что это не крыса и тем более не мышь. Под ногами лежал шарф, причем - был он, кажется, весь в крови, и отступившее чувство опасности немедленно вернулось. - Что случилось? - вновь перешел на шепот Оскар Александрович. - Шарф...Весь в крови... Шуйский осторожно нагнулся, помня о больной пояснице... На шарфе виднелись какие-то буквы. Вглядевшись получше, он прочел "Спор... Спор?.. А-а. "Спартак". Ну конечно же, "Спартак" Москва. Обычный красно-белый шарф, а кровь только померещилась. Шуйский мысленно обозвал себя подходящими словами и взял находку в руки. - Вы не помните, носил ли этот Мохов шарф? - спросил он. - Кажется, носил, - неуверенно произнес Оскар Александрович. Все стало ясно. Надо было быстро подниматься наверх и сообщать кому следует о находке. Они безболезненно добрались до поворота, свернули направо. Вновь предстояло боком двигаться мимо нагромождения парт. Угроза оказаться под завалом была не меньше, чем в первый раз / проклятые высокие потолки со сводами, позволяющие составлять парты почти до небес. Интересно, кто и, главное, каким образом вознес парты на такую небывалую высоту?/ Но двигались они все же быстрее, чем полчаса назад. Несколько метров - и они вырвались на свободу, как будто вернулись из древнего мира в новую эру, где жизнь, может быть, и не лучше, но как-то привычнее. Ночной сторож куда-то запропастился. Наверно, все еще слушал музыку, развалившись в учительской на диване, в качестве колыбельной выбрав почему-то альбом Шуйского. Но сторож мало интересовал обоих: им нужен был директор гимназии Ходунов. - Мирослав Афанасьевич? - взволновано спросил Бург, схватив телефонную трубку, но еще не набрав номер. Шуйский ненавязчиво напомнил Бургу правила пользования телефонным аппаратом. - Ну конечно же... Оскар Александрович догадывался, что именно ответит ему директор. Ведь в вверенном тому учебном заведении / образователь ном учреждении/ "подземных ходов не числится". Предчувствия Бурга не обманули. Ходунов поднял крик, причем такой, что на шум прибежал ночной сторож Леха, кулаками протирая глаза. - Война?! - закричал он испуганно. - Да нет... - махнул рукой Шуйский. - Это наш директор по телефону разговаривает. - А где он? - спросил сторож, оглядываясь. - На том конце провода - вздохнул Шуйский, сочувственно поглядев на покрасневшего Оскара Александровича. Но как ни кричал директор, ему пришлось согласиться, что находка шарфа кое-что значит. После некоторой заминки было решено обратиться в службу спасения, организованную в городе несколько месяцев назад. Точнее, в городе одновременно появилось сразу две, а то и три одноименные службы, отчего люди точно не знали - куда звонить. Но это было все-таки лучше, чем жить вообще без службы спасения. Оскар Александрович позвонил почти наугад, и вскоре в гимназии воцарилось некоторое оживление, плохо сказавшееся на настроении ночного сторожа Лехи, между прочим - внука вахтерши Марфы Семеновны. По искаженному лицу Лехи было понятно, что он твердо знает - спать ему сегодня никто не даст. Первым в гимназию приехал директор. Он до такой степени был мрачен, что на первом этаже пришлось включить дополнительное освещение. Через несколько минут появился завхоз Смертин и завуч по воспитательной работе Алла Евгеньевна Воронина. Оскар Александро вич совсем скис. В последнее время вид Аллы Евгеньевны пробуждал в нем нехорошие чувства, Через час на "Жигулях" первой модели примчалась служба спасе ния. Из машины вышли три молодых парня в спортивных куртках. - Это у вас обезьяна в дымоход залезла? - спросил один из парней. - Какая обезьяна? - выпучил глаза директор. - У нас, у нас... - неожиданно подтвердил Оскар Александрович. - То есть не совсем обезьяна и не совсем в дымоход... Но, в общем вы не ошиблись. - Ну тогда показывайте... Пока спускались в подвал, Шуйский успел спросить Бурга: - Причем здесь обезьяна? - Я где-то читал, что служба спасения охотнее выезжает на помощь животным, чем людям. Вот и решил перестраховаться... - А вы больше газет читайте... Уж не в "Первой ли молодости" такую ахинею пишут? - Да, кажется там. - Понятно. Тут Шуйский подумал, что положительную рецензию на его альбом тоже "Первая молодость" опубликовала. Тем временем все, включая Аллу Евгеньевну и ночного сторожа Леху, спустились в подвал, для разминки наступив несколько раз на грабли, но избежав серьезных потерь. - Ну и где тут у вас дымоход? - грозно спросил один из спасателей. - Я хотел бы кое-что объяснить, - раздался шепот Оскара Александровича. После пятиминутной заминки спасатели, наконец, принялись за дело. - Если речь идет о жизни человека - наши услуги бесплатны, - уточнили они. - Но если в подвале все-таки обязьяна... На этот раз Мирослав Афанасьевич застонал. А Алла Евгеньевна сжала ладонь Бурга таким образом, что у химика выступили слезы. Или это была серная кислота? Нагромождение парт привело спасателей в замешательство. С подобным препятствием они еще не сталкивались. - Вы правы, наше учебное заведение ни на что не похоже, - не к месту сказал директор. Через минуту спасатели взяли свои слова обратно. Похожие препятствие встречалось им во время экспедиции на Памир. Когда тема Памира была исчерпана, Мирослав Афанасьевич занялся завхозом Смертиным. Как тот допустил, чтобы в подвале элитарного образовательного учреждения хранилась в таком количестве рухлядь?! - Но Мирослав Афанасьевич, - обиженно ответил завхоз. - Я же неоднократно просил вас выписать грузовик. Вы обещали, но... - У нас не было свободных денег. - Директор не любил обиженных ответов завхоза. - Еще бы, - вступила в разговор Алла Евгеньевна. - Все свобод ные деньги идут на уплату штрафов пожарникам. Они каждый год спускаются в подвал, ужасаются, грозятся закрыть гимназию... - Но ведь еще ни разу не закрыли, - гордо ответил директор. - Кстати о пожарниках, - в темноте послышался хриплый голос ночного сторожа Лехи. - Ни у кого не найдется закурить?.. Через полчаса, без обнадеживающих вестей, вернулись спасатели. - Ничего не получилось, - сказал главный из них. - Там стоит такая дверь, что ее ничем не подцепишь. Нужен сварочный аппарат или двести грамм тротила. А еще лучше - пятьсот. - Так везите сварочный аппарат! - закричал директор. Мысль о тротиле вдохновить его не смогла. - Ну что вы... Мы служба молодая. Этого добра у нас еще нет. - Мирослав Афанасьевич, - предложила Алла Евгеньевна. - Надо звонить родителям. - Мохова? - Зачем их раньше времени с места срывать? Кому-нибудь из тех, у кого есть сварочный аппарат. - Вы правы, Алла Евгеньевна... Но была уже ночь. Требовалась некоторая настойчивость, чтобы выудить из ноябрьской тьмы сварочный аппарат со сварщиком в прида чу. Наконец, директор нашел то, что искал. Обещали подвезти все необходимое к семи утра. Следующие полтора часа добровольцы, то есть Шуйский, Бург, завхоз Смертин и ночной сторож Леха разбирали завалы парт. Надо было хотя бы слегка расчистить дорогу для сварщика. Но и это требовало нешуточного напряжения сил. Практический результат был достигнут сразу. Обнаружился потерянный фонарик Бурга. Это вселяло надежду... Правда Щуйский как человек творческий, чувствовал, что своими руками разрушает Тайну. Миф. Словно возникла необходимость по-быстренькому разобрать пирамиду Хеопса. Но в то же время Тайна не спешила поддаваться, может быть потому, что подлинные Тайны не материальны. Шуйскому казалось, что эти гигантские завалы парт - дело нечеловеческих рук. Будто бы сама природа была причастна к гигантскому сооружению. Да и не парты это в действительности, а списанное время... Но это было бы тоже слишком.. Наконец, слегка расчистив проход, добровольцы выдохлись окончательно. Решено было отправиться по домам / разумеется, кроме бедного сторожа Лехи/, а с утра снова приняться за работу. Под утро сны переходят все допустимые границы. Вместо того чтобы витать в облаках, вы, еще не проснувшись, опускаетесь на землю. Причем, во сне земля никогда не бывает круглой. Может быть, поэтому там так неуютно. Шуйский мог пересказать свой последний сон во всех подробно стях, что случалось с ним крайне редко. Мог, но пересказывать никому не собирался. Проявить свой дурной вкус возможность и без того представится. Но оттого, что ни с кем он сном своим делиться не хотел, сон не спешил отпускать его, словно бы требуя толкования. Но, как говорят, нет ничего опаснее, чем толкование снов. Пока не будет растолкована явь, опасность будет сохраняться. И все же немного о сне Шуйского. Первым делом в окне показались пальцы. Они были такие большие, что Шуйский подумал, будто находится у кого-то в ладонях. Затем раздался выстрел. Как он понял немного позднее, в действительности это били в эфире куранты. Впечатление выстрела было полным, тем более что кисть его левой руки сделалась красной от крови. Он быстро вскочил и ринулся в ванную комнату, но воды в кране не было. Он и забыл, что воду должны были дать лишь в шесть часов утра. Пришлось самому - кому же еще? - перевязывать руку белой тряпицей. Тряпица же походила на белое облако и все не поддавалась, не слушалась правой его руки, стремилась расплыться и раствориться в пространстве; и так продолжалось долго, - как ему казалось, - пока на помощь не пришли собственные зубы. Вдвоем, правая рука и зубы, - они быстро справились, и Шуйский был премного благодарен им за это. После перевязки раздался еще один выстрел. Он в страхе взгля нул на правую руку, но, к счастью, ничего нового на ней не обнаружил. Те же бледные пальцы гладили полотенце времен культурной революции, избавляя его тело от ужаса, словно от влаги. Как Шуйский понял немного спустя, выстрелом был звонок в дверь. Но тогда он не знал, что это так, и весь терялся в догадках. Осторожно выглянув в прихожую, он увидал незнакомого человека в черном пальто с поднятым воротником. Шуйский замер от ужаса, готовый бежать от него и из дома - в оконную щель. Но не сделал этого, вдруг узнав в незнакомце собственное пальто, которое определил по обглоданным молью рукавам. Удивительно, как он, весь облепленный страхом, смог разглядеть в полумраке прихожей какие-то там рукава? Немного успокоившись, Шуйский пришел к выводу, что выстрелов никаких не было и что он немного болен, но все скоро пройдет. О своей окровавленной руке он не подумал. Этому, наверно, помешал третий выстрел. Он, было, решил, что это опять куранты, но затем все же склонился к тому, что скорее всего его беспокоит звонок в дверь; и был прав. На пороге стоял ожидаемый им, но вдруг забытый Олег Мохов, который во сне выглядел как слегка помолодевший Оскар Александро вич Бург. Мохов улыбался. На шее его болтался красно-белый шарф. "Я заглядывал тебе в окно, - все еще улыбаясь сказал он. - Но почти ничего не было видно. Я пытался протереть окно, но..." "Так вот откуда пальцы," - облегченно вздохнул Шуйский. - Но отчего ты сразу не позвонил в дверь? "А?" - загадочно произнес Олег Мохов, одновременно сделавшись серьезным. "Будешь чай?" - "А что у тебя с рукой?" Мохов участливо взял руку Шуйского в свою. Тот похолодел от ужаса - рука Мохова была .. зелена, как щавель. "Это у меня так," - в который раз улыбнулся Мохов, заглядывая в печальные глаза Шуйского, "Чаю что-то не хочется, поставь что-нибудь послушать". Шуйский зарядил первую попавшуюся кассету, и висящие на стене колонки выплеснули на них изумительной красоты чехард-рок, и оба начали переглядываться, забыв обо всем на свете. Мрачность звуков, отягощенная гнетущей атмосферой, меняли Шуйского в лице. На третьей песне из правой колонки, той, что висела у окна, вылетела кривая турецкая сабля и начала летать по комнате, в любой момент готовая безжалостно полоснуть. Оба застыли, боясь вздохнуть. Шуйский успел разглядеть эту зловещую саблю. Особенно запомнилась ему рукоять, покрытая драгоценными камнями, названия которых было незнакомо и не будет знакомо ему никогда. Несмотря на то, что ни Шуйский, ни Мохов не дышали, сабля приближалась к ним. Оба начали прощаться с жизнью. И тут из левой колонки выр валась алебарда. Ее Шуйский увидел краем глаза. Она тоже приня лась, подобно пламени, танцевать по комнате. Шуйский соображал что достанется ему: алебарда или сабля? Ему почему-то хотелось, чтобы сабля. Наверное, потому что алебарда отдаленно напоминала топор палача, а удар сабли давал возможность, как будто, пасть на поле боя. Окончательно выбрав саблю, он вдруг услышал скрежет. "Ну и крепкая шея у Мохова", - пришло ему на ум, и он почтил память десятиклассника вставанием. Ему было уже все равно, он не собирался ждать и дышал свободно. Но, оказывается, Шуйский поспешил расстаться с жизнью. Скрежет на самом деле означал, что сабля и алебарда скрестились в бою. Бой был насмерть, и о нем не расскажешь даже русским языком. Шуйскому запомнился лишь озорной блеск турецкой сабли и чахоточный отсвет алебарды; ее принадлежность к какой-либо стране он так и не определил./Немец кая? итальянская? Восьмиугольное древко, искусная гравировка, кривой клинок/. Позднее - уже проснувшись, он установил - сколько длилось это зрелище. Выяснил по продолжительности звучания кассеты, на которой записаны были восемь песен чехард-рока. То есть, в трехминутный сон вместилось сорокаминутное представление. Как только музыка закончилась, сабля и алебарда исчезли, но Шуйский с Моховым долго еще приходили в себя, на грани яви и сна. "Ну знаешь", - выдохнул наконец Мохов и заскрипел сапогами, уходя, оставив вместо себя шарф. А Шуйский изо всех сил старался остаться, безуспешно пытаясь выяснить - отчего же взялась на его руке кровь? Чтобы понять это, он принялся разглядывать прочные узоры ковра на полу и вдруг вспомнил, что забыл отключить магнитофон от сети. И слава Богу, что забыл. На этом сон обрывался окончательно. Подсчитано, что на земле одновременно, в лучшие ночи, видится до двухсот миллионов снов. Это гигантская энергия, и страшно подумать, если она будет использована... Неважно, в каких целях. Поезд отправляется со станции В нужном тебе направлении, Но цена билета в никуда Стала больше ровно на доллар. из песни(13) Пока некоторые лазили по подвалам, вызывали службу спасения и надрывались, перетаскивая парты, Лев Мохов вел почти мирную беседу с Комовым, пил крепкий кофе и звонил однокласснице Олега Юле Гуляевой. Разговор с Юлей получился какой-то странный, но другого и быть не могло. На что он рассчитывал? На то, что Юля, которую он никогда не видел, - разве что на общей фотографии класса, - немедленно расскажет о том, что же произошло у нее с Олегом? Глупо было бы надеяться... Но Юля трубки не бросила, а начала что-то лепетать. "Неужели действительно дура?", - мелькнуло у Льва в голове. Окончательно убедиться он в этом не успел, Юля сказала, что очень занята. Наверно, по телевизору кончился блок рекламы и возникла насущная необходимость смотреть какой-нибудь фильм дальше. Юлю можно было понять. Напоследок Лев проводил до дома Олю Баритончик и, прежде чем отправить на лифте на десятый этаж, оделил ее минутным поцелуем. Затем помчался на остановку, заскочив в автобус в самый последний момент. Других автобусов до утра не предвиделось. Дома Льва ждала напряженная тишина. Отец и мать сидели на кухне и доедали холодный ужин. - Ничего? - спросил отец. - Пока нет... Лев намеревался тут же отправиться спать, тем более что начи нала болеть голова, но раздался телефонный звонок на мотив менуэта Боккерини. Звонил кавэнщик Прохоров, тот самый, что должен был заменить Льва в капитанском конкурсе, - Ну как, Прохор, сыграли? - без особого интереса спросил Лев. - Проиграли... - Как же это вам удалось?.. Хотя можешь не объяснять... Потом расскажешь. - Если тебе будет интересно - расскажу... Я только хотел спросить - что это ты за странный текст капитанского конкурса мне подсунул? - Знаешь, некогда сейчас объясняться. Взял бы и написал лучше. - Брат не нашелся? - Нет. - Сочувствую... Но согласись, текст был все-таки странный. Ты только скажи - от имени кого это письмо написано? - Какое письмо? - Ну текст капитанского... Какая разница? - Ничего не понимаю. При чем здесь письмо? Там же про рыбный хор. Окуни, плотва, два ерша... Они поют, а их никто не слышит. - Какие два ерша?.. - Кажется, Прохоров удивился всерьез. - Ну как же... Да ты что там со сцены-то читал? - слегка повысил голос Лев. - Как - что? То, что ты написал. Про автостоп... мол, ждал, не дождался, сообщи родителям... Я так и не понял - в чем тут юмор, но раз ты сочинял - рискнул прочитать со сцены. Добавил про шампунь.. Помнишь? - Помню. - И еще вставил про электричество. Про то, что Чубайс сидит в каждой электрической розетке. На злобу дня... В общем, зал реагировал вяло, жюри не оценило и мы продули... Лев схватился левой рукой за голову. Кто бы мог подумать, что Прохор полный идиот? Правда иногда так бывает. Живет человек, живет. Медленно, но верно получает высшее образование. И только тогда, когда выходит читать на сцену чужой текст, появляется возможность убедиться в том, кто он на самом деле. - Слушай, Прохор. Бросай все и давай ко мне. Только захвати подлинник текста! - Да ты что? Сейчас уже полвторого ночи! - Я тебе говорю - быстро ко мне! Дело срочное. Ты понял? Или до тебя не доходит? Кажется, до Прохорова в этот раз дошло. Отчасти. В начале третьего на тесной кухне квартиры Моховых сидели четыре человека, один из которых был сам Прохоров, почесывающий свою жиденькую накрашенную чем-то фиолетовым бороденку. Он принес письмо, написанное рукой Олега. Прохоров только сейчас понял - чей текст он читал переполненному залу. Почерки братьев Моховых, действительно, походили друг на друга. Но содержание перепутать было практически невозможно. Но еще пять тысяч лет назад было доказано, что для человека нет ничего невозможного. Итак, Олег Мохов, не дождавшись старшего брата в 23-ей комнате общежития, написал Льву записку, и в ней сообщил, что на несколько дней должен уехать в Москву. Так надо, чтобы доказать кое-кому - на что он способен. Родители пусть не беспокоятся, и так далее. А потом вложил записку в папку брата. Но Лев в общежитие не зашел, записки не прочитал. Зато Прохоров прочитал, со сцены. Жюри было право. Текст действительно не изобиловал остроумными шутками, что, впрочем, не слишком огорчило семью Моховых. Когда к семи утра на первом этаже гуманитарной гимназии собрались завхоз Смертин, химик Бург и столяр Шуйский, ночной сторож Леха предложил всем сесть. - Некогда, - хмуро ответил завхоз. Но Леха настаивал, ссылаясь на важность информации, которую всем предстояло услышать. Лицо его озаряла загадочная улыбка посвященного. Так что пришлось садиться на длинную низкую скамейку, какие обычно ставят в спортзалах, отчего, в случае необходимости, сидящие легко могут своими коленками чесать свои же уши. - Полчаса назад звонил шеф, - торжественно объявил Леха. - И сказал, что Олег Мохов нашелся. - Где?! - Все немедленно вскочили, опрокинув скамейку. Все- таки не каждое утро находится Мохов... - Вроде бы в Москве... Как говорится, подробности в вечерних новостях. - Ну и ну... - удивился Оскар Александрович. - Никогда бы не подумал, что подземный ход прорыт до Москвы. - Причем здесь подземный ход? - ответил Леха директорским голосом. - Нет никакого хода. И не было. - И уже своим голосом добавил: - Так что зря мы, братцы, надрывались. Хоть обратно парты составляй... Шучу, шучу... Однако ж и дурацкие бывают шуточки у ночных сторожей. - Так ты про все шутишь или только про парты? - попытался уточнить Шуйский. - Только про парты. Все остальное - правда. Если директор не врет. Леха хотел поклясться на чем-нибудь подходящем, но ничего на глаза не попалось. - Я бы по такому случаю что-нибудь выпил, - предложил завхоз Смертин. - Может быть даже водку. - У меня сегодня четыре урока, - ответил Бург. - Вот я и говорю - может быть даже водку. Так называемые совершенномудрые должны учиться, чтобы стать совершенномудрыми и, следовательно, уже из того факта, что они учатся, нетрудно понять, что они не являются совершенномудрыми... из книги(14) Лев на первую пару не пошел, но на этот раз у него была уважительная причина. В гуманитарной гимназии на перемене он должен был встретиться с одноклассницей Олега Юлей Гуляевой. Лев подозревал, что именно из-за нее брат рванул в Москву. Хотя и считалось, что Олег нашелся, но это ведь было не совсем так. С тех пор, как Олег вышел из общежития, его никто не видел. Допустим, он действительно автостопом поехал в Москву. Но зачем? Что он хочет в этой самой Москве доказать? А вдруг ему вздумается снять, как когда-то портреты, кремлевские звезды? Страшно подумать. Тем более страшно, что звезды уже давно надо бы заменить. Прояснить ситуацию могла Юля Гуляева, если, конечно, Комов не врал. Что ж, Юля и в правду была хороша, Лев это сразу оценил, глядя на ее стройную фигуру, изящно полускрытую белой кофточкой и не слишком строгой юбкой какого-то вызывающе черного цвета. По сравнению с Юлей, Оля Баритончик выглядела как... Но нет, это сравнение было бы оскорбительно для загнанного пони. Разговор не предполагался долгим. Десятиминутная перемена обязывала задавать только главные вопросы. Но выяснилось, что было бы неплохо отправить эти вопросы Юле заранее в отпечатанном виде. В таком случае она могла бы отвечать не задумываясь над каждым словом по минуте. А может, она таким образом рассчитывала опоздать на урок или того хуже - пропустить его? Лев уже и забыл те времена, когда из-за него десятиклассницы пропускали уроки. Все-таки ему давно исполнился двадцать один год. Но он, кажется, вспоминать те времена и не собирался, потому что слова Комова, к сожалению, подтверждались. С первых минут общения Юля не спешила проявлять свой ум, возможно - берегла его для урока французского языка. В общем, Олег нашел настоящую красавицу. А в том, что Юля имеет прямое отношение к отъезду Олега в Москву, Лев теперь не сомневался. Юля это отрицала не слишком долго. - Но почему ты сразу, когда его начали искать, не сказала?! - спросил Лев как можно громче, чтобы заглушить звонок на урок. - Да все как-то некогда было, - ответила Юля, зевая. К тому времени она уже процедила сквозь свои белоснежные зубы - куда именно собирался отправиться Олег. На центральное телевидение. Как это было похоже на Олега. Если в Москву, то сразу на центральное телевидение. В последние годы там расплодилось такое количество викторин и игр, что создавалось впечатление - люди перестали работать, сконцентрировавшись на отгадывании. Они отгадывали слова, мысли, будущее, прошлое, запахи, времена года... Тем и жили. И вот Олег тоже не устоял. Капризная Юля временно отвергла его ухаживания. По крайней мере до тех пор, пока Олег не прославится на всю страну. Уже несколько месяцев стремительно набирал популярность конкурс "Силы Поднебесные". Он несколько отличался от других, в то же время учитывая почти всеобщее увлечение восточной экзотикой. Буддизм уже поднадоел, к нему обращались даже ленивые. От даосизма кое-кто впал в спячку. Благодаря кришнаитским песнопениям звенело в ушах. А вот конфуцианство пока что не было должным образом освоено. За это и ухватились прозорливые организаторы "Сил Поднебесных", пригласив в качестве спонсора ЗАО "Самовар". Суть конкурса заключалась в том, что надо было проявить пять качеств человеколюбия, названных когда-то великим Кун-цзы в беседе с Цзы-чжаном, а именно почтительность, обходительность, правдивость, сметливость и доброту. Поочередно. За лучшее проявление почтительности в предлагаемых условиях участник игры получал калькулятор, за обходительность - электрочайник, за правдивость - утюг, за сметливость телевизор или видеоплеер, по четным и нечетным неделям. Ну а за доброту предлагался автомобиль, причем не китайский, а японский. Однако, автомобиль пока никто в "Силах Поднебесных" не выигрывал, срезаясь еще на дальних подступах, чаще всего на правдивости. Из сказанного следует, что одних энциклопедических знаний участникам игры было недостаточно. Требовалось и кое-что еще. Каждая четвертая игра транслировалась в прямом эфире. Именно в ней, по словам Юли, и намеревался участвовать Олег. Причем, заявки отправлялись заранее, предварительный отбор проходил далеко не всякий, так что надежды не то что победить, но даже пробиться на телевидение казались призрачными. Тем более что Олег отправился в столицу безо всякого приглашения. Но именно это и побудило Олега рискнуть. Пусть Юля Гуляева знает на что он ради нее идет. Правда, Юля в такие тонкости вникать не собиралась. Капризно произнеся: "Если Олег сегодня не победит - я о нем забуду окончательно", она не прощаясь прошествовала в класс, оставив после себя приторный запах духов. "Я надеюсь, Олег тоже о тебе забудет", - нежно подумал Лев. Он не верил, что брат пробьется сегодня на телевидение, и это его беспокоило. Он пытался предугадать дальнейшие действия Олега. Разумеется, ничего хорошего ожидать не приходилось. Просто так, ни с чем брат вернуться не мог. Не исключено, что потерпев неудачу в Москве, Олег поедет куда-нибудь еще. Например, на космодром. Можно было бы, конечно, кинуться на вокзал, чтобы сесть на ближайший поезд до Москвы. Но поезд отправлялся только после обеда и успеть к вечеру добраться до Останкино было невозможно. Использовать автостоп тоже несерьезно. Имелся более надежный способ, специально для таких случаев изобретенный предусмотри тельным человечеством. Надо было позвонить в Москву двоюродной сестре Алине, дочери тети Нади. Вот кто был в силах повлиять на Олега. Пожалуй сильнее, чем Лев. Хотя бы потому, что с Алиной Олег общался довольно редко и ее слова могли оказаться более весомыми. С Алиной не далее как вчера по телефону уже разговаривал отец, Александр Кириллович, когда обзванивал всех родных и знакомых. Об Олеге она ничего сообщить не могла, что не удивительно. Он мог еще до Москвы и не добраться, а если и добрался - не обязательно остановился у нее. Другое дело - сейчас, когда кое-что прояснилось и известно где Олега искать. Наверно, Олег уже крутится вокруг Останкинской башни. Самое время Алине с ее десятилетним педагогическим стажем бросать все дела и отправляться на встречу с двоюродным братом. Как ни странно, план начинал срабатывать. Алина обещала сделать все что нужно и оставалось ждать ее ответного звонка. Он последовал около семи вечера. Внятным четко поставленным учительским голосом Алина рассказала, что только что видела Олега, общалась с ним минут десять, но уговорить вернуться домой его не смогла. Точнее, он сказал, что немедленно вернется, как только победит в "Силах Поднебесных", надо лишь решить проблему доставки автомобиля, который он получит как победитель. "Где Олег сейчас?" - спросила Александра Николаевна, еле сдерживая слезы. - "Сказал, что пошел на съемку передачи", - ответила Алина. - "Его допустили до участия в игре?" - "Не знаю. Но он так сказал... Я постараюсь снова с ним встретиться и может быть тогда..." Семье Моховых ничего не оставалось, как только в восемь вечера включить 10-ый канал, где после 15-минутного блока рекламы и объявлений должна была начаться в прямом эфире игра "Силы Поднебесные". На экране возникла заставка - три затейливых иероглифа непонятного значения, затем ослепительно желтая студия и говорливый человек с восточным типом лица, который звал себя "Ван", но в действительности был Русланом Каравановым, родом то ли из Набережных Челнов, то ли из Уфы. Ван бодро напомнил всем правила игры, скороговоркой вставляя информацию о спонсорах и мудрые изречения Сюнь-цзы, Янь Юаня или даже Фань Чи. Звучало это примерно так: "Не будем отступать от традиций и прежде чем приступить к состязанию, упомянем электронный адрес и телефоны наших спонсоров... Ибо, как сказал Янь Юань: "На то, что не соответствует ритуалу, нельзя смотреть". Тем временем Моховы не могли дождаться, когда начнется игра. Несмотря на то, что и без того было ясно, что Олег в желтой студии появиться не может. Наконец, так называемый Ван стал приглашать в студию участников - огромного дядечку с плохо замаскированной лысиной; улыбающегося студента, похожего на молодого Боба Марли; тучную домохозяйку с одышкой; отставного военного с рыжими усами. Пятым и последним участником была какая-то длинноногая девица. Моховы, несмотря на то, что надежды увидеть Олега вроде бы не было никакой, разочарованно откинулись на спинку дивана. И тут Ван пригласил пятого участника, потому что длинноногая и не совсем типичная китаянка была всего лишь ассистенткой. Так в студии "Сил Поднебесных", на 10-ом канале, в прямом эфире появился Олег Мохов, которого в последнее время искали все - от ночного сторожа до директора. Разве что милиция не искала. Глаза у Олега сверкали, он заметно волновался, и если его родители прильнули к экрану, стараясь это волнение разделить, то Лев встал с дивана и вышел из комнаты. Свой братский долг он выполнил. Не хватало еще переживать, глядя на эти дурацкие "Силы Поднебесные". Теперь, когда окончательно стало ясно, что младший брат жив-здоров, можно было вволю на него позлиться. Они оба этого заслужили. Жаль только, что до Москвы было не дотянуться рукой, сжатой в кулак. Лев включил магнитофон, чтобы заглушить противный голос Вана, который беспрерывно что-то выкрикивал, комментировал, лишь иногда великодушно позволяя игрокам вставить несколько слов О том, как идет игра, Лев знать не мог потому что не желал этого знать, предпочитая слушать энергичную музыку. Слишком много он потерял энергии ... Таким образом до него с запозданием дошло, что первым в "Силах Поднебесных" отсеялся военный вместе со своими рыжими усами, а калькулятор достался дядечке с лысиной, самому почтительному из игроков, показавшему себя знатоком китайских поговорок. Электрочайник за обходительность заработал веселый студент, а среди проигравших были домохозяйка и недавний счастливый обла датель калькулятора. Причем обходительность, которую следовало проявить во втором туре, понималась организаторами своеобразно. Надо было в буквальном смысле обходить всех собравшихся, а точно - оббегать как в слаломе, из-за чего контрольный норматив смогли выполнить лишь самые молодые - студент и десятиклассник, то есть Олег Мохов. По законам жанра стоило бы нагнетать атмосферу до последнего, рассказывая, как они противостояли друг другу. Но полноценного противостояния не получилось. Олег легко заработал утюг, без запинки ответив на шесть исторических вопросов. Студент отстал на два балла, позорно перепутав последовательность двух династий - Суй и Сун, и оба участника прошли в следующий тур, где Олег вчистую проиграл, очевидно растратив свою несомненную сметливость на подступах к Останкино. Это означало, что студент стал обладателем телевизора, но особой доброты так и не обнаружил, отчего вожделенный автомобиль опять не обрел хозяина. Камера в последний раз остановилась на смущенном Олеге с утюгом, вызвав среди заинтересованных зрителей, в первую очередь среди его родителей, некоторое замешательство. Можно ли считать Олега проигравшим? Достаточно ли утюга, чтобы вернуть сына обратно домой? Получение утюга как способ вернуться домой. Этот тезис требовал дополнительного осмысления. Ответа оставалось ждать не долго. Кроме Льва на планете Земля был по крайней мере еще один человек, кто не смотрел "Силы Поднебесные". И этим человеком была Юля Гуляева, которая в последний момент предпочла переключиться на сериал "Жаркая любовь". Например, мальчик мешает старшему брату... Внушительно сделанное замечание часто является вполне достаточным для того, чтобы призвать к порядку расшалившегося ребенка. из книги(15) В равных позициях зачастую возникает необходимость пойти на те или иные ослабления из книги(16) Первым умер первый Бессмертный. Так появился воздух. Вторым умер третий Бессмертный. Так появилась вода. Четвертый Бессмертный почесал левым мизинцем за правым ухом. Так в родительском доме вновь появился Олег Мохов. Возможно, это произошло по другой причине, что совершенно не имело никакого значения. Достаточно того, что Олег вернулся, держа под мышкой коробку с утюгом. После возвращения Олега, сопровождавшегося восклицаниями родителей и угрюмым молчанием старшего брата, мама - Александра Николаевна - засуетилась на кухне, а отец - Александр Кириллович отправился на балкон рубить мясо. Лев же, подойдя к брату, наконец нарушил свое молчание, сказав: - Надеюсь, когда в следующий раз будешь убегать из дома, записку напишешь посмешнее, чтобы Прохору не было стыдно перед переполненным залом. Олег ничего не понял, но на всякий случай пообещал так и сделать. - Кстати, звонила какая-то Юля, - добавил Лев. - Гуляева? - Возможно. Говорила, что ты был бесподобен... - Серьезно? Олег засиял так, что старшему брату стало совестно. Никакая Юля сюда не звонила. Просто Лев решил позлиться на Олега чуть позднее, тем более что перед этим целые сутки думал о младшем брате исключительно плохо. Выяснилось, что думать о младших братьях исключительно плохо не так уж и сложно. Это даже доставило ему удовольствие. Но всему свое время. Сейчас от всех требовалось лишь одно - проявлять внимание, чтобы человек быстрее почувствовал себя дома, даже если это гимназия. То есть, например, Оскар Александрович, вместо того чтобы высказать возвращенцу все, что тот действительно заслужил, должен был изображать доброго дядю. Должен был, но изображать не стал, воспользовавшись неожиданным выздоровлением классного руководителя 10"Б" Инги Аркадьевны. А тут еще осенние каникулы подоспели, что позволило Олегу Мохову не мелькать перед глазами Бурга. Прежде чем отправиться на каникулы, в гимназии провели плановый педсовет, где Мирослав Афанасьевич в очередной раз проявил свои самые замечательные педагогические способности, а именно - умение воспроизводить без бумажки учебные показатели по всем классам. Директор этим своим качеством справедливо гордился, так же как и умением без запинки проводить пресс-конференции, за что в прошлом году был признан учителем года в области. Пока директор говорил о "проценте успеваемости", учителя тоже даром время не теряли. Физик, Леонид Игоревич, довольно громко перешептывался с двумя учительницами начальных классов, и это давало возможность сидящей за соседней партой француженке Агнессе Ивановне выяснить для себя кое-какие вопросы. Ей раньше казалось что Леонид Игоревич сильно увлечен Дарьей Константиновной /2"А"/ но, оказывается, Мария Владимировна /1"В"/ пользовалась куда большим вниманием физика. В каком-то смысле педсовет - незаменимая вещь. Филолог Полина Андреевна Прыгунова по быстренькому заполняла классные журналы. Два месяца ей было лень это делать, а когда не лень - журналов не было на месте. У классных журналов особенная судьба - они живут какой-то отдельной бурной жизнью, независимо от учителей и учеников, то появляясь, то исчезая. Поэтому неудивительно, что Полина Андреевна заполняла журнал в спешке, иногда путаясь в фамилиях и названиях тем, выставляя двойки отличникам и наоборот... Но это неизбежные издержки нелегкого учительского труда. Майор Неволин тем временем читал "Спорт-Экспресс", положив его на колени. Математик Ирина Павловна Ежова ловко орудовала пилочкой для ногтей. Наталья Анатольевна Скрябина совершенно открыто читала в подлиннике Генри Миллера, что косвенно подтверждало слух о том, что она готовится выйти замуж за директора 31-ой школы ... В общем, все были при деле. Внимательно директора слушала только Алла Евгеньевна. Показатели успеваемости она сравнивала с успехами в области воспитания, очень сожалея, что сама пока не может похвастаться точными цифрами, показывающими уровень воспи танности гимназистов. Но в ближайшее время ей обещали достать универсальные тесты, которые бы объяснили все... Оскар Александрович пристроился за последней партой, насторожившись в ожидании разговора об Олеге Мохове. Но никакого разговора не планировалось. Все, независимо от того, чем они занимались в данную минуту, делали вид, что ничего не случилось. Собственно, это почти соответствовало действительности. Каждый день в школах, гимназиях и лицеях что-нибудь случается, жизнь кипит и обжигает. Воспринимать невинную поездку на центральное телевидение как чрезвычайное происшествие - глупо. Глупостей же и без того совершено предостаточно. Очередная окончательно бы нарушила равновесие. Проще обо всем забыть, в том числе о до конца не разобранном нагромождении списанной мебели в подвале и о железной двери, за которой неизвестно что скрывается. Кстати, откуда в подвале оказался красно-белый шарф? И об этом тоже можно забыть, усевшись за последнюю парту. Сидеть и не высовываться - этому Оскар Александрович за сорок лет жизни почти научился. Хотя лежать и не высовываться было бы приятнее. Фига - лучший подарок из газеты(17) Олег поджидал Юлю Гуляеву у ступеней Дома Культуры имени Мясникова. Три раз в неделю Юля занималась шейпингом, из-за чего четыре раза в неделю была весела и непринужденна. Она едва терпела этот самый шейпинг, но страх растолстеть был еще сильнее Если бы Олег знал все эти тонкости, он бы встречал Юлю где- нибудь в другом месте и, разумеется, в другое время. Но он этого не знал и как только стройная Юлина фигурка появилась в широко распахнутых кем-то дверях, Олег как бы невзначай пошел наперерез, под мышкой держа завоеванный утюг. - А, это ты, - традиционно зевнула Юля. - Привет. - Олег напрягся, тщательно подбирая нужные слова. - Не ожидал тебя здесь встретить. - Да? А что это у тебя? - Это? Утюг. Кстати, дарю... - Обычно мне дарят цветы. - Вот как... Не знал. Я-то обычно красивым девушкам утюги дарю... И часто тебе дарят цветы? - Последний раз - сегодня днем. - Юля вспомнила, как после школы ее поджидал Лев Мохов с нелепыми розовыми гвоздиками. - Понятно, - вздохнул Олег. - Между прочим, я сдержал обещание. - Какое обещание? - Ну как же... Ты же смотрела "Силы Поднебесные". Юля их как раз не смотрела, но признаваться не спешила. С какой стати выставлять себя лишний раз дурой? - Ну допустим.. - ответила она. - Я и говорю - я сдержал обещание. - Знаешь что... - Юля наморщила лоб. - Мне надо идти. Встретимся в школе. - Так у нас же каникулы. - Вот после каникул и встретимся. И Юля, взмахнув рукой, стала сбегать со ступенек, оставляя Олега в недоумении. Как же так? Она же сама говорила, что он