        │     аРАГОРН ДОЛГО  С  ГРУСТЬЮ  СМОТРЕЛ ЕЙ ВСЛЕД, ПОТОМ
        │ПОВЕРНУЛСЯ И  ЧЕРЕЗ  ДВОР  НАПРАВИЛСЯ  К  СВОЕМУ ШАТРУ.
        │нАСТРОЕНИЕ  У  НЕГО  И  ТАК  БЫЛО  ПЛОХОЕ,  А  КАРТИНА,
        │УВИДЕННАЯ ИМ ВОЗЛЕ ШАТРОВ, НЕ УЛУЧШИЛА ЕГО.
        │     вОКРУГ НЕБОЛЬШОГО КОСТЕРКА СИДЕЛИ НЕСКОЛЬКО ВОИНОВ
        │сЕРОГО оТРЯДА  И  СЛУШАЛИ ПЕСНЮ, КОТОРУЮ ПЕЛА НЕПОНЯТНО
        │ОТКУДА ЗДЕСЬ  ВЗЯВШАЯСЯ  ДЕВУШКА  С  ЛЮТНЕЙ,  ОДЕТАЯ НЕ
        │ПО-ЖЕНСКИ.  сВЕТЛЫЙ  И  ЧИСТЫЙ, ПОЧТИ ЭЛЬФИЙСКИЙ  ГОЛОС
        │ДЕВУШКИ ПРОНИК  аРАГОРНУ  В  САМОЕ  СЕРДЦЕ,  И ОН ВДРУГ
        │УЗНАЛ иОРЕТ  ИЗ  ТРАКТИРА  "гАРЦУЮЩИЙ ПОНИ". иНТЕРЕСНО,
        │КАК ОНА ТУТ ОКАЗАЛАСЬ?
        │     аРАГОРН ШАГНУЛ В КРУГ - И ПЕВИЦА СРАЗУ СМОЛКЛА.
        │     - эТО ОПЯТЬ  ТЫ?  -  УСТАЛО  СПРОСИЛ  ОН. - пОЧЕМУ
        │ВСЯКИЙ РАЗ,  КАК  Я  ДОЛЖЕН  ПРИНЯТЬ  КАКОЕ-ТО  ТРУДНОЕ
        │РЕШЕНИЕ, ТЫ ОКАЗЫВАЕШЬСЯ НА МОЕМ ПУТИ?
        │     - дОЛЖЕН ЖЕ КТО-ТО СЛАГАТЬ ПЕСНИ О ТВОИХ ПОДВИГАХ,
        │- ОТВЕТИЛА ОНА С ЛЕГКОЙ УСМЕШКОЙ, НО ГЛАЗА БЫЛИ ВСЕ ТАК
        │ЖЕ СЕРЬЕЗНО-ПЕЧАЛЬНЫ. - пОЧЕМУ БЫ МНЕ ЭТИМ НЕ ЗАНЯТЬСЯ?
        │     аРАГОРН  ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ  НЕЛОВКО.  зАВТРА  ОТРЯДУ
        │РАНО ВЫХОДИТЬ В СТРАШНЫЙ ПУТЬ...А  ОНА  ЗНАЕТ  ОБ  ЭТОМ
        │(ВИДНО ЖЕ ПО ЕЕ ЛИЦУ, ДА И ПО ЛИЦАМ ДУНАДАНЦЕВ ТОЖЕ) И,
        │ТЕМ  НЕ  МЕНЕЕ, ПОЕТ  И  УЛЫБАЕТСЯ,  СЛОВНО  НИЧЕГО  НЕ
        │ПРОИСХОДИТ.
        │     - пОТОМУ,   ЧТО    МОЯ   ЗАВТРАШНЯЯ   ДОРОГА    НЕ
        │ПРЕДНАЗНАЧЕНА ДЛЯ ЖЕНЩИН, - ОТВЕТИЛ ОН ОСТОРОЖНО. иОРЕТ
        │ЗАГЛЯНУЛА ЕМУ В ГЛАЗА И ВДРУГ РАСХОХОТАЛАСЬ.
        │     - сЕГОДНЯ ТЫ УЖЕ ГОВОРИЛ ЭТИ СЛОВА ДРУГОЙ ЖЕНЩИНЕ,
        │-  УЛЫБКУ,СВЕТИВШУЮСЯ   НА  ЕЕ  ЛИЦЕ,ХОТЕЛОСЬ   НАЗВАТЬ
        │ИЗДЕВАТЕЛЬСКОЙ. - нО Я - НЕ ОНА!
        │     - оТКУДА ТЫ  ЗНАЕШЬ  ОБ  ЭТОМ?  - СПРОСИЛ аРАГОРН,
        │СТАРАЯСЬ  СОХРАНЯТЬ  СПОКОЙСТВИЕ.   пОВЕДЕНИЕ   ДЕВУШКИ
        │НРАВИЛОСЬ ЕМУ ВСЕ МЕНЬШЕ И МЕНЬШЕ.
        │     вМЕСТО ОТВЕТА  иОРЕТ  СНОВА  ВЗЯЛАСЬ  ЗА  ЛЮТНЮ  И
        │ПРИНЯЛАСЬ   НАИГРЫВАТЬ   МЕЛОДИЮ  ТОЙ   ПЕСНИ,  КОТОРУЮ
        │КОГДА-ТО   ПЕЛА    В   "гАРЦУЮЩЕМ   ПОНИ".    дУНАДАНЦЫ
        │ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ -  ВИДИМО,  ПЕСНЯ БЫЛА ИМ ХОРОШО ЗНАКОМА.
        │аРАГОРН  С   ТРУДОМ   ПРИПОМНИЛ   СЛОВА...  пОЧЕМУ  ОНА
        │ПОЗВОЛЯЕТ СЕБЕ ТАКИЕ НАМЕКИ?
        │     - вЕСТИ ДОХОДЯТ  КО  МНЕ  НА  ПТИЧЬИХ  КРЫЛЬЯХ,  -
        │СКАЗАЛА иОРЕТ, НЕ ПРЕКРАЩАЯ ИГРЫ, А ЗАТЕМ ПРОПЕЛА:
        │            гЛАЗА НЕ ОКРУГЛЯЙТЕ -
        │            я СЛЕДОМ ШЛА ДАВНО,
        │            нАЗАД НЕ ПОСЫЛАЙТЕ -
        │            нЕ ВЫЙДЕТ ВСЕ РАВНО,
        │            у ВАС ЕСТЬ ДОЛГ, ДРУЖИНА...
        │            а У МЕНЯ ЕСТЬ СВОЙ.
        │            тЫ ИЗУМЛЕН, РАСТЕРЯН,
        │            а Я УЙДУ С ТОБОЙ,
        │            пУСТЬ ТЫ ВЗБЕШЕН, РАСТЕРЯН,
        │            нО Я ИДУ С ТОБОЙ!
        │     - мОЖЕШЬ  ПОНИМАТЬ  ЭТО  В  БУКВАЛЬНОМ  СМЫСЛЕ,  -
        │СКАЗАЛА ОНА, ДОПЕВ. - мНЕ, КАК И ТЕБЕ, НАДО В гОНДОР, И
        │МНЕ, КАК И ТЕБЕ, НАДО ТУДА КОРОТКОЙ ДОРОГОЙ.
        │     аРАГОРН НЕ ОТВЕЧАЛ. кОГДА иОРЕТ СКАЗАЛА ПРО ПТИЧЬИ
        │КРЫЛЬЯ, ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО КОГДА-ТО ОН  УЖЕ СЛЫШАЛ ЭТИ
        │СЛОВА,  СКАЗАННЫЕ   ЭТИМ   ЖЕ  ГОЛОСОМ,  И  ОН  ПЫТАЛСЯ
        │ВСПОМНИТЬ, ЧТО ЖЕ БЫЛО С НИМИ СВЯЗАНО...
        │     - чТО  ЖЕ  ТЫ  МОЛЧИШЬ,   нАСЛЕДНИК   иСИЛДУРА?  -
        │ПРОДОЛЖАЛА иОРЕТ. -  оПЯТЬ  БУДЕШЬ ГОВОРИТЬ, ЧТО ЭТО НЕ
        │ЖЕНСКОЕ ДЕЛО? кОНЕЧНО,  У  МЕНЯ ЗА СПИНОЙ ПОМЕНЬШЕ ЛИГ,
        │ЧЕМ У ТЕБЯ,  НО ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ СКИТАНИЙ НАУЧИЛИ МЕНЯ НЕ
        │СТРАШИТЬСЯ НИКАКИХ ДОРОГ. а ЧТО КАСАЕТСЯ  ДОМА, ТО ЕСЛИ
        │У МЕНЯ И ЕСТЬ ГДЕ-ТО ТАКОЕ МЕСТО, ТО ОНО В гОНДОРЕ.
        │     вМЕСТО ОТВЕТА  аРАГОРН  ОСТОРОЖНО ВЗЯЛ ЕЕ ЗА РУКУ.
        │нА  БЕЗЫМЯННОМ  ПАЛЬЦЕ  иОРЕТ  БЫЛО  ТОНКОЕ  СЕРЕБРЯНОЕ
        │КОЛЕЧКО,   ПОКРЫТОЕ   ПРОЗРАЧНОЙ   ЭМАЛЬЮ   С   ЧЕРНЫМИ
        │ЧЕРТОЧКАМИ,   СГРУППИРОВАННЫМИ   ПО   ЧЕТЫРЕ.   аРАГОРН
        │ВНИМАТЕЛЬНО РАССМОТРЕЛ  ЕГО,  И  ЕГО ОСТАВИЛИ ПОСЛЕДНИЕ
        │СОМНЕНИЯ.
        │     - я НЕ В ОБИДЕ НА ТЕБЯ, иОРЕТ, ДОЧЬ эЛЕННИ эРЕДЖИН
        │И эРВЕРНА иТИЛЬСКОГО,  - НАКОНЕЦ СКАЗАЛ ОН. - вИЖУ, ЧТО
        │ВМЕСТЕ С  КОЛЬЦОМ  ТЫ  УНАСЛЕДОВАЛА  И ХАРАКТЕР МАТЕРИ.
        │кОГДА-ТО Я БЫЛ  БЛИЗКО ЗНАКОМ С эЛЕННИ, И ТЕМ ПЕЧАЛЬНЕЕ
        │ДЛЯ МЕНЯ УЗНАТЬ, ЧТО ЕЕ НЕТ В ЖИВЫХ.
        │     вПЕРВЫЕ  ЗА  ВЕСЬ  РАЗГОВОР  иОРЕТ  ВЗГЛЯНУЛА   НА
        │аРАГОРНА С УВАЖЕНИЕМ.
        │     - мОЯ МАТЬ УМЕРЛА ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ  ЛЕТ  НАЗАД,  И  Я
        │ПОЧТИ НЕ  ПОМНЮ  ЕЕ.  нАВЕРНОЕ, вАЛАРЫ ПРОСТО СЖАЛИЛИСЬ
        │НАД НЕЙ.  а Я  - Я ЕЩЕ ПЯТЬ ЛЕТ  НАЗАД НИЧЕГО НЕ ЗНАЛА,
        │ПОКА ВЕТЕР СТРАНСТВИЙ НЕ ЗАНЕС МЕНЯ В рАЗДОЛ...
        │     - а ОТЕЦ?  -  ОСТОРОЖНО СПРОСИЛ аРАГОРН. оН БОЯЛСЯ
        │ПРИЧИНИТЬ БОЛЬ ДЕВУШКЕ, НО  СЛИШКОМ  МНОГО ВОСПОМИНАНИЙ
        │БЫЛО СВЯЗАНО У НЕГО  С  эРВЕРНОМ иТИЛЬСКИМ И ЕГО ЖЕНОЙ,
        │КОТОРУЮ ТАК  ИЗНУРИЛИ  ГОДЫ  СТРАДАНИЙ,  ЧТО  НИКТО  НЕ
        │УГАДАЛ БЫ В НЕЙ ЭЛЬФИНКУ, ДА ЕЩЕ ИЗ нОЛДОР...
        │     гЛАЗА иОРЕТ ВСПЫХНУЛИ.
        │     - дОБРО ИЛИ ЗЛО НЕС ТЫ В гОНДОР, зВЕЗДНЫЙ оРЕЛ, -
        │ВОСКЛИКНУЛА ОНА ПО-ЭЛЬФИЙСКИ. - НО МОЕЙ СЕМЬЕ ТЫ ПРИНЕС
        │ЛИШЬ БЕДЫ! тАК СЛУШАЙ:  дЕНЭТОР  ЗНАЛ ВСЕ! мОЙ ОТЕЦ БЫЛ
        │ЧЕСТНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ,  И  КОГДА  ЕГО  ПРЯМО  СПРОСИЛИ - ОН
        │ОТВЕТИЛ  ПРАВДУ.  чЕРЕЗ  ДЕСЯТЬ  ЛЕТ  ПОСЛЕ  ТОГО,  КАК
        │дЕНЭТОР СТАЛ НАМЕСТНИКОМ,  УМЕРЛА МОЯ МАТЬ, И С ТЕХ ПОР
        │ЕМУ НЕ ДАВАЛА ПОКОЯ МЫСЛЬ, ЧТО ЛИШЬ ДВОЕ ЗНАЮТ ПРАВДУ О
        │нАСЛЕДНИКЕ иСИЛДУРА - ОН И МОЙ ОТЕЦ. а ВЕДЬ РОД эРВЕРНА
        │НЕ НИЖЕ РОДА дЕНЭТОРА, И ОН ПОНИМАЛ, ЧТО  ЕСЛИ В гОНДОР
        │ВЕРНЕТСЯ ЗАКОННЫЙ кОРОЛЬ - эРВЕРН СТАНЕТ  НЕ НА СТОРОНУ
        │НАМЕСТНИКА...
        │     чЕРЕЗ ДВА  ГОДА  ПОСЛЕ  СМЕРТИ МАТЕРИ ОТЕЦ ЖЕНИЛСЯ
        │ВТОРОЙ РАЗ НА КРАСАВИЦЕ ИЗ дОЛИНЫ  зАПРЕТОВ.  нО  МЫ  С
        │ЭТОЙ ЖЕНЩИНОЙ ТАК  И ОСТАЛИСЬ ЧУЖИМИ ДРУГ ДЛЯ ДРУГА. нИ
        │ОДНА ИЗ  НАС НЕ ДЕЛАЛА  ДРУГОЙ НИ ДОБРА, НИ ЗЛА. дРУГОЕ
        │ДЕЛО - СЕСТРЕНКА. с  НЕЙ МЫ ЖИЛИ ДУША В ДУШУ, ХОТЯ  Я И
        │БЫЛА СТАРШЕ НА ДЕСЯТЬ ЛЕТ.
        │     дВЕНАДЦАТЬ   ЛЕТ   НАЗАД  ЮЖНЫЕ   ПРЕДЕЛЫ  гОНДОРА
        │АТАКОВАЛИ  ХАРАДЦЫ.  дЕНЭТОР  ПОСЛАЛ  ТУДА  эРВЕРНА   С
        │НЕБОЛЬШИМ ОТРЯДОМ, ПОСЛАЛ НА  ВЕРНУЮ  ГИБЕЛЬ. нАМЕСТНИК
        │ЗНАЛ ОБ ЭТОМ НАВЕРНЯКА, А Я ДОГАДАЛАСЬ, ЛИШЬ КОГДА ОТЦА
        │ПРИНЕСЛИ  МЕРТВЫМ.  нО ЗА ГОД ДО СМЕРТИ ОТЕЦ  РАССКАЗАЛ
        │МНЕ ВСЕ  - И Я ПОЧУВСТВОВАЛА,  ЧТО БОЛЬШЕ НИ  МИНУТЫ НЕ
        │МОГУ  ОСТАВАТЬСЯ  В гОНДОРЕ. в ТУ НОЧЬ, КОГДА  ПРИНЕСЛИ
        │ОТЦА, Я ВСЕ РАССКАЗАЛА СЕСТРЕ,  В  СВОИ  ДЕСЯТЬ ЛЕТ ОНА
        │БЫЛА ДОСТАТОЧНО УМНА,  ЧТОБЫ  ВСЕ ПОНЯТЬ. а НА РАССВЕТЕ
        │ПОКИНУЛА ГОРОД, НИ С КЕМ НЕ  ПОПРОЩАВШИСЬ,  И  УШЛА  НА
        │СЕВЕР.
        │     сЕСТРА, НАВЕРНОЕ, СЧИТАЕТ МЕНЯ  ПОГИБШЕЙ.  вСЕ ЭТИ
        │ГОДЫ Я ВСПОМИНАЛА О НЕЙ.  сЕЙЧАС  ОНА  ВЫРОСЛА,  СТАЛА,
        │НАВЕРНОЕ, БОЛЬШАЯ  И  КРАСИВАЯ,  И  ЕСЛИ  МЫ ВСТРЕТИМСЯ
        │СНОВА, Я БОЮСЬ, ЧТО НЕ УЗНАЮ ЕЕ...
        │     иОРЕТ  ЗАМОЛЧАЛА.  нОСКОМ   САПОГА  ОНА  ОСТОРОЖНО
        │ТКНУЛА  ВЕТКУ   В   ОГНЕ,  И  ТА  РАССЫПАЛАСЬ  ФОНТАНОМ
        │ЗОЛОТИСТО-АЛЫХ ИСКР. аРАГОРН ВСЕ ТАК ЖЕ  СТОЯЛ, ГЛЯДЯ В
        │ОГОНЬ, И В  ЕГО ДУШЕ РОЖДАЛАСЬ СТРАННАЯ НЕЖНОСТЬ К ЭТОЙ
        │ДЕВУШКЕ,  НА  КОТОРУЮ  СО  СМЕРТЬЮ  ЕЕ  МАТЕРИ  ПЕРЕШЛО
        │ДРЕВНЕЕ ПРОКЛЯТЬЕ - НИГДЕ НЕ ЗНАТЬ ПОКОЯ...
        │     - тЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ  ХОЧЕШЬ  ИДТИ  В  гОНДОР  С сЕРЫМ
        │оТРЯДОМ? -  СНОВА  СПРОСИЛ  ОН,  ИЗБЕГАЯ  НАЗЫВАТЬ пУТЬ
        │мРАКА.
        │     - мОЙ ПЛАЩ ТОЖЕ СЕРЫЙ, - ОТВЕТИЛА  ОНА СПОКОЙНО.
        │     - чТО Ж, ЕСЛИ У ТЕБЯ И ВПРАВДУ ХАРАКТЕР МАТЕРИ, ТО
        │УДЕРЖИВАТЬ ТЕБЯ БЕСПОЛЕЗНО.  иЩИ СЕБЕ КОНЯ.
        │      - оН У  МЕНЯ  ЕСТЬ.  иСКЛЮЧИТЕЛЬНО УМНАЯ ЗВЕРЮГА,
        │ВСЕ ПОНИМАЕТ,  ТОЛЬКО  НЕ  ГОВОРИТ.
        │      - тОГДА ЗАВТРА НА РАССВЕТЕ аЛКАР ТЕБЯ РАЗБУДИТ.
        │      - еСЛИ Я  ВООБЩЕ  ЗАСНУ  В  ЭТУ  НОЧЬ, - ОТВЕТИЛА
        │иОРЕТ, МЕДЛЕННО ПОДНИМАЯСЬ С ЗЕМЛИ...
