 вОН ОН! -- КРИКНУЛ ПРИДУШЕННЫЙ ГОЛОС.
     кОРОТКО УДАРИЛИ И СЕЙЧАС ЖЕ СМОЛКЛИ АВТОМАТЫ. аНДРЕЙ УСПЕЛ
ЗАМЕТИТЬ  ТОЛЬКО  ЧТО-ТО  ОГРОМНОЕ,  ЧУТЬ  ЛИ  НЕ  ВЫШЕ  ДОМОВ,
УРОДЛИВОЕ, С ТОРЧАЩИМИ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ ОБРУБКАМИ И ШИПАМИ. оНО
ОТБРОСИЛО ВДОЛЬ УЛИЦЫ БЕСКОНЕЧНУЮ  ТЕНЬ  И СРАЗУ ЖЕ СВЕРНУЛО ЗА
УГОЛ В ДВУХ КВАРТАЛАХ ВЫШЕ ПО УЛИЦЕ. иСЧЕЗЛО ИЗ ВИДУ, А ТЯЖЕЛЫЕ
УДАРЫ КУВАЛДЫ ПО ХРУСТЯЩЕМУ КАМНЮ  СДЕЛАЛИСЬ  ТИШЕ,  ПОТОМ  ЕЩЕ
ТИШЕ, А ВСКОРЕ ЗАТИХЛИ СОВСЕМ.
     -- чТО ТАМ ПРОИЗОШЛО, СЕРЖАНТ? -- ПРОИЗНЕС СПОКОЙНЫЙ ГОЛОС
ПОЛКОВНИКА НАД ГОЛОВОЙ аНДРЕЯ.
     пОЛКОВНИК, ЗАСТЕГНУТЫЙ  НА ВСЕ ПУГОВИЦЫ, УПЕРШИСЬ РУКАМИ В
ПОДОКОННИК И СЛЕГКА НАКЛОНИВШИСЬ ВПЕРЕД, СТОЯЛ У ОКНА.
     --  чАСОВОЙ   ПОДНЯЛ   ТРЕВОГУ,   ГОСПОДИН  ПОЛКОВНИК,  --
ОТОЗВАЛСЯ СЕРЖАНТ фОГЕЛЬ. -- рЯДОВОЙ тЕРМАН.
     -- рЯДОВОЙ тЕРМАН, КО МНЕ, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК.
     сОЛДАТЫ ЗАВЕРТЕЛИ ГОЛОВАМИ.
     -- рЯДОВОЙ тЕРМАН! -- РЯВКНУЛ СЕРЖАНТ. -- к ПОЛКОВНИКУ!
     в РАССЕЯННОМ  СВЕТЕ  ПРОЖЕКТОРА  БЫЛО  ВИДНО,  КАК РЯДОВОЙ
тЕРМАН  ЛИХОРАДОЧНО  ВЫКАРАБКИВАЕТСЯ  ИЗ-ПОД ГУСЕНИЦЫ. сНОВА  У
НЕГО, У БЕДНЯГИ, ЧТО-ТО ТАМ  ЗАЦЕПИЛОСЬ.  оН  РВАНУЛСЯ ИЗО ВСЕХ
СИЛ, ВСТАЛ НА НОГИ И ЗАКРИЧАЛ ПЕТУШИНЫМ ГОЛОСОМ:
     --  рЯДОВОЙ  тЕРМАН  ПО  ПРИКАЗАНИЮ  ГОСПОДИНА  ПОЛКОВНИКА
ЯВИЛСЯ!
     --  нУ  И  ЧУЧЕЛО!  --  ОКАЗАЛ   ПОЛКОВНИК  БРЕЗГЛИВО.  --
зАСТЕГНИТЕСЬ.
     и   В   ЭТОТ  МОМЕНТ  ВКЛЮЧИЛОСЬ  СОЛНЦЕ.  эТО  БЫЛО   ТАК
НЕОЖИДАННО, ЧТО НАД ЛАГЕРЕМ ПРОНЕСЛОСЬ МНОГОГОЛОСОЕ  СДАВЛЕННОЕ
МЫЧАНИЕ. мНОГИЕ ЗАКРЫЛИ ГЛАЗА ЛАДОНЯМИ. аНДРЕЙ ЗАЖМУРИЛСЯ.
     -- пОЧЕМУ  ПОДНЯЛИ ТРЕВОГУ, РЯДОВОЙ тЕРМАН? -- ОСВЕДОМИЛСЯ
ПОЛКОВНИК.
     -- пОСТОРОННИЙ,  ГОСПОДИН  ПОЛКОВНИК!  --  С  ОТЧАЯНИЕМ  В
ГОЛОСЕ  ВЫПАЛИЛ  тЕРМАН. -- нЕ ОТЗЫВАЛСЯ. шЕЛ  ПРЯМО  НА  МЕНЯ.
зЕМЛЯ ДРОЖАЛА!..  сОГЛАСНО  УСТАВУ  ОКЛИКНУЛ  ДВА  РАЗА,  ПОТОМ
ОТКРЫЛ ОГОНЬ...
     -- нУ ЧТО Ж, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК. -- хВАЛЮ.
     в ЯРКОМ СВЕТЕ ВСЕ КАЗАЛОСЬ СОВСЕМ НЕ ТАКИМ, КАК ПЯТЬ МИНУТ
НАЗАД. лАГЕРЬ ТЕПЕРЬ БЫЛ КАК ЛАГЕРЬ  -- ОСТОЧЕРТЕВШИЕ ВОЛОКУШИ,
ГРЯЗНЫЕ ЖЕЛЕЗНЫЕ БОЧКИ С ГОРЮЧИМ, ПОКРЫТЫЕ ПЫЛЬЮ ТРАКТОРА... нА
ЭТОМ ОБЫЧНОМ,  УЖЕ ОБРЫДЛОМ ФОНЕ ПОЛУРАЗДЕТЫЕ ВООРУЖЕННЫЕ ЛЮДИ,
ЛЕЖАВШИЕ  И  СИДЕВШИЕ  НА  КОРТОЧКАХ  СО  СВОИМИ  ПУЛЕМЕТАМИ  И
АВТОМАТАМИ, ВСКЛОКОЧЕННЫЕ,  С  ПОМЯТЫМИ  ЛИЦАМИ И РАСТРЕПАННЫМИ
БОРОДАМИ, КАЗАЛИСЬ НЕЛЕПЫМИ И СМЕШНЫМИ. аНДРЕЙ ВСПОМНИЛ, ЧТО ОН
И САМ БЕЗ ШТАНОВ И ЧТО БОТИНОЧНЫЕ ШНУРКИ У НЕГО  БОЛТАЮТСЯ, ЕМУ
СТАЛО НЕЛОВКО. оН ОСТОРОЖНО  ПОПЯТИЛСЯ  К ДВЕРЯМ, НО ТАМ ТОЛПОЙ
СТОЯЛИ ВОДИТЕЛИ, КАРТОГРАФЫ И ГЕОЛОГИ.
     --   оСМЕЛЮСЬ   ДОЛОЖИТЬ,   --   ГОВОРИЛ   ТЕМ    ВРЕМЕНЕМ
ПРИОБОДРИВШИЙСЯ  тЕРМАН.   --  эТО  БЫЛ  НЕ  ЧЕЛОВЕК,  ГОСПОДИН
ПОЛКОВНИК.
     -- а ЧТО ЖЕ ЭТО БЫЛО?
     тЕРМАН ЗАТРУДНИЛСЯ.
     --  пОХОЖЕ   СКОРЕЕ   НА  СЛОНА,  ГОСПОДИН  ПОЛКОВНИК,  --
АВТОРИТЕТНО СКАЗАЛ фОГЕЛЬ. -- иЛИ ЖЕ НА ДОПОТОПНОЕ ЧУДОВИЩЕ.
     --  нА  СТЕГОЗАВРА  БОЛЬШЕ  ВСЕГО ПОХОЖЕ, --  ПОДАЛ  ГОЛОС
тЕВОСЯН.
     пОЛКОВНИК ТУТ ЖЕ ОБРАТИЛ НА НЕГО ВЗГЛЯД И НЕСКОЛЬКО СЕКУНД
С ЛЮБОПЫТСТВОМ ЕГО РАССМАТРИВАЛ.
     --  сЕРЖАНТ,  -- СКАЗАЛ ОН НАКОНЕЦ. --  пОЧЕМУ  ВАШИ  ЛЮДИ
РАСКРЫВАЮТ РОТ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ?
     кТО-ТО ЗЛОРАДНО ХИХИКНУЛ.
     -- р-Р-РАЗГОВОРЧИКИ! -- СТРАШНЫМ ШЕПОТОМ ПРОИЗНЕС СЕРЖАНТ.
-- рАЗРЕШИТЕ НАКАЗАТЬ, ГОСПОДИН ПОЛКОВНИК?
     -- пОЛАГАЮ... -- НАЧАЛ БЫЛО ПОЛКОВНИК, И ТУТ ЕГО ПРЕРВАЛИ.
     -- в-ВА-ВА-ВА-В-В... -- ТИХОНЬКО, А ПОТОМ ВСЕ ГРОМЧЕ ЗАВЫЛ
КТО-ТО, И аНДРЕЙ ЗАМОТАЛСЯ ВЗГЛЯДОМ ПО  ЛАГЕРЮ,  ИЩА,  КТО  ЭТО
ВОЕТ И ПОЧЕМУ.
     вСЕ  ИСПУГАННО  ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ, ВСЕ  ЗАВЕРТЕЛИ  ГОЛОВАМИ,  А
ПОТОМ аНДРЕЙ  УВИДЕЛ: аНАСТАСИС, СТОЯ ПОЗАДИ ТРАКТОРНОЙ КАБИНЫ,
ТЫЧЕТ  РУКОЙ  КУДА-ТО ВПЕРЕД, ВЕСЬ БЕЛЫЙ, ДАЖЕ  ЗЕЛЕНЫЙ,  И  НЕ
МОЖЕТ ВЫГОВОРИТЬ  НИ  ОДНОГО  СВЯЗНОГО  СЛОВА.  аНДРЕЙ, ЗАРАНЕЕ
НАПРЯГАЯСЬ, ГОТОВЫЙ КО ВСЕМУ, ПОГЛЯДЕЛ КУДА ОН ТЫЧЕТ, НО НИЧЕГО
ТАМ НЕ УВИДЕЛ. уЛИЦА БЫЛА ПУСТА, В ДАЛЬНЕМ КОНЦЕ ЕЕ УЖЕ ДРОЖАЛО
ЖАРКОЕ МАРЕВО.  пОТОМ  СЕРЖАНТ  ВДРУГ  ГУЛКО  ПРОЧИСТИЛ ГОРЛО И
НАДВИНУЛ ФУРАЖКУ НА ЛОБ, КТО-ТО ТИХО, С ОТЧАЯНИЕМ, ВЫРУГАЛСЯ, А
аНДРЕЙ ВСЕ  ЕЩЕ НЕ ПОНИМАЛ, И  ТОЛЬКО КОГДА НЕЗНАКОМЫЙ  ГОЛОС У
НЕГО НАД  УХОМ  ПРОХРИПЕЛ:  "гОСПОДИ,  ТВОЯ  ВОЛЯ!..",  аНДРЕЙ,
НАКОНЕЦ,  ПОНЯЛ.  у НЕГО  ВОЛОСЫ  ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ  НА  ЗАТЫЛКЕ,  И
ОСЛАБЕЛИ НОГИ.
     сТАТУИ НА УГЛУ НЕ БЫЛО. оГРОМНЫЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК С ЖАБЬИМ
ЛИЦОМ  И   ПАФОСНО  РАСТОПЫРЕННЫМИ  РУКАМИ  ИСЧЕЗ.  оСТАЛСЯ  НА
ПЕРЕКРЕСТКЕ ТОЛЬКО  ЗАСОХШИЙ КАЛ, КОТОРЫЙ ВЧЕРА НАВАЛИЛИ ВОКРУГ
СТАТУИ СОЛДАТЫ.

     -- тАК Я ПОШЕЛ, ПОЛКОВНИК, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ, ПОДНИМАЯСЬ.
     пОЛКОВНИК  ТОЖЕ  ПОДНЯЛСЯ  И  ТОТЧАС ЖЕ ТЯЖЕЛО  ОПЕРСЯ  НА
ТРОСТЬ. сЕГОДНЯ ОН БЫЛ ЕЩЕ БЛЕДНЕЕ, ЛИЦО ОБТЯНУТО, И ОН КАЗАЛСЯ
СОВЕРШЕННЫМ СТАРИКОМ.  дАЖЕ  ОТ  ВЫПРАВКИ  ЕГО,  МОЖНО СКАЗАТЬ,
НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ.
     -- сЧАСТЛИВОГО  ПУТИ, ГОСПОДИН СОВЕТНИК, -- ПРОГОВОРИЛ ОН.
вЫЦВЕТШИЕ ГЛАЗКИ ЕГО  ГЛЯДЕЛИ ПОЧТИ ВИНОВАТО. -- чЕРТ ВОЗЬМИ, В
СУЩНОСТИ, КОМАНДИРСКАЯ РЕКОГНОСЦИРОВКА -- ЭТО ВЕДЬ МОЕ ДЕЛО...
     аНДРЕЙ ВЗЯЛ СО СТОЛА АВТОМАТ И ЗАКИНУЛ РЕМЕНЬ НА ПЛЕЧО.
     -- нЕ ЗНАЮ, НЕ ЗНАЮ... -- СКАЗАЛ ОН. -- у  МЕНЯ, НАПРИМЕР,
ТАКОЕ ОЩУЩЕНИЕ, БУДТО  Я УДИРАЮ, БРОСИВШИ  ВСЕ НА ВАС...  а  ВЫ
БОЛЬНЫ, ПОЛКОВНИК.
     -- дА, ПРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ, СЕГОДНЯ Я... -- ПОЛКОВНИК ОБОРВАЛ
СЕБЯ. -- я ПОЛАГАЮ, ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ ДО ТЕМНОТЫ?
     -- я ВЕРНУСЬ  ЗНАЧИТЕЛЬНО РАНЬШЕ, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- эТУ
ВЫЛАЗКУ  Я  НЕ РАССМАТРИВАЮ ДАЖЕ КАК РЕКОГНОСЦИРОВКУ. я  ПРОСТО
ХОЧУ ПОКАЗАТЬ  ЭТИМ  ТРУСЛИВЫМ  УБЛЮДКАМ,  ЧТО НИЧЕГО СТРАШНОГО
ВПЕРЕДИ НЕТ. хОДЯЧИЕ СТАТУИ, ВИДИТЕ ЛИ!.. -- оН СПОХВАТИЛСЯ. --
я НЕ ИМЕЛ В ВИДУ УПРЕКНУТЬ ВАШИХ СОЛДАТ, ПОЛКОВНИК...
     -- пУСТЯКИ...  --  ПОЛКОВНИК СЛАБО ОТМАХНУЛСЯ ТОЩЕЙ РУКОЙ.
-- вЫ  СОВЕРШЕННО ПРАВЫ. сОЛДАТЫ ВСЕГДА  ТРУСЛИВЫ. я НИ  РАЗУ В
ЖИЗНИ НЕ ВИДЕЛ  ХРАБРЫХ  СОЛДАТ.  дА И С КАКОЙ  СТАТИ  ИМ  БЫТЬ
ХРАБРЫМИ?
     -- нУ, -- УЛЫБНУЛСЯ аНДРЕЙ, -- ЕСЛИ БЫ ВПЕРЕДИ НАС ОЖИДАЛИ
ВСЕГО-НАВСЕГО ТАНКИ ПРОТИВНИКА...
     -- тАНКИ! -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК. -- тАНКИ -- ДРУГОЕ ДЕЛО. нО
ВОТ  Я   ПРЕКРАСНО   ПОМНЮ   СЛУЧАЙ,  КОГДА  РОТА  ПАРАШЮТИСТОВ
ОТКАЗАЛАСЬ ВСТУПИТЬ В  ДЕРЕВНЮ, ГДЕ ЖИЛ ИЗВЕСТНЫЙ НА ВСЮ ОКРУГУ
КОЛДУН.
     аНДРЕЙ ЗАСМЕЯЛСЯ И ПРОТЯНУЛ ПОЛКОВНИКУ РУКУ.
     -- дО ВСТРЕЧИ, -- СКАЗАЛ ОН.
     -- мИНУТОЧКУ, -- ОСТАНОВИЛ ЕГО ПОЛКОВНИК. -- дАГАН!
     в КОМНАТЕ  ВОЗНИК  дАГАН  С  ФЛЯГОЙ, ОПЛЕТЕННОЙ СЕРЕБРЯНОЙ
СЕТКОЙ, В РУКЕ. нА СТОЛЕ ПОЯВИЛСЯ  СЕРЕБРЯНЫЙ  ПОДНОСИК,  А  НА
ПОДНОСИКЕ -- СЕРЕБРЯНЫЕ ЖЕ СТОПОЧКИ.
     -- пРОШУ ВАС, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК.
     оНИ ВЫПИЛИ И ОБМЕНЯЛИСЬ РУКОПОЖАТИЕМ.
     -- дО ВСТРЕЧИ, -- ПОВТОРИЛ аНДРЕЙ.
     оН СПУСТИЛСЯ  ПО  ВОНЮЧЕЙ  ЛЕСТНИЦЕ  В  ВЕСТИБЮЛЬ, ХОЛОДНО
КИВНУЛ  кЕХАДЕ,  КОТОРЫЙ  ПРЯМО  НА  ПОЛУ  ВОЗИЛСЯ  С  КАКИМ-ТО
ПРИБОРОМ  ВРОДЕ  ТЕОДОЛИТА,  И  ВЫШЕЛ НА ПЫШУЩУЮ  ЖАРОМ  УЛИЦУ.
кОРОТКАЯ  ТЕНЬ   ЕГО  ЛЕГЛА  НА  ПЫЛЬНЫЕ  ПОТРЕСКАВШИЕСЯ  ПЛИТЫ
ТРОТУАРА,  И  СЕЙЧАС ЖЕ РЯДОМ ПОЯВИЛАСЬ ВТОРАЯ  ТЕНЬ,  И  ТОГДА
аНДРЕЙ ВСПОМНИЛ ПРО нЕМОГО.  оН  ОГЛЯНУЛСЯ. нЕМОЙ СТОЯЛ В СВОЕЙ
ОБЫЧНОЙ ПОЗЕ, ЗАСУНУВ ЛАДОНИ ЗА ШИРОКИЙ ПОЯС, С КОТОРОГО СВИСАЛ
УСТРАШАЮЩЕГО ВИДА ТЕСАК. гУСТЫЕ ЧЕРНЫЕ ВОЛОСЫ ЕГО СТОЯЛИ ДЫБОМ,
БОСЫЕ НОГИ  БЫЛИ  РАССТАВЛЕНЫ,  А  КОРИЧНЕВАЯ  КОЖА  ЛОСНИЛАСЬ,
СЛОВНО СМАЗАННАЯ ЖИРОМ.
     -- мОЖЕТ, АВТОМАТ ВОЗЬМЕШЬ ВСЕ-ТАКИ? -- СПРОСИЛ аНДРЕЙ.
     "нЕТ".
     -- нУ, КАК ХОЧЕШЬ...
     аНДРЕЙ  ОГЛЯДЕЛСЯ.  иЗЯ И пАК СИДЕЛИ В  ТЕНИ  ВОЛОКУШИ  И,
РАЗВЕРНУВ  КАРТУ,  РАССМАТРИВАЛИ  СХЕМУ  ГОРОДА.  дВОЕ  СОЛДАТ,
ВЫТЯНУВ ШЕИ, ЗАГЛЯДЫВАЛИ ИМ ЧЕРЕЗ  ГОЛОВЫ.  оДИН  ИЗ НИХ ПОЙМАЛ
ВЗГЛЯД аНДРЕЯ, ПОСПЕШНО ОТВЕЛ ГЛАЗА  И  ТОЛКНУЛ  ДРУГОГО В БОК.
оБА СЕЙЧАС ЖЕ ОТОШЛИ И СКРЫЛИСЬ ЗА ВОЛОКУШЕЙ.
     у  ВТОРОГО   ТРАКТОРА   КОПОШИЛИСЬ  ВОДИТЕЛИ  ВО  ГЛАВЕ  С
эЛЛИЗАУЭРОМ. вОДИТЕЛИ БЫЛИ КТО В ЧЕМ,  А  НА  МАЛЕНЬКОМ  ЧЕРЕПЕ
эЛЛИЗАУЭРА  КРАСОВАЛАСЬ  ГИГАНТСКАЯ  ШИРОКОПОЛАЯ ШЛЯПА. тУТ  ЖЕ
ТОРЧАЛИ ЕЩЕ ДВА СОЛДАТА  --  ПОДАВАЛИ СОВЕТЫ, ЧАСТО СПЛЕВЫВАЯ В
СТОРОНУ.
     аНДРЕЙ ПОСМОТРЕЛ  ВВЕРХ -- ВДОЛЬ УЛИЦЫ. пУСТО. рАСКАЛЕННЫЙ
ВОЗДУХ ДРОЖИТ НАД  БУЛЫЖНИКОМ. мАРЕВО. зА СТО МЕТРОВ УЖЕ НИЧЕГО
НЕ РАЗОБРАТЬ -- КАК В ВОДЕ.
     -- иЗЯ! -- ПОЗВАЛ ОН.
     иЗЯ И пАК  ОГЛЯНУЛИСЬ И ВСТАЛИ. кОРЕЕЦ ПОДОБРАЛ С МОСТОВОЙ
И ВЗЯЛ ПОД МЫШКУ СВОЙ МАЛЕНЬКИЙ САМОДЕЛЬНЫЙ АВТОМАТ.
     -- чТО, УЖЕ? -- БОДРО СПРОСИЛ иЗЯ.
     аНДРЕЙ КИВНУЛ И ПОШЕЛ ВПЕРЕД.
     вСЕ СМОТРЕЛИ  НА  НЕГО:  ПРИЩУРИВШИЙСЯ  ОТ  СОЛНЦА пЕРМЯК,
ПРИДУРКОВАТЫЙ   уНГЕРН,  ИСПУГАННО   ОКРУГЛИВШИЙ   СВОЙ   ВЕЧНО
ПОЛУРАСКРЫТЫЙ РОТ, УГРЮМЫЙ гОРИЛЛА-дЖЕКСОН, МЕДЛЕННО ВЫТИРАВШИЙ
РУКИ КУСКОМ  ПАКЛИ...  эЛЛИЗАУЭР,  ОЧЕНЬ  ПОХОЖИЙ  НА  ГРЯЗНЫЙ,
ОБОДРАННЫЙ ГРИБОК С ДЕТСКОЙ ПЛОЩАДКИ,  ПРИЛОЖИЛ  ДВА  ПАЛЬЦА  К
ПОЛЯМ ШЛЯПЫ  С  САМЫМ  ТОРЖЕСТВЕННЫМ  И  СОЧУВСТВУЮЩИМ ВИДОМ, А
ПОПЛЕВЫВАВШИЕ   СОЛДАТЫ   ПЕРЕСТАЛИ   ПОПЛЕВЫВАТЬ,   ОБМЕНЯЛИСЬ
НЕСЛЫШНЫМИ ЗАМЕЧАНИЯМИ  СКВОЗЬ  ЗУБЫ  И  ДРУЖНО ЗАПЫЛИЛИ ПРОЧЬ.
тРУСИТЕ, ГНИДЫ, МСТИТЕЛЬНО ПОДУМАЛ аНДРЕЙ. оКЛИКНУТЬ ВАС СЕЙЧАС
ДЛЯ СМЕХА -- В ШТАНЫ ВЕДЬ НАВАЛИТЕ...
     оНИ ПРОШЛИ  МИМО  ЧАСОВОГО,  КОТОРЫЙ  ПОСПЕШНО  СДЕЛАЛ "НА
КАРАУЛ", И ЗАШАГАЛИ  ПО БУЛЫЖНИКУ -- ВПЕРЕДИ аНДРЕЙ С АВТОМАТОМ
ЗА  ПЛЕЧОМ, СЛЕДОМ  ПО  ПЯТАМ -- нЕМОЙ  С  РЮКЗАКОМ, В  КОТОРОМ
ЛЕЖАЛИ ЧЕТЫРЕ БАНКИ КОНСЕРВОВ, ПАЧКА  ГАЛЕТ  И  ДВЕ ФЛЯГИ ВОДЫ,
СЗАДИ, ОТСТАВ ШАГОВ  НА  ДЕСЯТЬ, ШЛЕПАЛ РАЗБИТЫМИ БАШМАКАМИ иЗЯ
-- ЗА СПИНОЙ У  НЕГО БЫЛ ПУСТОЙ РЮКЗАК, В ОДНОЙ РУКЕ  ОН ДЕРЖАЛ
СХЕМУ, А ДРУГОЙ СУДОРОЖНО ОБХЛОПЫВАЛ  КАРМАНЫ,  КАК  БЫ ИЩА, НЕ
ЗАБЫЛ  ЛИ  ЧЕГО-НИБУДЬ.  пОСЛЕДНИМ, ЧУТЬ ВРАЗВАЛОЧКУ,  ПОХОДКОЙ
ЧЕЛОВЕКА, ПРИВЫКШЕГО  К  ДАЛЬНИМ  ПЕРЕХОДАМ, ЛЕГКО ШАГАЛ КОРЕЕЦ
пАК С КОРОТКОСТВОЛЬНЫМ АВТОМАТОМ ПОД МЫШКОЙ.
     уЛИЦА БЫЛА  РАСКАЛЕНА.  сОЛНЦЕ  СВИРЕПО  ЖАРИЛО  ЛОПАТКИ И
ПЛЕЧИ.  оТ  СТЕН ДОМОВ МЕДЛЕННЫМИ ВОЛНАМИ НАКАТЫВАЛ ЖАР.  вЕТРА
СЕГОДНЯ НЕ БЫЛО СОВСЕМ.
     пОЗАДИ,  В  ЛАГЕРЕ,  ЗАВЕЛИ МНОГОСТРАДАЛЬНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ  --
аНДРЕЙ НЕ ОБЕРНУЛСЯ. чУВСТВО ОСВОБОЖДЕНИЯ ВДРУГ ОВЛАДЕЛО ИМ. нА
НЕСКОЛЬКО СЛАВНЫХ ЧАСОВ ИЗ ЕГО ЖИЗНИ ИСЧЕЗАЛИ ВОНЮЧИЕ СОЛДАТЫ С
ИХ  ПРОСТОЙ  ДО  НЕПОНЯТНОСТИ  ПСИХОЛОГИЕЙ;  ИСЧЕЗАЛ   ИНТРИГАН
кЕХАДА, КОТОРЫЙ БЫЛ ВИДЕН ВЕСЬ НАСКВОЗЬ  И  ОТ  ЭТОГО  ОСОБЕННО
ОСТОЧЕРТЕЛ; ИСЧЕЗАЛИ  ВСЕ  ЭТИ  ОМЕРЗИТЕЛЬНЫЕ  ЗАБОТЫ  О  ЧУЖИХ
СТЕРТЫХ НОГАХ,  О ЧУЖИХ СКАНДАЛАХ  И ДРАКАХ, О ТОМ, ЧТО КОГО-ТО
РВЕТ -- НЕ ОТРАВЛЕНИЕ ЛИ? -- А КОГО-ТО ОСОБЕННО ИНТЕНСИВНО  И С
КРОВЬЮ НЕСЕТ -- НЕ ДИЗЕНТЕРИЯ  ЛИ?..  пРОВАЛИТЬСЯ  БЫ ВАМ ВСЕМ,
ТВЕРДИЛ аНДРЕЙ С КАКИМ-ТО ДАЖЕ УПОЕНИЕМ. вЕК БЫ Я ВАС НЕ ВИДЕЛ.
дО ЧЕГО ЖЕ БЕЗ ВАС ХОРОШО!..
     пРАВДА, ОН ТУТ  ЖЕ ВСПОМНИЛ О СОМНИТЕЛЬНОМ КОРЕЙЦЕ пАКЕ, И
НА СЕКУНДУ  ЕМУ  ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  СВЕТЛАЯ РАДОСТЬ ОСВОБОЖДЕНИЯ
ЗАМУТИТСЯ СЕЙЧАС НОВЫМИ ЗАБОТАМИ  И  ПОДОЗРЕНИЯМИ, НО ОН ТУТ ЖЕ
ЛЕГКОМЫСЛЕННО МАХНУЛ НА ЭТО РУКОЙ. кОРЕЕЦ КАК КОРЕЕЦ. сПОКОЙНЫЙ
ЧЕЛОВЕК, НИКОГДА НИ НА ЧТО НЕ ЖАЛУЕТСЯ. дАЛЬНЕВОСТОЧНЫЙ ВАРИАНТ
иОСИФА  кАЦМАНА,  ВОТ  И  ВСЕ...  оН  ВДРУГ ВСПОМНИЛ, КАК  БРАТ
РАССКАЗЫВАЛ ЕМУ КОГДА-ТО,  ЧТО НА дАЛЬНЕМ вОСТОКЕ ВСЕ НАРОДЫ, А
ОСОБЕННО ЯПОНЦЫ, ОТНОСЯТСЯ К КОРЕЙЦАМ В ТОЧНОСТИ ТАК  ЖЕ, КАК В
еВРОПЕ  ВСЕ  НАРОДЫ, А ОСОБЕННО РУССКИЕ И  НЕМЦЫ,  ОТНОСЯТСЯ  К
ЕВРЕЯМ. эТО ПОКАЗАЛОСЬ  ЕМУ  СЕЙЧАС ЗАБАВНЫМ, И ПОЧЕМУ-ТО ВДРУГ
ВСПОМНИЛСЯ кАНЭКО... дА, кАНЭКО БЫ СЮДА,  ДЯДЮ юРУ, дОНАЛЬДА...
э-ХЕ-ХЕ... еСЛИ БЫ УДАЛОСЬ ДЯДЮ юРУ УГОВОРИТЬ В ЭТУ ЭКСПЕДИЦИЮ,
СЕЙЧАС БЫ ВСЕ БЫЛО ПО-ДРУГОМУ...
     оН ВСПОМНИЛ, КАК  ЗА ДЕНЬ ДО ВЫХОДА, ОН СПЕЦИАЛЬНО ВЫКРОИЛ
НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ,  ВЗЯЛ  У  гЕЙГЕРА ЛИМУЗИН С ПУЛЕНЕПРОБИВАЕМЫМИ
СТЕКЛАМИ  И  СМОТАЛСЯ  К  ДЯДЕ  юРЕ.  кАК ОНИ  ПИЛИ  В  БОЛЬШОЙ
ДВУХЭТАЖНОЙ ХАТЕ, ГДЕ  БЫЛО  ЧИСТО, СВЕТЛО, ВКУСНО ПАХЛО МЯТОЙ,
ДОМАШНИМ ДЫМКОМ, СВЕЖЕПЕЧЕНЫМ ХЛЕБОМ. пИЛИ САМОГОН,  ЗАКУСЫВАЛИ
ЗАЛИВНЫМ ПОРОСЕНКОМ, ХРУСТЯЩИМИ  МАЛОСОЛЬНЫМИ ОГУРЧИКАМИ, КАКИХ
аНДРЕЙ  НЕ  ЕДАЛ  БОГ  ЗНАЕТ СКОЛЬКО ЛЕТ,  ОБГЛАДЫВАЛИ  БАРАНЬИ
РЕБРЫШКИ, МАКАЛИ  КУСКИ  МЯСА  В  СОУС,  ПРОПИТАННЫЙ ЧЕСНОЧНЫМИ
ЗАПАХАМИ,  А  ПОТОМ ДЕБЕЛАЯ ГОЛЛАНДКА мАРТА, СУПРУГА ДЯДИ  юРЫ,
БЕРЕМЕННАЯ УЖЕ ПО  ТРЕТЬЕМУ  РАЗУ, ВНЕСЛА СВИСТЯЩИЙ САМОВАР, ЗА
КОТОРЫЙ ДЯДЯ юРА В СВОЕ ВРЕМЯ ОТДАЛ ВОЗ ХЛЕБА ДА  ВОЗ КАРТОШКИ,
И ОНИ  ДОЛГО,  ОСНОВАТЕЛЬНО,  ФУНДАМЕНТАЛЬНО  ПИЛИ  ЧАЙ, ЗАЕДАЯ
КАКИМ-ТО НЕВИДАННЫМ  ВАРЕНЬЕМ  --  ПОТЕЛИ, ОТДУВАЛИСЬ, ОБТИРАЛИ
МОКРЫЕ  ЛИЦА  СВЕЖИМИ ПОЛОТЕНЦАМИ С ВЫШИВКОЙ, А  ДЯДЯ  юРА  ВСЕ
БУБНИЛ: "нИЧЕГО,  РЕБЯТА, ЖИТЬ ТЕПЕРЬ ВПОЛНЕ МОЖНО... пРИГОНЯЮТ
МНЕ  КАЖДЫЙ  ДЕНЬ ПЯТОК  ТУНЕЯДЦЕВ  ИЗ  ЛАГЕРЯ,  ВОСПИТЫВАЮ  ИХ
ТРУДОМ,  СИЛ,  ПОНИМАЕШЬ,  НЕ  ЖАЛЕЮ... еЖЕЛИ ЧТО --  СРАЗУ  ПО
ЗУБАМ, НО  ЗАТО  ЖРУТ  ОНИ  У МЕНЯ ОТ ПУЗА, ЧТО САМ ЕМ, ТО И ИМ
ДАЮ,  Я  ТЕБЕ НЕ ЭКСПЛУАТАТОР КАКОЙ-НИБУДЬ..." а ПРИ  ПРОЩАНИИ,
КОГДА аНДРЕЙ УЖЕ САДИЛСЯ В МАШИНУ, ДЯДЯ юРА,  СЖИМАЯ ЕГО ЛАДОНЬ
СВОИМИ ЛАПИЩАМИ, ПРЕВРАТИВШИМИСЯ, КАЗАЛОСЬ, В СПЛОШНУЮ  МОЗОЛЬ,
ПРОГОВОРИЛ, ИЩА ГЛАЗАМИ ЕГО ВЗГЛЯД: "тЫ МЕНЯ ПРОСТИШЬ, аНДРЮХА,
Я  ЗНАЮ...  вСЕ БЫ БРОСИЛ, И  БАБУ  БЫ СВОЮ БРОСИЛ... вОТ  ЭТИХ
БРОСИТЬ  НЕ  МОГУ,  НЕ  ПОЗВОЛЯЮ СЕБЕ..." -- И  УКАЗАЛ  БОЛЬШИМ
ПАЛЬЦЕМ    ЧЕРЕЗ    ПЛЕЧО   В    СТОРОНУ    ДВУХ    БЕЛОГОЛОВЫХ
МАЛЬЧУГАНОВ-ПОГОДКОВ, КОТОРЫЕ ТИХО, ЧТОБЫ  НЕ  УСЛЫШАЛИ, ТУЗИЛИ
ДРУГ ДРУГА ЗА КРЫЛЬЦОМ.
     аНДРЕЙ ОБЕРНУЛСЯ. лАГЕРЯ ВИДНО УЖЕ НЕ БЫЛО, МАРЕВО ЗАКРЫЛО
ЕГО. тАРАХТЕНЬЕ ДВИГАТЕЛЯ ЕДВА  ДОНОСИЛОСЬ  -- КАК ИЗ ВАТЫ. иЗЯ
ШЕЛ ТЕПЕРЬ РЯДОМ  С  пАКОМ, МАХАЛ У НЕГО  ПЕРЕД  НОСОМ СХЕМОЙ И
КРИЧАЛ  ЧТО-ТО  ПРО  МАСШТАБ.  пАК, СОБСТВЕННО, НЕ  СПОРИЛ.  оН
ТОЛЬКО УЛЫБАЛСЯ  И,  КОГДА  иЗЯ  ПОРЫВАЛСЯ  ОСТАНОВИТЬСЯ, ЧТОБЫ
РАЗВЕРНУТЬ СХЕМУ И ПОКАЗАТЬ ВСЕ НАГЛЯДНО, ДЕЛИКАТНО БРАЛ ЕГО ЗА
ЛОКОТЬ И  УВЛЕКАЛ  ВПЕРЕД.  сЕРЬЕЗНЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  НЕСОМНЕННО. нА
ТАКОГО  ПРИ  ПРОЧИХ  РАВНЫХ  УСЛОВИЯХ  ВПОЛНЕ   МОЖНО  БЫЛО  БЫ
ПОЛОЖИТЬСЯ. иНТЕРЕСНО, ЧЕГО ОНИ НЕ ПОДЕЛИЛИ  С гЕЙГЕРОМ?.. лЮДИ
ОНИ СОВЕРШЕННО РАЗНЫЕ, ЭТО ЯСНО...
     пАК  УЧИЛСЯ  В кЭМБРИДЖЕ И ИМЕЛ ЗВАНИЕ ДОКТОРА  ФИЛОСОФИИ.
вЕРНУВШИСЬ  В  юЖНУЮ  кОРЕЮ,  ОН  ПРИНЯЛ   УЧАСТИЕ  В  КАКИХ-ТО
СТУДЕНЧЕСКИХ  БЕСПОРЯДКАХ  ПРОТИВ РЕЖИМА, И лИ сЫН мАН  ЗАСАДИЛ
ЕГО В КУТУЗКУ. иЗ КУТУЗКИ ЕГО  В  ПЯТИДЕСЯТОМ  ГОДУ  ОСВОБОДИЛА
СЕВЕРОКОРЕЙСКАЯ  АРМИЯ,  О  НЕМ  НАПИСАЛИ  В   ГАЗЕТАХ,  КАК  О
НАСТОЯЩЕМ СЫНЕ  КОРЕЙСКОГО  НАРОДА,  КОТОРЫЙ НЕНАВИДИТ КЛИКУ лИ
сЫН мАНА И АМЕРИКАНСКИХ ИМПЕРИАЛИСТОВ, ОН СДЕЛАЛСЯ ЗАМЕСТИТЕЛЕМ
РЕКТОРА, А  ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ ЕГО СНОВА  ПОСАДИЛИ В КУТУЗКУ,  ГДЕ БЕЗ
ПРЕДъЯВЛЕНИЯ ОБВИНЕНИЯ ПРОДЕРЖАЛИ ДО САМОГО ДЕСАНТА В чЕМУЛЬПО,
КОГДА КУТУЗКА  ПОПАЛА  ПОД  ОГОНЬ  ЧАСТЕЙ  пЕРВОЙ КАВАЛЕРИЙСКОЙ
ДИВИЗИИ, СТРЕМИТЕЛЬНО РВАВШЕЙСЯ НА СЕВЕРО-ВОСТОК. в сЕУЛЕ СТОЯЛ
АД КРОМЕШНЫЙ,  пАК УЖЕ НЕ РАССЧИТЫВАЛ  ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ,  И ТУТ
ЕМУ ПРЕДЛОЖИЛИ УЧАСТИЕ В эКСПЕРИМЕНТЕ.
     в гОРОД ОН ПОПАЛ ЗАДОЛГО  ДО  аНДРЕЯ,  ПЕРЕМЕНИЛ  ДВАДЦАТЬ
СПЕЦИАЛЬНОСТЕЙ, СЦЕПИЛСЯ, КОНЕЧНО, С ГОСПОДИНОМ МЭРОМ И ВОШЕЛ В
ПОДПОЛЬНУЮ  ОРГАНИЗАЦИЮ   ИНТЕЛЛИГЕНТОВ,  ПОДДЕРЖИВАВШУЮ  ТОГДА
ДВИЖЕНИЕ гЕЙГЕРА. чТО-ТО У НИХ  ТАМ  С  гЕЙГЕРОМ ПРОИЗОШЛО. тАК
ИЛИ  ИНАЧЕ  БОЛЬШАЯ  ГРУППА  ПОДПОЛЬЩИКОВ  ЕЩЕ  ЗА ДВА ГОДА  ДО
пОВОРОТА ТАЙНО  ПОКИНУЛА гОРОД И  УШЛА НА СЕВЕР. иМ ПОВЕЗЛО: НА
ТРЕХСОТ ПЯТИДЕСЯТОМ  КИЛОМЕТРЕ  ОНИ  НАШЛИ В РАЗВАЛИНАХ "СНАРЯД
ВРЕМЕНИ" -- ЗДОРОВЕННУЮ МЕТАЛЛИЧЕСКУЮ ЦИСТЕРНУ, БИТКОМ  НАБИТУЮ
САМЫМИ   РАЗНООБРАЗНЫМИ   ПРЕДМЕТАМИ   КУЛЬТУРЫ   И   ОБРАЗЦАМИ
ТЕХНОЛОГИИ. мЕСТО БЫЛО ХОРОШЕЕ --  ВОДА,  ПЛОДОРОДНАЯ  ПОЧВА  У
САМОЙ сТЕНЫ, МНОГО УЦЕЛЕВШИХ ЗДАНИЙ, -- ТАМ ОНИ И ОСЕЛИ.
     оНИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЛИ О ТОМ, ЧТО ПРОИЗОШЛО В гОРОДЕ, И КОГДА
ПОЯВИЛИСЬ ОБШИТЫЕ  БРОНЕЙ  ТРАКТОРА ЭКСПЕДИЦИИ, РЕШИЛИ, ЧТО ЭТО
-- ЗА  НИМИ. к СЧАСТЬЮ, В  КОРОТКОЙ ЯРОСТНОЙ И  НЕЛЕПОЙ СХВАТКЕ
ПОГИБ ВСЕГО  ОДИН  ЧЕЛОВЕК.  пАК  УЗНАЛ  иЗЮ, СВОЕГО СТАРИННОГО
ПРИЯТЕЛЯ,  И  ПОНЯЛ,  ЧТО  ПРОИСХОДИТ  ОШИБКА...   а  ПОТОМ  ОН
ПОПРОСИЛСЯ К аНДРЕЮ.  оН СКАЗАЛ, ЧТО ИМ ДВИЖЕТ ЛЮБОПЫТСТВО, ЧТО
ОН ДАВНО УЖЕ ПЛАНИРОВАЛ ПОХОД НА СЕВЕР, НО У ЭМИГРАНТОВ НЕ БЫЛО
НА ЭТО  СРЕДСТВ. аНДРЕЙ НЕ ОЧЕНЬ ЕМУ ПОВЕРИЛ,  НО С СОБОЙ ВЗЯЛ.
еМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО пАК БУДЕТ  ПОЛЕЗЕН  СВОИМИ  ЗНАНИЯМИ, И пАК
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОКАЗАЛСЯ  ПОЛЕЗЕН.  оН  ДЕЛАЛ ДЛЯ ЭКСПЕДИЦИИ ВСЕ,
ЧТО МОГ, С аНДРЕЕМ  ВСЕГДА  БЫЛ ДРУЖЕЛЮБЕН И ПРЕДУПРЕДИТЕЛЕН, С
иЗЕЙ -- ТОМ БОЛЕЕ, НО  ВЫЗВАТЬ  ЕГО  НА ОТКРОВЕННОСТЬ ОКАЗАЛОСЬ
НЕВОЗМОЖНО. нИ аНДРЕЙ, НИ ДАЖЕ  иЗЯ  ТАК И НЕ УЗНАЛИ, ОТКУДА  У
НЕГО  СТОЛЬКО  СВЕДЕНИЙ  МИФИЧЕСКОГО   И   РЕАЛЬНОГО  ХАРАКТЕРА
ОТНОСИТЕЛЬНО ПРЕДСТОЯЩЕГО ПУТИ, ДЛЯ ЧЕГО ОН, ВСЕ-ТАКИ, УВЯЗАЛСЯ
С ЭКСПЕДИЦИЕЙ И ЧТО ОН ВООБЩЕ  ДУМАЛ -- О гЕЙГЕРЕ, О гОРОДЕ, ОБ
эКСПЕРИМЕНТЕ...  пАК  НИКОГДА  НЕ  ПОДДЕРЖИВАЛ  РАЗГОВОРОВ   НА
ОТВЛЕЧЕННЫЕ ТЕМЫ.
     аНДРЕЙ  ПРИОСТАНОВИЛСЯ И,  ДОЖДАВШИСЬ  СВОЕГО  АРЬЕРГАРДА,
СПРОСИЛ:
     -- нУ, ВЫ ДОГОВОРИЛИСЬ, ЧТО ИМЕННО ВАС ИНТЕРЕСУЕТ?
     -- чТО ИМЕННО? -- иЗЯ НАКОНЕЦ  РАЗВЕРНУЛ  СВОЮ  СХЕМУ.  --
сМОТРИ... -- оН СТАЛ  ПОКАЗЫВАТЬ  ТРАУРНЫМ НОГТЕМ. -- мЫ СЕЙЧАС
ВОТ ЗДЕСЬ. зНАЧИТ, РАЗ, ДВА...  ЧЕРЕЗ  ШЕСТЬ  КВАРТАЛОВ  ДОЛЖНА
БЫТЬ ПЛОЩАДЬ.  вОТ  ЗДЕСЬ  КАКОЕ-ТО  БОЛЬШОЕ  ЗДАНИЕ, НАВЕРНОЕ,
ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЕ. сЮДА  НАМ  НАДО  ОБЯЗАТЕЛЬНО  ПОПАСТЬ. нУ, А
ЕСЛИ ПО ДОРОГЕ ПОПАДЕТСЯ ЧТО-НИБУДЬ ИНТЕРЕСНОЕ...  дА! вОТ СЮДА
БЫ ЕЩЕ ИНТЕРЕСНО ДОБРАТЬСЯ. дАЛЕКОВАТО НЕМНОГО,  НО МАСШТАБ ТУТ
НИ К  ЧЕРТУ, ТАК ЧТО НЕИЗВЕСТНО,  МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО  ВСЕ РЯДОМ...
вИДИШЬ, НАПИСАНО: "пАНТЕОН". я ЛЮБЛЮ ПАНТЕОНЫ.
     -- нУ ЧТО Ж... -- аНДРЕЙ ПОПРАВИЛ АВТОМАТ. -- мОЖНО И ТАК,
КОНЕЧНО... а ВОДУ, ЗНАЧИТ, МЫ СЕГОДНЯ ИСКАТЬ НЕ БУДЕМ?
     -- дО ВОДЫ ДАЛЕКО, -- НЕГРОМКО СКАЗАЛ пАК.
     --  дА,  БРАТ...  --  ПОДХВАТИЛ иЗЯ. -- дО  ВОДЫ,  БРАТ...
вИДИШЬ, У НИХ ЗДЕСЬ УКАЗАНО -- ВОДОНАПОРНАЯ БАШНЯ... эТО ЗДЕСЬ?
-- СПРОСИЛ ОН пАКА.
     пАК ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     --  я  НЕ ЗНАЮ.  нО  ЕСЛИ  В  ЭТИХ  КВАРТАЛАХ  ВОДА ВООБЩЕ
ОСТАЛАСЬ, ТО ТОЛЬКО ЗДЕСЬ.
     -- дА-А-А...  --  ПРОТЯНУЛ  иЗЯ. -- дАЛЕКОВАТО. кИЛОМЕТРОВ
ТРИДЦАТЬ, ЗА ДЕНЬ НЕ ОБЕРНУТЬСЯ... пРАВДА, МАСШТАБ... сЛУШАЙ, А
ЗАЧЕМ ТЕБЕ  ВОДУ ИМЕННО СЕЙЧАС? зА  ВОДОЙ ПОЙДЕМ ЗАВТРА,  КАК И
ДОГОВАРИВАЛИСЬ... ВЕРНЕЕ, ПОЕДЕМ.
     -- хОРОШО, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- пОШЛИ.
     тЕПЕРЬ ОНИ ПОШЛИ РЯДОМ, И НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ВСЕ МОЛЧАЛИ. иЗЯ
НЕПРЕРЫВНО КРУТИЛ ГОЛОВОЙ  И КАК БЫ ПРИНЮХИВАЛСЯ, НО НИ СПРАВА,
НИ  СЛЕВА   НИЧЕГО   ИНТЕРЕСНОГО  НЕ  ОБНАРУЖИВАЛОСЬ.  тРЕХ-  И
ЧЕТЫРЕХЭТАЖНЫЕ ДОМА, ИНОГДА ДОВОЛЬНО КРАСИВЫЕ. вЫБИТЫЕ  СТЕКЛА.
нЕКОТОРЫЕ ОКНА ЗАКОЛОЧЕНЫ ПОКОРОБИВШЕЙСЯ  ФАНЕРОЙ.  нА БАЛКОНАХ
--  ПОЛУРАЗВАЛИВШИЕСЯ  ЦВЕТОЧНЫЕ  ЯЩИКИ, МНОГИЕ ДОМА  ЗАПЛЕТЕНЫ
ЖЕСТКИМ ПЫЛЬНЫМ ПЛЮЩОМ. бОЛЬШОЙ МАГАЗИН -- ОГРОМНЫЕ, ЗАПЫЛЕННЫЕ
ДО НЕПРОЗРАЧНОСТИ  ВИТРИНЫ,  ПОЧЕМУ-ТО  УЦЕЛЕВШИЕ,  А  ДВЕРИ --
ВЫЛОМАНЫ...  иЗЯ  СОРВАЛСЯ,  ТРУСЦОЙ  СБЕГАЛ,  ЗАГЛЯНУЛ,  СНОВА
ВЕРНУЛСЯ.
     -- пУСТО, -- СООБЩИЛ ОН. -- пОЛНЫЙ РАЗГРОМ.
     кАКОЕ-ТО  ОБЩЕСТВЕННОЕ  ЗДАНИЕ  --  НЕ  ТО  ТЕАТР,  НЕ  ТО
КОНЦЕРТНЫЙ  ЗАЛ,  НЕ ТО КИНО. пОТОМ ОПЯТЬ  МАГАЗИН  --  ВИТРИНА
РАСКОЛОТА,  --  И ЕЩЕ МАГАЗИН НА ДРУГОЙ  СТОРОНЕ...  иЗЯ  ВДРУГ
ОСТАНОВИЛСЯ, ШУМНО ПОТЯНУЛ НОСОМ И ПОДНЯЛ ГРЯЗНОВАТЫЙ ПАЛЕЦ.
     -- о! -- СКАЗАЛ ОН. -- зДЕСЬ ГДЕ-ТО!
     -- чТО? -- СПРОСИЛ аНДРЕЙ, ОЗИРАЯСЬ.
     -- бУМАГА, -- КОРОТКО ОТОЗВАЛСЯ иЗЯ.
     нИ НА  КОГО НЕ ГЛЯДЯ, ОН  УВЕРЕННО УСТРЕМИЛСЯ К  ЗДАНИЮ НА
ПРАВОЙ  СТОРОНЕ  УЛИЦЫ.  зДАНИЕ  ЭТО  БЫЛО  КАК  ЗДАНИЕ,  НИЧЕМ
ОСОБЕННЫМ ОТ  СОСЕДНИХ  НЕ  ОТЛИЧАЛОСЬ,  РАЗВЕ  ЧТО ПОДъЕЗД БЫЛ
ПОРОСКОШНЕЕ ДА В ОБЩЕМ ОБЛИКЕ ЕГО ЧУВСТВОВАЛСЯ НЕКИЙ ГОТИЧЕСКИЙ
АКЦЕНТ. иЗЯ ИСЧЕЗ  В  ПОДъЕЗДЕ, И  ОНИ  НЕ УСПЕЛИ ЕЩЕ  ПЕРЕСЕЧЬ
УЛИЦЫ, КАК ОН СНОВА ВЫСУНУЛСЯ И АЗАРТНО ПОЗВАЛ:
     -- дАВАЙТЕ СЮДА, пАК! бИБЛИОТЕКА!..
     аНДРЕЙ ТОЛЬКО ГОЛОВОЙ ПОКРУТИЛ ОТ ВОСХИЩЕНИЯ. аЙ ДА иЗЯ!
     -- бИБЛИОТЕКА? -- СКАЗАЛ пАК,  УСКОРЯЯ  ШАГИ.  -- нЕ МОЖЕТ
БЫТЬ!..
     в ВЕСТИБЮЛЕ  БЫЛО  ПРОХЛАДНО  И ПОЛУТЕМНО ПОСЛЕ ПОЛЫХАЮЩЕЙ
ЖЕЛТЫМ  ЖАРОМ  УЛИЦЫ.  вЫСОКИЕ  ГОТИЧЕСКИЕ  ОКНА,   ВЫХОДИВШИЕ,
ПО-ВИДИМОМУ,  ВО  ВНУТРЕННИЙ  ДВОР,   БЫЛИ   УКРАШЕНЫ  ЦВЕТНЫМИ
ВИТРАЖАМИ.  пОЛ,  ВЫЛОЖЕННЫЙ  УЗОРНОЙ  ПЛИТКОЙ.  бЕЛОГО   КАМНЯ
ЛЕСТНИЦЫ, УХОДЯЩИЕ ВПРАВО  И ВЛЕВО... пО ЛЕВОЙ УЖЕ ВЗБЕГАЛ иЗЯ.
пАК  ЛЕГКО  НАГНАЛ  ЕГО,  И  ОНИ,  ШАГАЯ  ЧЕРЕЗ  ТРИ СТУПЕНЬКИ,
СКРЫЛИСЬ ИЗ ВИДУ.
     -- а  НАМ-ТО НА КОЙ ЧЕРТ  ТУДА ТАЩИТЬСЯ? --  СКАЗАЛ аНДРЕЙ
нЕМОМУ.
     тОТ БЫЛ СОГЛАСЕН.  аНДРЕЙ  ПОИСКАЛ, ГДЕ ПРИСЕСТЬ, И ПРИСЕЛ
НА ПРОХЛАДНЫЕ БЕЛЫЕ СТУПЕНИ.  аВТОМАТ  ОН СНЯЛ И ПОЛОЖИЛ РЯДОМ.
нЕМОЙ УЖЕ  СИДЕЛ НА КОРТОЧКАХ У  СТЕНЫ, ЗАКРЫВ ГЛАЗА  И ОХВАТИВ
КОЛЕНИ ДЛИННЫМИ  МОЩНЫМИ  РУКАМИ.  бЫЛО  ТИХО,  ТОЛЬКО  БУБНИЛИ
НАВЕРХУ НЕРАЗБОРЧИВЫЕ ГОЛОСА.
     нАДОЕЛО, ПОДУМАЛ аНДРЕЙ С  РАЗДРАЖЕНИЕМ.  мЕРТВЫЕ КВАРТАЛЫ
НАДОЕЛИ. рАСКАЛЕННОЕ  ЭТО  БЕЗМОЛВИЕ.  зАГАДКИ  ЭТИ... лЮДЕЙ БЫ
НАЙТИ, ПОЖИТЬ БЫ С  НИМИ,  ПОРАССПРОСИТЬ ИХ... И ЧТОБЫ УГОСТИЛИ
ЧЕМ-НИБУДЬ...  ВСЕ  РАВНО  ЧЕМ,  ТОЛЬКО  БЫ  НЕ  ОВСЯНКОЙ  ЭТОЙ
ОБРЫДЛОЙ... И  ХОЛОДНОГО  ВИНА!  мНОГО,  СКОЛЬКО  ХОЧЕШЬ... ИЛИ
ПИВА.  в  ЖИВОТЕ  У  НЕГО  ЗАУРЧАЛО,  И ОН ИСПУГАННО  НАПРЯГСЯ,
ПРИСЛУШИВАЯСЬ. нЕТ, НИЧЕГО.  сЕГОДНЯ -- ТЬФУ-ТЬФУ -- НИ РАЗУ НЕ
БЕГАЛ, И НА ТОМ СПАСИБО. и ПЯТКА ВРОДЕ БЫ ЗАЖИЛА...
     нАВЕРХУ ЧТО-ТО ПОВАЛИЛОСЬ С ТЯЖЕЛЫМ РАССЫПЧАТЫМ  ГРОХОТОМ.
иЗЯ  РАЗБОРЧИВО   ПРООРАЛ:  "нУ  КУДА  ВЫ  ЛЕЗЕТЕ,  ЕЙ-БОГУ!.."
рАЗДАЛСЯ СМЕХ, И ГОЛОСА ЗАБУБНИЛИ СНОВА.
     кОПАЙТЕСЬ, КОПАЙТЕСЬ,  ПОДУМАЛ  аНДРЕЙ.  тОЛЬКО  НА  ВАС И
НАДЕЖДА.  тОЛЬКО  ОТ  ВАС  И  МОЖНО  ЖДАТЬ  ХОТЬ  КАКОГО-НИБУДЬ
ТОЛКУ... и ОСТАНЕТСЯ ОТ ВСЕЙ ЭТОЙ БЕЗДАРНОЙ ЗАТЕИ  МОЙ ОТЧЕТ ДА
ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ иЗИНЫХ ЯЩИКА С БУМАГАМИ!..
     оН ВЫТЯНУЛ НОГИ К САМ ВЫТЯНУЛСЯ НА СТУПЕНЬКАХ, ОПИРАЯСЬ НА
ЛОКТИ. нЕМОЙ  ВДРУГ  ЧИХНУЛ,  ЗВОНКО  ОТКЛИКНУЛОСЬ  ЭХО. аНДРЕЙ
ОТКИНУЛ ГОЛОВУ  И  СТАЛ  ГЛЯДЕТЬ  В  ДАЛЕКИЙ СВОДЧАТЫЙ ПОТОЛОК.
хОРОШО СТРОИЛИ,  КРАСИВО, ЛУЧШЕ, ЧЕМ  У НАС. и ВООБЩЕ ЖИЛИ, КАК
ВИДНО, НЕ  ХУДО. и ВСЕ РАВНО СГИНУЛИ... оЧЕНЬ  ЭТО ВСЕ фРИЦУ НЕ
ПОНРАВИТСЯ  --  ОН  БЫ,   КОНЕЧНО,   ПОТЕНЦИАЛЬНОГО  ПРОТИВНИКА
ПРЕДПОЧЕЛ.   а    ТО    ЧТО    ТАКОЕ   ПОЛУЧАЕТСЯ:   ЖИЛИ-ЖИЛИ,
СТРОИЛИ-СТРОИЛИ,   ПРОСЛАВЛЯЛИ   КАКОГО-ТО  СВОЕГО   гЕЙГЕРА...
ЛЮБИМОГО И ПРОСТОГО...  а  В РЕЗУЛЬТАТЕ -- ПОЖАЛУЙСТА: ПУСТОТА.
кАК И НЕ БЫЛО НИКОГО. оДНИ  КОСТИ, ДА И ТЕХ ЧТО-ТО МАЛОВАТО ДЛЯ
ТАКОГО  ПОСЕЛЕНИЯ...  вОТ  ТАК-ТО, ГОСПОДИН ПРЕЗИДЕНТ!  чЕЛОВЕК
ПРЕДПОЛАГАЕТ, А ГОСПОДЬ  РЯБЬ  КАКУЮ-НИБУДЬ НАПУСТИТ И -- КОНЕЦ
ВСЕМУ...
     оН ТОЖЕ ЧИХНУЛ И ПОТЯНУЛ НОСОМ.  пРОХЛАДНО ЗДЕСЬ КАК-ТО...
а кЕХАДУ ХОРОШО БЫ ПОД СУД ОТДАТЬ, КОГДА  ВЕРНЕМСЯ... мЫСЛИ ЕГО
ЛЕГКО СВЕРНУЛИ В ПРИВЫЧНОЕ РУСЛО:  КАК  ЗАГНАТЬ  кЕХАДУ В УГОЛ,
ЧТОБЫ ОН И ПИКНУТЬ НЕ СМЕЛ, ЧТОБЫ ВСЯ ДОКУМЕНТАЦИЯ БЫЛА  КАК НА
ЛАДОНИ И ЧТОБЫ гЕЙГЕРУ ВСЕ СРАЗУ СТАЛО ЯСНО... оН ОТМАХНУЛСЯ ОТ
ЭТИХ МЫСЛЕЙ -- ОНИ БЫЛИ НЕ К МЕСТУ И НЕ КО ВРЕМЕНИ. сЕЙЧАС НАДО
БЫЛО ДУМАТЬ ТОЛЬКО  О  ЗАВТРАШНЕМ ДНЕ.  дА  И О СЕГОДНЯШНЕМ  НЕ
ПОМЕШАЛО БЫ.  нАПРИМЕР,  КУДА  ВСЕ-ТАКИ ДЕВАЛАСЬ СТАТУЯ? пРИШЕЛ
КТО-ТО РОГАТЫЙ... СТЕГОЗАВР КАКОЙ-ТО... ВЗЯЛ  ЕЕ  ПОД  МЫШКУ  И
УВОЛОК. зАЧЕМ? и ПОТОМ, В НЕЙ,  МЕЖДУ  ПРОЧИМ,  ТОНН  ПЯТЬДЕСЯТ
ВЕСУ. тАКАЯ ЗВЕРЮГА ЗАХОЧЕТ --  ТРАКТОР  ПОД  МЫШКОЙ  УНЕСЕТ...
уХОДИТЬ ОТСЮДА НАМ НАДО, ВОТ ЧТО. еСЛИ Б  НЕ ПОЛКОВНИК, СЕГОДНЯ
ЖЕ НОГИ БЫ НАШЕЙ ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО... оН СТАЛ ДУМАТЬ О ПОЛКОВНИКЕ И
ВДРУГ ПОЙМАЛ СЕБЯ НА ТОМ, ЧТО ПРИСЛУШИВАЕТСЯ.
     кАКОЙ-ТО ОТДАЛЕННЫЙ  НЕЯСНЫЙ  ЗВУК  ПОЯВИЛСЯ -- НЕ ГОЛОСА,
ГОЛОСА НАВЕРХУ БУБНИЛИ ПО-ПРЕЖНЕМУ,  --  НЕТ, ТАМ, НА УЛИЦЕ, ЗА
ВЫСОКИМИ ПРИОТВОРЕННЫМИ  ДВЕРЯМИ ПОДъЕЗДА. яВСТВЕННО  ЗАЗВЕНЕЛИ
РАЗНОЦВЕТНЫЕ  СТЕКЛА  В  ВИТРАЖЕ,  И  ЯВСТВЕННО   ЗАВИБРИРОВАЛИ
КАМЕННЫЕ  СТУПЕНЬКИ   ПОД   ЛОКТЯМИ   И  ЗАДОМ,  СЛОВНО  ГДЕ-ТО
НЕПОДАЛЕКУ БЫЛА  ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА, И  ПО НЕЙ ШЕЛ СЕЙЧАС ПОЕЗД --
ТЯЖЕЛЫЙ ГРУЗОВОЙ СОСТАВ. нЕМОЙ ВДРУГ  ШИРОКО  РАСКРЫЛ  ГЛАЗА  И
ПОВЕРНУЛ ГОЛОВУ, НАСТОРОЖЕННО ПРИСЛУШИВАЯСЬ.
     аНДРЕЙ ОСТОРОЖНО ПОДТЯНУЛ ПОД СЕБЯ  НОГИ  И  ВСТАЛ,  ДЕРЖА
АВТОМАТ ЗА РЕМЕНЬ.  нЕМОЙ СЕЙЧАС ЖЕ  ТОЖЕ ВСТАЛ, КОСЯ  НА  НЕГО
ОДНИМ ГЛАЗОМ И ВСЕ ПРОДОЛЖАЯ ПРИСЛУШИВАТЬСЯ.
     вЗЯВШИ АВТОМАТ  НАИЗГОТОВКУ,  аНДРЕЙ  БЕСШУМНО ПЕРЕБЕЖАЛ К
ДВЕРЯМ  И  ОСТОРОЖНО ВЫГЛЯНУЛ. жАРКИЙ ПЫЛЬНЫЙ ВОЗДУХ ОБЖЕГ  ЕМУ
ЛИЦО. уЛИЦА БЫЛА  ЖЕЛТА,  РАСКАЛЕНА И ПУСТА ПО-ПРЕЖНЕМУ. тОЛЬКО
ВАТНОЙ ТИШИНЫ БОЛЬШЕ НЕ  БЫЛО.  оГРОМНЫЙ ДАЛЕКИЙ МОЛОТ С УНЫЛОЙ
РАВНОМЕРНОСТЬЮ БИЛ В МОСТОВУЮ, И УДАРЫ ЭТИ ЗАМЕТНО ПРИБЛИЖАЛИСЬ
--  ТЯЖЕЛЫЕ,   ХРУСТКИЕ   УДАРЫ,  ДРОБЯЩИЕ  В  ЩЕБЕНЬ  БУЛЫЖНИК
МОСТОВОЙ.
     в ДОМЕ НАПРОТИВ СО ЗВОНОМ ОСЫПАЛАСЬ РАСКОЛОТАЯ ВИТРИНА. оТ
НЕОЖИДАННОСТИ аНДРЕЙ  ОТПРЯНУЛ, НО ТУТ ЖЕ  ВЗЯЛ СЕБЯ В  РУКИ И,
ЗАКУСИВ  ГУБУ,  ОТТЯНУЛ ЗАТВОР АВТОМАТА. чЕРТ МЕНЯ СЮДА  ПОНЕС,
ПОДУМАЛ ОН КРАЕМ СОЗНАНИЯ.
     мОЛОТ ВСЕ  ПРИБЛИЖАЛСЯ,  И  СОВЕРШЕННО  НЕПОНЯТНО  БЫЛО --
ОТКУДА, НО УДАРЫ  БЫЛИ  ВСЕ ТЯЖЕЛЕЕ, ВСЕ ЗВОНЧЕ,  И  БЫЛА В НИХ
КАКАЯ-ТО  НЕСОКРУШИМАЯ  И  НЕОТВРАТИМАЯ  ПОБЕДИТЕЛЬНОСТЬ.  шАГИ
СУДЬБЫ, МЕЛЬКНУЛО В ГОЛОВЕ У аНДРЕЯ. оН РАСТЕРЯННО ОГЛЯНУЛСЯ НА
нЕМОГО.
     оН ИСПЫТАЛ ШОК. нЕМОЙ СТОЯЛ, ПРИСЛОНИВШИСЬ ПЛЕЧОМ К СТЕНЕ,
И СОСРЕДОТОЧЕННО  ОРУДОВАЛ  СВОИМ  ТЕСАКОМ,  ОБРЕЗАЯ  НОГОТЬ НА
МИЗИНЦЕ  ЛЕВОЙ  РУКИ.  вИД  У  НЕГО  ПРИ  ЭТОМ  БЫЛ  СОВЕРШЕННО
РАВНОДУШНЫЙ И ДАЖЕ СКУЧАЮЩИЙ.
     -- чТО?! -- ХРИПЛО СПРОСИЛ аНДРЕЙ. -- тЫ ЧТО ЭТО?..
     нЕМОЙ ПОСМОТРЕЛ  НА  НЕГО,  КИВНУЛ  И  СНОВА ЗАНЯЛСЯ СВОИМ
НОГТЕМ. бУММ, БУММ,  БУММ,  -- РАЗДАВАЛОСЬ СОВСЕМ БЛИЗКО, ЗЕМЛЯ
ПОД НОГАМИ СОДРОГАЛАСЬ. и ВДРУГ НАСТУПИЛА ТИШИНА. аНДРЕЙ СЕЙЧАС
ЖЕ СНОВА ВЫГЛЯНУЛ. оН УВИДЕЛ: НА  БЛИЖНЕМ ПЕРЕКРЕСТКЕ, ДОСТАВАЯ
ГОЛОВОЙ ДО  ТРЕТЬЕГО  ЭТАЖА, ВОЗВЫШАЕТСЯ ТЕМНАЯ ФИГУРА. сТАТУЯ.
сТАРИННАЯ МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ СТАТУЯ. тОТ САМЫЙ ДАВЕШНИЙ ТИП С ЖАБЬЕЙ
МОРДОЙ --  ТОЛЬКО  ТЕПЕРЬ  ОН  СТОЯЛ,  НАПРЯЖЕННО  ВЫТЯНУВШИСЬ,
ЗАДРАВ ОБъЕМИСТЫЙ  ПОДБОРОДОК,  ОДНА  РУКА  ЗАЛОЖЕНА  ЗА СПИНУ,
ДРУГАЯ --  ТО ЛИ ГРОЗЯ,  ТО ЛИ  УКАЗУЯ В НЕБЕСА  -- ПОДНЯТА,  И
ВЫСТАВЛЕН УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ...
     аНДРЕЙ, ОБМИРАЯ, КАК В ДУРНОМ СНЕ, СМОТРЕЛ НА ЭТО БРЕДОВОЕ
ЧУДОВИЩЕ. нО ОН ЗНАЛ, ЧТО ЭТО НЕ БРЕД. сТАТУЙ БЫЛ КАК СТАТУЙ --
ДУРАЦКОЕ  БЕЗДАРНОЕ  СООРУЖЕНИЕ  ИЗ  МЕТАЛЛА,  ПОКРЫТОЕ  НЕ  ТО
ОКАЛИНОЙ,  НЕ  ТО  ЧЕРНОЙ  ОКИСЬЮ,   НЕЛЕПО   И   НЕ  НА  МЕСТЕ
УСТАНОВЛЕННОЕ... в ГОРЯЧЕМ ВОЗДУХЕ, ПОДНИМАВШЕМСЯ ОТ  МОСТОВОЙ,
ОЧЕРТАНИЯ ЕГО ДРОЖАЛИ  И КОЛЕБАЛИСЬ ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК ОЧЕРТАНИЯ
ДОМОВ ВДОЛЬ УЛИЦЫ.
     аНДРЕЙ ПОЧУВСТВОВАЛ РУКУ НА СВОЕМ  ПЛЕЧЕ  И  ОГЛЯНУЛСЯ  --
нЕМОЙ УЛЫБАЛСЯ И УСПОКАИВАЮЩЕ КИВАЛ  ЕМУ.  бУММ,  БУММ, БУММ --
СНОВА РАЗДАЛОСЬ НА  УЛИЦЕ.  нЕМОЙ ВСЕ  ДЕРЖАЛ  ЕГО ЗА ПЛЕЧО  --
ТРЕПАЛ, ГЛАДИЛ,  МЯЛ  МУСКУЛЫ  ЛАСКОВЫМИ ПАЛЬЦАМИ. аНДРЕЙ РЕЗКО
ОТСТРАНИЛСЯ И СНОВА ВЫГЛЯНУЛ  НАРУЖУ.  сТАТУИ НЕ БЫЛО БОЛЬШЕ. и
СНОВА БЫЛА ТИШИНА.
     тОГДА аНДРЕЙ ОТТОЛКНУЛ нЕМОГО И НА ВАТНЫХ НОГАХ ПОБЕЖАЛ ПО
ЛЕСТНИЦЕ  НАВЕРХ,  ГДЕ  ПО-ПРЕЖНЕМУ,  КАК НИ В ЧЕМ  НЕ  БЫВАЛО,
БУБНИЛИ ГОЛОСА.
     -- хВАТИТ! --  РЯВКНУЛ ОН, ВРЫВАЯСЬ В БИБЛИОТЕЧНЫЙ ЗАЛ. --
пОШЛИ ОТСЮДА!
     гОЛОС У НЕГО СОВСЕМ СЕЛ,  И  ОНИ ЕГО НЕ УСЛЫШАЛИ, А  МОЖЕТ
БЫТЬ, И  УСЛЫШАЛИ, НО НЕ  ОБРАТИЛИ ВНИМАНИЯ -- ОНИ БЫЛИ ЗАНЯТЫ.
пОМЕЩЕНИЕ БЫЛО ОГРОМНОЕ, УХОДИЛО В ГЛУБИНУ  ЧЕРТ-ТЕ ЗНАЕТ КУДА,
СТЕЛЛАЖИ, НАБИТЫЕ КНИГАМИ, ГЛУШИЛИ ЗВУКИ. оДИН ИЗ СТЕЛЛАЖЕЙ БЫЛ
ПОВАЛЕН, КНИГИ  ЛЕЖАЛИ ГОРОЙ, И В ЭТОЙ ГОРЕ  КОПАЛИСЬ иЗЯ И пАК
--  ОБА  ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНЫЕ,  РАЗГОРЯЧЕННЫЕ,  ПОТНЫЕ,  АЗАРТНЫЕ...
аНДРЕЙ,  ШАГАЯ  ПРЯМО   ПО  КНИГАМ,  ПОДОШЕЛ  К  НИМ,  ВЗЯЛ  ЗА
ВОРОТНИКИ, ПОДНЯЛ.
     -- пОШЛИ ОТСЮДА, -- СКАЗАЛ ОН. -- хВАТИТ. пОШЛИ.
     иЗЯ  ГЛЯНУЛ  НА  НЕГО  ЗАТУМАНЕННЫМИ  ГЛАЗАМИ,   РВАНУЛСЯ,
ВЫРВАЛСЯ И  СРАЗУ ЖЕ ПРИШЕЛ В  СЕБЯ. гЛАЗА ЕГО  БЫСТРО ОБШАРИЛИ
аНДРЕЯ С ГОЛОВЫ ДО НОГ.
     -- чТО С ТОБОЙ? -- СПРОСИЛ ОН. -- чТО-НИБУДЬ СЛУЧИЛОСЬ?
     -- нИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ, --  ЗЛО  ОКАЗАЛ  аНДРЕЙ. -- хВАТИТ
ЗДЕСЬ  КОПАТЬСЯ.  кУДА ВАМ  НАДО?  в  ПАНТЕОН?  вОТ  И  ПОШЛИ В
ПАНТЕОН.
     пАК, КОТОРОГО  ОН  ВСЕ  ЕЩЕ  ДЕРЖАЛ  ЗА ШИВОРОТ, ДЕЛИКАТНО
ПОДВИГАЛ ПЛЕЧАМИ И КАШЛЯНУЛ. аНДРЕЙ ОТПУСТИЛ ЕГО.
     -- тЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО МЫ ЗДЕСЬ НАШЛИ?.. -- С АЗАРТОМ НАЧАЛ иЗЯ
И СРАЗУ ЖЕ ОБОРВАЛ СЕБЯ. -- сЛУШАЙ, ДА ЧТО СТРЯСЛОСЬ?
     аНДРЕЙ УЖЕ ВЗЯЛ  СЕБЯ  В РУКИ.  вСЕ,  ЧТО БЫЛО ТАМ  ВНИЗУ,
КАЗАЛОСЬ  СОВЕРШЕННО  НЕЛЕПЫМ  И  НЕВОЗМОЖНЫМ ЗДЕСЬ --  В  ЭТОМ
СТРОГОМ  ДУШНОМ  ЗАЛЕ,  ПОД  ИСПЫТУЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ иЗИ,  РЯДОМ  С
НЕВОЗМУТИМО КОРРЕКТНЫМ пАКОМ.
     -- мЫ НЕ МОЖЕМ  ТРАТИТЬ  СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ НА КАЖДЫЙ ОБъЕКТ,
-- СКАЗАЛ ОН ЖМУРЯСЬ. -- у НАС ВСЕГО ОДНИ СУТКИ. пОЙДЕМТЕ.
     --  бИБЛИОТЕКА  --  ЭТО  НЕ КАЖДЫЙ ОБъЕКТ!  --  НЕМЕДЛЕННО
ВОЗРАЗИЛ  иЗЯ.  --  эТО  ПЕРВАЯ БИБЛИОТЕКА ЗА  ВЕСЬ  МАРШРУТ...
сЛУШАЙ, НА ТЕБЕ ЛИЦА НЕТ. чТО СЛУЧИЛОСЬ В КОНЦЕ КОНЦОВ?!
     аНДРЕЙ ВСЕ НИКАК НЕ МОГ  РЕШИТЬСЯ  РАССКАЗАТЬ.  нЕ ЗНАЛ --
КАК.
     -- пОШЛИ, -- БУРКНУЛ ОН, ПОВЕРНУЛСЯ И ЗАШАГАЛ  ПО КНИГАМ К
ВЫХОДУ.
     иЗЯ ДОГНАЛ  ЕГО И, ВЗЯВШИ ПОД  РУКУ, ПОШЕЛ РЯДОМ.  нЕМОЙ В
ДВЕРЯХ ПОСТОРОНИЛСЯ,  ПРОПУСКАЯ  ИХ.  аНДРЕЙ  ВСЕ  НЕ ЗНАЛ, КАК
НАЧАТЬ.  вСЕ  НАЧАЛА  И  ВСЕ  СЛОВА  БЫЛИ  ДУРАЦКИМИ.  пОТОМ ОН
ВСПОМНИЛ ПРО ДНЕВНИК.
     -- тЫ МНЕ ВЧЕРА ДНЕВНИК ЧИТАЛ... -- ПРОГОВОРИЛ ОН. оНИ УЖЕ
СПУСКАЛИСЬ ПО ЛЕСТНИЦЕ. -- нУ, ЭТОГО... КОТОРЫЙ ПОВЕСИЛСЯ...
     -- дА?
     -- вОТ ТЕБЕ И ДА!
     иЗЯ ОСТАНОВИЛСЯ.
     -- рЯБЬ?
     --  нЕУЖЕЛИ  ВЫ  НИЧЕГО  НЕ  СЛЫШАЛИ?  -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ  С
ОТЧАЯНИЕМ.
     иЗЯ ЗАМОТАЛ БОРОДОЙ, А пАК ОТВЕТИЛ НЕГРОМКО:
     -- вЕРОЯТНО, МЫ УВЛЕКЛИСЬ. мЫ СПОРИЛИ.
     -- мАНЬЯКИ... -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. оН  СУДОРОЖНО ПОРЕВЕЛ ДУХ,
ОГЛЯНУЛСЯ НА нЕМОГО И ВЫГОВОРИЛ  НАКОНЕЦ:  --  сТАТУЯ. пРИШЛА И
УШЛА... шЛЯЮТСЯ, ПОНИМАЕШЬ, ПО ГОРОДУ, КАК ЖИВЫЕ...
     оН ЗАМОЛЧАЛ.
     -- нУ? -- НЕТЕРПЕЛИВО СКАЗАЛ иЗЯ.
     -- чТО -- НУ? вСЕ!
     нАПРЯЖЕННОЕ ЛИЦО иЗИ ИЗОБРАЗИЛО ОГРОМНОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ.
     -- нУ И  ЧТО?  -- СКАЗАЛ ОН. --  нУ,  СТАТУЯ... нОЧЬЮ ТОЖЕ
ШЛЯЛАСЬ ОДНА, НУ И ЧТО?
     аНДРЕЙ ОТКРЫЛ И СНОВА ЗАКРЫЛ РОТ.
     -- жЕЛЕЗНОГОЛОВЫЕ, -- ПОДАЛ ГОЛОС пАК. -- пО-ВИДИМОМУ, ЭТА
ЛЕГЕНДА ВОЗНИКЛА ИМЕННО ЗДЕСЬ...
     аНДРЕЙ, НЕ В СИЛАХ ПРОИЗНЕСТИ НИ СЛОВА, ПЕРЕВОДИЛ ВЗГЛЯД С
иЗИ  НА пАКА  И  ОБРАТНО. иЗЯ СОЧУВСТВЕННО  --  ДОШЛО ДО  НЕГО,
НАКОНЕЦ-ТО! --  ТЯНУЛ  ГУБЫ  ДУДКОЙ  И  ВСЕ ПОРЫВАЛСЯ ПОТРЕПАТЬ
аНДРЕЯ ПО РУКЕ, А  пАК,  ПОЛАГАЯ, ОЧЕВИДНО, ЧТО ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ
РАЗъЯСНЕНИЯ  ДАНЫ,  УКРАДКОЙ ПОГЛЯДЫВАЛ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО НА ДВЕРЬ  В
БИБЛИОТЕКУ.
     --  т-ТАК...  -- ВЫДАВИЛ, НАКОНЕЦ, аНДРЕЙ. -- оЧЕНЬ  МИЛО.
зНАЧИТ, ВЫ СРАЗУ В ЭТО ПОВЕРИЛИ?..
     --  сЛУШАЙ,  ТЫ УСПОКОЙСЯ,  --  СКАЗАЛ  иЗЯ,  УХВАТИВ  ЕГО
ВСЕ-ТАКИ ЗА РУКАВ.  -- кОНЕЧНО, ПОВЕРИЛИ, А ПОЧЕМУ НЕ ПОВЕРИТЬ?
эКСПЕРИМЕНТ, ОН ВСЕ-ТАКИ И ЕСТЬ
     эКСПЕРИМЕНТ. зА ВСЕМИ ЭТИМИ НАШИМИ ПОНОСАМИ  И СКЛОКАМИ МЫ
О НЕМ ЗАБЫЛИ,  НО НА САМОМ-ТО  ДЕЛЕ... еЛКИ-ПАЛКИ, ДА  ЧТО  ТУТ
ТАКОГО? нУ,  СТАТУИ, НУ, ХОДЯТ... а  ЗДЕСЬ У НАС  БИБЛИОТЕКА! и
ЗНАЕШЬ,  КАКАЯ  ЛЮБОПЫТНАЯ КАРТИНА  ВЫЯСНЯЕТСЯ:  ЛЮДИ,  КОТОРЫЕ
ЗДЕСЬ ЖИЛИ, -- НАШИ СОВРЕМЕННИКИ, ДВАДЦАТЫЙ ВЕК...
     -- пОНЯТНО, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- пУСТИ РУКАВ.
     еМУ  УЖЕ  БЫЛО СОВЕРШЕННО  ЯСНО,  ЧТО  ОН  СВАЛЯЛ  ДУРАКА.
вПРОЧЕМ,  ЭТА  ПАРОЧКА  ЕЩЕ  НЕ  ВИДЕЛА  СТАТУЙ  ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
пОСМОТРИМ, КАК ОНИ ЗАПОЮТ, КОГДА  УВИДЯТ.  пРАВДА,  нЕМОЙ  ТОЖЕ
КАК-ТО СТРАННО...
     -- нЕЧЕГО МЕНЯ УГОВАРИВАТЬ, -- СКАЗАЛ ОН. -- сЕЙЧАС НА ЭТУ
БИБЛИОТЕКУ ВРЕМЕНИ У  НАС  НЕТ. бУДЕМ ПРОХОДИТЬ МИМО ТРАКТОРАМИ
--  НАВАЛИТЕ  ХОТЬ  ЦЕЛУЮ  ВОЛОКУШУ. а СЕЙЧАС ПОШЛИ.  я  ОБЕЩАЛ
ВЕРНУТЬСЯ К ОТБОЮ.
     -- нУ, ХОРОШО, --  УСПОКАИВАЮЩЕ  СКАЗАЛ иЗЯ. -- нУ, ПОШЛИ.
пОШЛИ.
     н-ДА,  ДУМАЛ  аНДРЕЙ ТОРОПЛИВО СБЕГАЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ. кАК  ЖЕ
ЭТО  Я,  С НЕЛОВКОСТЬЮ ДУМАЛ ОН, РАСПАХИВАЯ  ДВЕРИ  ПОДъЕЗДА  И
ВЫХОДЯ НА  УЛИЦУ ПЕРВЫМ, ЧТОБЫ НИКТО НЕ МОГ  ВИДЕТЬ ЕГО ЛИЦА. и
ВЕДЬ НЕ СОЛДАТ, НЕ ШОФЕРЮГА  КАКОЙ-НИБУДЬ,  ДУМАЛ  ОН, ШАГАЯ ПО
РАСКАЛЕННОМУ БУЛЫЖНИКУ.  эТО  ВСЕ  фРИЦ,  ДУМАЛ  ОН СО ЗЛОСТЬЮ.
оБъЯВИЛ, ПОНИМАЕШЬ, ЧТО НЕТ БОЛЬШЕ НИКАКОГО эКСПЕРИМЕНТА, А Я И
ПОВЕРИЛ... ТО ЕСТЬ,  НЕ ПОВЕРИЛ, КОНЕЧНО, А ПРОСТО ПРИНЯЛ НОВУЮ
ИДЕОЛОГИЮ -- ИЗ ЛОЯЛЬНОСТИ И  ПО  ДОЛГУ  СЛУЖБЫ... нЕТ, РЕБЯТА,
ВСЕ ЭТИ НОВЫЕ  ИДЕОЛОГИИ -- ЭТО  ДЛЯ ДУРАКОВ, ДЛЯ  МАССЫ...  нО
ВЕДЬ  И   ТО  СКАЗАТЬ:  ЧЕТЫРЕ   ГОДИКА  ЖИЛИ  --  НИ  О  КАКОМ
эКСПЕРИМЕНТЕ  И  НЕ  ВСПОМИНАЛИ,  ДРУГИХ ДЕЛ БЫЛО  ПО  ГОРЛО...
кАРЬЕРКУ   ДЕЛАЛИ,   ЯДОВИТО   ПОДУМАЛ  ОН.  кОВРЫ   ДОСТАВАЛИ,
ЭКСПОНАТИКИ ДЛЯ ЛИЧНЫХ КОЛЛЕКЦИЙ...
     нА  ПЕРЕКРЕСТКЕ   ОН   ПРИОСТАНОВИЛСЯ,   ИСКОСА  ГЛЯНУЛ  В
ПЕРЕУЛОК.  сТАТУЯ  БЫЛА  ТАМ  --  ГРОЗИЛА  ПОЛУМЕТРОВЫМ  ЧЕРНЫМ
ПАЛЬЦЕМ, НЕПРИЯТНО  УХМЫЛЯЛАСЬ  ЖАБЬЕЙ  ПАСТЬЮ.  я,  МОЛ,  ВАС,
СУК-КИНЫХ КОТОВ!..
     -- эТА, ЧТО ЛИ? -- СПРОСИЛ иЗЯ НЕБРЕЖНО.
     аНДРЕЙ КИВНУЛ И ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ.
     оНИ ШЛИ И ШЛИ, ПОСТЕПЕННО ДУРЕЯ ОТ ЖАРЫ И СЛЕПЯЩЕГО СВЕТА,
НАСТУПАЯ НА  СОБСТВЕННЫЕ  КОРОТКИЕ  УРОДЛИВЫЕ ТЕНИ, ПОТ СОЛЯНОЙ
КОРКОЙ ЗАСТЫВАЛ НА  ЛБУ  И НА ВИСКАХ, И  ДАЖЕ  иЗЯ ПЕРЕСТАЛ УЖЕ
ТРЕПАТЬСЯ О КРУШЕНИИ КАКИХ-ТО ТАМ  СВОИХ  СТРОЙНЫХ  ГИПОТЕЗ,  И
ДАЖЕ  НЕУТОМИМЫЙ   пАК   УЖЕ   ПРИВОЛАКИВАЛ   НОГУ  --  ПОДОШВА
ОТОРВАЛАСЬ, А нЕМОЙ  ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ШИРОКО РАЗЕВАЛ ЧЕРНЫЙ РОТ
И, ВЫСУНУВ  СТРАШНЫЙ ОБРУБОК ЯЗЫКА, ПРИНИМАЛСЯ ЧАСТО-ЧАСТО, КАК
СОБАКА, ДЫШАТЬ... и  НИЧЕГО  БОЛЬШЕ НЕ ПРОИСХОДИЛО, ТОЛЬКО ОДИН
РАЗ аНДРЕЙ, НЕ УСПЕВ СОВЛАДАТЬ С СОБОЙ, ВЗДРОГНУЛ, КОГДА ПОДНЯВ
СЛУЧАЙНО ГЛАЗА,  УВИДЕЛ  В  РАСПАХНУТОМ  ОКНЕ  ЧЕТВЕРТОГО ЭТАЖА
ОГРОМНОЕ  ПОЗЕЛЕНЕВШЕЕ  ЛИЦО,  УСТАВИВШЕЕСЯ  НА  НЕГО   СЛЕПЫМИ
ВЫПУЧЕННЫМИ ГЛАЗАМИ. чТО Ж, ЗРЕЛИЩЕ И В САМОМ  ДЕЛЕ БЫЛО ЖУТКОЕ
-- ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАЖ И ПЯТНИСТАЯ ЗЕЛЕНАЯ ХАРЯ ВО ВСЕ ОКНО.
     пОТОМ ОНИ ВЫШЛИ НА ПЛОЩАДЬ.
     тАКИХ ПЛОЩАДЕЙ ОНИ ЕЩЕ НЕ  ВСТРЕЧАЛИ.  оНА  БЫЛА ПОХОЖА НА
ВЫРУБЛЕННЫЙ ДИКОВИННЫЙ  ЛЕС.  кАК  ПНИ  БЫЛИ  ПОНАТЫКАНЫ НА НЕЙ
ПОСТАМЕНТЫ     --     КРУГЛЫЕ,    КУБИЧЕСКИЕ,     ШЕСТИГРАННЫЕ,
ЗВЕЗДООБРАЗНЫЕ,    В   ВИДЕ    КАКИХ-ТО    АБСТРАКТНЫХ    ЕЖЕЙ,
АРТИЛЛЕРИЙСКИХ БАШЕН, МИФИЧЕСКИХ ЗВЕРЕЙ -- КАМЕННЫЕ,  ЧУГУННЫЕ,
ИЗ ПЕСЧАНИКА, ИЗ МРАМОРА, ИЗ НЕРЖАВЕЮЩЕЙ  СТАЛИ, ДАЖЕ, КАЖЕТСЯ,
ИЗ  ЗОЛОТА...  и  ВСЕ  ЭТИ  ПОСТАМЕНТЫ  БЫЛИ  ПУСТЫ,  ТОЛЬКО  В
ПОЛУСОТНЕ  МЕТРОВ  ВПЕРЕДИ  ГОЛОВУ   КРЫЛАТОГО   ЛЬВА  ПОПИРАЛА
ОБЛОМАННАЯ ВЫШЕ КОЛЕНА ГОЛАЯ НОГА В ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РОСТ, БОСАЯ, С
НЕОБЫЧАЙНО МУСКУЛИСТОЙ ИКРОЙ.
     пЛОЩАДЬ БЫЛА  ОГРОМНАЯ, ПРОТИВОПОЛОЖНОГО КОНЦА ЕЕ ВИДНО НЕ
БЫЛО  ЗА  МУТНЫМ МАРЕВОМ, А СПРАВА, ПОД  САМОЙ  жЕЛТОЙ  сТЕНОЙ,
ВИДНЕЛИСЬ  ИСКАЖЕННЫЕ   ПОТОКАМИ  ГОРЯЧЕГО  ВОЗДУХА   ОЧЕРТАНИЯ
ДЛИННОГО ПРИЗЕМИСТОГО  СТРОЕНИЯ С ФАСАДОМ ИЗ ТЕСНО ПОСТАВЛЕННЫХ
КОЛОНН.
     -- нУ И НУ! -- НЕПРОИЗВОЛЬНО ВЫРВАЛОСЬ У аНДРЕЯ.
     а иЗЯ ПРОГОВОРИЛ НЕПОНЯТНО:
     -- тО  ОН  В БРОНЗЕ, А ТО ОН В МРАМОРЕ, ТО ОН С ТРУБКОЙ, А
ТО БЕЗ  ТРУБКИ... -- И СПРОСИЛ: -- а  КУДА ОНИ, СОБСТВЕННО, ВСЕ
ПОДЕВАЛИСЬ?
     нИКТО  ЕМУ   НЕ   ОТВЕТИЛ.   вСЕ   СМОТРЕЛИ   И  НЕ  МОГЛИ
НАСМОТРЕТЬСЯ, ДАЖЕ, КАЖЕТСЯ, нЕМОЙ. пОТОМ пАК СКАЗАЛ:
     -- нАМ, ПО-ВИДИМОМУ, НАДО ВОН ТУДА...
     --  эТО  И  ЕСТЬ  ВАШ  пАНТЕОН?  -- СПРОСИЛ аНДРЕЙ,  ЧТОБЫ
ЧТО-НИБУДЬ СКАЗАТЬ, А иЗЯ ПРОИЗНЕС С КАКИМ-ТО ВОЗМУЩЕНИЕМ:
     -- я НЕ ПОНИМАЮ! чТО ЖЕ  ЭТО ОНИ -- ВСЕ ПО ГОРОДУ ШЛЯЮТСЯ?
пОЧЕМУ ЖЕ МЫ ИХ ТОГДА ПОЧТИ  НЕ ВИДЕЛИ? иХ ЖЕ ЗДЕСЬ ДОЛЖНЫ БЫТЬ
ТЫСЯЧИ, ТЫСЯЧИ!..
     -- гОРОД тЫСЯЧИ сТАТУЙ, -- СКАЗАЛ пАК.
     иЗЯ ЖИВО ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ.
     -- чТО, И ТАКАЯ ЛЕГЕНДА СУЩЕСТВУЕТ?
     -- нЕТ. нО Я ТАК БЫ ЕГО НАЗВАЛ.
     --  тРАМ-ТАРАРАМ!  --  СКАЗАЛ  аНДРЕЙ,  КОТОРОГО   ОСЕНИЛА
НЕОЖИДАННАЯ МЫСЛЬ. -- кАК ЖЕ МЫ ЗДЕСЬ ПОЙДЕМ С НАШИМИ ТЯГАЧАМИ?
тУТ ЖЕ НИКАКОЙ ВЗРЫВЧАТКИ НЕ
     ХВАТИТ -- ЭТИ НАДОЛБЫ ПОДРЫВАТЬ...
     -- я ДУМАЮ, ДОЛЖНА  БЫТЬ  ДОРОГА ВОКРУГ ПЛОЩАДИ, -- СКАЗАЛ
пАК. -- нАД ОБРЫВОМ.
     -- пОШЛИ? -- СКАЗАЛ иЗЯ. еМУ УЖЕ НЕ ТЕРПЕЛОСЬ.
     и  ОНИ   ДВИНУЛИСЬ   НАПРЯМИК   К  ПАНТЕОНУ,  ШАГАЯ  МЕЖДУ
ПОСТАМЕНТАМИ, ПО БУЛЫЖНИКУ, КОТОРЫЙ БЫЛ ЗДЕСЬ РАЗБИТ И ИСКРОШЕН
В МЕЛКИЙ ЩЕБЕНЬ, В БЕЛУЮ ПЫЛЬ, ЯРКО МЕРЦАВШУЮ  НА СОЛНЦЕ. вРЕМЯ
ОТ  ВРЕМЕНИ   ОНИ   ПРИОСТАНАВЛИВАЛИСЬ  И  ТО  ПРИГИБАЛИСЬ,  ТО
СТАНОВИЛИСЬ НА  ЦЫПОЧКИ, ЧТОБЫ ПРОЧЕСТЬ НАДПИСИ НА ПОСТАМЕНТАХ,
И НАДПИСИ ЭТИ БЫЛИ СТРАННЫМИ ДО ТОГО, ЧТО ОТ НИХ БРАЛА ОТОРОПЬ.
     "нА ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ ОТ УЛЫБКИ, БЛАГОСЛОВЕНИЕ МУСКУЛЮС ГЛОТЕУС
ТВОЕГО СПАСЛО МАЛЫХ СИХ. вЗВИЛОСЯ СОЛНЦЕ, И ПОГАСЛА ЗАРЯ ЛЮБВИ,
НО." и ДАЖЕ ПРОСТО: "кОГДА!". иЗЯ ХОХОТАЛ И  ГУКАЛ, БИЛ КУЛАКОМ
В ЛАДОНЬ, пАК УЛЫБАЛСЯ,  КАЧАЯ  ГОЛОВОЙ, А аНДРЕЮ БЫЛО НЕЛОВКО,
ОН  ЧУВСТВОВАЛ  НЕУМЕСТНОСТЬ  ЭТОГО  ВЕСЕЛЬЯ,  ДАЖЕ  НЕПРИЛИЧИЕ
КАКОЕ-ТО,  НО  ОЩУЩЕНИЯ   ЕГО   БЫЛИ  НЕУЛОВИМЫ,  И  ОН  ТОЛЬКО
НЕТЕРПЕЛИВО ТОРОПИЛ: "нУ ХВАТИТ, ХВАТИТ,  --  ПОВТОРЯЛ  ОН.  --
пОШЛИ. нУ, КАКОГО ЧЕРТА? оПАЗДЫВАЕМ ЖЕ, НЕУДОБНО..."
     зЛО БРАЛО ГЛЯДЕТЬ НА ЭТИХ  ИДИОТОВ  --  НАШЛИ,  ПОНИМАЕТЕ,
МЕСТО  И  ВРЕМЯ   РАЗВЛЕКАТЬСЯ.   а  ОНИ  ВСЕ  ЗАДЕРЖИВАЛИСЬ  И
ЗАДЕРЖИВАЛИСЬ,  ВОДИЛИ  ГРЯЗНЫМИ  СВОИМИ  ПАЛЬЦАМИ  ПО  ВЫБИТЫМ
СТРОЧКАМ, ЗУБОСКАЛИЛИ, ЕРНИЧАЛИ, И ОН МАХНУЛ  НА  НИХ  РУКОЙ  И
ПОЧУВСТВОВАЛ БОЛЬШОЕ ОБЛЕГЧЕНИЕ, КОГДА ОБНАРУЖИЛ, ЧТО ГОЛОСА ИХ
ОСТАЛИСЬ ДАЛЕКО ПОЗАДИ И СЛОВ РАЗОБРАТЬ НЕЛЬЗЯ.
     тАК  ОНО  И ЛУЧШЕ, ПОДУМАЛ ОН С  УДОВОЛЬСТВИЕМ.  бЕЗ  ЭТОЙ
ДУРАЦКОЙ СВИТЫ. в КОНЦЕ КОНЦОВ, Я ЧТО-ТО НЕ ПОМНЮ, А ПРИГЛАШАЛИ
ЛИ ИХ?  чТО-ТО ТАМ  БЫЛО СКАЗАНО ПРО НИХ, НО  ЧТО ИМЕННО? тО ЛИ
ПРОСИЛИ БЫТЬ  В ПАРАДНОЙ ФОРМЕ,  ТО ЛИ ПРОСИЛИ НАОБОРОТ НЕ БЫТЬ
ВООБЩЕ... аХ, КАКОЕ ЭТО ТЕПЕРЬ  ИМЕЕТ  ЗНАЧЕНИЕ?  нУ, В КРАЙНЕМ
СЛУЧАЕ, ПОСИДЯТ ВНИЗУ. пАК ЕЩЕ  ТУДА-СЮДА,  А  иЗЯ ВДРУГ НАЧНЕТ
ПРИДИРАТЬСЯ К СЛОГУ, НЕ ДАЙ  БОГ,  ЕЩЕ  САМ ПОЛЕЗЕТ ГОВОРИТЬ...
нЕТ-НЕТ, БЕЗ НИХ  ЛУЧШЕ, ПРАВДА, нЕМОЙ?  тЫ ДЕРЖИСЬ У  МЕНЯ  ЗА
СПИНОЙ, ВОТ ЗДЕСЬ, СПРАВА, ДА ПОГЛЯДЫВАЙ ХОРОШЕНЬКО! тУТ, БРАТ,
ХЛОПАТЬ  УШАМИ  НЕ  ПРИХОДИТСЯ.  нЕ ЗАБЫВАЙ: МЫ ЗДЕСЬ  В  СТАНЕ
НАСТОЯЩИХ ОППОНЕНТОВ, ЭТО ТЕБЕ НЕ кЕХАДА И НЕ  хНОЙПЕК, НА ВОТ,
ВОЗЬМИ АВТОМАТ, МНЕ НУЖНА СВОБОДА  ДВИЖЕНИЙ,  И  ВООБЩЕ ЛЕЗТЬ С
АВТОМАТОМ  НА  КАФЕДРУ  --  Я  ВЕДЬ,  СЛАВА БОГУ, НЕ  гЕЙГЕР...
пОЗВОЛЬ,  А  ГДЕ  ЖЕ  МОИ  ТЕЗИСЫ? вОТ ТЕБЕ И НА! кАК ЖЕ Я  БЕЗ
ТЕЗИСОВ?..
     пАНТЕОН  ВЫСИЛСЯ  ПЕРЕД   НИМ   И  НАД  НИМ  ВСЕМИ  СВОИМИ
КОЛОННАМИ,  РАЗБИТЫМИ  ВЫЩЕРБЛЕННЫМИ  СТУПЕНЯМИ,  ОСКАЛИВШИМИСЯ
РЖАВОЙ АРМАТУРОЙ, ИЗ-ЗА КОЛОНН НЕСЛО ЛЕДЯНЫМ  ХОЛОДОМ, ТАМ БЫЛО
ТЕМНО, ОТТУДА ПАХЛО ОЖИДАНИЕМ И ТЛЕНОМ,  А ГИГАНТСКИЕ ЗОЛОЧЕНЫЕ
СТВОРКИ  БЫЛИ  УЖЕ ОТВОРЕНЫ,  И  ОСТАВАЛОСЬ  ТОЛЬКО  ВОЙТИ.  оН
ЗАШАГАЛ СО СТУПЕНЬКИ НА СТУПЕНЬКУ, ВНИМАТЕЛЬНО  СЛЕДЯ ЗА СОБОЙ,
ЧТОБЫ -- УПАСИ БОГ! -- НЕ СПОТКНУТЬСЯ, НЕ РАСТЯНУТЬСЯ ЗДЕСЬ, НА
ГЛАЗАХ У  ВСЕХ, ОН ВСЕ  ОЩУПЫВАЛ СВОИ КАРМАНЫ, НО ТЕЗИСОВ НИГДЕ
НЕ БЫЛО, ПОТОМУ  ЧТО ОНИ, КОНЕЧНО, ОСТАЛИСЬ В ЖЕЛЕЗНОМ ЯЩИКЕ...
НЕТ, В НОВОМ КОСТЮМЕ, Я ВЕДЬ ХОТЕЛ НАДЕТЬ НОВЫЙ КОСТЮМ, А ПОТОМ
РЕШИЛ, ЧТО ТАК БУДЕТ ЭФФЕКТНЕЕ...
     ...чЕРТ ПОБЕРИ, КАК ЖЕ Я БУДУ БЕЗ ТЕЗИСОВ?  -- ПОДУМАЛ ОН,
ВСТУПАЯ  В  ТЕМНЫЙ ВЕСТИБЮЛЬ. чТО ЖЕ  ТАМ  У МЕНЯ БЫЛО, В  МОИХ
ТЕЗИСАХ?  --  ДУМАЛ  ОН,  ОСТОРОЖНО СТУПАЯ ПО  СКОЛЬЗКОМУ  ПОЛУ
ЧЕРНОГО  МРАМОРА.   кАЖЕТСЯ,   ВО-ПЕРВЫХ,   ПРО  ВЕЛИЧИЕ,  ВЕСЬ
НАПРЯГАЯСЬ ВСПОМИНАЛ  ОН, ЧУВСТВУЯ, КАК ЛЕДЯНОЙ ХОЛОД ЗАПОЛЗАЕТ
ЕМУ ПОД РУБАШКУ. зДЕСЬ БЫЛО  ОЧЕНЬ  ХОЛОДНО,  В ЭТОМ ВЕСТИБЮЛЕ,
МОГЛИ БЫ ПРЕДУПРЕДИТЬ, ВСЕ-ТАКИ ЛЕТО НА ДВОРЕ, ПЕСКОМ МОГЛИ БЫ,
МЕЖДУ ПРОЧИМ, ПОСЫПАТЬ,  РУКИ  БЫ НЕ  ОТВАЛИЛИСЬ,  А ТО ТОГО  И
ГЛЯДИ ЗАТЫЛКОМ ЗДЕСЬ НАВЕРНЕШЬСЯ...
     ...нУ, КУДА У ВАС ТУТ? вПРАВО,  ВЛЕВО?  аХ  ДА,  ПАРДОН...
зНАЧИТ, ТАК.  вО-ПЕРВЫХ,  О  ВЕЛИЧИИ,  ДУМАЛ  ОН, УСТРЕМЛЯЯСЬ В
СОВСЕМ  УЖЕ  ТЕМНЫЙ  КОРИДОР.  вОТ  ЭТО  ДРУГОЕ ДЕЛО --  КОВЕР.
дОГАДАЛИСЬ! а  ФАКЕЛЬЩИКОВ,  КОНЕЧНО,  ПОСТАВИТЬ НЕ СООБРАЗИЛИ.
вСЕГДА  У  НИХ ЗДЕСЬ ТАК: ЛИБО ПОСТАВЯТ  ФАКЕЛЬЩИКОВ  ИЛИ  ДАЖЕ
ЮПИТЕРА, ЛИБО -- ВОТ КАК СЕЙЧАС... тАКИМ ОБРАЗОМ: ВЕЛИЧИЕ.
     ...гОВОРЯ О  ВЕЛИЧИИ, МЫ ВСПОМИНАЕМ ТАК НАЗЫВАЕМЫЕ ВЕЛИКИЕ
ИМЕНА. аРХИМЕД.  оЧЕНЬ  ХОРОШО!  сИРАКУЗЫ,  ЭВРИКА,  БАНИ...  В
СМЫСЛЕ, ВАННЫ. гОЛЫЙ. дАЛЬШЕ. аТИЛЛА! дОЖ ВЕНЕЦИАНСКИЙ. тО ЕСТЬ
Я ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ: ЭТО оТЕЛЛО --  ДОЖ  ВЕНЕЦИАНСКИЙ.  аТИЛЛА  --
ГУННОВ ЦАРЬ. еДЕТ.  нЕМ  И МРАЧЕН,  КАК  МОГИЛА... дА ЧЕГО  ТАМ
ДАЛЕКО  ХОДИТЬ  ЗА  ПРИМЕРАМИ?  пЕТР!  вЕЛИЧИЕ.  вЕЛИКИЙ.  пЕТР
вЕЛИКИЙ. пЕРВЫЙ. пЕТР вТОРОЙ И  пЕТР  тРЕТИЙ  НЕ БЫЛИ ВЕЛИКИМИ.
оЧЕНЬ МОЖЕТ БЫТЬ ПОТОМУ, ЧТО НЕ БЫЛИ ПЕРВЫМИ.  вЕЛИКИЙ И ПЕРВЫЙ
ЧРЕЗВЫЧАЙНО ЧАСТО ВЫСТУПАЮТ КАК СИНОНИМЫ. хОТЯ-А-А... еКАТЕРИНА
вТОРАЯ,  вЕЛИКАЯ.  вТОРАЯ,  НО,  ТЕМ  НЕ  МЕНЕЕ,  ВЕЛИКАЯ.  эТО
ИСКЛЮЧЕНИЕ  ВАЖНО  ОТМЕТИТЬ.  мЫ  ЧАСТО  БУДЕМ   ИМЕТЬ  ДЕЛО  С
ИСКЛЮЧЕНИЯМИ  ТАКОГО   РОДА,   КОТОРЫЕ,   ТАК  СКАЗАТЬ,  ТОЛЬКО
ПОДТВЕРЖДАЮТ ПРАВИЛО...
     оН КРЕПКО СЦЕПИЛ РУКИ  ЗА  СПИНОЙ, УПЕР ПОДБОРОДОК В ГРУДЬ
И, ВТЯНУВ НИЖНЮЮ ГУБУ, НЕСКОЛЬКО  РАЗ  ПРОШЕЛСЯ  ВЗАД И ВПЕРЕД,
КАЖДЫЙ  РАЗ  ИЗЯЩНО  ОГИБАЯ  СВОЙ ТАБУРЕТ. пОТОМ  ОН  ОТОДВИНУЛ
ТАБУРЕТ НОГОЙ, УПЕРСЯ  НАПРЯЖЕННЫМИ  ПАЛЬЦАМИ В СТОЛ И, СДВИНУВ
БРОВИ, ПОГЛЯДЕЛ ПОВЕРХ СЛУШАТЕЛЕЙ.
     сТОЛ БЫЛ СОВЕРШЕННО ПУСТОЙ, ОБИТЫЙ СЕРЫМ  ЦИНКОМ И ТЯНУЛСЯ
ПЕРЕД  НИМ  КАК ШОССЕ.  дАЛЬНЕГО  КОНЦА ЕГО  НЕ  БЫЛО ВИДНО,  В
ЖЕЛТОВАТОМ  ТУМАНЕ  МИГАЛИ ТАМ  КОЛЕБЛЕМЫЕ  СКВОЗНЯКОМ  ОГОНЬКИ
СВЕЧЕЙ, И аНДРЕЙ С МИМОЛЕТНОЙ  ДОСАДОЙ  ПОДУМАЛ,  ЧТО ЭТО, ЧЕРТ
ВОЗЬМИ,  НЕПОРЯДОЧНО,  ЧТО УЖ КТО-КТО, А ОН-ТО  ДОЛЖЕН  БЫЛ  БЫ
ИМЕТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ВИДЕТЬ, КТО ТАМ -- НА ТОМ КОНЦЕ СТОЛА. вИДЕТЬ
ЕГО  ГОРАЗДО  БОЛЕЕ  ВАЖНО,  ЧЕМ  ЭТИХ...  вПРОЧЕМ, ЭТО НЕ  МОЯ
ЗАБОТА...
     рАССЕЯННО И  СНИСХОДИТЕЛЬНО  ОН  ОГЛЯДЕЛ  РЯДЫ  ЭТИХ.  оНИ
СМИРНО  ВОССЕДАЛИ  ПО  ОБЕ  СТОРОНЫ  СТОЛА,   ПОВЕРНУВ  К  НЕМУ
ВНИМАТЕЛЬНЫЕ  ЛИЦА  --  КАМЕННЫЕ,  ЧУГУННЫЕ,  МЕДНЫЕ,  ЗОЛОТЫЕ,
БРОНЗОВЫЕ, ГИПСОВЫЕ, ЯШМОВЫЕ... И КАКИЕ  ТАМ  ЕЩЕ  БЫВАЮТ У НИХ
ЛИЦА.  нАПРИМЕР,  СЕРЕБРЯНЫЕ.  иЛИ,  СКАЖЕМ,  --  НЕФРИТОВЫЕ...
сЛЕПЫЕ ГЛАЗА ИХ БЫЛИ НЕПРИЯТНЫ, ДА И ВООБЩЕ, ЧТО ТАМ МОГЛО БЫТЬ
ПРИЯТНОГО  В  ЭТИХ ГРОМОЗДКИХ ТУШАХ, КОЛЕНИ КОТОРЫХ ТОРЧАЛИ  НА
МЕТР, А ТО И НА ДВА ВЫШЕ ПОВЕРХНОСТИ СТОЛА. хОРОШО БЫЛО УЖЕ ТО,
ЧТО ОНИ МОЛЧАЛИ И НЕ ШЕВЕЛИЛИСЬ. вСЯКОЕ ДВИЖЕНИЕ СЕЙЧАС БЫЛО БЫ
НЕВЫНОСИМЫМ.   аНДРЕЙ   С   НАСЛАЖДЕНИЕМ,   ДАЖЕ   С   КАКИМ-ТО
СЛАДОСТРАСТИЕМ  ПРИСЛУШИВАЛСЯ,  КАК  ИСТЕКАЮТ  ПОСЛЕДНИЕ  КАПЛИ
ПРЕВОСХОДНО ЗАДУМАННОЙ ПАУЗЫ.
     --  нО  КАКОВО ПРАВИЛО?  в  ЧЕМ  ОНО  СОСТОИТ?  в  ЧЕМ ЕГО
СУБСТАНЦИОНАЛЬНАЯ СУЩНОСТЬ, ИММАНЕНТНАЯ ТОЛЬКО  ЕМУ  И НИКАКОМУ
ДРУГОМУ ПРЕДИКАТУ?..  и  ЗДЕСЬ  МНЕ,  БОЮСЬ,  ПРИДЕТСЯ ГОВОРИТЬ
ВЕЩИ,  НЕ  СОВСЕМ  ПРИВЫЧНЫЕ  И ДАЛЕКО НЕ ПРИЯТНЫЕ  ДЛЯ  ВАШЕГО
СЛУХА... вЕЛИЧИЕ!  аХ,  КАК  ИНОГО  О  НЕМ СКАЗАНО, НАРИСОВАНО,
СПЛЯСАНО И СПЕТО! чТО БЫЛ БЫ  ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ  РОД  БЕЗ  КАТЕГОРИИ
ВЕЛИЧИЯ? бАНДА  ГОЛЫХ  ОБЕЗЬЯН,  ПО  СРАВНЕНИЮ  С КОТОРЫМИ ДАЖЕ
РЯДОВОЙ хНОЙПЕК ПОКАЗАЛСЯ БЫ НАМ ВЕНЦОМ ВЫСОКОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ. нЕ
ПРАВДА ЛИ?.. вЕДЬ КАЖДЫЙ ОТДЕЛЬНЫЙ хНОЙПЕК НЕ ИМЕЕТ МЕРЫ ВЕЩЕЙ.
оТ ПРИРОДЫ ОН  НАУЧЕН  ТОЛЬКО ПИЩЕВАРИТЬ И РАЗМНОЖАТЬСЯ. вСЯКОЕ
ИНОЕ ДЕЙСТВИЕ УПОМЯНУТОГО хНОЙПЕКА НЕ  МОЖЕТ  БЫТЬ  ОЦЕНЕНО  ИМ
САМОСТОЯТЕЛЬНО НИ КАК  ХОРОШЕЕ, НИ КАК ПЛОХОЕ, НИ КАК ПОЛЕЗНОЕ,
НИ КАК НАПРАСНОЕ ИЛИ ВРЕДНОЕ, -- И ИМЕННО ВСЛЕДСТВИЕ ТАКОГО ВОТ
ПОЛОЖЕНИЯ ВЕЩЕЙ  КАЖДЫЙ  ОТДЕЛЬНЫЙ  хНОЙПЕК  ПРИ  ПРОЧИХ РАВНЫХ
УСЛОВИЯХ  РАНО  ИЛИ  ПОЗДНО,  НО С НЕИЗБЕЖНОСТЬЮ  ПОПАДАЕТ  ПОД
ВОЕННО-ПОЛЕВОЙ  СУД,  КАКОВОЙ  СУД  УЖЕ  И  РЕШАЕТ,  КАК  С НИМ
ПОСТУПИТЬ...   тАКИМ   ОБРАЗОМ,  ОТСУТСТВИЕ   СУДА  ВНУТРЕННЕГО
ЗАКОНОМЕРНО И, Я БЫ СКАЗАЛ, ФАТАЛЬНО ВОСПОЛНЯЕТСЯ НАЛИЧИЕМ СУДА
ВНЕШНЕГО,   НАПРИМЕР,    ВОЕННО-ПОЛЕВОГО...   оДНАКО   ГОСПОДА,
ОБЩЕСТВО,