rizhalas' k nemu plechami. Togda ona udarila ego loktem v zhivot, no Oba zhdal etogo. On shvatil ee za lokot', vyvernul ego za spinu i shvatil toj zhe rukoj, kotoroj derzhal zapyast'e. Teper' svobodnoj rukoj on mog spolna naslazhdat'sya ee voshititel'nymi formami. Ladoshkoj on provel po ee zhivotiku, pytayas' proniknut' pod kozhanuyu odezhdu. ZHenshchina izvivalas' izo vsej sily, pytayas' osvobodit'sya. Ona znala, kak mozhno ispol'zovat' metod rychaga, chtoby vyrvat'sya iz ob®yatij protivnika, no sily dlya etogo u nee okazalos' nedostatochno. I Oba skol'znul pal'cami pod kozhanye bryuki, pochuvstvovav ee gladkuyu kozhu. Suchka udarila ego v golen'. Oba vskriknul i otshatnulsya, no ne otpustil ee. Odnako ona tut zhe razvernulas', nyrnula u nego mezhdu ruk i vyrvalas' iz hvatki. I vmesto togo, chtoby bezhat', popytalas' udarit' ego po shee. Oba v poslednij moment pochti uklonilsya ot udara, no vse ravno bylo bol'no. |to ego rasserdilo. On ustal ot igry v vezhlivost'. On shvatil zhenshchinu za ruku i prinyalsya vykruchivat', poka ona ne zakrichala. Togda on sbil ee s nog i vsem svoim vesom brosilsya sverhu, edva ne vyshibiv iz nee duh. I tut zhe, prezhde chem ona sumela vosstanovit' dyhanie, dal horoshij tychok v solnechnoe spletenie. Po ee glazam bylo vidno, kak ej bol'no. Oba sobiralsya uvidet' v ee glazah mnogoe, prezhde chem on zakonchit s neyu. V bor'be na polu u Oby bylo yavnoe preimushchestvo, i on ispol'zoval ego. On nachal sryvat' s nee odezhdu U nee ne bylo namereniya oblegchit' etot process. Ona srazhalas' izo vseh sil, no delala eto, po mneniyu Oby, neobychno. Ona borolas' ne dlya togo, chtoby ubezhat', a chtoby sdelat' emu bol'no. Oba znal, kak otchayanno ona ego hochet. I hotel dat' ej udovletvorenie, kotorogo ona zhazhdala. Dat' ej to, chego ona nikogda prezhde ot muzhchiny ne poluchala. Ego moshchnye pal'cy razorvali verh kozhanoj odezhdy, no meshali peresekayushchiesya tugie remni s pryazhkami, slishkom prochnye, chtoby razorvat'. Vmesto etogo Oba umudrilsya sdvinut' ih vyshe, na rebra. Vid obnazhivshejsya ploti vzbudorazhil ego. Emu prishlos' borot'sya s ee rukami, nogami i dazhe golovoj, kogda ona popytalas' udarit' ego v lico. Nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie, on sumel stashchit' bryuki s ee beder. Ona nachala borot'sya eshche bolee yarostno, ispol'zuya kazhdoe dvizhenie, chtoby sdelat' Obe bol'no. Oba chuvstvoval: ona tak sil'no ego hochet, chto edva mozhet kontrolirovat' sebya. On byl pogloshchen popytkami polnost'yu stashchit' s nee bryuki, kogda ee zuby vpilis' v ego predplech'e. On zastyl ot boli. No vmesto togo, chtoby otdernut'sya, dvinul predplech'em pryamo ej v lico, pripechatav golovu zhenshchiny k polu. Vtoroj udar ob pol znachitel'no oslabil ee soprotivlenie, i Oba smog osvobodit' odnu ruku. Odnako on ne hotel, chtoby ona byla bez soznaniya. On hotel ee zhivoj i vse ponimayushchej. On smotrel ej v glaza, navalivshis' vsem telom i razdvinuv kolenyami ee bedra. Emu bylo priyatno videt', kak ona skripit zubami Polnoe osoznanie sovershayushchegosya bylo sostavnoj chast' eksperimenta. Bylo neobhodimo, chtoby ona soznavala, chto s nej tvoritsya, postigala vse transformacii, kotorye proishodyat v ee tele. CHtoby ona osoznavala, chto smert' ryadom, zhdet, nablyudaet... A Obe bylo neobhodimo nablyudat' za chuvstvami i emociyami v ee vyrazitel'nyh glazah. On liznul ee sheyu za uhom, tonkie voloski shchekotnuli yazyk. Potom ego zuby prodelali put' vniz po shee. SHeya byla voshititel'na na vkus. On znal, chto ej nravitsya prikosnovenie ego gub i zubov, no ona dolzhna byla prodolzhat' pritvorstvo, chtoby ne pokazat'sya dostupnoj. Vse eto bylo chast'yu igry. Po tomu, kak ona borolas', Oba znal: ona prosto gorit ot neterpeniya. Prodolzhaya celovat' sheyu, on razvyazyval ee bryuki. -- Ty vsegda hotela etogo, -- hriplo prosheptal on, i sam shodya s uma ot zhelaniya. -- Da, -- pochti bezzvuchno otvetila ona. -- Da, ty ponimaesh'. |to bylo chto-to novoe. On nikogda ran'she ne byl s zhenshchinoj, kotoraya otnosilas' k sobstvennym zhelaniyam dostatochno spokojno, chtoby priznat' ih vsluh. Kak pravilo, eto byl spektakl' iz stonov i krikov. Oba ubedilsya, chto ona tozhe shodit s uma ot zhelaniya, raz otbrosila pritvorstvo i gotova priznat' svoi chuvstva. |to tol'ko usililo zhazhdu obladaniya eyu. -- Pozhalujsta, -- vydohnula ona v plecho, prizhatoe k ee chelyusti. -- Davaj, ya pomogu tebe. -- Pomozhesh' mne? -- |to tozhe bylo novo. -- Da, -- priznalas' ona, toroplivo vydohnuv v ego uho. -- Davaj, ya rasstegnu tvoi bryuki, a ty kasajsya menya tam, gde mne hochetsya. Oba s udovol'stviem poddalsya ee besstydnym zhelaniyam. Esli ona budet rasstegivat' ego bryuki, u nego budut svobodny ruki. Ona -- voshititel'noe sozdanie, podhodyashchaya zhenshchina dlya takogo, kak on, dlya Rala, pochti princa. U nego prezhde nikogda ne byvalo takogo udivitel'nogo i neozhidannogo priklyucheniya. Po-vidimomu, znanie togo, chto on korolevskoj krovi, zastavilo ee poddat'sya nekontroliruemym zhelaniyam. Oba ulybnulsya ee besstyzhim zhelaniyam, a ee zhadnye pal'cy, putayas', razvyazyvali poyas na ego bryukah. On pripodnyal bedra, chtoby osvobodit' ej prostranstvo dlya pal'cev, i prodolzhal issledovat' ee telo. -- Pozhalujsta, -- snova vydohnula ona emu v uho, spravivshis' s bryukami. -- Pozvol' mne kosnut'sya tebya tam, vnizu. Pozhalujsta? Ona byla tak vozbuzhdena, chto otbrosila vsyu gordost'. No Oba dolzhen byl priznat', chto eto ne ohladilo ego. Kusaya ee sheyu, on probormotal: -- Da, konechno. On povernulsya tak, chtoby ona dobralas' do predmeta svoego zhelaniya. I zastonal ot udovol'stviya, kogda ona skol'znula gibkim telom po ego torsu. A potom pochuvstvoval, kak ee dlinnye prohladnye pal'cy obhvatyvayut samuyu intimnuyu chast' ego tela. Ohvachennyj nepreodolimoj strast'yu, Oba snova ukusil ee velikolepnuyu sheyu. Ona zastonala i nakryla ladon'yu ego moshonku. Oh, on voznagradit ee samoj medlennoj smert'yu, kotoruyu tol'ko smozhet pridumat'... I tut ona krutanula ego hozyajstvo s takim neistovstvom, chto Oba pochti oslep ot ostroj boli. |to bylo slovno udar molnii. Oba edva mog vzdohnut'. A ona vcepilas' v nego eshche krepche. I snova bezzhalostno krutanula Glaza Oby vylezli iz orbit, on sodrognulsya. Ego telo zastylo. Mysli smeshalis'. On ne mog ni slyshat', ni videt', ni dyshat'. On by prosto paralizovan. Vse vokrug prevratilos' v pul'siruyushchuyu dolguyu bol'. Ona vse prodolzhalas' i prodolzhalas'. Rot Oby okruglilsya, Oba pytalsya kriknut', no ne izdal ni zvuka. Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem k nemu vernulas' real'nost'. Vnezapno komnata zakruzhilas'. Kuvyrkayas' po polu, Oba soobrazil, chto poluchil udar v bok dostatochnoj sily, chtoby lishit'sya ostatkov soznaniya. Kak ona eto sumela?.. On vrezalsya v stenu i shlepnulsya na pol. Tol'ko posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok emu udalos' vzdohnut'. V boku bushevala bol', slovno korova lyagnula, no eto bylo nichto po sravneniyu so szhigayushchim adom v pahu. I tut Oba uvidel strazhnika. Tot vernulsya |to on lyagnul Obu v bok. On, a ne ona. Ona zhe vse eshche byla rasprosterta na polu, vystaviv napokaz voshititel'nuyu draznyashchuyu plot'. Strazhnik opustilsya na odno koleno vozle zhenshchiny: -- Gospozha Nida! Gospozha Nida, s vami vse v poryadke? V ruke ego byl mech. ZHenshchina zastonala i, spotykayas', vstala na chetveren'ki. Strazhnik iskosa sledil za Oboj. Pohozhe, on boyalsya pomoch' zhenshchine, boyalsya dazhe posmotret' na nee, no yavno ne boyalsya Oby. Oba lezhal na spine u steny, sobiraya sily i nablyudaya za zhenshchinoj. Ona dazhe ne pytalas' prikryt' svoi obnazhennye bedra i grud'. Oba znal, chto eto -- prodolzhenie igry; prosto, poskol'ku zdes' nahoditsya strazhnik, ona ne mozhet pokazyvat' svoi chuvstva. Da-a, ona, navernoe, obezumela ot zhelaniya, esli prodolzhaet provocirovat' Obu takim obrazom... On sobralsya s silami, obretaya yasnost' mysli. K onemevshim konechnostyam nachali vozvrashchat'sya oshchushcheniya, On nablyudal za zhenshchinoj. Gospozha Nida, kak nazval ee strazhnik, s trudom podnyalas' na nogi. Oba lezhal tiho, slushaya to, chto emu shepchet golos, i nablyudaya, kak po kozhe Nidy struitsya pot. Ona byla bozhestvenna. Oba mog mnogoe uznat' s takoj zhenshchinoj. Eshche ne vse udovol'stviya byli isprobovany. Postepenno sobravshis' s silami, Oba vstal i opersya o stenu. Nida provela tyl'noj storonoj ladoni po gubam, stiraya krov'. Vtoroj rukoj ona potyanula vniz kozhanuyu odezhdu, pytayas' prikryt' grud'. Bez somneniya, ona byla izumlena siloj svoego zhelaniya i ne mogla skryt' etogo -- drozhashchie ruki ne slushalis' ee. S trudom uderzhivaya ravnovesie, ona sdelala neskol'ko sudorozhnyh korotkih shagov. Kazalos', ona mogla tol'ko stoyat' i nichego bol'she. Oba udivilsya, chto, prinimaya vo vnimanie ih korotkuyu, no yarostnuyu lyubovnuyu shvatku, ee kosti voobshche cely. Hotya dlya etogo eshche budet vremya. S shei Nidy stekala krov' ot lyubovnyh ukusov. Oba zametil, chto svetlye volosy na ee zatylke -- tozhe v krovi, i posovetoval sebe ne zabyvat' o svoej sile, chtoby ne zakonchit' igru ran'she vremeni. Takoe sluchalos' prezhde. Nado byt' akkuratnym: zhenshchiny -- ochen' hrupkie sozdaniya. On stoyal i pytalsya vosstanovit' dyhanie, vse eshche terzaemyj pul'siruyushchej mezhdu nog bol'yu. Potom glyanul na strazhnika. |tot chelovek, uchityvaya, chto on nahoditsya v prisutstvii Rala, sohranyal zavidnoe prisutstvie duha. Ih vzglyady vstretilis'. Strazhnik shagnul vpered. Glaza golosa tozhe posmotreli na strazhnika. Tot zamer. Oba uhmyl'nulsya. -- Gospozha Nida, -- prosheptal strazhnik, glyadya na Obu. -- YA dumayu, vam luchshe ujti otsyuda. ZHenshchina nahmurilas' pri etih slovah, pytayas' natyanut' kozhu na tugie bedra. Ona vse eshche stoyala s trudom, no uzhe hotela vernut' na mesto svoj kozhanyj kombinezon. -- My ne hotim, chtoby ona uhodila, -- skazal Oba. Strazhnik shiroko otkryl glaza. -- My ne hotim, chtoby ona uhodila, -- povtoril Oba v unison s golosom. -- My mozhem nasladit'sya eyu vmeste. -- My ne hotim, chtoby ona uhodila, -- poslushno povtoril strazhnik. Gospozha Nida prekratila popytki privesti odezhdu v poryadok i vzglyanula na Obu. -- Vedi ee syuda, -- prikazal Oba, udivlennyj tem, o chem dumaet golos, i voshishchennyj predlozheniem. -- Vedi ee syuda, i my ovladeem eyu vmeste s toboj. ZHenshchina, vse eshche netverdo stoyashchaya na nogah, prosledila za vzglyadom Oby i posmotrela na strazhnika. Uvidev ego lico, ona popytalas' shvatit' svoj krasnyj zhezl. Strazhnik vcepilsya v ee zapyast'e i ne pozvolil. Vtoraya ego ruka obvilas' vokrug ee talii. ZHenshchina pytalas' soprotivlyat'sya, no strazhnik byl krepkim muzhchinoj, a ona -- pochti bez sil. Oba ulybalsya, glyadya, kak strazhnik tashchit k nemu soprotivlyayushchuyusya Nidu. Pal'cy strazhnika brodili po ee obnazhennoj ploti tak zhe, kak pal'cy Oby neskol'ko minut nazad. -- Ona prekrasna, kak ty dumaesh'? -- sprosil Oba. Strazhnik ulybnulsya i kivnul, prodolzhaya tyanut' Nidu v ugol, gde zhdali Oba i golos. Kogda oni dostatochno priblizilis', Oba podoshel k nej. Nastalo vremya zakonchit' to, chto nachato. I zakonchit' horosho. Nida vdrug shvatilas' za odezhdu strazhnika. Dlya opory, ponyal Oba, no predprinyat' nichego ne uspel. S neveroyatnoj skorost'yu telo Nidy vzmylo v vozduh, izognulos'. Iz niotkuda vyletel kabluk ee sapoga i, kak molniya, vonzilsya v lico Oby. I mir vokrug ischez, pogloshchennyj novym vzryvom boli. Glava 43 Oba otkryl glaza. Vokrug bylo temno. On lezhal na spine, na kamennom polu. Lico pul'sirovalo bol'yu. On podtyanul koleni, chtoby uspokoit' druguyu bol', v pahu. |ta suchka Nida okazalas' neprostoj zhenshchinoj. Oba ni razu eshche ne vstrechalsya s takimi. Hotya ego vsyu zhizn' muchayut nepriyatnye baby. Oni vsegda revnovali ego k ego sobstvennomu velichiyu. Oni pytalis' unizit' ego. Krome togo, Oba ustal prosypat'sya v holodnyh temnyh mestah. On nenavidel eto vsyu svoyu zhizn' i vsegda prosypalsya v ogranichennom prostranstve. |ti mesta vsegda byli ili slishkom holodnymi, ili slishkom zharkimi. Ni odno mesto, gde zapirali Obu, ne bylo uyutnym. On sprashival sebya, ne imeli li otnosheniya k sluchivshemusya ego spyativshaya mat', merzkaya Lateya i ee bolotnaya sestrica. Oni byli egoistkami i, bez somneniya, zhazhdali mesti. Proisshedshee nosilo sledy mesti so storony etoj vysokomernoj troicy. Hotya oni zhe mertvy... Nu i chto? Oba ne byl polnost'yu uveren, chto smert' zashchishchala ego ot etih treh garpij. Oni byli hitry i izvorotlivy, i maloveroyatno, chtoby smert' izmenila ih. Odnako chem bol'she Oba dumal o proizoshedshem, tem bol'she ubezhdalsya, chto veroyatnee vsego eto bylo delom ruk suchki Nidy. Ona umno prikidyvalas', chto u nee kruzhitsya golova i chto ona sovsem bez sil, poka strazhnik ne podtashchil ee dostatochno blizko k Obe. I togda ona lyagnula ego. Net, ona -- neveroyatnaya zhenshchina. Trudno serdit'sya na zhenshchinu, kotoraya tak sil'no hotela ego. Veroyatno, sozhalenie, chto nichego ne vyshlo, i svelo Nidu s uma. Oba polagal, chto vinit' ee ne stoit. Teper', kogda on publichno oglasil svoe korolevskoe proishozhdenie, nado pomnit', chto poyavyatsya strastnye zhenshchiny, kotorye zahotyat imet' vse, chto on smozhet predlozhit'. On dolzhen byt' gotov zhit' soglasno trebovaniyam, kotorye pred®yavlyayutsya k nastoyashchemu Ralu. Postanyvaya ot boli, Oba perevernulsya. Zatem, ceplyayas' za stenu, vstal. Ego sobstvennyj diskomfort tol'ko usilit udovol'stvie ot postoyannoj bor'by s lyubovnicami. On otkuda-to znal eto. Vozmozhno, podskazal golos. Vypryamivshis', Oba uvidel slaboe svetovoe pyatno, gorazdo men'shee, chem dvernoe okoshko v kamere. |to pomoglo sobrat'sya s myslyami. Oshchupyvaya holodnuyu stenu, Oba nachal issledovat' pomeshchenie. Pochti mgnovenno on nashchupal vtoroj ugol. Provel rukoj dal'she po holodnomu kamnyu i byl vstrevozhen, kogda snova nashchupal ugol. S vozrastayushchim bespokojstvom on oboshel vsyu komnatu i s uzhasom ponyal, chto ona sovsem kroshechnaya. Navernoe, on lezhal na polu po diagonali, poskol'ku inache by ne smog v nej pomestit'sya. Udushayushchij strah zamknutogo prostranstva podnyalsya v nem, ugrozhaya poglotit' dushu. Oba obnaruzhil, chto ne mozhet vzdohnut'. On prizhal ruku k gorlu, pytayas' zastavit' sebya nabrat' v grud' vozduha. On byl uveren, chto sojdet s uma, esli ostanetsya v etom sklepe. A mozhet, vinovata ne tol'ko Nida?.. Proishodyashchee nosilo vse sledy prichastnosti ego kovarnoj materi. Veroyatno, ona sledit za nim iz mira mertvyh, radostno pletya intrigi. Navernyaka ej pomogaet merzkaya koldun'ya. Bez somneniya, i bolotnaya ved'ma predlozhila svoi uslugi. Vtroem eti tri zhenshchiny smogli dotyanut'sya do nego iz mira mertvyh i pomogli suchke Nide zaperet' ego v etoj kamorke. Oba metalsya po gryaznoj kamere, uzhasayas' tomu, chto oni mogli s nim sdelat'. On byl slishkom krupnym dlya etoj komnaty, on ne mozhet tut dazhe vzdohnut' kak sleduet. V strahe, chto on izrashoduet ves' vozduh i zadohnetsya, Oba prizhal lico k okoshku, pytayas' dyshat' vozduhom snaruzhi. Placha ot zhalosti k samomu sebe, on hotel v etot moment tol'ko odnogo -- snova raskolotit' golovu svoej bezumnoj materi. CHerez nekotoroe vremya on prislushalsya k golosu, kotoryj uspokaival ego, i nachal sobirat'sya s myslyami. On umen. On oderzhal verh nad vsemi, kto zamyshlyal protiv nego nedobroe, nevziraya na vsyu ih zlobu. On vyberetsya. Obyazatel'no. Nuzhno vzyat' sebya v ruki i dejstvovat' soglasno svoemu polozheniyu. On -- Oba Ral. On -- neuyazvim. Oba glyanul v dvernoe okoshko, no uvidel pered soboj lish' tusklo osveshchennuyu vtoruyu dver'. I vnov' prinyalsya krichat' i rydat' ot uzhasa pered stenami vokrug. Kak oni mogli byt' takimi zhestokimi? On -- Ral. Kak mogli oni tak postupit' s vysokopostavlennym chelovekom? Pochemu s nim tak obrashchayutsya? Vnachale zaperli, kak prostogo prestupnika, za sovershennyj im gumannyj postupok, za to, chto on svershil pravosudie, izbavlyaya zemlyu ot nichtozhnogo vora. A teper' eto uzhasnoe zaklyuchenie!.. Nado otvlech'sya. Oba vspomnil vyrazhenie lica Nidy, kogda ona vpervye posmotrela emu v glaza. Ona srazu ponyala, kto on takoj. Nida soobrazila, chto pered neyu syn Darkena Rala, prosto posmotrev emu v glaza. Neudivitel'no, chto ona tak otchayanno hotela ego. On znamenit. |goistichnye lyudi vsegda takie -- oni hotyat byt' ryadom s velikimi, a zatem hotyat unizit' ih. Ona emu pozavidovala. Vot pochemu ego zaperli -- iz-za melkoj zavisti. Vse ochen' prosto... Ah, kak na nego pri vstreche smotrela Nida!.. Vyrazhenie uznavaniya na ee lice vyzvalo novye vospominaniya i razmyshleniya, kotorye pomogli emu sobrat' vmeste razroznennye kusochki. Dzhennsen prihoditsya emu sestroj. Oni vdvoem byli dyrami v mire. Ploho, chto ona okazalas' rodstvennicej. Ona vyzyvayushche prekrasna. Ee ryzhie lokony ochen' privlekatel'ny, dazhe esli eto ukazyvaet na kakie-to magicheskie sposobnosti. Oba vzdohnul, narisovav v ume ee portret. On byl slishkom principialen, chtoby dumat' o nej kak o vozmozhnoj lyubovnice. U nih odin otec. Nesmotrya na ee soblaznitel'nuyu vneshnost' i na to, chto mysl' o nej vyzyvala dvizhenie v pahu, Obina natura ne pozvolyala takogo narusheniya prilichij. On -- Oba Ral, a ne kakoe-nibud' zhivotnoe. Darken Ral -- i ee otec. |to udivitel'no. Oba ne znal, chto i dumat'. Oni byli svyazany. Oni vdvoem protivostoyali miru revnivyh lyudej, zavidovavshih ih velichiyu. Lord Ral poslal dlya ohoty za Dzhennsen svoi kvady. Znachit, ona byla ochen' znachitel'noj personoj. Ne mozhet li ona stat' cennym soyuznikom?.. S drugoj storony, Oba vspomnil bespokojstvo v ee glazah, kogda ona smotrela na nego. Vozmozhno, ona raspoznala po ego glazam, chto on -- tozhe otprysk Darkena Rala. Vozmozhno, u nee uzhe byli svoi plany, v kotorye on ne vhodil. Vozmozhno, ee voobshche ne ustraivalo, chto on sushchestvuet. Vozmozhno, ona tozhe byla protivnikom i hotela zapoluchit' vse sama. Lord Ral, brat, hotel unizit' ih, potomu chto oni byli vazhnymi lyud'mi. Lord Ral ne zhelaet delit' bogatstva, kotorye po pravu prinadlezhat Dzhennsen i Obe. Neuzheli Dzhennsen takaya zhe egoistichnaya? |goistichnye pobuzhdeniya vsegda pravili sem'ej. Udivitel'no, kak on, Oba, smog izbezhat' vliyaniya takoj durnoj nasledstvennosti!.. Oba poshchupal karmany, vspomniv, chto on prodelal to zhe samoe v predydushchej kamere, no karmany byli po-prezhnemu pusty. Lyudi lorda Rala lishili ego bogatstva, prezhde chem zaperet'. Veroyatno, oni vse prisvoili. Mir polon vorov, i vse ohotyatsya na zarabotannye Oboj den'gi. Oba shagal iz ugla v ugol, pytayas' ne dumat' o tom, naskol'ko mala kamera. I vse eto vremya slushal sovety golosa. CHem bol'she on slushal, tem bol'she veshchej obretali smysl, tem bol'she sobytij v ego myslennom spiske stanovilis' na svoi mesta. Grandioznaya meshanina lzhi i obmana, tak smushchavshaya ego, teper' spletalas' v shirokuyu panoramu. I nachali poyavlyat'sya resheniya. Mat' vsegda znala, kto byl Oba. Vnachale ona stremilas' unizit' ego. Ona zapirala ego v zagone, potomu chto revnovala. Ona revnovala svoego malysha. Ona byla bol'naya zhenshchina. Lateya tozhe znala i sgovorilas' s mater'yu otravit' ego. Ni u odnoj ne bylo dostatochno smelosti, chtoby prosto zadushit' ego. Oni byli iz drugogo testa. Oni nenavideli ego za velichie, naslazhdalis' tem, chto zastavlyali ego stradat', i hoteli medlenno otravit' ego. Oni nazyvali yad lekarstvom, chtoby uspokoit' sovest'. Mat' vse vremya unizhala ego melochnymi pridirkami, otnosilas' k nemu s prezreniem, sryvala na nem zlost' i, v konce koncov, otpravila k Latee, chtoby on prines yad dlya sebya samogo. On byl lyubyashchim synom, mirilsya s ih d'yavol'skimi planami, doveryal ih slovam i nastavleniyam, nikogda ne podozreval, chto ego mat' byla zhestokoj lgun'ej ili zamyshlyala chto-to. Suki! Hitrye lzhivye suki!.. Oni poluchili vse, chego zasluzhivali. A teper' lord Richard Ral pytaetsya spryatat' Obu ot mira, otricaya samo ego sushchestvovanie. Oba shagal po kamere, obdumyvaya vse eto. On vse eshche mnogogo ne znal. CHerez nekotoroe vremya on, kak i sovetoval golos, uspokoilsya. Podoshel k dveri i pril'nul k otverstiyu. Ne stoit zabyvat', chto on neuyazvim... -- Ty nuzhen mne, -- skazal on v temnotu. On ne krichal, potomu chto golos vnutri i tak doneset slova. -- Pridi ko mne, -- skazal on pustoj tishine za dver'yu. I udivilsya spokojnoj uverennosti i vlastnosti, prozvuchavshej v ego sobstvennom golose. Ego udivlyali sobstvennye bezgranichnye talanty. CHego eshche mozhno ozhidat' ot menee odarennyh, krome zavisti?.. -- Pridi ko mne, -- povtorili on i golos. Ne nuzhno bylo krichat'. Temnota bez usilij nesla ih golosa, kak teni, kotorye puteshestvuyut na kryl'yah sumerek. -- Pridi ko mne, -- skazal on, podchinyaya ni o chem ne podozrevayushchie umy svoej vole. On -- Oba Ral. On velik. Emu nuzhno sdelat' mnogo vazhnyh veshchej. On ne mozhet ostavat'sya zdes' i igrat' v ih nichtozhnye igry. S nego dostatochno etoj chushi. Nastalo vremya sdernut' pokrov ne tol'ko s sobstvennogo proishozhdeniya, no i s unikal'nyh sposobnostej. -- Pridi ko mne, -- skazal on, i ih golosa medlenno prosochilis' cherez treshchiny staroj bashni. On prodolzhal zvat', negromko, tak kak znal, chto ego slyshat. On ne toropilsya, tak kak znal, chto k nemu pridut. On ne otchaivalsya, tak kak znal, chto emu podchinyatsya. Prohodilo vremya, no eto ne imelo znacheniya. -- Pridi ko mne, -- probormotal on v nepodvizhnuyu temnotu. Izdaleka doneslis' slabye zvuki shagov. -- Pridi ko mne, -- prosheptal on, prityagivaya teh, kto mog slushat'. Gde-to otkrylas' dver'. SHagi stali gromche, blizhe. -- Pridi ko mne, -- manili on i golos. Uzhe sovsem blizko sharkali po kamennomu polu chuzhie nogi. Ten' upala na malen'koe dvernoe okoshechko. -- CHto nado? -- sprosil strazhnik privychno grubo. -- Ty dolzhen podojti ko mne, -- skazal Oba. Strazhnik kolebalsya. -- Pridi ko mne, -- skazal Oba, i golos prikazal eto s neprerekaemoj vlastnost'yu. Oba uslyshal, kak povernulsya klyuch. Tyazhelaya dver' otkrylas'. Strazhnik vstupil v prostranstvo mezhdu dveryami. Dvernoj proem zapolnila ten' vtorogo strazhnika. Pervyj strazhnik podoshel k kamorke, v kotoroj zhdal Oba. SHiroko raskrytye glaza smotreli na uznika. -- CHto vam nuzhno? -- neuverenno sprosil strazhnik. -- My hotim ujti, -- skazali Oba i golos. -- Otkroj dver'. Nam pora uhodit' otsyuda. Strazhnik nagnulsya vpered i nachal vozit'sya s zamkom. Gromko shchelknul zamok, i metallicheskoe eho raskatilos' po koridoru. Dver' otkrylas', skripya rzhavymi petlyami. Iz-za spiny pervogo vystupil vtoroj strazhnik. Na ego lice bylo takoe zhe bezzhiznennoe vyrazhenie. -- CHto vy hotite, chtoby my sdelali? -- My dolzhny ujti, -- skazali Oba i golos. -- Vy vdvoem vyvedete nas otsyuda. Strazhniki kivnuli i razvernulis', chtoby vypustit' Obu iz temnoj kamery. Ego bol'she nikogda ne budut zapirat' v tesnyh temnyh mestah. U nego est' golos, chtoby pomoch' emu. On, Oba, neuyazvim. Kak horosho, chto on vspomnil ob etom... Alteya oshibalas' naschet golosa. Ona prosto zavidovala, kak i vse drugie. Oba byl zhiv, i golos pomog emu vyzhit'. Ona zhe mertva. Interesno, chto ona teper' dumaet ob etom? Oba prikazal strazhnikam zaperet' dveri pustoj kamorki. Tak bylo bolee veroyatno, chto projdet nekotoroe vremya, prezhde chem ego obnaruzhat. U nego budet nebol'shoe preimushchestvo, chtoby izbezhat' hvatki lorda Rala. Strazhniki veli Obu po labirintu uzkih temnyh koridorov. Oni dvigalis' uverenno i izbegali mest, gde Oba slyshal lyudskie golosa. On ne hotel, chtoby o tom, chto on uhodit, znali lishnie. Luchshe vsego uskol'znut' bez shvatok. -- Mne nuzhny moi den'gi, -- skazal Oba. -- Vy znaete, gde oni? -- Da, -- skazali strazhniki bezzhiznennymi golosami. Oni proshli cherez zheleznye dveri i cherez koridory, otdelannye grubo vytesannymi kamennymi blokami. Zatem povernuli v prohod, gde po obeim storonam raspolagalis' kamery. Lyudi s obeih storon kashlyali, chihali, vykrikivali proklyatiya. Kogda oni prohodili po koridoru, gryaznye ruki tyanulis' k nim so vseh storon. Ravnodushnyh strazhnikov, kotorye nesli lampy, zaklyuchennye hvatali za plechi, plevali v nih ili obrushivali rugatel'stva. Kogda podhodil Oba, vse zamolkali. Ruki ischezali v kamerah. Ten' okutyvala Obu, kak temnyj plashch. Nakonec, oni dobralis' do lestnicy. Podnyalis' po uzkim krivym stupen'kam, odin strazhnik vperedi, vtoroj pozadi Oby. Na ploshchadke ego proveli v zapertuyu komnatu. Lampy, kotorye nesli strazhniki, brosali uglovatye teni na ryady polok, zavalennyh razlichnymi predmetami: odezhdoj, oruzhiem, lichnymi veshchami, vsem chem ugodno -- ot konservnyh banok do flejt. Oba dogadalsya, chto vse eto otnimalos' u zaklyuchennyh pered tem, kak brosit' ih v kamery. Na krayu odnoj polki on zametil rukoyatku svoego nozha. Za nozhom lezhala kuchka ponoshennoj odezhdy, kotoruyu on zabral iz doma Altei, chtoby peresech' Azritskie ravniny. Zdes' zhe nahodilsya nozh, kotoryj on hranil v sapoge. Ryadom byli svaleny meshochki, v kotoryh nahodilos' ego nesmetnoe bogatstvo. Poluchiv nazad svoi den'gi, Oba vospryanul duhom. Eshche bol'she on obradovalsya tomu, chto snova smozhet provesti pal'cami po gladkoj rukoyatke nozha. -- Vy budete moim eskortom, -- soobshchil on strazhnikam. -- Kuda vas provodit'? Oba zadumalsya: -- YA zdes' pervyj raz. YA hochu uvidet' dvorec. On uderzhalsya ot togo, chtoby nazvat' dvorec svoim. Vsemu svoe vremya. Sejchas est' drugie dela, kotorye nuzhno sdelat' v pervuyu ochered'. On posledoval za strazhnikami cherez mnogochislennye lestnicy, koridory, perekrestki i prohody. Soldaty, kotorye nesli dozor, ne obrashchali vnimaniya na dvuh strazhnikov i cheloveka mezhdu nimi. Doshli do kakoj-to zheleznoj dveri. Odin iz strazhnikov otper ee, i oni vstupili v zal s polirovannym mramornym polom. Obe ponravilos' velikolepie zala, kolonny s kanelyurami vdol' sten i arochnyj potolok. Dvinulis' po zalu, osveshchennomu serebryanymi lampami. Ocherednoj koridor vyvel ih v ogromnyj vnutrennij dvor neveroyatnoj krasoty, zatmevavshej velikolepie zala, v kotorom oni tol'ko chto byli. A zal okazalsya samym Krasivym iz togo, chto Oba kogda-libo videl. On stoyal, priotkryv rot, i smotrel na otkrytyj bassejn i derev'ya vokrug, slovno eto byl lesnoj prud. Tol'ko bassejn nahodilsya vo dvorce, prud byl okruzhen nizkimi skamejkami iz polirovannogo oranzhevogo mramora, a sam prud byl otdelan goluboj glazirovannoj plitkoj. V prudu plavali zolotistye rybki. Nastoyashchie rybki. V nastoyashchem dvorce... Nikogda v zhizni Oba ne byl tak porazhen velichiem, krasotoj, nastoyashchej magiej mesta. -- |to dvorec? -- sprosil on strazhnikov. -- Tol'ko kroshechnaya ego chast', -- otvechali emu. -- Kroshechnaya chast', -- izumlenno povtoril Oba. -- Ostal'noe tak zhe prekrasno, kak eta chast'? -- Net. Bol'shinstvo pomeshchenij eshche velichestvennee, s paryashchimi v vysote potolkami, arkami i ogromnymi kolonami mezhdu balkonami. -- Balkony? Vnutri? -- Da. Lyudi mogut smotret' na nizhnie etazhi, na bol'shie vnutrennie dvory i chetyrehugol'nye dvoriki. -- Na nekotoryh etazhah torgovcy prodayut tovary, -- skazal drugoj strazhnik. -- Nekotorye pomeshcheniya prednaznacheny dlya publiki. Nekotorye -- kazarmy dlya soldat ili slug. Est' i pomeshcheniya, gde posetiteli mogut snyat' komnatu. Oba slushal i smotrel na horosho odetyh lyudej, kotorye shli po dvorcu, na steklo, mramor i polirovannoe derevo. -- Posle togo kak ya osmotryu dvorec, -- soobshchil on strazhnikam, -- mne ponadobitsya tihaya uedinennaya komnata, roskoshnaya, no tam, gde menya ne zametyat. Snachala mne nuzhno kupit' prilichnuyu odezhdu i zapasy. Vy budete ohranyat' menya. Udostover'tes', chto nikto ne znaet, gde ya nahozhus', poka ya budu prinimat' vannu i spat'. -- Skol'ko nam nuzhno ohranyat' vas? -- sprosil strazhnik. -- Nas hvatyatsya, esli my ischeznem nadolgo. Nachnut iskat' i obnaruzhat, chto kamera pusta. Togda vas tozhe nachnut iskat' i skoro uznayut, chto vy zdes'. Oba podumal: -- K schast'yu, zavtra ya mogu ujti. Hvatyatsya vas k tomu vremeni? -- Net, -- otvetil strazhnik, ego glaza byli lisheny vsyakogo vyrazheniya, krome zhelaniya vypolnit' prikazaniya Oby. -- My ushli v nachale nashego karaula. Nas ne budut iskat' do zavtra. Oba ulybnulsya. Golos vyzval ih pravil'no. -- K tomu vremeni ya uzhe budu v puti. No do togo vremeni hochu poluchit' udovol'stvie ot poseshcheniya dvorca. -- Pal'cy Oby pogladili rukoyatku nozha. -- Mozhet byt', ya dazhe zahochu, chtoby za uzhinom mne sostavila kompaniyu zhenshchina. Blagorodnaya zhenshchina. Oba strazhnika poklonilis'. Prezhde chem pokinut' dvorec, Oba sobiralsya ostavit' ot etih dvoih lish' kuchku pepla v zabroshennom koridore. I nikto ne uznaet, pochemu ego kamera okazalas' pusta. A zatem... chto zh, uzhe pochti vesna, a vesnoj, kto znaet, kuda povernet ego prihot'? Tol'ko odno bylo izvestno tochno: on sobiralsya najti Dzhennsen. Glava 44 CHuvstvo udivleniya u Dzhennsen pritupilos'. Ona uzhe ustala ot vida beschislennoj kolonny lyudej, ochen' pohozhej na chernuyu reku. Ogromnaya armiya protoptala ravninu mezhdu dvumya holmami, prevrativ zemlyu v odnoobraznuyu korichnevuyu zhizhu. Neischislimoe kolichestvo palatok, furgonov, loshadej i soldaty, soldaty, soldaty... Monotonnyj rokot tolpy, to i delo prorezaemyj vizgom, gikan'em, prizyvami, svistom, grohotom teleg, stukom kopyt, treskom povozok, zvonom molotkov o stal', rzhan'em loshadej i otdel'nymi vskrikami, kotorye, kak kazalos' Dzhennsen, izdavali zhenshchiny, -- vse eto mozhno bylo slyshat' za mnogo mil'. Sverhu eto bylo pohozhe na neveroyatno ogromnyj gorod, no bez domov i ulic, kak budto ves' razumnyj chelovecheskij trud propal i ostalis' tol'ko sami lyudi, pochemu-to prevrativshiesya v poludikarej. I teper' pod temnymi tuchami oni borolis' s silami prirody, i im eto s trudom udavalos'. |to bylo ne samoe hudshee iz togo, chto videla Dzhennsen. Neskol'kimi nedelyami ran'she i blizhe k yugu oni s Sebast'yanom proshli po mestnosti, gde zimovalo vojsko Imperskogo Ordena. Zemlya s trudom perenosila armiyu takogo ogromnogo razmera. Dzhennsen byla shokirovana: chem dol'she eto dlilos', tem huzhe bylo zemle. Projdut gody, poka ogromnaya krovotochashchaya rana v landshafte zatyanetsya. Malo togo, mnozhestvo lyudej, obessilennyh tyazheloj surovoj zimoj, zabolevali. Mrachnoe mesto ostalos' nadolgo otmecheno besporyadochno raspolozhennymi mnogochislennymi mogilami, otmechayushchimi teh, kto ostalsya, kogda zhivye dvinulis' vpered. Uzhasno bylo videt' takie ogromnye poteri ot boleznej. Dzhennsen boyalas' voobrazit' sebe bojnyu, kotoroj obernetsya bor'ba za svobodu. V konce koncov morozy zakonchilis', i zemlya vysohla dostatochno, chtoby armiya smogla ostavit' zimnij lager' i nachat' pohod na |jdindril, sredotochie vlasti v Sredinnyh Zemlyah. Sebast'yan skazal Dzhennsen, chto sily, prishedshie iz Drevnego mira, tak ogromny, chto kogda golovnye chasti raspolagayutsya na nochleg, prohodyat chasy, prezhde chem ostanovyatsya na noch' v ar'ergarde. Utrom avangard ogromnoj armii nachinaet put', a v hvoste dolzhny zhdat', chtoby poyavilos' prostranstvo, kuda im idti. Prodvizhenie na sever bylo ne bystrym, no neumolimym. Sebast'yan odnazhdy skazal, chto kogda lyudi pochuvstvuyut dobychu, ih pul's i shag ubystryatsya. Nevynosimo bylo dumat', chto zhazhda vlasti so storony lorda Rala privela k stolknoveniyu, i eta mirnaya dolina dolzhna byt' otdana v zhertvu vojne. Nastupila vesna, i rasteniya nachali vozvrashchat'sya k zhizni. Holmy, obramlyayushchie dolinu s obeih storon, vyglyadeli tak, slovno byli pokryty zhivym zelenym barhatom. Na pologih sklonah zeleneli derev'ya. Vdali na zapade i severe kamennye piki vse eshche byli pokryty tyazhelymi belymi mantiyami. Gornye reki, razbuhshie ot rastayavshih snegov, s grohotom stekali po kamennym sklonam i tekli dal'she, na vostok, vpadaya v bol'shuyu reku, kotoraya plavno izvivalas' po ogromnoj, pokrytoj bujnoj rastitel'nost'yu ravnine. Zemlya byla zdes' takoj chernoj i plodorodnoj, chto, kak kazalos' Dzhennsen, dazhe skaly puskali korni. Dobirayas' do ogromnoj armii, putniki proezzhali cherez zemli takoj krasoty, kakih Dzhennsen nikogda v svoej zhizni ne videla. Ona vsem serdcem hotela issledovat' eti lesa i predstavlyala, chto mogla by provesti pod etimi derev'yami vsyu ostavshuyusya zhizn'. Trudno bylo predstavit', chto Sredinnye Zemli -- sosredotochenie zloj magii. Sebast'yan skazal, chto eto opasnye mesta, gde brodyat chudovishcha i skryvayutsya te, kto vladeet magiej. Dzhennsen uznala ochen' mnogo i borolas' s iskusheniem risknut' i ostat'sya. No ona znala i to, chto lord Ral najdet ee dazhe v etih, kazalos' by, beskonechnyh i neprohodimyh lesah... Ih zametil ocherednoj karaul, razvernuvshij nablyudatel'nyj post na vershine holma, i rvanul po sklonu, chtoby perehvatit' vozmozhnyh lazutchikov. Uvidev pryadi belyh volos Sebast'yana i uslyshav znakomoe privetstvie, soldaty razvernulis' i potrusili nazad, gotovit' uzhin. Kak i bol'shinstvo soldat Imperskogo Ordena, karaul'nye vyglyadeli neryashlivo, v ponoshennoj odezhde iz mehov i shkur. V doline mnogie sideli u kostrov ryadom s nebol'shimi palatkami, sdelannymi iz shkur ili promaslennoj parusiny. Palatki raspolagalis' tak, slovno hozyaeva ustanavlivali ih v pervom popavshemsya meste. Sredi palatok popadalis' shtaby, stolovye so stolami, sklady s oruzhiem, furgony s zapasami, zagony s loshad'mi i dazhe kuzni s kuznecami, rabotayushchimi u pohodnyh gornov. Tam i tut byli razbrosany nebol'shie torgovye lar'ki, gde lyudi obmenivali ili priobretali tovary. Vstrechalis' dazhe kostlyavye propovedniki, kotorye prizyvali k chemu-to nebol'shoe chislo svobodnyh ot del zritelej. O chem konkretno oni govorili, Dzhennsen slyshat' ne mogla, no ona i ran'she videla, kak propoveduyut. Kak govorila mat', zhivoj yazyk tela, predskazyvayushchij sud'bu i obrashchayushchij v svoyu veru, ne sputaesh' ni s chem. Kogda putniki uglubilis' v lager', nachali vstrechat'sya lyudi, zanyatye razlichnymi delami. Kto-to chistil oruzhie, kto-to -- sbruyu. Nekotorye stoyali kruzhkom, polozhiv ruki na plechi sosedej, i peli pesni. Drugie gotovili, a kto-to stoyal u stolov, ozhidaya edy. Nekotorye chistili loshadej. Kto-to igral v karty i otchayanno sporil. Celikom lager' vyglyadel gryaznym, shumnym, nepriyatno pahnushchim i pugayushche neupravlyaemym. Dzhennsen vsegda chuvstvovala sebya neuyutno v tolpe, no eta kazalas' nochnym koshmarom. Dzhennsen to i delo ohvatyvalo zhelanie bezhat' v obratnom napravlenii. Tol'ko nepokolebimaya reshimost' dobit'sya svoego uderzhivala ee ot etogo shaga. Ona reshilas' na ubijstvo, i puti nazad ne bylo. Soldaty ne nosili formy, no ne ochen' otlichalis' v odezhde -- kozha so shnurkami, meh, cepochki, sherstyanye plashchi, kol'chugi, shkury i gryaznye kurtki. Pochti vse muzhchiny byli gryaznymi, nebritymi i ugryumymi. I bylo ponyatno, pochemu Sebast'yana srazu uznavali i srazu emu podchinyalis', hotya Dzhennsen ne perestavala udivlyat'sya tomu, chto kazhdyj vstrechnyj salyutoval emu. Sputnik ee byl sredi nih, kak lebed' sredi chervej. Sebast'yan ob®yasnil, kak trudno bylo sobrat' dlya zashchity rodnoj zemli takuyu ogromnuyu armiyu i kak trudno bylo opravit' ee v takoj dolgij pohod. On skazal, chto eti lyudi nahodyatsya daleko ot doma, chto im predstoit vypolnit' nelegkuyu rabotu, a potomu nel'zya ozhidat', chto oni stanut porazhat' zhenshchin blestyashchimi manerami i razbivat' po lineechke lager'. |to byli voennye. Takimi zhe byli d'harianskie soldaty. Hotya net, konechno, zdeshnie ne vyglyadeli, kak nastoyashchie d'harianskie soldaty, ne byli stol' zhe disciplinirovanny, no ob etom Dzhennsen govorit' ne stala. Ee volnovalo drugoe. Pozadi bylo tyazheloe puteshestvie. Vse vremya prinimalis' predostorozhnosti, chtoby uskol'znut' ot lazutchikov lorda Rala. Dzhennsen s Sebast'yanom skakali do iznemozheniya, chasto vozvrashchalis' i ostavlyali lozhnye sledy. U nee ne bylo vremeni, chtoby zabotit'sya o vneshnosti. Krome togo, oni puteshestvovali cherez gory, zimoj. Dzhennsen vsegda terzalo, chto Sebast'yan vidit ee so sputannymi volosami, gryaznoj i vspotevshej, kak loshad', da i pahnushchej ne luchshe. No on nikogda ne obrashchal vnimaniya na ee neryashlivyj vid. Naoborot, kazalos', chto lyuboj ee vid volnuet ego, i chto on hochet tol'ko odnogo: sdelat' vse, chtoby ugodit' ej. Dnem ran'she oni natknulis' na zabroshennuyu fermu. Sebast'yan ustupil pros'bam Dzhennsen perenochevat' tam, hotya razbivat' lager' bylo eshche rano. Ona vymyla svoi minnye volosy v kroshechnoj vannoj i vystirala odezhdu. Potom sidela pered ognem, kotoryj razvel Sebast'yan, i raschesyvala volosy, chtoby oni skoree vysohli. Sebast'yan, opershis' na lokot', nablyudal za nej v svete ognya i ulybalsya svoej osobennoj ulybkoj. On skazal, chto dazhe predstan' ona pered imperatorom nemytoj i so sputannymi volosami, ona by vse ravno byla samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu vstrechal imperator. Teper', kogda oni okazalis' sredi armii Imperskogo Ordena, u Dzhennsen vse vnutri poholodelo. Po vidu klubyashchihsya na zapade tuch bylo ponyatno, chto nadvigaetsya vesennyaya groza. Daleko nad drugimi dolinami molnii uzhe razrezali temnye tuchi. Dzhennsen nadeyalas', chto ne promoknet do vstrechi s imperatorom. -- Tuda, -- skazal Sebast'yan. -- |to palatki imperatora, a eto -- palatki ego sovetnikov i oficerov. Nedaleko otsyuda i |jdindril. -- On oglyadelsya, -- Imperator Dzhegan' eshche ne brosil vojska na gorod. No skoro my sdelaem eto. Ogromnye palatki vpechatlyali. Samaya bol'shaya byla oval'noj, ee treugol'nuyu kryshu podderzhivali tri vysokih shesta. Steny palatki byli ukrasheny yarkimi cvetnymi palasami. S kryshi svisali znamena i shtandarty. Vysoko na vershinah shestov trepetali na poryvistom vetru zheltye i krasnye flagi i razvevalis', podobno vozdushnym zmeyam, dlinnye vympely. Imperatorskaya palatka i ee okruzhenie vozvyshalis' nad ostal'nymi, kak korolevskij dvorec vozvyshaetsya nad ubogimi hizhinami. Serdce Dzhennsen zabilos', kogda oni napravili loshadej v gushchu palatok. Rasti i Pit nastorozhenno podnyali ushi i rzhaniem vyrazili nedoverie k takomu shumnomu i suetlivomu mestu. Dzhennsen prishporila Rasti, chtoby vzyat' Sebast'yana za ruku. -- U tebya vlazhnaya ladon'. Neuzheli ty nervnichaesh'? -- s ulybkoj sprosil on. Dzhennsen byla slovno kipyashchaya voda, slovno nesushchayasya v galope loshad'. -- Mozhet byt', nemnogo, -- otvetila ona. -- Ne stoit. Imperator sam budet nervnichat', vstretivshis' s takoj krasivoj zhenshchinoj. Dzhennsen chuvstvovala, chto lico ee gorit. Ona vot-vot dolzhna byla vstretit'sya s imperatorom. CHto by skazala ee mat'? Dzhennsen skakala i predstavlyala, kak dolzhna byla chuvstvovat' sebya mat', kogda, buduchi sluzhankoj vo dvorce, vstretila Darkena Rala. V pervyj raz Dzhennsen oshchutila, kakovo ej bylo. So vseh storon na Dzhennsen smotreli muzhchiny. Oni podhodili blizhe, chtoby uvidet' skachushchuyu zhenshchinu. Ona zametila, chto soldaty s pikami sformirovali chto-to vrode cepi, chtoby sderzhat' napor glazeyushchih. Ona ponyala, chto strazhniki raschishchayut dorogu i ne pozvolyayut priblizit'sya osobenno lyubopytnym. Sebast'yan nablyudal za nej. -- Imperator znaet, chto my edem, -- skazal on. -- No kak? -- My zhe vstretilis' s razvedchikami. Oni poslali kur'erov vpered, chtoby soobshchit' imperatoru, chto ya vernulsya, i ne odin. Imperator Dzhegan' hochet byt' uverennym v bezopasnosti lyubogo gostya, kotorogo ya privez. Dzhennsen uvidela, chto strazha zashchishchaet ih ot uzhe bol'shoj tolpy, kotoraya vse napirala i napirala. Vnachale eto pokazalos' Dzhennsen strannym, no potom ona razglyadela p'yanye lica, ugryumye vzglyady i zlobnye usmeshki i podumala, chto strazha -- sovsem neplohaya zadumka. -- Soldaty vyglyadyat takimi... ya ne znayu... grubymi... -- Kogda ty reshish' vsadit' svoj nozh v serdce Richarda Rala, -- bez pauzy otvetil Sebast'yan, -- ty sdelaesh' reverans, chtoby pokazat' horoshie manery? -- Konechno, net, no... On posmotrel na nee svoimi pronizyvayushchimi golubymi glazami: -- Kogda te negodyai prishli k tebe v dom i ubili tvoyu mat', kakih muzhchin ty by hotela videt' ryadom v kachestve zashchitnikov? Dzhennsen smutilas': -- Sebast'yan, ya ne znayu, kak eto svyazano... -- Ty by doverila zashchitu lyubimoj materi razodetomu hlyshchu s nachishchennoj shpagoj i horoshim vospitaniem, kakih vystavlyayut napyshchennye koroli na zvanyh uzhinah? Ili soglasilas' by na grubyh soldat, lish' by oni zashchitili ee? Navernoe, bylo by luchshe, esli by mezhdu neyu i ubijcami okazalis' te, kto privyk k zhestokostyam vojny... -- YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. -- |ti lyudi vypolnyayut tu zhe rol' -- zashchishchayut teh, kogo lyubyat i kto ostalsya v Drevnem mire. Neozhidannoe napominanie o tom uzhase bylo takim boleznennym, chto Dzhennsen s trudom obuzdala svoi chuvstva. Ona byla pristyzhena goryachimi slovami Sebast'yana. U nee zdes' bylo delo. Ochen' vazhnoe delo. I esli l