Dzhon Maddoks Roberts. Konan: ne znayushchij straha --------------------------------------------------------------- John Maddox Roberts "Conan The Bold", 1989, Per. Ol'ga |ndryu. --------------------------------------------------------------- Glava 1. Vzoshlo solnce. Podnyavshis', ono osvetilo nebol'shuyu vyrubku i na nej - stanovishche, ukryvsheesya sredi nizkih lesistyh holmov. Vo dvore stanovishcha, opirayas' na kop'e, stoyal hozyain, Halga, i provozhal vzglyadom svoih troih synovej, vygonyavshih na pastbishche skot. Starik stoyal i dumal o tom, chto zima vydalas' myagkaya, stado umnozhaetsya ezhednevno, derev'ya shumyat yarkoj listvoj, v ruch'yah pleshchetsya ryba - stalo byt', na smenu holodnomu i golodnomu vremeni prishlo vremya izobiliya. Halga byl dovolen. Iz dverej kamennogo doma vyshel yunosha, i Halga perevel vzglyad na nego. Legkim razmashistym shagom yunosha dvinulsya v storonu Halgi. On shel svobodno i, kazalos', sovsem ne chuvstvoval boli. No v etom mozhno bylo usomnit'sya. Ved' ne tak uzh mnogo vremeni proshlo s teh por, kak on, tyazhelo ranennyj, poyavilsya v stanovishche Halgi. Neskol'ko dnej on provalyalsya bez soznaniya pod prismotrom zhenshchin. Potom vstal. Vyhazhivanie ranenyh po-kimmerijski ne otlichalos' osoboj zatejlivost'yu. V osnovnom vse svodilos' k smyvaniyu ran. Samye glubokie zashivali cherez kraj konskim volosom, i, esli organizm byl dostatochno vynosliv, chelovek vyzhival. Vyzhil i yunosha. Ved' on byl kimmerijcem. Imya emu bylo - Konan. Konan prishel v sebya i zagovoril. I togda vyyasnilos', chto prishel on s severo-vostochnyh gor, chto emu semnadcat' let ot rodu i, znachit, on molozhe synovej Halgi. Pravda, kogda Konan nakonec-to vstal, okazalos', chto on vyshe ih na celuyu golovu. V tepluyu pogodu Konan odevalsya prosto: kozhanye shtany do kolen da sandalii. Poyas dlya mecha na bedrah i korotkoe ohotnich'e kop'e napereves dopolnyali kartinu. - Prishla pora ohoty, Konan? - Menya uzhe dostalo nyt'e zhenshchin. Zasidelsya ya chto-to. Slyshno, na holmah vodyatsya korolevskie oleni, a na bolotah obitaet dikij byk. Tak, po krajnej mere, govoryat tvoi synov'ya. - Zajmis' luchshe olenem. Ty edva ochuhalsya, kuda tebe v odinochku na byka. A vot oleninka posle zimnej govyadiny da baraniny - ne pomeshaet! Schastlivoj ohoty! YUnosha ne otvetil. Provozhaemyj vzglyadom starika, on dvinulsya k vorotam. A mysli Halgi prinyali inoe napravlenie. On dumal o tom, chto, vot, nezametno podrosla Naefa, ego doch', i chto pora by ej zamuzh, i ves'ma kstati, chto imenno ona uhazhivala za Konanom vse eto vremya. Po obychayu, devushkam-kimmerijkam polagalos' vyhodit' zamuzh v drugoj semejnyj klan. Tak chto vovremya okazalsya zdes' etot chuzhak. Paren' on hot' kuda, dazhe po zdeshnim merkam. Von kak bystro vstal na nogi! A uzh esli kimmeriec vyzhil, ni odna zaraza k nemu ne pristanet. Halga vspomnil, kak yunosha, eshche tolkom ne okrepnuv, pobedil ego i synovej v shutochnoj shvatke na mechah. Bystryj klinok Konana do sih por mel'kal v glazah starika. I hotya paren' dejstvoval ne po pravilam, smekalki u nego hot' otbavlyaj. . Teper' leto - vremya ocherednogo nabega na vrazheskie zemli, kogda sosedi-soplemenniki, sobravshis' vmeste, nanosyat uprezhdayushchij udar po vragu. . Ved' dlya nih, mirnyh skotovodov, vozmozhnost' i porazvlech'sya, i oruzhiem pobryacat', i sniskat' sebe ratnuyu slavu slegka raznoobrazit pohozhie drug na druga medlenno tekushchie dni. Konan tem vremenem minoval vorota i vyshel za dobrotnuyu brevenchatuyu stenu stanovishcha. Mysli odolevali i ego. Kak slozhitsya teper' ego zhit'e-byt'e? Kak postupit', na chto reshit'sya? Konan oglyanulsya na stanovishche. Zdeshnie kimmerijcy vynuzhdeny vozvodit' vysokie steny, chtoby zashchishchat'sya ot voinstvennyh sosedej. Potom neskol'ko semej ob®edinyayutsya i vmeste stroyat central'nuyu citadel', gde pryachut vo vremya nabegov zhenshchin i detej. Konanu, vyrosshemu v gorah, vse eto bylo v dikovinku. S kop'em na pleche shel Konan k holmu, gde, po vsem primetam, mog obitat' olen'. Poslednee vremya, uzhe osnovatel'no okrepnuv, on ne raz zavodil razgovory ob uhode. I vse zhe ne uhodil. Bol'she vsego na svete hotelos' emu puteshestvovat', povidat' mnogo raznyh zemel' i plemen, mnogo dikovin, nevedomyh ego gornym i ravninnym sorodicham. I chem starshe on stanovilsya, tem sil'nee krepla v nem tyaga k stranstviyam. Odnako somneniya vpervye oburevali Konana. Stoit li emu otpravlyat'sya dal'she? Ostat'sya? Ot etih razdumij Konan vse bol'she mrachnel. On myslenno predstavil sebe Naefu, doch' Halgi. A ved' ona ne proch' vyjti za nego zamuzh. Da i emu devushka prishlas' po serdcu. I, mozhet, v etom-to i est' pravda zhizni: ostavit' skitan'ya, zhenit'sya, narodit' rebyatishek i, nakonec, stat' vozhdem plemeni. CHem ne zavidnaya dolya dlya istinnogo kimmerijca? ZHizn' stoila deshevo v etoj dremuchej hajborijskoj gluhomani. Muzhchiny gibli vo vremya krovavyh nabegov. ZHenshchin i detej ozhidalo rabstvo. Odnako zhenshchiny predpochitali rabstvu smert'. Tak vot i zhili. Soobshcha peremogalis' dolgimi golodnymi zimami, teplye vydavalis' krajne redko. I detej rozhali mnogo. Avos' kto-nibud' da vyzhivet. ZHestokij estestvennyj otbor pravil zhizn'yu kimmerijcev. I oni stali takimi, kakimi stali: iskusnymi voinami, krepkimi i vynoslivymi, nenavidyashchimi rabstvo. I eto dalo im shans ostavit' sled v istorii epohi. Konan prodolzhal dumat' o devushke. Pochemu by ne zhenit'sya? Net nichego pozornogo v tom, chto on ostanetsya v klane zheny. Ved' on odinok. Uhod Konana iz rodnyh mest byl na ruku vozhdyam ego plemeni. A Halga stal dlya nego rodnym. I Naefa... Ustav ot somnenij, Konan napravil svoi mysli po inomu ruslu. On zametil olenya. Nakonec-to on zajmetsya nastoyashchim delom! |to byl sled ogromnogo zverya, a vorsinki, zacepivshiesya za drevesnuyu koru, ukazyvali, chto zhivotnoe molodo i polno sil. Konan pochuvstvoval vo rtu vkus zharenoj oleniny i sglotnul slyunu. Zdorovo budet idti nazad, v stanovishche, nesya na plechah tushu ubitogo zverya. Konanu uzhe slyshalis' vostorzhennye kriki vsego semejstva. Soblaznitel'naya perspektiva dlya yunca, sobravshegosya pokorit' mir. Vot tak, s nadezhdoj na romanticheskoe vozvrashchenie v serdce i azartom presledovaniya v krovi, dvigalsya Konan po sledu zverya. A iz lesnoj chashchi ch'i-to glaza sledili za Konanom. Sredi derev'ev mel'knula ten'. Prinadlezhala ona korenastomu, no ochen' podvizhnomu cheloveku. |to byl pikt. Predstavitel' rasy, drevnost' kotoroj mogla sopernichat' s vozrastom samoj Zemli. Sovershenno besshumno kralsya pikt po pyatam molodogo kimmerijca. Solnce bylo uzhe v zenite, kogda Konan vysledil nakonec olenya. ZHivotnoe mirno paslos' na lesnoj polyane. Olen' byl horosh. Pod tonkoj shelkovistoj shkuroj ugadyvalsya zhirok, nagulyannyj posle teploj zimy. Pripadaya k zemle, stupaya legko i besshumno, Konan to dvigalsya, to zamiral na puti k zveryu. Olen', podnyav golovu, monotonno dvigal chelyustyami. Konan znal, chto smozhet priblizit'sya k olenyu pochti vplotnuyu. Glavnoe, chtoby primitivnyj glaz zhivotnogo ne zasek dvizheniya. Medlenno peredvigayas', Konan lyubovalsya izognutoj sheej zverya, bleskom ego glaz, novymi barhatistymi rozhkami. Tak postepenno priblizilsya Konan k olenyu na polet kop'ya. Vot zver' snova prignul sheyu k zemle, Konan vybrosil vpered ruku, i kop'e besheno prosvistelo v vozduhe. Metanie kop'ya v cel' - trudnejshee iz boevyh iskusstv, i Konan vladel im v sovershenstve. Obychno ohotniki celyatsya v oblast' lopatki, tam sovsem ryadom serdce. No dazhe esli ruka drognet i kop'e popadet v legkoe ili v bryuho - dognat' i dobit' ranenogo zverya - delo minutnoe. Konan predpochital chestnuyu igru: libo mgnovennaya smert', libo chistyj promah. Za uhom zverya temnelo pyatnyshko. V nego-to i celilsya Konan. Zadacha byla trudnoj. |to priznal by lyuboj opytnyj bossonskij luchnik. Vryad li stoilo riskovat'. No Konan risknul. Kop'e popalo v cel'. Olen' ruhnul na perednie nogi. Potom medlenno zavalilsya na bok. Konan rinulsya vpered, chtoby dobit' zverya. No eto bylo izlishne. Ne spesha prinyalsya Konan svezhevat' tushu. Dlya udobstva on snyal s sebya shirokij remen' s mechom i zacepil ego za blizhajshuyu koryagu. Ryadom on polozhil kop'e. Olen' byl napolovinu osvezhevan, kogda ryadom poslyshalsya shoroh. Konan podskochil s zazhatym v ruke okrovavlennym nozhom. CHelovek, lenivo prislonivshijsya k derevu, byl nizhe Konana na fut, no stol' zhe shirok v plechah i krepok telom. Volosy u nih byli odnogo cveta, no glaza presledovatelya i ego kozha byli zametno temnee. - proneslos' v golove Konana. CHelovek derzhal v rukah ego poyas i okrovavlennoe kop'e. |to byl pikt. Krovnyj vrag vseh kimmerijcev. - Cena gluposti - zhizn', - skazal pikt. - Dazhe s mechom protiv nozha tebe menya ne ubit', poganyj pikt! - otozvalsya Konan. Ot soznaniya pozora u nego zapylali ushi. Pikt ulybnulsya vo ves' rot, i boevaya okraska na ego lice prevratilas' v zabavnuyu grimasu: - Vozmozhno. Odnako ty slishkom bystro zabyl moi uroki. Konan snova prinyalsya svezhevat' tushu: - Zabyl, kak zhe... Oruzhie dolzhno lezhat' ne dal'she rasstoyaniya vytyanutoj ruki. Eshche otec uchil menya etomu. - Ty, vidno, o babah razmechtalsya. Da tol'ko trupu oni ni k chemu. Lyuboj pikt mog sejchas zaprosto prikonchit' tebya. Konan tol'ko golovoj motnul v otvet. |to sluchilos' paru mesyacev nazad, kogda kimmeriec probiralsya sredi holmov po Debryam Piktov. Za nim gnalsya otryad chernogorcev. Delo bylo uzhe sovsem dryan'. Vdrug Konan uvidel neprimetnuyu, horosho ukrytuyu v gornyh skladkah peshcheru. I v etoj-to peshchere vstretil on pikta iz Bol'shoj Doliny. Zvali pikta Tahach. Spasayas' ot drugoj bandy chernogorcev, on uzhe vtoruyu noch' otsizhivalsya v etoj peshchere. Troe sutok vynuzhdennogo bezdejstviya oni proveli, treplyas' o svoih ratnyh i ohotnich'ih podvigah. A kogda opasnost' minovala, eshche paru nedel' oni vmeste motalis' po CHernogor'yu v poiskah dobychi. Tahach, voznamerivshis' kak-to stat' chlenom pochitaemogo sredi piktov Volch'ego bratstva, shatalsya po svetu, ishcha priklyuchenij na svoyu golovu, daby sniskat' sebe slavu. Konan vynuzhden byl soznat'sya, chto ryadom s piktom on slabak. Tot mog zaprosto obstavit' Konana i vo vremya razbojnyh vylazok, i v znanii lesa. Skitayas' v poiskah propitaniya, oni, kak samye zavzyatye marodery, grabili redkie stanovishcha. Na ih poimku byl snaryazhen special'nyj otryad. Imenno togda i poluchil Konan svoe ranenie. Imenno eti rany vrachevala Naefa, doch' Halgi. Togda pikt propal iz polya zreniya Konana. Byl li on voobshche zhiv? Konan ne znal. I vot teper' Tahach stoit pered nim, zhivoj i nevredimyj, losnyashchijsya ot medvezh'ego zhira. - Olen' chto nado. - Beri. Mne vse ravno ne unesti odnomu. Pikt nagnulsya k olenyu, dostal iz ego bryuha kusok pecheni, vzyal ee v obe ruki i prinyalsya s appetitom za edu. Konan vsegda hotel perenyat' koe-chto iz boevyh priemov piktov, ih umenie chitat' lesnye tropy. No predstavleniya o vkusnoj i zdorovoj pishche u nih byli raznye. - Kak zhe ty spassya? - YA den' prosidel s golovoj v bolote. Dyshal cherez suhoj trostnik. |tot tryuk horosho znakom ravninnym obitatelyam. Gorcy ego ne znayut. Tahach nagnulsya za sleduyushchim kuskom. Krov' bryznula na ozherel'e, zakryvavshee bol'shuyu chast' grudi pikta. Ozherel'e bylo otlichnym, sostoyalo ono iz mnozhestva medvezh'ih klykov. Zapyast'e pikta ukrashali braslety iz kaban'ih bivnej, a roskoshnuyu volch'yu shkuru, nabroshennuyu na plechi, venchala uzhasnaya oskalennaya past'. Kogda pikt bezhal i veter zaduval v otkrytuyu volch'yu past', ta izdavala nechto dusherazdirayushchee, ochen' pohozhee na volchij ryk. V obshchem, pikt byl otlichnym ohotnikom, i emu hotelos', chtoby eto doshlo do uma kazhdogo vstrechnogo. Konan porubil tushu na chasti. Tot kusok, kotoryj v silah byl podnyat', vzvalil sebe na plechi. Poskol'ku kop'e i mech uzhe izryadno ottyagivali plecho, nosha pokazalas' Konanu tyazheloj. Pikt syto i dovol'no otrygnul: - Esli tut ryadom, ya mogu pomoch'. On legko vzvalil na plechi ostatok tushi. Smradnyj zapah ego, kazalos', ne bespokoil, a krov', razmazannuyu po rukam i nogam, on i vovse ne zamechal. - Gde tvoya nora? - Tut, ryadom. V stanovishche kimmerijcev. My uspeem tuda eshche do zakata. - Nu, tol'ko ne ya. Menya svoi zhe i pristuknut: vidannoe li delo - imet' v druz'yah kimmerijca! Halga uvidel begushchih k stanovishchu synovej i ponyal: chto-to sluchilos'. - Vsadniki! CHelovek tridcat'! - kriknul, vbegaya v vorota, starshij. - Pikty? - Da eshche rabotorgovcy, svoloch' naemnaya; para bossonitov, gandery... eshche kto-to... - proneslos' v golove Halgi. I vpryam', bystryj klinok Konana prishelsya by kak nel'zya kstati. Dazhe rodnye steny stanovishcha ne pomogut chetyrem voinam v bitve s tridcat'yu vooruzhennymi do zubov golovorezami. - Naemniki slishkom tryasutsya za svoyu shkuru. Kishka u nih tonka. Dvoih-troih pristuknem, ostal'nye hvost podozhmut, - skazal, vynimaya mech iz nozhen, mladshij syn Halgi. - Vozmozhno. No vse zhe budem gotovy k hudshemu. - I, povernuvshis' k starshim synov'yam, Halga dobavil: - Togda, deti, vam pridetsya pozabotit'sya o svoih zhenshchinah. - Esli my umrem, Konan otomstit za nas, - skazala otcu temnoglazaya Naefa. - Da uzh, hudo budet tem, kto popadetsya v lapy etogo mal'chishki. Pro sebya zhe Halga podumal: Starik vernulsya vo dvor stanovishcha i podnyalsya na stenu. Vsadniki uzhe priblizilis'. Ih dejstvitel'no bylo tridcat'. Luchi zahodyashchego solnca osvetili storozhevuyu bashnyu stanovishcha, oshchetinivshuyusya kop'yami. Ot gruppy banditov otdelilsya vsadnik, ochevidno glavar', i pod®ehal k stene. CHelovek, sidyashchij v sedle, byl vysok. Ego zolotye dospehi sverkali. Ne men'shim bleskom sverkali na ego udivitel'no smuglom lice zlye glaza. Dva gandera sledovali za nim. - Zdorovo, kimmeriec, - belozubo ulybnulsya vsadnik, - ya Taharka, oficer armii Keshana. YA i moi rebyata, my ohotnich'ya ekspediciya. Za dvunogoj dobychej. - CHuzhak, mne ponyatny vashi nameren'ya. No zdes' vas zhdet tol'ko smert'. Nichego drugogo my predlozhit' ne mozhem. - Ty speshish' s otvetom. Raskin' luchshe mozgami: zhizn' raba - eto vse-taki zhizn'. - Ulybka spolzla so smuglogo lica Taharki. Halga peregnulsya cherez ogradu i splyunul: - Takaya zhizn' ne dlya menya. - Govoryat zhe, chto vse kimmerijcy tupy i samonadeyanny, - lico oficera iskazilos' ot zloby, - no takogo ya ne ozhidal... - Ty eshche ne vse znaesh': bud' ty poumnee, ty sdelal by bol'shoj kryuk, ob®ezzhaya moe stanovishche. - Kakogo rozhna my zdes' treplemsya, nachal'nik, - podal golos odin iz ganderov.- Muzhikov pereb'em, a barahlo i bab voz'mem. Nado poshevelivat'sya, a ne to oni sami pereb'yut svoih zhenushek, lish' by nam ne dostalis'. - Dikari, - procedil skvoz' zuby Taharka. - Nichego ne smyslyat v ustrojstve mira. Normal'noe obshchestvo ne mozhet obojtis' bez rabov. Kto-to rab po rozhdeniyu, kogo-to berut v plen, drugih prodayut golodayushchie roditeli... CHto zhe tut osobennogo. Esli rab poslushen i prilezhen, on dobivaetsya pocheta, i hozyain vozvyshaet ego. A kto stanet vozvyshat' bednyaka, dazhe esli on svoboden? - Hozyain, vy pravy. No etim varvaram nichego ne vdolbish'. Pererezhem vseh - i delo s koncom. - Otlichno. Poshli vnutr' naemnikov. Pust' pereb'yut muzhchin. Sami poka ne sujtes'. My zdes' po delu, zachem zhe popustu bryacat' oruzhiem? Ved' pridvornyh stihopletov my s soboj ne zahvatili. Dva belobrysyh bandita brosilis' ispolnyat' prikaz. Taharka ulybalsya. |ti bezradostnye skudnye kraya chem-to zavorazhivali yuzhanina. On shel syuda opasnym izvilistym putem, chudom spasayas' ot smerti i rabstva. Bezhav ot vlastej Turana, on pristal k bande ohotnikov za zhivym tovarom, obitavshej bliz Tanasula. Tam iz opustivshihsya brodyag i golovorezov skolotil Taharka svoj otryad. Vyrodki, podavlennye siloj ego voli i bleskom uchenosti, podchinyalis' bezropotno. Pervyj rejd po severo-zapadnoj Nemedii dal otlichnyj barysh. Vtoruyu vylazku Taharka reshil osushchestvit' na yugo-zapade Kimmerii. Ved' kimmerijskie deti stoili bol'shih deneg. Vsem bylo izvestno ob ih vynoslivosti. Na nevol'nich'em rynke eto ochen' cenilos'. Taharka byl vysok i horosh soboj. CHem on ne upuskal sluchaya vospol'zovat'sya. Kozha ego byla smugloj, no ne temnee kushitskoj. Tonkij s gorbinkoj nos udachno sochetalsya s blagorodnym ovalom lica. Vneshne on pohodil na stigijca, zhitelya yuzhnogo berega Stiksa. Tshcheslavnomu Taharke vsegda hotelos', chtoby ego prinimali za aristokrata, hotya v zhilah ego ne bylo i kapli goluboj krovi. Otec Taharki, ne slishkom udachlivyj lavochnik, sumel vovremya razglyadet' nezauryadnye sposobnosti syna. Otkazyvaya sebe vo vsem, starik otkladyval den'gi. Ego zavetnoj mechtoj bylo dat' Taharke podhodyashchee obrazovanie. Staraniya lavochnika uvenchalis' uspehom. Nahodchivyj Taharka umel pri sluchae blesnut' znaniyami. K tomu zhe on vsegda znal, s kem i kak sebya vesti. Koroche, vskore smetlivogo molodogo cheloveka vzyali na korolevskuyu sluzhbu. I vse zhe plebejskoe nutro davalo o sebe znat': ni talanty i ni uchenost' ne smogli skryt' priskorbnogo fakta - o takih ponyatiyah, kak chest', dolg i dobroporyadochnost', Taharka ne imel ni malejshego ponyatiya. Vse eto ne zamedlilo skazat'sya v samyh nepodhodyashchih usloviyah. Vo vremya odnogo zhestokogo boya Taharka bessovestno bezhal, brosiv tovarishchej. Takim obrazom sud'ba ego opredelilas', on sam vybral svoj put'. Put' prestupnika, za poimku kotorogo bylo obeshchano solidnoe voznagrazhdenie. I, nakonec, put' etot privel Taharku k stenam kimmerijskogo stanovishcha. Dlya starogo Halgi smuglolicyj vsadnik byl vsego lish' banditom, odnim iz mnogih. Po peredvizheniyu ganderov Halga ponyal, chto shvatka blizka. Ishod bitvy uzhe ne imel nikakogo znacheniya: on byl predreshen. Odnako deshevo otdavat' svoi zhizni bylo u kimmerijcev ne v pravilah. Po-severnomu besstrastnye i mirolyubivye, vo vremya bitvy kimmerijcy vpadali v neistovstvo i prevrashchalis' v opasnejshih sopernikov. Okruzhat' stanovishche bandity ne stali, i Halga v dushe poblagodaril ih za eto: gde zhe im, chetverym zashchitnikam forta, derzhat' krugovuyu oboronu. V dolyu sekundy proneslas' mysl', chto horosho bylo by postroit' nastoyashchuyu krepost', kak u ganderov ili bossonitov, togda legche bylo by oboronyat'sya. Odnako, istinnye deti prirody, kimmerijcy predpochitali ne otgorazhivat'sya ot nee, spravedlivo polagaya, chto v trudnuyu minutu ona im pomozhet. Mezhdu tem neskol'ko naemnikov uzhe dostigli steny i, nakryvshis' shchitami, priseli u samogo ee osnovaniya. Takim obrazom obrazovalos' chto-to vrode stupeni iz shchitov, na kotoruyu vskochila sleduyushchaya sherenga napadavshih. Golovy etih podonkov pokazalis' nad stenoj stanovishcha. V tot zhe mig vsya yarost' Halgi i ego synovej obrushilas' na nih. Polovinu cherepa zingarijskogo pirata snes, po samye brovi, beshenyj mech Halgi. V eto vremya pered ego mladshim synom vyros nemediec i vzmahnul iskrivlennym mechom. YUnosha szhimal v kazhdoj ruke po kop'yu, i, poka nemediec zamahivalsya, odno iz kopij probilo ego chelyust' chut' vyshe zavyazok shlema i proshlo cherez osnovanie yazyka pryamo v mozg. YUnosha sklonilsya vsled padayushchemu trupu, chtoby vtorym kop'em dostat' togo, kto sluzhil stupen'yu nemedijcu. Kop'e porazilo cel'. No i samogo yunoshu zacepilo: stoyavshij u osnovaniya steny bossonit polosnul ego po ruke mechom. Molodoj voin ne proronil ni zvuka, no okrovavlennoe kop'e vyronil, izgotoviv dlya boya zdorovuyu ruku. Mech Halgi vzvivalsya odnovremenno s mechami starshih synovej. |to napominalo kakoj-to ritual'nyj boevoj tanec. Vypad. Sinhronnoe dvizhenie nazad. I troe zahvatchikov upali zamertvo. - |j, luchniki, vpered! Strelyajte! - kriknul, sdvigaya so lba na zatylok zashchitnyj shlem s nashchechnymi plastinami, belobrysyj gander. |togo Halga i boyalsya bol'she vsego. Stoyat' na stene, otrazhaya ataki naemnikov, i pri etom eshche uklonyat'sya ot strel bylo giblym delom. A v vozduhe uzhe pronosilis' s shipen'em, tochno golodnye zmei, bossonskie strely. Halge udalos' prikonchit' eshche dvoih ublyudkov, prezhde chem strela pronzila emu bok. Starik mashinal'no oblomal drevko strely, chtob ne meshalo, ostaviv nakonechnik v tele. Tak mozhno bylo proderzhat'sya eshche kakoe-to vremya. Ponimaya, chto eshche neskol'ko minut - i vse budet koncheno,- Halga obratilsya k mladshemu synu: - Synok, - golos Halgi zvuchal budnichno i tverdo,- ya i tvoi brat'ya, my dolzhny ispolnit' poslednij nash dolg... Zaderzhi eshche chut'-chut' etu oravu. - Stupajte! - otozvalsya yunosha, i odnovremenno v ego zdorovoj ruke mel'knul mech, pererubivshij akvilonskomu naemniku ruku. - Vidish', vsya eta svoloch' ne stoit odnogo pokalechennogo kimmerijca. Oblomok strely v boku prichinyal zhguchuyu bol', i Halga priderzhival krovotochashchuyu ranu rukoj. Ne bol' byla strashna; vpivayas' vse glubzhe v telo, nakonechnik usilival krovotechenie. A sejchas sily, kak nikogda, nuzhny byli stariku. Halga vyshvyrnul ot sebya mech, oskvernennyj krov'yu vraga. Dlya ispolneniya poslednego dolga emu nuzhno bylo inoe oruzhie, i on vzyal svoe oboyudoostroe kop'e. V poslednij raz perestupil Halga porog svoego zhilishcha. V poslednij raz posledovali synov'ya ego primeru. Kogda, poshatyvayas', vyshel Halga iz doma, ego oboyudoostroe kop'e bylo krasnym ot krovi. Teper' on mog umirat' spokojno. Dolg byl ispolnen, chest' sem'i i roda - spasena. Halga uvidel, chto vragi uzhe vorvalis' v stanovishche. Sgrudivshis', oni vonzali svoi kop'ya vo chto-to, bezdvizhno rasplastannoe po zemle. S isstuplennym, pochti radostnym vozglasom vorvalsya Halga v etot krug, razya ublyudkov napoval. Za nim sledovali ego synov'ya. I kazhdyj uspel nanesti poslednij udar, prezhde chem kazhdogo nastig poslednij udar. Vo dvore stanovishcha stoyal Taharka i molcha sozercal rezul'taty poboishcha. - I vse eto delo ruk chetyreh chelovek? Starik, mal'chishka i dva molodyh voina sdelali vse eto? A nashi poteri? - Dvadcat' dva cheloveka, - otozvalsya gander. - A skol'ko rabov vzyali? - Ni odnogo! - zaoral argosiec s izurodovannym strashnymi pytochnymi shramami licom. - Ni odnogo! Detej zdes' voobshche ne bylo, a svoih chetyreh zhenshchin oni sami prikonchili, poka brali stenu. - Pravdu govoryat, chto iskat' rabov sredi kimmerijcev - zryashnaya trata sil... - Tak kakogo zhe cherta ty syuda nas tashchil!.. Ved' eto ty nas syuda tashchil! Morochil golovu boltovnej o legkoj dobyche! - Nu, pervym-to pohodom vy, kazhetsya, byli dovol'ny? - Golos Taharki zvuchal ugrozhayushche-spokojno. Vzbeshennyj argosiec propustil eto mimo ushej. - Podumaesh'! Odna udachnaya vylazka! A ob etom chto skazhesh'? - On priblizilsya k Taharke. I vot oni uzhe stoyat licom k licu. - Tozhe mne nachal'nik! Slabyj na golovu...- eto byli poslednie slova argosijca. Svoyu cepkuyu pyaternyu Taharka zapustil v volosy buntarya i ryvkom razvernul ego k ostavshimsya v zhivyh naemnikam. Stilet, vnezapno okazavshijsya v ruke, Taharka votknul v pravoe uho argosijca i vrashchal do teh por, poka okrovavlennoe lezvie ne vyshlo iz levogo. Eshche odno rezkoe dvizhenie ruki vniz - i sheya byla rassechena. Teper' tol'ko hrebet soedinyal golovu s tulovishchem. Iz rassechennogo nutra hlynula krov' i neperevarennaya pishcha. Vozduh so svistom vyrvalsya iz legkih vmeste so zlovonnoj rozovoj penoj. Taharka otshvyrnul ot sebya eshche dergayushcheesya telo. - Itak, nas semero. Podhodyashchee chislo. Budem schitat', chto osnova dlya novoj, po-nastoyashchemu sil'noj komandy - uzhe est'. Smotrite sami, ved' pogibli samye slabye. I eto, v sushchnosti, sovsem neploho. Razve nedonoski vrode perebityh - podhodyashchaya kompaniya dlya takih bravyh rebyat? - Taharka pochti lyubovno, kak starshij brat - mladshih, oglyadel ostavshihsya v zhivyh naemnikov. Lica ih postepenno svetleli. |toj deshevoj ulovke Taharka obuchilsya eshche v korolevskoj armii: chto ugodno sterpyat lyudi, namekni im tol'ko na ih prevoshodstvo. O bogi, kak zhe primitivny eti ublyudki! Taharka vyderzhal prilichestvuyushchuyu dannomu sluchayu pauzu i uzhe na hodu brosil: - Posmotrim, chem vse zhe zdes' mozhno pozhivit'sya. Na sej raz my proschitalis'. No skol'ko eshche bogatyh dobychej ugolkov zhdut ne dozhdutsya nas. Otsyuda rukoj podat' do granic s Akviloniej. Ne zaglyanut' li nam tuda? Dumayu, chto-nibud' i dlya nas tam najdetsya. Solnce uzhe pochti opustilos' za les, kogda Konan zametil v'yushchijsya nad derev'yami dymok. Ponachalu on reshil, chto eto dymit ochag, no tut zhe ponyal svoyu oshibku i uzhasnulsya: slishkom cherny i tyazhely byli kluby podnimayushchegosya dyma. Tahach tozhe zametil dym. Bezoshibochnyj nyuh ohotnika srazu soobshchil emu, chto zhe sluchilos' na samom dele. - Tak. Gorit soloma, prut'ya oreshiny, sherst'... Dom gorit, priyatel'... No Konan uzhe bezhal, brosiv svoyu oleninu. Pikt posledoval ego primeru, no chut' medlennee. Emu hotelos' po vozmozhnosti urazumet', kakogo roda nepriyatnosti zhdut ih na lesnoj vyrubke. Oni priblizhalis' k celi. Pervym dobezhal Konan i ostolbenel ot uzhasa. Dazhe podhodit' blizhe emu ne ponadobilos' dlya togo, chtoby ponyat' - v zhivyh on nikogo ne zastal. Konan uvidel obgorevshie tela i sodrognulsya, do togo oni byli obezobrazheny. Pered tem kak prodolzhit' svoj krovavyj put', bandity pobrosali mertvyh kimmerijcev drug na druga i podozhgli. S trudom opoznal Konan telo Naefy... Kogda Tahach dostig stanovishcha, Konan nakryval obgorevshie trupy kuskami materii. Mertvye bandity valyalis' poblizosti. - Ne pozaviduesh' im, glyan', kak izurodovany, - ukazal na nih Tahach. - Dostojnaya zhatva dlya chetyreh voinov. Dazhe chleny Volch'ego bratstva mogut pozavidovat'. Konan raspryamilsya: - Teper' moj dolg predat' ih zemle. I kamennoe nadgrob'e tozhe dolzhen sdelat' ya. Votknutoe v kosyak dveri ritual'noe kop'e s zapekshejsya pochernevshej krov'yu privleklo vnimanie Tahacha. - CHto eto oznachaet? - Takim obrazom mertvye napominayut mne o moem dolge: Takov obychaj nashego naroda. |tim kop'em Halga ubil Naefu. - CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'? - Klyanus' Kromom, durackij vopros! Trudno bylo ponyat', chego bol'she sejchas v lice Konana: reshitel'nosti ili skorbi. - Luchshe idti po svezhim sledam. Otpravlyajsya, poka iz sosednih stanovishch ne prishli rodichi, dym-to viden izdaleka. - |to pravda. Ty so mnoj? - Nu net. Mertvye kimmerijcy dlya menya vsego lish' mertvye kimmerijcy... A vot v rodnyh krayah ya davnen'ko ne byval. - Ne uhodi tak. Pomogi mne razobrat'sya v sledah, togda mne budet legche dognat' etih podonkov i raspravit'sya s nimi. - |to zaprosto. - Tahach nachal osmotr stanovishcha. On oglyadel i obnyuhal kazhduyu meloch', kazhdyj klochok tkani, kazhdyj oblomok kop'ya, kazhdyj sled - vse, na chto Konan ne obratil by po neopytnosti vnimaniya. Potom, vzobravshis' na stenu, Tahach oboshel stanovishche krugom. - Bandity dvinulis' na yug. - Pojdem glyanem, net li chego tam, gde stoyali ih loshadi... Po trave tyanulis' krovavye dorozhki. |to byla krov' ranenyh naletchikov. Nepodaleku ot stanovishcha priyateli obnaruzhili polyanu so sledami loshadinogo navoza. Polyana, ukrytaya za nebol'shoj skaloj, ostavalas' nezametnoj dlya zashchitnikov stanovishcha. Tahach issledoval vse vdol' i poperek. - Otsyuda ushli semero. Odin ranen. Dva bossonita, luchniki, zhivy i tozhe ushli: ih net sredi trupov. - Pochemu imenno dva? - Nu, eto proshche prostogo, priyatel'. Vot oblomki strel. Odin - s nakonechnikom iz ryb'ej kosti, drugoj - iz olen'ego roga. Stalo byt', oni prinadlezhali raznym luchnikam. Konan znal, chto bossonity ves'ma pridirchivy v vybore oruzhiya, i soglasilsya s umozaklyucheniyami Tahacha. - CHast' loshadej podkovana po-ganderski, odnako ganderov net sredi ubityh. Konechno, loshadi mogli byt' i kradenymi. - Byli ved' u nih svezhie loshadi, no uehali oni na ustalyh. Pohozhe, ty prav. Dva gandera tozhe byli v bande. CHto tut eshche est'? Tahach pokachal golovoj: - Dvoe otstali ot gruppy. Ob ostal'nyh ya nichego ne znayu. Kto oni, otkuda rodom? - Tahach podobral s zemli obryvok krasnoj tkani. - |tot uzor i raskraska mne ne znakomy. Smotri! - Tahach ukazyval na list s prilipshim k nemu volosom. - |to volos iz ch'ej-to borody. Uzh ne znayu, kto etot tip, no boroda ego cherna i kurchava. - |tih svedenij dostatochno, - skazal Konan, - ya otpravlyayus'. Budet razumno, esli ya nagonyu vyrodkov eshche do togo, kak oni razbredutsya kto kuda. Tahach eshche raz oglyadelsya: - Mne tozhe pora smatyvat'sya. Vot-vot nagryanut tvoi rodichi. Ty by dozhdalsya ih: teryaya vo vremeni, ty mozhesh' priobresti soratnikov dlya pogoni. - |to zabluzhdenie. Konechno, kazhdyj kimmeriec mest' za ubityh soplemennikov pochitaet delom chesti. Odnako esli dlya etogo dela nado pokidat' rodnoe stanovishche - oni eshche pyat' raz podumayut. Dlya menya eto slishkom dolgo. Spravlyus' i v odinochku. Tahach, ya tvoj dolzhnik. Ty i tvoya rodnya, ya vsegda v vashem rasporyazhenii, esli chto. YA vernus'. - Proshchaj, Konan. I udachi tebe. Tahach eshche ne zakonchil govorit', a kimmerijca uzhe i sled prostyl. On slovno isparilsya v vozduhe, i Tahach, pohozhe, vovse ne rasschityval snova uvidet' ego zhivym. Eshche raz obojdya krugom stanovishche, pikt dvinulsya na poiski broshennoj oleniny. Glava 2 Vsyu noch' i polovinu sleduyushchego dnya bezhal Konan. Neutomimoj kimmerijskoj rys'yu meril on holmy rodnoj strany, poka ne okazalsya na ravnine, pogranichnoj s bossonskimi topyami. Konskie sledy obrazovali chto-to vrode nepreryvnogo ruchejka, horosho razlichimogo v tusklom lunnom svete. Imenno po etim sledam dvigalsya Konan. On rasschityval, chto vsadniki nakonec ostanovyatsya i razob'yut nochleg. Odnako nadezhdy ego ne sbylis'. Truslivye naemniki spravedlivo opasalis' zaderzhivat'sya v kimmerijskih predelah. No kogda granica budet peresechena, oni rasslabyatsya i ne budut tak gnat' loshadej. |tim-to i hotel vospol'zovat'sya Konan, bez ustali merya milyu za milej. Nizkie tonkie oblaka navisali nad ravninoj, po kotoroj mchalsya Konan, i skvoz' nih sil'no pripekalo solnce. Teper' Konan pozhalel, chto, podchinyayas' pervomu poryvu, on srazu rvanul v pogonyu, ne prihvativ v stanovishche edy i pit'ya. Ponyatno, chto dazhe samyj srednij kimmeriec byl na poryadok vynoslivee obychnogo cheloveka. No i kimmeriec nuzhdalsya v podzapravke. Eshche neskol'ko chasov takoj gonki, i temp snizitsya sam soboj. Sily dejstvitel'no issyaknut. Horosh zhe on budet togda odin protiv semeryh, pust' i ustalyh, banditov. Zanyatyj etimi myslyami, on edva ne naskochil na rasprostertogo v trave cheloveka. CHelovek, kak mozhno bylo zametit', eshche dyshal. Na nem byla odezhda nemedijca. Konan molcha licezrel svoego vraga, chut' zhivogo, no eshche vpolne prigodnogo dlya akta vozmezdiya. V boku nemedijca ziyala smerdyashchaya rana. Vidno, poluchena ona byla okolo sutok nazad. Konan skol'znul vzglyadom i po krovotochashchim, razorvannym mochkam ushej, i po sodrannoj kozhe na pal'cah ruk i zapyast'yah. <|ti vyrodki ne mogut rasstat'sya dazhe s malo-mal'ski nuzhnymi veshchami>, - uhmyl'nulsya on pro sebya. Udiraya, kto-to iz naemnikov v pripadke neumestnogo chelovekolyubiya ostavil umirayushchemu flyagu s vodoj, nemnogo vyalenogo myasa i syra. Konan glotnul iz flyagi. Potom, skvoz' szhatye guby, obryzgal lico umirayushchego. Tot morgnul i vpolne osmyslenno ustavilsya na Konana. Sputannaya boroda lezhashchego byla chernoj, no ne kudryavoj. - Menya ubili, - probormotal bandit. - Tochno. I sluchilos' eto ne dalee kak vchera. - Konan oglyadel ranu, ziyavshuyu v boku umirayushchego. - Pohozhe, eto delo ruk Murchi, srednego iz semejstva Halgi. - |ti svolochi brosili menya zdes', tochno ya padal' kakaya-to... Mitra pokaraet ih... - Ran'she Mitry nadeyus' dobrat'sya do nih ya. Nu i kto zhe eti smel'chaki? - CHego radi ya stanu raspinat'sya? Daj spokojno podohnut'. - Nichego. Neskol'ko chasov ty eshche protyanesh', i kazhdyj pokazhetsya tebe vechnost'yu, ublyudok. Pokrytoe smertnoj isparinoj lico bandita stalo sovsem belym: - Razve kimmerijcy pytayut? - Lichno ya ne ispytyvayu ot etogo nikakogo udovol'stviya. Tem bolee kogda rech' idet o takoj mertvechine, kak ty. I tem ne menee - delo ne v moem zhelanii ili nezhelanii. Ty i tvoi druzhki-ublyudki perebili moih rodichej. Teper' moya obyazannost' - mstit'. A ty upiraesh'sya, molchish' i zaderzhivaesh' menya. Mne prosto pridetsya tebya pobespokoit'. Konan podozhdal, poka smysl skazannogo dojdet do samogo serdca bandita. - Dlya chego zapirat'sya? |ti vyrodki brosili tebya umirat'. Razve druz'ya tak postupayut? - |, propadi vse propadom... Razrazi ih Set! - prostonal nemediec, dazhe v etoj kriticheskoj situacii pokazav sebya priverzhencem oficial'noj religii. - Bez menya ih teper' shestero. Murtan i Ballan - bossonskie luchniki, obychnye vory. Potom gandery: brat'ya Gyunter i Vol'f. |ti opasny. Nastoyashchie golovorezy. U sebya na rodine oni v rozyske. - Lico govoryashchego perekosilos' ot boli. Konan perezhdal, poka projdet spazm. - A ostal'nye? - Eshche akvilonec. Zovut - Aksandrias. Hitryj, kak bes, i izvorotlivyj, kak yadovityj zmej. Bazarnyj fokusnik i sharlatan. Durit mozgi, chto obladaet kakoj-to magicheskoj siloj. - Dal'she! - Poslednij?.. Plyunul by emu v rozhu, esli b smog. Nachal'nichek... Iz-za nego-to my i okazalis' v etoj zadnice. Taharka, Set ego poberi. On iz Keshana. Lico temnoe, kak dublenaya kozha. No ne kushit. Derzhitsya kak general, boltaet kak korol', a na dele der'mo der'mom, visel'nik vrode nas... - I kuda zhe on dernul? - Byli razgovory ob Ofire. Tam sejchas vojna. V mutnoj vode proshche vsego skolotit' komandu iz podonkov. Pod shumok vsegda proshche sorvat' horoshij kush. - Nu chto zhe, - Konan podnyalsya, - eda tebe ne ponadobitsya. - Ty ved' dolzhen ubit' menya. - Pozhaluj, ostavlyu-ka ya tebya naedine s tvoej smert'yu. Ty zasluzhil. - No ved' ty dolzhen otomstit'. Tak ubej zhe menya. - V golose umirayushchego slyshalas' nadezhda. - Nu, vo-pervyh - lezhachego ne b'yut. Vo-vtoryh, ya obeshchal ne muchit' tebya, tol'ko i vsego. Nichem ya tebe ne obyazan. Podumaj luchshe o svoih grehah, poka za toboj ne prishli ~ottuda~. I Konan dvinulsya dal'she. Stony i plach umirayushchego neslis' emu vsled. Teper', kogda u nego poyavilis' eda i pit'e, pust' dazhe ochen' malo, on chuvstvoval sebya uverennej. Pohodnaya zhizn' priuchila ego dovol'stvovat'sya krohami. Vyalenoe myaso i zaplesnevelyj syr tozhe mogut podderzhat' ego sily. A sejchas, chtoby osushchestvit' svoyu mest', tol'ko sily emu i neobhodimy. Taharka chuvstvoval sebya prevoshodno. Emu vse nravilos': zemlya krugom cvela, vozduh byl svezh i priyatno holodil legkie, loshad' pod nim byla otmennoj, i zdorov'e ego ne bespokoilo. Vse eto pozvolyalo emu nahodit'sya v blagodushnom nastroenii. I mysli Taharki byli vse bol'she o priyatnom: o legkoj dobyche, o krasivyh zhenshchinah, ob igristom vine i vinno-alyh potokah vrazheskoj krovi. Nastroenie vsadnikov, sledovavshih za nim, rezko otlichalos' ot ego sobstvennogo. |to ne uskol'znulo ot vnimaniya Taharki i tol'ko lishnij raz ubedilo, naskol'ko sam on ton'she etih primitivnyh sushchestv. I to verno, razve mozhno pozvolyat' obstoyatel'stvam brat' nad soboj verh? Nichto ne dolzhno otravlyat' oshchushcheniya radosti zhizni! Aksandrias iz Akvilonii nagnal Taharku, i Taharka ulybnulsya emu. Iz vsego etogo sbroda tol'ko akvilonca schital Taharka sputnikom, dostojnym sebya. On bezoshibochno razgadal v nem beschuvstvennogo i beznravstvennogo cheloveka, korystolyubivogo i kovarnogo. |to ih rodnilo. Dlya ugryumyh i strogih ganderov, dlya trusovatyh bossonitov vse zhe kakie-to pravila igry sushchestvovali. Akvilonec zhe vse, chto stoyalo na puti k udovletvoreniyu svoih nizmennyh instinktov, schital himeroj. O zakonoboyazni i poryadochnosti on znal ponaslyshke. - Komandir! Nashi sputniki razocharovany. Iz tyazhelogo pohoda oni vozvrashchayutsya s pustymi rukami. - Pustoj koshelek vsegda povod dlya rasstrojstva, - otvechal Taharka. - No eto popravimo. I voobshche, nashej zhizni mozhno dazhe pozavidovat': my ne ishachim s utra do nochi, chtob zarabotat' sebe na lishnij kusok v starosti. Nash udel - blagopoluchie v obmen na minutu riska. V etom-to vsya i prelest'. Vidish' tot holm? Ne isklyucheno, chto za nim my najdem svoe bogatstvo. - YA soglasen, hozyain. Akvilonec provel rukoj po svoej obil'no umashchennoj aromaticheskimi maslami svetlovolosoj golove. Legkaya shelkovaya bezrukavka lish' podcherkivala muzhestvennuyu krasotu ego zagorelogo torsa. - Oni temnye i bezgramotnye brodyagi i malo smyslyat v zhizni. Ne to chto my s vami, hozyain. Vot teper' oni reshili, chto udacha navsegda otvernulas' ot nas. Vol'no ili nevol'no akvilonec popytalsya postavit' sebya na odnu dosku s Taharkoj. Podobnaya nelepica razveselila gospodina. On ehal i ulybalsya v svoyu krasivuyu borodu. - Tak smotryat na zhizn' glupcy. Smert' sotovarishchej oni schitayut neudachej. A vot o tom, chto sami uceleli, oni pochemu-to zabyvayut. - Nu, ya-to eto ponimayu. Odnako stoit li byt' slishkom strogim k etim bednyagam. Oni prosto otstali ot zhizni. Da i ponyat' ih vse zhe mozhno. Kogda nas bylo tridcat' - eto byla sila. I opasnost' dlya nas predstavlyali razve chto regulyarnye vojska. No vstrecha s nimi maloveroyatna. Teper' nas shestero. My stali uyazvimej. Nu tak chto zhe? - Akvilonec, podrazhaya svoemu gospodinu, blagodushno ulybalsya, vsem svoim vidom pokazyvaya, skol' malo volnuyut ego podobnye problemy. Ego krasnye barhatnye shtany byli koe-gde zalyapany gryaz'yu. Uzkij akvilonskij mech i kinzhal, ukrashennye dragocennymi kamnyami, blesteli na solnce. Vsem svoim vidom on staralsya podcherknut' svoe privilegirovannoe polozhenie vtorogo v bande. - Oni ne v sostoyanii pravil'no ocenit' polozhenie veshchej, - opyat' zagovoril Taharka. - Dejstvitel'no, v Kimmerii nam dostalos'. I chto s togo? Nichego na svete ne vosstanavlivaetsya s takoj bystrotoj i legkost'yu, kak lyudi. Kazhdyj mnit sebya nezamenimym, no eto ne tak. - Taharka razglagol'stvoval so vkusom. - Dorogoj moj Aksandrias, znaj, skol'ko by chelovek ni bylo u tebya v podchinenii - desyatok ili desyatki tysyach, raby ili svobodnye, - vse oni musor, nichto. I esli tebe dlya dostizheniya tvoih celej neobhodima ih smert' - oni dolzhny umeret'. Esli tebe nuzhna ih zhizn' - beri ee. Tak, pokachivayas' v sedlah, besedovala mezh soboj eta milaya parochka. - Mudrye slova, gospodin. - Vot i zdes' my dolzhny razdobyt' pozhivu. Nado vse horoshen'ko raznyuhat'. Govoryat, zdeshnie zemli bogaty. - No ohranyayut ih krepko. YA horosho znayu eti mesta, nedarom imya moe vybito na stene samoj znamenitoj mestnoj tyur'my. - Vot ono chto! No ty byl molod i glup. Ryadom ne okazalos' dobrogo sovetchika. Sejchas ved' drugoe delo. Poslushaj, - Taharka stal ser'eznym, - my navernyaka uzhe otorvalis' ot vozmozhnyh presledovatelej... - On bystro nagnulsya i vytyanul iz stremeni zaputavshijsya tam polevoj cvetok, potom, podnesya cvetok k licu, s udovol'stviem vtyanul medovyj aromat. - Tak ono i est', skorej vsego. Obychno kimmerijcy dazhe radi mesti ne pokidayut predelov rodiny. Razve chto v vide isklyucheniya... Taharka potyanulsya v sedle: - Togda pora malost' podrazmyat'sya. V konce koncov, chtoby vyigrat', nado risknut', a vorovskaya stezya - bespokojnaya, eto vsem izvestno. - Esli my popademsya v lapy mestnyh zhitelej, kogo-nibud' iz nas nepremenno vzdernut. Dazhe v rodnyh zemlyah my ostaemsya chuzhakami. Horosho by vybrat'sya otsyuda poskoree. Nemediya - podhodyashchee mesto dlya togo, chtob rasslabit'sya, i Ofir blizko... - CHush' vse eto sobach'ya. Nam neobhodimo vzbodrit'sya. Slabakam, kotorye ne v sostoyanii oblaposhit' zdeshnih prostofil', ne mesto v moem otryade. YA znayu slabuyu tochku moih lyudej: ih nado pooshchryat', a ne zapugivat'. Nado podnyat' boevoj duh, dazhe esli eto sopryazheno s riskom. A uzh potom prodolzhim nash put'! Akvilonec s ulybkoj kivnul, podumav pri etom, chto podobnyj sentimental'nyj bred mozhet prijti v golovu lish' tomu, kogo razyskivayut v drugih krayah. K tomu zhe Taharka byl glavnym, da i rasprava ego so zlopoluchnym argosijcem byla eshche svezha v pamyati. I Ak