д, чтобы защитить поврежденную руку, молниеносно выбросил ногу и изо всех сил ударил его в пах. Делизиец согнулся пополам, а джелиец рванулся к нему, выбил оружие и навалился сверху. Солдат ударил правой рукой, но промахнулся; противник мгновенно перехватил его. Левая, окровавленная рука делизийца бессильно волочилась по земле. - Не все мы бесчестные трусы, - прошипел джелиец. - Джелийка, которую вы убили - сестра-легионер. Представляешь, что это значит, негодяй? - Это не я... не я... Я не... - Неважно, кто из вас, - оборвал его джелиец и вонзил нож в правый глаз солдата. Раздался крик, резкий и пронзительный. Затем легионер приставил нож к груди своего врага и ударил в сердце. Делизиец забился в агонии. Джелиец вытащил нож и скрылся в лесу. Неожиданно из Дома Обучения выбежал человек и устремился к лежащему телу. - Из моей группы, - спокойно пробормотал Гракс. - Дахар. - Один из тех, кто обладает рациональным мышлением? - спросил кто-то. - Да. Я позволил ему самостоятельно посещать комнату обучения. Малограмотный целитель, но уже научился выделять и различать простейшие бактерии. - Вот не подумал бы, что люди способны на это, - вежливо произнес другой. - Гармония поет с нами. - И пусть это длится вечно. Но мы совсем не знаем, на что еще они способны, - сказал Гракс, глядя на экран. Почувствовав новый оттенок в его феромонах, остальные запахли удивлением. Дахар опустился на колени возле делизийца, пощупал его пульс, осмотрел кровавое месиво на месте глаза. Когда лейтенант поднял голову, лицо его исказилось от гнева. В глазах мелькнуло и что-то еще, некий отблеск будоражащего открытия. Светало; двойная спираль на его плече отливала красным и синим в предрассветных сумерках. Дахар поднял тело делизийца, перекинул через плечо и поспешно удалился из поля зрения телекамеры. В комнате наступило долгое молчание. Его прервал Крак'гар, поэт: - Как может существовать вид с таким развитым внутривидовым насилием? Оно отравляет феромоны разума. - Гармония поет с нами! - Гармония поет с нами. - И пусть это длится вечно. - Это продлится вечно. Энциклопедист не забывает о Ключевом парадоксе. - Эти люди когда-то покинули родной мир и выбрались в космос. Запахло отвращением, смешанным со страхом. Внутривидовому насилию не место во Вселенной, и тем не менее оно в нее проникло. Это казалось таким же нелепым, как если бы константа Т'Фрагка вдруг поменяла свое числовое значение. - Погибший занимался в моей группе, - сказал Враггаф. - Неприятно потерять того, с кем работал, - тут же отозвался Роуир. Все согласились с ним, хотя прекрасно знали, что покойный делизиец не научился у Враггафа почти ничему. Энциклопедист не слишком удивил их, просигналив "Внимание". Вежливо рокоча, он объявил, что вероятность важных событий в течение следующего цикла день-ночь очень высока. Уровень человеческой активности возрастает. Очень сильна ее предполагаемая связь с Ключевым парадоксом. На стенном экране "пробуждался" искусственный день. 25 Дахар нес убитого делизийца сквозь сеть постов в штаб командующей. Он уже не ощущал тяжести. Впрочем, лейтенант не чувствовал и своего тела. Он словно наблюдал за собой со стороны, отключившись от того, что делал. Старый прием. Он обучился ему еще мальчишкой, когда загорелся желанием стать жрецом-легионером. Дахар быстро обнаружил, что это помогает переносить насмешки и издевательства сверстников. "Он пересек двор тренировок, игнорируя окружающее", - говорил он о себе в третьем лице. Позже, когда лейтенант осознал, что его боятся, отделять разум от своей физической оболочки и медитировать стало для него привычкой, а затем и необходимостью. Когда легионеры, которых он пытался излечить, умирали, его разум отстранялся, наблюдал, смягчал огорчение или отчаяние, которые его охватывали. Только так он и мог оставаться жрецом-легионером. Потом понял, что умение наблюдать за собой со стороны повышает его боевое искусство - оставаясь совершенно спокойным, он мог хладнокровно следить за врагом, чтобы в нужный момент воспользоваться его слабостью. А сделать это сейчас просто жизненно необходимо. И нельзя сыграть противнику на руку, проявив свою слабость или раздражение. Сейчас ему нельзя ошибиться, ведь на этот раз в роли противника выступит главнокомандующая. Караул пропустил лейтенанта, даже не спросив пароля. Первый этаж был пуст, если не считать очень юную сестру-легионера, которую поставили здесь потому, что это самый безопасный пост. Он послал ее за Белазир. Бросив испуганный взгляд на убитого делизийца, сестра-легионер ринулась вверх по лестнице, а Дахар положил тело на пол и снова "раздвоился", готовясь к схватке. Белазир спустилась по лестнице, на ходу завязывая пояс. За ней следовали ее любовница с суровым лицом и молоденькая караульная. Командующая подала им знак оставаться у лестницы, а сама подошла к убитому. - Убит возле Дома Обучения, - произнес Дахар. - Только что. Я работал с оборудованием гедов. - Сейчас? - удивилась Белазир. - Вчера Гракс приложил мой палец к замку. - В Доме Обучения нет замков. - Теперь есть. Вчера Гракс поставил. Белазир задумалась. На это и рассчитывал Дахар: все, что поддерживало в главнокомандующей пошатнувшееся уважение к силе гедов, могло оказаться полезным. Белазир кивнула, и лейтенант продолжил. Командующая не сводила глаз с изуродованного лица мертвого солдата. - Я услышал крик. Когда я выбежал, убийца уже мчался к кустам. - Ты остановился, чтобы закрыть дверь? - В сухом сарказме командующей Дахару послышался гнев и скрытое недоверие. Ее интересовали приоритеты лейтенанта: долг перед годами или долг перед законом. "Он остановился, чтобы закрыть дверь". Дахар не поддался искушению солгать. "Не так, - предупредил его отстранившийся разум, - попробуй удивить ее". - Я запер дверь, но видел убийцу, когда он убегал. Белазир перевела взгляд с делизийца на Дахара. - Вот как? - Да. - Кто же он? - Я видел его со спины, но этого достаточно, чтобы узнать. Белазир кивнула. Для грамотного первого лейтенанта этого действительно хватит с лихвой. - Я могу назвать троих братьев-легионеров с такой же походкой, самое большее - пятерых. Пятерых несложно будет проверить. Двое дежурят на постах. Они не могли отлучиться на такой срок, чтобы добежать до Дома Обучения и вернуться прежде, чем их отсутствие заметит соседний караульный. - Кто спровоцировал драку? - спросила Белазир. - Я не видел. Наверное, брат-легионер, иначе зачем бы ему понадобилось пробираться сквозь караулы. - Но ты же пробрался. - Скажи, главнокомандующая, кто-нибудь из братьев-легионеров просил у тебя разрешения вступить в контакт с гедами? Только я один. Поэтому я и прошел сквозь караулы. - Не делай из меня дурочку, Дахар, - оборвала лейтенанта Белазир. - Ты изучаешь лекарства не для того, чтобы вступить в контакт с гедами, а ради Джелы. Он не стал пререкаться с Белазир. Пусть лучше она пожалеет, что была с ним чересчур резка. Командующая сама разрешила ему заниматься с Граксом. Ее чувство справедливости напомнит ей об этом, она раскается в своей резкости и более терпимо отнесется к тому, что он собирается ей сказать. - Откуда же брат-легионер узнал, где найти делизийца? - недоумевала Белазир. - Как он узнал, что именно этот солдат убил сестру-легионера? Говорят, даже их командир не знает, кто это сделал. - Я не думаю, что легионер знал это. Он, наверное, искал любого делизийца. Известно, что Калид разрешает солдатам охотиться ночью за пределами своей территории - они и раньше подходили довольно близко к нашим караулам. Залечь возле Дома Обучения - самое разумное. Все дорожки ведут сюда, а оранжевые круги на наружной стене дают достаточно света, чтобы видеть все, оставаясь незаметным. Белазир посмотрела на изуродованный глаз убитого. - Убийца ослушался не только гедов, но и тебя, - спокойно продолжал Дахар. - Ты приказала не мстить. - Он поплатится за это. - А за ним и Джела? Белазир смерила лейтенанта взглядом. Дахару приходилось бороться не только с ней, но и с самим собой. - Подумай, главнокомандующая. Геды не видели убийств. Однако каждое утро они видят, кто пришел в Дом Обучения, а кто нет, и ищут тех, кто не пришел, пока не найдут. И находят. Значит, у них должна быть сеть информаторов. Иначе как бы они так быстро узнали о первом убийстве? Через несколько часов геды придут в Дом Обучения и увидят одно из двух: либо одного мертвого делизийца, либо - если я накажу убийцу - мертвых делизийца и джелийца. Дахар помедлил, собираясь с духом, и заговорил как можно осторожнее. - Расплата за убийство - изгнание. Но поступят ли геды одинаково в обоих случаях? Кого они изгонят? - Мы не знаем, лейтенант. Ты сам сказал, что они думают по-другому, не так, как люди! Командующая боялась взглянуть в лицо неизбежности, если она вела к бесчестью. "На этом можно сыграть", - подумал Дахар-наблюдатель, а Дахар-легионер быстро произнес: - Да, они не люди. Какое же разумное, с их точки зрения, решение они примут в этой ситуации? Он видел, что она размышляет: - Если мертв только делизиец, прогнать всех джелийцев. Ведь мы нарушили клятву чести. Лейтенант скорее почувствовал, чем услышал в ее словах гнев и стыд, прикрытый ровным тоном, и отважился заметить: - Тогда новое оружие достанется только делизийцам. Если в Эр-Фроу не будет джелийцев, Калиду, может быть, удастся удержать своих людей от убийств до конца года. Делизия выжмет из гедов все, что те обещали. И когда закончится год, они покинут Эр-Фроу, вооруженные знаниями гедов... - Но геды не сделают этого. - Белазир сурово нахмурилась. - Они увидят: мы делаем все, что в наших силах, чтобы смыть бесчестье. Они увидят двух мертвецов - делизийца и джелийца. - И Джела будет виновна дважды, а Делизия ни разу. Белазир взорвалась: - Ты равняешь убийство с наказанием за него! - Я - нет. Но ты сама сказала, что геды думают не так, как люди. Они запретили всякое убийство. И если мы убьем виновного, решат, что Джела совершила уже два убийства, тогда как Делизия останется перед ними чиста. Кого они выгонят из Эр-Фроу? - Если у тебя есть предложение, Дахар, - говори, не тяни! - раздраженно приказала Белазир. Спокойнее, спокойнее... - Надо отдать убийцу делизийцам. - Что?! - Если его убьют они, окажется, что Делизия будет в том же положении, что и Джела. Тогда изгнания, возможно, удастся избежать... - И ты купишь Эр-Фроу ценой такого позора? _К_у_п_и_ш_ь_ его, как какой-нибудь делизийский меняла, торгующий самой жизнью, ценой предательства брата-легионера?! - Который предал тебя. - И который заслужил за это смерть от наших рук, а не от рук врагов своего города! Свободно данное, вернется свободно - а ты предлагаешь сделку с... - Не сделка. Соглашение. Послушай, главнокомандующая. Что такое перемирие, как не соглашение? А в нем, свободно заключенном обеими сторонами, нет ничего предосудительного или бесчестного. Пусть три джелийца и три делизийца во главе с тобой и Калидом отныне вместе карают любого, кто ослушается приказа. Тогда у нас будет по одному убитому с каждой стороны. Более того, главнокомандующая, _м_н_о_г_о _б_о_л_е_е_. Геды увидят доказательство того, что Джела и Делизия пытаются следовать их законам. Дахар вдруг понял, что допустил ошибку. "Доказательство" - слово гедов. В языке людей нет понятия, означающего методический сбор и накопление информации и фактов, а именно он делал опыты гедов тем, чем никак не могли стать примитивные попытки людей - наукой. Как только жрец-легионер произнес слово из языка гедов, Белазир изменилась в лице. Теперь оно было исполнено холодного презрения, а это, как знал Дахар, куда опаснее вспышки ярости. - И ты со спокойной совестью позволишь делизийцам увести твоего брата-легионера на пытку? Только для того, чтобы остаться в Эр-Фроу и изучать лекарства чужаков? - Не на пытку, а на казнь, и в нашем присутствии Воин заслужил наказание, главнокомандующая. Ты согласилась с этим. Мы можем сами убить его и добиться того, что геды, вспомнив о собственной чести, изгонят нас из Эр-Фроу. Потом они вооружат Делизию, которая атакует Джелу раньше чем через год, и все из-за того, что мы не оправдали доверия. Зато мы не запятнаем себя сделкой. Или мы можем рискнуть занять внушительную позицию в надежде, что какой-нибудь делизийский солдат, товарищ убитого, отомстит за него, отняв жизнь первого попавшегося джелийского легионера. Будем надеяться, что это произойдет прежде, чем нас прогонят. Это ты считаешь достойной позицией, главнокомандующая? Ведь ты не станешь отрицать, что пока мы с тобой говорили, эта мысль приходила тебе в голову? Белазир смотрела на Дахара с гневом и болью, но он безжалостно продолжал: - Выход один - соглашение. Да, это соглашение с врагом, но Джела уже заключила перемирие с тем же врагом - там, за стенами Эр-Фроу, в самом сердце джелийской чести. Мы не воюем с Калидом. Здесь мы стоим на клинке чести с гедами, и честь требует, чтобы мы соблюдали законы гедов и остановили кровопролитие - любое, с обеих сторон, и сейчас, пока приказы главнокомандующей еще что-то значат. Белазир отвернулась. Дахар заметил, что она смотрит не на двух сестер-легионеров, стоявших за нею, а на улицу, на едва различимые в тусклом утреннем свете деревья Эр-Фроу. Спина Белазир словно окаменела, лишь в основании шеи напряглись и расслабились сильные мышцы. Лейтенант терпеливо ждал, пока его спора медленно доходили до командующей. Ему стоило большого усилия не схватить ее за плечи, не крикнуть: "Что мы делим оружие гедов, когда их медицина гораздо важнее, чем оружие и даже честь!.." Дахар внутренне ужаснулся и не позволил себе закончить мысль. - Это пахнет предательством, - сказала, поворачиваясь к нему, Белазир. - Когда нет настоящей войны, соглашение, может, и не предательство, но душок у него именно такой. Это похоже на продажу тела за деньги, как принято у делизийцев. Или на грызню кридогов за куски разлагающегося трупа. - Что ж, так и назовем это соглашение: "Соглашение кридогов", - резко бросил лейтенант и подумал, что все испортил. Слова вырвались у Дахара-легионера, вышедшего из-под контроля наблюдателя. Он сам испытывал отвращение к продуманному торгу, отвращение, которого раньше не чувствовал. Оно значило больше, чем честь, и поднялось откуда-то из глубины Дахара-легионера, того, что был плотью от плоти Джелы. Он слишком долго подавлял свои настоящие чувства и мысли, и они прорвались, как вода через плотину. Да, он все разрушил - теперь Белазир ни за что не согласится. Но Дахар ошибся. Главнокомандующая уловила в его голосе это отвращение и сказала спокойнее: - Тебе ведь самому не нравится это, Дахар. Ты тоже чуешь запах предательства. Дахар почувствовал себя выжатым и опустошенным. Он провел всю ночь с Граксом, и теперь приходилось бороться с усталостью. Сейчас она была его злейшим врагом. - Я не вижу иного выхода, - признался он. Нахмурившись, Белазир снова посмотрела сквозь арку на Эр-Фроу. - Я тоже, - наконец со вздохом призналась она, и Дахар понял: невероятно, но главнокомандующая всерьез думала над его предложением, а внезапная искренность жреца произвела на нее совсем не то впечатление, которого он боялся. - Позволить делизийцам получить обещанное оружие... - Белазир не закончила. Наступила тишина. Дахар прикусил язык и замер. - Почему ты думаешь, что Калид согласится? - наконец спросила она. - Он получит труп своего солдата. Белазир вздрогнула и отвернулась. Но когда она заговорила, ее голос был голосом главнокомандующей, принявшей решение. - Выясни, кто этот брат-легионер. Приведи его ко мне. Осторожно подбирай помощников - их преданность не должна вызывать сомнений. Пришли ко мне Исхака. Он будет третьим с нашей стороны при этом... соглашении. С Калидом надо поговорить сейчас, утром, у Дома Обучения, пока геды не пришли и не объявили... не знаю, что они захотят сказать. Мы должны присутствовать там втроем, и даже думать не сметь о нападении... Белазир продолжала развивать план холодными, отрывистыми словами, план, который мог бы предложить сам Дахар, ведь у него было несколько дней, чтобы все обдумать. Он отвечал ей так же холодно, а другой, сидевший в нем Дахар, наблюдал за ним с жестокой насмешкой. Но это не провал. Это не позор. Это победа. Он получил то, чего добивался, - шанс остаться в Эр-Фроу. - И еще, - добавила Белазир, когда Дахар уже повернулся, чтобы идти. - Ты - мой лейтенант, но говорить от моего имени перед Калидом ты не будешь. Мы не будем торговаться, не будем затевать грязные споры о цене. Либо Калид принимает "соглашение кридогов", либо нет. Я не опущусь до торгашества - этой делизийской мерзости - и не стану спорить о цене чести. "Но думаешь, что я стану". - Лейтенант знал: несмотря на то, что Белазир согласилась с "Кридогами", она никогда не простит ему этого. Дахара вдруг пронзило странной режущей болью, словно мозг кромсали кинжалом. Это была новая напасть, новое раздвоение. Только теперь не разум отделялся от тела, а часть его разума, принадлежавшая брату-легионеру, от части, принадлежавшей жрецу, или, как называли его геды, "ученому". В конце концов они оказались правы, его глумливые собратья, когда не доверяли ему. Не доверяли всем жрецам-легионерам, ибо в каждом из них было два человека сразу, а значит, ни одного целиком. "Это важнее чести". Но он не думал, что это так больно. Дахар расправил плечи. Двойная спираль готова открыться перед ним здесь, в Эр-Фроу. Она дорого стоит, подумал он и, вздохнув, вышел через арку. 26 Сквозь сон Джехан ощутила прикосновение к своему плечу. Даже во сне она знала, что это рука любимой. Она чувствовала форму ее тонких длинных пальцев, их нетерпение. Не просыпаясь, девушка перекатилась на спину, но рука снова легла на ее плечо и крепко встряхнула. - Джехан, проснись. - М-м... - Да проснись же! Тревожные нотки в голосе Талот мгновенно разбудили ее. Джехан села. - Что случилось? За тобой кто-то гнался? Рыжие пряди Талот выбились из уложенных на затылке кос. Лицо посерело, от носа ко рту пролегли две глубокие складки. - Наш легионер убил делизийского солдата. Нарушил приказ! - Кто? - Дахар пока не знает, но выясняет. - Белазир приказала прекратить убийства. Конечно, Дахару придется наказать преступника, но почему ты так взволнована?.. - Ужасное подозрение кольнуло Джехан. - Талот, ты не убивала делизийца, а?.. - Нет. Убийца - брат-легионер. Но я знаю его. - Ну так скажи Дахару. Этот мерзавец нарушил приказ. Талот закрыла лицо руками. Джехан, сидевшая нагишом на ярких подушках в теплой комнате, внезапно почувствовала озноб и легкую дурноту. Она обхватила себя руками. - Как его зовут? Талот не ответила, оставаясь неподвижной. - Это - брат-легионер, с которым ты спала, - медленно произнесла Джехан. Худые плечи Талот содрогнулись. Ревность захлестнула Джехан. Талот не говорила, что брат-легионер тоже находится в Эр-Фроу, что Серая Стена - не только ее, но и его наказание. Джехан не думала, что ее подруга станет так переживать, если с ним что-нибудь произойдет. - Расскажи Дахару, - настаивала Джехан. - Это твой долг. Не отводя рук от лица, Талот отрицательно помотала головой. - Это твой долг перед главнокомандующей. Он совершил преступление, Талот. Подруга не ответила. Джехан видела только ее макушку, седую прядь среди рыжих волос, выбившийся локон, упавший на угловатую скулу. Только прошлой ночью эти распущенные рыжие кудри... - Тогда я скажу Дахару, что ты скрываешь имя убийцы! - прошипела Джехан. Талот уронила руки. Ее вздрагивающие плечи внезапно замерли. Она посмотрела на Джехан так, словно впервые ее увидела. - Ты донесешь на меня? - Он нарушил приказ! - закричала Джехан, но даже крик не подействовал на ее подругу. Талот продолжала молча рассматривать ее. Джехан, чтобы заняться чем-то - нельзя же сидеть сложа руки, только мокрицы бездействуют, - вскочила и принялась натягивать рубашку и брюки. Она не позволит Талот выгораживать легионера, который действовал вразрез с прямым приказом... Полуодетая, босая, она вдруг застыла на холодном полу с зажмуренными глазами. - Ты опять была с ним? - Нет! Не так, как ты думаешь. Мы вместе несли караул. Его пост был рядом, и я слышала, как он покинул его. Позже я услышала, как он вернулся и... - И ты не попыталась его остановить, когда он уходил? - Мы не разговариваем друг с другом. Но когда он вернулся, я увидела, что он ранен. Нож делизийца задел его. Я предупредила, что обязана доложить Дахару о его отлучке, а он сказал, что, если я это сделаю, он умрет, и поэтому я пришла... сюда. - Ты все еще хочешь его? - в бешенстве спросила Джехан. - Нет. Нет, Джехан, поверь. Но мы ведь спали вместе, лежали в темноте и разговаривали так же, как разговариваем сейчас с тобой, и я, я... не хочу быть причиной его смерти. - Он сам виноват. Он ее заслужил. - За убийство делизийца? Вспомни, как мы сами собирались сделать то же самое, сколько раз... - Он должен принять смерть за нарушение приказа главнокомандующей. Талот оцепенела. Стоя над ней с рубашкой в руке, Джехан смотрела на шею подруги - бледную (загар поблек под небом Эр-Фроу) и такую беззащитную под узлом рыжих кос. В бешенстве девушка резко натянула рубашку через голову и заставила себя говорить спокойно, хотя ее тошнило от собственных речей. - Белазир может и пощадить его. Он повинен в смерти, но вдруг его накажут не столь сурово, ведь мы... здесь нам дорог каждый человек. Делизийцев больше. Командующей нужны все легионеры. Она может... Никто не знает, на что способна главнокомандующая. Она выкидывала такие коленца, на которые не отважился бы никто за пределами города чужаков. Она может просто разжаловать его, или выпороть, или... еще что-нибудь. Лицо Талот, обращенное к подруге, внезапно озарилось надеждой. Высечь до полусмерти, подумала Джехан и сжала в руке воображаемый кнут. С каким наслаждением она пустила бы его в ход! Ревность застилала ей глаза. Талот нехотя кивнула, ее лицо немного разгладилось. - Да. Это правда. Белазир нужны все ее легионеры. Джехан отвернулась и, не глядя на подругу, потянулась за сандалиями. - Кто он, Талот? Подруга заколебалась, но все же ответила: - Джаллалудин. Джехан его знала. Рослый, широкоплечий и узкобедрый, очень сильный даже для брата-легионера, он казался ей уродом. Девушки гораздо красивее - и плечи у них поуже, и бедра полнее. Но Талот, очевидно, не считает мужчин уродами... Джехан стиснула зубы, обулась и молча заплела косы. - Джехан... - Скажи Дахару. Это вопрос чести. Талот протянула руки, чтобы обнять Джехан, но, услышав ее слова, замерла. Она только прошептала: - Я люблю тебя, Джехан. - А как же твой?.. - Но ты знала о нем и раньше. Я же тебе во всем призналась! - Ты не говорила, что он здесь, в Эр-Фроу! Скрывала, что тебя все еще тянет к нему. Вела себя как проститутка! Талот одеревенела. И Джехан вдруг стало ее жалко, захотелось обнять Талот, сказать ей... но Девушка побледнела, попятилась и холодно проговорила: - Я сейчас же отправлюсь к Дахару. - Это твой долг, - отозвалась Джехан так же холодно. Талот рывком распахнула дверь, но Джехан пинком захлопнула ее. Их руки сплелись. Она заставила себя еще раз произнести утешительные фразы. Слова застревали у нее в горле. - Может быть, он не умрет. Белазир нужны все ее люди. - Но в то же мгновение, когда они слетели с языка, поняла, что не верит в это. Талот вымученно улыбнулась и убежала. Джехан ждала на пороге, пока не убедилась, что Талот спустилась по лестнице, потом подняла свой триболо и изо всей силы запустила его в стену. Талот и брат-легионер. Талот и Джаллалудин. Талот... Триболо с чудовищной силой срикошетило от стены и пронеслось по комнате, разбив глиняную чашу. Джехан ударила в стену кулаком, в кровь разбив костяшки пальцев. Она неправильно развернулась перед ударом, и руку пронзила боль до самого плеча. На стене не осталось и следа. Ее сделали геды. 27 Ни Белазир, ни Дахар не пришли утром во двор тренировок. Не вернулась и Талот. Джехан, искупавшись после тренировки, отправилась в Дом Обучения. Талот и Дахар будут там, а если нет, их приведут геды. Начался дождь - второй за время их пребывания в Эр-Фроу. Капли мягким туманом моросили с неба - все-таки это было небо, несмотря на сумасшедшие слухи, которые росли, как снежный ком. Небо - это то, что вверху, и оно вверху - логично? Из-за этой глупой болтовни все смешалось и перепуталось: и клетки, и силы, и "бактерии". Болтовня о двойной спирали, нескончаемая болтовня... Джелийцам не пристало жить за этими стенами, словно зверям в клетке. Они не занимаются ничем, кроме пустопорожних разговоров. Даже оружие не стоит этого... Хотя нет, оружие как раз стоит этого. У нее на поясе висел нож гедов, который невозможно сломать, были парализующий лоскут, трубка, стреляющая маленькой дробинкой, которой можно убить кридога на другом берегу реки. Джехан не знала, как стреляет эта трубка, да это ее мало заботило. Главное, что она стреляет. Сумасшедшие геды хороши по крайней мере этим, и еще тем, что Талот придется прийти в Дом Обучения. Гракс не начнет свою болтовню до тех пор, пока не соберется вся группа. Талот не пришла, но Гракс начал говорить. На столах появилось новое оборудование - не игрушки, а красно-синие непонятные предметы, до которых никто, кроме Дахара, Гракса, и делизийки-стеклодува, никогда не дотрагивался. Этим утром к ним прикасалась одна Эйрис: Дахар тоже отсутствовал. Воины украдкой переглядывались. Делизийские горожане шептались. Солдаты смотрели прямо перед собой с жестким и холодным выражением. Неожиданный страх сжал сердце Джехан - вдруг Талот и Дахара прикончили в отместку за убитого делизийца? Нет. Если бы это произошло, солдаты были бы в другом настроении. Их холодное бешенство говорило, что отмщение до сих пор не свершилось и Делизия до сих пор чувствует себя оскорбленной. А глупый гед все продолжал нести ахинею о каких-то белых тельцах в крови. Почему чужак не дождался Талот и Дахара или, по крайней мере, не спросил, где они? Наверное, уже знал обо всем. Ладжариан принял командование. Если он ни о чем не спрашивает геда, то и Джехан не станет. Ладжариан стоял, поджав губы, положив руку на рукоять ножа, и внимательно наблюдал за командиром делизийцев. Гед продолжал вещать, а размазня-стеклодув тихим голосом задавала ему вопросы. Делизийские горожане перешептывались, даже простолюдины-джелийцы тихо роптали, а Ладжариан почему-то не приказал всем им заткнуться. Только белый варвар и проститутка сидели тихо. Джехан в первый раз за долгое время снова обратила внимание на эту пару, сидевшую в одиночестве в дальнем углу комнаты. Две безмолвные статуи, одна - огромная, другая - маленькая. Но этим утром даже они выглядели по-другому. Джехан присмотрелась внимательнее. Гигант казался больным. Его белые глаза подернулись туманом, под туникой слишком быстро вздымалась и опускалась огромная грудь, он дышал часто и с усилием. Уголки рта опустились. Джехан сама никогда не болела и знала, что в Эр-Фроу не болел ни один человек. Она поняла, что с варваром, определенно, сегодня что-то не в порядке. Да и с проституткой тоже, хотя и по-другому. Побледневшая, она не отрывала глаз от гиганта; маленькая ручка сжалась в кулачок, да так сильно, что побелели суставы. Джехан посмотрела на свою руку. Ее суставы были в ссадинах от удара в стену. Из-за Талот. Думать о СуСу с ее белым любовником и одновременно о Талот значило бесчестить сестру-легионера. Теперь Джехан должна перед ней извиниться. А все из-за этого дурацкого сборища, из-за дурацких разговоров, которые так действуют на нервы, что начинаешь думать даже о проститутке как о личности, когда она - дрянь, не лучше делизиек. Все из-за этих дурацких стен... - А-аах! - СуСу вдруг издала жуткий стон. Огромный варвар валился набок, грозя придавить ее. Он вцепился в край ближайшего стола и хрипел, в уголках бесцветных губ выступила розоватая пена. СуСу, стараясь поддержать его, уперлась в великана обеими руками. Гигант медленно выпрямился, и она обняла его, чтобы он не упал в другую сторону. Глаза великана закатились, язык вывалился наружу - мокрый розовый пласт. - Помогите! - закричала СуСу жалобно и отчаянно. Охваченная ужасом, она попыталась помочь гиганту. Он немного пришел в себя и недоуменно глядел на СуСу. Джехан заметила этот взгляд. Каким-то чудом проститутке удалось поставить своего друга на ноги. Обняв его, она повела великана к двери. Каждый ее мускул дрожал от напряжения. Джехан вдруг узнала это отчаянное напряжение: так выглядит раненый лорус, пытающийся укрыться от преследователя в безопасности своего логова. Гигант споткнулся, удержался на ногах и споткнулся снова. Он стоял, пошатываясь, закрыв глаза, не в состоянии сделать ни шага. СуСу тянула его к двери изо всех сил, но не могла сдвинуть с места. К удивлению Джехан, гед даже не пошевелился, чтобы помочь им. Он снова как будто к чему-то прислушивался, хотя комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тяжелым дыханием великана - короткими всхрипами, напоминавшими звук рвущейся ткани. Джелийцы холодно наблюдали за происходящим. Два брата-легионера погибли от рук варвара, а СуСу - всего лишь проститутка, которая вообразила о себе невесть что. Джехан покосилась на сестру-легионера слева от себя - та улыбнулась. На делизийской половине комнаты толстая горожанка испуганно моргала. СуСу громко всхлипнула. Ее руки были слишком малы, чтобы обхватить великана. На фоне его туники они казались руками ребенка, ребенка не старше одиннадцати лет. Делизийка-стеклодув поднялась со своего места за столом Гракса. Джехан ясно увидела взгляд Эйрис - таинственный, устремленный в пространство; Джехан могла поклясться, что делизийка видит не СуСу, а кого-то другого. Обняв шатающегося гиганта с другой стороны, Эйрис потянула его вперед. Он споткнулся, и женщинам пришлось приложить все усилия, чтобы не упасть. Когда варвар останавливался, обе терпеливо ждали. Так, поддерживаемый с двух сторон, он добрел до двери. В комнате снова зашептались. Делизийская горожанка, та, что хлопала глазами, теперь вылупилась вслед Эйрис. Она похожа на безмозглую рыбу, подумала Джехан. А гед спокойно наблюдал. Какого кридога, что здесь происходит? Одни прогуливают, другие спокойно покидают занятия, мокрица Эйрис помогает великану, совсем больному, хотя в Эр-Фроу никто никогда не болеет, а проститутка с поднятым вверх лицом, похожая... похожая... Где же Талот? 28 Пятеро стояли на поляне в заброшенном уголке Эр-Фроу неподалеку от двух каменных плит, из-под которых выбивался ручей. Слишком низкие для засады, плиты служили ориентиром. По струившейся между плитами воде, булькали капли дождя. - Заставляют нас ждать, - заметила Белазир. У нее под подбородком слабо пульсировала жилка. - Они осмотрительны, - отозвался Дахар. - Талот, не прикасайся к оружию! - от резкого голоса Белазир Талот вздрогнула и отдернула руку от рукояти кинжала. Дахар подумал, что девушка потянулась к оружию машинально. От напряжения лицо Талот стало серым, а глаза - огромными. Слева от нее стоял Исхак, глава братьев-легионеров, коренастый, молчаливый человек, даже не пытавшийся скрыть отвращения к предстоящим переговорам. Между ним и Талот стоял связанный по рукам и ногам Джаллалудин. Он отбивался, когда Дахар и Исхак пришли за ним, и был ранен. Правый рукав его рубашки намок от крови. Но сейчас он стоял спокойно, гордо подняв голову. Его лицо пылало еще большей ненавистью, чем лицо Исхака. Дахар, внутренне раздвоившись, отстраненно наблюдая за этой сценой, знал, что все равно поступит так, как собирался. Он понимал, что его отрешенность не может длиться вечно. Стена внутри него, как и все стены, рано или поздно рухнет, но какое-то время он продержится. Второй Дахар спокойно говорил первому: "Постарайся не испытывать никаких чувств". Трое делизийцев появились на поляне с трех сторон, с оружием, готовым к бою. Рука Исхака невольно потянулась к оружию, но он вовремя себя одернул. - Мы пришли. - В голосе Калида слышалась откровенная неприязнь. Дахар внимательно оглядел трех солдат: все атлеты, один с обнаженным ножом, двое других с новыми дробиночными трубками гедов. Все говорило о том, как они будут действовать в случае схватки. Воин в Дахаре быстро просчитал все варианты атаки, контрдвижения, возможную реакцию Белазир и Исхака, обдумал, как лучше использовать их позицию. Связанный Джаллалудин - щит; Талот - неиспытанная и неизвестная. Дахар переместился ближе к Белазир, чтобы укрепить защиту. Не взглянув на них, Калид сделал ответный маневр. Действовал он превосходно. - Этот легионер, - указала Белазир, - убил вашего солдата. Калид взглянул на Джаллалудина. Что-то промелькнуло в серых глазах делизийца, не просто подозрение или вражда. "Он размышляет, - мелькнуло в голове у Дахара, - не просто действует". Он видит то, на что смотрит, и думает о том, что видит. - Уберите оружие, - продолжала Белазир. - Мы свое не обнажили. - Пока ты четко выполняла все условия нашей встречи, главнокомандующая. Я признаю это, но ты могла спрятать своих легионеров в лесу. - Разве ты не убедился, прежде чем пришел сюда, что я этого не сделала? - Вряд ли мы втроем могли провести доскональную разведку. - Как и вчетвером. Нападение исподтишка больше в духе делизийцев. - Но встречу предложила ты. Я не желаю рисковать. Только на мгновение Белазир повернулась в сторону Дахара и почти сразу же отвела глаза, но Дахар увидел: она уже пожалела, что посмотрела на него. Калид успел перехватить взгляд командующей и задумчиво уставился на Дахара. - Геды запретили убийства в Эр-Фроу, - заговорила Белазир. - Я приказала своим легионам не атаковать делизийцев. Этот брат-легионер нарушил мой приказ, и должен умереть от моей руки. - Однако Делизия, - голос Белазир оставался спокойным, но подбородок напрягся, а глаза вспыхнули, - могла не поверить в это. Всем известно, что некоторые делизийские солдаты избегают наказания, если им посчастливилось родиться в состоятельной семье, и вы можете решить, что такое практикуется и у нас. Дахар пристально следил за Калидом. Тот сделал вид, что не слышал оскорбления, которое в Джеле звучало бы подобно смертному приговору, но один из его солдат подавил презрительную усмешку. Мелкий дождь все так же барабанил по плитам. - Джела нарушила перемирие, установленное гедами, - продолжала Белазир. - Чтобы уравновесить это зло, вы имеете право сами казнить легионера, убившего вашего солдата. - Ты передаешь это право мне? - удивился Калид. - Да. - И ты думаешь, я в это поверю? Белазир стояла, как каменная. - Я помню сражения, - продолжал Калид, - когда Джела добивала своих раненых, лишь бы не оставлять их делизийцам. Почему же сейчас ты отдаешь мне своего легионера? - Я уже сказала тебе. - Ты сказала: "Чтобы уравновесить зло". Но, командующая, Джела никогда не считала злом убийство делизийца. Главнокомандующей и без того не нравилось это соглашение, а Калид, похоже, стремился подогреть ее недовольство, он словно подталкивал Белазир забрать своего легионера назад. Зачем он это делал? - Джела никогда раньше не была в Эр-Фроу, - сдерживаясь, возразила командующая. - Чем же убийство в Эр-Фроу отличается от убийства на Холодной Реке? Джелийская жестокость остается джелийской жестокостью. - А делизийское предательство - делизийским предательством. Но в Эр-Фроу правим не ты и не я. Хозяева здесь геды, и мы стоим с ними на одном клинке чести. - Тогда предложи своего недисциплинированного легионера им, - жестко сказал Калид. Командующая молчала. В ее молчании Дахар уловил нечто большее, чем гнев, и понял, что потеряет Эр-Фроу. Белазир попыталась свалить Джаллалудина на Калида; тот по каким-то своим причинам отказывается. Она не станет уговаривать его. Калид уже нанес оскорбление джелийской чести, и Дахар подозревал, что сделал это намеренно. Он хотел заставить Белазир взять грех за смерть Джаллалудина на себя, ведь наказать убийцу должна была именно она. Но тогда из Эр-Фроу будут изгнаны только джелийцы. Изгнание... Калид воспользовался своим преимуществом: - Отведи легионера к своим хозяевам, гедам. Приступ бешенства исказил лицо Белазир. Дахар ясно представил, как перед ним закрываются двери Эр-Фроу, и он навсегда прощается с мечтой овладеть наукой гедов, в которой скрыт ключ к самой жизни. Но второй Дахар продолжал хладнокровно наблюдать за всем как будто со стороны. "Главнокомандующая запретила тебе встревать в разговор", - промелькнуло у него в голове, и в тот же миг услышал свой голос: - Он уже стоял перед гедами. Калид повернулся и в упор посмотрел на Дахара. - Геды сказали, что люди должны разобраться сами, - продолжал лейтенант. - Они сказали, что не станут вмешиваться. И еще они сказали, что хотели бы узнать, чем все закончится. Услышав эти слова, Белазир словно окаменела. Дахар лгал: Джаллалудина не показывали гедам. - А разве ты хочешь, чтобы они вмешались? - спросил Дахар, прощупывая почву. - Я так не говорил, - ответил Калид, пожалуй, слишком поспешно. Где-то здесь было слабое место, брешь в линии обороны. Но где? Если он не собирался убивать Джаллалудина, то зачем явился на переговоры? Почему бы своим бездействием не позволить гедам изгнать Джелу из Эр-Фроу? - Я думал, Джела в состоянии следить за дисциплиной своих легионеров, - добавил Калид. - Разве дисциплина - не главная ваша гордость? Сильный удар по самолюбию джелийцев, но Дахар не дал втянуть себя в спор. - Геды с самого начала запретили кровопролития. - А джелийцы дважды нарушили запрет. - Верно. Поэтому мы и предлагаем вам казнить преступника. Лейтенант Калида - тот, что повыше - переступил с ноги на ногу. Дахар оценивающе взглянул на него. У солдата были странные, очень светлые, даже для делизийца глаза, и в них неожиданно полыхнула слепая, звериная ненависть. - Жизнь брата-легионера принадлежит тебе. Ты берешь ее или нет? - резко спросила Белазир. - Интересно, почему этого хочешь ты? - быстро отозвался Калид. - Геды сказали, что выгонят людей, если в Эр-Фроу не прекратятся убийства. Джела убивала, а Делизия - нет. Не предлагаешь ли ты нам эту смерть для того, чтобы мы тоже были виновны в нарушении законов гедов? Чтобы нас тоже изгнали из Эр-Фроу и лишили оружия? Благородная сделка с благородной Джелой! Он играл на каждой слабости Белазир. Собственное чувство стыда привело ее в бешенство. - Неужели ты думаешь, что я буду умолять тебя взять жизнь воина? Избавь нас от твоей делизийской торговли и ответь - сейчас или никогда - ты убьешь его в расплату за смерть твоего солдата или нет? На лице Калида ничего не отразилось. Дахар следил не за ним, а за его лейтенантами, стоявшими чуть сзади. Когда Калид упомянул о потере оружия в том случае, если Делизия убьет Джаллалудина, лицо человека пониже дрогнуло, челюсти сжались. Он почувствовал силу довода Калида. Но после слов Белазир колебание уступило место ненависти. Другой солдат, тот, что с прозрачными глазами, не колебался. Он жаждал смерти Джаллалудина больше чего бы то ни было, в его глазах светилась откровенная кровожадность. И Калид не мог повлиять на своих подчиненных. Дахар понял: в этом и заключается слабость позиции Калида. Вот почему ему пришлось пойти на переговоры, участвовать в торге, от которого он с радостью бы отказался. Делизийск