a svoih i tvoih blizkih. Preklarus udruchenno povesil golovu. - CHto zhe delat'? - prostonal on. - Fastus syn cezarya, - napomnil emu Applozij, - da i vremeni malo. - Znayu! - zakrichal Preklarus. - No eto uzhasno! Nevynosimo! - |tot chelovek tvoj drug, Preklarus? - sprosil Tarzan, kivaya na Appiusa Apploziya. - Da, - podtverdil Preklarus. - Ty doveryaesh' emu? - prozvuchal sleduyushchij vopros. - YA gotov doverit' emu sobstvennuyu zhizn' i chest', - zayavil Preklarus. - Togda skazhi emu, kuda ty spryatal klyuchi, i pust' on prineset ih syuda, - predlozhil chelovek-obez'yana. Preklarus mgnovenno prosiyal. - Kak ya sam ne dogadalsya! - vskrichal on. - No net, eto slishkom opasno. - Moya zhizn' i bez togo v opasnosti, - promolvil Applozij. - Fastus nikogda ne prostit mne segodnyashnego proisshestviya. Mozhno schitat', chto ya uzhe prigovoren. CHto za klyuchi? Gde oni? YA shozhu za nimi. - Mozhet, ty sam otkazhesh'sya, kogda uznaesh', chto eto za klyuchi, - skazal Preklarus. - Netrudno voobrazit', - otvetil Appius Applozij. - Ty chasto byval v moem dome, Applozij. Tot utverditel'no kivnul. - Pomnish' knizhnye polki u okna? - Da. - Klyuchi za tret'ej polkoj v tajnike v stene. - Horosho, Preklarus. Ty ih poluchish', - skazal oficer i vyshel v koridor. Plenniki vglyadyvalis' v merknushchij svet, poka on ne potuh sovsem. x x x Nastupil final'nyj den' igr. Ohochaya do zrelishch chern' zhazhdala novoj krovi, novyh ostryh oshchushchenij, slovno i ne bylo celoj nedeli zhestokih poboishch, o chem svidetel'stvovali zapekshiesya burye pyatna na peske, kotoryj ne uspevali ubirat'. V tyur'me ostavalsya lish' Maksimus Preklarus. - Proshchajte! - skazal on. - Te, kto segodnya uceleyut, poluchat svobodu. Bol'she my ne uvidimsya. ZHelayu vam vsem udachi, i pust' bogi pridadut vam sily i lovkosti. |to vse, o chem ya mogu prosit', ibo dazhe bogi ne v sostoyanii dat' vam bol'she muzhestva, chem to, kotoroe u vas uzhe est'. - Applozij ne sderzhal svoego slova, - proiznes Asta. Tarzan nahmurilsya. - Esli by ty poshel s nami, Preklarus, to klyuchi nam ne ponadobilis' by. V kameru, gde tomilis' Tarzan i ego tovarishchi, doletal shum shvatok, stony, svist i rukopleskaniya zritelej, no samoj areny otsyuda ne bylo vidno. Skol'ko by plennikov ni vyvodili za raz - dvoih, chetveryh ili shesteryh - vozvrashchalas' vsegda tol'ko polovina iz nih. U teh, komu shvatka tol'ko predstoyala, nervy byli napryazheny do predela. Ozhidanie sdelalos' nevynosimym. V poryve bezyshodnosti dvoe iz plennikov popytalis' nalozhit' na sebya ruki, drugie zhe staralis' sprovocirovat' draku s tovarishchami po zaklyucheniyu, odnako v pomeshchenii nahodilas' mnogochislennaya ohrana, a plenniki byli bezoruzhny. Oruzhie vydavalos' im lish' pered samym vyhodom na arenu. Mezhdu tem vremya perevalilo za polden'. Na arene bilis' Metellus s gladiatorom, oba v polnom boevom snaryazhenii. Asta i Tarzan slyshali razgoryachennye kriki cherni i nesmolkaemye aplodismenty. Vse ukazyvalo na to, chto uchastniki srazhayutsya muzhestvenno i lovko. Vdrug vocarilas' minutnaya tishina, smenivshayasya energichnymi krikami: - Abst! - Koncheno, - prosheptal Kassius Asta. Tarzan ne otvetil. On privyazalsya k etim lyudyam, okazavshimsya hrabrymi, prostymi, chestnymi, i teper' s trevogoj, hotya vneshne eto nikak ne proyavlyalos', ozhidal uvidet', kto iz dvoih vernetsya. I poka Kassius Asta vzvolnovanno meril shagami kameru, Tarzan iz plemeni obez'yan bezmolvno glyadel na dver'. Vskore ona raspahnulas', propuskaya Ceciliya Metellusa. Oblegchenno vzdohnuv, Kassius Asta brosilsya obnimat' druga. - Vsem na vyhod, - kriknul Metellus. - Poslednyaya shvatka! Pered vyhodom kazhdomu vydali mech, kinzhal, kop'e, shit i pen'kovuyu set' i odnogo za drugim vypustili na arenu. Zdes' sobralis' pobediteli vseh sostoyavshihsya za nedelyu shvatok - vsego sto chelovek. Uchastnikov final'nogo srazheniya podelili na dve ravnye gruppy, prikolov odnim k plechu krasnye lenty, drugim - belye. Tarzan okazalsya v chisle "krasnyh" vmeste s Astoj, Metellusom, Lukedi, Mpingu i Ogonio. - CHto ot menya trebuetsya? - sprosil Tarzan u Asty. - Budem srazhat'sya do teh por, poka odna storona ne istrebit pogolovno druguyu - my ih ili oni nas, - poyasnil Asta. - Nakonec-to prol'etsya stol'ko krovi, chto publika budet vpolne udovletvorena, - proiznes Tarzan. - Publika nenasytna, ee nichem ne udovletvorish', - otozvalsya Metellus. Protivniki razoshlis' v raznye storony areny, gde im dal poslednie nastavleniya rukovodivshij igrami prefekt. Prozvuchali fanfary, i vooruzhennye bojcy nachali shodit'sya. Osmotrev oruzhie, kotorym predstoyalo drat'sya, Tarzan pro sebya ulybnulsya. S kop'em on chuvstvoval sebya v bezopasnosti, poskol'ku voiny vaziri prevoshodno vladeyut etim vidom oruzhiya, odnako nikto iz nih ne mog sravnyat'sya s samim Tarzanom. On chuvstvoval sebya uverenno takzhe i s kinzhalom, tak kak dolgoe vremya ohotnichij nozh ego otca sluzhil emu edinstvennym oruzhiem. CHto zhe kasaetsya ispanskogo mecha, to on yavlyalsya skoree pomehoj, nezheli podspor'em, togda kak setka, kotoruyu chelovek-obez'yana derzhal v ruke, i vovse meshala emu kak lishnyaya obuza. Tarzan s gotovnost'yu otdelalsya by i ot shchita, tak kak etot predmet nikogda ne byl emu po dushe, poskol'ku skovyval dvizheniya. S drugoj storony, emu ne raz prihodilos' pol'zovat'sya im, kogda voiny vaziri srazhalis' protiv drugih tuzemnyh plemen, i tak kak shchit otrazhal udary nepriyatelya, to Tarzan reshil vospol'zovat'sya im i na sej raz. Tarzan soznaval, chto edinstvennyj shans na pobedu sostoit v tom, chtoby vyvesti iz stroya kak mozhno bol'she sopernikov eshche do pryamogo stolknoveniya. Vyskazannoe im soobrazhenie bystro prokatilos' po vsej cepi "krasnyh", stav rukovodstvom k dejstviyu, kak i prizyv Tarzana k kazhdomu uchastniku nemedlenno prijti na pomoshch' k blizhajshemu tovarishchu, kak tol'ko odoleet svoego protivnika. Po mere togo, kak sokrashchalos' rasstoyanie mezhdu ryadami, kazhdyj vybiral dlya sebya sopernika. Tarzan uvidel, chto pryamo na nego dvizhetsya negr-voin iz okrestnoj derevni. Protivniki neumolimo sblizhalis'. Vpered vyrvalis' samye neterpelivye i muzhestvennye, drugie zhe, menee otvazhnye, neskol'ko pootstali. Protivnik Tarzana razmahnulsya, v vozduhe zasvisteli kop'ya, broshennye odnovremenno im i Tarzanom. CHelovek-obez'yana vlozhil v brosok vse svoe umenie i vsyu silu muskulov, napryazhennyh do predela. Metnuv kop'e, Tarzan v tot zhe mig zagorodilsya shchitom, v kotoryj s gluhim stukom udarilos' kop'e protivnika, rasshchepiv derevo. Kop'e zhe Tarzana probilo naskvoz' shchit, i vonzilos' v serdce sopernika. Na arene poyavilis' pervye zhertvy, zastonali ranenye. Sredi zritelej podnyalsya nevoobrazimyj shum, zapolnivshij ves' Kolizej. Tarzan rinulsya na pomoshch' blizhajshemu soratniku, no tut emu napererez brosilsya uchastnik iz lagerya "belyh", uspevshij porazit' svoego protivnika. Stremyas' izbavit'sya ot meshavshej emu seti, Tarzan shvyrnul ee na "belogo", atakovavshego ego tovarishcha, i shvatilsya s novym protivnikom. Im okazalsya professional'nyj gladiator, prekrasno vladevshij vsemi vidami oruzhiya, i Tarzan mgnovenno ponyal, chto odolet' ego mozhno budet tol'ko mobilizovav vsyu svoyu silu i snorovku. Gladiator ne speshil napadat'. On nastupal medlenno, vnimatel'no priglyadyvayas' k Tarzanu. Buduchi opytnym bojcom, dejstvoval on osmotritel'no, leleya odnu lish' mysl' vyzhit' vo chto by to ni stalo. Nichto inoe ego ne interesovalo - ni svist i nasmeshki publiki, ni aplodismenty; dazhe prisutstvie samogo cezarya malo volnovalo ego. Zametiv, chto Tarzan izbral isklyuchitel'no vyzhidatel'nuyu taktiku, gladiator neskol'ko rasteryalsya, pytayas' opredelit' namerenie protivnika - to li tot izuchaet ego, to li zhdet podhodyashchego momenta dlya molnienosnoj ataki. Vprochem, eto bylo ne tak uzh vazhno, poskol'ku gladiator znal sebe cenu, kak uznali i mnogie, rasschityvavshie zastat' ego vrasploh, no okonchivshie zhizn' na pogrebal'nom kostre. I vse zhe pervaya pobeda Tarzana ubedila gladiatora v tom, chto on imeet delo s chrezvychajno opasnym i lovkim bojcom, poetomu on terpelivo vyzhidal, kogda Tarzan nachnet shvatku i raskroet svoi zamysly, posle chego mozhno budet dejstvovat' navernyaka. No i Tarzan vyzhidal, chtoby gladiator raskryl sebya, poskol'ku soznaval, chto stolknulsya s nastoyashchim professionalom. V dushe chelovek-obez'yana nadeyalsya, chto kto-nibud' iz tovarishchej pridet na pomoshch'. No tut na Tarzana szadi nabrosili set'. XVI. ODIN NA ARENE Raskroiv shlem svoego sopernika, moguchego verzily, Kassius Asta oglyadelsya v poiskah novogo protivnika i uvidel, chto k Tarzanu szadi podkralsya boec iz vrazheskogo stana i nabrosil na nego set'. Zastyvshij pered Tarzanom gladiator vzyalsya za mech. Kassius Asta s krikom brosilsya na gladiatora, predostaviv tem samym Tarzanu vozmozhnost' otrazit' napadenie szadi. V lice Kassiusa Asty gladiator stolknulsya s protivnikom sovershenno inogo tipa, nezheli Tarzan, - mozhet, on i ne stol' iskusno pol'zovalsya shchitom i kop'em i byl fizicheski ne stol' silen, kak Tarzan, odnako za vsyu svoyu dolguyu voinskuyu kar'eru gladiator ne vstrechal takogo masterskogo vladeniya mechom. Publika s samogo nachala s zhivym interesom nablyudala za Tarzanom, chej rost i obnazhennoe telo, prikrytoe lish' nabedrennoj povyazkoj iz leopardovoj shkury, vydelyali ego sredi ostal'nyh. S udovletvoreniem vosprinyala tolpa ego masterskij brosok kop'ya, kotoroe probilo shchit protivnika i ulozhilo togo napoval. No vskore zritelej postiglo razocharovanie - shvatka Tarzana s gladiatorom prohodila v slishkom medlennom tempe. Poslyshalsya svist i ulyulyukan'e. Odnako kak tol'ko na Tarzana nabrosili set', publika razrazilas' radostnymi voplyami. Vsyakij neozhidannyj povorot sobytij vyzyval u tolpy goryachij vostorg. Da, ona byla glupa i zhestoka, eta tolpa, vprochem, ona nichem ne otlichalas' ot lyubogo drugogo lyudskogo sborishcha, nezavisimo ot vremeni i mesta. Okazavshis' v seti, Tarzan obernulsya, chtoby dat' otpor skovavshemu ego dvizheniya protivniku, kotoryj zamahnulsya na nego kinzhalom. Tarzan v mgnovenie oka razorval set', slovno bumagu, i perehvatil zanesennuyu dlya udara ruku v samyj poslednij mig, kogda kinzhal soprikosnulsya s grudnoj kletkoj v oblasti serdca. Iz rany pobezhal rucheek krovi. Smert' proshla ryadom. Stal'nymi pal'cami chelovek-obez'yana szhal zapyast'e, poka ne hrustnuli kosti. Protivnik vzvyl ot boli. CHelovek-obez'yana rvanul ego na sebya, shvatil za gorlo i vstryahnul, kak delaet eto fokster'er s pojmannoj krysoj. Vozduh oglasilsya vostorzhennymi krikami tolpy. Mgnovenie spustya, otbrosiv v storonu bezzhiznennoe telo protivnika, Tarzan podobral shchit i mech, kotorye emu prishlos' na vremya ostavit', i prigotovilsya k vstreche s ocherednym protivnikom. Mezhdu tem na arene razygralos' nastoyashchee poboishche. Kazhdaya storona stremilas' kak mozhno skoree dobit'sya chislennogo prevoshodstva, chtoby unichtozhit' ostavshihsya v zhivyh protivnikov. Prikonchiv gladiatora, kotoryj namerevalsya napast' na Tarzana, Kassius Asta okazalsya licom k licu s dvumya voinami i byl vynuzhden s koshach'ej lovkost'yu uvorachivat'sya ot ih atak, ozhidaya, chto kto-nibud' iz tovarishchej pospeshit k nemu na pomoshch'. Odnako napadavshie razgadali ego manevr i brosilis' na nego s udvoennoj yarost'yu, namerevayas' prikonchit' ego prezhde, chem podospeet podmoga. V kakoj-to mig Kassius Asta uvidel bresh' v zashchite protivnika, i ego mech molniej pronik v nee, probiv protivniku sonnuyu arteriyu. Odnako pri etom on na sekundu nevol'no otkrylsya, i v tot zhe moment na ego shlem obrushilsya rubyashchij udar. SHlem ostalsya cel, no udar okazalsya nastol'ko sil'nym, chto Kassius Asta zashatalsya i, poluoglushennyj, ruhnul na pesok u vseh na vidu. - Abst! - zakrichali zriteli, ukazyvaya bol'shim pal'cem vniz. Gladiator s ulybkoj podnyal mech, chtoby vonzit' ego v gorlo poverzhennogo, no pered tem, kak eto sdelat', ostanovilsya, obvodya vzglyadom tribuny, kak by prosya publiku podozhdat'. V tot zhe mig, otshvyrnuv shchit i mech, cherez arenu k nim brosilsya Tarzan. Slovno rassvirepevshij hishchnik, nessya on na spasenie druga. Publika zamerla v molchanii. Dostignuv gladiatora ogromnymi skachkami, Tarzan, podobno l'vu, naletel na nego szadi i prygnul na spinu. Oba ruhnuli na telo Asty, no uzhe cherez sekundu chelovek-obez'yana stoyal v polnyj rost, ne vypuskaya protivnika iz ruk. Tarzan tryas ego, kak tryas predydushchego, poka tot ne lishilsya chuvstv, a potom, zadushiv, otshvyrnul telo daleko v storonu. Tolpa likovala. Vskochiv na nogi i razmahivaya kto chem gorazd, lyudi zakidali arenu cvetami i sladostyami. Ubedivshis' v tom, chto Kassius Asta zhiv i prihodit v sebya, Tarzan pomog emu vstat'. Zatem metnul vzglyad na arenu. Iz ego tovarishchej v zhivyh ostavalos' pyatnadcat' chelovek, u protivnika - desyat'. SHla bitva na vyzhivanie. Zdes' uzhe ne moglo byt' rechi ni o kakih pravilah ili moral'nyh principah. Rech' shla o zhizni i smerti, i Tarzan, primknuv k pyaterke svoih, ne imevshih konkretnyh protivnikov, napal na moguchego gladiatora, kotoryj vskore ispustil duh. Po prikazu Tarzana shesterka razdelilas' na dve gruppy, i kazhdaya trojka atakovala po odnomu vrazheskomu voinu. Blagodarya etoj taktike, krovavaya bojnya vskore zavershilas'. Uceleli vse pyatnadcat' iz komandy "krasnyh", iz "belyh" zhe ne vyzhil ni odin. Tribuny prinyalis' skandirovat' imya Tarzana, k yarosti Sublatusa. Cezar' byl vzbeshen. Vopreki ego ozhidaniyam, oskorblenie, nanesennoe Sublatusu etim dikim belym varvarom, ne bylo smyto ego krov'yu. Naprotiv, Tarzan priobrel populyarnost', zatmivshuyu soboj ego sobstvennuyu. To, chto ona kratkovremenna i zavisit ot prihoti peremenchivoj publiki, ne umen'shalo gneva i razocharovaniya imperatora. Teper' ego perepolnyala odna-edinstvennaya mysl' - etogo cheloveka trebovalos' unichtozhit'! I, povernuvshis' k rasporyaditelyu igr, on shepotom otdal prikaz. Tolpa gromko trebovala vruchit' lavrovyj venok pobeditelyam, a takzhe predostavit' im svobodu. Poyavivshiesya na arene legionery okruzhili ucelevshih uchastnikov i kuda-to uveli. Tarzan ostalsya v odinochestve. CHast' zritelej reshila, chto ego stanut chestvovat' otdel'no. Molva eta tut zhe rasprostranilas' sredi tolpy, prevrativshis', kak chasto byvaet, vo vseobshchuyu uverennost'. Tem vremenem raby zanyalis' uborkoj areny - uvolokli trupy ubityh, sobrali valyavsheesya oruzhie, nanesli i razrovnyali svezhij pesok. Tarzan prodolzhal stoyat', kak emu bylo veleno, pered imperatorskoj lozhej. On stoyal pryamo, skrestiv na grudi ruki, s hmurym vidom ozhidaya neizvestnosti. No vot na perepolnennyh tribunah podnyalsya ropot, postepenno pereshedshij v gnevnye vopli, sredi kotoryh Tarzan ulovil otdel'nye vykriki: "Tiran!", "Trus!", "Predatel'!", "Doloj Sublatusa!" On obvel glazami tribuny. Zriteli vozmushchenno ukazyvali na protivopolozhnyj konec areny. Povernuvshis' tuda, on ponyal prichinu vseobshchego negodovaniya: vmesto obeshchannyh lavrovogo venka i svobody emu podsunuli novogo protivnika - ogromnogo l'va s chernoj grivoj, ishudalogo i zlogo. YArost' publiki Sublatus vosprinyal s bezrazlichno-nadmennym vidom. Tem ne menee on vpolgolosa rasporyadilsya poslat' k zritelyam neskol'ko centurionov, chtoby te pripugnuli naibolee aktivnyh krikunov, prizyvavshih k sverzheniyu imperatora. Lev shagnul vpered. Razgoryachennye zriteli momental'no zabyli pro svoj pravednyj gnev, zastyv v ozhidanii novogo razvlecheniya, kotoroe sulila nezaplanirovannaya krovavaya shvatka. Nekotorye iz teh, kto eshche minutu nazad plamenno privetstvovali Tarzana, prinyalis' podzuzhivat' l'va, gotovye potom, esli hishchnik poterpit porazhenie, snova aplodirovat' Tarzanu. Vprochem, vryad li kto ser'ezno dumal o pobede cheloveka, kotoryj lishilsya v predydushchih shvatkah pochti vsego oruzhiya i ostalsya s odnim kinzhalom. Moguchij tors Tarzana, obrazec fizicheskogo sovershenstva, vyzyval burnoe voshishchenie u zhitelej Kastra Sangvinariusa. Za proshedshuyu nedelyu oni neodnokratno okazyvalis' svidetelyami poedinka cheloveka so l'vom, no ni odin iz bojcov ne derzhalsya s takim muzhestvom i dostoinstvom, kak etot varvar-gigant. Lev priblizhalsya kradushchejsya myagkoj pohodkoj, napolovinu pripav k zemle, nervno povodya konchikom hvosta v znak neterpeniya v predvkushenii krovavogo pirshestva. Tarzan nevozmutimo zhdal. On, kotoryj i sam inoj raz malo chem otlichalsya ot l'va, prekrasno znal, v kakoj moment hishchnik rinetsya v molnienosnuyu smertel'nuyu ataku i chto imenno proizojdet - lev vzdybitsya na zadnie lapy i vonzit v nego ogromnye kogti i moshchnye zheltye klyki. On uvidel, kak lev napryagsya, perestal shevelit' hvostom, i togda Tarzan razzhal na grudi ruki, opustiv ih vniz, no kinzhala dazhe ne kosnulsya. Prignulsya vpered, perenes tyazhest' tela na noski nog, i v tot zhe mig lev prygnul. Tarzanu bylo izvestno, chto hishchnik rasschityvaet svoj pryzhok s tochnost'yu do millimetra, i dlya togo, chtoby poluchit' pervonachal'nyj pereves bez osoboj opasnosti dlya sobstvennoj zhizni, nuzhno privesti napadayushchee zhivotnoe v zameshatel'stvo, sdelat' chto-nibud' neozhidannoe. Numa-lev po opytu znaet, chto zhertva vedet sebya dvoyako: libo zastyvaet na meste, paralizovannaya strahom, libo spasaetsya begstvom. Takim obrazom, lev dazhe ne predstavlyal sebe, chto chelovek mozhet napast' na nego, poetomu Tarzan imenno tak i postupil. Edva lev izgotovilsya k atake, chelovek-obez'yana vzvilsya v vozduh. Tolpa pritihla, zataiv dyhanie. Dazhe Sublatus podalsya vpered s otvalivshejsya nizhnej chelyust'yu, zabyv na mgnovenie, chto on cezar'. Numa zavertelsya, pytayas' zacepit' smel'chaka kogtyami, odnako slegka poskol'znulsya na peske, tak chto uvesistaya lapa ne dostala Tarzana, kotoryj uspel uvernut'sya. Doli sekundy okazalos' dostatochno, chtoby Numa osoznal, chto polozhenie izmenilos' i chto zhertva, na kotoruyu on sobralsya prygnut', operedila ego, vskochiv emu na spinu. Imenno eto Tarzan i sdelal - osedlal Numu. Moguchaya ruka obhvatila kosmatuyu sheyu, stal'nye nogi obvili otvisshee bryuho, szhav ego, slovno tiskami. Podnyavshis', Numa zabil lapami, zatem povernul mordu, pytayas' dostat' klykami etu dikuyu bestiyu, kotoraya sidela u nego na spine, no naprasno - ruka vokrug gorla szhimalas' vse sil'nee i sil'nee. Togda lev podprygnul, starayas' stryahnut' s sebya cheloveka-zverya, no tot derzhalsya cepko. Ne oslablyaya hvatki, Tarzan svobodnoj rukoj popytalsya vyhvatit' kinzhal. Numa, chuvstvuya, chto vot-vot zadohnetsya ot udush'ya, prishel v neistovstvo, brosilsya na zemlyu i stal katat'sya, stremyas' razdavit' protivnika. Vnov' obretya dar rechi, tolpa razrazilas' hriplymi udovletvorennymi krikami. Podobnoj shvatki za vsyu istoriyu igr arena eshche ne vidyvala. |tot varvar oboronyalsya s nevidannoj dotole lovkost'yu, vyzyvaya shumnoe odobrenie publiki, hotya nikto iz zritelej ne veril v ego pobedu. Nakonec Tarzan izlovchilsya ne tol'ko vynut' iz nozhen kinzhal, no i vsadit' ego tonkoe lezvie pod levuyu lopatku hishchnika. Vnov' i vnov' vonzalsya kinzhal v telo Numy, i s kazhdym razom zver' sovershal vse bolee otchayannye pryzhki, pytayas' izbavit'sya ot cheloveka i razorvat' ego na kuski. Vskore iz pasti Numy hlynula penistaya krov'. Lev zashatalsya na slabeyushchih lapah. Snova sverknulo lezvie. Teper' krov' hlynula i iz nozdrej umirayushchego hishchnika, kotoryj vskore kachnulsya vpered i bezzhiznenno ruhnul na pesok, okrasiv ego v alyj cvet. Tarzan iz plemeni obez'yan pruzhinisto vskochil na nogi. YArostnyj poedinok, krov', sliyanie s moshchnym telom dikogo zverya sorvali s nego poslednij tonkij nalet civilizacii. V nem ne ostalos' nichego ot anglijskogo lorda, kogda on postavil nogu na ubituyu zhertvu i s vyzovom glyanul iz-pod soshchurennyh vek na shumevshuyu tolpu. Preobrazivshis' v dikogo zverya, on podnyal lico k nebu i ispustil zhutkij pobednyj klich obez'yany-samca, ot kotorogo styla v zhilah krov'. No uzhe v sleduyushchuyu sekundu on snova stal samim soboj, s legkoj ulybkoj vlozhil kinzhal v nozhny, predvaritel'no vyterev lezvie o l'vinuyu grivu. Tribuny razrazilis' oglushitel'nymi ovaciyami, ot chego cezarya ohvatil panicheskij strah. On ponyal, chto varvar-gigant stal vsenarodnym lyubimcem, togda kak samogo cezarya i ego syna Fastusa narod preziraet i nenavidit. Varvar byl druzhen s Maksimusom Preklarusom, kotorogo Sublatus upek v tyur'mu, a Maksimus Preklarus, imevshij nepokolebimyj avtoritet v vojskah, byl lyubim Dilektoj, docher'yu Diona Splendidusa. Poslednij, esli pozhelaet, s legkost'yu otnimet u nego imperatorskuyu purpurnuyu mantiyu, zaruchivshis' podderzhkoj vsenarodnogo kumira, kakovym bez somneniya stanet Tarzan, poluchiv svobodu, soglasno pravilam igr. V to vremya kak Tarzan zhdal na arene, a publika proslavlyala ego vo ves' golos, mezhdu tribunami ryadami vystroilis' legionery so sverkayushchimi kop'yami. Cezar' vpolgolosa posoveshchalsya s rasporyaditelem igr, posle chego zazvuchali fanfary, i tot vstal, podnyav ruku ladon'yu vpered, prizyvaya k tishine. Postepenno shum stih. Zriteli zamerli v ozhidanii pochestej, polagayushchihsya pobeditelyu igr. Prefekt prochistil gorlo. - |tot varvar pokazal takoj neobychnyj spektakl', chto cezar' iz osoboj milosti k svoim vernym poddannym reshil prodlit' igry eshche na odnu shvatku, v kotoroj varvar mog by vnov' prodemonstrirovat' svoe masterstvo. Vam predstoit uvidet' zrelishche... Slova prefekta byli prervany negoduyushchim ropotom prisutstvuyushchih, kotorye razgadali kovarnuyu ulovku Sublatusa i ne zhelali lishat'sya svoego lyubimca. Tolpa ne hotela novyh shvatok, ej nuzhen byl zhivoj narodnyj geroj, zhivoj kumir. I publika reshila vstupit'sya za nego, ne dopustit' proiskov nenavistnogo Sublatusa. Poletevshie v adres cezarya vykriki i ugrozy ne sulili nichego horoshego, i lish' kop'ya legionerov uderzhivali nedovol'nuyu massu v povinovenii. Na arene zasuetilis' raby, navodya poryadok. Oni uvolokli trup Numy i, ubrav okrovavlennyj pesok, pospeshili nazad. Tarzan snova ostalsya odin. I tut na drugom konce areny v ocherednoj raz shiroko rastvorilas' zloveshchaya reshetka. XVII. PRAVOSUDIE CEZARYA Tarzan povernulsya licom k otkryvshejsya reshetke i uvidel poldyuzhinu obez'yan, kotoryh vytolkali na arenu. Nezadolgo do etogo oni uslyshali pobedonosnyj klich, gromom raskativshijsya nad Kolizeem, i vyshli iz svoih kletok, nastroennye na boevoj lad. Dlitel'naya nevolya, oskorbleniya i izdevatel'stva, kotorym podvergali obez'yan zhestokie sangvinarcy, sdelali ih stroptivymi i zlobnymi. Okazavshis' na arene, oni uvideli pered soboj cheloveka, nenavistnogo tarmangani, kotoryj derzhal ih v kletke, izmyvalsya i unizhal. - YA - Ga-YAt, - oskalilas' odna iz obez'yan. - YA ub'yu! - YA - Zu-To, - zarychala drugaya. - YA ub'yu! - Smert' tarmangani, - zakrichal Ga-YAt. Obez'yany shli vperevalku, inogda vstavaya na zadnie lapy i opirayas' pri etom na zemlyu kostyashkami pal'cev. Tolpa zavolnovalas'. Sredi krikov yavstvenno slyshalos': "Doloj cezarya!" i "Smert' Sublatusu!" Zriteli vse kak odin vskochili na nogi, no ostalis' na svoih mestah, ustrashivshis' vida sverkayushchih kopij. Lish' para bezrassudnyh smel'chakov stali probivat'sya k lozhe cezarya, no celi tak i ne dostigli, pronzennye kop'yami legionerov. Ih tela ostalis' lezhat' v prohodah dlya predosterezheniya ostal'nym. Sublatus shepotom obratilsya k odnomu iz svoih gostej: - Pust' eto posluzhit urokom dlya vseh teh, kto osmelitsya posyagnut' na cezarya. - Sovershenno spravedlivo, - otozvalsya tot. - Velikij cezar' poistine vsemogushch. Odnako guby l'steca sdelalis' mertvenno blednymi ot straha, stoilo emu uvidet', naskol'ko groznoj i mnogochislennoj byla raz®yarennaya tolpa, i naskol'ko hrupkimi i igrushechnymi kazalis' kop'ya, otdelyavshie narod ot imperatorskoj lozhi. Obez'yany vo glave s Zu-To priblizilis' k Tarzanu. - YA - Zu-To, - zarychal samec. - YA budu ubivat'! - Ostorozhnej, Zu-To. Ne stoit ubivat' svoego druga, - molvil chelovek-obez'yana. - YA Tarzan iz plemeni obez'yan! Udivlennyj Zu-To ostanovilsya. Ostal'nye stolpilis' vokrug nego. - Tarmangani govorit na yazyke velikih obez'yan, - skazal Zu-To. - YA ego znayu, - skazal Ga-YAt. - On byl vozhakom plemeni, kogda ya byl yuncom. Ego zovut Tarzan, to est' Belokozhij. - Da, - podhvatil Tarzan, - ya belokozhij, no sejchas my s vami plenniki. |ti tarmangani nashi vragi. Oni hotyat, chtoby my stali srazhat'sya mezhdu soboj, no my etogo ne sdelaem. - Da, - soglasilsya Zu-To. - My ne budem srazhat'sya s Tarzanom! - Vot i horosho, - skazal chelovek-obez'yana. Obez'yany sgrudilis' vokrug nego, prinyuhivayas', chtoby udostoverit'sya v tom, chto zrenie ih ne podvodit. - CHto sluchilos'? - zavorchal Sublatus. - Pochemu oni ne napadayut na nego? - On zakoldoval ih, - predpolozhil gost'. Nedoumevayushchaya tolpa prodolzhala shumet'. Zriteli slyshali, kak zhivotnye i chelovek obmenyalis' strannymi zvukami. Sudya po vsemu, oni obshchalis' na odnom i tom zhe yazyke. Zatem na glazah u publiki belokozhij chelovek napravilsya k lozhe cezarya v okruzhenii shesterki kosmatyh chudovishch. Tarzan okinul bystrym vzglyadom podhody k imperatorskoj lozhe. Tam sploshnoj stenoj stoyali legionery, tak chto ne ostavalos' nikakoj nadezhdy dobrat'sya do cezarya zhivym. Tarzan ustremil vzor na Sublatusa. - Tvoj plan provalilsya, cezar'. |ti obez'yany, kotorye, po tvoemu zamyslu, dolzhny byli razorvat' menya na kuski, moi druz'ya, i oni menya ne tronut. Esli ty zadumal eshche chto-nibud', to vykladyvaj srazu, a to moe terpenie na ishode. Stoit mne tol'ko prikazat', kak obez'yany posleduyut za mnoj v tvoyu lozhu i razorvut tebya na chasti. Tarzan ne koleblyas' tak i postupil by, ibo bez truda raspravilsya by s cezarem, odnako ego ostanavlivala vozmozhnost' pogibnut' ot kopij legionerov. Uloviv nastroenie tolpy, Tarzan ne somnevalsya v tom, chto ona brosilas' by na ego zashchitu, i chto sami legionery, za nebol'shim isklyucheniem, primknuli by k cherni, vystupiv protiv nenavistnogo tirana. No na eto potrebovalos' by vremya, a Tarzan ne mog riskovat' zhizn'yu, i, krome togo, u nego byli drugie plany. V pervuyu ochered' on rasschityval na odnovremennyj pobeg vmeste s Kassiusom Astoj i Ceciliem Metellusom, ch'ya pomoshch' ponadobitsya v poiskah |riha fon Harbena v Vostochnoj imperii. Imenno poetomu, kogda rasporyaditel' igr prikazal emu vernut'sya v temnicu, Tarzan bezropotno podchinilsya i povel obez'yan nazad v kletki. Okazavshis' za vedushchej na arenu reshetkoj, Tarzan prodolzhal slyshat' v shume cherni nastojchivye prizyvy k sverzheniyu Sublatusa. Kogda tyuremshchik otkryl dver' kamery, Tarzan uvidel, chto tam nahoditsya odin Maksimus Preklarus. - Dobro pozhalovat', Tarzan! - voskliknul rimlyanin. - Ne ozhidal uvidet' tebya snova. No raz ty ostalsya zhiv, to pochemu ne na svobode? - Takovo pravosudie cezarya, - s ulybkoj otozvalsya Tarzan. - Horosho hot' nashih druzej osvobodili. YA vizhu, chto ih zdes' net. - Naprasno ty tak schitaesh', varvar, - vmeshalsya tyuremshchik. - Nikuda tvoi druz'ya ne delis'. Oni v drugoj kamere. - No oni zasluzhili svobodu! - vzmutilsya Tarzan. - Kak i ty, - otvetil tyuremshchik s ehidnoj usmeshkoj. - A mozhet, ty svoboden? - |to nespravedlivo! - vzorvalsya Preklarus. - Tak ne delayut! Tyuremshchik pozhal plechami. - A vot i sdelali, - skazal on. - No pochemu? - sprosil Preklarus. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto cezar' poveryaet svoi tajny ryadovomu soldatu? - usmehnulsya tyuremshchik. - Vprochem, do menya doshel sluh, kotoryj ob®yasnyaet prichinu. Sredi zhitelej rastet nedovol'stvo, i cezar' boitsya tebya i tvoih druzej, poskol'ku narod na tvoej storone, a ty na storone Diona Splendidusa. - Ponyatno, - probormotal Maksimus Preklarus. - Poetomu my dolzhny ostat'sya zdes' na neopredelennoe vremya. - Neopredelennoe? Nu, ya by tak ne skazal, - uhmyl'nulsya tyuremshchik, zapiraya dver' na zamok. - Ne nravitsya mne, kak on glyadel na nas i kak govoril, - zayavil Preklarus, kogda tyuremshchik ushel. - Vidimo, bogi protiv nas, koli dazhe moj luchshij drug pokinul menya. - Ty imeesh' v vidu Appiusa Apploziya? - sprosil Tarzan. - Imenno, - otozvalsya Preklarus. - Esli by on prines klyuchi, to my smogli by bezhat'. - CHto by ni sluchilos', u nas ostaetsya nadezhda, - skazal chelovek-obez'yana. - Poka my zhivy, nuzhno nadeyat'sya. - Ty ne znaesh' ni mogushchestva, ni verolomstva cezarya, - vozrazil rimlyanin. - I cezar' ne znaet Tarzana iz plemeni obez'yan. Kogda za oknom sgustilis' sumerki i v kamere stemnelo, v koridore zabrezzhil nerovnyj svet. Po mere ego priblizheniya plenniki ponyali, chto idet chelovek s fakelom v ruke. Malo kto poseshchal kamery pod Kolizeem dazhe v dnevnoe vremya. Izredka pokazyvalas' ohrana i tyuremshchiki, a dva raza v den' poyavlyalis' raby, prinosivshie pishchu. Noch'yu zhe besshumnoe priblizhenie fakela ne predveshchalo nichego horoshego. Preklarus i Tarzan prodolzhili neskonchaemuyu besedu, za kotoroj oni korotali vremya, s neterpeniem ozhidaya poyavleniya posetitelya. Vpolne veroyatno, chto nochnoj gost' napravlyaetsya ne v ih kameru, odnako durnye predchuvstviya ukreplyali ih v mysli, chto idut imenno k nim, prichem s samymi nedobrymi namereniyami. Dolgo zhdat' ne prishlos': chelovek ostanovilsya pered dver'yu kamery i edva vstavil klyuch v zamok, kak Preklarus uznal ego cherez zheleznuyu reshetku. - Appius Applozij! - vskrichal on. - Ty vse-taki prishel! - Tiho! - predostereg Applozij. Pospeshno otkryv dver', on voshel, bezzvuchno zakryl ee za soboj i potushil fonar' o kamennuyu stenu. - Horosho, chto vy odni, - tiho skazal on, podsazhivayas' k plennikam. - Ty drozhish', - zametil Preklarus. - CHto sluchilos'? - To, chemu suzhdeno bylo sluchit'sya, - otvetil Applozij. - Vas, konechno zhe, interesuet, pochemu menya tak dolgo ne bylo. Navernoe, reshili, chto ya predatel'. No delo v tom, chto do sih por ya prosto ne mog etogo sdelat', hotya i byl gotov riskovat' zhizn'yu. - No ty ved' nachal'nik ohrany! Razve u tebya mogut byt' slozhnosti s poseshcheniem tyur'my? - YA uzhe ne nachal'nik ohrany, - otvetil Applozij. - Vidimo, cezar' chto-to zapodozril, i menya snyali s etoj dolzhnosti rovno cherez chas posle togo, kak my videlis' s vami v poslednij raz. Vse eto neponyatno, ved' nas togda nikto ne slyshal, i nikto ne znaet o moem otnoshenii k vam. Fakt ostaetsya faktom, no iz Kolizeya menya pereveli na ohranu Pretorskih vorot. Mne dazhe ne pozvolyali otluchit'sya domoj pod tem predlogom, chto cezar' opasaetsya myatezha varvarov iz okrestnyh dereven', a eto, kak vsem nam izvestno, sushchaya nelepica. No chas tomu nazad na smenu zastupil molodoj oficer, kotoryj sboltnul koe-chto, i ya tut zhe ostavil post, riskuya golovoj. - CHto zhe on skazal? - sprosil Preklarus. - Skazal, chto est' prikaz likvidirovat' nynche noch'yu tebya i belogo varvara. Kak tol'ko ya uslyshal eto, totchas zhe pobezhal k Festivite. My vmeste otyskali klyuchi, kotorye ya obeshchal prinesti, zatem ya ukradkoj probiralsya po temnym ulicam, pytayas' dojti do Kolizeya nezamechennym. Bol'she vsego ya boyalsya opozdat', potomu chto ubit' vas veleno nezamedlitel'no. Voz'mi klyuchi, Preklarus. Esli nuzhno eshche chto-nibud', skazhi. - Spasibo, druzhishche, - otvetil Preklarus, - etogo dostatochno. Ty i tak slishkom riskoval. Vozvrashchajsya-ka luchshe na svoj post, chtoby cezar' ni o chem ne uznal, inache tebe konec. - Togda proshchaj. ZHelayu tebe udachi, - skazal Applozij. - Esli nadumaesh' ujti iz goroda, ne zabyvaj, chto Appius Applozij komanduet ohranoj Pretorskih vorot. - Ne zabudu, priyatel', no radi nashej druzhby ne stanu podvergat' tebya izlishnemu risku. Appius Applozij sobralsya bylo uhodit', no vnezapno ostanovilsya na poroge. - Opozdal! - shepnul on. - Ohrana! Temnotu koridora prorezal slabyj luch dalekogo fakela. - Idut! - shepotom skazal Preklarus. - Potoraplivajsya! Appius Applozij spryatalsya ryadom s dver'yu i vyhvatil iz nozhen mech. Svet bystro priblizhalsya. Poslyshalis' shagi nog, obutyh v sandalii, i chelovek-obez'yana opredelil, chto chelovek idet odin. Vskore pered dver'yu voznikla figura, zakutannaya v dlinnyj temnyj plashch. Posetitel' podnyal fakel, zaglyadyvaya vnutr'. - Maksimus Preklarus, - shepotom pozval prishelec. - Ty zdes'? - Da, - otvetil Preklarus. - Vot i slavno, - voskliknul tot, - a to ya uzhe zabespokoilsya, v etoj li ty kamere. - S kakoj cel'yu ty yavilsya? - sprosil Preklarus. - Menya prislal cezar', - skazal neizvestnyj. - On velel koe-chto vam peredat'. - Goryachij privet? - sprosil, usmehayas', Preklarus. - Holodnyj i ostryj, - zasmeyalsya posetitel'. - My zhdali tebya! - Kak, vam uzhe izvestno? - udivilsya tot. - Znaya cezarya, netrudno bylo dogadat'sya. - Togda proshchajtes' so svoimi bogami! - vykriknul oficer. Vytyanuv iz nozhen mech, on shiroko raspahnul dver'. - Sejchas vy umrete! I palach rinulsya v kameru s hishchnoj ulybkoj na lice. Ne zrya cezar' vybral dlya ispolneniya prigovora imenno ego - cheloveka besserdechnogo, ne ispytyvayushchego ugryzenij sovesti, kotoryj zavidoval Preklarusu i nenavidel ego. Ulybka prodolzhala igrat' na ego ustah, kogda Appius Applozij vsadil emu mech v spinu. Palach ruhnul zamertvo, iz ego levoj ruki vykatilsya fakel i potuh na polu. - Teper' stupaj, - prosheptal Preklarus Apploziyu. - Da zashchitit tebya ot bedy blagodarnost' teh, kogo ty spas. - Luchshego i pozhelat' nel'zya, - progovoril Applozij. - U vas est' klyuchi i oruzhie. Vy dolzhny bezhat' prezhde, chem vse eto obnaruzhitsya. Eshche raz proshchajte, i da zashchityat vas bogi! I Applozij besshumno shagnul v temnyj koridor. Zatem Maksimus Preklarus otomknul klyuchami naruchniki, i plenniki vskochili na nogi, otshvyrnuv nenavistnye cepi. Im ne nuzhno bylo obsuzhdat' plana dejstvij, ibo v techenie vsej nedeli oni tol'ko tem i zanimalis', chto otrabatyvali ego, prisposablivaya k novym obstoyatel'stvam. Sejchas glavnoj ih cel'yu bylo najti Astu, Metellusa i drugih, na kogo oni mogli polozhit'sya, sobrat' vokrug sebya iz chisla plennikov stol'ko lyudej, gotovyh pustit'sya vmeste s nimi v riskovannoe predpriyatie, skol'ko oni zaplanirovali. Odnako ostorozhno obhodya kameru za kameroj, mnogie iz kotoryh pustovali, oni ne nahodili sredi ostavshihsya plennikov nikogo, kto vyrazil by gotovnost' uchastvovat' v dele, kotoroe sulilo svobodu. Lukedi, Mpingu i Ogonio tem vremenem byli vypushcheny iz kamer. Tarzan i Preklarus uzhe bylo rasproshchalis' s nadezhdoj najti edinomyshlennikov, kak v poslednej kamere ryadom s vyhodom na arenu natknulis' na Metellusa i Astu. Vmeste s nimi v temnice tomilis' koe-kto iz professional'nyh gladiatorov, kotorym po zavershenii igr byla obeshchana svoboda, no kotorye ostalis' uznikami po strannoj prihoti cezarya. |to, estestvenno, lish' usilivalo ih gnev protiv imperatora. Vse oni vyzvalis' pojti s Tarzanom, kuda by on ih ni povel. - Ne vsem iz nas poschastlivitsya ucelet', - skazal chelovek-obez'yana, sobrav soratnikov v bol'shom pomeshchenii, gde derzhali uchastnikov igr pered vyhodom na arenu, - no te, kto ostanetsya v zhivyh, otomstyat cezaryu za nespravedlivost'. - Pust' bogi primut mertvyh kak geroev, s pochestyami. V horoshej bitve i umeret' ne zhalko, - skazal odin iz gladiatorov. - Bitva budet horoshaya, eto ya vam obeshchayu, - promolvil Tarzan. - Togda my s toboj, - zayavil gladiator. - Poshli! - No prezhde my dolzhny osvobodit' moih druzej, - skazal chelovek-obez'yana. - My osmotreli kazhduyu kameru, - proiznes Preklarus, - i vypustili vseh. - O, da, druzhishche, - otvetil Tarzan, - no vy zabyli ob obez'yanah. XVIII. SVADEBNAYA CEREMONIYA |rih fon Harben i Mallius Lepus, broshennye v tyur'mu Validusa Avgusta v gorode Kastrum Mare, ozhidali otkrytiya igr, namechennogo na sleduyushchij den'. - Nadeyat'sya nam ne na chto, my obrecheny, - mrachno izrek Lepus. - Nashi druz'ya v nemilosti - libo za reshetkoj, libo v izgnanii. Ful'vus presledoval lichnye celi, razzhigaya nepriyazn' Validusa Avgusta k svoemu plemyanniku Kassiusu Aste. - Vo vsem vinovat ya, - vzdohnul fon Harben. - Ne nagovarivaj na sebya, - vozrazil ego drug. - Kakaya mozhet byt' vina v tom, chto Favoniya odarila tebya svoej lyubov'yu. Vinovat vo vsem intrigan Fupus s ego zavistlivoj dushonkoj. - Moya lyubov' tol'ko prichinila bol' Favonii i navlekla nemilost' na ee druzej, - udruchenno progovoril fon Harben. - I vot ya zdes', prikovan cep'yu k kamennoj stene, i nichego ne mogu sdelat', chtoby zashchitit' ee i drugih. - Ah, esli by zdes' byl sejchas Kassius Asta! - voskliknul Lepus. - Vot eto chelovek! Sejchas, kogda Fupus stal vhozh k cezaryu, ves' gorod podnyalsya by protiv Validusa Avgusta, bud' zdes' Kassius Asta. Mezhdu tem kak otchayavshiesya plenniki veli svoyu skorbnuyu besedu v tyur'me Kastrum Mare, na protivopolozhnom konce doliny v gorode Kastra Sangvinarius v tronnom zale Sublatusa sobralis' imenitye gosti. Zdes' nahodilis' senatory v krasnyh togah, vysokopostavlennye chinovniki i voenachal'niki s zhenami i det'mi. Rasfranchennye gosti, sverkaya dragocennostyami, yavlyali soboj pyshnoe, krasochnoe sborishche, sobravsheesya v tronnom zale na ceremoniyu brakosochetaniya Fastusa, syna Cezarya, i docheri Diona Splendidusa. Na bul'vare za vorotami dvorca kolyhalas' ogromnaya shumnaya lyudskaya massa, napiraya na kop'ya uderzhivayushchih ih legionerov i gudya ot yarosti. "Doloj tirana!", "Smert' Sublatusu!", "Smert' Fastusu!" - razdavalos' otovsyudu, slovno pripev k pesne, preispolnennoj nenavisti. Ugrozhayushchie vykriki byli slyshny i v samom tronnom zale, odnako blagorodnye patricii delali vid, budto ne slyshat golosov etogo sbroda. S kakoj stati im boyat'sya cherni? Razve ne rozdal nynche Sublatus podarki vsem vojskam? Razve ne zashchityat legionery ih svoimi kop'yami? CHto za neblagodarnaya chern', koli Sublatusu prishlos' vystavit' protiv nee svoi legiony! Razve ne ustroil dlya nee imperator celuyu nedelyu nevidannyh po razmahu zrelishch? K sobravshejsya snaruzhi cherni patricii ispytyvali bezmernoe prezrenie, odnako vse ih razgovory tak ili inache svodilis' k tomu, chto mnogim iz nih prishlos' vospol'zovat'sya chernym hodom, chtoby popast' vo dvorec, posle togo, kak ozverevshaya tolpa oprokinula senatorskie nosilki, vyvaliv sedokov v pyl' bul'vara. A poka gosti v predvkushenii prazdnichnogo stola veselo peregovarivalis', obsuzhdaya poslednie spletni, bezuchastnaya nevesta, ravnodushnaya ko vsem i ko vsemu, nahodilas' v sosednem zale s uteshayushchej ee mater'yu i v okruzhenii rabov. - Net, - vyrvalos' vdrug u Dilekty. - YA nikogda ne stanu zhenoj Fastusa. I ona szhala rukoyatku korotkogo kinzhala, kotoryj pryatala v glubokih skladkah svoego dlinnogo plat'ya. V koridore pod Kolizeem Tarzan zanimalsya formirovaniem otryada i rasstanovkoj sil. On pozval Lukedi i vozhdya odnoj iz dereven', kotoryj byl ego tovarishchem po plenu i s kotorym on bilsya bok o bok na arene. - Stupajte k Pretorskim vorotam i ot imeni Maksimusa Preklarusa potrebujte ot Appiusa Apploziya, chtoby on vas propustil. Obegite derevni i soberite voinov. Skazhite im, chto esli oni hotyat otomstit' cezaryu i zazhit' normal'noj svobodnoj zhizn'yu, to dolzhny vzyat'sya za oruzhie i ob®edinit'sya s temi, kto gotov vosstat' i nizvergnut' tirana. Potoropites'. V gorod privedete ih cherez Pretorskie vorota i nemedlenno otpravlyajtes' pryamo vo dvorec cezarya. Preduprediv lyudej o neobhodimosti soblyudat' tishinu, Tarzan i Maksimus Preklarus poveli ih v kazarmu ohrany Kolizeya, gde kvartiroval otryad Preklarusa. Sobrannye Tarzanom sily predstavlyali soboj bol'shuyu raznomastnuyu gruppu, sostoyashchuyu iz polugolyh voinov-negrov, gorodskih rabov, smuglyh metisov, sredi kotoryh byli ubijcy, vory i professional'nye gladiatory. Vo glave povstancev shli Preklarus, Asta, Metellus i Tarzan. Poslednij v soprovozhdenii shesterki obez'yan. Glyadya na Tarzana, Ogonio prishel k okonchatel'nomu vyvodu, chto belyj ne kto inoj, kak demon, ibo kto eshche mozhet otdavat' prikazy kosmatym lesnym sushchestvam? Bez somneniya, v kazhdom iz etih lohmatyh tel obital duh kakogo-libo vozhdya iz plemeni bagego. Esli duhom ego predka yavlyalsya malen'kij Nkima, to eti velikany poistine duhi lyudej vydayushchihsya. Na vsyakij sluchaj Ogonio derzhalsya ot nih podal'she, kak vprochem i vse ostal'nye, dazhe samye surovye iz gladiatorov. Okazavshis' v kazarme, Maksimus Preklarus ne stal tratit' vremeni darom, on znal, s kem i o chem govorit', poskol'ku legionery davno taili v dushe nedovol'stvo. I lish' privyazannost' k nekotorym iz komandirov, v tom chisle k Maksimusu Preklarusu