en un peu r¢p©, sa plume ©tait  bien  un
peu  d©teinte, ses  broderies  ©taient bien  un  peu ternies, ses  dentelles
©taient  bien ©raill©es  ;  mais  dans la demi-teinte toutes ces  bagatelles
disparaissaient, et Porthos ©tait toujours le beau Porthos.
     D'Artagnan remarqua, sur le banc le plus rapproch© du pilier oé Porthos
et  lui ©taient adoss©s, une esp¨ce  de  beaut©  mëre, un  peu jaune, un peu
s¨che, mais raide et hautaine  sous ses coiffes noires.  Les yeux de Porthos
s'abaissaient furtivement sur cette dame, puis  papillonnaient au loin  dans
la nef.
     De son cät©, la dame, qui de temps en temps rougissait, lan§ait avec la
rapidit©  de l'©clair un coup  d'oeil sur le volage Porthos, et aussität les
yeux  de  Porthos de papillonner avec  fureur. Il ©tait clair que c'©tait un
man¨ge  qui piquait au vif la dame aux coiffes  noires,  car elle se mordait
les  l¨vres jusqu'au  sang,  se  grattait le bout  du  nez,  et se  d©menait
d©sesp©r©ment sur son si¨ge.
     Ce que  voyant, Porthos retroussa de nouveau sa moustache, allongea une
seconde  fois sa royale, et se mit    faire des signaux   une belle dame qui
©tait pr¨s du choeur, et qui non seulement ©tait une belle dame, mais encore
une grande  dame sans doute,  car elle avait  derri¨re elle un n©grillon qui
avait apport© le coussin  sur lequel elle ©tait agenouill©e, et une suivante
qui tenait le sac armori© dans lequel on renfermait le livre  oé elle lisait
sa messe.
     La dame  aux coiffes noires suivit   travers tous ses d©tours le regard
de Porthos, et reconnut qu'il s'arrªtait sur la dame au coussin de  velours,
au n©grillon et   la suivante.
     Pendant  ce  temps,  Porthos  jouait serr© : c'©taient  des clignements
d'yeux, des  doigts pos©s sur les l¨vres, de  petits sourires  assassins qui
r©ellement assassinaient la belle d©daign©e.
     Aussi  poussa-t-elle, en  forme  de  mea-culpa  et en  se  frappant  la
poitrine,  un hum !  tellement vigoureux que tout le  monde, mªme la dame au
coussin  rouge, se retourna  de son cät© ;  Porthos  tint  bon : pourtant il
avait bien compris, mais il fit le sourd.
     La dame au coussin rouge fit un grand effet, car elle ©tait fort belle,
sur la dame aux coiffes noires, qui vit en elle  une rivale  v©ritablement  
craindre ;  un grand effet sur Porthos, qui la trouva plus jolie que la dame
aux coiffes noires  ; un grand effet sur d'Artagnan, qui reconnut la dame de
Meung, de Calais et de Douvres, que son pers©cuteur, l'homme   la cicatrice,
avait salu©e du nom de Milady.
     D'Artagnan, sans perdre  de vue la  dame au coussin rouge,  continua de
suivre le man¨ge de  Porthos,  qui l'amusait fort ;  il crut deviner  que la
dame  aux coiffes noires  ©tait  la procureuse de la rue  aux Ours, d'autant
mieux que l'©glise Saint-Leu n'©tait pas tr¨s ©loign©e de ladite rue.
     Il  devina alors  par  induction que  Porthos  cherchait    prendre  sa
revanche de sa d©faite de Chantilly, alors que la procureuse s'©tait montr©e
si r©calcitrante   l'endroit de la bourse.
     Mais,  au  milieu de tout cela, d'Artagnan remarqua aussi  que pas  une
figure  ne  correspondait  aux  galanteries  de  Porthos. Ce  n'©taient  que
chim¨res  et  illusions  ; mais  pour  un  amour  r©el,  pour  une  jalousie
v©ritable, y a-t-il d'autre r©alit© que les illusions et les chim¨res ?
     Le sermon finit : la procureuse s'avan§a vers le b©nitier ; Porthos l'y
devan§a, et, au  lieu d'un doigt, y mit toute la main. La procureuse sourit,
croyant que c'©tait  pour elle que  Porthos se mettait en frais :  mais elle
fut  promptement  et cruellement d©tromp©e  :  lorsqu'elle ne fut  plus qu' 
trois pas de lui, il d©tourna la tªte, fixant invariablement les yeux sur la
dame au coussin  rouge, qui s'©tait lev©e et qui s'approchait suivie de  son
n©grillon et de sa fille de chambre.
     Lorsque  la dame au coussin rouge fut  pr¨s de Porthos, Porthos tira sa
main toute  ruisselante du  b©nitier  ; la  belle d©vote toucha  de sa  main
effil©e la grosse main  de Porthos, fit en souriant  le signe de la croix et
sortit de l'©glise.
     C'en fut trop pour la procureuse : elle ne douta plus que cette dame et
Porthos fussent en  galanterie.  Si elle eët  ©t©  une grande dame,  elle se
serait ©vanouie  ;  mais  comme  elle  n'©tait  qu'une procureuse,  elle  se
contenta de dire au mousquetaire avec une fureur concentr©e :
     " Eh  ! Monsieur Porthos, vous ne m'en offrez pas   moi, d'eau b©nite ?
"
     Porthos fit, au  son de cette voix, un soubresaut comme ferait un homme
qui se r©veillerait apr¨s un somme de cent ans.
     "  Ma...  Madame  ! s'©cria-t-il,  est-ce bien  vous ? Comment se porte
votre mari, ce cher Monsieur  Coquenard ? Est-il toujours  aussi ladre qu'il
©tait ? Oé  avais-je  donc les  yeux, que  je ne  vous ai  pas  mªme aper§ue
pendant les deux heures qu'a dur© ce sermon ?
     -- J'©tais   deux pas de vous, Monsieur, r©pondit la procureuse ;  mais
vous  ne m'avez pas aper§ue parce que vous  n'aviez d'yeux que pour la belle
dame   qui vous venez de donner de l'eau b©nite. "
     Porthos feignit d'ªtre embarrass©.
     " Ah ! dit-il, vous avez remarqu©...
     -- Il eët fallu ªtre aveugle pour ne pas le voir.
     -- Oui, dit n©gligemment Porthos, c'est une duchesse  de mes amies avec
laquelle  j'ai  grand-peine     me rencontrer    cause de la jalousie de son
mari, et qui m'avait fait  pr©venir qu'elle viendrait  aujourd'hui, rien que
pour me voir, dans cette ch©tive ©glise, au fond de ce quartier perdu.
     --  Monsieur  Porthos,  dit la  procureuse,  auriez-vous  la  bont©  de
m'offrir le bras pendant cinq minutes, je causerais volontiers avec vous !
     -- Comment donc, Madame " , dit Porthos en se clignant de l'oeil   lui-
mªme comme un joueur qui rit de la dupe qu'il va faire.
     Dans  ce moment,  d'Artagnan passait  poursuivant  Milady ; il jeta  un
regard de cät© sur Porthos, et vit ce coup d'oeil triomphant.
     "  Eh  !  eh ! se dit-il   lui-mªme  en raisonnant  dans  le sens de la
morale  ©trangement facile de cette ©poque galante, en voici un qui pourrait
bien ªtre ©quip© pour le terme voulu. "
     Porthos, c©dant     la pression du bras de sa  procure  use  comme  une
barque  c¨de  au gouvernail,  arriva au clo®tre  Saint-Magloire, passage peu
fr©quent©, enferm© d'un tourniquet   ses deux bouts. On n'y voyait, le jour,
que mendiants qui mangeaient ou enfants qui jouaient.
     " Ah ! Monsieur  Porthos  ! s'©cria  la  procureuse, quand elle  se fut
assur©e  qu'aucune personne  ©trang¨re     la  population  habituelle de  la
localit© ne pouvait les voir ni les entendre ; ah  ! Monsieur Porthos ! vous
ªtes un grand vainqueur,   ce qu'il para®t !
     -- Moi, Madame ! dit Porthos en se rengorgeant, et pourquoi cela ?
     -- Et les signes de tantät,  et l'eau b©nite ? Mais c'est une princesse
pour le moins, que cette dame avec son n©grillon et sa fille de chambre !
     -- Vous vous  trompez  ; mon Dieu !  non, r©pondit  Porthos, c'est tout
bonnement une duchesse.
     --  Et ce  coureur qui attendait    la porte, et  ce carrosse  avec  un
cocher   grande livr©e qui attendait sur son si¨ge ? "
     Porthos n'avait vu ni le coureur, ni le  carrosse ; mais, de son regard
de femme jalouse, Mme Coquenard avait tout vu.
     Porthos  regretta  de  n'avoir pas, du  premier coup,  fait la dame  au
coussin rouge princesse.
     " Ah ! vous ªtes l'enfant ch©ri des belles,  Monsieur Porthos !  reprit
en soupirant la procureuse.
     -- Mais,  r©pondit Porthos, vous comprenez  qu'avec  un  physique comme
celui dont la nature m'a dou©, je ne manque pas de bonnes fortunes.
     -- Mon Dieu ! comme les hommes oublient vite ! s'©cria la procureuse en
levant les yeux au ciel.
     -- Moins  vite encore que les femmes, ce me semble, r©pondit  Porthos ;
car  enfin, moi,  Madame, je puis dire que j'ai  ©t©  votre victime, lorsque
bless©, mourant, je me suis vu abandonn©  des chirurgiens ; moi, le  rejeton
d'une famille illustre,  qui m'©tais fi©   votre amiti©, j'ai manqu©  mourir
de  mes  blessures d'abord, et de faim ensuite, dans une mauvaise auberge de
Chantilly, et  cela sans  que vous ayez daign© r©pondre une  seule fois  aux
lettres brëlantes que je vous ai ©crites.
     -- Mais, Monsieur Porthos...  , murmura la procureuse, qui sentait qu' 
en juger par la conduite des plus grandes  dames de  ce temps-l , elle ©tait
dans son tort.
     -- Moi qui avais sacrifi© pour vous la comtesse de Penaflor...
     -- Je le sais bien.
     -- La baronne de...
     -- Monsieur Porthos, ne m'accablez pas.
     -- La duchesse de...
     -- Monsieur Porthos, soyez g©n©reux !
     -- Vous avez raison, Madame, et je n'ach¨verai pas.
     -- Mais c'est mon mari qui ne veut pas entendre parler de prªter.
     --  Madame Coquenard, dit Porthos, rappelez-vous la premi¨re lettre que
vous m'avez ©crite et que je conserve grav©e dans ma m©moire. "
     La procureuse poussa un g©missement.
     "  Mais  c'est  qu'aussi,  dit-elle,  la  somme que  vous  demandiez   
emprunter ©tait un peu bien forte.
     --  Madame  Coquenard,  je vous donnais la pr©f©rence.  Je n'ai eu qu' 
©crire   la duchesse de... Je  ne veux pas dire son nom,  car je ne sais pas
ce que c'est que de compromettre une femme ;  mais ce que je sais, c'est que
je n'ai eu qu'  lui ©crire pour qu'elle m'en envoy¢t quinze cents. "
     La procureuse versa une larme.
     " Monsieur Porthos,  dit-elle, je  vous jure que vous m'avez grandement
punie, et que si dans l'avenir vous vous retrouviez en pareille  passe, vous
n'auriez qu'  vous adresser   moi.
     -- Fi donc,  Madame ! dit Porthos comme r©volt©, ne parlons pas argent,
s'il vous pla®t, c'est humiliant.
     -- Ainsi,  vous  ne  m'aimez plus ! " dit  lentement et  tristement  la
procureuse.
     Porthos garda un majestueux silence.
     " C'est ainsi que vous me r©pondez ? H©las ! je comprends.
     --  Songez   l'offense que vous m'avez  faite, Madame : elle est rest©e
l , dit  Porthos,  en  posant la  main   son  coeur et en l'y appuyant  avec
force.
     -- Je la r©parerai ; voyons, mon cher Porthos !
     --  D'ailleurs,  que vous demandais-je,  moi ?  reprit  Porthos avec un
mouvement d'©paules plein de  bonhomie  ; un  prªt, pas  autre  chose. Apr¨s
tout, je ne suis pas  un homme d©raisonnable.  Je sais  que vous n'ªtes  pas
riche,  Madame Coquenard, et  que  votre mari  est  oblig©  de sangsurer les
pauvres plaideurs pour  en tirer quelques  pauvres ©cus. Oh  ! si vous ©tiez
comtesse,  marquise  ou  duchesse,  ce  serait  autre chose,  et vous seriez
impardonnable. "
     La procureuse fut piqu©e.
     " Apprenez,  Monsieur  Porthos,  dit-elle,  que  mon  coffre-fort, tout
coffre-fort de procureuse qu'il est, est peut-ªtre mieux  garni que celui de
toutes vos mijaur©es ruin©es.
     -- Double offense que vous m'avez faite alors, dit Porthos en d©gageant
le bras de la procureuse de dessous le sien ; car si vous ªtes riche, Madame
Coquenard, alors votre refus n'a plus d'excuse.
     --  Quand je dis riche,  reprit la procureuse, qui vit qu'elle  s'©tait
laiss© entra®ner  trop loin, il ne faut  pas prendre  le mot au  pied de  la
lettre. Je ne suis pas pr©cis©ment riche, je suis   mon aise.
     -- Tenez, Madame, dit Porthos, ne parlons plus de tout cela, je vous en
prie. Vous m'avez m©connu ; toute sympathie est ©teinte entre nous.
     -- Ingrat que vous ªtes !
     -- Ah ! je vous conseille de vous plaindre ! dit Porthos.
     -- Allez donc avec votre belle duchesse ! je ne vous retiens plus.
     -- Eh ! elle n'est d©j  point si d©charn©e, que je crois !
     --  Voyons,  Monsieur Porthos,  encore  une  fois,  c'est la derni¨re :
m'aimez-vous encore ?
     --  H©las Madame, dit Porthos  du  ton le  plus m©lancolique  qu'il put
prendre,  quand nous  allons entrer en  campagne, dans  une  campagne oé mes
pressentiments me disent que je serai tu©...
     --  Oh !  ne dites pas de pareilles choses  ! s'©cria la  procureuse en
©clatant en sanglots.
     -- Quelque chose me le  dit, continua  Porthos en m©lancolisant de plus
en plus.
     -- Dites plutät que vous avez un nouvel amour.
     --  Non pas,  je vous parle franc. Nul objet  nouveau ne  me touche, et
mªme je sens l ,  au  fond de mon  coeur, quelque chose qui parle pour vous.
Mais, dans quinze jours, comme vous le savez ou comme vous ne  le savez pas,
cette  fatale  campagne s'ouvre ; je vais ªtre affreusement pr©occup© de mon
©quipement.  Puis  je vais  faire  un  voyage dans ma famille, au fond de la
Bretagne, pour r©aliser la somme n©cessaire   mon d©part. "
     Porthos remarqua un dernier combat entre l'amour et l'avarice.
     "  Et comme,  continua-t-il,  la duchesse  que  vous  venez  de voir   
l'©glise a ses terres  pr¨s des miennes, nous ferons le voyage ensemble. Les
voyages, vous le savez, paraissent beaucoup moins longs quand on  les fait  
deux.
     --  Vous  n'avez donc point  d'amis   Paris, Monsieur Porthos ? dit  la
procureuse.
     -- J'ai cru en avoir, dit Porthos en prenant son air m©lancolique, mais
j'ai bien vu que je me trompais.
     -- Vous en avez, Monsieur Porthos,  vous en avez,  reprit la procureuse
dans  un  transport qui la surprit  elle-mªme ; revenez demain   la  maison.
Vous ªtes  le fils  de ma tante,  mon cousin par cons©quent ;  vous venez de
Noyon en Picardie, vous  avez plusieurs proc¨s   Paris, et pas de procureur.
Retiendrez-vous bien tout cela ?
     -- Parfaitement, Madame.
     -- Venez   l'heure du d®ner.
     -- Fort bien.
     -- Et tenez ferme devant mon mari, qui est retors, malgr© ses soixante-
seize ans.
     -- Soixante-seize ans ! peste ! le bel ¢ge ! reprit Porthos.
     -- Le grand ¢ge, vous voulez dire, Monsieur  Porthos.  Aussi  le pauvre
cher  homme  peut  me laisser  veuve  d'un moment     l'autre,  continua  la
procureuse en jetant un regard significatif   Porthos. Heureusement que, par
contrat de mariage, nous nous sommes tout pass© au dernier vivant.
     -- Tout ? dit Porthos.
     -- Tout.
     --  Vous  ªtes  femme  de  pr©caution, je  le  vois,  ma  ch¨re  Madame
Coquenard, dit Porthos en serrant tendrement la main de la procureuse.
     --  Nous  sommes donc  r©concili©s, cher Monsieur Porthos ? dit-elle en
minaudant.
     -- Pour la vie, r©pliqua Porthos sur le mªme air.
     -- Au revoir donc, mon tra®tre.
     -- Au revoir, mon oublieuse.
     -- A demain, mon ange !
     -- A demain, flamme de ma vie ! "



        CHAPITRE XXX. MILADY



     D'Artagnan avait suivi  Milady sans ªtre  aper§u par  elle :  il la vit
monter dans  son  carrosse, et  il l'entendit  donner     son cocher l'ordre
d'aller   Saint-Germain.
     Il ©tait inutile d'essayer  de suivre    pied  une  voiture emport©e au
trot de deux vigoureux chevaux. D'Artagnan revint donc rue F©rou.
     Dans la rue de Seine, il rencontra Planchet, qui ©tait arrªt© devant la
boutique d'un p¢tissier, et qui semblait en extase devant une brioche de  la
forme la plus app©tissante.
     Il lui donna l'ordre d'aller seller deux chevaux dans les ©curies de M.
de Tr©ville, un pour lui d'Artagnan, l'autre pour  lui Planchet, et de venir
le joindre  chez Athos, --  M. de Tr©ville,  une fois pour toutes, ayant mis
ses ©curies au service de d'Artagnan.
     Planchet s'achemina vers la rue du Colombier, et d'Artagnan vers la rue
F©rou.  Athos  ©tait  chez lui,  vidant tristement une des bouteilles  de ce
fameux vin d'Espagne  qu'il avait rapport© de son voyage en Picardie. Il fit
signe   Grimaud d'apporter un verre pour  d'Artagnan, et Grimaud ob©it comme
d'habitude.
     D'Artagnan raconta  alors   Athos tout ce qui s'©tait pass©    l'©glise
entre Porthos et la procureuse, et comment leur camarade ©tait probablement,
  cette heure, en voie de s'©quiper.
     " Quant   moi, r©pondit Athos   tout ce r©cit, je suis bien tranquille,
ce ne seront pas les femmes qui feront les frais de mon harnais.
     -- Et cependant, beau, poli, grand seigneur comme vous l'ªtes, mon cher
Athos,  il  n'y aurait  ni princesses,  ni  reines    l'abri  de  vos traits
amoureux.
     -- Que ce d'Artagnan est jeune ! " dit Athos en haussant les ©paules.
     Et il fit signe   Grimaud d'apporter une seconde bouteille.
     En  ce  moment,  Planchet  passa  modestement  la  tªte  par  la  porte
entreb¢ill©e, et annon§a   son ma®tre que les deux chevaux ©taient l .
     " Quels chevaux ? demanda Athos.
     -- Deux que M. de Tr©ville me prªte pour la promenade, et avec lesquels
je vais aller faire un tour   Saint-Germain.
     -- Et qu'allez-vous faire   Saint-Germain ? " demanda encore Athos.
     Alors  d'Artagnan  lui raconta  la  rencontre  qu'il  avait  faite dans
l'©glise, et comment  il avait retrouv© cette femme qui, avec le seigneur au
manteau  noir  et   la cicatrice pr¨s de  la tempe,  ©tait  sa pr©occupation
©ternelle.
     "  C'est- -dire que vous ªtes amoureux  de celle-l , comme vous l'©tiez
de Mme  Bonacieux, dit Athos en haussant  d©daigneusement les ©paules, comme
s'il eët pris en piti© la faiblesse humaine.
     --  Moi, point du tout ! s'©cria d'Artagnan. Je suis seulement  curieux
d'©claircir  le myst¨re auquel elle se  rattache. Je ne sais pourquoi, je me
figure que cette femme,  tout inconnue qu'elle m'est et  tout inconnu que je
lui suis, a une action sur ma vie.
     --  Au fait, vous avez raison,  dit Athos, je ne connais pas  une femme
qui vaille la  peine qu'on la  cherche quand elle est perdue. Mme  Bonacieux
est perdue, tant pis pour elle ! qu'elle se retrouve !
     --  Non, Athos,  non, vous vous trompez,  dit  d'Artagnan  ; j'aime  ma
pauvre Constance plus que jamais, et  si je savais le lieu oé elle est, fët-
elle au bout du monde, je partirais pour la tirer des mains de ses ennemis ;
mais je l'ignore, toutes  mes recherches  ont ©t© inutiles. Que voulez-vous,
il faut bien se distraire.
     --  Distrayez-vous  donc  avec  Milady,  mon  cher d'Artagnan ;  je  le
souhaite de tout mon coeur, si cela peut vous amuser.
     -- Ecoutez,  Athos, dit d'Artagnan, au  lieu de vous  tenir enferm© ici
comme si vous ©tiez aux arrªts, montez   cheval et venez vous promener  avec
moi   Saint-Germain.
     --  Mon cher, r©pliqua Athos, je monte mes chevaux quand j'en ai, sinon
je vais   pied.
     -- Eh  bien,  moi, r©pondit d'Artagnan en souriant  de la  misanthropie
d'Athos,  qui dans  un autre l'eët certainement  bless©, moi, je  suis moins
fier que vous, je monte ce que je trouve. Ainsi, au revoir, mon cher Athos.
     -- Au revoir  " , dit le mousquetaire  en faisant  signe    Grimaud  de
d©boucher la bouteille qu'il venait d'apporter.
     D'Artagnan  et Planchet  se  mirent en selle  et prirent le  chemin  de
Saint- Germain.
     Tout  le long de la route, ce qu'Athos avait dit au jeune homme  de Mme
Bonacieux  lui revenait     l'esprit.  Quoique  d'Artagnan ne  fët pas  d'un
caract¨re fort  sentimental, la  jolie  merci¨re  avait fait  une impression
r©elle sur son coeur : comme il le disait, il ©tait prªt   aller au bout  du
monde pour la chercher. Mais le monde  a bien des bouts, par cela mªme qu'il
est rond ; de sorte qu'il ne savait de quel cät© se tourner.
     En  attendant, il  allait t¢cher  de savoir  ce que c'©tait que Milady.
Milady avait parl©   l'homme au manteau  noir, donc elle le connaissait. Or,
dans  l'esprit  de  d'Artagnan,  c'©tait l'homme au manteau  noir  qui avait
enlev©  Mme  Bonacieux  une  seconde  fois,  comme  il  l'avait  enlev©e une
premi¨re. D'Artagnan  ne mentait donc  qu'  moiti©,  ce  qui  est  bien  peu
mentir,  quand il disait  qu'en se mettant   la  recherche  de Milady, il se
mettait en mªme temps   la recherche de Constance.
     Tout en songeant ainsi et en donnant de temps en temps un coup d'©peron
    son  cheval,  d'Artagnan  avait  fait  la  route  et   ©tait   arriv©   
Saint-Germain. Il venait de longer le pavillon oé, dix ans plus tard, devait
na®tre Louis XIV. Il  traversait une rue fort d©serte, regardant   droite et
  gauche  s'il  ne reconna®trait  pas quelque vestige de  sa belle Anglaise,
lorsque au rez-de-chauss©e d'une  jolie maison qui, selon l'usage du  temps,
n'avait  aucune  fenªtre sur  la  rue,  il  vit  appara®tre  une  figure  de
connaissance. Cette figure se promenait sur une sorte de terrasse garnie  de
fleurs. Planchet la reconnut le premier. " Eh ! Monsieur, dit-il s'adressant
  d'Artagnan, ne vous remettez-vous pas ce visage qui baye aux corneilles ?
     --  Non,  dit  d'Artagnan  ; et cependant je  suis certain que ce n'est
point la premi¨re fois que je le vois, ce visage.
     -- Je le crois pardieu  bien, dit Planchet : c'est ce pauvre Lubin,  le
laquais du comte de Wardes, celui que vous avez si bien accommod© il  y a un
mois,   Calais, sur la route de la maison de campagne du gouverneur.
     -- Ah !  oui  bien, dit d'Artagnan, et  je  le reconnais   cette heure.
Crois- tu qu'il te reconnaisse, toi ?
     -- Ma foi, Monsieur, il ©tait  si fort  troubl© que je  doute qu'il ait
gard© de moi une m©moire bien nette.
     -- Eh bien, va donc causer avec ce  gar§on, dit d'Artagnan, et informe-
toi dans la conversation si son ma®tre est mort. "
     Planchet descendit de  cheval, marcha droit   Lubin, qui en effet ne le
reconnut  pas, et les  deux  laquais se  mirent    causer  dans la meilleure
intelligence du monde,  tandis que d'Artagnan poussait les deux chevaux dans
une  ruelle et,  faisant  le  tour d'une maison, s'en revenait assister   la
conf©rence derri¨re une haie de coudriers.
     Au bout  d'un  instant d'observation  derri¨re la  haie, il entendit le
bruit d'une voiture,  et  il vit s'arrªter  en face  de lui  le carrosse  de
Milady. Il  n'y avait pas   s'y tromper. Milady  ©tait dedans. D'Artagnan se
coucha sur le cou de son cheval, afin de tout voir sans ªtre vu.
     Milady sortit sa charmante tªte blonde par  la  porti¨re, et  donna des
ordres   sa femme de chambre.
     Cette derni¨re, jolie fille  de vingt   vingt-deux ans, alerte et vive,
v©ritable  soubrette de grande  dame, sauta en bas du marchepied, sur lequel
elle ©tait assise selon l'usage du  temps, et se dirigea vers la terrasse oé
d'Artagnan avait aper§u Lubin.
     D'Artagnan suivit la  soubrette des yeux, et la vit s'acheminer vers la
terrasse. Mais, par hasard, un ordre  de l'int©rieur avait appel©  Lubin, de
sorte que Planchet ©tait rest© seul, regardant de tous cät©s par quel chemin
avait disparu d'Artagnan.
     La femme de chambre s'approcha de Planchet, qu'elle prit pour Lubin, et
lui tendant un petit billet :
     " Pour votre ma®tre, dit-elle.
     -- Pour mon ma®tre ? reprit Planchet ©tonn©.
     -- Oui, et tr¨s press©. Prenez donc vite. "
     L -dessus elle s'enfuit vers le carrosse, retourn©    l'avance du  cät©
par lequel il ©tait  venu ;  elle s'©lan§a sur le marchepied, et le carrosse
repartit.
     Planchet  tourna  et retourna le billet, puis, accoutum©   l'ob©issance
passive,  il sauta   bas de  la terrasse, enfila la  ruelle et rencontra  au
bout de vingt pas d'Artagnan qui, ayant tout vu, allait au-devant de lui.
     " Pour  vous, Monsieur, dit Planchet, pr©sentant  le  billet  au  jeune
homme.
     -- Pour moi ? dit d'Artagnan ; en es-tu bien sër ?
     -- Pardieu ! si j'en suis sër ; la soubrette a dit : " Pour ton ma®tre.
" Je n'ai d'autre ma®tre que vous ; ainsi... Un  joli brin de fille, ma foi,
que cette soubrette ! "
     D'Artagnan ouvrit la lettre, et lut ces mots :
     "  Une personne  qui  s'int©resse     vous plus qu'elle ne peut le dire
voudrait savoir quel jour vous serez en ©tat de vous promener dans la forªt.
Demain,   l'hätel du Champ du Drap d'Or , un laquais noir et  rouge attendra
votre r©ponse. "
     " Oh ! oh ! se dit d'Artagnan,  voil  qui est un peu vif. Il para®t que
Milady et moi nous sommes en peine de la sant© de la mªme personne. Eh bien,
Planchet, comment se porte ce bon M. de Wardes ? il n'est donc pas mort ?
     --  Non, Monsieur, il va aussi bien qu'on peut aller  avec quatre coups
d'©p©e dans le corps, car vous lui en avez, sans reproche, allong© quatre,  
ce cher gentilhomme, et il est encore  bien faible, ayant perdu presque tout
son sang. Comme je l'avais dit   Monsieur, Lubin ne m'a pas reconnu, et  m'a
racont© d'un bout   l'autre notre aventure.
     -- Fort bien, Planchet, tu es  le roi des laquais ; maintenant, remonte
  cheval et rattrapons le carrosse. "
     Ce ne  fut pas long ; au bout  de cinq minutes on aper§ut  le  carrosse
arrªt© sur le revers de la route, un cavalier  richement vªtu se tenait   la
porti¨re.
     La conversation entre Milady et le cavalier ©tait tellement anim©e, que
d'Artagnan s'arrªta de l'autre cät© du carrosse  sans que personne autre que
la jolie soubrette s'aper§ët de sa pr©sence.
     La  conversation  avait  lieu  en  anglais,  langue que  d'Artagnan  ne
comprenait pas ; mais,    l'accent, le jeune homme crut deviner que la belle
Anglaise ©tait fort en  col¨re ; elle termina par un geste qui ne lui laissa
point de doute sur  la  nature de  cette  conversation  :  c'©tait  un  coup
d'©ventail  appliqu© de  telle force, que  le  petit meuble f©minin  vola en
mille morceaux.
     Le cavalier poussa un ©clat de rire qui parut exasp©rer Milady.
     D'Artagnan pensa que c'©tait le moment d'intervenir ; il  s'approcha de
l'autre porti¨re, et se d©couvrant respectueusement :
     " Madame, dit-il, me permettez-vous de vous offrir mes services ? Il me
semble que ce cavalier vous a mise en col¨re. Dites un mot, Madame, et je me
charge de le punir de son manque de courtoisie. "
     Aux  premi¨res paroles, Milady  s'©tait retourn©e, regardant  le  jeune
homme avec ©tonnement, et lorsqu'il eut fini :
     " Monsieur, dit-elle en tr¨s bon fran§ais, ce serait de grand coeur que
je me mettrais sous votre protection si la personne qui  me querelle n'©tait
point mon fr¨re.
     --  Ah  !  excusez-moi,  alors,  dit  d'Artagnan,  vous  comprenez  que
j'ignorais cela, Madame.
     --  De quoi donc se  mªle cet  ©tourneau,  s'©cria en  s'abaissant   la
hauteur de  la  porti¨re  le  cavalier  que Milady avait  d©sign© comme  son
parent, et pourquoi ne passe-t-il pas son chemin ?
     -- Etourneau vous-mªme, dit d'Artagnan en se baissant   son tour sur le
cou de son cheval, et en r©pondant de son cät© par la porti¨re ; je ne passe
pas mon chemin parce qu'il me pla®t de m'arrªter ici. "
     Le cavalier adressa quelques mots en anglais   sa soeur.
     " Je vous  parle fran§ais, moi,  dit d'Artagnan  ; faites-moi  donc, je
vous prie, le plaisir de me r©pondre dans la mªme langue. Vous ªtes le fr¨re
de Madame, soit, mais vous n'ªtes pas le mien, heureusement. "
     On  eët pu croire que Milady, craintive comme l'est  ordinairement  une
femme,  allait  s'interposer  dans  ce  commencement  de  provocation,  afin
d'empªcher que la querelle n'all¢t plus loin ; mais, tout au contraire, elle
se rejeta au fond de son carrosse, et cria froidement au cocher :
     " Touche   l'hätel ! "
     La jolie soubrette jeta un regard d'inqui©tude sur  d'Artagnan, dont la
bonne mine paraissait avoir produit son effet sur elle.
     Le carrosse partit  et laissa les deux hommes  en face l'un de l'autre,
aucun obstacle mat©riel ne les s©parant plus.
     Le cavalier  fit un mouvement pour suivre la voiture ; mais d'Artagnan,
dont la col¨re d©j  bouillante  s'©tait encore augment©e en reconnaissant en
lui l'Anglais qui,     Amiens, lui avait  gagn© son  cheval et  avait failli
gagner   Athos son diamant, sauta   la bride et l'arrªta.
     " Eh ! Monsieur, dit-il, vous me semblez encore plus ©tourneau que moi,
car  vous  me  faites l'effet d'oublier  qu'il  y a  entre  nous  une petite
querelle engag©e.
     -- Ah  !  ah  ! dit l'Anglais, c'est  vous,  mon  ma®tre. Il faut  donc
toujours que vous jouiez un jeu ou un autre ?
     --  Oui,  et cela  me rappelle que  j'ai  une revanche    prendre. Nous
verrons, mon cher Monsieur, si vous  maniez aussi adroitement la rapi¨re que
le cornet.
     -- Vous voyez bien  que je n'ai pas d'©p©e, dit l'Anglais ; voulez-vous
faire le brave contre un homme sans armes ?
     -- J'esp¨re  bien  que vous en avez chez  vous, r©pondit d'Artagnan. En
tout cas, j'en ai deux, et si vous le voulez, je vous en jouerai une.
     --  Inutile,  dit l'Anglais,  je suis muni  suffisamment  de ces sortes
d'ustensiles.
     -- Eh bien,  mon digne  gentilhomme,  reprit  d'Artagnan, choisissez la
plus longue et venez me la montrer ce soir.
     -- Oé cela, s'il vous pla®t ?
     --  Derri¨re  le  Luxembourg,  c'est  un  charmant  quartier  pour  les
promenades dans le genre de celle que je vous propose.
     -- C'est bien, on y sera.
     -- Votre heure ?
     -- Six heures.
     -- A propos, vous avez aussi probablement un ou deux amis ?
     -- Mais j'en ai trois qui seront  fort  honor©s de jouer la mªme partie
que moi.
     -- Trois ?    merveille ! comme cela  se rencontre  !  dit  d'Artagnan,
c'est juste mon compte.
     -- Maintenant, qui ªtes-vous ? demanda l'Anglais.
     --  Je suis  M. d'Artagnan,  gentilhomme  gascon, servant  aux  gardes,
compagnie de M. des Essarts. Et vous ?
     -- Moi, je suis Lord de Winter, baron de Sheffield.
     -- Eh bien, je suis votre serviteur, Monsieur le baron, dit d'Artagnan,
quoique vous ayez des noms bien difficiles   retenir. "
     Et  piquant son cheval,  il  le mit au galop, et reprit  le  chemin  de
Paris.
     Comme il avait l'habitude de le  faire en pareille occasion, d'Artagnan
descendit droit chez Athos.
     Il trouva Athos couch© sur un grand canap©, oé il  attendait,  comme il
l'avait dit, que son ©quipement le v®nt trouver.
     Il raconta   Athos tout ce qui venait de se passer, moins  la lettre de
M. de Wardes.
     Athos fut enchant©  lorsqu'il  sut  qu'il  allait se battre  contre  un
Anglais. Nous avons dit que c'©tait son rªve.
     On envoya chercher   l'instant mªme Porthos et Aramis par  les laquais,
et on les mit au courant de la situation.
     Porthos tira son ©p©e hors du fourreau et se mit   espadonner contre le
mur  en  se  reculant de  temps  en temps et en  faisant  des pli©s comme un
danseur.  Aramis,  qui  travaillait  toujours   son po¨me, s'enferma dans le
cabinet d'Athos et pria qu'on ne le d©range¢t plus qu'au moment de d©gainer.
     Athos demanda par signe   Grimaud une bouteille.
     Quant    d'Artagnan, il  arrangea en lui-mªme un  petit  plan dont nous
verrons  plus tard  l'ex©cution,  et qui  lui promettait  quelque  gracieuse
aventure, comme on  pouvait  le  voir  aux sourires  qui, de temps en temps,
passaient sur son visage dont ils ©clairaient la rªverie.



        CHAPITRE XXXI. ANGLAIS ET FRANCAIS

     L'heure  venue,  on se  rendit  avec  les  quatre laquais, derri¨re  le
Luxembourg, dans un enclos abandonn© aux ch¨vres.  Athos donna une pi¨ce  de
monnaie au  chevrier pour qu'il  s'©cart¢t. Les laquais  furent  charg©s  de
faire sentinelle.
     Bientät une troupe silencieuse s'approcha du  mªme enclos, y p©n©tra et
joignit les mousquetaires  ;  puis, selon  les  habitudes  d'outre-mer,  les
pr©sentations eurent lieu.
     Les  Anglais  ©taient tous gens  de la  plus  haute  qualit©, les  noms
bizarres de leurs adversaires furent donc pour eux un sujet non seulement de
surprise, mais encore d'inqui©tude.
     " Mais, avec  tout cela, dit Lord de Winter quand les trois amis eurent
©t© nomm©s, nous ne  savons pas qui vous ªtes,  et nous ne nous battrons pas
avec des noms pareils ; ce sont des noms de bergers, cela.
     -- Aussi,  comme vous  le supposez bien, Milord, ce sont de  faux noms,
dit Athos.
     -- Ce  qui ne nous donne qu'un plus  grand  d©sir de conna®tre les noms
v©ritables, r©pondit l'Anglais.
     --  Vous avez bien  jou© contre  nous sans les conna®tre, dit Athos,   
telles enseignes que vous nous avez gagn© nos deux chevaux ?
     -- C'est  vrai,  mais nous  ne risquions que nos pistoles ;  cette fois
nous risquons notre sang : on joue avec tout le  monde, on ne se bat qu'avec
ses ©gaux.
     -- C'est  juste " , dit  Athos.  Et  il prit   l'©cart celui des quatre
Anglais avec lequel il devait se battre, et lui dit son nom tout bas.
     Porthos et Aramis en firent autant de leur cät©.
     "  Cela vous suffit-il, dit Athos   son  adversaire, et me trouvez-vous
assez grand seigneur pour me faire la gr¢ce de croiser l'©p©e avec moi ?
     -- Oui, Monsieur, dit l'Anglais en s'inclinant.
     -- Eh bien, maintenant, voulez-vous que je vous dise une chose ? reprit
froidement Athos.
     -- Laquelle ? demanda l'Anglais.
     -- C'est  que vous auriez  aussi bien fait  de ne pas exiger  que je me
fisse conna®tre.
     -- Pourquoi cela ?
     -- Parce qu'on me  croit mort, que j'ai des raisons pour d©sirer  qu'on
ne sache pas que  je vis, et que je vais ªtre oblig© de vous  tuer, pour que
mon secret ne coure pas les champs. "
     L'Anglais regarda  Athos, croyant que celui-ci plaisantait ; mais Athos
ne plaisantait pas le moins du monde.
     "  Messieurs, dit-il en s'adressant    la fois    ses  compagnons et   
leurs adversaires, y sommes-nous ?
     -- Oui, r©pondirent tout d'une voix Anglais et Fran§ais.
     -- Alors, en garde " , dit Athos.
     Et aussität huit ©p©es brill¨rent aux  rayons du soleil couchant, et le
combat commen§a  avec  un  acharnement  bien naturel entre  gens  deux  fois
ennemis.
     Athos s'escrimait avec autant  de  calme et de m©thode que s'il eët ©t©
dans une salle d'armes.
     Porthos,  corrig©  sans  doute  de  sa  trop grande  confiance par  son
aventure de Chantilly, jouait un jeu plein de finesse et de prudence.
     Aramis, qui avait le troisi¨me chant de son po¨me   finir, se d©pªchait
en homme tr¨s press©.
     Athos, le premier, tua son adversaire  :  il ne  lui  avait port© qu'un
coup, mais, comme il l'en  avait pr©venu, le  coup  avait ©t© mortel. L'©p©e
lui traversa le coeur.
     Porthos, le second, ©tendit le sien sur l'herbe : il lui avait perc© la
cuisse. Alors, comme l'Anglais, sans faire plus longue r©sistance, lui avait
rendu son ©p©e, Porthos le prit dans ses bras et le porta dans son carrosse.
     Aramis poussa  le  sien  si  vigoureusement,  qu'apr¨s  avoir rompu une
cinquantaine  de  pas,  il  finit  par prendre la  fuite   toutes  jambes et
disparut aux hu©es des laquais.
     Quant     d'Artagnan,  il  avait  jou© purement  et simplement  un  jeu
d©fensif  ; puis, lorsqu'il avait  vu  son adversaire bien  fatigu©,  il lui
avait,  d'une  vigoureuse flanconade,  fait sauter son  ©p©e. Le  baron,  se
voyant d©sarm©, fit deux  ou trois pas en arri¨re ; mais, dans ce mouvement,
son pied glissa, et il tomba   la renverse.
     D'Artagnan fut sur lui d'un seul bond, et lui portant l'©p©e   la gorge
:
     " Je  pourrais  vous tuer, Monsieur, dit-il    l'Anglais, et  vous ªtes
bien entre mes mains, mais je vous donne la vie pour l'amour de votre soeur.
"
     D'Artagnan ©tait au  comble de la joie  ; il venait de r©aliser le plan
qu'il avait  arrªt© d'avance, et dont le d©veloppement avait fait ©clore sur
son visage les sourires dont nous avons parl©.
     L'Anglais,  enchant© d'avoir affaire    un  gentilhomme  d'aussi  bonne
composition, serra d'Artagnan entre  ses bras, fit  mille caresses aux trois
mousquetaires, et, comme l'adversaire de Porthos ©tait d©j  install© dans la
voiture et  que celui  d'Aramis  avait pris la poudre  d'escampette,  on  ne
songea plus qu'au d©funt.
     Comme  Porthos  et Aramis  le  d©shabillaient  dans  l'esp©rance que sa
blessure n'©tait pas  mortelle, une grosse bourse s'©chappa de  sa ceinture.
D'Artagnan la ramassa et la tendit   Lord de Winter.
     " Et que diable voulez-vous que je fasse de cela ? dit l'Anglais.
     -- Vous la rendrez   sa famille, dit d'Artagnan.
     -- Sa famille se soucie bien  de cette  mis¨re : elle h©rite  de quinze
mille louis de rente : gardez cette bourse pour vos laquais. "
     D'Artagnan mit la bourse dans sa poche.
     " Et maintenant, mon jeune ami, car vous me permettrez, je l'esp¨re, de
vous donner ce nom, dit Lord de Winter, d¨s ce soir, si vous le voulez bien,
je  vous pr©senterai    ma soeur,  Lady  Clarick ; car je veux  qu'elle vous
prenne   son  tour dans ses bonnes gr¢ces, et, comme elle n'est point tout  
fait  mal  en cour,  peut-ªtre  dans  l'avenir un mot dit  par  elle ne vous
serait-il point inutile. "
     D'Artagnan rougit de plaisir, et s'inclina en signe d'assentiment.
     Pendant ce temps, Athos s'©tait approch© de d'Artagnan.
     "  Que voulez-vous  faire de  cette bourse ?  lui  dit-il  tout  bas   
l'oreille.
     -- Mais je comptais vous la remettre, mon cher Athos.
     -- A moi ? et pourquoi cela ?
     -- Dame, vous l'avez tu© : ce sont les d©pouilles opimes.
     -- Moi, h©ritier d'un  ennemi ! dit Athos, pour qui donc me prenez-vous
?
     -- C'est l'habitude   la guerre, dit d'Artagnan ; pourquoi ne serait-ce
pas l'habitude dans un duel ?
     -- Mªme sur le champ  de bataille, dit Athos, je n'ai jamais fait cela.
"
     Porthos leva les  ©paules. Aramis,  d'un  mouvement de l¨vres, approuva
Athos.
     " Alors, dit d'Artagnan,  donnons cet argent aux laquais, comme Lord de
Winter nous a dit de le faire.
     -- Oui, dit Athos,  donnons  cette bourse, non   nos laquais,  mais aux
laquais anglais. "
     Athos prit la bourse, et la jeta dans la main du cocher :
     " Pour vous et vos camarades. "
     Cette grandeur  de mani¨res  dans  un homme  enti¨rement  d©nu©  frappa
Porthos lui-mªme, et  cette  g©n©rosit© fran§aise, redite par Lord de Winter
et son  ami, eut partout un  grand succ¨s,  except©  aupr¨s  de MM. Grimaud,
Mousqueton, Planchet et Bazin.
     Lord de Winter, en quittant d'Artagnan, lui donna l'adresse de sa soeur
; elle demeurait place Royale, qui  ©tait  alors le quartier    la  mode, au
num©ro  6. D'ailleurs, il s'engageait    le venir prendre pour le pr©senter.
D'Artagnan lui donna rendez-vous   huit heures, chez Athos.
     Cette pr©sentation   Milady occupait  fort la tªte de notre Gascon.  Il
se rappelait de quelle fa§on  ©trange cette femme avait ©t©  mªl©e jusque-l 
dans sa destin©e. Selon sa conviction, c'©tait quelque cr©ature du cardinal,
et cependant il se sentait invinciblement entra®n© vers  elle, par un de ces
sentiments dont on ne se rend pas compte. Sa seule  crainte ©tait que Milady
ne reconnët en lui l'homme de Meung et de Douvres. Alors, elle saurait qu'il
©tait des amis de M. de  Tr©ville, et par cons©quent qu'il appartenait corps
et  ¢me au  roi, ce  qui,  d¨s  lors, lui ferait  perdre une partie  de  ses
avantages, puisque,  connu de Milady comme  il la  connaissait, il  jouerait
avec elle     jeu  ©gal. Quant   ce commencement d'intrigue entre elle et le
comte de Wardes,  notre  pr©somptueux ne  s'en pr©occupait que m©diocrement,
bien que le marquis fët  jeune, beau, riche  et fort avant dans la faveur du
cardinal.  Ce n'est pas pour  rien que l'on a vingt ans, et surtout que l'on
est n©   Tarbes.
     D'Artagnan commen§a par aller faire chez lui une toilette flamboyante ;
puis, il s'en revint chez  Athos, et, selon son habitude, lui  raconta tout.
Athos ©couta ses projets ; puis  il  secoua  la tªte, et  lui  recommanda la
prudence avec une sorte d'amertume.
     " Quoi ! lui  dit-il, vous  venez de  perdre une femme que  vous disiez
bonne, charmante, parfaite, et voil  que vous courez  d©j  apr¨s une autre !
"
     D'Artagnan sentit la v©rit© de ce reproche.
     " J'aimais Mme Bonacieux avec le  coeur,  tandis que j'aime Milady avec
la tªte,  dit-il ; en me faisant conduire  chez elle, je cherche  surtout   
m'©clairer sur le räle qu'elle joue   la cour.
     -- Le räle qu'elle  joue, pardieu ! il n'est  pas  difficile    deviner
d'apr¨s  tout ce que vous m'avez dit. C'est  quelque ©missaire du cardinal :
une femme qui vous attirera dans un pi¨ge, oé vous laisserez votre tªte tout
bonnement.
     -- Diable ! mon cher Athos, vous  voyez  les choses bien en noir, ce me
semble.
     -- Mon  cher, je  me d©fie des femmes  ; que voulez-vous ! je suis pay©
pour cela,  et surtout des  femmes  blondes. Milady est blonde, m'avez- vous
dit ?
     -- Elle a les cheveux du plus beau blond qui se puisse voir.
     -- Ah ! mon pauvre d'Artagnan, fit Athos.
     -- Ecoutez, je veux m'©clairer ; puis, quand je saurai ce que je d©sire
savoir, je m'©loignerai.
     -- Eclairez-vous " , dit flegmatiquement Athos.
     Lord  de  Winter arriva    l'heure dite, mais Athos,  pr©venu    temps,
passa  dans la seconde  pi¨ce. Il trouva donc  d'Artagnan seul, et, comme il
©tait pr¨s de huit heures, il emmena le jeune homme.
     Un  ©l©gant carrosse attendait en bas, et comme il ©tait attel© de deux
excellents chevaux, en un instant on fut place Royale.
     Milady Clarick re§ut gracieusement  d'Artagnan.  Son hätel  ©tait d'une
somptuosit© remarquable ; et, bien que la plupart  des Anglais,  chass©s par
la  guerre, quittassent la  France, ou fussent sur  le point  de la quitter,
Milady  venait  de  faire  faire chez elle  de nouvelles d©penses :  ce  qui
prouvait que la mesure g©n©rale qui renvoyait