НЕУДОБСТВА НЫНЧЕ.
     я ВСПОМНИЛ,  ЧТО  СЕЙЧАС  Я ВО  ВЛАСТИ  НЕГОДЯЯ  фЕННА,  ЧЬЕ  БЕЗМЕРНОЕ
ВЕРОЛОМСТВО  МНЕ  УЖЕ  ИЗВЕСТНО,   А  ВОТ   КАК  ДАЛЕКО  ЕГО  МОЖЕТ  ЗАВЕСТИ
МСТИТЕЛЬНОСТЬ,  ЕЩЕ  НЕЯСНО.  я  ПОДУМАЛ,  ЧТО  НОЧИ  НАПРОЛЕТ МНЕ  ПРИДЕТСЯ
ТРЯСТИСЬ В ЗАПЕРТОЙ,  КРЫТОЙ ПОВОЗКЕ,  А  ДНЕМ  ТОМИТЬСЯ В  БОГ  ВЕСТЬ КАКИХ
ТАЙНЫХ  УБЕЖИЩАХ,  И МУЖЕСТВО ИЗМЕНИЛО МНЕ; Я САМ НЕ  ЗНАЛ, УЖ НЕ  ЛУЧШЕ  ЛИ
СБЕЖАТЬ ОТСЮДА, ПОКА НЕ ПОЗДНО, И ПРОДОЛЖАТЬ ПУТЬ ПО-ПРЕЖНЕМУ В ОДИНОЧКУ. нО
ПОЛКОВНИК ПРЕГРАЖДАЛ МНЕ ДОРОГУ!  я БЫЛ ЕДВА ЗНАКОМ С НИМ, НО УСПЕЛ  ПОНЯТЬ,
ЧТО  ОН ДЕТСКИ ДОВЕРЧИВ  И ПРИНАДЛЕЖИТ К ТЕМ НАИВНЫМ  ОБХОДИТЕЛЬНЫМ НАТУРАМ,
КОТОРЫЕ, КАК МНЕ  КАЖЕТСЯ, ВСТРЕЧАЮТСЯ ЛИШЬ СРЕДИ  СТАРЫХ ВОЯК  ДА  СТАРИКОВ
СВЯЩЕННИКОВ, И  ЧТО ГОДЫ И  НЕСЧАСТЬЕ СЛОМИЛИ ЕГО. кАК МОГ Я  ПОКИНУТЬ ЕГО В
БЕДЕ,  ОСТАВИТЬ НАЕДИНЕ  С  СЕБЯЛЮБИВЫМ МОЛОДЧИКОМ,  ЧТО  ХРАПЕЛ  СЕЙЧАС  НА
СОСЕДНЕМ ТЮФЯКЕ! "шАНДИВЕР, МОЙ МАЛЬЧИК, ВАШЕ ЗДОРОВЬЕ!" -- ВНОВЬ  ПРОЗВУЧАЛ
У МЕНЯ В УШАХ ГОЛОС СТАРИКА  И ОСТАНОВИЛ МЕНЯ. тЕПЕРЬ, ОГЛЯДЫВАЯСЬ НАЗАД,  Я
ВИЖУ В СВОЕЙ ЖИЗНИ СОВСЕМ НЕМНОГО ПОСТУПКОВ, КОТОРЫЕ РАДОВАЛИ БЫ МЕНЯ БОЛЕЕ,
ЧЕМ ТО, ЧТО Я ВНЯЛ ЭТОМУ ЗОВУ.
     бЫЛО, ДОЛЖНО, БЫТЬ, ЧАСОВ ОКОЛО ЧЕТЫРЕХ,  ДОЖДЬ ПЕРЕСТАЛ,  И НА  НЕБЕ С
КАКИМ-ТО ЗИМНИМ ВЕЛИКОЛЕПИЕМ РАЗГОРЕЛСЯ ЗАКАТ,  КАК ВДРУГ,  ПЕРЕБИВ ХОД МОИХ
МЫСЛЕЙ,  ВО  ДВОР  ВъЕХАЛА ДВУКОЛКА С  ДВУМЯ  СЕДОКАМИ.  тО БЫЛИ,  ВЕРОЯТНО,
ФЕРМЕРЫ,  ЖИВУЩИЕ  ПО  СОСЕДСТВУ,  -- РОСЛЫЕ, ЗДОРОВЕННЫЕ МАЛЫЕ В  ПЛАЩАХ  И
ВЫСОКИХ САПОГАХ;  КОГДА  ОНИ ПРИЕХАЛИ, ЛИЦА У НИХ УЖЕ ГОРЕЛИ ОТ  ВЫПИТОГО --
ВИНА, А УЕЗЖАЛИ ОНИ ПЬЯНЫЕ В СТЕЛЬКУ. оНИ ДОЛГО СИДЕЛИ С бЕРЧЕЛОМ В КУХНЕ --
И  ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ  БЕЗ РОЗДЫХА ПИЛИ, ГОРЛАНИЛИ ПЕСНИ, И ИХ РАЗУДАЛОЕ  ВЕСЕЛЬЕ
СОСТАВЛЯЛО МНЕ СВОЕГО РОДА КОМПАНИЮ. сВЕЧЕРЕЛО, ОГОНЬ В КАМИНЕ ЗАПЫЛАЛ ЯРЧЕ,
НА ДЕРЕВЯННЫХ  ПАНЕЛЯХ СТЕН ПЛЯСАЛИ И  ОТРАЖАЛИСЬ КРАСНОВАТЫЕ  БЛИКИ. сВЕТ В
НАШИХ ОКНАХ ВИДЕН БЫЛ, НАВЕРНО, НЕ ТОЛЬКО С ДОРОГИ, О КОТОРОЙ УПОМИНАЛ фЕНН,
НО И СО ДВОРА,  ГДЕ ДОЖИДАЛАСЬ  СВОИХ  ХОЗЯЕВ ФЕРМЕРСКАЯ ДВУКОЛКА. в ГЛУБИНЕ
КОМНАТЫ, ОЗАРЕННОЙ  ПЛАМЕНЕМ КАМИНА, СПАЛИ МОИ  СПУТНИКИ -- ОДИН  БЕЗЗВУЧНО,
ДРУГОЙ НАЗОЙЛИВО-ШУМНО, ОДИН  ВОПЛОЩЕНИЕ СМЕРТИ, ДРУГОЙ --  ОПЬЯНЕНИЯ.  и НЕ
ДИВО, ЧТО МЕНЯ ТАК И ПОДМЫВАЛО ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К ХОРУ, ДОНОСЯЩЕМУСЯ ИЗ КУХНИ;
И ТАК БЕЗГРАНИЧНА БЫЛА ОДОЛЕВАВШАЯ МЕНЯ СКУКА, ТАК  НЕСТЕРПИМО ОЖИДАНИЕ, ЧТО
Я С ТРУДОМ УДЕРЖИВАЛСЯ ТО ОТ СМЕХА, ТО ЕДВА ЛИ НЕ ОТ СЛЕЗ.
     нАКОНЕЦ ЧАСОВ, ДОЛЖНО БЫТЬ,  В ШЕСТЬ  ГРОМКОГОЛОСЫЕ МЕНЕСТРЕЛИ ВЫШЛИ ВО
ДВОР:  ВПЕРЕДИ,  ОСВЕЩАЯ  ПУТЬ ФОНАРЕМ,  ШАГАЛ  фЕНН,  А ЗА  НИМ,  ПОМИНУТНО
СПОТЫКАЯСЬ И СТАЛКИВАЯСЬ ДРУГ С ДРУГОМ, ЕГО ГОСТИ. оНИ ШУМНО ВСКАРАБКАЛИСЬ В
СВОЮ  ДВУКОЛКУ, ОДИН ТРЯХНУЛ ВОЖЖАМИ, И ТЬМА ПОГЛОТИЛА ИХ ТАК  ВНЕЗАПНО, ТАК
ВНЕЗАПНО  ЗАМОЛКЛИ  ИХ ГОЛОСА, ЧТО  ЭТО  БЫЛО ПОХОЖЕ НА  ЧУДО. я  ЗНАЮ, САМА
СУДЬБА  ОБЕРЕГАЕТ ПЬЯНЫХ, ПРАВИТ ЗА  НИХ ЛОШАДЬМИ И ХРАНИТ  ИХ ОТ  ВСЯЧЕСКИХ
БЕД, И  УЖ, КОНЕЧНО, С ЭТОЙ  ДВУКОЛКОЙ У НЕЕ БЫЛО НЕМАЛО ХЛОПОТ! оТъЕЗЖАВШИЙ
ЭКИПАЖ РВАНУЛСЯ С МЕСТА ТАК РЕЗКО, ЧТО фЕНН, ВСКРИКНУВ, ЕДВА УСПЕЛ ОТДЕРНУТЬ
НОГУ  ИЗ-ПОД  КОЛЕС;  ПОТОМ  ОН ПОВОРОТИЛСЯ И  НЕТВЕРДЫМИ ШАГАМИ, РАЗМАХИВАЯ
ФОНАРЕМ, ДВИНУЛСЯ В  ГЛУБЬ ДВОРА. тАМ, В РАСПАХНУТЫХ ДВЕРЯХ КАРЕТНОГО САРАЯ,
ВСЕ ТОТ ЖЕ ЛОХМАТЫЙ  ПАРЕНЬ УЖЕ ВЫТАСКИВАЛ ВО ДВОР КРЫТУЮ  ПОВОЗКУ.  еСЛИ  Я
ХОТЕЛ  ПОГОВОРИТЬ С НАШИМ  ХОЗЯИНОМ НАЕДИНЕ, МЕДЛИТЬ  БЫЛО  НЕЛЬЗЯ,  ДРУГОГО
СЛУЧАЯ МОГЛО НЕ ПРЕДСТАВИТЬСЯ.
     оЩУПЬЮ СПУСТИЛСЯ  Я  ПО ЛЕСТНИЦЕ И  ПОДОШЕЛ  К  НЕМУ, КОГДА  ОН  СВЕТИЛ
ВОЗНИЦЕ ФОНАРЕМ И СЛЕДИЛ, КАК ТОТ ЗАПРЯГАЕТ ЛОШАДЕЙ.
     -- сКОРО  МЫ  С ВАМИ  РАСПРОЩАЕМСЯ,  -- СКАЗАЛ  Я ЕМУ, -- И Я  БУДУ ВАМ
ПРИЗНАТЕЛЕН, ЕСЛИ  ВЫ НАКАЖЕТЕ  СВОЕМУ СЛУГЕ ПОДВЕЗТИ МЕНЯ КАК МОЖНО БЛИЖЕ К
дАНСТЕЙБЛУ. я  РЕШИЛ ЕХАТЬ С НАШИМИ ДРУЗЬЯМИ  ПОЛКОВНИКОМ  иКСОМ  И  МАЙОРОМ
иГРЕКОМ, А В  ОКРЕСТНОСТЯХ дАНСТЕЙБЛА СОЙДУ: МЕНЯ ТУДА ПРИЗЫВАЮТ  НЕОТЛОЖНЫЕ
ДЕЛА.
     к МОЕМУ ОБЛЕГЧЕНИЮ, ОН ТОТ ЖЕ  ЧАС  ОБ ЭТОМ РАСПОРЯДИЛСЯ,  ПРИЧЕМ ПОСЛЕ
ВЫПИВКИ, КАЗАЛОСЬ, ОН СДЕЛАЛСЯ ЕЩЕ ПОДОБОСТРАСТНЕЙ И УГОДЛИВЕЙ.


        глава XIV. странствия в крытой повозке


     пОПУТЧИКИ МОИ  ПОДНЯЛИСЬ С ТРУДОМ.  нЕСЧАСТНЫЙ СТАРИК  ПОЛКОВНИК  ДЕЛАЛ
ВСЕ, ТОЧНО  ВО СНЕ, РЕШИТЕЛЬНО  НИЧЕГО  НЕ  СЛЫШАЛ, ОДНАКО НЕИЗМЕННО  БЫЛ ДО
КРАЙНОСТИ УЧТИВ; С  МАЙОРА ЖЕ ЕЩЕ НЕ  СОШЕЛ ХМЕЛЬ, И ОН БЫЛ ПЬЯНОПЛАКСИВ. мЫ
ВЫПИЛИ У КАМЕЛЬКА ПО  ЧАШКЕ  ГОРЯЧЕГО ЧАЮ  И,  ТОЧНО ПРЕСТУПНИКИ,  КРАДУЧИСЬ
ВЫШЛИ  НА ЖГУЧИЙ  НОЧНОЙ  ХОЛОД.  пОКА  МЫ БЫЛИ В ДОМЕ, ПОГОДА ПЕРЕМЕНИЛАСЬ.
дОЖДЬ ПЕРЕСТАЛ,  УДАРИЛ МОРОЗ.  кОГДА  МЫ ВЫЕХАЛИ, МОЛОДОЙ  МЕСЯЦ  СТОЯЛ УЖЕ
ПОЧТИ  В  ЗЕНИТЕ,  ПОВСЮДУ БЛЕСТЕЛИ ЗАТЯНУТЫЕ  ЛЬДОМ  ЛУЖИ, СВЕРКАЛИ  ТЫСЯЧИ
СОСУЛЕК.  дЛЯ  ПУТЕШЕСТВИЯ  НОЧЬ ВЫДАЛАСЬ  ХУЖЕ НЕКУДА.  нО ЗА ВРЕМЯ  ОТДЫХА
ЛОШАДЕЙ ПОДКОВАЛИ НА ШИПЫ, И  кИНГ (ТАК ЗВАЛИ ЛОХМАТОГО ВОЗНИЦУ) УВЕРЯЛ, ЧТО
ДОСТАВИТ НАС ДО МЕСТА В ЦЕЛОСТИ-СОХРАННОСТИ. сЛОВО СВОЕ ОН СДЕРЖАЛ; НЕСМОТРЯ
НА НЕУКЛЮЖИЙ ВИД, ВОЗНИЦА ОН БЫЛ ОТМЕННЫЙ: НЕУСТАННО  ПЕКСЯ О ЛОШАДЯХ И БЕЗО
ВСЯКИХ ПРОИСШЕСТВИЙ ВЕЗ НАС ИЗО ДНЯ В ДЕНЬ КОРОТКИМИ ПЕРЕГОНАМИ, ЧТОБ ДОРОГА
БЫЛА И ДЛЯ ЛОШАДЕЙ И ДЛЯ НАС МЕНЕЕ ИЗНУРИТЕЛЬНА.
     вНУТРИ  ПОВОЗКИ,  ЭТОЙ  КАМЕРЫ  ПЫТОК, БЫЛА  СКАМЬЯ, НА  КОТОРОЙ  МЫ  И
РАЗМЕСТИЛИСЬ.  дВЕРЬ  ЗАПЕРЛИ,  И  В  ТОТ  ЖЕ  МИГ   НАС  ОБСТУПИЛА  ГУСТАЯ,
НЕПРОГЛЯДНАЯ ТЬМА, И МЫ ПОЧУВСТВОВАЛИ, ЧТО ПОТИХОНЬКУ ВЫЕЗЖАЕМ СО ДВОРА. вСЮ
ЭТУ  НОЧЬ  НАС  ВЕЗЛИ  С  ОСТОРОЖНОСТЬЮ,  ЧТО  ОБЛЕГЧАЛО  НАШИ  СТРАДАНИЯ  И
ВПОСЛЕДСТВИИ  ДАЛЕКО НЕ ВСЕГДА ВЫПАДАЛО НАМ НА ДОЛЮ. оБЫЧНО МЫ ЕХАЛИ БОЛЬШУЮ
ЧАСТЬ  ДНЯ И  НОЧИ, ЗАЧАСТУЮ  ДОВОЛЬНО  БЫСТРО,  НЕИЗМЕННО ПЕТЛЯЛИ ПО  САМЫМ
СКВЕРНЫМ  ОКОЛЬНЫМ И  ПРОСЕЛОЧНЫМ  ДОРОГАМ,  И НАС ТАК МОТАЛО  ИЗ СТОРОНЫ  В
СТОРОНУ,  ЧТО МЫ  НАБИВАЛИ  СЕБЕ СИНЯКИ И  НА  ОЧЕРЕДНУЮ СТОЯНКУ ПРИЕЗЖАЛИ В
ПОИСТИНЕ ЖАЛКОМ СОСТОЯНИИ; СЛУЧАЛОСЬ, МЫ  ЗАСЫПАЛИ,  НЕ В СИЛАХ ДАЖЕ ПОЕСТЬ,
СПАЛИ  ДО САМОГО ТОГО ЧАСУ, КОГДА СНОВА НАДО  БЫЛО ВЫЕЗЖАТЬ, И ПО-НАСТОЯЩЕМУ
ПРОСЫПАЛИСЬ ЛИШЬ ПРИ ПЕРВОМ ТОЛЧКЕ  ВОЗОБНОВИВШЕГОСЯ  ПУТЕШЕСТВИЯ. нО ИНОГДА
МЫ ОСТАНАВЛИВАЛИСЬ СРАВНИТЕЛЬНО НАДОЛГО  И ВСЯКИЙ РАЗ ЭТОМУ  РАДОВАЛИСЬ, КАК
САМОЙ ЖЕЛАННОЙ  ПЕРЕДЫШКЕ. пОРОЮ НАШ ВОЗОК УВЯЗАЛ В ГРЯЗИ, А ОДНАЖДЫ И ВОВСЕ
ОПРОКИНУЛСЯ, И НАМ ПРИШЛОСЬ ВЫСАДИТЬСЯ И ПОМОЧЬ ВОЗНИЦЕ ВНОВЬ ЕГО ПОДНЯТЬ, А
ПОРОЮ  ЛОШАДИ СОВСЕМ  ВЫБИВАЛИСЬ  ИЗ  СИЛ  (КАК В  ТОТ РАЗ, КОГДА Я  ВПЕРВЫЕ
ПОВСТРЕЧАЛСЯ С  ЭТОЙ  ПОВОЗКОЙ),  И МЫ БРЕЛИ ПЕШКОМ  ПО ГРЯЗИ ИЛИ ПО  ЗЕМЛЕ,
ПРИХВАЧЕННОЙ МОРОЗОМ, ПОКА НЕ ЗАБРЕЗЖИТ РАССВЕТ  ИЛИ ПОКА БЛИЗОСТЬ К СЕЛЕНИЮ
ИЛИ  К  БОЛЬШАКУ  НЕ ВЫНУДИТ НАС ВНОВЬ СКРЫТЬСЯ, ПОДОБНО ПРИЗРАКАМ,  В НАШЕЙ
ТЕМНИЦЕ.
     бОЛЬШИЕ ДОРОГИ В  аНГЛИИ ХОРОШИ, КАК НИ  В КАКОЙ ДРУГОЙ СТРАНЕ; ИСКУСНО
УТРАМБОВАННЫЕ, ГЛАДКИЕ, КАК СТОЛ, ОНИ СОДЕРЖАТСЯ В ТАКОЙ ЧИСТОТЕ, ЧТО НА НИХ
МОЖНО  ПООБЕДАТЬ,  НЕ ИСПЫТЫВАЯ  НИ МАЛЕЙШЕЙ БРЕЗГЛИВОСТИ.  пОЧТОВЫЕ КАРЕТЫ,
РОЖКОМ  ПРЕДУПРЕЖДАЯ  О  СВОЕМ ПРИБЛИЖЕНИИ, ПРОНОСЯТСЯ  ПО  НИМ СО СКОРОСТЬЮ
ШЕСТИДЕСЯТИ  МИЛЬ  В  ДЕНЬ;  БЕСЧИСЛЕННЫЕ   ФАЭТОНЫ  УСТРЕМЛЯЮТСЯ  ВСЛЕД  ЗА
РАСКАЧИВАЮЩИМИСЯ НА КОЗЛАХ ПОЧТАЛЬОНАМИ; А ТО, К ВЕЛИКОМУ ВОСТОРГУ И  ОПАСКЕ
ПРОСТОЛЮДИНОВ, ПРОМЧИТСЯ, В КОЛЯСКЕ ИЛИ  В ЭКИПАЖЕ, ЗАПРЯЖЕННОМ ПАРОЙ ЦУГОМ,
КАКОЙ-НИБУДЬ   МОЛОДОЙ   АРИСТОКРАТ.   пОЗВАНИВАЯ   БУБЕНЦАМИ,   ПО  ДОРОГАМ
НЕТОРОПЛИВО ДВИЖУТСЯ  ФУРГОНЫ, И  С  УТРА ДО НОЧИ  ВЕРХОВЫЕ  И ПЕШИЕ ПУТНИКИ
(СЧАСТЛИВЦЫ, КАКИМ  ЕЩЕ ТАК НЕДАВНО  БЫЛ И МИСТЕР  сЕНТ-иВ!) СТРАНСТВУЮТ  ПО
ЭТОЙ  ДОРОГЕ  ВЗАД  И ВПЕРЕД,  ОСТАНАВЛИВАЮТСЯ  ПЕРЕДОХНУТЬ, ПОДКРЕПИТЬСЯ  И
НАКОРМИТЬ  КОНЯ  И ГЛАЗЕЮТ  ДРУГ НА  ДРУГА, СЛОВНО  В  ОЖИДАНИИ  ЯРМАРКИ, НА
КОТОРУЮ ОНИ СОБРАЛИСЬ СО  ВСЕЙ  аНГЛИИ. нЕТ,  НИГДЕ  В  МИРЕ  ПУТЕШЕСТВИЕ НЕ
ДОСТАВЛЯЕТ ТАКОГО УДОВОЛЬСТВИЯ, КАК ЗДЕСЬ.  нО НАМ,  КАК НА ГРЕХ,  НАДО БЫЛО
ОТО  ВСЕХ  ЛЮДЕЙ  СКРЫВАТЬСЯ,  И  ВСЯ  ЭТА  СТРЕМИТЕЛЬНОСТЬ  И   НЕПРЕСТАННО
СМЕНЯЮЩИЕСЯ ЖИВОПИСНЫЕ КАРТИНЫ БЫЛИ НЕ ПРО НАС: МЫ ТЯЖЕЛО ТАЩИЛИСЬ  ПО ГОРАМ
И ДОЛАМ, ОКОЛЬНЫМИ ПУТЯМИ, КАМЕНИСТЫМИ  ПРОСЕЛКАМИ, СТИСНУТЫЕ С БОКОВ ЖИВЫМИ
ИЗГОРОДЯМИ. лИШЬ ДВАЖДЫ  НА МЕНЯ, ТАК СКАЗАТЬ, ПОВЕЯЛО  ДЫХАНИЕМ БОЛЬШАКА. в
ПЕРВЫЙ  РАЗ ТОЛЬКО Я ОДИН ОЩУТИЛ ЕГО. гДЕ ЭТО БЫЛО, НЕ ЗНАЮ. нО ТЕМНОЙ НОЧЬЮ
Я  БРЕЛ,  СПОТЫКАЯСЬ  В  КОЛЕЯХ,  И  ВДРУГ  ИЗДАЛЕКА,  НАД  ОКРУЖАВШИМИ  НАС
БЕЗМОЛВНЫМИ ПОЛЯМИ РАЗНЕССЯ РОЖОК ПОЧТАЛЬОНА,  ИЗВЕЩАВШИЙ БЛИЖАЙШУЮ ПОЧТОВУЮ
СТАНЦИЮ,  ЧТОБЫ ГОТОВИЛИ ПОДСТАВУ  ЛОШАДЕЙ. эТО БЫЛ ТОЧНО ГОЛОС ДНЯ В ГЛУХОЙ
НОЧИ, ТОЧНО ГОЛОС ВОЛЬНОГО МИРА,  ПРОБИВШИЙСЯ В ТЕМНИЦУ,  ТОЧНО КРИК ПЕТУХА,
УСЛЫШАННЫЙ ПОСРЕДИ ОКЕАНА,  -- НЕТ У МЕНЯ СЛОВ, ЧТОБЫ ПЕРЕДАТЬ, ЧТО ЭТО БЫЛО
ДЛЯ МЕНЯ, ПОПРОБУЙТЕ ВООБРАЗИТЬ ЭТО САМИ, -- НО, УСЛЫХАВ ТОГДА РОЖОК, Я ЕДВА
НЕ ЗАРЫДАЛ. оДНАЖДЫ МЫ ПРИПОЗДНИЛИСЬ: НАШИ ЗАМОРЕННЫЕ  КЛЯЧИ ЕЛЕ ПЕРЕДВИГАЛИ
НОГИ,  НЕОТВРАТИМО  НАСТУПАЛО  УТРО,  ПОДМОРАЖИВАЛО.  кИНГ   НЕЩАДНО  СТЕГАЛ
ЛОШАДЕЙ, Я ПОДДЕРЖИВАЛ  ПОД РУКУ СТАРИКА  ПОЛКОВНИКА, МАЙОР, КАШЛЯЯ, ЗАМЫКАЛ
ШЕСТВИЕ.  я ДУМАЮ,  кИНГ НЕМНОГО  ЗАБЫЛ  ОБ  ОСТОРОЖНОСТИ,  ОН БЫЛ  ПРОСТО В
ОТЧАЯНИИ  ОТ  СВОЕЙ  УПРЯЖКИ  И,   НЕСМОТРЯ   НА  ПРЕДУТРЕННИЙ   ХОЛОД,  ТАК
УСЕРДСТВОВАЛ,  ЧТО  ОТ НЕГО  НЕСЛО  ЖАРОМ.  пЕРЕД САМЫМ ВОСХОДОМ  СОЛНЦА  МЫ
НАКОНЕЦ  ДОБРАЛИСЬ  ДО ВЕРШИНЫ  ХОЛМА И УВИДЕЛИ РОВНУЮ  ЛЕНТУ  БОЛЬШАКА, ЧТО
ПЕРЕСЕКАЛ ОТКРЫТУЮ МЕСТНОСТЬ,  ЛУГА  И ПОДСТРИЖЕННЫЕ ЖИВЫЕ ИЗГОРОДИ; УВИДЕЛИ
ПОЧТОВУЮ КАРЕТУ,  ЗАПРЯЖЕННУЮ  ЧЕТВЕРКОЙ  ЛОШАДЕЙ, КОТОРЫЕ  МЧАЛИ ЕЕ ПЛАВНЫМ
ГАЛОПОМ, ДИЛИЖАНС  С КОНДУКТОРОМ, РЕЗВО ПОСПЕШАЮЩИЙ ВСЛЕД, И  ПАССАЖИРА, ЧТО
ВЫСУНУЛ ГОЛОВУ ИЗ ОКОШКА, -- ТО ЛИ ХОТЕЛ ВДОХНУТЬ РАССВЕТНОЙ СВЕЖЕСТИ, ТО ЛИ
СТАРАЛСЯ  ПОЛУЧШЕ  РАЗГЛЯДЕТЬ  ПОЧТОВУЮ  КАРЕТУ.  сЛОВОМ,  НА  МГНОВЕНИЕ  МЫ
НАСЛАДИЛИСЬ ЗРЕЛИЩЕМ СВОБОДНОЙ ЖИЗНИ, КОТОРАЯ НА ДОРОГЕ ЭТОЙ ПРЕДСТАЛА НАМ В
САМОМ  ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОМ СВЕТЕ,  -- В ОБРАЗЕ ЛЕГКОСТИ, БЫСТРОТЫ И  КОМФОРТА. а
ВСЛЕД ЗА ТЕМ, ОСТРО ОЩУЩАЯ СОБСТВЕННОЕ  УБОЖЕСТВО, МЫ  ВЫНУЖДЕНЫ БЫЛИ  ВНОВЬ
ЗАБРАТЬСЯ В НАШЕ УЗИЛИЩЕ НА КОЛЕСАХ.
     мЫ  ПРИБЫВАЛИ НА  СТОЯНКИ  В САМЫЕ НЕСУСВЕТНЫЕ  ЧАСЫ, И РАСПОЛОЖЕНЫ ОНИ
БЫЛИ -- В САМЫХ НЕСУСВЕТНЫХ МЕСТАХ. мОГУ СРАЗУ  СКАЗАТЬ, ЧТО ПЕРВЫЙ МОЙ ОПЫТ
ОКАЗАЛСЯ  УДАЧНЕЕ ОСТАЛЬНЫХ. бОЛЬШЕ НИГДЕ НАС НЕ ПРИНИМАЛИ ТАК ХОРОШО, КАК У
бЕРЧЕЛА  фЕННА.  дА И СТРАННО  БЫЛО  БЫ В ТАКОМ  ДОЛГОМ И ТАЙНОМ ПУТЕШЕСТВИИ
ЖДАТЬ ЧЕГО-ЛИБО ИНОГО. вО  ВРЕМЯ ПЕРВОЙ СТОЯНКИ МЫ  ПРОЛЕЖАЛИ  ШЕСТЬ ЧАСОВ В
СЕННОМ  САРАЕ, КОТОРЫЙ ОДИНОКО СТОЯЛ В ЧАХЛОМ, ЗАБОЛОЧЕННОМ ФРУКТОВОМ  САДУ;
ЧТОБЫ  СДЕЛАТЬ ЕГО  БОЛЕЕ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНЫМ В  НАШИХ ГЛАЗАХ, НАМ  СКАЗАЛИ, ЧТО
ОДНАЖДЫ В НЕМ  БЫЛО  СОВЕРШЕНО ЧУДОВИЩНОЕ УБИЙСТВО  И ТЕПЕРЬ  ЗДЕСЬ  ОБИТАЕТ
ПРИЗРАК УБИТОГО.  нО УЖЕ ЗАНИМАЛОСЬ  УТРО,  И  МЫ  ЧЕРЕСЧУР УТОМИЛИСЬ, ЧТОБЫ
ПУГАТЬСЯ ПРИВИДЕНИЙ. нА  ВТОРЫЕ ИЛИ ТРЕТЬИ СУТКИ МЫ ОКОЛО  ПОЛУНОЧИ  СДЕЛАЛИ
ПРИВАЛ  ПРЯМО  НА  ГОЛОЙ,  ПОРОСШЕЙ  ВЕРЕСКОМ РАВНИНЕ, УКРЫЛИСЬ  ЗА  РЕДКИМИ
КУСТАМИ ТЕРНОВНИКА, РАЗВЕЛИ КОСТЕР, ЧТОБЫ СОГРЕТЬСЯ, ПОУЖИНАЛИ, ТОЧНО НИЩИЕ,
ХЛЕБОМ  И КУСКОМ ХОЛОДНОЙ СВИНИНЫ И, ТОЧНО  ЦЫГАНЕ, УСНУЛИ,  ПРОТЯНУВ НОГИ К
ОГНЮ. мЕЖДУ  ТЕМ кИНГ ВМЕСТЕ С ПОВОЗКОЙ СКРЫЛСЯ НЕВЕДОМО КУДА, ЧТОБЫ СМЕНИТЬ
ЛОШАДЕЙ, И ЛИШЬ ПОЗДНИМ ХМУРЫМ  УТРОМ, КОГДА ОН НАКОНЕЦ ВЕРНУЛСЯ,  МЫ СМОГЛИ
ПРОДОЛЖАТЬ  ПУТЬ.  в ДРУГОЙ  РАЗ МЫ  ОСТАНОВИЛИСЬ  ПОСРЕДИ  НОЧИ  В  ВЕТХОМ,
ВЫБЕЛЕННОМ ИЗВЕСТКОЙ ДВУХЭТАЖНОМ ДОМИШКЕ, ЕГО ОКРУЖАЛА ИЗГОРОДЬ ИЗ БИРЮЧИНЫ;
МОРОЗНАЯ ЛУНА  БЕЗУЧАСТНО СВЕТИЛА В ОКНА ВТОРОГО  ЭТАЖА,  НО ОКНА КУХНИ БЫЛИ
ОСВЕЩЕНЫ  ПЛАМЕНЕМ ОЧАГА;  ЕГО ОТБЛЕСКИ  ЛЕЖАЛИ  НА КРЫШЕ  И  ОТРАЖАЛИСЬ  ОТ
ТАРЕЛОК, ВИСЕВШИХ НА СТЕНАХ.  кИНГ  ДОЛГО БАРАБАНИЛ  В ДВЕРЬ;  НЕ СРАЗУ  ЕМУ
УДАЛОСЬ РАЗБУДИТЬ  СТАРУЮ КАРГУ,  КОТОРАЯ ДРЕМАЛА  В  КРЕСЛЕ У ОЧАГА  ВМЕСТО
ТОГО, ЧТОБЫ  БОДРСТВОВАТЬ И  ПОДЖИДАТЬ НАС;  НАКОНЕЦ  НАС ВПУСТИЛИ  В  ДОМ И
НАПОИЛИ ГОРЯЧИМ ЧАЕМ. сТАРУХА  ЭТА  ПРИХОДИЛАСЬ ТЕТКОЙ бЕРЧЕЛУ фЕННУ И  БЕЗО
ВСЯКОЙ  ОХОТЫ  ПОМОГАЛА  ЕМУ  В  ЕГО  РИСКОВАННОМ РЕМЕСЛЕ. хОТЯ ДОМ СТОЯЛ НА
ОТШИБЕ, А  ЧАС БЫЛ ВОВСЕ НЕ ПОДХОДЯЩИЙ НИ  ДЛЯ  ПРОХОЖИХ,  НИ  ДЛЯ ПРОЕЗЖИХ,
ХОЗЯЙКА РАЗГОВАРИВАЛА С кИНГОМ ТОЛЬКО ШЕПОТОМ.  в  ЭТОМ НЕИЗМЕННО  ОПАСЛИВОМ
ПЕРЕШЕПТЫВАНИИ  БЫЛО  ЧТО-ТО ГНЕТУЩЕЕ,  СЛОВНО В  ДОМЕ  КТО-ТО ТЯЖКО  БОЛЕН.
бОЯЗЛИВОСТЬ ХОЗЯЙКИ НЕВОЛЬНО ПЕРЕДАЛАСЬ И  ВСЕМ НАМ. мЫ ЗАТАИЛИСЬ И ЗАТИХЛИ,
КАК МЫШИ,  КОГДА КОШКА БЛИЗКО; СТОИЛО ЗА ЕДОЙ КОМУ-НИБУДЬ ЗВЯКНУТЬ ЛОЖКОЙ, И
ВСЕ ВЗДРАГИВАЛИ; КОГДА, НАКОНЕЦ, ПРИШЛА ПОРА ОТПРАВЛЯТЬСЯ, ВСЕ МЫ ОБЛЕГЧЕННО
ВЗДОХНУЛИ И ЗАБРАЛИСЬ В ПОВОЗКУ  С ОЩУЩЕНИЕМ,  ЧТО  ОПАСНОСТЬ МИНОВАЛА И НАМ
БОЛЬШЕ НЕЧЕГО БОЯТЬСЯ. пО БОЛЬШЕЙ ЧАСТИ, ОДНАКО, МЫ ЗАКУСЫВАЛИ, НЕ ТАЯСЬ,  В
ПРИДОРОЖНЫХ ТРАКТИРАХ, ОБЫЧНО В САМОЕ НЕПОДХОДЯЩЕЕ ВРЕМЯ ДНЯ, КОГДА  МЕСТНЫЕ
ЖИТЕЛИ  ТРУДИЛИСЬ  НА  ПОЛЯХ  ИЛИ  НА СКОТНЫХ ДВОРАХ.  я  НЕПРЕМЕННО  ДОЛЖЕН
РАССКАЗАТЬ О ПОСЛЕДНЕЙ НАШЕЙ ТАКОЙ ОСТАНОВКЕ И О ТОМ, СКОЛЬ НЕУДАЧНО ОНА ДЛЯ
НАС ОБЕРНУЛАСЬ, НО ТАК КАК ВСЕ ЭТО ПОСЛУЖИЛО МНЕ СИГНАЛОМ РАССТАТЬСЯ С МОИМИ
СПУТНИКАМИ, Я ПРЕЖДЕ ДОЛЖЕН ДОВЕСТИ ДО КОНЦА СВОЙ РАССКАЗ О НИХ.
     вО  ВСЕ  ВРЕМЯ  НАШЕГО  ПУТЕШЕСТВИЯ НЕ  ПРОИЗОШЛО  НИЧЕГО  ТАКОГО,  ЧТО
ПОКОЛЕБАЛО БЫ МНЕНИЕ,  КОТОРОЕ СЛОЖИЛОСЬ  У  МЕНЯ  О  ПОЛКОВНИКЕ ПРИ  ПЕРВОМ
ЗНАКОМСТВЕ. сТАРЫЙ  ДЖЕНТЛЬМЕН  СРАЗУ  ПОКАЗАЛСЯ МНЕ НА  РЕДКОСТЬ  ДОСТОЙНЫМ
ЧЕЛОВЕКОМ; ОГЛЯДЫВАЯСЬ НАЗАД,  ТАКИМ  Я ВИЖУ ЕГО И  ПОСЕЙЧАС.  мНЕ  ДОВЕЛОСЬ
НАБЛЮДАТЬ ЕГО ВО ВРЕМЯ ТЯГЧАЙШИХ ИСПЫТАНИЙ, КОГДА МЫ ГОЛОДАЛИ И ХОЛОДАЛИ; ОН
УМИРАЛ,  ЭТО ВИДНО БЫЛО С ПЕРВОГО  ВЗГЛЯДА, И, ОДНАКО, Я  НЕ ПРИПОМНЮ, ЧТОБЫ
ХОТЬ  РАЗ  С  ЕГО УСТ СОРВАЛОСЬ ГРУБОЕ, РЕЗКОЕ  СЛОВО,  ЧТОБЫ  ОН  ХОТЬ  РАЗ
ВСПЫЛИЛ. нАПРОТИВ ТОГО, ОН БЫЛ  НЕИЗМЕННО УЧТИВ И ДАЖЕ ЕСЛИ ВО ВРЕМЯ БЕСЕДЫ,
СЛУЧАЛОСЬ, ЗАГОВАРИВАЛСЯ, РЕЧИ ЕГО  НЕИЗМЕННО БЫЛИ КРОТКИ --  ОН БЫЛ  СЛОВНО
ОЧЕНЬ ДОБРЫЙ,  УЖЕ  НЕСКОЛЬКО ВПАВШИЙ В ДЕТСТВО СТАРЫЙ  РЫЦАРЬ, ДО ПОСЛЕДНЕЙ
МИНУТЫ  СОХРАНИВШИЙ  ВЕРНОСТЬ СВОЕМУ ЗНАМЕНИ.  уЖ НЕ  РЕШУСЬ  СОСЧИТАТЬ, КАК
ЧАСТО, ВЫЙДЯ ВНЕЗАПНО ИЗ СВОЕГО ОЦЕПЕНЕНИЯ, СТАРИК СНОВА И СНОВА РАССКАЗЫВАЛ
НАМ О ТОМ, КАК ОН ЗАСЛУЖИЛ КРЕСТ И КАК ЕМУ ВРУЧИЛ ЭТУ НАГРАДУ САМ ИМПЕРАТОР,
ИЛИ ПРИНИМАЛСЯ В КОТОРЫЙ УЖЕ РАЗ ВСПОМИНАТЬ НАИВНЫЕ И  ДАЖЕ ГЛУПЕНЬКИЕ СЛОВА
СВОЕЙ ДОЧЕРИ, КОГДА ОНА УВИДЕЛА ЭТОТ КРЕСТ У НЕГО  НА ГРУДИ. бЫЛА У НЕГО ЕЩЕ
ОДНА ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ ОН ПОВТОРЯЛ, КОГДА ХОТЕЛ УПРЕКНУТЬ МАЙОРА, КОТОРЫЙ БЕЗ
ОТДЫХА И СРОКА ПОНОСИЛ АНГЛИЧАН И БЕЗМЕРНО НАМ ЭТИМ НАДОЕЛ.  тО БЫЛА ПОВЕСТЬ
О braves gens [20], У КОТОРЫХ ОН ОДНО ВРЕМЯ ЖИЛ И СТОЛОВАЛСЯ. пРАВДА, ОН БЫЛ
НАТУРА СТОЛЬ  БЕСХИТРОСТНАЯ  И  БЛАГОРОДНАЯ, ЧТО  САМАЯ  ОБЫЧНАЯ  ЛЮБЕЗНОСТЬ
ТРОГАЛА ЕГО ДО ГЛУБИНЫ ДУШИ И НАДОЛГО СОХРАНЯЛАСЬ В ПАМЯТИ; ОДНАКО ПО ТЫСЯЧЕ
ПУСТЯЧНЫХ, НО УБЕДИТЕЛЬНЫХ ПОДРОБНОСТЕЙ  Я ПОНЯЛ, ЧТО  В ЭТОЙ СЕМЬЕ ЕГО И  В
САМОМ  ДЕЛЕ  ЛЮБИЛИ  И  ОКРУЖАЛИ  ДОБРОЙ  ЗАБОТОЙ. сЫНОВЬЯ  И  ДОЧЕРИ  ЭТОГО
СЕМЕЙСТВА ПОСТОЯННО  ПОДДЕРЖИВАЛИ  ОГОНЬ  В  КАМИНЕ  ЕГО  СПАЛЬНИ;  ПИСЕМ ИЗ
фРАНЦИИ  ЭТИ  ЧУЖЕСТРАННЫЕ  ЕГО  ПОПЕЧИТЕЛИ  ЖДАЛИ, ПОЖАЛУЙ,  С  НЕ  МЕНЬШИМ
НЕТЕРПЕНИЕМ,  НЕЖЕЛИ  ОН САМ; И КОГДА ПИСЬМО  НАКОНЕЦ  ПРИХОДИЛО,  ПОЛКОВНИК
ВСЛУХ ЧИТАЛ ЕГО В ГОСТИНОЙ ВСЕМУ СЕМЕЙСТВУ, ТУТ ЖЕ ПЕРЕВОДЯ ИМ КАЖДУЮ ФРАЗУ.
пОЗНАНИЯ ПОЛКОВНИКА В АНГЛИЙСКОМ ЯЗЫКЕ БЫЛИ СКУДНЫ, А  ПИСЬМА ЕГО ДОЧЕРИ УЖ,
НАВЕРНО,  НЕ СЛИШКОМ  ЗАНИМАТЕЛЬНЫ;  И,  РИСУЯ  СЕБЕ  ЭТИ  ДОЛГИЕ  МИНУТЫ  В
ГОСТИНОЙ, Я НЕ СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО ПОЛКОВНИК БЫЛ БЛИЗОК ВСЕМУ ЭТОМУ СЕМЕЙСТВУ, И
МНЕ  КАЗАЛОСЬ, Я  В  СОБСТВЕННОЙ  ГРУДИ ОЩУЩАЮ ТУ  СМЕСЬ  МЯГКОЙ  НАСМЕШКИ И
СОЧУВСТВИЯ, ТОТ СПОР МЕЖ СЛЕЗАМИ И СМЕХОМ, ЧТО ШЕЛ В ГРУДИ СЛУШАТЕЛЕЙ. сЕМЬЯ
ЭТА БЫЛА ДОБРА К СТАРИКУ ДО ПОСЛЕДНЕЙ МИНУТЫ. еГО ПОБЕГ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, НЕ БЫЛ
ДЛЯ  НИХ  ТАЙНОЙ,  ЕГО  КАМЛОТОВЫЙ  ПЛАЩ  БЫЛ  СПЕШНО  ПОСТАВЛЕН  НА  ТЕПЛУЮ
ПОДКЛАДКУ, И В  КАРМАНЕ У НЕГО  ЛЕЖАЛО ПИСЬМО, КОТОРОЕ ДОЧКА ХОЗЯЕВ НАПИСАЛА
ЕГО ДОЧЕРИ В пАРИЖ. в ПОСЛЕДНИЙ ВЕЧЕР,  КОГДА  ПРИШЛА ПОРА ВСЕМ РАЗОЙТИСЬ ПО
СВОИМ  СПАЛЬНЯМ,  ВСЕ  ЗНАЛИ,  ЧТО  БОЛЕЕ  НИКОГДА  ЕГО  НЕ  УВИДЯТ,  НО  НЕ
ОБМОЛВИЛИСЬ  ОБ ЭТОМ  НИ  СЛОВОМ.  оН ПОДНЯЛСЯ, СОСЛАВШИСЬ  НА УСТАЛОСТЬ,  И
ОБЕРНУЛСЯ  К  ДОЧЕРИ,  ГЛАВНОЙ СВОЕЙ  СОЮЗНИЦЕ: "пОЗВОЛЬТЕ МНЕ,  ДИТЯ МОЕ...
ПОЗВОЛЬТЕ СТАРОМУ,  НЕ  ВЗЫСКАННОМУ  СУДЬБОЙ СОЛДАТУ... ОБНЯТЬ  ВАС...  И ДА
БЛАГОСЛОВИТ ВАС БОГ ЗА ВАШУ ДОБРОТУ!" дЕВУШКА ПРИЛЬНУЛА К НЕМУ И ЗАПЛАКАЛА У
НЕГО НА ГРУДИ; ХОЗЯЙКА ДОМА ТОЖЕ ЗАЛИЛАСЬ СЛЕЗАМИ: "Et  je  vous le jure, le
pere se mouchait" [21], --  ПРОГОВОРИЛ ПОЛКОВНИК, ЛИХО КРУТЯ УС, НО И У НЕГО
САМОГО ПРИ ОДНОМ ВОСПОМИНАНИИ ОБ ЭТОЙ МИНУТЕ УВЛАЖНИЛИСЬ ГЛАЗА.
     мНЕ  ОТРАДНО  БЬГЛО ЗНАТЬ,  ЧТО В ПЛЕНУ  ОН ОБРЕЛ  ДРУЗЕЙ И ЧТО  В  ЭТО
РОКОВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ  ЕГО ПРОВОДИЛИ СТОЛЬ СЕРДЕЧНО. оН  НАРУШИЛ СЛОВО ОФИЦЕРА
РЯДИ ДОЧЕРИ;  НО Я ОЧЕНЬ  СКОРО ПОТЕРЯЛ  НАДЕЖДУ, ЧТО  У  НЕГО  ДОСТАНЕТ СИЛ
ДОЖИТЬ  ДО  ВСТРЕЧИ  С  НЕЮ, ВЫНЕСТИ ДО КОНЦА  ВСЕ  ТЯГОТЫ ПУТИ,  ПРЕВОЗМОЧЬ
ГУБИТЕЛЬНУЮ  УСТАЛОСТЬ  И  БЕЗЖАЛОСТНЫЙ ХОЛОД,  СОПРОВОЖДАВШИЙ  НАС В  НАШЕМ
ПАЛОМНИЧЕСТВЕ.  я ДЕЛАЛ ВСЕ ДЛЯ  НЕГО, ВСЕ, ЧТО ТОЛЬКО МОГ: УХАЖИВАЛ ЗА НИМ,
УКРЫВАЛ,  БЕРЕГ  ЕГО  СОН,  ИНОГДА,  ЕСЛИ  ДОРОГА  БЫЛА  ОСОБЕННО  НЕХОРОША,
ПОДДЕРЖИВАЛ ЕГО, ОБНЯВ ЗА ПЛЕЧИ.
     -- шАНДИВЕР, -- СКАЗАЛ ОН ОДНАЖДЫ, -- ВЫ МНЕ ТОЧНО СЫН... ТОЧНО СЫН.
     мНЕ ОТРАДНО ВСПОМИНАТЬ ЭТИ  ЕГО СЛОВА, ХОТЯ В ТУ МИНУТУ СЛЫШАТЬ ИХ БЫЛО
МУЧИТЕЛЬНО. вСЕ ОКАЗАЛОСЬ НАПРАСНО. кАК НИ БЫСТРО МЫ ПРИБЛИЖАЛИСЬ К фРАНЦИИ,
ОН ПРИБЛИЖАЛСЯ К УГОТОВАННОМУ ЕМУ КОНЦУ ЕЩЕ БЫСТРЕЙ. дЕНЬ ОТО ДНЯ ОН СЛАБЕЛ,
СТАНОВИЛСЯ  ВСЕ  РАВНОДУШНЕЕ  К ОКРУЖАЮЩЕМУ.  в РЕЧИ  ЕГО ВДРУГ  ЗАЗВУЧАЛ  И
СТАНОВИЛСЯ  ВСЕ  ЯВСТВЕННЕЙ  ПРОСТОНАРОДНЫЙ  ВЫГОВОР  нИЖНЕЙ  нОРМАНДИИ,  ОТ
КОТОРОГО ОН ДАВНЫМ-ДАВНО  ИЗБАВИЛСЯ,  ПОЯВИЛИСЬ  И СЛОВЕЧКИ,  ПОНЯТНЫЕ  ЛИШЬ
ВЫХОДЦУ  ИЗ ТЕХ КРАЕВ. в САМЫЙ ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ ОН ВНОВЬ ПРИНЯЛСЯ РАССКАЗЫВАТЬ
ВСЕ ТУ  ЖЕ НЕИЗМЕННУЮ ИСТОРИЮ О КРЕСТЕ,  ЧТО ВРУЧИЛ ЕМУ САМ ИМПЕРАТОР. мАЙОР
ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ  ОСОБЕННО СКВЕРНО, А БЫТЬ МОЖЕТ, НАХОДИЛСЯ В ОСОБЕННО ДУРНОМ
РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА И СТАЛ СЕРДИТО ПРОТЕСТОВАТЬ.
     --  Pardonnez-moi,  monsieur le  commandant, mais  c'esi pour  monsieur
[22], -- ОТВЕЧАЛ  ПОЛКОВНИК. -- мСЬЕ ЕЩЕ НЕ СЛЫХАЛ ОБ ЭТОМ СЛУЧАЕ, И  ОН ТАК
ДОБР, ЧТО САМ ХОЧЕТ ПОСЛУШАТЬ.
     оДНАКО  В  САМОМ  СКОРОМ ВРЕМЕНИ" ЕЖ НАЧАЛ ТЕРЯТЬ НИТЬ ПОВЕСТВОВАНИЯ  И
НАКОНЕЦ СКАЗАЛ:
     -- Que que  j'ai?  Je m'embrouille! Suffit  s m'a la donne et Berthe en
etait bien contente [23].
     эТИ  СЛОВА ПОРАЗИЛИ МЕНЯ --  СЛОВНО  ОПУСТИЛСЯ  ЗАНАВЕС ИЛИ ЗАТВОРИЛИСЬ
ДВЕРИ СКЛЕПА.
     чУТЬ ПОГОДЯ  ОН  И  В  САМОМ ДЕЛЕ УСНУЛ  МЛАДЕНЧЕСКИ СПОКОЙНЫМ СНОМ, ИЗ
КОТОРОГО ТИХО  ПЕРЕШЕЛ В НЕБЫТИЕ. в ЭТО ВРЕМЯ Я КАК РАЗ ПОДДЕРЖИВАЛ  ЕГО, НО
НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛ, -- ОН ТОЛЬКО ЧУТЬ ВЫТЯНУЛСЯ --  ТАКАЯ ЛЕГКАЯ  СМЕРТЬ БЫЛА
ДАРОВАНА ЭТОМУ СТРАДАЛЬЦУ. лИШЬ ВЕЧЕРОМ НА ПРИВАЛЕ  МЫ С МАЙОРОМ ОБНАРУЖИЛИ,
ЧТО ВМЕСТО ТРЕТЬЕГО СПУТНИКА НАС СОПРОВОЖДАЮТ ЕГО БРЕННЫЕ ОСТАНКИ. тОЙ НОЧЬЮ
МЫ СТАЩИЛИ ЛОПАТУ НА БЛИЖАЙШЕМ  ПОЛЕ -- КАЖЕТСЯ, ГДЕ-ТО БЛИЗ мАРКЕТ-бОСУОРТА
-- И, ОТъЕХАВ ЕЩЕ НЕМНОГО, СО СЛЕЗАМИ И МОЛИТВАМИ, ПРИ СВЕТЕ ФОНАРЯ, КОТОРЫЙ
ДЕРЖАЛ кИНГ, СХОРОНИЛИ СТАРОГО СОЛДАТА ИМПЕРИИ В РОЩЕ МОЛОДЫХ ДУБКОВ.
     нЕ  ЗНАЙ МЫ,  ЧТО ЕСТЬ  ЕЩЕ ИНОЙ МИР,  МЫ  БЫ НЕПРЕМЕННО  ЕГО ВЫДУМАЛИ:
СЛИШКОМ  ГОРЬКИЕ ЧАСЫ  ВЫПАДАЮТ ЧЕЛОВЕКУ В  НЕДОЛГИЙ СРОК, ОТПУЩЕННЫЙ ЕМУ "А
ЗЕМЛЕ!
     чТО  ДО  МАЙОРА,  Я  ДАВНО УЖЕ ЕГО  ПРОСТИЛ. оН ПРИНЕС  СКОРБНУЮ  ВЕСТЬ
НЕСЧАСТНОЙ ДОЧЕРИ ПОЛКОВНИКА; СДЕЛАЛ ОН ЭТО, КАК Я СЛЫШАЛ, СО ВСЕЙ ВОЗМОЖНОЙ
МЯГКОСТЬЮ; ДА И В  САМОМ ДЕЛЕ, КТО БЫ  МОГ  ПЕРЕДАТЬ  ПОДОБНОЕ  ИЗВЕСТИЕ БЕЗ
СЛЕЗ! еМУ ТОЖЕ  НЕДОЛГО  ОСТАЛОСЬ МУЧИТЬСЯ В ЗЕМНОЙ ЮДОЛИ, А  ТАК КАК МНЕ НЕ
ЗА, ЧТО ОСОБЕННО ЕГО РАСХВАЛИВАТЬ, Я  УМОЛЧУ ОБ ЕГО ИМЕНИ. и ПОЛКОВНИКА ТОЖЕ
НАЗЫВАТЬ -- НЕ СТАНУ, ИБО ОН НАРУШИЛ СЛОВО ОФИЦЕРА. Requiescat [24].


        глава XV. нечаянная встреча с конторщиком мистера роумена


     я УЖЕ  ГОВОРИЛ, ЧТО КОРМИЛИСЬ  МЫ ОБЫКНОВЕННО  В ПЛОХОНЬКИХ ПРИДОРОЖНЫХ
ГОСТИНИЦАХ, ИЗВЕСТНЫХ кИНГУ. вСЯКИЙ ДЕНЬ  МЫ РИСКОВАЛИ ГОЛОВОЙ И РАДИ  ЛОМТЯ
ХЛЕБА  СТАВИЛИ  НА  КАРТУ  СВОЮ ЖИЗНЬ.  иНОГДА,  ЧТОБЫ  НЕСКОЛЬКО  УМЕНЬШИТЬ
ОПАСНОСТЬ, МЫ  ВЫЛЕЗАЛИ  ИЗ  ПОВОЗКИ  ЕЩЕ  ЗАГОДЯ,  НЕ ДОЕХАВ  ДО ГОСТИНИЦЫ,
ЗАХОДИЛИ В НЕЕ ПООДИНОЧКЕ, И КАЖДЫЙ ЗАКАЗЫВАЛ, ЧТО ЕМУ ВЗДУМАЕТСЯ, СЛОВНО МЫ
ВОВСЕ  НЕ  БЫЛИ ЗНАКОМЫ  ДРУГ С ДРУГОМ. тАКИМ  ЖЕ  МАНЕРОМ  МЫ  И УХОДИЛИ  И
ВСТРЕЧАЛИСЬ В ЗАРАНЕЕ УСЛОВЛЕННОМ МЕСТЕ, ГДЕ-НИБУДЬ В ПОЛУМИЛЕ ОТ ГОСТИНИЦЫ,
ГДЕ  НАС УЖЕ ПОДЖИДАЛА  НАША  ПОВОЗКА. пОЛКОВНИК И  МАЙОР  ЗНАЛИ ПОАНГЛИЙСКИ
ВСЕГО-ТО НЕСКОЛЬКО СЛОВ, А ОБ ИХ ВЫГОВОРЕ И ПОДУМАТЬ СТРАШНО. оДНАКО И ЭТОГО
ХВАТАЛО, ЧТОБЫ ЗАКАЗАТЬ  ВЕТЧИНУ И  КАКОЕ-ЛИБО  ПИТЬЕ,  А  ПОСЛЕ ПОТРЕБОВАТЬ
СЧЕТ; И, СКАЗАТЬ ПО  ПРАВДЕ, В ЭТИХ ТРАКТИРАХ И ГОСТИНИЦАХ НИ У КОГО НЕ БЫЛО
ОХОТЫ, ДА И ЗНАНИЙ, "ЧТОБЫ ОБРАЩАТЬ ВНИМАНИЕ НА ЧЬЮ-ТО НЕ СЛИШКОМ ПРАВИЛЬНУЮ
РЕЧЬ.
     чАСОВ В ДЕСЯТЬ ВЕЧЕРА МУЧИТЕЛЬНЫЙ ГОЛОД И  ХОЛОД ПРИВЕЛИ НАС В КАКОЙ-ТО
ТРАКТИР  НА  бЕДФОРДШИРСКОЙ  РАВНИНЕ,  НЕПОДАЛЕКУ  ОТ  бЕДФОРДА.   в   КУХНЕ
РАСПОЛОЖИЛСЯ ДЛИННЫЙ,  ТОЩИЙ СУБъЕКТ  ЛЕТ  СОРОКА,  ВЕСЬ В ЧЕРНОМ,  ЛИЦО ЕГО
СРАЗУ   БРОСАЛОСЬ  В   ГЛАЗА.  оН  СИДЕЛ   НА  СКАМЬЕ  У   ОЧАГА   И   КУРИЛ
ДЛИННУЮ-ПРЕДЛИННУЮ ГЛИНЯНУЮ ТРУБКУ. шЛЯПА  ЕГО  И ПАРИК,  ВИСЕЛИ  ПОЗАДИ  НА
КРЮЧКЕ,  ОН  БЫЛ  СОВЕРШЕННО  ЛЫС   И  ГЛЯДЕЛ   ПРОНИЦАТЕЛЬНО,  ИСПЫТУЮЩЕ  И
НЕДОВЕРЧИВО.  сМОТРЕЛ  ОН  НА  ВСЕХ  СВЫСОКА,  ЯВНО  ПОЛАГАЯ  СЕБЯ  СВЕТСКИМ
ЧЕЛОВЕКОМ, ОЧУТИВШИМСЯ СРЕДИ НЕОТЕСАННОЙ ДЕРЕВЕНЩИНЫ, И ОТЧАЯННО ЗАДИРАЛ НОС
--  КАК ВЫЯСНИЛОСЬ  ПОЗДНЕЕ, ЧТО  НАЗЫВАЕТСЯ,  ПО ДОЛГУ СЛУЖБЫ, ИБО ОКАЗАЛСЯ
СЕКРЕТАРЕМ НЕКОЕГО АДВОКАТА. я ВЗЯЛ НА СЕБЯ САМУЮ НЕБЛАГОДАРНУЮ РОЛЬ: ЯВИЛСЯ
ПОСЛЕДНИМ; КОГДА Я ПЕРЕСТУПИЛ ПОРОГ, МАЙОР СИДЕЛ ЗА БОКОВЫМ СТОЛИКОМ И ПЕРЕД
НИМ  УЖЕ СТОЯЛИ  КАКИЕ-ТО  БЛЮДА.  шЕЛ, ВИДНО,  ОБЩИЙ РАЗГОВОР,  И Я  ТОТЧАС
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО АТМОСФЕРА НАКАЛЕНА. у МАЙОРА  В ЛИЦЕ  ЧИТАЛОСЬ ВОЛНЕНИЕ, У
КОНТОРЩИКА -- ТОРЖЕСТВО, А ТРОЕ ИЛИ ЧЕТВЕРО КРЕСТЬЯН В ХОЛЩОВЫХ РУБАХАХ (ОНИ
РАЗМЕСТИЛИСЬ У  ОЧАГА И  ИГРАЛИ В ЭТОМ ПРЕДСТАВЛЕНИИ РОЛЬ ХОРА) НЕ ЗАМЕЧАЛИ,
ЧТО ТРУБКИ ИХ ПОГАСЛИ.
     -- мОЕ ПОЧТЕНИЕ, СЭР, -- ОБРАТИЛСЯ КО МНЕ АДВОКАТСКИЙ КОНТОРЩИК.
     -- и МОЕ ВАМ, СЭР, -- ОТВЕЧАЛ Я.
     -- эТОТ,  ПОЖАЛУЙ, ПОДОЙДЕТ, -- ПОДМИГНУВ КРЕСТЬЯНАМ, ЗАЯВИЛ КОНТОРЩИК,
И ЕДВА Я ЗАКАЗАЛ УЖИН, ВНОВЬ ЗАГОВОРИЛ СО МНОЙ: -- пРОШУ ПРОЩЕНИЯ, СЭР, КУДА
ДЕРЖИТЕ ПУТЬ?
     --  я НЕ ИЗ ТЕХ, СЭР, КТО НА  ЛЮДЯХ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ О  ПРИЧИНАХ И ЦЕЛИ
СВОЕГО ПУТЕШЕСТВИЯ.
     -- хОРОШИЙ ОТВЕТ, -- СКАЗАЛ ОН, -- И ОТЛИЧНОЕ ПРАВИЛО.  вЫ, СЛУЧАЕМ, НЕ
ГОВОРИТЕ ПО-ФРАНЦУЗСКИ, СЭР?
     -- нЕТ,  СЭР, К СОЖАЛЕНИЮ,  НЕ  ГОВОРЮ, -- ОТВЕЧАЛ  Я.  -- вОТ  НЕМНОГО
ПО-ИСПАНСКИ -- ЭТО ПОЖАЛУЙСТА.
     -- нО, БЫТЬ МОЖЕТ, ВЫ СУМЕЕТЕ  ПРИЗНАТЬ ФРАНЦУЗСКИЙ ВЫГОВОР? -- СПРОСИЛ
КОНТОРЩИК.
     -- а КАК ЖЕ! -- ВОСКЛИКНУЛ Я. --  фРАНЦУЗСКИЙ ВЫГОВОР? дА Я С ПЕРВЫХ ЖЕ
ДЕСЯТИ СЛОВ ОТЛИЧУ ФРАНЦУЗА.
     --  тОГДА  ВОТ ВАМ ЗАГАДКА!  -- СКАЗАЛ ОН.  --  у МЕНЯ  САМОГО, НЕТ  НИ
МАЛЕЙШИХ СОМНЕНИЙ, НО КОЕ-КТО  ИЗ  ЗДЕСЬ  ПРИСУТСТВУЮЩИХ ЕЩЕ СЕБЕ  ЭТОГО  НЕ
УЯСНИЛ.  нЕДОСТАТОК ОБРАЗОВАНИЯ,  ЗНАЕТЕ  ЛИ.  а  Я  СМЕЛО  СКАЖУ,  ЧТО  БЕЗ
ДОСТАТОЧНОГО ОБРАЗОВАНИЯ И ШАГУ ТОЛКОМ СТУПИТЬ НЕЛЬЗЯ.
     и ОН ОБРАТИЛСЯ К МАЙОРУ, У КОТОРОГО БУКВАЛЬНО, КУСОК ЗАСТРЯЛ В ГОРЛЕ.
     -- иТАК, СЭР, -- СКАЗАЛ ЕМУ КОНТОРЩИК, -- Я БЫ ЖЕЛАЛ ИМЕТЬ УДОВОЛЬСТВИЕ
ТАКЖЕ УСЛЫХАТЬ ВАШ ГОЛОС. кУДА, ВЫ СКАЗАЛИ, ВЫ НАПРАВЛЯЕТЕСЬ?
     -- я НАПРАВЛЯЮСЬ В лОНДОН, СЭР, -- ОТВЕЧАЛ МАЙОР.
     я  ЕДВА НЕ ШВЫРНУЛ В НЕГО  ТАРЕЛКОЙ: НАДО  ЖЕ  БЫТЬ  ТАКИМ ОСЛОМ, ТАКОЙ
БЕСТОЛОЧЬЮ, ЧТОБЫ НЕ ВЫГОВОРИТЬ  ПРАВИЛЬНО  ДВУХ СЛОВ НА ЧУЖОМ ЯЗЫКЕ, "КОГДА
ЭТО ВСЕГО ВАЖНЕЙ.
     -- нУ, ЧТО СКАЖЕТЕ? -- СПРОСИЛ МЕНЯ КОНТОРЩИК. -- эТО ЛИ НЕ ФРАНЦУЗСКИЙ
ВЫГОВОР?
     --  бОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ!  --  ВОСКЛИКНУЛ  Я, ВСКОЧИВ, СЛОВНО  ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ
ПРИЗНАЛ СТАРОГО  ЗНАКОМЦА.  --  дА НЕУЖТО  ЭТО ВЫ,  МИСТЕР дЮБУА? кТО БЫ МОГ
ПОДУМАТЬ, ЧТО МНЕ ДОВЕДЕТСЯ ВСТРЕТИТЬ ВАС ТАК ДАЛЕКО  ОТ ДОМА? -- гОВОРЯ ВСЕ
ЭТО, Я ГОРЯЧО ПОЖИМАЛ РУКУ МАЙОРУ, А  ЗАТЕМ, ПОВЕРНУВШИСЬ К НАШЕМУ МУЧИТЕЛЮ,
ПРОИЗНЕС:
     -- о СЭР, МОЖЕТЕ БЫТЬ СОВЕРШЕННО СПОКОЙНЫ! оН БЕЗУПРЕЧНО ЧЕСТНЫЙ МАЛЫЙ,
МОЙ БЫВШИЙ СОСЕД, МЫ С НИМ ЖИЛИ РЯДОМ В кАРЛАЙЛЕ.
     я ДУМАЛ, КОНТОРЩИК ЭТИМ УДОВОЛЬСТВУЕТСЯ; НЕ ТУТТО БЫЛО!
     -- нО ОН ВСЕ-ТАКИ ФРАНЦУЗ? -- НЕ ОТСТАВАЛ УПРЯМЕЦ.
     -- нУ ДА, КОНЕЧНО! -- ОТВЕЧАЛ Я. -- оН ИЗ ФРАНЦУЗСКИХ ЭМИГРАНТОВ! оН НЕ
ИМЕЕТ НИЧЕГО ОБЩЕГО С ШАЙКОЙ бУОНАПАРТЕ.  рУЧАЮСЬ,  ЧТО ПО ЧАСТИ ПОЛИТИКИ ОН
НЕ УСТУПИТ ВАМ В БЛАГОНАДЕЖНОСТИ.
     --  мНЕ ТОЛЬКО НЕМНОГО  СТРАННО, -- СПОКОЙНО ПРОИЗНЕС КОНТОРЩИК, -- ЧТО
САМ МИСТЕР дЮБУА ЭТО ОТРИЦАЛ.
     я ПРИНЯЛ  УДАР И ДАЖЕ УХОМ НЕ ПОВЕЛ, НО В ДУШЕ ПОТРЯСЕН БЫЛ ЧРЕЗВЫЧАЙНО
И В СЛЕДУЮЩЕЙ ЖЕ ФРАЗЕ УМУДРИЛСЯ ДОПУСТИТЬ ОШИБКУ  В ЯЗЫКЕ, ЧТО СЛУЧАЛОСЬ СО
МНОЮ  КРАЙНЕ  РЕДКО. вСЕ ЭТИ МЕСЯЦЫ МОЯ СВОБОДА  И САМАЯ ЖИЗНЬ  ЗАВИСЕЛИ  ОТ
ТОГО, НАСКОЛЬКО  БЕГЛО Я ИЗъЯСНЯЮСЬ  ПО-АНГЛИЙСКИ, И  ЕСЛИ В  КОИ-ТО  ВЕКИ Я
ОГОВОРИЛСЯ, МНЕ НЕТ НАДОБНОСТИ ПОДРОБНО ОБъЯСНЯТЬ, В ЧЕМ ИМЕННО СОСТОЯЛА МОЯ
ОШИБКА. дОВОЛЬНО СКАЗАТЬ, ЧТО  ОГОВОРКА БЫЛА САМАЯ ПУСТЯЧНАЯ  И  В ДЕВЯНОСТА
ДЕВЯТИ  СЛУЧАЯХ  ИЗ  СТА СОШЛА БЫ МНЕ С РУК. нО СЕЙ СТРАЖ  ЗАКОНА НЕМЕДЛЯ ЕЕ
ЗАМЕТИЛ, СЛОВНО БЫЛ УЧИТЕЛЕМ ЯЗЫКА.
     -- аГА! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- тАК ВЫ ТОЖЕ ФРАНЦУЗ!
     вАША  РЕЧЬ  ВАС  ВЫДАЕТ. дВА ФРАНЦУЗА  В ДЕСЯТЬ  ЧАСОВ  ВЕЧЕРА ПРИХОДЯТ
ПООДИНОЧКЕ В ТРАКТИР В ГРАФСТВЕ бЕДФОРДШИР, СЛУЧАЙНО ВСТРЕЧАЮТСЯ ЗДЕСЬ И ПРИ
ЭТОМ ПОНАЧАЛУ ДРУГ ДРУГА НЕ УЗНАЮТ! нЕТ, СЭР, ЭТО ВАМ ТАК НЕ ПРОЙДЕТ! оБА ВЫ
БЕГЛЫЕ ВОЕННОПЛЕННЫЕ, А ТО, МОЖЕТ, И ПОХУЖЕ. сЧИТАЙТЕ, ЧТО  ВЫ АРЕСТОВАНЫ. и
ПОТРУДИТЕСЬ ПРЕДъЯВИТЬ ВАШИ БУМАГИ.
     --  а ГДЕ У ВАС  ОРДЕР НА АРЕСТ, ЕСЛИ УЖ НА ТО ПОШЛО? -- ВОЗРАЗИЛ Я. --
мОИ ДОКУМЕНТЫ!  кАК ЖЕ, СТАНУ Я ПОКАЗЫВАТЬ СВОИ  БУМАГИ ПЕРВОМУ ВСТРЕЧНОМУ В
КАКОМТО ЗАХУДАЛОМ ТРАКТИРЕ!
     -- тАК ВЫ ОКАЖЕТЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ЗАКОНУ? -- ВОПРОСИЛ ОН.
     --  нЕ  ЗАКОНУ,  СЭР!  я  ДЛЯ  ЭТОГО  СЛИШКОМ  ВЕРНЫЙ ПОДДАННЫЙ.  а ВОТ
БЕЗЫМЯННОМУ  ЛЫСОМУ  НЕЗНАКОМЦУ  В  ПОЛОСАТЫХ  КОРОТКИХ  ШТАНАХ  В  ОБТЯЖКУ,
РАЗУМЕЕТСЯ, ОКАЖУ СОПРОТИВЛЕНИЕ! эТО МОЕ  ПРАВО АНГЛИЧАНИНА.  и ПОЗВОЛЬТЕ-КА
СПРОСИТЬ, КАК ВЫ СОБЛЮДАЕТЕ Magna Charta [25]?
     -- уЖ ПОСТАРАЕМСЯ СОБЛЮСТИ, -- ОТВЕЧАЛ ОН И ОБОРОТИЛСЯ К СЛУШАТЕЛЯМ: --
гДЕ ЖИВЕТ ВАШ ПОЛИЦЕЙСКИЙ? -- СПРОСИЛ ОН.
     -- гОСПОДЬ С ВАМИ, СЭР! -- ВОСКЛИКНУЛ  ХОЗЯИН ПОСТОЯЛОГО ДВОРА.  -- чТО
ЭТО ВЫ ВЗДУМАЛИ? зВАТЬ ПОЛИЦЕЙСКОГО В ОДИННАДЦАТОМ ЧАСУ! дА ОН УЖЕ  ЧАСА ДВА
СПИТ КРЕПКИМ СНОМ  В СВОЕЙ ПОСТЕЛИ, А ПЕРЕД ЭТИМ, КАК И ПОЛАГАЕТСЯ,  ИЗРЯДНО
ВЫПИЛ!
     -- чТО ВЕРНО, ТО ВЕРНО, -- ВСТУПИЛ ХОР МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ.
     аДВОКАТСКИЙ  КОНТОРЩИК ПРИЗАДУМАЛСЯ. о ТОМ,  ЧТОБЫ ПРИМЕНИТЬ  СИЛУ,  НЕ
МОГЛО БЫТЬ  И  РЕЧИ; ХОЗЯИН  ЯВНО НЕ РВАЛСЯ В БОЙ, А КРЕСТЬЯНЕ ОТНЕСЛИСЬ  КО
ВСЕМУ С  ПОЛНЕЙШИМ  РАВНОДУШИЕМ  -- ОНИ  ТОЛЬКО СЛУШАЛИ,  РАЗИНУВ РТЫ,  И ТО
ЧЕСАЛИ В ЗАТЫЛКАХ, ТО ПРИКУРИВАЛИ ТРУБКИ ОТ УГОЛЬКА. с ДРУГОЙ СТОРОНЫ, НАС С
МАЙОРОМ НЕ УДАЛОСЬ ВЗЯТЬ НА ИСПУГ  И  С ТОЧКИ  ЗРЕНИЯ ЗАКОНА НАШИ ВОЗРАЖЕНИЯ
БЫЛИ  НЕ ВОВСЕ БЕСПОЧВЕННЫ. пОДУМАВШИ, ОН  ПРЕДЛОЖИЛ,  ЧТОБЫ Я ПОШЕЛ С НИМ К
НЕКОЕМУ СКВАЙРУ мЕРТОНУ: ЭТОТ ЧЕЛОВЕК САМЫЙ УВАЖАЕМЫЙ ВО ВСЕЙ ОКРУГЕ, К ТОМУ
ЖЕ МИРОВОЙ СУДЬЯ, И ЖИВЕТ ОН НА ЭТОЙ ЖЕ УЛИЦЕ, ВСЕГО ЗА ТРИ КВАРТАЛА ОТСЮДА.
я ОТВЕЧАЛ ДОКУЧНОМУ СОБЕСЕДНИКУ, ЧТО РАДИ НЕГО И ПАЛЬЦЕМ НЕ ПОШЕВЕЛЬНУ, ДАЖЕ
ЕСЛИ БЫ РЕЧЬ ШЛА О СПАСЕНИИ ЕГО ДУШИ.  тОГДА ОН ПРЕДЛОЖИЛ МНЕ ОСТАВАТЬСЯ ТУТ
ВСЮ  НОЧЬ, ЧТОБЫ  УТРОМ, ПРОТРЕЗВИВШИСЬ, МНОЮ ЗАНЯЛСЯ ПОЛИЦЕЙСКИЙ. я ЗАЯВИЛ,
ЧТО УЙДУ ОТСЮДА КОГДА  И КУДА МНЕ ВЗДУМАЕТСЯ; ЧТО МЫ ЧЕСТНЫЕ, БОГОБОЯЗНЕННЫЕ
ПУТНИКИ, ВЕРНЫЕ СЛУГИ КОРОЛЯ И КТО-КТО, А Я  НИКОМУ  НЕ ПОЗВОЛЮ ВСТАВАТЬ МНЕ
ПОПЕРЕК ДОРОГИ. гОВОРЯ ТАК, Я ДУМАЛ О ТОМ,  ЧТО ДЕЛО  СЛИШКОМ  ЗАТЯНУЛОСЬ, И
РЕШИЛ ТОТ ЖЕ ЧАС ПОЛОЖИТЬ ЕМУ КОНЕЦ.
     -- пОСЛУШАЙТЕ,  -- СКАЗАЛ  Я,  ВСТАВАЯ, ИБО ДО СЕЙ МИНУТЫ НЕ ДАВАЛ СЕБЕ
ТРУДА ПОДНЯТЬСЯ, -- ЕСТЬ ТОЛЬКО ОДИН СПОСОБ РАЗРЕШИТЬ ПОДОБНЫЙ СПОР,  ТОЛЬКО
ОДИН  ИСТИННО  АНГЛИЙСКИЙ  СПОСОБ  РАЗРЕШИТЬ  ЕГО,  КАК  ПОЛОЖЕНО  МУЖЧИНАМ.
сНИМАЙТЕ СЮРТУК, СЭР, И СИИ ДЖЕНТЛЬМЕНЫ УВИДЯТ ЧЕСТНЫЙ БОЙ.
     пРИ ЭТИХ МОИХ СЛОВАХ В  ГЛАЗАХ КОНТОРЩИКА МЕЛЬКНУЛО ВЫРАЖЕНИЕ, В СМЫСЛЕ
КОТОРОГО  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  ОБМАНУТЬСЯ:  В  ЕГО ОБРАЗОВАНИИ  ИМЕЛСЯ ОДИН  ВЕСЬМА
СУЩЕСТВЕННЫЙ,  ОСОБЕННО ДЛЯ АНГЛИЧАНИНА, ПРОБЕЛ: ОН НЕ УМЕЛ  БОКСИРОВАТЬ. вЫ
МОЖЕТЕ ВОЗРАЗИТЬ, ЧТО И Я НЕ  УМЕЛ, НО ЗАТО Я ОКАЗАЛСЯ БОЛЕЕ ДЕРЗОК,  НЕЖЕЛИ
ОН, ВОТ И ВЫЗВАЛ ЕГО НА БОЙ.
     -- оН ГОВОРИТ, Я НЕ АНГЛИЧАНИН, НО ЧТОБЫ УЗНАТЬ, КАКОВ ПУДИНГ, НАДО ЕГО
ОТВЕДАТЬ, -- ПРОДОЛЖАЛ Я. тУТ Я СКИНУЛ СЮРТУК И СТАЛ В СТОЙКУ, ЭТО БЫЛО ЧУТЬ
ЛИ НЕ ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО Я, ЗНАЛ В СЕМ ВАРВАРСКОМ ИСКУССТВЕ. -- кАК, СЭР, ВЫ,
КАЖЕТСЯ, НЕ СПЕШИТЕ ПРИНЯТЬ МОЙ ВЫЗОВ? -- ПРОДОЛЖАЛ Я. -- вЫХОДИТЕ, Я ЖДУ, Я
ЗАДАМ ВАМ ЖАРУ... НО, ПРОВАЛИТЬСЯ МНЕ НА ЭТОМ МЕСТЕ, ЧТО  ЖЕ ЭТО ЗА МУЖЧИНА,
ЕСЛИ ЕГО НАДО УЛАМЫВАТЬ  ПОМЕРИТЬСЯ СИЛАМИ. -- я ВЫНУЛ ИЗ КАРМАШКА ДЛЯ ЧАСОВ
АССИГНАЦИЮ  И  КИНУЛ ЕЕ  ХОЗЯИНУ. -- вОТ  ЗАКЛАД, --  СКАЗАЛ  Я.  -- рАЗ ЭТО
ДОСТАВЛЯЕТ  ВАМ ТАК  МАЛО УДОВОЛЬСТВИЯ, БУДЕМ  ДРАТЬСЯ  "СЕГО ЛИШЬ ДО ПЕРВОЙ
КРОВИ. еСЛИ ВЫ ПЕРВЫЙ РАЗОБЬЕТЕ МНЕ НОС, ПЯТЬ ГИНЕЙ ВАШИ И Я ПОЙДУ  С ВАМИ К
ЛЮБОМУ  СКВАЙРУ.  нУ,  А  ЕСЛИ  Я  ПЕРВЫЙ  ПУЩУ ВАМ  КРОВЬ, ВЫ, БЫТЬ  МОЖЕТ,
ПРИЗНАЕТЕ, ЧТО ПРАВДА -- НА МОЕЙ СТОРОНЕ, И УЖЕ  НЕ  СТАНЕТЕ  ПРЕПЯТСТВОВАТЬ
МНЕ ОТПРАВИТЬСЯ ПО МОЕМУ ЗАКОННОМУ ДЕЛУ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ,  КАКОЕ  Я  СОЧТУ  ДЛЯ
СЕБЯ УДОБНЫМ. чТО СКАЖЕТЕ, РЕБЯТА, СПРАВЕДЛИВО ЭТО, ПО-ВАШЕМУ? --  ОБРАТИЛСЯ
Я К ЧЕСТНОЙ КОМПАНИЕЙ.
     -- кАК ЖЕ, КАК ЖЕ, -- ХОРОМ ОТВЕТИЛИ ЭТИ ПРОСТАКИ. --  чЕГО УЖ ТАМ, ВСЕ
ВЕРНО, СПРАВЕДЛИВЕЙ НЕ ПРИДУМАЕШЬ. сЫМАЙТЕ СЮРТУК, МИСТЕР!
     иТАК, ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ КАЗАЛОСЬ  ТЕПЕРЬ ОТНЮДЬ НЕ НА СТОРОНЕ  СТРАЖА
ЗАКОНА, ЧАША  ВЕСОВ БЫСТРО СКЛОНЯЛАСЬ В НАШУ ПОЛЬЗУ, И  Я, ОБОДРЕННЫЙ, РЕШИЛ
ГНУТЬ СВОЮ  ЛИНИЮ. мАЙОР  УЖЕ  РАСПЛАЧИВАЛСЯ ПО СЧЕТУ  С  ХОЗЯИНОМ, КОТОРЫЙ,
ВИДНО,  БЫЛ  ВПОЛНЕ  РАВНОДУШЕН  К НАШЕМУ  СПОРУ, А С ЧЕРНОГО ХОДА, БЛЕДНЫЙ,
ВСТРЕВОЖЕННЫЙ, ЗАГЛЯДЫВАЛ В КУХНЮ  кИНГ И ДЕЛАЛ НАМ ЗНАКИ, ЧТО  ПОРА УНОСИТЬ
НОГИ.
     -- оГО! -- ПРОМОЛВИЛ МОЙ ПРОТИВНИК, -- ХИТРАЯ ЖЕ ВЫ ЛИСА. нО МЕНЯ ВЫ НЕ
ПРОВЕДЕТЕ, Я ВИЖУ ВАС НАСКВОЗЬ. дА-ДА, НАСКВОЗЬ. вЫ ХОТИТЕ ЗАПУТАТЬ СЛЕД, А?
     -- бЫТЬ  МОЖЕТ,  Я  И ПРОЗРАЧЕН,  СЭР,  --  ОТВЕЧАЛ Я,  -- НО ЕЖЕЛИ  ВЫ
СОБЛАГОВОЛИТЕ  ПОДНЯТЬСЯ, ВЫ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО, НЕВЗИРАЯ  НА ЭТО, КУЛАКИ У МЕНЯ
ДОСТАТОЧНО УВЕСИСТЫЕ.
     --  а Я ВОВСЕ И НЕ ВЫРАЖАЛ В ТОМ  НИ  МАЛЕЙШЕГО  СОМНЕНИЯ, КАК ВЫ, НАДО
ПОЛАГАТЬ, ЗАМЕТИЛИ, -- ВОЗРАЗИЛ ОН.  -- эЙ ВЫ, ПРОСТОФИЛИ,  -- ПРОДОЛЖАЛ ОН,
ОБРАЩАЯСЬ КО ВСЕЙ КОМПАНИИ, -- ДА НЕУЖТО ВЫ НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ЭТОТ МОЛОДЧИК ВАС
ДУРАЧИТ? нЕУЖТО  НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ОН ВСЕ ВЫВЕРНУЛ НАИЗНАНКУ?  я ГОВОРЮ, ЧТО ОН
БЕГЛЫЙ ВОЕННОПЛЕННЫЙ ФРАНЦУЗ,  А  ОН ОТВЕЧАЕТ, ЧТО УМЕЕТ  БОКСИРОВАТЬ! кАКОЕ
ЭТО  ИМЕЕТ  ОТНОШЕНИЕ  К  ДЕЛУ?  хОТЬ  БЫ  ОН И ТАНЦЕВАТЬ  УМЕЛ  --  ТОЖЕ НЕ
УДИВЛЮСЬ...  ОНИ  ТАМ ВСЕ МАСТЕРА  ШАРКАТЬ ПО  ПАРКЕТУ. я ГОВОРЮ, И ОТ  СЛОВ
СВОИХ  НЕ  ОТСТУПЛЮСЬ,  ЧТО  ОН ИЗ  ЭТИХ, ИЗ ФРАНЦУЗОВ.  оН  ГОВОРИТ,  ЧТО Я
ОШИБАЮСЬ. чТО Ж, ТОГДА ПУСТЬ ПОКАЖЕТ СВОИ БУМАГИ, ЕСЛИ ОНИ У НЕГО ЕСТЬ! еСЛИ
У НЕГО БУМАГИ В ПОРЯДКЕ, ОТЧЕГО БЫ ИХ И НЕ ПОКАЗАТЬ?  оТЧЕГО БЫ ЕМУ С ОХОТОЙ
НЕ  ОТПРАВИТЬСЯ  К СКВАЙРУ  мЕРТОНУ,  КОТОРОГО ВЫ ВСЕ  ХОРОШО  ЗНАЕТЕ? зДЕСЬ
СОБРАЛИСЬ ПРОСТЫЕ ЧЕСТНЫЕ БЕДФОРДШИРЦЫ, ЛУЧШИХ СУДЕЙ Я И НЕ  ЖЕЛАЮ. вЫ НЕ ИЗ
ТЕХ, КОГО МОЖНО ПРОВЕСТИ ВСЯКИМИ ТАМ ФРАНЦУЗСКИМИ ФОКУСАМИ, А У НЕГО ИХ ХОТЬ
ОТБАВЛЯЙ. нО ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ СКАЗАТЬ ЕМУ ПРЯМО: ПУСТЬ ПОБЕРЕЖЕТ СВОИ БАСНИ ДЛЯ
ДРУГОГО МЕСТА, ЗДЕСЬ ОН  НИКОГО НЕ  ПРОВЕДЕТ.  нЕТ, ВЫ  ТОЛЬКО  ПОГЛЯДИТЕ НА
НЕГО! пОГЛЯДИТЕ НА ЕГО  НОГИ! дА  РАЗВЕ У  КОГО-НИБУДЬ ЗДЕСЬ  НАЙДЕШЬ  ТАКУЮ
НОГУ? пОГЛЯДИТЕ, КАК ОН СТОИТ! дА РАЗВЕ КТО ИЗ ВАС ТАК  СТАНЕТ? иЛИ,  МОЖЕТ,
ХОЗЯИН  ТАК  СТОИТ? дА ВЕДЬ  НА НЕМ ВОН  ЭДАКИМИ  БУКВАМИ  НАПИСАНО,  ЧТО ОН
ФРАНЦУЗ, ПРЯМО КАК НА ВЫВЕСКЕ!
     вСЕ  ЭТО  БЫЛО  ПРЕКРАСНО,  И  ПРИ  ДРУГИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ  ЕГО  СЛОВА,
ВЕРОЯТНО,  ДАЖЕ ПОЛЬСТИЛИ БЫ МНЕ, НО Я ОТЛИЧНО ПОНИМАЛ, ЧТО ЕСЛИ ПОЗВОЛЮ ЕМУ
ПРОДОЛЖАТЬ, ОН ОПЯТЬ ВОЗЬМЕТ  ВЕРХ. оН МОГ БЫТЬ ПРОФАНОМ В БОКСЕ,  НО ЛИБО Я
СИЛЬНО  ОШИБАЮСЬ, ЛИБО ОН  ПРОШЕЛ ОТЛИЧНУЮ ШКОЛУ  АДВОКАТСКОГО  КРАСНОРЕЧИЯ.
оКАЗАВШИСЬ  В  СТОЛЬ ЗАТРУДНИТЕЛЬНОМ ПОЛОЖЕНИИ, Я НЕ СМОГ  ПРИДУМАТЬ  НИЧЕГО
ЛУЧШЕ,  КАК  ВЫБЕЖАТЬ  ИЗ ДОМА, ЯКОБЫ В ПРИСТУПЕ  НЕУКРОТИМОГО ГНЕВА. тО БЫЛ
ОТНЮДЬ НЕ САМЫЙ ОСТРОУМНЫЙ ВЫХОД, НО ВЫБИРАТЬ НЕ ПРИХОДИЛОСЬ.
     -- аХ ТЫ,  ТРУСЛИВЫЙ ПЕС! -- ВСКРИЧАЛ Я. -- тЫ НЕ ЖЕЛАЕШЬ ДРАТЬСЯ И ЕЩЕ
СМЕЕШЬ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ АНГЛИЧАНИНОМ! нЕТ, ДОВОЛЬНО,  Я СЫТ ПО ГОРЛО! нЕ  ЖЕЛАЮ
ОСТАВАТЬСЯ  В ДОМЕ, ГДЕ МЕНЯ ОСКОРБЛЯЮТ! эЙ, СКОЛЬКО С МЕНЯ! бЕРИТЕ, СКОЛЬКО
ТРЕБУЕТСЯ,  --  ОБРАТИЛСЯ  Я  К ХОЗЯИНУ,  ПРОТЯГИВАЯ  ГОРСТЬ  СЕРЕБРА, --  И
ВОРОТИТЕ МОЮ АССИГНАЦИЮ!
     сЛЕДУЯ СВОЕМУ ОБЫКНОВЕНИЮ  УГОЖДАТЬ ВСЕМ И  КАЖДОМУ, ХОЗЯИН  НЕ ВЫКАЗАЛ
МНЕ   НИКАКОГО   НЕУДОВОЛЬСТВИЯ.  пРОТИВНИК  МОЙ  ВНОВЬ  ОЧУТИЛСЯ  В  ВЕСЬМА
НЕВЫГОДНОМ ПОЛОЖЕНИИ. дВУХ  МОИХ  ТОВАРИЩЕЙ  ОН УЖЕ УПУСТИЛ. а  ТЕПЕРЬ, ТОГО
ГЛЯДИ,  УПУСТИТ И МЕНЯ: НАДЕЯТЬСЯ НА ПОМОЩЬ СИДЯЩИХ ЗДЕСЬ  КРЕСТЬЯН  ЯВНО НЕ
ПРИХОДИЛОСЬ. иСКОСА НАБЛЮДАЯ ЗА НИМ, Я  ВИДЕЛ, ЧТО НА МИГ ОН ЗАКОЛЕБАЛСЯ. нО
ТОТ  ЖЕ  ЧАС СХВАТИЛ  ШЛЯПУ  И СВОЙ ЧЕРНЫЙ ПАРИК ИЗ КОНСКОГО ВОЛОСА, ВЫТАЩИЛ
ИЗ-ПОД ЛАВКИ ТЕПЛЫЙ ПЛАЩ С КАПЮШОНОМ И САКВОЯЖ. "пРОКЛЯТИЕ! -- ПОДУМАЛ Я. --
нЕУЖТО НЕГОДЯЙ РЕШИЛ СЛЕДОВАТЬ ЗА МНОЙ ПО ПЯТАМ?"
     нЕ УСПЕЛ Я ВЫЙТИ  ИЗ ТРАКТИРА,  КАК СТРАЖ ЗАКОНА БЫЛ УЖЕ ТУТ КАК ТУТ. в
ЛУННОМ СВЕТЕ Я ХОРОШО  ВИДЕЛ ЕГО ЛИЦО; ОНО ВЫРАЖАЛО НЕПРЕКЛОННУЮ РЕШИМОСТЬ И
НЕКОЛЕБИМОЕ САМООБЛАДАНИЕ. мЕНЯ  ПРОБРАЛА ДРОЖЬ. "дЕЛО СЕРЬЕЗНО,  -- ПОДУМАЛ
Я. -- вЫ НАПОРОЛИСЬ НА ЧЕЛОВЕКА С ХАРАКТЕРОМ, МСЬЕ сЕНТ-иВ! у НЕГО БУЛЬДОЖЬЯ
ХВАТКА, И ОН КОВАРЕН, ТОЧНО  ХОРЕК; КАК ЖЕ  СБИТЬ ЕГО СО СЛЕДУ, КАК  ОТ НЕГО
ИЗБАВИТЬСЯ?" кТО ОН ТАКОЙ? нЕКОТОРЫЕ ЕГО ВЫРАЖЕНИЯ НАВЕЛИ МЕНЯ НА МЫСЛЬ, ЧТО
ОН ИЗ ТЕХ, КТО ОКОЛАЧИВАЕТСЯ В  СУДАХ. нО В КАКОЙ  РОЛИ ОН ТАМ ПРИСУТСТВУЕТ?
пРОСТОЙ ЛИ  ОН  ЗРИТЕЛЬ,  ИЛИ  ПОМОЩНИК  АДВОКАТА,  ИЛИ  ЗАВСЕГДАТАЙ  СКАМЬИ
ПОДСУДИМЫХ, ИЛИ, НАКОНЕЦ, -- И ЭТО БЫЛО БЫ ХУЖЕ ВСЕГО --  ОДИН ИЗ МОЛОДЧИКОВ
С бАУ-СТРИТ [26]?
     пОВОЗКА, ВЕРОЯТНО,  БУДЕТ ЖДАТЬ МЕНЯ  В ПОЛУМИЛЕ ОТСЮДА, НА  ДОРОГЕ, ПО
КОТОРОЙ Я УЖЕ ИДУ. и Я СКАЗАЛ  СЕБЕ, ЧТО, КТО БЫ НИ БЫЛ МОЙ  ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ,
ПУСТЬ ДАЖЕ СЫЩИК, ЕДВА ММ ОТОЙДЕМ ПОДАЛЬШЕ ОТ ПОСТОЯЛОГО  ДВОРА, ОН ОКАЖЕТСЯ
ВСЕЦЕЛО В МОЕЙ ВЛАСТИ.  тУТ  Я ВОВРЕМЯ СМЕКНУЛ, ЧТО,  КАК БЫ НИ  ПОВЕРНУЛОСЬ
ДЕЛО, ОДНО БЕССПОРНО:  ЭТОТ  НАВЯЗЧИВЫЙ  СУБъЕКТ НИ В  КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ДОЛЖЕН
ВИДЕТЬ НАШУ ПОВОЗКУ. пОКА Я НЕ УБИЛ ЕГО ИЛИ КАКИМ-ЛИБО ИНЫМ СПОСОБОМ ОТ НЕГО
НЕ  ИЗБАВИЛСЯ,  МНЕ НЕЛЬЗЯ ИСКАТЬ ВСТРЕЧИ  С  МОИМИ СПУТНИКАМИ:  Я  ОЧУТИЛСЯ
СОВСЕМ ОДИН, ПОСРЕДИ аНГЛИИ, НА ПРИХВАЧЕННОЙ МОРОЗОМ ПРОСЕЛОЧНОЙ ДОРОГЕ, ЧТО
ВЕЛА В НЕИЗВЕСТНОМ МНЕ  НАПРАВЛЕНИИ,  ПО ПЯТАМ ЗА  МНОЮ ШЛА ИЩЕЙКА, И, КРОМЕ
ДУБИНКИ ИЗ ПАДУБА, НЕ БЫЛО У МЕНЯ ДРУГА, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ МНЕ В БЕДЕ!
     мЫ ОДНОВРЕМЕННО  ПОДОШЛИ К ПЕРЕКРЕСТКУ. дОРОГА, УХОДЯЩАЯ ВЛЕВО, БЫЛА ПО
ОБОЧИНАМ ГУСТО ОБСАЖЕНА ДЕРЕВЬЯМИ И УТОПАЛА  ВО ТЬМЕ. нИ ЕДИНЫЙ ЛУЧ ЛУНЫ  НЕ
ПРОНИКАЛ СЮДА, И Я НАОБУМ ПОШЕЛ ПО ЭТОЙ ДОРОГЕ. нЕГОДЯЙ  МОЛЧА ПОСЛЕДОВАЛ ЗА
МНОЙ; НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ МЫ БЕЗМОЛВНО  ШАГАЛИ В  ПОТЕМКАХ,  ТОЛЬКО  ТРЕЩАЛ ПОД
НОГАМИ ЛЕДОК, ЗАТЯНУВШИЙ БЕСЧИСЛЕННЫЕ ЛУЖИ. нАКОНЕЦ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ МОЙ ОБРЕЛ
ДАР РЕЧИ.
     -- эТОТ ПУТЬ НЕ ВЕДЕТ К МИСТЕРУ мЕРТОНУ, -- С УСМЕШКОЙ ПРОИЗНЕС ОН.
     -- вОТ КАК, -- ОТОЗВАЛСЯ Я. -- тЕМ  НЕ  МЕНЕЕ ОН ВЕДЕТ  ТУДА,  КУДА МНЕ
НАДОБНО.
     -- сТАЛО БЫТЬ, И МНЕ ТУДА ЖЕ, -- СКАЗАЛ ОН.
     мЫ  СНОВА УМОЛКЛИ  И ПРОШАГАЛИ  ТАКИМ  ОБРАЗОМ  С  ПОЛМИЛИ;  ТУТ ДОРОГА
НЕОЖИДАННО ПОВЕРНУЛА, И В ЛИЦО НАМ УДАРИЛ ЯРКИЙ СВЕТ ЛУНЫ. вРАГ МОЙ В ЗИМНЕМ
ПЛАЩЕ  С КАПЮШОНОМ,  В  ЧЕРНОМ  ПАРИКЕ, С  САКВОЯЖЕМ  В РУКАХ  СО  СПОКОЙНЫМ
УПОРСТВОМ  ШАГАЛ  ПО  ЛЬДУ; ТЕПЕРЬ  ОН  БЫЛ  ПРОСТО  НЕУЗНАВАЕМ,  РАЗВЕ  ЧТО
ПО-ПРЕЖНЕМУ  ПРОИЗВОДИЛ  ВПЕЧАТЛЕНИЕ СУХОГО  ПЕДАНТА  И СПОРЩИКА, ПРИВЫКШЕГО
ПРОВОДИТЬ  ВСЕ ДНИ НАПРОЛЕТ, СИДЯ НА ВЫСОКОМ ТАБУРЕТЕ  ЗА КОНТОРКОЙ. зАМЕТНО
БЫЛО ТАКЖЕ, ЧТО САКВОЯЖ У  НЕГО ТЯЖЕЛЫЙ. пРИКИНУЛ Я  ВСЕ ЭТО,  И В ГОЛОВЕ  У
МЕНЯ СОЗРЕЛ ПЛАН.
     -- нОЧКА КАК РАЗ ПО СЕЗОНУ, СЭР, -- СКАЗАЛ Я. -- нЕ ПРОБЕЖАТЬСЯ ЛИ НАМ?
мОРОЗ ПРОБРАЛ МЕНЯ ДО САМЫХ КОСТЕЙ.
     -- с ПРЕВЕЛИКИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ, -- БЫЛ ОТВЕТ.
     гОЛОС ЕГО  ПРОЗВУЧАЛ ВЕСЬМА УВЕРЕННО,  ЧТО  МНЕ  СИЛЬНО НЕ ПОНРАВИЛОСЬ.
оДНАКО НИЧЕГО ДРУГОГО НА УМ НЕ ШЛО, КРОМЕ КАК ПУСТИТЬ В ХОД КУЛАКИ, А С ЭТИМ
ВСЕГДА ЛУЧШЕ НЕ ТОРОПИТЬСЯ. нЕДОЛГО ДУМАЯ, Я КИНУЛСЯ  НАУТЕК, ОН -- ЗА МНОЙ;
И НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ  ТОПОТ НАШИХ НОГ ПО МЕРЗЛОЙ ДОРОГЕ ОТДАВАЛСЯ, ДОЛЖНО БЫТЬ,
ЗА ЦЕЛУЮ МИЛЮ.  оН ВЗЯЛ СТАРТ НА ШАГ ПОЗДНЕЕ МЕНЯ  И НА ШАГ ПОЗДНЕЕ ПРИШЕЛ К
ФИНИШУ. бЫЛ ОН МНОГО СТАРШЕ, БЕЖАЛ С ТЯЖЕЛЫМ САКВОЯЖЕМ В РУКАХ И, ОДНАКО, НЕ
ОТСТАЛ БОЛЬШЕ НИ НА ДЮЙМ. пУСТЬ С НИМ  БЕГАЕТ НАПЕРЕГОНКИ ХОТЬ САМ ДЬЯВОЛ, А
С МЕНЯ ХВАТИТ!
     и ПРИТОМ БЕЖАТЬ ТАК СКОРО МНЕ ВОВСЕ НЕ ВЫГОДНО. вЕДЬ ЕСЛИ ДОЛГО БЕЖАТЬ,
НЕПРЕМЕННО КУДА-НИБУДЬ ПРИБЕЖИШЬ. зА ЛЮБЫМ ПОВОРОТОМ МОЖНО ОЧУТИТЬСЯ У ВОРОТ
КАКОГО-НИБУДЬ СКВАЙРА мЕРТОНА,  ЛИБО ПОСРЕДИ ДЕРЕВНИ, ГДЕ ПОЛИЦЕЙСКИЙ ТРЕЗВ,
ИЛИ ПРЯМО НАПОРОТЬСЯ НА НОЧНУЮ СТРАЖУ. чТО -- Ж, ПОКА НЕ ПОЗДНО, Я ДОЛЖЕН ОТ
НЕГО ОТДЕЛАТЬСЯ, ИНОГО  ВЫХОДА НЕТ. я ОГЛЯДЕЛСЯ: МЕСТО СЛОВНО БЫ  ПОДХОДЯЩЕЕ
-- НИГДЕ НИ ОГОНЬКА, НИ ДОМА, ОДНИ ТОЛЬКО СЖАТЫЕ НИВЫ,  ПОЛЯ, ВСПАХАННЫЕ ПОД
ПАР, ДА РЕДКИЕ НИЗКОРОСЛЫЕ ДЕРЕВЬЯ. я ОСТАНОВИЛСЯ И ПРИ СВЕТЕ ЛУНЫ БРОСИЛ НА
СВОЕГО ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЯ ГНЕВНЫЙ ВЗГЛЯД.
     -- нУ, ДОВОЛЬНО ГЛУПОСТЕЙ! -- СКАЗАЛ Я.
     оН ПОВОРОТИЛСЯ  И ПОГЛЯДЕЛ  МНЕ  ПРЯМО  В ЛИЦО, -- БЫЛ ОН ОЧЕНЬ БЛЕДЕН,
ОДНАКО ЯВНО НЕ СТРУСИЛ.
     -- сОВЕРШЕННО С ВАМИ  СОГЛАСЕН,  --  СКАЗАЛ  ОН. -- вЫ  ИСПЫТАЛИ МЕНЯ В
БЕГЕ; МОЖНО  ЕЩЕ ИСПЫТАТЬ МЕНЯ В  ПРЫЖКАХ  В ВЫСОТУ. эТО ВСЕ РАВНО. тАК  ЛИ,
ЭДАК ЛИ, КОНЕЦ БУДЕТ ОДИН.
     -- нАДЕЮСЬ, ВЫ ПОНИМАЕТЕ, КАКОВ БУДЕТ ЭТОТ КОНЕЦ!  -- СКАЗАЛ Я. -- мЫ С
ВАМИ ЗДЕСЬ ОДНИ, ЧАС ПОЗДНИЙ, И Я ИСПОЛНЕН РЕШИМОСТИ. вАС ЭТО НЕ ПУГАЕТ?
     -- нЕТ, --  ОТВЕЧАЛ ОН, --  НИСКОЛЬКО. я  НЕ УМЕЮ  БОКСИРОВАТЬ, СЭР, НО
ЕСЛИ ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, ЧТО ИМЕЕТЕ ДЕЛО С ТРУСОМ, ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ. бЫТЬ МОЖЕТ, ЕСЛИ
Я ОБъЯВЛЮ ВАМ С САМОГО НАЧАЛА, ЧТО У МЕНЯ ЕСТЬ ОРУЖИЕ, ЭТО УПРОСТИТ ДЕЛО.
     бЫСТРЕЕ  МОЛНИИ  Я  СДЕЛАЛ ЛОЖНЫЙ ВЫПАД -- БУДТО МЕТИЛ  ДУБИНКОЙ ЕМУ  В
ГОЛОВУ;  НО  ОН СТОЛЬ  ЖЕ  МГНОВЕННО  ОТСТУПИЛ,  И  В  РУКАХ У НЕГО  БЛЕСНУЛ
ПИСТОЛЕТ.
     --  дОВОЛЬНО, МИСТЕР  БЕГЛЕЦ! -- СКАЗАЛ ОН.  --  я ВОВСЕ НЕ  ЖЕЛАЮ ИДТИ
ИЗ-ЗА ВАС ПОД СУД ЗА УБИЙСТВО.
     -- кЛЯНУСЬ ЧЕСТЬЮ, И Я ТОЖЕ! -- СКАЗАЛ Я, ОПУСТИЛ ДУБИНКУ И ПОГЛЯДЕЛ НА
НЕГО С  НЕКОТОРЫМ ДАЖЕ  ВОСХИЩЕНИЕМ.  -- а ЗНАЕТЕ,  -- ПРОДОЛЖАЛ  Я,  --  ВЫ
УПУСТИЛИ ИЗ ВИДУ ОДНО ОБСТОЯТЕЛЬСТВО: ВАШ ПИСТОЛЕТ ВПОЛНЕ МОЖЕТ ДАТЬ ОСЕЧКУ.
     -- у МЕНЯ ИХ  ДВА, -- ВОЗРАЗИЛ  ОН, --  НИКОГДА НЕ ПУСКАЮСЬ В  ПУТЬ, НЕ
ПРИХВАТИВ С СОБОЮ ПАРУ ЭТИХ ВЕРНЫХ ПСОВ.
     -- чЕСТЬ ВАМ И СЛАВА, -- СКАЗАЛ Я. -- вЫ  СПОСОБНЫ ПОЗАБОТИТЬСЯ О СЕБЕ,
А ЭТО  НЕМАЛОЕ  ДОСТОИНСТВО.  нО, ГОСПОДИН ХОРОШИЙ, ДАВАЙТЕ ВЗГЛЯНЕМ  НА СЕЙ
ПРЕДМЕТ  БЕСПРИСТРАСТНО. вЫ  НЕ ТРУС, Я  ТОЖЕ; ОБА МЫ ЛЮДИ ЗДРАВОМЫСЛЯЩИЕ; У
МЕНЯ ЕСТЬ ВЕСКИЕ ПРИЧИНЫ -- НЕВАЖНО, КАКИЕ  ИМЕННО, -- НИКОГО НЕ ПОСВЯЩАТЬ В
СВОИ ДЕЛА И ПУТЕШЕСТВОВАТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ. тЕПЕРЬ  ПОДУМАЙТЕ САМИ, ПОХОЖЕ ЛИ,
-- ЧТО Я  СТАНУ И ДАЛЬШЕ  ВСЕ ЭТО ТЕРПЕТЬ?  пОХОЖЕ ЛИ, ЧТО Я И  ДАЛЬШЕ СТАНУ
ТЕРПЕТЬ ВАШЕ УПОРСТВО И -- УЖ ИЗВИНИТЕ -- ЧРЕЗВЫЧАЙНО ДЕРЗКОЕ ingerenct [27]
В МОИ ЧАСТНЫЕ ДЕЛА?
     -- оПЯТЬ ФРАНЦУЗСКОЕ СЛОВЕЧКО, -- НЕВОЗМУТИМО ЗАМЕТИЛ ОН.
     -- а, ДА ПОДИТЕ ВЫ К ДЬЯВОЛУ ВМЕСТЕ С  ВАШИМИ  ФРАНЦУЗСКИМИ СЛОВЕЧКАМИ!
-- ВОСКЛИКНУЛ Я. -- пОХОЖЕ, ЧТО ВЫ САМИ ФРАНЦУЗ!
     -- у  МЕНЯ  БЫЛО  НЕМАЛО  СЛУЧАЕВ  ОБОГАТИТЬ СВОИ  ПОЗНАНИЯ, И  Я ИХ НЕ
УПУСТИЛ, --  ПОЯСНИЛ ОН. -- нЕМНОГО НАЙДЕТСЯ  ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ЛУЧШЕ МЕНЯ БЫЛИ
БЫ ЗНАКОМЫ  СО СХОДСТВОМ И РАЗЛИЧИЯМИ ОСОБЕННЫХ ОБОРОТОВ И ВЫГОВОРА СИХ ДВУХ
ЯЗЫКОВ.
     -- а ВЫ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, УМЕЕТЕ РАЗГОВАРИВАТЬ И ВЫСОКИМ СТИЛЕМ!
     --  о, Я ПОНИМАЮ, С  КЕМ ИМЕЮ ДЕЛО, СЭР, -- ОТВЕЧАЛ  ОН. -- я ЗНАЮ, КАК
РАЗГОВАРИВАТЬ   С  БЕДФОРДШИРСКИМИ   КРЕСТЬЯНАМИ,  И,  НАДЕЮСЬ,  ЗНАЮ,   КАК
ПРИЛИЧЕСТВУЕТ ИЗъЯСНЯТЬСЯ В ОБЩЕСТВЕ ЧЕЛОВЕКА ОБРАЗОВАННОГО, КАКОВОГО ВИЖУ В
ВАШЕМ ЛИЦЕ.
     -- тАК ЕЖЕЛИ ВЫ ПОЧИТАЕТЕ СЕБЯ ЗА ДЖЕНТЛЬМЕНА... -- НАЧАЛ Я.
     -- пРОШУ  ПРОЩЕНИЯ,  -- ПЕРЕБИЛ ОН, --  Я ВОВСЕ ЭТОГО  НЕ  УТВЕРЖДАЛ. с
ТИТУЛОВАННЫМИ ГОСПОДАМИ И ДВОРЯНАМИ МЕНЯ СВЯЗЫВАЮТ ОДНИ ТОЛЬКО ДЕЛА.  сАМ ЖЕ
Я ЧЕЛОВЕК ПРОСТОЙ.
     -- бОГА РАДИ,  -- ВОСКЛИКНУЛ Я, -- РАССЕЙТЕ ЖЕ  МОИ  СОМНЕНИЯ! зАКЛИНАЮ
ВАС, ОТКРОЙТЕ, КТО ВЫ И ЧЕМ ИЗВОЛИТЕ ЗАНИМАТЬСЯ.
     -- у МЕНЯ НЕТ ПРИЧИН СТЫДИТЬСЯ СВОЕГО ИМЕНИ, СЭР, ИЛИ СВОИХ ЗАНЯТИЙ; --
ОТВЕЧАЛ ОН. -- тОМАС  дАДЖЕН, КОНТОРЩИК МИСТЕРА дЭНИЕЛА рОУМЕНА, ЛОНДОНСКОГО
СТРЯПЧЕГО, К ВАШИМ УСЛУГАМ. нАШ АДРЕС: хАЙ хОЛБОРН-СТРИТ, СЭР.
     лИШЬ ПО ТОМУ, КАКАЯ ОГРОМНАЯ ТЯЖЕСТЬ СВАЛИЛАСЬ С МОИХ ПЛЕЧ ПРИ ЭТИХ ЕГО
СЛОВАХ, Я ПОНЯЛ, ДО ЧЕГО БЫЛ ПРЕЖДЕ НАПУГАН. я ОТШВЫРНУЛ ПАЛКУ.
     -- рОУМЕН?  --  ВСКРИЧАЛ Я. --  дЭНИЕЛ  рОУМЕН?  эТАКИЙ СТАРЫЙ  СКРЯГА,
КРАСНОЛИЦЫЙ,  С  БОЛЬШОЙ --  ГОЛОВОЙ  И  ОДЕВАЕТСЯ ТОЧНО КВАКЕР? дАЙТЕ Я ВАС
ОБНИМУ, ДРУГ МОЙ!
     --  эЙ, НЕ ПОДХОДИТЕ, -- СКАЗАЛ дАДЖЕН, ОДНАКО В ГОЛОСЕ ЕГО УЖЕ НЕ БЫЛО
ПРЕЖНЕЙ ТВЕРДОСТИ.
     нО Я И СЛУШАТЬ НЕ СТАЛ. нЕДАВНЕГО СТРАХА КАК НЕ БЫВАЛО, И Я РАЗОМ ОЖИЛ,
СЛОВНО ВСЕ  ПРОЧИЕ ОПАСНОСТИ ТОЖЕ ОСТАЛИСЬ ПОЗАДИ, СЛОВНО ПИСТОЛЕТ, ВСЕ  ЕЩЕ
НАПРАВЛЕННЫЙ  НА  МЕНЯ, БЫЛ  НЕ ГРОЗНЕЕ  САКВОЯЖА, КОТОРЫЙ  дАДЖЕН  ДЕРЖАЛ В
ДРУГОЙ РУКЕ  И ТЕПЕРЬ ВЫСТАВИЛ ВПЕРЕД, КАК БЫ ПРЕГРАЖДАЯ МНЕ ДОСТУП К  СВОЕЙ
ОСОБЕ.
     --  нЕ  ПОДХОДИТЕ,  БУДУ  СТРЕЛЯТЬ!  --  КРИКНУЛ  ОН.   --  рАДИ  БОГА,
ОСТЕРЕГИТЕСЬ! мОЙ ПИСТОЛЕТ...
     оН МОГ КРИЧАТЬ ДО  ХРИПОТЫ. хОТЕЛ ОН ТОГО ИЛИ НЕТ, Я  КРЕПКО ОБНЯЛ ЕГО,
ПРИЖАЛ К СВОЕЙ ГРУДИ, Я ПРИНЯЛСЯ ЦЕЛОВАТЬ ЕГО УРОДЛИВУЮ РОЖУ,  КАК НИКОГДА И
НИКТО ЕЕ, ВЕРНО, НЕ ЦЕЛОВАЛ И  ЦЕЛОВАТЬ НЕ СТАНЕТ; ДАЖЕ ШЛЯПА С НЕГО СЛЕТЕЛА
И ПАРИК СБИЛСЯ  НА  СТОРОНУ. оН ЧТО-ТО ЖАЛОБНО БЛЕЯЛ В МОИХ ОБъЯТИЯХ, СЛОВНО
ОВЦА  В РУКАХ ЖИВОДЕРА.  оГЛЯДЫВАЯСЬ  НАЗАД, Я --  ПОНИМАЮ, ЧТО ВСЕ ЭТО БЫЛО
БЕЗРАССУДНО  И НЕЛЕПО  СВЕРХ ВСЯКОЙ МЕРЫ: Я ПОВЕЛ  СЕБЯ КАК БЕЗУМНЫЙ, КОГДА,
КИНУЛСЯ ОБНИМАТЬ дАДЖЕНА, ОН ЖЕ БЫЛ ПОИСТИНЕ ГЛУП, ЧТО НЕ  ВЫСТРЕЛИЛ В МЕНЯ,
ЕДВА Я ПРИБЛИЗИЛСЯ. нО ВСЕ  ХОРОШО,  ЧТО ХОРОШО  КОНЧАЕТСЯ; ИЛИ,  КАК ПОЮТ И
НАСВИСТЫВАЮТ -- В НАШИ ДНИ НА УЛИЦАХ:
     еСТЬ МИЛЫЙ ХЕРУВИМЧИК, ВЫСОКО ОН СИДИТ
     и ГОРЕМЫКУ дЖЕКА ЗАБОТЛИВО ХРАНИТ.
     -- нУ ВОТ! -- МОЛВИЛ Я, НЕСКОЛЬКО ОСЛАБИВ ОБъЯТИЕ, НО ВСЕ ЕЩЕ ДЕРЖА ЕГО
ЗА ПЛЕЧИ.  -- Je vous ai bel et bien embrasse [28] -- И ЭТО, КАК  СКАЗАЛИ БЫ
ВЫ, ОПЯТЬ ФРАНЦУЗСКОЕ ВЫРАЖЕНИЕ.
     вИД У дАДЖЕНА  БЫЛ  НЕВООБРАЗИМО ЖАЛКИЙ  И  РАСТЕРЯННЫЙ,  ПАРИК  СъЕХАЛ
НАБОК, ЗАКРЫВАЯ ОДИН ГЛАЗ.
     --  вЕСЕЛЕЙ ГЛЯДИТЕ,  дАДЖЕН.  пЫТКА ОКОНЧЕНА, БОЛЬШЕ Я  НЕ  СТАНУ  ВАС
ОБНИМАТЬ.  нО  ПРЕЖДЕ, ВСЕГО, БОГА РАДИ, СПРЯЧЬТЕ ПИСТОЛЕТ.  оН УСТАВИЛСЯ НА
МЕНЯ, ТОЧНО ВАСИЛИСК;  УВЕРЯЮ ВАС, РАНО ИЛИ  ПОЗДНО ОН НЕПРЕМЕННО ВЫСТРЕЛИТ.
вОТ, ВОЗЬМИТЕ ВАШУ  ШЛЯПУ. нЕТ,  УЖ  ПОЗВОЛЬТЕ  МНЕ САМОМУ  ВОДРУЗИТЬ ЕЕ