preduprezhdavshim ego sobrat'ev, chelovek brosilsya na plennika. Sidevshie u kostrov vskochili na nogi i pobezhali k nim. Iezabel' i Denni v svoej hizhine-tyur'me slyshali sumatohu i gadali o tom, chto zhe proishodilo. CHelovek-obez'yana shvatil chernogo, kotoryj pytalsya ostanovit' ego, i ispol'zoval ego, kak shchit, bystro otstupaya k zaboru. - Ne dvigajtes'! - prikazal on priblizhavshimsya banditam na ih sobstvennom dialekte. - Ne dvigajtes' ili ya ub'yu etogo cheloveka. - Pust' on ub'et ego, - prorychal Ntejl. - On ne stoit vykupa, kotoryj my teryaem. Podbadrivaya krikom svoih storonnikov, on bystro rinulsya vpered, chtoby perehvatit' cheloveka-obez'yanu. Tarzan byl uzhe okolo chastokola, kogda Ntejl brosilsya na nego. Tarzan shvatil soprotivlyavshegosya chernogo, podnyal ego nad golovoj i shvyrnul v vozhaka. Kogda oba upali, on podbezhal k zaboru. Podobno obez'yane, on bystro vskarabkalsya na vysokij bar'er. Neskol'ko vystrelov soprovozhdali ego, no on uzhe byl na zemle s obratnoj storony i ischez v sumerkah nastupavshej nochi. Dlinnaya neskonchaemaya noch' plena tyanulas', Iezabel' i Strelok lezhali tak, kak byli brosheny bez vody i pishchi, a molchalivoe telo Kapietro smotrelo vverh. - YA by ni s kem tak ne obrashchalsya, dazhe s krysoj, - skazal Strelok. Iezabel' podnyalas' na lokte. - Pochemu by nam ne poprobovat'? - CHto? - sprosil Denni. - YA gotov na vse! - To, chto ty skazal o kryse, navelo menya na odnu mysl', - skazala ona. - Na zemle Midian mnogo krys. Inogda my lovim ih. Oni ochen' horoshi dlya pishchi. My stavim lovushki, no, esli my ne ubivaem ih srazu zhe, kak tol'ko pojmaem, oni progryzayut sebe put' k svobode. Oni peregryzayut verevki, kotorymi svyazany lovushki. - Nu, i chto iz etogo? - sprosil Denni. - CHto ty hochesh' skazat'? YA ne ponimayu. U nas net krys, a esli by my i imeli ih, ya ne dumayu, chto ya stal by ih est', kroshka. I ya ne znayu, chem by oni pomogli nam v nashem polozhenii. - My pohozhi na krys, Denni, - skazala ona. - Razve ty ne vidish'? My tozhe mozhem progryzt' sebe put' k svobode. - Nu, kroshka, - skazal Denni, - esli ty hochesh' progryzt' stenu etoj hizhiny, valyaj, gryzi. A ya budu iskat' shansy vyjti cherez dver'. - Ty ne ponyal, Denni, - nastaivala Iezabel'. - YA imeyu v vidu, chto mogu peregryzt' verevki, kotorymi svyazany tvoi ruki. - CHert poberi, kroshka! - voskliknul Denni. - Kakoj zhe ya glupec! A ya-to vsegda schital sebya umnym parnem. - YA hochu, chtob ty pozvolil mne popytat'sya peregryzt' verevki. Neuzheli ty ne ponimaesh', o chem ya govoryu? - Konechno, kroshka. No ya budu delat' eto pervym. Moi zuby krepche. Podkatyvajsya syuda i ya nachnu. Kogda ty budesh' svobodna, ty razvyazhesh' menya. Iezabel' skatilas' na zhivot, a on prinyal takoe polozhenie, chtoby mog dostat' remni na ee zapyast'yah zubami. On pristupil k rabote s zhelaniem, no vskore emu stalo yasno, chto eto delo gorazdo trudnee, chem on predpolagal. On ponyal takzhe, chto ochen' oslab i ustal. No, hotya emu chasto prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby peredohnut', on ne sdavalsya. Odnazhdy, kogda on otdyhal, on poceloval malen'kie ruki, kotorye pytalsya osvobodit'. |to byl nezhnyj, blagogovejnyj poceluj, sovershenno nesvojstvennyj dlya Denni. No lyubov' - strannaya sila, i kogda ona zagoraetsya v grudi muzhchiny k chistoj i dobrodetel'noj zhenshchine, ona vsegda delaet ego nemnogo nezhnee i luchshe. Rassvet smenil temnotu hizhiny, Strelok vse eshche peregryzal remni, i emu kazalos', chto eto nikogda ne konchitsya. Kapietro lezhal, ustavivshis' v potolok, ego mertvye nevidyashchie glaza zakatilis', tak on i lezhal vse dolgie nochnye chasy. Bandity dvigalis' po derevne. Den' predstoyal trudnyj. Raby prigotovlyali gruzy s lagernym snaryazheniem i nagrablennoj dobychej, kotorye oni dolzhny byli tashchit' na sever. Voiny speshili s zavtrakom, tak kak im eshche nuzhno bylo osmotret' oruzhie i loshadej pered tem, kak otpravit'sya v poslednij rejd na lager' anglijskogo ohotnika. Ntejl, vozhak, el u kostra svoej lyubimoj zheny. - Toropis', zhenshchina, - skazal on. - U menya eshche est' rabota pered vyezdom. - Ty sejchas vozhak, - napomnila ona emu. - Pust' rabotayut drugie. - |to mne nado sdelat' samomu, - otvetil chernyj. - CHto zhe eto za vazhnaya rabota, chto ya dolzhna toropit'sya? - sprosila ona. - YA ub'yu belogo cheloveka i prigotovlyu devchonku k puteshestviyu, - otvetil on. - Daj-ka dlya nee pishchi. Ona dolzhna pokushat', a to umret s goloda. - Pust' umret, - otvetila zhenshchina. - YA ne hochu, chtoby ona byla s nami. Ubej ih oboih. - Zatknis'! - proshipel chelovek. - YA vozhak. - Esli ty ne ub'esh' ee, to ya ub'yu, - skazala zhenshchina. - YA ne budu gotovit' ni dlya kakoj beloj suki! CHelovek vstal. - YA idu ubivat' muzhchinu, - skazal on. - Zavtrak dlya devchonki dolzhen byt' gotov, kogda ya pridu s nej. GLAVA 25. VAZIRI - Vse! - vydohnul Strelok. - YA svobodna! - voskliknula Iezabel'. - Moi zuby, kazhetsya, isterlis' do osnovaniya, - skazal Denni. Iezabel' totchas zhe nachala razvyazyvat' remni na rukah Denni, dazhe ne osvobodiv svoi nogi. Pal'cy u nee onemeli, tak kak verevki chastichno priostanovili krovoobrashchenie. Rabotala ona medlenno i neumelo. Im oboim kazalos', chto eto nikogda ne konchitsya. Esli by oni znali, chto Ntejl uzhe pokonchil s edoj i ob®yavil, chto idet ubivat' Strelka, oni by, navernoe, obezumeli ot etoj mysli. No oni etogo ne znali, i eto, vozmozhno, bylo k luchshemu, tak kak oni ko vsem prichinam, meshavshim Iezabel', pribavili by eshche i nervnoe napryazhenie. No, nakonec, ruki Strelka byli svobodny. Oba prinyalis' razvyazyvat' verevki na nogah, kotorye byli zavyazany menee tugo. Denni vstal pervym. - Snachala, ya vyyasnyu, na chem ya lezhal vchera, - skazal on, - chto-to znakomoe. Esli ya okazhus' prav... On porylsya sredi gryaznyh tryapok i minutoj pozzhe uzhe podnyalsya s avtomatom v odnoj ruke i svoim revol'verom, poyasom i koburoj v drugoj. Na ego lice poyavilas' usmeshka. - Pervyj raz za dolgoe vremya mne povezlo, - skazal on. - Teper' vse v poryadke, sestrenka. - CHto eto za veshchi? - sprosila Iezabel'. - |to drugaya polovina Strelka Denni Patrika, - otvetil on. - Nu, derzhites', gryaznye krysy! Kogda on proiznes eto, Ntejl, vozhak, otodvinul rogozhu, zamenyavshuyu dver', i zaglyanul vnutr'. Tam bylo dovol'no temno, i s pervogo vzglyada on ne mog uvidet' figury devushki i muzhchiny, stoyavshih u dal'nej steny. No on sam byl viden ochen' horosho svoim zhertvam v utrennem svete, pronikavshem cherez dvernoj proem. V ruke vozhaka nagotove byl pistolet. Strelok uzhe pristegnul poyas, potom vzyal avtomat v levuyu ruku i vytashchil revol'ver iz kobury. On dejstvoval tiho i bystro, tak bystro, chto kogda on vystrelil, Ntejl ne ponyal, chto ego plenniki ne svyazany, a osvobodilis' ot verevok, i nikogda etogo uzhe ne pojmet, tak zhe, kak ne uslyshal zvuk vystrela, kotoryj ubil ego. V to zhe samoe vremya, kogda Strelok vystrelil, zvuk ego revol'vera byl zaglushen krikami i strel'boj storozhevogo vorot, kotoryj pri svete nastupavshego dnya obnaruzhil vrazheskie sily, kradushchiesya k derevne. Denni Patrik pereshagnul cherez mertvoe telo vozhaka i vyglyanul iz zhilishcha. On ponyal, chto chto-to proizoshlo. On videl, kak lyudi bezhali k vorotam i vzbiralis' na ustupy. On slyshal, kak puli stuchali o zabor, rasshcheplyaya i probivaya derevo. Derevnya byla ohvachena voplyami i krikami obezumevshih ot straha lyudej. Opyt podskazyval emu, chto tol'ko ruzh'ya bol'shoj moshchnosti mogli probivat' tolstoe derevo zabora. On videl, kak bandity na ustupah, posylali otvetnyj ogon' iz svoih drevnih mushketov, videl takzhe, kak raby i plenniki sgrudilis' v kuchu v uglu derevni, kuda menee vsego doletali puli atakovavshih. Ego zainteresovalo, kto zhe mog byt' vragami banditov, i proshlyj opyt predlozhil dve vozmozhnosti: ili pribytie gangsterov ili pribytie policii. - YA nikogda ne dumal, chto dojdu do etogo, - skazal on. - Dojdesh' do chego? - Mne ochen' ne hochetsya govorit' tebe, na chto ya nadeyalsya, - progovoril on. - Skazhi mne, Denni, - poprosila ona. - YA ne rasserzhus'. - YA nadeyalsya, chto eti parni policejskie. Tol'ko podumaj, kroshka, ya nadeyalsya na priezd policejskih, ya - Strelok! - Kto takie policejskie, Denni? - Zakonniki, raznuzdannye byki. CHert voz'mi, kroshka, pochemu ty zadaesh' tak mnogo voprosov! Policejskie est' policejskie. YA skazhu tebe, pochemu ya nadeyalsya na nih. Esli eto ne policejskie, to eto skoree vsego kakaya-to drugaya banditskaya shajka, ot kotoroj nam nuzhno bezhat', kak i ot etoj. On vyshel na derevenskuyu ulicu. - Ty ostavajsya zdes', kroshka, lozhis' na svoyu korzinu dlya hleba, i ni odna pulya ne dostanet tebya, a ya poka pojdu postrelyayu. Ogromnaya tolpa banditov sobralas' u vorot, strelyaya cherez otverstie v zabore. Strelok opustilsya na koleno i podnyal avtomat k plechu. Razdalsya zvuk, napominavshij shipenie ogromnejshej zmei. Dyuzhina golovorezov upala mertvymi ili korchilas' na zemle. Drugie obernulis' i, uvidev Strelka, ponyali chto oni okazalis' mezhdu dvuh ognej, tak kak vspomnili nedavnij sluchaj, kogda oni yavilis' svidetelyami smertonosnoj sily etogo uzhasnogo oruzhiya. Strelok uvidel Ogonio sredi plennikov i rabov, sgrudivshihsya nepodaleku ot nego, i eto navelo ego na mysl'. - |j ty, paren'! On pomahal rukoj Ogonio. - Idi syuda i vedi vseh svoih parnej. Skazhi im, chtoby oni vzyali vse, chem mogut drat'sya, esli hotyat vybrat'sya otsyuda. Ponyal Ogonio ili net hotya by maluyu dolyu togo, chto skazal Strelok, no on ulovil glavnuyu mysl'. I vot uzhe celaya tolpa plennikov i rabov, krome zhenshchin, sobralas' za Denni. Ogon' napadavshih nemnogo utih s togo momenta, kogda zarabotal avtomat Denni, kak budto glavar' toj, drugoj bandy, uznal ego golos i reshil, chto belye plenniki v derevne mogut postradat' ot ih ruzhej. Tol'ko odinochnyj vystrel, napravlennyj v odinokuyu cel', byl slyshen vremya ot vremeni. K banditam v kakoj-to stepeni vernulos' samoobladanie, i oni uzhe gotovili loshadej s yavnym namereniem uliznut'. V etot moment Denni atakoval ih so svoej raznorodnoj ordoj, vooruzhennoj palkami i kamnyami, inogda nozhom ili mechom, toroplivo ukradennymi iz zhilishcha zahvatchikov. Kogda bandity ponyali ser'eznost' ugrozy s tyla, Strelok otkryl po nim ogon' vtoroj raz. Panika v derevne davala preimushchestvo napadavshim. Golovorezy dralis' mezhdu soboj iz-za loshadej, kotorye, oborvav privyaz', v uzhase metalis' po derevne. Nekotorym udalos' obuzdat' ih, i oni mchalis' k vorotam, topcha teh, kto ostalsya ih zashchishchat'. Kogda vsadniki rinulis' iz derevni, ih vstretila gruppa chernyh voinov s belymi per'yami na golovah i sovremennymi ruzh'yami. Atakuyushchie ukrylis' chastichno za nevysokim grebnem, a kogda podnyalis' navstrechu udiravshim banditam, to svirepyj prizyvnyj krik vojny razdalsya nad shumom bitvy, klich vaziri. Pervym u vorot byl Tarzan, voennyj vozhd' vaziri, chelovek-obez'yana, kotoryj s ostal'nymi vaziri atakoval demoralizovannye ostatki kapietrovskoj bandy. Okruzhennye so vseh storon, bandity brosali oruzhie i molili o poshchade. Vskore ih sognali v odin ugol derevni pod strazhej voinov vaziri. Poprivetstvovav Strelka i Iezabel', Tarzan vyrazil oblegchenie ot togo, chto uvidel ih nevredimymi. - Ty prishel kak raz vovremya, - skazal Denni, - moya staraya mashinka uzhe szhevala pochti vse patrony, poslednyaya ochered' kak raz opustoshila ves' magazin. No poslushaj, kto eti tvoi druz'ya? Otkuda oni? - |to moj narod, - otvetil Tarzan. - Kakie parni! - voskliknul Strelok s voshishcheniem. - Da, ty ne videl starika Smita? - On v bezopasnosti v moem lagere. - A Barbara? - sprosila Iezabel'. - Gde ona? - Ona so Smitom, - otvetil Tarzan. - Vy uvidite ih oboih cherez neskol'ko chasov. My otpravimsya, kak tol'ko ya razberus' s etimi lyud'mi. On ushel i nachal rassprashivat' plennikov, zahvachennyh banditami. - Kakoj on krasivyj! - voskliknula Iezabel'. - |j, sestrichka, - predupredil ee Strelok, - s etogo momenta zapomni, chto edinstvennyj krasivyj paren', kotorogo ty znaesh', - ya, i nevazhno, kak vyglyadit moya fizionomiya. Tarzan bystro razdelil plennikov po ih plemenam i derevnyam, naznachil glavnyh, kotorye povedut lyudej po domam i snabdil ih prikazami i rasporyazheniyami. Oruzhie, patrony, dobycha i veshchi banditov byli razdeleny mezhdu plennikami. Zahvachennye bandity byli otdany pod ohranu bol'shoj gruppy gallov, kotorym byl dan prikaz vozvratit' ih v Abissiniyu i sdat' blizhajshemu feodalu. - Pochemu by ne povesit' ih zdes'? - sprosil vozhd' gallov. - My sekonomim pishchu, kotoruyu oni s®edyat za dolgij put' v stranu, krome togo, izbavyat nas ot trevogi i bespokojstva po ih ohrane, ved' feodal vse ravno ih povesit. - Otvedite ih obratno, kak ya skazal, - otvetil Tarzan. - No, esli oni prichinyat vam mnogo nepriyatnostej, postupajte s nimi tak, kak sochtete nuzhnym. CHerez chas vsya derevnya snyalas' s mesta. Ves' gruz Smita byl vozvrashchen, a Denni poluchil nazad vse svoi dragocennye boepripasy i dopolnitel'nye diski k lyubimomu avtomatu. Nesti bylo porucheno nosil'shchikam Smita snova vo glave s Ogonio. Kogda derevnya opustela, ee podozhgli s neskol'kih storon, i kogda chernye kluby dyma podnyalis' vverh, raznye gruppy otpravilis' v put' ot mesta ih plena, no pered tem, neskol'ko vozhdej podoshli i vstali na koleni pered lordom dzhunglej, blagodarya ego za osvobozhdenie ih soplemennikov. GLAVA 26. RAZVYAZKA Lafajet Smit i ledi Barbara byli porazheny neozhidannoj peremenoj, proizoshedshej v lagere lorda Pasmora. Ves' den' voiny nahodilis' v boevoj gotovnosti, kak budto ozhidaya vyzova, zhdali i togda, kogda nastupila noch'. Priznaki trevogi byli ochevidny. V lagere ne bylo slyshno ni pesen, ni smeha. Poslednee, chto uvideli belye, uhodya spat', eto malen'kie gruppy voinov, uvenchannye belymi per'yami, s ruzh'yami v rukah, okolo kostrov. Oni spali, kogda prozvuchal prizyv, i glyancevitye chernye voiny rastvorilis' tiho v temnote lesa, ostaviv tol'ko chetyreh chelovek ohranyat' les i dvuh gostej. Kogda ledi Barbara poyavilas' iz palatki utrom, ona byla udivlena, obnaruzhiv, chto lager' bezlyuden. V nem byli tol'ko boj, kotoryj prisluzhival ej, povar i eshche troe chernyh. Vse oni byli postoyanno pri oruzhii. No ih otnoshenie k nej ne izmenilos', i ona pochuvstvovala lish' lyubopytstvo k tomu, chto proizoshlo, stol' ochevidnomu s pervogo vzglyada, no ne yasnomu dlya ponimaniya. Kogda Smit prisoedinilsya k nej, on tozhe udivilsya toj metamorfoze, kotoraya prevratila, smeyushchihsya, postoyanno shutivshih nosil'shchikov i ohranu v voinov, poslannyh tajno v noch'. Oni ne smogli poluchit' nikakih svedenij ot boya, kotoryj hotya i smeyalsya i byl lyubezen, kazalos', po kakoj-to strannoj sluchajnosti dazhe samye prostye komandy vdrug sovershenno zabyl. Te, kotorye eshche vchera vypolnyal s ochevidnoj gordost'yu. Dlinnyj den' tyanulsya do poludnya bez vsyakih izmenenij. Ni lord Pasmor, ni ischeznuvshie chernye ne poyavlyalis', zagadka ostavalas' nereshennoj. Dvoe belyh, odnako, kazalos', nahodili ogromnoe udovol'stvie byt' v kompanii drug druga, i poetomu den' dlya nih proshel gorazdo bystree, chem dlya chernyh, ozhidavshih i vslushivavshihsya v zvuki vse zharkie chasy. No vdrug proizoshla peremena. Ledi Barbara uvidela, kak ee boj podnyalsya i stal napryazhenno prislushivat'sya. - Oni idut, - skazal on na svoem rodnom yazyke soplemennikam. Teper' oni uzhe vse stoyali, i hotya zhdali druzej, ih ruzh'ya byli nagotove, chtoby vstretit' lyubogo vraga. Postepenno zvuk golosov i shagov lyudej stal slyshen otchetlivo dazhe dlya netrenirovannogo sluha belyh, i vskore oni uvideli golovu kolonny, prohodivshej cherez les v ih napravlenii. - A vot i Strelok! - voskliknul Lafajet Smit. - I Iezabel' tozhe. Kak stranno, chto oni vmeste. - I Tarzan s nimi, - kriknula ledi Barbara. - On spas ih oboih. Edva zametnaya ulybka tronula guby cheloveka-obez'yany, kogda on nablyudal vstrechu ledi Barbary i Iezabel', Smita i Strelka. Ulybka stala shire, kogda posle pervogo vzryva privetstvij ledi Barbara skazala: - ZHal', chto nashego gostepriimnogo hozyaina lorda Pasmora net s nami, ne tak li? - On zdes', - otvetil chelovek-obez'yana. - Gde? - sprosil Lafajet Smit, oglyadyvaya lager'. - YA - lord Pasmor! - otvetil Tarzan. - Vy? - voskliknula ledi Barbara. - Da. YA vzyal na sebya etu rol', kogda pribyl na sever, chtoby proverit' sluhi otnositel'no Kapietro i ego bandy, polagaya, chto oni ne tol'ko ne budut podozrevat' ob opasnosti, no i budut iskat' vozmozhnosti napast' i zahvatit' moj otryad. - CHert poberi! - skazal Strelok. - Zdorovo ty ih obvel. - Vot pochemu my nikogda ne videli lorda Pasmora, - zametila ledi Barbara. Ona zasmeyalas'. - YA dumala, chto on samyj neulovimyj hozyain. - V pervuyu ochered', kogda ya ostavil vas zdes', - ob®yasnil Tarzan, - ya snova zashel v dzhungli nastol'ko daleko, chto menya ne bylo vidno, potom vernulsya v lager' snova, tol'ko s drugoj storony i zashel v palatku s tyla i prospal vsyu noch'. Na sleduyushchee utro sovsem rano ya otpravilsya na poiski vashih druzej i byl zahvachen v plen sam. No vse konchilos' horosho, i esli u vas net srochnyh planov, nadeyus', vy provodite menya do doma i pogostite u menya, poka ne otojdete ot gor'kogo opyta, poluchennogo v Afrike. Ili, vozmozhno, - dobavil on, - professor Smit i ego drug hotyat prodolzhit' geologicheskie issledovaniya? - YA, vidite li, - probormotal Lafajet Smit, - pochti reshil ostavit' rabotu v Afrike i posvyatit' zhizn' izucheniyu geologii v Anglii. My ili... vidite li, ledi Barbara... - YA namerena vzyat' ego s soboj v Angliyu i nauchit' ego strelyat', prezhde chem pozvolit' emu vernut'sya v Afriku. Vozmozhno, my vernemsya syuda pozzhe. - A ty, Patrik? - sprosil Tarzan, - ty, vozmozhno, ostanesh'sya ohotit'sya? - Net, mister, - skazal Denni. - My edem v Kaliforniyu i pokupaem tam garazh ili zapravochnuyu stanciyu. - My? - peresprosila ledi Barbara. - Da, - skazal Patrik. - YA i Iezabel'. - V samom dele? - voskliknula ledi Barbara. - On govorit pravdu, Iezabel'? - Razve eto ne prekrasno? - otvetila zolotovolosaya devushka.