go lyudej eto byl signal trevogi. On ostavil neskol'ko monet na stole i pokinul "Edinorog" bez uvedomleniya. Vtoroj signal napravil ego vniz po prohodu, slishkom uzkomu, chtoby nazvat' ego alleej, i gorazdo bolee uzkomu, chem ulica. Dvigayas' skrytno i ostorozhno, Uelgrin zamedlyal dvizhenie vozle zakrytyh dverej, podozrevaya zasadu na kazhdom shagu. Tol'ko tretij signal i poyavlenie v teni znakomogo lica uskorili ego temp. - Melm, chto sluchilos'? - sprosil on, ostanovivshis' nad kakoj-to myagkoj zlovonnoj massoj i ne glyadya vniz. - Smotrite sami. Slabyj luch sveta, probivshijsya mezhdu ostrokonechnymi kryshami neskol'kih zdanij, osvetil dva trupa. Odnim iz nih byl donoschik, tol'ko chto pokinuvshij kompaniyu Uelgrina, iz ego shei torchal samodel'nyj nozh. Vtorym byl nishchij, kotoromu Uelgrin podal serebryanuyu monetu. Na nem byli yavnye sledy sovershennogo ubijstva. - YA vizhu, - gluho skazal Uelgrin. - Odin iz nih, nishchij, shel za vtorym ot "Edinoroga". YA sledil za donoschikom s teh por, kak my razuznali o Runo, poetomu ya stal sledit' za oboimi. Kogda donoschik ponyal, chto ego vedut, on neozhidanno svernul v etot gluhoj pereulok, ya polagayu, po oshibke, i nishchij posledoval za nim. YA obnaruzhil donoschika mertvymi ubil nishchego sam. - Eshche dve smerti za proklyat'e, - Uelgrin posmotrel na tela, zatem pohvalil Melma za userdie i otpravil ego nazad v garnizonnye kazarmy podgotovit'sya k vizitu Illiry. On ostavil trupy v etom gluhom pereulke, gde ih mogli nikogda ne najti. |tu paru on ne vpishet v garnizonnuyu vedomost'. Uelgrin shel po gorodu, napuskaya na sebya vid garnizonnogo oficera, nahodyashchegosya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, hotya esli by ubijstvo proizoshlo u ego nog, on ne poshevelil by i pal'cem. Dvazhdy on prohodil mimo vhoda v bazar, dvazhdy kolebalsya i dvazhdy prodolzhal svoj put'. Zahod solnca zastal ego obeshchaniem blazhenstva, poskol'ku svyashchenniki otpravlyalis' v svoi hramy, a zhenshchiny s Ulicy Krasnyh Fonarej vyshli na pervye progulki. K nastupleniyu polnoj temnoty on byl na naberezhnoj, golodnyj i blizkij po svoemu dushevnomu sostoyaniyu k pyatnadcatiletnemu vozrastu, kogda on bezhal v gavan' i spryatalsya v tryume uhodyashchego za granicu korablya v odnu strashnuyu noch' mnogo let nazad. V bezlunnuyu noch' eto vospominanie vernulos' k nemu s osyazaemoj siloj. V tiskah svoih porokov i oderzhimyj voobrazhaemoj ideej bezbozhiya svoej vozlyublennoj, ego otec zamuchil i ubil ee. Uelgrin mog mnogoe vspomnit' ob etom. Posle ubijstva on bezhal iz kazarm v gavan'. Konec istorii on uznal iz bivuachnyh rasskazov posle togo, kak sam prisoedinilsya k armii. Neudovletvorennyj ubijstvom otec raschlenil ee telo, brosil golovu i vnutrennosti v stochnuyu kanavu dvorca, ostal'noe v garnizonnyj otstojnik. Sanktuarij gordilsya otsutstviem glashataev, vykrikivayushchih noch'yu vremya. Kogda svetila luna, ee dvizhenie pozvolyalo primerno opredelit' vremya, no pri otsutstvii ee noch' kazalas' vechnost'yu, i polnoch' - eto vremya, kogda vashi sustavy zatekli ot sideniya na syryh kamennyh svayah naberezhnoj, a nochnye videniya ugrozhali vashemu zreniyu. Uelgrin kupil svetil'nik u hranitelya trupov v sklepe i vyshel na tihij bazar. Illira poyavilas' iz palatki kuzneca, kogda Uelgrin vo vtoroj raz ispol'zoval krik gornogo yastreba. Ona ukrylas' v temnuyu mantiyu, plotno obernutuyu vokrug ee figury. Ee dvizheniya vydavali strah. Uelgrin shel toroplivo i molcha. On vzyal ee za lokot', kogda oni podoshli k kazarmam. Ona zakolebalas', no prodolzhila put' bez ponuzhdenij. V obshchej komnate, razdelyavshej zhilye pomeshcheniya soldat i oficerov, ne bylo vidno lyudej Uelgrina. Illira hodila po komnate, kak zver' v kletke. - Tebe nuzhen stol, svechi i chto-nibud' eshche? - sprosil on, strastno zhelaya nachat' rabotu i vnezapno vspomniv, chto on privel ee imenno na to mesto. - Komnata namnogo men'she, chem ya pomnyu ee, - skazala ona, a zatem dobavila, - tol'ko stol i svechi, ostal'noe ya prinesla s soboj. Uelgrin pododvinul stol poblizhe k ochagu. Poka on sobiral svechi, ona snyala mantiyu i polozhila ee na stol. Na nej byla temnaya sherstyanaya odezhda, podobayushchaya skromnoj zhenshchine iz luchshej chasti goroda, vmesto bezvkusnyh odezhd S'danzo. Uelgrinu bylo interesno znat', otkuda u nee eta odezhda, i rasskazhet li ona obo vsem muzhu. |to ne imelo bol'shogo znacheniya, esli by ona smogla ovladet' tajnoj ego cherepka. - YA mogu ostavit' tebya odnu? - sprosil Uelgrin, dostav glinyanyj oskolok iz kiseta i polozhiv ego na stol. - Net, ya ne hochu ostavat'sya odna zdes', - Illira peretasovala svoi gadal'nye karty, nemnogo uspokoilas', a zatem polozhila kolodu na stol i sprosila: - Ne budet li slishkom mnogo, esli ya poproshu vina i poyasnenij o tom, chto ya dolzhna otyskat'? - sledy bazarnoj zadiristosti vozvratilis' v ee golos, i ona vyglyadela uzhe menee rasteryannom v etoj komnate. - Moj chelovek, Trasher, otpravilsya na vecherinku, kogda ya skazal emu, chto mne nuzhna komnata na etu noch'. YA skazal emu, chto hochu, chtoby soldaty ushli, no eto bednye kazarmy, v nih ne najti butylki; oni bednee, chem Sanktuarij, - on obnaruzhil polmeha vina pozadi bufeta, vydavil iz nego struyu sebe v rot i proglotil s dovol'nym smehom. - Ne luchshee vino, no vpolne priemlemoe. Ty mozhesh' vypit' iz meha... - on podal ej vino. - YA pila iz meha do togo, kak uvidela kubok. |tu hitrost' nikogda ne zabyvaesh', - Illira vzyala u nego meh i nabrala polnyj rot vina, ne proliv ni kapli. - Teper' Uelgrin... - nachala ona, vzbodrennaya starym vinom, - Uelgrin, ya ne mogu vybrosit' iz golovy ni tvoyu keramiku, ni apel'siny Hakona. Kakaya zdes' svyaz'? - Esli etot Hakon torguet enlibarskimi apel'sinami, eto prosto. YA podobral cherepok v |nlibare, v ruinah arsenala. My kopalis' tri dnya i nashli tol'ko eto. Esli kto i vzyal bol'shij kusok, on ne predstavlyaet, chto imeet; gde-to dolzhen byt' eshche cherepok, kotoryj mozhet zastavit' sodrognut'sya Imperiyu. Illira udivlenno raskryla glaza: - Vse iz-za kuska deshevoj krasnoj gliny? - Net, keramiki, moya dorogaya sestra. Oruzhejnik nanes formulu enlibarskoj stali na glinyanuyu doshchechku i zakoldoval glazur', chtoby skryt' ee. YA chuvstvoval koldovstvo, no ne smog ego razrushit'. - No eto lish' nebol'shoj kusok, - Illira provela pal'cami po nerovnym krayam oskolka. - Vozmozhno, dazhe ne glavnaya chast'. - Vashi dary S'danzo ne svyazany so vremenem, ne tak li? - Da, konechno, proshloe i budushchee yasno dlya nas. - Ty ne mogla by uznat', kogda byla nanesena glazur', i mel'kom uvidet' vsyu dosku? Illira peredvinulas' s bespokojstvom. - Da, vozmozhno, ya mogla by mel'kom uvidet' ee, no, Uelgrin, ya ne smogu ee prochest', - ona pozhala plechami i uhmyl'nulas' pod dejstviem vina. Uelgrin zastyl, schitaya pochti bezuprechnuyu ironiyu dejstviem proklyat'ya. Nesomnenno, Illira mogla by, dazhe dolzhna, uvidet' vsyu dosku, no budet ne v sostoyanii rasskazat' emu, chto bylo na nej. - Tvoi karty, oni imeyut nadpisi, - on pokazal na runicheskie stihi, nadeyas', chto ona smozhet prochest' ih. Ona snova pozhala plechami. - YA ispol'zuyu tol'ko kartinki i svoj dar. Moi karty raboty ne S'danzo, - ona, kazalos', izvinyalas' za proishozhdenie kolody, perevernuv ee kartinkami vniz, chtoby skryt' chernil'nye sledy. - S'danzo - hudozhniki. My risuem kartinki po zhrebiyu, - ona opyat' nabrala polnyj rot vina. - Kartinki? - sprosil Uelgrin. - Mozhesh' li ty uvidet' dostatochno yasno izobrazhenie doshchechki, chtoby narisovat' ego kopiyu zdes' na stole? - Mogu poprobovat'. YA nikogda ran'she ne delala nichego podobnogo. - Togda poprobuj sejchas, - predlozhil Uelgrin, zabiraya u nee meh s vinom. Illira polozhila cherepok na kolodu, zatem pomestila vse vmeste sebe na lob. Ona vydyhala vozduh do teh por, poka ne pochuvstvovala, chto mir stal tusklym, ejforiya ot vina pokinula ee, i ona prevratilas' v S'danzo, ozhidaya, chto kapriznyj dar drevnih bogov posetit ee. Ona vnov' vydohnula vozduh i zabyla, chto nahoditsya v komnate, gde umerla ee mat'. S zakrytymi glazami ona opustila kolodu i cherepok na stol i vytashchila tri karty licom vverh. SEMX RUD: krasnaya glina, gonchar s ego krugom i pech'yu dlya obzhiga. RTUTX: rasplavlennyj vodopad, alhimicheskij predshestvennik vseh rud - tuz rudnoj masti. DVE RUDY: stal', karta vojny, karta smerti so srazhayushchimisya lyud'mi v maskah. Ona rastopyrila pal'cy, chtoby kosnut'sya kazhdoj karty, i poteryalas' v poiskah kuznicy |nlibrajta. Oruzhejnik byl star, ego ruka tryaslas', kogda on provodil shchetkoj po neobozhzhennoj doshchechke; takoj zhe starym koldun suetilsya vozle nego, glyadya ispuganno nad ego plechom na to, chto nahodilos' za predelami koldovskih sposobnostej S'danzo Illiry. Nichego podobnogo ih odezhde Illira v Sanktuarii ne videla. Videnie zakolyhalos', kogda ona podumala o nastoyashchem, i ona, poslushnaya dolgu, vernulas' k arsenalu. Illira podrazhala oruzhejniku, kogda on pokryval doshchechku ryadami plotnyh neponyatnyh znakov. Koldun vzyal doshchechku i bryznul na nee melkim peskom. On nachal monotonnoe pesnopenie, takoe zhe bessmyslennoe, kak i chernil'nye otmetki. Illira pochuvstvovala nachalo koldovstva i vozvratilas' _ch_e_r_e_z _v_r_e_m_ya_ v kazarmu. Uelgrin ubral odezhdu so stola i vlozhil grifel' v ruku Illiry, hotya ona etogo ne pochuvstvovala. Neskol'ko mgnovenij ona sravnivala svoe kopirovanie s izobrazheniyami, kotorye poka sohranilis' v ee pamyati. Zatem izobrazhenie ushlo, i ona polnost'yu vernulas' nazad v komnatu, spokojno nablyudaya za Uelgrinom, smotryashchim na stol. - |to to, chto ty hotel? - sprosila ona myagko. Uelgrin ne otvetil, a cinichno rashohotalsya. - O, moya sestra! Rodstvenniki tvoej materi - lovkie lyudi. Ih proklyat'e vozvrashchaetsya nazad k rassvetu. Posmotri na eto. On pokazal na skopirovannye linii, i pokornaya Illira vnimatel'no posmotrela na nih. - |to ne to, chto ty hotel? Uelgrin vzyal kartu Rtuti i pokazal na linii nadpisej, kotorye izobrazhali vodopad. - |to runy, kotorye ispol'zovalis' s teh por, kak Ilsig dostig svoih vysot, no eto... - on nachertil na stole zakoryuchki. - |to starshe, chem Ilsig. Kalisard, Vorzel' i tysyacha dlinnyh pustyh butylok! Kak glup ya byl! V techenie mnogih let ya imel delo s sekretom enlibarskoj stali i nikogda ne predstavlyal, chto formula mozhet byt' takoj zhe staroj, kak ruiny, gde my nashli ee. Illira protyanulas' cherez stol i obhvatila ego szhatye kulaki svoimi ladonyami. - Ty uveren, chto est' te, kto mozhet eto prochitat'? Kak mozhet otlichat'sya odin vid pis'ma ot drugogo? - sprosila ona s nevinnym nevezhestvom. - |to otlichaetsya tak zhe, kak rech' raggi ot tvoej. Illira kivnula golovoj. Sejchas ne vremya govorit' emu o tom chto, kogda raggi prishli torgovat', oni dogovarivalis' pri pomoshchi zhestov, poskol'ku nikto ne mog slushat' ih rech'. - Ty mog by pojti v skriptorium [pomeshchenie dlya perepisyvaniya rukopisej] po Gubernatorskoj Allee. Oni prodayut teksty tak zhe, kak Blajnd YAkob prodaet frukty, i ne imeet znacheniya, chto soderzhit tot ili inoj tekst, poka ty ne zaplatil za nego, - predlozhila ona. - Ty ne ponimaesh', Illira. Esli formula snova stanet izvestnoj, chestolyubie otyshchet ee. Praviteli vooruzhat svoih soldat enlibarskoj stal'yu i otpravyat ih pokoryat' sosedej. Vojny budut razrushat' zemlyu i ubivat' zhivushchih na nej lyudej, - Uelgrin smyagchilsya i nachala chertit' uglem na kuske prozrachnogo pergamenta. - No ty hochesh' imet' ego, - ton Illiry stal obvinyayushchim. - Desyat' let ya hodil v pohody dlya pravitelej Renke. YA bral svoih soldat daleko na sever, za predely ravniny. V teh zemlyah zhivut kochevniki, u kotoryh net prichin boyat'sya nas. Vspyl'chivye i prevoshodyashchie nas po chislennosti na mnogie tysyachi, oni prohodili cherez nashi ryady kak nozh cherez myagkij syr. My otstupili, i Imperator prikazal povesit' nashih komandirov kak trusov. My snova poshli vpered s novymi oficerami i byli snova otbrosheny nazad s takimi zhe rezul'tatami. YA poluchil oficerskoe zvanie i boyalsya, chto nas poshlyut v tretij raz, no Renke obnaruzhil bolee legkuyu dobychu na vostoke, i armiya brosila svoih ubityh v pole, chtoby ispolnit' imperatorskie ambicii. - YA vspomnil istorii |nlibara. YA skryvalsya tam, kogda vpervye pokinul etot gorod. S pomoshch'yu enlibarskoj stali shpagi moih soldat soberut urozhai krovi kochevnikov, i menya ne budut schitat' trusom. - YA nashel v Kapitolii lyudej, kotorye vyslushali moi plany. Oni znayut, chto takoe armiya i chto takoe pole boya. Oni ne yavlyayutsya druz'yami skudoumnogo Imperatora, kotoryj rassmatrivaet Vojnu ne bolee, chem uchebnyj plac, i oni stali moimi druz'yami. Oni dali mne razreshenie na poiski v razvalinah s moimi soldatami i predusmotreli zdes' garnizonnye posty, kogda vse primety skazali, chto otvet nahoditsya v Sanktuarii. Esli ya smogu vernut'sya s formuloj, armiya ne budet kozlom otpushcheniya lenivyh imperatorov. Kogda-nibud' budut pravit' lyudi, kotorye ponimayut, chto takoe stal' i krov'... no ya ne dozhdus' ih. Podloe proklyatie S'danzo operedilo menya! Koldun prishel, kogda ya byl zdes', i moi mechty otstupali vse dal'she s kazhdym shagom, kotoryj ya predprinimal. - Uelgrin, - nachala Illira, - S'danzo ne stol' mogushchestvenny. Posmotri na karty. YA ne mogu prochest' tvoi nadpisi, no ya mogu chitat' karty, i net proklyat'ya v tvoej sud'be. Ty nashel to, za chem prishel. Krasnaya glina daet stal' cherez Rudopravitelya - Rtut'. Dejstvitel'no, Rtut' - eto obmanshchik, no tol'ko potomu, chto ee glubiny skryty. Rtut' pozvolit tebe prevratit' etu pisaninu v to, chto tebe bol'she ponravitsya, - ona snova byla S'danzo, razdavaya mudrost' sredi svoih svechej, no bez yarkih krasok i tolstogo sloya kosmetiki ee slova priobretali novuyu ubeditel'nost'. - Ty zatronuta tem zhe samym proklyat'em. Ty spish' so svoim muzhem i eshche ne imeesh' detej. Illira, pristyzhennaya, otpryanula. - YA... ya ispol'zuyu dary S'danzo, i dolzhna verit' v ih silu. No ty stremish'sya k sile stali i vojny. Tebe ne nuzhno verit' v S'danzo, tebe ne nuzhno boyat'sya ih. Ty ubezhal - ty spassya! Edinstvennoe proklyatie na tebe - eto tvoya sobstvennaya vina. Ona otvela vzglyad ot ego lica i ostorozhno sobrala karty, chtoby oni ne provalilis' cherez grubo skolochennye doski pola, vypav iz ee drozhashchih ruk. Ona vstryahnula svoyu mantiyu, uspokoiv razdrazhenie knutopodobnym shchelkan'em tyazheloj tkani. - YA otvetila na tvoi voprosy. I hochu poluchit' platu, esli ty izvolish', - ona protyanula ruku, ne glyadya emu v lico. Uelgrin otstegnul ot poyasa zamshevyj kiset i polozhil ego na stol. - YA tol'ko voz'mu svetil'nik, i my mozhem otpravlyat'sya na bazar. - Net, ya sama voz'mu svetil'nik i pojdu odna. - Ulicy - ne podhodyashchee mesto dlya zhenshchiny v temnoe vremya. - YA projdu, ya hodila do etogo. - YA dam odnogo iz moih soldat soprovozhdat' tebya. - Horosho, - soglasilas' Illira, vnutrenne udovletvorennaya takim kompromissom. Po bystrote, s kotoroj poyavilsya soldat, Illira predpolozhila, chto on byl snaruzhi vse vremya, poka proishodilo eto. Soldat vzyal svetil'nik i poshel nemnogo vperedi nee, vnimatel'no vypolnyaya svoi obyazannosti, i ne pytayas' nachat' besedu do teh por, poka oni ne doshli do vorot bazara, gde Illira vyshla vpered, chtoby ukazat' put' v labirinte palatok. Ona pokinula soldata, ne poproshchavshis', i proskol'znula v temnotu svoego doma. Znakomaya obstanovka izbavlyala ot neobhodimosti v osveshchenii. Ona dvigalas' bystro i, tiho, skladyvaya odezhdu v akkuratnye stopki i, polozhiv dorogoj kiset vmeste s drugimi svoimi cennostyami, uspokoilas' v teploj posteli. - Ty vozvratilas' blagopoluchno. YA gotov byl odet' bryuki i pojti vstretit' tebya. On dal tebe vse, chto obeshchal? - prosheptal Dabrou, obnimaya ee. - Da, i ya otvetila na vse ego voprosy. U nego teper' est' formula enlibarskoj stali, chto by to ni bylo, i esli ego celi real'ny, on smozhet mnogogo dostich'. - Ee telo rasslabilos' seriej nebol'shih sudorog, i Dabrou krepche prizhal ee. - |nlibarskaya stal', - razmyshlyal on zadumchivo. - SHpagi v legendah byli iz enlibarskoj stali. CHelovek, vladeyushchij takoj stal'yu, sejchas byl by chelovekom, kotoryj schitalsya by... DAZHE ESLI BY ON BYL KUZNECOM. Illira natyanula prostynyu na ushi i pritvorilas', chto ne slyshit. - Sladosti! Sladosti! Luchshie na bazare! Luchshie v Sanktuarii! Snova bylo obychnoe utro s Hakonom, kativshim svoyu telezhku mimo palatki kuzneca. Illira, u kotoroj odin glaz byl uzhe nakrashen, a drugoj eshche ne tronut, vyskochila, chtoby kupit' k zavtraku lakomstvo. - V gorode novosti, - skazal prodavec, polozhiv tri pirozhnyh v misku Illiry. - Proshloj noch'yu vsya strazha garnizona pokinula gorod, i dazhe kaleka-pisec, kotoryj zhil na Ulice Oruzhejnikov, byl uveden sredi bol'shogo shuma i sumatohi. Konechno, strazhi ne okazalos', chtoby otvetit' na vyzovy. A cerber smotrel na vse proishodivshee, dumaya, chto eto svyazano s patrulirovaniem zakonoposlushnoj chasti goroda. Nedovol'stvo Hakona otchasti ob®yasnyalos' ego prozhivaniem na verhnem etazhe doma po ulice Oruzhejnikov. Illira vzglyanula na Dabrou, kotoryj medlenno kivnul v otvet. - Mozhet byt', oni svyazany mezhdu soboj? - sprosila ona. - T'fu! CHto mozhet hotet' ubegayushchee vojsko ot cheloveka, kotoryj chitaet na pyatnadcati vyshedshih iz upotrebleniya yazykah, no ne mozhet perejti luzhu, esli kto-nibud' ne podast emu ruku. - CHto zhe v dejstvitel'nosti proizoshlo? Dabrou vernulsya v kuznicu, a Illira posmotrela poverh bazarnyh sten na dvorec, nahodyashchijsya v severnoj chasti goroda. Hakon, ozhidavshij menee tainstvennoj reakcii na svoi novosti, chto-to provorchal na proshchanie i pokatil telezhku k drugoj palatke s bolee podhodyashchej publikoj. Vse utro mozhno bylo videt' gorozhan, sporivshih s prodavcami. Illira pospeshila nazad pod kryshu palatki, chtoby zakonchit' svoe ezhednevnoe prevrashchenie v staruhu S'danzo. Ona vytashchila iz kolody tri Rudnyh karty Uelgrina i polozhila ih v kiset s dragocennostyami materi, zazhgla lampadu i vstretila pervogo v etot den' posetitelya. Al'fred VAN VOGT. SON YASNOVIDYASHCHEJ Razbudil Stalviga dusherazdirayushchij krik, pronzivshij kromeshnuyu temnotu nochi. On reshil, navernoe, kak i lyuboj drugoj zhitel' etogo drevnego razrushayushchegosya so vremenem goroda, chto uslyshal vopl' ocherednoj zhertvy nochnogo maroderstva, sluchayushchegosya vremya ot vremeni v Labirinte. Dikij krik narastal, priblizhalsya i vot uzhe pochti dostig ego zhilishcha, ego oranzherei-teplicy na vtorom etazhe, kogda... Soznanie kak by otklyuchilos', a zatem iz mraka muchitel'nyh refleksij i ugryzenij sovesti prishlo ponimanie proisshedshego. Opyat', uzhe v kotoryj raz! Stavshij privychnym dlya nego nochnoj koshmar voznikal, vidimo, v tom ukromnom ugolke ego podsoznaniya, gde hranilos' ne do konca osoznannoe vospominanie, kotoroe, vozmozhno, bylo ne sovsem real'nym. A nachalos' vse v tu samuyu noch', tri goda i chetyre mesyaca tomu nazad, kogda uslyshal on v polusne predsmertnyj krik svoego otca. Vot i sejchas, sidya na krayu posteli, on vnov' i vnov', v kotoryj raz, s neprohodyashchim chuvstvom viny, vozvrashchalsya k odnoj i ton zhe mysli: - Esli b ya togda, v tot samyj moment, voshel k nemu i vse vyyasnil! Lish' utrom obnaruzhil on trup otca, s zhestoko pererezannym gorlom i vyzyvayushchej uzhas predsmertnoj grimasoj na lice. Nedoumenie vyzyvalo to, chto ne bylo vidno nikakih vidimyh sledov bor'by ili soprotivleniya pri etom. Delo v tom, chto v svoi pyat'desyat let ego otec yavlyal soboj, s tochki zreniya iskusstva celitelya, v kotoroj uspeshno praktikovali kak otec, tak i sam Al'ten, obrazec fizicheskogo zdorov'ya. I na sleduyushchij den' posle smerti bespomoshchno rasprostertoe telo otca vyglyadelo takim zhe sil'nym i moshchnym, kak telo ego tridcatiletnego syna. Postepenno zhivye kartiny vospominanij o proshlom neschast'e stiralis' v ego soznanii. Otkinuvshis' na spinu, Stalvig udobno razlegsya na ovech'ih shkurah, kotorymi potom i ukrylsya. V neskonchaemoj t'me nochi prislushivalsya on k poryvam vetra, sotryasavshim steny ego teplicy, vsego ego zhilishcha. Kakoj sil'nyj veter! Stalvig chuvstvoval, kak hodunom hodit vsya ego spal'nya. Proshlo eshche kakoe-to vremya, Stalvig nachal dremat', kogda uslyshal gde-to v otdalenii chej-to sdavlennyj krik - opyat' kogo-to ubivali v etom gorode? Strannym obrazom eta mysl' podejstvovala na nego uspokaivayushche. Ona privela ego vnutrennij mir v otnositel'noe soglasie s realiyami mira vneshnego. CHto podelaesh', imenno zdes', v Sanktuarii ezhenoshchno i ezhechasno zhizn' chelovecheskaya obryvaetsya s toj zhe legkost'yu i rezkost'yu, s kakoj zaduvaetsya plamya svechi. V eti rannie predutrennie chasy on mog pozvolit' sebe rasslabit'sya i ne dumat' o nepremennoj celesoobraznosti chego by to ni bylo, shla li rech' ob etih temnyh, gryaznyh, pyl'nyh, naskvoz' produvaemyh vetrami ulicah, ili vspominal on o tom svoem pechal'nom sne, kotoryj okazalsya dlya nego takim shokiruyushchim otkroveniem. Da ne budet on nichego s etim delat', vot sejchas on povernetsya i... On vdrug prosnulsya, kak ot tolchka. Davno uzhe rassvelo, a vo vhodnuyu dver' ego kvartiry kto-to barabanil s ulicy. - Sejchas, sejchas, - pospeshil kriknut' on. Emu potrebovalos' neskol'ko minut na to, chtoby vysvobodit'sya iz nochnogo odeyaniya i oblachit'sya v tuniku, professional'nyj halat lekarya, sunuv nogi v shlepancy. I vot on uzhe toroplivo prohodit po zalitoj yarkim solnechnym svetom teplice i okazyvaetsya v polutemnoj prihozhej s tyazheloj plotnoj dver'yu, v kotoroj prodelano nebol'shoe otverstie na urovne rta cheloveka. Pribliziv svoi guby k etoj razgovornoj trubke, Stalvig sprosil: - Kto tam? I uslyshal v otvet zhenskij golos: - |to ya, Illira! YA odna. YAsnovidyashchaya! Serdce Stalviga besheno zakolotilos'. Eshche odna vozmozhnost' soblaznit' ee! K tomu zhe ona odna, chto vyglyadelo, odnako, dovol'no strannym tak rano utrom. On pospeshno stal otpirat' dver', i, otstupiv nemnogo nazad, shiroko raspahnul ee. V tusklom svete na verhnej ploshchadke lestnicy stoyala ona, kak i ran'she v ego vospominaniyah, oblachennaya v beschislennoe mnozhestvo yubok i cvetnyh shalej tancovshchicy. No prelestnoe lichiko, vyglyadyvavshee iz vsego etogo voroha naryadnyh tryapok, bylo uzhe skryto pod tolstym sloem kremov i pudry. Ona skazala: - Al'ten, ya videla son o tebe. Bylo nechto osobennoe v tom tone, kotorym byli proizneseny eti slova - kakaya-to smutnaya nedogovorennost'. Stalviga vdrug brosilo v zhar. Ona yavno staralas' vozdejstvovat' na nego svoimi charami. Kazalos', ee poyavlenie zdes' v odinochestve nachinalo obretat' smysl. To, na chto ona namekala, vyhodilo za ramki otnoshenij mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj. I ona nadeyalas', chto on pojmet eto. Vse eshche stoya tam, v proeme vhodnoj dveri, Stalvig vdrug pochuvstvoval, chto ves' drozhit. Veshchij son. Son yasnovidyashchej. On sudorozhno sglotnul. Prezhde chem chto-nibud' skazat', on otkashlyalsya. Golos ego zastryal gde-to v gorle, i on hriplo proiznes: - CHego ty hochesh'? - Mne nuzhny tri iz tvoih celebnyh trav. I ona nazvala ih: stipiya, dzhernej, dalin. Vot teper' sledovalo potorgovat'sya. I, konechno, vospol'zovat'sya podvernuvshimsya sluchaem. Ishodya iz svoego bogatogo opyta, Stalvig sdelal predlozhenie: - Stipiya i dzhernej - za veshchij son. Za travku dalin - chasok u menya v posteli vecherom, nu kak, dogovorilis'? Molchanie. Glaza ee, kazalos', suzilis'. - CHto eto? - sprosil Stalvig. - Neuzheli ty, so svoim-to darom predviden'ya, dumaesh', chto imenno na etot raz tebe ne udastsya otvertet'sya? Uzhe dvazhdy do etogo ona s bol'shoj neohotoj soglashalas' na ego predlozhenie. I kazhdyj raz obstoyatel'stva samym neveroyatnym obrazom menyalis' i skladyvalis' takim obrazom, chto on vynuzhden byl pribegat' k ee pomoshchi. V rezul'tate on rasplachivalsya s nej tem, chto osvobozhdal ee ot dannogo obeshchaniya vstretit'sya s nim. Stalvig smenil ton i skazal pochti s nezhnost'yu: - Pravo, pora uzhe, moya krasavica, otkryt' dlya sebya, chto eto bol'shoe udovol'stvie dlya zhenshchiny pochuvstvovat' na sebe tyazhest' tela nastoyashchego muzhchiny, a ne toj neimovernoj massy myshc i muskulov tvoego kuzneca, kotoromu kakoj-to misticheskoj siloj udalos' zavoevat' tebya kak raz v tot moment, kogda ty, buduchi slishkom yunoj, ne mogla imet' predstavleniya o chem-libo luchshem. Nu tak kak, po rukam? Ona vse eshche kolebalas'. Zatem, vidimo, podumav o cene tret'ej travki, ona soglasno, kak on i ozhidal, kivnula golovoj. Obychnaya delovaya operaciya. Tovar dolzhen byt' nalico. A Stalvig i ne vozrazhal. - Podozhdi zdes'! - posovetoval on ej. Sam-to on ne zhdal. Naoborot, toroplivo poshel cherez koridor v svoyu teplicu. On ne somnevalsya, chto ona, so svoim vnutrennim zreniem proricatel'nicy, znaet, chto on, v svoyu ochered', znaet ili dogadyvaetsya, komu i dlya chego trebuetsya trava dalin. I postaralsya otnestis' k etomu spokojno. "Princ, konechno", - podumal on. Nesmotrya na vse sovety prinimat' vo vnimanie sposobnost' zhenskogo organizma po-raznomu, v zavisimosti ot dnya cikla, vosprinimat' muzhskoe semya, yunyj lyubveobil'nyj vlastitel' tak chasto, vidimo, obshchaetsya so svoimi nalozhnicami, chto oni prosto ne v sostoyanii otvergnut' ego domogatel'stva dazhe v teh sluchayah, kogda kto-to iz nih mozhet s bol'shoj veroyatnost'yu zaberemenet'. V rezul'tate voznikala neobhodimost' sdelat' abort, dlya chego i trebovalas' ego travka. S trudom podavlyaya v sebe chuvstvo krajnego vozbuzhdeniya, ot volneniya pochti sovsem pozabyv o sne, lekar' po ocheredi sobiral zakazannye travy. Stipiya byla sorvana s ogromnogo cvetushchego rasteniya, shiroko raskinuvshego svoi stebli i zanyavshego soboj pochti chetvert' bol'shoj svetloj komnaty. Ona dolzhna byla pomoch' komu-to spravit'sya s postoyannymi golovnymi bolyami. Dzhernej predstavlyal smes' dvuh kornevishch, odnogo cvetka i odnogo lista lekarstvennogo rasteniya, kotoraya primenyalas' v vide nastoya posle obrabotki suhoj smesi kipyashchej vodoj s posleduyushchim nastaivaniem i upotrebleniem v techenie dnya. |to bylo sredstvo ot nesvareniya zheludka. Poka v polnom molchanii, lovko i provorno ukladyval on travy, kazhduyu v otdel'nyj meshochek, mysli ego byli celikom zanyaty popytkoj predstavit' sebe, kak pokidala segodnya Illira svoe zhilishche. Vybrav podhodyashchij moment, ona razdvinula na oknah chernye shtory, obychno skryvayushchie ee ot lyubopytnyh glaz sluchajnyh prohozhih. Pered ego myslennym vzorom predstavalo odnokomnatnoe zhiloe pomeshchenie v odnom iz samyh unylyh rajonov Labirinta. On podumal, chto hot' ona i yasnovidyashchaya, nikak nel'zya schitat' razumnym ee reshenie pokinut' svoe hlipkoe ubezhishche v stol' rannie utrennie chasy. Ona, razumeetsya, opiralas' na nekoe putevodnoe znanie, pozvolyavshee ej so skorost'yu molnii perebegat' ot odnogo ukrytiya k drugomu, bezoshibochno vybiraya tot samyj moment, kogda mozhno bylo izbezhat' opasnosti. I vot kogda, nakonec, ona okazalas' na uzen'koj lestnice, vedushchej k ego dolgozhdannomu priyutu, ej ostavalos' lish' s oblegcheniem udostoverit'sya v tom, chto nikto ne podsteregaet ee zdes', na etoj saman lestnice. Zakonchiv, on vynes tri meshochka v koridor, i vruchil ej dva iz nih. I vnov' on podumal ob osobom smysle ee vizita k nemu. Veshchij son. Pro nego. On medlil, ne reshayas' nichego skazat', vnov' voznikla kakaya-to natyanutost' i napryazhennost'. No ona, pohozhe, ne nuzhdalas' v napominanii. Ona skazala prosto: - Vo sne Il's yavilsya mne v oblike rasserzhennogo molodogo cheloveka i govoril so mnoj o tebe. Sudya po manere razgovora, on byl raz®yaren. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on ochen' nedovolen toboj. - I zakonchila: - U nego dlinnye blestyashchie chernye volosy, svobodno raskinuvshiesya po plecham. Nastupilo tomitel'noe molchanie. Glubokoe chuvstvo opustoshennosti, za kotorym skryvalsya strah, ohvatilo vse sushchestvo Stalviga, i ocepenenie skovalo, kazalos', vse ego chleny. I nakonec: - Il's?.. - prostonal on. - Neveroyatno! Sushchestvovalo mnogo predanij o tom, chto glavnoe bozhestvo drevnih ilsigov vremya ot vremeni vmeshivaetsya v dela i sud'by lyudej. No to, chto on tak postupil s Al'tenom Stalvigom, vyzvalo u nego predchuvstvie neotvratimo nadvigayushchejsya bedy. Kazalos', Illira ponyala, chto proishodilo v dushe u Al'tena v etot moment. - Kazhetsya, chto-to svyazannoe s tvoim otcom... - tiho skazala ona. - I v etom vsya slozhnost'... - Ona protyanula vpered ruku, ostorozhno vzyalas' za tretij paket s travoj, potyanula ego k sebe, i Stalvig pozvolil ej sdelat' eto. V polnom ocepenenii smotrel on ej vsled. Vot ona povernulas' i stala pospeshno spuskat'sya po lestnice. Zatem na mig vspyshka yarkogo sveta: eto dver' na nizhnej ploshchadke otkrylas' i snova zakrylas'. Pered tem, kak zahlopnulas' dver', on uspel zametit', chto ona poshla nalevo po pereulku. Bog Il's!!! Na protyazhenii vsego utra, kogda, kak obychno, stali podhodit' odin za drugim ego pacienty, on bezuspeshno staralsya otognat' ot sebya mysli o bozhestve. Neskol'kih pacientov, bez umolku rasskazyvavshih o svoih nedomoganiyah, on dlya raznoobraziya poslal progulyat'sya. Hotya v etom byl i svoi plyus - kazhdyj pacient svoim rasskazom tak ili inache otvlekal ego hotya by nenadolgo ot myslej o neotvratimosti neschast'ya. U nego uzhe vyrabotalas' professional'naya privychka proyavlyat' vnimanie, vyslushivat', sravnivat' i reshat', i on, nesmotrya na ovladevshie im skovannost' i ocepenenie, sohranil, k schast'yu, etu sposobnost'. - Boli v zheludke? CHem vy pitaetes'? I pacient poluchaet v obmen na serebryanuyu monetu cvetki agrisa. - Boli v grudi. - Kak davno? Gde imenno? V kakom meste? Pod ego nablyudeniem korni mellesa temnogo razzhevyvayutsya pacientom i proglatyvayutsya, i vse eto v obmen na malen'kuyu zolotuyu monetu Renke. - Postoyannye krovyanistye vydeleniya. - Kak davno? Gde, potochnee! Pacientu vruchayutsya cvetki i semena rozy, vmeste so svetlo-korichnevym poroshkom razmolotyh obolochek zeren i instrukciej: prinimat' po celoj lozhke utrom i vecherom. I eshche dyuzhina podobnyh rekomendacij. Vse vstrevozheny i vzvolnovany. Vse utro on zanyat tol'ko delami. Potom potok posetitelej vdrug rezko sokrashchaetsya. I srazu vozvrashchayutsya neotvyaznye mysli o vsemogushchem Il'se. - I chto vse-taki emu nuzhno ot menya? Vopros, na kotoryj net otveta. Kakoj vyhod iz etoj slozhnoj situacii mozhet najti dlya sebya Al'ten Stalvig? Kakie namereniya po otnosheniyu k nemu imeet sverh®estestvennoe sushchestvo, i chto trebuetsya emu ot samogo Al'tena? Nastupil polden', kogda, nakonec, v nervoznoj obstanovke, postoyanno ozhidaya dal'nejshih sobytij, vyyavilos' i obrelo formu nechto opredelennoe. "Nuzhno bylo chto-to predprinyat' samomu. |to to, chto mne nuzhno. YA dolzhen s kem-to posovetovat'sya i dazhe - esli udastsya - poluchit' novuyu informaciyu." V etot moment on prinimal poslednego pacienta. I kak tol'ko eta vysokaya zhenshchina, s krepko zazhatoj v gryaznovatoj ruke malen'koj kozhanoj sumochkoj, udalilas', Stalvig pospeshno smenil domashnie tapochki na botinki, shvatil derevyannyj posoh i cherez neskol'ko minut spuskalsya uzhe vniz po lestnice, prygaya cherez dve stupen'ki. Okazavshis' vnizu, on perevel dyhanie, podnyal glaza i posmotrel vdal'. Tol'ko teper' on zametil, chto uzkaya ulochka, po kotoroj udalilas' Illira, v konce rashodilas' napravo i nalevo. Blizhajshim k nemu byl levyj pereulok. Vspomniv to, kak ona uhodila ot nego utrom, Stalvig reshil, chto Illira svernula imenno v etot pereulok. Ne sovsem, pravda, ponyatno, pochemu svernula nalevo, ved' ee dom kak raz v protivopolozhnoj storone. Vyhodit, vozvrashchayas' domoj, ona vybrala okol'nyj put'... Sleduya tuda, kuda on reshil napravit'sya, Al'ten neizbezhno dolzhen budet projti mimo ee doma. Tak s posohom v ruke on otpravilsya v put' i uzhe dovol'no skoro vyshel na ozhivlennuyu ulicu. Stalvig ostanovilsya i oglyanulsya nazad, a zatem posmotrel vpered. Ne to chtoby emu stalo strashno, prosto kak-to ne po sebe nemnogo, hotya pered nim pleskalas', kak more, obychnaya ulichnaya tolcheya. V etoj tolpe snovali malen'kie zhiteli provincii Karonna, v svoih sverkayushchih na solnce naryadah, smeshivayas' s bolee vysokimi, odetymi v temnye tuniki vyhodcami iz samyh otdalennyh yuzhnyh rajonov Imperii. Neprinuzhdenno galdeli otpushchennye na bereg matrosy v yarko-krasnyh kostyumah. Popavshayasya neskol'ko raz na glaza zhenshchina v bogatom odeyanii professional'noj tancovshchicy napominala emu Illiru. Zdes' chuvstvovalsya inoj ritm zhizni, inym byl i vneshnij vid lyudej. Obrashchali na sebya vnimanie mel'kavshie tut i tam v tolpe v chem-to neulovimo shozhie drug s drugom brodyagi, nishchie, vory. Za te neskol'ko minut, chto stoyal Stalvig na ulice v nepodvizhnoj zadumchivosti, ego glavnaya lichnaya problema otstupila kak by na vtoroj plan, ustupiv mesto oshchushcheniyu, uzhe ne raz ispytannomu im prezhde - chuvstvu glubokogo izumleniya. Izumleniya ot osoznaniya sebya chasticej etogo udivitel'nogo fantasticheskogo mira? |ta tolpa lyudej zdes'. |ta ulica so starinnymi zdaniyami, s ee bashnyami i minaretami. Legendarnaya istoriya ih proishozhdeniya uhodit v glub' vekov! Stoya zdes', na etoj shumnoj ulice, Stalvig chut' bylo ne zabyl, kuda on napravlyaetsya. Ochnuvshis' ot razmyshlenij, on ponyal, chto stoyashchaya pered nim cel' obrela inye ochertaniya, stala bolee real'noj, konkretnoj, kak by pervym etapom na puti osushchestvleniya togo, chto?.. On snova gluboko zadumalsya. I ponyal, chto eto bylo pervym smutnym ukazaniem na to, chto ego zadacha ne ogranichivaetsya polucheniem informacii. Konechno, v pervuyu ochered' neobhodimy konkretnye fakty. Te, kotorye emu predstoit razdobyt'. Tak ili inache, vse vdrug v znachitel'noj stepeni proyasnilos'. I kogda on vnov' byl gotov otpravit'sya v put', u nego bylo oshchushchenie, chto cel', stoyashchaya pered nim, zaklyuchaet v sebe i puti ee dostizheniya. Vskore on minoval dom Illiry, ispytav pri etom legkoe razocharovanie ot togo, chto chernye shtory na ee oknah byli zadernuty. Stalvig prodolzhal svoj put', napravlyayas' na zapad ot goroda, po mostu, soedinyayushchemu berega reki Belaya Loshad', minoval Podvetrennuyu storonu s ee zhalkimi lachugami, starayas' ne zamechat' ustremlennyh na nego pristal'nyh vzglyadov ih obitatelej s vvalivshimisya glazami, i zamedlil shag, lish' podojdya vplotnuyu k mestu naznacheniya, a imenno, k ogromnomu obnesennomu gluhoj stenoj dvorcu. Pri vhode v bol'shoj, prostiravshijsya daleko vglub' dvor, stoyal vooruzhennyj ohrannik. Stalvig znal, kak sleduet razgovarivat' so strazhej. On nashel u sebya i protyanul dve mednye monety. - Peredaj Dzhabalu, chto Stalvig Al'ten hochet videt' ego. Mednye monety byli tshchatel'no oshchupany, posle chego peremestilis' v proreznoj karman oblegayushchej figuru strazha togi, i on vykriknul poslanie Stalviga nizkim baritonom. Stalvig voshel v priemnyj zal dvorca, v glubine kotorogo na trone vossedal chernokozhij chelovek s losnyashchimsya licom. Stalvig pochtitel'no poklonilsya v storonu trona, a Dzhabal, privetstvuya gostya, mahnul rukoj, posle chego, sidya i nemnogo nahmurivshis', vyslushal ego povestvovanie. Nesmotrya na hmuryj vid, v yasnom i umnom vzore Dzhabala ne bylo ni protesta, ni vrazhdebnosti po otnosheniyu k gostyu - chuvstvovalsya lish' zhivoj interes k samomu rasskazu. Kogda, nakonec, Stalvig umolk, rabotorgovec proiznes: - Esli ya pravil'no ponyal, ty schitaesh', chto kto-to iz moih mnogochislennyh soglyadataev mog chto-to slyshat' v tot moment, kogda umer tvoj otec, vozmozhno imenno to, chto moglo by dat' klyuch k razgadke. Koroche govorya, ty hochesh' poluchit' svedeniya, kotorye ne smogla dat' tebe gadalka. - Imenno tak, - soglasilsya Stalvig. - Togda skazhi, skol'ko ty mog by zaplatit', esli by ya, po vozmozhnosti tochno, pereskazal tebe to, chto rasskazali mne bolee treh let tomu nazad? Stalvig neskol'ko rasteryalsya, nadeyas', odnako, na to, chto na ego ogrubevshem ot solnca lice smyatenie chuvstv nikak ne otrazilos'. Odnim iz nesomnennyh preimushchestv ogrubevshej kozhi na lice cheloveka bylo to, chto ona pomogaet skryvat' istinnye chuvstva. On ponimal, chto cena interesuyushchej ego informacii dostatochno vysoka. Odnako sejchas emu bylo gorazdo vygodnee sdelat' vid, chto on interesuetsya etim isklyuchitel'no iz lyubopytstva. - |to mozhet byt', - skazal on ravnodushnym tonom, - cena za lechenie v schet dvuh tvoih budushchih vizitov ko mne. - YA soglasen, - skazal chernokozhij krepysh, - no tol'ko v tom sluchae, esli ty pribavish' k etomu bol'shuyu zolotuyu monetu Renke. Takova cena togo, chto ya vspomnyu dlya tebya. Nastupila dolgaya tyagostnaya pauza. Takie rashody i trevolneniya dlya fakticheski nevinnogo cheloveka, nichego po suti dela ne sovershivshego! Emu kazalos' eto nespravedlivost'yu. - Byt' mozhet, - nakonec risknul vyskazat'sya Stalvig, - esli by ya uznal, kakuyu imenno informaciyu ya smogu poluchit', mne bylo by legche opredelit', chego ona stoit. - Ego slegka udivilo to, s kakoj legkost'yu Dzhabal soglasilsya s ego predlozheniem. - Pozhaluj, eto razumno, ved' my s toboj oba derzhim svoe slovo, - Dzhabal zadumalsya, zakusiv gubu. Zatem skazal: - Na sleduyushchee utro posle smerti tvoego otca brodyazhka, kotoryj vedet dlya menya nablyudenie v nochnye chasy, videl, kak iz tvoego doma vybralsya Vashanka, no ne cherez dver', a kak by skvoz' nee. V oblike ogromnogo snopa oslepitel'no vspyhivayushchego siyaniya on prosledoval vniz po ulice, zatem, polyhnuv yarkim svetom, ischez, ostaviv posle sebya yarkoe slepyashchee glaza svechenie. |ta moshchnaya vspyshka byla otmechena eshche neskol'kimi svidetelyami, ne znavshimi, pravda, ee proishozhdeniya, - Dzhabal prodolzhal svoj rasskaz. - Dolzhen skazat' tebe, chto sushchestvuet drevnyaya legenda o tom, chto bozhestvennyj duh sposoben projti skvoz' stenu ili dver' lish' v tom sluchae, esli gde-to poblizosti s drugoj storony nahoditsya eshche odin duh. Poetomu mozhno schitat', chto Vashanka smog vybrat'sya iz doma takim obrazom tol'ko potomu, chto s drugoj storony nahodilos' v tot moment drugoe bozhestvo. Odnako moi soglyadatai nikogo ne smogli uvidet'. - N-n-no!.. - kak by so storony uslyshal Stalvig chej-to zapinayushchijsya golos. I lish' v tot moment, kogda etot bezumnyj zvuk rezko oborvalsya, on ponyal, chto bessvyaznoe bormotan'e vyryvaetsya iz ego sobstvennogo rta. U nego prosto rvalas' s yazyka osenivshaya ego mysl', kotoruyu pytalsya vyrazit' slovami - chto raz Vashanke udalos' proniknut' v teplicu cherez zabarrikadirovannuyu dver', znachit v dome uzhe nahodilsya kakoj-to bog. Tot, komu udalos'-taki kakim-to neveroyatnym sposobom najti lazejku, nesmotrya na vse usiliya otca, pytavshegosya protivodejstvovat' poyavleniyu v dome nochnyh viziterov! U nego putalis' mysli i slova. |ta neveroyatnaya logika razvitiya sobytij ne davala Stalvigu vozmozhnosti razobrat'sya v suti proishodyashchego. Oshelomlennyj etim otkrytiem, s trudom sderzhivaya volnenie, on rylsya u sebya v karmanah. Nashchupav pal'cami nuzhnuyu monetu, on vynul ee i polozhil na protyanutuyu ladon'. |to byla krajne nevysokaya plata, i s etoj istinoj, kazalos', soglashalsya i ego vnutrennij golos. Vskore posle togo, kak Stalvig pokinul apartamenty Dzhabala, u nego poyavilos' oshchushchenie, granichashchee s uverennost'yu v tom, chto on sdelal to, chto dejstvitel'no sledovalo sdelat'. Stol' zhelannaya dlya nego informaciya teper' u nego v rukah. CHto zhe teper' predstoit emu? Vernut'sya domoj i... i... Da, vernut'sya k normal'noj povsednevnoj zhizni. Vryad li, konechno, mozhno schitat' eto udachnym sposobom napomnit' samomu sebe o grubyh realiyah zhizni. Pered ego myslennym vzorom predstala kartina vozvrashcheniya k povsednevnym budnichnym zanyatiyam, budto i ne bylo nikakogo predosterezheniya... No on ne mog otdelat'sya ot vselyayushchego strah predchuvstviya, chto ego eshche chto-to ozhidaet, ili ot nego chto-to zhdut. No chego? I chto eto mozhet byt'? Byl uzhe polden'. Siyayushchee vysoko v nebe svetilo obzhigalo Stalviga svoimi luchami. Lico ego, i tak uzhe neshchadno obozhzhennoe solncem, vremya ot vremeni iskazhala grimasa stradaniya, on to i delo pochesyvalsya, klyanya sebya pri etom i dumaya, kakim v sushchnosti nakazaniem stala dlya nego sverhchuvstvitel'naya k solnechnym lucham kozha: ved' emu prakticheski ne pomogali ni mazi, ni celebnye travy. A tut eshche prihoditsya tashchit'sya pod palyashchimi luchami, delaya sebe tol'ko huzhe. Neuverennoj pohodkoj prodolzhal on bresti po solncepeku, pochti nichego ne vidya pered soboj i iz-za polnogo fizicheskogo diskomforta, i eshche v bol'shej stepeni - iz-za sumbura v myslyah i dushevnoj sumyaticy, prakticheski ne zamechaya burlyashchuyu i klokochushchuyu vokrug nego tolpu. I vdrug!.. ta chast' ego sushchestva, kotoraya, pozvolyaya emu iz