ИЗМ, СЛУШАЛ СТАРИКА С БОЯЗЛИВЫМ ЛЮБОПЫТСТВОМ.
     -- лАДНО, ЛАДНО, -- СКАЗАЛ ОН, -- МОЖЕТ, ОНО И ТАК, МОЖЕТ,  Я И ОШИБСЯ,
ДА ТОЛЬКО В пИСАНИИ ПРО РУСАЛОК НИ СЛОВА НЕ СКАЗАНО.
     -- и ПРО, АРОССКИЙ гРЕБЕНЬ ТАМ ТОЖЕ, НЕБОСЬ, НИ СЛОВЕЧКА НЕ СКАЗАНО, --
ВОЗРАЗИЛ рОРИ, И ЕГО ДОВОД, ПОВИДИМОМУ, ПОКАЗАЛСЯ ДЯДЕ УБЕДИТЕЛЬНЫМ.
     пОСЛЕ ОБЕДА ДЯДЯ ПОВЕЛ МЕНЯ НА  ХОЛМ ПОЗАДИ ДОМА. дЕНЬ БЫЛ БЕЗВЕТРЕННЫЙ
И ОЧЕНЬ ЖАРКИЙ, ЗЕРКАЛЬНУЮ ПОВЕРХНОСТЬ МОРЯ НЕ МОРЩИЛА  ДАЖЕ  ЛЕГКАЯ РЯБЬ, И
ТИШИНУ  НАРУШАЛИ  ТОЛЬКО  ПРИВЫЧНОЕ БЛЕЯНИЕ ОВЕЦ  ДА  КРИКИ ЧАЕК.  нЕ  ЗНАЮ,
ПОДЕЙСТВОВАЛА ЛИ РАЗЛИТАЯ В ПРИРОДЕ БЛАГОСТЬ НА МОЕГО  РОДИЧА, НО, ВО ВСЯКОМ
СЛУЧАЕ, ОН ДЕРЖАЛСЯ БОЛЕЕ РАЗУМНО И СПОКОЙНО, ЧЕМ РАНЬШЕ. с ИНТЕРЕСОМ, ПОЧТИ
ДАЖЕ  С  УВЛЕЧЕНИЕМ  ОБСУЖДАЯ  МОЕ  БУДУЩЕЕ,  ОН  ТОЛЬКО  ВРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ
ВОЗВРАЩАЛСЯ К ПОГИБШЕМУ СУДНУ И К СОКРОВИЩАМ, КОТОРЫЕ  ОНО ПРИНЕСЛО аРОСУ. я
ЖЕ СЛУШАЛ ЕГО В КАКОМ-ТО ТИХОМ ОЦЕПЕНЕНИИ, ЖАДНО ВПИВАЯ ГЛАЗАМИ СТОЛЬ ХОРОШО
ЗНАКОМЫЙ МНЕ ПЕЙЗАЖ,  И  С  НАСЛАЖДЕНИЕМ ВДЫХАЛ МОРСКОЙ ВОЗДУХ  И  ДЫМОК  ОТ
ГОРЯЩЕГО ТОРФА -- ЭТО мЕРИ РАЗВЕЛА ОГОНЬ В ОЧАГЕ.
     мИНОВАЛ ЧАС, И МОЙ ДЯДЯ, КОТОРЫЙ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ИСПОДТИШКА ПОГЛЯДЫВАЛ НА
МАЛЕНЬКУЮ БУХТУ,  ВСТАЛ И ПОЗВАЛ МЕНЯ  ЗА СОБОЙ. тУТ СЛЕДУЕТ  УПОМЯНУТЬ, ЧТО
МОЩНАЯ ПРИЛИВНАЯ ВОЛНА У ЮГО-ЗАПАДНОЙ ОКОНЕЧНОСТИ аРОСА  ВЫЗЫВАЕТ ВОЛНЕНИЕ У
ВСЕХ ЕГО БЕРЕГОВ.  в пЕСЧАНОЙ  БУХТЕ НА  ЮГЕ В  ОПРЕДЕЛЕННЫЕ ЧАСЫ  ПРИЛИВА И
ОТЛИВА ВОЗНИКАЕТ СИЛЬНОЕ ТЕЧЕНИЕ, НО В СЕВЕРНОЙ БУХТОЧКЕ (БУХТЕ аРОС, КАК ЕЕ
НАЗЫВАЮТ), У КОТОРОЙ СТОИТ ДОМ И НА КОТОРУЮ ТЕПЕРЬ ГЛЯДЕЛ МОЙ ДЯДЯ, ВОЛНЕНИЕ
ВОЗНИКАЕТ  ТОЛЬКО ПЕРЕД САМЫМ  КОНЦОМ ОТЛИВА, ДА И  ТОГДА  ЕГО БЫВАЕТ ТРУДНО
ЗАМЕТИТЬ,  НАСТОЛЬКО  ОНО  НЕЗНАЧИТЕЛЬНО.  кОГДА  ДУЕТ ВЕТЕР, ЕГО ВООБЩЕ  НЕ
ВИДНО, НО В ТИХИЕ ДНИ, ВЫПАДАЮЩИЕ НЕ ТАК УЖ РЕДКО, НА ЗЕРКАЛЬНОЙ ПОВЕРХНОСТИ
БУХТЫ ПОЯВЛЯЮТСЯ СТРАННЫЕ, НЕПОНЯТНЫЕ  ЗНАКИ  -- НАЗОВЕМ ИХ МОРСКИМИ РУНАМИ.
пОДОБНОЕ  ЯВЛЕНИЕ  МОЖНО НАБЛЮДАТЬ В  СОТНЯХ  МЕСТ  ПО  ВСЕМУ ПОБЕРЕЖЬЮ,  И,
НАВЕРНО, ЕСТЬ НЕМАЛО ЮНОШЕЙ, КОТОРЫЕ ЗАБАВЫ РАДИ ПЫТАЛИСЬ НАЙТИ В ЭТИХ РУНАХ
КАКОЙ-НИБУДЬ НАМЕК НА СЕБЯ  ИЛИ  НА  ЛЮДЕЙ БЛИЗКИХ ИМ  И  ДОРОГИХ. нА ЭТИ-ТО
ЗНАКИ И УКАЗАЛ МНЕ ТЕПЕРЬ ДЯДЯ, ПРИЧЕМ С КАКОЙ-ТО НЕОХОТОЙ.
     -- вИДИШЬ  ВОН  ТУ  РЯБЬ НА ВОДЕ?  --  СПРОСИЛ ОН. -- тАМ,  ВОЗЛЕ СЕРОЙ
СКАЛЫ? вИДИШЬ? вЕДЬ ВЕРНО, ЧТО ОНА ПОХОЖА НА БУКВУ?
     -- кОНЕЧНО, -- ОТВЕТИЛ Я, -- Я САМ ЭТО ЧАСТО ЗАМЕЧАЛ.
     пОХОЖЕ НА БУКВУ "X".
     дЯДЯ ИСПУСТИЛ ТЯЖКИЙ ВЗДОХ,  СЛОВНО МОЙ ОТВЕТ ГОРЬКО ЕГО РАЗОЧАРОВАЛ, И
ЕЛЕ СЛЫШНО ПРОИЗНЕС:
     -- дА, ДА... "хРИСТОС-аННА".
     --  а  Я,  СЭР, ВСЕГДА  ПОЛАГАЛ,  ЧТО  ЭТОТ ЗНАК ПОСЛАН  МНЕ И ОЗНАЧАЕТ
"ХРАМ".
     -- зНАЧИТ, ТЫ  ЕГО И РАНЬШЕ ВИДЕЛ? -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, НЕ  СЛУШАЯ МЕНЯ. --
дИВНОЕ  ДЕЛО, СТРАШНОЕ  ДЕЛО.  мОЖЕТ,  ОН  ПОДЖИДАЛ  ЗДЕСЬ,  КАК  ГОВОРИТСЯ,
ИЗНАЧАЛА ВЕКА. сТРАННОЕ, СТРАШНОЕ ДЕЛО. -- тУТ ОН ДОБАВИЛ ДРУГИМ ТОНОМ: -- а
ЕЩЕ ТАКОЙ ЗНАК ТЫ ВИДИШЬ?
     -- вИЖУ,  --  ОТВЕТИЛ  Я, -- И ОЧЕНЬ ЯСНО.  у ТОГО БЕРЕГА,  ГДЕ  ДОРОГА
СПУСКАЕТСЯ К ВОДЕ, -- БОЛЬШОЕ "у".
     -- "у", -- ПОВТОРИЛ ОН ВПОЛГОЛОСА И, ПОМОЛЧАВ, СПРОСИЛ: -- а КАК ТЫ ЭТО
ТОЛКУЕШЬ?
     -- я ВСЕГДА ДУМАЛ,  ЧТО ЭТО УКАЗЫВАЕТ НА мЕРИ, СЭР: ВЕДЬ ЕЕ ВТОРОЕ  ИМЯ
-- уРСУЛА,  --  ОТВЕТИЛ Я, КРАСНЕЯ, ТАК КАК НЕ  СОМНЕВАЛСЯ,  ЧТО  ВОТ СЕЙЧАС
ДОЛЖЕН БУДУ ОБъЯВИТЬ ЕМУ О СВОИХ НАМЕРЕНИЯХ. оДНАКО МЫ ДУМАЛИ О РАЗНОМ И ОБА
НЕ СЛЕДИЛИ ЗА ХОДОМ МЫСЛЕЙ СОБЕСЕДНИКА. дЯДЯ  ВНОВЬ НЕ ОБРАТИЛ  НИ МАЛЕЙШЕГО
ВНИМАНИЯ  НА МОИ СЛОВА И УГРЮМО ПОНУРИЛСЯ. я РЕШИЛ БЫ, ЧТО  ОН ПРОСТО НИЧЕГО
НЕ СЛЫШАЛ, ЕСЛИ БЫ СЛЕДУЮЩАЯ ЕГО ФРАЗА НЕ ПРОЗВУЧАЛА, КАК ОТГОЛОСОК МОЕЙ.
     --  мЕРИ  ЛУЧШЕ  НИЧЕГО ОБ ЭТИХ ПИСЬМЕНАХ  НЕ ГОВОРИТЬ, -- СКАЗАЛ ОН  И
ЗАШАГАЛ ВПЕРЕД.
     пО  БЕРЕГУ  БУХТЫ  аРОС ТЯНЕТСЯ ПОЛОСКА ТРАВЫ, УДОБНАЯ ДЛЯ ХОДЬБЫ,  И Я
МОЛЧА СЛЕДОВАЛ ПО  НЕЙ  ЗА МОИМ БЕЗМОЛВНЫМ РОДИЧЕМ. пРИЗНАЮСЬ, Я БЫЛ НЕМНОГО
РАССТРОЕН ТЕМ,  ЧТО ЛИШИЛСЯ  СТОЛЬ УДОБНОГО  СЛУЧАЯ  СКАЗАТЬ  ДЯДЕ  ПРО  МОЮ
ЛЮБОВЬ. оДНАКО МЕНЯ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ЗАНИМАЛА  ПРОИСШЕДШАЯ В  НЕМ ПЕРЕМЕНА. оН
НИКОГДА НЕ БЫЛ ДОБРОДУШНЫМ,  ОБЩИТЕЛЬНЫМ  ЧЕЛОВЕКОМ  В БУКВАЛЬНОМ  -- СМЫСЛЕ
ЭТОГО СЛОВА, НО ТО, КАКИМ ОН БЫВАЛ ПРЕЖДЕ ДАЖЕ В САМЫЕ ЧЕРНЫЕ МИНУТЫ, ВСЕ ЖЕ
НЕ ПОДГОТОВИЛО МЕНЯ К СТОЛЬ СТРАННОМУ  ПРЕОБРАЖЕНИЮ. оДНО, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,
БЫЛО НЕСОМНЕННО:  ЕГО, КАК ГОВОРИТСЯ,  ЧТО-ТО  ГРЫЗЛО. и Я ПРИНЯЛСЯ МЫСЛЕННО
ПЕРЕБИРАТЬ СЛОВА, НАЧИНАЮЩИЕСЯ С БУКВЫ "у",  -- "УНЫНИЕ", "УСПЕХ", "УДАЧА" И
ВСЕ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ, КАК ВДРУГ СЛОВНО СПОТКНУЛСЯ О СЛОВО "УБИЙСТВО". я ВСЕ ЕЩЕ
РАЗМЫШЛЯЛ  НАД  ЗЛОВЕЩИМ  ЗВУЧАНИЕМ И РОКОВЫМ СМЫСЛОМ ЭТОГО СЛОВА, КОГДА  МЫ
ДОСТИГЛИ МЕСТА, ОТКУДА  ОТКРЫВАЛСЯ  ВИД НА  ВЕСЬ ОСТРОВ --  ПОЗАДИ ВИДНЕЛАСЬ
БУХТА аРОС И ДОМ, ВПЕРЕДИ РАССТИЛАЛСЯ  ОКЕАН, УСЕЯННЫЙ НА СЕВЕРЕ ОСТРОВКАМИ,
А НА ЮГЕ --  СИНИЙ И НИЧЕМ НЕ ОГРАНИЧЕННЫЙ. тУТ  МОЙ ПРОВОДНИК ОСТАНОВИЛСЯ И
НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  МОЛЧА  СМОТРЕЛ НА  БЕСКОНЕЧНЫЙ  ВОДНЫЙ ПРОСТОР.  зАТЕМ  ОН
ПОВЕРНУЛСЯ КО МНЕ И СИЛЬНО СЖАЛ МОЙ ЛОКОТЬ.
     -- пО-ТВОЕМУ, ТАМ НИЧЕГО НЕТ? -- СПРОСИЛ ОН, УКАЗЫВАЯ ТРУБКОЙ НА ОКЕАН,
И ТУТ ЖЕ ВСКРИЧАЛ С  КАКИМ-ТО  ДИКИМ ТОРЖЕСТВОМ:  --  пОСЛУШАЙ,  ЧТО Я  ТЕБЕ
СКАЖУ! тАМ ВСЕ ДНО КИШИТ МЕРТВЕЦАМИ, КАК КРЫСАМИ.
     тУТ ОН ПОВЕРНУЛСЯ, И МЫ НАПРАВИЛИСЬ К ДОМУ, НЕ СКАЗАВ БОЛЬШЕ ДРУГ ДРУГУ
НИ СЛОВА.
     я МЕЧТАЛ ОСТАТЬСЯ С мЕРИ НАЕДИНЕ,  НО  ТОЛЬКО ПОСЛЕ УЖИНА  МНЕ  НАКОНЕЦ
УДАЛОСЬ УЛУЧИТЬ МИНУТУ, ЧТОБЫ  ПОГОВОРИТЬ С НЕЙ. я ЗНАЛ, ЧТО НАС СКОРО МОГУТ
ПРЕРВАТЬ, А ПОЭТОМУ НЕ СТАЛ ТРАТИТЬ ВРЕМЕНИ И СРАЗУ ВЫСКАЗАЛ ВСЕ, ЧТО БЫЛО У
МЕНЯ НА ДУШЕ.
     --  мЕРИ, -- СКАЗАЛ Я, -- Я ПРИЕХАЛ В  аРОС, ЧТОБЫ ПРОВЕРИТЬ ОДНУ  СВОЮ
ДОГАДКУ. еСЛИ Я НЕ ОШИБСЯ, ТО МЫ ВСЕ СМОЖЕМ УЕХАТЬ ОТСЮДА, НЕ ЗАБОТЯСЬ БОЛЕЕ
О ХЛЕБЕ НАСУЩНОМ, -- Я СКАЗАЛ БЫ И  БОЛЬШЕ, ТОЛЬКО  НЕ ХОЧУ ДАВАТЬ ОБЕЩАНИЯ,
КОТОРЫЕ МОГУТ ОКАЗАТЬСЯ ОПРОМЕТЧИВЫМИ.  нО Я ЛЕЛЕЮ НАДЕЖДУ, КОТОРАЯ ДЛЯ МЕНЯ
ВАЖНЕЕ ВСЕХ БОГАТСТВ В МИРЕ, -- ТУТ  Я ПОМОЛЧАЛ. -- тЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, О ЧЕМ  Я
ГОВОРЮ, мЕРИ.
     оНА МОЛЧА ОТВЕЛА ГЛАЗА ОТ МОЕГО ЛИЦА, НО И ЭТО МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИЛО.
     -- я  ВСЕГДА ДУМАЛ ТОЛЬКО О ТЕБЕ, --  ПРОДОЛЖАЛ Я,  -- ВРЕМЯ  ИДЕТ, А Я
ДУМАЮ  О  ТЕБЕ ВСЕ БОЛЬШЕ, И ТЫ МНЕ ВСЕ ДОРОЖЕ.  бЕЗ ТЕБЯ МНЕ В ЖИЗНИ НЕТ НИ
СЧАСТЬЯ, НИ РАДОСТИ. тЫ ЗЕНИЦА МОЕГО ОКА.
     оНА ПО-ПРЕЖНЕМУ НЕ СМОТРЕЛА НА  МЕНЯ  И НИЧЕГО МНЕ НЕ ОТВЕТИЛА,  НО МНЕ
ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ЕЕ РУКА ДРОЖИТ.
     -- мЕРИ! -- ВСКРИЧАЛ Я СО СТРАХОМ. -- мОЖЕТ БЫТЬ, Я ТЕБЕ НЕ НРАВЛЮСЬ?
     -- аХ, чАРЛИ, -- СКАЗАЛА  ОНА, -- РАЗВЕ СЕЙЧАС  ВРЕМЯ ГОВОРИТЬ ОБ ЭТОМ?
нЕ ГОВОРИ СО МНОЙ  ПОКА, НИ О ЧЕМ  МЕНЯ  НЕ  СПРАШИВАЙ. тРУДНЕЕ ВСЕГО  БУДЕТ
ЖДАТЬ НЕ ТЕБЕ!
     в ЕЕ ГОЛОСЕ СЛЫШАЛИСЬ СЛЕЗЫ, И Я ДУМАЛ ТОЛЬКО О ТОМ, КАК БЫ ЕЕ УТЕШИТЬ.
     -- мЕРИ-уРСУЛА,  -- СКАЗАЛ Я, -- НЕ ГОВОРИ БОЛЬШЕ НИЧЕГО. я ПРИЕХАЛ  НЕ
ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ОГОРЧАТЬ ТЕБЯ. кАК ТЫ ХОЧЕШЬ, ТАК И БУДЕТ, -- И ТОГДА, КОГДА
НАЗНАЧИШЬ ТЫ. к ТОМУ ЖЕ ТЫ СКАЗАЛА МНЕ ВСЕ,  ЧТО  Я ХОТЕЛ УЗНАТЬ. еЩЕ ТОЛЬКО
ОДИН ВОПРОС: ЧТО ТЕБЯ ТРЕВОЖИТ?
     оНА  ПРИЗНАЛАСЬ,  ЧТО ТРЕВОЖИТСЯ  ИЗ-ЗА  ОТЦА,  НО  НИЧЕГО НЕ  ЗАХОТЕЛА
ОБъЯСНИТЬ  И, ПОКАЧАВ ГОЛОВОЙ, СКАЗАЛА ТОЛЬКО,  ЧТО ОН НЕЗДОРОВ, СТАЛ СОВСЕМ
НА СЕБЯ НЕ ПОХОЖ  И  ЧТО У  НЕЕ  СЕРДЦЕ  РАЗРЫВАЕТСЯ ОТ ЖАЛОСТИ.  о ПОГИБШЕМ
КОРАБЛЕ ОНА НИЧЕГО НЕ ЗНАЛА.
     -- я ТУДА  И  НЕ ХОДИЛА, -- СКАЗАЛА ОНА.  --  зАЧЕМ  МНЕ  БЫЛО НА  НЕГО
СМОТРЕТЬ, чАРЛИ? вСЕ ЭТИ БЕДНЯГИ ДАВНО ПОКИНУЛИ НАШ  МИР И ПОЧЕМУ ТОЛЬКО ОНИ
НЕ ВЗЯЛИ С СОБОЙ СВОЕ ДОБРО! бЕДНЫЕ, БЕДНЫЕ!
     пОСЛЕ ЭТОГО МНЕ НЕ ПРОСТО БЫЛО РАССКАЗАТЬ ЕЙ ПРО
     "эСПИРИТО  сАНТО". тЕМ НЕ  МЕНЕЕ  Я  СООБЩИЛ ЕЙ О МОЕМ ОТКРЫТИИ,  И ПРИ
ПЕРВЫХ ЖЕ СЛОВАХ ОНА ВСКРИКНУЛА ОТ УДИВЛЕНИЯ.
     -- в МАЕ  В  гРИЗЕПОЛ  ПРИЕЗЖАЛ  ЧЕЛОВЕК, -- СКАЗАЛА ОНА. --  мАЛЕНЬКИЙ
ТАКОЙ, ЖЕЛТОЛИЦЫЙ, С ЧЕРНЫМИ ВОЛОСАМИ -- ТАК ЛЮДИ РАССКАЗЫВАЛИ. бОРОДАТЫЙ, С
ЗОЛОТЫМИ  КОЛЬЦАМИ   НА  ПАЛЬЦАХ.  и  ОН  ВСЕХ  --  ВСТРЕЧНЫХ  И  ПОПЕРЕЧНЫХ
РАССПРАШИВАЛ ПРО ЭТОТ САМЫЙ КОРАБЛЬ.
     дОКТОР  рОБЕРТСОН  ПОРУЧИЛ МНЕ РАЗОБРАТЬ  СТАРИННЫЕ ДОКУМЕНТЫ  В  КОНЦЕ
АПРЕЛЯ. и ТУТ  Я ВДРУГ  ВСПОМНИЛ, ЧТО  ИХ  РАЗБИРАЛИ  ПО  ПРОСЬБЕ ИСПАНСКОГО
ИСТОРИКА (ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ТАК ОН СЕБЯ НАЗЫВАЛ), КОТОРЫЙ ЯВИЛСЯ К РЕКТОРУ С
САМЫМИ  ЛЕСТНЫМИ  РЕКОМЕНДАЦИЯМИ  И  ОБъЯСНИЛ,  ЧТО   СОБИРАЕТ   СВЕДЕНИЯ  О
ДАЛЬНЕЙШЕЙ СУДЬБЕ КОРАБЛЕЙ нЕПОБЕДИМОЙ аРМАДЫ.
     сОПОСТАВИВ  ЭТИ ФАКТЫ,  Я РЕШИЛ, ЧТО  ПРИЕЗЖИЙ "С  ЗОЛОТЫМИ КОЛЬЦАМИ НА
ПАЛЬЦАХ" БЫЛ, ВЕРОЯТНО, ТЕМ ЖЕ МАДРИДСКИМ ИСТОРИКОМ, КОТОРЫЙ ПОСЕТИЛ ДОКТОРА
рОБЕРТСОНА. в ТАКОМ СЛУЧАЕ ОН СКОРЕЕ РАЗЫСКИВАЛ СОКРОВИЩЕ ДЛЯ СЕБЯ,  А ВОВСЕ
НЕ СОБИРАЛ СВЕДЕНИЯ ДЛЯ КАКОГОНИБУДЬ УЧЕНОГО ОБЩЕСТВА. я ПОДУМАЛ, ЧТО МНЕ НЕ
СЛЕДУЕТ ТЕРЯТЬ ВРЕМЕНИ,  А НУЖНО БРАТЬСЯ  ЗА  ДЕЛО, И ЕСЛИ  НА ДНЕ  пЕСЧАНОЙ
БУХТЫ  И ПРАВДА ПОКОИТСЯ КОРАБЛЬ, КАК, БЫТЬ МОЖЕТ, ПРЕДПОЛАГАЛ  НЕ ТОЛЬКО Я,
НО И ОН, ТО ЕГО БОГАТСТВА ДОЛЖНЫ ДОСТАТЬСЯ НЕ ЭТОМУ АВАНТЮРИСТУ В КОЛЬЦАХ, А
мЕРИ И МНЕ, И ВСЕМУ ДОБРОМУ СТАРОМУ ЧЕСТНОМУ РОДУ дАРНЕУЭЕВ.


        глава III. море и суша в песчаной бухте


     нА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО  Я  ВСТАЛ  СПОЗАРАНКУ  И, ПЕРЕКУСИВ НА  СКОРУЮ  РУКУ,
ПРИСТУПИЛ К ПОИСКАМ. кАКОЙ-ТО ГОЛОС В МОЕЙ ДУШЕ ШЕПТАЛ МНЕ, ЧТО Я НЕПРЕМЕННО
ОТЫЩУ  ИСПАНСКИЙ  ГАЛЕОН, И  ХОТЯ Я СТАРАЛСЯ НЕ ПОДДАВАТЬСЯ  СТОЛЬ  РАДУЖНЫМ
НАДЕЖДАМ,  ТЕМ  НЕ МЕНЕЕ НА  СЕРДЦЕ  У МЕНЯ БЫЛО ЛЕГКО И РАДОСТНО.  аРОС  --
СКАЛИСТЫЙ  ОСТРОВОК, ВЕСЬ В  КАМЕННЫХ РОССЫПЯХ, ГДЕ  КОСМАТЯТСЯ ПАПОРОТНИК И
ВЕРЕСК.  мОЙ ПУТЬ ВЕЛ ПОЧТИ ПРЯМО С СЕВЕРА НА ЮГ ЧЕРЕЗ САМЫЙ ВЫСОКИЙ ХОЛМ, И
ХОТЯ  ПРОЙТИ   МНЕ  БЫЛО  НУЖНО  ВСЕГО  ДВЕ  МИЛИ,  ВРЕМЕНИ  И  СИЛ  НА  ЭТО
ПОТРЕБОВАЛОСЬ  БОЛЬШЕ,  ЧЕМ НА ЧЕТЫРЕ МИЛИ ПО  РОВНОЙ ДОРОГЕ.  нА  ВЕРШИНЕ Я
ОСТАНОВИЛСЯ. хОЛМ ЭТОТ НЕ ОЧЕНЬ ВЫСОК -- НЕ БОЛЕЕ  ТРЕХСОТ  ФУТОВ, НО ВСЕ ЖЕ
ОН  ГОРАЗДО  ВЫШЕ  ПРИЛЕГАЮЩИХ К  МОРЮ НИЗИН рОССА,  И  С  НЕГО  ОТКРЫВАЕТСЯ
ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ  ВИД НА  МОРЕ  И ОКРЕСТНЫЕ ОСТРОВА. сОЛНЦЕ ВЗОШЛО УЖЕ  ДОВОЛЬНО
ДАВНО  И СИЛЬНО  ПРИПЕКАЛО  МНЕ  ЗАТЫЛОК; ВОЗДУХ  ЗАСТЫЛ В ТЯЖЕЛОЙ  ГРОЗОВОЙ
НЕПОДВИЖНОСТИ, НО БЫЛ УДИВИТЕЛЬНО  ПРОЗРАЧЕН;  ДАЛЕКО  НА СЕВЕРОЗАПАДЕ,  ГДЕ
ОСТРОВКИ БЫЛИ  ОСОБЕННО  ГУСТЫ, ВИСЕЛА  НЕБОЛЬШАЯ  ГРЯДА ЛОХМАТЫХ ОБЛАКОВ, А
ГОЛОВУ бЕН-кАЙО ОКУТЫВАЛИ УЖЕ  НЕ  ЛЕНТЫ,  А ПЛОТНЫЙ  КАПЮШОН ТУМАНА. пОГОДА
ТАИЛА В СЕБЕ УГРОЗУ. мОРЕ, ПРАВДА, БЫЛО ГЛАДКИМ, КАК СТЕКЛО,  -- гРЕБЕНЬ БЫЛ
ЛИШЬ МОРЩИНКОЙ, А вЕСЕЛЫЕ мОЛОДЦЫ -- ЛЕГКИМИ ШАПКАМИ ПЕНЫ; ОДНАКО МОЕ ЗРЕНИЕ
И СЛУХ, ДАВНО СВЫКШИЕСЯ С ЭТИМИ МЕСТАМИ, РАЗЛИЧАЛИ В МОРЕ СКРЫТУЮ ТРЕВОГУ; И
НА ВЕРШИНЕ ХОЛМА Я УСЛЫШАЛ, КАК ОНО ВДРУГ СЛОВНО ГЛУБОКО  ВЗДОХНУЛО, И  ДАЖЕ
гРЕБЕНЬ, НЕСМОТРЯ  НА  СВОЕ  СПОКОЙСТВИЕ,  КАЗАЛОСЬ,  ЗАМЫШЛЯЛ  КАКОЕ-НИБУДЬ
ЗЛОДЕЯНИЕ.  тУТ  СЛЕДУЕТ  УПОМЯНУТЬ, ЧТО  ВСЕ  МЫ,  ОБИТАТЕЛИ ЗДЕШНИХ  МЕСТ,
ПРИПИСЫВАЕМ   ЭТОМУ  СТРАННОМУ   И  ОПАСНОМУ  ПОРОЖДЕНИЮ  ПРИЛИВОВ  ЕСЛИ  НЕ
ПРОРОЧЕСКИЙ  ДАР,  ТО,  ВО   ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  СПОСОБНОСТЬ   ПРЕДУПРЕЖДАТЬ  О
НЕСЧАСТЬЕ.
     я  ПРИБАВИЛ  ШАГУ И ВСКОРЕ УЖЕ СПУСТИЛСЯ ПО СКЛОНУ К  ТОЙ ЧАСТИ  аРОСА,
КОТОРУЮ  МЫ ЗОВЕМ пЕСЧАНОЙ  БУХТОЙ.  оНА ДОВОЛЬНО  ВЕЛИКА,  ЕСЛИ ПРИНЯТЬ  ВО
ВНИМАНИЕ МАЛЫЕ  РАЗМЕРЫ ОСТРОВА,  ХОРОШО УКРЫТА ПОЧТИ ОТ  ВСЕХ ВЕТРОВ, КРОМЕ
САМОГО ПОСТОЯННОГО, НА ЗАПАДЕ МЕЛКА И ОКАЙМЛЕНА НЕВЫСОКИМИ ПЕСЧАНЫМИ ДЮНАМИ,
НО В ВОСТОЧНОМ ЕЕ КОНЦЕ ГЛУБИНА ДОСТИГАЕТ НЕСКОЛЬКИХ САЖЕНЕЙ, А БЕРЕГ ВСТАЕТ
ИЗ ВОДЫ ОТВЕСНЫМИ  СКАЛАМИ.  тУДА-ТО  В ОПРЕДЕЛЕННЫЙ ЧАС  КАЖДОГО ПРИЛИВА  И
ЗАВОРАЧИВАЕТ  СИЛЬНОЕ  ТЕЧЕНИЕ,  УПОМЯНУТОЕ  МОИМ ДЯДЕЙ.  чУТЬ ПОЗЖЕ,  КОГДА
гРЕБЕНЬ ВЗДЫМАЕТСЯ КРУЧЕ, ПОЯВЛЯЕТСЯ ОБРАТНОЕ ПОДВОДНОЕ ТЕЧЕНИЕ, КОТОРОЕ, ПО
МОЕМУ МНЕНИЮ, И УГЛУБИЛО ДНО  В ЭТОЙ ЧАСТИ БУХТЫ. иЗ пЕСЧАНОЙ БУХТЫ НЕ ВИДНО
НИЧЕГО,  КРОМЕ КУСОЧКА ГОРИЗОНТА ИЛИ  --  ВО ВРЕМЯ БУРИ  --  ОГРОМНЫХ ВАЛОВ,
ВЗЛЕТАЮЩИХ ВВЫСЬ НАД ПОДВОДНЫМ РИФОМ.
     нА ПОЛДОРОГЕ  Я УВИДЕЛ  КОРАБЛЬ,  ПОТЕРПЕВШИЙ КРУШЕНИЕ  В  ФЕВРАЛЕ,  --
ДОВОЛЬНО БОЛЬШОЙ БРИГ, КОТОРЫЙ, ПЕРЕЛОМИВШИСЬ ПОЧТИ ПОПОЛАМ, ЛЕЖАЛ НА БЕРЕГУ
У  ВОСТОЧНОЙ  ГРАНИЦЫ ПЕСКОВ. я  НАПРАВИЛСЯ ПРЯМО  К НЕМУ И УЖЕ ПОЧТИ ДОСТИГ
ПЕСКА, КАК ВДРУГ МОЙ ВЗГЛЯД ПРИВЛЕКЛА ПОЛЯНКА, ГДЕ ПАПОРОТНИКИ И ВЕРЕСК БЫЛИ
ВЫПОЛОТЫ, ЧТОБЫ ОСВОБОДИТЬ МЕСТО ДЛЯ ОДНОЙ ИЗ ТЕХ ДЛИННЫХ УЗКИХ И СХОДНЫХ  С
ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ  ТЕЛОМ  НАСЫПЕЙ, КОТОРЫЕ МЫ  ТАК  ЧАСТО  ВИДИМ  НА КЛАДБИЩЕ.  я
ОСТАНОВИЛСЯ, СЛОВНО ПОРАЖЕННЫЙ ГРОМОМ. нИКТО НИ СЛОВОМ НЕ УПОМЯНУЛ  ПРИ МНЕ,
ЧТО НА  ОСТРОВЕ БЫЛ КТО-ТО ПОХОРОНЕН. рОРИ, мЕРИ И  МОЙ  ДЯДЯ -- ВСЕ ХРАНИЛИ
МОЛЧАНИЕ. пРАВДА, Я НЕ СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО мЕРИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ, НО ТЕМ НЕ МЕНЕЕ
ЗДЕСЬ, ПЕРЕД  МОИМИ ГЛАЗАМИ, БЫЛО  БЕССПОРНОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ЭТОГО  ФАКТА. я
СМОТРЕЛ НА  МОГИЛУ, С УЖАСОМ СПРАШИВАЯ СЕБЯ, ЧТО ЗА  ЧЕЛОВЕК  СПИТ ПОСЛЕДНИМ
СНОМ В ЭТОМ УЕДИНЕННОМ, ОМЫТОМ МОРЕМ СКЛЕПЕ, ОЖИДАЯ ТРУБЫ ПОСЛЕДНЕГО СУДА, И
НЕ НАХОДИЛ ИНОГО ОТВЕТА  НА ЭТОТ  ВОПРОС, КРОМЕ ТОГО, КОТОРОГО СТРАШИЛСЯ. вО
ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  ОН ПОПАЛ СЮДА С  ПОГИБШЕГО  КОРАБЛЯ  --  БЫТЬ МОЖЕТ, ПОДОБНО
МОРЯКАМ ИСПАНСКОЙ аРМАДЫ, ОН ЯВИЛСЯ
ИЗ  КАКОЙ-ТО ДАЛЕКОЙ  И БОГАТОЙ  СТРАНЫ,  А  МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО БЫЛ МОЙ ЗЕМЛЯК,
КОТОРОМУ СУЖДЕНО БЫЛО ПОГИБНУТЬ У САМОГО ПОРОГА СВОЕГО ДОМА. нЕСКОЛЬКО МИНУТ
Я, ОБНАЖИВ  ГОЛОВУ, МЕДЛИЛ ПОДЛЕ НЕГО,  И МНЕ БЫЛО ГРУСТНО, ЧТО НАША РЕЛИГИЯ
НЕ ПОЗВОЛЯЕТ, МНЕ ПОМОЛИТЬСЯ ЗА НЕСЧАСТНОГО ИЛИ,  НАПОДОБИЕ ДРЕВНИХ  ГРЕКОВ,
ПОЧТИТЬ ЕГО КОНЧИНУ КАКИМ-НИБУДЬ ТОРЖЕСТВЕННЫМ ОБРЯДОМ. я ЗНАЛ ЧТО, ХОТЯ ЕГО
КОСТИ УПОКОИЛИСЬ ЗДЕСЬ, СТАВ ЧАСТЬЮ аРОСА  ДО  сУДНОГО ДНЯ, БЕССМЕРТНАЯ ДУША
ЕГО  БЫЛА  ДАЛЕКО  ОТСЮДА  И ИСПЫТЫВАЛА  СЕЙЧАС  ТО  ЛИ  БЛАЖЕНСТВО  ВЕЧНОГО
ВОСКРЕСЕНИЯ, ТО ЛИ АДСКИЕ МУКИ. я ЗНАЛ ЭТО, И ВСЕ ЖЕ МЕНЯ ОХВАТИЛ СТРАХ  ПРИ
МЫСЛИ,  ЧТО, БЫТЬ МОЖЕТ,  ОН ПРЕБЫВАЕТ  СОВСЕМ БЛИЗКО ОТ МЕНЯ, ПОКА  Я  СТОЮ
ЗДЕСЬ,  НАД  ЕГО МОГИЛОЙ,  ЧТО  ОН  НЕ  ПОКИНУЛ  МЕСТА,  ГДЕ  ВСТРЕТИЛ  СВОЙ
ЗЛОПОЛУЧНЫЙ КОНЕЦ.
     пОМРАЧНЕВ, Я ОТВЕРНУЛСЯ ОТ МОГИЛЫ И СТАЛ РАССМАТРИВАТЬ РАЗБИТЫЙ БРИГ --
ЗРЕЛИЩЕ, ЕДВА ЛИ МЕНЕЕ МЕЛАНХОЛИЧНОЕ. еГО НОС ЛЕЖАЛ ЧУТЬ ВЫШЕ ЛИНИИ ПРИЛИВА;
ПЕРЕЛОМИЛСЯ ОН ПОЗАДИ ФОК-МАЧТЫ -- ВПРОЧЕМ, МАЧТ НА НЕМ УЖЕ НЕ БЫЛО, ТАК КАК
ОБЕ БЫЛИ ПОТЕРЯНЫ ВО  ВРЕМЯ БУРИ. бЕРЕГ  ЗДЕСЬ  ОЧЕНЬ  КРУТ, А НОС ЛЕЖАЛ  НА
МНОГО  ФУТОВ НИЖЕ  КОРМЫ,  ТАК ЧТО  МЕСТО  РАЗЛОМА НИЧТО НЕ  ЗАГОРАЖИВАЛО, И
КОРПУС ПРОСМАТРИВАЛСЯ НАСКВОЗЬ. нАЗВАНИЕ БРИГА ПОЧТИ СТЕРЛОСЬ, И Я ТАК И  НЕ
РАЗОБРАЛ: ТО ЛИ ОН НАЗЫВАЛСЯ "хРИСТИАНИЯ" В ЧЕСТЬ НОРВЕЖСКОГО  ГОРОДА, ТО ЛИ
НОСИЛ ИМЯ "хРИСТИАНЫ", ДОБРОДЕТЕЛЬНОЙ СУПРУГИ хРИСТИАНА ИЗ "пУТИ ПАЛОМНИКА",
ЭТОЙ  СТАРИННОЙ  НРАВОУЧИТЕЛЬНОЙ  КНИГИ. сУДЯ ПО  ПОСТРОЙКЕ, КОРАБЛЬ  НЕ БЫЛ
АНГЛИЙСКИМ,  НО УСТАНОВИТЬ  ЕГО  НАЦИОНАЛЬНОСТЬ  Я НЕ МОГ.  оН  БЫЛ  НЕКОГДА
ВЫКРАШЕН  В  ЗЕЛЕНЫЙ ЦВЕТ, НО КРАСКА ВЫЦВЕЛА, ПОБУРЕЛА И ОТСТАВАЛА ОТ ДЕРЕВА
ДЛИННЫМИ  ПОЛОСКАМИ.  рЯДОМ  С  КОРПУСОМ  ЛЕЖАЛ  ОБЛОМОК  ГРОТ-МАЧТЫ,  ПОЧТИ
ЗАНЕСЕННЫЙ  ПЕСКОМ.  зРЕЛИЩЕ  ПОИСТИНЕ  БЫЛО  ПЕЧАЛЬНЫМ,  И  НА   МОИ  ГЛАЗА
НАВЕРТЫВАЛИСЬ СЛЕЗЫ, ПОКА  Я ГЛЯДЕЛ НА  ЕЩЕ  СОХРАНИВШИЕСЯ ОБРЫВКИ  СНАСТЕЙ,
КОТОРЫХ ПРЕЖДЕ  ТАК ЧАСТО  КАСАЛИСЬ РУКИ ПЕРЕКЛИКАЮЩИХСЯ  МАТРОСОВ, НА УЗКИЙ
ТРАП, ПО КОТОРОМУ ОНИ ПОДЫМАЛИСЬ  И СПУСКАЛИСЬ, ПОВИНУЯСЬ СЛОВАМ КОМАНДЫ, НА
БЕДНОГО БЕЗНОСОГО АНГЕЛА  ПОД БУШПРИТОМ, КОТОРЫЙ НА СВОЕМ ВЕКУ НЫРЯЛ В ТАКОЕ
МНОЖЕСТВО БЕГУЩИХ ВОЛН.
     нЕ ЗНАЮ,  БЫЛ  ЛИ ТОМУ ПРИЧИНОЙ БРИГ  ИЛИ МОГИЛА,  НО ПОКА Я СТОЯЛ ТАМ,
ПОЛОЖИВ РУКУ НА РАЗБИТЫЕ БРЕВНА БОРТА,  Я ПРЕДАВАЛСЯ ТЯГОСТНЫМ РАЗМЫШЛЕНИЯМ.
мОЕ ВООБРАЖЕНИЕ ПОРАЗИЛА ГОРЬКАЯ  СУДЬБА И БЕСПРИЮТНОСТЬ НЕ ТОЛЬКО ЛЮДЕЙ, НО
И НЕОДУШЕВЛЕННЫХ КОРАБЛЕЙ, КОТОРЫМ СУЖДЕНА ГИБЕЛЬ У ЧУЖИХ БЕРЕГОВ. иЗВЛЕКАТЬ
ВЫГОДУ  ИЗ  ПОДОБНОГО  ВЕЛИЧАЙШЕГО НЕСЧАСТЬЯ -- ЧТО  МОГЛО БЫТЬ ТРУСЛИВЕЕ  И
ГНУСНЕЕ! и МОИ  СОБСТВЕННЫЕ ПОИСКИ  ПОКАЗАЛИСЬ МНЕ КОЩУНСТВЕННЫМИ. нО ТУТ  Я
ВСПОМНИЛ  мЕРИ,  И  КО  МНЕ ВЕРНУЛАСЬ РЕШИМОСТЬ. я ЗНАЛ, ЧТО ДЯДЯ НИКОГДА НЕ
СОГЛАСИТСЯ НА ЕЕ БРАК С БЕДНЯКОМ, А ОНА, КАК Я БЫЛ ТВЕРДО УБЕЖДЕН, НИ ЗА ЧТО
НЕ ПОШЛА  БЫ ПОД  ВЕНЕЦ БЕЗ ЕГО РАЗРЕШЕНИЯ  И ОДОБРЕНИЯ.  и  МНЕ ПОДОБАЛО НЕ
СИДЕТЬ СЛОЖА РУКИ, НО ТРУДИТЬСЯ  РАДИ  МОЕЙ  БУДУЩЕЙ  ЖЕНЫ. уСМЕХНУВШИСЬ,  Я
ПОДУМАЛ, ЧТО  ВЕЛИЧЕСТВЕННАЯ МОРСКАЯ КРЕПОСТЬ "эСПИРИТО  сАНТО" СЛОЖИЛА СВОИ
КОСТИ В  пЕСЧАНОЙ БУХТЕ  НЕСКОЛЬКО ВЕКОВ  НАЗАД, И МОЖНО УЖЕ НЕ ЗАБОТИТЬСЯ О
ПРАВАХ, СТОЛЬ ДАВНО ИСЧЕЗНУВШИХ, И НЕ ОПЛАКИВАТЬ НЕСЧАСТЬЕ, УЖЕ ДАВНЫМ-ДАВНО
ЗАБЫТОЕ.
     я  ТВЕРДО ЗНАЛ,  ГДЕ МНЕ СЛЕДУЕТ ИСКАТЬ ОСТАНКИ ГАЛЕОНА.  и НАПРАВЛЕНИЕ
ТЕЧЕНИЯ  И ГЛУБИНА  УКАЗЫВАЛИ  НА ТО,  ЧТО,  ВЕРОЯТНЕЕ  ВСЕГО,  ОНИ ЛЕЖАТ  В
ВОСТОЧНОМ  КОНЦЕ БУХТЫ, ПОД СКАЛАМИ.  еСЛИ  "эСПИРИТО  сАНТО"  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ПОГИБ  В  пЕСЧАНОЙ  БУХТЕ  И  ЕСЛИ ЗА  ЭТИ ДОЛГИЕ  ВЕКА ОТ НЕГО  ХОТЬ ЧТО-ТО
СОХРАНИЛОСЬ, ТО  НАЙТИ ЭТИ ОБЛОМКИ Я МОГ ТОЛЬКО ТАМ. кАК Я УЖЕ УПОМИНАЛ, ДНО
ЗДЕСЬ УХОДИТ  ВНИЗ  ОЧЕНЬ  КРУТО, И  ДАЖЕ  У  САМЫХ  СКАЛ ГЛУБИНА  ДОСТИГАЕТ
НЕСКОЛЬКИХ САЖЕНЕЙ. я ШЕЛ ПО ИХ КРАЮ, И ВЗГЛЯД МОЙ ДАЛЕКО ОХВАТЫВАЛ ПЕСЧАНОЕ
ДНО БУХТЫ;  СОЛНЕЧНЫЕ ЛУЧИ  ПРОНИКАЛИ В ЧИСТУЮ,  ПРОЗРАЧНУЮ ГЛУБИНУ, И БУХТА
КАЗАЛАСЬ   ОДНИМ  ОГРОМНЫМ  НЕЗАМУТНЕННЫМ   КРИСТАЛЛОМ,  ВРОДЕ  ТЕХ,   КАКИЕ
ВЫСТАВЛЯЮТСЯ НАПОКАЗ  В  МАСТЕРСКОЙ КАМНЕРЕЗА;  О ТОМ, ЧТО ПЕРЕДО МНОЙ  БЫЛА
ВОДА,  МОЖНО  БЫЛО  ДОГАДАТЬСЯ ТОЛЬКО  ПО  ВЕЧНОМУ ВНУТРЕННЕМУ  ТРЕПЕТУ,  ПО
ДРОЖАЩЕЙ  ИГРЕ СОЛНЕЧНЫХ  ОТБЛЕСКОВ И СЕТКИ ТЕНЕЙ  В  ГЛУБИНЕ  ДА ПО РЕДКОМУ
ВСПЛЕСКУ,  И ЛОПАЮЩИМСЯ  ПУЗЫРЯМ У БЕРЕГА. тЕНИ СКАЛ ТЯНУЛИСЬ ОТ ИХ ПОДНОЖИЙ
ДОВОЛЬНО   ДАЛЕКО,  И  МОЯ   СОБСТВЕННАЯ  ТЕНЬ,  СКОЛЬЗИВШАЯ,   МЕДЛИВШАЯ  И
СКЛОНЯВШАЯСЯ НА ВЕРШИНЕ ИХ ТЕНЕЙ, ИНОГДА ДОСТИГАЛА СЕРЕДИНЫ  БУХТЫ. иМЕННО В
ЭТОЙ ПОЛОСЕ ТЕНЕЙ Я И ИСКАЛ "эСПИРИТО  сАНТО",  ТАК КАК ИМЕННО ТАМ ПОДВОДНОЕ
ТЕЧЕНИЕ ДОСТИГАЛО НАИБОЛЬШЕЙ СИЛЫ  И ПРИ ПРИЛИВЕ И ПРИ  ОТЛИВЕ. хОТЯ  В ЭТОТ
ТОМИТЕЛЬНО ЖАРКИЙ ДЕНЬ ВОДА КАЗАЛАСЬ ПРОХЛАДНОЙ ПОВСЮДУ, ЗДЕСЬ ОНА ВЫГЛЯДЕЛА
ЕЩЕ  БОЛЕЕ  ПРОХЛАДНОЙ И ТАИНСТВЕННО  МАНЯЩЕЙ. оДНАКО,  КАК  НИ  НАПРЯГАЛ  Я
ЗРЕНИЕ, Я НИЧЕГО НЕ  МОГ РАЗГЛЯДЕТЬ,  КРОМЕ НЕСКОЛЬКИХ  РЫБ, ТЕМНОЙ  ЗАРОСЛИ
ВОДОРОСЛЕЙ ДА  НЕСКОЛЬКИХ  КАМНЕЙ,  КОТОРЫЕ НЕКОГДА  СКАТИЛИСЬ  С БЕРЕГА,  А
ТЕПЕРЬ ЛЕЖАЛИ, РАЗБРОСАННЫЕ ПО ПЕСЧАНОМУ ДНУ. я ДВАЖДЫ ПРОШЕЛ СКАЛЫ ИЗ КОНЦА
В  КОНЕЦ, НО НЕ  ОБНАРУЖИЛ НИКАКИХ СЛЕДОВ РАЗБИТОГО  КОРАБЛЯ И УБЕДИЛСЯ, ЧТО
ОБЛОМКИ  МОГЛИ НАХОДИТЬСЯ ЛИШЬ В ОДНОМ МЕСТЕ.  нА ГЛУБИНЕ  ПЯТИ  САЖЕНЕЙ НАД
ПЕСЧАНЫМ ДНОМ ВЗДЫМАЛСЯ ШИРОКИЙ УСТУП,  КАЗАВШИЙСЯ СВЕРХУ ПРОДОЛЖЕНИЕМ СКАЛ,
ПО КОТОРЫМ Я ХОДИЛ. оН ВЕСЬ  ЗАРОС ГУСТЫМИ  ВОДОРОСЛЯМИ, И КОЛЫШУЩАЯСЯ  ЧАЩА
МЕШАЛА  МНЕ РАЗГЛЯДЕТЬ, ЧТО НАХОДИТСЯ ПОД НЕЙ.  оДНАКО  ПО ФОРМЕ И  РАЗМЕРАМ
УСТУП  ЭТОТ НАПОМИНАЛ КОРПУС КОРАБЛЯ. вО ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ, ОН БЫЛ ЕДИНСТВЕННОЙ
МОЕЙ  НАДЕЖДОЙ. еСЛИ ЭТИ ВОДОРОСЛИ НЕ СКРЫВАЛИ  "эСПИРИТО  сАНТО", ЗНАЧИТ, В
пЕСЧАНОЙ БУХТЕ  ЕГО НЕТ. и Я РЕШИЛ НЕМЕДЛЕННО  ПОКОНЧИТЬ С НЕИЗВЕСТНОСТЬЮ  И
ЛИБО  ВЕРНУТЬСЯ  В аРОС  БОГАЧОМ, ЛИБО НАВСЕГДА ИЗЛЕЧИТЬСЯ  ОТ  МЕЧТЫ  СТАТЬ
БОГАТЫМ.
     я  РАЗДЕЛСЯ   ДОНАГА,   НО   ОСТАНОВИЛСЯ  У  САМОГО   КРАЯ   СКАЛЫ,   В
НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ СТИСНУВ  РУКИ. бУХТА ПОДО  МНОЙ  БЫЛА АБСОЛЮТНО СПОКОЙНА,  И
ТИШИНУ НАРУШАЛ  ТОЛЬКО  ПЛЕСК, ДОНОСИВШИЙСЯ ИЗ-ЗА МЫСА,  ГДЕ  РЕЗВИЛАСЬ СТАЯ
ДЕЛЬФИНОВ. и  ВСЕ ЖЕ МЕНЯ УДЕРЖИВАЛ КАКОЙ-ТО НЕПОНЯТНЫЙ СТРАХ. мОРЕ НАВЕВАЛО
НА  МЕНЯ  ТОСКУ,  МНЕ ВСПОМНИЛИСЬ  СУЕВЕРНЫЕ  СЛОВА  ДЯДИ; В  ГОЛОВЕ У  МЕНЯ
ПРОНОСИЛИСЬ  МЫСЛИ О МЕРТВЕЦАХ,  МОГИЛАХ,  --  СТАРЫХ РАЗБИТЫХ  КОРАБЛЯХ. нО
СОЛНЦЕ, ПРИПЕКАВШЕЕ МНЕ ПЛЕЧИ, НАПОЛНИЛО ЖАРОМ МОЕ СЕРДЦЕ,  И, НАКЛОНИВШИСЬ,
Я НЫРНУЛ В ВОДУ.
     мНЕ  ЕЛЕ-ЕЛЕ  УДАЛОСЬ УЦЕПИТЬСЯ  ЗА  ПЛЕТЬ  ОДНОЙ  ИЗ  ТЕХ  ВОДОРОСЛЕЙ,
КОТОРЫМИ ТАК ГУСТО ПОРОС УСТУП; НО ЭТОТ НЕНАДЕЖНЫЙ ЯКОРЬ ВСЕ ЖЕ НА МГНОВЕНИЕ
УДЕРЖАЛ  МЕНЯ НА  ГЛУБИНЕ, А  ПОТОМ Я УХВАТИЛ ЦЕЛУЮ ГОРСТЬ ТОЛСТЫХ СКОЛЬЗКИХ
СТЕБЛЕЙ  И,  УПЕРШИСЬ  НОГАМИ В КРАЙ УСТУПА, ОГЛЯДЕЛСЯ  ПО  СТОРОНАМ. кРУГОМ
ПРОСТИРАЛСЯ  СВЕТЛЫЙ ПЕСОК, ДОСТИГАВШИЙ  ПОДНОЖИЯ  СКАЛ -- ПРИЛИВЫ И ТЕЧЕНИЕ
РАЗРОВНЯЛИ ЕГО ТАК, ЧТО ОН  ПОХОДИЛ НА АЛЛЕЮ  В КАКОМ-НИБУДЬ ПАРКЕ. и ПЕРЕДО
МНОЙ,  НАСКОЛЬКО  ХВАТАЛ  ГЛАЗ, ТЯНУЛСЯ  ВСЕ  ТОТ ЖЕ ЧУТЬ  ВОЛНИСТЫЙ  ПЕСОК,
УСТИЛАВШИЙ  ЗАЛИТОЕ СОЛНЦЕМ  ДНО  БУХТЫ.  оДНАКО ВЫСТУП, НА  КОТОРОМ Я  В ТУ
МИНУТУ ДЕРЖАЛСЯ, ПОКРЫВАЛИ ВОДОРОСЛИ,  ГУСТЫЕ,  ТОЧНО ВЕРЕСК НА КАКОМ-НИБУДЬ
ПРИГОРКЕ, А УТЕС, К  КОТОРОМУ ОН  ПРИМЫКАЛ, БЫЛ ПОД  ПОВЕРХНОСТЬЮ ВОДЫ  УВИТ
БУРЫМИ  ЛИАНАМИ.  в  ЭТОМ  РОВНО  КОЛЫШУЩЕМСЯ  ХАОСЕ  ТРУДНО  БЫЛО РАЗЛИЧИТЬ
ЧТО-НИБУДЬ ОПРЕДЕЛЕННОЕ, И Я НИКАК НЕ МОГ  РАЗОБРАТЬ, ПРИЖАТЫ ЛИ МОИ ПОДОШВЫ
К КАМНЯМ  ИЛИ К БРЕВНАМ  ИСПАНСКОГО ГАЛЕОНА, НО ТУТ  ВЕСЬ ПУЧОК ВОДОРОСЛЕЙ В
МОЕЙ  РУКЕ  ПОДАЛСЯ,  И ЧЕРЕЗ  МГНОВЕНИЕ Я УЖЕ ОЧУТИЛСЯ  НА ПОВЕРХНОСТИ, ГДЕ
СВЕРКАЮЩАЯ  ВОДА  И  БЕРЕГА  БУХТЫ  ЗАПЛЯСАЛИ,  ЗАКРУЖИЛИСЬ  ВОКРУГ  МЕНЯ  В
ЯРКО-АЛОМ ТУМАНЕ.
     я  ВСКАРАБКАЛСЯ НАЗАД НА СКАЛЫ И  БРОСИЛ НАЗЕМЬ ВСЕ  ЕЩЕ ЗАЖАТЫЙ В РУКЕ
ПУЧОК  ВОДОРОСЛЕЙ.  рАЗДАЛСЯ  ЛЕГКИЙ  ЗВОН,  СЛОВНО РЯДОМ  УПАЛА  МОНЕТА.  я
НАКЛОНИЛСЯ -- ПЕРЕДО МНОЙ ЛЕЖАЛА ЖЕЛЕЗНАЯ ПРЯЖКА ОТ БАШМАКА, ПОКРЫТАЯ КОРКОЙ
РЫЖЕЙ  РЖАВЧИНЫ.   пРИ  ВИДЕ   ЭТОГО   ТРОГАТЕЛЬНОГО  НАПОМИНАНИЯ  О   ДАВНО
ОБОРВАВШЕЙСЯ ЖИЗНИ МОЕ СЕРДЦЕ  ПРЕИСПОЛНИЛОСЬ НОВОГО  ЧУВСТВА. нО ТО БЫЛА НЕ
НАДЕЖДА И НЕ СТРАХ, А ТОЛЬКО  БЕЗЫСХОДНАЯ ГРУСТЬ. я СТОЯЛ, ДЕРЖА ПРЯЖКУ, И В
МОЕМ ВООБРАЖЕНИИ ВСТАЛ ОБРАЗ ЕЕ ПРЕЖНЕГО  ВЛАДЕЛЬЦА. я ВИДЕЛ ЕГО ОБВЕТРЕННОЕ
ЛИЦО, ПОКРЫТЫЕ МОЗОЛЯМИ  МАТРОССКИЕ ЛАДОНИ, СЛЫШАЛ  ЕГО  ГОЛОС,  ОХРИПШИЙ ОТ
РИТМИЧНЫХ КРИКОВ  У КАБЕСТАНА, ВИДЕЛ ДАЖЕ ЕГО НОГУ, НЕКОГДА УКРАШЕННУЮ  ЭТОЙ
ПРЯЖКОЙ И ТОРОПЛИВО СТУПАВШУЮ ПО КАЧАЮЩИМСЯ  ПАЛУБАМ, -- Я ВИДЕЛ ПЕРЕД СОБОЙ
ЧЕЛОВЕКА, ПОДОБНОГО  МНЕ,  С ВОЛОСАМИ,  КРОВЬЮ, ЗРЯЧИМИ ГЛАЗАМИ;  ТО  БЫЛ НЕ
ПРИЗРАК, ПОДСТЕРЕГШИЙ МЕНЯ В ЭТОМ УЕДИНЕННОМ СОЛНЕЧНОМ  МЕСТЕЧКЕ,  НО  ДРУГ,
КОТОРОГО  Я  НИЗКО ПРЕДАЛ.  дЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ ТУТ, НА ДНЕ, ПОКОИЛСЯ  ОГРОМНЫЙ
ГАЛЕОН С ПУШКАМИ, ЯКОРЯМИ И  СОКРОВИЩАМИ, ТАКОЙ, КАКИМ ОН ОТПЛЫЛ КОГДА-ТО ИЗ
иСПАНИИ?  пРАВДА  ЛИ,  ЧТО   ЭТА  СТАРИННАЯ;  МНОГОЛЮДНАЯ  МОРСКАЯ  КРЕПОСТЬ
ПРЕВРАТИЛАСЬ  ТЕПЕРЬ  В  РИФ  В  пЕСЧАНОЙ БУХТЕ, ЧТО  ЕЕ  ПАЛУБЫ  УКРЫЛ  ЛЕС
ВОДОРОСЛЕЙ,  В КАЮТАХ  МЕЧЕТ ИКРУ  РЫБА, И В  НИХ  НЕ СЛЫШНО НИ ЗВУКА, КРОМЕ
ШОРОХА  ВОДЫ,  И  НЕ  ЗАМЕТНО  ИНОГО  ДВИЖЕНИЯ,   КРОМЕ  ВЕЧНОГО   КОЛЫХАНИЯ
ВОДОРОСЛЕЙ?  а МОЖЕТ  БЫТЬ (И  ЭТО  КАЗАЛОСЬ  МНЕ ВЕРОЯТНЕЕ), ТУТ ЛЕЖАЛ ЛИШЬ
ОБЛОМОК РАЗБИТОГО ИНОСТРАННОГО БРИГА -- И ЭТУ ПРЯЖКУ КУПИЛ СОВСЕМ  НЕДАВНО И
НОСИЛ  ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ БЫЛ МОИМ  СОВРЕМЕННИКОМ, СЛЫШАЛ ИЗО ДНЯ В ДЕНЬ ТЕ ЖЕ
САМЫЕ НОВОСТИ, ДУМАЛ О ТОМ ЖЕ САМОМ И ДАЖЕ МОЛИЛСЯ В ТОМ ЖЕ ХРАМЕ, ЧТО И Я?
     нО КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, МНОЙ ОВЛАДЕЛИ МРАЧНЫЕ МЫСЛИ, В УШАХ ЗВУЧАЛИ СЛОВА
ДЯДИ: "тАМ МЕРТВЕЦЫ... ", -- И  ХОТЯ Я РЕШИЛ НЫРНУТЬ ЕЩЕ РАЗ, К КРАЮ СКАЛЫ Я
ПОДОШЕЛ С  БОЛЬШОЙ  НЕОХОТОЙ. в ЭТУ МИНУТУ ВСЯ  БУХТА ВНЕЗАПНО ПЕРЕМЕНИЛАСЬ.
оНА НЕ  БЫЛА  УЖЕ  ПРОЗРАЧНОЙ,  ВИДИМОЙ НАСКВОЗЬ,  ТОЧНО ДОМ  СО  СТЕКЛЯННОЙ
КРЫШЕЙ,  ТИХОЙ  ОПОЧИВАЛЬНЕЙ  ЗЕЛЕНЫХ  СОЛНЕЧНЫХ ЛУЧЕЙ. чУТЬ ЗАМЕТНЫЙ  ВЕТЕР
РАЗБИЛ ЗЕРКАЛО,  И ГЛУБИНА ИСПОЛНИЛАСЬ СМЯТЕННЫМ МРАКОМ, В КОТОРОМ  МЕТАЛИСЬ
ПРОБЛЕСКИ СВЕТА И КЛУБЯЩИЕСЯ ТЕНИ. дАЖЕ ВЫСТУП ПОДО МНОЙ СЛОВНО РАСКАЧИВАЛСЯ
И ДРОЖАЛ. тЕПЕРЬ ОН ГРОЗИЛ ОПАСНОСТЬЮ,  БЫЛ ПОЛОН ТАЙНЫХ ЛОВУШЕК, И КОГДА  Я
ПРЫГНУЛ В МОРЕ ВТОРИЧНО, СЕРДЦЕ МОЕ СЖИМАЛОСЬ ОТ СТРАХА.
     кАК  И  В ПЕРВЫЙ  РАЗ, Я УЦЕПИЛСЯ  ЗА ВОДОРОСЛИ  И  СТАЛ  ШАРИТЬ  В  ИХ
КОЛЫШУЩЕЙСЯ ЧАЩЕ. вСЕ, ДО ЧЕГО КАРАЛИСЬ МОИ ПАЛЬЦЫ, БЫЛО  ХОЛОДНЫМ, МЯГКИМ И
ЛИПКИМ. сРЕДИ СТЕБЛЕЙ БЕГАЛО БОЧКОМ ВЗАД И ВПЕРЕД МНОЖЕСТВО КРАБОВ И ОМАРОВ.
я  СТИСНУЛ  ЗУБЫ ПРИ ВИДЕ  ЭТИХ ТВАРЕЙ,  ПИТАЮЩИХСЯ МЕРТВЕЧИНОЙ. и  ВСЮДУ  Я
ОЩУЩАЛ  ШЕРОХОВАТУЮ  ПОВЕРХНОСТЬ И  ТРЕЩИНЫ  ТВЕРДОГО, МОНОЛИТНОГО  КАМНЯ --
НИКАКИХ  ДОСОК,  НИКАКОГО  ЖЕЛЕЗА,  НИ  МАЛЕЙШИХ  СЛЕДОВ  ПОГИБШЕГО  КОРАБЛЯ
"эСПИРИТО  сАНТО" ТУТ  НЕ  БЫЛО. я ПОМНЮ, ЧТО ПОЧУВСТВОВАЛ ПОЧТИ ОБЛЕГЧЕНИЕ,
КОГДА  УБЕДИЛСЯ В СВОЕМ  ПРОСЧЕТЕ, И УЖЕ ГОТОВ БЫЛ  НЕТОРОПЛИВО ПОДНЯТЬСЯ НА
ПОВЕРХНОСТЬ, КАК ВДРУГ СЛУЧИЛОСЬ НЕЧТО, ОТ ЧЕГО Я ВЫНЫРНУЛ СТРЕМИТЕЛЬНО, ВНЕ
СЕБЯ ОТ  УЖАСА.  я СЛИШКОМ  ЗАМЕШКАЛСЯ  С МОИМИ ПОИСКАМИ --  НАЧАЛСЯ ПРИЛИВ,
ТЕЧЕНИЕ В пЕСЧАНОЙ  БУХТЕ  УСИЛИВАЛОСЬ,  И ОНА УЖЕ НЕ БЫЛА БЕЗОПАСНЫМ МЕСТОМ
ДЛЯ ОДИНОКОГО ПЛОВЦА. нУ, ТАК ВОТ: В ПОСЛЕДНЮЮ  СЕКУНДУ В ВОДОРОСЛИ ВНЕЗАПНО
УДАРИЛА  ВОЛНА  ТЕЧЕНИЯ,  Я  ПОТЕРЯЛ  РАВНОВЕСИЕ,  ОПРОКИНУЛСЯ   НА  БОК  И,
ИНСТИНКТИВНО ИЩА ОПОРЫ, УХВАТИЛСЯ ЗА ЧТО-ТО  ТВЕРДОЕ И ХОЛОДНОЕ. пО-МОЕМУ, Я
СРАЗУ ЖЕ ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО БЫЛО ТАКОЕ. вО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  Я НЕМЕДЛЕННО ВЫПУСТИЛ
ВОДОРОСЛИ, КОТОРЫЕ ЕЩЕ СЖИМАЛ В ДРУГОЙ  РУКЕ,  РВАНУЛСЯ  ИЗ ГЛУБИНЫ ВВЕРХ  И
ЧЕРЕЗ  МГНОВЕНИЕ  УЖЕ ВЫЛЕЗАЛ  НА ДРУЖЕЛЮБНЫЕ СКАЛЫ, ДЕРЖА  В РУКЕ  БЕРЦОВУЮ
КОСТЬ ЧЕЛОВЕКА.
     лЮДИ  -- СУЩЕСТВА  МАТЕРИАЛЬНЫЕ, ТУГОДУМЫ, С ТРУДОМ  УЛАВЛИВАЮЩИЕ СВЯЗИ
ПРИЧИН  И СЛЕДСТВИЙ. мОГИЛА, ОБЛОМКИ БРИГА, ЗАРЖАВЕВШАЯ  ПРЯЖКА, НЕСОМНЕННО,
БЫЛИ КРАСНОРЕЧИВЕЕ ВСЯКИХ СЛОВ. рЕБЕНОК МОГ БЫ РАЗГАДАТЬ ПО ЭТИМ ЗНАКАМ  ВСЮ
ГРУСТНУЮ   ИСТОРИЮ.  оДНАКО,  ЛИШЬ  КОСНУВШИСЬ  ЭТИХ  РЕАЛЬНЫХ  ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ
ОСТАНКОВ, Я ПОСТИГ БЕСКОНЕЧНЫЙ УЖАС ОКЕАНА-КЛАДБИЩА. я ПОЛОЖИЛ КОСТЬ РЯДОМ С
ПРЯЖКОЙ,  СХВАТИЛ СВОЮ  ОДЕЖДУ И  ОПРОМЕТЬЮ БРОСИЛСЯ ПРОЧЬ  ПО СКАЛАМ, ДУМАЯ
ТОЛЬКО О  ТОМ,  ЧТОБЫ  УЙТИ ПОДАЛЬШЕ  ОТ ЭТОГО СТРАШНОГО  МЕСТА  --  НИКАКИЕ
БОГАТСТВА НЕ  СОБЛАЗНИЛИ  БЫ  МЕНЯ ВЕРНУТЬСЯ ТУДА.  я  ЗНАЛ, ЧТО БОЛЬШЕ  УЖЕ
НИКОГДА  НЕ  ПОТРЕВОЖУ  КОСТЕЙ  УТОПЛЕННИКОВ,  ПОКАЧИВАЮТСЯ   ЛИ  ОНИ  СРЕДИ
ВОДОРОСЛЕЙ ИЛИ НАД ГРУДАМИ ЗОЛОТЫХ МОНЕТ. оДНАКО ЕДВА Я  СТУПИЛ  НА ЛАСКОВУЮ
ЗЕМЛЮ И ПРИКРЫЛ СВОЮ НАГОТУ ОТ ПАЛЯЩИХ ЛУЧЕЙ СОЛНЦА, КАК ОПУСТИЛСЯ НА КОЛЕНИ
ВОЗЛЕ ОБЛОМКОВ  БРИГА  И  ИЗЛИЛ  СЕРДЦЕ В ДОЛГОЙ  И СТРАСТНОЙ МОЛИТВЕ ЗА ВСЕ
БЕДНЫЕ ДУШИ НА МОРЕ. бЕСКОРЫСТНАЯ МОЛИТВА НИКОГДА НЕ БЫВАЕТ ТЩЕТНОЙ: ПУСТЬ В
ПРОСЬБЕ  БУДЕТ   ОТКАЗАНО,   НО   ПРОСЯЩЕМУ  ОБЯЗАТЕЛЬНО  БУДЕТ   НИСПОСЛАНО
ОБЛЕГЧЕНИЕ. вО  ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, МОЙ УЖАС РАССЕЯЛСЯ, И  Я МОГ УЖЕ БЕЗ СМЯТЕНИЯ
СМОТРЕТЬ НА ВЕЛИКОЕ  СВЕРКАЮЩЕЕ СОЗДАНИЕ  БОЖЬЕ  --  ОКЕАН;  И КОГДА Я РЕШИЛ
ВЕРНУТЬСЯ  ДОМОЙ  И НАЧАЛ ВЗБИРАТЬСЯ  ПО  КАМЕНИСТОМУ  СКЛОНУ аРОСА, ОТ МОЕЙ
НЕДАВНЕЙ ТРЕВОГИ ОСТАЛАСЬ ТОЛЬКО ГЛУБОКАЯ РЕШИМОСТЬ НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ИСКАТЬ
ДОБЫЧИ НА РАЗБИТЫХ СУДАХ, НЕ ПОСЯГАТЬ НА СОКРОВИЩА МЕРТВЕЦОВ.
     я  УЖЕ  БЫЛ  НЕДАЛЕКО  ОТ  ВЕРШИНЫ  ХОЛМА,   КОГДА  ОСТАНОВИЛСЯ,  ЧТОБЫ
ПЕРЕДОХНУТЬ, И ПОГЛЯДЕЛ НАЗАД.
     зРЕЛИЩЕ, ОТКРЫВШЕЕСЯ МОЕМУ ВЗОРУ, БЫЛО ВДВОЙНЕ УДИВИТЕЛЬНЫМ.
     бУРЯ,  КОТОРУЮ  Я  ПРЕДУГАДАЛ, НАДВИГАЛАСЬ  ТЕПЕРЬ ПОЧТИ  С ТРОПИЧЕСКОЙ
БЫСТРОТОЙ.  сВЕРКАЮЩАЯ  ПОВЕРХНОСТЬ  МОРЯ  ПОТЕМНЕЛА  И  ПРИОБРЕЛА  ЗЛОВЕЩИЙ
СВИНЦОВЫЙ ОТТЕНОК; В ОТДАЛЕНИИ ВЕТЕР, ЕЩЕ НЕ ДОСТИГШИЙ аРОСА, УЖЕ ГНАЛ БЕЛЫЕ
ВОЛНЫ  -- "ДОЧЕРЕЙ ШКИПЕРА", И ВДОЛЬ ВСЕГО ПОЛУМЕСЯЦА пЕСЧАНОЙ БУХТЫ БУРЛИЛА
ВОДА, ТАК  ЧТО ШУМ ЕЕ ДОНОСИЛСЯ ДАЖЕ ДО ТОГО  МЕСТА, ГДЕ Я СТОЯЛ. пЕРЕМЕНА В
НЕБЕ  БЫЛА ЕЩЕ БОЛЕЕ РАЗИТЕЛЬНОЙ.  с  ЮГО-ЗАПАДА  ПОДЫМАЛАСЬ ОГРОМНАЯ ХМУРАЯ
ТУЧА,  КОЕ-ГДЕ ПРОНИЗАННАЯ ПУЧКАМИ СОЛНЕЧНЫХ ЛУЧЕЙ,  И ОТ  НЕЕ ПО ВСЕМУ  ЕЩЕ
БЕЗОБЛАЧНОМУ НЕБУ ТЯНУЛИСЬ ДЛИННЫЕ ЧЕРНИЛЬНЫЕ ПОЛОСЫ. оПАСНОСТЬ БЫЛА ГРОЗНОЙ
И НЕОТВРАТИМОЙ. нА  МОИХ ГЛАЗАХ СОЛНЦЕ  СКРЫЛОСЬ ЗА  КРАЕМ ТУЧИ. в ЛЮБОЙ МИГ
БУРЯ МОГЛА ОБРУШИТЬ НА аРОС ВСЮ СВОЮ МОЩЬ.
     эТА ВНЕЗАПНАЯ  ПЕРЕМЕНА ПРИКОВАЛА МОЙ  ВЗГЛЯД К  НЕБУ, ТАК  ЧТО  ПРОШЛО
НЕСКОЛЬКО СЕКУНД, ПРЕЖДЕ ЧЕМ  ОН ОБРАТИЛСЯ НА  БУХТУ,  РАССТИЛАВШУЮСЯ У МОИХ
НОГ И ЧЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ ПОГРУЗИВШУЮСЯ В ТЕНЬ.  сКЛОН, НА КОТОРЫЙ Я  ТОЛЬКО ЧТО
ПОДНЯЛСЯ,   ГОСПОДСТВОВАЛ  НАД   НЕБОЛЬШИМ   АМФИТЕАТРОМ  НЕВЫСОКИХ  ХОЛМОВ,
СПУСКАВШИХСЯ  К МОРЮ,  ПОД  КОТОРЫМИ ИЗГИБАЛАСЬ  ЖЕЛТАЯ  ДУГА ПЛЯЖА пЕСЧАНОЙ
БУХТЫ. эТО БЫЛ ПЕЙЗАЖ, НА КОТОРЫЙ Я ЧАСТО СМОТРЕЛ  И ПРЕЖДЕ, НО  НИКОГДА ЕГО
НЕ ОЖИВЛЯЛА  НИ ОДНА ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ФИГУРА. вСЕГО ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО МИНУТ НАЗАД Я
ПОКИНУЛ БУХТУ, ГДЕ НЕ БЫЛО НИКОГО, -- ТАК ВООБРАЗИТЕ ЖЕ МОЕ УДИВЛЕНИЕ, КОГДА
Я  ВДРУГ УВИДЕЛ  В  ЭТОМ ПУСТЫННОМ МЕСТЕ ШЛЮПКУ  И НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК. шЛЮПКА
СТОЯЛА ВОЗЛЕ ОКАЛ. дВОЕ  МАТРОСОВ, БЕЗ ШАПОК, С ЗАСУЧЕННЫМИ РУКАВАМИ, БАГРОМ
УДЕРЖИВАЛИ  ЕЕ  НА  МЕСТЕ,  ТАК КАК  ТЕЧЕНИЕ С  КАЖДОЙ  СЕКУНДОЙ СТАНОВИЛОСЬ
СИЛЬНЕЕ. нАД  НИМИ НА  ВЕРШИНЕ СКАЛЫ ДВА ЧЕЛОВЕКА В ЧЕРНОЙ ОДЕЖДЕ, КОТОРЫХ Я
СЧЕЛ ЗА НАЧАЛЬНИКОВ, О  ЧЕМ-ТО СОВЕЩАЛИСЬ.  сЕКУНДУ  СПУСТЯ Я ПОНЯЛ, ЧТО ОНИ
СВЕРЯЮТСЯ С КОМПАСОМ, А ЗАТЕМ ОДИН ИЗ НИХ РАЗВЕРНУЛ КАКУЮ-ТО БУМАГУ И ПРИЖАЛ
К НЕЙ ПАЛЕЦ, СЛОВНО  УКАЗЫВАЯ  МЕСТО ПО КАРТЕ. тЕМ ВРЕМЕНЕМ ЕЩЕ ОДИН ЧЕЛОВЕК
РАСХАЖИВАЛ  ВЗАД  И ВПЕРЕД, ВГЛЯДЫВАЯСЬ В  ЩЕЛИ МЕЖДУ СКАЛ И ВСМАТРИВАЯСЬ  В
ВОДУ. я ЕЩЕ  НАБЛЮДАЛ ЗА НИМИ -- МОЙ ОШЕЛОМЛЕННЫЙ ИЗУМЛЕНИЕМ РАССУДОК БЫЛ НЕ
В СИЛАХ ОСОЗНАТЬ  ТО, ЧТО ВИДЕЛИ МОИ ГЛАЗА, -- КАК ВДРУГ ЭТОТ ТРЕТИЙ ЧЕЛОВЕК
ОСТАНОВИЛСЯ,  ТОЧНО  ПОРАЖЕННЫЙ  ГРОМОМ,  И   ПОЗВАЛ  СВОИХ   ТОВАРИЩЕЙ  ТАК
НЕТЕРПЕЛИВО, ЧТО  ЕГО  КРИК  ДОНЕССЯ ДО ХОЛМА,  ГДЕ Я СТОЯЛ. тЕ  БРОСИЛИСЬ К
НЕМУ, В СПЕШКЕ УРОНИВ КОМПАС, И  Я УВИДЕЛ, ЧТО ОНИ ПЕРЕДАЮТ ДРУГ ДРУГУ КОСТЬ
И ПРЯЖКУ С ЖЕСТАМИ, ВЫРАЖАЮЩИМИ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ УДИВЛЕНИЕ И ИНТЕРЕС. тУТ МОРЯКИ
В ШЛЮПКЕ ОКЛИКНУЛИ СТОЯЩИХ НА  БЕРЕГУ И УКАЗАЛИ НА ЗАПАД,  НА  ТУЧУ, КОТОРАЯ
ВСЕ  БЫСТРЕЕ  И БЫСТРЕЕ  ОДЕВАЛА ЧЕРНОТОЙ НЕБО.  лЮДИ НА  БЕРЕГУ,  КАЗАЛОСЬ,
ЧТО-ТО  ОБСУЖДАЛИ, НО ОПАСНОСТЬ БЫЛА  СЛИШКОМ  ВЕЛИКА, ЧТОБЫ  ЕЮ МОЖНО  БЫЛО
ПРЕНЕБРЕЧЬ,  И ОНИ, СПУСТИВШИСЬ В ШЛЮПКУ ВМЕСТЕ С МОИМИ НАХОДКАМИ, ПОСПЕШИЛИ
ПРОЧЬ ИЗ БУХТЫ СО ВСЕЙ БЫСТРОТОЙ, С КАКОЙ МОГЛИ ИХ НЕСТИ ВЕСЛА.
     я НЕ  СТАЛ ДОЛЕЕ  РАЗМЫШЛЯТЬ  ОБ  ЭТОМ ДЕЛЕ,  А ПОВЕРНУЛСЯ  И ОПРОМЕТЬЮ
ПОБЕЖАЛ К ДОМУ. кЕМ БЫ НИ БЫЛИ ЭТИ ЛЮДИ, О НИХ СЛЕДОВАЛО НЕМЕДЛЕННО СООБЩИТЬ
ДЯДЕ. в ТЕ ДНИ ЕЩЕ МОЖНО БЫЛО ОЖИДАТЬ ВЫСАДКИ ЯКОБИТОВ, И, МОЖЕТ БЫТЬ, СРЕДИ
ТРОИХ НАЧАЛЬНИКОВ НА СКАЛАХ  НАХОДИЛСЯ  И САМ ПРИНЦ  чАРЛИ,  КОТОРОГО, КАК Я
ЗНАЛ,  МОЙ ДЯДЯ  НЕНАВИДЕЛ.  оДНАКО, ПОКА  Я БЕЖАЛ, ПЕРЕПРЫГИВАЯ С  КАМНЯ НА
КАМЕНЬ, И  НАСПЕХ ОБДУМЫВАЛ СЛУЧИВШЕЕСЯ, С  КАЖДОЙ МИНУТОЙ ЭТО ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ
КАЗАЛОСЬ МНЕ  ВСЕ  МЕНЕЕ  И МЕНЕЕ  ПРАВДОПОДОБНЫМ.  кОМПАС, КАРТА,  ИНТЕРЕС,
ВЫЗВАННЫЙ ПРЯЖКОЙ, А ТАКЖЕ ПОВЕДЕНИЕ ТОГО, КТО ТАК ЧАСТО ЗАГЛЯДЫВАЛ  В ВОДУ,
-- ВСЕ УКАЗЫВАЛО НА СОВСЕМ ИНОЕ ОБъЯСНЕНИЕ ИХ ПРИСУТСТВИЯ НА ЭТОМ ПУСТЫННОМ,
БЕЗВЕСТНОМ  ОСТРОВКЕ  ЗАПАДНОГО  ПОБЕРЕЖЬЯ.  мАДРИДСКИЙ  ИСТОРИК,  ДОКУМЕНТЫ
ДОКТОРА  рОБЕРТСОНА,  БОРОДАТЫЙ  НЕЗНАКОМЕЦ  С  КОЛЬЦАМИ,   МОИ  СОБСТВЕННЫЕ
БЕСПЛОДНЫЕ  ПОИСКИ, КОТОРЫМИ Я НЕ ДАЛЕЕ  ЧЕМ ЧАС НАЗАД ЗАНИМАЛСЯ В  ГЛУБИНАХ
пЕСЧАНОЙ БУХТЫ,  ВСПЛЫВАЛИ ВСЕ ВМЕСТЕ В МОЕЙ ПАМЯТИ,  И Я УЖЕ НЕ СОМНЕВАЛСЯ,
ЧТО ВИДЕЛ ИСПАНЦЕВ, ЗАНЯТЫХ ПОИСКАМИ СТАРИННЫХ СОКРОВИЩ  И ПОГИБШЕГО КОРАБЛЯ
нЕПОБЕДИМОЙ  аРМАДЫ.  лЮДЯМ, ЖИВУЩИМ  НА ОДИНОКИХ  ОСТРОВКАХ,  ВРОДЕ  аРОСА,
ПРИХОДИТСЯ САМИМ ЗАБОТИТЬСЯ О СВОЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ: ИМ НЕ К КОМУ ОБРАТИТЬСЯ ЗА
ЗАЩИТОЙ ИЛИ  ДАЖЕ  ЗА  ПОМОЩЬЮ,  И  ПОЯВЛЕНИЕ  В  ПОДОБНОМ  МЕСТЕ ЧУЖЕЗЕМНЫХ
АВАНТЮРИСТОВ  -- НИЩИХ, АЛЧНЫХ  И,  ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО,  НЕ ПРИЗНАЮЩИХ  НИКАКИХ
ЗАКОНОВ -- ЗАСТАВИЛО МЕНЯ ОПАСАТЬСЯ НЕ  ТОЛЬКО ЗА ДЕНЬГИ МОЕГО ДЯДИ, НО ДАЖЕ
И ЗА  ЕГО  ДОЧЬ.  я  ВСЕ  ЕЩЕ  ИЗЫСКИВАЛ  СПОСОБ, КАК  МЫ  МОГЛИ  БЫ  ОТ НИХ
ИЗБАВИТЬСЯ, КОГДА НАКОНЕЦ,  ЗАПЫХАВШИСЬ, ПОДНЯЛСЯ НА ВЕРШИНУ аРОСА. вЕСЬ МИР
УЖЕ  ПОГРУЗИЛСЯ В  УГРЮМЫЙ СУМРАК, И  ТОЛЬКО НА  САМОМ ВОСТОКЕ ДАЛЬНИЙ  ХОЛМ
рОССА ЕЩЕ СВЕРКАЛ  В ПОСЛЕДНЕМ  ЛУЧЕ СОЛНЦА, КАК  ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ.  уПАЛИ
ПЕРВЫЕ, РЕДКИЕ,  НО КРУПНЫЕ  КАПЛИ  ДОЖДЯ, ВОЛНЕНИЕ  НА  МОРЕ УСИЛИВАЛОСЬ  С
КАЖДОЙ МИНУТОЙ, И  УЖЕ ВОКРУГ  аРОСА И ВДОЛЬ  БЕРЕГОВ  гРИЗЕПОЛА ПРОТЯНУЛАСЬ
БЕЛАЯ ПОЛОСА ПЕНЫ. шЛЮПКА ЕЩЕ НЕ ВЫШЛА ИЗ БУХТЫ, НО МНЕ ТЕПЕРЬ ОТКРЫЛОСЬ ТО,
ЧТО ВНИЗУ  ОТ МЕНЯ ЗАСЛОНЯЛИ  СКАЛЫ,  --  У  ЮЖНОЙ  ОКОНЕЧНОСТИ аРОСА СТОЯЛА
БОЛЬШАЯ  КРАСИВАЯ  ШХУНА  С ВЫСОКИМИ  МАЧТАМИ.  уТРОМ,  КОГДА Я  ВНИМАТЕЛЬНО
ВГЛЯДЫВАЛСЯ  В  ГОРИЗОНТ И, РАЗУМЕЕТСЯ, НЕ МОГ БЫ НЕ ЗАМЕТИТЬ  ПАРУСА, СТОЛЬ
РЕДКОГО В ЭТИХ ПУСТЫННЫХ ВОДАХ, Я ЕЕ НЕ ВИДЕЛ -- СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ПРОШЛУЮ НОЧЬ
ОНА  ПРОСТОЯЛА  НА ЯКОРЕ ЗА НЕОБИТАЕМЫМ МЫСОМ эЙЛИН-гУР, А ЭТО НЕОПРОВЕРЖИМО
ДОКАЗЫВАЛО,  ЧТО  ШХУНА  ПОЯВИЛАСЬ  У  НАШИХ  БЕРЕГОВ ВПЕРВЫЕ  -- ВЕДЬ БУХТА
эЙЛИН-гУР, ХОТЯ И ОЧЕНЬ УДОБНАЯ НА  ВИД, НА САМОМ ДЕЛЕ НАСТОЯЩАЯ ЛОВУШКА ДЛЯ
КОРАБЛЕЙ. сТОЛЬ НЕВЕЖЕСТВЕННЫМ  МОРЯКАМ У ЭТИХ ГРОЗНЫХ БЕРЕГОВ НАДВИГАЮЩАЯСЯ
БУРЯ МОГЛА НЕСТИ НА СВОИХ КРЫЛЬЯХ ТОЛЬКО СМЕРТЬ.


        глава IV. буря


     дЯДЯ СТОЯЛ ВОЗЛЕ ДОМА С ТРУБКОЙ В РУКАХ И ПОГЛЯДЫВАЛ НА НЕБО.
     -- дЯДЯ, -- СКАЗАЛ Я, -- В пЕСЧАНОЙ БУХТЕ БЫЛИ КАКИЕ-ТО ЛЮДИ.
     я  ВНЕЗАПНО  УМОЛК  -- Я  НЕ ТОЛЬКО  ЗАБЫЛ, ЧТО  СОБИРАЛСЯ СКАЗАТЬ,  НО
ПОЗАБЫЛ  О  СВОЕЙ УСТАЛОСТИ,  ТАК СТРАННО ПОДЕЙСТВОВАЛИ НА  ДЯДЮ гОРДОНА ЭТИ
НЕСКОЛЬКО СЛОВ. оН УРОНИЛ ТРУБКУ И БЕССИЛЬНО ПРИСЛОНИЛСЯ К СТЕНЕ, РОТ У НЕГО
ОТКРЫЛСЯ, ГЛАЗА ВЫПУЧИЛИСЬ,  ДЛИННОЕ ЛИЦО ПОБЕЛЕЛО,  КАК  БУМАГА.  мЫ  МОЛЧА
СМОТРЕЛИ ДРУГ НА ДРУГА НЕ МЕНЕЕ ЧЕТВЕРТИ МИНУТЫ, И ЛИШЬ ПОТОМ ОН ОТВЕТИЛ МНЕ
СЛЕДУЮЩИМ НЕПОНЯТНЫМ ВОПРОСОМ:
     -- а НА НЕМ БЫЛА МОХНАТАЯ ШАПКА?
     и  Я  ПОНЯЛ ТАК,  СЛОВНО  ВИДЕЛ СОБСТВЕННЫМИ  ГЛАЗАМИ, ЧТО У  ЧЕЛОВЕКА,
ПОХОРОНЕННОГО  В  пЕСЧАНОЙ  БУХТЕ,  БЫЛА  МЕХОВАЯ ШАПКА  И ЧТО ДО БЕРЕГА  ОН
ДОБРАЛСЯ ЖИВЫМ. в ПЕРВЫЙ  И  ПОСЛЕДНИЙ РАЗ Я ПОЧУВСТВОВАЛ ЗЛОСТЬ К ЧЕЛОВЕКУ,
КОТОРЫЙ БЫЛ МОИМ БЛАГОДЕТЕЛЕМ И ОТЦОМ ДЕВУШКИ,  КОТОРУЮ  Я НАДЕЯЛСЯ  НАЗВАТЬ
МОЕЙ ЖЕНОЙ.
     -- эТО БЫЛИ ЖИВЫЕ ЛЮДИ,  -- СКАЗАЛ Я. -- мОЖЕТ БЫТЬ,  ЯКОБИТЫ,  А МОЖЕТ
БЫТЬ, ФРАНЦУЗЫ, ПИРАТЫ ИЛИ  АВАНТЮРИСТЫ, КОТОРЫЕ РАЗЫСКИВАЮТ ЗДЕСЬ ИСПАНСКИЕ
СОКРОВИЩА,  НО, КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ОНИ МОГУТ ОКАЗАТЬСЯ ОПАСНЫМИ, ХОТЯ БЫ ДЛЯ
ВАШЕЙ ДОЧЕРИ И  МОЕЙ КУЗИНЫ, -- А ЧТО ДО УЖАСОВ, КОТОРЫЕ РИСУЕТ ВАМ НЕЧИСТАЯ
СОВЕСТЬ, ТАК МЕРТВЕЦ СПИТ СПОКОЙНО ТАМ, ГДЕ ВЫ ЕГО ЗАКОПАЛИ! я СЕГОДНЯ УТРОМ
СТОЯЛ У ЕГО МОГИЛЫ. оН НЕ ВОССТАНЕТ ДО сУДНОГО ДНЯ.
     пОКА Я ГОВОРИЛ, ДЯДЯ, МОРГАЯ, СМОТРЕЛ НА  МЕНЯ, ПОТОМ УСТРЕМИЛ ВЗГЛЯД В
ЗЕМЛЮ  И  СТАЛ НЕЛЕПО ПЕРЕБИРАТЬ ПАЛЬЦАМИ. бЫЛО ЯСНО, ЧТО  ОН  ЛИШИЛСЯ  ДАРА
РЕЧИ.
     -- пОЛНО, -- СКАЗАЛ Я. -- вАМ НАДО ДУМАТЬ О ДРУГИХ. пОЙДЕМТЕ СО МНОЙ НА
ХОЛМ, ПОГЛЯДИТЕ НА ЭТОТ КОРАБЛЬ.
     оН  ПОСЛУШАЛСЯ, НЕ  ОТВЕТИВ  МНЕ  НИ СЛОВОМ, НИ  ВЗГЛЯДОМ,  И  МЕДЛЕННО
ПОПЛЕЛСЯ  СЛЕДОМ ЗА  МНОЙ. еГО ТЕЛО  СЛОВНО  УТРАТИЛО ГИБКОСТЬ, И ОН  ТЯЖЕЛО
ВЗБИРАЛСЯ НА КАМНИ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ПЕРЕПРЫГИВАТЬ С ОДНОГО НА ДРУГОЙ, КАК
ОН  ЭТО  ДЕЛАЛ РАНЬШЕ. я НЕТЕРПЕЛИВО  ЕГО  ОКЛИКАЛ,  НО ЭТО НЕ ЗАСТАВИЛО ЕГО
ПОТОРОПИТЬСЯ.  оТВЕТИЛ  ОН МНЕ ТОЛЬКО  РАЗ  --  ТОСКЛИВО,  СЛОВНО  ИСПЫТЫВАЯ
ТЕЛЕСНУЮ БОЛЬ:
     -- лАДНО, ЛАДНО, Я ИДУ.
     к ТОМУ  ВРЕМЕНИ, КОГДА МЫ ДОБРАЛИСЬ  ДО ВЕРШИНЫ,  Я УЖЕ  НЕ ИСПЫТЫВАЛ К
НЕМУ НИЧЕГО,  КРОМЕ  ЖАЛОСТИ. еСЛИ ПРЕСТУПЛЕНИЕ БЫЛО  ЧУДОВИЩНЫМ, ТО  И КАРА
БЫЛА СОРАЗМЕРНОЙ. нАКОНЕЦ МЫ ПОДНЯЛИСЬ НА  ГРЕБЕНЬ ХОЛМА И МОГЛИ ОГЛЯДЕТЬСЯ.
пОВСЮДУ  ВЗГЛЯД ВСТРЕЧАЛ ТОЛЬКО БУРНЫЙ СУМРАК  -- ПОСЛЕДНИЙ  ПРОБЛЕСК СОЛНЦА
ИСЧЕЗ, ПОДНЯЛСЯ ВЕТЕР, ПРАВДА, ЕЩЕ НЕ СИЛЬНЫЙ,  НО НЕРОВНЫЙ И ЧАСТО МЕНЯЮЩИЙ
НАПРАВЛЕНИЕ; ДОЖДЬ, ВПРОЧЕМ, ПЕРЕСТАЛ. хОТЯ  ПРОШЛО  СОВСЕМ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ,
ВОЛНЫ ВЗДЫМАЛИСЬ ГОРАЗДО ВЫШЕ, ЧЕМ КОГДА Я СТОЯЛ ЗДЕСЬ  В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ. оНИ
УЖЕ ПЕРЕХЛЕСТЫВАЛИ ЧЕРЕЗ РИФЫ  И ГРОМКО СТОНАЛИ В ПОДВОДНЫХ ПЕЩЕРАХ аРОСА. я
НЕ СРАЗУ НАШЕЛ ВЗГЛЯДОМ ШХУНУ.
     -- вОН ОНА, -- СКАЗАЛ Я  НАКОНЕЦ.  нО ЕЕ НОВОЕ  МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ И  КУРС,
КОТОРЫМ ОНА ШЛА, УДИВИЛИ МЕНЯ. -- нЕУЖТО ОНИ ДУМАЮТ  ВЫЙТИ  В ОТКРЫТОЕ МОРЕ?
-- ВОСКЛИКНУЛ Я.
     -- эТО САМОЕ ОНИ И ДУМАЮТ, -- ОТВЕТИЛ ДЯДЯ, СЛОВНО С РАДОСТЬЮ.
     в  ЭТОТ  МИГ  ШХУНА  ПОВЕРНУЛА,  ЛЕГЛА  НА  НОВЫЙ  ГАЛС,  И  Я  ПОЛУЧИЛ
ИСЧЕРПЫВАЮЩИЙ ОТВЕТ НА СВОЙ ВОПРОС:  ЧУЖЕСТРАНЦЫ, ЗАМЕТИВ ПРИБЛИЖЕНИЕ  БУРИ,
РЕШИЛИ  ВЫЙТИ  НА  ОКЕАНСКИЙ  ПРОСТОР,  НО  ВЕТЕР,  КОТОРЫЙ  ГРОЗИЛ   ВОТВОТ
ОБРУШИТЬСЯ НА ЭТИ УСЕЯННЫЕ  РИФАМИ ВОДЫ, И МОЩНОЕ  ПРОТИВНОЕ ТЕЧЕНИЕ ОБЕЩАЛИ
ИМ НА ЭТОМ ПУТИ ВЕРНУЮ СМЕРТЬ.
     -- гОСПОДИ! -- ВОСКЛИКНУЛ Я. -- оНИ ПОГИБЛИ!
     -- дА, -- ПОДХВАТИЛ  ДЯДЯ, -- ВСЕ,  ВСЕ  ПОГИБЛИ.  иМ  БЫ  УКРЫТЬСЯ  ЗА
кАЙЛ-дОНА, А  ТАК ИМ НЕ СПАСТИСЬ,  БУДЬ  У НИХ ЛОЦМАНОМ  ХОТЬ САМ  ДЬЯВОЛ. а
ЗНАЕШЬ, -- ПРОДОЛЖАЛ  ОН, ДЕРНУВ МЕНЯ ЗА РУКАВ, -- ХОРОШАЯ  БУДЕТ НОЧКА  ДЛЯ
КОРАБЛЕКРУШЕНИЯ! дВА ЗА ГОД! нУ И ПОТАНЦУЮТ ЖЕ СЕГОДНЯ вЕСЕЛЫЕ мОЛОДЦЫ!
     я  ПОГЛЯДЕЛ НА  НЕГО,  И ВПЕРВЫЕ ВО МНЕ ЗАРОДИЛОСЬ ПОДОЗРЕНИЕ,  ЧТО  ОН
ЛИШИЛСЯ  РАССУДКА. оН ПОГЛЯДЫВАЛ НА МЕНЯ, СЛОВНО ОЖИДАЯ СОЧУВСТВИЯ, С РОБКОЙ
РАДОСТЬЮ В ГЛАЗАХ.  нОВАЯ ГРОЗЯЩАЯ  КАТАСТРОФА  УЖЕ ИЗГЛАДИЛА ИЗ ЕГО  ПАМЯТИ
ВСЕ, ЧТО ПРОИЗОШЛО МЕЖДУ НАМИ.
     -- еСЛИ  БЫ ТОЛЬКО Я МОГ  УСПЕТЬ, -- ВОСКЛИКНУЛ Я В  НЕГОДОВАНИИ, -- ТО
ВЗЯЛ БЫ ЯЛИК И ПОПРОБОВАЛ БЫ ИХ ДОГНАТЬ, ЧТОБЫ ПРЕДУПРЕДИТЬ!
     -- нИ-НИ-НИ,  -- ВОЗРАЗИЛ ОН, -- И ДУМАТЬ НЕ СМЕЙ ВМЕШИВАТЬСЯ. тУТ ТЕБЕ
ДЕЛАТЬ  НЕЧЕГО. эТО ЕГО, -- ТУТ  ОН СДЕРНУЛ С ГОЛОВЫ ШАПКУ, -- ЭТО ЕГО ВОЛЯ.
нУ, ДО ЧЕГО ЖЕ ХОРОШАЯ БУДЕТ НОЧКА!
     в  МОЮ ДУШУ ЗАКРАЛСЯ  СТРАХ, И,  НАПОМНИВ ДЯДЕ, ЧТО Я ЕЩЕ НЕ  ОБЕДАЛ, Я
ПОЗВАЛ ЕГО ДОМОЙ. нАПРАСНО! оН НЕ ПОЖЕЛАЛ ПОКИНУТЬ СВОЙ НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ ПОСТ.
     -- я  ДОЛЖЕН ВИДЕТЬ, КАК ТВОРИТСЯ  ЕГО ВОЛЯ,  чАРЛИ,  -- ОБъЯСНИЛ  ОН И
ДОБАВИЛ, КОГДА ШХУНА ЛЕГЛА НА НОВЫЙ ГАЛС: -- а ОНИ С НЕЙ ХОРОШО УПРАВЛЯЮТСЯ!
кУДА ТАМ "хРИСТУ-аННЕ"!..
     лЮДИ НА  БОРТУ ШХУНЫ, ВЕРОЯТНО, УЖЕ НАЧАЛИ ПОНИМАТЬ, ХОТЯ ДАЛЕКО ЕЩЕ НЕ
В  ПОЛНОЙ МЕРЕ, КАКИЕ ОПАСНОСТИ  ПОДСТЕРЕГАЮТ ИХ  ОБРЕЧЕННЫЙ КОРАБЛЬ. вСЯКИЙ
РАЗ, КОГДА  ЗАТИХАЛ КАПРИЗНЫЙ ВЕТЕР,  ОНИ, НЕСОМНЕННО,  ЗАМЕЧАЛИ,  НАСКОЛЬКО
БЫСТРО ТЕЧЕНИЕ  ОТНОСИТ  ИХ  НАЗАД.  гАЛСЫ  СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ КОРОЧЕ, ТАК  КАК
МОРЯКИ УБЕЖДАЛИСЬ,  ЧТО ТОЛКУ  ОТ ЛАВИРОВАНИЯ НЕТ НИКАКОГО. кАЖДОЕ МГНОВЕНИЕ
ВОЛНА  ГРЕМЕЛА  И ВСКИПАЛА НА  НОВОМ  ПОДВОДНОМ РИФЕ,  И  ВСЕ  ЧАЩЕ  РЕВУЩИЕ
ВОДОПАДЫ ОБРУШИВАЛИСЬ ПОД САМЫЙ НОС ШХУНЫ, А ЗА НИМ  ОТКРЫВАЛСЯ БУРЫЙ  РИФ И
ПЕННАЯ  ПУТАНИЦА ВОДОРОСЛЕЙ.  дА, ИМ  ПРИХОДИЛОСЬ ОТЧАЯННО  ТЯНУТЬ СНАСТИ --
ВИДИТ БОГ,  НА БОРТУ ШХУНЫ НЕ БЫЛО  ЛЕНТЯЕВ.  и  ВОТ ЭТО-ТО ЗРЕЛИЩЕ, КОТОРОЕ
ПРЕИСПОЛНИЛО БЫ  УЖАСОМ  ЛЮБОЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ  СЕРДЦЕ,  МОЙ  ДЯДЯ СМАКОВАЛ  С
ВОСТОРГОМ ЗНАТОКА. кОГДА Я ПОВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ СПУСТИТЬСЯ С ХОЛМА, ДЯДЯ УЛЕГСЯ
НА ЗЕМЛЮ, ЕГО ВЫТЯНУТЫЕ ВПЕРЕД РУКИ  ВЦЕПИЛИСЬ В ВЕРЕСК, ОН СЛОВНО ПОМОЛОДЕЛ
ДУХОМ И ТЕЛОМ.
     я ВОЗВРАТИЛСЯ В ДОМ  В  ТЯГОСТНОМ  НАСТРОЕНИИ, А КОГДА Я УВИДЕЛ мЕРИ, У
МЕНЯ НА СЕРДЦЕ СТАЛО ЕЩЕ ТЯЖЕЛЕЕ. зАКАТАВ РУКАВА ПО ЛОКОТЬ И ОБНАЖИВ СИЛЬНЫЕ
РУКИ, ОНА МЕСИЛА ТЕСТО. я ВЗЯЛ С БУФЕТА БУЛКУ И МОЛЧА СТАЛ ЕЕ ЕСТЬ.
     -- тЫ УСТАЛ, чАРЛИ? -- СПРОСИЛА мЕРИ НЕСКОЛЬКО МИНУТ СПУСТЯ.
     --  уСТАЛ,  -- ОТВЕТИЛ Я, ПОДЫМАЯСЬ НА  НОГИ,  -- УСТАЛ  ОТ ОТСРОЧЕК, А
МОЖЕТ,  И  ОТ аРОСА.  тЫ  МЕНЯ  ХОРОШО  ЗНАЕШЬ И  НЕ  ИСТОЛКУЕШЬ  МОИ  СЛОВА
ПРЕВРАТНО. и ВОТ,  мЕРИ, ЧТО Я ТЕБЕ  СКАЖУ:  ЛУЧШЕ БЫ ТЕБЕ БЫТЬ  ГДЕ УГОДНО,
ТОЛЬКО НЕ ЗДЕСЬ.
     -- а  Я ТЕБЕ ОТВЕЧУ, --  ВОЗРАЗИЛА ОНА, -- ЧТО БУДУ ТАМ, ГДЕ  МНЕ ВЕЛИТ
БЫТЬ ДОЛГ.
     -- тЫ ЗАБЫВАЕШЬ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ДОЛГ ПЕРЕД САМОЙ СОБОЙ, -- УКАЗАЛ Я.
     --  дА НЕУЖТО? -- ОТВЕТИЛА  ОНА, ПРОДОЛЖАЯ МЕСИТЬ ТЕСТО. -- тЫ  ЭТО ЧТО
ЖЕ, В бИБЛИИ ВЫЧИТАЛ?
     -- мЕРИ, -- СКАЗАЛ Я МРАЧНО, -- НЕ СМЕЙСЯ НАДО МНОЙ.
     бОГ СВИДЕТЕЛЬ -- МНЕ СЕЙЧАС НЕ ДО  СМЕХА. еСЛИ МЫ УГОВОРИМ ТВОЕГО  ОТЦА
ПОЕХАТЬ С НАМИ, ТЕМ ЛУЧШЕ. нО С НИМ ИЛИ БЕЗ НЕГО, Я ХОЧУ УВЕЗТИ ТЕБЯ ОТСЮДА.
рАДИ  ТЕБЯ САМОЙ,  И РАДИ МЕНЯ, И ДАЖЕ  РАДИ  ТВОЕГО ОТЦА ТЕБЕ  ЛУЧШЕ ОТСЮДА
УЕХАТЬ.  я  ВОЗВРАЩАЛСЯ СЮДА  С СОВСЕМ  ДРУГИМИ  МЫСЛЯМИ, Я ВОЗВРАЩАЛСЯ СЮДА
ДОМОЙ, НО ТЕПЕРЬ ВСЕ ИЗМЕНИЛОСЬ, И У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО ОДНО ЖЕЛАНИЕ, ОДНА
НАДЕЖДА: БЕЖАТЬ ОТСЮДА -- ДА, ЭТО САМОЕ ВЕРНОЕ СЛОВО -- БЕЖАТЬ, ВЫРВАТЬСЯ  С
ЭТОГО ПРОКЛЯТОГО ОСТРОВА, КАК ПТИЦА ВЫРЫВАЕТСЯ ИЗ СИЛКОВ ПТИЦЕЛОВА.
     мЕРИ УЖЕ ДАВНО ОСТАВИЛА СВОЮ РАБОТУ.
     -- и ЧТО Ж ТЫ ДУМАЕШЬ? -- СПРОСИЛА ОНА. -- чТО Ж ТЫ ДУМАЕШЬ, У МЕНЯ НЕТ
НИ ГЛАЗ, НИ УШЕЙ?  чТО Ж ТЫ ДУМАЕШЬ, Я  БЫ НЕ БЫЛА РАДА ВЫБРОСИТЬ В МОРЕ ЭТО
ДОБРО?  (кАК  ОН  ЕГО НАЗЫВАЕТ,  ГОСПОДИ ПРОСТИ  ЕГО  И ПОМИЛУЙ!)  чТО  Ж ТЫ
ДУМАЕШЬ, Я ЖИЛА С НИМ ЗДЕСЬ ИЗО ДНЯ В  ДЕНЬ И НЕ ВИДЕЛА ТОГО, ЧТО  ТЫ УВИДЕЛ
ЗА КАКОЙНИБУДЬ ЧАС? нЕТ, -- ПРОДОЛЖАЛА ОНА, -- Я ЗНАЮ, ЧТО СЛУЧИЛАСЬ БЕДА, А
КАКАЯ БЕДА, Я НЕ  ЗНАЮ И ЗНАТЬ  НЕ ХОЧУ. и МНЕ НЕ  ДОВОДИЛОСЬ СЛЫШАТЬ, ЧТОБЫ
ЗЛО МОЖНО БЫЛО ПОПРАВИТЬ, ВМЕШАВШИСЬ НЕ В СВОЕ ДЕЛО. тОЛЬКО, чАРЛИ, НЕ ПРОСИ
МЕНЯ  УЕХАТЬ  ОТ ОТЦА. пОКА  ОН ЖИВ, Я ЕГО НЕ ПОКИНУ. а ЕМУ ОСТАЛОСЬ НЕДОЛГО
ЖИТЬ, чАРЛИ. эТО  Я МОГУ ТЕБЕ СКАЗАТЬ. нЕДОЛГО...  нА ЛБУ У  НЕГО ПЕЧАТЬ, И,
МОЖЕТ, ТАК ОНО И ЛУЧШЕ.
     я ПОМОЛЧАЛ, НЕ  ЗНАЯ,  ЧТО ОТВЕТИТЬ НА ЭТО, А КОГДА Я,  НАКОНЕЦ, ПОДНЯЛ
ГОЛОВУ, СОБИРАЯСЬ ЗАГОВОРИТЬ, мЕРИ МЕНЯ ОПЕРЕДИЛА.
     -- чАРЛИ,  --  СКАЗАЛА  ОНА, -- МОЙ  ДОЛГ ВЕДЬ НЕ ТВОЙ  ДОЛГ. эТОТ  ДОМ
ОМРАЧЕН  ГРЕХОМ И БЕДОЙ. тЫ ЗДЕСЬ ПОСТОРОННИЙ.  тАК БЕРИ СВОЮ СУМКУ И ИДИ  В
ЛУЧШИЕ МЕСТА, К ЛУЧШИМ ЛЮДЯМ.  а ЕСЛИ КОГДА-НИБУДЬ ЗАДУМАЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД
-- БУДЬ ТО ДАЖЕ ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ -- ВСЕ РАВНО Я БУДУ ЖДАТЬ ТЕБЯ ЗДЕСЬ.
     -- мЕРИ-уРСУЛА,  -- СКАЗАЛ Я, -- Я ПРОСИЛ ТЕБЯ СТАТЬ  МОЕЙ ЖЕНОЙ, И  ТЫ
ДАЛА МНЕ ПОНЯТЬ, ЧТО СОГЛАСНА. и ТЕПЕРЬ МЫ СВЯЗАНЫ НАВЕК. гДЕ БУДЕШЬ ТЫ, ТАМ
БУДУ И Я -- БОГ МНЕ СВИДЕТЕЛЬ.
     еДВА Я  ПРОИЗНЕС ЭТИ СЛОВА,  КАК ВНЕЗАПНО ВЗРЕВЕЛ ВЕТЕР,  А ПОТОМ ВДРУГ
ВСЕ ВОКРУГ ДОМА  СМОЛКЛО И  СЛОВНО ЗАДРОЖАЛО. эТО  БЫЛ  ПРОЛОГ, ПЕРВЫЙ  УДАР
НАДВИГАЮЩЕЙСЯ  БУРИ.  мЫ ВЗДРОГНУЛИ И ВДРУГ  ЗАМЕТИЛИ, ЧТО В ДОМЕ ВОЦАРИЛАСЬ
ПОЛУТЬМА, БУДТО УЖЕ НАСТАЛ ВЕЧЕР.
     -- гОСПОДИ,  СМИЛУЙСЯ НАД ВСЕМИ, КТО В МОРЕ!  -- СКАЗАЛА мЕРИ. --  оТЕЦ
ТЕПЕРЬ НЕ ВЕРНЕТСЯ ДО РАССВЕТА.
     и ТОГДА-ТО, КОГДА МЫ СИДЕЛИ У ОЧАГА, ПРИСЛУШИВАЯСЬ К УДАРАМ ВЕТРА, мЕОИ
РАССКАЗАЛА МНЕ, КАК ПРОИЗОШЛА С МОИМ ДЯДЕЙ ЭТА ПЕРЕМЕНА.
     вСЮ ПРОШЛУЮ ЗИМУ ОН БЫЛ УГРЮМ И РАЗДРАЖИТЕЛЕН.  кОГДА гРЕБЕНЬ ВЗДЫМАЛСЯ
ОСОБЕННО ВЫСОКО, ИЛИ, КАК  ВЫРАЗИЛАСЬ  мЕРИ, КОГДА ПЛЯСАЛИ вЕСЕЛЫЕ  мОЛОДЦЫ,
ДЯДЯ МНОГО ЧАСОВ ПОДРЯД ЛЕЖАЛ НА МЫСУ, ЕСЛИ БЫЛА  НОЧЬ, А ДНЕМ -- НА ВЕРШИНЕ
аРОСА, СМОТРЕЛ  НА БУШУЮЩЕЕ МОРЕ И ВГЛЯДЫВАЛСЯ В  ГОРИЗОНТ, НЕ  ПОКАЖЕТСЯ ЛИ
ТАМ ПАРУС.  пОСЛЕ  ДЕСЯТОГО ФЕВРАЛЯ, КОГДА НА  БЕРЕГ В  пЕСЧАНОЙ  БУХТЕ  БЫЛ
ВЫБРОШЕН  ОБОГАТИВШИЙ ЕГО БРИГ, ДЯДЯ ВНАЧАЛЕ БЫЛ  НЕЕСТЕСТВЕННО ВЕСЕЛ, И ЭТО
ВОЗБУЖДЕНИЕ НЕ  ПРОХОДИЛО, НО ТОЛЬКО МЕНЯЛОСЬ И ИЗ РАДОСТНОГО СТАЛО МРАЧНЫМ.
оН НЕ  РАБОТАЛ  И  НЕ ДАВАЛ РАБОТАТЬ рОРИ. оНИ  ЧАСАМИ ШЕПТАЛИСЬ ЗА ДОМОМ  С
ТАИНСТВЕННЫМ,  ПОЧТИ ОПАСЛИВЫМ  ВИДОМ. а ЕСЛИ ОНА  ЗАДАВАЛА ВОПРОСЫ ТОМУ ИЛИ
ДРУГОМУ  (ВНАЧАЛЕ ОНА ПЫТАЛАСЬ ИХ РАССПРАШИВАТЬ), ОНИ  ОТВЕЧАЛИ  УКЛОНЧИВО И
СМУЩЕННО. с ТЕХ ПОР, КАК рОРИ ЗАМЕТИЛ У  ПЕРЕПРАВЫ  БОЛЬШУЮ РЫБУ, ДЯДЯ ВСЕГО
ОДИН РАЗ ПОБЫВАЛ НА рОССЕ. эТО СЛУЧИЛОСЬ В РАЗГАР ВЕСНЫ, ПРИ СИЛЬНОМ ОТЛИВЕ,
И ОН  ПЕРЕШЕЛ ТУДА ПОСУХУ, НО ЗАДЕРЖАЛСЯ  НА  ДАЛЬНЕМ БЕРЕГУ И, ВОЗВРАЩАЯСЬ,
УВИДЕЛ, ЧТО ПРИЛИВ  ВОТ-ВОТ ОТРЕЖЕТ  ЕГО ОТ  аРОСА.  с  ОТЧАЯННЫМ ВОПЛЕМ  ОН
ПЕРЕПРЫГНУЛ ЧЕРЕЗ ПОЛОСКУ ВОДЫ  И ДОБРАЛСЯ  ДО ДОМА  ВНЕ СЕБЯ  ОТ УЖАСА. еГО
МУЧИЛ СТРАХ ПЕРЕД МОРЕМ, ПОСТОЯННЫЕ И НЕОТВЯЗНЫЕ МЫСЛИ О МОРЕ --  ЭТОТ СТРАХ
СКВОЗИЛ В ЕГО  РАЗГОВОРАХ,  В МОЛИТВАХ,  ДАЖЕ  В  ВЫРАЖЕНИИ  ЛИЦА,  КОГДА ОН
МОЛЧАЛ.
     к  УЖИНУ ВЕРНУЛСЯ ТОЛЬКО рОРИ. нО ЧУТЬ ПОЗЖЕ В ДОМ ВОШЕЛ ДЯДЯ, ВЗЯЛ ПОД
МЫШКУ БУТЫЛКУ, СУНУЛ В КАРМАН ХЛЕБ И СНОВА ОТПРАВИЛСЯ НА СВОЙ НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ
ПОСТ -- НА ЭТОТ  РАЗ В  СОПРОВОЖДЕНИИ рОРИ. дЯДЯ СКАЗАЛ,  ЧТО ШХУНУ  НЕСЕТ К
БУРУНАМ,  НО  КОМАНДА  ПО-ПРЕЖНЕМУ  С  БЕЗНАДЕЖНЫМ  УПРЯМСТВОМ  И  МУЖЕСТВОМ
ПЫТАЕТСЯ ОТСТОЯТЬ КАЖДЫЙ ДЮЙМ. оТ ЭТОГО ИЗВЕСТИЯ НА ДУШЕ У МЕНЯ СТАЛО СОВСЕМ
ЧЕРНО. вСКОРЕ  ПОСЛЕ ЗАКАТА ЯРОСТЬ БУРИ,  ДОСТИГЛА ПОЛНОЙ СИЛЫ -- МНЕ ЕЩЕ НЕ
ПРИХОДИЛОСЬ ВИДЕТЬ ЛЕТОМ  ПОДОБНЫХ БУРЬ, ДА И ЗИМНИЕ НИКОГДА НЕ НАЛЕТАЛИ ТАК
ВНЕЗ