n snova vzdohnul, na etot raz tyazhelo i ustalo. - Oni ponimayut, chto ih sozdanie bylo osoznannym aktom tvoreniya, chto u chelovechestva est' svoe prednaznachenie, - prodolzhala ona, - no im prihoditsya bresti na oshchup' vo t'me, daby uznat', kakovo ono. Oni i rady by sluzhit' tebe, no ne znayut, chego ty hochesh' ot nih. Ormuzd gnevno vypryamilsya vo ves' svoj ogromnyj rost. Ishodyashchaya ot nego energiya ozarila oblaka zolotistym svetom. - Oni uzhe vypolnili svoe prednaznachenie mnogo stoletij nazad, - razdrazhenno proiznes on. - Sejchas, esli Ohotnik osushchestvit svoyu missiyu... - Togda ty pobedil, - prervala ona ego. - Otnyne my v bezopasnosti. - I ya smogu nakonec-to izbavit'sya ot nih. - Ty ne mozhesh' unichtozhit' chelovechestvo! Ormuzd nasmeshlivo podnyal brovi. - Ne mogu? YA? - Ty ne osmelish'sya, - popravila sama sebya Anya. - Tebe izvestno, chto nasha sobstvennaya sud'ba nerazryvno svyazana s sushchestvovaniem chelovechestva. Sozdateli i ih tvoreniya - chasti odnogo kontinuuma. Esli lyudi budut unichtozheny, my pogibnem vmeste s nimi. - Neuzheli ty sposobna poverit' v podobnuyu nelepost'? - YA znayu, chto govoryu. I ty znaesh'. Inache chego radi ty pozvolil im sohranit' zhizn'? Ty sotvoril lyudej, chtoby s ih pomoshch'yu pobedit' Temnye Sily, Oni vypolnili svoyu zadachu. - No ne polnost'yu. Vladyka T'my eshche sushchestvuet! - Da, pravda. - Ona vzdrognula. - I poka on sushchestvuet, my ne mozhem chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Do teh por poka Vladyke T'my udaetsya uskol'znut' ot tebya, vy nuzhdaetes' v pomoshchi lyudej. Predannoj tebe armii voinov. Tvoih telohranitelej, vsegda gotovyh pozhertvovat' svoej zhizn'yu radi tebya. - |to ih dolg. YA sotvoril ih voinami. - Da, i spravilsya so svoej rabotoj nastol'ko horosho, chto oni uzhe ne mogut zhit' bez vojny. A poka tvorec bezdejstvuet, im prihoditsya ubivat' drug druga. I etomu ne vidno konca. Ormuzd prenebrezhitel'no pozhal plechami. - Nu i chto zhe iz etogo? Ih i bez togo slishkom mnogo, neskol'ko milliardov. I chislo ih prodolzhaet uvelichivat'sya. YA sam vlozhil v nih instinkt prodolzheniya roda. YA dal im radost', chtoby kompensirovat' bol'. - Ty opyat' zagovoril o ravnovesii, - gor'ko ulybnulas' Anya. - Inogda ya dumayu, chto ty na samom dele verish', chto tebe ne v chem upreknut' sebya, chto ty spravedliv i dazhe dobr po otnosheniyu k nim. - Oni vsego lish' moe tvorenie. Igrushki, kak ty sama nazyvaesh' ih. Mne net nuzhdy byt' dobrym s nimi. Nastupila prodolzhitel'naya pauza. Glaza Ani blesteli. Bylo ochevidno, chto ona lihoradochno obdumyvala kakuyu-to mysl'. ZHelaya uteshit' ee, Ormuzd nezhno kosnulsya ee plecha. - Tebe ne bylo nikakoj neobhodimosti stanovit'sya odnoj iz nih, - skazal on tiho. - V moi plany nikogda ne vhodilo, chtoby ty stala takoj zhe ranimoj, kak i oni. - No eto uzhe proizoshlo, - vozrazila ona ele slyshno. - I mne nikogda ne zabyt' togo, chto sluchilos'. - Moya dorogaya... - Oni takie... bezzashchitnye, - vzdohnula ona, - takie slabye. Im tak legko prichinit' bol'. - Da, ih vozmozhnosti ves'ma ogranichenny. Ty znaesh' eto luchshe menya. Takimi ya i zadumal sozdat' ih. YA byl obyazan tak postupit'. - I ty ne chuvstvuesh' svoej otvetstvennosti po otnosheniyu k nim? - Pochemu zhe? Konechno, chuvstvuyu. - Ty znaesh', vo chto veryat nekotorye iz nih? - sprosila ona i, prezhde chem on uspel otvetit', toroplivo prodolzhala: - Nekotorye iz ih filosofov polagayut, chto eto oni sozdali nas. Intuitivno oni ponimayut, chto i my nuzhdaemsya v nih, chto my ne smozhem sushchestvovat' bez nih. On prenebrezhitel'no pomorshchilsya. - Podumaesh', filosofy. |ti lyudishki uhitrilis' svalit' v odnu kuchu istinnye znaniya i redkostnuyu chepuhu. Tshcheslavnye boltuny. Prepodnosyat kak vysshuyu mudrost' lyubuyu erundu, kotoraya prihodit v ih pustye golovy, i eshche nazyvayut eto intelligentnost'yu. - No oni uchatsya. Uchatsya, ne shchadya svoih sil. Oni sozdayut muzyku i pishut kartiny, stroyat mashiny, kotorye ponesut ih k zvezdam. - CHto zhe, tem luchshe, - ravnodushno soglasilsya on. - |to delaet ih eshche bolee cennymi dlya nas. - No, s drugoj storony, znaniya, kotorye oni obreli, dali im i ponimanie sobstvennoj sily. Oni uzhe obladayut oruzhiem, sposobnym unichtozhit' celye narody. - Takogo nikogda ne sluchitsya, - rezko vozrazil on. - No ty opasaesh'sya etogo? - Net. YA vsegda mogu ostanovit' ih, ne dat' im vozmozhnosti polnost'yu unichtozhit' drug druga. - Ty sam sozdal ih stol' agressivnymi. Ty sozdal rasu bojcov, rasu ubijc! - Konechno. - Kivkom golovy Ormuzd podtverdil svoe soglasie s ee slovami. - Agressivnost' ih natury dlya nas cennee vsego. - Dazhe esli eto kachestvo zastavlyaet ih ubivat' drug druga? - Dazhe esli oni unichtozhat svoyu tak nazyvaemuyu civilizaciyu v yadernoj vojne. Nevelika poterya. Kakaya-to chast' iz nih perezhivet i etu katastrofu. YA prismotryu za etim. Skol'ko uzhe bylo takih civilizacij! Gde oni teper'? No samo chelovechestvo vyzhilo. I tol'ko eto imeet znachenie. - A kak byt' s Vladykoj T'my? Polagayu, chto esli ty nazyvaesh' sebya Ormuzdom, bogom Sveta, to ego sleduet nazvat' Arimanom, bogom T'my. V znak soglasiya Ormuzd slegka naklonil golovu. - On na samom dele raspolagaet vlast'yu, sposobnoj unichtozhit' nas? - sprosila ona. - Po krajnej mere, sam on uveren v etom. On schitaet, chto, esli emu udastsya unichtozhit' chelovechestvo, nam pridetsya umeret' vmeste so svoimi tvoreniyami. Vpervye Anya vyglyadela ispugannoj. - |to pravda? Takoe mozhet proizojti? V svoyu ochered' Ormuzd v pervyj raz ne smog srazu otvetit' na ee vopros. - Tochno ne znayu. Lyudyam nravitsya verit' v to, chto oni yavlyayutsya vencom tvoreniya, sol'yu Zemli, tochkoj opory, na kotoroj derzhitsya mir. V etom ih sila i ih slabost'. - Ty hochesh' skazat', chto, mozhet byt', oni nedaleki ot istiny? - prosheptala zhenshchina. - Ne znayu, - ryavknul Ormuzd, szhimaya kulaki v bessil'noj yarosti. - |togo ne znaet nikto! My vovse ne vsevedushchi. Sushchestvuet velikoe mnozhestvo veshchej, kotorye dazhe ya ne mogu ponyat'. K ego udivleniyu, Anya ulybnulas'. Ona stoyala pered razgnevannym bogom Sveta, shiroko ulybayas', poka v konce koncov ne rashohotalas'. - Sledovatel'no, lyudi vse-taki pravy. Oni bol'she ne nuzhdayutsya v nas. CHto my dali im, krome boli i gorya? - YA sotvoril ih! - progremel Ormuzd. - Net, net, moj dorogoj drug, voobrazivshij sebya bogom. |to oni sotvorili nas. Mozhet byt', ty i slepil ih iz gliny i vdohnul v nih zhizn', no ty sdelal eto po ih trebovaniyu. Oni hoteli etogo, i ty, i ya, i vse tak nazyvaemye bogi i bogini ne bolee chem ih slugi. - |to bezumie, - voskliknul Ormuzd. - Ty soshla s uma! YA sotvoril ih, chtoby oni sluzhili mne. Smeh Ani napolnyal vozduh, slovno zvon serebryanogo kolokol'chika. - I ty eshche poricaesh' ih za neponimanie prichinnoj svyazi! Konechno, ty sozdal ih. No i oni tozhe sozdali tebya. Prichina i sledstvie; sledstvie i prichina. CHto bylo vnachale? Ormuzd stoyal molcha, opustiv golovu. - CHto zhe teper'? - sprosila ona i, ne ozhidaya ego otveta, dobavila: - Ih bor'ba - nasha bor'ba. Esli pogibnut oni, to umrem i my. Nasha obyazannost' pomoch' im. U nas net vybora. - YA i tak pomogayu im, - proiznes Ormuzd, prinimaya prezhnyuyu velichestvennuyu pozu. - Da, ty sotvoril voinov, chtoby oni srazhalis' vmesto tebya, poka ty sam ostavalsya zdes', ne znaya ni boli, ni somnenij. Ty ogranichivalsya tem, chto upravlyali imi, kak marionetkami, otpravlyaya ih na vernuyu smert'. - CHego zhe ty hochesh' ot menya? CHtoby ya, kak i ty, otpravilsya k nim i stal chelovekom? - Da! - Nikogda! - YA sdelala eto. - Da, i umerla za nih. Ispytala agoniyu i strah. Ponyala, chto takoe smert'. - Da, i esli ponadobitsya, sdelayu eto eshche raz. Stol'ko raz, skol'ko potrebuetsya. - Zachem? - CHtoby pomoch' im. Pomoch' nam. - |to bezumie! - YA lyublyu ih, Ormuzd. On nedoumenno ustavilsya na nee. - No oni tol'ko nashi tvoreniya, nashi igrushki. - Da, no oni zhivye. Pomimo gorya i boli i vechnoj neuverennosti v zavtrashnem dne oni poznali chuvstvo lyubvi, rodstva, radosti zhizni. Oni ZHIVYE, Ormuzd. Ty ih sdelal luchshe, chem zadumal. I ya hochu byt' odnoj iz nih. - Dazhe v tom sluchae, esli tebe snova pridetsya umeret'? - Dazhe esli mne pridetsya umeret' sto ili tysyachu raz. ZHizn' stoit etogo. Poprobuj, i ty sam ubedish'sya. - Net! - On snova sdelal shag nazad. - Ty ostanesh'sya zdes', poka vse my budem srazhat'sya radi nashej obshchej okonchatel'noj pobedy? - YA ostanus' zdes', - otrezal on. - Kuklovod, - skazala ona prezritel'no. - YA sozdatel', - vozrazil on gordo. Anya rassmeyalas' i medlenno rastvorilas' v serebristom siyanii. Ormuzd ostalsya odin, vne vremeni i prostranstva, protiv sobstvennoj voli razmyshlyaya o tom, kak moglo proizojti, chto lyudi, sozdannye im na malen'koj planete, nazyvaemoj Zemlya, okazalis' glavnoj siloj vo vselennoj, garantami sushchestvovaniya samogo mirozdaniya? Inogda dazhe bogi mogut plakat', i Ormuzd, prodolzhavshij dumat' o Zemle i strannom narushenii prichinno-sledstvennoj svyazi, neozhidanno pochuvstvoval sebya ochen' starym i ochen' odinokim. CHASTX VTORAYA. ASSASIN 9 YA otkryl glaza i obnaruzhil, chto nahozhus' posredi pustynnoj, ploskoj, kak stol, ravniny. Pochva zdes' byla preimushchestvenno peschanaya, s redkimi uchastkami pozhuhloj travy, razbrosannymi na znachitel'nom udalenii drug ot druga. Nado mnoj siyalo sovershenno bezoblachnoe nebo, hotya u samogo gorizonta visela gryaznaya pelena dyma, postepenno raspolzayas' vo vse storony. Tam chto-to gorelo. Nechto krupnoe, sopostavimoe po razmeram s nebol'shim gorodom. Luchi solnca obzhigali moi golye plechi. Na mne byla korotkaya yubka i gryaznye sandalii; nichego bol'she. Kak ni stranno, ya niskol'ko ne udivilsya, chto eshche zhiv, hotya otchetlivo pomnil, kak umiral v kamere termoyadernogo reaktora. YA ponimal, chto ne mog vyzhit', projdya cherez takoj ad. Sledovatel'no, eto nachalas' moya drugaya zhizn'. YA byl sovershenno zdorov i mog polnost'yu kontrolirovat' svoe telo, hotya moi koleni nevol'no zadrozhali, kogda ya predstavil sebe to, chto mne prishlos' perezhit' za neskol'ko poslednih sekund, provedennyh v dvadcatom stoletii. Dvadcatoe stoletie! Kak daleko ono sejchas ot menya. Ne znayu pochemu, no ya byl absolyutno uveren, chto v dannyj moment nahozhus' v drugoj epohe, gde-to na zare chelovecheskoj istorii. Ariman skazal mne, chto ya dvigayus' skvoz' vremya v obratnom napravlenii - ot Konca k Vojne. I hotya ya znal, chto pomimo prochego on byl Knyazem Lzhi, ya pochemu-to ne somnevalsya v ego slovah. Tak gde zhe ya vse-taki nahodilsya? Pustynya, prostiravshayasya na mnogie mili vokrug menya, sama po sebe ne mogla dat' otveta na etot vopros. Edinstvennym zhe priznakom chelovecheskoj deyatel'nosti ostavalsya vse tot zhe pogrebal'nyj koster, polyhavshij gde-to za gorizontom. Za neimeniem luchshego vybora ya dvinulsya v ego storonu. Bezzhalostnoe solnce zhglo mne spinu, hotya vremya edva perevalilo za polden' i hudshee bylo eshche vperedi. Trudnee vsego okazalos' borot'sya s zhazhdoj. Razumeetsya, ya mog by zastavit' svoi zhelezy ne vydelyat' pota, no togda temperatura moego tela ochen' skoro podnyalas' by do stol' vysokogo urovnya, chto pri vsem svoem optimizme ya ne mog by voobshche sdvinut'sya s mesta. S drugoj storony, obil'noe vydelenie pota, hotya i ohlazhdalo moyu kozhu, moglo privesti k pochti polnomu obezvozhivaniyu organizma so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. Stol' zhe bespolezen, no eshche bolee opasen byl moj koronnyj tryuk po izvlecheniyu vlagi iz plazmy krovi i kletok vnutrennih organov. V usloviyah pustyni podobnaya popytka ochen' nemnogim otlichalas' by ot samoubijstva. Kak i vsyakij drugoj chelovek, okazavshijsya v raskalennom pekle, ya nuzhdalsya v vode, i s kazhdym chasom eta nuzhda stanovilas' vse ostree. Sleva ot sebya ya zametil krupnyh ptic, netoroplivo opisyvavshih krugi v vygorevshem ot znoya nebe. Stervyatniki! Kto-to umer ili umiral sovsem nedaleko ot menya. CHelovek ili zhivotnoe, kem by ni byl umirayushchij, on mog stat' dlya menya spasitel'nym istochnikom vlagi. YA ne menee brezgliv, chem lyuboj drugoj chelovek, no u pustyni svoi zakony. Tot, kto gibnet ot zhazhdy, zabyvaet o zhalosti radi spaseniya sobstvennoj zhizni. Stervyatniki opuskalis' vse nizhe, i, chtoby luchshe videt', ya zabralsya na nebol'shuyu skalu, vystupavshuyu iz peska, goryachuyu, kak svezheispechennyj hleb. V konce koncov ya razglyadel to, chto pticy uvideli ran'she menya: perevernutuyu povozku i neskol'ko tel, rasprostertyh na zheltom peske. Odin iz stervyatnikov uzhe sidel na kolese telegi, rassmatrivaya potencial'nuyu dobychu. Na moih glazah eshche neskol'ko ptic prisoedinilis' k nemu; drugie, bolee reshitel'nye, napravilis' pryamo k telam pogibshih. YA podobral s zemli kamen' razmerom s kulak i shvyrnul ego v pticu, sidevshuyu na kolese. Kamen' popal stervyatniku v golovu i prikonchil na meste. Mne prishlos' brosit' eshche neskol'ko kamnej i ubit' eshche paru ptic, prezhde chem staya zametila moe prisutstvie i nehotya podnyalas' v vozduh. Tem ne menee i posle etogo oni prodolzhali kruzhit' nado mnoj, terpelivo ozhidaya svoego chasa. YA podoshel k telam pogibshih lyudej. Vo vsyakom sluchae, oni umerli ne ot zhazhdy. Blizhe vseh ko mne lezhal muzhchina s mnogochislennymi kolotymi ranami, bol'shinstvo iz kotoryh nahodilos' u nego na spine. On umer sovsem nedavno, krov' dazhe ne uspela svernut'sya. Po-vidimomu, v nego bylo vypushcheno srazu neskol'ko strel, kotorye zatem berezhlivye ubijcy vydernuli iz ego tela dlya povtornogo ispol'zovaniya. Nepodaleku valyalis' tela ego zheny i dvuh detej, u vseh troih bylo pererezano gorlo. ZHenshchina, vryad li starshe dvadcati let, lezhala sovershenno obnazhennoj. Vse ih dobro pobediteli unesli s soboj. Povozka byla sovershenno pusta. Ischezli i voly, tashchivshie ee. Ih sledy otchetlivo prosmatrivalis' na pochve. Dlya ubijc zlopoluchnoj sem'i v'yuchnye zhivotnye stoili kuda bol'she chelovecheskoj zhizni. Hotya ya ne obnaruzhil v povozke i sledov vody, ya srazu ubedilsya v tom, chto, vopreki pervonachal'nomu resheniyu, ne smogu vospol'zovat'sya krov'yu neschastnyh zhertv dazhe radi sobstvennogo spaseniya. Podnyav golovu, ya zametil, chto stervyatniki vse eshche prodolzhayut kruzhit' nado mnoj, molchalivo nablyudaya. Esli by u menya byli sily i lopata, ya by pohoronil neschastnyh. No u menya ne bylo ni togo, ni drugogo. Stervyatniki vyigrali. YA povernulsya spinoj k mestu nedavnej tragedii, predostaviv mogil'shchikam pustyni naslazhdat'sya ih uzhasnym pirshestvom. Kazalos', den' nikogda ne konchitsya. ZHara stala sovershenno nevynosimoj. YA shel uzhe mnogo chasov, no stolb dyma, na moj vzglyad, byl nichut' ne blizhe, chem v tot moment, kogda ya vpervye zametil ego. Nesmotrya na beznadezhnost' moego polozheniya, situaciya, v kotoroj ya okazalsya, predstavlyalas' mne sovershenno absurdnoj, chut' li ne anekdotichnoj. Bez somneniya, ya nahodilsya zdes' po vole Ormuzda. Po-vidimomu, nechto chrezvychajno vazhnoe dolzhno proizojti v etom zabytom Bogom meste v samoe blizhajshee vremya. Nechto takoe, chto moglo izmenit' vsyu istoriyu chelovechestva. Skoree vsego Ariman gotovilsya predprinyat' novuyu popytku razorvat' svyaz' prostranstva i vremeni i unichtozhit' kontinuum. No pohozhe, chto mne suzhdeno umeret' ot zhazhdy prezhde, chem ya sumeyu pristupit' k osushchestvleniyu moej missii. I tut ya uvidel ih. Pyat' ili shest' vsadnikov medlenno dvigalis' po porosshej chahlym kustarnikom ravnine, primerno v mile vperedi menya. Takih nizkih i toshchih loshadej mne eshche ne dovodilos' videt'. Pod stat' zhivotnym byli i ih hozyaeva, nizkoroslye, zhilistye, v ostrokonechnyh metallicheskih shlemah. Kazhdyj iz nih imel dlinnoe, tonkoe kop'e, krivuyu sablyu i luk, pritorochennyj k sedlu. Oni zametili menya pochti v tot zhe moment, kogda ya uvidel ih, i, razvernuv loshadej, s dikimi krikami poneslis' v moyu storonu. Podskakav poblizhe, oni priderzhali svoih konej, ponimaya, chto polugolyj, peshij i bezoruzhnyj chelovek ne imeet shansov ubezhat' ot nih. Teper', kogda oni okazalis' sovsem blizko ot menya, ya sumel luchshe rassmotret' ih lica - vostochnogo tipa, s vysokimi skulami i uzkimi raskosymi glazami. "Tipichnye obitateli stepej Central'noj Azii, - podumal ya. - Mongoly ili predki sovremennyh turok, obitavshih nekogda vblizi ozera Bajkal". SHesterka vsadnikov ostanovilas' yardah v dvadcati, razglyadyvaya menya s ne men'shim lyubopytstvom, chem ya sam izuchal ih samih. Odin iz nih, ochevidno predvoditel', proiznes neskol'ko slov, obrashchayas' k svoim tovarishcham, i, k svoemu udivleniyu, ya obnaruzhil, chto ponimayu ih yazyk. Ormuzd pozabotilsya obo vsem. - On ne pohozh na ostal'nyh. - Mozhet byt', on rab iz drugogo plemeni, vzyatyj v plen? - vyskazal predpolozhenie vtoroj vsadnik. - Nikogda ne videl nikogo pohozhego na nego. Obrati vnimanie na ego rost i cvet kozhi... rozovaya, slovno u novorozhdennogo porosenka. - Mozhet byt', nam sleduet otvesti ego k orhonu, - predlozhil tretij vsadnik. - Glyadish', on voznagradit nas za stol' neobychnogo plennika. - Ty hochesh' skazat', vyrodka? - Da net, on vpolne pohozh na cheloveka, esli ne schitat' cveta ego kozhi. - Gotov posporit', chto krov' u nego krasnaya. S etimi slovami odin iz vsadnikov, nahodivshijsya sprava ot predvoditelya, udaril pyatkami po bokam svoej klyachi, zastavlyaya ee perejti v galop, i, sdelav nebol'shoj krug, pomchalsya v moyu storonu, naceliv kop'e v moe serdce. Ego tovarishchi prodolzhali spokojno sidet' v sedlah, dovol'no ulybayas' v predvkushenii novogo razvlecheniya. Vozmozhno, moya kozha i pravda napomnila im shkuru molodogo porosenka, no iz etogo ne sledovalo, chto ya soglashus' pozvolit' odnomu iz dikarej spokojno prirezat' menya. Ne dvigayas', ya ozhidal priblizheniya vsadnika, mobilizovav vse sily, eshche ostavavshiesya v moem izmuchennom tele. Volna adrenalina prokatilas' po moim sosudam, mgnovenno privedya myshcy v sostoyanie boevoj gotovnosti. YA mog videt' malejshie dvizheniya naezdnika i ego loshadi, slovno na kinolente, zapushchennoj s zamedlennoj skorost'yu. SHiroko otkrytye, ispugannye glaza loshadi, ee trepeshchushchie nozdri, vdyhavshie neznakomyj zapah, ostrie kop'ya, napravlennoe v moyu storonu. Poluotkrytyj rot kochevnika, lico, iskazhennoe grimasoj zhestokosti. Kogda on okazalsya v neskol'kih shagah ot menya, ya, slovno zapravskij toreador, sdelal momental'nyj shag v storonu i, uhvativshis' rukoj za seredinu drevka kop'ya, rvanul ego na sebya. Sila moego ryvka byla nastol'ko velika, chto oba, i vsadnik, i ego loshad', odnovremenno grohnulis' na zemlyu, podnyav vokrug sebya oblako pyli. U menya v rukah ostalsya oblomok kop'ya futa v tri dlinoj. Kogda pyl' neskol'ko rasseyalas', ya zametil, chto loshad' uspela vskochit' na nogi i otbezhala na neskol'ko yardov v storonu, volocha po zemle broshennye povod'ya. Ne prinimavshie uchastiya v poedinke kochevniki provodili ee vzglyadami i, lish' ubedivshis', chto s nej ne sluchilos' nichego durnogo, obratili vnimanie na svoego poverzhennogo tovarishcha. On postradal kuda bol'she svoego "poni". Ego levaya ruka, ochevidno, byla slomana u plecha, no tem ne menee, ne obrashchaya vnimaniya na bol', on vyhvatil svoyu krivuyu sablyu i snova nabrosilsya na menya. YA legko pariroval ego udar drevkom kop'ya, hotya pri etom i lishilsya svoego edinstvennogo oruzhiya, pererublennogo vsego lish' v neskol'kih dyujmah ot moej kisti. Ne ozhidaya novogo vypada, ya nanes svoemu protivniku udar nogoj v solnechnoe spletenie, zastaviv ego sognut'sya popolam i opustit'sya na zemlyu. Otbrosiv v storonu bespoleznyj oblomok kop'ya, ya vyrval sablyu iz ego ruki i, ostaviv ego valyat'sya na zemle, otoshel v storonu. Predvoditel' otryada ne stal tratit' lishnih slov. Shvativ svoj luk, on natyanul tetivu i vypustil strelu mne v grud'. Udarom sabli ya otbrosil ee v storonu. |to edva ne dokonalo ih. No vse oni byli opytnymi voinami, i im ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby prijti v sebya. Ubedivshis', chto oni imeyut delo s ser'eznym protivnikom, vsadniki prosto raz®ehalis' v raznye storony, vzyav menya v kol'co. Kak by masterski ya ni vladel sablej, mne ne udalos' by parirovat' grad strel, napravlennyh na menya s raznyh storon. - Podozhdite! - kriknul ya. - YA ne vrag vam. YA prishel iz dalekoj strany, chtoby povidat'sya s vashim hanom. Voin, lezhavshij u moih nog, tem vremenem sumel podnyat'sya na koleni, zhadno lovya vozduh shiroko otkrytym rtom. - Vidite, ya ne ubil vashego tovarishcha, hotya legko mog eto sdelat', - prodolzhal ya, obrashchayas' neposredstvenno k predvoditelyu. - YA prishel k vam s mirom. YA ne voin. Predvoditel', soshchuriv glaza, oglyadel menya s nog do golovy. - Ne voin? - peresprosil on. - Pust' v takom sluchae Bog ohranit nas ot voinov tvoego naroda. - YA prishel s mirom, - povtoril ya. - Ty govorish' na nashem yazyke, - zametil on s podozreniem. - Konechno. YA dolzhen byl izuchit' ego, chtoby razgovarivat' s vashim hanom. Ego glaza prevratilis' v malen'kie shchelki. - S kakim hanom? Velikim hanom? - Da. - |tot chelovek - d'yavol, - zametil odin iz voinov. - Davajte luchshe ub'em ego. - On podnyal svoj luk. - Net, - ostanovil ego predvoditel'. - Podozhdi. YA videl, chto v ego golove proishodila zhestokaya bor'ba. Nado bylo reshit', chto delat' so mnoj. Ryadovym voinam redko prihoditsya stalkivat'sya so stol' slozhnymi problemami. - Otkuda ty prishel, chuzhezemec? - sprosil on nakonec. - Skazhi nam svoe imya. - Moe imya Orion, - otvetil ya. - YA prishel iz strany, lezhashchej daleko na zapade. - Tvoya strana lezhit za Zapadnymi gorami? - sprosil odin iz voinov. YA kivnul golovoj. - Znachit, ty posol? - utochnil predvoditel'. - Da, ya posol svoej strany, - podtverdil ya v tajnoj nadezhde, chto dazhe u etih varvarov sushchestvuet nekoe primitivnoe predstavlenie o diplomaticheskoj neprikosnovennosti. - I ty hochesh' videt' Velikogo hana? - |to moya missiya. Voin, lezhavshij u moih nog, nakonec sumel vypryamit'sya vo ves' rost, hotya ego koleni prodolzhali drozhat' ot slabosti. Pinok, kotorym ya nagradil ego, mog svalit' s nog i bolee krepkogo cheloveka. Neskol'ko sekund on razglyadyval menya, zatem trebovatel'no vytyanul vpered pravuyu ruku. Nemnogo pokolebavshis', ya vernul emu sablyu. Vzyav ee, on nasmeshlivo ulybnulsya mne i otvel ruku dlya reshayushchego udara. YA stoyal, ne dvigayas', glyadya emu pryamo v glaza, znaya, chto u menya est' eshche dostatochno vremeni, chtoby v sluchae neobhodimosti blokirovat' ego udar. K tomu zhe ya pochti ne somnevalsya, chto ego dejstviya byli lish' ispytaniem moej vyderzhki. Glaza kochevnika izuchali moe lico v poiskah malejshego priznaka straha. YA spokojno vyderzhal ego vzglyad. Predvoditel' otryada s lyubopytstvom nablyudal za etoj scenoj, no ne delal popytki vmeshat'sya v proishodyashchee. Nakonec voin opustil sablyu. - On demon, a ne chelovek, - proiznes kochevnik, obrashchayas' k svoim tovarishcham. Predvoditel' hriplo rassmeyalsya. - Strannyj tip, chto i govorit'. Otvedem ego k orhonu, pust' on sam reshaet, chto s nim delat'. 10 Mne prishlos' i dal'she idti peshkom, no, nado otdat' im dolzhnoe, voiny, ehavshie verhom, byli nastol'ko velikodushny, chto ne pozhaleli dlya menya bol'shej chasti svoej vody. YA osushil kozhanye burdyuki predvoditelya i dvuh ego voinov, prezhde chem den' podoshel k koncu. My nahodilis' v Persii. Pochemu-to ya ne somnevalsya v etom. CHto zhe kasaetsya moih pokrytyh shramami vsadnikov, to oni, sudya po vsemu, byli mongolami armii CHingishana, dikie ordy kotoryh v trinadcatom stoletii potryasli civilizovannyj mir ot Kitaya do granic Pol'shi. YA popytalsya zadat' neskol'ko voprosov predvoditelyu malen'kogo otryada, no on prezritel'no ignoriroval moi popolznoveniya. Ochevidno, prinyav reshenie dostavit' menya svoemu hanu, on ne hotel skomprometirovat' sebya obshcheniem s podozritel'nym chuzhezemcem. On byl voinom, a ne diplomatom. I vse zhe ya ispytyval blagodarnost' k nemu, poskol'ku imenno eto reshenie v konechnom itoge i spaslo mne zhizn'. Nakonec dolgij den' zavershilsya. Solnce opustilos' za gorizont, i minut cherez desyat' stemnelo. I stalo chertovski holodno. Razumeetsya, u menya imelis' svoi sposoby sogret'sya, no dlya nochi v pustyne ih odnih bylo nedostatochno, a skudnost' odezhdy ne pozvolyala mne rasschityvat' na bol'shee. Mongoly otneslis' k moemu sostoyaniyu s polnejshim ravnodushiem, a mozhet byt', i vovse ne zametili ego. Oni lenivo trusili na svoih malen'kih loshadkah sledom za svoim predvoditelem, ryadom so stremenem kotorogo ya i shagal. Eshche primerno cherez chas my dobralis' do goroda, dym ot pozharishch kotorogo ya nablyudal v techenie minuvshego dnya. Mne nikogda tak i ne udalos' uznat' ego nazvaniya. Mongoly ne selilis' v zavoevannyh imi gorodah. Buduchi kochevnikami, oni predpochitali stepi, bogatye travoj, gde mogli pastis' tabuny ih loshadej i stada domashnego skota. Vo vremya vojny, esli osazhdennyj gorod sdavalsya na milost' pobeditelej, oni obychno ostavlyali ego zhitelej v pokoe, ogranichivayas' sborom nalogov. Vstrechaya soprotivlenie, oni brali gorod shturmom, a ego obitatelej vyrezali ili prodavali v rabstvo. Muzhchiny, kak pravilo, bezzhalostno unichtozhalis', a ih zhenshchiny i imushchestvo dostavalis' voinstvennym pobeditelyam. Ne brezgovali oni i pytkami bogatyh gorozhan, esli rasschityvali najti spryatannye sokrovishcha. Lyudi dvadcatogo stoletiya naprasno dumayut, chto razrushenie gorodov do osnovaniya - izobretenie ih sovremennikov. Mongoly eshche vosem' vekov nazad delali eto s ne men'shim effektom, szhigaya derevyannye postrojki, razrushaya kamennye ukrepleniya stenobitnymi mashinami, a v otdel'nyh sluchayah dazhe zatoplyaya celye goroda vodoj iz blizraspolozhennyh rek, dlya chego stroili special'nye damby. Po sravneniyu s tem, chto mne dovelos' uvidet' sobstvennymi glazami, nahodyas' ryadom s etimi varvarami, yadernoe oruzhie po krajnej mere imeet to preimushchestvo, chto ubivaet mgnovenno, ne zastavlyaya svoi zhertvy ispytyvat' dopolnitel'nye mucheniya, kotorye poroj okazyvalis' postrashnee samoj smerti. Mongol'skij lager' porazhal svoimi razmerami. Na obshirnoj ravnine, primykavshej k dymyashchimsya ruinam goroda, polyhali tysyachi pohodnyh kostrov zavoevatelej, vozvyshalis' shatry ih voenachal'nikov, paslis' mnogochislennye tabuny loshadej. Postoronnemu cheloveku nichego ne stoilo zabludit'sya v etom chelovecheskom muravejnike, no moi konvoiry orientirovalis' v nem bezo vsyakogo truda. Neozhidanno my okazalis' na otkrytom prostranstve, okruzhennom so vseh storon vooruzhennymi do zubov lyud'mi. Plamya kostrov brosalo krovavye otbleski na bronzovye shlemy voinov i ukrashennye dragocennymi kamnyami efesy ih sabel'. Zdes' mongoly priderzhali svoih loshadej, a ih predvoditel' sprygnul na zemlyu i, podojdya k odnomu iz mladshih oficerov, obmenyalsya s nim paroj mnogoznachitel'nyh fraz. Po-vidimomu, rezul'tat peregovorov okazalsya vpolne udovletvoritel'nym dlya nego, potomu chto, schastlivo ulybnuvshis', on tut zhe snova vskochil v sedlo i rastvorilsya v nochi vmeste so svoim otryadom, predostaviv menya moej sobstvennoj sud'be. Oficer karaula neskol'ko sekund nedoverchivo izuchal moe lico. - Mne skazali, chto ty govorish' na nashem yazyke? - proiznes on nadmenno. |to byl uzhe pozhiloj, posedevshij v srazheniyah chelovek, i podobno bol'shinstvu svoih sootechestvennikov po men'shej mere na golovu nizhe menya. - YA ponimayu vash yazyk, - podtverdil ya. - Tvoe imya Orion? - prodolzhal on svoj dopros. - I ty yavilsya iz-za Zapadnyh gor, chtoby vyrazit' pochtenie Velikomu hanu? - YA byl poslan s missiej k Velikomu hanu, - soglasilsya ya. - No u tebya net darov dlya nego, - nedoverchivo vozrazil on. - Moi dary u menya zdes', - usmehnulsya ya, postuchav sebya po lbu. - |to dary mudrosti, ne menee cennye, chem zoloto i zhemchug. Legkaya ulybka promel'knula na gubah veterana, i ya ponyal, chto imeyu delo s daleko ne prostym chelovekom, kakim pokazalsya on mne s pervogo vzglyada. Tem ne menee ego podozritel'nost' otnyud' ne umen'shilas'. Ochevidno, moj vneshnij vid ne vyzyval u nego osobogo doveriya. Neskol'ko minut on prodolzhal molcha izuchat' moj cherep, slovno sobiralsya lichno ubedit'sya v nalichii vnutri ego sokrovishch, o kotoryh ya upomyanul. - No ty ne mozhesh' poyavit'sya pered orhonom v takom vide, - zametil on prezritel'no. - Sleduj za mnoj. - No ya goloden, - napomnil ya. - YA ne el uzhe... - slova "vosem' stoletij" edva ne sorvalis' u menya s yazyka, no ya sumel vovremya podavit' svoi emocii, - ...mnogo dnej. V principe on nichem ne otlichalsya ot lyubogo drugogo mladshego oficera v lyuboj armii mira. Probormotav proklyatie, on otvel menya k blizhajshemu kostru i prikazal sidevshej ryadom s ognem staroj zhenshchine nakormit' menya. YA proglotil misku tushenogo myasa i zapil ego kuvshinom kislogo moloka. Edva ya uspel utolit' svoj golod, kak poyavilsya eshche odin mongol i brosil mne pod nogi ohapku odezhdy. Staruha, s lyubopytstvom nablyudavshaya za mnoj, nevol'no rassmeyalas' pri vide moih tshchetnyh popytok natyanut' na sebya eti lohmot'ya. - Oni slishkom maly dlya nego, - zametila ona, - hotya, pozhaluj, vo vsej armii ne najti sapog, kotorye smogut podojti emu. - Pust' hodit bosikom, - ogryznulsya soldat, - eto ego zabota, ne moya. V konce koncov mne, hotya i s trudom, udalos' spravit'sya s nelegkoj zadachej. Pravda, ne dumayu, chto moj vneshnij vid ot etogo skol'ko-nibud' vyigral. YA byl vyshe i shire v plechah, nezheli bol'shinstvo mongolov. Gryaznaya kozhanaya kurtka propahla potom. Potertye bryuki, po-vidimomu, kogda-to prinadlezhali dorodnomu cheloveku, tak chto u menya ne vozniklo problem s tem, chtoby natyanut' ih na sebya, no oni edva zakryvali moi ikry. CHto kasaetsya sapog, to staruha byla bezuslovno prava, no eto obstoyatel'stvo men'she vsego bespokoilo menya. Moi sandalii vpolne menya ustraivali. Vprochem, i odezhda, kakoj by ona ni byla, pozvolila mne men'she chuvstvovat' nochnoj holod. Posle togo kak menya nakormili i koe-kak odeli, mne eshche v techenie celogo chasa ili chut' bol'she prishlos' otvechat' na mnogochislennye voprosy razlichnyh chinovnikov. Lager' mongolov, kak ya uspel zametit', sostoyal iz dvuh chastej: vneshnej, besporyadochno raskinuvshejsya po ravnine, i vnutrennej, chetko rasplanirovannoj i strogo ohranyaemoj. Orda, kak sami mongoly nazyvali svoe stanovishche, predstavlyala soboj palatochnyj gorodok, gde zhili znat' i oficery lichnoj gvardii ih predvoditelya. V centre stoyal ogromnyj shater belogo shelka, ukrashennyj mnogochislennymi shtandartami i znameniyami. Zdes' nahodilos' zhilishche i shtab-kvartira samogo orhona. S dvuh storon ot menya shli dvoe oficerov, sudya po vsemu zanimavshih vysokoe polozhenie v ierarhii mongol'skogo vojska. Zamykala shestvie poludyuzhina ryadovyh voinov, sostavlyavshih ar'ergard malen'kogo otryada. U vhoda v shater polyhali dva ogromnyh kostra. Kak ya vyyasnil vposledstvii, vse pribyvavshie dlya audiencii k orhonu dolzhny byli prohodit' mezhdu nimi. Po predstavleniyam mongolov, plamya kostrov ne pozvolilo by vozmozhnomu zloumyshlenniku osushchestvit' svoi chernye zamysly. Tem ne menee u vhoda v shater menya podvergli eshche i tshchatel'nomu lichnomu obysku na predmet vozmozhnogo nalichiya pri mne oruzhiya. Dvoe chasovyh, stoyavshih u vhoda v shater, byli pochti odnogo rosta so mnoj, no vo vsem ostal'nom malo chem otlichalis' ot svoih tovarishchej. Po prostote dushevnoj ya ozhidal uvidet' vnutri vse chudesa drevnego Vostoka, sobrannye dlya uslazhdeniya dosuga povelitelya mongolov. Na samom dele vse okazalos' znachitel'no proshche. Orhon vossedal na shelkovyh podushkah posredine velikolepnogo kovra v okruzhenii svoih voenachal'nikov. Po rukam hodili massivnye zolotye kubki, ukrashennye dragocennymi kamnyami. Molodye devushki molcha sideli za spinoj groznogo hana. I vse zhe prezhde vsego eto byl shater voenachal'nika, gotovogo v lyuboj moment pokinut' pyshnyj pir, chtoby zanyat' svoe mesto v sedle boevogo konya. - Tvoe imya Orion? - sprosil menya hudoshchavyj muzhchina, stoyavshij po pravuyu ruku ot svoego povelitelya i pohozhij skoree na kitajca, nezheli na mongola. YA slegka zameshkalsya s otvetom, i odin iz soprovozhdavshih menya strazhej, ne dolgo dumaya, tknul menya kulakom v bok. - Da, eto moe imya, - podtverdil ya, naklonyaya golovu. - Podojdi blizhe. Moj povelitel' Hulagu [vnuk CHingishana, pravivshij v Irane s 1256 po 1265 god] zhelaet poluchshe rassmotret' tebya. YA poslushno vypolnil prikazanie i ostanovilsya v neskol'kih shagah ot orhona, s lyubopytstvom razglyadyvaya groznogo vladyku mongolov. |tomu cheloveku, nebol'shogo rosta, dazhe neskol'ko nizhe bol'shinstva svoih soplemennikov, s dlinnymi, vse eshche chernymi volosami i zhilistoj, krepkoj figuroj kochevnika, po moim ocenkam, bylo nikak ne bol'she tridcati pyati - soroka let, hotya, kogda delo kasaetsya vozrasta etih dikih urozhencev stepej, nikogda nel'zya byt' do konca uverennym v tochnosti svoej ocenki. - Ty posol s zapada? - sprosil menya kitaec vysokim, tonkim golosom. V znak podtverzhdeniya ya vtorichno sklonil golovu. - Otkuda imenno? - sprosil mongol, sidevshij ryadom s orhonom. On byl zametno starshe svoego povelitelya i proizvodil vpechatlenie opytnogo voina. - Moya strana lezhit daleko za Zapadnymi gorami i morem, raspolozhennym za nimi. - Ty iz strany, gde pochva zhirnaya i chernaya, a rastitel'nost' tak zhe obil'na, kak volosy u tebya na golove? Vozmozhno, on imel v vidu Ukrainu, slavivshuyusya svoimi chernozemami, ili kakuyu-libo druguyu oblast' YUzhnoj Rossii. - Moya strana lezhit gorazdo dal'she na zapad, moj gospodin, - otvechal ya, nevol'no vspomniv o razdelyavshem nas ogromnom prostranstve. - YA prishel iz strany, chto tak zhe daleka ot mesta, gde my nahodimsya, kak i peski Karakoruma. Dazhe eshche dal'she. - Rasskazhi nam o svoej strane, - poprosil on. - Dostatochno voprosov o dalekih stranah, Subudaj, - prerval ego orhon. - Moi lyudi dolozhili mne, chto etot chelovek obladaet neveroyatnoj siloj. Subudaj [poslednie gody svoej zhizni Subudaj sluzhil pri armii Batyya, vmeste s kotorymi pokoril Rus' i strany Vostochnoj Evropy]. Subudaj-bagatur! Legendarnyj polkovodec mongolov, spodvizhnik CHingishana i Batyya. Subudaj kriticheski osmotrel menya s nog do golovy. - On proizvodit vpechatlenie krepkogo muzhchiny, - soglasilsya velikij polkovodec, - hotya, po ego sobstvennym slovam, ne yavlyaetsya voinom. - Tem ne menee mne rasskazyvali, chto on golymi rukami sumel sbrosit' s konya vooruzhennogo voina i pojmal strelu, kogda Tuman hotel ego ubit'. Kak obychno byvaet v podobnyh sluchayah, doklad ne otlichalsya osoboj tochnost'yu. Bylo ochevidno, chto Hulagu zhelaet sam ocenit' moi sposobnosti. - Povelitel', - vozrazil ya, - ya ne lovil strely rukoj, a lish' otbil ee klinkom sabli. - Horosho, pokazhi nam, na chto ty sposoben, - prikazal on, kivkom golovy podzyvaya k sebe luchnika. Voiny, stoyavshie za moej spinoj, molchalivo rasstupilis', osvobozhdaya mesto dlya predstoyashchego poedinka. Dazhe s moimi sposobnostyami - chistoe bezumie pytat'sya pojmat' strelu, vypushchennuyu k tomu zhe s blizkogo rasstoyaniya. Poetomu, kak i v pervom sluchae, ya ogranichilsya tem, chto sdelal bystryj shag v storonu i rebrom ladoni otbrosil ee ot sebya. Nevozmutimye do sih por mongoly byli potryaseny. Subudaj vozbuzhdenno vskochil s podushek. Hulagu odobritel'no ulybnulsya. Vsled za luchnikom na improvizirovannuyu arenu vyshel professional'nyj boec, muzhchina ogromnogo rosta s nagolo obritoj golovoj i obil'no smazannym maslom telom. YA v svoyu ochered' razdelsya do poyasa i sbrosil sandalii. Vprochem, shvatki kak takovoj ne poluchilos'. Pri pervom zhe vypade svoevremenno provedennaya podsechka zastavila moego protivnika poshatnut'sya. Udar rebrom ladoni v osnovanie shei dovershil ostal'noe. - I vse zhe ya govoril pravdu, moj povelitel', - povtoril ya, klanyayas' Hulagu. - YA posol, a ne voin, i srazhayus' tol'ko radi samooborony. - Nikogda ne videl cheloveka, obladayushchego ego siloj i reakciej, - probormotal orhon, razdosadovannyj porazheniem svoego voina. - Lyudi ego naroda mogut stat' opasnymi protivnikami, - dobavil Subudaj. Drugie prisutstvovavshie na piru mongoly vyrazili svoe polnoe soglasie so znamenitym polkovodcem. - No ya vsego lish' posol, - nastaival ya, povyshaya golos. - YA pribyl syuda, chtoby povidat' Velikogo Potryasatelya Vselennoj, CHingishana. Nastupila mertvaya tishina. Hulagu brosil na menya razgnevannyj vzglyad. - On chuzhestranec sredi nas i ne znaet nashih obychaev, - zametil Subudaj primiritel'nym tonom. - On ne znaet, chto mongoly ne proiznosyat vsluh imeni Velikogo hana. - Moj velikij ded umer bol'she desyati let tomu nazad, - medlenno proiznes Hulagu, podymayas' na nogi i prinimaya ugrozhayushchuyu pozu. - Ugedej [mongol'skij Velikij han (1186-1241 g.), tretij syn CHingishana, ego naslednik s 1229; pri nem zavershilos' zavoevanie Severnogo Kitaya, zavoevany Armeniya, Gruziya, Azerbajdzhan, predprinyaty pohody Batyya v Vostochnuyu Evropu; k sozhaleniyu, avtor neskol'ko nebrezhno otnositsya k hronologii: vysheupomyanutyj Hulagu sumeet osnovat' dinastiyu Hulagundov tol'ko v 1256 g., t.e. priblizitel'no cherez 16 let posle opisyvaemyh sobytij, a pohod v Persiyu on voobshche predprinyal tol'ko v 1252 g.; k predpolagaemomu zhe momentu 1240 g. so dnya smerti CHingishana proshlo 13 let] pravit sejchas v Karakorume [Karakorum - Hara-Horin (mong.), stolica mongol'skogo gos-va, osnovannaya CHingishanom v 1220 g.; nahodilas' v verhnem techenii reki Orhon (pritek r.Selenga)]. - Togda mne nadlezhit uvidet' Ugedeya, - ispravilsya ya. - Kak ya mogu poslat' tebya v Karakorum, esli ty ne znaesh' dazhe imeni togo, kto sidit na zolotom trone Potryasatelya Vselennoj? CHeloveka, sposobnogo goloj rukoj otrazit' vypushchennuyu strelu i dvumya udarami povergnut' na zemlyu moego luchshego bojca. Otkuda ya znayu, kto ty takoj na samom dele. Mozhet byt', ty demon. Kakoe delo u tebya k Ugedeyu? "Hotel by ya i sam znat' ob etom pobol'she", - podumal ya. No ne mog zhe ya publichno priznat'sya v svoem polnom nevedenii. - Mne prikazano, moj povelitel', - ob®yavil ya, - govorit' o svoem poruchenii tol'ko pered licom Velikogo hana. Proshu proshcheniya, no ya ne vprave narushit' volyu moego gospodina. - A ya dumayu, chto ty koldun ili, togo huzhe, ubijca. - Uveryayu vas, chto eto ne tak, moj povelitel', - skazal ya, ponizhaya golos. Hulagu snova opustilsya na podushki i povelitel'nym zhestom vytyanul pravuyu ruku, prodolzhaya s podozreniem odnovremenno izuchat' menya uzkimi, kak shchelochki, glazami. Nemedlenno podskochivshij sluga vlozhil emu v ruku kubok. - Uhodi, - proiznes on nakonec. - Moi voiny najdut tebe mesto dlya otdyha. Zavtra utrom ya primu reshenie i soobshchu tebe moyu volyu. "Ploho delo", - podumal ya. Ton, kotorym byli proizneseny poslednie slova, zastavil menya zapodozrit', chto han reshenie uzhe prinyal, i otnyud' ne v moyu pol'zu. No sporit' ne prihodilos'. YA molcha poklonilsya i, sobrav svoyu odezhdu, napravilsya k vyhodu. SHest' voinov sledovali za mnoj po pyatam. U poroga ya oglyanulsya. Hulagu sidel na svoem meste, mrachno rassmatrivaya strelu, vse eshche lezhavshuyu na kovre. Okazavshis' za predelami shatra, ya ostanovilsya i popytalsya natyanut' na sebya vonyuchuyu kozhanuyu kurtku. V etot moment moi konvoiry i nabrosilis' na menya. YA byl sbit na zemlyu prezhde, chem sumel izbavit'sya ot proklyatoj kurtki. Udary posypalis' na menya so vseh storon. V lunnom svete blesnuli lezviya kinzhalov, zanesennyh nad moej golovoj. YA pochuvstvoval ostruyu bol', kogda srazu neskol'ko klinkov vonzilos' v moe telo. Krov' zalivala mne glaza. Poluchiv ocherednoj udar po golove, ya poteryal soznanie. Kogda ya ochnulsya neskol'ko minut spustya, napadavshie ischezli. YA lezhal na zemle pozadi broshennoj povozki. S mesta, gde ya upal, mozhno bylo razglyadet' belyj shater orhona i ogromnye kostry, polyhavshie u ego vhoda. Rukoj ya popytalsya zazhat' ranu u sebya na grudi. Krovotechenie zamedlilos', no ne prekratilos'. YA chuvstvoval sebya slabym i sovershenno razbitym. Netrudno bylo ponyat', chto esli ya snova lishus' soznaniya, to poteryayu stol'ko krovi, chto uzhe nikogda ne pridu v sebya. Otkuda-to iz temnoty do menya donosilis' negromkie golosa dvuh lyudej. YA popytalsya povernut' golovu, no tut zhe edva ne poteryal soznanie ot boli. - On zdes', moj gospodin, - prosheptal pervyj golos. - Oni ottashchili ego syuda. - Pohozhe, chto on vse-taki chelovek, - uslyshal ya slova togo, kogo pervyj muzhchina pochtitel'no nazval gospodinom. - On istekaet krov'yu, kak lyuboj prostoj smertnyj. Mne nakonec udalos' povernut' golovu i razglyadet' dva silueta na fone osveshchennogo lunoj nebosklona. - Otnesi ego k Agle, - rasporyadilsya vtoroj. - Mozhet byt', ved'ma eshche sumeet spasti emu zhizn'. - Slushayus', moj gospodin Subudaj. Golosa umolkli, i siluety muzhchin rastvorilis' v temnote. Skol'ko ya prolezhal takim obrazom, ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya. Nakonec poyavilis' eshche neskol'ko chelovek i, grubo shvativ menya za nogi i za ruki, povolokli po zemle. ZHutkaya bol' zastavila menya snova poteryat' soznanie. Kogda ya ochnulsya, pervoe, chto ya pochuvstvoval, bylo teplo, isho