го умный адъютант. Вы, я заметил, лично знакомы с Пихтом? Расскажите мне о нем. Давно хотел порыться в картотеке, но сейчас решил, что ваш проницательный ум, Коссовски, откроет мне больше любых характеристик. Вы друзья? - Мы встречались в Испании. Там Пихт воевал вместе с известными вам Мельдерсом и Вайдеманом. Там и удостоен. Железного креста. - Храбро воевал? - Не видел. Я ведь в боях не участвовал. А по их словам, они все орлы. Как вы заметили, Пихт исключительно приятный в общении человек. С теми, кто ему полезен. С посторонними и подчиненными он резок, даже, пожалуй, нагл. Впрочем, наглость импонирует некоторым политикам, как развязность - дамам. - Женат? - Холост. - Родители живы? - Воспитанник сиротского дома в Бремене. Его родители погибли на пароходе "Витторио" в двадцать восьмом. - Вы интересовались списками пассажиров? - Конечно. Среди пассажиров были Якоб и Элеонора Пихты. - С Удетом он познакомился в Испании? - Нет. В Стокгольме, когда Удет был на гастролях в Швеции. Удет взял Пихта к себе механиком, ввел в клуб Лилиенталя и научил летать. - Он хороший летчик? - Его хвалил Вайдеман. Регенбах рассмеялся: - Лоялен? - Безусловно. Партии обязан своей карьерой. И характер у него истинного наци. Ницшеанский тип, если хотите. Обожает фюрера и поклоняется ему. На мой взгляд, искренне. А почему бы нет? Регенбах не ответил. Он задумчиво разглядывал Париж. Вдруг он снова повернулся к Коссовски: - Вы знаете о том, Зигфрид, как ловко Пихт топит Хейнкеля? Хейнкеля не любит Гиммлер. - Почему топит? - Подслушанный мною разговор... - Вы считаете, Пихт работает на гестапо? - Я спрашиваю вас. - Ну что ж, коль скоро он не работает на нас, должен же он на кого-то работать. Ведь кто-то приставил его к Удету. - Вы мудры, Зигфрид. Но ведь мог бы он работать и на нас. Не правда ли? Как часто вы с ним встречаетесь? - У нас мало общих знакомых, - ответил Коссовски. - Напрасно. Таких людей не следует выпускать из поля зрения. Коссовски вспомнил, как совсем зеленым предстал перед ним Пихт в Испании. Нечто вроде близости даже возникло потом. Но после случая с полковником Штейнертом - связным адмирала Канариса - дружба как-то расклеилась. "Штейнерт, Штейнерт, царство тебе небесное..." - 3 - Пихт увидел Вайдемана на параде в честь победы над Францией. Вечером они договорились встретиться в "Карусели". В этом фешенебельном ресторане немецкие офицеры чувствовали себя довольно уютно. Чужих туда не пускали. Скандалов не было. Вайдеман уже неделю жил Парижем, и в "Карусели" его знали все, и он знал всех. И Вайдеман и Пихт обрадовались встрече. В последние месяцы (что не месяц, то новая война!) им было не до переписки. На письмо Пихта, полученное в Голландии, Вайдеман так и не собрался ответить. - Что-то тогда стряслось, Пауль. Какая-то малоприятная история. - На лбу Вайдемана собрались рядами морщины. Ширококостный, чуть косолапый, с толстой багровой шеей и опущенной головой, отчего создавалось впечатление, будто он собирается боднуть собеседника, Вайдеман походил на молодого быка, еще не достигшего зрелости. Пихт за годы, проведенные в Швеции и Испании, хорошо изучил его достоинства и недостатки, Он знал, что Альберт был лукав, но справедлив; силен, но мягок; вспыльчив, но отходчив, В свои двадцать шесть лет он довольно легко добился приличного чина. Начальство знало его как энергичного офицера, подчиненные уважали за то, что Вайдеман мог кричать, бить кулаками по столу, сажать на гауптвахту, но стоило кому-либо из вышестоящих командиров высказать неудовольствие его подчиненными, как Альберт горой становился на их защиту. Об авиагруппе, которой он командовал после Польши и Голландии, прочно укрепилось мнение, как о самой отчаянной, готовой на все. - Черт возьми, действительно я забыл, что тогда стряслось! - хлопнул себя по лбу Вайдеман. - Да брось ты вспоминать! Не все ли равно?! Ну, закрутился с какой-нибудь прекрасной цветочницей. Выпьем, Альберт, за тюльпаны Голландии! За желтые тюльпаны Голландии! - Пихт уже был заметно навеселе. - Нет, Пауль, подожди. Я вспомнил! Это были не тюльпаны. Красные маки. Целое поле красных маков. И оттуда стреляли. - Война, - лаконично заметил Пихт. - Нет, не война, Пауль. На войне стреляют люди. А стреляли не люди. Красные маки. Там больше никого не было. Мы прочесали все поле, Пауль. Стреляли красные маки! - Выпьем за красные маки! - Подожди, Пауль. Они ранили генерала Штудента. В голову. Он чудом остался жив. И я чудом остался жив. Я стоял от него на шаг сзади. Клемп стоял дальше, и его убили. - Выпьем за Клемпа! Зря убили Клемпа! Дурак он был, твой Клемп. Ему бы жить и жить. - Пауль, ты знаешь меня. Я не боюсь смерти. Я ее навидался. Но я не хочу такой смерти. Пуля неизвестно от кого. Чужая пуля. Не в меня посланная. Может, я просто устал, Пауль? Третья кампания за год. - Вайдеман слегка наклонился к Пихту, стараясь поймать выражение его светлых глаз, но тот смотрел на сцену, на кривляющегося перед микрофоном известного шансонье. Подергивая тощими ногами, тот пел по-французски немецкую солдатскую песню: - "Мир сед, мир дряхл, раскроим всем черепа. Шагай бодрей, Рахт, девчонки ждут тебя..." - Слушай, Пауль. - Вайдеман понизил голос. - Зейц теперь служит у Мессершмитта? - Именно. Но не у Мессершмитта. У Гиммлера. Он отвечает за секретность работ. А на черта тебе сдался Зейц? - Не кажется ли тебе, что я прирожденный летчик-испытатель? Пихт отвернулся от сцены, заинтересованно поглядел на Вайдемана: - Ай, Альберт, какой позор! Тебе захотелось в тыл. Поздравляю! - Да ты что, Пауль! - вспылил Вайдеман. - Я пошутил, полигон тоже не сахар, и хорошие летчики там нужны... Но Зейц тебе не поможет. Мессершмитт его не очень жалует. - Значит, пустое дело? - С Зейцем пустое. Но почему бы тебе не попросить об этой маленькой услуге своего старого друга Пихта? Пихт не такая уж пешка в Берлине. - Пауль! - Заказывай шампанское и считай, что с фронтом покончено. Завтра я познакомлю тебя с Удетом, и пиши рапорт о переводе. Я сам отвезу тебя в Аугсбург. Только допьем сначала, старый дезертир! Вайдемана передернуло: - Если ты считаешь... - Брось сердиться, Альберт. Я же сам стал тыловой крысой. И если тебя тянет в Германию, то меня порой тянет на фронт. Хочется дела, Альберт. Настоящего дела! - Пихт встал, его заносило. - Выпьем за настоящее дело! За настоящую войну, черт возьми! Когда Пихт сел, Вайдеман снова потянулся к нему: - Пауль, а тогда, в последние дни Испании, ты знал, что Зейц работает на гестапо? - И в мыслях не держал. - Вот и я тоже. - Только однажды, - пьяно ворочая языком, проговорил Пихт, - произошла одна штука. Но тебя, к счастью, она не коснулась. Ты был на другом аэродроме. Она коснулась Зейца, меня и Коссовски... - А вот кстати и они, - сказал Вайдеман, пытаясь подняться навстречу Зейцу и Коссовски. Высокий и худой Коссовеки был в форме офицера люфтваффе, Зейц - в штатском. - Чудесный ресторанчик, - рассмеялся Зейц, наливая рюмки. - И прекрасно, что сюда не шляются французы. - Хорошо бы нам остановиться на Франции, - задумчиво проговорил Коссовски, рассматривая на свет игристое вино. - Нас, немцев, всегда заводит хмель побед так же далеко, как это шампанское. - Нет, фюрер не остановится на полпути! - ударил кулаком Зейц. - Значит, "Идем войной на Англию, скачем на Восток", - напомнил Коссовски нацистскую песенку и осушил бокал. - Сила через радость - так думает фюрер, так думаем мы. - Зейц поднял бокал. - Я вспомнил оду в честь Вестфальского мира, - не обращая внимания на Зейца, продолжал Коссовеки. - Пауль Гергардт написал о наших воинственных предках и господе боге вскоре после Тридцатилетней войны, кажется, так: Он пощадил неправых, От кары грешных спас: Ведь хмель побед кровавых Доныне бродит в нас... Вдруг внимание Коссовски привлек невысокий молодой человек с иссиня-черными волосами. Высоко над головой он держал поднос и быстро шел через зал, направляясь к их столику. В этом углу за колоннами сидели только они - Коссовски, Пихт, Зейц и Вайдеман, но обслуживал их другой официант. Гарсон, пританцовывая, пел себе под нос какую-то песенку. "Очень невесело в Дижоне", - кажется, эти слова различил Коссовски. - Простите, господа, - изогнулся в поклоне официант. - Директор просит вас принять в подарок это вино. Из Дижона. Мы получили его в марте, а вы пришли в мае, и, кроме вас, никто не оценит его божественного букета. Коссовски взял бутылку из старого толстого стекла. На пробке еще остались следы плесени - плесени 1910 года, года его первой любви. Прочитал этикетку. - Да, это вино выдержано в Дижоне, - сказал он и передал бутылку Пихту. Тот посмотрел бутылку на свет. Вино было темно-бордовым, почти черным. - Тридцатилетней выдержки, господа! - Передайте директору нашу благодарность, - проговорил Пихт и сердито начал разливать вино по рюмкам. - 4 - Утром в отеле "Тюдор" он поймал себя на том, что думает по-русски. В первую минуту это огорчило его. Никаких уступок памяти, - так можно провалиться на пустяке! Но чем меньше оставалось времени до назначенного часа, тем слабее он сопротивлялся волне нахлынувших воспоминаний, далеких тревог и забот. Машинально он завязал галстук, одернул новенький пиджак. "Как же скверно вчера сработал Виктор с этой дарственной бутылкой вина!.. Он мог бы найти менее рискованный путь предупредить меня... Или уже не мог? Он боялся, что я пойду на первую явку и провалюсь... "Очень невесело в Дижоне". "Очень невесело в Дижоне" ...Хорош бы я был..." Никогда еще нервы его не были так возбуждены, мысли так непокорны, движения безотчетны. "Хорошеньким же птенцом я окажусь... Взять себя в руки! Взять! Я приказываю!" Глядя на себя в зеркало, он пытался погасить в глазах тревогу. - А штатское вам идет, - сказала, кокетливо улыбаясь, горничная. "Врет, дура, врет". Он механически коснулся ее круглого подбородка. - Штатское мне не идет. А идут серебряные погоны. Откуда ты знаешь немецкий? - Я немка и здесь исполняю свой долг. Он отвернулся, снова уставился в зеркало, чтобы увериться в своем нынешнем облике, чтобы отвязаться от назойливой мысли, что вот сейчас он выйдет, бесповоротно выйдет из роли. "Пятая колонна, проклятая пятая колонна..." - Жених на родине? - Убили его партизаны в Норвегии. Перед смертью он прислал открытку. Вот поглядите. - Горничная из-под фартука достала чуть смятую картонную карточку, изображавшую королевский дворец в Осло - приземистый замок из старого красного кирпича и посеребренные краской сосны. Почему-то эта фотография помогла ему взять себя в руки. - Не горюй, женихов на фронте много. Всех не убьют. Париж взяли, скоро войне конец. - Не надо меня утешать. Я-то знаю, война только начинается. Скоро мы, немцы, пойдем на Восток! - Ух, какая ты воинственная! - сказал он и направился к двери. Он взял такси и попросил отвезти себя в Версаль. Но на полдороге вышел у ювелирного магазина, долго стоял у прилавка, любуясь камнями и колеблясь в выборе. Выбрал наконец камею на розоватом сердолике. - Одобряю выбор, мосье. У вас хороший вкус. Невеста будет довольна, - затараторил чернявый бижутьер. "Почему невеста? Почему не жена?" - удивился он галантной проницательности продавца. Он сказал шоферу, что раздумал смотреть Версаль и хочет вернуться в Париж. Через час он стоял перед домом на бульваре Мадлен. Здесь была вторая явка. Последняя. Он еще раз прошелся по бульвару, терпеливо оценивая прохожих, и вошел в подъезд. Третий этаж. Бесшумно открывается дверь. - Господин де Сьерра! "Зяблов, это же Зяблов! Живой, всамделишный Зяблов!" - Прошу вас. - Господин де Сьерра подвел гостя к двери в другую комнату и тихо, но ощутимо сжал его плечо... - Ну, здравствуй, Март, рад видеть тебя живым, - проговорил де Сьерра, когда они вошли. - Здравствуйте, Директор, - сказал он по-русски и подумал, что эта небольшая передышка, пожалуй, окажется экзаменом более строгим и жестоким, чем все перенесенные испытания. И вовсе не важно, что Зяблов - учитель по спецшколе и командир - зовется сейчас Директором, а он, Мартынов - Мартом. Он не слышал родного языка много лет, он не видел родного лица много лет и не получал из дома писем много лет. А это слишком тяжело... - Вам известно, как Виктор предупредил меня в "Карусели"? - спросил Март. - Да. Но другая явка провалена, и Виктору пришлось рисковать... - Вы знаете, что война идет к нашим границам? - Спокойно, Март, - проговорил Зяблов. - Слушай меня внимательно, времени у нас мало... Итак, будем считать, что первая часть задания выполнена тобой образцово. Крыша у тебя надежная. О твоем отчете по Испании в Центре знают. Твои сообщения о новых видах оружия нельзя недооценивать. Все, что тебе удастся узнать в этом плане, держи особо. Но никакого риска. Всякая мало-мальски рискованная операция сейчас, когда с Германией заключен пакт о ненападении, абсолютно исключается. - Да ведь фашисты теперь бросятся на нас! - Хочешь знать мое личное мнение - слушай. Да, война приближается к нашим границам. Близится решающая схватка. Кроме нас, шею Гитлеру никто не свернет. Это нам обоим ясно. И не только нам. А значит? Мы должны находиться в состоянии полной боевой готовности. И поэтому не имеем права рисковать ни одним человеком! Во время войны он будет во сто раз полезнее. - Нас мало. - Этого ты не знаешь. А может, и я не знаю. Но не забывай: за коммунистов голосовало пять миллионов немцев. Это враги нацизма. Это твои союзники, твоя опора. Когда наступит время, они придут тебе на помощь. Но пока работай в одном канале - люфтваффе. Новые самолеты, новые моторы, новое вооружение. Сконцентрируйся на Аугсбурге, наиболее перспективном центре авиастроения. Мы подберем там тебе помощника. Когда начнется война, выйдешь на связь с Перро. Но только один раз. Ты встретишься с ним в Тиргартене на третий день войны, на пятой аллее слева от центрального входа в семь вечера. Имей при себе свежий номер "Франкфурте цайтунг". В разговоре упомянешь дядюшку Клауса. Но сначала спросишь: "Можно разделить компанию?" Перро пожмет плечами и ответит: "Ну, если вас тяготит одиночество"... У Перро будет программа берлинского ипподрома. Подчеркнута третья лошадь в четвертом заезде. В письме Директора, написанном тайнописью, найдешь инструкции. Получишь также пакет с кодом, частотами и расписанием сеансов. Остальное - по обстановке. Действуй самостоятельно. Перро - надежный человек. Он ненавидит фашистов, как и мы. Место, где будет спрятан передатчик, знает Перро. Ясно? - Да. - Хорошо, Март. - Зяблов встал. - Командирован ты, считай, до дня победы. Дату поставишь сам. Верю - увидимся. Самый никудышный разведчик - мертвый разведчик. Ты нам нужен живой. - Вы считаете меня школьником... - Обязан сказать. Ну, хватит. Вот тебе письмо от ребят. Спокойно! Мешать не буду, вернусь через час. И, не обижайся, сам ничего не сжигай, я уж за тебя покочегарю... Когда Март снова появился на улице, солнце садилось. Весь вечер он бродил по городу. "Бош! Бош! Бош! Победитель в стране поверженных". В темно-синем безоблачном небе по гирляндам опознавательных огней угадывалась Эйфелева башня. Париж бесстрастно отдавал победителям свои огни, свои запахи, свою неповторимость. Под Триумфальной аркой, не затухая, плескался скорбный огонь на могиле Неизвестного солдата. И рядом на карауле, ноги врозь, под сверкающей каской - неживое лицо, стоял, сторожа его, пленного, коричнево-рыжий в рекламном зареве солдат фатерланда. Площадь Звезды... Расходятся, разбегаются асфальтовые лучи... И один луч, пересекая Германию, пересекая всю Европу, тянется к России, к Москве, на Красную площадь. Март пошел на восток по бульвару Гюисманса. Пошел навстречу своим, ожидая их, воюя рядом с ними. Так, навстречу своим, он будет идти всю войну...  Глава четвертая ПРЕКРАСНАЯ ЭРИКА И РЮБЕЦАЛЬ  Осенью 1940 и зимой 1941 годов в войне наступило затишье. Солдаты вермахта и люфтваффе отдыхали. Ремонтировались танки, самолеты и пушки. Только генералы не знали покоя. Они разрабатывали новые планы. Один из них носил название "Морской лев" ("Зеелеве"). В нем предусматривался захват Британских островов. Уже печатались на немецком и английском языках распоряжения будущей оккупационной армии, планировалось строительство концентрационных лагерей. Создавалось даже специальное десантное соединение под командованием гауптштурмфюрера СС Отто Бегуса. Оно должно было захватить Букингемский дворец и пленить королевскую семью. Вместо арестованного Георга VI Гитлер собирался посадить на престол своего кандидата - герцога Виндзорского. Некоторые политические деятели Англии уже собирались эвакуироваться в Канаду. Но Гитлер и его штаб задумались о дне Икс. Разгром Великобритании, предполагал Гитлер, скорее будет на руку США и Японии, которые растащат империю Альбиона по кускам, пока Германия будет воевать в Европе. Своими раздумьями Гитлер как-то поделился с Муссолини: "Мы в положении человека, у которого в винтовке один патрон". Этот патрон он предназначил Советскому Союзу. - 1 - По утрам оберштурмфюрер Вальтер Зейц настраивал себя на такие мысли и поступки, которые были присущи только должностному лицу. Даже поиски невесты он рассматривал как сугубо служебное дело. Рабочий день его начинался кропотливым разбором почты. Самому Зейцу мало кто писал: родных не осталось, берлинские приятели не вспоминали о нем... Мешок писем и бандеролей приносил ежедневно одноглазый солдат из военной цензуры. Осуществляя негласный надзор за душами служащих Мессершмитта, Зейц был в курсе многих глубоко интимных дел жителей Лехфельда. По утрам он подыскивал себе невесту. Просмотр корреспонденции лехфельдских девиц заметно сузил круг претенденток. Все чаще его внимание задерживалось на письмах Эрики Зандлер. Дочь профессора вела исключительно деловую переписку: обменивалась опытом с активистками Объединения немецких женщин. Среди ее корреспонденток была сама фрау Шольц-Клинк, первая женщина Новой Германии. Из писем явствовало, что фрейлейн Эрика готовит себя в образцовые подруги истинного рыцаря третьего рейха. Личные наблюдения еще более расположили Зейца к Эрике. Будущая невеста была пышна, строга, выдержана в лучших эталонах арийской красоты. Зейц уже предпринял ряд шагов к сближению с прекрасной Эрикой. Он буквально вынудил профессора пригласить его к себе в дом, зная, что Зандлер испытывал перед гестаповцем непоборимую робость. Зейц не помнил случая, чтобы его ученый коллега хоть раз осмелился взглянуть ему в глаза. Он снова и снова возвращался к профессорскому досье. Нет, у Зандлера не было абсолютно никаких причин тревожиться за свое прошлое. У него даже были заслуги перед фюрером: он был одним из первых конструкторов Мессершмитта, вступивших в нацистскую партию. Его партийный формуляр отличался исключительной аккуратностью, свидетельствовал о безупречном выполнении всех партийных распоряжений. "Поведение на службе и вне службы - корректен, безупречен. Денежные дела - долгов не имеет. Личные качества - мало активен, выдержан, целеустремлен. Душевная бодрость - выражена слабо. Мировоззрение - здоровое". И так далее. Никого, кроме сослуживцев, профессор не принимал, ни с кем не переписывался... Что это? Страх? Антипатия? Глубокое подполье? Нет, для подпольщика он трусоват. Во всяком случае, Зейц был уверен, что стоит как следует нажать на профессора, и он расползется студнем... К сожалению, Зандлер и дома оставался таким же бесхребетным существом. Отцовская власть не отличалась деспотизмом. Главе семьи разрешалось обожать свою Эрику. Не больше. Дочь с пятнадцати лет росла без матери и если кому доверялась, то разве что секретарше Ютте, девице, на взгляд Зейца, малопривлекательной, к тому же излишне острой на язык. Своенравная Эрика возвела Ютту в сан домашней подруги и наперсницы. Эта "кукольная демократия" особенно злила Зейца, когда перед посещением дома Зандлера он покупал в кондитерской не одну, а две коробки конфет. Но что делать! Претендент на руку прекрасной Эрики должен покорить сразу два сердца. Машинально сортируя конверты, Зейц думал о том, что стоило бы сегодня вечером намекнуть Ютте на солидное вознаграждение в случае удачного сватовства. Неплохо бы и припугнуть девчонку. Кстати, при умелой обработке можно было бы использовать ее и для слежки за домом Зандлера. Мало ли что... Уж больно пуглив этот профессор. Из его бюро давненько не поступало заявок - на обеспечение секретности испытаний. Чем они только там занимаются? Какую чепуху пишут люди друг другу! Находят время на всякий вздор. Натренированный глаз Зейца, равнодушно прочитывающий письмо за письмом, вдруг зацепился за нужный адрес. Фрейлейн Ютте Хайдте пишут из Берлина. Любопытно! Ну конечно, тетя! Кто же еще? Отчего бы бедной девушке не иметь в Берлине такую же бедную тетю? Тетя Хайдте обеспокоена здоровьем своей крошки и просит ее не забыть день памяти бедного дядюшки Клауса, который очень ее любил и всегда читал ей сказки о Рюбецале, гордом и справедливом духе. Маленькая Ютта, оказывается, горько плакала, слушая эту сентиментальную размазню! Рюбецаль! Уж сегодня из фрейлейн Ютты слезы не выжмешь. Разве что ему самому взяться за это дело? Рюбецаль, Рюбецаль!.. Надо будет заняться племянницей. Рюбецаль! Лезет же в голову всякая дрянь!.. Зазвонил телефон. Говорил секретарь Мессершмитта. Шеф приглашал к себе. Зейц подобрался. Подобные приглашения случались не часто. За полтора года службы Зейц так и не уяснил себе истинного отношения к нему шефа. Мессершмитт всегда принимал и выслушивал его с исключительно серьезным, деловым видом. Ни проблеска улыбки. Эта-то серьезность по отношению к довольно мелким делам, о которых был вынужден докладывать Зейц, и заставляла его подозревать, что шеф просто издевается над ним, по-своему мстит за то, что не может ни уволить его, ни заменить, ни тем более ликвидировать его должность. Между тем за полтора года Зейцу так и не представилось случая доказать свое рвение. В тщательно отлаженном механизме фирмы он казался ненужным колесом. Всех недругов, как явных, так и тайных, Мессершмитт выгнал задолго до появления Зейца в Лехфельде. Случаев саботажа и диверсий не было. За политическим настроением служащих следил, опять же помимо Зейца, специальный контингент тайных доносчиков. Взять контроль над ними Зейцу не удалось, и он начал исподволь плести свою сеть осведомителей. Из Берлина штандартенфюрер Клейн регулярно высылал выплатную ведомость на агентуру. И хотя Зейц давно привык считать особый фонд своей добавочной рентой, список завербованных на случай ревизии должен быть наготове. Каждый раз, перед тем как идти к шефу, Зейц на всякий случай пробегал список глазами. Кадры надо знать. В кабинете Мессершмитта Зейц неожиданно увидел старых знакомых - Пауля Пихта и Альберта Вайдемана. Мессершмитт всем корпусом повернулся навстречу Вейцу. Как видно, он только что закончил демонстрацию своей победоносной панорамы. - Господин Зейц, насколько я понимаю, нет необходимости знакомить вас с нашим новым служащим капитаном Вайдеманом. Я полагаю, вы знакомы и с лейтенантом Пихтом, который, увы, никак не соглашается отказаться от берлинской суеты ради наших мирных сельских красот. Я попрошу вас, обер-штурмфюрер, взять на себя, неофициально конечно, опеку над своими друзьями. Господину капитану не терпится взглянуть на нашу площадку в Лехфельде. Господин лейтенант также выражает желание совершить загородную прогулку. Поезжайте с ними. Кстати, представьте господина Вайдемана господину Зандлеру. Капитан прикреплен в качестве ведущего летчика-испытателя к конструкторскому бюро Зандлера. - Простите. Разве господин Зандлер делает самолеты? Что-то я не видел его продукцию. - Увидите, Зейц. Увидите. За полтора года вы могли бы заметить, что мои заводы делают самолеты и только самолеты. И все мои служащие заняты исключительно этим высокопатриотическим делом. Господин Вайдеман, господин Пихт, буду счастлив видеть вас у себя... - 2 - В машине было душно. Вайдеман опустил стекло, подставил голову под прохладную струю ветра. С шелестом взлетали прошлогодние листья. "Расцветает, расцветает, и сильнее солнце греет, но не знает, но не знает, что весною воздух веет..." Этот пустой детский стишок вдруг развеселил Вайдемана. - А ведь хорошо, друзья! - воскликнул он. - Великолепно! - поддержал Зейц. - Сентиментальный бред, - отозвался Пихт. Вайдеман обиженно замолчал. Мимо проплывали холмистые дали, темные буковые и дубовые леса. Мелькали деревушки - в палисадниках дремали домики, придавленные черепичными крышами; сонные коровы брели по асфальтированным улочкам, так же сонно били в колокол кирхи, и крестьяне лениво убирали навоз... Посреди деревень на площади стояли увитые лентами столбы - "Майское дерево". "По дедовским заветам, стою на месте этом, в честь наших девушек и жен, в знак дружбы до конца времен, чтоб жили мы семьей одной, верны Баварии родной..." - Здесь есть любопытный обычай испытывать силу и ловкость, - сказал Зейц. - Кто заберется по такому столбу, тот получит награду - кофейник или кастрюлю, а если смельчак достигнет самой верхушки, заработает сапоги. По окраинам городков и деревень к часовенкам лепились кладбища - над строем крестов возвышались монументальные памятники воинам, погибшим на полях сражений, "умершим для того, чтобы жила Германия"... "Все складывается как нельзя лучше. Главное - обжиться. - Вайдеман покосился на Пихта. - Зачем он дразнит Зейца?" - ...А тебе бы надо подумать об этом, Вальтер, - донеслось до него. - Здесь, в добрых старых пивных этих деревушек, рождалось наше движение... Почаще вспоминай об этом... "Какие пивные? А-а, вот он о чем..." Машина шла мимо старинного высокого здания из красного кирпича, увитого до крыши плющом и виноградником. Над аркой висела декоративная бутылка вина с вывеской: "Спеши на огонек". - Остановимся? - предложил Пихт. - Надо спешить, - сказал Вайдеман. - Ну, черт с вами, - махнул рукой Пихт и снова вцепился в Зейца. - И вообще, Вальтер, по старой дружбе скажу, что дела у тебя здесь незавидные. Ты политический руководитель, а Мессершмитт играет тобой, как кот мышкой... Нет, нет, не отрицай! Не с него, а с тебя спросят, как выполняются приказы фюрера. - Я лучше тебя разбираюсь в своих делах! - Успокаивай себя, Вальтер, успокаивай... Но если вдруг Мессершмитт поскользнется, он свалит всю вину на тебя и глазом не моргнет. - Я не хочу говорить об этом! - не выдержал Зейц и так крутнул баранку, что "мерседес", рванув в сторону, с визгом пронесся по обочине. - Ты ни черта не знаешь, что творится у тебя под носом. Чем занят сейчас Мессершмитт? - Он делает самолеты. - Он пытается модифицировать свою единственно удачную, но безнадежно устаревающую модель, как пожилая модница свое последнее платье. А между прочим, сидящий рядом со мной капитан Вайдеман будет заниматься совсем другим. - Чем же? - заинтересовался Вайдеман. - А разве Зейц тебе ничего не объяснил? - лукаво спросил Пихт, поглядев в красный затылок коротко остриженного Зейца. - Откуда мне знать, чем занимается этот старый бобер Зандлер, - буркнул оберштурмфюрер. - Вот об этом я тебе и толкую, Вальтер... Ты, Альберт, будешь иметь дело с новыми реактивными самолетами. Дело это пустое, но рискованное. Хейнкель уже обжегся на нем. - Объясни толком, Пауль! Ни Мессершмитт, ни Зейц ничего об этом не говорили. - Тебе, очевидно, расскажет тот, кто непосредственно занимается этими самолетами, - Зандлер... Я же немного знаю. Известно только, что они дьявольски быстроходны. У них нет винта. Вместо винта развивают тягу и несут самолет вперед реактивные двигатели... Когда пушка стреляет, ствол откатывается назад... - Третий закон механики... - Вот-вот. Машина с реактивным двигателем может достигнуть даже звуковой скорости! Хейнкель первым сделал такую штуку, но его испытатель Варзиц наложил в штаны, когда самолетик непроизвольно втянуло в пике и затрясло, как пневматический молоток. - Что с ним произошло? - Он попал во флаттер... Ну, да ты с этим флаттером еще встретишься. - А Варзиц погиб? - Пока нет. В тот раз он выкрутился. Ему удалось выпрыгнуть с парашютом... Так вот, после Хейнкеля за эти самые реактивные штучки взялся Мессершмитт... - Пихт снова посмотрел на багровую шею Зейца и добавил громче: - Но у Мессершмитта есть такой олух, как Зейц, и ему все сходит с рук. Зейц заерзал на сиденье. - Ты не нападай на Вальтера, - сказал Вайдеман примирительно. - Ну, что сделает Вальтер в своем положении? Мессершмитт вхож к самому фюреру, а Удет ему первый друг. - Ошибаешься, Альберт, - скрипнул зубами Зейц. - Я могу сделать то, что и Пихту не снится. "Мерседес" вылетел на развилку. На левой стрелке указателя было написано: "Дахау", на правой - "Лехфельд". Зейц свернул вправо. Дорога нырнула в буковый лес. Промелькнул позеленевший от мха замок с затянутым ряской болотцем, через который был переброшен полукруглый каменный мостик. Блеснула вывеска: "Добрый уют". - Когда-то в подвалах таких развалин мастера ковали доспехи для рыцарей, - проговорил Пихт. - Один Лоренц Хельмшмидт чего стоит! - добавил Зейц, стараясь примириться с Пихтом. - Кто этот парень? - спросил Вайдеман. - Он ковал великолепные латы, - сказал Зейц. - Экстра-класс! Их не могли сравнить ни с нюрнбергскими, ни с венскими, ни с итальянскими. - А Лоренц Розенбаум?! - Это был гений! Как прелестна его "Юдифь"! Тончайшая работа! - Зейц на мгновение повернулся к Вайдеману. - Он ее выбил на медали получше этого маляра-итальяшки Кастельфранко, Альберт. Да, на аугсбургской земле всегда находились умельцы. Раньше ковали латы, теперь самолеты... Из полусумрака леса машина выбежала на равнину. Впереди острыми зубьями крыш краснел Лехфельд. Но первое, что бросилось в глаза Вайдеману, было кладбище. Огромное кладбище, как бы выставленное напоказ. Рядом с белыми каменными крестами стояли самолетные винты, указывающие на принадлежность усопших к авиации. Вайдеман с опаской покосился на эти могилы, что ускользнуло от глаз Пихта. Пауль похлопал его по плечу: - Это неудачники, Альберт... А нам пока везет. Зейц свернул к авиагородку, застроенному однотипными домиками. Только несколько особняков нарушали однообразие. Сам аэродром был огорожен с фасада кирпичной стеной. Солдат у проходной беспрепятственно пропустил машину Зейца. "Мерседес" подкатил к бетонному одноэтажному зданию с маленькими, словно бойницы, окнами. У входа стоял часовой. Увидев офицеров, он бойко вскинул винтовку "на караул". Вайдеман, выпрямившись, шагнул вслед за Зейцем. "Ну, теперь держись, раб божий!" Все трое прошли по темному коридору в самый конец и открыли тяжелую, обитую кожей дверь. Первое, что почувствовал Вайдеман, - это был тяжелый запах прокуренного кабинета. - Вы поторопились, господа. Похвально, - сказал Зандлер. Вайдеман почувствовал, как сухая рука Зандлера стиснула его руку, а выцветшие светлые глаза вонзились в его лицо. "Вот кому я доверю свою судьбу". - Вам, капитан, сейчас придется позаниматься. Вы должны изучить совершенно новые области аэродинамики и устройства самолета, на котором будете летать. Время у вас пока есть. - Не совсем понимаю вас, профессор. - Потом поймете. - Зандлер положил руку на мускулистое плечо Вайдемана. - Вам не терпится поглядеть на самолет? Идемте. Профессор повел гостей в ангар, охраняемый двумя солдатами. - Обождите меня здесь. Вайдеман, Пихт и Зейц остановились у входа. Зандлер приказал снять чехлы, потом подошел к распределительному щитку и включил рубильник. Яркий свет залил ангар. У Вайдемана перехватило дыхание - в центре ангара на высоко поднятых шасси стоял серебристый самолет. - Вот он, "Штурмфогель", - торжественно объявил Зандлер, и металлическое эхо прокатилось по ангару. Крылья "Штурмфогеля" уходили назад. Акулоподобный нос как бы рассекал воздух. Фонарь плавно закруглялся, так что летчик хорошо мог просматривать и переднюю и заднюю полусферы. Зандлер любовно провел рукой по отглаженному, с заточенными заклепками крылу самолета. - Как видите, "Штурмфогель" создан для большой скорости. Стабилизатор поднят, чтобы не попадал под горячие струи двигателя. Киль, как и крылья, скошен назад для уменьшения лобового сопротивления воздуха. Корпус машины - планер готов выдержать скорости, близкие к звуковым, а также перегрузки, которые могут возникнуть при флаттере или при выходе машины из пике. Вайдеман поднялся по стремянке, открыл фонарь и опустился на прохладное твердое сиденье. Яркие зеленые стрелки мерцали на черных циферблатах приборов. Высотомер, компас, радиокомпас, указатель скорости, счетчик боезапаса... Все на месте. Но где указатели работы двигателей? Ага, вот они... Но совсем не похожи на те, что привык он видеть на винтомоторных машинах. Вместо сложной системы секторов с рукоятками шага винта, газа и качества топливной смеси здесь был только один легко передвигающийся рычаг подачи топлива. А работа двигателей контролировалась указателями температуры газов за турбинами, маметром {М а м е т р - прибор, показывающий силу тяги двигателей} и керосиномером. Ногой Вайдеман надавил педаль - она послушно подалась. Покачал ручку управления - на концах крыльев колыхнулись элероны... - Хорош "Штурмфогель"! Пора посмотреть его в воздухе. За чем же задержка, профессор? Зандлер похлопал рукой по обтекателю двигателя. Гулко, как бочка, отозвалась пустота. - Нет моторов, капитан. Они нас чертовски держат... - 3 - Да, двигатели сильно задерживали работу Зандлера над "Штурмфогелем". Это была ахиллесова пята новой реактивной авиации. Десятки экспериментальных моторов, закупленных в различных фирмах, разлетались в прах на испытаниях. Инженеры искали надежный металл и горючее. Искали и гибли, как погиб Макс Валье, опробовая ракетные автомобили и дрезины, как взорвался вместе с лабораторией и лаборантами университетский друг Зандлера Тиллинг во время опытов с горючим. Двигатель Охайна, рассчитанный на тягу 1120 килограммов, как и предполагал Зандлер, Мессершмитту заполучить не удалось. Хейнкель просто-напросто отказался его продать. Кто-то в Берлине, скорее всего в управлении вооружений Удета, вставлял палки в колеса. Между прочим, это обстоятельство настораживало Зандлера. Профессор замечал, что, когда у Хейнкеля обозначался успех, кто-то умышленно тормозил его работу; когда ладилось дело у Мессершмитта, вредили Мессершмитту. Возможно, повинны в этом были сами конструкторы, ведущие между собой давнюю конкурентную борьбу. Возможно, кто-то другой был заинтересован в задержке работ над новыми типами самолетов и двигателей, игнорируя интересы рейха. Но Зандлер строил только догадки. У него не было доказательств, и потому он молчал. На фирме "Юнкерс" проектировал двигатель доктор Франц. Он рассчитывал его на тягу 600 килограммов при скорости полета 900 километров в час и на горючее - дешевое дизельное топливо. Пока Франц строил свой двигатель 109-004, Мессершмитт приказал поставить на "Штурмфогель" двигатели фирмы "БМВ". Они делались в Шпандау. Их привезли в Лехфельд, на стендах замерили тягу. Получилось 260 килограммов. Зандлер сообщил об этом шефу по телефону. - Да это же примус, черт возьми! - выругался Мессершмитт. - Я не могу рисковать планером, устанавливая на него двигатели "БМВ", - сказал Зандлер. Мессершмитт задумался. Видно, какое-то обстоятельство его сильно торопило. - Нет, профессор, вы должны поставить их на "Штурмфогель". - "Штурмфогель" не взлетит! - Должен взлететь! Новая авиация упрямо стучит в двери, Иоганн, и нам надо спешить, каких бы забот это ни стоило. - Я не могу рисковать, - упрямо проговорил Зандлер. - Слушайте меня внимательно, профессор. (Зандлер уловил в голосе шефа железные нотки.) Делайте три модели планера. Две мы развалим на этих движках, третью сбережем для двигателей Франца - должен же он когда-нибудь построить их!.. Зандлеру ничего не оставалось, как подчиниться. Испытателем "Штурмфогеля" с двигателями "БМВ" он назначил нового летчика - капитана Вайдемана. - 4 - Было еще темно и очень холодно, когда Вайдеман в сопровождении техника и дублера выехал к самолету. "Штурмфогель" стоял в самом конце взлетной полосы. Возле него возились инженеры и механики с отвертками, ключами, измерительными приборами. - Как заправка, Карл? - Полностью, господин капитан, - ответил Гехорсман, вылезая из-под мотора. Вайдеман не спеша надел паршют, подогнал ремни и залез в кабину. За время, проведенное в Лехфельде, он изучил каждую кнопку, переключатель, винтик и мог отыскать их с закрытыми глазами. Днями просиживая в кабине, он мысленно представлял полет, почти до автоматизма отрабатывал свои действия в любой сложной ситуации. Но сейчас, когда, удобно устроившись в кабине, он взялся за ручку управления машины, то почувствовал неприятную дрожь в пальцах. Тогда Вайдеман опустил руки и несколько раз глубоко вздохнул - это всегда помогало успокоиться. "Не валяй дурака, представь, что ты на привычном "Ме-109". Представил? Отлично". Он включил рацию и в наушниках услышал близкое дыхание Зандлера. - Я "Штурмфогель", к полету готов, - сказал Вайдеман. - Хорошо, Альберт. Итак, задача у вас одна - взлететь и сесть. Не вздумайте только делать что-нибудь еще. - Понимаю. - И внимательно следите за приборами. Запоминайте малейшие отклонения. - Разумеется. - К запуску! Вайдеман включил кнопку подачи топлива в горючие камеры двигателей. Через несколько секунд загорелись лампочки-сигнализаторы. Зарокотал бензиновый моторчик - ридель, раскручивающий турбины. Глухо заверещали лопатки компрессоров. Альберт включил зажигание. "Штурмфогель" вздрогнул. Оглушил резкий, свистящий рев. Машина, удерживаясь на тормозах, присела, как бегун перед выстрелом стартера. На приборной доске ожили стрелки. Вайдеман протянул руку к тумблерам, щелкнул переключателями, проверяя приборы, еще раз окинул взглядом свою тесную кабину... "Кроме всего, что ты знаешь, нужна еще удача", - подумал он и нажал кнопку передатчика. - Я "Штурмфогель", прошу взлет. - Взлет разрешается. Ветер западный три метра в секунду, давление семьсот шестьдесят... Привычное сообщение Зандлера успокоило пилота. Вайдеман отпустил тормоза, двинул ручку подачи топлива вперед. Двигатели взвыли еще сильней, но не увеличили тяги. Ручка уже уперлась в передний ограничитель, вой превратился в визг. Наконец истребитель медленно тронулся с места. Компрессоры на полных оборотах, температура газов за турбинами максимальная... Но самолет нехотя набира