ВАРЫ ПОДАВАЛА,  И В ПОГРЕБ БЕГАЛА, И КОМНАТЫ ПРИБИРАЛА, И
ГОСПОДАМ УСЛУЖИВАЛА.
     - тЫ УЖ,  ГОЛУБКА,  ПОСТАРАЙСЯ...  - ЛАСКОВО ГОВОРИЛА БАУШКА лУКЕРЬЯ. -
нОГИ-ТО У ТЕБЯ МОЛОДЫЕ...
     вСЮ ЖИЗНЬ ПРОЖИЛА БАУШКА лУКЕРЬЯ И  НЕ ВИДАЛА ДЕНЕГ В  ГЛАЗА,  КАК САМА
ГОВОРИЛА.  дА И  КАКИЕ ДЕНЬГИ У БАБЫ,  КОТОРАЯ СИДИТ ВСЕ ДОМА И УБИВАЕТСЯ ПО
ДОМАШНОСТИ ДА  С  РЕБЯТИШКАМИ.  мУЖ-ПОКОЙНИК  ВЫСТРОИЛ ХОРОШУЮ  ИЗБУ,  ЗАВЕЛ
СКОТИНУ И ВСЯКУЮ ДОМАШНОСТЬ,  И ПО-ФОТЬЯНСКИ СЕМЬЯ СЛЫЛА ЗА БОГАТУЮ. пРАВДА,
У   БАУШКИ  лУКЕРЬИ  БЫЛИ  СКОПЛЕНЫ  НА   СМЕРТНЫЙ  ЧАС  РУБЛЕЙ  ПЯТНАДЦАТЬ,
ЗАПРЯТАННЫХ ПО РАЗНЫМ УГЛАМ,  -  И  ТОЛЬКО.  а  ТУТ ДЕНЬГИ ПОВАЛИЛИ СРАЗУ...
кРЕПКУЮ СТАРУХУ ВДРУГ ОХВАТИЛА СТАРЧЕСКАЯ ЖАДНОСТЬ.  еЙ СТАЛО КАЗАТЬСЯ,  ЧТО
ВСЕ МАЛО И ЧТО НУЖНО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ КОРОТКИМ СЧАСТЬЕМ. нЕ ПРОХОДИЛО ДНЯ, ЧТОБЫ
ОНА  НЕ  ОТЛОЖИЛА РУБЛЯ  ИЛИ  ДВУХ.  оСОБЕННО ЛЮБИЛА  ОНА,  КОГДА  ДАВАЛИ ЕЙ
СЕРЕБРО,  -  ВЕДЬ  ВСЮ  ЖИЗНЬ ПРОЖИЛА НА  МЕДНЫЕ ДЕНЬГИ,  А  ТУТ  ПОСЫПАЛИСЬ
СЕРЕБРУШКИ.  бАУШКА  лУКЕРЬЯ С  КАКОЙ-ТО  ДЕТСКОЙ РАДОСТЬЮ ПЕРЕСЧИТЫВАЛА ИХ,
ПРЯТАЛА И  ОПЯТЬ ДОБЫВАЛА,  ЧТОБЫ ЛИШНИЙ РАЗ ПОЛЮБОВАТЬСЯ.  эТО ПЕРЕРОЖДЕНИЕ
ПРОИЗОШЛО ВСЕГО В НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ,  И БАУШКА лУКЕРЬЯ ОТЛИЧНО ИЗУЧИЛА,  КТО,
КОГДА И СКОЛЬКО ДАЕТ И КАК ЛУЧШЕ ВЗЯТЬ.  сТАРУХА ВИДЕЛА, ЧТО ГОСПОДА ОХОТНЕЕ
ДАЮТ ДЕНЬГИ фЕНЕ,  И  СТАЛА ЕЕ ПОДСЫЛАТЬ.  кОНЕЧНО,  МОЛОДЕНЬКАЯ-ТО ПРИЯТНЕЕ
ГОСПОДАМ:  ПОШУТЯТ,  ПОСМЕЮТСЯ,  ДА  И  ОТВАЛЯТ В  ДРУГОЙ РАЗ ЦЕЛУЮ ПОЛТИНУ.
сНАЧАЛА фЕНЯ АРТАЧИЛАСЬ И  СТЫДИЛАСЬ,  А  ПОТОМ СТАЛА ПРИВЫКАТЬ,  ЧТОБЫ ХОТЬ
ЭТИМ УГОДИТЬ СТАРОЙ БАУШКЕ.
     - чЕГО ТЫ СУМЛЕВАЕШЬСЯ, ГЛУПАЯ? - УСОВЕЩИВАЛА ЕЕ СТАРУХА. - дИКИЕ У НИХ
ДЕНЬГИ... нЕ УБУДЕТ, НЕБОСЬ, ЕЖЕЛИ И ПОШУТЯТ В ДРУГОЙ РАЗ.
     фЕНЯ БЫЛА НЕ ЖАДНАЯ И С РАДОСТЬЮ ОТДАВАЛА ДЕНЬГИ БАУШКЕ.
     вСТРЕЧА С  ОТЦОМ  В  ПЕРВОЕ МГНОВЕНЬЕ ОЧЕНЬ СМУТИЛА ЕЕ,  ПОДНЯВ В  ДУШЕ
ДЕТСКИЙ СТРАХ К ГРОЗНОМУ РОДИМОМУ БАТЮШКЕ, НО ЭТО БЫСТРО ВСПЫХНУВШЕЕ ЧУВСТВО
ТАК  ЖЕ  БЫСТРО И  УЛЕГЛОСЬ,  СМЕНИВШИСЬ ЧЕМ-ТО  ВРОДЕ РАВНОДУШИЯ.  "чТО ЖЕ,
ЧУЖАЯ,  ТАК ЧУЖАЯ..."  -  С ГОРЕЧЬЮ ДУМАЛА ПРО СЕБЯ фЕНЯ.  рАНЬШЕ ЕЕ УБИВАЛА
МЫСЛЬ,  ЧТО ОНА ОБъЕДАЕТ БАУШКУ,  А  ТЕПЕРЬ И ЭТОГО НЕ БЫЛО:  ОНА РАБОТАЛА В
СВОЮ ДОЛЮ, И БАУШКА ОБЕЩАЛА КУПИТЬ ЕЙ ДАЖЕ ВЕСЕЛЕНЬКОГО СИТЦА НА ПЛАТЬЕ.
     - сТАРАЙСЯ, МИЛУШКА, И ПОЛУШАЛОК КУПЛЮ, - ПРИГОВАРИВАЛА ХИТРАЯ СТАРУХА,
ПОЛЬЗОВАВШАЯСЯ ПРОСТОТОЙ фЕНИ.  -  гДЕ НАМ, БАБАМ, ВЗЯТЬ ДЕНЕГ-ТО... нЕБОСЬ,
ЛЮБЕЗНЫЙ СЫНОК пЕТР вАСИЛЬИЧ НЕ РАСКОШЕЛИТСЯ,  А ВСЕ НОРОВИТ СЕБЕ ДА СЕБЕ...
нАШЕ БАБЬЕ ДЕЛО СОВСЕМ МАЛЕНЬКОЕ.
     эТИ  ПЛАНЫ  БАУШКИ лУКЕРЬИ ЧУТЬ  НЕ  РАССТРОИЛИСЬ.  рАЗ  В  ВОСКРЕСЕНЬЕ
ПРИЕХАЛА  НА   фОТЬЯНКУ  СЕСТРА   мАРЬЯ.   уЛУЧИВ   СВОБОДНУЮ  МИНУТУ,   ОНА
РАЗГОВОРИЛАСЬ С фЕНЕЙ.
     - у ВАС ЗДЕСЬ,  СКАЗЫВАЮТ, ВЕСЕЛЬЕ, НЕ ТО ЧТО У НАС: СИДИШЬ, ДАЖЕ ОДУРЬ
ВОЗЬМЕТ...  пРОКОПИЙ НА  СВОЕЙ ФАБРИКЕ,  аННА  С  РЕБЯТИШКАМИ,  МАМЫНЬКА ВСЕ
ВЗДЫХАЕТ АЛИ ЖАЛОВАТЬСЯ НАЧНЕТ,  А  Я  КАК ОЧУМЕЛАЯ...  зАВИДНО НА ДРУГИХ-ТО
ДЕЛАЕТСЯ.
     - тЯТЕНЬКА-ТО СКОЛЬКО РАЗОВ БЫЛ У  НАС,  -  РАССКАЗЫВАЛА фЕНЯ.  -  и НЕ
ГЛЯДИТ НА МЕНЯ... хУЖЕ ЧУЖОГО.
     - и  ДОМОЙ ОН НЫНЧЕ РЕДКО ВЫХОДИТ...  с НОВОЙ ШАХТОЙ СВЯЗАЛСЯ И ДНЮЕТ И
НОЧУЕТ ТАМ.  а УЖ ТЕБЕ, СЕСТРИЦА, НАДО СВОИМ УМОМ ЖИТЬ, КАК-НИКАК... дОМА-ТО
ВСЕ РАВНО НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ.
     рАССКАЗЫВАЛА фЕНЯ,  КАК  НАЕЗЖАЛ  НЕСКОЛЬКО РАЗ  аКИНФИЙ нАЗАРЫЧ И  КАК
ЗАЛИВАЛСЯ СЛЕЗАМИ, А ПОТОМ ПЕРЕСТАЛ ЕЗДИТЬ, ТОЧНО ОТРЕЗАЛ. рАССКАЗЫВАЯ, фЕНЯ
ВСПЛАКНУЛА: ОЧЕНЬ УЖ ЕЙ ЖАЛЬ БЫЛО аКИНФИЯ нАЗАРЫЧА.
     - гЛЯДИ,  ПОТУЖИТ,  ПОТОСКУЕТ,  ДА  И  ЖЕНИТСЯ  НА  СВОЕЙ  ТАЙБОЛОВСКОЙ
КЕРЖАНКЕ,  -  ГОВОРИЛА  ОНА  СКВОЗЬ  СЛЕЗЫ.  -  мОЛОДОЙ  ОН,  ГОРЕ-ТО  СКОРО
ИЗНОСИТ...  тАКАЯ НА  МЕНЯ ТОСКА НАПАДАЕТ ПОД  ВЕЧЕР,  ЧТО И  ЖИЗНИ СВОЕЙ НЕ
РАДА.
     - пИРУЕТ,  СКАЗЫВАЛИ,  аКИНФИЙ-ТО нАЗАРЫЧ...  в  ГОРОД УЕДЕТ,  ДА ТАМ И
ХОРОВОДИТСЯ.  мУЖЧИНЫ ВСЕ ТАКИЕ:  НАША СЕСТРА СИДИ ДА  ПОСИДИ,  А  ОНИ ВЕЗДЕ
ПОШЛИ ДА ПОЕХАЛИ... нЕБОСЬ, НАЙДЕТ СЕБЕ УТЕХУ, КОЛИ УЖ НЕ НАШЕЛ.
     мЕЖДУ ПРОЧИМ,  СЕСТРА мАРЬЯ ПОДВЕЛА ЛОВКО РАЗГОВОР К  ДЕНЬГАМ,  КОТОРЫЕ
ПОЛУЧАЛА ТЕПЕРЬ БАУШКА лУКЕРЬЯ.
     - пАЛИ И  ДО  НАС  СЛУХИ,  КАК  ОНА  ОГРЕБАЕТ ДЕНЬГИ-ТО,  -  ЗАВИСТЛИВО
ГОВОРИЛА мАРЬЯ,  ИСПЫТУЮЩЕ ГЛЯДЯ  НА  СЕСТРУ.  -  тОЖЕ,  ПОДУМАЕШЬ,  СЧАСТЬЕ
ЛЮДЯМ...  мЫ ВОН ЗА БОГАТЫХ СЛЫВЕМ,  А В ДРУГОЙ РАЗ ГРОША РАСКОЛОТОГО В ДОМУ
НЕТ.  тЯТЕНЬКА-ТО НЕ РАСЩЕДРИТСЯ...  в ОБРЕЗ КУПИТ ВСЕГО САМ, А ДЕНЕГ НИ-НИ.
тАК БЬЕМСЯ, ТАК БЬЕМСЯ... иГОЛКИ НЕ НА ЧТО КУПИТЬ.
     - зНАЮ ВЕДЬ Я, КАК ВЫ ЖИВЕТЕ. сЛАДКОГО НЕ МНОГО.
     - нУ,  СКАЗЫВАЛИ,  ЧТО  И  ТЕБЕ  ТОЖЕ  ПЕРЕПАДАЕТ...  мЫЛЬНИКОВ  КАК-ТО
ЗАВЕРНУЛ И ГОВОРИТ:  "фЕНЕ ДЕНЬГИ ПОВАЛИЛИ,  - ТОТ ДВУГРИВЕННЫЙ ДАСТ, ДРУГОЙ
ПОЛТИНУ..." пОБОЖИЛСЯ, ЧТО НЕ ВРЕТ.
     - я БАУШКЕ лУКЕРЬЕ ВСЕ ОТДАЮ, мАРЬЯ... нА ЧТО МНЕ ДЕНЬГИ?..
     - вОТ  УЖ  ЭТО  ТЫ  СОВСЕМ ГЛУПАЯ...  бАУШКА лУКЕРЬЯ СВОЕ  ВОЗЬМЕТ,  НЕ
БЕСПОКОЙСЯ,  ОБЖАДНЕЛА ОНА,  СКАЗЫВАЮТ,  А  ТЫ ЕЙ ВСЕГО-ТО НЕ ОТДАВАЙ.  сЕБЕ
ОСТАВЛЯЙ... пРИГОДЯТСЯ КАК-НИБУДЬ. нЕ ВЕК ТЕБЕ ЖИТЬ С БАУШКОЙ лУКЕРЬЕЙ...
     эТИ   РЕЧИ   НЕ   ПОНРАВИЛИСЬ  фЕНЕ.   оНА   ДАЖЕ   ПРИСТЫДИЛА  СЕСТРУ,
ПОЗАВИДОВАВШУЮ ЧУЖОМУ СЧАСТЬЮ.
     - я  БАУШКУ  лУКЕРЬЮ ВВЕК  НЕ  ЗАБУДУ,  -  ГОВОРИЛА фЕНЯ.  -  оНА  МЕНЯ
ПРИЗРЕЛА, ПРИГОЛУБИЛА... нЕ НАШЕ ДЕЛО СЧИТАТЬ ЕЕ-ТО ДЕНЬГИ.
     сЕСТРЫ РАССТАЛИСЬ,  БЛАГОДАРЯ ЭТОМУ РАЗГОВОРУ, ДОВОЛЬНО ХОЛОДНО. у фЕНИ
ВСЕ-ТАКИ ВОЗНИКЛО КАКОЕ-ТО НЕДОВЕРИЕ К БАУШКЕ лУКЕРЬЕ,  И ОНА СТАЛА ЗАМЕЧАТЬ
ЗА НЕЙ МНОГОЕ,  ЧЕГО РАНЬШЕ НЕ ЗАМЕЧАЛА,  ТОЧНО СОВСЕМ ДРУГАЯ СТАЛА БАУШКА и
ДАЖЕ ИЗ ЛИЦА ПОХУДЕЛА.
     а БАУШКА лУКЕРЬЯ ВСЕ ОТКЛАДЫВАЛА СЕРЕБРО И БУМАЖКИ И СМОТРЕЛА НА ГОСПОД
ТАКИМИ ЖАДНЫМИ ГЛАЗАМИ,  ТОЧНО ХОТЕЛА ИХ СъЕСТЬ.  рАЗ, КОГДА К ИЗБЕ ПОДКАТИЛ
ДОРОЖНЫЙ ЭКИПАЖ  ГЛАВНОГО УПРАВЛЯЮЩЕГО И  ИЗ  НЕГО  ВЫШЕЛ  САМ  кАРАЧУНСКИЙ,
СТАРУХА УЖАСНО  ПЕРЕПОЛОШИЛАСЬ,  КУДА  ЕЙ  ПОМЕСТИТЬ ЭТОГО  САМОГО  ГЛАВНОГО
БАРИНА.  кАРАЧУНСКИЙ БЫЛ  ВЫЗВАН  СВИДЕТЕЛЕМ В  КАЧЕСТВЕ  ЭКСПЕРТА  ПО  ДЕЛУ
кИШКИНА.  оБЕ  КОМНАТЫ ПЕРЕДНЕЙ ИЗБЫ БЫЛИ НАБИТЫ НАРОДОМ,  И  кАРАЧУНСКИЙ НЕ
ЗНАЛ, ГДЕ ЕМУ СЕСТЬ.
     - пОЙДЕМ,  КАСАТИК,  В ЗАДНЮЮ ИЗБУ...  -  ПРЕДЛОЖИЛА БАУШКА лУКЕРЬЯ.  -
зДЕСЬ-ТО НЕГДЕ ТЕБЕ И ПРИСЕСТЬ, А ТАМ ПОКА ПОСИДИШЬ.
     - сПАСИБО, БАБУШКА, - ОХОТНО СОГЛАСИЛСЯ кАРАЧУНСКИЙ.
     - мОЖЕТ,  САМОВАРЧИК ПОСТАВИТЬ?  а ТО МОЛОЧКА АЛИ ЯИШЕНКУ... - ГОВОРИЛА
ЗАУЧЕННЫМ ТОНОМ СТАРУХА.  -  жАРКО ТЕПЕРЬ ЛЕТНИМ ДЕЛОМ, А СЛЕДОВАТЕЛЬ-ТО ЕЩЕ
КОГДА ПОЗОВЕТ.
     кАРАЧУНСКИЙ  ПРИЕХАЛ  РАНЬШЕ,  ЧЕМ  СЛЕДОВАЛО,  И  ЕМУ,  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,
ПРИХОДИЛОСЬ ПОДОЖДАТЬ.  оТВОРИВ ДВЕРЬ В ЗАДНЮЮ ИЗБУ, ОН НА ДОРОГЕ СТОЛКНУЛСЯ
С  фЕНЕЙ И ДАЖЕ КАК БУДТО СМУТИЛСЯ,  ДО ТОГО ЭТО БЫЛО НЕОЖИДАННО.  фЕНЯ ТОЖЕ
ПОТУПИЛАСЬ И ВСЯ ВСПЫХНУЛА.
     - вЫ  КАКИМИ  СУДЬБАМИ ПОПАЛИ  СЮДА,  фЕДОСЬЯ рОДИОНОВНА?  -  СПРАШИВАЛ
УДИВЛЕННЫЙ кАРАЧУНСКИЙ. - вОТ ПРИЯТНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ...
     - я УЖ ДАВНО ЗДЕСЬ... У БАУШКИ лУКЕРЬИ...
     - аГА... - ПРОТЯНУЛ кАРАЧУНСКИЙ, ПРИСТАЛЬНО ПОГЛЯДЕВ НА НАБЛЮДАВШУЮ ЕГО
СТАРУХУ.  -  тАК...  чТО ЖЕ, ДЕЛО ПРЕКРАСНОЕ! оТЛИЧНО... я ДАЖЕ ЧТО-ТО ТАКОЕ
СЛЫШАЛ. бАБУШКА, ТАК ВЫ ПОХЛОПОЧИТЕ ОТНОСИТЕЛЬНО САМОВАРЧИКА.
     - с-СЕЮ МИНУТУ, КАСАТИК...
     сТАРУХА,  ПО-ВИДИМОМУ,  ЧТО-ТО  ЗАПОДОЗРИЛА И  ВЫШЛА ИЗ ИЗБЫ С  БОЛЬШОЙ
НЕОХОТОЙ.  фЕНЯ ТОЖЕ ИСПЫТЫВАЛА БОЛЬШОЕ СМУЩЕНИЕ И НЕ ЗНАЛА,  ЧТО ЕЙ ДЕЛАТЬ.
кАРАЧУНСКИЙ ПРОШЕЛСЯ ПО ИЗБЕ,  ПОСКРИПЫВАЯ ЛАКИРОВАННЫМИ БОТФОРТАМИ, А ПОТОМ
БЫСТРО ОСТАНОВИЛСЯ И ПРОГОВОРИЛ:
     - пОСЛУШАЙТЕ, фЕДОСЬЯ рОДИОНОВНА, ВЫ ТАК ПОХОРОШЕЛИ ЗА ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ,
ЧТО Я ДАЖЕ НЕ УЗНАЛ ВАС С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА.
     фЕНЯ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ПОТУПИЛАСЬ И РАСКРАСНЕЛАСЬ.
     - вЫ СМЕЕТЕСЬ,  сТЕПАН рОМАНЫЧ...  -  ТИХО ПРОШЕПТАЛА ОНА СО СЛЕЗАМИ НА
ГЛАЗАХ. - нЕ ДО КРАСОТЫ МНЕ.
     - дА,  ДА...  дОГАДЫВАЮСЬ.  нУ, Я ПОШУТИЛ, ВЫ ЗАБУДЬТЕ НА ВРЕМЯ О СВОЕЙ
МОЛОДОСТИ И  КРАСОТЕ,  И  ПОГОВОРИМ,  КАК ХОРОШИЕ СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ.  еСЛИ Я  НЕ
ОШИБАЮСЬ,  ВАШЕ ЗАМУЖЕСТВО РАССТРОИЛОСЬ?..  дА? нУ, ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ... в ЖИЗНИ
ПРИХОДИТСЯ СО МНОГИМ МИРИТЬСЯ. гМ...
     оН  ПРИСЕЛ К  СТОЛУ И  СВОИМ ДУШЕВНЫМ ГОЛОСОМ НАЧАЛ РАССПРАШИВАТЬ фЕНЮ,
ДАВНО ЛИ ОНА ЗДЕСЬ,  КАК ЕЙ ЖИВЕТСЯ ВООБЩЕ, НЕ СКУЧАЕТ ЛИ И Т.Д. нИКТО ЕЩЕ С
НЕЙ НЕ  ГОВОРИЛ ТАК,  А  ПРЕД ЕЕ ГЛАЗАМИ ПРОНЕСЛАСЬ СЦЕНА ПОЕЗДКИ С  МУЖЕМ В
бАЛЧУГОВСКИЙ ЗАВОД,  КОГДА сТЕПАН рОМАНЫЧ УГОВАРИВАЛ ИХ ПОМИРИТЬСЯ С  ОТЦОМ.
дА,  ЭТО  БЫЛ ПОЧТИ РОДНОЙ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ СМОТРЕЛ НА  НЕЕ ТАК УЧАСТЛИВО И
ЛАСКОВО,  А ГЛАВНОЕ,  ТАК ПРОСТО, ЧТО фЕНЯ ПОЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ ЛЕГКО ИМЕННО С
НИМ.  оНА ПОДРОБНО РАССКАЗАЛА,  КАК БАУШКА лУКЕРЬЯ ВЫМАНИЛА ЕЕ  ИЗ тАЙБОЛЫ И
УВЕЗЛА СЮДА,  КАК  ПРИЕЗЖАЛ НЕСКОЛЬКО РАЗ  аКИНФИЙ нАЗАРЫЧ И  КАК  ОНА  САМА
ИСТОМИЛАСЬ В ЭТОЙ НЕВОЛЕ.
     - бЕДНЕНЬКАЯ...  - ЕЩЕ ЛАСКОВЕЕ ПРОГОВОРИЛ кАРАЧУНСКИЙ И ПОТРЕПАЛ ЕЕ ПО
ЗААЛЕВШЕЙ ЩЕКЕ.  -  нАДО КАК-НИБУДЬ УСТРАИВАТЬ ДЕЛО. я ПЕРЕГОВОРЮ С аКИНФИЕМ
нАЗАРЫЧЕМ И ДАЖЕ МОГУ ЗАЕХАТЬ К НЕМУ ПО ПУТИ В ГОРОД.
     фЕНЯ  ОТРИЦАТЕЛЬНО ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ  И  ТЯЖЕЛО  ВЗДОХНУЛА.  кАРАЧУНСКИЙ
ПОНЯЛ СОВЕРШАВШИЙСЯ В ЕЕ ДУШЕ ПЕРЕЛОМ И НЕ СТАЛ БОЛЬШЕ РАССПРАШИВАТЬ. бАУШКА
лУКЕРЬЯ ВТАЩИЛА САМОВАР.
     - нУ, БАБУСЯ, КАК ВЫ ТУТ ПОЖИВАЕТЕ?
     - нИЧЕГО,  КАСАТИК...  пОКА БОГ ГРЕХАМ ТЕРПИТ.  фЕНЯ,  ТЫ УЖ ТУТ СОБЕРИ
ЧАЙКУ, А Я В ТОЙ ИЗБЕ УПРАВЛЯТЬСЯ ПОЙДУ.
     кАРАЧУНСКИЙ ВЫПИЛ СТАКАН ЧАЮ,  А  КОГДА ЕГО  ПРИГЛАСИЛИ К  СЛЕДОВАТЕЛЮ,
СУНУЛ фЕНЕ СКОМКАННУЮ АССИГНАЦИЮ.
     - чТО ВЫ, сТЕПАН рОМАНЫЧ...
     - зА ХЛОПОТЫ: Я НИЧЕГО ДАРОМ НЕ ЛЮБЛЮ БРАТЬ...
     иЗ-ЗА  ЭТИХ  ДЕНЕГ  ЧУТЬ  НЕ  ВЫШЕЛ  ЦЕЛЫЙ  СКАНДАЛ.  пРИХОДИЛ ЗВАТЬ  К
СЛЕДОВАТЕЛЮ пЕТР вАСИЛЬИЧ И  ВИДЕЛ,  КАК  кАРАЧУНСКИЙ СУНУЛ фЕНЕ АССИГНАЦИЮ.
кОГДА ДВЕРЬ ЗАТВОРИЛАСЬ, пЕТР вАСИЛЬИЧ ОРЛОМ НАЛЕТЕЛ НА фЕНЮ.
     - нУ-КА, КАЖИ, ЧТО ОН ТЕБЕ ДАЛ?..
     фЕНЯ ИНСТИНКТИВНО СЖАЛА ДЕНЬГИ В КУЛАКЕ И НЕ ЗНАЛА, ЧТО ЕЙ ДЕЛАТЬ, НО К
НЕЙ НА ВЫРУЧКУ ПРИБЕЖАЛА БАУШКА лУКЕРЬЯ И ОТТОЛКНУЛА СЫНА.
     - мАМЫНЬКА,  ХОТЬ ИЗДАЛИ ПОКАЖИ,  СКОЛЬКО ОН  ДАЛ!..  -  УПРАШИВАЛ пЕТР
вАСИЛЬИЧ, ЗАИНТРИГОВАННЫЙ БАБЬЕЙ ЖАДНОСТЬЮ.
     бАУШКА  лУКЕРЬЯ  СДЕЛАЛА НЕПРОСТИТЕЛЬНУЮ ОШИБКУ,  В  КОТОРОЙ СЕЙЧАС  ЖЕ
РАСКАЯЛАСЬ - ОНА РАЗВЕРНУЛА СКОМКАННУЮ АССИГНАЦИЮ ПРИ ВСЕХ.
     - пЯТЬ ЦАЛКОВЫХ!..  -  ИЗУМЛЕННО ПРОШЕПТАЛ пЕТР вАСИЛЬИЧ,  ДЕЛАЯ ШАГ  К
МАТЕРИ.  -  мАМЫНЬКА,  ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ?  еЖЕЛИ,  НАПРИМЕРНО,  ТЫ ВСЕ ДЕНЬГИ
БУДЕШЬ ЗАГРОБАЗДЫВАТЬ...
     - нЕ ТВОЕ ДЕЛО!.. - ЗЫКНУЛА СТАРУХА. - рАЗВЕ Я ТВОИ ДЕНЬГИ СЧИТАЮ?..
     - оДНАКО ЭТО  ДАЖЕ  ВЕСЬМА МНЕ  УДИВИТЕЛЬНО,  МАМЫНЬКА...  кТО  У  НАС,
НАПРИМЕРНО,  ХОЗЯИН В ДОМУ?.. фЕНЯ, В ДРУГОЙ РАЗ ТЫ МНЕ ДЕНЬГИ ОТДАВАЙ, А ТО
Я С ЖИВОЙ КОЖУ СНИМУ.
     - нЕТ, НЕТ! - СКАЗАЛА СТАРУХА С ИСКАЖЕННЫМ ЛИЦОМ. - мНЕ!.. мНЕ!..
     - мАМЫНЬКА, ПОБОЙСЯ ТЫ БОГА!
     - уЙДИ ОТ ГРЕХА, А ТО ПРОКЛЯНУ!..
     фЕНЯ УЖАСНО ПЕРЕПУГАЛАСЬ ВОЗНИКШЕЙ ИЗ-ЗА НЕЕ ССОРЫ,  НО ВСЕ ДЕЛО ТАК ЖЕ
БЫСТРО ПОТУХЛО,  КАК  И  ВСПЫХНУЛО.  кАРАЧУНСКИЙ УЕЗЖАЛ,  ЧТО БЫЛО СЛЫШНО ПО
ТОПОТУ СОПРОВОЖДАВШИХ ЕГО ЛЮДЕЙ... пЕТР вАСИЛЬИЧ ОПРОМЕТЬЮ КИНУЛСЯ ИЗ ИЗБЫ И
ДОГНАЛ кАРАЧУНСКОГО ТОЛЬКО У ЭКИПАЖА, КОГДА ТОТ САДИЛСЯ.
     - сТЕПАН рОМАНЫЧ, НАПРЕДКИ МИЛОСТИ ПРОСИМ!.. - БОРМОТАЛ ОН, ЦЕПЛЯЯСЬ ЗА
КУЧЕРСКОЕ СИДЕНЬЕ.  - нА дЕРНИХУ ПОЕДЕШЬ, ТАК В ДРУГОЙ РАЗ ЧАЙКУ НАПИТЬСЯ...
МОЛОЧКА... я, ЗНАЧИТ, ЗДЕШНЕЙ ХОЗЯИН, А фЕНЯ МОЯ СЕСТРА. мЫ ЗАВСЕГДА...
     кАРАЧУНСКИЙ С  УДИВЛЕНИЕМ ВЗГЛЯНУЛ ЧЕРЕЗ  ПЛЕЧО НА  "ЗДЕШНЕГО ХОЗЯИНА",
НИЧЕГО НЕ  ОТВЕТИЛ И  ТОЛЬКО СДЕЛАЛ ГОЛОВОЙ ЗНАК  КУЧЕРУ.  эКИПАЖ РВАНУЛСЯ С
МЕСТА И УКАТИЛ, ЗАЛИВАЯСЬ НАСТОЯЩИМИ ВАЛДАЙСКИМИ КОЛОКОЛЬЧИКАМИ. сОБРАВШИЕСЯ
У ИЗБЫ МУЖИКИ ПОДНЯЛИ пЕТРА вАСИЛЬИЧА НА СМЕХ.
     - а ТЫ СОБАЧКОЙ ЗА НИМ ПОБЕГИ, пЕТР вАСИЛЬИЧ... аХ, ПРОКУРАТ!.. гЛАЗ-ТО
КРИВОЙ У НЕГО КАК ЗАИГРАЛ...


         * часть третья * 


        I

     зЫКОВСКИЙ ДОМ ЗАПУСТЕЛ КАК-ТО СРАЗУ.  рОДИОН пОТАПЫЧ ЖИВМЯ ЖИЛ НА СВОЕЙ
ШАХТЕ  И  ДОМОЙ  ВЫХОДИЛ ОЧЕНЬ РЕДКО,  НЕДЕЛИ ЧЕРЕЗ ДВЕ.  яША  "СТАРАЛСЯ" НА
мУТЯШКЕ В ПАРТИИ кИШКИНА,  А ДОМА ИЗ МУЖИКОВ ОСТАВАЛСЯ ОДИН БЕЗОТВЕТНЫЙ ЗЯТЬ
пРОКОПИЙ.  пРЕЖДЕ БЫЛО ЛЮДНО,  ТЕПЕРЬ ХОТЬ МЫШЕЙ ЛОВИ,  КАК В ПУСТОМ АМБАРЕ.
сАМА уСТИНЬЯ мАРКОВНА ЧТО-ТО  ВСЕ НЕДОМОГАЛАСЬ,  ЗАМУЖНЯЯ ДОЧЬ аННА ВОЗИЛАСЬ
СО СВОИМИ РЕБЯТИШКАМИ,  А  ПРАВИЛА ДОМОМ ОДНА ВЕКОВУШКА мАРЬЯ С ПОДРАСТАВШЕЙ
нАТАШКОЙ,  -  ПОСЛЕДНЮЮ ОТЕЦ  СОВСЕМ  ЗАБЫЛ,  ОСТАВИВ В  ПОЛНОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ
БАУШКИ. сКУЧНО БЫЛО В ЗЫКОВСКОМ ДОМЕ, ТОЧНО ПОСЛЕ ПОКОЙНИКА, А ТУТ ЕЩЕ мАРЬЯ
НА ВСЕХ ВЗъЕДАЕТСЯ.
     - дА  ЧТО  ЭТО С  ТОБОЙ ПОПРИТЧИЛОСЬ?  -  НЕДОУМЕВАЛА уСТИНЬЯ мАРКОВНА,
УДИВЛЯЯСЬ СВАРЛИВОСТИ ДОЧЕРИ. - кАКОЙ БЕС ПОЕХАЛ НА ТЕБЕ?..
     - чЕМУ РАДОВАТЬСЯ-ТО У НАС?  - ГРУБИЛА мАРЬЯ... - хУЖЕ КАТОРЖНЫХ ЖИВЕМ.
нИ СВЕТУ,  НИ РАДОСТИ!..  вОН НА фОТЬЯНКЕ... бАУШКА лУКЕРЬЯ СОВСЕМ ОСАТАНЕЛА
ОТ  ДЕНЕГ-ТО.  вТОРУЮ ИЗБУ  СТАВЯТ...  фЕНЕ  БАУШКА-ТО  УЖ  ВТОРОЙ ПОЛУШАЛОК
ОБЕЩАЛА КУПИТЬ ДА БОТИНКИ КОЗЛОВЫЕ.
     - а ТЕБЕ ЗАВИДНО СТАЛО?  нАШЛА ТОЖЕ КОМУ И ПОЗАВИДОВАТЬ...  - КОРИЛА ЕЕ
МАТЬ. - дОСТАТОЧНО НАТЕРПЕЛАСЬ ВСЕГО фЕНЯ-ТО.
     - чЕГО ОНА НАТЕРПЕЛАСЬ-ТО?  жИВЕТ ДА  РАДУЕТСЯ.  рУМЯНАЯ ТАКАЯ СТАЛА ДА
ВЕСЕЛАЯ.  уЖО,  ВОТ КАК ЗАМУЖ ВЫСКОЧИТ... у НИХ НА фОТЬЯНКЕ-ТО НАРОДУ ТЕПЕРЬ
НЕТОЛЧЕНАЯ  ТРУБА...  кАК-ТО  ЦЕЛОВАЛЬНИК еРМОШКА  НАЕЗЖАЛ,  УВИДЕЛ  фЕНЮ  И
ГОВОРИТ: "уЖО, ВОТ МОЯ-ТО дАРЬЯ ПОДОХНЕТ, ТАК Я К ТЕБЕ СВАТОВ ЗАШЛЮ..."
     - нУ,  еРМОШКИНЫ-ТО СЛОВА, КАК ХУДОЙ ЗАБОР: ВСЯКАЯ СОБАКА ПРОЛЕЗЕТ... с
ПЬЯНЫХ ГЛАЗ  ЧЕРЕЗ ЧЕГО-НИБУДЬ ГОРОДИЛ.  дА  И  дАРЬЯ-ТО  ЕЩЕ  ПЕРЕЖИВЕТ ЕГО
ДЕСЯТЬ РАЗ... тАКИЕ ЛЕДАЩИЕ БАБЕНКИ ЖИВУЧИ.
     - нЕ  еРМОШКА,   ТАК  ДРУГОЙ  ВЫИЩЕТСЯ...  нА  фОТЬЯНКЕ  ТЕПЕРЬ  НАРОДУ
ВИДИМО-НЕВИДИМО, ТОЧНО ПРАЗДНИК. вСЕ ФОТЬЯНСКИЕ БАБЫ ЛОПАТАМИ ДЕНЬГИ ГРЕБУТ:
И  ПОСТОЙ ДЕРЖАТ,  И  ХАРЧИ ПРОДАЮТ,  И  ОБШИВАЮТ ПРИИСКОВЫХ.  зА  ОДНО ЛЕТО
СКОЛЬКО НОВЫХ ИЗБ ПОСТАВИЛИ.  вСЕХ ВОЛЬНОЕ-ТО ЗОЛОТО ПОДНИМАЕТ. а ПО ВЕЧЕРАМ
ТАКОЕ ВЕСЕЛЬЕ ПОДНИМАЕТСЯ... нАШИ ПРИИСКОВЫЕ ГУЛЯЮТ.
     - эК ТЕБЕ ДАЛАСЬ ЭТА фОТЬЯНКА,  - ВОРЧАЛА уСТИНЬЯ мАРКОВНА, ОТМАХИВАЯСЬ
РУКОЙ ОТ ПУСТЫХ СЛОВ.  -  нАБЕЖАЛА ДИКАЯ КОПЕЙКА -  ВОТ И РАДУЮТСЯ. тОЛЬКО К
ДОМУ ЛЕГКИЕ-ТО  ДЕНЬГИ НЕ БОЛЬНО ЛЬНУТ,  мАРЬЮШКА,  А  ЕЩЕ УВЕДУТ ЗА СОБОЙ И
СТАРЫЕ, У КОГО ВЕЛИСЬ.
     - мНОГО ДЕНЕГ НА фОТЬЯНКЕ БЫЛО РАНЬШЕ-ТО...  - СМЕЯЛАСЬ мАРЬЯ. - бОГАЧИ
ВСЕ ЖИЛИ,  У  ВСЕХ-ТО ВМЕСТЕ ОДНА ДЫРА В ГОРСТИ...  бАБЫ ФОТЬЯНСКИЕ ТЕПЕРЬ В
КУМАЧИ РАЗРЯДИЛИСЬ,  ДА В БОТИНКИ,  ДА В ПОЛУШАЛКИ,  А САМИ СТУПИТЬ НЕ УМЕЮТ
ПО-НАСТОЯЩЕМУ.  сМЕШНО НА НИХ И ГЛЯДЕТЬ-ТО: КУВАЛДЫ КУВАЛДАМИ СУПРОТИВ НАШИХ
БАЛЧУГОВСКИХ.
     - пЕТР вАСИЛЬИЧ, СКАЗЫВАЮТ, БОЛЬНО ЧТО-ТО ФОРСИТ!..
     - сАПОГИ СО СКРИПОМ ЗАВЕЛ,  ПУХОВУЮ ШЛЯПУ, - ТАК ПЕТУХОМ И РАСХАЖИВАЕТ.
я КАК-ТО БЫЛА,  ТАК ОН НА МЕНЯ,  МАМЫНЬКА,  И ГЛЯДЕТЬ НЕ ХОЧЕТ.  а С БАУШКОЙ
лУКЕРЬЕЙ У  НИХ ИЗ-ЗА  ДЕНЕГ ДЕЛО ДО ДРАКИ ДОХОДИТ:  ТА СЕБЕ ТЯНЕТ,  А  пЕТР
вАСИЛЬИЧ СЕБЕ. фЕНЬКА, КОНЕЧНО, КРУГЛАЯ ДУРА, ПОТОМУ ЧТО ВСЕ ИМ ОТДАЕТ...
     - и  ТО  ДУРА...  -  НЕВОЛЬНО СОГЛАШАЛАСЬ уСТИНЬЯ мАРКОВНА,  В  КОТОРОЙ
ШЕВЕЛЬНУЛСЯ ИНСТИНКТ БАБЬЕГО СТЯЖАТЕЛЬСТВА. - вОТ НАМ И ДЕЛИТЬ НЕЧЕГО... чТО
ОТЕЦ ДАСТ, ТЕМ И СЫТЫ.
     - вЕСЬ НАРОД ИЗ  бАЛЧУГОВ БЕЖИТ НА фОТЬЯНКУ...  -  СО ВЗДОХОМ ПРИБАВИЛА
мАРЬЯ.
     аННА  РЕДКО  ПРИНИМАЛА  УЧАСТИЕ  В  ЭТИХ  РАЗГОВОРАХ,   ЗАНЯТАЯ  СВОИМИ
РЕБЯТИШКАМИ.  еЙ БЫЛО ДО СЕБЯ.  дА И  ВООБЩЕ ЭТО БЫЛА СМИРНАЯ И  БЕЗОТВЕТНАЯ
БАБЕНКА,  ХАРАКТЕРОМ ВСЯ  В  МАТЬ.  пОДРАСТАВШАЯ нАТАШКА  БЫЛА  У  ТЕТКИ  "В
НЯНЬКАХ" И  БЕЗ  УТЫХУ ВОЗИЛАСЬ С  РЕБЯТАМИ.  эТА  БОЙКАЯ ДЕВОЧКА В  ТЯЖЕЛОЙ
ОБСТАНОВКЕ ДЕДОВСКОГО ДОМА  ТОМИЛАСЬ  БОЛЬШЕ  ВСЕХ  И  ЖАДНО  ВСЛУШИВАЛАСЬ В
НАГОВОРЫ  ВЕЧНО  РОПТАВШЕЙ  мАРЬИ.  дО  ДЕТСКИХ  УШЕЙ  ДОЛЕТАЛ  ДАЛЕКИЙ  ГУЛ
фОТЬЯНКИ,   И  нАТАШКА  ПРЕДСТАВЛЯЛА  СЕБЕ  ЧТО-ТО  НЕОБЫКНОВЕННОЕ,   СОВСЕМ
СКАЗОЧНОЕ.  иСТОРИЯ ТЕТКИ фЕНИ В  ЕЕ  ГОЛОВЕ ТОЖЕ БЫЛА ОКРУЖЕНА ПОЭТИЧЕСКИМИ
ПОДРОБНОСТЯМИ И  СЕЙЧАС СЛИВАЛАСЬ НЕРАЗРЫВНО С  БОЙКОЙ ЖИЗНЬЮ НА  ПРОМЫСЛАХ.
тЕПЕРЬ ВЕЗДЕ ГОВОРИЛИ ПРО фОТЬЯНКУ. оТЕЦ, яША, В ЦЕЛОЕ ЛЕТО ПОКАЗЫВАЛСЯ ДОМА
ВСЕГО РАЗА  ДВА,  ЧТОБЫ ПОВИДАТЬ РЕБЯТИШЕК И  ЗАХВАТИТЬ ОДЕЖИ И  ХАРЧЕЙ.  оН
СИЛЬНО ИСХУДАЛ В ЛЕСУ И ЕЩЕ БОЛЬШЕ ОБЛЫСЕЛ.
     - нУ,  ПОКАЗЫВАЙ ЗОЛОТО... - ПРИСТАВАЛА К НЕМУ уСТИНЬЯ мАРКОВНА. - хОТЬ
БЫ ПОГЛЯДЕТЬ, КАКОЕ ОНО БЫВАЕТ.
     - пОГОДИ,  МАМЫНЬКА, БУДЕТ И ЗОЛОТО, - КОРОТКО ОТВЕЧАЛ яША, ТАИНСТВЕННО
УЛЫБАЯСЬ. - тОГДА САМА УВИДИШЬ...
     - вОТ ЗАТОЩАЛ ТЫ,  яШЕНЬКА,  ЭТО-ТО Я ВИЖУ...  оХ,  И ПРОКЛЯНЕННОЕ ВАШЕ
ЗОЛОТО, ЕЖЕЛИ РАЗОБРАТЬ. а ГДЕ мЫЛЬНИКОВ-ТО?
     - рОБИТ С  НАМИ НА  мУТЯШКЕ,  ТОЛЬКО ПЛОХАЯ У  НАС НА  НЕГО НАДЕЖДА:  И
ЛЕНИВ, И ВОРОВАТ.
     - оТЦА-ТО ТЫ ДАВНО НЕ ВИДАЛ? зАШЕЛ БЫ НА ШАХТУ, ПО ПУТИ ВЕДЬ...
     - нЕТ,  МАМЫНЬКА,  ДОСТАТОЧНО С МЕНЯ...  оБРУГАЕТ,  КАК УВИДИТ.  хОТЬ И
ТЯЖЕЛО НА ПРОМЫСЛАХ, А ВСЕ-ТАКИ СВОЯ ВОЛЯ... сАМ БОЛЬШОЙ, САМ МАЛЕНЬКИЙ...
     пОЯВЛЕНИЕ ОТЦА ДЛЯ  нАТАШКИ БЫЛО НАСТОЯЩИМ ПРАЗДНИКОМ.  яША мАЛЫЙ ЛЮБИЛ
СВОЕ  ГНЕЗДО КАКОЙ-ТО  БОЛЕЗНЕННОЙ ЛЮБОВЬЮ И  УЖАСНО СКУЧАЛ О  ДЕТЯХ.  чТОБЫ
ПОВИДАТЬ ИХ,  ОН  ДОЛЖЕН БЫЛ  СДЕЛАТЬ ПЕШКОМ ВЕРСТ ШЕСТЬДЕСЯТ,  НО  ВСЕ  ЭТО
ВЫКУПАЛОСЬ РАДОСТЬЮ СВИДАНЬЯ.  и нАТАШКА И МАЛЕНЬКИЙ пЕТРУНЬКА ТАК И ПОВИСЛИ
НА  ОТЦОВСКОЙ  ШЕЕ.  оСОБЕННО  ЛАСТИЛАСЬ нАТАШКА,  СКУЧАВШАЯ ПО  ОТЦЕ  БОЛЕЕ
СОЗНАТЕЛЬНО. нО яША ТОЧНО СТЕСНЯЛСЯ РАДОВАТЬСЯ ОТКРЫТО И ПОТИХОНЬКУ УХОДИЛ С
РЕБЯТИШКАМИ КУДА-НИБУДЬ В ОГОРОД И ТАМ ПЕСТОВАЛ ИХ СО СЛЕЗАМИ НА ГЛАЗАХ.
     - тЯТЕНЬКА, ЗОЛОТОЙ, ВОЗЬМИ МЕНЯ С СОБОЙ! - КАЖДЫЙ РАЗ ПРОСИЛА нАТАШКА.
- тОШНЕХОНЬКО МНЕ ЗДЕСЬ...
     - пОГОДИ, ВОЗЬМУ... кУДА ТЕБЯ В ЛЕС-ТО, ГЛУПАЯ, Я ВОЗЬМУ?..
     - я ОБШИВАТЬ БЫ ТЕБЯ СТАЛА, РУБАХИ МЫТЬ, СТРЯПАТЬ, - Я ВСЕ УМЕЮ.
     - а пЕТРУНЬКА КАК?
     - и пЕТРУНЬКУ С СОБОЙ ВОЗЬМЕМ...
     - пОГОДИ, ГОВОРЮ.
     - дА,  ТЕБЕ-ТО ХОРОШО,  -  КОРИЛА нАТАШКА,  НАДУВАЯ ГУБЫ.  - а ЗДЕСЬ-ТО
КАКОВО:  БАУШКА уСТИНЬЯ ВОРЧИТ,  ТЕТКА мАРЬЯ ВОРЧИТ... вСЕ МЕНЯ ЧУЖИМ ХЛЕБОМ
ПОПРЕКАЮТ.  я И ТО УЖ БЕЖАТЬ ДУМАЛА... уЙДУ В ГОРОД, ДА В ГОРНИЧНЫЕ НАЙМУСЬ.
мНЕ ПЯТНАДЦАТЫЙ ГОД В СПАЖИНКИ ПОЙДЕТ.
     - вОТ ТЫ И ВЫШЛА ГЛУПАЯ, нАТАШКА: А пЕТРУНЬКА КУДЫ БЕЗ ТЕБЯ?
     тОЛЬКО С  ОТЦОМ И  ОТВОДИЛА нАТАШКА СВОЮ  ДЕТСКУЮ ДУШУ И  ПРОВОЖАЛА ЕГО
КАЖДЫЙ РАЗ  ГОРЬКИМИ СЛЕЗАМИ.  яША  И  САМ ПЛАКАЛ,  КОГДА ПРОЩАЛСЯ СО  СВОИМ
ГНЕЗДОМ.  кАЖДОЕ УТРО  И  КАЖДЫЙ ВЕЧЕР  нАТАШКА ГОРЯЧО МОЛИЛАСЬ,  ЧТОБЫ  БОГ
ПОСКОРЕЕ ПОСЛАЛ ТЯТЕНЬКЕ ЗОЛОТА.

     пОСЛЕДНЕЕ   ПОЯВЛЕНИЕ   яШИ   СОПРОВОЖДАЛОСЬ   БОЛЬШОЙ   НЕПРИЯТНОСТЬЮ.
зАБУНТОВАЛА, К ОБЩЕМУ УДИВЛЕНИЮ, БЕЗОТВЕТНАЯ аННА. оНА ЗАМЕТИЛА, ЧТО яША УЖЕ
НЕ  В  ПЕРВЫЙ РАЗ ВСЕ О  ЧЕМ-ТО ШЕПТАЛСЯ С  пРОКОПИЕМ,  И  ЗАПОДОЗРИЛА ЕГО В
ДУРНЫХ ЗАМЫСЛАХ:  КАК РАЗ СОМУСТИТ СМИРНОГО МУЖИКА И  УВЕДЕТ ЗА СОБОЙ В ЛЕС.
дОЛГО ЛИ ДО ГРЕХА. и ТО ВЕСЬ НАРОД ТОЧНО БЕЛЕНЫ ОБъЕЛСЯ...
     - чТО ВЫ,  СЕСТРИЦА аННА рОДИОНОВНА!  -  УГОВАРИВАЛ ЕЕ яША.  - нЕУЖТО И
СЛОВОМ ПЕРЕМОЛВИТЬСЯ НАМ НЕЛЬЗЯ С пРОКОПИЕМ?.. сКАЗАЛИ, НЕ УКУСИЛИ НИКОГО...
     - зНАЮ Я,  О ЧЕМ ВЫ ШЕПЧЕТЕСЬ!  - ВЫКРИКИВАЛА аННА. - тРОЕ РЕБЯТИШЕК НА
РУКАХ:  КУДЫ Я С НИМИ ДЕВАЮСЬ? тЫ ВОТ СВОИХ-ТО БРОСИЛ ДЕДУШКЕ НА ШЕЮ, ДА ЕЩЕ
пРОКОПИЯ СМУЩАЕШЬ...
     - аХ,  СЕСТРИЦА,  КАКИЕ ВЫ  СЛОВА ВЫРАЖАЕТЕ!..  дЕННО-НОЧНО Я  ДУМАЮ ОБ
РЕБЯТИШКАХ-ТО, А ВЫ: БРОСИЛ...
     кАК НА  ГРЕХ,  пРОКОПИЙ ПРИКРИКНУЛ НА ЖЕНУ,  И  ЭТО ПОДНЯЛО ЦЕЛУЮ БУРЮ.
аННА ТАК ЗАГОЛОСИЛА,  ТАК ЗАПРИЧИТАЛА,  ЧТО ВСТУПИЛИСЬ И  уСТИНЬЯ мАРКОВНА И
мАРЬЯ.  оДНИМ СЛОВОМ,  ВСЕ  БАБЫ  ОПОЛЧИЛИСЬ В  ОДНО ПРИЧИТАВШЕЕ И  РЕВЕВШЕЕ
ЦЕЛОЕ.
     - дА ПЕРЕСТАНЬТЕ ВЫ, БАБЫ! - УГОВАРИВАЛ пРОКОПИЙ. - бЕЗ ВАС ТОШНО...
     - я ТЕБЕ,  СОМУСТИТЕЛЮ,  ЗЕНКИ ВЫЦАРАПАЮ! - РУГАЛА яШУ СЕСТРИЦА аННА. -
сАМ-ТО С ГОЛОДУ ПОДОХНЕШЬ, ДА И НАС УМОРИТЬ ХОЧЕШЬ...
     в   СУЩНОСТИ,   БАБЫ  БЫЛИ  ПРАВЫ,   ПОТОМУ  ЧТО  У  пРОКОПИЯ  С  яШЕЙ,
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,  ВЕЛИСЬ  ЛЮБОВНЫЕ  ТАЙНЫЕ  ПЕРЕГОВОРЫ  О  ВОЛЬНОМ  ЗОЛОТЕ.  у
БЕЗОТВЕТНОГО ЗЫКОВСКОГО ЗЯТЯ ВСЕ СИЛЬНЕЕ ВъЕДАЛАСЬ В ГОЛОВУ МЫСЛЬ О ТОМ, КАК
БЫ  УЙТИ С  ФАБРИКИ НА ВОЛЬНУЮ РАБОТУ.  оН ВЫНАШИВАЛ СВОЮ МЕЧТУ С  УПОРСТВОМ
ВСЕХ МЯГКИХ НАТУР И  ЗАТАИЛСЯ ДАЖЕ ОТ ЖЕНЫ.  вСЯ СЦЕНА ЗАКОНЧИЛАСЬ ТЕМ,  ЧТО
МУЖИКИ БЕЖАЛИ С  ПОЛЯ  БИТВЫ  САМЫМ ПОСТЫДНЫМ ОБРАЗОМ И  КАК-ТО  САМИ  СОБОЙ
ОЧУТИЛИСЬ В КАБАКЕ еРМОШКИ.
     - жИЗНЬ ТРЕКЛЯТАЯ!  -  ПРОГОВОРИЛ пРОКОПИЙ,  БРОСАЯ СВОЮ ШАПКУ О ПОЛ. -
оЧУМЕЛ Я С БАБАМИ, яША...
     - пОГОДИ,  ЗЯТЬ,  УСТРОИМСЯ,  - УТЕШАЛ яША ПОКРОВИТЕЛЬСТВЕННЫМ ТОНОМ. -
дАЙ СРОК,  УТВЕРДИМСЯ...  тОЛЬКО БЫ ОДИНОВА ДЫХНУТЬ.  а  НА БАБ ТЫ НЕ ГЛЯДИ:
ИЗВЕСТНО,  БАБЫ.  оНИ,  БРАТ,  НАШЕМУ БРАТУ В ТОМ РОДЕ,  КАК ЛОШАДИ ЖЕЛЕЗНЫЕ
ПУТЫ...   зНАЮ  ПО  СЕБЕ,  пРОНЯ...  а  В  ЛЕСУ-ТО  МЫ  С  ТОБОЙ  ЗАЖИЛИ  БЫ
ПРИПЕВАЮЧИ... нАДОЕЛА, ПОДИ, ФАБРИКА-ТО?
     - хУЖЕ СМЕРТИ...  кАК ЦЕПНОЙ ПЕС У  КОНУРЫ ХОЖУ.  еЖЕЛИ БЫ  НЕ ТЯТЕНЬКА
рОДИВОН пОТАПЫЧ, ОДНОГО ЧАСУ НЕ ОСТАЛСЯ БЫ.
     эТОТ ВОЛЬНЫЙ ПОРЫВ,  ВПРОЧЕМ,  СМЕНИЛСЯ У  пРОКОПИЯ НА  ДРУГОЙ ЖЕ  ДЕНЬ
МОЛЧАЛИВЫМ УНЫНИЕМ, И аННА ТОЧИЛА ЕГО ВСЕ ВРЕМЯ, КАК РЖАВЧИНА.
     - тУДА ЖЕ  РАСХРАБРИЛСЯ,  ВОРОНА!  -  ВЫКРИКИВАЛА ОНА.  -  вОТ ТЯТЕНЬКА
УЗНАЕТ, ТАК ОН ТЕБЕ ПОКАЖЕТ.
     уСТИНЬЯ  мАРКОВНА  ПОДДАКИВАЛА ДОЧЕРИ  СВОИМ  МОЛЧАНИЕМ И  ВЗДОХАМИ,  И
ТОЛЬКО ЗАСТУПИЛАСЬ ОДНА мАРЬЯ:
     - бУДЕТ ТЕБЕ, аННА... нАДОЕЛО СЛУШАТЬ-ТО.
     нЕ  УСПЕЛИ ПРОВОДИТЬ яШУ НА  ПРОМЫСЛА,  КАК НАКАТИЛАСЬ НОВАЯ БЕДА.  рАЗ
ВЕЧЕРОМ КТО-ТО ОСТОРОЖНО ПОСТУЧАЛ В ОКНО.  уСТИНЬЯ мАРКОВНА ВЫГЛЯНУЛА В ОКНО
И ДАЖЕ АХНУЛА:  ПЕРЕД ВОРОТАМИ СТОЯЛА ЧЬЯ-ТО "ДОЛГУШКА", ЗАЛОЖЕННАЯ ПАРОЙ, А
ПОД ОКНОМ РАСХАЖИВАЛ мЫЛЬНИКОВ С КНУТИКОМ.
     - в ГОСТИ ПРИЕХАЛ, ТЕЩЕНЬКА... - ОБъЯСНИЛ ОН. - пУСТИ-КА В ИЗБУ, ДЕЛЬЦЕ
ЕСТЬ МАЛЕНЬКОЕ.
     - дА ТЫ БЫ ДНЕМ, тАРАС, А ТО НА НОЧЬ ГЛЯДЯ ЛЕЗЕШЬ.
     - гОВОРЮ, ДЕЛО...
     кОГДА мАРЬЯ ВЫСКОЧИЛА ОТВОРИТЬ ВОРОТА,  ОНА БЫЛА ИЗУМЛЕНА ЕЩЕ БОЛЬШЕ: С
мЫЛЬНИКОВЫМ ПРИЕХАЛ кОЖИН.  мАРЬЯ ИНСТИНКТИВНО ЗАГОРОДИЛА ДОРОГУ,  НО  кОЖИН
ПРОШЕЛ МИМО, КАК СОННЫЙ.
     - нЕ ТРОНЬ ЕГО...  -  ОБъЯСНИЛ мЫЛЬНИКОВ, ОТТАСКИВАЯ мАРЬЮ. - нЕ БОЙСЬ,
НЕ ПОТРОНЕТ.
     оТ мЫЛЬНИКОВА ПО ОБЫКНОВЕНИЮ ПАХНУЛО ПЕРЕГОРЕЛОЙ ВОДКОЙ,  КАК ИЗ ВИННОЙ
БОЧКИ. нАКЛОНИВШИСЬ, ОН УДУШЛИВО ПРОШЕПТАЛ:
     - а НОВОСТЬ СЛЫШАЛА, мАРЬЮШКА?
     - кАКУЮ НОВОСТЬ?..
     - а ТАКУЮ... вСЕ БУДЕШЬ ЗНАТЬ, СКОРО СОСТАРИШЬСЯ.
     уСТИНЬЯ  мАРКОВНА  СТОЯЛА  ПОСРЕДИ  ИЗБЫ,  КОГДА  ВОШЕЛ  кОЖИН.  оНА  В
ИЗУМЛЕНИИ РАСКРЫЛА РОТ,  ЗАМАХАЛА РУКАМИ И БЕССИЛЬНО ОПУСТИЛАСЬ НА БЛИЖАЙШУЮ
ЛАВКУ, ТОЧНО ПЕРЕД НЕЙ ПОЯВИЛОСЬ ПРИВИДЕНИЕ. оТ ОХВАТИВШЕГО ЕЕ УЖАСА СТАРУХА
НЕ МОГЛА ПРОИЗНЕСТИ НИ ОДНОГО СЛОВА, А кОЖИН СТОЯЛ У ПОРОГА И СМОТРЕЛ НА НЕЕ
НИЧЕГО НЕ ВИДЕВШИМ ВЗГЛЯДОМ. эТА НЕМАЯ СЦЕНА БЫЛА ПРЕРВАНА ТОЛЬКО ПОЯВЛЕНИЕМ
мАРЬИ И мЫЛЬНИКОВА.
     - уСТИНЬЕ мАРКОВНЕ,  ЛЮБЕЗНОЙ НАШЕЙ ТЕЩЕ,  МНОГАЯ ЛЕТА...  -  ЗАГОВОРИЛ
мЫЛЬНИКОВ С ПЬЯНОЙ РАЗВЯЗНОСТЬЮ. - а СЛЫШАЛА НОВОСТЬ?
     - нЕ  ПОДХОДИ  ТЫ  КО  МНЕ  БЛИЗКО-ТО,  тАРАС...  -  ПРИЧИТАЛА  уСТИНЬЯ
мАРКОВНА. - нЕ ДО НОВОСТЕЙ НАМ... кАК УВИДЕЛА ТЕБЯ В ОКОШКО-ТО, ТОЧНО У МЕНЯ
ЧТО ОБОРВАЛОСЬ В  СЕРЕДКЕ.  дО СМЕРТИ Я  ТЕБЯ БОЮСЬ...  с ДОБРОМ ТЫ К НАМ НЕ
ПРИХОДИШЬ.
     - эТО УЖ НЕ МОЯ ПРИЧИНА, ТЕЩЕНЬКА...
     - дА ГОВОРИ ТОЛКОМ-ТО! - ПОНУКАЛА ЕГО мАРЬЯ, СГОРАВШАЯ ОТ НЕТЕРПЕНЬЯ. -
нУ, ЧЕГО ПРИНЕС?
     - а  ТЫ ВОТ ЕГО СПРАШИВАЙ,  -  УКАЗАЛ мЫЛЬНИКОВ НА кОЖИНА.  -  мОЕ ДЕЛО
СТОРОНА...  дА  СПЕРВА  ПРИГЛАСИ САДИТЬСЯ,  СЕСТРИЦА.  чЕСТЬ  ЗАВСЕГДА ЛУЧШЕ
БЕСЧЕСТЬЯ...
     - дА НУ ТЕБЯ, БОЛТУШКА... сАДИТЕСЬ.
     кОЖИН,  ПОШАТЫВАЯСЬ,  ПРОШЕЛ К  СТОЛУ,  СЕЛ  НА  ЛАВКУ И  С  УДИВЛЕНИЕМ
ПОСМОТРЕЛ КРУГОМ,  КАК ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ ХОЧЕТ И НЕ МОЖЕТ ПРОСНУТЬСЯ.  мАРЬЯ
ЗАМЕТИЛА,  КАК У НЕГО ТРЯСЛИСЬ ГУБЫ.  еЙ СДЕЛАЛОСЬ СТРАШНО,  КАК МАТЕРИ. иЛИ
ПЬЯН кОЖИН, ИЛИ НЕ В СВОЕМ УМЕ.
     - оКСЯ-ТО  МОЯ  ОПРЕДЕЛИЛАСЬ К  БАУШКЕ  лУКЕРЬЕ,  -  ПРОГОВОРИЛ НАКОНЕЦ
мЫЛЬНИКОВ, УДУШЛИВО ХИХИКАЯ. - сАМА, СТЕРВА, ПРИШЛА К НЕЙ...
     - а КАК ЖЕ фЕНЯ? - ЗАРАЗ СПРОСИЛИ уСТИНЬЯ мАРКОВНА И мАРЬЯ.
     - пРИКАЗАЛА ДОЛГО ЖИТЬ... ТЬФУ!.. тО БИШЬ, ЖИВА ОНА, А ТОЛЬКО ТОВО...
     иМЯ фЕНИ ЗАСТАВИЛО ОЧНУТЬСЯ кОЖИНА,  ТОЧНО ПО НЕМУ ВЫСТРЕЛИЛИ. оН ХОТЕЛ
ЧТО-ТО СКАЗАТЬ, ПОШЕВЕЛИЛ ГУБАМИ И МАХНУЛ РУКОЙ.
     - дА  ГОВОРИ ТЫ  ТОЛКОМ...  -  ПРИСТАВАЛ К  НЕМУ мЫЛЬНИКОВ.  -  уБЕГЛА,
ЗНАЧИТ,  НАША фЕДОСЬЯ рОДИВОНОВНА.  нУ,  ТАК И ГОВОРИ... и С СОБОЙ НИЧЕГО НЕ
ВЗЯЛА, ВСЕ БРОСИЛА. вОТ КАКОЕ ВЫШЛО ДЕЛО!
     - у кАРАЧУНСКОГО ОНА...  -  ПРОШЕПТАЛ НАКОНЕЦ кОЖИН.  -  сВОИМИ ГЛАЗАМИ
ВИДЕЛ. в ГОРНИЧНЫЕ НАНЯЛАСЬ...
     оН УДАРИЛ КУЛАКОМ ПО СТУЛУ И  ЗАСТОНАЛ,  КАК РАНЕНЫЙ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРОГО
НЕОСТОРОЖНО ЗАДЕЛИ ЗА  БОЛЬНОЕ МЕСТО.  мАРЬЯ  СМОТРЕЛА НА  уСТИНЬЮ мАРКОВНУ,
КОТОРАЯ БЕССМЫСЛЕННО ПОВТОРЯЛА:
     - у  кАРАЧУНСКОГО?  зАЧЕМ ЕЙ  БЫТЬ У  кАРАЧУНСКОГО?  кАК  ЖЕ  БАУШКА-ТО
лУКЕРЬЯ НЕ ДОГЛЯДЕЛА? чТО-НИБУДЬ ДА НЕ ТАК...
     - нЕТ,   ТАК!..   -  ОТВЕТИЛ  кОЖИН.  -  иЗВЕСТНО,  КАКИЕ  ГОРНИЧНЫЕ  У
кАРАЧУНСКОГО... дНЕМ ГОРНИЧНАЯ, А НОЧЬЮ СУДАРКА. а КТО ЕЕ ДОВЕЛ ДО ЭТОГО? вЫ
ДОВЕЛИ... ВЫ!.. фЕНЯ, МОЯ ГОЛУБКА... РОДНАЯ... чТО ТЫ СДЕЛАЛА НАД СОБОЙ?..
     - уБЬЕТ ОН кАРАЧУНСКОГО,  -  СПОКОЙНО ЗАМЕТИЛ мЫЛЬНИКОВ.  - эТО ХОТЬ ДО
КОГО ДОВЕДИСЬ...
     оПОМНИЛАСЬ ПЕРВОЙ мАРЬЯ И ПРОГОВОРИЛА:
     - дА ВЕДЬ ТЫ ЖЕНИЛСЯ,  СКАЗЫВАЮТ,  аКИНФИЙ нАЗАРЫЧ?  кАКОЕ ТЕБЕ ДЕЛО ДО
НАШЕЙ фЕНИ?.. тЫ САМ ПО СЕБЕ, ОНА САМА ПО СЕБЕ.
     - а  ЕЖЕЛИ ОНА У  МЕНЯ С  УМА НЕЙДЕТ?..  кАК ЖИВАЯ СТОИТ...  нЕ  МОГУ Я
ПОЗАБЫТЬ ЕЕ,  А ЖЕНУ НЕ ЛЮБЛЮ. мАМЫНЬКА ЖЕНИЛА МЕНЯ, НЕ СВОЕЙ ВОЛЕЙ... чУЖАЯ
МНЕ ЖЕНА.  вИДЕТЬ ЕЕ НЕ МОГУ...  дЕНЬ И  НОЧЬ ДУМАЮ О  фЕНЕ.  кАКОЙ Я ТЕПЕРЬ
ЧЕЛОВЕК СТАЛ:  В  ЯМУ БРОСИТЬ -  ВСЯ МНЕ ЦЕНА.  кАК Я УЗНАЛ,  ЧТО ОНА УШЛА К
кАРАЧУНСКОМУ,  -  У  МЕНЯ  СВЕТ ИЗ  ГЛАЗ ВОН.  нИЧЕГО НЕ  ПОНИМАЮ...  зАПРЯГ
ДОЛГУШКУ,  БРОСИЛСЯ СЮДА,  ЕДУ МИМО ГОСПОДСКОГО ДОМА,  А ОНА В ОКНО СМОТРИТ.
чТО ТУТ СО МНОЙ БЫЛО -  И  НЕ ПОМНЮ,  А ВОТ,  СПАСИБО,  тАРАС МЕНЯ ИЗ КАБАКА
ВЫТАЩИЛ.
     - дА КОГДА ЭТО БЫЛО-ТО, аКИНФИЙ нАЗАРЫЧ?
     - нЕ  УПОМНЮ,  НЕ ТО СЕГОДНЯ,  НЕ ТО ВЧЕРА...  гОРЮШКО ЛЮТОЕ,  БЕДА МОЯ
СМЕРТНАЯ ПРИШЛА,  уСТИНЬЯ мАРКОВНА.  рАЗДЕЛИЛИСЬ МЫ  ВЕРАМИ,  А  ВО МНЕ ДУША
ПОЛЫМЕМ ГОРИТ...  пОГЛЯЖУ КРУГОМ,  А  ВСЕ  КРАСНОЕ.  аХ,  ТОСКА  СМЕРТНАЯ...
фЕНЮШКА, РОДНАЯ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА НАД СВОЕЙ ГОЛОВОЙ?.. лУЧШЕ БЫ ТЫ ПОМЕРЛА...
     зАГОЛОСИЛИ БАБЫ  ОТ  ПРИВЕЗЕННОЙ тАРАСОМ НОВОСТИ,  КАК  НЕ  ГОЛОСЯТ НАД
ПОКОЙНИКАМИ, А кОЖИН УРОНИЛ ГОЛОВУ НА СТОЛ, КАК ЗАРЕЗАННЫЙ.
     - нУ, ПОШЛИ!.. - УДИВЛЯЛСЯ мЫЛЬНИКОВ. - дА Я САМ ПОЙДУ К кАРАЧУНСКОМУ И
ДВА РАЗА ЕГО ВЫВОРОЧУ НАОБОРОТ...  пРИВЕДУ СЮДА фЕНЮ, ВОТ ВАМ И ВЕСЬ СКАЗ!..
пЕРЕСТАНЬ, аКИНФИЙ нАЗАРЫЧ... оТ ЖИВОЙ ЖЕНЫ О ЧУЖИХ БАБАХ НЕ ГОРЮЮТ...
     - оТСТАНЬ... УБЬЮ!.. - ШЕПТАЛ кОЖИН, ГЛЯДЯ НА НЕГО ДИКИМИ ГЛАЗАМИ.
     - а  ЧТО рОДИОН-ТО пОТАПЫЧ СКАЖЕТ,  КОГДА УЗНАЕТ?  -  ПОВТОРЯЛА уСТИНЬЯ
мАРКОВНА.  -  лУЧШЕ УЖ фЕНЕ ОСТАВАТЬСЯ БЫЛО В тАЙБОЛЕ:  ХОТЬ НЕ НАСТОЯЩАЯ, А
ВСЕ ЖЕ КАК БУДТО И ЖЕНА.  а ТЕПЕРЬ НА УЛИЦУ ГЛАЗА НЕЛЬЗЯ БУДЕТ ПОКАЗАТЬ... у
ВСЕХ НА ВИДУ НАШЕ-ТО ГОРЕ!


        II

     мЫЛЬНИКОВ,  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,  ОТПРАВИЛСЯ ОТ зЫКОВЫХ ПРЯМО К кАРАЧУНСКОМУ.
еГО ПОДВЕЗ ДО  ГОСПОДСКОГО ДОМА кОЖИН,  КОТОРЫЙ ОСТАЛСЯ У  ВОРОТ ДОЖИДАТЬСЯ,
ЧЕМ КОНЧИТСЯ ВСЕ ДЕЛО.
     - тЫ МЕНЯ ТУТ ПОДОЖДИ,  -  УГОВАРИВАЛСЯ мЫЛЬНИКОВ.  -  я  И фЕНЮ К ТЕБЕ
ПРИВЕДУ... мНЕ ТОЛЬКО ОДНО СЛОВО ЕЙ СКАЗАТЬ. кАК ИЗ РУЖЬЯ ВЫСТРЕЛЮ...
     кАРАЧУНСКИЙ БЫЛ ДОМА. в ПЕРЕДНЕЙ мЫЛЬНИКОВА ВСТРЕТИЛ ЛАКЕЙ гАНЬКА И, ПО
СВОЕМУ ХОЛУЙСКОМУ ОБЫЧАЮ, ХОТЕЛ СЕЙЧАС ЖЕ ЗАВОРОТИТЬ ГОСТЯ.
     - мНЕ фЕДОСЬЮ рОДИВОНОВНУ ПОВИДАТЬ,  СВОЯЧИНУ... - УПИРАЛСЯ мЫЛЬНИКОВ В
ДВЕРЯХ. - оДНО СЛОВЕЧКО МОЛВИТЬ...
     - сТУПАЙ,  СТУПАЙ! - НАПИРАЛ гАНЬКА. - я ВОТ ПОКАЖУ ТЕБЕ СЛОВЕЧКО... нЕ
ВЕЛЕНО ПУЩАТЬ.
     тАКОЕ ПОВЕДЕНИЕ ЛАКЕЯ гАНЬКИ ВОЗМУТИЛО мЫЛЬНИКОВА, И ОН БЕЗ ЛИШНИХ СЛОВ
ВСТУПИЛ С ХОЛУЙСКИМ ОТРОДЬЕМ В РУКОПАШНУЮ.  нА КРИК гАНЬКИ В ДВЕРЯХ ГОСТИНОЙ
МЕЛЬКНУЛО ИСПУГАННОЕ ЛИЦО фЕНИ, А ПОТОМ ПОКАЗАЛСЯ САМ кАРАЧУНСКИЙ.
     - вАШЕ   БЛАГОРОДИЕ,   сТЕПАН   рОМАНЫЧ...   -   ВЗМОЛИЛСЯ   мЫЛЬНИКОВ,
ИЗНЕМОГАВШИЙ В БОРЬБЕ С гАНЬКОЙ. - оДНО СЛОВЕЧУШКО МОЛВИТЬ.
     - нУ,  ГОВОРИ...  - КОРОТКО ОТВЕТИЛ кАРАЧУНСКИЙ, УЗНАВШИЙ мЫЛЬНИКОВА. -
чТО ТЕБЕ НУЖНО, тАРАС?
     - пРИКАЖИТЕ гАНЬКЕ УЙТИ...  иМЕЮ  ДО  ТЕБЯ,  сТЕПАН рОМАНЫЧ,  ОСОБЕННОЕ
ДЕЛЬЦЕ.
     гАНЬКА БЫЛ УДАЛЕН,  И мЫЛЬНИКОВ,  ОПРАВИВ ПОТЕРПЕВШИЙ В СХВАТКЕ КОСТЮМ,
ПРОГОВОРИЛ УДУШЛИВЫМ ШЕПОТОМ:
     - кОЖИН  МЕНЯ   ЗА   ВОРОТАМИ  ЖДЕТ,   сТЕПАН  рОМАНЫЧ...   оЧЕРТЕЛ  ОН
ОКОНЧАТЕЛЬНО И ДУРАК ДУРАКОМ.  я С НИМ ТЕПЕРЬ ОТВАЖИВАЮСЬ ВТОРЫЕ СУТКИ...  а
фЕНЕ Я СРОДСТВЕННИК:  МОЯ-ТО ЖЕНА РОДНАЯ ЕЙНАЯ СЕСТРА,  ЗНАЧИТ, тАТЬЯНА. нУ,
ЗНАЧИТ,  Я И ПРИШЕЛ ОБъЯВИТЬСЯ,  ПОТОМУ КАК ДЕЛО ЭТО ОСОБЕННОЕ. дОМА РЕВУТ У
фЕНИ,  кОЖИН ГРОЗИТСЯ ЗАРЕЗАТЬ ТЕБЯ,  А Я С ЕМЯ СО ВСЕМИ ОТВАЖИВАЮСЬ...  вОТ
КАКОЕ ДЕЛЬЦЕ, сТЕПАН рОМАНЫЧ. сИЛУШКИ МОЕЙ НЕ СТАЛО...
     - я кОЖИНА НЕ БОЮСЬ,  -  СПОКОЙНО ОТВЕТИЛ кАРАЧУНСКИЙ.  -  и ДАЖЕ ГОТОВ
ОБъЯСНИТЬСЯ С НИМ.
     - чТО ТЫ,  сТЕПАН рОМАНЫЧ:  ОЧЕРТЕЛ ЧЕЛОВЕК,  А ТЫ РАЗГОВАРИВАТЬ С НИМ.
мНЕ  ВПОРУ С  НИМ ОТВАЖИВАТЬСЯ...  еЖЕЛИ БЫ  ТЫ,  сТЕПАН рОМАНЫЧ,  ОТВЕЛ МНЕ
ДЕЛЯНОЧКУ НА уЛЬЯНОВОМ КРЯЖЕ,  -  ПРИБАВИЛ ОН СОВЕРШЕННО ДРУГИМ ТОНОМ,  - УЖ
ТАК  И  БЫТЬ,  ПОСТАРАЛСЯ БЫ  ДЛЯ  ТЕБЯ...  гОРА-ТО  ВЕЛИКА,  ЧТО ТЕБЕ СТОИТ
МАХОНЬКУЮ ДЕЛЯНОЧКУ ОТВЕСТИ МНЕ?
     эТОТ ШАНТАЖ ВОЗМУТИЛ кАРАЧУНСКОГО, И ОН СМОРЩИЛСЯ.
     - нЕТ,  НЕ МОГУ...  - РЕШИЛ кАРАЧУНСКИЙ ПОСЛЕ КОРОТКОЙ ПАУЗЫ. - оТВЕСТИ
ТЕБЕ ДЕЛЯНОЧКУ, - И ДРУГИМ ТОЖЕ НАДО ОТВОДИТЬ.
     - аХ,  АНДЕЛ ТЫ МОЙ,  ДА ВЕДЬ ТО ДРУГИЕ,  А  Я  НЕ ЧУЖОЙ ЧЕЛОВЕК,  -  С
НАХАЛЬСТВОМ ОБъЯСНЯЛ мЫЛЬНИКОВ. - уЖ Я БЫ ПОСТАРАЛСЯ ДЛЯ ТЕБЯ.
     - нЕТ,  НЕ МОГУ...  - ЕЩЕ РЕШИТЕЛЬНЕЕ ОТВЕТИЛ кАРАЧУНСКИЙ, ПОВЕРНУЛСЯ В
ДВЕРЯХ И УШЕЛ.
     у  кАРАЧУНСКОГО СЛОВО БЫЛО ЗАКОНОМ,  И  мЫЛЬНИКОВ УШЕЛ БЫ НИ С ЧЕМ,  НО
КОГДА кАРАЧУНСКИЙ ПРОХОДИЛ К СЕБЕ В КАБИНЕТ, ЕГО ОСТАНОВИЛА фЕНЯ.
     - сТЕПАН рОМАНЫЧ, ДОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПЕРЕГОВОРИТЬ С ЗЯТЕМ?
     - нЕТ,  ЭТО ЛИШНЕЕ,  -  ЛАСКОВО ОТГОВАРИВАЛ кАРАЧУНСКИЙ. - я УЖЕ СКАЗАЛ
ВСЕ...  оН  ТРЕБУЕТ НЕВОЗМОЖНОГО,  ДА  И  ВООБЩЕ ДЛЯ МЕНЯ ЭТО ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ
ЧЕЛОВЕК.
     нО  фЕНЯ ТАК ЛАСКОВО ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО,  ЧТО кАРАЧУНСКИЙ ТОЛЬКО МАХНУЛ
РУКОЙ.  о,  ЖЕНЩИНЫ...  вЕЗДЕ ОНИ ОДИНАКОВЫ СО  СВОИМИ ПРОСЬБАМИ,  СЛЕЗАМИ И
ЛАСКАМИ!.. кАРАЧУНСКИЙ ЕЩЕ ЛИШНИЙ РАЗ УБЕДИЛСЯ В ЭТОМ И ПОЧУВСТВОВАЛ ВПЕРЕД,
ЧТО ЕМУ ПРИДЕТСЯ ИЗМЕНИТЬ СВОЕМУ СЛОВУ ДЛЯ НОВОГО "РОДСТВЕННИКА".  пОСЛЕДНЕЕ
СЛОВО КОЛЬНУЛО ЕГО, НО ОН ОПЯТЬ ВИДЕЛ ОДНИ ЛАСКОВЫЕ ГЛАЗА фЕНИ И ЕЕ ПРОСЯЩУЮ
УЛЫБКУ. рАЗВЕ МОЖНО ОТКАЗАТЬ ЖЕНЩИНЕ? фЕНЯ В ЭТО ВРЕМЯ УЖЕ БЫЛА В ПЕРЕДНЕЙ И
УМОЛЯЛА мЫЛЬНИКОВА, ЧТОБЫ ОН УВЕЗ КУДА-НИБУДЬ ОТ ГРЕХА ДОЖИДАВШЕГОСЯ У ВОРОТ
кОЖИНА.
     - и  УВЕЗУ,  А  ТЫ  МНЕ СРУКОВОДСТВУЙ ДЕЛЯНОЧКУ НА  кРАЮХИНОМ УВАЛЕ,  -
ПРОСИЛ В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ мЫЛЬНИКОВ.  -  кЕДРОВСКУЮ-ТО ДАЧУ БРОСИЛ Я, фЕНЮШКА...
нУ ЕЕ К  ЧЕРТУ!  и КАНПАНИЯ У НАС БЫЛА:  ПРИШЕЙ ХВОСТ КОБЫЛЕ.  вСЕ ВРОЗЬ,  А
ГЛАВНЫЙ ЗАВОДЧИК пЕТР вАСИЛЬИЧ. тАКАЯ КРИВАЯ ЕРАХТА!.. с яСТРЕБОВЫМ СНЮХАЛСЯ
И ЗОЛОТО ДЛЯ НЕГО СКУПАЕТ...  дА ВЕДЬ ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧЕГО Я ТЕБЕ-ТО РАССКАЗЫВАЮ.
а ТЫ ДЕЛЯНОЧКУ-ТО ПРИСПОСОБЬ...  в НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПРИГОЖУСЬ,  фЕНЮШКА.  бЕЗ
МЕНЯ, КАК БЕЗ ПОГАНОГО ВЕДРА, НЕ ОБОЙДЕШЬСЯ...
     - дОМА-ТО У НАС ТЫ БЫЛ, тАРАС?
     - сЕЙЧАС ОТТУДА...  вМЕСТЕ С кОЖИНЫМ БЫЛИ.  нУ,  ТАМ мАМАЙ ВОЕВАЛ:  КАК
УЧАЛИ БАБЫ РЕВЕТЬ,  КАК УЧАЛИ ПРИЧИТАТЬ -  СВЯТЫХ ВОН ПОНЕСИ.  нУ,  ДА ТЫ НЕ
СУМЛЕВАЙСЯ, фЕНЮШКА... и НЕ ТАКАЯ БЕДА ИЗНАШИВАЕТСЯ. а ГЛАВНОЕ, ОБОРУДУЙ МНЕ
ДЕЛЯНОЧКУ...
     - а  ЧТО  МАМЫНЬКА?  -  СПРАШИВАЛА  фЕНЯ  СВОЕ.  -  аХ,  ИЗБОЛЕЛОСЬ МОЕ
СЕРДЕЧУШКО, тАРАС... нЕ УВИЖУ Я ИХ, ВИДНО, БОЛЬШЕ, ПРОПАЛА МОЯ ГОЛОВУШКА...
     - пЕРЕСТАНЬ ПЕЧАЛИТЬСЯ,  ГЛУПАЯ,  - УТЕШАЛ мЫЛЬНИКОВ. - мОСКВА НАШИМ-ТО
СЛЕЗАМ НЕ ВЕРИТ... а ТЫ МНЕ ДЕЛЯНОЧКУ-ТО ОХЛОПОЧИ. иЗНИЩАЛ Я ВКОНЕЦ...
     - аХ, КАКОЙ ТЫ, тАРАС, НЕПОНЯТНЫЙ! я ПРО СВОЮ ГОЛОВУ, А ОН ПРО ДЕЛЯНКУ.
кАК  Я  РАЗДУМАЮСЬ ПОД  ВЕЧЕР,  ТАК  ВПОРУ РУКИ  НА  СЕБЯ НАЛОЖИТЬ.  уВИДИШЬ
МАМЫНЬКУ,  КЛАНЯЙСЯ ЕЙ...  пУСТЬ НЕ  ПЕЧАЛИТСЯ И  МЕНЯ НЕ  ВИНИТ:  ТАКАЯ УЖ,
ВИДНО, ВЫПАЛА МНЕ СУДЬБА ЗЛОСЧАСТНАЯ...
     - нИЧЕГО, ПРИВЫКНЕШЬ. уЖО ПОГЛЯДИ, КАКАЯ ГЛАДКАЯ ДА СЫТАЯ НА ГОСПОДСКИХ
ХЛЕБАХ БУДЕШЬ.  а ГЛАВНОЕ, МНЕ ДЕЛЯНОЧКУ... вЕДЬ МЫ НЕ ЧУЖИЕ, СЛАВА БОГУ, СО
сТЕПАНОМ-ТО рОМАНЫЧЕМ ТЕПЕРЬ...
     пРИ ПОСЛЕДНИХ СЛОВАХ мЫЛЬНИКОВ ПОДМИГНУЛ И ПРИЩЕЛКНУЛ ЯЗЫКОМ,  ЗАСТАВИВ
фЕНЮ ПОКРАСНЕТЬ, КАК ОГОНЬ. оНА УБЕЖАЛА, НЕ ПРОСТИВШИСЬ, А мЫЛЬНИКОВ СТОЯЛ И
УХМЫЛЯЛСЯ.
     "эХ, БАБЫ, ВСЕХ-ТО ВАС ВЗЯТЬ ДА СЛОЖИТЬ ВМЕСТЕ - ОДИН ГРЕХ ВЫЙДЕТ".
     - эЙ  ТЫ,   ГАЛМАН,  ОТВОРЯЙ  ДВЕРЬ!  -  ВСЛУХ  ОБРАТИЛСЯ  мЫЛЬНИКОВ  К
ПОЯВИВШЕМУСЯ ЛАКЕЮ гАНЬКЕ.  -  бЕЗ ОЧКОВ-ТО НЕ УЗНАЛ тАРАСА мЫЛЬНИКОВА?..  я
ВАС ВСЕХ НАУЧУ, КАК НА СВЕТЕ ЖИТЬ!
     вЫЙДЯ  НА  КРЫЛЬЦО,  мЫЛЬНИКОВ ЕЩЕ  ПОСТОЯЛ,  ПОКРУТИЛ СВОЕЙ  БЕСПУТНОЙ
ГОЛОВОЙ И ЗАШАГАЛ К ВОРОТАМ.
     - нУ, ТВОЕ ДЕЛО ТАБАК, аКИНФИЙ нАЗАРЫЧ, - ОБъЯВИЛ ОН кОЖИНУ С ПРИЛИЧНОЙ
ТОРЖЕСТВЕННОСТЬЮ.  -  сОВСЕМ ВЕДЬ фЕНЯ-ТО ОБОЛОКЛАСЬ БЫЛО, ДА ТОТ ЗМЕЙ-ТО НЕ
ПУСТИЛ...  кАК УЦЕПИЛСЯ В НЕЕ,  НУ,  ИЗВЕСТНО,  ЖЕНСКОЕ ДЕЛО.  зНАЕШЬ, ЧТО Я
ПРИДУМАЛ:  НАДО БЕСПРЕМЕННО НА фОТЬЯНКУ ГНАТЬ,  К БАУШКЕ лУКЕРЬЕ; БЕЗ БАУШКИ
лУКЕРЬИ НЕВОЗМОЖНО...
     пОСЛЕДНЕЕ ПРИДУМАЛ мЫЛЬНИКОВ,  СТОЯ НА КРЫЛЬЦЕ.  еМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ ШАГАТЬ
ДО  фОТЬЯНКИ ПЕШКОМ,  А  кОЖИН  НА  СВОЕЙ ПАРОЧКЕ ЛИХО  ДОВЕЗЕТ.  оН  ВООБЩЕ
ПОВИНОВАЛСЯ ТЕПЕРЬ мЫЛЬНИКОВУ ВО ВСЕМ,  КАК РЕБЕНОК. пО ПУТИ ОНИ ЗАЕХАЛИ ЕЩЕ
К еРМОШКЕ РАЗДАВИТЬ ПОЛШТОФ, И мЫЛЬНИКОВ ШЕПНУЛ КАБАТЧИКУ:
     - бИТЫЙ НЕБИТОГО ВЕЗЕТ, еРМОЛАЙ сЕМЕНЫЧ...
     - сКОРО ЛИ ТЕБЯ ПОВЕСЯТ,  тАРАС?  -  ОТВЕТИЛ еРМОШКА В ТОН. - я ВЕРЕВКУ
ПОЖЕРТВУЮ НА СВОЙ СЧЕТ..."
     - еЩЕ ОСИНА НЕ ВЫРОСЛА, НА КОТОРОЙ НАС С ТОБОЙ ПОВЕСЯТ...
     кОЖИН  ВСЕ  ВРЕМЯ  МОЛЧАЛ  И  ПИЛ.  дАЖЕ  еРМОШКА ЕГО  ПОЖАЛЕЛ:  СОВСЕМ
ЗАМОТАЛСЯ МУЖИК.
     вСЮ ДОРОГУ ДО фОТЬЯНКИ мЫЛЬНИКОВ БОЛТАЛ БЕЗ УТЫХУ И ДАЖЕ РАССКАЗАЛ, КАК
ОН ПИЛ ЧАЙ С  кАРАЧУНСКИМ СЕГОДНЯ,  ПОКА кОЖИН ЖДАЛ ЕГО У  ВОРОТ ГОСПОДСКОГО
ДОМА.
     - мНЕ,  ГЛАВНАЯ  ПРИЧИНА,  ВЫМАНИТЬ  фЕНЮ-ТО  НАДО  БЫЛО...  нУ,  ВЫПИЛ
СТАКАШИК  ГОСПОДСКОГО ЧАЮ,  ПОТОМУ  КАК  ЗАЧЕМ  ЖЕ  Я  БУДУ  ОБИЖАТЬ  БАРИНА
НАПРАСНО?  а ТЕПЕРЬ ПРИЕДЕМ НА фОТЬЯНКУ: ПЕРВЫМ ДЕЛОМ САМОВАР... я КАК ДОМОЙ
К  БАУШКЕ  лУКЕРЬЕ,  ПОТОМУ  МОЯ  оКСЯ  УТВЕРДИЛАСЬ ТАМ  ЗАМЕСТО фЕНИ.  вЕДЬ
ПОГЛЯДЕТЬ,  ТАК ДУРА НАБИТАЯ,  А ТУТ ЛОВКО ПОДВЕРНУЛАСЬ...  оНА УЖ ВО ВТОРОЙ
РАЗ С НАШЕГО ПРИИСКУ УБЕЖАЛА ДА ПРЯМО К БАУШКЕ,  А ТА БЕЗ фЕНИ, КАК БЕЗ РУК.
нУ, оКСЯ И СООТВЕТСТВУЕТ ПО ВСЕМ ЧАСТЯМ...
     нА фОТЬЯНКУ ОНИ ПРИЕХАЛИ УЖЕ СОВСЕМ ПОЗДНО, ХОТЯ В ИЗБЕ пЕТРА вАСИЛЬИЧА
ЕЩЕ И СВЕТИЛСЯ ОГОНЕК, - ЭТО СИДЕЛ яСТРЕБОВ И ВЕЛ ТАЙНУЮ БЕСЕДУ С ХОЗЯИНОМ.
     - тЫ  КУДА ПРЕШЬ-ТО  НИ  СВЕТ НИ ЗАРЯ?  -  НАКИНУЛАСЬ БАУШКА лУКЕРЬЯ НА
мЫЛЬНИКОВА. - дНЯ-ТО ТЕБЕ МАЛО, ШАТУЩЕМУ?
     - оБ оКСЕ БОЛЬНО СОСКУЧИЛСЯ,  БАУШКА...  -  ВРАЛ мЫЛЬНИКОВ,  НЕ МОРГНУВ
ГЛАЗОМ.  -  тРУДНО,  ПОДИ,  ЕЙ УПРАВЛЯТЬСЯ ОДНОЙ-ТО.  нЕПРИВЫЧНОЕ ДЕЛО,  ВОТ
ГЛАВНАЯ ПРИЧИНА...
     - вОДУ НА ТВОЕЙ оКСЕ ВОЗИТЬ - ВОТ ЭТО В САМЫЙ РАЗ, - ВОРЧАЛА СТАРУХА. -
в  ДВА-ТО  ДНЯ  ОНА У  МЕНЯ ВСЮ ПОСУДУ ПЕРЕБИЛА...  дА  ТЫ,  тАРАС,  НИКАК С
НОЧЕВКОЙ ПРИЕХАЛ?  нУ  НЕТ,  БРАТ,  ТЫ ЭТУ МОДУ ОСТАВЬ...  вОН пЕТР вАСИЛЬИЧ
ПОЕДОМ СъЕЛ  МЕНЯ  ЗА  ТВОЮ-ТО  оКСЮ.  "еЕ,  -  ГОВОРИТ,  -  КОРМИ,  ДА  ЕЩЕ
РОДНЯ-ШАРОМЫЖНИКИ НАВЯЖУТСЯ..." тАК НАПРЯМКИ И ОТРЕЗАЛ.
     - вОТ ТАК УВАЖИЛ...  чТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ,  БАУШКА лУКЕРЬЯ? нА ПЕЧИ ПРОЕЗДУ
НЕ СТАЛО МНЕ ОТ РОДСТВЕННИКОВ... еЖЕЛИ ТАКИЕ ВАШИ РЕЧИ, ТАК Я ВОЗЬМУ оКСЮ-ТО
НАЗАД.
     - сДЕЛАЙ МИЛОСТЬ,  БЕРИ... нЕ ЗАПЛАЧЕМ. гОВОРЮ, ВСЮ ПОСУДУ РАСКОЛОТИЛА.
а ТЫ НЕ НАКЛАДЫВАЙСЯ НОЧЕВАТЬ У НАС: БЕЗ ТЕБЯ ТЕСНО.
     - аХ,  БОЖЕ МОЙ...  вОТ ТАК РОДЕНЬКУ БОГ ДАЛ!..  - УДИВЛЯЛСЯ мЫЛЬНИКОВ,
РАСПОЯСЫВАЯСЬ.  -  я  СЛОМЯ ГОЛОВУ К  ТЕБЕ ИЗ бАЛЧУГОВ ГОНЮ,  А ОНА МЕНЯ ВОН
КАКИМ ШАМПАНСКИМ ВСТРЕТИЛА...
     - дА ТЫ С КАКОЙ РАДОСТИ РАЗГОНЯЛСЯ-ТО?
     - а  Я  С  кОЖИНЫМ ЦЕЛЬНЫХ ТРИ ДНЯ ПУТАЛСЯ.  оН  ЗА ВОРОТАМИ ОСТАЛСЯ...
сКАЖИ ЕМУ,  БАУШКА, ЧТОБЫ ЕХАЛ ДОМОЙ. нЕЧЕГО ЕМУ ЗДЕСЬ ДЕЛАТЬ... я ДЛЯ РОДНИ
В  НИТОЧКУ ВЫТЯГИВАЮСЬ,  А МНЕ ВОН КАКАЯ ОТ ВАС ЧЕСТЬ.  нАДОЕЛО,  ПРИЗНАТЬСЯ
СКАЗАТЬ...
     бАУШКА лУКЕРЬЯ САМА ВЫШЛА ЗА ВОРОТА И УГОВОРИЛА кОЖИНА ЕХАТЬ ДОМОЙ.  оН
МОЛЧА ЕЕ ВЫСЛУШАЛ,  ПОВЕРНУЛ ЛОШАДЕЙ И  ПРОПАЛ В ТЕМНОТЕ.  сТАРУХА ПОСТОЯЛА,
ВЗДОХНУЛА И ПОБРЕЛА В ИЗБУ. мЫЛЬНИКОВ УЖЕ СПАЛ, КАК ЗАРЕЗАННЫЙ, РАСТЯНУВШИСЬ
НА ЛАВКЕ.
     - эТАКИЕ  БЕССТЫЖИЕ  ГЛАЗА...  -  ПОДИВИЛАСЬ  НА  НЕГО  СТАРУХА,  КАЧАЯ
ГОЛОВОЙ.  -  тО-ТО ПУТАНИК-МУЖИЧОНКА!.. и СОН У НИХ У ВСЕХ ОДИН: оКСЯ-ТО ТАК
ЖЕ ДРЫХНЕТ,  КАК КОЛОДА.  пРИСУНУЛАСЬ ДО МЕСТА И СПИТ... оХ, СОГРЕШИЛА Я! нЕ
НАЖИТЬ, ВИДНО, МНЕ ДРУГОЙ-ТО фЕНИ... аХ, ГРЕХИ, ГРЕХИ!..
     бАУШКА  лУКЕРЬЯ,  СНЕДАЕМАЯ НЕДУГОМ СВОЕЙ  СТАРЧЕСКОЙ ЖАДНОСТИ,  УЖАСНО
ТОСКОВАЛА О  фЕНЕ,  ЯВЛЯВШЕЙСЯ ДЛЯ НЕЕ ТОЙ СКАЗОЧНОЙ КУРИЦЕЙ,  КОТОРАЯ НЕСЛА
ЗОЛОТЫЕ ЯЙЦА. пРИВЕТЛИВАЯ БЫЛА БАБЕНКА, ОБХОДИТЕЛЬНАЯ, И ВСЯКОЕ ДЕЛО У НЕЙ В
РУКАХ ГОРЕЛО.  а  КАК УШЛА фЕНЯ,  ТОЧНО ВСЕ НОЖОМ ОБРЕЗАЛО...  гДЕ ЖЕ  ОДНОЙ
СТАРУХЕ УПРАВИТЬСЯ,  ДА  И  НЕ  УМЕЛА ОНА  ПОТРАФИТЬ ПОСТОЯЛЬЦАМ,  КАК фЕНЯ.
бАУШКА  лУКЕРЬЯ НЕ  РАЗ  ДАЖЕ  ВСПЛАКНУЛА ПО  фЕНЕ,  ПРОКЛИНАЯ кАРАЧУНСКОГО,
УХВАТИВШЕГО ЛАСКОВУЮ БАБЕНКУ. пОЛЬСТИЛАСЬ фЕНЯ НА СЛАДКОЕ ГОСПОДСКОЕ ЖИТЬЕ И
ПОЗАБЫЛА ПРО СВОЮ ДЕВИЧЬЮ ЧЕСТЬ.
     мЫЛЬНИКОВ С НАМЕРЕНИЕМ ОСТАВИЛ ДО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ РАССКАЗ О ТОМ, КАК БЫЛ
У  зЫКОВЫХ  И  кАРАЧУНСКОГО,  -  ОН  РАССЧИТЫВАЛ ОПОХМЕЛИТЬСЯ НА  СЧЕТ  ЭТИХ
НОВОСТЕЙ И НЕ ОШИБСЯ.  бАУШКА лУКЕРЬЯ САМА ПОСЛАЛА оКСЮ В КАБАК ЗА ПОЛШТОФОМ
И  С ЖАДНЫМ ВНИМАНИЕМ ПРОСЛУШАЛА ВСЮ БОЛТОВНЮ мЫЛЬНИКОВА,  НАПРАСНО СТАРАЯСЬ
ОТЛИЧИТЬ, ГДЕ ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ И ГДЕ ВРЕТ.
     - кЛАНЯТЬСЯ НАКАЗЫВАЛА ТЕБЕ,  БАУШКА, фЕНЯ-ТО, - ВРАЛ мЫЛЬНИКОВ, ХЛОПАЯ
ОДНУ РЮМКУ ЗА ДРУГОЙ.  -  "сКАЖИ,  ГОВОРИТ,  ЧТО СКУЧАЮ,  А  ПРОМЕЖДУ ПРОЧИМ
ВЕСЬМА ДОВОЛЬНА, ПОТОМУ КАК сТЕПАН рОМАНЫЧ БАРИН ДОБРЫЙ И ВСЯКОЕ УВАЖЕНИЕ ОТ
НЕГО ВИЖУ..."
     - пЕС ОН,  сТЕПАН-ТО  рОМАНЫЧ.  нЕ  СТАЛО ЕМУ ДРУГИХ ДЕВОК?  иЗ  ГОРОДУ
ПРИВЕЗ БЫ...
     - зНАЧИТ,  фЕНЯ ЕМУ ПО САМОМУ СКУСУ ПРИШЛАСЬ...  ХЕ-ХЕ!..  хАРЧ,  А  НЕ
ДЕВКА:  ЛОМТЯМИ РЕЖЬ ДА ЕШЬ.  нУ,  А ЧТО БЫЛО, БАУШКА, КАК Я К ТЕЩЕ ЛЮБЕЗНОЙ
ПРИЕХАЛ ДА ОБъЯВИЛ ИМ ПРО фЕНЮ,  ЧТО, МОЛ, ТАК И ТАК... кАК ВЗВЫЛИ БАБЫ, КАК
ЗАПРИЧИТАЛИ,  КАК ЗАГОЛОСИЛИ ИСТОШНЫМИ ГОЛОСАМИ -  ЛОЖИСЬ ПОМИРАЙ.  и  ТЕБЕ,
БАУШКА, ДОСТАЛОСЬ НА ОРЕХИ. "зАХВАЛИЛАСЬ, - ГОВОРЯТ, - СТАРАЯ КРЫМЗА, А фЕНЮ
НЕ   УБЕРЕГЛА..."   рОДНЯ-ТО,   БАУШКА,   ПО  НЫНЕШНИМ  ВРЕМЕНАМ  ВЕЗДЕ  ТАК
РАЗГОВАРИВАЕТ.  тАК ОТЗОЛОТИЛИ ТЕБЯ, ЧТО ЛУЧШЕ И НЕ БЫВАЕТ, ВРОВЕНЬ С ГРЯЗЬЮ
СДЕЛАЛИ.
     сЛУШАЛ ЭТИ  РАССКАЗЫ И  пЕТР вАСИЛЬИЧ,  НО  ОТНОСИЛСЯ К  НИМ СОВЕРШЕННО
РАВНОДУШНО.  оН  ОТСТУПИЛСЯ  ОТ  МАТЕРИ,  ПРЕДОСТАВИВ ЕЙ  ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВСЕМИ
ДОХОДАМИ ОТ ПОСТОЯЛЬЦЕВ.  бУДЕТ оКСЯ ИЛИ ДРУГАЯ ДЕВКА -  ЕМУ БЫЛО ВСЕ РАВНО.
вРАНЬЕ  мЫЛЬНИКОВА ПРОСТО ЗАБАВЛЯЛО ВОРОВАТОГО ДОМОВЛАДЫКУ.  дА  И  МАМЕНЬКА
ПУСТЬ ПОКИПЯТИТСЯ ЗА  СВОЮ  ЖАДНОСТЬ...  у  пЕТРА вАСИЛЬИЧА БЫЛО ТЕПЕРЬ СВОЕ
ДЕЛО, В КОТОРОЕ ОН УШЕЛ ВЕСЬ.
     оПОХМЕЛИВШИСЬ мЫЛЬНИКОВ  СОВРАЛ  ЕЩЕ  ЧТО-ТО  И  ОТПРАВИЛСЯ В  КАБАК  К
фРОЛКЕ,  ЧТОБЫ ПОСЛУШАТЬ, О ЧЕМ НАРОД ГАЛДИТ. у КАБАКА ВСЕГДА НАРОД СБИВАЛСЯ
В  КУЧУ,  И  ВСЕ НОВОСТИ СОБИРАЛИСЬ ЗДЕСЬ,  КАК В УЗЛЕ.  кОГДА мЫЛЬНИКОВ УЖЕ
ПОДХОДИЛ К  КАБАКУ,  ЕГО ЧУТЬ НЕ  СШИБЛА С  НОГ БОЙКО КАТИВШАЯСЯ ТЕЛЕГА.  оН
ХОТЕЛ ОБРУГАТЬСЯ, НО ОГЛЯНУЛСЯ И УЗНАЛ ЛЮБЕЗНУЮ СЕСТРИЦУ мАРЬЮ рОДИВОНОВНУ.
     - кУДЫ УСКОРИЛАСЬ, СЕСТРИЦА?
     - а БАУШКУ ПРОВЕДАТЬ ПОЕХАЛА, - НЕХОТЯ ОТВЕЧАЛА мАРЬЯ, ПОНУКАЯ ЛОШАДЬ.
     - тАК-С... нАСТОЯЩЕЕ УВАЖЕНИЕ СТАРУШКЕ ДЕЛАЕТЕ.
     кОГДА  ТЕЛЕГА  ПОВЕРНУЛА  ЗА  УГОЛ,  мЫЛЬНИКОВ  РАСКИНУЛ  УМОМ  И  ЖИВО
СООБРАЗИЛ, ЗАЧЕМ ЕХАЛА ПРОВЕДАТЬ БАУШКУ ЛЮБЕЗНАЯ СЕСТРИЦА. уХМЫЛЬНУВШИСЬ, ОН
ПОДУМАЛ ВСЛУХ:
     - пОЗДНО-С, мАРЬЯ рОДИВОНОВНА... мЕСТЕЧКО-ТО ЗАНЯТО.
     нА  ЭТОТ РАЗ мЫЛЬНИКОВ ОШИБСЯ.  пОКА ОН ПРОХЛАЖДАЛСЯ В  КАБАКЕ,  СУДЬБА
оКСИ БЫЛА РЕШЕНА: ЕЕ МЕСТО ЗАНЯЛА САМА ЛЮБЕЗНАЯ СЕСТРИЦА мАРЬЯ рОДИВОНОВНА.
     - тЫ ТЕПЕРЬ СТУПАЙ,  ГОЛУБКА,  ДОМОЙ, - ОБъЯСНИЛА БАУШКА лУКЕРЬЯ НИЧЕГО
НЕ ПОНИМАВШЕЙ оКСЕ. - сПАСИБО, ВСЮ ПОСУДУ ПЕРЕКОЛОТИЛА...
     - нЕ ПОЙДУ... - УПРЯМО ПОВТОРЯЛА оКСЯ, КОТОРОЙ НРАВИЛОСЬ ЖИТЬ У БАУШКИ.
     пРОИЗОШЛА КОМИЧЕСКАЯ СЦЕНА,  В  КОТОРОЙ ДОЛЖЕН БЫЛ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ ДАЖЕ
пЕТР вАСИЛЬИЧ.
     - кАК ЖЕ ТЫ,  МИЛАЯ,  НЕ ПОЙДЕШЬ,  ЕЖЕЛИ ТЕБЕ СКАЗАНО?  -  РАЗъЯСНЯЛ ОН
оКСЕ. - нАДО И ЧЕСТЬ ЗНАТЬ...
     - дА ЧТО ТЫ КО МНЕ ПРИВЯЗАЛСЯ,  КРИВОЙ ЧЕРТ?  -  ОЗЛИЛАСЬ НАКОНЕЦ оКСЯ,
ПЕРЕНЕСЯ ВСЕ СВОЕ НЕУДОВОЛЬСТВИЕ НА пЕТРА вАСИЛЬИЧА. - сКАЗАЛА, НЕ ПОЙДУ...
     - мАМЫНЬКА,  ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ?  -  ВЗМОЛИЛСЯ пЕТР вАСИЛЬИЧ.  -  я ВЕДЬ,
ПОЖАЛУЙ, И ШЕЮ ИСКОСТЫЛЯЮ, КОЛИ НА ТО ПОШЛО. кТО У НАС В ДОМУ ХОЗЯИН?..
     бАУШКА лУКЕРЬЯ СУНУЛА оКСЕ  ЗА  ЕЕ  СЛУЖБУ ДВУГРИВЕННЫЙ И  ВЫТОЛКАЛА ЗА
ДВЕРЬ.  эТО  БЫЛИ  ПЕРВЫЕ  ДЕНЬГИ,  КОТОРЫЕ  ПОЛУЧИЛА  оКСЯ  В  СВОЕ  ПОЛНОЕ
РАСПОРЯЖЕНИЕ.  оНА ЗАЖАЛА ИХ  В  КУЛАК И  ТАК ШЛА ВСЕ ВРЕМЯ ДО бАЛЧУГОВСКОГО
ЗАВОДА,  А ДОМА СПРЯТАЛА ДЕНЬГИ В СЕНЯХ,  В РАСЩЕЛИВШЕМСЯ БРЕВНЕ.  оКСЮ ТОЖЕ
ОХВАТИЛА ЖАДНОСТЬ, С ТОЙ РАЗНИЦЕЙ ОТ БАУШКИ лУКЕРЬИ, ЧТО оКСЯ ЗНАЛА, КУДА ЕЙ
НУЖНЫ ДЕНЬГИ.
     мЫСЛЬ О  БЕГСТВЕ ИЗ  ОТЦОВСКОГО ДОМА ЯВИЛАСЬ У  мАРЬИ В  ТОТ ЖЕ РОКОВОЙ
ВЕЧЕР,  КОГДА ОНА УЗНАЛА О НОВОЙ СУДЬБЕ СЕСТРЫ фЕНИ.  оНА НЕ СПАЛА ВСЮ НОЧЬ,
РАЗДУМЫВАЯ,  КАК УСТРОИТЬ ЕЙ ВСЕ ДЕЛО.  чТО ЕЙ ЖДАТЬ В ОТЦОВСКОМ ДОМЕ? иЗ-ЗА
ОТЦА И  В  ДЕВКАХ ОСТАЛАСЬ,  А  КОГДА СТАРИК УМРЕТ,  ТОГДА И  ДЕВАТЬСЯ БУДЕТ
НЕКУДА.  дОМ ЗЯТЮ пРОКОПИЮ ДОСТАНЕТСЯ "НА ДЕТЕЙ", КАК ОБЕЩАЛ рОДИОН пОТАПЫЧ,
НЕ  РАССЧИТЫВАВШИЙ НА  СВОЕГО яШУ  КАК НА  ДОСТОЙНОГО НАСЛЕДНИКА.  жАЛЬ БЫЛО
мАРЬЕ СТАРУХИ-МАТЕРИ,  ДА ЖИТЬ-ТО ВЕДЬ ЕЙ,  мАРЬЕ,  А  МАТЬ СВОЙ ВЕК ИЗЖИЛА.
дЕВУШКА СО  СЛЕЗАМИ ПРОСТИЛАСЬ С  РОДНЫМ  ГНЕЗДОМ,  САМА  ЗАПРЯГЛА ЛОШАДЬ  И
ОТПРАВИЛАСЬ НА фОТЬЯНКУ.


        III

     кОМПАНИЯ кИШКИНА И  СУЩЕСТВОВАЛА И  КАК БУДТО НЕ  СУЩЕСТВОВАЛА.  дЕЛО В
ТОМ,  ЧТО мЫЛЬНИКОВ СБЕЖАЛ ОКОНЧАТЕЛЬНО,  ОБРУГАВ ВСЕХ НА ЧЕМ СВЕТ СТОИТ,  А
ЗАТЕМ пЕТР вАСИЛЬИЧ БЫВАЛ ТОЛЬКО "НАХОДОМ", - ПРИДЕТ, ПОВЕРНЕТСЯ ДЕНЕК И БЫЛ
ТАКОВ.  нАСТОЯЩИМИ РАБОЧИМИ ОСТАВАЛИСЬ САМ кИШКИН, яША мАЛЫЙ, мАТЮШКА, тУРКА
И мИНА кЛЕЙМЕНЫЙ, - ПОСЛЕДНИЙ В АРТЕЛИ ОТВЕЧАЛ ЗА КАШЕВАРА. мИЛЯЕВ МЫС ТАК И
ОСТАЛСЯ СПОРНЫМ,  А  РАБОТА ШЛА НА  ОТВОДАХ ВВЕРХ ПО  РЕКЕ мУТЯШКЕ.  мАЯКОВА
СЛАНЬ БЫЛА ИСПРАВЛЕНА ЛУЧШЕ,  ЧЕМ В КАЗЕННОЕ ВРЕМЯ, И ДОРОГА НЕ СТОЯЛА ЧАСУ,
- ШЛИ И  ЕХАЛИ РАБОЧИЕ НА  НОВЫЕ ПРОМЫСЛА И  С  ПРОМЫСЛОВ.  в  ОДНО ЛЕТО ВСЕ
ТЕЧЕНИЕ мЕЛЕДЫ С ПРИТОКАМИ СДЕЛАЛОСЬ НЕУЗНАВАЕМЫМ: ЛЕС ВЕЗДЕ ВЫРУБЛЕН, ЗЕМЛЯ
ИЗРЫТА,  А  ВОДА ТЕКЛА ВЗМУЧЕННАЯ И  ЖЕЛТАЯ,  УНОСЯ С  СОБОЙ ПОСЛЕДНИЕ СЛЕДЫ
ГОРЯЧЕЙ ПРОМЫСЛОВОЙ РАБОТЫ.
     дЕЛА У  кИШКИНА ШЛИ НИ  ШАТКО,  НИ  ВАЛКО.  оН  МНОГО ВЫИГРАЛ ТЕМ,  ЧТО
ПОЛУЧИЛ ОТВОД  ПРИИСКА РАНЬШЕ  ДРУГИХ И,  СЛЕДОВАТЕЛЬНО,  РАНЬШЕ МОГ  НАЧАТЬ
РАБОТУ.  пРИИСК  ПОЛУЧИЛ  НАЗВАНИЕ сИРОТКИ  -  ПО  ЛОГУ,  КОТОРЫЙ ВЫХОДИЛ НА
мУТЯШКУ С ПРАВОЙ СТОРОНЫ.  дЛЯ РАБОТЫ "СИЛЬНОЙ РУКОЙ" НЕ ХВАТАЛО СРЕДСТВ,  А
ПОЭТОМУ   ДЕЛО   ВЕЛОСЬ   НАПОЛОВИНУ  СТАРАТЕЛЬСКИМИ