smogla, potomu chto videla ego zatylok i spinu.
   - YA uzhe vernulsya, - ob座avil Hek, vynyrnuv sboku.
   - Ne povezlo?
   - Dolzhno byt', moe obayanie utratilo silu.
   "Interesno, na kom zhe ty ego mog ispytat', eto svoe obayanie", -  ehidno
podumala Mejra, nablyudaya poverh svoego bokala za zhenshchinoj v alom zhakete  i
ee partnerom, kotorye v etot moment vstali iz-za stolika.
   - Odnako ona naznachila nam vstrechu. My dolzhny  cherez  pyatnadcat'  minut
zhdat' ee na ulice, okolo kluba.
   - Kak raz uspeem dopit' pivo.
   V etot moment London i ee sputniki proshli  mimo,  dvigayas'  po  pandusu
vverh.
   CHerez neskol'ko minut Mejra i Hek takzhe  napravilis'  k  vyhodu.  Ulicy
teper' byli polny lyudej, vozvrashchavshihsya posle okonchaniya raboty iz dokov  i
masterskih. London nigde ne bylo vidno.
   - Ona skazala vam, gde my dolzhny ee zhdat'? - sprosila Mejra, i  tut  zhe
pered nej snova mel'knul tot ryzhij muzhchina, no teper' ona  uvidela  ego  v
anfas. |to byl Ttar.
   - CHert poberi! - rezko vydohnula ona i brosilas' vpered  skvoz'  tolpu.
Sbitomu s tolku Heku ostavalos' lish' sledovat' za nej.
   Poravnyavshis' s Mejroj, on okliknul ee:
   - Mejra?
   Ona privstala na cypochki, pytayas' chto-to rassmotret' poverh tolpy.
   - CHto sluchilos'?
   - Ttar. YA videla ego v klube,  no  ne  mogla  srazu  uznat',  teper'  ya
uverena, chto eto byl on.
   - Gde?
   - Ne znayu. On snova ischez.
   - Vozmozhno, on sledit za nami? On znaet, chto my zdes'?
   - Ne znayu. Dumayu, chto net. Vo vsyakom sluchae  bylo  ne  pohozhe,  chto  on
pytalsya  pryatat'sya,  -  Mejra  sokrushenno  pokachala  golovoj.  -  V  takom
stolpotvorenii my ego nikogda ne razyshchem.  No  gde  zhe  London?.  Gde  ona
obeshchala vstretit' nas?
   - Snaruzhi.
   - "My i nahodimsya snaruzhi! A gde zhe ona?
   Vmesto otveta Hek pozhal plechami i stal ozirat'sya vokrug s vysoty svoego
rosta, chto davalo emu nesomnennoe preimushchestvo pered Mejroj.
   - Ona, dolzhno byt',  gde-to  poblizosti.  Ona  ne  stala  by  naznachat'
vstrechu, esli by ne rasschityvala okazat'sya zdes'. Ladno,  budem  dvigat'sya
po ochevidnomu marshrutu.
   - CHto vy podrazumevaete pod etim terminom?
   -  Pojdem  nazad  v  otel'.  Logicheski  rassuzhdaya,   eto   edinstvennoe
napravlenie, v kotorom my sejchas dolzhny idti.
   Ulicy v etot chas byli polny peshehodov. Ih nochnye  naryady  sverkali  tak
sil'no,  chto  svet,  otrazhennyj  ot  nih,  dostigal  tenej,  otbrasyvaemyh
derev'yami. Odnako v  promezhutkah  mezhdu  zdaniyami  prodolzhala  vlastvovat'
nepronicaemaya t'ma, Mejra svernula v odin iz takih uzkih proulkov, kotoryj
v ee predstavlenii kazalsya naibolee korotkim  putem  k  otelyu.  Zdes'  nad
samymi  ih  golovami  nizko  raskinuli  svoi  vetvi  preterpevshie  mutaciyu
dikovinnye pal'my, skvoz' listvu kotoryh vidnelis'  vysokie  bashni  otelya.
Mejra ostanovilas' na minutku, chtoby vynut' kontaktnye linzy.  Teper'  oni
ej byli ne nuzhny.
   - Nadeyus', chto vy znaete, kuda idete, - proburchal Hek posle  togo,  kak
zapnulsya o koren' dereva i chut' ne upal.
   - Konechno, - spokojno otvetila ego sputnica, oglyadyvayas' krugom.
   - |ta tropinka vyvedet nas pryamikom k otelyu, -  ona  vdrug  pereshla  na
shepot.
   - Tam London.
   Glaza Heka razlichili lish' dvizhenie kakoj-to smutnoj teni, no Mejra yasno
uvidela zhenskoe lico, ukrytoe kapyushonom temnogo plashcha, i ruku, delavshuyu im
znak. Posledoval shchelchok. London vklyuchila zashchitnoe ekranirovanie. Dlya togo,
kto v etu sekundu nablyudal za nimi, oni prosto mgnovenno ischezli.
   - Palo predupredil, chto za vami mozhet byt' hvost, - skazala  London.  -
No ya nikak ne dumala, chto eto proizojdet tak bystro. Ne pojmu  tol'ko,  za
kem sledyat: za vami ili za mnoj?
   - Tak, znachit, vam ne udalos' arendovat' dlya nas zvezdolet? - srazu  zhe
pristupila k delu Mejra.
   London ulybnulas', sverknuv v temnote svoimi belosnezhnymi zubami.
   - Zachem zhe ya togda zdes' sizhu? Vse uzhe gotovo. Vy otpravlyaetes'  zavtra
utrom. Vot dokumenty na korabl' i klyuch.
   - Protivniku udalos' raskryt' mestonahozhdenie vashej rezidencii?
   - Da, no poka eto nichem ne grozit. Oni  obyskali  moj  magazin,  no  ne
smogli obnaruzhit' vhod v podval, gde spryatano to, za chem oni prihodili.
   - Oni? Kto oni? - sprosila Mejra, pryacha klyuch i disk v  karmashek  vnutri
botinka.
   London pokachala golovoj.
   - YA ne videla ih... ya prosto predpolagayu, chto ih bylo neskol'ko. Odnako
vse bylo sdelano professional'no. Pervym delom oni ustanovili indukcionnoe
pole, i vse moi potajnye videokamery vremenno  vyshli  iz  stroya.  Kogda  ya
prokrutila plenki, to uvidela nastoyashchij  kalejdoskop.  Poskol'ku  za  moej
rezidenciej navernyaka ustanovleno nablyudenie, ya reshila vstretit'sya s  vami
zdes'.
   - U vas est' zapasnaya baza?
   - Razumeetsya. K sozhaleniyu, vy ne smogli by najti ee sami, a u menya  net
vozmozhnosti otvesti vas tuda. Tak chto vam  pridetsya  vernut'sya  na  staroe
mesto, ya poruchila eto delo odnomu svoemu informatoru. Bol'shego  sdelat'  ya
ne uspela. Preduprezhdenie o vashem pribytii prishlo bukval'no na dnyah, a tut
eshche vizit etih nezvannyh gostej.
   - YA chto-to ne pojmu vas, - udivilas' Mejra. - Zachem my  dolzhny  idti  v
vashu rezidenciyu? Vy uzhe  svoe  delo  sdelali.  My  s  Hekom  zavtra  utrom
otpravlyaemsya. Vse i tak yasno.
   - Delo obstoit neskol'ko slozhnee. Vchera po speckanalu  dlya  vas  prishla
shifrogramma. Palo hochet pogovorit' s vami.
   - Palo? Vy znaete, chto tam u nego stryaslos'?
   - Ponyatiya ne imeyu. On skazal, chtoby vy srochno svyazalis'  s  nim  i  chto
shkuru snimet s menya, esli ya ne uspeyu  svyazat'sya  s  vami.  Ochevidno,  delo
ochen' vazhnoe, kak vy ponimaete, inache on ne  stal  by  riskovat',  posylaya
shifrogrammu. Rukovodstvo ne hochet, chtoby vy svetilis'  tut  na  Stounvolle
bol'she, chem eto neobhodimo. Kak tol'ko  vy  startuete,  mne  pridetsya  vse
svertyvat' i pereezzhat' v novuyu rezidenciyu, - zakonchila London.
   - Pochemu by vam ne izlovit' teh, kto derzhit  vas  pod  kolpakom,  i  ne
likvidirovat' ih? - pointeresovalsya Hek.
   - |to  ne  imeet  smysla.  Oni  uzhe  navernyaka  peredali  informaciyu  o
mestonahozhdenii moej rezidencii v svoj centr.
   - Dazhe esli by oni  i  ne  uspeli  ee  peredat',  pravilo  glasit,  chto
rezident dolzhen v sluchae raskrytiya svoej bazy nemedlenno prinyat' mery k ee
peredislokacii, - mashinal'no prokommentirovala soobshchenie London.
   Mejra v eto vremya razmyshlyala o tom, chto nuzhno Brajenu Palo.
   - Ostavat'sya tam dazhe na to korotkoe  vremya,  kotoroe  potrebuetsya  dlya
seansa  svyazi,  slishkom  riskovanno.  London,  vash  komp'yuter  po-prezhnemu
vklyuchen v odnu set' s glavnoj bibliotekoj?
   - Da.
   - Prekrasno. Mne nuzhna koe-kakaya informaciya.
   - CHto imenno?
   - YA hochu provesti identifikaciyu. Na bortu zvezdoleta  u  menya  ne  bylo
takoj vozmozhnosti. Tam i bez togo na nas obratili vnimanie. Kak najti vashu
rezidenciyu?
   - Esli projti vot po toj doroge, to  mozhno  vyjti  k  otkrytomu  rynku,
kotoryj rabotaet dvadcat' chetyre chasa v sutki. Tam povernete napravo. Esli
zabludites', to dorogu vam ukazhet lyuboj.
   - Otkrytyj rynok? Bazar? - Hek nedoverchivo pokrutil golovoj.
   - |to staryj rynok, tam torguyut melkooptovymi partiyami tovarov i dazhe v
roznicu. Eshche tam podvizayutsya te,  kto  pribyl  syuda  nedavno  i  ne  uspel
otkryt' zdes' svoj  magazin.  Na  etom  bazare  inogda  proishodyat  ves'ma
interesnye veshchi, - ob座asnila  London.  -  Imenno  tam  moi  luchshie  agenty
provodyat bol'shuyu chast' svoego vremeni. Tak vot, vam nuzhno  najti  torgovca
parfyumeriej po imeni Bezik. On  budet  ves'  vecher  torgovat'  s  lotka  u
golubogo stolba. |to ego obychnoe mesto. Ne bespokojtes', vy legko  najdete
ego. Sprosite u nego duhi iz Londona. U sluchajnyh  zevak  eto  ne  vyzovet
nikakogo udivleniya.
   - I vse?
   - On dostavit vas ko mne. Postarajtes'  tol'ko  ne  privesti  za  soboj
hvost.  Mne  by  ochen'  ne  hotelos'  poteryat'  Bezika,  eto  moj   luchshij
informator.
   - Naschet etogo ne volnujtes'. No stoit li posvyashchat' v eto delo  lishnego
cheloveka? - sprosila Mejra, ozabochennaya tem,  chto  v  oreole  sekretnosti,
okutyvavshem ih missiyu na Tori, mogla poyavit'sya proreha.
   - YA uzhe doveryala Beziku ochen' otvetstvennye porucheniya. Krome togo,  emu
za eto horosho platyat. No vam, ya povtoryayu, bespokoit'sya  ne  o  chem.  On  i
znat' ne budet, kto vy takie. YA skazhu, chto vy ishchete tovary  osobogo  roda,
kakie mozhno kupit' tol'ko na  chernom  rynke,  i  to  iz-pod  poly,  -  ona
zasmeyalas'. - Bezik kak pit' dat' podumaet, chto vy zanimaetes' perepravkoj
biblij Garana na |kadr ili chem-nibud' v etom  rode.  A  teper'  mne  nuzhno
postarat'sya izbavit'sya ot hvosta, inache  ya  ne  uspeyu  podgotovit'  vse  k
vashemu prihodu.
   - Za vami sejchas kto-nibud' sledit? - pointeresovalsya Hek.
   - Vozmozhno. No kto mozhet hot' chto-nibud' razglyadet'  v  etoj  kromeshnoj
t'me? I vdobavok my sejchas pod ekranom.
   - U nih mozhet vyzvat' podozrenie to, chto my yurknuli  v  etot  prohod  i
zatem dolgo ne vozvrashchalis', - zasomnevalsya android.
   London zasmeyalas'.
   - Oni podumayut, chto vy zanyalis' zdes'  lyubovnymi  igrami,  -  pri  etih
slovah ona koketlivo podmignula Heku. - V dannyh obstoyatel'stvah ya  by  na
vashem meste tak i postupila. Obnimite drug druga i postarajtes'  vyglyadet'
tak, budto vy ne zrya zahodili v etot temnyj ugolok, Vse. Poka...
   London bystro proshlas' vzglyadom po  proulku  v  oboih  napravleniyah  i,
vyklyuchiv ekranirovanie, mgnovenno ischezla, ee chernyj  plashch  rastvorilsya  v
nochi.



        21

   Pokinuv proulok, Mejra i Hek vyshli na osveshchennuyu ulicu i, smeshavshis'  s
tolpoj prohozhih, dvinulis' v napravlenii, kotoroe uvodilo ih vse dal'she  v
glub' labirinta iz uzkih, krivyh ulochek. Poseredine ulochek,  cherez  ravnye
promezhutki, rosli derev'ya. Na stolbah  viseli  krasivye  fonari,  ih  svet
otrazhalsya ot blestyashchej poverhnosti ploskih zelenyh list'ev. To  zdes',  to
tam, prislonivshis' spinoj k derev'yam, chtoby ne meshat' peshehodam, igrali  i
peli ulichnye muzykanty, pered kazhdym iz nih stoyali  otkrytye  futlyary  dlya
instrumentov, kuda prohozhie izredka brosali monety. Zvuki muzyki slivalis'
v  priyatnom  kontrapunkte  s  golosami.   Projdya   sravnitel'no   korotkoe
rasstoyanie, Mejra i Hek  okazalis'  na  bol'shoj  ploshchadi,  gde  pod  sen'yu
vysokih derev'ev obosnovalsya rynok, sostoyavshij iz mnogih ryadov  kioskov  i
lotkov. V prohodah mezhdu nimi hodili  pokupateli  i,  naklonyayas',  shchupali,
krutili v rukah, rassmatrivali na svet  i  primeryali  samye  raznoobraznye
tovary. Mnogie prodavcy sami  hodili  po  prohodam  s  lotkami,  remni  ot
kotoryh byli perebrosheny cherez sheyu. Drugie tolkali pered soboj visevshie  v
vozduhe nebol'shie antigravy.
   - Interesno bylo by pobyvat' zdes' dnem. Netrudno predstavit', chto  tut
budet tvorit'sya, esli i noch'yu yabloku negde upast',  -  zametil  Hek  posle
togo, kak oni potolkalis' v tolpe neskol'ko minut.
   - Mnogie lyudi, zanimayushchiesya zdes' na Stounvolle tem ili inym  biznesom,
predpochitayut netradicionnuyu sredu. No ya niskol'ko ne udivlyus', esli zavtra
my obnaruzhim mnogih iz etih torgovcev, sidyashchimi v sovremennyh kabinetah  i
odetymi v kostyumy konservativnogo pokroya.
   - Vy, pohozhe, mnogoe znaete o zdeshnej zhizni.
   - Da net.  Tol'ko  to,  chto  bylo  v  sootvetstvuyushchem  fajle,  kogda  ya
gotovilas' k zadaniyu, - ona posmotrela na nego s lyubopytstvom. -  No  ved'
vy tozhe znakomilis' s etimi zhe materialami. Posmotrite!
   Mejra pokazala na krasnyj stolb, ukrashennyj dlinnymi  lentami  togo  zhe
cveta.
   - A von tam zelenyj.
   - U kazhdogo stolba i ryada svoj cvet. Vse yasno. Teper' nam ostalos' lish'
najti goluboj stolb.
   - Pojdemte syuda. Davajte sdelaem vid, budto nam zdes' chto-to nuzhno.
   - My i v samom dele mogli by kupit' chto-nibud'.
   - Imenno eto ya imela v vidu.
   U Mejry pochti ne bylo svobodnogo vremeni, kogda ona mogla by  zabyt'  o
svoej rabote i, pritvorivshis' drugim chelovekom, sovershat' postupki,  chasto
zabavnye, kotorye sootvetstvovali by vzyatoj na sebya roli.  Inogda,  ves'ma
redko, ej udavalos' delat'  eto,  vypolnyaya  zadanie.  Mejre  ne  sostavilo
osobogo  truda   izobrazit'   iz   sebya   legkomyslennuyu   pokupatel'nicu,
vostorgavshuyusya to bluzkoj, to tuflyami, pricenivayas', ona  ahala  i  tashchila
svoego kak by muzha ot odnogo kioska k drugomu. V glazah Mejry  zaiskrilis'
ogon'ki, ona nakinula  na  sebya  velikolepnyj  sharf  s  bogatymi  uzorami,
otstupila v storonu, chtoby ee mog ocenit' Hek.
   - Kupite ego, - posovetoval on.
   - Gluposti.
   Ona polozhila sharf nazad na prilavok, no pal'cy ee ne speshili rasstat'sya
s priyatnoj na oshchup' vorsistoj tkan'yu.
   - A vot i goluboj stolb, pochti ryadom, - skazala ona, vzyav Heka za ruku.
On povernulsya i dvinulsya bylo vpered, no Mejra uderzhala ego.
   - Ne budem speshit'. Snachala nam nuzhno otdelat'sya ot nashego  nazojlivogo
sputnika.
   Hek brosil vzglyad cherez plecho, a zatem ostanovilsya  i,  povernuvshis'  k
lotku, sdelal vid, chto vybiraet sebe obuv'.
   - YA nikogo ne vizhu, - prosheptal on.
   - Ona kuda-to ischezla,  -  Mejra  vzyala  ego  pod  ruku,  i  oni  opyat'
dvinulis' vdol' prohoda. - Vysokaya zhenshchina v alom zhakete. Segodnya  vecherom
ona razgovarivala s Ttarom v "Nochnom  Dvorce".  Navernoe,  ona  bol'she  ne
poyavitsya. Skoree vsego prosto hotela udostoverit'sya, chto my imenno te,  za
kem ej poruchili sledit'. Vozmozhno, ona peredala nas komu-to drugomu.
   - Stalo byt', teper' nam pridetsya osteregat'sya etogo drugogo?
   Mejra snishoditel'no ulybnulas'.
   - Ne trevozh'tes', kogda nado budet, my smozhem otorvat'sya ot nih.
   - Esli prezhde oni nas ne ub'yut.
   V otvet razdalsya negromkij smeh.
   CHerez paru minut kompan'ony vstupili  v  prohod,  oboznachennyj  golubym
stolbom. Zatem, umeriv shag, oni stali chashche ostanavlivat'sya  i  glazet'  na
tovary. Mejra dolgo voshishchalas' ptichkoj, sidevshej v  kletke.  U  nee  bylo
neobyknovennoe operenie s krasno-golubym otlivom.
   Okazavshis' u dovol'no bol'shogo kioska, im prishlos' celuyu minutu  nyuhat'
obrazcy razlichnyh duhov, vyzhidaya,  poka  prodavec  obsluzhit  pokupatelya  i
smozhet udelit' im vnimanie.
   - YA ishchu chego-nibud' osobennogo, - skazala Mejra. - CHto-nibud' s  Zemli.
Net li u vas duhov iz Londona?
   Prodavec, on zhe vladelec kioska, prizemistyj, plotnyj muzhchina,  pohodil
na  kolobka.  Iz-pod  kopny  svetlyh  volos  na  nih  ustavilis'   cepkie,
pronzitel'nye glaza.
   - Nu, konechno zhe, est', -  prosiyal  on.  -  Ih  redko  kto  sprashivaet,
poetomu oni nahodyatsya  u  menya  na  sklade.  Esli  vas  ne  zatrudnit,  to
projdemte so mnoj.
   Prikazav zhestom svoemu naparniku zanyat' ego mesto u prilavka,  vladelec
provel  ih  v  nebol'shuyu  kamorku,   otgorozhennuyu   pologom   iz   tyazheloj
drapirovochnoj tkani.
   - Dumayu, chto duhi, interesuyushchie vas, nahodyatsya zdes'.
   On otodvinul v storonu kartonnyj yashchik, pod  kotorym  okazalsya  stal'noj
lyuk, kakie obychno otkryvayut dostup k podzemnym kommunikaciyam. Kak pravilo,
oni zapirayutsya na zamok, no etot otkrylsya legko.
   - Ona skazala, chto za vami  sledyat,  poetomu  nam  pridetsya  spustit'sya
tuda, - prosheptal torgovec. - Bystree. YA  ne  mogu  otsutstvovat'  slishkom
dolgo.
   - Pervym pojdete vy, - skazala Mejra tonom, ne dopuskavshim vozrazhenij.
   - Ne doveryaete? Nu i pravil'no. Ostorozhnost'  prezhde  vsego.  Poderzhite
vot eto i  starajtes'  osveshchat'  stupen'ki  peredo  mnoj.  Lyuk  mozhete  ne
zakryvat'. Zdes' nedaleko.
   On podal ej fonarik i nachal spuskat'sya  vniz  po  lestnice,  osveshchennoj
yarkim luchom.
   -  Voz'mite,  -  Mejra  otdala  fonar'  svoemu  naparniku,  predpochitaya
polagat'sya na sobstvennye glaza. - Ne otstavajte.
   - Ne bespokojtes'.
   Okazavshis'  vnizu,  torgovec  parfyumeriej   vklyuchil   vtoroj   fonarik,
vyhvativshij iz temnoty shirokij syroj tunnel', svod  kotorogo  uzhe  koe-gde
prosel. V etih mestah korni derev'ev pytalis' probit'sya skvoz' plastikrit.
Torgovec povel ih v levyj prohod tunnelya, starayas' ne stupat'  v  luzhi.  U
novogo razvetvleniya on opyat' svernul nalevo, a zatem, projdya eshche  nemnogo,
otkryl dver' v stene.
   - Teper' vverh po lestnice. Tam naverhu vy popadete vo dvor. Dver' doma
budet otkryta. V nem vas zhdet London.
   Mejra kivnula.
   - YAsno. Snachala vy, - eto bylo skazano Heku.
   Tot bystro nachal karabkat'sya po lestnice, a Mejra ostalas' zhdat' vnizu.
   - Vy, konechno,  dolzhny  sohranyat'  bditel'nost'.  Podvoha  mozhno  zhdat'
vsegda, - proiznes ih gid. - No ne ot menya. My s London  sotrudnichaem  uzhe
mnogo let.
   Hek dobralsya do poslednej stupen'ki i,  otkryv  kruglyj  lyuk,  vyglyanul
naruzhu.
   - Vse chisto, - soobshchil on cherez neskol'ko sekund.
   - Nu chto zh. Spasibo, - Mejra obernulas', chtoby poblagodarit' Bezika, no
tot uzhe otpravilsya v obratnyj put'. Byl viden lish' prygayushchij luch fonarika,
torgovec speshil v svoj kiosk i teper' ne obhodil luzhi, a prygal cherez  nih
na begu.
   - CHto sluchilos'? - shepotom sprosil sverhu Hek.
   - Ne znayu. Navernoe, nichego. Naverhu po-prezhnemu tiho?
   - Da. Vy idete?
   - Stojte tam. Lovite, - Mejra  brosila  vverh  fonarik,  predvaritel'no
vyklyuchiv ego. Ne uspela ona podumat' o pistolete, kak tot uzhe  okazalsya  v
ee ruke. Podnimat'sya po lestnice ej bylo  teper'  neudobno,  no  zato  ona
prigotovilas' k lyuboj neozhidannosti, kotoraya mogla vstretit'sya im naverhu.
   Posle lyudnogo rynka i zathlogo tunnelya vozduh vo dvore pokazalsya  Mejre
prohladnym i chistym. Skvoz' list'ya derev'ev vidnelos'  zvezdnoe  nebo.  Na
vylozhennom  kamennymi  plitkami  vnutrennem  dvore  ploshchad'yu  primerno   v
dvadcat' kvadratnyh metrov ne bylo vidno ni dushi.
   Mejra s opaskoj osmotrelas', no vokrug carili bezlyud'e i polnaya tishina.
V okruzhavshih dvor stenah ona zametila dve dveri. Odna, plastikovaya, na fut
ne dohodila do poverhnosti dvora  i,  ochevidno,  vela  na  ulicu.  Drugaya,
otdelannaya pod derevo, vozmozhno, yavlyalas' vhodom v dom.
   - Prover'te etu dver', - prosheptala  Mejra,  pokazyvaya  kivkom  golovy,
kakuyu imenno ona imeet v vidu.
   Hek slegka tolknul dver', i ona tiho priotkrylas'.
   - Podozhdite, - prikazala Mejra i, shagnuv vpered, udarom nogi raspahnula
dver' polnost'yu. Zatem povela dulom pistoleta sleva napravo.
   - Mozhete opustit' pistolet, operator, - prozvuchal golos, i  iz  temnoty
na svet shagnula London.



        22

   Serdce Mejry nachalo zamedlyat' svoj  beshenyj  beg.  Ona  vypryamilas',  i
pistolet s gluhim stukom sam vernulsya v koburu. Muskuly Heka rasslabilis',
i  na  lice  poyavilas'  slabaya  ulybka.  Ih   predostorozhnost'   okazalas'
naprasnoj. Mejra dolzhna byla soznat'sya samoj sebe, chto  nesmotrya  na  ves'
svoj mnogoletnij stazh operativnika razvedki,  ona  vse  eshche  ne  nauchilas'
polnost'yu podavlyat' v sebe chuvstvo straha. Vot i sejchas vnov' perepugalas'
do smerti.  S  drugoj  storony,  u  nee  vyrabotalas'  privychka  k  ostrym
oshchushcheniyam. Mejra dazhe ne znala, chto by ona stala  delat',  esli  by  vdrug
prishlos'  ostavit'  etu  rabotu.  Organizm  uzhe  ne  mog  obhodit'sya   bez
povyshennoj koncentracii adrenalina v krovi.
   London vosprinyala perestrahovku  svoih  kolleg  kak  nechto  samo  soboj
razumeyushcheesya.
   - Sledujte za  mnoj,  pozhalujsta,  i  poostorozhnee,  ne  natknites'  na
chto-nibud'. Svet vklyuchat'  nel'zya.  Hotim  podol'she  proderzhat'sya  v  etoj
rezidencii.
   Ona provela ih cherez  holl  v  nebol'shoj  koridor,  gde  v  stene  byla
glubokaya nisha s otkrytoj dver'yu.
   - Vnimanie: stupen'ki.
   Dver' s shipeniem zakrylas'  u  nih  za  spinoj,  poslyshalsya  shchelchok,  i
pomeshchenie ozarilos'  yarkim  svetom.  Mejra  tut  zhe  zakryla  glaza  i  ne
otkryvala, ih poka ne vstavila  kontaktnye  linzy.  Pryamo  pod  soboj  ona
uvidela krutuyu lestnicu. London uzhe spuskalas' po poslednim stupen'kam.
   - Proshu proshcheniya za neudobstva, svyazannye s soblyudeniem konspiracii,  -
nachala rezident, kogda Mejra i Hek  prisoedinilis'  k  nej,  okazavshis'  v
bol'shom podzemnom pomeshchenii. Povsyudu v besporyadke stoyali  korobki,  yashchiki,
kontejnery, valyalis' obryvki upakovochnoj bumagi i  rossypi  uplotnitel'nyh
granul.
   - My uzhe nachali upakovyvat'sya. Samoe  pozdnee  zavtra  k  vecheru  nuzhno
budet vse eto ubrat' otsyuda. Kak vsegda centr stavit nam palki  v  kolesa.
Esli by ne seans svyazi, nas by tut uzhe i sled prostyl.
   - Ochevidno, Palo potrebovalos' ustanovit' kontakt uzhe posle togo, kak ya
nachala vypolnyat' zadanie, navernoe, chto-to sluchilos'. Redkij sluchaj.
   - Eshche by. Dolzhno byt', zapahlo zharenym.
   - Konechno, odnako ne dumayu, chtoby vam zahotelos' sunut' svoj nos v  etu
kastryulyu. Mozhno obzhech'sya.
   London zasmeyalas'.
   - Brajen potreboval ot menya soblyudeniya strozhajshih mer konspiracii.  Kak
budto ya tol'ko vchera okonchila akademiyu. Menya im upreknut' ne v chem. Utechku
nado iskat' v drugom meste. YA ne pojmu, kto za vsem etim stoit?  Neskol'ko
chelovek ili organizaciya? Ili zhe eto chistaya sluchajnost'?
   - Ne znayu. YA sama nadeyalas' k etomu vremeni napast' na  sled,  no...  -
Mejra pozhala plechami.
   - Nichego?
   - Ne sovsem. Kto-to ustanovil  "mini-shpiona"  v  moej  kayute  na  bortu
zvezdoleta.
   - Vam udalos' uznat', kto eto sdelal?
   - Net. Skol'ko vremeni ostalos' do nachala seansa svyazi?
   - Ne men'she poluchasa. YA poslala emu vyzov, kak tol'ko  vy  poyavilis'  u
menya vo dvore. O, da, zdes' povsyudu mini-videokamery, - ona pokazala rukoj
v  storonu  celoj  batarei   monitorov,   nekotorye   iz   nih   vse   eshche
funkcionirovali. Drugie uzhe byli otklyucheny i gotovy k upakovke.
   - Esli vash komp'yuter eshche dejstvuet,  ya  hotela  by,  poka  est'  vremya,
vospol'zovat'sya im. Mne nuzhno identificirovat' neskol'ko chelovek.
   - Takaya vozmozhnost' poka imeetsya. Kstati, i Brajen kak v vodu  smotrel,
predlozhiv vam podobnye uslugi. Prisyad'te, sejchas my vse organizuem.  Da  i
vam luchshe prisest', - dobavila ona, zaprokinuv golovu, chtoby vzglyanut'  na
Heka. - YA zaprosto mogu vyvihnut' sheyu, glyadya na vas. Nikogda v  zhizni  mne
eshche ne prihodilos' videt' takih verzil. I kakova vasha rol'  v  etom  dele,
esli ne sekret?
   - Nablyudat' za hodom operacii, - otvetil Hek, podtyagivaya stul poblizhe k
konsoli komp'yutera i usazhivayas' na nego.
   London zavistlivo pokachala golovoj.
   - Mne tozhe sluchalos' rabotat' s nablyudatelyami. V poslednij raz eto byla
semidesyatiletnyaya staruha. Vezet zhe nekotorym.
   Za boltovnej ona ne zabyvala o dele, ee pal'cy  begali  po  klaviature,
nabiraya menyu, kotoroe vskore vysvetilos' na ekrane.
   - Vse v poryadke. Davajte vashi dannye. Familiya? Adres? Identifikacionnyj
nomer? Primety?
   - Mne nuzhno proverit' treh podozrevaemyh.
   - Horosho. Komp'yuter, golos. Prigotovit'sya k priemu.
   - Sub容kt pervyj, - prozvuchal golos komp'yutera.
   - Ttar Began, - skazala Mejra, - identifikacionnyj  nomer  289-93-0347.
Teta. Zemlyanin. Rost - okolo sta semidesyati santimetrov, hudoshchavyj, volosy
ryzhevatye, glaza korichnevye, na pravoj storone shei nebol'shoj shram.
   - Prinyato. Poisk, - otvetil komp'yuter.
   - Sub容kt vtoroj.
   - Ues Began. Zaregistrirovan na Zemle pod nomerom... -  Mejra  soobshchila
dannye ubitogo, a zatem dannye ledi Vandy, dlya polnoty kartiny.
   - Sub容kt chetvertyj, - sprosil komp'yuter.
   - U menya vse, - otvetila Mejra.
   - Poisk.
   -  Otklyuchit'  golos.  Skol'ko   vremeni   zajmet   eta   procedura?   -
pointeresovalas' ona u London.
   - Nedolgo, uchityvaya  nebol'shoe  kolichestvo  fajlov,  kotorye  trebuetsya
otyskat'. Minuty tri, mozhet byt', dazhe men'she. |to vashi podozrevaemye?
   - Naibolee veroyatnye. No esli ih dannye vyderzhat  proverku,  togda  mne
pridetsya  otrabotat'  ves'  spisok  passazhirov,  a  takzhe  ekipazh  "Reginy
Duglas".
   - Na eto ujdet bol'she poluchasa.
   - Nu chto zh, budem nadeyat'sya, chto tot, kto nam nuzhen,  -  odin  iz  etoj
troicy.
   London povernulas' k Heku.
   - A kak vy ocenivaete podozrevaemyh?
   - U  menya  ne  bylo  vozmozhnosti  podrobno  proanalizirovat'  povedenie
vyshenazvannyh  lic.  Vashe  oborudovanie  vpolne  sovremennoe  i   dovol'no
slozhnoe.
   - Vy imeete v vidu -  slozhnoe  dlya  rezidentury  na  takoj  zaholustnoj
planete? - London ulybnulas', terebya svoi kosichki, i ispytuyushche  posmotrela
na roslogo, krasivogo androida. - Mezhdu prochim, chtoby tam ni  govorili,  a
Stounvoll interesnaya planeta. So skuki zdes' ne umresh'. Esli by vy  tol'ko
videli lyudej, kotorye zdes' byvayut! A tovary! Nigde vy ne  najdete  takogo
raznoobraziya. Moya rabota v tom i sostoit, chtoby usledit' za vsem etim,  i,
dolzhna vam priznat'sya, chto esli by  ne  koe-kakie  poleznye  igrushki  tipa
"Spektry-6", mne prishlos' by tugo.
   - YA vovse ne imel v vidu...
   - YA znayu, chto vy hoteli skazat', - ona  pozhala  plechami.  -  Ne  rabota
delaet nas, a my delaem rabotu. Na Stounvolle  u  menya  odin  zakon  -  ne
zevat'. YA ne dayu sebe ni sna, ni otdyha, i  rezul'tat  nalico  -  ni  odin
rezident  v  nashej  sluzhbe  ne  mozhet   pohvastat'sya   takim   kolichestvom
informatorov.
   - Skol'ko u vas shtatnyh sotrudnikov? - sprosila Mejra.
   - Sejchas pyat', no inogda byvaet i bol'she  Vse  zavisit  ot  obstanovki.
Inogda my rabotaem  vmeste,  no  voobshche-to  oni  chashche  vypolnyayut  zadaniya,
kotorye poluchayut cherez menya iz centra, i dejstvuyut samostoyatel'no.
   - Kak sejchas? - zahotelos' uznat' Mejre. - Nikto iz nih ne  znaet,  chto
my zdes', verno?
   - A zachem im znat' ob etom? Brajen poruchil kurirovat' vas lichno mne.  O
vashem prisutstvii zdes' dolzhna znat' tol'ko ya. Centr  zdorovo  nervnichaet.
Ochevidno, u vas ne prostoe zadanie.
   - Pohozhe, chto tak.
   Razdalsya tihij, melodichnyj zvonok. Komp'yuter soobshchal o svoej gotovnosti
vydat' informaciyu.
   - Komp'yuter, vklyuchit' golos, - prikazala London.
   - Poisk zavershen. Sub容kt tretij, ledi Vanda znachitsya pod imenem  Vanda
Smit Hipp, rodilas' na Terre, Kolorado, Grand Dzhankshn Stejshn...
   Vanda okazalas' toj, za kogo sebya i vydavala, ee professiya,  drevnejshaya
v Galaktike, v techenie mnogih vekov preziraemaya obshchestvom i podvergavshayasya
presledovaniem, vot uzhe sto let kak obrela legal'nyj status i sushchestvovala
naravne so mnogimi drugimi. Vandu nanyala kompaniya, specializirovavshayasya na
organizacii  dosuga  biznesmenov  i  kommivoyazherov,  chasto  nahodyashchihsya  v
raz容zdah, predostavlyaya im dlya  razvlecheniya  sputnic  -  molodyh  devushek,
razumeetsya, za ves'ma solidnuyu mzdu.
   Informaciya o lichnosti Uesta Begana  takzhe  razocharovala  Mejru.  Odnako
odna detal' ego biografii vyzvala u nee nedoumenie. On  byl  edinstvennym,
ostavshimsya v zhivyh rebenkom iz tehasskoj sem'i srednego dostatka, - u nego
ne bylo ni brat'ev, ni sester, ni kuzenov, - odin-odineshenek na vsem belom
svete. A kak zhe togda Ttar, kotorogo sam Uest  otrekomendoval  kak  svoego
brata. No nedoumenie Mejry  okazalos'  nedolgim.  Komp'yuter  soobshchil,  chto
Ttara Begana ne sushchestvuet v prirode. Identifikacionnyj nomer tak zhe,  kak
i imya, okazalsya fal'shivym.
   - I chto teper'? - sprosil Hek.
   - Nu vot vam i vash  agent,  -  prokommentirovala  soobshchenie  komp'yutera
London.
   - Nado kopnut' poglubzhe, - skazala Mejra. - CHto vam  govorili  o  nashej
missii?
   - Tol'ko to, chto vam i vashemu nablyudatelyu trebuetsya transport. Nu i kak
vsegda mne prikazano vo vremya vashego prebyvaniya na  Stounvolle,  okazyvat'
vam vsyacheskoe sodejstvie.
   - O'kej. YA hochu, chtoby vy zabyli vse, chto ya skazhu vo vremya razgovora  s
Palo.
   - YA mogla by ujti otsyuda.
   - Ne nuzhno. Brajen skazal, chto vam mozhno polnost'yu doveryat'.  Uzhe  odno
to, chto vy nazyvaete ego  Brajenom,  a  ne  inspektorom  Palo,  govorit  o
mnogom.
   London rashohotalas'.
   - Znayu, o chem vy dumaete, no vy oshibaetes', - skazala ona, otsmeyavshis'.
- Brajen izvesten mne slishkom horosho,  chtoby  ya  popalas'  na  udochku  ego
seksual'nyh fantazij.
   Mejra ulybnulas'.
   - Nu, esli vy znaete ego do takoj stepeni, to ya dumayu, chto ne stoit  na
menya obizhat'sya za to, chto ya sdelala slishkom skoropalitel'nye vyvody.
   - YA mogla by skazat'  to  zhe  samoe  o  vas!  Kak  tol'ko  vam  udalos'
uskol'znut' iz ego shelkovoj pautiny?
   - Bditel'nost' i eshche raz bditel'nost'. Kak-nibud',  esli  u  nas  budet
vremya, my sravnim svoi vpechatleniya.
   - Dogovorilis'. Aga, kazhetsya my zakonchili vovremya.  Esli  ne  oshibayus',
eto dolzhen byt' Palo.
   Na  displee  komp'yutera  poyavilsya  simvol,   oboznachavshij   postuplenie
vhodnogo signala. On migal, poka Mejra ne nazhala knopku "priem".
   "Kategoriya Al'fa", vspyhnula na ekrane nadpis'.  "Silver  2207,  Al'fa,
priem" - otstuchala Mejra. "Dekoder vklyuchen. Skrembler vklyuchen".
   Bukvy ischezli s ekrana, i vmesto nih poyavilsya Brajen Palo.  Izobrazhenie
otlichalos' nekotoroj razmytost'yu po prichine slishkom  bol'shogo  rasstoyaniya,
kotoroe prihodilos' preodolevat' koncentrirovannomu luchu.
   - Privet, Silver. Vizhu, ty uzhe dobralas' do etogo medvezh'ego ugla.  Kto
s toboj?
   - Hek i London. Ty hochesh', chtoby oni ushli?
   - Pust' ostanutsya. Tebe ponadobitsya pomoshch' London. Proizoshli  nekotorye
izmeneniya v nashih planah. Izvini, chto ya tak taratoryu,  no  vremeni  u  nas
ochen' malo. Kogda nasha buhgalteriya poluchit schet  za  etot  razgovor,  sama
znaesh', chto so mnoj budet.
   - My slushaem.
   - Na "Duglase" dolzhen letet' empat pervogo klassa, Li Rodzhet.
   - YA poznakomilas' s nej, - soobshchila Mejra, i totchas zhe vnizu  zhivota  u
nee poyavilos' nepriyatnoe vyazkoe oshchushchenie. Neuzheli eto byl vrazheskij agent,
kotorogo ona proglyadela? |ta zhenshchina proizvela na nee samoe  blagopriyatnoe
vpechatlenie.   Vozmozhno,   ona   pozvolila   emociyam    vozobladat'    nad
besstrastnost'yu logicheskogo analiza?
   - Ee srochno vyzvali na Stounvoll i vot  po  kakomu  delu:  spasatel'nyj
zvezdolet odnoj nebol'shoj, chastnoj kompanii obnaruzhil broshennyj korabl'  s
odnim kosmonavtom, kotoryj byl skoree mertv, chem zhiv. Spasateli  dostavili
eto sudno na orbitu blizhajshej obitaemoj planety. Mestnye mediki  okazalis'
bessil'ny pomoch' ucelevshemu i obratilis' k vlastyam za pomoshch'yu.
   - Daj ya poprobuyu ugadat': u etogo bednyagi  te  zhe  simptomy,  chto  i  u
Dzherri. Ty dumaesh', on pobyval na Tori?
   - Pohozhe, chto tak. YA hochu, chtoby ty zanyalas' etim  delom.  Vyyasni,  kto
on, gde on byl i kakogo cherta emu tam bylo nuzhno.  I  samoe  glavnoe,  nam
nuzhno znat', kto  finansiroval  etu  ekspediciyu.  Vse,  chto  tebe  udastsya
vyyasnit', peredash' mne  cherez  London,  a  zatem  pristupaj  k  vypolneniyu
osnovnoj chasti zadaniya.
   - Mne vse yasno. Est' li u tebya  chto-nibud'  noven'koe  naschet  nashih...
konkurentov?
   Brajen zapustil svoyu pyaternyu v rastrepannye volosy  i  yarostno  poskreb
golovu, ot chego ego shevelyura prishla v eshche bol'shij besporyadok.
   - Poka nichego. Novoj informaciej po  etoj  teme  ne  postupalo,  a  chto
kasaetsya nashej malen'koj, vnutrennej problemy, o kotoroj tebe izvestno,  ya
zastryal na tom zhe meste i ne prodvinulsya ni na millimetr s teh por, kak ty
uletela. V svoe opravdanie mogu skazat', chto u menya i  vremeni  tolkom  ne
bylo zanimat'sya etim delom. V otsutstvii Professora mne prihoditsya  pomimo
svoih vypolnyat' i ego obyazannosti. A tebe nichego ne udalos' razuznat'?
   - YA tut vyshla na odnogo podozrevaemogo. Ttara Begana. Zdeshnij komp'yuter
ne   raspolagaet   kakoj-libo   informaciej   ni   po   imeni,    ni    po
identifikacionnomu nomeru,  pod  kotorym  on  znachilsya  na  bortu  "Reginy
Duglas"
   - Vot kak...
   - Plyus on puteshestvoval s biznesmenom Uesom Beganom i vydaval  sebya  za
ego brata i pomoshchnika, menedzhera ih firmy.  Iz  poluchennoj  informacii  na
Uesa, vyyasnilos', chto u nego ne bylo nikakogo brata.
   - Ty uzhe doprosila biznesmena?
   - |to nevozmozhno. Ttar ubil ego eshche do pribytiya na Stounvoll.
   - CHto i podtverzhdaet spravedlivost' tvoih podozrenij. Ladno, ya  proveryu
ego cherez kosmostater.
   - Otlichno. Ttar Began I.N. 289-93-03747. I vot  eshche  chto,  emu  udalos'
sbezhat' iz-pod aresta, i teper' on skryvaetsya na Stounvolle. Paru  raz  on
dazhe popadalsya mne na glaza, i ya ne dumayu, chtoby eto bylo sovpadeniem.
   - Derzhi uho vostro, Silver. Pohozhe, chto u tebya nachinayut goret' pyatki.
   -  Kak  by  ne  sgoret'  celikom,  esli  my  budem  sshivat'sya  zdes'  i
raskruchivat' Li Rodzhet i ee pacienta. A pochemu, sobstvenno, ty  ne  hochesh'
poruchit' eto delo London? Dumaesh', ona ne spravitsya?
   - Spravitsya, no esli rech' idet o Tori, to  intuiciya  podskazyvaet  mne,
chto zdes' tebe i karty v ruki.
   - Intuiciya?. |ta shtuka nemnogogo stoit. Ona nemnogo tumanna.
   - YA chuvstvuyu, chto na etot raz ona menya ne podvodit, malyshka. Da  i  vse
eto delo - "nemnogo tumannoe".  U  tebya  est'  kakoj-nibud'  podhod  k  Li
Rodzhet?
   - YA neskol'ko raz  besedovala  s  nej  vo  vremya  poleta,  i  koe-kakie
soobrazheniya na etot schet u menya uzhe voznikli.
   - Togda davaj, beris' za delo srazu zhe, kak tol'ko my s toboj  zakonchim
etot razgovor. Kak tam rabotaet android?
   - Problem net, - dovol'no uklonchivo otvetila Mejra.
   - O'kej. Beregi sebya, malyshka.
   Na ekrane poyavilos' svetloe pyatno, kotoroe bystro pogaslo. Seans  svyazi
okonchilsya.



        23

   - Kak mne svyazat'sya s vami? - sprosila Mejra, kogda London  provela  ih
nazad k dveri, vyhodivshej na ulicu. - YA hochu pokinut' Stounvoll kak  mozhno
bystree. My s Hekom yavno zasvetilis', i kak by eta zaderzhka ne  vyshla  nam
bokom.
   - Zashifrujte vse, chto udastsya razuznat',  i  peredajte  rekorder  moemu
cheloveku, on budet zhdat' v kosmoporte. Kogda vy tam rasschityvaete byt'?
   - Esli vse projdet bez oslozhnenij  i  ya  proberus'  v  gospital'  k  Li
Rodzhet, to gde-to k poludnyu.
   - Horosho. Na vsyakij sluchaj ya prikazhu emu podezhurit' tam do vechera.
   - Kakovy primety vashego kur'era?
   - Nevysokij muzhchina  s  temnymi  volosami,  -  ona  nemnogo  pomedlila,
vzyavshis' rukoj za dvernoj zapor i povernuvshis' k Mejre,  proiznesla:  -  YA
nenavizhu eti skol'zkie zadaniya, kogda tebya derzhat za duraka  i  prihoditsya
lish' ugadyvat', chto zhe proishodit na samom dele, a dejstvovat' vslepuyu. Ne
zaviduyu vam. Smotrite v oba.
   - I vy tozhe.
   - Ne luchshe li vam vzyat' taksi?
   - Sudya po karte, kotoruyu vy pokazali mne, otel' nedaleko otsyuda. Dumayu,
chto my doberemsya tuda i tak.
   London mnogoznachitel'no ulybnulas',  pokosivshis'  na  Heka,  i,  otkryv
dver', vyglyanula naruzhu. Ubedivshis' v tom, chto dvor  pust,  ona  vypustila
svoih gostej i, ponablyudav za nimi neskol'ko  sekund,  zatvorila  dver'  i
vernulas' v podval.
   Prezhde chem vyjti so dvora na ulicu, Mejra vnimatel'no  osmotrela  ee  v
oboih napravleniyah. Vokrug stoyala tishina.  Rovnyj  myagkij  zvezdnyj  svet,
pronikavshij skvoz' vysokij atmosfernyj  kupol,  serebril  krony  derev'ev,
otbrasyvavshie na mostovuyu gustye teni. Unikal'noe zrenie  pozvolilo  Mejre
uvidet' vse do mel'chajshih podrobnostej, razlichaya v temnote dazhe  otdel'nye
listiki na blizstoyashchih derev'yah. Na ulice bylo pusto.
   - Vse chisto, - prosheptala ona.
   Otkuda-to  izdaleka  slyshalis'  golosa,   priglushennyj   shelest   koles
avtokebov,    razvozivshih    passazhirov,    skrip     trosov     razlichnyh
razgruzochno-pogruzochnyh ustrojstv, skrezhet  metalla.  ZHizn'  v  gorode  ne
prekrashchalas'.
   Lyudi i otdyhali  i  trudilis'  kruglye  sutki.  Vozduh  byl  sovershenno
nepodvizhen, i u Mejry voznikli  neprivychnye,  strannye  oshchushcheniya.  Ej  vse
vremya ne hvatalo briza, ili hotya  by  legkogo  dunoveniya  veterka,  vmesto
etogo v ushah nazojlivo otdavalsya myagkij  shoroh  ih  shagov  po  plastikritu
mostovoj. Mejra napryagla sluh, i tihie otzvuki ih  peredvizheniya  zazvuchali
podobno gromkim udaram barabana.  Stranno  -  ej  pokazalos',  chto  gde-to
pozadi shagaet tretij chelovek. Ona prislushalas', ot predchuvstviya  opasnosti
u nee zashevelilis' volosy na zatylke.
   - Vy slyshite? - prosheptal Hek, obdavaya ee shcheku teplom dyhaniya.
   - Da.
   Poiskav glazami mesto, gde mozhno bylo spryatat'sya, ona  ostanovila  svoj
vybor na  temnoj  podvorotne,  prikrytoj  sverhu  nizko  svisavshej  vetkoj
dereva.  Dernuv  Heka  za  ruku,  ona  potyanula  ego  za  soboj.   Kalitka
raspahnulas', i glazam Mejry predstal pustynnyj dvor  s  nezhilymi  domami,
prishedshimi v upadok i ziyavshimi provalami na meste okonnyh ram i dverej.
   - Prikrojte menya szadi, - prikazala ona. Pistolet, povinuyas'  myslennoj
komande, srazu skol'znul ej v ruku.
   Prizhavshis' spinoj k stene, ona prikryla kalitku, ostaviv dlya nablyudeniya
za ulicej nebol'shuyu shchel'. Tot, kto sledil za  nimi,  ochevidno  rasteryalsya.
Ego legkie, edva razlichimye dlya sluha  shagi  to  stihali,  to  vnov'  byli
slyshny. Ob容kt slezhki ischez, i presledovatel' zakolebalsya, ne reshayas' idti
vpered. Vdrug poslyshalis' bystrye shagi, i  mimo  podvorotni  proskol'znula
figura cheloveka, odetogo v temnyj plashch s nizko opushchennym kapyushonom, protiv
nego okazalos' bessil'nym dazhe sverhchuvstvitel'noe zrenie Mejry.
   Hek naklonilsya k nej i edva slyshno sprosil:
   - Vy videli...
   - T-s-s... - prosheptala ona, ostorozhno vysovyvaya golovu v  uzkuyu  shchel'.
Ulica byla pusta v oboih napravleniyah.
   - Kto eto byl? - ne otstaval ot nee Hek.
   -  Ne  znayu,   -   pistolet   vernulsya   v   koburu,   slegka   shchelknuv
predohranitelem. - Davajte vyyasnim.
   Prizhimayas'  k  stenam  domov,  Mejra  i  Hek  dostigli  perekrestka   i
ostanovilis'. Vyglyanuv iz-za ugla, Mejra obnaruzhila, chto  sleduyushchaya  ulica
perehodit v yarko osveshchennyj bul'var s barami i magazinami, v nih, nesmotrya
na stol' pozdnij chas, bojko shla torgovlya. Na fone vitrin vidnelis' smutnye
ochertaniya bystro peredvigavshejsya  figury  s  kapyushonom  na  golove.  Mejra
brosilas' vpered, no kogda oni s Hekom vybezhali  na  bul'var,  cheloveka  v
temnom plashche uzhe nigde ne bylo vidno.
   - Pochemu ona pobezhala? - pointeresovalsya Hek.
   - On ponyal, chto my  s  nim  pomenyalis'  rolyami  On  stal  dich'yu,  a  my
ohotnikami. A pochemu vy dumaete, chto eto byla ona?
   - Ne znayu, prosto  u  menya  vozniklo  takoe  vpechatlenie.  Figura  byla
nevysokogo rosta, dazhe nizhe vas, poetomu ya i predpolozhil, chto eto zhenshchina.
   - Byvayut i muzhchiny nevysokogo rosta. Ttar, naprimer. Nash otel' v  odnom
kvartale otsyuda.
   - No razve vam ne hochetsya uznat', kto sledil za nami?
   -  V  takoj  tolpe?  Teper'  ego  bespolezno  iskat'.  Pojdemte.   Pora
vozvrashchat'sya a otel'. Ne znayu kak vam, a mne ochen' hochetsya vzdremnut'.
   Hek ne nahodil sebe mesta, slonyayas' iz ugla v ugol po  gostinoj.  Mejra
tem vremenem otregulirovala osveshchenie i vybrala nuzhnuyu programmu na pul'te
nebol'shogo nastol'nogo  sintezatora.  V  bokal  udarila  iskryashchayasya  struya
pahuchego napitka. Sdelav glotok  i  ostavshis'  dovol'noj,  ona  ustroilas'
poudobnee v kresle, vytyanula nogi i zaprokinula nazad golovu.
   - Vot uzh nikak ne dumala, chto androidy podverzheny pristupam  depressii,
- vyrazila ona svoe udivlenie, nablyudaya za  vysochennym  naparnikom  iz-pod
gustyh resnic. - Podelites' so mnoj  svoej  trevogoj,  prezhde  chem  u  vas
vnutri sgorit predohranitel' ili eshche chto-nibud'.
   Hek ostanovilsya posredi komnaty, spinoj k oknu.
   - U menya voznikli ser'eznye opaseniya...
   - ZHaleete, chto otpravilis' na zadanie? Eshche ne pozdno otkazat'sya.
   - Net. YA ne eto imel v vidu.  London  byla  prava:  v  nashem  uravnenii
slishkom mnogo peremennyh velichin, slishkom mnogo neizvestnyh. Nam ne s  chem
rabotat'. |to vse ravno, chto vesti boj s ten'yu.
   - Ochen' obraznoe sravnenie. Odnako vy oshibaetes', u  nas  est'  za  chto
zacepit'sya. Ttar Began.
   - Kotoryj skryvaetsya gde-to na etoj planete. Kotoryj,  vozmozhno,  ubil,
a, vozmozhno, i ne ubil Uesa Begana, kotoryj, v svoyu ochered', byl, a, mozhet
byt', i ne  byl  ego  bratom.  Kotoryj  to  li  rabotaet,  to  li  net  na
Konsorcium, Vse eto, soglasites', ochen' neopredelenno.
   - YA tak ne dumayu. Vina Ttara  kak  ubijcy  Uesa  Begana  podtverzhdaetsya
neoproverzhimymi dokazatel'stvami. Sovershenno tochno izvestno,  chto  oni  ne
byli brat'yami. Sledovatel'no, i Ues i Ttar lgali. Pochemu?
   - Dlya etogo mogut najtis' i drugie veskie prichiny, ne svyazannye s nashim
zadaniem.
   - Dopustim, chto tak. No chto, esli...
   - Vse eto lish' domysly vashego voobrazheniya.
   Vypryamivshis', Mejra negoduyushche voskliknula:
   - Dajte zhe mne skazat'! CHto esli Ttar ispol'zoval Uesa Begana lish'  kak
prikrytie, chtoby popast' na bort "Reginy Duglas"?
   - Potomu chto on znal, chto my poletim etim zhe rejsom?
   - Vot imenno.
   - Togda kak vy ob座asnite  tot  fakt,  chto  Began  i  vsya  ego  kompaniya
zaregistrirovali  bilety  eshche  za  mesyac  do  otpravleniya  zvezdoleta   na
Stounvoll?
   -  Bilety  byli  zakazany  prosto  po  kolichestvu  chelovek,  na  troih.
Pervonachal'no  on,  vozmozhno,  i  namerevalsya  vzyat'  s  soboj  nastoyashchego
pomoshchnika menedzhera, ili sekretarya... kto znaet? Na zakaze znachilos'  lish'
imya samogo Uesa, ostal'nye dva imeni mozhno bylo vpisat' v samyj  poslednij
moment.
   - Horosho. Priznayu, chto zdes' vy  pravy.  Odnako  vse  eti  proisshestviya
izolirovany drug ot druga. Vystrojte ih v  logicheskuyu  cepochku,  i  u  vas
poluchitsya sovershenno inaya kartina. Naprimer: v to utro, kogda  neizvestnyj
pronik v moyu kayutu, Ttara ne bylo v stolovoj.
   - On mog okazat'sya gde ugodno, a ne tol'ko v vashej kayute.
   - No i v nej tozhe...
   - Gde on ustanovil mini-shpiona,  a  zatem  oglushil  vas,  -  ironicheski
proiznes Hek i, podojdya blizhe, prisel na kraj stola. - A potom  vy  budete
utverzhdat', chto Ues sobiralsya vydat' ego  i  Ttaru  nichego  ne  ostavalos'
delat', kak ubrat' biznesmena?
   - YA gotova bit'sya ob zaklad,  chto  tak  ono  i  bylo,  -  Mejra  dopila
koktejl' i, vstav s kresla, podoshla k sintezatoru, chtoby nalit'  sebe  eshche
odnu porciyu.
   - I vse zhe vasha gipoteza vystroena na peske.
   - Drugoj u nas net, a, znachit, nam  pridetsya  otrabatyvat'  imenno  ee.
Odnako skoro ona poteryaet dlya nas vsyakoe znachenie. Ttar, ili  kto  ugodno,
ostanutsya s nosom. Zavtra k poludnyu nas zdes' ne budet.
   - Vot eshche odin moment, kotoryj vnushaet mne trevogu. Kak vy proniknete v
zdanie, gde nahoditsya empat, Li Rodzhet?  Esli  ona  rabotaet  na  kompaniyu
"Stounvoll", to iskat' ee sleduet v pravitel'stvennom kom