... - nedoverchivo burknul sebe pod nos Kolgejt. - YA ne dumaya, ya znayu. No chto eto nam daet? Nichego. Nam nado by uznat', kakie chuvstva Marshall pital k svoej zhene. - Pohozhe, chto ee smert' ego ne ochen' ugnetaet, - zametil polkovnik. Puaro s somneniem zakachal golovoj. - Inogda vneshne ochen' spokojnye lyudi pryachut v sebe dushevnye buri, - vozrazil Uestonu inspektor. - Sovsem ne isklyucheno, chto etot chelovek byl bezumno vlyublen v svoyu zhenu i stol' zhe bezumno revnoval ee. On prosto ne iz teh, kto vystavlyaet svoi chuvstva napokaz. - Vozmozhno, - soglasilsya Puaro. - Vo vsyakom sluchae, ego lichnost' ochen' menya interesuet. I ego alibi tozhe. - Alibi v vide pishushchej mashinki! - gromko rassmeyalsya Ueston. - Kakovo vashe mnenie na etot schet, Kolgejt? - CHto zh! - otozvalsya inspektor. - |to alibi mne po dushe. Na moj vzglyad, ono horosho potomu, chto ono ne slishkom vernoe. Ono... kak by vyrazit'sya... estestvenno. Ono vyglyadit nastoyashchim, ne iskusstvenno postroennym. Esli my najdem gornichnuyu, ubiravshuyu na etazhe, i esli ona dejstvitel'no slyshala stuk mashinki, ya dumayu, chto my okazhemsya pered neosporimym alibi i chto nam pridetsya napravit' poiski v drugom napravlenii. - Soglasen, chto v drugom, - skazal polkovnik, - no v kakom? Vocarilos' korotkoe molchanie. Pervym zagovoril inspektor Kolgejt: - Nam nado reshit' sleduyushchuyu problemu: prinadlezhit li ubijca k chislu klientov otelya, ili on prishel izvne? Razumeetsya, ya polnost'yu ne isklyuchayu obsluzhivayushchij personal "Veselogo Rodzhera", no ya uveren, chto delo oboshlos' bez nih. Net, eto ili postoyalec otelya, ili kto-to prishedshij so storony. A teper' perejdem k motivam. Odnim motivom yavlyayutsya den'gi. Edinstvennyj chelovek, kotoromu vygodna smert' missis Marshall, - eto ee muzh. Vo vsyakom sluchae, takoe sozdaetsya vpechatlenie. Mogut li byt' drugie motivy? YA vizhu tol'ko odin: revnost'. Mne kazhetsya, chto sejchas, kak nikogda nalico ubijstvo, prodiktovannoe strast'yu. Puaro vozvel glaza k potolku. - V etom brennom mire est' stol'ko strastej! Inspektor Kolgejt prodolzhal: - Muzh ne hochet priznavat'sya, chto u nee byli vragi. YA imeyu v vidu, nastoyashchie vragi. V etom ya ne mogu s nim soglasit'sya: u takoj zhenshchiny, kak ona vsegda est' mnogo vragov. CHto vy po etomu povodu dumaete? Vopros byl zadan Uestonu, no otvetil na nego Puaro. - V tom, chto nekotorye lyudi nenavideli Arlenu Marshall, net nikakogo somneniya. No ottogo, chto nam eto izvestno, dal'she my ne prodvinemsya: Arlenu Marshall nenavideli zhenshchiny. Ee vragami byli zhenshchiny! - |to pravda! - burknul polkovnik Ueston. - YA uveren, chto vse zhenshchiny byli nastroeny protiv nee. - No delo v tom, - prodolzhal Puaro, - chto obvinit' v etom prestuplenii zhenshchinu pochti nevozmozhno. K kakomu zaklyucheniyu prishel ekspert? Polkovnik Ueston opyat' chto-to burknul. - Nesdon pochti uveren, - skazal on, - chto ee zadushil muzhchina s bol'shimi i na redkost' sil'nymi rukami... Konechno, mozhno vyskazat' predpolozhenie o zhenshchine atleticheskogo slozheniya, no ono slishkom maloveroyatno. - Sovershenno verno, - soglasilsya Puaro. - Podsypat' mysh'yaka v chashku s chaem, prislat' korobku otravlennyh konfet - vot kakie prestupleniya sovershaet zhenshchina. V krajnem sluchae, ya mogu dopustit' kinzhal ili revol'ver, no ne udushenie zhertvy. Net, my dolzhny iskat' muzhchinu, i eto uslozhnyaet nashu zadachu, tak kak u nas nalico dva cheloveka, imeyushchih ser'eznye osnovaniya zhelat' smerti Arleny Marshall, i eto zhenshchiny... - Odnoj iz nih, ya polagayu, yavlyaetsya missis Redfern? - skazal Ueston. - Da. Missis Redfern mogla prijti v golovu mysl' ob ubijstve Arleny Marshall. U nee dlya etogo byli vse osnovaniya, i ya schitayu ee sposobnoj na ubijstvo. No na ubijstvo drugogo roda. Ona neschastna, ee terzaet revnost', no ona ne strastnaya natura. V lyubvi ona, dolzhno byt', chestnaya, loyal'naya, no nemnogo holodnaya. Kak ya tol'ko chto govoril, podsypat' mysh'yaka - da, no udushit' - net. K tomu zhe, ona ne sposobna zadushit' Arlenu Marshall chisto fizicheski. U nee ochen' malen'kie ruki; oni namnogo men'she ruk srednej velichiny. Ueston kivnul golovoj v znak soglasiya. - |to ne "zhenskoe" prestuplenie. Ego sovershil muzhchina. Inspektor Kolgejt kashlyanul i skazal: - YA hotel by predlozhit' vam sleduyushchuyu gipotezu. Dopustim, chto do vstrechi s misterom Redfernom u missis Marshall byl roman s nekim gospodinom, kotorogo my nazovem Iks. Radi Redferna ona brosaet etogo Iks. Poteryav golovu ot revnosti, on priezzhaet za nej syuda, poselyaetsya gde-to na poberezh'e, nezametno perebiraetsya na ostrov i ubiraet ee. Mne kazhetsya, v etom net nichego nevozmozhnogo. - Bezuslovno, - soglasilsya Ueston. - Esli vashe predpolozhenie pravil'no, emu budet legko najti dokazatel'stvo. Prishel li etot chelovek syuda peshkom ili priplyl na lodke? YA dumayu, chto on priplyl na lodke. V takom sluchae emu nado bylo gde-to vzyat' ee naprokat. Bystroe rassledovanie dolzhno ukazat' nam, gde. Puaro molchal. Ueston reshilsya sprosit' u nego, chto on dumaet o gipoteze Kolgejta. - Na moj vzglyad, - medlenno progovoril Puaro, - v nej slishkom bol'shaya dolya riska: ubijca riskoval by ochen' mnogim. K tomu zhe, chto-to v nej ne tak! Kak ya ni starayus', ya ne predstavlyayu sebe etogo cheloveka, oburevaemogo gnevom i revnost'yu... - Nu, on budet ne pervym, kto soshel po nej s uma, - vozrazil Kolgejt. - Voz'mite Redferna... - YA znayu, - otvetil Puaro. - I tem ne menee... - Tem ne menee? Puaro skorchil grimasu i nahmuril brovi. - Est' v etom dele chto-to, chego my ne ulavlivaem. 6 Polkovnik Ueston chital svoim sobesednikam spisok familij i adresov iz registracionnoj knigi. - Major Kahuen i missis Kahuen, miss Pamela Kahuen, mister Robert Kahuen, mister Iven Kahuen, prozhivayushchie po adresu: Rajdels Maunt, Lezerkomb. - Mister i missis Mastermen, mister |dvard Mastermen, miss Dzhenifer Mastermen, mister Roj Mastermen, mister Frederik Mastermen, 5 Marlboro Avenyu, London. Mister i missis Gardner, N'yu-Jork. Mister i missis Redfern, Krossgejts, Seldon, Prinsez-Rajsboro. Major Barri, 18, Kardon-strit, Sent-Dzhejms, London. Mister Horas Blatt, 5, Pikersgill-strit, London. Mister |rkyul' Puaro, Uajthejven-Menshenz, London. Miss Rozamunda Darnli, 8, Kardigan-Kort, London. Miss |mili Bruster, Sautgejts, Sanberi-of-Temz. Pastor Stefen Lejn, London. Kapitan Marshall i Missis Marshal, miss Linda Marshall, 73, Apkott-Menshenz, London. Zakonchiv chtenie, on vyzhidatel'no umolk. Pervym zagovoril Kolgejt: - YA dumayu, chto my mozhem srazu zhe isklyuchit' iz spiska dve pervye sem'i. Po slovam missis Kasl, Mastermeny i Kahueny priezzhayut syuda kazhdoe leto s vatagoj rebyatishek. Segodnya utrom oni vzyali s soboj edu i otpravilis' do vechera na progulku po moryu. Oni uehali okolo devyati chasov utra. Ih gida zovut |ndryu Baston. My mozhem doprosit' ego, no ya uveren, chto prinimat' ih vo vnimanie ne sleduet. - YA s vami soglasen, - otozvalsya Ueston. - Davajte isklyuchat' vseh, kogo mozhno! Puaro, ne rasskazhete li vy nam vkratce ob ostal'nyh? - S udovol'stviem. Nachnem po poryadku, s Gardnerov. |to stepennaya i dovol'no priyatnaya para. V roli oratora obychno ona. On lish' soglashaetsya s ee vyskazyvaniyami. On igraet v tennis i gol'f, i kogda ostaetsya odin - ya imeyu v vidu, bez svoej suprugi, - emu nel'zya otkazat' v svoego roda "holodnom" yumore, kotoryj ne lishen sharma. - Prekrasno! - Zatem idut Redferny. Muzh - privlekatel'nyj molodoj chelovek. Velikolepnyj plovec, horoshij igrok v tennis i otlichnyj tancor. O ego zhene ya uzhe govoril. |to tihaya, dovol'no krasivaya zhenshchina, iz teh, kto ne brosayutsya v glaza. YA dumayu, chto ona lyubit svoego muzha. Zamechu eshche lish' sleduyushchee: u nee est' to, chego ne bylo u Arleny. - CHto imenno? - Ona umna. - V lyubvi um v raschet ne prinimaetsya! - skazal Kolgejt. - Takaya tochka zreniya sushchestvuet, verno, - otvetil Puaro. - I vse zhe ya dumayu, chto kak by Redfern ni byl uvlechen missis Marshall, lyubit on svoyu zhenu. - Ochen' mozhet byt'! YA znayu podobnye sluchai... - Beda v tom, - zametil Puaro, - chto vy mozhete sto raz povtorit' eto zhenshchine, ona vse ravno vam ne poverit! On zaglyanul v registracionnuyu knigu. - Major Barri. Byvshij oficer indijskoj armii. Bol'shoj lyubitel' prekrasnogo pola. Rasskazyvaet dlinnye i skuchnye istorii. - Ne utruzhdajte sebya, - prerval ego Kolgejt, - nam znakomy lyudi etogo tipa. - Mister Horas Blatt. Sudya po vsemu, bogatyj chelovek. Lyubit pogovorit'... osobenno o mistere Blatte. Hochet byt' so vsemi na korotkoj noge, chto u nego ne ochen' poluchaetsya, tak kak nikto ne ishchet ego obshchestva. Otmetim eshche odin moment: vchera vecherom mister Blatt zadal mne massu voprosov. On pokazalsya mne razdosadovannym. YA dumayu, chto s nim chto-to ne tak. On sdelal pauzu i prodolzhal sovsem drugim golosom: - Perejdem k miss Rozamunde Darnli. Ona stoit vo glave krupnoj firmy damskoj odezhdy "Roz Mond". CHto vam skazat' o nej? Ona znamenita, umna, v nej stol'ko zhe sharma, chto i shika, i ona ochen' privlekatel'na. Ona staraya znakomaya kapitana Marshalla. - Vot kak? - udivilsya Ueston. - Da-da. Oni mnogo let nazad poteryali drug druga iz vida i vstretilis' zdes'. - Znala li ona, chto on priedet syuda? - Ona govorit, chto net. On opyat' zaglyanul v registracionnuyu knigu. - Zatem v spiske stoit miss Bruster. |to nemnogo strannaya zhenshchina. Po krajnej mere, u menya takoe vpechatlenie. U nee muzhskoj golos, manery ee dovol'no neotesany, no mne kazhetsya, chto u nee zolotoe serdce. Ona zanimaetsya greblej i ochen' neploho igraet v gol'f. - Ostaetsya pastor Stefen Lejn, - podytozhil Ueston. - CHto vy mozhete o nem skazat'? - Tol'ko odno: eto pochti boleznenno nervnyj chelovek. Bol'she ya nichego o nem ne znayu. YA mogu lish' zametit', chto na moj vzglyad, on fanatik. - Eshche odin izvestnyj nam vid, - zametil Kolgejt. Ueston zakryl registracionnuyu knigu. - Znachit, vot chem my raspolagaem!... CHto sluchilos', Puaro? Vy o chem-to zadumalis'? - Da, - priznalsya Puaro. - I vot o chem. Segodnya utrom, kogda missis Marshall poprosila menya ne govorit', chto ya ee videl, ya nemedlenno sdelal iz etogo opredelennye zaklyucheniya. YA reshil, chto ee muzh ustroil ej scenu iz-za ee otnoshenij s Patrikom Redfernom i chto ona dolzhna gde-to s nim vstretit'sya, pochemu i poprosila menya ne govorit' muzhu, chto my videlis'. No ya oshibsya. Ee muzh poyavilsya na plyazhe cherez neskol'ko minut posle togo, kak ona uplyla na yalike, a za nim prishel Patrik Redfern, sovershenno ochevidno razyskivaya Arlenu. Vot i ya zadayu sebe vopros: s kem dolzhna byla vstretit'sya missis Marshall? Inspektor Kolgejt torzhestvoval. - |to podtverzhdaet moyu teoriyu! Ona dolzhna byla vstretit'sya s Iks, priehavshim iz Londona ili otkuda-to eshche. Puaro otricatel'no pokachal golovoj. - Moj dorogoj drug, - skazal on, - soglasno vashej gipoteze, Arlena porvala s misterom Iks. Zachem zhe ej bylo idti na svidanie s nim? - A kak zhe vy togda ob®yasnite... - To-to i ono! - voskliknul Puaro. - YA ne mogu sebe etogo ob®yasnit'! My tol'ko chto perebrali vseh postoyal'cev otelya. |to lyudi ne pervoj molodosti i ne ochen' zanimatel'nye. Est' li v ih chisle kto-nibud', kogo missis Marshall mogla by predpochest' Patriku Redfernu? Otvet: net, navernyaka net. I tem ne menee, hotim my etogo ili net, ona otpravilas' na vstrechu s kem-to... i etot kto-to byl Patrik Redfern! - Mozhet byt', ona hotela provesti utro v odinochestve? - predpolozhil Ueston. SHirokim zhestom Puaro otmel etu gipotezu. - Srazu yasno, chto vy nikogda ne videli Arlenu Marshall. Odin iz vashih sootechestvennikov napisal odnazhdy esse, gde govorilos' o tom, naskol'ko zaklyuchenie v odinochnoj kamere yavlyaetsya bolee zhestokim prigovorom dlya cheloveka tipa Brummela [Dzhordzh Brummel, 1778-1840, znamenityj anglijskij shchegol' pri dvore princa Gall'skogo (budushchego korolya Georga IV), prozvannyj "Krasavchik Brummel"], chem dlya cheloveka tipa N'yutona. Esli by Arlenu Marshall prigovorili k odinochestvu, ona prosto perestala by sushchestvovat', moj dorogoj drug. Ona mogla zhit', tol'ko okruzhennaya poklonnikami. Poetomu ya i uveren, chto segodnya utrom ona dolzhna byla s kem-to uvidet'sya. Vsya problema v tom, chtoby uznat', s kem... - Davajte poka ostavim etu temu, - predlozhil polkovnik Ueston posle korotkogo razdum'ya. - Teorii budem razrabatyvat' pozzhe, a sejchas zajmemsya doprosami ostal'nyh. Sovershenno neobhodimo, chtoby eti lyudi skazali - i ne primerno, a tochno, - gde byli segodnya utrom v interesuyushchee nas vremya. Mne kazhetsya, chto nam sleduet nachat' s malen'koj Marshall. Spotknuvshis' na poroge, Linda voshla v kabinet neuklyuzhej pohodkoj. Vzvolnovannaya i krasneyushchaya, ona shiroko raskryla glaza i, kazalos', ne smela dyshat'. Preispolnivshis' otcovskoj simpatii k etoj devochke - ibo ona byla eshche sovsem devochkoj, - kotoruyu emu nado bylo vyslushat', kak by eto ni bylo dlya nee tyazhelo, polkovnik Ueston vstal ej navstrechu, podvinul stul i popytalsya pridat' ej uverennosti. - Pover'te, chto ya podvergayu vas etomu ispytaniyu protiv moej voli, miss Linda. Ved' vas zovut Lindoj, verno? - Da, Lindoj. Ee golos byl zvonkim i eshche ne sovsem okrepshim. "Golos shkol'nicy", - podumal Ueston, glyadya na bol'shie, krasnye i hudye ruki Lindy. Ruki shkol'nicy. - Vam ne sleduet boyat'sya, - myagko proiznes on. - YA prosto hochu koe o chem vas sprosit'. - Ob Arlene? - Da. Videli li vy ee segodnya utrom? Ona tryahnula golovoj. - Net. Arlena vsegda spuskalas' ochen' pozdno. Ona zavtrakala v posteli. - A vy, mademuazel' Linda? - pointeresovalsya Puaro. - O, ya vsegda vstayu! Ot zavtraka v posteli razduvaetsya zhivot! Spryatav ulybku, Ueston prodolzhal: - Ne skazhete li vy mne, chto vy delali segodnya utrom? - Snachala ya iskupalas'. Potom pozavtrakala. Potom ya poshla s missis Redfern na CHajkinu skalu. - V kotorom chasu vy vyshli iz otelya? - My uslovilis' vstretit'sya v holle v pol-odinnadcatogo. YA boyalas' opozdat', no spustilas', naoborot, nemnogo ran'she. No missis Redfern menya uzhe zhdala, i my vyshli v dvadcat' sem' ili dvadcat' vosem' minut dvenadcatogo. - I chem vy zanimalis' na CHajkinoj skale? - sprosil Puaro. - Missis Redfern risovala. YA zhe namazalas' maslom i legla zagorat'. Potom ya poshla kupat'sya, a Kristina vernulas' v otel'. Ej nuzhno bylo pereodet'sya pered igroj v tennis. - Kotoryj, po-vashemu, byl chas? - s delannym ravnodushiem sprosil Ueston. - Kogda missis Redfern ushla v otel'? Bez chetverti dvenadcat'. - Vy v etom uvereny? - Absolyutno. YA posmotrela na chasy. - Na te, chto sejchas na vas? Linda vytyanula zapyast'e. - Vot na eti. - Ne pokazhete li vy ih mne? Linda protyanula ruku cherez pis'mennyj stol, i Ueston udostoverilsya, chto chasy Lindy pokazyvali tochno takoe zhe vremya, chto i ego sobstvennye chasy i nastennye chasy otelya. On ulybnulsya, poblagodaril Lindu i stal rassprashivat' ee dal'she. - Znachit, vy iskupalis'? - Da. - A potom vy vernulis' v otel'? Vo skol'ko? - Bylo okolo chasa dnya. Pridya v otel', ya i uznala... pro Arlenu... - proiznesla ona izmenivshimsya golosom. - Vy byli v horoshih otnosheniyah s vashej machehoj? - ne bez nekotoroj nelovkosti sprosil Ueston. Otvet razdalsya ne srazu. - Da, - skazala ona nakonec. - Vy lyubili ee? - sprosil Puaro. - Da. Ona byla ochen' dobra ko mne. - Odnim slovom, - podhvatil Ueston s naigrannoj veselost'yu, - ona nichem ne pohodila na zluyu machehu iz detskih skazok? - Net, - bez ulybki otvetila ona. - Prekrasno. YA vam zadayu etot vopros tol'ko potomu, chto v sem'yah inogda voznikayut na podsoznatel'nom urovne legkoe sopernichestvo, treniya, uslozhnyayushchie zhizn'. K primeru, otec chasto byvaet tovarishchem svoej docheri, i ona mozhet prirevnovat' ego k svoej novoj materi... Dovodilos' vam ispytyvat' podobnoe chuvstvo? Linda slushala ego s vidimym udivleniem, no ee otricatel'nyj otvet prozvuchal iskrenne. Uestonu bylo ne po sebe. |tot dopros tyagotil ego. CHuvstvo dolga vynuzhdalo ego zadavat' voprosy, i on ih zadaval. No imenno v takie momenty on sprashival sebya, zachem on postupil rabotat' v policiyu. |ta professiya sejchas pretila emu. Bez malejshego entuziazma, on prodolzhil: - Razumeetsya, vash otec vo vsem sledoval zhelaniyam vashej materi? - YA ne znayu. - Vy ponimaete, kak ya tol'ko chto govoril, v sem'yah sluchayutsya spory, ssory... i kogda roditeli ne zhivut v dobrom soglasii, detyam ne vsegda prihoditsya legko. S vami takogo nikogda ne sluchalos'? - Vy hotite znat', ssorilis' li papa i Arlena? - sprosila Linda. - Gm... da. - Net, ne ssorilis', - chetko proiznesla ona. - Papa voobshche ni s kem ne ssoritsya. |to ne v ego stile. - A teper', miss Linda, ya poproshu vas horoshen'ko podumat'. Podozrevaete li vy kogo-nibud' v ubijstve vashej machehi? Videli ili slyshali vy chto-nibud', chto mozhet pomoch' nam najti ubijcu? Linda promolchala dobruyu minutu. Ona ne hotela skoropalitel'no otvechat' na takoj vopros i pogruzilas' v razdum'e. - Net, - skazala ona nakonec. - YA ne vizhu, kto by mog hotet' ubit' Arlenu. Za isklyucheniem, konechno missis Redfern. - Vy schitaete, chto missis Redfern mogla ubit' missis Marshall? Pochemu? - Potomu chto ee muzh byl vlyublen v Arlenu. YA ne dumayu, chto ona dejstvitel'no hotela ee ubit', no ona byla by rada, esli by Arlena umerla. |to ne odno i tozhe. Nyuans sushchestvennyj - zametil Puaro. - Missis Redfern, - prodolzhala Linda, - voobshche by ne smogla kogo-libo ubit'. Ona ne perenosit nasiliya. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - Ochen' horosho ponimayu, - podtverdil Puaro. - I ya s vami polnost'yu soglasen. Missis Redfern ne iz teh zhenshchin, kotorye sposobny poteryat' golovu... On otkinulsya na spinku svoego kresla i zakryl glaza, slovno podbiraya slova. - Net, - prodolzhal on, - ya ne predstavlyayu sebe ee, odolevaemuyu burej strastej, prishedshuyu v uzhas ot svoej zagublennoj zhizni, ot bezishodnosti... YA takzhe ne predstavlyayu sebe ee, ustremivshuyu plameneyushchij vzor na nenavistnoe lico... na belokozhij zatylok... szhimaya kulaki do boli v nogtyah, tverdya sebe, s kakim naslazhdeniem ona voznikla by ih v etu plot'... On umolk. Nervno erzaya na stule, Linda sprosila chut' drozhashchim golosom: - |to vse? YA mogu idti? Ueston zaveril ee, chto voprosy koncheny, poblagodaril, vstal i provodil ee do dveri. Vernuvshis' k stolu, on zakuril i vzdohnul. - Nu i professiya zhe u nas! Ne skroyu ot vas, chto v techenie vsego etogo doprosa ya chuvstvuyu sebya samym rasposlednim hamom. Tozhe mne, krasivoe zanyatie: vypytyvat' u devochki, chto ona znaet ob otnosheniyah mezhdu ee otcom i machehoj! I ya ved' sdelal vse, chto mog, chtoby eta malyshka nadela verevku na sheyu svoego otca. CHertova rabota! A delat' ee vse zhe nado! Prestuplenie ostaetsya prestupleniem, i etot rebenok mozhet znat' luchshe vseh chto-to nam neobhodimoe. No nesmotrya na eto, ya, pozhaluj, dovolen, chto ej okazalos' nechego nam rasskazat'! - YA tak i dumal, chto eto vas obraduet, - skazal Puaro. Ueston kashlyanul, skryvaya smushchenie, i prodolzhil: - YA vam zamechu, Puaro, chto vy nemnogo pereborshchili s vashej istoriej o nogtyah, kotorye vonzayutsya v telo! Razve mozhno vbivat' etoj devochke v golovu podobnye mysli? - A? - otkliknulsya Puaro s poluulybkoj. - Vy schitaete, chto ya hotel vbit' ej v golovu kakie-libo idei? - No vy zhe eto sdelali. Puaro sobralsya bylo vozrazit', no Ueston perevel razgovor na druguyu temu. - V itoge, eta malyshka ne soobshchila nam nichego novogo, za isklyucheniem togo, chto u missis Redfern est' bolee-menee tverdoe alibi. Esli oni dejstvitel'no probyli vmeste s poloviny odinnadcatogo do bez chetverti dvenadcat', Kristina Redfern vyhodit iz igry. Revnivica pokidaet scenu... - Est' bolee veskie osnovaniya schitat' ee nevinovnoj, - skazal Puaro. - YA ubezhden, chto ona ni fizicheski, ni moral'no ne sposobna kogo-libo udushit'. |to protivorechit ee spokojnomu, holodnomu temperamentu. Ona mozhet sil'no lyubit', proyavit' privyazannost', no zhdat' ot nee strastnogo poryva ili zhesta, prodiktovannogo gnevom, nevozmozhno. K tomu zhe, kak ya uzhe vam govoril, u nee slishkom malen'kie i hrupkie ruki. - YA soglasen s Puaro, - zayavil inspektor Kolgejt. - Ona bezuslovno vne igry. Doktor Nesdon kategorichen: Arlena Marshall byla zadushena ne prosto rukami, a nastoyashchimi lopatami. - CHto zh, - otozvalsya Ueston, - budem prodolzhat'. YA dumayu, chto teper' my mozhem zanyat'sya Redfernom. YA nadeyus', chto on uzhe opravilsya ot svoih emocij... Patrik Redfern uzhe vnov' obrel svoe obychnoe sostoyanie. On byl nemnogo bleden, no opyat', soglasno svoemu obyknoveniyu, vladel soboj i kazalsya sovershenno spokojnym. - Vy Patrik Redfern, i vy prozhivaete po adresu: Krossgejts, Seldon, Prinsez-Rajsboro? - osvedomilsya Ueston. - Da. - Davno li vy byli znakomy s missis Marshall? Patrik zakolebalsya. - Tri mesyaca. - Kapitan Marshall skazal nam, chto vy poznakomilis' s missis Marshall sluchajno, vstretilis' s nej na koktejle. |to verno? - Da. - Kapitan Marshall dal nam ponyat', chto do priezda syuda vy i missis Marshall znali drug druga malo. Tak li eto? Patrik Redfern opyat' zakolebalsya. - Ne sovsem, - proiznes on nakonec. - Po pravde govorya, my s miss Marshall dovol'no chasto vstrechalis'. - Bez vedoma kapitana Marshalla? Redfern slegka pokrasnel. - Mne nechego vam skazat'. - A byla li missis Redfern v kurse etih vstrech? - zhivo zainteresovalsya Puaro. - YA ej, razumeetsya, skazal, chto poznakomilsya so znamenitoj Arlenoj Styuart. - YA ponimayu. - Golos Puaro zvuchal mirolyubivo, no nastojchivo. - A skazali li vy ej, chto vstrechalis' s nej chasto? - Mozhet byt', i net... Poluchiv etot rezul'tat, Ueston vzyal dopros v svoi ruki. Dogovarivalis' li vy s missis Marshall oba priehat' syuda? Na etot raz Patrik ne otvetil i molchal dovol'no dolgo. Zatem, posle prodolzhitel'noj vnutrennej bor'by, on reshilsya: - Rano ili pozdno eto vse ravno stanet izvestnym, - tiho progovoril on. - Tak chto starat'sya vas obmanut' bespolezno! Vy navernyaka uzhe znaete, chto ya lyubil etu zhenshchinu. I kogda ya govoryu "lyubil", eto ne to slovo. YA ee obozhal, ya byl ot nee bez uma... Ona poprosila menya priehat' syuda. Snachala ya protivilsya etoj idee... A potom soglasilsya!.. CHto ya mog sdelat'? Poprosi ona menya o chem ugodno, ya by povinovalsya! Sam znayu, chto eto glupo, no zdes' nichego ne izmenish'! - Circeya, - vpolgolosa proiznes Puaro. - Da, Circeya! YA vynuzhden eto priznat'. Gordit'sya zdes' nechem, no chto mne ostavalos' delat'? Nemnogo pomolchav, on prodolzhal: - YA hochu byt' otkrovenen s vami. Zachem chto-to ot vas skryvat'? YA byl bezumno vlyublen v etu zhenshchinu. Lyubila li ona menya? YA ne znayu. Ona govorila, chto da, no na moj vzglyad, ona prinadlezhala k toj kategorii zhenshchin, kotorye, zavoevav muzhchinu, teryayut k nemu interes. YA byl predan ej dushoyu i telom. I ona eto znala. Segodnya utrom, najdya ee lezhashchej mertvoj na gal'ke, ya slovno poluchil udar kulakom mezhdu glaz. Vse vokrug menya zakruzhilos', kak pri nokaute! - A teper'? - sprosil Puaro. - Teper'? - peresprosil Patrik, ne otvodya vzglyada. - YA rasskazal vam vsyu pravdu, i mne hotelos' by znat', v kakoj mere moj rasskaz dolzhen byt' predan oglaske. Ved' nikakoj svyazi so smert'yu Arleny zdes' net. Sleduet li dovodit' etu istoriyu do svedeniya kazhdogo? YA proshu ne stol'ko iz-za sebya, skol'ko iz-za zheny. |to naneset ej strashnyj udar... Opustiv glaza, on prodolzhal: - O, ya znayu, vy mne skazhete, chto ya dolzhen byl obo vsem etom podumat' ran'she. I vy budete pravy! Vy sochtete menya dvulichnym chelovekom, no tem ne menee - eto chistaya pravda, - ya lyublyu svoyu zhenu. YA ee ochen' lyublyu. Arlena byla dlya menya lyubovnoj avantyuroj, bezumiem, kotoroe inogda odolevaet muzhchin!... Edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ya dejstvitel'no lyublyu - eto Kristina! YA skverno postupil s nej, no dazhe v samye hudshie momenty tol'ko ona i byla dlya menya vazhna! On vzdohnul. - YA skazal vam pravdu... YA tak hotel by, chtoby vy mne poverili! Ego golos i vse ego povedenie dyshali iskrennost'yu. - YA veryu vam, - progovoril Puaro. Patrik posmotrel v glaza malen'komu chelovechku i prosto otvetil: - Spasibo. Polkovnik Ueston staratel'no prochistil gorlo. - Vy mozhete byt' uvereny, mister Redfern, chto izo vsej etoj istorii my voz'mem na zametku lish' to, chto neposredstvenno kasaetsya nashego rassledovaniya. Esli chuvstva, kotorye vy pitali k missis Marshall, ne igrayut v nashem dele nikakoj roli, my ostavim ih v storone i ne budem zavodit' o nih razgovor. K sozhaleniyu, vy, kazhetsya, ne otdaete sebe otchet v tom, chto... intimnost' vashih otnoshenij s missis Marshall, vidimo, okazala neposredstvennoe vliyanie na ee sud'bu. Mozhet byt', v nej-to i kroetsya prichina prestupleniya. - Prichina? - Nu da, mister Redfern, prichina. Vy utverzhdaete, chto kapitan Marshall nichego ne znal. A voobrazite sebe, chto on znal? - Ne hotite zhe vy skazat', chto uznav o moih otnosheniyah s ego zhenoj, on ee ubil? - |to predpolozhenie ne prishlo vam v golovu? - strogim golosom sprosil Ueston. Redfern opustil golovu. - Net, - otvetil on. - |to ne prishlo mne v golovu. Marshall takoj neobychajno spokojnyj chelovek, chto... Net, mne eto kazhetsya nevozmozhnym! Ueston zadal sleduyushchij vopros: - Kakuyu poziciyu zanimala missis Marshall po otnosheniyu k svoemu muzhu? Opasalas' li ona, chto on uznaet o vashej svyazi? Ili eto bylo ej bezrazlichno? - Ona delala vse, chtoby on nichego ne znal. - Boyalas' li ona ego? - Boyalas'?.. YA uveren, chto net! Puaro vmeshalsya v razgovor. - Prostite menya, mister Redfern, esli ya zadam vam neskromnyj vopros, no on mozhet okazat'sya nam polezen. Vy nikogda ne dumali o razvode? - Nikogda. YA vam uzhe skazal, chto ya lyublyu Kristinu. CHto kasaetsya Arleny, to eta mysl', ya uveren, nikogda ne prihodila ej v golovu. Ee brak daval ej preimushchestva ot kotoryh ona nikogda by ne otkazalas'. Ved' Marshall... kak by vyrazit'sya... ne prosto kto-nibud'. On blagorodnyj i bogatyj chelovek. Po ego licu skol'znula gor'kaya usmeshka. - YA zhe byl dlya nee tol'ko razvlecheniem, stoyashchim otnyud' ne na pervom meste... sposobom priyatno provesti vremya, ne bol'she! YA ponyal eto s samogo nachala, no, kak ni stranno, eto nichego ne izmenilo v moih chuvstvah... On umolk i zadumalsya. - Mister Redfern, bylo li u vas segodnya utrom naznacheno svidanie s missis Marshall? - vernul ego k dejstvitel'nosti Ueston. - Net, - otvetil on, ovladev soboj. - Obychno my vstrechalis' na plyazhe vo vremya kupaniya. - Vy udivilis', ne uvidev ee? - Da, ochen'. YA ne ponimal, gde ona mogla byt'. - Kak vy ob®yasnili sebe ee otsutstvie? - YA ne znal, chto dumat'. Vot ya i ostalsya na plyazhe, nadeyas', chto ona poyavitsya s minuty na minutu. - Esli u nee byla naznachena vstrecha s kem-to, vy mozhete predstavit' sebe, s kem? On otricatel'no pokachal golovoj. - Gde vy vstrechalis' s missis Marshall, kogda u vas byli svidaniya? - CHashche vsego u CHajkinoj skaly. |to spokojnyj ugolok, i posle obeda tam ten'. - I bol'she nigde? Naprimer, v buhte Gnomov? - Net. Plyazh buhty Gnomov ochen' otkrytoe mesto, s lodki ego vidno, kak na ladoni. My zhe ne hoteli privlekat' k sebe vnimanie. Po utram my nikogda ne vstrechalis'. Posle obeda - eto drugoe delo: lyudi otdyhayut, razbredayutsya kto kuda, nikto ne znaet, chto delayut ostal'nye i gde oni. Posle uzhina, esli vydavalsya horoshij vecher, my hodili gulyat' po raznym ugolkam ostrova... - YA znayu, - pochti nevol'no vyrvalos' u Puaro. - Odnim slovom, - zaklyuchil Ueston, - vy nichego ne mozhete skazat' nam o tom, chto privelo missis Marshall v buhtu Gnomov. - YA ne imeyu ob etom ni malejshego predstavleniya. Stol' ranee poyavlenie tak na nee ne pohozhe! - Byli li u nee znakomye poblizosti? - Naskol'ko mne izvestno, net. YA dazhe uveren, chto net. - A teper', mister Redfern, ya poproshu vas napryach' pamyat'. Vy vstrechalis' s missis Marshall v Londone, znachit, vy videli koe-kakih ee znakomyh. Byl li kto-nibud' iz nih eyu obizhen? Kto-nibud', kogo vy, naprimer, vytesnili iz ee serdca? Patrik nemnogo podumal. - CHestno govorya, ya nikogo ne pomnyu. Pal'cy polkovnika postukivali po stolu. - Nu chto zh! - skazal on. - Po vsej vidimosti, u nas est' tri vozmozhnyh varianta. Vo-pervyh, neizvestnyj ubijca, kakoj-nibud' man'yak, nahodivshijsya nepodaleku... Konechno, eto dovol'no maloveroyatnoe predpolozhenie... - I tem ne menee, - totchas zhe otkliknulsya Redfern, - eto samoe pravdopodobnoe ob®yasnenie! - YA tozhe ne veryu v ubijstvo s cel'yu ogrableniya. Mesto eto trudnodostupnoe. Prestupniku prishlos' by perejti dambu, projti pered otelem, peresech' ostrov i spustit'sya na plyazh po lestnice. Pravda, on mog dobrat'sya tuda i na lodke, no v oboih sluchayah on okazalsya tam ne sluchajno. On sdelal eto prednamerenno. - Vy govorili o treh vozmozhnostyah, - napomnil Redfern. - Gm... da. Na ostrove ved' est' dva cheloveka, u kotoryh moglo byt' osnovanie ubit' Arlenu Marshall. Pervyj - eto ee muzh. A vtoroj - vasha zhena... Patrik podskochil na stule. - Moya zhena? Uzh ne hotite li vy skazat', chto moya zhena zameshana v etom dele? On vstal i ot volneniya stal zaikat'sya. - |to... eto bezumie!.. CHtoby Kristina... Da eto nemyslimo! Nevoobrazimo! Vernee, eto prosto smeshno! - Tem ne menee, revnost' mozhet yavit'sya ser'eznym povodom dlya takogo postupka. Revnivye zhenshchiny teryayut nad soboj kontrol'... Redfern goryacho vstal na zashchitu zheny. - Drugie, mozhet byt', no ne Kristina! Kakoj by neschastnoj ona sebya ni chuvstvovala, ona ne iz teh, kto... Da ona prosto nesposobna na nasilie! |rkyul' Puaro s udovol'stviem otmetil pro sebya, chto slovo "nasilie", nedavno neproizvol'no sorvavsheesya s ust Lindy v razgovore o Kristine, bylo na etot raz proizneseno Redfernom. I on opyat' podumal, chto ono bylo udachno vybrano. - Net-net, - prodolzhal Patrik svoyu plamennuyu rech', - eto predpolozhenie absurdno. Arlena byla vdvoe sil'nee Kristiny. YA ne uveren, chto u Kristiny hvatit sil, chtoby zadushit' kotenka, i ya sovershenno ubezhden, chto ona nikogda ne odolela by takuyu sil'nuyu i energichnuyu zhenshchinu, kak Arlena! K tomu zhe, Kristine ni za chto ne udalos' by spustit'sya po lestnice, vedushchej v buhtu. U nee so vtorogo proleta zakruzhilas' by golova. Net, ob etom i rechi byt' ne mozhet! Polkovnik Ueston mashinal'no dergal sebya za mochku. - Esli rassmatrivat' veshchi pod takim uglom, to ya soglasen s vami: eta gipoteza natalkivaetsya na ser'eznye prepyatstviya. No ved' pervoe, chto my dolzhny prinimat' vo vnimanie, eto povod... On vstal, chtoby provodit' Redferna k dveri, i dobavil: - Povod i material'nuyu vozmozhnost'... Kogda Redfern vyshel, Ueston ulybnulsya i skazal: - YA ne schel nuzhnym soobshchit' emu, chto u ego zheny est' alibi. YA hotel uvidet' ego reakciyu. Ego vsego zatryaslo, a? - Vystavlennye im argumenty kazhutsya mne bolee ubeditel'nymi, chem samoe nadezhnoe alibi, - otkliknulsya Puaro. - YA i tak ne veryu v vinovnost' ego zheny! Ona ne mogla ubit' Arlenu Marshall. Fizicheski ne mogla, kak vy vyrazilis'. Marshall mog by byt' vinovnym, no, po vsej vidimosti, eto i ne ego ruk delo. Inspektor Kolgejt kashlyanul, chtoby privlech' k sebe vnimanie. - YA dumal nad ego alibi, - skazala on. - A ne mog li on, reshiv ubit' svoyu zhenu, zagotovit' pis'ma zaranee? - Neplohaya mysl', - soglasilsya Ueston. - Nado budet etim zanyat'sya... On vnezapno umolk: v komnatu voshla Kristina Redfern. Ona vyglyadela, kak vsegda, ochen' spokojnoj, no derzhalas' s legkim naletom affektacii. Na nej byli belaya tennisnaya yubka i goluboj pidzhak, podcherkivayushchij ee blednyj, prisushchij blondinkam cvet lica. Ona kazalas' ochen' hrupkoj, no ee cherty vyrazhali reshitel'nost', hrabrost' i zdravyj smysl. "Kakaya milaya zhenshchina, - podumal polkovnik. - Mozhet byt', nemnogo bleklaya, no, vo vsyakom sluchae, slishkom snishoditel'naya k svoemu lovelasu-muzhu. Vprochem, on eshche molod i uspeet ispravit'sya. Mozhno zhe odin raz v zhizni svalyat' duraka!" On predlozhil missis Redfern sest' i skazal: - Missis Redfern, my vynuzhdeny soblyudat' zavedennyj poryadok i, soglasno trebovaniyam rassledovaniya, sprashivaem u kazhdogo, chto on delal segodnya utrom. Proshu menya izvinit'... - YA prekrasno ponimayu, - otvetila Kristina Redfern myagkim, horosho postavlennym golosom. - S chego sleduet nachinat'? Slovo vzyal Puaro. - S samogo nachala. CHto vy sdelali, vstav segodnya utrom? - Dajte mne sobrat'sya s myslyami. Prezhde chem spustit'sya zavtrakat', ya zashla v nomer k Linde Marshall, i my dogovorilis' vstretit'sya v holle v pol-odinnadcatogo i pojti na CHajkinu skalu. - Vy ne kupalis' do zavtraka? - Net. YA delayu eto ochen' redko. Ulybnuvshis', ona poyasnila: - YA lyublyu vhodit' v horosho progretuyu vodu. - A vash muzh kupaetsya srazu zhe, kak vstaet? - Da, pochti vsegda. - Bylo li eto v privychkah u missis Marshall? - O net! Missis Marshall prinadlezhala k tem lyudyam, kotorye poyavlyayutsya na vseobshchee obozrenie tol'ko pozdno utrom! Ee golos stal holodnym i rezkim. Puaro izobrazil smushchenie i izvinilsya. - Prostite menya za to, chto ya vas prerval, madam. Itak, my ostanovilis' na tom, kak vy zashli v nomer Lindy Marshall. Kotoryj byl chas? - YA dumayu, v pol-vos'mogo... Net, nemnogo bol'she. - Mademuazel' Marshall byla uzhe na nogah? - Da. Ona kak raz v etot moment vernulas' k sebe. - Kak? Otkuda? - sprosil Ueston. - Ona skazala mne, chto hodila kupat'sya. |rkyul' Puaro zametil, chto, prezhde chem otvetit', ona slegka zakolebalas'. - CHto bylo dal'she? - YA pozavtrakala. - A potom? - Potom ya podnyalas' k sebe v nomer, sobrala prinadlezhnosti dlya risovaniya i vzyala al'bom. A potom my ushli. - Vmeste s Lindoj Marshall? - Da. - Kotoryj byl chas? - Navernoe, pol-odinnadcatogo. - Kuda vy poshli? - Na CHajkinu skalu. |to malen'kij plyazh na beregu ostrova. Tam my i ustroilis'. YA risovala, a Linda zagorala. - Vo skol'ko vy ushli ottuda? - Bez chetverti dvenadcat'. V polden' ya dolzhna byla igrat' v tennis, i mne nuzhno bylo pereodet'sya. - Na vas byli chasy? - Net. YA sprosila vremya u Lindy. - A potom? - YA sobrala svoi veshchi i vernulas' v otel'. - A mademuazel' Linda? - sprosil Puaro. - Linda? Ona poshla kupat'sya. - Vy byli daleko ot morya? - Da, dovol'no daleko ot kraya vody, u podnozhiya skal. YA ustroilas' v teni, a Linda na solnyshke. - Kogda vy uhodili s plyazha, mademuazel' Linda byla v vode? Kristina namorshchila lob, pripominaya. - Dajte vspomnit'... Kogda ya zakryvala korobku s risoval'nym prinadlezhnostyami, ona begala po beregu... Da, ya uslyshala, kak ona brosilas' v volny v tot moment, kogda ya nachala podnimat'sya po tropinke, vedushchej naverh. - Vy v etom uvereny, madam? Vy videli ee v vode? - Da. Ona udivilas' Puaro, kotoryj tak nastoyatel'no rassprashival ee ob etoj detali. Ueston tozhe byl udivlen. - Prodolzhajte, missis Redfern, - poprosil on. - YA vernulas' v otel', pereodelas' i prisoedinilas' k ostal'nym igrokam. - K komu imenno? - YA igrala s kapitanom Marshallom, misterom Gardnerom i miss Darnli. My kak raz zakonchili vtoroj set i nachali tretij, kogda nam soobshchili o... o smerti missis Marshall. Puaro opyat' vmeshalsya. - O chem vy podumali, madam, uznav etu novost'? - O chem ya podumala? Na ee lice prostupilo yavnoe neudovletvorenie. - Da, o chem vy podumali? - nastaival Puaro. - Gospodi, - medlenno skazala Kristina, - ya podumala, chto eto uzhasnaya smert'! - Da-da, konechno... No eto reakciya lyubogo cheloveka. Podobnaya smert' vozmutit kazhdogo! YA zhe hochu znat', kakova byla vasha lichnaya reakciya. Ona, kazalos', ne ponimala ego voprosa, i on dobavil, glyadya ej pryamo v glaza: - Madam, ya vzyvayu k vashemu umu, vashemu zdravomu smyslu i sposobnosti suzhdeniya. Za vremya vashego prebyvaniya zdes', u vas navernyaka slozhilos' opredelennoe vpechatlenie o missis Marshall, o tom, kakogo roda zhenshchinoj ona byla. Kristina ostorozhno otvetila: - Bozhe moj, kogda zhivesh' v odnom otele... - |to vpolne estestvenno, - skazal Puaro. - Potomu-to ya i sprashivayu vas, madam, dejstvitel'no li vas udivilo to, kak umerla Arlena Marshal? - Mne kazhetsya, teper' ya ponimayu, chto vy hotite uznat', - medlenno progovorila Kristina. - CHto zh, ya ne ispytala togo, chto mozhno nazvat' udivleniem. Skoree, eto bylo chuvstvo otvrashcheniya. Ona byla odnoj iz takih zhenshchin, u kotoryh... - U kotoryh mozhet tak slozhit'sya sud'ba, - zakonchil za nee Puaro. - Madam, eto samye vernye slova iz vseh teh, chto segodnya byli skazany v etoj komnate. A teper', ne izvolite li vy, zabyv o vashih lichnyh chuvstvah, rasskazat' nam, chto vy dumaete o missis Marshall? - Est' li v etom teper' neobhodimost'? - Mozhet byt'... - CHto zhe vam skazat'... Ona ostavalas' spokojnoj, no ee shcheki slegka porozoveli, i vo vsem ee oblike nastupila peremena. Teper' v nej bylo men'she svetskoj zhenshchiny i bol'she prosto zhenshchiny. - CHto zh, dlya menya ona byla prezrennym sushchestvom, neizvestno zachem zhivushchim na svete, besserdechnym i glupym. Ona ne dumala ni o chem, krome svoih tualetov, muzhchin i poklonnikov, kotorym oni ee okruzhali. Ona byla sovershenno bespoleznoj... privlekatel'noj, da, ochen' privlekatel'noj, no zhivushchej pustoj, bescel'noj zhizn'yu, odnoj iz teh, kotorye mogut ploho konchit'sya... Vot pochemu ee smert' ne udivila menya! |ta zhenshchina probuzhdala samye nizmennye instinkty vo vseh, kto priblizhalsya k nej... Ona byla iz teh, kotorym horosho tol'ko v skverne i nizosti, kotorye vsegda okazyvayutsya vputannymi v gnusnye istorii shantazha, revnosti i prestupleniya... Slovno vydohnuvshis', ona umolkla, i ee guby slozhilis' v zhestkuyu prezritel'nuyu skladku. Polkovnik Ueston podumal, chto najti zhenshchinu, bolee nepohozhuyu na Kristinu, bylo by trudno, no zametil pro sebya i to, chto bud' on zhenat na nej ili ej podobnoj, emu by, rano ili pozdno, zahotelos' glotnut' svobody, i togda Arlena Marshall pokazalas' by emu krajne soblaznitel'noj. Iz vsego skazannogo Kristinoj ego, tem ne menee, porazilo odno slovo. On oblokotilsya na stol. - Missis Redfern, pochemu, govorya ob Arlene Marshall, vy upotrebili slovo "shantazh"? 7 Neskol'ko udivivshis', Kristina vzglyanula na polkovnika, slovno ne uloviv s pervogo raza smysl ego voprosa. - YA polagayu, potomu, chto ona byla zhertvoj shantazha. V chem, vprochem, net nichego udivitel'nogo. - Utochnite, pozhalujsta, vashu mysl'. Vy v etom uvereny? Ona slegka pokrasnela i otvetila s zametnoj nelovkost'yu: - Da, ya v etom uverena. Vidite li, ya... sluchajno uslyshala odin razgovor. - Ne rasskazhete li vy nam o nem podrobnee? SHCHeki Kristiny stali puncovymi. - YA ne namerevalas' podslushivat' i okazalas' svidetel'nicej etogo razgovora sovershenno sluchajno. |to proizoshlo dva dnya tomu nazad... Net, tri dnya tomu nazad, vecherom. My igrali v bridzh, vy pomnite, ms'e Puaro? YA igrala s muzhem, a vy byli partnerom miss Darnli. V komnate stoyala udushayushchaya zhara, i, kogda nastala moya ochered' propustit' hod, ya vyshla podyshat' svezhim vozduhom. YA sdelala neskol'ko shagov po napravleniyu k plyazhu i vdrug uslyshala golosa. Arlen Marshall - ya srazu zhe uznala ee golos - govorila: "Nastaivat' bespolezno. YA ne mogu sejchas dostat' bol'shuyu summu, inache ya vyzovu podozreniya u muzha." Drugoj golos - muzhskoj - otvetil: "Ne rasskazyvajte mne skazok! Vykladyvajte den'gi!" Togda Arlena skazala: "Vy gnusnyj shantazhist!", a muzhchina brosil ej v otvet: "SHantazhist ili net, a platit'-to nado!" Neskol'kimi minutami pozzhe Arlena obognala menya. Ona shla ochen' bystro i vyglyadela krajne vzvolnovannoj. - Kto byl etot muzhchina? - YA ne znayu. On govoril tak tiho, chto ya ego edva slyshala. - Ego golos ne pokazalsya vam znakomym? - Net. |to byl grubyj nizkij golos, nichem drugim ne primechatel'nyj. - Blagodaryu vas, - skazal polkovnik Ueston. Kogda dver' za Kristinoj Redfern zakrylas', inspektor Kolgejt udov