li. I ubedit'sya v tom bylo netrudno - iz lezhavshih lish' odin molil o pishche. Ostal'nye, a ih bylo ne menee desyati v predelah kruga sveta, valyalis' nepodvizhno, budto spali. Zdes' eshche ne dodumalis' do togo, chto sytyj rab rabotaet luchshe golodnogo. Lyudi ne bralis' za pishchu. Oni dostavali otkuda-to cherepki (odin podstavil ladoni) i pokorno zhdali, poka soldat zacherpnet iz kotla etoj pohlebki, segodnya eshche bolee nichtozhnoj, chem vsegda, razbavlennoj, i mozhno budet otpolzti v ugol, obmanut' sebya processom pogloshcheniya pishchi. YA byl dostatochno nachitan v istorii, chtoby znat', chto v odinochku, dazhe vdesyaterom, ne izmenit' morali i sudeb etoj gory i drugih takih zhe gor. Donkihotstvoval moj lesnik, srazhalsya s vetryanymi mel'nicami. A ya? Naskol'ko dopustima i prostitel'na poziciya blagopoluchnogo, dazhe sochuvstvuyushchego nablyudatelya? Uspokoj sebya, sochti durnym snom dohnushchih s golodu rabov - gde zhe togda predel real'nosti? I kogda zhe nachnetsya protivlenie zlu? Teper' mne vtroe nuzhnej bylo najti lesnika. YA brel po muravejniku, sam shozhij s murav'em, v tesnom shleme, kotoryj bol'no zhal ushi. Pot stekal na glaza, i beshenstvo bralo, ottogo chto nel'zya bylo ego vyteret'. YA dumal, chto nepremenno najdu Sergeya - gora ne tak uzh velika i raspolozhenie hodov v nej podchinyaetsya opredelennoj sisteme, i ya uzhe mog nacherno ee sebe predstavit': po raznym urovnyam k centru shodyatsya radial'nye tunneli, prichem osveshcheny tol'ko osnovnye. YA zabludit'sya ne mogu. Mne ugrozhaet lish' vstrecha s mestnym nachal'nikom ili lyuboznatel'nym sukrom, kotoryj reshit so mnoj pobesedovat' libo usomnitsya, chto moi dzhinsy sshity v murav'inom atel'e. Neobhodimo lish' posledovatel'no, ne propustiv ni odnogo urovnya, obojti vse koridory, dazhe esli na eto ujdet vsya noch'. K kameram, v kotoryh byli zaperty plenniki, ya vyshel potomu, chto vskore nagnal soldata s kotelkom pohlebki. Kotelok byl nevelik, na neskol'ko chelovek. YA znal, chto idu pravil'no. Kamery ohranyalis'. Strazhniki sideli na kortochkah u grubo skolochennoj dveri, i, kogda podoshel soldat s pohlebkoj, odin iz nih podnyalsya, otodvinul zasov. Vtoroj, vooruzhennyj bol'shim toporom s dvumya asimmetrichnymi lezviyami, vstal za ego spinoj. Soldat s kotelkom ne zashel vnutr', a naklonilsya i postavil kotelok na pol kamery i hotel bylo vyjti, no ego ostanovili golosa iznutri. Soldat s toporom rassmeyalsya; vidno, to, chto tam proishodilo, bylo v ego glazah ochen' zabavno. I togda ya uslyshal golos lesnika. Obyknovennyj golos, slovno nichego takogo i ne sluchilos'. - Durach'e, - skazal on, - russkim zhe yazykom govoryat: kak hlebat' budem, esli ruki svyazany? Lesnik budto dogadalsya, chto ya ryadom, budto hotel pokazat' mne, gde ego iskat'. Vot i vse. YA prishel. No ne mog poka skazat' ob etom. YA ne somnevalsya v tom, chto my ujdem. YA ne planiroval nikakoj boevoj akcii, da i lyuboe planirovanie vryad li imelo smysl. Nado bylo vse sdelat' kak mozhno skoree, poka obstoyatel'stva mne blagopriyatstvovali. Soldat, kotoryj prines kotelok, rasstegnul kirasu i dostal iz-za pazuhi stopku neglubokih ploshek. Ego tovarishchi sporili, starayas' razreshit' problemu: kak nakormit' plennikov, no derzhat' ih pri etom svyazannymi. Nakonec oni prishli k kompromissnomu resheniyu. Iz kamery vyvolokli dvoih - lesnika i Krivogo. Ruki u nih byli svyazany za spinoj. Dvoe strazhnikov naveli na nih kop'ya, odin - tot, chto s toporom, - zashel szadi, eshche odin razvyazal im ruki. Pri etom soldaty pokrikivali na plennyh, tolkali ih, vsyacheski vykazyvali svoyu vlast' i silu, chto ishodilo skoree ot neuverennosti v nej i ot privychki samim podchinyat'sya tol'ko tolchkam i okrikam. Lesnik s trudom vytashchil iz-za spiny zatekshie ruki i podnyal kisti kverhu, medlenno shevelya pal'cami, chtoby razognat' krov'. Moment byl udobnym - kak raz razlivali po miskam. YA byl sovershenno spokoen, uveren v sebe - mozhet, ochen' ustal i kakaya-to chast' mozga prodolzhala uporstvovat', polagaya, chto vse proishodyashchee - ne bolee kak son. A raz tak, to so mnoj nichego ne mozhet sluchit'sya. - Irody zheleznye, fashisty, - bez osoboj zloby vorchal lesnik. - Vas by syuda zasadit'. Doberus' ya eshche do vashih gospod, oj kak doberus'... Soldat prikriknul na nego, tolknul ostriem kop'ya v spinu. - Sam potoropis', - otvetil lesnik. Razgovarival on s nim tol'ko po-russki. Budto emu bylo bezrazlichno, pojmut li ego. - Nu vot, - prodolzhal on, podnimaya s pola ploshku, - dazhe lozhku ne pridumali. CHto ya, kak svin'ya, hlebat' dolzhen? Vopros ostalsya bez otveta. Soldaty smotreli na nego s opaskoj, kak na ekzoticheskogo zverya. - Net, takoj merzosti ya eshche ne proboval, - skazal lesnik. - Tak by i plesnul tebe v mordu... I ya ponyal eti slova kak signal. - Pleskaj! - kriknul ya. I moj golos pokazalsya mne oglushitel'nym. Zvuk otrazilsya ot vnutrennih stenok moego shlema i udaril v ushi. Lesnik uslyshal. Reakciya u nego byla otmennoj. On ne poteryal ni doli sekundy. I lish' kogda ploshka s pohlebkoj poletela v nezashchishchennoe lico nagnuvshegosya k nemu soldata, a vtoraya ploshka vyletela iz ruk Krivogo, ya ponyal, chto oni eto sdelali by i bez menya. Ne rasschityvali oni na moyu pomoshch'. Bol'she togo, Krivoj ponimal po-russki, i poslednie slova lesnika otnosilis' k nemu. Byli signalom. A dal'she, v sleduyushchuyu minutu, bylo vot chto: pochemu-to ya ne strelyal - kak-to v golovu ne prishlo. YA brosilsya na strazhnikov szadi, razmahivaya ruzh'em, kak dubinkoj, i moya akciya byla sovershenno neozhidannoj kak dlya strazhnikov, tak i dlya lesnika s Krivym - ya-to zabyl, chto vmesto lica u menya zheleznoe murav'inoe rylo. Lozhe ruzh'ya grohnulo o shlem soldata, shlem pognulsya, soldat otletel k stene, sbil s nog drugogo strazhnika, i mnoj pochemu-to ovladelo zhelanie nemedlenno zapoluchit' dvojnoj topor, kotorym razmahival soldat, pravda, ugrozhaya bolee svoim, chem chuzhim. YA vcepilsya v drevko topora i rvanul ego k sebe - ruzh'e mne meshalo, no soldat s perepugu otpustil topor, i ya okazalsya obladatelem dvuh vidov oruzhiya, a na samom dele vyklyuchilsya iz bitvy za perevooruzhennost'yu. Poka strazhniki staralis' ponyat', chto za groza obrushilas' na nih s tyla v obraze odnogo iz nih, Krivoj svalil blizhajshego k nemu protivnika, eshche s odnim spravilsya lesnik i otnyal u nego kop'e. Ostal'nye strazhniki sochli za luchshee sbezhat', vopya kak rezanye. YA s ruzh'em i toporom brosilsya k lesniku, i zaglushennye shlemom moi vozglasy ispugali Krivogo, kotoryj vstretil menya vystavlennym navstrechu kop'em. No Sergej Ivanovich soobrazhal bystree. YA polagayu, chto on snachala uznal svoe ruzh'e, potom svyazal s nim strashilishche v murav'inom shleme i razorvannyh dzhinsah. - Spryach' piku! - kriknul on Krivomu. - |to moya intelligenciya. Ne mogu skazat', chto eto bylo samoe priyatnoe dlya menya obrashchenie v temnom tunnele gory, - navernoe, ya slishkom zakompleksovan, no v principe ya byl rad vozmozhnosti slozhit' s sebya otvetstvennost' - hvatit s menya odinochnyh puteshestvij. - Davaj ruzh'e, - skazal Sergej Ivanovich. - CHto, puli bereg? - Ne hotel podnimat' shuma, - otvetil ya. Krivoj uzhe byl v kamere, rezal verevki na rukah ostal'nyh plennikov. - Sejchas oni vernutsya, - soobshchil ya lesniku. YA ne zhdal, chto on soglasno pravilam igry brositsya mne na sheyu s krikom: "Ty moj spasitel'!", - no uzh ochen' on byl delovit i suh. - Znayu, - skazal on. - Ruzh'e v poryadke? V reke ne kupal? - V poryadke, - kivnul ya. I vse-taki vstrecha dolzhna byla byt' inoj. - Nu, gde tam lyudi? - kriknul lesnik v temnotu kamery. V konce koridora poslyshalis' kriki i topot. - Ty nikogo ne prihlopnul? - sprosil lesnik, sryvaya so steny fakel i pridavlivaya sapogom ploshku. Srazu stalo temnee. - Net. - I ne dolzhen byl. Ne v haraktere, - uhmyl'nulsya lesnik. - SHlem tak podobral? - Tak. Kak budto ya byl mal'chishkoj, obyazannym otchitat'sya dyade v shalostyah, no vse-taki ne prestupivshim predelov dozvolennogo. Hotya neyasno bylo, odobryaet li on moe mirolyubie ili ne soglasen s nim. - Molodec, - skazal lesnik. - Krivoj tebya dazhe ne priznal. Krivoj vygonyal svoih tovarishchej iz kamery. Delal on eto besceremonno, ne u vseh dazhe byli razvyazany ruki - on na hodu pilil puty, pokrikival na chernye shatayushchiesya teni. - Pojdesh' za nimi, u tebya topor - prikroesh'. Da i zashchishchen ty bol'she, chem drugie. YA zaderzhus'. - YA s vami. - Hvatit, nesluh, - vozrazil lesnik. - Ved' sluchaj, chto ty nam pomog. Skoree vsego dolzhen byl i sam pogibnut', i nam ne pomoch'. YAsno? Ty hot' teper' slushajsya. YA luchshe znayu. I ya poshel za tolpoj uznikov, kotorye trusili k vyhodu iz gory. Oni uspeli razobrat' oruzhie, broshennoe soldatami. Krivoj obognal tolpu i bezhal vperedi, vyryvaya iz steny redkie fakely i topcha ih. YA oglyanulsya. Malen'kij siluet lesnika, zatyanutyj dymom, vidnelsya u steny. Vdrug gulko, na vsyu goru, raskatilsya vystrel. Emu otvetil dalekij krik. Siluet lesnika sdvinulsya s mesta - on bezhal k nam. YA pospeshil za tolpoj, tuda, gde vperedi koridor propadal v polnoj temnote. YA chut' ne proskochil nuzhnogo povorota, chernogo v temnote, i priostanovilsya v nereshitel'nosti - i tut menya dognal lesnik. On chut' bylo ne naletel na menya, no kakim-to shestym chuvstvom ponyal, chto ya ostanovilsya, i kriknul na hodu: - Syuda, napravo, tol'ko na cypochkah. Teper' my dolzhny ischeznut'. YA bezhal shag v shag za Sergeem, i vskore my dognali ostal'nyh. Lesnik shepotom okliknul ih, Krivoj, tozhe shepotom, otozvalsya. My ostanovilis'. My otoshli ot vhoda v etot vtorostepennyj shtrek metrov na sto, i ya uvidel, kak v ego otverstii promel'knul fakel - presledovateli bezhali mimo po glavnomu tunnelyu. - Vy chto, zdes' byli ran'she? - sprosil ya lesnika tiho. - CHego ya zdes' ne vidal? - otozvalsya on. - A kak znali? - Ran'she obsudili, v kamere. Krivoj zdes' byval. A voobshche-to otsyuda ne vozvrashchayutsya. - Znayu, - skazal ya. - Poglyadel? - Poglyadel. - Navernoe, dazhe bol'she menya videl. YA-to vse bol'she ponaslyshke. My poshli dal'she. YA ne srazu dogadalsya, chto my vyshli na sklon, - noch' stala temnoj, luna zashla, i tol'ko po vnezapnoj volne svezhego vozduha ya ponyal, chto my pokidaem goru. YA ostanovilsya, poka mimo prohodili ostal'nye. Poglyadel na nebo. I podumal, chto, mozhet byt', bol'she nikogda ne uvizhu etogo zvezdnogo neba! Ni odnogo znakomogo sozvezdiya ya ne nashel. My shli ochen' medlenno, kuda medlennej, chem esli by ostavalis' vdvoem s lesnikom. Mne hotelos' pripustit' vpered - ved' vperedi byla eshche reka, potom otkrytaya pustosh'. A prihodilos' idti szadi pletushchihsya krest'yan, i nichego drugogo ne ostavalos'. Nam dali peredyshku - rovno nastol'ko, chto my uspeli spustit'sya s gory k reke nizhe mosta, primerno tam, gde ya cherez nee perebiralsya. No, k sozhaleniyu, nas uvideli ran'she, chem my smogli zatait'sya v pribrezhnyh kustah. Strela na izlete votknulas' v zemlyu ryadom so mnoj. Mne kazalos', chto ya davno, mnogo dnej, mesyacev, idu po etomu miru - i v sushchnosti kakaya raznica, parallel'nyj on ili fridmanovskij, zaklyuchennyj v elektron. On zhivoj, v nem ubivayut, muchayut i dazhe zhivut. I ya v nem zhivu. I lesnik. V kustah proizoshla zaderzhka - plenniki ne reshalis' stupit' v vodu. Skvoz' listvu ugadyvalsya most, i po nemu uzhe bezhali chernye figurki - nas mogli otrezat' ot lesa. - Tut gluboko, - predupredil ya. - Za ostrovom mel'che. - Znayu, - skazal lesnik. - Mnogie plavat' ne umeyut. Govoril ya Krivomu - k mostu nado bezhat'. Sbili by karaul. Ty, mozhet, etu banku s golovy styanesh'? A to perevernet tebya, kak korabl' v buryu. - Ee ne snimesh'. Krivoj, rugayas', razmahivaya rukami, zagonyal v vodu krest'yan. Lesnik prisoedinilsya k nemu. Ot gory uzhe podbegali soldaty - strely nachali lozhit'sya sredi nas. - Topor ne brosaj! - kriknul mne lesnik. - Esli tyazhelo, Krivomu otdaj. - Ne tyazhelo. - Togda plyvi vperedi. Esli kto iz soldat na tot bereg pribezhit, krushi, ne stesnyajsya. YA prygnul v vodu, uhnul po poyas, potom po grud'. No na etot raz mne ne nado bylo berech' ruzh'e i ya znal, chto v pyati shagah budet melko. Kogda ya vybralsya na bereg ostrova, v zatylok udarila strela - ya tak i klyunul golovoj vpered. Murav'inyj shlem menya na etot raz spas. YA oglyanulsya. Na seredine protoki pokachivalis' neskol'ko golov. YA pospeshil dal'she. V shleme, s toporom, ya chuvstvoval sebya uverennee. No nikto menya ne vstretil. Golosa strazhnikov zvuchali nepodaleku, im otvetil krik s togo berega. Gde zhe nashi? Pervym vyshel Krivoj, on nes v odnoj ruke kop'e, drugoj podderzhival sovershenno obessilevshego cheloveka. CHelovek popytalsya sest' na travu, no Krivoj zashipel na nego, sunul v ruku kop'e i snova pobezhal k vode, chtoby pomoch' eshche odnomu beglecu. K tomu vremeni, kogda na bereg vyshel lesnik, - a on zamykal nash otryad, - syuda perebralis' chelovek shest'-sem'. Vperedi na polputi k lesu stoyala stena tumana - belogo, gustogo, spasitel'nogo. No tut nas nastigli strazhniki, bezhavshie po beregu. Ne znayu, ubil li ya kogo-nibud', ranil li v toj korotkoj shvatke na beregu i potom na puti k pustoshi. YA mahal toporom, bezhal, snova mahal, byl tresk metalla, kriki, no lyudi v murav'inyh shlemah, voznikavshie i propadavshie v nochi, kazalis' fantomami, bezlikimi, bestelesnymi i neuyazvimymi. My skrylis' v glubine lesa, v gustom el'nike. Uzhe svetalo. Na hodu ya neskol'ko raz zasypal, no prodolzhal idti, v dremote razlichaya pered soboj shirokuyu spinu Krivogo, dazhe vidya korotkie sbivchivye sny, dejstvie kotoryh proishodilo v laboratorii. V nih ya dokazyval komu-to, chto svobodnaya poverhnostnaya energiya planety, skoncentrirovannaya v tochke iskrivleniya prostranstva, sposobna sozdat' perehodnyj most mezhdu mirami, a na menya pokazyvali pal'cami i ukoryali v neobrazovannosti. My sideli v gustom el'nike. Gde-to nepodaleku kontrabasami gudeli truby - muravejnik perepoloshilsya. Krivoj vyvel nas k zaroslyam, ottuda lesnik znal tropku domoj. V derevnyu vozvrashchat'sya bylo nel'zya, tam navernyaka zhdut. Krivoj i ego lyudi uhodili v dal'nij les, k tem svoim tovarishcham, chto ne prishli vchera, kogda krest'yane iz sosednih dereven' reshili napast' na goru i osvobodit' svoih. Lesnik i ezdil k nim, chtoby otgovorit' ot napadeniya malymi silami, obrechennogo na porazhenie eshche do ego nachala. Na proshchanie Krivoj nachal prosit' ruzh'e. Lesnik ne dal. Otgovorilsya tem, chto net patronov. Krivoj nasupilsya. - YA skoro vernus', - poobeshchal lesnik. - Kuda? Nekuda tebe vozvrashchat'sya. V derevne nikogo net. Agash ya s soboj uvedu. V dal'nij les. My poproshchalis'. YA shel za lesnikom po uzkoj tropke, on otvodil vetki, chtoby ne stegali po licu. - Daj emu ruzh'e, - vorchal lesnik. - U menya odno. Sam kak bez nego obojdus'? A oni vse ravno strelyat' ne umeyut. Da i patronov net... Lesnik opravdyvalsya pered samim soboj. YA molchal. - A vozvrashchat'sya mne syuda i v samom dele ne k komu. Do dal'nego lesa tri dnya hodu. YA tam i ne byval. A zdes' vse opustoshennoe... Neudachnyj dlya tebya vyhod poluchilsya. - My vernemsya, Sergej Ivanovich, - skazal ya. - Podumaem, kak eto luchshe sdelat'. Obyazatel'no. Solnce uzhe podnyalos', v shleme bylo zharko, no ya ego ne snimal, a lesnik ne vozrazhal, skazal, chto, esli nas uvidyat, luchshe, esli ya budu v shleme. Topor ottyagival plecho. - Dolgo idti? - sprosil ya. - CHerez chas budem. Pit' hochetsya. - A ya uzhe, znaete, nichego ne hochu. - Durak, - skazal on nezlo. Vdrug on obernulsya. On ulybalsya. Kak budto podnatuzhilsya, sbrosil razocharovanie, ustalost', gorech'. I golos ego zvuchal pochti veselo: - Molodoj eshche... Mne by s Krivym ujti, v les. Organizaciya im nuzhna. Uzh ochen' otstalye. Tak ved' oni nikogda ot gory ne otdelayutsya. Mozhet, nasovsem vernut'sya? - Ne speshite, - skazal ya. - YA ne speshu. Vidish' zhe, domoj idu. Masha tam s uma shodit. Vtorye sutki... - On opyat' obernulsya i podmignul mne. - A ved' menya boyalis'. Special'no ohotilis'. Sluhi hodili, chto ya princ pereodetyj i s nechistoj siloj v druz'yah... Vernus'. A to ved' kak barany, nu chestnoe slovo, kak barany. I on poshel bystree, slovno speshil obernut'sya poskoree i zanyat'sya zdeshnimi delami - vser'ez. - A Masha? - sprosil ya. - Mashu tebe ostavlyu, - skazal lesnik. - Ne brosish'? YA ne otvetil. Kogda my prohodili otkrytoj polyanoj, uvideli sleva stolb dyma. - Derevnyu zhgut, - prosheptal lesnik. - Kak by ne nashu. Krivoj-to tetku Agash vyvesti dolzhen. YA predstavil sebe, kak zagorayutsya suhie hizhiny. Kazhdaya konicheskaya solomennaya krysha stanovitsya kruglym kostrom. Daleko, metrah v polustah, dorogu perebezhal nekul. YA uspel horosho razglyadet' ego krepkoe mohnatoe gorbatoe telo na dlinnyh, kak u borzoj, tonkih nogah. - Videli? - Strelyat' ne hochu bez nuzhdy, - skazal lesnik. - Mogut uslyshat'. YA tak dumayu, on ne za nami ohotitsya. U nih teper' zhratvy budet dostatochno - speshit tuda, k gore. - Vy dumaete, chto oni mogut nas zdes' podsteregat'? - Vryad li. No chem chert ne shutit? Poslednee delo drugih durakami schitat'. Oni zhe znayut, otkuda ya v derevnyu prihodil. |ta mysl' kazalas' mne pochti nelepoj, prinadlezhashchej k drugomu sloyu sna - k nochnoj chasti koshmara. Zdes' ne dolzhno byt' strazhnikov, oni ischezayut utrom. My popali v zasadu u samoj dveri v nash mir. Strazhniki ne osmelilis' k nam priblizit'sya, tol'ko okliknuli izdali: ne byli uvereny, kto ya takoj. My pobezhali. Do razdvoennoj sosny bylo metrov trista, no lesnik vel nepryamo k nej, a kustami, nemnogo v storonu. Dazhe uspel kriknut': - K nam ne vyvedi, putaj ih! Strazhniki strelyali iz lukov. Strela vonzilas' v spinu lesnika u menya na glazah. On prodolzhal bezhat', plutaya mezhdu stvolami, a chernoe operen'e strely, kak ukrashenie, pokachivalos' za spinoj. Kogda Sergej Ivanovich upal, strazhniki uzhe poteryali nas iz vidu, v chashchu oni ne poshli. Drugaya strela proshila mne rukav, ocarapala lokot', povisla, zaputavshis', v tkani rubahi. YA ostanovilsya, chtoby vydernut' ee. Vot v etot moment lesnik i upal. - CHto s vami? Ne v silah podnyat' golovu s vygorevshej zheltoj travy, on shepnul mne: - Tiho. YA dotronulsya do strely, hotel vydernut' ee, no vspomnil, kakie u strel zazubrennye, slovno garpuny, nakonechniki. - Gluboko sidit, - prohripel lesnik. - Gluboko, do samogo serdca. - V uglu rta pokazalas' kapel'ka krovi. - Ne tyani... oblomaj... Kto-to vyshel na polyanku. YA obernulsya, sharya rukoj po zemle, gde obronil topor, no ne uspel. Tyazhelyj udar prishelsya po shlemu i plechu. YA ne poteryal soznaniya, no upal, i bol' byla takoj, chto mne pochudilos', ya nikogda uzhe ne smogu vdohnut' vozduh... Mne pokazalos', chto ya vse-taki podnimayus', chtoby zashchitit' lesnika, potomu chto nel'zya nam pogibat' zdes', v shage ot doma... I tut ya uvidel, chto nad lesnikom sklonilas' Masha. Ona gladila ego po shcheke, sheptala chto-to ne po-russki, i, eshche ne soobraziv, chto eto ona udarila menya, prinyav za strazhnika, ya ponyal, chto Sergej umer, - stol'ko gorya bylo v ee uzkih drozhashchih plechah. Pochemu-to, prezhde chem podnyat'sya, podojti k nej, ya prinyalsya staskivat' murav'inyj shlem, chut' ne otorval sebe uho, no vse eto bylo nevazhno, i nevazhno bylo, chto ne slushaetsya ruka i kruzhitsya golova, - ya podnyalsya na koleni i podpolz k Mashe. Ona tol'ko mel'kom vzglyanula na menya. - Skorej, - skazal ya. - Oni mogut najti nas... Skorej. YA ne hotel dumat', chto lesnik umer, - ponimanie etogo otstupalo pered neobhodimost'yu kak mozhno skorej perenesti ego obratno, domoj. Esli my eto sdelaem, to vse obojdetsya... YA oblomal strelu u samoj gimnasterki, mokroj ot krovi. My tashchili Sergeya licom knizu, ni u menya, ni u Mashi ne ostavalos' sil, chtoby podnyat' ego. Nam prishlos' raza dva ostanavlivat'sya, chtoby otyskat' dver', i u menya tryaslis' ruki ot straha, chto my nichego ne smozhem sdelat'. I kogda my, vybivshis' iz sil, upali u samogo shalasha, lesnik skazal tiho, no chetko: - Ruzh'e ne ostavlyaj. - Gospodi! - ahnula Masha. - Kakoe ruzh'e... kakoe eshche ruzh'e... A ya zastavil sebya podnyat'sya, probezhat' po smyatoj trave k tomu mestu, gde upal lesnik, nashel ruzh'e, vzyal pochemu-to i topor s dvumya lezviyami, a kogda vernulsya, Masha uzhe napolovinu vtashchila Sergeya v shalash, i ya nelovko, starayas' ne upast', pomog ej protolknut' ego i samoj vtisnut'sya v chernuyu zavesu, beskonechnuyu i kratkuyu, i vozvratit' Sergeya k sebe, k bolotu, sosnam. YA znal, chto esli vse eto ne son, to tam, u sebya, ya uzhe ne smogu sdelat' ni shaga, chto Mashe odnoj pridetsya bezhat' po lesu, potom k doroge, v bol'nicu, k vrachu, i ona mozhet ne uspet'. 1975