|dgar Rajs Berrouz. Tarzan i poteryannaya imperiya --------------------------------------------------------------- Perevodchik: I. Vladimirova, 1993 Izd: Literaturno-hudozhestvennoe izdanie. Povesti. A/o "Printest", 1993 g. OCR, spellcheck: M. Ponomarev aka MacX --------------------------------------------------------------- I. DOKTOR FON HARBEN Malysh Nkima vzvolnovanno zaprygal na zagorelom pleche svoego hozyaina, strekocha i voprositel'no poglyadyvaya to na Tarzana, to v storonu dzhunglej. - Nkima chto-to zametil, bvana, - skazal Muviro, pomoshchnik predvoditelya voinov vaziri. - I Tarzan tozhe, - progovoril chelovek-obez'yana. - Glaza velikogo bvany zorkie, kak u Bary-antilopy, - skazal Muviro. - Inache i byt' ne mozhet, - s ulybkoj otozvalsya chelovek-obez'yana. - Tarzan ne stal by chelovekom, esli by ego mat' Kala ne nauchila ego pol'zovat'sya vsemi organami chuvstv, dannymi emu Malungu. - I kto zhe idet? - sprosil Muviro. - Otryad muzhchin, - otvetil Tarzan. - A chto esli eto nedrugi? - obespokoilsya negr. - Mozhet, predupredit' voinov? Tarzan metnul vzglyad na malen'kij lager', gde dvadcat' chernokozhih voinov gotovilis' pristupit' k uzhinu, i udostoverilsya v tom, chto oruzhie u nih, kak vsegda, nagotove. - Net, - vozrazil on. - Vryad li eto neobhodimo, tak kak lyudi idut ne tayas', i potom ih ne tak mnogo, chtoby oni predstavlyali ugrozu. Nkima zhe, buduchi pessimistom po nature, a potomu vsegda ozhidaya hudshego, ne na shutku vstrevozhilsya. On sprygnul na zemlyu, stal skakat', slovno zavedennyj, zatem shvatil Tarzana za ruku i potyanul za soboj. - Bezhim! - zakrichal on na yazyke obez'yan. - Syuda idut chuzhie gomangani. Oni ub'yut malysha Nkimu! - Ne bojsya, Nkima, - urezonil ego chelovek-obez'yana. - Tarzan i Muviro ne dadut tebya v obidu. - YA chuyu zapah gomangani, - zavereshchal Nkima. - S nimi idet odin tarmangani. Tarmangani huzhe gomangani. U nih gremyashchie palki, i oni hotyat ubit' malen'kogo Nkimu, a takzhe vseh ego brat'ev i sester. Oni ne shchadyat nikogo. Nkime ne po dushe tarmangani. Nkima boitsya. Kak i drugie obitateli dzhunglej, Nkima ne videl v Tarzane tarmangani, to est' belogo cheloveka. On vosprinimalsya neot®emlemoj chast'yu dzhunglej, takim zhe, kak i vse zveri, a esli potrebovalis' by obobshcheniya, to Nkima otnes by Tarzana k mangani, velikim obez'yanam. Teper' uzhe vse slyshali priblizhenie chuzhih. Voiny vaziri povernulis' na shum i tut zhe obratili vzory na Tarzana i Muviro. Uvidev, chto ih predvoditeli ne vykazyvayut bespokojstva, oni prodolzhili zanimat'sya svoimi delami. Pervym v lagere poyavilsya vysokij chernokozhij voin. Pri vide vaziri on ostanovilsya. CHerez mig k nemu prisoedinilsya belyj s borodoj. Ponablyudav s minutu za lagerem, on vystupil vpered, sdelav mirolyubivyj zhest. Iz dzhunglej pokazalis' dyuzhina negrov, v osnovnom nosil'shchiki, sudya po tomu, chto lish' troe ili chetvero iz nih imeli ruzh'ya. Tarzan i vaziri srazu ponyali, chto imeyut delo s nebol'shim mirolyubivym otryadom, i dazhe Nkima, spryatavshijsya na sosednem dereve, besstrashno pribezhal nazad, na plecho svoego hozyaina, vsem svoim vidom demonstriruya prezrenie. - Doktor fon Harben! - voskliknul Tarzan, kogda borodach podoshel blizhe. - Srazu i ne uznal vas. - Bog milostiv ko mne, Tarzan iz plemeni obez'yan, - progovoril fon Harben, protyagivaya ruku. - YA kak raz iskal vas i nashel na dva dnevnyh perehoda ran'she, chem predpolagal. - My ohotimsya na strashnogo ubijcu, - poyasnil Tarzan. - S nekotoryh por on stal prihodit' v nash kraal' po nocham i ubivat' samyh doblestnyh lyudej. On chrezvychajno hiter. Vidimo, eto staryj kovarnyj lev, kotoromu do sih por udavalos' uskol'znut' ot Tarzana. Odnako chto privelo vas v stranu Tarzana, doktor? Nadeyus', chto eto chisto druzheskij vizit i chto s moim horoshim drugom ne proizoshlo nichego ser'eznogo, hotya vash vid i oprovergaet moi slova. - Mne tozhe hotelos' by, chtoby eto byl prosto druzheskij vizit, - skazal fon Harben, - no, po pravde govorya, ya prishel prosit' vashej pomoshchi, ibo u menya nepriyatnosti, prichem ochen' ser'eznye. - Neuzheli snova napali araby, chtoby zahvatit' rabov ili nagrabit' slonovoj kosti? Ili, mozhet, lyudi-leopardy ustroili na vas nochnuyu zasadu na tropah dzhunglej? - Ni to, ni drugoe. YA prishel po prichine lichnogo svojstva, iz-za moego syna |riha, kotorogo vy ne znaete. - Da, dejstvitel'no ne znayu, - otvetil Tarzan. - Odnako vy pritomilis' i, navernoe, progolodalis'. Raspolagajtes'. Uzhin gotov. Za edoj rasskazhete, kakim obrazom Tarzan smozhet pomoch' vam. Poka vaziri po rasporyazheniyu Tarzana pomogali negram fon Harbena ustroit'sya, doktor i chelovek-obez'yana uselis', skrestiv nogi, na zemlyu i prinyalis' za nezatejlivuyu trapezu, prigotovlennuyu povarom vaziri. Zametiv, chto gostyu ne terpitsya izlozhit' sut' dela, Tarzan ne stal dozhidat'sya konca uzhina, a poprosil fon Harbena totchas zhe prodolzhit' rasskaz. - Postarayus' v neskol'kih slovah ob®yasnit' istinnuyu cel' moego vizita, - nachal fon Harben. - |rih - moj edinstvennyj syn. CHetyre goda tomu nazad v vozraste devyatnadcati let on uspeshno zakonchil universitet. S teh por on sovershenstvoval svoi znaniya v razlichnyh universitetah Evropy, specializiruyas' v arheologii i paleografii. Uvlekshis' al'pinizmom, on vo vremya letnih kanikul shturmoval samye trudnye al'pijskie vershiny. Neskol'ko mesyacev nazad, priehav navestit' menya, on s golovoj ushel v izuchenie razlichnyh dialektov bantu, na kotoryh razgovarivayut mestnye plemena. Obshchayas' s tuzemcami, on uznal iz staroj, horosho vsem izvestnoj legendy o Poteryannom Plemeni gor Viramvazi. Legenda potryasla ego, kak i mnogih drugih, svoej kazhushchejsya dostovernost'yu. |rih zadalsya cel'yu vyyasnit', naskol'ko ona sootvetstvuet real'nosti. Esli vyyavit' ee istoki, to, vpolne vozmozhno, on smozhet otyskat' potomkov etogo Poteryannogo Plemeni. - Mne prekrasno izvestna eta legenda, - skazal Tarzan. - Tuzemcy lyubyat ee rasskazyvat', prichem s takimi dostovernymi podrobnostyami, chto mne samomu ne raz hotelos' zanyat'sya ee proverkoj. Pravda, do sih por mne ne predostavlyalos' sluchaya pobyvat' v gorah Viramvazi. - Dolzhen soznat'sya, - podhvatil doktor, - chto u menya tozhe neodnokratno poyavlyalos' takoe zhe zhelanie. YA besedoval s tuzemcami plemeni bagego, obitayushchimi na sklonah gor Viramvazi, i oni utverzhdayut, chto gde-to v glubokoj doline etoj bol'shoj gornoj strany zhivet plemya belyh lyudej. Tuzemcy povedali o tom, chto s nezapamyatnyh vremen vedut s nimi torgovlyu i chasto stalkivayutsya s lyud'mi iz Poteryannogo Plemeni kak v mirnoe vremya, tak i v hode voinstvennyh nabegov, kotorye te sovershayut vremya ot vremeni na bagego. V obshchem, |rih reshil organizovat' ekspediciyu na Viramvazi, i ego podderzhali, poskol'ku sochli ego podhodyashchim chelovekom. Ego znanie mestnyh narechij i opyt obshcheniya s tuzemcami, hotya i kratkovremennyj, davali emu preimushchestvo pered ostal'nymi issledovatelyami, pust' dazhe bolee obrazovannymi. Krome togo, on neplohoj al'pinist. Inymi slovami, on podhodil po vsem stat'yam, i mne ostavalos' lish' sozhalet', chto ya ne smogu soprovozhdat' ego, poskol'ku byl zanyat drugimi delami. YA vsyacheski sodejstvoval emu v podgotovke safari, pomog so snaryazheniem. Sejchas ekspediciya nahoditsya v puti, a nedavno mne stalo izvestno, chto koe-kto iz ego safari vernulis' v svoi derevni. YA popytalsya uznat' u nih, chto k chemu, no oni menya izbegali. Vskore do menya doshli sluhi, iz kotoryh ya ponyal, chto s synom chto-to sluchilos', i togda ya reshil snaryadit' spasatel'nuyu ekspediciyu. Uvy, vo vsem rajone ya sumel naskresti vsego lish' gorstku smel'chakov, kotorye vyzvalis' soprovozhdat' menya v gory. Delo v tom, chto legenda utverzhdaet, budto v gorah Viramvazi obitayut zlye duhi, i tuzemcy schitayut, chto Poteryannoe Plemya - eto banda prizrakov, alchushchih krovi. Mne srazu stalo yasno, chto dezertiry iz safari |riha uspeli poseyat' strah po vsemu krayu. V itoge ya byl vynuzhden iskat' pomoshchi na storone. Vot pochemu ya zdes' i obrashchayus' za podderzhkoj k Tarzanu, Povelitelyu dzhunglej. - YA pomogu vam, doktor, - poobeshchal Tarzan, vyslushav rasskaz. - Otlichno! - ozhivilsya fon Harben. - YA znayu, chto vy spravites'. Naskol'ko ya uspel zametit', u vas zdes' chelovek dvadcat' plyus chetyrnadcat' moih. Moi lyudi mogut sluzhit' nosil'shchikami, a takzhe v kachestve askari. Vashih zhe vse znayut kak prevoshodnyh voinov. Pod vashim predvoditel'stvom my bystro otyshchem dorogu, hotya sily u nas i nebol'shie. Net takogo ugolka, kuda by my ne smogli proniknut'. Tarzan motnul golovoj. - Net, doktor, - vozrazil on, - ya pojdu odin. U menya takoe pravilo. V odinochku dobrat'sya bystree, i kogda ya odin, to u dzhunglej ot menya net tajn. Po puti ya poluchu bol'she svedenij, chem esli by shel eshche s kem-nibud'. Vy zhe ponimaete, chto obitateli dzhunglej schitayut menya za svoego i ne pryachutsya pri moem poyavlenii, kak sdelali by, zavidya vas i vashih chernokozhih. - Vy luchshe menya znaete, chto delat', - proiznes fon Harben. - Ne skroyu, ya hochu pojti s vami i prinesti pol'zu, no esli vy otvetite otkazom, to mne nichego ne ostanetsya, kak podchinit'sya. - Vozvrashchajtes' nazad, doktor, i zhdite vestej. - Kogda vy vystupaete v gory Viramvazi? Utrom? - sprosil fon Harben. - YA otpravlyayus' nemedlenno, - otvetil chelovek-obez'yana. - Sejchas uzhe temno, - zaprotestoval fon Harben. - Nynche polnolunie, i ya hochu vospol'zovat'sya etim, - ob®yasnil Tarzan. - A otdohnut' ya smogu v zharkie dnevnye chasy. Povernuvshis', on podozval Muviro. - Beri lyudej, Muviro, i vozvrashchajsya domoj, - rasporyadilsya on. - Pust' lyudi budut gotovy vystupit' v put' po pervomu moemu zovu. - Horosho, bvana, - skazal Muviro. - I dolgo nam zhdat'? - YA voz'mu s soboj Nkimu, i esli vy mne ponadobites', to prishlyu ego v kachestve provodnika. - Da, bvana, - otvetil Muviro. - Voiny vaziri budut v postoyannoj gotovnosti. Ih oruzhie budet pod rukoj dnem i noch'yu. Tarzan vskinul na plecho luk i kolchan so strelami, postoyal mgnovenie, sosredotochivayas', zatem na yazyke obez'yan pozval Nkimu, i poka zverek trusil k nemu, povernulsya i, ne skazav ni slova na proshchanie, molcha napravilsya v dzhungli. II. ODIN V DZHUNGLYAH |rih fon Harben vyshel iz palatki, osmotrelsya vokrug i obnaruzhil, chto ostalsya v odinochestve. Ego lager' na sklone gor Viramvazi obezlyudel. Teper' stalo ponyatno, pochemu, kogda on prosnulsya, stoyala neprivychnaya tishina, vyzvavshaya u nego durnoe predchuvstvie, kotoroe usugubilos' tem, chto sluga Gabula tak i ne yavilsya na ego zov. V techenie vsej nedeli, poka safari priblizhalos' k navodyashchim strah goram Viramvazi, ego lyudi dezertirovali malen'kimi gruppami, po dvoe-troe. K minuvshemu vecheru, kogda oni sdelali prival na sklone gory, ot pervonachal'nogo sostava ekspedicii ostavalos' lish' neskol'ko ob®yatyh uzhasom uchastnikov. A teper' i etih ne stalo - poddavshis' nochnym straham, nevezhestvennye i suevernye lyudi pozorno bezhali ot nevidimyh uzhasov navisshih gor, bezhali, brosiv svoego hozyaina odin na odin s krovozhadnymi duhami umershih. Beglyj osmotr stoyanki pokazal, chto lager' polnost'yu razgrablen. Negry prihvatili s soboj vse zapasy, vklyuchaya oruzhie i patrony. Netronutym ostalsya lish' ego pistolet "lyuger" s podsumkom, kotorye on derzhal u sebya v palatke. Neploho znaya tuzemcev, |rih fon Harben ponimal ih psihologiyu, naskvoz' pronizannuyu sueveriem, imeyushchim glubokie korni i vynuzhdayushchim chernokozhih sovershat' yavno beschelovechnye i predatel'skie dejstviya. Poetomu on nichego ne predprinyal protiv nih, kak eto sdelal by drugoj, s men'shim opytom. Pravda, kogda oni soglasilis' prinyat' uchastie v pohode, to pochti nichego ne znali o ego planah. Muzhestvo chernokozhih okazalos' pryamo proporcional'no rasstoyaniyu do Viramvazi. S kazhdym dnem puti ono ubyvalo vse oshchutimej, poka ne nastal den', kogda oni okazalis' vo vlasti strahov, nepodvlastnyh chelovecheskomu rassudku, i, poteryav ostatki samoobladaniya, bezhali slomya golovu. Fon Harben prekrasno ponimal, pochemu oni pohitili proviziyu, ruzh'ya i boepripasy i dazhe ne osuzhdal ih, ibo negry, vidimo, reshili, chto ego delo proigrano, a sam on obrechen na smert'. K chemu ostavlyat' pishchu cheloveku, kotoryj pochti uzhe mertvec, v to vremya kak im predstoyalo vozvrashchat'sya domoj, gde s proviziej tugovato? Dlya chego emu voobshche oruzhie, esli duhov gor Viramvazi ne beret nichto, tem bolee oruzhie prostyh smertnyh? Takova byla logika ih rassuzhdenii, logika prostaya i neosporimaya. Fon Harben ustremil vzglyad vniz, gde po sklonu sredi derev'ev spuskalis' ego lyudi, napravlyavshiesya nazad, domoj. Vozmozhno, ih eshche mozhno bylo by dognat', odnako fon Harben predpochel ostat'sya v odinochestve. On podnyal glaza vvys', k vershinam gor, vzmetnuvshimsya nad nim. YAvivshis' izdaleka i imeya opredelennuyu cel', kotoraya nahodilas' gde-to za nerovnymi konturami gor, on vovse ne sobiralsya vozvrashchat'sya nazad pobezhdennym. Provedya den' ili, mozhet, nedelyu v etih ugryumyh gorah, on, vpolne veroyatno, raskroet tajnu legendarnogo Poteryannogo Plemeni, a uzh mesyaca-to tochno hvatilo by, chtoby okonchatel'no ustanovit', chto eta legenda ne imeet na segodnyashnij den' real'noj osnovy. Za mesyac on doskonal'no razvedaet gornye sklony, kotorye, sudya po ochertaniyam, vpolne dostupny dlya voshozhdeniya, i najdet v luchshem sluchae ruiny i mogil'nye holmy, svidetel'stvuyushchie o prozhivanii zdes' v drevnosti mificheskogo plemeni. Opyt i erudiciya podskazyvali Harbenu, chto legendarnoe Poteryannoe Plemya, esli ono kogda-libo sushchestvovalo, ostavilo o sebe ele primetnyj sled v vide pary-drugoj predmetov i neskol'kih poluistlevshih kostej. Pomedliv nemnogo, on vernulsya v palatku, slozhil v veshchevoj meshok neskol'ko ostavshihsya u nego nuzhnyh veshchej, priladil k poyasu patronnuyu sumku i vyshel naruzhu, snova obrativ vzor k tainstvennym goram Viramvazi. Pomimo pistoleta "lyuger", u fon Harbena imelsya ohotnichij nozh, kotorym on tut zhe vyrezal sebe na vsyakij sluchaj krepkuyu bol'shuyu palku. Utoliv zhazhdu chistoj holodnoj vodoj iz ruch'ya, on vozobnovil put', szhimaya v ruke pistolet, gotovyj strelyat' v lyuboe melkoe zhivotnoe, godnoe v pishchu. Projdya sovsem nemnogo, on uvidel na otkrytom meste zajca i ulozhil ego odnim vystrelom, blagodarya sud'bu za to, chto v svoe vremya ne lenilsya uprazhnyat'sya v strel'be. Ne shodya s mesta, on razvel ogon', zazharil zajca na vertele i sytno poel, posle chego zazheg trubku i rastyanulsya na zemle, chtoby spokojno pokurit' i obdumat' plan dejstvij. Buduchi chelovekom muzhestvennym i neunyvayushchim, on reshil ne otchaivat'sya i berech' sily dlya predstoyashchego trudnogo perehoda. Posle korotkogo otdyha |rih fon Harben nachal pod®em, kotoryj prodolzhalsya ves' den'. On vybiral samyj dlinnyj put', kogda togo trebovali soobrazheniya bezopasnosti, polagayas' na svoj opyt skalolaza, i ne zabyval delat' chastye peredyshki. Noch' zastala ego dovol'no vysoko v gorah, nepodaleku ot samoj vershiny, kotoruyu bylo vidno s ravniny. CHto nahodilos' vperedi, on ne znal, no opyt podskazyval, chto tam, skoree vsego, novye hrebty i novye groznye vershiny. Ulegshis' na zemle, on zavernulsya v odeyalo, prinesennoe s mesta poslednej stoyanki. Snizu iz dzhunglej slyshalsya shum, priglushaemyj rasstoyaniem, - zavyvanie shakalov, a v otdalenii - gluhoj l'vinyj ryk. Na rassvete on prosnulsya ot rychaniya leoparda, donosivshegosya uzhe ne iz dzhunglej, a otkuda-to so sklona. On znal, chto etot nochnoj hishchnik predstavlyaet bol'shuyu opasnost', vozmozhno, samuyu ser'eznuyu iz teh, chto mogli vypast' na ego dolyu, i gor'ko pozhalel ob utrate svoego krupnokalibernogo ruzh'ya. Straha on ne ispytyval, ibo ponimal maloveroyatnost' togo, chto leopard vyberet ego svoej dobychej i napadet, no poskol'ku takaya vozmozhnost' vse zhe sushchestvovala, on razvel koster iz sobrannyh nakanune suhih vetok. Podsev poblizhe k ognyu, on s blagodarnost'yu vbiral v sebya ego teplo, tak kak noch' vydalas' ochen' holodnaya. V kakoj-to mig emu pochudilos' nekoe dvizhenie za krugom sveta ot kostra, no on ne uvidel fosforesciruyushchih glaz, i vskore vse zatihlo. Potom, vidimo, on zasnul, ibo sleduyushchee, chto on uvidel, byl dnevnoj svet, i tol'ko ostyvshaya zola ukazyvala na kostrovishche. Fon Harben podnyalsya, oshchushchaya oznob, i, ne pozavtrakav, pokinul bespriyutnuyu stoyanku, zorko vysmatrivaya novuyu dobychu. Rel'ef ne predstavlyal osobyh trudnostej dlya opytnogo skalolaza, i ot volneniya pri mysli o tom, chto ozhidaet ego za gornym hrebtom, do kotorogo ostavalos' sovsem nemnogo, fon Harben nachisto pozabyl pro golod. Issledovatelya vsegda manit k sebe neizvedannaya vershina. Kakie novye gorizonty otkroyutsya? Kakie tajny predstanut ego pytlivomu vzoru, kogda on dostignet vershiny? Rukovodstvuyas' zdravym smyslom i opytom, on soznaval, chto, pokoriv vershinu, ne obnaruzhit nichego potryasayushchego, krome ocherednogo hrebta, kotoryj emu predstoit preodolet'. Vo vsyakom sluchae, tak on vnushal sebe, hotya v glubine dushi emu strastno hotelos' uvidet' nechto neozhidannoe, takoe, chto udovletvorilo by ego chestolyubivye pomysly i mechty issledovatelya. Nesmotrya na uravnoveshennyj i dazhe flegmatichnyj harakter, fon Harben prishel v sil'nejshee vozbuzhdenie, preodolevaya ostavsheesya do vershiny rasstoyanie. Vzobravshis' naverh, on uvidel pered soboj volnistoe ploskogor'e, mestami porosshee chahlymi derevcami, iskorezhennymi vetrom, a vdali, kak on i predvidel, smutno ugadyvalsya sleduyushchij gornyj hrebet, okrashennyj tumanom v purpurnyj cvet. CHto eto za zemlya mezhdu dvumya cepyami gor? Pri mysli o vozmozhnyh skoryh otkrytiyah u fon Harbena zakolotilos' serdce, poskol'ku mestnost' sovershenno otlichalas' ot toj, kakuyu on ozhidal uvidet'. Gory otodvinulis' na zadnij plan, ustupiv mesto neprityazatel'nomu landshaftu, chrezvychajno zainteresovavshemu fon Harbena. Ohvachennyj voodushevleniem, fon Harben, pozabyv pro golod i odinochestvo, napravilsya po ploskogor'yu na sever. Zemlya byla besplodnaya, usypannaya kamnyami i v celom maloprimechatel'naya. Projdya s milyu, fon Harben zabespokoilsya. Esli mestnost' ostanetsya takoj zhe vplot' do gor, smutno vidnevshihsya vdali, to on ne tol'ko ne obnaruzhit nichego lyubopytnogo, no i okazhetsya bez edy. Priunyv ot etih myslej, on vdrug zametil, chto v landshafte kak budto proizoshli neyasnye izmeneniya. Fon Harbenu pochudilos', chto on vidit mirazh. Dalekie gory, kazalos', vzdymayutsya iz gigantskoj ziyayushchej pustoty, obrazuya kak by bereg glubokogo bezvodnogo morya. Porazhennyj fon Harben ostanovilsya kak vkopannyj. Ploskogor'e rezko oborvalos' u ego nog, i vnizu do samyh gor prostiralsya ogromnyj proval, grandioznyj kan'on, podobnyj tomu, chto obrazoval ushchel'e Kolorado, izvestnoe vo vsem mire. Zdes' zhe proishozhdenie etoj propasti bylo sovershenno inym. Vsyudu vidnelis' priznaki erozii. Mrachnye steny byli gluboko razmyty vodoj. Snizu vverh, lepyas' k stenam kan'ona, podnimalis' prichudlivye bashni, bashenki i minarety, vysechennye prirodoj iz granita, a vnizu prostiralos' ogromnoe dno ushchel'ya, kazavsheesya sverhu rovnym, slovno bil'yardnyj stol. Uvidennoe zrelishche potryaslo fon Harbena, privedya ego v sostoyanie gipnoticheskogo voshishcheniya, no malo-pomalu ego vzglyad stal otmechat' otdel'nye detali porazitel'noj kartiny. Protivopolozhnaya stena kan'ona nahodilas' na rasstoyanii pyatnadcati-dvadcati mil' k severu, i eto bylo naibolee uzkoe mesto. Sprava k vostoku i sleva k zapadu kan'on byl nastol'ko shirokim, chto fon Harben zatrudnyalsya opredelit' istinnye razmery. Issledovatelyu kazalos', chto on razlichaet stenu, ogranichivayushchuyu ushchel'e na vostoke, no s togo mesta, gde on stoyal, zapadnaya okonechnost' ne proglyadyvalas'. Odnako stena, kotoraya popala v pole ego zreniya, tyanulas' s vostoka na zapad ne menee chem na dvadcat' pyat'-tridcat' mil'. Pochti pryamo pod nim raskinulos' bol'shoe ozero ili boloto, zanimavshee znachitel'nuyu chast' vostochnoj storony kan'ona. On uvidel neskol'ko izvilistyh potokov vody, ogibavshih zarosli trostnika, a na samom ozere, blizhe k severnomu beregu, dovol'no bol'shoj ostrov. Poodal' vidnelas' eshche odna lenta, pohozhaya na dorogu. Na zapade kan'ona ros gustoj les, a mezhdu nim i ozerom dvigalis' figury. Fon Harbenu pokazalos', chto tam pasutsya zhivotnye. Zrelishche vyzvalo goryachij entuziazm u issledovatelya. Tam, vnizu, bez somneniya, obitalo zagadochnoe Poteryannoe Plemya gor Viramvazi, ch'yu tajnu prekrasno ohranyala priroda, blagodarya bar'eru iz strashnyh otvesnyh skal, a takzhe sueveriyu negrov, nevezhestvennyh zhitelej vneshnih otrogov gor, Vsyudu, kuda dostigal vzglyad, tyanulas' otvesnaya stena, isklyuchavshaya malejshuyu vozmozhnost' spuska. Fon Harben medlenno poshel vdol' kraya, pytayas' najti hot' kakoj-nibud' hod v zakoldovannuyu dolinu, hot' kakuyu-nibud' lazejku. Stalo uzhe smerkat'sya, a on proshel lish' nebol'shuyu chast' puti, tak nichego i ne obnaruzhiv, krome vse toj zhe otvesnoj steny, vysivshejsya v samom nizkom meste ne menee chem na devyat'sot futov, odinakovo nepristupnoj na vsem svoem protyazhenii. V sgushchavshihsya sumerkah fon Harben neozhidanno nabrel na uzkuyu rasshchelinu, pererezavshuyu granitnuyu stenu. Vnutri vidnelis' zastryavshie oblomki gornoj porody, obrazuya nechto vrode spuska, no v temnote bylo nevozmozhno ustanovit', daleko li vniz vedet etot nenadezhnyj, riskovannyj hod. Fon Harben peregnulsya, vnimatel'no izuchaya stenu. Ta uhodila vniz seriej vnushitel'nyh ustupov i terras do trehsot futov v vysotu, v to vremya kak vsya stena sostavlyala tysyachu dvesti futov. Esli by rasshchelina vyvela ego k sleduyushchej terrase, to tem samym ustranilas' by chast' prepyatstvij, tak kak v tom meste sklon ne byl sploshnym, a znachit tam vpolne mogli sushchestvovat' prohody, kotorymi fon Harben sumel by vospol'zovat'sya, buduchi opytnym skalolazom. Golodnyj i prodrogshij uchenyj opustilsya na zemlyu, ustavivshis' v pustotu, gde mrak stanovilsya vse gushche i gushche. CHerez nekotoroe vremya daleko vnizu zagorelsya ogon', potom eshche neskol'ko. S kazhdym razom fon Harbena ohvatyvalo vse bolee sil'noe volnenie, poskol'ku on ponimal, chto ogni oznachayut prisutstvie cheloveka. Osobenno mnogo kostrov poyavilos' na tom uchastke, gde, kak schital fon Harben, raspolagalsya ostrov. CHto eto za lyudi, kotorye razveli kostry? Druzhelyubny li oni ili, naoborot, voinstvenny? Prinadlezhali li oni k obychnomu afrikanskomu plemeni, libo zhe legenda imela pod soboj real'noe osnovanie, i lyudi, kotorye gotovili sejchas vnizu svoyu vechernyuyu trapezu na kostrah, yavlyalis' belymi iz Poteryannogo Plemeni? I chto eto za zvuki? Fon Harben napryagsya, starayas' ulovit' nevnyatnyj shum, idushchij iz propasti, navodnennoj mrakom, i nakonec ponyal, chto slyshit chelovecheskie golosa. Vskore k nim primeshalsya rev dikogo zverya, prozvuchavshij podobno otdalennomu gromu. I togda, uspokoennyj etimi zvukami, fon Harben poddalsya ustalosti i mgnovenno zasnul, otreshivshis' ot holoda i goloda. S nastupleniem utra fon Harben sobral vetki ot karlikovyh derev'ev, rosshih poblizosti, i razvel ogon', chtoby sogret'sya. Pishchi u nego ne bylo, i voobshche v techenie vsego predydushchego dnya on ne videl ni malejshih priznakov zhizni, za isklyucheniem zhivotnyh, brodivshih na bol'shom zelenom lugu na dne kan'ona, kuda eshche tol'ko predstoyalo spustit'sya. Fon Harben ponimal, chto dolzhen poest' i kak mozhno skoree. Pishcha zhe nahodilas' tol'ko v odnom napravlenii, daleko vnizu. Obogrevshis' u kostra, on prinyalsya issledovat' rasshchelinu pri dnevnom svete. Sverhu v rasshcheline obnaruzhilis' prosvety, sulivshie vozmozhnost' spuska, i fon Harben reshil risknut'. Hotya v etu minutu on chuvstvoval sebya polnym sil i energii, on prekrasno soznaval i drugoe - sily ego ubyvali i budut ubyvat' eshche bystree, kak tol'ko on nachnet golovokruzhitel'nyj spusk po vertikali. Dazhe |rihu fon Harbenu, molodomu samouverennomu entuziastu, to, chto on sobiralsya predprinyat', kazalos' chistoj vody samoubijstvom, no, s drugoj storony, do sih por kak al'pinist on vsegda umel najti vyhod iz samyh slozhnyh situacij, i s etoj slaboj nadezhdoj on nachal spusk v neizvestnost'. Edva on sklonilsya nad rasshchelinoj, kak uslyshal za spinoj zvuk shagov. Fon Harben rezko povernulsya, vyhvatyvaya "lyuger". III. NKIMA BOITSYA Malysh Nkima pripustil po verhushkam derev'ev i, vereshcha ot vozbuzhdeniya, sprygnul na koleni k Tarzanu iz plemeni obez'yan, ustroivshemusya na bol'shoj vetke gigantskogo dereva. Prislonivshis' spinoj k sherohovatomu stvolu, chelovek-obez'yana otdyhal posle ohoty i appetitnoj trapezy. - Gomangani! - vzvizgnul Nkima. - Gomangani idut! - Ugomonis', - skazal Tarzan. - Ty uzhe poryadkom nadoel vsem gomangani. - Oni ub'yut malen'kogo Nkimu, - zahnykal zverek. - |to chuzhie gomangani, i s nimi net ni odnogo tarmangani. - Nkima uveren, chto vse tol'ko i mechtayut raspravit'sya s nim, - usmehnulsya Tarzan. - No vot uzhe mnogo let proshlo, a on zhivoj i nevredimyj. - Sabor, SHita, Numa gomangani i Gista-zmeya lyubyat polakomit'sya malen'kim Nkimoj, - zaprotestovala obez'yanka. - Ottogo ya i boyus'. - Ne bojsya, Nkima, - skazal chelovek-obez'yana. - Tarzan nikomu ne dast tebya v obidu. - Tam gomangani! - ne unimalsya Nkima. - Ubej ih! Nkime ne nravyatsya gomangani. Tarzan nespeshno podnyalsya. - Idu, - proiznes on. - Nkima mozhet pojti so mnoj ili spryatat'sya na vremya v bezopasnom meste. - Nkima ne trus, - zapal'chivo otvetila obez'yanka. - YA pojdu srazhat'sya vmeste s Tarzanom iz plemeni obez'yan. Zverek zaprygnul na spinu cheloveka-obez'yany, obhvatil lapkami ego bronzovuyu sheyu i s etoj blagopriyatnoj pozicii stal s opaskoj vyglyadyvat' to iz-za odnogo plecha, to iz-za drugogo. Tarzan molcha ustremilsya po derev'yam tuda, gde Nkima obnaruzhil negrov, i vskore uvidel pod soboj desyatka dva tuzemcev, shedshih gur'boj po trope. Vse oni nesli tyuki raznyh gabaritov, a nekotorye iz negrov imeli pri sebe ruzh'ya. Po vneshnemu vidu poklazhi Tarzan opredelil, chto ee hozyain - belyj chelovek. Povelitel' dzhunglej okliknul chernokozhih. Te ispuganno ostanovilis', so strahom tarashchas' vverh. - Ne bojtes', ya - Tarzan iz plemeni obez'yan, - uspokoil ih Tarzan. On s legkost'yu prizemlilsya sredi nih na tropu. V tot zhe mig Nkima sletel s ego plecha, stremglav metnulsya vverh po derevu, uselsya na vysokoj vetke i prinyalsya plaksivo vereshchat', nachisto pozabyv pro svoe nedavnee bahval'stvo. - Gde vash hozyain? - sprosil Tarzan. Ugryumye negry opustili glaza i nichego ne otvetili. - Gde fon Harben, vash bvana? - dopytyvalsya Tarzan. Blizhnij k nemu nosil'shchik bespokojno zashevelilsya. - On umer, - burknul negr. - Kak umer? - nedoumenno sprosil Tarzan. Negr myalsya, poka ne nashelsya: - Ego rastoptal ranenyj slon, - vypalil on. - Gde telo bvany? - My ne smogli ego najti. - Togda pochemu vy reshili, chto ego ubil slon? - sprosil chelovek-obez'yana. - Potomu chto bvana ushel iz lagerya i ne vernulsya, - vmeshalsya vtoroj negr. - Tam kruzhil slon, i my podumali, chto on ubil bvanu. - Vy govorite nepravdu, - skazal Tarzan. - YA skazhu tebe pravdu, - zagovoril tretij negr. - Bvana podnyalsya v gory Viramvazi, i razgnevannye duhi umershih zabrali ego s soboj. - A teper' ya skazhu vam pravdu, - surovym golosom proiznes Tarzan. - Vy brosili svoego hozyaina na proizvol sud'by. - My ispugalis', - stal opravdyvat'sya tretij chernokozhij. - My preduprezhdali, chtoby on ne podnimalsya v gory. Umolyali ego vernut'sya nazad, no on ne poslushalsya, i duhi mertvyh unesli ego. - Kogda eto proizoshlo? - sprosil chelovek-obez'yana. - Dnej shest'-sem', a mozhet, desyat' tomu nazad. Tochno ne pomnyu. - Gde vy ego ostavili? Negry napereboj brosilis' opisyvat' mestonahozhdenie ih poslednej stoyanki na sklone Viramvazi. - Stupajte po domam v svoyu stranu Urambi. Esli ponadobitsya, ya vas razyshchu. Esli vash bvana mertv, budete surovo nakazany, - podytozhil Tarzan. Zaprygnuv na derevo, chelovek-obez'yana ischez iz polya zreniya nezadachlivyh negrov v napravlenii Viramvazi. Malysh Nkima s pronzitel'nym vizgom brosilsya emu vdogonku. Iz razgovora s negrami Tarzan zaklyuchil, chto te predatel'ski brosili fon Harbena i chto molodoj uchenyj skoree vsego dvinetsya sledom za nimi. Ne buduchi znakom s |rihom fon Harbenom, Tarzan, razumeetsya, predpolozhil, chto, okazavshis' odin, tot ne stanet probivat'sya k neizvedannym, groznym tajnam gor Viramvazi, a osmotritel'no predpochtet po vozmozhnosti bystree dobrat'sya do svoih. S etimi myslyami chelovek-obez'yana toroplivo dvigalsya vpered marshrutom negrov, ozhidaya vstretit' fon Harbena s minuty na minutu. Predpolozhenie Tarzana odnako ne opravdalos', i on poteryal nemalo vremeni, vysmatrivaya fon Harbena, no, tem ne menee, shel on gorazdo bystree chernokozhih i okazalsya u podnozhiya Viramvazi uzhe na tretij den' puti. Zdes' on s bol'shim trudom otyskal mesto, gde fon Harben byl pokinut svoimi lyud'mi, tak kak prolivnoj dozhd' i veter unichtozhili sledy. On nashel palatku, sorvannuyu vetrom, no fon Harbena tak i ne obnaruzhil. Ne najdya sledov belogo cheloveka v dzhunglyah, ukazyvavshih by na to, chto uchenyj brosilsya dogonyat' dezertirov, Tarzan prishel k vyvodu, chto esli fon Harben ne pogib, to iskat' ego sleduet sredi tainstvennyh otrogov Viramvazi, gde emu ugrozhayut nevedomye opasnosti. - Nkima, - obratilsya chelovek-obez'yana k zver'ku, - kogda poisk zatrudnen, to, kak govoryat tarmangani, chelovek ishchet iglu v stoge sena. Kak, po-tvoemu, v etom skoplenii gor my otyshchem nashu iglu? - Poshli nazad, - zanyl Nkima. - Tam teplo. Zdes' duet veter, a naverhu eshche holodnee. |to ne mesto dlya manu, malen'koj obez'yanki. - I vse zhe, Nkima, my podnimemsya tuda. Obez'yanka ispuganno zavereshchala, obrativ mordochku k groznym vershinam. - Malysh Nkima boitsya! V etih mestah u pantery SHity logovo! Tarzan molcha usmehnulsya i zashagal v goru. Podnimayas' po diagonali na zapad, Tarzan, nadeyavshijsya na sluchajnuyu vstrechu s fon Harbenom, na samom dele dvigalsya v napravlenii, protivopolozhnomu tomu, kotorym shel razyskivaemyj im chelovek. Po zamyslu Tarzana, esli on, dostignuv vershiny, ne obnaruzhit sledov fon Harbena, to dvinetsya v obratnuyu storonu, na vostok, i stanet iskat' na bol'shej vysote. Po mere togo, kak chelovek-obez'yana prodvigalsya vverh, sklon delalsya vse kruche i slozhnee, poka ne prevratilsya v vertikal'nuyu pregradu, usypannuyu u osnovaniya oblomkami skal. Les, kotoryj ros nizhe po sklonu, smenilsya na etom uchastke redkimi karlikovymi derev'yami. Tarzan stal karabkat'sya cherez kamni, nadeyas' obnaruzhit' kakuyu-nibud' tropu, i nastol'ko uvleksya, chto ne zametil nebol'shuyu gruppu negrityanskih voinov, nablyudavshih za nim snizu, iz ukrytiya derev'ev. Dazhe Nkima, obychno ne teryavshij bditel'nosti, kak i ego hozyain, ne uvidel lyudej, zanyatyj, kak i tot, poiskami tropy. Nkima gluboko stradal. Dul nenavistnyj emu veter, vokrug oshchushchalsya sil'nyj zapah pantery SHity, a sovsem nepodaleku vidnelis' vystupy, s kotoryh SHita v lyubuyu sekundu mogla nabrosit'sya na nih. Ot straha u Nkimy serdce szhalos' v slabo pul'siruyushchij komochek. CHerez nekotoroe vremya oni popali v osobenno trudnoe mesto. Sprava vysilas' otvesnaya stena, sleva tyanulsya krutoj obryv. Odin nevernyj shag i Tarzan poletel by vniz, a tut kak nazlo put' byl usypan mnozhestvom ostryh shatkih kamnej. Vskore vperedi oboznachilsya povorot. Esli doroga za povorotom stanet huzhe, to pridetsya povorachivat' nazad. Na uglu, gde prohod suzhalsya, Tarzan na mgnovenie poteryal ravnovesie, i iz-pod ego nog sorvalsya kamen'. Reshiv, chto Tarzan padaet, Nkima zavopil vo ves' golos i sprygnul s ego spiny, ottolknuvshis' s takoj siloj, chto chelovek-obez'yana upal i pokatilsya vniz. Esli by ne vyhodka Nkimy, to Tarzan bez truda sohranil by ravnovesie, no poluchilos' tak, chto chelovek-obez'yana stal s®ezzhat' po sklonu golovoj vniz, poka ne ugodil v karlikovye derev'ya, cepko derzhavshiesya kornyami za skalu. Ohvachennyj uzhasom Nkima brosilsya k hozyainu, istoshno zaprichital emu na uho, silyas' podnyat' s zemli, no chelovek-obez'yana lezhal nepodvizhno. Iz rany na viske iz-pod shapki temnyh volos tekla tonen'kaya strujka krovi. I poka Nkima predavalsya otchayaniyu, nablyudavshie za nimi snizu chernokozhie voiny stali bystro karabkat'sya vverh, podbirayas' k zver'ku i ego nepodvizhnomu hozyainu. IV. VOZVRASHCHENIE GABULY Kruto obernuvshis' na zvuki priblizhayushchihsya shagov, |rih fon Harben uvidel podoshedshego negra s ruzh'em. - Gabula! - voskliknul belyj, opuskaya pistolet. - Otkuda ty vzyalsya? - Bvana, - skazal negr, - ya ne mog brosit' tebya na rasterzanie duham, obitayushchim v etih gorah. Fon Harben s nedoveriem ustavilsya na chernokozhego. - No esli ty verish' v duhov, Gabula, to pochemu zhe ty ne boish'sya, chto oni ub'yut i tebya tozhe? - Smerti vse ravno ne minovat', bvana, - otvetil Gabula. - Stranno, chto tebya ne prikonchili v pervuyu zhe noch'. Nu a nynche nas oboih uzh tochno ub'yut. - I ty vse-taki posledoval za mnoj. Pochemu? - Ty byl dobr ko mne, bvana, - otvetil negr. - I tvoj otec tozhe nikogda ne obizhal menya. YA poddalsya vseobshchej panike i ubezhal vmeste s ostal'nymi, no vot vernulsya. Ili ya sdelal nepravil'no? - Net, Gabula, ty postupil kak nado. Vprochem, tvoi tovarishchi tozhe schitali, chto postupayut po spravedlivosti... - Gabula ne takoj, kak oni, - gordelivo vozrazil negr. - Gabula - batoro. - Gabula - hrabryj voin, - podtverdil fon Harben. - V duhov zhe ya ne veryu i ne boyus' ih, no ty i tvoi soplemenniki verite, poetomu s tvoej storony bylo smelost'yu vernut'sya nazad. Odnako ya tebya ne uderzhivayu. Mozhesh' otpravlyat'sya obratno, Gabula. - Pravda? - obradovalsya Gabula. - Bvana sobralsya idti nazad? Zamechatel'no! Gabula vernetsya s nim. - Net, ya nameren spustit'sya vniz, v kan'on, - progovoril fon Harben, ukazyvaya v propast'. Gabula glyanul tuda. Ot potryaseniya glaza ego polezli iz orbit, nizhnyaya chelyust' otvalilas'. - No, bvana, dazhe esli chelovecheskoe sushchestvo ishitritsya kakim-to obrazom spustit'sya po etoj zhutkoj stene, gde net nikakoj opory dlya nog i dlya ruk, to ono navernyaka pogibnet prezhde, chem dostignet dna. Ved' eto skoree vsego zemlya Poteryannogo Plemeni, chto po predaniyu raspolozhena v serdce gor Viramvazi. Tam obitayut duhi umershih. - Ne hodi so mnoj, Gabula, - predostereg ego fon Harben. - Vozvrashchajsya k svoim. - Kakim obrazom ty nadeesh'sya spustit'sya vniz? - sprosil chernokozhij. - Sam tolkom ne znayu. Dlya nachala polezu v etu rasshchelinu, a tam vidno budet. - A esli rasshchelina nikuda ne vyvedet? - sprosil Gabula. - YA prosto obyazan najti prohod! Gabula sokrushenno pokachal golovoj. - A esli tebe vse-taki udastsya dostich' dna, bvana, no okazhetsya, chto nikakih duhov tam net, libo zhe est', no oni neopasnye, to kak ty dumaesh' vernut'sya? Fon Harben pozhal plechami i s ulybkoj protyanul Ruku. - Proshchaj, Gabula! - skazal on. - Ty hrabryj paren'. No Gabula ruki ne pozhal. - YA idu s toboj, - reshitel'no zayavil on. - Dazhe nesmotrya na to, chto obratnoj dorogi mozhet i ne byt'. - Strannyj ty chelovek, Gabula. To ty boish'sya duhov i mechtaesh' poskoree okazat'sya doma, to hochesh' idti so mnoj, hotya ya dayu tebe vozmozhnost' vernut'sya. - YA poklyalsya sluzhit' tebe, bvana, a ya - batoro, - otvetil Gabula. - Ostalos' tol'ko poblagodarit' Vsevyshnego za to, chto ty - batoro, - skazal fon Harben, - ibo nebu izvestno, naskol'ko mne neobhodima sejchas pomoshch'. Esli my ne hotim umeret' s goloda, to nuzhno nemedlenno spuskat'sya vniz. - YA prines edy, - skazal Gabula. - Podumal, chto ty progolodaesh'sya i koe-chto prihvatil. Razvernuv prinesennyj s soboj svertok, Gabula ukazal na plitki shokolada i pakety s konservami, kotorye fon Harben otlozhil v kachestve neprikosnovennogo zapasa. Dlya golodnogo belogo eto bylo kak manna nebesnaya, i on ne dal sebya dolgo ugovarivat'. Utoliv golod, fon Harben pochuvstvoval priliv sil, a vmeste s silami k nemu vernulas' uverennost'. Poveselev, on nachal spusk v kan'on. Gabula zameshkalsya. Delo v tom, chto ego plemya v techenie mnogih pokolenij zhilo na ravnine, v dzhunglyah, ottogo-to strashnaya propast' vnushala emu takoj uzhas. Odnako chuvstvo chesti i rodovoj gordosti vzyalo nakonec verh, i on posledoval za svoim hozyainom, staratel'no skryvaya ohvativshee ego smyatenie. Spusk cherez rasshchelinu byl menee slozhnym, chem kazalos' sverhu. Oblomki skal, chastichno zasypavshie ee, derzhalis' prochno, tak chto vzaimnaya pomoshch' ponadobilas' skalolazam vsego neskol'ko raz, no imenno v takie momenty fon Harben osobenno ostro oshchushchal, chto bez Gabuly prishlos' by tugo. Tak oni prodvigalis' vniz, poka ne natknulis' na kamennyj zaval, perekryvshij vsyu rasshchelinu. Fon Harben ostorozhno priblizilsya k vneshnemu krayu i obnaruzhil, chto do sleduyushchego ustupa ne menee tridcati futov vertikal'nogo spuska. U issledovatelya szhalos' serdce. Vernut'sya tem zhe putem obratno bylo svyshe ih sil i vozmozhnostej. Peregnuvshis' cherez kraj, on uvidel v neskol'kih futah prodolzhenie rasshcheliny, kotoraya znachitel'no suzhalas' i byla ne shire semi futov. Esli by emu s Gabuloj udalos' zabrat'sya v rasshchelinu, to oni bez truda spustilis' by, derzhas' za steny. No dlya etogo trebovalos' perelezt' CHerez gromadnyj valun na samom krayu obryva, a eto uzhe predpolagalo akrobaticheskuyu lovkost', chem Gabula pohvastat'sya nikak ne mog. Problema legko reshilas' by pri pomoshchi verevki, no ee u nih ne bylo. Kogda osmotr rasshcheliny pokazal, chto nuzhno drugoe reshenie, fon Harben so vzdohom otstupil, tak kak reshenie ne prihodilo emu v golovu. Pri vide togo, chto fon Harben issleduet vneshnij kraj obryva, Gabula zabilsya v samyj dal'nij ugol, oblivayas' holodnym potom. Ego edva ne paralizovalo pri mysli, chto hozyain vyberet imenno etot put' i velit emu spuskat'sya po valunu. I vse zhe, esli by fon Harben poshel, Gabula posledoval by za nim. |rih fon Harben dolgoe vremya sidel, sosredotochenno razmyshlyaya i issleduya treshchinu. Esli by ne valun, oni spokojno spustilis' by na sleduyushchij ustup, no takuyu gromadinu mozhno bylo sdvinut' razve chto tol'ko zaryadom dinamita. Fon Harben perevel vzglyad s valuna na valyavshiesya ryadom oblomki skal, i tut ego osenilo. - Idi syuda, Gabula, - skazal on, - pomozhesh' mne sbrosit' kamni. Mne kazhetsya, eto edinstvennaya nasha nadezhda vybrat'sya iz zapadni, v kotoruyu my ugodili po moej vine. - Da, bvana, - otkliknulsya Gabula i nemedlenno prinyalsya za delo, hotya ne ponimal, dlya chego ponadobilos' stalkivat' tyazhelennye kamni v kan'on. Grohot padayushchih kamnej privel Gabulu v neopisuemyj vostorg, i on s udesyaterennym rveniem prinyalsya katit' kamni k obryvu. - Tol'ko smotri ne tron' von te, a ne to proizojdet obval i nas pogrebet zazhivo, - predupredil fon Harben. - Togda nam budet uzhe ne do tajny Poteryannogo Plemeni. - Horosho, bvana, - otozvalsya Gabula. Vzyavshis' za bol'shoj valun, on pokatil ego k krayu. - Glyadi, bvana! - voskliknul on, ukazyvaya na mesto, gde tol'ko chto lezhal valun. Fon Harben uvidel otverstie velichinoj s chelovecheskuyu golovu, vedushchee v rasshchelinu. - Blagodari Noemene, totem tvoego plemeni! - vskrichal belyj. - Vot eto udacha! Kazhetsya, my spaseny. Ne teryaya vremeni, oni prinyalis' rasshiryat' laz, vybiraya plotno lezhavshie kamni, blokirovavshie rasshchelinu s nezapamyatnyh vremen, i vybrasyvaya ih naruzhu. Oblomki skal s grohotom poleteli vniz, udaryayas' o kamni. SHum ne ostalsya nezamechennym. Vysokij strojnyj negr podnyal glaza i okliknul svoih tovarishchej, s kotorymi nahodilsya v lodke na bolotistom ozere na dne kan'ona. - Bol'shaya stena padaet, - skazal on. - Vsego-to parochka kamnej, - otozvalsya drugoj. - Erunda. - Takoe byvaet tol'ko posle sil'nogo dozhdya, - skazal pervyj. - A predskazanie govorit, chto bol'shaya stena ruhnet. - Mozhet, eto demon, chto obitaet v rasshcheline, - predpolozhil tretij. - Nuzhno skoree rasskazat' hozyaevam. - Podozhdem eshche, mozhet, chto i uvidim, - skazal pervyj. - Esli my pospeshim dolozhit', chto s bol'shoj steny upala parochka kamnej, nas podnimut na smeh. Mezhdu tem fon Harben i Gabula rasshirili proem nastol'ko, chtoby mozhno bylo protisnut'sya. CHerez otverstie belyj chelovek uvidel nerovnye steny rasshcheliny, vyvodyashchej k sleduyushchemu vystupu. |tu chast' spuska mozhno bylo uzhe schitat' preodolennoj. - Spustimsya po odnomu, Gabula, - skazal fon Harben. - YA pojdu pervym. Vnimatel'no nablyudaj za