ot naskokov mestnyh plejboev. Oni verenicami hodili vzad i vpered mimo stolika, gde sidela Doroti, i napereboj sprashivali ee, ne lyubit li ona katat'sya v vechernej tishine na lodke. Kak tol'ko vse ponyali, chto nichego, krome obychnoj zaboty o blizhnem, v dejstviyah |ppltona net, laboratoriya uspokoilas', i sluhi stihli. No vskore obshchestvennoe mnenie vzbudorazhila novaya mysl' - a ne imeet li sama Doroti vidov na doktora? Strasti snova zakipeli, no vskore uspokoilis' - Doroti vela sebya po otnosheniyu k |ppltonu vpolne nevinno. "No kakova stepen' ee nevinnosti voobshche?" - ne uspokaivalis' sotrudnicy laboratorii i nachali provodit' rassledovanie. S odnoj storony, vela sebya Doroti ochen' prilichno, no s drugoj - ona odevalas' tak, chto muzhchiny to i delo strelyali v nee neskromnymi vzglyadami. Na dlinnonogoj Doroti vsegda byla oblegayushchaya yubka minimal'no dopustimoj dliny i takaya zhe oblegayushchaya koftochka s obyazatel'nym vyrezom. Odnim slovom, glyadya na Doroti, zhenshchiny zeleneli ot zavisti, a muzhchiny trepetali ot strasti. Poskol'ku rassprosy ni k chemu ne priveli, rassledovanie bylo resheno prodolzhit' prakticheski. CHerez nekotoroe vremya Doroti priglasila v restoran para prozhzhennyh lovelasov, no nikakoj cennoj informacii v laboratoriyu oni ne prinesli. Svidaniya s Doroti okanchivalis' odnim i tem zhe - teplym proshchaniem u dverej doma, gde ona snimala skromnuyu odnokomnatnuyu kvartirku. - Znayu ya takih krasotok, - nedovol'no vorchal odin iz ee poklonnikov. - Tancuyut s toboj, a sami to i delo smotryat na drugih. - |to tochno, - vtorili emu. - S nimi luchshe ne svyazyvat'sya, tol'ko vremya poteryaesh'. I den'gi. V to vremya Ral'f Martines byl nezhenatym majorom i proslavlennym veteranom, pol'zuyushchimsya vseobshchim uvazheniem. On ponyal i ocenil blagorodnyj poryv |ppltona zashchitit' ne tol'ko ochen' krasivuyu, no i rabotyashchuyu devushku ot nazojlivyh poklonnikov. Martines znal, chto "chertovy yanki" schitayut zhenshchin iz Latinskoj Ameriki shlyuhami, i emu nravilos', chto v sluchae s Doroti oni sil'no oshibayutsya. K tomu vremeni Den Santorini uzhe pyat' let rabotal v laboratorii |ppltona, i prichem postoyanno v pare s Dzhejsom Louri. God nazad Den zhenilsya, i S'yuzen vse dni provodila v dome svoih roditelej, s mater'yu i tremya sestrami. S'yuzen byla beremenna, i vse v dome okruzhili ee zabotoj, radostno gotovyas' vstretit' pribavlenie v semejstve. Dom etot nahodilsya v chase ezdy ot bazy "Rajt-Patterson", i v plohuyu pogodu, da eshche pri intensivnom dvizhenii, dobirat'sya do nego bylo sploshnym mucheniem. Imelsya u Dena so S'yuzen i sobstvennyj dom, no stoyal on eshche dal'she ot bazy, chem dom roditelej. Den s udovol'stviem zhil by v dome roditelej S'yuzen, emu opostylelo taskat'sya kazhdyj den' po poltora chasa tuda i obratno. No on bezropotno delal eto. On znal, chto S'yuzen pobaivaetsya rodov, da i vsego togo, chto proishodilo vnutri nee. Sam on staralsya ni o chem ne dumat'. Problema detorozhdeniya svodilas' u nego k dvum ponyatiyam - S'yuzen chuvstvuet sebya horosho ili S'yuzen chuvstvuet sebya nevazhno. Poslednee, po proshestvii dvuh mesyacev beremennosti, sluchalos' chashche. Kak tol'ko u S'yuzen nachinalis' boli v zhivote, ona srazu zhe hvatalas' za telefon, vyzyvala k sebe mat', i ta uvozila S'yu s soboj. Posle chego odna iz sester zvonila Denu v laboratoriyu i soobshchala ob etom. Denu bylo nemnogo nepriyatno, chto nikogda v takie momenty s nim ne razgovarivala sama S'yu. |to proizoshlo osennim vecherom. Rezhushchij veter hlestal v lico. Prizhimaya odnoj rukoj shlyapu, a drugoj nasharivaya v karmane plashcha klyuchi, Den shel k svoej mashine. Ognej svetofora pochti ne bylo vidno, ih zalepil sneg. Mashiny ele tashchilis', i Den podumal, chto emu ponadobitsya ne men'she chasa, chtoby tol'ko vyehat' na shosse. Dzhejs, dobiravshijsya do raboty na velosipede, ostalsya v laboratorii, reshiv perezhdat' obrushivshijsya snegopad. - Dozhdus', poka ne perestanet mesti i ne rastaet ili poka sneg ne prevratitsya v led, - skazal on na proshchanie Denu. Den ne udivilsya strannomu zhelaniyu Dzhejsa provesti noch' v laboratorii, samogo ego zhdal pochti takoj zhe nepriyutnyj nochleg - zhestkij divan, pustoj dom i uzhin vsuhomyatku. Vnezapno on uvidel, chto okolo odnoj iz mashin, otkryv kryshku kapota, stoit vysokaya zhenshchina v belom pal'to s nakinutym na golovu kapyushonom. V vechernej temnote on ne uznal ee. - Kakie problemy? - sprosil Den, podhodya k mashine. ZHenshchina obernulas', i on uvidel Doroti. - Ne zavoditsya, - skazala ona upavshim golosom. Pervoe, chto Denu prishlo na um, byl staryj anekdot pro latinoamerikanca i ego mashinu. Den vstal ryadom s Doroti i posmotrel na dvigatel', slovno ot odnogo vzglyada Dena on dolzhen byl zarabotat'. - Poprobuj eshche raz, - skazal Den, podergav za provoda i pokrutiv shlangi. - Esli ne poluchitsya, u menya est' provoda, zavedesh'sya ot moego akkumulyatora. No, kak okazalos', delo bylo ne v akkumulyatore. S polchasa na ledyanom vetru Den kopalsya v motore, pytayas' vyiskat' nepoladku, no tak i ne smog nichego sdelat'. Kogda pal'cy u nego okonchatel'no okocheneli, a ushi, kazalos', uzhe gotovy byli otvalit'sya, on proiznes: - Pojdem k moej mashine, ya otvezu tebya domoj. - A moyu ostavim zdes'? - ispuganno progovorila devushka. - Ty boish'sya, chto ee kto-nibud' ugonit? Ne volnujsya, - uspokoil ee Den. Devushka s somneniem smotrela na Dena. - I remontirovat' ee v takoj sobachij holod tozhe nikto ne priedet, - proiznes Den. Doroti sela na zadnee siden'e ego "forda-taurusa" i nachala pokazyvat' dorogu. Nesmotrya na to chto v mashine bylo holodno - pechka, poka oni ne vyehali na shirokoe shosse, rabotala ochen' slabo, - Den yavstvenno chuvstvoval volnuyushchij zapah duhov Doroti. On perebival vse ostal'nye zapahi v mashine. Doehav do doma, Doroti vyshla i napravilas' k pod容zdu. Den provodil ee vzglyadom i ot容hal tol'ko togda, kogda ubedilsya, chto devushka voshla v dom. Den byl nastol'ko vzvolnovan, chto edva ne stolknulsya s vnezapno vynyrnuvshim vperedi motociklistom. Den rezko vyvernul rul' i, chertyhnuvshis', snova vyehal na shosse. Ni na sleduyushchij den', ni pozzhe Denu ne udalos' vstretit'sya s Doroti. On byl slishkom zanyat v angare ili v kabinete Dzhejsa, bol'she napominavshem krysinuyu noru, i ne zahodil v tihie koridory, gde raspolagalis' kabinety rukovodstva, v tom chisle i doktora |ppltona. Doroti sama prishla k nemu. Ona poyavilas' v dveryah kabineta pered samym obedom, kogda Den tol'ko nachal razvorachivat' paket s sendvichami. Na Doroti byli golubye slaksy i sviter, polnost'yu skradyvayushchij charuyushchie izgiby ee figury. - YA hotela eshche raz poblagodarit' tebya, - skazala Doroti i ulybnulas'. - Ty menya ochen' vyruchil. Den nikak ne ozhidal snova uvidet' Doroti tak blizko. - Da chto ty... |to... normal'no, ne... stoit volnovat'sya, - zalepetal on. - Ty znaesh', moyu mashinu nikto ne ugnal, - radostno soobshchila Doroti. - CHto s nej sluchilos'? - Den izobrazil interes. Doroti pozhala plechami. Vysokaya grud' pod sviterom volnuyushche kolyhnulas'. - Ne znayu, - tomno proiznesla Doroti. - Prishel kakoj-to muzhchina iz garazha i vse ispravil. Ne pomnyu, on chto-to govoril pro raspredelitel', kazhetsya. Den sochuvstvenno kivnul. - A ty obedaesh' zdes'? - sprosila Doroti. - Ne v kafeterii? Den snova kivnul. - Nu ladno. Spasibo tebe za rycarskij postupok, - skazala Doroti i, prezhde chem Den smog chto-nibud' otvetit', vyshla iz kabineta. Den opustil golovu i zadumalsya. On vspomnil o svoem potrepannom dvuhdvernom "tauruse", pocarapannom i starom, malo napominayushchem sverkayushchie rycarskie dospehi. Potyanuvshis' k sendvichu, Den vdrug obnaruzhil, chto ruki u nego tryasutsya. So sleduyushchego dnya on perestal gotovit' sebe na rabotu sendvichi i stal hodit' v kafeterij. A eshche cherez neskol'ko dnej oni s Doroti uzhe sadilis' za odin stolik. Vidya, kak nastojchivo Den stremilsya na obed v kafeterij, Dzhejs udivlyalsya. Esli ran'she Den nikogda ne otkazyvalsya ot obshchestva Dzhejsa, to sejchas, v obed, kak by oni ni byli zanyaty, Den prosto brosal svoego druga i uhodil. - Pochemu ty ne hochesh', chtoby ya gotovila tebe sendvichi? - nedoumevala S'yuzen. - Zachem? - otvechal Den. - U nas est' neplohoj kafeterij, tam vpolne mozhno chego-nibud' perekusit'. Postepenno igra zahvatila ego nastol'ko, chto Den nachinal mechtat' i videl sebya v posteli s Doroti, hotya tverdo znal, chto etogo nikogda ne sluchitsya, potomu chto on prosto ne otvazhitsya predlozhit' ej perespat' s nim. S'yuzen obizhalas' na Dena. - Dorogoj, davaj ya budu gotovit' tebe sendvichi, - kazhdyj den' govorila ona Denu. - Ne takaya uzh ya bespomoshchnaya, kak ty dumaesh'. No Den postoyanno otkazyvalsya. S'yuzen vse bol'she okruglyalas', i tem chashche v ih dom priezzhala ee mat'. V konce koncov, kogda ej nadoelo motat'sya kazhdyj den', ona poselilas' u nih i stala dlya S'yuzen chem-to vrode nyan'ki. Kak i kazhdyj zyat', Den vnachale protivilsya poyavleniyu teshchi. Vposledstvii Den ponyal, chto mog by izbezhat' togo, chto sluchilos', no ono tem ne menee sluchilos'. Utrom S'yuzen v soprovozhdenii materi napravilas' na ocherednoe obsledovanie k vrachu, a dnem pozvonila doktoru |ppltonu i poprosila ego peredat' Denu, chto ona snova uezzhaet k mame. Pravda, samogo doktora |ppltona na meste ne okazalos', S'yuzen govorila s ego sekretarshej. Doroti prishla v holodnyj, zabityj oborudovaniem angar, gde Dzhejs i Den ustanavlivali imitacionnuyu kabinu i podklyuchali ee k pul'tu upravleniya. Oni byli naverhu, pod samym potolkom, a vnizu stoyal major Martines i, slovno pogonshchik, gonyal vverh-vniz gruppu mehanikov v goluboj forme VVS. Mehaniki nesli Dzhejsu i Denu kakoj-nibud' pribor, pomogali montirovat' ego, zatem spuskalis' vniz i, shvativ sleduyushchij, snova lezli naverh. V raskrytye nastezh' vorota angara v容zzhal gruzovik s kabinoj ot sverhzvukovogo istrebitelya "F-22". Byl obychnyj rabochij den', ne po-zimnemu solnechnyj. Esli by ne sil'nyj holodnyj veter, pogodu mozhno bylo by nazvat' prekrasnoj. - Nu i glotka u etogo Martinesa, - progovoril Dzhejs, kotoromu uzhe nadoelo kopat'sya na holode. - Ni hrena ne otdohnesh', on tak i gonit syuda svoih durakov. Vot chert, i ne zamerznet zhe. Denu bylo teplee, - predvidya rabotu v angare, pod kurtku on nadel eshche i tolstyj sviter. Tem ne menee pal'cy u nego uzhe nachinali zdorovo zamerzat'. Den posmotrel na Dzhejsa, tot visel na balke v krossovkah, neizmennoj futbolke i tonkoj sportivnoj kurtochke s kapyushonom. Vnezapno on uvidel, kak v angar vbezhala Doroti. V mini-yubke i koftochke ej bylo yavno ochen' holodno. Obhvativ sebya rukami, ona polezla naverh i vskore ochutilas' ryadom s Denom. Den posmotrel na tryasushchuyusya ot holoda Doroti, i emu pokazalos', chto on slyshit lyazg ee zubov. Drozhashchej rukoj Doroti podala Denu zapisku. Den prochital ee i pochuvstvoval, kak ot zlosti u nego szhalis' chelyusti. Postoyannye ot容zdy S'yu "k mame" razdrazhali, a inogda prosto zlili ego. On ne imel nichego protiv mamy |merson, zhenshchiny zabotlivoj i shchedroj. Denu ona dazhe nravilas'. Emu ne nravilos', chto S'yu zabyla, gde teper' ee nastoyashchij dom. A ved' on prilozhil stol'ko truda, chtoby kupit' ego. Doroti ne uhodila. Tryasyas' ot holoda, ona stoyala ryadom s Denom. On posmotrel na nee i snyal kurtku. - Naden', a to sovsem okocheneesh', - skazal on, protyagivaya kurtku Doroti. Devushka zamyalas'. Togda Den sam nakinul kurtku na plechi Doroti. - A ty? - sprosila devushka. - Tut zhe strashnyj holod. - Ne bespokojsya, mne zamerzat' nekogda, - ulybnulsya Den. - I bystrej idi otsyuda k sebe v teplyj kabinet, k normal'nym lyudyam. A za kurtkoj ya zajdu v konce dnya. - Spasibo, - probormotala Doroti i, povernuvshis', zatoropilas' vniz. Kurtka ej byla velika, no dazhe eta meshkovato sidevshaya na nej odezhda ne mogla skryt' pokachivayushchihsya beder Doroti. Den provodil ee vzglyadom. - Da, paren', - proiznes Dzhejs, uhmylyayas'. - Da u tebya prosto slyuni tekut. Nezadolgo do okonchaniya rabochego dna Den poshel k Doroti za kurtkoj. On namerevalsya vzyat' ee i tut zhe ujti v laboratoriyu. Oni s Dzhejsom dogovorilis' nenadolgo ostat'sya i porabotat'. Ulybnuvshis', Doroti protyanula Denu kurtku. - Spasibo, - skazala devushka. - Da ne za chto, - progovoril Den i uzhe sobiralsya bylo uhodit', no vdrug zametil, chto v kabinete net plashcha |ppltona. "Doktor uzhe ushel", - podumal Den i vnezapno uslyshal svoj golos: - Mozhet byt', zaedem kuda-nibud'? Doroti slegka pokrasnela. - Horosho, - otvetila ona. - No tol'ko s odnim usloviem - platit' budu ya. Den udivlenno zamorgal. - S kakoj stati? - nedoumenno sprosil on. - YA - tvoya dolzhnica, - ob座asnila Doroti. - Ty dvazhdy spasal menya ot holoda, segodnya i na proshloj nedele. Den ulybnulsya. On ponimal, chto ulybka u nego poluchaetsya glupoj, no s argumentami Doroti soglasilsya. Po doroge na stoyanku Den dumal. Prezhde vsego emu ne hotelos' by, chtoby Doroti platila, potomu chto togda ona mozhet poschitat', chto nichem bol'she Denu ne obyazana i zakonchit' ih legkij flirt v lyuboe vremya. "Hitraya devochka", - razmyshlyal Den. Den predlozhil poehat' v "Stratosferu", nebol'shoj restoranchik nedaleko ot bazy, gde chasten'ko sobiralis' grazhdanskie sluzhashchie. Mozhet byt', imenno poetomu Doroti srazu predlozhila drugoe mesto, nedaleko ot ee doma. - V "Stratosfere" slishkom shumno, ya ne lyublyu takie mesta, - ob座asnila ona. Doroti ehala vperedi, pokazyvaya dorogu. Pod容hav k restoranu, ona priparkovala mashinu vozle nebol'shogo parka, Den ostanovilsya nemnogo pozadi. On nikogda ne byl v etom rajone, tihom, zastroennom preimushchestvenno pyati-shestietazhnymi gostinichnymi zdaniyami i naselennom lyud'mi skromnogo dostatka. Den uvidel nebol'shuyu, so vkusom sdelannuyu vyvesku restorana i prochital: "Zelenyj bor". Doroti okazalas' prava, restoran ponravilsya Denu. V nem bylo teplo i uyutno, kak v domashnej gostinoj. Posetitelej bylo ochen' nemnogo, vsego neskol'ko chelovek. Po bol'shej chasti eto byli mestnye zhil'cy, vyshedshie poobedat'. "Osnovnaya publika, - podumal Den, - soberetsya popozzhe. Sosedi, priyateli priedut syuda poboltat' i propustit' po stakanchiku". Iz vstroennyh v potolok gromkogovoritelej lilas' tihaya priyatnaya muzyka, nedaleko ot barmena stoyal televizor, vozle kotorogo lezhala gazeta s programmoj i so svezhimi finansovymi novostyami. - Nikakogo sravneniya so "Stratosferoj", pravda? - sprosila Doroti. Den vspomnil prokurennyj zal i zvon kruzhek, luzhi piva na polu, gvalt, gromkij smeh, vzryvy roka iz dinamikov i soglasno kivnul. Oni seli za stolik. - YA nikogda ne byl v etom rajone, - natyanuto proiznes Den. - Otsyuda vsego dva kvartala do moego doma, - otvetila Doroti. - Ty chasto zdes' byvaesh'? - sprosil Den i srazu ponyal, chto vopros ego zvuchit nemnogo neprilichno. - Hozhu inogda, - nevozmutimo otvetila Doroti, pozhimaya plechami. Podoshla oficiantka, nemolodaya, v skromnom chernom plat'e. Den zakazal sebe burbon s sodovoj, Doroti - belogo vina. - YA dumal, chto ty voz'mesh' "Margaritu". - Po etu storonu ot Santa-Fe nevozmozhno otyskat' prilichnoj "Margarity", - usmehnulas' Doroti i pokachala golovoj. - Tak ty ottuda? - sprosil Den. - Iz Tehasa? Doroti rassmeyalas' i skazala, chto ona ne ottuda. Ona rodilas' v Los-Andzhelese. Snova podoshla oficiantka, na etot raz s napitkami. Den pointeresovalsya u Doroti, ne ispytyvaet li ona k sebe nepriyaznennogo otnosheniya so storony drugih, ved' ona latinoamerikanka. Doroti uklonilas' ot pryamogo otveta. Zatem Den rasskazal o sebe, o svoem detstve. Pozhalovalsya, chto ochen' ploho bolet' astmoj, byt' samym slabym i odnovremenno samym luchshim uchenikom v klasse. Doroti otvetila, chto byt' krasivoj devushkoj eshche huzhe. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak mnogo razvelos' fotografov, kotorye tak i mechtayut sdelat' iz tebya superfotomodel', - s prezritel'noj ulybkoj proiznesla ona. Oficiantka poyavilas' srazu zhe, kak tol'ko ih bokaly opusteli. Den zakazal eshche burbon i vina. Doroti vyslushala zakaz, no, kogda oficiantka otoshla, sprosila: - A tvoya zhena ne budet volnovat'sya, esli ty ne priedesh' k uzhinu? - Ona uehala k materi, - rezko otvetil Den. - K tomu zhe ona privykla, chto ya pozdno vozvrashchayus'. Kogda oni vyshli iz restorana, Doroti skazala, chto o mashinah mozhno ne bespokoit'sya, do vos'mi utra zdes' parkovat'sya mozhno. Den provodil Doroti do doma. - Mozhet byt', pouzhinaem? - zastenchivo sprosil on, ostanavlivayas' u znakomogo pod容zda. Emu ne hotelos', chtoby vecher zakonchilsya tak skoro. Doroti otvela vzglyad. Den videl, chto ona pristal'no smotrit na trotuar, slovno ishchet chto-to. Ili kogo-to. Sebya, naprimer. - Pojdem, - otvetila Doroti tak tiho, chto Den edva uslyshal ee. - Ne pomnyu, no, kazhetsya, v holodil'nike chto-to est'. - I pribavila uverennej: - Mezhdu prochim, ya umeyu neploho gotovit'. Uzhina ne poluchilos'. Oni ochutilis' v posteli cherez neskol'ko minut posle togo, kak voshli v kvartiru Doroti. Zabyv obo vsem, oni bukval'no vpilis' drug v druga. Otbrosiv vse uslovnosti, porazhayas' vnezapno nahlynuvshej na nego nezhnosti k Doroti, Den delal tol'ko to, k chemu ego prizyvali gormony. Den chuvstvoval, chto yunaya krasavica hochet ego ne men'she, chem on ee, i eto eshche bol'she vozbuzhdalo ego. Potom ego ohvatil styd i soznanie viny. On chto-to lepetal o plohoj doroge, o tom, kak dolgo emu ehat' do svoego doma. Staratel'no izbegaya vzglyada Doroti, Den odelsya i, ne zashnurovav botinki, vyskol'znul za dver'. Obnazhennaya Doroti lezhala na krovati i, hitro ulybayas', razglyadyvala suetyashchegosya Dena. Na sleduyushchee utro chuvstvo styda bylo eshche ostree. Den vsyacheski staralsya ne popadat'sya na glaza Doroti, obhodil storonoj kabinet doktora |ppltona, no sovsem izbezhat' vstrechi s goryachej latinoamerikankoj emu ne udalos'. Za obedom, sidya za stolikom kafeteriya, Den shepotom prinyalsya izvinyat'sya. Vyslushav Dena, Doroti slegka kivnula. - Ne perezhivaj tak sil'no, - spokojno skazala ona. - Vo vsem vinovata tol'ko ya. Potomu chto ya sama zahotela, chtoby eto proizoshlo. - CHto? - sprosil Den i obaldelo posmotrel na Doroti. Devushka opustila glaza. - Nu da, - otvetila ona. - Vse sluchilos' tak, kak ya hotela. Den ne znal, chto i skazat'. On promolchal, da on i ne mog govorit', v nem snova zakipala strast'. Beshenoe, neuderzhimoe zhelanie. Posleduyushchie dni Den provel v sostoyanii koshmara. Terzaemyj beskonechnymi ugryzeniyami sovesti, unizhennyj i schastlivyj, on metalsya sredi svoih chuvstv i s kazhdym dnem zaputyvalsya v nih vse bol'she. V soznanii ego vse peremeshalos' - on poperemenno chuvstvoval sebya to schastlivejshim iz smertnyh, to otpetym negodyaem. Vostorg obladaniya Doroti smenyalsya oshchushcheniem gadlivosti. Den nenavidel sebya, on ne mog dumat' o sebe bez otvrashcheniya. Inymi slovami, Den poznal sut' narkomanii - privykanie. On znal, chto postupaet ploho, no ne mog najti sil postupat' inache. On otdavalsya Doroti so vsej pylkost'yu yunoshi, vpervye obnaruzhivshego prelest' seksa. Doroti platila Denu takoj zhe neutolimoj strast'yu. Inogda dnem, vspominaya burnye vstrechi s Doroti, Den uzhasalsya, kusal guby, krasnel, a vecherom snova ehal k nej. S'yu pochti perestala pokazyvat'sya doma. Ona predpochitala zhit' v dome svoej materi, okruzhennaya zabotoj mnogochislennyh rodstvennic. Poka Den stradal, Doroti tol'ko veselilas'. - Ty znaesh', kak menya nazyvali v Los-Andzhelese? - sprashivala ona Dena. - Perespelaya vishenka. Kak tol'ko u menya nachalo okruglyat'sya vse, chemu sleduet okruglit'sya, parni begali za mnoj stayami. Kak golodnye sobaki. I togda ya vybirala vozhaka, i on oberegal menya ot ostal'nyh. - Nu a chem ya zasluzhil takoe schast'e? - mrachno sprosil Den, ustavivshis' v potolok. - YA ne vozhak. - Ty - samyj luchshij iz vseh muzhchin, s kotorymi ya znakoma, - prosto otvetila Doroti. - No ya ved' zhenat, - vzdyhal Den. - Vot eto-to i horosho, - zahihikala Doroti i ob座asnila: - |to znachit, chto s toboj mozhno zanimat'sya seksom, ne boyas' nezhelatel'nyh posledstvij. - Ponyatno. Vyhodit, ya tozhe zashchishchayu tebya, - progovoril Den. - Neudachnogo ty vybrala zashchitnika. - Ty menya vpolne ustraivaesh', - otvetila Doroti. - Na baze uzhe vse dogadyvayutsya, chem my s toboj zanimaemsya, i poetomu ko mne nikto ne lezet. "Slava Bogu, S'yu poka nichego ne izvestno", - podumal Den. - A tebe eshche ne prihodilo v golovu zakonchit' nash roman? - sprashival Den. - Vyjti zamuzh... - Zamuzh ya, konechno, vyjdu, - soglashalas' Doroti. - No tol'ko ne sejchas. Net, - podumav, otvetila ona, - poka mne zamuzh ne hochetsya. - No tak ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti, - vyalo progovoril Den. - Ty imeesh' v vidu nashu svyaz'? - sprosila Doroti. - Konechno, net. No nekotoroe vremya vpolne mozhet. - Doroti vzyala ruku Dena i polozhila ee na svoyu grud'. Zatem nizhe i eshche nizhe... Poslednim ob ih svyazi uznal, razumeetsya, doktor |pplton. Odnazhdy on pozval k sebe Dena, zakryl dver', zaper ee i sel za stol. Po tyazhelym morshchinam na lbu doktora, po ego zadumchivomu licu Den srazu ponyal, chto sejchas proizojdet, i prigotovilsya k atake. Odnako monolog |ppltona nachalsya sovsem ne s uprekov. Vo vsyakom sluchae, ne tak, kak predpolagal Den. - Den, mne ne hotelos' by vmeshivat'sya v tvoyu lichnuyu zhizn', - nachal |pplton. - No mne kazhetsya, chto ty popal v bol'shuyu bedu. Ot neozhidannosti Den ne znal, chto skazat'. - Ty dogadyvaesh'sya, o chem ya govoryu? - sprosil |pplton. - O Doroti. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - Predstavleniya ne imeyu, - chestno priznalsya Den. - YA tak i dumal, - kivnul |pplton. - Togda ya tebe podskazhu, esli pozvolish'. Prekrati etot roman sejchas zhe. - YA by s udovol'stviem sdelal eto, esli by mog. - Vspomni, chto u tebya est' zhena. Ty skoro stanesh' otcom. Ty obyazan zabotit'sya o sem'e. - YA znayu, - s grust'yu v golose skazal Den. |pplton posmotrel na Dena. Ne tol'ko bez zloby ili teni nedovol'stva, a s sozhaleniem. - Ty znaesh', synok, my vse proshli cherez eto. Vse, - vnezapno skazal doktor. U Dena okruglilis' glaza. - Da, - kivnul |pplton. - I ya tozhe. Vot poetomu poslushaj moego soveta - bros' ee. Vam zhe oboim budet ot etogo tol'ko luchshe. |pplton ne stuchal kulakom po stolu, ne krichal, ne vskakival i ne pokazyval Denu na dver'. On razgovarival s Denom tak zhe, kak rasstroennyj roditel' govorit so svoim rasshalivshimsya synom. I eto bylo samym unizitel'nym. Esli by |pplton vel sebya kak boss, kak patron, Den prosto razvernulsya by i ushel, no tot vel sebya kak vzvolnovannyj otec. Den vyshel iz laboratorii vecherom. Stoyala rannyaya vesna, strana pereshla na letnee vremya, poetomu, nesmotrya na pozdnij chas, na ulice bylo neozhidanno svetlo i solnechno. Den priehal v "Zelenyj bor". Doroti zhdala ego za tem zhe stolikom, za kotorym oni sideli v tot pervyj raz. Mysli v golove Dena razbegalis', yazyk ne povorachivalsya proiznesti zaranee podgotovlennuyu proshchal'nuyu rech'. Den zakazal napitki i uzhe reshilsya nachat', kak vdrug Doroti sprosila ego: - S'yuzen, navernoe, skoro dolzhna rodit'? - Da, - otvetil Den. - Ona zdorovo ustala, no staraetsya derzhat'sya. - Slava Bogu, - prosheptala Doroti po-ispanski. - CHto? - peresprosil Den. Doroti dotronulas' do ego ruki pal'cami s dlinnymi nogtyami, i po ruke Dena slovno proshel elektricheskij razryad. On podnyal glaza na Doroti. Lico ee bylo ser'eznym i mrachnym. - Pora, Den, - proiznesla Doroti, opuskaya glaza. - CHto pora? - Pora vse zakanchivat', - poyasnila Doroti. - |ta svyaz' nachinaet nas tyagotit'. YA ne hochu razbivat' tvoyu sem'yu, osobenno sejchas, kogda u tebya dolzhen poyavit'sya rebenok. Den skrivilsya: - Znachit, |pplton i s toboj uspel poboltat'? Doroti iskrenne udivilas'. - |pplton? - Ona posmotrela na Dena. - Net, on mne nichego ne govoril. Ni edinogo slova. - Togda pochemu? - probormotal Den. Emu stalo stranno, chto Doroti zagovorila o razryve pervoj. - Zakonchit' nuzhno imenno sejchas, poka ya ne vlyubilas' v tebya okonchatel'no. A kogda eto proizojdet, tebe pridetsya vybirat' mezhdu mnoj i S'yuzen. Ty vyberesh' ee, potomu chto ona - mat' tvoego rebenka. - Doroti govorila bystro, slovno boyalas', chto esli ona ostanovitsya, to prodolzhit' ne smozhet. - Poetomu, poka eshche ne pozdno, davaj zakonchim nash roman. Den otkryl rot, no Doroti ne dala emu nichego vozrazit'. - Ty sam znaesh', chto tak budet luchshe. - Da, - tiho progovoril Den. - YA znayu. No vse ravno... - Ty lyubish' menya? - sprosila Doroti. - Da, - uverenno otvetil Den. Doroti pechal'no ulybnulas' i pokachala golovoj: - Net, Den. Ty lyubish' svoyu zhenu. I ty polyubish' svoego rebenka. Tak vsegda sluchaetsya. - YA i tebya lyublyu, - slabo zaprotestoval Den. - |to ne ta lyubov', - skazala Doroti. - Ne na vsyu zhizn', a na neskol'ko mesyacev. I oni konchilis'. Vse, proshli. Den ponimal, chto Doroti absolyutno prava, no ideya razryva emu byla ne po dushe. Ochen' skoro Doroti stala vstrechat'sya s Martinesom, i Den podumal, chto ona delaet eto tol'ko dlya togo, chtoby u nego ne bylo vozmozhnosti nachat' vse snachala. Den zlilsya, strashno revnoval i v dushe blagodaril svoih kolleg za to, chto te delali vid, budto nichego ne zamechayut. No takoj vezhlivost'yu otlichalis' ne vse. Dzhejs ne skryval nichego. - Pridurok, - tverdil on. - CHego ty perezhivaesh'? Neuzheli ty eshche ne ponyal, chto ona prosto ispol'zovala tebya? Ee s samogo nachala interesoval tol'ko nash Ral'fik, no on tuporylyj soldafon i ne zamechal ee zadnicy. Vot ona i nachala vertet' eyu s toboj, potomu chto tol'ko tak eta suchka mogla privlech' k sebe vnimanie. I svoego dobilas'. Blin, eto zhe vse elementarno! Vo vremya etih monologov Den edva sderzhivalsya, chtoby ne ubit' Dzhejsa. - Ty nichego ne ponimaesh', - zlobno shipel on. - Zatknis', svoloch'. - Mozhet byt', ya i svoloch', - ohotno soglashalsya Dzhejs, - no durak iz nas dvoih tol'ko ty, - bezzlobno otvechal on i usmehalsya svoej hishchnoj ulybkoj. Zatem rodilas' Anzhela, i Den stal zabotlivym otcom. On pytalsya poskoree zabyt' i o Doroti, i o svoej podloj izmene, oskorblyavshej ego ne men'she, chem lyubyashchuyu, miluyu S'yu. V dushe Den poklyalsya do grobovoj doski hranit' vernost' svoej zhene i ni pod kakim vidom ne smotret' na drugih zhenshchin. I eshche on molilsya, chtoby S'yuzen nikogda ne uznala o Doroti. No ona uznala o nej ot odnogo iz mnogochislennyh dobrohotov, zheny svoego kollegi. Prichem na svad'be Doroti s Martinesom. Den ne lyubil vspominat' o tom, chto bylo potom. Dostatochno skazat', chto on nikogda ran'she ne videl S'yuzen takoj vzbeshennoj. Neskol'ko dnej ona burlila i ustraivala pogrom, zatem shvatila trehmesyachnuyu Anzhelu i skrylas' u svoej materi. Den pytalsya pogovorit' so S'yuzen, no ona ne podhodila k telefonu. Den pisal dlinnye pis'ma, v kotoryh kayalsya i prosil prostit' ego, no ne poluchal otvetov. On popytalsya opravdat' svoe povedenie, no ne nahodil opravdanij i v konce koncov prishel k vyvodu, chto spravedlivo zasluzhil svoe nakazanie i nachal podumyvat' o razvode. Primirit' suprugov vyzvalsya |pplton. Missiya ego zanyala chetyre mesyaca, v prodolzhenie kotoryh doktor v kachestve parlamentera dazhe neskol'ko raz posetil bastion |mersonov i provel dlitel'nye peregovory so S'yuzen, ee mater'yu i sestrami. V konce koncov doktor priehal k Denu i privez emu ustnoe soobshchenie o pomilovanii, snabdiv ego sleduyushchimi slovami: - YA dolzhen byl sdelat' eto, Den. |to ya vas poznakomil i poetomu nesu za vas otvetstvennost' pered svoej sovest'yu i Bogom. Nedovol'no vorcha, S'yuzen vernulas' domoj i vmeste s Denom prinyalas' vosstanavlivat' semejnyj ochag. Inogda Den dumal, chto, esli by ne Anzhela, S'yuzen nikogda by ne prostila ego. Doroti stala zhenoj Martinesa i nikogda ne razgovarivala s Denom, razve chto tol'ko pri postoronnih. 23 Vpervye za neskol'ko let Den leg spat' v pizhame, a S'yuzen demonstrativno natyanula na sebya rubashku. Noch' oni proveli v holodnom molchanii, starayas' dazhe sluchajno ne kosnut'sya drug druga. V shest' utra snova pozvonil |pplton i soobshchil, chto vyslal za Denom samolet, kotoryj pribudet v aeroport Kissimi rovno v vosem'. Zavtrak proshel v polnom molchanii, narushaemom hlopan'em dverej i stukom s siloj zadvigaemyh yashchikov. - YA pozvonyu tebe srazu zhe, kak prilechu na bazu, - suho proiznes Den i vstal iz-za stola. - Na rabotu zvonit' ne sobiraesh'sya? - yazvitel'no sprosila S'yuzen. - Mozhet byt', stoilo by soobshchit' Kajlu, chto ty ne pridesh'? - Pozvoni sama, pozhalujsta, - poprosil Den. - YA opazdyvayu na samolet. - Horosho, - soglasilas' S'yuzen, vspomniv, chto v takuyu ran' v "Parareal'nosti" nikogo, krome nochnogo storozha, eshche net. - A Dzhejsu soobshchit' chto-nibud'? - On edva li zametit moe otsutstvie, - mahnul rukoj Den, napravlyayas' k dveryam. - Da i kakoe emu delo, kuda ya uehal. "Ne uehal, a uletel. Kak uragan", - nedovol'no podumala S'yuzen. - Esli ne budet Kajla, pogovori s Viki, - predlozhil Den. - Esli ee ne budet - nichego strashnogo, u nee stoit avtootvetchik. "Nu uzh, tol'ko ne ej", - reshila S'yuzen. Den vyshel na ulicu i sel v "hondu". V etot rannij chas i opryatnye, svezhevykrashennye v odinakovye pastel'nye floridskie tona doma s krasnymi cherepichnymi kryshami, i chisten'kaya ulica vyglyadeli chast'yu dekoracii. S'yuzen prenebrezhitel'no razglyadyvala ideal'no podstrizhennye luzhajki, bledno-rozovye i krasnye kustiki tropicheskogo gibiskusa i oleandry. Stoyal noyabr'. Steril'nost' i nereal'nost' kartiny podcherkivali derev'ya, nedavno vysazhennye na odinakovom rasstoyanii drug ot druga. Izdali oni kazalis' narisovannymi. Na ulice ne bylo ni dushi. "Honda" Dena vyehala na dorogu i vskore ischezla za povorotom. S'yuzen prodolzhala stoyat'. V etoj steril'no chistoj, budto posypannoj antiseptikom mestnosti, bol'she napominavshej lunnoe poselenie, ona chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. S'yuzen vzdohnula. Vse, chto ona videla pered soboj v techenie poslednego vremeni, kazalos' ej nenastoyashchim, nereal'nym. Real'nost' ostalas' doma, v Dejtone, tam, gde doma imeli "normal'nyj", po mneniyu S'yuzen, vid - raznocvetnye zaborchiki, balkony i kryshi, na kotoryh stoyali kaminnye truby. "I rastitel'nost' v Dejtone tozhe nastoyashchaya, letom derev'ya i kusty, kak im i polozheno, zelenye i bol'shie, a osen'yu i zimoj - golye. Ili pokrytye pushistym snegom, ne to chto eti chertovy pal'my i sosny, vse odinakovye, pohozhie na bol'shie butylki". S'yuzen vspominala Dejton, ego trotuary, gde ona znala kazhdogo zhitelya svoej ulicy i vse znali ee i privetlivo mahali ej rukoj. "Net, eto ne dom, a reklamnyj rolik, - reshila S'yuzen. - Ves' Pajn-Lejk-Gardens - reklama". Vnezapno ona uvidela mashinu, staruyu, s vycvetshej kraskoj, i zainteresovalas' eyu. Mashina ostanovilas' nepodaleku. "Stranno, - podumala S'yuzen. - Kto eto priehal v takuyu ran'? Pozvonit' v policiyu, pust' proveryat, kto eto syuda pritashchilsya?" Mashina Dena skrylas' za povorotom. "YA dolzhna verit' emu, - ubezhdala sebya S'yuzen. - I ya emu veryu. Ne stoilo tak na nego nabrasyvat'sya, on ne vinovat v tom, chto doktor vyzval ego". No kak ni uspokaivala sebya S'yuzen, ona prodolzhala zlit'sya, pravda, ne na Dena, a na Doroti. Ona vspomnila tot edinstvennyj i poslednij raz, kogda ej dovelos' pogovorit' s Doroti. |to bylo kak raz na ee svad'be s Ral'fom Martinesom, nakanune Rozhdestva. V dome bylo polno gostej, vse poryadkom vypili i shumeli, starayas' perekrichat' odin drugogo. S'yuzen izdali smotrela na radostnuyu Doroti i na ulybayushchegosya Martinesa, ne zhelaya dazhe ryadom stoyat' s "etoj suchkoj". Doktor |pplton, kazalos', radovalsya bol'she vseh i to i delo begal na kuhnyu. Ottuda on, kak pravilo, vozvrashchalsya s ocherednym podnosom, ustavlennym butylkami i raznoj sned'yu. Pod predlogom pomoch' |ppltonu, a na samom dele, chtoby lishnij raz ne vstrechat'sya vzglyadom s Doroti, S'yuzen vyskol'znula na kuhnyu i podoshla k oknu. Spustya neskol'ko minut na kuhne poyavilas' Doroti. Ona byla v takom oblegayushchem plat'e, chto esli by ne ego yarko-krasnyj cvet, to kazalas' by absolyutno goloj. - O, ty zdes'? - udivilas' Doroti, i, kak pokazalos' S'yuzen, vpolne iskrenne. - S Rozhdestvom tebya, - holodno skazala S'yuzen pervoe, chto ej prishlo v golovu. - Feliz Novidad! [S Novym godom! (isp.)] - tomno proiznesla Doroti i podoshla k rakovine. - Ty ne znaesh', gde u doktora stoyat bokaly? - sprosila ona. Otvernuvshis', S'yuzen molchala, reshiv, chto ej luchshe ne raskryvat' rta. - Ty naprasno na menya serdish'sya, - skazala Doroti proniknovennym golosom. - Izvini menya, esli mozhesh'. Tebe pokazhetsya strannym, no ya ochen' rada, chto vy s Denom snova vmeste. - Vot uzh bol'shoe spasibo, - zlo brosila S'yuzen. Doroti ne smutilas', ona prodolzhala spokojno rassmatrivat' S'yuzen. - Budu molit' Boga, chtoby ty kogda-nibud' stolknulas' s tem zhe, - progovorila S'yuzen. - Mozhet byt', pojmesh' chto-nibud'. - YA-to pojmu, no vot ty, S'yuzen, pohozhe, tak nichego i ne ponyala. - Poshla ty. - Net, net, ty vskore ubedish'sya sama, chto ya spasla vash brak, - myagko progovorila Doroti. S'yuzen tak i podmyvalo shvatit' pervuyu popavshuyusya butylku i razmozzhit' golovu vul'garnoj, nahal'noj device. - YA videla, chto Den byl v otchayanii, i pozhalela ego. A kogda on voshel v normu, ya otoslala ego k vam, - prostodushno zayavila Doroti. - Mogla by i ne otsylat', - zayavila S'yuzen. - YA ne nuzhdayus' v milostynyah. - No ya zhe videla, chto on vse vremya dumaet o tebe. Menya on nikogda ne lyubil. Dlya nego nasha... svyaz' byla vsego lish' malen'kim priklyucheniem, fantaziej. - Nu ty i suchka, - proshipela S'yuzen. Doroti nevozmutimo prodolzhala: - CHto zhe ty obizhaesh'sya na menya, esli poluchila ego v celosti i sohrannosti? Ved' ty sama dovela ego do krajnosti. On mog sovershit' bol'shuyu glupost', sdelat' chto-nibud' takoe, chto popravit' bylo by prosto nevozmozhno. S'yuzen osharashenno smotrela na Doroti. Vnezapno ona pochuvstvovala, chto eshche sekunda - i ona uzhe ne smozhet sderzhat'sya. Ona stremitel'no vyletela iz kuhni. "I vot teper' on snova uehal tuda, gde zhivet eta sterva, - vozmushchenno podumala S'yuzen, razglyadyvaya sosednie doma. Slovno pytayas' stryahnut' s sebya mrachnye mysli, ona pokachala golovoj. - Proshlo uzhe bol'she dvenadcati let. My stali starshe i, nadeyus', hot' nemnozhko umnee, - ubezhdala sebya S'yuzen. - YA obyazana verit' Denu". Ej udalos' nakonec ugovorit' sebya doveryat' Denu, no vot zastavit' poverit' Doroti ona ni togda, ni sejchas tak i ne smogla. Ona voshla na kuhnyu. Deti uzhe prosnulis', Anzhela vstala i nachala sobirat'sya v shkolu. S'yuzen napravilas' v detskuyu, pereodela Filipa i otnesla ego v manezh. Nachinalsya obychnyj rabochij den'. Prezhde vsego ona pozvonila Kajlu. - CHto? - zakrichal on. - Kuda on uehal? S'yuzen nepriyatno porazilas' - ej vsegda kazalos', chto vechno ulybayushchijsya Kajl ne sposoben orat'. Odnako sejchas on imenno oral. - Uletel v Dejton? Kakogo cherta emu tam delat'? - Ego srochno vyzvali tuda, - nachala bylo opravdyvat'sya S'yuzen i vnezapno oseklas', ne znaya, stoit li govorit' Kajlu o prichine ot容zda Dena. - CHto eto eshche za srochnost'? Ona sobralas' s myslyami i otvetila: - Den skazal, chto eto mozhet otrazit'sya na vsem, chto on delaet v "Parareal'nosti". CHto-to sluchilos' s odnoj iz programm, razrabotannyh dlya VVS, i Den bespokoitsya, chto takoe zhe mozhet proizojti i u vas. Mankrif tut zhe zamolchal. S'yuzen slyshala ego dyhanie. - Nichego ne ponimayu, - skazal on uzhe spokojnee. - A chto tam stryaslos' s etoj programmoj? - Ne znayu, mozhno li govorit' tebe, - zamyalas' S'yuzen. - Tam u nih na baze "Rajt-Patterson" sploshnye sekrety. - No esli ty, grazhdanskoe lico, znaesh' ob etom, pochemu by ne znat' i mne? - sprosil Kajl. Ona byla vynuzhdena priznat', chto v slovah Mankrifa est' logika. "Dejstvitel'no", - podumala ona i neohotno nachala rasskazyvat'. - Delo v tom, chto vo vremya ispytaniya programmy odin iz pilotov poluchil insul't. - Insul't? - udivilsya Kajl. - Da. Pryamo v imitacionnoj kabine. - Sovpadenie, - otvetil Kajl. - Net, - vozrazila S'yuzen. - Vo vremya ispytaniya odnoj i toj zhe programmy insul't poluchili dva pilota, i odin iz nih umer. S'yuzen pochudilos', chto ona fizicheski oshchushchaet rabotu mozga Kajla. - Poslushaj, S'yuzen, kak tol'ko Den pozvonit tebe, skazhi emu, chtoby on srazu zhe svyazalsya so mnoj, - nakonec proiznes Mankrif. - Ponimaesh'? Nemedlenno! - snova vykriknul on. - YA ne hochu, chtoby nashej firme pred座avlyali pretenzii. Kak tol'ko Den ob座avitsya, pust' srazu zvonit mne. ZHdu. - YA vse emu peredam, - otvetila ona. - Pozhalujsta, - progovoril Kajl. Den uzhe uspel zabyt', chto noyabr' - ne samyj zharkij mesyac v Dejtone. Kak tol'ko on otkryl dver' samoleta, v nego srazu udaril poryv sil'nogo promozglogo vetra. Vnizu stoyal molodoj, korotko ostrizhennyj oficer v forme lejtenanta VVS. Den posmotrel na lejtenanta, uvidel, chto na nem net dazhe plashcha, i poezhilsya. Stoilo Denu vyjti na ulicu, kak po ego legkoj floridskoj kurtochke zastuchali kapli dozhdya i ledyanaya kroshka. Den bystro sel v ozhidayushchuyu ego mashinu. SHofer vyrulil s letnogo polya i vskore napravil mashinu k seromu, znakomomu Denu zdaniyu laboratorii bazy VVS "Rajt-Patterson". Den s interesom oglyadyval rodnye mesta, vdyhal uzhe zabytye zapahi, i tysyachi vospominanij vsplyvali v ego mozgu. "Predstavlyayu, v kakom sostoyanii sejchas Doroti, - vdrug podumal Den. - CHto, sobstvenno, predstavlyat'? Ona, konechno, v shoke". Den prekrasno ponimal, chto, nesmotrya na vse uvereniya, dannye S'yuzen, emu pridetsya uvidet'sya s Doroti. "No eto budet pochti oficial'naya vstrecha, - uspokaival on sebya. - Navernyaka i eshche kto-nibud' budet prisutstvovat'. YA skazhu Doroti, chto ochen' sozhaleyu o sluchivshemsya. CHto eshche? A esli vskroetsya, chto Ral'f pogib po moej vine? Net, etogo ne mozhet byt'. A vdrug? Togda vse budut schitat', chto ya vse podstroil. Da net, ne podstroil, a ubil. Hladnokrovno i raschetlivo ubil podpolkovnika VVS Ral'fa Martinesa". Uvidev |ppltona, Den uzhasnulsya. Emu pokazalos', chto za neskol'ko mesyacev doktor postarel na neskol'ko let. Ozhidaya Dena, on stoyal u dverej svoego kabineta. Den shel po koridoru, po kotoromu hodil stol'ko let. Doktor |pplton ulybnulsya, protyanul Denu ruku i dolgo tryas ee. - Spasibo, Den. YA ochen' rad, chto ty nashel vremya priehat', - skazal doktor. Den rassmatrival lico |ppltona i ne uznaval ego. Tyazhelye skladki, pozheltevshaya kozha i vpalye, pokrasnevshie glaza. - YA sochuvstvuyu vam, doktor, - proiznes Den. - Postarayus' vam pomoch'. Za stolom, gde ran'she sidela Doroti, Den uvidel novuyu sekretarshu, dorodnuyu srednih let zhenshchinu s vykrashennymi perekis'yu volosami. - Mister Santorini, vam zvonila vasha zhena, - skazala sekretarsha. - Ona prosila peredat' vam, chtoby vy pozvonili ej srazu zhe, kak tol'ko poyavites' zdes'. - Da, blagodaryu vas, - otvetil Den i povernulsya k doktoru |ppltonu: - Mozhno vospol'zovat'sya vashim telefonom? - Konechno, Den, o chem ty sprashivaesh'! Doktor mahnul rukoj i provel ego v svoj kabinet. - Vyhod v gorod cherez devyatku. - Doktor slabo ulybnulsya. - Ne zabyl eshche? Den kivnul, snyal trubku i nachal nabirat' nomer. Apparat byl vse tot zhe, staren'kij, s potertymi klavishami. |pplton stoyal, davaya Denu vozmozhnost' sest' na stul, otkuda nabirat' bylo udobnej, no on poschital nevezhlivym sadit'sya na mesto doktora. S'yuzen otvetila pochti srazu zhe i, sudya po golosu, ochen' obradovalas'. "Slava Bogu, otoshla nemnogo", - podumal Den. Ona rasskazala muzhu o razgovore s Mankrifom. - Den, ty znaesh', on prosil tebya nemedlenno svyazat'sya s nim. - Zachem? - udivilsya Den. - Vidish' li, - S'yuzen zamyalas', - mne prishlos' rasskazat' Kajlu o prichine tvoego otleta. - Zachem? - kriknul Den. - Kto tebya prosil? - No on tak krichal, Den, - otvetila S'yuzen. - Snachala on byl ochen' nedovolen, no kogda ya skazala, chto tvoya poezdka imeet otnoshenie k tomu, chto vy delaete na firme, on uspokoilsya. - A, nu ladno, - Den uspokoilsya tak zhe bystro, kak i razozlilsya. - No tol'ko ty vse ravno naprasno vse rasskazala emu. |to vse-taki VVS, koe-kto mozhet byt' ochen' nedovolen. - Neuzheli ty dumaesh', chto Mankrif sposoben razboltat' etu istoriyu reporteram? - udivilas' S'yuzen. - Emu-to chto ot togo, chto v vashih imitatorah letchiki poluchayut infarkty? - Vse, dorogaya, ya tebya ponyal. Izvini, ya prosto ne podumal. Sejchas ya svyazhus' s Mankrifom, i vot eshche chto - prishli mne syuda moj plashch, tut adskij holod. - Oj, kak zhe ya srazu ob etom ne podumala! - edva ne zastonala S'yuzen. - Den, ty ne zaboleesh'? - vzvolnovanno sprosila ona. - Nu, narochno ya etogo delat' ne sobirayus'. No plashch na vsyakij sluchaj vse zhe prishli. - Ne volnujsya, Den, ya sejchas zhe vyzovu mashinu ekspress-pochty. - YA by posovetoval snachala najti sam plashch, - rassmeyalsya Den. - On v starom shkafu, v garazhe, - nemedlenn