эНН, -- РАСТЕРЯННО ОТОЗВАЛСЯ рОУЛИ.
     --  нО  СЕЙЧАС  ВЫПАЛ ОДИН  ИЗ  ТЕХ  РЕДКИХ СЛУЧАЕВ,  КОГДА  Я  НАМЕРЕН
ОТСТУПИТЬ ОТ СВОЕГО ПРАВИЛА. дЯДЯ --  ПРЕПОДНЕС МНЕ ПОДАРОК, ЧТО НАЗЫВАЕТСЯ,
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ПОДАРОК, ОН В ЭТОЙ СУМКЕ. кАКОВ ЭТОТ ПОДАРОК, Я НЕ ЗНАЮ, И ТЫ
ТОЖЕ  НЕ ЗНАЕШЬ;  ВОЗМОЖНО,  МЕНЯ  НАДУЛИ,  А  ВОЗМОЖНО,  Я  УЖЕ  ОБЛАДАТЕЛЬ
НЕСМЕТНЫХ  БОГАТСТВ;  В ЭТОМ  СКРОМНОМ  НА  ВИД  ВМЕСТИЛИЩЕ МОЖЕТ  ОКАЗАТЬСЯ
ПЯТЬСОТ ФУНТОВ.
     -- дА НЕУЖТО, МИСТЕР эНН! -- ВОСКЛИКНУЛ рОУЛИ.
     --  тАК  ВОТ, рОУЛИ,  ПРОТЯНИ,  ПРАВУЮ  РУКУ И ПОВТОРЯЙ  ЗА МНОЮ  СЛОВА
КЛЯТВЫ, --  СКАЗАЛ Я, ПОЛОЖИВ СУМКУ НА  СТОЛ. -- чТОБ МЕНЯ ПЕРЕКОСИЛО,  ЧТОБ
МНЕ ПОЧЕРНЕТЬ  И ПОСИНЕТЬ,  ЕСЛИ Я КОГДА-НИБУДЬ ОТКРОЮ  МИСТЕРУ  пОУЛЮ,  ИЛИ
ВИКОНТУ МИСТЕРА пОУЛЯ, ИЛИ КОМУ-ЛИБО ИЗ РОДНИ МИСТЕРА пОУЛЯ, ИЗ ЕГО ДРУЗЕЙ И
ЗНАКОМЫХ,  НЕ ГОВОРЯ  УЖЕ О  МИСТЕРЕ дОУСОНЕ И  О ДОКТОРЕ,  КАКИЕ  СОКРОВИЩА
СОДЕРЖАТСЯ В СЕЙ СУМКЕ; ЧТОБ МНЕ ПРОВАЛИТЬСЯ В САМЫЕ ЧЕРНЫЕ ТАРТАРАРЫ,  ЕСЛИ
Я   НЕ  БУДУ  ВЕСЬ  ВЕК  ОХРАНЯТЬ,  БЛЮСТИ,  ОБЕРЕГАТЬ,  ЛЮБИТЬ  И  ПОЧИТАТЬ
НИЖЕПОИМЕНОВАННОГО,  ВЫШЕУПОМЯНУТОГО (ТУТ Я СПОХВАТИЛСЯ, ЧТО  НАЗВАТЬСЯ-ТО И
ПОЗАБЫЛ) ВИКОНТА эННА ДЕ кЕРУАЛЯ ДЕ сЕНТ-иВА, ПОПРОСТУ НАЗЫВАЕМОГО  ВИКОНТОМ
МИСТЕРА рОУЛИ, ЕСЛИ Я НЕ БУДУ ПОВИНОВАТЬСЯ ЕМУ БЕСПРЕКОСЛОВНО, СЛУЖИТЬ ВЕРОЙ
И ПРАВДОЙ, СЛЕДОВАТЬ ЗА НИМ  ПО ВСЕМУ СВЕТУ, ПО ЗЕМЛЕ, ПО ВОДЕ И ПОД ЗЕМЛЕЙ.
бЫТЬ ПО СЕМУ. аМИЛЬ!
     оН ПОВТОРИЛ СЛОВА КЛЯТВЫ С  ТОЙ ЖЕ ПРЕУВЕЛИЧЕННОЙ СЕРЬЕЗНОСТЬЮ, С КАКОЙ
Я ИХ ПРОИЗНОСИЛ.
     -- а  ТЕПЕРЬ, -- СКАЗАЛ  Я, -- ВОТ  ТЕБЕ КЛЮЧ. я  ЖЕ ОБЕИМИ РУКАМИ БУДУ
ДЕРЖАТЬ  КРЫШКУ. -- рОУЛИ ПОВЕРНУЛ КЛЮЧ,  -- пРИНЕСИ ВСЕ  СВЕЧИ, КАКИЕ ЗДЕСЬ
ЕСТЬ, И ПОСТАВЬ ИХ  РЯДОМ С ЭТОЙ СУМКОЙ. чТО ТАМ МОЖЕТ БЫТЬ? гОЛОВА гОРГОНЫ?
чЕРТИК-ПОПРЫГУНЧИК? пИСТОЛЕТ-САМОСТРЕЛ? нА КОЛЕНИ, СЭР, И ЖДИТЕ ЧУДА.
     с  ЭТИМИ СЛОВАМИ  Я ПЕРЕВЕРНУЛ СУМКУ ВВЕРХ ДНОМ. и В  ИЗУМЛЕНИИ  ЗАСТЫЛ
ПЕРЕД  ГРУДОЙ ЗОЛОТА И КРЕДИТОК,  ЧТО РАССЫПАЛИСЬ  НА  СТОЛЕ  МЕЖ  СВЕЧАМИ И
ПОПАДАЛИ НА ПОЛ.
     -- о ГОСПОДИ! -- ВОСКЛИКНУЛ рОУЛИ. -- оХ, ГОСПОДИ БОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ! -- И
КИНУЛСЯ ПОДБИРАТЬ УПАВШИЕ НА  ПОЛ ГИНЕИ.  --  оХ, МИСТЕР эНН,  ДА ВЫ  ТОЛЬКО
ПОГЛЯДИТЕ, СКОЛЬКО ДЕНЕГ! вСЕ РАВНО КАК В КНИЖКЕ! вСЕ РАВНО КАК В СКАЗКЕ ПРО
аЛИ бАБУ И СОРОК РАЗБОЙНИКОВ.
     -- нУ, ВОТ ЧТО, рОУЛИ, БУДЕМ ВЕСТИ СЕБЯ ХЛАДНОКРОВНО И  ПО-ДЕЛОВОМУ, --
СКАЗАЛ Я. -- бОГАТСТВО ОБМАНЧИВО,  В ОСОБЕННОСТИ ЖЕ КОГДА ОНО НЕСЧИТАННОЕ, И
ПРЕЖДЕ  ВСЕГО  НАДОБНО  УЗНАТЬ,  КАКОВО  ЖЕ  МОЕ...  НУ,   СКАЖЕМ,  СКРОМНОЕ
СОСТОЯНИЕ. еЖЕЛИ Я НЕ ОШИБАЮСЬ, ТУТ С ЛИХВОЙ ХВАТИТ НА ТО, ЧТОБЫ ТЫ ДО КОНЦА
ЖИЗНИ  ХОДИЛ  В  ЛИВРЕЕ  С ЗОЛОТЫМИ ПУГОВИЦАМИ.  сОБЕРИ ЗОЛОТО, А Я  ЗАЙМУСЬ
КРЕДИТНЫМИ БИЛЕТАМИ.
     иТАК, МЫ  РАСПОЛОЖИЛИСЬ НА КОВРИКЕ ПЕРЕД КАМИНОМ, И  НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ  В
КОМНАТЕ ТОЛЬКО  И  СЛЫШНО БЫЛО, ЧТО ШЕЛЕСТ АССИГНАЦИЙ ДА ПОЗВЯКИВАНЬЕ ГИНЕЙ,
ИЗРЕДКА ПРЕРЫВАЕМЫЕ  ВОСТОРЖЕННЫМИ ВОСКЛИЦАНИЯМИ  рОУЛИ.  пОДСЧЕТЫ ОКАЗАЛИСЬ
ДОЛГИМИ И КОГО ДРУГОГО,  НАВЕРНО, СИЛЬНО БЫ УТОМИЛИ, НО ТОЛЬКО НЕ  МЕНЯ И НЕ
МОЕГО ПОМОЩНИКА...
     -- дЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ФУНТОВ, -- ПРОВОЗГЛАСИЛ Я НАКОНЕЦ.
     -- дЕСЯТЬ ТЫСЯЧ! -- ЭХОМ ОТОЗВАЛСЯ рОУЛИ.
     и МЫ УСТАВИЛИСЬ ДРУГ НА ДРУГА.
     у  МЕНЯ  ЗАХВАТИЛО ДУХ  --  ТАК ОГРОМНО  БЫЛО  ЭТО БОГАТСТВО.  с ТАКИМИ
ДЕНЬГАМИ  МНЕ  НЕ СТРАШНЫ НИКАКИЕ ВРАГИ. в ДЕВЯТИ СЛУЧАЯХ ИЗ ДЕСЯТИ В ТЮРЬМУ
ПОПАДАЮТ  НЕ ОТТОГО,  ЧТО  ПОЛИЦИЯ ХИТРА И ПРОНИЦАТЕЛЬНА,  НО ОТТОГО,  ЧТО У
ЛЮДЕЙ МАЛО ДЕНЕГ;  А В СУМКЕ ДЛЯ БУМАГ, ЛЕЖАЩЕЙ ПЕРЕДО МНОЮ, ХРАНИЛИСЬ САМЫЕ
РАЗНООБРАЗНЫЕ   ВОЗМОЖНОСТИ   И    УХИЩРЕНИЯ,   КОТОРЫЕ   ОБЕСПЕЧИВАЛИ   МНЕ
СОВЕРШЕННЕЙШУЮ БЕЗОПАСНОСТЬ. бОЛЕЕ  ТОГО,  ВДРУГ ПОДУМАЛ Я  --  И ПРИ  ОДНОЙ
МЫСЛИ  ОБ  ЭТОМ  ЗАТРЕПЕТАЛ  ОТ  ВОЛНЕНИЯ,  --  ОБЛАДАЯ ДЕСЯТЬЮ ТЫСЯЧАМИ,  Я
СТАНОВИЛСЯ  ВЕСЬМА  ДОСТОЙНЫМ ЖЕНИХОМ. вСЕ УХАЖИВАНИЯ,  ЧТО  Я ПОЗВОЛЯЛ СЕБЕ
ПРЕЖДЕ,   КОГДА   БЫЛ   ПРОСТЫМ  СОЛДАТОМ  В   ВОЕННОЙ  ТЮРЬМЕ  ИЛИ   БЕГЛЫМ
ВОЕННОПЛЕННЫМ,  МОЖНО  БЫЛО  ОБъЯСНИТЬ ИЛИ ДАЖЕ ИЗВИНИТЬ КАК ПОСТУПКИ ВКОНЕЦ
ОТЧАЯВШЕГОСЯ ЧЕЛОВЕКА. тЕПЕРЬ  ЖЕ Я МОГУ ВОЙТИ В  ДОМ  С ПАРАДНОГО  КРЫЛЬЦА,
МОГУ ПРИБЛИЗИТЬСЯ К ГРОЗНОМУ ДРАКОНУ В СОПРОВОЖДЕНИИ  СТРЯПЧЕГО И ПРЕДЛОЖИТЬ
ВПОЛНЕ  СОЛИДНОЕ  ОБЕСПЕЧЕНИЕ.  нЕСЧАСТНЫЙ  ВОЕННОПЛЕННЫЙ  ФРАНЦУЗ  шАНДИВЕР
ЕЖЕМИНУТНО ОПАСАЛСЯ АРЕСТА, НО  БОГАТЫЙ  АНГЛИЧАНИН  сЕНТ-иВ, РАЗъЕЗЖАЮЩИЙ В
СОБСТВЕННОЙ КАРЕТЕ С ТУГО НАБИТОЙ ДЕНЬГАМИ СУМКОЙ ДЛЯ БУМАГ, МОЖЕТ НИЧЕГО НЕ
БОЯТЬСЯ, МОЖЕТ СМЕЯТЬСЯ  НАД ТЮРЕМЩАКАМИ. я С  ТОРЖЕСТВОМ  ПОВТОРИЛ ПРО СЕБЯ
ПОСЛОВИЦУ: "лЮБОВЬ СМЕЕТСЯ НАД  ЗАМКАМИ". в ОДНО  МГНОВЕНИЕ,  ОТТОГО ТОЛЬКО,
ЧТО  У  МЕНЯ ПОЯВИЛИСЬ ДЕНЬГИ,  ЛЮБОВЬ  МОЯ ПЕРЕСТАЛА  БЫТЬ  ЗАПРЕТНОЙ,  ОНА
ПРИБЛИЗИЛАСЬ КО МНЕ,  СТАЛА  ДОСТИЖИМОЙ,  И, ВОЗМОЖНО, ТАКОВЫ УЖ  СТРАННОСТИ
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ НАТУРЫ, НО ОТ ЭТОГО ОНА РАЗГОРЕЛАСЬ ЕЩЕ ЯРЧЕ.
     -- рОУЛИ, -- СКАЗАЛ Я, -- БУДУЩЕЕ ТВОЕГО ВИКОНТА ОБЕСПЕЧЕНО.
     -- и МОЕ ТОЖЕ, СЭР, -- ОТВЕЧАЛ рОУЛИ.
     --  дА,  И ТВОЕ  ТОЖЕ, -- СОГЛАСИЛСЯ Я. -- и ТЫ БУДЕШЬ ПЛЯСАТЬ  НА МОЕЙ
СВАДЬБЕ.  -- с ЭТИМИ СЛОВАМИ Я КИНУЛ В НЕГО ПАЧКОЙ КРЕДИТОК, И ТОЛЬКО  УСПЕЛ
ВЫСЫПАТЬ ЕМУ  НА ГОЛОВУ ГОРСТЬ ЗОЛОТЫХ, КАК ДВЕРЬ РАСПАХНУЛАСЬ  И  НА ПОРОГЕ
ВСТАЛ МИСТЕР рОУМЕН.


        глава XVIII. мистер роумен разносит меня в пух и прах


     зАСТИГНУТЫЙ  ВРАСПЛОХ ЗА ТАКИМ ЗАНЯТИЕМ,  Я ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ПОСЛЕДНИМ
ДУРАКОМ, НЕЛОВКО  ПОДНЯЛСЯ И ПОСПЕШИЛ  ПРИВЕТСТВОВАТЬ ГОСТЯ. оН НЕ ОТКАЗАЛСЯ
ПОЖАТЬ  МНЕ РУКУ,  НО СДЕЛАЛ ЭТО С ТАКОЙ СДЕРЖАННОСТЬЮ  И ХОЛОДНОСТЬЮ, ЧТО Я
РАСТЕРЯЛСЯ, И ЛИЦО ЕГО ПРИ ЭТОМ ВЫРАЖАЛО КРАЙНЮЮ ОЗАБОЧЕННОСТЬ И СУРОВОСТЬ.
     -- иТАК, СЭР,  ВЫ ЗДЕСЬ? --  СКАЗАЛ ОН  ГОЛОСОМ, НЕ ПРЕДВЕЩАВШИМ НИЧЕГО
ХОРОШЕГО.  --  и  ТЫ  ЗДЕСЬ, дЖОРДЖ?  мОЖЕШЬ  ИДТИ,  У МЕНЯ  ДЕЛО  К  ТВОЕМУ
ГОСПОДИНУ.
     оН ВЫПРОВОДИЛ рОУЛИ И ЗАПЕР  ЗА НИМ ДВЕРЬ.  пОТОМ  ОПУСТИЛСЯ В КРЕСЛО У
КАМИНА И ПОСМОТРЕЛ НА МЕНЯ ВЗГЛЯДОМ СТРОГИМ И НЕПРЕКЛОННЫМ.
     -- пРАВО,  НЕ ЗНАЮ,  КАК  НАЧАТЬ, -- ЗАГОВОРИЛ ОН.  -- вЫ  ЗАВЕЛИ НАС В
ТАКОЙ РЕДКОСТНЫЙ ЛАБИРИНТ  ГРУБЕЙШИХ ПРОМАХОВ  И ПРЕПОН, ЧТО Я РЕШИТЕЛЬНО НЕ
ЗНАЮ, С ЧЕГО НАЧАТЬ. пОЖАЛУЙ, ЛУЧШЕ ВСЕГО, ЕСЛИ ВЫ СПЕРВА ПРОЧИТАЕТЕ ВОТ ЭТО
СООБЩЕНИЕ.
     и ОН ПРОТЯНУЛ МНЕ ГАЗЕТУ.
     зАМЕТКА ОКАЗАЛАСЬ СОВСЕМ КРАТКОЙ. оНА  ИЗВЕЩАЛА О ТОМ, ЧТО СХВАЧЕН ОДИН
ИЗ ВОЕННОПЛЕННЫХ, СОВЕРШИВШИХ  НЕДАВНО  ПОБЕГ ИЗ  эДИНБУРГСКОЙ КРЕПОСТИ: ИМЯ
ЕГО -- кЛОЗЕЛЬ. дАЛЕЕ ГОВОРИЛОСЬ, ЧТО ОН  РАССКАЗАЛ ПОДРОБНОСТИ СЛУЧИВШЕГОСЯ
НЕДАВНО В КРЕПОСТИ ГНУСНОГО УБИЙСТВА И ОТКРЫЛ ИМЯ УБИЙЦЫ:
     "эТО  РЯДОВОЙ СОЛДАТ  шАНДИВЕР, ОН ТАКЖЕ БЕЖАЛ  ИЗ КРЕПОСТИ И, ПО  ВСЕЙ
ВЕРОЯТНОСТИ, РАЗДЕЛИЛ СУДЬБУ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ. нЕСМОТРЯ НА  ТЩАТЕЛЬНЫЕ ПОИСКИ
ВДОЛЬ ЗАЛИВА  фОРТ  И  ПО  вОСТОЧНОМУ  ПОБЕРЕЖЬЮ,  ДО  СИХ  ПОР  НЕ  УДАЛОСЬ
ОБНАРУЖИТЬ   НИКАКИХ   СЛЕДОВ   ШЛЮПА,  КОТОРЫЙ  ЭТИ   ЛИХОДЕИ  ЗАХВАТИЛИ  В
гРЕЙНДЖМУТЕ, И  ТЕПЕРЬ МОЖНО  СКАЗАТЬ ПОЧТИ С ПОЛНОЙ  УВЕРЕННОСТЬЮ, ЧТО  ОНИ
ПОКОЯТСЯ НА ДНЕ МОРСКОМ".
     пРИ  ЧТЕНИИ  ЭТОЙ  ЗАМЕТКИ СЕРДЦЕ  У  МЕНЯ УПАЛО.  мИГОМ  РУШИЛИСЬ  МОИ
ВОЗДУШНЫЕ ЗАМКИ, И САМ  Я,  МИНУТУ  НАЗАД  ВСЕГО  ЛИШЬ БЕГЛЫЙ ВОЕННОПЛЕННЫЙ,
ОБРАТИЛСЯ  В ПРЕСЛЕДУЕМОГО ВЛАСТЯМИ УБИЙЦУ,  КОТОРОГО ЖДЕТ ВИСЕЛИЦА;  ТЕПЕРЬ
НЕЧЕГО БЫЛО И МЕЧТАТЬ  О ВОЗЛЮБЛЕННОЙ, КОТОРАЯ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ НАЗАД
КАЗАЛАСЬ МНЕ СТОЛЬ БЛИЗКОЙ  И ДОСТИЖИМОЙ. нО ОТЧАЯНИЕ, ОХВАТИВШЕЕ БЫЛО МЕНЯ,
ДЛИЛОСЬ  НЕДОЛГО. я ПОНЯЛ, ЧТО ТОВАРИЩАМ МОИМ ВСЕ ЖЕ УДАЛОСЬ  ОСУЩЕСТВИТЬ ИХ
ПОЧТИ ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ПЛАН И ЧТО СЧИТАЕТСЯ, БУДТО Я БЫЛ ВМЕСТЕ С НИМИ И ПОГИБ
ПРИ КОРАБЛЕКРУШЕНИИ -- ПО ОБЩЕМУ МНЕНИЮ, ИМЕННО ТАК И ОКОНЧИЛОСЬ  ИХ ДЕРЗКОЕ
ПРЕДПРИЯТИЕ. еЖЕЛИ ПОЛАГАЮТ,  ЧТО Я ПОКОЮСЬ НА ДНЕ сЕВЕРНОГО МОРЯ, Я МОГУ НЕ
ОПАСАТЬСЯ, ЧТО КО МНЕ СТАНУТ ОСОБЕННО ПРИГЛЯДЫВАТЬСЯ НА УЛИЦАХ эДИНБУРГА. иМ
НУЖЕН БЫЛ шАНДИВЕР, А ЧТО У НЕГО ОБЩЕГО С сЕНТ-иВОМ? кОНЕЧНО, ПОВСТРЕЧАЙСЯ Я
С  МАЙОРОМ шЕВЕНИКСОМ, ОН БЕЗУСЛОВНО МЕНЯ УЗНАЕТ -- НА  ЭТОТ  СЧЕТ НЕ  МОГЛО
БЫТЬ НИКАКИХ СОМНЕНИЙ: ОН ТАК ЧАСТО МЕНЯ ВИДЕЛ, ЕГО ИНТЕРЕС КО МНЕ ПОД КОНЕЦ
ТАК РАЗГОРЕЛСЯ, ЧТО  ЕГО НЕ ОБМАНУТЬ НИКАКИМИ  ХИТРОСТЯМИ  И МАСКАРАДАМИ. нУ
ЧТО Ж, ДАЖЕ ЕСЛИ И ТАК, ЕМУ ПРИДЕТСЯ ВЫБИРАТЬ МЕЖДУ  ОБъЯСНЕНИЯМИ, КОТОРЫЕ Я
ДАЛ ЕМУ ОДНОМУ,  И  ПОКАЗАНИЯМИ кЛОЗЕЛЯ.  оН  ЗНАЕТ кЛОЗЕЛЯ,  ЗНАЕТ МЕНЯ  И,
КОНЕЧНО ЖЕ,  РЕШИТ В ПОЛЬЗУ ЧЕЛОВЕКА  ЧЕСТИ. к ТОМУ  ЖЕ ПЕРЕД МОИМ МЫСЛЕННЫМ
ВЗОРОМ  ТАК  ОСЛЕПИТЕЛЬНО ЗАСИЯЛ ОБРАЗ фЛОРЫ, ЧТО Я  ПОЗАБЫЛ ОБО ВСЕХ ПРОЧИХ
СООБРАЖЕНИЯХ; КРОВЬ ВО МНЕ  ЗАКИПЕЛА, И Я ПОКЛЯЛСЯ, ЧТО  УВИЖУ И  ЗАВОЮЮ ЕЕ,
ХОТЯ БЫ И ЦЕНОЮ СОБСТВЕННОЙ ЖИЗНИ.
     -- дА, ЭТО НЕПРИЯТНО, -- СКАЗАЛ Я, ВОЗВРАЩАЯ ГАЗЕТУ МИСТЕРУ рОУМЕНУ.
     -- вЫ ПОЛАГАЕТЕ ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ НЕПРИЯТНЫМ? -- СПРОСИЛ ОН.
     -- еСЛИ УГОДНО, ВЕСЬМА ДОСАДНЫМ, -- ОТВЕЧАЛ Я.
     -- и ЭТО ПРАВДА? -- СПРОСИЛ ОН.
     -- чТО  Ж, В ИЗВЕСТНОМ СМЫСЛЕ ПРАВДА, -- ОТВЕЧАЛ Я. -- нО, БЫТЬ  МОЖЕТ,
ДЕЛО СТАНЕТ ВАМ ЯСНЕЕ, ЕСЛИ Я ИЗЛОЖУ ВСЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА?
     -- рАЗУМЕЕТСЯ, -- СОГЛАСИЛСЯ ОН.
     я ПОВЕДАЛ ЕМУ ВСЕ, ЧТО МНЕ КАЗАЛОСЬ НЕОБХОДИМЫМ, О НАШЕЙ ССОРЕ, ДУЭЛИ И
СМЕРТИ  гОГЛА  И О ТОМ, ЧТО ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЮ кЛОЗЕЛЬ. мИСТЕР рОУМЕН СЛУШАЛ
МРАЧНО  И БЕЗМОЛВНО, ЧТО  ОТНЮДЬ МЕНЯ НЕ РАДОВАЛО, И НИЧЕМ НЕ  ВЫДАВАЛ СВОИХ
ЧУВСТВ,  ТОЛЬКО  ПРИ  ОПИСАНИИ  ПОЕДИНКА  НА НОЖНИЦАХ ЕГО  БАГРОВЫЙ  РУМЯНЕЦ
ЗАМЕТНО СЛИНЯЛ.
     -- нАДЕЮСЬ, Я  МОГУ  ВАМ  ВЕРИТЬ?  -- СКАЗАЛ ОН, КОГДА Я ЗАКОНЧИЛ  СВОЮ
ПОВЕСТЬ.
     -- в ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ БЕСЕДА НАША ОКОНЧЕНА, -- ОТВЕЧАЛ Я.
     --  нЕУЖТО  ВЫ НЕ  В  СОСТОЯНИИ ПОНЯТЬ, ЧТО  МЫ ОБСУЖДАЕМ  СЕЙЧАС  ДЕЛА
ВЕЛИЧАЙШЕЙ ВАЖНОСТИ? нЕУЖТО ВЫ НЕ В СОСТОЯНИИ ПОНЯТЬ, ЧТО Я ОБРЕМЕНЕН ТЯЖКИМ
ГРУЗОМ  ОТВЕТСТВЕННОСТИ  ЗА  ВАШУ  СУДЬБУ И ЧТО СЕЙЧАС  НЕ ВРЕМЯ РАЗЫГРЫВАТЬ
ЗАБИЯКУ, ДА  ЕЩЕ ПЕРЕД  КЕМ -- ПЕРЕД ВАШИМ ЖЕ ПОВЕРЕННЫМ!  бЫВАЮТ МИНУТЫ, ОТ
КОТОРЫХ ЗАВИСИТ ВСЯ ДАЛЬНЕЙШАЯ ЖИЗНЬ, МИСТЕР эНН, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН СУРОВО. --
вЫ  СОВЕРШИЛИ  ТЯЖКОЕ  УГОЛОВНОЕ  ПРЕСТУПЛЕНИЕ, ОНО  НОСИТ ПОИСТИНЕ ЗВЕРСКИЙ
ХАРАКТЕР  И ОСЛОЖНЕНО НА РЕДКОСТЬ  НЕПРИЯТНЫМИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ: НАЛИЦО ЭТОТ
кЛОЗЕЛЬ, КОТОРЫЙ  (СУДЯ  ПО  ВАШЕМУ  ЖЕ  ОТЗЫВУ)  ОТНОСИТСЯ  К ВАМ С КРАЙНЕЙ
ВРАЖДЕБНОСТЬЮ И СПОСОБЕН ПОД ПРИСЯГОЙ УТВЕРЖДАТЬ, ЧТО ЧЕРНОЕ ЕСТЬ БЕЛОЕ; ВСЕ
ПРОЧИЕ СВИДЕТЕЛИ РАССЕЯНЫ ПО СВЕТУ ИЛИ  УТОНУЛИ  В  МОРЕ; ПРИБАВЬТЕ К  ЭТОМУ
ЕСТЕСТВЕННОЕ  ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ  ПРОТИВ  ФРАНЦУЗА,  ДА  ЕЩЕ  В  ПРИДАЧУ  БЕГЛОГО
ВОЕННОПЛЕННОГО;  ВСЕ  ЭТО  В  СОВОКУПНОСТИ  СТАВИТ  ПЕРЕД  ВАШИМ  ПОВЕРЕННЫМ
ЧРЕЗВЫЧАЙНО ТРУДНУЮ ЗАДАЧУ,  И ВАШЕ НЕИСПРАВИМОЕ ЛЕГКОМЫСЛИЕ И БЕЗРАССУДСТВО
НИСКОЛЬКО ЕЕ НЕ ОБЛЕГЧАЮТ.
     -- вИНОВАТ, КАК ВЫ СКАЗАЛИ?!
     -- о, Я  ВЕСЬМА ТЩАТЕЛЬНО ВЫБИРАЛ ВЫРАЖЕНИЯ, -- ОТВЕЧАЛ ОН. -- зА КАКИМ
ЗАНЯТИЕМ Я ЗАСТАЛ  ВАС,  СЭР, КОГДА ПРИШЕЛ ОБъЯВИТЬ  О  СЕЙ КАТАСТРОФЕ?  вЫ,
ТОЧНО НЕРАЗУМНОЕ ДИТЯ,  СИДЕЛИ НА КОВРЕ И ИГРАЛИ СО СВОИМ СЛУГОЙ, НЕ ТАК ЛИ?
и ВЕСЬ ПОЛ БЫЛ УСЫПАН ЗОЛОТОМ И КРЕДИТНЫМИ БИЛЕТАМИ. хОРОША КАРТИНКА, НЕЧЕГО
СКАЗАТЬ!  вАШЕ СЧАСТЬЕ, ЧТО  ВОШЕЛ Я. а  ВЕДЬ С ТАКИМ ЖЕ УСПЕХОМ ВМЕСТО МЕНЯ
МОГ ВОЙТИ КТО УГОДНО -- ХОТЯ БЫ, СКАЖЕМ, ВАШ КУЗЕН.
     -- мНЕ НЕЧЕГО ВАМ ВОЗРАЗИТЬ, СЭР, -- ПРИЗНАЛСЯ Я. --
     я ПРЕНЕБРЕГ ВСЕМИ ПРЕДОСТОРОЖНОСТЯМИ, И ВЫ ВПРАВЕ НЕГОДОВАТЬ. A propos,
МИСТЕР рОУМЕН, КАК ВЫ-ТО САМИ ОКАЗАЛИСЬ В ЭТОМ ДОМЕ И ДАВНО  ЛИ ВЫ ЗДЕСЬ? --
ПРИБАВИЛ Я, ЗАДНИМ ЧИСЛОМ УДИВИВШИСЬ, ЧТО НЕ СЛЫШАЛ, КАК ОН ПОДъЕХАЛ.
     --  я ПРИЕХАЛ  В КАРЕТЕ, ЗАПРЯЖЕННОЙ  ПАРОЙ ЛОШАДЕЙ,  -- ОТВЕЧАЛ ОН, --
лЮБОЙ МОГ  БЫ МЕНЯ  УСЛЫШАТЬ. нО ВЫ, Я  ПОЛАГАЮ, НЕ ПРИСЛУШИВАЛИСЬ?  вЫ БЫЛИ
ВЕСЕЛЫ И БЕЗЗАБОТНЫ, НЕСМОТРЯ НА ТО,  ЧТО НАХОДИТЕСЬ В ДОМЕ СВОЕГО ЗАКЛЯТОГО
ВРАГА И К ТОМУ ЖЕ ВАМ ГРОЗИТ СМЕРТНАЯ КАЗНЬ! я  ЗДЕСЬ УЖЕ ДОСТАТОЧНО ДАВНО И
УСПЕЛ УЛАДИТЬ ВАШИ ДЕЛА. дА-ДА, Я СДЕЛАЛ ЭТО, БОГ МНЕ СУДЬЯ, СДЕЛАЛ, ДАЖЕ НЕ
СПРОСИВ  ОБъЯСНЕНИЙ  ПО  ПОВОДУ  СЕЙ  ЗАМЕТКИ. зАВЕЩАНИЕ  ПОДГОТОВЛЕНО  БЫЛО
РАНЬШЕ, ТЕПЕРЬ ОНО ПОДПИСАНО, И ВАШ ДЯДЯ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ  О ВАШЕМ  ПОСЛЕДНЕМ
ХУДОЖЕСТВЕ. вЫ СПРОСИТЕ, ПОЧЕМУ? дА  ПОТОМУ, ЧТО Я НЕ ЖЕЛАЛ ТРЕВОЖИТЬ ЕГО НА
СМЕРТНОМ ОДРЕ; МОГЛО ОКАЗАТЬСЯ, ЧТО ОБВИНЕНИЕ  ЛОЖНОЕ,  А КРОМЕ ТОГО, ПО МНЕ
УЖ ЛУЧШЕ УБИЙЦА, НЕЖЕЛИ ШПИОН.
     дА,  СПОРУ  НЕТ,  ПОВЕРЕННЫЙ БЫЛ  НА  МОЕЙ  СТОРОНЕ,  ОДНАКО  СТОЛЬ  ЖЕ
БЕССПОРНО, ЧТО ДУРНОЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ ДУХА И ТРЕВОГА ЗА ИСХОД ВСЕГО ПРЕДПРИЯТИЯ
ПОБУЖДАЛИ ЕГО ВЫРАЖАТЬСЯ ВЕСЬМА НЕДЕЛИКАТНО.
     -- бЫТЬ МОЖЕТ, ВАМ ПОКАЖЕТСЯ, ЧТО  Я ИЗЛИШНЕ ЧУВСТВИТЕЛЕН, -- ЗАГОВОРИЛ
Я, -- НО ВЫ УПОТРЕБИЛИ ОДНО СЛОВО...
     --  я  УПОТРЕБЛЯЮ СЛОВА,  КОТОРЫЕ ТОЧНО ОПРЕДЕЛЯЮТ СУТЬ ДЕЛА,  СЭР!  --
ВОСКЛИКНУЛ ОН, ХЛОПНУВ  ЛАДОНЬЮ ПО ГАЗЕТЕ. -- вОТ ТУТ ВСЕ НАПИСАНО ЧЕРНЫМ ПО
БЕЛОМУ.  и  НАПРАСНО ВЫ  ТАК  СПОКОЙНЫ: СУДА  ВЕДЬ ЕЩЕ  НЕ БЫЛО И ВАС ЕЩЕ НЕ
ОПРАВДАЛИ. эТО --  СКВЕРНОЕ ДЕЛО, ОНО ДУРНО  ПАХНЕТ.  сЕЙЧАС ВСЕ ЭТО  ВЕСЬМА
НЕКСТАТИ. я ОТДАЛ  БЫ НА  ОТСЕЧЕНИЕ СОБСТВЕННУЮ  РУКУ...  ВЕРНЕЕ  СКАЗАТЬ, Я
ВЫЛОЖИЛ БЫ  СОТНЮ ФУНТОВ, ЛИШЬ БЫ НЕ ИМЕТЬ К ЭТОМУ НИКАКОГО КАСАТЕЛЬСТВА. нО
ПРИ ТОМ, КАК ВСЕ СЛОЖИЛОСЬ, НАМ  НАДО  ДЕЙСТВОВАТЬ НЕМЕДЛЯ. вЫБОРА  НЕТ. вАМ
СЛЕДУЕТ НЕМЕДЛЯ ПОКИНУТЬ аНГЛИЮ  И ОТПРАВИТЬСЯ  ВО фРАНЦИЮ, ИЛИ В гОЛЛАНДИЮ,
ИЛИ ХОТЬ НА мАДАГАСКАР.
     -- я ХОТЕЛ БЫ СКАЗАТЬ ДВА СЛОВА.
     -- нИ ЕДИНОГО ЗВУКА, -- ВОЗРАЗИЛ ОН.  -- тУТ НЕ О ЧЕМ СПОРИТЬ. вСЕ ЯСНО
КАК  БОЖИЙ ДЕНЬ.  вЫ УМУДРИЛИСЬ ПОСТАВИТЬ СЕБЯ В ТАКОЕ ЧУДОВИЩНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ,
ЧТО СЛЕДУЕТ  НАДЕЯТЬСЯ  ЕДИНСТВЕННО НА ОТСРОЧКУ  РАЗБИРАТЕЛЬСТВА.  вОЗМОЖНО,
ПРИДЕТ  ВРЕМЯ, КОГДА  ДЕЛО ПРИМЕТ  ДРУГОЙ ОБОРОТ. нО НЕ СЕЙЧАС,  СЕЙЧАС  ВАМ
ГРОЗИТ ВИСЕЛИЦА.
     -- вЫ СИЛЬНО ЗАБЛУЖДАЕТЕСЬ, МИСТЕР рОУМЕН, -- СКАЗАЛ Я.  -- я ВОВСЕ  НЕ
СТРЕМЛЮСЬ НА СКАМЬЮ ПОДСУДИМЫХ. нАПРОТИВ ТОГО, Я НЕ МЕНЕЕ ВАС ЖЕЛАЮ ОТЛОЖИТЬ
СВОЕ ПЕРВОЕ  ТАМ ПОЯВЛЕНИЕ. с  ДРУГОЙ  СТОРОНЫ, Я ВОВСЕ  НЕ НАМЕРЕН ПОКИНУТЬ
аНГЛИЮ: ОНА  ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПРИШЛАСЬ  МНЕ ПО ВКУСУ. я МАЛЫЙ  НЕ ПРОМАХ, У  МЕНЯ
ХОРОШО ПОДВЕШЕН  ЯЗЫК,  ВПОЛНЕ ПРИЛИЧНЫЙ ВЫГОВОР,  И  БЛАГОДАРЯ  ДЯДЮШКИНОМУ
ВЕЛИКОДУШИЮ  КАРМАНЫ  ПОЛНЫ ДЕНЕГ. пРИ СТОЛЬ УДАЧНОМ  СТЕЧЕНИИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
СТРАННО  БЫЛО БЫ,  ЕЖЕЛИ  БЫ  МИСТЕР  сЕНТ-иВ  НЕ  ОБРЕЛ  ГДЕ-НИБУДЬ  ТИХОГО
ПРИСТАНИЩА, ПОКУДА ВЛАСТИ ТЕШАТ СЕБЯ ПОИСКАМИ шАНДИВЕРА. вЫ ЗАБЫВАЕТЕ, НИЧТО
НЕ СВЯЗУЕТ ЭТИ ДВЕ ЛИЧНОСТИ.
     --  а ВЫ  ЗАБЫВАЕТЕ О СВОЕМ  КУЗЕНЕ,  --  ВОЗРАЗИЛ рОУМЕН. -- вОТ ВАМ И
СВЯЗУЮЩЕЕ ЗВЕНО. вОТ ВАМ  И КЛЮЧ К ЗАГАДКЕ. оН-ТО ЗНАЕТ, ЧТО шАНДИВЕР -- ЭТО
ВЫ.  -- рОУМЕН  ПРИСТАВИЛ  ЛАДОНЬ К  УХУ,  СЛОВНО ПРИСЛУШИВАЯСЬ,  И  ТУТ  ЖЕ
ВОСКЛИКНУЛ: -- пАРИ ДЕРЖУ, ВОТ И ОН САМ!
     сО СТОРОНЫ ПОДъЕЗДНОЙ АЛЛЕИ ДОНЕССЯ СВОЕОБРАЗНЫЙ ЗВУК -- СЛОВНО ПОРТНОЙ
КИНУЛ ШТУКУ МАТЕРИИ  НА СТОЛ И  ОТРЫВАЕТ ОТ  НЕЕ  КУСОК: ТО МЧАЛАСЬ  К  ДОМУ
КАРЕТА ЧЕТВЕРИКОМ.  сЛЕГКА  РАЗДВИНУВ  ШТОРЫ, МЫ УВИДЕЛИ НА  ПОЛОГОМ  СКЛОНЕ
ХОЛМА ОГНИ ФОНАРЕЙ, С КАЖДЫМ МГНОВЕНИЕМ ОНИ СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ ЯРЧЕ.
     --  дА-А,  -- МОЛВИЛ  рОУМЕН, ПРОТИРАЯ СТЕКЛО,  ЧТОБЫ ЛУЧШЕ  ВИДЕТЬ. --
дА-А, ТАК ГНАТЬ  ЛОШАДЕЙ МОЖЕТ ТОЛЬКО ОН,  БОЛЬШЕ  НЕКОМУ! сЫПЛЕТ  ДЕНЬГАМИ,
ДУРАК НАБИТЫЙ! шВЫРЯЕТ ЗОЛОТО  КАЖДОМУ ВСТРЕЧНОМУ  И  ПОПЕРЕЧНОМУ,  ЛИШЬ  БЫ
ПОСКОРЕЙ  ПОСПЕТЬ,  А КУДА? в ДОЛГОВУЮ  ЯМУ, ВОТ КУДА, А ТО И  ПОХУЖЕ  --  В
УГОЛОВНУЮ ТЮРЬМУ!
     -- тАК ВОТ ОН КАКОВ?! -- СПРОСИЛ Я, ВГЛЯДЫВАЯСЬ В ФОНАРИ КАРЕТЫ, СЛОВНО
ОНИ МОГЛИ ОТКРЫТЬ МНЕ, ЧТО ЗА ЧЕЛОВЕК МОЙ КУЗЕН.
     -- оН ТАКОВ, ЧТО ИМЕТЬ С НИМ ДЕЛО ОПАСНО, -- ОТВЕЧАЛ ПОВЕРЕННЫЙ. -- дЛЯ
ВАС ЭТИ ОГНИ --  ГРОЗНЫЙ ЗНАК,  БУДЬТЕ НАЧЕКУ. дА, ВОТ ЗАГОВОРИЛ О НЕМ --  И
ПРИЗАДУМАЛСЯ:  КАКОЕ   ПОЧТЕНИЕ   И  ТРЕПЕТ  ВНУШАЛ   ОН  ПРЕЖДЕ,  КАК   БЫЛ
ПРЕДСТАВИТЕЛЕН! и  КАК БЛИЗКА МИНУТА, КОГДА ОН БУДЕТ ПОВЕРЖЕН ВО ПРАХ! зДЕСЬ
НИКТО ЕГО НЕ  ЛЮБИТ, СКОРЕЕ, МЫ ДАЖЕ НЕНАВИДИМ ЕГО, И, ОДНАКО, У  МЕНЯ ТАКОЕ
ЧУВСТВО... ВРЯД  ЛИ  В  МОИ  ЛЕТА ЭТО  МОЖНО НАЗВАТЬ СОСТРАДАНИЕМ...  ВЕРНЕЕ
СКАЗАТЬ, НЕ ХОЧЕТСЯ  ПОГУБИТЬ НЕЧТО СТОЛЬ  ОГРОМНОЕ И ЖИВОПИСНОЕ,  СЛОВНО БЫ
ЭТО  ДАЖЕ  НЕ  ЧЕЛОВЕК,  А  ОГРОМНАЯ  ФАРФОРОВАЯ ВАЗА ИЛИ ОГРОМНАЯ  КАРТИНА,
КОТОРОЙ  НЕТ  ЦЕНЫ.  аГА, ВОТ ЭТОГО Я И  ОЖИДАЛ!  -- ПРИБАВИЛ  рОУМЕН, КОГДА
ЗАМЕРЦАЛИ ОГНИ  ВТОРОЙ  КАРЕТЫ.  -- тЕПЕРЬ УЖЕ НЕТ НИКАКИХ  СОМНЕНИЙ. пЕРВАЯ
КАРЕТА БЫЛА ПОДПИСЬ, ВТОРАЯ -- РОСЧЕРК.  дВЕ КАРЕТЫ, ВО ВТОРОЙ СЛЕДУЕТ БАГАЖ
-- ОН ВСЕГДА ВЕЛИК ЧИСЛОМ И УВЕСИСТ -- И ОДИН ИЗ ЛАКЕЕВ: БЕЗ ЛАКЕЯ ВИКОНТ НЕ
МОЖЕТ ШАГУ СТУПИТЬ.
     -- вЫ ВСЕ ПОВТОРЯЕТЕ "ОГРОМНЫЙ", -- ЗАМЕТИЛ Я,  -- НО ВРЯД ЛИ ОН ТАКОГО
УЖ КРУПНОГО СЛОЖЕНИЯ.
     --  нЕТ, -- ОТВЕЧАЛ ПОВЕРЕННЫЙ,  -- ОН ПРИМЕРНО ВАШЕГО РОСТА, Я  ТАК  И
СКАЗАЛ  ПОРТНЫМ  И,  КАК  ВИЖУ,  НЕ ОШИБСЯ.  и,  ОДНАКО,  ОН ВСЮДУ  И  ВЕЗДЕ
ГЛАВЕНСТВУЕТ, У НЕГО ВО ВСЕМ ОСОБЕННЫЙ РАЗМАХ, И СВОИМИ  КАРЕТАМИ, СКАКОВЫМИ
ЛОШАДЬМИ, ИГРОЙ В КОСТИ И УЖ  НЕ ЗНАЮ,  ЧЕМ ЕЩЕ, ОН ВСЮ ЖИЗНЬ СОЗДАЕТ ВОКРУГ
СЕБЯ  ТАКОЙ ШУМ, ЧТО ПОНЕВОЛЕ  ПРОНИКАЕШЬСЯ К НЕМУ  ПОЧТЕНИЕМ.  мНЕ КАЖЕТСЯ,
КОГДА  КОМЕДИЯ ОКОНЧИТСЯ  И ЕГО  ЗАПРУТ  ВО фЛИТСКОЙ ТЮРЬМЕ  И БОЛЬШЕ НЕКОМУ
БУДЕТ  ПОДНИМАТЬ В МИРЕ ШУМ,  КРОМЕ КАК  бУОНАПАРТЕ,  ЛОРДУ  вЕЛЛИНГТОНУ  ДА
АТАМАНУ пЛАТОВУ, -- В ПОДЛУННОМ  МИРЕ СТАНЕТ КУДА ТИШЕ И СПОКОЙНЕЕ. нО ЭТО К
ДЕЛУ НЕ ОТНОСИТСЯ,  -- ПРИБАВИЛ рОУМЕН С УСИЛИЕМ И  ОТВОРОТИЛСЯ  ОТ ОКНА. --
тЕПЕРЬ МЫ ПОД ОГНЕМ, МИСТЕР эНН, КАК ГОВОРИТ  ВАШ  БРАТ ВОЕННЫЙ, И НАМ ДАВНО
ПОРА ГОТОВИТЬСЯ К БОЮ. вИКОНТ  НЕ ДОЛЖЕН ВАС ВИДЕТЬ: ЭТО БЫЛО БЫ ГУБИТЕЛЬНО.
пОКА  ЕМУ  ИЗВЕСТНО   ТОЛЬКО,  ЧТО  ВЫ   НА  НЕГО  ПОХОЖИ,  --   ЭТОГО  ТОЖЕ
СВЕРХДОСТАТОЧНО. еСЛИ ВОЗМОЖНО, БЫЛО БЫ ОЧЕНЬ ХОРОШО, ЧТОБЫ ОН НЕ ЗНАЛ,  ЧТО
ВЫ ЗДЕСЬ, В ДОМЕ.
     --  уВЕРЯЮ  ВАС, ЭТО СОВЕРШЕННО НЕВОЗМОЖНО, --  СКАЗАЛ Я. -- кОЕ-КТО ИЗ
СЛУГ  ЯВНО ДЕРЖИТ ЕГО СТОРОНУ, ПОЖАЛУЙ, ДАЖЕ СОСТОИТ У НЕГО НА ЖАЛОВАНЬЕ,  К
ПРИМЕРУ, дОУСОН.
     -- я ТОЖЕ ТАК ДУМАЮ!  -- ВОСКЛИКНУЛ рОУМЕН. -- и К ТОМУ ЖЕ, -- ПРИБАВИЛ
ОН  В  ТУ  САМУЮ  МИНУТУ,  КАК  ЛОШАДЕЙ  ПЕРВОЙ КАРЕТЫ  КРУТО  ОСАДИЛИ ПЕРЕД
ПОРТИКОМ, -- СЛИШКОМ ПОЗДНО. вОТ И ОН.
     мЫ  СТОЯЛИ  И  ТРЕВОЖНО  ПРИСЛУШИВАЛИСЬ  К  РАЗНООБРАЗНЫМ  ЗВУКАМ,  ЧТО
ВОЗНИКЛИ В БЕЗМОЛВНОМ ДОТОЛЕ ДОМЕ:  ХЛОПАЛИ,  ОТВОРЯЯСЬ И ЗАТВОРЯЯСЬ, ДВЕРИ,
СОВСЕМ  БЛИЗКО  И В ОТДАЛЕНИИ СЛЫШАЛИСЬ ТОРОПЛИВЫЕ ШАГИ.  бЫЛО ОЧЕВИДНО, ЧТО
ДЛЯ ВСЕХ  ДОМОЧАДЦЕВ  ПРИЕЗД МОЕГО  КУЗЕНА --  ПОИСТИНЕ СОБЫТИЕ,  ЕДВА ЛИ НЕ
ТОРЖЕСТВО. и ВДРУГ  СРЕДИ  ЭТОЙ ОТДАЛЕННОЙ И  НЕВНЯТНОЙ  СУМАТОХИ  РАЗДАЛИСЬ
БЫСТРЫЕ, ЛЕГКИЕ  ШАГИ. оНИ  ПРИБЛИЖАЛИСЬ, СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ  ОТЧЕТЛИВЕЙ -- ВОТ
ОНИ УЖЕ НА ЛЕСТНИЦЕ, В КОРИДОРЕ, ВОТ ЗАТИХЛИ У МОЕЙ ДВЕРИ, И ТУТ ЖЕ РАЗДАЛСЯ
НЕГРОМКИЙ, ТОРОПЛИВЫЙ СТУК.
     --  мИСТЕР эНН, МИСТЕР  эНН!  вПУСТИТЕ  МЕНЯ, СЭР!  --  УСЛЫШАЛ Я ГОЛОС
рОУЛИ.
     мЫ ВПУСТИЛИ ЕГО И МИГОМ СНОВА ЗАПЕРЛИ ДВЕРЬ.
     -- эТО ОН САМЫЙ, СЭР, -- ЗАПЫХАВШИСЬ, ВЫМОЛВИЛ
     рОУЛИ. -- пРИКАТИЛ.
     --  тО ЕСТЬ ВИКОНТ?  -- ПЕРЕСПРОСИЛ Я.  -- мЫ ТАК И ПОЛАГАЛИ.  еЩЕ ЧТО,
рОУЛИ? вЫКЛАДЫВАЙ! у ТЕБЯ ЕЩЕ КАКИЕ-ТО НОВОСТИ, ПО ЛИЦУ ВИЖУ!
     -- вЕРНО, МИСТЕР эНН, -- СКАЗАЛ МОЙ СЛУГА. -- мИСТЕР
     рОУМЕН, СЭР, ВЕДЬ ВЫ ЕМУ ДРУГ, ПРАВДА?
     --  дА, дЖОРДЖ,  Я ЕМУ  ДРУГ, -- ОТВЕЧАЛ рОУМЕН И. К  ВЕЛИЧАЙШЕМУ МОЕМУ
УДИВЛЕНИЮ, ПОЛОЖИЛ РУКУ МНЕ НА ПЛЕЧО.
     -- тАК ВОТ, СТАЛО БЫТЬ, -- СКАЗАЛ рОУЛИ, -- МИСТЕР
     пОУЛЬ ПРИСТАЛ КО  МНЕ С НОЖОМ К  ГОРЛУ! чТОБ Я  ЗАДЕЛАЛСЯ ДОНОСЧИКОМ! я
ЗНАЮ,  ОН  С САМОГО  НАЧАЛА МЕТИЛ МЕНЯ  К  ЭТОМУ ДЕЛУ ПРИСПОСОБИТЬ! с САМОГО
НАЧАЛА ВИДАТЬ БЫЛО, ЧЕГО ЕМУ НАДО... ВСЕ ХОДИТ ВОКРУГ ДА ОКОЛО, ГОВОРИТ  ВСЕ
ОБИНЯКАМИ ДА НАМЕКАМИ! а НЫНЧЕ  ВВЕЧЕРУ ВЗЯЛ ДА  НАПРЯМИК  И ВЫЛОЖИЛ! чТОБ Я
ЕМУ ВПЕРЕД ГОВОРИЛ ВСЕ,  ЧТО ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ДЕЛАТЬ; И ВОН ЧТО ДАЛ, ЧТОБ Я НЕ
ДУМАЛ,  БУДТО ЗАДАРОМ СТАРАЮСЬ. -- и рОУЛИ ПОКАЗАЛ НАМ МОНЕТУ В ПОЛГИНЕИ. --
нУ, Я,  ПОНЯТНО, ВЗЯЛ! пОЧЕРНЕТЬ МНЕ И ПОСИНЕТЬ! --  ЗАКОНЧИЛ ОН СЛОВАМИ ТОЙ
ШУТОЧНОЙ КЛЯТВЫ И ИСКОСА ГЛЯНУЛ НА МЕНЯ.
     оН  СОВСЕМ  ЗАБЫЛСЯ  И САМ  УЖЕ ЭТО  ПОЧУВСТВОВАЛ.  вЫРАЖЕНИЕ ЕГО  ГЛАЗ
МГНОВЕННО  ИЗМЕНИЛОСЬ: ИЗ МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНОГО  СТАЛО УМОЛЯЮЩИМ, ТО БЫЛ УЖЕ НЕ
СООБЩНИК,  А ПРОВИНИВШИЙСЯ, И С ЭТОЙ МИНУТЫ ПЕРЕД НАМИ ПРЕДСТАЛ  ОБРАЗЦОВЫЙ,
ОТЛИЧНО ВЫМУШТРОВАННЫЙ СЛУГА.
     -- пОЧЕРНЕТЬ И ПОСИНЕТЬ?! -- ПОВТОРИЛ СТРЯПЧИЙ. --
     оН ЧТО, БРЕДИТ?
     -- нЕТ, -- ВОЗРАЗИЛ Я, -- ПРОСТО ОН МНЕ КОЕ О ЧЕМ НАПОМИНАЕТ.
     -- чТО Ж, НАДЕЮСЬ, НА НЕГО МОЖНО  ПОЛОЖИТЬСЯ, -- СКАЗАЛ рОУМЕН. -- тАК,
ЗНАЧИТ, ТЫ ТОЖЕ ДРУГ МИСТЕРУ эННУ? -- СПРОСИЛ ОН ЮНЦА.
     -- с ВАШЕГО ПОЗВОЛЕНИЯ, СЭР, -- ОТВЕЧАЛ рОУЛИ.
     -- эТО НЕСКОЛЬКО НЕОЖИДАННО, -- ЗАМЕТИЛ рОУМЕН, -- НО, МНЕ КАЖЕТСЯ, ЕМУ
МОЖНО  ВЕРИТЬ. я ПОЛАГАЮ,  ОН МАЛЫЙ ЧЕСТНЫЙ.  еГО РОДИТЕЛИ -- ЧЕСТНЫЕ  ЛЮДИ.
нУ-С, дЖОРДЖ  рОУЛИ, МОЖЕШЬ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ СЛУЧАЕМ И, НЕ МЕШКАЯ, ОТРАБОТАТЬ
ЭТУ МОНЕТУ: ПОДИ СКАЖИ МИСТЕРУ пОУЛЮ, ЧТО ТВОЙ ГОСПОДИН ПРОБУДЕТ ЗДЕСЬ САМОЕ
МАЛОЕ  ДО ЗАВТРАШНЕГО ПОЛУДНЯ,  А ТО И ДОЛЬШЕ. сКАЖИ, ЧТО У  НЕГО ЗДЕСЬ  ЕЩЕ
МИЛЛИОН  ДЕЛ,  А  ЕЩЕ  ТОГО  БОЛЕЕ --  ДЕЛ,  КОТОРЫЕ НЕЛЬЗЯ ДОЛЖНЫМ  ОБРАЗОМ
ОФОРМИТЬ,  ИНАЧЕ  КАК У  МЕНЯ В  КОНТОРЕ НА хАЙ  хОЛБОРН-СТРИТ.  вОТ  ЧТО...
дАВАЙТЕ-КА  С ЭТОГО И  НАЧНЕМ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, ОТПИРАЯ ДВЕРЬ. --  рАЗЫЩИ...
МИСТЕРА пОУЛЯ И  ВСЕ  ЕМУ  ПЕРЕДАЙ. и ЕДИНЫМ  ДУХОМ НАЗАД,  Я ХОЧУ  ПОСКОРЕЙ
РАСХЛЕБАТЬ ЭТУ КАШУ.
     еДВА рОУЛИ ВЫШЕЛ, АДВОКАТ  ВЗЯЛ ПОНЮШКУ ТАБАКУ И ВЗГЛЯНУЛ НА  МЕНЯ ЧУТЬ
ПОДОБРЕВШИМ ВЗГЛЯДОМ.
     --  вАШЕ СЧАСТЬЕ,  СЭР, ЧТО ЛИЦО ВАШЕ ГОВОРИТ  САМО ЗА СЕБЯ, ОНО  ЛУЧШЕ
ЛЮБОГО РЕКОМЕНДАТЕЛЬНОГО ПИСЬМА. вОЗЬМИТЕ  ХОТЬ МЕНЯ: Я СТАРЫЙ ВОРОБЕЙ, МЕНЯ
НА  МЯКИНЕ  НЕ ПРОВЕДЕШЬ, И Я  БЕРУСЬ ЗА ВАШЕ  ВЕСЬМА БЕСПОКОЙНОЕ  ДЕЛО; ИЛИ
ВОЗЬМИТЕ ЭТОГО ДЕРЕВЕНСКОГО ПАРЕНЬКА: У  НЕГО ДОСТАЛО  УМА НЕ ОТКАЗАТЬСЯ  ОТ
ПОДКУПА  И  ДОСТАЛО  ПРЕДАННОСТИ  ПРИЙТИ И РАССКАЗАТЬ ВАМ  ОБ  ЭТОМ. и ВСЕМУ
ПРИЧИНОЙ, Я ДУМАЮ, ВАША НАРУЖНОСТЬ. хОТЕЛ БЫ Я  ЗНАТЬ, КАКОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ ОНА
ПРОИЗВЕДЕТ "А ПРИСЯЖНЫХ!
     -- и КАК ОНА ПОНРАВИТСЯ ПАЛАЧУ, СЭР? -- СПРОСИЛ Я.
     -- Absit omen [39], -- БЛАГОЧЕСТИВО ПРОИЗНЕС МИСТЕР рОУМЕН.
     и ТУТ Я  УСЛЫШАЛ  ЗВУК, ОТ  КОТОРОГО  У МЕНЯ  ДУША УШЛА В ПЯТКИ: КТО-ТО
ОСТОРОЖНО  НАЖИМАЛ НА РУЧКУ ДВЕРИ -- ПРОВЕРЯЛ, ЗАПЕРТО  ЛИ. а МЫ ДО ЭТОГО НЕ
СЛЫШАЛИ НИКАКИХ ШАГОВ. с ТЕХ ПОР, КАК УШЕЛ рОУЛИ,  В НАШЕМ КРЫЛЕ ДОМА СТОЯЛА
ПОЛНЕЙШАЯ ТИШИНА. и У НАС БЫЛИ ВСЕ ОСНОВАНИЯ ПОЛАГАТЬ, ЧТО, КРОМЕ НАС, ЗДЕСЬ
НИКОГО НЕТ,  И  ТЕМ  САМЫМ, КТО  БЫ  НИ СТОЯЛ СЕЙЧАС  ПОД ДВЕРЬЮ,  ОН ПРИШЕЛ
ТАЙКОМ, А СТАЛО БЫТЬ, НАМЕРЕНИЯ У НЕГО НЕДОБРЫЕ.
     -- кТО ТАМ? -- КРИКНУЛ рОУМЕН.
     -- пРОШУ ПРОЩЕНИЯ, ЭТО  Я, СЭР, -- ПОСЛЫШАЛСЯ ВКРАДЧИВЫЙ ГОЛОС дОУСОНА.
-- я ОТ ВИКОНТА, СЭР. оН БЫ ВЕСЬМА ЖЕЛАЛ ПЕРЕГОВОРИТЬ С ВАМИ ПО ДЕЛУ.
     -- пЕРЕДАЙТЕ ЕМУ, дОУСОН, ЧТО  Я СКОРО  ПРИДУ, -- СКАЗАЛ ПОВЕРЕННЫЙ. --
сЕЙЧАС Я ЗАНЯТ.
     -- бЛАГОДАРЮ ВАС, СЭР! -- БЫЛ ОТВЕТ.
     и МЫ УСЛЫШАЛИ, КАК ЕГО ШАГИ МЕДЛЕННО УДАЛЯЮТСЯ ПО КОРИДОРУ.
     -- дА, --  СКАЗАЛ МИСТЕР рОУМЕН, ПОНИЗИВ ГОЛОС  И  СОХРАНЯЯ НАПРЯЖЕННУЮ
ПОЗУ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ВЕСЬ ОБРАТИЛСЯ В СЛУХ, -- ТАМ И ЕЩЕ КТО-ТО ИДЕТ. уЖ Я
НЕ ОШИБУСЬ!
     -- а ВЕДЬ  ВЫ ПРАВЫ! -- СКАЗАЛ Я. -- и "ОТ ЧТО НЕПРИЯТНО:  МНЕ КАЖЕТСЯ,
ВТОРОЙ  ОСТАЛСЯ ГДЕ-ТО ПОБЛИЗОСТИ. вО  ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  ПО ЛЕСТНИЦЕ СПУСКАЛСЯ
ТОЛЬКО ОДИН.
     -- гМ... МЫ ОКРУЖЕНЫ? -- СПРОСИЛ ПОВЕРЕННЫЙ.
     -- оСАДА en regle! [40] -- ВОСКЛИКНУЛ Я.
     -- оТОЙДЕМТЕ  ПОДАЛЬШЕ ОТ  ДВЕРИ, --  ПРЕДЛОЖИЛ  рОУМЕН, --  И  ОБСУДИМ
ПОЛОЖЕНИЕ,  ЧЕРТ ЕГО ДЕРИ.  бЕЗУСЛОВНО,  аЛЕН  СЕЙЧАС  ПОДХОДИЛ  К ДВЕРИ. оН
НАДЕЯЛСЯ ВОЙТИ, СЛОВНО  БЫ СЛУЧАЙНО, И ПОСМОТРЕТЬ,  ЧТО ВЫ ЗА ПТИЦА. еМУ ЭТО
НЕ  УДАЛОСЬ,  И ТЕПЕРЬ ВАЖНО ПОНЯТЬ: ОСТАЛСЯ ЛИ ОН САМ НА ЧАСАХ У ДВЕРЕЙ ИЛИ
ОСТАВИЛ дОУСОНА?
     --  вНЕ  ВСЯКОГО  СОМНЕНИЯ,  ОН  ОСТАЛСЯ  САМ. нО  С  КАКОЙ  ЦЕЛЬЮ?  нЕ
СОБИРАЕТСЯ ЖЕ ОН ТОРЧАТЬ ПОД ДВЕРЬЮ ВСЮ НОЧЬ!
     --  еСЛИ  БЫ  ТОЛЬКО  МОЖНО БЫЛО  НИ НА  ЧТО  НЕ  ОБРАЩАТЬ ВНИМАНИЯ, --
ВЗДОХНУЛ МИСТЕР рОУМЕН. -- нО ТУТ-ТО И СКАЗЫВАЕТСЯ УЯЗВИМОСТЬ ВАШЕЙ ПОЗИЦИИ,
БУДЬ ОНА  НЕЛАДНА.  мЫ НИЧЕГО  НЕ МОЖЕМ  ПРЕДПРИНЯТЬ  В  ОТКРЫТУЮ.  я ДОЛЖЕН
ПЕРЕПРАВИТЬ ВАС ИЗ ЭТОЙ КОМНАТЫ И  ИЗ ЭТОГО ДОМА ТАЙКОМ, ТОЧНО КОНТРАБАНДНЫЙ
ТОВАР; А КАК ЗА ЭТО ВЗЯТЬСЯ, ЕЖЕЛИ К ВАШЕЙ ДВЕРИ ПРИСТАВЛЕН ЧАСОВОЙ?
     -- вОЛНЕНИЕМ ДЕЛУ НЕ ПОМОЖЕШЬ, -- СКАЗАЛ Я.
     -- нИ В КОЕЙ МЕРЕ,  --  НЕХОТЯ СОГЛАСИЛСЯ ОН. --  и ПОДУМАТЬ ТОЛЬКО, НЕ
ЗАБАВНО ЛИ, ЧТО В ТУ САМУЮ МИНУТУ, КОГДА ВАШ КУЗЕН ЯВИЛСЯ,  ЧТОБЫ УВИДАТЬ, С
КЕМ ОН  ИМЕЕТ  ДЕЛО, Я КАК РАЗ  ГОВОРИЛ О  ВАШЕЙ НАРУЖНОСТИ? еСЛИ ПОМНИТЕ, Я
ГОВОРИЛ, ЧТО ВАШЕ ЛИЦО НИСКОЛЬКО  НЕ ХУЖЕ РЕКОМЕНДАТЕЛЬНОГО ПИСЬМА. хОТЕЛ БЫ
Я ЗНАТЬ, ОКАЖЕТ ЛИ ОНО НА МСЬЕ аЛЕНА  ТО ЖЕ ДЕЙСТВИЕ, ЧТО И  НА ВСЕХ  НАС...
ХОТЕЛ БЫ Я ЗНАТЬ, КАКОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ ВЫ ПРОИЗВЕДЕТЕ НА НЕГО?
     мИСТЕР рОУМЕН СИДЕЛ В КРЕСЛЕ У КАМИНА СПИНОЙ К ОКНАМ, Я ЖЕ, ОПУСТИВШИСЬ
НА КОЛЕНИ, МАШИНАЛЬНО ПОДБИРАЛ РАССЫПАННЫЕ ПО  КОВРУ АССИГНАЦИИ, КАК ВДРУГ В
НАШУ БЕСЕДУ ВТОРГСЯ МЕДОТОЧИВЫЙ ГОЛОС:
     -- сАМОЕ НАИЛУЧШЕЕ,  МИСТЕР рОУМЕН. оН  ПРОСИТ ВКЛЮЧИТЬ ЕГО  В ТОТ КРУГ
ПОКЛОННИКОВ, КОТОРЫЙ, СУДЯ ПО ВАШИМ СЛОВАМ, УЖЕ СУЩЕСТВУЕТ.


        глава XIX. вся правда о том, какая каша заварилась в эмершеме


     в  МГНОВЕНИЕ ОКА  МЫ  С ПОВЕРЕННЫМ ВСКОЧИЛИ  НА НОГИ.  мЫ  ПОЗАБОТИЛИСЬ
ЗАКРЫТЬ И ЗАПЕРЕТЬ ГЛАВНЫЕ  ВРАТА НАШЕЙ ЦИТАДЕЛИ, НО,  К НЕСЧАСТЬЮ, ОСТАВИЛИ
ОТКРЫТЫМИ ВОРОТА  ДЛЯ  ВЫЛАЗОК --  ВАННУЮ  КОМНАТУ;  ОТТУДА-ТО И  ПРОЗВУЧАЛИ
ВРАЖЕСКИЕ ТРУБЫ.  нАШИ ОБОРОНИТЕЛЬНЫЕ  СООРУЖЕНИЯ ОКАЗАЛИСЬ БЕЗ  НАДОБНОСТИ:
НАС АТАКОВАЛИ С  ТЫЛУ.  я ТОЛЬКО  И  УСПЕЛ  ШЕПНУТЬ МИСТЕРУ рОУМЕНУ: "хОРОША
КАРТИНКА,  НЕЧЕГО  СКАЗАТЬ!"  --  НА  КАКОВЫЕ  СЛОВА  ОН  ОТВЕТИЛ  ЖАЛОСТНЫМ
ВЗГЛЯДОМ, СЛОВНО  БЫ ГОВОРЯ: "нЕ БЕЙТЕ ЛЕЖАЧЕГО". и Я ТУТ ЖЕ ОБРАТИЛ ВЗОР НА
СВОЕГО ВРАГА.
     нА НЕМ БЫЛА  ШЛЯПА  ЧУТЬ  НАБЕКРЕНЬ, С ОЧЕНЬ  ВЫСОКОЙ ТУЛЬЕЙ  И  УЗКИМИ
ИЗОГНУТЫМИ ПОЛЯМИ. гУСТЫЕ КУДРИ ВЫБИВАЛИСЬ ИЗ-ПОД  НЕЕ,  ТОЧНО У ЯРМАРОЧНОГО
ШУТА, И ВЫГЛЯДЕЛО ЭТО ПРОСТО НЕПРИЛИЧНО. оН ЩЕГОЛЯЛ  В ПРОСТОРНОМ БОБРИКОВОМ
ПАЛЬТО С  КАПЮШОНОМ,  КАКИЕ  НОСЯТ  НОЧНЫЕ  СТОРОЖА,  ЗАТО ПОДБИТО ОНО  БЫЛО
ДОРОГИМ  МЕХОМ  И СЛЕГКА РАСПАХНУТО,  ЧТОБЫ ВСЕ  ВИДЕЛИ  СОРОЧКУ  ТОНЧАЙШЕГО
ПОЛОТНА, ПЕСТРЫЙ ЖИЛЕТ  И  УСЫПАННЫЕ ДРАГОЦЕННЫМИ КАМНЯМИ ЧАСОВУЮ ЦЕПОЧКУ  И
БРЕЛОК.  нОГА БЫЛА ОБУТА -- ХОТЬ  СЕЙЧАС НА ВЫСТАВКУ. пОСКОЛЬКУ САМЫЕ РАЗНЫЕ
ЛЮДИ,  КОТОРЫХ НИКАК  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  ЗАПОДОЗРИТЬ  В  СГОВОРЕ,  ОТМЕЧАЛИ  НАШЕ
СХОДСТВО,  Я,  РАЗУМЕЕТСЯ,  НЕ  МОГУ  ПОЛНОСТЬЮ  ЕГО  ОТРИЦАТЬ.  нО,  ДОЛЖЕН
ПРИЗНАТЬСЯ,  САМ Я ЕГО НЕ ЗАМЕТИЛ. бЕССПОРНО, ИНЫЕ СОЧЛИ БЫ, ЧТО  КУЗЕН  МОЙ
КРАСИВ -- КРАСОЮ КАРТИННОЙ, ПЫШНОЙ, В КОТОРОЙ  ГЛАВНУЮ  РОЛЬ ИГРАЛА  ОСАНКА,
ВЫРАЗИТЕЛЬНЫЙ ПРОФИЛЬ И ВЫЗЫВАЮЩАЯ МАНЕРА ДЕРЖАТЬСЯ; ЛЕГКО ПРЕДСТАВИТЬ,  КАК
ЭДАКИЙ ФРАНТ, РАЗОДЕТЫЙ В ПУХ И ПРАХ, КРАСУЕТСЯ НА  ТРИБУНАХ ВО ВРЕМЯ СКАЧЕК
ИЛИ С ВАЖНЫМ  ВИДОМ ПРОГУЛИВАЕТСЯ  ПО пИККАДИЛЛИ И ПОЖИРАЕТ ВЗГЛЯДОМ  ВСЯКУЮ
ПРОХОДЯЩУЮ МИМО  ЖЕНЩИНУ, А ВСЕ РАЗНОСЧИКИ УГЛЯ В ВОСХИЩЕНИИ  ПЯЛЯТ НА  НЕГО
ГЛАЗА.  сЕЙЧАС  ЛИЦО  ЕГО,  ПОМИМО  ВОЛИ,  ВЫДАВАЛО  ЕГО   ЧУВСТВА.  оН  БЫЛ
МЕРТВЕННО-БЛЕДЕН,  ГУБЫ ЕГО КРИВИЛА УЛЫБКА, ВЕРНЕЕ, ЗЛОБНЫЙ ОСКАЛ, В КОТОРОМ
ЯВСТВЕННО СКВОЗИЛА  ТАКАЯ ЖГУЧАЯ НЕНАВИСТЬ, ЧТО Я  БЫЛ ПОТРЯСЕН, НО ВМЕСТЕ С
ТЕМ НЕВОЛЬНО  СОБРАЛ ВСЕ МУЖЕСТВО  ДЛЯ ПРЕДСТОЯЩЕЙ  СХВАТКИ.  оН СМЕРИЛ МЕНЯ
ВЗГЛЯДОМ, ЗАТЕМ СНЯЛ ШЛЯПУ И ОТВЕСИЛ ПОКЛОН.
     -- мОЙ КУЗЕН, Я ПОЛАГАЮ? -- СКАЗАЛ ОН.
     -- иМЕЮ ЧЕСТЬ СОСТОЯТЬ В СЕМ ЛЕСТНОМ РОДСТВЕ, -- ОТВЕЧАЛ Я.
     --  нАПРОТИВ, ЭТО  МНЕ  ВЕСЬМА  ЛЕСТНО,  --  ВОЗРАЗИЛ  ОН, И  ГОЛОС ЕГО
ЗАДРОЖАЛ.
     --  сКОЛЬКО  Я ПОНИМАЮ, МНЕ  СЛЕДУЕТ ПРИНЯТЬ  ВАС  СО ВСЕМ РАДУШИЕМ, --
СКАЗАЛ Я.
     -- вОТ КАК? --  УДИВИЛСЯ ОН. --  эТА СКРОМНАЯ ОБИТЕЛЬ  СПОКОН ВЕКУ БЫЛА
МОИМ ДОМОМ.  и ВЫ  НАПРАСНО УТРУЖДАЕТЕ СЕБЯ ОБЯЗАННОСТЯМИ ХОЗЯИНА. пРАВО ЖЕ,
РОЛЬ ЭТА  КУДА БОЛЕЕ К  ЛИЦУ МНЕ.  и, КСТАТИ,  Я  НЕ  МОГУ  ОТКАЗАТЬ СЕБЕ  В
УДОВОЛЬСТВИИ  СДЕЛАТЬ ВАМ КОМПЛИМЕНТ. дЛЯ МЕНЯ ПРИЯТНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ ВИДЕТЬ
ВАС В ПЛАТЬЕ ДЖЕНТЛЬМЕНА И УБЕДИТЬСЯ, -- ПРИ ЭТОМ  ОН  ГЛЯНУЛ НА РАССЫПАННЫЕ
ПО ПОЛУ АССИГНАЦИИ, -- ЧТО ВАШИ НУЖДЫ УЖЕ СТОЛЬ ЩЕДРО УДОВЛЕТВОРЕНЫ.
     я  ПОКЛОНИЛСЯ  ЕМУ,  И  УЛЫБКА  МОЯ,  ДОЛЖНО БЫТЬ,  ДЫШАЛА  НЕ  МЕНЬШЕЙ
НЕНАВИСТЬЮ.
     --  нУЖДАЮЩИХСЯ   В  НАШЕМ  МИРЕ  ТАКОЕ  МНОЖЕСТВО,  --  СКАЗАЛ  Я.  --
бЛАГОТВОРИТЕЛЮ  ПРИХОДИТСЯ ДЕЛАТЬ ВЫБОР.  и ВОТ ОДИН  ОБЛАГОДЕТЕЛЬСТВОВАН, А
ДРУГОМУ,  КОТОРЫЙ НИЧУТЬ НЕ БОГАЧЕ,  А БЫТЬ МОЖЕТ, ДАЖЕ ВЕСЬ В ДОЛГУ,  КАК В
ШЕЛКУ, ПРИХОДИТСЯ УЙТИ НИ С ЧЕМ.
     -- зЛОБА -- ОЧАРОВАТЕЛЬНОЕ СВОЙСТВО, -- СКАЗАЛ ОН.
     -- и ЗАВИСТЬ, ВЕРОЯТНО, ТОЖЕ? -- БЫЛ МОЙ ОТВЕТ.
     вИКОНТ, ПО  ВСЕЙ  ВИДИМОСТИ, ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО  В ЭТОМ  ПОЕДИНКЕ ЕМУ НЕ
УДАСТСЯ  ВЗЯТЬ  НАДО  МНОЮ ВЕРХ;  ВОЗМОЖНО, ОН ДАЖЕ ИСПУГАЛСЯ, ЧТО  ПОТЕРЯЕТ
ВЛАСТЬ НАД СОБОЙ,  ХОТЯ С САМОГО НАЧАЛА РАЗГОВОРА ИЗО ВСЕХ СИЛ ДЕРЖАЛ СЕБЯ В
УЗДЕ.  вО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  ПРИ ПОСЛЕДНИХ  МОИХ СЛОВАХ ОН РЕЗКО ОТВОРОТИЛСЯ ОТ
МЕНЯ И С ОСКОРБИТЕЛЬНЫМ ВЫСОКОМЕРИЕМ СПРОСИЛ ПОВЕРЕННОГО:
     -- с КАКИХ ЭТО ПОР ВЫ ПОЗВОЛЯЕТЕ СЕБЕ РАСПОРЯЖАТЬСЯ В ЭТОМ ДОМЕ, МИСТЕР
рОУМЕН?
     -- нЕ ВОЗЬМУ  В ТОЛК, О ЧЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ, -- ВОЗРАЗИЛ рОУМЕН. -- нИКАКИХ
РАСПОРЯЖЕНИЙ Я  НЕ ОТДАВАЛ, ПО КРАЙНОСТИ ТАКИХ, КОТОРЫЕ НЕ ВХОДИЛИ БЫ В КРУГ
МОИХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.
     --  тОГДА  ПО ЧЬЕМУ ЖЕ  ПРИКАЗУ  МЕНЯ НЕ ВПУСКАЮТ В  КОМНАТУ  ДЯДИ?  --
ВОПРОСИЛ МОЙ КУЗЕН.
     -- пО ПРИКАЗУ ДОКТОРА, СЭР, -- ОТВЕЧАЛ рОУМЕН. --
     и Я ПОЛАГАЮ, ДАЖЕ ВЫ СОГЛАСИТЕСЬ, ЧТО У НЕГО ЕСТЬ НА ЭТО ПРАВО.
     -- пООСТОРОЖНЕЙ, МИСТЕР ЗАКОННИК! -- ВОСКЛИКНУЛ
     аЛЕН. -- нЕ ЗАБЫВАЙТЕСЬ. вАШЕ ПОЛОЖЕНИЕ  ОТНЮДЬ  НЕ ТАК ПРОЧНО, КАК ВАМ
КАЖЕТСЯ, МИЛЕЙШИЙ. я НИСКОЛЬКО НЕ УДИВЛЮСЬ, ЕЖЕЛИ ЗА НЫНЕШНИЕ ВАШИ ТРУДЫ ВАМ
ОТКАЖУТ ОТ МЕСТА, И В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ Я УВИЖУ ВАС ГДЕ-НИБУДЬ У ДВЕРЕЙ ТРАКТИРА
И ШВЫРНУ ВАМ МИЛОСТЫНЮ, ЧТОБ ВАМ БЫЛО НА ЧТО ЗАЛАТАТЬ ВАШИ РВАНЫЕ ЛОКТИ. тАК
ЭТО ДОКТОР РАСПОРЯДИЛСЯ  ЗАКРЫТЬ ПРЕДО МНОЮ ДВЕРИ?  нЕТ, МЕНЯ НЕ  ПРОВЕДЕШЬ!
нЫНЧЕ  ВЕЧЕРОМ ВЫ  ЗАНИМАЛИСЬ С  ГРАФОМ ДЕЛАМИ,  И СЕЙ  БЕДСТВУЮЩИЙ  МОЛОДОЙ
ЧЕЛОВЕК ТОЖЕ  ПОЛУЧИЛ  АУДИЕНЦИЮ,  ВО  ВРЕМЯ  КОТОРОЙ,  КАК  Я РАД ЗАМЕТИТЬ,
САМОЛЮБИЕ  НЕ  ПОМЕШАЛО ЕМУ ПОЗАБОТИТЬСЯ  О СВОЕЙ ВЫГОДЕ. хОТЕЛ  БЫ Я ЗНАТЬ,
ЧЕГО РАДИ ВЫ ПОНАПРАСНУ ПЫТАЕТЕСЬ УВИЛЬНУТЬ ОТ ПРЯМОГО ОТВЕТА?
     -- нУ ЧТО Ж,  НЕ СТАНУ ОТПИРАТЬСЯ, -- СКАЗАЛ МИСТЕР рОУМЕН, -- ИЛИ, КАК
ВАМ УГОДНО  БЫЛО ВЫРАЗИТЬСЯ,  УВИЛИВАТЬ.  пРИКАЗАНИЕ  ЭТО  ИСХОДИТ ОТ САМОГО
ГРАФА. оН НЕ ЖЕЛАЕТ ВАС ВИДЕТЬ.
     -- иВ ЭТОМ Я ДОЛЖЕН ПОВЕРИТЬ НА СЛОВО дЭНИЕЛУ рОУМЕНУ? -- СПРОСИЛ аЛЕН.
     -- зА  ОТСУТСТВИЕМ СВИДЕТЕЛЕЙ, ВНУШАЮЩИХ ВАМ БОЛЬШЕЕ ДОВЕРИЕ, -- СКАЗАЛ
рОУМЕН.
     оТ  ЭТИХ  СЛОВ ПО ЛИЦУ  МОЕГО  КУЗЕНА  ПРОШЛА  СУДОРОГА,  И Я ОТЧЕТЛИВО
СЛЫШАЛ, КАК ОН ЗАСКРИПЕЛ ЗУБАМИ, НО ЗАГОВОРИЛ ОН,  К МОЕМУ  УДИВЛЕНИЮ, ПОЧТИ
ДОБРОДУШНО:
     -- пОСЛУШАЙТЕ, МИСТЕР рОУМЕН, НЕ БУДЕМ МЕЛОЧНЫ! -- оН ПОДОДВИНУЛ СТУЛ И
СЕЛ. -- вЫ  МЕНЯ  ОБОШЛИ, Я ПОНИМАЮ.  вЫ  ПРЕДСТАВИЛИ СВОЕГО НАПОЛЕОНОВСКОГО
СОЛДАТА, И, УМА НЕ  ПРИЛОЖУ,  КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ, НО ОН, ВИДИМО,  БЫЛ  ПРИНЯТ
БЛАГОСКЛОННО. чТОБЫ  ПОВЕРИТЬ ЭТОМУ,  МНЕ  НЕ ТРЕБУЕТСЯ  ИНЫХ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ,
ДОВОЛЬНО И ТОГО,  ЧТО  ОН  В  БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ СЛОВА  ОСЫПАН  ДЕНЬГАМИ -- Я
ПОЛАГАЮ, ОН ИХ РАСКИДАЛ, ОБУЯННЫЙ ВОСТОРГОМ,  ВЕДЬ ОН НИКОГДА ЕЩЕ НЕ ВИДЫВАЛ
СТОЛЬКО ЗОЛОТА. пЕРЕВЕС  ПОКУДА НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ, НО  ИГРА ЕЩЕ НЕ  ОКОНЧЕНА.
вОЗНИКНУТ  ВОПРОСЫ  О  БЕЗЗАКОННОМ  ВЛИЯНИИ,  И  СЕКВЕСТРЕ,  И  ПРОЧЕЕ;  МОИ
СВИДЕТЕЛИ ЖДУТ ТОЛЬКО ЗНАКА. я ГОВОРЮ ВАМ ОБ ЭТОМ БЕЗ СТЕСНЕНИЯ, ИБО ИЗ МОИХ
СЛОВ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ИЗВЛЕЧЬ ДЛЯ СЕБЯ НИКАКОЙ ВЫГОДЫ; И УЖ ЕСЛИ ДО ТОГО ДОЙДЕТ,
У МЕНЯ ЕСТЬ ВСЕ ОСНОВАНИЯ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО Я ВОЗЬМУ ВЕРХ, А ВАС ПОГУБЛЮ.
     --  пОСТУПАЙТЕ, КАК УГОДНО, ВОЛЯ ВАША, -- ОТВЕЧАЛ рОУМЕН, -- НО ВОТ МОЙ
СОВЕТ: ЛУЧШЕ  ВАМ  НИЧЕГО ТАКОГО  НЕ ЗАТЕВАТЬ.  вЫ ТОЛЬКО ВЫСТАВИТЕ  СЕБЯ НА
ПОСМЕШИЩЕ, ТОЛЬКО  ПОНАПРАСНУ  ИСТРАТИТЕ  ДЕНЬГИ,  КОТОРЫХ У  ВАС  НЕ ТАК УЖ
МНОГО, И ПОКРОЕТЕ СЕБЯ ПОЗОРОМ.
     -- вОТ ТУТ-ТО  ВЫ  ДОПУСКАЕТЕ  СТОЛЬ СВОЙСТВЕННУЮ  ЛЮДЯМ ОШИБКУ, МИСТЕР
рОУМЕН!  --  ЗАМЕТИЛ  аЛЕН.  -- вЫ  ПРЕЗИРАЕТЕ ВАШЕГО  ПРОТИВНИКА.  сДЕЛАЙТЕ
МИЛОСТЬ,  РАССУДИТЕ,  СКОЛЬКО  НЕПРИЯТНОСТЕЙ  Я  МОГУ  ВАМ  ДОСТАВИТЬ,  ЕСЛИ
ПОЖЕЛАЮ. рАССУДИТЕ,  КАК НЕПРИГЛЯДНО  ВЫГЛЯДИТ  ВАШ  protege [41]  -- БЕГЛЫЙ
ВОЕННОПЛЕННЫЙ! нО Я КРУПНЫЙ ИГРОК. я БРЕЗГУЮ ТАКИМИ МЕЛКИМИ ПРЕИМУЩЕСТВАМИ.
     пРИ ЭТИХ  СЛОВАХ МЫ  С рОУМЕНОМ  ОБМЕНЯЛИСЬ  ТОРЖЕСТВУЮЩИМИ  ВЗГЛЯДАМИ.
оЧЕВИДНО, аЛЕН ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЛ О ПОИМКЕ кЛОЗЕЛЯ И О ТОМ, ЧТО НЕГОДЯЙ МЕНЯ
ИЗОБЛИЧИЛ. сТРАХ НАКОНЕЦ ОТПУСТИЛ  ПОВЕРЕННОГО,  И ОН  ТОТ ЖЕ  ЧАС ПЕРЕМЕНИЛ
ТАКТИКУ. с ВИДОМ САМЫМ НЕБРЕЖНЫМ ОН ВЗЯЛ ВСЕ ЕЩЕ ВАЛЯВШУЮСЯ НА СТОЛЕ ГАЗЕТУ.
     -- я ПОЛАГАЮ, МСЬЕ аЛЕН, ЧТО ВАМИ РУКОВОДИТ НЕКОЕ ЗАБЛУЖДЕНИЕ. пОВЕРЬТЕ
МНЕ,  ВЫ БЬЕТЕ МИМО ЦЕЛИ.  вЫ КАК БУДТО НАМЕКАЕТЕ НА  ВОЗМОЖНОСТЬ  КАКОГО-ТО
СОГЛАШЕНИЯ. я ВЕСЬМА ОТ ЭТОГО ДАЛЕК. вЫ ПОДОЗРЕВАЕТЕ, ЧТО  Я СКЛОНЕН ВЕСТИ С
ВАМИ  КАКУЮ-ТО ИГРУ, СКРЫВАТЬ ОТ ВАС  ИСТИННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ  ДЕЛ.  нО ВЕДЬ Я НЕ
ВПРАВЕ РАНЬШЕ  ВРЕМЕНИ  ИЛИ СЛИШКОМ ПОДРОБНО ИЗЛАГАТЬ  ВАМ ТО, ЧТО, ВЫНУЖДЕН
ЗАМЕТИТЬ, ЧРЕВАТО ДЛЯ ВАС КРАЙНЕ СЕРЬЕЗНЫМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ. нЫНЧЕ ВЕЧЕРОМ ВАШ
ДЯДЯ  УНИЧТОЖИЛ СВОЕ  ПРЕЖНЕЕ  ЗАВЕЩАНИЕ  И СОСТАВИЛ НОВОЕ  В ПОЛЬЗУ  ВАШЕГО
КУЗЕНА  эННА.  бОЛЕЕ  ТОГО,  ЕСЛИ  ЖЕЛАЕТЕ,  ВЫ  МОЖЕТЕ УСЛЫХАТЬ ЭТО ИЗ  ЕГО
СОБСТВЕННЫХ УСТ! эТО Я, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ГОТОВ ВЗЯТЬ НА СЕБЯ,  --  ПРИБАВИЛ
ПОВЕРЕННЫЙ, ВСТАВАЯ. -- нЕ УГОДНО ЛИ ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА МНОЮ, ГОСПОДА?
     мИСТЕР  рОУМЕН  ТАК  СТРЕМИТЕЛЬНО   ВЫШЕЛ  ИЗ  КОМНАТЫ,   И  аЛЕН   ТАК
СТРЕМИТЕЛЬНО  ПОСЛЕДОВАЛ  ЗА  НИМ,  ЧТО Я  ЕДВА  УСПЕЛ ПОДОБРАТЬ  ОСТАВШИЕСЯ
ДЕНЬГИ, СУНУТЬ ИХ В СУМКУ И ЗАПЕРЕТЬ ЕЕ, ПОСЛЕ ЧЕГО ДАЖЕ БЕГОМ НАСИЛУ ДОГНАЛ
ИХ, ПОКА ОНИ ЕЩЕ НЕ СКРЫЛИСЬ В ЛАБИРИНТЕ КОРИДОРОВ ДЯДЮШКИНОГО  ДОМА. дОЛЖЕН
ПРИЗНАТЬСЯ, ШЕЛ Я С ДВОЙСТВЕННЫМ ЧУВСТВОМ, ИБО СТОИЛО МНЕ ВСПОМНИТЬ, ЧТО МОИ
СОКРОВИЩА ОСТАЛИСЬ  ПОД ЗАЩИТОЙ ВСЕГО ЛИШЬ  ЖАЛКОЙ КРЫШКИ  И ЗАМКА,  КОТОРЫЙ
НИЧЕГО НЕ СТОИТ ОТОМКНУТЬ ИЛИ СЛОМАТЬ, МЕНЯ БРОСАЛО В ЖАР. рОУМЕН ПРИВЕЛ НАС
В  КАКУЮ-ТО КОМНАТУ,  ПРОСИЛ  ПОСИДЕТЬ, ПОКУДА ОН ПОСОВЕЩАЕТСЯ С ДОКТОРОМ, И
СКРЫЛСЯ ЗА ДРУГОЙ ДВЕРЬЮ, ОСТАВИВ НАС С аЛЕНОМ НАЕДИНЕ.
     пОИСТИНЕ аЛЕН С ПЕРВОЙ МИНУТЫ ЗНАКОМСТВА ДАЖЕ И НЕ ПЫТАЛСЯ СНИСКАТЬ МОЕ
РАСПОЛОЖЕНИЕ: КАЖДОЕ ЕГО СЛОВО БЫЛО ПРОНИКНУТО НЕДРУЖЕЛЮБИЕМ, ЗАВИСТЬЮ И ТЕМ
ПРЕЗРЕНИЕМ,  КОТОРОЕ  МОЖНО  СНОСИТЬ, НЕ ЧУВСТВУЯ  СЕБЯ  УНИЖЕННЫМ, ИБО  ОНО
ПОРОЖДЕНО  ЗЛОБОЙ. чТО ДО  МЕНЯ, Я  ТОЖЕ НЕ СКРЫВАЛ НЕПРИЯЗНИ, ОДНАКО  ВДРУГ
ОЩУТИЛ ЖАЛОСТЬ  К ЭТОМУ ЧЕЛОВЕКУ, ХОТЬ И ЗНАЛ, ЧТО ОН  НАЕМНЫЙ ШПИОН. сУДЬБА
ОБОШЛАСЬ  С  НИМ  НЕСПРАВЕДЛИВО -- ВЕДЬ  ОН БЫЛ ВОСПИТАН  В УВЕРЕННОСТИ, ЧТО
НЕИЗБЕЖНО  И ПО ПРАВУ  ПОЛУЧИТ  ЭТО ОГРОМНОЕ  НАСЛЕДСТВО, А  ТЕПЕРЬ, В САМУЮ
ПОСЛЕДНЮЮ МИНУТУ, ЕГО ВЫШВЫРИВАЮТ ВОН И БРОСАЮТ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ -- НИЩЕГО
И В ДОЛГАХ, В ТЕХ  САМЫХ ДОЛГАХ, О КОТОРЫХ Я ТОЛЬКО ЧТО ТАК НЕБЛАГОРОДНО ЕМУ
НАПОМНИЛ. и, ЕДВА МЫ ОСТАЛИСЬ ОДНИ, Я ПОСПЕШИЛ ВЫКИНУТЬ ФЛАГ ПЕРЕМИРИЯ.
     -- пОВЕРЬТЕ, КУЗЕН,  -- СКАЗАЛ Я, -- У МЕНЯ НЕТ  НИ МАЛЕЙШЕЙ ОХОТЫ БЫТЬ
ВАМ ВРАГОМ.
     оН  ОСТАНОВИЛСЯ  ПЕРЕДО   МНОЮ  --  ОН  НЕ  СЕЛ,  КОГДА  ПРЕДЛОЖИЛ  ЕМУ
ПОВЕРЕННЫЙ,  А  ХОДИЛ  ВЗАД-ВПЕРЕД  ПО  КОМНАТЕ,  --  ВЗЯЛ  ПОНЮШКУ ТАБАКУ И
ПОГЛЯДЕЛ НА МЕНЯ ЧУТЬ ЛИ НЕ С ЛЮБОПЫТСТВОМ.
     -- вОТ ДО ЧЕГО  ДОШЛО? -- СПРОСИЛ  ОН. -- нЕУЖТО Я ТАК ВЗЫСКАН СУДЬБОЙ,
ЧТО ДАЖЕ УДОСТОИЛСЯ ВАШЕЙ ЖАЛОСТИ? бЕСКОНЕЧНО ВАМ ПРИЗНАТЕЛЕН, КУЗЕН эНН! нО
ПОДОБНЫЕ ЧУВСТВА НЕ ВСЕГДА  БЫВАЮТ ВЗАИМНЫ, И ПРЕДУПРЕЖДАЮ: В ДЕНЬ, КОГДА  Я
ВОЗЬМУ ВАС ЗА ГОРЛО, ПОЩАДЫ НЕ  ЖДИТЕ, Я  СВЕРНУ ВАМ  ШЕЮ. зНАКОМО ВАМ ТАКОЕ
ОБРАЩЕНИЕ? -- СПРОСИЛ ОН С НЕПЕРЕДАВАЕМОЙ НАГЛОСТЬЮ.
     эТО БЫЛО УЖ СЛИШКОМ.
     -- мНЕ ЗНАКОМЫ ТАКЖЕ ПИСТОЛЕТЫ, -- ОТВЕЧАЛ Я, СМЕРИВ ЕГО ВЗГЛЯДОМ.
     -- нЕТ, НЕТ, НЕТ!  -- СКАЗАЛ ОН, ПРЕДОСТЕРЕГАЮЩЕ ПОДНЯВ ПАЛЕЦ. -- кОГДА
И КАК  ВАМ  ОТОМСТИТЬ  -- ЭТО  УЖ Я ВЫБЕРУ ПО  СВОЕМУ ВКУСУ.  мЫ  ДОСТАТОЧНО
БЛИЗКАЯ РОДНЯ И, ВЕРОЯТНО, НЕПЛОХО ПОНИМАЕМ ДРУГ  ДРУГА,  И ЗНАЕТЕ, ПОЧЕМУ Я
НЕ РАСПОРЯДИЛСЯ, ЧТОБЫ  ВАС  АРЕСТОВАЛИ, КАК  ТОЛЬКО ВЫ  ПРИБЫЛИ В ЭТОТ ДОМ,
ПОЧЕМУ СОЛДАТЫ  НЕ ЖДАЛИ ВАС В  ЗАСАДЕ ЗА ПЕРВЫМИ ЖЕ КУСТАМИ, ЧТОБЫ  НЕ ДАТЬ
ВАМ СЮДА ПРОНИКНУТЬ? вЕДЬ Я  ЗНАЛ ВСЕ; НА МОИХ ГЛАЗАХ ЭТОТ КРЮЧКОТВОР рОУМЕН
СТРОИЛ  КОЗНИ,  СТАРАЯСЬ  МЕНЯ  ВЫТЕСНИТЬ, НО ПРОСТО Я ЕЩЕ  НЕ ВЫБРАЛ СПОСОБ
МЩЕНИЯ.
     тУТ ЕГО  ПРЕРВАЛ ЗВОН КОЛОКОЛЬЧИКА. мЫ  УДИВЛЕННО ПРИСЛУШАЛИСЬ  И ПОЧТИ
СРАЗУ УСЛЫШАЛИ ШАРКАНЬЕ МНОЖЕСТВА НОГ: КАКИЕ-ТО ЛЮДИ ПОДНИМАЛИСЬ ПО ЛЕСТНИЦЕ
И ПРОХОДИЛИ ПО КОРИДОРУ МИМО НАШЕЙ КОМНАТЫ. нАДО ДУМАТЬ, НАМ ОБОИМ ОДИНАКОВО
НЕ ТЕРПЕЛОСЬ  ОТВОРИТЬ ДВЕРЬ  И  ВЫГЛЯНУТЬ, НО  В ПРИСУТСТВИИ ДРУГОГО КАЖДЫЙ
СДЕРЖИВАЛ  СВОЕ ЛЮБОПЫТСТВО;  И МЫ МОЛЧА, НЕ ДВИГАЯСЬ, ЖДАЛИ  ДО ТОЙ МИНУТЫ,
ПОКУДА НЕ ВОРОТИЛСЯ рОУМЕН И НЕ ПРИГЛАСИЛ НАС К ДЯДЮШКЕ.
     пО  УЗКОМУ  КОРИДОРУ С НЕСКОЛЬКИМИ ПОВОРОТАМИ  ОН  НАКОНЕЦ ПРИВЕЛ НАС В
КОМНАТУ БОЛЬНОГО, К САМОМУ ИЗГОЛОВЬЮ ПОСТЕЛИ. я, КАЖЕТСЯ, ЗАБЫЛ СКАЗАТЬ, ЧТО
ПОКОИ ГРАФА БЫЛИ ВЕСЬМА ПРОСТОРНЫ. сЕЙЧАС ЗДЕСЬ ТОЛПИЛИСЬ СЛУГИ И ВСЕ ПРОЧИЕ
ДОМОЧАДЦЫ, ОТ ДОКТОРА И СВЯЩЕННИКА ДО МИСТЕРА дОУСОНА И ЭКОНОМКИ, ОТ МИСТЕРА
дОУСОНА  ДО рОУЛИ И ДО САМОГО ПОСЛЕДНЕГО ЛИВРЕЙНОГО ЛАКЕЯ В БЕЛЫХ ЧУЛКАХ, ДО
САМОЙ  ПОСЛЕДНЕЙ  ПУХЛЕНЬКОЙ  ГОРНИЧНОЙ  В  ОПРЯТНОМ ПЛАТЬЕ  И  ЧЕПЧИКЕ,  ДО
ПОСЛЕДНЕГО КОНЮХА В КОЖАНОМ ФАРТУКЕ. вСЯ ЭТА РАЗНОШЕРСТНАЯ ПУБЛИКА ИЛИ ПОЧТИ
ВСЯ (А  Я, ПРАВО, БЫЛ УДИВЛЕН, УВИДАВ ТАКОЕ МНОГОЛЮДНОЕ СБОРИЩЕ) ЧУВСТВОВАЛА
СЕБЯ СЕЙЧАС НЕ В СВОЕЙ ТАРЕЛКЕ; РАСТЕРЯННЫЕ  И СМУЩЕННЫЕ ЛЮДИ ПЕРЕМИНАЛИСЬ С
НОГИ  НА  НОГУ,  ОШАЛЕЛО  ТАРАЩИЛИ  ГЛАЗА,  А   ТЕ,  ЧТО  ЖАЛИСЬ  ПО  УГЛАМ,
ПОДТАЛКИВАЛИ  ДРУГ  ДРУГА  ЛОКТЯМИ  И  ИСПОДТИШКА  УХМЫЛЯЛИСЬ.  дЯДЮШКА  ЖЕ,
КОТОРОГО ПРИПОДНЯЛИ НА ПОДУШКАХ ВЫШЕ, НЕЖЕЛИ КОГДА Я ВИДЕЛ ЕГО В ПЕРВЫЙ РАЗ,
БЫЛ ПОИСТИНЕ ВНУШИТЕЛЬНО  СЕРЬЕЗЕН. еДВА  МЫ ПОЯВИЛИСЬ  У ЕГО  ИЗГОЛОВЬЯ, ОН
ГРОМКИМ ГОЛОСОМ ОБРАТИЛСЯ КО ВСЕМ ПРИСУТСТВУЮЩИМ:
     -- пРИЗЫВАЮ ВАС ВСЕХ В СВИДЕТЕЛИ  -- ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ?  -- ПРИЗЫВАЮ  ВАС
ВСЕХ В  СВИДЕТЕЛИ,  ЧТО Я  ПРИЗНАЮ СВОИМ НАСЛЕДНИКОМ  И ПРЕЕМНИКОМ ВОТ ЭТОГО
ДЖЕНТЛЬМЕНА, КОТОРОГО ВСЕ ВЫ ВИДИТЕ ВПЕРВЫЕ, ВИКОНТА эННА ДЕ сЕНТ-иВА, МОЕГО
ПЛЕМЯННИКА ПО  МЛАДШЕЙ  ЛИНИИ. и  ПРИЗЫВАЮ  ВАС  ТАКЖЕ  В СВИДЕТЕЛИ,  ЧТО ПО
ПРИЧИНАМ ВЕСЬМА  СЕРЬЕЗНЫМ, О КОТОРЫХ Я ПРЕДПОЧИТАЮ УМОЛЧАТЬ, Я ОТКАЗАЛСЯ ОТ
СВОЕГО ПРЕЖНЕГО РЕШЕНИЯ И ЛИШИЛ НАСЛЕДСТВА СЕГО ДЖЕНТЛЬМЕНА, ВСЕМ ВАМ ХОРОШО
ИЗВЕСТНОГО ВИКОНТА ДЕ сЕНТ-иВА. я ДОЛЖЕН  ТАКЖЕ ОБъЯСНИТЬ,  ПОЧЕМУ  ВЫНУЖДЕН
БЫЛ  СТОЛЬ НЕОЖИДАННО ВАС  ОБЕСПОКОИТЬ, Я  БЫ  ДАЖЕ  СКАЗАЛ,  ДОСТАВИТЬ  ВАМ
НЕПРИЯТНОСТЬ,  ИБО ОТОРВАЛ ВАС ОТ УЖИНА. мСЬЕ аЛЕНУ УГОДНО БЫЛО УГРОЖАТЬ МНЕ
ТЕМ, ЧТО ОН БУДЕТ ОСПАРИВАТЬ МОЕ ЗАВЕЩАНИЕ; ОН ЗАЯВИЛ, БУДТО СРЕДИ  ВАС ЕСТЬ
ДОСТОЙНЫЕ  ДОВЕРИЯ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ ГОТОВЫ ПОД ПРИСЯГОЙ ПОДТВЕРДИТЬ ВСЕ, ЧТО ОН
ИМ ПОВЕЛИТ. я РАД ВОЗМОЖНОСТИ ПОМЕШАТЬ ЕМУ В ЭТОМ И НАЛОЖИТЬ ПЕЧАТЬ МОЛЧАНИЯ
НА  УСТА  ЕГО  ЛЖИВЫХ  СВИДЕТЕЛЕЙ. я  БЕСКОНЕЧНО  ПРИЗНАТЕЛЕН  ВАМ  ЗА  ВАШУ
ЛЮБЕЗНОСТЬ И ИМЕЮ ЧЕСТЬ ПОЖЕЛАТЬ ВАМ ДОБРОЙ НОЧИ.
     в ТО  ВРЕМЯ, КАК СЛУГИ, ВСЕ  ЕЩЕ КРАЙНЕ ОЗАДАЧЕННЫЕ, ТОЛПОЙ ВЫХОДИЛИ ИЗ
КОМНАТЫ  БОЛЬНОГО  --  ОДНИ  ПРИСЕДАЯ, ДРУГИЕ  ОТВЕШИВАЯ  ПОКЛОНЫ,  НЕУКЛЮЖЕ
РАСШАРКИВАЯСЬ И ТОМУ ПОДОБНОЕ  СООБРАЗНО  СВОЕМУ ЗВАНИЮ  И  ПОЛОЖЕНИЮ,  -- Я
ОБОРОТИЛСЯ И  УКРАДКОЙ ВЗГЛЯНУЛ НА КУЗЕНА. эТОТ  СОКРУШИТЕЛЬНЫЙ УДАР, К ТОМУ
ЖЕ НАНЕСЕННЫЙ ЕМУ НА ЛЮДЯХ, ОН ВЫДЕРЖАЛ И ГЛАЗОМ НЕ МОРГНУВ. оН СТОЯЛ  ОЧЕНЬ
ПРЯМО, СКРЕСТИВ РУКИ НА  ГРУДИ И УСТРЕМИВ НЕПРОНИЦАЕМЫЙ ВЗГЛЯД В ПОТОЛОК.  в
ТУ  МИНУТУ Я НЕ  МОГ НЕ ОТДАТЬ ЕМУ  СНОВА ДАНЬ ВОСХИЩЕНИЯ.  и  ЕЩЕ БОЛЕЕ  ОН
ВОСХИТИЛ  МЕНЯ, КОГДА, ДОЖДАВШИСЬ,  ЧТОБЫ  ВСЕ  СЛУГИ И  ДОМОЧАДЦЫ  ВЫШЛИ  И
ОСТАВИЛИ  НАС ОДНИХ С ДЯДЕЙ И ПОВЕРЕННЫМ, ОН ПРИБЛИЗИЛСЯ НА ШАГ К ПОСТЕЛИ, С
ДОСТОИНСТВОМ  ПОКЛОНИЛСЯ  ЧЕЛОВЕКУ,  КОТОРЫЙ   ТОЛЬКО   ЧТО  ОБРЕК  ЕГО   НА
СОВЕРШЕННУЮ НИЩЕТУ, И ЗАГОВОРИЛ.
     --  мИЛОРД,  --  СКАЗАЛ ОН,  --  КАК БЫ  ВЫ  НИ ОБОШЛИСЬ  СО  МНОЮ, МОЯ
БЛАГОДАРНОСТЬ И ВАШЕ НЕЗДОРОВЬЕ РАВНО МЕШАЮТ МНЕ ОБСУЖДАТЬ ВАШИ ПОСТУПКИ. нЕ
МОГУ ЛИШЬ НЕ ОБРАТИТЬ ВАШЕ ВНИМАНИЕ  НА ТО, СКОЛЬ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ МЕНЯ ПРИУЧАЛИ
РАССМАТРИВАТЬ СЕБЯ  КАК ВАШЕГО НАСЛЕДНИКА. в КАЧЕСТВЕ  ТАКОВОГО Я  СЧИТАЛ БЫ
ДАЖЕ ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННЫМ ЖИТЬ НЕ  ТАК, КАК ПОДОБАЕТ ВАШЕМУ ПРЕЕМНИКУ.  еЖЕЛИ
ТЕПЕРЬ В БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА ДВАДЦАТЬ ЛЕТ ПРЕДАННОСТИ МЕНЯ ОСТАВЛЯЮТ БЕЗ ГРОША,
Я ОКАЗЫВАЮСЬ НЕ ТОЛЬКО НИЩИМ, НО И БАНКРОТОМ.
     тО ЛИ НЕДАВНЯЯ РЕЧЬ  УТОМИЛА  ДЯДЮ, ТО ЛИ СТОЛЬ ИЗОБРЕТАТЕЛЬНА БЫЛА ЕГО
НЕНАВИСТЬ, НО  ОН  ЛЕЖАЛ ЗАКРЫВ ГЛАЗА  И СЕЙЧАС ТАК И  НЕ  РАСКРЫЛ  ИХ. "бЕЗ
ГРОША!"  -- ТОЛЬКО И ОТВЕТИЛ  ОН, И ПРИ ЭТИХ СЛОВАХ  ПО ЛИЦУ  ЕГО СКОЛЬЗНУЛА
ПРЕСТРАННАЯ УЛЫБКА, НА МИГ ОЗАРИЛА СУХИЕ ЧЕРТЫ  И МГНОВЕННО УГАСЛА,  И СНОВА
ПЕРЕД  НАМИ БЫЛА ПРЕЖНЯЯ НЕПРОНИЦАЕМАЯ МАСКА, НЕИЗГЛАДИМАЯ  ПЕЧАТЬ СТАРОСТИ,
КОВАРСТВА   И   УСТАЛОСТИ.  сОМНЕНИЙ  БЫТЬ   НЕ   МОГЛО:  ДЯДЯ   НАСЛАЖДАЛСЯ
ПРОИСХОДЯЩИМ, КАК НЕ ЧАСТО СЛУЧАЛОСЬ ЕМУ  НАСЛАЖДАТЬСЯ ЗА ПОСЛЕДНИЕ ЧЕТВЕРТЬ
ВЕКА. оГОНЬ ЖИЗНИ ЕДВА ТЛЕЛ В ЭТОМ БРЕННОМ  ТЕЛЕ; НЕНАВИСТЬ ЖЕ, ТОЧНО  ОНА И
ВПРАВДУ БЫЛА БЕССМЕРТНА, ОСТАВАЛАСЬ ПОПРЕЖНЕМУ ЖГУЧЕЙ, ГОДЫ ЕЕ НЕ УГАСИЛИ.
     кУЗЕН МОЙ, ОДНАКО, УПОРСТВОВАЛ.
     --  я НАХОЖУСЬ В ВЕСЬМА НЕВЫГОДНОЙ ПОЗИЦИИ, -- ЗАГОВОРИЛ  ОН  СНОВА. --
тОТ, КТО ЗАНЯЛ МОЕ МЕСТО, ВСЕ ЕЩЕ  ОСТАЕТСЯ В ВАШЕЙ КОМНАТЕ -- ЭТО, ПОЖАЛУЙ,
ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНО,  ЗАТО НЕ СЛИШКОМ ДЕЛИКАТНО. -- и  ОН БРОСИЛ НА МЕНЯ ТАКОЙ
ВЗГЛЯД, КАКИМ МОЖНО БЫЛО БЫ ИСПЕПЕЛИТЬ СТОЛЕТНИЙ ДУБ.
     я  С  РАДОСТЬЮ  УШЕЛ  БЫ ОТТУДА И ПО ЛИЦУ рОУМЕНА ПОНИМАЛ,  ЧТО ОН ТОЖЕ
ХОТЕЛ БЫ  МЕНЯ УДАЛИТЬ. нО ГРАФ БЫЛ НЕПОКОЛЕБИМ.  пО-ПРЕЖНЕМУ  ЕДВА СЛЫШНО И
ВСЕ НЕ РАСКРЫВАЯ ГЛАЗ, ОН ПРИКАЗАЛ МНЕ ОСТАТЬСЯ.
     -- чТО Ж,  -- СКАЗАЛ аЛЕН,  -- ТОГДА Я НЕ СТАНУ  БОЛЕЕ НАПОМИНАТЬ ВАМ О
ДВАДЦАТИ  ГОДАХ, КОТОРЫЕ МЫ  ПРОВЕЛИ  С  ВАМИ В аНГЛИИ, И О ТОМ, ЧТО ВСЕ ЭТО
ВРЕМЯ Я БЫЛ  ВАМ НЕ ВОВСЕ БЕСПОЛЕЗЕН. мНЕ  ЭТО  БЫЛО БЫ  ОТВРАТИТЕЛЬНО. вАША
СВЕТЛОСТЬ ЗНАЕТ МЕНЯ СЛИШКОМ  ХОРОШО, ЧТОБЫ ПОЛАГАТЬ, ЧТО Я МОГУ ПАСТЬ СТОЛЬ
НИЗКО.  я  ВЫНУЖДЕН  ОТКАЗАТЬСЯ  ОТ  ВСЯКОЙ  ЗАЩИТЫ  --  ТАКОВА  ВОЛЯ  ВАШЕЙ
СВЕТЛОСТИ!  нЕ ЗНАЮ, ЧЕМ Я ПЕРЕД ВАМИ ПРОВИНИЛСЯ; ЗНАЮ ЛИШЬ КАРУ, КОТОРАЯ НА
МЕНЯ ОБРУШИЛАСЬ,  И ОНА ТАК СТРАШНА, ЧТО Я ТЕРЯЮ МУЖЕСТВО. дЯДЮШКА, Я ВЗЫВАЮ
К ВАМ  О МИЛОСЕРДИИ: ПРОСТИТЕ  МЕНЯ, ХОТЯ БЫ  ОТЧАСТИ, НЕ ОБРЕКАЙТЕ  МЕНЯ --
НИЩЕГО ДОЛЖНИКА -- НА ПОЖИЗНЕННОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ В ДОЛГОВОЙ ТЮРЬМЕ.
     -- Chat est  vieux, pardonnez  [42] --  ПРОЦИТИРОВАЛ ДЯДЯ  лАФОНТЕНА И,
ОТКРЫВ ВЫЦВЕТШИЙ ГОЛУБОЙ ГЛАЗ И ГЛЯДЯ НА аЛЕНА В УПОР, ПРОИЗНЕС ДАЖЕ НЕ  БЕЗ
ВЫРАЗИТЕЛЬНОСТИ:  --  La  jeunesse se  flatte  et  croit  tout  obtenir;  la
vieillesse est impitoyable [43].
     кРОВЬ БРОСИЛАСЬ аЛЕНУ В ЛИЦО.  оН ОБОРОТИЛСЯ  К рОУМЕНУ И КО МНЕ, ГЛАЗА
ЕГО МЕТАЛИ МОЛНИИ.
     -- тЕПЕРЬ ВАШ ЧЕРЕД, -- СКАЗАЛ ОН. -- тЮРЬМА ЗА ТЮРЬМУ, ПУСТЬ ПРОПАДАЮТ
ОБА ВИКОНТА.
     --  с  ВАШЕГО  ПОЗВОЛЕНИЯ,  МИСТЕР  аЛЕН,  --  ПРЕРВАЛ  рОУМЕН,  --  ВЫ
ПОТОРОПИЛИСЬ. пРЕЖДЕ ВСЕГО НАДО ОБСУДИТЬ КОЕ-КАКИЕ ФОРМАЛЬНОСТИ.
     нО аЛЕН КРУПНЫМИ ШАГАМИ УСТРЕМИЛСЯ К ДВЕРЯМ.
     -- оСТАНОВИТЕСЬ, ОСТАНОВИТЕСЬ! --  ВСКРИЧАЛ  рОУМЕН. --  вСПОМНИТЕ  ВАШ
СОБСТВЕННЫЙ СОВЕТ: НЕ ПРЕЗИРАТЬ ПРОТИВНИКА.
     аЛЕН КРУТО ПОВЕРНУЛСЯ.
     --  еСЛИ  Я  И НЕ  ПРЕЗИРАЮ ВАС,  ТО НЕНАВИЖУ! -- КРИКНУЛ ОН,  БОЛЕЕ НЕ
СДЕРЖИВАЯСЬ. -- зНАЙТЕ ЭТО ВЫ ОБА.
     --  сКОЛЬКО  Я  ПОНЯЛ,  ВЫ  УГРОЖАЕТЕ  МСЬ