ya.
Lyudej vblizi ne bylo. On vynul iz karmana svincovyj tyubik s maslyanoj kraskoj
i podoshel  k vorotam, gde byla narisovana zvezda, verhnij  levyj luch kotoroj
dejstvitel'no izgibalsya, kak piyavka.
     Uverenno luchi on obrovnyal, zaostril i vypryamil.
     -- Skazhi, zachem? -- sprosila ego ZHenya. -- Ty ob®yasni mne proshche: chto vse
eto znachit?
     Timur sunul tyubik v karman. Sorval list lopuha, vyter zakrashennyj palec
i, glyadya ZHene v lico, skazal:
     -- A eto znachit, chto iz etogo  doma chelovek  ushel  v Krasnuyu Armiyu. I s
etogo vremeni etot dom  nahoditsya pod nashej ohranoj i zashchitoj. U tebya otec v
armii8
     -- Da! -- s volneniem i gordost'yu otvetila ZHenya. -- On komandir.
     -- Znachit, i ty nahodish'sya pod nashej ohranoj i zashchitoj tozhe.
     Oni ostanovilis' pered  vorotami  drugoj dachi I  zdes' na  zabore  byla
nacherchena zvezda.  No  pryamye svetlye luchi ee byli  obvedeny  shirokoj chernoj
kajmoj.
     --  Vot! --  skazal  Timur. -- I iz  etogo doma chelovek ushel  v Krasnuyu
Armiyu. No ego uzhe  net. |to dacha  lejtenanta Pavlova, kotorogo nedavno ubili
na granice. Tut zhivet ego  zhena i  ta malen'kaya  devochka,  u  kotoroj dobryj
Gejka tak i ne dobilsya,  otchego  ona chasto plachet. I esli tebe  sluchitsya, to
sdelaj ej, ZHenya, chto-nibud' horoshee.
     On skazal vse  eto  ochen' prosto, no murashki probezhali  po  grudi  i po
rukam ZHeni, a vecher byl teplyj i dazhe dushnyj.
     Ona molchala, nakloniv golovu. I  tol'ko dlya togo, chtoby hot' chto-nibud'
skazat', ona sprosila:
     -- A razve Gejka dobryj?
     --  Da, --  otvetil  Timur. -- On syn moryaka, matrosa. On  chasto branit
malysha  i  hvastunishku  Kolokol'chikova,  no  sam  vezde  i  vsegda  za  nego
zastupaetsya.
     Okrik  rezkij i dazhe gnevnyj zastavil ih obernut'sya.  Nepodaleku stoyala
Ol'ga.
     ZHenya dotronulas' do ruki Timura: ona  hotela podvesti ego i poznakomit'
s nim Ol'gu.
     No novyj okrik, strogij i holodnyj, zastavil ee ot etogo otkazat'sya.
     Vinovato kivnuv Timuru golovoj i nedoumenno pozhav  plechami, ona poshla k
Ol'ge.
     --  Evgeniya! -- tyazhelo dysha, so  slezami  v golose  skazala Ol'ga. -- YA
zapreshchayu tebe razgovarivat' s etim mal'chishkoj. Tebe ponyatno?
     -- No, Olya, -- probormotala ZHenya, -- chto s toboyu?
     -- YA zapreshchayu tebe  podhodit' k  etomu mal'chishke, --  tverdo  povtorila
Ol'ga. --  Tebe trinadcat',  mne vosemnadcat'. YA tvoya sestra... YA starshe. I,
kogda papa uezzhal, on mne velel...
     -- No,  Olya, ty nichego, nichego ne ponimaesh'! -- s otchayaniem voskliknula
ZHenya.  Ona vzdragivala. Ona hotela ob®yasnit',  opravdat'sya. No ona ne mogla.
Ona byla ne vprave. I, mahnuv rukoj, ona ne skazala sestre bol'she ni slova.
     Srazu zhe ona legla v postel'. No usnut' ne mogla dolgo. A kogda usnula,
to tak i ne slyhala, kak noch'yu postuchali v okno i podali ot otca telegrammu.
     Rassvelo.  Propel derevyannyj  rog pastuha.  Staruha  molochnica  otkryla
kalitku i pognala korovu k stadu. Ne uspela ona zavernut' za ugol, kak iz-za
kusta  akacii,  starayas'  ne  gremet'  pustymi  vedrami,  vyskochilo   pyatero
mal'chuganov, i oni brosilis' k kolodcu
     -- Kachaj!
     -- Davaj!
     -- Beri!
     -- Hvataj!
     Oblivaya  holodnoj  vodoj  bosye   nogi,  mal'chishki  mchalis'  vo   dvor,
oprokidyvali  vedra v dubovuyu  kadku  i,  ne zaderzhivayas', neslis' obratno k
kolodcu.
     K  vzmokshemu  Sime  Simakovu,  kotoryj  bez  peredyshki  vorochal rychagom
kolodeznogo nasosa, podbezhal Timur i sprosil:
     -- Vy Kolokol'chikova  zdes' ne vidali? Net? Znachit, on prospal. Skorej,
toropites'! Staruha pojdet sejchas obratno.
     Ochutivshis' v sadu pered dachej Kolokol'chikovyh, Timur stal pod derevom i
svistnul. Ne dozhdavshis' otveta, on polez  na derevo i zaglyanul v  komnatu. S
dereva emu byla vidna tol'ko polovina pridvinutoj k  podokonniku krovati  da
zavernutye v odeyalo nogi.
     Timur kinul na krovat' kusochek kory i tihon'ko pozval:
     -- Kolya, vstavaj! Kol'ka!
     Spyashchij ne  poshevel'nulsya. Togda Timur vynul  nozh, srezal  dlinnyj prut,
zaostril na konce  suchok, perekinul prut cherez podokonnik  i, zacepiv suchkom
odeyalo, potashchil ego na sebya.
     Legkoe odeyalo popolzlo cherez podokonnik. V komnate razdalsya hriplovatyj
izumlennyj  vopl'.  Vytarashchiv  zaspannye  glaza,  s  krovati  soskochil sedoj
dzhentl'men v  nizhnem  bel'e i, hvataya  rukoj  upolzayushchee odeyalo,  podbezhal k
oknu.
     Ochutivshis' licom k licu s  pochtennym  starikom,  Timur  razom  sletel s
dereva.
     A sedoj dzhentl'men,  brosiv na postel' otvoevannoe  odeyalo,  sdernul so
steny dvustvolku,  pospeshno nadel  ochki  i, vystaviv  ruzh'e iz  okna dulom k
nemu, zazhmuril glaza i vystrelil.
     ...Tol'ko  u  kolodca perepugannyj  Timur ostanovilsya. Vyshla oshibka. On
prinyal spyashchego dzhentl'mena za Kolyu, a sedoj dzhentl'men, konechno,  prinyal ego
za zhulika.
     Tut Timur uvidel, chto staruha  molochnica s koromyslom i vedrami vyhodit
iz kalitki za vodoj. On yurknul za akaciyu i stal nablyudat'.
     Vernuvshis' ot kolodca,  staruha podnyala vedro, oprokinula ego v bochku i
srazu  otskochila, potomu  chto voda s  shumom  i bryzgami  vyplesnulas' iz uzhe
napolnennoj do kraev bochki pryamo ej pod nogi.
     Ohaya, nedoumevaya i oglyadyvayas', staruha oboshla bochku. Ona opustila ruku
v  vodu  i podnesla ee  k nosu.  Potom pobezhala  k kryl'cu proverit', cel li
zamok u dveri.  I, nakonec, ne znaya, chto i dumat', ona stala stuchat' v  okno
sosedke.
     Timur zasmeyalsya  i vyshel  iz  svoej  zasady.  Nado  bylo  speshit'.  Uzhe
podnimalos'  solnce.  Kolya  Kolokol'chikov  ne  yavilsya,  i  provoda  vse  eshche
ispravleny ne byli.
     ...Probirayas'  k sarayu,  Timur zaglyanul v raspahnutoe, vyhodyashchee v  sad
okno.
     U stola vozle  krovati  v  trusah  i  majke sidela  ZHenya i, neterpelivo
otkidyvaya spolzavshie na lob volosy, chto-to pisala.
     Uvidav Timura,  ona  ne ispugalas'  i dazhe  ne  udivilas'.  Ona  tol'ko
pogrozila  emu  pal'cem, chtoby on  ne  razbudil Ol'gu,  sunula nedokonchennoe
pis'mo v yashchik i na cypochkah vyshla iz komnaty.
     Zdes',  uznav  ot  Timura,  kakaya  s  nim  segodnya  sluchilas' beda, ona
pozabyla  vse Ol'giny nastavleniya i ohotno vyzvalas' pomoch'  emu naladit' eyu
zhe samoj oborvannye provoda.
     Kogda  rabota byla zakonchena i  Timur uzhe stoyal po tu storonu izgorodi,
ZHenya emu skazala:
     -- Ne znayu za chto, no moya sestra tebya ochen' nenavidit
     -- Nu vot, -- ogorchenno otvetil Timur, -- i moj dyadya tebya tozhe!
     On hotel ujti, no ona ego ostanovila:
     -- Postoj, pricheshis'. Ty segodnya ochen' lohmatyj.
     Ona vynula  grebenku, protyanula ee Timuru, i totchas zhe pozadi, iz okna,
razdalsya negoduyushchij okrik Ol'gi:
     -- ZHenya! CHto ty delaesh'? .
     Sestry stoyali na terrase.
     -- YA tebe  znakomyh  ne  vybirayu, -- s otchayaniem  zashchishchalas'  ZHenya.  --
Kakih? Ochen'  prostyh.  V belyh kostyumah.  "Ah,  kak  vasha sestra  prekrasno
igraet!" Prekrasno! Vy by luchshe  poslushali,  kak ona prekrasno rugaetsya. Vot
smotri! YA uzhe obo vsem pishu pape.
     --  Evgeniya!  |tot  mal'chishka  --  huligan,  a  ty  glupa,  --  holodno
vygovarivala,  starayas'  kazat'sya spokojnoj,  Ol'ga. --  Hochesh',  pishchi pape,
pozhalujsta, no esli ya hot' eshche raz uvizhu tebya s etim mal'chishkoj  ryadom, to v
tot  zhe  den' ya broshu  dachu, i my uedem  otsyuda v Moskvu. A ty znaesh', chto u
menya slovo byvaet tverdoe?
     -- Da... muchitel'nica! -- so slezami otvetila ZHenya. -- |to-to ya znayu.
     -- A teper' voz'mi i chitaj. -- Ol'ga polozhila na stol  poluchennuyu noch'yu
telegrammu i vyshla.
     V telegramme bylo napisano:
     "Na dnyah  proezdom neskol'ko chasov budu Moskve chislo chasy  telegrafiruyu
dopolnitel'no tchk Papa".
     ZHenya vyterla slezy, prilozhila telegrammu k gubam i tiho probormotala:
     -- Papa, priezzhaj skorej! Papa! Mne, tvoej ZHen'ke, ochen' trudno.


     Vo dvor  togo doma,  otkuda  propala koza i  gde  zhila  babka,  kotoraya
pokolotila bojkuyu devchonku Nyurku, privezli dva voza drov.
     Rugaya bespechnyh vozchikov, kotorye svalili  drova kak  popalo, kryahtya  i
ohaya, babka nachala ukladyvat' polennicu. No  eta rabota byla ej  ne pod silu
Otkashlivayas',  ona sela  na stupen'ku, otdyshalas', vzyala  lejku  i  poshla  v
ogorod. Vo dvore ostalsya teper' tol'ko trehletnij bratishka Nyurki -- chelovek,
kak vidno, energichnyj i trudolyubivyj, potomu chto edva babka skrylas', kak on
podnyal  palku i nachal kolotit'  eyu po skam'e i po  perevernutomu kverhu dnom
korytu.
     Togda  Sima Simakov,  tol'ko chto ohotivshijsya  za begloj kozoj,  kotoraya
skakala  po  kustam i ovragam  ne huzhe indijskogo tigra,  odnogo cheloveka iz
svoej  komandy ostavil na opushke, a s chetyr'mya drugimi  vihrem  vorvalsya  vo
dvor.
     On  sunul  malyshu v rot gorst'  zemlyaniki, vsuchil emu v  ruki blestyashchee
pero iz kryla galki, i vsya chetverka rvanulas' ukladyvat' drova v polennicu.
     Sam  Sima Simakov ponessya krugom vdol' zabora,  chtoby zaderzhat'  na eto
vremya babku v ogorode. Ostanovivshis'  u zabora, vozle togo mesta, gde k nemu
vplotnuyu primykali vishni i yabloni, Sima zaglyanul v shchelku.
     Babka nabrala v podol ogurcov i sobiralas' idti vo dvor.
     Sima Simakov tihon'ko postuchal po doskam zabora.
     Babka nastorozhilas'. Togda Sima podnyal palku i nachal  eyu shevelit' vetvi
yabloni.
     Babke  totchas  zhe pokazalos', chto kto-to tihon'ko lezet cherez  zabor za
yablokami.  Ona  vysypala  ogurcy  na  mezhu, vydernula  bol'shoj puk  krapivy,
podkralas' i pritailas' u zabora.
     Sima Simakov opyat'  zaglyanul  v  shchel', no babki  teper'  on  ne uvidel.
Obespokoennyj,  on podprygnul,  shvatilsya za  kraj  zabora  i ostorozhno stal
podtyagivat'sya. No v  to zhe vremya babka s  torzhestvuyushchim krikom vyskochila  iz
svoej zasady i lovko  stegnula Simu Simakova po  rukam krapivoj.  Razmahivaya
obozhzhennymi rukami, Sima pomchalsya k vorotam, otkuda uzhe vybegala zakonchivshaya
svoyu rabotu chetverka.
     Vo  dvore  opyat'  ostalsya tol'ko  odin malysh.  On podnyal s zemli shchepku,
polozhil ee na kraj polennicy, potom povolok tuda zhe kusok beresty.
     Za etim zanyatiem i  zastala ego vernuvshayasya iz ogoroda babka. Vytarashchiv
glaza, ona ostanovilas' pered akkuratno slozhennoj polennicej i sprosila:
     --  |to kto  zhe  tut  bez menya  rabotaet?  Malysh,  ukladyvaya  berestu v
polennicu, vazhno otvetil:
     --  A ty, babushka, ne vidish' -- eto ya rabotayu. Vo dvor voshla molochnica,
i obe staruhi ozhivlenno nachali obsuzhdat' eti strannye proisshestviya s vodoj i
s  drovami.  Probovali   oni  dobit'sya  otveta  u  malysha,  odnako  dobilis'
nemnogogo. On  ob®yasnil im, chto  priskochili iz vorot lyudi, sunuli emu  v rot
sladkoj zemlyaniki, dali pero i eshche poobeshchali pojmat' emu zajca s dvumya ushami
i s  chetyr'mya nogami. A  potom drova pokidali i  opyat' uskochili.  V  kalitku
voshla Nyurka.
     -- Nyurka, -- sprosila ee  babka, --  ty ne vidala, kto k nam  sejchas vo
dvor zaskakival?
     -- YA kozu iskala, -- unylo otvetila Nyurka. -- YA vse utro  po lesu da po
ovragam sama skakala.
     --  Ukrali! -- gorestno  pozhalovalas' babka molochnice. --  A kakaya byla
koza! Nu, golub', a ne koza. Golub'!
     --  Golub', -- otodvigayas' ot babki,  ogryznulas'  Nyurka. -- Kak pochnet
shnyryat' rogami, tak ne znaesh', kuda i devat'sya. U golubej rogov ne byvaet.
     -- Molchi, Nyurka! Molchi, razinya bestolkovaya! -- zakrichala babka. -- Ono,
konechno, koza byla s harakterom. I ya  ee, kozushku, prodat' hotela. A  teper'
vot moej golubushki i netu.
     Kalitka so skripom  raspahnulas'.  Nizko  opustiv roga, vo dvor vbezhala
koza i ustremilas' pryamo na molochnicu.
     Podhvativ tyazhelyj  bidon,  molochnica s  vizgom vskochila  na kryl'co,  a
koza, udarivshis' rogami o stenu, ostanovilas'.
     I tut  vse uvidali, chto  k rogam kozy krepko prikruchen fanernyj plakat,
na kotorom krupno bylo vyvedeno:

     YA koza-koza,
     Vseh lyudej groza
     Kto Nyurku budet bit',
     Tomu hudo budet zhit'.

     A na uglu za zaborom hohotali dovol'nye rebyatishki.
     Votknuv v zemlyu palku, pritopyvaya vokrug nee, priplyasyvaya, Sima Simakov
gordo propel:

     My ne shajka i ne banda,
     Ne vataga udal'cov,
     My veselaya komanda
     Pionerov-molodcov
     U-uh, ty!

     I, kak stajka strizhej, rebyata stremitel'no i besshumno umchalis' proch'.
     ...Raboty  na segodnya bylo eshche  nemalo, no,  glavnoe,  sejchas nado bylo
sostavit' i otoslat' Mishke Kvakinu ul'timatum.
     Kak sostavlyayutsya ul'timatumy, etogo eshche nikto ne znal, i  Timur sprosil
ob etom u dyadi.
     Tot ob®yasnil emu, chto kazhdaya strana pishet ul'timatum  na svoj maner, no
v konce dlya vezhlivosti polagaetsya pripisat':
     "Primite, gospodin ministr, uverenie v sovershennejshem k Vam pochtenii".
     Zatem  ul'timatum  cherez  akkreditovannogo  posla  vruchaetsya  pravitelyu
vrazhdebnoj derzhavy.
     No  eto  delo ni  Timuru, ni  ego  komande  ne  ponravilos'  Vo-pervyh,
nikakogo pochteniya huliganu Kvakinu  oni peredavat' ne hoteli; vo-vtoryh,  ni
postoyannogo  posla, ni  dazhe  poslannika pri  etoj shajke u nih  ne bylo.  I,
posovetovavshis',  oni  reshili  otpravit' ul'timatum poproshche,  na  maner togo
poslaniya  zaporozhcev k tureckomu sultanu,  kotoroe kazhdyj videl  na kartine,
kogda chital o tom, kak smelye kazaki borolis' s turkami, tatarami i lyahami.


     Za serymi vorotami s cherno-krasnoj zvezdoj, v  tenistom sadu togo doma,
chto  stoyal naprotiv dachi, gde  zhili Ol'ga i ZHenya,  po peschanoj  allejke  shla
malen'kaya belokuraya devchushka. Ee mat', zhenshchina molodaya, krasivaya, no s licom
pechal'nym i utomlennym, sidela v kachalke vozle okna, na kotorom stoyal pyshnyj
buket polevyh cvetov. Pered nej lezhala gruda raspechatannyh telegramm i pisem
-- ot  rodnyh i ot druzej, znakomyh i  neznakomyh.  Pis'ma i  telegrammy eti
byli teplye i laskovye. Oni zvuchali izdaleka, kak lesnoe eho, kotoroe nikuda
putnika ne  zovet, nichego ne obeshchaet i  vse zhe podbadrivaet  i  podskazyvaet
emu, chto lyudi blizko i v temnom lesu on ne odinok.
     Derzha kuklu kverhu nogami, tak, chto derevyannye ruki i pen'kovye kosy ee
volochilis' po pesku, belokuraya devochka ostanovilas' pered zaborom. Po zaboru
spuskalsya raskrashennyj, vyrezannyj iz fanery zayac. On dergal lapoj, tren'kaya
po   strunam    narisovannoj    balalajki,   i   mordochka    u   nego   byla
grustnovato-smeshnaya.
     Voshishchennaya  takim neob®yasnimym chudom, ravnogo kotoromu, konechno, i net
na svete, devochka vyronila kuklu,  podoshla k  zaboru, i dobryj zayac poslushno
opustilsya ej pryamo v ruki.  A vsled za zajcem  vyglyanulo lukavoe i dovol'noe
lico ZHeni.
     Devochka posmotrela na ZHenyu i sprosila:
     -- |to ty so mnoj igraesh'?
     -- Da, s toboj. Hochesh', ya k tebe sprygnu?
     --  Zdes' krapiva, -- podumav, predupredila devochka. -- I zdes' ya vchera
obozhgla sebe ruku.
     -- Nichego, -- sprygivaya s zabora, skazala ZHenya, --  ya ne boyus'. Pokazhi,
kakaya  tebya  vchera  obozhgla krapiva?  Vot  eta?  Nu,  smotri:  ya ee vyrvala,
brosila, rastoptala nogami i na nee plyunula. Davaj s toboj igrat': ty derzki
zajca, a ya voz'mu kuklu.
     Ol'ga videla s kryl'ca terrasy, kak ZHenya vertelas' okolo chuzhogo zabora,
no ona ne hotela meshat' sestrenke, potomu chto ta i tak  segodnya  utrom mnogo
plakala.  No,  kogda  ZHenya  polezla  na  zabor  i  sprygnula  v  chuzhoj  sad,
obespokoennaya Ol'ga vyshla iz doma, podoshla k vorotam i otkryla kalitku. ZHenya
i devchurka  stoyali uzhe u okna, vozle  zhenshchiny, i ta ulybalas',  kogda  dochka
pokazyvala ej, kak grustnyj smeshnoj zayac igraet na balalajke.
     Po vstrevozhennomu licu ZHeni zhenshchina  ugadala, chto voshedshaya  v sad Ol'ga
nedovol'na.
     -- Vy na  nee ne serdites', -- negromko skazala Ol'ge  zhenshchina. --  Ona
prosto igraet  s  moej devchurkoj. U nas gore... -- ZHenshchina pomolchala.  --  YA
plachu,  a ona, --  zhenshchina pokazala na svoyu krohotnuyu dochku i tiho dobavila:
-- a ona i ne znaet, chto ee otca nedavno ubili na granice.
     Teper' smutilas'  Ol'ga,  a  ZHenya izdaleka posmotrela na  nee  gor'ko i
ukoriznenno.
     --  A ya odna, -- prodolzhala  zhenshchina. -- Mat' u menya  v gorah, v tajge,
ochen' daleko, brat'ya v armii, sester net.
     Ona tronula za plecho podoshedshuyu ZHenyu i, ukazyvaya na okno, sprosila:
     -- Devochka, etot buket noch'yu ne ty mne na kryl'co polozhila?
     --  Net, --  bystro  otvetila  ZHenya.  -- |to ne ya.  No  eto,  navernoe,
kto-nibud' iz nashih.
     -- Kto? -- I Ol'ga neponimayushche vzglyanula na ZHenyu.
     -- YA ne znayu, -- ispugavshis', zagovorila ZHenya, -- eto ne ya. YA nichego ne
znayu. Smotrite, syuda idut lyudi.
     Za  vorotami poslyshalsya shum mashiny, a  po dorozhke  ot  kalitki shli  dva
letchika-komandira.
     --  |to ko  mne,  --  skazala  zhenshchina.  -- Oni, konechno,  opyat'  budut
predlagat' mne uehat' v Krym, na Kavkaz, na kurort, v sanatorij...
     Oba  komandira  podoshli,  prilozhili  ruki  k  pilotkam,  i,   ochevidno,
rasslyshav ee poslednie slova, starshij -- kapitan -- skazal:
     -- Ni v  Krym,  ni na Kavkaz,  ni na kurort, ni v  sanatorij. Vy hoteli
povidat' vashu mamu? Vasha mat' segodnya poezdom vyezzhaet k vam iz Irkutska. Do
Irkutska ona byla dostavlena na special'nom samolete.
     -- Kem? -- radostno i rasteryanno voskliknula zhenshchina. -- Vami?
     -- Net, -- otvetil letchik-kapitan, -- nashimi i vashimi tovarishchami.
     Podbezhala  malen'kaya devchurka, smelo  posmotrela na prishedshih, i vidno,
chto sinyaya forma eta ej byla horosho znakoma.
     --  Mama,  --  poprosila  ona, --  sdelaj mne kacheli, i  ya budu  letat'
tuda-syuda, tuda-syuda. Daleko-daleko, kak papa.
     -- Oj, ne nado! -- podhvatyvaya i szhimaya  dochurku, voskliknula ee  mat'.
-- Net, ne uletaj tak daleko... kak tvoj papa.


     Na Maloj Ovrazhnoj, pozadi  chasovni s obluplennoj rospis'yu, izobrazhavshej
surovyh  volosatyh   starcev  i  chisto  vybrityh  angelov,  pravej   kartiny
"strashnogo  suda" s kotlami, smoloj  i yurkimi  chertyami, na romashkovoj polyane
rebyata iz kompanii Mishki Kvakina igrali v karty.
     Deneg  u  igrokov ne bylo, i oni rezalis' "na tychka", "na shchelchka" i  na
"ozhivi pokojnika". Proigravshemu  zavyazyvali glaza, klali ego spinoj na travu
i davali  emu v ruki svechku, to est' dlinnuyu palku. I  etoj palkoj on dolzhen
byl vslepuyu otbivat'sya ot dobryh sobratij  svoih, kotorye, sozhaleya usopshego,
staralis'  vernut'  ego k zhizni,  userdno  nastegivaya krapivoj po  ego golym
kolenyam, ikram i pyatkam.
     Igra byla  v-  samom razgare, kogda  za  ogradoj  razdalsya rezkij  zvuk
signal'noj truby.
     |to snaruzhi u steny stoyali poslancy ot komandy Timura.
     SHtab-trubach  Kolya Kolokol'chikov szhimal v ruke  mednyj blestyashchij gorn, a
bosonogij surovyj Gejka derzhal skleennyj iz obertochnoj bumagi paket.
     -- |to chto zhe  tut za cirk ili  komediya?  --  peregibayas' cherez ogradu,
sprosil parenek,  kotorogo  zvali Figuroj. -- Mishka! -- oborachivayas', zaoral
on. -- Bros' karty, tut k tebe kakaya-to ceremoniya prishla!
     --  YA tut,  --  zalezaya na  ogradu, otozvalsya  Kvakin.  -- |ge,  Gejka,
zdorovo! A eto eshche chto s toboj za hlyupik?
     -- Voz'mi  paket, -- protyagivaya ul'timatum,  skazal Gejka. -- Sroku  na
razmyshlenie vam dvadcat' chetyre chasa dadeno. Za otvetom pridu zavtra v takoe
zhe vremya.
     Obizhennyj tem, chto ego nazvali hlyupikom, shtab-trubach Kolya Kolokol'chikov
vskinul gorn i, razduvaya shcheki, yarostno protrubil otboj.  I, ne skazav bol'she
ni  slova,  pod lyubopytnymi  vzglyadami rassypavshihsya po ograde mal'chishek oba
parlamentera s dostoinstvom udalilis'.
     -- |to chto zhe takoe?  -- perevorachivaya paket i oglyadyvaya razinuvshih rty
rebyat, sprosil  Kvakin. -- ZHili-zhili, ni o chem  ne tuzhili... Vdrug... truba,
groza! YA, bratcy, pravo, nichego ne ponimayu!..
     On razorval paket, i, ne slezaya s ogrady, stal chitat':
     --  "Atamanu shajki po ochistke  chuzhih sadov Mihailu Kvakinu..." |to mne,
-- gromko ob®yasnil Kvakin. -- S polnym titulom, po vsej forme, "...i ego, --
prodolzhal on chitat', -- gnusnoproslavlennomu pomoshchniku Petru Pyatakovu, inache
imenuemomu prosto Figuroj..." |to tebe, -- s udovletvoreniem ob®yasnil Kvakin
Figure.  --  |k  oni  zavernuli: "gnusnoproslavlennyj"! |to uzh chto-to  ochen'
po-blagorodnomu,  mogli  by duraka nazvat' i poproshche, "...a  takzhe  ko  vsem
chlenam  etoj pozornoj kompanii  ul'timatum". |to chto takoe,  ya  ne  znayu, --
nasmeshlivo ob®yavil Kvakin. -- Veroyatno,  rugatel'stvo ili  chto-nibud' v etom
smysle.
     -- |to  takoe  mezhdunarodnoe  slovo.  Bit' budut, -- ob®yasnil  stoyavshij
ryadom s Figuroj britogolovyj mal'chugan Aleshka.
     -- A, tak by i pisali! -- skazal Kvakin. -- CHitayu dal'she. Punkt pervyj:
     "Vvidu  togo chto vy po nocham  sovershaete nalety na sady mirnyh zhitelej,
ne  shchadya i teh domov, na kotoryh stoit nash  znak -- krasnaya  zvezda, i  dazhe
teh, na  kotoryh  stoit zvezda  s traurnoj  chernoj  kajmoyu,  vam,  truslivym
negodyayam, my prikazyvaem..."
     -- Ty  posmotri,  kak,  sobaki,  rugayutsya!  --  smutivshis',  no pytayas'
ulybnut'sya, prodolzhal Kvakin. -- A kakoj dal'she slog, kakie zapyatye! Da!
     "...prikazyvaem:   ne  pozzhe  chem   zavtra  utrom  Mihailu  Kvakinu   i
gnusnopodobnoj lichnosti Figure  yavit'sya na  mesto,  kotoroe im goncami budet
ukazano, imeya na rukah spisok vseh chlenov vashej pozornoj shajki.
     A v sluchae otkaza my ostavlyaem za soboj polnuyu svobodu dejstvij".
     -- To est' v kakom smysle svobodu?  --  opyat' peresprosil Kvakin. -- My
ih, kazhetsya, poka nikuda ne zapirali.
     --  |to  takoe  mezhdunarodnoe  slovo.  Bit'  budut,  -- opyat'  ob®yasnil
britogolovyj Aleshka.
     -- A, togda tak by i govorili! -- s dosadoj skazal Kvakin. -- ZHal', chto
ushel Gejka; vidno, on davno ne plakal.
     -- On ne zaplachet, -- skazal britogolovyj, -- u nego brat -- matros.
     -- Nu?
     -- U nego i otec byl matrosom. On ne zaplachet.
     -- A tebe-to chto?
     -- A to, chto u menya dyadya matros tozhe.
     -- Vot durak -- zaladil! -- rasserdilsya Kvakin. -- To otec, to brat, to
dyadya.  A chto k chemu  -- neizvestno. Otrasti, Alesha, volosy, a to tebe solnce
napeklo zatylok. A ty chto tam mychish', Figura?
     --  Goncov  nado zavtra izlovit', a Timku i  ego kompaniyu izlupit',  --
korotko i ugryumo predlozhil obizhennyj ul'timatumom Figura.
     Na tom i poreshili.
     Otojdya  v  ten'  chasovni i  ostanovivshis'  vdvoem  vozle  kartiny,  gde
provornye  muskulistye  cherti  lovko volokli  v  peklo voyushchih i  upirayushchihsya
greshnikov, Kvakin sprosil u Figury:
     -- Slushaj,  eto  ty v tot sad lazil, gde zhivet devchonka, u kotoroj otca
ubili?
     -- Nu, ya.
     -- Tak vot... --  s dosadoj probormotal  Kvakin, tykaya pal'cem v stenu.
-- Mne, konechno, na Timkiny znaki naplevat', i Timku ya vsegda bit' budu...
     -- Horosho, -- soglasilsya  Figura. -- A  chto  ty mne pal'cem  na  chertej
tychesh'?
     -- A  to, --  skriviv guby, otvetil emu Kvakin, -- chto  ty  mne  hot' i
drug,  Figura,  no nikak  na cheloveka ne  pohozh ty, a  skorej  vot na  etogo
tolstogo i poganogo cherta.


     Utrom molochnica ne zastala doma troih  postoyannyh pokupatelej. Na bazar
bylo  idti  uzhe  pozdno, i,  vzvaliv bidon  na  plechi,  ona  otpravilas'  po
kvartiram.
     Ona hodila dolgo bez tolku  i nakonec ostanovilas'  vozle dachi, gde zhil
Timur.
     Za zaborom  ona  uslyshala gustoj  priyatnyj golos: kto-to  negromko pel.
Znachit, hozyaeva byli doma i zdes' mozhno bylo ozhidat' udachi.
     Projdya cherez kalitku, staruha naraspev zakrichala:
     -- Moloka ne nado li, moloka?
     -- Dve  kruzhki!  -- razdalsya  v otvet basistyj  golos. Skinuv  s  plecha
bidon,  molochnica  obernulas'  i  uvidela  vyhodyashchego  iz  kustov kosmatogo,
odetogo  v  lohmot'ya hromonogogo  starika,  kotoryj  derzhal  v  ruke  krivuyu
obnazhennuyu sablyu.
     --  YA,  batyushka, govoryu,  molochka ne  nado li? -- orobev i popyativshis',
predlozhila molochnica. --  |kij ty, otec moj, s vidu ser'eznyj! Ty chto zh eto,
sablej travu kosish'?
     -- Dve  kruzhki. Posuda  na stole, --  korotko otvetil starik  i votknul
sablyu klinkom v zemlyu.
     --  Ty by, batyushka, kupil kosu,  -- toroplivo nalivaya moloko v kuvshin i
opaslivo poglyadyvaya na starika, govorila  molochnica. -- A sablyu luchshe bros'.
|takoj sablej prostogo cheloveka i do smerti napugat' mozhno.
     -- Platit'  skol'ko?  --  zasovyvaya ruku  v  karman shirochennyh  shtanov,
sprosil starik.
     -- Kak  u lyudej, -- otvetila emu molochnica. -- Po rubl' sorok  -- vsego
dva vosem'desyat. Lipshego mne ne nado.
     Starik posharil i dostal iz karmana bol'shoj obodrannyj revol'ver.
     --  YA,  batyushka, potom. . --  podhvatyvaya  bidon  i  pospeshno udalyayas',
zagovorila molochnica. -- Ty, dorogoj moj, ne trudis'! -- pribavlyaya hodu i ne
perestavaya oborachivat'sya, prodolzhala ona. -- Mne, zolotoj, den'gi ne k spehu
     Ona vyskochila za kalitku, zahlopnula ee i serdito s ulicy zakrichala:
     -- V bol'nice tebya, starogo cherta, derzhat' nado, a ne puskat'  po vole.
Da, da! Na zamke, v bol'nice.
     Starik pozhal plechami, sunul obratno v  karman vynutuyu ottuda treshnicu i
totchas  zhe  spryatal  revol'ver  za spinu,  potomu  chto v  sad voshel  pozhiloj
dzhentl'men, doktor F. G. Kolokol'chikov.
     S  licom  sosredotochennym  i  ser'eznym,  opirayas'  na  palku,  pryamoyu,
neskol'ko derevyannoyu pohodkoj on shagal po peschanoj allee.
     Uvidav chudnogo starika, dzhentl'men kashlyanul, popravil ochki i sprosil:
     -- Ne skazhesh' li ty, lyubeznyj, gde mne najti vladel'ca etoj dachi?
     -- Na etoj dache zhivu ya, -- otvetil starik.
     -- V takom sluchae, -- prikladyvaya ruku  k  solomennoj shlyape,  prodolzhal
dzhentl'men,  -- vy mne skazhete: ne  prihoditsya  li  vam nekij mal'chik, Timur
Garaev, rodstvennikom?
     -- Da, prihoditsya,  --  otvetil  starik. --  |tot nekij mal'chik  -- moj
plemyannik.
     --  Mne  ochen'  priskorbno,  --  otkashlivayas'  i  nedoumenno  kosyas' na
torchavshuyu v zemle sablyu, nachal dzhentl'men, -- no vash plemyannik sdelal  vchera
utrom popytku ograbit' nash dom.
     -- CHto?! -- izumilsya starik. -- Moj Timur hotel vash dom ograbit'?
     --   Da,  predstav'te!  --  zaglyadyvaya  stariku   za  spinu  i  nachinaya
volnovat'sya, prodolzhal dzhentl'men. -- On  sdelal popytku  vo vremya moego sna
pohitit' ukryvavshee menya bajkovoe odeyalo.
     --  Kto?  Timur vas ograbil?  Pohitil  bajkovoe  odeyalo? --  rasteryalsya
starik.  I  spryatannaya  u   nego  za  spinoj  ruka  s  revol'verom  nevol'no
opustilas'.
     Volnenie ovladelo  pochtennym dzhentl'menom, i,  s dostoinstvom  pyatyas' k
vyhodu, on zagovoril:
     -- YA, konechno, ne utverzhdal by, no fakty... fakty! Milostivyj gosudar'!
YA  vas  proshu,  vy  ko  mne  ne  priblizhajtes'.  YA, konechno,  ne znayu,  chemu
pripisat'. . No vash vid, vashe strannoe povedenie ..
     -- Poslushajte, -- shagaya  k dzhentl'menu, proiznes starik, -- no vse eto,
ochevidno, nedorazumenie.
     -- Milostivyj gosudar'! -- ne spuskaya glaz s revol'vera i ne perestavaya
pyatit'sya, vskrichal
     dzhentl'men.  --  Nash  razgovor prinimaet nezhelatel'noe i, ya by  skazal,
nedostojnoe nashego vozrasta napravlenie.
     On vyskochil za kalitku i bystro poshel proch', povtoryaya:
     -- Net, net, nezhelatel'noe i nedostojnoe napravlenie...
     Starik podoshel  k kalitke kak raz v  tu minutu,  kogda shedshaya  kupat'sya
Ol'ga poravnyalas' s vzvolnovannym dzhentl'menom.
     Tut  vdrug  starik   zamahal   rukami  i  zakrichal   Ol'ge,  chtoby  ona
ostanovilas'. No dzhentl'men  provorno, kak  kozel, pereprygnul cherez kanavu,
shvatil Ol'gu za ruku, i oba oni mgnovenno skrylis' za uglom.
     Togda  starik  rashohotalsya.   Vozbuzhdennyj   i   obradovannyj,   bojko
pritopyvaya svoej derevyashkoj, on propel:

     A vy i ne pojmete
     Na bystrom samolete,
     Kak vas ozhidala ya do utrennej zari.
     Da!

     On otstegnul remen' u  kolena, shvyrnul na  travu derevyannuyu nogu  i, na
hodu sdiraya parik i borodu, pomchalsya k domu.
     CHerez desyat'  minut molodoj  i veselyj inzhener Georgij Garaev sbezhal  s
kryl'ca,  vyvel motocikl iz saraya,  kriknul sobake Rite, chtoby ona karaulila
dom,  nazhal  starter  i,  vskochiv  v  sedlo,  pomchalsya  k  reke  razyskivat'
napugannuyu im Ol'gu.


     V odinnadcat' chasov Gejka  i Kolya Kolokol'chikov otpravilis'  za otvetom
na ul'timatum.
     -- Ty idi rovno, -- vorchal Gejka na Kolyu. -- Ty shagaj legko, tverdo.  A
ty hodish', kak cyplenok za chervyakom skachet. I  vse u tebya, brat, horosho -- i
shtany, i rubaha,  i vsya  forma, a  vidu u tebya  vse  ravno net. Ty, brat, ne
obizhajsya, ya tebe delo govoryu.  Nu, vot  skazhi: zachem ty idesh' i yazykom  guby
musolish'? Ty zapihaj yazyk v rot,  i pust' on tam i lezhit na svoem meste... A
ty  zachem poyavilsya?  --  sprosil Gejka,  uvidav vyskochivshego  napererez Simu
Simakova.
     -- Menya Timur poslal dlya svyazi,  -- zataratoril Simakov. -- Tak nado, i
ty nichego ne ponimaesh'. Vam
     svoe,  a  u menya  svoe delo. Kolya, daj-ka  ya dudanu  v  trubu.  |kij ty
segodnya  vazhnyj!  Gejka,  durak! Idesh' po delu  -- nadel by sapogi, botinki.
Razve  posly  bosikom  hodyat? Nu ladno,  vy  tuda,  a  ya  syuda.  Gop-gop, do
svidan'ya!
     --  |takij  balabon! --  pokachal golovoj Gejka. --  Skazhet sto  slov, a
mozhno by chetyre. Trubi, Nikolaj, vot i ograda.
     --  Podavaj  naverh Mihaila  Kvakina! --  prikazal  Gejka vysunuvshemusya
sverhu mal'chishke.
     -- A zahodite sprava! --  zakrichal iz-za ogrady Kvakin.  -- Tam dlya vas
narochno vorota otkryty.
     -- Ne hodi, -- dergaya za ruku Gejku, prosheptal Kolya. -- Oni nas pojmayut
i pokolotyat.
     -- |to vse  na dvoih-to?  -- nadmenno sprosil Gejka. -- Trubi, Nikolaj,
gromche. Nashej komande vezde doroga.
     Oni  proshli cherez  rzhavuyu zheleznuyu  kalitku i  ochutilis' pered  gruppoj
rebyat, vperedi kotoryh stoyali Figura i Kvakin.
     -- Otvet  na pis'mo davajte, --  tverdo skazal  Gejka. Kvakin ulybalsya,
Figura hmurilsya.
     -- Davaj  pogovorim,  -- predlozhil Kvakin. --  Nu, syad',  posidi,  kuda
toropish'sya?
     --  Otvet  na  pis'mo  davajte,  --  holodno  povtoril   Gejka.  --   A
razgovarivat' s vami budem my posle.
     I  bylo  stranno,  neponyatno:  igraet  li on,  shutit  li,  etot pryamoj,
korenastyj mal'chishka v matrosskoj tel'nyashke, vozle kotorogo stoit malen'kij,
uzhe  poblednevshij trubach? Ili, prishchuriv strogie serye glaza svoi, bosonogij,
shirokoplechij, on i na samom dele trebuet otveta, chuvstvuya za soboyu i pravo i
silu?
     -- Na, voz'mi, -- protyagivaya bumagu, skazal Kvakin.
     Gejka razvernul list. Tam byl grubo narisovan kukish, pod kotorym stoyalo
rugatel'stvo.
     Spokojno, ne izmenivshis' v  lice, Gejka razorval bumagu. V tu zhe minutu
on i Kolya krepko byli shvacheny za plechi i za ruki.
     Oni ne soprotivlyalis'.
     -- Za  takie  ul'timatumy  nado by vam nabit' sheyu,  -- podhodya k Gejke,
skazal Kvakin. -- No... my  lyudi dobrye. Do nochi  my zaprem vas vot syuda, --
on pokazal  na chasovnyu,  --  a  noch'yu my obchistim  sad pod  nomerom dvadcat'
chetyre nagolo.
     -- |togo ne budet, -- rovno otvetil Gejka.
     -- Net, budet! -- kriknul Figura i udaril Gejku po shcheke.
     . -- Bej hot'  sto raz, -- zazhmurivshis' i vnov' otkryvaya glaza,  skazal
Gejka.  -- Kolya, --  podbadrivayushche burknul  on, --  ty ne robej. CHuyu  ya, chto
budet segodnya u nas pozyvnoj signal po forme nomer odin obshchij.
     Plennikov  vtolknuli  vnutr'  malen'koj  chasovni  s  nagluho  zakrytymi
zheleznymi stavnyami Obe dveri za nimi zakryli, zadvinuli  zasov i zabili  ego
derevyannym klinom.
     -- Nu chto? -- podhodya k dveri  i  prikladyvaya ko rtu  ladon',  zakrichal
Figura. -- Kak ono teper': po-nashemu ili po-vashemu vyjdet?
     I iz-za dveri gluho, edva slyshno doneslos':
     --  Net,  brodyagi, teper'  po-vashemu uzhe  nikogda  i nichego ne  vyjdet.
Figura plyunul.
     -- U nego brat -- matros, -- hmuro ob®yasnil britogolovyj Aleshka. -- Oni
s moim dyadej na odnom korable sluzhat.
     -- Nu, -- ugrozhayushche sprosil Figura, -- a ty kto -- kapitan, chto li?
     -- U nego ruki shvacheny, a ty ego b'esh'. |to horosho li?
     -- Na i tebe tozhe! -- obozlilsya Figura i udaril Aleshku naotmash'.
     Tut oba mal'chishki pokatilis'  na  travu.  Ih  tyanuli za ruki, za  nogi,
raznimali...
     I nikto ne posmotrel naverh,  gde v gustoj  listve lipy, chto rosla bliz
ogrady, mel'knulo lico Simy Simakova.
     Vintom  soskol'znul  on  na zemlyu.  I  napryamik, cherez  chuzhie  ogorody,
pomchalsya k Timuru, k svoim na rechku.


     Prikryv  golovu  polotencem, Ol'ga  lezhala  na goryachem  peske  plyazha  i
chitala.
     ZHenya kupalas'. Neozhidanno kto-to obnyal ee za plechi.
     Ona obernulas'.
     -- Zdravstvuj, -- skazala ej vysokaya temnoglazaya devochka. -- YA priplyla
ot Timura. Menya zovut Tanej,
     i  ya tozhe iz  ego  komandy. On zhaleet, chto  tebe iz-za  nego ot  sestry
popalo. U tebya sestra, navernoe, ochen' zlaya?
     -- Pust' on ne zhaleet, -- pokrasnev, probormotala ZHenya. -- Ol'ga sovsem
ne  zlaya, u  nee  takoj  harakter. -- I, vsplesnuv rukami,  ZHenya s otchayaniem
dobavila: -- Nu, sestra, sestra i sestra! Vot pogodite, priedet papa...
     Oni vyshli iz vody i zabralis'  na krutoj bereg,  levej peschanogo plyazha.
Zdes' oni natknulis' na Nyurku.
     --  Devochka,  ty menya uznala7  --  kak  vsegda bystro  i  skvoz'  zuby,
sprosila  ona u ZHeni. -- Da! YA  tebya  uznala srazu. A von Timur! --  sbrosiv
plat'e, pokazala ona na usypannyj rebyatami protivopolozhnyj bereg. -- YA znayu,
kto  mne  pojmal  kozu,  kto  nam  ulozhil  drova  i  kto  dal moemu bratishke
zemlyaniku. I  tebya  ya tozhe znayu, -- obernulas' ona k  Tane. -- Ty  odin  raz
sidela na gryadke i plakala. A ty ne plach'. CHto tolku?.. Gej! Sidi, chertovka,
ili ya tebya sbroshu v reku! -- zakrichala ona na  privyazannuyu k kustam kozu. --
Devochki, davajte v vodu prygnem!
     ZHenya i Tanya pereglyanulis'.  Ochen' uzh ona byla smeshnaya,  eta  malen'kaya,
zagorelaya, pohozhaya na cyganku Nyurka.
     Vzyavshis'  za  ruki,  oni  podoshli  k samomu  krayu obryva,  pod  kotorym
pleskalas' yasnaya golubaya voda.
     -- Nu, prygnuli?
     -- Prygnuli!
     I oni razom brosilis' v vodu.
     No ne  uspeli  devchonki vynyrnut', kak vsled za nimi bultyhnulsya kto-to
chetvertyj.
     |to, kak  on byl  --  v sandaliyah,  trusah i majke, --  Sima  Simakov s
razbegu  kinulsya v reku.  I,  otryahivaya  slipshiesya  volosy,  otplevyvayas'  i
otfyrkivayas', dlinnymi sazhenkami on poplyl na drugoj bereg.
     --  Beda,  ZHenya! Beda!  -- prokrichal  on  obernuvshis'.  -- Gejka i Kolya
popali v zasadu!


     CHitaya  knigu, Ol'ga podnimalas'  v  goru.  I  tam,  gde  krutaya  tropka
peresekala  dorogu,  ee  vstretil  stoyavshij  vozle  motocikla  Georgij.  Oni
pozdorovalis'.
     -- YA  ehal,  --  ob®yasnil ej Georgij, -- smotryu, vy idete  Daj,  dumayu,
podozhdu i podvezu, esli po doroge.
     -- Nepravda! -- ne poverila Ol'ga. -- Vy stoyali i ozhidali menya narochno.
     -- Nu, verno,  -- soglasilsya Georgij.  -- Hotel sovrat', da ne vyshlo. YA
dolzhen pered  vami izvinit'sya  za to, chto napugal  vas utrom. A  ved' hromoj
starik  u  kalitki --  eto  byl  ya. |to  ya  v  grime gotovilsya k  repeticii.
Sadites', ya podvezu vas na mashine.
     Ol'ga otricatel'no kachnula golovoj.
     On polozhil ej buket na knigu.
     Buket byl  horosh.  Ol'ga pokrasnela, rasteryalas'  i...  brosila  ego na
dorogu.
     |togo Georgij ne ozhidal.
     --  Poslushajte! --  ogorchenno skazal  on. -- Vy horosho  igraete, poete,
glaza  u  vas pryamye, svetlye. YA vas nichem ne obidel. No  mne  dumaetsya, chto
tak, kak vy, ne postupayut lyudi... dazhe samoj zhelezobetonnoj special'nosti.
     --  Cvetov  ne  nado! --  sama  ispugavshis'  svoego  postupka, vinovato
otvetila Ol'ga. -- YA... i tak, bez cvetov, s vami poedu.
     Ona sela na kozhanuyu podushku, i motocikl poletel vdol' dorogi.
     Doroga razdvaivalas', no, minuya tu, chto svorachivala k poselku, motocikl
vyrvalsya v pole.
     -- Vy ne tuda povernuli, -- kriknula Ol'ga, -- nam nado napravo!
     -- Zdes' doroga luchshe, -- otvechal Georgij, -- zdes' doroga veselaya.
     Opyat' povorot, i oni promchalis' cherez shumlivuyu tenistuyu roshchu. Vyskochila
iz stada i zatyavkala, pytayas' dognat' ih, sobaka. No net! Kuda tam! Daleko.
     Kak  tyazhelyj  snaryad,  progudela  vstrechnaya  gruzovaya mashina.  I  kogda
Georgij i Ol'ga vyrvalis' iz podnyatyh klubov pyli, to pod goroj uvidali dym,
truby, bashni, steklo i zhelezo kakogo-to neznakomogo goroda.
     -- |to nash zavod! -- prokrichal Ol'ge Georgij. -- Tri  goda tomu nazad ya
syuda ezdil sobirat' griby i zemlyaniku.
     Pochti ne umen'shaya hoda, mashina kruto razvernulas'.
     -- Pryamo! --  predosteregayushche  krichala Ol'ga.  -- Davajte tol'ko  pryamo
domoj.
     Vdrug motor zagloh, i oni ostanovilis'.
     -- Podozhdite, -- soskakivaya, skazal Georgij, -- malen'kaya avariya.
     On polozhil mashinu na travu pod berezoj, dostal iz sumki klyuch i prinyalsya
chto-to podvertyvat' i podtyagivat'.
     --  Vy kogo v vashej  opere  igraete? -- prisazhivayas' na travu, sprosila
Ol'ga. -- Pochemu u vas grim takoj surovyj i strashnyj?
     --  YA igrayu starika  invalida,  -- ne  perestavaya vozit'sya u motocikla,
otvetil Georgij. -- On byvshij partizan,  i on nemnogo... ne v sebe. On zhivet
bliz granicy,  i emu  vse  kazhetsya, chto  vragi nas perehitryat  i obmanut. On
star, no on ostorozhen. Krasnoarmejcy zhe molodye -- smeyutsya, posle  karaula v
volejbol igrayut. Devchonki tam u nih raznye... Katyushi!
     Georgij nahmurilsya i tiho zapel:

     Za tuchami opyat' pomerknula luna.
     YA tret'yu noch' ne splyu v gluhom dozore.
     Polzut v tishi vragi. Ne spi, moya strana!
     YA star. YA slab. O, gore mne... o, gore!

     Tut Georgij peremenil golos i, podrazhaya horu, propel:

     Starik, spokojno... spokojno!

     -- CHto  znachit  "spokojno"? -- utiraya platkom zapylennye guby, sprosila
Ol'ga.
     --  A  eto znachit,  --  prodolzhaya stuchat'  klyuchom  po vtulke,  ob®yasnyal
Georgij, -- eto znachit, chto: spi spokojno, staryj durak! Davno uzhe vse bojcy
i komandiry stoyat na svoem meste... Olya, vasha sestrenka o moej s nej vstreche
vam govorila?
     -- Govorila, ya ee vyrugala.
     -- Naprasno. Ochen' zabavnaya devochka. YA ej govoryu "a", ona mne "be"!
     -- S etoj zabavnoj devochkoj hlebnesh' gorya, -- snova povtorila Ol'ga. --
K nej  privyazalsya kakoj-to mal'chishka,  zovut Timur. On iz  kompanii huligana
Kvakina. I nikak ya ego ot nashego doma ne mogu otvadit'.
     -- Timur!..  Gm...  --  Georgij  smushchenno  kashlyanul.  --  Razve  on  iz
kompanii?  On,   kazhetsya,  ne   togo...  ne   ochen'...  Nu   ladno!   Vy  ne
bespokojtes'... YA ego ot  vashego  doma  otvazhu. Olya, pochemu vy ne  uchites' v
konservatorii? Podumaesh' -- inzhener! YA i sam inzhener, a chto tolku?
     -- Razve vy plohoj inzhener?
     -- Zachem plohoj?  -- podvigayas'  k Ol'ge  i nachinaya  teper' stuchat'  po
vtulke perednego  kolesa, otvetil Georgij. -- Sovsem ne plohoj,  no vy ochen'
horosho igraete i poete.
     -- Poslushajte, Georgij, -- smushchenno otodvigayas', skazala Ol'ga. -- YA ne
znayu, kakoj vy inzhener, no... chinite vy mashinu kak-to ochen' stranno.
     I Ol'ga  pomahala rukoj, pokazyvaya,  kak  on postukivaet  klyuchom  to po
vtulke, to po obodu.
     --  Nichego  ne  stranno. Vse  delaetsya  tak, kak nado. --  On vskochil i
stuknul klyuchom po rame. -- Nu, vot i gotovo! Olya, vash otec komandir?
     -- Da.
     -- |to horosho. YA i sam komandir tozhe.
     --  Kto vas razberet! -- pozhala plechami Ol'ga. -- To vy inzhener,  to vy
akter, to komandir. Mozhet byt', k tomu ase vy eshche i letchik?
     -- Net, --  usmehnulsya Georgij.  --  Letchiki glushat bombami po  golovam
sverhu, a my s zemli cherez zhelezo i beton b'em pryamo v serdce.
     I opyat' pered nimi  zamel'kali royas', polya, roshchi, rechki. Nakonec vot  i
dacha.
     Na tresk  motocikla  s  terrasy  vyskochila  ZHenya.  Uvidav  Georgiya, ona
smutilas',  no  kogda on umchalsya, to, glyadya emu vsled, ZHenya podoshla k Ol'ge,
obnyala ee i s zavist'yu skazala:
     -- Oh, kakaya ty segodnya schastlivaya!


     Uslovivshis' vstretit'sya nepodaleku  ot sada doma No24, mal'chishki  iz-za
ogrady razbezhalis'.
     Zaderzhalsya  tol'ko odin Figura. Ego zlilo  i udivlyalo  molchanie  vnutri
chasovni. Plenniki ne krichali,  ne stuchali  i na voprosy i  okriki  Figury ne
otzyvalis'.
     Togda Figura pustilsya na hitrost'.  Otkryv naruzhnuyu  dver', on  voshel v
kamennyj prostenok i zamer, kak budto by ego zdes' ne bylo.
     I  tak,  prilozhiv  k  zamku uho,  on stoyal  do  teh  por, poka naruzhnaya
zheleznaya dver' ne zahlopnulas' s takim grohotom, kak budto by po nej udarili
brevnom.
     --  |j,  kto  tam? -- brosayas' k dveri,  rasserdilsya Figura.  -- |j, ne
baluj, a to dam po shee!
     No emu ne otvechali. Snaruzhi  poslyshalis' chuzhie golosa. Zaskripeli petli
staven. Kto-to cherez reshetku okna peregovarivalsya s plennikami.
     Zatem  vnutri  chasovni razdalsya  smeh. I ot  etogo  smeha Figure  stalo
ploho.
     Nakonec  naruzhnaya  dver'  raspahnulas'.  Pered  Figuroj  stoyali  Timur,
Simakov i Ladygin.
     -- Otkroj vtoroj zasov!  -- ne dvigayas', prikazal Timur. -- Otkroj sam,
ili budet huzhe!
     Nehotya Figura otodvinul zasov. Iz chasovni vyshli Kolya i Gejka.
     --  Lez'  na ih mesto! --  prikazal Timur. -- Lez', gadina,  bystro! --
szhimaya kulaki, kriknul on. -- Mne s toboj razgovarivat' nekogda!
     Zahlopnuli za  Figuroj obe dveri. Nalozhili na petlyu tyazheluyu perekladinu
i povesili zamok.
     Potom Timur vzyal list bumagi i sinim karandashom koryavo napisal:
     "Kvakin, karaulit' ne nado. YA ih zaper,  klyuch u menya. YA pridu  pryamo na
mesto, k sadu, vecherom".
     Zatem vse skrylis'. CHerez pyat' minut za ogradu zashel Kvakin.
     On prochel zapisku, potrogal zamok, uhmyl'nulsya i poshel k kalitke, v  to
vremya kak  zapertyj  Figura otchayanno kolotil  kulakami i pyatkami po zheleznoj
dveri.
     Ot kalitki Kvakin obernulsya i ravnodushno probormotal:
     -- Stuchi, Gejka, stuchi! Net, brat, ty eshche do vechera nastuchish'sya.
     Dal'she sobytiya razvertyvalis' tak.
     Pered  zahodom solnca Timur i Simakov sbegali na rynochnuyu ploshchad'. Tam,
gde v besporyadke  vystroilis' lar'ki --  kvas, vody,  ovoshchi, tabak, bakaleya,
morozhenoe, --  u  samogo kraya torchala  neuklyuzhaya pustaya budka, v kotoroj  po
bazarnym dnyam rabotali sapozhniki.
     V budke etoj Timur i Simakov probyli nedolgo.