bogatstve i kul'ture i navodila na mysl', chto im chasto pol'zovalis' kak mestom dlya korolevskih torzhestv, i v takie dni on byl zapolnen do otkaza. A sejchas ni v prihozhej, ni v koridore ne bylo i priznaka drugih sushchestv, krome ee samoj i polulezhashchego dzheddaka Tarno, nablyudavshego za nej iz-pod prikrytyh vek so svoego velikolepnogo lozha. Nekotoroe vremya posle uhoda Iava i Kartorisa chelovek vnimatel'no ee razglyadyval. Zatem on zagovoril: - Podojdi blizhe, - skazal on, a kogda ona podoshla, prodolzhal: - CH'e ty sozdanie? Kto posmel materializovat' svoe predstavlenie o zhenshchine? |to protivno obychayam i korolevskim ukazam Lotara. Skazhi, zhenshchina, chej mozg sozdal tebya? Iava? Net, ne otricaj etogo. YA znayu, chto eto sdelal ne kto inoj, kak etot zavistlivyj realist. On stremitsya soblaznit' menya. On nadeetsya uvidet', kak ya padu pered obayaniem tvoih char, i togda on, tvoj hozyain, budet rasporyazhat'sya moej sud'boj - moim koncom. YA vse eto predstavlyayu. YA vse eto predstavlyayu! Kraska negodovaniya i gneva prilila k licu Tuvii. Ee podborodok byl podnyat, prekrasno ocherchennye guby nadmenno izognulis'. - YA ne znayu, chto vy boltaete! - zakrichala ona. - YA Tuviya, princessa Ptarsa. YA ne plod ch'ego-to voobrazheniya. Nikogda do segodnyashnego dnya ya ne videla togo, kogo vy nazyvaete Iavom, ne videla vashego nelepogo goroda, o kotorom velichajshie nacii Barsuma nikogda i ne slyshali. Moi chary prednaznacheny ne dlya tebya ili takih, kak ty. Oni ne prodayutsya i ne obmenivayutsya, dazhe cenoj etogo trona. A chto kasaetsya togo, chtoby upotrebit' ih dlya pobedy nad tvoej poverhnostnoj vlast'yu... - Ona zakonchila predlozhenie, pozhimaya svoimi velikolepnymi plechami i prezritel'no smeyas'. Tarno sidel na krayu svoego lozha, opustiv nogi na pol. On naklonilsya vpered s shiroko otkrytymi ot vozbuzhdeniya glazami: kazalos', on ne zamechal ee oskorbitel'nyh slov i maner. V ee slovah, vidimo, bylo chto-to vozbuzhdayushchee i neotrazimoe. On medlenno podnyalsya na nogi. - Klyanus' klykami Komala! - probormotal on. - No ty real'naya zhenshchina! ZHivaya zhenshchina! Ne mechta! Ne glupyj i tshchetnyj vymysel razuma! On shagnul k nej s protyanutymi rukami. - Podojdi, - shepnul on. - Podojdi, zhenshchina. Mnogie veka ya mechtal, chto kogda-nibud' ty pridesh'. A teper', kogda ty zdes', ya ne mogu poverit' svoim glazam. Dazhe sejchas, znaya, chto ty real'na, ya vse zhe strashus' togo, chto ty - obman. Tuviya otpryanula. Ona dumala, chto on soshel s uma. Ruka ee potyanulas' k ukrashennoj brilliantami rukoyatke kinzhala. Muzhchina zametil etot zhest i ostanovilsya. Hitroe vyrazhenie poyavilos' v ego glazah. Zatem oni stali mechtatel'nymi i pronzitel'nymi, kak by sverlya devushku naskvoz'. Tuviya pochuvstvovala v sebe vnezapnuyu peremenu. O prichinah ee ona ne dogadyvalas', no kakim-to obrazom chelovek, stoyashchij naprotiv, nachal vyzyvat' v ee serdce novoe otnoshenie. On bol'she ne kazalsya ej strashnym i tainstvennym vragom, a stal starym i doveritel'nym drugom. Ee ruka soskol'znula s rukoyatki kinzhala. Tarno podoshel blizhe. On proiznosil myagkie i druzheskie slova, a ona otvechala emu golosom, kotoryj kazalsya ej chuzhim. Teper' on byl ryadom s nej. Ego ruka lezhala na ee pleche. Ego glaza byli ustremleny na nee. Ona smotrela emu v lico. Ego vzglyad, kazalos', pronikal v skrytye istochniki ee dushi. Guby devushki priotkrylis' v blagogovejnom trepete i udivlenii pri strannom osvobozhdenii vnutrennej sily, kotoraya obnazhila ee soznanie. Ona znala Tarno vsegda. On byl dlya nee blizhe chem drug. Ona podvinulas' k nemu. Vnezapno ona ponyala pravdu. Ona lyubila dzheddaka Lotara, ona lyubila Tarno. Ona vsegda lyubila ego. Muzhchina, uvidev uspeh svoih dejstvij, ne smog uderzhat' slaboj ulybki udovletvoreniya. To li promel'knulo chto-to v vyrazhenii ego lica, to li ot Kartorisa, princa Geliuma, nahodyashchegosya v dal'nem zale dvorca, doshli do nee bolee vlastnye vnusheniya - kto znaet? No vdrug chto-to rasseyalo strannoe, tainstvennoe vliyanie na nee etogo cheloveka. Kak budto maska byla sorvana s ee glaz. Tuviya vnezapno uvidela Tarno prezhnimi glazami i, privykshaya k strannomu proyavleniyu vysokorazvitogo uma, kotoryj yavlyaetsya obychnym dlya Barsuma, bystro dogadalas', chto ona v smertel'noj opasnosti. Ona rezko otstupila, osvobodilas' ot ego ob®yatij, no mimoletnoe prikosnovenie k nej probudilo v Tarno davno usnuvshie strasti. S priglushennym krikom on brosilsya na nee i obhvatil rukami, strastno ishcha svoimi gubami ee guby. - ZHenshchina! - zakrichal on. - Prekrasnaya zhenshchina! Tarno sdelaet tebya dzheddaroj Lotara. Slushaj menya! Prislushajsya k lyubvi poslednego dzheddaka Barsuma! Tuviya pytalas' osvobodit'sya ot ego ob®yatij. - Ostanovis', chelovek! - kriknula ona. - Ostanovis'! YA ne lyublyu tebya. Ostanovis', ili ya pozovu na pomoshch'! Tarno zasmeyalsya ej v lico. - Pozovesh' na pomoshch'? - peredraznil on ee. - A kto v zalah Lotara mozhet otvetit' na tvoj prizyv? Kto osmelitsya vojti k Tarno bez prikazaniya? - Est' odin chelovek, - otvetila ona, - kotoryj vojdet i otvazhitsya srazit' tebya na tvoem trone, esli uznaet, chto ty oskorbil Tuviyu iz Ptarsa. - |to Iav? - sprosil Tarno. - Ne Iav i ni odin iz zhitelej Lotara, - otvetila ona, - a nastoyashchij chelovek, nastoyashchij voin - Kartoris iz Geliuma! Muzhchina opyat' zasmeyalsya nad nej. - Ty zabyvaesh' o strelkah, - napomnil on. - CHto mozhet sdelat' tvoj krasnyj voin protiv moih besstrashnyh legionov? On snova grubo prityanul ee k sebe i potashchil k svoemu lozhu. - Esli ne hochesh' byt' moej dzheddaroj, - skazal on, - budesh' moej rabynej. - Net! - zakrichala devushka. Pri etom ona sdelala bystroe dvizhenie pravoj rukoj. Tarno, otpustiv ee i skorchivshis', povernulsya. Obe ruki ego byli prizhaty k boku. V tot zhe mig komnata napolnilas' strelkami, a dzheddak Lotara bez chuvstv upal na mramornyj pol. V tot moment, kogda on poteryal soznanie, strelki gotovy byli vypustit' svoi strely v serdce Tuvii. Neproizvol'no ona izdala krik o pomoshchi, hotya znala, chto dazhe Kartoris iz Geliuma ne smozhet spasti ee. Togda ona zakryla glaza v ozhidanii konca. Ni odna strela ne pronzila ee telo. Ona podnyala veki, chtoby posmotret', chto ostanovilo ruki ee palachej. V komnate ne bylo nikogo, krome nee samoj i lezhashchego u ee nog v tom zhe polozhenii dzheddaka Lotara. Malen'kaya luzhica temno-krasnoj krovi rastekalas' na belom mramore pola ryadom s nim. Tarno byl bez soznaniya. Tuviya byla ozadachena. Kuda ischezli strelki? Pochemu oni ne vypustili v nee svoi strely? CHto vse eto moglo znachit'? Minutu tomu nazad komnata byla napolnena vooruzhennymi lyud'mi, prizvannymi yavno dlya zashchity svoego dzheddaka, nalico vse dokazatel'stva ee postupka; lyudi ischezli tak zhe tainstvenno, kak i poyavilis', ostavlyaya ee odnu s telom svoego pravitelya, v chej bok ona vonzila dlinnoe ostroe lezvie svoego kinzhala. Devushka v strahe oglyadelas', snachala v poiskah strelkov, a zatem - sredstv k pobegu. V stene za vozvysheniem nahodilis' dve malen'kie dveri, skrytye tyazhelymi drapirovkami. Tuviya bystro pobezhala k odnoj iz nih, kogda uslyshala pozadi bryacan'e voinskogo metalla. O, esli by u nee bylo eshche odno mgnovenie, ona dostigla by etih prikryvayushchih dver' gobelenov i nashla by sposob ubezhdat', no teper' bylo slishkom pozdno - ona byla obnaruzhena! S chuvstvom, blizkim k agonii, ona obernulas', chtoby vstretit' svoyu sud'bu, i uvidela bystro begushchego k nej Kartorisa, s obnazhennym dlinnym mechom, blestevshim v ego ruke. A ona somnevalas' v namereniyah princa iz Geliuma! Ona schitala ego uchastnikom pohishcheniya. S teh por kak sud'ba svela ih vmeste, ona edva udostaivala ego poverhnostnymi otvetami na ego zamechaniya, poka strannye i uzhasnye proisshestviya v Lotare ne vyveli ee iz zabluzhdeniya. Ona znala, chto Kartoris iz Geliuma budet borot'sya za nee, no somnevalas', hochet li on spasti ee dlya sebya ili dlya drugogo. On znal, chto ona byla obeshchana Kulan Titu, dzheddaku Kaola, no esli on sposobstvoval ee pohishcheniyu, motivy ego postupka ne mogli byt' podskazany vernost'yu druga ili zabotoj o ee chesti. I vse zhe, kogda ona uvidela ego begushchim po mramornomu polu cherez zal audiencij Tarno iz Lotara s glazami, polnymi bespokojstva za ee bezopasnost', ego strojnuyu figuru, olicetvoryayushchuyu vse samoe prekrasnoe dlya voina s Marsa, ona ne mogla poverit', chto malejshij sled predatel'stva tailsya pod etoj prekrasnoj vneshnost'yu. "Nikogda v zhizni, - dumala ona, - ni odin muzhchina ne byl tak nuzhen mne". Ona s trudom sderzhala sebya, chtoby ne brositsya emu navstrechu. Ona znala, chto on lyubit ee, no pomnila, chto obeshchana Kulan Titu. Ona ne mogla dazhe pokazat' vsyu glubinu svoej priznatel'nosti princu Geliuma, boyas', chto on nepravil'no pojmet ee. Kartoris teper' byl ryadom s nej. Ego bystryj vzglyad obezhal komnatu, zametiv i nepodvizhnuyu figuru dzheddaka, rasprostertuyu na polu, i devushku, speshivshuyu k otkrytomu vyhodu. - On prichinil tebe zlo, Tuviya? - sprosil on. Ona podnyala temno-krasnoe lezvie, chtoby on mog videt' ego. - Net, - skazala ona, - on ne prichinil mne zla. Zloveshchaya ulybka osvetila lico Kartorisa. - Pozor vashim predkam! - probormotal on. - A teper' davaj posmotrim, udastsya li nam skryt'sya iz etogo proklyatogo goroda prezhde, chem ih zhiteli obnaruzhat, chto ih dzheddak bol'she ne sushchestvuet. S tverdoj uverennost'yu, kotoraya tak shla tomu, v ch'ih zhilah tekla krov' Dzhona Kartera iz Virginii i Dei Toris iz Geliuma, on vzyal Tuviyu za ruku i, povernuvshis', ustremilsya cherez ves' zal shirokimi shagami k ogromnoj dveri, cherez kotoruyu Iav vvel ih v etot den' k dzheddaku. Oni pochti dostigli poroga, kogda kakaya-to figura vletela v zal cherez drugoj vhod: eto byl Iav. On tozhe okinul vzglyadom vsyu scenu. Kartoris povernulsya k nemu s gotovym k boyu mechom v ruke, zakryvaya svoim telom strojnuyu figuru devushki. - Podhodi, Iav iz Lotara! - voskliknul on. - Davaj srazu zhe reshim nash spor, tak kak tol'ko odin iz nas mozhet pokinut' zal zhivym s Tuviej iz Ptarsa. - Zatem, uvidev, chto tot sovershenno bezoruzhen, on voskliknul: - Vyzyvaj svoih strelkov ili sleduj za nami kak plennik, poka my spokojno ne pokinem tvoj prizrachnyj gorod. - Ty ubil Tarno? - voskliknul Iav, ne obrashchaya vnimaniya na vyzov Kartorisa. - Ty ubil Tarno! YA vizhu ego krov' na polu, nastoyashchuyu krov' - eto nastoyashchaya smert'. Tarno byl takim zhe real'nym, kak i ya! I vse zhe on byl nerealen. On ne smog materializovat'sya. Razve mogut oni byt' pravy? Da, no my tozhe ne pravy! I vse eti veka my ssorilis', ubezhdaya, chto ne prav drugoj... Odnako on mertv! YA rad etomu. Teper' Iav zajmet svoe mesto. Teper' Iav stanet dzheddakom Lotara! Kogda on konchil, Tarno otkryl glaza i bystro sel. - Predatel'! Ubijca! - zakrichal on. - Kadar! Kadar! - Tak zhiteli Barsuma vyzyvayut strazhu. Iav smertel'no poblednel. On upal na zhivot i popolz k Tarno. - O, moj dzheddak, moj dzheddak! - zahnykal on. - Iav ne prichasten k sluchivshemusya. Iav tvoj predannyj sluga. Iav tol'ko sejchas voshel v zal i nashel tebya na polu i etih dvuh chuzhestrancev, sobirayushchihsya bezhat'. YA ne znayu, kak vse eto proizoshlo. Pover' mne, slavnejshij iz dzheddakov! - Prekrati, moshennik! - zakrichal Tarno. - YA slyshal tvoi slova: "Odnako on mertv. YA rad etomu. Teper' Iav zajmet svoe mesto! Teper' Iav stanet dzheddakom Lotara!" Nakonec-to, predatel', ya razoblachil tebya. Ty svoimi slovami sam vynes sebe prigovor, kak i postupki etih krasnyh lyudej opredelili ih sud'bu, esli tol'ko... - On ostanovilsya. - Esli zhenshchina ne... No on ne uspel prodolzhit'. Kartoris dogadalsya, chto tot hotel skazat', i do togo, kak slova byli proizneseny, on podskochil i udaril Tarno ladon'yu po licu. Tarno vskipel ot zlosti i unizheniya. - Posmej-ka eshche raz obidet' princessu iz Ptarsa, - predupredil yunosha, - ya ne posmotryu, chto u tebya net mecha. YA ne smogu ostanovit'sya, ruki u menya tak i cheshutsya. Tarno otprygnul nazad k malen'kim dvercam za ego spinoj. On popytalsya zagovorit', no muskuly ego lica tak otvratitel'no rabotali, chto v techenie neskol'kih minut on ne mog proiznesti ni slova. Nakonec emu udalos' proiznesti vrazumitel'noe: - Umri! - zakrichal on. - Umri! - I povernulsya k vyhodu za spinoj. Iav prygnul vpered, vopya v uzhase: - Szhal'sya, Tarno! Szhal'sya, Tarno! Vspomni dolgie veka, kogda ya verno sluzhil tebe. Vspomni vse, chto ya sdelal dlya Lotara! Ne prigovarivaj menya k uzhasnoj smerti! Spasi menya! No Tarno tol'ko rassmeyalsya i prodolzhal povorachivat'sya k drapirovkam, skryvayushchim malen'kuyu dvercu. Iav obratilsya k Kartorisu. - Ostanovi ego! - zakrichal on. - Ostanovi ego! Esli ty lyubish' zhizn', ne davaj emu ujti iz etoj komnaty. - I s etimi slovami on brosilsya v pogonyu za svoim dzheddakom. Kartoris posledoval ego primeru, no poslednij iz dzheddakov byl ochen' bystr. K tomu vremeni, kogda oni dostigli gobelenov, za kotorymi tot ischez, oni obnaruzhili, chto tyazhelaya kamennaya dver' pregrazhdaet dal'nejshij put'. Iav brosilsya na pol v pripadke uzhasa. - Podojdi syuda, chelovek, - zakrichal Kartoris. - My eshche ne mertvy. Davaj popytaemsya pokinut' gorod. My eshche zhivy, a poka my zhivy, my mozhem popytat'sya sami opredelit' svoyu sud'bu. CHto pol'zy v tom, chto ty bezvol'no opustilsya na pol? Uspokojsya, bud' muzhchinoj! Iav lish' pokachal golovoj. - Ty razve ne slyshal, chto on pozval strazhu? - prostonal on. - O, esli by nam udalos' perehvatit' ego. Togda by u nas byla nadezhda, no on slishkom bystro skrylsya. - Horosho, horosho, - neterpelivo voskliknul Kartoris. Nu i chto iz togo, chto on pozval strazhu? U nas budet dostatochno vremeni pobespokoit'sya obo vsem posle ih prihoda, poka zhe ya ne znayu, vzyali li oni na sebya trud podchinit'sya vyzovu dzheddaka. Iav pechal'no pokachal golovoj. - Ty nichego ne ponimaesh', - skazal on. - Karaul uzhe prihodil i ushel. Oni sdelali svoe delo, i my pogibli. Posmotri na vse vyhody. Kartoris posmotrel na dveri, raspolozhennye v stenah bol'shogo zala. Kazhdaya byla plotno zakryta ogromnoj kamennoj dver'yu. - Nu i chto? - sprosil Kartoris. - My dolzhny umeret', - bessil'no prosheptal Iav. Bol'she on ne proiznes nichego, sel na kraj lozha dzheddaka i stal zhdat'. Kartoris pridvinulsya k Tuvii i stal s obnazhennym mechom tak, chtoby mozhno bylo videt' ves' zal i chtoby vrag ne mog priblizit'sya nezamechennym. Im kazalos', chto mnogo chasov nichto ne narushalo tishiny ih mogily. Nikakogo znaka ne podavali ih palachi s togo vremeni, kak ih zamurovali. Im nichego ne bylo izvestno o tom, kogda i kak oni umrut. Neopredelennost' polozheniya byla uzhasna. Dazhe Kartoris iz Geliuma chuvstvoval ogromnoe napryazhenie. Esli by on znal, kak i otkuda pridet smert', on smog by vstretit' ee bezboyaznenno, no tak dolgo stradat' ot uzhasnogo napryazheniya i neopredelennosti, ne znaya planov ubijc, bylo muchitel'no. Tuviya iz Ptarsa priblizilas' k nemu. Ona chuvstvovala sebya bezopasnee, kogda ee ruka lezhala na ego ruke, a yunoshe soprikosnovenie s nej pridavalo sily. On s ulybkoj povernulsya k nej. - Kazhetsya, oni pytayutsya ispugat' nas do smerti, - skazal on, smeyas'. - Da pokroet menya pozor, no ya dolzhen priznat'sya, chto oni blizki k dostizheniyu svoej celi v otnoshenii menya. Ona sobiralas' otvetit', kogda polnyj uzhasa krik sorvalsya s gub zhitelya Lotara. - Nastupaet konec! - zakrichal on. - Nastupaet konec! Pol! Pol! O Komal, bud' miloserden! Tuvii i Kartorisu ne nuzhno bylo smotret' na pol, chtoby zametit' ego strannoe dvizhenie. Mramornye plity medlenno opuskalis' vo vseh napravleniyah k centru. Vnachale ih postepennoe dvizhenie bylo edva zametno, no vskore ugol stal tak velik, chto mozhno bylo stoyat', lish' opustivshis' na odno koleno. Iav vse eshche krichal i hvatalsya za korolevskoe lozhe, kotoroe uzhe nachinalo skol'zit' k centru komnaty, gde Tuviya i Kartoris zametili malen'koe otverstie. Ono roslo v diametre, po mere togo kak pol prinimal formu voronki. Stanovilos' vse trudnee uderzhivat'sya na golovokruzhitel'nom naklone gladkogo i polirovannogo mramora. Kartoris pytalsya podderzhivat' Tuviyu, no sam nachal skol'zit' v uvelichivayushcheesya otverstie v centre voronki. CHtoby luchshe derzhat'sya za gladkij kamen', on sbrosil svoi sandalii iz shkury citidara i ukrepilsya na vyzyvayushchej toshnotu vysote, protyanuv ruku, chtoby podderzhivat' devushku. Ona v uzhase obnyala ego rukami za sheyu. Ee shcheka byla ryadom. Smert', nevidimaya i neizvestnaya, kazalos', blizka i iz-za neizvestnosti byla eshche bolee uzhasnoj. - Muzhajsya, moya princessa! - prosheptal on. Ona posmotrela emu v glaza i uvidela ulybku na ego gubah i smelo smotryashchie glaza, v kotoryh ne bylo straha. Zatem pol stal naklonyat'sya eshche bystree. Oni opyat' nachali skol'zit' v otverstie. V ushah zazveneli polnye uzhasa i otchayaniya kriki Iava, i vse troe vskore okazalis' na korolevskom lozhe Tarno, kotoroe zastryalo v nachale mramornogo koridora. Na mgnovenie oni vzdohnuli spokojno, no totchas zhe zametili, chto vhod uvelichivaetsya, i lozhe skol'znulo vniz. Iav opyat' zakrichal. Ih ohvatilo nepriyatnoe chuvstvo, kogda vse opustilos' pod nimi, i oni stali padat' v temnotu, navstrechu neizvestnoj smerti. 9. BITVA NA RAVNINE Rasstoyanie ot pola zala do dna truby ne moglo byt' bol'shim, tak kak vse tri zhertvy gneva Tarno ostalis' nevredimymi. Kartoris, vse eshche prizhimaya Tuviyu k grudi, prizemlilsya, kak koshka na nogi, chtoby oslabit' udar dlya devushki. Edva on kosnulsya grubyh kamennyh plit etogo novogo podzemnogo zala, kak mech ego byl uzhe gotov k nemedlennomu primeneniyu. No, hotya komnata byla osveshchena, vokrug ne bylo i priznaka vraga. Kartoris posmotrel na Iava. Tot byl bleden, kak smert', ot straha. - Kakova zhe budet nasha sud'ba? - sprosil yunosha. - Skazhi mne, chelovek. Stryahni s sebya strah i skazhi mne, chtoby ya mog prigotovit'sya otdat' svoyu zhizn' i zhizn' princessy Ptarsa kak mozhno dorozhe. - Komal! - prosheptal Iav. - Nas sozhret Komal. - Vashe bozhestvo? - sprosil Kartoris. ZHitel' Lotara kivnul golovoj. Zatem ukazal na nizkij prohod v uglu zala. - Ottuda on pridet k nam. Vybros' svoj slabyj mech, glupec. |to tol'ko bol'she razozlit ego i usilit nashi stradaniya. Kartoris ulybnulsya, eshche krepche szhav svoj dlinnyj mech. Iav izdal vdrug uzhasayushchij vopl' i v to zhe vremya ukazal na dver'. - On prishel, - zahnykal on. Kartoris i Tuviya posmotreli v napravlenii, ukazyvaemom Iavom, ozhidaya uvidet' uzhasnoe i navodyashchee strah sushchestvo v chelovecheskom oblich'e, no k ih udivleniyu, oni uvideli shirokuyu golovu i zakrytye grivoj ogromnye plechi gigantskogo bensa, samogo bol'shogo iz vidennyh imi. Medlenno, s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, moguchij zver' prodvigalsya po komnate. Iav upal na pol i izvivalsya vsem telom v takoj zhe rabskoj manere, kak on delal eto pered Tarno. On zagovoril so svirepym zverem, kak zagovoril by s zhivym chelovekom, molya o poshchade. Kartoris vstal mezhdu Tuviej i bensom, gotovyj otrazit' napadenie. Tuviya povernulas' k Iavu. - |to i est' Komal, vash bog? - sprosila ona. Iav utverditel'no kivnul. Devushka ulybnulas' i, proskochiv mimo Kartorisa, bystro shagnula k rychashchemu plotoyadnomu zhivotnomu. Nizkim tverdym golosom zagovorila ona s nim, kak govorila s bensami v Zolotyh Skalah i u sten Lotara. Zver' perestal rychat'. S opushchennoj golovoj i koshach'im myaukan'em on podpolz k nogam devushki. Tuviya povernulas' k Kartorisu. - |to vsego-navsego bens, - skazala ona. - Nam nezachem boyat'sya ego. - YA i ne boyalsya ego, - otvetil on. - YA tozhe veril, chto eto budet bens, a u menya est' moj dlinnyj mech. Iav sel i ustavilsya na proishodyashchee. Strojnaya devushka zapletala ryzhevato-korichnevuyu grivu ogromnomu sushchestvu, kotoroe on schital za bozhestvo, a Komal tersya svoej mordoj o ee bok. - |to i est' vash bog? - zasmeyalas' Tuviya. Iav vyglyadel ozadachennym. On ne znal, osmelitsya li on osmotret' Komala ili net, poskol'ku tak sil'na vlast' religioznyh predrassudkov, chto dazhe esli my i znaem, chto pochitali obman, vse zhe koleblemsya - priznat' ili net zakonnost' nashih vnov' priobretennyh ubezhdenij. - Da, - skazal on. - |to Komal. V techenii vekov vragov Tarno brosali v etu yamu, chtoby napolnit' utrobu Komala, tak kak ego nuzhno bylo kormit'. - A est' li vyhod iz etogo zala na ulicy goroda? - sprosil Kartoris. Iav vzdrognul. - YA ne znayu, - otvetil on. - Mne nikogda ne prihodilos' byvat' zdes' ran'she, nikogda ne bylo u menya takogo zhelaniya. - Uspokojsya, - progovorila Tuviya. - Davajte vse issleduem. Dolzhen byt' vyhod. Vse troe priblizilis' k dveri, cherez kotoruyu voshel Komal. Za nej nahodilos' logovishche s nizkim svodom i s malen'koj dvercej v dal'nem uglu. Ona, k ih radosti, otkrylas' pri podnyatii obychnoj shchekoldy i vyvela ih na krugluyu arenu, okruzhennuyu zritel'nymi ryadami. - Vot mesto, gde Komala kormyat pri publike, - ob®yasnil Iav. - Esli by Tarno osmelilsya, nasha sud'ba reshilas' by zdes', no on ochen' boyalsya lezviya ostrogo mecha krasnogo cheloveka, poetomu opustil nas v yamu. YA ne znal, chto eti dva zala tak blizko. Teper' my legko mozhem dostich' ulic i vorot goroda. Tol'ko strelki mogut prepyatstvovat' nashemu osvobozhdeniyu, no, znaya ih sekret, ya somnevayus', chto v ih vlasti povredit' nam. Drugaya dver' vela k stupen'kam, podnimavshimsya ot areny naverh cherez skamejki k vyhodu v konce zala. Za nej nahodilsya pryamoj shirokij koridor, vedshij pryamo cherez dveri v sady. Nikto ne poyavilsya poka oni prohodili zdes'. Moguchij Komal shagal ryadom s devushkoj. - Gde zhe lyudi iz dvorca, svita dzheddaka? - sprosil Kartoris. - Dazhe na ulicah goroda, po kotorym my proshli, ya ne videl priznakov zhivyh sushchestv, a vse krugom svidetel'stvuet o bol'shom naselenii. Iav vzdohnul. - Bednyj Lotar, - skazal on. - |to dejstvitel'no gorod prizrakov. Nas ostalos' edva li tysyacha, a ran'she naschityvalis' milliony. Nash velikij gorod naselen sozdaniyami nashego sobstvennogo voobrazheniya. Dlya nashih nuzhd nam net neobhodimosti materializovyvat' etih lyudej, sozdannyh nashim razumam, i vse oni dlya nas ochevidny. Dazhe sejchas ya vizhu ogromnye tolpy, navodnyayushchie prospekt, speshashchie tuda i syuda po svoim delam. YA vizhu zhenshchin i detej, smeyushchihsya na balkonah, - eto nam zapreshcheno materializovyvat', no ya vse zhe vizhu ih, oni zdes'... Pochemu zhe net? - zadumchivo proiznes on. - Teper' mne nechego boyat'sya Tarno - on sdelal samoe hudshee i poterpel neudachu. Ostanovites', druz'ya, - proiznes on. - Ne hotite li posmotret' na Lotar vo vsem ego velichii? Kartoris i Tuviya soglasno kivnuli golovami, bol'she iz vezhlivosti, a ne potomu, chto ulovili znachenie skazannogo im. Iav pronicatel'no posmotrel na nih korotkoe mgnovenie, zatem sdelal zhest rukoj, voskliknuv: - Smotrite! Kartina, predstavshaya pered nimi, vyzyvala trepet. Tam, gde do sih por ne bylo nichego, krome pustynnyh mostovyh i alyh gazonov, ziyayushchih okonnyh proemov i dverej, teper' tolpilos' beschislennoe mnozhestvo schastlivyh, smeyushchihsya lyudej. - |to proshloe, - skazal Iav nizkim golosom. - Oni ne vidyat nas - oni zhivut zhizn'yu starogo, mertvogo, proshlogo, drevnego Lotara, pogibshego Lotara antichnosti, kotoryj stoyal na beregu Trokusa, samogo moguchego iz pyati okeanov. A posmotrite na etih prekrasnyh strojnyh muzhchin, shagayushchih vdol' po shirokomu prospektu. Posmotrite na molodyh devushek i zhenshchin, ulybayushchihsya im. Posmotrite, kak muzhchiny privetstvuyut ih s lyubov'yu i uvazheniem. |to moreplavateli, soshedshie s korablej, prichalivshih v portu na krayu goroda. |to smelye lyudi. No slava Lotara poblekla. Posmotrite na ih oruzhie! Tol'ko oni nosili oruzhie, potomu chto peresekali pyat' morej, chtoby dostich' tainstvennyh mest, gde ih podsteregala opasnost'. S ih uhodom ischez i voinstvennyj duh zhitelej Lotara, prevrativ ih s techeniem vekov v rasu myagkotelyh trusov! My nenavideli vojnu i ne gotovilis' k nej, ne gotovili nashu molodezh'. |to i privelo k nashej gibeli, tak kak, kogda vysohli morya i zelenye ordy napali na nas, nam nichego ne ostavalos', kak spasat'sya begstvom. No my pomnili morskih strelkov dnej nashej slavy - vospominaniya o nih my i obratili protiv nashih vragov. Kogda Iav konchil govorit', kartina ischezla, i troe prodolzhali put' k dalekim vorotam po pustynnym prospektam. Dvazhdy im popadalis' zhiteli Lotara iz ploti i krovi. Pri vide ih i ogromnogo bensa, v kotorom oni uznavali Komala, lyudi povorachivalis' i ubegali. - Oni donesut Tarno o nashem pobege, - zakrichal Iav. - I skoro on poshlet strelkov za nami. Davajte nadeyat'sya, chto nasha teoriya pravil'na i ih strely bessil'ny protiv razuma, osvedomlennogo ob ih nereal'nosti. Inache my obrecheny! Krasnyj chelovek, ob®yasni zhenshchine pravdu, kotoruyu ya raskryl tebe, chtoby ona vstretila strely sil'nym obratnym vnusheniem nevospriimchivosti, to est' vnushila sebe, chto ona neprikosnovenna dlya etih strel. Kartoris sdelal to, o chem prosil ego Iav, no oni podoshli k bol'shim vorotam bez priznakov pogoni. Zdes' Iav privel v dvizhenie mehanizm, otkryvayushchij pohozhie na koleso ogromnye vorota, i minutoj pozzhe vse troe v soprovozhdenii bensa vyshli na ravninu pered gorodom. Ne uspeli oni projti i sta yardov, kak do nih doneslis' kriki mnozhestva muzhchin. Povernuvshis', oni uvideli gruppu strelkov, vyhodivshih na ravninu iz vorot, cherez kotorye oni tol'ko chto proshli. Na stene nad vorotami nahodilas' eshche odna gruppa zhitelej Lotara, sredi kotoryh Iav uznal Tarno. Dzheddak stoyal i smotrel na nih, yavno skoncentrirovav na nih vse sily svoego trenirovannogo uma. Bylo ochevidno, chto on delal sverhchelovecheskie usiliya, chtoby umertvit' svoih vragov. Iav poblednel i zadrozhal. V reshayushchij moment, kazalos', on poteryal muzhestvo. Ogromnyj bens povernulsya k dvizhushchimsya na nih strelkam i zarychal. Kartoris stoyal mezhdu Tuviej i vragami, licom k nim v ozhidanii ih nastupleniya. Vnezapno Kartorisa osenilo: - Bros' svoih strelkov protiv strelkov Tarno! - zakrichal on Iavu. - Davajte posmotrim na nematerializovannuyu bitvu mezhdu dvumya umami. Predlozhenie nashlo odobrenie u Iava, i v sleduyushchuyu minutu vse troe stoyali pozadi plotnyh ryadov ogromnyh strelkov, brosavshih nasmeshki i ugrozy nadvigavshimsya gruppam, vystupivshim iz okruzhennogo stenoj goroda. Iav slovno preobrazilsya v tot moment, kogda ego batal'ony predstali pered Tarno. Mozhno bylo poklyast'sya, chto lyuboj chelovek poveril by v to, chto eti sushchestva, sozdannye gipnoticheskoj siloj, iz ploti i krovi. S hriplymi voinstvennymi krikami oni atakovali strelkov Tarno. Ostrye strely poleteli gusto i bystro. Strelki i zemlya byli krasnymi ot krovi. Kartoris i Tuviya s trudom mirilis' s real'nost'yu proishodyashchego. Oni videli, kak voiny sotnya za sotnej marshirovali strojnymi ryadami dlya podderzhki beschislennyh strelkov, kotoryh Tarno posylal vpered, chtoby arestovat' ih. Oni videli, chto vojsko Iava sootvetstvenno uvelichivalos', poka vse vokrug nih ne prevratilos' v srazhayushcheesya i rugayushcheesya more voinov. Mertvye grudami lezhali v pole. Iav i Tarno, kazalos', zabyli obo vsem, krome srazhayushchihsya, kotorye to nastupali, zapolnyaya shirokoe pole mezhdu lesom i gorodom, to otstupali. Les temnym pyatnom vyrisovyvalsya za Tuviej i Kartorisom. Kartoris brosil vzglyad na Iava. - Poshli! - prosheptal on devushke. - Ostavim ih vesti svoj besposhchadnyj boj - nikto iz nih ne sposoben nanesti vred drugomu. Poka oni zanyaty boem, my otdadim svoi sily poiskam prohoda na raspolozhennuyu za skalami ravninu. Poka on govoril, Iav otvleksya na mgnovenie ot boya i ulovil ego slova. On videl, kak devushka dvinulas' za voinom iz Geliuma. Hitroe vyrazhenie mel'knulo v glazah Iava. Devushka, udalyayushchayasya sejchas ot nego, gluboko zapala v ego serdce s teh por, kak on vpervye uvidel ee. On ne podozreval etogo do nastoyashchej minuty, kogda ona, kazalos', mogla naveki ischeznut' dlya nego. Na mgnovenie on skoncentriroval svoyu volyu na yunoshe i devushke. Kartoris uvidel, kak Tuviya shagnula vpered s vytyanutymi rukami. On udivilsya tomu, kak ona vnezapno smyagchilas' po otnosheniyu k nemu; s radostnym serdcem oni soedinili ruki i povernulis' ot zabytogo Lotara k lesu i napravilis' k otdalennym goram. Kogda zhitel' Lotara povernulsya k nim, Tuviya byla udivlena, uslyshav novyj plan Kartorisa. - Ostavajsya zdes' s Iavom, - uslyshala ona ego slova, - poka ya budu iskat' prohod v skalah. Ona otstupila, udivlennaya i razocharovannaya, tak kak znala, chto net prichiny, prepyatstvovavshej ej soprovozhdat' Kartorisa. Konechno zhe, s nim ona byla by v bol'shej bezopasnosti, chem s Iavom. Iav nablyudal za nimi i ulybalsya svoej hitroj ulybkoj. Kogda Kartoris ischez v lesu, Tuviya bezrazlichno uselas' na krasnuyu travu, nablyudaya kazhushcheesya beskonechnym srazhenie strelkov. Dlinnyj den' klonilsya k zakatu, a voobrazhaemye legiony atakovali i otstupali. Solnce uzhe pochti zashlo, kogda Tarno nachal otvodit' svoi vojska obratno k gorodu. Ego namerenie prekratit' voennye dejstviya na vremya nochi vstretilo polnoe ponimanie Iava, tak chto on zastavil svoi vojska postroit'sya v sotni i ujti k krayu lesa, gde oni skoro zanyalis' prigotovleniem edy i rasstilali svoi shelka i meha na noch'. Tuvii edva udavalos' sderzhivat' ulybku, kogda ona smotrela, kak tshchatel'no soblyudayut voiny vse mel'chajshie detali povedeniya, sozdannye voobrazheniem Iava. Vse bylo tak pravdivo, budto oni byli iz ploti i krovi. Byli vystavleny karauly mezhdu lagerem i gorodom. Oficery rashazhivali po lageryu, otdavaya komandy i sledya za ih pravil'nym ispolneniem. Tuviya povernulas' k Iavu. - Dlya chego vse eto? - sprosila ona. - Zachem vy s takoj tochnost'yu soblyudaete pravila, opredelennye voinskim ustavom, kogda i Tarno, i vy znaete, chto vojska yavlyayutsya lish' plodom vashego voobrazheniya? Pochemu ne razreshit' im prosto razojtis', poka vam ne potrebuyutsya ih uslugi? - Ty ne ponimaesh', - otvetil Iav. - Poka oni sushchestvuyut, oni real'ny. YA prizyvayu ih k sushchestvovaniyu i rukovozhu ih dejstviyami. No esli ya raspushchu ih, oni budut takimi zhe podlinnymi kak ty i ya. Ih oficery komanduyut imi pod moim rukovodstvom. YA ih general - i eto vse. I psihologicheskij effekt na vraga gorazdo bol'she, chem esli by ya obrashchalsya s nimi, kak s nematerial'nymi sushchestvami. - Zatem, - prodolzhal Iav, - vsegda sushchestvuet nadezhda, v kotoruyu my, pravda, malo verim, chto odnazhdy eti plody nashej materializacii stanut real'nymi - chto oni ostanutsya, hot' nekotorye iz nih, i, takim obrazom, my otkroem sposob vosstanovleniya nashej umirayushchej rasy. Nahodyatsya takie, kto zayavlyaet, chto oni zakonchili process. Predpolagaetsya, chto sredi nereal'nyh lyudej est' maloe kolichestvo, kotoroe yavlyaetsya postoyannoj materializaciej. Govoryat dazhe, chto takie, kak Tarno, i yavlyayutsya imi, no etogo byt' ne mozhet, potomu chto on sushchestvoval do togo, kak my obnaruzhili vse vozmozhnosti podobnogo predpolozheniya. Sushchestvuyut i takie, kto utverzhdaet, chto ni odin iz nas ne realen. CHto my ne mogli by prosushchestvovat' vse eti veka bez material'noj edy i vody, esli by my byli material'nymi. Hotya ya i realen, no sklonyayus' k etoj teorii. Kazhetsya vernym i razumnym osnovyvat'sya na vere, chto nashi drevnie praotcy do svoego vymiraniya tak chudesno razvili svoi umstvennye sposobnosti, chto samye sil'nye umy zhili i posle smerti svoih tel - chto my bessmertnye umy individuumov, kotorye davno umerli. |to kazhetsya vozmozhnym, i, naskol'ko ya znayu, u menya vse priznaki material'nogo sushchestva. YA em, splyu. - On sdelal pauzu, brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na devushku. - YA lyublyu! Tuviya ne mogla oshibit'sya v ochevidnosti znacheniya ego slov i vyrazheniya ego lica. Ona otvernulas' s ele zametnoj drozh'yu otvrashcheniya, kotoroe ne uskol'znulo ot Iava. On priblizilsya k nej i shvatil ee za ruku. - A pochemu ne Iav? - voskliknul on. - Kto bolee pocheten, chem vtoroj iz drevnejshej rasy v mire? Tvoj zhitel' Geliuma? On ushel. On predostavil tebya tvoej sud'be, chtoby spasti sebya. Nu, zhe, bud' moej! Tuviya iz Ptarsa podnyalas' vo ves' rost, ee podnyatye plechi povernulis' k muzhchine, ee podborodok byl vysoko vzdernut, prezritel'no skrivilis' guby. - Ty lzhesh'! - tiho proiznesla ona. - ZHitel' Geliuma men'she znaet o nevernosti, chem o strahe, a o strahe on tak zhe nesvedushch, kak mladenec. - Togda gde on? - usmehnulsya Iav. - YA govoryu tebe, chto on sbezhal iz doliny. On predostavil tebya sebe samoj. No Iav dokazhet, chto sud'ba tvoya chudesna. Zavtra my vojdem v Lotar vo glave moej pobedonosnoj armii, i ya stanu dzheddakom, a ty - moej suprugoj. Idi ko mne! - I on popytalsya prizhat' ee k svoej grudi. Devushka pytalas' osvobodit'sya, udaryaya muzhchinu svoimi metallicheskimi brasletami. On vse zhe prityanul ee k sebe, no tut oba byli vnezapno ispugany uzhasayushchim rychaniem, donesshimsya iz temnogo lesa nedaleko ot nih. 10. KAR KOMAK - STRELOK Kogda Kartoris probiralsya k dal'nim goram, vse eshche krepko szhimaya ruku Tuvii v svoej ruke, ego nemnogo udivlyalo prodolzhitel'noe molchanie devushki. Emu bylo stol' priyatno oshchushchat' prikosnovenie ee prohladnoj ruki, chto on boyalsya razorvat' chary ee vnov' obretennogo raspolozheniya svoim razgovorom. Dalee oni shli cherez temnyj les do teh por, poka na nih ne stali opuskat'sya teni bystro nadvigayushchejsya marsianskoj nochi. Togda Kartoris reshil zagovorit' s devushkoj. Oni vmeste dolzhny dumat' o budushchem. |to byla ego ideya - projti pryamo cherez skaly, esli udastsya najti prohod, i on byl uveren, chto prohod ryadom s nim, no yunosha hotel uznat' mnenie Tuvii. Kogda vzglyad Kartorisa upal na devushku, ego porazila ee strannaya efirnaya vneshnost'. Kazalos', ona tayala v temnoj real'nosti nochi. On prodolzhal smotret' na nee, i ona medlenno snikala pod ego vzglyadom. Na mgnovenie on byl oshelomlen, i vnezapno vsya pravda predstala pered nim. Iav zastavil ego poverit' v to, chto Tuviya soprovozhdaet ego v lesu, a v dejstvitel'nosti on uderzhal devushku pri sebe. Kartorisa ohvatil uzhas. On proklinal sebya za glupost', i vse zhe on znal, chto d'yavol'skaya vlast' zhitelya Lotara, kotoroj tot vospol'zovalsya, chtoby vvesti yunoshu v zabluzhdenie, mogla obmanut' kazhdogo. Kak tol'ko on ponyal pravdu, on povernul v napravlenii Lotara, no teper' dvigalsya bystro. Zemnye muskuly, unasledovannye im ot otca, bystro nesli ego po myagkomu kovru iz opavshih list'ev i bujno razrosshejsya travy. Serebristyj svet luny zatopil vsyu dolinu pered obnesennym stenoj gorodom Lotarom, kogda Kartoris, vyjdya iz lesa, ostanovilsya u bol'shih vorot, cherez kotorye beglecy pokinuli gorod v etot den'. Snachala on ne uvidel nikakih priznakov prisutstviya lyudej. Ravnina byla pustynna. Tolpy strelkov ne raspolagalis' bol'she pod svisayushchej zelen'yu gigantskih derev'ev. Krovavye grudy isterzannyh mertvecov ne portili krasoty alyh gazonov. Krugom stoyala tishina. Caril mir. ZHitel' Geliuma, ostanovivshis' na mgnovenie na opushke lesa, zashagal cherez dolinu k gorodu, poka ne uvidel besformennuyu grudu u svoih nog na trave. |to bylo telo cheloveka, lezhavshego nichkom. Kartoris povernul telo na spinu. |to byl Iav, no isterzannyj i iskalechennyj do neuznavaemosti. Princ nizko sklonilsya nad telom, chtoby proverit', hranit li ono priznaki zhizni, v etot moment veki Iava pripodnyalis', i tosklivye i stradayushchie glaza vzglyanuli na nego. - Princessa Ptarsa! - voskliknul Kartoris. - Gde ona? Otvet' mne, chelovek, ili ya zakonchu rabotu, kotoruyu do menya tak horosho nachali. - Komal, - slabo probormotal Iav. - On prygnul na menya... i razorval by na kuski, esli by ne devushka. Potom oni oba ushli v les - devushka i bol'shoj bens... Pal'cy ee obvivali ego ryzhevato-korichnevuyu grivu i laskali ee. - Kakoj dorogoj oni poshli? - sprosil Kartoris. - Zdes', - slabo otvetil Iav, - k prohodu v skalah. Princ Geliuma bol'she nichego ne hotel uslyshat' i, vskochiv na nogi, zashagal obratno v les. Na rassvete on dostig nachala temnogo tunnelya, kotoryj privedet ego v drugoj mir, podal'she ot etoj doliny prizrachnyh vospominanij i strashnyh gipnoticheskih vliyanij i ugroz. Na protyazhenii vsego temnogo i strashnogo koridora on ne stolknulsya ni s kakim prepyatstviem i vyshel nakonec na dnevnoj svet u podnozhiya gory i na nebol'shom rasstoyanii ot yuzhnoj okrainy vladenij Torkaza, ne bolee chem v sta pyatidesyati haadah. Ot granic Torkaza do goroda Aantora rasstoyanie ravnyalos' priblizitel'no dvumstam haadam, i poetomu zhitelyu Geliuma predstoyalo puteshestvie v sto pyat'desyat zemnyh mil', otdelyavshih ego ot Aantora. Samoe luchshee, chto on osmelilsya predpolozhit', eto to, chto Tuviya budet dvigat'sya v napravlenii Aantora. Tam lezhala blizhajshaya voda, tam mozhno bylo ozhidat' poiskovuyu gruppu iz vladenij ee otca, tak kak Kartoris znal Tuvan Dina dostatochno horosho i predpolagal, chto tot osmotrit kazhdyj kamen', poka ne uznaet pravdu o pohishchenii svoej docheri i ne uznaet vse, chto neobhodimo znat' o ee mestonahozhdenii. On ponimal, chto obman, brosivshij na nego ten' podozreniya, otsrochit raskrytie pravdy, no edva li mog dogadat'sya, do kakih ugrozhayushchih razmerov razroslis' posledstviya zlodejstva Astoka iz Duzara. Kogda Kartoris poyavilsya iz temnoj pasti koridora, on posmotrel v napravlenii Aantora. No on ne mog videt', kak boevoj flot Ptarsa medlenno letel k gorodam-bliznecam, v to vremya, kak iz otdalennogo Kaola dvigalas' drugaya moguchaya armada, chtoby prisoedinit'sya k silam soyuznika. On ne znal, chto pered licom sluchajnyh ulik protiv nego dazhe lyudi ego strany nachali podozrevat' ego v pohishchenii princessy. On ne znal o teh podlostyah, kotorye sovershili zhiteli Duzara, chtoby podorvat' druzhbu i soyuz mezhdu tremya velikimi derzhavami Vostochnogo polushariya - Geliumom, Ptarsom i Kaolom. Ne znal on, chto agenty Duzara pronikli na otvetstvennye posty v inostrannyh uchrezhdeniyah treh velikih nacij, i kak s pomoshch'yu etih lyudej zamenyalis' ili podmenivalis' poslaniya odnogo dzheddaka drugomu, poka terpenie i gordost' etih treh pravitelej, kogda-to druzej, ne vynesli unizhenij i oskorblenij, soderzhashchihsya v etih poddel'nyh bumagah, - nichego etogo on ne znal. Ne znal on i togo, chto do poslednego momenta Dzhon Karter, voenachal'nik Barsuma, otkazyvalsya razreshit' dzheddaku Geliuma ob®yavit' vojnu Ptarsu i Kaolu iz-za ego polnoj very v chestnost' syna i v to, chto vsemu budet dano udovletvoritel'noe ob®yasnenie. A sejchas dva velikih flota dvigalis' na Gelium, v to vremya kak shpiony Duzara pri dvore Tardos Morsa sledili za tem, chtoby goroda-bliznecy ostavalis' v polnom nevedenii o grozivshej im opasnosti. Vojna byla ob®yavlena Tuvan Dinom, no posyl'nyj, otpravlennyj s oficial'noj bumagoj, byl shpionom Duzara, prosledivshim za tem, chtoby ni odno slovo preduprezhdeniya ne dostiglo dvuh gorodov o priblizhenii flota protivnika. V techenie neskol'kih dnej mezhdu Geliumom i ego dvumya naibolee mogushchestvennymi sosedyami byli prervany diplomaticheskie otnosheniya, i s ot®ezdom ministrov nastupil polnyj razryv besprovolochnoj svyazi mezhdu sporyashchimi, chto bylo obychnym dlya Barsuma. No Kartoris nichego ne znal ob etom. V nastoyashchij moment ego interesovalo lish' mestonahozhdenie Tuvii iz Ptarsa. Ee sled ryadom so sledom ogromnogo bensa byl horosho viden v tunnele, i mozhno bylo zametit', chto oni napravlyalis' k yugu, k podnozhiyu gor. Kogda on bystro posledoval po ih sledam vniz k mertvomu morskomu dnu, gde, kak on byl uveren, dolzhen byl poteryat'sya sled v uprugoj yarko-oranzhevoj rastitel'nosti, on, k udivleniyu, uvidel obnazhennogo cheloveka, priblizhavshegosya k nemu s severo-vostoka. Kogda muzhchina podoshel blizhe, Kartoris podozhdal nemnogo. On videl, chto chelovek ne byl vooruzhen i chto on byl zhitelem Lotara, tak kak kozha ego byla beloj, a volosy ognenno-ryzhimi. On priblizilsya k Kartorisu bez malejshih priznakov straha, a poravnyavshis' s nim voskliknul bodroe: "Kaor!" - privetstvie marsian. - Kto ty? - sprosil Kartoris. - YA Kar Komak, komandir strelkov, - otvetil tot. - So mnoj sluchilos' nechto strannoe. Mnogo vekov Tarno prizyval menya k zhizni, kogda emu nuzhny byli uslugi sozdannoj im armii. Iz vseh strelkov Kar Komak chashche vseh stanovilsya material'nym. Dlitel'noe vremya Tarno koncentriroval svoe vnimanie na tom, chtoby materializovat' menya navsegda. U nego byla navyazchivaya ideya, chto kogda-nibud' eto svershitsya i budushchee Lotara budet obespecheno. On zayavlyal,