taivaet.
     -- Kto?
     -- ZHenshchina po telefonu. CHto-to naschet pugovic. Ona...
     -- O'kej. YA pogovoryu, -- ya vklyuchil gorodskoj telefon i snyal trubku.  --
Da? YA Archi Gudvin.
     -- Mne nuzhen Niro Vulf... ya toroplyus'...
     -- Ego net. Esli vy naschet ob座avleniya...
     -- Da. YA uvidela ego  v "N'yus". YA znayu o neskol'kih pugovicah,  pohozhih
na eti, i rasschityvayu byt' pervoj.
     -- Vy pervaya. Kak vashe imya?
     -- Beatris |pps.
     -- Vy budete pervoj, esli vashe soobshchenie podojdet. Missis |pps?
     -- Miss Beatris |pps. YA ne smogu vam rasskazat' vsego sejchas...
     -- Gde vy nahodites'?
     --  V  telefonnoj  kabinke na  Grand Central'.  YA po puti na  rabotu. YA
dolzhna  byt' tam  v devyat', poetomu sejchas ne  mogu rasskazat', no hochu byt'
pervoj.
     -- Bezuslovno. |to razumno. Gde vy rabotaete?
     -- U  "Kvina i Kolllinza" v CHenin Bilding. Nedvizhimoe imushchestvo.  No ne
prihodite tuda, oni etogo ne lyubyat. YA pozvonyu vam v obedennyj pereryv.
     -- Vo skol'ko obed?
     -- V polovine pervogo.
     --  O'kej. YA budu  u  gazetnogo kioska  v  CHenin  Bilding  v dvenadcat'
tridcat' i my pozavtrakaem. U menya v petlice budet malen'kaya belaya s zelenym
orhideya, pri mne budut sto dollarov.
     -- YA toroplyus'. YA budu tam.
     Razgovor zakonchilsya, ya upal na podushku i obnaruzhil: chtoby byt' v forme,
mne sledovalo pospat' eshche ne menee chasa, no prishlos' opuskat' nogi na pol.
     V  desyat'  chasov  ya  sidel na  kuhne za  moim stolikom, posypaya saharom
namazannyj smetanoj kusok piroga. Peredo mnoj  stoyala na  podstavke "Tajms".
Fric, nahodivshijsya ryadom, sprosil:
     -- Koricy ne nado?
     -- Net, -- otvetil ya tverdo.
     Zametiv,  chto  ya vzyal vtoroj kusok,  on poshel k plite, chtoby ispech' eshche
odin pirog i skazal:
     -- YA slyhal, chto  naibolee opasnoe delo  dlya detektiva -- eto pohishchenie
rebenka.
     -- Mozhet byt', da, a mozhet byt', net. Vazhny obstoyatel'stva.
     -- Za  vse  gody,  chto  ya u Niro  Vulfa, eto pervoe  delo  s pohishcheniem
rebenka. U nego nikogda ne bylo nichego podobnogo.
     YA sdelal glotok kofe.
     --  Opyat', Fric, ty kruzhish' vokrug da okolo. Ty mog by prosto sprosit':
eto delo o pohishchenii? I ya by otvetil: net.
     --  Ty  nastoyashchij drug. Archi. No esli chto, znaesh' kak ya postuplyu? -- On
perevernul pirog na plite. -- YA polozhu koricu vo vse!
     YA ne odobril ego namereniya, i my obsudili etot vopros.
     Vmesto togo, chtoby dozhidat'sya, poka Vulf spustitsya vniz, i dolozhit' emu
o razvitii sobytij, ya prodelal vsyu utrennyuyu rabotu v kabinete: vskryl pochtu,
vyter  pyl',  vytryahnul  korziny  dlya  bumag,  sorval  listki  s  nastol'nyh
kalendarej,  nalil svezhuyu  vodu v vazu  s cvetami na stole Vulfa  i podnyalsya
naverh v oranzhereyu.
     Kogda ya podoshel k nemu, on povernul golovu i pochti prorychal:
     -- Nu?
     Predpolagalos',  chto  meshat'  emu zdes'  mozhno  lish' v  sluchae  krajnej
neobhodimosti.
     -- Nichego srochnogo, --  skazal ya,  -- prosto zashel skazat',  chto sryvayu
Supripedium Lovrenceanum  --  odin cvetok. V petlicu. Zvonila zhenshchina naschet
pugovic. Kogda ya vstrechus' s nej, cvetok budet opoznavatel'nym znakom.
     -- Kogda ty uhodish'?
     -- Okolo dvenadcati. Po puti zajdu v bank.
     -- Horosho.
     On vozobnovil osmotr orhidej. Slishkom zanyat dlya voprosov. YA vzyal cvetok
i spustilsya vniz. V odinnadcat' on prishel i potreboval polnyj otchet. Poluchiv
ego, zadal odin vopros:
     -- CHto ty dumaesh' o nej?
     YA  predpolozhil:  est'  odin  shans  k  desyati  za to,  chto  u  nee  est'
interesuyushchaya  nas  informaciya.  YA  toropilsya  ujti,  rasschityvaya  po  doroge
zahvatit' kombinezonchik u Hirsha.
     Itak, ya zanyal svoj post u gazetnogo kioska v  vestibyule  CHenin  Bilding
nemnogo ran'she naznachennogo  vremeni, v  rukah  u menya  byl bumazhnyj  paket.
Kogda vot tak zhdesh' -- sovsem inoe delo: mozhno ponablyudat' lica prihodyashchih i
uhodyashchih,  starye i molodye, uverennye i ponikshie... Okolo poloviny  iz  nih
vyglyadyat tak, kak budto nuzhdayutsya v  doktore ili detektive. K nim otnosilos'
i lico zhenshchiny, ostanovivshejsya peredo mnoj... YA sprosil:
     -- Miss |pps?
     Ona kivnula.
     -- YA -- Archi Gudvin. Spustimsya vniz? YA zakazal stolik.
     Ona pokachala golovoj.
     -- YA vsegda zavtrakayu odna.
     YA hotel by byt'  spravedlivym, no, chestno govorya, u nee,  skoree vsego,
bylo  ochen' malo priglashenij,  esli  byli voobshche.  U nee byl ploskij  nos, a
podborodok  v dva raza bol'she, chem ej bylo neobhodimo. Vozrast ee  kolebalsya
gde-to mezhdu tridcat'yu i pyatidesyat'yu.
     -- My mozhem pogovorit' zdes', -- skazala ona.
     --  Horosho, zdes' my mozhem nachat', -- kivnul ya. -- CHto  vam izvestno  o
pugovicah iz belogo konskogo volosa?
     --  YA  videla neskol'ko takih.  No  prezhde, chem ya rasskazhu vam,  kak  ya
uznayu, chto vy mne zaplatite?
     -- Nikak, -- ya dotronulsya do ee loktya i my otoshli v storonu ot lyudskogo
potoka.
     -- No ya hochu znat'.
     YA dostal vizitnuyu kartochku i protyanul ej.
     -- Mne  ved' pridetsya eshche  proverit'  to,  chto vy mne  rasskazhete.  |to
dolzhny  byt'  fakty.  Vy  mozhete  rasskazat'  mne,  chto  znaete  cheloveka  v
Singapure, kotoryj delal pugovicy iz belogo konskogo volosa, no on umer.
     -- YA nikogda ne byla v Singapure.
     -- Horosho. No kak obstoit delo?
     -- YA videla ih pryamo zdes'. V etom zdanii.
     -- Kogda?
     -- Proshlym letom. -- Nemnogo pokolebavshis',  ona prodolzhila. -- U nas v
kontore vo vremya otpuska v techenie  mesyaca  rabotala odna devushka. Odnazhdy ya
obratila vnimanie na pugovicy ee bluzki. YA ej skazala, chto nikogda ne videla
takih pugovic, a ona otvetila, chto takie imeyut vsego lish' neskol'ko chelovek.
YA ee sprosila, gde ih mozhno dostat', no ona skazala, chto nigde. Ona skazala,
chto ee tetya delaet  takie pugovicy iz konskogo volosa.  I chtoby sdelat' odnu
pugovicu,  u nee uhodit den'. Poetomu na prodazhu ona ih ne delaet, a eto kak
hobbi.
     -- Pugovicy byli belye?
     -- Da.
     -- Skol'ko ih bylo na bluzke?
     -- Tochno ne pomnyu. Dumayu, pyat'.
     V  laboratorii Hirsha, reshiv, chto kombinezon  ej pokazyvat' ne  stoit, ya
otorval odnu  iz  pugovic, odnu iz  treh,  eshche ucelevshih.  YA  vytashchil ee  iz
karmana i pokazal ej.
     -- Pohozhe na etu?
     Ona tshchatel'no ee osmotrela.
     -- Tochno takaya zhe, naskol'ko ya pomnyu. Ved'  eto bylo okolo  goda nazad.
Razmer tot zhe.
     YA vzyal u nee pugovicu.
     -- Ochen' pohozhe  na to, chto vash rasskaz mozhet pomoch' mne,  miss |pps. A
kak zovut devushku?
     Ona zakolebalas'.
     -- Kazhetsya, mne vse ravno pridetsya vse rasskazat'...
     -- Konechno, vy dolzhny.
     -- YA ne hochu, chtoby u nee byli nepriyatnosti. Niro  Vulf -- detektiv, a,
znachit, i vy tozhe.
     -- YA ne sobirayus' delat' nichego takogo, chtoby u kogo-to byli iz-za menya
nepriyatnosti. Esli  tol'ko "kto-to"  sam menya  ob  etom ne poprosit. Tak ili
inache, sudya po vashemu rasskazu,  ee,  veroyatno,  mozhno  budet  najti. Kak ee
zovut?
     -- Tenzer. |nn Tenzer.
     -- Kak zovut ee tetyu?
     -- Ne znayu. Ona mne ne skazala. I ya ne stala sprashivat'.
     -- Vy videli ee s proshlogo leta?
     -- Net.
     -- Vy ne znaete, "Kvin i Kollinz" nanyali ee cherez agentstvo?
     -- Da, cherez kontoru vremennogo najma.
     -- Skol'ko ej let?
     -- Do tridcati.
     -- Ona zamuzhem?
     -- Net, naskol'ko ya znayu.
     -- Kak ona vyglyadit?
     -- Ona priblizitel'no moego rosta. Blondinka, vo vsyakom sluchae, byla eyu
proshlym letom. Schitaet sebya ochen' privlekatel'noj. I ya schitayu tak zhe. Dumayu,
i vy skazali by to zhe samoe.
     -- Kogda ya uvizhu ee, obyazatel'no podumayu nad etim. Konechno, na vas ya ne
soshlyus'. YA dostal bumazhnik.
     -- Mister Vulf  dal  mne  instrukciyu ne  platit' vam, poka ya ne proveryu
vashu informaciyu. No on  ne  vstrechalsya s vami, i ne slushal vas, a  ya slushal.
Zdes' polovina  uslovlennoj summy, no  tol'ko s usloviem,  chto vy nikomu  ob
etom ne  skazhete. Vy  proizveli na menya vpechatlenie  zhenshchiny,  kotoraya umeet
derzhat' yazyk za zubami.
     -- YA umeyu.
     Ona polozhila banknoty v sumochku.
     -- Kogda ya poluchu ostal'nye?
     -- Skoro. Vozmozhno ya uvizhu vas eshche raz. No  esli takaya neobhodimost' ne
vozniknet, vyshlyu den'gi pochtoj,  esli vy  dadite vash  domashnij adres i nomer
telefona.
     Ona  soobshchila:  "Zapad,  169-aya  ulica",  hotela  chto-to  dobavit',  no
peredumala, povernulas' i ushla. YA nablyudal za nej. V ee pohodke ne oshchushchalos'
radosti zhizni.  Tak kak  vnizu v restorane  u  menya  byl  zakazan  stolik, ya
otpravilsya tuda i zakazal  chashku otvarnyh mollyuskov, kotorye Fric nikogda ne
gotovil,  a oni byli  edinstvennym blyudom,  kotoroe ya hotel  posle  pozdnego
zavtraka. V telefonnoj  knige ya nashel adres kontory vremennogo najma -- 493,
Leksinggon Avenyu. No prezhde chem tuda obratit'sya, sledovalo obdumat', kak eto
sdelat'. Potomu  chto:  1) agentstva  skryvayut adresa svoih sluzhashchih; 2) esli
|nn  Tenzer yavlyaetsya  mater'yu  rebenka,  nuzhno otnestis'  k  nej  s  bol'shej
ostorozhnost'yu.
     V rezul'tate, v nachale tret'ego ya sidel v priemnoj firmy "Isklyuchitel'no
pugovicy-novinki" i zhdal telefonnogo zvonka, tochnee nadeyalsya ego uslyshat'. YA
zaklyuchil sdelku s Nikolasom Lessefom, pugovichnym ekspertom, poka on sidel za
pis'mennym stolom  i el salyami,  chernyj  hleb, syr i  pikuli.  V  rezul'tate
sdelki  on  poluchil pugovicu,  kotoruyu  ya  otorval ot  kombinezona i tverdoe
obeshchanie  rasskazat'  emu  ob   istochnike  pugovic,   kak   tol'ko  pozvolyat
obstoyatel'stva. Vzamen  ya poluchil  razreshenie  zvonit' i  skol' ugodno dolgo
zhdat'  otvetnogo zvonka  i ispol'zovat' dlya polucheniya  svedenij nazvanie ego
kontory, esli mne eto potrebuetsya.
     YA znal  zaranee, chto mne  pridetsya skorotat' nemalo vremeni,  i po puti
syuda kupil chetyre zhurnala i dve knigi v bumazhnyh oblozhkah, odnoj  iz kotoryh
byl roman  Richarda Veldona  "Ego  sobstvennyj  obraz".  YA prochital zhurnaly i
polovinu sbornika rasskazov o grazhdanskoj  vojne, a do Veldona ne  dobralsya,
tak kak v chetvert' shestogo zazvonil telefon.
     -- Gudvin slushaet.
     --  Govorit  |nn  Tenzer.  YA  poluchila  soobshchenie  pozvonit'   v  firmu
"Isklyuchitel'no pugovicy-novinki" i sprosit' mistera Gudvina.
     -- Sovershenno verno.  YA --  Gudvin.-- Tak  kak  ee  golos  byl ispolnen
.zhenstvennosti, ya pridal svoemu muzhestvennosti. -- Mne ves'ma hotelos' by  s
vami vstretit'sya  i  koe-chto  uznat'.  Mne  kazhetsya,  chto vy  osvedomleny  o
nekotoryh vidah pugovic.
     -- YA? YA nichego ne znayu o pugovicah.
     -- YA predpolagayu,  chto  ob odnom sorte pugovic vy dolzhny znat'.  O tom,
chto delayut vruchnuyu iz belogo konskogo volosa.
     --  O... -- pauza,-- neuzheli... vy hotite skazat', chto u vas est' takaya
pugovica?
     -- Da. Mogu ya uznat', gde vy nahodites'?
     -- V telefonnoj kabinke na uglu Medison-avenyu i sorok devyatoj.
     -- Znachit, ya ne mogu rasschityvat', chto vy pridete v moyu kontoru na ugol
tridcat'  devyatoj.  Kak naschet  CHerchill-holla?  Vy  s  nim  ryadom.  YA  smogu
dobrat'sya minut za dvadcat'. My vyp'em i obsudim problemu pugovic.
     -- Vy hotite skazat', chto eto vy obsudite etu problemu.
     -- Polozhim.  V etom  ya  kak raz  spec. "Zolotoj al'kov" v  CHerchille vam
izvesten?
     -- Da.
     -- YA budu tam cherez dvadcat' minut. YA bez shlyapy, v ruke bumazhnyj paket,
v petlice orhideya.
     -- Tol'ko ne orhideya. |to ne dlya muzhchin.
     -- U menya orhideya, i ya muzhchina. Protiv etogo net vozrazhenij?
     -- Ne mogu skazat', poka ne uvizhu vas.
     -- |to razumno. Ol rajt, ya vyhozhu.

        5

     V  "Admiraltejskom  bare"  za  stolikom  u  steny  sveta  nemnogo, zato
CHerchill-holl osveshchen horosho. Beatris  |pps byla  prava,  kogda govorila, chto
|nn Tenzer  ee rosta, no na  etom shodstvo i  konchalos'. Miss Tenzer  vpolne
mogla  vozbudit' v muzhchine, vozmozhno i v Richarde Veldone,  emocii, vazhnejshie
dlya  stimula  razmnozheniya i,  mozhet  byt',  dazhe  ne v  odnom  muzhchine.  Ona
po-prezhnemu byla blondinkoj, no v reklame svoej vneshnosti  ne nuzhdalas'. Ona
prigubila "Krovavuyu Meri" s polnym ravnodushiem ko vsemu.
     S voprosom o pugovicah  my pokonchili  v  desyat' minut. YA  poyasnil,  chto
firma "Isklyuchitel'no pugovicy-novinki" specializiruetsya na redkih  neobychnyh
pugovicah, i chto odin chelovek, rabotayushchij v odnom iz mest, gde rabotala ona,
rasskazal mne, chto zametil neobychnye pugovicy na ee bluzke i sprosil  o nih,
a  ona  skazala, chto  pugovicy  sdelany  vruchnuyu  iz  konskogo  volosa.  Ona
otvetila,  chto  vse verno  -- ee tetya delala ih v techenie mnogih let, eto ee
hobbi, i  podarila ej shest' pugovic na den' rozhdeniya. Pyat' iz  nih u  nee do
sih por na bluzke, a odna gde-to poteryalas'. Ona ne napomnila mne o tom, chto
po telefonu ya ej skazal, budto i  u menya est' takaya pugovica. YA sprosil, net
li u ee teti  zapasa  pugovic, kotorye ona zahochet prodat', i ona  otvetila,
chto  ne  znaet, no ne dumaet, chto  u nee ih  mnogo -- na  izgotovlenie odnoj
uhodit celyj den'.
     YA sprosil, ne budet li ona vozrazhat', esli ya otpravlyus' k ee tete i sam
uznayu  ob  etom, i ona otvetila "konechno, net" i dala mne adres  i imya: miss
|llen  Tenzer,  Rurel Rout  2,  Mahopak, N'yu-Jork. Ona soobshchila mne  i nomer
telefona.  Vyyasniv  eto,  ya   reshil   risknut'  i  poblizhe  poznakomit'sya  s
plemyannicej. V etom sushchestvovala opasnost', no eto moglo i uprostit' delo. YA
muzhestvenno ulybnulsya i skazal:
     -- YA byl ne do  konca otkrovenen, miss  Tenzer. YA ne tol'ko  slyshal  ob
etih pugovicah, ya videl nekotorye, i oni u menya s soboj.
     YA polozhil bumazhnyj paket na stol i vytashchil kombinezon.
     -- Zdes' bylo chetyre, no dve ya otorval, chtoby izuchit'. Uznaete?
     Ee reakciya reshila vse. Ona  ne dokazyvala, chto u  nee  nikogda  ne bylo
rebenka, ili chto ona ne prilozhila ruku  k sobytiyam. Sudya  po ee reakcii, ona
ne  znala,  chto na  rebenke byl sinij plisovyj kombinezon. Ona vzyala  ego  i
vzglyanula na pugovicy.
     -- Oni  tochno  takie, kak u teti |llen, --  skazala  ona, --  ili ochen'
iskusnaya  poddelka.  I  proshu  vas,  ne  rasskazyvajte mne basni, kak kto-to
skazal vam, chto pugovicy byli na moej bluzke...
     --  Ponyatno,  -- soglasilsya  ya.  -- Vy byli  stol' lyubezny, chto ya reshil
pokazat' vam pugovicy. Esli vam interesno, ya mogu rasskazat',  otkuda  oni u
mstya.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     --  Ne  utruzhdajte  sebya.  Odin  iz moih nedostatkov  v  tom, chto  ya ne
interesuyus'  veshchami,  ne  imeyushchimi dlya menya znacheniya.  Mozhet byt'  hvatit o.
pugovicah?
     --  Dejstvitel'no, -- ya  ubral kombinezon v paket.  --  I  ya  lyubopyten
tol'ko togda, kogda eto imeet otnoshenie ko  mne. Sejchas  ya interesuyus' vami.
Na kakoj rabote vy teper'?
     -- O,  na ves'ma specificheskoj.  Na  sekretarskoj, osobogo roda.  Kogda
ch'ya-to  lichnaya  sekretarsha vyhodit  zamuzh, ili  beret otpusk,  ili  poluchaet
nagonyaj ot zheny bossa -- togda vyzyvayut menya. U vas est' sekretar'?
     --  Konechno.  Ej  vosem'desyat  let,  ona  nikogda  ne  beret  otpusk  i
otkazyvaetsya ot vseh predlozhenij  vyjti  zamuzh. I u menya  net zheny, delayushchej
nagonyaj. A vy zamuzhem?
     -- Net. No muzh byl -- v  techenie goda, chto  okazalos' dlya menya chereschur
dolgim srokom. YA vyskochila zamuzh, ne oglyadevshis', i nikogda bol'she etogo  ne
sdelayu.
     --  Vozmozhno, eto ottogo, chto vam vse prielos'. Ved' vy  -- sekretar' v
kontorah u vazhnyh lic. Mozhet vam sleduet nemnogo raznoobrazit' vashu rabotu v
srede uchenyh,  rektorov ili  pisatelej. Ochevidno, ves'ma  interesno rabotat'
dlya znamenitogo pisatelya. Vy nikogda ne probovali?
     -- Net, nikogda. YA dumayu, oni imeyut lichnyh sekretarej.
     -- Da, konechno. '
     -- Vy znaete kogo-nibud' iz znamenitostej?
     -- YA znayu cheloveka, kotoryj pishet  knigu o  pugovicah,  no on ne  ochen'
znamenit, -- ya vzglyanul na ee polupustoj stakan. -- Povtorim?
     Ona hotela, ya --  net. No ne skazal ob etom. Ot nee nechego  bylo bol'she
zhdat', i ya hotel by otklanyat'sya, no ona mogla  okazat'sya poleznoj v budushchem,
i ya dal ej ponyat', chto ona proizvela na menya vpechatlenie, i poetomu ya ne mog
vnezapno  vspomnit',  chto opazdyvayu na delovuyu vstrechu.  Krome  togo, na nee
bylo  priyatno  smotret' i  ee  bylo  legko slushat', a  esli  vash  um  dolzhen
rukovodstvovat'sya opytom, to ego  neobhodimo priobretat'. Vse eto govorilo o
tom, chto moe priglashenie poobedat'  dolzhno  byt' prinyato  i vecher  obojdetsya
Lyusi Veldon po krajnej mere v dvadcat' dollarov.
     YA vernulsya  domoj  vskore  posle  semi.  Vulf  chital  v  kabinete  "Ego
sobstvennyj obraz".  YA izvinilsya. On zadal mne vopros vzglyadom, i ya otvetil.
Podrobnyj otchet on trebuet lish' togda,  kogda bol'she uzhe nechego predprinyat',
i ya  prosto izlozhil emu fakty, ne upuskaya, konechno,  reakciyu |nn  Tenzer  na
kombinezon. Kogda ya zakonchil, on skazal:
     --  Udovletvoritel'no.  --  Potom  reshil,  chto ocenka  nedostatochna,  i
dobavil: -- Vpolne udovletvoritel'no.
     -- Da, ser, -- soglasilsya ya. -- Mogu li ya rasschityvat' na povyshenie?
     -- Nesomnenno. Ty ved' uchel vozmozhnost' togo, chto ona videla ob座avlenie
v gazete, ponyala, chto ty pritvoryaesh'sya, i vodila tebya za nos.
     -- Otdayu  vse  reshayushchie vzyatki za to, chto ob座avleniya ona ne videla. Ona
ne pytalas' chto-libo vypytat', hotya vovse ne molchala.
     -- Gde nahoditsya Mahopak?
     -- SHest'desyat  mil' k severu. YA mogu perekusit'  na kuhne i byt'  tam k
devyati.
     -- Net. Dlya etogo budet utro. Ty chereschur stremitelen.
     On vzglyanul na stennye chasy. S  minuty na  minutu dolzhen byl  poyavit'sya
Fric i soobshchit', chto obed podan. Vulf vdrug sprosil:
     -- Ty mozhesh' sejchas zhe dobyt' Saula?
     -- Zachem? -- sprosil ya. -- Ved'  ya ne zayavil, chto broshu rabotu, esli ne
poluchu povysheniya.
     -- V Mahopak ty poedesh'  utrom. Tem vremenem Saul razuznaet, chto delala
v yanvare plemyannica miss Tenzer, mogla li ona dat'  zhizn' etomu rebenku?  Ty
schitaesh', chto ne mogla,  no neobhodimo tochno v etom  ubedit'sya. Saul sdelaet
eto...
     On povernul golovu -- v dveryah stoyal Fric.
     YA  predstavlyu  Saula,  poskol'ku  bylo   upomyanuto  ego  imya.  Iz  treh
detektivov,  kotoryh my priglashaem, kogda nam neobhodima pomoshch', Saul Penzer
-- luchshij. Esli vy pereberete vseh otlichnyh detektivov  v metropolii. on vse
ravno  budet  luchshim. Hotya  ego chas stoit desyat'  dollarov, emu predlagayut v
pyat' raz bol'she raboty, chem on sposoben sdelat'. Esli vam ponadobitsya luchshij
detektiv pervogo sorta -- najmite ego,  esli  smozhete. A vysshij sort -- Niro
Vulf -- stoit, pohozhe, desyat' dollarov v minutu.
     Itak,  v  pyatnicu  utrom,  prekrasnym  yarkim utrom, neobychnym  dazhe dlya
nachala iyunya, kogda ya spokojno ehal vdol' Soumil Parkvej River v sedane, ya ne
volnovalsya, poskol'ku miss  |nn Tender  proveryal Saul. Esli by ponadobilos',
on mog  by  uznat', gde i vo  skol'ko  ona  zavtrakala  semnadcatogo yanvarya,
nezavisimo ot  togo, pomnil li kto-nibud' ob  etom ili net, ne vozbuzhdaya pri
etom ni v kom lyubopytstva i ne ustraivaya sumatohi.
     Bylo 10.35, kogda ya zaehal na benzokolonku na okraine Mahopaka, podoshel
k parnyu, myvshemu vetrovoe steklo mashiny i sprosil, ne znaet li on, gde zhivet
miss |llen Tenzer. On otvetil, chto ne  znaet, no  mozhet  byt' znaet boss.  YA
razyskal bossa, kotoryj okazalsya vdvoe molozhe svoego pomoshchnika. On znal, gde
zhivet |llen Tenzer, i ob座asnil, kak tuda dobrat'sya.
     Pervyj povorot u cerkvi sootvetstvoval  ego ob座asneniyam, no cherez  milyu
byla razvilka, o kotoroj on ne upomyanul. YA vybral dorogu naugad i cherez milyu
pod容hal k  mostu,  o  kotorom molodoj boss govoril. CHerez  polmili sleva  ya
uvidel ee pochtovyj yashchik i svernul na uzkuyu pod容zdnuyu alleyu k domu. Bumazhnyj
paket s kombinezonom ya ostavil v yashchike dlya perchatok.
     YA oglyadelsya -- so vseh storon byl les. Na moj vzglyad --  chereschur mnogo
derev'ev, raspolozhennyh slishkom blizko k domu. Odnomestnyj garazh byl otkryt,
i v nem  stoyala mashina. Garazh soedinyalsya s odnoetazhnym domikom belogo cveta.
Kraska  kazalas'  sovsem svezhej i vse, vklyuchaya cvetochnye  klumby,  vyglyadelo
chistym i opryatnym.
     Esli vy bez shlyapy, to neudobstvo zaklyuchaetsya v tom, chto vy ne mozhete ee
snyat', kogda vstrechaetes' s  priyatnoj zhenshchinoj  srednih let (a  mozhet byt' i
preklonnyh) s  sedymi  volosami, ulozhennymi v  akkuratnyj puchok, i s  serymi
glazami, zhivymi i chistymi. YA sprosil:
     -- Miss |llen Tenzer?
     Ona kivnula i otvetila
     -- Da, eto ya, tak menya zovut.
     --  A  menya  --  Gudvin.  Mne  sledovalo  by  pozvonit' vam,  no ya  tak
obradovalsya  vozmozhnosti ostavit' rabotu i poehat' za gorod  v etot chudesnyj
den'.  YA   zanimayus'   pugovicami,   i   vy,   naskol'ko  ya  znayu,  tozhe.  YA
zainteresovalsya pugovicami  iz  konskogo volosa, kotorye  vy delaete. YA mogu
vojti?
     -- Pochemu vy imi zainteresovalis'?
     |to menya porazilo. Bylo by gorazdo estestvennee, esli ona sprosila  by:
"Kak vy uznali, chto ya delayu pugovicy iz konskogo volosa?"
     --  Znaete,  -- skazal ya, -- vam by bol'she prishlos' po dushe,  esli by ya
sdelal vid,  chto interesuyus' etim  iskusstvom radi iskusstva, no ya zanimayus'
kommerciej  i  specializiruyus'  na  pugovicah,  chto  sovsem  drugoe  delo. YA
predpolagal,  chto  vy zahotite  prodat'  nekotoroe ih  kolichestvo. YA  horosho
zaplatil by, nalichnymi.
     Ee vzglyad ostanovilsya na moem sedane, potom ona vzglyanula na menya.
     -- U menya est' nemnogo. Vsego semnadcat'.
     Ona  ne  proyavlyala  nikakogo  lyubopytstva  k  tomu,  otkuda  ya  znayu  o
pugovicah. Vozmozhno, kak i ee plemyannica, ona  interesuetsya tol'ko  tem, chto
kasaetsya lichno ee.
     -- |togo dostatochno dlya nachala, -- skazal ya. -- Vas ne  zatrudnit, esli
ya poproshu glotok vody?
     -- Otchego zhe, net.
     Ona voshla v  dom, ya posledoval za nej. U menya horoshie glaza, dostatochno
horoshie, chtoby s rasstoyaniya  v  shest' yardov  uznat' veshch',  kotoruyu  ya  videl
ran'she, ili ves'ma  na  nee pohozhuyu. Ona lezhala na  stole,  i eto  polnost'yu
izmenilo programmu otnositel'no |llen Tenzer.
     Ne zhelaya,  chtoby  ona  zametila moe  otkrytie, ya  proshel v  kuhnyu. Miss
Tenzer napolnila stakan vodoj iz-pod krana, protyanula mne i ya ego vypil.
     -- Horoshaya voda. Iz glubokogo kolodca?
     Ona ne otvetila. Pohozhe, ona ne slyshala moego voprosa, poskol'ku  u nee
na ume vertelsya sobstvennyj. Ego ona i zadala:
     -- Kak vy uznali, chto ya delayu pugovicy?
     Slishkom pozdno ona sprosila. YA dopil vodu i postavil stakan na stol.
     --Bol'shoe  spasibo.  CHudesnaya  voda. Kak  ya uznal --  vopros dostatochno
slozhnyj. Da i kakoe eto imeet znachenie? Mogu ya ih posmotret'?
     -- U menya ih tol'ko semnadcat'...
     -- Da, i esli vy ne vozrazhaete...
     -- Kak, vy skazali, vas zovut?
     -- Gudvin. Archi Gudvin.
     Po-moemu, ona chto-to vspomnila i skazala dovol'no rezko:
     -- Vy utolili zhazhdu i teper' mozhete uhodit'.
     -- No miss Tenzer, ya proehal shest'desyat mil', chtoby...
     --  Dazhe esli  by  vy proehali shest'sot,  menya  eto ne  kasaetsya.  YA ne
sobirayus' pokazyvat' vam nikakih pugovic i ne budu govorit' o nih.
     Poka eto  menya  vpolne ustraivalo,  o chem ya,  konechno, ej ne  skazal. V
budushchem, i, ya  nadeyalsya, v  blizhajshem budushchem, razvitie sobytij zastavit  ee
govorit',  i pritom podrobno. No toropit' ee, poka  ya  ne vse znal, bylo  by
oshibkoj. Radi prilichiya ya sdelal popytku  nastoyat' na svoem, no ona i slushat'
ne hotela.  YA eshche raz poblagodaril ee za  vodu  i ushel.  V sedane,  kogda  ya
razvorachivalsya i vyezzhal,  ya dumal, chto,  bud'  u menya  v mashine special'noe
prisposoblenie, ya perehvatil by ee  telefonnyj  razgovor. Spustya pyat' minut,
kak ya uehal  ot miss Tenzer, ya byl v telefonnoj budke i nazyval telefonistke
nomer,  kotoryj  mne  ne  nuzhno  bylo  iskat' v spravochnike. CHasy pokazyvali
dvenadcatyj chas, poetomu Vulf dolzhen vzyat' trubku sam... Tak i sluchilos':
     -- Da?
     -- |to ya. Iz telefonnoj budki v Mahopake. Saul zvonil?
     -- Net.
     -- Znachit, on pozvonit  okolo  poludnya. YA schitayu, chto vy dolzhny poslat'
ego  syuda.  Plemyannica  mozhet  podozhdat'.  Tetya  znaet,  kto odel rebenka  v
kombinezon.
     -- Neuzheli? Ona tebe sama eto skazala?
     -- Net. No  vot  tri  punkta. Pervyj  --  ona  zadala  mne nepravil'nyj
vopros. Vtoroj  -- raznervnichalas'  i vystavila  menya. Tretij  --  vcherashnij
"Tajms" lezhit na ee stole. Ona ne znaet, chto  ya ego videl. Gazeta slozhena, i
na nej  stoit vaza s fruktami, no viden zagolovok drugoj stat'i.  Ob座avlenie
bylo imenno  na etoj  stranice.  Znachit, ona ego videla. No kogda ya voshel  i
skazal, chto interesuyus' pugovicami,  ona ne  upomyanula  ob ob座avlenii. Potom
ona ponyala, chto  zadala  vopros nepravil'no, i vygnala menya. Mogu  postavit'
dvadcat' za  to, chto ona ne mat'. Esli ej ne  shest'desyat, to ves'ma blizko k
etomu.  No  mozhno  postavit'  sorok  za to, chto  ona znaet, vo chto byl  odet
rebenok. I eto samoe men'shee, chto ona znaet.
     -- Ty hochesh' peredat' ee Saulu?
     --  Net. YA hotel by eto sdelat', esli  by  on mog ee raskolot'. No ya ne
dumayu, chto kto-nibud' smozhet eto sdelat',  poka my ne uznaem o nej pobol'she.
Veroyatno,  ona   sejchas  komu-nibud'  zvonit,  no  nam  eto  ne  pomozhet.  YA
vozvrashchayus'  obratno  i  organizuyu kordon.  Esli ona pozvonila, kto-to mozhet
priehat', ili  ona kuda-nibud' otpravitsya. Tut  my ee i smozhem nakryt', esli
vy vyzovite Freda i Orri. Vy poshlete Saula?
     -- Da.
     -- YA dolzhen dat' emu ukazaniya, a u vas dolzhen byt' karandash.
     -- On u menya
     --  O'kej, -- ya  prodiktoval ukazaniya, ne zabyv o razvilke.  -- Ryadom s
tem  mestom,  gde  on  obnaruzhit  dorogu,  pokrytuyu  graviem,  est'  shirokaya
ploshchadka,  na kotoruyu  on  mozhet ot容hat'  i ostat'sya v  mashine. Esli  ya  ne
poyavlyus'  v techenie chasa, menya ryadom net. Ona uehala,  i ya tozhe, i emu luchshe
pod容hat' k telefonu  i  pozvonit' vam, chtoby uznat', chto slyshno ot menya. On
mozhet pod容hat' k domu i osmotret'sya. Mozhet byt', u nee budet gost' i ya budu
u okon, chtoby chto-nibud' uslyshat'. U vas est' drugie predlozheniya?
     -- Net. YA vyzovu Freda i Orri.
     V sedane ya napravilsya na Mejn-strit, zashel v magazin  i kupil neskol'ko
plitok shokolada, banany  i kartonku moloka. Mne sledovalo by skazat' ob etom
Vulfu. On ne ponimal lyudej, propuskayushchih vremya edy.
     Vernuvshis' v Mahopak, ya zadumalsya, gde ostavit' mashinu. Ona  videla ee,
i esli zametit stoyashchej sredi  bela dnya na  doroge,  navernyaka uznaet.  YA mog
lish'  nadeyat'sya, chto ona ostanetsya  doma, poka  ne priedet  Saul  na mashine,
kotoruyu ona ne videla.  YA ostavil sedan  u pochtovogo yashchika,  gde byl prosvet
mezhdu  derev'yami, i napravilsya  v  les. YA, konechno, ne indeec i ne skaut, no
vryad  li  ona  zametila  by  menya, esli by vyglyanula iz okna. Pod prikrytiem
kustov  ya napravilsya k tomu mestu, otkuda mog obozrevat'  ves' dom i  garazh.
Garazh byl pust.
     V  takih sluchayah ne greh  vyrugat'sya, chto ya i  sdelal, prichem  dovol'no
gromko.  Itak, mne ne povezlo. YA  probralsya  skvoz'  derev'ya  k raschishchennomu
uchastku, peresek ego,  podoshel  k  dveri i postuchal.  V dome kto-nibud'  mog
byt'.  YA  podozhdal polminuty i postuchal snova pogromche, kriknuv: "Kto-nibud'
est'  doma?".  Eshche cherez  polminuty  ya  nazhal na  ruchku --  zakryto.  Sprava
nahodilos' dva okna, kotorye ya  popytalsya otkryt',  no i oni byli zaperty. YA
zashel  za  ugol  doma,  starayas'  ne  nastupat'  na  cvetochnye  klumby,  chem
prodemonstriroval  d'yavol'ski horoshie manery pri podobnyh obstoyatel'stvah, i
uvidel shiroko raskrytoe okno. Ona zabyla o nem v speshke. I ya, narushiv zakon,
vlez v dom cherez okno.
     |to  byla  spal'nya.  YA  narochito  gromko  kriknul:  "|j,  dom  gorit!".
Prislushalsya --  v otvet ni zvuka. No chtoby uverit'sya, ya  sovershil  nebol'shoj
obhod -- dve spal'ni, vannaya, gostinaya i kuhnya. Nikogo, dazhe koshki.
     Mozhet  byt', ona prosto otpravilas'  v apteku za  aspirinom i  vernetsya
cherez neskol'ko minut. YA reshil, chto esli eto tak, to pust' ona  obnaruzhit  v
dome menya. YA by za nee vzyalsya. Uveren, ona v chem-to zameshana. Naizust'  ya ne
pomnyu vse zakony  shtata N'yu-Jork,  no v nih obyazatel'no  dolzhen byt' zakon o
podbrasyvanii detej  v  vestibyuli.  Tak  chto ya  mog  ne  bespokoit'sya  i  ne
prislushivat'sya: ne pod容zzhaet li k domu mashina?
     Samoe  luchshee  bylo by najti pis'ma, telefonnye  nomera  ili, vozmozhno,
spravochnik,  i ya otpravilsya  v gostinuyu.  "Tajms" tak  i lezhal  na stole pod
vazoj s fruktami.  YA razvernul gazetu, chtoby posmotret', ne  vyrezala li ona
ob座avlenie, no ono bylo ne  tronuto. Pis'mennogo  stola ne bylo, no v stole,
na kotorom  lezhal "Tajms" ya  obnaruzhil yashchik, i v  tumbochke pod telefonom eshche
tri  yashchika.  V  odnom  nashel kartochku s  dyuzhinoj telefonov, no vse  oni byli
mestnymi. Pisem ya ne obnaruzhil.
     V spal'ne  miss Tenzer ya nashel glavnoe. Na  dne yashchika komoda pod nochnoj
teploj sorochkoj  lezhali dva plisovyh sinih kombinezona, kazhdyj -- s chetyr'mya
belymi pugovicami iz konskogo volosa. Takogo zhe  razmera kombinezony,  kak i
tot, chto lezhal v moem sedane.  Nedelyu nazad ya ne predpolozhil  by, chto poluchu
istinnoe udovol'stvie ot vida detskoj odezhdy. Posle togo, kak  ya sozercal ih
v techenie celoj minuty i polozhil obratno, ya vyshel i otkryl dver' v tualet. YA
nadeyalsya na bol'shee.
     I  ya ego  poluchil, no ne  v tualete i dazhe, strogo govorya, voobshche ne  v
dome, a v pogrebe. |to byl nastoyashchij pogreb, a ne yama, otkuda brali toplivo.
YA nashel tam neskol'ko metallicheskih .predmetov, prislonennyh k stene v uglu,
i  mne  ne  ponadobilos'  ih  montirovat',  chtoby  opredelit':  eto  detskaya
krovatka.  Tut eshche  byli tri  malen'kih chemodana i  dva bol'shih, i  odin  iz
bol'shih okazalsya nabitym pelenkami, prorezinennymi shtanishkami, nagrudnikami,
pogremushkami,  nenadutymi vozdushnymi sharami, rubashechkami, sviterami i drugoj
odezhdoj i veshchami.
     YA udovletvoril  svoyu tyagu k detskoj odezhde  polnost'yu,  i poskol'ku dom
byl  v moem rasporyazhenii,  ya  iskal  hotya by  namek, otkuda  zdes'  poyavilsya
rebenok. No nichego ne nashel, hotya  iskat' ya umeyu i vsegda nahozhu to, chemu ne
polagaetsya byt' najdennym.  YA  prodelal bol'shuyu  rabotu. Eshche  bol'she vremeni
otnimaet zadacha  ostavit' vse tak, kak  bylo, no ya spravilsya i s  etim. Vse,
chto  u menya imelos',  kogda ya zakonchil, eto  neskol'ko familij  i adresov  s
konvertov pisem, najdennyh v spal'ne, i neskol'ko nomerov telefonov.  Odnako
vse eto vyglyadelo maloobeshchayushchim.
     Bylo bez dvadcati tri  i  Saul, veroyatno, uzhe  priehal. YA vylez v okno,
proshel za povorot dorogi i uvidel  mashinu Saula na obochine shirokoj ploshchadki.
Zametiv menya,  on plyuhnulsya na siden'e,  i kogda  ya podoshel, on uzhe narochito
hrapel. Na  nego  ne  ochen' priyatno smotret'  dolgo: bol'shoj nos, kvadratnyj
podborodok,  shiroko razrosshiesya brovi, otkrytyj  rot... Steklo  dvercy  bylo
opushcheno, i ya protyanul ruku, chtoby shvatit' Saula  za nos, no  v dolyu sekundy
on perehvatil moyu ruku za zapyast'e i vykrutil ee. Tak-to vot! On znal, chto ya
hochu sdelat', eshche do togo, kak ya podoshel.
     -- Dyaden'ka... -- prositel'no skazal ya. On otpustil menya i sel.
     -- Kakoj segodnya den'? -- sprosil on.
     -- Rozhdestvo. Ty davno zdes'?
     -- CHas dvadcat'.
     -- Po instrukcii ty dolzhen byl uehat' otsyuda dvadcat' minut nazad.
     -- YA videl tvoj sedan. Hochesh' sendvich, pirog s izyumom i moloko?
     -- Eshche by!
     Na  zadnem siden'e lezhala kartonka.  YA vlez v mashinu i otkryl  ee.  Dva
sendvicha s soloninoj. YA prinyalsya za nih i skazal:
     -- Ona sbezhala, poka ya zvonil. |to bylo bol'she treh chasov nazad.
     -- Tam est' kto-nibud' eshche?
     -- Net.
     -- Ty chto-nibud' nashel?
     YA promolchal, proglotil kusok sendvicha, vzyal kartonku s molokom.
     -- Esli u kakoj-nibud' iz tvoih priyatel'nic est' para  bliznecov, to  v
pogrebe, v chemodane, vpolne hvatit odezhdy dlya nih. A v yashchike naverhu imeyutsya
dva plisovyh kombinezonchika s pugovicami iz belogo konskogo volosa. V nih-to
vse i delo -- vot pochemu oni naverhu.
     -- Nalichie odezhdy  eshche mozhno kak-to  ob座asnit', no detskaya krovatka vse
reshaet, -- skazal on.
     -- Da, -- u menya byl polnyj rot.
     --  Znachit, rebenok byl tam, i  ona  znaet, otkuda  on. Mozhet byt',  ej
neizvestna  mat',  no   znaet  ona   dostatochno  mnogo.   CHto  ona  iz  sebya
predstavlyaet?
     --  Ona by udivila  dazhe tebya. Dumayu, budet vse otricat'.  Esli  by ona
vernulas'  i  zastala  menya v dome, ya popytalsya by ee raskolot', a teper' ne
znayu.
     -- Ne stoit nam sidet' v moej mashine. Ona znaet tvoyu?
     YA kivnul i sdelal glotok moloka.
     -- O'kej, -- ya polozhil moloko i  vtoroj sendvich v kartonku. -- Prikonchu
v  svoem sedane  etu  legkuyu zakusku, spasayushchuyu  mne  zhizn'.  A ty sun' svoyu
mashinu v les i prisoedinyajsya ko mne. Esli Vulf reshit ee nakryt', to Fred ili
Orri  budut zdes' k  devyati  chasam. Podumaj, kak ty budesh' vhodit' s  nimi v
kontakt. Esli Vulf reshit, chtoby oni priehali k nemu,  to vmesto Freda i Orri
priedu ya, i mne, vozmozhno, ponadobitsya tvoya pomoshch'.

        6

     Saul Penzer,  Fred  Darkin i Orri  Keter po ocheredi veli nablyudenie  za
podstupami k domu |llen Tenzer v  techenie dvadcati  chasov. No zdes' nikto ne
poyavilsya. Kogda  Vulf spustilsya  v  kontoru v odinnadcat' utra v subbotu,  u
menya ne bylo  nikakih novostej.  On razmestil svoyu  tushu na stule i prinyalsya
prosmatrivat'  utrennyuyu   pochtu,  kotoruyu  ya  vskryl.  Ne  obnaruzhiv  nichego
interesnogo ili  poleznogo, on otodvinul pochtu v  storonu i, nahmuriv brovi,
vzglyanul na menya.
     -- Proklyat'e, -- prorychal on. -- |ta zhenshchina sbezhala, ne tak li?
     YA  vytashchil iz  karmana  dvadcat'  pyat'  centov,  podbrosil  monetu  nad
pis'mennym stolom i vzglyanul na nee.
     -- Orel. Znachit, ne sbezhala.
     -- Mne neobhodimo tochnoe mnenie.
     -- Vy ego  ne poluchite. Tol'ko poslednij durak mozhet sostavit'  mnenie,
esli  ego nel'zya  podkrepit'  argumentami.  Vy prosto  napominaete mne,  chto
ostan'sya ya  tam, vmesto togo, chtoby idti vam zvonit', ya by sejchas  shel po ee
sledu.
     -- U menya i v myslyah etogo ne bylo.
     --  To,  chto ya popal  v  dom  i nashel  tam veshchi,  ne pokryvaet promaha.
Nenavizhu neudachu. Zvonil Saul.
     -- Kogda?
     --  Polchasa  nazad.  U  plemyannicy  miss Tenzer  rebenka  ne  bylo ni v
dekabre, ni v  yanvare, ni v fevrale. On proveril ee  zhizn' za etot  period i
podrobnosti  rasskazhet  pozzhe.  Sejchas  on  vyyasnyaet,   byla  li  tetushka  u
plemyannicy, nachinaya so vcherashnego poludnya.
     Zazvonil telefon, ya vzyal trubku.
     -- Byuro Niro Vulfa.
     -- |to Orri Keter. Zvonyu iz Mahopaka.
     -- Vse v poryadke?
     --  Net.  Nichego  horoshego. V desyat' pyat'desyat  pyat'  priehala  mashina.
Kriminal'naya policiya. Vyshli troe: policejskij, tip iz okruzhnogo departamenta
i Perli Stebbins. Oni popytalis' otkryt' dver',  potom zashli za ugol, i etot
tip iz departamenta vlez v otkrytoe okno, a Stebbins i policejskij vernulis'
k dveri. Vskore ona otkrylas', i oni voshli v  dom. Ne pohozhe na  to,  chto  ya
mogu chem-nibud' pomoch', vot ya i zavolnovalsya. Mne uehat'?
     -- Naskol'ko ty uveren, chto eto byl Perli?
     -- Minutku, ya  ved' ne skazal, budto podumal, chto eto on. YA skazal, chto
eto on. YA ved' dokladyvayu.
     -- Ty prav. Priezzhaj.
     -- Esli ya vernus', to ya...
     -- K chertu, priezzhaj.
     YA ostorozhno polozhil trubku, perevel dyhanie, povernulsya v Vulfu.
     -- Zvonil Orri Kater iz Mahopaka. YA velel emu priehat', potomu chto miss
Tenzer domoj  ne vernetsya.  Ona mertva. Priehali troe  v policejskoj mashine.
Oni sejchas v dome i odin  iz nih -- Perli  Stebbins.  Ne nuzhno osobogo  uma,
chtoby  ponyat':  serzhant  iz n'yu-jorkskogo  otdela po ubijstvam  ne priedet v
Putnemskij okrug za pugovicami iz belogo konskogo volosa.
     Guby Vulfa szhalis' krepko, kak nikogda. Potom oni razomknulis'.
     -- Predpolozhenie -- eto eshche ne fakt.
     -- Sejchas budut dokazatel'stva.
     YA povernulsya k telefonu,  vzyal trubku i nabral nomer "Gazett". A  kogda
Vulf uslyshal, chto ya proshu  Lona Koena, on vzyal trubku parallel'nogo apparata
i pridvinulsya poblizhe k nemu. Lon po  krajnej mere polovinu  svoego  vremeni
govorit  po  telefonu, no  ya pojmal ego mezhdu  dvumya telefonnymi  zvonkami i
sprosil, est'  li  u  menya eshche  kredit, i on otvetil, chto v sleduyushchem nomere
gazety net, no na svedeniya i novosti est'.
     -- Na etot raz trebuetsya ne tak mnogo, -- skazal ya.  -- Prosto proveryayu
sluh, kotoryj tol'ko chto  do menya doshel. Vy slyshali  chto-nibud' o zhenshchine po
imeni |llen Tenzer?
     -- |llen Tenzer?
     -- Verno.
     -- Vozmozhno,  my koe-chto imeem.  No ne bud'  tak d'yavol'ski  ostorozhen.
Archi. Esli ty hochesh' uznat', chto my uznali ob ubijstve, tak i skazhi.
     -- Hochu uznat'.
     -- Vot eto luchshe. Nam izvestno ne ochen'  mnogo, pravda, v poslednij chas
mogli prijti  novosti.  Odnim slovom,  okolo  shesti chasov  utra  policejskij
zaglyanul v  mashinu, kotoraya stoyala na tridcat' vos'moj  ulice vozle  Tret'ej
avenyu,  i videl na polu u zadnego siden'ya zhenshchinu. Ona  byla zadushena kuskom
shnura,  kotoryj eshche  boltalsya u nee na shee. Vyyasnilos', chto ona  mertva  uzhe
pyat'-shest' chasov. Ee opoznali kak |llen Tenzer  iz Mahopaka. Vot i vse. Esli
eto tak vazhno, mogu pozvonit' vniz i uznat' poslednie novosti.
     YA skazal emu, chto srochnosti  net, poblagodaril i povesil trubku.  To zhe
samoe sdelal i Vulf. On pristal'no smotrel na menya, a ya na nego.
     -- Delo prinimaet plohoj oborot, -- skazal ya. -- Obsudim ego?
     On pokachal golovoj.
     -- Poka eto nichego ne dast.
     -- Est' odno  chastnoe "no". Esli by  ya ne  ushel iz ee doma i  prodolzhal
obrabatyvat', to  mozhet byt', chego-nibud'  i  dobilsya by,  i  ona sidela  by
sejchas zdes', a my zakanchivali by delo... K chertu intelligentnost' i opyt!
     -- Ostav'.
     -- No chto teper'?  YA  ne sumel sprosit'  o chem-nibud', krome pugovic, i
teper' Stebbins i Kramer nasyadut  na nas. Tridcat' vos'maya ulica -- chto tam,
chasto proishodyat ubijstva?
     -- Ubijstvo -- ih problema.
     -- Skazhite ob  etom im. Plemyannica rasskazhet, kak pugovichnyj kommersant
Archi  Gudvin vstrechalsya  s  nej,  chtoby  zapoluchit' adres  tetki.  Paren'  s
benzokolonki opishet cheloveka, kotoryj uznaval, kak proehat' k domu ubitoj. A
v samom dome oni obnaruzhat tysyachi otpechatkov moih pal'cev, chetkih i  svezhih.
YA  vpolne  mogu zvonit' advokatu  i dogovarivat'sya  o  zaloge, esli  ya  budu
arestovan, kak vazhnyj svidetel'.
     Vulf provorchal:
     -- Ty  ne mozhesh'  predstavit' im informaciyu  otnositel'no  ubijstva.  YA
izumilsya:
     -- Ne mogu?
     -- Dumayu, chto net. Obsudim  eto,-- On otkinulsya nazad, zakryl glaza, no
ego  guby  ne  shevelilis'.  Takoe  sosredotochenie  trebovalos'  dlya  istinno
kaverznyh problem. CHerez minutu on otkryl glaza, vypryamilsya.
     --  Vse  dovol'no  prosto  Tak kak ona  mertva, vse  zavisit  ot  tebya.
Naprimer, ona  skazala,  chto  dolzhna  uehat',  potomu  chto  u  nee naznachena
vstrecha, a ty poprosil u nee  razresheniya podozhdat',  poka ona ne vernetsya, i
ona  soglasilas'.  Ty ostalsya  v dome odin. Ty pomnil, kak  vazhny dlya nashego
klienta   belye  pugovicy   iz   konskogo   volosa.  I   ty   vospol'zovalsya
obstoyatel'stvami. Imenno tak ty dolzhen govorit'.
     -- Ne nazyvaya imeni klienta?
     -- Razumeetsya.
     -- Bez imeni klienta vse eto  blef.  ZHertva i nash klient tesno svyazany.
Poetomu policiya zahochet zadat' klientu  neskol'ko voprosov. I  ya nazovu miss
Veldon.
     -- U tebya est' vyhod. Klient nichego ne znaet ob |llen  Tenzer. On nanyal
nas, chtoby vyyasnit', otkuda vzyalis'  eti pugovicy. I  tol'ko. My ne  obyazany
raskryvat' imya klienta -- eto delo  nashej chesti. Policii tol'ko daj povod --
oni uhvatyatsya za chto ugodno.
     -- No u menya  est' para voprosov.  Ne schitaete  li vy, chto |llen Tenzer
byla  by sejchas zhiva,  esli by vy  ne vzyalis'  za etu  rabotu,  ne  dali  by
ob座avlenie i ne poslali menya vstretit'sya s Tenzer?
     -- Da, schitayu, chto ona byla by zhiva.
     -- Togda ne budet li faraonam legche arestovat'  ubijcu,  esli oni budut
znat' to, chto znaem my, osobenno o rebenke?
     -- Nesomnenno.
     -- O'kej. Vy skazali: "Ubijstvo  -- eto ih problema". Mne eto dejstvuet
na nervy  i budet stoit' bessonnicy. YA videl miss Tenzer, govoril s nej, ona
dala mne vody. Konechno, ya polnost'yu na storone klientki i protiv pretenzij k
nej so storony policii...  YA pil  s nej martini, no ona, po krajnej mere, do
sih por zhiva.
     -- Archi,  --  on podnyal ruku, -- moe delo -- vyyasnit' lichnost' materi i
ustanovit' stepen'  veroyatnosti  togo,  chto ee  muzh byl  otcom  rebenka.  Ty
dumaesh',  ya mogu  vyyasnit' eto  bez togo,  chtoby ne uznat',  kto  ubil  miss
Tenzer?
     - Net.
     -- Togda ne izvodi menya. I bez etogo vse ploho.

        7

     YA nahodilsya  pod arestom  s 3:42  voskresen'ya,  kogda inspektor  Kramer
vyzval menya,  do 11:58 ponedel'nika, kogda Nataniel' Parker,  advokat Vulfa,
priehal v kabinet  okruzhnogo  prokurora s  dokumentom,  podpisannym  sud'ej,
ustanovivshim zalog v dvadcat'  tysyach  dollarov. Poskol'ku  srednij  zalog po
N'yu-Jorku za  osobo  vazhnyh  svidetelej po  delam ubijstv sostavlyaet  vosem'
tysyach, to takaya  summa moego zaloga postavila moyu personu na vysshuyu stupen',
i ya ocenil etot kompliment.
     Esli  ne   schitat'   bessonnicy,   dvuh   propushchennyh   priemov   pishi,
prigotovlennoj  Fricem, i togo,  chto  ya ne  pochistil zuby, moe zaklyuchenie ne
yavlyalos' velikim  ispytaniem i ne utomilo  menya.  Moya  legenda, predlozhennaya
Vulfom i nemnogo usovershenstvovannaya,  byla  izlozhena  Krameru  eshche  v nashem
kabinete v  prisutstvii Vulfa, a potom  v prisutstvii okruzhnogo prokurora po
familii Mandel' i neskol'kih syshchikov iz otdela  ubijstv.  Ton byl ustanovlen
Vulfom v ego  shvatke  s Kramerom  eshche v voskresen'e  dnem, osobenno v konce
ego, kogda Kramer podnyalsya, chtoby ujti.
     -- YA nichego vam ne  dolzhen,  -- skazal Vulf, -- i  ne  nuzhdayus' v vashej
snishoditel'nosti. Arestovat'  menya vmeste s Gudvinom bylo  by bessmyslenno,
tak kak ya vse ravno  by molchal.  Esli by u  menya