Mari. - Snachala skazhite, zachem vy hoteli menya videt', potom ya podumayu, sumeete li vy mne pomoch'. Blejdu prishlos' smirit'sya. - Togda ya proshu vas dat' slovo, chto eto ostanetsya mezhdu nami. - A pochemu vy uvereny, chto ya ego sderzhu? - Odni raz vy uzhe sderzhali dannoe mne obeshchanie, ya ne vizhu prichin ne verit' vam v etot raz. Sobesednik Blejda usmehnulsya i hlopnul v ladoshi. Kak po volshebstvu pered nimi voznik nizen'kij stolik s dymyashchimisya chashkami aromatnogo zelenogo chaya. - Prinesite dosku dlya go, - on povernulsya k Blejdu. - Vy ved' ne otkazhete mne v udovol'stvii sygrat' partiyu s vami? Pravila eshche ne zabyli? Richardu nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya. Ego sobesednik postavil na dosku pervyj kamen'. - Ne pravda li, yaponcy izvratili velikuyu igru - oni polagayutsya tol'ko na sobstvennyj raschet i etim prognevali Nebo... - Blejd obratil vnimanie, chto frazu mozhno tolkovat' minimum v dvuh smyslah. - Ladno, rasskazyvajte, zachem prishli. YA dayu slovo. I Blejd rasskazal o sklade nomer 29. Kogda on konchil, polovina kamnej byla eshche ne vystavlena, a doska, otodvinutaya na kraj stola, lezhala zabytaya oboimi. - CHelovek, kotoryj zapravlyaet vsem etim delom - Samagita Hiroshi. I s nim ya vstrechayus' zavtra... Znachit, on nameren ispol'zovat' moyu doch' v kachestve kozyrnoj karty. - Ton ego ostavalsya spokojnym - utverzhdenie, i tol'ko. - Kto takoj etot... - Samagita? Tak ego zvali let tridcat' nazad, Sejchas on predpochitaet nazyvat' sebya Isihiro Macumoto. Lyubit, kogda ego nazyvayut "Segun"... Kontroliruet deyatel'nost' poloviny tajnyh obshchestv YAponii, Filippin, Tajvanya... Ochen' sil'nyj chelovek! V svoe vremya on byl voennym attashe i vicekonsulom Imperii v Man'chzhou-Go... - Prostite, eto imeet otnoshenie k delu? Sobesednik Blejda, budto ne slysha voprosa, prodolzhal: - A menya togda zvali Ton Vong, i ya byl polkovnikom kontrrazvedki prezidenta CHan Kaj-shi... Blejdu kazalos', chto on vmeste s Vongom pogruzhaetsya v vospominaniya chetvert'vekovoj davnosti. On oshchushchal pozor "tridcati treh trebovanij" k Kitayu... Videl okkupaciyu SHanhaya yaponcami. CHuvstvoval radost' pri izvestii, chto amerikancy ostanovili prodvizhenie Imperii u Midueya... Kazalos', on dazhe byl svidetelem togo, kak yaponskie oficery lomali svoi mechi, ne zhelaya priznat' kapitulyaciyu. No Vong govoril i o drugom: kak otstupali gornymi tropami vernye svoemu prezidentu i generalissimusu vojska, terpya porazhenie ot armij "Velikogo Kormchego", kotoromu pomogal "Bol'shoj Brat" s severa. O tom, kak gibli ot goloda i moroza sem'i oficerov, vo vremya "broska cherez Gimalai" v Birmu i Tailand... - Hvatit... Vospominaniya mogut dat' pohmel'e, no ne napoyat strazhdushchego. - |to chto, opyat' Konfucij? - Net, na etot raz - moe... - Vong usmehnulsya. - Itak, ya rasskazal to, chto vam trebovalos'; teper' ya proshu vas o pomoshchi. Esli Hiroshi smog bukval'no za neskol'ko chasov najti menya, znachit gde-to poblizosti est' ego glaza i ushi. I mne nekomu togda doveryat'... - ego glaza vpilis' v temnye zrachki Blejda. - Vy pomozhete mne? Hotya by kak razvedchik razvedchiku? - Esli vopros idet o zhizni i svobode vashej docheri... - Vy dolzhny osvobodit' ee zavtra, v techenie chasa, poka ya razgovarivayu s Macumoto. I privezti syuda. - CHem ya smogu rasporyazhat'sya? - Lyubye den'gi. Lyubye lyudi. No nikto, krome nas dvoih ne dolzhen znat', kuda vy zavtra pojdete. - A vy ne dumaete, chto za noch' mozhet chto-to sluchit'sya? - Zachem Emu vykidyvat' svoyu kozyrnuyu kartu... - YA soglasen, polkovnik Vong. 26 maya, Singapur, sklad e 29 Blejd proveril svoih lyudej, za proshedshie chasy oni uzhe stali dlya pego "svoimi". Okolo stojki bara, glyadya v stakan, ustroilsya Pak - etot molodoj strojnyj koreec bol'she vsego pohodil na studenta. Malo kto znal, chto on yavlyalsya odnim iz luchshih v Singapure specialistom po vzryvnomu delu. Ryadom s nim sideli CHak i Lin - brat'ya, polubirmancy - polu-neponyatno-kto. Odnako oba imeli korichnevye poyasa u-shu. Po trotuaru prohazhivalsya u nebol'shogo gruzovichka Dzhek-malaec i lichnyj voditel' Vonga. Gde-to na ulice eshche troe izobrazhali sluchajnyh prohozhih. Pak podnyal trubku telefona; emu dolzhny byli pozvonit', kogda nachnetsya vstrecha glavarej krupnejshih "triad". Blejd spokojno dokuril, vyshel iz bara i uselsya za rul' mashiny. Teper' po planu u nego bylo eshche minut desyat'. "Linkol'n" Blejda razvernulsya i poehal po Mati-Kampan v storonu vyezda na zagorodnoe shosse. Mashinu on ostavil tam zhe, gde i proshlyj raz; potom, starayas' ostat'sya nezamechennym, probralsya na skladskuyu ploshchadku. Ona byla pusta. Spryatavshis' za kirpichnoj ogradoj, razvedchik vzvel kurok "kol'ta" i rasslabilsya, glyadya na beg sekundnoj strelki, Plan byl rasschitan na to, chto esli devushku steregut, to so storony otkrytoj skladskoj ploshchadki ohrana budet minimal'noj. A s protivopolozhnogo napravleniya storozhej otvlechet gruppa Paka. Sekundnaya strelka sovpala s nulem, i Blejd uslyshal zvuk slabogo vzryva - signal, rasschitannyj skoree na to, chtoby vstrevozhit' ohranu. On netoroplivo dvinulsya k skladu. Vperedi poslyshalis' vystrely, no Richarda eto ne bespokoilo; sejchas on prevratilsya v avtomat, v mashinu dlya ubijstva, sposobnuyu strelyat' na begu, v pryzhke, stoya, lezha, s kolena ili s upora. V neskol'ko sekund on preodolel otkrytyj dvor i yurknul za odnu iz betonnyh kolonn. Puli vrezalis' v asfal't u nog - vidimo, ego zasekli. Razvedchik prygnul v storonu, perekatilsya i vstal, prizhavshis' k stene sklada. On staralsya razglyadet' chto-nibud' skvoz' okonce, no ne smog; togda, udarom rukoyati vybiv steklo, Blejd skorchilsya u steny i zamer. Vystrelov ne posledovalo. Uzhe ne opasayas' naporot'sya na zasadu, Richard vysadil ramu, pomorshchilsya, oshchutiv porezy ot stekol, i prygnul vnutr'. Bystro sorientirovalsya. "Sfotografiroval" opasnye tochki. Prislushalsya. Nikogo! Absolyutno nikogo! Komnata byla pusta. On uzhe byl gotov proverit' drugoe pomeshchenie, kogda dver' v nego stala otkryvat'sya. Blejd poiskal glazami ukrytie, zametil kartonnye korobki, slozhennye v uglu. I uzhe iz-za nih nablyudal, kak Lin, nastorozhenno osmatrivayas', vhodit v komnatu. Na ulice uzhe stonali i vyli policejskie sireny. 26 maya, "Hilton-Singapur", nomer 441 Primerno eto zhe vremya Ona videla svoi ruki i nogi, no ne chuvstvovala ih. Mari Vong prosidela privyazannoj k stulu uzhe shest' chasov - s teh por, kak ee uvezli so sklada. Ohrana uspela smenit'sya, a ee vyruchalo tol'ko spasitel'noe zabyt'e. Kogda ona nachinala opasno sveshivat'sya so stula, kto-nibud' iz strazhej vstaval so svoego mesta, chtoby grubo othlestat' ee po shchekam i privesti v chuvstvo. |togo, vprochem, hvatalo nenadolgo. Ohrana vnov' smenilas', teper' ryadom s nej okazalsya negr, kotoryj vel vchera furgon, v kotorom ee dostavili syuda. Ili eto bylo ne vchera? Ona uzhe ne mogla skazat' tochno. Vtoroj ohrannik - malen'kij shchuplyj yaponec - hozyajnichal v drugoj komnate, chto-to tam peredvigal, toptalsya u dveri. Poka ego ne bylo, negr, vytashchiv iz malen'koj korobochki shpric, iglu, ampulu, stal gotovit'sya k ukolu. Mari ponyala, chto sejchas proizojdet, no ej bylo uzhe vse ravno. Pozhaluj, ona byla by rada sejchas ujti ot real'nosti. Odnako ona oshibalas'. Negr zakatal shtaninu rvanyh dzhinsov, dolgo primerivalsya i, nakonec, morshchas' ot boli, gluboko vognal iglu... YAponec po-prezhnemu ne poyavlyalsya, v sosednem pomeshchenii vocarilas' tishina. Odnako so strazhem Mari proizoshla razitel'naya peremena. On stal chto-to gluho bormotat' skvoz' zuby, prohazhivat'sya po komnate, hvataya i potom otbrasyvaya razlichnye predmety. Vdrug ego lico perekosila grimasa boli i zverinoj yarosti, on podbezhal k devushke, vyhvatyvaya na kodu iz karmana britvu. Lezvie pokachivalos' u nee pered glazami. Mari razlichala melkie pyatnyshki rzhavchiny, useivayushchie hromirovannuyu stal', temnogo pauchka svastiki u rukoyati, dlinnuyu stroku goticheskih bukv. Stal'noe ostrie neotvratimo priblizhalos', stanovyas' shire i shire, zanimaya vse pole zreniya. Potom Mari ne mogla ponyat', kak ona uhitrilas' perevernut'sya vmeste so stulom. Ee svyazannye nogi zadeli ogromnoe chernoe koleno, i devushka poteryala soznanie. Tam zhe, primerno cherez polchasa Dver' vyletela s pervogo udara. Blejd slyshal, kak po koridoru topochet edva ne ves' personal gostinicy, no emu bylo sejchas ne do nih. V pervoj komnate on uvidel hrapyashchego na polu nizkoroslogo yaponca, v ugol, pytayas' prikryt'sya port'eroj, vzhimalas' zhenshchina. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby uznat' deshevuyu portovuyu prostitutku. - Gde devushka? - zaoral na nee razvedchik. Vprochem, eto bylo bespolezno; po-anglijski ona vse ravno ne ponimala i tol'ko kivala v otvet golovoj, raskachivayas', kak kitajskij bolvanchik. Blejd. ne dolgo dumaya, vyshvyrnul ee v koridor, navstrechu tolpe vozmushchennyh sluzhashchih. |to ih nenadolgo otvleklo: devica byla v kostyume Evy, tak kak port'eru Richard u nee otobral. On brosilsya v druguyu komnatu, ego hudshie opaseniya, kazhetsya, opravdyvalis'. Mari lezhala na polu, po-prezhnemu privyazannaya k stulu. Vse vokrug bylo v krovi. Odnako priglyadevshis', Blejd ponyal, chto eto ne ee krov'; na pleche devushki bylo lish' neskol'ko porezov, neglubokih i neopasnyh. Krov' hlestala iz rasprostertogo na polu chernogo tela, ogromnogo, kak trup skazochnogo ciklopa. Razvedchik noskom bashmaka perevernul ego na spinu. Pohozhe, negr upal i naporolsya na sobstvennuyu britvu. Richard ne stal vytaskivat' ee iz tela, bystro osmotrev snachala odnu, potom druguyu komnatu, on nashel vzyavshijsya neponyatno otkuda desantnyj nozh i sunul ego v karman. Vernuvshis' k telu Mari, on uvidel sklonivshegosya nad nej administratora gostinicy. Zametiv Blejda, tot vypryamilsya vo ves' svoj nebol'shoj rost i gordo nachal: - Vy budete privlecheny k otvetstvennosti za ushcherb, prichinennyj... Richard, ne govorya ni slova, podoshel k nemu, uhvatil za lackany pidzhaka - tot zatreshchal - i tak, na vytyanutyh rukah, vynes v koridor. Tolpa tam uzhe sobralas' dostatochnaya. Prostitutki, kstati, nigde ne bylo vidno. Blejd postavil administratora na nogi i rasporyadilsya: - "Skoruyu" syuda... i policiyu, srochno. A sam vernulsya otvyazyvat' devushku. Kogda on vynosil ee iz komnaty, mimo stolpivshihsya u dverej nomera lyudej, nikto uzhe ne pytalsya ostanovit' ego. I nikto dazhe ne pytalsya trebovat' vozmeshcheniya. Mari prishla v sebya tol'ko v mashine. Ona sidela, utknuvshis' emu v plecho, i plakala. - Uspokojsya, devochka, vse uzhe konchilos'. Schitaj, chto my perenesli nashu vstrechu na sutki. On obmanyval ee, no ne sebya. Neobhodimo bylo poskorej ubirat'sya otsyuda, poka lyudi Macumoto ne opomnilis' i ne svyazalis' so svoim shefom. Nado bylo chem-to otvlech' devushku on ne mog vzyat'sya za rul', poka ona visela na nem, polivaya slezami. Richard sunul ej najdennyj v nomere nozh: - Smotri, esli povernut' predohranitel', a potom nazhat' na knopku, to lezvie vystrelit... s dvadcati shagov prob'et dyujmovuyu dosku... - i on pokachal, chto nuzhno delat'. Devushka uvleklas' razglyadyvaniem nozha - slovno rebenok, kotorogo uteshili zabavnoj igrushkoj, - i Richard, nakonec, smog zavesti motor. On ehal, vnimatel'no oglyadyvayas', do samoj Sentana-roud. No "hvosta"" slava Tvorcu, ne bylo. 26 maya, Singapur Oni s Mari pronikli v restoran cherez zadnij hod primerno cherez chas posle togo, kak tam poyavilsya Macumoto. Uvidev ih, oficiant nemedlenno pobezhal podnesti Vongu stakan vody - znak, chto ego doch' v bezopasnosti. Potom on neslyshno podvel ih k zaveshennoj tyazheloj port'ernoj arke. ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo, i Blejd uzhe nachal boyat'sya, ne bylo li pohishchenie soversheno za spinoj yaponca. - CHto zh, vy po-prezhnemu ne soglasny na moi usloviya? - Vashi usloviya bol'she napominayut bezogovorochnuyu kapitulyaciyu. - A esli ya, skazhem... zamet'te, chisto teoreticheski, - predlozhu pomoshch' v osvobozhdenii vashej docheri. Do menya sluchajno doshli uzhasnye sluhi. Kazhetsya, ona vchera ischezla - ni s togo, ni s sego. - YA dumayu, vashi istochniki informacii ne ochen' nadezhny, polkovnik Samagita... Proiznesennoe imya bylo signalom dlya Blejda, i dal'nejshee proizoshlo v doli sekundy. On vytolknul Mari v komnatu, sam ostavayas' u nee za spinoj; trenirovannyj vzglyad razvedchika privychno fiksiroval obstanovku, myshcy napryaglis', lico okamenelo. Oni stoyali mezhdu dvumya gigantami prestupnogo mira Blejd videl ih cherty, zastyvshie v obmanchivom spokojstvii, on razglyadel, kak vdrug izmenilos' vyrazhenie lica yaponca, kak v ego gluboko posazhennyh temnyh glazah stal razgorat'sya ogonek. |to byl vzglyad fanatika. Samagita stal valit'sya vpered, i Richard s opozdaniem ponyal, chto tot tyanetsya k chemu-to, spryatannomu pod invalidnym kreslom. Ruka yaponca napryaglas', i on stal podnimat'sya, v ego ladoni blesnul pozolotoj malen'kij, slovno igrushechnyj, brauning. Blejd ottolknul Mari i, uzhe padaya, uslyshal suhoj tresk vystrela. Kogda razvedchik vnov' vstal na nogi, vse bylo uzhe koncheno. Mari ne postradala, pryacha lico v ladonyah, ona prizhalas' k stene u okna. Blejd izdal vzdoh oblegcheniya i obernulsya. Vong medlenno spolzal so svoego kresla. Zolotye drakony ego halata korchilis' v krovi. Togda Richard posmotrel nazad. Samagita prodolzhal sidet'. Snachala eto udivilo Blejda, no potom on zametil rukoyat' desantnogo nozha; lezvie, ushedshee pochti na vsyu dlinu v grud' yaponca, namertvo prigvozdilo ego k kreslu. V komnatu na zvuk vystrela nachali vbegat' lyudi. Kto-to natknulsya na Blejda, poproboval zalomit' emu ruki za spinu. I togda razvedchik uslyshal novyj golos - uzhe ne yunoj devushki, a naslednicy, hozyajki. Golos Korolevy: - Otpustite ego! Trupy - na Blakang-Mati. Zdes' vse szhech'. Hozyainu zaplatit' vse ubytki... Sidya v "linkol'ne" i obdumyvaya sluchivsheesya, Blejd ponyal, chto mozhet opozdat'. Na sklade nichego ne ostalos', znachit, kontejner ottuda uzhe uvezli. Neponyatno, k chemu bylo arendovat' sklad na odni sutki, no on predpochital ne zadavat'sya sejchas lishnimi voprosami. Na to, chtoby dobrat'sya do kvartiry i razyskat' bloknot, v kotorom bylo zapisano nazvanie korablya, zafrahtovannogo lyud'mi Macumoto, ushlo polchasa. Blejd v ocherednoj raz pozavidoval Doroti, kotoraya umudryalas' vse otnosyashcheesya k delu hranit' v svoej golovke. V portu u vseh, kak nazlo, otshiblo pamyat', no sotnya dollarov pomogla koe-komu ee prochistit'. Odnako to, chto uznal razvedchik, ego ne obradovalo: motornaya shhuna 12-76 snyalas' s yakorya rano utrom. On hotel bylo osmotret' prichal, u kotorogo gruzilos' sudenyshko, no ego ocepila policiya. Protolkavshis' v pervye ryady, Richard s udivleniem zametil, chto strazhi zakona sklonilis' nad ch'im-to telom. Ono prinadlezhalo negru, ves'ma pohozhemu na ego nochnogo protivnika i na togo tipa, kotoryj sdelal sebe harakiri v "Hiltone". Vprochem, v temnote vse negry sery... Porazmysliv, Blejd reshil, chto ne mozhet s polnoj dostovernost'yu ustanovit' identichnost' treh chernokozhih. Telo polozhili na nosilki, zakryli prostynej. Policejskie prinyalis' energichno rastalkivat' zritelej, ubezhdaya ih razojtis'. Blejd privetstvoval ih staraniya ot vsej dushi - trupov dlya nego na segodnya bylo dostatochno. On ushel odnim iz pervyh. Tot zhe den', vecher Blejd lezhal na divane i kuril. On vpolne mog otdat' sebe otchet v tom, chto zadanie blizko k provalu; so smert'yu Samagity vse niti byli obrezany. SHhuna ushla v rejs do Iokogamy, vmeste s tainstvennym kontejnerom. On mog by soobshchit' etu informaciyu Norrisu, no eto znachilo priznat' sobstvennuyu slabost' i perelozhit' delo na plechi kolleg v YAponii, kotorym prishlos' by nachinat' rabotu s nulya i v znachitel'no bolee trudnoj situacii. I togda razvedchik vnov' reshil poprosit' svidaniya s Cvetkom ZHasmina. No golos, sovershenno ne pohozhij na bas prezhnej "madam", zayavil, chto devushki pod takim imenem v ih zavedenii ne imeetsya. Kogda Richard vyehal na Sentana-Roud, to uvidel na meste restorana lish' pepelishche, po kotoromu, perepahivaya pepel bahilami, brodili pozharnye. Kazhdomu zhelayushchemu oni poyasnyali, chto restoran sgorel iz-za neispravnosti v elektroprovodke. Blejd uzhe sobiralsya otbyt' vosvoyasi, kogda vdrug zametil na protivopolozhnoj storone ulicy Paka. U razvedchika i tak bylo podozrenie, chto "neispravnost' elektroprovodki" voznikla ne bez uchastiya korejca, teper' on byl v etom ubezhden. Pravda, on ne somnevalsya i v tom, chto esli obratitsya sejchas k Paku, to koreec ego ne uznaet. Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto potorchav nemnogo na pozharishche, podryvnik otpravitsya k svoej novoj hozyajke s dokladom. Pak opravdal luchshie ozhidaniya Blejda. Proplutav po uzkim ulicam starogo goroda s polchasa i ne zametiv kradushchegosya za nim shpiona Ee Velichestva, koreec vyvel ego k dorogomu, okruzhennomu sadami osobnyaku. Zdes' razvedchik schel za luchshee pokinut' svoego provodnika. Provalyavshis' v kustah paru chasov, on, kazhetsya, uyasnil vse tonkosti ohrany. Osobnyak, pristroivshijsya u podnozhiya holma, byl ogorozhen nevysokoj betonnoj stenoj, perehodyashchej v zatejlivo vydelannuyu stal'nuyu reshetku. Esli ona ne pod tokom, ee nichego ne stoilo perelezt'. So storony villy inogda flanirovali po dvoe kakie-to lyudi - nesomnenno, naruzhnaya ohrana, vnutrennej on, kak ni staralsya, zametit' ne smog. Vidimo, ee funkcii vypolnyali horosho trenirovannye slugi. Krome togo, izredka donosilsya sobachij laj, slegka priglushennyj stenami. Blejd vernulsya v gorod, chtoby zapastis' neobhodimym snaryazheniem; k schast'yu, magaziny eshche rabotali. On priobrel sapogi i tri pary plotnyh parusinovyh rukavic - dlya ego celej oni podhodili dazhe luchshe rezinovyh. Za chernym sportivnym triko prishlos' s®ezdit' domoj. Zato spustya chas pered villoj okazalsya nastoyashchij nindzya (esli takovye eshche ostalis' vo vtoroj polovine dvadcatogo veka); pravda, rukavicy i rezinovye sapogi neskol'ko ne garmonirovali s ostal'nym kostyumom. Kogda sovsem stemnelo, razvedchik spustilsya k ograde, vzyalsya odnoj rukoj za metallicheskie prut'ya i polez na stenu, starayas' ne zadet' metall obnazhennoj kozhej Zabravshis' naverh, on oglyadelsya - ohrany nigde ne bylo vidno. Blejd bystro peremahnul na druguyu storonu i sprygnul v sad; sam on snyal rukavicy, potom razulsya. On tak i ne ponyal, nahodilas' li ograda pod tokom, no byl uveren, chto obratno vernetsya drugim putem. Spustya minutu, on uzhe kralsya po sadu chernoj panteroj; edinstvennym zametnym mestom v ego dospehah byla shchelka v kapyushone, skvoz' kotoruyu posverkivali glaza. V dome svetilos' neskol'ko okon, i v odnom iz nih Blejd uvidel Mari. V komnate yavno shlo kakoe-to soveshchanie, no sredi prisutstvuyushchih nikogo iz "znakomyh" razglyadet' ne udalos'. On ne uznal i to, o chem shla beseda, - dvojnye stekla ne propuskali zvukov. Sovet prodolzhalsya eshche s chas; nakonec, ego uchastniki stali rashodit'sya. Vskore zazhglos' eshche odno okno, po sosedstvu. Blejd zaglyanul v nego, uvidev spal'nyu, prichem - zhenskuyu. V etom on oshibit'sya ne mog, ibo za svoi dvadcat' vosem' let issledoval velikoe mnozhestvo podobnyh komnat. Kto-to voshel - vidimo, chtoby osmotret' pomeshchenie; potom ohrannik napravilsya k oknu i podnyal ramu. Richard, zamerev, pytalsya vtisnut'sya v stenu. No strazh ne stal vyglyadyvat' naruzhu, a vyshel iz komnaty, pogasiv svet. "Esli vorota otkryty, greh imi ne vospol'zovat'sya..." - i Blejd polez vnutr'. Tam on spryatalsya v uglu za shirmoj, styanul s golovy kapyushon i prinyalsya zhdat'. On byl uveren v tom, chto teper' poyavitsya Mari - vryad li komnatu stanut osmatrivat' dvazhdy. Dver' otkrylas', vspyhnul svet. Skvoz' shcheli v shirme Blejd dejstvitel'no razlichil figurku Mari Vong, v cherno-krasnom, vyshitom yarkimi cvetami halate do pyat i derevyannyh sabo. Kogda ona zakryla za soboj dver', Richard vyshel. Odnako on okazalsya ne gotov k neozhidannomu i teplomu priemu i, otletev v ugol, oprokinul po doroge kakoj-to stolik, ustavlennyj dorogoj kosmetikoj. Vse eto hozyajstvo okazalos' na nem; v dovershenie vsego, emu na golovu upalo zerkalo. Horosho, chto ne razbilos', podumal on, vylezaya iz-pod ruin i potiraya grud' - mesto, kuda prishelsya udar derevyannoj podoshvy. Miss Vong uzhe derzhala ego pod pricelom svoego "lyuggera". - I chto zhe prikazhesh' s toboj delat'? Devat'sya bylo nekuda. Blejd povedal ej - kak nedavno ee otcu - istoriyu o chetyreh kilogrammah plutoniya, ischeznuvshih s zavodov Savanny. - Nu, i chto zhe prikazhesh' teper' delat'? - povtorila ona. - YA proshu pomoch' mne... - V pervuyu ochered' nam nado reshit' odin vazhnyj vopros. Kto tebya syuda privel? YA ne veryu, chto ty znal ran'she pro etu villu! Blejd molchal. - Pozhalujsta... Ty mozhesh' molchat' skol'ko ugodno, no togda pridetsya likvidirovat' vseh, kto segodnya otsyuda vyhodil, - vzglyad ee chernyh glaz byl nepronicaem. - Tak chto mozhet byt' skazhesh'? - Pak... - Pochemu-to ya tak i dumala... On nikogda ne videl dal'she sobstvennogo nosa. Blejd ponyal, chto podpisal korejcu smertnyj prigovor i s trudom sohranil samoobladanie. Odno delo - ubit' cheloveka v edinoborstve; "kto-kogo?" - pochti sportivnoe sorevnovanie... Drugoe - tak, kogda zhertva dazhe ne budet znat', za chto ee pridushat na rassvete... ili polosnut po gorlu nozhom... Richard Blejd, agent sekretnoj sluzhby Ee Velichestva, chuvstvoval sebya ubijcej. - YA dumayu, chto pytat'sya perehvatit' shhunu v more - vse ravno, chto lovit' pticu v nebe... Ee nado lovit' okolo kormushki, - ocharovatel'naya miss Vong, kazalos', razmyshlyala vsluh. - Kuda, ty govoril, ona napravlyaetsya? - Ona byla zafrahtovana v rejs do Iokogamy... - Znachit, budem lovit' ee okolo Iokogamy. - A mozhet, ona tam ne poyavitsya? - Mozhet, i ne poyavitsya. U tebya est' drugie predlozheniya? Blejd byl vynuzhden priznat', chto drugih predlozhenij u nego net. - K tomu zhe, s kakoj stati im obmanyvat' vlasti i menyat' kurs - eto tol'ko vyzovet lishnie podozreniya. Kstati, znaesh', chto ya dumayu? - Da? - Bomba - eto vovse ne oficial'naya poziciya Tokio. - Pochemu ty tak schitaesh'? - Vse delaetsya slishkom kustarno dlya politikov. I vlasti nikogda ne vospol'zovalis' by pomoshch'yu tajnyh obshchestv. - S chego ty vzyala? - Schitaj, chto eto intuiciya. A teper' ya vyvezu tebya otsyuda, esli ty soglasen nekotoroe vremya provesti v bagazhnike moej mashiny. Blejd s gorazdo bol'shej radost'yu soglasilsya by provesti vremya v ee posteli, no vybirat' ne prihodilos'. On pokosilsya na razobrannuyu krovat', i Mari Vong ponyala ego namek, no otricatel'no pokachala chernovolosoj golovkoj. - Razvlecheniya konchilis', Richard... I proshlogo - ne vernut'... 5 iyunya. 40 mil' ot poberezh'ya YAponii YAhta Vongov - vernee, tol'ko uzhe Mari Vong, ili, kak ee teper' predpochitali nazyvat', "madam Vong", - drejfovala u samyh granic territorial'nyh vod YAponii pochti nedelyu. Radar proshchupyval vse podhody k Iokogame, no nichego dazhe otdalenno napominavshego iskomuyu shhunu na gorizonte ne poyavlyalos'. Edinstvennoe, chto skrashivalo dlya Blejda ozhidanie - besedy s kapitanom. V ego kompanii on i otmetil v odin iz poslednih majskih dnej svoj skromnyj yubilej - dvadcativos'miletie. SHkiper P'er, kak zdes' ego vse nazyvali, byl armyaninom, ch'i roditeli emigrirovali iz Turcii posle rezni dvenadcatogo goda. Poskitavshis' po miru s chetvert' veka, oni oseli v Avstralii, i "shkip P'er" postepenno prevratilsya v odnogo iz luchshih locmanov, znatokov rajona Malakkskogo proliva. Poetomu ne udivitel'no, chto v odin prekrasnyj den' on poluchil lestnoe predlozhenie i, prinyav ego, stal lichnym kapitanom glavy krupnejshej iz "triad" etogo regiona. Tem bolee, kak legko dogadat'sya, inyh al'ternativ u nego ne bylo. On stal dostojnym slugoj svoego hozyaina - Blejd uspel ocenit' ego iskusstvo igry i v shahmaty, i v go. A citat iz Konfuciya on znal, pohozhe, bol'she, chem lyuboj obrazovannyj kitaec. Pravda, prorabotav na Vostoke poltora goda, Blejd prishel k mneniyu, chto lyubomu iz mestnyh pridumat' podhodyashchuyu citatu vse ravno chto iknut'. Odnazhdy utrom, ceremonno postuchav, shkiper voshel v ego kayutu i soobshchil: - Kazhetsya, nam udalos' najti to, chto vas interesuet... CHerez minutu Richard uzhe pereshagnul porog hodovoj rubki. Gorizont byl chist, no po zelenomu ekranu lokatora medlenno polzla slabaya iskorka. - Nash shturman obnaruzhil ee pyatnadcat' minut nazad. Sudya po otrazheniyu, eto derevyannaya shhuna, no dlya parusnogo sudna ona bezhit slishkom rezvo. Vozmozhno, to, chto my ishchem. Zelenaya tochka tem vremenem priblizilas'. - Projdemte na mostik, ser. V binokl' uzhe mozhno bylo razlichit' utloe sudenyshko. Blejd ne somnevalsya, chto eto ego shhuna, ibo kontejner stoyal pryamo na palube. Pravda, ran'she on videl gruz tol'ko v temnote, no komu eshche pridet v golovu vezti na takom sudne tyazhelyj metallicheskij grob! SHhuna byla tak mala, chto mezhdu prinajtovannym poperek paluby kontejnerom i fal'shbortom projti mozhno bylo razve chto bokom. Kogda rasstoyanie do korablika sostavilo yardov sto pyat'desyat, poverh macht yahty udarila pulemetnaya ochered'. Vidimo, lyudi, ohranyavshie gruz, uzhe ne somnevalis' v namereniyah presledovatelya. - A u malyutki, okazyvaetsya, est' zubki, - probormotal shkiper P'er. Teper' yahta shla v otdalenii, nedosyagaemaya dlya vystrelov, no protiv nih rabotalo vremya - shhuna priblizhalas' k polose territorial'nyh vod, gde ona stanet nedosyagaema dlya Blejda. Krome togo, on ne imel nikakogo ponyatiya o tom, chto budet delat', kogda perehvatit kontejner, etot vopros kak-to ne prihodil emu v golovu za drugimi zabotami. Do dvadcatimil'noj polosy ostavalos' mil' pyat', kogda kapitan, pohozhe, prinyal reshenie. - SHturman, kak vy polagaete, u nih vse normal'no s ostojchivost'yu? - CHto?.. A, ponyal vas, shkip... Levo na bort, pravyj - polnyj, levyj - v nejtral'. Snachala Blejdu pokazalos', chto kapitan hochet taranit' sudenyshko, i on uzhe hotel vmeshat'sya, no yahta neozhidanno vernulas' na parallel'nyj kurs. Teper' ona stremitel'no dogonyala shhunu. - Oba - polnyj! Rasstoyanie bystro sokrashchalos'. Skvoz' bryzgi vody na steklah rubki uzhe mozhno bylo razlichit' uzkuyu kormu shhuny. I togda yahta otvernula. CHast' matrosov so shhuny uzhe poprygali v vodu; vidimo, oni opasalis' stolknoveniya, no shkip P'er ne zrya byl lichnym kapitanom Vongov. Suda razoshlis' bortami vsego v neskol'kih yardah drug ot druga, na yahte eto nikak ne skazalos', zato men'shee sudno, vzmyv na volne, otorvavshejsya ot nosa korablya Blejda, stalo rezko krenit'sya. Kto-to eshche pytalsya obrubit' uderzhivayushchie kontejner trosy - chto tam nahodilos', krome plutoniya? - no bylo uzhe pozdno. CHerpnuv bortom, shhuna popytalas' stat' na rovnyj kil', no nachala zavalivat'sya eshche bystree. Blejd, nakonec, ponyal zamysel kapitana, odnako ego vozmozhnye vozrazheniya protiv podobnogo ishoda dela v raschet yavno ne shli. On brosil vzglyad na zelenovatye vody. Ot shhuny ne ostalos' nichego, krome neskol'kih dosok, maslyanogo pyatna da desyatka barahtayushchihsya v volnah lyudej. Potom pyatno ischezlo, rassosalos'. More ne hranit sledov. YAhta legla na obratnyj kurs, i kapitan dazhe ne popytalsya podobrat' tonushchih. Kogda vecherom Blejd sprosil ego ob etom, shkiper P'er otvetil s obeskurazhivayushchej prostotoj: - Zachem... A cherez neskol'ko dnej i sam Blejd prosnulsya ot popavshej v nozdri solenoj vody. Kak-to srazu on ponyal, chto eto ne sluchajno. Starayas' ubrat'sya ot borta podal'she, chtoby ne popast' pod ostrye lopasti vintov, on lihoradochno soobrazhal, mog li tak krepko vyrubit'sya ot odnoj butylki kon'yaka - pust' dazhe "Napoleona". Vprochem, vremya dlya vospominanij u nego eshche budet; sejchas emu trebovalos' podol'she posidet' pod vodoj, chtoby ego ne zametili s yahty - on horosho razlichal na korme figuru kapitana. A v zorkosti glaz shkipera P'era Richard niskol'ko ne somnevalsya. Tverduyu pochvu pod nogami - vernee, pod zhivotom, - on pochuvstvoval tol'ko cherez chas s lishnim. Sud'ba i techeniya vynesli ego na nebol'shoj ostrovok - odinokuyu skalu, usizhennuyu chajkami, s uzkim peschanym plyazhikom vokrug. Blejd chertyhnulsya, proklinaya razvedku, tajnye obshchestva, shkipera P'era i ego kovarnuyu hozyajku, a takzhe ves' plutonij v solnechnoj sisteme i blizhajshih okrestnostyah. Potom on sobral razbrosannyj po plyazhu plavnik, proshelsya eshche raz po vode, vylavlivaya iz nee rakushki i sbrasyvaya v svoyu rubahu. On zakopal svoj ulov v pesok, akkuratno razrovnyal ego, a sverhu navalil vysushennye tropicheskim solncem vetvi i ot zazhigalki zapalil koster... |pilog 28 iyunya 1963. Restoran na kryshe "Hilton-Singapura" Skazat', chto Norris byl raz®yaren, znachit, ne skazat' nichego, ego obychno nevozmutimaya fizionomiya yavlyala sejchas vse priznaki cunami. Ne zabotyas' o konspiracii, on oral: - Mne ne s chem vas pozdravit', Blejd! Krome togo, chto vy provalili operaciyu! Vy utopili plutonij, kotoryj yaponcy mogli ispol'zovat' protiv russkih, vy imeli tesnye svyazi s tajnymi obshchestvami, o kotoryh my uznaem vpervye. Esli by vy soobshchili ob etom ran'she, takaya informaciya mogla by prinesti neocenimuyu pol'zu, no sejchas vy chut' ne vyzvali diplomaticheskij krizis. Blejd ne znal, gde, kogda i kak on chut' ne vyzval etot samyj krizis, no Norrisu bylo vidnee. Sleduyushchim punktom obvineniya moglo stat', po-vidimomu, ubijstvo ercgercoga Ferdinanda ili bombardirovka Pirl-Harbora. No tut pyl polkovnika issyak. - YA otstranyayu vas ot operativnoj raboty, - zayavil on, sverlya Richarda stal'nym vzglyadom, - i peredam delo samomu Dzh. - dlya okonchatel'nogo resheniya i vyvodov. Vy svobodny, kapitan! Dzh dolgo hohotal nad etoj istoriej. So vremenem, nabravshis' opyta i uma, Blejd ponyal, chto shef otdela MI6 smeyalsya vovse ne nad nim, a nad reakciej Norrisa. Odna zvezda klonilas' k upadku, drugaya - voshodila, no dazhe zvezdy sposobny ispytyvat' revnost'. Osobenno te, kotorym predstoit skoryj zakat. KOMMENTARII K NOVELLE "SHPION EE VELICHESTVA" 1. Osnovnye dejstvuyushchie lica Richard Blejd, 28 let - kapitan, agent sekretnoj sluzhby Ee Velichestva korolevy Velikobritanii Dzh. - ego shef, nachal'nik specotdela MI6 (upominaetsya) Piter Norris - polkovnik, odin iz nachal'nikov Blejda Doroti CHen - oficer "Si-Aj-YU", kriminal'noj policii Singapura, zanimayushchejsya bor'boj s organizovannoj prestupnost'yu Patrik - ee muzh (upominaetsya) Ton Vong - glava odnoj iz krupnejshih "triad" Singapura, byvshij oficer chankajshistskoj kontrrazvedki Mari Vong - ego doch' i naslednica Hiroshi Samagita - on zhe - Isihira Macumoto; odin iz liderov organizovannoj prestupnosti v YUgo-Vostochnoj Azii, byvshij oficer Imperatorskoj razvedki YAponii yaponec - nekij bezymyannyj pravitel'stvennyj chinovnik, sotrudnichayushchij s Samagitoj Pak, Lin, CHak - chleny "triady" Vonga 2. Nekotorye geograficheskie nazvaniya i terminy "Triady" - strukturnye edinicy organizovannoj prestupnosti YUgo-Vostochnoj Azii. Nazvanie svyazano pervonachal'no s sistemoj troichnogo podchineniya - "trojki", "devyatki" Tridcat' tri trebovaniya k Kitayu - yaponskij ul'timatum Kitayu vo vremena Vtoroj mirovoj vojny Blakang-Mati - ostrov u poberezh'ya Malajzii, v politiko-administrativnom otnoshenii podchinen Singapuru. Ispol'zuetsya kak kladbishche Devyatoe avgusta - data yadernoj bombardirovki Nagasaki