tikovyj shlem on nadel na hodu. - A kto budet za pul'tom? - sprosil on. Dzhejs pokazal na visyashchij na remne pul't upravleniya. - YA mogu zapustit' i ostanovit' igru otsyuda. Ostal'noe proishodit avtomaticheski. - Avtomaticheski? - udivilsya Den. - Da. Tol'ko zapusk i ostanovka s pul'ta. I esli ya ee ne ostanovlyu, igra budet idti do samogo konca. Pognali. - I kogda ty uspel sdelat' etu avtomatiku? - udivilsya Den. Dzhejs nebrezhno pozhal plechami: - Ty chto, dumaesh', ya zdes' tol'ko genial'nye mysli vydayu? Net, my koe-chto i delat' umeem. "Togda, vmesto togo chtoby begat' za mnoj, sidel by i dodelyval svoj bejsbol", - razdrazhenno podumal Den. Dzhejs prodolzhal zagadochno ulybat'sya. On toroplivo podklyuchil provodku i opustil na glaza ochki. "CHem eto on sobiraetsya menya udivit'?" - podumal Den i tozhe nadvinul ochki. Nekotoroe vremya bylo temno, i vdrug Den uvidel sebya stoyashchim posredi gryaznoj ulicy odnogo iz gorodkov na Dikom Zapade. Bylo zharko i dushno. Vozle domov shli dlinnye derevyannye nastily. Den osmotrelsya i uvidel salun, bank i magazin. Kartinka byla yarkoj i chetkoj, no ploskoj, kak v mul'tfil'mah. Krome Dena na ulice - nikogo. Den nagnul golovu i osmotrel sebya. Kletchataya rubashka, potertye dzhinsy, sapogi i kozhanyj zhilet so zvezdoj sherifa. Na poyase - kobura s nadezhnym uvesistym kol'tom. Den potrogal massivnuyu rukoyatku revol'vera, na oshchup' ona kazalas' nastoyashchej. - Dzhejs? Ty gde? - pozval Den. - YA zdes', sherif. Obernis' i uvidish'. Den rezko povernulsya i uvidel Dzhejsa. SHiroko rasstaviv nogi, tot stoyal shagah v pyatnadcati ot Dena v chernom kostyume, kakoj kogda-to na Dikom Zapade nosili naemnye ubijcy, nadvinutoj na glaza shirokopoloj shlyape. Na poyase Dzhejsa viseli dve kobury. - Nachinaj pervym, sherif, - prohripel Dzhejs. - YA dayu tebe shans ubit' menya. Nachinaj. - Kak nazyvaetsya eta igra? - sprosil Den. - "Perestrelka v korrale"? - Nachinaj, zheltorotyj ublyudok! - ryavknul Dzhejs. Den neohotno potyanulsya k revol'veru. Vse eti primitivnye detskie igry vyzyvali u nego razdrazhenie. Ruki Dzhejsa metnulis' k koburam, on vyhvatil oruzhie. "Navernoe, nedelyami tut trenirovalsya", - ustalo podumal Den. Progremeli vystrely, sil'nyj tolchok v grud' sbil Dena s nog. Vnachale nikakoj boli ne bylo, tol'ko udivlenie - kak eto on mog okazat'sya na zemle? A zatem prishla bol'. Nachavshis' s legkogo pokalyvaniya, ona bystro usililas' i vyzvala zhzhenie i agoniyu vo vsem tele. Ona razryvala grud'. Den nachal zadyhat'sya. On katalsya po zemle i krichal ot neveroyatnoj boli. |to prodolzhalos' do teh por, poka Dzhejs ne podnyal ochki. Den ostolbenelo posmotrel vokrug sebya - on lezhal na polu. - |, priyatel', s toboj vse v poryadke? - sprosil Dzhejs. - Navernoe, - prosheptal Den. - Mozhet byt', vyzvat' vracha? - Ne nuzhno, - otvetil Den. - Ty ubil menya. - Tak v etom-to i sostoit igra, - trevoga na lice Dzhejsa ischezla, on snova osklabilsya. - No ty ubil menya, - povtoril Den. - YA zhe yasno chuvstvoval, kak v menya popali puli. - Da. Klassno? - dovol'no progovoril Dzhejs. - Kak tebe udalos' dobit'sya takogo effekta? - Den slyshal svoj golos, zhalobnyj, drozhashchij ot straha. On chuvstvoval, chto ne govorit, a podvyvaet. Dzhejs sidel ryadom na kortochkah, na rukah ego eshche byli perchatki. - Za proshedshij god mne prishla v golovu kucha idej. I eta v tom chisle. A vse-taki soglasis', chto eto ochen' neploho. Bac! I ty gotov. Pomer! - Dzhejs razvel rukami. Den lihoradochno dumal. "Kak emu udalos' dobit'sya takih oshchushchenij? Ved' eto prosto nevozmozhno, - nachal vspominat' Den. - YA pochuvstvoval udar pul'. Oni sbili menya s nog. Potom v glazah potemnelo, navalilas' bol' i... ya umer". - Hrenovato vyglyadish', Danno. - Dzhejs, takuyu shtuku vypuskat' ne stoit. Ot nee s uma sojdesh', - progovoril Den. - Kakaya glupost', - Dzhejs pomorshchilsya. - Naoborot, ona pojdet so svistom. YA uzhe vnes ee v spisok razvlechenij "KiberMira". Predstavlyayu, chto budet s Mankrifom, kogda on ee poprobuet, - zahihikal Dzhejs. - On prosto obaldeet. Den popytalsya podnyat'sya, no ne smog etogo sdelat'. Dzhejsu prishlos' podderzhivat' ego. Den edva stoyal, nogi u nego tryaslis'. - Otlichnaya igrushka, - skazal Dzhejs. Lico ego siyalo ot schast'ya. - YA poshel domoj, - tol'ko i smog skazat' Den. - Konechno. Davaj, davaj, idi. Sam doberesh'sya? Den kivnul. - Vidish', nad chem ya bilsya vse eto vremya? Navernoe, poluchshe, chem toptanie po Lune. Kak ty schitaesh'? Den otreshenno kivnul i zashagal k dveri. Nogi u nego byli kak vatnye. Zajdya k sebe v kabinet, on plyuhnulsya na stul i stal zvonit' S'yuzen. - Slushaj, s toboj vse v poryadke? - srazu sprosila ona. - Kakoj-to u tebya chudnoj golos. Den prikryl ladon'yu mikrofon i gluboko vzdohnul. - Vse normal'no, - otvetil on. - Ne volnujsya, priedu - vse rasskazhu. Priehal Den ne skoro. CHtoby okonchatel'no uspokoit'sya, emu prishlos' s polchasa sidet' v mashine. Kogda on nakonec povernul klyuch, uzhe bylo sovsem temno. Naruzhnost' u Lyuka Petersona byla samaya neprimetnaya. Nu kto, v samom dele, obratit vnimanie na srednih let muzhchinu, lysogo, s uglovatym, nekrasivym licom? A esli i obratit, to tut zhe zabudet. Edinstvennoe, chto eshche moglo kak-to ostanovit' chej-nibud' vzglyad, byla ulybka Petersona, otsutstvuyushchaya, slovno prikleennaya k ego mordastoj fizionomii. Takie neestestvennye ulybki obychno nosyat klouny v cirke. Esli by ne eta durackaya ulybka, Petersona vpolne mozhno bylo prinyat' za direktora srednen'koj firmy, uchitelya v shkole, no nikak ne za promyshlennogo shpiona. No Peterson byl imenno im. On nachal kar'eru v dolzhnosti inzhenera v odnoj iz laboratorij NASA, no prorabotal tam nedolgo. Kogda polety "Apollo" zakonchilis', nachalis' uvol'neniya, i Peterson popal pod odno iz nih. Podobno mnogim neustroennym inzheneram, on stal konsul'tantom. "Poslednee pribezhishche dlya neudachnikov", - govoril on sebe o svoem zanyatii. Emu prihodilos' mnogo ezdit', poetomu vse, chto Petersonu v te gody bylo nuzhno, eto kejs, prilichnyj kostyum i mashina. Postepenno on prishel k mysli, chto mozhet zarabotat' mnogo bol'she, esli rasskazhet Martinu Mariette o tom, chto delaetsya na firme "Lokhid", i naoborot. Peterson tak i postupil, no tut zhe ponyal, chto i takoj zarabotok - groshi po sravneniyu s tem, chto on mozhet zagresti, esli vser'ez zajmetsya vynyuhivaniem sekretov. Firmy, svyazannye s elektronikoj, rosli v to vremya kak griby posle dozhdya, i vse kak odna nuzhdalis' v informacii o deyatel'nosti svoih konkurentov. Peterson proanaliziroval situaciyu i prishel k vyvodu, chto bol'she vsego on smozhet zarabotat' v biznese detskih igrushek. Zaprosy u Petersona byli v te gody ves'ma skromnymi - trejler, chtoby bylo gde zhit', ne slishkom chasto prihodyashchaya zhenshchina i schet v banke. Poka pust' nebol'shoj, no k pyatidesyati godam on dolzhen vyrasti, i togda Peterson kupit sebe yahtu, v kotoroj proplavaet ostatok svoih dnej. I dobryj malyj Lyuk s prikleennoj ulybkoj rubahi-parnya rinulsya v puchinu tehnicheskogo shpionazha. On obzavelsya licenziej na pravo chastnoj sysknoj deyatel'nosti. |to bylo neobhodimo, poskol'ku ona davala pravo pol'zovat'sya vsyakimi tehnicheskimi shtuchkami, fotoapparaturoj, zvukozapisyvayushchim oborudovaniem i vsem prochim. Poslednim priobreteniem Petersona byl pistolet, nadezhnaya malen'kaya "beretta". Posle etogo Peterson, kak i polozheno, othodil v policejskij tir, poluchil razreshenie na pol'zovanie oruzhiem i molilsya, chtoby Gospod' izbavil ego ot etoj neobhodimosti. Vse svoe imushchestvo Peterson vozil s soboj, v sobstvennoj mashine. SHli gody, i tehnicheskij shpionazh prevratilsya v odnu iz pribyl'nejshih otraslej. Teper' im zanimayutsya vse, dazhe CRU. Peterson posvyatil sebya industrii razvlechenij, kak samoj bystrorazvivayushchejsya, i mnogo preuspel v svoem biznese. On byl dovolen, esli by ne odno pechal'noe i pugayushchee obstoyatel'stvo - po rodu svoej trevozhnoj deyatel'nosti emu prihodilos' kontaktirovat' s lyud'mi, odna tol'ko vneshnost' kotoryh vselyala v ego dushu smyatenie i strah, esli ne skazat' - uzhas. A ob ih manerah i govorit' ne prihodilos'. Peterson tryassya, vyderzhival strashnye, holodnye vzglyady, zhestkie trebovaniya, no rabotal, potomu chto s kazhdym godom ego zavetnaya mechta - yahta, v kotoroj on namerevalsya skryt'sya ot svoego proshlogo, prinimala vse bolee yasnye ochertaniya. Peterson naznachil sebe srok, kogda on dolzhen otojti ot del, - pyat'desyat let. Ofis Petersona razmeshchalsya v ego avtomobile, staren'kom zelenom "forde", takom zhe neprimetnom, kak i ego vladelec. V nem bylo absolyutno vse po poslednemu slovu - sputnikovyj telefon, komp'yuter-noutbuk, rabotayushchij ot prikurivatelya, fotoapparatura, pozvolyayushchaya snimat' gde ugodno, kogda ugodno i s lyubogo rasstoyaniya, razlichnaya elektronika - v obshchem vse predmety zhizni i byta tehnicheskogo shpiona. Po mere neobhodimosti oni vytaskivalis' iz potrepannogo chemodana i raskladyvalis' na zadnem siden'e. Imenno poetomu Peterson vsegda pokupal tol'ko poderzhannye avtomobili, na kotorye ne pozaryatsya ni vory, ni podrostki. Te i drugie predpochitayut novye modeli, kotorye mozhno libo pereprodat', libo razobrat' na zapchasti. Peterson schital sebya biznesmenom, a ne avantyuristom, poetomu zaranee produmyval kazhdyj shag. Ego nikogda ne lovili, dazhe kogda emu prihodilos' v speshke udirat' iz zdaniya firmy ili laboratorii. Policiya takzhe ne ostanavlivala ego, tak kak vodil svoyu mashinu Peterson krajne akkuratno. Skol'ko on pomnil sebya, za vremya svoej bespokojnoj deyatel'nosti u nego byla tol'ko odna avariya - on razbil u svoego "forda" zadnij fonar'. Strashnogo v etom nichego ne bylo, poskol'ku i vtoroj fonar' u nego byl tozhe razbit. Pojmat' ego bylo nevozmozhno, nikakih svedenij na nego v policii ne imelos', a kreditnye kartochki Peterson vypisyval na drugie familii. Eshche v nachale svoej kar'ery on ponyal, chto tehnicheskij shpionazh - delo ne slishkom-to riskovannoe, nuzhno tol'ko soblyudat' elementarnuyu ostorozhnost' i byt' nezametnym, kak ulichnyj fonar'. V mezhdunarodnyj aeroport Orlando Peterson pribyl na samoj malen'koj skorosti. On podvel svoj motorizovannyj dom k stoyanke, gde ochen' bystro zametil seryj "mersedes" so znakomymi nomerami. Peterson ostanovilsya nedaleko ot nego, vyshel, zakryl svoj "ford" i podoshel k "mersedesu". |to byla sovershenno novaya mashina, yarkij svet neonovogo fonarya igral na ego sverkayushchem korpuse. Peterson usmehnulsya. Bol'shinstvo iz teh, s kem emu prihodilos' stalkivat'sya, ezdili v prestizhnyh mashinah, inogda dazhe edinichnogo vypuska. "Mersedesy" sredi takih ne znachilis' i na parkovkah ne vyzyvali uvazheniya. Mestnye zhiteli dazhe okrestili ih "floridskimi fordami". Peterson postuchal po zatemnennomu steklu mashiny i srazu zhe uslyshal, kak shchelknul zamok. Bystro otkryv dver', Peterson skol'znul vnutr' salona. - Nu? - tol'ko i proiznes sidyashchij za rulem muzhchina. Vneshnost' u nego byla unikal'naya - toshchij, uglovatyj, s hudym, izmozhdennym licom asketa i gluboko posazhennymi glazami. Govoril muzhchina s ele ulovimym akcentom, no i teper', po proshestvii pochti semi let znakomstva, Peterson tak i ne mog opredelit' ego nacional'nost'. On ochen' napominal Petersonu odnogo svyashchennika iz fil'ma pro Svyatuyu Inkviziciyu, celibata s takim zhe surovym licom i yarko goryashchimi glazami. On otpravlyal na kazn' zaklyuchennyh, podvergal ih samym zhestokim istyazaniyam vse s tem zhe besstrastnym, nevozmutimym vzglyadom bescvetnyh glaz. Sidyashchego za rulem Peterson pro sebya nazval "inkvizitorom". Vkratce opisav poslednie sobytiya, Peterson pereshel k svoemu razgovoru s Viktoriej Kessel'. "Inkvizitor" zakuril. Pytayas' otognat' ot lica dym, Peterson zamahal rukami. On uzhe, navernoe, v sotyj raz daval ponyat', chto ne kurit, no "inkvizitor" ne obrashchal vnimaniya na ego manipulyacii. - Nu? - proiznes on, vyslushav Petersona. - Vashe mnenie? - Dumayu, chto ona eshche ne reshila, - otvetil Peterson i zakashlyalsya, tabachnyj dym meshal emu govorit'. - No vy zhe govorili, chto ona - zhenshchina s ambiciyami. Ili ya oshibayus'? - Net, ne oshibaetes'. No ona mozhet parallel'no nachat' rabotat' i na druguyu firmu, pomimo nas. Kessel' luchshe drugih izvestno, chto "Parareal'nost'" ispytyvaet material'nye zatrudneniya, i ona popytaetsya poiskat' sebe chto-nibud' na sluchaj kraha etoj kompanii. - Neubeditel'no, - proiznes "inkvizitor". - Ot dobra dobra ne ishchut. - Mozhet byt', - uklonchivo otvetil Peterson, - no nas ona boitsya. - Boitsya vas? - peresprosil "inkvizitor" i povernulsya k Petersonu. Na ego toshchem lice mel'knula slabaya ulybka. - CHem zhe eto vy tak ee napugali? - edva shevelya gubami, sprosil on. - Ne znayu. No ne v etom delo. Mne kazhetsya, chto, esli ona ne zahochet rabotat' s nami, my ne smozhem ee zastavit' etogo delat'. - Ona vzyala den'gi, a eto znachit, chto ona obyazana vypolnyat' nashi trebovaniya. - M-m-mozhet byt'... - Vy polagaete, chto nam sleduet pribegnut' k bolee dejstvennomu sredstvu? - sprosil "inkvizitor". - Ona, konechno, dama puglivaya, no s gonorom i sebe na ume. I stojkaya. Ona sposobna vydat' nas. - Polagayu, chto ona ne predstavlyaet sebe, kakimi mogut byt' posledstviya dannogo shaga. - Ne predstavlyaet, - soglasilsya Peterson. - Togda prosvetite ee. Ob®yasnite situaciyu, prigrozite. - Ne goditsya, - pokachal golovoj Peterson. - Tak my ee eshche bol'she napugaem, i togda ona v polnom otchayanii pobezhit sdavat' nas. - CHto vy o nej znaete? Est' li v ee biografii chto-nibud', za chto my mogli by zacepit'sya? - Ochen' nemnogoe, - otvetil Peterson, otgonyaya ot sebya dym. - Ona zhivet odna. Roditelej net, po krajnej mere mne nichego o nih ne izvestno. S muzhchinami vstrechaetsya krajne redko. CHistyulya, rabotyashchaya i ambicioznaya. - |mansipe, - prezritel'no proiznes "inkvizitor". - ZHidovochka, vozomnivshaya o sebe chert znaet chto. Tipazh yasen. Peterson zakashlyalsya. Szhav sigaretu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, "inkvizitor" vytashchil ee izo rta, podnes ogonek k samym gubam i sdul s nego pepel. - A davajte-ka posmotrim na eto delo s drugoj storony, - predlozhil on. - S kakoj imenno? - sprosil Peterson. - Nasha cel' - ne dat' "Parareal'nosti" otkryt' svoj "KiberMir". - I poluchit' tehnologii, - pribavil Peterson. - Ih razrabotki v oblasti virtual'noj real'nosti predstavlyayut bol'shoj interes. - Da, nesomnenno, - podtverdil "inkvizitor". - No sejchas glavnoe - razorit' Mankrifa. A esli on ne otkroet svoj igrovoj park, eto neminuemo proizojdet. Togda investory brosyat ego, kompaniya rassypletsya, a ego razrabotki popadut na aukcion. - A, vot kak. Ponyatno. - Povtoryayu. Nasha osnovnaya zadacha - ne dat' "KiberMiru" otkryt'sya. - I kak vy dumaete etogo dobit'sya? Kostyum asketa zashevelilsya. Peterson predpolozhil, chto "inkvizitor" pozhal plechami. - Poka mne izvesten tol'ko odin put' - eto zastavit' odnogo iz klyuchevyh sotrudnikov "Parareal'nosti" rabotat' na nas. - Viktoriyu Kessel', - zakonchil mysl' Peterson. - Mozhno i ee. Hotya, po moemu mneniyu, ona nichego osobo cennogo soboj ne predstavlyaet. Ona ne inzhener. Edinstvennoe, chto ona mozhet sdelat', - eto pomoch' nam vyjti na nuzhnogo cheloveka. - Na kogo? - prosheptal Peterson. - Na cheloveka, k kotoromu legche vsego najti podhod, - nevozmutimo otvetil "inkvizitor". - Na semejnogo, s dolgami ili s proshlym, kotoroe on hotel by skryt'. - Da, sama ona na takih ne pohozha. - A kto pohozh? Obhvativ ladonyami lysinu, Peterson zadumalsya. - Zdes' nuzhno podumat', - skazal on. - Nachnem s Mankrifa. Iz vseh grehov, kotorye ya za nim znayu, est' tol'ko odin - uklonenie ot sluzhby vo vremya vojny vo V'etname. - |to prosto smeshno. Ot takogo my nichego ne dob'emsya. - Est' eshche Dzhejson Louri, - prodolzhal Peterson. - Sumasbrod, bez sem'i i privyazannostej. Ne interesuetsya nichem, krome raboty. "Inkvizitor" molchal. - Est' eshche odin. Pomoshchnik Louri, ego zovut Damon Santorini. ZHenat, imeet dvoih detej. Sovsem nedavno priobrel dom i mashinu dlya zheny. "Inkvizitor" sdelal poslednyuyu zatyazhku, slegka priotkryl okno i shchelchkom vybrosil okurok v stoyashchuyu nepodaleku urnu. - Mozhete svyazat'sya s nim? - sprosil on Petersona. - Ne znayu. - A vy poprobujte. Prosledite za nim, mozhet byt', chto-nibud' i pridet v golovu. V sleduyushchij raz ya budu zhdat' ot vas podrobnyj plan dejstvij po vsem ukazannym napravleniyam. Ne isklyucheno, chto on nam i ne ponadobitsya, a mozhet byt', okazhetsya kstati. Kto znaet? Peterson kivnul i bystro vyshel iz mashiny. On nemnogo postoyal, gluboko vdyhaya svezhij vechernij vozduh. Petersonu ne nravilos' davit' na lyudej, vybivat' iz nih nuzhnye svedeniya, no on ponimal, chto v ego rabote eto inogda neobhodimo. "Budem nadeyat'sya, chto zdes' etogo ne potrebuetsya, - dumal on. - Ochen' by ne hotelos' vykruchivat' ruki". Edinstvennoe, chego Petersonu sejchas hotelos', - tak eto zakurit'. 14 Obychno kabinety tehnicheskogo personala ne imeli okon, no v kabinete Dena ono bylo. Kogda, zadumavshis', Den smotrel v nego, to vsegda videl odno i to zhe - asfal'tovuyu dorozhku, idushchuyu k stoyanke, i kolchenogogo Dzho Rakera, sovershavshego ee ezhechasnyj obhod. Rezhe vdaleke pronosilas' sluchajno zaehavshaya na territoriyu "Parareal'nosti" mashina. Kusty oleandra i klumbu s yarkimi ekzoticheskimi cvetami Den ne videl, on ih prosto ne zamechal. Za dva mesyaca raboty na "Parareal'nost'" on obzavelsya eshche odnim predmetom mebeli. Teper' k polirovannomu stolu, dvum nebesno-golubym plastikovym stul'yam i polkam s redkimi knigami pribavilsya eshche i neveroyatno dlinnyj, pochti vo vsyu stenu, kozhanyj divan. Den vybil ego dlya Dzhejsa, kotoryj staralsya izbegat' svoego zahlamlennogo kabineta i, kogda ne byl v "Strane chudes", torchal u Dena. Vhodya v kabinet, Dzhejs srazu zhe rastyagivalsya na divane i vremya ot vremeni vydaval svoi kolossal'nye idei. Divan uzhe nachal zasalivat'sya. Den posmotrel na nego i brezglivo pomorshchilsya. On ne lyubil neopryatnosti; esli by ne etot divan, ego chistyj kabinet vyglyadel by kak mini-vystavka ofisnoj mebeli. Den perevel vzglyad na stol, gde stoyali telefonnyj apparat so vstroennym avtootvetchikom i malen'kij magnitofon s prislonennoj k nemu fotografiej S'yuzen i detej. Bol'she nichego na stole ne bylo. Sboku, na otkidnoj kryshke, napominavshej po forme krylo, nahodilsya personal'nyj komp'yuter, svyazyvavshij Dena s pul'tom upravleniya v "volch'ej yame" i superkomp'yuterom v laboratorii Dzhejsa. Otkinuvshis' na spinku vrashchayushchegosya stula i polozhiv ladoni na zatylok, Den unylo smotrel v potolok. Segodnyashnyuyu noch', kak, vprochem, i mnogie drugie do nee, on spal ochen' ploho. S'yuzen govorila emu, chto vo sne on stonet i skripit zubami. |to bylo krajne stranno, eshche nikogda rabota ne vliyala na ego son. Teper' zhe Dena vo sne pochti postoyanno muchili koshmary, on prosypalsya v holodnom potu, tryassya kak v lihoradke, no, kak ni staralsya, ne mog vspomnit', chto zhe takoe uzhasnoe emu snilos'. Sovershenno neozhidanno na nego svalilas' eshche odna napast'. Na zhidkokristallicheskom displee telefona namertvo zastylo soobshchenie: "Doktor |pplton - 513-990-4547 - 15:26, CHTV". Den staralsya ne dumat' o zvonke svoego byvshego shefa, no on presledoval ego, ne daval rabotat'. Stoilo emu tol'ko opustit' golovu, kak soobshchenie nazojlivo lezlo emu v glaza. Dzhejs gde-to pryatalsya, govoril, chto b'etsya nad kakoj-to novoj svoej ideej, o kotoroj nichego ne hotel govorit', a bejsbol tem vremenem pokryvalsya pyl'yu. Bezdel'nichal i Den, bez Dzhejsa zanimat'sya chem-libo bylo prosto bessmyslenno. Vspomniv o Dzhejse, Den tyazhelo vzdohnul. Ego drug sdelalsya neupravlyaemym. Esli ran'she, na baze "Rajt-Patterson", Den hot' kak-to mog vozdejstvovat' na nego, to zdes', v Orlando, on pochuvstvoval, chto bessilen spravit'sya s Dzhejsom. I eshche Dzhejs stanovilsya nevynosimym. "CHto s nim proishodit? - muchilsya Den. V techenie poslednih nedel' etot vopros Den zadaval sebe uzhe, navernoe, v tysyachnyj raz i nahodil tol'ko odin otvet: - Vsemu vinoj ta perestrelka". Den ne oshibalsya: s togo samogo dnya, kogda Dzhejs strelyal v nego, s toj samoj minuty, kak on pochuvstvoval udar pul' v grud', s togo samogo mgnoveniya, kak on umer, Dzhejs stal nevynosim. On vyrvalsya iz-pod opeki Dena. "Dzhejs schitaet, chto teper' mozhet delat' chto ugodno, poskol'ku poluchil vlast' nad moej zhizn'yu", - podumal Den i usmehnulsya. Emu pokazalos', chto on slishkom dramatiziruet situaciyu, pridaet ej ottenok deshevoj melodramy. "Da net, Dzhejs ostalsya Dzhejsom, - uspokaival on sebya. - Tem zhe sumasbrodom. No pristrunit' ego vse-taki nado, inache on okonchatel'no razboltaetsya". No eto byli tol'ko mechty, na praktike zhe derzhat' Dzhejsa v uzde s kazhdym dnem stanovilos' vse slozhnee i slozhnee. On uskol'zal, i dazhe bol'she togo - on ne zhelal zanimat'sya rabotoj. "Horosho, chto hot' doma vse v poryadke, - prodolzhal razmyshlyat' Den. - |nzhi zabyla o svoih strahah, uchitsya normal'no. Net, prosto otlichno. I polyubila igry s virtual'noj real'nost'yu. Smotrit ih postoyanno. Nu i ladno, pust' smotrit, nichego plohogo v etom net. Glavnoe, chto u Filipa bol'she ne byvaet pristupov astmy. Da, hotya by iz-za etogo stoilo syuda priehat'. U S'yuzen tozhe vse v polnom poryadke, - pri vospominanii o zhene Den ulybnulsya. CHert, dela u nee idut tak, chto pozaviduesh'. Eshche god-dva - i ona budet zarabatyvat' pobol'she menya. Da, mozhno skazat', chto doma u menya vse otlichno", - podvel itog Den. - Spasibo Mankrifu. |to blagodarya emu Anzhela bystro voshla v normu. CHto ni govori, a ya mnogim emu obyazan". Tak dumal Den, no sam ne mog ob®yasnit', pochemu pri odnoj tol'ko mysli o Mankrife, cheloveke, k kotoromu on obyazan ispytyvat' blagodarnost', vnutri u nego vse zakipalo. "CHego ya, sobstvenno, obizhayus' na nego? Nu, skazal on mne, chto nanyal menya isklyuchitel'no radi Dzhejsa, nu i chto? - prodolzhal uspokaivat' sebya Den, no vse ravno zlilsya na shefa. - On vzyal menya v kachestve ukrotitelya i pogonshchika proslavlennogo Dzhejsa. Na samom dele ya Mankrifu ne nuzhen". Vzglyad Dena to i delo vozvrashchalsya k zhidkokristallicheskomu displeyu. "A doktoru |ppltonu pozvonit' vse-taki nuzhno, - reshil on. - U nego yavno chto-to sluchilos', on ne stanet nikogo bespokoit' po pustyakam. A prosto boltat' po telefonu on voobshche ne lyubit". Obychno Dzhejs ne vhodil, a vryvalsya v kabinet. Nikogda ne zakryvaya za soboj dver', on srazu zhe podletal k divanu i s razmahu valilsya na nego. Tak proizoshlo i sejchas. Dzhejs polozhil golovu na odin podlokotnik, nogi v kovbojskih botinkah - na drugoj i prikaznym tonom proiznes: - Kakie tut dela? Davaj rasskazyvaj. - Ty gde shlyaesh'sya? - poproboval perejti v ataku Den, hotya zaranee znal otvet. - YA dumayu svoi velikie mysli. - Ni cherta podobnogo. Ty vse utro proigral s Dzho Rakerom. - Nu i chto? Poka ya igral s etim ubogim, ya dumal. - Dzhejs, Mankrif zhdet, kogda ty zakonchish' bejsbol. - Nu i hren s nim. Pust' zhdet. I ne ori ty tak! Kogda ya igrayu s kolchenogim Dzho, moe podsoznanie otdyhaet, i na um mne prihodyat original'nye idei. - Da? Nu i chto yavilos' tebe segodnya? - nasmeshlivo pointeresovalsya Den. Dzhejs uhmyl'nulsya, no nichego ne otvetil. Vot uzhe celyh shest' nedel' Den bilsya nad edinstvennoj zadachej - kak sdelat' detali kartinok bejsbola chetche, no vse ego usiliya okazyvalis' bespoleznymi. CHto by on ni pridumyval, final byl odin i tot zhe. - A ty chto pridumal? - sprosil Dzhejs. - A chto ya mogu sdelat' odin? - ogryznulsya Den. - YA zanimalsya s Gari CHanom, pomogal emu vypravit' ego "Ohotu na dinozavrov". - S CHarli CHanom? S etim soplivym mal'chishkoj? - Ego imya - Gari, - rezko popravil Den. - Ne stroj iz sebya umnika. Vse zovut ego CHarli. Den vskochil so stula: - Pust' tak, no tol'ko etot mal'chishka, kak ty ego nazyvaesh', neploho porabotal. I kstati, pochti zakonchil "Progulku po Lune". A Herst so svoimi rebyatami srabotal takuyu programmu po anatomii - zakachaesh'sya. Videl ee? - Nu, videl, videl, - mahnul rukoj Dzhejs. - Da, - vzdohnul on, - esli my v kratchajshee vremya ne dodelaem bejsbol, Mankrif nas s kalom s®est. - Nas? - udivilsya Den. - Net. Za igru otvechaesh'... - YA slyshal, shef potashchilsya v Vashington za den'gami, - perebil ego Dzhejs. - Mozhet, vyprosit u kogo-nibud'. - Dzhejs! Poka ty tam prygal s Dzho Rakerom, Mankrif vyzyval menya. - Den snova opustilsya na stul. - Slushaj, Danno, nam nuzhno pridumat' nechto osobennoe. Kakuyu-nibud' izyashchnuyu shtuchku. - Genij u nas - ty, vot i dumaj. - Da, no s bejsbolom problema u nas ne v idee, a v ee prakticheskom vypolnenii. A eto uzhe po tvoej chasti. - Konechno, - zlo otvetil Den. - Kak tol'ko chto-to ne idet, eto srazu stanovitsya po moej chasti. Pridumyvaesh' ty, a rabotayu - ya. Ochen' zdorovo. - CHto? - sprosil Dzhejs. - Ty hochesh' stat' geniem? Otlichno, togda pridumaj, chto nam delat' s bejsbolom. Den dumal ne bol'she sekundy. - Ty slyshal chto-nibud' ob inercii zritel'nogo vospriyatiya? - sprosil on. Dzhejs udivlenno posmotrel na Dena. - Slyshal. Nu i chto? |tot fenomen ispol'zuetsya v kino. Pokazyvayut odnu zastyvshuyu kartinku, i mozg ee registriruet. Pokazhi takih kartinok desyatok, i mozg soedinyaet ih i togda zritelyu kazhetsya, chto vse dvizhetsya. - Sovershenno verno, - podtverdil Den. - I vot o chem ya dumayu. Mozhet byt', nam skadrirovat' vse izobrazheniya? Vse to vremya, kogda komp'yuter pokazyvaet nam kartinki razdel'no. Dzhejs vskochil. - Polovinu vremeni pustit' na fon, a polovinu - na igrokov. Tak ty predpolagaesh'? - Komp'yuter budet rabotat' na polnuyu moshchnost' s kazhdoj chast'yu izobrazheniya, no v techenie ochen' korotkogo vremeni, chtoby igrayushchij ne dogadalsya, chto on vidit tol'ko chast' kartinki. Do togo kak ego glaz i mozg pojmut, chto chast' izobrazheniya poteryana, ona poyavitsya. Tot zhe samyj princip, chto i v kino. Ponimaesh'? - Ponimayu, - kivnul Dzhejs. - Ty hochesh' udvoit' skorost'. - Sovershenno verno, - otvetil Den. Dzhejs pochesal obrosshuyu dvuhdnevnoj shchetinoj shcheku. - A smozhet li oborudovanie tak bystro pereklyuchat'sya? - Vne vsyakogo somneniya. Dlya nashih mashin dvadcat' chetyre kadra v sekundu - eto cherepash'ya skorost', za eto vremya oni sposobny sdelat' million operacij. - Slushaj, a ne sorok vosem'? - sprosil Dzhejs. - Da hot' tysyachu! - vskipel Den. - Ty chto, sovsem menya ne slushaesh'? YA zhe govoryu tebe, chto nasha mashina sposobna za sekundu pereklyuchit'sya million raz! Dlya nee dvadcat' chetyre kadra v sekundu - to zhe samoe, chto dlya nas s toboj god. I nikakoj igrayushchij nichego ne zametit. - Slushaj, a eto vyhod! - voskliknul Dzhejs i, vskochiv s divana, zabegal po kabinetu. - Po idee, dolzhno srabotat'. - YA v etom absolyutno uveren, - kivnul Den. - Tol'ko... - Nikakih "tol'ko", - Dzhejs tknul v Dena pal'cem. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', do chego ty doper. CHert, da kak zhe ya ne vspomnil ob etom ran'she?! Nu, teper' ya im takoe pokazhu... Den, my uluchshim izobrazhenie v tysyachu raz. Igrayushchij uvidit dazhe tekst na vhodnom bilete. - No est' tut u menya koe-kakie somneniya, - progovoril Den. - Plyun' na nih! - kriknul Dzhejs. - To, o chem ty govorish', uzhe delali, i vse poluchalos'. Tebe nuzhno tol'ko napisat' programmu. - Vot imenno. A na eto ujdet neskol'ko mesyacev. - Da ty chto?! - Dzhejs ostanovilsya i posmotrel na Dena. - Kakie mesyacy! Ty chto, ne znaesh' ni odnogo cheloveka, u kotorogo est' pohozhaya programma? - Den utverditel'no kivnul. - Znaesh'? Togda poprosi i skopiruj. A luchshe vsego - ukradi. Den pristal'no posmotrel na druga. Tot vyglyadel uzhasno, kazalos', chto on ne tol'ko ne umyvalsya, no i ne spal. Lico Dzhejsa osunulos', nebritye shcheki vpali, vokrug glaz byli sinie krugi, a zasalennye volosy kosmami svisali do plech. Dzhejs yavno ustal, no, nesmotrya na eto, bukval'no tryassya ot vozbuzhdeniya, potomu chto Den dal emu novuyu vozmozhnost' usovershenstvovat' igry, dobit'sya togo, chego prezhde nikomu ne udavalos'. U nego poyavilas' novaya igrushka, blestyashchaya i ochen' interesnaya. Dzhejs zadyhalsya ot volneniya. Den pomyalsya - poslednee predlozhenie Dzhejsa bylo emu ne po nutru. - Pomnish' Boba Frankelya? - sprosil Dzhejs. - On zanimalsya chem-to pohozhim, primenyal tot zhe princip. - Nikak ne predpolagal, chto ty interesovalsya "Zvezdnymi vojnami". - Zatknis'! - ryavknul Dzhejs. - Kakaya komu raznica, gde my dostanem programmu? Poprobuj svyazat'sya s nim. Mozhet byt', za te trilliony, kotorye oni tratyat na svoyu beliberdu, im udalos' sozdat' chto-nibud' stoyashchee. Robert Frankel' byl odnim iz samyh blestyashchih matematikov v laboratorii doktora |ppltona. Imenno poetomu Dzhejs nevzlyubil ego s samogo nachala i postoyanno s nim capalsya. Vzaimnaya nepriyazn', kotoruyu eti dva vysokomernyh genial'nyh egoista ispytyvali drug k drugu, usilivalas' zavist'yu. Posle togo kak Bob Frankel' vdrug uehal v Vashington rabotat' nad programmoj strategicheskoj oboronnoj iniciativy, Dzhejs skazal: "Ne dumal ya, chto nash Bobbi ne tol'ko sukin syn, no i fashist" - i celuyu nedelyu posle etogo sobytiya ne nahodil sebe mesta. - Da ty v ume? - sprosil Den. - K tomu, chem zanimaetsya Frankel', i na kilometr ne podstupit'sya. |to zhe sovershenno sekretnye razrabotki. - Pozvoni Bobu, - prikaznym tonom proiznes Dzhejs. - Vozmozhno, chto matematicheskie issledovaniya ne schitayutsya sekretnymi. - On ne budet so mnoj govorit' o svoej rabote, - zaprotestoval Den. Dzhejs naklonilsya nad stolom i posmotrel v glaza Denu s takoj zlost'yu, chto tomu sdelalos' zhutko. - Slushaj, Danno, - zagovoril Dzhejs, i Dena peredernulo ot otvrashcheniya. Zapah izo rta Dzhejsa byl prosto omerzitel'nym. - YA skazal, chtoby ty pozvonil Bobu. V etom net nichego zazornogo. Vypolnyaj. Pronto, tonto. Ponyal? Den vstal: - Slushaj, Dzhejs. Ne stroj iz sebya krutogo kovboya. I perestan' povtoryat' svoe "pronto, tonto". Dzhejs otoshel ot stola i smeril Dena izdevatel'skim vzglyadom. - No ved' ty dazhe ne znaesh', chto oznachayut eti slova. |to zhe ispanskij, - proiznes on i, povernuvshis' na kablukah, vyshel iz kabineta. Den opustilsya na stul i nekotoroe vremya nepodvizhno sidel, rassmatrivaya pokachivayushchuyusya dver'. Dzhejs, kak obychno, ne zakryl ee. V dushe Den soznaval, chto Dzhejs prav. Razumeetsya, Bobu Frankelyu zvonit' pridetsya, no Dena vozmushchalo to, kak Dzhejs razgovarival s nim. Ego manery i ran'she vyzyvali u Dena razdrazhenie, no on nadeyalsya, chto zdes', v Orlando, Dzhejs stanet drugim. Odnako vse proishodilo s tochnost'yu do naoborot, s kazhdym dnem Dzhejs stanovilsya vse grubee. Den ne lyubil obrashchat'sya za pomoshch'yu k komu-libo, so vsemi svoimi problemami on privyk spravlyat'sya sam. I etu zadachu s bejsbolom on uzhe prakticheski reshil, no eto ne prineslo emu ni radosti, ni oblegcheniya. Dzhejs pridumal dlya nego novuyu golovolomku. "I tak budet vsegda..." - obrechenno podumal on. Den s trudom zastavil sebya dotyanut'sya do telefona. - Robert Frankel', - unylo proiznes Den. - Ministerstvo oborony, Vashington, distrikt Kolumbiya. Telefon byl zaprogrammirovan na golos Dena, no vse ravno, chtoby dobit'sya ot nego pravil'nogo vypolneniya komandy, prihodilos' byt' ochen' ostorozhnym i proiznosit' slova medlenno i chlenorazdel'no. Begluyu rech' mashina ne ponimala. Zamigala malen'kaya zheltaya lampochka, eto oznachalo, chto telefon nachal poisk abonenta. Vtajne Den ochen' nadeyalsya, chto on ne najdet Boba, no ne proshlo i desyati sekund, kak vnachale razdalsya dlinnyj gudok, zatem eshche dva, a zatem poslyshalsya spokojnyj, uverennyj golos: - Govorit avtootvetchik. |to kabinet doktora Roberta Frankelya. V dannoe vremya ego net na meste. Pozhalujsta, ostav'te svoj telefon i, esli mozhno, skazhite, o chem by vy hoteli peregovorit' s doktorom. Robert Frankel' pozvonit vam v samoe blizhajshee vremya. Den so schastlivoj ulybkoj vyslushal avtootvetchik. - Privet, Bob. |to ya, Den Santorini. Pozhalujsta, pozvoni mne, kak poyavish'sya. Mne hotelos' by pogovorit' s toboj o delenii vremeni. Den nazhal na knopku, i ego nomer avtomaticheski zapisalsya na plenku avtootvetchika. Den snova otkinulsya na spinku stula. Emu pochti udalos' zabyt' o displee i svetyashchemsya nomere doktora |ppltona. "Interesno, chto oznachayut eti chertovy "pronto" i "tonto"?" - zadumalsya Den. No vskore chuvstvo dolga vse-taki peresililo nezhelanie, i Den opyat' potyanulsya k telefonu. Nabrav na klaviature opredelennuyu kombinaciyu bukv i cifr, Den proiznes: - Nabrat' nomer v pamyati. Den ne umel govorit' komandnym tonom, emu vse vremya hotelos' obratit'sya inache, povezhlivee, no on podumal, chto eto bylo by, vo-pervyh, smeshno, a vo-vtoryh, mashina prosto ne ponyala by ego, ona znala tol'ko povelitel'noe naklonenie. Ostavalas' poslednyaya nadezhda - chto doktora |ppltona ne okazhetsya na meste. Den posmotrel na chasy i udovletvorenno kivnul: kak-nikak pyatnica, vtoraya polovina dnya. No on oshibsya. - |pplton slushaet, - progovoril dinamik. Den pomorshchilsya i vzyal trubku: - Privetstvuyu vas, doktor. |to Den Santorini. - O, Den. Nu, nakonec-to. Rad slyshat' tebya. Kak ustroilsya? - Da vrode neploho. Izvinite, chto ne smog pozvonit' vam ran'she, byl ochen' zanyat. - Mozhesh' ne opravdyvat'sya, mne izvestno, chto u vas tam raboty po gorlo. Vse normal'no? - Staraemsya, chtoby bylo normal'no, - uklonchivo otvetil Den. - Kak Dzhejs? Den nemnogo pomolchal, potom otvetil: - Dzhejs - eto Dzhejs. Vse takoj zhe. - Ponimayu, vopros glupyj, - skazal |pplton, i po ego golosu Den ponyal, chto doktor ulybaetsya. Nastupilo molchanie, kotoroe prerval Den: - A chto tam u vas stryaslos'? Poslyshalsya tihij vzdoh |ppltona. - Da est' tut odna slozhnost', - proiznes on. - Neshtatnaya situaciya. Den srazu ulovil trevogu v golose |ppltona i nastorozhilsya. - Mozhete rasskazat', v chem delo? - sprosil on. - Tol'ko po zashchishchennoj linii, - prozvuchal bystryj otvet. - Dazhe tak? - Brovi Dena polezli vverh. - Nastol'ko ser'ezno? - Davaj pogovorim po linii bazy VVS "Patrik". - |to ta, kotoraya raspolozhena na myse Kanaveral? - Den, ty mog by tuda priehat'? - golos |ppltona zvuchal trevozhno. - |to ochen' srochno, Den. Postarajsya priehat' zavtra utrom. - Zavtra zhe subbota, - neohotno proiznes Den. - Prosti, chto pribavlyayu tebe zabot, - izvinyayushchimsya tonom prodolzhal |pplton, - no eto dejstvitel'no neobhodimo. Mne trebuetsya tvoya pomoshch'. Den mog by navskidku nazvat' s desyatok prichin, po kotorym nikak ne mog priehat' na bazu. Prezhde vsego emu hotelos' by pobyt' s det'mi, on i tak ih redko videl. Potom emu hotelos' by podumat' i o bejsbole - chto ni govori, a rabota est' rabota. I S'yuzen ochen' rasschityvala na nego, u nee chto-to ne ladilos' s komp'yuterom. No samoe glavnoe - Denu hotelos' by povozit'sya s Filipom, v poslednee vremya on videl mal'chika tol'ko spyashchim. - CHasov v odinnadcat', - uslyshal Den svoj golos kak by so storony. - Vas ustroit? - Spasibo, Den, - otvetil |pplton. - Zapisyvaj, sejchas ya skazhu, k komu tebe nuzhno budet obratit'sya. 15 Den udivlenno zamorgal. On nikak ne mog ponyat', kak on popal syuda, v svoj rodnoj YAngstaun. Ta zhe pyl'naya ulica, te zhe ryady nepriglyadnyh domov. Dazhe rebyata i devchonki, igrayushchie na trotuare, te zhe samye, kakimi on videl ih v detstve. Oni mashut emu, chto-to krichat. Interesno, a on sam kak vyglyadit? "No ved' etogo ne mozhet byt', vse davno vyrosli. I ya vyros", - ubezhdal on sebya. Vnezapno Den ulybnulsya - on vse ponyal. "|to zhe igra. Imitaciya, - obradovalsya on. - No kak zdorovo sdelana! I otkuda etot chertov Dzhejs znaet, gde ya zhil i s kem igral?" Den proshel mimo tabachnogo magazina, gde on i ego priyateli pokupali knizhki komiksov. Vot i mister SHtajn, vse takoj zhe tolstyj. On tozhe privetlivo mashet Denu. Ulybaetsya. "D'yavol. No kak ya popal v etu igru?" - sprosil sebya Den i ne smog otvetit'. Vdrug okolo odnogo iz ulichnyh fonarej on uvidel doktora |ppltona. - A vy chto zdes' delaete? - sprosil ego Den. - I otkuda vy tut vzyalis'? Vnezapno figura doktora rastvorilas', a na ee meste okazalsya Dzhejs v chernom kostyume naemnogo ubijcy. - Prigotov'sya, Danno, - skazal on. - No u menya net oruzhiya. I eto uzhe drugaya igra, pro kovboev. Menya tam net. - Zato ya zdes' est', - prohripel Dzhejs i vyhvatil srazu oba revol'vera. Den uvidel vspyshki i pochuvstvoval, kak v grud' emu udarili puli. Oni sshibli ego s nog i prinesli bol'. Dikuyu, nevynosimuyu bol'. Den skinul s sebya namokshee odeyalo i vskochil. On zadyhalsya, emu kazalos', chto grud' ego razryvaetsya. - Den, chto s toboj? - vzvolnovanno sprosila ego S'yuzen i, dotyanuvshis' do stoyashchej na nochnom stolike lampochki, vklyuchila ee. - Gospodi, da chto zhe s toboj proishodit? - voskliknula ona. Dena shatalo, dyhanie ego stanovilos' hriplym i preryvistym. On shvatilsya za grud'. - Son... - prohripel Den. - YA snova byl tam... S'yuzen vskochila i nachala sudorozhno sharit' po yashchikam, pytayas' najti ingalyator. S momenta svoego priezda vo Floridu Den ni razu im ne pol'zovalsya. - Ne razgovarivaj, - prikazala S'yuzen. Obnaruzhiv nakonec ingalyator, ona podoshla k Denu. Drozhashchimi rukami on snyal kolpachok, s trudom razzhimaya zuby, sunul ingalyator v rot i nazhal na razbryzgivatel'. V gorlo udarila edkaya strujka epinefrina. Dyshat' srazu stalo legche. S'yuzen popravila podushku Dena, polozhila na nee eshche odnu i pomogla Denu lech'. - Zdes' eto u tebya pervyj pristup astmy. Vse vremya, poka my zdes', ty spal normal'no, - progovorila S'yuzen. - Mne prisnilsya strashnyj son, - otryvisto proiznes Den. - Koshmar kakoj-to. S'yuzen legla pod odeyalo. - Vse proshlo, Den. Ne volnujsya, eto byl vsego lish' son, - prigovarivala ona, poglazhivaya muzha po grudi. - Uspokojsya. Zatem S'yuzen vyklyuchila svet i, nemnogo podozhdav, poka dyhanie Dena okonchatel'no ne vojdet v normu, usnula, polozhiv golovu emu na plecho. "S chego vse nachalos'? - snova zadal sebe Den tot zhe samyj vopros i srazu zhe otvetil: - S toj samoj perestrelki. Dzhejs - skotina. Skol'ko uzhe nedel' proshlo, a ya vse tol'ko ob etoj pal'be i dumayu". Den prishchurilsya. Luchi zahodyashchego floridskogo solnca bili emu pryamo v glaza. Obratnaya doroga v Orlando okazalas' namnogo koroche. SHosse bylo pochti pustym, lish' redkie gruzoviki da turisticheskie avtobusy, nevziraya na ogranichitel'nye znaki, so svistom i revom pronosilis' mimo "hondy". Den posmotrel na sidyashchuyu ryadom Anzhelu. Prislonivshis' golovoj k poluotkrytomu bokovomu steklu, devochka krepko spala. Vybivshiesya iz kosichek volosy zolotistymi nitochkami blesteli na solnce. Remen' bezopasnosti spolz s huden'kogo plechika Anzhely. Den podumal, chto neploho by poluchshe pristegnut' remen', no ne zahotel teryat' vremya na ostanovku. Do doma ostavalos' ne tak uzh mnogo kilometrov. Sovsem ryadom promchalsya ogromnyj tyazhelyj gruzovik s pricepom, zastaviv staren'kuyu mashinu Dena zadrebezzhat'. Den reshil podnazhat', emu ne terpelos' okazat'sya doma. "Remen' popravlyu potom, - podumal on. - Minut cherez desyat' budet povorot, vse ravno pridetsya ostanavlivat'sya i platit' za proezd. Da, nu i grebut zhe zdes' den'gi. Nigde ne proedesh' besplatno". Ves' den' Den s Anzheloj proveli v kosmicheskom centre imeni Kennedi. Den ochen' udivilsya, uvidev, kak Anzhela, raskryv rot, razglyadyvaet gromady raket i lezhashchie na boku dvigateli "Saturn-5". Ran'she Anzhela ne proyavlyala nikakogo interesa k kosmicheskoj tehnike. Zdes' zhe ona to i delo vosklicala: "Papa, da eto zhe celyj kit! Net, bol'she, chem desyat' kitov!" Zdanie sborochnogo ceha, gde montiruetsya vnutrennyaya nachinka raket i gde oni stavyatsya vertikal'no, potryaslo Anzhelu. No, zajdya v nego, ona prosto ostolbenela - stoyashchij v zdanii "SHattl" kazalsya v nem zhalkoj detskoj igrushkoj. - |to samoe vysokoe zdanie v mire, - skazal Den, nagnuvshis' k uhu Anzhely. Vremenami prihodilos' dazhe krichat', chtoby perekryt' vostorzhennye kriki turistov. - Ono takoe vysokoe, - prodolzhal Den, - chto inogda vnutr' ego zahodyat oblaka, i togda zdes' idet dozhd'. Anzhela, kazalos', ne poverila Denu. Kosmicheskie korabli proizveli na nee sil'noe vpechatlenie. Ona to i delo shchelkala svoim malen'kim fotoapparatom, slabaya vspyshka kotorogo tonula v svete professional'nyh blicev. Esli Anzhela i vspominala o tom, chto s nej proizoshlo v shkole, to ne pokazyvala vidu, chto eto prodolzhaet volnovat' ee. Po doroge na mys Kanaveral ona mnogo govorila i o missis O'Konnel, svoej uchitel'nice, i o rebyatah iz svoego klassa, i o priblizhayushchemsya Novom gode. Ee v osnovnom interesovalo, stavitsya li vo Floride, gde nikogda ne idet sneg, novogodnyaya elka. Po mneniyu Anzhely, Novyj god bez snega - eto ochen' skuchno, i poetomu dazhe te eli, kotorymi byli obsazheny vse dorogi, kazalis' ej neprigodnymi dlya prazdnika. Za vse vremya dorogi ot Orlando do mysa ona ni razu ne upomyanula ob igrah s virtual'noj real'nost'yu. Vozvrashchayas'