priblizhayushchegosya plemeni, a skoro pochuyal ih zapah;
vprochem, podtverzhdeniya emu uzhe ne trebovalos'.
Kogda oni podoshli sovsem blizko k amfiteatru, Tarzan ot obez'yan
spryatalsya na dereve s protivopolozhnoj storony areny. On hotel ottuda
rassmotret' prishel'cev. ZHdat' emu prishlos' nedolgo.
Vot vnizu, mezhdu vetvyami, pokazalos' svirepoe volosatoe lico. Zlye
malen'kie glazki odnim vzglyadom ohvatili vsyu polyanku, potom bylo
protaratoreno donesenie. Tarzan slyshal kazhdoe slovo. Razvedchik soobshchal
ostal'nym chlenam plemeni, chto put' svoboden i oni mogut spokojno vojti v
amfiteatr.
Pervym legko prygnul na myagkij travyanistyj kover predvoditel', a vsled
za nim, odno za drugim, do sotni chelovekoobraznyh. Byli tut ogromnye
vzroslye obez'yany i mnogo molodyh. Neskol'ko mladencev ucepilos' za kosmatye
shei svoih dikih materej.
Tarzan uznaval mnogih chlenov plemeni, togo samogo, v kotoroe on popal
kroshechnym malyutkoj. Mnogie iz vzroslyh byli eshche malen'kimi obez'yanami, kogda
on byl rebenkom. V detstve on igral i shalil vmeste s nimi v etih samyh
dzhunglyah. Teper' on zadavalsya voprosom, uznayut li oni ego? U nekotoryh
obez'yan pamyat' ochen' korotkaya, i dva goda mogli pokazat'sya im vechnost'yu.
Iz ih razgovorov on uznal, chto oni sobralis', chtoby vybrat' novogo
carya, tak kak staryj pogib, svalivshis' s vysoty sta futov s oblomavshejsya
vetkoj.
Tarzan podvinulsya na samyj konec vetvi, chtoby luchshe ih rassmotret'.
Bystrye glazki odnoj iz samok pervye zametili ego. Gorlovym laem ona
obratila vnimanie drugih. Neskol'ko ogromnyh samcov vypryamilis', chtoby luchshe
rassmotret' nezvanogo gostya. S oskalennymi zubami i oshchetinivshimisya zatylkami
oni medlenno napravilis' v ego storonu, izdavaya nizkoe, otvratitel'noe
vorchanie.
-- Karnat, ya Tarzan ot obez'yan, -- zagovoril chelovek-obez'yana narechiem
plemeni. -- Ty pomnish' menya? Eshche sovsem malen'kimi obez'yankami my vmeste
draznili Numu, brosaya v nego palochki i orehi s bezopasnoj vysoty.
Zver', k kotoromu on obratilsya, priostanovilsya, s vyrazheniem smutnogo
ponimaniya, smeshannogo s tupym izumleniem.
-- A ty, Mgor, -- prodolzhal Tarzan, obrashchayas' k drugomu, -- razve ty ne
pomnish' vashego prezhnego carya? togo, chto umertvil moguchego Kerchaka?
Obez'yany tolpoj podoshli blizhe ne stol'ko s ugrozhayushchim, skol'ko s
lyubopytstvuyushchim vidom. Oni chto-to pobormotali drug s drugom neskol'ko minut.
-- CHto tebe nuzhno ot nas? -- sprosil Karnat.
-- Tol'ko mira, -- otvechal chelovek-obez'yana. Obez'yany opyat'
posoveshchalis'. Nakonec, Karnat zagovoril:
-- Esli tak, idi s mirom, Tarzan ot obez'yan.
I Tarzan ot obez'yan legko sprygnul na travu posredi svirepoj i
urodlivoj ordy, -- on proshel polnyj cikl, i opyat' vernulsya k zveryam, chtoby
zverem zhit' sredi nih.
Ne bylo vzaimnyh privetstvij, kak u lyudej, esli by oni ne videlis' dva
goda. Bol'shinstvo obez'yan vernulos' k delam, kotorye byli prervany
poyavleniem cheloveka-obez'yany, i obrashchali na nego tak zhe malo vnimaniya, kak
esli by on nikogda ne uhodil iz plemeni. Odin -- dva samca, kotorye byli
togda nedostatochno vzroslymi i ne pomnili ego, podkralis' k nemu na
chetveren'kah, obnyuhivaya ego, i odin iz nih obnazhil klyki i ugrozhayushche
zarychal: on hotel srazu postavit' Tarzana na svoe mesto. Esli by Tarzan
otvetil emu takim zhe vorchaniem, molodoj samec byl by, veroyatno,
udovletvoren, no zato v glazah ostal'nyh obez'yan on imel by preimushchestvo
pered Tarzanom.
No Tarzan ot obez'yan ne otvetil rychaniem, a vmesto togo vybrosil svoyu
gigantskuyu ruku so vsej siloj svoih moguchih myshc i, pojmav molodogo samca za
golovu, brosil ego v rastyazhku na travu. Obez'yana v odnu sekundu vskochila na
nogi i kinulas' na nego. Oni scepilis', dejstvuya pal'cami i zubami, po
krajnej mere, takovo bylo namerenie-obez'yany, no ne uspeli oni upast' na
zemlyu, kak pal'cy cheloveka-obez'yany vpilis' v gorlo protivnika.
Skoro molodoj samec perestal borot'sya i zatih. Togda Tarzan razzhal
pal'cy i podnyalsya. Ubivat' on ne hotel, a tol'ko pokazat' i molodomu samcu,
i svidetelyam etoj sceny, chto Tarzan ot obez'yan vse eshche ih gospodin.
Urok posluzhil na pol'zu: molodye obez'yany otodvinulis', kak vsegda ot
starshih, a starye samcy ne osparivali ego prerogativ. Tol'ko samki s
detenyshami neskol'ko dnej otnosilis' k nemu podozritel'no i, esli on
podhodil slishkom blizko, brosalis' na nego s razinutymi pastyami i
bezobraznym revom. No Tarzan skromno uhodil ot bedy, takov obychaj sredi
obez'yan: tol'ko obezumevshij samec reshitsya zadet' mat'. No v konce koncov i
oni privykli k nemu.
On ohotilsya s nimi, kak v bylye vremena, i, kogda oni ponyali, chto,
blagodarya svoemu bolee vysokomu razumu, on umeet nahodit' luchshie istochniki
pishchi, a ego lovkaya verevka zahvatyvaet takuyu lakomuyu dich', kotoroj im
nikogda ne prihodilos' probovat', oni snova stali otnosit'sya k nemu tak, kak
v prezhnie vremena, kogda on byl u nih carem. I ran'she, chem ujti iz
amfiteatra i otpravit'sya v novye stranstvovaniya, oni snova vybrali ego svoim
predvoditelem.
CHelovek-obez'yana byl vpolne dovolen svoej novoj rol'yu. On ne byl
schastliv, on voobshche nikogda ne mog byt' schastlivym, no on, po krajnej mere,
byl daleko ot vsego togo, chto moglo napomnit' emu ego gore. On davno uzhe
reshil ne vozvrashchat'sya v civilizovannye strany, a teper' otkazalsya i ot mysli
vernut'sya k svoim druz'yam, chernym Vaziri. On otreksya ot cheloveka navsegda.
On nachal zhizn' obez'yanoj, obez'yanoj i umret.
I vse-taki on ne mog sovsem vycherknut' iz pamyati togo obstoyatel'stva,
chto zhenshchina, kotoruyu on lyubil, sovsem nedaleko ot mest, po kotorym kochevalo
ego plemya. Ne umel on osvobodit'sya i ot straha, chto ona postoyanno mozhet
podvergat'sya opasnostyam. CHto zashchitnik u nee plohoj, v etom on ubedilsya,
kogda byl svidetelem nesostoyatel'nosti Klejtona. CHem bol'she dumal ob etom
Tarzan, tem bol'she muchila ego sovest'.
Nakonec, on nachal proklinat' sebya za to, chto iz egoizma i revnosti
prenebreg zashchitoj Dzhen Porter. S kazhdym dnem vse bol'she i bol'she ne davala
emu pokoya eta mysl', i on reshil uzhe vernut'sya na bereg i zanyat'sya ohranoj
Dzhen Porter i Klejtona, kogda do nego doshli vesti, kotorye perevernuli vse
ego plany i zastavili ego pomchat'sya s beshenoj bystrotoj na vostok, zabyvaya
ob opasnostyah i ugrozhayushchej smerti.
Eshche do togo, kak Tarzan vernulsya k svoemu plemeni, odin molodoj samec,
ne najdya dlya sebya podrugi v svoem plemeni, po obychayu, otpravilsya brodit' po
dikim dzhunglyam, podobno stranstvuyushchemu rycaryu prezhnih vremen, razyskivaya
prekrasnuyu damu, ch'e raspolozhenie on mog by zavoevat'.
On tol'ko chto vernulsya so svoej nevestoj i ozhivlenno rasskazyval o
svoih priklyucheniyah. Mezhdu prochim, on upomyanul, chto videl bol'shoe plemya
strannogo vida obez'yan.
-- Vse oni volosatye samcy, krome odnoj, -- govoril on, -- a samka
cvetom svetlee dazhe etogo neznakomca, -- i on pal'cem ukazal na Tarzana.
V odnu minutu chelovek-obez'yana stal ves' -- vnimanie. On zadaval
voprosy tak bystro, chto antropoid-tyazhelodum edva uspeval otvechat'.
-- Samcy byli korotkie, s krivymi nogami?
-- Tak.
-- U nih na bedrah shkury Numy i SHity, a v rukah palki i nozhi?
-- Tak.
-- A na rukah i na nogah u nih mnogo zheltyh kolec?
-- Da.
-- A samka byla malen'kaya i tonen'kaya i ochen' belaya?
-- Da.
-- Ona kazalas' chlenom plemeni ili plennicej?
-- Oni tashchili ee za soboj, inogda za ruku, inogda za dlinnye volosy na
golove, i vsegda oni tolkali i bili ee. O, eto bylo ochen' veselo!
-- Bozhe! -- prosheptal Tarzan.
-- Gde ty vstretil ih i kakoj dorogoj oni poshli? -- prodolzhal
sprashivat' chelovek-obez'yana.
-- Oni byli u vtoroj vody otsyuda, -- on pokazal na yug. -- Kogda oni
proshli mimo menya, oni shli na voshod solnca, vverh vozle kraya vody.
-- Kogda eto bylo? -- sprosil Tarzan.
-- Polluny tomu nazad.
Ne govorya bol'she ni slova, chelovek-obez'yana brosilsya na derevo i
pomchalsya kak besplotnyj duh na vostok po napravleniyu k zabytomu gorodu
Oparu.
XXIV
TARZAN VOZVRASHCHAETSYA V OPAR
Kogda Klejton, vernuvshis' v shalash, ne nashel tam Dzhen, on byl vne sebya
ot straha i gorya. Tyuran byl v polnom soznanii, lihoradka vnezapno
prekratilas', kak eto byvaet s etoj bolezn'yu. Slabyj i istoshchennyj, russkij
lezhal v shalashe na svoej travyanoj posteli.
Kogda Klejton sprosil u nego, gde Dzhen, on vyrazil iskrennee udivlenie:
-- YA ne slyshal nichego podozritel'nogo, -- ob®yasnil on. -- No, pravda, ya
bol'shuyu chast' vremeni byl bez soznaniya.
Esli by ne ochevidnaya slabost' cheloveka, Klejton zapodozril by ego v
tom, chto emu izvestno, gde nahoditsya devushka. No bylo yasno, chto Tyuranu ne
hvatilo by sil dazhe spustit'sya iz shalasha, a tem bolee vzobrat'sya po lesenke
obratno.
Do pozdnej nochi obyskival anglichanin blizhajshie mesta v dzhunglyah, ishcha
kakih-nibud' sledov propavshej devushki ili ee pohititelej. No hotya sled,
ostavlennyj pyat'yudesyat'yu strashnymi lyud'mi, pri ih neopytnosti v ohotnich'em
iskusstve, dlya kazhdogo obitatelya dzhunglej byl by takzhe ubeditelen, kak
gorodskaya ulica dlya anglichanina, Klejton dvadcat' raz prohodil mimo nego, ne
vidya nikakih priznakov, chto mnogo chelovek prohodili zdes' vsego neskol'ko
chasov tomu nazad.
Prodolzhaya iskat', Klejton gromko zval devushku po imeni, poka, nakonec,
ne privlek vnimanie Numy -- l'va. Po schast'yu, on vovremya zametil polzushchuyu k
nemu ten' i vzobralsya na derevo. Na etom zakonchilis' ego poiski v tot den',
potomu chto lev prohodil vzad-vpered pod derevom do pozdnej nochi.
Dazhe posle togo, kak zver' ushel, Klejton ne reshilsya spustit'sya vo mrake
i provel na dereve strashnuyu i tyazheluyu noch'. Na sleduyushchee utro on vernulsya na
bereg, otkazavshis' raz navsegda ot nadezhdy okazat' pomoshch' Dzhen Porter.
V techenie sleduyushchej nedeli Tyuran bystro nabiralsya sil, lezha v shalashe,
togda kak Klejton promyshlyal na dvoih. Muzhchiny ogranichivalis' tol'ko samymi
neobhodimymi frazami. Klejton pereshel v otdelenie shalasha, kotoroe zanimala
ran'she Dzhen Porter, i videl russkogo tol'ko togda, kogda prinosil emu pishchu i
vodu, ili okazyval emu, iz chuvstva chelovekolyubiya, drugie uslugi.
K tomu vremeni, kak Tyuran uzhe mog prinimat' uchastie v dobyvanii pishchi,
svalilsya v lihoradke Klejton. Dolgie dni lezhal on v bredu i muchilsya, no
russkij ni razu ne podoshel k nemu. Pishchi anglichanin vse ravno ne tronul by,
no zhazhda prevrashchalas' dlya nego v nastoyashchuyu pytku. Mezhdu dvumya pristupami
breda on umudryalsya, pri vsej svoej slabosti, raz v den' koe-kak
dotaskivat'sya do istochnika, chtoby napolnit' vodoj zhestyanuyu kruzhku, odnu iz
teh, chto byla v lodke.
Tyuran v etih sluchayah sledil za nim so zloradnym udovol'stviem, on,
vidimo, radovalsya stradaniyam cheloveka, kotoryj nedavno eshche, pri vsem svoem
prezrenii k nemu, staralsya, po mere vozmozhnosti, oblegchit' emu takie zhe
stradaniya.
Nakonec, Klejton oslabel nastol'ko, chto ne v sostoyanii uzhe byl
spuskat'sya iz shalasha. Den' on promuchilsya bez vody, ne obrashchayas' k russkomu,
no zatem, ne vyderzhav bol'she, poprosil Tyurana prinesti emu napit'sya.
Russkij podoshel ko vhodu v komnatu Klejtona s kruzhkoj vody v rukah.
Skvernaya usmeshka iskazhala ego cherty.
-- Vot voda, -- skazal on. -- No ya hochu napomnit' vam, chto vy ponosili
menya pered devushkoj, chto vy beregli ee dlya sebya odnogo, ne hoteli delit'sya
so mnoj...
Klejton perebil ego:
-- Dovol'no! -- kriknul on. -- Dovol'no! CHto vy za merzavec, chto
kleveshchete na horoshuyu zhenshchinu, kotoruyu my schitaem umershej? Bozhe! YA byl
bezumcem, chto ne ubil vas, vy slishkom gadki dazhe dlya etoj uzhasnoj strany!
-- Vot vasha voda, -- zayavil russkij, -- vot vse, chto vy poluchite. -- I
s etimi slovami on podnes kruzhku k gubam i nachal pit', a to, chto ostalos',
vyplesnul vniz, na zemlyu.
Klejton otkinulsya nazad i, zakryv lico rukami, otdalsya na volyu sud'by.
Na sleduyushchij den' Tyuran reshil otpravit'sya vdol' berega na sever, tak
kak dumal, chto tam skoree mozhno natknut'sya na civilizovannyh lyudej; vo
vsyakom sluchae, huzhe, chem zdes', byt' ne moglo, a bred umirayushchego anglichanina
k tomu zhe dejstvoval emu na nervy.
Ukrav kop'e Klejtona, on pustilsya v put'. On ubil by bol'nogo pered
uhodom, esli by ego ne uderzhala mysl', chto eto bylo by dejstvitel'no dobrym
delom.
V tot zhe den' on podoshel k malen'koj hizhine u berega i ispolnilsya
nadezhd pri vide etogo priznaka blizosti civilizovannoj zhizni, potomu chto
reshil, chto hizhina -- peredovoj post kakogo-nibud' poselka. Znaj on, komu ona
prinadlezhit, i to, chto sobstvennik vsego v neskol'kih milyah, v glubine
strany, Nikolaj Rokov bezhal by iz etogo mesta, kak iz chumnogo. No on nichego
ne znal i provel neskol'ko dnej, naslazhdayas' bezopasnost'yu i sravnitel'nym
komfortom hizhiny. Potom on prodolzhal svoj put' na sever.
V lagere lorda Tenningtona stroilis' zimnie pomeshcheniya i
podgotavlivalas' ekspediciya na sever za pomoshch'yu.
Po mere togo, kak prohodili dni, a pomoshch' ne yavlyalas', nadezhda na to,
chto Dzhen Porter, Klejton i ms'e Tyuran spaslis', ugasala. Nikto bol'she ne
zagovarival ob etom s professorom Porterom, no on byl tak pogloshchen svoimi
nauchnymi grezami, chto ne zamechal hoda vremeni.
Inogda on brosal neskol'ko fraz: "Na dnyah, navernoe, parohod brosit
yakor' v vidu berega, i togda vse schastlivo soedinyatsya". Inogda, vmesto
parohoda, on govoril o poezde i vyrazhal somnenie, ne zaderzhali li ego
snezhnye zanosy.
-- Esli by ya ne uspel uzhe uznat' milogo starichka tak horosho, -- zametil
kak-to Tennington miss Strong, -- ya nichut' ne somnevalsya by, chto on... ne
sovsem...
-- |to bylo by smeshno, esli by ne bylo tak trogatel'no, -- grustno
otvechala devushka. -- YA, znavshaya ego vsyu moyu zhizn', ya znayu, kak on obozhaet
Dzhen; no ostal'nye, dolzhno byt', schitayut ego sovershenno ravnodushnym k ee
sud'be. A vse delo v tom, chto on tak dalek ot real'noj zhizni, chto dazhe
smert' mozhet osoznat' tol'ko, esli uvidit nesomnennye dokazatel'stva.
-- Vy ni za chto ne dogadaetes', chto on zateyal vchera, -- prodolzhal
Tennington. -- YA vozvrashchalsya odin posle nebol'shoj ohoty, kak vdrug vstretil
ego na tropinke, vedushchej k lageryu. On bystro shel, zalozhiv ruki za poly
svoego dlinnogo syurtuka, reshitel'no nadvinuv shlyapu na golovu i glyadya uporno
v zemlyu, shel, dolzhno byt', na vernuyu smert', esli by ya ne perehvatil ego. --
"Radi boga, kuda vy napravlyaetes', professor?" -- sprosil ya ego. -- "YA idu v
gorod, lord Tennington", -- otvechal on samym nevozmutimym obrazom, -- "chtoby
pozhalovat'sya nachal'niku pochtovoj kontory na neakkuratnoe obsluzhivanie nas
sel'skoj pochtoj. Podumajte, ved' ya neskol'ko nedel' nichego ne poluchayu.
Dolzhno byt' uzhe neskol'ko pisem ot Dzhen. Neobhodimo sejchas zhe soobshchit' v
Vashington". -- I, poverite li, miss Strong, -- zakonchil Tennington, -- chto
mne chertovski trudno bylo ubedit' starichka, chto net zdes' sel'skoj pochty, i
net nikakogo goroda, i chto Vashington sovsem na drugom kontinente i v drugom
polusharii. Kogda on ponyal, v chem delo, on zabespokoilsya o docheri, pozhaluj,
on v pervyj raz otdal sebe otchet o nashem polozhenii i dopustil mysl', chto
miss Porter, byt' mozhet, i ne spaslas'.
-- Mne tyazhelo dumat' ob etom, -- skazala devushka, -- i ya ne mogu
vse-taki dumat' ni o chem drugom, kak tol'ko ob otsutstvuyushchih chlenah nashej
kompanii.
-- Budem nadeyat'sya na luchshee, -- vozrazil Tennington. -- Vy sami
podaete takoj primer muzhestva, ved' vy, pozhaluj, poteryali bol'she vseh.
-- Da, -- podtverdila ona, -- ya ne mogla by lyubit' Dzhen Porter sil'nee,
dazhe esli by my byli rodnymi sestrami.
Tennington nichem ne proyavil svoego izumleniya. On sovsem ne eto imel v
vidu. So vremeni krusheniya "Ledi Alisy" Tennington mnogo vremeni provodil s
krasavicej iz Merilenda i nedavno priznalsya samomu sebe, chto polyubil ee
sil'nee, chem sledovalo v interesah sobstvennogo dushevnogo spokojstviya, tak
kak on ne perestavaya pomnil soobshchenie pod sekretom ms'e Tyurana o tom, chto on
obruchen s miss Strong. U Tenningtona, vprochem, nachinali poyavlyat'sya somneniya
v pravdivosti Tyurana. Ni razu molodaya devushka ne proyavila po adresu
otsutstvuyushchego nichego, chto vyhodilo by za predely prosto druzheskih chuvstv.
-- A zatem gibel' ms'e Tyurana, esli oni vse pogibli, byla by dlya vas
tyazhelym udarom, -- ostorozhno zametil on.
-- Ms'e Tyuran -- ochen' milyj drug, -- skazala ona. -- YA ochen' lyubila
ego, hotya znala nedolgo.
-- Razve vy ne byli pomolvleny s nim? -- neozhidanno vypalil on.
-- O nebo! -- voskliknula ona. -- Konechno, net. YA vovse ne tak lyubila
ego.
Lord Tennington hotel chto-to skazat' Gazeli Strong, ochen' hotel, i
skazat' sejchas zhe; no pochemu-to slova zastrevali u nego v gorle. On
neskol'ko raz neuverenno nachinal, otkashlivalsya, krasnel i konchil zamechaniem,
chto rasschityvaet pokonchit' s postrojkoj domikov do nachala perioda dozhdej.
No, sam togo ne znaya, on skazal devushke to imenno, chto hotel skazat',
-- i ona byla schastliva, tak schastliva, kak nikogda v zhizni.
Na etot raz ih prervalo poyavlenie na opushke dzhunglej s yuzhnoj storony
strannoj i strashnoj figury. Tennington i devushka odnovremenno zametili ee.
Anglichanin shvatilsya za revol'ver, no, kogda poluobnazhennoe, obrosshee
volosami sushchestvo okliknulo ego po imeni i brosilos' k nim, on opustil ruku
i poshel navstrechu.
Trudno bylo uznat' v gryaznom, izmozhdennom sozdanii, pokrytom tol'ko
kakim-to strannym odeyaniem, sdelannym iz malen'kih shkurok, bezukoriznennogo
ms'e Tyurana, kotorogo oni vse videli v poslednij raz na palube "Ledi Alisy".
Prezhde chem ostal'nye chleny malen'koj obshchiny uznali o ego pribytii,
Tennington i miss Strong rassprosili ego ob ostal'nyh passazhirah lodki.
-- Vse umerli, -- ob®yasnil Tyuran. -- Tri matrosa -- eshche v more. Miss
Porter unes v dzhungli kakoj-to hishchnyj zver' v to vremya, kak ya bredil v
lihoradke. Klejton umer ot lihoradki neskol'ko dnej tomu nazad. I podumat'
tol'ko, chto vse eto vremya my byli ot vas na rasstoyanii neskol'kih mil' --
men'she dnya puti. |to uzhasno!
Dzhen Porter ne mogla otdat' sebe otcheta, skol'ko vremeni ona prolezhala
v podvale pod hramom drevnego goroda Opara. Odno vremya ee bila lihoradka,
ona bredila, no zatem nachala medlenno popravlyat'sya. ZHenshchiny, prinosivshie ej
pishchu, kazhdyj den' predlagali ej podnyat'sya, no ona znakami davala im ponyat',
chto eshche slishkom slaba.
No, v konce koncov, ona mogla podnyat'sya na nogi, a tam i sdelat',
shatayas', neskol'ko shagov, priderzhivayas' za steny. Ee pohititeli
prismatrivalis' k nej s vozrastayushchim interesom. Den' priblizhalsya, zhertva
krepla i popravlyalas'.
Den', nakonec, nastupil, i molodaya zhenshchina, kotoruyu Dzhen Porter ne
videla do teh por, s neskol'kimi drugimi voshla k nej v podval. Byl prodelan
kakoj-to religioznyj obryad -- imenno religioznyj, v etom devushka ne
somnevalas', i eto srazu podbodrilo ee. Ona radovalas', chto popala k lyudyam,
kotorym, ochevidno, znakomo oblagorazhivayushchee i smyagchayushchee vliyanie religii, --
oni obojdutsya s nej gumanno, ona v etom uverena.
Poetomu, kogda ee vyveli iz podvala i dlinnymi, temnymi koridorami, a
potom betonnoj lestnicej proveli v zalityj svetom dvor, ona shla ohotno, dazhe
radovalas': ved' ona byla sredi slug bozh'ih... Vozmozhno, konechno, chto ih
predstavlenie o verhovnom sushchestve neskol'ko inoe, chem ee sobstvennoe, no
dovol'no uzhe togo, chto oni priznayut boga, a, sledovatel'no, ne mogut byt'
zlymi i zhestokimi.
No kogda ona uvidela kamennyj altar' v centre dvora i krasno-burye
pyatna na nem i vozle nego na betonnom polu, ona udivilas' i zakolebalas'. A
kogda oni svyazali ej nogi i svyazali ruki za spinoj, somnenie pereshlo v
ispug. Eshche minuta -- i ee podnyali i polozhili na spinu poperek altarya,
nadezhda ugasla okonchatel'no, i ona zabilas' v strahe.
Vo vremya nachavshegosya zatem tanca vernyh ona lezhala, ocepenev ot uzhasa,
dogadavshis', kakaya uchast' ee ozhidaet, ran'she, chem uvidela zanesennyj nad neyu
v ruke verhovnoj zhricy tonkij nozh.
Ruka nachala opuskat'sya, i Dzhen Porter zakryla glaza i voznesla
molchalivuyu molitvu k sozdatelyu, pered kotorym skoro dolzhna byla predstat';
tut nervy ee ne vyderzhali, i ona poteryala soznanie.
Dni i nochi mchalsya Tarzan ot obez'yan devstvennym lesom k gorodu
razvalin, v kotorom lyubimaya zhenshchina zaklyuchena v nevole, esli eshche ne umerla.
Za odni sutki on pokryl rasstoyanie, kotoroe pyat'desyat strashnyh chelovek
shli pochti nedelyu, potomu chto on dvigalsya po srednemu yarusu vetvej, nad toj
chashchej, cherez kotoruyu tak trudno bylo probirat'sya idushchim po zemle.
Rasskaz molodogo obez'yan'ego samca ne ostavlyal nikakih somnenij v tom,
chto plennaya devushka -- Dzhen Porter, potomu chto v dzhunglyah ne bylo drugoj
malen'koj beloj samki. V samcah on uznal, po grubomu opisaniyu obez'yany,
karikatury na lyudej, obitayushchih v razvalinah Opara. On tak yasno predstavlyal
sebe uchast' devushki, kak esli by videl vse sobstvennymi glazami. Kogda oni
polozhat ee na tot strashnyj altar', on ne mog skazat' s uverennost'yu, no
niskol'ko ne somnevalsya, chto, v konce koncov, ee dorogoe, hrupkoe telo
okazhetsya na altare.
Nakonec, posle dolgih chasov, kotorye pokazalis' vechnost'yu neterpelivomu
cheloveku-obez'yane, on perevalil cherez skalistyj bar'er, otgranichivayushchij
dolinu otchayaniya, i uvidel u nog svoih strashnye i surovye razvaliny Opara.
Bystrym shagom napravilsya on po pyl'noj i suhoj, useyannoj valunami ravnine k
celi svoih stremlenij.
Pridet li on vovremya? Vo vsyakom sluchae, on otomstit, i v gneve on
chuvstvoval v sebe dostatochno sil, chtoby unichtozhit' vse naselenie uzhasnogo
goroda. Okolo poludnya on podoshel k ogromnomu valunu, na vershine kotorogo
zakanchivalsya potajnoj hod k podzemel'yam goroda. Kak koshka vzobralsya on po
otvesnoj granitnoj stene. Spustya minutu uzhe bezhal v temnote po pryamomu
tunnelyu k podvalu sokrovishch, probezhal podval i vyshel k shahte-kolodcu, po toj
storone kotorogo stoyala bashnya s razbornoj stenoj.
Kogda on priostanovilsya na mgnovenie na krayu kolodca, slabye zvuki
doneslis' k nemu sverhu. Ego tonkij sluh totchas razobral ih: eto byl tanec
smerti, predshestvuyushchij zhertvoprinosheniyu, i ritual'nyj napev verhovnoj zhricy.
On dazhe uznal golos Le.
Vozmozhno li, chtoby obryad byl svyazan imenno s tem, chemu on hochet
pomeshat'? Volna bezumnogo straha proshla po nemu. Neuzheli on opozdaet rovno
na mgnovenie? Kak perepugannyj olen', pereprygnul on cherez uzkuyu shchel'. Kak
oderzhimyj, prinyalsya razbirat' stenu; kak tol'ko golova i plechi ego mogli
projti v otverstie, on vsunul ih i, gigantskim usiliem myshc vyvaliv
ostal'nuyu podvizhnuyu chast' steny, upal vmeste s nej na cementnyj pol bashni.
Odnim pryzhkom podskochil on k dveryam i nadavil na nih vsej svoej
tyazhest'yu. No tut byla pregrada nepreodolimaya. Moguchie zasovy po tu storonu
dveri ne poddavalis' dazhe emu. On srazu ponyal tshchetnost' svoih usilij.
Ostavalsya tol'ko odin put': obratno tunnelem k valunu, okolo mili do
gorodskoj steny, zatem -- v otverstie v stene, cherez kotoroe on v pervyj raz
pronik so svoimi Vaziri.
YAsno bylo, chto on ne uspel by uzhe spasti devushku, esli eto
dejstvitel'no ona lezhit sejchas na altare. No drugogo puti kak budto ne bylo,
i on vyskochil cherez razobrannuyu stenu. V kolodce on opyat' uslyshal monotonnyj
golos verhovnoj zhricy. Kogda on vzglyanul vverh, otverstie futah v dvadcati
vverhu pokazalos' emu takim blizkim, chto on gotov byl sdelat' sumasshedshuyu
popytku i prygnut' vverh, chtoby takim obrazom bystree popast' vo vnutrennij
dvor.
Esli by on mog hotya by kak-nibud' zakrepit' konec svoej verevki za kraj
togo iskushayushchego ego otverstiya! Odin mig -- i novaya mysl' blesnula u nego v
golove. Nado poprobovat'. Vernuvshis' k stene, on shvatil odnu iz ploskih
plit, iz kotoryh ona byla sdelana. Naskoro privyazav k nej odin konec svoej
verevki, on vernulsya v kolodec i, svernuv ostal'nuyu verevku na polu okolo
sebya, chelovek-obez'yana vzyal tyazheluyu plitu obeimi rukami i, vzmahnuv eyu
neskol'ko raz, chtoby luchshe nametit' napravlenie, brosil ee slegka pod uglom
tak, chtoby ona ne vernulas' obratno v kolodec, a zadela kraj otverstiya,
perevalivshis' na tu storonu, ko dvoru.
Tarzan podergal neskol'ko raz svisayushchij konec verevki, poka ne
pochuvstvoval, chto plita zastryala dovol'no osnovatel'no naverhu shahty. Togda
on povis nad bezdnoj. V tot moment, kogda on povis na verevke vsej tyazhest'yu,
on pochuvstvoval, chto verevka nemnogo spustilas'. On vyzhdal v strashnoj
nereshitel'nosti neskol'ko minut, poka ona medlenno polzla vniz, dyujm za
dyujmom. Plita podnimalas' vdol' kamennoj kladki vverhu kolodca: zacepitsya li
ona u kraya, ili on stashchit ee vniz svoej tyazhest'yu i vmeste s nej poletit v
nevedomuyu glubinu?
XXV
V DEVSTVENNOM LESU
Neskol'ko muchitel'nyh mgnovenij Tarzan chuvstvoval, kak skol'zit vniz
verevka, na kotoroj on visit, kak carapaet kamennaya plita o kamennuyu stenu
vverhu.
Potom vdrug verevka ostanovilas': kamen' zacepilsya u samogo kraya steny.
Ostorozhno lez chelovek-obez'yana po neprochnoj verevke. Minuta -- i golova ego
pokazalas' v otverstii shahty. Vo dvore nikogo ne bylo. Vse zhiteli Opara
sobralis' na zhertvoprinoshenie. Tarzan slyshal golos Le, donosivshijsya iz
blizlezhashchego dvora zhertvoprinoshenij. Tanec uzhe prekratilsya. Nozh uzhe
opuskaetsya. S etimi myslyami Tarzan bystro bezhal na golos verhovnoj zhricy.
Sud'ba privela ego pryamo k dveryam bol'shoj komnaty bez potolka. Ego
otdelyal ot altarya dlinnyj ryad zhrecov i zhric, ozhidayushchih s zolotymi chashami v
rukah, chtoby prolilas' teplaya krov' zhertvy.
Ruka Le medlenno opuskalas' k grudi hrupkoj nepodvizhnoj figurki,
lezhashchej na zhestkom kamne. U Tarzana vyrvalsya ne to vzdoh, ne to rydanie,
kogda on uznal lyubimuyu devushku. I opyat' shram na lbu pobagrovel, pered
glazami poplyl krasnyj tuman, i so strashnym revom vzbesivshegosya obez'yan'ego
samca on, kak ogromnyj lev, prygnul v tolpu vernyh.
Vyrvav iz ruk blizhajshego zhreca dubinku, on kak demon probival sebe
dorogu k altaryu. Ruka Le zaderzhalas', kak tol'ko razdalsya shum. Kogda ona
uvidela, kto vyzval pereryv, ona vsya poblednela. Ona nikak ne mogla ponyat'
tajny ischeznoveniya belogo cheloveka iz bashni, v kotoruyu ona ego zaperla.
Ona vovse ne dumala vypuskat' ego iz Opara, potomu chto smotrela na
etogo krasivogo giganta glazami ne zhricy, a zhenshchiny.
Umnaya i soobrazitel'naya, ona prigotovila celyj rasskaz ob otkrovenii,
kotoroe ona poluchila ot plameneyushchego boga, prikazavshego prinyat' etogo belogo
cheloveka kak svoego vestnika k svoemu narodu. Lyudi Opara etim
udovletvorilis' by, ona eto znala. A chelovek tozhe predpochel by, ona byla v
tom uverena, stat' ee muzhem, chem vernut'sya "a zhertvennyj altar'.
No kogda ona napravilas' k nemu, chtoby ob®yasnit' emu svoj plan, ona ne
nashla ego, on ischez, hotya dver' byla zaperta snaruzhi. I vot on vernulsya,
materializovannyj iz vozduha, i ubivaet ee zhrecov, kak ovechek. Na mgnovenie
ona zabyla o svoej zhertve i ne uspela eshche ovladet' soboj, kak ogromnyj belyj
chelovek uzhe stoyal vozle nee, derzha v rukah zhenshchinu, kotoraya tol'ko chto
lezhala na altare.
-- V storonu, Le, -- kriknul on. -- Ty spasla mne odnazhdy zhizn', i ya ne
mogu prichinit' tebe zla, no ne zaderzhivaj menya i ne presleduj, a to mne
pridetsya ubit' i tebya.
I s etimi slovami on shagnul mimo nee ko vhodu v podzemel'e.
-- Kto ona? -- sprosila verhovnaya zhrica, ukazyvaya na zhenshchinu v
obmoroke.
-- Ona moya, -- otvechal Tarzan ot obez'yan.
Na mig devushka iz Opara shiroko raskryla glaza. Potom v nih poyavilos'
vyrazhenie beznadezhnogo otchayaniya, i ona so slezami opustilas' na pol, a v eto
vremya svora otvratitel'nyh muzhchin rinulas' mimo nee vsled za
chelovekom-obez'yanoj.
No vnizu oni ne nashli Tarzana ot obez'yan. Legkimi pryzhkami on ischez v
prohode k nizhnim podzemel'yam. No oni tol'ko posmeyalis', sovershenno
spokojnye, ved' oni znali, chto iz podzemelij net drugogo vyhoda, krome togo,
kakim oni prishli, i chto emu vse ravno pridetsya vernut'sya syuda, -- oni
podozhdut.
I vot pochemu Tarzan ot obez'yan s Dzhen Porter na rukah, vse eshche ne
prihodyashchej v soznanie, proshel podzemel'ya Opara pod hramom plameneyushchemu bogu,
nikem ne presleduemyj. No kogda lyudi Opara obsudili delo poluchshe, oni
vspomnili, chto etot samyj chelovek uzhe odnazhdy ushel iz ih podzemel'ya, hotya
oni tochno takzhe storozhili u vyhoda, i chto segodnya on vbezhal snaruzhi. Oni
reshili opyat' poslat' v dolinu pyat'desyat chelovek, chtoby oni pojmali i priveli
obratno etogo svyatotatca.
Kogda Tarzan dobralsya do kolodca po tu storonu razobrannoj steny, on
nastol'ko byl uveren v schastlivom ishode svoego begstva, chto zaderzhalsya i
sobral opyat' stenu, chtoby mestnye zhiteli ne uznali tajny zabytogo hoda i ne
dobralis' by sami do sokrovishchnicy. On dumal eshche raz vernut'sya v Opar i
zabrat' sostoyanie eshche bol'she togo, chto zaryto uzhe v amfiteatre obez'yan.
Tak shel on tunnelyami, cherez pervuyu dver' i komnatu sokrovishch, cherez
vtoruyu dver' i dlinnyj pryamoj tunnel', vedushchij k potajnomu vyhodu iz goroda.
Dzhen Porter vse eshche ne prihodila v sebya.
Na vershine gromadnogo valuna on priostanovilsya i oglyanulsya na gorod.
CHerez ravninu prodvigalas' shajka otvratitel'nyh muzhchin Opara. Na minutu on
zakolebalsya. Spustit'sya li vniz i probovat' dobezhat' do skal v konce doliny?
Ili zhe spryatat'sya do nochi? Odnogo vzglyada na blednoe lico devushki bylo
dostatochno, chtoby reshit'sya. On ne mozhet ostavlyat' ee zdes', ne mozhet
dopustit', chtoby vragi lishili ih svobody. Pochem znat', ne nashli li oni
vse-taki prohoda? Togda vrag budet u nego i speredi, i szadi, i ujti budet
pochti nemyslimo, tem bolee, chto on ne mozhet siloj prokladyvat' sebe put' s
devushkoj v obmoroke na rukah.
Spustit'sya s otvesnogo valuna s Dzhen Porter bylo nelegko, no on
privyazal ee sebe na plechi svoej verevkoj i spustilsya vse-taki v dolinu
ran'she, chem opariane poravnyalis' so skaloj. Tak kak spuskalsya on so storony,
protivopolozhnoj gorodu, pogonya nichego ne videla i ne podozrevala, chto dobycha
tak blizko ot nee.
Starayas' derzhat'sya pod prikrytiem valunov, Tarzan probezhal okolo mili,
prezhde chem presledovateli, obognuv chasovyh, uvideli vperedi begleca. S
gromkimi krikami dikogo vostorga oni pustilis' begom, ne somnevayas',
ochevidno, chto bystro dogonyat otyagchennogo noshej cheloveka. No oni nedoocenili
sily cheloveka-obez'yany i pereocenili vozmozhnosti sobstvennyh korotkih,
krivyh nozhek.
Bez osobogo napryazheniya Tarzan uderzhival ih vse vremya na odnom i tom zhe
rasstoyanii. Poroj on naklonyalsya k golovke, lezhashchej u nego na grudi. Esli by
ne slaboe bienie serdca u samogo ego serdca, on ne znal by, zhiva li ona, tak
osunulos' i poblednelo bednoe, izmuchennoe lichiko.
Tak dobralis' oni do gory so srezannoj verhushkoj i do skalistogo
bar'era. Poslednyuyu chast' puti Tarzan bezhal vo vsyu, kak bystronogij olen',
chtoby vygadat' vremya i spustit'sya s gory ran'she, chem opariane vzberutsya
naverh, otkuda oni mogut sbrasyvat' kamni emu vosled. I on spustilsya uzhe
vniz na polmili, po krajnej mere, kogda malen'kie svirepye lyudi pokazalis'
na verhu gory.
S krikami yarosti i razocharovaniya oni vystroilis' na vershine, potryasaya
svoimi dubinkami i prygaya na meste ot zlosti. No na etot raz oni ne reshilis'
presledovat' beglecov za predelami sobstvennoj strany. Potomu li, chto oni ne
zabyli nedavnie poiski, dolgie i utomitel'nye, potomu li, chto, ubedivshis', s
kakoj legkost'yu mchitsya chelovek-obez'yana, i kakuyu, sudya po poslednemu koncu,
on mozhet razvit' skorost', reshili, chto presledovanie bespolezno.
Vo vsyakom sluchae, Tarzan ne uspel eshche dobezhat' do opushki lesa,
nachinayushchegosya u podnozhiya holmov, kak lyudi Opara povernuli obratno.
U samoj opushki lesa, otkuda mozhno bylo nablyudat' za skalistym bar'erom,
Tarzan opustil svoyu noshu na zemlyu i, prinesya iz blizhnego ruch'ya vody, omyl ej
lico i ruki. No kogda i eto ne privelo devushku v sebya, on snova podnyal ee
svoimi sil'nymi rukami i pospeshil s nej na zapad.
Solnce uzhe sadilos', kogda soznanie nachalo vozvrashchat'sya k Dzhen Porter.
Ona ne srazu raskryla glaza, starayas' snachala pripomnit' poslednie sceny,
kakie videla. Da... altar', strashnaya zhrica, opuskayushchijsya nozh. Ona chut'
vzdrognula i podumala, umerla li ona uzhe? Ili zhe nozh vonzilsya v serdce i u
nee predsmertnyj bred?
Potom, sobravshis' s muzhestvom, ona vse-taki raskryla glaza, no to, chto
ona uvidela, tol'ko podtverdilo ee dogadki: ona uvidela, chto ee neset v
svoih ob®yatiyah zelenym raem lyubimyj, kotoryj umer ran'she nee.
-- Esli eto smert', -- shepnula ona, -- blagodarenie bogu, chto ya umerla.
-- Vy govorite, Dzhen, -- voskliknul Tarzan. -- Vy prishli v sebya!
-- Da, Tarzan, -- otvechala ona, i posle dolgih mesyacev v pervyj raz
lico u nee osvetilos' ulybkoj schast'ya i
pokoya.
-- Slava bogu! --voskliknul chelovek-obez'yana, spuskayas' na malen'kuyu
gusto zarosshuyu travoj polyanku, po kotoroj protekal ruchej. -- YA vse-taki
prishel vovremya.
-- Vovremya? CHto vy hotite skazat'? -- sprosila ona.
-- Vovremya, chtoby spasti vas ot smerti na altare, dorogaya. Vy razve ne
pomnite?
-- Spasti menya ot smerti? -- udivlennym tonom peresprosila ona. -- No
razve my oba ne umerli, Tarzan?
On uzhe opustil ee na travu, prisloniv spinoj k stvolu gromadnogo
dereva. Pri ee slovah on otstupil nemnogo, vsmatrivayas' ej v lico.
-- Umerli? -- povtoril on i zahohotal. -- Vy ne umerli, Dzhen. I esli vy
vernetes' v gorod Opar i sprosite ego zhitelej, oni otvetyat vam, chto ya ne byl
mertv neskol'ko chasov tomu nazad. Net, dorogaya moya, my oba sovsem-sovsem
zhivye.
-- No i Gazel', i ms'e Tyuran govorili mne, chto vy upali v okean za
mnogo mil' ot berega, -- nastaivala ona, slovno ubezhdaya ego v tom, chto on na
samom dele umer. -- Oni govorili, chto ne bylo ni malejshego somneniya v tom,
chto eto byli vy, a tem bolee v tom, chto vy ne mogli ostat'sya v zhivyh i chto
vas ne mogli podobrat'.
-- Kak mne ubedit' vas, chto ya ne duh? -- sprosil on, smeyas'. --
Dejstvitel'no menya stolknul za bort prelestnyj ms'e Tyuran, no ya ne utonul,
-- potom ya vse vam rasskazhu, -- i sejchas ya pochti sovsem takoj zhe dikar',
kakim vy uznali menya v pervyj raz, Dzhen.
Devushka medlenno podnyalas' na nogi i podoshla k nemu
-- Mne eshche ne veritsya, -- prosheptala ona. -- Ne mozhet byt', chtoby
prishlo takoe schast'e posle vsego togo strashnogo i gadkogo, chto ya perezhila za
eti uzhasnye mesyacy posle krusheniya "Ledi Alisy".
Ona eshche blizhe podoshla k nemu i polozhila emu na ruku svoyu drozhashchuyu,
nezhnuyu ruchku.
-- |to son, navernoe, i ya prosnus' i uvizhu strashnyj nozh, napravlennyj v
serdce, -- poceluj menya, dorogoj, odin raz poceluj, poka ya ne prosnulas'.
Tarzan ne zastavil sebya prosit'. On obnyal lyubimuyu devushku svoimi
sil'nymi rukami i poceloval ee ne raz, a sotni raz, poka ona ne zamerla,
trepeshchushchaya v ego ob®yatiyah; kogda on otpustil ee, ona sama obvila rukami ego
sheyu i, prityanuv ego k sebe, prizhalas' gubami k ego gubam.
-- Nu, chto zhe? -- sprosil on. -- Son li ya? Ili zhivoj, real'nyj chelovek?
-- Esli ty ne zhivoj chelovek, muzh moj, -- otvechala ona, -- to ya molyu
boga, chtoby on poslal mne smert' ran'she, chem ya prosnus' dlya uzhasnoj
dejstvitel'nosti.
Neskol'ko minut oni molcha smotreli drug drugu v glaza; kazhdyj kak budto
zadavalsya voprosom, real'no li izumitel'noe schast'e, kotoroe poslala im
sud'ba. Zabyto bylo proshloe, s ego razocharovaniyami i uzhasami; budushchee ne
prinadlezhalo im, no nastoyashchee -- nikto ne mog otnyat' ego u nih. Pervaya
prervala molchanie devushka:
-- Kuda my idem, dorogoj? -- sprosila ona. -- CHto my budem delat'?
-- Kuda vy hotite idti? -- otvechal on voprosom. -- CHto vy hotite
delat'?
-- Idti -- kuda idesh' ty, muzh moj; delat' to, chto zahochesh' ty, --
otvechala ona.
-- A Klejton? -- sprosil on. Na mgnovenie on kak budto zabyl, chto est'
kto-nibud' na zemle, krome ih dvoih. -- My zabyli o vashem muzhe.
-- YA ne zamuzhem, Tarzan, -- kriknula ona. -- YA dazhe ne pomolvlena.
Nakanune togo dnya, kogda eti chudovishcha pohitili menya, ya skazala m-ru
Klejtonu, chto lyublyu vas, i on ponyal, chto ya ne mogu sderzhat' slova, kotoroe ya
dala emu, chto eto bylo by durno s moej storony. |to sluchilos' posle togo,
kak my chudesnym obrazom byli spaseny ot kogtej l'va. -- Ona vdrug
ostanovilas' i voprositel'no posmotrela na nego. -- Tarzan! -- voskliknula
ona, -- eto sdelali vy? Tol'ko vy odin i mogli eto sdelat'.
On opustil glaza, emu bylo stydno.
-- Kak vy mogli ujti i ostavit' menya odnu? -- upreknula ona ego.
-- Ne nado, Dzhen, -- prosil on. -- Ne nado, proshu vas! Vy ne mozhete
sebe predstavit', kak ya stradal s teh por, kak uprekal sebya za etot zhestokij
postupok, no vy ne mozhete sebe predstavit' i togo, kak ya stradal togda,
snachala ot beshenoj revnosti, potom ot obidy na sud'bu, kotoraya poslala mne
nezasluzhennoe gore. Posle etogo ya opyat' vernulsya k obez'yanam, Dzhen, s tem,
chtoby nikogda bol'she ne videt' chelovecheskogo sushchestva.
On rasskazal ej zatem o svoej zhizni v dzhunglyah so vremeni vozvrashcheniya,
o tom, kak on padal vse nizhe i nizhe, kak girya, uvlekaemaya sobstvennoj
tyazhest'yu: ot kul'turnogo parizhanina do dikogo voina Vaziri, i ot Vaziri --
do zverya, odnogo iz teh zverej, sredi kotoryh on vyros.
Ona zadavala emu mnogo voprosov i, nakonec, samyj strashnyj -- o toj
zhenshchine v Parizhe, o kotoroj ej govoril Tyuran. Tarzan rasskazal ej podrobno
vsyu istoriyu svoej civilizovannoj zhizni, ne upustiv ni odnoj detali, -- emu
nechego bylo skryvat', serdcem on vsegda ostavalsya veren ej. Kogda on
zakonchil, on posmotrel na nee, slovno ozhidaya prigovora.
-- YA znala, chto on lzhet, -- skazala ona. -- O, chto za otvratitel'noe
sozdanie!
-- Tak vy ne serdites' na menya? I otvet ee, hotya ne vpolne logichnyj,
zvuchal sovsem po-zhenski:
-- A Ol'ga de Kud ochen' krasiva? -- sprosila ona. I Tarzan,
zasmeyavshis', snova poceloval ee:
-- V desyat' raz menee krasiva, chem vy, dorogaya.
Ona dovol'no vzdohnula i opustila golovu k nemu na plecho. On ponyal, chto
proshchen.
V etot vecher Tarzan postroil uyutnuyu malen'kuyu hizhinu vysoko sredi
kachayushchihsya vetvej ispolinskogo dereva, i tam usnula ustalaya devushka, a
chelovek-obez'yana pomestilsya v razviline dereva, vozle nee, dazhe vo sne
gotovyj zashchishchat'.
Mnogo dnej shli oni k beregu. Kogda doroga byla legkaya, oni shli ruka ob
ruku pod zelenymi svodami moguchego lesa, kak hodili, dolzhno byt', v davno
proshedshie vremena ih pervobytnye predki. Kogda vnizu chashcha zapletalas', on
bral ee na ruki i legko perenosil s dereva na derevo. I vse dni kazalis'
takimi korotkimi -- oni byli schastlivy. Oni gotovy byli prodlit' etot put'
do beskonechnosti, esli by ne bespokojstvo o Klejtone i zhelanie pomoch' emu.
V poslednij den', kogda oni uzhe podhodili k beregu, Tarzan uslyshal
zapah lyudej -- chernyh. On predupredil devushku, chtoby ona molchala.
-- V dzhunglyah malo druzej, -- suho skazal on.
CHerez polchasa oni ostorozhno priblizilis' k malen'koj gruppe chernyh
voinov, napravlyavshihsya na zapad. Uvidev ih, Tarzan radostno vskriknul. |to
byl otryad ego Vaziri. Byl tut Buzuli i mnogie drugie iz teh, chto hodili s
nim v Opar. Pri vide ego oni nachali plyasat' i krichat' v vostorge. Oni ishchut
ego uzhe celye nedeli, govorili oni.
CHernye proyavili bol'shoe udivlenie, vidya, chto s nim belaya devushka, a
kogda oni uznali, chto ona budet ego zhenoj, odin pered drugim staralis' kak
mozhno sil'nej vyrazit' ej svoe pochitanie. Okruzhennye schastlivymi Vaziri,
smeyushchimisya i plyashushchimi, oni podoshli k shalashu na beregu.
Ne bylo nikakih priznakov zhizni. Nikto ne otzyvalsya. Tarzan bystro
vzobralsya v hizhinu iz drevesnyh vetvej i sejchas zhe vyglyanul ottuda s pustoj
kruzhkoj v rukah.
Brosiv ee Buzuli, on prosil ego prinesti vody, a Dzhen predlozhil
podnyat'sya naverh.
Oni vmeste nagnulis' nad ishudavshim sushchestvom, kotoroe bylo nekogda
anglijskim lordom. Slezy navernulis' u devushki na glaza pri vide neschastnyh
zapavshih shchek, provalivshihsya glaz i pechati stradaniya na nedavno eshche molodom i
krasivom lice.
-- On eshche zhiv, -- skazal Tarzan. -- My sdelaem vse, chto vozmozhno, no,
boyus', my prishli slishkom pozdno.
Kogda Buzuli prines vodu, Tarzan vlil neskol'ko kapel' mezhdu
potreskavshimisya, raspuhshimi gubami, pomochit goryachij lob, osvezhil ishudavshie
chleny.
Klejton raskryl glaza. Slabyj otblesk ul