Andre Norton. Zvezdnaya strazha --------------------------------------------------------------- perevod M. Nahmanson, E. Novikov, 1992 g. Izd: "Greh charodejstva", Tver', AO "Knizhnyj klub", TOO "Posrednik", 1993 g. OCR: MaxiDen Spellcheck: Vladimir Polyanin Spellcheck: Sliva, 10 Jan 2004 --------------------------------------------------------------- VSTUPLENIE. NAEMNIKI Kogda gospodstvuyushchaya rasa odnoj iz devyati planet, vrashchayushchihsya vokrug zheltoj zvezdy, izvestnoj kak Solnce i razmeshchennoj vblizi kraya Galaktiki, priobrela znaniya o kosmicheskih poletah i poyavilas' na nashih trassah, voznikla problema, kotoruyu predstoyalo reshit' Central'nomu Kontrolyu, i reshit' bystro. |tih "lyudej", kak oni sebya nazyvayut, ob®edinyayut lyubopytstvo, otvaga, tehnicheskoe iskusstvo s nedoveriem k ostal'nym rasam i vidam i vrozhdennoj sklonnost'yu k konfliktam. Ih reakciya na lyubuyu problemu agressivna. Esli by eto ih svojstvo ne bylo srazu ponyato i napravleno v nuzhnoe ruslo, vozmozhno, ih vliyanie unichtozhilo by mir na mezhzvezdnyh liniyah i vovleklo by ves' sektor v vojnu. No nemedlenno byli prinyaty sootvetstvuyushchie mery, i zemlyanam byla predostavlena rol', kotoraya ne tol'ko sootvetstvovala ih prirode, no davala blagopoluchnyj vyhod dlya voinstvennyh predstavitelej sistemy, obrazuyushchih nashu velikuyu konfederaciyu. Posle tshchatel'nogo izucheniya i ocenki psihotehnikami Central'nogo Kontrolya zemlyanam byla otvedena rol' naemnikov Galaktiki, poka eti slishkom nezavisimye i agressivnye sushchestva ne stanut menee opasnymi. Tak poyavilis' "ordy" i "legiony", kotorye my snova i snova vstrechaem v istorii razlichnyh planet etogo perioda. Ordy, sostoyashchie iz "archej", i legiony "mehov" byli k uslugam lyubogo pravitelya planety, kotoryj s ih pomoshch'yu reshal usilit' svoe vliyanie. Archi, sostavlyayushchie ordy, prednaznachalis' dlya neseniya sluzhby na primitivnyh planetah. Oni vooruzheny ruchnym oruzhiem i srazhayutsya v edinoborstvah. Mehi vooruzheny boevoj tehnikoj, no otnosyatsya k vojne, kak k igre, zadacha kotoroj vynuzhdat' protivnika priznat' sebya pobezhdennym bez srazheniya. Novorozhdennye "lyudi" blagodarya special'nym testam delyatsya na archej i mehov. Posle usilennogo obucheniya oni poluchayut naznachenie k odnomu iz polevyh komandirov. CHast' platy, poluchaemoj komandirom ot nanimatelya, perevoditsya na Zemlyu. Inymi slovami. Zemlya stala eksporterom soldat i voennyh materialov. Spustya pokoleniya zemlyane priznali svoyu rol' bez vsyakih voprosov. Trista let spustya (proshu vseh studentov obratit'sya k tomu No 6, kolonka 2, data 3956 god sootvetstvuet zemnomu letoischisleniyu, my ispol'zuem ee, poskol'ku izlozhenie osnovano, glavnym obrazom, na zapisyah samih zemlyan) nebol'shaya orda byla nanyata vosstavshim tuzemnym pravitelem na Fronne i izmenila istoriyu rasy svoej, a mozhet, i vsej Galaktiki. Poka eshche neyasno, privedet li eto izmenenie k dobru dlya vseh nas. Iz lekcii po Galakticheskoj istorii, prochitannoj v Galakticheskom universitete Zakona v 4130 godu po zemnomu letoischisleniyu 1. MECHNIK, TRETIJ KLASS Poskol'ku on nikogda ran'she ne byl v Prajme, Kanu Karru, mechniku tret'ego klassa, archu, bol'she vsego hotelos' ostavit' svoe uzkoe siden'e i smotret' v illyuminator na ,bashni, voznosivshiesya v bledno-goluboe utrennee nebo. No sdelat' eto - znachit proyavit' sebya zelenym novichkom, i emu prishlos' udovletvorit'sya beglymi vzglyadami. Bolee, chem kogda-libo, negodoval on na sud'bu: on yavilsya v shtab-kvartiru na mesyac pozzhe svoego klassa i byl, veroyatno, edinstvennym novichkom sredi ozhidavshih naznacheniya v zale Najma. Samo prebyvanie v Prajme dejstvovalo vozbuzhdayushche. |to byla cel', k kotoroj oni stremilis' v techenie desyati let upornyh trenirovok. Kana Karr opustil pohodnyj meshok i vyter vlazhnye ruki o tkan' bryuk, hotya stoyal prohladnyj den' rannej vesny, on potel. ZHestkij vorotnik novoj zeleno-seroj kurtki rezal gorlo, boka shlema terli, a lichnoe snaryazhenie vesilo bol'she, chem kogda-libo ranee. On ostro oshchutil obnazhennost' remnej, skreshchivayushchihsya na ego plechah, i to, chto shlem ego byl eshche bez verhushki. Ego okruzhali veterany, blestevshie mnogochislennymi znakami otlichiya za uspeshno vypolnennye operacii. CHto zh, v kotoryj raz povtoryal on pro sebya, dostich' takogo polozheniya - lish' vopros vremeni. Kazhdaya iz etih sverkayushchih figur kogda-to tozhe byla lishena znakov otlichiya i stoyala v takoj zhe neuverennosti... Vnimanie Kana privlek drugoj cvet, oslepitel'no yarkij sredi voln sero-zelenogo i serebryanogo. Guby ego szhalis', golubye glaza, porazitel'no zhivye na smuglom lice, priobreli holodnoe vyrazhenie. U vhoda v zdanie prizemlilsya mobil'. Iz nego vybralsya prizemistyj chelovek, zakutannyj v yarko-alyj plashch. Za nim - eshche dvoe v chernom i belom. I kak budto ih pribytie posluzhilo signalom, soldaty-zemlyane rasstupilis', obrazuya shirokij prohod dveri. No eto ne znak pocheta, yarostno napomnil sebe Kana Karr. Zemlyane na svoej planete ne okazyvali pochestej galakticheskim agentam, razve chto v takom stile, kotoryj podcherkival ih nepriyazn'. Obyazatel'no nastupit vremya, kogda... Szhimaya kulaki sledil on, kak krasnyj plashch i soprovozhdayushchie ego galakticheskie patrul'nye ischezli v zale Najma. Kana prezhde ne obshchalsya neposredstvenno s agentom. Negumanoidnye sushchestva, kotorye byli ego instruktorami posle togo, kak vyyasnilos', chto on sposoben usvoit' chuzhdye znaniya, prinadlezhali sovsem k drugim klassam. Mozhet, potomu chto oni byli negumanoidami, on nikogda ne dumal o nih kak o chlenah Central'nogo Kontrolya, kotorye neskol'ko pokolenij nazad tak zhizneradostno nazvali obitatelej Solnechnoj sistemy varvarami, ne prigodnymi dlya galakticheskogo grazhdanstva, za isklyucheniem predostavlennyh im uzkih ramok. On soznaval, chto vovse ne vse ego tovarishchi tak zhe negoduyut iz-za etogo, kak on. Bol'shinstvo ego souchenikov, naprotiv, byli vpolne dovol'ny ugotovannoj im sud'boj. Otkrytoe nepovinovenie oznachalo rabochie lagerya i nikakih shansov na vyhod v kosmos. Tol'ko soldat, obuchennyj voennomu delu, imel vozmozhnost' otpravit'sya k zvezdam. I kak tol'ko Kana uyasnil sebe eto, on reshil stat' obrazcovym archem i dazhe nahodil v obuchenii uteshenie, kotoroe smyagchalo ego zhguchuyu nenavist' k tem, kto meshal emu zanyat' dostojnoe mesto sredi zvezd. Rezkij zvuk voennogo svistka vernul ego na zemlyu k nasushchnym problemam. Kana nadel na plechi meshok i podnyalsya po stupenyam, po kotorym tol'ko chto proshel agent. Ostaviv meshok na polke u dveri, on zanyal mesto v ryadu lyudej. Mehi v svoih sero-sinih kombinezonah i puzyrchatyh shlemah prevoshodili po chislennosti archej v etoj chasti zala. I nemnogie archi poblizosti ot Kany ne byli veteranami. Poetomu, dazhe okruzhennyj svoimi, Kana chuvstvoval sebya zdes' takim zhe odinokim, kak i na ulice. - Oni pytalis' prikryt' kryshku, no Fal'fa otkazalsya ot naznacheniya dlya svoego legiona, - govoril sleva ot nego meh. CHelovek let tridcati, s desyat'yu pochetnymi nashivkami ne delal usilij, chtoby priglushit' svoj gromkij golos.- Ego zanesut v spisok za otkaz, -s somneniem otvetil ego sobesednik. - V konce koncov, ne vsegda emu budet vezti. - Vezti? Dva legiona ne vernulis' s etogo zadaniya, a ty govorish' o vezenii! YA slyshal, chto nachato rassledovanie. Znaesh' li ty, skol'ko legionov vycherknuty za poslednie pyat' let iz sostava? Dvadcat'! I pohozhe li eto na prostoe vezenie? Kana chut' ne povtoril izumlennoe vosklicanie slushatelya. Dvadcat' legionov, propavshih za poslednie pyat' let, - eto uzhe slishkom mnogo. Esli sovremennye vooruzhennye novejshimi sredstvami legiony, dejstvuyushchie tol'ko na civilizovannyh planetah, tak unichtozhayutsya, to chto skazat' ob ordah, kotorye sluzhat lish' na varvarskih mirah? Neuzheli i ih "udacha" stol' zhe ploha? Neudivitel'no, chto v poslednee vremya nachalis' razgovory: plata, kotoruyu Zemlya otdaet Central'nomu Kontrolyu, slishkom uzh velika. CHelovek pered nim neozhidanno otoshel, i Kana zatoropilsya zakryt' obrazovavshuyusya shchel'. Oni stoyali u samogo bar'era. Kana podgotovil svoj braslet, chtoby pokazat' ego ozhidavshemu dezhurnomu. |ta poloska gibkogo metalla, vstavlennaya v shchel' rekordera, avtomaticheski soobshchit vsyu neobhodimuyu informaciyu otnositel'no Kana Karra, avstralo-malajsko-gavajskogo proishozhdeniya, 18 let i 4 mesyaca, podgotovka bazisnaya, predydushchaya sluzhba - net. I kogda poloska okazhetsya v rekordere, vozvrata ne budet. Dezhurnyj vzyal braslet, vzglyanul na nego s vyrazheniem tuskloj skuki i propustil Kana... Vnutri bylo mnozhestvo pustyh sidenij - dlya mehov sleva, dlya archej sprava. On zanyal blizhajshee i osmelilsya oglyadet'sya. Pryamo pered nim raspolagalos' informacionnoe tablo, na kotorom vse vremya zagoralis' nomera, i hotya Kana znal, chto ego nomer ne mozhet poyavit'sya tak bystro, on s napryazheniem vsmatrivalsya v begayushchie ogon'ki. Vyzvannye vstavali i uhodili v dal'nij konec zala. Archi-Kana naklonilsya vpered, chtoby soschitat' lyudej na svoej storone. Po krajnej mere, dvadcat' mechnikov pervogo klassa, sredi nih dazhe dva mastera. I pyat'desyat ili bol'she soldat vtorogo klassa. No - ego glaza tshchetno iskali drugie shlemy bez krestov - on byl odin predstavitel' tret'ego klassa. Novobrancy, kotorye vmeste s nim zakanchivali obuchenie, dolzhno byt', uzhe poluchili svoya naznacheniya. Minutku... krasnyj svet. Dvoe soldat vtorogo klassa vstali, odergivaya mundiry i podtyagivaya poyasa. No prezhde chem oni uspeli projti v prohod, proizoshlo nepredvidennoe. Tablo vspyhnulo belym svetom i sovsem vyklyuchilos', kogda na platforme v centre zala poyavilas' nebol'shaya gruppa lyudej. Vpered vystupil oficer bez skreshchennyh plechevyh poyasov polevogo obrazca, no s chetyr'mya zvezdami na grudi. Ryadom s nim stoyal galakticheskij agent v krasnom plashche i patrul'nye. Kana uznal vseh troih. Agent byl s Vegi-3, patrul'nye s Kapelly-2. Ob etom bezoshibochno svidetel'stvovala dlina ih nog. - Soldaty! - prozvuchal natrenirovannyj na paradah golos oficera. Nastupila tishina. - Nedavnie sobytiya delayut neobhodimym eto ob®yavlenie. My proveli rassledovanie s pomoshch'yu sredstv Central'nogo Kontrolya proisshestviya na Neverze. Ustanovleno, chto nashe porazhenie tam - rezul'tat mestnyh obstoyatel'stv. Sluhi ob etom proisshestvii ne dolzhny povtoryat'sya nikem v Korpuse pod ugrozoj primeneniya glavnogo kodeksa. Vo imya neba! Udivlenie Kana, vozmozhno, i ne otrazilos' otkryto na maskopodobnom lice, unasledovannom ot malajskih predkov, no mozg ego napryazhenno rabotal. Sdelat' podobnoe ob®yavlenie - znachit prosto naprashivat'sya na nepriyatnosti! Neuzheli oficer ne ponimaet etogo? Hmuroe vyrazhenie lica galakticheskogo agenta svidetel'stvovalo o ego neudovol'stvii. Proisshestvie na Neverze - on vpervye slyshal ob etom. No on byl gotov zalozhit' polovinu svoej pervoj zarplaty, esli cherez desyat' minut vse v etom zale ne budut usilenno vyyasnyat', chto eto za sluhi, kotorye tak yarostno oprovergayutsya. Sluhi budut rasprostranyat'sya, kak maslo po reke. Pohozhe, chto agent ne soglashalsya s oficerom. No on mog lish' sovetovat', a ne otdavat' pryamye prikazy. Da i pozdno uzhe likvidirovat' vred. Esli oficer hotel umen'shit' napryazhenie, to on, naoborot, usilil ego. S reshitel'nym zhestom oficer dvinulsya po prohodu, ostal'nye posledovali za nim. Snova na tablo vspyhnuli ogni. No kak tol'ko dveri za nimi zakrylis', v zale podnyalas' nastoyashchaya burya. Kana vovremya uspel vzglyanut' na tablo. Na ego storone vstali eshche tri cheloveka, i sledom za ih nomerami poyavilas' znakomaya kombinaciya, na kotoruyu on otvechal desyat' let i kotoraya stala emu bolee privychnoj, chem imya, dannoe emu roditelyami. Za dver'yu on poshel medlenno, skromno derzhas' za soldatami, otvetivshimi na tot zhe vyzov. Tretij klass est' tretij klass, nizhe ego razve chto kadet, eshche ne zakonchivshij obucheniya. On samyj mladshij iz vseh. Kana skromno voshel v lift sledom za odnim iz veteranov. Veteran, sudya po chertam lica, byl afro-arabom, mozhet byt', s nebol'shoj primes'yu evropejskoj krovi ot toj gorstki beglecov, chto spaslis' na yuge ot atomnyh vojn. On byl ochen' vysok, a na ego bezborodom temnom lice vidnelis' starye shramy. Mnozhestvo znakov otlichiya sverkali na ego shleme i poyase, i sredi nih - Kana prishchurilsya, chtoby razglyadet', - ne menee shesti vysshego ranga. A ved' emu ne mozhet byt' bol'she tridcati let. Archi, otvetivshie na vyzov, vystroilis' v liniyu v verhnem zale. Veterany yavlyali soboj blestyashchee zrelishche. Archi i mehi privykli nosit' vse znaki otlichiya. Uspeshno vypolnennoe zadanie oznachalo eshche odnu dragocennost', prikreplennuyu k poyasu ili vdelannuyu v shlem. V plohie vremena eti dragocennosti mozhno bylo prodat' ili zalozhit'. Takova byla forma sberezhenij na vseh planetah Galaktiki. Spustya dve minuty posle dvenadcati Kana Karr vstupil v pomeshchenie oficera, vedayushchego naznacheniem. |to byl master-mechnik s plastikovoj rukoj, ob®yasnyavshej ego nyneshnee zanyatie. Kana dolozhil: - Kana Karr, Mechnik, tretij klass, pervoe naznachenie, ser. - Net opyta... - plastikovye pal'cy otbivali neterpelivuyu drob' na stole, - no vysshaya stepen' podgotovki - klass H-tri. Daleko li vy prodvinulis'? - CHetvertyj uroven', kontakty s chuzhimi kul'turami, ser, - Kana gordilsya etim. On edinstvennyj v svoej gruppe dostig etogo urovnya. - CHetvertyj uroven', - povtoril master. Ton ego svidetel'stvoval, chto na nego sej fakt ne proizvel vpechatleniya. - CHto zh, eto uzhe koe-chto. My nabiraem lyudej dlya ordy Jorka. Policejskaya akciya na planete Fronn. Obychnye usloviya. Segodnya vecherom vyletite na bazu Sekundusa, ottuda na Fronn. V puti okolo mesyaca. Usloviya najma sohranyayutsya na protyazhenii vsej akcii. Mozhete otkazat'sya - eto pervyj vybor, - on proiznes oficial'nuyu frazu ustalym golosom, kak chelovek, proiznosivshij ee mnogo raz. Kana znal, chto emu pozvoleno otkazat'sya dvazhdy, no delat' eto bez dostatochno veskoj prichiny - znachilo zarabotat' chernuyu otmetku. I policejskaya akciya - hotya eti slova mogli oznachat' chto ugodno - byla otlichnym sposobom priobresti opyt. - YA prinimayu naznachenie, ser! - on vtorichno snyal braslet i smotrel, kak master slozhil ego v blok pered soboj i nazhal klavishu. Kogda on poluchit ego obratno, na nem poyavitsya zvezdochka, oznachayushchaya uspeshnoe vypolnenie zadaniya. - Korabl' startuet v pyatom doke v semnadcat' chasov. Svobodny! Kana otsalyutoval i vyshel. On hotel est'. Stolovaya byla otkryta, i tak kak on teper' nahodilsya na sluzhbe, to mog pozvolit' sebe bol'she, chem obychnyj racion. No nezhelanie tratit' eshche ne zarabotannye den'gi zastavilo ego zakazat' obychnuyu dlya archa pishchu. On sklonilsya nad edoj, vslushivayas' v obryvki razgovorov. Kak on i ozhidal, ob®yavlenie v zale Najma porodilo nemalo neveroyatnyh istorij. - Poteryano pyat'desyat legionov za pyat' let! - provozglasil master-meh. - Nam bol'she ne govoryat pravdy. YA slyshal, chto Longmid i Grot otkazalis' ot naznacheniya. - SHishki suetyatsya, - podhvatil master-mechnik. - Videli, kak razgovarival s nami staryj Poalken? On s radost'yu vyzval by patrul' i prikonchil by vseh. Govoryu vam, chto nam nuzhno delat'... zanyat'sya planetoj, kotoruyu ya mog by nazvat'. |to pomoglo by... - nastupilo mgnovenie tishiny. Govoryashchemu ne nuzhno bylo nazyvat' svoyu cel'. Vsya nenavist' chelovechestva k Central'nomu Kontrolyu lezhala za etim vzryvom. Kana ne mog ostavat'sya zdes' dal'she. On pokinul gudyashchuyu stolovuyu. Orda Jorka byla nebol'shoj voinskoj chast'yu. Fitch Jork, ee nachal'nik lezviya, byl molod i komandirom stal vsego chetyre goda nazad. No pri molodom komandire legche vydvinut'sya. Fronn - etot mir Kane ne izvesten. No eto legko ispravit'. Kana prodelal put' cherez mnozhestvo koridorov k tihoj komnate s ryadami budok u steny. V konce komnaty nahodilsya kontrol'nyj shchit s ryadami knopok. On nabral nuzhnuyu kombinaciyu i podozhdal zapis'. Katushka okazalas' nebol'shoj. Nemnogo izvestno o Fronne. Kana proshel v blizhajshuyu budku, vlozhil katushku v ozhidayushchuyu mashinu i snyal shlem, chtoby priladit' k viskam lentu peredachi obrazov. Sekundu spustya on pogruzilsya v son, a informaciya s katushki stala postupat' v kletki ego pamyati. CHetvert' chasa spustya on ochnulsya. Tak vot kakov Fronn - ne osobenno gostepriimnyj mir. V katushke byli tol'ko osnovnye dannye. No on teper' obladal vsemi znaniyami, kotorye hranilis' v arhive. Kana vzdohnul - predstoyalo provesti mesyac puti v kamere davleniya. Oficer, nanyavshij ego, ne upominal ob etom. Kamera davleniya i vodnaya akklimatizaciya. Vprochem, kakaya raznica? Kana nadeyalsya lish', chto vyderzhit vse i ne zaboleet. Vozvrashchaya katushku, Kana vstretil stoyashchego u selektora meha - meh neterpelivo nasvistyval chto-to skvoz' zuby, poigryvaya rukoyat'yu svoego blastera. On byl ne namnogo starshe Kany, no derzhal sebya s nadmennym vysokomeriem cheloveka, vypolnivshego ne menee dvuh zadanij, - u nastoyashchih veteranov takogo vysokomeriya ne bylo. Kana oglyanulsya na budki. On byl edinstvennym posetitelem. CHego zhe zhdal meh? Kana polozhil katushku i poshel, no, vyhodya, uvidel v polirovannoj dveri strannoe zrelishche: meh shvatil katushku s informaciej o Fronne, prezhde chem ona ischezla v shcheli. Fronn - primitivnyj mir, planeta 5-go klassa. Soglasno pravilam CK, zdes' mogut primenyat'sya tol'ko ordy archej, obuchennyh dlya tak nazyvaemoj rukopashnoj: samoe sil'noe ih oruzhie - obychnoe ruzh'e. Na Fronne mehanizirovannyj otryad s blasterami, kraulerami i skuterami - vne zakona. Zachem zhe mehu svedeniya ob etoj planete? Pustoe lyubopytstvo otnositel'no planet, na kotoryh nikogda ne pridetsya sluzhit', ne bylo rasprostraneno sredi naemnikov. Trebovalas' lish' ta informaciya, kotoruyu dejstvitel'no mozhno bylo ispol'zovat'. Teper' Kana zhalel, chto ne brosil bolee pristal'nogo vzglyada na tonkoe lico, zatenennoe puzyrchatym shlemom. Udivlennyj i slegka vstrevozhennyj, on otpravilsya dobyvat' predmety lichnogo snaryazheniya, kotorye podskazyvali emu novye svedeniya o Fronne. On zadumchivo osmotrel spal'nyj meshok iz shelka ozaklanskogo pauka, vylozhennyj osobym mehom, i otkazalsya ot nego. A takzhe ot perchatok iz kozhi karaba, kotorye pytalsya vsuchit' emu torgovec. Takaya roskosh' dlya veteranov, u kotoryh na poyase dostatochno dragocennostej, chtoby pozvolit' sebe orgiyu pokupok. Kana berezhlivo otobral vtorosortnyj kembirijskij spal'nyj meshok, korotkuyu kurtku iz shersti sasti, otorochennuyu mehom, s kapyushonom i prikreplennymi perchatkami - vse ochen' skromnoe i legkoe, i bez truda pomestitsya v ego toshchem pohodnom rance. I kogda on zaplatil za vse eto, u nego ostavalos' eshche chetyre kredita. Torgovec nebrezhno zavernul ego pokupki. - Pohozhe, paren', ty napravlyaesh'sya v holodnye kraya, - zametil on. - Na Fronn. - Nikogda ne slyshal o takom meste. Dlya menya vse ravno, chto nikuda. Smotri, chtoby v tebya ne metnuli kop'e iz-za kusta. Parni v takih dalekih mestah nelaskovy. No i vy tozhe, ne tak li? - on zadumchivo vzglyanul na mundir Kana. - Da uzh, ya predpochitayu blaster i formu meha. - No togda by vam protivostoyal protivnik, tozhe vooruzhennyj blasterom, - Kana vzyalsya za paket. - Pust' budet po-tvoemu, priyatel', - torgovec utratil k Kane vsyakij interes, priblizhalsya sverkayushchij dragocennostyami veteran. Kana uznal v nem cheloveka, kotoryj pered nim voshel v pomeshchenie oficera po najmu. Neuzheli i on tozhe poluchil naznachenie v ordu Jorka na Fronn? Kogda na prilavke rasprostersya spal'nyj meshok, sverkaya pauch'im shelkom, i drugie veshchi, analogichnye vybrannym Kanoj, no gorazdo bolee roskoshnye, on ponyal, chto ego dogadka verna. V 16.30 novobranec stoyal so svoim meshkom v sekcii ozhidaniya pyatogo doka. Poka on byl odin, esli ne schitat' kakogo-to kaprala v centre i dvuh kapitanov v dal'nem konce, zanyatyh rabotoj. Prijti tak rano - znachit proyavit' sebya zelenym novichkom, no on byl slishkom vozbuzhden, chtoby zhdat' gde-to v drugom meste. Bez dvadcati pyat' nachali poyavlyat'sya ego budushchie tovarishchi po otryadu. Eshche desyat' minut spustya oni zapolnili podvizhnye platformy, kotorye dostavili ih na gruzovoj korabl'. Sverivshis' so spiskom, sudovoj oficer propustil Kanu. CHerez pyat' minut on uzhe byl v dvuhmestnoj kayute, razdumyvaya, kotoraya zhe kojka prinadlezhit emu. Za nim gluho prozvuchalo: - |j! Polezaj vverh ili ostavajsya vnizu! Ne vremya spat' na chasah, rekrut! Nikogda ne letal prezhde? Kana prizhalsya k stene, toroplivo ubiraya svoj veshchevoj meshok s dorogi vhodyashchego. - Togda vverh! - s neterpelivym fyrkan'em ego sosed po kayute zabrosil veshchmeshok Kany na verhnyuyu polku. Uberi svoi veshchi v shkaf! Vot tuda! - i korichnevyj palec ukazal na stenku kayuty. Kana vsmotrelsya v stenku. Konechno, vot malen'kaya knopka. Kana nazhal ee. Otodvinulas' sekciya steny, a za nej okazalos' uglublenie. Zdes' budut lezhat' ego veshchi. Glubokij zvuk gonga prerval ego issledovaniya. Po etomu signalu veteran snyal shlem i poyas, otlozhiv ih v storonu, Kana toroplivo posledoval ego primeru. Gong - pervoe preduprezhdenie... On rastyanulsya na kojke i zanyalsya pryazhkami krepleniya. Pod ego vesom matrac poddalsya. On znal, kak perenosit' uskorenie - eto byl pervyj test, kotoromu podvergalis' rekruty na trenirovkah. I on byl na polevyh manevrah na Marse i Lune. No eto ego pervyj vyhod v glubokij kosmos. On razgladil mundir i stal zhdat' tret'ego gonga, za kotorym sleduet vzlet. Uzhe davno zemlyane vyshli v kosmos. Trista let nazad sostoyalsya pervyj zaregistrirovannyj polet v Galaktiku. No sushchestvovali legendy o korablyah, zadolgo do etogo uletevshih ot atomnoj vojny i posledovavshih za nej vekov politicheskogo i social'nogo smyateniya. Oni byli libo ochen' otchayannymi, libo ochen' smelymi, eti pervye issledovateli, posylaya korabli v nevedomoe, sami spali, zamorozhennye, i u nih byl, veroyatno, odin shans iz tysyachi prosnut'sya, kogda korabl' priblizitsya k drugoj planete. S ispol'zovaniem galakticheskogo specdrajva takoj risk perestal byt' neobhodimym. No ne slishkom li vysokuyu cenu zaplatili lyudi za bystrye perelety ot zvezdy k zvezde? Hotya soldat ne obsuzhdaet otkryto dejstviya vlastej ili sushchestvuyushchee polozhenie, Kana znal, chto on ne odin nedovolen rol'yu, otvedennoj zemlyanam. CHto bylo by s ego rasoj, esli by ee predstaviteli v pervom istoricheskom polete ne vstretilis' s ustojchivoj vysshej siloj Central'nogo Kontrolya? V sootvetstvii s resheniem hozyaev Galaktiki, mozg, telo i temperament zemlyan sootvetstvovali lish' odnoj roli v tshchatel'no organizovannoj strukture mira. Poyavlyayushchiesya na svet s vrozhdennym stremleniem k bor'be, lyudi dolzhny byli postavlyat' naemnikov na drugie planety. Psihotehniki CK schitali, chto zemlyane nailuchshim obrazom podhodyat dlya shvatki, i poetomu Zemlya byla obrechena na vojny. I zemlyane prinyali etu rol' iz-za obeshchaniya CK, ispolnenie kotorogo otodvigalos' s kazhdym godom - chto, kogda zemlyane budut gotovy k vstupleniyu v galakticheskoe grazhdanstvo, to ono budet predostavleno im. No chto, esli by CK ne sushchestvoval? Neuzheli povtoryayushchiesya utverzhdeniya agentov okazalis' by spravedlivymi? Neuzheli zemlyane, nikem ne ostanovlennye, zahvatyvali by planetu za planetoj v svoej ozhestochennoj bor'be za vlast'? Kana byl uveren, chto eto lozh'. No sejchas, esli zemlyanin hotel uvidet' zvezdy, esli v nem gorelo stremlenie k novomu i neizvedannomu, u nego byl tol'ko odin put' - mech soldata. Ogromnaya ruka prizhala grudnuyu kletku k soprotivlyayushchimsya legkim. Kana zabyl vse v otchayannoj bor'be za glotok vozduha. 2. PERVOE ISPYTANIE Dolzhno byt', Kana poteryal soznanie, potomu chto, kogda on vnov' osoznal svoe okruzhenie, tovarishch po kayute prikreplyal "kosmicheskie nogi", prisposoblennye k nizkomu tyagoteniyu zhilyh sekcij korablya. Bez shlema, v poluraspahnutoj tunike, obnazhavshej shirokuyu grud', veteran utratil chast' svoego pugayushchego oreola. Teper' on mog by byt' odnim iz teh zhestkolicyh instruktorov, kotoryh Kana znal bol'shuyu polovinu svoej korotkoj zhizni. Kosmicheskij zagar na pochti smugloj kozhe delal ego pochti chernym. Korotkie volosy byli podstrizheny kruzhkom, kak predpochitalo bol'shinstvo zemlyan. On dvigalsya s koshach'ej legkost'yu, i Kana reshil, chto ne stoit skreshchivat' s nim mechi v shvatke. Vdrug veteran povernulsya, kak budto pochuvstvoval na sebe vzglyad Kany. - Vashe pervoe naznachenie? - sprosil on. Kana s trudom vybralsya iz remnej, uderzhivayushchih ego na kojke, i perebrosil nogi cherez kraj, prezhde chem otvetil: - Da, ser. YA tol'ko chto zakonchil obuchenie... - Bozhe, kakih molodyh teper' posylayut, - zametil veteran. - Imya i rang... - Kana Karr, ser, mechnik, tretij klass. - A ya Trig Hansu, - ob®yavlyat' svoj rang emu ne bylo nuzhdy: dvojnaya zvezda mastera-mechnika sverkala na tunike. - Naznacheny k Jorku? - Da, ser. - Verite v trudnoe nachalo, a? - Hansu izvlek iz stennogo uglubleniya pruzhinnoe sidenie i sel. - Fronn - ne rajskij sad. - |to nachalo, ser, - korotko otvetil Kana i vstal na pol, ne opuskaya kraya kojki. Hansu skepticheski ulybnulsya.- Nu, my vse geroi, kogda zakanchivaem obuchenie. Prishlos' podzubrit', chtoby popast' k Jorku, a? U Kany byl nagotove otvet. - Oficer po najmu iskal novobrancev, ser. - |to mozhet oznachat' neskol'ko veshchej, yunosha, i ni odna iz nih ne v vashu pol'zu. Nu, naprimer, mechnik tret'ego klassa obhoditsya gorazdo deshevle pervogo ili vtorogo. Vprochem, ne sleduet razrushat' illyuzii molodyh. Zvonok na obed. Poshli? Kana byl rad, chto veteran priglasil ego, potomu chto malen'kaya stolovaya byla bukval'no zapolnena sverkayushchimi znakami otlichiya vysshih rangov. Tyagoteniya bylo vpolne dostatochno dlya togo, chtoby sidet' i est' civilizovanno, no zheludok Kany sovsem ne radovalsya pishche. A vskore eto oshchushchenie stanet eshche huzhe, podumal on ugryumo, kogda pridetsya prohodit' adaptaciyu k usloviyam Fronna pered posadkoj. S rastushchim otchayaniem rassmatrival on sobravshihsya. Orda delilas' na otryady, a otryady na pary. Esli chelovek sam ne nahodil sebe paru, a emu naznachal naparnika komandir - nemnogie udovol'stviya i udobstva polevoj sluzhby stanovilis' somnitel'nymi i dazhe opasnymi. Tvoj naparnik igraet, srazhaetsya i zhivet ryadom s toboj. CHasto tvoya zhizn' zavisit ot ego iskusstva i hrabrosti - tochno tak zhe, kak ego - ot tvoej. Pary sluzhili vmeste godami, perehodya iz odnoj ordy v druguyu. A kto v etoj sverkayushchej tolpe vyberet v naparniki k sebe zelenogo novichka? Ochevidno, delo konchitsya tem, chto ego pridadut veteranu, kotoryj budet nedovolen ego neopytnost'yu i neumelost'yu, i nachalo u nego budet dejstvitel'no trudnym. Uf, da u nego poyavilas' kosmicheskaya handra! Nado podumat' o chem-nibud' drugom. No neuverennost' i bespokojstvo, presledovavshie ego ves' den', dolgij i polnyj sobytiyami, sohranilis' i doshli do predela v strannom pugayushchem sne: on bezhal izo vseh sil po sumerechnoj mestnosti, starayas' spastis' ot krasnogo lucha blastera meha. Kana prosnulsya s szhimayushchimsya serdcem i, vspotev, lezhal v temnoj kayute. Ego presledoval meh, no mehi ne voyuyut s archami. No vse zhe... proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on snova sumel zasnut'. Svet iskusstvennogo korabel'nogo dnya razbudil ego pozdno. Hansu ne bylo, soderzhimoe ego polevogo meshka valyalos' na pustoj kojke. Vnimanie Kany privlek igol'nyj nozh v nozhnah, gladko otpolirovannyj ot mnogoletnih prikosnovenij k kozhe vladel'ca. Ego prostaya ruchka byla udobna v rabote. A prisutstvie ego sredi veshchej oznachalo, chto Kana delit kayutu s chelovekom, vladeyushchim samoj smertonosnoj formoj rukopashnoj shvatki. Kana hotel vzyat' oruzhie, vzvesit' ego v rukah, primerit' ego k sebe. No on znal, chto nel'zya prikasat'sya k lichnomu oruzhiyu bez razresheniya ego vladel'ca. |to pryamoe oskorblenie, vedushchee k "vstreche", s kotoroj odin iz nih ne vernetsya. Kana slyshal dostatochno rasskazov instruktorov, chtoby byt' znakomym s nepisanym kazarmennym kodeksom. On opozdal v stolovuyu i s vinovatoj bystrotoj el pod neterpelivymi vzglyadami styuardov. Potom proshel na progulochnuyu palubu, gde provodili vremya soldaty. Zdes' igrali v karty, i obychnaya tolpa neterpelivyh igrokov okruzhala dosku. No Trig Hansu ne vklyuchilsya ni v odnu iz grupp. On sidel na matrace, skrestiv nogi i derzha portativnyj apparat dlya chteniya, vnimatel'no vsmatrivalsya v proekciyu. Zainteresovannyj Kana minoval igrokov, chtoby vzglyanut' na malen'kij ekran. On uspel razglyadet' kakuyu-to mestnost', ugryumuyu, temnuyu: poperek ekrana dvigalis' v'yuchnye zhivotnye. Hansu, ne povorachivaya golovy, skazal: - Esli interesno, sadis', novichok. Pokrasnev, Kana hotel smeshat'sya s tolpoj, no Hansu na samom dele podvinulsya i dal emu mesto. - Vidish', nashe budushchee, - tknul pal'cem v ekran, kogda Kana opustilsya ryadom s nim. - |to Fronn. V'yuchnye zhivotnye Fronnil'skih ravnin byli chetveronogimi, ih dlinnye nogi, kazalos', sostoyali iz obtyanutyh kozhej kostej. S obeih storon ih cheshujchatyh spin svisali tyuki, kustistaya rastitel'nost' pokryvala vse ih telo, iz cherepa torchali roga. - Karavan guenov, - uznal Kana. - Dolzhno byt', zapadnye beregovye ravniny. Hansu nazhal knopku, i ekran pogas... - Vy special'no izuchali Fronn? - V arhive, ser. - Molodost' polna entuziazma. Ved' vy tol'ko chto iz obucheniya? Specializaciya - nozh, ruzh'e? - Vsego ponemnogu, ser. No specializaciya H-tri. V osnovnom svyaz' s chuzhimi kul'turami... - Gm. |to ob®yasnyaet vashe prisutstvie zdes', - Hansu govoril ne ochen' yasno. - H-tri... Interesno, chem oni vas teper' nachinyayut... - i on bystro razrazilsya celoj seriej voprosov, ochen' pohozhih na te, chto slyshal Kana, prezhde chem poluchil znak svoej special'nosti. Kogda on otvetil na nih, starayas' izo vseh sil, - otkrovenno govorya, emu ne raz prihodilos' otvechat': "Ne znayu, ser", - Hansu kivnul. - Neploho. Kak tol'ko bol'shaya chast' teorii vyletit iz vashej golovy, a opyt nauchit tomu, chto dejstvitel'no neobhodimo znat' ob etoj igre, vy opravdaete, po krajnej mere, polovinu svoego zhalovaniya... - Vy skazali, chto specializaciya H-tri ob®yasnyaet moe naznachenie, ser?.. No veteran, po-vidimomu, poteryal interes k razgovoru. Igra yavno okonchilas' shumnym i ne ochen' dobrodushnym sporom, i Hansu hlopnul po plechu drugoj veteran takogo zhe ranga i uvel v gruppu, obrazovavshuyusya dlya novogo kona. Ne poluchiv otveta na svoj vopros, Kana nachal vnimatel'no vsmatrivat'sya v okruzhavshih ego lyudej. Zdes' byli ne tol'ko veterany, no i starosluzhashchie, s bol'shim kolichestvom zvezd. V razgovorah upominalis' znamenitye komandiry ord. No Fitch Jork byl sravnitel'no novichkom, ne obladayushchim dostatochnoj izvestnost'yu, chtoby privlech' vnimanie etih lyudej. Ne normal'nee bylo by, esli by oni otkazalis' ot naznacheniya? K chemu takaya koncentraciya opyta i .iskusstva v nebol'shoj orde na neizvestnoj planete? Kana, naprimer, byl uveren, chto Hansu sam vydayushchijsya H-tri specialist. No v techenie sleduyushchih dnej on redko videl veterana, i posadka na Sekundus posle skuki puteshestviya nastupila neskoro. V kachestve vremennogo pomeshcheniya orde Jorka naznachili dlinnyj zal, v odnom konce kotorogo razmeshchalas' stolovaya, a vot v drugom rasstavili kojki. I sotnya muzhchin, peretaskivayushchih svoi pozhitki i lichnoe vooruzhenie, privetstvuyushchih staryh druzej, delyashchihsya soldatskimi sluhami i novostyami, prevratili zal v uragan shuma i smyateniya. Kana, ne znaya kuda idti, poshel za Hansu vdol' zala. No kogda master-mechnik -podoshel k sverkayushchemu krugu svoih tovarishchej, novichok byl predostavlen samomu sebe i otpravilsya v temnyj ugol, sootvetstvuyushchij ego neopytnosti. Osobogo vybora u nego ne bylo. Tretij klass raspolagalsya v samom neudobnom meste u dveri. I s chuvstvom oblegcheniya Kana zametil neskol'ko mundirov, tak zhe lishennyh ukrasheniya, kak i ego sobstvennyj. Brosiv meshok na kojku, on pokazal, chto zanimaet ee.- Videl, kto nanyalsya? - sprosil odin iz ego sosedej. - Trig Hansu. Nizkij udivlennyj svist byl otvetom na ego slova. - No on ved' vysshij klass. CHto on delaet v etoj chasti? On vpolne mog by nanyat'sya k Zagrenu, Osminu ili Fralanu. Jork iz sil, navernoe, dolzhen byl vybit'sya, chtoby zapoluchit' ego hotya by na odin den'. - Da? No ya koe-chto o nem slyshal. On gotov otkazat'sya ot samogo vygodnogo naznacheniya, chtoby ujti s regulyarnyh linij i popast' v novyj mir. Davno mog imet' i sobstvennuyu ordu, esli by ne vykidyval svoi shtuchki. A ne zametil li ty, bratec, koe-chto strannoe v etoj tolpe? Zdes' ne tol'ko Hansu! - tut govoryashchij zametil meshok Kana i bystro povernulsya, chtoby osmotret' ego vladel'ca. - Aga, koe-chto novoe na raketnom hvoste. Horoshen'kij novichok gotov pojmat' udachu ili umeret' na pole slavy. Kak tebya zovut, novichok? - v ego slovah ne bylo sarkazma, da i sam govorivshij ne mnogo prevoshodil Kana vozrastom i srokom sluzhby. - Kana Karr, tretij klass. - Mik. Hamet, tretij klass... a etot razinya, chto tam raskinul nogi. Rej Kallasi, tozhe nashego nizshego ranga. Pervoe naznachenie? Kana kivnul. Temno-ryzhie volosy Mika Hameta byli korotko postrizheny, ego kozha skoree pokrasnela, chem potemnela ot zagara, a vokrug ploskogo nosa razbegalas' pautina vesnushek. Ego drug raspravil svoi dlinnye nogi i okazalsya rostom ne menee shesti futov dvuh dyujmov. Lico u nego bylo sonnoe, no v malen'kih seryh glazkah svetilsya yumor i interes. - Nam ne povezlo. Prishlos' otkazat'sya ot naznacheniya v ordu Ostsrberga chetyre mesyaca nazad. Tak chto my s radost'yu soglasilis', hotya oficer, vedayushchij naznacheniyami, smotrel na nas tak, budto my muchnye chervi. - U vas est' para, Karr? - hriplym golosom sprosil Kallasi. - Net, ya zaderzhalsya s okonchaniem obucheniya. A vse, kto letel so mnoj s Prajma, byli veterany... - |to ploho, - Mik perestal ulybat'sya. - Bol'shinstvo iz nas, tretij klass, uzhe imeyut pary, a tebe ne hochetsya imet' paroj Krosofa ili kogo-libo eshche. - YA slyshal, esli priedesh' v odinochku, to Jork dast v paru veterana, - vmeshalsya Rej. - U nego teoriya, chto novichkov nado sparivat' s veteranami...- A eto ochen' ploho, - prodolzhal ego tovarishch. - Ne sleduet vstupat' v paru s kem-nibud', poka ne uznaesh' ego. Na tvoem meste, Karr, ya by kak mozhno dol'she ostavalsya by odin. Esli povezet, najdesh' sebe horoshego parnya v partnery. Derzhis' s nami, poka ne otyshchesh' sebe paru... - Horoshaya vozmozhnost' derzhat'sya podal'she ot etih razukrashennyh... - Rej kivnul v storonu veteranov. On nadel shlem i zastegnul remen'. - Do utra nichego ne proizojdet, mozhem provesti noch' v gorode. Ty ne videl, paren', nastoyashchego vesel'ya, esli ne pobyval v Sekunduse. Kana radovalsya, poka ne vspomnil o svoem skromnom koshel'ke. CHetyreh kreditov ne hvatit dazhe na horoshij obed... on byl v etom uveren. No kogda on pokachal golovoj, pal'cy Mika somknulis' na ego ruke. - Ne volnujsya, paren'. My dolgo probyli v zaholust'e i sovsem ne hotim uletet', zazhav kredity v pal'cah. Zaplatim za tebya, a kogda poluchish' pervuyu zvezdu, otvetish' nam tem zhe. A teper' bystree, poka komu-nibud' ne prishlo v golovu zasadit' molodoe pokolenie za rabotu dlya blaga ego dushi. Za predelami kazarm nachinalsya tipichnyj portovyj gorod. Taverny, kafe, igornye doma, rasschitannye na vse rangi i ceny, ot masterov-lezviya i masterov-mechnikov do novobrancev. ZHmurya glaza ot yarkogo sveta reklamy, Kana eshche raz podumal, chto syuda nechego sovat'sya s chetyr'mya kreditami. K ego smushcheniyu, namereniya ego provodnikov byli otnyud' ne skromnymi. Oni minovali kafe, kotoroe by vybral Kana, i vtashchili ego v shirokuyu dver'. Bashmaki ih pogruzilis' v tolstyj chetyrehdyujmovyj kover, kotoryj mog byt' sotkan tol'ko na Sake. Steny byli pokryty gobelenami s Sansifara. Kana zameshkalsya. - Slishkom roskoshno, - zaprotestoval on. No hvatka Mika ne oslabla, a Rej zaprotestoval. - Vne polya ne sushchestvuet rangov, - sardonicheski napomnil Mik. - Tretij klass i master-lezviya - vse my v odnoj shkure. Tol'ko shtatskie zabotyatsya ob iskusstvennyh razlichiyah. - Konechno. Soldat imeet pravo idti kuda emu ugodno. A nam ugodno idti syuda. - Rej prinyuhalsya k aromatnomu veterku, shevelivshemu zanavesy i soobshchavshemu strannuyu zhizn' narisovannym na nih figurkam. - Klyanus' razdvoennym hvostom Blamanda, ya by vse otdal, chtoby okazat'sya za odnoj iz etih zanaves. A vot i oficiant. K nim priblizhalas' skeletopodobnaya bol'shegolovaya figura tuzemca s Vul'fa-2. On privetstvoval ih professional'noj ulybkoj, obnazhiv dvojnoj ryad klykov, otchego zemlyane slegka zanervnichali. - Nichego chrezvychajnogo, - skazal Mik. -My zavtra uletaem. Obojdemsya sami, Frihpal't. Ne bespokojsya... Volchij oskal stal eshche shire, oficiant otoshel. Kogda oni proshli v sleduyushchee pomeshchenie, Kana sprosil: - Vy zdes' ne vpervye? - Da. Znakomy s Frihpal'tom. On vovse neplohoj starina volk. Davajte poedim. Oni proveli Kanu cherez anfiladu roskoshnyh pomeshchenij s ekzoticheskoj obstanovkoj, chrezvychajno otlichayushchejsya drug ot druga, i, nakonec, prishli v komnatu, vid kotoroj vyzval u nego udivlennoe vosklicanie. Oni kak budto voshli v dzhungli. Ogromnye paporotniki vozvyshalis' po storonam, opuskaya u nih nad golovami dlinnye list'ya, no ne zakryvaya zolotistoe osveshchenie, kotoroe okutyvalo myagkie sideniya i reznye stoliki. Sredi zeleni porhali raznocvetnye ognennye pyatna, kotorye mogli byt' tol'ko legendarnymi krotandami s ostrova vnutrennego mira Cefaza. Kana, vstretiv ozhivshie rasskazy puteshestvennikov, oshelomlenno pozvolil tovarishcham posadit' sebya na skam'yu. - Krotandy? No kak?.. Kostyashki pal'cev Mika udarilis' o stvol blizhajshego paporotnika, i v otvet poslyshalsya metallicheskij zvuk. Kana protyanul ruku, ona, vmesto gruboj kory, vstretila gladkuyu metallicheskuyu poverhnost'. Vse eto bylo iskusstvennoj illyuziej. - Vse eto delaetsya pri pomoshchi zerkal, - poyasnil Mik. - No eto odna iz luchshih vydumok Slonala. Za vsem prismatrivaet Frihpal't, no pridumal vse ego hozyain. A vot i eda. Na stole poyavilis' tarelki. Kana ostorozhno poproboval i prinyalsya est'. - Ne skoro my eshche raz poprobuem takuyu edu, - zametil Rej. - YA slyshal, Fronn ne ochen' priyatnaya planeta. - Klimat dlya nas holodnyj, a tuzemnaya kul'tura na feodal'nom urovne, - poyasnil Kana. "Policejskaya akciya", - protyanul Mik. -Policejskie akcii ne vyazhutsya s feodal'nym pravitel'stvom. Kto tam naverhu - koroli? Imperatory?- Koroli - oni nazyvayut ih gatanusy - pravyat nebol'shimi naciyami. No pravo nasledstva peredaetsya po zhenskoj linii. Naslednikom gatanusa yavlyaetsya syn ego starshej sestry, a ne sobstvennyj. Rodoslovnye svyazi s mater'yu i sestrami gorazdo blizhe, chem s otcom i brat'yami. - Ty, dolzhno byt', izuchal vse eto... - YA vospol'zovalsya zapis'yu v Prajme. Rej okazalsya dovol'nym. - Pohozhe, ty neplohoe priobretenie. Mik, nam neobhodimo derzhat' ego v lapah. Mik proglotil ogromnyj kusok. - Konechno. Mne pochemu-to kazhetsya, chto etot perelet budet nelegkim, i chem bol'she my znaem, tem luchshe dlya nas. Kana perevel vzglyad s odnogo na drugogo, uloviv ten' bespokojstva. - CHto sluchilos'? Mik pokachal golovoj, a Rej pozhal plechami. - Pust' menya sozhzhet blaster, esli ya znayu. No esli pobrodit' po svetu i poznakomit'sya poblizhe s "chelovekom", kakim by on ni byl, nachinaesh' chuvstvovat'. I my chuvstvuem... - Jork? Moral'nyj duh lyuboj ordy zavisit ot haraktera ee mastera lezviya. Esli Jork ne sumel vnushit' uverennosti svoim posledovatelyam... Mik nahmurilsya. - Net, delo ne vo Fritche Jorke. Po vsem merkam on komandir chto nado. Mnogo blestyashchih parnej, krome Hansu podpisali naznachenie - uzhe eto govorit o tom kak cenitsya master lezviya. Kakoe-to chuvstvo... chto-to neopredelennoe... vnutri... - bol'shoj rot Mika izognulsya v ulybke, nacelennoj v samogo sebya. - Neplohie my gadal'shchiki, a? CHitajte nashe budushchee - gadanie v kredit! Fronn ne huzhe mnogih planet, kotorye mne izvestny. Pokonchim s etim? I pokazhem novichku tajnu Frihpal'ta. Edinstvennyj sluchai, kogda staryj volk proyavil voobrazhenie I klyanus' kosmicheskimi letuchimi myshami, delo etogo stoit! Polet voobrazheniya Frihpal'ta okazalsya igornym mehanizmom, kotoryj sobral vokrug sebya bol'shuyu gruppu soldat. V polu komnaty nahodilsya bassejn, razdelennyj na sekcii, okruzhayushchie central'nuyu arenu. V kazhdom iz nebol'shih, zapolnennyh vodoj uchastkov nahodilas' ryba okolo pyati dyujmov dlinoj, dve treti ee tel