podumal on so smutnym raskayaniem, -- stoit nemnogo prilaskat' tebya, i ty zabudesh' obo vsem, chto nagovorila." Kogda do Dzhejdrama i Sari ostavalos' desyatka dva shagov, on podnyal golovu i zadal poslednij vopros: -- Kak vy zovete vseh? Pallatov, pallezi i pallanov? Est' obshchee slovo? -- Da, -- vazhno skazala devushka, vossedaya na ego plechah. -- Ozinra -- myslyashchie! * * * Na nochleg putniki ostanovilis' posredi shirokoj polyany, razbiv legkie shatry po obe storony moguchego dereva, uhodivshego vvys' na dobryh tri sotni futov. Pochva pod nim byla usypana opavshej proshlogodnej listvoj, skvoz' kotoruyu prorosla svezhaya travka, myagkaya i nezhnaya; kazalos', chto pod dnishchem palatki lezhit puhovoj matras. Mestnye bol'shie koshki kak budto izbegali otkrytyh prostranstv, no temnaya drevesnaya krona bespokoila Blejda. Tam mog skryvat'sya celyj prajd yaguarov ili inyh hishchnikov, i on sovsem ne hotel, chtoby kakaya-nibud' tvar' s kogtyami dlinoj v ladon' svalilas' emu na golovu. Osobenno v tu minutu, kogda on budet blagodarit' Kallu za segodnyashnij razgovor. Dzhejdram, odnako, nashel vyhod. Pokopavshis' v svoem meshke, on dostal shirokij metallicheskij braslet s dvumya dyuzhinami zven'ev, odel na zapyast'e i nachal poocheredno nazhimat' plastinku za plastinkoj. "Taron", -- blagogovejno prosheptala Kalla, zazhimaya ushi. Vnezapno razdalsya rezkij svist; chastota zvuka mgnovenno vyrosla do poroga slyshimosti, i pronzitel'naya bol' na mig prostrelila viski Blejda. Nad temnoj kronoj poslyshalis' vozmushchennye ptich'i kriki i hlopan'e kryl'ev, bystro udalyavsheesya k lesnoj opushke; zatem vse stihlo. Oni rasstavili palatki -- vybrav, iz soobrazhenij blagopristojnosti, distanciyu v tridcat' yardov, -- razlozhili koster i pristupili k iple i uzhinu. V chest' nachala pohoda Sarinoma prigotovila i vino. Procedura byla prostoj -- ona opustila krohotnyj sharik v odnu iz flyag, zatem razlila v kruzhki temnuyu, otsvechivavshuyu rubinom zhidkost'. Blejdu pokazalos', chto zhenshchina brosila na nego predosteregayushchij vzglyad; on sdelal paru glotkov i, hotya vino bylo prevoshodnym, krepkim i aromatnym, nezametno vyplesnul ostatok v travu. Tak zhe on postupil so vtoroj i tret'ej porciyami. Oni razoshlis' po palatkam. Blejd i Kalla legli golovami ko vhodu, k svezhemu vozduhu, i s polchasa toroplivo i zhadno naverstyvali vse, chto bylo upushcheno dnem. Potom devushka usnula -- kak-to ochen' bystro i krepko. "Vino vinovato", -- podumal razvedchik, poglazhivaya shelkovistye volosy vozlyublennoj; sam on chuvstvoval tol'ko priyatnoe vozbuzhdenie, odnako bespokoit' svoyu miluyu orivej ne stal. Perevernuvshis' na spinu, Blejd ustavilsya v zvezdnoe nebo, kraem uha prislushivayas' k vozbuzhdennomu dyhaniyu, chto donosilos' iz shatra Dzhejdrama i Sari; potom smolklo i ono. Koster dogoral; noch' raskinula chernyj barhatnyj plashch, vyshityj samocvetami sozvezdij, nad tihim lesom, nad temnoj razvesistoj kronoj ogromnogo dereva, nad dvumya legkimi serebristymi palatkami i pochivavshimi v nih putnikami: Richardom Blejdom, zemlyaninom, pallezi, i tremya sushchestvami nevedomogo roda i plemeni, chto zvali sebya pallaty orivej. Nesmotrya na eto lingvisticheskoe razlichie, vse oni yavlyalis' ozinra, myslyashchimi, i ne prosto myslyashchimi, a lyud'mi. U lyudej zhe sluchayutsya momenty, kogda instinkt i chuvstvo zamenyayut im mysl'; podobnyj nedostatok prisushch imenno dvupolym gumanoidam -- togda kak, k primeru, menely, obitateli krasnoj zvezdy Ah'hat, ego sovershenno lisheny. CHto, vprochem, ne delaet ih zhizn' veselee. Itak, ne uspel Blejd zadremat', kak nezhnaya ruka pogladila ego po shcheke i, priotkryv glaza, on uvidel sklonivshuyusya nad nim Sari. ZHenshchina prilozhila palec k gubam; v neyarkih otbleskah kostra oni kazalis' puncovymi, temnymi, kak lepestki osennih roz i takimi zhe aromatnymi. Polnye smuglye grudi Sarinomy vzdymalis' v takt chastomu dyhaniyu, dlinnye chernye lokony rassypalis' po plecham, tochenye amfory beder sulili pir, shchedryj i hmel'noj; nagaya i prekrasnaya, ona kazalas' lesnoj caricej, udostoivshej smertnogo svoej bozhestvennoj blagosklonnost'yu. Blejd besshumno vyskol'znul iz shatra, okunuvshis' v teplyj nochnoj vozduh, chuvstvuya, kak goryachie tonkie pal'cy stiskivayut ego zapyast'e. On podnyalsya, ne govorya ni slova, vstal ryadom s zhenshchinoj, polozhil ladon' na gibkuyu taliyu. Ee ruka obvilas' vokrug krepkogo stana razvedchika, v glazah sverknuli zolotistye tochechki, guby priotkrylis'; tak, poluobnyavshis', v polnom molchanii, oni i zashagali po myagkoj trave, poka sotnya ili dve yardov -- i celaya vechnost' -- ne otdelili ih ot serebristyh palatok. Sari povernulas' k svoemu muzhchine, k sputniku na etu noch' i opustila vzglyad. Svet zvezd i podnimavshejsya luny byl neyarok, no ona uvidela to, chto hotela. Blejd rezko privlek ee k sebe, prizhal k vosstavshim chreslam, i edva slyshnyj shepot razdalsya v nochi: -- O, Talzana, o! Lajo... Anola, anola, anola... Skol'ko raz on slyshal eto ot zhenshchin -- da, da, da... Pripodnyav ee za uprugie bedra, nezhno i trebovatel'no razdvigaya ih, on vdrug oshchutil chto-to znakomoe -- slovno pahnulo aromatom dalekoj yunosti, kogda takaya zhe chernovolosaya smuglyanka prizhimalas' k nemu goryachim telom, shepcha bessvyaznye laskovye slova puncovymi gubami. Vospominanie vspyhnulo na mig, budto vyhvachennoe iz omuta pamyati lampochkoj stroboskopa, i pogaslo. On voshel v zhazhdushchee laski lono i opustilsya na travu, raskachivaya zhenshchinu na kolenyah i zabyv obo vsem, krome nezhnoj i voshititel'no uprugoj ploti, skol'zivshej pod ego ladonyami. Zastonav, Sari plotnee prizhalas' k nemu, podnyala nogi, vytyanuv ih vverh za ego spinoj; ee telo obladalo kakoj-to neveroyatnoj, nechelovecheskoj gibkost'yu. Vprochem, ona i ne yavlyalas' v polnom smysle chelovekom, vo vsyakom sluchae -- chelovekom Zemli. CHto ne lishalo ee -- kak i Kallu -- ocharovaniya i seksual'noj privlekatel'nosti. No Kalla byla devochkoj, molodoj i neopytnoj, edva nachavshej postigat' nauku lyubvi; Sarinoma zhe znala i umela mnogoe. Blejd vskore oshchutil eto: obhvativ ego za sheyu. Sari otkinulas' na vsyu dlinu vytyanutyh ruk, ee nezhnye stupni uperlis' emu v plechi, taliya izgibalas' s plavnost'yu volny, nakatyvayushchej na bereg; i, v takt etomu beskonechnomu priboyu, ee bedra to skol'zili po ego grudi, to, raskryvayas' kak lepestki cvetka, opadali v storony. On opustil golovu, pojmal gubami napryagshijsya sosok na levoj grudi, oshchutil shchekoj chastye udary ee serdca i vdrug s neistovoj strast'yu prizhal zhenshchinu k sebe. Raskachivayas' i vzdyhaya pod yarkimi zvezdami, oni napominali nimfu i favna, somknuvshih ob®yatiya v yarostnom lyubovnom edinoborstve; naletevshij iz lesa veterok razveval dlinnye lokony Sari, eroshil volosy Blejda, no ne mog ostudit' zhara spletennyh tel. Vnezapno oni zastonali -- slovno vskrik oplodotvoryaemoj zemli slilsya s gromovym revom neba i, ne raz®edinyaya ruk, zamerli v sladkoj istome. Potom muzhchina vytyanulsya na trave; zhenshchina, po-prezhnemu obhvativ ego nogami, lezhala sverhu, chto-to tiho shepcha zapekshimisya gubami. Legon'ko pokachivaya etot upoitel'nyj gruz, Blejd razdumyval nad voprosami, kotorye on sobiralsya zadat' Sari. Dlya kazhdogo iz sputnikov on imel svoi voprosy, i inogda ego trevozhilo opasenie -- chto, esli oni soberutsya kak-nibud' vtroem i pereskazhut drug drugu vse, o chem on vysprashival? |to bylo by pochti katastrofoj, ibo obraz Talzany, poludikogo lesnogo ohotnika, ne mog vyderzhat' podobnoj perekrestnoj proverki. Umenie zadavat' voprosy bylo odnim iz vazhnejshih v ego professii. Opasnoe i tonkoe iskusstvo! Ibo kazhdyj vopros -- hotel on togo ili net soderzhal nekuyu informaciyu o sprashivayushchem. On, naprimer, ne risknul by napryamuyu pointeresovat'sya u Sarinomy, chto delaet ih troica u ozera -- ne otdyhaet li ot trudov pravednyh? Odin takoj vopros vydal by ego s golovoj! Abstraktnoe ponyatie otdyha bylo stol' zhe neznakomo i chuzhdo primitivnym plemenam voinov i ohotnikov, kak i abstraktnoe ponyatie svobody, na chem Blejd uzhe prokololsya odin raz. S tochki zreniya Talzany, Prishedshego iz Lesa, Sarinoma i ee kompan'ony mogli ohotit'sya, razvedyvat' novye territorii, vyslezhivat' vragov ili skryvat'sya ot nih; dlya pallezi zhizn' yavlyalas' delom, rabotoj, otdyh zhe byl prerogativoj bolee civilizovannyh pallatov. Nezhno poglazhivaya barhatnuyu spinu zhenshchiny, Blejd shepnul v ee ushko: -- Ty i Kalla... Tak pohozhi licom, tak nepohozhi v lyubvi... On pochuvstvoval, kak shevel'nulis' guby Sari u ego grudi -- ona ulybalas'. -- I kto zhe luchshe? -- Ty sprashivaesh'?.. Razdalsya dovol'nyj zhurchashchij smeh. -- Ona eshche ochen' moloda. Kogda-nibud' Kalla budet takoj, kak ya... -- Kogda? -- O, eto ochen' dolgij srok, lajo! Boyus', vsej tvoej zhizni ne hvatit, chtoby dozhdat'sya... Tak chto pol'zujsya tem, chto est'. -- ona legon'ko ukusila ego za mochku. Oni dolgo zhivut, otmetil pro sebya Blejd. Skol'ko? Sto, dvesti, trista let? |to ne kazalos' udivitel'nym dlya rasy, obladavshej Zolotym SHarom. -- Tela u vas tozhe pochti odinakovy... ego ladon' legla na uprugie vypuklosti yagodic. -- My s nej rodstve... A! |to on i hotel vyyasnit'! -- Sestry? -- Net, -- ona opyat' ulybalas'. -- Ty mne l'stish', Talzana... Slovo "lest'" bylo novym, no razvedchik dogadalsya, o chem rech'. -- Znachit, ty -- mladshaya sestra ee materi, -- uverenno zayavil on. -- Mozhno schitat' i tak, -- otvetila Sari, chut' pomolchav, -- hotya ya prihozhus' sestroj ne ee materi, a gorazdo bolee dal'nemu predku... u vas, zhivushchih tak nedolgo, net slova dlya oboznacheniya takogo rodstva. My s nej -- ratangi, zhenshchiny iz odnoj sem'i. No ya ochen' lyublyu ee, tak chto schitayu Kallu svoej sestroj... -- ona sdelala pauzu. -- YA ochen' blagodarna tebe, Talzana... ya rada, chto na zare zhizni ona vstretila nastoyashchego muzhchinu, sil'nogo i nezhnogo... Vot kak! Veroyatno, eta noch' lyubvi yavlyalas' svoeobraznoj proverkoj! Blejd, odnako, ne imel nichego protiv takoj inspekcii. -- YA budu nezhen s nej, i s toboj -- tozhe, zaveril on svoego prelestnogo inspektora. Potom tozhe pomolchal, bayukaya golovku Sari na svoej grudi, i dobavil: -- YA ne hochu rasstavat'sya s vami tak skoro... Ne znayu, chto skazhet Dzhejd, no... -- O, Dzhejd!.. On vsego lish' moj priyatel'. Segodnya ya s nim, zavtra -- s drugim... No my ne mozhem ostat'sya s toboj nadolgo, lajo. I ne mozhem vzyat' s soboj. Tam... tam, na severe... -- ona zapnulas', i Blejd avtomaticheski otmetil etu zaminku, -- tebe by ne ponravilos'. ZHizn' tam ne podhodit dlya vol'nogo ohotnika. Ni olenej, ni yaguarov, ni voinov iz vrazheskih plemen, kotoryh mozhno ubivat'... "Pohozhe, my podoshli k suti dela", podumal Blejd i skazal: -- Anola. U vas skuchnaya zhizn'... tam, na severe. -- Nu, pochemu zhe... My zhivem v bezopasnosti... i kazhdyj chem-to zanyat... chem-to vrode igry. Ne znayu, pojmesh' li ty eto, -- ona vzdohnula. -- ZHizn' -- ne igra. -- ZHizn' -- vsegda igra, moj dikar'. Tol'ko ona mozhet byt' legkoj ili tyazheloj, veseloj ili grustnoj. Dlya nas zhizn' legka i vesela -- po bol'shej chasti. Lyubopytnaya filosofiya, podumal Blejd. Vprochem, s chem-to podobnym on vstrechalsya i na Zemle. -- Vse ravno skuchno, -- upryamo zayavil on. -- Nel'zya ohotit'sya, nel'zya srazhat'sya... -- Mozhno, moj lajo, mozhno. Esli perenestis' v takoe mesto, kak eto. Vse-taki turisty; teper' razvedchik uzhe ne somnevalsya v svoih vyvodah. Ne samyj plohoj variant dlya pervogo kontakta, no i ne samyj horoshij. Emu hotelos' porassprosit' Sarinomu o tom, chto tvoritsya na prostorah ekvatorial'nogo materika: dejstvitel'no li ego zemli razdeleny na oblasti s raznoobraznym "turistskim obsluzhivaniem". Odnako o podobnyh veshchah Talzana, aborigen, dolzhen byl znat' sam -- po krajnej mere, on dolzhen horosho predstavlyat' vneshnyuyu, zrimuyu storonu sobytij. U Blejda uzhe slozhilos' opredelennoe vpechatlenie ob etom mire. Vidimo, ego severnye vladyki mudro sberegali opredelennuyu chast' planety v estestvennom sostoyanii, sozdav zapovednik iz celogo kontinenta s ego floroj, faunoj i naseleniem. Mozhno bylo predpolozhit' i to, chto obitayushchie na yuge plemena nichego ili pochti nichego ne znali o tehnologicheskoj civilizacii severa i berega drugih materikov byli dlya nih nedostizhimy. |to prekrasno ob®yasnyalo i nedomolvki zhenshchin, i interes, proyavlennyj Dzhejdom k drevnej peshchere, i mnogoe drugoe. CHto eshche on sumeet vyzhat' iz Sarinomy? On nadeyalsya poluchit' hotya by kosvennoe podtverzhdenie svoej gipotezy. -- Kalla govorila mne, chto vy umchites' v svoyu stranu... mozhet byt', uletite po vozduhu, kak pticy, zadumchivo proiznes on. -- Znachit, k nam ne dobrat'sya ni peshkom, ni na loshadyah? -- Kakoj ty goryachij... ZHarko, -- Sari soskol'znula s nego i uleglas' ryadom, v myagkoj trave; ee ladoshka bluzhdala po shirokoj grudi Blejda. -- Da, lajo, po sushe k nam ne dobrat'sya i po moryu tozhe. Mozhno uletet' -- na bol'shoj-bol'shoj lodke, no eto tozhe ne prosto. Itak, etot kontinent okruzhen moryami, i ohotnich'i klany, obitayushchie zdes', bez somneniya ne imeyut okeanskih parusnyh sudov. Blejd nakonec otyskal podhodyashchuyu zemnuyu analogiyu: dokolumbova Amerika! Te zhe plemena voinov i ohotnikov, kochuyushchie v preriyah, gorah i lesah; vyslezhivanie dobychi, skitaniya i beskonechnye stychki -- vot ih glavnye zanyatiya. Oni lyubyat takuyu zhizn' i ne zhelayut nichego inogo, chto vpolne ustraivaet severyan. Vidimo, etim rafinirovannym detyam civilizacii inogda hochetsya pogruzit'sya v mir devstvennoj prirody -- ili v obshchestvo, gde carit drevnij zakon sily. I esli dispoziciya imenno takova, to vse ego rosskazni o podvigah Talzany zvuchali ves'ma pravdopodobno. Blejd byl uveren, chto doiskalsya do istiny. Oblegchenno perevedya duh, on potyanulsya, eshche ne predstavlyaya v tot moment, v skol' mnogom on prav, i v skol' mnogom dopustil oshibku. Sarinoma tomno vzdohnula emu v otvet, povernulas' na bok, chut' pripodnyalas' -- i razvedchik pochuvstvoval, kak shelkovistoe koleno skol'znulo po ego zhivotu, pryamo k ozhivshej i zhazhdushchej novyh lask ploti. Zadyhayas' i shepcha "lajya, tassana... lajya, kilata siya... anola, anola..." on obnyal zhenshchinu i oprokinul ee na spinu. GLAVA 8 Putniki dvigalis' netoroplivo -- mil' desyat'-dvenadcat' v den', ne bol'she. Silovye ekrany, vsegda vklyuchennye vo vremya perehoda, prostor lesnyh polyan, na kotoryh razbivalis' bivaki, i yarkij koster garantirovali im bezopasnost'. Blejdu kazalos', chto on uznaet etot les: moguchie derev'ya s reznymi list'yami, chem-to srednim mezhdu listvoj klena i duba, otstoyavshie na sotnyu futov drug ot druga; myagkuyu izumrudnuyu travu, obil'no proizrastavshuyu na chastyh progalinah; pruzhinistyj kover mha, pokryvavshij zemlyu u podnozhij lesnyh ispolinov; yarkie pyatna cvetov v trave i na gibkih pletyah lian, tyanuvshihsya vverh, k solncu, po serym i korichnevym drevesnym stvolam. Inogda im vstrechalis' zarosli kustarnika, useyannogo krupnymi sladkimi yagodami; obychno on ros na vershinah pologih holmov, gde derev'ya slegka rasstupalis', budto osvobozhdaya mesto dlya bolee slabyh i nizkoroslyh sobrat'ev. Puteshestvenniki delali prival na chas-drugoj -- i nabirali celye korziny aromatnogo lakomstva. Postepenno mestnost' nachala povyshat'sya; koe-gde grebni holmov uzhe uvenchivali nevysokie skaly, raspadki mezhdu nimi stali glubzhe, vo mnogih zhurchali bystrye ruch'i, tekushchie s gor. Hrebet byl teper' zametno blizhe. Stranniki videli navisavshuyu nad lesom nevysokuyu zubchatuyu stenu, ostrokonechnye piki, rozovyj blesk granita i yarkuyu zelenuyu polosku al'pijskih lugov; im ostavalos' idti do celi mil' pyatnadcat', a tam -- tam pridetsya reshat', v kakuyu storonu povorachivat', na zapad ili vostok, chtoby vyjti k ushchel'yu s vodopadom i drevnej peshcheroj. Blejd, estestvenno, ne sobiralsya rasskazyvat' svoim sputnikam, chto uzhe pobyval odin raz v starinnom gospitale i dazhe ispytal na sebe celitel'noe vozdejstvie Zolotogo SHara. Ego versiya -- vernee, versiya Talzany, -- byla vyderzhana v duhe klassicheskih romanov Stivensona i Rajdera Haggarda: legenda, kotoruyu hranili starejshiny plemeni; potertaya karta na kozhanom loskute; orientiry, zapechatlennye v ego pamyati. On razrabotal detal'nyj plan dejstvij. Posle togo, kak Starina Tilli pereshlet shar po naznacheniyu, sostoitsya ser'eznyj razgovor s "turistami" i vyyasnenie vseh i vsyacheskih otnoshenij. Razvedchik eshche ne reshil, kak on ob®yasnit im svoe poyavlenie v mire Talzany -- skazochka o voinstvennom prince iz dal'nih kraev tut ne godilas'. Vozmozhno, on skazhet pravdu, kak v svoe vremya skazal ee Honcho i Sute v Tarne; vozmozhno, predstavitsya prishel'cem so zvezd. V lyubom sluchae, on postaraetsya popast' na sever, v civilizovannye strany, i ustanovit' kontakt s dzurami. On uzhe neploho ob®yasnyalsya na orivee, no po-prezhnemu predpochital slushat', a ne govorit', lish' inogda napravlyaya besedu v nuzhnoe ruslo obdumannymi voprosami. Let desyat' emu ne prihodilos' uchit' chuzhoj yazyk -- s teh por, kak v shest'desyat vtorom on pristupil k rabote v Gonkonge i stal zanimat'sya kitajskim. Sejchas Blejda porazhalo, s kakoj bystrotoj i legkost'yu daetsya emu orivej; vidimo, trudy Lejtona, stremivshegosya ukrepit' ego pamyat' biostimulyatorami i oblucheniem, ne propali darom. Stoilo emu uslyshat' novoe slovo, kak ono ukladyvalos' v golove navsegda -- kak i poryadok slovoobrazovaniya, postroenie fraz, elementarnye svedeniya po grammatike. Pravda, orivej byl na redkost' logichnym yazykom, s chetkimi grammaticheskimi zakonami i bez vsyakih isklyuchenij vrode nepravil'nyh glagolov v anglijskom, Slova zvuchali myagko i muzykal'no, i Blejd, obladavshij neplohim sluhom, ne ispytyval slozhnostej s proiznosheniem. Dobravshis' do severnoj granicy lesa, putniki reshili sdelat' dvuhdnevnyj prival na beregu malen'kogo ozera v predgor'yah. Oni ne ustali; dlya podvizhnyh i krepkih lyudej desyat' mil' v sutki -- nebol'shoe rasstoyanie. Odnako ozerco, na kotoroe oni nabreli, soblaznyalo svoej krasotoj i sulilo priyatnoe raznoobrazie posle monotonnyh stranstvij v lesu. Vodoem byl vytyanutym i ostrokonechnym, slovno vereteno; s yuzhnoj storony k nemu vplotnuyu podstupali vse te zhe pologie lesistye holmy, s severa svetlye vody obramlyal otrog gornogo hrebta. ZHivopisnye nevysokie krasno-korichnevye utesy, rassechennye treshchinami, kruto obryvalis' vniz, i ih oprokinutye otrazheniya plavali v golubovatoj zerkal'noj poverhnosti. Zapadnyh i vostochnyh beregov u ozera, sobstvenno, ne imelos' -- i s odnoj, i s drugoj storony yuzhnye holmy i severnye skaly shodilis' pod ostrym uglom v tochnosti, kak zaostrennyj konchik ogromnogo veretena. Interesno bylo by vzglyanut' na eto chudo sverhu, podumal Blejd. S vysoty ozero dolzhno kazat'sya oval'nym sapfirom, vstavlennym v zelenuyu i korichnevuyu opravu, ili prodolgovatym golubym glazom, okonturennym resnicami skal i derev'ev. U levogo ugolka etogo glaza oni i razbili lager', soblaznennye ne tol'ko krasotami pejzazha, no i goryachimi klyuchami, chto bili tut iz rastreskavshihsya skal. Pervyj den' byl posvyashchen ustrojstvu, otdyhu i priemu teplyh vann; vse chetvero zabralis' posle obeda v estestvennuyu vyemku u podnozhiya skalistoj gryady, napominavshuyu kruglyj neglubokij bassejn, granitnoe dno i steny kotorogo vodyanye strui otpolirovali za tysyacheletiya pochti do zerkal'nogo bleska. Klyuchi bili na severnoj storone, zatem voda stekala v vyemku i perelivalas' dal'she cherez yuzhnyj kraj shirokim potokom v ozero, nabrasyvaya na kamenistyj sklon prozrachnyj trepeshchushchij fler serebryanoj vlagi. Putniki rezvilis', slovno deti v vanne; zhenshchiny vizzhali, muzhchiny stepenno nezhilis' v teploj vode, inogda pohlopyvaya uprugie yagodicy svoih podrug ili shchekocha im rozovye stupni. Tak proshel pervyj den'; na vtoroj, razbivshis' na pary, oni otpravilis' na ohotu. Volshebnoe ozerco zanimalo central'nuyu i samuyu glubokuyu chast' obshirnogo raspadka, protyanuvshegosya s zapada na vostok. |tot kan'on budto otdelyal dzhungli ot granitnyh utesov i yavlyalsya, vidimo, drevnim rechnym ruslom. Dno ego zaroslo travoj i kustami, koe-gde podnimalis' gibkie nevysokie stvoly pohozhego na akaciyu rasteniya, usypannogo zheltymi cvetami. Eshche pri podhode k vodoemu stranniki zametili, chto v etih zaroslyah voditsya mnozhestvo ptic, mestnyh fazanov, kak nazval ih Blejd. Dejstvitel'no, oni pohodili na etu lakomuyu dich' i razmerami, i yarkim opereniem samcov, i skromnym serym naryadom kurochek, v svyazi s chem razvedchik zaklyuchil, chto ptichki i vkusom dolzhny napominat' fazanov. |ti krasavcy byli ostorozhnymi i chutkimi sushchestvami, odnako s pomoshch'yu volshebnyh essov ne sostavlyalo truda dobyt' dyuzhinu-druguyu. Itak, Dzhejd i Sari reshili poohotit'sya na ptic vblizi lagerya, a Blejd i Kalla izbrali bolee dal'nij marshrut i, otshagav s chetvert' mili vdol' berega ozera, uglubilis' v vostochnuyu chast' raspadka. Sleva ot nih uhodili v goluboe nebo serye, korichnevye i krasnovatye utesy, yarko osveshchennye luchami utrennego solnca, pokrytye treshchinami, s osypyami, temnymi otverstiyami peshcher i prichudlivymi izvilistymi ushchel'yami, to i delo rassekavshimi skalistuyu stenu; eta kartina ves'ma napominala predgor'ya, v kotoryh Blejd pobyval v proshlyj raz. Sprava tyanulis' pologie holmy, pokrytye gigantskimi derev'yami, -- chistyj suhoj listvennyj les, zvonkij i naryadnyj, slovno horosho uhozhennyj park. Blejd i devushka shli netoroplivo mezh korichnevo-seroj stenoj skal i izumrudnoj -- lesa, issleduya odnu za drugoj nebol'shie roshchicy akacij: vskore oni podbili desyatok ptic. |togo bylo vpolne dostatochno i dlya uzhina, i na zavtrak -- dazhe esli Dzhejd i Sari vernutsya bez dobychi. Teper', kogda ohota zavershilas', parochka chuvstvovala sebya budto na progulke v zhivopisnom i bezlyudnom lesnom uedinenii: ruka Blejda obnimala gonkuyu taliyu devushki, ee golovka prislonilas' k moguchemu plechu vozlyublennogo, i glaza u oboih nachali begat' po storonam v poiskah kakogo-nibud' uyutnogo mestechka s myagkoj travoj. Vprochem, Blejd ne otkazalsya by i poboltat'. -- Ty odnazhdy nazvala Dzhejda svaltalom, medlenno proiznes on, s narochitym napryazheniem podbiraya slova. -- Ty skazala, chto svaltal -- dzur, mudrec, no togda ya eshche ploho znal orivej i ne mog ponyat' tvoih slov. Teper' ya govoryu luchshe, -- razvedchik pomolchal, davaya vozmozhnost' Kalle ocenit' izyskannost' ego rechej. Potom on sprosil: -- CHem zanimaetsya mudryj svaltal? Lechit lyudej? Predskazyvaet buryu i nepogodu? Sledit za ispolneniem zakonov i tradicij? Kalla pokachala chernovolosoj golovkoj. -- Net. YA dumayu, svaltal izuchaet lyudej. Kak zhivut raznye plemena, na kakie klany i gruppy oni delyatsya, ih obychai, sposoby torgovli i vojny... I mnogoe, mnogoe drugoe. Teper' ty ponimaesh' menya? "Eshche by", -- podumal Blejd, utverditel'no skloniv golovu. |tnograf i antropolog, mozhet byt' -- sociolog, esli upotreblyat' privychnye zemnye terminy. On dejstvitel'no uzhe ponimal vse, chto govorila devushka; takie besedy pozvolyali emu nezametno sovershenstvovat'sya v yazyke. Vnezapno on ulovil novoe slovo. -- Dzhejdram -- pat-dzur, -- skazala Kalla, eshche ne sovsem nastoyashchij dzur. On uchitsya... -- ona namorshchila lob. -- On -- molodoj ohotnik, vstupivshij na tropu mudrosti? -- podskazal Blejd. -- O, ty ochen' horosho skazal! Pravil'no! devushka bystro zakivala, na mig otorvavshis' ot plecha vozlyublennogo. -- On -- molodoj ohotnik, no ochen', ochen' uverennyj v sebe. Samouverennyj, utochnil Blejd; vprochem, eto on uzhe zametil i sam. -- A Sari? Kto ona? ZHena Dzhejda? CHem ona zanimaetsya? -- Inogda spit s chuzhimi muzhchinami, -- devushka brosila na nego lukavyj vzglyad. -- Vidimo, ona byla v kurse nedavnih nochnyh sobytij i ne taila obidy. -- YA tozhe inogda splyu s chuzhimi zhenshchinami, -- usmehnulsya Blejd, -- no eto -- ne glavnoe moe zanyatie, lajya. YA -- voin, ohotnik. -- Da, ya znayu, asam Talzana, -- ona poterlas' shchekoj o ego tverdoe plecho. -- Sari -- moya ratanga, i ona umnaya... v nej kuda bol'she uma, chem uverennosti -- u Dzhejdrama... Devochka ne tak prosta, podumal razvedchik, prislushivayas' k zvonkomu golosku pod uhom. On osmotrelsya po storonam -- pozhaluj, pora vozvrashchat'sya, esli u nih ne budet zanyatij pointeresnee besedy. Sleva, v podnozh'yah utesov, temneli otverstiya neskol'kih peshcher, i zemlya pered nimi byla zavalena kostyami. Veroyatno, logovo kakih-to hishchnikov... Blejd brosil tuda nastorozhennyj vzglyad. Sudya po tomu, chto rasskazyvala malyshka. Sari zanimalas' iskusstvom -- no ne zhivopis'yu, ne muzykoj i ne akterskim remeslom. Romanov ona tozhe ne pisala. Ee hudozhestvennaya special'nost' zaklyuchalas' v tom, chtoby "uznat' i rasstavit' vse, kak nado". Mozhet byt', Kalla pytalas' tak opisat' neiskushennomu dikaryu rabotu dizajnera? Razvedchik uzhe raskryl rot, chtoby utochnit' ponyatiya "vse" i "kak nado", no tut sleva razdalsya oglushitel'nyj rev. Emu otvetili takie zhe gromopodobnye vopli szadi, i so storony holmov, i s vostoka; pervoe, o chem podumal Blejd -- chto ih s Kalloj okruzhili. Tak ono i okazalos'. On uvidel s polsotni temnyh mohnatyh figur, ogromnyh i groteskno nelepyh, vynyrivayushchih iz peshcher; ih ochertaniya otdalenno napominali chelovecheskie tela s ugrozhayushche podnyatymi rukami. Medvedi? Net, skoree eti monstry pohodili na obez'yan, na gigantskih chudovishchnyh semifutovyh gorill, pokrytyh buroj sherst'yu. Eshche oni napominali gobuinov, uzhasnyh polurazumnyh obitatelej Dzhedda, s kotorymi Blejdu prishlos' srazhat'sya v odnom iz predydushchih stranstvij. No eti tvari, nesomnenno, byli zhivotnymi; razvedchik videl, chto nekotorye opustilis' na chetveren'ki, delaya ogromnye pryzhki, i v lapah u nih nichego ne bylo -- ni palok, ni kamnej. No sami lapy stoili togo, chtoby otnestis' k zveryam s dolzhnym pochteniem: kazhdaya -- tolshchinoj s lyazhku shtangista-tyazhelovesa. Ostrye zheltye klyki, torchavshie v razverstyh pastyah, svidetel'stvovali o vseyadnosti etih chudovishch; ih ataka ne byla popytkoj izgnat' chuzhakov iz svoih vladenij, net, -- staya ohotilas', so zverinoj hitrost'yu oblozhiv dobychu so vseh storon. Blejd videl, kak neskol'ko neuklyuzhih figur poyavilos' na fone blizhajshego holma, eshche dyuzhina zhivotnyh vyskochila iz roshchicy akacij, iz teh samyh kustikov, pod kotorymi on sobiralsya poigrat' chasok s Kalloj; i put' otstupleniya k ozeru tozhe byl otrezan -- on eshche ne videl obez'yan, no slyshal ih rev. Pohozhe, za razgovorami oni ugodili v samuyu seredinu stada, podumal razvedchik, oshelomlenno oglyadyvayas' po storonam. Vprochem, on bystro prishel v sebya i, shvativ devushku za ruku, potashchil podal'she ot peshcher. Oni mchalis' obratno po sobstvennym sledam, i Blejd uzhe ponimal, chto sam on uspeet ujti. On dvigalsya bystree obez'yan, nenamnogo, no bystree; drotiki raschistyat emu dorogu, a vody ozera spasut ot pogoni -- vryad li eti tvari umeli plavat'. No Kalla... Ona byla fizicheski razvitoj devushkoj, gibkoj i lovkoj, no begat' bystro, dolgo i daleko ej yavno ne prihodilos'. Posle pervoj zhe sotni yardov ih stremitel'nogo spurta ona hvatala vozduh suhimi gubami kak vybroshennaya na bereg ryba; lico ee poblednelo, koleni podlamyvalis'. Blejd pereshel na bystryj shag, po-prezhnemu krepko szhimaya ee ruku. Temnaya tusha vzmetnulas' pered nim iz travy; on, pochti ne glyadya, tknul essom, potom vyrval drotik iz pronzennogo gorla. |ti kop'ya byli prekrasnym oruzhiem dlya ohoty, no sejchas on predpochel by dobryj topor ili tyazhelyj dvuruchnyj mech-espadon. Pancir' u nego imelsya; nepronicaemyj i nevesomyj, on okutyval slabym siyaniem ego telo. On obnyal devushku za taliyu i gromko skazal, starayas' perekryt' nadvigayushchijsya szadi rev: -- Ne bojsya, lajya, palustary ne pozvolyat im dobrat'sya do nas. A ya -- ya pereb'yu vseh, kto poprobuet priblizit'sya. Kogo on hotel uteshit' -- sebya ili ee? -- Ty ne smozhesh'... moj hrabryj Talzana... Ih slishkom... slishkom mnogo... -- devushka zadyhalas'. -- Palustary ne budut rabotat' vechnost'... no esli... esli oni utashchat nas v svoi peshchery, my umrem tam ot goloda i zhazhdy... ran'she, chem otklyuchatsya nashi poyasa... Blejd podozreval chto-to vrode etogo. Palustary ne byli nastupatel'nym oruzhiem; krome togo, obez'yan'i lapy mogli prodavit' ekran medlennym usiliem. Esli na nih navalyatsya vsej kuchej... Poldyuzhiny monstrov rinulis' k nim navstrechu; Blejd bystro shvyrnul dva drotika i oglyanulsya -- pogonya priblizhalas'. -- Daj mne tvoi essy, -- on vynul dva tonkih drevka iz oslabevshih pal'cev Kally. -- I podumaj, chto mozhno sdelat'. Est' li u tebya eshche kakoe-nibud' volshebstvo... -- Dazhe sejchas on ne vyshel iz obraza; imenno tak dolzhen byl dumat' i govorit' Talzana, ohotnik, Prishedshij iz Lesa. -- Taron ostalsya u Dzhejdrama... slishkom daleko... mne ne vyzvat' Zashchitnikov, -- probormotala devushka, kusaya guby. Blejd pripodnyal brov'; taronom nazyvalsya shirokij braslet, ispuskayushchij, ul'trazvuk, no pro Zashchitnikov on slyshal pervyj raz. Stisnuv kulachki, Kalla v uzhase ustavilas' na revushchee stado, stremitel'no priblizhavsheesya k nim; eshche chetyre tvari, perekryvshie dorogu k ozeru, pryatalis' gde-to, v trave. Vidimo, instinkt samosohraneniya ne byl im chuzhd, i zveri podzhidali, kogda vsya staya navalitsya na chuzhakov, umevshih nanosit' smertel'nye ukoly svoimi tonkimi i ostrymi palkami. Vnezapno devushka hlopnula sebya po lbu i zastonala; kakim-to shestym chuvstvom razvedchik ponyal, chto slyshit ston dosady, no ne straha. -- Vo imya Edinstva! Ringo! YA sovsem pozabyla o ringo! Ona sunula ruku v karman shortikov, i v sleduyushchij mig na tonkom pal'ce Kally sverknul zolotoj persten' -- massivnoe kol'co s ploskoj reznoj pechatkoj. Szhav pal'cy v kulak, devushka vytyanula ruku k nabegayushchej orde i povela pered soboj sleva napravo, budto ocherchivaya magicheskij krug; pod udarom yarkogo pronzitel'no-sinego lucha, vyrvavshegosya iz zolotoj plastinki, dymilas' zemlya, zharkim plamenem vspyhivali kusty i travy, raspadalas' plot'. Pod rev i pronzitel'nye, pochti chelovecheskie vopli, vskore pereshedshie v zhalobnyj voj ona polosovala svoim miniatyurnym lazerom ogromnye burye tushi, slovno myasnik na kakoj-to fantasticheskoj bojne, gde skot razdelyvayut s pospeshnoj nebrezhnost'yu, svalivaya kuchej golovy i potroha, konechnosti i issechennye krupnymi krovavymi kuskami tela. Luch pogas, poryv vetra dones otvratitel'nyj zapah goreloj ploti i, slovno poshchechinu, brosil v ih lica pepel. Kalla prizhalas' k grudi Blejda, po shchekam ee tekli slezy. -- YA ne hotela, -- prosheptala ona, -- ya ne hotela... No chto zhe mne ostavalos' delat'? Potryasennyj, Blejd ostorozhno gladil ee po spine, perevodya vzglyad s perstnya na ruke devushki na dymyashchuyusya polosu obuglennoj pochvy, na kotoroj valyalis' chernye besformennye grudy ploti. Gde-to on uzhe videl takoe, net, ne strashnyj sinij luch i ne vyzhzhennuyu zemlyu -- persten'... Kol'co s pechatkoj: pohozhee na grifona chudishche, osedlavshee ne to koleso, ne to solnechnyj disk. -- Pojdem, -- on potyanul Kallu za ruku i povel vpered, osmatrivaya travu i kusty. No tvari, kotorye ostavalis' v zhivyh, veroyatno bezhali v uzhase; ni odna travinka ne shevel'nulas'. Oni proshli s tri desyatka shagov, potom Blejd vdrug rezko ostanovilsya. -- Podozhdi, lajya, nado podobrat' drotiki... -- Net, net! Ne hodi tuda, Talzana! Ne priblizhajsya k etomu... k etomu... -- ona razrydalas'. -- Kam! Ladno, -- on prizhal lico Kally k grudi i podnyal golovu. Oba essa, torchavshie iz buryh tush yardah v dvadcati ot nego, byli horosho vidny; veter raskachival tonkie drevki, hlestal po nim travyanymi steblyami. Blejd privychno sosredotochilsya, na mig prikryl glaza i gluboko vzdohnul. Kogda on podnyal veki, drotikov sredi travy uzhe ne bylo. * * * Toroplivo shagaya vsled za devushkoj vdol' ozernogo berega, Blejd dumal o tom, chto v etom stranstvii emu prihoditsya rabotat' nogami ne men'she, chem golovoj. Begstvo, begstvo i eshche raz begstvo... Poyavivshis' zdes' pervyj raz, on srazu byl vynuzhden bezhat', i lesnye ohotniki-pallezi gnali ego cherez dzhungli do samyh gor kak dikogo zverya. Teper' on snova bezhal -- ot stada obez'yan; vernee ot togo merzkogo i otvratitel'nogo, chto oni s Kalloj sotvorili s etimi sushchestvami. Richard Blejd, beglec! On gor'ko usmehnulsya. CHto zh, zvuchit ne huzhe, chem Richard Blejd, geroj, ili Richard Blejd, pobeditel'. Begstvo kak takovoe ne smushchalo ego; vazhen byl rezul'tat -- spasenie. Pochti v kazhdoj real'nosti Izmereniya Iks emu prihodilos' izryadno poskitat'sya, i sejchas on prinyalsya vspominat' vse eti stranstviya, pytayas' kak-to klassificirovat' ih. Byli voennye pohody v Al'be i Kate; byli puteshestviya, kotorye on sovershil pod davleniem obstoyatel'stv ili sovsem ponevole, popav v plen v Katraze, Berglione i strane dzheddov; inogda on sam vystupal v roli presledovatelya -- kak v Sarme. Odnako on ne mog pripomnit', chtoby kogda-nibud' emu dovodilos' bezhat'. Da, on sovershal pobegi -- iz zamka Farnaka v tom zhe Katraze ili iz carskogo dvorca v Meotide no to byli imenno pobegi, a ne begstvo, kogda pogonya idet po pyatam. Blejd otbrosil so lba pryad' volos i kivnul. Nakonec-to on opredelil dlya sebya etot specificheskij vid puteshestvij: begstvo -- eto stranstvie dichi, za kotoroj gonyatsya ohotniki. Pravda, sejchas za nimi nikto ne gnalsya; ohotniki, po bol'shej chasti, prevratilis' v gar', zolu i pepel. Zavidev dve serebristye palatki, Kalla uskorila shagi. Kogda Dzhejd s Sarinomoj vybezhali im navstrechu, ona brosilas' na grud' svoej ratangi i gor'ko zarydala. Guby u nee tryaslis', i sputniki edva mogli razobrat' otdel'nye slova, proryvavshiesya skvoz' slezy: "Strashno, strashno... Kak oni krichali, Sari! Kak oni krichali!" -- CHto sluchilos'? -- Dzhejdram podnyal na Blejda potemnevshie glaza. -- Na nas napali... -- on ne znal nuzhnogo slova na orivee. -- Takie ogromnye, pohozhie na lyudej, no ne lyudi... sovsem dikie, mohnatye. -- Santry? -- Dzhejd povernulsya k devushke, i ona kivnula. -- Nu i chto? U vas zhe est' essy i zashchitnye poyasa? -- on vse eshche ne mog ponyat', v chem delo. -- Ih bylo ochen' mnogo, -- poyasnil Blejd. -- Kalla sozhgla ih -- sinim svetom iz kol'ca. Oni goreli i vizzhali... i gorela zemlya... eto bylo strashno! Dzhejd vzyal devushku za kist', ostorozhno snyal persten' s ee pal'ca i odel na svoj. Potom on vytyanul ruku v storonu ozera, na mig blesnul strashnyj luch i tut zhe pogas. Stashchiv s pal'ca kol'co, Dzhejdram shvyrnul ego v vodu -- Ona izrashodovala ves' zapas, -- soobshchil on Sari, -- raz v desyat' bol'she, chem trebovalos'. No delo sdelano, i rasstraivat'sya ni k chemu. -- Devochka eshche ne umeet ubivat'... Dzhejd pozhal plechami. -- My tozhe. No kogda-nibud' nado nauchit'sya! I esli ona hochet pobyvat' v interesnyh, no opasnyh mestah... Zainteresovavshis', Blejd izobrazil na lice nedoumenie: -- Razve Kalla ne umeet ubivat'? My zhe ohotilis' s nej na ptic, i ee ruka ne drozhala! Sarinoma snishoditel'no ulybnulas'. -- Rech' idet ne o pticah i ob olenyah, Talzana... O lyudyah ili pohozhih na nih sushchestvah vrode santrov. Razve ty ne vidish' raznicy? -- Vizhu, -- Blejd utverditel'no sklonil golovu i brosil ispytuyushchij vzglyad na Sari, potom -- na Dzhejdrama. -- A vy mogli by ubit' cheloveka? Muzhchina neopredelenno pozhal plechami, zhenshchina na mig zadumalas', potom kivnula, prodolzhaya poglazhivat' Kallu po volosam. -- Naverno... Tak prosto shvyrnut' ess ili vypustit' luch iz ringo... No mne by eto ne dostavilo udovol'stviya! -- Vidish' li, Talzana, -- Dzhejd polozhil ruku na zagoreloe plecho razvedchika, -- ty vse delaesh' sam. Ohotish'sya, ubyvaesh' vragov, gotovish' edu, delaesh' sebe oruzhie... -- Ne vse, -- schel umestnym vvernut' Blejd, pripomniv stal'nye toporiki i nozhi presledovavshih ego ohotnikov. -- Mechi kuyut mastera... -- Togda ty eshche luchshe pojmesh' moyu mysl'... U nas dlya kazhdoj raboty est' svoi lyudi, inogda ochen' ne pohozhie drug na druga, -- on pomolchal. -- Est' lyudi, kotorym nravitsya zashchishchat'... i ubivat'. -- Orivej? -- Net, ne orivej. -- Pallaty? -- Da. I, klyanus' Edinstvom, ya by ne sovetoval tebe s nimi vstrechat'sya! Pozdno vecherom, kogda Kalla, naplakavshis', krepko usnula, ee ratanga vyzvala Blejda iz palatki. Oni ustroilis' na trave, nepodaleku ot goryachih istochnikov, ot kotoryh tyanulo vlazhnym teplom. -- My s Dzhejdramom reshili, chto geroj zasluzhil voznagrazhdenie, -- Sarinoma s ulybkoj obnyala ego za sheyu. -- Ty spas malyshku, i potomu... -- YA ee ne spas, -- Blejd posadil zhenshchinu na koleni. -- |to ona spasla menya. -- Nuuu... vse ravno, -- glaza Sari smeyalis'. -- Zavtra ty poblagodarish' ee za spasenie, a segodnya... -- ee nogi skrestilis' na spine razvedchika. Vzdohnuv, Blejd prizhal k sebe nezhnoe podatlivoe telo. On nichego ne mog s soboj podelat'; lyudi orivej opredelenno nravilis' emu. Osobenno ih zhenshchiny. GLAVA 9 K utru sleduyushchego dnya Kalla uspokoilas'. Ona tol'ko naotrez otkazyvalas' idti na vostok, v obhod ozera, gde na obuglennoj zemle cherneli ostanki mohnatyh santrov. Konechno, etot uchastok mozhno bylo by obognut' lesom, no Blejd usmotrel vo vcherashnem proisshestvii perst sud'by i reshil dvinut'sya na zapad, sejchas oba napravleniya predstavlyalis' razvedchiku ravnocennymi. Vidimo, sud'ba i v samom dele blagovolila k nemu, tak kak posle treh dnej nespeshnyh stranstvij na granice mezhdu dzhunglyami i otrogami gornogo hrebta putniki ochutilis' na neshirokoj ravnine, pologo spuskavshejsya k lesnoj opushke. Edva Blejd uvidel etot zarosshij travoj kosogor, na kotorom tut i tam torchali ostrokonechnye kamni, kak pered ego glazami voznik razvorachivayushchijsya cep'yu otryad presledovatelej, malen'kie chelovecheskie figurki s korotkonogimi chernymi sobakami na svorkah, loshadi, sgrudivshiesya pod derev'yami, i pri nih storozha s lukami za spinoj. |to bylo to samoe mesto! Ili net... On ozadachenno oglyadelsya. Kosogor uhodil na zapad, stekal rovnoj zelenoj polosoj k samomu gorizontu, odnoobraznyj i odinakovyj, slovno gazony pered dorsetskimi kottedzhami. Skaly sprava vyglyadeli gorazdo raznoobraznee i davali bol'she pishchi dlya vospominanij -- i dlya fantazii tozhe. Porazmysliv, razvedchik reshil, chto ego peshchera nahoditsya gde-to dal'she, vperedi; ushchel'ya, tut i tam rassekavshie skalistuyu stenu, kazalis' emu neznakomymi, i ni v odnom iz nih ne bylo vodopada. Putniki opyat' dvinulis' na zapad, zaglyadyvaya vo vse vstrechavshiesya po doroge kan'ony. Ih ne stoilo obyskivat' do konca, Blejd pomnil, chto govor i shum vodopada byl yasno razlichim pochti u samogo vhoda. V pervyj den' oni ne nashli nichego, zato vo vtoroj obnaruzhili srazu dva podhodyashchih ushchel'ya, zvenevshih vodnymi struyami. Blejd, odnako, zabrakoval oba; potoki v nih nizvergalis' s zapadnyh sklonov, togda kak ego vodopad nahodilsya sprava, s vostochnoj storony. I ryadom, u samoj vody, shla tropinka vverh, k karnizu! |to on pomnil sovershenno tochno. Nakonec, vse primety sovpali: vid granitnyh utesov, obramlyavshih ust'e kan'ona i budivshih u razvedchika smutnoe vospominanie; rev bushuyushchej vody, chto gromom otdavalsya v ushchel'e; ochertaniya navisavshego ryadom s potokom shirokogo kamennogo vystupa. Vdobavok vodopad byl raspolozhen s nuzhnoj storony i ryadom tyanulas' tropinka -- nesomnenno, ta samaya. Polnyj radostnyh predchuvstvij, Blejd ustremilsya vverh po trope, i troe orivej, s goryashchimi ot lyubopytstva glazami, speshili za nim po pyatam. Minovala polovina mesyaca s teh por, kak on trizhdy prodelal etot put'. S b'yushchimsya serdcem on pytalsya najti kakie-nibud' sledy srazheniya -- strelu ili pyatno krovi, poteryannuyu sumku, klochok odezhdy, obryvok remnya. Na tropinke ne bylo nichego, no kogda on vzoshel na karniz, vse somneniya otpali -- v gornom sklone temnelo ust'e peshchery, i ono imelo te samye ochertaniya, kotorye on pomnil. Blejd s torzhestvom povernulsya k sputnikam. -- Zdes', -- on topnul nogoj. -- Tak opisyvali eto mesto starejshiny: ushchel'e, vodopad, tropa i vhod v peshcheru. |to zdes'! Zolotoe siyanie, kotoroe lechit vse bolezni! -- Tak chto zhe my stoim? -- Sarinoma s ulybkoj podtolknula ego vpered. -- Kilata! Vedi nas, Talzana! Oni medlenno dvinulis' k obramlennomu kolonnami proemu; Blejdu pokazalos', chto eti pilony vyglyadyat kak-to inache. Vrode by ran'she ih pokryvala rez'ba... ili on oshibaetsya?.. Razvedchik slyshal vzvolnovannoe dyhanie Kally, videl, kak Dzhejdram nervno nakruchivaet na palec pryad' volos, kak p