rabotaet na nih! Zasylka, vozvrashchenie, podderzhka mental'nogo kontakta, seansy svyazi, analiz postupayushchih dannyh... Ogromnyj trud, |l's, i vse derzhitsya na etih semnadcati! A ved' daleko ne kazhdyj iz nih uhitrilsya vskarabkat'sya tak vysoko, kak tvoj otec. YA govorila i povtoryayu -- Asrud obladal potryasayushchimi sposobnostyami! -- CHem vyshe vskarabkaesh'sya, tem strashnee padat', -- zametil Blejd, vspominaya hitruyu fizionomiyu shchedrejshego bar Savalta, Strazha spokojstviya. Ne ee li videl otec Rahi v poslednie minuty zhizni? -- Prosti... -- Azasta legko kosnulas' ego ruki. -- Prosti, |l's... -- CHego uzh tam... No vernemsya k tem semnadcati, o kotoryh ty govorila. YA gotov stat' vosemnadcatym. I esli vy vnimatel'no prismotrites' k ih detyam, to, mozhet, najdetsya i devyatnadcatyj, i dvadcatyj. -- |to reshenie naprashivaetsya samo soboj, -- pozhala plechami Sasti. -- Rech' idet o tom, naskol'ko ono moral'no. -- Pri chem zdes' moral'? -- Net, eti ratoncy polozhitel'no svedut ego s uma! -- |l's, |l's... Ved' my fakticheski vyvedem rasu polukrovok, lyudej, sposobnyh ubivat', ottorgnutyh ot nashej dushi! Naemnikov, kotorye stanut nashimi shpionami! Otshchepencev, kotoryh sami zhe budem prezirat' i boyat'sya! Pallaty v podobnoj situacii ne kolebalis', podumal Blejd. Oni ne tol'ko vyveli klonirovannyh Zashchitnikov, oni dali im v ruki strashnoe oruzhie, kosmicheskie korabli i sredstva, sposobnye unichtozhat' celye civilizacii... Da chto tam civilizacii! Gasit' zvezdy! Veroyatno, takoj put' byl dlya yuzhan nepriemlem. CHto zh, kazhdyj sam vybiraet svoi dorogi -- hotya v sluchae Ratona delo ne oboshlos' bez chuzhoj podskazki. -- YA ne chuvstvuyu sebya ni otshchepencem, ni prezrennym polukrovkoj, ni naemnikom, -- tverdo skazal Blejd. -- Moj otec, Asrud bar Rigon, bud' on hot' trizhdy ratoncem, ostavil mne dostatochno bogatstv, vliyaniya, vlasti -- i tverdosti! YA -- nezavisimyj chelovek, obladayushchij mogushchestvom v Ajdene i vernymi druz'yami v Hajre... -- On pomolchal, chuvstvuya, chto Sasti slushaet, zataiv dyhanie. -- Staryj Asrud zabralsya vysoko, a ya vstanu eshche vyshe... esli ponadobitsya ogradit' YUg. -- Ty hochesh' skazat'... -- Da, moj milyj koordinator. V Ajdene vlast' imperatora bezgranichna, i razumnaya politika sderzhivaniya poshla by tol'ko na pol'zu imperii. Lyudi dolzhny rabotat', a ne prislushivat'sya k nebylicam o carstve svetlogo boga v dalekih yuzhnyh predelah. Bez somneniya, oni tuda popadut -- posle smerti. Nadeyus', vy nichego ne imeete protiv nashestviya bestelesnyh prizrakov? -- No, |l's... -- Sasti dazhe ne ulybnulas', -- kak ty smozhesh' eto sdelat'? Asruda skrutili mgnovenno... my dazhe ne dogadyvaemsya, pochemu... -- Proshel sluh, chto on znaet put' na YUg, -- vstavil Blejd. -- Vot vidish'! I on poteryal vse -- zhizn', polozhenie! A ty zamahivaesh'sya na bol'shee... -- Otec poteryal daleko ne vse, ty ne prava. Da, zhizn', polozhenie, pomest'ya i vojska, perstvo... No on sohranil tajnu! On spas menya i sestru! Zamok, bogatstva, imya Rigonov! -- No kak?! Blejd znal, kak. Staryj Asrud ne vospol'zovalsya svoim tajnym iskusstvom, ne ostanovil serdce; on proshel cherez vse muki i umer pod pytkami. |to pridalo dostovernost' ego upornomu otricaniyu, zastavilo bar Savalta poverit', chto ne stoit ryt' yamu v suhom peske. Krysa Savalt! Blejd stisnul kulak, slovno nashchupav gorlo shchedrejshego. -- Skazhi, -- gluho proiznes on, -- chto govorili lyudi Senda, kogda umiral otec? |to bylo... dolgo? -- Dolgo... -- kazalos', Sasti vshlipnula. -- Oni edva mogli vyderzhat'... -- Vot tebe i otvet -- kak... -- To zhe samoe mozhet zhdat' i tebya, |l's. Blejd povernulsya, i ego tverdyj surovyj vzglyad zastavil zhenshchinu vzdrognut'. -- Net. YA privedu hajritov, i ih frany chisto podmetut imperatorskij dvorec. Ves' Ajden! Otdam dolgi za otca... Posle chego v strane vocaritsya spokojstvie i blagomyslie. -- A... v ostal'nyh?.. -- V Ksame, ty hochesh' skazat'? Esli potrebuetsya, sokrushu Ksam, dojdu do Stran Pereshejka, do Kintana. Azasta dolgo smotrela na nego, potom skazala: -- Da, |l's, ty dejstvitel'no mozhesh' eto sdelat'. YA veryu... Inogda mne kazhetsya, -- ona utomlenno prikryla glaza, -- chto ty vdvoe starshe, chem vyglyadish'... "Uvy, bol'she, chem vdvoe", -- podumal Blejd. * * * Oni molchali, poka flaer skol'zil nad rekoj, vozvrashchayas' k uyutnomu ostrovku Horady. Sasti, vozmozhno, razmyshlyala o tom, chto syn Asruda-yuzhanina gotov zalit' krov'yu severnye strany, vykorchevav ognem i mechom kramol'nye mysli o carstve svetlogo Ajdena na zemle. Guby Azasty podragivali; vryad li videniya bitv i osad, ognya i umirayushchih bojcov byli ej priyatny. Blejd dumal o svoem. Vpervye za dolgie gody svoih stranstvij on ochutilsya v mestah, gde emu ne grozila nikakaya opasnost'. Zdes' ne trebovalos' borot'sya za zhizn' ili vlast'; i v oblich'e Arraha bar Rigona, i v istinnoj svoej ipostasi on byl polnopravnym grazhdaninom etoj strany, sovladel'cem vseh ee bogatstv i chudes, chelovekom, ot kotorogo ne sushchestvovalo tajn. Sobstvenno govorya, tajn tut voobshche ne imelos' -- esli ne schitat' ego samogo. Dazhe na Zemle, v Londone ili v svoem dorsetskom ubezhishche, on ne naslazhdalsya takoj polnoj bezopasnost'yu i pokoem. Tam byl Dzh., byl Lejton -- kogda-to; teper' ih zamenili Dzhek Hejdzh i bespokojnaya nudnaya sluzhba. A chto tvorilos' za granicami Soedinennogo Korolevstva! Vragi, vsyudu vragi! Esli ne vragi, tak soperniki... Sobstvenno, i v predelah korolevstva bylo tozhe samoe. Tajnaya ruka Kremlya, ruka Vashingtona, ruka Parizha, Izrailya, Pekina, Pretorii, Addis-Abeby... Zdes' zhe, v Ratone, ruki prostirali otkrytymi ladonyami vverh -- v znak druzhelyubiya i mira. Otkryt'sya samomu? Poluchit' dostup k moshchnejshej tehnologii -- v usloviyah blagozhelatel'nogo sotrudnichestva, chto samo po sebe neveroyatno? Hejdzh prishlet teleportator, i na Zemlyu hlynut sokrovishcha ratonskogo klada... Istochniki energii, dolgovechnye akkumulyatory, dvigateli, prochnejshie materialy, novye metody ispol'zovaniya syr'ya, transmutaciya elementov, fantasticheskie sposoby svyazi... Mechta Lejtona! Blejd gor'ko usmehnulsya. Mozhno predstavit', chto ego sootechestvenniki sotvoryat so vsemi etimi dostizheniyami mirnoj tysyacheletnej civilizacii! Dlya nachala Angliya pokorit ves' mir -- esli ne odna, tak v kompanii so SHtatami, -- a potom morskaya pehota i zelenye berety zayavyatsya v Raton. S luchevym oruzhiem, silovymi ekranami i bronirovannymi flaerami! |to budet kuda pohleshche ajdenskih veteranov i ksamitskoj falangi... Vryad li ratoncy uspeyut uletet' k zvezdam. A uspeyut, tak ih i tam najdut. No oni zhe i sami ne idioty! Esli lzhe-|l's otkroet svoyu istinnuyu sushchnost', to mozhno predvidet' pervyj vopros k nemu, k predstavitelyu razvitoj kul'tury, sumevshej preodolet' bar'er vremeni. A kak tam u vas... Esli skazat' pravdu, lyubopytstvo i dobrozhelatel'nost' bystro perejdut v uzhas; znachit, pridetsya sochinyat'? No Richard Blejd chuvstvoval, chto dazhe probudivshayasya v nem tyaga k pisaniyu hronik tut ne pomozhet. Ne mog zhe on v samom dele sozdat' psevdoistoriyu mudroj i mirolyubivoj zemnoj civilizacii plyus sobstvennoe priglazhennoe zhizneopisanie! Da tot zhe Klevas pojmaet ego na pervom protivorechii! Net, Richardu Blejdu nado sidet' tiho i blagodarit' Sem' Svyashchennyh Vetrov Hajry, chto nikto iz sotrudnikov Horady ne licezrel prezhde Arraha |l'sa bar Rigona... takogo, kakim tot byl s god nazad. Sejchas by ih sil'no udivilo ego preobrazhenie! Tol'ko Lidor, ego zlatovlasaya vozlyublennaya, znala, chto on -- ne Rahi. Ona dumala, chto svetlyj Ajden poslal ej vmesto sginuvshego bessledno brata dal'nego rodicha iz Hajry... I tol'ko Najla pochti dogadalas', chto ee sputnik -- ne Arrah bar Rigon, i ne |l's-hajrit, a strannoe sushchestvo, prishelec iz inyh mirov... No Najly uzhe ne bylo v zhivyh, i Blejd ne sobiralsya menyat' svoyu miluyu Lidor na kakuyu-nibud' prelestnuyu, no slishkom pronicatel'nuyu yuzhanku. Dazhe na Sasti. * * * On posadil flaer pryamo u kryl'ca zhilishcha sineglazogo koordinatora. Ee obitel' predstavlyala soboj trehetazhnuyu derevyannuyu pagodu, kazhdyj sleduyushchij yarus kotoroj byl men'she predydushchego. Vtoroj i tretij etazhi obramlyali balkony, skrytye v'yushchejsya rastitel'nost'yu; zelen' plotno opletala bashnyu, ne davaya vozmozhnosti polyubovat'sya reznymi frizami, kolonnami i bordyurami vokrug shirokih okon. Kazalos', Sasti zhila v stvole ciklopicheskogo dereva, perevitogo lianami i lishennogo krony. Vyglyadelo eto neobychno, no krasivo. Sam Blejd vybral gorazdo menee ekstravagantnoe zhilishche. V Horade emu predlozhili desyatka dva pustuyushchih domov i domikov, i on osmotrel ih vse -- isklyuchitel'no iz lyubopytstva. Raznoobrazie stilej, materialov, ukrashenij i otdelki bylo porazitel'nym; emu ne vstretilos' dvuh pohozhih zdanij. Odni obitateli Ratona predpochitali sovremennye kottedzhi, pohozhie na ogromnye splyushchennye raznocvetnye puzyri, na shary, cilindry, konusa ili diski. Obychno vnutrennee prostranstvo takogo doma delilos' na dva-tri etazha, ne razbityh na otdel'nye komnaty. V prostornyh svetlyh pomeshcheniyah stoyala hrupkaya na vid, no ves'ma prochnaya mebel' iz poluprozrachnogo plastika, na pervom yaruse prisutstvoval nebol'shoj bassejn, inogda -- s zatejlivym fontanom, okna imeli formu ovala ili kruga. Steny domov-puzyrej, tolshchinoj v desyatuyu dyujma, perelivalis' vsemi cvetami radugi i ostavili na ladoni oshchushchenie tepla; veroyatno, plenka, iz kotoroj vyduvalis' eti stroeniya, sluzhila akkumulyatorom solnechnoj energii. Puzyri radovali glaz, no Blejd predpochital nechto bolee kapital'noe i tradicionnoe. Doma iz natural'nogo kamnya i iskusstvennyh blokov nezhnyh tonov, napominavshih formoj kirpich, v principe ustraivali ego, odnako v kazhdom on nahodil svoi nedostatki. Mramornye byli slishkom krasivy i vychurny, zdaniya iz granita svoej tyazhelovesnost'yu napominali mrachnovatye rycarskie zamki v miniatyure libo goticheskie postrojki, i pokazalis' stranniku velikovatymi. On ne pretendoval na zhilishche iz pyatnadcati ili dvadcati komnat -- slishkom mnogo uglov, iz kotoryh skalitsya v uhmylke odinochestvo. Konechno, zamok na okraine Tagry byl kuda bol'she etih kamennyh osobnyakov, no rodovoe gnezdo bar Rigonov napolnyala zhizn'. Slugi, povara, muzykanty, remeslenniki, konyuhi, koni i hajritskie taroty... CHos, ratnik desyatoj aly, hitrec i vesel'chak... Uchtivyj i spokojnyj bar Zankor... Zlatovlaska Lidor... Osmatrivaya odin za drugim doma, Blejd vnezapno oshchutil ostruyu tosku po nej. Kak byvalo ne raz, novaya zhenshchina voshla v ego zhizn', zasloniv predshestvennicu, odnako laski Najly ne vytravili pamyat' o puncovyh gubah i zolotyh lokonah Lidor. Kto znaet, chto sluchilos' by potom, esli b malen'kaya ratonskaya koldun'ya ostalas' zhiva! Ved' oni tol'ko nachinali ponastoyashchemu uznavat' drug druga... Vozmozhno, Najla stala by emu blizkoj, ochen' blizkoj. V konce koncov, Blejd mog schitat' ee svoej sovremennicej -- v shirokom smysle slova, -- togda kak Lidor byla zhenshchinoj srednevekov'ya. Odnako Najla pogibla, i s ee smert'yu oborvalos' to, chto edva nachalo zarozhdat'sya. K Sasti, naprimer, on ne pital takih nezhnyh chuvstv. On hotel ee, hotel bol'she, chem Faltu, Hassal' i Zurnimu (dve poslednie devushki popolnili spisok ego pobed na proshloj nedele), no on ee ne lyubil. Togda, v pervye dni v Horade, Blejd vybral skromnyj domik iz sosnovogo brusa na kamennom fundamente. Derevyannye doma vyglyadeli osobo privlekatel'no, ibo v nih prihotlivaya konstrukciya sochetalas' s raznoobraziem drevesnyh porod, bogatoj rez'boj i kamennoj otdelkoj. Mebel' v nih byla osnovatel'naya, tozhe derevyannaya i reznaya, neredko inkrustirovannaya serebrom i kost'yu. Koe-gde Blejd nevol'no raskryval rot -- takie bungalo i takaya obstanovka ne snilis' dazhe nuvorisham iz SHtatov, lyubitelyam puskat' pyl' v glaza! Ego udivlyalo ne bogatstvo i prostor predlagaemyh na vybor chertogov; on povidal slishkom mnogo dvorcov, zamkov i hramov, chtoby teryat'sya pri vide roskoshnogo ubranstva. Net, porazitel'nym bylo drugoe -- dostupnost' vsego etogo! On mog zanyat' lyuboj dom, mog snesti ego i vystroit' novyj, po sobstvennomu vkusu i razumeniyu, nikogo pri etom ne ushchemiv i ne obidev -- krome, byt' mozhet, arhitektora, chej shedevr poshel by na slom. V konce koncov, on vybral, chto hotel. |tot dom napominal ego kottedzh v Dorsete -- ne stol'ko vneshnim vidom, skol'ko prostotoj i plenitel'noj neprityazatel'nost'yu. V nem pahlo sosnovoj smoloj, steny i potolok byli obshity gladkim svetlym derevom bez vsyakih sledov laka, mebel' ne sverkala zolotom i serebrom, no kazalas' nadezhnoj i udobnoj. I tut byl kamin! Nastoyashchij kamin, s torchavshej nad ostroverhoj kryshej truboj, slozhennyj iz dikogo kamnya. |to okonchatel'no plenilo strannika. Potom, pobyvav v domah Falty i drugih devushek, Blejd ponyal, chto vybor ego veren. V Ratone chelovek podbiral ili stroil dom po svoemu harakteru, tak zhe, kak odezhdu, prichesku i cvet flaera. Sobstvenno, k etomu shlo delo i na Zemle, no tam podobnaya privilegiya byla dostupna tol'ko bogatym. Poglyadev na izyashchnyj skromnyj domik Falty, na pyshnye horomy chernovolosoj i strastnoj Hassal', na sirenevo-zolotistyj konus, v kotorom obitala pohozhaya na belokurogo el'fa Zurnima, strannik dogadalsya, chem prel'stil ego sosnovyj kottedzhik. Ogon'! ZHivoj ogon', kotoryj on mog razvesti v kamine i posidet' pered nim, vspominaya drugie ogni, chto pylali v mongskih stepyah, v gorah Rainy, v lesah Talzany, v snegah Bergliona... Teper', pokinuv flaer, strannik s lyubopytstvom razglyadyval zhilishche Sasti. Zdes' on ne byl ni razu, i segodnyashnee priglashenie yavlyalos' svidetel'stvom togo, chto kinzhal Asruda dejstvitel'no pozabyt. -- Vhodi, |l's, -- ona plavno povela rukoj, i dver' rastvorilas'. -- CHto snachala: zavtrak ili moj malen'kij muzej? -- Konechno, muzej. Togda nam budet o chem pogovorit' za zavtrakom. -- Do sih por tem, kak budto, hvatalo... -- YA imeyu v vidu priyatnyj razgovor, -- poyasnil Blejd, pereshagivaya cherez porog i osmatrivayas'. -- Ne o semnadcati neschastnyh, chto tyanut lyamku v severnyh stranah i ne o tom, kak ya sotru v poroshok ksamitov. On voshishchenno prisvistnul. Nizhnij etazh pagody byl polnost'yu zanyat prostornym zalom, igravshim, po britanskim ponyatiyam, rol' gostinoj. Derevyannaya lesenka v dal'nem uglu vela naverh, poseredine vysilsya kruglyj stol na tolstoj nozhke -- veroyatno, v nej byl smontirovan pishcheprovod, -- u sten aleli yarkim barhatom myagkie divanchiki i kresla, a nad nimi, na polkah, kovrah i podstavkah, raspolagalos' to, chto Sasti schitala svoej malen'koj kollekciej. Blejd srazu uvidel, chto vse eti velikolepnye veshchi byli privezeny s severa. Ksamitskie farforovye vazy, reznye kamei, kotorye delali v Stranah Pereshejka, prichudlivyj kuvshin iz ogromnoj rakoviny v serebre -- ottuda zhe, derevyannye podsvechniki iz Katramy, znamenitoe rukbatskoe steklo, kintanskie bronzovye figurki, model' sadry isklyuchitel'no tonkoj raboty, sobrannaya iz desyatka drevesnyh porod... Sosednij stellazh zapolnyali knigi, na pergamente, shelke, bumage, derevyannyh doshchechkah i tonkoj serebryanoj fol'ge. Manuskripty, svitki, proshitye zolotym shnurkom stopy zheltovatyh listov, kozhanye pereplety, blesk dragocennyh kamnej, yarkie risunki, pautinnaya vyaz' nevedomyh pis'men... Ryadom na treh polkah byli rasstavleny larcy, larchiki, shkatulki i sovsem malen'kie korobochki, derevyannye, kamennye, metallicheskie, kostyanye. Blejd oglyanulsya na Sasti, s gordelivoj ulybkoj sledivshej za nim; zhenshchina kivnula golovoj. On potyanulsya k samomu bol'shomu larcu i otkinul kryshku. Ukrasheniya... Cepi, broshi, kol'ca, ser'gi, bol'shaya diadema... Vse -- ajdenskoe. V drugih shkatulkah byli veshchi iz Ksama i vostochnyh stran, krasivye, redkostnye. Blejd chuvstvoval, chto ih vybirali s lyubov'yu. -- Znaesh', tut hvatilo by na tri bogatyh antikvarnyh lavki v Tagre, -- proiznes on, povorachivayas' k hozyajke vseh etih sokrovishch. -- Otkuda takoe izobilie? -- Privozyat razvedchiki... inogda prisylayut v avtomaticheskih vozdushnyh kapsulah vmeste s doneseniyami. Blejd pokachal golovoj. -- Vosemnadcat' chelovek, schitaya s otcom... Skol'ko zhe let prishlos' im trudit'sya, chtoby sobrat' vse eto? On zadal vopros i tut zhe osoznal ego bestaktnost'. SHCHeki Sasti vspyhnuli slabym rumyancem. -- Inogda ih bylo dvadcat' ili dvadcat' dva, -- rovnym golosom zametila ona, -- no ty prav: let proshlo nemalo. YA ne tak moloda, kak tebe kazhetsya, |l's. -- ZHenshchine stol'ko let, na skol'ko ona vyglyadit, i muzhchine tozhe, -- Blejd popytalsya shutkoj zamyat' nelovkost'. -- Klevas klyalsya, chto emu stuknulo sto, no v Ajdene emu ne dali by bol'she soroka. -- Klevasu dejstvitel'no sto. My zhivem dolgo, |l's. Sasti yavno ne sobiralas' poddavat'sya na ego malen'kuyu provokaciyu; kak vse zhenshchiny, pereshagnuvshie za tridcat', ona predpochitala govorit' o vozraste drugih, no ne o svoem. Nezametno usmehnuvshis', Blejd podoshel k ogromnomu ksamitskomu kovru, zanimavshemu celuyu stenu, na kotorom bylo razveshano oruzhie. Tut v trogatel'nom sosedstve sverkali stal'nymi klinkami korotkie i dlinnye mechi imperii i edorata, serebrilis' shlemy, vystavlyali napokaz tonkuyu chekanku shchity, grozno blesteli sekiry, strely i kinzhaly hishchno protyagivali ostriya navstrechu drug drugu, zmeilis' klinki sabel'. Teper' Blejd znal, otkuda vzyalos' oruzhie na "Katreje" -- nesomnenno, iz etoj samoj kollekcii ili iz zapasnikov muzeya Sasti. S pomoshch'yu takogo arsenala mozhno bylo vooruzhit' rotu imperskih gvardejcev. On prismotrelsya: poseredine kovra, na samom pochetnom meste, visel shirokij dlinnyj klinok bez rukoyati, zakanchivayushchijsya shestidyujmovoj trubkoj. Serovato-golubye volny perekatyvalis' po bulatnoj stali, lezvie bylo ostrej britvy, i u osnovaniya klinka temneli strochki znakomyh run. Fran! Hajritskij fran! I ne prostoe oruzhie, drevnej raboty... skoree vsego, mastera iz Doma Oss... oni izdavna schitalis' luchshimi kuznecami na vsem zapade strany. Blejd laskovo pogladil blestyashchuyu poverhnost'. Daleko zhe ot rodiny zaneslo tebya, druzhishche! I gde ty poteryal svoyu rukoyat' iz vetvi frannogo dereva, nesgibaemogo i gordogo, kak Hajra? Proglotiv podstupivshij k gorlu komok, strannik gluho sprosil: -- Mozhno? -- Da, |l's, voz'mi ego. |to edinstvennaya veshch' iz Hajry v moem sobranii, no ty vse zhe voz'mi... Hajritskoe dolzhno vernut'sya k hajritu. On ne srazu ponyal, chto Sasti otdaet emu klinok. Darit! Nasovsem! Redchajshuyu veshch', zhemchuzhinu kollekcii! No eto bylo tak. ZHenshchina podoshla k Blejdu, nyan'chivshemu fran v ladonyah, i kosnulas' loktya. -- Tut nadpis'... -- tonkij dlinnyj palec skol'znul po runam. -- YA ne znayu hajritskogo... ego voobshche malo kto znaet... Ty mozhesh' prochest', |l's? -- Da. -- Blejd prismotrelsya, shepcha pro sebya slova blagodarnosti staromu Asrudu, obuchivshemu syna yazyku materi. -- Tut napisano: "Ne sognut' rukoyat' frana, ne slomit' gordost' Hajry". I eto pravda, moya milaya! Sasti blagodarno ulybnulas', potom glaza ee lukavo blesnuli: -- Odnako rukoyati net, moj slavnyj voin. -- Nichego, ya vyrezhu novuyu. Kak govarival brat moj Il'tar Tyazhelaya Ruka, nastoyashchij hajrit dolzhen sam sdelat' drevko k svoemu franu. Tut u vas rastut derev'ya... -- U nas, -- popravila ego Sasti. -- Da, u nas... YA sdelayu rukoyat'! -- Nesgibaemuyu, kak Hajra? -- Nesgibaemuyu, kak Hajra! Oni slovno obmenyalis' tajnym parolem. Blejd brosil zadumchivyj vzglyad na golubovatoe lezvie, na chernenye runy. -- YA mog by perevesti eto inache, -- vnezapno proiznes on. -- YA uzhe horosho znayu ratonskij. -- Rifmovannym stihom? On kivnul. -- YA poprobuyu... Vot tak: Hajra kak vechnyj fran krepka, I proletevshie veka Ne slomyat stal' ee klinka I gordost' ne sognut. Azasta ser'ezno smotrela na gostya, i v sinih ee glazah perelivalis' otbleski bulatnoj stali. -- Spasibo, -- skazala ona nakonec. -- Ty dejstvitel'no horosho znaesh' ratonskij. Potom zhenshchina povernulas' k stolu i otkinula kryshku v centre; ee ruka nereshitel'no zamerla nad pul'tom zakaza. -- Nu, budem zavtrakat'? -- Net, podozhdi eshche minutku! -- Blejd shagnul k polke, zastavlennoj kakimi-to flakonchikami i farforovymi gorshochkami. -- A eto chto? -- Bal'zamy, koldovskie zel'ya, snadob'ya i lekarstva, blagoslovlennye svetlym Ajdenom, -- Sasti ulybnulas'. -- Pryamo iz Tagry. Ih kak-to prislal tvoj otec... pozaimstvoval u znakomogo lekarya. Strannik pokachal golovoj. -- Pohozhe, ya dogadyvayus', u kogo... Tot chelovek ne lekar', dorogaya, a uchenyj celitel' iz chisla Vedayushchih Istinu... On byl drugom otca... bol'shim drugom... Teper' on moj drug, celitel' bar Zankor. On dal mne parol' doveriya. -- CHto eto znachit, |l's? -- On skazal: ver' tomu, kto znaet tvoe hajritskoe imya. -- Vot kak... YA znayu tvoe ajdenskoe imya, Rahi, -- ona vpervye nazvala ego tak, -- i tajnoe, hajritskoe. "Nichego ty ne znaesh'", -- podumal Richard Blejd, no vsluh skazal: -- Potomu-to ya tebe veryu, Sasti. Zavtrak byl obilen; proshel on veselo i neprinuzhdenno. Potom Blejd eshche raz polyubovalsya kollekciyami i ponyal, chto ne proch' osmotret' zaodno i opochival'nyu hozyajki. -- Pomnish', ya govoril tebe o hajritskoj ballade, kotoroj voshishchalsya Klevas? -- Da. Legenda ob izgnanii ttna? -- Ona samaya. No kogda ya gostil u rodichej v Bagre, staryj skal'd Ar'er pel mne ne tol'ko geroicheskie sagi... u hajritov est' i chudesnye lyubovnye romansy. Tol'ko slushat' ih luchshe gde-nibud' tam, -- Blejd sdelal neopredelennyj zhest v storonu lestnicy, -- na vtorom ili na tret'em etazhe. Vidish' li, Ar'er pel svoi pesni v gorah, i ya navernyaka luchshe ih vspomnyu, esli okazhus' povyshe... -- Naprimer, v moej spal'ne, -- zakonchila Sasti. -- Net, moj princ, poj romansy Falte i Hassali... Kazhetsya, Zurnima tozhe lyubit ih slushat'? Zaodno oni ovladeyut hajritskim. CHudovishchno! V etom Ratone nevozmozhno sohranit' tajnu lichnoj zhizni! Ili ego romansy priveli bednyh devochek v takoj vostorg, chto oni hvastayutsya napravo i nalevo? -- Nu, raz tak, -- skazal Blejd s yavnym ogorcheniem, -- pojdu zajmus' delom. -- On chuvstvoval, chto izuchenie hajritskogo otkladyvaetsya na neopredelennyj srok. -- Hassal' obeshchala poznakomit' tebya s kem-to iz svoih podruzhek? -- nevinno osvedomilas' Sasti. -- YA budu delat' rukoyat', -- Blejd gordo potryas franom. -- Da, rukoyat', tverduyu, kak tvoe serdce! S etimi slovami on udalilsya, rasstroennyj i dovol'nyj odnovremenno. Koe-chto on vse-taki poluchil -- ne Sasti, tak velikolepnyj drevnij klinok. Il'tar, uvidev ego, sojdet s uma! Glava 5 FATTAH'ARRAD -- S toboj hochet vstretit'sya fattah'arrad, -- skazala Azasta. Hozyajka i gost' sideli drug protiv druga za kruglym stolom. S uzhinom bylo pokoncheno, teper' oni pili legkoe yantarnoe vino i boltali. V golose Sasti, odnako, chuvstvovalos' nekoe napryazhenie; ona budto by reshala pro sebya kakuyu-to vazhnuyu problemu, i rezul'taty etih razdumij ves'ma interesovali Blejda. Vtoroj raz on byl v dome koordinatora Horady i rasschityval, chto i teper' ne ujdet otsyuda bez podarka. -- S toboj hochet vstretit'sya fattah'arrad, -- torzhestvenno povtorila Sasti. "Tot, kto govorit s lyud'mi", -- perevel Blejd i s edva zametnoj ironiej pripodnyal brov'. -- Mozhet byt', hvatit fattaha? Ili arrada? -- Net, -- lico zhenshchiny stalo strogim. -- Fattah'arrad Zalar -- tol'ko tak, i ne inache. |to ochen' uvazhaemyj chelovek, |l's. I ochen' nemolodoj. Nash Klevas po sravneniyu s nim -- yunosha. -- On govorit s lyud'mi? -- Sasti molcha kivnula. -- O chem? -- O chem ugodno. Glavnym obrazom o veshchah, kotorye ih volnuyut. -- Menya nichego ne volnuet, -- Blejd pozhal plechami. |to bylo pravdoj. Mesyaca poltora nazad on byl oderzhim ideej otkrutit' golovu nevedomomu bossu Najly, no eta problema otpala, kogda on uvidel Sasti. Eshche nedavno on kolebalsya, ne stoit li otkryt' ratoncam svoyu istinnuyu sushchnost', no i zdes' prinyal tverdoe reshenie bez postoronnej pomoshchi. I oba voprosa, chto ni govori, ne otnosilis' k chislu teh, kotorye strannik risknul by obsuzhdat' s kem-libo iz yuzhan. Kazalos', ego ravnodushie smutilo zhenshchinu. -- Fattah'arrad Zalar -- ochen' uvazhaemyj chelovek, -- nastojchivo povtorila ona. -- Obychno lyudi prosyat o vstreche s nim. On, konechno, nikomu ne otkazyvaet, naskol'ko eto v ego silah, -- Sasti pomolchala. -- No redko, krajne redko on sam vyrazhaet zhelanie povidat'sya s opredelennym chelovekom. |to bol'shaya chest', |l's. -- On -- vash pravitel'? -- sprosil Blejd. -- Knyaz'? Lico, oblechennoe vlast'yu? -- Net. Ty zhe proslushal uchebnye lenty i znaesh', chto u nas net knyazej. -- Togda ob®yasni, pochemu fattah'arrada tak uvazhayut. -- On govorit s lyud'mi. "Pohozhe, my prishli k tomu, s chego nachali", -- reshil Blejd, zatem soobrazil, chto rech' idet libo o svyashchennike, libo o mestnom variante psihoterapevta. Naschet svyashchennika on somnevalsya, ibo ratoncy yavlyalis' civilizovannym narodom i s religioznoj oderzhimost'yu ispovedovali tol'ko odin princip -- uvazhenie prav lichnosti. -- Fattah'arrad prinosit lyudyam uteshenie? -- pointeresovalsya on. Sasti kivnula: -- V kakom-to smysle. -- Mne kazalos', chto v Ratone vse schastlivy. Razve zdes' nado kogo-to uteshat'? -- Uteshat' -- dovol'no redko, chashche -- pomogat', -- Sasti zadumchivo smotrela v okno, na serebristyj disk Basta, visevshij v temnom nebe. -- Sluchaetsya, chto lyudi teryayut blizkih... Molodym nado pomoch' opredelit'sya, najti sebya... ne vsem, konechno, no mnogim. Byvaet i tak, chto kto-to, po sluchajnosti ili nedomysliyu, sovershil durnoe... Ponimaesh' menya? Lyudi muchayutsya ot nerazdelennoj lyubvi, ot straha pered smert'yu, ot togo, chto im otpushcheno prirodoj slishkom malo krasoty ili talanta. Kazhdyj, kto zhelaet, gorit na kostre svoih zhelanij, |l's. -- No tot, kto ne zhelaet nichego, mertv, -- zakonchil Blejd. -- Bezuslovno. Ty bystro uchish'sya, moj princ, -- v ee glazah mel'knuli veselye iskorki. -- |to ya uznal ne u vas, -- Blejd pokachal golovoj. -- Mne vsegda hotelos' mnogogo, i mnogoe ya poteryal... -- YA znayu... Mat', potom otca... "Nichego ty ne znaesh', -- podumal Blejd. -- Mat', otca i dva desyatka zhenshchin, s kotorymi mog by najti schast'e. Nerozhdennyh detej... i rozhdennyh tozhe. Voistinu, shestoj desyatok -- vozrast podscheta poter' i sozhalenij o nesbyvshemsya". Gde oni byli, ego deti? V Al'be, Tarne, Meotide i eshche v dyuzhine mirov? CHto zhe u nego ostavalos' na rodine, na Zemle? Dryahleyushchij Dzh., Dzhek Hejdzh da malen'kaya Asta Lartam, ego priemnaya doch' Ti, vyvezennaya iz real'nosti Kirtana? Strannoe semejstvo... V Ajdene on obladal neizmerimo bol'shim bogatstvom -- bratom, vozlyublennoj, druz'yami. Sasti laskovo kosnulas' ladoshkoj ego plecha, sinie glaza na mig povlazhneli. -- Ty hochesh' skazat', chto, nesmotrya na svoi zhelaniya i svoi poteri, nikogda ne nuzhdalsya v uteshenii? -- Blejd kivnul, chuvstvuya, kak tonkie pal'cy poglazhivayut ego obnazhennuyu kozhu. -- |to ne tak, |l's, ty sam znaesh', chto eto ne tak. Prosto ty -- sil'nyj chelovek, i uteshal sebya sam. -- Vozmozhno, -- on pomolchal, naslazhdayas' oshchushcheniem zhenskoj ladoni na svoem pleche. -- Vidish' li, dorogaya, ran'she mne kakto ne popadalis' fattah'arrady, tak chto prihodilos' rasschityvat' tol'ko na sebya. Nu, horosho, -- Blejd nakryl pal'cy Sasti shirokoj ladon'yu, -- ya gotov vstretit'sya s pochtennym Zalarom. O chem my budem govorit'? -- O chem by vy ni govorili, eto ostanetsya tajnoj, esli tol'ko ty sam ne pozhelaesh' rasskazat', -- Sasti legko podnyalas', brosila vzglyad v okno, potom -- na lestnicu, chto vela naverh, v spal'nyu. -- Uzhe sovsem temno, |l's... Pomnish', ty obeshchal spet' mne hajritskie pesni? -- Ty ne budesh' razocharovana, -- Blejd tozhe vstal, protyagivaya zhenshchine ruku. Predchuvstvie ne obmanulo ego; kazhetsya, i segodnya on ne ujdet iz doma Sasti bez podarka. Esli ujdet voobshche... * * * S pervyh zhe slov vyyasnilos', chto temu razgovora vybirat' ne Blejdu. Fattah'arrad Zalar byl malen'kim starichkom, dovol'no bodrym na vid, smuglokozhim i suhoshchavym; na ego tshchatel'no vybritom lice strannik ne zametil morshchin. Lish' v ugolkah rta i pronzitel'nyh chernyh glaz namechalos' nechto podobnoe, da kozha na shee slegka obvisla, Blejd ne znal, skol'ko emu let, no, sudya po namekam Sasti, vozrast byl pochtennyj -- pod dvesti ili za dvesti. Sidya v kresle pered starcem, Richard Blejd ispytyval strannoe oshchushchenie. Emu samomu stuknulo pyat'desyat shest'; on byl chelovekom opytnym i zrelym, davno pereshedshim poslednij rubezh molodosti; no etot starik byl starshe ego vchetvero! Ili, kak minimum, vtroe. -- Itak, yunosha, vy predstavlyaete soboj strannyj fenomen, -- obronil pochtennyj Zalar, kogda ceremoniya znakomstva byla zavershena, i oni s Blejdom ustroilis' na shirokoj tenistoj verande prostornogo zhilishcha fattah'arrada. -- Po krovi vy napolovinu nash, po vospitaniyu -- severyanin i nahodites' sejchas v Ratone. Deti nashih razvedchikov eshche ni razu ne poyavlyalis' tut. Blejd kivnul. Strojnaya smuglaya devushka, cherty kotoroj otdalenno napominali lico starca, -- vozmozhno, ego pra-prapravnuchka -- vkatila nizkij stolik s fruktami i prohladitel'nym v bol'shom serebryanom kuvshine; krepkie napitki fattah'arrad yavno ne zhaloval. Ona ulybnulas' gostyu, potom stariku, kotoryj blagodarno kivnul, i ischezla. -- Po slovam koordinatora Azasty Rajsen, ya ne odinok, -- zametil Blejd. -- Da, nashi potomki est' i v Ajdene, i v Ksame, i v Stranah Pereshejka, prakticheski vezde, krome Hajry i zapadnyh ostrovnyh gryad, -- kivnul Zalar. -- Odnako vy -- pervyj, kogo Raton prinyal na svoej zemle. -- Kazhetsya, Raton ne slishkom etogo zhazhdal. -- Vy pravy. My ne podderzhivaem otnoshenij s lyud'mi smeshannoj krovi -- ne iz brezglivosti, razumeetsya, a iz chuvstva samosohraneniya, -- zadumchivyj vzglyad starca ostanovilsya na lice gostya. -- Ponimaete, Ajden -- strannaya planeta... Prekrasnyj ogromnyj mir, porodivshij razumnuyu zhizn' i prisposoblennyj dlya zhizni! Za isklyucheniem ekvatorial'noj zony, razumeetsya. Tam nemnogo zharkovato... -- on usmehnulsya. -- Nemnogo, -- soglasilsya Blejd, vspominaya skalu Aj-Rit i belesyj par nad Zelenym Potokom. -- V nashem mire liniya ekvatora prohodit po vodnoj poverhnosti, -- prodolzhal Zalar, -- i stremitel'noe okeanskoe techenie, vmeste s nepreodolimymi poyasami vodoroslej i ubijstvennoj solnechnoj radiaciej, fakticheski razdelyaet planetu na dve chasti. V severnom polusharii -- ogromnyj kontinent Hajry, Ksajden s Kintanskim submaterikom, ostrova Poniteka; na yuge -- Raton i prakticheski bezlyudnyj Sajtek. Dve poloviny planety, dva mira, razdelennyh ne tol'ko geograficheski, no i vo vremeni. Vekami, mozhet byt' -- tysyacheletiyami... -- Blagodarya ttna, -- podskazal strannik, nadeyas' napravit' mysli pochtennogo Zalara k interesuyushchemu ego predmetu. -- Nesomnenno! Ttna poyavilis' na Ajdene v eru drevnih carstv. To byl bronzovyj vek, epoha otnositel'nogo poholodaniya, kogda nadvigavshijsya s polyusa lednik tesnil lyudej k yugu. Oni issledovali i osvoili yuzhnoe poberezh'e Hajry, Ksajden -- do hrebta Daras Kor, i bol'shuyu chast' Kintana. Centrom razvitiya antichnoj kul'tury stali Strany Pereshejka, raspolozhennye v strategicheskom meste -- mezhdu obshirnym vnutrennim estuariem Ksidumena i okeanom. Otsyuda v drevnosti nachalos' shestvie civilizacii -- na zapad, v budushchie Ksam i Ajden, i na vostok, v Kintan. Dvigalis' karavany kupcov i voinskie otryady, tekli znaniya i tovary, a vmeste s nimi puteshestvoval kul't velikogo bozhestva, solnechnogo diska. To byl groznyj bog -- Ajden na zapade, v chest' kotorogo nazvali imperiyu i ves' nash mir, |dn v Ksame, Jdan i Ojd na vostoke. On daril lyudyam zhizn' -- tam, gde im polagalos' prebyvat', -- no ne pozvolyal prodvinut'sya dal'she opredelennyh granic. -- No eto volnovalo tol'ko lyudej Ksajdena, -- vozrazil Blejd. -- V Hajre... -- O, v Hajre vse bylo inache! Izgnav ttna, predki nyneshnih hajritov ovladeli prevoshodnym ubezhishchem, spasavshim ot stuzhi i zimnih v'yug. Kogda lednik nachal otstupat', hajrity posledovali za nim. Ih ekspansiya byla napravlena na sever i vostok ogromnoyu kontinenta, i k tomu vremeni oni sozdali sobstvennuyu kul'turu, a takzhe ovladeli voinskim iskusstvom... neveroyatnym iskusstvom, sudya po doshedshej k nam skudnoj informacii... Skloniv golovu k plechu, fattah'arrad voprositel'no ustavilsya na Blejda. Tot kivnul. -- Hajrity -- izobretatel'noe i bespokojnoe plemya, -- poyasnil strannik. -- Oni myslyat racional'no i ne zhdut milostej ot Semi Vetrov... YA dumayu dazhe, chto eti stihii dlya nih ne bozhestvenny, kak nash svetozarnyj Ajden, a tol'ko pokrovitel'stvuyut chuvstvam cheloveka -- lyubvi, hrabrosti, blagorodnomu voinskomu gnevu... -- |to interesno, -- skazal fattah'arrad. -- Vy obsuzhdali podobnuyu tochku zreniya na religiyu hajritov s Klevasom? -- Da. Teper' on gorit zhelaniem otpravit'sya v Hajru. YA obuchayu ego vladet' franom. Zalar ulybnulsya. -- Klevas sobiraetsya rubit' im drova? -- On hochet poluchit' predstavlenie o boevom iskusstve hajritov, -- utochnil Blejd, -- No ya dumayu, chto v Hajre on byl by v gorazdo bol'shej bezopasnosti, chem v ksajdenskih imperiyah i knyazhestvah. Predpolozhim, v roli skazitelya, cheloveka mirnogo i druzhelyubnogo. Konechno, hajrity zamknutyj narod, no oni blagorodny i ne obidyat bespomoshchnogo putnika. -- CHto zh, vy napolovinu hajrit, vam vidnee, -- zametil starec. -- No my nachali govorit' o boevom iskusstve severyan, i ya hotel by prodolzhit' etu temu. -- Da, dostopochtennyj. Kak ya upominal, hajrity -- racionalisty i umeyut prisposobit' k delu vse poleznoe. Posle ttna ostalis' taroty i derevo fran, i vot u hajritov poyavilas' konnica na shestinogah i nevidannoe oruzhie -- klinok na dlinnoj rukoyati. Tarot vpyatero sil'nee loshadi i v desyat' raz vynoslivej -- kto mozhet protivostoyat' takim vsadnikam? Hajrity ezdyat na shestinogah vdvoem: perednij boec rubit i kolet franom, zadnij strelyaet iz arbaleta. Obuchennye taroty ochen' poslushny, oni mchatsya v plotnom stroyu, ne boyatsya ni ognya, ni kopij, i udarom kopyt povergayut vragov nazem'. Ni odna armiya Ksajdena ne vyderzhit ih ataki! Ob etom horosho znayut i v imperii, i v edorate. -- Ochen' vpechatlyayushchij rasskaz! -- starec dazhe pripodnyalsya v kresle. -- Teper' mne yasno, pochemu takie moshchnye gosudarstva, kak Ajden i Ksam, nikogda ne pytalis' perebrosit' vojska cherez Dlinnoe more! -- Pytalis', dostopochtennyj, no eto dlya nih konchilos' pechal'no. Moi rodichi v Hajre govorili mne... vprochem, to ochen' davnie istorii. Fattah'arrad pridvinul Blejdu vazu s fruktami, i tot vybral sochnyj plod. Za vsemi etimi rassprosami i istoricheskimi ekskursami stoyalo nechto konkretnoe, i starec, vladevshij velikim iskusstvom govorit' s lyud'mi, uverenno podbiralsya k celi. Strannik eshche ne predstavlyal, v chem ona zaklyuchaetsya. -- My ostanovilis' na ttna, -- napomnil on. -- Da, ttna... V drevnosti oni vyvezli v blagodatnyj i nedostupnyj yuzhnyj kraj tysyachi lyudej iz vseh stran, o chem do sih por napominayut nashi rodovye imena... -- Znachit, Najla D'kart Kalitan -- ta devushka, kotoruyu poslali mne navstrechu, -- dejstvitel'no proishodila s Kalitana? -- prerval starca Blejd. -- Ne ona sama, yunosha, ee dalekie predki... Moi, k primeru, byli iz Sajlora... No ne budem otvlekat'sya. Itak, ttna vypolnili svoyu missiyu i ushli so sceny; a my za posleduyushchie veka pribavili nemalo k ih dostizheniyam. Odnako i severnye strany ne stoyali na meste. Vse shlo svoim cheredom; tysyacha let proshla u nas, i tysyacha -- u nih. Prishli novye vremena. -- Vy ne hoteli by, dostopochtennyj, porassuzhdat' o tom, chto budet dal'she? -- sprosil strannik, -- V svete proishodyashchih na severe izmenenij? -- |to ochevidno, yunosha. So vremenem severnye strany vyjdut iz epohi varvarstva i vstupyat v tehnologicheskuyu eru. Pervye zhe vozdushnye apparaty, sposobnye preodolet' granicu ekvatora, otpravyatsya na yug. S voinami, razumeetsya. -- Kogda zhe eto sluchitsya? -- Ne tak skoro. YA dumayu, cherez trista ili pyat'sot let, -- fattah'arrad zadumchivo chertil chto-to pal'cem na stole. -- Mozhet byt', ran'she... Voz'mite, skazhem, Sajlor, rodinu moih predkov. Moshchnoe gosudarstvo, raspolozhennoe na poluostrove yugo-vostochnogo Kintana. Elo zemli pronikayut v poyas vodoroslej pochti do samogo ekvatora... tam mertvaya vyzhzhennaya pustynya, v kotoroj nikto ne zhivet. No vse zhe eto susha! Ee mozhno preodolet', najti ubezhishche v skalah, vystroit' flot Pozhaluj, kogda sajlorcy zakonchat svoi raspri s Katramoj, im ne nuzhno budet izobretat' letatel'nye mashiny, chtoby peresech' ekvator... hvatit parusnyh sudov! -- Sajlor... -- Blejd sledil teper' za suhim starcheskim pal'cem, risovavshim na gladkoj stoleshnice kontury ostrokonechnogo poluostrova. -- Sajlor, konechno, ochen' dalek ot Ajdena... i, v to zhe vremya, vpolne dosyagaem. Nado razobrat'sya s Ksamom i vyjti k poberezh'yu YUzhno-Kintanskogo okeana. Ottuda plyt' morem na vostok... tri-chetyre dnya do Kalitana i vchetvero dol'she -- do Sajlora i Katramy... Sotnya bol'shih korablej, desyat' tysyach ajdenskih pehotincev i dve tysyachi hajritskih vsadnikov... Dlya ustrasheniya Sajlora etogo hvatit. Fattah'arrad smotrel na nego s kakim-to strannym vyrazheniem, i Blejd vnezapno soobrazil, chto stroit plany mirovyh zavoevanij pered licom ubezhdennogo pacifista. Ne prosto pacifista -- cheloveka, ne priemlyushchego nasil'stvennuyu gibel' razumnogo sushchestva ni pri kakih obstoyatel'stvah! CHto on dumaet o nem, etot starec s holodnymi temnymi glazami? Proklinaet den', kogda yuzhanin Asrud vstretil svetlovolosuyu hajritku? ZHenshchinu, rodivshuyu Arraha |l'sa Rigona, kotoryj sposoben utopit' v krovi celyj mir? Kakie by mysli ni brodili v golove pochtennogo Zalara, vneshne on ostalsya spokoen. -- Vy nastojchivy i umny, drug moj, -- vnezapno skazal on -- Ochen' nastojchivy i umny... CHego stoit odno uporstvo, s kotorym vy dobiralis' syuda! I Klevas pereskazyval mne koe-kakie iz vashih istorij... naprimer, o tom, kak vy razgromili v holmah ksamitskoe vojsko. Takie deyaniya neobychny dlya molodogo cheloveka, pochti yunoshi. Pered vstrechej s vami ya vnimatel'no prosmotrel vse doneseniya Asruda; on soobshchal o tom, chto u nego poyavilis' syn i doch', no nigde net ni slova ob osobyh talantah ego |l'sa... vashih, ya imeyu v vidu. Takoe vpechatlenie, chto gibel' otca sil'no povliyala na vas... Vy budto by zanovo rodilis' na svet, |l's! Da, etot starik umel slozhit' dva i dva, poluchiv vernyj rezul'tat! Na mig Blejd pochuvstvoval, kak viski ego pokrylis' isparinoj. Odnako on tut zhe napomnil sebe, chto razoblachenie ne grozit smertel'noj opasnost'yu; sobstvenno govorya, nikakoj opasnosti vovse ne bylo. Ego ne ub'yut, ne posadyat v temnicu... prosto vyshlyut, kak personu non grata, vot i vse! Nu, eto on perezhivet. -- Azasta Rajsen sovetovalas' so mnoj naschet vashego proekta... ya imeyu v vidu politiku sderzhivaniya, -- prodolzhal mezh tem fattah'arrad. -- CHtoby vynesti opredelennoe zaklyuchenie, ya dolzhen byl izuchit' materialy i vzglyanut' na vas, molodoj chelovek. Teper' u menya net somnenij, chto vy sovershite vse, o chem govorili Azaste. CHrezvychajno trevozhnyj fakt! Politika sderzhivaniya -- neplohaya veshch' dlya nas, po krajnej mere... No teper' ya predstavlyayu, chego ona budet stoit' neschastnym severnym varvaram! Vy privedete svoih druzej-hajritov v Ajden, vy sbrosite s prestola imperatora, pererezhete ego storonnikov, a potom -- potom vashi hajrity vytopchut Ksam, Peresheek, stany Kintana... ves' mir! On zametno vzvolnovalsya, i Blejd myagko napomnil: -- Vo-pervyh, etot mir ugrozhaet Ratonu. Vo-vtoryh, pochtennyj Zalar, naschet imperatora i ego storonnikov... YA ne znakom s ego svetozarnost'yu Alaretom Dvenadcatym, no ego slugi i storonniki -- eto zhe merzavcy! Moj otec umer pod pytkami... Starec prerval ego, podnyav ruku. -- Vo-pervyh, Ratonu ne nuzhna bezopasnost', kuplennaya takoj cenoj. Vo-vtoryh, naschet merzavcev... -- on yavno peredraznival Blejda. -- Oni ne merzavcy, a zakonomernyj produkt svoej epohi -- kak i vy, kstati. Tol'ko vy uzhe otchasti priobshchilis' k civilizacii... Vy znaete, chto nasha planeta krugla, kak shar; vam izvestny karty vseh zemel', morej i okeanov, rasstoyaniya i estestvennye prepyatstviya...