pytalas' zakryt' vorota, drugie zhe stremilis' ostavit' ih otkrytymi, poka ne vernutsya poslednie begushchie ahejcy, chtoby te mogli popast' vnutr' lagerya. YA videl, chto Gektor i ego konnica dostignut vorot cherez minutu-druguyu. I esli oni popadut v lager', to ub'yut kazhdogo, kto tam okazhetsya. - Ostavajsya zdes', - skazal ya Politosu. I, ne proveriv, poslushalsya li on, napravilsya k vorotam, proskol'znuv sredi kol'ev, zagrazhdavshih verh nasypi. Kraem glaza ya zametil letevshee v menya legkoe kop'e. CHuvstva moi obostrilis', mir vokrug slovno zastyl na mgnovenie, a telo, kazalos', rassekalo prostranstvo. Kop'e medlenno plylo v vozduhe, slegka podragivaya v polete. YA shagnul v storonu, ono vonzilos' v zemlyu u moih nog i, drozha, zastylo. Vyrvav ego, ya brosilsya k vorotam. Kolesnica Gektora uzhe gromyhala vverh po peschanoj nasypi, prorezavshej rov pered valom. Vremeni na razdum'e u menya uzhe ne ostavalos', poetomu ya sprygnul s grebnya vala - pryamo pered vzmokshimi loshad'mi, - vskinul ruki i zavopil. Perepugannye loshadi s negoduyushchim rzhaniem ostanovilis' i popyatilis'. Na mgnovenie okruzhayushchij mir perestal dlya menya sushchestvovat', zastyv kak risunok na vaze. Pozadi ahejcy pytalis' zakryt' vorota, chtoby pregradit' troyancam put' v lager'. Vperedi vzdybilis' koni Gektora, nekovanye kopyta kotoryh bili po vozduhu v dyujme ot moego lica. YA stoyal chut' prignuvshis', vystaviv pered soboj legkoe kop'e, gotovyj nanesti udar v lyubom napravlenii. Loshadi metnulis' v storonu, ih vykativshiesya glaza pobeleli ot straha, kolesnica edva ne svalilas' s utoptannoj nasypi. Voin v nej ustoyal; odnoj rukoj on derzhalsya za poruchen', druguyu zhe zanes nad golovoj, napravlyaya v moyu grud' dlinnejshee, omytoe krov'yu kop'e. YA zaglyanul v lico Gektora, carevicha Troi. Karie glaza ostavalis' spokojnymi i nevozmutimymi, bez priznakov gneva ili zhazhdy krovi. Holodnyj i raschetlivyj voin, edinstvennyj myslyashchij chelovek sredi tolpy zhazhdavshih mesti muzhlanov. YA zametil u nego malen'kij okruglyj shchit, pochemu-to carevich ne pol'zovalsya dlinnym, kakie nosila ostal'naya znat'. Na shchite byla izobrazhena letyashchaya caplya, - cherez tysyacheletiya takoj stil' risunkov nazovut yaponskim. On prigotovilsya metnut' kop'e v menya. YA otstupil i, otbrosiv drotik i perehvativ klenovoe drevko, svalil Gektora, peretashchiv ego cherez poruchni kolesnicy. Vyrvannoe u nego kop'e ya metnul v golovu voznicy, kotoryj mgnovenno ruhnul po druguyu storonu povozki. Obezumevshie loshadi, spotykayas', bilis' na uzkom prostranstve; vnezapno odna iz nih soskol'znula s otkosa, ostal'nye s ispugannym rzhaniem popyatilis' nazad, a potom povernuli i, rastoptav bednogo voznicu, rvanulis' k lageryu, v storonu dalekogo goroda, katya za soboj opustevshuyu kolesnicu. Gektor podnyalsya na nogi i, ugrozhaya mechom, napravilsya ko mne; ya, derzha kop'e slovno dubinku, otrazil udar i vnov' sbil carevicha s nog. K etomu vremeni na nasyp' pribezhali troyancy - peshie, bez kolesnic, potomu chto vzbesivshayasya upryazhka Gektora raspugala napadavshih. YA oglyadelsya. Teper' vorota uzhe zakryli i ahejskie luchniki celilis' cherez ee shcheli. Nekotorye voiny uspeli podnyat'sya na nasyp' i brosali ottuda kamni i kop'ya. Podnyav nad golovoj svoj shchit, starayas' ukryt'sya ot letevshih snaryadov, Gektor otstupil. CHto kasaetsya menya, to ya legko uklonyalsya ot troyanskih strel. Troyancy otstupili, no tol'ko na rasstoyanie poleta strely, pushchennoj iz luka. Tam Gektor i prikazal im ostanovit'sya. Osada lagerya ahejcev, ograzhdennogo valom i rvom, v tylu kotorogo spokojno pleskalos' more, prodolzhalas'. Troyancy ostavili za soboj pokrytoe trupami pole boya. YA zalez na vorota, perebrosil nogu cherez kraj, zatem pomedlil sekundu, obrativ vzor na pole bitvy. Dolzhno byt', mnogie iz molodyh gospod, priplyvshih syuda na nashem sudne, teper' lezhali tam, lishivshis' velikolepnoj broni, mechej s dragocennymi rukoyatkami, bogatoj odezhdy, svoih molodyh zhiznej... Vysoko v bezoblachnoj nebesnoj golubizne kruzhili pticy, teper' uzhe ne chajki, a stervyatniki. Politos obratilsya ko mne: - Orion, dolzhno byt', ty syn samogo Aresa! Lish' velikij voin mozhet srazit' carevicha Gektora! K ego pohvale prisoedinilis' i drugie; ya perelez cherez shatkie vorota i legko sprygnul na zemlyu. Menya okruzhili, prinyalis' hlopat' po spine i plecham, ulybayas' i kricha, kto-to predlozhil mne derevyannuyu chashu s vinom: - Ty spas ves' nash lager'! - Tvoya ruka ostanovila konej carevicha, slovno desnica samogo Posejdona! Dazhe nadsmotrshchik posmotrel na menya laskovo. - Fet tak postupit' ne mozhet, - skazal on, mozhet byt' vpervye vnimatel'no vzglyanuv na menya svoimi vypuchennymi lyagushach'imi glazami. - Pochemu voin okazalsya sredi rabotnikov? Nichut' ne zadumavshis', ya otvetil: - YA dolzhen byl vypolnit' obet pered bogom. Ahejcy rasstupilis' s blagogovejnymi ulybkami. Lish' u nadsmotrshchika dostalo hrabrosti ostavat'sya na meste. On kivnul i skazal spokojno: - Ponimayu. Znachit, tvoj bog segodnya dovolen. YA pozhal plechami. - Ob etom my uznaem dostatochno skoro. Ko mne podoshel Politos: - Pojdem, ya otyshchu tebe horoshij ochag i goryachuyu pishu. YA pozvolil staromu skazitelyu uvesti menya v storonu. - YA dogadyvalsya, chto ty chelovek neobychnyj, - skazal on, poka my shli sredi shatrov i palatok. - Takih plech u rabov ne byvaet. Da i rostom ty pochti raven velikomu Ayaksu. Vidimo, znatnyj yunosha, skazal ya sebe, esli ne bog. On boltal bez umolku, rasskazyvaya mne, kakimi predstavilis' moi deyaniya ego glazam, i vspominaya dnevnoe krovoprolitie, slovno namerevayas' navsegda zapechatlet' ego v svoej pamyati, chtoby vospevat' v budushchem. My minovali mnozhestvo lyudej, i kazhdyj predlagal nam pishchu; zhenshchiny, zavidev menya izdali, ulybalis'. U nekotoryh hvatalo smelosti podojti k nam i predlozhit' svezhee podzharennoe na vertelah myaso s lukom. Politos vseh otgonyal v storonu. - Luchshe nakormite svoih gospod, - rezko otvechal on. - Perevyazhite ih rany i umastite celebnym bal'zamom. Utolite golod, napoite vinom, a potom kak sleduet pomorgajte svoimi korov'imi resnicami, chtoby privlech' ih vnimanie. Mne zhe on skazal: - Orion, vse zlo v mire ot zhenshchin. Osteregajsya ih. - |ti zhenshchiny rabyni ili fety? - pointeresovalsya ya. - ZHenshchiny ne byvayut fetami. CHtoby zhenshchina rabotala za platu?! Ob etom nikto nikogda ne slyhival! - Dazhe bludnicy? - Ha! No oni v gorodah, tam - konechno da. Odnako hramovye bludnicy ne yavlyayutsya fetami, eto vovse ne odno i to zhe. - Znachit, zhenshchiny zdes'... - Rabyni i plennicy. Docheri ili zheny vragov, zahvachennye v gorodah i derevnyah. My podoshli k gruppe muzhchin, sidevshih vozle odnogo iz samyh vysokih pohodnyh ochagov sredi teh, chto pylali vozle chernobokih korablej. Vnimatel'no posmotrev na nas, oni rasstupilis'. Sverhu s borta sudna spustili bol'shuyu holstinu, obrazovavshuyu nechto vrode navesa; vozle nee stoyal voin v shleme i s sobakoj. YA vzglyanul na uhmylyavshuyusya del'fin'yu mordu, ukrashavshuyu nos korablya, chetko vydelyavshuyusya na sinem, kak more, fone. - |to lager' Odisseya, - negromko poyasnil Politos, kogda my seli i prinyali bol'shie ploshki s zharenym myasom i kubki podslashchennogo medom vina. - Pered toboj zhiteli Itaki. Prezhde chem vypit', on prolil na zemlyu neskol'ko kapel' vina i zhestom velel mne sdelat' to zhe samoe. - Pochtim bogov, - progovoril Politos, udivlennyj tem, chto ya ne znayu obychaya. Lyudi voshvalyali moj podvig u vorot, a potom prinyalis' sporit', kakoj imenno bog podvig menya na geroicheskie deyaniya. Zdes' predpochitali Posejdona i Aresa, vprochem, ne zabyvali Afinu, da i samogo Zevsa pominali vremya ot vremeni. Greki razgovorchivy do samozabveniya, i nikto iz nih ne podumal sprosit' menya samogo. Boltovnyu ahejcev ya slushal s radost'yu, poskol'ku iz ih slov mnogoe sumel uznat' o vojne. Konechno, oni ne sideli desyat' let pod stenami Troi, prosto stol'ko let ahejcy kazhdoe leto priplyvali syuda voevat': Ahilles, Menelaj, Agamemnon i prochie cari grabili vostochnoe poberezh'e |gejskogo morya, zhgli goroda, brali plennikov, poka nakonec ne nabralis' smelosti i sily, chtoby osadit' samu Troyu. No kak vse predpolagali, bez Ahillesa, samogo moguchego ahejskogo voina, nichego horoshego ih ne zhdet. Sluchilos', chto Agamemnon nagradil Ahillesa molodoj plennicej i tut zhe zabral ee obratno. Podobnogo oskorbleniya velikij voin ne mog snesti dazhe ot samogo carya. - Samoe smeshnoe v etom, - skazal odin iz muzhej, brosiv tshchatel'no obglodannuyu baran'yu kost' psam, brodivshim vozle nas, - to, chto Ahilles vsem zhenshchinam predpochitaet svoego druga Patrokla. Vse zakivali i odobritel'no zashumeli. Ahilles s Agamemnonom possorilis' ne iz-za zhenshchiny, delo bylo v oskorblennoj gordosti i poprannoj chesti. Prichem s obeih storon, naskol'ko ya smog razobrat'sya. Poka my eli i razgovarivali, nebo potemnelo, nad sushej prokatilsya grom. - Otec Zevs vzyvaet s gornoj vershiny, - skazal Politos. Odin iz pehotincev v kozhanoj kurtke, zalyapannoj zhirom i krov'yu, poglyadel na oblachnoe nebo: - Zevs, mozhet byt', pozvolit nam otdohnut' segodnya posle poludnya. - Nel'zya zhe drat'sya v dozhd'? - otkliknulsya kto-to. I v samom dele, dozhd' nachalsya cherez neskol'ko minut. Vse razbezhalis' po ukrytiyam, kto kakoe sumel najti. My s Politosom ustroilis' u borta korablya Odisseya. - Velikie vozhdi teper' vstretyatsya i zaklyuchat peremirie, chtoby zhenshchiny i raby vyshli i zabrali tela pogibshih. Segodnya ih sozhgut, a nad prahom nasypyat kurgan. - On vzdohnul - Tak nachali etot val - s kurgana, kotoryj ukryl ostanki pogibshih geroev. YA uselsya i prinyalsya sledit' za dozhdevymi kaplyami, pribivavshimi pyl', obrazovavshimi luzhi na peschanom beregu, barabanivshimi po volnam. Poryvistyj veter gnal seruyu pelenu dozhdya cherez zaliv, stemnelo, i teper' ya uzhe ne videl mysa. Stalo prohladno, delat' bylo nechego, ostavalos' tol'ko bezdumno zhdat', poka ne vernetsya solnce. YA vzhalsya v bort lodki naskol'ko mog, oshchushchaya holod i polnejshee odinochestvo. YA s toskoj razmyshlyal o tom, chto mne ne mesto v etom vremeni i v etih krayah, kuda zabrosila menya besposhchadnaya sila, kotoraya ubila moyu lyubov'. "YA sluzhu bogu", - tak mne prishlos' skazat' doverchivym ahejcam. Sluzhu, no protiv zhelaniya. Bednyj bezumec, zabludivshijsya v dremuchem lesu, ya pokoryayus' silam, nedostupnym moemu ponimaniyu. "Kto tolknul menya na podvig?" - razmyshlyal ya. Zolotoj bog moego sna nazyval sebya Apollonom. No po slovam grekov, okruzhavshih ochag, Apollon podderzhival v etoj vojne troyancev, a ne ahejcev. YA boyalsya usnut', potomu chto znal: stoit mne zakryt' glaza - i opyat' pridetsya predstat' pered etim... bogom. Inache nazvat' ego u menya yazyk ne povorachivalsya. Otvlekshis' na mgnovenie ot svoih dum, ya zametil, chto peredo mnoj poyavilsya dyuzhij, plotno sbityj muzhchina s posedevshej temnoj borodoj i ugryumym vyrazheniem lica. Podnyav glaza, ya razglyadel volch'yu shkuru, nakinutuyu na ego golovu i plechi, po kotoroj barabanil dozhd', tuniku do kolen, mech na bedre, stupni i lodyzhki v gryazi, kulaki razmerom s horoshie okoroka, upertye v bedra. - |to tebya zovut Orionom? - vykriknul on, pytayas' perekryt' shum dozhdya. Podnyavshis' na nogi, ya uvidel, chto na neskol'ko dyujmov vyshe prishedshego. I vse zhe on ne iz teh, kogo mozhno odolet'. - Da, ya Orion. - Pojdesh' za mnoj, - otrezal on i povernulsya. - Kuda? - Moj gospodin Odissej hochet videt' cheloveka, kotoryj sumel pregradit' put' carevichu Gektoru. ZHivee! - brosil on cherez plecho. Pod prolivnym dozhdem my s Politosom napravilis' k verevochnoj lestnice, spushchennoj s paluby. - Znal ya, chto zdes' lish' u Odisseya hvatit uma, chtoby pribegnut' k tvoim uslugam, - hihiknul starik. - Da-da, ya znal eto! 5 - Kakomu bogu ty sluzhish'? - sprosil Odissej. YA zamer pered licom carya Itaki, sidevshego na derevyannom taburete. Ryadom s nim raspolozhilis' znatnye voiny. Na pervyj vzglyad car' vyglyadel nizkoroslym: nogi ego byli korotkovaty, plechi shiroki, a moshchnaya grudnaya kletka takova, kakoj i dolzhna byt' u cheloveka, plavavshego s mal'chisheskih let. Ego krepkie nakachannye ruki ohvatyvali kozhanye braslety na zapyast'yah, a nad levym loktem - bronzovoe kol'co, pobleskivavshee polirovannym oniksom i lyapis-lazur'yu dazhe vo mrake korablya. Na temnoj kozhe carya beleli shramy staryh ran, razdelyavshie chernye volosy obeih ruk, slovno dorogi v lesu. Iz svezhej rany na pravom predplech'e sochilas' krov'. Dozhd' barabanil po holstu v pare dyujmov nad moej golovoj. V shatre pahlo sobakami, muskusom i syrost'yu. Nesmotrya na holod, Odissej byl v tunike bez rukavov, nogi carya ostavalis' bosy, a shirokie plechi sogrevalo ovech'e runo. Lico ukrashala gustaya temnaya v'yushchayasya boroda, v kotoroj lish' izredka mel'kala sedina. Kurchavye volosy spuskalis' na plechi i lezhali na lbu, dohodya pochti do samyh brovej. Glaza, serye slovno more v dozhdlivyj polden', iskali, vypytyvali, sudili. On nachal s voprosa, edva my s Politosom perestupili porog ego shatra, bez kakih by to ni bylo famil'yarnyh privetstvij i vezhlivyh fraz: - Kakomu bogu ty sluzhish'? YA pospeshno otvetil: - Afine. Ne znayu, pochemu ya vybral boginyu-voitel'nicu. Odnako Politos govoril, chto ona derzhala storonu ahejcev v etoj vojne. Odissej burknul chto-to i priglasil menya sest' na edinstvennyj svobodnyj taburet. Dvoe muzhchin, sidevshih po obe storony carya, vyglyadeli pochti kak on. Odin iz nih kazalsya rovesnikom Odisseya, vtoroj byl mnogo starshe: volosy i boroda ego polnost'yu pobeleli, a konechnosti issohli do kostej. Starik kutalsya v sinij plashch. Vse oni posle utrennej bitvy vyglyadeli ustalymi i izmozhdennymi, - vprochem, krome Odisseya, svezhih ran ne imel nikto. Odissej kak budto by tol'ko chto zametil Politosa. - Kto eto? - sprosil car'. - Moj drug, - otvechal ya, - sputnik i pomoshchnik. On kivnul, razreshaya skazitelyu ostat'sya. Pozadi Politosa, pochti pod dozhdem, stoyal oficer, kotoryj privel nas k caryu Itaki. - Segodnya utrom ty sosluzhil nam velikuyu sluzhbu, - progovoril Odissej. - Za podobnuyu sluzhbu sleduet nagradit'. Hudoshchavyj starik, sidevshij sprava ot Odisseya, zagovoril udivitel'no sil'nym glubokim golosom: - Nam skazali, chto proshloj noch'yu ty pribyl sredi fetov na bortu korablya. No nyneshnim utrom ty bilsya kak podobaet cheloveku, rozhdennomu i vskormlennomu dlya vojny. Klyanus' bogami! Glyadya na tebya, ya vspomnil o sobstvennoj molodosti. Togda ya ne vedal straha. Menya znali v Mikenah i Fivah! Pozvol' mne skazat'... Odissej podnyal pravuyu ruku: - Proshu tebya, Nestor, ostav' na mgnovenie vospominaniya. S vidimym neudovol'stviem starik umolk. - Kakuyu nagradu ty poprosish'? - sprosil menya Odissej. - YA ohotno daruyu tebe vse, chto ugodno, esli eto v moej vlasti. YA razdumyval samuyu malost' - polsekundy, a potom otvetil: - YA proshu u tebya pozvoleniya bit'sya sredi voinov carya Itaki. I chtoby moj drug mog prisluzhivat' mne. Odissej nenadolgo zadumalsya, Nestor zhe energichno kachal beloj golovoj, a molodoj voin, chto sidel sleva ot carya, ulybalsya mne. - No vy oba - fety, ne imeyushchie doma? - sprosil Odissej. - Da. Car' pogladil borodu, i lico ego medlenno ozarilos' ulybkoj. - Dom carya Itaki privetstvuet tebya. Tvoe zhelanie vypolneno. YA ne znal, chto delat', no Nestor nahmurilsya slegka i vzmahnul obeimi rukami, obrativ ladoni knizu. YA sklonilsya pered Odisseem. - Blagodaryu tebya, velikij car', - skazal ya, nadeyas', chto pravil'no izbral ton smireniya. - YA budu sluzhit' tebe, ne zhaleya svoih sil i zhizni. Odissej snyal kol'co so svoego bicepsa i zashchelknul ego na moej ruke. - Vstavaj, Orion. Tvoi smelost' i muzhestvo usilyat nashi ryady. - Oficeru, stoyavshemu pri vhode v shater, on skomandoval: - Antilokos, priglyadi, chtoby ego odeli kak podobaet i dali oruzhie. Potom on kivnul, otpuskaya menya. YA povernulsya i vstretil ulybku Politosa. Antilokos smotrel iz-pod mokroj volch'ej shkury, skoree ocenivaya moi bojcovskie kachestva, chem razmyshlyaya, vo chto by menya odet'. Kogda my ostavili shater i vyshli pod prolivnoj dozhd', ya uslyshal drozhashchij golos carya Nestora: - Ochen' mudryj postupok, Odissej! Ty pustil ego v svoj dom, chtoby zaruchit'sya milost'yu Afiny, kotoroj on sluzhit. YA i sam ne mog by sovershit' bolee mudrogo postupka, hotya za dolguyu zhizn' mne prishlos' prinyat' mnogo tonkih reshenij, pozvol' napomnit' tebe ob etom. CHto zhe, ya pomnyu to vremya, kogda flot carya Minosa byl pogloshchen ogromnoj volnoj, piraty sovershali nabegi na berega moego carstva i nikto ne mog ostanovit' ih. Odnazhdy piraty zahvatili torgovoe sudno, vezshee gruz medi s Kipra. |to bylo celoe sostoyanie. Ty ved' znaesh' - bez medi bronzy ne poluchish'. Nikto ne mog skazat', chto delat'! Med' byla... Sil'nyj golos ego nakonec utonul za gulom tyazhelyh kapel' dozhdya i poryvami vetra. Antilokos provel nas mimo itakijskih korablej k navesu iz breven, spletennyh vmeste i promazannyh toj zhe samoj chernoj smoloj, kotoroj propityvali sudna. Krupnej sooruzheniya v lagere ya ne videl, tam vpolne by mogli pomestit'sya celyh dve dyuzhiny voinov. Edinstvennyj nevysokij vhod zashchishchala ot dozhdya i vetra bol'shaya holstina. Vnutri pomeshchenie napominalo nechto srednee mezhdu skladom i oruzhejnoj. Politos dazhe prisvistnul ot udivleniya. Zdes' hranilis' i kolesnicy, dyshla kotoryh torchali vverh. SHlemy i dospehi akkuratno vystroilis' vozle odnoj steny, vozle drugoj - kop'ya, mechi, luki, mezhdu nimi stoyali sunduki, polnye odezhdy i odeyal. - Skol'ko vsego! - voskliknul Politos. Antilokos, kotoryj ne umel smeyat'sya, otvechal s ugryumoj uhmylkoj: - Vse otobrano ili snyato. Politos kivnul i prosheptal: - Neuzheli tak mnogo! Iz-za stola, zavalennogo glinyanymi tablichkami, podnyalsya starik i napravilsya k nam po peschanomu polu. - CHto eshche? Neuzheli nel'zya hot' na minutu ostavit' menya v pokoe? Zachem ty opyat' tashchish' syuda neznakomcev? - zhalovalsya hudoj vorchun s kislym vyrazheniem lica. Ladoni starca byli sognutymi, kak kleshni, a spina sgorblena. - YA privel k tebe novichka. Moj gospodin Odissej hochet, chtoby ego oblachili kak podobaet. - Progovoriv eto, Antilokos povernulsya i nyrnul pod nizkuyu pritoloku vhoda. SHarkaya nogami, starik priblizilsya nastol'ko, chto mog prikosnut'sya ko mne, i poglyadel prishchuryas': - Ty ogromen, kak kritskij byk! S chego eto car' reshil, chto ya sumeyu najti odezhdu na takogo bugaya? - Bormocha pod nos, on povel menya i Politosa mimo stolov, ustavlennyh bronzovymi kirasami, poruchnyami, ponozhami i shlemami. YA ostanovilsya i potyanulsya k shlemu s krasivym grebnem. - Ne etot! - vzvizgnul vrednyj starikashka. - Takie ne dlya tebe podobnyh! Odnoj kleshnej on vpilsya mne v predplech'e i potashchil k grude odezhdy na zemle, valyavshejsya vozle vhoda pod navesom. - Vot, - skazal on. - Poglyadi, mozhet, podyshchesh' chto-nibud' podhodyashchee. Mne prishlos' potratit' mnogo vremeni, no nakonec ya odelsya v zapachkannuyu l'nyanuyu tuniku, kozhanuyu yubku, kotoraya dohodila mne do kolen, i kozhanyj zhilet, ne stesnyavshij dvizhenij. Starik hmurilsya i vorchal, no ya nastoyal, chtoby i Politos otyskal tuniku i sherstyanuyu kurtku. Iz oruzhiya ya vybral prostoj korotkij mech i prikrepil kinzhal k poyasu sprava pod kurtkoj. Ni na meche, ni na kinzhale ne bylo ni dragocennyh metallov, ni samocvetov, vprochem, po perekrest'yu bronzovogo mecha zmeilsya slozhnyj risunok. Starik tak i ne smog podyskat' mne podobayushchij shlem, prishlos' nakonec ostanovit'sya na bronzovom kolpake. Sandalii i podbitye bronzoj kozhanye ponozhi zavershili moe oblachenie, vprochem, bol'shie pal'cy nog vse zhe vystupali za kraya podoshv. Starik protivilsya izo vseh sil, odnako, nastoyav na svoem, ya vzyal dva odeyala. On vizzhal, sporil i pugal, grozya pozvat' samogo carya, chtoby tot ubedilsya, kakogo prislal nahala. I lish' kogda ya podnyal ego v vozduh, uhvativ za vorot tuniki, on uspokoilsya i pozvolil zabrat' odeyala. No ot vyrazheniya ego lica skislo by i parnoe moloko. Kogda my pokinuli sklad, dozhd' uzhe prekratilsya i zahodivshee solnce bystro sushilo peschanyj bereg. Politos shel pervym nazad k ochagu, k lyudyam, s kotorymi my delili v polden' nashu pishchu. My snova eli, pili vino, zatem razlozhili svoi novye odeyala, gotovyas' ko snu. Neozhidanno Politos upal na svoi kostlyavye koleni i szhal moyu pravuyu ruku svoimi ladonyami s siloj, kotoroj ya v nem ne ozhidal. - Orion, gospodin moj, ty segodnya dvazhdy spas mne zhizn'. YA hotel vysvobodit'sya. - Ty spas ves' lager' ot Gektora i mstitel'nyh troyancev, no krome togo, ty vozvysil menya iz zhizni, polnoj pozora i neschastij. YA vsegda budu sluzhit' tebe, Orion. I vsegda budu blagodaren tebe za miloserdie, proyavlennoe k bednomu staromu skazitelyu. On poceloval moyu ruku. YA podnyal starika na nogi, vzyav za hrupkie plechi. - Bednyj staryj boltun, - skazal ya neprinuzhdenno. - Sredi vseh, kogo ya znal, ty pervyj blagodaren za to, chto stal rabom. - Tvoim rabom, Orion, - popravil on. - YA rad sdelat'sya im. YA pokachal golovoj, ne znaya, chto skazat' i sdelat'. Nakonec burknul: - Nu chto zh, horosho, davaj spat'. - Da. Konechno. Pust' Fantastos poshlet tebe schastlivye sny. YA ne hotel zakryvat' glaza, ne hotel snova videt' svoego tvorca, kotoryj nazyval sebya Apollonom, esli moya vstrecha s nim i pravda proizoshla vo sne. YA lezhal na spine, smotrel v chernotu neba, useyannogo zvezdami, i gadal - k kotoroj iz nih ustremlyalsya nash korabl' i poyavitsya li kogda-nibud' v nochnyh nebesah Zemli vspyshka ego vzryva. YA snova uvidel ee neopisuemo prekrasnoe lico. Temnye volosy blesteli v zvezdnom svete, v seryh glazah iskrilos' zhelanie. On ubil ee, on - ya ne somnevalsya v etom. Zolotoj bog Apollon. On ubil, a obvinil menya. Ee ubil, a menya soslal syuda. Sohranil mne zhizn', chtoby poteshit'sya. - Orion? - prosheptal kto-to ryadom. YA sel i instinktivno potyanulsya k mechu, lezhavshemu na zemle podle menya. - Car' hochet videt' tebya. - Nado mnoj sklonilsya Antilokos. YA podnyalsya na nogi, vzyal mech. Stoyala chernaya noch', i sveta ot pochti ugasshego ochaga edva hvatalo na to, chtoby razlichit' lico voina. - Beri shlem, esli on u tebya est', - skazal Antilokos. YA nagnulsya i prihvatil bronzovyj kolpak. Glaza Politosa otkrylis'. - Car' hochet govorit' so mnoj, - skazal ya stariku. - Spi. On blazhenno ulybnulsya i zavernulsya v svoe odeyalo. YA prosledoval za Antilokosom k korme korablya Odisseya, mimo spyashchih voinov. Kak ya i predpolagal, car' byl namnogo nizhe menya. Dazhe greben' na ego shleme edva dostigal moego podborodka. On kivnul, privetstvuya menya, i skazal prosto: - Sleduj za mnoj, Orion. Vtroem my bezmolvno proshli po spyashchemu lageryu i podnyalis' na greben' vala, nevdaleke ot vorot, gde ya segodnya zavoeval uvazhenie ahejcev. Tam na strazhe stoyali voiny, derzhavshie dlinnye kop'ya i nervno vglyadyvavshiesya v temnotu. Za chernil'noj ten'yu rva na ravnine vidnelis' mnogochislennye kostry troyancev. Odissej vzdohnul. Ne podobalo istorgat' podobnye zvuki iz stol' moguchej grudi. - Ty vidish', carevich Gektor ostavil za soboj ravninu. Zavtra vojsko ego brositsya na shturm vala, chtoby prorvat'sya v lager' i szhech' nashi korabli. - Mozhno li vosprepyatstvovat' etomu? - sprosil ya. - Bogi reshat, kogda vzojdet solnce. YA molchal, soobraziv, chto Odissej pytalsya chto-nibud' pridumat', daby pobudit' bogov pomoch' emu. Sil'nyj vysokij golos obratilsya k nam iz temnoty sverhu: - Odissej, syn Laerta, ty pereschityvaesh' kostry troyancev? Odissej mrachno ulybnulsya: - Net, Bol'shoj Ayaks. Ih chereschur mnogo, chtoby imelo smysl schitat'. On mahnul mne, i my vernulis' nazad. Ayaks dejstvitel'no kazalsya gigantom: on vozvyshalsya nad vsemi i byl dazhe vyshe menya na dyujm ili dva... U nego byli gromadnye plechi i ruki, kak molodye derev'ya. S nepokrytoj golovoj stoyal on pod zvezdami, odetyj tol'ko v tuniku i kozhanyj zhilet. Na ego shirokom lice s vysokimi skulami i krohotnoj pugovkoj nosa rosla redkaya boroda, eshche sovsem zhidkaya, ne to chto gustaya kurchavaya porosl' na lice Odisseya i prochih vozhdej. Nevol'no potryasennyj, ya ponyal, chto Ayaks ochen' molod, vidimo, emu vsego let devyatnadcat' ili dvadcat'. Vozle nego stoyal chelovek, kazavshijsya starshe, volosy i boroda ego pobeleli, on kutalsya v temnyj plashch. - YA vzyal s soboj Feniksa, - skazal Bol'shoj Ayaks. - Mozhet byt', emu udastsya ubedit' Ahillesa skoree, chem nam. Odissej korotko kivnul v znak odobreniya. - YA uchil Ahillesa, kogda on byl eshche yunoshej, - skazal Feniks slegka podragivayushchim golosom. - On vel sebya gordo i zanoschivo uzhe togda. Ayaks pozhal moshchnymi plechami. Odissej progovoril: - Nu chto zh, poprobuj ubedit' ego prisoedinit'sya k vojsku. My napravilis' v dal'nij konec lagerya, gde na beregu lezhali korabli Ahillesa. S poldyuzhiny vooruzhennyh lyudej ohranyali treh znatnyh voinov, ya shel sredi nih. Dul veter s morya, rezkij i holodnyj, on pronzal slovno nozh. YA pochti zavidoval Politosu, zakutavshemusya v odeyalo, i uzhe zhalel, chto ne vyprosil u prizhimistogo starika eshche paru odeyal. Prezhde chem popast' v stan vojska Ahillesa, prishlos' minovat' karaul'nyh v dospehah i pri oruzhii, so shlemami na golovah i kop'yami v rukah, odetyh v plashchi. Veter terebil tkan', i ona volnami trepetala na bronzovyh panciryah. Oni uznali giganta Ayaksa i prizemistogo moguchego carya Itaki i propustili vseh besprepyatstvenno. Nakonec nas ostanovila para strazhej, v blestyashchej brone kotoryh otrazhalis' dazhe slabye zvezdnye bliki, v neskol'kih yardah ot bol'shoj hizhiny, sooruzhennoj iz dosok. - Nas prislal velikij car', - progovoril Odissej glubokim i ser'eznym golosom. - My hotim uvidet' Ahillesa, carevicha mirmidonyan. Strazh otsalyutoval, privetstvuya nas, i otvetil: - Carevich Ahilles ozhidaet vas i prosit vojti. On otstupil v storonu i zhestom priglasil nas vnutr'. 6 Moguchij voin Ahilles naslazhdalsya komfortom. Ego zhilishche bylo ukrasheno bogatymi tkanyami, pol ustilali kovry, v prostornom pomeshchenii povsyudu stoyali lozha, lezhali podushki. V uglu mercali krasnye ugol'ki ochaga, izgonyavshie holod i syrost'. Veter vyl v prodelannoj v kryshe dyre, a vnutri bylo dostatochno uyutno i teplo. Vozle ochaga sideli tri zhenshchiny, strojnye i molodye, v skromnyh seryh plat'yah bez rukavov i razglyadyvali nas bol'shimi temnymi glazami. Na trenozhnikah nad ochagom stoyali zheleznye i mednye gorshki, iz kotoryh tyanulis' tonkie strujki para. Pahlo myasom i chesnokom. Sam Ahilles vossedal na shirokoj kushetke u dal'nej steny hizhiny, spinoj k velikolepnomu gobelenu, na kotorom kto-to zapechatlel krovavuyu bitvu. Lozhe ego stoyalo na vozvyshenii podobno carskomu tronu. Uvidev velikogo voina, ya udivilsya. Peredo mnoj sidel ne gigant s moshchnym telom, podobnyj Ayaksu. Ne pohodil on i na moguchego Odisseya. Ahilles okazalsya nevysokim yunoshej, pochti mal'chishkoj, na ego tonkih obnazhennyh nogah i rukah ne bylo dazhe volos. Podborodok on vybrival dochista, a serebryanaya cepochka na lbu uderzhivala kolechki dlinnyh chernyh volos. Velikolepnuyu tuniku iz belogo shelka s purpurnym uzorom po podolu perehvatyval poyas iz sceplennyh zolotyh polumesyacev. Na pervyj vzglyad kazalos', chto Ahilles bezoruzhen, odnako vozle nego k kovru prislonili s poldyuzhiny dlinnyh kopij takim obrazom, chtoby on legko mog dotyanut'sya. No bolee vsego potryasalo ego lico: urodlivoe pochti do groteska. Sverkali businki glaz, guby krivilis' v oskale, nos izgibalsya kryuchkom, kozhu izryli ospiny i pryshchi. V pravoj ruke Ahilles derzhal useyannuyu samocvetami chashu s vinom; skoree vsego carevich uzhe uspel kak sleduet k nej prilozhit'sya. Vozle nog ego vossedal molodoj chelovek udivitel'noj krasoty, ne smotrevshij ni na kogo, krome Ahillesa. Patrokl - ya ponyal eto bez slov. Krupnye zavitki ego volos otlivali ryzhinoj, chto delalo ego nepohozhim na chernovolosyh grekov. YA podumal dazhe, ne krasit li on volosy. Podobno Ahillesu, Patrokl ne nosil borody. Vprochem, on yavno byl slishkom molod i eshche ne imel potrebnosti brit'sya. Vozle nego stoyal zolotoj kubok s vinom. YA vnov' vzglyanul na Ahillesa i ponyal, kakie demony sdelali ego velichajshim voinom svoego vremeni. Malen'kij urodlivyj mal'chik, rozhdennyj, chtoby byt' carem, chtoby pravit', i vmeste s tem obrechennyj ostavat'sya vechnym ob®ektom dlya shutok i slushat' naglye smeshki za spinoj. YUnosha nauchilsya vnutrennim ognem gasit' smeh, utihomirivat' lyubyh nasmeshnikov. Ego tonkie ruki i nogi byli tverdy kak stal', v glazah ne mel'kalo ni iskry smeha. Na moj vzglyad, etot yunosha, bez somneniya, sposoben odolet' Odisseya ili moguchego Ayaksa odnoj tol'ko siloj voli. - Privetstvuyu tebya, hitroumnyj Odissej, - skazal on rovnym chistym tenorom, v kotorom slyshalas' legkaya nasmeshka. - I tebya, moguchij Ayaks, car' Salamina i vozhd' ahejskogo vojska. - Zatem golos ego smyagchilsya. - I tebya, Feniks, moj lyubimyj uchitel'. YA vzglyanul na starika. Tot sklonilsya pered Ahillesom, no vzor svoj obratil k prekrasnomu Patroklu. - My prinesli tebe privetstvie, carevich Ahilles, - skazal Odissej, - ot Agamemnona, velikogo carya. - Ot narushitelya svoego slova, hotite skazat', - otrezal Ahilles. - Ot Agamemnona - pohititelya sobstvennyh darov. - On nash velikij car', - skazal Odissej. Po tonu ego mozhno bylo ponyat', chto vse po gorlo syty Agamemnonom, no, uvy, s nim prihoditsya ladit'. - Da, eto tak, - soglasilsya Ahilles. - Ego lyubit i otec nash Zevs, ya uveren. Itak, stanovilos' yasno, chto peregovory predstoyat nelegkie. - Vozmozhno, nashi gosti golodny, - negromko predpolozhil Patrokl. Ahilles vzlohmatil ego kudryavye volosy: - Zabotlivyj ty nash... On predlozhil nam sest' i prikazal sluzhankam nakormit' gostej i prinesti chashi s vinom. Odissej, Ayaks i Feniks seli na lozha, raspolozhennye vozle vozvysheniya, na kotorom razmestilsya Ahilles. Patrokl napolnil chashi iz zolotogo kuvshina, my smirenno uselis' na polu u vhoda. ZHenshchiny peredavali nam blyuda s varenoj yagnyatinoj, peremeshannoj s lukom, i napolnyali chashi vinom, podslashchennym medom i pripravlennym pryanostyami. Posle togo kak chashi zavershili krug i vse vezhlivo pohvalili vino, Ahilles progovoril: - Doshlo do menya, chto moguchij Agamemnon rydal segodnya kak zhenshchina. Ne pravda li, on slezliv? Odissej chut' nahmurilsya: - Velikogo carya segodnya ranili. Truslivyj troyanskij luchnik porazil ego v pravoe plecho. - Ploho, - progovoril Ahilles. - Vizhu, chto i ty segodnya ne izbezhal rany. Odnako neuzheli ona zastavila tebya rydat'? Ayaks vzorvalsya: - Ahilles, esli Agamemnon plachet, to ne ot boli i ne ot straha. Ot pozora! Potomu chto troyancy sumeli osadit' nash lager'. Potomu chto nash luchshij voin sidit na myagkom lozhe, poka Gektor so svoimi voinami ubivaet ego druzej. - V pozore etom vinovat sam Agamemnon! - zakrichal v otvet Ahilles. - On ograbil menya! On oboshelsya so mnoj kak s rabom ili togo huzhe. On zovet sebya velikim carem, no vedet sebya kak vor i soderzhatel' pritona! Razgovor okazalsya dolgim. Ahillesa raz®yarilo to, chto Agamemnon otobral u nego dostavshuyusya pri razdele dobychi plennicu. I uveryal vseh, chto, poka on voeval, car' truslivo otsizhivalsya v tylu, no posle bitvy zabral sebe samye luchshie trofei i dazhe otnyal u nego, Ahillesa, to, chto prinadlezhalo emu po pravu. - YA vzyal shturmom bol'she gorodov i dostavil ahejcam bol'she plennikov i dobychi, chem lyuboj iz muzhej, zdes' sidyashchih, i nikto iz vas ne mozhet etogo oprovergnut', - goryacho utverzhdal on. - No tolstozadyj Agamemnon zahotel otobrat' chestno zasluzhennuyu mnoyu nagradu, a vse vy pozvolyaete emu tak postupit'. Neuzheli nikto ne mog zashchitit' menya na sovete? Ili vy dumaete, chto ya v dolgu pered kem-nibud' iz vas? Pochemu dolzhen ya prolivat' za vas krov', esli vy ne hotite zashchitit' menya dazhe slovom? Patrokl popytalsya utihomirit' ego, no bezuspeshno: - Ahilles, eti muzhi ne vragi tebe. Oni prishli syuda mirit'sya. Hozyain ne dolzhen krichat' na gostej. - YA znayu, - otvechal Ahilles, chut' ulybayas' molodomu cheloveku. - |to ne vasha vina, - skazal on Odisseyu i ostal'nym. - No ya klyanus', chto skoree popadu v Aid, chem vnov' pomogu Agamemnonu. On nedostoin doveriya. Nado podumat' o tom, chtoby izbrat' novogo predvoditelya. Odissej popytalsya taktichno ugovorit' Ahillesa, prevoznosya ego hrabrost' v bitve i podcherkivaya oshibki i nedostatki Agamemnona. Ayaks, tupoj i pryamolinejnyj, vse tverdil Ahillesu, chto tot prosto pomogaet troyancam. Starik Feniks vzyval k sovesti svoego byvshego uchenika i napominal epizody iz ego detstva. Ahilles ne proyavlyal raskayaniya. - CHest'? - vozmutilsya on, obrashchayas' k Feniksu. - Razve ya ne budu obescheshchen, esli vstanu v ryady vojska cheloveka, kotoryj ograbil menya? Odissej spokojno predlozhil: - Esli ty hochesh' imenno etu devushku, my vernem tebe ee. Ahilles vskochil na nogi, Patrokl podnyalsya ryadom. YA ne oshibsya: geroj byl malovat rostom, hotya neveroyatno muskulist i zhilist. Dazhe hudoshchavyj Patrokl okazalsya vyshe ego na neskol'ko dyujmov. - YA budu zashchishchat' svoi korabli, kogda Gektor vorvetsya v lager', - v yarosti otvetil Ahilles. - No do teh por, poka Agamemnon ne pridet ko mne, poka ne prineset izvinenij, poka ne poprosit menya vernut'sya na pole brani, ya ostanus' zdes'. Odissej podnyalsya, ponimaya, chto razgovor okonchen. Feniks vstal, i Ayaks soobrazil, chto pora uhodit'. - CHto zhe vospevat' poetam budushchih pokolenij? - obernulsya u vyhoda Odissej, vypuskaya poslednyuyu strelu, eshche nadeyas' rastrevozhit' gordogo voina. - To, kak Ahilles otsizhivalsya v shatre, poka troyancy ubivali ego druzej? Strela otskochila ot ukryvshegosya pancirem bezrazlichiya Ahillesa, ne vozymev dejstviya. - Pust' poyut... Zato skazhut, chto ya ne zabyl o sobstvennoj chesti i ne stal sluzhit' cheloveku, kotoryj unizil menya. My napravilis' k dveri, na hodu proshchayas'. Feniks derzhalsya szadi, i ya slyshal, kak Ahilles priglasil starogo nastavnika perenochevat' u nego v shatre. Vyjdya na vozduh, Ayaks ustalo pokachal golovoj: - My nichego ne smogli sdelat', on prosto ne stal nas slushat'. Odissej hlopnul po ego shirokomu plechu: - My staralis' kak mogli, drug moj. A teper' pora gotovit'sya k zavtrashnej bitve, uchityvaya, chto Ahilles ne primet v nej uchastiya. Ayaks pobrel v temnotu, sledom shli ego lyudi. Odissej obernulsya ko mne i zadumchivo proiznes: - U menya est' k tebe delo. Ty mozhesh' zakonchit' etu vojnu, esli tebe budet soputstvovat' udacha. - A esli net? Odissej ulybnulsya i polozhil ruku na moe plecho: - Orion, nikomu ne suzhdeno zhit' vechno. 7 Slovom, menee chem cherez chas ya okazalsya vo rvu, kotoryj ogibal nashi ukrepleniya. YA napravlyalsya v lager' troyancev; belaya tryapka, povyazannaya nad levym loktem, svidetel'stvovala o tom, chto ya yavlyayus' parlamenterom. Tonkaya ivovaya vetv' v pravoj ruke zamenyala zhezl vestnika. - S nimi ty smozhesh' projti mimo chasovyh troyancev, ne riskuya sobstvennym gorlom, - skazal mne Odissej bez ulybki, bez obodreniya v golose. - Stupaj pryamo k carevichu Gektoru i ni s kem bol'she ne razgovarivaj, - prikazal on mne. - Skazhi emu, chto Agamemnon predlagaet tak zakonchit' etu vojnu: troyancy vozvratyat Elenu zakonnomu muzhu, a udovletvorennye ahejcy otpravyatsya v rodnye kraya. - Razve etogo eshche ne predlagali? - sprosil ya. Odissej ulybnulsya moej naivnosti: - Predlagali, no pri etom trebovali ogromnyj vykup, i krome togo, zhelali zabrat' vse, chto prihvatila s soboj Elena. Togda my bilis' pryamo pod stenami Troi. Priam i ego synov'ya tak i ne poverili, chto my prekratim osadu, ne popytavshis' vorvat'sya v gorod. No sejchas vse peremenilos', nas osazhdaet Gektor, i, byt' mozhet, oni poveryat, chto my gotovy otpravit'sya vosvoyasi i nuzhdaemsya lish' v tom, chtoby sohranit' lico. - Razve dlya togo, chtoby sohranit' lico, nam nuzhno obyazatel'no vernut' Menelayu Elenu? - nedoumeval ya. On vzglyanul na menya s lyubopytstvom: - Bezuslovno, ona tol'ko zhenshchina, Orion. Ili ty dumaesh', chto Menelaj provodil nochi v odinochestve s toj pory, kak eta suchonka sbezhala s Aleksandrom? YA nedoumenno zamorgal, ne nahodya otveta. I podumal: "Neuzheli Odissej tak zhe dumaet o sobstvennoj zhene, ozhidayushchej ego doma v Itake?" On zastavil menya povtorit' vse nastavleniya i zatem, udovletvorivshis', provodil k vershine vala, pochti k tomu samomu mestu, gde segodnya proizoshla shvatka, prinesshaya mne slavu. YA vglyadyvalsya vo t'mu: v serebristom lunnom svete sgushchalsya tuman, ravninu zatyanula prizrachnaya drozhashchaya dymka, medlenno vzdymavshayasya i opadavshaya, slovno ot dyhaniya kakogo-to zhivogo sushchestva. Tut i tam vidnelis' otbleski troyanskih kostrov; podobnye dalekim zvezdam, oni mercali v tumane. - Pomni, - proiznes Odissej, - ty budesh' govorit' lish' s carevichem Gektorom, i ni s kem drugim. - YAsno, - otvetil ya. Po sklonu ya spustilsya v chernil'nuyu temen', skryvavshuyu rov, i cherez shchupal'ca tumana, protyanuvshiesya po ravnine, napravilsya k lageryu troyancev, derzha put' k kostram, mercavshim i plamenevshim v tumane, i holodeya ot nepriyatnyh predchuvstvij. Vglyadyvayas' v poserebrennuyu lunoj dymku, ya zametil koster, kotoryj kazalsya yarche i vyshe, chem vse ostal'nye. "Navernoe, vozle nego shater Gektora", - podumal ya i napravilsya vpered, ozhidaya v lyuboj moment uslyshat' okrik strazha. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto menya okliknut prezhde, chem brosyat mne v spinu kop'e. CHuvstva moi obostrilis'; ya mog by uslyshat' shoroh kinzhala, vyskal'zyvayushchego iz nozhen, kazalos', ya uvidel by zatylkom kradushchegosya za mnoj... No ya nichego ne videl i ne slyshal: lager' slovno utonul v tumane, priglushivshem vse zvuki, i nikogo ne bylo mezhdu kostrami, krome menya samogo. Ogon' vperedi razgoralsya, v nego slovno by podkladyvali drova, i vot iz skromnogo pohodnogo kosterka prevratilsya v ogromnyj manyashchij mayak. On uzhe mercal, kak podobaet ognyu, pylal yarostno i yarko, s kazhdym shagom delayas' vse bolee oslepitel'nym. Skoro on stal nastol'ko yarkim, chto mne prishlos' prikryt' glaza rukoj, chtoby zashchitit' ih ot zhguchego sveta. ZHara ya ne oshchushchal, no v yarkosti zaklyuchalas' inaya sila. Oslepitel'nyj svet pridavlival menya k zemle i nakonec zastavil opustit'sya na koleni pered vsesil'nym zolotym siyaniem. Tut ya uslyshal smeh i srazu ponyal, kto peredo mnoj. - Vstan' na nogi, Orion! - skazal Zolotoj bog. - Ili tebe nravitsya polzat' podobno chervyu? YA medlenno podnyalsya na nogi. Zolotoj bog stoyal, kupayas' v teplom siyanii, kotoroe slovno otdelyalo nas ot pogruzhennoj v tuman i mrak ravniny. Mirom pravila noch'. Nikto v lagere ne shevelilsya. Troyancy ne videli nas i ne slyshali. - Orion, - skazal on nasmeshlivo. - Vechno tebe udaetsya prognevat' menya. Vot i opyat' - ty spas lager' ahejcev. - I tem vnov' ne ugodil tebe? - sprosil ya. Vpolne chelovecheskim zhestom, strannym dlya bogopodobnoj persony, on pochesal podborodok. - Zdes' ya zovus' Apollonom, bogom Solnca, nesushchim svet i krasotu lyudyam. YA dobivayus' pobedy troyancev nad varvarami iz Ahei. - A ostal'nye... - ya podyskival podhodyashchee slovo, - bogi? Neuzheli vse oni podderzhivayut Troyu? Edva li... Ulybka ego ischezla. - Ved' ty zhe ne odin, navernoe, est' i drugie?.. - prodolzhal ya. - Bogopodobnye sushchestva vrode tebya? - Est', - priznalsya on. - Oni sil'nee tebya? Naprimer, Zevs, Posejdon? - Sushchestv, podobnyh mne, neskol'ko, Orion, - skazal Zolotoj bog, pomahivaya rukoj. - No imena, kotorymi ih nazyvayut eti primitivnye lyudi, ne imeyut absolyutno nikakogo znacheniya. - No razve oni ne bolee mogushchestvenny, chem ty? Ved' sredi nih Zevs!.. Vash car'?! On rassmeyalsya: - Ty pytaesh'sya najti sposob perehitrit' menya! - YA pytayus' ponyat', kto ty i chto iz sebya predstavlyaesh', - otvetil ya. Tak ono i bylo na samom dele. Zolotoj bog vnimatel'no razglyadyval menya - edva li ne s opaskoj. - Nu, horosho, - progovoril on nakonec, - esli ty hochesh' uvidet' drugih... Nochnoj tuman slovno nachal medlenno isparyat'sya pod luchami utrennego solnca, i ya uvidel vokrug sebya eshche nechetkie siluety. Medlenno voznikali oni, obretaya plot', cvet i material'nost'. Okruzhivshie menya zhivye osyazaemye muzhchiny i zhenshchiny smotreli na menya, kak uchenyj razglyadyval by kakuyu-nibud' bukashku ili bakteriyu. - Oprometchivyj postupok, - skazal odin iz nih glubokim sil'nym golosom. - On - moe tvorenie, - otvetil Zolotoj bog. - YA s nim spravlyus'. "Da, - podumal ya. - Ty mozhesh' spravit'sya so mnoj. No do pory do vremeni". Ko mne bylo obrashcheno mnozhestvo lic: na menya smotreli prekrasnye zhenshchiny s bezuprechnoj kozhej, glaza kotoryh sverkali kak yarkie samocvety; v slovah molodyh na vid muzhchin slyshalas' mudrost' tysyacheletij... i strogost' samoj vechnosti. YA kazalsya sebe mal'chishkoj, rebenkom v okruzhenii vzroslyh, karlikom sredi gigantov. - YA dostavil ego s ravniny Iliona, - skazal Zolotoj bog, slovno opravdyvayas'. - Ty hrabrish'sya,