lgo. V sleduyushchij moment ya dostal ego levoj po podborodku, potom pravoj pryamo v lico, i hotya on byl prekrasnym bokserom, on nichego ne mog podelat' so mnoj. Ni u kogo iz nas ne bylo oruzhiya, inache kto-nibud' uzhe byl by ubit. YA pytalsya ubit' ego golymi rukami. Nakonec, posle togo, kak s desyatok raz on padal, a ya kazhdyj raz podnimal ego i bil, bil ne perestavaya, on lezhal uzhe ne dvigayas'. I ya byl uveren, chto ubil ego. S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya, smotrel ya na bezzhiznennoe telo. Zatem ya povernulsya k Naa-ee-laa. - Poshli, - skazal ya. - Nam predstavlyaetsya sluchaj dlya begstva. Bolee blagopriyatnogo momenta nam bol'she ne predstavitsya. Va-gasy sidyat po svoim hizhinam, korchas' ot uzhasa pered burej. YA ne znayu udastsya li nam ubezhat', odnako nichego hudshego, chem zdes'. s nami sluchitsya ne mozhet. Ona dazhe vzdrognula pri odnoj tol'ko mysli vyjti naruzhu v buryu. Hotya ona i ne boyalas' do takoj stepeni kak suevernye Va-gasy, vse zhe ona trepetala pered yarost'yu stihii. Kak i voobshche vse zhiteli Va-naa. Odnako ona ne kolebalas' i, kogda ya protyanul ruku, ona vlozhila v nee svoyu, i vmeste my shagnuli v krugovert' dozhdya i vetra. 8. BITVA S TOR-HO Mne i Naa-ee-laa udalos' nezamechennymi vybrat'sya iz seleniya No-vansov - lyudi Ga-va-go zabilis' v svoi hizhiny napugannye burej. Devushka povela menya srazu zhe vverh; my podnyalis' na besplodnyj gornyj hrebet i poshli po nemu v napravlenii gor, vozvyshayushchihsya vdali. YA videl, chto ona ispugana, hotya i pytaetsya skryt' eto ot menya. Ona napustila na sebya etakij bravyj vid, kotoryj, kak ya dumayu, vryad li sootvetstvoval oburevayushchim ee chuvstvam. Odnako moe uvazhenie k nej ot etogo tol'ko vozroslo, tak kak ya vsegda cenil muzhestvo i schital, chto samoe bol'shoe muzhestvo nuzhno dlya togo, chtoby prevozmoch' svoj strah. Tot kto sovershaet geroicheskie postupki i ne znaet straha, menee muzhestvenen, chem tot, komu prihoditsya preodolet' svoyu trusost'. CHtoby uspokoit' ee, ya ne vypuskaya ee ruki iz svoej, nadeyas' peredat' ej hot' chast' toj uverennosti, kotoruyu ya obrel, vyrvavshis' hotya by i nenadolgo iz lap Va-gasov. My uzhe podnyalis' na gryadu, vozvyshavshuyusya nad derevnej, kogda ya vnezapno vspomnil, chto my sovershenno bezoruzhny, i u nas net nikakih sredstv zashchity. Mne tak hotelos' pobystree vybrat'sya iz derevni, chto ya eto sovershenno vypustil iz vidu. YA skazal ob etom Naa-ee-laa i soobshchil, chto ya luchshe vernus' v derevnyu i popytayus' dostat' svoe oruzhie i amuniciyu. Ona popytalas' otgovorit' menya, predrekaya, chto moya popytka obrechena na proval i chto menya snova shvatyat. - No my ne mozhem puteshestvovat' v takom vrazhdebnom mire, kak tvoj, bez oruzhiya, - pytalsya ubedit' ya ee. - V lyuboj moment na nas mozhet napast' kakoe-libo zhivotnoe, a nam sovershenno nechem oboronyatsya. - Nado opasat'sya tol'ko Va-gasov, vozrazila ona, imeya vvidu etu territoriyu. - Tut net drugih opasnyh zverej, razve tol'ko tor-ho. Ih redko mozhno uvidet'. Ty uzhe ubedilsya chto protiv Va-gasov tvoe oruzhie bessil'no. Risk vstretit'sya s tor-ho nichtozhen po sravneniyu s riskom, kotoromu ty sebya podvergnesh', esli popytaesh'sya proniknut' v hizhinu Ga-va-go i zabrat' svoe oruzhie. U tebya net prakticheski shansov eto sdelat', tak kak ego hizhina bez somneniya perepolnena voinami. Ee dovody v konce koncov ubedili menya, i ya otkazalsya ot popytki vernut' svoe oruzhie, hotya, mogu vas zaverit', mne ochen' ego ne hvatalo. osobenno teper', kogda ya otpravilsya v riskovannoe puteshestvie po takoj neznakomoj mestnosti, po takoj zhestokoj dlya menya strane Va-gasov. Kstati, iz togo, chto mne rasskazyvala Naa-ee-laa, yavstvovalo, chto edinstvennoe mesto v etom vnutrennem mire, gde my oba do nekotoroj stepeni mogli by chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, byl ee rodnoj gorod Laete. No dazhe tam u menya mogut okazat'sya vragi, poskol'ku ee narod vsegda s nedoveriem otnosilsya k prishel'cam. Odnako druzhba s princessoj dobavila ona - horoshaya zashchita, i ona obodryayushche szhala mne ruku. Burya dlilas' vidimo dostatochno dolgo, potomu chto kogda ona prekratilas' i my posmotreli nazad, v chistom vozduhe daleko pozadi lezhalo more, ot kotorogo nas otdelyala nevysokaya gornaya gryada. My uzhe peresekli ee i shli po ravnine, kotoraya lezhala u podnozh'ya vysokih gor. More bylo uzhe tak daleko, chto mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, gde tam nahoditsya derevnya No-vansov, iz kotoroj nam udalos' bezhat'. - Kak ty dumaesh', budut li oni nas presledovat'? - sprosil ya ee. - Konechno. Oni popytayutsya najti nas, odnako eto vse ravno, chto iskat' kaplyu v okeane. Oni zhiteli ravniny, a ya - gor. Tam, - i ona ukazala na ravninu. - oni mogli by nas najti, zdes' zhe-net. - Daleko eshche do Laete? - pointeresovalsya ya. - YA ne znayu. Laete trudno najti: etot gorod horosho spryatan. Tol'ko poetomu on voobshche sushchestvuet. Kal'kary presledovali ego osnovatelej, i esli by osnovateli goroda ne nashli eto trudnodostupnoe mesto, ih obnaruzhili by i unichtozhili prezhde, chem oni smogli postroit' nepristupnyj gorod. Ona vela menya pryamo v velichestvennye gory Luny, my obhodili ogromnye kratery, ziyayushchie propasti, obryvayushchiesya vniz na tri, chetyre, a inogda i na pyat' mil'; my prohodili uzkimi ushchel'yami i snova vyhodili na ravniny, i vse vremya shli tol'ko vverh k vysokim pikam, kotorye kazalos' navisali nad nami. Kratery lezhali, kak pravilo, v ushchel'yah; odnako nam vstretilis' neskol'ko na ravninah, a nekotorye my obnaruzhili na vershinah, sovsem kak na poverhnosti planety. YA dumayu, chto te kratery, kotorye lezhali v nizinah, - byli temi, cherez kotorye vytekalo naruzhu rasplavlennoe lunnoe yadro. Naa-ee-laa soobshchila mne, chto tajnyj vhod v Laete lezhit u kromki odnogo iz takih kraterov. Ego-to ona i iskala. No mne kazalos' beznadezhnym zanyatiem: kuda ni posmotrish', vezde odna i ta zhe kartina - haoticheskoe nagromozhdenie pikov, uzhasayushchih propastej i bezdonnyh kraterov. Odnako, devushka, vidimo horosho orientirovalas' vo vsem etom. Ona nahodila tropu, obnaruzhivala vystupy, na kotorye mozhno bylo operet'sya, tam, gde, kazalos' by i serna ne nashla by puti. Zdes' na vysote, nam vstrechalas' rastitel'nost', kotoraya otlichalas' po vidu ot proizrastayushchej na ravnine. Odnako, s®edobnye yagody i griby vstrechalis' dostatochno chasto i my ne ochen' muchilis' ot goloda. Kogda chuvstvovali ustalost', my obychno otyskivali peshcheru, v kotoroj mozhno bylo by otdohnut' v otnositel'noj bezopasnosti. Odnako, kogda eto bylo vozmozhno, Naa-ee-laa zastavlyala menya zabarrikadirovat' vhod kamnyami. Poskol'ku, kak ona mne ob®yasnila, vsegda sushchestvuet vozmozhnost' ataki so storony tor-ho. |ti krovozhadnye sozdaniya vstrechalis' redko, odnako ih vse zhe prihodilos' osteregat'sya i ne tol'ko potomu, chto oni byli neobychajno prozhorlivy i svirepy i kidalis' s bessmyslennoj yarost'yu na vse, chto popadalos' im na glaza, no i potomu, chto dazhe nebol'shaya rana, nanesennaya ih klykami ili kogtyami, chasto okazyvalas' smertel'noj. Delo v tom, chto ih obychnyj racion sostoyal iz yadovitogo myasa mestnyh zhivotnyh i letayushchih zhab. YA prosil Naa-ee-laa opisat' mne etogo zverya, odnako, poskol'ku ne bylo zhivotnogo, pohozhego na nego, kotoroe by my oba znali, edinstvennoe, chto ya uznal - eto to, chto tor-ho byvaet vysotoj ot vosemnadcati dyujmov do dvuh futov, u nego dlinnye i ostrye klyki, chetyre nogi i on ne pokryt sherst'yu. CHtoby opirat'sya pri hod'be, a takzhe chtoby imet' pod rukoj hotya kakoe-to sredstvo zashchity, ya vylomal prochnuyu i dostatochno uvesistuyu dubinu iz dereva, ch'ya drevesina okazalas' vo mnogo raz prochnej teh, kotorye ya vstrechal na ravnine. Otpravit'sya v put', vooruzhennym tol'ko palkoj, v etom strashnom i zhestokom mire kazalos' mne chistym samoubijstvom, odnako, ne sushchestvovalo drugoj al'ternativy, i ya tol'ko nadeyalsya, chto mne udastsya najti hot' chto-to, iz chego mozhno bylo by sdelat' bolee nadezhnoe oruzhie. YA podumal o luke so strelami i vse vremya vyiskival podhodyashchee derevo, i odnovremenno ya reshil prevratit' svoyu palku v kop'e kak tol'ko popadetsya podhodyashchij material. U menya bylo odnako nemnogo vremeni na vse eti poiski, poskol'ku, esli my ne spali, to nepremenno dvigalis'. Naa-ee-laa stanovilas' vse bolee neterpelivoj po mere togo kak shansy najti ee gorod umen'shalis' - po krajnej mere, mne kazalos', chto nashi shansy umen'shayutsya. Hotya ya i byl uveren, chto ona imeet takoe zhe predstavlenie o mestonahozhdenii goroda, kak i ya, vse zhe my prodolzhali svoj put', peresekaya takie gornye hrebty, kotorye nevozmozhno predstavit', i ni razu Naa-ee-laa ne vstretilos' nichego znakomogo v okruzhayushchem landshafte, chto vselilo by v nee hot' iskru nadezhdy na to, chto my, v konce koncov popadem v Laetu. YA eshche ne vstrechal ni odnogo cheloveka, kotoryj byl tak polon nadezhd, tak optimisticheski nastroen, kak Naa-ee-laa. Ona uporno verila, chto Laete lezhit za sleduyushchej goroj, i eto nesmotrya na to, chto ona vse vremya oshibalas', no eto ne ubavlyalo ee entuziazma, i ona snova puskalas' v put', hotya ya uzhe zaranee znal, chto ona snova oshiblas'. Odnazhdy posle togo, kak my obognuli goru, my vyshli na nebol'shuyu polyanu, kotoraya prilepilas' k utesu. YA shel vperedi (ya obychno staralsya vyjti vpered, kogda devushke ne nuzhno bylo iskat' tropu). Kogda ya vyshel na polyanu, mne pokazalos', chto ya zametil kakoe-to dvizhenie v kustah, chto rosli sprava. Kak tol'ko my poravnyalis' s etimi kustami, za kotorymi ya prodolzhal nablyudat', razdalsya samyj uzhasnyj vopl', kotoryj mne kogda libo prihodilos' slyshat', i odnovremenno iz kustov vyprygnulo zhivotnoe, razmerom s severo-amerikanskogo gornogo l'va, no opredelenno pohozhee na reptiliyu. Vozmozhno eto i byl tot samyj tor-ho. Tak ono i okazalos'. CHto-to v oblich'e etogo zverya, v ego golove, napominalo mne koshku, hotya, konechno, nichego pohozhego na predstavitelej zemnyh koshach'ih v nem ne bylo. Zver', oshchetinivshis', nadvigalsya na menya, ugrozhaya izognutymi klykami. On izdaval uzhasnye zvuki-ya nazval ih voplem, poskol'ku eto slovo kazhetsya naibolee podhodyashchim, eto byla ledenyashchaya krov' smes' vzvizgov i stonov. Naa-ee-laa shvatila menya za ruku. - Bezhim! - kriknula ona. - Bezhim! YA stryahnul ee ruku i ostalsya stoyat' na meste. Konechno, mne tozhe hotelos' brosit'sya proch', v chem ya priznayus', no kuda? Edinstvennyj put', po kotoromu my mogli bezhat', byla uzen'kaya tropinka, po kotoroj my prishli, i po nej i nessya na menya tor-ho. Togda ya razvernulsya i udaril ego po golove, kak bejsbolist, otbivayushchij myach. Udar prishelsya tochno po nosu i byl nastol'ko silen, chto ne tol'ko ostanovil ego, no i svalil s nog. YA uslyshal kak tresnuli kosti ot moego udara, i podumal, chto pokonchil odnim udarom so zverem; ya, odnako, ne predstavlyal, naskol'ko zhivuchi eti tvari. Pochti mgnovenno on vskochil i snova brosilsya na menya. YA snova udaril ego - na etot raz udar prishelsya emu po golove, i snova uslyshal, kak zatreshchali kosti i on opyat' svalilsya na zemlyu. Kogda on kinulsya na menya v tretij raz, iz ego mordy teklo chto-to pohozhee na holodnuyu krov', glaza pochti vylezli iz orbit, on razeval svoyu perelomannuyu past', pytayas' shvatit' menya, a ego vzvizgi i stony slilis' v edinyj vopl' yarosti i boli. Zver' vstal na zadnie lapy i pytalsya dostat' menya kogtyami. YA snova vstretil ego dubinkoj. Na etot raz ya slomal emu perednyuyu lapu. Kak dolgo mne prishlos' srazhat'sya s etoj tvar'yu, ya ne mogu dazhe predstavit'. On snova i snova brosalsya na menya, i kazhdyj raz, bol'shej chast'yu po kakoj-to schastlivoj sluchajnosti, mne udavalos' uskol'znut' ot nego. Kazhdyj udar, nanosimyj mnoj, uvechil i lomal ego do teh por, poka on ne prevratilsya v krovavuyu massu, kotoraya vse eshche pytalas' podpolzti ko mne na perelomannyh nogah, shvatit' menya svoim perelomannym bezzubym rtom. I dazhe togda ya eshche dolgo ne mog dobit' ego, dolgo ne mog prikonchit' etu tvar'. Kogda nakonec ustavshij ya povernulsya, chtoby poiskat' glazami Naa-ee-laa, ya s udivleniem obnaruzhil, chto ona stoit za moej spinoj. - YA dumal, ty ubezhala! - Net, - otvetila ona. - Ty ne pobezhal, ne pobezhala i ya. Odnako ya ne dumala, chto tebe udastsya ubit' ego. - Ty dumala, chto zver' ub'et menya? - Konechno. Dazhe sejchas ya vse eshche ne mogu poverit', chto ty spravilsya s nim etoj zhalkoj palkoj. - No esli ty dumala, chto ya budu ubit, - nastaival ya, - pochemu ty ne popytalas' skryt'sya. - Esli by tebya ubili, mne nezachem bylo by zhit', - otvetila ona prosto. YA ne ochen'-to horosho ponyal, chto ona hotela etim skazat', i ne znal, chto otvetit'. - |to bylo glupo s tvoej storony. - vydavil nakonec ya iz sebya, - v sleduyushchij raz, kogda na nas napadut, ty dolzhna ubegat' i spasat' sebya. Neskol'ko sekund ona smotrela na menya, i u nee bylo kakoe-to strannoe vyrazhenie: ya zatrudnyayus' dazhe ob®yasnit' ego. Zatem ona povernulas' i poshla v napravlenii, po kotoromu my shli, poka na nas ne napal tor-ho. Ona molchala, no ya chuvstvoval, chto chem-to obidel ee i sozhalel ob etom. Mne ne hotelos' by, chtoby ona vlyubilas' v menya, hotya po vsem zemnym standartam ee zayavlenie "chto luchshe ej umeret', chem zhit' bez menya" mozhno bylo istolkovat' tol'ko kak priznanie v lyubvi. Razmyshlyaya odnako ob etom po mere togo kak my molcha prodvigalis' vpered, ya prishel k zaklyucheniyu, chto takaya merka mozhet byt' sovsem ne primenima k Naa-ee-laa, i chto ya byl prosto glupcom, predpolozhiv, chto ona lyubit menya. Mne hotelos' by ob®yasnit' ej polozhenie veshchej, odnako vse eto ne tak prosto vyrazit' slovami, i ya ponyal, chto sdelal by tol'ko huzhe, esli by popytalsya ob®yasnit'sya s nej. My tak sdruzhilis', druzhba nasha kazalas' takoj prochnoj, chto povisshee mezhdu nami napryazhenie i molchanie kazalos' nevynosimym. A ved' Naa-ee-laa byla razgovorchivoj, i dazhe v samye trudnye minuty ona nahodila veselye i obodryayushchie slova. YA ochen' ustal ot shvatki s tor-ho i byl ne proch' ostanovit'sya i peredohnut'. Odnako ya nichego ne skazal ej, da i Naa-ee-laa ne predlozhila ostanovit'sya, i my prodolzhali nash beskonechnyj put'. No ustalost' chuvstvovalas' i ya nemnogo otstal ot svoego prekrasnogo provodnika. Ona ushla uzhe dovol'no daleko vpered po izvilistoj tropinke i sovsem skrylas' iz vidu, kogda neozhidanno ya uslyshal, chto ona pozvala menya. YA otkliknulsya i brosilsya k nej, potomu chto ne znal, chto s nej i kakaya opasnost' ee podsteregla, hotya v ee golose ya ne pochuvstvoval straha. Ona ushla sovsem nedaleko vpered i ya skoro ee uvidel. Ona stoyala na krayu gigantskogo kratera licom ko mne i ulybalas'. - O, Dzhulian! - voskliknula ona. - YA nakonec nashla ego. - Teper' ya doma, i my spaseny. - YA rad za tebya, Naa-ee-laa, - otvetil ya. - YA tak boyalsya za tebya vse eto vremya, poka nas podsteregali opasnosti. YA rad eshche potomu, chto nachal uzhe opasat'sya, chto my nikogda ne najdem Laete. - O, chto ty, - otvetila ona - ya byla uverena, chto najdu gorod. Dazhe esli by mne dlya etogo prishlos' by oblizat' vse gornye hrebty Va-naa, ya vse ravno nashla by ego. - A ty uverena, chto eto tot samyj krater, v kotorom raspolozhen vhod v Laete? - sprosil ya devushku. - Bez somneniya, Dzhulian, - otvetila ona i ukazala vniz, gde primerno v futah dvadcati pod nami nahodilsya nebol'shoj ustup, nad kotorym vidnelos' otverstie, napominayushchee vhod v peshcheru. - Da, no kak my popadem tuda? - sprosil ya. - |to budet reshitel'no trudno, - soglasilas' ona, - no my obyazatel'no popadem tuda. - YA snova nadeyus' na eto, Naa-ee-laa. Odnako, bez verevki ili kryl'ev ya prosto ne predstavlyayu, kak nam eto udastsya. - V tunnele u vhoda, - ob®yasnila ona, - lezhat dlinnye shesty s kryuch'yami na koncah. Mnogo let tomu nazad zhiteli ne znali drugogo sposoba, esli oni otpravlyalis' iz goroda na ohotu ili po kakim-libo drugim delam, oni vybiralis' po etomu dlinnomu tunnelyu iz goroda, zabiralis' na ustup i, oruduya shestom zaceplyalis' kryukom za kromku kratera. Posle etogo ostavalos' tol'ko zabrat'sya ili spustit'sya po shestu. Odnako proshlo mnogo vremeni s teh por, kogda lyudi Va-naa poslednij raz pol'zovalis' etimi tunnelyami. Posle togo kak byli uluchsheny letayushchie kryl'ya, kotorye ty videl na mne, nadobnost' v nih otpala. - Esli, kak ty govorish', oni ispol'zovali dlya etogo shesty, to my tozhe mozhem eto sdelat', - zametil ya, - tut mnogo molodyh derev'ev i edinstvennaya trudnost' - eto svalit' hot' odno iz nih. - |to mozhno sdelat', - otvetila Naa-ee-laa. - Nam nado najti ostryj oblomok kamnya. Konechno, eto kropotlivaya rabota, no eto v nashih silah, - i ona nemedlenno pristupila k poiskam podhodyashchego oblomka. YA prisoedinilsya k nej, i vskore u nas bylo neskol'ko kuskov obsidiana s ostrymi krayami. Zatem my nachali perepilivat' molodoe derevo dyujma v chetyre diametrom, stvol kotorogo byl dostatochno pryamym, a vysota dostigla tridcati futov. Perepilivanie dereva oblomkami vulkanicheskogo stekla - dostatochno trudoemkaya rabota i my poryadkom ustali, nakonec, ono zakachalos' i ruhnulo na zemlyu. Na to, chtoby obrezat' such'ya, u nas ushlo primerno stol'ko zhe vremeni. Odnako eta chast' raboty byla nakonec sdelana. Teper' pered nami vstala problema, kak zakrepit' konec shesta, chtoby my spokojno spustilis' k peshchere. U nas ne bylo dazhe kuska verevki. YA mog by sdelat' ee iz moej odezhdy, odnako mne etogo ne hotelos', poskol'ku zdes' na vysote bylo dovol'no holodno. Nakonec, u menya slozhilsya plan, kotoryj pravda, vo mnogom zavisel ot sily moih muskulov i ot togo, naskol'ko krepki nervy u Naa-ee-laa, i vyderzhit li ona eto. Itak, ya medlenno opustil shest v krater, poka ego konec ne upersya v ustup kak raz u vhoda v peshcheru. Zatem ya povernulsya k Naa-ee-laa. - Rastyanis' na zemle, Naa-ee-laa, - prikazal ya, - i derzhi konec shesta obeimi rukami. Tebe nuzhno tol'ko uderzhivat' ego v takom polozhenii, a na eto sil u tebya dolzhno hvatit'. Poka ty ego tak derzhish', ya spushchus' v tunnel' i voz'mu te shesty, o kotoryh ty mne govorila. Esli ih tam ne okazhetsya, togda, ya nadeyus', mne udastsya uderzhat' nash shest snizu, poka budesh' spuskat'sya ty. Ona posmotrela vniz, v ziyayushchuyu propast' i vzdrognula. - YA smogu uderzhat' shest, esli tol'ko on ne soskol'znet s ustupa. - Mne pridetsya risknut', - otvetil ya, - no ya budu spuskat'sya ochen' ostorozhno i, nadeyus', opasnost' takim obrazom svedetsya k minimumu. Vnimatel'no prismotrevshis' k ustupu, ya prishel k vyvodu, chto to, chto ona mne govorila vpolne mozhet sluchit'sya. Naa-ee-laa legla, uhvativshis' obeimi rukami za shest. V etom meste poverhnost' byla pochti perpendikulyarna kromke kratera. YA prigotovilsya k opasnomu spusku. Mogu vas uverit', chto mne otnyud' ne dostavil udovol'stviya vid razvernuvshejsya podo mnoj bezdny. Sam krater byl chetyre-pyat' mil' v diametre, i ya imel vse osnovaniya polagat', chto zherlo ego uhodilo mil' na dvesti pyat'desyat v niz, pronizyvaya obolochku Luny. Tot moment, kogda ya balansiroval na kromke etogo vulkana, vglyadyvayas' v molchalivuyu, nepronicaemuyu bezdnu, vidimo byl odnim iz samyh napryazhennyh momentov, kotorye mne prishlos' perezhit'. Zatem ya ochen' ostorozhno shvatil shest i nachal spusk. - Muzhajsya, Dzhulian, - prosheptala Naa-ee-laa. - YA budu derzhat' izo vseh sil. - So mnoj vse budet v poryadke, - otvetil ya, - inache kak zhe ty doberesh'sya do vystupa i popadesh' v Laete? Ostorozhno spuskayas' vniz, ya pytalsya ne dumat' o propasti pod soboj. YA spustilsya vsego na dva futa, kogda malen'kij suchok, kotoryj my neozhidanno proglyadeli slomalsya pod moim vesom. |togo malen'kogo tolchka okazalos' dostatochno, chtoby moya shatkaya lestnica sdvinulas' s mesta i popolzla k krayu ustupa, za kotorym lezhala vechnost'. Naverhu ya uslyshal priglushennyj krik; konec shesta soskol'znul s ustupa i poletel vniz. Vse proizoshlo mgnovenno. YA popal nogami na vystup i, spruzhiniv, rastyanulsya v tunnele. I tut ya uslyshal otchayannyj krik Naa-ee-laa: - Dzhulian, Dzhulian, ya padayu! Mgnovenno ya byl na nogah i u vhoda v tunnel'. To, chto ya uvidel naverhu zastavilo menya poholodet'. Pryamo peredo mnoj, vse eshche ceplyayas' za shest, visela Naa-ee-laa. Tol'ko nogi ee eshche ostavalis' za kromkoj kratera. Kak raz, kogda ya posmotrel naverh, ona otpustila shest. YA popytalsya shvatit' ego, odnako promahnulsya, i on ischez v pasti vulkana. - Dzhulian, Dzhulian! Ty v bezopasnosti, - kriknula ona. - YA rada za tebya. Menya tak ispugalo tvoe padenie, chto ya popytalas' uderzhat' shest, no tvoj ves uvlek menya vniz. Proshchaj, Dzhulian! YA bol'she ne mogu derzhat'sya. - Ty dolzhna, Naa-ee-laa! - kriknul ya. - Ty zabyla o kryukah, o kotoryh mne rasskazyvala. YA sejchas prinesu shest i snimu tebya ottuda. YA kriknul eto na hodu, rinuvshis' v tunnel'. Ot odnoj mysli, chto v nem mozhet ne okazat'sya etih shestov, u menya zahlestnulo serdce. YA, vidya pered soboj tol'ko golye steny, i nichego pohozhego na kryuch'ya, pobezhal dal'she. Tunnel' neozhidanno povorachival v storonu, i kak raz za povorotom ya uvidel svyazku shestov. Shvativ shest, ya kinulsya k vyhodu. YA ne osmelivalsya vzglyanut' naverh, a podnyav golovu, uvidel ulybayushchuyusya mne Naa-ee-laa - ona mogla ulybat'sya dazhe pered licom smerti, takaya uzh ona byla. - Poterpi eshche nemnogo, - kriknul ya, zaceplyaya kryuk za kromku kratera. Po vsej dline shesta byli sdelany vystupy, chto znachitel'no oblegchalo spusk. - Bystree, Dzhulian! - kriknula ona. - YA soskal'zyvayu. Menya ne nuzhno bylo potoraplivat'. YA dazhe ne ozhidal, chto mogu s takoj skorost'yu vskarabkat'sya po shestu. Opozdaj ya na sekundu - vse bylo by koncheno. Odnako v tot moment, kogda ee pal'cy razzhalis', ya obhvatil ee, i ona povisla na mne. Pojmat' ee i uderzhat' ne sostavlyalo dlya menya bol'shogo truda. Edinstvennoe chego ya boyalsya, tak eto togo, chto kryuk ne vyderzhit nas oboih i soskol'znet. Odnako on vyderzhal, i ya myslenno poblagodaril neizvestnogo mastera, sdelavshego ego takim prochnym. Sekundu spustya ya uzhe byl vnizu i vtashchil Naa-ee-laa v tunnel'. YA vse eshche derzhal ee, a ona vcepilas' v menya i plakala, utknuvshis' mne v grud'. Ona polnost'yu rasslabilas' i ee telo bylo takim bezzashchitnym, chto na menya neozhidanno nahlynulo chuvstvo, kotorogo do etogo ya nikogda ne ispytyval. |to chuvstvo trudno opisat'. Ono napolnilo menya zhelaniem sokrushit' celuyu armiyu, lish' by ogradit' ot opasnosti etu malen'kuyu lunnuyu devushku. Vo mne prosnulsya krestonosec Srednih vekov - rycar', moj predok ot kotorogo ya unasledoval ego rycarskoe blagorodstvo. |to udivilo menya, tak kak ya schital sebya rassuditel'nym i praktichnym chelovekom. Odnako, rassudiv, ya reshil, chto eto prosto nervnaya reakciya na to, chto s nami proizoshlo plyus ee polnaya bespomoshchnost' i zavisimost' ot menya. Poskol'ku eto vidimo tak i bylo, ya ostorozhno opustil ee na pol tunnelya. Teper' ona sidela, prislonivshis' k stene. - Ty ochen' smelyj, Dzhulian! - skazala ona, - i ochen' sil'nyj! - Ne dumayu, chto ya takoj uzh smelyj, - vozrazil ya. - Do sih por ne mogu prijti v sebya ot straha, chto ne uspeyu podhvatit' tebya. - Tol'ko muzhestvennogo cheloveka oburevaet strah posle togo, kak vse koncheno, - zametila ona, - emu nekogda boyat'sya, poka on v dejstvii. Ty konechno, boyalsya za menya, Dzhulian, odnako, ty sovsem ne bespokoilsya o sebe, inache by ty ne risknul pojmat' menya. Do sih por ya ne mogu ponyat' kak tebe udalos' uderzhat' menya! - Vpolne veroyatno, - napomnil ya ej, - chto moi muskuly sil'nee, chem u zhitelej Va-naa, ved' na Zemle nam prihoditsya preodolevat' v shest' raz bol'shee napryazhenie. Mozhet byt', esli by eto proizoshlo na Zemle mne, ne udalos' by uderzhat' tebya. 9. NAPADENIE KALXKAROV Tunnel', v kotorom ya okazalsya i po kotoromu Naa-ee-laa vela menya v svoj rodnoj gorod, byl dovol'no svoeobrazen. V osnovnom, eto bylo vidimo, prirodnoe obrazovanie, predstavlyayushchee seriyu peshcher, voznikayushchih navernoe ot puzyrej v zastyvayushchej lave, kotorye pozdnee byli soedineny lyud'mi i obrazovali etot podzemnyj koridor. Peshchery byli v osnovnom bolee ili menee sfericheskoj formy. SHCHeben', obrazovavshijsya pri stroitel'stve prohodov, poshel na vyravnivanie pola do obshchego urovnya. Tunnel' shel vverh do togo mesta, gde my shli. |to govorilo o tom, chto on horosho ventiliruetsya po vsej dline. Steny i potolki byli pokryty kakim-to materialom, v kotorom prisutstvoval vidimo radij, poskol'ku dazhe posle togo kak vhod skrylsya iz vidu, v tunnele bylo dostatochno svetlo. My proshli uzhe dovol'no daleko, kogda ya nakonec prerval molchanie i obratilsya k Naa-ee-laa. - Navernoe, eto priyatno idti po znakomomu tunnelyu k svoemu rodnomu gorodu. YA predstavlyayu, kak ya byl by schastliv, esli by sejchas shel k mestu, gde rodilsya. - YA rada vernut'sya v Laete, - otvetila devushka, - po mnogim prichinam, krome etoj. A chto kasaetsya etogo tunnelya, to on znakom mne tak zhe, kak i tebe. Delo v tom, chto ya byla v nem odin raz v zhizni, i to, kogda byla eshche malen'koj devochkoj. Menya privel v nego otec, kotoryj vmeste s pridvornymi sovershal periodicheskuyu inspekciyu prohoda, kotoryj sejchas prakticheski ne ispol'zuetsya. - Esli ty ne znaesh' tunnelya, to kuda zhe my pojdem, esli nam vstretitsya razvilka ili otvetvlenie? - sprosil ya ee. - Tut net otvetvlenij, tut tol'ko odin prohod, vedushchij iz kratera v Laete. - Tunnel' dlinnyj? - sprosil ya. Kak skoro my popadem v gorod? - Nu, eto ochen' daleko - ot kratera do Laete. My proshli sovsem nemnogo na etot raz, vsego pyat' ili shest' mil', na protyazhenii kotoryh ne perestavali boltat', kogda prohod neozhidanno vyvel nas v bol'shuyu peshcheru. Na protivopolozhnoj storone vidnelis' dva vhoda. - Ty govorila, - zametil ya, - chto v tunnele net razvilok. - YA ne ponimayu, - otvetila ona, - v tunnele, vedushchim v Laete net razvilok. - Mozhet byt', my popali ne v tot tunnel', - zametil ya. - Mozhet byt', etot voobshche ne vedet v Laete? - Minutu tomu nazad ya byla uverena, chto my nahodimsya v nuzhnom tunnele, - otvetila ona, - no teper', Dzhulian, ya ne znayu, poskol'ku ya nikogda ne slyshala ni o kakih razvetvleniyah v nashem tunnele. My peresekli peshcheru i ostanovilis' pered rashodyashchimisya tunnelyami. - Nu, i po kakomu zhe my pojdem? - sprosil ya, no v otvet ona tol'ko pokachala golovoj. - YA ne znayu... - Slushaj! - ostanovil ya ee. - CHto eto takoe? Mne pochudilis' kakie-to zvuki v odnom iz prohodov. My zamerli, vglyadyvayas' v otverstie. Primerno v sotne yardov ot nas tunnel' delal povorot, i my ne mogli videt', chto proishodilo dal'she. Teper' my otchetlivo slyshali zvuki, kotorye pohodili teper' na razgovor. Oni priblizhalis' k nam iz koridora, i neozhidanno iz-za povorota poyavilas' figura cheloveka. Naa-ee-laa otpryanula v storonu i potyanula za soboj menya. - Kal'kar! - shepnula ona. - O, Dzhulian, esli oni nas obnaruzhat, my propali! - Esli tol'ko on odin, to ya mogu zanyat'sya im, - otvetil ya. - On tut ne odin, otvetila ona. - Tut ih ochen' mnogo. - Togda davaj vernemsya obratno i vzberemsya na krater vulkana, prezhde chem oni obnaruzhat nas. My mozhem vybrosit' kryuch'ya, vklyuchaya i tot, po kotoromu my podnimemsya v propast', i takim obrazom svesti na net vsyakuyu vozmozhnost' presledovaniya. - My ne mozhem peresech' peshcheru i vernut'sya v tunnel' tak, chtoby nas ne zametili, - skazala ona. - Edinstvennaya nasha nadezhda - eto popytat'sya spryatat'sya v sosednem prohode, poka oni ne projdut, i nadeyat'sya, chto tam my nikogo ne vstretim. - Nu, togda poshli, - skazal on, - Mne, konechno, ne nravitsya vesti sebya podobno kroliku, odnako ya ne dumayu, chto bylo by mudro vstrechat' vooruzhennyh lyudej, kogda u tebya voobshche net nikakogo oruzhiya. Poka my obmenivalis' shepotom myslyami, golosa v tunnele sovsem priblizilis'. Mne pokazalos', chto tam chem-to vozbuzhdeny, hotya ulovit' kakie-nibud' slova na takom rasstoyanii bylo nevozmozhno. My neslyshno proskol'znuli v sosednij tunnel' - Naa-ee-laa chut' vperedi - posle pervogo povorota my oba pochuvstvovali sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Naa-ee-laa schitala, chto eti lyudi - ohotniki, napravlyayushchiesya k vyhodu naruzhu cherez krater, po kotoromu my popali syuda, i chto poetomu oni ne pojdut po nashemu prohodu. Itak, poveriv v eto, my ostanovilis' i stali prislushivat'sya k tomu, chto proishodilo v bol'shoj peshchere. - |tot chelovek - Kal'kar, - ob®yasnila Naa-ee-laa. - |to oznachaet, chto my popali ne v tot tunnel'. Teper' nam nado vernut'sya nazad i prodolzhit' poiski na poverhnosti. Ee golos zvuchal ustalo i bezzhiznenno. Kazalos', nadezhda ostavila ee hrabroe serdce. My stoyali plechom k plechu v uzkom koridore, i ya ne uderzhalsya i polozhil ej ruku na plecho, chtoby hot' kak to obodrit' ee. - Ne otchaivajsya Naa-ee-laa, - uteshal ya ee. - Nam sejchas ne huzhe, i, vo vsyakom sluchae, luchshe, chem kogda my nahodilis' v lapah Ga-va-go. Odnako, pripomni - ty upominala o kakom to prepyatstvii tvoemu vozvrashcheniyu v Laete. CHto ty imela vvidu? - Ko-taa hochet, chtoby ya vyshla za nego zamuzh, - otvetila ona. - On mogushchestvenen. I kogda-nibud' on stanet yamadarom Laete. No on ne mozhet stat' im, poka ya zhiva, esli tol'ko ya ne vyjdu za nego zamuzh. - Ty hochesh' etogo? - sprosil ya. - Net, - otvetila ona, - Teper' net. Pered tem kak ya pokinula Laete, menya eto malo volnovalo, no teper' ya znayu, chto ne smogu obruchit'sya s nim. - A tvoj otec, - prodolzhal ya, - on by stal nastaivat' na tvoem zamuzhestve? - On nichego ne mozhet sdelat' drugogo. Ko-taa ochen' mogushchestvenen. Esli moj otec otkazhet emu v zhenit'be, tot mozhet svergnut' ego, a kogda moj otec budet mertv, a ya popytayus' otkazat'sya, on ub'et menya tozhe i prosto tak stanet yamadarom, poskol'ku krov' yamadarov techet v ego zhilah. - YA vizhu Naa-ee-laa, chto tebe tak zhe nesladko doma, kak i v lyubom drugom meste Va-naa. Ochen' zhal', chto ya ne mogu uvesti tebya na Zemlyu, gde ty byla by v bezopasnosti i, ya uveren, schastliva. - YA by tozhe etogo hotela, Dzhulian, - otvetila ona. YA uzhe hotel otvetit', kogda ona prikosnulas' svoimi tonkimi pal'chikom k moemu rtu. - Tss, Dzhulian, - prosheptala ona, - oni sleduyut za nami po etomu koridoru. Poshli skoree, poka nas ne obnaruzhili. Ona povernulas' i pobezhala po koridoru, kotoryj uvodil nas v neizvestnom napravlenii. No my skoro vyyasnili, kuda on vedet, poskol'ku tunnel' skoro konchilsya, i my ochutilis' v bol'shom kruglom pomeshchenii. Naprotiv nas vysilsya pomost iz reznogo dereva, na kotorom stoyalo takoe zhe kreslo. Vokrug vozvysheniya stoyali drugie kresla, mezhdu kotorymi poseredine byl ostavlen shirokij prohod. Mebel', hotya i byla strannoj konstrukcii i vsya pokryta rez'boj, izobrazhavshej nezemnyh zhivotnyh i reptilij, vse zhe ne ochen' otlichalas' ot zemnoj. Stul'ya imeli po chetyre nozhki, vysokie spinki i podlokotniki. Oni byli sdelany ne tol'ko prochno i nadezhno, no i komfortabel'no. YA bystro oglyadel pomeshchenie, detali postepenno dohodili do menya, no ya ne uvidel drugogo vyhoda, krome togo, po kotoromu my prishli. - Nam pridetsya podozhdat' zdes', Naa-ee-laa, - skazal ya, - mozhet byt' Kal'kary otnesutsya k nam milostivo. Ona otricatel'no pokachala golovoj. - Net, oni ne budut milostivy. - A chto oni s nami sdelayut? - sprosil ya. - Oni prevratyat nas v rabov, - poyasnila ona mne, - i my provedem ostatok zhizni rabotaya pochti nepreryvno i umrem ot neposil'nogo truda. Kal'kary nenavidyat nas, lyudej iz Laete, i ne ostanovyatsya ni pered chem, chtoby unizit' i pomuchit' nas. Ona edva konchila govorit', kogda v proeme peshchery pokazalsya muzhchina, primerno moego vesa, odetyj v tuniku, kak i Naa-ee-laa, no ochevidno, sdelannuyu iz kozhi. Sboku na poyase u nego visel nozh v nozhnah, a v rukah on nes tonkoe kop'e. U nego byl bol'shoj kryuchkovatyj nos i blizko posazhennye glaza, vypuklye i vlazhnye. Volosy byli gustye l'nyanogo cveta i nizkij lob. Esli by ne nebol'shaya sutulost' mozhno bylo by skazat', chto on horosho slozhen. U nego byli bol'shie nogi, i pohodka ego byla neuklyuzhej. Za ego spinoj vidnelis' golovy i plechi drugih. Oni postoyali nemnogo, glyadya na nas i zlobno uhmylyayas', a zatem vse poshli v peshcheru - bol'she desyati chelovek. Teper' mozhno bylo uvidet' lyubuyu rascvetku: volosy ot svetlyh do chernyh; glaza ot golubyh do korichnevyh. Vyjdya iz tunnelya, oni razvernulis' i stali medlenno nadvigat'sya na nas. My popalis' kak krysy v lovushku. Oh, esli by sejchas visel moj pistolet. YA zavidoval ih tonkim kop'yam i kinzhalam. Esli by u menya bylo hot' eto oruzhie, ya by popytalsya vyrvat' Naa-ee-laa iz lap Kal'karov, spasti ee ot uzhasnoj uchasti rabyni, potomu chto ya ponimal, chto znachit dlya nee rabstvo, i ona skoree umret, chem stanet rabynej. CHto kasaetsya menya, to ya malo bespokoilsya o sebe. ZHizn' poteryala dlya menya vsyakij smysl. YA uzhe davno ostavil vsyakuyu nadezhdu vernut'sya na Zemlyu ili hotya by najti korabl' i vnov' uvidet' Vesta, Dzheya i Nortona. Tut u menya promel'knula mysl', chto posle pobega iz seleniya No-vansov, ya vryad li chuvstvoval sebya neschastnym, i vse eto vremya byl v horoshem nastroenii tol'ko blagodarya druzhbe s Naa-ee-laa. YA ponyal, chto ne uteshus', esli poteryayu ee. Mog li ya s pokornost'yu ozhidat', poka menya shvatyat i obratyat v raba, chto dlya Naa-ee-laa bylo huzhe smerti, i razluchat menya s nej? Net! YA podnyal ruku, prikazyvaya nastupayushchih Kal'karov ostanovit'sya. - Ostanovites'! - prikazal ya. - Prezhde chem vy sdelaete hot' shag vpered, ya hotel by uznat', chto nas ozhidaet. My popali v etot tunnel' po oshibke, schitaya, chto idem v gorod moej sputnicy. Dajte nam ujti s mirom, i vse budet horosho. - Vse budet i tak horosho, - skazal predvoditel' Kal'karov. - Ty strannoe sozdanie. YA ne vstrechal podobnyh tebe v Va-naa. YA nichego ne mogu skazat' o tebe, krome togo, chto ty ne Kal'kar, a sledovatel'no - vrag Kal'karov. A vot tvoya sputnica iz Laete. - Sledovatel'no, ty ne dash' nam ujti s mirom? - sprosil ya. On uhmyl'nulsya. - Voobshche nikak ne dam ujti. YA stoyal v prohode, derzhas' za spinku odnogo iz kresel, stoyashchih okolo pomosta. Pri etih slovah ya povernulsya k Naa-ee-laa, kotoraya stoyala vozle menya. - Poshli, - prikazal ya. - Ne otstavaj i pryach'sya za menya. Neskol'ko Kal'karov uzhe priblizhalis' k nam po glavnomu prohodu. Togda ya shvatil kreslo za kotoroe derzhalsya, i so vsego razmaha brosil ego v glavarya. On upal, a my s Naa-ee-laa rinulis' ko vhodu v tunnel'. Po puti ya uspel shvyrnut' v nih eshche dva-tri kresla. Kal'kary popytalis' vospol'zovat'sya svoimi kop'yami, no im, odnako, prihodilos' uvertyvat'sya ot letyashchih v nih kresel, i oni ne mogli tolkom pricelit'sya. Ostal'nye zhe, kotorye imeli takuyu vozmozhnost', prosto ne mogli prijti v sebya ot neozhidannoj ataki. Vyhod iz prohoda nam pregrazhdali chetyre Kal'kara. Otryad teper' razdelilsya: polovina obhodila peshcheru sprava, polovina - sleva s yavnym namereniem zajti s tyla. Oni nachali etot manevr eshche do togo, kak ya stal shvyryat' kresla v chetyreh voinov. Teper' zhe te, kotorye pytalis' obojti nas s tyla, ponyali, chto my vot-vot vernemsya iz tunnelya i rinulis' pryamo cherez kresla na nas. Mne prishlos' razvernut'sya i vstretit' ih. Vperedi, pereprygivaya cherez kresla nessya ogromnyj voin, on i stal moej pervoj mishen'yu. Kresla byli dovol'no tyazhely, a moj udar prishelsya emu pryamo v grud', i vskriknuv, on upal na spinu i ostalsya tak lezhat', bezmolvnyj i nepodvizhnyj. Zatem ya snova povernulsya k tem, kto pregrazhdal nam prohod. Vsem im uzhe dostalos' ot menya. Troe nepodvizhno rasprosterlis' na zemle, odnako odin voin sumel podnyat'sya na nogi i teper' uzhe razmahnulsya, chtoby metnut' v menya kop'e. YA kak raz vo vremya obrushil na nego ocherednoe kreslo. Kraem glaza ya uvidel Naa-ee-laa, kotoraya shvatila kop'e ubitogo Kal'kara i metnula ego v kogo-to szadi menya. |tot kto-to vzvyl ot boli i nenavisti. Razvernuvshis' ya uvidel Kal'kara, kotoryj ruhnul pryamo u moih nog. Kop'e pronzilo emu serdce. Teper' prohod byl vremenno svoboden. Kal'kary pozadi nas na mgnovenie zameshkalis'. Oni nikak, vidimo, ne mogli prijti v sebya ot togo haosa, kotoryj ya vnes v ih ryady svoimi neobychnym oruzhiem. - Soberi ostavshiesya nozhi i kop'ya, - kriknul ya Naa-ee-laa, ya poka sderzhu ostal'nyh. Ona sdelala, kak ya prikazal, i my medlenno otstupili k tunnelyu. Kresla prikonchili polovinu nashih vragov. Nakonec, my stoyali u celi, vooruzhennye kop'yami i nozhami. - A teper' begi tak, kak ty nikogda ne begala, - shepnul ya svoej sputnice. - YA smogu derzhat' ih, poka ty ne doberesh'sya do vhoda i ne vskarabkaesh'sya na kromku kratera. Esli mne povezet, ya sdelayu to zhe samoe. - YA ne pokinu tebya, Dzhulian, - otvetila ona i dobavila. - My pojdem vmeste ili voobshche ne pojdem. - No ty dolzhna, Naa-ee-laa, - nastaival ya. - Tol'ko radi tebya ya srazhalsya. V konce koncov mne bezrazlichna moya sud'ba. V Va-naa menya okruzhayut tol'ko vragi. Ona laskovo polozhila mne ruku na plecho. - YA ne pokinu tebya, Dzhulian, - povtorila ona. - |to - okonchatel'noe reshenie. Kal'kary, ostavshiesya v komnate, uzhe ugrozhayushche priblizhalis' k nam. - Ostanovites'! - kriknul ya im. - Posmotrite, chto stalo s vashimi tovarishchami, i vse potomu, chto vy ne dali nam ujti s mirom. |to vse, chego my prosim. Teper' ya vooruzhen, i lyubogo, kto osmelitsya presledovat' nas, zhdet smert'. Oni zameshkalis', i ya uvidel, kak oni zasheptalis'. My s Naa-ee-laa otstupili v tunnel', i vskore povorot skryl ih iz nashego vida. My povernulis' i pomchalis' po koridoru slovno oleni. YA vse eshche zhdal, chto nas mogut shvatit' v lyuboj moment, i poetomu vzdohnul s oblegcheniem, kogda my minovali bol'shuyu peshcheru, iz kotoroj Kal'kary zagnali nas v lovushku i ne vstretili ni odnogo iz nih. My ne slyshali pogoni, odnako eto nichego ne znachilo. Obuv' u Kal'karov byla vydelana iz myagkoj kozhi, iz kotoroj byla sdelana i vsya amuniciya. |tu kozhu oni dobyvali, ubivaya Va-gasov i zhitelej Laete. Kogda my dobralis' do mesta, gde byli slozheny shesty, ya vzdohnul s oblegcheniem. YA sobral vse kryuch'ya, i my pobezhali ko vhodu. YA vykinul ih vse, krome odnogo, v propast'. Ostavshijsya shest ya zacepil za kromku kratera i, povernuvshis' k Naa-ee-laa, prikazal ej podnimat'sya. - Tebe nuzhno bylo ostavit' dva shesta, togda my smogli by podnyat'sya odnovremenno. YA podnimus' bystro, i ty mozhesh' lezt' pryamo za mnoj, tak kak ya dumayu, chto oni vse zhe presleduyut nas. YA ne mogu predstavit' sebe, chto oni tak prosto vypustili nas. Ona eshche ne konchila, a ya uzhe uslyshal v koridore myagkie shagi kozhanyh sandalij. - Bystree, - kriknul ya, - oni uzhe idut. Vzbirat'sya po shestu - ne takoe uzh prostoe delo, a esli eshche uchest', chto on visel nad bezdonnoj propast'yu i ne bylo nikakoj uverennosti v tom, chto kryuk nadezhno zacepilsya za kromku, to mozhno sebe predstavit', chto eto bylo dovol'no slozhnoe i medlennoe zanyatie. Nesmotrya na eto Naa-ee-laa popolzla vverh tak bystro, chto ya zabespokoilsya za nee. Moe bespokojstvo ne bylo bespochvennym. Stoya tak, chto ya mog odnovremenno nablyudat' za tunnelem, otkuda mogli poyavit'sya presledovateli, i odnovremenno videt' Naa-ee-laa, ya uvidel, chto devushke edva udalos' uhvatit'sya za kromku kratera, kak kryuk soskol'znul i shest ruhnul okolo menya v propast'. YA mog by ego pojmat', odnako vse moe vnimanie bylo sosredotocheno na Naa-ee-laa i ee uzhasnom polozhenii. Smozhet li ona podtyanut'sya ili ruhnet v bezdnu? YA videl ee otchayannye usiliya, i v eto vremya pozadi menya razdalsya torzhestvuyushchij vopl', i obernuvshis', ya uvidel korichnevogo voina-Kal'kara, nesushchegosya na menya. 10. GOROD KALXKAROV Vot teper'-to ya po-nastoyashchemu proklyal svoyu glupost'. YA vykinul vse shesty, krome odnogo, i teper' u menya i ego ne bylo. Mne sovershenno nevozmozhno bylo teper' vybrat'sya iz tunnelya. Kogda voin priblizilsya, ya metnul v nego kop'e; odnako ya ne umel etogo delat' i promahnulsya. I togda on rinulsya na menya. On otbrosil v pryzhke svoe kop'e v storonu, poskol'ku, ochevidno, zhelal zahvatit' menya zhivym. YA prigotovilsya vstretit' ego i podumal, chto eto budet dlya nego ne ochen'-to prosto. Odnako v kazhdoj bor'be est' svoi hitrosti, a etot voin, vidimo, byl dostatochno opytnym. Kazalos', on edva prikosnulsya ko mne, odnako on uspel podstavit' nogu i tolknut', tak chto ya ruhnul na spinu. V padenii ya nelovko povernulsya, i vidimo, udarilsya golovoj o stenu tunnelya; vo vsyakom sluchae - eto poslednee, chto ya pomnyu. YA prishel v sebya uzhe v bol'shoj peshchere, v kotoroj my s Naa-ee-laa vpervye uvideli Kal'kara. Menya okruzhili vosem' Kal'karov, dvoe iz kotoryh polutashchili-poluvolokli menya. Pozdnee ya uznal, chto v bitve okolo pomosta ya ubil chetveryh iz nih. Voin, kotoryj zahvatil menya, byl, vidimo, v horoshem nastroenii po povodu svoej udachi, i kak tol'ko on zametil, chto ya prishel v sebya, zagovoril so mnoj. - Tu dumal, chto tebe udastsya uliznut' ot Gapta! - voskliknul on. - Ot drugih - mozhet byt', ot Gapta - nikogda. - Glavnoe iz togo, chto ya hotel, ya sdelal, - otvetil ya, dumaya o tom, udal