вает. Далее. Она активно участвовала в происходящем еще до того, как была объявлена тревога, что не может не вызывать определенных сомнений. - То же самое можно сказать о Ландо и генерале Бел Иблисе, - напомнил Хэн, чувствуя, что его дипломатические способности, над которыми Лея столько билась, вот-вот будут исчерпаны. - Их же вы почему-то не арестовали, верно? - Это сравнение кажется мне неуместным, - возразил Бремен. - Калриссит и Бел Иблис неразрывно связаны с Новой Республикой. Многие могли бы за них поручиться, чего нельзя сказать о Маре Шейд. - За нее можем поручиться мы с Леей, - заявил Хэн, стараясь не вспоминать о том, что Мара грозилась убить Люка. - Разве этого недостаточно? Может, вы до сих пор гневаетесь на нее за то, что она сделала за вас всю работу? Говорить так явно не следовало. Лицо Бремена тут же стало таким же красным, как ствол дерева ч'хэйла. - Да, она застрелила нескольких вражеских агентов, - сказал он ледяным тоном. - Но это ровным счетом ничего не доказывает. Этой операцией руководит сам Адмирал Траун, в этом сомнений быть не может. Сам налет и все происшедшее впоследствии могли быть частями единого плана, имевшего целью убедить нас в том, что она на нашей стороне. Мы на это не купимся. Она пройдет проверку по полной схеме: проверим показания, наведем нужные справки, уточним ее связи, проведем парочку допросов... - Ужас, - покачал головой Хэн. - Если все так и будет, она действительно примет сторону врага. Бремен приосанился: - Мы делаем это не для саморекламы, Соло. Мы защищаем жизнь граждан Новой Республики - в том числе твою и твоих детей. Я полагаю, Советник Органа Соло будет присутствовать на брифинге у Мон Мотмы. Если у нее есть какие-то жалобы или предложения, она может представить их там. До этих пор я не желаю говорить о Шейд с кем бы то ни было. Особенно с тобой. Все понятно, капитан Соло? Хэн вздохнул: - Что ж тут непонятного... - Вот и прекрасно, - хмыкнул Бремен, зашагав прочь. Хэн стоял, глядя ему вслед недобрым взглядом. - Я смотрю, у тебя какой-то особый подход к людям, - послышался рядом знакомый голос. Хэн изумленно обернулся: - Люк! Когда это ты вернулся? - Около десяти минут назад, - ответил Люк, кивком головы указав на дальний конец Коридора. - Я позвонил в твою комнату, и Винтер ответила, что вы оба отправились вниз на какую-то там особую встречу. Я надеялся перехватить вас еще до ее начала. - Меня туда не приглашали - сказал Хэн, в последний раз взглянув на удаляющуюся фигуру Бремена. - Лея же для начала решила заглянуть в комнату Мары. - Ах, Мары... Хэн посмотрел на друга. - Она была здесь, когда мы нуждались в помощи, - напомнил он своему молодому приятелю. Люк огорченно покачал головой: - А вот меня не было... - Я говорю совсем о другом, - запротестовал Хэн. - Я знаю, - заверил его Люк. - И все-таки мне следовало быть здесь. - Понимаешь.ю. Хэн пожал плечами, не зная, что сказать в такой ситуации. - Ты ведь не можешь постоянно находиться рядом с ней. И потом - защитить ее могу и я, верно? Люк усмехнулся: - Ладно. Я как-то о тебе и забыл. Хэн окинул взглядом Коридор. Один за другим проходили дипломаты и члены Совета, Леи же все не было. - Похоже, она где-то застряла. Мы можем пойти ей навстречу. - И как это ты позволяешь ей ходить по Дворцу в одиночку? - заметил Люк, когда они направились в обратную сторону. - Она не совсем одна, - покачал головой Хэн. - После того нападения Чуви не оставляет ее без внимания ни на секунду. Этот увалень теперь даже спит перед нашей дверью. - Зато у вас на душе спокойно. - Так-то оно так. Но я боюсь, что у детей появится аллергия на шерсть вуки. - Он глянул на Люка. - А где ты пропадал все это время? Если верить твоему последнему сообщению, ты должен был появиться здесь три дня назад. - Я послал это сообщение и тут же засел, - ответил Люк, разглядывая народ, сновавший по коридору. - Об этом я расскажу тебе в другой раз... Винтер сказала, что Мара находится под домашним арестом. Это правда? - Да, и, похоже, это надолго, - вздохнул Хэн. - Наша задача - убедить этих крохоборов из службы безопасности в том, что она невиновна. - Да, - задумчиво произнес Люк. - Это не так просто, как кажется. Хэн нахмурился: - Это еще почему? Люк со вздохом ответил: - В годы войны она была личным помощником Императора. Хэн изумленно уставился на Люка: - Надеюсь, ты шутишь? - Нисколько, - ответил Люк, покачав головой. - Где она только не работала... Ее называли Клинком Императора. Точно так же ее назвал и майор, лежавший в реанимационной палате... - Вот те раз... - пробормотал потрясенный Хэн. - Кто бы мог подумать... Почему же ты не сказал нам об этом раньше? - Я не думал, что это так важно, - пожал плечами Люк. - Сейчас она не имеет к ним никакого отношения - это совершенно точно. - Он выразительно посмотрел на Хэна. - У многих из нас есть что скрывать от других, верно? - Попробуй сказать это Бремену и его молодчикам, - мрачно усмехнулся Хэн. - Понимаешь, их надо убедить в том... Люк замолк на полуслове. - В чем дело? - удивился Хэн. - Не знаю, - неуверенно произнес Люк. - Что-то не так с Силой... Хэн почувствовал, как внутри у него все похолодело. - В каком смысле? - пробормотал он. - Какая-то опасность? - Нет, - Люк пытался сосредоточиться. - Скорее, это изумление или... шок. - Он глянул на Хэна. - Я не уверен, но, по-моему, это как-то связано с Леей. Хэн машинально схватился за бластер. Лея находилась в обществе бывшего имперского агента, и та напугала ее так, что это почувствовал Люк... - Побежим? - тихо спросил он. - Не надо, - покачал головой Люк. - Просто ускорим шаг. Хэн опустил глаза и увидел, что тот поигрывает рукоятью Огненного Меча. Из-за двери послышался приглушенный голос дройда-стражника модели Г-2РД. Устало вздохнув, Мара захлопнула свой блокнот и бросила его на стол. Со временем работникам службы безопасности должны были надоесть эти короткие, подчеркнуто вежливые беседы, пока же им не было видно ни конца ни края. Мара сконцентрировала Силу, желая понять, кто именно стоит за дверью; в глубине души она надеялась, что на сей раз это не Бремен. Так и оказалось. Не успела Мара прийти в себя, как дверь открылась, и на пороге ее комнаты появилась Лея Органа Соло. - Привет, Мара, - кивнула ей Органа Соло. Стоявший в коридоре охранник-дройд поспешил прикрыть за ней дверь, оставив снаружи готового плакать от расстройства вуки. - Хотела узнать, как у тебя дела. - Лучше не бывает, - буркнула в ответ Мара, не зная, радоваться ей или печалиться. - Что это он там остался? Лея раздраженно покачала головой: - Кто-то из шефов службы безопасности решил, что в гости к тебе можно ходить только поодиночке. Вот Чуви и пришлось остаться в коридоре. - Я так поняла, что он мне не доверяет? - Не обижайся, - сказала Лея. - Вуки относятся к подобным вещам очень серьезно - у них обостренное чувство долга. Он до сих пор не может прийти в себя после налета. И, кстати, после этой истории он доверяет тебе больше, чем кому бы то ни было. - Я рада, что мне хоть кто-то верит, - горестно усмехнулась Мара. - Надо его попросить побеседовать с полковником Бременом. Органа Соло вздохнула: - Мне очень жаль, что все так вышло, Мара. Через несколько минут начнется собрание, и я вновь поставлю вопрос о твоем освобождении. Правда, боюсь, Мон Мотма и Акбар не утвердят этого решения, пока спецслужбы не закончат свое расследование. Они начнут расследование и тут же узнают о том, что она действительно была Клинком Императора... - Как жаль, что Винтер не предоставила в мое распоряжение корабль. - Если бы это произошло, близнецы и я оказались бы во власти Империи, - тихо заметила Органа Соло. - Нас подарили бы Мастеру К'баоту. Мара крепко сжала зубы. Действительно, трудно было придумать что-нибудь более страшное. - Ты уже благодарила меня, - пробормотала Мара. - Будем считать, что ты передо мной в долгу, и оставим эту тему - хорошо? Органа Соло заулыбалась. - Мы все перед тобою долгу, - сказала она. Мара посмотрела ей в глаза: - Помни об этом, когда я убью твоего брата. Органа Соло не повела и бровью. - Ты все еще хочешь убить его? - Я не хочу обсуждать эту тему, - ответила Мара, поднявшись с кресла и направившись к окну. - Я сделала все как надо, ты пытаешься меня вызволить отсюда, все мы рады тому, что ты не попала в лапы К'баота... Все. Говорить больше не о чем. Она чувствовала на себе испытующий взгляд Органы Соло. - Не совсем, - сказала Лея. - Мне хотелось понять, почему ты это сделала. Мара стояла у окна, поражаясь самой себе. Ни с того ни с сего ее вдруг охватило сильнейшее волнение. - Не знаю, - сказала она, покачав головой. - Я думаю об этом уже два дня, но не могу найти ответа... Может быть, причина в том, что мне не нравится Траун? С минуту Органа Соло молчала. - Откуда ты, Мара? - спросила она наконец. - Где ты жила до того, как Император привез тебя на Корускант? Мара надолго задумалась. - Я не знаю. Помню только, как мы с ним встретились и как он вез меня сюда на своем корабле. Откуда мы летели, я не имею ни малейшего понятия. - А ты помнишь, сколько тебе было лет? Мара отрицательно покачала головой: - Нет. Я уже могла говорить и понимала, что мне придется покинуть свой дом, - вот все, что я знаю. - А родители? Их-то ты помнишь? - Практически нет, - ответила Мара. - Так - неясные тени... Правда, мне кажется, что они почему-то не хотели отпускать меня. - Вряд ли их мнение могло на что-либо повлиять, - сказала Органа Соло неожиданно ласковым голосом. - Ну а ты, Мара? Разве у тебя был выбор? Мара почувствовала, что на ее глаза навернулись слезы. - Вот ты куда клонишь... Ты думаешь, я рисковала жизнью ради твоих детей только потому, что некогда меня саму выкрали из дома - А разве нет? - Нет - сказала Мара, повернувшись лицом к Органе Соло. - Со мной все было иначе... Просто мне не хотелось, чтобы они попали в грязные лапы К'баота. Больше говорить тут не о чем. - Хорошо, я не настаиваю сказала Органа Соло примирительным тоном. - Если захочешь со мной поговорить... - Я знаю где тебя искать - закончила за нее Мара. Она и так слишком разоткровенничалась, что было на нее не похоже. - Можешь вызывать меня в любое время дня и ночи, - улыбнулась Органа Соло, поднимаясь с кресла. - Сейчас же мне пора идти на собрание. Послушаю, что сегодня натворили боевые клоннеры Трауна... Мара нахмурилась: - Что еще за боевые клоннеры? Теперь нахмурилась и Органа Соло: - Ты ничего не знаешь? - Я не понимаю, о чем идет речь. - Империи удалось обнаружить клонирующие цилиндры Спаарти. Теперь они штампуют гигантские количества клоннеров, которые и воюют с нами. Мара почувствовала, что сейчас она рухнет на пол. Клоннеры... - Мне никто об этом не говорил, - еле слышно пробормотала она. - Мне очень жаль, - пожала плечами Органа Соло. - Я считала, что об этом знают все. Вот уже месяц, как во Дворце только об этом и говорят. - Я ведь была в реанимации, - прошептала Мара. Клоннеры... теперь у Великого Адмирала Трауна был не только флот Катаны... Войны Клоннеров начинались вновь. - Да, все верно, я как-то об этом и не подумала, - согласилась Органа Соло. -За это время столько всего произошло. - Она странно посмотрела на Мару. - С тобой все в порядке? - Все нормально, - пробормотала Мара слабеющим голосом. На нее вдруг нахлынули воспоминания - лес, гора, тайная сокровищница Императора... Огромный зал с баками для клонирования. - Ладно, - вздохнула Органа Соло. - Мне действительно пора. Увидимся позже. Она взялась за дверную ручку - Стой. Органа Соло озадаченно обернулась: - В чем дело? Мара собралась с духом. О существовании этой сокровищницы знали единицы, она была одной из главных тайн Императора. Однако теперь все изменилось - теперь Адмирал Траун выращивал там солдат, с помощью которых он надеялся завоевать всю галактику. - Кажется, я знаю, где находятся трауновские цилиндры Спаарти. Эти слова повергли Органу Соло в состояние глубокого шока - Мара заметила это сразу. - Где же? - прошептала Органа Соло слабнущими губами. - У Императора была сокровищница. - Мара вдруг почувствовала, что ей трудно говорить. Ей представилось иссохшее морщинистое лицо Императора, с которого на нее укоризненно смотрели его желтые глаза. - Она находилась под горой в мире, который он называл Вейлендом, - не знаю, существовало ли у этого мира официальное название. Там Император хранил все подарки, сокровища и всевозможные технологические диковины, которые, как он считал, могли ему когда-нибудь пригодиться. В одной из искусственных пещер хранилось все необходимое для производства клоннеров - очевидно, он позаимствовал это оборудование у одного из Мастеров. - Ты говоришь, там было все? - Да, - ответила Мара, внутренне содрогнувшись. - Система питания, аппаратура для ускоренного проецирования личности и обучения выращиваемых клоннеров. - Сколько там было цилиндров? Мара пожала плечами: - Точно я не знаю. Они занимали всю пещеру и спускались вниз наподобие спортивной арены... - Но сколько же их было? Тысяча? Две? Десять? - Тысяч двадцать, - ответила Мара. - А может, и того больше. - Двадцать тысяч... - ахнула Органа Соло. - Значит, каждые двадцать дней он может выращивать по двадцать тысяч клоннеров... Мара недоуменно уставилась на нее. - Двадцать дней? - переспросила она. - Это невозможно. - Я все понимаю. И все же Трауну это удается. Тебе известны координаты Вейленда? Мара покачала головой: - Я была там только раз, кораблем же управлял сам Император. И все-таки, имей я доступ к картам и к навигационному компьютеру, я бы ее нашла. Органа Соло задумчиво кивнула: - Я попробую что-нибудь придумать. Ты же... - Она посмотрела в глаза Маре. - Ты же никому не говори об этом. Слышишь? Никому. Траун следит и за Дворцом. Он может попытаться убрать тебя. Мара кивнула: - Я все понимаю. Ей показалось, что в комнате стало заметно холоднее. - Хорошо. Я попытаюсь обеспечить дополнительную охрану. Главное сейчас - не привлекать к тебе излишнего внимания. - Она склонила голову набок, словно прислушиваясь Лучше я пойду. Сюда идут Хэн и Люк, а мне кажется, что проводить заседания военного Совета здесь не стоит. - Разумеется, - фыркнула Мара, отворачиваясь к окну. Все. Теперь она окончательно приняла сторону Новой Республики. Сторону Люка Скайвокера. Человека, которого она должна была убить. Этой же ночью в кабинете Леи они созвали военный совет. Это было единственное место во Дворце, куда пока не мог проникнуть таинственный "Источник Дельта". Войдя в комнату, Люк обвел ее взглядом, думая о превратностях судьбы, сведших всех собравшихся здесь людей и сделавших их друзьями. Хэн и Лея сидели на диване, наслаждаясь кратковременным затишьем. Чубакка устроился посередине меж диваном и дверью, оружие лежало у него на коленях. Ландо сидел за терминалом Леи, просматривая список, внешне напоминающий перечень текущих рыночных цен. Трипио и Арту, два дройда, делились в углу новостями. Винтер сидела в другом углу - она присматривала за спящими детьми. Его друзья. Его семья. - И что же? - поинтересовался Хэн. - Я сделал полный круг, - ответил Люк. - Поблизости нет ни людей, ни дройдов. А что здесь? - Я пригласила сюда самого лейтенанта Пейда, - сказала Лея. - Он осмотрел все углы. После него сюда никто не заходил. Все должно быть в порядке. - Отлично, - кивнул Хэн. - Теперь скажите, о чем пойдет речь? - Дело в том, - ответила Лея, - что Мара, возможно, знает, где Империя производит своих клоннеров. Хэн заерзал в кресле и бросил выразительный взгляд в сторону Ландо: - Ну и где же это происходит? - На планете, которую Император называл Вейлендом, - ответила Лея. - Там находится что-то среднее между хранилищем трофеев и армейским складом. - Как в крысиной норе, - хмыкнул Хэн. - Да, на него это похоже. Но где находится это место? - У нее нет координат планеты, - покачала головой Лея. - Она была там всего раз. Впрочем, она считает, что смогла бы разыскать это место. - Почему же она до сих пор молчала? - удивился Ландо. Лея пожала плечами. - Мара ничего не знала о том, что сейчас делается с клоннерами, - ответила она. - Когда об этом заговорили, она уже была в реанимации. - И все же непонятно, как она могла об этом не слышать, - покачал головой Ландо. - Такое вполне возможно, - возразила Лея. - Ей доступны только обычные сводки, а в них о клоннерах не сказано ни слова. Общаться же ей во Дворце, как ты понимаешь, особенно не с кем. - Как-то все вовремя происходит, - покачал головой Ландо. - Я бы сказал - слишком вовремя... Сначала она была предоставлена сама себе, потом главарь налетчиков назвал ее имперским агентом, после чего ее заключили под стражу. Тут же она говорит нам об этом своем Вейленде и хочет, чтобы мы устроили ей побег... - О каком побеге идет речь? - изумилась Лея. - Разве речь шла о чем-то другом? - спросил Ландо. - Она обещала привести нас на Вейленд, если мы выпустим ее отсюда, верно? - Ничего подобного запротестовала Лея. -К тому же все, что я ей могу сейчас предоставить, это навигационный компьютер. - Боюсь, что этого мало, дорогая, - вмешался Хэн. - Координаты - только начало. Положим, нам действительно удастся найти нужную планету, но что мы будем делать дальше? Планета наверняка достаточно велика. - А хранилище наверняка надежно спрятано, - согласился Люк. - Ландо прав - мы должны взять Мару с собой. Хэн и Ландо изумленно повернулись к нему, опешила даже Лея. Неужели ты всему этому веришь? - с неподдельным интересом спросил Ландо. - Просто у нас нет иного выхода, - вздохнул Люк. - Чем больше пройдет времени, тем больше клоннеров выступит против нас. - Но ты же хотел проследить за их маршрутами - напомнила Лея. - Речь шла о Подерисе и секторе Оруса. - На это уйдет много времени, - ответил Люк. - Данный вариант предпочтительнее. - Если только она говорит правду, - недовольно проворчал Ландо. - Так ты можешь зайти и в тупик. - Может случиться и что похуже, - добавил Хэн. - Траун уже пытался свести тебя с К'баотом. Возможно, речь идет об очередной ловушке. Люк печально посмотрел на своих собеседников, крайне сожалея о том, что не может объяснить им всего. В глубине души он был совершенно убежден в том, что поступает правильно, что события должны принять именно такой оборот. То же самое он испытывал и перед последним противостоянием с Вейдером и Императором; теперь же судьба вновь сводила его и Мару... - Нет, это не ловушка, - уверенно сказал он. - По крайней мере, Мара об этом не знает. - Я с тобой согласна - добавила Лея. - Думаю, ты прав и в остальном. Мы должны взять ее с собой. Хэн пристально посмотрел на жену. - Скажите, - сказал он, слегка нахмурившись, - это опять ваши джедайские штучки? - Отчасти, - кивнула Лея. - Но в основном все основано на логике. Траун не стал бы убеждать нас в том, что Мара имеет отношение к попытке захвата меня и моих детей, если бы он не хотел обезопасить себя. Ведь он понимал, что Мара может рассказать нам об Вейленде. - Выходит, он заранее знал, что операция провалится? - с усмешкой в голосе поинтересовался Ландо. - Я думаю, Траун просчитывал все возможные варианты, - ответила Лея, заметно занервничав. - Как верно заметил Хэн, многое в этой истории может быть понятно только Джедаю. Во время налета я контактировала с сознанием Мары дважды: в первый раз, когда она меня разбудила, и во второй раз, когда она оказалась за спинами боевиков. - Лея встретилась взглядом с Люком и тут же поняла, что он знает о намерении Мары убить его, - Мара от нас совсем не в восторге. Но это в каком-то смысле совершенно неважно. Она понимает, что может принести галактике новый виток Войн Клоннеров, и явно не хочет этого. - Если она согласится взять меня на Вейленд, я без колебаний полечу с ней, - заверил собравшихся Люк. - Вы можете оставаться здесь. Помогите мне в одном - переубедите Мон Мотму, чтобы та отпустила Мару на свободу. И еще... пожелайте мне удачи. В комнате надолго установилось молчание. Хэн сосредоточенно смотрел на пол, держа Лею за руку. Ландо поглаживал ус. Чубакка задумчиво разглядывал свою пушку, бормоча что-то себе под нос. В противоположном углу возбужденно щебетал R2-D2. Один из двойняшек, по мнению Люка, это был Джесин, захныкал во сне, и Винтер тут же заботливо склонилась над ним. - Говорить с Мон Мотмой на эту тему нельзя, - прервал молчание Хэн. - Информация пойдет по обычным каналам, и об этом тут же узнает половина Дворца. Вот тогда-то Мара замолчит уже навсегда... - Так что же мы будем делать? - озадаченно спросила Лея. - Ландо уже все сказал, - хмыкнул Хэн. - Мы должны устроить ей побег. Лея оглянулась на Люка: - Хэн, так же нельзя! - Ну почему же, - пожал плечами Хэн. - Нам с Чуви доводилось вызволять одного парня из такого места... Чубакка зарычал. - Мы все сделали как надо, - возразил Хэн. - Не наша вина, что через неделю они его снова прихватили... - Я не об этом, Хэн, - сказала Лея с болью в голосе. - Просто речь идет о противозаконном действии, понимаешь? Оно равносильно измене. Хэн похлопал ее по коленке: - Милая, все Восстание было противозаконным действием, равносильным измене, - напомнил он. - Когда правила теряют смысл, их приходится нарушать. Лея сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. - Ты прав, - сказала она наконец. - Ты прав. И когда же мы это сделаем? - Под словом "мы"ты не должна иметь в виду себя, - сказал Хэн. - Это будем я и Люк. Ты и Чуви должны остаться здесь - во Дворце все же безопаснее. Чубакка недовольно заворчал. Лея. перевела взгляд с вуки на Люка. - Ты можешь остаться здесь, Хэн, - сказал Люк, прекрасно понимая, что его сестра не станет говорить вслух о своих страхах. - Мы с Марой справимся и сами. - Что? Вы вдвоем уничтожите целую фабрику по производству клоннеров? - фыркнул Хэн. - Выбора нет, - ответил Люк. - Пока "Источник Дельта" не выявлен, мы практически никому не можем довериться. Те же, в ком можно не сомневаться например "Эскадрилья Бродяг", уже заняты делом - они воюют. Приходится полагаться на собственные силы. - Ладно, - вздохнул Хэн. - И все-таки втроем мы будем чувствовать себя увереннее. Люк глянул на Лею. Ее глаза были полны страха. Наверняка она боялась потерять мужа, но она не могла не понимать и того, что слова Хэна действительно имеют смысл, к тому же она страшилась оставлять его, Люка, наедине с Марой. - Ладно, Хэн, - сказал он. Решено - нас будет трое. - А почему не четверо? - спросил Ландо. - Все равно с моим Городом-Кочевником здесь разбираться никто не хочет. - Прекрасно, дружище, - кивнул Хэн. - Добро пожаловать на борт. - Он повернулся к Чубакке. - Чуви, что это ты? Люк изумленно глянул на Чубакку. Вуки действительно переполняли эмоции. - Что с тобой, Чуви? Пару раз рыкнув, тот наконец открыл им свое сокровенное желание. - Мы бы рады взять тебя с собой, - ответил Хэн. - Но кто-то должен остаться здесь и присмотреть за Леей. Конечно, если ты считаешь, что служба охраны Дворца справится с этим делом... Чубакка энергично выразил свое отношение к дворцовой службе охраны. - Все правильно, - согласился с ним Хэн. - Именно поэтому ты здесь и останешься. Люк посмотрел на Лею. И он, и она понимали причину страданий Чубакки. Своею жизнью он был обязан Хэну, но бросить Лею и двойняшек во Дворце он тоже не мог. Люк надолго задумался, пытаясь разрешить эту проблему, и тут он заметил, что глаза Леи оживились. - У меня есть идея, - сказала она тихо. Пока она говорила, все молчали. К удивлению Хэна, первым согласился с высказанной идеей не кто иной, как сам Чубакка. - Ты шутишь? - спросил Хэн. - Это такая шутка, верно? Да, в противном случае ты бы исходила из того, что я не могу оставить вас... - Иного выхода просто нет, Хэн, - вздохнула Лея. - Иначе Чуви будет очень плохо... - Ему бывало плохо и раньше, - возразил Хэн. - Он это как-то пережил. Люк, скажи ей что-нибудь. Люк покачал головой: - Мне очень жаль, Хэн, но мне тоже нравится эта идея. Можешь считать, что это опять старые джедайские штучки. - Очень смешно проворчал Хэн, обводя комнату взглядом. - Ландо? Винтер? Ну, а вы что на это скажете? - Ты только не смотри на меня так, Хэн, - грустно отозвался Ландо. - В таких вопросах я не компетентен. - Что до меня, то я полностью доверяю Лее, - сказала Винтер. - Если она считает, что мы будем в безопасности, значит, так оно и есть. - Через пару дней ты свыкнешься с этой идеей, - вмешалась в разговор Лея. - Возможно, мы тебя и переубедим. Понимая, что спорить бессмысленно, Хэн покорно кивнул и пробормотал: - Да, да, конечно... Вновь установилась тишина. - Значит, решено? - спросил наконец Ландо. - Решено, - уверенно кивнула Лея. - Осталось разработать план операции. Давайте этим и займемся. ГЛАВА 12 На связной стойке запищал интерком. - Каррд? - послышался усталый голос Данкина. - Мы прибываем в систему Билбринджи. Выход в обычное пространство через пять минут. - Самое время, - кивнул Каррд Проследи за тем, чтобы расчеты стояли возле каждого турболазера - никто не знает, что нас там ждет. - Верно, - согласился Данкин. - Конец связи. Каррд отключил интерком и декодировщики. - Голос у него совсем усталый, - заметил Авис, сидевший по другую сторону стойки. - Можно подумать, ты не устал - буркнул в ответ Каррд, просматривая последнюю страницу мини-компа. В отчете, присланном его людьми, находившимися на Анкероне, тоже не содержалось позитивной информации. - А все двойные смены... Все от них как-то поотвыкли. Надо будет на досуге потренировать ребяток... - Экипаж будет в восторге, - сказал Авис со вздохом. - Нельзя допускать, чтобы команда считала своего капитана мягкотелым человеком. - Это ты верно заметил, - согласился Каррд, поднимаясь с кресла. - Ладно, идем. Материалы можно разобрать и потом. - Согласен - довольно хмыкнул Авис. - Слушай, а ты уверен в том, что на Берчесте Скайвокер встретился именно с клоннерами? - Сам Скайвокер в этом не сомневался, - ответил Каррд, когда они уже направлялись к мостику. - Неужели ты думаешь, что этот благородный Джедай мог солгать мне? - Ложь тут исключена, - замотал головой Авис. - Просто я подумал, а не водят ли нас за нос? Адмирал Траун мог разыграть этот спектакль с тем, чтобы направить наши поиски не в ту сторону, понимаешь? - Я уже думал об этом, - согласился Каррд. - Захотим - прилетим, захотим - улетим; даже с учетом того, что правитель Стаффа наш должник, все выходит вроде как само собой. Мне это тоже не нравится. - На Чазве ты об этом говорить почему-то не стал. - Я не сомневаюсь в том, что подобные же сомнения мучают и остальных, - вздохнул Каррд. - Если среди нас есть имперский агент, лучше всего сделать вид, что мы попались на удочку Адмирала Трауна. Если, конечно, речь идет действительно об обмане. - А если имперский агент находится в составе группы? - поинтересовался Авис. Каррд заулыбался: - Будь у нас бруаллки, мы бы могли заиметь бруаллки и Менкуру... - Будь у нас Менкуру, - закончил за командира Авис. - Ты продолжаешь считать Феррье агентом Трауна? Каррд пожал плечами: - В истории с флотом Катаны он сыграл вполне определенную роль. Хэн считает его агентом, Феррье же, естественно, это отрицает. - Именно поэтому ты отослал штурмовой шаттл в систему Рош? - Конечно, - утвердительно кивнул Каррд, искренне сожалея о том, что сейчас рядом с ним нет Мары. Авис был нормальным парнем, но какие-то вещи доходили до него с трудом. - На Верпайе у меня есть пара должников. Если кто и сумеет разобраться с этим шаттлом, так это они. Дверь отворилась, и они вышли на мостик. - Доложите состояние дел, - потребовал Каррд, бросив взгляд на испещренное светлыми полосами небо гиперпространства. - Все системы приведены в состояние готовности, - доложил Данкин, уступая Авису место за штурвалом. - Бэйлиг, Лаштон и Корвис находятся возле турболазеров. - Благодарю, - кивнул Каррд, устраиваясь в сиденье второго пилота. - Далеко не уходи, Данкин. Сегодня ты у нас будешь за капитана. - Для меня это большая честь, - процедил Данкин сквозь зубы, сев на место связиста. - Как ты думаешь, о чем пойдет речь? - спросил Авис, подготовив корабль к выходу в обычное пространство. - Понятия не имею, - развел руками Каррд. - Партаг сказала так: Мэйззик предложил встретиться с ним на Билбрижи после того, как закончится наша встреча на Чазве. Вот все, что я знаю. - Наверное, он хочет поговорить об этой своей затее, которую они с Эллором задумали еще на Трогане, - вздохнул Авис. - Не очень-то мне все это нравится... - Помни одно - что бы ни произошло, мы всего лишь сторонние наблюдатели - сказал Каррд. - Мы - обычное торговое судно, работающее по утвержденному графику, на борту у нас груз силовых преобразователей, закупленных на Кенсайре. Все законно. - Если, конечно, им не придет в голову копнуть чуточку поглубже, - усмехнулся Авис. - Вот и приехали. Он отжал рычаг гипердрайва, и светящиеся линии тут же уступили место обычным звездам. Звезды, строящиеся корабли, сервисные и монтажные суда, подвижные платформы доков. Неподалеку от "Варвара" зависла громада боевой станции "Кентавр-2". Они прибыли на имперские верфи Билбринджи. Данкин удивленно присвистнул, - Смотри, сколько всего они строят, - покачав головой, сказал он, - Тут уж действительно не до шуток... - Какие тут могут быть шутки, - вздохнул Каррд. - На Орд-Трэйси и на Малой Яге происходит то же самое. Если Траун с такой же энергией занимается и производством клоннеров... - Прибывающее торговое судно, говорит диспетчер контрольного управления Билбринджи, - раздался из динамиков по-официальному сухой голос. - Назовите себя, порт отправки и цель прибытия вашего корабля. - Данкин... - пробормотал Каррд. Данкин утвердительно кивнул. - Торговое судно "Хэб Кэмбер" из Варлара, - сказал он в микрофон. - Капитан Эйбел Квиллер. Силовые преобразователи для сорок седьмого дока. - Принято, - ответил диспетчер. - Ждите подтверждения. Авис похлопал Каррда по руке и указал на станцию. - Они запустили штурмовой шаттл, - сказал он. Шаттл летел прямо на них. - Не меняй курса, - прошептал Каррд. - Похоже, они просто испытывают наши нервы... - Или ждут от нас неприятностей, - добавил Авис. - Или наводят у себя порядок, - вставил Данкин. - Если Мэйззик здесь уже побывал... - Корабль "Хэб Кэмбер", оставайтесь на прежней орбите, - раздался голос диспетчера. - Инспекционная группа проверит заказ. Данкин включил систему связи. - Что это вдруг? - спросил он не то с раздражением, не то с изумлением Послушайте, я занимаюсь делом... У меня на все эти бюрократические штучки просто нет времени. - Если вы хотите, мы решим все проблемы практически мгновенно, - предложил диспетчер гнусным голосом. - К вам на борт прибудут наши представители. - Вас понял, - проревел Данкин. - Надеюсь, они здесь не задержатся. - Конец связи, - сообщил диспетчер и тут же отключился. Данкин глянул на Каррда: - И что же теперь? - Будем принимать у себя их представителей, - спокойно ответил Каррд, обводя взглядом доки. Если Партаг ничего не напутала, Мэйззик должен был появиться с минуты на минуту. Его вниманием завладело скопление темных пятен в центральной части верфи. Указав на них рукой, он вновь обратился к Авису: - Авис, дай-ка мне их расшифровку, - сдается мне, что это не корабли. - Так оно и есть, - подтвердил Авис уже через несколько секунд. - Похоже, это астероиды средних размеров - что-то около сорока метров в диаметре. Я насчитал двадцать два таких объекта. - Странно, - недовольно буркнул Каррд, разглядывая появившиеся на дисплее тела. Рядом с ними кружило около тридцати легких корабликов, пилотируемых рабочими, одетыми в костюмы ремонтников. - На что им сдалось такое количество астероидов? - Вероятно, они добывают полезные ископаемые, - предположил Авис - Хотя, признаться я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь таскал за собой астероиды... - То-то и оно, - согласился Каррд. - Может быть, эти штуковины имеют какое-то отношение к мистическому супероружию Трауна? Я имею в виду то оружие, которое он использовал на Юкио и на Вустри. - Возможно, этим объясняется и повышенная секретность, - согласился Авис. - Кстати говоря, штурмовой шаттл уже совсем рядом. Мы что, действительно пустим их на борт? - В противном случае нам придется удирать сломя голову, - усмехнулся Каррд. - Данкин, как там у нас с документами? - Сделаны что надо, - ответил Данкин. - Все будет зависеть от того, как они к нам отнесутся - с подозрением или просто со вниманием. Да, Каррд, посмотри-ка на тот недостроенный разрушитель. Сорок градусов влево. Видишь? Каррд развернулся в нужную сторону. Разрушитель был практически готов - не хватало только судовых командных надстроек и переднего отражателя. - Ну, вижу? И что дальше? - Там происходит что-то непонятное... В тот же миг правый борт разрушителя разнесло вдребезги взрывом страшной силы. Авис восхищенно присвистнул. - Был кораблик - и нету кораблика. - В этот миг огонь объял и носовую часть корабля. - Думаешь, это дело рук Мэйззика? - В чем не сомневаюсь, так в этом, - усмехнулся Каррд, включая главный дисплей. На миг на фоне пылающего разрушителя возникло около полудюжины небольших вертких кораблей, летевших к краю верфи. К горящему кораблю уже спешили корабли-спасатели, а следом за ними сразу три эскадрильи истребителей. - Плохо одно - у ребят времени в обрез... Словно услышав его слова, рой истребителей метнулся в ту же сторону, куда только что пролетели корабли Мэйззика. - Все, их застукали, - вздохнул Каррд, моментально оценив ситуацию. Группа Мэйззика не могла сравниться с противником ни количеством кораблей, ни вооружением; при подобном раскладе сил у нее не было никаких шансов на выход в гиперпространство. Конечно, три турболазера "Варвара" могли внести в этот расклад определенные коррективы, но, к несчастью, он находился слишком далеко от активных участников событий. - Как, не будем помогать Мэйззику? - поинтересовался Авис. - Мы имеем полное право не вмешиваться в эту заваруху, - ответил Каррд, включив навигационный компьютер, который должен был рассчитать параметры для выхода корабля в гиперпространство. - Помогать легкомысленному стратегу - значит, поощрять его на новое сумасбродство... Впрочем, просто так наблюдать за происходящим мы тоже не будем... Корвис? - Я! - по-военному четко отозвался Корвис. - По моей команде откроешь огонь по приближающемуся штурмовому шаттлу, - распорядился Каррд.- Бэйлиг и Лаштон, ваша цель - сама станция. Чем больше мы вызовем неразберихи, тем лучше. Ты же, Авис, тем временем сменишь курс на... - Постой, Каррд, - перебил Данкин. - Смотри - пятьдесят градусов влево. Каррд перевел взгляд налево. Направление, в котором удалились корабли Мэйззика, теперь было перекрыто двумя тяжелыми кораблями огневого прикрытия, истребителями Кореллиан, возникшими из гиперпространства. Соединение истребителей, оказавшееся между ними, моментально обратилось в горящее облако. - Да, неплохо, - восхитился Каррд. - Мэйззик-то у нас, оказывается, стратег... - Скорее всего, это люди Эллора. Каррд согласно кивнул: - Похоже на то. Истребители Кореллианы Мэйззику явно не по карману, да и по духу они куда ближе легендарному дуранскому безрассудству, верно? - У Эллора тоже нет таких денег, - заметил Данкин. - Ты думаешь, он украл истребители Кореллиан у республиканцев? - "Украл" звучит слишком грубо, - беззлобно проворчал Каррд. - Я полагаю, он взял их взаймы. Республиканские корабли частенько прибегают к услугам ремонтных баз Дуроса, разбросанных по Торговому Хребту. Эллор имеет свой интерес и там. - Боюсь, на этот раз клиенты будут жаловаться на обслуживание, - усмехнулся Авис. - Кстати, что мы будем делать со штурмовым шаттлом? Он уже совсем близко? Ударим по нему? Каррд совершенно забыл о существовании шаттла. - Нет, думаю, мы этого делать не станем, - покачал он головой. - Корвис, Бэйлиг, Лаштон, снимите напряжение с турболазеров. Всем остальным отбой тревоги. Готовьтесь к приему гостей. Он раздал ряд конкретных указаний и тут заметил направленный на него недоуменный взгляд Ависа. - Мы что, так и будем здесь торчать? - спросил тот едва ли не испуганно. - Даже после этого? Кивком головы Авис указал на скопище кораблей, находившееся слева от них; там кипел настоящий бой. - То, что происходит там, не имеет к нам ни малейшего отношения, - неинным голосом ответил Каррд. - Мы - торговое судно, доставившее на планету силовые преобразователи. Ты что, забыл об этом? - Нет, но... - Нам важно понять, чем закончится этот рейд, - перебил Каррд, не отрывая глаз от дисплея. Корабли, позаимствованные Эллором у республиканцев, надежно прикрывали группу Мэйззика, основные же силы противника находились пока слишком далеко. Налетчики могли уйти, не потеряв при этом ни одного корабля. - Послушаем, что они говорят, посмотрим, что они станут делать, прикинем, какой им нанесен ущерб. Короче ты меня понимаешь... Авис совершенно не понимал своего командира, однако он знал, что спорить с ним в такой ситуации совершенно бесполезно. - Ой, не нравится мне это, - вздохнул он. - Мы же все-таки в розыске... - Имперским офицерам и в голову не придет, что мы можем появиться в таком месте, - попытался успокоить Ависа Каррд. - Здесь нас попросту не ищут, понимаешь? - Действительно, кораблем-то нашим командует Эйбел Квиллер, верно? - сказал Данкин, отстегнув ремни и поднявшись на ноги. - Нетерпение и напыщенность, так? - В общем и целом - да, - кивнул Каррд. - Только в меру. Нужно вызвать у них не ненависть, а презрение. - Все понятно, - заверил капитана Данкин. Он сошел с мостика, и Каррд вновь обратил свой взгляд на горящий разрушитель, которому так и не суждено было покинуть верфь. Урок неприятелю его друзья преподали изрядный, да вот только имел ли он смысл? Знай Каррд об их планах, он постарался бы отговорить Мэйззика и Эллора от этой сумасбродной затеи. Жребий был брошен еще на Трогане, теперь же путь назад был действительно отрезан. Адмирал Траун подобных вещей не прощал. Сначала это будет Мэйззик, потом... - Останавливаться уже поздно, - пробормотал Каррд вслух. - Нужно как-то координировать действия. Это нужно всем... - Это ты о чем? - удивленно спросил Авис. Каррд посмотрел на своего помощника. Открытое неглупое лицо, но звезд с неба явно не хватает, да и с интуицией у него не того... - Так, ни о чем, - ответил он с улыбкой. Штурмовой шаттл был уже совсем близко. Каррд вздохнул и решил, что первым делом, которым он займется после того, как они выберутся отсюда, будет возврат Мары на корабль. На экране высветилось последнее сообщение. Траун медленно поднял глаза на человека, стоявшего перед ним навытяжку. - Вы можете что-нибудь добавить к этом