zapotelo, kogda  suhoj  moroznyj
vozduh gustymi klubami hlynul cherez otkrytyj lyuk. Pervym na led soshel Blejd,
pritopnul,  slovno proveryaya ego  prochnost', i  hmuro  vzglyanul  na Staya. Tot
priglashayushchim zhestom vytyanul ruku, i oba puteshestvennika dvinulis' k  gluhomu
kupolu  v centre ledyanogo polya Steny  ego kazalis'  matovo belesymi,  s edva
zametnym alyuminievym otlivom, okruzhnost'  etogo sooruzheniya  sostavlyala sotnyu
yardov, a vysota futov tridcat'. Pohozhe na vystavochnyj pavil'on, reshil Blejd.
On sohranyal kamennoe vyrazhenie lica, lish' glaza metnulis' nalevo i napravo v
poiskah vhoda. No nikakih vorot emu razglyadet' ne udalos'.
     Im  ostavalos'  projti  do  vypukloj  steny  pyat'  shagov,  kogda v  nej
nametilas' treshchina, i belaya poverhnost' s legkim  klacayushchim zvukom razoshlas'
v storony. Pered Blejdom stoyal Hozyain.
                     * * *
     On byl vysokim,  pochti odnoyu rosta s razvedchikom; mehovaya odezhda delala
ego neskol'ko shire, massivnee. Lico pod navisshim kapyushonom parki, blednoe, s
chernymi  glazami, shiroko  rasstavlennymi i nepodvizhnymi, moglo  prinadlezhat'
cheloveku lyubogo vozrasta -- ot soroka do shestidesyati, kak pokazalos' Blejdu.
Suhie guby byli plotno szhaty, podborodok nemnogo vydavalsya vpered, na vpalyh
shchekah  prolegli  glubokie vertikal'nye  morshchiny.  Sil'nyj  chelovek!  I,  kak
okazalos', ostorozhnyj.
     Kajn  Dorvat  nebrezhno  povel  rukoj,  i  neozhidanno  iz-za  ego  spiny
vynyrnuli  vosem' strazhnikov.  Na  nih byli tol'ko  shtany iz znakomoj Blejdu
serebristoj tkani i shirokie poyasa s tesakami i sumkami.  Kazhdyj derzhal kop'e
shestifutovoj  dliny i tyazheluyu dubinku, pohozhuyu na policejskuyu. Vyglyadeli oni
uverenno i, sudya po vsemu, umeli obrashchat'sya so svoim arhaichnym oruzhiem.
     Hozyain  sdelal  shag vpered,  rassmatrivaya  gostya, na  kera Staya  on  ne
obrashchal vnimaniya. Nakonec, podnyav ruku v privetstvennom zheste, on proiznes:
     --  Vy  -- Blejd,  o kotorom  dokladyvali  moi  lyudi? CHelovek,  ubivshij
tarkola  pod Irdaloj? -- Razvedchik molcha kivnul, i togda Dorvat, pokosivshis'
na svoego emissara, skomandoval: -- Svoboden.
     -- Otchet, ker Dorvat,  --  Staj vytashchil iz karmana nebol'shuyu korobku, v
takih  futlyarah,  kak  uzhe  znal  Blejd,   hranilis'  katushki   dlya  mestnyh
magnitofonov. Hozyain prinyal ee,  i Digran Staj, skloniv golovu, napravilsya k
samoletu.  Blejd zametil,  chto na  viskah "polkovnika"  vystupil pot, a shcheka
chut'  podragivala, vidno,  boss Dorvat  umel vnushat' svyashchennyj  trepet svoim
podchinennym. Teper' on povernulsya k gostyu
     -- Pojdete so mnoj.
     |to  byl  prikaz,  a   ne  predlozhenie.  Vsled  za  Hozyainom  razvedchik
pereshagnul porog,  ohranniki sgrudilis'  okolo nego plotnym  kol'com.  Steny
soshlis' za nimi s gluhim stukom, i tut zhe vspyhnuli belo-golubye ogni, pochti
oslepiv Blejda. On stoyal pod  kupolom kruglogo zala,  obshirnogo i sovershenno
pustogo  -- esli ne schitat' ogromnoj chernoj plastiny poseredine  Kajn Dorvat
ukazal na nee
     -- Proshu syuda.
     Golos ego byl vezhliv, roven i suh, pochudilos',  chto  on  podaet komandu
sobake.  Blejd ostanovilsya u  kraya massivnogo chernogo pryamougol'nika i stol'
zhe suho proiznes:
     -- Na etoj planete ko mne obrashchayutsya "ker inspektor".
     --  A  kak  na drugih? --  v temnyh glazah mel'knula iskorka  --  ne to
nasmeshki, ne to interesa.
     -- Pochti takzhe. Menyaetsya tol'ko pristavka.
     Dorvat snova povel rukoj.
     -- Proshu vas, ker inspektor.
     Udovletvorennyj svoej  malen'koj pobedoj  Blejd vstal  na  plastina  po
prezhnemu okruzhennyj strazhami. Sam Hozyain, odnako, ne toropilsya.
     -- Nadeyus', ker  inspektor,  u vas net s  soboj istochnikov energii  ili
vzryvchatyh  veshchestv? Oruzhiya, bomb,  moshchnyh  elektricheskih batarej?  V  shahte
pod容mnika proizvoditsya  proverka, i  mne ne hotelos' by vzletet'  na vozduh
vmeste s vami.
     Blejd posmotrel na vos'meryh tazpov
     -- Poetomu u vashih lyudej tol'ko mechi i kop'ya?
     -- Sovershenno verno.
     -- YA absolyutno bezoruzhen, -- usmehnulsya razvedchik. -- Esli  tol'ko  ker
Staj  ne  sunul  mne v karman granatu... -- on  demonstrativno  pohlopal  po
kurtke i razvel rukami.
     -- Horosho. YA veryu vam.
     Kajn Dorvat vstal ryadom, i pol pod nimi nachal totchas opuskat'sya, vskore
vverh netoroplivo  poplyli gladkie steny shahty. Na  mig  prostranstvo vokrug
lyudej okutalos' rozovym siyaniem, i Blejd oshchutil legkuyu vibraciyu.
     -- Proverka, proiznes Kajn i otkinul kapyushon kurtki. Volosy u nego byli
temnymi s sil'noj prosed'yu.
     Oblicovka  vertikal'nogo  tonnelya kak i plita, na kotoroj  oni  stoyali,
byla vypolnena iz odnorodnogo materiala, prichem sovershenno chernogo nastol'ko
chernogo,   chto  steny  kazalis'  bezdonnymi  provalami  kosmicheskogo  mraka.
Mehanizm  pod容mnika  byl  besshumnym,   skorost'   ostavalas'  postoyannoj  i
nebol'shoj.
     Nakonec  plita pod nogami zamerla, opustivshis'  vniz, kak  reshil Blejd,
futov na  trista,  i  tut  zhe vse  chetyre  steny  ushli  v pazy pola.  Teper'
razvedchik  nahodilsya  posredi bol'shoj  krugloj kamery  okolo  dvuhsot  yardov
diametrom, bez  vsyakoj obstanovki. Ee steny perelivalis' myagkimi  krasnymi i
zheltymi tonami.
     V pomeshchenii  byli lyudi. Ohranniki-tazpy merno vyshagivali  vokrug chernoj
platformy  lifta;  drugie voiny  zamerli  okolo chetyreh  bol'shih strel'chatyh
arok, za kotorymi nachinalis' shirokie koridory; v otdalenii  mayachili  kakieto
polugolye lyudi, pohozhie na rabov.
     Zdes'   okazalos'  teplo.   Tazpy  nosili   tol'ko  plotno   oblegayushchie
serebristye  bryuki,  zapravlennye  v  bashmaki,  da  perevyazi cherez plecho, na
kotoryh boltalis' nozhny s klinkami. Raby, i muzhchiny, i zhenshchiny, byli odety v
korotkie yubochki i  hodili  bosikom; na  ih shchikolotkah  pobleskivali  tyazhelye
metallicheskie kol'ca.  Vybritye  cherepa muzhchin,  pokrytye chem-to  blestyashchim,
sverkali,  slovno  lakirovannye;  volosy  polunagih  zhenshchin  toporshchilis'  na
zatylke, sobrannye v puchok.
     Blejd zametil, chto pochti vse nevol'niki vyglyadeli yavno odurmanennymi  i
dvigalis' s ravnodushnym vidom, edva  volocha nogi. Nekotorye zhenshchiny -- samye
yunye  i  milovidnye  -- kazalis'  bolee estestvennymi i zhivymi,  odnako v ih
glazah pryatalsya uzhas zagnannyh zhivotnyh.
     U  nego  ne hvatilo vremeni,  chtoby  kak  sleduet  rassmotret' obshirnuyu
kameru -- Kajn Dorvat uzhe spustilsya s platformy i povelitel'no mahnul rukoj.
Tazpy  eshche tesnej  obstupili razvedchika;  ih lica byli ugryumymi i  mrachnymi,
uvesistye dubinki pokachivalis' v rukah.
     --  Vam nado  otdohnut', ker inspektor,  -- s podcherknutoj  vezhlivost'yu
proiznes Hozyain. -- Moi lyudi provodyat vas.
     --  Lyudi? -- Blejd  oglyadel svoih strazhej. -- Ne ochen'-to oni pohozhi na
lyudej.
     -- Da, vy pravy. Syr'e, polufabrikat... No svoe delo oni znayut.
     On poklonilsya  i ischez v  odnom iz  prohodov.  Blejda  noveli v drugoj,
mnogokratno  razvetvlyavshijsya, slovno arteriya, soedinennaya s melkimi sosudami
i   kapillyarami.  Povernuv   neskol'ko   raz,   oni  ostanovilis'   v  uzkom
poluosveshchennom  koridore, upiravshemsya v  stenu. Tut byl glubokij proem, a  v
nem, pod strel'chatoj arkoj, dver' s matovoj beloj plastinkoj; odin iz tazpov
prilozhil k nej ladon', i stvorka ot容hala v storonu.
     Molchalivye   strazhi  postoronilis',  i  razvedchik  shagnul   v  obshirnoe
pomeshchenie -- krugloe, kak  i te dva, kotorye on uzhe povidal v etoj  strannoj
citadeli.  Potolok  nad nim ozarilsya neyarkim  svetom, zatem  dver'  besshumno
zakrylas'.
     Blejd  osmotrelsya  i  dovol'no  kivnul.  Neploho!  Esli eta  prostornaya
komnata  byla  tyuremnoj kameroj,  to  sledovalo priznat',  chto  Kajn  Dorvat
otlichno soderzhit svoih plennikov!
     Steny  pokryvala strannaya  rospis' --  vse  v teh  zhe  krasnyh i zheltyh
tonah. Kraski mercali, perelivalis', tekli zolotistymi i ohryanymi  ruchejkami
mezh  bagryanyh i alyh beregov, zakruchivalis' v spirali, svivalis' v nevedomye
znaki, rastekalis'  simvolami  s  okruglymi  ochertaniyami, pohozhimi  na  vyaz'
arabskogo pis'ma.  |to kazalos'  krasivym; no krasota  byla  yavno  nezemnoj.
Blejd  opustil golovu, razglyadyvaya tolstyj pruzhinyashchij temnokorichnevyj kover.
Kover  li? On  nagnulsya, protyanul  ruku,  chuvstvuya,  kak  vors obvivaet  ego
pal'cy.  |ti niti, myagkie i nezhnye, bol'she pohodili  na  stebel'ki kakogo-to
rasteniya.  ZHivoj  kover,  biologicheski  aktivnoe  pokrytie?  Vozmozhno...  On
vypryamilsya i prodolzhal osmotr.
     Polovina  komnaty sleva ot  nego  predstavlyala  soboj  zhiluyu chast'; tut
raskinulas' shirokaya tahta, zabrannaya takim zhe vorsistym kovrom, kak na polu,
stoyali  nizkie taburety  s  myagkimi  siden'yami  i  nevysokij stol.  V drugoj
polovine  korichnevoe   pokrytie   ustupalo  mesto   gladkim  belym  plitkam,
obramlyavshim dovol'no bol'shoj bassejn  nepravil'noj formy. Za  nim nahodilas'
nevysokaya dverka; Blejd zaglyanul tuda i obnaruzhil vse, chto polozheno.
     On  podoshel  k stene v zolotisto-alyh  razvodah i kosnulsya  ee ladon'yu.
Podsoznatel'no on ozhidal, chto stena okazhetsya holodnoj, no  eto  bylo ne tak:
ot nee  ishodilo priyatnoe rovnoe teplo. Eshche on pochuvstvoval legkuyu vibraciyu,
pohozhuyu  na  medlennoe  bienie chudovishchno  ogromnogo  i  neveroyatno  dalekogo
serdca.   Razvedchik  prizhalsya  k  stene   uhom  i  shchekoj,   pytayas'  ulovit'
kakie-nibud' zvuki, no ne uslyshal  nichego;  lish'  medlennyj,  edva  ulovimyj
perestuk. O ego istochnike ostavalos' tol'ko gadat'.
     Dver'  za  ego spinoj  vnezapno otkrylas'  --  pribyl uzhin. V  koridore
stoyali na  strazhe  vse  te zhe vosem' tazpov,  sverlya  plennika nedoverchivymi
vzglyadami. Dve zhenshchiny  vnesli podnosy  s  tarelkami i kuvshinchikami, za nimi
shla  tret'ya, s  polotencami  v  rukah  i nebol'shim  kontejnerom  pod  myshkoj
Soderzhimoe  podnosov  perekochevalo na  stol,  poloten na  i  kontejner  byli
vodruzheny v shkafchik -- v tom samom pomeshchenii za malen'koj dvercej. Zatem tri
polugolye rabyni poklonilis' razvedchiku i ischezli.
     Blejd sbrosil kurtku, styanuv bashmaki, potom povidavshij vidy kombinezon,
v kotorom  on tri  dnya stranstvoval  po rajdbarskim dzhunglyam,  i plyuhnulsya v
bassejn, edva ne zastonav ot naslazhdeniya.  Net, ego vstretili zdes' ne huzhe,
chem  na ville Digrana  Staya! Opredelenno, ne huzhe! On nezhilsya v teploj vode,
poka  golod i  priyatnye  aromaty, koimi tyanulo so  stola, ne vygnali ego  iz
vanny.  V  kontejnere obnaruzhilas' odezhda  --  nechto napominavshee sportivnyj
kostyum iz myagkoj tkani i legkie tufli. Blejd oblachilsya i pristupil k  uzhinu.
Pokonchiv s nim, on v glubokoj zadumchivosti rastyanulsya na tahte.
     Odna  zagadka byla reshena to, chto on el, ne  imelo nikakogo otnosheniya k
polyam i fermam Rajdbara  ili Vordholma. ZHele,  uprugie,  kak  bifshteks,  ili
myagkie, slovno  polurastayavshee morozhenoe.  Golubovataya  massa,  napominavshaya
konsistenciej i vkusom  vzbitye  slivki. Rozovaya  kashica  --  yavnaya imitaciya
fruktovoyu  salata.  Ohlazhdennye napitki  pyati  ili  shesti sortov, so  slabym
privkusom alkogolya. Vse blyuda  byli yavno sinteticheskimi  i velikolepnymi  na
vkus!
     Interesno, podumal Blejd, raby zdes' stoluyutsya na tom zhe kambuze? Po ih
vidu on etogo ne skazal by...
     On perevernulsya na drugoj bok,  razglyadyvaya  ostatki  svoego pirshestva.
Posuda,  kak  i   mebel'  v  etoj  komnate,  byla  nesomnenno   rajdbarskogo
proishozhdeniya.   Ostal'noe   --  kover  na  polu,  bassejn  strannoj  formy,
udivitel'naya   rospis'  sten  i  sami  steny  kazalis'  chem-to   chuzherodnym,
privnesennym  izvne.  Osobenno  steny! A takzhe pol  i,  povidimomu, potolok.
Blejd ne mog pripomnit', chtoby  kogda-nibud' videl takuyu substanciyu.  Teksin
iz Tarna pohodil  na plastik, nekotorye izdeliya pallatov byli  vypolneny  iz
metalla, drugie iz chego-to  pohozhego  na  gibkoe prochnoe  steklo ili  tu  zhe
plastmassu... No material, poshedshij  na  steny  i  vnutrennie pereborki etoj
udivitel'noj citadeli, vmorozhennoj v tolshchu  l'da, on ne mog associirovat' ni
s  chem. Tochnee,  ni s chem, chto obychno primenyalos' dlya vozvedeniya konstrukcij
ili sozdaniya mehanizmov.  Ne metall,  ne kamen', ne  derevo, ne plastik,  ne
steklo, ne bumaga, ne kost', ne kozha, ne...
     Stop! Kozha!
     Razvedchik prilozhil  ladon'  k gladkoj stene, snova  oshchutiv medlennye  i
beskonechno  dalekie   udary  ogromnogo  serdca,  zastavlyavshie  chut'  zametno
vibrirovat' gigantskoe sooruzhenie, v nedrah kotorogo on nahodilsya. Da, bolee
vsego eto  pohodilo  na zhivuyu  tkan'...  ili ne sovsem  zhivuyu,  no  tepluyu i
upruguyu...  Neimoverno upruguyu  i  prochnuyu, kak plot' tarkola, kotoruyu on  s
trudom rassek stal'nym toporom...
     Ladno, ostavim eto. Kak  i to,  chto vse  pomeshcheniya, kotorye on videl po
puti  k  svoej komfortabel'noj temnice, yavno prednaznachalis'  dlya lyudej. Ili
kakih-to  pohozhih  na  lyudej  sushchestv.  Ob  etom  svidetel'stvovali  razmery
prohodov,  vysota potolkov,  forma dverej  pod strel'chatymi  arkami, stupeni
lestnicy,  kotoruyu on zametil  v  odnom iz otvetvlenij koridora. Otlozhim eti
voprosy na potom, no ne  zabudem  pro  nih, dumal Blejd, vorochayas' na myagkoj
tahte. Predstavlyalos' ochevidnym,  chto lish' Kajn Dorvat, Kain-predatel', znal
otvety, i vyzhat' ih iz nego budet neprosto.
     Kain... Krepkij oreshek! |togo ne voz'mesh' na ispug, kak dostopochtennogo
kera  Digrana Staya... Umen, hiter, tverd i, nesomnenno, zhestok... Skol'ko zhe
on  koptit eti  nebesa s  devyat'yu sinimi zvezdami? Po slovam  Strejma, kogda
chetvert'  veka  nazad  Hozyaina  otpravili  v  izgnanie,   emu  bylo  uzhe  za
shest'desyat...  No vosem'desyat pyat' emu  nikak ne  dash'! Znachit, Dorvatu  i v
samom dele poschastlivilos' otkryt' eliksir bessmertiya?
     S  takoj neordinarnoj lichnost'yu nado derzhat' uho vostro, ker inspektor,
skazal samomu sebe Richard Blejd. Odnako  on byl  gotov prodolzhit' spektakl',
ibo  obrazec dlya  podrazhaniya,  nastoyashchij predstavitel'  nekoj mogushchestvennoj
zvezdnoj  civilizacii,  slovno  zhivoj stoyal u  nego pered  glazami.  Mog  li
Zashchitnik dvadcat' dva-tridcat' voobrazit', chto strannoe sushchestvo, oderzhavshee
nad nim pobedu v lesah Talzany, popytaetsya sygrat'  ego  rol' v sovsem  inom
mire, na planete, nebosklon kotoroj ukrashal  siyayushchij roscherk iz devyati sinih
zvezd?
     Blejd,  odnako,  ne  sobiralsya  slepo  kopirovat'  pallatskie  etalony.
Zashchitnik  obladal  real'noj  i  smertonosnoj  moshch'yu,  emu  dejstvitel'no  ne
sostavlyalo truda raspylit' vse, chto nahodilos' pered dulom izluchatelya, i on,
nesomnenno, v bol'shej stepeni polagalsya na silu, chem na razum.  On napominal
tazpa, bezmerno moguchego i bezzavetno  predannogo hozyainu -- nevazhno, byl li
tot hozyain  konkretnym chelovekom ili ideej, tradiciej,  zakonom. I,  podobno
tazpu, vossedayushchemu  na shee otvratitel'nogo zverya, Zashchitnik-pallat ostavalsya
stol'    zhe    ogranichennym,    kak    etot    prezrennyj    dikar'-pallezi,
zaprogrammirovannyj  na unichtozhenie sobstvennogo naroda.  Vo vsyakom  sluchae,
dlya Blejda oni byli ravny vo vsem.
     I sejchas, boryas' s ustalost'yu i dremotoj, on obdumyval, kak perehitrit'
zavtra   Kajna  Dorvata,  kak  vselit'  v   ego  dushu  strah   Bozhij,  kakie
dokazatel'stva sobstvennoj znachimosti i sily emu nado budet vylozhit' na stol
peregovorov. Esli by on i v samom dele mog kogo-nibud' raspylit'.
     Raspylit'! Vnezapno Blejd  sel i rashohotalsya. Esli  proklyatyj Kajn i v
samom dele potrebuet ot nego takogo, pridetsya raspylit' ego samogo. Poprostu
govorya, svernut' Hozyainu sheyu. Konechnyj rezul'tat okazhetsya absolyutno tem zhe.
     Emu,  odnako,  hotelos' izbezhat' stol' ekstraordinarnyh  mer, ibo  Kajn
znal nemalo interesnogo. I Blejd nadeyalsya vykachat' iz nego vse.
     S etoj mysl'yu on usnul.

        GLAVA 11

     Oni sideli drug naprotiv druga v prostornoj komnate, formoj i razmerami
napominavshej  tyuremnuyu kameru  Blejda.  Zdes', odnako, otsutstvoval bassejn,
zato imelis'  tri  dveri pod strel'chatymi  arkami. Pervaya vela  v koridor, i
cherez  ee  porog  razvedchik  pereshagnul pyat'  minut nazad,  kogda  eskort iz
poludyuzhiny  tazpov  dostavil  ego  k  obiteli  gospodina.  Vtoraya byla  chut'
priotkryta, i  on videl  kraj prostornoj posteli i  ryadom  s  nej  massivnyj
metallicheskij shkaf. Na tret'ej siyal kirpichno-krasnyj krug na fone  bagryanyh,
alyh i zolotistyh  razvodov; zakrytaya nagluho, eta dver' slovno napominala o
nekoj tajne.
     Dolgoe vremya  v  komnate carilo molchanie. Dvoe muzhchin razglyadyvali drug
druga -- slovno  dva  gladiatora, gotovyh  skrestit'  oruzhie na arene  pered
imperatorskoj  lozhej.  Glaza  Kajna,  chernye,  holodnye  i  bezdonnye,  byli
nepodvizhny; zrachki ziyali mrakom dul'nogo sreza. Glaza Blejda, pochti takie zhe
temnye,   kazalis'   spokojnymi   i  nepronicaemymi;   i  lish'  vnimatel'nyj
nablyudatel' sumel by ulovit' v ego vzglyade edva zametnyj vyzov i nasmeshku.
     Veroyatno,  sily   gladiatorov   byli  ravny.  Kajn,   ohotnik-retiarij,
raspustil  svoyu  set'  i  prigotovil  trezubec,   Blejd,   dobycha-mirmillon,
prikrylsya shchitom i  podnyal  mech. Sejchas  prozvenit gong,  i  oni  sojdutsya  v
poedinke, trezubec udarit v  shchit, klinok otbrosit  set',  pervye kapli krovi
obagryat   pesok,   i   v  imperatorskoj  lozhe   razdadutsya   snishoditel'nye
aplodismenty.
     No kto  zhe  imperator? Kto sledit za shvatkoj  iz temnoty,  nevidimyj i
neoshchutimyj,  no moguchij, slovno povelevayushchee l'dami bozhestvo? Na  sej schet u
Blejda imelis' svoi soobrazheniya.
     On vzglyanul na Dorvata i usmehnulsya. Sudya po vsemu, retiarij  byl gotov
metnut' set'.
     --  Digran  Staj  rasskazyval  o vas  udivitel'nye  veshchi,  --  razdalsya
spokojnyj zvuchnyj golos. -- Pochti nevozmozhno poverit', ker Blejd.
     -- Budet luchshe, esli vy poverite, ker Kajn.
     Set' otbroshena lovkim dvizheniem shchita.
     -- Luchshe dlya kogo?
     -- Dlya vas, ya polagayu.
     Mech skrestilsya s trezubcem.
     -- Vy ugrozhaete?..
     -- Net. Prizyvayu k blagorazumiyu.
     Vypad, nyrok, uhod  v storonu. Mech i trezubec zaneseny, set' trepeshchet v
ozhidanii dobychi, shchit gotov otrazit' udar.
     Vnezapno Kajn podnyalsya i nachal merit' komnatu shirokimi shagami.
     --  Hmm...  Vy  prizyvaete  k blagorazumiyu?  Vy?  Posmotrim,  naskol'ko
blagorazumny  vy sami. --  On  navis nad  Blejdom i, zagibaya  pal'cy,  nachal
perechislyat'. -- Poyavivshis' v doline Irda,  vy  vstupili v kontakt s mestnymi
varvarami i tut zhe vvyazalis' v draku. Kogda vas priglasili v Rajdbar, --  on
podcherknul slovo "priglasili", vam pochemu-to  vzbrelo v golovu prikonchit' po
puti neskol'kih soprovozhdayushchih. Edva vas dostavili na kontrol'nyj punkt -- k
Digranu Stayu,  ya imeyu v vidu -- kak  boeviki Tar-Karota ustroili  tam reznyu.
Popytka  vyrvat'  vas  iz  ih ruk  privela  k polnomu unichtozheniyu  desantnoj
gruppy. I, nakonec, poslednie sobytiya na  aviabaze...  kater s ohranoj... --
on  vypryamilsya  i  medlenno  proiznes:  --  Ne  mogu  nazvat'  eti  dejstviya
blagorazumnymi, ker inspektor. Mne kazhetsya, vy ohvacheny strast'yu k ubijstvu.
-- Teper' Hozyain  ustavilsya pryamo v glaza Blejda i, vyderzhav pauzu, sprosil:
-- Skazhite otkrovenno, vam nravitsya ubivat', ne tak li?
     Znachit, vot kakaya rabota emu nuzhna... Ubijstvo! Poluzakryv glaza, Blejd
razmyshlyal minutu-druguyu. Hitraya bestiya etot Kajn, reshil  on nakonec. Nemnogo
smestil akcenty, i krovavyj nalet na Irdalu prevratilsya v zauryadnuyu draku, a
ego plenenie, kogda soldaty perebili sotnyu tengrancev, -- v vezhlivuyu pros'bu
posetit' Rajdbar. A pod konec etot merzavec,  gotovyj unichtozhit' rod lyudskoj
na  celoj planete,  obozval ego ubijcej! Ladno, on  pokazhet emu,  chto  takoe
nastoyashchij ubijca! Professional, ne diletant!
     Temnye zrachki plavali pered licom Blejda, slovno ostriya nacelennogo dlya
smertel'nogo udara trezubca. On podnyal svoj illyuzornyj klinok.
     --  YA  poslan  syuda  ne dlya togo, chtoby obsuzhdat'  s vami  nravstvennye
problemy, --  ego  golos  byl roven  i suh. --  Mne  rekomendovali  vas  kak
klyuchevuyu figuru dannogo mira. YA sobral svedeniya, podtverzhdayushchie etot fakt, i
pribyl provesti doznanie. Vam vse yasno, Kajn?
     Blednye shcheki porozoveli -- edinstvennyj zrimyj priznak gneva, s kotorym
Dorvat ne sumel sovladat'. Prikryvshis' trezubcem i svernutoj set'yu, retiarij
otstupal. Suhie guby ego shevel'nulis':
     -- Vy sobiraetes' provesti dopros? V moem sobstvennom dome?
     -- Prostite, ker, dom etot ne vash, chto nam oboim prekrasno izvestno, --
Blejd  nanes  udar. Nahmuriv brovi, on brosil  na  Kajna mrachnyj vzglyad.  --
Mozhet, prekratim boltovnyu i pristupim k delu?  Mne trebuetsya informaciya, vam
tozhe  koe-chto  nuzhno  ot menya...  hotite vospol'zovat'sya moim iskusstvom,  ya
polagayu? Togda stoit zaklyuchit' sdelku, Kajn.
     -- Snachala ya dolzhen ubedit'sya, chto vy tot, za kogo sebya vydaete!
     --  Hotite  vzglyanut'  na  moi veritel'nye  gramoty?  Nu,  chto zh...  --
razvedchik podnyalsya i styanul tonkij  sviter; lico ego  bylo besstrastnym, pod
smuglovatoj kozhej bugrilis' moguchie myshcy. -- Smotrite na menya vnimatel'nee,
Kajn. V vashem mire est' takie lyudi?
     -- Net,  -- Hozyain rezko vydohnul vozduh, i Blejd avtomaticheski otmetil
etot  priznak volneniya. -- Vy ne rajdbar i  ne  severnyj  varvar...  Nemnogo
pohozhi na zhitelya YUzhnogo Vordholma,  no ne somnevayus', vy  ne ottuda... -- on
skrestil  ruki na grudi, izuchaya muskulaturu Blejda professional'nym vzglyadom
hirurga.  -- Vordholmcy  s yuga  takie zhe varvary, kak  ih soplemenniki iz-za
hrebta.  Vy derzhites' sovsem  inache...  znaete  mnogoe...  i  ne boites'  ni
izluchatelej, ni mashin, ni samoletov...
     -- Samoletov  boyus',  -- s uhmylkoj  zayavil Blejd,  sadyas'  i natyagivaya
sviter.  -- Ochen'  nenadezhnaya konstrukciya.  U nas takih ne  ostalos' dazhe  v
muzeyah.
     -- Hmm... Kak zhe vy reshili transportnuyu problemu?
     -- Princip glastornoj transmissii pozvolyaet...
     --  Net, net, -- Kajn  protestuyushchim zhestom vytyanul  ruku, -- ne nado. YA
proslushal  zapis' vashej besedy s Digranom Staem  i ne ponyal  nichego. V konce
koncov, ya ne fizik...
     Vazhnoe  zamechanie,   otmetil   Blejd.  Itak,   eshche  odna   ego  dogadka
podtverdilas':  Kajn  Dorvat  ne  mog pretendovat'  na  absolyutnoe  znanie i
universalizm -- i sam zayavil ob etom. Pravda, slova ego stoilo proverit'.
     Izobrazhaya razdum'e, razvedchik poter visok.
     -- Togda, byt'  mozhet, ya rasskazhu vam  pro ustrojstvo poproshche. Skazhite,
Kajn, chto vam izvestno o rasshcheplenii atoma?
     -- Pochti nichego. YA -- biolog, genetik, nemnogo himik...
     --  Himik! |to  uzhe neploho!  Naskol'ko ya ponimayu,  vy umeete vliyat' na
mehanizm nasledstvennosti  i neposredstvenno na mozg... Znachit,  perestrojka
molekulyarnyh struktur vam dostupna?
     Kajn Dorvat s minutu molchal: na ego lico nabezhala ten' -- slabyj otzvuk
vnutrennej bor'by mezhdu lyubopytstvom i skrytnost'yu. Nakonec on proiznes:
     -- Dolzhen priznat', mne nemnogo pomogli...
     -- Nam eto izvestno, -- Blejd podcherknul golosom pervoe slovo. -- I nas
interesuete ne vy, Kajn Dorvat, a te, kto okazal etu pomoshch'. Vy zhe  -- vsego
lish' istochnik informacii.
     Hozyain zadumalsya, potom kivnul golovoj.
     -- Ladno, pust' tak. No vy nachali govorit' o nekoem ustrojstve...
     -- Da. -- I Blejd  vkratce izlozhil princip dejstviya yadernogo  reaktora.
Po mere rasskaza glaza Hozyaina raskryvalis' vse shire i  shire; teper' oni uzhe
ne kazalis' besstrastnymi, sovsem net -- v nih svetilsya ogonek nepoddel'nogo
interesa.  Vozmozhno, Kajn  Dorvat byl predatelem  i zlodeem, prodavshim  dushu
d'yavolu za vlast' nad mirom -- ili, hotya by, nad ego bolee teploj polovinoj;
no pri etom on ostavalsya uchenym.
     Kogda Blejd zakonchil, ego slushatel' nevidyashchimi glazami ustavilsya v pol.
     -- I eta ustanovka budet rabotat'? -- on byl yavno porazhen.
     -- Eshche kak! Kstati, ona sposobna prevratit' v pyl' polovinu planety.
     -- No kakim obrazom osushchestvlyaetsya...
     -- Ne zadavajte  lishnih  voprosov, ker! Vo-pervyh,  ya ne inzhener, ya  --
soldat.  Vo-vtoryh, mne i tak  prishlos' prevysit' svoi polnomochii, poskol'ku
vy trebovali dokazatel'stv... Vy udovletvoreny?
     -- Staj utverzhdal, chto vy mozhete... gmm... raspylit' cheloveka...
     --  Ne cheloveka,  ego  soznanie.  Odin  mental'nyj udar  -- i  razumnoe
sushchestvo prevrashchaetsya v mladenca.
     --  Interesno... |to uzhe  pochti po moej chasti... Vy nanosite svoj  udar
bez kakih-libo  vspomogatel'nyh  ustrojstv? --  teper'  ego  zrachki polyhali
temnym ognem.
     -- Esli ne schitat' vot etogo... -- Blejd kosnulsya lba.
     -- Porazitel'no! -- Kajn sdelal pauzu, potom medlenno, slovno pro sebya,
zagovoril:  -- YA  mogu dobit'sya takogo zhe rezul'tata,  esli transplantiruyu v
mozg   kontur  podchineniya...  No  vot   tak   pryamo...  bez  operacii,   bez
hirurgicheskogo  vmeshatel'stva... Na  takoe  nesposoben dazhe...  --  on rezko
prerval  frazu i podnyal vzglyad na Blejda: -- Mozhete prodemonstrirovat',  ker
inspektor?
     -- Tol'ko na vas, ker Kajn. -- Razvedchik s udovletvoreniem otmetil, kak
vpalye shcheki Dorvata chut' pobledneli.
     -- K chemu takie krajnosti, ker? U menya hvataet rabov.
     Blejd vytyanul dlinnye nogi i otkinulsya na spinku kresla.
     -- Vy, Kajn Dorvat, -- hozyain, i podchinyaetes' tol'ko  svoim kaprizam...
nu,  i  usloviyam dogovora s  temi,  kto  okazal  vam pomoshch'.  YA zhe  --  lico
podchinennoe.  Sushchestvuyut pravila,  kotorye ya  obyazan  vypolnyat'. I  odno  iz
pervyh glasit: nikakih bessmyslennyh ubijstv.
     -- No vy uzhe perebili massu naroda! Vy pytali moego cheloveka...
     --  |ti  dejstviya  presledovali  opredelennuyu  cel',  --  Blejd  zhestko
usmehnulsya.
     -- Kakaya zhe cel' mozhet zaklyuchat'sya v moem unichtozhenii?
     -- Ubiv vas, ya vskroyu von to pomeshchenie,  -- razvedchik kivnul na dver' s
krasnym krugom,  --  i vstuplyu v pryamoj kontakt s vashimi pokrovitelyami. Ved'
tam -- pul't svyazi, verno?
     Kajn Dorvat medlenno naklonil golovu; v glazah ego blesnula trevoga.
     -- I pochemu zhe vy... -- on sudorozhno sglotnul,  -- pochemu vy ne sdelali
etogo srazu?
     --  Obshchenie  s negumanoidami  vyzyvaet  opredelennye  trudnosti.  Proshche
poluchit' informaciyu ot vas.
     Neskol'ko minut Kajn razmyshlyal.
     --  Logichno,  -- zametil on,  --  vpolne  logichno.  Itak,  vy  poluchite
svedeniya -- i chto zhe dal'she?
     Blejd pozhal plechami.
     -- Ostal'noe  --  ne moe delo. YA  tol'ko rassleduyu i  dokladyvayu. Mozhet
byt'. Federaciya  unichtozhit lyudej, mozhet byt'  -- prishel'cev. V lyubom sluchae,
my  ne dopustim  global'nyh  ekologicheskih sdvigov  v  stol'  blagodatnom  i
podhodyashchem dlya zaseleniya mire.
     -- Razve vasha Federaciya nichego ne znala o... -- vzglyad Hozyaina metnulsya
k dveri s krasnym krugom.
     -- Net. My ves'ma effektivno kontroliruem  mezhzvezdnoe prostranstvo, no
obyskat' kazhduyu  sistemu v galaktike nevozmozhno. Vprochem, -- zuby razvedchika
sverknuli  v  ulybke, -- rano ili pozdno vysokorazvitaya kul'tura  sama  sebya
proyavit.  Naprimer,  dostatochno  sledit' za astroinzhenernoj  deyatel'nost'yu v
kosmose...  --  Glaza Blejda veselo sverknuli; sejchas  on dumal  o tom,  chto
vovremya podnahvatalsya u Dejva Stouna neobhodimoj terminologii.
     -- Znachit, vy zasekli eto oblako... -- zadumchivo proiznes Dorvat.
     -- Sovershenno pravil'no. I vot ya zdes'.
     -- Spustya neskol'ko stoletij. Nado skazat', vy ne toropilis'!
     --  Dlya nas eto vremya neveliko. V  konce koncov, rech'  shla  ne o vzryve
sverhnovoj!
     Kajn  Dorvat vstal i  snova prinyalsya  rashazhivat' po komnate; ego suhoe
blednoe  lico ne vyrazhalo  nichego,  slovno  zastyvshaya  poverhnost' gletchera.
Nakonec on ostanovilsya ryadom so svoim kreslom, polozhiv ruku na spinku.
     --  Vashi sposobnosti,  kak fizicheskie,  tak  i umstvennye, proizveli na
menya  sil'noe  vpechatlenie, -- slovno podtverzhdaya  skazannoe. Hozyain sklonil
golovu. -- Konechno,  ya postarayus'  proverit'  poluchennuyu informaciyu, no dazhe
esli eto ne poluchitsya, ya polagayu, chto  ona dostoverna. YA rad, chto vstretilsya
s vami, ker inspektor. Bud'te moim gostem  neskol'ko  dnej,  zatem...  -- on
zamyalsya, -- zatem my potolkuem o sdelke, upomyanutoj vyshe.
     -- Horosho.  -- Takaya  otsrochka vpolne  ustraivala razvedchika. Kazalos',
Hozyain ne  skazal nichego vazhnogo,  no ryad namekov  byl  nebespolezen.  Mozhet
byt', za neskol'ko dnej udastsya eshche koe-chto utochnit'...
     --  K  vashim  uslugam -- vse, chto  ya  imeyu, -- prodolzhal  tem  vremenem
Dorvat. -- Knigi, pishcha, vino i... gmm... kak naschet ostal'nyh razvlechenij?
     -- Posmotrim, -- Blejd blagosklonnno kivnul.
     Hozyain, zalozhiv  ruki za  spinu  i  pokachivayas'  na  noskah,  prodolzhal
glyadet' na nego.
     -- Vy mozhete chitat'? Vladeete pis'mennym rajdbardskim?
     -- I vsemi prochimi narechiyami vashego mira.
     -- Hotel by ya poslushat', kak zvuchit vasha rech'... vash original'nyj yazyk,
tak skazat'.
     -- Kotoryj iz pyatidesyati? -- osvedomilsya razvedchik.
     -- Iz pyatidesyati? -- brovi Kajna vzleteli vverh.
     -- Federaciya  ob容dinyaet  mnozhestvo ras, poyasnil Blejd. -- Nu,  skazhem,
mozhno vspomnit' vot eto...
     On zagovoril na anglijskom, citiruya po pamyati:
     "I vozzval Bog k Kainu:
     -- Gde Avel', brat tvoj?
     I otvechal Kain:
     -- Ne vedayu, Gospodi. Razve ya storozh bratu moemu?
     Togda Gospod' skazal:
     -- CHto sdelal ty,  Kain? Golos krovi brata tvoego vopiet ko Mne! I nyne
budesh' ty proklyat ot zemli, kotoraya  prinyala krov'  brata tvoego.  Budesh' ty
izmennikom i skital'cem vo veki vekov!"
     Blejd zamolchal, no kazalos',  chto chekannye torzhestvennye slova drevnego
proklyatiya eshche razdayutsya v komnate. Sejchas on, chelovek Zemli, govoril ot lica
Boga  i  vynes  prigovor Kainu, bratoubijce, prodavshemu svoyu rasu  nevedomym
tvaryam,  koposhivshimsya gde-to vnizu, pod ledyanym shchitom, vo mrake i holode. On
pomnil, chto Bog, groznyj staryj Iegova, nakazal  Kaina  vechnymi skitaniyami i
zapretil lyudyam  ubivat'  ego. No Vordholm i Rajdbar lezhali  sovsem v  drugom
mire,  gde  poklonyalis'  Sinim  Zvezdam i  Svetu  Nebesnomu,  tak chto  Blejd
polagal, chto mozhet vershit' zdes' sud i raspravu po svoemu razumeniyu.
     -- Hotite poslushat' eshche raz, ker Dorvat?
     On povtoril vse eshche raz, na orivee, medlenno  i chetko vygovarivaya frazy
na yazyke pallatov. Kajn vyslushal, pokival golovoj.
     --  Da,  sovsem drugoj  yazyk...  Slova  zvuchat  gorazdo myagche...  -- On
opustil veki, vspominaya. -- Kazhetsya,  vy neskol'ko  raz upomyanuli moe imya? YA
ne oshibsya?
     -- Ne oshiblis'.  YA chital otryvok iz  drevnego skazaniya pro  cheloveka po
imeni Kajn. Kajn i Kajn -- dejstvitel'no, ochen' pohozhe.
     -- I chem zhe znamenit etot Kajn?
     -- On byl pervym, kto podnyal ruku na brata svoego.
     -- Hmm... Ego nakazali?
     -- Da.
     -- Kak?
     -- Ob etom ya rasskazhu vam kak-nibud' pozzhe, dostochtimyj.
     Blejd podnyalsya i otvesil poklon.
                    * * *
     Konec  dnya  on  provel  v  odinochestve.  Tyanulis'  neskonchaemye minuty,
postepenno skladyvayas' v chasy;  v etoj kamere, ne imevshej okon  i osveshchennoj
postoyannym myagkim svetom, bylo trudno sledit' za vremenem.
     On poel i nemnogo razmyalsya. V prostornom pomeshchenii hvatalo mesta, chtoby
pozanimat'sya gimnastikoj i provesti  boj s ten'yu; mozhno bylo  dazhe sovershit'
probezhku  po perimetru. Zatem  Blejd zabralsya  v  bassejn. V nem  ne imelos'
ustrojstv  dlya  regulirovki temperatury  ili chegoto  pohozhego  na  krany, no
stoilo nazhat' na  klavishu u  bortika, kak  bassejn bystro napolnyalsya  vodoj,
kotoraya bila iz shirokoj shcheli v stenke. Voda vsegda okazyvalas' odinakovoj --
chut' teplee chelovecheskogo tela.
     Pofyrkivaya, on pleskalsya v bassejne i razmyshlyal, kak ubit' vecher. Knigi
ego  ne privlekali; knig, i nauchnopopulyarnyh, i hudozhestvennyh, on nachitalsya
v  sanatorii  doktora  Lindas.  Blejd  pechal'no vzdohnul.  Esli b  ona  byla
zdes'... oni znali by, chem zanyat'sya!
     Vnezapno  pod dver'yu  nachalas'  kakaya-to voznya, i,  razvedchik,  pokinuv
bassejn,  potyanulsya  za  polotencem.  Stranno!  V  etot  vecher  on  ne  zhdal
posetitelej. Pervyj tur peregovorov  zavershen, uzhin s容den,  posuda unesena;
viski  s sodovoj v nomer on  kak budto  ne zakazyval... Ili  tut obsluzhivayut
klientov, ne dozhidayas' pros'b s ih storony?
     Kazhetsya,  tak ono i bylo. Otkryvayas', tiho zarokotala  dver',  i ch'ya-to
ruka  vpihnula  v ego apartamenty  yunuyu  devushku. Tolchok  byl  tak  silen  i
besceremonen, chto  ona ne ustoyala na nogah i rasprosterlas'  na polu ryadom s
Blejdom.  Podnyav  golovu i uvidev navisshego  nad  nej  obnazhennogo velikana,
devushka zamerla ot straha; glaza  ee rasshirilis', a  rot priotkrylsya v nemom
krike. Blejd zhe, v svoyu ochered', vziral na nee ne bez udovol'stviya.
     Vryad li eta krasotka byla  podoslana k nemu v kachestve kovarnoj ubijcy;
spryatat' kakoe-nibud' oruzhie na tele, edva prikrytom poluprozrachnoj tunikoj,
kazalos' nevozmozhnym. Takuyu  ekzotiku,  kak otravlennye  nogti ili shpil'ka s
yadom v volosah, on tozhe otverg -- slishkom uzh ona byla perepugana.
     Tem ne menee, razvedchik  vnimatel'no  osmotrel  svoyu nezhdannuyu  gost'yu.
Kozha  ee  vyglyadela  blednoj  --  vpolne  estestvenno  dlya  sushchestva,  davno
zabyvshego pro solnechnyj svet.  Odnako  ona ne otlivala  boleznennym sinyushnym
ottenkom, a skoree kazalas'  bledno-rozovoj, kak i polozheno imet' stol' yunoj
i obayatel'noj devushke.  Strojnaya, s horosho razvitymi myshcami zhivota i beder,
s  dlinnymi  chuvstvitel'nymi  pal'cami...  Ni uncii lishnego vesa,  no  i  ne
huden'kaya... Blednoe okrugloe lichiko s pryamym podborodkom, chut' shirokovatymi
skulami i  vzdernutym nosikom kazalos' dovol'no milovidnym. Na plechah i  shee
rossyp'  melkih vesnushek, spuskavshihsya k  vysokoj i  krepkoj grudi.  Bol'shie
temno-sinie  glaza okajmleny dlinnymi resnicami, mezh bledno-alyh gub poloska
rovnyh  belosnezhnyh  zubov.  Pozhaluj,  ee edinstvennym  iz座anom byli tusklye
pepel'no-serye volosy, sobrannye v  puchok  na zatylke. Konechno, ne krasavica
vrode Leji Lindas,  no ochen', ochen'  priyatnaya devushka! Ona vse eshche sidela na
polu, ne delaya  dazhe popytki pripodnyat'sya, i  v sinih glazah svetilsya  takoj
uzhas, slovno ih obladatel'nicu brosili v peshcheru dvuhgolovogo lyudoeda.
     Blejd prisel i ostorozhno vzyal devushku za podborodok, pytayas' zavyanut' v
glubinu sapfirovyh zrachkov. Ona vtyanula  golovu  v plechi, potom, podchinyayas',
vse-taki otkinula ee nazad. Styvshij v glazah uzhas stal eshche zametnee.
     --  Kak  tebya  zovut,  malyshka?  -- negromko sprosil  Blejd. Slova  ego
zvuchali laskovo, slovno on pytalsya uspokoit' nasmert' perepugannogo rebenka.
     --  YA...  ya...  zhenshchina...  --  sryvayushchimsya golosom otvetila  ona posle
nebol'shoj pauzy.
     -- |to ya vizhu. YA vpolne sposoben  otlichit' zhenshchinu ot muzhchiny, osobenno
takuyu horoshen'kuyu,  kak ty.  -- On hotel shutkoj razryadit' obstanovku, no ego
popytka uspehom ne uvenchalas'. Devushku po-prezhnemu bila drozh'; teper', kogda
on prikosnulsya k nej,  ona tryaslas' tak, slovno ledyanoj vozduh s poverhnosti
zatopil  krugluyu  uyutnuyu  komnatu. Ponimaya,  chto etot  pristup  straha mozhet
zakonchit'sya  isterikoj,  Blejd  ostorozhno  vzyal  devushku  za  nagie plechi  i
vstryahnul   --  chut'-chut',  tol'ko  chtoby  privesti   v  chuvstvo.   Nikakogo
rezul'tata! Ona napryaglas' eshche bol'she.
     --  Ne mogu zhe ya nazyvat' tebya prosto zhenshchinoj, glupyshka, -- poproboval
ob座asnit' on,  pochti ne nadeyas', chto udastsya ee  rasshevelit'. U  tebya dolzhno
byt' imya. Moe -- Blejd, Blejd anta Dorset...
     Zakonchit' frazu  on  ne  uspel,  ibo  ego gost'ya, ispuganno  vskriknuv,
legkim i neozhidanno gracioznym dvizheniem vskochila na nogi.
     -- Net, net, gospodin! Nam  zapreshcheno  pol'zovat'sya imenami!  --  YA  --
prosto zhenshchina... zhenshchina, kotoraya dolzhna prinosit' udovol'stvie muzhchinam, i
vse!  ZHenshchina bez  imeni! YA....  --  poryv issyak,  i ona zamolchala,  gotovaya
razrydat'sya.  Blejd  obnyal ee i privlek k sebe; lico devushki utknulos' emu v
grud', ona sderzhala slezy, no telo ee vse eshche sotryasala krupnaya drozh'.
     -- Kto zhe lishil tebya imeni, malyshka?
     -- Hozyain... --  ona vdrug zastyla, s  uzhasom prosheptav:  -- On  demon,
demon Hondrut... tak on govorit... I eshche on govorit nam...
     --  ...chto  vy  ne  lyudi, a prosto  zhenshchiny,  kotorye  dolzhny prinosit'
udovol'stvie  muzhchinam,  tak? -- Ona slabo  kivnula, i Blejd opyat' vstryahnul
ee.  -- Da perestan' zhe ty drozhat',  ya  ne sdelayu  tebe  nichego plohogo! Nu!
Voz'mi sebya v ruki!
     CHut' otstranivshis'  i podnyav golovu, ona  otvazhilas' posmotret'  v lico
razvedchiku.  Teper', kak pokazalos' Blejdu, k uzhasu v  ee vzglyade dobavilos'
nastorozhennoe  udivlenie.  Pohozhe,  chto s nej  davno  ne  govorili  podobnym
obrazom.  S teh por,  kak orda  tazpov i zhutkih  zverej razgromila ee rodnoj
gorod ili derevnyu. Pomnit li  ona eshche ob etom? S vnezapnoj yarost'yu Blejd tak
stisnul  ee, slovno oshchutil pod pal'cami gorlo  Kajna  Dorvata, a ne strojnoe
telo devushki.
     ZHalobnyj  vskrik vernul ego k dejstvitel'nosti  On  pogladil bezymyannuyu
sineglazku po volosam i skazal:
     -- Ty ne dolzhna menya boyat'sya, malyshka, ya ne igrayu v komande Hondruta. YA
--  sam po sebe, i nahozhus'  zdes' vrode by  v gostyah... --  Ona  podnyala na
razvedchika  nedoumevayushchij vzglyad,  i on  poyasnil: --  Vidish'  li, devochka, v
Vordholme, pod Irdaloj, ya zarubil odnu zubastuyu tvar', i  teper' tvoj hozyain
priglasil  menya  podelit'sya  opytom.  On sil'no  udivlen,  chto kto-to  sumel
vypotroshit' tarkola obychnym toporom.
     On nachal rasskazyvat' o  svoih priklyucheniyah, ne udelyaya osobogo vnimaniya
smyslu etih rechej, no  starayas',  chtoby golos ego zvuchal laskovo. On nazyval
vordholmskie goroda -- Irdala... Tengran... Santra... Taj... Stena Otchayaniya,
vysokij  hrebet...  Ird, reka, prozrachnaya  i bystraya,  s hrustal'noj ledyanoj
vodoj... Kazalos', ona  vspominala  eti nazvaniya,  drozh'  stala  zatihat', i
vdrug razvedchik ulovil edva slyshnyj shepot:
     -- Tak ty -- ne ego tazp?
     -- Net.
     -- I ne rab bez dushi?
     -- Ne rab.
     -- Da, verno... Ni tazpy, ne raby nichego ne pomnyat...
     -- Nichego?
     --  Nichego iz proshloj zhizni... -- ona pomolchala. -- Tol'ko my, zhenshchiny,
kotoryh ostavili dlya... dlya...  -- sudorozhnyj vzdoh vyrvalsya iz ee grudi, --
tol'ko my eshche mozhem vspominat'...
     -- Togda vspomni svoe imya.
     Telo ee vdrug napryaglos', potom devushka pokachala golovoj.
     -- Net... Ne mogu...
     -- Ladno! --  Blejd pogladil ee po plechu. -- Davaj sdelaem  tak: ya  dam
tebe imya, i  esli ty sama  ne proboltaesh'sya, to Hondrut nikogda ne uznaet ob
etom. Ponimaesh' menya? Dogovorilis'?
     Ona molcha kivnula, i Blejd zametil, chto teper' v ee glazah stalo men'she
straha i bol'she udivleniya. |to uzhe bylo horosho! Tak i ne dozhdavshis'  otveta,
on prodolzhal:
     --  Raz  ty  molchish',  budem schitat'  eto  soglasiem.  YA nazovu tebya...
nazovu...  -- v  golove u nego verenicej  promel'knuli imena  mnogochislennyh
podruzhek, no on  zabrakoval ih. --  YA nazovu tebya Blyu-Ajz... Nu-ka, povtoryaj
za mnoj: Blyu-Ajz!
     -- Blyu... Ajz... Kak krasivo!
     --  |to znachit Sineglazka... Ty dovol'na? -- Ona kivnula. Blejd ne stal
poyasnyat'  devushke,  chto poluchennoe eyu  imya mozhno  bylo traktovat'  i  inache:
Goluboj Led. Pozhaluj, upominanie o  bezzhiznennyh l'dah, kotorye prostiralis'
naverhu, o l'dah, s kotoryh prihodili chudovishcha, moglo tol'ko napugat' ee.
     On potrepal devushku po plechu i sprosil:
     -- Esli my  zakonchili  s  vzaimnymi  predstavleniyami,  mozhet  byt',  ty
skazhesh', zachem tebya priveli syuda?
     --  CHtoby...  chtoby... d-dat'  d-dat'  tebe  udovol'stvie, -- zaikayas',
otvetila ona, i Blejd, dazhe  ne  vidya  ee  glaz,  ponyal, chto  strah vernulsya
snova. Ona zastyla v ego ob座atiyah, budto statuya ili beschuvstvennyj maneken s
magazinnoj vitriny.
     -- |to ya uzhe ponyal. O kakom udovol'stvii idet rech'?
     Sineglazka   ozadachenno   ustavilas'   na   nego,  slovno  ne   ponimaya
prozvuchavshih slov.  Zatem  vzglyad ee skol'znul  vniz, po  obnazhennoj grudi i
zhivotu Blejda, zaderzhavshis' na polotence, kotoroe on obmotal vokrug poyasa.
     -- No  ty... ty  vyglyadish', kak muzhchina... Razve ty ne znaesh', dlya chego
sushchestvuyut zhenshchiny?
     -- Net, pochemu zhe, prekrasno znayu, -- zaveril ee Blejd. -- No ya nedavno
v etoj  berloge Hondruta, i eshche ne videl, kak muzhchiny poluchayut  udovol'stvie
zdes', -- on podcherknul poslednee slovo. -- Ty pokazhesh'?
     Devushka neskol'ko raz tyazhelo vzdohnula, vidimo sobirayas' s duhom, zatem
sbrosila svoyu  poluprozrachnuyu tuniku i nevesomye trusiki. Eshche raz  vzdohnuv,
ona legla  na  spinu  -- pryamo  na plitochnuyu  oblicovku  bortika bassejna --
pokorno razdvinula koleni. Ruki Blyu-Ajz prizhala k bokam, stisnuv kulaki tak,
chto  pobeleli  kostyashki  pal'cev.  Bez  somneniya, sama  ona ne  rasschityvala
poluchit' mnogo udovol'stviya.
     Veroyatno, ona zhdala, chto Blejd tut zhe nabrosit'sya na nee, no razvedchik,
oshelomlennyj etim spektaklem, otstupil na paru shagov nazad i dal volyu svoemu
krasnorechiyu. Dobryh  pyat' minut on ponosil vseh izvestnyh emu bogov, a bolee
vsego -- demona  Hondruta s Krasnoj Zvezdy Ah'hat. |ta rasprostertaya na polu
devushka, yunaya i bespomoshchnaya, pokorno zhdala, kogda ee iznasiluyut!
     Nemnogo uspokoivshis', on snova  vzglyanul na Blyu-Ajz,  kotoraya  vo vremya
ego gnevnoj  tirady lezhala ne shevelyas' -- dazhe ne  morgaya.  Zanimat'sya s nej
lyubov'yu Blejd ne sobiralsya, predchuvstvuya, chto poluchit ne bol'she radosti, chem
ot poceluev  i  ob座atij odnoj iz  kamennyh  gorgon, ukrashavshih krovlyu sobora
Notr  Dam. No  tut v  golovu  emu  prishla zabavnaya mysl'.  Esli  on  podarit
Sineglazke nastoyashchee  udovol'stvie,  a  ona rasskazhet  o  svoem  priklyuchenii
drugim  zhenshchinam -- est' zhe u nee podruzhki, v konce koncov? -- to eto  mozhet
prinesti nemaluyu pol'zu.  On ne mog raspylit' svoyu strazhu, ne mog vyzvat' na
pomoshch' nesushchestvuyushchij  flot  Galakticheskoj  Federacii, ne  mog  dazhe  podat'
signal lordu Lejtonu... Da, on ne mog sdelat' vsego etogo, no Richarda Blejda
ne trebovalos' uchit'  sposobam formirovaniya pyatoj  kolonny! Esli  devushki iz
mestnogo g