Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Leonid Dajneko, 1987
     Email: http://www.daineka.by/ru/mail.php
     WWW:  http://www.daineka.by/ru/works/
     Date: 08 Apr 2004
---------------------------------------------------------------




     V nochnom mrake  trevozhno shumela reka. Pahlo gnilymi vodoroslyami, ryboj,
zhzhenym drevesnym uglem,  kotoryj raz v god vybrasyvali  v  Dvinu iz kuznicy,
stoyavshej na samom beregu.
     Besshumno, kak prividenie, vynyrnul iz vody chelovek. Derzhas' levoj rukoj
za brevno (eto byl iz容dennyj vodoj i vremenem stvol kogda-to moguchej lipy),
on plyl, shiroko i sil'no podgrebaya pravoj. K spine ego byli privyazany  shchit i
korotkoe kop'e-sulica.
     CHelovek opasalsya luny, kotoraya vot-vot dolzhna byla vykatit'sya iz-za tuch
na temno-sinyuyu progalinu nochnogo  neba.  CHelovek  hotel  byt' nevidimym  dlya
vseh, krome boga.
     I  vse zhe luna  zasiyala nad  zemlej,  kak serebryanaya  grivna.  Molochno-
zolotistyj  svet razlilsya  po temnoj reke.  Rezko vystupili iz t'my grebeshki
voln,  i  srazu stali oshchutimymi moguchaya sila reki i beskonechnost' nochi. Voda
neuderzhimo neslas' vdal'. Ona i cheloveka s ego  brevnom mogla  by podhvatit'
i, kak shchepku, zatyanut' pryamo  v Varyazhskoe more, no cheloveku vo  chto by to ni
stalo  nado  bylo pribit'sya k beregu. On krepche vpilsya pal'cami v osklizloe,
tryaskoe na volnah brevno, napryag vse sily.
     Lunnyj   svet   kosnulsya   metallicheskogo  nakonechnika  sulicy,   i  on
zasvetilsya, kak  ugolek.  CHelovek  ne  mog etogo videt', no dogadalsya, myagko
perevernulsya v vode i poplyl na spine. Teplaya voda  laskovo shchekotala shcheki, i
emu vspomnilis' ruki materi. Davnym-davno emu, sovsem eshche
     malen'komu, mat' gladila shcheki svoimi myagkimi pal'cami...
     CHeloveku  stalo tosklivo i  odinoko.  Molchalivoe  nebo oprokinulos' nad
nim. Tainstvennaya sila  zazhigala v nebe zvezdy. <Vidno, eto moya poslednyaya
noch', i ya ne dozhivu do utra>, - podumal chelovek.
     Brevno s legkim suhim shorohom votknulos'  v pribrezhnyj pesok, i chelovek
neterpelivo  i radostno sdernul  ruku s osklizloj razmyakshej  kory  - emu vse
vremya pochemu-to kazalos', chto on derzhit v ruke protivnuyu  skol'zkuyu zhabu. On
dazhe nashchupal dno i, rastopyriv  pal'cy, nachal  yarostno teret' rukoyu o pesok,
budto smyval s  ladoni bog znaet kakuyu gryaz'. Potom nepodvizhno, kak ogromnaya
obessilennaya  ryba, lezhal  na samoj granice vody  i berega,  umeryal dyhanie,
daval otdyh telu, podzhidaya svoego sputnika. Tot vyplyl iz t'my, tozhe derzhas'
za brevno.
     Nekotoroe  vremya oni  molcha  lezhali ryadom, i tol'ko shumela  chernaya, kak
degot', rechnaya  voda. A  mozhet,  eto  shumela  v  ushah  krov'  ot  perezhitogo
napryazheniya?
     Pryamo pered nimi,  v neskol'kih  sazhenyah  ot berega  Dviny,  na vysokom
holme shchetinilis' dubovymi kol'yami ukrepleniya groznogo zamka. Nastupilo vremya
vtoroj  strazhi. Druzhinniki na  zaborolah  svetili fakelami-pohodnyami, sonno,
vyalo pereklikalis' mezhdu soboj:
     <Polock!.. Mensk!.. Drutesk!.. Rsha!..>
     Tot, chto priplyl pozzhe, popravil na poyase mech, soshchuril glaza i proiznes
tiho, medlenno, slovno pro sebya:
     - Vot on, Kukejnos, gnezdo  merzkogo Vyachki. My razdavim  etot proklyatyj
gorod, kak kurinoe yajco. My unichtozhim knyazya i knyazheskih slug. Pticy bolotnye
i gady  polzuchie sov'yut  gnezda v ih cherepah. I  ty pomozhesh' svyatomu bozh'emu
vojsku, Bratilo.
     V  slovah  ego  byla  takaya  zhguchaya  nenavist',  chto  Bratilo  nevol'no
vzdrognul. Kazhdoe slovo kazalos' kaplej yada. Upadi takoe slovo na pribrezhnyj
pesok, i pesok (Bratilo ne somnevalsya) zashipit, rasplavitsya.
     Vse to vremya,  poka oni,  ozhidaya  nastupleniya temnoty,  otlezhivalis'  v
zaroslyah  na  protivopolozhnom  beregu  Dviny, Bratilo boyalsya glyanut' v  lico
svoemu sputniku.  Kakaya-to  nevedomaya sila  otvodila  ego vzglyad v  storonu.
Bratilo  uzhe  davno, eshche s detstva, znal za soboj takoe -  hot' ubej, ne mog
smotret'  cheloveku  pryamo v glaza. Kazalos', v  glubine,  na  dne teh  glaz,
tailsya smertnyj prigovor emu, Bratile.
     Teper'  zhe,  vospol'zovavshis'  temnotoj,   osmelevshij   v  predchuvstvii
opasnosti (ona vsegda  goryachila ego,  rastaplivala l'dinki v krovi), Bratilo
kraem glaza vzglyanul na  tovarishcha po risku i, vozmozhno, po smerti. Tevton iz
Rigi   (Bratilo  ne  znal  ego  imeni)  byl  vysokij,  tonkij  v  talii,  no
shirokoplechij. Solncevorotov  dvadcat', a  mozhet,  nemnogo men'she zhil  on  na
zemle.  Bujno  vilis' ego  dlinnye  l'nyanye volosy, perehvachennye  na  lbu i
zatylke tonkim kozhanym remeshkom. Kapli rechnoj vody siyali gustymi zvezdochkami
na  ogolennyh smuglyh  rukah i nogah. V  ruke  tevton  derzhal stal'noj nozh s
zheltoj kostyanoj ruchkoj. V otlichie ot Bratily on ne vzyal s soboj shchit i kop'e,
no tyazhelyj shirokij mech,  iz teh, chto kuyut na Gotskom beregu, visel u tevtona
vdol' levogo bedra.
     Tonko  zvenela  rechnaya voda.  Reka byla spletena,  sotkana iz mnozhestva
tonen'kih struek,  i  kazhdaya,  dazhe  samaya kroshechnaya, staralas' podat'  svoj
golos. Gusto, kak vsegda v serpene, padali v nebe zvezdy. <Dushi greshnikov
letyat  v  ad>, - holodeya spinoj, dumal  Bratilo. Neumolimo  bezhalo vremya,
vskore na  steny Kukejnosa dolzhna byla vyjti tret'ya strazha, a v nee (Bratilo
znal  eto  horosho, sam  ved' byl kogda-to  kukejnosskim muralem)  otbiralis'
samye   stojkie    i    bditel'nye,   samye   otvazhnye    voi    s   boevymi
sobakami-volkodavami.
     Tevton, zataiv  dyhanie, slovno  okamenel  ryadom.  Vo  t'me  on kazalsya
Bratile derevyannym idolom-bolvanom, chto stoyat, pryachas' ot popov i knyazej, na
odichavshih lesnyh kapishchah Polockoj zemli.
     - Pora, - nakonec vydohnul tevton, perelozhil nozh iz pravoj ruki v levuyu
i shiroko perekrestilsya.
     - S nami bog i svyataya deva Mariya.
     Potom priblizil lico k Bratile, pochti kosnuvshis' ego shcheki, prosheptal:
     - Ty pomnish' klyatvu, kotoruyu my dali episkopu Al'bertu?
     Tevton  byl  belolicyj, s  glazami ostrymi,  malen'kimi, kak nedozrelye
lesnye oreshki.
     - Pomnyu, - skazal Bratilo.
     - Povtori nashu klyatvu.
     - Imenem apostol'skoj rimskoj cerkvi, imenem ee mladshej docheri - cerkvi
rizhskoj klyanemsya pojti
     v Kukejnos, vzyat' dushu lihodeya Vyachki, gde by on  ot nas ni skryvalsya, i
vruchit' etu slepuyu i dikuyu dushu v naispravedlivejshie ruki boga.
     - Horosho,  - odnimi gubami ulybnulsya  tevton. - Vyachka dolzhen pogibnut'.
Takova volya vsevyshnego. Amin'.
     Bratilo soglasno kivnul golovoj, molcha vglyadyvayas' vo  t'mu pryamo pered
soboyu. U  nego bylo ochen'  ostroe zrenie, kak u  rysi, chto voditsya v lesah u
stol'nogo  Polocka,  i vperedi, za  neskol'ko sazhenej,  tam,  gde  nachinalsya
oboronitel'nyj rov, on zametil  kustiki  kakoj-to strannoj  travy.  Dlinnaya,
pryamaya, s kolyuchimi uprugimi metelkami na samom  verhu, ona napominala strely
iz luka, vpivshiesya v zemlyu. <Plohoj znak>, - podumal Bratilo.
     A tevton strastno, kak molitvu, sheptal ryadom:
     - Nas nel'zya ostanovit', kak  nel'zya ostanovit' morskoj priboj i voshod
solnca. My nesem svet very, netlennyj krest gospodnij.
     <Boitsya>, -  podumal  Bratilo.  On,  Bratilo,  ne  boyalsya.  Strah
ostalsya  pozadi,  za  spinoj, v  Rige, kuda  on  proshlym  letom  pribezhal iz
Kukejnosa, spasayas'  ot  druzhinnikov  knyazya  Vyachki.  V Kukejnose  on  stroil
cerkov' iz  serogo tverdogo kamnya-plitnyaka, kotoryj dobyvali  v okrestnostyah
goroda, - vmeste  so svoim otcom  i dedom. No rabotat' ne  hotelos'. Tyazhelyj
kamen'  otryval ruki,  a  molodoe  zdorovoe telo  zhazhdalo lyubovnyh lask.  On
ubezhal  so   skomorohami,  vodil  medvedya,  igral  na  gudke,  milovalsya   s
besstydnymi  molodicami, pil med,  a  potom  vmeste s druzhkami ubil bogatogo
latgala iz-za desyatka griven.
     Golovnik,  proklyatyj  svoej sem'ej i  gorodom, stoyal  on  pered stenami
Kukejnosa i slushal,  kak pereklikayutsya  voi, kak  zvenyat  ih  mechi. Davno ne
slyshal on zvukov  rodnoj rechi. |to byla edinstvennaya radost',  ostavshayasya  u
nego, -  stoyat' vozle gorodskogo vala, vo t'me, i slushat' znakomye s detstva
slova.
     - Polock! Mensk! Drutesk! -  donosilos'  sverhu. A  emu kazalos'  - eto
plachet   ego   mat',  raspustila  sedye   ot   gorya   volosy,   posypala  ih
peskom-dresvyanikom i zovet, klichet: <Bratilo! Bratilo!>
     Tevton legon'ko tolknul ego v bok, podal chto-to krugloe, nebol'shoe.
     Pej, - skazal vlastno.
     |to byla  bronzovaya baklazhka, vykovannaya v forme gusinogo yajca. Bratilo
nereshitel'no vzyal baklazhku.
     -  Pej,  -  povtoril tevton.  -  My vyp'em etot svyatoj eliksir i stanem
prozrachnymi, kak nochnoj tuman. Nas ne zametit strazha na gorodskom valu. Pej.
     Bratilo  nedoverchivo derzhal  v rukah  baklazhku,  ukrashennuyu vykovannymi
cvetami, zvezdami, pticami. Ona byla teplaya.
     - My prevratimsya  v tuman.  Proplyvem nad  valom. |tot eliksir dal  mne
abbat cistercianskogo  monastyrya v  Rige Teodorih, brat episkopa Al'berta, -
strast'yu goreli vo t'me glaza tevtona.
     Bratilo ostorozhno  podnes baklazhku k gubam. Podumalos' so strahom: a ne
otravu  li  daet  tevton? Oni,  bozh'i boyare  iz Rigi,  vse mogut  sdelat'  s
chelovekom,  osmelivshimsya  pojti  protiv  ih  voli.  Tevtonskij  bog  sil'nee
car'gradskogo, russkogo  boga. Riga, sovsem nedavno vyrosshaya  v ust'e Dviny,
sil'nee stol'nogo Polocka, kotoryj stoit s sedoj drevnosti, s vremen svyatogo
Rogvoloda,  a  rizhskij  episkop  Al'bert  namnogo  hitree  i  mogushchestvennee
velikogo   knyazya   polockogo  Vladimira.  Gde   uzh   Vyachke,  etomu  molodomu
knyazyu-zherebchiku, chto zapersya v Kukejnose s  polockoj druzhinoj i latgal'skimi
starejshinami,  podnimat'  desnicu  na tevtonov?  Pojmayut  ego, kak  zajca  v
teneta, i zarezhut.
     Bratilo malen'kim  glotochkom vypil  holodnoj kislovato-gor'koj zhidkosti
iz  baklazhki. Stoyal  i razdumyval:  smert'  ili svyatuyu bozh'yu  silu vpustil v
sokrovennye ugolki tela svoego?
     Rezko prosvistela kryl'yami  nochnaya, nevidimaya glazu ptica, poletela nad
volnistoj, vz容roshennoj  vetrom Dvinoj.  Emu  vdrug  zahotelos'  stat'  etoj
pticej,  schastlivoj, vol'noj  pticej,  kotoroj  ne  nado lezt'  na  strashnye
zaboroly.  vokrug  knyazheskogo   zamka,   gde   podsteregayut   kop'ya  i  mechi
kukejnosskih voev.
     Neozhidanno poshel dozhd', gustoj, shumlivyj.
     - Horosho, chto nachalsya dozhd', - tiho skazal Bratilo tevtonu. Tot ponimal
yazyk polockih krivichej i v znak soglasiya kivnul golovoj.
     Dozhd' potushil  fakely,  kotorye  zhgla  strazha.  Mogil'naya  t'ma okutala
zemlyu. Bratilo  ne videl  tevtona, hotya  slyshal ego dyhanie vsego za dva-tri
loktya ot sebya. <Pit'e iz baklazhki i vpravdu sdelalo nas nevidimymi>, -
podumal on. |to ego  obradovalo. On ushchipnul sebya za ruku, chtoby oshchutit' svoyu
plot', ubedit'sya, chto ona ne ischezla.
     - Ne podaviv pchel, medu ne s容sh', - reshitel'no vydohnul iz t'my tevton.
- Poshli, Bratilo. Iisus i deva Mariya zashchityat nas.
     Bratilo  poshel   pervym,  tevton  za  nim.  Oni  prignulis',  pochti  na
chetveren'kah shli-polzli po mokroj skol'zkoj  zemle. |tu  zemlyu  Bratilo znal
horosho, i  ona znala, pomnila ego. Otec ego rodilsya tut,  v  Kukejnose. Mat'
byla  iz  mestnyh  latgalok.  Mal'chishkoj  vmeste s  druz'yami on  vygonyal  za
gorodskoj val  v  zelenye luga loshadej i  korov.  V zharu kupalsya  v Dvine  i
chuvstvoval  sebya v stremitel'no  begushchej prozrachnoj vode ryboj. On znal, chto
dedy ih dedov  nazyvali Dvinu Rubonom i  teper'  eshche  yarostnyj  boevoj  klich
polochan <Rubon!>  navodit strah  i  na tevtonov, i na  litovcev, i  na
litovskih soyuznikov selov.  On uzhom  polz po etoj zemle, vzhimayas' v nee vsem
telom, chtoby pod pokrovom nochi probrat'sya v Kukejnos i ubit' knyazya Vyachku.
     Po gorlo v vode pereshli rov. SHumel dozhd'. Veter dul s reki, udaryalsya  o
zemlyanoj  val, o dubovye kol'ya gorodskih ukreplenij i otskakival, zaplevyvaya
glaza dozhdem.
     Tevton  slovno prilip  k  Bratile - kralsya  szadi  shag v  shag. <Idet
Vyachkina smert'>, - dumal Bratilo.
     Vyshli kak raz v to  mesto gorodskogo vala,  kuda i  namerevalsya popast'
Bratilo.  Tut karkas  iz sosnovyh breven nemnogo  osel  -  vidimo, podtochili
podzemnye klyuchi.
     Bratilo ostanovilsya, i za ego spinoj srazu  zhe zatih  tevton. Neutomimo
shumel dozhd'. Plakalo chernoe nebo.
     Bratilo perekrestilsya, shirokoj  ladon'yu staratel'no vyter mokroe  lico.
Potom otcepil  ot kozhanogo poyasa  prosmolennuyu pen'kovuyu verevku,  k kotoroj
byla privyazana stal'naya trehrogaya <koshka>. Razmahnuvshis', on kinul etu
<koshku> vverh, v temnotu, i ona, gluho stuknuvshis' o dubovyj chastokol,
vpilas', vcepilas' v derevo. Bratilo legon'ko potyanul na sebya verevku, potom
dernul sil'nee,  proveryaya, nadezhno li derzhitsya  verevka.  Kakoe-to mgnovenie
postoyal v nereshitel'nosti, potom popleval na ruki i, lovko i bystro upirayas'
nogami  v  skol'zkie  brevna, ryvkami  podtyagivaya vverh krupnoe telo,  polez
naverh. |to  bylo privychnoe dlya nego delo  - delo - nochnoj tat',  on ne  raz
perelezal tak cherez samye vysokie steny.
     Stena v etom meste byla vysotoj okolo chetyreh  mahovyh sazhenej. Bratilo
eshche s teh  por, kogda vmeste s otcom  stroil  cerkov',  znal i maluyu pyad', i
bol'shuyu pyad',  i mahovuyu sazhen', i kosuyu sazhen'. Vzroslyj muzhchina razvodil v
storony ruki,  i rasstoyanie mezhdu konchikami pal'cev levoj i pravoj ruki bylo
mahovoj sazhen'yu.
     Da  emu  uzh  ne  byvat'  muralem.  Nikogda  ne  byvat'. Kto  poproboval
krovavogo  myasa, ne zahochet est'  varenuyu  repu.  Brodyaga-yaryzhka ne stanet v
Polockoj Sofii otbivat' poklony vsevyshnemu.
     Ochutivshis'  na  samom verhu  kukejnosskogo  vala, Bratilo zamer, zatail
dyhanie. Pered  nim v  gluhoj kromeshnoj  t'me spal Kukejnos. Ni  ogon'ka, ni
iskry ne zamechal  glaz. Plotnymi  temnymi  kuchkami stoyali  usad'by kupcov  i
remeslennikov.  Posada, kak v Polocke ili  Gercike, tut  ne bylo:  dva  goda
nazad ego sozhgli litovcy. Malen'kij voinstvennyj Kukejnos vseh svoih zhitelej
sobral v  odin kulak - poselil na  bol'shom  dvore. Dubovyj terem knyazya Vyachki
vozvyshalsya ryadom s pravoslavnoj cerkov'yu.
     <Spi, Vyachka,  - s mstitel'noj  radost'yu podumal  Bratilo. -  Segodnya
noch'yu ty zasnesh' naveki>.
     V etom gorode on  znal vse hody-vyhody. Zavyazhi emu glaza, vykoli ih, on
vse ravno projdet, kak po nitke, po uzkim, vymoshchennym sosnovymi  i  dubovymi
plahami  ulochkam, ne sob'etsya,  ne  zabluditsya. I  knyazheskie  horomy  znaet,
vyuchil, kak svoi pyat' pal'cev.
     Rezko i otryvisto, zahlebyvayas' ot zlosti, zalayal storozhevoj pes.  Voi,
pryatavshiesya ot  dozhdya pod shchitami,  srazu vspoloshilis', nachali pereklikat'sya.
Zazveneli mechi.
     Bratilo pripal k  dubovomu chastokolu, shchekoj vzhimayas' v  mokruyu holodnuyu
sherohovatost' dereva. Po spine probezhali ledyanye murashki.
     No  pes  zatih. Postepenno uleglos'  volnenie voev.  Dozhd' barabanil po
shchitu Bratily.
     Konec  verevki  Bratilo brosil  vniz,  tevtonu. CHerez  neskol'ko  minut
tevton,  tyazhelo  dysha,  vzobralsya naverh. Kosnulsya  plechom  Bratily i zamer,
molchalivyj, besshumnyj, kak nochnaya sova.
     Bratilo popravil za spinoj  shchit i sulicu. Nado bylo spuskat'sya vo t'mu,
v neizvestnost', na zemlyu Kukejnosa.
     On lovko sprygnul, stal na etu zemlyu. I vse toptalsya, perestupal s nogi
na nogu, budto stoyal na raskalennom zheleze.
     <Bratilo! CHto ty  hochesh' delat', synok?> -  vdrug prozvuchal v ego
dushe golos materi. Stol'ko slez, stol'ko muki bylo v etom golose!
     On stoyal, ne otvazhivayas' sdelat' pervyj shag. On vspomnil sebya rebenkom.
     <Ne idi  na  chernoe  delo. Ne prolivaj krov'>,  - zvenel  v  dushe
materinskij golos, zvenel shiroko i neotstupno, kak cerkovnyj kolokol.
     Bratilo stoyal, molchal. Gluhaya  noch' plyla nad Kukejnosom.  Do  utra eshche
bylo  daleko. Eshche  spal  knyaz'  petuhov Budimir,  kotorogo tak  chtyat  smerdy
Polockoj zemli. Veter svistel, zavyval v vysokom chastokole gorodskogo vala.
     - Nu chto ty stal? - so zlost'yu proshipel szadi tevton.
     - Temno... Ne vidno nichego, - nereshitel'no otvetil Bratilo.
     -  Ne schitaj  menya durakom, - tevton legon'ko kol'nul  Bratilu  ostriem
mecha mezhdu lopatkami.  -  Ty poklyalsya.  I  nasha  cerkov'  horosho  zaplatila.
Episkop  Al'bert dal tebe  sorok griven serebra. Esli  ty  predash', parshivyj
pes,  ya otrublyu  tebe  golovu.  Vo  imya Iisusa Hrista,  syna bozh'ego,  poshel
vpered!
     Bratilo vytashchil  iz-za spiny shchit, vzyal ego v  levuyu  ruku,  pravoj szhal
sulicu,  prignulsya i besshumno nyrnul vo t'mu. Tevton, kak lisij hvost, srazu
zhe shmygnul sledom.
     Uzkie  ulochki Kukejnosa,  kazalos', tonuli  v gryazi.  Gryaz'  hlyupala po
sosnovym i dubovym  plaham,  kotorymi oni  byli  vymoshcheny.  V  takoj t'me  v
prolivnoj dozhd' Bratilo i tevton kazhduyu sekundu mogli  svernut' sebe sheyu, no
oni uporno i neumolimo napravlyalis' vpered, v samoe serdce knyazheskogo dvora.
     Usad'by  kukejnoscev  tesnilis' vplotnuyu  drug  k  drugu  -  lokot'  ne
prosunesh'. Ne raz ogon' golodnoj krasnoj  pticej  naletal na  eti hatki,  na
gorod, slizyvaya ego dotla.
     V hatkah, chernevshih vdol' ulic, spali  vmeste so svoimi zhenami i det'mi
shorniki  i bronniki, kuznecy i kozhemyaki, plotniki  i skrynniki,  kamenshchiki i
tkachi. A  eshche - dymari, plavil'shchiki zheleza. I gaplichniki, te, chto iz kosti i
dereva izgotavlivayut pugovicy i kryuchki dlya odezhdy. I konsvissery - otlivshchiki
cerkovnyh kolokolov.  Tysyachi snov spletalis' v odin ogromnyj, vseob容mlyushchij,
glubokij i v to zhe vremya trevozhnyj son - razve mozhno bylo  spat'  spokojno v
samom nachale  trinadcatogo  stoletiya,  na  samoj  granice Polockoj  zemli  i
vladenij rizhskogo episkopa Al'berta?
     Bratilo i tevton s trudom probivalis' skvoz' dozhd', i kazalos', nikogda
ne budet konca ni etomu dozhdyu,  ni  etoj t'me. Tevton, hot' i ne byl trusom,
uzhe ne raz s legkoj  drozh'yu v tele vspominal  Vel'zevula, biblejskogo  knyazya
zlyh duhov i  mraka. Bratilo zhe  staralsya ni  o chem  ne dumat'  i s holodnoj
zlost'yu  gnal  iz svoej dushi materinskij  golos, kotoryj  eshche vo  vremya  ego
bluzhdanij po Rige nachal napominat' o sebe, rvat'sya iz samogo nutra na volyu.
     Vdrug on  poskol'znulsya i upal.  On razbil by sebe golovu,  kak voron'e
yajco,  no v samyj  poslednij  mig  uspel,  vypustiv kop'e  i shchit,  vstretit'
nevidimuyu zemlyu rukami. Tol'ko holodnoj gryaz'yu zabryzgalo vse lico.
     Tevtonu  pokazalos', chto eto zasada, chto Bratilo upal, probityj streloj
knyazheskogo  voya,  i  on  tyazhelo  i  otchayanno  rubanul temnotu  mechom. No mech
vstretil pustotu.
     - Novozhil, eto ty? - poslyshalsya vdrug tihij i pechal'nyj  zhenskij golos.
Belaya tonkaya  figura mel'knula  za vysokim  derevyannym zaborom,  kotorym byl
obnesen odin  iz  dvorov.  Dlya Bratily  s tevtonom etot  neozhidannyj zhenskij
golos prozvuchal kak grom nebesnyj.
     - Novozhil, gde ty hodish'? Idi syuda. YA ne splyu... YA zhdu tebya.
     ZHenshchina, prikryvaya rukoj grud', uzhe vyhodila na ulicu.
     - YA  ne  Novozhil. YA  - Semidol,  otrok knyazya  Vyacheslava  Borisovicha,  -
rasteryanno otozvalsya Bratilo, podnimayas'  s zemli i otryahivaya s  ruk  lipkuyu
gryaz'. - Idi spat', zhenshchina. YA Semidol.
     ZHenshchina ostanovilas'. Byla ona  (zhal', chto Bratilo s tevtonom ne videli
v temnote)  v belom l'nyanom  plat'e, perehvachennom  krasnym  poyaskom.  Vitye
serebryanye  kolty siyali na  viskah.  Ona stoyala v  dvuh  shagah  ot Bratily s
tevtonom i plakala.
     -  Ty  Semidol? A  gde  moj  Novozhil? Vtoruyu noch' moe  lozhe  pustuet...
Novozhil uplyl v lad'e i obeshchal do sumerek vernut'sya... Presvyataya bogorodica,
gde moj muzh?
     -  YA ub'yu ee, -  shepnul  tevton,  napryagaya  muskulistuyu ruku s mechom, -
strazha uslyshit razgovor i pridet syuda.
     - Ne nado, - ostanovil ruku tevtona  Bratilo. Golos rodnoj materi snova
prosnulsya v nem,  ugol'kom prozhigaya serdce. Slabost'  vocarilas' v ego dushe,
slabost' i myagkost'. Hotelos'  slez, i ne  chuzhih, a svoih.  No  svoih slez u
nego uzhe davno ne bylo.
     - Idi  spat',  zhenshchina, -  strogo skazal on. -  Idi, sogrevaj  lozhe dlya
svoego Novozhila.
     On vzyal  zhenshchinu za  teploe plecho i slabo  ottolknul ot sebya.  Ona, kak
beloe prividenie, rastvorilas' vo  t'me, a Bratilo s tevtonom  legkim sporym
shagom, nastorozhenno vglyadyvayas' vo mrak, napravilis' k knyazheskim horomam.
     Gustym bujnym dozhdem plakala noch' o grehah chelovecheskih...
     CHem  glubzhe pronikali  oni v Kukejnos, tem vse  bol'she krasivyh vysokih
palat  vstrechalos'  vdol'  ulicy. Tut  zhili  bogatye kupcy, kotorye  serebro
otmeryayut  gorshkami, a rakoviny kauri, chto na vsem poberezh'e Dviny do  samogo
Varyazhskogo morya sluzhat i den'gami i ukrasheniyami, meryat  meshkami.  ZHili tut i
boyare: polockie i  mestnye,  latgal'skie.  Bylo  na chto  divit'sya,  da glaza
Bratily i  tevtona tumanila zhazhda krovi, i byla eta zhazhda  slepoj, kak bychij
puzyr', kotorym zatyanuty  okoshki v lachugah smerdov. Tol'ko vpered stremilis'
oni, tol'ko  k knyazheskomu  dvoru. Budto zhdalo  ih  tam  velichajshee  schast'e,
kotoroe mozhet  vstretit'sya  smertnomu  cheloveku  tol'ko  v rayu pod  tenistoj
smokovnicej.
     Ulica  podnimalas'   vverh,  na   samuyu  vershinu  bol'shogo  ostrova,  s
nezapamyatnyh vremen  gruzno  vozvyshavshegosya  v  meste  sliyaniya Dviny i  reki
Kokny, na kotorom uzhe neskol'ko stoletij  shumel, stroilsya, krepnul Kukejnos.
Bratile  dazhe  pokazalos', chto  po levuyu ruku blesnula Kokna,  slovno  uzkij
holodnyj mech vytashchil kto-to  iz nozhen i  brosil  v nochnuyu  chernotu.  Kokna -
nesushchaya derev'ya.  Tak nazyvayut reku latgaly. I  v  samom  dele, nachinayas'  v
gluhih  lesah,  nalivayas' tam  siloj,  reka  prinosit  k  stenam  Kukejnosa,
osobenno vesnoj i v grozu, vyrvannye s kornem derev'ya. Latgaly  govoryat, chto
eto Hozyaeva Lesnyh CHashch,  serditye duhi,  pugayut lyudej, napominaya im o  svoem
sushchestvovanii.
     Nakonec podkralis'  k knyazheskomu teremu.  On byl vysokij, dvuh座arusnyj,
srublennyj iz tolstyh dubovyh breven.  V pervyj yarus  knyaz', druzhina i slugi
vhodili  pryamo  so   dvora  cherez  vysokoe  kryl'co,  ukrashennoe  blestyashchimi
serebryanymi blyashkami, na kotoryh byli vybity golovy raznyh zamorskih zverej,
nevidannye pticy, ryby  i zvezdy. Hod  so  dvora vel  v prostornuyu gridnicu,
vdol' sten kotoroj stoyali shirokie dubovye  lavki.  Steny gridnicy byli obity
belosnezhnym l'nyanym polotnom, shkurami turov, medvedej  i volkov. Ih ukrashali
otpolirovannye  do  medovogo  bleska  vetvistye  roga  olenej  i losej.  Pol
gridnicy  byl natert  voskom,  i  kogda cherez uzkie, v  olovyannyh ramah okna
vryvalos' solnce, gridni, boyare  i  kupcy, ozhidavshie knyazheskogo vyhoda, sidya
na lavkah, zhmurilis'.
     Na pervom yaruse  byla  knyazheskaya trapeznaya.  Tut  tozhe byli  pribity  k
stenam  olen'i  i  losinye  roga,  no,  opilennye  na koncah,  prevrashcheny  v
podsvechniki. Dlinnyj shirokij  stol, pokrytyj zlatotkanoj  skatert'yu, zanimal
pochti vsyu  trapeznuyu.  V stene  naprotiv stola  byla sdelana ogromnaya  nisha,
vylozhennaya serym  polevym  kamnem.  V etoj nishe, osobenno zimnimi i osennimi
vecherami,  vsegda  gorel ogon'. Dlya nego  v tereme  eshche s  vesny  zapasalis'
drovami, bol'she vsego osinovymi, potomu chto goryat oni rovnym belym plamenem,
ne dymyat, ne dayut sazhi.
     Na  vtoroj yarus, na <verh>, mozhno bylo projti po shirokoj lestnice
s  obitymi  serebrom i med'yu perilami. Tam  byli knyazheskie pokoi,  tam knyaz'
Vyachka prinimal samyh blizkih svoih lyudej, a  takzhe poslov iz Rigi, iz Litvy,
ot  estov  i  livov. Tam zhe, v  uglovom pokoe,  byla ego spal'nya,  u  dverej
kotoroj  i  dnem i noch'yu  stoyali  na  strazhe  vooruzhennye  mechami i  boevymi
sekirami voi-druzhinniki. Muha i ta ne mogla tut proletet' nezamechennoj, no u
Bratily, kotoryj horosho  znal  zhizn' i obychai terema, byl  svoj hitryj  plan
proniknoveniya  v svyataya  svyatyh.  Pechnikom i  vodovozom  v  tereme  byl  ego
priyatel' latgal Stegis.  S etim Stegisom  oni druzhili eshche  s  detstva: pasli
loshadej za gorodskim valom, kupalis', vyslezhivali pchelinye borti v okrestnyh
lesah,  pereplyv  na chelne Dvinu,  krali v selah gusej  i ovec,  a vozmuzhav,
vmeste  obhazhivali  krasivyh devushek. Stegis,  polagal Bratilo, i dolzhen byl
emu pomoch'.
     U samoj  steny terema  v  gustuyu  mokruyu  travu Bratilo  spryatal  shchit i
sulicu, dal znak tevtonu zameret', a sam, zataiv dyhanie, podkralsya k okoshku
kamorki,  v  kotoroj  obital latgal,  ostorozhno  postuchal v  uzen'koe  okno.
Nekotoroe vremya nikto ne  otzyvalsya. No  vot  v okoshke zatrepetal zolotistyj
motylek svechki.  Stegis, derzha svechku v vysoko podnyatoj ruke, pripal licom k
steklu.
     - Stegis, otkroj, - poprosil Bratilo.
     - Kto ty? - donessya gluhoj golos latgala.
     - Bratilo. Mural'.
     -  Sgin', nechistaya  sila,  -  rukoj so  svechkoj perekrestilsya Stegis. -
Bratilu eshche proshlym letom ubil Holodok, starshij voj knyazya.
     -  YA -  Bratilo. Mogu  poklyast'sya na  kreste.  Bratilo  zasunul ruku za
pazuhu,  vytashchil   nagrudnyj  kamennyj   krestik,  perekrestilsya  im,  potom
poceloval. Posle nekotorogo  razdum'ya latgal, stuknuv  zasovom, otper nizkuyu
dver' svoej kamorki, nastorozhenno zastyl na poroge so svechkoj v ruke. U nego
byli pshenichnye veselye brovi.
     -  Ot straha  yazyk  primerz k zubam?  -  legon'ko stuknul ego  po plechu
Bratilo.  - Da ne drozhi, ne drozhi. YA tebya ne s容m. Mozhesh' menya poshchupat'  - ya
sovsem ne iz dyma i sazhi.
     Stegis i  vpravdu protyanul vpered huduyu kostistuyu  ruku,  dotronulsya do
nochnogo gostya dlinnymi prozrachnymi pal'cami.
     - Ne obzhegsya?  - Bratilo  uzhe sel na  osinovyj churbanchik,  kotorymi byl
zavalen pol kamorki. Vidno, Stegis s vechera nanosil drov, chtoby na rassvete,
kogda nado budet rastaplivat' pech', oni byli pod rukoj.
     Latgal  nakonec  poveril, chto  pered  nim  ne  upyr'-oboroten',  a  ego
davnishnij priyatel'. V malen'kih seryh glazah ego vspyhnuli iskry udivleniya i
dazhe radosti, no srazu zhe potuhli.
     - Ty  ubil Dote, kupca  iz Prejl'skoj okrugi, - tiho skazal  Stegis.  -
Knyaz' Vyachka prikazal pokarat' tebya smert'yu, no ty sbezhal...
     - YA dejstvitel'no sbezhal v Rigu. Ty govorish' pravdu, Stegis.
     V Rigu?  K etim psogolovym,  chto otbirayut u  nas  zemli  i  opoganivayut
mogily nashih predkov?
     Glaza Stegisa  zagorelis' holodnym  ognem. Bratilo  neozhidanno brosilsya
pered nim  na  koleni, shiroko perekrestilsya, zaplakal,  toroplivo zagovoril,
glotaya kolyuchie slezy:
     - YA proklyal tot den', kogda ubil Dote i sbezhal k  tevtonam. Spravedlivy
slova miloserdnogo gospoda: <Prevrashchu prazdniki vashi v plach i pesni  vashi
v rydaniya>.  Skol'ko slez ya prolil, Stegis! A ty zhe pomnish' - ya byl takoj
veselyj. Pomnish', Stegis?
     On snizu vverh neotryvno, pristal'no glyadel na latgala, vzglyadom svoim,
slovno kop'em, pronzaya myagkoe serdce Stegisa.
     - Pomnyu... Vstan', Bratilo... YA zhe ne knyaz' i ne boyarin.
     -  A  pomnish',  kak my s  toboj ubegali s togo berega Dviny ot selov  i
litovcev i v nash cheln vpilos' celyh sem' strel? I kak menya ranilo?
     -  Pomnyu.  No  zachem  ty  vernulsya,  Bratilo? Vernulsya, kak pes na svoyu
blevotinu.
     - Ne mog  ya tam... Sredi tevtonov... Ni vera ih, ni rech', ni  zhenshchiny -
nichto mne ne grelo dushu. Mat' svoyu hochu uvidet'.
     -  Mat'  tvoya  zhiva, - skazal Stegis.  - Ves' Kukejnos  travami  lechit.
Travami, suhimi i zelenymi, dymom, vodoj, zagovorom... I slovom bozh'im...
     Bratilo poryvisto podnyalsya s kolenej.
     - Skazhi, Stegis, a Sof'ya, doch' knyazya, zdorova? Latgal pomrachnel.
     - Neladno s nej. Hvor' poselilas' v Sof'e. Gorit, kak v lyutom  ogne, ne
spit, plachet  nochi naprolet.  Vidat',  bog hochet vzyat' k sebe knyazhnu.  Knyaz'
Vyacheslav  govoril pered  boyarami i kupcami: <Kto vylechit doch', togo shchedro
otblagodaryu.  Hvala tomu budet  vechnaya i  ot  zhivyh  lyudej,  i  ot otcovskih
kostej>.
     - Tak vot, znaj, Stegis, - radostno i torzhestvenno ob座avil Bratilo, - ya
vylechu knyazhnu Sof'yu. YA! Radi etogo ya i ot tevtonov sbezhal.
     - Ty vylechish'?
     Latgal  ot  udivleniya  raskryl  rot,  i   yarko,  krasivo  blesnuli  ego
chesnochno-belye melkie zuby.
     - A razve ty zabyl, chto ya rodnoj  syn znaharki-travnicy Domny? Ona  mne
vse svoi sekrety otkryla.
     Siloj  ya vladeyu volshebnoj,  tainstvennoj. I  travu  iz  Rigi privez  ot
lekarej  tevtonskih. A trava eta iz samogo Rima. Na gore Vezuvij rastet,  iz
kotoroj ogon'  i smrad  podzemnyj  vyryvayutsya. Kto istolchet etu travu, potom
smelet, v kipyatok brosit...
     -  Gde  trava?  -  prerval  ego  Stegis. Lico  latgala  stalo  blednym,
vzvolnovannym. Emu ne terpelos' skoree uvidet' udivitel'nuyu zamorskuyu travu,
imeyushchuyu  neobyknovennuyu  silu.  On  lyubil  malen'kuyu  svetlovolosuyu  knyazhnu,
kotoraya prozhila na zemle vsego pyat' solncevorotov i vskore iz-za neizlechimoj
bolezni  dolzhna byla  navsegda otplyt'  v Lad'e  Smerti  tuda, gde  pechal'no
bluzhdayut odinokie teni mertvyh. On i sam vsegda boyalsya smerti. Uvidit molniyu
- spryachetsya pod obryvistyj bereg Dviny, ili v les, ili prosto v kakuyu-nibud'
yamu i shepchet: <Bog menya ishchet, nakazat' hochet>.
     -  Vot  eta  trava, - skazal Bratilo, dostavaya iz-za  pazuhi  nebol'shoj
meshochek. Ne  spesha, nahmuriv  temnye brovi,  razvyazal  ego, ostorozhno, dvumya
pal'cami, dostal tonkie svetlo-zelenye stebel'ki.
     Latgal,  kazhetsya, i  dyshat' perestal. Protyanul ruku  - vzyat'  travinku,
ponyuhat'  ee, no  Bratilo ne  pozvolil, spryatal svoe chudo  nazad  v meshochek,
poyasniv:
     - Nel'zya  ee  v chuzhie ruki  otdavat'.  Silu  svoyu teryaet ot chuzhih  ruk.
Tol'ko menya ona slushaetsya, trava eta zamorskaya. I tol'ko noch'yu mozhet pit' ee
bol'noj chelovek, potomu chto ona boitsya solnca.
     - Tak pojdem v opochival'nyu knyazhny Sof'i... Skoree pojdem! YA  provozhu, -
vzvolnovanno voskliknul Stegis.
     <CHto  ty delaesh', synok? - neozhidanno, v kotoryj uzh raz, opalil dushu
Bratily golos materi. - Ty zhe sorval etu travu na tom beregu Dviny. |to nasha
trava, ne zamorskaya. Net u nee takoj sily. Ostanovis', synok>.
     Bratilo  slovno   spotknulsya  na   rovnom  meste,  ostanovilsya.  Serdce
kolotilos' v grudi, kak pojmannyj v silki vorobej. Stalo tyazhelo dyshat'.
     - So mnoj  prishel  eshche odin  chelovek.  YA  ne  mogu lechit' bez nego. On,
tol'ko  on dolzhen  prigotovit' iz travy chudodejstvennyj  eliksir,  -  skazal
Bratilo. - Pozovi etogo cheloveka so dvora. Tam dozhd', a on stoit, moknet.
     Latgal snyal dubovyj zasov, otkryl dver'.  Gustoj  shum  dozhdya vorvalsya v
kamorku. Zatrepetala  i potuhla  svechka. Tevton, kak holodnyj nochnoj  veter,
stremitel'no voshel vo t'mu.
     - Sejchas  ya  zazhgu svechku,  -  volnovalsya,  neuverenno chuvstvuya  sebya v
temnote, Stegis. - Tol'ko najdu kresalo.
     On nachal sharit' rukami, chem-to  stuchat', chto-to peredvigat'. Tevton tem
vremenem otdal Bratile shchit i sulicu, kotorye tot ostavil na ulice.
     Nakonec  latgal vybil  iskru,  zazheg  svechku.  Nastorozhenno  glyanuv  na
tevtona, sprosil u Bratily:
     - Kto etot chelovek?
     - |to  bozhij piligrim  iz Rigi. Hochet prinyat' polockuyu veru,  -  solgal
Bratilo. Latgal, kazalos', poveril.
     -  Vedi nas k  knyazhne Sof'e, - prikazal Bratilo. - Tebe zhe odnomu knyaz'
Vyachka doveryaet klyuchi i zapory.
     Stegis dvinulsya bylo k  dveri, no vdrug ostanovilsya,  pokazal  rukoj na
mech tevtona i kop'e Bratily:
     -  Nel'zya  so smertonosnym zhelezom idti otvedyvat' nevinnuyu dushu. Mozhno
napugat' angelov, ee ohranyayushchih. Ostav'te oruzhie tut.
     Pri etih slovah tevton brosil molnienosnyj vzglyad na  Bratilu, zhdal ego
resheniya, szhimaya rukoyat' mecha.
     - Nam mozhno, - uverenno skazal Bratilo. -  My  bogovo  voinstvo, i nashe
zhelezo nikomu ne prinosit zla. Vedi, Stegis, esli hochesh' spasti knyazhnu.
     Oni  vyshli  iz  kamorki  latgala, proshli cherez knyazheskuyu trapeznuyu, gde
pahlo  zharenym  myasom,  po uzkoj  kamennoj  lestnice  spustilis'  v  mrachnoe
holodnoe podzemel'e. Kapli vody, sryvayas' s nevidimogo potolka, chasto padali
sverhu  na lob, na shcheki.  Latgal bystro shagal vperedi, derzha v rukah svechku.
Ogonek svechki, slabyj, neuverennyj, vyryval iz t'my tol'ko nebol'shoj kruzhok,
v kotorom mozhno bylo uvidet' pod nogami stertye ot vremeni kamennye plity.
     <Idet tvoya  smert', Vyachka, - dumal  Bratilo, szhimaya ostruyu sulicu. -
Do tebya nam ne dobrat'sya. Tebya, kak psy, steregut den' i noch' vernye voi. No
my voz'mem tvoyu doch', edinstvennuyu tvoyu radost'. My pereplyvem  s nej na tot
bereg Dviny, v kustarnik i kamyshi, i  ty zavtra zhe pribezhish' tuda, pribezhish'
odin, bez  druzhiny, ved' ty lyubish' svoyu doch'.  YA  znayu, kak ty  lyubish' ee. I
tam, v zaroslyah, vstretit tebya smert'>.
     On, Bratilo, dazhe ne znal, esli  by u nego sprosili, za chto on tak lyuto
nenavidel Vyachku. On uzhe privyk k mysli, chto obyazatel'no dolzhen ubit' ego. No
za chto? Za to, chto Vyachka knyaz'? Knyazej mnogo, i Vyachka ne iz hudshih. Iz kornya
Rogvoloda, iz polockogo doma. Za to, chto Vyachka molodoj i krasivyj? Vozmozhno.
Za to, chto on udachlivyj,  smelyj? Tozhe vozmozhno. <Byl by svet, a motyl'ki
priletyat>,  -  govorila  kogda-to mat'  Bratily.  Probirayas'  po mrachnomu
podzemel'yu,  Bratilo, kak emu kazalos', nachal ponimat'  neprostoj smysl etih
uslyshannyh v detstve slov. On byl motyl'kom i letel  na svet, chtoby potushit'
ego, etot svet, kotoryj vsegda rezal glaz, razdrazhal, portil krov'.
     Vdrug  latgal  ostanovilsya, da tak  neozhidanno, chto  Bratilo, otdavshis'
svoim myslyam, naletel na nego. Potuhla svechka.
     - Ty chto, Stegis? - rasteryalsya Bratilo.
     - Znachit, knyazhnu hochesh' vylechit'? - voprosom na vopros otvetil latgal.
     - Hochu.
     - Travu zamorskuyu privez?
     - Privez. Ty zhe videl ee, Stegis.
     - A bogu v glaza ne poboish'sya glyanut', kogda tvoj chas prob'et?
     - Ne poboyus'. Ty zhe menya znaesh'. Zazhgi svechku, a to sheyu slomaem.
     - Idti uzhe nedaleko, - pochemu-to shepotom otvetil latgal.
     Oni snova shagnuli v temnotu, snova zvonko padali nad nimi kapli vody, i
vdrug  Stegis rezko rvanulsya v storonu, v nishu, kotoruyu znal  lish' on  odin.
Bratilo s  tevtonom sdelali  shag-drugoj vpered,  i  ogromnaya  kamennaya plita
poplyla u nih  iz-pod nog, perevernulas'. Dazhe ne uspev ispugat'sya, ojknut',
oni poleteli vniz, v kolodec- zapadnyu.



     Knyaz' Vyachka ploho spal  v etu  noch'. Nemnogo  vzdremnul, slovno molodoj
volk pod kustom, i  snova trevoga podnyala s  lozha  uprugoe krepkoe  telo. On
vstal,  do hrusta  v plechah potyanulsya, vzyal so  stola serebryanuyu  baklagu  s
vodoj, otpil glotok,  ostal'nuyu vodu vylil sebe  na ruki, opolosnul eyu lico.
Son srazu zhe pokinul ego.
     Poslednie  nochi on spal  ochen'  malo. Bolela  doch', pyatiletnyaya Sof'ya. S
zapada,  ot ust'ya Dviny, dohodili plohie  vesti. Rizhskij episkop  Al'bert so
svoimi piligrimami i rycaryami, sudya po  vsemu, slomil  soprotivlenie  livov,
krestil ih  starejshin,  a synovej teh starejshin vzyal v zalozhniki. Tevtony  v
nizhnem techenii Dviny lihoradochno stroili  kreposti, kamennye zamki. Al'bert,
pravda,  eshche  ne sobiraet dan'  i  cerkovnuyu  desyatinu  s livov.  Livy  poka
schitayutsya dannikami velikogo  knyazya polockogo Vladimira Volodarovicha. No chto
budet zavtra? CHto prineset novyj rassvet?
     Vyachka podoshel k oknu opochival'ni.  Tysyachami nevidimyh  ugrozhayushchih  glaz
smotrela  na  nego t'ma. Gde-to tam  tekla  Dvina, shirokaya, stremitel'naya. I
tyazhko  bylo emu predstavit'  sebe, chto  za  neskol'ko  poprishch  ot  Kukejnosa
tevtonskie rycari poyat iz nee loshadej.
     Vchera s  zaborolov voi videli v nebe ognennoe oblako. Tiho proplylo ono
nad Kukejnosom. Tiho, no neuderzhimo.  Plohoj  znak dlya goroda, dlya  druzhiny,
dlya nego, knyazya.
     On  zadumchivo  pogladil rukoj  holodnoe, blestyashchee ot  dozhdevyh  kapel'
steklo,  podoshel k  docheri. Sof'ya spala  v  krasivoj, vyrezannoj iz morenogo
duba kolybeli, privyazannoj belymi  pen'kovymi verevkami k serebryanomu kol'cu
v potolke opochival'ni. Svetlye volosy rassypalis'  po aloj podushke. Na Sof'e
byla zheltaya shelkovaya sorochka, na pravoj ruke, tonkoj  i smugloj, pobleskival
braslet kievskogo  sinego  stekla s  zolotymi  prozhilkami.  Lico  u  devochki
gorelo.
     Na polu  opochival'ni, pryamo  pod  kolybel'yu, lezha na  medvezh'ej  shkure,
spala kormilica  Sof'i holopka  Todora.  Ee suhoe  pozheltevshee  lichiko  bylo
blazhenno-schastlivo. Ona tonen'ko posapyvala nosom.
     Vyachke ne  ponravilos', chto  holopka  vidit  schastlivye  mirnye sny v to
vremya,  kak   malen'kaya  hozyajka  stradaet   ot  bolezni.   Noskom  zelenogo
saf'yanovogo sapoga on legon'ko nastupil na ruku holopki. Kormilica ispuganno
vskochila,  otvesila   Vyachke  poyasnoj  poklon,  propela  nadtresnutym   suhim
goloskom:
     - Mnogaya leta tebe, knyaz'-batyushka. I snova nizko poklonilas'.
     - Smotri knyazhnu, staraya, - nestrogo skazal ej Vyachka. On ne somnevalsya v
tom,  chto kormilica,  kotoraya  kogda-to vynyanchila  i ego, skoree  umret, chem
dopustit, chtoby  Sof'yu  hot' na mizinec kto-nibud' obidel. Poslushnaya  vernaya
rabynya. Den' i noch' molitsya  za knyazya Hristu, ne zabyvaya, odnako, pro Peruna
i Dazh'boga.
     Vyachka stoyal  posredi opochival'ni, gluboko  zadumavshis'.  Staraya Todora,
popravlyaya podushku pod golovoj Sof'i, kraem glaza poglyadyvala na nego.
     On byl vysokij, desyati vershkov  rostu,  gibkij v poyase, svetlo-rusyj, s
korotkoj kurchavoj  borodkoj. Kosti  on  byl ne shirokoj, no krepkoj, uprugoj,
sozdannoj  dlya tyazhelogo  mecha i pohodnogo sedla. Odet  v  prostornuyu zelenuyu
rubashku iz uzorchatogo shelka. Zolotaya  grivna, znak knyazheskogo roda, blestela
na smugloj shee. <Telom - chelovek, 'dushoj - angel>,  - dumala o molodom
knyaze staraya rabynya. Ona  iskrenne chtila ego, dazhe po-svoemu lyubila, no bylo
v etoj  lyubvi  chto-to  ot  toj,  kotoroj umnaya  pokornaya sobaka lyubit svoego
hozyaina.
     - Ne trevozh'sya,  knyaz', -  eshche raz poklonivshis',  skazala kormilica.  -
Travami  i  molitvami vygonim hvor' iz  tvoej  dochki. A ty  idi,  idi v svoyu
svetlicu belodubovuyu.
     No tut prosnulas', zaplakala knyazhna Sof'ya. Kormilica vzyala ee na  ruki,
prizhala  k  grudi,  nachala  tiho napevat'  pesnyu, kotoraya zvuchala i zvuchit v
chernyh izbah smerdov nad rekoj Polotoj, nad Dvinoj i Drut'yu:

     Lyuli-lyuli, bayu-baj, Usni, moya zor'ka.
     Esli detka ne usnet, Budu plakat' gor'ko.
     Lyuli-lyuli, nado spat', Zasypajte, glazki.
     Stanu detku ya kachat', Rasskazyvat' skazki.
     Lyuli-lyuli, nado spat', - SHepchet veter volglyj,
     Budut detochku kachat' Babochki i pchelki.

     Knyazhna uspokoilas', no vskore snova zaplakala.
     - Kormilica, pozovi znaharku Domnu, - prikazal Vyachka.
     Staraya Todora toroplivo vyshla iz opochival'ni, polozhiv Sof'yu v kolybel'.
Knyaz' naklonilsya nad docher'yu, dolgo i vnimatel'no vsmatrivalsya  v izmuchennoe
hvor'yu lichiko. Temnye pushistye resnicy devochki slabo vzdragivali, trepetali.
Kak ona pohozha na svoyu mat',  pokojnuyu  knyaginyu  Zvenislavu!  Te  zhe  glaza,
golubye i gordye, tot zhe  nos s  legkoj gorbinkoj, tol'ko sovsem malen'kij -
eshche ne vyros. Zvenislava, rodiv Sof'yu, cherez tri dnya umerla ot goryachki. Vseh
znaharej-sheptunov  iz  Kukejnosskogo  knyazhestva  sobral  Vyachka,  iz  Polocka
priezzhali,  dazhe  uchenyj romej  byl iz Car'grada. Nichego  ne pomoglo, ugasla
molodaya knyaginya,  kak svechka.  Znaharka  Domna pered samoj smert'yu davala ej
pit' troyanku - goryachee  vino, smeshannoe s  krasnoj glinoj, medom  i korov'im
maslom. Ne pomoglo. Polozhili  knyaginyu  Zvenislavu  v dubovyj grob-korstu, na
shkute  pod  chernym  parusom povezli  po Dvine  v Polock, v Bel'chicy,  tam  i
pohoronili.
     Doch' napryazhenno glyadela na otca  snizu  vverh zatumanennymi  ot bolezni
glazami.
     - Hochesh', kak i vchera, pochitayu tebe <Aleksandriyu>? - tiho sprosil
Vyachka.
     - CHitaj, - otvetila Sof'ya.
     Vyachka vzyal so stola  zhelto-korichnevyj pergament. Krasivye pryamye bukvy,
staratel'no  vyvedennye ustavom,  byli  kak  zhivye. Tyazhelye  stranicy  pahli
myatoj,  na  kotoroj  nastaivali  kinovar'.   Vyachka  nachal  chitat',  medlenno
vygovarivaya kazhdoe slovo:
     -  I poslal  Darij  Aleksandru so svoimi poslami gramotu,  myachik, knut,
shutovskoj kolpak i larec  s  zolotom. I bylo v toj carskoj gramote napisano:
<YA, Darij,  car'  carej, rodnya bogam i  sam  bog, siyaya  vmeste s solncem,
povelevayu  tebe, Aleksandr,  rabu svoemu,  vozvrashchat'sya v  lono materi tvoej
Olimpiady, ibo sleduet tebe eshche  uchit'sya i sosat' sis'ku,  potomu  i posylayu
tebe myachik, knut i shutovskoj kolpak. Vybiraj chto hochesh'. Myachik oznachaet, chto
tebe  nado  eshche  igrat' s  rovesnikami,  knut,  -  chto ty  dolzhen uchit'sya, a
shutovskoj kolpak posylayu zatem, chtoby zabavlyal ty podobnyh tebe razbojnikov,
kogda  oni vernutsya  na rodinu. A ne  podchinish'sya  mne, prikazhu svoim voinam
vzyat' tebya i raspyat'>.
     - CHto sdelali s Aleksandrom? - vdrug sprosila doch'.
     - On pobedil Dariya i zavoeval polmira.
     - A chto sdelali s Dariem?
     - Ego ubili. Ubili sobstvennye slugi.
     - ZHalko Dariya, - gor'ko vzdohnula  Sof'ya. - Skazhi, a  tebya mogut  ubit'
tvoi slugi?
     Vyachka usmehnulsya:
     -  Ploh tot knyaz', na  kotorogo podnimayut  desnicu ego  zhe holopy. Slug
nado derzhat' v poslushanii, Sof'yushka.
     - Ty horoshij, - skazala doch'. - I mne s toboj horosho. My budem  s toboj
druzhit'. Ne beri v zheny Dobronegu.
     Molodoj knyaz' vzdrognul, vnimatel'no  posmotrel na devochku. Otkuda  ona
znaet o Dobronege? Nedetskie mysli u nee, nedetskie slova.
     - Knyazhestvo ne mozhet byt' bez knyagini, - nakonec narushil on molchanie. -
Gde  ty  videla pchelinyj roj  bez matki? Boyare  trebuyut,  chtoby  ya  zhenilsya.
Dobronega budet horoshej hozyajkoj Kukejnosa. Ona iz menskih Glebovichej, a oni
teper' v sile, v chesti. Velikij  knyaz' polockij Vladimir Volodarovich tozhe iz
ih roda.
     - Knyaz' Vladimir ne lyubit tebya.
     - Nikogda  i  nikomu ne govori  takih slov, dochka.  Slyshish'?  Nikogda i
nikomu.
     - Zachem zhe on sdelal chernecom tvoego brata, knyazya Vasil'ku?
     V eto vremya v opochival'nyu voshla znaharka Domna, nizko poklonilas' knyazyu
i  nachala poit'  knyazhnu  svoim  zel'em iz serebryanoj  baklazhki, shepcha svyatye
zagovory. Staraya latgalka byla v  dlinnoj tunikoobraznoj sorochke  s vyshivkoj
vokrug  shei,  v kletchatoj yubke, kozhanyh laptyah. Na  grudi u nee byla bol'shaya
krasivaya brosh'-sakta, na golove - l'nyanaya shapochka.
     Znachit, doch' ne hochet imet'  machehu. CHto zh, on ponimal ee, ochen' horosho
ponimal. Sam izvedal holod sirotskoj zhizni, kogda na meste rodnoj materi, na
meste  solnca,  kotoroe  dolzhno  sogrevat'  detskuyu  dushu, okazalas'  chuzhaya,
neponyatno zhestokaya zhenshchina, kak ledyanaya zvezda  v moroznom  zimnem  nebe. On
nikogda ne videl ulybki na krasivom lice svoej machehi Svyatohny, docheri knyazya
Boleslava Pomorskogo. Ona, konechno, ulybalas'.  Ulybalas' svoemu  muzhu, otcu
Vyachki, knyazyu Borisu Davydovichu, ulybalas' polockim  boyaram i kupcam, kotorym
hotela nravit'sya, ulybalas', hot' i ochen' redko, svoim slugam i sluzhankam. A
vot Vyachku i ego starshego brata Vasil'ku ona prosto ne zamechala. Oni byli dlya
nee  huzhe  teh mnogochislennyh sobachek, chto  obitali  v  knyazheskom  tereme  v
Bel'chicah. Ona pochemu-to ochen' lyubila sobak. Zavyazyvala im rozovye i golubye
bantiki  na  sheyah  i  hvostikah,  sama  varila  dlya  nih  osobye  lakomstva.
Latinyanka, ona prinyala pravoslavnuyu veru, chtoby uspokoit' muzhej-vechnikov, no
v dushe smeyalas' nad svoim novym bogom, pochitaya tol'ko odnogo boga, rimskogo.
Vyachka,  kotoromu bylo let  sem',  hotel odnazhdy  prilaskat'sya k nej, no  ona
strogo glyanula  chernymi ledyanymi glazami, suho  sprosila: <CHto tebe nado,
volchonok?> |tim holodnym  ravnodushnym voprosom ona slovno ubrala, prinyala
ego so svoej  dorogi,  kak  nenuzhnuyu  veshch'.  Kogda polockoe  veche  udarilo v
Velikij kolokol i chernyj posadskij lyud vorvalsya v knyazheskie pokoi, ona molcha
vstretila  smert',  tol'ko odno kriknula otchayanno, strastno: <Syna,  syna
moego  Vladimira  pozhalejte!> No i  syna  ubili  vmeste s  nej,  shvyrnuli
malen'kij trupik ej na grud'.
     Pricepiv k poyasu mech, nakinuv na plechi bagryanoe korzno,  Vyachka vyshel iz
opochival'ni. Pri ego poyavlenii molodoj rynda- telohranitel' Nezdil, stoyavshij
na karaule  u dveri  opochival'ni, stuknuv  ob  pol drevkom  kop'ya,  vydohnul
privetstvie, boevoj klich polochan:
     - Rubon!
     - Rubon, - tiho otvetil Vyachka. - CHto slyshno, Nezdil?
     - Vse horosho, knyazhe, - oblizal  puncovye, kak u devushki, guby Nezdil. -
V  podzemel'e  terema, v kamennom  meshke, sidyat  dva rizhskih  lazutchika.  Ih
otpravil tuda latgal Stegis.
     - Iz Rigi? - peresprosil Vyachka. - Zachem shli k nam?
     -  Neizvestno, knyazhe. Starshij voj Holodok  budet  vesti  dopros ognem i
zhelezom.
     - CHto zh,  pust'  poprobuyut  ognya  tevtony, - posle  nekotorogo razdum'ya
skazal Vyachka. - Sami svili verevku svoej zhizni.
     - Tam odin nashej very. Mural' Bratilo iz Kukejnosa.
     - Bratilo? - udivilsya Vyachka. - Popal nakonec v zapadnyu oboroten'. |togo
osobenno strogo nado doprashivat', ognya ne zhalet'.
     Nezdil sklonil  golovu v znak soglasiya, i otblesk  ot fakela, gorevshego
nepodaleku, v dlinnom  tur'em roge,  vspyhnul na misyurke  - zheleznom shleme s
kol'chuzhnoj setkoj.
     Vyachka  hotel bylo  spustit'sya na  pervyj  yarus terema, no,  idya dlinnym
zatemnennym  prohodom,  uvidel zheltuyu  polosku  sveta, padavshuyu iz  neplotno
prikrytoj dveri kamorki perepischika pergamentov Klimyaty. On voshel v kamorku.
Klimyata sidel spinoj k dveri i malen'kim bronzovym  nozhikom soskrebal  bukvy
so starogo pergamenta, gotovil mesto dlya novyh bukv.
     - Kto? - tiho sprosil Klimyata, ne oglyadyvayas'.
     - Tvoya smert', - zloveshchim shepotom otvetil Vyachka.
     -  Togda podozhdi, eshche  ne vremya. YA dolzhen  zakonchit'  istoriyu  Polockoj
zemli. - Klimyata, zanyatyj svoim delom, dazhe ne oglyanulsya.
     Vyachka ne vyderzhal,  zasmeyalsya. Tol'ko  togda  Klimyata povernul  golovu,
uvidev knyazya, vstal i poklonilsya.
     - Bud'  zdorov,  knyaz' Vyacheslav. On byl  shchuplyj,  nevysokij, s dlinnymi
svetlymi volosami, bez levoj ruki - poteryal v sechi.
     - Znachit, ne boish'sya smerti, Klimyata? - veselo skazal Vyachka.
     - Smert' - nemaya tajna. V svoih rukah derzhim i mech svoj, i sud'bu svoyu.
     Oni byli odnogodkami  i druzhili, hot' odin derzhal kukejnosskij prestol,
a  vtoroj, ubezhav  ot  otca,  bogatogo  boyarina, poklyalsya  napisat' Polockuyu
letopis'.  Klimyata  veril v bessmertnuyu  silu slova  -  i  skazannogo mudrym
muzhem,  takim,  kak  Ioann Zlatoust  ili  Kirila  Turovskij,  i  napisannogo
kinovar'yu ili zolotom na pergamente.
     -  Sadis',  knyaz',  -  Klimyata   podvinul  k  Vyachke  nebol'shuyu  dubovuyu
skameechku. - Tesno i smradno v moej kamorke, no znaj, chto eto svyatoj smrad -
zapah telyach'ej kozhi  i kinovari. Ty  voyuesh', ty vse  vremya v sedle, no sila,
knyaz', ne v meche, a v mudrosti. Zapomni eto.
     - Pergamentami,  Klimyata,  ne ostanovish' tevtonov. Nuzhen  mech,  ostryj,
zakalennyj mech, kotoryj ne boitsya vrazheskoj krovi.
     -  Pravdu govorish',  knyaz', - soglasilsya  Klimyata,  vstryahnuv  l'nyanymi
volosami,  -  no  odnogo mecha malo.  YA tozhe byl neplohim  voem, bilsya, ty zhe
pomnish',  -  s aukshtajtami  i  selami, poka  zhelezo ne otkusilo  mne ruku. I
vse-taki  mudroe  slovo  sil'nee mecha. Mech korotok. A  slovo zhivet  dolgo  v
lyudskih pokoleniyah.
     - Pust' budet po-tvoemu. Vy, knigochei, blizhe k nebu i bozh'emu prestolu.
Vam luchshe vidna doroga zhizni i mudrosti. Skazhi mne, Klimyata, o chem ty teper'
pishesh'?
     Vyachka vstal, vzyal v ruki tyazheluyu trubku svernutogo pergamenta, poderzhal
ego  na  ladonyah,  kak by  vzveshivaya.  Glaza  Klimyaty  zagorelis'.  On  tozhe
dotronulsya rukoj do pergamenta, i eto prikosnovenie sogrelo ego dushu.
     - O chem pishu? YA uzhe zakonchil opisanie zhizni Rogvoloda, Rognedy  i  syna
ee  Izyaslava.  Pro Vseslava  teper' pishu, kotorogo narod prozval CHarodeem. O
tom, kak sidel on v stol'nom Kieve v  porube i kak osvobodili ego iz temnicy
i velikim knyazem Kievskim narekli.
     - Pro moj rod pishesh', - tiho skazal Vyachka.
     - Ne tol'ko pro tvoj rod. Pro vsyu zemlyu slavyanskuyu. I pro nashu Polockuyu
zemlyu,  ved' ona  doch' zemli  slavyanskoj.  Hochu, chtoby ne tol'ko v  stol'nyh
Kieve i Polocke svoya letopis' byla, no chtoby i Kukejnos ee imel.
     - CHem ya mogu tebe pomoch', Klimyata? - sprosil Vyachka,  namerevayas'  vyjti
iz kamorki.
     -  A  mne  nichego  i ne nado, - Klimyata uzhe  razmeshival kinovar' tonkoj
kostyanoj  plastinkoj-mastihinom. -  Blagodarstvuyu, knyaz', za hleb, za vodu i
med, za vse, chto prinosit tvoya chelyad'. Tol'ko ob odnom hochu prosit'...
     - O chem zhe? - ostanovilsya na poroge Vyachka.
     - Tvoi  lyudi, byvaet, vykapyvayut  iz  zemli  svyashchennye  kamni,  idolov,
dedovskoe oruzhie, skelety neizvestnyh zhivotnyh. Ne istreblyat', ne portit', a
sberegat', hranit'  vse eto nado,  chtoby znat', chto  bylo na nashej zemle  do
nas.  Glaza  zhivyh ne  dolzhny byt' zatyanuty  pautinoj. Nam  nuzhno  videt'  i
gluboko i daleko, lyubit', pochitat' rodnuyu zemlyu. Pomni, knyaz': dorog ugolok,
gde rezali pupok. Kto  otvetit  za nas pered bogom, esli ne my sami? Tak chto
veli sobirat' najdennoe v zemle.
     - Horosho, - poobeshchal Vyachka. - Ob etom budet skazano starostam, tiunam i
rodovicham. Bud' zdorov, Klimyata.
     - Mnogaya leta tebe, knyaz', - poklonilsya Vyachke perepischik pergamentov.
     Vyachka,  plotnee zavernuvshis' v korzno, spustilsya na pervyj yarus terema,
zatem vyshel vo dvor. Nikogo  iz druzhinnikov on ne vzyal s  soboj, ne nadel na
golovu boevoj  shlem  -  lyubil,  kogda holodnyj surovyj veter raschesyval  ego
volosy. Uzhe ne vpervye do gor'koj slyuny vo rtu zahotelos' emu pobyt' odnomu,
naedine  s  nelegkimi  myslyami.  On  chuvstvoval,  chto  smertel'no  ustal  za
poslednie leto  i  vesnu. Ustalost' kamnem lezhala  na serdce, no nel'zya bylo
dat' zametit'  ee ni  druzhine,  ni  boyaram, ni posadskomu lyudu. Sred' shumnoj
suety  zhizni,  sred' zvona mechej,  sred'  golosov  pohodnyh  trub postepenno
vyzrevala,  nalivalas'  bol'yu  i  toskoj  zvonkaya  i nezametnaya, kak  skupaya
muzhskaya  sleza,  tishina.  I  on  stoyal  posredi  etoj trevozhnoj  tishiny, kak
peschanyj  bezlyudnyj ostrov  posredi  dvinskih voln. On  byl  odin. Odin  kak
perst.  Tol'ko  starshij  voj  Holodok,  tol'ko  Klimyata, tol'ko  doch'  Sof'ya
ostalis' u  nego.  Da ostavalas' nadezhda  eshche na odnu sostradayushchuyu dushu - na
knyazhnu Dobronegu, zlatokosuyu seroglazuyu  krasavicu,  chto  zhivet  v knyazheskoj
usad'be  Svisloch',  v gustyh  dremuchih  lesah pri  sliyanii  rek  Svislochi  i
Bereziny.
     Doch' Sof'ya, chut'  chto  ne po nej, chut' ne ugodish' chem, plachet i govorit
emu, otcu: <Ne budu s toboj druzhit'>. Budto ee druzhba, budto  vnimanie
pyatiletnego  nerazumnogo  chelovechka - samaya  vysokaya nagrada  otcu  na  etoj
zemle! A mozhet, tak ono i est'?
     Vyachka odin  stoyal v  temnote,  napryazhenno  prislushivalsya k vshlipyvaniyu
dozhdya. |to  byl uzhe osennij dozhd', mertvyj. On ne mog dat' silu ni zernu, ni
trave. Uzhe nichto  ne  roslo pod etim dozhdem, tol'ko kamni. O tom, chto  kamni
rastut, rasskazyval Vyachke ego otec, knyaz' Boris  Davydovich.  I  Vyachka veril,
chto kamni  rastut -  i moloden'kie kameshki velichinoj s oreh, i  mnogopudovye
valuny,  kotorym  ne  odna  tysyacha  let. <Prevratit'sya  by  v  kamen',  -
podumalos'  vdrug emu, - chtoby vse stalo  kamennym,  dlya vragov nedostupnym.
Tol'ko serdce zhivoe. YA by sbrosil tevtonov v more i vernul by Polocku Dvinu,
nash Rubon>.
     CHernaya gromadina cerkvi vrezalas' v  nebo ryadom  s knyazheskim teremom. I
Vyachka,  slovno  pripomniv  chto-to,  zashagal  k  cerkvi. On  razbudil  d'yaka,
spavshego v cerkovnom pritvore.
     - Gde otec Stepan? - sprosil Vyachka u d'yaka, suhon'kogo, sogbennogo, kak
serpok, starika.
     - Svyatoj otec dva dnya  nazad poehal verhov v Polock k vladyke Dionisiyu,
- ispuganno otvetil d'yak. On s detstva boyalsya vooruzhennyh lyudej.
     - Otvori cerkov' i zazhgi tri svechki, - povelel Vyachka.
     D'yak eshche bol'she sognulsya, hotel bylo chto-to skazat', da tol'ko  pozheval
suhimi gubami i pokorno zagremel svyazkoj klyuchej.
     Tishina  i mrak ob座ali molodogo knyazya v  nochnoj cerkvi. On zazheg svechki,
stal na koleni. Po starinnomu obychayu knyaz' hotel poprosit' soveta u predkov.
     Zamiralo serdce. V viskah zvenela krov'.
     Poryv vetra vorvalsya v otkrytuyu dver'. Pogasla svechka.
     - Ty prishel,  Vseslav? YA slyshu tebya, - drognuvshim golosom skazal Vyachka.
Pogasla vtoraya svecha.
     - Ty vidish' menya? Pomogi. Osveti moj razum i moj put'.
     Pogasla tret'ya svecha.
     - Blagodaryu tebya. Ty odobril moe reshenie. YA znal, chto budet imenno tak,
chto ty  pojmesh' menya. Nash razgovor ne mogli  podslushat' chuzhie  ushi, ved'  my
govorili serdcami. Spasibo tebe, prisnopamyatnyj knyaz'.
     Legkim shagom vyshel Vyachka  iz  cerkvi. Voron trevogi  sletel s ego dushi,
vol'nee vzdohnulos',  budushchee stalo svetlee  i veselee. Skvoz'  syroj nochnoj
mrak on  pospeshil  na  gorodskoj val,  k svoim voyam. Sejchas on dolzhen byt' s
nimi, tol'ko s nimi.
     - Rubon! - strogo okliknuli ego iz t'my.
     - Rubon! - otvetil knyaz'. - Kto na strazhe?
     - Starshij druzhinnik Mstibog so vsem svoim styagom. I styag Holodka.
     Vyachke  spustili  lestnicu, i  on lovko vzobralsya  na zaboroly. Na samom
verhu zemlyanogo vala vozle  dubovogo chastokola byla  vylozhena iz kamnya uzkaya
tropinka - po nej hodili dozornye.
     -  CHto slyshno? - sprosil  Vyachka u  Mstiboga, odetogo poverh kol'chugi  v
lisij tulup.
     - Vse spokojno, knyaz'. Veter i dozhd' idut s Dviny. Noch' promozglaya, i ya
razreshil lyudyam nadet' tulupy. Prikazhu i tebe prinesti.
     -  Ne  nado, -  ostanovil ego  Vyachka.  -  Govorish', vse  spokojno?  Ty,
Mstibog,  spish'  tut so  svoimi  voyami.  Tol'ko chto  v  tereme pojmali  dvuh
psogolovyh iz Rigi.
     Mstibog, kazalos', onemel. I  ne  ot straha - ot  udivleniya.  On schital
sebya mudrym i  zorkim, kak  nochnaya sova, hvalilsya, chto  za neskol'ko  poprishch
mozhet uslyshat' svist strely.
     - Knyaz', navernoe, oni byli s kryl'yami i pereleteli v gorod po vozduhu,
- nakonec  progovoril  on rasteryannym golosom.  - Horosho, chto  ih hot' vsego
dvoe.
     - I  odin kamen' mnogo gorshkov  razbivaet, -  nedovol'no  skazal Vyachka.
Derzhas'  rukoj za  mokrye skol'zkie  kol'ya, on poshel  po kamennoj  tropinke,
ostaviv  Mstiboga  posramlennym  i vstrevozhennym.  I  vse  vremya  glaza  ego
smotreli  v gustoj mrak, na zapad. Tuda, na zapad, tekla Dvina. Tuda neslis'
bespokojnye mysli molodogo knyazya.
     Esli  by on teper' sel  na shkut ili  lajbu, v  kotoryh kupcy plavayut po
Dvine, to uzhe na rassvete po pravuyu ruku ot sebya uvidel by zamok Asheraden. A
nemnogo nizhe  - Lenevarden. A  potom -  Ikeskol', Gol'm i,  nakonec, Rigu. I
vsyudu  sidyat tevtony. Vse  eti zamki  -  gnezda  nenasytnyh korshunov. Otsyuda
bozh'i piligrimy  s  krestom  i  mechom hodyat  v  pohody  na estov Sakaly,  na
latgalov  Talovy.  Syuda  oni,  vozvrashchayas', gonyat  plennyh  zhenshchin i  detej,
loshadej, korov i ovec, vezut nagrablennoe dobro. V samom ust'e oni nastupili
na  gorlo Dvine,  slavnomu polockomu  Rubonu, i  Vyachke inogda  kazhetsya,  chto
lyubimaya reka zadyhaetsya, b'etsya v  sudorogah, cherneet i vot-vot propadet pod
zemlej,  rastvoritsya  v  peskah  i bolotah,  tol'ko by ne videt' glumlenie i
izdevatel'stva, poselivshiesya na ee beregah.
     Izdrevle Dvina byla polockim vodnym  putem v Varyazhskoe more, na Gotskij
bereg i k severnym lyudyam - urmanam. Latgaly, sely i livy selilis' vdol' nee.
Oni  eshche byli  yazychnikami i platili  dan' polockim knyaz'yam.  Ih starejshiny i
kupcy  vse  chashche prinimali pravoslavnuyu veru, ne  zabyvaya, pravda, i  svoih,
mestnyh bogov i bozhkov. Kakim zhe zlym vetrom prignalo syuda korabli tevtonov?
     Tevtony priplyli s krestami, spryatav snachala mechi pod sutany. I na etih
beregah, v etih polyah i lesah rimskij krest stolknulsya s krestom slavyanskim.
     Vyachka  medlenno shel vdol'  zaborolov.  Voi  uznavali  ego,  pochtitel'no
privetstvovali. Bol'shinstvo iz nih Vyachka  znal  v lico,  pomnil po  imeni, i
druzhinnikam priyatno bylo slyshat'  svoi imena iz ust samogo  knyazya.  On lyubil
svoyu druzhinu,  gordilsya eyu -  ved'  druzhina davala  emu i  slavu,  i silu, i
vlast' v Kukejnosskom  knyazhestve.  Poka  u  nego  est' druzhina, s nim  budut
schitat'sya i rizhskij episkop  Al'bert, i  knyaz'  Gercike Vsevolod,  i velikij
polockij  knyaz'  Vladimir.  No segodnyashnej  noch'yu pechal'  zavladela  serdcem
Vyachki, i on suho i sderzhanno zdorovalsya s druzhinnikami.
     Smertnyj chas  nastupil dlya  Kukejnosa.  Liven',  ogon'  i  seru  gotovy
prolit' nebesa. Neuzheli sgorit terem, v kotorom umerla knyaginya Zvenislava, v
kotorom zhivet malen'kaya Sof'ya? Neuzheli bezzhalostnyj serp vojny sozhnet i rozh'
na kukejnosskih  nivah, i lyudej,  poseyavshih etu rozh'? S trevogoj i volneniem
glyadel Vyachka  na  zapad, i  dozhd' s vetrom bili emu v lico, sryvali s plechej
bagryanoe korzno.
     S  gorech'yu dumal  molodoj knyaz'  o  tom,  kakie  glubokie  korni uspeli
pustit'  tevtony ne tol'ko v  Rige, no i v neskol'kih poprishchah ot Kukejnosa.
Snachala  priplyli  v ust'e Dviny  bremenskie kupcy.  Potom svyashchennik  ordena
blazhennogo Avgustina  Mejnard s kuchkoj  klirikov nachal  stroit' cerkov'  dlya
livov  v Ikeskole.  Potom stal  vozvodit'  kamennyj zamok. Da  prishli livy i
semigaly s dlinnyushchimi korabel'nymi kanatami  i popytalis' stashchit' etot zamok
v Dvinu, chtoby on uplyl v more.  Livy verili i veryat v svyatuyu  silu dvinskoj
vody.  Oni prinyali  kreshchenie ot  Mejnarda, no  srazu  zhe  smyli eto kreshchenie
rechnoj vodoj.  Mejnard  skonchalsya, osnovav episkopskuyu kafedru v  Ikeskole i
vozvedya eshche odin zamok - Gol'm.
     Tevtonam vezet. Livy iz  Torejdy hoteli monaha  cistercianskogo  ordena
Teodoriha  prinesti v zhertvu svoim bogam. Odnako svyashchennyj kon', na kotorogo
posadili  monaha, perestupil votknutye  v  zemlyu kop'ya  nogoj zhizni,  pravoj
nogoj. I Teodorihu, hitroj  zamorskoj  lise, sohranili  zhizn', hotya  livskij
koldun-predskazatel'  staratel'no proter konskuyu spinu mokrym peskom - smyl,
sbrosil s nee hristianskogo boga. Pochemu tak vezet tevtonam?
     Pravda,  vtorogo episkopa  - Bertol'da,  kotorogo v etot  san  posvyatil
arhiepiskop  bremenskij Gartvin,  liv Imavt  vo vremya otchayannoj  sechi probil
navylet  kop'em. No priplyl iz-za  morya na  dvadcati treh  korablyah Al'bert,
novyj  episkop,  nabravshij  lyudej  na Gotskom  beregu,  v  Danii,  Saksonii,
poluchivshij  blagoslovenie papy  Innokentiya  III i  podderzhku korolya  Filippa
SHvabskogo. Livy pokorilis', prinyali v  svoi zamki  tevtonskih svyashchennikov  i
naznachili ezhegodno na  soderzhanie kazhdogo poltalanta rzhi  s pluga. Pochemu zhe
tak vezet tevtonam?
     Polockij knyaz' Vladimir Volodarovich,  vidya,  chto u livov poyavilsya novyj
hozyain, sobral rat' i v  leto 6714-e spustilsya  na strugah, shkutah i  plotah
vniz po Dvine, vyzval episkopa Al'berta  dlya  peregovorov  na reku Vogu, chto
techet nedaleko  ot  Ikeskoly. No Al'bert  i ne  podumal vyjti iz Rigi, reshil
otsidet'sya za ee  stenami. Togda Vladimir okruzhil zamok Gol'm. Vyachka byl tam
so svoej druzhinoj, pomogal Vladimiru, i s bol'yu vspominayutsya emu te dni.
     Tevtonskie arbaletchiki so sten Gol'ma probivali shchity i kol'chugi polochan
tyazhelymi zheleznymi boltami. Voi Vladimira i Vyachki strelyali iz  lukov. I hotya
pravdu govoryat, chto  strely  u polochan  letayut  bystro, da nichego  ne smogli
podelat' luchniki, dazhe raniv mnogih tevtonov.
     Togda  reshili  podzhech' zamok. Vmeste s  livami, prishedshimi  na  pomoshch',
vyrubali v  okrestnyh  lesah  derev'ya,  skladyvaya  ih  v ogromnye  kuchi.  No
kamennyj  grad iz  tevtonskih kamnemetov  raskidal,  potushil  kostry. Kamen'
popal v koleno  knyazyu  Vladimiru, i  voi s  trudom otnesli ego  v bezopasnoe
mesto, chtoby peredat' lekaryam.
     Nebo v te dni bylo protiv polochan. Odinnadcat' dnej derzhali oni v osade
Gol'm, no so sten zamka smertonosnym  dozhdem leteli  kamni i zheleznye bolty.
Novost' zhe, prinesennaya livami-razvedchikami, dokonala vseh. Okazyvaetsya, vse
polya i dorogi vokrug Rigi  episkop  Al'bert prikazal, kak  semenami, zaseyat'
metallicheskimi trezubcami. Kak ni kin' tot zubec,  kak ni poverni, vse ravno
hot' odin rog da budet torchat' vverh. Livy pokalechili tam svoih boevyh konej
i, brosiv ih, hromaya - i sami ne minovali  trezubcev, - vernulis'  v  lager'
polochan.  Vladimir Volodarovich,  lezha na  pohodnyh nosilkah, natyanutyh mezhdu
dvumya  loshad'mi,  srazu  pomrachnel,  nachal  molit'sya  i,  posovetovavshis'  s
tysyackim Illarionom i  s boyarami,  dal signal k otstupleniyu. Siplo  zareveli
truby, zagremeli bubny. Boevye lodki- nasady s voyami poplyli vverh po Dvine,
boryas' s  sil'nym vstrechnym techeniem. Konnica poshla pravym beregom reki.  Na
stenah Gol'ma tevtony, v myslyah uzhe vstrechavshiesya s adom, radostno zakrichali
i zapeli <Bogorodicu>.
     Pochemu zhe udacha soputstvuet tevtonam?
     Vyachka  stoyal  na  zaborolah, a dozhd' ne utihal, i veter shumel, i reka v
svoem  izvechnom  dvizhenii  k  moryu  pela  dikuyu  torzhestvenno-unyluyu  pesnyu.
Kakie-to  golosa, zemnye i nebesnye, mereshchilis'  knyazyu.  Kto-  to  zval ego,
kto-to  stonal  i  plakal,  i takimi blizkimi, takimi  rodnymi byli  vse eti
zvuki-zyki, chto zatrepetalo serdce, ogon' pobezhal po  zhilam, zahotelos', kak
v rebyacheskih snah, ottolknut'sya nogami ot zemli i poplyt'-poletet' pod samye
oblaka, razvodya  rukami sladostno holodnyj veter, i zakrichat'  tam, v nochnyh
nebesah, vol'noj bystrokryloj pticej, chtoby krik tvoj, otrazivshis' ot sonnyh
tuch, upal na molchalivuyu zemlyu i  chtoby kto-nibud' uslyshal ego  i  s nadezhdoj
vzglyanul na nebo.
     Noch' shagala po bolotnym pustosham, po loznyakam i  rakitnikam, po sypuchim
peskam  dyun... Obessilev,  lenivo brel v  Varyazhskoe  more dozhd'. Da noch'  ne
vechna,  dazhe samaya  temnaya  i  dlinnaya.  I  vot  uzhe  vmesto slepoj  sazhi na
nebosklone zamercalo  chernenoe serebro.  Potom  stal'noj otsvet  poyavilsya  v
nebesah, on svetlel, stanovilsya yarche i zvonche, budto stal' nagrevali v ogne.
Potom poslyshalsya legkij neulovimyj hrust, slovno  kto-to nevidimyj razlomil,
kak hlebnyj karavaj,  nad eshche sonnoj zemlej ogromnuyu  dozhdevuyu tuchu. I dozhd'
vdrug perestal. I tishina byla takaya gustaya, takaya plotnaya i beskonechnaya, tak
pahla  mokroj  travoj, mokrym derevom,  mokrymi lis'imi tulupami, chto  Vyachka
zazhmuril glaza i slegka pokachnulsya. On dolgo stoyal tak - to li dremal, to li
dumal o chem-to. Vse telo bylo legkoe, poslushnoe, nevesomo molodoe. V glazah,
kazalos',  letali myagkie zelenye  motyl'ki i medno-zolotye pchely. I  mel'kal
pestryj krugovorot yarkih solnechnyh luchej.
     Kogda on otkryl glaza, dozhdya ne bylo, ne bylo nochnogo mraka. Zanimalos'
utro... Nabuhalo bagryancem nebo...
     Vernuvshis' v terem, Vyachka pozavtrakal. El on, kak vsegda, malo. Kusochek
chernogo  rzhanogo hleba s zharenoj shchukoj, neskol'ko  lozhek  parenogo goroha  i
kruzhku gustogo svetlogo piva, kotoroe litovcy nazyvayut <alus>.
     Postel'nichij Ivan snyal s knyazya mokroe korzno,  ostorozhno nakinul emu na
plechi golubuyu, proshituyu zolotymi tonkimi shnurkami svitku - razmahajku.
     -  Pozovi  starshego  voya  Holodka,  -  velel  Vyachka.  CHerez mgnovenie v
svetlicu voshel Holodok,  poklonilsya,  snyal  s  golovy  shlem  s prilobkom  iz
volch'ego  meha.  On byl  v  dlinnoj  kol'chuge iz  ploskih kovanyh  kolec,  v
blestyashchih zheleznyh nakolennikah. Na nogah porshni - myagkie kozhanye sapogi bez
kablukov, zavyazannye na  shchikolotkah  uzkim remeshkom. Kak  i Vyachke,  bylo emu
dvadcat'  tri  solncevorota,  byl on  takogo  zhe  vysokogo  rosta,  krepkogo
teloslozheniya,  sineglazyj.  Tol'ko   volosy  iz-pod   shlema  vybivalis'   ne
svetlo-rusye, kak u knyazya, a chervlenye, ryzhie.
     - CHto govoryat nochnye gosti? -  srazu sprosil Vyachka. On vplotnuyu podoshel
k starshemu voyu, glyanul emu pryamo v glaza.
     - Govoryat, chto zabludilis', shli v Gercike k knyazyu Vsevolodu.
     - I  ty, Holodok,  im poveril?  Ih, konechno,  svyatoj duh  perenes cherez
gorodskoj val i oni etogo sovsem ne zametili?
     - Net, knyaz', ya im ne poveril, - skupo usmehnulsya Holodok. - I lyudi moi
ne  poverili.  Muralya  Bratilu  razdeli  dogola,  na  levuyu  nogu   nakinuli
verevochnuyu  petlyu i  vniz  golovoj  podtyanuli  na dybe  pod  potolok.  Posle
tret'ego udara knutom on zakrichal, chto oni s  tevtonom  dolzhny  byli ukrast'
tvoyu doch', a potom ubit' tebya samogo, knyaz'.
     Pri etih  slovah starshego voya  Vyachka poblednel, szhal serebryanuyu rukoyat'
mecha. Tonkie nozdri zatrepetali, glaza vspyhnuli nenavist'yu.
     - Snova prishli  k nam iz Rigi rzha i mol', - gnevno brosil knyaz'. - YA zhe
ezdil proshlym  letom  k episkopu  Al'bertu, byl v  ego  palatah,  i  episkop
krestom gospodnim poklyalsya, chto ne tait nikakogo zla protiv  Kukejnosa,  chto
tol'ko bezbozhnyh  livov krestit' budet. Otpil  so mnoj iz odnogo kubka... Ne
chelovek - zhalo zmeinoe! Nu pochemu tol'ko odin bog dolzhen byt'? I tol'ko ih -
tevtonskij? Pochemu my ne mozhem imet' svoego boga, zhit' svoej derzhavoj?
     Holodok molchal.  Lico ego kazalos' besstrastnym, zamknutym,  hot',  kak
ogon' pod peplom, bushevali v ego dushe slova, pylkie, veskie, da molchal on  -
rab dolzhen proglotit' yazyk, kogda govorit hozyain. Znal -  knyaz' vygovoritsya,
vykrichitsya, a potom i emu slovo dast, ego mneniem pointeresuetsya.
     - CHto molchish', Holodok? - kak i ozhidal voj, sprosil nakonec Vyachka.
     - Slushayu tebya, tvoi mudrye slova, - spokojnym golosom otvetil Holodok.
     - CHto zhe nam delat'? Na chto nadeyat'sya, na chto upovat'?
     - Vsya nadezhda u cheloveka na  luk, mech i bystronogogo konya. Na svoi ruki
nadejsya, knyaz', i na svoyu druzhinu.  Dumaetsya mne, chto iz Polocka nam bol'shoj
podmogi ne budet.
     - Otchego? - vzdrognul Vyachka.
     - Al'bert cherez tvoyu golovu, minuya Kukejnos, vedet peregovory s velikim
knyazem Vladimirom. Goncy vverh-vniz po Dvine to i delo shnyryayut. Koe-kogo moi
druzhinniki podstrelili iz lukov, no inye prosochilis', kak pesok mezh pal'cev.
     Holodok  rastopyril  pal'cy  na  pravoj  ruke.  Pal'cy  byli   sil'nye,
sherohovatye, kak dubovye such'ya. Vyachka zadumchivo smotrel na etu ladon', i emu
pochemu-to vspominalsya odnorukij perepischik pergamentov Klimyata. O chem teper'
pishet Klimyata? Napishet li on kogda-nibud' o nem, Vyachke, o Kukejnose?
     - Ty dumaesh',  knyaz'  Vladimir  menya ne podderzhit?  - tiho sprosil on u
Holodka i, ne  dozhidayas' otveta, prodolzhal: - My zhe oba Rogvolodovichi. Krov'
Rognedy techet  v nashih  zhilah. Za Polockuyu zemlyu, za Rus'  my dolzhny kost'mi
lech', a ne  pustit'  zamorskih psov na  Dvinu.  Hot'  ne  vse tak dumayut, ne
vse... Polockim  kupcam i boyaram vo chto by to ni stalo nado svoe zhito,  svoj
vosk vezti na Gotskij  bereg, a to i dal'she. Serebro im dorozhe rodnoj very i
zemli.  CHto  im  Vyachka  i  Kukejnos?  Oni  uzhe  segodnya gotovy  celovat'sya s
mechenoscami, s Al'bertom.  Knyaz'  Vladimir ne  smog  sokrushit' Rigu i teper'
budet hitrit',  vykruchivat'sya,  kak  lis.  YA  slyshal,  chto  episkop  Al'bert
poobeshchal emu platit'  dan' za livov, tu,  chto ran'she my  sobirali.  Zachem zhe
togda Kukejnos, zachem ya, nerazumnyj knyaz' Kukejnosa?
     Vyachka  umolk.  Gde-to za stenami terema vstavalo yarkoe solnce, i nochnye
pticy pryatalis' v dupla.
     - No est'  zhe sila, kotoraya dolzhna nam  pomoch',  -  neozhidanno  narushil
tishinu Holodok. Vyachka s nedoumeniem vzglyanul na starshego voya.
     - YA o cerkvi, knyaz', govoryu, - prigladil shirokoj ladon'yu svoi chervlenye
volosy Holodok. - Ne mozhet pravoslavnaya  vera otstupit' pered veroj rimskoj.
Pomolis' bogu, svyatoj  prechistoj bogorodice i  Mihailu,  arhangelu  bozh'emu,
knyaz'. S容zdi v Polock k  vladyke  Dionisiyu,  a  esli nuzhno, i  k  kievskomu
mitropolitu. Pust' udaryat  v kolokola.  Pust' vse uslyshat pro bedu  nashu:  i
Kiev, i Novgorod, i Pskov. Stenoj stanem na Dvine.
     - Otec Stepan uzhe tam, v Polocke, - skazal Vyachka. - On budet govorit' s
vladykoj.
     - Poezzhaj sam, knyaz'. Sam.
     Holodok vygovoril  eti slova s takoj reshitel'nost'yu, takim vdohnoveniem
goreli ego glaza, chto Vyachka rasteryalsya. Ne ozhidal on takoj pryti ot starshego
voya. Holodok mechom umeet govorit', a ne slovami, no tut...
     -  Hochesh'  menya  v  Polock  otpravit', a  sam  Kukejnosom  zavladet'? -
pronzitel'nym vzglyadom, ranya  dushu,  vpilsya on v Holodka. Holodok poblednel,
potom  pobagrovel,  prikusil  gubu  i  ruhnul  na  koleni,  pokorno  skloniv
ryzhevolosuyu golovu. SHirokie, obvitye kol'chugoj plechi ego drozhali. V svetlice
nastupila  tishina,  i  eta  gnetushchaya  tishina,  chuvstvoval  Vyachka,  s  kazhdym
mgnoveniem otdalyala ego ot vernogo voya.
     -  Vstan',  Holodok,  - skazal on,  -  ne k licu polochaninu  stoyat'  na
kolenyah. Tol'ko pered bogom my na kolenyah stoim.
     -  Knyaz',  otpusti v Polock,  -  hriplo  poprosil  Holodok, ne podnimaya
golovy. - V  monastyr' pojdu.  CHernecom stanu.  Za tebya  i  za Kukejnos budu
molit'sya.
     -  Vstan', - budto ne  slyshal ego slov  Vyachka. - Ne goditsya knyazyu  raba
svoego  prosit', no  ya proshu. Zabud'  moi  slova. Ne  podumavshi skazal.  Kak
vorobej, vyletelo slovo, i ne pojmaesh' ego. YA znayu, ty veren mne.
     Holodok  medlenno podnyalsya. Blednyj, ni krovinki v lice. On vse eshche  ne
otvazhivalsya glyanut' v glaza knyazyu.
     - Poshli drat' per'ya s tevtonskih  gusej, - reshitel'no i dazhe, kazalos',
veselo promolvil Vyachka, shiroko raspahnuv  dver'  svetlicy. Oni spustilis' na
pervyj yarus terema, proshli po dlinnomu uzkomu koridoru, gde na stenah dnem i
noch'yu  goreli  fakely.  Na   pol  ot  nih  lozhilis'  chernye  strashnye  teni,
perelomlennye poseredine. Gulkoe eho perekatyvalos' pod mrachnymi svodami.  V
samom konce koridora Vyachka vytashchil fakel iz tur'ego roga, pribitogo k stene,
i stal spuskat'sya po nerovnym kamennym stupenyam v podzemel'e. Vozduh tut byl
spertyj i ochen' holodnyj. Oshchushchalas' blizost' reki - voda krupnymi blestyashchimi
kaplyami sochilas' po stenam  podzemnogo hoda. Vyachke vdrug podumalos', chto eto
plachut zhalobnymi slezami glaza lyudej, mnogo let nazad  vstretivshih  smert' v
etoj kromeshnoj  t'me. Vyachka udaril nogoj v nizen'kuyu dubovuyu dvercu i vmeste
s Holodkom voshel v zastenok.
     |to  byl  loktej  na  pyatnadcat' v  dlinu i  shirinu  sklep  s  kamennym
skol'zkim polom,  ochen' vysokim  potolkom.  V  potolok  byl  vbit  massivnyj
zheleznyj kryuk,  cherez kotoryj propushcheny mnogochislennye remni i verevki dyby.
Pechka,  slozhennaya iz kruglogo polevogo kamnya,  yutilas' v samom uglu  sklepa.
Tam  na ognenno-krasnyh  golovnyah  dobela raskalyalis'  kleshchi,  nozhi,  tonkie
ostrye spicy.
     Vspotevshij palach  v vysokih chernyh kozhanyh sapogah, v krasnom perednike
otdyhal,  sidya vozle  pechki s  knutom v  rukah. Ego podruchnyj,  shirokoplechij
svetlovolosyj  zdorovyak, krutil ruchku kolovorota,  natyagivaya  remni dyby, na
kotoroj treshchali kosti Bratily. Tevton s okrovavlennoj spinoj lezhal na ohapke
zheltoj solomy  i  tiho stonal.  Palachi, zametiv Vyachku  s  Holodkom,  vstali,
poklonilis' im v poyas.
     ZHestokij  byl  vek.  ZHestokij  i  krovavyj.  Lyudej desyatkami  i sotnyami
szhigali v ogromnyh derevyannyh kletkah. ZHenshchin i grudnyh detej sazhali na kol.
ZHivoe  chelovecheskoe  telo  rvali  kleshchami,  protykali  spicami,  raspilivali
pilami,  rasplyushchivali dubovymi brusami i kamnyami. V Germanii  otrezali yazyki
krepostnym  krest'yanam, v Vizantii vyryvali glaza porfironosnym imperatoram.
<Ostavim im tol'ko glaza, chtoby oplakivat' svoi bedy!> - takuyu nadpis'
prikazal vybit' na skale o svoih vragah dohristianskij car' Navuhodonosor. V
hristianskij vek ne ostavlyali i glaz.
     - CHto vypytali? - strogo glyanul na palachej Vyachka.
     Starshij palach,  kivnuv golovoj  v  storonu Bratily, hripevshego na dybe,
skazal nizkim prostuzhennym golosom:
     -  Mural'  priznalsya,  chto  hotel ubit'  tebya, knyaz'.  I  knyazhnu  Sof'yu
ukrast'.
     - A tevton?
     - Molchit. U tevtona shkura krepkaya.  Vyachka podoshel k plennomu, sel pered
nim na kortochki, sprosil:
     - Kto ty?
     Tevton glyanul na nego mutnym vzorom, tiho otvetil:
     - Graf Gadeskal'k  Pirmont, bozhij piligrim. Sluzhu apostol'skoj  cerkvi,
rizhskomu episkopu Al'bertu fon Buksvagenu.
     Golova ego upala na grud', v gorle zaklokotalo, i  on prohripel, slovno
v zabyt'i:
     - Nedosyagaemaya mechta muzhchiny - umeret' tam, gde rodilsya.
     - Za chto ty hotel ubit' menya? YA knyaz' etogo goroda, korol', po- vashemu.
     -  Ty ne  korol'. Ty  korolek.  Korol' Vladimir sidit v  Polocke. Ty  -
bel'mo na  glazu nashej cerkvi, a u cerkvi  dolzhno byt' orlinoe  zrenie, ved'
tol'ko ej dano uvidet' budushchee etogo kraya.
     Vyachka  prishchurilsya,  szhal  zuby,  podoshel k dybe,  na  kotoroj  korchilsya
Bratilo.
     - Iz-za  chego, mural', odelsya v sobach'yu shkuru? Hleba i meda bylo  malo?
Otvechaj, pes.
     - Greshen, - prostonal Bratilo i zasheptal okrovavlennymi gubami: - Bozhe,
ne ostav' menya... Ukrepi dushu moyu... Daj silu...
     - Ty umresh', - skazal emu  Vyachka. -  Ty eto znaesh'.  Ochisti  dushu pered
smert'yu.  Skazhi, kto  proshlym  letom predupredil tevtonov o  tom, chto  knyaz'
Vladimir pojdet na Rigu? Kto?
     Palach  nachal medlenno  vytaskivat'  iz pechki raskalennuyu  ostruyu spicu.
Bratilo glyanul  na palacha, na etu spicu.  On vspomnil pal'cy materi, nezhnye,
laskovye. Kogda,  sovsem malen'kij,  on  prosypalsya,  myagkie  pal'cy  materi
gladili  emu shcheki.  Vsya obessilennaya plot'  Bratily  zatrepetala pered novym
mucheniem, on kazhdoj kletochkoj  tela oshchutil,  chto doshel do  poslednej  cherty,
posle kotoroj  ne vyderzhit, lopnet, kak  glinyanyj gorshok,  serdce. On  gluho
vydohnul:
     - Boyarin Dolbnya iz Polocka.
     -  Snimite  muralya  s  dyby,  -  prikazal Vyachka.  -  Pust'  noch'yu  d'yak
ispoveduet ego, prigotovit k smerti.
     Palachi zasuetilis',  nachali smatyvat', skruchivat',  kak pauki  pautinu,
svoi smertonosnye snasti.
     - CHto budem delat' s tevtonom? - sprosil u Vyachki Holodok.
     Pri etih  slovah graf Pirmont  vstrepenulsya,  otkryl glaza i neozhidanno
dlya vseh  zasmeyalsya.  To byl ne smeh sumasshedshego, u kotorogo  ot straha ili
boli dusha sbivaetsya so svetloj tropy. Tevton smeyalsya veselo, shiroko, i glaza
ego  siyali razumom i nepreodolimoj siloj. Palachi i  Holodok  s nedoumeniem i
rasteryannost'yu poglyadyvali na Vyachku.
     - Smeesh'sya? - prikusil gubu  knyaz'. -  Neuzhto tebe,  graf,  tak  veselo
umirat'? Neuzhto ne  hochetsya dozhit'  do starosti, do belogo  volosa i chernogo
zuba?
     Tevton s prezreniem posmotrel na molodogo knyazya. Potom pripodnyalsya, sel
na okrovavlennoj solome, obhvativ koleni sil'nymi zagorelymi rukami.
     -  YA  ne boyus'  smerti,  - tverdo skazal Pirmont. - Ubej menya, chtoby  ya
skoree  predstal  pered  bozh'im  prestolom.  Ubej  menya,  gryaznyj  truslivyj
korolek.
     On snova zasmeyalsya.
     - I boli  ya ne  boyus'. Plyuyu  na tvoih krovavyh  shkuroderov. YA iz ordena
<Brat'ev rycarstva Hristova>. Na svoem belom plashche pod vyshitym krasnym
krestom ya noshu krasnyj mech.
     - Mechenosec, znachit? - s nenavist'yu glyanul na tevtona Holodok.
     - Mechenosec.  YA  vladeyu  mechom tak, kak  ty ne  vladeesh'  svoej gryaznoj
lozhkoj, hlebaya svinyach'yu pohlebku.
     - Knyaz',  poveli, i  ya otrublyu emu golovu, - potemnev  licom,  umolyayushche
glyanul na Vyachku Holodok.
     No  Vyachka molchal.  CHto-to sderzhivalo ego.  Za svoyu nedolguyu, no surovuyu
zhizn' on ponemnogu nauchilsya  obuzdyvat' svoj gnev. Tak tverdoj sil'noj rukoj
na  vsem skaku osazhivayut goryachego boevogo  konya, stal'nymi  udilami razryvaya
emu guby. Vyachka slushal pohval'bu tevtona i molchal.
     - Truslivye chervi, - plevalsya krovavoj slyunoj Pirmont.
     - Prikazhi, knyaz', - prosil Holodok, medlenno vytaskivaya iz nozhen mech.
     - YA popal v zapadnyu. YA proigral  ne  v rycarskom poedinke, ne v  chistom
pole, a  v podzemnoj myshelovke, - prodolzhal tevton. - Mne  ne povezlo.  No ya
umru geroem i poluchu nebesnyj venec ot Hrista.
     -  Tvoya sud'ba  v tvoih rukah, -  s holodnoj  usmeshkoj  otvetil nakonec
Vyachka. - Esli  ty ne pustozvon, a otvazhnyj voin, esli v zhilah tvoih  krasnaya
krov',  a ne tuhlaya  bolotnaya voda,  cherez tri dnya ya  skreshchu s  toboj  mech i
kop'e.  My sojdemsya s toboj v  poedinke. Kto  kogo vyb'et iz sedla,  togo  i
verh. Tak skazal ya, knyaz' Kukejnosa. Molis' svoemu latinskomu bogu, tevton.
     Vyachka udaril ladon'yu po rukoyati svoego mecha, upryamo, kak pered pryzhkom,
naklonil golovu i, ne glyadya ni na kogo, stremitel'no vyshel iz podzemel'ya.



     Utrennee  solnce  nesmelo  vstavalo nad  zemlej,  nakalyvayas' na  zubcy
zarechnogo lesa. Pervye ego luchi upali  na  kolokol'nyu  pravoslavnoj  cerkvi,
potom  na knyazheskij  terem. Osmelev,  nabravshis' sily, oni  poshli  gulyat' po
uzkim ulochkam  Kukejnosa. Mnogogolosyj i  bodryj,  prosypalsya gorod.  Zvonko
postukivali v kuznice tyazhelye molotki. S  dvinskogo berega, gde gusto stoyali
kupecheskie strugi, slyshalis' golosa artel'shchikov, skripeli shodni, po kotorym
polugolye zagorelye  gruzchiki  nosili ogromnye sero-zheltye glyby voska, kipy
zverinyh  shkur,  kricy  svezheplavlennogo  zheleza, amfory  s zamorskim vinom,
lubyanye korziny so svezhej  ryboj, zernom,  sol'yu. Opustili pod容mnyj most, i
pastuhi pognali  na pastbishche korov, svinej,  koz i ovec. Melkij  stuk kopyt,
zvon nashejnyh kolokol'chikov na  kakoe-to mgnovenie zaglushili  vse  ostal'nye
utrennie golosa  i  zvuki.  Remeslenniki  razduvali svoi  gorny,  besschetnoe
mnozhestvo dymkov zastruilos' v goluboe bezdonnoe nebo, vkusno zapahlo svezhim
hlebom.  Begali,  smeyas'  i kricha,  deti.  Unylo,  tyaguche  gnusavili  nishchie,
stranstvuyushchie kaliki. Hozyajki  speshili k sosedkam: vsegda interesno  uznat',
chto  varitsya  v chuzhom gorshke.  Boyarskie dochki, vzdyhaya o  zhenihah, terpelivo
ustraivalis' za veretenami s pryaslicami iz krasivogo rozovogo shifera.
     V  etot  chas  knyaz'  Vyachka  sadilsya  na  svoego boevogo  konya Pechenega.
Smolyano-chernyj s ryzhinkoj kon' serdito gryz udila. Bagrovoe solnce zaglyanulo
na knyazheskij dvor, i mednye  otbleski  probezhali  po  gladkoj konskoj spine.
Predkov  Pechenega prignali  v svoi tabuny  polockie  knyaz'ya, kogda vmeste  s
russkimi knyaz'yami hodili v poludennye stepi voevat' s bezbozhnymi torkami.
     Na  Vyachke sverkala  kol'chuga,  spletennaya iz tolstyh kovanyh kolec. Pod
kol'chugu on nadel sinyuyu, do kolen rubahu. Na golove - vysokij zheleznyj  shlem
s nanosnikom,  s vyrezami dlya glaz, s kol'chuzhnoj setkoj-barmicej, zashchishchavshej
sheyu  i  plechi.  V levoj  ruke knyaz' derzhal  yarko-krasnyj  shchit s izobrazheniem
svyatogo Georgiya,  polockogo zastupnika. SHCHit byl ne kruglyj, a mindalevidnyj,
so srezannym verhom. On prikryval knyazya ot podborodka do kolen. Na nogi byli
natyanuty kol'chuzhnye  chulki  i ostronosye sapogi  iz tverdoj  tur'ej kozhi  so
shporami-shipami.  V   pravoj   ruke   Vyachka  szhimal  kop'e  s  chetyrehgrannym
bronebojnym  lezviem.  Kop'e  -  oruzhie pervogo  udara, i  Vyachka, kak i  vse
polochane,  horosho  vladel  im. Na  poyase u knyazya visel dlinnyj pryamoj  mech v
krasivyh, inkrustirovannyh zheltym  metallom nozhnah. |tim mechom mozhno  bylo i
rubit', i  kolot', i  probivat' nabornye  dospehi, kotorye  s  nedavnih  por
vmesto kol'chug stali nadevat' tevtonskie latniki.
     Vyachka vskochil  v  vysokoe sedlo, pochuvstvovav, kak napryagsya, zatanceval
pod nim Pecheneg. Horoshaya primeta, esli  tancuet, rvetsya v  sechu boevoj kon'.
Krup  konya  staratel'no ukryt  kozhanoj poponoj, na  grudi  i na  shee  zvenyat
raznocvetnye metallicheskie plastinki.
     Ristalishche, mesto dlya poedinka, bylo vybrano vo dvore knyazheskogo terema.
Vyachka  videl  myshinuyu voznyu  slug, strogie  lica svoih voev, gustye lohmatye
borody boyar i prostolyudinov.
     Naprotiv Vyachki, na drugom konce  dvora, neterpelivo privstaval  v sedle
graf Gadeskal'k  Pirmont. ZHizn' snova svetila tevtonu vsemi svoimi zvezdami.
On ne somnevalsya v svoej pobede nad etim aborigenom. Otec ego, graf Godfrid,
v detstve s容l volch'e serdce, vliv  v krov'  svoih potomkov silu, hitrost' i
zhestokost'. <S mechom ya igral eshche  v  kolybeli>, -  gordo dumal molodoj
tevton, i yarost' bushevala v  nem, kak bujnaya majskaya groza  nad Rejnom.  Emu
vernuli ego mech, vernyj ostryj mech,  na klinke kotorogo nemnogo nizhe rukoyati
byli vybity masterom-oruzhejnikom dva magicheskih slova: <Pej krov'>.
     CHem ne  rycarskij  turnir zhdet  ego? Est'  protivnik,  est' stremya  pod
nogoj, est' mech  v  ruke,  est' zriteli, - oni shumyat,  volnuyutsya, kak  seroe
bespokojnoe more. (Pochemu ot etogo naroda tak neset prokisshej ovchinoj?) Est'
dazhe gerol'd, yunyj, sovsem mal'chishka. Vot-vot zatrubit v ohotnichij rog, dast
signal. Net tol'ko Damy serdca. Net toj, k ch'im legkim nozhkam kladut sladkij
gruz pobedy. Skorej zhe, skoree trubi, gerol'd! V raj idut po lezviyu mecha.
     Graf Pirmont byl odet v  kol'chugu  s  dlinnymi rukavami,  s  kapyushonom,
prikryvayushchim golovu,  poverh kotorogo on natyanul myagkuyu  sherstyanuyu  shapku  s
tolstym valikom. SHapku venchal stal'noj shlem, pohozhij na vedro, s otverstiyami
dlya glaz, s dyrochkami dlya dyhaniya. |ti dospehi voi knyazya Vyachki snyali tri dnya
nazad s ubitogo tevtonskogo latnika, kogda tevtony probovali otbit' i ugnat'
v zamok Asheraden kukejnosskoe stado korov i koz.
     Zapel,  vskriknul rog.  Graf Pirmont udaril konya shporami, podnyal ego na
dyby, tverdoj rukoj napravil navstrechu protivniku. Kom'ya vlazhnoj temno-ryzhej
zemli bryznuli iz-pod tyazhelyh kopyt. Pokachnulos', zaskripelo sedlo s vysokoj
perednej lukoj, oberegayushchej zhivot ot tarannyh udarov kop'ya.
     Prignuvshis', vystaviv vpered  kop'ya,  prikryv  golovu i  serdce shchitami,
Vyachka  i tevton  rvanulis'  navstrechu  drug  drugu.  Budto dva  smertonosnyh
strashnyh edinoroga stolknulis' mezh  soboj. Ston metalla razrezal tishinu. |to
bylo pervoe stolknovenie, pervaya sshibka, vo vremya kotoroj  proveryaetsya  moshch'
rycarskogo oruzhiya  i  rycarskogo plecha. Oba  ne pokachnulis'. Tol'ko koni  ot
strashnogo udara priseli na zadnie nogi.
     Tevton gotov byl zapet'. Boec, kotoryj nikogda ne byl izbit do sinyakov,
ne mozhet, gordyj duhom, vstupit' v edinoborstvo. Kto  videl  svoyu krov', ch'i
zuby  skripeli  pod  kulakami  protivnika,  kto,  rasplastannyj   na  zemle,
vtoptannyj  v  nee  vragom,  ne teryal muzhestva,  kto  podnimalsya  eshche  bolee
nepokolebimyj,  kak by  ego ni  sbivali s  nog, tot  idet  v boj  s  velikoj
nadezhdoj. Nagradu za terpenie poluchayut v hramah pobedy.
     Tak dumal graf  Pirmont, povorachivaya  konya,  chtoby  snova  rinut'sya  na
Vyachku.  Kazalos',  vse minnezingery Saksonii,  Tevtonii i SHvabii peli sejchas
emu.
     On nanes moshchnyj udar kop'em. Tak b'et v duby yarostnyj razryad molnii. No
knyaz' Vyachka, eshche yunoshej igravshij s kamnyami-zhernovikami, podnimaya ih na grud'
i brosaya na  pyatnadcat' loktej,  vstretil udar  shchitom. SHCHit byl iz treh sloev
bych'ih  shkur,  styanutyh metallicheskimi plastinami, i vse-taki  kop'e probilo
ego, proshilo naskvoz', slovno yaichnuyu skorlupu.
     |tot udar, v kotoryj tevton vlozhil stol'ko sily i strasti, dorogo stoil
emu - kop'e zastryalo v shchite, kak v pasti drakona.
     Vyachka razmashisto, v upor brosil svoe kop'e v tevtona. Kop'e sbilo shlem,
i tevton pokachnulsya v sedle. Pravoj rukoj Vyachka v mgnovenie oka vyhvatil  iz
nozhen mech,  udaril  po kop'yu  protivnika, pererubil drevko.  Togda i  tevton
shvatilsya za  mech. Stolknulis'  lezvie  s lezviem, iskry  posypalis' krasnym
dozhdem.  YArost'  vsadnikov  peredalas' konyam. Belaya  pena klubilas'  u nih v
nozdryah. Oni rzhali, hrapeli, kusali drug druga.
     Uluchiv   moment,  Vyachka  probitym  shchitom   udaril  tevtona  po  golove,
odnovremenno pyrnuv ego v grud' klinkom mecha. Kol'chuga spasla tevtona, no on
sbil dyhanie,  stal  sudorozhno glotat'  rtom  vozduh. Glaza  zalival  gustoj
lipkij  pot,  kotoryj  ne  bylo  vremeni  vytirat' -  ruki  zanyaty  oruzhiem,
protivnik atakuet.
     I vse-taki graf Pirmont ne somnevalsya v pobede. Ot otca on znal, chto ih
rod nachalsya s vikinga Konrada, nekogda zahvativshego Siciliyu  i shturmovavshego
Neapol'.  Konrad  byl  berserkom.  Pered  bitvoj  berserki  nahodili krasnye
muhomory i eli ih.  ZHguchij gribnoj  sok p'yanil  ih,  vozbuzhdal,  dovodil  do
beshenstva.  Oni krichali, vyli, tancevali s mechami v  rukah, kusali shchity  i s
dikoj neodolimoj siloj brosalis' v ataku. Odin berserk, ne chuvstvuya ran, mog
ulozhit' desyatki vragov. V serdce Pirmonta kipela krov' berserka,  i on bil i
bil mechom, ne zamechaya ustalosti, gor'kogo pota, zalivavshego glaza.
     Odnako  on  nedoocenival  Vyachku, kak  i  voobshche  vseh mestnyh  zhitelej:
polochan, latgalov i selov, kotoryh  prenebrezhitel'no nazyval  syroedami.  Ne
znal  on,  chto  krivichi  vmeste  s  polyanami, vyatichami,  drevlyanami  eshche  za
neskol'ko stoletij  do ego rozhdeniya v boevyh lad'yah  pereplyli  burnyj Pont,
zastavili grecheskogo imperatora vyjti  iz stolicy s  zolotym  venkom mira  v
rukah  i  pribili  svoj boevoj  shchit  k vorotam  Car'grada.  |to  bylo  plemya
zemledel'cev, plemya paharej, no gordoe, netruslivoe, ibo  v chasy smertel'noj
opasnosti za oruzhie vmeste s muzhchinami bralis' i zhenshchiny.
     Uzhe v  desyat' let Vyachka -  on zhil togda v Druteske  - uchilsya drat'sya na
dlinnyh  dubovyh shestah, a potom na kop'yah s  tupymi nakonechnikami.  Ne odin
shram nosil on na tele i  vsegda pomnil otcovskuyu zapoved': <Syn,  nikogda
ne podstavlyaj pod udar spinu>.
     Solnce tem  vremenem  vystrelilo iz svoego zolotogo luka, zaliv gustymi
luchami terem, cerkov', ristalishche,  vokrug  kotorogo to radostno  shumela,  to
napryazhenno zamirala ogromnaya tolpa. Vse zhelali pobedy svoemu molodomu knyazyu,
vse volnovalis'  za nego. A v holodnom podzemel'e Bratilo,  dozhivayushchij  svoi
poslednie minuty,  zhadno  vslushivalsya, lovil  vse eti golosa,  etot  lyudskoj
gomon.  SHum  ristalishcha,  shum  boya byl  tem  edinstvennym  ruchejkom,  kotoryj
pronikal vo t'mu zaklyucheniya i svyazyval  ego  s  zhizn'yu. Emu hotelos',  chtoby
poedinok dlilsya beskonechno.
     - Deva  Mariya, pomogi mne! - neistovo  vskrichal tevton  i  snova udaril
mechom. I v etu minutu kormilica Todora vynesla iz terema knyazhnu Sof'yu. Vyachka
uvidel  malen'koe blednoe lichiko, temnye  shelkovistye brovki. Doch' ispuganno
smotrela  na  nego,  ona  kazalas'  myagkoj  bezzashchitnoj  belochkoj,   kotoraya
ostorozhno vysovyvaet  golovku iz svoego  dupla i kotoroj tak hochetsya, tak ne
terpitsya glyanut'  na shirokij  neponyatnyj  mir, gde ee mogut  ubit', snyat'  i
brosit' na zemlyu tepluyu shkurku.
     Razgoryachennye vzmylennye koni stalkivalis' grud'yu, tyazhelo, so stonom  i
hripom, dyshali. Pecheneg zarzhal, on slovno prosil pomoshchi. Vyachka  uklonilsya ot
udara tevtona, - mech gluho  prosvistel v pyadi  ot golovy - i  ostriem svoego
mecha kol'nul v  uzkuyu  zagoreluyu polosku shei, kotoraya na mig mel'knula pered
nim. Tevton  vzmahnul rukami, vypustil mech  i upal s konya  licom vniz.  Noga
zacepilas' v  stremeni.  Kon'  srazu zhe  ostanovilsya,  ostorozhnym  vinovatym
vzglyadom ustavilsya na hozyaina.
     Vyachka  soskochil s Pechenega, pravoj nogoj  nastupil  tevtonu na grud'  i
zanes  nad nim mech.  Svetlye ustalye  glaza bez straha  smotreli  na  knyazya.
Tol'ko na mig blesnuli v nih udivlenie i holodnaya pechal'.
     - Bej, - tiho skazal tevton.
     Radostno  zagudela,  zakrichala  tolpa,  voiny vzmahnuli  mechami, tevton
szhalsya, s容zhilsya  na vspahannoj konskimi kopytami zemle, i tut Vyachka uslyshal
slovo. Odno-edinstvennoe slovo iz morya slov:
     - Batyushka!
     |to vskriknula doch' Sof'ya.
     On oglyanulsya, i mech  drognul v ego  ruke. Emu rashotelos' obryvat' nit'
chuzhogo dyhaniya.
     - Knyazhna Sof'ya darit tebe zhizn', - skazal on Pirmontu. - Molis' za nee,
tevton.
     Pirmont molchal. On  byl pohozh na cheloveka, tol'ko chto snyatogo s kresta.
Emu kazalos', chto s  nebes,  iz-za belyh oblakov,  smotryat  predki-rycari  i
proklinayut ego za  svoyu rastoptannuyu  chest'. Pochemu ne gremit,  ne skrezheshchet
zubami grom?
     Kukejnoscy likovali, slavya na vse golosa svoego knyazya. Tolpa lyubit teh,
kto pobezhdaet. Samyj slabyj, samyj  malen'kij i nichtozhnyj iz tolpy chuvstvuet
sebya v takie minuty pobeditelem.
     - Slava! Slava! - gremelo vokrug.
     - Rubon! - potryasali mechami druzhinniki knyazya.
     -  Ruben!  - torzhestvuyushche  podderzhivala tolpa. I  vse-taki  bol'shinstvo
kukejnoscev byli nedovol'ny tem, chto  knyaz' ne prikonchil chuzhaka.  Oni  imeli
pravo na  krovavoe zrelishche, vse eti remeslenniki i kupcy, boyarskaya chelyad'  i
smerdy iz okrestnyh  poselenij. Oni trebovali krovi,  potomu chto  slyshali ot
livov, chto v ust'e Dviny tevtony prolivayut chelovecheskuyu krov' rekami.
     - Knyaz', voz'mi ego zhivot! - yarostno trebovala tolpa. - Ubej tevtona!
     Vyachka snyal  s golovy  shlem,  vstryahnul slipshimisya  volosami. Postepenno
uspokaivalas' razgoryachennaya poedinkom krov'. On sorval puchok travy, vyter eyu
mech, so skrezhetom zagnal mech v nozhny.
     - Ubej! Ubej! - revela tolpa.
     On podnyal vverh desnicu v boevoj perchatke.
     - Ubej! - krichala zhenshchina, derzhavshaya na rukah rebenka.
     - Ubit' legko,  - skazal Vyachka, i srazu smolkla, slovno onemela, tolpa.
- ZHizn' otletaet ot cheloveka,  kak  ptich'e  peryshko. CHelovecheskuyu vyyu  mozhno
pereshchipnut'  dvumya  pal'cami.  YA  ne zhaleyu ego, -  glyanul knyaz'  na tevtona,
kotoryj sidel na  peske, obhvativ  golovu rukami.  - On  shel  ubit'  menya. A
sejchas on slovno chervyak, na kotorogo moguchim kopytom nastupil zubr. On lezhit
u moih nog,  a hotel sidet' na moej  grudi  i obrezat' mne ushi. Tam, - rezko
vzmahnuv  rukoj,  Vyachka ukazal  na zapad, -  ego  brat'ya tochat  nozhi,  chtoby
otrubit'  nashim voyam golovy,  v'yut  verevki, chtoby svyazat' i ugnat' v nevolyu
nashih zhen i detej. Tam  nasypayut v lari zerno, chtoby zaseyat' im mogily nashih
predkov. YA, knyaz' Kukejnosa Vyacheslav,  govoryu: otpustim  ego, sohranim zhizn'
krovavomu tatyu, chtoby tam, v Rige, uslyshali nashi slova. A slova takie: my ne
hotim vojny ni s rizhskoj cerkov'yu, ni s ordenom tevtonov. Ne my k nim, a oni
priplyli  k nam. Pust' glyanut na  nebo, pust'  uvidyat bozhij  prestol.  I bog
skazhet  im:  ostanovites'!  Ostanovites', ibo  anafema  zhdet  vas  i  geenna
ognennaya. YA otpuskayu tevtona, - mahnul desnicej Vyachka.
     - Slava! - zakrichala tolpa.
     -  Pust' uvidit tevton, kak my  umeem  mstit'.  Privedite  syuda  muralya
Bratilu, - povelel voyam knyaz'.
     Obessilennogo,   iskalechennogo  Bratilu  vytashchili,  slovno  brevno,  iz
podzemel'ya, postavili pered onemevshej tolpoj. On s trudom derzhalsya na nogah.
I tut, rastalkivaya lyudej, vybezhala vpered znaharka Domna.
     - Svetlyj nash knyaz', - upala  ona v pesok pered Vyachkoj, - ne gubi moego
syna. Pozhalej menya, tvoyu chernuyu rabynyu. U tebya tozhe est' ditya. Pozhalej moego
Bratilu. YA zh tvoyu dochen'ku lechila i eshche lechit' budu. Vechno  za tebya, svetlyj
knyaz', bogu molit'sya budu. Pozhalej!..
     -  Tvoj  syn  - tat'  i  ubijca.  On  hotel ubit' menya, knyazya, - strogo
otvetil Vyachka. - Idi v terem, zhenshchina. Domna podpolzla k synu, obvila rukami
ego nogi.
     - Zernyshko  moe... Solnyshko moe... A kak zhe ty malen'kij byl  i zubik u
tebya pervyj vyros,  da potom vypal, zavernula ya tot zubik v polotno, brosila
za   pech'   i   skazala:  <Myshka,  myshka,   na  tebe  lubyanoj,  daj   mne
kostyanoj...> Istleyut teper' tvoi zubki v syroj zemle...
     Ona zagolosila, zabilas' v otchayanii,  hvataya gorstyami sero-zheltyj pesok
i posypaya im seduyu golovu. Bratilo glyadel na nee i, kazalos', ne uznaval tu,
chej golos pugal ego noch'yu, kogda on vmeste s tevtonom lez cherez kukejnosskie
zaboroly. Golos propal. Legko bylo dushe bez togo golosa.
     - Palach, - reshitel'no skazal Vyachka, - vershi sud i delo.
     Palach  so svoimi  pomoshchnikami  svyazal  Bratile  ruki  i  nogi verevkoj,
spletennoj  iz  konskogo  hvosta. Potom Bratilu  vsunuli  v  bol'shoj kozhanyj
meshok.
     -  Tevtonu daryat zhizn',  a  moego syna  ubivayut?!  - vskriknula  staraya
znaharka,  raz座arennoj volchicej vskakivaya na nogi. Kazalos',  gore omolodilo
ee,  -  diko  zablesteli glaza,  smelymi i uverennymi  sdelalis' dvizheniya. S
golovoj,  posypannoj  peskom,  ona podbezhala  k Vyachke, stav  naprotiv  nego,
gnevno zagovorila: - Zashivaj v meshok oboih.  I  tevtona  zashivaj. Pust' reka
beret dve dushi, a ne odnu. Slyshish', knyaz'?
     Vyachka molchal.  S udivleniem smotrel na svoyu rabynyu.  Zagovoril  kamen'!
Zagovorila  sama  zemlya.  Staraya  vorob'iha  zamahnulas'  slabym  obshchipannym
krylyshkom na l'va.  CHudesa!  Da on sejchas zhe prikazhet vytryasti dushu iz  etih
staryh  zheltyh  moshchej.  Rab dolzhen molchat',  skloniv sheyu, kogda  govorit ili
dumaet hozyain.
     - Slyshish', knyaz'? -  ne otstupala Domna. On  videl  seryj moh brovej, v
kotoryh zhelteli peschinki.
     - Nezdil,  -  skazal  Vyachka  voyu,  pervym popavshemusya na glaza, -  etoj
zhenshchine tut ne mesto. Otvedi ee v terem.
     Nezdil  byl molodoj,  shirokoplechij  i poslushnyj. On podnyal znaharku  na
ruki i pones v terem. ZHenshchina zalivalas' gor'kimi slezami.
     Bratilu vot-vot dolzhny byli zashit' v meshok. Poslednie minuty  siyalo nad
nim  nebo.  V  poslednij  raz  shevelil volosy  veter,  vol'no vzmyvayushchij nad
Dvinoj,  nad  Kukejnosom. V tolpe Bratilo  zametil  latgala Stegisa.  Latgal
stoyal s  ohapkoj  drov v rukah, hudye  shcheki ego  neterpelivo podergivalis' -
vidno, speshil zatopit' vovremya vse pechi v knyazheskom tereme.
     - Blagoslovi, otche, -  skazal Bratilo d'yaku, kotoryj v otsutstvie iereya
Stepana vel sluzhbu v kukejnosskoj cerkvi.
     - Bog  blagoslovit,  -  hmuro vydohnul d'yak, odnako perekrestil Bratilu
suhoj shchepot'yu.
     Kogda dlinnyj neskladnyj meshok nesli k reke,  lyudyam pokazalos',  chto iz
nego, iz t'my predsmertnoj, donosilos' tihoe vshlipyvan'e...
     Tevtona zhe  otpustili  v  Rigu,  tol'ko ne  verhom i  dazhe  ne  peshkom.
Soorudili  nebol'shoj plotik s shestom  poseredine, posadili  na nego i krepko
privyazali k shestu grafa Pirmonta. On tol'ko sopel, opustiv golovu.
     - Plyvi k episkopu  Al'bertu, - skazal emu  Vyachka. - Esli  bog  za vas,
tevtonov,  to nebo napoit tebya vodoj, a chajki ne vyklyuyut  glaza. Esli bog za
vas, reka ne zatyanet tebya v vodovorot i livy iz  pribrezhnyh kustov ne vsadyat
v bok kop'e. Skazhi  rizhskoj cerkvi, chto tut,  v Kukejnose, zhivut  hristiane,
takie zhe, kak vy, i negozhe vam prolivat' hristianskuyu krov'.
     Vyachka s druzhinoj vzoshli na zaboroly i dolgo glyadeli na reku, po kotoroj
plyl  tevton.  Plot pokachivala  stremitel'naya dvinskaya volna,  on otdalyalsya,
umen'shalsya, vot prevratilsya v shchepku, v komara, ischez...
     Perenochevav  v  Kukejnose,  Vyachka  na  rassvete  so styagom  Holodka,  s
pyatnadcat'yu latgal'skimi luchnikami  starejshiny  Nicina  otpravilsya verhom  v
stol'nyj grad Polock. Pered samym ot容zdom vmeste s perepischikom pergamentov
Klimyatoj   on  vzobralsya  na  peschanyj,  porosshij  bereznyakom  otkos,  kruto
podymavshijsya  nad Dvinoj.  Tut  artel' kamenotesov  trudilas'  nad  ogromnym
kamnem-pisanikom.
     Mnogo  kamnej s nezapamyatnyh vremen dremalo na etoj zemle. Ih vyrval iz
ob座atij  surovyh severnyh  gor lednik, privolok syuda i,  obessilev, brosil v
dremuchih lesah,  na zelenyh lugah. Bol'shinstvo iz  nih sterlos' na oreh,  na
goroh, no nekotorye, velikany iz velikanov, pugali lyudej svoimi neobychajnymi
razmerami. Na  etih  kamnyah polockie knyaz'ya, nachinaya s Rogvoloda, povelevali
vyrezat'  svoi imena. Smerdy i remeslenniki  pisali na bereste, knyaz'ya  - na
kamnyah.
     Kamen',  pered  kotorym v  pochtitel'nom molchanii  ostanovilis' Vyachka  i
Klimyata,  byl  pohozh  na  ogromnogo  starogo tura,  dremlyushchego  v  teni  pod
nesmolkaemyj  shum  berez. Sero-ryzhimi  kloch'yami svisal  s nego  moh. Skol'ko
chelovecheskih zhiznej  vesennimi  ruch'yami  otzvenelo vozle nego!  Skol'ko  eshche
otzvenit!
     Vyachka s volneniem smotrel  na molchalivuyu gromadinu. Na  kamne byl vybit
bol'shoj shestikonechnyj  krest i pod  nim slova: <V  leto 6714-e, v serpenya
desyatyj den' vozveden etot krest. Bozhe, pomogi rabu svoemu Vyachke>.
     S segodnyashnego dnya, kak venok, broshennyj v reku vremeni, poplyvet vdal'
ego  imya.  S etogo  dnya  on  uzhe  ne  vlasten nad svoim imenem.  Razrushitsya,
ischeznet  greshnaya  plot',  sotrutsya  sledy  na zemle,  a etot  kamen'  budet
vozvyshat'sya  nad  rekoj,  nad  vol'noj   sinej  dorogoj.  I  kogda-nibud'  v
kakoj-nibud' nedosyagaemo dalekij den' poplyvet tut pod smelym belym  parusom
molodoj voj ili  molodoj  kupec. O chem  on  podumaet,  uvidev  etot  kamen',
prochitav nadpis'? Hot' by na mig  otodvinut' chernuyu zavesu let, zaglyanut' by
v tot den'...
     Put' ih lezhal na vostok, po pravomu beregu Dviny, gde mezh lesov i bolot
prolegala staraya  doroga,  po  kotoroj polockie knyaz'ya so  svoimi  druzhinami
hodili  sobirat'  dan'  s  latgalov  i  livov.  Vyachka  vel  voev  s  bol'shoj
ostorozhnost'yu, boyas' napadeniya litovcev i ih soyuznikov-selov, kotorye v etih
mestah  perepravlyayutsya cherez Dvinu, chtoby  sovershat'  nabegi na zemli estov.
CHerez  tri dnya na protivopolozhnom beregu  reki  uvideli vysokij zemlyanoj val
Selpilsa, glavnogo gorodishcha selov. Nad nim podnimalis' stolby chernogo  dyma,
navernoe, sely zhgli signal'nye ogni. Neskol'ko chelnov  s vooruzhennymi selami
pognalis' po reke za druzhinoj Vyachki, no vskore otstali.
     Za   Selpilsom  nachalis'  vladeniya   gercikskogo  knyazya  Vsevoloda.  Na
gercikskoj  zemle bylo pyat'desyat zamkov, mnozhestvo ukreplennyh prigorkov, za
stenami i valami kotoryh lyudi pryatalis' vo vremya opasnosti. Naibolee moshchnym,
bogatym i krasivym  byl Gercike, shumnyj  lyudnyj gorod s dvumya  pravoslavnymi
cerkvami, s groznym knyazheskim teremom, s roskoshnymi usad'bami boyar i kupcov.
Gercike nel'zya  bylo obojti, da Vyachka i sam davno hotel vstretit'sya s knyazem
Vsevolodom.
     Nochevali  pod  otkrytym  nebom. Holodok  i  starejshina  latgalov  Nicin
postavili dozornyh,  prikazali razzhech' kostry, gotovit' uzhin. Zasypali lesa.
Svernuvshis'  v klubok,  zasypalo v  temeni lesov zver'e. Nebo smotrelo  vniz
besschetnymi zolotymi glazami.
     Nelegkie  dumy  tyagotili Vyachku,  kogda, podlozhiv pod  golovu sedlo,  on
staralsya usnut'  na losinoj shkure, kotoruyu vsegda bral  s soboj v dorogu. Ne
obraduetsya ego priezdu velikij knyaz' polockij Vladimir  Volodarovich. Skazhet:
<Zachem  ostavil svoj  udel? CHto ty  vse begaesh', knyaz'?  Sidi  spokojno v
Kukejnose,  s tevtonami ne zadirajsya, propuskaj ih kupcov po Dvine.  Polocku
poka rano voevat' s Rigoj. Esli b tol'ko Riga stoyala protiv Polocka. Sam Rim
stoit  s  papoj  Innokentiem,  latinskij  mir  stoit  so  svoim  rycarstvom,
Svyashchennaya Rimskaya imperiya stoit.  Zadushat, glazom morgnut' ne uspeem... Sidi
spokojno  v Kukejnose>. Budto on,  Vyachka, puglivyj slepoj  krot. Budto ne
techet v ego zhilah krov' neukrotimogo Vseslava, mech kotorogo  znala vsya  Rus'
ot Novgoroda do  Tmutarakani. Da chto mozhet sdelat' on  odin, udel'nyj knyaz',
mladshij knyaz', sluga velikogo knyazya?
     Tol'ko  pod  utro  zasnul Vyachka.  Iz unylyh torfyanyh  bolot, iz temnyh,
zalityh rosoj lesov  medlenno vyplyvalo solnce,  slovno  krasnyj, obozhzhennyj
plamenem  beskonechnyh  bitv  shchit  groznogo  boga  Svaroga.  Bagryanyj  otsvet
perekatyvalsya po  rechnoj i bolotnoj vode, po derev'yam, po trave. Tabuny sern
bezhali na vodopoj, a potom kupalis' v golubyh lesnyh ozerah, razbryzgivaya vo
vse  storony  blestyashchie nochnye  zvezdy,  spavshie na  dne  ozer. Moguchie tury
netoroplivo breli  v  molchanii  utrennih  lesov, terlis' vypuklymi  lbami  o
stvoly derev'ev. Pervye pticy podnimalis' na krylo.
     I snova zvenelo stremya, skripelo sedlo, myagko bilas' o koleno sedel'naya
suma. Pod alymi plashchami u voinov pobleskivali kol'chugi. Na krasnyh shchitah, na
zheleznyh  nagrudnikah, nalokotnikah, nakolennikah, na mechah i boevyh sekirah
gorelo solnce.
     Latgal'skie luchniki  starejshiny Nicina byli  v kruglyh  rys'ih  shapkah,
okajmlennyh mednymi blyashkami. Sine-chernye plashchi byli zastegnuty u kazhdogo iz
nih na pleche pryazhkoj-saktoj.
     Po pravuyu ruku iskrilis' vody  utrennej Dviny. Suetlivye chajki kupalis'
v  solnechnyh luchah.  Los', gordelivo podnyav krylatuyu  koronu rogov, spokojno
plyl poperek reki, razrezaya shirokoj grud'yu burnoe techenie.
     Vyshel  iz vody, stryahnul  so shkury holodnye kapli,  postoyal  nemnogo  i
medlenno dvinulsya v glub' latgal'skih lesov.
     Pod  samyj polden',  kogda ustali  koni,  kogda  u vsadnikov  ot znoya i
dolgoj tryaskoj dorogi nachalo zvenet' v viskah, donessya ostryj p'yanyashchij zapah
goryachego  dyma. On gustel,  zabival konyam nozdri. Voi nachali teret' kulakami
glaza, kashlyat'.
     - Knyaz', chto eto?! - vskriknul Holodok.  Vperedi,  iz zarosshego chahlymi
travami bolota, pryamo iz nedr zemli, vyryvalsya shirokimi zhelto-sinimi klubami
dym.
     - Podzemnye cherti  edu sebe varyat, - tihim ispugannym golosom,  no tak,
chto uslyshal Vyachka, prosheptal mladshij druzhinnik Griksha.
     Druzhina ostanovilas'. Vse glyadeli na Vyachku, zhdali ego slov.
     - |to zemlya gorit, - pomolchav minutu-druguyu, skazal Vyachka. - Tol'ko vot
kto podzheg ee?
     -  Sely,  -  ubezhdenno zagovoril  starejshina latgalov Nicin. - Ne hotyat
pustit' nas v Polock.  Im nado, chtoby my povernuli nazad. Tol'ko sely  mogli
zazhech' eti proklyatye bolota...
     Vyachka brosil vzglyad na Nicina, sprosil:
     - CHto zhe u selov protiv Kukejnosa?
     - Oni soyuzniki litovcev.
     - Nu i chto?
     -  A  Litva, kak  tebe  izvestno,  knyaz', v  poslednee  vremya podnimaet
golovu, hochet vladet' vsej Daugavoj. Litovskie kunigasy rastyat v lesah  svoi
dubiny.
     |to Vyachka znal.  I pro  dubiny  litovskie  slyshal. Idet litovec v  les,
vybiraet sebe  molodoj dubok. Ostorozhno,  chtoby ne ranit', ochishchaet ot such'ev
sverhu do  samogo  niza.  Potom rassekaet koru, vtykaet v  rasshcheliny  ostrye
rebristye kremni, kotorye postepenno vrastayut v derevo, da tak vrastayut, chto
kazhetsya  -  dub  takim vyros pryamo iz  zheludya. CHerez nekotoroe vremya  gotova
boevaya  dubina, kotoruyu litovcy nazyvayut machugoj.  Ne odin  tevtonskij cherep
hrustnul, kak gniloj oreh, pod litovskoj machugoj.
     - Litva  podnimaet  golovu,  eto  pravda, - posle  nekotorogo  molchaniya
skazal Vyachka. - Odnako  nam  nado,  chtoby ee  dubiny  bili  ne po  nas, a po
mechenoscam. Skoro my budem v Gercike, Nicin.  A tam derzhit  vlast' Vsevolod,
vassal Polocka. V zheny  on vzyal doch' litovskogo kunigasa Dovgeruta. Vsevolod
- vernyj drug litovcev, i oni ne napadayut na ego knyazhestvo. A pochemu? Tol'ko
potomu, chto on zyat' Dovgeruta? Net, Nicin.
     Vyachka  pogladil  po  dlinnoj  chernoj  grive  Pechenega,  kotoryj  nervno
perebiral nogami,  prinyuhivayas' k tyazhelomu smradnomu zapahu goreloj bolotnoj
zemli.
     -  Slyshal ya  ot svoego otca, knyazya  Borisa Davydovicha, pro vizantijskij
plen  polockih knyazej.  Kogda umer velikij  knyaz' kievskij Vladimir Monomah,
tot, chto ot grechanki vizantijskoj byl rozhden, Polock vzbuntovalsya protiv ego
synovej, ne prinyal ih. Togda Mstislav, syn Monomaha, s bol'shoj siloj i lyutym
gnevom poshel  na  Polock.  SHli  s  nim  kiyane  i kuryane, torki i novgorodcy,
Rostislav  Mstislavovich  iz  Smolenska, Vsevolod  iz  Gorodni,  Vyacheslav  iz
Klecka. So vseh  storon  shli. Sozhgli Logozhesk, vzyali v plen knyazya Bryachislava
Logozheskogo. Potom razrushili Izyaslav, oblozhili Polock. Konchilos' tem, chto na
polockij prestol posadili Rogvoloda Druckogo, kievskogo ugodnika, a polockih
knyazej s zhenami, s chadami malymi vyslali v Vizantiyu, v Car'grad. Da ne ves',
kak rasskazyval  mne otec, polockij  knyazheskij dom byl  unichtozhen. Neskol'ko
mladshih udel'nyh knyazej s druzhinami podalis' v Litvu, v lesa i bolota, oseli
tam, sily nabralis',  s Litvoj porodnilis'. I teper'  v lesah litovskih est'
takie kunigasy - polockoj  kosti-krovi.  Krepok polockij koren'  - ognem  ne
sozhzhesh', mechom ne vyrubish', ne vyrvesh'.
     Vyachka vnezapno umolk - pryamo na nego mchalsya ohvachennyj plamenem moguchij
dikij vepr'. Vidno, zver' oslep ot ognya i  dyma.  Na  nem tlela  shchetina,  on
vizzhal ot boli, i bol' ego prevrashchalas' v yarostnyj, neuderzhimyj gnev.
     - Beregis', knyaz'!  - razdalis'  kriki  voev. Neskol'ko  kopij poleteli
navstrechu vepryu.
     Vyachka rezko  povernul Pechenega, i  ognennyj vepr',  vsparyvaya strashnymi
klykami vozduh, promchalsya ryadom so stremenem.
     Holodok s plecha udaril zverya kop'em v uho, svalil na travu.
     Voi speshilis', brosilis' svezhevat'  neozhidannuyu dobychu.  A Vyachka tol'ko
teper' pochuvstvoval prostupivshie na  perenosice kapli  holodnogo pota.  Vizg
smertel'no ranennogo zverya stoyal v ushah.
     - Slavno u tebya poluchilos', slavno, - skazal Vyachka, pod容hav k Holodku,
kotoryj otchishchal v peske ot krovi shirokij nakonechnik kop'ya. Holodok glyanul na
Vyachku yarkimi sinimi glazami, radostno ulybnulsya.
     Peredohnuli,  porezali,  posolili myaso,  nabili  im  peremetnye  sumy i
dvinulis'  dal'she.  Dym zastilal vse vokrug. Iz edkoj  mgly donosilsya melkij
perestuk kopyt - lesnoe zver'e spasalos'  ot smerti. Gde-to  v lesu skripelo
nadlomannoe  derevo, slovno zvalo na pomoshch'. Sovsem nedaleko  gruzno voshel v
vodu, tyazhelo  i nelovko poplyl  ogromnyj tur. Sazha letala  chernymi hlop'yami,
osedaya na konskih golovah.
     Vdrug Holodok, kotoryj ehal  po levuyu ruku ot Vyachki,  s shumom i treskom
provalilsya vmeste s konem v ognennuyu yamu. Ogon' vyel suhoj torf na neskol'ko
loktej vglub', a sverhu ostalsya tol'ko tonkij sloj vytoptannoj zheltoj travy.
V  etu zapadnyu i  ruhnul  obeimi  perednimi nogami kon' Holodka, slomav sebe
sheyu.
     Voi rasteryanno ostanovilis', nachali povorachivat' konej nazad. Da koni i
sami ne  stupili b  ni  na pyad' vpered  - ved'  tam, v dymu, v ogne, strashno
hrapel, pogibaya, ih chetveronogij tovarishch.
     -  Holodka  zabral  ZHizhel',  vlastelin  podzemnogo  ognya! Spasaemsya!  -
ispuganno zakrichal tonkij yunosheskij golos. |to snova byl Griksha.
     Voi, neshchadno  prishporivaya  konej, tolpoj  hlynuli  nazad.  Vozle yamy, v
kotoruyu provalilsya  Holodok,  ostalis'  Vyachka,  Nicin  i  pochemu-to  Griksha.
Navernoe,  mladshij druzhinnik tak ispugalsya,  chto ruki i  nogi  perestali ego
slushat'sya.
     Vyachka  snachala  ostolbenel  ot neozhidannosti.  No  spustya  mgnovenie on
soskochil  s Pechenega,  szhimaya v ruke  kop'e. SHCHurya  glaza  ot iskr i dyma, ne
pobezhal i ne poshel, a popolz k yame. Tak on ne raz delal rannej zimoj,  kogda
led byl  tonkij i legkij, kak dyhanie,  i  kogda vmeste s druzhinoj nado bylo
neozhidanno dlya selov i litovcev sovershit' nabeg na ih bereg.
     On dopolz do yamy, protyanul Holodku konec kop'ya. Voj shvatilsya za kop'e,
vysunulsya  po poyas  iz  dymyashchejsya zapadni,  i v  etu  minutu  brosili arkan,
smolyanoj pen'kovoj verevkoj obvili grud' i vytashchili ego na bezopasnoe mesto.
     Holodok  lezhal s zakrytymi  glazami i, kazalos',  ne dyshal. Na lico emu
lili,  privodya  v  chuvstvo,  holodnuyu dvinskuyu  vodu,  prinesennuyu  voyami  v
shelomah.
     Kogda  Vyachka  naklonilsya  nad  nim,  Holodok  s trudom  podnyal korotkie
obgorevshie resnicy i prosheptal:
     - YA tebya,  knyaz',  kop'em  spas,  a ty menya... My  -  brat'ya  po kop'yu.
Spasibo tebe...
     I obessileno  opustil veki,  pogasil sinee plamya glaz.  Vesnushki na ego
krasivom pryamom nosu napomnili o zheltyh zvezdochkah meda na belom moloke.
     Vyachka  pochuvstvoval, kak radost' i neponyatnaya nezhnost'  myagko okutyvayut
ego serdce. On vsegda lyubil  otvazhnyh,  krasivyh lyudej,  ibo sam  byl iz  ih
semeni, i potomu skazal, legon'ko pohlopyvaya, slovno gladya, voya po plechu:
     - My - brat'ya po kop'yu.
     Smasterili pohodnye nosilki - perevitye elovymi lapkami  remni natyanuli
mezhdu  dvumya  konyami -  i, spustivshis' k  samoj Dvine, napravilis' v storonu
Gercike. Reka pokorno lizala pahnuvshie dymom kopyta.
     Na  tretij  den'  dorogi minovali  Osockoe  gorodishche,  gde  sideli  voi
gercikskogo knyazya Vsevoloda, ili Visval'da, kak  nazyval ego Nicin so svoimi
latgalami, i nakonec uvideli Gercike. Gorod, hotel by eto priznat' Vyachka ili
ne hotel, byl i krasivee, i bol'she Kukejnosa. On velichestvenno vozvyshalsya na
krutom  beregu,  siyaya  zolotom  cerkovnyh  kupolov,   shumel  bogatym  lyudnym
torzhishchem. Posad byl opoyasan vysokim zemlyanym valom s dubovymi zaborolami. Na
posade odna vozle drugoj  tesnilis' usad'by remeslennikov i  torgovyh lyudej,
veselo dymili ih bani. Cerkov' proklyala bani,  nazvav ih  poganskoj zabavoj,
tak kak v nih ne tol'ko grehovnuyu plot' svoyu obmyvayut. V svyatye dni  prostye
lyudi prinosyat  v bani,  pryachas'  ot popov, yajca i  maslo  i  ostavlyayut svoim
pokojnikam. S容dyat myshi prinosheniya, ne ostaviv ni kroshki, a vse dumayut,  chto
v bane predki uzhinali, potomkov svoih hvalili. Kak by tam ni  bylo, a bani v
Gercike dymili  veselo, i vsem bylo  vidno, chto  zhivet tut  veselyj zdorovyj
narod, ved' tol'ko veselyh lyubit goryachaya banya.
     Dlya druzhiny knyazya Vyachki opustili  pod容mnyj  most,  zatrubili v  boevye
truby  na  gorodskom valu.  Na  vysokoj nadvorotnoj bashne, ohranyayushchej vhod v
gorod, vzvilsya styag Vsevoloda i Gercike - krasnyj, s belym krestom. Ne ochen'
ponravilos' eto Vyachke. On podumal: <Svoj styag zavel knyaz' Vsevolod, hot',
kak i  ya, poddannyj Polocka. A ya svoih voev vedu v sechu pod drevnim polockim
styagom - belym, s hrabrym vsadnikom, podnyavshim desnicu s mechom>.
     Knyaz'    Vsevolod    s    knyaginej-aukshtajtkoj,   molodoj,    krasivoj,
svetlovolosoj, vstretili Vyachku na vysokom kryl'ce svoego terema. Vozle knyazya
tolpilis'  boyare,  v  bogatom plat'e, v sobol'ih shapkah, nesmotrya na  zharkoe
solnce.
     Vyachka, ostaviv  konya  voyam, poshel k  kryl'cu,  i holopy knyazya Vsevoloda
raskatyvali,  rasstilali  pered  nim roskoshnyj romejskij  kover,  na kotorom
zolotom byli  vytkany  l'vy i orly.  <Bogato zhivet  Vsevolod>, - dumal
Vyachka,  tverdo stupaya zapylennymi pohodnymi postolami po  zamorskim  uzoram.
Emu vspominalis'  derevyannyj terem v  Kukejnose, bol'naya  Sof'ya, dikie glaza
pobezhdennogo tevtona i nenavist'  v teh glazah. <Otsyuda daleko do Rigi, -
dumal Vyachka, - no ne nastol'ko, chtoby na pozolochennuyu  kryshu etogo terema ne
upali iskry ot tevtonskih kostrov>.
     Knyaz' Vsevolod spustilsya s  kryl'ca navstrechu Vyachke, obnyal, poceloval v
shcheku, skazal hriplovatym golosom:
     - Privetstvuyu tebya, brat moj. Hleb i med Gercike budut tvoimi.
     U  knyazya byli serye ustalye glaza, pomyatoe bessonnicej lico. Zato  yarko
siyala na nem nabornaya stal' - podarok episkopa Al'berta. Ona sostavlyalas' iz
neskol'kih desyatkov  pryamougol'nyh  i kvadratnyh  plastin, soedinennyh mezhdu
soboj remeshkami. Grud'  zakryvala stal'naya kruglaya plastina, kotoruyu tevtony
nazyvayut  umbonom. U tevtonov v Rige est'  uzhe celyj otryad  voinov, odetyh v
nabornuyu bronyu. Imya im - zhelezonoscy.
     - Mir tebe,  knyaz',  -  skazal  Vyachka  Vsevolodu,  potom  povernulsya  k
krasavice-knyagine, sklonil pered nej koleno:
     - Mir tebe, knyaginya YUrga. Poklonilsya boyaram:
     - Mir vam, lyudi vyatshie.
     Rukoj v boevoj perchatke shiroko povel vokrug sebya:
     - Mir tebe, slavnyj grad Gercike.
     Kak  tol'ko  on  konchil,  v  knyazheskoj  cerkvi udarili  v  kolokola.  S
pochestyami prinimal knyaz' Vsevolod knyazya Vyachku.
     Nadvornye  chelyadniki  otveli  konej  v  konyushnyu,  a  kukejnosskih  voev
priglasili v maluyu  trapeznuyu otvedat' meda, sygrat' v kosti. Knyazya  Vyachku i
latgal'skogo starejshinu Nicina potcheval  v  bol'shoj trapeznoj  sam Vsevolod.
Pered etim  knyaginya  YUrga  polila im  na  ruki  iz zolotogo kovsha,  podnesla
l'nyanye rushniki.
     Knyaginya byla odeta v beloe shelkovoe plat'e s vyshitym serebryanym uzorom.
Plechi  oblegalo goluboe,  zatkannoe zolotom korzno.  Bol'shaya  zolotaya grivna
blestela na tonkoj nezhnoj shee -  Vyachka zametil sinyuyu  zhilku, pul'siruyushchuyu na
nej.  Obuta byla  knyaginya  v  krasnye saf'yanovye sapozhki. Na svetlye, slegka
v'yushchiesya  volosy  ona  povyazala beluyu  polotnyanuyu  povyazku,  kotoruyu litovcy
nazyvayut nuametas. <Skuchaet  po rodine>, - podumalos' Vyachke. Odnako za
stolom knyaginya YUrga  byla  vesela,  prigubila hmel'nogo medu, razrumyanilas',
kak letnee yablochko. Vyachka net-net da lovil vlyublennye vzglyady, kotorye knyaz'
Vsevolod, surovyj grubovatyj voin, brosal na svoyu krasavicu-zhenu.
     Da,  on  lyubil  ee,  lyubil bol'she  vsego na  svete.  I  kogda  episkopu
Al'bertu,  verolomnoj lise, udastsya shvatit' knyaginyu YUrgu vmeste s ee det'mi
i  sluzhankami,  brosit' v  holodnuyu  temnicu,  knyaz'  Vsevolod,  kak ranenyj
zhuravl', priletit v Rigu, otdast Al'bertu svoe knyazhestvo, bogatstvo,  chest',
otkazhetsya ot pradedovskoj pravoslavnoj very, stanet rabom episkopa, - tol'ko
by spasti svoyu zhenu,  tol'ko by  videt' lyubimye  pechal'nye zelenye glaza. No
eto budet pozzhe, a  v  etot serpen'skij vecher, v  leto 6715-e, knyaginya YUrga,
veselo  smeyas'  (<Ee golos  kak rucheek>, - dumal  Vyachka),  nalivala iz
kuvshina hmel'noj gustoj med.
     - Ot prishlyh tevtonov vse nashi bedy, - skazal Vyachka.
     YArko  goreli vitye svechi v serebryanyh podsvechnikah.  So  slabym treskom
oplyval vosk. U knyazya Vsevoloda bylo dobroe raskrasnevsheesya lico.
     -  CHto zhe budem  delat', knyaz' Vyacheslav?  - sprosil on. -  My  s  toboj
vassaly. A vassal, esli zhizn' prizhmet, mozhet najti sebe novogo hozyaina.
     -  Ne  to govorish',  knyaz'  Vsevolod,  -  vspyhnul Vyachka. -  My Polocku
sluzhim, a ne Vladimiru Volodarovichu. Svoej zemle sluzhim. Ona  ne prostit nam
slabosti,  hitrosti,  krivodushiya. YA  na  krayu  sizhu, svoej  shkuroj  chuvstvuyu
tevtonskij ogon'.
     - CHto zhe delat'? - glyanuv na zhenu, peresprosil Vsevolod.
     - Mech na mech, kost' na kost' nado idti.
     -  Druzhina u menya slabaya. ZHeleza i hleba malo, -  pozhalovalsya Vsevolod.
Potreskivaya, puskaya sinij dymok, gasli svechi.
     -  V litovskih lesah  dumaesh'  otsidet'sya? - otodvinul  ot sebya korchagu
Vyachka.
     Vsevolod ne obidelsya. On byl chelovek ostorozhnyj, rassuditel'nyj,  zhizn'
na  litovskom  pogranich'e nauchila ego osmotritel'nosti i terpeniyu.  Slovo  u
nego vsegda shlo prezhde mecha. On byl starshe Vyachki na pyatnadcat' solncevorotov
i v dushe slegka posmeivalsya nad shchenyach'ej goryachnost'yu molodogo knyazya.
     - YA v Polock idu, - ne dozhdavshis' otveta, strastno zagovoril Vyachka. - K
knyazyu Vladimiru. Novyj pohod protiv tevtonov  nado podnimat'. Pro pohod budu
s velikim  knyazem vesti razgovor. Gotov'sya i ty,  knyaz' Vsevolod.  Vse znayut
muzhestvo tvoih voev, silu tvoih mechej haraluzhnyh. Esli zhe ne pojdesh' na Rigu
- pogibnesh'.  Snachala Kukejnos rastopchut tevtony,  a potom  i  do Gercike ih
koni doskachut.  Gotov'sya,  knyaz'.  I  testya  svoego Dovgeruta  zovi so  vsej
Litvoyu.
     Vsevolod snova, kak mudryj lis, uvil'nul ot otveta. Vmesto etogo skazal
knyagine YUrge:
     - Knyaginyushka, prikazhi, chtoby prishli syuda gu-doshniki,  dudari i guslyary.
Pust' poteshat nas svoej igroj.
     Voshli muzykanty, seli na lavkah, obityh zverinymi shkurami.  Sedogolovyj
starik legko vskinul k plechu trehstrunnyj  gudok, udaril po strunam smychkom.
Smychok  byl  sdelan   iz  ivovogo  prutika  i  konskogo   volosa,  natertogo
smoloj-zhivicej.  Pronzitel'nyj   golos  gudka  podhvatili   dudka  i  gusli,
podhvatili myagko, no slazhenno i nadezhno  - tak shirokaya reka prinimaet v svoi
ob座atiya ozornoj rucheek.
     I  slovno pole  otkrylos'  vzoru Vyachki. Svezhij  veter vsporhnul s  togo
bezgranichnogo  tumannogo  polya.  I  takaya  shir',   takoj  prostor  vokrug...
Malen'kie  glazki  ozer trevozhno  blestyat  na dalekom gorizonte.  Dikie gusi
krichat pod tuchami. Koster,  zharkij, iskristo zolotoj, podmigivaet iz t'my. I
ch'ya-to  figura  mereshchitsya  u  kostra...  ZHenshchina...  Mat'... U  nee  blednoe
zaplakannoe  lico i tonkie krylatye brovi... Zachem ty  tak rano ushla ot nas,
mama?
     -  Hochu ya  tebya,  knyaz' Vyacheslav, k  kunigasu Dovgerutu  priglasit',  -
skazal kak by mezhdu prochim Vsevolod. Pri etih slovah  knyaginya YUrga  vskochila
so svoego mesta, veselo zahlopala v ladoshi:
     - K otcu edem! K batyushke! I  pocelovala Vsevoloda v  shcheku. Na sleduyushchij
den'  pyat' shkutov  perepravilis' na yuzhnyj bereg  Dviny i  slovno  v  polyn'yu
provalilis',  zateryalis'  v  beskonechnyh dremuchih lesah.  V Gercike  ostalsya
Holodok, kotorogo  nachal lechit'  ot ozhogov  mestnyj znahar', da  latgal'skie
luchniki. Latgalov knyaz' Vsevolod ne zahotel vzyat' s soboj.
     Knyaginya YUrga, kak  i  vse,  ehala na boevom kone.  Na  svetlyh  volosah
krasivo  sidel  malen'kij pozolochennyj  shlem s  dlinnym  perom seroj  capli.
Knyaginya smeyalas', shutila, lico ee svetilos' schast'em.
     U  Dovgeruta ne  bylo postoyannogo goroda  ili zamka, gde by on sidel  s
druzhinoj. Neutomimyj kunigas,  kak  bystronogij olen', begal po bezgranichnym
pushcham i  bolotam - segodnya tut,  zavtra tam. Tol'ko  sledy  pohodnyh kostrov
ostavlyal za soboyu.
     Odnako knyaz'  Vsevolod,  sudya  po  vsemu,  neploho  znal  tropki svoego
bespokojnogo testya, i  uzhe na  tretij den', slovno privideniya, vyskochili  iz
lesa na lohmatyh sil'nyh konyah aukshtajty,  vzyali, kak oni obychno eto delayut,
v  kol'co voev  Vsevoloda i  Vyachki.  Celyas' iz lukov,  razmahivaya machugami i
boevymi sekirami,  oni  nosilis'  na  konyah vzad  i  vpered, vse tuzhe szhimaya
kol'co, i delo moglo by  konchit'sya ploho, esli by litovcy ne uznali  knyaginyu
YUrgu, svoyu YUrgu.
     Dovgerut, s tyazheloj stal'noj  sekiroj v  ruke, s  kopnoj svetlyh, kak u
docheri, volos byl opechalen. Dnya chetyre nazad u Gol'ma tevtonskie arbaletchiki
podstrelili  ego vernogo voevodu,  i  vot  teper'  on  umiral,  zahlebyvayas'
sobstvennoj krov'yu, kotoraya tekla i tekla u nego iz gorla.
     Iz  svetlicy, v kotoroj lezhal voevoda, vynesli vse zapasy semyan - zhita,
goroha:  semena, pobyvshie okolo  pokojnika, pogibnut,  nikogda  ne  vzojdut.
Voevoda  umiral,  i  nikto  na  vsem  belom  svete,  dazhe  sam  Perkunas   i
Kriva-Krivejta, ne mog sdelat' tak, chtoby snova zazhglos' solnce ego zhizni.
     Posle konchiny telo voevody obmyli v bane, odeli v dlinnuyu beluyu rubahu,
posadili na  vysokoe derevyannoe  kreslo.  Kunigas Dovgerut  s  kubkom piva v
rukah, vzvolnovannyj, grustnyj, obratilsya k pokojniku:
     - P'yu  za tebya, nezabvennyj drug. Pomnish', kak slavno my bili tevtonov,
kak hodili na estov? Pomnish', kak po neskol'ko nochej ne slezali s sedla, kak
spali na  snegu i pod dozhdem? Pomnish', kak ty zaslonil menya ot  strely? Ty -
schastlivec. O tebe budut pet' potomkam golosistye vajdeloty.
     Mertvyj voevoda sidel na kresle, i,  kazalos', ochen' vnimatel'no slushal
slova svoego druga. Golos kunigasa zazvenel:
     - Zachem  ty pokinul vseh nas? U tebya  byla vernaya zhena,  deti,  horoshie
druz'ya.  Bylo mnogo skota i odezhdy... Klanyajsya na tom  svete  svoemu i moemu
dedu, svoemu i moemu otcu, nashim voinam, chto polegli v bitvah. ZHivi s nimi v
soglasii.
     Pokojniku  zavyazali na sheyu rushnik, v kotoryj brosili neskol'ko monet, k
poyasu prikrepili boevuyu sekiru. V mogilu polozhili hleb s sol'yu i pivo, chtoby
voevoda posle zhestokih bitv na  nebesnyh dorogah (i v nebe sluchayutsya bitvy!)
mog podkrepit'sya darami rodnoj zelenoj Litvy.
     Na  zhertvennom kostre sozhgli konya i sobaku, verno sluzhivshih voevode pri
zhizni, luk, kolchan so strelami, mech.
     Potom polozhili  v  mogilu rys'i i medvezh'i kogti,  chtoby pokojniku bylo
legche vzbirat'sya na goru, gde sidit Tot, kto sudit mertvyh.
     Tol'ko posle pohoron voevody kunigas Dovgerut  ulybnulsya svoej docheri i
zyatyu,  ulybnulsya Vyachke. I okazalos', chto u nego ochen' krasivaya ulybka i  chto
on umeet horosho vstrechat' gostej.
     - Gost' v  dome  - bog v dome, -  skazal  on  Vyachke.  - My  s  Polockim
knyazhestvom sosedi i staraemsya zhit' s nim v mire.
     -  Spasibo na  dobrom  slove, kunigas, - ulybnulsya Dovgerutu i Vyachka. -
Pod odnim nebom  my zhivem, iz odnih  rek  boevyh konej  poim, odni  pushchi nam
shumyat. I tak budet do  skonchaniya veka. Pust' budut sil'nymi  Polock i Litva.
Odnako vsem nam pora glyanut' na zapad. Iz morya vylez vurdalak, kotoryj hochet
sozhrat'  nashi nivy i borti,  proglotit'  nashih  detej.  Pora brat'sya za mech,
kunigas.
     Pri etih slovah Dovgerut posurovel, nadolgo zadumalsya.
     - CHto zhe ty molchish', kunigas?
     - CHetyre solncevorota tomu nazad vmeste s Vsevolodom hodil ya na Rigu, -
nakonec narushil molchanie Dovgerut. - Konej tevtonskih, chto paslis' za valom,
zahvatil. Rycarej rizhskih pobil,  kotorye rybu v reke lovili.  A chetyre  dnya
nazad uzhe tevtony na moyu zemlyu prishli, voevodu moego na tot svet otpravili.
     - Tak otomsti za voevodu! - voskliknul Vyachka.
     - Za voevodu ya im otomshchu, no popozzhe. Rany nado  zalechit', sily sobrat'
v odin kulak.
     Vyachka nahmurilsya, skazal reshitel'no i rezko:
     -  Slyshal ya, kunigas, chto snova hochesh'  idti na chud', na  estov. Slyshal
eshche, chto bogatyj urozhaj dumayut sobrat' v svoi zakroma esty.
     Dovgerut serdito blesnul temnymi glazami.
     - No ved' i ty,  knyaz' Vyachka, beresh'  dan' s  livov. Razve ya  popreknul
tebya  etoj  dan'yu?  Beri, esli bog za tebya i  esli sily est'. U kazhdogo svoj
korm.
     - U kazhdogo svoj korm, -  soglasilsya Vyachka. - Eshche pradedy moi, polockie
knyaz'ya,  hodili  po  Dvine sobirat'  dan'. Livy i dan' platili, i  vojsko  v
pomoshch', kogda Polock voeval, vystavlyali.
     - CHego zhe ty ot menya hochesh'? - brosil Dovgerut na Vyachku ostryj vzglyad.
     -  Ne  hodi  teper' na  estov. Vmeste s  Polockim knyazhestvom,  vmeste s
Novgorodom, vmeste s zyatem svoim Vsevolodom, so mnoj i s estami idi na Rigu.
Sbrosim psov v more!
     - Ne mogu. Riga podozhdet, ne vzletit v nebo.
     - Kunigas, kunigas, ne takie slova  hotel ya  ot tebya uslyshat'. Postarel
ty, kunigas.
     - YA postarel?
     Dovgerut  vytashchil  iz  nozhen shirokij  litovskij  mech  i, skazav  Vyachke:
<Idi za mnoj>, vyshel iz svetlicy.  Vozle  dubovogo tyna rosla berezka.
Dovgerut szhal  zuby,  prishchuril  temnye  glaza  i, s  shumom vydohnuv,  shiroko
vzmahnul mechom, odnim udarom srubil berezu pod koren'.
     - I vse ravno ty  postarel,  - skazal upryamo Vyachka. - Serdcem postarel.
Otvagoj svoej postarel.
     Pod vecher togo  zhe dnya Vyachka, ne vozvrashchayas'  v  Gercike, cherez lesa  i
bolota dvinulsya na  Polock. Trevozhno blesteli v svete molodogo mesyaca shchity i
shlemy voev. Gluho  stuchali konskie  kopyta po kornyam vekovechnyh  derev'ev. V
truhlyavyh pnyah klubkom svivalis' gadyuki. Pryatalis' v duplah sovy i filiny.



     Mal'chik  gonyalsya  za  babochkoj.  Babochka  byla  bol'shaya,  neobyknovenno
krasivaya,  s  shirokimi  temno-krasnymi  krylyshkami,  na  kotoryh  viden  byl
udivitel'nyj  risunok - sinie  i  zelenye chertochki  perepletalis',  i  budto
chelovecheskoe lico prostupalo iz etogo hitro spletennogo uzla. Za svoi desyat'
solncevorotov mal'chik vpervye vstretil  takuyu babochku i potomu  ochen'  hotel
pojmat' ee,  spryatat'  v  domik,  slozhennyj  iz  ladonej,  poigrat'  s  nej,
pobalovat'sya, a potom pokazat' materi.
     Oni rezvilis' na teplom solnechnom lugu, sredi travy i  cvetov.  Babochka
budto  draznila mal'chika. To vysoko vzvivalas' vverh iskorkoj ot kostra, to,
delaya shirokie plavnye krugi, vdrug sadilas' na oblyubovannuyu golovku cvetka i
sama stanovilas' cvetkom, i uzhe trudno bylo ee razglyadet'.
     Mal'chik to  pripadal  k  zemle, zamiraya  i chuvstvuya,  kak  vzvolnovanno
trepeshchet razogretoe veseloj ohotoj serdce, to brosalsya na cvetok, szhimaya ego
golovku v ladonyah, no v samyj poslednij  mig,  iz-pod samogo  nosa,  babochka
vyryvalas' na volyu.
     ZHarko  svetilo solnce. Byl yarkij  polden' s myagkimi belymi oblachkami  v
sinem  nebe,  s legkim  veterkom. Lug, na kotorom igrali mal'chik  i babochka,
nahodilsya  na nevysokom travyanistom ostrovke, v samom sliyanii  dvuh rek. Kak
raz tut zolotaya ot solnca Svisloch' vlivalas' v serebryanuyu Berezinu. Slyshalsya
plesk vody. Letalo mnozhestvo krasivyh strekoz. No babochka byla odna, odna na
vsem  svete, i tol'ko  za  nej  radostno  sledili  nastorozhennye karie glaza
mal'chika.
     Mat'  shla  nepodaleku,  nesla v beloj polotnyanoj postilke  celuyu ohapku
lugovyh i rechnyh cvetov, dushistoj sochnoj travy. Doma  ona  razberet vsyu  etu
krasotu  na  tonen'kie  puchki,  budet  sushit' do  samyh morozov,  i togda ih
nebol'shaya  hatka  vsya propahnet  takim gustym,  hmel'nym aromatom, chto  dazhe
bychij  puzyr', kotorym zatyanuto okno, razduet svoi  tolstye shcheki i slovno by
zasmeetsya.
     Poroj mat' ostanavlivalas', opuskala na zemlyu uzel, nizko naklonivshis',
chto-to iskala  v  trave. Potom podnimala golovu,  prikryv  glaza  ladon'yu ot
solnca, zvala syna:
     - Miroshka!
     -  YA tut,  - tiho otzyvalsya mal'chik, chtoby ne ispugat'  babochku,  snova
usevshuyusya na zalityj solncem cvetok.
     Nakonec Miroshke povezlo. On  brosilsya v travu, upal licom v razomlevshie
cvety  i shvatil, pojmal babochku.  Radost' perepolnyala  ego  serdce. Mal'chik
perevernulsya na spinu, uvidel nad soboj siyayushchuyu golubiznu - i zahlebnulsya ot
schast'ya.
     - Mama, posmotri! - zakrichal on. - YA pojmal! Mat' udivlenno oglyanulas',
derzha v rukah puchok
     zelenoj travy. Serebryanaya goroshina pota katilas' po
     smuglomu lbu syna.
     - YA pojmal! - krichal Miroshka.
     Golos  syna,  kazalos' ej, paril nad Svisloch'yu i  Berezinoj, nad sinimi
zarechnymi  lugami i lesami, nado vsem belym svetom. Golos etot, kazalos' ej,
doletel do samyh oblakov.
     - Ty chto,  synok? - tiho  sprosila mat'. A on  uzhe  bezhal k nej, bosoj,
rusogolovyj, v rashristannoj polotnyanoj  rubahe.  Mednyj krestik pobleskival
na zagoreloj grudi.
     - Glyan', mama...
     On ostorozhno,  uzen'koj  shchelochkoj otkryl tesno spletennye ladoni, budto
nes v nih vodu i boyalsya prolit' hot' kaplyu.
     - Ona zhivaya, -  dysha  preryvisto i  chasto,  skazal  Miroshka i  zaglyanul
materi v glaza: - Krasivaya?
     No  glaza   materi,  takie  dobrye,  takie  svetlye,  vmig   potemneli,
ispugalis',  stali kolyuchimi  i  nekrasivymi. Miroshku strashno  porazila takaya
vnezapnaya peremena.
     -  CHto ty nadelal, synok? - pobelevshimi gubami prosheptala  mat'.  -  Ty
pogubil  dushu predka.  Oj-oj... U menya holod  po spine  poshel. Ty  ved' dushu
predka ubil.
     Uzel soskol'znul s ee spiny. Plechi ponikli. Glaza potuhli. Miroshka, kak
oglushennyj gromom, neponimayushche smotrel na mat'. Oshchushchenie chego-to  strashnogo,
ne  podvlastnogo rassudku  sdelalo  slabymi,  slovno  chuzhimi,  nogi.  Ladoni
vspoteli, i on  raskryl  ih,  vypustiv  babochku, kotoraya, nelovko  vzmahivaya
krylyshkami, budto prihramyvaya, poletela v storonu reki.
     - Ty pokalechil dushu predka. No, slava bogu, ona zhiva.
     Mat' istovo perekrestilas', shvatila Miroshku za ruku, vskinula na plecho
uzel s travoj i pochti begom pospeshila domoj, v Goreluyu Ves'.
     Oni  bystro  shli  cherez  les.  Iz  gustogo kustarnika, hlopaya kryl'yami,
ispuganno rvanulas' sova - bol'shaya zybkaya ten' metnulas' nad nimi. Miroshka s
mater'yu priseli ot straha. Sova proletela nizko nad tropinkoj.
     Po  verhushkam  proshelsya   veter.  Temnyj  les  ozhil,  zagudel,  zamahal
rukami-vetkami. <Ty pokalechil dushu predka>, - slyshalos' Miroshke v etom
gustom serditom gule, i mal'chik vzdrognul,  eshche krepche  shvatilsya  za maminu
ruku,  eshche  zhivee zamel'kali ego chernye tverdye pyatki. <Skorej  by  domoj
dobrat'sya,   -   dumalos'   emu.  Skoree  by   uvidet'   otca  i  bratika  s
sestrichkoj>.
     Tropinka prodiralas' skvoz' elovuyu  i osinovuyu chashchobu. Moguchie  derev'ya
zaslonyali solnce, i v lesu caril serebristo-seryj polumrak. Mat' ne govorila
ni slova,  molcha  shagala vpered. Serdce  u  Miroshki kolotilos' ot  straha  i
ustalosti.
     Nakonec zapahlo teplym dymom, zalayali sobaki, zableyali ovcy  -  iz-  za
derev'ev  pokazalas'  Gorelaya Ves'. Pyatnadcat' - dvadcat' dvorov razmeshchalis'
polukrugom  na  porosshej  travoj  vozvyshennosti posredi elovyh  i  berezovyh
lesov.  Davnym-davno brosil Perun ognennuyu strelu  s  neba, i  ves' zanyalas'
plamenem,  sgorela  dotla. Dolgo  lyudi,  predki Miroshki, voevali s  ognem  -
zabrasyvali  ego zemlej, hlestali elovymi lapkami,  vygonyali iz staryh pnej,
iz duplistyh derev'ev. Zanovo otstroili ves' i nazvali ee Goreloj.
     Dremuchij  les, okruzhavshij ves'  so  vseh  storon,  sil'no  postradal ot
ognennoj buri.  Ogon' slizal s derev'ev  koru - eshche i teper' koe-gde uvidish'
chernyj dub ili chernuyu berezu.
     Ispokon vekov zhili v  Goreloj  Vesi obshchinoj  po ustavam i urokam knyazej
svislochskih smerdy-pahari. Medom, voskom,  bobrami i kunicami rasplachivalis'
oni  s knyaz'yami,  postavlyali  konej  dlya  knyazheskih  pohodov.  Zato ni  odna
sosednyaya  obshchina,  boyas'  knyazya,  ne  trogala  ih  mezhevye  znaki,  toporami
vyrublennye na derev'yah, i  sideli smerdy  spokojno  na  pradedovskoj zemle,
kotoraya ih kormila.
     Tri,  chetyre, pyat' let  rodila  zemlya,  no postepenno sila  ee slabela,
slovno zamirala. I togda vsej obshchinoj  nastupali na les, vyrubali, zhgli ego,
korchevali pni,  gotovya novuyu pashnyu.  A ostavlennoe pole postepenno zarastalo
kustarnikom.
     Haty  v  Goreloj  Vesi byli srubleny  iz osinovyh  kruglyakov,  chetyr'mya
uglami opiralis' na kamni-rogoviki. Kryli ih drankoj, no posle togo velikogo
pozhara nekotorye  sem'i vynuzhdeny byli  po bednosti  ispol'zovat' solomu ili
kamysh.
     - Gde eto ty byla tak dolgo, Nastas'ya? - sprosil Ratibor, otec Miroshki.
Sidya na zamshelom valune, on vybiral iz bol'shoj kuchi narezannoj lozy  dlinnye
gibkie prut'ya  i  plel dvercy dlya eza, kotorym peregorazhivayut reku  vo vremya
lovli ryby. Otec byl v takoj zhe, kak i Miroshka,  beloj polotnyanoj rubahe,  s
ryzhimi ot pota pyatnami pod myshkami.
     - Na Zvonkom beregu travy rvala, - otvetila Nastas'ya i potyanula Miroshku
za rukav. - Idi v  hatu,  stan' na koleni pered ikonoj i prosi u boga, chtoby
prostil tebe greh.
     Miroshka, holodeya serdcem, stupil v polumrak haty. Pol v nej byl vymoshchen
shirokimi osinovymi doskami. Pahlo vymytymi dubovymi lavkami, stoyavshimi vozle
sten, l'nyanymi rushnikami. Pod zakopchennym potolkom visela lyul'ka, v  kotoroj
spal  malen'kij bratik  Miroshki Domozhir.  Pech' zanimala pochti chetvert' haty.
Naprotiv  pechi v stene bylo prorubleno volokovoe okoshko dlya vyhoda dyma, ono
zadvigalos'  shirokoj doskoj. Drugoe  okno - krasnoe - bylo bol'she i veselee,
skvoz'  nego  v  hatu  popadal solnechnyj svet.  Svetec s  obozhzhennoj luchinoj
torchal iz-pod balki.  Ot pechi  do gluhoj  steny byli  nasteleny  polati,  na
kotoryh  tak  slavno spitsya, kogda snaruzhi  voet  osennyaya stuzha. Na stenah i
potolke  mat' razvesila  venochki iz  vasil'kov i romashek,  buketiki  sushenyh
trav, oni pahli sladko i durmanyashche.
     Miroshka,  stupaya na  cypochkah, chtoby  ne razbudit'  bratika,  proshel  v
krasnyj ugol,  stal  na  koleni pered ikonoj. Mat'  zazhgla zheltuyu  tonen'kuyu
svechku,  ona  osveshchala  bozhij  lik.  U  boga  byli  bol'shie  strogie  glaza,
pronizyvayushchie   dushu   naskvoz',   slovno  strely   voev   knyazya   Rogvoloda
Svislochskogo. Miroshka ostorozhno stuknulsya lbom ob pol.
     <Bozhe, spasi dushu pradeda. Zachem ty prevratil  ee v babochku? Babochka
takaya  slabaya  i  bezzashchitnaya. Ee mozhet brosit' v reku veter, mozhet sklevat'
ptica. A  grad? A sneg? Kuda pryachutsya zimoj babochki i motyl'ki? Bozhe, sdelaj
dedovu dushu lesnym golubem ili medvedem. Luchshe medvedem, lyudi ego uvazhayut  i
boyatsya>.
     Miroshka govoril  s  bogom,  i neozhidannye,  neponyatnye emu samomu mysli
vsplyvali v ego  golove.  On boyalsya  etih  myslej, no oni  nakatyvalis', kak
volny na bereg, i ne bylo ot nih spaseniya.
     Kakoj bog glavnyj? |tot  - v  hate, na ikonah, ili tot, chto pryachetsya  v
lesu i  vyrezan  iz  vysokogo  dubovogo  kruglyaka? Mat' molitsya  etomu bogu,
boitsya ego, no inogda hodit  i  k tomu, lesnomu. Hodit ukradkoj, podarki emu
nosit. Kak on, Miroshka, ni  prosilsya,  mat' ni razu  ne vzyala ego s soboj  k
lesnomu bogu. Vse-taki, navernoe,  etot, domashnij,  bog glavnee, ved' lesnoj
stoit pod dozhdem i snegom, s nepokrytoj golovoj, stoit dnem i noch'yu, i nikto
ne  zazhigaet  pered  nim svechku. Na  lesnogo  boga,  konechno  zhe,  zapolzayut
murav'i, sadyatsya strekozy... A domashnemu bogu vsegda teplo i uyutno.
     Vdrug  za spinoj  u Miroshki chto-to stuknulo. On  ispuganno obernulsya  -
pokazalos',  chto iz-pod  pechi  vylezaet domovoj CHur,  duh  mertvyh  predkov.
Miroshka nikogda ne  videl ego,  no  govoryat, chto  u CHura na golove rozhki, na
rukah i nogah ne pal'cy, a kopyta.
     No vmesto CHura pered Miroshkoj stoyal  stryj  YAkov, derzha v rukah luk. Na
poyase u YAkova visel kozhanyj tul so strelami. YAkov byl na shest' solncevorotov
starshe  Miroshki, no  oni  druzhili.  Ne  bylo  mezhdu nimi  sekretov.  Miroshka
obradovalsya YAkovu - strashno bylo odnomu v sumrachnoj tihoj hate.
     - Kto-to trogal nashi borti,  - skazal emu YAkov. - To li  chelovek lihoj,
to li  medved'. Hochesh', Miroshka, medu poprobovat'? Poshli so mnoj - proverim,
kto v nashi borti povadilsya.
     -  Poshli,  YAkov,  -  ne skryvaya  radosti, voskliknul Miroshka. Bogi -  i
domashnij,  i lesnoj - uzhe nemnogo naskuchili emu, on boyalsya ih oboih i potomu
reshil skoree ujti v les, chtoby zabyt' pro bogov, ne dozhidat'sya ih gneva.
     Miroshka lyubil YAkova i  zavidoval emu. Hotel  skoree  vyrasti  takim  zhe
lovkim, sil'nym, otvazhnym i veselym.
     Oni vyshli vo dvor. YArko-belye melkie shchepki valyalis' na zemle.  Miroshkin
otec vse  masteril ez. Bledno-zolotoj  shar solnca, dostignuv vysshej  tochki v
nebe, nachal skatyvat'sya vniz. Gudeli shmeli i pchely.
     YAkov  shel vperedi, vysokij, gibkij, bystryj. Miroshka  chut' pospeval  za
nim. Zazveneli, zapishchali, chuya vecher, komary.
     YAkov, hot' i prihodilsya dyadej Miroshke, bratom ego otcu, zhil v ih sem'e.
Roditeli ego pogibli vo vremya bol'shogo pozhara, svoej  sem'i on eshche ne zavel,
vot i prihodilos' mykat'sya po chuzhim  uglam. Miroshkin otec vse chashche hmurilsya,
vse glubzhe vzdyhal, no poka molchal.
     Oni shli po lesu, i YAkov govoril Miroshke:
     - Hochesh', von v to derevce popadu streloj? Hochesh', s elki shishku sob'yu?
     I strelyal,  i  popadal v  derevce, i  shishku sbival,  i veselo  smeyalsya.
Miroshka vsluh voshishchalsya ego lovkost'yu i zavidoval emu.
     Nakonec doshli do  bortnyh  derev'ev.  ZHiteli Goreloj  Vesi  stavili  na
bortnyh derev'yah, kazhdyj na svoem, <znamena> - znaki,  soobshchavshie vsem
lyudyam v okruge, komu prinadlezhit to ili inoe  pchelinoe gnezdo. Miroshkin otec
obychno vyrubal na derev'yah dve perekreshchivayushchiesya strely.
     Neprostoe delo - zamanit'  pchel, etih vol'nyh  bespokojnyh truzhenic,  v
svoj  ulej. Nado  nemalo postarat'sya: obryzgat' svoyu bort' nastoyami  pahuchih
trav i  cvetov, medom, uksusom. Ostorozhnye  pchely vysylayut  vo  vse  storony
razvedchikov,  kotorym nuzhno  otyskat'  dlya pchelinoj  sem'i zhil'e.  Poselyatsya
pchely  v borti, nachnut nosit'  med, nabirat' silu,  da vdrug pridet  bol'shoj
lakomka - medved' so svoej zagrebushchej lapoj. Protiv medvedya delayut podkury -
vkapyvayut vozle dereva ostrye tolstye kol'ya, naveshivayut vblizi ul'ev gladkie
tyazhelye brevna. Tronet medved' brevno lapoj, chtoby otbrosit'  ego v storonu,
a ono  vozvrashchaetsya  i bol'no  b'et zverya po  golove. Revet medved', kolotit
raz座arenno lapami po brevnu, da  brevno, slovno  zhivoe, otvechaet  udarom  na
udar.
     Miroshka s YAkovom kak raz i povstrechali takogo slastenu. S groznym revom
lez on  na  podkur. S  dereva  nezadolgo do etogo snyali  koru,  lapy medvedya
skol'zili po golomu stvolu, no  zver' (i kto tol'ko nauchil ego?) rval lapami
lesnuyu zemlyu, nabiral na kogti hvoi i peska i snova proboval  vzobrat'sya  na
derevo.
     YAkov natyanul tetivu luka, i strela so svistom vpilas' medvedyu v stegno.
On yarostno  zarevel, svalilsya  s  podkura,  podnyalsya vo ves' rost, ugrozhayushche
pomahal lapami, no vse-taki, zabyv pro med, toroplivo pobezhal proch'.
     - Budesh'  znat',  kak hodit'  za chuzhim medom, - smeyas', skazal YAkov.  -
Medved' umnee nekotoryh lyudej. Lezet, lezet na derevo - buh!  - svalilsya. Ni
stona,  ni  reva  - sam  vinovat.  A vot idet po lesu, shishka s elki  upadet,
stuknet  po  lbu - kak podskochit medved', kak zarevet, kak razozlitsya! Smeh,
da i tol'ko.
     Podoshli k lesnomu ruch'yu. Miroshka pripal gubami k strujke vody, napilsya.
Rozovye  luchi   zahodyashchego   solnca   myagko  osveshchali  polyanku,  na  kotoroj
ostanovilis' YAkov i Miroshka.
     Po  beregu shumlivogo ruch'ya,  prodirayas'  skvoz' zarosli,  dobralis'  do
Svislochi.  Mnozhestvo  bobrov trudilos' tut: spilivali derevca, splavlyali  ih
vniz po techeniyu.
     - Smotri, - vdrug zasheptal YAkov i rukoj, v kotoroj  derzhal luk, pokazal
na reku. S protivopolozhnogo berega syuda plyl cheln. Svetlovolosyj yunosha, stoya
na levom kolene,  sil'no  i  chasto  greb shirokim veslom. Za  spinoj  u yunoshi
sideli  dvoe  muzhchin  v  vysokih  magerkah  iz  beloj  shersti,  nastorozhenno
vglyadyvayas' v prirechnyj kustarnik, gde zatailis' YAkov i Miroshka.
     CHeln vrezalsya  uzkim nosom v  shurshashchuyu osoku.  Neznakomcy vyprygnuli na
bereg, vorovato oglyanulis', vytashchili iz chelna trup cheloveka i, lomaya zelenyj
kamysh, provalivayas' po koleno v bolotnuyu zhizhu, toroplivo ponesli ego v glub'
lesa.  Grebec ostalsya vozle chelna. CHerez  neskol'ko  minut  muzhchiny  v belyh
magerkah vernulis', ostaviv  trup v lesu. CHeln  ponessya  tuda, otkuda tol'ko
chto priplyl.
     Mertvyj  starik  s bol'shoj  lysoj golovoj lezhal  na  peschanom prigorke.
Zelenaya  muha polzala  po  morshchinistoj shcheke. Strela s  oblomannym  opereniem
torchala v grudi.
     - Kto ego ubil? - shepotom sprosil Miroshka.
     - Lyudi s togo berega, - ne svodya glaz so starika,  tozhe shepotom otvetil
YAkov.  -  Vidal, oni privezli trup syuda,  na zemlyu nashej obshchiny.  Oni hotyat,
chtoby nasha obshchina zaplatila knyazyu Rogvolodu Svislochskomu dikuyu viru. Bezhim v
ves', Miroshka!
     <Dikaya vira! Dikaya vira!> - poneslos' po Goreloj Vesi posle togo,
kak tuda pribezhali YAkov s Miroshkoj. |to byli strashnye slova.  Stoletnie dedy
vmeste s malyshami, tol'ko chto nauchivshimisya hodit', uslyshav eti slova, krepche
zapirali dveri, s opaskoj poglyadyvaya na potemnevshie okna. Iz okrestnyh lesov
i  bolot  polzla  v  ves' trevoga, kazalos',  sam  vozduh byl  pronizan  eyu.
Golosili zhenshchiny.  Nikto ne mog zasnut'. Samye smelye muzhchiny, vzyav topory i
rogatiny,  s  kotorymi hodyat na  medvedya,  zazhgli vozle  dubovogo kresta  na
okraine Goreloj Vesi koster i uselis' vokrug nego.
     CHem zhe tak napugala vseh dikaya vira? Ne grivnami, kotorye kazhdaya sem'ya,
kazhdyj  dym dolzhny byli zaplatit' za to, chto na zemle obshchiny najdeno mertvoe
telo,  a ubijca neizvesten. Grivny, kak by ni bylo trudno,  mozhno  otyskat'.
Strashno  bylo to,  chto  pokojnik nes proklyatie  obshchine  i zemle,  na kotoroj
lezhal.  Kosnuvshis'  zemli  Goreloj Vesi,  pokojnik  kak  by otravlyal vsyu etu
zemlyu, ee vodu i travu. Obychno posle etogo chernyj mor valit skotinu i lyudej.
CHto ni delaj: zakapyvaj trup, szhigaj,  brosaj v rechku,  vezi na chuzhoe pole -
pechat' proklyatiya ostaetsya. Ran'she, kogda eshche ne bylo grecheskogo boga, a lyudi
molilis' derevyannym  idolam  na kapishchah, v takih  sluchayah prinosili v zhertvu
cheloveka  i  teplaya  chelovecheskaya krov'  smyvala  proklyatie.  A  novyj  bog,
Hristos, zapreshchaet lishat' cheloveka zhizni.
     - Nado zarezat' chernogo kozla, krov' ego razlit' v okrestnostyah vesi, a
roga  zakopat'  pod svyatym  krestom, -  posovetoval  obshchinnikam samyj staryj
zhitel' vesi Gnezdilo. Ego ded kogda-to slyl koldunom.
     Nashli chernogo kozla,  pri svete kostra otrezali emu golovu, vse sdelali
tak, kak nauchil Gnezdilo. Trevoga nemnogo uleglas'.
     Vydolbili iz tolstogo dubovogo stvola  grob, i  pod pokrovom nochi samye
hrabrye iz muzhchin, sredi nih i YAkov, vzyali pokojnika, polozhili v grob, kak v
cheln, i otdali volnam Svislochi, skazav: <Voda daet, voda beret>.
     Miroshka, zataivshis'  na  polatyah,  nikak ne mog  zasnut'. Davno zasnuli
otec s mater'yu; pohnykav, kak obychno,  zasnuli  bratik  Domozhir  i sestrichka
Teklya, a on, lezha v nochnoj tishi, snova i snova vspominal lico starika, kakim
on ego uvidel s YAkovom.  Zelenaya  muha,  kotoraya polzla  po shcheke  pokojnika,
bezotvyazno mel'kala v glazah,  i, kak on ni zazhmurivalsya, kak ni vorochalsya s
boku na  bok, ne  bylo  ot  nee spaseniya. <Neuzheli ya tozhe umru?  -  dumal
mal'chik. - Neuzheli i menya kogda-nibud' zasyplyut zemlej? Kak zhe eto? YA zhe tak
lyublyu mamu i otca,  i Domozhira, i  Teklyu. I stryya YAkova lyublyu. Lyublyu slushat'
govorlivye volny Svislochi i Bereziny, gomon  lesa  vesnoj i osen'yu. Lyublyu na
dozhd' smotret'.  Esli dyatly sil'no stuchat,  budet dozhd'. Sych krichit po nocham
tozhe na dozhd'. YA vse eto znayu, ot otca znayu. Tak neuzheli ya umru?>
     S  trepetom  v  dushe,  s  ostrym  chuvstvom  straha i  takim  zhe  ostrym
lyubopytstvom on  obrashchalsya v  myslyah k tomu,  kto derzhit  v  svoih rukah vse
zhivoe, kto  daet i otbiraet zhizn',  komu molitsya mat'.  <Sdelaj, chtoby my
vse zhili i nikogda ne umirali, -  prosil on.  - Sdelaj, chtoby  dusha pradeda,
kotoruyu ya segodnya nechayanno  pokalechil, ne proklyala menya. Esli ty vse mozhesh',
zavedi dikuyu viru  v top', v  boloto,  v  pesok-plyvun, chtoby  ona  ne nashla
dorogu v Goreluyu Ves'>.
     Miroshka nachal uzhe bylo zasypat', uzhe i mysli ego obryvalis', putalis' v
golove,  kak pautina pod svezhim vetrom.  No vdrug  snaruzhi poslyshalis' shagi,
legkie, bystrye.  <|to YAkov vozvrashchaetsya iz  lesa, ottuda,  gde  otdavali
reke pokojnika>,  - srazu zhe ozhivilsya Miroshka. On  toroplivo, no besshumno
spustilsya s  polatej, otkinul  dubovyj  zasov i vyshel  pod nochnoe nebo. Put'
Peruna siyal nad Goreloj Ves'yu. Obstupaya so vseh storon, shumel les.
     -  Stryj, - tiho pozval Miroshka, - YAkov! I vdrug emu stalo tak strashno,
chto  moroz  po spine  probezhal  i pokazalos':  volosy vstali dybom  i nachali
tonen'ko potreskivat' na golove. On ponyal, chto eto ne YAkov, chto  YAkov eshche na
reke, a  v treh-chetyreh sazhenyah ot  nego  temneyut  nemye figury chuzhih lyudej,
budto privideniya vstali iz drevnih, zarosshih dernom  kurganov. Miroshka hotel
vskriknut', rvanut'sya nazad,  v hatu,  no neodolimaya slabost'  skovala nogi,
prikleila ih k zemle.
     - Beri mal'chishku, -  chut' slyshno prozvuchal starcheskij golos, i  Miroshke
nakinuli  na  golovu  chto-to  myagkoe,  holodnoe, plotnoe  (navernoe, meshok),
podnyali na plecho i ponesli, kak volk ovcu. Vse proizoshlo mgnovenno, ne uspel
on i glazom morgnut'.
     - Prinesem trebu dikoj vire, i ona  pozhaleet ves', - donessya do Miroshki
vse tot zhe golos.
     Tak vot chto hotyat s nim  sdelat'?! Zatyanut ego v glub' lesa, k  lesnomu
bogu, tam ub'yut i ego  krov'yu pomazhut suhie usta derevyannomu idolu. A gde zhe
nastoyashchij bog, nebesnyj bog, pochemu on ne prihodit na pomoshch'?
     -  Skorej,  skorej,  -  toropil  togo,  kto  nes  Miroshku, vse  tot  zhe
omerzitel'nyj golos.
     Miroshka cherez meshok  so vsem otchayaniem, so vsej zlost'yu vpilsya zubami v
chuzhoe nenavistnoe plecho, krutnulsya  telom.  Sila, izgnannaya iz nego strahom,
snova vernulas'.
     Neznakomec ojknul ot boli, Miroshka s meshkom na golove plyuhnulsya nazem'.
On mgnovenno vskochil na nogi, sodral meshok i zakrichal pronzitel'no, istoshno:
     - Mama! YAkov!
     I  brosilsya vo  t'mu, na mig operediv zlye strashnye ruki, gotovye snova
shvatit' ego.
     -  Derzhi  mal'ca! - zakrichal starik, i  Miroshke pokazalos', chto eto byl
golos Gnezdily.
     Da razve mozhno bylo uderzhat' Miroshku! Kak na kryl'yah mchalsya on k rodnoj
hate, strela iz luka  ne smogla by  dognat' ego.  Dobezhal, doletel  do doma,
vvalilsya v nizkuyu dver' i na poroge stolknulsya s mater'yu.
     - Mama! - tol'ko  i kriknul Miroshka, i zemlya poplyla u nego iz-pod nog,
oprokinulsya, pochernel serebryanyj Put' Peruna i pogas, budto i ne bylo ego na
nebe.
     Dolgo bolel  Miroshka. CHernaya lihoradka poselilas' v nem. Ni travami, ni
zagovorom, ni svyatoj vodoj nel'zya bylo ee  vygnat'.  I  nikto ne  znal,  chto
budet s nim, - ved' ne dano cheloveku znat' svoj udel. Ryby popadayut v nevod,
pticy zaputyvayutsya v tenetah, synov'ya chelovecheskie stanovyatsya zhertvoj  svoih
vesen  i  zim.  Tot,  kto  rodilsya, dolzhen umeret'.  Takov  nerushimyj  zakon
prirody,  no   Miroshke   bylo  vsego  desyat'  solncevorotov.  I  odnazhdy  on
pochuvstvoval, kak snova nalivayutsya siloj ruki i nogi, kak glaza, privykshie k
polumraku,  pytayutsya  glyanut' za gorizont, vobrat'  v sebya  solnechnye  luchi,
nochnye zvezdy.
     -  Synok,  - schastlivymi slezami zaplakala mat', - a my uzhe dumali, chto
ty mogiloj pahnesh'. ZHivi, synok.
     I krepko pocelovala Miroshku.
     Za  vremya bolezni mal'chika v Goreluyu Ves' priezzhal knyazheskij  virnik so
svoim  pomoshchnikom. Stali oni na  postoj k bortniku CHervonu. I zaplatila ves'
dikuyu viru, ibo, kak govoritsya v ustavah knyazej svislochskih, <v ih zemle,
v  ih vervi golova lezhala>.  Krome togo, zaplatili smerdy za krasnuyu ranu
tridcat' griven i za sinyuyu ranu pyatnadcat' griven. A eshche dala ves' virniku i
pomoshchniku ego edy  na vsyu sedmicu: sem' veder solodu, syru, hleba -  skol'ko
mogut s容st', kur po dve  v  den',  ovsa  dlya chetyreh konej, i  ryby velikoe
mnozhestvo, i medu. CHesali zatylki smerdy.
     Zima uzhe hozyajnichala v pushche, kogda Miroshka  podnyalsya  na  nogi. YAdrenyj
moroz skoval zemlyu. Sneg zavalil vse dorogi, vse samye uzkie tropinki. Ploho
stalo  zver'yu  bol'shomu i  malomu  - zemlya  uzhe  ne  mogla  ukryt' ih sledy.
Medvedi, nakopiv  zhiru za leto, ukladyvalis' spat'. Volki begali  stayami,  v
kotoryh verhovodili lyutye golodnye volchicy.
     Mat' sidela za  pryalkoj vozle malen'kogo, zakovannogo  prozrachnym l'dom
okoshka i pela:

     A na tom dvore da stoyat gory, Da stoyat gory vysokie;
     A na teh gorah da lezhat brusy, Da lezhat brusy tesovye;
     A na teh brusah da stoyat stolby, Da stoyat stolby dubovye;
     A na teh stolbah da visyat kotly, Da visyat kotly chugunnye;
     A pod temi kotlami da goryat ogni, Da goryat ogni purpurnye,
     Da idut dymy kosmatye, Tam sidyat dedy borodatye...

     Miroshke ne terpelos' uznat', gde nahoditsya  tot dvor, gde mozhno uvidet'
te gory, brusy, stolby i kotly. No mat' skazala tol'ko:
     - Tak moya babka pela.
     Prishel YAkov, veselo  ulybnulsya  Miroshke,  skinul s plecha moloduyu ubituyu
kosulyu. U kosuli byli krasivye maslyanisto-temnye glaza.
     -  Na  Zvonkom  beregu  podstrelil, - pohvalilsya YAkov. - Idem, Miroshka,
pokazhu tebe chto-to.
     Miroshka nadel tolstuyu korichnevuyu svitku, shapku-ushanku iz volch'ego meha,
porshni s teplymi portyankami natyanul na nogi.
     Zima vybelila Goreluyu Ves'. Vse vokrug bylo zastlano snegom, da kakim -
pushistym,  myagkim,  nevesomym!  Esli  prismotret'sya,  sneg  byl   sotkan  iz
malyusen'kih  belyh zvezdochek.  Miroshka  bral eti zvezdochki na  ladon',  i na
teploj ladoni  oni potihon'ku nachinali plavat', kak svinoj zhir na razogretoj
skovorode, a potom ischezali - tol'ko  blestyashchaya kapel'ka  vody ostavalas' ot
nih.
     - YA  tebe konek sdelal,  - soobshchil  YAkov. - Horoshij konek, kostyanoj. Iz
bych'ej kosti vytochil. Na Svislochi budem katat'sya, tam uzhe led plastom lezhit.
     Miroshka  s  radost'yu  shvatil  konek,  prikrutil  ego k noge  volov'imi
zhilami. Tak i pobezhal k rechke po snegu s kon'kom na pravoj noge.
     V meste  sliyaniya Svislochi i Bereziny nashli  mesto,  gde  pochti ne  bylo
snega, i  Miroshka,  ottolknuvshis' levoj nogoj, ezdil  na kon'ke  ot berega k
beregu, vyrezaya  na l'du zaputannye  uzory. YAkov lepil snezhki i brosal imi v
Miroshku. Veselo i zharko bylo oboim.
     Vdrug  na krutom  beregu  Bereziny,  gusto  zasypannom snegom,  Miroshka
zametil tonkuyu strujku dyma.  On ostanovilsya, priglyadelsya  vnimatel'nee. Dym
vyhodil budto by iz-pod  zemli, iz kakoj-to  vysoko podnyatoj nad rekoj nory,
izdaleka kazavshejsya malen'koj chernoj tochkoj.
     - CHto tam takoe? - udivlenno sprosil Miroshka u YAkova.
     - Dym.
     - YA vizhu, chto dym. A kto tam i chto zhzhet?
     - Tam chelovek zhivet.
     - CHelovek? V snegu?
     - Tam zhivet otshel'nik. Prishel  na etot bereg, kogda ya eshche sis'ku sosal,
vykopal sebe noru i zhivet.
     - A chto zhe on est?
     -  Kogda  rybu golymi  rukami pojmaet,  kogda koreshok sladkij  iz zemli
vyroet. A letom yashcheric lovit. YAshchericy lyubyat na goryachem peske gret'sya.
     - YAshcheric?
     Miroshka azh rot razinul ot udivleniya. Nikogda ne slyshal o takom i videt'
ne vidyval. V  norah zhivut lisy,  kroty, barsuki, no  chtoby chelovek,  da eshche
zimoj...
     - Obmanyvaesh' ty, navernoe, stryj, - nedoverchivo skazal Miroshka.
     - YA nikogda ne obmanyvayu, - obidelsya YAkov. - Budu ya tebe vrat'... Glyadi
- von on iz nory vylezaet.
     I dejstvitel'no -  kakoe-to  strannoe sushchestvo vypolzlo na chetveren'kah
iz-pod zemli. Vidimo, otshel'nik privykal k dnevnomu svetu - nekotoroe vremya,
opustiv golovu, on stoyal na  chetveren'kah v glubokom snegu. Vot  on vypryamil
spinu,   prikrytuyu  zverinymi  shkurami,   podnyal  golovu  s  dlinnoj  grivoj
gryazno-seryh volos.
     - On bosoj, - skazal YAkov.
     - Tak ved' sneg, moroz...
     - Proshloj zimoj ya videl tam sledy bosyh nog. Skazyvayut, byl on kogda-to
knyazhichem  v chernigovskih zemlyah. Da s knyazem-otcom posporil, i knyaz' proklyal
ego. Tak  on  stal  izgoem  i  okazalsya  v nashih mestah.  Predskazatel'  on.
Poganskomu Perunu molitsya.
     - Mozhet, podnimemsya k nemu? - nesmelo predlozhil Miroshka.
     - Ne nado. On  ne  lyubit lyudej. Pryachetsya, kogda ih uvidit. On  tol'ko s
bogom govorit, a ne s lyud'mi.
     Miroshke srazu  rashotelos'  katat'sya.  On otvyazal  konek, zasunul ego v
karman svitki. Snova  glyanul  vverh,  no otshel'nika uzhe  ne  bylo. I dyma ne
bylo.
     - Davaj,  YAkov, hleba  emu krayuhu  prinesem.  On  ved'  davno  hleba ne
proboval.
     -  Davno, - soglasilsya  YAkov. -  A  ty, Miroshka, slavnyj. Serdce u tebya
dobroe. YA i sam  hotel otshel'niku etomu chego-nibud' prinesti. ZHalko  ego. Da
ne voz'met on hleba.
     - Ne voz'met? - ponik, opechalilsya Miroshka.
     - Ne voz'met.  On zhe ot lyudej, ot belogo sveta, ot hleba i meda sbezhal.
Navsegda sbezhal.
     - Kak  eto mozhno ot hleba sbezhat', zhit' bez hleba? - iskrenne udivlyalsya
Miroshka.
     - Nu i chto, zveri ved' zhivut bez hleba.
     - To zveri, a on chelovek.
     Oni zamolchali,  zanyatyj  kazhdyj  svoimi  myslyami. A dlinnovolosyj hudoj
chelovek,  szhavshis' v  komok,  sidel  v  svoej  nore,  glyadya na  chernuyu zolu,
ostavshuyusya  ot  nebol'shogo  kosterka, hukal  na  ruki  i  postepenno  slovno
derevenel, zasypal, chtoby  snova uvidet' vo sne zelenuyu vesnu, znojnoe leto,
zolotookih  bystryh yashcheric  na  sypuchem  solnechnom  peske.  Vo  sne  on  sam
prevrashchalsya v vertlyavuyu yashchericu, vvinchivalsya v suhoj,  takoj myagkij i  takoj
teplyj pesok.
     Proshlo  neskol'ko dnej.  Vyli meteli,  kruzhilsya sneg;  vnezapno, slovno
ptica s mokrymi kryl'yami, naletela ottepel'. Priblizhalis'  kolyady.  Miroshke,
chem by  on ni zanimalsya, vse vspominalsya, zaplyval v mysli i sny otshel'nik v
svoej  holodnoj neuyutnoj nore. Kak  on  tam  zhivet? O  chem  mechtaet, sidya  u
malen'kogo ogon'ka? I Miroshka ne uterpel - ukradkoj vzyal u materi polbuhanki
hleba, gorst' seroj soli, kotoruyu privozyat iz  Galicha, i poshel k otshel'niku.
Dazhe YAkovu ne skazal ni slova.
     Derzha  uzelok  s hlebom i sol'yu, on podnimalsya po zasnezhennoj kruche,  i
serdce  ego  trepetalo ot vysoty  i straha.  Kak  vstretit ego  tainstvennyj
otshel'nik? CHto skazhet?
     Vot i nora. Sneg u vhoda pritoptan bosymi nogami. Valyayutsya klochki suhoj
travy,  melkie   vetochki.  Ot  tishiny  zvenit  v  ushah.  Miroshka  rasteryanno
ostanovilsya.
     Otshel'nik vynyrnul iz  nory neozhidanno.  On sovsem  ne udivilsya, uvidev
Miroshku,  sel  na sneg, podlozhiv pod sebya sosnovyj  churbanchik. Telo ego bylo
prikryto lohmatoj tur'ej shkuroj, kotoraya derzhalas' na shirokom kozhanom remne,
ohvatyvavshem sheyu.  Dlinnye  serye volosy  padali na spinu, na  lico, i glaza
goreli iz-pod volos sinimi ugol'kami. Otshel'nik byl bosoj, no dazhe pal'cy ne
podzhimal ot  holoda -  shirokie temnye stupni stoyali  na snegu  spokojno,  ne
shevelyas'.
     Miroshka  razvyazal  uzelok,  polozhil na  sneg  pered otshel'nikom  hleb s
sol'yu. Iskra udivleniya zazhglas' v sinih spokojnyh glazah.
     - Ty kto? - tiho sprosil otshel'nik, ne dotragivayas' do edy.
     - YA Miroshka, syn Ratibora iz Goreloj Vesi.
     - CHego ty hochesh'?
     - YA prines tebe hleb. I sol'. Esh'.
     - Hleb? - Otshel'nik glyanul na uzelok, potom  na Miroshku. - YA razdam ego
pticam. Zimoj pticy golodnye.
     - Esh' sam.
     No otshel'nik  umolk,  slovno ne rasslyshal slova  mal'chika. Vidno, mysli
ego vitali daleko i ot  Miroshki, i ot etogo berega,  i ot nory, v kotoroj on
zimoval.  On glyadel na nebo, na sloistye ledyanye oblaka.  I  sam on  kazalsya
Miroshke odinokim serym oblakom, priplyvshim s  holodnogo  neba. Upalo  ono na
etu snezhnuyu kruchu, i net u nego bol'she sil, chtoby snova vzvit'sya v nebo.
     -  Hochesh' znat', chto tut budet cherez desyat' solncevorotov?  - otshel'nik
nakonec  vzglyanul  na  Miroshku. -  Svisloch' potechet vspyat', k svoemu  istoku
potechet. Zemlya perevernetsya.  I na meste nashej zemli stanet romejskaya zemlya,
a  na  meste romejskoj  - nasha.  Derev'ya budut  rasti  kornyami  vverh. Zveri
pokroyutsya per'yami, a pticy - sherst'yu.
     Miroshke stalo  strashno. On ponyal, chto bog lishil  otshel'nika  razuma. On
uzhe  hotel  bylo  spuskat'sya  s  kruchi  vniz,  no  otshel'nik  s  neozhidannoj
pospeshnost'yu shvatil ego za ruku, snova zagovoril:
     -  I  na  lugu  vyrastut zheleznye cvety.  I budut synov'ya  pit' med  iz
cherepov otcov svoih.
     -  Dyaden'ka, pusti,  - vshlipnul Miroshka.  - Menya mamka zhdet. Pomolis',
dyaden'ka, za Goreluyu Ves', chtoby ne prishla v nee dikaya vira.
     No  glaza  otshel'nika goreli nezemnym iskristym svetom. On vse  sil'nee
szhimal ruku mal'chika i govoril, govoril:
     -  CHerepaha rodit petuha. U volka vyrastet pyataya noga. V kolodcah budet
ne voda, a moloko. Lyudoed s zheleznymi  pal'cami i ognennym glazom na zatylke
budet hodit' po gorodam i vesyam.
     Otshel'nik vdrug zahohotal, zakinuv  nazad bol'shuyu dlinnovolosuyu golovu.
Miroshka  rvanulsya, kuvyrkom  pokatilsya vniz.  A vsled  emu hohotal  i krichal
otshel'nik:
     -  Solnce budet vshodit'  noch'yu, a luna dnem.  I  budet chelovek  iskat'
cheloveka.
     Miroshka pobezhal  po  zastyvshej  reke.  Pronzitel'no skripel  pod nogami
sneg, slovno smeyalsya vmeste s otshel'nikom.  Strah podgonyal Miroshku, ne daval
ostanovit'sya.
     -  Stoj!   -  kriknuli  vdrug  za  spinoj.   Miroshka  upal  v  sneg  ot
neozhidannosti.  Kogda on podnyal  golovu, to  uvidel  dvuh vsadnikov, ehavshih
cherez reku na vzmylennyh, seryh ot pota konyah. Za kazhdym iz vsadnikov bezhali
smennye koni, tozhe iznurennye. Sedel'nye sumy byli pochti  pusty - vidimo, ne
odin den' sideli putniki v sedlah.
     Oni dognali Miroshku, i sineglazyj ryzhevolosyj voj sprosil ego:
     - Otkuda ty, hlopchik?
     On glyadel na  Miroshku s sochuvstvennoj ulybkoj. Poverh kol'chugi  u  nego
byl nakinut teplyj bobrovyj tulup. Siyalo pod holodnym solncem kop'e.
     Miroshka molchal. Kak i vse zhiteli Goreloj Vesi, on  ne privyk radovat'sya
vstreche s vooruzhennymi lyud'mi. No verhovoj po-svoemu ponyal ego molchanie.
     - Gordyj... Nos kryuchkom ne dostat'. Kotu po pyatu, a gordyj...
     - Da  on  ispugalsya,  Holodok,  -  vmeshalsya  v  razgovor  ego  sputnik,
moloden'kij, svetlovolosyj.
     -  Molchi, Griksha, kogda  starshij govorit,  - prerval  ego  Holodok.  On
sprygnul s konya, podoshel k Miroshke.
     - Ne bojsya nas, malysh.
     - YA ne malysh, - odnim duhom  vypalil Miroshka  i smelo  glyanul  v  glaza
Holodku.
     - Ogo! - zasmeyalsya  tot. -  Tak,  mozhet, ty mestnyj knyaz'? Mozhet, ty  -
Rogvolod Svislochskij?  Togda  my  k  tebe i k  tvoej krasavice-dochke  knyazhne
Dobronege. Berestu vezem ot knyazya Vyachki.
     Miroshke srazu zhe ponravilsya Holodok. Horoshih lyudej, kto by oni ni byli,
vsegda netrudno raspoznat'. Dobrye lyudi ne hitryat, ne zalivayutsya  solov'yami,
ne shipyat gadyukami. Oni vsegda takie, kakie est' na samom dele.
     - Znachit,  ty ne  knyaz'?  -  obvetrennymi  pal'cami Holodok  krutil  na
Miroshkinoj svitke  derevyannuyu pugovicu-biryul'ku.  - Tak,  mozhet, ty  bogatyj
boyarin? Ili knyazheskij tiun?
     -  YA  Miroshka,  -  vdrug zastesnyavshis',  opustil glaza i  tiho  otvetil
Miroshka.
     - Miroshka? A ya - Holodok. Skazhi,  Miroshka, gde vashego knyazya  najti, gde
ego usad'ba?
     - V Knyazh'em sel'ce, - shmygnul krasnym ot holoda nosom Miroshka.
     - A gde zh eto Knyazh'e sel'co?
     - Neuzhto ne  znaesh'?  - udivilsya Miroshka. - Za Gremuchim borom. YA  i  to
znayu. My s otcom somov kak-to v  Svislochi pojmali, tak  vozili tuda v chelne.
Bol'shushchie byli somy, dlinnye, hvosty za chelnom po vode volochilis'.
     -  Ogo, ty  i somov  lovit' umeesh'?  - hlopnul sebya  ladon'yu po  kolenu
Holodok. -  Tak chto zh ty na pechke u bat'ki sidish'? Ty zhe nastoyashchij voj. Beri
mech i ajda v druzhinu knyazya Vyachki.
     -  YA  b v druzhinu  poshel,  -  ohotno  soglasilsya Miroshka, - da  mat' ne
pustit.
     Tut Holodok s  Grikshej  ne  vyderzhali,  rassmeyalis'.  Zasmeyalsya  i  sam
Miroshka, no srazu zhe nahmurilsya, pochuvstvovav podvoh.
     -  Tak v kakoj storone Gremuchij bor i Knyazh'e sel'co? - konchiv smeyat'sya,
sprosil Holodok.
     - Tam, - mahnul rukoj Miroshka.
     - Nu, spasibo tebe, Miroshka, - skazal  veselyj voj. - Begi k  materi, a
to nos na moroze otvalitsya. Budem vozvrashchat'sya nazad, zaberem tebya v druzhinu
knyazya Vyachki. Knyaz' u nas horobryj, kak lev. Pojdesh' v druzhinu?
     Miroshka  nichego   ne  otvetil,  no  serdce  ego  vstrepenulos',  slovno
bystrokrylyj  strizh  nad  rechnoj kruchej.  Voi, veselye,  krasivye,  molodye,
udarili  konej shporami, giknuli,  prignulis' i pomchalis' v storonu Gremuchego
bora. Snezhnye  oblachka vyryvalis'  iz-pod  kopyt. Miroshka smotrel im  vsled,
poka ne ischezli. I otshel'nik so svoej kruchi tozhe provozhal ih vzglyadom.



     Na  knyazhij  dvor  Rogvoloda  Svislochskogo  pripolz,  probivshis'  skvoz'
sugroby,  bol'shoj oboz zimnih gostej -  kievskih  kupcov. Tri desyatka tyazhelo
nagruzhennyh sanej, zapryazhennyh loshad'mi i volami,  odoleli dlinnuyu i opasnuyu
dorogu i  ostanovilis'  nakonec vozle knyazheskogo  terema.  Borody  u  kupcov
zaledeneli na  moroze.  Kupcy  slezali s  konej, otdavali ih svoim slugam  i
neuverennym  shagom  -  nogi v stremenah otvykayut ot  zemli  - shli k vysokomu
dubovomu  kryl'cu,  na  kotorom uzhe stoyal, vzvolnovannyj i radostnyj,  knyaz'
Rogvolod.
     Oboz,  osobenno  v  zimnee  vremya, vsegda  radost' dlya melkih  udel'nyh
knyazej, ih boyar i chelyadi. Utrom eshche  vyla metel', seryj kolyuchij sneg nosilsya
tuchami  nad teremom,  serdito  shumel  pustynnyj cherno-belyj  bor,  sobaki  i
nadvornye holopy pryatalis'  ot raz座arennogo ledyanogo vetra, u knyazya tupo nyl
gniloj zub, i vdrug - etot oboz!
     Kupcy poklonilis' knyazyu. Hotelos' skoree v teplo, v tishinu.
     -  CHto privezli, gosti dorogie? -  starayas' ne  vydat'  svoej  radosti,
naraspev sprosil knyaz'.
     Kupcy poklonilis'  eshche raz. Starejshina oboza, poshlyj kupec Nazhir, vyshel
vpered:
     -  CHelom b'em tebe, knyaz'-hristolyubec. My lyudi russkie, kievskie, kupcy
nizovskie. Vezem sol' i vino romejskoe, olovo i med' dlya rukodel'nyh  lyudej,
krasnyj shifer iz Ovrucha, tkani  bogatye, lenty parchovye, braslety steklyannye
dlya molodyh krasavic.
     - A chego vzamen hotite? - chmyhnul v sedoj us knyaz'.
     - Hotim serebra tvoego knyazheskogo. Hleba, meda,  voska. SHkur bobrovyh i
sobol'ih.  A  ya,  kupec  Nazhir,  hochu  rabynyu  moloduyu, krasivuyu,  chtob  moj
starcheskij son beregla-ohranyala.
     -  Otoprite  vorota!  -  prikazal  nadvornoj  chelyadi   knyaz'   Rogvolod
Svislochskij. -  Vpustite oboz,  nakormite loshadej, a gostej ya sam  potchevat'
budu.
     Nazhir postavil  na  noch'  vozle oboza strazhu, a  sam  s kupcami poshel v
knyazheskuyu  trapeznuyu.  Do  samogo  utra  lilos' iz  bol'shih  glinyanyh  amfor
hmel'noe  vino,  op'yanevshie  kupcy  rasskazyvali knyazyu  pro dal'nyuyu  opasnuyu
dorogu,  pro  sannyj  put' po zasnezhennomu Dnepru,  pro groznye neprohodimye
pushchi, v kotoryh  svirepstvuyut  lyutye volch'i stai, pro zaledenevshie zvezdy  v
chernom zimnem nebe, pro  ognennye  stolby  i kresty,  vspyhivayushchie v  gluhuyu
polnoch' nad zemlej...
     A v eto vremya knyazhne Dobronege snilsya strannyj  radostnyj son. Videlos'
ej, chto vmeste s kormilicami i sluzhankami sidit  ona v svoej beloj svetlice.
Kormilicy  pryadut kudel',  sluzhanki skazki skazyvayut. I vdrug  slovno  veter
udaril v slyudyanoe okno svetlicy.  Takoj  veter vesnoj so  Svislochi naletaet.
Raspahnulos' okno, a za  nim ne  veter, a sokol zlatokrylyj. Kazhdoe  peryshko
zharom  gorit,  iskritsya. I byli u  etogo sokola  chelovech'i glaza i chelovechij
golos, a kogti ostrye, cepkie. Podletel sokol k knyazhne. Kormilicy i sluzhanki
so strahu na pol popadali,  ushi  zatknuli,  glaza  zazhmurili.  Shvatil sokol
knyazhnu  Dobronegu,  shvatil myagko, da  ne  vyrvesh'sya,  i  vynyrnul  v  okno,
pomchalsya  v nochnoe nebo nad  pushchami i bolotami.  Strashno Dobronege, ot uzhasa
gorlo perehvatilo. Hochet  kriknut',  da teplye sokolinye  per'ya  kriknut' ne
dayut,  rot zakryvayut. Bystro-  bystro mchitsya sokol, moroznyj veter svistit i
razbivaetsya  o  kryl'ya, zvezdy,  kak  zolotye  kol'ca, katyatsya i  katyatsya po
gladkomu nebu. I vot nachinaet svetlet'. Rozovye luchi solnca  zazhgli nebesnyj
mrak.  I vidit Dobronega,  chto na ogromnoj zolotoj tuche stoit-plyvet zolotoj
dvorec. Ne temnyj, ne dubovyj,  kak otchij,  a zolotoj, osleplyayushchij  bleskom.
Udarilsya sokol beloj grud'yu o zolotuyu tuchu, azh  iskry iz tuchi  posypalis', i
prevratilsya  v  vysokogo  sineglazogo  yunoshu neobyknovennoj  krasoty. Krepko
obnyal on pravoj rukoj Dobronegu, zasmeyalsya, hotel pocelovat', da tut  knyazhna
i prosnulas'.
     Stoyalo seroe  zimnee utro. Za  slyudyanym oknom, plotno zakrytym na zimu,
vyla   golodnym   volkom  v'yuga.  Opershis'  na  lokot',  Dobronega   okinula
neterpelivym  vzglyadom svoyu  opochival'nyu,  pol,  krovat'. Zolotyh  sokolinyh
per'ev nigde  ne bylo.  Vyl veter  za  holodnym slyudyanym oknom.  Ona grustno
vzdohnula, pozvala kormilicu:
     - Paraskeva!
     Sluzhanki, molchalivye prostovolosye devki,  odeli ee, zapleli  kosu. Ona
nadela  na sheyu zhelto-korichnevye  yantarnye  busy,  na  tonkie  zapyast'ya ruk -
serebryanye  braslety.  Prikazala  sluzhanke, i ta prinesla  zolotoj  venochek,
ukrashennyj dragocennymi kamnyami, - otcov podarok. Sluzhanka, stoya na kolenyah,
derzhala  v rukah zerkalo,  ostal'nye dohnut'  ne  smeli  - smotreli,  kak ih
hozyajka  lyubuetsya soboj. Vdrug  ten'  nabezhala na svetlyj  lik Dobronegi, ne
ponravilos' ej  chto-to  v  svoem lice, i ona  udarila  sluzhanku po  shcheke. Za
slyudyanym oknom nesmelo zanimalas' zarya.
     S  samogo  utra  ozhilo,  zashumelo,  zagomonilo  Knyazh'e sel'co.  Begala,
suetilas' chelyad'  s bagrovymi ot moroza i hlopot licami. Layali sobaki, rzhali
koni. Zvenelo zhelezo. Na vsyu  zimu delal zapasy knyaz' Rogvolod  Svislochskij,
nado bylo  nakupit'  vsyakogo  dobra, chtob  hvatilo do samoj vesny, do chistoj
teploj  vody, kogda  poplyvut po  Svislochi i  Berezine  karavany  kupecheskih
strugov. Ne zhalel  knyaz'  serebra, no  kazhduyu veshch',  kazhduyu amforu s  vinom,
kazhdyj lokot' zamorskoj tkani oshchupal sobstvennymi rukami.
     Sredi  etoj sumatohi  tol'ko starejshina  Nazhir sohranyal spokojstvie.  V
kakih  tol'ko krayah ne  pobyval on za  svoyu dolguyu  kupecheskuyu zhizn'!  Byl v
Novgorode, v Smolenske, v  Litve i Prussii,  Polocke i Menske. I  vot  takih
medvezh'ih  ugolkov,  kak  eto  Knyazh'e sel'co,  nemalo  povidal, poschitat'  -
pal'cev na  rukah  ne  hvatit. On stoyal v bobrovom,  do pyat tulupe, na poyase
visel  kozhanyj  futlyar  s  dorozhnymi vesami i gir'kami. Serebro bez  vesa ne
idet.   Kazhduyu  grivnu   kupcy  vzveshivayut,   otrubayut,   esli  nado,  kuski
matovo-belogo  metalla.  Dlya  rascheta  est'  u  kupcov  i  grivny,  i  motki
serebryanoj provoloki, i dirhemy, i dinary.
     Iz knyazheskih pogrebov vykatyvali slugi dubovye kadki s gustym, tyaguchim,
svetlo-zheltym, kak  letnee solnce, lipovym medom. Vynosili  vyazanki  sushenoj
ryby, gribov. Vybrasyvali svernutye v rulony zverinye shkury - chernye, sedye,
ryzhie,  burye. Vmesto etogo  dobra na samoe  dno  pogrebov osedali amfory  s
vinom, a v ambary, kotoryh u knyazya bylo mnozhestvo, skladyvalsya tyazhelyj tovar
- zhelezo, med', olovo.
     Kogda  nakonec zakonchilsya  obmen  i  obe  storony ostalis' im dovol'ny,
Nazhir,  poklonivshis'  knyazyu, podaril  emu  shirokij zolotoj  braslet- obereg,
spletennyj v vide gibkoj zmei s dvumya golovami. L'stivo ulybayas', skazal:
     - Slyshal ya, knyaz', chto est'  u tebya krasavica-dochka. Naden' ej na  ruku
etot braslet. On zashchitit knyazhnu ot durnogo glaza, ot bessonnicy i besplodiya,
ot goryachechnyh myslej i chernoj toski.
     Rogvolod  Svislochskij, obradovannyj podarkom, tut  zhe  prikazal holopke
pozvat'  iz  svetlicy  knyazhnu  Dobronegu. Rusovolosaya temnoglazaya  Dobronega
poklonilas' gostyu,  podnesla  emu charu  s medom,  nastoennym na  koren'yah  i
travah okrestnyh lesov.  Potom  eshche  pili vino i med, slushali igru  dudarej,
katalis' na sanyah s rechnogo obryvistogo berega.
     Dolgo ne mogla zasnut' v tu noch'  Dobronega. V sumrake opochival'ni siyal
na zapyast'e  zolotoj  braslet.  Kupec  skazal,  chto braslet  zashchitit  ee  ot
goryachechnyh myslej.  Pravdu skazal kupec ili  obmanul? Znat' by. Ona tihon'ko
vstala  s  myagkoj krovati, podoshla na cypochkah k oknu. Zimnyaya bespriyutnost',
moroz  i sneg... Na desyatki poprishch vokrug Knyazh'ego sel'ca -  lesa i  lesa...
Teper' oni mertvy, nedvizhimy, strashny. Veter, kak zloj duh, ugrozhayushche voet v
derev'yah, kolyuchim  snezhnym  klubkom katitsya po ledyanoj Svislochi. Vse smetaet
na svoem  puti veter. Kustiki merzloj  osoki, torchashchie iz-pod snega, zhalobno
shepchut o chem-to, gorestno vzdyhayut. Kakaya beskonechnaya  noch'! Kak tainstvenno
i nevynosimo strashno gudyat lesa!
     Dobronega glyanula v  nochnoe nebo, i  holod  pronzil  ee  serdce.  Iz-za
obryvkov  tuch  to  poyavlyalas', to snova  ischezala luna. Ona  kazalas' zheltym
chelovecheskim   cherepom,  kotoryj,  vykopav   iz  mogily,  cherti  zakinuli  v
bezgranichnoe chernoe nebo. Dobronega vzdrognula,  otoshla  ot okna, spryatalas'
pod tepluyu perinu.
     Kupec obeshchal, chto braslet zashchitit ot goryachechnyh myslej... Nepravda! CHto
mozhet sdelat' etot  zheltyj  holodnyj metall? Razve  on uslyshit,  kak, sladko
zamiraya, goryacho i bessonno b'etsya ee serdce? Razve on  pojmet ee, Dobronegu,
kotoroj nedavno uzhe ispolnilos' shestnadcat' solncevorotov?
     Gde zhe  tot edinstvennyj, prekrasnyj, kto dolzhen  prijti  ili priehat',
zabrat'  ee s soboj? Pochemu ego tak dolgo net?  Mozhet, kon' sbilsya  s  puti,
mozhet, zimnij veter oslepil, povel ne v tu storonu?
     Holopki,  chernye  prostolyudinki  zhivut  veselee,  schastlivee, chem  ona,
knyazhna. Mnogo rabotayut, malo spyat, zhivut vprogolod', a lish'  vypadet vol'naya
minutka - kak poyut, kak  plyashut! U kazhdoj bolee- menee krasivoj devushki est'
svoj paren', i oni (videla Dobro-nega  v kupal'skuyu noch') miluyutsya-celuyutsya.
Parni  raspletayut kosy devushkam, a devushki v'yut lyubimym  venki. Gde tot, chto
raspletet kosu ej, Dobronege? Knyaz'-batyushka vse podzhidaet svatov iz Polocka,
Drucka. I v Litvu by doch' otdal,  tol'ko  by za knyazheskuyu krov'. Pochemu ona,
Dobronega,  ne sluzhanka?  Tak hochetsya  sladkogo  greha,  tak hochetsya,  chtoby
muzhchina dralsya za nee s drugim muzhchinoj.
     No net, net! Ona - knyazhna! Vse ee babki i dedy - rod po kudeli i rod po
mechu - vse s knyazheskoj krov'yu v zhilah. Ne najdetsya zheniha - idti ej chernicej
v svyatoj monastyr'. Ne  odna knyazhna ugasla za gluhimi monastyrskimi stenami,
rastayala, kak svechka... Smilujsya, bozhe, ne  karaj, ne hochetsya Dobronege byt'
chernicej, bozh'ej nevestoj. Hochet ona rodit' syna, a potom dochku.  Gde zhe ty,
suzhenyj?
     Nastupili   dolgozhdannye   kolyady,   posle   kotoryh   solnce   nakonec
povorachivaet na leto. Za dolguyu zimu golod po solncu issushaet dushu cheloveka.
     Prazdniki  nachalis'  kut'ej.  Staratel'no mylis'  v bane, posle  zahoda
solnca seli za stol v uglu trapeznoj. Na golye doski postelili seno, zakryli
ego beloj  skatert'yu,  na  skatert' postavili  kut'yu  iz  grechki  i yachmenya i
medovuyu sytu.
     Knyaz'  Rogvolod  okinul  radostnym  vzorom  svoyu  knyaginyu,  doch',  vseh
domochadcev, dal vsem  kut'i s  sytoj, pozdravil  zhivyh s bozh'im  prazdnikom,
pomyanul pokojnikov,  iz  bol'shoj  derevyannoj lozhki  sypnul  kut'i  v ugol  -
ugostil   snezhnovolosogo   Zyuzyu,   boga   morozov.   Vse   druzhno   pozvali:
<Dedy-pradedy, idite kut'yu est'!>
     Dobronega, nakinuv shubejku na plechi, vybezhala na temnyj dvor, ispuganno
oglyadyvayas',  postavila glinyanuyu misku  s kut'ej vozle gluhoj steny  terema.
Zvezdy  smotreli s  neba,  slovno  ch'i-to  grustnye  glaza.  Vdrug  izdaleka
poslyshalsya hrust snega. ZHarom obdalo Dobro-  negu. |to  dedy idut  iz strany
mertvyh. Ded Sudislav, ubityj utrami, ded Vasilek, utonuvshij v Berezine. Vse
blizhe  i  blizhe  hrustit  sneg...  Uzho  donosyatsya  legkie  shagi... Dobronega
stremitel'no rvanulas' v terem, zaperla dver' na dubovyj zasov.
     Knyaz'   Rogvolod  vytashchil  iz-pod  skaterti  puchok  sena,   vnimatel'no
razglyadyvaya, pokrutil v rukah kazhduyu travinku i udovletvorenno skazal:
     - Dobryj len uroditsya.
     A potom  shumnoj gur'boj vysypali  vo  dvor, stali vse  razglyadyvat'  da
razgadyvat'. Mnogo  tropok  protoptano vo dvore  - bogataya grechiha vyrastet.
Mnogo  zvezd v nebe - horosho skotina rasploditsya. Gustoj inej na vetki leg -
ot yablok, grush derev'ya do zemli budut gnut'sya.
     Dobronega so  sluzhankoj  Kulinoj  - odnoj boyazno -  zabezhala  za terem,
prislushalas', s kakoj storony sobaki layut.  No sobaki  pochemu-to  molchali, i
nikak  ne uznat',  otkuda zhenih priedet.  Togda  devushki, pryachas' ot  chuzhogo
glaza, nachali begat' pod oknami temnyh kurnyh  hat, v kotoryh zhila  dvorovaya
chelyad'. Ostryj sluh  i  chutkoe  serdce nuzhny  v takom  dele.  Kazhdaya devushka
raduetsya, esli  uslyshit, chto v hate  provozhayut  pozdnego gostya: <Nu  idi,
idi,  brat, hvatit sidet'- polunochnichat'>. Znachit,  i  ona  ne zasiditsya,
vyjdet  zamuzh v  skorom vremeni. Otchaivaetsya devushka, esli slyshit, chto gostya
uprashivayut  posidet'  eshche.  I  sovsem zhutko, esli govoryat v hate  o  doskah,
svechah i popah - smert', kak ni pryach'sya, podkosit.
     No v etot vecher  nichego ne uslyshali Dobronega s Kulinoj. Veter svistel,
les shumel, serdca ot volneniya gromko stuchali.
     Grustnaya  vozvrashchalas'  Dobronega   v   terem.  SHla  medlenno,  gluboko
zadumavshis', dazhe zabyla,  chto nado  dedov  boyat'sya. Da i kto skazal, chto ih
nado boyat'sya? Ded Sudislav, kak pomnitsya  Dobronege, byl dobryj,  laskovyj k
nej,  edinstvennoj vnuchke. Odnazhdy  zajchika v lesu pojmal, prines v pohodnom
shleme.
     - Idi spat', - strogo prikazala Dobronega Kuline.
     Devka poklonilas'  knyazhne,  besshumno ischezla. |to smerdovo plemya  zhivet
neprimetno i tiho, kak myshi, kak ponikshaya trava pri  doroge. <Neuzheli ona
tak  zhe,  kak ya,  mozhet lyubit',  zhdat',  volnovat'sya?>  - dumala o Kuline
Dobronega.
     Vdrug  v  temnote zalayala  sobaka. Skol'ko  ih vsegda  laet! Celaya staya
sobak nositsya po usad'be. No  segodnya osobennyj den', osobennaya noch', sejchas
etot laj byl svyatym znameniem, signalom - gotov'sya, devich'ya dusha,  nastupaet
tvoj zavetnyj mig.
     Dobronega snachala  podumala, chto ej pokazalos'.  Da  snova donessya laj.
Sudya po tonkomu, vizglivomu golosu, layala sovsem malen'kaya sobachka, shchenok.
     Dobronega pochuvstvovala, kak vse ee  telo, ot  konchikov pal'cev nog  do
glaz i ushej, zalivaet  trevozhnaya i  v to zhe vremya  shchemyashche  sladostnaya volna.
Takogo  s  nej  eshche ne  bylo.  Knyazhna  obessilenno  prislonilas',  pripala k
moroznoj dubovoj  stene terema i vse  glyadela,  glyadela v tu storonu, otkuda
dolzhna byla prijti ee sud'ba.
     Tishina povisla nad  Knyazh'im sel'com, nad vsem  mirom.  Kazalos', slyshno
bylo,  kak vverhu, v nebe, drozhat zvezdy. Puglivaya mysh'  ostren'kimi zubkami
ostorozhno, s oglyadkoj, tochila derevo.  Tishina stoyala glubokaya, kak  kolodec,
kak devich'ya toska.
     Neuzhto ne bylo  sobach'ego laya? Neuzhto eshche celyj solncevorot  zhdat', taya
slezy? Neuzhto ne budet beloj faty, a tol'ko chernyj klobuk monahini?
     Topot  donessya iz t'my. Zafyrkali  koni. Zazveneli udila. Kto-to skazal
tiho, s oblegcheniem:
     - Priehali.
     U Dobronegi podkosilis' nogi. Ona upala v sneg, poteryav soznanie.
     Ochnulas'  v svoej svetlice. Zaplakannaya mat'-knyaginya natirala ej  viski
kakim-to  ostro  pahnushchim  zhguchim  snadob'em. Knyaz'  Rogvolod,  rasteryannyj,
toptalsya   vozle   krovati.  Perepugannye  chelyadnicy   snovali  vzad-vpered,
prinosili  tepluyu  vodu,  primochki,  priparki.  Odna  iz  nih  derzhalas'  za
pokrasnevshuyu  shcheku  -   vidimo,  knyaginya  otvela  na  nej  dushu,  a  ruka  u
matushki-knyagini tyazhelaya.
     - Gde on? - srazu zhe sprosila Dobronega.
     -  Kto?  -  ne  ponimaya,  pochemu-to  ispugalas'  mat'.  (Kogda  knyaginya
pugaetsya, ona stanovitsya udivitel'no nekrasivoj.)
     - On...  -  obessilenno  prosheptala Dobronega,  i knyaz'  Rogvolod ponyal
dochku.
     Pozovite kukejnosskih voev, - prikazal knyaz' chelyadnicam.
     Voshli  voi.  Odin vysokij,  sineglazyj,  s ryzhevatymi volosami,  drugoj
ponizhe  rostom, svetlogolovyj. Ne  bylo na nih pohodnyh dospehov,  lica byli
svezhie, umytye, no vse ravno pahlo ot nih snegom, dymom, dorogoj.
     - Kak zovut vas, voi? - pripodnyavshis' na lokte, sprosila Dobronega.
     - YA - Holodok, - veselo otvetil ryzhevolosyj. A on - Griksha. Zaneduzhila,
knyazhna?  Ot nashego gospodina, knyazya Vyachki Borisovicha,  chto  derzhit prestol v
Kukejnose na  dvinskom  pogranich'e,  poklon  tebe, knyazhna Dobronega,  poklon
tvoim otcu s  mater'yu. Slava knyazej svislochskih dokatilas' do Kukejnosa. Mech
krepok plechom,  a plecho u knyazej svislochskih, kak my slyshali i znaem, vsegda
bylo krepkoe. Za zemlyu polockuyu, za veru predkov nashih nerushimo stoyat oni na
yuzhnyh granicah, kak my, lyudi kukejnosskie, stoim na zapade.
     |ti   slova  yavno  ponravilis'   knyazyu  Rogvolodu  Svislochskomu   -  on
zaulybalsya,  razduvaya sedye usy. Lyubil  on  sechu, lyubil hmel'noj med,  a eshche
lyubil slovo myagkoe, lestnoe.
     - Berestu my privezli ot knyazya Vyachki, - prodolzhal Holodok, i glaza  ego
veselo  pobleskivali.  -  Nizko  klanyaetsya on  tvoim  roditelyam,  -  tut voi
poklonilis'  v  poyas,  - i prosit ih, chtoby soglasie  dali,  ne perechili ego
zhelaniyu  vzyat'  tebya  v  zheny,  knyazhna. Esli  budet tvoih roditelej  i  tvoe
soglasie, to nash knyaz' na kreshchen'e svatov prishlet. Sam on teper' v  Polocke,
s velikim knyazem Vladimirom peregovory vedet.
     Holodok   umolk,  i  v  svetlice  nastupila  tishina.  Vse  smotreli  na
Dobronegu. A u Dobronegi dusha pela, glaza svetilis', kakoj-to  nevedomyj, no
zhelannyj, sladostnyj  golos zval ee. Tol'ko ona  slyshala etot golos,  tol'ko
ona.
     -  YA znayu knyazya Vyachku, - skazal knyaz' Rogvolod. - I  otca ego, velikogo
knyazya polockogo  Borisa  Davydovicha,  znal.  Krepkoe plemya.  Dobroe semya. No
otvet' mne, voj, a gde zhe knyaginya Zvenislava, zhena knyazya Vyachki?
     - Bog pozval ee,  - tiho  progovoril, skloniv golovu, Holodok. - Umerla
knyaginya  Zvenislava,  ostaviv v gore knyazya i  doch' Sof'yu. Pyat' solncevorotov
molodoj knyaz' serdce i usta otdaval pechali, na svet belyj glyadel bez ulybki.
No zhivomu - zhit',  solncu - svetit',  derevu - rasti, serdcu -  nadeyat'sya. I
potomu  knyaz'  Vyacheslav  Borisovich,  ili  Vyachka,  kak  zovet  ego  ves'  lyud
kukejnosskij, poveselev serdcem, glyanul, slovno molodoj golub', slovno mesyac
yasnyj, v  vashu storonu. Za gorami,  za  lesami govorili  nam, chto est' u vas
golubica. Tak nel'zya li soedinit' nashih golubkov?  Skol'ko  by  ot nih poshlo
golubochkov, belyh, zolotyh, almaznyh! Esli  budet vashe soglasie, knyaz' Vyachka
gotov svyatoj krest celovat'  na synovnyuyu  vernost' vashemu domu, na vernost',
do syroj zemli i  grobovoj  doski, knyazhne Dobronege.  Reshaj, knyaz'  Rogvolod
Svislochskij. A poka chto primi  dar ot  slavnogo goroda Kukejnosa.  Nashe more
yantarem plachet. I shlet tebe knyaz' Vyachka yantar' - morskie slezy. Griksha, nesi
podarok.
     Griksha vnes v svetlicu bol'shoj kozhanyj  meshok, razvyazal ego,  vysypal u
nog Rogvoloda Svislochskogo i knyagini Mar'i celuyu goru yantarya. Vse onemeli ot
udivleniya i  vostorga.  ZHelto-korichnevoe  luchistoe siyanie  myagko  udarilo  v
glaza. Byl tut i  medovyj cvet, i krasnovato-buryj, i ognennyj, kak  osennyaya
klenovaya  listva.  YAntar'  perelivalsya  samymi  neozhidannymi  ottenkami,  on
vpityval dnevnoj  svet  i hranil ego v samoj glubine. Ne holod, ne podvodnuyu
grust'  izluchal yantar'.  Teplo  smoly, begushchej blestyashchim  zhivym  ruchejkom po
razomlevshej ot solnca sosnovoj kore, bylo zaklyucheno v nem.
     Dobronega   ostorozhno   vzyala  krugluyu   rozovato-zolotistuyu  goroshinu,
podnesla k glazam. Vnutri prozrachnoj goroshiny, v samoj serdcevine, byl navek
zamurovan  zelenyj  usaten'kij  zhuchok.   Kazalos'   dazhe,  chto   tainstvenno
pobleskivaet ego  glaz - malyusen'kaya  kapel'ka,  iskrinka  solnechnogo sveta,
siyavshego  nad  zemlej  eshche  do vsemirnogo  potopa.  Skol'ko pokolenij  lyudej
ischezlo,  sgorelo  v plameni  vremen, a malen'kij zhuchok, spryatavshis' v kusok
yantarya, smotrit ottuda na lyudej, slovno starayas' chto-to soobshchit' im.
     <Bogato zhivut v Kukejnose>, -  dumal knyaz'  Rogvolod Svislochskij,
ne otryvaya  glaz  ot iskristogo yantarya.  I,  togo ne  zhelaya, uvidel myslenno
neurozhajnye  peschanye  zemli  svoego  knyazhestva,  nedovol'nyh  hitryh  boyar,
peresheptyvayushchihsya o chem-to za ego spinoj,  obodrannuyu druzhinu, kotoruyu mozhno
uderzhat' v poslushanii tol'ko vinom i myasom.
     -  Znayu  knyazya  Vyachku. I  otca  ego,  velikogo  knyazya  polockogo Borisa
Davydovicha, znal, - posle nekotorogo razdum'ya povtoril knyaz' Rogvolod slova,
kotorye  uzhe  vse  slyshali. Vse zhdali  novyh  slov, i knyaz' tverdym  golosom
proiznes ih: - O  tebe, doch' moya,  dumayu. O tvoem schast'e pekus'. Hochesh'  za
knyazya Vyachku? Hochesh' byt' knyaginej kukejnosskoj?
     Vse vzglyady skrestilis' na Dobronege. Kukejnosskie voi zataili dyhanie.
U knyazhny zagorelis' shcheki. Ona vspomnila, kak serdito i tosklivo shumit zimnij
nochnoj veter, kak bystro katyatsya dni. Snova  glyanula na  rozovato-zolotistuyu
goroshinu. Zelenyj usaten'kij zhuchok vechnym snom spal vnutri goroshiny. I  byla
eta goroshina krasivoj blestyashchej tyur'moj.
     - Hochu  za knyazya  Vyachku, - drozhashchim golosom  skazala  Dobronega i stala
pered otcom i mater'yu na koleni. Knyaginya Mar'ya vshlipnula, barhatnym rukavom
smahnula slezu s glaz. Rogvolod Svislochskij radostno i shiroko, budto zerna v
pashnyu kinul, perekrestil doch'.
     -  Vot vam  moe slovo, voi, - torzhestvenno provozglasil on, obrashchayas' k
Holodku i Grikshe, - knyazhna Dobronega soglasna  stat' zhenoj vashego knyazya. YA i
knyaginya Mar'ya daem svoe otecheskoe blagoslovenie. Vse v vole bozh'ej. Amin'.
     Slovo  bylo  skazano.  Vse  s oblegcheniem vzdohnuli, kak budto kamen' s
dushi  sbrosili. Dobronega, opustiv  rusuyu kosu, vse eshche stoyala  na  kolenyah.
CHelyadnicy, perehvativ  neterpelivyj vzglyad knyazya, toroplivo sobirali v meshok
yantar'. Knyaz' Rogvolod veselo pohlopal Holodka po plechu:
     - YA shchedro tebya nagrazhu. Knyaz'ya svislochskie druzej nikogda ne zabyvayut.
     -  Bud',  knyaz',  zdorovyj  i ladnyj, kak  led  kolyadnyj, -  poklonilsya
Holodok.
     Velikaya  radost'  prishla  v  Knyazh'e  sel'co.  Radovalsya knyaz'  Rogvolod
Svislochskij  s  knyaginej  Mar'ej,  radovalis'   boyare,   druzhinniki,  chelyad'
nadvornaya, smerdy iz  okrestnyh selenij. Hotya  pochti nikto ne vidyval  knyazya
Vyachku, vse govorili,  chto  Rogvolod  Svislochskij nashel  sebe ochen' horoshego,
slavnogo zyatya, chto dast Vyachka za Dobronegu bogatoe veno.
     V  knyazheskom  tereme  do  glubokoj  nochi  igrali  muzykanty, slugi  ele
uspevali  vskryvat' zapechatannye surguchom amfory s vinom,  na dlinnyh rozhnah
zharilis'  telyata, barashki,  kabany, zajcy. Vse vypivalos', vse s容dalos',  i
zastol'e nachinalos'  nanovo.  Davno  ne  bylo tak  shumno  i veselo v Knyazh'em
sel'ce.
     Schast'em siyali  glaza Dobronegi. S  serebryanym  venochkom  na  golove, v
plat'e  iz prozrachnogo romejskogo  shelka, ona podlivala vino i med Holodku i
Grikshe, vysprashivaya u nih:
     - A krasivyj li vash knyaz'?
     - Nash  knyaz'  -  slitok  chistogo  zolota, - gordelivo i  veselo otvechal
Holodok. - Nash  knyaz' chto olen' bystronogij. Letit  na goryachem  kone, i pushcha
emu  v poyas  klanyaetsya.  Zatrubit  v  ohotnichij  rog  -  listva  s  derev'ev
osypaetsya.
     - A Kukejnos vash krasivyj?
     - Svyatoj Rubon  techet u nas - Dvina. Lesa u nas  bez  konca i bez krayu.
Luga zelenye.  U  nas  vesnoj stol'ko ptic  poet,  skol'ko kapel'  u  samogo
chastogo dozhdya.
     - A nebo u vas kakoe? - dopytyvalas' Dobronega.
     - Nebo u nas ne vyshe, ne  krasivee, chem tut, no vse zhe  ne takoe, kak u
vseh, -  medovoj  rekoj razlivalsya Holodok. - Nebo u nas chto  goluboe steklo
tvoego brasleta, knyazhna. Nebo u nas...
     -  U nas dozhdi chasto idut, -  vmeshalsya vdrug v razgovor Griksha. Holodok
glyanul na nego neponimayushche da tak i ostalsya s otkrytym rtom. Sbilis' mysli u
Holodka. Dobronega do slez na glazah rassmeyalas'.
     - Kakie dozhdi? - nakonec nashelsya Holodok. - Ty chto pletesh', Griksha?  Nu
i  pust' sebe  idut. Zemle  bozhij dozhdik nuzhen. Tol'ko zachem  knyazhne ob etom
govorit'?
     - Ne boyus' ya dozhdya, voi,  - nalila medu v serebryanye  chary Dobronega. -
Sama v dozhd' rodilas'.
     -  Ne  slishkom  li mnogo  ty,  Griksha,  zubami  zvenish'? - ne  unimalsya
obizhennyj Holodok, hot' Griksha bol'she ne proronil ni slova.
     Pod vecher v Knyazh'e  sel'co  primchalsya na vzmylennom kone starshij  konyuh
Konoplich,  upal   na   koleni   pered   teremom,   kinul   v   sneg   shapku,
zakrichal-zagolosil:
     - Beda, knyaz'! Beda velikaya!
     Sedaya boroda Konoplicha byla  v krovi, a s levoj storony eshche, pohozhe,  i
vydrana.
     Rogvolod Svislochskij prytko vykatilsya iz-za hmel'nogo stola, vybezhal vo
dvor, gruznyj, s obvisshim zhivotom pod beloj polotnyanoj rubahoj, grozno vstal
pered konyuhom.
     - Beda, -  govoril, boyas' podnyat' glaza na knyazya, Konoplich. - Otshel'nik
iz nory vylez. Smerdov, chern' vzbuntoval. Vsem tajnyj znak pokazyvaet, vedet
narod syuda.
     - Kakoj tajnyj znak? - shvatil knyaz' starshego konyuha za borodu.
     - Na levom pleche u otshel'nika bol'shoe korichnevoe pyatno, zarosshee sedymi
volosami. On govorit smerdam, chto eto znak Peruna i  chto emu v samuyu polnoch'
byl  golos  tainstvennyj.  S neba  progremel tot  golos,  ob座avil, chto cherez
sedmicu nastanet  konec sveta, hlynet voda na tverd'  zemnuyu,  ryby morskie,
gadyuki bolotnye v haty  k lyudyam zaplyvut,  vyi im peregryzut. Nebo ruhnet, i
pridet konec vsemu zhivomu.
     Konoplich nakonec  otvazhilsya glyanut' na knyazya,  zacherpnul gorst'  snega,
vyter im krov' s borody.
     - Govori,  sobaka! -  neterpelivo  pnul  ego ostrym noskom  saf'yanovogo
sapoga knyaz'.
     - Skazyvayut, u otshel'nika  etogo  izo rta ogon' vyryvaetsya, - priglushaya
golos, boyazlivo glyadel na Rogvoloda Svislochskogo konyuh.
     - Ogon'? - udivilsya knyaz'. - Kakoj ogon'?
     - Krasnyj. S iskrami.
     Pri  etih   slovah  Konoplicha  knyaz'   Rogvolod  poblednel,  rasteryanno
oglyanulsya na svoih boyar, na Holodka s Grikshej, stoyavshih ryadom. Hmel' ostavil
ego. A kak  bylo by horosho sidet' sejchas za shirokim veselym stolom, pit' med
so svatami!
     -  Ty  sam ogon'  videl? -  naklonilsya on  k konyuhu, snova  namerevayas'
shvatit' ego za borodu.
     - Svoimi glazami. Iskry izo rta roem letyat. Smerdy s uma shodyat. Teper'
tolpoj poshli na Staryj kurgan. Otshel'nik vseh povel.
     - CHto im delat' na Starom kurgane? - nedoumenno oglyanulsya, kak by prosya
podderzhki i  podskazki, Rogvolod Svislochskij. No vse molchali, i knyaz', opyat'
udariv konyuha, zakrichal: - Trubite v truby! Sozyvajte druzhinu!
     A   tem   vremenem  chernyj   lyudskoj   potok   zatopil  Staryj  kurgan,
podnimavshijsya  izdrevle v  dvuh poprishchah  ot Knyazh'ego  sel'ca.  Nekogda  tut
razmeshchalos' poganskoe  kapishche,  da eshche  ded Rogvoloda Svislochskogo  porubil,
pozheg  derevyannyh idolov, a  teh veshchunov,  chto sluzhili  etim idolam, zelenoj
derezoj ih ukrashali,  prikazal  utopit' v bolote.  Letom  i  vesnoj tut  vse
zelenelo,  veter,  naletavshij  so  Svislochi,  kudryavil moloden'kie  berezki.
Osen'yu  i  osobenno  zimoyu kakaya-to toska, neponyatnaya  trevoga  navisali nad
Starym kurganom, i togda nikto iz okrestnyh smerdov ne otvazhivalsya podnyat'sya
na nego - podkashivalis' u  smel'chakov nogi, nachinali slezit'sya glaza, serdce
bilos', kak vorobej v tenetah.  Tol'ko volkam bylo  tut razdol'e. I  teper',
zametiv na  sinevatom snegu cepochku glubokih volch'ih sledov, smerdy v strahe
ostanovilis',  nachali  krestit'sya,  shag  za shagom  podavat'sya nazad,  slovno
sduvalo ih sil'nym vetrom.
     - Slyshu  Peruna! - pronzitel'no zakrichal otshel'nik i,  vypustiv izo rta
klubok iskr, otvazhno vzoshel na samuyu  vershinu  Starogo kurgana, sel pryamo na
sneg. Byl  on,  kak vsegda, bosoj,  telo prikryto  zverinymi shkurami.  Griva
gryazno-seryh volos  podnyalas'  ot  poryva  vetra.  Otshel'nik sorval  s  ruki
provolochnyj  braslet,  vysoko  podnyal  ego  nad  soboj,  sverkaya yarko-sinimi
glazami, s voodushevleniem zakrichal onemevshej tolpe:
     - Perun skazal: voz'mite svoe! Perun skazal:
     nikchemnye raby, stan'te hozyaevami!  O, gromoverzhec  vsesil'nyj! Dyhanie
tvoe prolivaetsya na vse zhivoe, kak vlaga nebesnaya na suhuyu travu.
     Odnim ryvkom, kak ranenyj  tur, on  vskochil  so snega, vlastno prikazal
vsem:
     - Sobirajte suhoj hvorost, koryagi!
     Lyudi,  stariki  i deti, brosilis'  vo  vse storony, nachali lomat' suhie
vetki, vydirat'  iz  zemli  truhlyavye pni, i  cherez neskol'ko minut na samoj
vershine kurgana gromozdilas' celaya gora drov.
     Otshel'nik chirknul ognivom o  kremen', no iskra ne vysekalas'. Togda  on
shiroko, do  posineniya,  nadul shcheki,  rezko vydohnul, i  puchok  ognennyh iskr
vyletel u nego izo rta. I srazu zhe zapylal koster.  Lyudi popadali na koleni.
ZHenshchina v chernom tulupe zabilas', zadergalas' v isterike.
     - Perun! - zavyla tolpa.
     Oni byli iz raznyh selenij, raznyh obshchin, vpervye vstretilis', i sobral
ih  v odin  kulak,  sdelal edinoj  neuderzhimoj rekoj strashnyj  dlinnovolosyj
chelovek, kotoryj teper' sidel na  snegu pered yarkim ognem  i ostrym  tverdym
vzglyadom,  kazalos',  pronikal v glub'  plameni.  ZHenshchina  v  chernom  tulupe
podpolzla k otshel'niku, nachala  celovat' ego bosye holodnye nogi. On dazhe ne
glyanul na  nee,  prodolzhaya sheptat'  kakie-to zaklinaniya.  Kazalos', dusha ego
byla teper' tam,  v plameni, korchilas'  vmeste s  yazykami  bagrovogo ognya  v
velichajshih mukah i velichajshem naslazhdenii.
     ZHdali,  poka dogorit  koster. I vot on obessilel, pogas, umer, i  togda
otshel'nik cepkimi blednymi pal'cami s dlinnyushchimi nogtyami vpilsya  v ottayavshuyu
zemlyu,  nachal  lihoradochno  kopat'   ee.  Tak   ranenaya  lisa,  spasayas'  ot
smertel'noj opasnosti, roet sebe noru.
     Vozbuzhdenie  tolpy  vozrastalo  s  kazhdoj  minutoj.  Vse  ne  otryvayas'
smotreli  na uzkuyu spinu  otshel'nika, na  ego ruki, toroplivo vygrebayushchie na
belyj sneg zhelto-buryj pesok. Glaza ego zalivalo edkim potom, i on morshchilsya,
motal  golovoj,  dazhe  izredka vzvizgival, no ne prekrashchal  kopat'.  Nakonec
zadymilas' ot  pota  spina. Otshel'nik v  iznemozhenii glotnul  vozduh  shiroko
raskrytym chernym rtom, na kakoe-to mgnovenie ostanovilsya.
     Ston razocharovaniya  proshel po tolpe. Vse tak zhdali,  tak nadeyalis', chto
vot-vot proizojdet  chudo, a chuda ne bylo.  Nekotorye dazhe zaplakali. ZHenshchiny
vysoko podnimali svoih detej, hudyh, gryaznyh, i deti so vseh storon smotreli
na otshel'nika, v glazah ih svetilsya nemoj ukor.
     - Tishe! - vdrug pronzitel'no zakrichal otshel'nik. -  Tishe!  Inache  Perun
prevratit vashi smokovnicy v suhie zherdi.
     On pripal uhom k  zemle, dolgo vnimatel'no vslushivalsya, potom radostno,
kak  ditya,  zasmeyalsya,  kriknul:  <Est'!>  -  i snova  s  eshche  bol'shej
skorost'yu nachal ryt' zemlyu. Tolpa snova okamenela.
     - Est'!  - vskrichal otshel'nik,  vskochil  na  nogi, podnyal nad  golovoj,
derzha  obeimi rukami, kamennyj topor. Potemnevshij  ot vremeni i t'my, on  ne
odno stoletie prolezhal v  mogile neizvestnogo,  zabytogo bogom i lyud'mi voya.
Otshel'nik vykopal i cherep etogo voya. Odna iz  zhenshchin nadela cherep na dlinnyj
shest, vysoko podnyala ego nad tolpoj.
     - Perunov  topor! Perunov  topor! -  zashumela, zavolnovalas'  tolpa.  -
Boevoj topor predkov!
     Glaza lyudej siyali schast'em, lica pomolodeli. Kamennyj topor, vykopannyj
otshel'nikom, vseh razom nadelil siloj.
     - Vedi nas, umrem za tebya! - zakrichala, zavyla tolpa.
     Lyudi hlynuli vniz so  Starogo kurgana, i vperedi vseh, puskaya iskry izo
rta,   pritancovyvaya,  razmahivaya  kamennym  toporom,  legkoj  pohodkoj  shel
otshel'nik, v proshlom knyazhich iz CHernigovskih zemel'.
     V  Knyazh'em sel'ce  uzhe podzhidali etu chernuyu rat'.  Rogvolod Svislochskij
prikazal  zakryt' vorota,  druzhinu i vsyu dvorovuyu chelyad', vooruzhiv, postavil
na  val. CHelyadniki bez ustali polivali val vodoj, poka  na  nem ne zablestel
golyj skol'zkij led. Naprotiv knyazheskogo terema na bol'shom kostre kipyatili v
chernyh bronzovyh kotlah smolu.
     Holodok  s  Grikshej, nadev  boevye  dospehi,  tozhe vstali na  val.  Dul
poryvistyj  veter.  Snezhnyj  les  toporshchilsya  zaledenevshimi  such'yami.   Tuchi
voron'ya, predchuvstvuya krovavuyu sechu, so zloveshchim krikom sletalis' k Knyazh'emu
sel'cu. Rogvolod Svislochskij, glyanuv na  bespokojnyh kriklivyh voron, skazal
svoim boyaram:
     - Razum  pomutilsya  u smerdov. Nu pogodite, syroedy, -  merzloj  zemlej
dosyta nakormlyu.
     Ogromnaya shumnaya tolpa  vylilas' chernoj rekoj na shirokij zasnezhennyj lug
pered  Knyazh'im  sel'com.  Smerdy  shli  s  dubinami,  vilami,  kosami.  No  u
bol'shinstva byli odni kulaki. Mnogo shlo zhenshchin i detej.
     Tolpa priblizhalas'. Togda knyazheskie druzhinniki nachali strelyat' v nee iz
lukov. Strely  leteli s  tonkim svistom,  vpivalis'  v  chernuyu  chelovecheskuyu
stenu. Neskol'ko smerdov upali. Tolpa, slovno spotknuvshis', priostanovilas'.
     -  CHego vy hotite, lyudi rotajnye? -  kriknul s vala sam knyaz'  Rogvolod
Svislochskij.
     On stoyal, zakryvshis' ot borody do pyat bol'shim krasnym shchitom.
     - ZHitnicy otkroj! Otopri zhitnicy! - ugrozhayushche zagolosila tolpa.
     Kamni poleteli v knyazya, odin tyazhelo stuknulsya o shchit. Knyaz' pokachnulsya.
     - Otopri zhitnicy! - neslos' so vseh storon.  Togda  knyaz'  podnyal  luk,
kotoryj podal  emu druzhinnik,  natyanul  tetivu  i  pustil  strelu, celyas'  v
otshel'nika. No tot uklonilsya ot strely, zakrichal, zloradno zasmeyavshis':
     - Menya zhelezo ne beret!
     Smerdy snova poshli  na  pristup, pryachas'  za  shchitami,  skolochennymi  iz
dosok, no, poteryav ne odin desyatok lyudej, otkatilis' ot vala. Gromko stonali
ranenye, golosili zhenshchiny. Na valu upal odin voj - kamen' popal v visok.
     I tut Rogvolod Svislochskij shitril. Samye golosistye voi nachali krichat'
s vala  smerdam,  chto zhitnicy budut  otkryty,  tol'ko snachala nado  provesti
peregovory.  Iz Knyazh'ego  sel'ca  na  peregovory  vyshli Holodok  s  chetyr'mya
druzhinnikami.  SHli  bezoruzhnye,  no Holodok  spryatal pod  zipun  shestoper  -
nebol'shuyu zheleznuyu bulavu s  ostrymi shipami. Smerdy otryadili dlya peregovorov
tozhe pyateryh, sredi nih byl i otshel'nik.
     Vstretilis' v pyatidesyati sazhenyah ot vala. Otshel'nik polozhil v sneg svoj
kamennyj topor i, vypuskaya izo rta iskry, smelo podoshel k Holodku.
     - Ty kto? - sprosil u nego Holodok.
     - Veshchun. Syn Peruna, - ne morgnuv glazom, otvetil otshel'nik.
     - Pochemu ogon' vo rtu nosish'?
     - Kogda nesmyshlenyshem byl, proglotil  kusok solnca.  Solnce  vo  mne  i
gorit.
     - Pravdu li govoryat, chto ty vse napered vidish'?
     - Pravdu.
     - CHto s toboj budet zavtra?
     - Zavtra ya budu nosit' zolotye porty knyazya Rogvoloda Svislochskogo.
     - A chto budet s toboj teper'?
     - Teper'  ya sob'yu zamok s knyazheskoj  zhitnicy i dam im, - blednoj  hudoj
rukoyu otshel'nik pokazal na smerdov, - hleba.
     Tut  Holodok vyhvatil  iz-pod  zipuna shestoper i so  vsego mahu  udaril
otshel'nika  po  golove.  Bryznula  teplaya  krov'.  Otshel'nik upal,  dusha ego
otletela v tot zhe mig.
     Smerdy onemeli ot neozhidannosti i uzhasa. Tot, kogo oni  schitali chut' li
ne bogom, kto pohvalyalsya  svoim bessmertiem, bespomoshchno  lezhal na snegu, kak
dohlaya koshka. Izo rta ego vykatilsya bol'shoj oreh s prosverlennymi v skorlupe
otverstiyami. Vmesto yadra  v orehe krasnel ugolek. Holodok nastupil na  oreh,
razdavil ego.
     Uvidev,  chto otshel'nika  bol'she net, druzhina  knyazya  Rogvoloda  otkryla
vorota  i  s  yarostnym krikom  vrezalas'  v tolpu smerdov.  Smerdy brosilis'
vrassypnuyu,  na  mechah druzhinnikov zaalela  krov'. Neskol'ko  poprishch gnalis'
znuzniki  za smerdami,  kololi ih  dlinnymi  didami, toptali konyami. Stony i
kriki stoyali nad Svisloch'yu i Berezinoj.
     Odin iz smerdov, spasayas' ot  znuznika,  polez v staruyu  barsuch'yu noru.
Ego zametili, vytashchili za nogi. Oblivayas' holodnym potom, glyadel on kruglymi
ispugannymi glazami na zanesennuyu nad nim didu, odnako  molchal,  ne  molil o
pomoshchi. Dida udarila  v huduyu, krasnuyu ot holoda sheyu, i  smerd upal v  sneg,
zahlebnuvshis' krov'yu. |to byl otec Miroshki Ratibor.



     Stryj YAkov na malen'kih  sanochkah  privez mertvogo Ratibora  v  Goreluyu
Ves'.  Pravaya ruka, zakochenevshaya  ot smerti i moroza,  volochilas'  po zemle,
vsparyvaya  sneg,  slovno  dubovoe oralo, kotorym  pashut  vesnoj. Nastas'ya  s
prichitaniyami kinulas' k sankam,  vzyala etu ruku,  hotela polozhit' ee muzhu na
grud', no ruka, tyazhelo kachnuvshis', snova upala v sneg.
     Miroshka,  malen'kij Domozhir  i  Teklya stoyali  vozle sanochek, na kotoryh
lezhal ih otec.
     - Pochemu  on  ne  vstaet?  - shepotom  sprosila  Teklya.  -  Holodno  tut
lezhat'...
     - On ne vstanet, dochen'ka, - zagolosila Nastas'ya. - Pomer kormilec nash.
     Vmeste  s  nej zaplakali  Teklya  i Domozhir. Miroshka  poka  derzhalsya, no
chto-to ochen'  pechal'noe, ochen' holodnoe raspravlyalo kryl'ya vnutri nego, tam,
gde b'etsya serdce. Stalo trudno  dyshat'.  Nogi  podkashivalis'. <|to dikaya
vira zabrala otca, -  dumal Miroshka. - Ona hotela shvatit' menya, da ya sbezhal
- u menya nogi legche. Neuzheli nikogda bol'she ne budet ego s nami?>
     Tut slezy  ruch'em polilis' iz glaz. On plakal i vspominal, kak odnazhdy,
davnym-davno, razrazilas' strashnaya groza. Perun  strelyal  iz ognennogo luka,
treshchali  derev'ya  nad chernoj  vspenennoj Svisloch'yu, perelamyvayas' v stvolah;
pticy,  podhvachennye burej,  kamnem  padali vniz,  razbivayas' o  derev'ya,  o
zemlyu. Otec s  Miroshkoj  spryatalis'  togda v bol'shuyu  yamu, vyrytuyu na krutom
beregu reki. ZHeltyj  vlazhnyj pesok tek s kraev yamy, postepenno zasypaya nogi,
i  kogda nakonec  zatih grom i  unyalsya  dozhd',  nogi  u nih byli po koleno v
peske. Otec, krepko prizhav syna k grudi, pones  ego domoj, i mal'chik slyshal,
kak stuchit,  b'etsya otcovskoe serdce.  <Tak-tak-tak...>  - doletalo iz
otcovoj grudi.
     Miroshka   stal   na   koleni,  prilozhil  uho,  nachal,  zataiv  dyhanie,
vslushivat'sya  tam,  gde dolzhno  bylo zhit'  serdce. No  gluhoj  tishinoj  byla
zapolnena  otcovskaya  grud',  i  mal'chik,  okonchatel'no  ponyav  vse,  gor'ko
zaplakal.
     V  Goreloj  Vesi  ne bylo  svoego popa. Ran'she  pri  nuzhde  priezzhal iz
Knyazh'ego  sel'ca otec Semen  v  parchovoj zlatotkanoj rize,  a  teper' svezhej
krov'yu  bylo  otrezano  Knyazh'e sel'co  ot  selenij  smerdov, i Ratibora,  ne
otpevaya, predali syroj zemle.
     Pohoronili ego na elani, tam, gde uzhe byli mogily obshchinnikov iz Goreloj
Vesi. Srezali lopatami  dern,  polozhili Ratibora na pesok, golovoj na zapad,
tuda, kuda speshit  solnce. Vozle  pravogo plecha ostavili  pokojniku zheleznyj
nozh, u  levogo  bedra - kresalo i kuski  kremnya. V nogah  postavili glinyanyj
gorshok s gorohom i zhitom. Nasypali nad Ratiborom sazhen'  merzlogo  peska,  i
vse - kak i ne bylo u Miroshki otca.
     Trudnaya zhizn' nachalas' u Nastas'i. Nado bylo bez kormil'ca podnimat' na
nogi troih rebyatishek. Horosho eshche, chto  YAkov pomogal, da i Miroshka  s  kazhdym
dnem vse  bol'she  vtyagivalsya  v rabotu, kotoroj u teh,  chto  zhivut s  zemli,
nikogda ne perevoditsya. Zimoj, poka zemlya otdyhaet, dozhidayas' novogo semeni,
del tozhe hvataet. Gnut  smerdy poloz'ya, dugi, obod'ya, gotovyat  osi, oglobli.
Masteryat  iz  dereva  vedra,  kryuch'ya,  grabli,  kovshi,   miski,  ukrashaya  ih
zamyslovatoj  rez'boj.  Hodyat  na zamerzshie  reki,  ozera i,  stucha po  l'du
dubovymi dolbnyami, glushat rybu. Ohotyatsya na turov, losej, kabanov, barsukov,
zajcev...
     CHelovek kak  by  rastvoryaetsya v  krugovorote neskonchaemyh  dnej. Tol'ko
sdelaet odno, kak navalivaetsya drugoe. No na vsej Polockoj zemle solncevorot
dlya smerdov nachinaetsya s kolyad.  A tam on uzhe tverdo znaet, chto ot rozhdestva
do blagoveshchen'ya - 12 sedmic, do YUriya - 16, do Mikoly - 20, do Kupaly  - 26 i
do sleduyushchih  kolyad eshche 26  sedmic.  Vot  i  ves' klubok  vremeni, v kotoryj
korotkoj nit'yu vpletena chelovecheskaya zhizn'.
     CHelovek  osobenno  i  ne  zadumyvaetsya, radi  chego on rozhdaetsya. Ne  on
pervyj, ne  on poslednij. Byli dedy-pradedy, budut pravnuki.  Tochno tak, kak
lyudi, rozhdayutsya  i cherez  nekotoroe vremya ischezayut navsegda  pokoleniya ptic,
derev'ev,  gribov...  Vse  soedineno,  svyazano,  sovmeshcheno  drug  s  drugom.
Poprobuj hot' odin koreshok vyrvat' iz etoj bezbrezhnoj velichestvennoj pushchi!
     No  vse  zhe  zimoj  bol'she  vypadaet  svobodnogo  vremeni. Zakruzhit  na
neskol'ko dnej metel',  zaneset  pushistym  snegom vse  tropinki, vystrelit v
komlyah  derev'ev  yadrenyj moroz  - i  zab'yutsya  lyudi v tesnye teplye haty, a
kakoj-nibud'  kreshchennyj v Knyazh'em sel'ce ded s beloj borodoj, sidya na pechke,
derzhas'  slaboj rukoj za <konya>, nachnet bayat' pro raj i ad, pro svyatyh
lyudej  i  pokojnikov.  Volosy  u  slushayushchih  dybom  vstayut, murashki po spine
begayut. A ded govorit i govorit, izredka kashlyaya v suhoj kulak, slovno sam on
svidetel' vseh etih strahov i chudes.
     Miroshka  v takie vechera  sadilsya  na  dubovuyu  lavku podal'she  ot okna,
szhimalsya v komochek i, s zhadnost'yu vnimaya kazhdomu slovu, zamiral... Gorit pod
zakopchennym   potolkom  suhaya  luchina.  Ten'  borodatogo  deda,  ogromnaya  i
strashnaya, cherneet  na  stene, i kogda ded, zakashlyavshis',  podnosit kulak  ko
rtu, kazhetsya,  kakoe-to chudovishche zamahivaetsya  na  Miroshku tyazheloj kogtistoj
lapoj.
     CHego tol'ko  ne naslushalsya Miroshka! Da osobenno porazilo, ozhglo  serdce
skazanie o tom, kak bogorodica vmeste s arhangelom Mihailom spuskalis' v ad,
chtoby glyanut' na  muki greshnikov.  Tam navek  zaklyucheny te,  kto  ne veril v
troicu i bogorodicu, chtil poganskih bogov, narushal krestnuyu klyatvu,  a takzhe
proklyatye  roditelyami, bludnicy,  lyudoedy,  vory.  Odni  vynuzhdeny  stoyat' v
ognennoj reke - kto po  koleni, kto po sheyu. Drugie lezhat v krovatyah, ob座atyh
plamenem.  Tret'i podvesheny na zheleznyh derev'yah -  za zub, za yazyk, za  to,
chto muzhchiny ot  postoronnih glaz  skryvayut. Vechnyj ston, vechnyj krik stoit v
adu. Negasimyj ogon' gorit tam.
     Noch'yu Miroshka vskrikival, vskakival s polatej. Kazalos', so vseh storon
ustavilis' na  nego  zloveshchie ognennye ochi, strashnye  kogti i zuby tyanutsya k
nemu.  Hotelos' ubezhat' ot etogo  koshmara, da  nogi byli slovno  chuzhie  - to
putalis' v vysochennoj  zhguchej  trave,  to  zasasyvalo  ih  protivnoe hlyupkoe
boloto. Podhodila mat' s kovshom  holodnoj vody, ostorozhno  rastalkivala syna
za plecho. Miroshka prosypalsya, pil vodu, prosil mat', chtoby posidela ryadom, i
tol'ko  togda  son  bral  ego  pod  svoe  krylo,  snova  mal'chik  brodil  po
tainstvennym volshebnym tropkam, no oni uzhe byli dobrye, veselye. Tam  igrali
doverchivye zajcy. Tam moguchie volosatye tury  spokojno brali  Miroshku k sebe
na spinu, i on mchalsya v beskonechnye lesa, v luga, gorevshie yarkimi cvetami.
     - Ty, brat, chego krichish' po  nocham? - smeyalsya utrom YAkov. - Ty dnem idi
v pushchu, otkrichis' i noch'yu budesh' spat' kak u boga za pazuhoj.
     Oni i v samom  dele shli na Svisloch', v zasypannuyu snegom pushchu i krichali
vo vsyu silu molodoj grudi:
     - Ogo-go-go-go! |-ge-ge-gej!
     Belyj-belyj  sneg   tonkimi  strujkami   sryvalsya   s   kosmatyh  elej.
Perepugannye   belki   stremitel'nymi  stajkami  razbegalis'  po   verhushkam
derev'ev. Odnazhdy  chto-to  ugrozhayushche zarevelo, gnevno zakryahtelo pod  elovym
vyvorotnem.
     -  Bezhim, Miroshka!  Medved' prosnulsya! - veselo zakrichal YAkov. Oni  tak
pripustili, chto veter svistel v ushah.
     Vo vremya  takih  vot  lesnyh pohodov popali  kak-to  YAkov i Miroshka  na
poganskoe kapishche. V centre krugloj lesnoj  polyany stoyal vysokij, pochti v tri
sazheni rostom, dubovyj bog (popy zovut ego idolom), ukrashennyj raznocvetnymi
lentami,  busami  iz  zheludej, orehov i  sushenyh yagod. Vokrug glavnogo  boga
razmeshchalis' malen'kie  bozhki.  Ih bylo,  kak  poschital  YAkov,  dvenadcat'  -
stol'ko, skol'ko v solncevorote chertogov - mesyacev.
     So  vseh  storon  k kapishchu  veli gusto  protoptannye  tropinki. Sneg  s
bolvana i bolvanchikov byl staratel'no smeten.
     - Hodyat syuda lyudi, - skazal YAkov. - I tvoya mat' hodit.
     <Tak  vot ty  kakoj,  lesnoj  bog>,  -  dumal  Miroshka, ostorozhno
priblizhayas' k  glavnomu idolu, vglyadyvayas'  v  temnye,  grubo vyrezannye  iz
dereva cherty zagadochnogo surovogo lica.  U idola ne  bylo ni  nog, ni  ruk -
tol'ko golova  na  tolstom dubovom stvole. <Tut molyatsya moya mat', sosedka
Praskov'ya. Syuda pod pokrovom nochi, chtoby nikto ne zametil, kradutsya lyudi izo
vseh okrestnyh obshchin. CHem  ty vlechesh'  ih, lesnoj bog? CHto daesh'? Tebya davno
by porubili na melkie kusochki i sozhgli knyaz' s popom, esli by  tol'ko nashli.
Skazhi, lesnoj bog, kak zhivet na  tom svete moj otec  Ratibor?  Horosho li emu
tam? Vspominaet li on menya?>
     YAkov,  sudya po vsemu, tozhe byl vzvolnovan neozhidannoj vstrechej s lesnym
bogom. Snyav shapku, stoyal molcha, smotrel na temnolicego dubovogo idola.
     Vdrug luch solnca, probiv snegovye tuchi, upal na lico idola. I proizoshlo
chudo - yarko i veselo zasiyali, zasvetilis', kak u zhivogo cheloveka, ego glaza.
Miroshka s YAkovom tak i ocepeneli, zastyli, zataiv dyhanie.
     Oni mogli poklyast'sya na kreste, chto za minutu do etogo  u idola ne bylo
nikakih glaz, lico  bylo temnoe, ploskoe, mertvoe,  slepoe.  I  vdrug  - eti
glaza!  Solnechnye luchi, kak  zolotye  niti,  zatrepetali na  shchekah  u idola.
Kazalos', on odnovremenno i smeetsya i plachet.
     Skrylos' za tuchami solnce, pogas luch, idol snova stal idolom  -  temnym
nepodvizhnym mertvym kuskom dereva.
     -  CHto  eto  bylo?  - uhvativshis'  za ruku  YAkova,  ispuganno prosheptal
Miroshka.
     - Glaza... Glaza glyadeli na nas, - tihim golosom otvetil YAkov.
     - A gde oni teper'?
     - Bog  ih zakryl. On uvidel  nas, blagoslovil i snova somknul  veki. Ne
hochet  on  dolgo  smotret'  na  lyudej, ved' lyudi  predali  ego, pomenyali  na
grecheskogo boga, kotorogo popy obkurivayut sladkim dymom iz kadil'nic. Pojdem
otsyuda, Miroshka.
     Ostorozhno, po odnoj  iz tropinok, chtoby ne ostavlyat' lishnih sledov, oni
poshli v glub' zimnego lesa, a Miroshka vse eshche videl pered soboj tainstvennye
yarkie  glaza. Oni glyadeli na nego so snega, s  temno-zelenyh elovyh lapok, s
neba, dazhe so spiny YAkova, shagavshego vperedi.
     <CHto eto bylo? - muchitel'no  dumal mal'chik. - Pochemu molchit YAkov? On
zhe tak lyubit obo vsem rasskazyvat', vse  ob座asnyat', uchit', gde nado i gde ne
nado>.
     A YAkov i v samom dele znal, chto proizoshlo. V  glaznicah u idola bylo po
malen'komu  dragocennomu kameshku.  Ih privezli  izdaleka, s teplogo morya, do
kotorogo, navernoe, tol'ko pticy doletayut. Celyj lasht meda i voska otdali za
nih  kupcam  lyudi  s  beregov  Svislochi  i  Bereziny. YAkov znal ob etom,  da
pochemu-to  ne zahotel  rasskazyvat'  Miroshke -  pust' pomnyatsya  mal'chiku  ne
kamni, a glaza, zhivye, nesterpimo blestyashchie.
     Zima vse bol'she vystuzhivala zemlyu i pushchu. Potom povalil sneg,  da takoj
gustoj,  takoj obil'nyj, chto  za neskol'ko  dnej Svisloch'  zamelo  po  samye
berega. Gorelaya Ves'  spryatalas'  vsya pod snegom,  tol'ko  redkie dymki, kak
zverinye hvosty, medlenno kolyhalis' v holodnom nebe.
     YAmy, v kotoryh pryatali  zerno, zamurovalo snegom, k nim nevozmozhno bylo
probit'sya, i golod podkralsya k lyudyam. Zveri  i pticy kuda-to ischezli - to li
popryatalis' ot lyutoj zimy, to li perebezhali i  pereleteli v bolee bezopasnye
mesta.  Ohotniki vozvrashchalis' iz  tihoj pushchi  s  tulami,  polnymi  strel,  s
rogatinoj, tak i  ne vpivshejsya v teplyj zverinyj bok. V silki, v zapadni,  v
zverinye yamy popadali tol'ko sneg da proshlogodnyaya merzlaya listva.
     Odnoj   osobenno   lyutoj   moroznoj  noch'yu  v  nebe  vspyhnul   bol'shoj
serebristo-belyj krest. On grozno siyal nad zemlej. Vse  prosnulis' v Goreloj
Vesi - starye i malye.  Vse so strahom vglyadyvalis'  v ledyanuyu  vys', ozhidaya
konca sveta.
     Nautro chernaya nitochka lyudej potyanulas' iz Goreloj Vesi v Knyazh'e sel'co.
SHli  pokorno,  s  tihim  plachem i vzdohami. Slezy  na  glazah zhenshchin na hodu
zamerzali, prevrashchayas' v blestyashchie holodnye goroshiny.
     Rogvolod  Svislochskij  vstretil izmuchennyh  smerdov  mirom  i  laskovym
slovom, kak otec vstrechaet svoih bludnyh detej.
     -  Knyaz'-hristolyubec,  knyaz'  miloserdnyj,  daj  hleba,  - snyav  shapki,
buhnulis' na koleni lyudi. - V glazah temno... Deti puhnut... Hot' na konskom
hvoste veshajsya...
     -  A vy loshadej svoih porezh'te, - syto zagogotal s vala starshij konyushij
Konoplich,  ne zabyvshij,  kak  eti  smirennye  ovcy  eshche  nedavno  po volosku
vyryvali emu borodu.
     -  Ne  to  govorish',  rab,  -  serdito  glyanul  na  Konoplicha  Rogvolod
Svislochskij. - CHto  za smerd bez konya? Tucha bez neba.  Poduet veter -  i net
tuchi.  - I snova povernulsya k nemoj  tolpe, stoyavshej  na kolenyah. - Sosnovuyu
koru edite?
     - Edim, knyazhe, edim. I moh edim...
     - Ploho. Hristiane dolzhny est' bozhij hleb, a ne travu podnozhnuyu.  YA dam
vam  hleba.  Otvoryu  zhitnicu.  Skazano  v   <Slove  o  bogatom  i  bednom
Lazare>: <Ty zhe, kogda  vojdesh' v  palaty,  kogda  lyazhesh'  na  lozhe  i
postavyat pered  toboj  bol'shuyu  i  polnuyu trapezu, vspomni togo bednogo, chto
brodit, kak pes, po ulicam v sumerkah i gryazi i ottuda idet ne na lozhe, ne k
zhene, a na solome, slovno pes, vsyu noch' voet>.
     -  Klanyaemsya  tebe   v  nogi,  knyaz'-zastupnik,   -  slabo  otozvalas',
zashelestela tolpa.
     - YA dam vam hleba, a vy moemu ognishchaninu Nekrasu otdadite zarechnyj lug,
na kotorom pasetsya obshchinnyj skot.
     Podumali smerdy, chto uzhe  ne pervomu ognishchaninu otdayut  oni kusok svoej
zemli,  da  ne hvatilo  sily perechit'  - golodnye deti ishodili neskonchaemym
plachem.
     Knyazheskij hleb spas Goreluyu Ves'. Perebilis', pereterpeli, a tam i zima
otpustila, i solnyshko nachalo s neba  ulybat'sya,  i tot,  kto ne umer v lyutuyu
stuzhu, uzhe veril,  chto kak-to dozhivet do vesny, do dnya Borisa i Gleba, kogda
zerno v borozdy brosayut s pesnej:

     Svyatoj Boris lyada sushit,
     Zemlyu greet, yachmen' seet.
     Iz pol-lukoshechka, iz pravoj gorstki.
     Brosish' redko - dast Bog gusto.

     Da  rano radovalas'  Gorelaya  Ves'. Glubokij sneg, zavalivshij  ee pered
etim, prines ne tol'ko  bedu  i  muki. On eshche i otrezal ee ot  vsego mira, a
znachit,  i  ot  vragov,  ot  tatej-zhivoderov,  u  kotoryh  zagrebushchie  ruki,
nenasytnye zhivoty i zlye mechi. A kak tol'ko stalo pomen'she snega v pushche i na
rekah, kak  tol'ko smog boevoj kon',  ne provalivshis' v sneg po samyj zhivot,
dobezhat'  do Goreloj  Vesi, prishla  v Svislochskoe knyazhestvo  druzhina druckih
knyazej. Govoryat zhe: kuda kon' s kopytom, tuda i rak s kleshnej.
     Rogvolod Svislochskij ne ozhidal takoj pryti  ot sosedej. Sam on v naezdy
hodil,  kogda zima so  l'dinami  po rekam splyvala,  kogda snegu stanovilos'
tesno na teploj zemle. Zapersya Rogvolod  v  Knyazh'em  sel'ce, druzhinu na  val
postavil,  chelyad' vooruzhil - reshil otsidet'sya do luchshih vremen.  Kazhduyu noch'
molilsya bogu v cerkvi, dedam-pradedam svoim molilsya, na pomoshch' zval. I dumal
to li so zlost'yu, to li s otchayaniem:
     <Oni-to, dedy-pradedy,  uspeli, poumirali.  Im - horosho. A  tut  eshche
pridetsya  umirat'>. Stavil  svechki vsem  svyatym: i  Efrosin'e Polockoj, i
brat'yam Borisu i Glebu, i Feodosiyu  Pecherskomu. Da vse ravno legche  knyazyu ne
stalo.
     Druchane polezli bylo na val, no vstretil ih Rogvolod strelami kalenymi,
smoloj  i ognem, kamennym  dozhdem  iz kamnestrel'noj  mashiny,  kotoruyu posle
bunta smerdov vo dvore postavil. Krik i plach do neba doletali.
     Hlebnuv  liha, druchane rassypalis',  kak tati, po  vsej okruge,  nachali
grabit'  smerdov,  ne  snimaya, odnako,  osady s  Knyazh'ego sel'ca,  pravil'no
reshiv, chto ne tol'ko smelost' goroda beret - golod  tozhe beret. Sidel knyaz',
kak ranenyj vepr', za valom, glyadel na dym i ogon', chto zaslonyali nebosklon,
i plakat'  hotelos' - ved' eto ego  bogatstvo, ego  sila  dymom v nebo  shli,
vragu dostavalis'.
     Gorelaya Ves', uzhe ne raz na  svoem veku povidavshaya razboj, gotovilas' k
novomu razboyu. Lyudi zagonyali skot v lesnye chashchi, skladyvali v meshki, pryatali
v  duplah derev'ev, v yamah zerno, spravnuyu odezhdu, posudu, zoloto i serebro,
chto u kogo bylo.
     Nastas'ya  s  Miroshkoj tozhe  nagruzilis'  i pospeshili  v pushchu, Domozhir s
Teklej ostalis' doma. I  YAkov  ostalsya - nogu podvernul na ohote, za sobolem
begaya.
     - Skorej, skorej, synok, - podgonyala mat'. Oni tyanuli sanki s nehitrymi
pozhitkami, to i delo provalivayas' v  lipkij podtayavshij sneg. Iz-za Gremuchego
bora,  ottuda, gde  nahodilos' Knyazh'e sel'co,  plyli tuchi chernogo  dyma. Tam
gremel i gremel, zahlebyvayas', cerkovnyj kolokol.
     - CHto zh eto deetsya? - sheptala mat'. - Za chto napast' takaya?
     Miroshku ohvatyval uzhas. Ploho,  chto  ryadom net stryya YAkova. S YAkovom  i
strah men'she, i doroga koroche - on vse lesnye tropinki znaet.
     -  Skorej, synok, skorej, - vse povtoryala  mat'. Nakonec oni nashli svoe
derevo s  duplom-tajnikom. Kazhdaya sem'ya iz Goreloj Vesi imela takoe. Najdya v
chashchobe  duplistoe derevo, snachala  vykurivali iz nego  pchel,  potom chistili,
rasshiryali duplo, i vot lesnoj sunduchok gotov.
     - Otdohnem nemnogo, - kogda vse bylo sdelano, skazala mat'.
     Oni priseli na sanki, pritihli.
     Bespokojno shumela pushcha. Derev'ya zhili  predchuvstviem nedalekoj vesny,  i
hotya vmesto burlyashchego soka v ih zhilah styl eshche holodnyj led,  hotya korni  ih
dremali  v  merzloj   zemle,  kak  ocepenevshie  chernye  uzhi,  chto-to  v  nih
izmenilos', i Miroshka srazu zhe zametil etu  peremenu.  Golos u derev'ev stal
myagche, veselee. Derev'ya glyadeli so  svoej nedosyagaemoj vysoty  na  Miroshku i
budto uznavali ego, budto ulybalis' emu.
     <|ge-ge-gej, Miroshka,  -  chudilos' mal'chiku v lesnom gule, - mal  ty
eshche, mal. A posmotri, kakie  my ogromnye,  krepkie,  sil'nye, kak obrosli my
zelenym  mhom, slovno voi Rogvoloda Svislochskogo borodami. My stoim  stenoj.
Nikogo  ne propustim v vekovuyu chashchu - nogi kornyami perepletem, glaza vetkami
vykolem. A v chashche  toj zolotaya  izbushka  stoit. Serebryanyj  dymok  iz mednoj
truby  v'etsya. Tam  starichok-lesovichok  zhivet. U  nego glazki chto brusnichki,
brovi - myagkij zheltyj moh. A v brovyah zolotye pchelki polzayut, koposhatsya. Emu
i belki sluzhat, i kunicy, i volki. Ezhik starichku-lesovichku na ostryh igolkah
kislye lesnye yabloki  nosit.  Otkusit lesovik yabloko,  smorshchitsya, chihnet,  i
srazu potemneet, zashumit,  zastonet  pushcha.  Sovy  zakugukayut.  Filiny-pugachi
zauhayut. Gniloj  zelenyj tuman  nad bolotom  povisnet,  i v tom tumane,  kak
prismotrish'sya,  lyudi  kakie-to  plavayut.  Ruki u nih na grudi  slozheny.  |to
utoplenniki, kotoryh zasosalo boloto. Ne hodi na bolotnyj moh... Ne  hodi na
bolotnyj moh...>
     - Miroshka, - okliknula ego mat', - ty chto, zasnul?
     Ona potryasla syna za plecho. Miroshka vskochil, progonyaya son.
     - Pojdem, mama, domoj, - poprosil mal'chik. Uzh tak odinoko i grustno emu
pochemu-to stalo,  tak  zahotelos' skoree uvidet' stryya i Domozhira  s Teklej,
chto  serdce szhalos'.  On potyanul pustye sanki i glyanul na ogromnye  derev'ya,
podpiravshie nebo  vershinami. <Kto  zhe mne  sheptal? CHej golos ya  slyshal? -
muchitel'no razdumyval on. - A mat', slyshala li ona etot golos?>  U materi
on ne otvazhilsya sprosit' - srazu zhe zastavit,  kak vernutsya  domoj, stat' na
koleni pered strogim domashnim bogom i molit'sya.
     - Dymom pahnet, -  vdrug skazala  mat' i ostanovilas'. Stal i Miroshka s
sankami.
     Oni uzhe pochti  dobralis'  do Goreloj Vesi, ostalos' tol'ko podnyat'sya na
porosshij molodym sosnyakom prigorok.
     -  Ne nash  dym, - ostorozhno vtyanula vozduh,  prinyuhalas'  mat'. Miroshka
udivilsya:  kak  eto  ona  mozhet  otlichit',  nash  dym  ili  net?  Dym  vsegda
odinakovyj.  No  mat',  poblednevshaya,  s  ostanovivshimsya  vzglyadom,  stupila
neskol'ko shagov vpered i tyazhelo osela pryamo v sneg.
     - Synok, Miroshka,  -  vdrug  sorvala ona s  golovy  tyazhelyj  domotkanyj
platok, - net nashej vesi.
     Miroshka,  vzdrognuv,  udivlenno ustavilsya na mat'. CHto ona govorit? Kak
eto - net? Ves' ne listok s berezy, ne uletit v nebo.
     Ne  brosaya  sanok, on vzbezhal na  prigorok i onemel. Ne  haty  sosedej-
obshchinnikov  uvidel on, a kostry.  Vmesto kazhdoj haty pylal koster. I tak  po
vsej Goreloj Vesi. Stolby  ognya i dyma podnimalis'  v  nebo. On glyanul tuda,
gde dolzhna  byla  stoyat' ih hata,  i uvidel  ostrye bagrovye yazyki  plameni.
Mal'chik rasteryanno povernulsya k materi:
     - Mama, chto eto?
     Mat' ne otvechala. Ona  slovno okamenela. Blestyashchie belye glaza s uzhasom
smotreli kuda-to mimo Miroshki, skvoz' nego.
     - Domozhir...  Teklechka... - sheptala  mat'. Miroshka zaplakal. No mat' ne
uvidela - ne uvidela! - ego slez.  |to bylo vpervye. Obychno ona, chut' chihnet
syn, chut' pustit slezu, srazu pribezhit, prigolubit, prilaskaet...
     -  Domozhir!  Teklya!  Detki moi zolotye!  - zakrichala mat'  i  pobezhala,
provalivayas' v sneg, k derevne.
     - Mamochka! - eshche sil'nee zaplakal Miroshka, ne znaya -  bezhat' za nej ili
net, brosat' sanki ili net.
     Goreloj Vesi ne bylo.  Ona snova sgorela, sgorela  dotla. Korov i ovec,
kotoryh  ne  mogli  pognat'  s  soboj, voi  druckogo knyazya  zarezali, a myaso
brosili  svoim sobakam. Golodnye psy, ob容vshis', op'yanev ot goryachej  krovi i
zhira,  vpovalku  lezhali  vdol'  ulicy,  a  potom,  kogda  mogli podnimat'sya,
sbivalis' v stayu i bezhali po sledam druckoj druzhiny - ot Goreloj  Vesi cherez
les k Svislochi i tam, po rechnomu l'du, na sever.
     Takogo  razboya davno ne  vidali  na  beregah Svislochi.  I  ne  pechenegi
napali, ne ugry, ne orda  brodyachaya,  a  svoi,  edinokrovnye, edinovercy. Da,
vidno, tak  ono  i  vedetsya  izdavna,  chto  svoi  b'yut sil'nee,  znayut, kuda
udarit', kak udarit', znayut vse bol'nye mesta.
     Druchane,  hot'  ih  i  opasalis'  obshchinniki,  napali  na  Goreluyu  Ves'
neozhidanno. Vyvalili  iz lesu, kak chernaya tucha iz-za  gory. Obchistili kazhduyu
hatu, vzlomali kazhdyj sunduk. Zabrali vse, chto mozhno bylo zabrat'.  A nel'zya
bylo zabrat'  tol'ko  zemlyu, nebo i haty. I togda oni podozhgli haty, otraviv
nebo i zemlyu gor'kim dymom.
     YAkov  byl kak  raz vo dvore, otgrebal podtayavshij sneg ot  ambara. Hotel
spryatat'sya, da noga podvela. Druckie voi nakinuli emu na sheyu derevyannoe yarmo
i pognali vmeste s drugimi molodymi muzhchinami i parnyami pered soboj. A chtoby
sila  zrya ne propadala, vpryagli ih  v sani, nagruzhennye  boevoj dobychej. SHel
YAkov,  kusaya  guby ot  otchayaniya i  obidy.  On,  vol'nyj smerd,  dolzhen stat'
chelyadinom, rabochej skotinoj,  umeyushchej govorit'. Domozhira i  malen'koj  Tekli
net - sgoreli v hate, zadohnuvshis' ot dyma. A Nastas'ya s Miroshkoj i znat' ne
budut, kuda delsya on, YAkov. Budut pepel razgrebat', kosti iskat'.
     Proshchaj,  storonka  rodnaya.   Uvidimsya  li  kogda-nibud'?  Proshchaj,  reka
bystrotechnaya. Proshchaj, bor zlatoglavyj.  Proshchaj, tropinka lesnaya, izvilistaya.
Zagrustyat,  zaplachut  po  tebe  moi  nogi  daleko ot  doma. ...A Nastas'ya  s
Miroshkoj, esli  b nemnogo  poran'she  vyshli  iz pushchi, mogli by  stolknut'sya s
YAkovom  i ego tovarishchami po neschast'yu. Da bol'no glubok byl sneg, nogi v nem
uvyazali, putalis', i uvideli oni ne tolpu nevol'nikov,  a  tol'ko sledy etoj
tolpy.  Sytye  sobaki,  ravnodushno glyanuv na  Nastas'yu  s Miroshkoj, cepochkoj
bezhali  vsled  za  druckoj  druzhinoj.  Sobaki  to  i  delo  ostanavlivalis',
otrygivali  pod kakim-nibud' kustom bol'shie  kuski  neperevarennogo  myasa  i
truscoj bezhali dal'she.
     Bezradostnym  bylo  vozvrashchenie.  Tol'ko  chernyj  pepel,  tol'ko  dym i
yarko-krasnye  pyatna  krovi  na  snegu uvideli Nastas'ya s  Miroshkoj. ZHizn'  v
Goreloj Vesi  ostanovilas' nadolgo,  mozhet, i  navsegda. Kogda  eshche narozhayut
novye materi novyh  synovej, kogda eshche eti novye synov'ya pridut  syuda, chtoby
dubovoj dvuzuboj sohoj vspahat', podnyat' onemevshij dern?!
     Mat' golosila, zalamyvala ruki, iskala v zole kostochki svoih detej. Bog
zabral u nee rassudok. Ona zabyla o Miroshke i vse  kopalas', kopalas' v zole
do samyh sumerek.
     Nadvigalas' noch'. Nado bylo dumat' o nochlege. Mat', razdavlennaya gorem,
ne pomnila ni  o chem,  i Miroshka sam oboshel Goreluyu Ves', nashel  bolee-menee
ucelevshuyu hibarku, v kotoroj do naezda druckoj druzhiny zhil kuznec-syrodutnik
CHuhoma. Kuzneca pognali v  nevolyu, detej u nego ne  bylo, i  Miroshka - a chto
delat'? - reshil obosnovat'sya v ego hibarke.
     Pervym delom on tryap'em, popavshimsya pod ruku, zatknul okoshko, v kotorom
byl razorvan  bychij puzyr'.  Potom  nasobiral shchepok, dosok, oblomkov breven,
kotoryh  posle  pogroma  polnym-polno valyalos'  na ulice,  brosil  vse eto v
ostyvshuyu  pech'. S pepelishcha prines  v  bereste ugol'kov, razvel ogon'.  CHerez
neskol'ko minut veselo zashumela pech', plamya osvetilo ugly ubogogo zhilishcha. Na
bozhnice Miroshka ne uvidel razrisovannyh dosok  s izobrazheniem domashnego boga
- vidno, zabrali druckie voi  - i obradovalsya. Ne budut lezt' v dushu surovye
vsevidyashchie  glaza,  ne  nado  budet,  boyas'  ih,  sidet'  molchkom,  opasayas'
prognevat' strogogo boga.
     Nado  bylo  idti na  svoj  dvor, chtoby  privesti ottuda mat'  v hibarku
CHuhomy. Tonen'ko skripel pod nogami temnyj sneg - temnyj ot  sumerek, pepla,
sazhi... Koe-gde na pepelishchah eshche svetilis', dogoraya, ugol'ki.
     Mat' kopalas' v zole.
     - Mama! - tiho pozval ee Miroshka.
     Ona rezko oglyanulas', i on uvidel strashnye blestyashchie glaza.
     - Domozhir! - zakrichala mat'. - Ty vernulsya, synok!
     - YA ne Domozhir, - eshche tishe otvetil Miroshka. - Pojdem otsyuda, mama.
     - Kto zhe ty? - vstrepenulas', a potom szhalas', kak by v ozhidanii udara,
mat'.
     - YA tvoj syn, - zaplakal Miroshka.
     - Ty moj syn?
     Mat'  ostorozhno  podnyalas',  nakloniv golovu,  podoshla  na  cypochkah  k
Miroshke, nachala  vnimatel'no  vglyadyvat'sya  v  ego  lico.  Ona  dazhe  dyshat'
perestala.  Ee lico  pochti  kasalos' lica syna,  i  mal'chik  uvidel,  uvidel
vpervye, sedye volosy u materi na viskah, tonen'kie morshchinki vozle rta.
     - Ty moj  syn?  - peresprosila  mat'  i dotronulas'  legkimi  holodnymi
pal'cami do Miroshkinoj shcheki. - YA znayu tebya! - vdrug vskrichala ona. - Ty ubil
dushu nashego predka! Zachem ty ubil ee?
     Mat',  szhavshis'  v  chernyj puglivyj  komok,  upala na zemlyu,  v  pepel.
Miroshka naklonilsya  nad nej, gor'ko placha, stal gladit' ee  volosy, celovat'
ruki. On vse zhe uprosil, ugovoril mat' pojti nochevat' v hibarku CHuhomy.
     Vpervye  Miroshka  oshchutil,  chto  zavisit  sam ot  sebya,  chto nekomu  ego
zashchitit'.  Ostalsya on, kak derevce v chistom pole.  Ran'she dumalos'  primerno
tak:  vot zhivem  my, nasha sem'ya, dolgo-dolgo  zhit'  budem, potom umret otec,
potom mat', za nimi YAkov, a za YAkovom uzhe ya, Miroshka. ZHizn' kazalos' vechnoj.
Kak  stenoj,  on byl  otgorozhen ot  smerti  roditelyami,  drugimi  nemolodymi
lyud'mi.  Smert'  predstavlyalas' strashnoj  skazkoj,  snom, u  kotorogo  budet
obyazatel'no schastlivyj konec - on, Miroshka, prosnetsya. Teper' zhe, vpervye za
svoyu nedolguyu zhizn', mal'chik  ponyal, chto lyudi zhivut i umirayut ne po ocheredi,
chto bog mozhet pozvat' k sebe molodogo ran'she, chem starogo.
     Nautro  mat'  otkopala  na  pepelishche dva malen'kih cherepa  - Domozhira i
Tekli.  I eto,  k udivleniyu Miroshki, ee  srazu zhe  uspokoilo.  Ona perestala
plakat',  pryatat'sya  v temnye  ugolki,  glaza  ee  potepleli.  I Miroshku ona
uznala.
     - Vot i vsya nasha semejka, - ulybayas' svoim myslyam, myagko skazala mat' i
postavila cherepa na  bozhnicu.  - Vernetsya YAkov, i zazhivem my, Miroshka, kak i
ran'she zhili. Letom na Zvonkom beregu cvety i travy sobirat' budem.
     Podperev  shcheku  tonkoj  rukoj,  ona  zastyla,  vglyadyvayas'  v malen'kie
zakopchennye cherepa, i oni kazalis' ej det'mi, zhivymi, veselymi, yasnoglazymi.
Miroshka zhe ni  razu ne otvazhilsya  glyanut'  na bozhnicu, dazhe ne  hodil  v tot
ugol. <Mat' zabudet o nih, - dumal mal'chik, - togda ya ih zakopayu tam, gde
otec lezhit>.
     Tak i nachali zhit' Miroshka s  mater'yu,  vetrom bitye, nebom krytye. A do
vesny eshche bylo  daleko. Snova  naleteli na pushchu i  na  Goreluyu Ves'  zlobnye
v'yugi. Snova bog morozov Zyuzya postrelival v komlyah derev'ev.
     Mat'  nichego  ne  delala, vse  sidela u bozhnicy, glyadya na cherepa detej.
Miroshka otyskal u CHuhomy nemnogo goroha  i repy, nalovchilsya  varit' kakuyu-to
pohlebku.  On byl ves'  peremazan  sazhej, ruki v  carapinah  i  ozhogah.  Tak
tyanulis' den'  za  dnem.  Miroshka  poteryal  schet etim  dnyam,  chuvstvuya,  kak
postepenno  prituplyaetsya,   smiryaetsya  dusha,  kak   stanovitsya   neinteresno
vglyadyvat'sya v bagrovoe na zakate nebo, v serebristye ot legkogo snega vetki
derev'ev,  v zamyslovatye  sledy  zverej, podhodivshih noch'yu  k  ih  hibarke.
Hotelos' odnogo - zakryt' glaza i spat', spat', svernuvshis' klubkom.
     No vot  odnazhdy mat'  slovno  sbrosila s  sebya zloe zaklyatie. |to  bylo
utrom. Mat'  slabo  ojknula, strannym  prosvetlennym  vzglyadom obvela  hatu,
Miroshku, bozhnicu, gde stoyali cherepa. Zavernuv cherepa v postilku, ona ponesla
ih na elan'  i  tam zakopala. Vernuvshis', chisto  podmela  v  hate, rastopila
pech', nagrela vody, nalila v  dubovye nochvy,  iskupala Miroshku,  naterla ego
pahuchimi travami, vyterla dosuha, raschesala volosy.
     - Vstala ya, synok, s bozh'ej posteli, - radostno skazala mat' Miroshke. -
Dumala uzh,  pomru, tebya  odnogo broshu. Da vernul  mne bog pamyat'. Pomolimsya,
synok.
     Oni opustilis' na koleni,  i, mozhet, vpervye za poslednee vremya Miroshka
molilsya iskrenne i goryacho, so svetlymi slezami na glazah.
     Horosho, kogda est' mat'! Bozhe, kak horosho! CHelovek, osobenno malen'kij,
ne  mozhet  bez  materi.  Kak solnce, poyavlyaetsya ona  nad postel'yu syna.  Kak
svetlyj mesyac, ostorozhno stoit nad nim noch'  naprolet, glyadya,  ne  zhestko li
emu spat', ne  hochet li on ispit' holodnoj vody, teplo  li  ukryty  ego nogi
myagkoj barsuch'ej shkuroj.
     <Rasskazhi  mne, mama, skazku. Pust' voet  za stenoj  veter, sotryasaya
steny nashej  hibarki, pust' nas  tol'ko dvoe, dvoe pered etoj noch'yu i  pered
vsej zhizn'yu. My - odna  krov', odna dusha, odna sleza, odno dyhanie. Rasskazhi
mne, mama, skazku>.
     Mat' ubirala v hate, varila  edu, a Miroshka, s  pokrasnevshimi ot holoda
rukami,  brodil  po  lesu,  priglyadyvalsya  k  zverinym  sledam, nablyudal  za
duplami, otkuda v lyuboj mig mogla pokazat'sya pushistaya mordochka kakogo-nibud'
zver'ka. Tyazhelyj luk CHuhomy nosil on na pravom pleche.
     Odnazhdy iz nevysokogo, zasypannogo snegom  osinnika vyskochil, vykatilsya
belen'kij  zajchik,  stal  na  dlinnye   zadnie  lapy,  pomahal  koroten'kimi
perednimi, budto pogrozil komu-to - kak ozornoj rebenok.
     Miroshka, sderzhivaya volnenie,  natyanul  tetivu  iz  uprugih bych'ih  zhil.
Zasvistela tyazhelaya klenovaya strela  s  olovyannym  nakonechnikom, i zayac, raza
dva  perevernuvshis',  upal, podergivaya  lapami,  zatih.  Miroshka,  kinuv  ot
radosti luk,  podbezhal  k zajcu,  neterpelivo shvatil pervuyu  v  svoej zhizni
dobychu. Kak hotelos' emu, chtoby uvidel ego v etot mig stryj YAkov!
     No v  posleduyushchie dni ohotnich'e  schast'e otvernulos' ot Miroshki. Kak ni
staralsya, kak ni begal  po zimnej  pushche, ni  ptich'ego peryshka,  ni zverinogo
hvostika ne udalos' emu  dobyt'.  Slovno zakoldoval kto-  to ego luk. Strely
pochemu-to  leteli  mimo  zver'ya,  bessil'no vpivalis'  v sneg. Mal'chik  dazhe
zaplakal ot dosady.
     Poshla na ohotu mat', no i ona vernulas' iz lesa s pustymi rukami. Golod
postuchal v  ih zhilishche,  vlastno otkryl dver'  da  tak i  poselilsya  vmeste s
Nastas'ej i Miroshkoj.
     Odnazhdy,  v gluhuyu polnoch', zavyli  v pushche  volki. Miroshka spal, a mat'
prosnulas',  lezhala,  s  sodroganiem  v  serdce   vslushivayas'  v  ugrozhayushchij
perelivchatyj voj. Kazalos',  volki  tozhe  zhaluyutsya nebu  na golod  i  holod.
Vysokie i nizkie  volch'i golosa neslis' nad beskrajnej pushchej,  nad zastyvshej
Svisloch'yu, i vse zhivoe zamiralo, glubzhe pryatalos' v nory i dupla.
     Utrom Miroshka uvidel  vozle hibarki bol'shie glubokie sledy i ponyal, chto
za nezvanye gosti nashli dorogu  v Goreluyu Ves'. Pryachas' ot materi,  on nachal
gotovit' strely - ih nado nadelat' kak mozhno bol'she, chtoby zashchitit' zhil'e ot
volkov. Kak on budet  voevat' s volkami, on poka ne znal, odno ego uteshalo -
u nego  est' oruzhie,  chtoby postoyat' za  mat' i za  sebya. Mat',  zametiv ego
prigotovleniya, grustno ulybnulas'.
     Volki,  kotoryh tozhe  muchil golod, poselilis' v Goreloj Vesi,  ustroili
logovo,  potom eshche odno na pepelishchah, pod razvalinami  hat.  Oni chuvstvovali
sebya  hozyaevami vesi. Snachala, opasayas' Nastas'i i  Miroshki, pokazyvalis' na
ulice tol'ko noch'yu, no vskore, ponyav, chto iz lyudej tut  zhivut tol'ko zhenshchina
i malen'kij mal'chik,  volki nastol'ko osmeleli, chto stali hodit' vsyudu sred'
bela dnya.
     V hate  konchilas'  voda. Nastas'ya vzyala  dubovoe vedro,  otperla dver',
chtoby  shodit'  k  rodniku.  U  poroga sidel  volk, hudoj,  svetlo-seryj,  i
golodnymi zastyvshimi glazami smotrel na nee.  Nastas'ya  vskriknula,  mahnula
vedrom.  Volk  otbezhal  na  neskol'ko  shagov, snova  sel. Glaza  ego  goreli
nesterpimym golodom. I zhenshchina ponyala, chto eto volk- lyudoed i chto vse volki,
poselivshiesya v  Goreloj Vesi, - lyudoedy. Ona  zakrichala  sil'nee, otchayannee.
Vyskochil iz haty Miroshka, pustil v volka strelu. Volk podzhal hvost, otskochil
v storonu, oskalil zuby,  vnimatel'no  glyanul na Nastas'yu s Miroshkoj, potom,
pripadaya k zemle, podkralsya k strele i ponyuhal ee.  Pribezhali eshche tri volka,
odin krupnyj, ryzhevatyj, bez levogo uha - to li otmorozil,  to li v  drake s
sorodichami  poteryal. Volki seli polukrugom, peregorodiv  tropinku, vedushchuyu k
rodniku.
     Ochen' hotelos' pit', i.  Miroshka, vytashchiv  iz  okoshka  kom  smerzshegosya
tryap'ya,  kotorym  sam  kogda-to  zatknul ego,  vysunul ruku, naskreb  gorst'
snega, potom eshche i  eshche... Sneg  rastopili v pechke  i pili tepluyu  nevkusnuyu
vodu. No odnazhdy, kogda Miroshka  snova hotel takim zhe sposobom dobyt' snegu,
v okoshke pokazalas' ogromnaya volch'ya morda. Iz nozdrej volka vyryvalsya teplyj
par, on oskalil past', shchelknul zubami, glyanul, pronizyvaya vzglyadom naskvoz',
na Miroshku. Mal'chik shvatil vozle pechki berezovoe poleno, zapustil  v volka.
Morda srazu ischezla. Na ulice poslyshalsya ugrozhayushche nedovol'nyj vizg.
     Volki  oblozhili hibarku  so vseh  storon.  Zabiralis'  dazhe  na  kryshu,
zasypannuyu tolstym  sloem snega. Snachala noch'yu, a  potom i dnem tam slyshalsya
topot,  skripel  sneg pod sil'nymi kogtistymi lapami.  Nastas'ya  i  Miroshka,
podnyav golovy, so strahom prislushivalis' k tomu, chto delalos' naverhu. Volki
v lyuboj mig mogli nachat' razryvat' lapami i zubami vethuyu krovlyu.
     Tak proshlo neskol'ko trevozhnyh dnej. Ne bylo bol'she sil terpet' golod i
zhazhdu.  Nastas'ya,  vzyav  v  ruki  topor,  reshilas'  idti  v  pushchu,  poiskat'
chego-nibud' iz edy v duplah derev'ev.  CHerez  shchelku v okoshke Miroshka  videl,
kak mat', oglyadyvayas',  bystro shla po zanesennoj snegom  tropinke. Kazalos',
povezlo ej, kazalos', proshla, kak  vdrug  slovno iz-pod zemli poyavilas' staya
volkov vo glave s odnouhim. Nastas'ya otchayanno vzmahnula toporom, no odnouhij
pokatilsya  klubkom ej pod nogi, udaril, svalil. Tol'ko ruku uvidel Miroshka v
mel'kanii seryh volch'ih spin i golov, da i ruka v tot zhe mig ischezla...
     Tak on ostalsya odin. Ni dushi ne bylo ryadom. Ne bylo spaseniya. Vse slezy
byli vyplakany, i Miroshka bol'she ne plakal.
     Volki hodili po kryshe, vyli  pod stenami.  Odin iz  nih vsegda sidel na
strazhe, kak raz  naprotiv dveri. Volki podzhidali, kogda  zhe i Miroshka vyjdet
iz haty. Oni byli uvereny, chto mal'chik vyjdet.
     Miroshka sovsem  oslabel.  Inogda dostaval  cherez okoshko  gorst'  snega,
sosal  ego. SHumelo  v ushah. On dumal snachala, chto eto shumit les...  Holodnoe
bezrazlichie bylo razlito po vsemu telu, bezrazlichie i strashnaya ustalost'. On
sadilsya  na  pol,  prislonivshis'   spinoj  k  eshche  teploj  pechke,  i  slovno
provalivalsya v temnuyu bezdnu, dolgo  letel, padal vniz.  Vse  chashche ego nachal
odolevat'  son.  Odnazhdy pokazalos', chto lico materi mel'knulo nad bozhnicej.
Miroshka pripodnyalsya, s trudom dobrel do bozhnicy,  dazhe stenu rukoj potrogal.
Nikogo nigde ne bylo...
     Vse  chashche v glazah nachali vspyhivat' zolotye iskorki. Snachala oni srazu
zhe  propadali, no postepenno vse dol'she prygali v glazah. I on privyk k nim.
Oni byli krasivye, melen'kie, kak blestyashchie moshki. On uzhe zhdal ih.
     Bylo trudno dyshat'  zastoyavshimsya vozduhom,  i Miroshka vytashchil tryap'e iz
okoshka da tak  i ostavil ego nezatknutym. Svezhij veter vorvalsya  v hatu.  Na
ulice  bylo  solnechno. Miroshka pripal k oknu,  zhadno nachal glyadet'  na belyj
svet,  kotoryj byl ot nego  v dvuh shagah i v to zhe vremya nedosyagaemo daleko.
Siyal sneg. Kapli vody  iskrilis' na nem.  Dazhe  kusochek neba uvidel Miroshka.
Veselye rozovye oblaka medlenno plyli po golubomu nebu.
     Eshche on uvidel tropinku,  begushchuyu k  Gremuchemu boru, a na tropinke - voya
na kone. No on ne obradovalsya. On horosho znal, chto eto emu kazhetsya, chto  voj
vot-vot ischeznet, kak ischezlo materino lico nad bozhnicej.
     Voj  derzhal  v pravoj  ruke kop'e i vez nad  soboj, nakolov na  ostrie,
bol'shoe  svetloe oblako; ono vzdragivalo, slegka pokachivalos'. <Zachem voyu
oblako? - podumal Miroshka. - Sejchas i voj, i oblako ischeznut>.
     On  zazhmuril glaza  i v  drozhashchej t'me  uvidel  otca i mat', Domozhira i
Teklyu. <Idi k nam, - skazala Teklya.  - Tut horosho>. Ostal'nye molchali,
tol'ko zagadochno ulybalis' pro sebya.
     Ne bylo sil otkryt' glaza, i Miroshka sidel oslepshij. <CHto delaetsya s
glazami lyudej v mogile? - vdrug  podumalos' emu.  - Mama  govorila,  chto oni
prevrashchayutsya v  rosu. I  pravda, utrom, kak glyanesh' na lug,  chelovech'i glaza
svetyatsya iz travy i cvetov>.
     On sidel s zazhmurennymi glazami  i zhdal smerti. Legkost' byla v rukah i
nogah. Esli  b  s容l hot'  kroshechnyj kusochek hleba,  pticej poletel  by  pod
oblaka.
     Vdrug  nepodaleku  poslyshalsya konskij topot.  Miroshka vzdrognul, otkryl
glaza. Derzha v ruke kop'e, pered hatoj garceval na kone voj. Oblaka na kop'e
ne  bylo, no  voj byl tot samyj,  ryzhevolosyj, kotorogo  Miroshka vstretil na
reke.
     I  tut  ostryj  strah  pronzil  Miroshku.  Voj  mozhet ischeznut',  uehat'
navsegda. Kakoe emu delo do razvalyuhi-hibarki? Vot prishporit sejchas  konya, i
pominaj kak zvali. Napryagaya poslednie  sily, Miroshka kriknul.  Tol'ko slabyj
svist vyrvalsya iz grudi, kakoe-to shipenie. No voj  vse zhe uslyshal. Glyanul na
okoshko, zametil mal'chika,  legko  soskochil s konya. A po ulice, mimo pepelishch,
mimo razrushennyh usadeb,  ehali  i  ehali  druzhinniki v  blestyashchih shlemah, s
krasnymi shchitami.


     V Polock  prishla vesna,  prishla  druzhno  i  nezhdanno.  Snachala  lopnul,
vzorvalsya led na  Polote. Mutno-molochnaya voda s shipeniem, grohotom i treskom
ponesla zelenovatye l'diny v Dvinu. Bylo eto kak raz v den' soroka muchenikov
sevostijskih, ili na soroki, kak govoryat smerdy.
     Dvina  eshche dremala, zakovannaya v  ledyanoj pancir', no solnechnye luchi  i
teplyj  myagkij  veter uzhe  vo mnogih  mestah protochili  led, nadelali  v nem
malyusen'kih  kruglyh  dyrochek. Led byl pohozh na  sito.  On eshche  derzhalsya  za
berega, no uzhe  gde-to  v  tainstvennoj  glubine  reki  zarozhdalis'  moguchie
shirokie volny, gotovye slomat' led, ponesti  ego na svoem hrebte v Varyazhskoe
more.
     L'diny s  Poloty so vsego razmaha udarili v ledyanoj  pancir'  na Dvine,
davno ozhidavshij  takogo udara. Dvina tol'ko radi prilichiya vrode by obidelas'
na svoyu mladshuyu sestru Polotu, no sily,  dremavshie v nej do etogo dnya, vdrug
probudilis', vzbuntovalis' razom.  Glubokie treshchiny pobezhali vo vse  storony
po Dvine.  Led  nachal razlamyvat'sya na  kuski, eti  kuski,  v  svoyu ochered',
kroshilis',  razbivalis',  prevrashchayas'  v  iskristye  zvonkogolosye  oskolki.
Poslyshalsya gustoj neumolchnyj shum vody. S  samogo  dna i  do verhu reka budto
zakipela. Podlednye techeniya, vodovoroty, vsegda zhivshie v  nej, sejchas, v mig
osvobozhdeniya, zareveli, zatrubili, zapeli. Na mnogie poprishcha razletelos' eto
likovanie, etot radostnyj krik  schastlivoj reki. I  v  podderzhku emu vo  vse
kolokola  udaril  zvonar'  Bogorodickoj cerkvi, stoyavshej  na ostrove posredi
Dviny. Pust' nalozhat na nego zavtra epitimiyu, pust' prikazhut dvadcat' dnej i
nochej stoyat' na  pokayannoj molitve, no segodnya on zvonil i  zvonil,  delilsya
svoej radost'yu so vsemi lyud'mi.
     I Polock, starshij gorod, Rogvolodovo gnezdo, uslyshal  ego.  Uslyshali na
ploshchadi,  gde semiglavaya  Sofiya  svechoj vzletala v prozrachnoe vesennee nebo.
Sobor, zalozhennyj i  postroennyj knyazem Vseslavom Bryachislavichem,  byl horosho
viden s  reki. Steny  sobora  byli vylozheny  iz shirokih  ploskih  kirpichej -
plinfy i bol'shih neobrabotannyh kamnej - bulyg. Plinfa i bulygi cheredovalis'
mezhdu  soboj.  Zodchie  ne  shtukaturili  sobor, i Sofiya ostalas'  krasnovato-
pestroj.
     Zvonarya ostrovnoj cerkvi uslyshali na Velikom posade, gde zhil i trudilsya
remeslennyj lyud.  SHerst' i kost',  zhelezo  i olovo, yantar' i samshit, glina i
derevo,  zverinye shkury  i len,  serebro  i  med' -  vse prohodit cherez ruki
obitatelej Velikogo posada, chtoby stat' tem, bez chego nel'zya zhit' cheloveku.
     Golos  Bogorodickoj  cerkvi  doletel  do  torzhishcha,  gde polockie  kupcy
derzhali  vazhnicu  dlya vzveshivaniya  svoih  i  zamorskih gruzov  i topnicu dlya
peregonki voska.
     Veselogo  zvonarya  uslyshali  monashki-chernoriznicy  v Spasskom  devich'em
monastyre, kotoryj  stoit na  sever  ot Polocka v  izluchine Poloty i kotoryj
osnovala  Efrosin'ya,  doch'  knyazya  Georgiya  Vseslavicha,  a  potom   podarila
monastyryu svyatoj  krest s chastichkoj  <dreva  gospodnego>. Monashki, vse
kak  odna,  podnyali  grustnye prekrasnye lica  k nebu, i svet,  ne svyatoj, a
zemnoj, vesennij, zagorelsya v ih glazah. Nedalek  ot istiny byl tot chelovek,
chto skazal odnazhdy: <Ne bud' vysokih monastyrskih sten, vse monashki davno
razbezhalis' by>.
     I   v   Bel'chicy,  v  svetlicu   velikogo  knyazya   polockogo  Vladimira
Volodarovicha,  doletel perezvon. U knyazya  bolela spina  - zastudil na ohote,
gonyayas'  za  olenyami.  Uzhe  neskol'ko  dnej  lekari, polockie  i  romejskie,
natirali emu spinu  medvezh'im salom  i krov'yu krasnogo  petuha, sokom  seroj
zhguchej  krapivy  i yadom iz zuba  chernoj gadyuki. Bol' nemnogo utihla. Segodnya
knyazyu  prikladyvali k  prostuzhennomu mestu razogretye kamni. Knyaz' morshchilsya,
no  terpel,  ved'  zavtra-  poslezavtra  nado budet stoyat' na veche u  sobora
svyatoj Sofii.
     Vladimiru  Volodarovichu  perevalilo  uzhe  za  pyat'desyat  solncevorotov.
SHirokaya  rusaya  boroda, peresypannaya sedinoj, tonkoe  blednoe  lico,  cepkie
svetlo-karie glaza,  krepkaya  muzhestvennaya figura - vse v nem bylo ot  krovi
Rogvolodovichej, i emu ne  hotelos'  gorbit'sya i morshchit'sya ot  boli vo  vremya
vecha. Pust' boyare i  kupcy, vse polochane vidyat svoego knyazya bodrym, veselym,
uverennym.
     Otvorilas'   vysokaya,  obtyanutaya  rys'ej  shkuroj,  obitaya   serebryanymi
blyashkami  dver',  i  v  svetlicu  voshel  tysyackij  ZHiroslav. Pod  Gol'm,  na
tevtonov, tysyackim hodil eshche Illarion, no nedavno vnezapno umer posle ukusov
svoego zhe dvorovogo psa. Veche vybralo tysyackim  ZHiroslava, i teper' Vladimir
Volodarovich,  vglyadyvayas' v surovoe  besstrastnoe lico novogo  voenachal'nika
polockogo gorodskogo opolcheniya, dumal:
     <Za kogo  on budet stoyat' na veche? Za menya ili za boyarskih krikunov-
podhalimov?> Voshel sluga, ob座avil:
     - Velikij knyaz', vladyko polockij Dionisij priehal.
     Dionisij  byl nevysok  rostom, shchuplyj,  v  belom  klobuke na golove,  v
dorozhnoj  ryase,  poverh  kotoroj na  kovanoj  serebryanoj  cepi visel bol'shoj
shestikonechnyj zolotoj  krest.  V ruke u Dionisiya gordo plyl dlinnyj, temnogo
dereva  posoh  s serebryanym nabaldashnikom. Episkop  suhoj rukoj ochertil  nad
knyazem svyatoj krest, sprosil:
     - Vse strazhdet plot' tvoya, knyaz'?
     - Strazhdet, vladyko,  -  pripodnyalsya s  nabityh gusinym  i  teterevinym
puhom podushek Vladimir. - Ne nahozhu pokoya.
     Episkop Dionisij besshumno sel na myagkij, s gnutymi nozhkami topchan, snyal
s golovy klobuk, polozhil ego ryadom s soboj, skazal:
     - Vse lyudi raby. Odin - rab uteh plotskih, drugoj - zhadnosti,  tretij -
slavolyubiya, a vse vmeste - raby nadezhdy, i vse - raby straha.
     Tysyackij ZHiroslav  tozhe  sel,  no  shlem  s  golovy  ne  snyal.  Tolstymi
zagrubevshimi pal'cami  perebiral po rukoyati svoego mecha. |to ne  ponravilos'
Vladimiru.
     - S kakimi novostyami prishel, vladyko? - sprosil knyaz' u Dionisiya.
     - Vse  novosti ot  boga, -  ostorozhno dotronulsya  do svoego sverkayushchego
kresta, pogladil ego episkop.  -  Hotyat tevtonskie kupcy na polockom torzhishche
svoyu latinskuyu cerkov' postroit'. Ryadom s nashej, pravoslavnoj. Ih starejshina
Konrad ko mne prihodil.
     - Osinoe gnezdo hotyat v Polocke svit'! - voskliknul  ZHiroslav i stuknul
ladon'yu po rukoyati mecha. Odnako velikij knyaz' byl nevozmutim.
     - I  chto ty, vladyko, otvetil  Konradu?  - vnimatel'no  vzglyanul on  na
Dionisiya. Teper' i ZHiroslav vpilsya v lico episkopu neterpelivym vzglyadom.
     - Nel'zya stroit',  - zvonko  i tverdo  skazal  Dionisij. - Nash krest ne
mozhet sosedstvovat' s krestom latinskim.
     V eto vremya poslyshalsya yarostnyj gul ledohoda. Dvina, protekavshaya sovsem
nedaleko  ot  Bel'chic,  gde  byla  zagorodnaya  rezidenciya  polockih  knyazej,
zastonala,  zaskrezhetala l'dinami. Episkop Dionisij zhivo vskochil  s topchana,
podbezhal k bol'shomu oknu, uhvatilsya za olovyannuyu  ramu i stal vglyadyvat'sya v
reku. Lico  ego  osvetilo  solnce, i on  sladko zazhmurilsya,  stav pohozhim na
razomlevshego  ot  teploj  pechki  kotenka,  murlykayushchego  s  podnyatym  truboj
hvostom.
     Tysyackij ZHiroslav tozhe podoshel  k oknu. Tol'ko Vladimir iz-za  bol'noj,
obozhzhennoj goryachimi kamnyami spiny ne mog sdelat' etogo, i zlost' vspyhnula v
nem -  goryachaya,  neozhidannaya.  Dazhe v  ushah zazvenelo.  No on, zadohnuvshis',
prikusiv  gubu,  prognal, vykinul iz dushi etu  zlost',  kak horoshaya  hozyajka
vybrasyvaet  iz-pod  nasedki  yajco-boltun.  Emu   nado  byt'  ostorozhnym   i
terpelivym. Osobenno teper', kogda  polochane na veche podymayut golovy, kogda,
kak  donosyat  emu  vernye lyudi,  vse  chashche i  gromche  govoryat  v Polocke pro
tridcat'  starejshin,  gotovyh  vzyat' vlast' v  svoi ruki.  O, znaet  on etih
<starejshin>!  Nekotorye  iz nih molozhe ego - boyarskie  synki, bogatej,
gorlopany, vse eti Vitanovichi, SHCHepanovichi, Mokrinichi...
     On s trudom zahvatil vlast'  -  prihodilos'  hitrit', vyzhidat', terpet'
udary, chtoby potom nanesti udar  sil'nee  i ran'she protivnika.  Skinul knyazya
Borisa  Davydovicha, ego  synovej  Vasil'ku  i Vyachku vzyal pod  strazhu,  potom
Vasil'ku zastavil postrich'sya  v monahi. Vyachku, mladshego, ne udalos' zaperet'
v monastyrskoj kel'e. Sidit Vyachka  udel'nym knyazem  v Kukejnose, shlet ottuda
dan',  kotoruyu beret  s  livov  i latgalov, prikidyvaetsya golubkom, da vidit
Vladimir, chto ne  poslushnyj golubok, a  boevoj  sokol rasproster kryl'ya  nad
Dvinoj. Teper' Vyachka v Polocke, dvazhdy priezzhal v Bel'chicy, lestnymi slovami
podgovarival  idti vojnoj na rizhskih tevtonov. Kogda zhe uvidel, chto lest' ne
pomogaet, zakrichal,  zabyvshis', pro slavu  polockuyu,  pro veru pravoslavnuyu,
kotoruyu nado berech' ot chuzhakov. Hochet  lbami  stolknut' ego,  velikogo knyazya
Vladimira,  s  episkopom rizhskim  Al'bertom,  a cherez  episkopa  -  s  papoj
rimskim.  Proklyatyj  rod  knyazej  druckih! Nikak ne  ugomonyatsya, vse  zhazhdut
zahvatit' polockij stolec, spihnut' s nego menskih Glebovichej.
     Tak  dumal Vladimir, a vladyko Dionisij i tysyackij ZHiroslav vse glyadeli
na Dvinu, vse slushali gul ledohoda, zabyv o bol'nom knyaze.
     Vot ona, sud'ba knyazej polockih! Na bol'shom dvore, u samoj Sofii, stoyat
palaty kamennye,  bogatye.  Zlato  i  serebro  tam,  dorogie  ubory  i  vino
zamorskoe.  A  on, knyaz' Vladimir, dolzhen  sidet' v Bel'chicah i  smotret' na
gorod  -  svoj gorod! -  cherez reku,  kak  smotrit mokraya  kurica na bogatyj
ogorod cherez chastokol. I vidish', a ne klyunesh'. CHudesa v reshete, da i tol'ko!
     Posle Vseslava nachalos' eto. Umiraya,  podelil  on  Polockuyu zemlyu mezhdu
svoimi  shest'yu  synov'yami  na  shest'  udelov:  Polockij,  Menskij,  Druckij,
Vitebskij, Izyas-lavo-Logozhskij i  Lukomskij. Synov'ya  i  vnuki ego s bol'shim
trudom   smogli  rasshirit'  granicy,  sozdav  udely   Sebezhskij,  Sluckij  i
Borisovskij.  Vot na  segodnyashnij den'  i  vsya  zemlya  Polockaya,  razve  eshche
Kukejnos i Gercike na Dvine.
     Trudno byt'  knyazem, a  hochetsya. Privyk on knyazhit'.  Kogda  boyare pered
toboj tolstye vyi sklonyayut v poklone, kogda narod krichit, tebya slavit, kogda
idesh' Dvinoj dan' sobirat', - budto  poet chto-to v dushe, budto ognennaya ruka
s neba na tebya ukazyvaet i nezemnoj zaoblachnyj  glas vozveshchaet zemle, vode i
vsemu lyudu:
     <On - knyaz'! On - knyaz'!> Eshche mal'chishkoj-knyazhichem on pochuvstvoval
sladkij hmel' vlasti i odnazhdy  dazhe narochno porezal palec,  chtoby  glyanut',
kakogo cveta u nego krov' - golubaya ili krasnaya.
     Pesochnye chasy, stoyashchie  na stole, syplyut  i syplyut  v  puzatyj,  sinego
stekla sosud tonen'kuyu strujku peska. Techet pesok... Techet zhizn'...
     Vladimir  smotrel na uzkuyu spinu  episkopa,  pogasiv v serdce zlobu, on
znal odno: kak tol'ko snova okrepnet, voz'met v svoi ruki  Polock, srazu  zhe
vyturit  etogo psa  iz  episkopov.  Ne takie duhovniki  nuzhny  emu, velikomu
knyazyu.
     - Pust' stavyat latinyane cerkov', pust' stroyat, - zychno skazal Vladimir.
     Episkop  Dionisij  i  tysyackij ZHiroslav  srazu  zhe perestali smotret' v
okno, povernulis' k knyazyu, i on s radost'yu  zametil v ih glazah  udivlenie i
rasteryannost'.
     - Pust' stroyat, - povtoril Vladimir. - Krest nash ot sosedstva s krestom
latinskim plesen'yu  ne pokroetsya. A  vyshe Sofii tevtonam hram  vse ravno  ne
vozvesti.
     - Vyshe Sofii? - zadohnulsya Dionisij i srazu nadel svoj klobuk. - Da kak
ty mozhesh' takoe govorit', knyaz'?
     - Polockie knyaz'ya govoryat to,  chto  dumayut, -  spokojno glyanul na  nego
Vladimir. - Pust'  postroyat svoj  hram za  poprishche ot nashej cerkvi. A ty chto
krichish',  otche? Zabyl, kak pod Gol'mom  nas tevtony kamnyami ugostili? Hochesh'
snova lob pod kamen'ya podstavit'?
     Episkop slushal knyazya, blednel, zadyhayas' ot gneva, no Vladimir, mstya za
vse, ne daval emu rta raskryt':
     -  Dvinu vse ravno ne peregorodish'. Budet tech', kak  i  tekla. A ko mne
vchera  gonec  priehal  iz  Suzdalya,  ot   velikogo  knyazya.  I  prosit  knyaz'
suzdal'skij,  nash  s toboj  brat po vere,  chtoby dali my  vol'nuyu dorogu ego
yachmenyu, vosku  i salu, kotorye  lyudi suzdal'skie v Rigu  vezut i dal'she,  za
more Varyazhskoe, v Lyubek i Bremen.
     Proiznesya  eto,  Vladimir pochuvstvoval  takuyu  silu  i bodrost' vo vseh
chlenah,  chto vstal  bez  postoronnej pomoshchi, doshel  do okna, vozle  kotorogo
neskol'ko minut nazad stoyali episkop s tysyackim. <Pust' teper' oni na moyu
spinu poglyadyat>, - mstitel'no dumal knyaz'.
     Na Dvine gudel ledohod. Reka, slovno toropyas' zabyt' pro  dolgie mesyacy
zimnego molchaniya, treshchala l'dinami, zloveshche shumela zelenovato-beloj vodoj.
     CHerez  okno  Vladimir   videl  vysokie  krasnye  steny  Borisoglebskogo
monastyrya,  postroennogo  v  Bel'chicah  zodchim Ioannom. Tam  zhe  vozvyshalas'
cerkov' Paraskevy-Pyatnicy, tam byli i mogily knyazej polockih.
     -  Vashe preosvyashchenstvo,  -  za  spinoj  u  knyazya  obratilsya  k episkopu
tysyackij ZHiroslav, - muzhi-polochane zavtra veche sozyvayut. Tam i pro latinskuyu
cerkov' reshat' budut.
     - YA priedu na veche, - otvetil Dionisij. Kak i  mnogie svyashchennosluzhiteli
togo vremeni, on ne lyubil hodit' peshkom, a ezdil verhom na kone.
     <Ne za menya  tysyackij, -  ponyal Vladimir.  -  Ne  moj  chelovek.  Pes
boyarskij. Nado ego osteregat'sya>.
     Veche!  Snova  -  veche.  Kak  bel'mo  na  knyazheskom  glazu.  Ruki  knyazyu
svyazyvaet, vole ego kryl'ya podrezaet.
     Terpi, knyaz'. Ulybajsya boyaram, no ne zabyvaj  o kupcah i remeslennikah.
Oni - tvoya  opora.  Im nado torgovat', v morya  teplye i ledyanye plavat'.  Im
nado svoj tovar prodavat', vot i pojdut oni s toboj protiv boyarstva, kotoroe
sidit v svoih votchinah, otgorodivshis' ot vsego sveta, gnoit hleb v ambarah.
     S  tevtonami nado mirit'sya. Episkop  Al'bert poobeshchal  platit'  Polocku
dan' za livov. Pust'  platit. Tevtony umeyut dan' vykolachivat'. Glavnoe - mir
s nimi. Budet mir s Rigoj  - budesh' ty, knyaz', na  zlatosedlom kone  sidet'.
Pojdesh' voevat',  poslushavshis' gorlopana Vyachku iz  Kukejnosa,  - poteryaesh' i
vlast', i golovu.
     - O latinskoj cerkvi nado  horoshen'ko podumat', knyaz', - primiritel'no,
mirolyubivo skazal Dionisij.
     Aga,  etot oshchipannyj  petuh ponyal, chto  boyare  i  s  nego mogut  klobuk
sorvat',  v  monastyre  svechki lepit'  zastavyat.  Nu chto zh,  episkop  iz teh
hrabrecov, chto tol'ko v svoej posteli mogut kulakami mahat', a chut' prizhmet,
u nih srazu zayach'i nogi vyrastayut.
     - Myto tevtony platyat? - sprosil u episkopa Vladimir.
     - Ispravno platyat, - otvetil za episkopa tysyackij ZHiroslav.
     - Hramy svyatye pustuyut, - s  gorech'yu  vzdohnul  Dionisij. -  Na  igrishcha
sobiraetsya bol'she narodu,  chem v hramy. Pojdesh' inoj raz tuda i vidish': odni
na dudkah igrayut, drugie plyashut, tret'i siloj meryayutsya. A v inyh eshche bol'shij
d'yavol poselilsya - sidyat, znaki drug drugu podayut, peremigivayutsya...
     - Tak ty, svyatoj otche,  na  igrishcha hodish'? - sdelal vid,  chto udivilsya,
Vladimir. Episkop slegka pokrasnel, zasopel malen'kim nosom.
     Kak  tol'ko Dionisij  i  ZHiroslav vyehali iz Bel'chic,  v svetlicu knyazya
Vladimira voshel  ego vernyj  holop-soglyadataj Stanimir. U Stanimira ne  bylo
nosa -  knyaz'  otrezal v minutu  gneva. Holop  nizko poklonilsya,  zastyl  na
poroge.
     -  CHto slyshno  o knyaze Vyachke, beznosyj?  -  pronizyvaya zhestkim vzglyadom
Stanimira, sprosil Vladimir.
     -  Vyachka s  maloj druzhinoj i s molodoj zhenoj Dobronegoj  ostanovilsya na
podvor'e boyarina Tverdohleba, rodicha Rogvoloda Svislochskogo, otca Dobronegi.
     - I chto zhe delaet Vyachka?
     - Ne p'et. S muzhami-vechnikami vedet peregovory.
     - O chem peregovory? Tut Stanimir zadrozhal vsem telom:
     - Poka neizvestno, velikij knyaz'.
     - Smotri u menya! - zlobno topnul nogoj knyaz'. - Mozhesh' i bezuhim stat'.
CHtob vse vysledil, vynyuhal. Poshel proch', pes!
     Stanimir besshumno  ischez,  a  knyaz'  Vladimir prikazal pozvat'  k  sebe
uchenogo  romeya,  uzhe  davno zhivshego  v  Polocke. Sostavlyaya  goroskopy, romej
predskazyval  knyazyu budushchee. Byl  on smuglolicyj, chernovolosyj,  s  shirokimi
chernymi,  srosshimisya  na perenosice brovyami. Na golove nosil krugluyu krasnuyu
shapochku, na nogah - pozolochennye sandalii s ostrymi zagnutymi nosami.
     Knyaz', konechno zhe,  nichego  ne ponimal v  goroskopah. Romej, kak tol'ko
poyavilsya v Polocke,  dolgo  ob座asnyal emu  svoyu  mudruyu nauku. Goroskopy,  ih
sostavlenie  trebuyut hotya by  nebol'shogo znakomstva s nebom,  s astronomiej.
Nado znat', chto est'  ekliptika  - bol'shoj  krug nebesnoj sfery, po kotoromu
prohodit  vidimoe  glazu  godovoe  dvizhenie  Solnca.  CHelovek   rozhdaetsya  v
konkretnyj  mesyac,   konkretnyj   den',  i  astrolog,   sostavlyaya  goroskop,
ustanavlivaet tochku ekliptiki etogo  cheloveka na nebosklone. Nachinaya ot etoj
tochki,  vse  nebo  delitsya   na  dvenadcat'  <domov>  -  dom  schast'ya,
bogatstva, brat'ev, rodni i t. d. Vsegda  nado uchityvat'  polozhenie  glavnyh
planet  po  otnosheniyu ko  vsem <domam>.  Kazhdaya  iz  planet  schitaetsya
<hozyainom> togo ili inogo  doma. I blizost' ili, naoborot, udalennost'
planety ot svoego <doma> vliyayut na chelovecheskuyu  sud'bu. Odnim slovom,
mozhno  ne  tol'ko nogu - vyyu slomat'  na  vsem etom, no Vladimiru  nravilas'
tainstvennost' smuglolicego  astrologa, nravilos'  derzhat' v rukah i listat'
potemnevshie  ot vremeni tolstye knigi,  v kotoryh byli narisovany  zvezdy  i
solnce, kakie-to krugi, bol'shie  i  sovsem  malen'kie. Beseduya s astrologom,
knyaz'  otdyhal  dushoj.  Otodvigalis' kuda-to  boyare  i  ih  kriklivoe  veche,
tevtony, litovcy,  Vyachka  iz Kukejnosa.  Na mig  Vladimir  snova  stanovilsya
mal'chishkoj, lyubopytnym, ozornym,  kazalos', s derevyannyh sten menskogo zamka
on snova  smotrel  na zalituyu  lunnym svetom Svisloch',  slushal shum okrestnyh
lesov. On ne veril astrologu, no i segodnya, kak vsegda, sprosil:
     - Dolgo li mne byt' knyazem?
     Tot hitrovato usmehnulsya, poslyunyavil ukazatel'nyj palec i nachal listat'
knigu. Uzhe ne pervyj god oni s knyazem, ne priznavayas'  drug drugu, igrali  v
ponyatnuyu i priyatnuyu tol'ko im dvoim igru. CHto-to detskoe bylo v etom.
     -  Planety na sfere razmestilis' blagosklonno  k  tebe, knyaz', - skazal
romej i dobavil: - Tvoj episkop nenavidit menya.
     - CHto episkopu do tebya? - slegka pripodnyal brovi Vladimir.
     - Episkop ne lyubit umnyh lyudej, ibo...
     - Ibo glup, kak neobozhzhennyj gorshok, - dogovoril za nego knyaz'.
     Oba zasmeyalis', a potom astrolog, poser'eznev, skazal:
     - U  nas v  Konstantinopole  imperatora beregut, kak boga.  Imperator -
solnce na zemle.
     On znal, na kakuyu mozol' nastupit' knyazyu. Vladimir srazu  zhe pomrachnel,
glaza  stali holodnymi,  zablesteli.  Knyaz'  poryvisto shvatil astrologa  za
plecho:
     - V  moih zhilah tozhe techet krov' romejskih porfironoscev. YA  - knyaz'! U
menya druzhina!  Veche razgonyu, osobo  vrednyh  boyar zhiv'em sozhgu. Polock budet
moim. Slyshish'? Moim!
     - Slyshu, - tiho otvetil astrolog. - Planety za tebya, knyaz'.
     Vladimir vpilsya ostro zablestevshimi glazami v lico predskazatelya.
     Astrolog  ushel, zabrav svoi knigi, a knyaz', podnyavshis' s lozha, zabyv  o
bolezni, podbezhal k oknu, stal zhadno razglyadyvat' zlatoglavuyu Sofiyu, bol'shoj
dvor,  kamennye  palaty za rekoj.  Tam on dolzhen  nahodit'sya, tam emu sidet'
velikim knyazem. Ston vyrvalsya iz grudi Vladimira.
     Neslyshno  otvorilas'  dver',  i  v  svetlicu  voshla  knyaginya  Ul'yana  s
tonen'koj svechkoj v rukah. Vladimir glyanul na nee, i na serdce stalo legko i
svetlo.
     - Pochemu ne lezhish', knyaz' moj? - s laskoj v golose skazala Ul'yana. - Ty
zhe bolen. Lozhis', knyaz'.
     Vladimir pripal golovoj k ee plechu, sprosil:
     - CHto eto ty so svechkoj hodish', Ul'yanushka? Vecher eshche ne nastupil.
     -  Zloj  duh ot tebya otgonyayu,  bolezni, - slabo  ulybnulas' knyaginya.  -
Tyazhko tebe, ploho. YA vse vizhu. Nochi ne spish', vse o chem-to  dumaesh'. Znayu, o
chem.
     Vladimir pripodnyal golovu, voproshayushche vzglyanul na  zhenu. Lico  ee budto
svetilos', glaza glyadeli s lyubov'yu i v to zhe vremya s zhalost'yu.
     - Ne  dumaj, knyaz',  o  bol'shoj vlasti.  Bog -  edinstvennyj  vlastelin
vsego.  Est'  my s toboj.  Est' deti nashi. Deti nas lyubyat.  CHego zhe nam  eshche
zhelat'?
     - Ty chto? - zasheptal Vladimir, otodvigayas' ot zheny. Slovno adskim zharom
obdalo ego s golovy do pyat. - Ty chto?
     - Pozhalej sebya, moj knyaz', - umolyayushche glyadela pryamo v glaza emu Ul'yana.
-  Vse na zemle  prehodyashche.  Vlast', sila,  bogatstvo -  vse projdet. O dushe
dumaj. Obo mne dumaj i o detyah svoih. My - dusha tvoya, knyaz'.
     - Ty s uma soshla, - pochti ottolknul ee ot sebya Vladimir. - Razve ya ne o
vas dumayu? Razve ne radi vas muki moi, bessonnica moya?
     On smotrel na  zhenu s nenavist'yu, no knyaginya znala, chto on  lyubit ee, i
spokojno,   kak  na  mal'chishku-bedokura,  glyadela  na  velikogo  knyazya.  Ona
pogladila  ego  po  golove  i  pochuvstvovala, kak  snova  eta  gordaya golova
sklonyaetsya  na  ee  plecho. Ostorozhno  pogladila ego  sheyu, i krepkaya, nalitaya
siloj muzhskaya sheya sdelalas' myagkoj, pokornoj.
     - CHego  zhe ty hochesh',  Ul'yanushka?  - prosheptal  Vladimir, i  golos  ego
zadrozhal.
     -  Ne nuzhna tebe  velikaya  vlast', knyaz',  -  tiho  otvetila Ul'yana.  -
Slomaet ona tebya, sokrushit. ZHeleznoe serdce, zheleznye ruki i nogi dlya vlasti
nuzhny. A ty slaben'kij. Ty chto zhuravl' v nebe. Vse strely v tebya popadayut.
     |ti  slova  ona  govorila  pro  vysokogo  shirokoplechego  muzhchinu,   pro
bogatyrya, kotoryj na vytyanutyh rukah otryval ot zemli kad', polnuyu zerna. No
ona horosho znala  ego, znala,  chto prava, kogda govorila eti  slova. On  byl
kamnem i byl voskom.
     -  CHego  zhe ty hochesh'? -  snova povtoril  svoj vopros drozhashchim  golosom
Vladimir.
     - Nash syn YAkov - knyazhich. Doch' nasha Krasava za horoshim muzhem, boyarynya. A
my s toboj, knyaz', davaj pojdem v monastyr', za detej nashih molit'sya.
     Ne uspela ona konchit', kak Vladimir vyrval u nee iz ruk svechku, slomal,
smyal, rastoptal nogami. Kazalos', i ee rastoptal by.
     - V monastyr' zahotela? - nalivayas' goryachej krov'yu, zakrichal knyaz'. - A
Polock? Komu ya Polock otdam? Im? - rukoj, szhatoj v kulak, on tyazhelo mahnul v
storonu Sofii. - Ili, mozhet, rizhskomu Al'bertu? Ili sosunku Vyachke?
     Knyaginya spokojno vstretila izverzhenie etogo vulkana.
     - Muzhchiny dumayut o tom, chtoby byla krepost', a zhenshchiny - chtoby lepost',
- skazala ona i, nagnuvshis',  nachala sobirat' s dubovogo  pola komochki voska
ot rastoptannoj knyazem svechki.  - Zachem svyatuyu  svechku  pogubil?  - s ukorom
govorila ona knyazyu. - Bog ne prostit.
     - Bog? - zadohnulsya Vladimir. - A gde byl tvoi bog, kogda polockoe veche
prognalo menya iz knyazheskih palat? Gde  on byl, kogda menya na polockih ulicah
gryaz'yu zakidyvali?
     Krasivoe  hudoshchavoe   lico  knyagini  poblednelo,   ona  perekrestilas',
polozhila muzhu ruki na plechi, strastno zasheptala:
     - Prosi u boga proshcheniya za svoi slova nerazumnye.  Na koleni stan'. Bej
chelom, chtoby prostil tebe derzost' tvoyu!
     Vladimir s ispugom, kak mal'chishka, glyanul na knyaginyu, vzdrognul, gruzno
opustilsya  na  koleni.  Knyaginya  podoshla  k  stene,  snyala  s  nee   bol'shoj
krest-skladen', s krestom v rukah opustilas' na koleni ryadom s muzhem.
     - Svyatoj  bozhe, - tiho zagovorila ona,  - v  tishi  nebesnogo Ierusalima
uslysh'  menya, rabu svoyu.  Dan schast'e rodu moemu.  Daj silu muzhu moemu. Daj,
bozhe, chtoby ne uvidela ya smert' detej moih dorogih,  pepelishche na meste  doma
svoego.
     Oni stoyali na  kolenyah, knyaz' i knyaginya,  a  za  shirokim  oknom burlila
osvobozhdennaya Dvina, mokrye l'diny treshchali, zveneli, nalezali drug na druga,
i ne bylo l'du nikakogo  spaseniya - pod ognennym vzglyadom solnca on kroshilsya
na  malen'kie  kusochki,  vyprygival, kak zhivoj,  na  bereg i  tam  plavilsya,
ischezal, prevrashchalsya v sverkayushchie serebryanye luzhicy.
     Knyaz' Vladimir  ploho  spal vsyu noch'. Slezy dushili ego, holodnyj  strah
obvolakival serdce. Snilos' emu, chto svyataya Sofiya na ogromnoj krasnoj l'dine
- ne  ot krovi li? - otplyvaet ot nego po Dvine. Bezhal knyaz' beregom reki za
Sofiej, ruki k nebu protyagival,  spotykalsya, a  Sofiya rastvoryalas' v tumane,
otdalyalas', i knyaz'  ne vyderzhal, upal,  a kogda  podnyal  ot  zemli  golovu,
vzglyad ego natolknulsya  na  rizhskogo  episkopa Al'berta.  Al'bert  stoyal  po
koleno v vode, ruki rasproster, smeetsya, zhdet, poka Sofiya k nemu podplyvet.
     A utrom  na bol'shom dvore  udaril vechevoj  kolokol.  Vyhodili iz  svoih
palat  boyare, speshili s torzhishcha kupcy, remeslenniki  gasili ogon' v  gornah,
otkladyvali  v storonu molotki, kleshchi,  stameski. Vse  shli  na ploshchad' pered
Sofijskim  soborom.  Ulichnye  mal'chishki  tozhe  mchalis'  tuda, no  strazha  iz
gorodskogo opolcheniya  otgonyala  ih  ot  Sofii  dlinnymi  orehovymi  palkami.
Detskie ushi,  kak  i  zhenskie, kak i ushi holopov, ne dolzhny  slyshat', o  chem
govoryat i sporyat  muzhi-vechniki. Detyam, zhenshchinam i  holopam ne dana mudrost',
ih slabye dushi bluzhdayut v potemkah.
     Knyaz' Vladimir s birichom Alekseem, s nebol'shoj strazhej  na  dvuh chelnah
pereplyli cherez Dvinu  iz Bel'chic v Polock. Voi dlinnymi shestami ottalkivali
serebristo-serye  l'diny.  Sofiya  glyadela  na  knyazya  so svoej  nedosyagaemoj
vysoty.
     Knyaz' shel k pomostu v centre  ploshchadi, i  narod rasstupalsya pered  nim.
Koe-kto  krichal  zdravicu,  inye zh, ih bylo nemalo,  smeyalis' nad  knyazem  i
birichom, chut' pal'cami na nih ne pokazyvali. Ploshchad' gudela. Vorony karkali,
kruzhilis' nad nej, slovno u nih, voron, tozhe sobiralos' svoe ptich'e veche.
     Knyaz'  vzoshel  na  nevysokij  derevyannyj pomost,  zastelennyj  dorogimi
oponami,  poklonilsya snachala  Sofii,  potom,  na chetyre  storony,  vechu.  Na
pomoste  uzhe stoyali  episkop Dionisij, posadnik  Ratsha,  tysyackij  ZHiroslav,
naibolee vliyatel'nye i bogatye boyare.
     Sprava  ot pomosta, v neskol'kih shagah ot sebya, Vladimir uvidel plotnuyu
stenu boyar - gustye borody, vysokie sobol'i shapki, dlinnye, rasshitye zolotom
i serebrom shuby. Sleva stoyali  remeslenniki, rukodel'nye  lyudi. Odezhda u nih
byla bednee, no gonoru ne men'she, chem u boyar.
     - Muzhi-polochane, - gromko skazal posadnik Ratsha, -  po prizyvu kolokola
my  sobralis' segodnya  pered  svyatoj Sofiej. Pust' mudrymi budut nashi slova,
tverdymi -  nashi dushi. Po zakonu  predkov my budem delat' vse, chto potrebuyut
ot nas bog i stol'nyj gorod Polock.
     Vladimir  smotrel  na posadnika  i dumal,  chto  on,  kak  i ZHiroslav, i
episkop Dionisij,  myagkoj  travicej steletsya  pered boyarami.  A  nedavno  zhe
boyalsya v glaza vzglyanut' emu, knyazyu.
     Mezhdu tem posadnik prodolzhal, povyshaya golos, chtoby vse uslyshali:
     -  Tevtonskie  kupcy, kupcy s Gotskogo berega, Lyubeka i  Bremena prosyat
muzhej-polochan pozvolit' im postroit' na nashej zemle, v  gorode  Polocke svoyu
latinskuyu cerkov'. Hotyat oni svoemu bogu molit'sya v etoj cerkvi. Kazna u nih
est', zodchie i kamenotesy - tozhe. CHto skazhete, muzhi-polochane?
     Posadnik umolk. Vladimir napryazhenno  zamer,  pochuvstvoval, kak  sil'nee
nachalo  bit'sya serdce.  Episkop Dionisij, konechno zhe, uspel rasskazat' vsem,
komu  schel  nuzhnym,  chto on,  knyaz' Vladimir,  ne protiv  latinskoj cerkvi v
gorode. Sejchas vyyasnitsya, chto dumaet na  etot  schet veche. Posmotrim, skol'ko
vragov u nego, knyazya.
     - Proch' tevtonov! Proch'! - zakrichalo srazu neskol'ko soten golosov.
     - Pust' stroyat! - druzhno kriknulo levoe krylo vecha - remeslennye lyudi i
kupcy.
     Podnyalsya  krik,  shum.  Vechniki  mahali rukami,  palkami, brosali  vverh
shapki.
     - Proch' tevtonov! - gremelo na ploshchadi.
     - Pust' stroyat! - s nemen'shej siloj gromyhalo v otvet.
     Kazalos', dva  vodovorota, dva  burnyh vesennih  techeniya stolknulis' na
vechevoj ploshchadi, i  kazhdoe hotelo pobedit', odolet' protivnika. Boyare sprava
molchali,  da knyaz' znal, chto  teper' ne oni krichat,  a krichat  ih grivni, ih
serebro, kotoroe oni shchedro, ne skupyas', razdayut tem, kto deret za nih glotku
na veche.
     - Proch' tevtonov i ih zastupnika  Vladimira! Hotim dlya Polocka tridcat'
starejshin! - vdrug prokatilos' po ploshchadi.
     Snachala eti slova kriknuli neskol'ko chelovek,  odnako podobno tomu, kak
veter, zaletevshij s polya v  les, raskachivaet vse bol'she  i bol'she  derev'ev,
tak i etot krik postepenno zavladel vsej ploshchad'yu.
     - Hotim tridcat' starejshin! Doloj knyazya! - bushevalo veche.
     Vladimir  poblednel,  glyanul  na  biricha,  molodogo roslogo parnya.  Tot
zametno rasteryalsya  -  to  rasstegival,  to  snova  zastegival  svoe krasnoe
korzno.  Togda knyaz'  podnyal vverh  desnicu v boevoj perchatke. Knyaz' prosil,
treboval slova. Veche smotrelo na etu ruku i postepenno uspokaivalos'.
     -  Muzhi-polochane, -  skazal Vladimir,  - kogda  v  poslednij raz  gorel
Polock?
     |tim, kazalos' by, prostym voprosom on oshelomil  vechnikov. Veche eshche  ne
ponimalo, kuda gnet knyaz'. Samye ot座avlennye krikuny na mig pritihli.
     - Kogda vrag zheg i grabil vashi usad'by? Kogda plakala Sofiya?
     Knyaz' kinul  vzglyad  na sobor,  perekrestilsya.  I vse veche  glyanulo  na
Sofiyu. Zolotye oblaka plyli nad sem'yu ee glavami.
     -  Ne  bylo pepla i krovi? - dopytyvalsya knyaz'. -  Ne tashchili vashih zhen,
docherej  na pozor?  A  pochemu? Pochemu, skazhite! Potomu chto  ya i  moya druzhina
stoim na strazhe Polocka i Polockoj zemli. Znaete, skol'ko na  moem tele ran?
YA  bilsya s yatvyagami i ugrami, tevtonami i sveyami. YA topil  konya v zhemajtskih
bolotah.  Klyanus'  mogushchestvom  nashej materi-cerkvi,  chto nikto ne perelomit
kop'e o svyatuyu Sofiyu!
     - Slava knyazyu! Slava Vladimiru! - druzhno zashumela ploshchad'.
     - Doloj boyar-mnogoimcev! - zakrichali sleva, gde stoyali rukodel'nye lyudi
i kupcy.
     Veche zavolnovalos',  zaburlilo. Zamel'kali  palki,  poshli v hod kulaki.
Uzhe drali drug drugu borody, uzhe boyarskaya chelyad' speshila vstupit' v draku za
svoih hozyaev.
     Vladimir chuvstvoval,  chto  pobeda  blizka, chto  eshche minuta-drugaya  i on
snova budet na belom kone. Sofiya so svoej vysoty uzhe ulybalas'  emu, i on, v
glubine  dushi, vyrastal  pod oblaka, stanovilsya  vroven' s neyu. Za takoj mig
mozhno otdat' polzhizni.
     Vdrug ploshchad' zatihla, i eta  tishina byla stol' neozhidannoj,  chto knyaz'
vzdrognul. Razrezaya tolpu, k pomostu v centre ploshchadi  shlo neskol'ko chelovek
- tri ili chetyre. Veche rasstupalos' pered nimi.
     Oni podoshli k pomostu, i  vse uvideli razorvannuyu odezhdu, okrovavlennye
lica. Glavnyj iz nih, sedoborodyj starik,  podnyalsya  na pomost, poklonilsya v
poyas sobravshimsya.
     - YA Dobroslav iz Krivichskogo  sta,  - skazal starik, pokachnuvshis'. - My
plyli na  Gotskij bereg. U  Zemgal'skoj gavani na nas napali tevtony.  Ubili
korabel'shchikov i  kormchego,  zabrali  tovar. Smotri, Polock,  na rany synovej
svoih! Smotri, Sofiya!
     Staryj  kupec  krestilsya  na  Sofijskij  sobor  i  plakal. Synov'ya ego,
izranennye, okrovavlennye, stoyali vozle pomosta, glyadya na otca.
     Vladimir ponyal, chto neozhidannoe poyavlenie kupca mozhet isportit' emu vse
delo. Snova belyj kon' ubegal ot knyazya, nasmeshlivo rzhal izdaleka.
     No eto byl eshche ne samyj boleznennyj udar. Glavnoe ispytanie zhdalo knyazya
vperedi. Tol'ko  stalo uspokaivat'sya  veche, vyslushav ograblennyh kupcov, kak
na ploshchadi  poyavilsya knyaz' Vyachka  s  desyatkom  svoih voev. Svetlo-rusye  ego
volosy razveval veter. Temnye brovi byli strogo svedeny na perenosice.
     <CHto tut nado etomu sosunku? - v beshenstve podumal Vladimir. - Davno
nado bylo  zamurovat'  ego v monastyre, kak  brata. Bozhe,  klyanus' tebe, kak
tol'ko  razveyutsya chernye  tuchi,  kak  tol'ko  snova  ukreplyus'  na  polockom
prestole,  srazu zhe vygonyu ego iz Kukejnosa, vybroshu v  Novgorod, v Pskov, k
estam, kuda smogu, tol'ko by ne bylo ego ryadom>.
     Vyachka  podoshel k  pomostu,  no podnimat'sya na nego ne  stal. Poklonilsya
knyazyu  Vladimiru,  posadniku,  tysyackomu  i episkopu, potom  poklonilsya vsem
vechnikam. Vysokaya ego figura byla vidna vsem.
     -  Muzhi-polochane, -  volnuyas', nachal rech' kukejnosskij knyaz', - kak  vy
mozhete  spokojno glyadet' na obidy vashih lyudej? Pochemu ne oslepnete ot styda?
Gde vash gnev? Gde sila vasha? Kto vy - mokrye vorob'i ili vol'nye sokoly?
     Vyachka povernulsya licom k soboru, vstal  na  koleni, zagovoril gromche, i
golos ego uslyshala vsya ploshchad', hotya ne vse uzhe videli ego.
     - Svyataya  Sofiya! Gde mech Vseslava? Daj mne ego, i ya  pojdu na tevtonov,
osvobozhu Dvinu, nash izvechnyj Rubon, prolozhu dorogu k moryu.
     <Skomoroh, - dumal pro  Vyachku knyaz'  Vladimir. - Odichal  tam v svoem
Kukejnose.  Stal yazychnikom,  molitsya rogatoj  sosne,  a tut  von  kak zapel.
Skomoroh!>
     Knyaz' splyunul, pravda, ostorozhno, chtoby, ne daj bog, veche ne zametilo.
     A  Vyachka,  ne podnimayas' s kolen, vdrug proster k nemu ruki, zagovoril,
obrashchayas' tol'ko k nemu, Vladimiru:
     - Velikij  knyaz'! Otchego ne sedlaesh' konya? Vedi  druzhinu na Rigu, udar'
kop'em v ognennuyu past' drakona.  Ty mudryj  i hrabryj, ty uzhe vodil  nas na
Al'berta. Pojdem eshche, knyaz'!
     Vse veche zamerlo, glyadya na Vladimira, sotni glaz, kak nevidimye strely,
pronzali  ego naskvoz'. Glyadeli  boyare  i  kupcy,  remeslenniki i voi. I vse
zhdali.
     <CHto delat'?> - muchitel'no  razdumyval Vladimir.  Vpervye v  dushe
ego  shevel'nulas' zhalost', neponyatnaya emu samomu.  Kogo on zhalel? Sebya? Svoyu
nedosyagaemuyu mechtu? Knyaginyu Ul'yanu? ZHalost' takaya prihodila k nemu i ran'she,
no  tol'ko  doma,  v  svoej sem'e,  ryadom  s  knyaginej. Na ploshchadi zhe, pered
narodom, serdce  u  nego vsegda  bylo  slovno  iz  zheleza. A segodnya vpervye
zhelezo dalo tonen'kuyu treshchinu.
     <CHto  delat'?> - dumal  knyaz'. On soshel s pomosta, podnyal Vyachku s
zemli, trizhdy poceloval ego i skazal tak, chtoby do vseh ushej doletelo:
     - Vstan', brat. Odna u  nas  otchizna - Polock. I budem  bit'sya za nego,
svoego zhivota ne zhaleya.
     Vyachka, legko podnyavshis' na nogi, tozhe poceloval Vladimira.
     - Slava! - gremelo na ploshchadi. - Slava knyaz'yam Vyacheslavu i Vladimiru!
     Vladimir s  Vyachkoj, vzyavshis'  za ruki,  vzoshli na  pomost,  i  vseobshchij
radostnyj krik privetstvoval ih poyavlenie.
     Vladimir stoyal ryadom s Vyachkoj, ulybayas' emu i vechu, a  sam  vspominal o
strashnoj,  nelepoj  smerti  svoego  rodicha,  brata  zheny  Artemiya.  Bogatym,
hlebosol'nym  boyarinom byl  Artemij, medu  i dobrogo  slova gostyam ne zhalel.
Mnogo  bylo u nego druzej, no i  vragi, kak voditsya,  imelis'. Lyubil Artemij
raznyh zveryushek,  raznuyu  pushistuyu  hvostatuyu  zhivnost'. Po  usad'be  u nego
priruchennye belki begali, na plechi  gostyam prygali. Vydra v  prudu  plavala,
medved' po  dvoru brodil bez  cepi. I vot odnazhdy iz Kieva privezli  Artemiyu
homyachka - teplyj svetlo-rusyj komochek, glazki  - kak kapel'ki stepnoj  vody.
Takoj  byl  laskovyj,  takoj  myagkij,  na  rukah  u  boyarina  dremal. Ne mog
nateshit'sya  im Artemij.  I odnazhdy osobenno laskovo gladil zver'ka,  k grudi
prizhimal.  Da v tot samyj mig, kogda hotel  chto-to prikazat' slugam, raskryl
rot,  homyachok skol'znul  emu  v samoe  gorlo.  To li rot boyarina  noroj  emu
pokazalsya,  to  li  nauchili  etomu  te, kto  podaril ego boyarinu,  -  tol'ko
peregryz homyak vse kishki Artemiyu, vmig v mogilu svel.
     Pozhimal Vladimir  ruku  Vyachke,  ulybalsya  emu, a  sam dumal: <I etot
tol'ko prikidyvaetsya ruchnym. A razinesh' rot - vygryzet nutro>.
     Vsemi kolokolami gremela Sofiya. Bushevalo veche.
     - Slava! - krichali muzhi-polochane.
     <Krichite  sebe, krichite,  -  dumal Vladimir,  ulybayas'  vechnikam.  -
Druzhinu k Rige ya ne povedu, a esli i povedu, to ne skoro. Mne ne s Al'bertom
drat'sya nado, a s vami. Knyazheskuyu vlast' ya vam ne otdam>.
     Knyazyu  ostro,  do  gor'koj slyuny  vo  rtu,  zahotelos' kak mozhno skoree
vernut'sya  v  Bel'chicy,  v svoyu  svetlicu, uvidet' knyaginyu  Ul'yanu, pochitat'
pergamenty. Bol'she  vsego lyubil on chitat' poucheniya svyatogo  Efrema, velikogo
Ioanna Zlatousta i Feodosiya Pecherskogo, teh, chto, slovno staratel'nye pchely,
kormilis' slovom bozh'im.
     A veche uzhe krichalo zdravicu tol'ko odnomu Vyachke,  budto ego, Vladimira,
na pomoste i ne bylo.
     - Slava knyazyu kukejnosskomu! - podbrasyvali shapki vverh vechniki.
     - Slava Vyachke! Vedi na tevtonov, knyaz'! I  vdrug nebogatyj kupec Vasil'
iz Zapolockogo sta pronzitel'no zakrichal:
     - Mech Vseslava - Vyachke!
     Ploshchad' slovno zhdala etogo, srazu podhvatila:
     - Mech Vseslava - Vyachke! I poshlo-pokatilos':
     - Mech Vseslava - Vyachke!
     Vladimir, stoya  ryadom s  Vyachkoj,  vymuchenno  ulybalsya, a  u  samogo pot
katilsya po viskam.  Tyazhelo bylo emu slyshat'  eto.  Tol'ko  samomu dostojnomu
voevode  vruchaet  polockoe  veche Vseslavov  mech,  i  osvyashchayut  ego  v  samom
Sofijskom sobore.
     Nakrichavshis', muzhi-polochane reshili:  za sedmicu vykovat' mech,  osvyatit'
ego  i  vruchit'  prilyudno  knyazyu  Vyacheslavu  Borisovichu  Kukejnosskomu.  Mech
vyzvalsya vykovat' na svoem podvor'e boyarin Ivan, u nego byli znatnye mastera
kuznechnogo dela. Na  tom veche i razoshlos',  rasteklos'  s ploshchadi,  i tol'ko
vorony vse ne mogli uspokoit'sya, vse letali nad Sofiej.



     Vmeste so vsemi plennymi  YAkova gnali na  sever ot Knyazh'ego sel'ca,  ot
Goreloj Vesi v Druckuyu zemlyu. Snachala shli po l'du Bereziny, i  tashchit' sani s
nagrablennym dobrom,  v  kotorye  vpryagli YAkova  vmeste  s  drugimi molodymi
nevol'nikami, bylo ne ochen' tyazhelo. No cherez  desyatok poprishch druckij voevoda
Zern'ko prikazal povernut' s Bereziny na vostok, v napravlenii Druteska. Tut
uzhe nado bylo idti po celine, po  zasnezhennym lesam i bolotam, i sani  srazu
pribavili v vese, budto byli nagruzheny zheleznymi kricami.
     Plennyh,  kak podschital  YAkov,  bylo  sotni  poltory, v  bol'shinstve  -
molodye muzhchiny i parni.
     Ryadom s YAkovom, oblivayas' potom, tyanul sani  kuznec CHuhoma. On vse uchil
YAkova, sheptal emu:
     - Ty spokojno tyani,  ne dergaj, a  to  zhily nadorvesh'.  Nam s toboj eshche
zhit' nado.
     On byl starshe YAkova na sem' ili vosem' solncevorotov - v samom rascvete
muzhskoj sily  - i slavilsya kuznechnym masterstvom po oba berega Svislochi. Ego
dazhe pobaivalis' nemnogo - smerdy vsegda boyalis' lyudej, imeyushchih delo s ognem
i zhelezom. Prostoj chelovek, schitali v vesyah, ne mozhet razmyagchit' metall tak,
chtoby tot nachal lit'sya, kak voda. Tol'ko koldunu pod silu  takie  chudesa! Da
tol'ko  nikakim  koldunom CHuhoma  ne byl.  Dobrye sinie glaza  byli u  nego,
myagkie pshenichnye usy.
     - A chto zhe knyaz' Rogvolod nas ne oboronil? - sprosil odnazhdy YAkov.
     CHuhoma glyanul na nego, gor'ko ulybnulsya:
     -  Knyaz' Rogvolod  sebya bereg,  terem  svoj... A my?..  CHto my emu?  On
posidit  nemnogo  v Knyazh'em sel'ce, okrepnet i sam  pojdet nabegom. Na Turov
ili na Sluck. Ottuda sebe smerdov prigonit. Gonyayut nas,  brat, kak  skotinu,
ot knyazya k knyazyu. I nikuda ne spryachesh'sya. Slyshal ya, pravda, chto v poludennyh
stepyah,  daleko za Kievom, zhivut  vol'nye brodniki i voevodoj u nih kakoj-to
Plaskinya. Da eto daleko, do nih - kak do neba.
     Privaly  byli nechastye. Kogda ostanavlivalis', druckie voi  prikazyvali
nevol'nikam sobirat'  v  lesu hvorost, razzhigat' kostry.  Est' davali tol'ko
hleb i vodu.
     Na odnom iz privalov YAkov uvidel vorozhbu samogo pozhilogo iz nevol'nikov
- Tvorimira. Kogda prinesli hleb, Tvorimir vzyal kusok, ponyuhal ego, posheptal
chto-to,  pokrutil v rukah,  razlomil i  vytashchil  iz  hleba, pod  udivlennye,
ispugannye vzdohi sosedej, dlinnuyu pryad' chelovecheskih volos.
     Voevoda  Zern'ko  speshil - mogla byt' pogonya. Staralis' ostavit' men'she
sledov, zataptyvali kostry, snova shli cherez lesa, po glubokomu snegu.
     YAkov  vse  eshche  nikak  ne  mog poverit'  v to,  chto  on  rab. Vse,  chto
proishodilo  s nim, s CHuhomoj,  kazalos'  strashnym, goryachechnym snom. Vot-vot
pridet kto-nibud' ili priedet, razbudit vseh, rastolkaet, i prosnetsya YAkov v
Goreloj Vesi, i Nastas'ya budet topit' pech', i,  perekusiv, pojdut oni s utra
v pushchu rasputyvat'  uzly  zverinyh sledov.  Voz'met  YAkov svoj  topor, chtoby
narubit'  mozhzhevel'nika   koptit'  losyatinu.  Smachno  hrustnet  pod  toporom
derevo... Podbezhit Miroshka, zasmeetsya, zapustit v nego, YAkova, snezhkom...
     Promozglyj  holod  dobralsya do  nog. Druckij voj,  molodoj, sineglazyj,
vzmahnul knutom, udaril po nogam, brosil so zloboj:
     - Poshevelivajsya, vol pod座aremnyj.
     YAkov prikusil gubu ot boli, no uspel udivit'sya:
     <Pochemu eto on menya volom nazyvaet?>
     -  Ty  chto  zh, pravoslavnyj, svoih lyudej hvoshchesh'? My  ved' ne  chud', ne
pechenegi, - skazal CHuhoma.
     Voj glyanul  na  kuzneca,  hotel i  ego  ogret'  knutom, da vmesto etogo
smorknulsya, prizhav k nozdre bol'shoj, posinevshij na moroze  palec. Tol'ko tut
okonchatel'no  ponyal  YAkov,  chto ne  son vse eto, ne lihoradka-tryasuha,  i ot
obidy i gorya zaplakal.
     - Terpi, YAkov, - podbadrival ego CHuhoma. - Byt' ne mozhet, chtoby zagnali
nas v oglobli. Kak-nibud' vykrutimsya.
     YAkov, zastydivshis' svoih slez, ulybnulsya tovarishchu po neschast'yu.
     CHerez  den'-dva  doznalis'  druckie  voi,   chto  CHuhoma  -  kuznec,   i
vysvobodili ego iz yarma. CHuhoma podozval voevodu Zern'ko i, smelo glyadya tomu
v  glaza, nazval  YAkova svoim unotom, vodonosom i  molotobojcem, potrebovav,
chtoby parnyu tozhe dali vol'nej vzdohnut'.
     YAkov shel ryadom s CHuhomoj i radovalsya, chto bog svel s takim chelovekom. A
nad lesom  shchedro rassypalo luchi solnce. Derev'ya tyanuli  k nemu  obmorozhennye
vetvi,  gotovilis'  vstrechat' vesnu. Na  nebol'shoj  polyanke,  na solncepeke,
uvideli  vysokij muravejnik. Vybezhav iz svoih temnyh  nor,  murav'i zamerli,
sbivshis'   v  blestyashchie  zhelto-korichnevye  komki.  Kazalos',  oni  o  chem-to
dogovarivayutsya, oglyadyvayas', chtoby lyudi ne uslyshali.
     Vesna  s容dala sneg.  Tam-syam  obnazhalis' temnye  mokrye lysiny. Sannye
poloz'ya prilipali k zemle.
     Voevoda Zern'ko ne rasschital. On dumal dobezhat' do Druteska po tverdomu
gladkomu  snegu,  no vesna dognala ego. Voevoda byl zol,  kak medved'-shatun,
kotorogo  neozhidanno   podnyali  iz  berlogi.   On  rugal  svoih   voev,  bil
nevol'nikov.
     Sani  voevoda  prikazal  porubit' i szhech'.  Zapylali  ogromnye  kostry.
Plenniki glyadeli na nih s zataennoj radost'yu.
     Voevoda, mrachnyj, nasupivshijsya, ehal vperedi svoih  voev i nevol'nikov.
On uzhe ponyal, chto nabeg na Svisloch' ne  pribavit emu bogatstva. Tayal sneg...
Tayali sily plennikov... Neskol'ko  umerlo,  inye  ubegali, dozhdavshis' nochnoj
t'my. Te zhe, kotorye eshche shli, byli hudye, izmuchennye, oborvannye.
     Noch'yu  zashumel teplyj yuzhnyj  veter,  nagnal tuchi  na vse nebo. Voevodu,
spavshego v pohodnom shatre, razbudilo strannoe  vshlipyvan'e.  Shvativshis' za
mech, on vysunul golovu iz shatra. S neba lil neproglyadnyj dozhd'. Ves' les byl
napolnen  neyasnymi  shorohami,  shepotom  -  eto  ozhivali,  raspryamlyalis'  pod
blagodatnym dozhdem okamenevshie ot stuzhi derev'ya.
     Ne dojdya neskol'ko poprishch  do Druteska,  voevoda Zern'ko prodal bol'shuyu
chast'  plennyh  polockim  kupcam,  s  karavanom  kotoryh stolknulsya  v lesu.
Polochane ehali na vozah, veselo peretirali kolesami sneg  s  gryaz'yu. YAkov  s
CHuhomoj  popali k  polochanam i,  nado  skazat',  vzdohnuli s  oblegcheniem  -
hvatit, naslushalis'  na privalah, kak op'yanevshij ot  vina i medovuhi voevoda
krichal, chto prikazhet svoim voyam porubit' mechami vseh svislochskih plennikov.
     Polochane posadili  ih  na vozy, nakormili  na  privale parenoj  repoj i
zajchatinoj.
     - Otkuda zh vas gonyat? - pointeresovalsya u YAkova molodoj belolicyj kupec
s ryzhej borodoj.
     -  My  svislochskie.  Vol'nye  smerdy  knyazya Rogvoloda  Svislochskogo,  -
otvetil  YAkov.  Za  vsyu  dolguyu  dorogu  on  tol'ko   izredka  perekidyvalsya
slovom-drugim s kuznecom  CHuhomoj, i emu ne  terpelos' pogovorit'  so svezhim
chelovekom.
     - Teper'  budete nevol'nikami,  - vzdohnul  kupec. -  Prodadut  vas  na
kakoj-nibud'  boyarskij  dvor.  CHelyad'yu  boyarskoj  stanete,  -  kazalos',  on
sochuvstvoval YAkovu i CHuhome.
     - Vot  esli by vas v Polock otvezli, - prodolzhal kupec, pomolchav, - tam
uzhe  legche. Gorod bol'shoj, lyudej more... A cerkvi kakie! A palaty boyarskie i
knyazheskie! Tam bylo by legche... Sam vozduh polockij cheloveka vol'nym delaet.
     On hotel  eshche  chto-to  dobavit', no  pozhiloj  kupec, mozhet,  ego  otec,
kriknul s sosednego voza:
     - Prikusi yazyk, Mihalka! - i serdito glyanul na YAkova.
     Kupcy  vezli  iz Kieva  zheleznyj  tovar, zhenskie  ukrasheniya,  amfory  s
romejskim  vinom.  Na  odnom iz  privalov oni  dazhe  ugostili vinom YAkova  i
CHuhomu.
     <I vse  ravno oni  nas  prodadut, - poteryanno razdumyval YAkov. - Kak
prodayut  braslety  i  konskie podkovy...  |ti  kupcy, i Mihalka  tozhe, budut
ezdit'  v  Kiev,  v dal'nie kraya, dazhe za more, a ya  vysohnu,  sgorblyus'  na
podnevol'noj postyloj rabote. Zachem mne zhizn'? Zachem  takaya  zhizn'? Luchshe  b
mne bylo pticej na svet rodit'sya. Odnako  zh i pticu  lovyat v silki i seti...
Do konca dnej svoih  budu rabotat', kak vol, do chernyh mozolej i Svislochi  s
Berezinoj nikogda bol'she ne uvizhu>.
     On opustil golovu na grud', i slezy  nevol'no polilis' iz glaz. Molodoj
ryzheborodyj Mihalka s sochuvstviem poglyadyval na nego.
     - Ty chto eto,  YAkov? - hlopnul ego rukoj po plechu CHuhoma. - Negozhe tebe
slezy lit'. Ty zhe hlopec-sorvigolova, palec  v rot ne kladi. YA zhe tebya znayu.
Ot slez tol'ko bolotnyj tuman gusteet. Ne plach'. Vse, dast bog, obrazuetsya.
     I Mihalka skazal YAkovu:
     - Ne plach'.
     YAkov uter slezy rukavom  svitki,  nachal  glyadet' na  les, na dorogu, na
nebo,  chto vse bol'she yasnelo, nalivalos'  vesennej golubiznoj, i  potihon'ku
uspokaivalos' rastrevozhennoe serdce. On vspomnil o Miroshke s Nastas'ej.  Gde
oni teper'? Mozhet,  i ih kto-nibud' gonit sejchas v  chuzhuyu storonu? A  mozhet,
peresideli  bedu  v  lesu,  spryatalis'  i teper' greyutsya  u kosterka,  suhoj
hvorost v ogon' podbrasyvayut?
     YAkov s  CHuhomoj i  eshche  desyatok  nevol'nikov popali v  konce koncov  na
podvor'e  boyarina  Ivana,  ogorozhennoe  vysokim  dubovym zaborom, gryaznoe, v
glubokih yamah, v korov'ih lepeshkah.
     Boyarin Ivan vel hozyajstvo s razmahom. Topil i  klejmil kom'ya voska, zheg
les  na zolu dlya varki  myla, vydelki kozh i  okraski sukna, gnal degot'. Vse
eto bogatstvo na strugah i lajbah vez po Dvine na Gotskij bereg i dal'she. No
prishli  tevtony,  zahvatili ust'e Dviny, i  stalo  trudno, a  potom i sovsem
nevozmozhno  ego korabel'shchikam  proryvat'sya  v  Varyazhskoe more. Vot pochemu na
veche  boyarin Ivan podderzhal knyazya Vyachku  i  dazhe  vyzvalsya  iz svoej  rudy i
svoimi  rukami (to est'  rukami svoih  chelyadnikov) vykovat' knyazyu  Vseslavov
mech.  <Beda  zastavila  nas peresest'  iz chelna  na boevogo  konya>,  -
govoril on  rodovitym boyaram, kotorye  daleko ne vse  hoteli idti  vojnoj na
tevtonov.
     Boyarin Ivan  sam vstretil svoih novyh  rabotnikov, zahotel vzglyanut' na
kazhdogo iz nih. On znal vseh korov v svoem bol'shom stade,  tem bolee  dolzhen
byl znat' chelyad'. Novye chelyadiny stoyali, sbivshis' v kuchku, posredi  shirokogo
dvora.  Oni  byli  ishudavshie,  obessilevshie,  i  eto  srazu  otmetil  svoim
hozyajskim okom  boyarin. <Nelegko mne budet ih otkormit', - podumal  on. -
Kozha da kosti... Da s bozh'ej pomoshch'yu za sedmicu postavlyu bednyag na nogi, dam
hleba  i  repy vdovol', a tem,  kto pojdet na  osobo trudnuyu rabotu, i  myasa
dam>.
     S  etoj minuty boyarin stal dlya chelyadnikov  otcom rodnym:  kormil i poil
ih, odeval-obuval, priyut daval, staraniyu  i uporstvu v trude  uchil, za  len'
nakazyval. Kak za kamennoj stenoj byli slugi  za svoim boyarinom. Mog chelyadin
udarit' vol'nogo cheloveka  i ukryt'sya v  boyarskih horomah. Boyarin  zhe,  esli
hotel, ne  vydaval svoego rabotnika, a platil tomu, kogo udarili,  za obidu,
za ponesennyj styd.
     Boyarin  byl pchelinoj matkoj, a chelyadin - malen'koj pcheloj.  Boyarin  byl
moguchim kryazhistym dubom, a chelyadin - bylinkoj.
     Boyarin byl otcom zabotlivym - chut' chto ne tak sdelal chelyadin, srazu uho
otrezali emu pod samyj koren'.
     Tak i nachali zhit' YAkov s CHuhomoj na  boyarskom podvor'e. Vesna uzhe vovsyu
hozyajnichala:   sneg  soshel,  ruch'i  otgolosili.   Uzhe  i  kaluzhnica  zheltaya,
stydlivaya, po lugam-bolotam pobezhala.
     Boyarin Ivan  pomnil svoe obeshchanie, dannoe polockomu vechu,  - za sedmicu
vykovat' mech dlya knyazya  Vyachki. Luchshe b emu  bylo ne davat' takogo  obeshchaniya!
Sdelali  ego  kuznecy mech, a kogda  boyarin  reshil  ispytat' i  udaril  im po
varyazhskomu mechu, tol'ko  rukoyat'  s krestovinoj v  boyarskoj  ruke  ostalas'.
Klinok zhe so svistom otletel, mal'chonku, gnavshego gusej na lug, poranil.
     Togda  Ivan, vtajne  ot muzhej-vechnikov,  iz Polocka tevtona  Ferdinanda
priglasil.  Ferdinand tot  uzhe  vtoroj  solncevorot zhil na  torzhishche,  skupal
polockuyu pen'ku  dlya  rizhskih  korabel'shchikov. Hodili  o  nem  sluhi, chto  on
iskusnyj master po zhelezu - chto hochesh' sdelaet.
     Ferdinand priehal  na povozke s polotnyanym verhom, byl odet v pletennuyu
iz  stal'noj  provoloki  kol'chugu - vidno, pobaivalsya napadeniya  v doroge. V
boyarskom tereme on s  bol'shoj  radost'yu  i oblegcheniem styanul s  sebya tesnuyu
kol'chugu, ostavshis' v myagkoj atlasnoj rubahe. Krupnye kapli pota vystupili u
nego na lbu i na viskah.
     Boyarin Ivan srazu zhe  usadil gostya za stol s  bogatym ugoshcheniem.  Posle
tret'ego  kubka meda  Ferdinand  poveselel,  zaulybalsya,  shepnul  boyarinu  v
zarosshee sedym volosom uho, chto on, Ferdinand,  ochen' horoshij  chelovek,  chto
doma, za Varyazhskim morem,  k  nemu  otnosilis' s pochteniem i chto on (ha-ha!)
sovsem ne proch' ushchipnut' myagon'koe zhenskoe bedro.
     Boyarin Ivan slushal ego vnimatel'no, soglasno kivaya golovoj,  ne zabyval
podlivat' medu. Oba byli veselye, dovol'nye, raskrasnevshiesya.
     Nakonec  boyarin  zagovoril  pro  mech.  Ferdinand skazal, chto u  nih,  v
Saksonii,  kazhdomu  mechu,  kak  novorozhdennomu  synu,  dayut  imya.  Est'  mech
<Lev>, mech <Rudol'f>, mech <Karl>...
     - Mne nuzhen mech <Vseslav>, - perebil Ferdinanda boyarin Ivan.
     - Vseslav? -  namorshchil Ferdinand  zagorelyj  nizkij lob.  -  A kto  eto
takoj? CHem proslavilsya etot chelovek, chtoby ego imenem nazvali rycarskij mech?
     -  Vseslav  byl velikim knyazem polockim i  kievskim,  - terpelivo nachal
ob座asnyat' boyarin. - Horobrym knyazem. On rodilsya v sorochke...
     -  V  sorochke? - udivilsya  Ferdinand. - Aga-aga, ponimayu. Byvayut  deti,
kotoryh bog  otpravlyaet  na belyj svet iz  materinskogo  lona odetymi.  - On
zasmeyalsya svoej dogadlivosti.
     - I  vot  etu  <sorochku> Vseslav vsyu  zhizn'  nosil  s soboj.  Ona
oberegala ego ot vragov. On sdelal Polock moguchim.
     - Da-da, Polock - mogushchestvennyj gorod, - soglasilsya saksonec. -  Inache
ya ne zhil by v nem. - On gromko rassmeyalsya. Za nim melkim zalivistym goroshkom
rassypalsya boyarin Ivan.
     - Ty  dolzhen vykovat'  mech. Samyj luchshij v Polocke,  -  trezveya, skazal
boyarin. - YA horosho zaplachu tebe.
     Tut i Ferdinand nachal trezvet'. Delat'-to mechi on delal, no davno. Ruka
i  glaz  s teh por mogli otvyknut'. Emu nuzhny  pomoshchniki, mnogo  pomoshchnikov.
Nuzhen horoshij metall. Nuzhny med, pivo, myaso, myagkij hleb...
     - Budet, budet... Vse budet, - hotel prervat' ego boyarin.
     No  Ferdinand slovno  ne slyshal  i  ne  videl boyarina. Emu, Ferdinandu,
krome  vsego  etogo  nuzhna  molodka,  chtoby  podavala  na  stol,   kogda  on
progolodaetsya, med, pivo, myagkij hleb...
     Pri etih slovah boyarin pomorshchilsya, burknul, budto pro sebya:
     - ZHaba zamorskaya.
     - Kakaya baba? - nastorozhilsya, nedoslyshav, Ferdinand.
     - Budet, govoryu, tebe baba, - mrachno poobeshchal boyarin.
     - A teper', boyarin,  - skazal Ferdinand,  naposledok eshche raz  otpiv  iz
kubka, - otpusti  menya  na  tri  dnya  v Polock.  Instrument  svoj  kuznechnyj
privezu, knigu uchenuyu o goryachih i holodnyh metallah. ZHdi menya cherez tri dnya.
     V eto zhe vremya CHuhome i YAkovu kak budushchim podruchnym Ferdinanda byl  dan
strogij prikaz iskat' bolotnuyu  rudu, varit'  i  kovat' iz nee zhelezo. Vozle
Polocka takoj rudy  ne bylo,  i oni vynuzhdeny  byli pojti na plotu vverh  po
Dvine, potom s Dviny spustit'sya do istokov reki Ully. Ih storozhili,  sledili
za kazhdym  shagom i dvizheniem boyarskie tiuny, tak chto sbezhat' v  puti ne bylo
nikakoj vozmozhnosti.
     Surovaya  velichestvennaya  priroda  otkryvala im  svoe nepovtorimoe lico.
Beschislennye ozera byli rassypany v etoj gluhoj lesnoj storone. Oni sverkali
pod  solncem, kak  oskolki golubogo stekla. Naletal  veter, shumel v  molodoj
zelenoj osoke, nakatyval na nizkie peschanye berega sine-chernye volny. Valuny
greli  na  polyanah svoi zamshelye boka. Tam-syam podnimalis' moguchie  eli, kak
ostroverhie  voinskie  shatry.  Sinicy  ozhivlenno begali i  zvonko tin'kali v
gustom mrake kolyuchih elovyh lapok. Holodnye penistye ruch'i prorezali ravninu
torfyanikov i lugov. ZHeltel moh, a pod nim mertvym snom spala gnilaya bolotnaya
voda.
     Na beregu  Ully CHuhoma nashel zalezhi  temno-krasnoj rudy, ona  podatlivo
lipla k pal'cam.
     Srezali zastupami dern,  nachali  kopat' rudu. Iz  gliny,  privezennoj s
soboj  na plotu,  smasterili  dve  nebol'shie  pechi-domnicy. Glinu, chtoby  ne
treskalas'  ot bol'shogo  ognya, smeshivali s  peskom i dresvoj. U  samogo  dna
pechej YAkov pod nablyudeniem CHuhomy sdelal  otverstiya, vstavil  v nih glinyanye
trubki-sopla, cherez  kotorye vnutr'  pechej  nagnetalsya  vozduh.  Zasypali  v
domnicy drevesnyj ugol' vperemeshku s kuskami rudy, podozhgli...
     YAkov  trudilsya  s  ohotoj,  s  bol'shim  interesom  k  delu,  s  kotorym
stolknulsya vpervye. Pot  zalival glaza,  no on, ne  obrashchaya vnimaniya,  delal
vse, chto  prikazyval CHuhoma. Tol'ko  rabota, tyazhelaya, do  iznemozheniya, mogla
hot' na mig dat' otdyh izranennoj plenom dushe.
     - Molodchina, YAkov, -  hvalil ego CHuhoma. - Byt' tebe kuznecom. Zapomni:
bez kuzneca zemlya bezradostna. Radost' my daem rudoj svoej, zhelezom svoim.
     - Iz rudy i mechi vykovany, kotorymi nas plenili, - tiho vozrazil YAkov.
     -  Tut  ne  kuznecov  vina,  -  usmehnulsya CHuhoma. -  Pticy nebesnye ne
vinovaty, chto s neba Perun v  lyudej strelyaet.  Tak i  my. Slyshal ya, chto mech,
dlya kotorogo my rudu plavim, na dobroe svyatoe delo pojdet.
     -  Dlya knyazya  Vyachki,  protiv  tevtonov  voevat',  -  podskazal  odin iz
boyarskih tiunov.
     - Vot vidish', YAkov? Ne tol'ko zlo ot zheleza. Zlo ot zlyh lyudej, a ne ot
zheleza.
     Ogon' i syroj vozduh  delali  v  domnicah svoe tainstvennoe, neponyatnoe
mnogim lyudyam, v tom chisle i  boyarskim  nadsmotrshchikam, i YAkovu, delo.  CHuhoma
zagadochno i torzhestvenno ulybalsya. Odin on znal, chto v  etot samyj  chas dusha
ognya i  dusha rudy spletalis' v odin  nerazryvnyj klubok, v odno celoe, chtoby
porodit' zvonkogolosoe zhelannoe  ditya  -  zhelezo. Pravda,  eto eshche ne chistoe
zhelezo,  eto krica, v  nej  eshche  mnogo  shlaka.  Kricu  nado  budet  dokrasna
raskalit' v gorne, kinut' na nakoval'nyu i  bit', bit', rasplyushchivat' moguchimi
molotami, chtoby vygnat' iz nee bol'noj bolotnyj duh.
     Podozhdali, poka ostynut  domnicy,  razbili,  razlomali ih, teplye kricy
pogruzili na plot. Temno-vishnevaya zarya gorela nad zemlej. Vshlipyvala voda v
osoke. Zvezdy trepetali vo mrake, kak zolotye nebesnye slezy.
     YAkov stoyal  na  plotu, ottalkivayas' ot  topkogo dna  dlinnym  berezovym
shestom.  Bolela  spina, no dusha  byla yasnoj i  spokojnoj.  <YA  molodoj, -
dumalos' emu.  - Mne eshche zhit' da zhit'. YA  sil'nyj.  Nikogda ya ne budu rabom.
Nikogda>. On vspomnil slova  molodogo kupca  Mihalki,  chto  sam  polockij
vozduh delaet cheloveka vol'nym, i radost', davno zabytaya ptica, zapela v ego
dushe. On uzhe znal, kak spastis', - nado bezhat' v Polock, v gorod, zateryat'sya
sredi lyudej. Nado ubezhat', a tam - chto budet, to budet.
     Kak  tol'ko oni  pribyli na  boyarskoe  podvor'e, srazu zhe,  s  soglasiya
boyarina  Ivana, ih  vzyal  pod svoyu  opeku saksonec Ferdinand.  On vypytal  u
boyarina,  kto iz ego lyudej prigoden dlya kuznechnoj raboty, i vmeste s CHuhomoj
v kuznecy popal i YAkov.
     Ferdinand, v  noven'kom kozhanom  perednike, v novyh, tol'ko  chto sshityh
sapogah, sobral  vseh  svoih  podruchnyh  - i  molotobojcev,  i  gornovyh,  i
vodonosov  -  v  kuznice,  skazal,  kak  i  vse  tevtony,  medlenno,  smeshno
vygovarivaya chuzhie slova:
     -  Vmeste rabotat'  budem.  YA  ne  vashej zemli chelovek,  no  ya  horoshij
chelovek. YA  lyublyu  est', pit' vino,  lyublyu  mnogo spat',  lyublyu  zhenshchin. Vy,
navernoe, tozhe vse eto lyubite? No eshche ya lyublyu i umeyu rabotat'.
     On  na minutu umolk,  glyanul na svoih pomoshchnikov  -  ponimayut  li  ego?
Ponimali.  Slushali  vnimatel'no.  |to   eshche  bol'she  vdohnovilo  Ferdinanda.
Vozbuzhdenno mahaya rukami, on prodolzhil razgovor:
     - Nam nado vykovat'  mech <Vseslav>. Pravil'no  ya nazyvayu imya? Tak
vot.  Iz toj rudy, iz  togo zheleza, kotoroe vy  privezli otkuda-to iz bolot,
nel'zya  sdelat' mech  <Vseslav>.  Mozhno serp  zhenshchine  smasterit'...  A
mech... Vashe  bolotnoe zhelezo myagkoe, slaboe. Mech iz takogo  zheleza sognetsya,
kak solominka, v pervom zhe poedinke. Za boyarskie grivny na torzhishche v Polocke
ya kupil svejskogo zheleza. Iz takogo zheleza kuyutsya mechi dlya  pobeditelej, dlya
geroev. A iz vashego my nadelaem boyarinu klyuchej i zamkov.
     Iz-pod kozhanogo perednika Ferdinand  vytashchil  pozheltevshij,  svernutyj v
trubku pergament.
     -  Znaete,  kak  zakalyaetsya  krichnoe  zhelezo?  Vot  chto  pishet Teofilus
Presbrajter  v  svoem  traktate <Shema  raznoobraznyh  iskusstv>.  Tut
napisano ne vashimi bukvami, ya vam budu pereskazyvat', ob座asnyat'.
     On nachal chitat', izredka otryvaya vzglyad ot pergamenta, chtoby glyanut' na
svoih slushatelej:
     -  Zakalka  zheleza  vedetsya  takim zhe  obrazom, kak  rezhetsya  steklo  i
razmyagchayutsya kamni. Voz'mi trehletnego chernogo kozla i derzhi ego  pod zamkom
na  privyazi  troe  sutok  bez korma. Na chetvertyj den' nakormi paporotnikom.
Posle togo kak on dva dnya poest paporotnika, na sleduyushchuyu noch' pomesti ego v
bochku s reshetchatym dnom. Pod bochku  postav' sosud dlya  sbora kozlinoj  mochi.
Nabrav za dvoe ili troe sutok dostatochnoe kolichestvo zhidkosti, vypusti kozla
na volyu, a v etoj zhidkosti zakalivaj svoe zhelezo.
     Ferdinand spryatal pergament, glyanul strogo na svoih pomoshchnikov.
     - Nesite.
     - Kogo? CHernogo kozla? - udivilsya CHuhoma.
     - Nesite syuda amforu s vinom, kotoruyu ya spryatal v kuche uglya.
     Nachali kovat' mech <Vseslav>. Svejskoe zhelezo  i v samom dele bylo
horoshee, podatlivo  kovalos',  chuvstvovalis' v  nem sila  i  uprugost', cvet
imelo seryj s sinevatym ottenkom. CHuhoma prichmoknul yazykom:
     - Mne by v Goreluyu Ves' takoe.
     Ferdinand srazu  zhe  raspoznal  v  CHuhome  samogo sposobnogo  i  samogo
umelogo svoego pomoshchnika. Daval  emu kovat' mech, snachala izredka,  potom vse
chashche.
     Mech delali dlinnyj, dvuruchnyj, chtoby vo vremya boya voj  mog vzyat' ego za
rukoyat'  obeimi  rukami.  Lezviya  u  klinka  s  dvuh  storon  byli   ostrye,
zatochennye. Krestovinu  i rukoyat' oblozhili chernenym serebrom,  serebro leglo
sherohovato,  -  ne budet  skol'zit'  ladon'.  Verh rukoyati  sdelali v  forme
krasnogo yabloka,  dorogoj zamorskij kamen', seyavshij  v polumrake vokrug sebya
tainstvennye luchi, vstavili, utopili v  eto yabloko. Nemnogo  nizhe rukoyati na
odnoj  storone klinka vybili  izobrazhenie svyatogo  YUriya, a s drugoj  storony
napisali na zheleze polockimi pis'menami <Vseslav>.
     Poslednie dni vse bol'she CHuhoma zanimalsya  mechom,  a YAkov emu  pomogal.
Ferdinand zhe pil vino, pryachas' ot boyarina. Propala u nego ohota k kuznechnomu
delu, i chasten'ko govarival on CHuhome:
     - Uedu v Saksoniyu,  stanu  vinodelom. CHerez dve  vesny uedu v Saksoniyu.
Oprotivelo mechi kovat'.
     Boyarin Ivan, doverivshis' Ferdinandu,  ne chasto zahodil v kuznicu,  da i
smrad, dym, zhar  kuznechnyj  ploho  vynosil.  Inoj  raz  pribegali ot boyarina
posyl'nye, sprashivali:
     - Boyarin Ivan znat' zhelaet, skoro li mech budet gotov?
     Ferdinand, kotorogo  zaranee  preduprezhdali,  chto  ozhidaetsya  gonec  ot
boyarina, hlopocha u nakoval'ni, serdito zhmuril glaza:
     - A ditya skoro rozhdaetsya?
     Mal'chishki-posyl'nye  etogo ne znali i bezhali nazad, v  boyarskie palaty.
No odnazhdy sam  boyarin  zaglyanul v  kuznicu.  Byl on v dlinnom,  po  koleno,
krasnom kaftane, v ruke derzhal belyj vyshityj platok - nos  ot gari zatykat'.
On   ostorozhno  ostanovilsya  na  poroge,  okidyvaya  podozritel'nym  vzglyadom
Ferdinanda, CHuhomu i YAkova. YAkov poklonilsya boyarinu.
     - Priezzhali muzhi-vechniki iz Polocka, - skazal boyarin, -  sprashivali pro
mech.
     -  Mech  gotov,  boyarin,  -  ulybnulsya Ferdinand.  -  Lezhit,  na holodke
ostyvaet, na utrennej rose. YAkov, prinesi boyarinu Ivanu mech.
     YAkov toroplivo vyshel iz kuznicy, prines mech, kotoryj nezadolgo do etogo
polozhili na pesok, na syruyu  zemlyu, chtoby vsyu silu zemnuyu  v sebya vobral. Na
klinke sverkala rosa.
     Boyarin vzyal  v  ruki tyazhelyj  svetlyj  mech, pokrutil ego i tak  i etak,
vzmahnul nad golovoj,  vnimatel'no razglyadel krestovinu, izobrazhenie svyatogo
YUriya,  rukoyat' s  dorogim zamorskim kamnem. Kazalos', esli by ne Ferdinand s
pomoshchnikami, on poproboval by mech i na zub.
     -  Horosho,  - skazal  nakonec boyarin.  -  Vazhneckij  mech poluchilsya. Ty,
master,  -  obratilsya  on  k  Ferdinandu,  -  poluchish'   platu,  kak   my  i
dogovarivalis',  i  sverh platy eshche  dobavlyu.  A vy, -  vnimatel'nyj  vzglyad
boyarina, kazalos', naskvoz' buravil CHuhomu s YAkovom, - vyp'ete v svyatoj den'
vedro meda. Mne nuzhny lyudi po zheleznomu remeslu.
     - Klanyaemsya tebe v nogi, boyarin Ivan, - poklonilsya CHuhoma.
     - Nozhny  dlya  mecha uzhe sdelali v Polocke, - prodolzhal boyarin. -  I  eshche
govorili vechniki,  chto  v rukoyat' mecha nado  obyazatel'no vlozhit' moshchi svyatoj
Efrosin'i Polockoj, umershej v svyatoj zemle, v Ierusalime.
     - Gde zhe  my  voz'mem  te  moshchi?  - rasteryalsya  Ferdinand i vzglyanul na
CHuhomu  i  YAkova. - Da eshche - ved' chtoby polozhit'  ih  v rukoyat', nado kamen'
ottuda vynut'.
     - Kamen'  nado  vynut',  - srazu soglasilsya  boyarin.  -  Ne  zamorskimi
kamen'yami voyuyut, a svyatymi moshchami. Vyn' kamen', master, i otdaj ego mne.
     On rastopyril pal'cy chut' li ne pered nosom u Ferdinanda.
     -  Ne  srazu, boyarin, - otvel  v storonu ego  ruku Ferdinand. - Nelegko
bylo  vlozhit' kamen' v rukoyat', a dostavat' ego budet eshche  trudnee. Dva  dnya
nam na eto.
     - Dva dnya? - pomorshchilsya boyarin. - Pust' budet po-tvoemu. K tomu vremeni
i moshchi svyatoj Efrosin'i privezut iz Kieva, iz Pecherskoj lavry.
     Kogda boyarin ushel, CHuhoma ulybnulsya:
     - Pozhalel kamen', staryj grib.
     - Svoe dobro nado zhalet', - suho skazal Ferdinand.
     CHuhoma  s YAkovom  nichego  emu ne otvetili, tol'ko  pereglyanulis'  mezhdu
soboj.
     <Kak zhe sbezhat' otsyuda? - muchitel'no razdumyval  YAkov. -  Neuzhto vsya
zhizn' tak i  projdet vot  v  etoj  kuznice,  sredi etih  chernyh  zakopchennyh
sten?>
     Za chastokolom boyarskoj  usad'by odnazhdy  on razglyadel porosshuyu ponikshim
kustarnikom  pustosh'. Kakie-to  odinokie  bugorki  vidnelis'  tam,  kakie-to
holmiki.
     -  A  chto  eto?  - pointeresovalsya  YAkov  u  starogo chelyadina, kotoryj,
zadyhayas', tashchil na gorbu kamen'-zhernovik.
     - Mogily, - ne ostanovilsya, dazhe ne podnyal  na YAkova vzglyad starik. - I
ty tam lezhat' budesh'.
     CHto-to oborvalos'  v dushe YAkova, kogda  on uslyshal eti slova. Kakaya- to
tonen'kaya struna v serdce lopnula. Zvenela do  sih por,  pela,  chernye mysli
proch' otgonyala, a v etot mig lopnula. Navsegda umolkla.
     Ne  v poletniki vzyali ih na  rabotu, ne do pokrovov, a na vsyu zhizn'. Da
esli b  znal  chelovek,  skol'ko  zhit'  dovedetsya, skol'ko vesen  nad golovoj
proshumit...
     CHerez dva dnya priehali muzhi-vechniki, privezli  v zolotoj  baklage  moshchi
Efrosin'i Polockoj.  Ferdinand v  prisutstvii polockih boyar i  boyarina Ivana
vynul zamorskij kamen'  iz rukoyati, polozhil na ego mesto svyatye moshchi. CHuhomu
i YAkova  na eto  vremya vygnali  iz kuznicy.  CHelyadinu  zapreshchalos' licezret'
takoe tainstvo.
     Pod  cerkovnyj perezvon  torzhestvennaya  processiya dvinulas'  k Polocku.
Vperedi  na  bogato  ubrannyh  konyah  ehali  boyare. Za  nimi shli  dvenadcat'
mal'chikov, odetye v belye polotnyanye rubashki i krasnye, iz  krashenoj losinoj
kozhi, shtany.  Mal'chiki igrali v pozolochennye dudki. Za  nimi  medlenno ehala
obvitaya   svezhimi   lugovymi   cvetami,   obtyanutaya  blestyashchimi   romejskimi
pokryvalami  kolesnica.  Ee vezli  tri  belyh  konya s  vykrashennymi  zolotoj
kraskoj  kopytami, s raschesannymi grivami,  v kotorye  byli  vpleteny mednye
kolokol'cy   i   raznocvetnye   lenty.   Na   kolesnice   v   vyrezannom  iz
temno-korichnevogo morenogo  duba futlyare sverkal  pod luchami solnca mech.  Po
pravuyu i levuyu ruku ot mecha raspolozhilis'  na  myagkih siden'yah boyarin Ivan i
saksonec  Ferdinand. Boyarin po takomu torzhestvennomu povodu nadel svoyu samuyu
bogatuyu gornostaevuyu  shubu i teper'  oblivalsya solenym  potom. Za kolesnicej
shli  YAkov i  CHuhoma.  YAkov derzhal v  rukah bol'shie kuznechnye kleshchi, CHuhoma -
tyazhelyj molot. Boyarin Ivan snachala i  slyshat' ne hotel,  chtoby ego  chelyadiny
vmeste  s nim  otpravilis'  v  gorod  razdelit'  ego  slavu  i blagodarnost'
polockogo  lyuda. No Ferdinand nastoyal  na svoem, ugovoril boyarina. <Pust'
posmotrit stol'nyj  Polock, kakie u tebya  mastera, - skazal, hitro ulybayas',
saksonec.  -  Pust'  pozaviduet>. |ti  slova i reshili  delo - boyarin Ivan
lyubil, chtoby emu zavidovali.
     YAkov  shel  s kleshchami v rukah. Szadi slyshalsya zvonkij topot  konej - eto
ehali boyarskie voi, derzha v rukah obvitye myagkoj zelenoj derezoj kop'ya.
     S  kazhdym shagom  YAkov  vse blizhe  podhodil k gorodu, o kotorom  stol'ko
slyshal,  o kotorom mechtal,  lezha temnymi nochami  na tesnyh  gryaznyh  polatyah
vmeste  s drugimi  chelyadinami. Vozduh etogo goroda  delaet lyudej svobodnymi.
Zemlya etogo goroda, edva  stupish' na nee, daet silu i radost'.  Vot  on  uzhe
vyplyvaet  kupolami Sofii,  kotorye, budto  sem'  krasno-zolotyh  lepestkov,
rvutsya v  nebo. Vot uzhe  pokazalis' cerkvi v zolote,  serebre i medi,  serye
nerushimye  krepostnye  steny  monastyrej.  YArkoj  golubiznoj  oslepila glaza
Dvina, a na nej beschislennoe mnozhestvo parusov  - krasnyh,  sinih,  zelenyh.
Kipit, kak  muravejnik, torzhishche. Vse, chto rastet v  pole, chto shumit v  lesu,
chto plavaet v reke, chto lezhit v zemle, - vse prodaetsya tut. Bditel'no sledyat
za svoim  tovarom  kupcy. Gotovyat k neblizkoj  doroge  svoi  lajby, strugi i
shkuty korabel'shchiki  -  zabivayut  pazy mezhdu dubovymi doskami  beloj kudel'yu,
zalivayut dnishcha tyaguchej smoloj, mednymi  gvozdyami pribivayut k  palube tyulen'i
shkury. Krutyatsya goncharnye krugi, glina poet  pod pal'cami, a na donce svezhih
gorshkov  i  zhbanov,  korchag i  krynok kazhdyj  gonchar  shchepkoj ili  solominkoj
vyvodit svoj  znak, svoyu pechat'. Plotniki lovko stuchat toporami. YArko-belymi
struzhkami  zasypany ih nogi. Kamenotesy obrubayut, obglazhivayut valuny, tol'ko
iskry letyat iz dikih  kamnej.  Kozhemyaki i chebotari  razminayut, chistyat, rezhut
shkury.  Oruzhejniki  tochat  rogatiny  i  kop'ya. Stepnyaki tancuyut s  bubnami v
smuglyh rukah.  Evrei  prodayut  varenoe  myaso i  baranki  s  makom. Kroshitsya
kamen'.  Zvenit metall.  Blestit,  l'etsya voda. SHumyat ulicy.  Ploshchad'  pered
Sofiej  zapolnena solncem i  vetrom. I vsyudu - narod, hrabryj,  muzhestvennyj
narod. O Polock moguchij! Svetloe oko na like zemnom!
     Druzhnymi  krikami privetstvovali  polochane mech Vseslava, kotoryj trojka
belyh konej vezla po  Probojnoj ulice, potom po Velikomu  posadu. S Velikogo
posada cherez vorota Krivichskoj bashni mech v容hal na ploshchad'.
     Episkop Dionisij  vmeste  so vsem  klirom  vyshel navstrechu processii iz
Sofijskogo sobora.  Bozh'i  sluzhki,  raspevaya  psalmy, nesli  kresty,  ikony,
horugvi.
     Episkop osvyatil mech. Posadnik Ratsha vynul mech iz futlyara i, prizhav  ego
lezviem  k  pravomu plechu, oboshel vokrug  Sofii. Vse v polnom  molchanii,  ne
trogayas' s mesta, smotreli, kak sverkaet v luchah vesennego solnca mech.
     - Slava mechu Vseslava! - krichala tolpa.
     Sredi muzhej-vechnikov  ne  bylo  knyazya Vladimira.  Ne priehal  knyaz'  iz
Bel'chic.  To li dela neotlozhnye zaderzhali, to  li bolezn' -  nikto  ne znal.
Koe-kto  govoril, pravda, potihon'ku, s opaskoj, chto knyaz' poehal  so svoimi
lovchimi na bobrovuyu ohotu.
     I  boyarstva bylo nemnogo na ploshchadi. Sideli v  svoih palatah, pili med,
vyzhidali.  Tot krik na veche, kogda  boyare trebovali ot knyazya Vladimira vesti
Polock pohodom na Rigu, byl uzhe zabyt. Episkop Al'bert ne dremal - zasylal k
boyaram tajnyh goncov s podarkami,  s  klyatvennymi zavereniyami v hristianskoj
lyubvi i mire.
     Tol'ko  kupcy iz Krivichskogo  sta, remeslenniki da  chernyj lyud radostno
vstrechali mech Vseslava. Ponimali: budet sil'noj Polockaya zemlya, budut sil'ny
i  oni.  Im nuzhna  byla torgovlya,  hotelos'  vozit'  svoi tovary  po Dvine i
Varyazhskomu moryu bez straha, ne vyplachivaya myto nezvanym tevtonam.
     Knyazya  Vyachku  zhdali  iz Kukejnosa tol'ko zavtra.  Zavtra zhe dolzhno bylo
sobrat'sya  i veche, chtoby vruchit'  knyazyu mech. S soglasiya episkopa i posadnika
Ratshi boyarin Ivan zabral mech na  noch' v  svoi gorodskie palaty, stoyavshie tut
zhe, nepodaleku ot Krivichskoj bashni.
     YAkov vse eto vremya mesta sebe ne nahodil. Ryadom byla svoboda, kazalos',
mozhno  bylo  potrogat'  ee  rukoj. Vot  eti  kupcy,  borodatye, zagorelye, -
svoboda.  Pribit'sya  by  k nim,  kak  k zhuravlinoj stae, i  mozhno poplyt'  v
dalekie morya,  v  skazochno  nevedomye  strany,  gde  tayut kamni  ot goryachego
solnca, gde tekut reki ptich'ego moloka, gde zhivut lyudi s pes'imi golovami.
     Vot  eti  remeslenniki, zhilistye, veselye, govorlivye, -  svoboda.  Oni
znayut sekrety  zheleza  i kamnya, derzhat za  ognennuyu borodu ogon', bushuyushchij v
gornah  i pechah-domnicah.  Byt'  by u nih  unotom,  uchenikom,  nosit'  vodu,
ubirat' musor - lish' by svobodnym.
     Da  neotstupno  sledili  za YAkovom  i CHuhomoj boyarskie  druzhinniki. Kak
sobach'i  hvosty, tashchilis'  vsled za nimi.  Gde uzh tut  ubezhish'! Vsadyat kop'e
mezhdu lopatkami  i brosyat v  pomojnuyu yamu.  Ili  eshche huzhe  - pojmayut, zhivogo
mesta na tele ne  ostavyat,  a potom na zheleznom oshejnike, na cepi  brosyat  v
podzemel'e pod boyarskimi palatami,  gde glaz chelovecheskij slepnet ot vechnogo
mraka, gde krysy po rukam chelovech'im begayut.
     Boyarin Ivan ostanovilsya  na nochleg v svoih gorodskih palatah. ZHdali ego
bogatyj stol, banya, myagkaya puhovaya postel', molodye krasivye chelyadnicy - te,
chtoby spal boyarin sladko, gusinymi per'yami pyatki  emu shchekotali.  Krepko spal
boyarin toj noch'yu.
     YAkov  s CHuhomoj  legli  v maloj gridnice, gde obychno  zhivet i stoluetsya
chernaya boyarskaya  chelyad' - drovoseki,  nochnye storozha, vozchiki.  Tut  zhe, kak
povelos' isstari, obitali klopy i tarakany.
     Vskore son,  kak  tyazhelyj  nadmogil'nyj kamen', navalilsya na  gridnicu.
CHelyad', namayavshis' za den',  spala  s hrapom i bormotaniem. Spal  i  CHuhoma.
Tol'ko YAkov, lezha na spine s  zalozhennymi pod golovu  rukami, nikak  ne  mog
zasnut'. Dusha ego, vse mysli byli na ploshchadi  pered  Sofiej, tam, gde sovsem
nedavno  shchedro  svetilo solnce,  gde  shumel polockij  lyud. Neuzheli on, YAkov,
molodoj, sil'nyj, tak i umret nevol'nikom?
     Nochnye  zvezdy siyali  nad Polockom.  Svetila  luna. Serebryanye  oblachka
legko plyli v tishine prozrachnogo neba.
     Vdrug  sosed  YAkova po  polatyam,  molodoj  vysokij  hudoshchavyj  chelyadin,
vskochil,  budto uzhalennyj, so  svoego  mesta.  Neskol'ko  minut  on  sidel s
zakrytymi glazami, s tihoj grust'yu na lice. Lunnyj svet skvoz' shchel'  v okne,
zatyanutom bych'im puzyrem, upal na vysokij blednyj lob.
     Kazalos', chelyadin tol'ko i zhdal etogo. Kazalos', tonkij  lunnyj luch byl
toj rukoj, chto podnyala ego i otdala tol'ko odnomu emu ponyatnyj prikaz.
     On sidel  ryadom s YAkovom, spal  i  ne spal, tak trepetali ego resnicy i
brovi, v  ugolkah  gub  teplilas' legkaya  ulybka. On  byl  pohozh na  cvetok,
blednyj i slabyj. Cvety utrom  povorachivayut svoi golovki navstrechu solncu. U
nego zhe hozyaevami byli nochnaya luna i mrak.
     Vot  on vzdrognul. Sudoroga  probezhala po licu. CHelyadin legko, besshumno
slez, ne otkryvaya glaz, s  polatej, poshel  k dveri, tiho otper  ee  i ischez,
rastvorilsya v nochnoj t'me. Nikto v  gridnice dazhe ne shevel'nulsya, vse  spali
kak ubitye.
     YAkov, porazhennyj neozhidannym zrelishchem, lezhal na polatyah ne dysha. Neuzhto
etot paren'  kazhduyu noch' tak  hodit? A  chto, esli emu vzdumaetsya  peredushit'
vseh? Sam sonnyj,  podushit sonnyh, i nikto nichego znat' ne budet. No kuda zhe
on poshel, zachem?
     YAkov tozhe besshumno sprygnul s  polatej, ostorozhno vyshel  vo dvor. Beloj
pticej  plyla  nad gorodom  luna.  Tumanilis' okrestnosti.  Ni  ogon'ka,  ni
zvuka...  Kazalos', gorod nikogda ne probuditsya ot krepkogo sna. Gde  zhe tot
molodoj chelyadin?
     Kak ni  napryagal  YAkov  zrenie  i  sluh,  nigde  nikogo  ne  videl.  Ne
provalilsya zhe on skvoz' zemlyu! I cherez ostroverhij  dubovyj chastokol  ne mog
on perebrat'sya  - tam strazha boyarskaya stoit s  kolotushkami,  da  i  chastokol
slishkom vysok.
     I  vdrug,  podnyav  glaza,  YAkov  zametil  chelyadina  i   ostolbenel   ot
neozhidannosti i straha. CHelyadin s zakrytymi glazami shel po osinovym  tesinam
krovli gridnicy. Vot vzobralsya na samyj verh i napravilsya k kon'ku. On byl v
seroj nizhnej rubahe i kazalsya vyleplennym iz potemnevshego martovskogo snega.
SHel legko,  rovno, budto derzhalsya  za lunnye luchi, budto privyazan byl k nim.
Kakaya sila vela ego? CHto zastavlyalo vstavat' noch'yu i, povernuv k lune sonnoe
lico, hodit'  po  krysham? Neuzhto  eto nuzhno bogu, bogu, kotoryj ohranyaet vse
zhivoe? Esli bog ni pri chem, to parnya vodil pod lunoyu d'yavol.
     Spryatavshis'  v  ten'  moloden'koj  berezki, YAkov  ne  otryval  glaz  ot
chelyadina. Vot on doshel do samogo kon'ka. Eshche shag - i oborvetsya, poletit vniz
tyazheloe sonnoe telo. No nad samoj propast'yu yunosha ostanovilsya, slovno kto-to
priderzhal ego za lokot'.  On stoyal, zalityj  lunnym svetom, i byl  pohozh  na
idola-bolvana, kotorogo kogda-to YAkov vmeste s Miroshkoj nashel  v lesnoj chashche
vozle Goreloj Vesi.
     Vdrug  na   protivopolozhnoj   storone  dvora  poslyshalsya  vzvolnovannyj
chelovecheskij golos, potom shepot:
     - Tishe, tishe... Ty ego razbudish', boyarin, i on razob'etsya.
     Znachit, ne odin YAkov nablyudal etu udivitel'nuyu scenu.
     YAkov eshche bol'she zatailsya, dazhe prisel  i  nachal vglyadyvat'sya tuda,  gde
dolzhny byli stoyat' neznakomcy. Kto-to obrashchalsya  k  boyarinu. Neuzheli  boyarin
Ivan ne spit? Byt' etogo  ne  mozhet - imeya  takih  krasivyh,  takih laskovyh
chelyadinok,  spit boyarin teper' kak u boga za pazuhoj, a ne brodit po nochnomu
dvoru.
     Mezhdu  tem yunosha postoyal na kon'ke, povernulsya i poshel  nazad po kryshe,
zatem lovko, kak kot, spustilsya po uglu gridnicy vniz na zemlyu, otkryl dver'
i voshel  v gridnicu. On proshel  shagah v pyati ot YAkova, kak prividenie. Glaza
ego  byli zakryty.  Brovi  i  guby  vzdragivali. Esli  by zahotel,  YAkov mog
shvatit' ego za polu rubahi.
     Neznakomcy, sledivshie za chelyadinom, priblizilis' k YAkovu. Ih bylo dvoe.
     -  Poshel, -  skazal odin  gluhovatym golosom. - Teper'  budet spat'  do
utra, a zavtra i ne vspomnit, chto begal po kryshe, kak martovskij kot.
     - Neuzheli ne vspomnit? - udivilsya vtoroj, i YAkov uznal  ego po golosu -
Ferdinand! Tevton Ferdinand pochemu-to ne spal, a, zakutavshis' v chernyj plashch,
chtoby byt' nezametnym, shepotom  razgovarival  na  nochnom  dvore  s  kakim-to
chelovekom, kotorogo YAkov videl vpervye. YAkov pritailsya za derevom.
     -  Ne vspomnit, - podtverdil tot,  kogo Ferdinand nazyval boyarinom. - U
menya tozhe byl takoj. Holop Aksyuta. CHut' luna  na nebo, na kryshu lez.  CHelyad'
pugal.  Nu  ya i prikazal tiunu,  kak pojdet Aksyuta  s zazhmurennymi  glazami,
kriknut' u nego nad samym uhom. Tot i kriknul.
     - Kriknul?! - peresprosil Ferdinand.
     - Aga. Svalilsya Aksyuta s terema, i kostej ne sobrali.
     Oni  umolkli. Vidno, prislushivalis'  k  nochnoj t'me. Spryatalas' za tuchu
luna, i srazu vse stalo mrachnym, trevozhnym. Hot'  by sobaka golos podala. No
sobaki, kak i bol'shinstvo lyudej, spali.
     - Tak chto  ty hotel mne  skazat', boyarin Dolbnya?  -  tiho sprosil posle
dlitel'nogo molchaniya Ferdinand.
     - Neterpelivye vy lyudi, latinyane, - kashlyanul Dolbnya. - Vse hotite znat'
ran'she vseh... Ty slyshal, Vyachka iz Kukejnosa na menya nagovarivaet?
     - Ne slyshal.
     - Govoril  velikomu knyazyu  Vladimiru, chto ya,  boyarin  Dolbnya,  tevtonam
sluzhu, chto predupredil ih, kogda polochane na Rigu shli.
     - A ty, boyarin, i v samom dele sluzhish' Al'bertu?
     - Molchi, tevton. Ne  tvoego uma  delo. YA ne sprashivayu  u  tebya, komu ty
sluzhish'.
     - YA sluzhu sebe i  bogu, -  otvetil Ferdinand. - Na starost', na bolezni
starcheskie serebro zarabatyvayu.
     - Tak slushaj,  - rezko  perebil ego Dolbnya. - Ty s pomoshchnikami  vykoval
mech dlya Vyachki. Pravda eto?
     -  Svyataya pravda.  I  bol'she polochane tot mech  kovali,  chem ya. YA tol'ko
nablyudal.
     - Ty vykoval mech, kotorym budut srubat' golovy tvoim edinovercam. Krov'
rimskoj cerkvi budet na tvoih rukah.
     - Krov' rimskoj cerkvi? - vzdrognul, oslabel golos Ferdinanda.
     - Krov'. Anafema papy Innokentiya III zhdet tebya, otstupnik.
     Oni  zamolchali. YAkov zamer, boyas' vydat' sebya dvizheniem ili  zvukom,  -
eto bylo by  koncom. Kak  tol'ko  eti dvoe uznayut, chto chuzhie  ushi  slyshat ih
razgovor,  srazu mozhno zakazyvat' svechku - pri  pervoj vozmozhnosti oni ub'yut
ego.
     - Gde mech? - sprosil Dolbnya.
     - U boyarina Ivana v svetlice.
     - Ty mozhesh' segodnya utrom vzyat' mech, kak tol'ko boyarin prosnetsya?
     -  Zachem? -  ispugalsya Ferdinand.  - Mech vse ravno uzhe sdelan,  ego  ne
pereplavish', ne  perekuesh'. Slushaj, boyarin,  ne budem  vspominat'  pro  etot
proklyatyj  mech.  Srebrolyubie  szhivet menya so  sveta,  srebrolyubie,  -  pochti
prostonal latinyanin. - Mnogo griven poobeshchali, ya i soglasilsya.
     - Mech  ne nado unichtozhat',  - reshitel'no skazal  Dolbnya. - Ego  uzhe  ne
unichtozhish'.  Ego videli  muzhi-polochane,  episkop osvyatil. Nado tol'ko lishit'
mech sily. Moshchi svyatoj Efrosin'i ty zakladyval v rukoyat'?
     - Zakladyval, - unylo vydohnul Ferdinand.
     - Dostanesh'  ih ottuda i otdash' mne. Pust' moemu domu  svyataya Efrosin'ya
pomogaet. A vmesto moshchej... Na, derzhi.
     - CHto eto? - udivilsya Ferdinand.
     - Barsuch'ya  kostochka.  Sam barsuka dobyl, - zasmeyalsya Dolbnya.  - Polozhi
etu kostochku v rukoyat'. Podrezh',  podpili ee, chtoby nikto nichego ne zametil.
Ty zhe umeesh', - on snova zasmeyalsya. - I budet etot mech tyanut'  knyazya Vyachku v
barsuch'yu noru, v zemlyu. Tam emu i mesto. Ponyal?
     - Ponyal. Sdelayu.
     -  Postarajsya, ne  to... Sam  Al'bert  v Rige o  tebe  znaet. Ili venec
nebesnyj ot Hrista poluchish', ili s pererezannym gorlom po Dvine poplyvesh'.
     Oni molcha razoshlis' v raznye storony. YAkov eshche dolgo stoyal pod derevom,
dolgo  vslushivalsya v  nochnuyu  t'mu,  i  tol'ko  ubedivshis',  chto  krugom vse
spokojno i nikto za nim  ne sledit, bystro yurknul  v gridnicu, vzobralsya  na
polati. CHelyad' spala. Tot, chto hodil po kryshe, tozhe spal, izredka vshlipyvaya
vo sne.
     Vyplylo  na  golubuyu nebesnuyu progalinu  solnce,  ulybnulos'  Polocku i
polochanam,  i  torzhestvennaya  processiya  s  podvor'ya  boyarina  Ivana   snova
dvinulas'  v  put'   k  Sofijskomu  soboru,  na   ploshchad',  gde  uzhe  shumeli
muzhi-vechniki, gde knyaz' Vyachka, vzvolnovannyj i radostnyj, stoyal  na pomoste,
ozhidaya, kogda veche vruchit emu mech.
     YAkov, derzha  v  rukah  kleshchi, shel ryadom  s  CHuhomoj  za  kolesnicej, na
kotoroj  vezli  mech. <Zamenil  li Ferdinand moshchi? -  ne  davala emu pokoya
trevozhnaya mysl'.  - Esli zamenil, esli barsuch'yu kost' podsunul, mech poteryaet
chudodejstvennuyu silu. I pob'yut polochan tevtony v Kukejnose>.
     Radostnym gulom  vstretila mech ploshchad'. SHapki pticami  vzleteli v nebo.
Glaza goreli voodushevleniem.
     - Rubon! - prokatilsya po vsej ploshchadi boevoj klich polochan. I ne bylo ni
odnoj dushi, kotoraya b ne podderzhala etot klich.
     - Rubon! - krichali sedogolovye stariki, dobyvavshie kop'em slavu Polocku
vo mnogih sechah.
     -  Rubon! -  druzhno  podderzhivala  ih molodezh',  eshche  ne  bitaya vrazh'im
zhelezom, bez edinogo shrama, no goryachaya, smelaya.
     -  Rubon!  - vykriknuli voi  boyarina  Ivana, ehavshie konnym  stroem  za
kolesnicej,  oshchetinivshis'  didami.  Odnako  boyarin,  vossedavshij  na  myagkom
siden'e vozle futlyara  s mechom, grozno oglyanulsya, lico ego  nalilos' krov'yu.
Voi srazu zhe prikusili yazyki, zamolchali.
     Znatnye boyare  vstrechali  mech, episkop s posadnikom, ves'  klir  Sofii.
Tol'ko  knyazya Vladimira,  kak i vchera, ne bylo. <Prihvornul knyaz'>,  -
soobshchil vechu birich Aleksej.
     Episkop Dionisij vzyal mech v  obe  ruki, na vytyanutyh rukah pones ego  k
pomostu, gde  stoyal  knyaz' Vyachka. Lyudi  vstavali na cypochki, vytyagivali shei,
vzbiralis'  drug  drugu  na  plechi,  chtoby ne propustit'  etot  mig.  Tishina
vocarilas' na ploshchadi, slyshny byli tol'ko medlennye shagi episkopa.
     Kusaya  ot volneniya guby, episkop podoshel  k pomostu. Knyaz' Vyachka snyal s
golovy shlem,  otdal ego  svoemu druzhinniku,  opustilsya  na koleni. Lico  ego
porozovelo.
     - Knyaz'  Vyacheslav, -  vo  ves' golos vozvestil episkop, - svyataya Sofiya,
stol'nyj  Polock, vse muzhi-polochane vruchayut  tebe mech  Vseslava.  Primi mech,
knyaz'.
     Vyachka,  ne  podnimayas'  s kolen,  vzyal  mech, trizhdy  pocelovav  svetloe
lezvie.
     - Za chto mech iz nozhen vynesh', knyaz'? - gromko sprosil episkop.
     - Za svyatuyu Sofiyu i Polock, - otvetil Vyachka.
     - Vstan', knyaz'. Sofiya i  Polock uslyshali tebya. Vyachka podnyalsya s kolen,
nadel na golovu shlem, poklonilsya vechu:
     -  Klanyayus'  vam, muzhi-polochane.  Umru za  zemlyu  nashu,  no svyatoj  mech
pozorom ne pokroyu.  Beda  idet  s  Varyazhskogo  morya.  Tevtony  idut. Vstanem
stenoj! Perekuem serpy na kop'ya! Zashchitim dedovskuyu i otcovskuyu zemlyu!
     - Rubon! - zagremelo na ploshchadi. - Rubon! Rubon!
     Trizhdy kriknulo  veche, i eto oznachalo, chto vsem prishlis' po dushe  slova
knyazya Vyachki.
     -  A teper', knyaz', vzglyani na masterov,  vykovavshih  tebe etot mech,  -
skazal episkop i legon'ko podtolknul k pomostu rasteryavshihsya CHuhomu i YAkova.
Ferdinand spryatalsya v tolpe, poboyalsya pokazyvat'sya  vechu, ved' na ploshchadi ne
moglo ne byt' lazutchikov iz Rigi, ne schitaya Dolbnyu.
     -  Vy mech sdelali? -  obnyav  CHuhomu i YAkova za  plechi, shiroko ulybnulsya
Vyachka.
     - My,  - otvetil CHuhoma. - Dlya tebya  staralis', knyaz'.  Goni tevtonov v
more.
     - Horosho govorish', kuznec.
     Vyachka poceloval CHuhomu, potom YAkova, sprosil:
     - Kak zhe klichut vas, mastera?
     - Menya CHuhomoj, a ego YAkovom.
     - Zapomnyu, - blesnul ostrymi sinimi glazami Vyachka.
     U YAkova golova krugom shla. Stol'ko volnenij vypalo na ego dolyu, chto  on
v iznemozhenii  stoyal  ryadom  s  CHuhomoj i dumal tol'ko  ob  odnom: kak by ne
upast'. Razve  mog on kogda-to v Goreloj Vesi dazhe  mechtat' ili sny videt' o
takom -  chto okazhetsya  v  Polocke, chto  budet stoyat' na ploshchadi  vozle samoj
Sofii  i  Vyachka, otvazhnyj krasivyj knyaz',  pri lyudyah poceluet ego.  V Polock
priveli YAkova nevolya, plen,  no poceloval ego Vyachka kak mastera, edinoverca,
syna Polockoj zemli.  |to  okrylyalo dushu. On chuvstvoval, kak slezy, teplye i
myagkie, navorachivayutsya na glaza.
     Otshumelo veche,  razoshlos' kto kuda,  i tol'ko  Sofiya ostalas'  na svoem
izvechnom  meste.  Stoyat'  ej  nad rechnymi  volnami,  glyadet'  za  nebosklon,
sledit', kak strazhu, kto na Polockuyu zemlyu zheleznuyu desnicu podnimaet.
     Velikie  boyare v svoih palatah  pozapiralis'. U  nih  veche  nikogda  ne
konchaetsya. Pered narodom oni odni slova govoryat, a v svoih palatah  - sovsem
drugie. Budut sidet'  do  pozdnej  nochi,  med pit', sovet  derzhat', sporit',
gotovye drug drugu nosy pootkusyvat' da glaza povycarapat'.
     YAkovu zhe ostavalos' byt' v Polocke vsego odin den'. Zavtra po boyarskomu
prikazu oni s CHuhomoj  dolzhny v  kuznice  zheleznye  lemeha dlya  soh  kovat'.
Poproboval, glotnul  YAkov  sladkogo polockogo vozduha, i  snova  v nevolyu, v
tyur'mu  postyluyu nado vozvrashchat'sya. Obo vsem etom on skazal CHuhome, tosklivo
sprosiv:
     - CHto zhe delat', dyad'ka CHuhoma? Tot zadumchivo poskreb zatylok.
     - A chto  tut sdelaesh', synok. Boyar  mnogo. Ot odnogo sbezhish', drugoj na
sheyu syadet. Kak voron'ya ih vsyudu. Takaya uzh nasha dolya, vidat', - terpet'.
     Govoril on eti slova, a v glazah - ni ogon'ka, ni iskry. Holodnyj pepel
videl v glazah ego  YAkov. <Pomer CHuhoma, - s  gorech'yu podumalos' YAkovu. -
Plot' eshche zhivaya, a dushi net. Pomerla dusha>.
     Togda on brosilsya k Ferdinandu. Saksonec  - chelovek po-svoemu neplohoj,
vse-taki vmeste mech Vseslava kovali, - mozhet, pojmet, podskazhet, chto delat'.
     -  Ferdinand,  pomogi  mne  otsyuda sbezhat',  -  bez  dolgih  ob座asnenij
poprosil on latinyanina.
     Ferdinand vnimatel'no poglyadel na nego malen'kimi korichnevymi glazkami,
pomorshchilsya.
     - Pomogi, - ne otstupal YAkov. - Ty zhe tut  vse  znaesh', vse hody-vyhody
tebe znakomy.  YA otplachu. Rabotnikom u tebya budu tri solncevorota ili bol'she
- skol'ko skazhesh'...
     - Vse ravny  pered Hristom, - nakonec, otvodya vzglyad v  storonu, skazal
Ferdinand. - Dazhe u  Aleksandra Makedonskogo vsego odna  golova byla  i  dve
ruki. No  ne  ravnuyu  yudol' gotovit  bog detyam svoim  zemnym. I  ne mozhem my
slomat' tu kletku, v kotoruyu s samogo rozhdeniya zhizn' nasha zaklyuchena.
     - Pomogi, - prerval ego YAkov.
     - Ne mogu, ya u boyarina Ivana gost'. On menya hlebom-sol'yu vstrechaet...
     - Nu i pes zhe ty, Ferdinand, - splyunul pod nogi YAkov.
     - Pes? - udivilsya saksonec.  - Ladno, pust' pes.  No dobryj,  nikogo ne
ukusil.
     Vse otvernulis'  ot  YAkova. U  vseh byli svoi  zaboty, svoi bedy, i on,
zahotev  vernut' sebe  volyu,  tol'ko  meshal  lyudyam  zhit' razmerennoj,  pust'
tyazheloj,  no privychnoj zhizn'yu.  Lyudi  eti  byli soglasny terpet', stradat' i
dal'she, ih pugala neponyatnaya  reshimost' YAkova vyrvat'sya iz predopredelennogo
sud'boj rusla, v kotorom chelovek dolzhen plyt' do samoj smerti.
     Boyarin  Ivan,  do kotorogo doshli  sluhi o  nepokornosti YAkova, prikazal
vsypat' chelyadinu rozog. Bili  krepko,  so svistom. Vse vyterpel YAkov, tol'ko
rukav sorochki s容l, zubami pereter.
     Boyarin, stoya ryadom, prigovarival:
     - Tak emu! Tak emu, psu  smerdyuchemu!  Budesh'  slushat'sya svoego hozyaina.
Skazhet hozyain: <Celuj bich, kotorym razryvali plot' tvoyu> - i poceluesh'
bich.
     V tot zhe den' YAkova i CHuhomu uvezli iz Polocka v boyarskuyu votchinu.
     Posle nakazaniya YAkov ne mog  rabotat' molotobojcem, i  ego, dav  v ruki
bol'shuyu metlu na dlinnoj orehovoj palke, zastavili podmetat' boyarskij  dvor.
YAkov  chut'  derzhalsya  na  nogah.  Solnce  neshchadno palilo,  i  vskore  po ego
okrovavlennoj spine potek solenymi ruchejkami pot, ot ostroj boli potemnelo v
glazah.
     <Luchshe by ya umer, - dumal YAkov. - Pochemu bog ne zabiraet menya?>
     Vo dvor, obnesennyj vysokim chastokolom, vletela  cherno-krasnaya babochka,
nachala plavno kruzhit'sya nad  YAkovom. Kak zavorozhennyj, smotrel na nee  YAkov.
Vot dlya kogo net ni  zaporov, ni zaborov. Letit kuda hochet,  kazhdyj cvetok -
dom rodnoj.
     Pokruzhivshis' v  solnechnyh luchah, babochka sela  na orehovuyu palku metly,
pryamo pered glazami YAkova. Tot onemel, stoyal ne dysha. Vypuklye temnye glazki
spokojno glyadeli na nego i ves' okruzhayushchij mir. Dlinnye myagkie usiki, slovno
posypannye sero-zolotistoj pyl'coj, chut' zametno shevelilis'.
     Vzmahnuv  krylyshkami,  babochka  vzvilas'  v  vozduh, bystro poletela za
chastokol boyarskoj usad'by, slovno pokazyvaya dorogu YAkovu. <Dusha predka! -
osenilo YAkova, i emu vdrug stalo nesterpimo zharko. - Dusha  predka zovet menya
za soboj!>
     I budto utihla bol'. Uverennost' vernulas' v dushu. <YA ubegu v gorod,
-  myslenno   poklyalsya  sebe   YAkov.   -  Stanu  vol'nym  chelovekom,  YAkovom
Polochaninom>.
     CHtoby ubezhat',  nuzhny  byli  zdorov'e  i sila. YAkov poprosil v gridnice
devushek-chelyadnic polechit' emu ispolosovannuyu  spinu. CHelyadnicy mazali  spinu
holodnym zelenym snadob'em. Bylo bol'no, no YAkov terpel.
     Podmetaya boyarskij dvor, YAkov staralsya derzhat'sya blizhe k zaboru - mozhet,
shchel' obnaruzhitsya, mozhet, voi boyarskie zasnut. Odnako voi ne spali, i odin iz
nih s ugrozoj v golose skazal YAkovu:
     - Esli  eshche raz  podojdesh'  k chastokolu, protknu  kop'em, kak  oblezluyu
voronu.
     Voi  druzhno zasmeyalis'.  YAkov otoshel, proklinaya  sud'bu  i  zlyh lyudej,
kotoryh tak mnogo na belom svete.
     Noch'yu on ne somknul glaz. Gorech' raz容dala dushu.
     Molodoj  chelyadin,  spavshij  ryadom,  neskol'ko raz vstaval,  spuskalsya s
polatej, besshumno vyhodil  vo dvor, podnimalsya na kryshu gridnicy. No eto uzhe
ne udivlyalo YAkova. On  zhalel parnya, no nichem ne mog emu pomoch'. Emu i samomu
nuzhna byla chelovecheskaya pomoshch', da CHuhoma v poslednee vremya ne zagovarival s
nim, a Ferdinand voobshche propal - navernoe, uehal v Polock.
     Otchayanie ohvatyvalo dushu. YAkovu kazalos', chto eshche nemnogo i on sojdet s
uma.  U boyarina  Ivana  uzhe  sidel na  cepi  v  podzemel'e  odin sumasshedshij
chelyadin,  kotoromu vse  chudilos', chto  ego rodila volchica i sam  on volk.  V
temnye nochi iz podzemel'ya gluho donosilsya  zhutkij  voj. Boyarin Ivan smeyalsya,
ob座asnyaya  gostyam:  <Poderzhu  do filippovki,  a tam - vypushchu v les.  Pust'
bezhit k svoim rodicham>.
     V takih dushevnyh  mukah  i neveselyh myslyah proshla ne odna noch'. YAkov s
uzhasom chuvstvoval,  chto  chem  dol'she  zhivet  on  v  nevole, tem  holodnee  i
spokojnee stanovitsya serdce.  Eshche nedelya-drugaya, i prevratitsya on, kak i vse
sosedi po polatyam, v nemuyu  terpelivuyu  skotinu, privykshuyu  mnogo  i  tyazhelo
rabotat', malo est', ispuganno vzdragivat' pod udarami knuta ili palki.
     I vot odnazhdy budto ogon' nebesnyj vspyhnul v ego dushe, budto kto-  to,
nevidimyj  i  groznyj, kriknul  v  samoe uho: <Begi otsyuda! Begi segodnya,
zavtra  ty uzhe ne zahochesh' ubegat'!> YAkov sodrognulsya vsem  telom, sel na
polatyah.  Serdce, kazalos', vot-vot vyskochit iz grudi.  Kamenno-tyazhelyj  son
ob座al  gridnicu. YAkov  sidel,  ustavivshis' nevidyashchim vzglyadom  vo mrak pered
soboj.  Vremya  shlo, a  on  vse  sidel ne dvigayas', starayas' dyshat' kak mozhno
tishe. Uzhe noch' sobiralas' povernut'sya na drugoj bok, uzhe  stalo  svetlet' za
oknom.  Gustaya, kak  smola, nochnaya t'ma stoyala v  gridnice,  no i ona nachala
othodit' v ugly. Pervaya iskra rassveta slabo  i nesmelo zazhglas' v kromeshnoj
temnote. Protyazhno  vzdohnul, nachal  medlenno  podnimat'sya  molodoj  chelyadin.
Nevedomaya sila snova sryvala ego s mesta, zvala  pod lunnyj svet. I tut YAkov
brosilsya k chelyadinu,  bechevkoj, kotoroj  podpoyasyval svoyu svitku, svyazal emu
nogi. On delal vse eto bystro, besshumno, ostorozhno i vse prigovarival, kak v
lihoradke:
     -  Prosti, bratok... Polezhi... Polezhi...  Pospi... A ya za tebya pojdu...
Pust' dozornye podumayut, chto ya - eto ty...
     Ruki u  nego  tryaslis',  serdce, kazalos',  vot-vot vyskochit iz  grudi.
Kazalos', ne on, a kakoj-to postoronnij chelovek  delaet vse eto, a on, YAkov,
nablyudaet za nim so storony. Tol'ko  by ne  prosnulsya chelyadin -  zakrichit so
strahu,  ves' boyarskij  dvor  podnimet na  nogi.  No  chelyadin  spal,  tyazhelo
vzdyhaya, vshlipyvaya vo sne.
     YAkov  ostorozhno vyshel iz gridnicy,  nemnogo  postoyal u holodnoj dubovoj
steny,  pripav k  nej  shchekoj.  Potom, starayas'  vsemi dvizheniyami pohodit' na
molodogo  chelyadina, dvinulsya  cherez dvor k chastokolu. On ne  somnevalsya, chto
strazha uzhe zametila ego. <Ostanovyat menya voi ili net?> - dumal on.
     Vozle zabora  rosla tolstaya, staraya, duplistaya, kak  gniloj zub,  lipa.
YAkov  pogladil  ladon'yu  temnuyu vlazhnuyu koru.  <Spasi menya,  lipa>,  -
progovoril  on  pro  sebya, kak  zaklinanie.  YAkov  vyros v  pushche,  s detstva
nauchilsya vzbirat'sya na samye vysokie derev'ya legko i bystro, kak belka.
     - CHto-to nash nochnoj  hodok segodnya ne tuda polez, -  poslyshalos'  vdrug
sovsem  nepodaleku   ot   YAkova,  i   voj-dozornyj,  pobleskivaya  kol'chugoj,
netoroplivo  napravilsya  k  lipe.  Okazyvaetsya,  vse  eto  vremya on  stoyal v
neskol'kih sazhenyah ot YAkova vozle zabora i vnimatel'no sledil za nim.
     -  Nadoelo  po  kryshe  begat',  vot i  polez na derevo, - donessya golos
vtorogo  strazhnika, sonnyj  i vyalyj. -  Ne spitsya  zhe cheloveku. YA  by na ego
meste takogo hrapaka  daval...  Pogodi, Andrej, ne  podhodi k nemu, a to  on
zagremit s lipy, i utrom boyarin  prikazhet nam s toboj ego kostochki sobirat'.
I chto on kazhduyu noch' hodit?
     -  Beshenaya muha ukusila  za uho, -  otvetil pervyj, i dozornye tihon'ko
zasmeyalis'.
     YAkov tem vremenem  vse vyshe vzbiralsya  na derevo,  hvatayas'  rukami  za
uprugie,  skol'zkie  ot rosy  vetki,  natykayas' licom na  mokruyu  prohladnuyu
listvu. Spuskat'sya na zemlyu bylo uzhe nel'zya - tam podzhidali dozornye, - i on
lez vverh,  slovno  lipa byla  volshebnoj lestnicej,  vedushchej  na samoe nebo.
Nakonec on dobralsya  do tolstogo dlinnogo suka, kotoryj  staraya lipa, slovno
ruku, protyagivala nad  chastokolom s boyarskogo  dvora. Po  etomu suku popolz,
lezha na zhivote, ozhidaya, chto suk vot-vot zatreshchit, oblomitsya. <Spasi menya,
lipa>,  - snova vzmolilsya on.  Voi, ne otryvaya vzglyada,  sledili  za  nim
snizu.
     - CHto etot duren' zadumal? - ispuganno sprosil odin iz dozornyh.
     Suk ot tyazhesti chelovecheskogo tela zahodil hodunom, zakachalsya. Eshche mig -
i ne vyderzhit, zatreshchit... A vnizu zhdut ostrye, kak zheleznye zub'ya, kol'ya.
     YAkov  prikusil gubu,  soskol'znul  vniz  i,  ucepivshis' za  suk  obeimi
rukami, povis na strashnoj  vysote nad  zemlej.  Perebiraya  rukami, izvivayas'
vsem telom, on medlenno  otdalyalsya ot chastokola. Upadesh' na chastokol - srazu
bogu dushu otdash'.
     - A ne  sobiraetsya li etot  lunatik ot boyarina  Ivana  sbezhat'? - vdrug
gromko  skazal, slovno prosnuvshis',  voj  v blestyashchej kol'chuge. Ego naparnik
rot raskryl ot neozhidannosti i nachal vytaskivat' iz-za spiny luk.
     - Sejchas ya ego streloj sob'yu, kak kuropatku... Sejchas... - bormotal on,
i v golose ne bylo uverennosti.
     Suk  tresnul,  oblomalsya, i vmeste s nim, ne razmykaya ruk, YAkov poletel
vniz.  Udarilsya ozem', na  mgnovenie pokazalos', chto dusha ostavila ego telo,
no  tut zhe uprugo vskochil na nogi,  rvanulsya  ot boyarskoj  usad'by  v  seryj
predrassvetnyj tuman...
     Volya! Do chego  zhe ty sladka, do chego svetla i prekrasna!  Byvayut  lyudi,
kotorym nravitsya byt' rabami. Zachem, zemlya, ty rozhdaesh' takih lyudej?
     On bezhal i bezhal. Veter zabival gorlo... Na  glaza nalipal  tuman... Ot
iznemozheniya  kololo v grudi. On upal na zemlyu, v mokryj kustarnik, zabilsya v
myagkuyu travu i zasnul...
     Prosnulsya  YAkov  ot skripa i tarahten'ya koles.  Okazyvaetsya,  on zasnul
nepodaleku ot dorogi, vedushchej v Polock, i na etoj doroge, za neskol'ko shagov
ot  bolotca, v  kotorom on lezhal,  ostanovilsya  kupecheskij  oboz. Molchalivye
ozabochennye kupcy poshli k  neshirokoj  rechushke opolosnut'sya. Oni  obivali  na
beregu gryaz' i pesok s sapog, a YAkov, chuvstvuya, kak trevozhno stuchalo serdce,
podkralsya  k  vozam.  V  nih  lezhali  zverinye  shkury, mnogo  shkur,  eshche  ne
obrabotannyh,  vlazhnyh  i krasnovatyh.  Ostro,  p'yanyashche  pahlo dikim  lesnym
zverem. <Tol'ko  s kupcami ya  smogu probrat'sya v Polock, -  podumal on. -
Odnogo  menya  shvatit gorodskaya strazha, i budet moya golova viset'  na kolu u
boyarina Ivana, kak pustoj gorshok>.
     YAkov  nachal  lihoradochno  razgrebat'   shkury   na  odnom  vozu,  delat'
noru-ukrytie. Oblivayas' potom, lomaya nogti, on vyryl  sredi  tesno slozhennyh
shkur  mesto  dlya  sebya, nebol'shoe gnezdo,  v  kotorom  mozhno  bylo  by lech',
svernuvshis' klubkom. <Sejchas ili nikogda>, - reshil on.
     On  vtisnulsya, vzhalsya v  mokrye shkury,  chuvstvuya  licom  ih  nepriyatnuyu
protivnuyu sliz'.  Potom, povernuvshis' na pravyj  bok, sognuv nogi v kolenyah,
levoj  rukoj nachal  zakryvat',  zatyagivat'  sebya  sverhu  shkurami,  starayas'
sdelat' vse kak mozhno luchshe, chtoby nichem ne nastorozhit' kupcov.
     <Tebe,  bozhe, vruchayu dushu  svoyu>, -  dumal on  i zakryval  glaza,
zatykal  ushi,  chtoby  ne  uvidet'  vdrug  neba  nad  golovoj,   ne  uslyshat'
raz座arennoe:  <A  nu,  vylezaj,  pes!>  Esli   najdut,  ego  srazu  zhe
prikonchat. On znal eto i gotovilsya k samomu hudshemu.
     Priblizhayas'  k vozam, razdalis' tyazhelye reshitel'nye shagi. SHlo neskol'ko
chelovek. YAkov perestal dyshat'.
     - Tut  krutilsya kakoj-to chelyadin, - skazal zloj nizkij golos. - Gde  zhe
on?
     - Mnogo medu ty vchera vypil, Dobroslav, - poslyshalos' v otvet.
     Povisla tishina. Dobroslav nedovol'no proburchal:
     - A mozhet, on v kakoj-nibud' voz spryatalsya?
     - Ishchi, - mirno otvetili emu. - Mne hot' desyat' griven zaplati - ya v eti
vonyuchie shkury ne polezu. Dobroslav, ne dash' li mne trut? YA svoj poteryal.
     - CHto ya  tebe, iz kolena  vylomayu? - vyrugalsya nedovol'no  Dobroslav, i
kupcy otoshli ot vozov.
     Opolosnuv svezhej rechnoj vodoj lica, vernulis' kupcy.  Na voz, v kotorom
spryatalsya YAkov,  seli tri, a to i chetyre cheloveka.  S  tyazhelym  skripom  voz
tronulsya s mesta, pokachivayas' na koldobinah.
     YAkov zadyhalsya v svoem ukrytii. Vse sily zabralo volnenie, a tut eshche  v
nozdri  lez gniloj zapah  protuhshih zverinyh shkur. No on  terpel, pomnya, chto
puti nazad net, chto, vernuvshis' k boyarinu, on umret pod besposhchadnymi udarami
palok.
     On staralsya dumat' o svoem budushchem. Esli povezet, esli on stanet YAkovom
Polochaninom,  to  pojdet  sluzhit' k kakomu-nibud'  bogatomu remeslenniku. On
smekalistyj,  sil'nyj, spravitsya s  lyuboj rabotoj. A horosho by lovchim stat',
zverya  na  ohote  vyslezhivat'...  Kakaya  eto radost',  kakoe schast'e - idti,
bezhat' po  tajnym  lesnym  tropkam, izvestnym tol'ko tebe,  gde vse zasypano
snegom ili zolotymi osennimi  list'yami, podnimat'  iz logova zverya,  krichat'
emu vsled,  slyshat',  kak  on ispuganno ubegaet, prodirayas' skvoz'  el'nik i
zarosli kustov. Kak  horosho sidet'  potom vozle osvezhevannoj  tushi. Otdyhayut
utomlennye  ot begotni  nogi...  Vechernyaya zarya  opuskaet na les shirokoe aloe
krylo... Sobaki s  serditym  vizgom  lizhut goryachuyu  zverinuyu krov'... Lesnoj
vol'nyj veter trubit v kostyanoj ohotnichij rog...
     Otdavshis' mechtam,  obessilev ot nevynosimoj voni, YAkov, zazhatyj so vseh
storon,  pogruzhalsya v glubokuyu zhguchuyu temen', gde  yarko vspyhivali malen'kie
iskryashchiesya  zvezdochki i gusto zvenela  v viskah krov'. V poslednij  mig  emu
pochudilos' rasteryannoe, ispugannoe lico Miroshki.  Mal'chik, naklonivshis'  nad
YAkovom,  protyagival emu ruku.  Hotel bylo YAkov uhvatit'sya za etu ruchonku, da
sil ne hvatilo, slabost', vyalost'  skovali vse ego telo, i on  provalilsya vo
chto-to mrachnoe, strashnoe, poshel na samoe dno...
     - Glyan',  kogo my  privezli,  - prozvuchalo nad  samym uhom,  i  YAkov  s
ogromnym usiliem  otkryl glaza.  Pozhiloj kupec so  svalyavshejsya seroj borodoj
vnimatel'no  glyadel  na  nego.  Kupec  tol'ko  chto podnyal shkury,  v  kotorye
zavernulsya YAkov.
     Podoshli drugie kupcy. S lyubopytstvom glyadeli oni na neozhidannogo gostya.
YAkov chuvstvoval, kak holodeet serdce.
     - Kto ty? - sprosil kupec s seroj borodoj. YAkov molchal.
     - Ty chto, ne vidish'? Holop boyarskij. |ti slova  prinadlezhali malen'komu
vertlyavomu  kupchiku  s massivnym  zolotym  perstnem- pechatkoj na pal'ce.  On
krutil persten', podyshav, ter o polu svoego krasnogo kaftana i  vse vremya ne
svodil glaz s YAkova.
     - Nado  otvezti ego k  hozyainu, -  razdumchivo  predlozhil seroborodyj. -
Boyarin horosho zaplatit.
     - A otkuda izvestno,  chto on holop boyarskij?  - vmeshalsya v razgovor eshche
odin kupec,  vysokij, suhoj, s glubokim rvanym shramom na pravoj shcheke. Vidno,
kop'em kogda-to shcheku zadelo. - Lyudej  na svete vsyakih mnogo. Ne odin Gavrila
v Polocke. Borodatyj s nim ne soglasilsya.
     - YArun, - povernulsya on k kupchiku s zolotym perstnem na pal'ce, - shodi
k  perednemu  vozu,  prinesi verevku.  Svyazhem  etogo vorob'ya.  Boyarin horosho
zaplatit.
     YArun, hihiknuv,  pobezhal za verevkoj. YAkov  nakonec slez s voza i stoyal
teper' v okruzhenii kupcov. Snova nevolya raskryvala svoyu past', snova delalsya
chernym belyj svet.
     - Kupcy, - vzmolilsya on, - otpustite menya. CHto ya vam plohogo sdelal?
     - Nel'zya  ubegat' ot  hozyaina, - strogo skazal seroborodyj. - CHto, esli
vse nachnut begat'?
     YArun veselo nes verevku. YAkov,  prikusiv  gubu, vdrug rvanulsya s mesta,
sbil s nog borodatogo i pomchalsya izo vseh sil k raskrytym vorotam.
     On vyletel  za  vorota,  pobezhal po  uzkoj, tesno  zastroennoj  nizkimi
derevyannymi izbami ulice. Zemlya Polocka byla  pod ego nogami. Veter  Polocka
bil emu  v grud'.  Sofiya vysoko  siyala  nad gorodom.  On bezhal, glyadya na  ee
kupola. Kto zhdal ego? Kogo on znal v etom ogromnom gorode?
     U  pervogo  zhe  vstrechnogo,  gonchara  s  krasnymi  ot  gliny rukami, on
sprosil:
     - Gde najti knyazya Vyachku s druzhinoj?
     -  Vyachku?  -  udivlenno glyanul  na  zapyhavshegosya  YAkova gonchar.  -  Na
podvor'e u boyarina Tverdohleba ostanovilsya knyaz'.
     Posle  dolgogo hozhdeniya po shumnomu gorodu YAkov  nashel  nakonec podvor'e
boyarina Tverdohleba i srazu zhe uvidel Vyachku, sobiravshegosya idti v svetlicu.
     - Knyaz'! - v otchayanii zakrichal YAkov.
     Vyachka zamedlil shag, voproshayushche vzglyanul na YAkova:
     - Kuznec?
     YAkov brosilsya na koleni:
     Spasi, knyaz'. Daj pristanishche.



     Knyaginya Dobronega plakala v svoej opochival'ne. |to byli pervye ee slezy
s   toj  pory,  kak  ostavila   ona  rodnoe  Knyazh'e  sel'co,  prostilas'   s
otcom-mater'yu, uehala  v Polock,  ottuda  v Kukejnos,  gde kukejnosskij  pop
Stepan obvenchal  ee s  Vyachkoj v  cerkvi  pri vsem  narode. CHelyadnica Kulina,
kotoraya s samogo Knyazh'ego sel'ca ne rasstavalas' s Dobronegoj, raschesyvaya ej
krasivym samshitovym grebnem volosy, ugovarivala:
     -  Ne  plach', knyaginyushka, ne  plach',  kukushechka. Iz-za chego  basu-krasu
gubish', molodost' sushish'? CHto Sof'ya - ona zhe eshche ditya maloe! V kukly igraet.
Otkuda ej znat', kto ej schast'ya zhelaet. Rodnuyu  mat', konechno, ne zamenish' -
odnu ee bog na ves'  vek daet.  Da  s tvoim zolotym  serdcem, knyaginyushka, ty
kogo hochesh' polyubit' sebya zastavish'. Nel'zya tebya ne lyubit'.
     Dobronega podnyala zaplakannye glaza na Kulinu, tiho sprosila:
     -  A  mozhet,  naprasno  ya  vyshla  za  knyazya  Vyacheslava?  Kulina  rukami
vsplesnula:
     - I ne govori tak, knyaginyushka,  i ne  dumaj. Kak dve zvezdy vy v  nebe.
Gde  luchshe  vas  paru najti?  Polyubit  tebya  Sof'ya,  rodnoj  schitat'  budet.
Popomnish' moi slova.
     Dobronega  ponemnogu  uspokaivalas'.  Voobshche-to  byla  ona  neplaksivoj
porody,  v otca udalas'. Tot, kogda eshche mal'chonkoj  byl,  tol'ko razgnevanno
sopel nosom i gusto krasnel, ispodlob'ya glyadya na obidchika. I stol'ko  bylo v
tom detskom vzglyade nedetskogo gnevnogo ukora, stol'ko surovoj sily, kotoraya
vse znaet,  vse  ponimaet,  svetilos'  v  glubine glaz,  chto  vzroslye  lyudi
otvodili glaza.
     Takoj vzglyad byl i  u malen'koj Sof'i, padchericy Dobronegi. Kogda posle
venchaniya Dobronega vmeste  s  knyazem  Vyachkoj vernulas'  iz  cerkvi v  terem,
Sof'ya,  krasivo odetaya, gladko prichesannaya  kormilicej Todoroj, vstrechala ih
na kryl'ce. Boyare nauchili ee vzyat' v ruki krest-skladen' i blagoslovit' otca
i novuyu mat' v takoj radostnyj dlya nih den'.
     Vokrug   kryl'ca   stoyali   boyare,  chut'   podal'she  tolpilis'  chelyad',
prostolyudiny  iz goroda,  latgaly i sely.  Pri  poyavlenii Vyachki  i Dobronegi
druzhinniki vysoko vskinuli shchity, udarili po nim mechami. Boyare,  a za  nimi i
chelyad' kriknuli zdravicu.
     Dobronega, volnuyas' do drozhi v kolenyah, zhdala,  kak vstretit  ee Sof'ya.
Malen'kaya  krasivaya  knyazhna  s  chistym,  udivitel'no  ser'eznym  lichikom,  s
malen'koj  dorogoj koronkoj na svetlyh volosah,  krepko szhimaya krest tonkimi
pal'cami,  glyanula na otca, potom na  svoyu novuyu mat'  i osenila ih krestom.
Guby  u nee  zadrozhali, kazalos', ona vot-vot  zaplachet,  odnako  Sof'ya, kak
istinnaya  naslednica  polockih knyazej, poblednev, tol'ko proglotila  gor'kij
komok i skazala zvonkim goloskom:
     - Pust' budet nad vami bog. Amin'.
     Starshij  druzhinnik   Holodok  razbil  o  kryl'co  bol'shoj,   special'no
sdelannyj  dlya   etogo  dnya  goncharom   Volodshej  glinyanyj   gorshok,  i  vse
bedy-napasti rassypalis',  kogda  rassypalsya,  razletelsya na melkie  kusochki
gorshok, na kotorom byli napisany imena vseh vragov Vyachki i Kukejnosa.
     Potom knyaz' s  knyaginej nastupili  na  samom poroge terema  na korchagu,
prikrytuyu l'nyanoj skatert'yu. Zvonko tresnula korchaga, i eto tozhe bylo dobrym
znakom.
     I vot togda perehvatila Dobronega vzglyad svoej padchericy Sof'i. Stol'ko
muki, stol'ko boli bylo v etom vzglyade! Slovno proshchalas' s chem-to padcherica,
slovno teryala  chto-to  navsegda. I  samoe strashnoe,  chto slez ne  bylo v  ee
glazah. Suhi byli glaza, kak moroznyj kolyadnyj sneg.
     -  Idi,  Kulina. YA  hochu  pobyt'  odna,  - skazala chelyadnice Dobronega.
CHelyadnica, poklonivshis', vyshla iz svetlicy.
     V  knyaze Vyachke Dobronega nashla togo, o kom  ne  raz mechtala v bessonnye
vesennie nochi, kogda temno-goluboe nebo  nedvizhno stoit nad  zemlej, a yasnye
ugol'ki  zvezd,   kazhetsya,  prozhigayut  naskvoz'  dushu.  Ona  sberegla  sebya,
sohranila  dlya etogo dnya, dlya  etogo mgnoveniya. Sama udivlyalas'  tem svetlym
vysokim  volnam,  chto  bilis' v  ee  serdce,  kogda oni s  Vyachkoj ostavalis'
vdvoem, kogda  tol'ko  dlya nih sushchestvoval ves' etot beskrajnij mir ot samoj
dalekoj zvezdochki-kroshki v nebe do kusochka teplogo yantarya v holodnoj morskoj
cherno-sinej bezdne.
     Molodaya knyaginya chuvstvovala, chto ee srazu zhe  priznali  v Kukejnose,  i
eto ej,  konechno zhe, nravilos'.  Ona ponimala,  chto lyubyat ee  kukejnoscy kak
zhenu svoego knyazya, no v myslyah ona zaletala v tot den', kogda budut  uvazhat'
ne prosto zhenu Vyachki, a knyaginyu Dobronegu.
     Lish' Sof'ya ne lyubila ee. Ona videla v Dobronege tol'ko machehu, a macheha
dlya chuvstvitel'noj detskoj dushi  - vsegda chto-to holodnoe, hitroe, zhestokoe,
odnim slovom,  chuzhoe.  Byvayut machehi  i  dobrye, i laskovye,  da  vse  ravno
rebenok pomnit  svoyu rodnuyu mat',  pomnit osoboj pamyat'yu  serdca.  V prirode
chelovecheskoj ot Adama i Evy eto zalozheno, i nichego tut ne podelaesh'.
     Vmeste  s  Vyachkoj i  Dobronegoj  hodila  Sof'ya  na  moleben v  cerkov',
opuskalas' na koleni ryadom so svoej novoj mater'yu, strastno molilas' bogu.
     V  takie mgnoveniya  Dobronega  ukradkoj glyadela, na  Sof'yu.  Neuzheli ne
prol'yutsya slezy iz holodnogo mramora?
     Otec  Stepan, polozhiv na  analoj  Evangelie, chital o  zhiznennyh  buryah,
ozhidayushchih synovej  chelovecheskih. V  kazhdoj  ruke  ognennym cvetkom trepetala
svechka. Nachinal pesnopenie hor, i budto vzletala cerkov'  nad zemlej,  plyla
nad nej - v takom edinstve, takoj garmonii zhili dushi veruyushchih.
     <Daj bozhe, chtoby ona ponyala  menya, - molilas'  Dobronega, poglyadyvaya
na malen'kuyu svetlovolosuyu golovku padchericy.  - YA  budu  ej dobroj mater'yu.
Vyachka ochen'  lyubit ee, i  esli uvidit,  chto doch' peremenilas' ko mne, ponyala
menya, budet schastliv. A schast'e Vyachki - moe schast'e>.
     -  Pochemu  ty ne moya mama? - sprosila odnazhdy Sof'ya u Dobronegi,  kogda
oni gulyali po dvoru terema.
     - YA tvoya mama, Sof'yushka.  YA lyublyu  tebya,  - tiho  otvetila  Dobronega i
pochuvstvovala, kak goryacho zagorelis' shcheki.
     - Net. Ty moya novaya mama. A pochemu ty ne knyaginya Zvenislava?
     - YA knyaginya Dobronega. Razve ya vinovata, chto tvoya mama umerla?
     -  Ne  vinovata, - nemnogo  podumav,  glyanula  na  machehu pronzitel'no-
sinimi glazami Sof'ya. - Moya mama byla krasivee tebya.
     ZHizn' tem vremenem shla svoim cheredom. CHto bylo zhizni do togo, lyubit ili
ne  lyubit Sof'ya Dobronegu? Vstavali nad teremom, nado vsem  gorodom ogromnye
temnye  tuchi.  Ognennyj  mech molnij  razrubal  ih  na  kuski.  Vse zatihalo,
trevozhno zataivshis', potom s Dviny, s rechnogo prostora, podkradyvalsya veter.
On  byl snachala  laskovym,  myagkim zver'kom, vse vyglyadyval,  vse obnyuhival.
Potom  nachinal svoevol'nichat', ozorovat', buyanit' -  tam chelyadnicu za platok
dernet,  tam pustoj zhban,  stoyashchij  v raskrytom okne svetlicy,  oprokinet...
Otletal veter, i vot uzhe na kryl'ce terema melen'ko stuchal dozhd'...
     Dobronega lyubila dozhdi, a etim letom oni shli ochen' chasto.
     Pod gustoj  shum dozhdya raskryvala  Dobronega okna  terema, smotrela, kak
tancuyut  svetlye strujki,  kak  rasplastyvaetsya trava  pod  ih udarami,  kak
raznocvetnye bryzgi rassypayutsya vo vse storony ot gladkih dosok kryl'ca.
     Vyachka pochti vse vremya provodil v raz容zdah - mchalsya s druzhinoj k estam,
ezdil  k litovcam,  kuram i zemgalam, gostil v  Pskove i Novgorode.  I vsyudu
ugovarival mestnyh knyazej i starejshin vystupit' protiv tevtonov. Odna byla u
nego zavetnaya mechta - sbrosit' tevtonov v Varyazhskoe more.
     Dobronega  grustila bez  Vyachki.  Da  chto  sdelaesh'? Glaza  vidali,  chto
vybirali. Eshche do  zamuzhestva  slyshala  ona  ot  lyudej i  ot otca,  Rogvoloda
Svislochskogo,  o  gordom  neustupchivom  haraktere Vyachki,  o ego  smelosti  i
voinstvennosti.  SHeptuha, gadavshaya ej pered svad'boj  na toplenom voske i na
bogemskom  zerkale,  skazala:  <Kak tur,  smelyj i  ostrorogij, muzh  tvoj
budet. CHasto spat' tebe odnoj na holodnom odre, knyazhna>.
     <Odin u menya  muzh. Kak odno  u menya  telo i odna  zhizn'>, - chasto
dumala  Dobronega, osobenno v dni, kogda  knyaz'  Vyachka s druzhinoj ischezal na
neskol'ko sedmic i ej  prihodilos' ostavat'sya v  tereme odnoj. Vslushivayas' v
surovyj gul lesov, obstupavshih so vseh storon  Kukejnos i gotovyh, kazalos',
poglotit'   ego,   naveki  pohoronit'   v   svoih  nedrah,  molodaya  knyaginya
chuvstvovala,  kak szhimaet serdce  trevoga.  Togda ona zazhigala svechki  pered
ikonami i molilas' dolgo i strastno. Na mezhe dnya i nochi, kogda svetleet nebo
i dushi predkov vozvrashchayutsya  v svoi mogily, ona nakonec zasypala. No son byl
tyazhelyj, chernyj  ot pechali.  Snilis' bolota, oni zasasyvali Vyachku,  zloveshchie
vorony vyklevyvali glaza ego konyu Pechenegu.
     Vyachka lyubil  ee, i  ona eto znala. ZHenshchinu  ne obmanesh'. Est' u zhenshchiny
tainstvennyj  vnutrennij  golos,  kotoryj  mozhet do  pory do  vremeni spat',
ubayukannyj muzhskoj  laskoj  i  vnimaniem,  byt'  bezzabotnym,  kak  vesennij
motylek ili rucheek, no stoit muzhchine v slove, dvizhenii, zheste hot' chut'-chut'
stat'  holodnee, sushe, dat' pochuvstvovat', chto on razocharovalsya v izbrannice
ili ustal ot nee, kak  golos etot nachinaet bit' vo vse kolokola zhenskoj dushi
-  trevoga!  trevoga! trevoga!  I  togda  tihaya zhenshchina stanovitsya  yarostnoj
l'vicej, smeloj orlicej.
     Odnazhdy osen'yu, glyadya v okno terema, Dobronega grustno skazala:
     -  Listva  obletaet s derev'ev... Dozhd'...  Holod... Von tot klenik byl
takoj krasivyj vchera. List'ya svetilis' na solnce, kak zolotye. A segodnya...
     Ona pomorshchilas', peredernula plechami.  Vyachka,  kotoryj nautro sobiralsya
otpravit'sya  s druzhinoj k knyazyu Vladimiru Polockomu, obnyal zhenu, prizhal ee k
grudi i sprosil:
     - A ty by hotela, chtoby na derev'yah vsegda list'ya byli?
     - Hotela  i hochu, - ulybnulas' Dobronega.  - S  list'yami  derevo zhivoe,
teploe...
     Vyachka krepko poceloval  ee, a pod utro,  kogda ona krepko spala,  povel
druzhinu  k   Polocku.   Grustnaya  prosnulas'   Dobronega,  neveselaya.  Snova
odinochestvo,  molchalivye slugi,  ogromnyj neuyutnyj terem, serye osennie tuchi
nad  nim. CHut' ne placha, podoshla ona k oknu  i vskriknula  ot udivleniya - na
klenike,  o  kotorom  ona  vchera  govorila  Vyachke,  byla  listva!  Dobronega
stremglav  vyskochila iz  terema,  podbezhala  k  derevcu  i  glazam  svoim ne
poverila  - tonen'kimi  serebryanymi  provolochkami  k klenovym  vetochkam byli
prikrucheny,  privyazany krasivye listochki, vykovannye iz  zheleza, medi,  a na
samom verhu  -  iz  chistogo zolota  i serebra.  Naletel  veterok, vskolyhnul
listochki, i oni zatrepetali, tonen'ko zapeli.
     <Vyachka! - zadohnulas'  ot nezhnosti i blagodarnosti Dobronega. -  Muzh
moj lyubimyj!>
     A  dni tekli,  kak techet voda v Dvine. Vyachkiny  listochki, tak Dobronega
nazvala pro sebya neobyknovennoe odeyanie klena, zveneli na dereve. Obmyval ih
dozhd',  igral s  nimi nochnoj veter... Pticy sletalis' na derevce,  i odnazhdy
Dobronega  uvidela, kak  lyubopytnaya  lesnaya  sinichka  vsporhnula na  vetku i
ostorozhno, puglivo klyunula zolotoj listok.
     Da kak-to Vyachka, vernuvshijsya s dalekoj dorogi, s  nedoumeniem sprosil u
Dobronegi:
     - Gde eto list'ya s nashego klena?
     - Kakie list'ya? - slovno ne ponyav, o chem rech', udivilas' knyaginya. - Ah,
ty o teh, chto viseli  na derevce? YA velela ih snyat'. Lezhat v sunduke, v tom,
chto podaril mne knyaz' Vsevolod iz Gercike. Esli hochesh', ya pokazhu tebe.
     -  Ne nado, - ostanovil  zhenu  Vyachka.  - Zachem  zhe  ty  prikazala snyat'
list'ya?
     - Ih mogli ukrast' s dereva chelyadiny ili smerdy iz okrestnyh vesej.
     - No ya velel  Holodku storozhit' derevo. Dnem  i noch'yu. Zachem ty skazala
snyat' list'ya, Dobronega?
     V golose Vyachki zazvuchali surovye notki. Tak on eshche nikogda ne govoril s
Dobronegoj. Odnako molodaya knyaginya niskol'ko ne ispugalas' etoj surovosti, s
vyzovom glyanula na muzha.
     - Mne nuzhen ty, a ne eti list'ya!
     - Dobronegushka,  - vzyal ee za ruki Vyachka, - chto s  toboj, hozyayushka  moya
zolotaya?
     - Ty vse vremya na kone, v  sedle. YA uzhe i ne veryu, chto u menya est' muzh.
YA stanu stoletnej babkoj v tvoem Kukejnose, a ty tak i budesh' ezdit' k svoim
estam,  k semigalam, k  zhemajtam...  Bozhe  moj, kuda  ty tol'ko ne  ezdish'?!
Zachem, zachem tebe vse eto?
     Ona glyanula na muzha s mukoj v glazah, s otchayaniem.
     - YA hochu  ne pustit' tevtonov na Dvinu,  v nash kraj, -  tiho, no tverdo
otvetil Vyachka.
     - Razve ty odin zhivesh' na  Dvine? Zachem tebe, knyaz' moj, vse vzvalivat'
na svoi  plechi?  Ty zhe  sovsem  zabrosil  svoi borti, pashni, svoi lesa, svoj
terem. Schast'e zemnoe v tom, chtob muzh zhil s zhenoj, chtob zerno v myagkuyu zemlyu
brosal.
     - Pravil'no govorish', -  soglasilsya Vyachka. - No pojmi, v groznoe  vremya
privel  nas  bog  na etot  svet, na  etu zemlyu. Nado zhertvovat',  zhertvovat'
mnogim, chtoby zavtrashnie lyudi mirno zhili na nashej zemle.
     - Zavtrashnie lyudi, - gor'ko  usmehnulas'  Dobronega, - chto im budet  do
nas? Oni tebya, knyaz', i ne vspomnyat.
     -  Nepravda.  Kogda-nibud' vspomnyat. Dolzhny  vspomnit',  ved'  dobro ne
zabyvaetsya. U teh, kto zabyvaet dobro, kto zabyvaet roditelej,  predkov, bog
issushaet  serdca, i eto uzhe  ne  lyudi, a bolotnyj trostnik.  Nel'zya zabyvat'
svoj  rod,  svoyu zemlyu,  svoj yazyk. Prosti  menya, moya zolotaya knyaginyushka, no
inym ya byt' ne mogu.
     On popytalsya obnyat'  Dobronegu,  no ona, upershis'  rukami emu  v grud',
skazala:
     -  YA  ne  iz  teh,  chto  privyazyvayut muzhchin k  svoej  yubke,  delayut  ih
priruchennymi sokolami. Ty orel, knyaz' moj. A vol'nyj orel muh ne lovit. Orel
obyazan pod vysokimi oblakami  parit', no  ottuda, so  svoej vysoty, glyan' na
zhenu svoyu, pojmi, kak tyazhelo ej.
     Ona zaplakala  i poshla v svoyu  opochival'nyu. SHla pod  nerovnym trevozhnym
svetom fakelov,  postoyanno  gorevshih  v tereme, i Vyachke, kotoryj  glyadel  ej
vsled, bylo zhal', nesterpimo zhal'  ee.  ZHena kazalas' emu chajkoj s perebitym
krylom...
     Molodaya knyaginya  reshitel'no vzyalas' za hozyajstvo, za terem, prishedshij v
zapustenie posle smerti Zvenislavy.  Neskol'kih chelyadinov i chelyadnic vygnala
iz Kukejnosa  v  zagorodnuyu knyazheskuyu usad'bu, drugih velela strogo nakazat'
lozoj,  chtoby ne lenilis',  dlya  knyazya svoego  bol'she  staralis'. Svechi  dlya
komnat  i  myaso  dlya kuhni, vino dlya  druzhinnikov i  domotkanoe  polotno dlya
holopov - vse prohodilo teper' cherez ruki Dobronegi.
     Osobenno  kruto knyaginya nachala vospityvat'  molodyh chelyadnic, kotoryh v
tereme bylo  mnogo  i kotorye,  kak  i  vse devchata v  ih  vozraste,  lyubili
poplyasat' na igrishche, s  parnyami pogulyat'.  Nemalo devich'ih  slez prolilos' v
eto leto.  Nekotorym knyaginya sobstvennoruchno otrezala  kosy,  drugih na  vsyu
noch' golymi  kolenkami  na  tverdyj  goroh  stavila.  Uvidev odnu beremennuyu
chelyadnicu s kuhni, nemedlenno uchinila ej surovyj dopros:
     -  Kto  otec  tvoego  rebenka?  Priznavajsya.  CHelyadnica,  pryacha  glaza,
pokrasnela, upala na koleni pered knyaginej i zagolosila:
     - Matushka-knyaginyushka, zolotaya nasha, i znat' ne znayu, i vedat' ne vedayu.
Svyatoj krest - ne znayu. Pust' dityatko roditsya. Vernym rabom tebe budet.
     - Ne nado mne  bezotcovshchiny! - gnevno  topnula nogoj Dobronega. I v tot
zhe den' byl otdan strogij prikaz: rasputnoj devke, na  strah i nauku drugim,
celuyu sedmicu est'  zhab'yu  ikru, chtoby duh  bolotnyj  ubil, zaglushil  zhizn',
kotoraya  gotovitsya poyavit'sya  na  belyj  svet  i  ot kotoroj nikomu ne budet
radosti.
     Kazhdyj den' Dobronega vmeste s vernoj  Kulinoj sovershala obhod terema i
vsego  knyazheskogo  dvora.  CHelyad'  spozaranku  podmetala, chistila, myla  vse
ugolki. Strah i trepet carili vsyudu.
     Odnazhdy knyaginya zaglyanula v  kamorku  perepischika pergamentov  Klimyaty.
CHelyad' nazyvala ego Klimyatoj Odnorukom. Klimyata, kak obychno, sidel na nizkoj
skameechke, svertki pergamentov zhelteli pered nim. No perepischik byl ne odin.
Ryadom s nim stoyal tonen'kij rusovolosyj parnishka v beloj l'nyanoj sorochke i s
bol'shim interesom smotrel na vse, chto delal Klimyata.  Klimyata, ne zametivshij
prihoda knyagini, obratilsya k mal'chiku:
     - Hochesh', Miroshka, zagadayu tebe zagadku?
     - Zagadyvaj, - ozhivilsya mal'chik i dazhe gubu prikusil ot neterpeniya.
     - Slushaj. Hodit po dvoru, na nogah kogti, belye kamni neset. Kto eto?
     Miroshka  namorshchil  lob,   zadumalsya,  da  tak,  chto  kazalos',  ushi  ot
napryazheniya shevelyatsya. Klimyata Odnoruk s hitroj usmeshkoj poglyadyval na svoego
yunogo sobesednika.
     - Kakie kamni? - peresprosil mal'chik.
     - Belye.
     Miroshka podumal-podumal, grustno vzdohnul i priznalsya:
     - Ne znayu.
     -  |h ty,  Nestor-letopisec!  -  Klimyata,  veselo  ulybayas',  vstal  so
skameechki. -  A eshche  hochesh'  so  mnoj  vmeste istoriyu Polockoj zemli pisat'?
Hochesh' ved'? Priznajsya.
     - Hochu, esli nauchish' i pozvolish', - kivnul golovoj Miroshka.
     - Tak vot - belye  kamushki kurica  neset. Ponyal? Kurica. A na pashu eti
belye kamushki lyudi krasnymi delayut.
     -  Kak  Iisusova  krov',  - bystren'ko  vstavil  Miroshka,  kotoromu  ne
hotelos', chtoby Klimyata poschital ego kruglym nevezhdoj.
     Tut tol'ko Dobronega zashelestela nebesno-goluboj nakidkoj, kashlyanula  v
kulak. Perepischik  pergamentov srazu povernulsya  k  nej,  poklonilsya, skazav
Miroshke:
     - Klanyajsya knyagine kukejnosskoj.
     Miroshka  neumelo,  ispuganno  poklonilsya. Guby  u  nego  zadrozhali.  Ot
dvorovoj chelyadi  on  slyshal pro krutoj nrav knyagini, ee  strogost' i boyalsya,
chto,  esli  ne tak  skazhet,  ne  tak  stupit, pridetsya  emu  otvedat'  lozy.
<Obhodi vladyk zemnyh za poprishche>, - vspomnil on otcovskie slova.
     - Kto  eto?  - vnimatel'no  vzglyanuv  na Miroshku, sprosila Dobronega  u
perepischika pergamentov.
     -  |to Miroshka, syn smerda iz Goreloj Vesi. Eshche v tu poru, kogda ezdili
za tebya svatat'sya, knyaginya,  Holodok nashel ego v  sozhzhennoj  hate,  spas  ot
volkov i privez v Kukejnos. ZHivet u menya.
     - CHto umeesh' delat'? - podoshla Dobronega k mal'chiku, glyanula na  nego v
upor. Tot, kak ispugannyj vorobej, vtyanul golovu v plechi.
     - V rabotu smerdovu nado tebya otdat', - holodno skazala knyaginya. - CHtob
ne  el  darom  knyazheskij hleb. Snachala  budesh'  korov  pasti,  potom  kosit'
nauchish'sya, pahat'...
     - Pozvol' slovo molvit', knyaginya, - poblednel Klimyata Odnoruk.
     - Govori, - kivnula Dobronega. Klimyata podoshel k Miroshke, pogladil  ego
po golove.
     - Nel'zya etogo  mal'chika v pastuhi  otdavat'. Ne odni pastuhi i  pahari
nuzhny  Polockoj  zemle.  Ej  i voi trebuyutsya. I  ne men'she  -  lyudi knizhnye,
mudrye, chtoby gramotu  grekov i  rimlyan znali, chtob svoe,  rodnoe  slovo  do
potomkov donesli.
     - Razve smerdy sposobny na eto? - prervala Klimyatu knyaginya.
     SHCHeki u  perepischika pergamentov  vspyhnuli. Tverdo glyadya pryamo  v glaza
Dobronege, on skazal:
     -  Bog ne obdelil umom nash narod. V tom chisle i prostyh lyudej, smerdov.
Stydno  nam  budet pered  potomkami,  pered budushchimi pokoleniyami, esli my te
cvety,  chto  k solncu, k svetu tyanutsya, rastopchem, unichtozhim. Esli my hotim,
chtoby  nasha istoriya  ne zakonchilas' vmeste s  nami, ne  ushla v zemlyu s nashej
smert'yu, my dolzhny kazhdyj den', ne zhaleya sil, napolnyat' knizhnoj premudrost'yu
rebyach'i  golovy,  kak  napolnyayut  amfory  zernom  i vinom.  -  On  umolk  na
mgnovenie,  perevel dyhanie i prodolzhil: -  S soglasiya  knyazya Vyachki dumayu ya,
knyaginya, shkolu v  Kukejnose  otkryt'. CHtoby v shkolu tu  deti  boyarskie, deti
kupcov i lyudej rukodel'nyh hodili,  uchilis'  chitat' i pisat', pro znamenityh
filosofov i prorokov uznavali. I samyh sposobnyh  iz maloletnih smerdov tozhe
mozhno bylo b v toj shkole obuchat'. Nuzhny zhe tebe,  knyaginya, gramotnye tiuny i
starosty. Dumayu, chto i knyazhne Sof'e stoit v takuyu shkolu pohodit'.
     Dobronega zadumalas'. Strannye slova govorit etot perepischik. Ne  soshel
li  on s uma, sidya v svoej  kamorke dnem  i noch'yu?  Dedy-pradedy ni  v kakuyu
nauku osobenno ne vdavalis'  - i  zhili. ZHenshchina  dolzhna byla kudel'  pryast',
detej  rozhat' da rastit', muzhchina -  zverya dikogo  bit', zhenshchinu ot  zlodeev
zashchishchat'. No knyaz' Vyachka goroj stoit za etogo perepischika...
     -  YA pogovoryu s  knyazem, - poobeshchala  Dobronega  i vmeste  s molchalivoj
Kulinoj vyshla iz kamorki.
     Ona ne  zabyla  svoe obeshchanie,  i kogda  knyaz' Vyachka na neskol'ko  dnej
vernulsya v  Kukejnos  iz Ledenca, rasskazala muzhu  o  razgovore  s  Klimyatoj
Odnorukom. Vyachka srazu soglasilsya.
     -  Pust'  uchit  detej perepischik. Ne huzhe deti  nashi, chem  u tevtonov i
sveev, nado znat' im pis'mo i schet. I Sof'yu otvedi k Klimyate.
     Uchil detej Klimyata snachala v svoej kamorke, a  potom, s pozvoleniya otca
Stepana, na horah v cerkvi. Sobralos' pyat' mal'chikov, sredi nih i Miroshka, i
dve  devochki.  Vmeste  s  knyazhnoj  Sof'ej  prishla   uchit'sya  boyarskaya  dochka
Agrippina.
     Deti sideli za dlinnym  shirokim stolom na skam'yah.  Kazhdomu Klimyata dal
lipovuyu doshchechku, na odnoj storone kotoroj byla  vyrezana azbuka,  na  drugoj
sdelana vyemka. Vyemku deti zapolnyali voskom, razglazhivali ego i pisali.
     Krome doshchechki, kazhdyj uchenik  poluchil pisalo -  zheleznyj sterzhen'. Odin
konec sterzhnya byl ostryj - im vycarapyvali slova i bukvy  na bereste, pisali
na voske.  Vtoroj konec  pisala  byl ploskij,  formoj pohodil  na  malen'koe
veslo. |tim koncom  stirali s voska napisannoe, rovnyali,  gotovili  vosk dlya
novyh slov.
     Deti nastorozhenno smotreli na  Klimyatu. Vse oni znali,  chto u  nego net
odnoj  ruki, i perepischik  net-net da lovil ispugannye vzglyady, napravlennye
na pustoj rukav ego rubahi, zatknutyj za krasnyj poyasnoj shnur.
     - Otgadajte, deti,  zagadku, - nachal Klimyata,  ulybayas'. - Stoit  gorod
mezhdu nebom i  zemlej, a  k nemu posol  speshit, bez puti-dorogi, sam  nemoj,
vezet gramotu nepisanuyu.
     Deti zamerli  na svoih skam'yah. Ih druz'ya-tovarishchi, kotorye ne  poshli v
shkolu  i teper' igrali na ulice v pikora, pugali ih ucheboj, govorili, chto ot
nauki mozhno s uma sojti, mozgi mogut potech' iz golovy cherez ushi. Esli sudit'
po pervoj zagadke, i pravda, iz etoj shkoly zdorovym ne vyjdesh'.
     - Nu chto zhe vy? - s ulybkoj potoraplival detej Klimyata. - Ne dogadalis'
eshche? |to zhe tak prosto. Gorod mezhdu nebom i zemlej -  eto kovcheg, na kotorom
Noj  spasalsya vo  vremya  potopa. Nemoj posol -  golub',  kotorogo  vypustili
uznat', ne pokazalas' li zemlya. A gramota  nepisanaya  - eto vetka olivkovogo
dereva,  kotoruyu golub'  neset v klyuve,  chtoby  dat'  znat',  chto  zemlya uzhe
blizka.
     Deti  s  oblegcheniem i radost'yu  vzdohnuli. Budto vse oni razom uvideli
golubya, belogo, s  sil'nymi kryl'yami,  chto letit nad  razbushevavshejsya chernoj
puchinoj,  krepko szhimaya v klyuve zelenuyu vetochku.  Vot-vot  oslabeet golub' i
upadet vetochka v morskuyu bezdnu.
     -  Nachnem s azbuki,  deti, -  poser'eznel  Klimyata. - Golub' v  zagadke
neset nepisanuyu gramotu, vetku. Pochemu?
     -  Potomu  chto  on  pisat' ne  umeet,  - robko  skazala boyarskaya  dochka
Agrippina.
     - Pravil'no,  Agrippina, -  obradovalsya Klimyata. - A vy budete uchit'sya,
chtob pisanye gramoty sostavlyat', chtob vashi mysli lyudi za sotni poprishch ot vas
mogli ponyat' v tot samyj mig, kak prochitayut vashu gramotu.
     Deti ohotno vzyalis' za uchebu. D'yak  Anfim prines tonkie trubki beresty,
kotoruyu po ukazke Klimyaty zagotavlivali  v roshche, raskinuvshejsya nepodaleku ot
Kukejnosa. Vskore  zheleznye pisala  zaskripeli  po  myagkoj  bereste,  pervye
bukvy, kak smeshnye neuklyuzhie zveryata, pobezhali po belomu polyu.
     Dobronega, zhivushchaya kazhdodnevnymi zabotami svoego bol'shogo hozyajstva, ne
zabyvala  ob  uchebe Sof'i. Proveryala ispisannye eyu  beresty, sledila,  chtoby
zheleznoe pisalo vsegda  bylo v  malen'kom kozhanom meshochke, special'no sshitom
dlya etogo.
     Padcherica  rascenila  vnimanie  machehi  k  svoej  uchebe  po-svoemu.  Ej
kazalos',  chto Dobronega tak  strogo  sledit  za nej  potomu,  chto ne  lyubit
nerodnuyu  doch'.  CHelyadnicy (Dobronega tak  i  ne doznalas' - kto)  nasheptali
Sof'e, chto u  knyagini  skoro budet rebenok, mal'chik, a  ee, nelyubimuyu Sof'yu,
otpravyat v Polock, v Spasskij monastyr'.
     <CHem zhe privlech' ee k sebe?> - dumala Dobronega.
     Odnazhdy,  privedya  Sof'yu  na  hory  k  Klimyate,  knyaginya  zametila, chto
malen'kaya knyazhna i smerd Miroshka druzhat. Kogda u Sof'i  upala na pol doshchechka
dlya  pis'ma, Miroshka podnyal doshchechku,  sdul s nee pyl'  i podal  Sof'e. Potom
pomog  razvernut' i  razgladit'  berestu. Sof'ya zasmeyalas',  i vmeste s  nej
zasmeyalsya mal'chik.
     - Krapivnoe semya,  -  zadohnulas' ot gneva Dobronega. - Kak  smeet etot
gryaznyj smerd priblizhat'sya k  knyazheskoj docheri? Vot  k chemu privodit shkola -
deti begayut gur'boj, kak  kotyata,  srazu  i ne  pojmesh', gde  boyarin, a  gde
holop>. Pervym zhelaniem knyagini bylo shvatit' Miroshku za uho da postuchat'
lbom o stenku, chtob napered znal svoe mesto.
     Odnako,  poostynuv,  Dobronega podumala, chto  esli eta druzhba  nravitsya
Sof'e,  pust'  ona  prodolzhaetsya.  Mozhet, potepleet padcherica  dushoj i  hot'
chastichku  etogo  tepla  peredast   ej,  Dobronege.  Budet  veseloj  Sof'ya  -
poveseleet  i  Vyachka.  A  eto glavnoe dlya Dobronegi. Smerdu zhe vsegda  mozhno
budet napomnit', kto on takoj, iz kakogo  navoza vyshel. Nichego, prigladitsya,
pricheshetsya, otryahnet s ushej  solomu i so vremenem neplohim slugoj budet  dlya
toj zhe Sof'i.
     -  Ty  mozhesh' privesti ego  v  terem,  - razreshila Dobronega padcherice.
Vspyhnuli  radost'yu,  zasvetilis'  glaza  devochki.  Mozhet,  vpervye  za  vse
poslednee vremya ona glyanula na knyaginyu bez hmuroj podozritel'nosti.
     Neskol'ko  raz  prihodil Miroshka  v  Sof'inu  svetlicu.  Snachala  ochen'
boyalsya,  stoyal  kak vkopannyj,  shagu  boyalsya  stupit'  po gladkim  blestyashchim
polovicam. Malen'kaya knyazhna veselo smeyalas'.
     - Nu chto ty boish'sya? Begi za mnoj! Pod prismotrom kormilicy Todory deti
nachinali begat', igrat' v pryatki ili razglyadyvali starye zheltye pergamenty i
dazhe  probovali  chitat'  ih.  Potom  Sof'yu veli  obedat',  a  Miroshka shel  k
perepischiku Klimyate, vmeste s kotorym  on zhil v ego kamorke. Klimyata varil v
glinyanom  gorshke goroh  s myasom.  Oni  brali  derevyannye  lozhki  i  nachinali
obedat'.
     -  Esh',  Miroshka,  -  zastavlyal  mal'chika  Klimyata.  -  Tebe  nado  sil
nabirat'sya, rasti bystrej.  Kogda ya  umru,  ty Polockuyu letopis'  dopisyvat'
budesh'.
     V  tihie  letnie nochi,  kogda nebo na  vsyu neob座atnuyu shir' bylo zaseyano
zolotymi  zernami  zvezd,  Klimyata  s  Miroshkoj  vzbiralis'  na   kolokol'nyu
kukejnosskoj cerkvi. Zatihal  gorod, zamolkali lyudskie golosa, lish'  izredka
pereklikalis' voi, stoyavshie na  zaborolah, i postepenno glubokij son, slovno
teplyj myagkij vosk, skleival veki. Tol'ko nebo ostavalos' bessonnym, zhivym.
     -  Glyadi,  Miroshka,  - perehodya  na  shepot, govoril Klimyata,  -  glyadi,
skol'ko zvezd gorit nad nami. Znat' by, chto tam, naverhu, delaetsya. Pomru, a
ne uznayu. ZHal'... Strashno mne. Poroj chuditsya, chto chej-to glaz glyadit s nebes
pryamo v dushu, i ne spryatat'sya ot nego ni za kakimi stenami.
     On nenadolgo umolkal, potom shepot razdavalsya dal'she:
     - Kto zazheg etot  vechnyj ogon'? V  pergamente efesca Geraklita  Temnogo
napisano: <|tot kosmos,  odin i tot zhe dlya  vsego sushchego, ne sozdal nikto
ni iz bogov, ni iz lyudej,  no on vsegda byl, est' i budet vechno zhivym ognem,
to zagorayushchimsya, to potuhayushchim>.
     Klimyata krestilsya, i Miroshka videl stradanie na  ego lice. Tak ne pohozh
byl nochnoj perepischik pergamentov na  togo veselogo, ulybchivogo,  uverennogo
Klimyatu, kotoryj utrom uchil detej v shkole.
     - Strashno mne  ot myslej takih,  - priznavalsya Klimyata Miroshke. -  Ne v
bozh'ej cerkvi, ne na  svyatoj  kolokol'ne mysli  takie grehovnye, d'yavol'skie
dolzhny  prihodit', a v adu, v ognennoj smole. Geraklit Temnyj davno, vidat',
v adu...
     Vsplyval nad  Kukejnosom, nad rekoj i  tumannymi lesami  legkij mesyac -
nebesnyj cheln. Snachala on byl yarko-krasnyj, potom  zheltel  i v  konce koncov
stanovilsya serebristo-belym, kak sneg.
     -  A  pochemu mesyac takoj  belyj? - dopytyvalsya Miroshka  u Klimyaty i, ne
dozhdavshis'  otveta, sam ob座asnyal perepischiku pergamentov: - Tuda dikie  gusi
letyat,  kak holoda nastupayut. Ot  ih  per'ev  i  mesyac  belyj. Tak mne  otec
govoril.
     - Ne  veryu Geraklitu  Temnomu, -  strastno molilsya,  isstuplenno sheptal
Klimyata. -  V  troicu veryu - v boga-otca, boga-syna i  v svyatogo duha.  Veryu
tebe, slyshish', bozhe?!
     On obessilenno, s mokrym ot pota  lbom vglyadyvalsya v nochnoj mrak, glaza
ego blesteli, pod nimi trepetali surovye teni. Otveta zhdal on, tainstvennogo
znaka, kakogo-nibud' slova, no molchalo nebo, molchala noch'...
     Miroshke nravilos' igrat' s malen'koj knyazhnoj. ZHeltyj pesok, iz kotorogo
vozvoditsya  nepristupnaya  krepost',  motylek,  prevrashchennyj  voobrazheniem  v
strashnogo ognedyshashchego drakona, delayut  ravnymi  vseh  detej,  gde by oni ni
rodilis' - v bogatom tereme ili v krytoj solomoj zemlyanke. Sof'e, chuvstvoval
mal'chik, tozhe bylo interesno igrat' s nim. Ona ne znala mnogogo iz togo, chto
znal Miroshka.  Ona byla komnatnym cvetkom, kotoryj  boitsya  holoda i  vetra,
znoya i dozhdya.
     Miroshka uchil knyazhnu ponimat' yazyk prirody,  kotoryj  on horosho vyuchil v
Goreloj Vesi, kogda pochti ezhednevno byval s YAkovom  v pushche.  Zemlyanye  chervi
vypolzayut naruzhu  - k  nepogode. Kon'  letom lozhitsya  nazem' - pered  mokroj
pogodoj, zimoj  - pered v'yugoj. V kakuyu storonu spinoj ukladyvaetsya skotina,
ottuda veter dut' budet.
     On ne zadumyvalsya nad tem,  nado li eto vse znat' knyazhne  ili net.  Emu
nravilos' uchit'.  Sam togo ne podozrevaya, on hotel byt'  pohozhim na Klimyatu,
svoego uchitelya.
     Dobronega vnimatel'no  sledila za igrami detej.  Kazhdyj ih shag donosili
ej chelyadnicy. Knyaginya s radost'yu otmetila, chto padcherica stala bolee veseloj
i laskovoj.
     Vyachka  byval  v  Kukejnose  naezdami. Brovi  ego  byli podpaleny  vozle
pohodnyh kostrov, kozha na lice posmuglela, obvetrilas'.
     Uznav ot zheny, chto doch' podruzhilas'  s  mal'chikom-smerdom, knyaz'  velel
privesti Miroshku k sebe v svetlicu.
     - Ty kto? - sprosil on mal'chika.
     Miroshka ot volneniya slovno yazyk proglotil. Do etogo vremeni knyazya Vyachku
emu prihodilos' videt' tol'ko izdaleka.
     Vyachka sidel,  ne  snyav s sebya pohodnogo krasnogo plashcha. Kozhanye  sapogi
ego byli zapylennye, stoptannye.
     -  Ty uchish'sya u  perepischika  pergamentov  Klimyaty?  -  vstav,  podoshel
vplotnuyu k Miroshke knyaz'. Miroshka nesmelo kivnul golovoj, otvetil:
     - Uchus'.
     -  Kakoj zhe ty,  brat, polochanin, esli  slovo skazat' boish'sya?  - skupo
usmehnulsya Vyachka.
     - A ya ne  polochanin,  - podnyal  glaza na knyazya Miroshka. - YA iz  Goreloj
Vesi.
     -  Otkuda?  Iz  Goreloj Vesi?  Pogodi-pogodi...  |to  nad Svisloch'yu,  v
votchine knyazya Rogvoloda? Tak eto tebya moj druzhinnik ot volkov spas?
     - Menya, - s oblegcheniem vydohnul Miroshka.
     - Von ono chto, - zasmeyalsya Vyachka. - A u menya tvoj zemlyak est'. Sam tozhe
iz Goreloj  Vesi,  a vsem govorit,  chtoby nazyvali ego YAkovom Polochaninom. V
lovchie naprosilsya.
     -  YAkov  v Kukejnose? -  ne verya svoemu  schast'yu,  chut'  ne  prisel  ot
udivleniya Miroshka. - Ego zhe druckie voi ubili.
     -  ZHiv tvoj YAkov Polochanin. Takih, kak on, lovkih da bystronogih, ubit'
neprosto. Begi na  konyushnyu k  starshemu  konyushemu Amel'yanu.  Tam oni s YAkovom
konej gotovyat k zavtrashnej ohote.
     Otvesiv knyazyu nizkij poklon, Miroshka stremglav brosilsya iz terema.  Emu
hotelos' pet',  kuvyrkat'sya cherez  golovu. YAkov nashelsya!  YAkov ryadom s  nim,
tut,  v  Kukejnose!  Po  doroge  v  konyushnyu  Miroshka  chut'  ne  sbil  s  nog
sedel'nichego Mihaila i poluchil ot nego dobryj podzatyl'nik.
     YAkov s  konyushim  Amel'yanom zalivali voskom  treshchinu  na konskom kopyte.
Kon'  byl podvyazan,  podtyanut verevkoj k  vysokomu  stolbu s perekladinoj, i
perednie  ego nogi  svisali,  ne  kasayas'  zemli. V  bol'shih  konskih glazah
trepetal strah.
     -  YAkov!  - kriknul Miroshka. YAkov  oglyanulsya i v odin  pryzhok  ochutilsya
vozle mal'chika, obnyal ego za plechi, krepko prizhal k sebe.
     - Bratec ty moj... zhivoj, - zadyhayas' ot volneniya, govoril  YAkov. - Vot
my i vstretilis'. A ya dumal, chto odin ostalsya, chto vseh vas ubili ili v plen
ugnali. A gde zhe mamka tvoya?
     - Mamku  volki zagryzli, - pechal'no otvetil Miroshka, i slezy pokatilis'
po ego zagorelym shchekam.
     - Nu, ne plach', ne plach', -  nachal uspokaivat' ego YAkov, gotovyj  i sam
rasplakat'sya. - Budem vmeste zhit'. Ne brosim drug druga. Pravda?
     -  Pravda, stryj, - kivnul golovoj Miroshka. Emu vse nikak ne verilos' v
to, chto on nashel YAkova, chto stoit ryadom s nim. Vozmuzhal, vyros YAkov  za  eto
vremya. Plechi shiroko razvernulis',  ruki i nogi nalilis' siloj,  nad  verhnej
guboj proklyunulsya temnyj pushok.
     -  Amel'yan,  otpusti  menya  segodnya,  - poprosil  YAkov  konyushego.  -  S
bratel'nikom hochu pogovorit'. Bratel'nik nashelsya.
     Vysokij dlinnovolosyj  Amel'yan okinul Miroshku laskovym sinim  vzglyadom,
hitro podmignul emu i skazal
     YAkovu:
     -  Ladno, idi. YA  uzh kak-nibud' odin spravlyus'.  Tol'ko  ne zabud', chto
zavtra na ohotu edem.
     - Pomnyu, Amel'yan, - radostno blesnul belymi zubami YAkov.
     Oni podoshli k gorodskomu valu, seli vozle nego, prislonivshis' spinami k
tverdoj, kak kamen', potreskavshejsya gline. Solnce horosho razogrelo ee.
     - Dostalos' nam s  toboj, - kusaya travinku, zadumchivo skazal YAkov. - Ty
kakuyu rabotu v Kukejnose delaesh'? Kuharkam drova podnosish'?
     - Net, YAkov. YA  v uchenikah u  perepischika pergamentov Klimyaty Odnoruka.
Pomogayu emu. A on chteniyu, pis'mu i schetu menya uchit.
     - CHteniyu? - udivilsya YAkov. -  Nado  zhe... Povezlo tebe,  Miroshka. Nu-ka
pochitaj, chto u menya na spine napisano.
     On  podnyal polotnyanuyu  rubahu.  Spina  byla ispolosovana  temno- sinimi
rubcami.
     - CHto eto? - vzdrognul Miroshka.
     -  Rozgi,  -  hmuro skazal  YAkov, opuskaya rubahu.  - Boyarin  Ivan, vosh'
nenasytnaya, ugostil.  V  rabstve  ya  byl,  Miroshka,  volom  pod座aremnym byl.
Strashno vspomnit'...
     Lico YAkova poblednelo, on sidel sgorbivshis', kusal guby.
     - A  pomnish'  nashu  pushchu,  Miroshka?  -  tiho sprosil  on, i  glaza  ego
posvetleli.  - Kak veter v  nej shumel...  Kak dozhd' lil... Kak sneg padal...
Pomnish'?
     - Pomnyu, - tozhe chut' slyshno otvetil Miroshka i pogladil ruku stryya. Kozha
na ruke byla zagrubevshaya, shershavaya.
     - Ne vernut'sya nam tuda... Ne uvidet' bol'she pushchu - s grust'yu glyadel na
vysokij  gorodskoj val YAkov. - CHasto ya v myslyah vozvrashchalsya domoj,  osobenno
po nocham, kogda vsya  chelyad' boyarskaya zasypala.  Dedam  i  otcam nashim  legche
bylo.  Oni znali, chto, esli umrut,  ih  zakopayut v rodnoj  zemle - v Goreloj
Vesi. A nam i  znat' ne suzhdeno, kto i gde nashi  kosti v zemlyu  brosit... Da
chto eto ya raznyunilsya? - YAkov motnul  golovoj,  vskochil s brevna,  podhvatil,
zakruzhil Miroshku. - Vmeste my, bratel'nichek. Vmeste!
     Glaza  YAkova  snova  iskrilis'  vesel'em. On vysoko  podbrosil Miroshku,
pojmal, snova  podbrosil. Solnce plylo nad Kukejnosom.  Belye oblachka bezhali
drug  za  drugom po  sinemu  nebu.  Vysokij  rusovolosyj  voj  poglyadyval  s
zaborolov na  YAkova  i Miroshku, ulybayas'  im. On byl molod, i emu, navernoe,
tozhe hotelos' pobegat', poborot'sya s kem-nibud'  na myagkoj zelenoj trave. No
on tol'ko  glubzhe  nadel, nadvinuv na samye brovi, shlem i kriknul, vstryahnuv
kop'em:
     - Polock!
     I pokatilos' po vsem ukrepleniyam Kukejnosa:
     - Mensk! Drutesk! Rsha!
     Miroshka  s YAkovom  eshche  dolgo, vidno, vspominali  by Goreluyu  Ves',  no
pribezhala devchushka-chelyadnica, zapyhavshis', sprosila:
     -  Ty  Miroshka, chto u  Klimyaty Odnoruka zhivet?  Knyaginya prikazala najti
tebya i privesti k nej v svetlicu. Poshli bystree.
     So  strahom  speshil Miroshka  vsled  za  chelyadnicej. CHto nuzhno  ot  nego
surovoj knyagine?
     Dobronega  sidela  na myagkoj  zelenoj  kushetke,  derzha  v  rukah  beluyu
pushistuyu koshku.
     - Vot ty kakoj, malen'kij smerd, - skazala knyaginya. - Podojdi blizhe.
     Miroshka nesmelo sdelal neskol'ko shagov. Pri ego priblizhenii belaya koshka
vygnula dugoj spinu, ugrozhayushche suzila zelenye glaza.
     - Ty ne gryaznyj?  Ne bol'noj? - strogo dopytyvalas'  knyaginya. - S toboj
pochemu-to lyubit igrat' knyazhna Sof'ya. YA ne zapreshchayu ej, no ty dolzhen pomnit',
kto ty i kto ona. Ty vsegda dolzhen ob etom pomnit'.
     Ona vypustila iz ruk koshku, vstala s kushetki.
     -  Segodnya  knyazhne Sof'e  zahotelos' shodit' za gorodskoj  val,  gribov
poiskat'. S nej pojdut druzhinniki i ty tozhe. Idi sobirajsya i pomni,  o chem ya
tebe govorila.
     Ne  hotelos'  Miroshke  idti v les  -  s YAkovom eshche  ne nagovorilsya,  da
poprobuj  ne vypolni knyaginin  prikaz.  Vzyal on u Klimyaty  Odnoruka pletenuyu
korzinu  i nozhik s zheltoj kostyanoj ruchkoj. Sof'ya i tri vooruzhennyh voya zhdali
ego u gorodskih vorot.
     Zadumchivo  shumel  elovyj  les, peregovarivayas'  s vetrom.  Gribov  bylo
nemnogo. Knyazhna nashla-taki odin borovik, gordo pokazala  ego voyam i Miroshke.
Voi dlya prilichiya udivlyalis' nahodke, no po licam ih bylo vidno, chto nuzhny im
eti  griby  kak sobake  pyataya noga.  Esli b ne  kapriz knyazhny, sideli by oni
teper' v gridnice, igrali b v kosti.
     Miroshka zhe, ochutivshis'  v  lesu,  vspomnil svoyu pushchu,  i  tak  radostno
zabilos' ego serdce, chto  hot' pesnyu zapoj.  On shel ryadom s Sof'ej, uchil ee,
kak nado iskat' griby.
     -  Kazhdomu  gribku  nado  poklonit'sya,  knyazhna,  -  govoril  on  slova,
slyshannye kogda-to ot otca. - Grib pryatat'sya lyubit. Pod  kust,  pod moh, pod
opavshuyu hvoyu zabiraetsya. Sidit tam i posmatrivaet na lyudej - najdut ili net?
Speshki grib ne lyubit.
     Na uzkoj tropinke uvidel Miroshka  bitvu ryzhih lesnyh murav'ev s  sinimi
zhukami. ZHukov bylo tri, a murav'ev neischislimoe mnozhestvo. Oni oblepili nogi
zhukov, krylyshki, ne davaya vzletet'. Odnogo  perevernuli  na spinu i tyanuli v
svoj muravejnik. Obessilennyj zhuk  tol'ko  slabo shevelil usikami  i  uzhe  ne
soprotivlyalsya.
     Miroshka,  vstav  na koleni,  tiho  pozval  knyazhnu Sof'yu ponablyudat'  za
bor'boj.
     -  Spasi  zhuka,  - srazu poprosila  Sof'ya.  - Murav'i s容dyat ego. Spasi
bystree.
     Miroshka vzyal elovuyu  lapku, nachal ostorozhno smahivat', smetat' murav'ev
s  sinego  zhuka.  No  ne  tak-to  prosto bylo eto sdelat',  ryzhie razbojniki
mertvoj hvatkoj vcepilis' v nego.
     -  Kak u lyudej vojna, -  skazal sedousyj voj, tozhe nablyudavshij  za etim
neravnym poedinkom.
     Knyazhna Sof'ya  ustala,  i  druzhinniki reshili  sdelat' prival  na  lesnoj
polyane. Sedousyj razzheg koster, srezal palochku, nakolol na nee grib, ispek v
ogne,  posolil  i s容l,  dostav sol' iz  myagkoj  beloj  tryapochki.  On sidel,
vytiraya ladon'yu usy, kak  vdrug prosvistela strela i vpilas'  emu  v  grud'.
Druzhinnik upal licom v koster.
     - Zasada! - kriknul ego naparnik, shvativshis' za mech. Da i u nego mezhdu
lopatkami uzhe torchala strela.
     Knyazhna v uzhase  zakrichala. Miroshka vskochil na nogi, ispuganno ozirayas'.
S desyatok  neznakomyh lyudej v  dlinnyh belyh plashchah, na  kotorye byli nashity
krasnye  kresty  i mechi,  okruzhali  polyanu. Odin  iz nih  snova  celilsya  iz
arbaleta. <Mechenoscy>, - dogadalsya Miroshka i kriknul Sof'e:
     - Bezhim, knyazhna!
     Sof'ya pobezhala  za  Miroshkoj,  no mechenoscy  brosili  verevochnuyu petlyu,
podsekli knyazhne nogi. Ona upala. Ostavshijsya v  zhivyh voj muzhestvenno zashchishchal
knyazhnu,   otbivaya  udary  mnogochislennyh  vragov  boevoj   sekiroj,   remnem
krepivshejsya k ruke. Treh  ili chetyreh mechenoscev on ulozhil  na lesnuyu travu,
razbiv im  cherepa, no vskore i  sam upal,  oblivayas' krov'yu. Nogoj, obutoj v
zheleznyj bashmak, mechenosec nastupil voyu na grud', shiroko vzmahnul mechom.
     Onemevshaya  ot  straha,   szhavshayasya   v  komochek   knyazhna   videla,  kak
priblizhayutsya  k  nej vragi. ZHeltoborodyj  mechenosec shvatil  knyazhnu na ruki,
pones k konyu, kotoryj stoyal, osedlannyj, v glubine lesa.
     - Bog poslal nam doch'  vlastitelya Kukejnosa, - skazal on svoim druz'yam.
- Skoree v Rigu. Episkop Al'bert zhdet nas.
     Spastis' udalos' odnomu Miroshke. On i prines v gorod strashnuyu vest'.
     A cherez  den'  vernulsya iz Pskova  knyaz' Vyachka, veselyj, shumnyj, privez
knyazhne  podarok  -  malen'kogo burogo  medvezhonka,  umeyushchego  bit'  v buben.
Dobronega, vsya v chernom, vyshla knyazyu navstrechu s ponikshej golovoj, pripala k
pohodnomu stremeni, zaplakala.
     Vyachka, ne shodya s konya, s nedoumeniem glyanul na knyaginyu:
     - Pochemu  ty plachesh', Dobronega? Knyaginya  stala na  koleni v goryachij ot
solnca, sypuchij pesok.
     - Daleko  ty letal, knyaz', kak chajka za more.  Prosti, esli  smozhesh'...
Beda prishla v tvoj dom, beda velikaya. Net tvoej perepelochki yasnoglazoj.
     - Gde Sof'ya?! - poblednev, vskriknul Vyachka. V mgnovenie oka on soskochil
s konya, obeimi rukami vzyal knyaginyu za plechi, povernul  ee zaplakannoe lico k
sebe.
     - U mechenoscev... v Rige, - prosheptala knyaginya.
     -  |h  ty! - Vyachka ottolknul ot  sebya zhenu, i ona  upala na spinu. - Ne
sberegla... |h ty!
     On  vyhvatil mech, gluboko, po samuyu krestovinu  rukoyati, vsadil  ego  v
pesok.
     Na neskol'ko dnej slovno onemel Kukejnos. Dazhe cerkovnyj kolokol zvuchal
slabo i neuverenno. CHelyadnicy v tereme peregovarivalis' shepotom.
     Odnazhdy pod vecher besshumno opustilsya  pod容mnyj most i dvoe vsadnikov v
chernyh dorozhnyh  plashchah,  bez  oruzhiya, esli ne  schitat' kordov, zasunutyh za
golenishcha sapog, otpravilis' v  storonu Rigi. Lesnaya t'ma poglotila ih  srazu
zhe za Kukejnosom. Tuchi ogromnym serym shchitom zakryvali vse nebo. Poshel dozhd',
snachala melkij, kak makovye zerna, potom  vse chashche, gushche, i vskore more vody
obrushilos' na  les, na  bolota, na vsadnikov,  neshchadno podgonyavshih  kolyuchimi
shporami svoih konej.
     - Skoree, - tol'ko odno  slovo  povtoryal  perednij vsadnik,  vrezayas' v
mrak,  v dozhd'. Sputnik ego molchal,  sosredotochenno zakusiv mokryj ryzhevatyj
us. |to byli Vyachka i Holodok, i speshili oni k episkopu Al'bertu.



     V  Rige,  na  ploshchadi   pered  cerkov'yu  svyatogo  Petra,  razygryvalas'
misteriya. Episkop Al'bert so  vsem svoim kapitulom sidel v prostornoj krytoj
galeree  vozle  cerkovnoj  steny.   Ryadom  s   nim  sideli  graf  Genrih  iz
SHtumpengauzena,  graf  Kona   iz  Izenburga,  mnogo  rycarej-piligrimov   iz
Vestfalii i  Saksonii, a  takzhe rodnoj  brat  episkopa  Rotmar,  kotoryj  do
pribytiya v Livoniyu byl monahom Zegebergskogo monastyrya pod Bremenom.
     Uzhe  treh  svoih  brat'ev  - Germana, |ngel'berta  i  Rotmara -  privez
Al'bert v Rigu. Rod Buksvagenov tverdoj nogoj stupil na zemlyu Livonii, zemlyu
presvyatoj devy. Udacha poka  soputstvovala brat'yam. Vse eto,  bezuslovno, shlo
ot  shchedrot  bozh'ih, ot neustannyh molitv,  s kotorymi Alejdis fon Buksvagen,
pochtennaya ih matushka, obrashchalas' k bogu, vyprashivaya u nego schast'ya dlya svoih
bespokojnyh synovej.
     Na  misteriyu  Al'bert  priglasil  i  samyh  pervyh  hristian iz mestnyh
zhitelej.  |to byli pochti stoletnie  Ila i Vieca iz  Ikeskaly. Ih krestil eshche
sam Mejnard, apostol Livonii. Sedogolovye, suhon'kie, smorshchennye, oni sideli
ryadom, kak dva yabloka, prihvachennye neozhidannym morozcem.
     Ne zabyl episkop i  vernyh rizhskoj  cerkvi starejshin  livov i zemgalov.
Samym  vidnym i  samym bogatym sredi  nih  byl  Kaupa iz  turajdskih  livov.
Roslyj, s kopnoj gustyh volos  i tverdym vzglyadom seryh ustalyh glaz,  Kaupa
pervym  iz mestnoj znati  stal na storonu rimskoj  cerkvi, dobrovol'no otdal
syna zalozhnikom v Tevtoniyu. Vmeste s monahom  Teoderihom  Kaupa ezdil k pape
Innokentiyu III  v Rim  i poluchil ot namestnika  boga sto zolotyh  za  vernuyu
sluzhbu cerkvi, a episkopu Al'bertu privez podarok ot papy - Bibliyu, pisannuyu
rukoj svyatogo Grigoriya.
     Byli  sredi  priglashennoj  livskoj  i  zemgal'skoj  znati  hristiane  i
yazychniki. V pervuyu ochered' dlya nekreshchenyh yazychnikov stavil Al'bert  misteriyu
- hotel poseyat' v slepyh dushah evangel'skoe semya.
     Misteriyu  igrali rycari  iz episkopskoj druzhiny,  monahi  Dinamyundskogo
monastyrya i monastyrya svyatoj devy Marii,  rizhskie kupcy i remeslenniki. Byli
pokazany sceny iz vojn Davida, Gedeona i licemernogo carya iudejskogo Iroda.
     - Vosslav'te boga, - skazal akteram episkop.
     - Vosslavim, svyatoj otec, - druzhno otvetili aktery.
     Pered samym nachalom misterii liv Kaupa sprosil u Al'berta:
     - Svyatoj otec, pravda li, chto v hristianskom rayu net t'my?
     - Net, - ulybnulsya odnimi ugolkami gub episkop.
     -  Tol'ko svet? Tol'ko  den'?  - dopytyvalsya Kaupa. - A horosho li eto -
zhit' bez t'my?
     Teper'  Kaupa  vo  vse   glaza  glyadel  na  boj   Gedeonova   vojska  s
filistimlyanami. Voiny Gedeona  byli v  tyazhelyh metallicheskih latah,  vysokih
blestyashchih shlemah, ukrashennyh yarkimi  pavlin'imi  per'yami. Oni kololi  vragov
trezubcami i mechami,  nakinuv na svoi  zhertvy spletennye iz mednoj provoloki
seti. U filistimlyan byli tol'ko verevochnye prashchi,  v kotorye oni zakladyvali
kamni.   Gedeonovy  voiny,  a  oni  simvolizirovali  moshch'   rimskoj  cerkvi,
unichtozhili  filistimlyan,  kak  stado  dikih   zverej.  Al'bert  byl  dovolen
misteriej.
     - Genrih,  - podozval on molodogo svetlovolosogo klirika, perevodivshego
livam slova Gedeona i ego voinov s latyni na mestnyj yazyk. Klirik podbezhal k
kreslu, v kotorom sidel episkop, sklonil v legkom poklone golovu:
     - Slushayu, monsin'or.
     Krasivoe beloe lico ego pokrylos' yarkim devich'im rumyancem. <YUnost' -
schastlivaya pora>, - podumal episkop, kotoromu bylo uzhe pod pyat'desyat.
     - Genrih, syn  moj,  - skazal on  kliriku, - misteriya idet prekrasno. YA
rad za nashih akterov i ochen' rad za tebya.
     - Blagodaryu, monsin'or, - vspyhnul Genrih.
     - Kogda zakonchitsya misteriya i nashi gosti, livy i zemgaly, pokinut Rigu,
zajdi ko mne.
     - Obyazatel'no zajdu, monsin'or, - eshche raz poklonilsya Genrih.
     Genrihu bylo dvadcat' let. V shestnadcatiletnem vozraste episkop Al'bert
privez ego  iz Bremena  v Rigu,  chtoby posvyatit' v san  pastyrya i  dat'  emu
cerkovnyj  prihod. No svyashchennikom  mozhno stat'  lish' po ispolnenii  dvadcati
odnogo goda. Eshche god, i Genrih, ego lyubimyj  Genrih nadenet sutanu i poneset
v  eti dikie kraya negasimyj svet propovedi radi Iisusa Hrista  i ego lyubimoj
materi, presvyatoj devy Marii.
     <Horoshim  budet pastyrem,  - dumal Al'bert, lyubuyas' strojnoj figuroj
Genriha, vslushivayas',  kak razgovarivaet on s  livami  i zemgalami. -  YA  ne
oshibsya, ya  ne  mog oshibit'sya. |tot  yunosha s  techeniem vremeni stanet  cennym
brilliantom v korone rizhskoj cerkvi>.
     Vse,  chto  delal  v svoej  zhizni  episkop Al'bert, on delal  ne  spesha,
horoshen'ko   obdumav  i  vzvesiv  vozmozhnye  rezul'taty  togo,  chto   dolzhno
proizojti. Kogda  ego,  bremenskogo  kanonika,  reshili  posvyatit' v  rizhskie
episkopy,  on  isprosil sebe na  obdumyvanie  tri dnya,  dolgo  sovetovalsya s
mater'yu, brat'yami. On znal,  chto do nego na Dvine nesli krest rimskoj cerkvi
Mejnard  i  Bertol'd, episkopy- neudachniki, kak myslenno nazyval  ih on. Oba
lezhat v mramornyh grobnicah v  Ikeskal'skoj cerkvi.  Odnoj nogoj stupili oni
na dvinskij  bereg,  drugaya  noga - poka chto  v Varyazhskom more.  On, episkop
Al'bert, stupit na etu zemlyu dvumya nogami, tverdo stupit, vrastet v nee.
     Posvyashchenie  ego v episkopy sovpalo so smert'yu papy  rimskogo  Celestina
III. Papa muchitel'no otdaval  bogu  dushu, ne hotel umirat'. CHetyre dnya lezhal
bez dvizheniya, bez edinogo slova, tol'ko  glaza goreli,  kak  zhar. I vse-taki
pogasli glaza, i v okruzhenii vsej rimskoj kurii odin iz kardinalov svyashchennoj
kollegii vstal pered ego telom, trizhdy legon'ko  postuchal  po lbu serebryanym
molotochkom,  trizhdy  sprosil:  <Ty spish'?>  Otveta  ne  bylo,  i  papu
Celestina  ob座avili  pokojnikom, a  na  ego  mesto kardinaly  izbrali  papoj
Innokentiya  III  i  vruchili  emu  simvol  papskoj  vlasti, kotorym  izdrevle
schitaetsya  trojnaya  korona,  ili tiara. I  srazu zhe nevedomyj  do  togo miru
Innokentij stal edinonachal'nikom katolicheskoj cerkvi,  a eshche episkopom Rima,
vikariem  Iisusa  Hrista, preemnikom knyazya apostolov, verhovnym  svyashchennikom
katolicheskoj    cerkvi,    patriarhom    zapadnym,   primasom   ital'yanskim,
mitropolitom- arhiepiskopom rimskim, rabom  rabov bozh'ih. S ego soglasiya,  s
ego blagosloveniya i poehal Al'bert v Livoniyu, vzyal v ruki mech duhovnyj.
     Pervoe, chto on sdelal, - zalozhil gorod Rigu i perenes v nee iz Ikeskaly
episkopskuyu kafedru. Emu prosto neobhodimo bylo chuvstvovat' za spinoj  more,
vsegda byt' ryadom s morem, ved' po moryu kazhduyu vesnu plyli k nemu piligrimy,
na kotoryh on vozlagal znak kresta gospodnego.
     V Visbyu,  glavnom gorode ostrova Gotlanda,  za bol'shie den'gi  on nanyal
kamenotesov i  kladchikov,  i  tam, gde  rechka  Ridinya vpadaet  v  Dvinu, oni
postroili torgovye ryady.
     On, episkop Al'bert,  ponimal,  chto nado byt' ne tol'ko horoshim voinom,
no  i  horoshim  kupcom, i  vyprosil  u  papy  Innokentiya  III  interdikt  na
zemgal'skuyu   gavan',  kotoraya   mogla  stat'  sopernicej  rizhskoj   gavani.
Zemgal'skoj  gavani zatknuli  rot, obrubili  ruki,  i  ona  vskore  zachahla,
pogibla, kak derevo, lishennoe zemli.
     SHumela, vesennim pavodkom bushevala misteriya.  Stol'ko strasti,  stol'ko
yarkih krasok bylo v nej, stol'ko bozhestvennogo  ognya, chto  ne  tol'ko  dikie
yazychniki,  no  i  hristiane,  i sam  episkop  byli  uvlecheny  neobyknovennym
dejstvom, razvorachivayushchimsya pod hmurym rizhskim  nebom. Na glazah u nekotoryh
zritelej blesteli  slezy. Liv Kaupa chasto, vzvolnovanno  dyshal, potom pravoj
rukoj  shvatil  svoj  nashejnyj  krest i,  ne  otryvaya  vzglyada  ot misterii,
poceloval ego.
     <CHto mozhet  sravnit'sya  s  nashej cerkov'yu? -  raschuvstvovanno  dumal
episkop. - Ona kak negasimaya zvezda v slepoj t'me, kak  skala sredi  okeana.
Razve v silah cerkov' pravoslavnaya, nesushchaya uchenie vizantijskih lzheprorokov,
vstat' na  puti rimskoj cerkvi? Net. My rastopchem ih ereticheskie ikony, a ih
cerkov'-rabynya   budet  myt'  nogi  svoej  velikoj  gospozhe  -  katolicheskoj
apostol'skoj cerkvi>.
     Voiny   Gedeona  podnyali  trezubcy  i  s  boevym   klichem  rinulis'  na
filistimlyan. I tut livy i zemgaly v uzhase vskochili so svoih mest i brosilis'
vrassypnuyu.  Im  pokazalos', chto  sejchas  i ih, yazychnikov, nachnut  kolot'  i
rubit' besposhchadnye voiny.
     - Ostanovites'! - krichal Genrih. - Ostanovites'! Vam ne  sdelayut nichego
plohogo! Kuda zhe vy?!
     Odnako  tol'ko  gorstka  yazychnikov, i  sredi  nih  Kaupa,  ostalas'  na
galeree. Ostal'nye  slovno obezumeli - bezhali k gorodskim vorotam, probovali
perelezt' cherez stenu, pryatalis' kto kuda. Misteriya neozhidanno  i  besslavno
zakonchilas'. Episkop byl rasstroen i rasserzhen.
     - Genrih, raspuskaj akterov, - suho prikazal on molodomu kliriku.
     Kak zhivucha poganskaya sila v etih lyudyah! U nih, navernoe, ne odna, a dve
dushi.  Odna vneshnyaya, vidimaya postoronnemu glazu.  S  nej, etoj dushoj-maskoj,
oni edut  v Rigu, prihodyat  k  nemu, episkopu,  prinimayut kreshchenie,  molyatsya
Hristu.  I glaza togda  u nih,  kak  u doverchivyh  malen'kih detej. Togda ih
glaza, kak vesennie ruchejki, chistye, svetlye, myagkie.
     No zhivet v nih  eshche odna dusha, gluboko zapryatannaya, tajnaya, nedostupnaya
chuzhomu glazu. Ona slovno  obrosla  dikim lesnym mhom, zverinym  volosom. Ona
pahnet holodnym dozhdem, snegom, bolotom... CHto na dne toj dushi?
     Ot svoih lyudej,  ot  Kaupy  episkop znaet, chto,  vozvrativshis' iz  Rigi
domoj, po starinnomu obychayu oni  sobirayutsya vmeste, varyat med, p'yut, a potom
smyvayut  s  sebya v Dvine  tevtonskoe  kreshchenie.  Kogda  umiraet  kto-libo iz
blizkih, oni s  plachem horonyat ego, govorya pri etom:  <Idi, neschastnyj, s
etogo pechal'nogo sveta v luchshij, gde ne hitrye tevtony budut vlastvovat' nad
toboj,  a ty nad  nimi>. Oni shlyut goncov v Kukejnos, v Polock, v Pskov, k
litovcam.
     Episkop podoshel k  Kaupe. Starejshina livov poceloval  emu ruku. Episkop
nachertal nad nim svyatoj krest.
     - Kak pozhivaet tvoj syn v Tevtonii? - sprosil Al'bert.
     - Horosho, - radostno otvetil Kaupa. - Bogu kazhdyj den'  molitsya, latyn'
uchit, na lyutne igraet...
     Serye glaza liva  vdrug  potemneli,  on  tiho, slovno  u  samogo  sebya,
sprosil:
     - Skazhi, svyatoj otec, skoro li vernutsya domoj nashi synov'ya?
     Takoj povorot razgovora ne  ponravilsya  episkopu.  On  podumal,  chto ne
stoilo   interesovat'sya  synom  Kaupy.   U   yazychnikov,  kak   i   u  detej,
chuvstvitel'nye dushi.
     -  Vashih detej uvezli  za  more, chtoby vy  nauchilis' byt' vernymi,  - s
rasstanovkoj,  glyadya pryamo v glaza  opechalennomu livu, skazal Al'bert. -  Ne
vse  nauchilis'  vernosti  svyatomu  apostol'skomu   prestolu,  a  ty,  Kaupa,
nauchilsya. I ty uvidish' svoego syna.
     - Skoro? - s nadezhdoj, s bol'yu vyrvalos' u Kaupy.
     - YA poplyvu nabirat' novyh piligrimov i privezu tvoego syna, - uspokoil
liva episkop  i srazu  zhe  perevel razgovor  na drugoe:  -  |to  pravda, chto
dvinskih livov nazyvayut vejnalami?
     - Pravda. No ya iz turajdskih livov, - neveselo otvetil Kaupa i otoshel k
svoim sootechestvennikam.
     V  glubokom  razdum'e smotrel episkop  vsled livu. On dumal o tom,  chto
oshibka ego predshestvennikov, episkopov  Mejnarda  i Bertol'da, zaklyuchalas' v
vysokomernoj tevtonskoj  slepote, ne  pozvolivshej im v  groznoj,  na  pervyj
vzglyad, livskoj  stene razglyadet' mnozhestvo treshchin i  treshchinok. Livov mnogo,
eto tak. No livy livam rozn'. Est'  vejnaly i turajdskie  livy. Est'  Kaupa,
kotoryj  verno  sluzhit Rimu. I  byl Ako, fanatichnyj  vrag vsego  tevtonskogo
plemeni. Pri odnom vospominanii o nem episkop vsegda zadyhaetsya ot gneva.
     Ako  byl gol'mskim  starejshinoj, on tajno sozyval  vseh  livov na  reku
Vogu,  chtoby ottuda, dozhdavshis' polockogo  vojska,  udarit' po  Rige. Tysyachi
vooruzhennyh livov shli k  nemu. Dvoe iz  nedavno kreshchennyh tuzemcev, Kiriyan i
Layan,  zahoteli  pomoch'  tevtonam  i otprosilis' u rycarya Konrada,  kotoryj,
zapershis', sidel  v Ikeskale, chtoby on  otpustil ih na Vogu.  Oni  poklyalis'
podslushat'  vse  plany  zagovorshchikov.  Konrad  otpustil  ih, no videl  svoih
neofitov v poslednij raz. Ako, slovno trehglavyj zmej,  pronyuhal, vyvedal ob
izmene  i prikazal  zhestoko nakazat'  otstupnikov.  Rodnye  Kiriyana i  Layana
otvernulis'  ot nih,  i neschastnym lazutchikam smolyanymi  verevkami  otorvali
ruki i nogi.
     Zakachalas' Riga, no snova ustoyala. S kop'yami i arbaletami vyshli tevtony
navstrechu nevernym livam.  Na nebol'shom  korable oni podplyli  k tomu mestu,
gde  tolpy  raz座arennyh buntovshchikov uzhe  podzhidali ih. Pod  gradom kamnej  i
kopij, po gorlo v holodnoj dvinskoj vode oni nachali vysadku na bereg. Rechnaya
voda  zaalela ot  tevtonskoj krovi. No  bog,  kak  i  vsegda, zashchitil svoih.
Ballistarii neustanno bili iz smertonosnyh arbaletov, a  u livov ne  bylo ni
shchitov,  ni  pancirej,  i oni ne  vyderzhali, brosilis'  bezhat'.  Ispili togda
tevtony nektar pobedy, izvedali vesennyuyu radost' mecha...
     Otsluzhiv s klirikom messu, episkop s trevogoj zhdal goncov. Uzhe  korabl'
raspravlyal  parusa v  ust'e Dviny. Neuzheli budet vyrvan s kornem  tevtonskij
dub i  verolomnye  livy  porubyat ego na shchepki dlya svoih  poganskih  kostrov?
Izdaleka,  chut' zametnyj na  seryh volnah Dviny, pokazalsya  cheln.  Episkop i
kliriki  zataili  dyhanie.  CHto  priblizhalos'  k nim  -  zhizn'  ili  smert'?
Moloden'kij  klirik  ojknul,  poblednel  i spolz  k  nogam episkopa  - strah
razorval emu serdce.  I tut  ranenyj ballistarij  podnyalsya  v chelne vo  ves'
rost,  i cheln pokachnulsya. Derzha za dlinnye okrovavlennye volosy, ballistarij
podnyal golovu Ako. Kliriki zapeli.
     - David ubil Goliafa, - radostno skazal togda episkop...
     I  segodnya  pri vospominanii  o  tom dne u  nego  vzvolnovanno zabilos'
serdce. On netoroplivo poshel po  zalitoj solnechnymi luchami ploshchadi k  svoemu
domu.  Szadi pochtitel'no semenili  molchalivye  kliriki. On  shel  po  gorodu,
sozdannomu,  vozvedennomu im samim. On  strastno veril, chto s bozh'ej pomoshch'yu
etot gorod tysyachu let budet  stoyat' nad Dvinoj, podstavlyaya grud'  trevozhnomu
morskomu   vetru,  i  pokoleniya  tevtonov  s  bol'shoj  blagodarnost'yu  budut
vspominat' ego, episkopa Al'berta.
     - Bog ispytyvaet svoih izbrannikov, kak zoloto v ogne, -  veselo skazal
on klirikam. Te ponyali, chto  u  monsin'ora horoshee nastroenie -  on vsegda v
takih sluchayah nachinal govorit' citatami iz Biblii.
     Al'bert zhil  nepodaleku ot  cerkvi Ioanna, na vtorom  etazhe prostornogo
kamennogo doma,  kotoryj  gotlandskie  zodchie postroili po  ego  sobstvennym
chertezham. Prisluzhival  emu  nemoj bezuhij  monah  iz Dinamyundskogo monastyrya
Immanuil. |tot monah  uchastvoval v  chetvertom krestovom  pohode,  kogda  pod
udarami evropejskih rycarej  ruhnul zlatoglavyj  bogatyj Konstantinopol'. Te
nezabyvaemye dni byli napolneny dymom, ognem i zolotom. Zoloto lezhalo vsyudu:
na  ploshchadyah,  na  ulicah,  na  nebol'shih  tenistyh  dvorikah, na  gorodskom
ippodrome. Im  nabivali  sedel'nye sumy. Rycari, pokorivshie Konstantinopol',
chuvstvovali sebya hozyaevami vsego mira i sozdali, izbrav imperatorom Bolduina
Flandrskogo, Latinskuyu imperiyu. Potom, kogda otpravilis' na yug k  Ierusalimu
osvobozhdat' grob  gospodnij,  Immanuilu i ego druz'yam ne  povezlo. Saraciny,
kak  zlye  duhi pustyni,  naleteli  s  krivymi  sablyami  so  vseh  storon na
blednokozhih  latinyan.  Immanuil popal  v plen.  Mnogih  ego druzej, nasil'no
obrezav  im  krajnyuyu plot', sdelali musul'manami.  Ot  straha on poteryal dar
rechi. Potom sbezhal,  shel, polz  po peskam, videl poluzasypannye ryzhim peskom
skelety  rycarej, v kotoryh pryatalis' ot znoya yashchericy, slyshal gnevnyj  golos
pustyni, kogda ona nachinaet pet' pod poryvami raskalennogo  vetra. Ot goloda
chut' ne poteryal rassudok, otrezal svoi ushi i s容l ih...
     Al'bert  podnyalsya  po vintovoj lestnice na vtoroj  etazh,  voshel v  svoj
kabinet, kotoryj  sluzhil eshche  i domashnej molel'nej. Immanuil snyal s episkopa
plashch,  mitru, prines mednyj  sosud s vodoj.  Opolaskivaya  pal'cy,  ostorozhno
protiraya  holodnoj  vodoj  lob i  shcheki, Al'bert s legkoj  ulybkoj  sprosil u
nemogo:
     -  Immanuil, tebe ne  snilis' segodnya  saraciny? Poglyadi vnimatel'nee -
mozhet, u tebya eshche chto-nibud', krome ushej, obrezano?
     Tak  shutil  episkop.  Buduchi  celymi dnyami na  lyudyah,  pod pristal'nymi
vzglyadami,  on ustaval,  kamenel  dushoj, i eti grubye  shutki nad  molchalivym
slugoj  stali  emu  neobhodimy - oni  hot' nemnogo snimali gruz  beskonechnyh
zabot.
     Immanuil privyk k takim voprosam, i  oni ego ne smushchali, kak  ponachalu.
On  spokojno derzhal v zagorelyh rukah mednyj sosud, zhdal, poka episkop smoet
s  sebya tlennuyu pyl' suetnyh zhiznennyh  dorog. On  ispytyval naslazhdenie  ot
takogo  terpelivogo  ozhidaniya.  <|tot  nemoj  monah   svoim  vysokomernym
spokojstviem  napominaet  aravijskogo  verblyuda,  -  dumal,  vytiraya  myagkim
l'nyanym polotencem lico  i ruki, Al'bert. -  Ne kazhdyj umeet  tak derzhat'sya,
dazhe ya>.
     Immanuil  s  polotencem,  sosudom  i plashchom  vyshel. Teper'  on v  svoej
kamorke chistit episkopskij plashch.
     Al'bert sel na myagkij, flandrskoj raboty puf, zazhmuril glaza, rasslabil
ruki i nogi.  Nelegko  byt' razodetoj  kukloj,  kotoraya  dolzhna kazhdyj  den'
yavlyat'sya narodu. Kto mozhet skazat', chto u episkopa legkij hleb?
     On sidel v absolyutnoj tishine. S dushi sletala ustalost'. Ona napolnyalas'
myagkim svetom,  nebesnaya muzyka, serebryanaya, chistaya, probuzhdalas' v nej. |to
byli, pozhaluj,  samye  priyatnye mgnoveniya  v ego bespokojnoj, nervnoj zhizni.
Tiho zvuchala nebesnaya muzyka, slovno penie zhavoronka. Bog vhodil v dushu.
     Episkop  otkryl glaza.  Skvoz' cvetnoe venecianskoe  steklo  uzkih okon
probivalos' vechernee solnce, osveshchaya altar', gde lezhala Bibliya, perepisannaya
rukoj  svyatogo  papy  Grigoriya.  V  kabinete   bylo   mnozhestvo   serebryanyh
podsvechnikov s tyazhelymi i dlinnymi voskovymi svechami. Na gluhoj stene viselo
chernoe raspyatie Hrista  v  ternovom  vence.  Na stene naprotiv  pobleskivali
kop'e, mech i shchit s katolicheskim krestom - oruzhie episkopa.
     Al'bert podoshel  k  altaryu,  ostorozhno,  pochtitel'no  vzyal Bibliyu, stoya
nachal chitat', slovno kroshechnymi glotkami pil med. ZHizn'  stanovilas' yasnoj i
ponyatnoj. Krov', pot, slabost', neverie  - vse ostavalos'  pozadi. On slovno
videl  ogromnyj  zolotoj  prestol  Hrista,  siyayushchij  v  nebesnoj  golubizne,
slepivshij glaza iskristymi luchami, kak solnce.  <Kto  ya? -  umirotvorenno
zamiraya,  dumal episkop. - Nichtozhnyj rab very.  Peschinka. No mne horosho, mne
priyatno byt' rabom i peschinkoj>.
     On  podoshel  k oknu, glyanul  na ulicu.  Tol'ko malen'kuyu  polosku zemli
uvidel on, luzhok, kotoryj ne vytoptali i ne skosili - on, episkop, zapretil.
Detskie golovki  oduvanchikov beleli pod solncem. Mir, tishina i blagost' byli
tam, gde rosli oduvanchiki.
     On  snova uglubilsya v Bibliyu, snova poplyl  po shirokoj  bezdonnoj reke,
kotoraya  techet  skvoz' vechnost'. Priyatno bylo  chitat' - netoroplivo,  smakuya
slova  i  predlozheniya, primerivaya  vse napisannoe v  svyatoj knige k sebe,  k
svoej osobe.
     <Ty - skala,  na kotoroj ya  postroyu svoyu cerkov'>, - skazal Iisus
Hristos apostolu  Petru.  Kogda  Hristos pozovet ego, episkopa Al'berta  fon
Buksvagena, k  sebe, to skazhet, obyazatel'no skazhet, chto on, episkop,  skala,
na kotoroj postroena rizhskaya cerkov'.
     Net, on, episkop Al'bert, ne  peschinka. On tol'ko pered bogom peschinka,
a  dlya vseh ostal'nyh, dlya teh, kto  smotrit na nego snizu vverh, kto  gotov
pocelovat' ego sandaliyu, on - skala, samo solnce. Kak horosho byt'  peschinkoj
i chuvstvovat' kazhdoe mgnovenie, chto ty - solnce.
     Voshel  Immanuil,  znakami,  ponyatnymi  odnomu  episkopu,  dolozhil,  chto
audiencii zhdet klirik Genrih.
     - Pusti ego, - velel Al'bert. Vot s kem emu obyazatel'no nado pogovorit'
segodnya.
     Genrih, skloniv  krasivuyu  svetlovolosuyu golovu, poceloval  episkopa  v
plecho, smirenno, pokorno ostanovilsya na poroge.
     - Prohodi,  syn moj, sadis', - episkop podvinul k Genrihu puf s gnutymi
nozhkami. - YA vsegda rad tebya videt'.
     - Blagodaryu vas, monsin'or, - skromno otvetil Genrih i sel.
     -  U  menya  segodnya  prekrasnoe  nastroenie, -  doveritel'no  ulybayas',
polozhil emu ruku na plecho Al'bert. - Misteriya proshla horosho. Serdca tuzemcev
razmyagchilis', i semya nashej hristianskoj propovedi upadet  ne na suhuyu zemlyu,
ne  na d'yavol'skij kamen'. YA lyublyu  tebya, Genrih.  Da-da, lyublyu kak  vernogo
syna nashej cerkvi, kak chestnogo, chistogo  dushoj hristianina. YA ne  slepoj, ya
vizhu, da i ty vidish', Genrih, chto ne tol'ko voiny very priplyli v Livoniyu, -
priplylo  mnogo gryazi chelovecheskoj,  navoza, ot kotorogo zadyhalas'  Evropa.
Navoz vonyaet vsyudu. Osobenno merzko vonyaet on u nas,  v Livonii, ibo tut, na
beregah Dviny,  eshche sohranilsya  neisporchennyj, chistyj  vozduh.  Ty ponimaesh'
menya?
     - Ponimayu, monsin'or, - kivnul golovoj Genrih.
     -  YA  privez tebya  syuda iz Bremena, chtoby  ty  napisal  istoriyu rizhskoj
cerkvi, hroniku nashih velikih usilij i nashih pobed. - Episkop vstal s  pufa,
lico ego zagorelos'  vnutrennim svetom i volneniem. - YA davno  iskal  takogo
cheloveka. YA zaglyadyval vo  vse ugolki Evropy. I ya uvidel  tebya, Genrih.  Ty,
odin  ty  v  sostoyanii i v silah  sdelat' eto.  Ty molod, obrazovan,  predan
rimskoj cerkvi, u tebya prekrasnaya latyn' - yazyk mudrosti. I v to zhe vremya ty
horosho znaesh' etot kraj, ego obychai, yazyk. Ty ved' iz latgalov, ili, kak  ih
eshche nazyvayut, lettov. Ne tak li?
     - Da, monsin'or,  - vspyhnuv, vstal  i  Genrih. -  YA iz lettov, kotorye
zhivut na  reke Imere. Kogda  mne bylo shest' let, moi  roditeli  otdali  menya
zalozhnikom v Tevtoniyu, a sami vskore umerli. YA - tevton.
     On tverdo, dazhe s kakim-to vyzovom smotrel na Al'berta.
     - Sadis', - myagko pohlopal ego po plechu episkop. -  CHto ty uzhe napisal,
syn moj?
     - YA ne speshu srazu pisat'  svoyu hroniku, monsin'or. YA beseduyu s lyud'mi,
s tevtonami i mestnymi zhitelyami, mnogo ezzhu po Livonii. Mne nado uvidet' vse
svoimi  glazami. Tak  delal znamenityj  Gerodot. I vsegda pri mne pergament,
vse interesnoe  ya  zanoshu na nego. YA  eshche  ne  sh'yu shubu, ya tol'ko  vykraivayu
rukava i hlyastik.
     -  A  kogda zhe  ty  nachnesh',  syn moj, shit'  samu shubu?  - zasmeyavshis',
sprosil Al'bert, kotoromu ponravilos' krasnorechie Genriha.
     - YA nachnu pisat' hroniku togda, kogda my, lyudi, stenoj stavshie za boga,
obratim k rimskoj cerkvi livov i lettov, zemgalov i kurov, selov i estov.
     - Ty vernyj syn cerkvi, Genrih, - voskliknul episkop. - Obeshchayu: esli ty
poluchish' san svyashchennika, ya sdelayu tebya kanonikom, chlenom kapitula. Mne nuzhny
umnye predannye lyudi. Vidish'  moj altar'? - on pokazal v glubinu komnaty.  -
Zdes' ya ezhednevno otpravlyayu  messy, vecherni i chitayu na noch' molitvy. Klyanus'
etim svyatym altarem, chto ya ne zabudu o tvoej vernosti rizhskoj cerkvi i mne.
     - Monsin'or, - vzvolnovanno progovoril, podnyavshis', Genrih,  - ya  otdam
zhizn' za svyatoe delo.
     - Horosho, syn moj,  -  otecheski ulybnulsya emu episkop. - YA veryu tebe. A
teper' otvet' mne, Genrih, otvet', kak na svyatoj ispovedi: kogo ty  schitaesh'
glavnym vragom rimskoj cerkvi?
     On  vnimatel'no, ne  spuskaya glaz, smotrel  na Genriha, pronizyvaya  ego
sero-stal'nym vzglyadom.
     - Mestnye plemena, konechno, osoboj sklonnosti k nam  ne pitayut, - posle
nekotorogo razdum'ya zagovoril Genrih,  -  oni  schitayut,  chto my prishli  syuda
iz-za  nashej  bednosti,  chtoby  tut, na beregah Dviny,  obogatit'sya,  nabit'
karmany  zolotom. Odnako svyataya cerkov'  smozhet spravit'sya s nimi, poskol'ku
oni  razroznenny, postoyanno voyuyut, gryzutsya mezhdu soboj. Oni  nas  ne lyubyat,
eto pravda, no vynuzhdeny budut  so vremenem pokorit'sya. Ih starejshiny, takie
kak,  naprimer,  Kaupa,  uzhe  segodnya  nashi  soyuzniki.  Glavnye  nashi vragi,
monsin'or, eto - Polock, Novgorod i... On na minutu umolk.
     - I kto eshche? - krepko szhal ego plecho episkop.
     - I Orden brat'ev svyatoj  Marii, ili, kak oni sebya nazyvayut, mechenoscy,
vo glave s magistrom Venna.
     -  Mechenoscy! Mechenoscy! -  gnevno  voskliknul Al'bert, szhav kulaki.  -
Osinoe  gnezdo, kotoroe ya  kogda-to  sogrel  svoim  dyhaniem.  Klubok gadyuk.
Nochnye hishchnye  pticy, norovyashchie kazhdyj udobnyj moment vyklevat' mne  glaz. A
ved' ya,  Genrih, sam, da,  sam uprashival  v  Rime papu Innokentiya,  chtoby on
razreshil  sozdat'  etot proklyatyj orden. YA dumal poluchit' sil'nogo soyuznika,
edinomyshlennika  v vojne protiv yazychnikov,  a chto poluchil? Magistr  Venna so
svoej banditskoj  shajkoj  pochti kazhduyu nedelyu shlet na menya  donosy v Rim. On
potreboval odnu  tret'  vseh  zavoevannyh  zemel'. YA dal  emu odnu tret',  ya
razreshil emu brat'  vsevozmozhnye dohody  s  etih zemel'.  On postroil  zamok
Venden, v kotorom vossedaet, kak imperator Svyashchennoj Rimskoj imperii.  I chto
zhe?  Gde  blagodarnost'? Segodnya mechenoscy  krichat,  chtoby  rizhskaya  cerkov'
vydelila im tret' eshche ne zavoevannyh zemel'. Ponimaesh'?  Eshche ne zavoevannyh!
Tak  mozhno  podelit'  vse:  solnechnye  luchi,  vozduh,  grom  nebesnyj, lunu,
plyvushchuyu nad golovoj...
     Tyazhelo dysha, on zamolchal, potom obessilenno prosheptal:
     - Na odnoj zemle zhit' ryadom s etimi vyrodkami... Kakaya muka, syn moj...
     I stol'ko stal'noj  zloby, stol'ko  gnevnoj boli bylo v ego glazah, chto
Genrih  nevol'no  vzdrognul. Dvuh sovsem  raznyh lyudej,  dvuh  Al'bertov fon
Buksvagenov  tol'ko chto  videl  on  pered soboj. Odin  - tihij,  s  laskovoj
ulybkoj, s teplotoj v golubinom vzglyade. Smotrish' - i kazhetsya, zolotoj  nimb
iskritsya nad tonzuroj. Vtoroj - strastnyj v  nenavisti,  surovyj, kak adskoe
plamya, s puzyr'kami peny v ugolkah gub.
     <Kogda  zhe on nastoyashchij, episkop Al'bert?>  - podumalos' Genrihu,
no on so strahom otognal ot sebya etu grehovnuyu mysl'.
     - Kupcy  i vse gorozhane za nas, monsin'or, - ostorozhno skazal Genrih. -
Im nadoeli volch'i  appetity mechenoscev,  oni hotyat svobodno torgovat', hotyat
pokoya i  mira  v  Livonii. YA osmelyus'  posovetovat' na zemlyah, prinadlezhashchih
rizhskoj  cerkvi,  nemnogo  oslabit'  cerkovnuyu  desyatinu, zamenit'  ee bolee
legkim obrokom. Mestnye plemena, ih starejshiny budut  nam blagodarny, pojmut
nas, i esli vdrug  nastanet  vremya delat'  vybor, na ch'yu storonu stat',  oni
stanut  na  nashu,  ibo magistr  mechenoscev Venna  na  svoih  zemlyah  deret s
tuzemcev po tri shkury.
     - YA podumayu, syn moj, -  poobeshchal episkop. V etu minutu voshel Immanuil,
znakami,  neponyatnymi  dlya Genriha, nachal chto-to ob座asnyat' episkopu. Radost'
vspyhnula na lice Al'berta, i on ne tail ee.
     -  Korol'  kukejnosskij Vyachka  prosit u  menya  audiencii,  - s  ulybkoj
soobshchil on Genrihu. - YA byl uveren, chto on pribezhit ko mne.
     -  Vyachka v  Rige? - udivlenno podnyal brovi  Genrih. - Lyutyj vrag cerkvi
prosit u vas audiencii? YA nichego ne ponimayu, monsin'or.
     - Ty hochesh' ego uvidet'? - vmesto otveta sprosil Al'bert.
     - Ochen' hochu. YA nikogda ne videl d'yavolov.
     - Pozovi Vyachku, - prikazal Immanuilu  episkop.  - I pust'  vmeste s nim
vojdet tolmach.
     CHerez  neskol'ko  minut voshel  tolmach Frederik, kotoryj chasto plaval  v
Polock i znal  yazyk polockih krivichej, a za nim i Vyachka. Knyaz' Kukejnosa byl
odet v chernyj dorozhnyj plashch, pod  kotorym sverkala  kol'chuga. Golova byla ne
pokryta, i gustaya volna svetlyh volos padala na vysokij smuglyj lob.
     -  CHego hochet ot menya korol' Kukejnosa? - pogasiv  radost'  vo vzglyade,
strogim holodnym golosom sprosil Al'bert. Vse tevtony, v tom chisle i rizhskij
episkop, nazyvali polockih knyazej korolyami.
     <Vot on kakov, - dumal tem vremenem Genrih. - On pochti rovesnik mne.
Takie zhe, kak  u menya, svetlye volosy,  takogo zhe cveta glaza. On vrag nashej
cerkvi,  a znachit, i  moj vrag. No  nichego  d'yavol'skogo v  ego  oblike net.
Obyknovennyj chelovek. Krasivyj.  Polochane - krasivyj narod.  Bylo by  luchshe,
esli by etot Vyachka imel d'yavol'skie roga ili gadkij hvost. Nekrasivyh  lyudej
legche nenavidet'>.
     - Episkop,  tvoi lyudi shvatili moyu doch', knyazhnu Sof'yu, i  privezli ee v
Rigu, - skazal Vyachka. V golose ego chuvstvovalos' volnenie. - Verni mne doch'.
     On sklonil golovu pered Al'bertom.
     - YA slyshal o knyazhne, - posle  nekotorogo molchaniya progovoril episkop. -
Ona teper' v monastyrskoj kel'e pod prismotrom abbatisy Marty.
     - Verni mne doch', svyatoj otec, - snova tihim golosom poprosil Vyachka.
     - Knyazhna  nezdorova, - episkop  slovno ne slyshal slov knyazya.  - Za vse,
korol' Kukejnosa, nado platit'. Ty znaesh' ob etom.
     - Kakuyu ty hochesh' platu? - poblednev, sprosil Vyachka.
     Al'bert  ispytuyushche glyanul  na  nego.  Holodnoj  stal'yu  otsvechival  ego
vzglyad.
     -  Ty vrag cerkvi, kotoroj ya otdayu vse sily, -  skazal  episkop. - Ty v
moih rukah. YA mogu unichtozhit' tebya.
     -  YA  prishel  dobrovol'no i bez oruzhiya. Bog, esli on vidit vseh nas, ne
prostit tebe etoj krovi, - skupo, surovo ulybnulsya Vyachka.
     -  Mne ne nuzhny ni tvoya krov', ni tvoya plot', - episkop  vzyal  s altarya
Bibliyu. - O cerkvi ya pekus', tol'ko o nej. Esli  hochesh'  vernut' doch', otdaj
rizhskoj cerkvi polovinu svoej  zemli, svoej  vody i  svoego goroda, vpusti v
Kukejnos nashih kupcov i voinov. Vot tebe moe episkopskoe slovo, korol'.
     Tolmach  perevel  Vyachke  vse, chto  skazal Al'bert. Vse eto vremya  Genrih
neotryvno  sledil  za Vyachkoj.  On  zametil,  kak  vzdrognul,  potemnel licom
kukejnosskij knyaz'. Velichajshaya  muka razryvala ego  dushu. Zagoreloj rukoj on
provel  po  visku,  slovno hotel  etim  zhestom  otognat'  ot  sebya  kakoe-to
strashnoe, emu odnomu otkryvsheesya videnie.
     - CHto zhe ty molchish', korol'? - s holodnoj usmeshkoj sprosil ego Al'bert.
- YA slyshal ot svoih lyudej, chto ty ochen' lyubish' doch'.
     - Vy, tevtony, umeete bit' v samoe serdce, - gluho skazal  Vyachka. - Da,
ya lyublyu svoyu doch'... Kak i dolzhen lyubit' edinokrovnoe ditya kazhdyj otec... No
po nashemu drevnemu slavyanskomu  obychayu,  prezhde  chem  chto-  to  sovershit', ya
obyazan posovetovat'sya s narodom. S gorodskim vechem. Daj mne vremya, episkop.
     - Knyazhna  Sof'ya vernetsya v  Kukejnos, kak  tol'ko ty vpustish' tuda moih
voinov.
     - YA  ponyal  tvoi  slova,  episkop. A  segodnya  pozvol' mne uvidet'sya  s
docher'yu, - sklonil golovu Vyachka.
     - Ona nezdorova, ej nuzhen pokoj. Poetomu ty vzglyanesh' na nee izdaleka.
     <On derzhitsya ochen' muzhestvenno, s dostoinstvom, hotya sejchas u  nego,
bez somneniya,  krov' kipit, - dumal o Vyachke  Genrih. - Kak by hotel episkop,
chtoby etot tuzemec vstal pered nim na koleni. Da i ya  hochu togo zhe. No takie
gordye golovy sgibaet tol'ko mech>.
     Al'bert,  Genrih,  Vyachka i neskol'ko  latnikov iz  episkopskoj  druzhiny
prishli k monastyrskomu sadu, ostanovilis'  pered dubovymi, okovannymi temnym
zhelezom vorotami. Odin iz  latnikov dernul za shnur zvonka. Otkrylos' okoshko,
prorezannoe  v vorotah, iz nego  vysunulas' golova  v chernom kapyushone, budto
nochnaya sova ostorozhno vyglyanula iz dupla.
     Monastyrskij  privratnik  povel  vseh  v glubinu  sada  uzen'koj, slabo
protoptannoj tropinkoj - vidno bylo,  chto po nej  nechasto hodyat lyudi.  Gluho
shumeli derev'ya. Trava pod nimi rosla gustaya, sochno-zelenaya.
     Ostanovivshis', privratnik podnyal ruku - podal znak. I tut zhe, po drugoj
tropke, v shagah tridcati ot Vyachki, abbatisa Marta netoroplivo provela knyazhnu
Sof'yu. Na Sof'e  byl grubyj  chernyj plashch  s  otkinutym  kapyushonom.  Abbatisa
derzhala knyazhnu za ruku i chto-to rasskazyvala ej. Genrih uvidel, kak pobelelo
lico kukejnosskogo knyazya, kak rezko  oboznachilis' na nem  morshchiny, vystupili
zhelvaki.
     -  Tvoya  doch', korol', kak  istinnaya  hristianka, nahoditsya pod  opekoj
rizhskoj cerkvi, - skazal Al'bert. - Ni odin volos ne upadet s ee golovy.
     -  Volos? - slovno  ochnuvshis' ot tyazhelogo  sna, peresprosil Vyachka. - Ty
govorish',  volos ne upadet... Pozvol' mne,  episkop,  vzyat' na  pamyat' pryad'
volos moej docheri.
     Tevtony pereglyanulis'  mezhdu soboj. Neozhidannaya  pros'ba  kukejnosskogo
knyazya vseh obeskurazhila.
     - Razreshite emu, monsin'or, -  vdrug poprosil za  Vyachku Genrih. Al'bert
udivlenno vzglyanul na svoego lyubimogo klirika. <Myagkoe serdce  u Genriha,
- podumal  episkop, -  slishkom myagkoe. Serdce nado zakalyat' zrelishchem  slez i
krovi.  Ne myagkoe, kak  syr, a tverdoe,  kak kamen', nuzhno  imet'  serdce  v
Livonii>.
     Episkop dal znak latniku,  i tot, podojdya k  knyazhne, vytashchil  iz  nozhen
mech,  otrezal  u ispugannoj devochki  pryad' volos. Abbatisa Marta srazu uvela
Sof'yu za soboj, i oni skrylis' v glubine sada.
     Vyachka  derzhal na  ladoni pryad' shelkovistyh,  svetlyh,  kak  len,  volos
docheri. On  ponyuhal ih, poceloval pobelevshimi gubami i, dostav iz- za pazuhi
malyusen'kij, tkannyj iz serebryanyh nitok meshochek, spryatal ih tuda.
     <Bog ispytyvaet svoih  rabov gorem, - dumal  Genrih, shagaya  ryadom  s
Vyachkoj. - Tol'ko naglotavshis' do slez edkogo dyma kostrov, v kotoryh sgorayut
samye  svetlye  nadezhdy,  chelovek  mozhet ocenit',  mozhet ponyat',  chto  takoe
schast'e. V  svoej zemnoj zhizni  my  vse vremya  slovno  bredem  po torfyaniku,
kotoryj  gorit,  tleet  pod  nogami.  Net u  nas  vybora.  Ili  provalish'sya,
ostupivshis', v ogon', ili zasoset gniloe boloto>.
     Nad  Rigoj v vycvetshem nebe plyli serebryanye l'diny  tuch. Vot odna tucha
na  kakoj-to  mig  zaslonila  solnce,  i ten'  ee,  mrachnaya,  stremitel'naya,
pobezhala  po  zemle.  <Smert' bezhit,  kogo-to  ishchet>,  -  s zamirayushchim
serdcem podumal  Genrih.  Oni kak raz vyshli na pustynnuyu gorodskuyu  ploshchad'.
Ten' tuchi, kak hishchnyj zver', bezhala navstrechu, pererezaya im put'.
     - Stojte, - poblednev, poprosil Genrih i ostanovilsya. No vse ostal'nye,
ne obrativ vnimaniya  na  ego pros'bu  ili ne uslyshav ee,  poshli dal'she. Ten'
nakryla  ih  s golovy do nog,  kak chernyj savan. Tol'ko Genriha ne zatronula
ona svoim holodnym krylom, proskol'znuv v dvuh shagah  ot nego. Genrih stoyal,
osveshchennyj yarkim solncem. <Vse oni umrut ran'she menya, - podumalos' emu. -
Oni istleyut  v mogilah, a ya eshche budu  zhit', dyshat', videt' solnce,  molit'sya
Hristu>. Ostraya pechal' pronzila serdce. S  detstva Genrih lyubil vse zhivoe
-  lyudej, zverej,  ptic. Vse, chto dyshit,  nadeleno  chastichkoj  svyatoj bozh'ej
sily, i bol'no osoznavat', chto vse eto v konce koncov stanet tlenom.
     Episkop Al'bert ulybalsya. On byl  dovolen  tem, kak  hitro  udalos' emu
priruchit' kukejnosskogo knyazya. Krupnoe, polnoe lico  episkopa rasplyvalos' v
ulybke, a Genrih, ukradkoj poglyadyvaya na nego, videl oskal beznosogo cherepa,
lovil strashnyj vzglyad smerti. <Bozhe, vyzhgi  iz menya kalenym zhelezom takie
grehovnye  mysli, - strastno  molil on  Hrista. -  Ognennym zhezlom pasesh' ty
narody, ne daj zhe mne sbit'sya so svyatoj dorogi>.
     CHerez  tolmacha  on  obratilsya  k Vyachke,  skazal,  chtoby  ne  volnovalsya
kukejnosskij  korol'   za  doch'  -  v  monastyre   pod  prismotrom  duhovnyh
nastavnikov okrepnet ona dushoyu, ispytaet sladost' istinnoj very.
     - YA sam  obuchu ee latyni, - poobeshchal on. Vyachka glyanul na  Genriha, suho
sprosil:
     - A razve nasha vera ne istinnaya? A razve yazyk krivichej ne istinnyj?
     Genrih otvetil uverenno:
     - Na zemle dolzhen byt' odin  bog-vlastelin, odin bozhij  namestnik, odin
gnev i odna milost', odin yazyk. Vse inoe - ot d'yavola.
     Nichego ne otvetil  emu  na  eto kukejnosskij  knyaz',  lish'  otvernulsya.
Genrih byl zadet - on schital, chto umeet nahodit' v kazhdoj dushe chelovecheskoj,
dazhe samoj temnoj, okoshko, shchel', cherez kotoruyu mozhno zaglyanut' v nee. On i v
svyashchenniki poshel  ot uverennosti, chto imeet pravo pouchat' lyudej, chto est'  v
nem kakoj-to luchik  bozh'ego sveta, kotoryj vsegda privlekaet  lyudej.  No vot
idet ryadom s nim chelovek,  ego rovesnik, i ne  ponimaet,  ne  hochet ponimat'
ego. Nevynosimo obidno  dlya samolyubiya.  <On ugneten bedoj, beda  oslepila
ego, -  uteshal sebya Genrih.  - O esli b  smog ya pogovorit' s nim odin den' i
odnu  noch', vsego tol'ko  odin  den'  i odnu  noch', ya sokrushil  by stenu ego
neveriya. On stal by moim bratom vo Hriste>.
     Vera, byl ubezhden Genrih, prihodit v chelovecheskuyu dushu  raz i navsegda.
|to pohozhe na udar  groma. Rimskij  voenachal'nik  Evstafij Plakida, upryamyj,
tverdyj, kak kremen', yazychnik, so smehom brosavshij pervyh hristian v  kletki
so l'vami, uvidel na ohote olenya s iskryashchimsya zolotym krestom mezhdu rogami i
v tot zhe mig stal hristianinom.
     <Svedi menya,  bozhe, s etim kukejnosskim korolem, i ya sdelayu tak, chto
ego mech budet sluzhit'  tebe, tol'ko tebe, - myslenno vzmolilsya Genrih. - I ya
opishu eto v svoej hronike, chtoby vosslavit' tvoe vsemogushchestvo i silu>.
     Oni  molcha  shli  ryadom.  Knyaz'  Vyachka dostal iz-za pazuhi  malyusen'kij,
sotkannyj  iz  serebryanyh nitej  meshochek,  vytashchil  iz  nego  svetluyu  pryad'
dochkinyh volos, splel iz nih kol'co, nadel kol'co  na palec, vskochil v sedlo
i vmeste so svoim  starshim druzhinnikom Holodkom,  ni  razu ne oglyanuvshis' na
Rigu, poskakal v Kukejnos.



     Nakonec  Genrihu ispolnilsya dvadcat'  odin god.  S  bol'shim  uspehom on
zakonchil  kurs  bogoslovskih  nauk, blestyashche  vyderzhal publichnyj  disput,  i
episkop  Al'bert, raduyas' za svoego lyubimogo uchenika,  rukopolozhil ego v san
svyashchennika  i v beneficij emu naznachil  prihod  v zemlyah imerskih  latgalov.
Prihod byl daleko ot Rigi, no Genriha eto niskol'ko ne bespokoilo - on davno
rvalsya  tuda, gde tol'ko  voshodil  svet hristianskoj very, gde v samoj gushche
yazychnikov mozhno bylo svoimi rukami posadit' plodonosyashchij sad Hrista.
     So  starym klirikom Alebrandom, kotoryj pomnil eshche episkopa Mejnarda, v
povozke s polotnyanym verhom  ehal molodoj pastyr'  Genrih na reku Imeru,  na
rodinu svoih predkov. Vezli s soboj daronosicu, svyatuyu  vodu i svyatye knigi,
pastyrskuyu rizu i raspyatie.
     Genrih,  iskrenne  veruya  v  neodolimuyu moshch'  Hrista, hotel  ehat'  bez
ohrany, no staryj Alebrand, kotoromu yazychniki horoshen'ko poschitali rebra eshche
pri Mejnarde, dazhe i slyshat' ob etom ne zahotel.
     -  Nas utopyat  v pervom zhe bolote ili podzharyat, kak rybu,  na kostre, -
skazal on Genrihu.
     Episkop  Al'bert, horosho znaya, kak bespokojno na  dorogah,  vydelil dlya
eskorta dvadcat' svoih konnyh latnikov, skazav na proshchanie Genrihu:
     - Ne otpuskaj, syn moj,  ohranu. Pust' ona  vsegda budet s toboj, inache
ne izbezhat' tebe mogil'nogo chervya, -  i uzhe obrashchayas' odnovremenno k Genrihu
i Alebrandu, dal takoj nakaz: - Lyubite vragov svoih, blagoslovlyajte teh, kto
proklinaet vas.
     ...Ehali  snachala vdol' morya,  opasayas'  turajdskih livov,  zhivshih  nad
rekoj  Gauej.  Morskoj bereg byl nizkij, peschanyj, chahlye sosny rosli na nem
nebol'shimi ostrovkami, chajki tosklivo krichali o chem-  to. Na dushe u Genriha,
chem dal'she ot容zzhali oni ot  Rigi,  stanovilos'  vse nespokojnee, poroyu - on
sam ne ponimal pochemu - hotelos' plakat'. Uspokaivali svyatye knigi i tolstyj
svitok pergamenta, kotoryj on vzyal s soboj dlya budushchej hroniki.
     Na  tretij den' perepravilis' na pravyj  bereg reki Gaui, prichem Genrih
neozhidanno dlya  sebya upal s povozki v vodu i chut' ne  uronil Bibliyu, kotoruyu
derzhal v rukah. <Plohoj znak>, - podumal Genrih.
     Zaehav v les, razlozhili koster. S pomoshch'yu starogo Alebranda Genrih snyal
s sebya mokruyu odezhdu, razvesil ee sushit'sya na rogatkah nad ognem. Sam sidel,
zakutavshis' v temnuyu sutanu, podobrav pod sebya bosye nogi.
     Alebrand, kak vyyasnilos', uzhe neskol'ko raz ezdil etoj dorogoj, kotoraya
vela pravym beregom Gaui na reku Imeru, vpadayushchuyu v ozero Ostigerve.
     - Tam zhivut imerskie  latgaly. I tam my vsegda sobiralis' posle pohodov
na  yazychnikov-estov, chtoby pomolit'sya i  podelit' dobychu, - skazal Alebrand,
hmurya ot vertkih goryachih iskr sedye brovi.
     <Tam moya rodina, - dumal Genrih, vslushivayas' v rovnyj gluhovatyj shum
lesa, vglyadyvayas' v  grebeshki plameni. - Podumat' tol'ko - ya tam rodilsya. Ne
v Tevtonii,  ne v Rime i ne v Bremene, a  tam, na beregu  ozera, kotoroe  ne
pomnyu,  sredi lyudej,  kotoryh tozhe ne pomnyu.  Kakim  ya  byl,  kogda mne bylo
chetyre-pyat' let?  Navernoe, begal bosikom, kak i  vse  deti livov i  lettov,
vstretivshiesya nam  po puti...  Na nosu, navernoe, byli vesnushki... YA molilsya
bogam, kotoryh  pochitali  moi roditeli...  A kto  zhe byli moi roditeli? YA ih
tozhe ne  pomnyu...  YA rodilsya sredi yazychnikov,  vo t'me, v gryazi...  CHto zh, i
Hristos rodilsya ne v zolotyh palatah, a v stojle, na sene>.
     - CHto  zhe ty umolk, Genrih?  - sprosil Alebrand. - V dolgoj doroge nado
vse vremya govorit'  drug  s drugom, ne to mozhno  s uma sojti ot  molchaniya. YA
poezdil  na svoem veku nemalo, - on shiroko zevnul  i srazu zhe perekrestilsya,
chtoby ne vletela  v rot d'yavol'skaya sila. - V  pervyj raz, pomnyu, poehal ya k
estam v  ih  Unganiyu,  chtoby otobrat' dobro, kotoroe  oni zahvatili  u nashih
kupcov. Kupcy shli sannym obozom iz  Rigi k  Pskovu,  a esty vmeste s  livami
napali na  nih, zabrali tovarov marok  na devyat'sot.  No  ne otdali yazychniki
dobro, chut' menya samogo ne prikonchili. Dikari vse, chto esty, chto letty, - on
serdito splyunul v ogon'.
     <YA rodilsya ot dikarej,  -  dumal Genrih, -  na zemle, zabytoj bogom,
spyashchej  mertvym snom, ne slysha svyatyh psalmov, ne  znaya vsemogushchej volshebnoj
latyni. Neuzheli ya mog ne znat' latyn', etot yazyk bogov, muzyku nebes? Latyn'
- sama garmoniya, samo sovershenstvo. Neuzheli  ya mog govorit' na kakom-to inom
yazyke i u menya yazyk ne prisoh k gortani? Kak odno solnce svetit v nebe,  tak
dolzhen byt' i odin yazyk. Odin! Svyataya latyn'! Vse drugie yazyki - musor, pyl'
pod nogami. Razve eto yazyki?>
     On podnyalsya, vstal u samogo kostra, zakutavshis' v sutanu, kotoraya stala
goryachej.  Odnako  on sovsem ne chuvstvoval  etogo kozhej, telom - takoj zhguchej
bol'yu gorela dusha.
     -  A  nazad   ot   estov  vozvrashchalsya,  -  prodolzhal  svoi  beskonechnye
vospominaniya  Alebrand, -  i  popal na reku Imeru k lettam. Slovo  bozh'e oni
vstretili  s  radost'yu, no brosili  zhrebij - prinyat'  kreshchenie ot Pskova, ot
russkoj  cerkvi, kak sdelali talovskie letty,  ili  ot latinyan. Povezlo nam,
latinyanam.
     <Moi roditeli, moi rodstvenniki po zhrebiyu vybirali sebe veru, - chut'
ne placha ot  obidy i zlosti, dumal Genrih. - Budto vera -  novaya rubashka ili
novaya  korova. Budto  est' na  svete chto-libo  bolee  mudroe i  svetloe, chem
rimskaya vera. I ya rodilsya ot takih lyudej!>
     - Da sadis' ty, Genrih, - myagko predlozhil staryj Alebrand. - Sadis' vot
tut,  vozle menya...  Doroga eshche dolgaya, nado  berech' nogi. Davaj  nal'yu tebe
vina. YA vsegda vino v dorogu beru.  Ne p'esh'? Sovsem ne p'esh'? Svyatoj... A ya
bez vina ne mogu.
     Alebrand, zadrav belo-zheltuyu pestruyu borodu, pil vino iz mednoj kruzhki.
Pil dolgo, smachno, potom vyter kulakom guby i skazal:
     - Ty na menya, starika, ne smotri. YA svoe ot容zdil i otsluzhil. CHelovek ya
bezobidnyj. Ishchu, gde teplo, sytno i kotel ne pust. Vot otvezu tebya na Imeru,
pomogu cerkov' obzhit' i vernus' v Rigu. Tam i umirat' budu.
     <Bez  Alebranda mne budet nelegko, - sidya u  kostra, dumal Genrih. -
No  so mnoyu bog i svyataya deva  Mariya. Oni pomogut  mne, ukrepyat dushu.  YA tak
hotel byt' pastyrem!>
     Emu vspomnilis' dolgie gody ucheby v Bremene, Rime, a potom  v Rige.  On
vsegda byl odnim iz luchshih studiozusov. Ego druz'ya po bogoslovskoj seminarii
tajkom uhazhivali za devushkami, pili vino i pivo, lobotryasnichali,  opravdyvaya
vse  eto tem, chto, sam Hristos, kogda uchilsya v  shkole, vo vremya urokov lepil
iz mokroj zemli ptic, ozhivlyal ih, i te pticy letali po klassu.
     On  vsegda  schital sebya  tevtonom, synom  togo  mogushchestvennogo naroda,
kotoryj  kogda-to sokrushil, postavil  na  koleni Rimskuyu imperiyu, kotoryj na
boevyh  vzmylennyh  konyah  vorvalsya v mramornye dvorcy, v ogromnye roskoshnye
bani,  gde  v  dikih   fantasticheskih  orgiyah,  v  neposil'nyh   dlya  slaboj
chelovecheskoj dushi grezah  dozhivalo poslednie dni hudosochnoe  plemya  pigmeev,
byvshih  nekogda  gigantami. No ego roditeli byli lettami,  znachit,  i on byl
lett.
     Odnazhdy seminarist, spavshij s nim ryadom, utrom udivlenno skazal emu:
     - Genrih, ya ne znal, chto ty takoj Ciceron - razgovarivaesh' dazhe vo sne.
     - YA razgovarivayu vo sne? - udivilsya i Genrih.
     -  Da.  No eto  eshche  ne  vse.  Ty razgovarivaesh' ne na  latyni,  ne po-
tevtonski, ne po-svejski, a na kakom-to strannom neponyatnom yazyke.
     Krov' udarila v viski. Genrih pokrasnel kak rak,  s  kotorym studiozusy
lyubili  pit' pivo. Okazyvaetsya, vo sne on govorit po-lettski! Ne blagorodnye
rozy svyatoj  latyni rascvetayut v  ego dushe, a ostro koletsya  bolotnaya  osoka
yazyka, kotoryj nikto  nikogda ne slyshal i, konechno zhe, ne uslyshit na beregah
Rejna.  On  vyryval, vykorchevyval ego  iz sebya, odnako, okazyvaetsya, koreshki
ostalis'.
     Na sleduyushchij vecher, pered snom, on dolgo i iskrenne molilsya, prosil:
     -  Bozhe,  sdelaj, chtoby ne  vozvrashchalis' ko mne  eti nenuzhnye,  mertvye
slova. YA - syn tvoej latyni. Bozhe, ya vernyj rab tvoej svyatoj latyni.
     A chtoby byt' absolyutno uverennym v tom, chto lettskij yazyk ne vernetsya k
nemu noch'yu,  on  zavyazal  sebe rot shelkovym platkom i tak zasnul - dyshat'-to
dyshalos', no vmesto slov iz grudi vyryvalos' kakoe-to bormotanie.
     On  izgonyal iz  sebya yazyk predkov, kak iz svyatogo,  ukrashennogo zolotom
hrama  izgonyayut shumnyh,  vechno golodnyh  vorob'ev. YAzyk umiral. On bol'she ne
vozvrashchalsya v sny.  Vo  sne  Genrih govoril  teper' na  latyni.  V  Rige, na
ispovedi, Genrih rasskazal  episkopu  Al'bertu,  svoemu lyubimomu nastavniku,
obo vsem, chto trevozhilo ego.
     - CHto ty delaesh', syn moj?! - voskliknul  Al'bert. - Da, latyn' - bozhij
yazyk,  yazyk  yazykov.  No  ona poka  eshche ne  mozhet  byt' edinstvennym klyuchom,
otmykayushchim vse serdca. Nam, rizhskoj cerkvi, nuzhny  lyudi, znayushchie yazyki livov
i estov, polochan i lettov.
     Tak snova ozhil v dushe Genriha yazyk predkov.
     Obsushilis',   otdohnuli,   i  nebol'shoj  oboz  dvinulsya  dal'she.  Posle
vynuzhdennogo kupaniya v holodnoj vode nastroenie u Genriha uluchshilos', ne tak
mrachno glyadel on teper' na vse, chto proishodilo vokrug. Livy i  letty celymi
sem'yami ubegayut v lesa, pryachutsya pri ih poyavlenii? Ibo nerazumnye  yazychniki.
Ne ozaril ih  eshche svet gospodnij? U nih ochen' bednye izby, usad'by?  Znachit,
lenyatsya rabotat'.
     Mnogo  rek  i rechushek  teklo na  etoj zemle. I  vse  tekli s vostoka na
zapad, tuda, gde zahodit solnce. More prityagivalo ih k sebe.
     Pri  pereprave cherez odnu  iz takih  rechushek iz  lesu, chto ros na samom
beregu,  vyskochilo  okolo  tridcati  vsadnikov,  v belyh  dlinnyh  plashchah  s
nashitymi na  nih krasnymi krestami i mechami,  v  shlemah, pohozhih  na gorshki.
Podnyav kop'ya, oni rinulis' na oboz.
     -  Vendenskie  rycari,  - skazal  staryj  Alebrand,  -  mechenoscy.  - I
zakrichal vsadnikam,  gotovym  smyat',  rastoptat' ih oboz:  - Imenem  Hrista,
ostanovites'! My iz Rigi! Lyudi episkopa Al'berta!
     No stal'naya  konnaya  lavina neslas', ne obrashchaya  vnimaniya na  otchayannyj
krik starogo klirika, i  togda Genrih shvatil svyatoe raspyatie, vysoko podnyal
ego nad golovoj i vo vsyu silu svoego golosa kriknul:
     - Ostanovites', vy,  spryatavshie lica za zhelezo!  Koni vzvilis' na  dyby
pered  samoj  povozkoj,  v kotoroj  sideli Genrih  i Alebrand.  Na  nih byli
metallicheskie popony i nagrudniki. Golovy pokryvala kol'chuzhnaya setka.  Pryamo
pered soboj Genrih uvidel blestyashchie ot vody tyazhelye kopyta.
     - Stoj!  - shiroko vzmahnul rukoj  v metallicheskoj  perchatke komtur,  na
dlinnom  kop'e kotorogo trepetal belyj flazhok s krasnym krestom. Komandu etu
on otdal i svoim razgoryachennym rycaryam, i napugannomu cerkovnomu obozu.
     Komtur, shirokoplechij, smuglolicyj,  pod容hal k  Genrihu i Alebrandu. Na
nem  byli perevyaz', rycarskij poyas, zolotye shpory  - vse,  chto dolzhen  imet'
blagorodnyj otvazhnyj rycar'.
     - My  dumali,  chto vy  -  esty, -  skazal komtur,  vzglyanuv  na Genriha
surovymi glazami. - Kto zhe vy?
     - A esli by my okazalis' lettami? - voprosom na  vopros otvetil Genrih,
u kotorogo serdce vse eshche gluho stuchalo v grudi.
     -  Letty -  poddannye  nashego ordena,  - skupo ulybnulsya  zakovannyj  v
zhelezo  komtur.  -  Kakoj smysl  ubivat'  rabov, kotorye kormyat  i poyat nas?
Pravda,  sluchaetsya,  chto  my rubim i  topchem konyami  i lettov,  prinyav ih za
estov. |ti tuzemcy vse na odno lico.
     - YA edu  so svoimi lyud'mi na reku Imeru, chtoby postroit' tam  cerkov' i
provesti svyatoe kreshchenie, - soobshchil komturu Genrih. Ego oboz vse eshche stoyal v
reke,  tam, gde na  nego  napali mechenoscy. Koni, poka  shel  razgovor,  pili
rechnuyu vodu. Slepni i ovody srazu  zhe oblepili potnye konskie  spiny. Genrih
uvidel etih  seryh krylatyh krovososov,  i zlost' vspyhnula v  ego  dushe. On
gnevno kinul vozchiku:
     - Pogonyaj! Poka my stoim, slepni vsyu krov' vyp'yut iz nashih loshadej.
     - Vy  poedete  v zamok Venden  k brat'yam-rycaryam  i  magistru  Venna, -
spokojno, kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya, skazal komtur.
     - YA speshu na Imeru, - vozrazil Genrih.
     - YAzychniki  podozhdut. A vy poedete v  Venden, - uzhe reshitel'no povernul
konya komtur.
     -  Poedem,  Genrih, k rycaryam,  - srazu  soglasilsya staryj Alebrand.  -
Slyhal ya, chto u nih v podvalah hranitsya prekrasnoe vino.
     Zamok  mechenoscev stoyal  na obryvistom  beregu  reki  Gaui.  Kamen', iz
kotorogo  sovsem  nedavno vozveli steny i bashni,  eshche ne potemnel ot dozhdya i
dyma.
     Pod容hali  k  zapolnennomu  mutnoj  vodoj  rvu.  Komtur  neskol'ko  raz
protrubil v boevoj rog,  podavaya  nahodivshimsya  v zamke  uslovnyj signal,  i
cherez shirokij rov s grohotom leg pod容mnyj most.
     Zamok byl zastroen  tesno, s uzkimi  ulochkami, s  nebol'shim, utoptannym
kopytami  vnutrennim dvorikom,  gde  razmeshchalis'  kazarma  brat'ev-rycarej i
ordenskaya kapella.
     YUnosha-oruzhenosec priderzhal stremya, kogda komtur soskochil s konya, vzyal u
nego kop'e i shchit. Genrih i  Alebrand, ostaviv oboz i vsyu svoyu  ohranu, poshli
vsled za  komturom. <Tesno zhivut rycari, - dumal po doroge  Genrih. -  Ne
zamok, a gnezdo - sokola ili korshuna>.
     Oni videli,  kak uchatsya mechenoscy rukopashnomu  boyu  -  razdelivshis'  na
desyatki,  rycari, vooruzhennye mechami i  kop'yami,  atakovali drug druga. Zvon
mechej,  kriki slivalis'  s rzhaniem  loshadej i  otryvistymi  komandami sedogo
rycarya v chernom plashche, stoyavshego na special'no postroennom pomoste i  ottuda
vnimatel'no sledivshego za dejstviyami  voinov. Pravda, na  nakonechniki kopij,
kak zametil Genrih, byli nadety nebol'shie derevyannye shary.
     Po  labirintu  ulochek, a potom po  temnomu izvilistomu koridoru glavnoj
citadeli zamka  komtur  privel ih  nakonec v  prostornyj, s vysokim potolkom
zal,  gde yarko gorelo  mnozhestvo  svechej. Na stene, naprotiv  vhoda,  viseli
bol'shoj mech  i bol'shoe kop'e - simvoly verhovnoj  vlasti  velikogo magistra,
ili, kak ego nazyvali, grossmejstera Ordena Mechenoscev.
     Vysokij belolicyj  muzhchina  s  rascarapannoj  kop'em  shchekoj  malen'kimi
shchipcami ostorozhno  snimal  nagar s fitilya svechi. Kazalos', on  hochet sorvat'
krasnyj trepeshchushchij cvetok. Uslyshav shagi za svoej spinoj, on rezko oglyanulsya,
krepko  szhal  shchipcy,  dazhe kostochki pal'cev pobeleli.  |to byl  grossmejster
Venna, kotorogo  na etu dolzhnost' pozhiznenno  izbrali rycari ordena, a  papa
Innokentij III utverdil ih vybor.
     - Lyudi episkopa Al'berta,  - skazal grossmejsteru, glyanuv na  Genriha i
Alebranda, komtur. Mezhdu soboj mechenoscy privykli razgovarivat' lakonichno.
     -  Vash episkop  -  glupyj zhirnyj kaplun!  Sobaka!  -  srazu zhe zakrichal
grossmejster Venna. On shvyrnul shchipcy, i oni,  udarivshis' o stenu, zazveneli.
Komtur nagnulsya, podnyal shchipcy, sdul s nih sazhu.
     - On zavel  torg s ordenom iz-za treti  Livonii!  - krichal  Venna. - Iz
nashej krovi  on  hochet pech' pirogi!  Rycarskaya krov'  - ne voda! Ne  voda! YA
zaklyuchu  soyuz s  datskim korolem Val'demarom i voz'mu vse, chto  zavoyuet  moj
mech!
     Grossmejster v odin pryzhok okazalsya u steny, sorval s nee  mech. Glaza u
nego blesteli, i Genrihu na mig  pokazalos', chto nastupil konec,  chto sejchas
Venna porubit ego i Alebranda na kuski, kak kapustu.
     No pristup gneva ochen' skoro proshel. Grossmejster akkuratno povesil mech
na stenu, spokojno vzglyanul na gostej, skazal:
     - My  -  korni  odnogo dereva. Priglashayu gostej  pouzhinat'  s brat'yami-
rycaryami.
     Trapeznaya mechenoscev razmeshchalas'  kak raz pod  komnatoj, v  kotoroj zhil
grossmejster.  Venna s  komturom,  Genrih i  Alebrand spustilis' po vintovoj
lestnice v polumrak trapeznoj. Kak ognennaya past' drakona, krasnel, treshchal v
uglu  trapeznoj  kamin, v kotorom sgorali  ogromnye smolistye brevna.  Poroj
ottuda vyskakivali yarkie ugol'ki, s piskom krutilis' po kamennomu polu.
     Mechenoscev bylo chelovek pyat'desyat. Kapellan  prochital molitvu, vse stoya
vyslushali ee, potom seli, kazhdyj na svoe  navechno zakreplennoe za nim mesto.
Po pravuyu ruku ot  grossmejstera sel rycar',  kotoryj  osobenno  otlichilsya v
poslednem boyu.  Kazhdyj mechenosec vzyal svoj  zolochenyj kubok, na kotorom bylo
napisano:
     <Vosslavim  boga>. Pazh-vinocherpij  serebryanym kovshom  nalil  vsem
vina iz dubovogo bochonka.
     Tol'ko odin chelovek  v trapeznoj ne pil, ne  imel segodnya prava pit'. V
chernom plashche  -  a vse mechenoscy  byli v belyh plashchah  -  on sidel na ohapke
solomy na  polu  i  cherpal iz derevyannoj miski  derevyannoj lozhkoj  gorohovuyu
kashu. Goroh ne lez  emu v gorlo -  on sidel pechal'nyj, rastoptannyj vseobshchim
prezreniem, s nabitym edoj rtom.
     - Kto eto? - tiho sprosil u komtura Genrih.
     -  Rycar' Vikbert. Vo vremya boya s  estami  on ispugalsya, pokinul boevoj
stroj,  - ob座asnil komtur. -  Trusost' karaetsya v nashem ordene ochen' strogo.
Tot, kto vo  vremya boya pokazal sebya  zajcem, dolzhen posle  boya, v trapeznoj,
pochuvstvovat' sebya chervyakom.
     Genrih  vnimatel'no vzglyanul na Vikberta. Ni za chto v zhizni ne hotel by
on  okazat'sya  na  ego  meste,  ibo styd, szhigayushchij  dushu, osobenno strashen,
prosto nevynosim, esli ty stradaesh' ot nego na  glazah u svoih druzej. Plechi
u Vikberta  byli opushcheny, ruki,  derzhavshie lozhku  i  misku, drozhali.  No  ne
tol'ko ukory  sud'by uvidel vo  vzglyade  i vsej  figure  neschastnogo  rycarya
Genrih.  V   kakoj-to  moment  Vikbert  podnyal  golovu  i  glazami,  polnymi
nenavisti, kazhetsya,  naskvoz' prosverlil  grossmejstera  Venna. Takoj vzglyad
mozhet razrushit' dazhe  krepostnuyu  stenu, no  Venna,  op'yanevshij  ot  vina  i
goryachego  myasa, podnyalsya  s  kubkom  nad rycarskim  stolom i  skazal  zychnym
golosom:
     -  Izdrevle povelos'  u nas,  latinyan:  narod  dolzhen  rabotat', rycari
voevat', a  duhovenstvo molit'sya. Vyp'em,  brat'ya-rycari,  za nashih  gostej,
bozh'ih slug Genriha i Alebranda. My  svoim mechom vyrubaem, korchuem dikij les
yazychestva,  a  oni  idut  za nami i so svyatoj  molitvoj  na  ustah  zasevayut
otvoevannye u t'my prostory Hristovym zernom.
     Rycari kak odin vypili, tol'ko  Vikbert, sidevshij  na polu, u nog svoih
tovarishchej, eshche glubzhe vtyanul golovu v plechi.
     Posle uzhina komtur reshil pokazat'  gostyam citadel'. Staryj Alebrand, do
otvala nabiv  zhivot zharenym myasom, otkazalsya i vskore uzhe hrapel v rycarskoj
kazarme. Poshel odin Genrih.
     Citadel', slovno kamennyj mech, vrezalas' v vechernyuyu sinevu.  Vnutri nee
odno nad drugim  byli raspolozheny, kak pchelinye soty, nebol'shie pomeshcheniya, v
kotoryh  rycari mogut vyderzhat' dolguyu mnogomesyachnuyu  osadu.  V  podvale byl
vykopan kolodec, tam zhe hranilis' zapasy prodovol'stviya.  Vintovaya  lestnica
byla  hitro spryatana  v stene.  Po  etoj  lestnice  mozhno  bystro  projti  v
podzemnyj hod, vedushchij na bereg Gaui.
     Potom spustilis' na samoe  dno citadeli,  v  vechnyj mrak i holod. Kapli
vody s tihim shelestom  padali za spinoj u Genriha.  |to byli poslednie zvuki
belogo sveta, ibo to, chto on uvidel, bylo adom.
     Komtur zazheg fakel,  i  na Genriha  glyanuli, vyrvannye iz  t'my, zheltye
chelovecheskie cherepa, skelety. Davno skonchalis' v  strashnyh mukah lyudi, navek
zamurovannye v  etoj  mogil'noj mgle, davno razrushilas', ischezla ih plot', a
kosti i  teper'  byli prikovany  k  kamennoj stene cepyami.  Odin skelet  byl
prikovan za nogu, drugoj - za sheyu...
     No  okazalos',  v etom  uzhasnom  adu eshche  tlela zhizn'.  V  temnom  uglu
podzemnoj temnicy chto-to dyshalo, slabo shevelilos'.
     Komtur shagnul tuda, vysoko podnyav fakel,  i Genrih uvidel  dvuh muzhchin,
vernee  starikov, - dlinnye sedye  borody vyrosli u  nih chut' li ne po poyas.
Oni  byli prikovany korotkimi cepyami za  shei k  temnoj  ot podzemnoj syrosti
stene.
     Komtur  snyal s  kryuka,  vbitogo v stenu, plet', visevshuyu,  vidimo,  tut
postoyanno, ugrozhayushche vzmahnul ej i sprosil u odnogo iz nevol'nikov:
     - Kak tvoe imya, pes?
     -  U  menya net  imeni.  YA  rab ordena,  - zadrozhav vsem telom,  otvetil
nevol'nik.
     -  Poumnel,  -  zasmeyalsya komtur.  -  Celuj plet'.  Nevol'nik, zazvenev
cep'yu, toroplivo  poceloval plet',  krasnuyu  ot ego  krovi i krovi soseda po
neschast'yu.
     - Smotri u  menya, -  prigrozil  komtur. - CHut' chto -  sam  s sebya shkuru
snimesh' i vot  na etot kryuk povesish'. Nu a tvoe imya? - podstupil on s plet'yu
ko vtoroj zhertve.
     -  YA -  Varidot,  starejshina imerskih lettov, - slabym  golosom otvetil
obessilevshij nevol'nik.
     - Ty rab ordena! Ty rab ordena! - raz座arenno zakrichal komtur i nachal so
vsego plecha hlestat' plet'yu lettskogo starejshinu.
     - YA - Varidot, - prosheptal nevol'nik i poteryal soznanie.
     U  Genriha  podkashivalis'  nogi,  toshnota  podstupala  k  gorlu.  On ne
vyderzhal i streloj vyletel iz kamery, vo t'mu - tol'ko by dal'she ot stonov i
krovi.
     - ZHaleesh' yazychnikov?  - udivilsya komtur, kogda oni vozvrashchalis' iz- pod
zemli  na  poverhnost'.  -  Ih  mnogo,  a bog  odin.  Zapomni:  nanosya  rany
yazychnikam, my ohranyaem svyatye rany boga.
     Provedya  v Vendene  eshche den',  Genrih i  Alebrand  s  obozom  dvinulis'
dal'she,  na  reku  Imeru.  Genrihu  vse   vspominalsya  nesgibaemyj  lettskij
starejshina,  kotoryj,  kak  sobaka, sidit  na  cepi,  no  ne  zabyvaet  svoe
chelovecheskoe  imya.  Vmeste s gordym lettom on vspominal  kukejnosskogo knyazya
Vyachku,  neustupchivogo, s zheleznoj dushoj,  kotoraya, mozhet, i dast treshchiny, no
slomat' ee nevozmozhno. <Odnolyuby, -  dumal  pro letta i  Vyachku  Genrih. -
Svoj rod ne  zabyvayut,  svoj koren'. U  togo  zhe Vyachki ukrali doch',  i on  s
mol'boj na  ustah primchalsya v Rigu, poobeshchal otdat' episkopu polovinu svoego
goroda, on ne pozhaleet ee, etu polovinu,  i vse ravno my ne  odoleli ego, on
vechnyj nash vrag do poslednego svoego vzdoha. V chem sila takih lyudej? Neuzheli
v slepoj vernosti malen'komu ugolku  zemli, na kotorom  oni rodilis'?  Tak v
etom oni pohozhi na krotov,  kotorye vsyu zhizn'  kopayutsya-kovyryayutsya na lesnoj
polyane, gde  pustili  ih na svet  bozhij, i nichego im  ne nado, nichego  ih ne
manit  - byla by tol'ko svoya polyana.  A  ya chajkoj  hochu  byt'!  Segodnya tut,
zavtra pereletel cherez more, i  sovsem inoj veter gladit per'ya,  sovsem inoe
solnce  greet, i nado vsem etim ogromnym raznym svetom - odin  bog, odin, ne
lettskij, ne polockij, a rimskij>.
     V  etu zhe noch' pod  shum vetra, pod odnoobraznyj  skrip  koles prisnilsya
Genrihu  son.  Uvidel  on   netlennyj  bozhij  prestol  v  yarkih,  prazdnichno
vasil'kovyh nebesah. Myagkij  zolotoj svet, na kotoryj by glyadel ne otryvayas'
vechno,  struilsya   ot  prestola.   Muzykoj   zvenel  bezgranichnyj   prostor,
zapolnennyj  angelami   s   l'nyanymi   volosami,   sidyashchimi   na   malen'kih
iskristo-brilliantovyh  zvezdochkah (po  angelu na zvezdochku!). Oni kachalis',
letali vverh-vniz, slovno na  kachelyah.  Genrih uvidel boga i pokorno opustil
schastlivyj  vzglyad.  I uslyshal  on, kak  vstretilis', stolknulis' u  bozh'ego
prestola  dve  molitvy  -  odna  priletela  iz  Rigi,  drugaya  - iz Polocka.
<Bozhe, - slezno prosila rizhskaya molitva, - ukrepi, nauchi,  pomogi odolet'
yazychnikov>.  <Bozhe,  - zagolosila molitva  polockaya,  - ty  nash  otec.
Smilujsya,  pomogi odolet' tevtonov>. Molitvy byli dve, a  bog odin, i bog
muchitel'no  zadumalsya. Zvezdy  pogasli v temnyh nebesah, angely zaplakali  i
legli spat', ukryvshis'  holodnymi oblakami, grom hotel  bylo  zagremet',  da
sorval golos,  zahripel, zakashlyal,  a bog  vse  dumal. I togda ne  vyderzhal,
zakrichal Genrih: <O chem ty  razdumyvaesh',  gospodi? Odni  my  deti tvoi -
piligrimy iz  Rigi. Goni proch' inyh!> No  bog  pechal'nym vzglyadom  okinul
Genriha i  tiho skazal: <YA slyshal dve molitvy, dve... YA ne  znayu, chto mne
delat'>. I zatknul pal'cami ushi, chtoby ne slyshat' bol'she nikogo.
     V trevoge  i  neponyatnoj toske vstretil rassvet Genrih i,  prosnuvshis',
srazu zhe nachal  molit'sya. Solnce eshche ne vzoshlo, tol'ko tam,  gde  ono dolzhno
podnyat'sya,  chut'-chut' krovavilsya kraeshek  neba.  Sonnyj nochnoj  veter pahnul
mokroj travoj i, kazalos', ladanom. Alebrand, syto otvesiv nizhnyuyu gubu, spal
ryadom, posvistyvaya nosom.
     Nakonec dobralis' do naznachennogo mesta i tam, gde reka Imera vlivaetsya
v ozero  Ostigerve, nachali  stroit' bozhij hram.  Rabotali vse,  v tom  chisle
Genrih i Alebrand. Cerkov' stavili derevyannuyu, chtoby potom,  kogda latinskaya
cerkov'  pustit v etom  krayu krepkie  korni, zamenit' ee  kamennoj. Genrih s
voodushevleniem  stuchal  toporom  i neterpelivo podzhidal,  kogda  podojdut  k
rizhskim piligrimam  mestnye  zhiteli.  No  oni poka  ne podhodili  -  vidimo,
pryatalis' v lesah.
     Nakonec  poyavilsya otkuda-to sedovlasyj i  sineglazyj  starichok,  sel na
brevno, zakinuv nogu za nogu.
     - Mir tebe, bozhij chelovek, - skazal Genrih starichku na lettskom yazyke.
     Starichok podnyalsya s brevna, podoshel k  Genrihu, poglyadyvaya  na cerkov',
gde hlopotal vmeste s piligrimami Alebrand, dal sovet:
     - Zarezh' krasnogo petuha i smazh' steny i dveri svezhej krov'yu.
     - Zachem?  -  pochtitel'no ulybnulsya pervomu  iz  svoih budushchih  prihozhan
Genrih.
     - Plamya ne voz'met boznicu.
     Starogo letta zvali Vardeke. Na nogah u nego byli belye  onuchi, obvitye
krest-nakrest kozhanymi remeshkami, na  hudoj shee - kletchatyj sharf. On sprosil
u Genriha:
     - Otkuda nash yazyk znaesh', latinyanin?
     - YA iz  lettov, rodilsya  tut, - otvetil Genrih. Vardeke  chut' ne upal s
brevna. Vskochil, shvatil Genriha za ruku, vozbuzhdenno zagovoril:
     - A ya, duren', glyazhu na tebya i dumayu... Tak ya zhe tebya
     znayu! Ty - Pajke.
     -  YA  -  Genrih,  - s dostoinstvom vozrazil molodoj pastyr'. Tevtonskaya
krov' vzbuntovalas' v nem.
     -  Mozhet,  dlya kogo-nibud' ty  i Genrih,  no dlya  menya ty -  Pajke, nash
Pajke, - radostno tverdil Vardeke so slezami na glazah.
     Tak Genrih stal prihodskim svyashchennikom - vel sluzhby, prinimal ispovedi,
krestil i ponemnogu pisal svoyu hroniku. ZHil on  v nebol'shoj komnatke ryadom s
cerkovnoj riznicej, zhil ochen' skromno, kak i  nadlezhit tomu, kto vruchil svoyu
dushu Hristu.
     <Hronika   Livonii>  -  edinstvennoe  ditya  vsej  moej  zhizni,  -
vdohnovenno dumal  Genrih,  prosizhivaya nochi naprolet  nad  pergamentom. -  YA
sderzhu slovo, dannoe episkopu Al'bertu. Pokoleniya lyudej,  kotorye  pridut na
zemlyu posle nas, prochtut o bessmertnyh podvigah rizhskih piligrimov>.
     Naletal na ozero nochnoj veter, stenoj podnimal svincovye volny, s suhim
otryvistym  treskom  probegal  po   kamyshu,  gorstyami  sypal  pesok  v  okno
komnatushki. Steklo pomutnelo ot pyli.
     <Kak mne  nazvat'  sebya?  - razmyshlyal  molodoj letopisec. - Genrihom
Imerskim? Ili  Genrihom iz  Lettii?  Da,  pozhaluj,  ne  eto  samoe  glavnoe.
Glavnoe, chto  ya proslavlyu  izbrannyh bogom tevtonov, kotorye zazhgli na  etoj
zemle svet istinnoj  very.  ZHestokuyu vojnu vedut oni s  yazychnikami, i ya budu
pisat' ob etoj vojne, o beskonechnoj vojne>.
     On  horosho  znal stil' tevtonskih  vojn, ved' i sam ne raz uchastvoval v
pohodah. Vse obychno nachinalos' tak:
     pripomniv  obidy,  kotorye  naneslo ili dumalo  nanesti  rizhskoj cerkvi
kakoe-nibud'  mestnoe  plemya, episkop  Al'bert ili  kto-libo  iz  ego  lyudej
sobiral nakanune rozhdestva,  kogda  sneg pokroet zemlyu,  a  led skuet  reki,
sil'noe vojsko. YAdrom etogo vojska byli tevtony,  no  shli i  livy vo glave s
Kaupoj, shli nekotorye  lettskie starejshiny. Dvigalis' bystro,  bez privalov,
bez  peredyshki, ibo  tol'ko  stremitel'nost' napadeniya mogla prinesti uspeh.
Vblizi zemel' togo plemeni, kotoroe nado bylo nakazat', razbivalis' na bolee
melkie otryady, i nachinal pet' svoyu groznuyu pesnyu besposhchadnyj tevtonskij mech.
Muzhchin ubivali, zhenshchin, detej i skot uvodili s soboj, izby i seleniya szhigali
dotla. Potom v  zaranee uslovlennom meste snova sobiralis' vmeste, smyvali s
ruk krov' i gryaz', molilis' Hristu, poslavshemu pobedu nad yazychnikami, delili
dobychu.  Posle  odnogo-  dvuh  takih nabegov nepokornoe plemya posylalo svoih
starejshin v Rigu prosit'  mira  i, priznav moshch' i velichie  boga, soglashalos'
prinyat' kreshchenie.
     Vse eto  ne  raz svoimi  glazami  videl Genrih, ob etom  on pisal  i  v
hronike.  Tverdo  lozhilis' bukvy na  pergament, tverda  byla  ruka hronista,
tverdo bylo ego serdce. <Vremya ne znaet puti nazad. Solnce ne menyaet svoj
vechnyj  put' v nebe,  - dumal Genrih. - Tak i nasha cerkov' ne mozhet ostavit'
eti plemena vo t'me  yazychestva. Nas,  tevtonov, izbral  bog, chtoby  vozvesti
svoe tysyacheletnee carstvo>.
     Tak on dumal, tak pisal, a sovsem ryadom s  cerkov'yu na vysokom peschanom
holme  predkov, v svyashchennoj berezovoj roshche, ogorozhennoj dubovym  chastokolom,
pokoilis'  ostanki  ego otca i  materi, letta i  lettki.  Otec i mat' zhili i
umerli yazychnikami, a syn, hristianin, dazhe ne znal, gde ih mogily.
     Tak on dumal,  tak pisal, a  za  desyatki  poprishch ot reki Imery v nochnom
Kukejnose  Klimyata Odnoruk  pisal  letopis'  Polockoj  zemli. Tusklo  gorela
svecha... Teni predkov stoyali za spinoj Klimyaty...
     Odnazhdy vmesto Vardeke privezla v cerkov' svezhee moloko i rybu krasivaya
svetlovolosaya devushka. Lovko podgrebaya shirokim klenovym veslom, ona prignala
cheln k beregu,  smelo prygnula  v  vodu,  privyazala cheln  verevkoj  k kornyam
starogo yasenya (letty nazyvali etot staryj yasen' svyatym derevom) i, ostorozhno
stupaya  malen'kimi  bosymi  nogami po kolyuchemu pribrezhnomu  pesku, podoshla k
Genrihu. Molodoj svyashchennik kak raz vybival pyl' iz svoej temno-sinej sutany,
povesiv ee na nizhnij suk yasenya.
     Krasivaya  yunaya lettka  poklonilas' Genrihu,  postavila  vozle  ego  nog
spletennyj iz uprugih sosnovyh koreshkov korob, v kotorom byli moloko i ryba,
i skazala:
     - Starik Vardeke prislal. Sam on zabolel i ne mog priplyt'.
     Na  golove  u  nee  krasovalsya   kozhanyj,  vyshityj  blestyashchimi  mednymi
businkami   venochek,  beloe  l'nyanoe  plat'e  ukrashala   bol'shaya  serebryanaya
broshka-sakta. Ustavshaya ot tyazhesti vesla,  devushka gluboko,  chasto dyshala,  i
sakta na ee grudi podnimalas' i opuskalas' v takt ee nerovnomu dyhaniyu.
     -  Kak tebya zovut, doch' moya? - sprosil ee  Genrih.  YUnaya  lettka veselo
rassmeyalas'.
     - Razve ty mozhesh' byt' mne otcom? Ty zhe sovsem molodoj.
     Genrih  rasteryalsya  ot  takogo  prostodushiya,   davno   ne  vidannoj  im
naivnosti.
     - YA tvoj duhovnyj  otec, - poproboval on ob座asnit' ej. - Vse lyudi vashej
okrugi, kotorye hodyat molit'sya v  etot svyatoj hram, - pokazal on na cerkov',
-  moi  duhovnye deti. Dazhe staryj Vardeke - moj  duhovnyj syn.  Tak povelel
Hristos, - i on istovo perekrestilsya.
     - Vardeke -  moj ded. A menya zovut Ubele. YA zhivu za  ozerom, -  skazala
lettka i srazu zhe sprosila: - |to pravda, chto tevtonskie svyashchenniki ne mogut
zhenit'sya?
     Golubye  glaza, kak  dve  vesennie zvezdochki,  ne otryvayas' smotreli na
Genriha. Tut uzh molodoj svyashchennik sovsem poteryal uverennost'.
     - Da, my ne mozhem vstupat' v  brak, - tihim golosom otvetil on nakonec.
- My  daem obet  vsyu zhizn' sluzhit'  odnomu Hristu i tol'ko emu prinosim svoyu
lyubov'.
     Ubele vnimatel'no vzglyanula na Genriha. Neskryvaemoe lyubopytstvo uvidel
on  v  bol'shih  chistyh  glazah  yazychnicy  i  eshche  chto-to,  neponyatnoe,  poka
nedostupnoe  emu.  <Ona  yazychnica.  YA  ni razu  ne vstrechal ee  v  svyatom
hrame>, - sokrushenno podumal Genrih.
     - ZHal' mne tevtonskih svyashchennikov, - skazala mezhdu tem Ubele,  strojnoj
bosoj nogoj  podbrasyvaya  pesok. Poshevelila  zagorelymi  malen'kimi pal'cami
nogi,  propuskaya  mezhdu  nimi  teplyj pesok, i  pribavila:  -  U  tevtonskih
svyashchennikov  nikogda  ne  budet  detej.  Budut  duhovnye  -  starye,  lysye,
morshchinistye, a  svoih, krovnyh, malen'kih, ne budet. Razve eto horosho? Razve
eto   pravil'no?  A  chto,  esli  by   vse  lyudi  byli  vashimi  svyashchennikami?
CHelovecheskij rod perevelsya by na zemle.
     Nikogda eshche Genrih ne slyshal takih slov. On privyk, chto ego samogo, ego
duhovnyj san gluboko uvazhayut, chtut. On privyk, chto emu zaviduyut, a tut...
     -  Tvoimi ustami,  doch' moya,  govorit d'yavol,  -  suho i  strogo skazal
Genrih. - I eto  vse  ottogo,  chto  ty  ne hodish' v  svyatoj  hram, chto  ty -
yazychnica. Ne o grehovnoj ploti dumaj - o bessmertnom  duhe, o spasenii svoej
dushi, i togda miloserdnyj bog  napravit  tebya na istinnyj  put', put' svyatoj
very.
     Ubele  uplyla na chelne,  ee venochek pobleskival na solnce, a Genrih vse
stoyal  pod starym yasenem i, vslushivayas' v legkij shum dereva, s udivleniem  i
trevogoj  chuvstvoval,  kak  strannaya  pechal'  ohvatyvaet serdce,  neponyatnyj
holod, slovno v letnij znoj serdce pokryvalos' belym kolyuchim ineem.
     Vsyu noch' on molilsya,  a  pered  samym  rassvetom,  kogda bledno-rozovyj
tuman leg nad ozerom, sel pisat' svoyu hroniku. V okrestnyh lesah prosypalis'
pticy,  dyatly neutomimo prostukivali  derev'ya,  vybivaya na  nih znak svyatogo
kresta. A Genrih rabotal, neutomimo, oderzhimo, on pisal  i pisal,  pomnya, ni
na  mig ne  zabyvaya, chto  <snachala bylo  slovo. I slovo  bylo bog>. Na
stole  pered  nim  akkuratno  razlozheny  stopki  svezhego  pergamenta, stoyali
gorshochki s  kraskoj, lezhali ostrye  metallicheskie pisala, kisti  iz konskogo
volosa, shchipcy, chtoby snimat' nagar so svechej. Vse  bylo privychno, neizmenno,
vechno, kak sama svyataya rimskaya cerkov'.
     Ustalyj, on zasnul, sidya za stolom, kogda  solnce, kak zolotoj korabl',
vyplylo iz holodnoj  sinevy ozera. Svetlye luchi  upali na pergament. Sgorela
dotla, pogasla svecha, ot nee ostalsya tol'ko malen'kij teplyj komochek zheltogo
voska  i nitochka sinego dyma.  Genrih spal, i emu snilas' Ubele, plyvushchaya  v
chelne, ona  smeyalas'  i prizyvno mahala rukoj.  <Bozhe, pochemu  mne snitsya
Ubele?> - zhalovalsya on vo  sne  Hristu, no molchali nebesa, ne razdavalos'
nikakogo otveta, i snova plyl prosmolennyj cheln po burnomu sero- zelenomu, a
potom, spustya mgnovenie,  golubomu ozeru  i  ulybalas', zvala Genriha k sebe
molodaya zagorelaya yazychnica.
     On prosnulsya v neyasnoj trevoge,  kak  ot tolchka. Usmeshlivoe lico  Ubele
stoyalo u nego v  glazah. On proter ih ladonyami, slovno  stiral ee  oblik, no
Ubele uzhe pronikla v ego  dushu, v  glubinu  serdca,  vlastvuya tam. I vdrug s
uzhasom, s  drozh'yu v kazhdoj  zhilke Genrih ponyal, chto  eto pamyat' lettov zovet
ego  k  sebe. On  dumal,  chto  ona ostavila ego naveki,  sgorela  v nem, kak
sgoraet v tolshche bolot suhoj, prozhzhennyj solncem torf.
     Genrih ryvkom raskryl dver' molel'ni, vybezhal pod sinie nebesa, pod shum
starogo yasenya. <Veter,  voz'mi v holodnye  ladoni  moe  lico,  ostudi moj
mozg, - strastno molil,  prosil  on, ne  proiznosya ni odnogo slova. - YA hochu
byt', hochu ostat'sya hristianinom, tevtonom... YA ne hochu sojti s uma...>
     Ozernye berega byli usypany cvetami,  sinimi,  zelenymi, sero- zheltymi,
kak med... <Glaza lettov>, - budto shepnul emu kto-to.
     Pchela,  nagruzhennaya  sladkim  tyaguchim  nektarom,  perepachkannaya  myagkoj
oranzhevoj  pyl'coj,  shevelilas',  polzala,  zhila  v  samom   zrachke  cvetka.
<Pchela  pamyati>, -  proshelestel  nad uhom staryj yasen', kotoryj  letty
nazyvali svyatym derevom.
     Genrih v kakoj-to goryachke, v  neob座asnimom beshenstve hotel nastupit' na
pchelu nogoj, razdavit' ee,  no  poskol'znulsya na mokryh ot utrennego  tumana
cvetah, upal i poteryal soznanie.
     -  Nu  i  napugal ty menya,  Genrih, -  donessya  ochen' znakomyj, teplyj,
vzvolnovannyj golos. Do etogo  golosa, do etih slov nad zemlej proplyla, kak
pokazalos' Genrihu, celaya vechnost' molchaniya.  On ostorozhno otkryl  glaza i s
radost'yu razglyadel starogo Alebranda, nizko sklonivshegosya nad nim.
     - Alebrand!  - vskochiv na nogi, Genrih krepko obnyal starika za plechi. -
Tebya sam bog poslal!
     -  Menya  poslal  episkop  Al'bert,  -  kak  vsegda,  dobrodushno otvetil
Alebrand. - Glyan'-ka, kogo ya privez.
     Iz povozki, toj samoj, v kotoroj kogda-to oni s Genrihom priehali syuda,
Alebrand vyvel za ruku krasivuyu pechal'nuyu devochku i sprosil:
     - Ugadaesh', kto eto?
     Bol'shimi  sinimi  glazami devochka ispuganno oglyadyvala  cerkov', ozero,
Genriha.
     -  Esli ne oshibayus', eto doch' kukejnosskogo  knyazya, - posle  nekotorogo
molchaniya neuverenno otvetil Genrih.
     - Pravil'no,  - rassmeyalsya Alebrand, i tolstyj zhivot ego zakolyhalsya. -
|to Sof'ya,  naslednica iz Kukejnosa. Slavnaya devochka, sushchij angel... Vezi ee
na Imeru, k Genrihu, prikazal mne episkop, i pust' Genrih iz etogo dushistogo
myagkogo voska, iz etogo pshenichnogo belogo i teplogo hleba vylepit tevtonskuyu
dushu.  Ponyal? Tevtonskuyu dushu. On umeet,  skazal  o  tebe Al'bert.  S  nej ya
privez i monahinyu |l'zu.
     Iz povozki s trudom vylezala tolstaya krasnolicaya zhenshchina, vsya v chernom.
     -  Episkop, konechno, mog  by podobrat' i bolee  priyatnuyu  molodku, -  s
hitroj usmeshkoj shepnul Genrihu Alebrand.
     No  Genrihu  bylo ne do shutok. <Vot moe spasenie, -  ozarilo ego pri
vide kukejnosskoj  knyazhny. -  YA budu lepit' ee  dushu,  kak  prikazal episkop
Al'bert,  i sam  ochishchus' ot gryazi  yazychestva, kotoroe lipnet ko  mne so vseh
storon, tyanet nazad, v boloto i t'mu. YA znayu, s  chego nachinat'. Pervym delom
nado ubit' v dushe knyazhny yazyk krivichej, kotoryj ona slyshala s detstva>.
     S  bol'shim userdiem  i  voodushevleniem  vzyalsya  Genrih zadelo. Monahinya
|l'za,   cerkovnye  sluzhiteli   i  sam  on  razgovarivali  s  Sof'ej  tol'ko
po-tevtonski. S utra do vechera, ot messy do messy, vo  vremya bogosluzhenij, v
trapeznoj, na progulke  pered snom  yunaya knyazhna  slyshala  tol'ko  tevtonskoe
slovo i svyatuyu latyn'.
     Krome Sof'i, Alebrand dostavil iz Rigi pergament ot episkopa  Al'berta.
<Syn  moj, -  pisal episkop Genrihu, - pomnyu tebya, kazhdyj den'  molyus' za
tebya. V surovom gornile bor'by s yazychestvom zakalyaj svoyu dushu, ne zhalej teh,
kto v slepoj nenavisti gotov utopit', unichtozhit'  zolotoj kovcheg nashej very.
Daby  zaseyat' bozh'yu nivu,  nado vykorchevat', besposhchadno unichtozhit' sodomskij
vinogradnik. Vruchayu tebe Sof'yu Kukejnosskuyu, chtoby rosla i vospityvalas' ona
vdali ot Rigi, v pustynnom  krayu, kuda  ne  dogadayutsya proniknut'  lazutchiki
knyazya  Vyachki. Tut, v Rige, po nashim svedeniyam, oni uzhe predprinimali popytku
vykrast' ee. Vospitaj knyazhnu v vernosti rimskoj cerkvi, i eto budet odnim iz
teh  klyuchikov,  kotorymi  my  otomknem  plotno zapertuyu slavyanstvom dver' na
Dvinu.
     Eshche odnu novost' soobshchu tebe. Iz Vendena priezzhal ko mne rycar' Vikbert
so svoimi oruzhenoscami  i konyuhami, priezzhal  tajno,  pod  bol'shim sekretom.
|tot Vikbert, kak ya ponyal, neglupyj chelovek, otvazhnyj  rycar' i,  chto  samoe
glavnoe dlya  nas,  lyuto  nenavidit grossmejstera  mechenoscev Venna. Oni, syn
moj,  pohozhi na  paukov, kotorym  ne  mesto v  odnoj banke -  kto-to  iz nih
obyazatel'no sozhret drugogo.  Ty znaesh', skol'ko  zla prichinil rizhskoj cerkvi
grossmejster Venna,  etot nikchemnyj  truslivyj chelovechishka,  eta  podval'naya
krysa. Tol'ko slepoj sluchaj dal emu v ruki krest i mech magistra.
     Uchit nas zhizn': <CHtoby vzojti k svyatoj vershine, stolknem  nelovkih i
neuklyuzhih v bezdnu>.  Vikbert priznalsya  mne, chto hochet svergnut' Venna i
stat' grossmejsterom mechenoscev.  CHto  zh,  eto bylo by na ruku nashej cerkvi,
ibo  izmennik Venna dogovarivaetsya za nashej  spinoj  s papoj Innokentiem,  s
datchanami, so shvedami, odnim slovom, so  vsemi, kto  lyubym sposobom  mechtaet
navredit'  nam. YA  skazal Vikbertu, chto rizhskaya cerkov'  gotova blagoslovit'
ego mech - mech,  kotoryj svergnet Venna. K tebe, syn moj, mogut v lyuboe vremya
dnya i nochi obratit'sya lyudi Vikberta. Moi k tebe pros'ba i prikaz:
     laskovo vstret' ih, pomogi bozh'im slovom i delom.
     Na  etom okanchivayu svoe poslanie. Prochitav, nemedlenno sozhgi pergament.
Blagoslovlyayu tebya, syn moj. S nami bog!>
     Genrih  dolgo zheg pergament na  yazychke  svechi, glyadya, kak  on  cherneet,
skruchivaetsya,  rassypaetsya peplom. Potom shchipcami, kotorymi derzhal pergament,
rastolok, raster etot pepel, sdul ego so stola.
     Alebrand, popiv  vvolyu imerskogo vina, vskore uehal v  Rigu,  i  Genrih
snova ostalsya  odin,  esli ne  schitat' monahinyu |l'zu, knyazhnu  Sof'yu  i dvuh
cerkovnyh  sluzhek.  Osen' zazhigala  nad  pritihshim  ozerom pechal'nye  kostry
bagryanyh lesov.
     Odnazhdy  na  chelne  priplyl staryj  lett  Vardeke.  Spesha k  cerkvi, on
vzvolnovanno, s neponyatnym ispugom na hodu zakrichal Genrihu:
     - Morana idet!
     CHasto,  shumno dysha, Vardeke  kak mog ob座asnil  molodomu svyashchenniku, chto
vchera  nepodaleku otsyuda na bolotah imerskie letty uvideli Moranu, ili Moru,
zhenshchinu ogromnogo  rosta, v  odnoj ruke  ona derzhala  chelovecheskij cherep,  v
drugoj  -  ostryj  serp s krasnym  lezviem  i mahala okrovavlennym  platkom.
Obychno pered vojnoj,  pered  velikoj bedoj otkuda-to poyavlyaetsya eta  uzhasnaya
Morana, idet po dorogam, po nivam, po lettskim  seleniyam, razbryzgivaya krov'
s  serpa, razgonyaya lyudej,  slovno nichtozhnyh, smertel'no napugannyh  kozyavok.
Nichego s nej ne sdelaesh', nikuda ne spryachesh'sya ot ee gneva.
     Genriha ne  ochen'  udivila eta  vest'. Staryj  opytnyj Alebrand, horosho
znayushchij etot  kraj, preduprezhdal ego, chto vremya ot vremeni  na  lettov i  ih
sosedej livov nahodit neponyatnyj uzhas i oni so svoimi sem'yami i vsem skarbom
ubegayut v  gluhie lesa, v  bolota, pryachutsya tam, zabivayas'  v zemlyanye nory,
pod vyvorotni, dazhe v dupla derev'ev.
     Genrih i  sam zametil strannosti  v povedenii  zdeshnih  zhitelej. Burnyj
veter, kotoryj, podnimaya kluby seroj vonyuchej pyli, naletaet vnezapno s polya,
oni  vsegda  nazyvayut <tevtonskim  poslom>. On,  etot  merzkij  veter,
vyglyadyvaet, vynyuhivaet, kakov urozhaj u lettov, chtoby potom vernut'sya v Rigu
i  vse rasskazat' svoim hozyaevam. ZHelaya oskorbit', unizit'  cheloveka,  lyudi,
zhivushchie na Imere, govoryat: <Obmanul, kak tevton iz Rigi>.
     Genrih ponimal, otkuda beretsya strah u lettov. Ran'she na  nih sovershali
nabegi esty i litva, teper' v etot kraj prolozhili  shirokie  tropki mechenoscy
iz Vendena, latniki Al'berta iz Rigi.
     Zametno izmenilsya za eto vremya molodoj pastyr'. V seminarii, iskrenne i
navsegda poveriv bogu, on dumal:
     <Razve  mozhno Hristovu veru zasevat'  na zemle  ognem  i mechom?  Kak
dyhanie  vetra,  kak  solnechnyj  luch,  ona  sama soboj  dolzhna  vlivat'sya  v
chelovecheskuyu dushu>.
     Segodnya  on uzhe ne takov.  On  ubedilsya,  uvidel  svoimi  glazami,  chto
yazychestvo  ne   umiraet,  ne  hochet  umirat'  svoej  smert'yu,  ceplyaetsya  za
chelovecheskie dushi, poetomu vsegda nado derzhat' nagotove ostryj mech.
     <Bejte  vseh.  Bog  na tom svete  razberet  svoih...>  Slova  eti
prozvuchali  ne  v Livonii, a daleko otsyuda,  v YUzhnoj Francii, kogda tam, kak
dikih  zverej, ubivali  al'bigojcev  voiny papy.  No  eto  zhe mog skazat'  i
rizhskij episkop Al'bert i - nado li udivlyat'sya? - ego vernyj lyubimyj uchenik,
dobrosovestnyj i tihij pastyr', vdohnovennyj i oderzhimyj hronist Genrih.
     Vyslushav  starogo  Vardeke,  Genrih  ne  izmenilsya v  lice,  ne pokazal
lettam, chto on chego-libo  boitsya,  i vse  zhe tajkom ot nih poslal verhovyh v
Venden i Rigu s pros'boj o pomoshchi. On zapretil monahine |l'ze i knyazhne Sof'e
vyhodit'  iz svoej komnaty, sam tol'ko  raz v  den'  progulivalsya  po beregu
ozera, ne udalyayas', odnako, bolee chem na dvesti shagov ot cerkvi.
     Otkuda zhe mogla prijti opasnost'? So storony estov? Iz Litvy? Ot korolya
datskogo  Val'demara? Ili, mozhet, iz Polocka? Trevoga navisla  nad  ozerom i
derevyannoj  cerkov'yu na  ego  beregu. Genrih  ne spal,  ozhidaya  bedy,  pisal
hroniku...
     Nautro snova priplyl Vardeke, eshche bolee napugannyj.
     - Gde zhe tvoya M orana? - sprosil ego Genrih.
     - Ee videli  uzhe na  toj storone ozera, - nastorozhenno,  dazhe ispytuyushche
glyanul na pastyrya Vardeke. Raz-drugoj  on oboshel vokrug cerkvi,  potom molcha
sel v cheln i poplyl.
     Noch'yu  zashumel  dozhd'.  Na  protivopolozhnom  beregu   ozera  vspyhnuli,
zatancevali  ogni.  Zaplakala knyazhna Sof'ya.  <Bozhe,  pomogi>, -  dumal
Genrih i vse pisal, pisal hroniku.
     Sverknula molniya. Kazalos', bozhij  mech rassek chernoe  nebo. Ne k  dobru
eto - groza osen'yu.
     Genrih  potushil svechu, zatailsya vo t'me.  Dozhd' lil iz nebesnogo mraka,
obrushivayas' na cerkov'. SHipela voda. Stonal vsej svoej listvoj mokryj staryj
yasen'.
     <CHto zhe zhdet  menya  i vseh  nas?> - dumal  Genrih. Otvratitel'noe
chuvstvo straha,  kotoroe  on  dolgo staralsya  spryatat',  zatait'  v  serdce,
razdavilo  ego,  prevrativ  v  bezzashchitnogo  chervyaka,  odnogo  iz  teh,  chto
vypolzayut posle dozhdya iz zemlyanyh nor-ukrytij.
     Genrih stal na koleni, nachal goryacho molit'sya deve Marii.
     -  Zashchiti...  Ukrepi  moj  slabyj  duh...  Otvedi bedu... No etih slov,
chuvstvoval on, ne hvatalo; togda on vskochil na nogi, strastno protyanul  ruki
k nebu i zakrichal, sryvaya golos:
     - Pokazhi,  chto  ty  mat'!  Pokazhi,  chto  ty  mat'! V  molel'nyu  vbezhali
perepugannye sluzhki, monahinya |l'za s knyazhnoj Sof'ej.
     - Nadevajte boevye dospehi, berite v ruki mechi i zhdite moego signala, -
prikazal sluzhkam Genrih. Sam on  poverh sutany nadel plastinchatyj  pancir' -
podarok Al'berta.
     Postepenno  stihal  dozhd',  no  veter  zagudel  s  eshche  bol'shej  siloj.
Vzdragivala malen'kaya cerkov' - kazalos', eshche odin-drugoj napor vetra i ona,
slovno solominka ili ptich'e peryshko, vzov'etsya v nochnoe nebo.
     Genrih ostorozhno  vyshel iz cerkvi,  podkralsya k staromu  yasenyu,  zamer,
zatailsya vozle nego, szhimaya v ruke mech. Ozero vzdybilos' gromadnymi volnami.
Strannye  ogon'ki  vdrug  zametil  na  nem  Genrih.  Nochnye  ogon'ki  rosli,
priblizhalis', i on ponyal, chto eto plyvut chelny, v kotoryh yarko goryat fakely.
<Kak tol'ko oni ne perevernutsya, ne pojdut na dno v takuyu nepogodu?> -
holodeya ot uzhasa, dumal Genrih.
     Pervyj cheln  pristal k beregu. Legkaya  figura, okutannaya chem-to  belym,
nachala priblizhat'sya k yasenyu, za kotorym ukrylsya Genrih.
     - Pajke! - poslyshalsya to li krik, to li ston. - Pajke, gde ty?!
     Stol'ko  neponyatnoj  boli  i  trevogi,  stol'ko  pervobytnoj  yazycheskoj
strasti  bylo v etom priglushennom nochnymi zvukami golose!  Kazalos', krichala
chajka. Kazalos', krichala sama zemlya.
     Genrih zadrozhal, zatrepetal  vsem telom; on vdrug osoznal,  chto eto ego
zovet  k  sebe neznakomoe sushchestvo.  <Ty  - Pajke.  Ty nash  Pajke>,  -
vspomnil on slova starogo Vardeke.
     -  Pajke! - doletalo iz gluhogo mraka. -  Gde  ty? Ne pryach'sya ot  menya.
Zachem ty hochesh' prolit' tevtonskuyu vodu na mogily nashih predkov?
     <|tot nochnoj golos vse znaet, - oblivalsya holodnym potom  Genrih.  -
Ved' ya v samom dele hotel zavtra osvyatit' lettskoe kladbishche, chtoby yazychniki,
pohoronennye  tam,  poluchili  bozh'e   blagoslovenie,  chtoby  hot'  na  kaplyu
umen'shilis'  muki   v   adu.   Tam,  esli   verit'  Vardeke,  lezhat  i   moi
roditeli...>
     Goryachaya zlost'  neozhidanno  vspyhnula v ego  mozgu,  verevochnoj  petlej
perehvatila dyhanie. <Moi roditeli... Moya mat' -  rimskaya cerkov'! Tol'ko
ona! YA ne znayu i ne hochu znat' inoj materi!>
     On do hrusta v pal'cah szhal rukoyat' mecha.
     - Pajke! - snova prozvuchalo vo mrake. Belaya figura byla sovsem blizko.
     <|to proiski lettov, - vdrug osenila ego dogadka. - Oni hotyat obvit'
menya svoej d'yavol'skoj pautinoj>.
     On  pochuvstvoval oblegchenie  i dazhe  tihon'ko  zasmeyalsya, smahnuv levoj
rukoj so lba dozhdevye kapli. Deva Mariya uvidela ego v etoj kromeshnoj  t'me i
brosila s nebes spasitel'nyj zolotoj luch, za kotoryj on srazu zhe uhvatilsya.
     - Pajke, - proshelestelo v neskol'kih shagah ot nego.
     -  YA zdes', deti d'yavola, - gromko  skazal Genrih.  - YA zdes', gryaznye,
lzhivye letty.
     On  reshitel'no  vyshel  iz svoego ukrytiya i  napravilsya k  cerkvi. Belaya
figura  brosilas'  k  nemu,  i togda  Genrih  udaril  ee  mechom.  Zakalennoe
tevtonskoe zhelezo naskvoz' pronzilo ch'yu-to slabuyu myagkuyu plot'.
     I srazu, kak pokazalos', utih veter,  zamolklo  burlyashchee ozero. Desyatki
lyudej rinulis' iz  t'my na Genriha, povalili ego.  Gubami, vsem licom oshchutil
on ledyanuyu syrost' zemli.
     Ubele! - donessya  do  Genriha  otchayannyj  krik.  - Ubele, devochka  moya!
Neuzheli on ubil tebya?!



     On  stoyal,  privyazannyj krepkimi smolyanymi verevkami  k yasenyu,  i  zhdal
svoego konca. S razbitogo lica kapala krov'. Razodrannaya sutana prevratilas'
v lohmot'ya.
     Zanimalsya rassvet. Otshumela noch', ulegsya  veter, i ozero Ostigerve bylo
udivitel'no spokojnoe, luchistoe i nepodvizhnoe, kak venecianskoe zerkalo.  Ne
verilos',  chto  noch'yu bushevala takaya strashnaya  burya, chto volny na ozere byli
vysotoj s cerkov'.
     Genrih v poslednij raz  glyadel na  svoyu cerkov', na svoe ditya,  kotoroe
vynyanchil, vypestoval v etom  dikom krayu i kotoroe  dolzhno  bylo pogibnut'  u
nego na glazah. So vseh storon letty tyanuli  k cerkvi suhoj hvorost, koryagi,
brevna, staratel'no  obkladyvaya ee steny etim lesnym dobrom. Slovno murav'i,
oni  staskivali  vse  v odnu kuchu,  tol'ko  murav'i  stroyat, sozdayut, a  eti
gotovilis' unichtozhit'.
     ZHdali ognya,  kotoryj  poslanec dolzhen byl prinesti s kladbishcha. Tam,  na
kladbishche  predkov, na pominal'nom kostre sejchas szhigali yunuyu Ubele. Potom ee
ostanki zakopayut v zemlyu - po obychayu lettov plot' togo, kto uhodit iz zhizni,
nado  vernut'  Hozyajke  Zemli.  Kem  by ni  byl  pokojnik,  ego  obyazatel'no
vozvrashchayut  zemle:  muzhchinu kladut  golovoj na vostok, zhenshchinu -  golovoj na
zapad. I nepremenno v mogilu, vyrytuyu lopatoj, ili nozhom, ili dubovym sukom,
ili, esli nichego net, golymi rukami.
     ZHdali ognya. Genrih zhdal smerti.
     <Pochemu  ona vzyalas'  sygrat' rol' krovavoj Morany? - dumal ob Ubele
Genrih. - Zastavili starejshiny?  Zastavil Vardeke? A  mozhet, ona soglasilas'
sama, po svoej ohote? Esli by ya znal, chto eto ona, ya by ne podnyal mech>.
     Tol'ko ob etom razdumyval on, ibo nadezhdy na spasenie ne bylo  nikakoj,
smert'  byla neminuema,  a smerti  on ne boyalsya.  On boyalsya tol'ko  muchenij,
boyalsya korotkogo mgnoveniya perehoda s etogo sveta na tot, a tam, na nebesah,
on  byl tverdo  ubezhden, ego  srazu  zhe vstretit deva Mariya, vozlozhit emu na
golovu zolotoj venec geroya.
     Pokazalsya svetlovolosyj zagorelyj yunosha. On bezhal, derzha vysoko v rukah
glinyanyj gorshok s ognem. Letty vzvolnovanno, radostno zashumeli.
     Staryj  Vardeke vzyal gorshok s ognem, podoshel k  kuche hvorosta, oblitogo
smoloj, i razbil gorshok o stenu cerkvi. Plamya zanyalos' srazu, kak ognekrylyj
golodnyj drakon.
     - Slavno gorit dom tevtonskih psov! - zakrichal Vardeke. Letty, muzhchiny,
zhenshchiny i deti, vzyalis' za ruki i, raspevaya pesni, nachali tancevat' naprotiv
cerkvi. Plamya osveshchalo ih vozbuzhdennye lica.
     Potom shumnoj gur'boj oni pobezhali k ozeru, brosalis'  v vodu, s golovoj
pogruzhayas' v ee chistuyu golubiznu.
     - Smyvajte tevtonskoe kreshchenie! - neistovstvoval staryj Vardeke, cherpaya
vodu ladonyami i polivaya svoyu seduyu golovu.
     <Bozhe, pochemu ty ne udarish' sejchas s nebes ognennoj streloj? - kusaya
guby,  pochti teryaya  soznanie, dumal Genrih. -  Pochemu ne prevratish'  ozernuyu
vodu v seru i kipyashchuyu smolu?>
     ZHar  ot ogromnogo  kostra byl takoj nesterpimyj, chto u Genriha na shchekah
vskochili puzyri, zatreshchali volosy. On zazhmuril glaza, boyas', chto oni lopnut,
vytekut ot blizosti ognya,  - ne hotel, otpravivshis' na tot  svet,  vstretit'
tam devu Mariyu slepym.
     Letty, otojdya ot kostra, obsuzhdali, kak nakazat' zamorskogo svyashchennika.
     - V  nem - nechistaya sila, - pokazyvaya pal'cem  na Genriha, korchivshegosya
ot  zhara, govoril  staryj lysyj lett. - Takih ubivayut  ryabinovym kolom. Nado
vyrubit'  v lesu  kol v rost  bezvremenno umershego mal'chika i bit' nechistika
pered samym nastupleniem pory prividenij, kogda kury sadyatsya na nasest.
     - YA znayu,  kak nakazat' ego, - s glubokoj  pechal'yu v golose  progovoril
Vardeke.  Vse  obernulis'  k  nemu.  Posle  smerti lyubimoj vnuchki  on  rezko
postarel - volosy sovsem pobeleli, shcheki zapali, tryasushchiesya ruki ne  nahodili
mesta,  i tol'ko v glazah ostavalas' prezhnyaya sila. Glaza byli slovno tverdye
ostrye kremni.
     Vardeke podoshel k Genrihu, otvyazal ego ot dereva i prodolzhil svoyu rech':
     - On - lett, ego roditeli byli lettami. Nesmyshlenym sosunkom ego uvezli
za more, nauchili chuzhomu  yazyku, chuzhoj vere.  Potom on vernulsya, chtoby i nas,
zemlyakov  svoih,  perevesti  v tevtonskuyu veru,  zastavit' klanyat'sya  svoemu
bogu, budto u nas, lettov,  net Pramateri ZHizni  i Smerti, Pramateri Zemli i
Vody.
     Letty odobritel'no zashumeli. Mechi i kop'ya podnyalis' nad golovami.
     - No v kazhdoj rechke, vysyhayushchej  ot znoya, na dne ostaetsya hot' kapel'ka
vody.  V dushe  kazhdogo  verootstupnika,  izmenivshego  pamyati  svoih predkov,
ostaetsya  hot' odna zhguchaya sleza, kotoroj  on tajkom ot vseh, dazhe ot samogo
sebya, oplakivaet svoj greh.
     Vardeke ispytuyushche glyanul na Genriha i prodolzhal:
     - Ty - Pajke. Golosom Morany my dumali  razbudit' struny tvoej dushi. No
tam, v Tevtonii, ty ogloh.
     I vse-taki ty  Pajke. Zapomni  eto.  Sejchas ya pokazhu tebe mogily  tvoih
roditelej, i tam, u etih mogil, ty  umresh'.  My zakopaem tebya ryadom s tvoimi
otcom i mater'yu - i ty vernesh'sya k nim. Ogromnoe schast'e - posle pyli i pota
zemnyh surovyh dorog vernut'sya k svoim.
     - Ne hochu! - zakrichal Genrih po-latyni, no ego ne ponyali, i on zakrichal
po-lettski: - Ne hochu! YA - tevton! YA - Genrih, a ne Pajke!
     On upal na  zemlyu, vpilsya  pal'cami v  suhie  kom'ya. Mnozhestvo  sil'nyh
muzhskih  ruk  shvatilo i  podnyalo  ego, i  letty  ponesli  ego  na mogil'nik
predkov.
     Nebo plylo nad Genrihom. Tuchi i oblaka, pticy i solnechnye luchi, dym  ot
goryashchej cerkvi -  vse  splelos',  svyazalos' v  odin  klubok, vse  dvigalos',
teklo, letelo. Ne bylo spaseniya  ot etogo neba. On  zazhmuril  glaza, no  oni
sami otkryvalis', i snova on videl besposhchadno-beskonechnuyu sinevu.
     - Vot mogily tvoih roditelej... Smotri na nih, - skazal staryj Vardeke.
     Genriha postavili na nogi. SHumelo v golove. Sadnili obozhzhennye shcheki.
     Dva malen'kih travyanistyh holmika uvidel on. Dva holmika... I vse...
     -  Tvoj  otec  byl  otvazhnym  voinom, -  suhim  golosom  govoril staryj
Vardeke. - Tvoya mat' tak horosho pela nashi pesni...
     <Bozhe,  - molil Genrih, - prevrati v pepel, v gor'kuyu pyl' vseh etih
lyudej... YA - tvoj rab. Tebe vruchayu svoyu dushu>.
     Mogil'nik  byl  na   vysokom  peschanom  prigorke.  Ryadom  gusto  shumela
svyashchennaya berezovaya roshcha. Vsyudu cherneli sledy pominal'nyh kostrov.
     Genrih  v  otchayanii brosil poslednij  vzglyad na  nebo,  na nedosyagaemyj
gorizont, proshchayas'  s  zhizn'yu, i  vdrug  goryachaya  volna  udarila  v  serdce,
perehvatilo  dyhanie,  myagkimi  stali nogi.  Iz reden'kogo  sosnovogo leska,
rosshego   nepodaleku,   vykatyvalsya,   pobleskivaya   na   solnce,  neutomimo
priblizhalsya   tyazhelyj   kavalerijskij  guf.   Rycarskie  koni   shli   rys'yu.
<Mechenoscy!>
     ZHazhda zhizni, kotoraya,  kazalos', uzhe ugasla v Genrihe, s neobyknovennoj
siloj vspyhnula  v  krovi.  <ZHit'!  Tol'ko zhit'!  Bog  uslyshal  i  poslal
spasenie!>
     Letty eshche ne videli mechenoscev. Ih vzglyady byli napravleny na mogily, i
Genrih ponyal, chto emu nado  delat', chtoby spasti zhizn'.  On upal  na koleni,
shvatil s mogily gorst'  peska, posypal golovu. |to, konechno zhe, ponravilos'
lettam  -  verootstupnik na glazah u  nih  raskaivalsya, karal sam sebya.  Oni
plotnee  sgrudilis'  vokrug  Genriha.  <Tol'ko  smotrite  na  menya...  Na
menya>,  -  kak molitvu,  kak  zaklinanie,  povtoryal  on odno i  to  zhe  v
goryachechnyh myslyah.
     On posypal peskom  golovu, a  mechenoscy  tem vremenem priblizhalis'. Guf
raskololsya, razlomalsya na dve poloviny, ohvativshie,  slovno zheleznye kryl'ya,
mogil'nik s dvuh storon.
     -  Pramater' ZHizni  i Pamyati vernulas' k  otstupniku, -  myagkim golosom
nachal bylo svoyu rech' staryj Vardeke i vdrug zakrichal: - Tevtony!
     Budto vihr' naletel na mogil'nik. Letty brosilis' vrassypnuyu. Nekotorye
pryatalis' mezhdu holmikami. Strah tumanil vsem golovy.
     - Begite v svyashchennuyu roshchu! V  svyashchennuyu roshchu! - kriknul Vardeke. - Koni
ne projdut mezhdu derev'yami, i mechenoscam pridetsya speshit'sya!
     Odnako napadenie  bylo  takim vnezapnym, rycari  neslis' takoj lavinoj,
tak  grozno  vshrapyvali  ih  ukrytye kol'chugami  koni, chto letty ne  smogli
okazat'  nikakogo  soprotivleniya. Bol'shinstvo iz teh,  chto hoteli spastis' v
svyashchennoj roshche, ne dobezhali  do nee.  Vse oni polegli na zelenom lugu  pered
roshchej pod tyazhelymi pikami rycarej, pod udarami konskih kopyt.
     Mechenoscy rubili, kololi i toptali lettov molcha. Slyshalsya tol'ko ostryj
svist  mechej, gluho zvenelo zhelezo, kto-to slabo ojkal i  zatihal naveki, da
vremya ot vremeni vzletal nad krovavym poboishchem trubnyj klich komtura:
     - Brat'ya, s nami bog!
     I mechenoscy s  eshche bol'shej yarost'yu nachinali vzmahivat' mechami. Ih belye
plashchi byli zabryzgany krov'yu, a oni vse rubili i rubili...
     Ne zhaleli ni togo, kto bilsya protiv nih, kak tur, ni togo, kto bylinkoj
padal  na  koleni, celoval  konskie  kopyta,  prosil sohranit', ne  otnimat'
zhizn'. |to  byl krovavyj tanec smerti, gde, kak oreh,  raskalyvalis' cherepa,
gde  glaza  vyskakivali  iz   glaznic,   gde  cherez  razodrannuyu  rubahu   i
razrublennuyu grudnuyu kletku mozhno bylo uvidet', kak vse eshche  b'etsya, vse eshche
trepeshchet krasnoj pticej serdce ubitogo.
     Staryj  Vardeke  i  neskol'ko  molodyh  lettov  vse-taki  prorvalis'  v
svyashchennuyu  roshchu. Tam, gde berezy rosli osobenno tesno, oni  stali  kol'com i
vstretili speshivshihsya mechenoscev udarami korotkih kopij i nozhej,  dubinami i
kamnyami. Rycaryam  trudno  bylo razvernut'sya v chashche. Oni  privykli napadat' v
chistom pole, gde mozhno manevrirovat' na konyah, a tut nado bylo drat'sya mezhdu
derev'yami  i v peshem  stroyu.  Neohotno  poshli  mechenoscy v  ataku i srazu zhe
poteryali Ioganna i Filippa ZHeltogo, kotorym letty vsporoli zhivoty.
     Komtur  vnimatel'no  sledil  za poedinkom  v svyashchennoj roshche. Kak tol'ko
nachalsya boj,  komtur otobral pyat' rycarej i prikazal im okruzhit' votknutoe v
zemlyu rycarskoe znamya i ohranyat' ego. Kak by  ni  skladyvalsya boj, ih dolg -
stoyat' u znameni. Sam komtur derzhal v rukah obernutoe vokrug  kop'ya zapasnoe
znamya.
     Boevoe znamya - rycarskaya  svyatynya. Dazhe tyazhelo ranennyj rycar' ne imeet
prava pokinut'  znamya. Poka  v'etsya znamya,  rycar' dolzhen nahodit'sya na pole
boya,  a  esli uteryano svoe  znamya, on obyazan primknut'  srazu  zhe  k drugomu
hristianskomu znameni.
     Upal  eshche odin mechenosec. Vardeke  prolomil emu  perenosicu  kamnem  iz
verevochnoj prashchi.
     -  Slishkom  mnogo  rycarskoj krovi, -  nedovol'nyj,  otmetil  komtur  i
skomandoval: - Trubachi, sygrajte rycaryam othod!
     Zapeli serebryanye truby, i rycari othlynuli iz svyashchennoj roshchi. Ih mesto
zanyali knehty-arbaletchiki. Okruzhiv  lettov,  oni nachali rasstrelivat'  ih  v
upor dlinnymi bronebojnymi strelami. Naprasno pytalis'  letty  spryatat'sya za
svyashchennymi berezami  - strely,  letevshie  so vseh storon  smertonosnym roem,
nahodili ih povsyudu.
     -  My pobedili, komtur!  YAzychniki unichtozheny! - veselo  kriknul  rycar'
Vikbert, vytiraya mech o zelenuyu travu.
     Vse eto vremya Genrih stoyal na kolenyah, strastno molilsya bogu, blagodarya
ego za schastlivoe izbavlenie ot neizbezhnoj, kazalos', smerti. Eshche on molilsya
pokrovitelyu  vseh  rycarskih ordenov svyatomu Georgiyu. Esli by  ne mechenoscy,
brat'ya svyatoj Marii, shel by on teper' po nebesam, no poskol'ku on byl molod,
v zhilah ego tekla goryachaya krov', emu hotelos' pobrodit' eshche  po etoj greshnoj
zemle, i on  blagodaril  v  svoej molitve mechenoscev, sovsem zabyv, chto  oni
vragi rizhskoj cerkvi i episkopa Al'berta.
     Nakonec Genriha zametil rycar' Vikbert. Snachala  on reshil, chto eto odin
iz  lettov pryachetsya ot  bozh'ej  kary,  i  vytashchil iz nozhen  mech, staratel'no
vychishchennyj o travu i pesok, chtoby snova dat' emu  rabotu. Vikbert na tyazhelom
boevom kone  pod容hal vplotnuyu k Genrihu, hmurya  svetlye brovi, s nenavist'yu
vzglyanul na nego, no vdrug uznal imerskogo svyashchennika i radostno voskliknul:
     - Ty zhiv, svyatoj otec? YAzychniki ne podzharili tebya?
     - ZHiv, - otvetil Genrih i vskochil na nogi.
     Komtur laskovo  vstretil  Genriha,  prikazal  nakormit'  ego,  ugostit'
vinom.  V eto  vremya  rycari  nosilis'  na  konyah  po vsem  okrestnostyam  za
zhenshchinami i det'mi,  sgonyaya ih k cerkovnomu  pepelishchu. Syuda zhe gnali i skot.
Komtur byl dovolen - nemalaya dobycha popala v ruki ordenu.
     S radost'yu i oblegcheniem Genrih uznal, chto monahinya |l'za, knyazhna Sof'ya
i cerkovnye  sluzhki zhivy. Besstrashnoj monahine udalos' vyvesti  ih v  les, i
oni perezhdali bedu pod ogromnym vyvorotnem staroj sosny.
     Genrihu ne  terpelos' vzglyanut'  na  kukejnosskuyu  knyazhnu.  Ee priveli.
Blednaya,  ispugannaya,  ona  snizu  vverh   posmotrela  na  Genriha  i  vdrug
vshlipnula, prizhalas'  k nemu. Monahinya |l'za okinula vseh mnogoznachitel'nym
vzglyadom, ulybnuvshis' ugolkami suhih gub.
     - Ditya moe, - vzvolnovanno skazal Genrih, - bog vyrval tebya iz krovavyh
lap yazychnikov. Molis' bogu. Molis' nashej vsesil'noj cerkvi.
     On legon'ko nazhal na huden'kie  plechi knyazhny, i ona poslushno opustilas'
na koleni, lomkim  ot volneniya goloskom  nachala molit'sya. <Odno moe ditya,
imerskaya cerkov',  sgorelo,  prevratilos' v pepel, - dumal  Genrih, glyadya na
sklonennuyu  svetlovolosuyu golovku.  -  No  u menya ostalos'  eshche  odno  ditya,
duhovnoe, vot  eta  kukejnosskaya knyazhna. Ona vyrastet  nastoyashchej  tevtonkoj,
vernoj docher'yu rimskoj  cerkvi. YA  vyrvu chertopoloh iz  etoj yunoj doverchivoj
dushi i posazhu v nej cvetushchij bozhij sad>.
     Mechenoscy podozhgli vse okrestnye lettskie seleniya,  sognali  v ogromnoe
stado  plennyh i  skot i  dvinulis' s  bogatoj  dobychej v  Venden. Genrih  v
poslednij raz vzglyanul na tleyushchie ostatki cerkvi, na bereg ozera, gde torchal
pen'  ot srublennogo svyashchennogo  yasenya, i serdce ego pechal'no vstrepenulos'.
Tut  proshla  chastichka ego  zhizni,  kotoraya  uzhe  nikogda ne  povtoritsya.  On
vspominal grozovuyu noch', buryu na ozere, ogni vo t'me, legkuyu beluyu figurku i
krik-plach: <Pajke! Pajke!> Neuzheli eto bylo s  nim? Neuzheli eto  on, a
ne kto-to  drugoj stoyal v  gluhom  mrake, prizhavshis' k yasenyu,  szhimaya mech, a
belaya figura podplyvala vse blizhe?
     Vspomnilis' emu i  nebol'shie travyanistye holmiki na mogil'nike lettov -
mogily ego roditelej. Kakoj byla s lica ego mat'? Serye ili sinie glaza byli
u nee? Neuzheli ona lyubila pet' lettskie pesni?
     Sudoroga probezhala po ego licu, glaza zablesteli.  On gluho vskriknul i
vdrug... ukusil sebya  za ruku.  Na beloj kozhe ostalis' sledy zubov. Monahinya
|l'za, sidevshaya ryadom v povozke, ispuganno sprosila:
     - CHto s toboj, svyatoj otec?
     - Zlyh duhov otgonyayu, - poproboval  ulybnut'sya Genrih, no  ulybka vyshla
vymuchennaya, grustnaya i rasteryannaya.
     Mezhdu  tem  komtur prikazal ustroit' prival, i  ne radi  rycarej  - oni
ehali na konyah,  - a radi plennyh lettskih  zhenshchin s det'mi, idushchih  peshkom,
nekotorye padali ot nechelovecheskoj ustalosti. Komtur zhalel ne ih,  on  zhalel
tovar, kotorym oni byli.
     Nakonec  popalos'  udobnoe  mesto dlya  pohodnogo  lagerya  - po shirokomu
zelenomu lugu protekal chistyj  zvonkij ruchej, ryadom byl nebol'shoj lesok, gde
mozhno  bylo  zagotovit'  drova  dlya  kostrov.  V  pervuyu  ochered'  ogorodili
verevkami  mesto dlya molel'ni, potom postavili palatku dlya komtura i palatku
dlya trapez. Kogda eto bylo sdelano, razdalsya golos komtura:
     - Razmeshchajtes',  brat'ya, vo  imya gospoda!  Rycari vmeste  s  knehtami i
oruzhenoscami nachali stavit' palatki dlya sebya. Nikto ne imel prava  udalyat'sya
ot  lagerya na takoe  rasstoyanie, otkuda ne  byl slyshen  ego  golos. Iz  dvuh
oruzhenoscev, imevshihsya  u kazhdogo rycarya, odin dolzhen byl vsegda  nahodit'sya
ryadom s rycarem, v to vremya kak drugoj obyazan byl iskat' toplivo i furazh dlya
konya.
     Vo vremya dal'nih pohodov rycari priderzhivalis'  strozhajshej  discipliny.
Nikto ne imel  prava brat' s soboj zhenshchin.  U narushitelya  otbirali  pohodnuyu
amuniciyu. ZHenshchin zhe voobshche ne zhaleli - obrezali im nosy.
     Oruzhenoscy i knehty, sluchalos', dralis' mezhdu soboj za luchshie mesta dlya
palatok. Rycari, uvidev takuyu  draku,  obyazany  byli nadet' laty i razognat'
zabiyak, no ne mechami, a dlinnymi palkami.
     Kapellan otpravil vechernyuyu  messu. Pohodnyj kolokol, visevshij na  meste
ryadom  s  palatkoj  komtura, dal  signal  -  tri  korotkih  udara,  -  chtoby
brat'ya-rycari  vmeste so  vsem vojskom lozhilis' spat'. Lager' zatihal.  Tiho
bylo i tam, gde sideli ili lezhali na goloj zemle plennye zhenshchiny i deti.  No
net-net da slyshalsya ottuda plach, bezuteshnyj, gor'kij. Poloska vechernej zari,
slovno krasnyj krovavyj mech, alela nad zemlej.
     Komtur vydelil dlya Genriha i ego lyudej dve palatki. V odnoj razmestilsya
sam  Genrih s  tremya cerkovnymi sluzhkami, v drugoj uleglis' monahinya |l'za s
knyazhnoj Sof'ej.
     Genrih nikak ne mog uspokoit'sya posle  vseh uzhasov minuvshej nochi, posle
lettskogo mogil'nika, gde  on chut' ne rasproshchalsya s zhizn'yu.  Vo vsem tele on
oshchushchal protivnuyu nervnuyu drozh'.  Drozhali pal'cy ruk i  dazhe nog. <Ne  daj
bog nachnutsya plyaski svyatogo Vitta>, - ispugalsya Genrih.
     Sluzhki,  zametiv, chto molodoj svyashchennik pochernel, kak zemlya, pobezhali v
lager'  rycarej iskat'  lekarya. Najti lekarya im ne udalos', no vmeste s nimi
prishel rycar' Vikbert. On  sel na  kraj medvezh'ej shkury, gde lezhal Genrih, i
prikazal sluzhkam:
     -  Pojdite na  ulicu, posmotrite na  zvezdy.  Nedovol'nye sluzhki hoteli
bylo chto-to vozrazit', no Vikbert szhal kulaki i ryavknul:
     - Von otsyuda, chervi!
     Teh  slovno  vetrom  vydulo  iz  palatki. Genrih,  zakashlyavshis',  hotel
vstupit'sya za sluzhek, da ne bylo sil na  spory, i on  lezhal molcha, glyadel na
Vikberta, na ego  krepkuyu  obvetrennuyu sheyu. Eshche sovsem nedavno  v  trapeznoj
mechenoscev  videl  Genrih  unizhennogo,  nichtozhnogo,  slabogo  Vikberta.  Tot
Vikbert sidel v chernom plashche na ohapke gryaznoj solomy i el derevyannoj lozhkoj
iz derevyannoj  miski  postnuyu  gorohovuyu  kashu  - pishchu  trusov.  Segodnyashnij
Vikbert otlichalsya ot togo, kotoryj yutilsya  na solome, kak nebo ot zemli.  Na
Vikberte  byl  bogatyj,  iz sinego  sukna, kamzol  s  ukrashennymi  festonami
vorotnikom i manzhetami. Na golove - zalomlennaya  nabekren' barhatnaya shapochka
s  serym  zhuravlinym  perom.  CHernye   glaza  Vikberta   smotreli  tverdo  i
reshitel'no.
     -  Ne hotel  grossmejster Venna posylat' rycarej na Imeru, - ne ponizhaya
golosa,  govoril   s  mrachnoj  ulybkoj  Vikbert.  -  No  brat'ya-  rycari  ne
soglasilis' s nim. I ya vystupil protiv. Togda on poslal komtura Bertol'da, a
sam vse ravno v pohod ne poshel.
     Vikbert pomolchal, vidimo, ozhidaya otveta Genriha. No tot bessil'no lezhal
na staroj medvezh'ej shkure, i  togda Vikbert  poryvisto shvatil  ego za ruku,
zabubnil emu na uho:
     -  Podderzhit li menya rizhskaya cerkov', esli ya ub'yu parshivogo  psa Venna?
Skazhi - podderzhit?
     - Nasha cerkov' vsegda  podderzhivaet chelovecheskie dela, idushchie na pol'zu
gospodu,  - uklonyayas' ot  pryamogo otveta,  tiho progovoril Genrih. ZHizn' uzhe
nauchila  ego ne  speshit'  v  slovah.  <Operezhaj  vraga v  delah,  a ne  v
slovah>, - vspomnil on predosterezhenie episkopa Al'berta.
     - U menya est' lyudi, - reshitel'no prodolzhal Vikbert. - Mnogo lyudej. - On
krepko szhal boevoj topor, kotoryj vsegda nosil na poyase.
     - Terpenie,  syn moj, i  ostorozhnost'  - vot chto  vsegda kuet pobedu, -
myagkim  golosom  skazal Genrih. - A teper' idi spat'. I ya lyagu, sily  sovsem
ostavili menya.
     - YA  dolzhen pobedit'! - sorval  s golovy barhatnuyu  shapochku Vikbert.  -
Pobedit' ili pogibnut'!
     Podhvachennyj  p'yanyashchej  i yarostnoj siloj, Vikbert vybezhal  iz  palatki.
Sgustivshijsya mrak obstupal ego so vseh storon. Nedaleko ot palatki  smirnymi
pokornymi ovcami tolpilis' sluzhki Genriha.
     -  Idite  spat',  - veselo  brosil im Vikbert i stremitel'no zashagal po
lageryu.  ZHelanie  dejstvovat',  chto-nibud'  lomat', razrushat',  a  mozhet,  i
chto-nibud'  stroit'  obzhigalo  dushu.   Kazalos',  on  smog   by  podprygnut'
vysoko-vysoko  nad lagerem,  dotronut'sya  do zvezdy,  teploj  i sherohovatoj,
povesit'   etu   zvezdu  sebe  na  poyas   i   ottuda,  s   oveyannoj   vetrom
golovokruzhitel'noj vysoty, vernut'sya nazad, udarit'sya  o zemlyu i vojti v nee
po  samye  koleni.  Sila bushevala v nem,  napolnyala teplom  i svetom  kazhduyu
zhilku, kazhduyu kostochku, trebovala i iskala vyhoda.
     Vikbert  ostanovilsya. Iz malen'kogo shelkovogo meshochka, vsegda visevshego
na serebryanoj cepochke u nego na grudi ryadom  s natel'nym krestom,  on dostal
krugluyu tepluyu  goroshinku, polozhil  ee sebe na ladon'.  Goroshinka svetilas',
budto  napolnennaya solnechnymi  iskristymi luchami. On vzyal ee v rot, poderzhal
na yazyke, chuvstvuya priyatnuyu gorech', i proglotil.
     Takie goroshinki davali  silu  i radost'.  Ih prodaval emu za serebryanye
dinarii rizhskij  kupec Karl;  s shest'yu svoimi  synov'yami on plaval v dal'nie
teplye  morya,  privozil  ottuda  perec  i  slonov'i  bivni,  mnogo   vsyakogo
udivitel'nogo dobra i tainstvennye goroshiny, kotorye tam, v zharkih  stranah,
delayut iz  belogo  soka nevedomyh trav. <Travy te rastut v rayu, - poyasnyal
Karl. - Sam bog poseyal ih tam, chtoby istinnye hristiane, popav v raj, mogli,
poprobovav ih volshebnogo  soka, hot' na  mig pochuvstvovat' sebya  vsemogushchimi
bogami>.
     .Vikbert  ne  poshel  v  svoyu  palatku,  a, prokravshis'  mezhdu chasovymi,
okazalsya v temnom  pustynnom pole. On  dazhe polz  po zemle, chtoby  strazha ne
zametila  ego.  Da kak ona mogla ego  zametit',  esli  v  eti  mgnoveniya  on
chuvstvoval sebya mudroj lovkoj zmeej, sposobnoj probrat'sya v malejshuyu shchel'?
     Ogromnyj valun belel v sumrake. Vikbert prisel na nego, podstavil vetru
lico, glyanul na  shirokoe  bezbrezhnoe  nebo  i zamer. Nebo kazalos'  laskovym
chernym   barhatom,   s   nashitymi  na   nego   besschetnymi   brilliantami  i
brilliantikami. Nebo kazalos' bol'shim krylatym  parusom. Kakaya sila  dvizhet,
gonit vpered skvoz' goda i stoletiya etot parus?
     Pod  plavnoe  techenie  nochi,  pod  serebryanoe  mercanie   zvezd  horosho
dumalos', horosho  vspominalos'.  Vikbert  vspomnil  svoyu rodinu  - malen'kij
gorodok Zest  v  Vestfalij.  Otec  ego byl obednevshim  rycarem,  v krestovom
pohode poteryal nogu. Do semi let malen'kij Vikbert vospityvalsya doma, potom,
kak   i  vseh  rycarskih  detej,  ego  privezli  v  zamok  sen'ora,  gde  do
chetyrnadcati  let  on  byl pazhem. Kazhdyj den'  ego  uchili vernosti  religii,
svetskomu etiketu i semi rycarskim dobrodetelyam:
     verhovoj ezde, fehtovaniyu, umeniyu vladet' kop'em, plavan'yu, ohote, igre
v shashki, slozheniyu stihov i peniyu ih v chest' Damy serdca.
     Potom,   kogda  emu   ispolnilos'  dvadcat'  let,  proizoshla  ceremoniya
<rycarskogo  udara> -  den' posvyashcheniya  v rycari. On stoyal na  kolenyah
ryadom so svoimi  druz'yami, a  krasavica-koroleva,  zhena  Filippa  SHvabskogo,
vzyala v  belye ruki mech, legon'ko  stuknula  im kazhdogo po  plechu i skazala:
<Sterpi etot udar radi gospoda  boga i svyatoj  Marii, no bol'she  nikomu i
nikogda  ne proshchaj ni odnogo udara>. Im povyazali rycarskie poyasa, vruchili
zolotye shpory, i  oni  stali rycaryami.  Nadev laty, vskochiv na  zakovannyh v
stal' konej, oni srazu zhe  rinulis' na ristalishche pered korolevskim  dvorcom,
gde shumel i gremel turnirnyj boj.
     Togda on  dumal, chto rycari - eto venec prirody. Oni kazalis' emu sol'yu
vsego  zhivogo.  Bog zahotel sozdat'  nastoyashchego muzhchinu, vlastelina mira,  i
sozdal rycarya. Nedarom vse yunoshi, dazhe synov'ya krest'yan i remeslennikov, tak
stremyatsya  stat'  rycaryami. No togo, kto,  budto dozhdevoj  cherv', vsyu  zhizn'
kovyryaetsya  v zemle,  nel'zya  posvyatit'  v  rycari,  kak  nel'zya  v  svetloe
voskresen'e osvyatit'  vmesto barana kozlyatinu, ibo srazu zhe prevratitsya  ego
shchit v otval  pluga,  mech - v lemeh,  rycarskij  shelkovyj koshelek - v lubyanoj
korob, a galun na poyase - v l'nyanoj meshok, iz kotorogo kormyat loshadej.
     Mech na perevyazi mozhet nosit' tol'ko rycar'. Kupcy  zhe i gorozhane dolzhny
podveshivat' ego k sedlu.
     Glavnoe,  chto   velo  Vikberta  po  zhiznennoj   doroge,  -  eto  poiski
priklyuchenij. Esli  by on  ne byl rycarem, on  obyazatel'no stal by  vagantom,
kotorye hodyat  iz  goroda  v  gorod,  poyut na ploshchadyah, vo dvorcah baronov i
grafov, v sel'skih korchmah. Skol'ko hmel'noj radosti v ih pesnyah, kak slavyat
oni zhenshchinu, ee krasotu!
     V konce  koncov sud'ba privela Vikberta v Livoniyu, v vojsko mechenoscev,
brat'ev svyatoj devy  Marii. Hvatalo raboty ego mechu,  hvatalo i priklyuchenij,
no srazu zhe ne slozhilis' otnosheniya u Vikberta s grossmejsterom Venna. Byvayut
lyudi, s  kotorymi tyazhelo, nevozmozhno dyshat' odnim vozduhom.  Bog dlya kazhdogo
cheloveka sozdaet ne tol'ko druzej, no i vragov. Takimi vragami stali Vikbert
i Venna.
     Vse nachalos' s pohoda na estov. Pohod byl udachnyj, sozhgli pyat' selenij,
<osekov>,  kak  nazyvayut  ih sami  esty, vzyali mnogo plennyh  i skota.
Plennyh obychno prodavali v  Rigu - nel'zya bozh'emu ordenu  imet' rabov, a tem
bolee  molodyh  rabyn'. No Venna ostavil  sebe  treh samyh krasivyh estok, i
Vikbert sluchajno uvidel, kak pered snom odna nevol'nica chesala grossmejsteru
golovu,  drugaya  pyatki, a tret'ya, stoya pered  svoim vlastelinom na  kolenyah,
kormila ego iz serebryanoj lozhechki shmelinym medom.
     Zlost' zatumanila Vikbertu golovu. CHem on, Vikbert, huzhe grossmejstera?
|tomu  elovomu  churbanu   pozvoleno  vse,  a  oni,  brat'ya-  rycari,  dolzhny
postit'sya?  On nachal podgovarivat'  mechenoscev  protiv  grossmejstera, no ne
rasschital svoi sily. Venna donesli vernye emu  lyudi, i grossmejster, obviniv
Vikberta  v  trusosti,  otobral  u  nego belyj  rycarskij  plashch,  posadil  v
ordenskuyu  tyur'mu.  V  tyur'me ego,  pravda, proderzhali nedolgo,  no  s  togo
vremeni nachalas' mezhdu nim i grossmejsterom nastoyashchaya vojna.
     Vo vse pohody nachal gnat' grossmejster  Vikberta s tajnoj nadezhdoj, chto
tot naporetsya na mech ili kop'e yazychnikov. Smert'  poka obhodila  Vikberta, i
togda Venna reshil vygnat' ego iz ordena, lishiv rycarskogo zvaniya. Za bol'shie
den'gi  nashlis' lyudi, kotorye pokazali, chto  Vikbert nikakoj ne rycar',  chto
ego otec  torgoval v  Saksonii zernom.  Oskorbitel'noe,  strashnoe  nakazanie
zhdalo Vikberta.  Kak tol'ko vernutsya mechenoscy v Venden, ego posadyat na kuchu
musora i  palach  sob'et  s  nego  zolotye  shpory  -  znak  prinadlezhnosti  k
rycarstvu. A razve mozhno zhit' na svete i ne byt' rycarem?
     V  gluhom nochnom mrake Vikbert sidel na holodnom valune i sam byl pohozh
na  valun. O, kak hochetsya mstit'! Vsya nadezhda na Rigu, na episkopa Al'berta.
On, kak  i  Vikbert, lyutyj vrag Venna, on dolzhen pomoch'.  Imerskij svyashchennik
Genrih  tozhe  mozhet  ponadobit'sya,  kak  uznal  Vikbert, on  lyubimyj  uchenik
episkopa. Nado zhdat'. Nado terpelivo priblizhat' den' otmshcheniya.
     Vikbert podnyalsya s valuna, gluho rassmeyalsya. Smeh ego byl pohozh na krik
nochnoj  sovy.  <YA  ub'yu Venna,  -  podumal  on,  - i  sam  stanu  velikim
magistrom.  YA povedu brat'ev-rycarej k velikim pobedam,  kotoryh eshche ne znal
Orden>.
     Iz  shelkovogo meshochka  Vikbert  ostorozhno  dostal  eshche  odnu goroshinku,
proglotil ee, nachal  zhdat',  kogda v serdce vernutsya radost' i bodrost'. Oni
vsegda  prihodyat vnezapno, slovno v dushe  zazhigaetsya negasimaya  bozh'ya svecha.
Vot sejchas... Sejchas...
     - Slushajte,  nebesa!  -  zakrichal on, vskochiv  na valun  i  prostiraya v
sumrak ruki. - YA - grossmejster Vikbert!
     V eti  samye minuty Genrih, lezha v svoej palatke, dumal o Vikberte. Bog
ili  d'yavol   rukovodit   im?  V  etom   rycare   chuvstvuetsya  sila,  dikaya,
neotshlifovannaya,  razrushitel'naya.  Horosho,  chto Vikbert -  vrag Venna, ochen'
horosho...
     CHerez tri dnya  pohoda  uvideli  bashni  Vendena.  Mechenoscy  obradovanno
prishporili svoih konej, s voodushevleniem zapeli svyatye psalmy.
     Genrih chut'-chut' peredohnul s dorogi i srazu zhe otpravilsya v Rigu.  Kak
on uspel uznat', velikogo magistra Venna ne bylo v Vendene - prostudivshis' v
predydushchem pohode, on lechilsya v svoem rizhskom dome.
     Pod  vecher vmeste so svoimi  sputnikami Genrih  pod容hal k Rige.  Pered
samymi gorodskimi vorotami, podnyav  oblako seroj pyli, ego obognal Vikbert v
soprovozhdenii dvuh oruzhenoscev. Glaza u rycarya byli surovo prishchureny, slovno
ih obzhigal, slepil besposhchadnyj ogon'.
     Al'bert vstretil Genriha, kak rodnogo syna. Obnyal, poceloval.
     -  S plohimi  novostyami vernulsya  ya  k tebe,  monsin'or,  -  pokorno  i
pechal'no sklonil golovu Genrih. - Na meste moej cerkvi beleet gor'kij pepel.
YAzychniki v slepom beshenstve sozhgli ee.
     - Krepis',  syn moj, - rovnym  golosom  otvetil episkop.  -  My  vyb'em
yadovityj zub u d'yavola, vylomaem ego s bol'shoj krov'yu. Poka -  otdyhaj. I ne
zabyvaj pro hroniku Livonii.
     Snova  Genrih  okazalsya v  Rige,  snova on zhil  v dome  episkopa,  nochi
naprolet  otdavaya zavetnomu  pergamentu. |to bylo  velichajshim naslazhdeniem -
sidet' v gustoj nochnoj tishine, pisat' i pisat', zabyv ob ustalosti, chuvstvuya
svoe edinenie s bogom i vechnost'yu.
     Posle nochnyh  trudov Genrih  spal  chut' li ne do  obeda, potom vstaval,
molilsya bogu i shel na  vstrechu s kukejnosskoj knyazhnoj Sof'ej, kotoraya zhila s
monahinej  |l'zoj v nebol'shoj komnatke  na  vtorom etazhe.  Tut  ozhidala  ego
myagkaya  detskaya dusha, zasevaemaya im s bol'shim  terpeniem i userdiem  zernami
istinnoj very. Dusha kukejnosskoj knyazhny byla tem polem,  na  kotorom  on, ne
zhaleya sebya, voeval  s ee  otcom,  upryamym vragom rizhskoj  cerkvi  Vyachkoj,  i
nadeyalsya oderzhat' pobedu v etom poedinke.
     Odnazhdy, kogda Genrih byl v chital'ne Al'berta i vel besedu s episkopom,
voshel nemoj Immanuil i znakami peredal Al'bertu kakuyu-to novost', porazivshuyu
episkopa. Ne dozhidayas', poka sluga vyjdet  iz chital'ni, Al'bert vzvolnovanno
soobshchil Genrihu:
     - Vikbert sderzhal slovo - on tol'ko chto ubil velikogo  magistra Venna i
svyashchennika Ioanna. Toporom otrubil im golovy.
     Al'bert opustilsya na koleni pered raspyatiem, nachal molit'sya.
     - Monsin'or, gde zhe teper' rycar' Vikbert? - pochuvstvovav, kak trevozhno
vstrepenulos'  serdce,  sprosil  Genrih.  Emu  vspomnilas'  nochnaya  palatka,
blednoe,  perekoshennoe  nenavist'yu   lico  vendenskogo   rycarya,  kogda  tot
vspominal imya grossmejstera Venna.
     - On  ukrylsya  v rycarskoj  kapelle  i cherez  svoih lyudej prosit u  nas
pomoshchi. No vskore mechenoscy vorvutsya v kapellu,  shvatyat ego, budut sudit' i
chetvertuyut, - otvetil Al'bert.
     Genrih voproshayushche vzglyanul na episkopa.
     - Tak nado, syn moj, - vyderzhal ego vzglyad episkop.  -  Davaj pomolimsya
za dushu raba bozh'ego Vikberta..



     Nad Kukejnosom zagoralos' vesennee utro. Tot, kto ne spal v etot chas (a
ne spali  voi-dozornye na  zaborolah),  videl, kak temnoe  nebo  na  vostoke
postepenno nabuhaet  kapel'kami, krupicami  sveta. Snachala  eto  mozhno  bylo
prinyat'  za  obman zreniya, mel'kanie v glazah, poyavlyayushcheesya  posle bessonnoj
nochi, kogda dolgo  i napryazhenno  vsmatrivaesh'sya vo t'mu.  No  kraj neba  vse
bol'she rozovel, nalivalsya trepetnym  zolotom cveta spelyh yachmennyh kolos'ev.
Vystupali iz mraka lesa. Noch'yu oni pugali, kazalis' ogromnym chernym vojskom,
so vseh storon  molchalivo podpolzayushchim k gorodskomu valu. No vot pervyj  luch
zari upal  na makushku  staroj sosny - i  zasvetilis', zapylali vetki,  potom
razbudil  malen'kuyu  sineperuyu  ptichku,  spavshuyu  v glubokom  uyutnom  duple.
Kogda-to  v stvole byl suk, da vypal,  vykroshilsya,  i  ptichka, sklevyvaya tut
zhukov-koroedov, obnaruzhila eto duplo, svila v nem gnezdo. Razbuzhennaya luchom,
ptaha udivlenno i radostno pisknula.
     Gde-to v glubine  lesov prosnulsya veter. On  srazu zhe rvanulsya vvys', v
nebo,  podnyal  nad zemlej korichnevo-zheltye sloistye tuchi,  smeshal ih, sbil v
kuchu. Vspyhnula molniya,  chirknulo v tuchah  kresalo  groma. Kazalos', vot-vot
prol'etsya odin iz pervyh vesennih dozhdej,  no u tuch  ne hvatilo sil na takuyu
rabotu.  Tol'ko neskol'ko  krupnyh i  holodnyh kapel'  sorvalos',  sletelo s
nebes.
     Kaplya  udarila  Holodku, stoyavshemu na zaborolah,  po brovi, potom myagko
spolzla na resnicy, no on dazhe ne morgnul,  tol'ko kachnul golovoj, stryahivaya
kaplyu s  resnic.  I s eshche bol'shim  vnimaniem  stal  vglyadyvat'sya  v  to, chto
mgnoven'e-drugoe nazad  ego nastorozhilo.  Holodok  so svoim styagom  stoyal  v
tret'ej strazhe. V  poslednee  vremya knyaz'  Vyachka  tol'ko  emu doveryal  samye
otvetstvennye porucheniya.
     CHto zhe  nastorozhilo  starshego  druzhinnika?  Emu  pokazalos', chto  mezhdu
derev'yami, kotorymi gusto porosli berega Dviny tam, gde v nee vpadaet Kokna,
mel'knuli  kakie-to teni.  Utro bylo eshche takoe  nesmeloe, takoe  temnoe, chto
dazhe on, pri  ego  ostrom  zrenii,  ne smog  opredelit', shevel'nulis' li eto
vetki  derev'ev  pod poryvom vetra, probezhal li  puglivyj zver' ili,  mozhet,
promchalis' vooruzhennye vsadniki v chernyh plashchah.
     Holodok, ne  otryvaya vzglyada ot lesa,  podnyal ruku  v boevoj  perchatke,
podzyvaya k sebe kogo-nibud' iz druzhinnikov. Podbezhal svetlovolosyj Griksha.
     -  CHto ty  vidish' von tam,  gde  nad  samoj Dvinoj  rastet krivostvolaya
sosna? - sprosil u Grikshi Holodok.
     Mladshij  druzhinnik  Griksha  vnimatel'no  glyanul  v  tu  storonu,  dolgo
prismatrivalsya,  vysunuv  konchik  vlazhnogo  rozovogo yazyka, nakonec  pokachal
golovoj:
     - Nichego. Odin tuman vizhu.
     -  Zazhgi pohodnyu,  - prikazal  Holodok.  Stucha  sapogami  po vymoshchennoj
kamnem dorozhke, Griksha pobezhal na svoe dozornoe mesto, vybil iz kremnya iskru
i zazheg skruchennye v klubok, oblitye smoloj suhie sosnovye vetki, nasazhennye
na dlinnyj orehovyj shest. Vspyhnulo yarkoe  plamya, otbleski ot nego zaplyasali
na  kol'chuge Holodka, ryadom s kotorym  stoyal, derzha  vysoko  v ruke pohodnyu,
Griksha.
     - Mechenoscy! -  voskliknul  Griksha i ot neozhidannosti vypustil iz  ruki
fakel.  Tot upal s  vala, vnizu  poslyshalsya vsplesk vody. Snova stalo temno,
eshche temnee, chem bylo do etogo. No i Holodok uzhe uspel zametit' bol'shoj otryad
konnyh mechenoscev, kotoryj  netoroplivo vyezzhal  iz  lesa, vylivayas'  na lug
naprotiv pod容mnogo mosta Kukejnosa.
     - Rubon! -  kriknul Holodok, so zvonom vyhvatyvaya mech iz nozhen. I srazu
ozhila,  zastuchala  desyatkami nog, zazvenela mechami i kop'yami  predrassvetnaya
mgla.  YArostno zalayali storozhevye sobaki. Povsyudu  vspyhnuli fakely-pohodni.
Griksha udaril v kolokol.
     - Vsem na zaboroly! -  prikazal Holodok, i te  iz dozornyh, chto spali v
boevyh otsekah,  oborudovannyh v tolshche gorodskogo vala, prosypalis', hvatali
oruzhie  i shchity, po lestnicam, po stvolam sukovatyh derev'ev,  prislonennyh k
valu,  vzbiralis' naverh, tuda, gde  gremel, sozyvaya  vseh, trevozhnyj  golos
kolokola.
     Kukejnosskie  luchniki  uzhe natyagivali tetivy svoih lukov, sdelannyh  iz
rogov  tura  i  tisovogo  dereva.  Zakalennye  strely  so  svistom  poleteli
navstrechu mechenoscam. I  tut  vyrvalsya vpered  mechenosec-  gerol'd  na belom
kone, protrubil v serebryanyj rog i zakrichal:
     -  Slushajte, lyudi Kukejnosa! Slushajte,  otvazhnye lyudi  Kukejnosa!  Doch'
vashego knyazya knyazhna Sof'ya pribyla v svoj gorod!
     K  gerol'du  pod容hal  eshche  odin  mechenosec  v  chernoj  epanche,  rezkim
dvizheniem raspahnul ee, i vse, kto stoyal na zaborolah, uvideli svetlovolosuyu
devochku, sidevshuyu vperedi  mechenosca, krepko  uhvativshis' tonkimi rukami  za
konskuyu  grivu. Ona zazhmurilas' ot  neozhidannosti -  svet udaril ej v  glaza
posle t'my, v kotoroj ona byla pod epanchoj. Na vysokom gorodskom valu gromko
vraznoboj zakrichali lyudi, zahlebyvayas', zalayali sobaki, zazveneli mechi.
     -  Sof'ya,  -  udivlenno  i   odnovremenno  rasteryanno  skazal  Holodok,
vzglyanuv, slovno ozhidaya pomoshchi, na Grikshu. - Nasha knyazhna. CHto delat'?
     Kukejnosskie  luchniki  perestali strelyat', hotya nikto ne otdaval takogo
prikaza. Boyalis'  popast'  v  knyazhnu.  Malen'kaya  Sof'ya byla  tem  shitom, za
kotorym pryatalsya ves' otryad mechenoscev.
     -  Pobegu  k  knyazyu, a ty ostavajsya  za  menya,  -  strogo skazal Grikshe
Holodok. -  Pod容mnyj most ne opuskat', vorota ne otkryvat'. Polezut tevtony
na val - bit', kak psov.
     Zabrosiv  za  spinu  shchit  i  zasunuv mech  v  nozhny,  Holodok  toroplivo
spustilsya  s vala.  Tut, v gorode, bylo  temnee, chem na  zaborolah,  -  luchi
solnca,  vykatyvavshegosya  iz lesa, eshche ne doletali syuda.  Holodok pobezhal po
uzkoj izvilistoj ulochke  k knyazheskomu  teremu.  <Beda podstupila, - dumal
on,  spesha  soobshchit'  knyazyu  novost'.  - Iz-za  docheri  knyaz'  Vyachka  slovno
pererodilsya. Ne ulybnetsya,  ne pogovorit  tolkom s druzhinoj, mech Vseslava na
stenu povesil. ZHalko, konechno,  dochku.  Rodnaya krov', rodnaya dusha. Da, vzyali
tevtony knyazya za gorlo>.
     Holodok speshil k teremu i ne znal,  chto uzhe vtoruyu  noch' ne spit Vyachka,
zhzhet v  cerkvi svechi, odin, bez chuzhogo glaza, molitsya,  navsegda proshchaetsya s
docher'yu.  Ili doch', ili mech Vseslava - tret'ego puti ne bylo. Zahochet  knyaz'
vernut' sebe doch', dolzhen budet spryatat' mech v nozhny, smirit'sya s tevtonami,
pustit' ih na Dvinu, podstavit' sheyu pod chuzhoj homut, a net...
     Vtoruyu noch' knyaz' proshchalsya  s Sof'ej.  Trepetali ogon'ki svechej,  budto
nastorozhennye zheltye glaza glyadeli na nego, pronizyvaya naskvoz'. Mrak, padaya
iz-pod  kupola cerkvi, navalivalsya na  knyazya,  davil,  prigibal  k  kamennym
plitam. Knyaz' stoyal na kolenyah.
     <Prosti menya,  dochen'ka, prosti, lastochka  moya. Prosti  svoemu otcu,
chto ne  mozhet osvobodit'  tebya iz kletki zlodeya. Nozhki i  ruchki tvoi  celuyu.
Prosti>.
     Kogda-to on zhdal naslednika, no rodilas' doch', i on srazu zhe zabyl  pro
syna - takoj  svetlen'koj, takoj sineglazoj, takoj ulybchivoj byla  dochka. On
bral  na  ruki malen'kij  teplyj komochek, i ruki, privykshie k mechu i  kop'yu,
delalis' myagkimi, legkimi.
     <Prosti menya, - proshchalsya s docher'yu Vyachka. - YA tvoj otec, no ved' ya i
knyaz' polockogo roda. Zemlyu,  poluchennuyu  v  nasledstvo ot predkov, nado  ot
vragov zashchishchat', veru nashu otstaivat'. Prosti, chto vybral zemlyu i veru, a ne
tebya>.
     - Knyaz'! - pozvali vdrug ego.  - Knyaz'! Vyachka vskochil,  kak raz座arennyj
tur, tyazhelo topnuv nogoj, zakrichal:
     - Kto posmel narushit' moj  razgovor s bogom? SHumno dysha, on iskal rukoj
mech na poyase.
     - |to ya - tvoj  starshij druzhinnik, - drognuvshim golosom skazal Holodok,
priblizhayas' iz t'my.
     - Pes! Golovu otrublyu! - vzmahnul kulakom vzbeshennyj Vyachka.
     - Beri  moyu  golovu,  no  snachala vyslushaj menya. -  Holodok ostanovilsya
naprotiv Vyachki, glyanul  emu v  lico. -  U gorodskih  vorot zhdut tvoego slova
mechenoscy. Oni privezli knyazhnu Sof'yu.
     -  Privezli doch'? - Vyachka nedoumevayushche  smotrel na starshego druzhinnika.
Lico to blednelo, to krasnelo, slovno  to  zahodilo, to vshodilo v  dushe ego
solnce. - Govorish', privezli  Sof'yu? - eshche  raz peresprosil on, potom  levoj
rukoj  shvatil starshego druzhinnika za  vorot, sverkaya  glazami, prosheptal: -
Nu, Holodok, smotri, - esli ne k dobru tvoya vest', zaberet tebya Karachun.
     - Ne boyus' ya Karachuna,  - tiho otvetil Holodok i  s kakim-to sozhaleniem
vzglyanul na Vyachku, budto proshchalsya s nim navsegda.
     Oni  vybezhali  iz  cerkvi na ulicu, gde uzhe yarko sinelo  utrennee nebo.
Vyachka bezhal pervym, priderzhivaya rukoj nozhny s mechom.
     - YA - knyaz' Kukejnosa Vyacheslav Borisovich! CHto  nado vam, lyudi iz Rigi?!
-  zychnym  golosom  zakrichal  Vyachka,  vskochiv   na  samuyu  vysokuyu  ploshchadku
nadvorotnoj  bashni. Veter srazu zhe  udaril  emu v grud',  raspahnul  krasnoe
korzno,  nabroshennoe na plechi.  Sboku  kazalos', chto  figura  knyazya ohvachena
plamenem.
     Gerol'd-mechenosec  na belom kone  snova zatrubil v rog, rycar' v epanche
razvel poly plashcha, i vse, v tom chisle i Vyachka, uvideli Sof'yu.
     - YA  - rycar' Daniil iz Lenevardena! - kriknul mechenosec, polozhiv  ruku
na  plecho devochki.  - Privet tebe,  knyaz'  Vyachka  iz Kukejnosa, ot  episkopa
Al'berta!
     Otkroj vorota, vpusti nas v gorod i voz'mi svoyu doch'!
     Vzglyady vseh - i mechenoscev i voev-dozornyh - skrestilis' na Vyachke. Vse
zhdali ego slova. ZHdali, kak postupit knyaz'.
     On snyal  s golovy shlem, dlinnymi smuglymi pal'cami pogladil lob, zakryl
glaza.  On muchitel'no razdumyval. Dve sily, dva chuvstva yarostno  borolis'  v
nem.
     Vdrug  na ploshchadku, gde  stoyal  knyaz', vzbezhal Holodok,  brosilsya pered
knyazem na koleni, zagovoril:
     - Prikazhi,  knyaz', kalenymi strelami zatknut' rty vragam nashim. Prikazhi
lit'  smolu na tevtonskih  psov. Slyshish' - svyataya Sofiya v Polocke kolokolami
gremit!  |to  nashi  pradedy  v  mogilah  perevorachivayutsya, mechi  ishchut, chtoby
udarit' v grud' zamorskomu chudu-yudu...
     - Vstan', Holodok, - tiho prerval ego Vyachka. Starshij druzhinnik vstal, s
nadezhdoj glyadya na knyazya.
     - Est' u tebya  deti, Holodok? Net? A u menya doch'. Von ona, - Vyachka snyal
boevuyu perchatku, pokazal  rukoj vniz, tuda, gde  rycar' Daniil  nastorozhenno
zhdal  otveta.  - Idi, Holodok, k  Klimyate. On pishet Polockuyu letopis'. Pust'
napishet tam,  chto ya,  kukejnosskij  knyaz', lyublyu svoyu  zemlyu,  ochen'  krepko
lyublyu, golovu za nee ne razdumyvaya slozhu. I pust' napishet  eshche,  chto ya lyublyu
takzhe  svoyu doch'. Zemlya, Holodok,  budet pustoj, ledyanoj, esli  net  na  nej
rodnoj dushi. Pust' napishet  v letopisi, chto  ya budu otvechat' pered  bogom za
vse, chto proizojdet... Otkrojte vorota! Opustite most!
     Otkinuli zheleznye brus'ya-zasovy. S  tyazhelym skripom opustilsya pod容mnyj
most. Rycar'  Daniil smelo napravil  na nego konya.  Holodok s gluhim  stonom
vytashchil iz nozhen mech i snova zagnal ego v nozhny.
     Tevtony  verenicej  v容zzhali  v gorod.  Voi  knyazya Vyachki  s  nenavist'yu
glyadeli na  belye plashchi s krasnymi  mechami i krestami, no molchali.  Slyshalsya
tol'ko gluhoj perestuk kopyt.
     Daniil pod容hal k Vyachke, slez s konya, skazal, poklonivshis':
     - Privetstvuyu tebya i tvoj gorod, knyaz', ot imeni rizhskoj cerkvi.
     -  Privetstvuyu tebya, blagorodnyj  rycar', -  rovnym  spokojnym  golosom
otvetil Vyachka. - Gde zhe moya doch'?
     - Knyazhna  Sof'ya pod nadezhnoj ohranoj grafa Pirmonta, -  soobshchil Daniil.
Pered tem kak v容hat' v Kukejnos, on peredal devochku v ruki grafa.
     - Ne tot  li eto Pirmont, kotorogo ya otpustil zhivym, hotya mog brosit' v
Dvinu vmeste s Bratiloj? - sprosil Vyachka.
     - Tot samyj, knyaz', - izdaleka poklonilsya knyazyu Pirmont.
     - Ne boish'sya v kozhanom meshke, kak Bratilo, na rechnoe dno lech'?
     - Ne boyus'.
     Vyachka  pristal'no  vzglyanul  na  Pirmonta,  potom povernulsya  k  rycaryu
Daniilu:
     - Otdaj mne doch'.
     - Doch'  ya tebe  otdam, knyaz', -  snova  poklonilsya rycar' Daniil.  - No
episkop Al'bert zhelaet, chtoby na tom meste, gde sosedstvuyut nashi zemli, my s
toboj pocelovali na vernost' i druzhbu svyatoj krest.
     - Nu chto zh, tevton,  - soglasilsya  Vyachka. - Poehali na to mesto.  Pust'
bog primirit nas.
     - Ne nado, knyaz'! - srazu  zhe razdalsya krik sredi voev. - Ne ver' psam!
Zamanyat tebya v kletku, kak sokola, i slozhish' golovu v tevtonskoj temnice!
     -  Ne  nado  ehat', knyaz' Vyacheslav, -  so  slezami  na glazah  poprosil
Holodok i stal na  koleni pered Vyachkoj. Ego shirokaya, obvitaya kol'chugoj spina
vzdragivala.
     Vyachka  molchal, glyadel na  svoih voev, na gorod.  Potom  sprosil  rycarya
Daniila:
     - Skazhi, tevton, a bog vash horoshij?
     - Nash bog horoshij, spravedlivyj, - s dostoinstvom  otvetil Daniil. - Za
nas, rabov svoih, on prinyal svyatye rany.
     Glaza  u Daniila  byli bol'shie,  svetlye,  s  kolyuchej  iskrinkoj. Vyachka
posmotrel v eti glaza i prikazal Holodku:
     - Pust' otec Stepan vyneset iz cerkvi svyatoj krest.
     Prishel  zaspannyj pop  s krestom.  Rasteryanno  glyadel on  na  knyazya, na
mechenoscev.
     - Mozhesh'  li  ty, rycar',  pocelovat' svyatoj krest i  poklyast'sya svyatym
imenem, chto menya i moyu doch' Sof'yu srazu zhe otpustyat nazad posle togo, kak na
granice vladenij Rigi i Kukejnosa my skrepim nashu druzhbu i nashe peremirie? -
sprosil Vyachka u Daniila.
     - Celuyu krest. Klyanus', - otvetil Daniil i poceloval krest.
     - Vse videli? Vse slyshali? - gromko skazal Vyachka. - I nebo tozhe videlo.
I  nebo  tozhe  slyshalo.  I  bog  znaet  obo  vsem. A vam, voi,  -  on  nizko
poklonilsya, - spasibo za  zabotu obo  mne. Vsyudu ya byval, iz semi pechej hleb
el, mnogo chego povidal i s bozh'ej pomoshch'yu dumayu vernut'sya nazad. Edem.
     Stalo  tak  tiho, chto slyshno bylo, kak na  pesok padayut kapli vody. |to
skatyvalas'  s  krysh,  s vetok derev'ev  utrennyaya rosa.  Vyachka  legko sel na
Pechenega i, vzyav  s soboj treh voev (pervyh, chto popalis' na glaza), a takzhe
otca Stepana  s krestom, poehal  vperedi mechenoscev  navstrechu svoej sud'be.
Nikto  iz lyudej - ni te, chto kogda-to  zhili, ni te, chto zhivut  segodnya, - ne
znayut, chto sulit im sud'ba...
     Na  beregu  pogranichnoj  rechushki slezli  s konej. Rycar' Daniil i knyaz'
Vyachka  opustilis'  na  koleni.  Klyalis'  zemlej, vodoj i krov'yu.  V  koster,
kotoryj bystro razlozhili mechenoscy,  brosili sleplennye iz  zemli  nebol'shie
shary. Pered etim pop Stepan korotkim kordom sdelal nadrez  na bol'shom pal'ce
levoj ruki u knyazya i u rycarya, kaplyami ih krovi okropil zemlyanye shary.
     - Mir zemle, vode i chelovecheskim dusham, - skazal Vyachka.
     - Mir zemle, vode i chelovecheskim dusham, - povtoril Daniil.
     I v etot  zhe mig graf Pirmont s perekoshennym ot nenavisti licom shvatil
zaranee podgotovlennuyu polotnyanuyu  torbu, v kotoruyu  nasypayut  oves loshadyam,
podbezhal  szadi  k Vyachke, nabrosil emu  na golovu  torbu i rezkim  dvizheniem
povalil knyazya na spinu.
     -  Izmena!  -  zakrichali  kukejnosskie voi  i tut zhe upali  pod udarami
tevtonskih mechej.
     - Molodec, graf, - skazal Pirmontu Daniil, podnimayas' s zemli. -  Legko
zhe my s toboj pojmali takogo zverya.
     Pop  Stepan  stoyal ryadom. Krest  drozhal v  ego  rukah.  Glaza  zalivalo
holodnym lipkim potom.
     - Klyatvootstupnik!  - tonkim  golosom  vskrichal  pop. -  Ty zhe  celoval
svyatoj krest! Bog pokaraet tebya strashnoj karoj!
     On  zamahnulsya  krestom  na Daniila, no rycar' lovkim dvizheniem zalomil
emu ruku.
     - Gde  eto ty  vidish' svyatoj krest? |ti  dve zhelezki, kotorye ty svyazal
konskim volosom? On nastupil nogoj na krest, zasmeyalsya:
     - Vot i vse. I net tvoego kresta,  dikar'. Istinnyj krest, edinstvennyj
- v Rime. Zapomni eto navsegda. A sejchas ya, rycar' Daniil, daryu tebe  zhizn'.
Idi, vozvrashchajsya v svoj Kukejnos.
     I  tut Daniil vzdrognul,  nevol'no sdelal  shag  nazad  - na  ego glazah
dlinnye temnye volosy otca Stepana stali belymi, kak yanvarskij sneg.
     Vyachka lezhal  s  torboj  na  golove. Ruki i  nogi  ego uzhe zakovyvali  v
kandaly.
     Daniil, nastupiv na grud' knyazya pravoj nogoj, torzhestvenno ob座avil:
     -  Korol'  Kukejnosa, ya, rycar' Daniil  iz Lenevardena,  ob座avlyayu  tebya
svoim plennikom.
     ...|to uzhe kogda-to bylo... Noga  na grudi... Lapa na grudi... |to bylo
tak davno, chto trudno poverit'... Emu bylo sem' solncevorotov, on byl eshche ne
Vyachka, a Vyachechka. <Vyachechka, - lyubuyas' im, veselo govorila mat'-knyaginya. -
Vyachechka!  Solnyshko ty  moe!> Ona  vyglyadyvala v  okno  terema,  krasivaya,
sineglazaya,  a  on begal po vesennemu lugu,  i kazhdyj cvetok, kazhdyj motylek
byli  neobyknovennoj  ostroj radost'yu, sladkoj tajnoj. Iz govorlivyh zelenyh
lesov, obstupavshih terem i lug, donosilsya neutomimyj golos kokoshki.
     A  potom byla noch',  tishina... I vdrug dikij krik  poslyshalsya  v temnom
elovom lesu.
     - Kto eto? - vzdrognuv, prizhalsya k kormilice Malanke Vyachka.
     - Spi, detka. |to - oboroten'.
     Oboroten'! Zverechelovek. Syn t'my. Volch'e lohmatoe tulovishche i chelovech'ya
golova s pronzitel'nymi tosklivymi glazami. U nego zeleno-sinyaya shkura. Iskry
syplyutsya  s  etoj shkury,  kogda  oboroten'  besheno  mchitsya  v  nochnom mrake.
Mel'kayut chernye lesa,  tumannye  bolota.  Tam, gde  krepko stuknet  o  zemlyu
kogtistaya  lapa, za noch'  vyrastut volch'i  yagody - chernye,  gor'ko-kislye, s
tyaguchej  slizistoj  vlagoj, s  malen'kimi  kameshkami-zernyshkami  vnutri.  Do
tret'ih petuhov, do solnechnogo  sveta mozhet begat'  oboroten'.  I  on bezhit,
vsparyvaya nochnuyu temen' svoim dikim krikom. Kuda bezhit? Zachem?
     - Mne strashno, Malanka, - sheptal mal'chik.
     - Spi, detka, - celovala, uspokaivaya ego, kormilica. -  Hochesh',  skazku
tebe rasskazhu? Slushaj.
     Za borom vysokim,
     Za lesom dalekim,
     V zelenoj tine,
     V zheltoj gline
     Sidit chert-bolotyuk.
     Skol'ko  strashnyh   skazok   znaet  staraya  kormilica!  Skol'ko  igolok
vpivaetsya v serdce, kogda slushaesh' ee!
     A  potom snova  byla noch' i dikij krik v lesu. Vyachka spal v  svetlice i
vdrug  prosnulsya. Postaviv lapu  emu  na grud', na nego pryamo v  upor glyadel
oboroten'. Iskry sypalis' so shkury, pronzitel'no i tosklivo  glyadeli bol'shie
umnye glaza.
     - Mama! - zakrichal mal'chik i poteryal soznanie.
     -  |to zhe tvoya sobaka byla, tvoj V'yun, - ogorchenno govorila  nautro emu
Malanka. -  Prilaskat'sya hotel k tebe... Kamen'  na sheyu, i  utopili sobaku v
Druti.
     Noga na grudi... Lapa na grudi... |to uzhe bylo kogda-to...
     <Kak  ya  mog poverit' im? - dumal Vyachka, lezha  na zemle s torboj  na
golove,  v to vremya kak mechenoscy so smehom podkreplyalis'. - Vidno, ustal ya.
Reshil nemnogo peredohnut', sobrat'sya s silami, zaklyuchiv peremirie. Pomoshchi iz
Polocka net, knyaz'  Vladimir Volodarovich nikak ne mozhet primirit'sya s vechem,
kotoroe  to vygonyaet ego, to snova  zovet na prestol. Livov  episkop Al'bert
postavil na koleni, platyat  livy Rige cerkovnuyu desyatinu. Starejshiny  lettov
zhdut, kto  pobedit  v  bor'be  za  Dvinu. Novgorod i  Pskov  tozhe  zhdut.  Ih
kupechestvu dazhe vygodno, chto tevtony  zatknuli ust'e Dviny. Oni i  bez Dviny
mogut obojtis' - plyvut po reke Velikoj, po  CHudskomu ozeru, po reke Omovzhe,
ili,  kak  ee  nazyvayut  esty,  |majygi -  Materi  Vod, i dal'she, do  samogo
Varyazhskogo morya.
     A Riga vse krepnet. Plyvut  i plyvut v nee piligrimy so vsej Evropy. Na
vojnu, v  boj  idut, kak  na  prazdnik, raspevaya svyatye psalmy, nadev  samuyu
doroguyu  odezhdu.  Za  ih  spinoj - Rim, papa  Innokentij,  knyaz'ya,  byurgery,
kupcy...>
     V to  zhe samoe vremya,  kogda rycar' Daniil, narushiv krestnoe celovanie,
zakovyval  knyazya  Vyachku  v  kandaly,  na  odnom  iz livskih  gorodishch,  chudom
ucelevshih v dremuchih lesah, sedoj  stoletnij starejshina gadal na ogne i vode
o  sud'be, o budushchem svoego naroda. <Vizhu bol'shuyu chernuyu kuricu, - sheptal
on  pustym  bezzubym rtom. -  Ona vyhodit iz morskih  voln.  Ona vyshe  samoj
vysokoj sosny nashih lesov. Vot priostanovilas', sela v pesok, zakudahtala...
I nesetsya...  Ne  yajca  vykatyvayutsya na pesok, a  tevtonskie  rycari. Ih  ne
soschitat'!  Ih kak peska na morskom beregu!  Gore livam!  Gde nashi bogi? Gde
nashi geroi? Vizhu bereg... Tuman...  CHajki plachut... SHurshit pesok v  dyunah...
Vizhu muzhchinu  i zhenshchinu... Detej  net... Kto eto? |to -  livy. |to vse,  chto
ostalos'  ot  mnogochislennogo  moguchego  naroda.  Gore  livam!>  I  sedoj
starejshina potushil svyatoj ogon', vylil svyatuyu vodu i zaplakal.
     Knyaz' Vyachka ne znal o gadanii  starogo liva. Knyaz' Vyachka ne plakal.  Na
rukah  i  nogah  u nego byli zheleznye kandaly.  On sidel v povozke na ohapke
mokroj travy. Ego vezli v Rigu.
     Seroe mokroe  nebo plylo  nad golovoj.  Blesteli  laty  i  mechi knehtov
rycarya  Daniila,  ohranyavshih plennogo. Na mokrom kone  k Vyachke pod容hal graf
Pirmont, sprosil:
     - Mozhet, knyaz' hochet popit' vody?
     - Bratilo, tvoj  soobshchnik, vypil  vsyu vodu v Dvine, -  otvetil  Vyachka i
umolk do samoj Rigi.
     Ego, zakovannogo v cepi, vezli po toj samoj zemle, gde on eshche nedavno s
mechom v ruke  mchalsya na bystronogom  boevom kone  shturmovat'  Gol'm  i Rigu.
<Pochemu tut, na etih beregah, mnogo yantarya? - podumal vdrug plennik. - A,
eto slezy lyudej, issushennyh vetrom i solncem>.
     Snova emu  pripomnilos' detstvo. Vospominaniyami  o nem on  zashchishchal svoyu
dushu, otgorazhival ee ot skorbi i unizheniya plena.
     ...Strashnye  skazki  rasskazyvala  kormilica  Malanka.  Sklonyalas'  nad
postel'yu mal'chika i nachinala, priglushaya golos:

     Pridet Kokot' -
     Boroda s lokot',
     A glaza po yabloku.

     - Kto takoj  Kokot'?  -  ispuganno  sprashival shepotom  Vyachka, i serdce,
kazalos', vot-vot razorvetsya ot  predchuvstviya chego-to neobychnogo, strashnogo,
o chem on sejchas uznaet.
     - Spi... Ne znayu, - tiho otvechala  emu  Malanka. - A zavtra my  s toboj
mahalku sdelaem, chtoby oboroten' k teremu ne podbegal.
     I utrom, kak tol'ko prosypalsya knyazhich, ona nahodila  staryj  tresnuvshij
gorshok, nasypala v nego goryachih uglej. Vyachka privyazyval k gorshku  verevku, i
oni, malen'kij  mal'chik i staraya  kormilica, zhdali, kak zagovorshchiki, vechera,
temnoty. Potom Vyachka, vzdragivaya ot neterpeniya i volneniya, vyhodil na temnyj
pustynnyj dvor, krepko szhimal  v ruke verevku i  nachinal  shiroko razmahivat'
svoej mahalkoj-zharovnej. Kazalos', nad zemlej so svistom pronositsya ognennyj
lik strashilishcha. Odnazhdy ih za etim zanyatiem zastal knyaz' Boris.
     -  Terem szhech' hotite?  - grozno zakrichal  on, krepkoj  otcovskoj rukoj
shvativ Vyachku za uho.
     - My oborotnya otgonyaem, - smorshchilsya ot boli Vyachka.
     - Oborotnya? Kakogo eshche oborotnya? |to ty, truhlyavaya koloda, uchish' ditya?!
     I knyaz' ne  razdumyvaya  otvesil  staroj kormilice  zvonkuyu opleuhu. Vsyu
noch' Malanka proplakala, a potom vypila iz nebol'shoj baklazhki hmel'nogo meda
s makom, razrumyanilas', poveselela i doverchivo skazala Vyachke:
     -  Horoshij  med.  Vypila,  i slovno svyatoj  bozhen'ka  bosikom  po  dushe
probezhal...
     - Nikakogo oborotnya net, -  na sleduyushchij  den', smyagchivshis', uchil knyaz'
Boris  syna.  -  Ne goditsya  knyazyu slushat'  bajki  smerdov. |to  oni, temnye
smerdy, vydumali oborotnya.
     No  Vyachka tverdo znal -  oboroten'  est'!  |to knyaz' Vseslav  Polockij,
Vseslav CHarodej, kotoryj nekogda zhil i voeval na etoj zemle, prinimaet oblik
oborotnya i begaet vsyu noch' ot Polocka do Kieva, ot Dviny do Varyazhskogo morya,
ohranyaet svoyu derzhavu ot chuzhakov. Poka begaet, poka ne spit, poka krichit pod
nebom oboroten' - budut stoyat' na zemle i Polock, i Drutesk, i Mensk.
     Odnazhdy starshij brat Vyachki knyazhich Vasil'ko nachal vsem govorit', chto ego
ukusil v lesu oboroten'.
     Vyskochil iz-za kusta, svalil s nog i hvatanul zubami za levuyu pyatku.
     -  Ne  verite?  -  sprashival  Vasil'ko  u  boyarskih  dochek  Vasiliny  i
Dobroslavy. - Sejchas pokazhu.
     On  pokazal  devochkam  pyatku -  na nej  i  v samom dele byla  nebol'shaya
krovavaya ranka. Vasilina i Dobroslava bledneli ot straha.
     -  Na menya  teper'  inoj  raz  chto-to  nahodit,  -  tainstvenno  sheptal
Vasil'ko.  - Idu po teremu ili po lesu i  vdrug chuvstvuyu, budto klyki u menya
vo rtu  vyrastayut, dlinnyushchie kogti na pal'cah proklevyvayutsya, i  tak hochetsya
zavyt', zakrichat', kogo-nibud' ukusit'...
     Oni shli  lugovoj tropinkoj nedaleko ot gorodskogo  vala. Zveneli pchely,
gudeli  shmeli... Porhali strekozy...  Posle nedavnego  dozhdya  po  lugu  byli
rassypany nebol'shie luzhicy, slovno kusochki golubogo stekla...
     Vdrug  Vasil'ko  grozno  oskalil  zuby,  upal  na   zemlyu  i,  stav  na
chetveren'ki,  zalayal,  zavyl.  Vasilina  s  Dobroslavoj  obomleli.  Potom ih
otlivali vodoj, a knyaz' Boris sobstvennoruchno sek  syna lozoj po golomu telu
i prigovarival:
     - Budesh'  vrat'? Budesh' pugat' boyarskih dochek? Priznavajsya  -  kto tebya
ukusil?
     - Oj, tata, nikto menya ne  kusal, - prosil-molil  Vasil'ko. -  |to ya na
derevyannyj kolyshek pyatkoj nastupil.
     SHlo  leto  za letom,  podrastal  Vyachka  i  bol'she  ne boyalsya  oborotnya.
Naprotiv - iskal s nim vstrechi. Lyubil vskochit' na konya i bez sedla mchat'sya v
luga,  na lesnye polyany. Mrak stuchalsya v grud'. Letuchie  myshi vzvivalis' nad
golovoj. Ispugannye zajcy i kosuli spasalis' kto kak mog. Kipela nad golovoj
nebesnaya  sin'.  Vzdragivala  zemlya.  Slyshalos', kak  bushuet veter v dalekih
lesah. A on mchalsya i mchalsya.
     On  ros  i nachinal ponimat' svoyu zemlyu,  svoj kraj, lyudej  etogo  kraya.
Trudolyubivyj, muzhestvennyj, tverdyj narod  videl on  vokrug sebya. CHelovek  k
cheloveku  podbiralsya  tut, kak  kameshek k kameshku. Nerushimoj stenoj  vstaval
polockij lyud na puti hishchnyh tevtonov, pytavshihsya chernymi  gadyukami propolzti
na   vostok  po  beregam   Dviny.  I  kogda  Vyachke  ispolnilos'  shestnadcat'
solncevorotov,  poklyalsya  on v  Polocke,  v svyatoj Sofii,  chto do poslednego
dyhaniya budet zashchishchat' svoyu zemlyu...
     V Rige zakovannogo  Vyachku  povezli na  episkopskoe  podvor'e. Vyshli  iz
kapelly Al'bert i Genrih, i Al'bert, vnezapno pobagrovev, zakrichal knehtam:
     - Raskovat'!
     Podbezhal k  knyazyu, sam poproboval snyat' s nego  cepi,  da  zhelezo  est'
zhelezo, prishlos' zhdat' kuzneca. Tolstyj netoroplivyj kuznec prines ves' svoj
instrument,  myagkim  kulakom  vyter  blestevshij ot pota  lob i,  ni razu  ne
vzglyanuv na Vyachku, raskoval ego.
     Kukejnosskogo  knyazya  poveli   v  episkopskie  horomy.  Vyachka  rastiral
onemevshie ot holodnogo zheleza ruki, v kotoryh, kazalos', ostanovilas' krov'.
On  shel kak vo sne,  kak skvoz'  tuman  videl lyudej, vintovuyu lestnicu pered
soboj, videl vysokuyu dver',  na kotoroj byli  vyrezany  kresty  i angely. On
videl, kak nemoj sluga episkopa  nelovko spotknulsya na poroge, chut' ne upal,
i episkop tak glyanul na nego, chto tot pobelel, prignul golovu.
     Vyachka  sel  na myagkij  puf. Al'bert,  Genrih  i tolmach  Frederik stoyali
naprotiv. Svechej ne zazhigali,  yarkij dnevnoj svet shirokimi potokami vryvalsya
v komnatu cherez okna, zasteklennye cvetnym venecianskim steklom. Tol'ko tam,
gde  na  gluhoj  stene   viselo  raspyatie  Hrista  v  ternovom  vence,  bylo
mrachnovato, tuda ne doletali solnechnye luchi,  rascvechivayushchie natertyj voskom
do bleska dubovyj pol.
     -  Rycar' Daniil huzhe yazychnika, - skazal episkop. -  On narushil klyatvu,
dannuyu na  svyatom  kreste. Nash  kapitul nakazhet  ego.  My  otberem  ego len,
kotoryj vruchila emu rizhskaya cerkov'.
     Genrih i Frederik soglasno kivnuli golovami. Vyachka molchal.
     - Korol' Kukejnosa, vidimo, ustal? - podoshel  k Vyachke Al'bert i pozval:
- Immanuil! Na poroge poyavilsya nemoj sluzhka.
     - Gde moya doch'? - glyanul v sero-stal'nye glaza episkopa Vyachka. |to byli
pervye ego slova za dolgoe vremya plena.
     - Pust' monahinya |l'za privedet knyazhnu, - prikazal Al'bert Immanuilu.
     Teper'  uzhe  Genrih  pochuvstvoval, kak podstupaet  k serdcu nesterpimoe
volnenie. Skoro dolzhny byli privesti Sof'yu. Kak ona vstretitsya s  otcom? Kak
glyanet na nego? CHto skazhet?
     Bol'she  goda  vykorchevyval  on, Genrih, iz detskoj nezreloj dushi valuny
yazychestva, svyatym slovom sdiral,  vyzhigal iz nee korostu krivichskoj rechi. Ne
tol'ko o Sof'e dumal, otdavaya ej stol'ko  sil, vremeni, krovi. O sebe dumal.
Dumal o tom malen'kom glupen'kom lette, kotorogo kogda-to otvezli v Tevtoniyu
i brosili, kak v more,  v inuyu zhizn', v inoj yazyk. Slava bogu, on ne utonul,
vyplyl na poverhnost', hot'  i  naglotalsya na  pervyh  porah  gor'koj  vody.
Tol'ko nuzhno li bylo spasat'sya  v  tom  more?  Nuzhno li  bylo vyplyvat'? Vot
kakie mysli terzali ego v  poslednee  vremya. Golosa mertvyh lettov krichali v
nem po nocham. Golos yunoj Ubele, pogibshej ot ego mecha, golos Vardeke. Nado li
bylo togda vyplyvat'? A ne luchshe li bylo by pojti na dno, navsegda ostavshis'
malen'kim lettom?
     <Est' odin  bog,  odna deva Mariya,  odin  yazyk  - latyn',  -  goryacho
molilsya on, kogda bessonnica holodnymi pal'cami hvatala ego za gorlo.  - Vse
ostal'noe  -  nenuzhnoe.  Vse  ostal'noe  -  ot d'yavola. Rod  lyudskoj  tol'ko
oslablyaet sebya,  razbivayas' na plemena, narody, yazyki.  Tol'ko rimskij narod
dolzhen zhit' pod solncem, velikij, nedelimyj rimskij narod>.
     Budet Sof'ya takoj, kakuyu lepil  on  v svoih ezhednevnyh delah  i myslyah,
zabudet yazyk krivichej, povernetsya vsej dushoj, vsem serdcem k rimskoj cerkvi,
kak cvetok k  solncu, - budet schastliv i on, Genrih iz  Lettii, i  budet eto
opravdaniem ego zhizni, neprostoj i nelegkoj.
     Vveli Sof'yu. Monahinya |l'za i abbatisa Marta stoyali ryadom s devochkoj.
     -  Dochen'ka moya, -  poryvisto podnyalsya  Vyachka. Sof'ya vzglyanula na nego,
potom na abbatisu Martu, na Genriha.
     - YA tvoj otec, - podoshel k nej, pogladil myagkie svetlye volosy Vyachka. -
Neuzheli ty ne uznala menya? Neuzheli ne pomnish'?
     On  s takoj  nadezhdoj, s takoj bol'yu  glyadel na  dochku, chto  u abbatisy
Marty neozhidanno  uvlazhnilis' glaza. Genrih chto-to shepnul Sof'e, i malen'kaya
knyazhna, glyadya mimo otca v uzkoe, osveshchennoe zheltymi  solnechnymi luchami okno,
skazala neskol'ko neponyatnyh slov.
     Golos byl rovnyj i suhoj, budto derevyannyj.
     - CHto ona govorit? - rasteryanno glyanul na tevtona Vyachka.
     - Knyazhna  Sof'ya skazala, chto  ona  doch' apostol'skoj  rimskoj cerkvi, -
perevel Frederik.
     - Rimskoj cerkvi? - udivilsya, poblednev, Vyachka i dazhe otstupil nazad. -
No  ved'  ona  moya  doch'. Moya! I  pokojnicy knyagini Zvenislavy.  Mozhet,  ona
bol'na? Sof'ya, Sof'yushka! YA prishel za toboj. Vspomnila menya?
     On shvatil  blednuyu  i tonkuyu  ruchku  devochki, pogladil ee,  poceloval.
Knyazhna vdrug zaplakala, serebryanye ruchejki slez neuderzhimo polilis' iz glaz.
Vzdragivaya ot rydanij, ona zagovorila:
     - Tata,  tatochka,  vot  eta |l'za zastavlyaet  menya govorit' tak... B'et
menya...
     - YA svernu tebe sheyu, chernaya sova! - rvanulsya Vyachka k monahine.
     Monahinyu s abbatisoj slovno vetrom vymelo iz episkopskih apartamentov.
     -  Vyvedite  knyazhnu!  -  zakrichal  sluzhkam Al'bert,  topaya  nogami.  Te
ispuganno podhvatili pod ruki  Sof'yu i ischezli za dver'yu. Vocarilas' tishina,
holodnaya,  gnevnaya.  I  vdrug razdalsya  veselyj smeh.  Episkop  nedoumevayushche
oglyanulsya i sprosil u Genriha:
     - CHto s toboj, syn moj?
     Genrih prodolzhal smeyat'sya,  ne v silah spravit'sya s soboj. On podoshel k
oknu, opersya o  svincovyj podokonnik, i bylo vidno, kak hodyat hodunom plechi,
kak sudorozhno  zakidyvaetsya golova.  Muchitel'naya  boleznennost' oshchushchalas' vo
vsem etom.
     -  Immanuil, prinesi vody!  - vkonec  podavlennyj proisshedshim, prikazal
episkop.
     Vtoruyu  sedmicu  byl  Vyachka  v Rige.  Na  pashu  Al'bert  shchedro  ugoshchal
kukejnosskogo knyazya. CHerez den' k Vyachke privodili  doch',  no  tol'ko na odno
mgnoven'e i srazu zhe zabirali v monastyr'. CHashche vstrechalsya  s knyazem Genrih.
Prihodil, vel  besedy o  lyubvi k blizhnemu, o velikih  milostyah, kotorymi bog
osypaet svoih  vernyh  synovej.  Vyachka  molcha  smotrel, kak  on razmerennymi
shagami bez ustali rashazhivaet po svetlice.
     <Kak  ya mog poverit' im? - dumal Vyachka  bessonnymi nochami.  - Popal,
kak pchela v klyuv k zhelne>.
     Pro  zhelnu  on vspomnil  tol'ko teper',  v plenu. V  hvojnyh  lesah,  v
duplah,  vysoko  nad zemlej  gnezditsya etot lyutyj vrag trudolyubivyh  bortnyh
pchel. Operenie  U  zhelny chernoe,  tol'ko  verh golovki yarko- krasnyj. Rezko,
otryvisto  krichit ona v  lesnom  mrake:  <Knaj-knaj-knaj!> - i letaet,
ishchet dupla doverchivyh pchel.  Cvetom per'ev, hishchnoj povadkoj i  golosom zhelna
vsegda  napominala  Vyachke  mechenoscev.  Mal'chonkoj  on  brodil  po  lesu   s
samodel'nym  lukom, hotel  podsterech' zhelnu, kogda  ona  napadet  na pchel, i
ubit' ee. <Ne podbil ya za svoyu zhizn' ni odnoj zhelny>, - s toskoj dumal
teper' knyaz'.
     Proshla pasha, i Al'bert povel svoe vojsko na yug ot Rigi. Vskore v gorod
prignali  tolpu  izmuchennyh  dorogoj  plennyh  prussov.  |to   byli  vysokie
svetlovolosye lyudi s krupnymi pryamymi nosami. Ih srazu zhe zastavili rabotat'
na stroitel'stve gorodskoj steny. Pod prismotrom episkopskih latnikov prussy
kopali yamy, razbivali valuny, mesili glinu, splavlyali  po  Dvine ploty. Odin
iz nih,  svalivshis'  so steny,  slomal nogu.  Nogu  emu vylechili,  i Al'bert
pristavil prussa slugoj k plennomu kukejnosskomu knyazyu.
     Snachala oni  nikak ne  mogli ponyat'  drug  druga  - plennyj polochanin i
plennyj  pruss. Molchali, razdumyvaya  kazhdyj o svoem. No nevolya sblizhaet dazhe
samyh raznyh lyudej, i postepenno  oni otkrylis' drug drugu, i okazalos', chto
v rechi prussa i polochanina nemalo pohozhih slov.
     -  YA zhil  na  beregu morya,  - medlenno, chtoby  Vyachka ego ponyal, govoril
pruss. - Imya moe tebe, knyaz', znat' ne nuzhno. Zovi menya Prussom. U menya byli
zhena Danute i troe detej. Prishli psy iz Rigi,  i moya  sem'ya, kak i vse  nashi
sosedi,  spryatalas'  v zemlyanoj peshchere,  pod  kornyami  svyashchennogo  duba.  No
rizhskie psy  razozhgli ogromnyj koster u  vhoda v peshcheru. Oni brosali v ogon'
elovye lapki,  muhomory, shishki, moh... Dym ubil vseh. YA dazhe ne uvidel trupy
svoih detej i zheny... Bozhe, kak ya hochu otomstit' tevtonam!
     -  YA  tozhe etogo hochu, Pruss, - doverilsya  emu  Vyachka.  - Davaj  vmeste
dumat', kak nam byt'.
     - Horosho, knyaz', - srazu zhe soglasilsya Pruss. - My ne smozhem spravit'sya
s tevtonami siloj. Nas tol'ko dvoe, i my v plenu... Tol'ko um i hitrost' nam
pomogut. A hitrosti budem uchit'sya u vragov.
     Posle etogo  razgovora  Vyachka  dolgo ne  mog zasnut'.  On  celikom  byl
soglasen s Prussom. Da, tevtony berut hitrost'yu. A  eshche - svoej disciplinoj,
organizovannost'yu.  Uzh  kak, kazalos' by,  vrazhduyut  mechenoscy  s  episkopom
Al'bertom,  gotovy sozhrat'  ego, kak pozhirayut  drug druga pauki  v  banke, a
uvideli, dogadalis', chto knyaz' Kukejnosa tochit na nih mech, i srazu otbrosili
svoi obidy, ob容dinilis' s  Al'bertom, i vot on,  Vyachka, gniet v  tevtonskoj
temnice. Kak ne hvataet polochanam, novgorodcam, estam, livam, prussam takogo
soglasiya, edineniya v smertnyj chas. Kazhdyj knyaz',  kazhdyj boyarin i starejshina
dal'she svoego terema, svoej usad'by nichego ne hotyat videt', tol'ko o vlasti,
o kazne dumayut. <YA - knyaz'. Ni odin listok v moih lesah ne shelohnetsya bez
moego razresheniya>. Vot o chem dumayut, o chem mechtayut oni i dnem i  noch'yu. A
nado  ob容dinyat'  sily.  Nado,  chtoby  na  Dvine  vstretil  tevtonov moguchij
zheleznyj kulak, inache nadelayut tevtony dudok iz nashih kostej.
     Kak sluga plennogo kukejnosskogo knyazya Pruss mog vyhodit' iz  temnicy v
gorod.  On prislushivalsya,  o chem  govoryat mezhdu  soboj tevtony,  vyslezhival,
vyglyadyval vse  vokrug.  Osobenno  interesovala ego  gorodskaya stena,  te ee
mesta, gde ona eshche dostraivalas', byla ne takoj vysokoj.
     - Kak zhe ty za gorodskuyu  stenu vyrvesh'sya? - sprashival Vyachka. - Kryl'ev
zhe u tebya net, stenu ne pereletish'.
     - Dumat' nado, knyaz'... Dumat'... - mrachnel Pruss.  Odnazhdy  on sprosil
knyazya:
     - Ty, knyaz', ne sobiraesh'sya menyat' pravoslavnuyu veru na rimskuyu?
     - Net, - tverdo otvetil Vyachka.
     - Togda tevtony ne otdadut  tebe doch'. Nikogda. Ponimaesh' menya? Ne doch'
tvoyu oni nadumalis' ukrast', a dushu tvoyu.
     Knyaz'  Vyachka  molchal. Kazalos', vse  chuvstva, vse strasti umerli v  ego
serdce. Te, kto videl knyazya vblizi  i izdaleka, tak i  dumali. No esli by ih
vzglyady mogli proniknut' v samuyu sokrovennuyu glubinu etogo serdca, otkrylos'
by, chto  serdce  knyazya ne  mertvoe, ne pustoe. V  nem kipela, polnila ego do
kraev nenavist'.
     Vyachka slovno  okamenel  za  eti dni,  a  Pruss vse bol'she  vozbuzhdalsya,
stuchal  kulakami  o  steny  temnicy, gromko krichal. On byl  iz teh  lyudej, u
kotoryh  chasto  i  rezko  menyaetsya nastroenie. Odnazhdy za bujstvo,  za kriki
latniki Al'berta dolgo bili ego  drevkami  kopij. No kak tol'ko  oni  vyshli,
Pruss veselo rassmeyalsya.
     - Nu i chelovek ty, - udivilsya Vyachka. - Terpelivyj, kak kremen'. Neuzheli
ne bol'no?
     - Otkroyu tebe svoyu tajnu,  knyaz', - ponizil golos Pruss.  -  YA ne znayu,
chto takoe bol', ne chuvstvuyu ee. S samogo detstva ne chuvstvuyu. Sluchalos', tak
stuknus'  pal'cem o  kamen' ili  o  koryagu  kakuyu-nibud'  -  drugoj  klubkom
krutilsya by na  zemle ot boli. A ya begu dal'she smeyas'. Ne dal bog moemu telu
bol'. Ne znayu ya, chto eto takoe. Velikuyu milost' okazal mne vsevyshnij.
     Vyachka nichego  ne  skazal, no podumal: <|to tebya i pogubit,  Pruss. I
telo chelovecheskoe, i dusha dolzhny chuvstvovat' bol'. Bez boli net zhizni>.
     A  cherez dva  dnya Pruss poshel v gorod, shvatil kamen', kotorymi plennye
ukreplyali  podnozh'e  steny,  udarom v  visok ubil  latnika,  popytalsya ubit'
rycarya Maksa, chtoby  zavladet' ego  konem i  vyrvat'sya za  gorodskie vorota.
Vorota kak raz  byli  raspahnuty -  v  Rigu v容zzhal kupecheskij  oboz. Odnako
rycar'  Maks  ne  rasteryalsya  - udarom zheleznogo  bashmaka slomal Prussu nos,
soskochil s  konya, povalil Prussa na zemlyu, krepko svyazal emu ruki verevkoj i
prignal na episkopskoe podvor'e.
     Bili Prussa bez poshchady, krov' bryzgala vo vse storony. Vyachka dumal, chto
Al'bert  prikazhet povesit'  ili  chetvertovat'  plennogo.  No  episkop  reshil
sohranit' Prussu zhizn' i dazhe otpustit' na rodinu, vykolov glaza.
     - Veter privedet tebya v Prussiyu, -  skazal on neschastnomu plenniku, - a
glaza ty ostavish' v Rige.  Idi k soplemennikam. Pust' drozhat oni ot straha v
svoih lesah  i  bolotah. Pust'  uvidyat,  kakimi  bezzhalostnymi  my  byvaem k
vragam. V poslednij raz vzglyani na solnce, prostis' s nim navsegda.
     Pruss  vzdrognul,  podnyal k  nebu bol'shie sinie  glaza,  potom  zametil
Vyachku, kriknul emu:
     - Proshchaj, kukejnosskij knyaz'! Nikogda bol'she ne uvizhu tebya!
     - Ty obo mne uslyshish', Pruss,  - tiho otvetil Vyachka, no i do  Prussa, i
do tevtonov doleteli eti slova knyazya.
     On dolgo ne  mog usnut'  v tu noch', lezhal v temnote, vspominal  Prussa.
Pogoryachilsya  Pruss.  Dogovarivalis' zhe  vmeste  bezhat' iz  plena, no  uvidel
raskrytye gorodskie  vorota i  ne vyderzhal... Pravdu govoryat: <Na goryachih
loshadyah glinu mesyat>.
     Nado vyzhidat'... Nado terpet'... Nado, chtoby  tevtony poverili, chto on,
knyaz' Vyachka, izmenilsya, stal myagkoj lugovoj travoj, kotoruyu topchut ih  koni.
<Daj mne terpenie, svyataya Sofiya>, - molil Vyachka, vglyadyvayas' v surovyj
nochnoj mrak.
     Mal'chonkoj  on boyalsya nochnoj t'my, no otec i mat' ne razreshali zazhigat'
v opochival'ne svechku. I on iskal v pole, na  lugu prozrachnye belye  kameshki,
klal ih na  solnce.  Lezha na solnce celyj den', oni vbirali v sebya solnechnye
luchi. A noch'yu mal'chiku kazalos', chto kamni svetyatsya, i on zasypal, spokojnyj
i schastlivyj.
     Noch' plyla  nad Rigoj. Ne spal  knyaz'  Vyachka,  dumal o svoej  sud'be, o
svoej docheri, o rodnoj zemle. Nakonec zadremal pod utro i srazu zhe prosnulsya
- pochudilos' emu,  chto daleko-daleko otsyuda, ot etoj nenavistnoj temnicy,  v
svetlyh polockih lesah radostno i prizyvno krichit oboroten'.
     Episkop  Al'bert  byl dovolen  - eshche odno usilie, i lyutyj vrag  rizhskoj
cerkvi  prevratitsya  v  poslushnuyu  ovcu,  kotoraya  budet  shchipat' travku  pod
prismotrom svyatyh  pastyrej. A  tam mozhno budet vruchit'  emu  lennye  styagi,
dveri na Dvinu raspahnutsya, i  veter nad nej nachnet dut' tol'ko  s zapada na
vostok - v odnom napravlenii.
     - Ty mudr,  syn moj, - skazal on Genrihu. - Ty umeesh' podbirat' klyuchi k
serdcam lyudej.
     - Starayus' dlya nashej cerkvi, monsin'or, - skromno opustil glaza Genrih.
     Knyaz' Vyachka s kazhdym dnem stanovilsya vse tishe, vse smirennee. Glaza ego
smyagchilis', stersya s nih holodnyj  metallicheskij otblesk. Odnazhdy knyaz' dazhe
poprosil poslushat' messu, i svyatye  pesni, vidimo,  porazili  ego. Neskol'ko
dnej on hodil pod ih vpechatleniem, zadumchivyj,  tihij, tol'ko slabaya usmeshka
poroj nabegala na  lico. Emu razreshili  vyhodit' na podvor'e,  i on  podolgu
brodil vozle seryh kamennyh sten, razglyadyval  shcheli v nih i moh, vyrosshij  v
etih  shchelyah.  Popal na luzhok s barhatisto-zelenoj travoj, sel, opustil ruki,
potom, oglyanuvshis' vokrug - ne sledyat li chuzhie glaza, - po samuyu sheyu spryatal
v travu golovu, dolgo nyuhal chto-to, k chemu-to prislushivalsya,  i, kogda snova
podnyal / lico, v glazah stoyali slezy.
     <Istinnyj bog vhodit v okamenevshuyu dushu>, - dumal Genrih, kotoryj
vse vremya ukradkoj  sledil za knyazem cherez uzkoe okno  episkopskoj chital'ni.
Ego radovali  izmeneniya, proishodivshie s knyazem Kukejnosa.  Knyaz' na  glazah
stanovilsya spokojnym, pokladistym, ruchnym.
     Kogda  minuli dve  sedmicy,  Vyachka poprosil pozvat' episkopa i  ob座avil
Al'bertu,  chto  otdaet  rizhskoj cerkvi  polovinu  svoih  vladenij, prinimaet
lennye styagi i gotov pustit' v Kukejnos zodchih i rycarej Al'berta, chtoby oni
vozveli  kamennyj  hram.  Srazu zhe sobrali  kapitul, na  kotorom sam episkop
vruchil Vyachke lennye styagi, obnyal ego, poceloval, podaril desyat' boevyh konej
i  desyat' stal'nyh rycarskih  dospehov.  Proizoshlo  eto  v  Rige na  pogoste
svyatogo  Petra,  vo   vremena  prebyvaniya  na   apostol'skom  prestole  papy
Innokentiya III, vo vremena carstvovaniya imperatora Ottona.
     Otsluzhili messu, i Vyachka, prostivshis' s docher'yu,  Al'bertom i Genrihom,
v soprovozhdenii  dvadcati rycarej episkopa napravilsya  v Kukejnos. Nad Rigoj
plavali nevesomye pushistye oblachka.
     Vsyu dorogu  knyaz' molchal, chemu-to  ulybalsya, na privalah chasto i  dolgo
molilsya.  <Neuzheli eto  tot samyj Vyachka,  otvazhnyj  knyaz',  o kotorom nam
rasskazyvali  stol'ko uzhasov?  - udivlyalis' rycari.  -  Da eto zhe bezobidnyj
monashek, vorobej,  vypushchennyj  iz kletki>. Nekotorye  iz  rycarej  nachali
poglyadyvat'  na knyazya  s prezreniem, posmeivalis' nad nim.  Kogda na privale
Vyachka  hotel  sest' u kostra, rycar' Gotfrid,  operediv, zanyal ego  mesto i,
hihikaya,  smotrel, kak knyaz'  rvet travu i saditsya na etu travu v storone ot
kostra.
     -  Travyanoj  korol'! - pokazav na  Vyachku  pal'cem, s izdevkoj zasmeyalsya
Gotfrid. I pokatilos' mezh rycarej:
     - Travyanoj korol'!  Travyanoj  korol'! V  zamke Lenevarden  ih  vstretil
rycar'  Daniil.  Uvidev  Vyachku,  smirennogo,  pokorno prinimayushchego  vseobshchee
prezrenie, radostno skazal:
     - Nu chto, podzhal hvost, korolek?
     On  shchedro ugostil rycarej vinom i myasom,  Vyachku  zhe ne priglasil dazhe v
trapeznuyu. Dolgo pili i veselilis' tevtony.
     Nakonec  pokazalsya  Kukejnos. Gotfrid vnimatel'no vzglyanul na Vyachku, no
lico i glaza u  knyazya ostavalis'  besstrastnymi, nichto, kazalos', sejchas ego
ne volnovalo. Knyaz' unylo sidel na kone, bezuchastno zheval travinku.
     <V samom dele travyanoj korol'>, - uspokoilsya Gotfrid.
     Radostnymi vozglasami vstretil Kukejnos knyazya. Pochti vse voi i gorozhane
vysypali  na  val.  Pop  Stepan  prikazal  udarit'  v  kolokol.  No  lica  u
kukejnoscev  pomrachneli i  potemneli, kogda oni uvideli svoego knyazya vblizi.
Net,  eto byl ne  ih  knyaz'! Ustalyj chelovek  s  sonnymi  glazami  sidel  na
zabryzgannom gryaz'yu  kone i  ravnodushno smotrel  na zaboroly,  na  pod容mnyj
most, kotoryj opuskali pered nim.
     - Podmenili nam  knyazya, -  rasteryanno skazal starshij druzhinnik Holodok,
glyadya, kak tyazhelo, po-starcheski slezaet Vyachka s konya. - On zhe pticej vyletal
iz sedla.
     - A mozhet, muhomorami otravili knyazya tevtony? - tiho, ispuganno sprosil
u stryya YAkova Miroshka. V Goreloj Vesi, slyshal Miroshka, nevestka tak otravila
svekra - celyj solncevorot podlivala emu v edu otvar iz muhomorov.
     YAkov i Miroshka glyadeli  skvoz' shcheli v  zaborolah,  kak  medlenno, budto
neohotno v容hal  knyaz'  na most,  kak, ne  podnimaya golovy, slushal radostnye
kriki kukejnoscev. Kazalos', nevidimyj kamen'-zhernovik visit u knyazya na shee.
YAkov prikusil gubu, zadumchivo razglyadyvaya knyazya, potom skazal:
     -  Ne muhomorami  otravili nashego  knyazya, Miroshka.  Zachem  tevtonam ego
travit'?  Oni,  esli b zahoteli, mechami ego zarubili  by.  Gorem-bedoj knyazya
otravili.
     V etot mig pered  gorodskimi  vorotami pokazalas'  knyaginya  Dobronega v
soprovozhdenii  chelyadnicy Kuliny.  YAkov spustilsya  s  vala,  probralsya skvoz'
tolpu  kukejnoscev  blizhe  k Kuline  -  uzh bol'no  nravilas'  emu  rusokosaya
chelyadnica.  Kulina,  uvidev ego,  ulybnulas',  radostnym rumyancem  vspyhnuli
smuglye shcheki.
     - Zdravstvuj, knyaz', zdravstvuj, gospodin moj, - sklonilas' v  poklone,
a potom pocelovala stremya Dobro-nega. - Horosho, chto priletel,  golub' yasnyj,
na svoj dvor.
     Vse umolkli,  ozhidaya, chto otvetit knyaz'.  Kakoe  slovo proizneset on na
rodnoj  zemle?  No nichego ne skazal Vyachka,  medlenno slez s konya, podoshel  k
knyagine,  trizhdy poceloval  ee  i vmeste s  nej  molcha  napravilsya v  terem.
Kukejnoscev eto porazilo i obidelo.
     So vseh storon slyshalos':
     - YAzyk proglotil nash knyaz' v Rige!
     - Hvostom tevtonskim stal!
     - Krepkoj verevkoj privyazal Vyachku Al'bert k svoemu sedlu!
     Samye neterpelivye  i  goryachie predlagali otpravit' goncov  v Polock  i
Litvu, chtoby skorej prisylali pomoshch' protiv tevtonov - na knyazya Vyachku nechego
uzhe nadeyat'sya.
     - Zasnul nash knyaz', -  s gorech'yu  skazal Klimyata Odnoruk Miroshke, kogda
vse deti, kotoryh  on uchil,  sobralis' na horah  v cerkvi. -  I  kto by  mog
podumat'?.. No pojdem, deti, dal'she v nashem uchenii. Zapomnite:
     ot bolgarcev nash duh i slovo...
     A knyaz' Vyachka dejstvitel'no  spal. Spal  uzhe  vtoroj  den'. Zatih,  kak
vymer,  terem,  chelyadnicy  i  holopy  hodili  na  cypochkah;  bol'shogo  zhuka,
zaletevshego  otkuda-to  s Dviny v  terem  i podnyavshego shum v pokoyah,  lovili
celoj  gur'boj.  V  konce  koncov  pojmali,  hoteli  razdavit',  no dvorovyj
mal'chonka Anisim zahnykal i unes s soboj zhuka, kak zhivuyu igrushku.
     Strannye  sny   snilis'  knyazyu.  To  stoyal  on  posredi  rzhanogo  polya,
vzdybivshegosya krutymi  zheltymi  volnami, i oni  zakryvali  knyazya s  golovoj,
tol'ko  vasil'ki,  kak holodnye sinie zvezdochki, mel'kali izredka  v goryachej
zheltizne.  To vzbiralsya na vysokuyu staruyu  lipu,  i chem vyshe lez, tem molozhe
stanovilas'  lipa, a na samom  verhu,  na  samoj makushke  dereva,  on uvidel
nezhnyj   temno-zelenyj   listok,  trepetavshij,  vzdragivavshij  na  tonen'koj
korichnevoj nozhke. Zahotelos' knyazyu sorvat' etot list, chtoby oshchutit' pal'cami
klejkuyu  lipkost'  zeleni,  da  zagudela,  zashumela,  chelovecheskim   golosom
zakrichala  staraya  lipa: <|to  moj synok! |to moj  synok!>,  vzmahnula
vsemi svoimi tolstymi sherohovatymi such'yami, napryaglas' morshchinistym stvolom i
sbrosila bednyagu-knyazya na zemlyu. Krepko stuknulsya on o korni i prosnulsya.
     On lezhal na zhestkih doskah  svoego pohodnogo lozha i eshche chuvstvoval bol'
ot padeniya, ot udara o tverdye kamni. Vyachka podnyal nad soboj ruki, szhal ih v
kulaki, so  strahom ozhidaya, chto  ne oshchutit prezhnej sily  v  kulakah. No sila
byla, burnaya, hmel'naya, prezhnyaya. Togda on ryvkom sbrosil  s sebya  pokryvalo,
uprugo vskochil  na  nogi, podbezhal k oknu vzglyanut', noch' ili den' na ulice.
Byl samyj  polden'. Solnce malen'koj razogretoj grivnoj stoyalo vysoko-vysoko
v nebe,  i luchi  ego, slovno  ostrye zolotye  mechi, rassekali gustuyu ot znoya
sinevu.
     Vyachka rassmeyalsya. On smeyalsya dolgo, bezzvuchno. Bylo legko i yasno. <YA
vernulsya!> - krichal v dushe zvonkij likuyushchij golos.
     On prikazal  molodoj chelyadnice  pozvat'  knyaginyu  Dobronegu.  Vskore  v
opochival'nyu voshla Dobronega, grustnaya, ispugannaya. Glaza zaplakannye, na shee
povyazan chernyj, proshityj zolotoj nitkoj platok.
     Vyachka poceloval  knyaginyu, snyal  s  ee  shei chernyj platok,  otbrosil ego
podal'she i sprosil:
     - Gde moya kol'chuga? Gde mech Vse slava?
     - Oj, knyaz', - prosheptala Dobronega, zasvetivshis' ot radosti.
     - A ty dumala, chto ya v Rige stal monahom? - prizhal ee k goryachej krepkoj
grudi Vyachka.  - Zovi syuda Holodka. Tol'ko tak, chtoby chuzhie glaza ne uvideli,
chtob ushi chuzhie ne uslyshali.
     Vskore pribezhal starshij druzhinnik Holodok, stal na poroge opochival'ni.
     -  Posylaj goncov k  kunigasu  Dovgerutu,  k  aukshtajtam, - skazal  emu
Vyachka.
     Holodok  s  zagorevshimisya  radost'yu  glazami  brosilsya  bylo  vypolnyat'
prikaz, no Vyachka znakom ostanovil ego.
     - CHto delali tevtony?
     - Vchera pili vino i zadiralis' s polockimi kupcami.
     - A segodnya chto delayut?
     - Rezhut kamen'-plitnyak za gorodskim valom, hotyat stroit'  ryadom s tvoim
teremom krepost'. Rycar' Gotfrid u nih starshij.
     - Oruzhie vzyali s soboj?
     - Oni  vsegda hodyat s oruzhiem. I p'yut, i rabotayut s mechami na poyase. No
segodnya zharko - oni mogut razdet'sya i byt' bez kol'chug i mechej.
     Vyslushav Holodka, Vyachka poveselel.
     - Prishli ko  mne dvuh lovkih, smekalistyh hlopcev. Nado prosledit', chem
zanimayutsya tevtony, kak oni vooruzheny. A sam gotov' mech i posylaj cheloveka k
aukshtajtam. Pust' peredast: zhdem ih.
     - Vse  sdelayu, knyaz'. Prishlyu YAkova Polochanina  i Miroshku, i k Dovgerutu
nemedlya chelovek pomchitsya. - Holodok poklonilsya i ne meshkaya vyshel.
     Kazalos', poryv majskogo vetra zaletel v terem.
     Druzhinniki   nadevali   kol'chugi,  shlemy,  starayas'  byt'   besshumnymi,
razbirali shchity, mechi,  kop'ya  i  luki. Vyachke prinesli  kol'chugu, shlem  i mech
Vseslava. Dobronega s poklonom podala muzhu tyazhelyj mech, skazala:
     - Bud' krepok dushoj i mechom, moj knyazhe. Svyataya Sofiya smotrit na tebya  i
zhdet pobedy.
     - Ty na menya smotrish', Dobronega, - skupo ulybnulsya Vyachka.  - Umru,  no
chest' polochan ne otdam na poruganie. Slavnaya budet valka!
     On reshitel'no podnyal mech.
     V  etu minutu v  opochival'nyu  vbezhali  YAkov  Polochanin  i  Miroshka, oba
vspotevshie, raskrasnevshiesya.
     - Tevtony  rubyat kamen' v  bol'shoj yame,  -  vydohnul  YAkov,  -  mechi  i
kol'chugi svalili na kraj. Mokrye ot pota, kak bolotnye zhaby.
     - Rubon, - tiho proiznes Vyachka i vytashchil iz nozhen mech.
     - Rubon, - kak poryv vetra, proneslos' po druzhine, sgrudivshejsya vo vseh
perehodah terema.
     - Knyaz', pozvol' slovo molvit', - vdrug skazal YAkov.
     - Govori, YAkov Polochanin. - Vyachka ostanovilsya na poroge.
     - V rukoyat' tvoego mecha vlozheny moshchi?
     -  Mastera, delavshie  mech, vlozhili  v rukoyat' moshchi  svyatoj Efrosin'i. -
Vyachka s nedoumeniem glyadel na YAkova, ne ponimaya, kuda tot klonit.
     - Nepravda.  V rukoyati lezhat barsuch'i kosti. I YAkov toroplivo, sbivchivo
pereskazal knyazyu  ves' razgovor, kotoryj slyshal  on lunnoj  noch'yu  na  dvore
boyarina Ivana.  Dobronega  i Holodok,  stoyavshie ryadom  s  knyazem, rasteryanno
glyadeli na Vyachku.  Knyaz'  pokrutil  v ruke  mech,  podumal, reshitel'no podzhal
guby.
     - Valka zhdet. Mnogo raboty budet mechu. Otkuda mne znat', ch'i moshchi lezhat
v rukoyati? CHto zh, pust' barsuk. Vedi menya, Svyatoj Barsuk!
     Gorodskie vorota byli otkryty  zaranee, i druzhina  Vyachki stremitel'no i
vnezapno  atakovala  tevtonov.  Vyachka  videl belye  ispugannye lica  vragov.
Hrustela pod nogami dresva, pahlo svezhevskopannoj zemlej.  Bit'sya v yame bylo
tesno,  ne  hvatalo  razmaha  ruke,  i knyaz' tol'ko  kolol mechom.  Neskol'ko
tevtonov uspeli shvatit' oruzhie i  staralis' otdat' zhizn'  kak mozhno dorozhe.
Oni byli golye, belokozhie, skol'zkie ot pota, kak ryby. Ostro pahlo potom, i
etot nenavistnyj zapah raz座aril Vyachku. On zakrichal:
     - Nikogo ne vypuskajte iz yamy! Rubite vseh! Sof'yu Al'bert mne vse ravno
ne otdast. Toboj zhertvuyu, dochka!
     Druzhinniki s novoj siloj yarostno  rinulis' na tevtonov. Gorstka vragov,
ostavshihsya  v  zhivyh, byla  porublena  na  kuski. Tol'ko  Gotfrid,  vysokij,
ryzhevolosyj, szhimaya v odnoj ruke mech, v drugoj - kop'e, prislonilsya spinoj k
kuche ostryh krasno-buryh kamnej i,  ne obrashchaya vnimaniya na rany,  na  krov',
struyashchuyusya po grudi, muzhestvenno otbival vse udary druzhinnikov.
     -  Dajte ya ego  iz  luka voz'mu! -  v  beshenstve zakrichal Holodok voyam,
meshavshim emu  pustit'  strelu.  Da  vseh  operedil Vyachka.  V  odin pryzhok on
ochutilsya pered Gotfridom:
     Uznal, tevton, travyanogo korolya? Zashchishchajsya!
     Gotfrid, oskaliv zuby v smertel'nom  otchayanii, sobral ostatki poslednih
sil  i udaril mechom.  |to  byl  strashnyj  udar.  No  v  tot  mig,  kogda mech
obrushivalsya  na knyazya,  Vyachka rezko povernul  shchit, i mech  vyrvalsya  iz  ruki
Gotfrida. Tevton vzvyl ot zlosti:
     -  Ty - travyanoj korol', a  nasha cerkov'  iz  zheleza! Na kogo ty podnyal
ruku? Lozhkoj  ne  vycherpaesh'  okean!  Vse  ravno  budesh'  lezhat' u nog nashej
cerkvi!
     -  Beregi  sily,  ne krichi, -  spokojno otvetil Vyachka. - Umri dostojno,
tevton, kak umirayut muzhi.
     Gotfrid  tknul kop'em,  no Vyachka  pojmal, zazhal drevko  ego  kop'ya  pod
myshkoj levoj ruki. Naprasno Gotfrid pytalsya vyrvat' kop'e nazad.
     -  A iz  zheleza li tvoya vyya, tevton?! -  kriknul  Vyachka  i koso rubanul
Gotfrida tam, gde sheya vhodit v plechi. Golova nadlomilas', i vse uvideli zhily
- kak pererublennye krasnye korni.
     Valka  zakonchilas'.   Lesnye  pchely  gudeli   nad  mertvymi  tevtonami.
Pechal'nyj krik chaek nessya nad Dvinoj. Vyachka hmuro glyadel na delo ruk svoih.
     - Kto iz nashih bogu dushu otdal? - sprosil on nakonec.
     - Grikshu ubili, - otvetili emu.
     - Dobryj  byl voj. Krasivo pogib, -  tiho skazal Vyachka. - Pozovite otca
Stepana i holopov iz terema. Nado pohoronit' vseh mertvyh.
     On prisel na teplyj ot solnca kamen', zakryl glaza. Neponyatno - radost'
ili toska byla u nego na dushe.
     - Knyaz', litva podhodit! - veselo zakrichal Holodok.
     Vyachka  vskochil. Zemlya  drozhala  ot konskih  kopyt. Pyat' soten privel  s
soboj   Kunas,   mladshij   syn   Dovgeruta.   Litovcy   byli   vysokoroslye,
svetlovolosye, so zverinymi shkurami na plechah, s lukami, kop'yami i machugami.
     - Privetstvuyu tebya, Kunas, - obnyal i poceloval molodogo kunigasa Vyachka.
- Hochesh' svoim kop'em probit' zheleznye vorota Lenevardena?
     - Davno hochu, knyaz', - shiroko ulybnulsya goluboglazyj zagorelyj Kunas.
     - Konyushie i sedel'nichie, gotov'te konej, - prikazal Vyachka.
     Podbezhal lovchij YAkov, poklonilsya:
     - Pozvol' slovo molvit', knyaz'.
     -  Opyat'  pro barsuka budesh' govorit'?  -  razozlilsya Vyachka.  - Slishkom
chasto ty, YAkov Polochanin, moyu dorogu perehodish'.
     - Odna  u  nas doroga,  - vyderzhal  ego vzglyad  YAkov. - Ubili  mladshego
druzhinnika, knyaz'...
     - Znayu, chto ubili, - rezko prerval ego Vyachka.
     - Pozvol' vzyat' ego konya boevogo i mech.
     - Von ono chto! Druzhinnikom moim hochesh' stat'?
     - Hochu, knyaz'.
     - A ty znaesh', chto voi moi ne tol'ko med p'yut, no i zhivoty kladut?
     Vzglyad u Vyachki byl surovyj, pronzitel'nyj.
     - Znayu i ne boyus', - otvetil YAkov.
     - Molodec! Hvalyu na dobrom slove,  - ulybnulsya Vyachka i kriknul:  - Dat'
konya YAkovu Polochaninu!
     Podveli konej Vyachke  i  YAkovu.  Vyachka v mgnovenie oka  vskochil v sedlo.
YAkov sel na konya ne tak lovko, no vse zhe v sedle sidel kak vlityj, kazalos',
ves' vek na boevyh konyah ezdil. I snova obratilsya k knyazyu:
     - Pozvol', knyaz', eshche odno slovo molvit'.
     -  A ty razgovorchivyj, - zasmeyalsya Vyachka. - Ne uspel per'yami obrasti, a
uzhe  dva  slova  u  knyazya  prosish'.  Nu, govori svoe  vtoroe  slovo,  tol'ko
pobystree, a to nam pora na rycarya Daniila vystupat', na Lenevarden.
     - Pozvol', knyaz', zhenit'sya na chelyadnice Kuline, chto u knyagini Dobronegi
v sluzhankah.
     Tut Vyachka ot udivleniya prisvistnul, no, srazu zhe poser'eznev,  skazal s
rasstanovkoj:
     - Privedesh' ko mne rycarya Daniila za  borodu -  zhenish'sya  na chelyadnice.
Takova moya knyazheskaya volya.
     Severnym beregom Dviny dvinulis' na Lenevarden. Kogda-to tut  prohodili
drevnie torgovye puti, no s poyavleniem tevtonov zemlya zarosla lesom,  dorogi
- travoj. Vsled za znuznikami na bol'shih podvodah vezli poroki. V listvennom
lesu, nastupavshem s obeih storon, nachalsya  sporyj dozhd'. Gustoj mnogoslojnyj
shum, ot kotorogo  bylo i trevozhno,  i radostno, pokryl vse drugie  zvuki. Na
zelenyh list'yah yarko siyali dozhdevye kapli.
     Vyachka i  Kunas reshili vzyat'  Lenevarden vnezapnym udarom, no  na sluchaj
zatyazhnogo shturma,  osady  vezli  legkie  lestnicy  s  zheleznymi kryuch'yami  na
koncah, primet - svyazki hvorosta, kotorymi zabrasyvayut rov. Porochnye mastera
vzyali s soboj bol'shoj zapas tyazhelyh kamnej i bochki so smoloj i paklej.
     Napast'  na  Lenevarden vnezapno ne udalos'.  Rycari uspeli  ukryt'sya v
zamke za kamennoj stenoj  i  nachali  yarostnuyu strel'bu iz arbaletov.  Odnako
Vyachka byl gotov k etomu - ego lyudi mgnovenno postroili ukrytiya iz breven, za
nimi postavili poroki. Pervyj  kamen' vesom v tri puda s grohotom vrezalsya v
gorodskie vorota. Drugoj  smel so  steny  chast'  dubovoj oboronnoj galerei i
zaodno chetveryh  arbaletchikov. Potom  v  zamok  poleteli  ognennye bochki  so
smoloj.
     Luchniki Vyachki i litovskie  luchniki neustanno  bili po stenam,  ne davaya
tevtonskim  arbaletchikam  vysunut'  golovu.  Strely  s  pronzitel'nym  suhim
svistom tuchej neslis' na  Lenevarden. Krome togo, litovcy metali svoi boevye
dubiny-machugi, kazhdyj iz nih imel po pyat'-shest' takih dubin.
     V zamke nachalis'  pozhary. CHernyj dym zakryl solnce. Pod plotnoj zavesoj
dyma kukejnosskie  druzhinniki podkralis' ko  rvu s vodoj i nachali brosat'  v
nego primet.
     Porochnye  mastera  tem vremenem besprestanno bili kamnyami  po  vorotam.
Ogromnye valuny so svistom neslis' skvoz' dym,  grohot ot udarov byl  takoj,
chto zakladyvalo ushi.  Nakonec dubovye, okovannye svejskim zhelezom vorota  ne
vyderzhali.
     - Vybili zuby u vurdalaka! - radostno vskriknul Vyachka i vyhvatil mech: -
Rubon!
     Voi,  druzhno podhvativ boevoj  klich, rinulis' v dymnuyu mglu. Zakachalsya,
zahrustel pod nogami primet, odnako vyderzhal, vynes  zheleznyj potok pryamo na
gorodskie vorota, na ogromnyj prolom, ziyavshij v stene.
     Starayas' ne otstavat' ot Holodka,  YAkov prygnul  v  prolom i  srazu  zhe
uvidel pered soboj tevtona. Tot natyagival kolovorot arbaleta, glaza ego byli
prishchureny,  svalyavshayasya  ryzhevataya  boroda  tlela ot goryashchej smoly.  YAkov so
vsego razmaha udaril kop'em v shirokuyu  vypukluyu  grud' i,  pochuvstvovav, kak
zavalivaetsya, padaet na spinu vrag, pobezhal vpered.
     - Rubon!  -  gremelo  krugom. Zvenelo zhelezo. Raskalyvalis'  ot  udarov
shchity. Kto-to stonal,  pridavlennyj  vorotami, chto  nakonec  ruhnuli,  podnyav
ogromnyj stolb dyma i pyli.
     Pered citadel'yu  zamka kipel zhestokij boj. Rycari i  knehty, obozhzhennye
ognem, otravlennye dymom,  stali v kare,  posredi  kotorogo  mahal  krestom,
vykrikivaya molitvy, vysokij  hudoj kapellan.  On smotrel na  zakrytoe gustym
dymom  nebo,  otkuda  prizyval  na  pomoshch'  devu  Mariyu.  Strela  udarila  v
neprikrytuyu latami grud' kapellana, i on  ruhnul s korotkim stonom. Rycari i
knehty brosilis' kto kuda, spasayas' ot bezzhalostnogo metalla.
     -  Daniil  ubegaet! - razdalsya  vdrug  krik iz dymovoj zavesy. Pryamo na
YAkova naletel Holodok, chut' ne udaril mechom, no uznal v  poslednee mgnovenie
i hlopnul tyazheloj rukoj po plechu:
     -  Horosho  svalil tevtona.  Budesh'  druzhinnikom.  I srazu  zhe  prikazal
otryvistym siplym golosom:
     - Aida  za mnoj!  Daniila  nado  pojmat'. Vmeste so styagom Holodka YAkov
vybezhal iz goroda. Otroki-konevody derzhali nagotove svezhih konej, pryachas' ot
iskr i dyma  pod sen'yu molodyh berezok.  Voi  Holodka i  vmeste  s nimi YAkov
vskochili v goryachie sedla, i nachalas' pogonya.
     <Privedesh'  ko   mne  rycarya  Daniila  za  borodu  -   zhenish'sya   na
chelyadnice>,  - vspominalis'  YAkovu  slova knyazya. Neveselo bylo  na  dushe.
<Gde  zh ego najdesh', togo Daniila?  On teper', kak uzh, do Dviny dopolz, v
lad'yu sel i v  Rigu pomchalsya. I pochemu tak  povelos': hochesh' zhenit'sya, sem'yu
svoyu zavesti - prosi razresheniya u knyazya ili boyarina?>
     Po zabolochennomu lugu koni vynesli ih  na suhoj prigorok, otkuda horosho
prosmatrivalas'  okrestnaya   shir'.   Sinimi  zubchatymi  stenami   stoyali  na
nebosklone sosnovye i berezovye lesa. Nigde - ni dushi.
     - V  etu  zhe storonu  oni bezhali.  Peshkom, bez  konej, -  hmuro  skazal
Holodok.  - YA sam videl. Eshche Daniila chut' li  ne na spine tashchili. V nogu ego
ranilo.
     On  slez  s  konya, podoshel  k ruch'yu,  zvenevshemu  v  ol'shanike,  slozhil
kovshikom ladoni,  nabral vody,  napilsya. Za nim napravilis' i ostal'nye voi.
YAkov zhe odinoko sidel na prigorke, podperev podborodok ladonyami. Gor'ko bylo
u nego na  dushe,  slovno  otravili ee  dymom  pozhary,  bushevavshie  teper'  v
Lenevardene. Malo u nego,  YAkova,  druzej. Esli  ne  schitat' Miroshku, tak  i
sovsem  net. Nravitsya emu Holodok,  no  on - starshij druzhinnik, pravaya  ruka
knyazya. Zahochet li on s YAkovom i govorit'? I s Kulinoj nichego  ne poluchaetsya.
Lyubyat drug druga,  da tol'ko vzglyadami goryachimi perekidyvayutsya, a  uvidet'sya
nel'zya, prikazano Kuline den' i noch' byt' vozle zloj knyagini Dobronegi.
     YAkov tyazhelo vzdohnul. I vdrug pochudilsya emu kakoj-to tihij priglushennyj
svist,  kakoe-to shipenie.  Gadyuka!  YAkova budto  vetrom  sdulo  s  zemli. Ne
hvatalo  eshche, chtoby zhgnulo v myagkoe mesto protivnoe holodnoe sozdanie. Mnogo
on povidal v  pushche zmej, osobenno  kogda pripekaet solnce, dazhe celye klubki
videl,  koposhashchiesya pod teplymi  solnechnymi  luchami.  YAkov vsegda obhodil ih
storonoj.
     Otojdya na  neskol'ko  shagov,  YAkov  nachal  nastorozhenno  vglyadyvat'sya v
holmik, na kotorom sidel. Sejchas  mel'knet v trave serebristo-seraya  uprugaya
poloska,  i on  uvidit malen'kuyu, slovno  rasplyushchennuyu golovku s razdvoennym
trepeshchushchim  yazychkom. No  nichego  ne bylo  vidno. Legkij veterok probegal  po
trave, zapuskaya myagkie pal'cy v zelenye  pryadi, raschesyval, priglazhivaya, ih.
<Navernoe, pokazalos', - podumal YAkov. - V ushah shumit posle valki>. On
snova sel  -  i  snova uslyshal svist  i shipenie. Da na etot  raz uzhe  ne tak
ispugalsya,  ne  otprygnul,  a  nachal  vnimatel'no  razglyadyvat'  travu  i  v
dvuh-treh  loktyah  ot  sebya  zametil  malyusen'kuyu  suhuyu  dudochku-kamyshinku,
torchavshuyu iz zemli. Vot iz nee-to i vyletal svist s shipeniem. ZHivaya dudochka,
da i tol'ko!
     YAkov ostorozhno polozhil  na  nee ladon',  plotno prikryl dudochku i nachal
zhdat', chto  zhe  budet.  Proshlo nemnogo vremeni,  i  vdrug zemlya vozle  YAkova
zashevelilas',  raspolzlis' vo vse storony  kuski zelenogo derna, razletelis'
ohapki  travy,  i iz-pod  zemli  pokazalas'  chelovecheskaya  golova s  sedymi,
zasypannymi  peskom  volosami. Golova  otkryla  glaza,  kashlyanula,  chihnula,
nachala zhadno, zahlebyvayas', dyshat'. YAkov mog shvatit' neznakomca za nos, tak
blizko byla ot  nego golova, no on okamenel ot  uzhasa.  I  vdrug  ot rezkogo
tolchka  YAkov  otletel  v  storonu,  a sedogolovyj rycar'  v  blestyashchih latah
vyskochil iz svoego ukrytiya i, prihramyvaya,  pobezhal po gustomu ol'shaniku.  S
lat stremitel'nymi ruchejkami stekal bledno-zheltyj pesok.
     - Daniil! - pronzitel'no zakrichal YAkov. - Lovite Daniila!
     On vse ponyal - rycaryam ne hvatilo  sil tashchit' na sebe ranenogo Daniila,
tem bolee  chto  priblizhalas' pogonya, i oni reshili spryatat' ego, chtoby potom,
kogda vse ulyazhetsya, vernut'sya. A gde spryachesh' na  rovnom, kak stol, meste? I
oni prisypali ego  zemlej, votknuv v rot  kamyshovuyu  dudochku. Obychno lyudi  v
vode pryachutsya, a etot, kak chervyak, v zemlyu zarylsya.
     Nesmotrya na ranenuyu nogu, Daniil bezhal bystro, no ego dognali, povaliv,
svyazali  verevkoj, perekinuli, kak  brevno, cherez sedlo  i  povezli k Vyachke.
YAkov  ehal vsled, emu bylo  vidno, kak morshchitsya rycar' - tot samyj Daniil, o
kotorom govorili, chto on pil vino iz chelovecheskogo cherepa.
     Vyachka tol'ko vzglyanul na Daniila i otvernulsya, skazav:
     - Otdayu rycarya litovcam. Pust' prinosyat v zhertvu svoemu bogu Perkunasu.
     Grafa Pirmonta, kotorogo vzyali v plen v zamke, on tozhe otdal  litovcam.
Pirmont nachal bylo prosit'-molit' o poshchade, no Vyachka mrachno ulybnulsya:
     - YA tebya uzhe raz otpustil s mirom. A ty, graf, snova prishel. Vtoroj raz
ya svoih gostej ne otpuskayu. YAkova zhe knyaz' pohvalil, pripomnil:
     -  Ty  hotel  zhenit'sya  na  moej  chelyadnice,  YAkov  Polochanin?  ZHenis'.
Razreshayu. Privel vse-taki rycarya Daniila za borodu.
     - Rycar' Daniil bez borody, - tol'ko i skazal YAkov.
     Tem  vremenem aukshtajty vkopali gluboko  v zemlyu  dva dubovyh  stolba s
perekladinoj,  krepko  privyazali  k  nim  konya  pod bogatym  sedlom, da  tak
privyazali, chto  bednoe  zhivotnoe  chut' moglo  hvostom  poshevelit', ispuganno
morgalo bol'shimi korichnevymi  glazami.  Na sedlo vo vseh rycarskih  dospehah
posadili  Daniila.  On  byl  pohozh  na  bol'shuyu  bespomoshchnuyu  kuklu  -  ves'
perekreshchennyj, perevyazannyj verevkami, razeval rot, kak ryba,  vybroshennaya v
goryachij  pesok.  Zatem  rycarya  Daniila po  samyj  poyas  oblozhili  smolyanymi
koryagami, suhim  hvorostom, such'yami. Takaya zhe uchast' zhdala i grafa Pirmonta.
Graf, ne  vyderzhav priblizheniya smerti, bezzvuchno plakal,  krupnye prozrachnye
slezy medlenno tekli po shchekam.
     Staryj vajdelot  zazheg  ot  kresala trut,  potom razdul  ogonek,  zazheg
sosnovuyu  vetku i etu vetku ne spesha  polozhil v  ogromnuyu kuchu drov, kotoroj
byl  oblozhen  rycar'.  Zanyalos' plamya.  Vajdelot vzyal  malen'kuyu goloveshku i
sunul ee v drova u nog Pirmonta. Pirmont zarydal.
     - Idemte  otsyuda, - skazal svoim voyam Vyachka. Poslednee, chto zapomnilos'
YAkovu,  - blestyashchie slezy v  bol'shih loshadinyh glazah. Plamya gudelo, s revom
brosalos' k makushkam derev'ev, treshchala trava, plavilsya pesok, i iz etogo ada
vdrug   donessya   rezkij   skripuchij   golos   -   rycar'    Daniil    zapel
<Bogorodicu>.
     Iz  Kukejnosa  Vyachka  srazu  zhe  poslal  bogatye  dary  velikomu  knyazyu
polockomu Vladimiru Volodarovichu:
     rycarskih konej  i oruzhie, rycarskie dospehi. Vladimir  poblagodaril za
podarki, i vse, zatih v  svoem Polocke.  A iz  okrestnostej Rigi vizhi kazhdyj
den'  donosili, chto episkop Al'bert  sobiraet ogromnoe vojsko dlya pohoda  na
Kukejnos,  chto, krome tevtonov, v  tom vojske est'  svej i frizy,  datchane i
burgundcy. <Azh  zemlya drozhit - stol'ko vojska u episkopa>, -  bledneya,
soobshchali lazutchiki.
     Pod  vecher, kogda bagrovoe solnce  sadilos' v lesa, Vyachka pozval k sebe
starogo sedoborodogo chelyadina Alekseya, kotoryj kogda-to byl proricatelem.
     - Znaesh', gde gorit svyatoj Znich? - sprosil u Alekseya Vyachka.
     - Sluzhil svyatomu ognyu. Znayu, - otvetil Aleksej,  i bescvetnye glaza ego
zagorelis'.
     -  Dayu  tebe luchshego svoego  voya,  starshego druzhinnika Holodka. Smozhesh'
cherez dva dnya i dve nochi privezti svyatoj ogon' v Kukejnos?
     -  Smogu,  no put'  neblizkij,  - ugolek radosti  po-prezhnemu  gorel vo
vzglyade Alekseya.
     Na sleduyushchij  den' kukejnoscy sobralis' na veche, i knyaz'  Vyachka, trizhdy
poklonivshis' vsem, skazal:
     -   Slavno   pogulyali  my  v  Lenevardene.  Nadolgo  zapomnyat   tevtony
kukejnosskij  mech i  pojmut,  chto  za kazhduyu nashu  slezu  nado platit' svoeyu
slezoyu.  Tol'ko  tak!  My  ne  trava  i  ne  pesok,  kotorye  mozhno  toptat'
beznakazanno. U nas est' svoya  zemlya, svoj bog,  svoj  yazyk. Tol'ko tak!  Iz
Rigi idet Al'bert. Vladimir spit v Polocke. My - odni. Al'bert uzhe iskupalsya
v krovi livov i estov, teper' on hochet iskupat'sya i v nashej krovi. On dumaet
i nadeetsya, chto my sklonim svoi vyi, nadenem na nih yarmo i, stoya na kolenyah,
budem vstrechat' tevtonov. Nikogda polochane ne stoyali  na kolenyah! Nikogda ne
stoyali na kolenyah  slavnye synov'ya lettov i selov! - On podnyal  kulak, i vse
glyadeli na  etot  krepko  szhatyj  kulak  v potertoj boevoj  perchatke.  -  Iz
dremuchej pushchi speshit k nam svyatoj  ogon' predkov,  Znich.  Zavtra on budet  v
Kukejnose. I  zavtra zhe  my sozhzhem Kukejnos, ostavim  Al'bertu tol'ko chernyj
pepel.  Tol'ko  tak! Boyare,  sobirajte svoj skarb i  svoih holopov, idite  v
Polock i  Litvu. Kupcy i lyudi  rukodel'nye, idite vsled  za boyarami. A ya  so
svoej  druzhinoj tozhe ujdu, stanu knyazem-izgoem,  budu tut, na beregah Dviny,
sypat'  tevtonam ugli za pazuhu, ne dam im ni spat', ni pit', budu  gotovit'
osinovye kol'ya dlya ih  mogil, ne pushchu psov na  Dvinu,  na nash  Rubon. Tol'ko
tak!
     Kogda razoshlis' muzhi-vechniki, Vyachka pozval Klimyatu Odnoruka s Miroshkoj,
sprosil ih:
     - Gotovy li v put'-dorogu vashi pergamenty, vashi letopisi?
     - Vse gotovo, knyaz', - poklonilsya Klimyata. - Nashe serebro - pergamenty.
A to, chto lyubish', nesti netrudno.
     Potom pozval Vyachka YAkova i Kulinu, skazal im:
     -  YA  pomnyu  svoe  slovo, YAkov Polochanin. Zavtra kukejnosskoj cerkvi ne
budet -  sgorit. I poka cel bozhij  dom, pust' povenchaet vas otec Stepan, a ya
vyp'yu dobrogo vina za vashe schast'e.
     Poslednij  zhe  prikaz,  kotoryj otdal Vyachka  Miroshke  i  YAkovu,  mnogih
udivil.
     - Idite v les, vykopajte molodoj dubok i prinesite mne, - velel knyaz'.
     Dolgo iskali YAkov s Miroshkoj horoshee derevce, nakonec  nashli, ostorozhno
vykopali, prinesli v Kukejnos. U gorodskih vorot ih zhdal Vyachka. Vzyal dubok i
pones,  derzha  na rukah, kak  syna.  Otojdya  sazhenej na dvesti ot Kukejnosa,
sprosil u YAkova:
     - Ne obozhzhet li zavtrashnij pozhar  nash dubok, esli my ego na etom  meste
posadim?
     - Ne dolzhen zhar dosyuda  dokatit'sya,  -  otvetil  YAkov, prikinuv na glaz
rasstoyanie do gorodskih vorot.
     Vyachka vzyal  lopatu, sam vykopal yamu, sam posadil  derevce,  staratel'no
zasypal korni zemlej, slegka pritoptal.
     - Rasti, - skazal dubku. - Pomni o nas. Pridut chuzhaki,  vse na svoj lad
tut povernut,  a  ty nas  pomni.  Ne  my vernemsya,  tak  nashi  potomki,  - i
poceloval holodnuyu upruguyu vetku.
     Lyudi proshchalis' s gorodom,  s zhil'em, s  mogilami. Ne oboshlos' bez slez,
kak i vsegda,  kogda nezhdannaya beda podnimet  narod s obzhitogo mesta,  kogda
sdaetsya,  chto  gore  bezmerno,  i vot-vot  ruhnet  na golovu  nebo, i  zemlya
razverznetsya pod  nogami.  Sedoborodye  stariki  sobirali  ves'  svoj rod, i
slyshalos' izvechnoe:
     - Sadites' ryadkom, govorite ladkom...
     I sadilis', i govorili, i molchali...
     Poslednij svoj den' dozhival Kukejnos.  Lyudi so vsem  skarbom, so skotom
uzhe  vyshli  za  gorodskie  steny.  Tol'ko neskol'ko druzhinnikov  ostalis'  v
gorode. Oni  dolzhny byli po znaku knyazya zazhech' fakely i brosit' ih v zaranee
podgotovlennye, oblitye  smoloj kuchi drov,  kotorymi  byli  oblozheny  terem,
cerkov', boyarskie i kupecheskie doma.
     Vyachka s  druzhinoj vzoshel na val. Knyaz' glyadel tuda, otkuda zhdali svyatoj
Znich. Teploe  utro  serebryanoj rosoj  promyvalo  glaza cvetam.  Luchi  solnca
razbivalis'  o  kristal'nuyu  glad'  reki.  Dazhe  naverhu  bylo  slyshno,  kak
strekochut v gustoj trave neposedy-kuznechiki.
     -  Edut! Edut! - zakrichali voi. Tri malen'kie tochki - dve chernye i odna
krasna



     Proshel ne  odin solncevorot... Mnogo raz menyalsya led na Dvine  i leteli
vesnoyu gusi na dalekie lesnye ozera.  Rozhdalis' deti. Umirali stariki. Tekla
zhizn' - kratkij mig, ogonek bytiya mezh nochnyh beregov vechnosti.
     V znojnom Rime otdal bogu  dushu papa Innokentij III i srazu zhe nachalas'
bor'ba mezhdu kardinalami za  papskuyu tiaru, za pravo  byt'  <rabom  rabov
bozh'ih>. Liv  Kaupa, predannejshij Kaupa, kak nazyval  ego v svoej hronike
Genrih, byl probit  navylet  kop'em esta.  Ispovedovavshis', on ispustil duh,
zaveshchav vse svoe bogatstvo rizhskoj cerkvi. Litovskij  knyaz' Dovgerut umer na
holodnoj  solome v tevtonskoj tyur'me. Ego podsteregli i  shvatili,  kogda on
vozvrashchalsya s nemnogochislennoj druzhinoj v svoi lesa iz Novgoroda.
     Tevtony  priruchili  velikogo  knyazya  polockogo  Vladimira  Volodarovicha
obeshchaniem <vechnogo mira>. Tak bortniki zamanivayut pchelu na tarelochku s
medom.  Vo vremya peregovorov o mire Al'bert zastavil Vladimira otkazat'sya ot
sbora dani s livov. Livy nachali platit' dan'  rizhskoj cerkvi. Hot' i pozdno,
no  Vladimir ponyal svoyu oshibku, i  kogda k  nemu prishli Vyachka so starejshinoj
estov Lembitu i predlozhili ob容dinennymi  silami vystupit' protiv  Rigi,  on
soglasilsya, stal sobirat' vojsko.  Teploj  vesennej poroj  vojska soshlis'  v
stol'nom  Polocke. Vladimir, veselyj  i reshitel'nyj, nadel  boevuyu kol'chugu,
shlem,  opoyasalsya mechom,  vzbezhal  na bogatyj  knyazheskij strug pod  radostnye
kriki vsego  vojska, i vdrug iz gorla u nego hlynula krov'. Knyaz' upal i tut
zhe umer. Vojsko, uzhe rastyanuvsheesya krasno-sinim uzhom na pravom beregu Dviny,
ostanovilos', onemelo.
     Zvon velikogo kolokola seyal trevogu v Polocke. Vseh tevtonov i latinyan,
najdennyh v  tot  den' v gorode, ubili.  Boyarina Dolbnyu shvatili v Pyatnickoj
cerkvi i posadili na kol. Odnako v smerti knyazya uvideli nedobryj znak nebes,
i vojsko razoshlos', rastayalo, kak martovskij sneg.
     Neozhidannaya smert' knyazya nadolgo vybila iz  sedla  i  Vyachku. Nikogda ne
byli oni druz'yami s Vladimirom Volodarovichem, naoborot, vrazhdovali. Vladimir
sbrosil s  polockogo prestola  ego otca,  postrig  v chernecy starshego  brata
Vyachki.  Kakaya  uzh tut druzhba?  I vot  vpervye za dolgie gody oni ponyali, chto
dolzhny stat'  pod odno znamya, bit' obshchego  vraga,  a velikij  knyaz' vzyal  da
umer. Kazalos', i teper' ne zahotel stat' soyuznikom Vyachki.
     Za  vremya,  proletevshee  s togo dnya,  kak Vyachka  szheg Kukejnos  i  stal
knyazem-izgoem, sedina probilas' u nego na viskah, rezkie morshchiny prolegli na
lbu.  S  druzhinoj  v  dve  sotni  voev,  s  knyaginej Dobronegoj  i tremya  ee
chelyadnicami,  s  Klimyatoj Odnorukom i  Miroshkoj, kotorogo  uzhe  davno  zvali
Mironom,  s  YAkovom  Polochaninom  i Kulinoj,  u kotoryh  uzhe  rodilos'  dvoe
mal'chikov,  kocheval knyaz' po lesam i bolotam, to  ubegal v Litvu, to vyhodil
na  Dvinu i v tevtonskih lad'yah prorubal dnishcha, to shel k zemgalam i vmeste s
nimi vyslezhival rycarej-mechenoscev.
     Tevtony prozvali Vyachku beshenym korolem i tozhe staralis' podsterech' ego,
neskol'ko raz podsylali ubijc. Odnazhdy v gnilom bolote na levom beregu Dviny
Holodok s voyami vytashchili iz tryasiny izmozhdennogo, obessilennogo, chut' zhivogo
cheloveka.  Po sedoj  borode ego  prygali sinie  bolotnye  zhuchki. On lezhal  s
zakrytymi  glazami  i drozhal  ot holoda pod yarkim goryachim solncem. <ZHivye
moshchi>,  -  skazal o  nem Holodok.  I vot kogda  Vyachka prishel vzglyanut' na
neschastnogo, naklonilsya  nad nim, eti  <moshchi>  vdrug vyhvatili  iz-pod
gryaznoj rubahi nozh, i tol'ko krest-skladen', visevshij  na grudi,  spas knyazya
ot neminuemoj smerti.
     -  Kto  tebya poslal? - sprosil  Vyachka u neznakomca, kogda togo uvodili,
chtoby utopit' v bolote.
     -  Vse  ravno  umirat', - ostanovilsya,  ravnodushno  vzglyanuv na  knyazya,
neznakomec. - Skazhu.  Menya poslal klirik Genrih  iz Rigi. Znaesh'  takogo? On
pochemu-to ochen' nenavidit tebya.
     Genrih... Snova Genrih...  Vyachka ne  zabyl o nem,  horosho pomnil  Rigu,
napryazhennyj  vyzhidatel'nyj vzglyad molodogo svetlovolosogo svyashchennika, pomnil
doch' Sof'yu, zagovorivshuyu vdrug na chuzhom yazyke. Kak obradovalsya togda Genrih,
kakim schast'em zasiyalo ego lico!
     Teper' Vyachka ponimal,  chto samyj glavnyj i  samyj lyutyj ego protivnik -
Genrih.  Mechenoscy  i Al'bert  hotyat zabrat' u pokorennyh  tuzemcev  zemlyu i
volyu, Genrihu zhe etogo malo -  on  hochet  zabrat' dushu. <Dushu  ya  tebe ne
otdam,  -  s holodnoj reshimost'yu dumal Vyachka. - Dusha  u menya odna i do konca
dnej moih budet prinadlezhat'  zemle,  kotoraya menya vzrastila. YA znayu, pochemu
ty tak nenavidish' menya i vseh podobnyh mne. Potomu chto ty otreksya  ot svoego
kornya, ot svoej very, ot svoego yazyka i  hotel zhit' spokojno i schastlivo, no
vdrug uvidel,  chto est' na svete  lyudi - i takih lyudej nemalo! - dlya kotoryh
dorozhe zhizni, dorozhe vseh zemnyh bogatstv vernost'  otchemu krayu. Pust' beden
etot kraj, pust' tumany i dozhdi chasto zaslonyayut v nem solnce, no on rodnoj -
i etim  skazano vse. U tebya  zhe  net  etogo kraya,  ty poteryal ego,  ty hotel
navsegda zabyt' o nem, no est' neumolimyj golos pamyati, golos predkov, golos
krovi. I on budit tebya noch'yu, zastavlyaet smotret' na temnoe nebo, na neyasnye
kontury  oblakov, plyvushchih, kak molchalivye korabli,  nad sonnoj  zemlej. CHto
eto?  Kto eto? Oblaka? Dushi predkov? Dusha tvoej materi, o  kotoroj ty zabyl,
staralsya zabyt'? Neschastnyj chelovek! Ty sam oslep i hochesh', chtoby vse vokrug
oslepli. No tak ne byvaet, glaza dany lyudyam, chtoby smotret' i videt'. Videt'
svoyu  mat',  svoyu  zemlyu,  videt'  tropinku, kotoraya skvoz' gore  i  radost'
neizmenno vedet k svoej materi i svoej zemle>.
     Posle   vnezapnoj  smerti   Vladimira  Volodarovicha  Vyachka  s  druzhinoj
okonchatel'no pereshel na zemli estov. Bylo neskol'ko prichin,  zastavivshih ego
sdelat'  takoj  vybor.  Vo-pervyh,  tevtony, so  vsego mahu  stuknuvshiesya  o
zheleznyj polockij shchit,  ponyali, chto na Dvine projti na vostok im ne udastsya;
slava bogu, chto hotya by udalos' zakrepit'sya v nizov'e Dviny. Vsyu silu svoego
napora  Al'bert i  mechenoscy  perenesli na estov, voinstvennyh, otvazhnyh, no
razroznennyh.  Zapylal  ogon'  zhestokoj krovavoj  vojny v  Sakale,  Unganii,
Vironii, Santagane i drugih maakondah. A gde byli  tevtony,  gde  shla vojna,
tam poyavlyalsya i  Vyachka,  - nedarom zhe v Rige  i  v  Rime ego  ob座avili samym
strashnym svoim vragom, beshenym korolem. Vo-  vtoryh, ochen'  blizko  soshelsya,
podruzhilsya knyaz' so starejshinoj estov Lembitu i ego synom  Meelisom, kotorye
veli upornuyu  besposhchadnuyu bor'bu s tevtonami. Malevo estov vmeste s druzhinoj
Vyachki ne  raz razbivalo i mechenoscev, i  rycarej episkopa  Al'berta. No oni,
kazalos',  byli  mnogogolovoj gidroj - na meste otrublennoj  golovy srazu zhe
vyrastala novaya, dazhe dve golovy vyrastali, i zheleznye shchupal'cy upryamo lezli
vpered, krosha vse, chto popadalos' po doroge.
     V  tom samom boyu, gde probili kop'em  Kaupu,  pogib i Lembitu. V poryve
radosti tevtony otrubili  estu  golovu i v kozhanom  meshke povezli ee  v Rigu
episkopu Al'bertu. U mertvoj golovy glaza byli otkryty, i kogda ee  pokazali
vsemu kapitulu, kliriki vzdrognuli - takaya yarost', takaya nenavist' svetilas'
v mertvom vzglyade. Al'bert prikazal tajkom ot vseh zakopat' golovu Lembitu v
monastyrskom sadu.
     Vyachka uzhe ne mog ostanovit'sya.  Puti k primireniyu s tevtonami ne  bylo,
da on i  ne iskal  ego, ne  hotel iskat'.  A tevtony iskali.  Neskol'ko  raz
priezzhali  k  nemu  goncy ot  Al'berta  i  Genriha  s predlozheniem zaklyuchit'
pochetnyj  mir.  Al'bert  obeshchal  Vyachke,  esli  tot  slozhit  oruzhie,  vernut'
Kukejnosskoe knyazhestvo.
     Kukejnos nazyvalsya uzhe Kokengauzenom,  tevtony postroili v nem kamennuyu
citadel'.
     <Rastet  li tam  moj  dubok?>  -  ne raz  dumal Vyachka, kogda noch'
opuskalas' na pohodnyj lager', kogda zvezdy, kak  strogie neotstupnye glaza,
nachinali  smotret'  s temnogo  neba na  temnuyu  zemlyu.  Knyaz'  chuvstvoval  i
ponimal, chto tevtony s kazhdym godom vse krepche vrastayut v Livoniyu, stanovyas'
tem valunom, kotoryj ne stolknut', ne svalit' v odinochku. Malo odnogo plecha.
I on poehal v Novgorod.
     Doroga  zanyala pochti  mesyac. Knyaz' plyl v lad'e po netoroplivym rekam i
glubokim   ozeram.  Pod  prismotrom  volockogo  tiuna  polochane  na  volokah
vytaskivali lad'yu  iz  vody na bereg, podlozhiv pod  nee dubovye katki. Potom
stavili lad'yu na bol'shuyu povozku, v kotoruyu byli vpryazheny tyaglovye loshadi, i
vezli  k sleduyushchej  reke. Tyazhelo skripeli  kolesa. Motaya  golovami, medlenno
stupali loshadi, i tuchi slepnej kruzhilis' nad nimi.
     CHem  dal'she probiralis' oni na  sever, tem  holodnee stanovilis' nebo i
voda,  bolee  pushistymi  i vysokimi  delalis'  belye,  pozolochennye  solncem
oblaka. Vmeste s  Vyachkoj plyli  Holodok,  YAkov Polochanin,  Klimyata  Odnoruk,
Miron - da, tot  samyj Miroshka, no uzhe s krasivoj temnoj borodkoj - i desyat'
voev.
     Gde-to  posredi dorogi pribilis' oni  k  karavanu polockih kupcov,  gde
bylo  shest'  strugov,  nagruzhennyh  bol'shimi  sero-zheltymi kom'yami voska, iz
kotorogo novgorodskie umel'cy  - zolotyh del mastera - delayut modeli-otlivki
dlya svoih budushchih izdelij, izvestnyh dazhe v Saksonii i na Gotskom beregu.
     Myagko  i neustanno katila reka  svoi  spokojnye  volny, delaya  petli  v
zalivnyh  lugah, v sosnovyh borah, podnimavshihsya na peschanyh  bledno-zolotyh
kruchah. Priblizhayas'  k takoj petle, rulevoj perednego  struga  prikladyval k
gubam  surmu, i  trevozhnye, svetlo-  pechal'nye  zvuki neslis'  vpered, chtoby
predupredit'  togo, kto mog vyplyt'  iz-za povorota, chto navstrechu emu  idet
bol'shoj karavan.  Vyachka  lyubil  slushat'  golos  bessonnoj surmy. Bylo  v nem
chto-to ot protyazhnogo krika  mokroj osennej pticy, kotoraya otbilas' ot stai i
kruzhitsya,  mechetsya  v holodnom, ledeneyushchem nebe, teryaet  per'ya,  i per'ya eti
nevesomo padayut na zemlyu, kak pervyj nesmelyj sneg.
     Zemlya, voda,  svet i veter plyli navstrechu, i ne bylo im konca - zemle,
vode, svetu,  vetru. Vdol' reki na nizkih vlazhnyh beregah poroj  vstrechalis'
kurgany-volotovki,  porosshie   kustarnikom  i  travoj.   V   teh   kurganah,
rasskazyvayut  lyudi, pohoroneny voi-bogatyri, ogromnogo rosta  vbloty, zhivshie
na svete eshche togda, kogda zemlya byla iz chistogo serebra, a reki iz hmel'nogo
meda.
     Nakonec priplyli v Novgorod. Na Gorodishche, tam, gde Volhov  vytekaet  iz
ozera   Il'men',   Vyachka  vstretilsya   s   novgorodskim   knyazem   YAroslavom
Vsevolodovichem,  synom Vsevoloda  Velikoe Gnezdo, bratom knyazya vladimirskogo
YUriya Vsevolodovicha. <I tut, kak i v Polocke, knyaz'ya sidyat za gorodom>,
- podumal s gorech'yu Vyachka.
     YAroslav byl na chetyre solncevorota molozhe  Vyachki, vysokij, hudoshchavyj, s
cepkim  vzglyadom  nebol'shih  seryh  glaz.  On  knyazhil v Pereyaslavle, Ryazani,
Galiche i vsyudu  ssorilsya s  boyarami, otovsyudu  ego  izgonyali, no potom snova
zvali na prestol, tak kak byl on knyazem otvazhnym, reshitel'nym, zhivota svoego
v  sechi  nikogda  ne  zhalel.  Novgorodcy tozhe  to  priglashali,  to  izgonyali
YAroslava. On svyksya s etim i veselo skazal Vyachke pri vstreche:
     - Vsego neskol'ko  sedmic sizhu  s  druzhinoj  v Gorodishche. Aida  ko  mne,
knyaz'.
     -  Ne  mogu, - otkazalsya  Vyachka.  -  Hochu sest' v  YUr'eve, kotoryj  eshche
YAroslav Mudryj, syn Rognedy Polockoj, zalozhil na zemlyah estov. |sty nazyvayut
ego Tarpatu,  a tevtony - Dorpat. Iz-za etogo i v Novgorod priplyl - prosit'
u tebya, knyaz',  i  u vecha novgorodskogo pomoshchi. Tevtony ukorenyayutsya na zapad
ot CHudskogo ozera, a  my  delaem  tuda  tol'ko  nabegi.  Nado  sadit'sya tam,
puskat'  svoi  korni, a to tevtony s datchanami zavtra i na Novgorod polezut.
|sty podnyalis' na ostrovah i na materike, i ya hochu pojti k nim na pomoshch', no
u menya sily malovato.
     - Bez  sily tevtonov s nog ne svalish', - vnimatel'no vzglyanul na  Vyachku
YAroslav.
     - Vot i proshu u tebya, knyaz', sily i oruzhiya.
     - Oruzhie dam i druzhinnikov svoih dam, no nemnogo - sam na Kolyvan' idu,
-  otvetil YAroslav. - A  teper'  pojdem, knyaz', v Spas-Neredicu,  pomolimsya,
chtoby daroval nam bog pobedu.
     Cerkov' Spas-Neredica slovno plyla v solnechnyh luchah, stoya na nevysokom
holme, otdelennom  ot Gorodishcha rekoj Spasovkoj. Steny, stolby, arki, kupol -
vse bylo pokryto freskami. Prorok David stoyal v polnyj rost, szhimaya  v levoj
ruke svitki pergamentov. Nad golovoj ego siyal zolotistyj nimb. Angely letali
nad Vyachkoj. Sorok muchenikov glyadeli na nego temnymi stradal'cheskimi glazami.
Knyaz'  pochuvstvoval nevyrazimoe  volnenie. Vzyav svechu,  on opustilsya ryadom s
YAroslavom na koleni, s mol'boj obratilsya k bogu:
     - Daj Polocku i Novgorodu pobedu.
     A nautro on stoyal na veche, klanyayas' velikomu Novgorodu, i siyala nad nim
i nad vechnikami Novgorodskaya  Sofiya, bronzovye vorota kotoroj voi-novgorodcy
privezli iz-za morya, kogda vnezapnym strashnym udarom v  odin den' unichtozhili
stolicu sveev Sigtunu. Na vorotah  byli vybity  figury masterov-litejshchikov s
kleshchami i vesami v rukah i napisano: <Rikvin menya sdelal>.
     S pomoshch'yu Novgoroda  Vyachka zanyal YUr'ev. Gorod stoyal na vysokom peschanom
prigorke  posredi zabolochennogo luga  nad rekoj Zmajygi, chto  na yazyke estov
oznachaet -  Mater' Vod.  Knyaz' YAroslav  sderzhal slovo  - dal Vyachke pyat'desyat
svoih voev. Tri sotni estov privel yunyj Meelis, kotoryj vsegda i vsyudu hodil
s legkim arbaletom i kozhanym kolchanom, nabitym strelami.
     Iz  Sakaly  i  Unganii,  iz lettskih zemel' v YUr'eve soshlis' tysyachi dve
shumnogo  golodnogo lyuda, bol'shej chast'yu zhenshchin i  detej. Spali  oni pryamo na
zemle,  podoslav  ohapku solomy, lugovoj  travy  ili elovye  lapki.  Povsyudu
dymilis'  kostry, ot  ih dyma  u voev,  den'  i  noch'  stoyavshih u zaborolov,
slezilis' glaza.
     V  pervye mesyacy  Vyachka s druzhinoj  sovershal pohody  v  glub' estonskih
zemel', sobiral zerno,  zagotavlival solenuyu i  vyalenuyu dich'  - glavnuyu pishchu
vojny,  bral  dan'  vajpoj  -  grubym  prochnym  polotnom.  I  vse  vremya  on
chuvstvoval, chto so vseh storon nastupaet na  YUr'ev ogromnaya neodolimaya sila.
Tevtony  potihon'ku podbiralis'  k gorodu. Al'bert sdelal  episkopom |stonii
svoego brata  Germana, kafedru  novoj cerkvi  otkryl v Odenpe,  na Medvezh'ej
Gore.  CHtoby  razvyazat'  sebe  ruki,  tevtony  pomirilis'  s datchanami. Graf
Genrih,  SHverinskij vzyal v plen datskogo korolya Val'demara, i  datchane srazu
prismireli,  prislali  na  pomoshch'  episkopu  Al'bertu svoe  vojsko. Ognennaya
zapadnya vot-vot dolzhna byla zamknut'sya.
     YAroslav Vsevolodovich pochti  chetyre  sedmicy prostoyal  u  sten Kolyvani,
slozhennyh iz tverdogo rakushechnika. Neskol'ko raz hodil na pristup, no tol'ko
zuby slomal o Kolyvan'. Zloj, ustavshij, on izlil ves' gnev na svoih izvechnyh
vragov,  novgorodskih  boyar,  brosil  vojsko,  brosil  Novgorod  i  uehal  v
neizvestnom napravlenii iskat' svoe knyazheskoe schast'e.
     Vyachka ostalsya  odin.  Pod  ego vlast'yu  byl  nebol'shoj  kusok  zemli  s
YUr'evom, vse zhe ostal'nye maakondy estov byli prisoedineny k Rige, k rizhskoj
cerkvi Al'bertom.
     Nochnoe avgustovskoe nebo to i delo prorezali  meteority, osobenno chasto
padayushchie v etu poru. Vyachka ne  spal, ne mog spat'. On ostalsya v odinochestve.
Nachinalas' ego lebedinaya pesnya.
     V soprovozhdenii Holodka  i  YAkova Polochanina knyaz'  podnimalsya na  val,
vglyadyvalsya v  zastyvshuyu nochnuyu t'mu, prislushivalsya. Gnetushchaya  tishina stoyala
vokrug.  Vyachke vse vremya kazalos', chto u  etoj tishiny tonkie glinyanye nogi -
vot-vot podlomyatsya.
     Odnazhdy na val prishel Klimyata Odnoruk.
     - Nu chto, pishesh' letopis'? - sprosil ego Vyachka.
     - Pishu, - otvetil Klimyata. - Kto zhe za nas napishet nashi letopisi?
     - Za nas  nikto ne  napishet, -  soglasilsya  Vyachka. Pomolchali. Nebol'shoe
yarkoe oblachko bezhalo po temnomu nochnomu nebu, i vse glyadeli na nego.
     - V kakoj storone Polock? - vdrug sprosil u Klimyaty Vyachka.
     Knizhnik vzdrognul ot neozhidannogo voprosa, podumav, mahnul rukoj:
     - Tam.
     Vyachka povernulsya licom  v tu  storonu, kuda pokazyval Klimyata,  i dolgo
vsmatrivalsya  v t'mu.  Gde-to  za  valom gluho kriknula  neizvestnaya  ptica,
sidevshaya  na kochke posredi zabolochennogo luga. Odinokij  krik upal vo  mrak,
kak tyazhelyj kamen'.
     <O chem oni sejchas dumayut? - glyadel na svoih soratnikov Vyachka. - YA zhe
vedu ih na smert'. Dogadyvayutsya li oni ob etom?>
     - Knyaz',  -  tiho  skazal  Holodok,  -  vchera  prishla sem'ya  lettov  iz
Kukejnosa. Oni  govoryat,  chto tvoya doch' Sof'ya obvenchalas' s grafom  Ditrihom
fon Kokengauzenom.
     Budto vzletel Vyachka  pod  oblaka  i srazu zhe nachal stremitel'no  padat'
vniz...  Zakruzhilas' golova,  oborvalos' serdce...  On snyal s desnicy boevuyu
perchatku,  ostorozhno  pogladil  na  pal'ce  kolechko,  spletennoe iz  svetlyh
detskih volos. <Za eto  vremya volosy u Sof'i dolzhny byli potemnet'>, -
podumal Vyachka.
     Doch' vyshla zamuzh, vyshla  za  tevtona. Teper' i sama stanet, esli uzhe ne
stala, tevtonkoj. I deti budut... tevtonchiki.
     Vyachka stisnul zuby. |to, konechno, Genrih staraetsya, mstit emu kak mozhno
bol'nee. Za chto on  mstit emu,  Vyachke? Za sebya? Za to, chto  sam smenil kozhu,
smenil dushu, stal tevtonom?
     - Net  u menya docheri, - skazal Vyachka Holodku. - Moya doch' umerla,  kogda
ej bylo pyat' solncevorotov.
     Kazhdyj den' po prikazu Vyachki voi ukreplyali gorodskoj val glinoj, rechnym
ilom,  brevnami, vetvyami. ZHenshchiny i deti sobirali kamni v okrestnyh  lugah i
polyah. Celye gory  kamnej lezhali  vdol' zaborolov. Oruzhejniki  tochili  mechi,
kop'i,  boevye sekiry, nashivali na  shchity  novye sloi  bych'ej kozhi, smazyvali
barsuch'im zhirom kol'chugi, delali tysyachi novyh strel.
     V  pereryvah  mezhdu  etoj  nelegkoj  rabotoj  BOYAM  pochti  ne udavalos'
otdohnut'  - Vyachka vmeste so starejshinoj  estov molodym molchalivym  Meelisom
uchili ih rukopashnomu boyu, uchili otrubat' koncy shturmovyh lestnic, sbrasyvat'
na  golovy  nastupayushchih brevna, ogromnye valuny, gorshki  so  smoloj i ognem.
Luchniki i arbaletchiki cherez prorezannye  v zaborolah strelkovye shcheli uchilis'
prostrelivat' kazhduyu  sazhen' zemli pered YUr'evom.  Kriki lyudej i gul  zheleza
perekatyvalis' nad gorodom.
     Tol'ko v malen'koj holodnoj kamorke, gde Klimyata Odnoruk pisal Polockuyu
letopis',  kak  vsegda,  bylo  tiho. Klimyata  speshil, on  hotel  do  podhoda
tevtonov napisat' o tridcati polockih  starcah, kotorye mnogo raz  upravlyali
gorodom,  - esli nachnetsya bitva, budet ne  do  pisaniya. Mirona uzhe davno  ne
bylo  ryadom -  otprosilsya na  val, vzyal kop'e, nadel kol'chugu  i stal  voem.
Klimyata zavidoval svoemu mladshemu drugu, on tozhe vzyal  by kop'e, no kakoj zhe
iz nego  voyaka s  odnoj rukoj? I on  pisal, pisal pochti  bez  otdyha, szhigaya
svechku za svechkoj, kotorye iz knyazheskih pokoev prinosila Kulina...
     V seredine avgusta, v den'  Uspeniya presvyatoj bogorodicy, ogromnye tuchi
seroj pyli zaklubilis' v  okrestnostyah YUr'eva  - episkop  Al'bert privel  iz
Rigi  svoih piligrimov. Vmeste s  Al'bertom prishli  rizhskie kupcy,  byurgery,
mechenoscy iz  Vendena, datchane, otryady kreshchenyh  livov  i lettov.  Mnozhestvo
krasivyh  prostornyh  shatrov  poyavilos' vokrug  YUr'eva,  kak  raz  na  takom
rasstoyanii ot goroda, gde padaet, ustav, strela.
     Nachinalas' lebedinaya pesnya Vyachki...
     Pochti vse zhiteli YUr'eva sbezhalis' na  gorodskoj val, glyadya s trevogoj v
tu storonu, otkuda shla k  nim beda. Vyachka stoyal vmeste  so  vsemi, slushaya, o
chem govoryat lyudi, i slova ih rezali ego, kak nozhi:
     - Bozh'e vojsko prishlo...
     - Tevtonov chto dozhdevyh kapel' - ne soschitaesh'...
     - Nashim strelam ne probit' ih bronyu...
     - Nado otkryvat' vorota i prinimat' kreshchenie iz Rigi...
     - Pust'  yazyk raspuhnet  i stanet  zatychkoj vo rtu togo, kto skazal eti
slova, - gromko proiznes Vyachka.
     Lyudi zamolchali.
     Nachinalas' lebedinaya pesnya Vyachki.
     On  uzhe zabyl, kogda spal. Noch' i den'  prevratilis' v  odin beskonechno
dlinnyj otrezok vremeni,  napolnennyj grohotom zheleza, dymom kostrov, pyl'yu,
potom, krikami voev, vechernimi molitvami  tevtonov, donosyashchimisya iz-za vala,
rzhaniem  boevyh  konej,  plachem  detej, svecheniem vysokogo  palyashchego solnca,
strelyayushchego  s raskalennogo  neba  belymi  tyazhelymi luchami.  Potom  ko vsemu
pribavilis' gluhie udary  toporov -  tevtony valili  sosny i stroili iz  nih
osadnuyu bashnyu.
     Nachinalas' lebedinaya pesnya Vyachki.
     Kakim-to  chudom  prorvalsya v  YUr'ev skvoz'  tevtonskie  shatry  gonec iz
Suzdalya  ot  velikogo  knyazya YUriya Vsevolodovicha. Byl  on mal, ostronos, no s
oglushitel'no rezkim, kak udar groma, golosom.
     -  Kak medvedya tebya,  knyaz', oblozhili so vseh storon, - skazal gonec. -
Ustoish'?
     -  Ne  sdamsya tevtonam,  budu zhdat' podmogi iz Novgoroda  i  Suzdalya, -
glyanul na nego ustalymi glazami Vyachka.
     - Nadejsya na boga i na pravdu, knyaz', - skazal gonec.
     Vosem' dnej stroili tevtony  osadnuyu bashnyu  iz  tolstyh  vysokih sosen,
povernutyh kornyami  vverh. Pod ukrytiem bashni postavili kamnemetnye mashiny i
nachali obstrel gorodskogo vala. S grohotom  udarili o zaboroly pervye kamni.
CHast' dubovyh kol'ev  byla vmig snesena. Voyam, oboronyavshim zaboroly,  peskom
zasypalo  glaza; odnomu estu kamen' slomal nogu. Voi Vyachki otvetili yarostnoj
strel'boj iz lukov i arbaletov. S vala na tevtonov  posypalis' kamni, gorshki
s ognem.
     - CHto  budet s nami zavtra, knyaz'? - sprosil  u Vyachki YAkov,  vmeste  so
vsemi otbivavshij nastuplenie tevtonov. Vyachka glyanul na nego, strogo nahmuriv
temnye brovi:
     -  ZHivi tem,  chto est'. Podgonyaya zavtrashnij den', my  priblizhaem k sebe
mogil'nyj mrak.
     Knyaz' szhimal boevuyu sekiru, zakreplennuyu na ruke kozhanoj petlej.
     Nachinalas' lebedinaya pesnya Vyachki.
     Na zaborolah byl nastoyashchij ad.  Tevtony yarostno lezli na val. Kazalos',
eshche usilie, eshche odin vzmah mecha, i ruhnet oborona. No okruzhennyj gorod stoyal
tverdo, muzhestvenno, stoyal do konca.
     Solnce   neshchadno   palilo,  zhglo  s  vysoty.  Voi   oblivalis'   potom,
potreskavshimisya gubami molili, s  nadezhdoj glyadya na nebo, - hot' by kapel'ku
vody  poslalo ono. No  nebo svetilos',  plamenelo  goryachej golubiznoj,  i ni
odnoj tuchki ne bylo nad zemlej.
     Vyachka  tozhe stradal ot zhary, ot zhazhdy. Ostro i  neotstupno vspominalos'
emu detstvo. Kormilica Malanka (baboj-neumiruhoj nazyvala ona sebya) vyvodila
malen'kogo  knyazhicha  iz  terema na dozhd',  pod  gremuchuyu grozu.  On  stoyal s
bol'shim  derevyannym  kubkom  v  rukah  i  zhdal, poka  etot  kubok  do  kraev
napolnitsya dozhdevoj vodoj.
     - Pej grozovuyu  vodu i  budesh'  sil'nym,  otvazhnym, lovkim, kak Vseslav
CHarodej, - uchila Vyachku Malanka.
     Dozhd'  hlestal  po spine,  po licu.  Derev'ya,  rosshie vo  dvore terema,
kupalis' v livne. Malen'kij Vyachka terpelivo  stoyal pod grohochushchim nebom, pod
molniyami, a  potom do samogo  dna pil iz kubka holodnuyu  grozovuyu vodu,  pil
bol'shimi muzhskimi glotkami. On chuvstvoval, kak sila i  tverdost' vlivayutsya v
kazhduyu zhilku.
     <Polzhizni otdal by  za glotok  grozovoj vody>,  - podumal Vyachka i
spustilsya s zaborolov  vniz, tuda, gde v nishe gorodskoj steny lezhali ranenye
voi. Pochti vse zhenshchiny YUr'eva byli tut  - perevyazyvali, poili vodoj, uteshali
ranenyh.  Byla  tut i  knyaginya  Dobronega. Vyachka  ulybnulsya ej izdaleka,  no
podoshel ne k nej, a k sedoborodomu voyu,  u kotorogo po samoe operenie zasela
v grudi strela. Voj tyazhelo, s natugoj dyshal.
     - Bolit? - sprosil u nego Vyachka.
     - Bolit,  - peresohshimi  gubami  vydohnul voj. - No  vytaskivat' strelu
nel'zya. Vytashchish' - srazu bogu dushu otdam.
     - Terpi, voj, - skazal Vyachka,  naklonilsya i pogladil ego po shcheke. Glaza
u ranenogo  vspyhnuli, zasvetilis',  on  hotel chto-to  skazat', no  ne smog,
tol'ko  szhal  ruku  v  kulak  i  vyrval iz zemli  neskol'ko  tonkih  zelenyh
travinok.
     <YA vedu  ih na smert'>, - dumal Vyachka, slushaya stony svoih ranenyh
voev.  Oni  zametili knyazya. So vseh storon potyanulis' k nemu, kak  k  sveche,
ruki, glaza.
     - Vyachka! Knyaz' Vyacheslav! - slyshalos' vokrug.
     On stoyal sredi nih, i serdce trepetalo  ot pechali i radosti. <Esli b
ya mog, - dumal on, - grozovuyu vodu vseh nebes ya otdal  by im, svoim hrabrym,
svoim  vernym voyam. YA  napoil  by grozovoj vodoj ves' svoj narod. Moj narod!
Kakaya sila, kakaya otvaga i terpenie zhivut v nem!>
     On hodil mezhdu  ranenymi, zaglyadyvaya kazhdomu v lico, komu-to ulybnulsya,
kogo-to uteshil. On pochti fizicheski oshchushchal, kak snova napolnyaetsya siloj sredi
etih iskalechennyh, bespomoshchnyh lyudej.
     <Kakim slovom vspomnyat potomki menya, moih voev? - dumal Vyachka. - CHto
skazhut o nas? YA, kak  i ves' moj narod,  zhil v vechnyh  srazheniyah. Na udar my
otvechali  udarom,  nikomu  ne pokorilis', ni pered kem ne  sklonili  golovu.
Takoj narod  ne  umiraet.  YA schastliv,  chto  zhiv  i  zhivu s  takim  narodom.
Schastliv, potomu chto slyshal krik oborotnya nad Dvinoj>.
     On podoshel k umirayushchemu sedoborodomu voyu, tiho skazal emu:
     - Davaj pobrataemsya s toboj. Snyal svoj  natel'nyj krest, povesil na sheyu
voyu, a ego - na sheyu sebe.
     - Vot my i bratanichi s  toboj, - ulybnulsya knyaz'. - Teper' i umirat' ne
strashno.
     V eto samoe vremya Genrih sidel v shatre Al'berta, slushal shum boya i pisal
v  svoej hronike: <I sobralis' v zamok Dorpat k korolyu Vyachke vse  lihodei
iz sosednih zemel' i Sakaly, izmenniki, bratoubijcy,  ubijcy brat'ev-rycarej
i kupcov, zlostnye zagovorshchiki protiv latinskoj cerkvi.  Golovoj i mozgom ih
byl  vse  tot  zhe korol' Vyachka,  kotoryj davno stal kornem vsyacheskogo zla  v
Livonii>.
     Genrih vstal, nachal nervno rashazhivat' po shatru. Zvuki boya usilivalis',
ugrozhayushche nadvigalis',  naplyvali  na shater. <Kto  pobedit  - ya ili on? -
dumal o Vyachke Genrih.  - YA ili on?> Razbolelas' golova. Tak sluchalos' uzhe
ne  raz, no segodnya bol' byla osobenno sil'noj, nesterpimoj, ostroj,  slovno
kapli rasplavlennogo svinca lilis' pryamo na mozg. Konechno, on ustal, slishkom
ustal, nado bylo  by otdohnut' ot pisaniya hroniki, no ee  zhdet Al'bert, zhdet
vsya rizhskaya cerkov'. Razve mozhno ne opravdat' ih ozhidanij?
     V shater voshel  monah v temnoj  rize s kapyushonom. Genrih, ustremivshis' k
nemu, vzvolnovanno sprosil:
     - Ty videl Vyachku? Govoril s nim?
     - Videl  i govoril,  kak  vizhu i slyshu tebya, - otvetil monah. -  Korol'
otkazyvaetsya pokinut' Dorpat. On dazhe slushat'  menya ne stal i prigrozil, chto
prikazhet svoim slugam sbrosit' menya s vala vniz golovoj.
     - Ty govoril korolyu, chto my sohranim emu zhizn', shchedro voznagradim, esli
tol'ko on ostavit etih otstupnikov-estov vmeste s Meelisom? CHto my dadim emu
konej na dorogu do Polocka ili Novgoroda - kuda sam zahochet.
     - Korol' skazal, chto esty - ego brat'ya, a brat'ev v bede ne brosayut.
     - Beshenyj korol', - rasteryanno probormotal Genrih. - Beshenyj korol'...
     On szhal viski, snova pochuvstvovav nesterpimuyu bol' v golove.
     - Tebe ploho, svyatoj otec? - pochtitel'no osvedomilsya monah.
     - Idi, - vyalo  mahnul rukoj Genrih. Kogda monah vyshel, on leg  pryamo na
zatoptannoe  gruboe  polotno,  kotorym byl  ustlan  shater.  Bol'  postepenno
otstupala,  slabela. Uzhe tol'ko goroshinka  boli perekatyvalas' v golove,  no
vot i  ona uspokoilas'. <Bozhe, ne daj mne sojti s uma, - molil Genrih.  -
Pust'  shodit s uma  Vyachka, tvoj i moj  vrag>. On podnyalsya, snova  pozval
monaha i, kogda tot voshel, sprosil:
     - Gotovy li knyazheskie strely?
     - Gotovy. My sdelali desyat' shtuk.
     - Pokazhi.
     Monah pospeshno vyshel iz shatra  i, vskore vernuvshis' so streloj v rukah,
ostorozhno podal  ee Genrihu.  |to byla obychnaya tevtonskaya  strela s zheleznym
nakonechnikom, sotni takih  strel leteli sejchas  na zaboroly  Dorpata. Tol'ko
vozle opereniya byla privyazana korotkaya krasnaya lentochka. No Genrih znal, chto
eta strela osobennaya - nakonechnik u nee byl gusto smazan yadom.
     .  - Otdaj strely nashim samym  metkim arbaletchikam, pust' oni  strelyayut
imi tol'ko po Vyachke, - prikazal monahu Genrih. On pomolchal i snova povtoril:
-  Tol'ko po Vyachke. Esli  ego ne beret  bozh'e slovo,  voz'met bozhij gnev. On
ved' ne slishkom pryachetsya?
     -  Korol' Vyachka - otvazhnyj rycar', - skazal monah. -  On ne pryachetsya za
spiny svoego vojska.
     V etih slovah Genrih ulovil skrytuyu nasmeshku nad samim soboj, sidyashchim v
shatre v  to vremya, kogda istinnye synov'ya latinskoj cerkvi pod gradom kamnej
i strel, pod potokami goryashchej smoly idut na shturm vrazheskogo vala.
     - Ubejte Vyachku! - vdrug  zakrichal Genrih. - Ubejte  i prinesite mne ego
golovu!
     Zloba,  kotoruyu on  tshchatel'no  pryatal  ot postoronnih  glaz,  kazalos',
razlamyvala ego grudnuyu kletku, razryvala na kuski serdce. On i sam udivilsya
- skol'ko, okazyvaetsya, zhivet v nem zlosti!
     Episkop  Al'bert  sobral v  svoem  shatre  vseh  voenachal'nikov.  Prishli
Fridrih  i Fredegel'm, sud'ya  piligrimov Gerbert,  brat  Al'berta Ioann. Vse
tol'ko chto uchastvovali  v shturme Dorpata, eshche goryachij pot blestel na viskah,
eshche pahli dymom belye  plashchi,  a  u  Fredegel'ma smoloj, kotoruyu  druzhinniki
Vyachki lili s vala, byla obozhzhena shcheka, i on ot boli kusal guby.
     - Synov'ya latinskoj cerkvi pogibayut ot ruk verootstupnikov, ot ruk slug
satany, - sokrushalsya Al'bert. - Davajte pomolimsya za upokoj ih dush.
     Vse  opustilis'  na koleni,  nachali  molit'sya,  potom  sud'ya piligrimov
Gerbert voskliknul:
     -  Nado  vzyat'  zamok pristupom,  s boya. Otomstim zlodeyam na strah vsem
drugim. Kazhdogo iz nashih, kto pervym vzojdet na val, my proslavim, dadim emu
nagradu  -  luchshego  konya  i  luchshego plennogo iz  teh, chto voz'mem v zamke,
krome, konechno, korolya  Vyachki,  kotorogo nado voznesti nad vsemi, povesiv na
samom vysokom dereve.
     Vse, kto byl v shatre, odobritel'no zakivali. Nachinalas' lebedinaya pesnya
Vyachki.
     Osadnuyu  bashnyu,  vozvyshayushchuyusya  vroven'  s  gorodskim  valom,   tevtony
nadvinuli na rov  i pod ee prikrytiem  nachali delat' podkop. Polovinu vojska
brosil Al'bert na  podkop.  Vrezalis' v tverduyu holodnuyu zemlyu dnem i noch'yu.
Odni  kopali, drugie v plashchah, v  kozhanyh meshkah,  ivovyh  korzinah  polzkom
vynosili zemlyu.
     V   YUr'eve  bylo  slyshno,  kak  skrezheshchut  tevtonskie  lopaty  v  tolshche
gorodskogo vala. Kazalos', skripit zubami sama smert'.
     - Proklyataya bashnya! - voskliknul Meelis i vystrelil iz arbaleta.
     -  Nado  podzhech' ee, - skazal  Vyachka.  - Pozovite syuda Holodka  i YAkova
Polochanina.
     Sdelali  bol'shie  derevyannye  kolesa,   zapolnili  ih  paklej,  smoloj,
podozhgli i pustili s vala pryamo na bashnyu, vse  vremya  brosaya  sverhu v ogon'
suhie polen'ya, kotorye podnosili zhenshchiny i deti. Bashnya nachala zagorat'sya, no
tevtony v latah,  zhertvuya  soboj,  kinulis'  k  podnozh'yu  bashni,  razlomali,
porubili kolesa i potushili ogon'. Grad kamnej i strel  poletel na  tevtonov,
neskol'ko desyatkov ih  pogiblo, no bashnya ucelela i, kak  besposhchadnyj Goliaf,
stoyala ryadom s gorodskim valom.
     - Pogodi, my tebya vse-taki podzharim, - kulakom pogrozil Holodok bashne i
naleg plechom, vmeste s YAkovom, Mironom i neskol'kimi estami stalkivaya s vala
eshche odno koleso. Zaskripel goryachij obuglennyj pesok,  vzvilsya belesyj pepel.
Vot koleso nachalo nabirat'  hod, i vdrug Holodok to li  poskol'znulsya, to li
poteryal ravnovesie  ot zhary i vysoty, i sluchilos'  uzhasnoe i nepopravimoe  -
koleso  shvatilo starshego  druzhinnika za polu obgorelogo plashcha, podmyalo  pod
sebya i pokatilos' vniz, v ogon', v smradnyj dym.
     -   Holodok!  -  zakrichal  Miron.  -  Holodok!  On  pochuvstvoval,   kak
podkashivayutsya koleni, i opustilsya na  val vozle razbityh tevtonskimi kamnyami
zaborolov.  Emu  vspomnilsya  dalekij-dalekij  den',  hibarka,  v kotoroj  on
pryatalsya ot volkov,  umiraya s golodu, i veselyj sineglazyj voj, pod容zzhavshij
k hibarke s nakolotym na kop'e oblakom.
     - Holodok! - snova kriknul Miron i gor'ko zaplakal.
     Podbezhal Vyachka. V ruke - mech, shlem s容hal nabok, i pryad' potnyh svetlyh
volos prikleilas' k smuglomu lbu.
     - Gde Holodok? - sprosil u Mirona Vyachka. Miron vskochil s zemli, vytiraya
slezy, pokazal rukoj vniz, v plamya i dym:
     - Tam.
     - |-eh... - tol'ko i skazal Vyachka. Poslyshalsya oglushitel'nyj grohot. |to
tevtony shli na pristup, udaryaya v litavry, stucha mechami o shchity.
     - Rubon! - zakrichal Vyachka. - Vse na val!  No  v tot den' smert'  oboshla
Holodka. Vse, kto zashchishchal YUr'ev, dumali, chto starshij druzhinnik pogib, sgorel
u  podnozh'ya tevtonskoj bashni, a  on ucelel, popal v plen  k Al'bertu.  Utrom
tevtony privyazali  Holodka cepyami k samomu verhu shturmovoj  bashni i, pryachas'
za ego spinoj, strelyali  v zashchitnikov gorodskogo vala iz  arbaletov. Tak oni
delali so vsemi plennymi vo vremya osady gorodov.
     Ranenoj  obessilennoj  pticej  Holodok  medlenno  podplyval   vmeste  s
tevtonskoj bashnej k valu,  kotoryj  zashchishchali  ego boevye  druz'ya.  Polochane,
novgorodcy i  esty prekratili strel'bu, glyadya s sochuvstviem i sozhaleniem  na
svoego  neschastnogo  pobratima, okrovavlennogo  i obozhzhennogo. Nekotorye  ne
mogli sderzhat'  slez. Velikaya  muka  byla  v  tom, chto  ryadom, v  neskol'kih
desyatkah loktej  ot tebya,  pogibal sootechestvennik, brat,  i nel'zya bylo emu
pomoch'. Holodok ne zahotel, chtoby ego  smert'  poseyala pechal' i slabost', on
gromko, napryagaya ostatok sil, rassmeyalsya.
     - Brat'ya! - zakrichal  v  svoj poslednij mig Holodok. - Vysoko ya letayu i
daleko vizhu! Stoit nash Polock i vechno stoyat' budet! I nikogda ne perevedetsya
nash rod! I solnce budet celovat'  nashu zemlyu! Proshchajte, Miroshka  i  Klimyata!
Bejte iz lukov - ne zhalejte menya! Skoree bejte!
     Tevton razmashisto vsadil emu mezhdu lopatkami ostryj goryachij kord.
     - Bejte... - prosheptal Holodok, i golova ego upala na grud'.
     Snova zakipela  lyutaya  secha.  Nikto  sebya  ne zhalel  -  ni  polochane  s
novgorodcami i estami, ni tevtony. Dym vyedal glaza. Mertvye padali s vala v
ogon'  i  tam sgorali. Dlinnuyu lestnicu,  kotoruyu tevtony, vzbirayas'  vverh,
obvili  svoimi   telami,  YAkov,  Miron  i  Meelis,  sobrav  poslednie  sily,
ottolknuli  ot  vala,  i  ona,  vstav na  kakoe-to  mgnovenie  dybom, tyazhelo
ruhnula, ischezla v ogne. Tol'ko bagrovye ugli bryznuli vo vse storony.
     Tevtony,  kak obezumevshie,  lezli na  val, no  tam ih vstrechali  mechi i
kop'ya,  rogatiny i shestopery,  kamni i dubiny, sekiry i kisteni. Na nih lili
smolu,  brosali  gorshki  s  ognem,  brevna,  trupy  ih  zhe rycarej,  kotorye
vzobralis'  na val, no srazu zhe  byli tam  ubity. Kriki, stony, predsmertnye
hripy,  rezkie  zvuki  tevtonskih  litavr,  shum ognya,  svist  mechej i  strel
splelis' v  ogromnyj ognennyj klubok, napolnennyj bol'yu,  mukoj  i  smert'yu.
Napor  tevtonov  krepchal, kazalos',  eshche mig  - i  oni  slomyat soprotivlenie
zashchitnikov  vala, no  vdrug nad oglushitel'noj neumolchnoj raznogolosicej  boya
vzvilas' pesnya:
     Vedi nas na sechu, svyataya Sofiya!
     Bud' s nami v boyu, nashih prashchurov vera.
     Arhangely strely dadut zolotye,
     CHtob v serdce udarit' krovavogo zverya.
     Zvonkij muzhskoj golos poletel nad valom, gde oblivalis' krov'yu ranenye,
gde mertvecy vse eshche szhimali v rukah goryachie mechi.
     Svyataya Sofiya, krepi svoih voev.
     O teh, kto pogibnet, plakat' ne nuzhno.
     Puskaj Polota nashi rany omoet,
     Kogda upadem ot mechej haraluzhnyh.
     - Kto eto poet? Kto poet? - slushaya pesnyu, sprashivali drug u druga voi.
     -  Klimyata  Odnoruk  poet,  -  veselo  skazal YAkov  i  kriknul Klimyate,
stoyavshemu  s nepokrytoj  golovoj  vozle  zaborolov: -  Daleko  nasha  Polota,
Klimyata!
     Klimyata izdaleka zametil  ego, sil'nee udaril smychkom po strunam gudka,
na kotorom podygryval sebe, i otvetil:
     - Nepravda, YAkov Polochanin. Gde my stoim, tam i nasha Polota techet.
     I na etot raz ne hvatilo tevtonam sil, pokatilis' oni s vala. Na tom  i
utih  boj, tol'ko oblako chernogo  dyma ostalos'  viset' nad YUr'evom. Lugovye
cvety,  zatoptannye  nogami  piligrimov  i  mechenoscev,  boyazlivo  podnimali
golovki s zemli, oglyadyvalis' vokrug, budto hoteli uznat', dolgo li eshche lyudi
budut ubivat' lyudej.
     Noch' opustilas' na YUr'ev. Za valom i vozle vala goreli kostry. Nikto ne
mog usnut'. Razve  mozhno bylo spat',  kogda za spinoj kazhdogo stoyala smert',
kogda  zvezdy  gustym dozhdem  padali s neba? I togda  zaigrali  polochane  na
gudkah i cimbalah, a tevtony udarili  v litavry, zagudeli v  dudki. I nachali
tancevat' izmuchennye lyudi vozle kostrov, chtoby podbodrit' sebya.
     Vyachka stoyal, prislonivshis'  spinoj k obgorevshim  kol'yam zaborolov, snyav
tyazhelyj  shlem.  Gluho prokrichala  za  valom nevedomaya  nochnaya ptica,  slovno
pozvala ego. Kazhduyu noch' on slyshal ee  trevozhnyj odinokij golos, hotya vokrug
vovsyu igrali gudki i dudki. Kazalos', ona krichit  tol'ko emu. Gde zhivet  eta
ptica? Kakoe gnezdo u  nee? Pobezhat' by za nej,  skativshis' s vala, v nochnoj
tuman, v luga i lesa i  snova  stat' mal'chishkoj, chtoby  rosistyj ivovyj kust
puglivo dotronulsya do shcheki, obzheg ee trepetnym holodom. Poletet' by, kak eta
ptica, daleko-daleko otsyuda, ot krovi i smerti, i opustit'sya na tihom lesnom
ozerke vozle Druteska, gde svetlye volny raskachivayut  sonnyj ,kamysh i lunnye
luchi  nochuyut  v  elovoj chashche. Ne  poletish'!..  Nel'zya.  On  pojdet so  svoej
druzhinoj do konca, do samogo konca...
     Vyachka zadremal, szhimaya v ruke mech,  i cherez val pereletela  svetloperaya
ognennookaya ptica, sela emu na grud' i sprosila nezhnym laskovym golosom:
     - Gde ty, knyaz' moj?
     On  snyal  boevuyu perchatku,  ostorozhno,  s  zamirayushchim  serdcem pogladil
osypannye  blestyashchimi  kaplyami  rosy  per'ya.  Ptica  vzdrognula,  szhalas'  v
komochek, snova sprosila:
     - Gde ty, knyaz' moj?
     Vyachka ochnulsya, ottolknulsya spinoj  ot zaborolov, stryahivaya ostatki sna,
napryag zrenie.  Dobronega laskovo gladila  ego ruku, szhimayushchuyu mech. Zvezdnaya
bezdna, slovno kryl'ya, rasprosterlas' u nee za spinoj.
     -  Gde ty, knyaz' moj?  - sheptala knyaginya.  - Zabyl obo  mne... Dnyuesh' i
nochuesh' tut... Pojdem so mnoj v svetlicu... Otdohnesh'... Pojdem...
     Ona  vzyala ego za  ruku, kak malen'kogo, povela za soboj, i on poslushno
poshel za zhenoj.
     Voi, plyasavshie u kostrov, privetstvovali ego odobritel'nymi krikami, no
v etih krikah on slyshal pechal' i ustalost'.
     -  Spite.  Hvatit  plyasat', - skazal  im  Vyachka. -  Beregite  sily  dlya
zavtrashnego boya.
     Voshli  v  svetlicu.  Ogromnaya  medvezh'ya  shkura  lezhala  na  polu.  Luna
ostorozhno  zaglyadyvala  v  okoshko.  Kazalos', vse vokrug  zapolneno,  zalito
goluboj i serebristo-zelenoj vodoj, i  oni  poplyli v etoj  vode, kak plyvut
ryadom v beskonechnom nebe dve nochnye zvezdy.
     - Lyublyu  tebya, - sheptala  Dobronega.  - Lyublyu tebya, Vyachka... Pomnish' tu
vesnu v Kukejnose, kogda  ty poplyl noch'yu  po Dvine, chtoby sorvat'  dlya menya
belye lilii? Pomnish', lado moj?
     - Pomnyu, - tiho otvetil Vyachka. - Nikogda ne zabudu...
     -  A pomnish', kak my  na lugu popali s toboj pod dozhd',  kak sushilis' u
kostra, a potom zabralis' v stog sena?.. Tak pahla medunica...
     -  Pomnyu...  Nikogda  ne zabudu. Noch'  plyla nad YUr'evom.  Poslednyaya ih
noch'. Lunnaya, luchistaya, yunaya...
     -  Daj  mne  svezhuyu  sorochku,  -  skazal  Vyachka  Dobronege,  kogda  oni
prosnulis' na medvezh'ej shkure i luch solnca dremal na shcheke u Dobronegi.
     Knyaginya zaplakala.
     - Ne plach', - poprosil Vyachka. - Ty ne dolzhna plakat'...
     - Neuzheli Novgorod ne prishlet nam podmogu? - s nadezhdoj glyanula na muzha
Dobronega.
     - Ne znayu... Pozdno... My ostalis' odni... No ne budem  dumat' ob etom.
Daj mne natel'nuyu rubahu... A teper' poproshchaemsya s toboj - tam, sredi lyudej,
nam ne udastsya eto sdelat'.
     On krepko obnyal i trizhdy poceloval Dobronegu.
     - YA byl  schastliv s toboj  v etoj  zhizni. Spasibo tebe za vse. Daj bog,
chtoby  my  vstretilis'  s  toboj eshche  raz na nebesah...  Spasibo  tebe...  I
proshchaj... Navsegda proshchaj...
     -  Knyaz',  -  zarydala Dobronega,  -  knyaz' moj...  YA  lyublyu tebya...  YA
boyus'... Ne ostavlyaj menya... ne ostavlyaj odnu...
     - Pojdem so mnoj na val, - polozhil ej ruku na plecho Vyachka.
     Snova tevtony  udarili v litavry, snova  nachali bit' kamnemety pudovymi
valunami po  gorodskim vorotam, snova s osadnoj bashni leteli  v YUr'ev strely
arbaletchikov,  bochki so  smoloj  i ognem.  |to  byl  strashnyj boj. Nikto  ne
otstupal. Nikto  ne prosil poshchady. Pogib  yunyj  est Meelis,  razrublennyj ot
pravoj klyuchicy do poyasa ostroj sekiroj mechenosca  Fredegel'ma. No  i  samogo
Fredegel'ma naskvoz' pronzil kop'em YAkov Polochanin.
     U zaborolov, v ogne i dymu, skrestilis' zhelezo s zhelezom, ruka s rukoj,
sila s siloj, otvaga s otvagoj. I snova ne vyderzhali tevtony - v kotoryj uzhe
raz otkatilis' vniz, a vsled  im,  na ih  golovy i  spiny,  poleteli brevna,
kamni, gorshki s ognem. I neslas' v prostory pesnya Klimyaty Odnoruka:
     Vedi nas na sechu, svyataya Sofiya...
     Vse  eto vremya  Klimyata byl na gorodskom valu. S  obozhzhennymi shchekami, v
razodrannoj rubahe, no s radostnym bleskom v glazah, on iskal Mirona. Uvidev
ego, zakrichal sorvannym hriplym golosom:
     - Miroshka, idi syuda!
     Miron podbezhal k nemu i stal naprotiv, opershis' na kop'e.
     - Neploho voyuesh', - skazal emu Klimyata. - No vse zhe poberegi sebya, ved'
otdayu tebe Polockuyu letopis', zhizn' svoyu otdayu. Ponyal?
     I on  nadel na plecho  Mironu tyazheluyu  kozhanuyu torbu,  proshituyu po krayam
blestyashchej provolokoj.
     - Tam letopis'? - zadohnulsya ot volneniya Miron.
     - Letopis'. Beregi  ee, kak  serdce beregut, kak glaz svoj. Moya i  tvoya
zhizn'  v  nej.  I  zhizn' vseh ih,  - shirokim  zhestom on  obvel Vyachku, YAkova,
zalityh potom, zasypannyh sazhej voev, gotovyashchihsya otbivat' eshche odin - shestoj
za den'! - pristup tevtonov.
     Snova  poshli  na  shturm tevtony. Arbaletchiki besprestanno  obstrelivali
val, ne davaya nikomu vysunut' golovu. Strela popala Klimyate  Odnoruku v sheyu,
probila gorlo, i on upal, zahlebyvayas' krov'yu. I  v tot zhe mig brat episkopa
Al'berta Ioann i ego sluga Petr s  fakelami v rukah vskochili na val, i Petr,
nastupiv  nogoj,  rastoptal  gudok Klimyaty. Vyachka  vzmahnul  mechom, i golova
Petra pokatilas' s vala.
     -  Rubon!  -  kriknul  Vyachka. Polochane, novgorodcy  i  esty,  zhenshchiny i
podrostki,  vse,  kto  eshche byl  zhiv,  yarostno rinulis' na  tevtonov.  Ioanna
porubili na kuski. Ta zhe uchast' zhdala troih mechenoscev, chto, vzbezhav na val,
nachali mahat' sekirami, delaya prohody v zaborolah.
     A v eti minuty v shatre metalsya Genrih. Nakonec ne vyderzhal, vybezhal  iz
shatra, vozle samogo vala uvidel monaha, kotoromu on dal otravlennye  strely,
molcha  vyrval  u  nego  luk  i vystrelil v Vyachku.  Strela proletela  ryadom s
knyazem, rubivshim mechom okruzhavshih ego vragov.  Genrih  brosil luk  i, zakryv
lico goryachimi ladonyami, pobezhal nazad, v shater.
     Vyachke otrubili  levuyu ruku. On pokachnulsya,  poblednel. K nemu podskochil
YAkov, zakrichal:
     - Knyaz', davaj ya otnesu tebya s vala! Travniki ostanovyat tebe krov'.
     - U menya est' eshche odna ruka, YAkov Polochanin,  -  stisnuv  zuby, otvetil
Vyachka  i so  vsego  razmaha  udaril mechom  knehta,  bezhavshego  so  shturmovoj
lestnicej. Oni upali vmeste - kneht i knyaz'. Vyachka uspel prosheptat' YAkovu:
     - Mech... Moj mech voz'mi!..
     YAkov shvatil mech, a vokrug  gremela lyutaya secha, svisteli strely, pylali
zaboroly, i chej-to tonkij, pochti detskij golos kriknul s bezmernym otchayaniem
i bol'yu:
     - Oj, mamochka!
     ...Episkop Al'bert  voshel v  pohodnuyu kapellu,  stal  na  koleni  pered
raspyatiem  Hrista  i nachal goryacho  molit'sya. Plashch u  episkopa  byl razorvan,
prozhzhen  v  neskol'kih mestah. Episkop  uvidel  Genriha,  vstal  i  radostno
soobshchil emu:
     -  Dorpat lezhit  u  nashih nog. Slyshish', syn moj?  My  pobedili. |stoniya
nasha!
     - A gde korol'  Vyachka?  Priveli ego syuda s  verevkoj  na shee? - prervav
episkopa, sprosil poblednevshij Genrih.
     - Vyachka  pogib,  - shiroko ulybnulsya  Al'bert  i perekrestilsya. -  Vyachka
lezhit u zaborolov. My pobedili.
     - On  pobedil! On  pobedil! - vdrug  zakrichal  Genrih  i s lihoradochnym
bleskom  v glazah  zabegal vokrug  altarya. Al'bert  s  nedoumeniem glyadel na
svoego lyubimogo uchenika, potom podoshel i, polozhiv emu ruku na  lob, skazal s
otecheskoj teplotoj:
     - Tebe  ploho, syn moj?  Idi otdohni i prodolzhaj  pisat' hroniku. Pust'
potomki uznayut o nashej pobede i vosslavyat nas.



     CHernyj  dym,  slovno grozovaya  tucha,  stoyal  nad  YUr'evom.  Kazalos', u
prirody ne hvataet sil, ne hvataet vetra, chtoby stolknut' etu  tuchu s mesta.
Priroda,  kak  i  lyudi,  obessilela  i  oglohla  posle  mesyaca  lyutoj  sechi.
Neveroyatnaya tishina zapolnila nebo i zemlyu. No vot tiho zastuchal po obgoreloj
trave, po chernym  brevnam netoroplivyj osennij dozhd'. Pervye kapli  upali na
reku, ch'i volny vot uzhe neskol'ko dnej podryad nesli ubityh.
     Na  rechnoj   kruche,  gusto  porosshej  oreshnikom  i  molodymi  berezami,
zashelestela  trava,  sverhu vniz  potekli peschanye strujki. Probivaya  dorogu
rukami, plechom, vsem telom, iz zverinoj nory, kotoroj zakanchivalsya podzemnyj
hod,  ostorozhno vypolz  YAkov,  volocha  za  spinoj mech  Vseslava.  Otdyshalsya,
otryahnul pesok i, naklonivshis', kriknul v noru:
     - Miron, davaj ruku!
     Vskore  iz nory vylez na belyj  svet i Miron,  krepko prizhimaya  k grudi
bol'shuyu  kozhanuyu  torbu s Polockoj letopis'yu. Sel na  travu,  zakryl  glaza,
potom snova otkryl ih i udivlenno probormotal:
     - Dozhd' na reke shumit...
     - Mech Vseslava zhivet. Slovo nashe zhivet. Pojdem, - surovo skazal YAkov, i
oni dvinulis' tuda, gde skvoz' tuchi probivalos' solnce - na vostok.



     Poklon vam, prashchury! Vot i prishla  pora prostit'sya s vami.  Vy ushli, vy
ischezli vdali, a ya ostalsya...
     Svetlym solnechnym  dnem  stoyu  vozle  Polockoj Sofii. Nedavno  v sobore
poselilas' muzyka. Vozvyshenno i blagorodno  zvuchit <Polockaya tetrad'>,
kotoruyu trista let nazad slushali i lyubili nashi predki. Tol'ko nedavno notnye
zapisi nashli v Krakove, i muzyka vernulas' na rodinu.
     S volneniem  i gordost'yu ya dumayu o tom, chto ne opozorili  mech  Vseslava
deti nashej zemli. Besposhchadno bil on vragov na reke Neman i na CHudskom ozere,
na Kulikovom pole i pod  Gryunval'dom. Podnimali ego i  Davyd  Gorodenskij, i
Andrej Polockij, i drugie belorusskie geroi. Poklon im!
     Podhozhu k stene Sofii, ostorozhno trogayu ee  rukoj, slovno hochu ispytat'
stenu na prochnost' i ustojchivost'.
     Kogda-to k etoj stene bezhal iz boyarskoj nevoli YAkov Polochanin. Kogda-to
knyaz' Vyachka prosil u nee sily i tverdosti duha.
     Vechnaya  stena... Vechny lyudi, zhivshie i zhivushchie  v  etom gorode,  na etoj
zemle.  Prislonyayus'  spinoj  k  stene,  oshchushchayu  ee  sherohovatost'. Vperedi -
bezgranichnye prostory  Dviny, chajki, chelovecheskie ulybki. Za spinoj - steny,
istoriya, predki...
     Poklon tebe, rodnaya zemlya!

Last-modified: Thu, 08 Apr 2004 20:02:03 GMT

Ocenite etot tekst: