, et haute mine ;  c'est mon
homme de Meung !
     -- C'est votre homme, dites-vous ?
     -- Oui, oui  ; mais cela  ne fait rien    la chose. Non,  je me trompe,
cela  la  simplifie beaucoup, au contraire  : si votre homme est le mien, je
ferai d'un coup deux vengeances, voil  tout ; mais oé rejoindre cet homme ?
     -- Je n'en sais rien.
     -- Vous n'avez aucun renseignement sur sa demeure ?
     --  Aucun ; un jour  que  je  reconduisais ma  femme au Louvre,  il  en
sortait comme elle allait y entrer, et elle me l'a fait voir.
     -- Diable ! diable ! murmura d'Artagnan, tout ceci est bien vague ; par
qui avez-vous su l'enl¨vement de votre femme ?
     -- Par M. de La Porte.
     -- Vous a-t-il donn© quelque d©tail ?
     -- Il n'en avait aucun.
     -- Et vous n'avez rien appris d'un autre cät© ?
     -- Si fait, j'ai re§u...
     -- Quoi ?
     -- Mais je ne sais pas si je ne commets pas une grande imprudence ?
     --  Vous revenez  encore  l -dessus ; cependant je vous ferai  observer
que, cette fois, il est un peu tard pour reculer.
     -- Aussi  je  ne recule pas, mordieu ! s'©cria  le bourgeois  en jurant
pour se monter la tªte. D'ailleurs, foi de Bonacieux...
     -- Vous vous appelez Bonacieux ? interrompit d'Artagnan.
     -- Oui, c'est mon nom.
     --  Vous  disiez  donc  : foi de  Bonacieux !  pardon  si  je  vous  ai
interrompu ; mais il me semblait que ce nom ne m'©tait pas inconnu.
     -- C'est possible, Monsieur. Je suis votre propri©taire.
     -- Ah ! ah ! fit d'Artagnan en  se soulevant   demi et en saluant, vous
ªtes mon propri©taire ?
     -- Oui, Monsieur,  oui. Et comme depuis trois mois que  vous ªtes  chez
moi, et que distrait sans doute par vos grandes occupations vous avez oubli©
de me payer mon loyer ; comme, dis-je, je ne  vous ai pas tourment© un  seul
instant, j'ai pens© que vous auriez ©gard   ma d©licatesse.
     -- Comment donc !  mon  cher  Monsieur  Bonacieux,  reprit  d'Artagnan,
croyez  que je suis plein de reconnaissance pour un  pareil proc©d©, et que,
comme je vous l'ai dit, si je puis vous ªtre bon   quelque chose...
     --  Je vous crois,  Monsieur, je vous crois, et comme j'allais  vous le
dire, foi de Bonacieux, j'ai confiance en vous .
     -- Achevez donc ce que vous avez commenc©   me dire. "
     Le bourgeois tira un papier de sa poche, et le pr©senta   d'Artagnan.
     " Une lettre ! fit le jeune homme.
     -- Que j'ai re§ue ce matin. "
     D'Artagnan  l'ouvrit,  et  comme  le  jour  commen§ait     baisser,  il
s'approcha de la fenªtre. Le bourgeois le suivit.
     " Ne cherchez  pas votre femme, lut d'Artagnan,  elle vous sera  rendue
quand on n'aura plus besoin d'elle. Si vous  faites une  seule d©marche pour
la retrouver, vous ªtes perdu. "
     " Voil   qui  est positif,  continua d'Artagnan  ; mais apr¨s  tout, ce
n'est qu'une menace.
     --  Oui, mais cette  menace m'©pouvante ; moi, Monsieur, je ne suis pas
homme d'©p©e du tout, et j'ai peur de la Bastille.
     -- Hum ! fit d'Artagnan ; mais c'est que je ne me soucie pas plus de la
Bastille que  vous, moi.  S'il  ne s'agissait  que  d'un coup d'©p©e,  passe
encore.
     --  Cependant,  Monsieur,  j'avais  bien compt©  sur  vous  dans  cette
occasion.
     -- Oui ?
     --  Vous voyant  sans  cesse  entour©  de  mousquetaires    l'air  fort
superbe,  et  reconnaissant  que ces  mousquetaires  ©taient  ceux  de M. de
Tr©ville, et par  cons©quent des ennemis du cardinal, j'avais pens© que vous
et vos amis, tout en rendant justice    notre pauvre reine, seriez enchant©s
de jouer un mauvais tour   Son Eminence.
     -- Sans doute.

     -- Et puis j'avais pens© que, me devant trois mois de loyer  dont je ne
vous ai jamais parl©...
     -- Oui,  oui,  vous m'avez  d©j   donn© cette raison, et  je la  trouve
excellente.
     -- Comptant  de  plus,  tant que vous me ferez l'honneur de rester chez
moi, ne jamais vous parler de votre loyer   venir...
     -- Tr¨s bien.
     --  Et  ajoutez     cela,  si  besoin  est,  comptant  vous  offrir une
cinquantaine de pistoles  si,  contre toute probabilit©, vous  vous trouviez
gªn© en ce moment.
     -- A merveille ; mais vous ªtes donc riche, mon cher Monsieur Bonacieux
?
     --  Je suis   mon  aise, Monsieur, c'est  le  mot ; j'ai amass© quelque
chose  comme  deux  ou  trois mille  ©cus de  rente  dans le  commerce de la
mercerie,  et  surtout en  pla§ant quelques fonds sur  le  dernier voyage du
c©l¨bre navigateur Jean  Mocquet ; de sorte que, vous comprenez, Monsieur...
Ah ! mais... s'©cria le bourgeois.
     -- Quoi ? demanda d'Artagnan.
     -- Que vois-je l  ?
     -- Oé ?
     --  Dans la rue,  en face de vos  fenªtres,  dans l'embrasure  de cette
porte : un homme envelopp© dans un manteau.
     -- C'est lui ! s'©cri¨rent   la fois d'Artagnan et le bourgeois, chacun
d'eux en mªme temps ayant reconnu son homme.
     -- Ah  ! cette  fois-ci,  s'©cria  d'Artagnan en  sautant sur son ©p©e,
cette fois-ci, il ne m'©chappera pas. "
     Et tirant son ©p©e du fourreau, il se pr©cipita hors de l'appartement.
     Sur l'escalier, il rencontra Athos et Porthos qui le venaient voir. Ils
s'©cart¨rent, d'Artagnan passa entre eux comme un trait.
     "  Ah  § ,  oé  cours-tu  ainsi  ?  lui  cri¨rent    la fois  les  deux
mousquetaires.
     -- L'homme de Meung ! " r©pondit d'Artagnan, et il disparut.
     D'Artagnan avait plus  d'une fois racont©   ses amis  son aventure avec
l'inconnu, ainsi que l'apparition de la belle voyageuse   laquelle cet homme
avait paru confier une si importante missive.
     L'avis d'Athos avait ©t©  que d'Artagnan avait perdu sa lettre  dans la
bagarre. Un gentilhomme,  selon lui  -- et, au portrait que d'Artagnan avait
fait de l'inconnu, ce ne pouvait  ªtre qu'un gentilhomme --,  un gentilhomme
devait ªtre incapable de cette bassesse, de voler une lettre.
     Porthos n'avait vu  dans tout cela qu'un rendez-vous amoureux donn© par
une  dame    un  cavalier ou  par un cavalier   une  dame, et qu'©tait venue
troubler la pr©sence de d'Artagnan et de son cheval jaune.
     Aramis  avait dit que ces  sortes de choses  ©tant  myst©rieuses, mieux
valait ne les point approfondir.
     Ils comprirent donc,  sur les quelques mots  ©chapp©s    d'Artagnan, de
quelle affaire  il  ©tait question,  et comme ils  pens¨rent  qu'apr¨s avoir
rejoint son homme ou l'avoir perdu de vue, d'Artagnan finirait  toujours par
remonter chez lui, ils continu¨rent leur chemin.
     Lorsqu'ils entr¨rent dans  la chambre de d'Artagnan, la  chambre  ©tait
vide : le propri©taire, craignant les suites de la rencontre qui allait sans
doute  avoir lieu entre le  jeune  homme et l'inconnu, avait,  par  suite de
l'exposition qu'il avait  faite  lui-mªme de son caract¨re, jug© qu'il ©tait
prudent de d©camper.



        CHAPITRE IX. D'ARTAGNAN SE DESSINE



     Comme  l'avaient  pr©vu  Athos  et Porthos,  au bout  d'une  demi-heure
d'Artagnan rentra. Cette  fois encore il avait manqu© son  homme, qui  avait
disparu comme par  enchantement. D'Artagnan  avait couru, l'©p©e    la main,
toutes les rues environnantes, mais il n'avait rien trouv©  qui ressembl¢t  
celui qu'il cherchait, puis enfin il en ©tait revenu   la chose par laquelle
il aurait dë commencer peut-ªtre, et  qui ©tait de frapper   la porte contre
laquelle l'inconnu ©tait appuy© ; mais  c'©tait  inutilement qu'il avait dix
ou douze fois de suite fait r©sonner le marteau, personne  n'avait  r©pondu,
et des voisins qui, attir©s par le bruit,  ©taient accourus sur le  seuil de
leur  porte ou  avaient mis  le nez   leurs fenªtres, lui avaient assur© que
cette  maison,  dont  au  reste toutes les ouvertures  ©taient closes, ©tait
depuis six mois compl¨tement inhabit©e.
     Pendant que d'Artagnan courait les  rues et frappait aux portes, Aramis
avait  rejoint  ses  deux compagnons,  de  sorte  qu'en  revenant chez  lui,
d'Artagnan trouva la r©union au grand complet.
     "  Eh bien  ? dirent ensemble  les trois mousquetaires en voyant entrer
d'Artagnan, la sueur sur le front et la figure boulevers©e par la col¨re.
     -- Eh bien, s'©cria celui-ci en jetant son ©p©e sur le lit, il faut que
cet homme  soit le diable en personne ; il a disparu comme un fantäme, comme
une ombre, comme un spectre.
     -- Croyez-vous aux apparitions ? demanda Athos   Porthos.
     --  Moi,  je ne  crois que ce que j'ai  vu, et comme  je n'ai jamais vu
d'apparitions, je n'y crois pas.
     -- La Bible, dit Aramis, nous fait une  loi  d'y croire  :  l'ombre  de
Samuel apparut   Saìl,  et c'est un  article  de foi que  je serais f¢ch© de
voir mettre en doute, Porthos.
     --  Dans  tous les cas,  homme ou diable, corps ou  ombre, illusion  ou
r©alit©, cet homme est n© pour ma damnation, car sa  fuite nous fait manquer
une affaire superbe, Messieurs, une affaire dans  laquelle il  y avait  cent
pistoles et peut-ªtre plus   gagner.
     -- Comment cela ? " dirent   la fois Porthos et Aramis.
     Quant     Athos,  fid¨le     son syst¨me  de  mutisme,  il  se contenta
d'interroger d'Artagnan du regard.
     " Planchet, dit d'Artagnan   son domestique, qui passait en  ce  moment
la tªte par la porte entreb¢ill©e pour t¢cher de  surprendre quelques bribes
de  la  conversation,  descendez chez  mon  propri©taire,  M.  Bonacieux, et
dites-lui  de  nous  envoyer  une  demi-douzaine  de  bouteilles  de  vin de
Beaugency : c'est celui que je pr©f¨re.
     -- Ah § , mais  vous  avez donc cr©dit ouvert chez votre propri©taire ?
demanda Porthos.
     --  Oui,  r©pondit  d'Artagnan,      compter  d'aujourd'hui,  et  soyez
tranquilles, si son vin est mauvais, nous lui en enverrons qu©rir d'autre.
     -- Il faut user et non abuser, dit sentencieusement Aramis.
     -- J'ai toujours dit que d'Artagnan ©tait la forte tªte de nous quatre,
fit  Athos,  qui, apr¨s  avoir  ©mis cette  opinion     laquelle  d'Artagnan
r©pondit par un salut, retomba aussität dans son silence accoutum©.
     -- Mais enfin, voyons, qu'y a-t-il ? demanda Porthos.
     -- Oui, dit  Aramis,  confiez-nous cela,  mon  cher  ami,    moins  que
l'honneur de  quelque dame ne se trouve int©ress©    cette confidence,    ce
quel cas vous feriez mieux de la garder pour vous.
     -- Soyez tranquilles, r©pondit d'Artagnan, l'honneur de personne n'aura
  se plaindre de ce que j'ai   vous dire. "
     Et alors  il raconta  mot   mot   ses amis ce qui venait  de se  passer
entre lui et son häte, et comment l'homme qui avait enlev© la femme du digne
propri©taire  ©tait  le mªme avec  lequel  il avait  eu  maille    partir   
l'hätellerie du Franc Meunier .
     " Votre affaire n'est pas mauvaise,  dit Athos apr¨s avoir goët© le vin
en connaisseur  et indiqu© d'un signe de tªte qu'il le trouvait bon, et l'on
pourra tirer de  ce brave  homme cinquante   soixante  pistoles. Maintenant,
reste    savoir si cinquante    soixante pistoles valent la peine de risquer
quatre tªtes.
     -- Mais faites  attention, s'©cria d'Artagnan, qu'il y a une femme dans
cette affaire, une femme enlev©e,  une femme qu'on menace sans  doute, qu'on
torture peut-ªtre, et tout cela parce qu'elle est fid¨le   sa ma®tresse !
     --  Prenez  garde,  d'Artagnan,  prenez  garde,  dit Aramis, vous  vous
©chauffez un peu trop,   mon avis,  sur le sort de Mme Bonacieux. La femme a
©t©  cr©©e pour  notre perte, et c'est d'elle que nous  viennent toutes  nos
mis¨res. "
     Athos,    cette sentence d'Aramis, fron§a le  sourcil  et se mordit les
l¨vres.
     "  Ce  n'est  point  de  Mme   Bonacieux  que  je  m'inqui¨te,  s'©cria
d'Artagnan,  mais  de la  reine,  que le  roi  abandonne,  que  le  cardinal
pers©cute, et qui  voit tomber, les unes apr¨s les autres, les tªtes de tous
ses amis.
     -- Pourquoi aime-t-elle  ce que  nous d©testons le plus au  monde,  les
Espagnols et les Anglais ?
     -- L'Espagne  est sa patrie, r©pondit d'Artagnan, et il est tout simple
qu'elle aime les Espagnols, qui sont enfants de la mªme terre qu'elle. Quant
au second reproche que vous lui faites, j'ai entendu dire qu'elle aimait non
pas les Anglais, mais un Anglais.
     -- Eh  ! ma foi, dit Athos, il faut avouer  que cet  Anglais ©tait bien
digne d'ªtre aim©. Je n'ai jamais vu un plus grand air que le sien.
     -- Sans compter qu'il s'habille comme personne, dit Porthos. J'©tais au
Louvre le  jour oé il a  sem© ses perles, et pardieu !  j'en ai ramass© deux
que j'ai bien vendues dix pistoles pi¨ce. Et toi, Aramis, le connais-tu ?
     -- Aussi bien que vous, Messieurs, car j'©tais de ceux qui l'ont arrªt©
dans le jardin d'Amiens, oé m'avait  introduit M. de Putange, l'©cuyer de la
reine. J'©tais au  s©minaire   cette ©poque, et l'aventure me  parut cruelle
pour le roi.
     -- Ce qui ne m'empªcherait pas, dit d'Artagnan, si je  savais oé est le
duc de  Buckingham, de le prendre par la main et de le  conduire  pr¨s de la
reine,  ne fët-ce que  pour  faire  enrager  M.  le  cardinal  ;  car  notre
v©ritable, notre seul,  notre  ©ternel ennemi, Messieurs, c'est le cardinal,
et  si  nous pouvions trouver  moyen de  lui  jouer quelque tour bien cruel,
j'avoue que j'y engagerais volontiers ma tªte.
     -- Et, reprit  Athos, le mercier  vous a  dit, d'Artagnan, que la reine
pensait qu'on avait fait venir Buckingham sur un faux avis ?
     -- Elle en a peur.
     -- Attendez donc, dit Aramis.
     -- Quoi ? demanda Porthos.
     -- Allez toujours, je cherche   me rappeler des circonstances.
     -- Et maintenant je suis convaincu, dit d'Artagnan, que l'enl¨vement de
cette femme de la reine se rattache  aux  ©v©nements dont  nous  parlons, et
peut-ªtre   la pr©sence de M. de Buckingham   Paris.
     -- Le Gascon est plein d'id©es, dit Porthos avec admiration.
     -- J'aime beaucoup l'entendre parler, dit Athos, son patois m'amuse.
     -- Messieurs, reprit Aramis, ©coutez ceci.
     -- Ecoutons Aramis, dirent les trois amis.
     -- Hier je me trouvais chez  un  savant docteur  en  th©ologie  que  je
consulte quelquefois pour mes ©tudes... "
     Athos sourit.
     "  Il habite un  quartier  d©sert, continua  Aramis  :  ses  goëts,  sa
profession l'exigent. Or, au moment oé je sortais de chez lui... "
     Ici Aramis s'arrªta.
     "  Eh  bien ? demand¨rent ses auditeurs, au  moment oé vous sortiez  de
chez lui ? "
     Aramis parut faire un effort sur lui-mªme, comme un homme qui, en plein
courant de mensonge, se voit arrªter par quelque obstacle impr©vu ; mais les
yeux  de  ses  trois  compagnons  ©taient  fix©s  sur  lui,  leurs  oreilles
attendaient b©antes, il n'y avait pas moyen de reculer.
     " Ce docteur a une ni¨ce, continua Aramis.
     -- Ah ! il a une ni¨ce ! interrompit Porthos.
     -- Dame fort respectable " , dit Aramis.
     Les trois amis se mirent   rire.
     " Ah ! si vous riez ou  si vous doutez,  reprit Aramis, vous ne  saurez
rien.
     -- Nous sommes  croyants  comme  des  mahom©tistes et  muets comme  des
catafalques, dit Athos.
     -- Je  continue donc, reprit Aramis. Cette ni¨ce vient quelquefois voir
son oncle ; or elle s'y trouvait hier en mªme temps  que moi, par hasard, et
je dus m'offrir pour la conduire   son carrosse.
     -- Ah ! elle a un carrosse, la ni¨ce du docteur ? interrompit  Porthos,
dont  un  des  d©fauts ©tait  une  grande  incontinence  de  langue ;  belle
connaissance, mon ami.
     --  Porthos, reprit  Aramis,  je vous ai d©j  fait  observer plus d'une
fois que vous ªtes fort indiscret, et que cela vous nuit pr¨s des femmes.
     -- Messieurs, Messieurs, s'©cria d'Artagnan, qui entrevoyait le fond de
l'aventure, la chose  est s©rieuse ; t¢chons  donc de  ne  pas plaisanter si
nous pouvons. Allez, Aramis, allez.
     -- Tout   coup, un homme  grand, brun, aux mani¨res de gentilhomme... ,
tenez, dans le genre du vätre, d'Artagnan.
     -- Le mªme peut-ªtre, dit celui-ci.
     -- C'est  possible,  continua Aramis, ... s'approcha de moi, accompagn©
de cinq ou six  hommes  qui le suivaient   dix pas en arri¨re, et du ton  le
plus poli :
     "  Monsieur le  duc,  me dit-il,  et vous, Madame " , continua-t-il  en
s'adressant   la dame que j'avais sous le bras...
     -- A la ni¨ce du docteur ?
     -- Silence donc, Porthos ! dit Athos, vous ªtes insupportable.
     -- "  Veuillez  monter  dans  ce carrosse, et  cela  sans " essayer  la
moindre r©sistance, sans faire le moindre bruit. "
     -- Il vous avait pris pour Buckingham ! s'©cria d'Artagnan.
     -- Je le crois, r©pondit Aramis.
     -- Mais cette dame ? demanda Porthos.
     -- Il l'avait prise pour la reine ! dit d'Artagnan.
     -- Justement, r©pondit Aramis.
     -- Le Gascon est le diable ! s'©cria Athos, rien ne lui ©chappe.
     -- Le  fait est,  dit Porthos, qu'Aramis est de la taille et  a quelque
chose de la tournure du beau duc ; mais cependant, il me semble que  l'habit
de mousquetaire...
     -- J'avais un manteau ©norme, dit Aramis.
     -- Au mois  de juillet, diable  ! fit Porthos,  est-ce  que le  docteur
craint que tu ne sois reconnu ?
     -- Je  comprends encore, dit Athos, que l'espion se soit laiss© prendre
par la tournure ; mais le visage...
     -- J'avais un grand chapeau, dit Aramis.
     -- Oh ! mon Dieu,  s'©cria Porthos,  que de pr©cautions pour ©tudier la
th©ologie !
     --  Messieurs, Messieurs,  dit d'Artagnan, ne perdons pas notre temps  
badiner ;  ©parpillons-nous et cherchons la femme du mercier, c'est  la clef
de l'intrigue.
     -- Une femme de condition si inf©rieure ! vous croyez, d'Artagnan ? fit
Porthos en allongeant les l¨vres avec m©pris.
     -- C'est la filleule de La Porte, le valet de confiance de la reine. Ne
vous l'ai-je pas dit,  Messieurs  ? Et d'ailleurs, c'est peut-ªtre un calcul
de  Sa Majest©  d'avoir ©t©,  cette fois,  chercher  ses appuis si  bas. Les
hautes tªtes se voient de loin, et le cardinal a bonne vue.
     -- Eh bien, dit Porthos, faites  d'abord  prix  avec le mercier, et bon
prix.
     --  C'est inutile,  dit d'Artagnan, car je crois que s'il ne  nous paie
pas, nous serons assez pay©s d'un autre cät©. "
     En ce  moment, un bruit pr©cipit© de pas  retentit dans l'escalier,  la
porte  s'ouvrit avec  fracas, et  le  malheureux  mercier s'©lan§a  dans  la
chambre oé se tenait le conseil.
     " Ah ! Messieurs, s'©cria-t-il, sauvez-moi, au  nom du Ciel, sauvez-moi
! Il y a quatre hommes qui viennent pour m'arrªter ; sauvez-moi,  sauvez-moi
! "
     Porthos et Aramis se lev¨rent.
     " Un moment, s'©cria d'Artagnan en  leur faisant  signe de repousser au
fourreau leurs  ©p©es   demi  tir©es ; un moment,  ce  n'est pas du  courage
qu'il faut ici, c'est de la prudence.
     -- Cependant, s'©cria Porthos, nous ne laisserons pas...
     --  Vous laisserez faire d'Artagnan, dit Athos, c'est, je le r©p¨te, la
forte tªte de  nous tous, et moi, pour mon compte,  je d©clare  que  je  lui
ob©is. Fais ce que tu voudras, d'Artagnan. "
     En ce moment, les quatre gardes apparurent   la porte de l'antichambre,
et voyant quatre mousquetaires debout et l'©p©e au  cät©, h©sit¨rent   aller
plus loin.
     " Entrez, Messieurs, entrez, cria d'Artagnan ;  vous ªtes ici chez moi,
et nous sommes tous de fid¨les serviteurs du roi et de M. le cardinal.
     --  Alors,  Messieurs, vous  ne  vous  opposerez  pas     ce  que  nous
ex©cutions les ordres que nous avons re§us ? demanda celui qui paraissait le
chef de l'escouade.
     --  Au  contraire,  Messieurs,  et nous vous  prªterions main-forte, si
besoin ©tait.
     -- Mais que dit-il donc ? marmotta Porthos.
     -- Tu es un niais, dit Athos, silence !
     -- Mais vous m'avez promis... , dit tout bas le pauvre mercier.
     --   Nous  ne  pouvons  vous  sauver  qu'en  restant  libres,  r©pondit
rapidement et tout bas d'Artagnan, et si nous faisons mine de vous d©fendre,
on nous arrªte avec vous.
     -- Il me semble, cependant...
     --  Venez,  Messieurs, venez, dit tout haut d'Artagnan ; je n'ai  aucun
motif de d©fendre Monsieur. Je l'ai vu aujourd'hui pour la premi¨re fois, et
encore   quelle occasion, il  vous le dira lui-mªme, pour me venir  r©clamer
le prix de mon loyer. Est-ce vrai, Monsieur Bonacieux ? R©pondez !
     --  C'est la v©rit© pure, s'©cria le mercier, mais Monsieur ne vous dit
pas...
     -- Silence sur moi, silence sur mes amis, silence sur la reine surtout,
ou vous perdriez  tout le monde sans  vous sauver. Allez, allez,  Messieurs,
emmenez cet homme ! "
     Et d'Artagnan poussa le  mercier tout ©tourdi aux  mains des gardes, en
lui disant :
     " Vous ªtes un maraud, mon cher ; vous venez me demander de l'argent,  
moi !    un mousquetaire ! En prison, Messieurs, encore une fois, emmenez-le
en prison,  et  gardez-le  sous clef  le  plus longtemps  possible,  cela me
donnera du temps pour payer. "
     Les sbires se confondirent en remerciements et emmen¨rent leur proie.
     Au moment oé ils descendaient, d'Artagnan frappa sur l'©paule du chef :
     "  Ne  boirai-je pas   votre sant©  et vous    la  mienne ? dit-il,  en
remplissant deux verres du vin de Beaugency qu'il tenait de la lib©ralit© de
M. Bonacieux.
     -- Ce  sera bien  de  l'honneur pour moi,  dit  le chef  des sbires, et
j'accepte avec reconnaissance.
     -- Donc,   la vätre, Monsieur... comment vous nommez-vous ?
     -- Boisrenard.
     -- Monsieur Boisrenard !
     --  A  la vätre,  mon gentilhomme  : comment  vous nommez-vous,   votre
tour, s'il vous pla®t ?
     -- D'Artagnan.
     -- A la vätre, Monsieur d'Artagnan !
     -- Et par-dessus toutes celles-l , s'©cria d'Artagnan comme emport© par
son enthousiasme,   celle du roi et du cardinal. "
     Le chef des sbires eët peut-ªtre dout© de la  sinc©rit© de  d'Artagnan,
si le vin eët ©t© mauvais ; mais le vin ©tait bon, il fut convaincu.
     "  Mais quelle diable de vilenie avez-vous donc  faite l  ? dit Porthos
lorsque  l'alguazil  en chef  eut  rejoint ses compagnons, et que les quatre
amis se retrouv¨rent seuls. Fi donc ! quatre  mousquetaires  laisser arrªter
au milieu  d'eux  un malheureux  qui crie   l'aide ! Un gentilhomme trinquer
avec un recors !
     -- Porthos, dit Aramis, Athos t'a d©j   pr©venu  que tu ©tais un niais,
et je  me range de son  avis. D'Artagnan,  tu es un grand homme, et quand tu
seras     la place de  M. de Tr©ville, je te  demande ta  protection pour me
faire avoir une abbaye.
     -- Ah § , je m'y perds, dit Porthos, vous approuvez ce  que  d'Artagnan
vient de faire ?
     -- Je le  crois parbleu bien, dit  Athos ;  non seulement j'approuve ce
qu'il vient de faire, mais encore je l'en f©licite.
     --  Et maintenant, Messieurs,  dit  d'Artagnan sans se  donner la peine
d'expliquer sa conduite   Porthos, tous pour un,  un pour tous, c'est  notre
devise, n'est-ce pas ?
     -- Cependant... dit Porthos.
     -- Etends la main et jure ! " s'©cri¨rent   la fois Athos et Aramis.
     Vaincu par l'exemple,  maugr©ant tout  bas, Porthos ©tendit la main, et
les quatre amis r©p©t¨rent d'une seule voix la formule dict©e par d'Artagnan
:
     " Tous pour un, un pour tous. "
     " C'est bien,  que chacun se retire maintenant chez soi, dit d'Artagnan
comme s'il n'avait  fait  autre  chose que  de  commander toute sa  vie,  et
attention,  car    partir  de ce  moment,  nous  voil   aux  prises avec  le
cardinal. "



        CHAPITRE X. UNE SOURICIERE AU XVIIe SIECLE



     L'invention de la sourici¨re ne  date  pas de nos jours  ; d¨s  que les
soci©t©s, en se formant, eurent invent© une police quelconque, cette police,
  son tour, inventa les sourici¨res.
     Comme  peut-ªtre nos  lecteurs ne  sont pas  familiaris©s  encore  avec
l'argot de la rue de J©rusalem, et que c'est, depuis que nous ©crivons -- et
il y a quelque quinze ans de cela --, la premi¨re fois que nous employons ce
mot appliqu©   cette chose, expliquons-leur ce que c'est qu'une sourici¨re.
     Quand,  dans une maison  quelle  qu'elle soit, on  a arrªt© un individu
soup§onn© d'un crime  quelconque, on tient secr¨te l'arrestation ; on  place
quatre ou cinq hommes en embuscade dans la premi¨re pi¨ce, on ouvre la porte
  tous ceux qui frappent, on la referme  sur eux et on les arrªte ; de cette
fa§on,  au bout  de  deux ou  trois  jours, on  tient    peu  pr¨s  tous les
familiers de l'©tablissement.
     Voil  ce que c'est qu'une sourici¨re.
     On fit  donc  une  sourici¨re de l'appartement  de ma®tre Bonacieux, et
quiconque y apparut fut pris et interrog© par les gens de M. le cardinal. Il
va sans  dire  que, comme une all©e particuli¨re conduisait au premier ©tage
qu'habitait d'Artagnan, ceux  qui venaient  chez  lui  ©taient  exempt©s  de
toutes visites.
     D'ailleurs les trois mousquetaires y venaient seuls ; ils s'©taient mis
en quªte chacun de son cät©, et n'avaient rien trouv©, rien d©couvert. Athos
avait  ©t© mªme jusqu'  questionner M. de Tr©ville, chose qui, vu le mutisme
habituel du digne  mousquetaire, avait fort ©tonn© son capitaine. Mais M. de
Tr©ville ne savait rien,  sinon  que, la derni¨re  fois  qu'il  avait vu  le
cardinal, le roi et la reine, le cardinal avait l'air fort soucieux,  que le
roi ©tait  inquiet, et  que les yeux rouges de la reine  indiquaient qu'elle
avait veill© ou pleur©. Mais cette derni¨re circonstance l'avait peu frapp©,
la reine, depuis son mariage, veillant et pleurant beaucoup.
     M. de Tr©ville recommanda en  tout cas   Athos  le  service  du roi  et
surtout celui  de la  reine, le priant de faire la mªme recommandation   ses
camarades.
     Quant   d'Artagnan, il ne bougeait pas  de chez lui. Il avait  converti
sa chambre en observatoire. Des fenªtres il voyait arriver ceux qui venaient
se faire prendre ; puis, comme il avait ät© les carreaux  du plancher, qu'il
avait creus©  le parquet et qu'un  simple plafond le s©parait de  la chambre
au-dessous, oé se faisaient les interrogatoires, il entendait tout ce qui se
passait entre les inquisiteurs et les accus©s.
     Les interrogatoires, pr©c©d©s d'une perquisition minutieuse  op©r©e sur
la personne arrªt©e, ©taient presque toujours ainsi con§us :
     " Mme Bonacieux vous a-t-elle remis quelque chose pour son mari ou pour
quelque autre personne ?
     -- M. Bonacieux vous a-t-il remis quelque chose  pour sa  femme ou pour
quelque autre personne ?
     -- L'un et l'autre vous ont-ils  fait quelque confidence de vive voix ?
"
     " S'ils savaient quelque chose,  ils ne  questionneraient pas ainsi, se
dit   lui-mªme d'Artagnan. Maintenant,  que cherchent-ils    savoir ?  Si le
duc de Buckingham ne se trouve point   Paris et s'il  n'a pas eu ou s'il  ne
doit point avoir quelque entrevue avec la reine. "
     D'Artagnan  s'arrªta   cette  id©e,  qui, d'apr¨s tout  ce qu'il  avait
entendu, ne manquait pas de probabilit©.
     En  attendant,  la sourici¨re ©tait en permanence, et  la  vigilance de
d'Artagnan aussi.
     Le soir du lendemain de l'arrestation du pauvre Bonacieux, comme  Athos
venait de quitter d'Artagnan pour se rendre chez M. de Tr©ville, comme  neuf
heures venaient de sonner, et comme Planchet, qui n'avait pas encore fait le
lit,  commen§ait sa besogne, on entendit  frapper    la  porte  de  la rue ;
aussität cette porte s'ouvrit et se referma : quelqu'un venait de se prendre
  la sourici¨re.
     D'Artagnan s'©lan§a vers l'endroit d©carrel©, se  coucha ventre   terre
et ©couta.
     Des cris retentirent bientät,  puis  des g©missements qu'on cherchait  
©touffer. D'interrogatoire, il n'en ©tait pas question.
     " Diable !  se dit d'Artagnan, il me semble que c'est une femme : on la
fouille, elle r©siste, -- on la violente, -- les mis©rables ! "
     Et d'Artagnan, malgr© sa prudence,  se  tenait   quatre  pour ne pas se
mªler   la sc¨ne qui se passait au-dessous de lui.
     " Mais je vous dis que  je  suis la ma®tresse de la maison, Messieurs ;
je vous dis que je suis Mme Bonacieux ;, je vous dis que j'appartiens     la
reine ! " s'©criait la malheureuse femme.
     "  Mme Bonacieux  ! murmura d'Artagnan  ; serais-je assez  heureux pour
avoir trouv© ce que tout le monde cherche ? "
     "  C'est  justement  vous  que   nous  attendions  "  ,  reprirent  les
interrogateurs.
     La voix devint de plus  en plus ©touff©e :  un mouvement tumultueux fit
retentir  les  boiseries.  La victime  r©sistait  autant  qu'une  femme peut
r©sister   quatre hommes.
     "  Pardon,  Messieurs,  par...  "  , murmura  la  voix, qui ne fit plus
entendre que des sons inarticul©s.
     " Ils la b¢illonnent,  ils  vont l'entra®ner,  s'©cria d'Artagnan en se
redressant comme  par  un ressort. Mon  ©p©e ;  bon, elle  est    mon  cät©.
Planchet !
     -- Monsieur ?
     --  Cours  chercher  Athos,  Porthos  et Aramis.  L'un des  trois  sera
sërement  chez  lui,  peut-ªtre  tous les trois  seront-ils rentr©s.  Qu'ils
prennent des armes, qu'ils viennent, qu'ils accourent. Ah  ! je me souviens,
Athos est chez M. de Tr©ville.
     -- Mais oé allez-vous, Monsieur, oé allez-vous ?
     -- Je descends par la fenªtre, s'©cria d'Artagnan, afin d'ªtre plus tät
arriv©  ; toi, remets les carreaux, balaie le plancher, sors par la porte et
cours oé je te dis.
     -- Oh ! Monsieur, Monsieur, vous allez vous tuer, s'©cria Planchet.
     -- Tais-toi, imb©cile " , dit d'Artagnan. Et s'accrochant de la main au
rebord de sa fenªtre, il se laissa tomber du premier ©tage, qui heureusement
n'©tait pas ©lev©, sans se faire une ©corchure.
     Puis il alla aussität frapper   la porte en murmurant :
     " Je vais me faire  prendre   mon  tour dans la  sourici¨re, et malheur
aux chats qui se frotteront   pareille souris. "
     A peine le  marteau eut-il r©sonn© sous la main  du jeune homme, que le
tumulte cessa,  que des pas  s'approch¨rent, que  la porte  s'ouvrit, et que
d'Artagnan, l'©p©e  nue,  s'©lan§a  dans l'appartement de  ma®tre Bonacieux,
dont la porte,  sans  doute mue par un  ressort,  se referma d'elle-mªme sur
lui.
     Alors ceux  qui habitaient encore la malheureuse maison de Bonacieux et
les voisins les  plus proches entendirent de grands cris, des tr©pignements,
un cliquetis d'©p©es et un bruit prolong© de meubles. Puis, un moment apr¨s,
ceux qui, surpris par ce bruit, s'©taient mis aux fenªtres pour en conna®tre
la cause, purent voir la porte se rouvrir et quatre hommes vªtus de noir non
pas en sortir, mais s'envoler  comme des  corbeaux effarouch©s, laissant par
terre et aux angles des tables des plumes de  leurs ailes,  c'est- -dire des
loques de leurs habits et des bribes de leurs manteaux.
     D'Artagnan ©tait vainqueur sans beaucoup de peine, il faut le dire, car
un seul des  alguazils ©tait arm©,  encore se d©fendit-il  pour la forme. Il
est vrai que les trois autres  avaient essay© d'assommer le jeune homme avec
les chaises, les tabourets et les poteries ; mais deux ou trois ©gratignures
faites  par la  flamberge  du  Gascon  les avaient  ©pouvant©s.  Dix minutes
avaient  suffi   leur d©faite  et d'Artagnan ©tait rest©  ma®tre du champ de
bataille.
     Les voisins,  qui  avaient  ouvert  leurs fenªtres  avec  le sang-froid
particulier  aux habitants  de Paris dans ces temps  d'©meutes  et de  rixes
perp©tuelles,  les referm¨rent  d¨s  qu'ils  eurent vu  s'enfuir  les quatre
hommes noirs :  leur instinct  leur disait que, pour le  moment, tout  ©tait
fini.
     D'ailleurs  il  se  faisait  tard,  et  alors comme  aujourd'hui  on se
couchait de bonne heure dans le quartier du Luxembourg.
     D'Artagnan, rest© seul  avec Mme Bonacieux, se retourna vers elle :  la
pauvre femme ©tait renvers©e sur un fauteuil et    demi ©vanouie. D'Artagnan
l'examina d'un coup d'oeil rapide.
     C'©tait une  charmante femme de  vingt-cinq   vingt-six ans, brune avec
des yeux bleus, ayant un nez l©g¨rement retrouss©,  des dents admirables, un
teint marbr© de  rose et d'opale. L  cependant s'arrªtaient  les  signes qui
pouvaient  la  faire  confondre  avec  une grande  dame.  Les mains  ©taient
blanches,  mais sans  finesse  :  les  pieds n'annon§aient  pas la femme  de
qualit©. Heureusement, d'Artagnan  n'en ©tait  pas encore   se pr©occuper de
ces d©tails.
     Tandis que d'Artagnan examinait Mme  Bonacieux,  et en ©tait aux pieds,
comme  nous l'avons dit,  il vit   terre  un fin  mouchoir de batiste, qu'il
ramassa selon son habitude, et au coin  duquel il reconnut le  mªme  chiffre
qu'il avait vu au mouchoir qui avait failli  lui faire couper  la gorge avec
Aramis.
     Depuis ce temps,  d'Artagnan  se  m©fiait  des mouchoirs armori©s  ; il
remit donc  sans  rien dire  celui qu'il avait  ramass© dans la poche de Mme
Bonacieux.  En  ce moment, Mme Bonacieux reprenait ses sens. Elle ouvrit les
yeux,  regarda avec terreur autour d'elle, vit que l'appartement ©tait vide,
et qu'elle ©tait seule  avec  son lib©rateur. Elle  lui tendit  aussität les
mains en souriant. Mme Bonacieux avait le plus charmant sourire du monde.
     " Ah ! Monsieur ! dit-elle, c'est  vous qui m'avez sauv©e ;  permettez-
moi que je vous remercie.
     -- Madame, dit d'Artagnan, je n'ai fait que ce que tout gentilhomme eët
fait   ma place, vous ne me devez donc aucun remerciement.
     -- Si fait, Monsieur, si fait, et j'esp¨re vous prouver que vous n'avez
pas rendu service   une ingrate. Mais  que me voulaient donc ces hommes, que
j'ai pris d'abord pour des voleurs, et pourquoi M. Bonacieux n'est- il point
ici ?
     --  Madame,  ces  hommes  ©taient  bien  autrement  dangereux   que  ne
pourraient ªtre  des voleurs, car ce sont des  agents  de M. le cardinal, et
quant    votre mari,  M. Bonacieux, il n'est point ici parce qu'hier  on est
venu le prendre pour le conduire   la Bastille.
     --  Mon mari     la Bastille ! s'©cria  Mme Bonacieux, oh ! mon  Dieu !
qu'a-t-il donc fait ? pauvre cher homme ! lui, l'innocence mªme ! "
     Et  quelque chose  comme un  sourire per§ait  sur la figure encore tout
effray©e de la jeune femme.
     " Ce qu'il a fait, Madame ? dit d'Artagnan. Je crois que son seul crime
est d'avoir   la fois le bonheur et le malheur d'ªtre votre mari.
     -- Mais, Monsieur, vous savez donc...
     -- Je sais que vous avez ©t© enlev©e, Madame.
     -- Et par qui ? Le savez-vous ? Oh ! si vous le savez, dites-le-moi.
     -- Par  un homme de quarante   quarante-cinq ans, aux cheveux noirs, au
teint basan©, avec une cicatrice   la tempe gauche.
     -- C'est cela, c'est cela ; mais son nom ?
     -- Ah ! son nom ? c'est ce que j'ignore.
     -- Et mon mari savait-il que j'avais ©t© enlev©e ?
     --  Il en  avait  ©t© pr©venu  par une lettre que  lui avait  ©crite le
ravisseur lui-mªme.
     -- Et soup§onne-t-il, demanda Mme Bonacieux avec embarras,  la cause de
cet ©v©nement ?
     -- Il l'attribuait, je crois,   une cause politique.
     --  J'en ai  dout©  d'abord, et maintenant je le pense comme lui. Ainsi
donc, ce cher M. Bonacieux ne m'a pas soup§onn©e un seul instant... ?
     --  Ah  ! loin de l ,  Madame, il ©tait  trop fier de votre  sagesse et
surtout de votre amour. "
     Un second sourire presque  imperceptible effleura les l¨vres ros©es  de
la belle jeune femme.
     " Mais, continua d'Artagnan, comment vous ªtes-vous enfuie ?
     -- J'ai profit© d'un  moment oé  l'on  m'a  laiss©e  seule, et comme je
savais depuis ce matin   quoi m'en tenir sur mon enl¨vement,   l'aide de mes
draps  je  suis descendue par la fenªtre ; alors,  comme je croyais mon mari
ici, je suis accourue.
     -- Pour vous mettre sous sa protection ?
     -- Oh ! non, pauvre cher homme, je savais bien qu'il ©tait incapable de
me d©fendre ; mais comme il pouvait nous servir   autre chose, je voulais le
pr©venir.
     -- De quoi ?
     -- Oh ! ceci n'est pas mon secret, je ne puis donc pas vous le dire.
     -- D'ailleurs,  dit d'Artagnan  (pardon, Madame, si,  tout garde que je
suis,  je  vous  rappelle    la  prudence), d'ailleurs je crois  que nous ne
sommes pas ici  en lieu opportun pour faire  des confidences. Les hommes que
j'ai mis en fuite  vont revenir avec main-forte ; s'ils nous retrouvent ici,
nous sommes perdus. J'ai bien fait pr©venir trois de mes amis, mais qui sait
si on les aura trouv©s chez eux !
     -- Oui, oui, vous avez raison, s'©cria Mme Bonacieux effray©e ; fuyons,
sauvons-nous. "
     A ces mots, elle passa  son bras sous celui de d'Artagnan et l'entra®na
vivement.
     " Mais oé fuir ? dit d'Artagnan, oé nous sauver ?
     -- Eloignons-nous d'abord de cette maison, puis apr¨s nous verrons. "
     Et  la  jeune femme  et  le  jeune  homme, sans se  donner la  peine de
refermer   la   porte,  descendirent  rapidement  la  rue  des   Fossoyeurs,
s'engag¨rent dans  la rue des Foss©s-Monsieur-le-Prince  et  ne s'arrªt¨rent
qu'  la place Saint-Sulpice.
     "  Et  maintenant,  qu'allons-nous  faire,  demanda d'Artagnan,  et  oé
voulez-vous que je vous conduise ?
     -- Je suis fort  embarrass©e de vous r©pondre, je vous l'avoue, dit Mme
Bonacieux ; mon intention ©tait  de  faire pr©venir M.  de La Porte  par mon
mari, afin que M. de La Porte pët nous dire pr©cis©ment ce qui s'©tait pass©
au Louvre  depuis trois jours, et s'il n'y avait pas danger pour moi de  m'y
pr©senter.
     -- Mais moi, dit d'Artagnan, je puis aller pr©venir M. de La Porte.
     -- Sans doute ; seulement il n'y a qu'un malheur  : c'est qu'on conna®t
M. Bonacieux au Louvre et qu'on le laisserait  passer, lui,  tandis qu'on ne
vous conna®t pas, vous, et que l'on vous fermera la porte.
     -- Ah ! bah, dit d'Artagnan, vous avez bien   quelque guichet du Louvre
un concierge qui vous est d©vou©, et qui gr¢ce   un mot d'ordre... "
     Mme Bonacieux regarda fixement le jeune homme.
     " Et  si je vous donnais ce mot  d'ordre,  dit-elle,  l'oublieriez-vous
aussität que vous vous en seriez servi ?
     -- Parole d'honneur, foi de gentilhomme ! dit d'Artagnan avec un accent
  la v©rit© duquel il n'y avait pas   se tromper.
     --  Tenez, je  vous  crois ;  vous avez  l'air d'un brave  jeune homme,
d'ailleurs votre fortune est peut-ªtre au bout de votre d©vouement.
     -- Je ferai sans promesse et de conscience tout ce  que je pourrai pour
servir le roi et ªtre agr©able   la reine, dit d'Artagnan ; disposez donc de
moi comme d'un ami.
     -- Mais moi, oé me mettrez-vous pendant ce temps-l  ?
     --  N'avez-vous pas une personne  chez laquelle  M. de La Porte  puisse
revenir vous prendre ?
     -- Non, je ne veux me fier   personne.
     -- Attendez, dit d'Artagnan  ;  nous sommes    la  porte d'Athos.  Oui,
c'est cela.
     -- Qu'est-ce qu'Athos ?
     -- Un de mes amis.
     -- Mais s'il est chez lui et qu'il me voie ?
     -- Il n'y est pas, et j'emporterai la clef apr¨s vous avoir fait entrer
dans son appartement.
     -- Mais s'il revient ?
     -- Il ne reviendra pas  ;  d'ailleurs on  lui dirait que j'ai amen© une
femme, et que cette femme est chez lui.
     -- Mais cela me compromettra tr¨s fort, savez-vous !
     --  Que vous importe ! on ne vous conna®t pas ; d'ailleurs nous  sommes
dans une situation   passer par-dessus quelques convenances !
     -- Allons donc chez votre ami. Oé demeure-t-il ?
     -- Rue F©rou,   deux pas d'ici.
     -- Allons. "
     Et  tous  deux  reprirent leur course. Comme l'avait  pr©vu d'Artagnan,
Athos n'©tait  pas chez lui : il prit la clef, qu'on avait l'habitude de lui
donner comme    un  ami  de la maison, monta l'escalier et  introduisit  Mme
Bonacieux   dans  le  petit  appartement  dont   nous  avons  d©j   fait  la
description.
     " Vous ªtes  chez vous, dit-il ; attendez, fermez la porte en dedans et
n'ouvrez   personne,    moins que vous n'entendiez frapper trois coups ainsi
: tenez ; et il frappa trois fois : deux coups rapproch©s l'un de l'autre et
assez forts, un coup plus distant et plus l©ger.
     --  C'est bien,  dit Mme  Bonacieux  ; maintenant,   mon  tour de  vous
donner mes instructions.
     -- J'©coute.
     -- Pr©sentez-vous au guichet du Louvre, du cät© de la rue de l'Echelle,
et demandez Germain.
     -- C'est bien. Apr¨s ?
     -- Il  vous demandera ce que  vous voulez, et alors vous lui  r©pondrez
par ces deux mots : Tours et Bruxelles. Aussität il se mettra   vos ordres.
     -- Et que lui ordonnerai-je ?
     -- D'aller chercher M. de La Porte, le valet de chambre de la reine.
     -- Et quand il l'aura ©t© chercher et que M. de La Porte sera venu ?
     -- Vous me l'enverrez.
     -- C'est bien, mais oé et comment vous reverrai-je ?
     -- Y tenez-vous beaucoup   me revoir ?
     -- Certainement.
     -- Eh bien, reposez-vous sur moi de ce soin, et soyez tranquille.
     -- Je compte sur votre parole.
     -- Comptez-y. "
     D'Artagnan salua  Mme Bonacieux en lui  lan§ant le  coup d'oeil le plus
amoureux  qu'il  lui  fët  possible  de  concentrer  sur sa charmante petite
personne, et  tandis qu'il  descendait l'escalier, il entendit  la porte  se
fermer derri¨re lui   double tour. En deux bonds il fut au Louvre : comme il
entrait  au guichet de  l'Echelle, dix heures sonnaient. Tous les ©v©nements
que nous venons de raconter s'©taient succ©d© en une demi-heure.
     Tout  s'ex©cuta comme  l'avait annonc©  Mme  Bonacieux. Au  mot d'ordre
convenu, Germain s'inclina ;