eli. CHelovek stal padat', oborachivayas', i Komin metnulsya v storonu. Poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie, slovno mimo proletelo nasekomoe i udarilos' o kafel'nuyu stenu. Komin prygnul na protivnika. Tot byl lish' napolovinu oglushen. On izvivalsya pod kolenyami Komina s shipyashchim dyhaniem. U nego bylo uzkoe lico, shchetina rzhavyh volos i korichnevye gnilye zuby, kotorye on vonzil v ruku Komina. On tverdo reshil podnyat'sya na nogi, chtoby vystrelit' v Komina iz svoej igrushki s bezopasnogo rasstoyaniya, no koleni Komina upiralis' emu v zhivot. Komin zastonal, ego kulak podnyalsya i opustilsya dva-tri raza. Uzkij cherep gromko udarilsya o kafel'nyj pol. Posle tret'ego raza chelovek zamer i rasslabilsya. Komin prislonil ego k stene v sidyachem polozhenii, s opushchennoj na koleni golovoj, v poze vdryzg p'yanogo. S bol'shoj ostorozhnost'yu on vytashchil iz ego karmana malen'koe bezobraznoe oruzhie. Ono bylo toj zhe sistemy, kak i to, kotorym Komin ugrozhal ohranniku na Marse. On spryatal ego v musornuyu korzinu pod grudoj smyatyh bumag, zatem obyskal cheloveka. Pri nem ne okazalos' nikakih dokumentov. On byl slishkom ostorozhen. Komin nabral v ladoni vody i bryznul cheloveku v lico. Zatem pohlopal ego po shchekam. Otkrylis' glaza, uzkie i bescvetnye pod ryzhimi brovyami, i vzglyanuli v lico Kominu. - Vy raskryty. Kto vy? CHetyre korotkih bespoleznyh slova. Komin udaril ego. On poluchil poboi ot Kohranov, i teper' emu dostavlyalo opredelennoe udovol'stvie vernut' chast' dolga. - Govorite. Kto poslal vas ubit' menya? Komin snova podnyal ruku, i chelovek oshcheril korichnevye gnilye zuby. - Prodolzhajte, - skazal on. - Poglyadim, sumeete li vy zastavit' menya govorit'. Komin vnimatel'no posmotrel na nego. - |to bylo by ochen' zabavno, no dama ne budet zhdat' vsyu noch'. I zdes' ne sovsem podhodyashchee mesto dlya takoj besedy. - On obnazhil zuby v ulybke. - YA zhelayu vam priyatno provesti vremya, ob®yasnyaya svoemu hozyainu, pochemu vy ne smogli otrabotat' ego den'gi. - My eshche vstretimsya. Teper' u menya est' na to prichiny. - A, - skazal Komin, - ya sdelal vas nastoyashchim man'yakom - tol'ko potomu, chto eshche zhiv! |to ne tak uzh ploho. On zanes kulak i s beshenoj siloj opustil ego. CHelovek tiho otkinulsya na stenu. Komin vyshel, oplatil schet v bare i udalilsya. Na etot raz nikto ne sledoval za nim. On vzyal taksi i poehal v Raketnyj Zal. Po doroge on dumal o dvuh veshchah. Pervoe - miss Sidna Kohran vybrala strannyj sposob dat' signal pokonchit' s nim. I vtoroe - budut li ee nogi sootvetstvovat' vsemu ostal'nomu. On dumal, chto budut. 4 Zdes' bylo devyat' planet, medlenno letyashchih po svoim orbitam vokrug Solnca. Dvigalis' oni sovershenno besshumno, vo vsyakom sluchae, ih ne bylo slyshno iz-za gromkogo gula v Raketnom Zale. I skvoz' shum golosov vse vremya slyshalos' odno imya, to zhe samoe, chto i povsyudu. Komin slyshal ego vezde, ot muzhchin i zhenshchin v bare, gde byli nastoyashchie pilotskie siden'ya i ekrany s kosmicheskim prostranstvom vmesto zerkal, i ot sidyashchih za stolikami, mimo kotoryh on prohodil. On vspomnil krichashchego cheloveka i sprosil sebya s gorech'yu: - Ty schastliv, Ballantajn? Ty sovershil Bol'shoj Pryzhok i pogib, no stal geroem dlya vseh etih lyudej. Stoilo li za eto otdat' zhizn'? Oficiant, popavshijsya Kominu na puti, pochtitel'no sprosil: - Vy hotite uvidet' kogo-to za stolikom miss Kohran, ser? No eto byl ne oficiant, ne nastoyashchij oficiant. Kogda Komin priglyadelsya povnimatel'nee, to ponyal, chto on ne sluchajno poyavilsya tut. Komin ustalo skazal: - Da. Vy mozhete sami soobshchit' eto Naslednice Prestola ili dolzhny peredat' cherez kapitana ohrany? Oficiant izuchal ego bez vsyakogo vyrazheniya. - |to zavisit... - Da. Tol'ko sprosite, ne hochet li ona vypit' za Paulya Rodzhersa. Oficiant rezko vzglyanul na nego. - Vashe imya? - Arch Komin. - Podozhdite, mister Komin. On povernulsya i podoshel k bol'shomu stolu, yavno zanimavshemu zdes' luchshee mesto. Miss Sidna Kohran posmotrela v ego storonu. CHelovek, pritvoryavshijsya oficiantom, zagovoril s nej, poluchil v otvet kivok i vernulsya na svoj post. Ona otkinulas' na spinku kresla, pokazyvaya prekrasnuyu liniyu shei i byusta, i ulybnulas' Kominu. Ona yavno vypila neskol'ko bol'she shampanskogo s teh por, kak on videl ee na ekrane, no derzhalas' otlichno. - Privet! - skazala ona, kogda Komin podoshel. - Pohozhe, ty togo tipa, chto mog eto sdelat'. Poluchish' li ty udovol'stvie, uznav, chto zakruzhil ih? - Kogo? - Kohranov. Zakruzhil, zakrutil. - Ona opisala ukazatel'nym pal'cem neskol'ko krugov. - Vseh, krome mena, konechno. Sadis'. CHuvstvuj sebya, kak doma. Kreslo, bokal shampanskogo i nastoyashchij oficiant poyavilis', tochno po volshebstvu. Komin sel. Okolo dyuzhiny chelovek za stolom treshchali, kak soroki, trebuya skazat', kto takoj Komin i kakaya vo vsem etom tajna. Sidna ignorirovala ih. Strojnyj vysokij mal'chik serdito ustavilsya na Komina cherez ee plecho. Ona ignorirovala i ego. - Neglupo, mne kazhetsya. YA imeyu v vidu moj malen'kij ekspromt. - Vy ochen' umny, miss Kohran. Nastol'ko umny, chto chut' ne ubili menya. - CHto? - CHerez pyat' minut posle tot, kak vy proiznesli svoyu rech' o Paule Rodzherse, v menya strelyali. Ona nahmurilas', i ten' kakoj-to mrachnoj mysli, kotoruyu on ne sumel prochest', probezhala v ee glazah. - CHto vy ob etom dumaete? - myagko sprosil on ee. - Drug moj, - skazala ona, - na menya napravili kameru, i ya zagovorila. Dazhe v nashem veke est' tysyachi mest, gde net video, i vy mogli byt' v odnom iz nih. - Ona nachala proyavlyat' harakter. - I tem ne menee, esli vy dumaete... - Sovsem net! - skazal on i ulybnulsya. - Ladno, beru svoi slova nazad. Ne hotite li vypit'? Ona prodolzhala pristal'no glyadet' na nego, ee krasnye guby byli szhatymi i nadutymi, brovi sdvinulis'. SHum za stolom usililsya. Komin otkinulsya na spinku, medlenno vertya v pal'cah bokal i ne dumaya o nem, glyadya na beloe plat'e i to, chto ono skryvalo i chto ne skryvalo tozhe. On ne speshil. On mog glyadet' na eto hot' vsyu noch'. - YA ne uverena, chto ya ne perestanu nravit'sya vam, - skazala ona, - no ya hochu uznat' pravdu. Idemte. Ona vstala s kresla, i Komin podnyalsya vmeste s nej. Na vysokih kablukah ona byla takogo zhe rosta, chto i on. - Kuda my idem? - sprosil on. - Kto znaet? Mozhet byt', na Lunu, - ona rassmeyalas' i pomahala svoim gostyam, kotorye burno zaprotestovali. - YA vas lyublyu, no vy slishkom shumite. Poka. Strojnyj yunosha vskochil na nogi. - Poslushajte, Sidna, - serdito skazal on. - YA vas soprovozhdayu i ne mogu... - Dzhonni! - Vy ne mozhete ujti s etim... etim chelovekom posredi nochi! |to ne... - Dzhonni, - skazala Sidna, - vy horoshij mal'chik, no Komin mozhet vas pobit'. I esli vy ne perestanete lezt' v moi dela, ya poproshu ego sdelat' eto. Ona vzyala Komina pod ruku i povela, idya shirokim nadmennym shagom, kotoromu ne mogli pomeshat' dazhe vysokie kabluki. Komin sledoval za nej, zhelaya poskoree ubrat'sya ot pobagrovevshego Dzhonni, prezhde chem pridetsya sdelat' to, chto obeshchala Sidna, zhelaet on etogo ili net. Ee spina, obnazhennaya do talii, byla korichnevoj, kak mednyj penni, i l'nyanye volosy motalis' po nej. Komin nablyudal za rovnoj igroj muskulov etoj spiny, poka ona shla. On podumal, chto, veroyatno, ona mogla by pobit' paren'ka sama, bez ego pomoshchi. Ona vyglyadela nastoyashchej gospozhoj. On sel ryadom s nej v limuzin, pod®ehavshij k dveryam, kak tol'ko oni vyshli, i slegka povernulsya, chtoby videt' ee. - Nu? - sprosil on. - CHto teper'? Ona skrestila nogi, otkinula golovu na spinku siden'ya i potyanulas', kak koshka. - YA eshche ne reshila. Voditel', veroyatno, priuchennyj k takim prichudam, medlenno poehal po ulice. Sidna lezhala na boku i smotrela na Komina iz-pod opushchennyh resnic. Otbleski sveta proplyvayushchih mimo fonarej mercali na ee belom plat'e, kasalis' volos, rta, kraeshka skuly. - YA zasypayu, - skazala ona. - Nastol'ko zasypaete, chto ne mozhete skazat', chego ot menya hotite? - Lyubopytno. Hotela uvidet' cheloveka, kotorogo ne smogli uderzhat' Kohrany. - Ona usmehnulas' s vnezapnoj zloboj. - Hotela uvidet' cheloveka, kotoryj dostavil Billi nepriyatnosti. - Kakomu Billi? - Lyubimomu muzhen'ku moej malen'koj kuziny, Stenli. - Ona naklonilas' vpered. - Vam ponravilsya Stenli? - Ne mogu skazat', chto poryvayus' ispytyvat' k nemu lyubov'. - On ne glup, - skazala Sidna i vnov' otkinulas' na siden'e, uspokaivayas'. Zatem shchelknula peregovornikom. - YA reshila, - skazala ona. - Dostav'te nas v kosmoport. - Da, miss Kohran, - otvetil voditel', preryvaya zevok, i peregovornik snova byl vyklyuchen. - Nas? - sprosil Komin. - YA zhe skazala, chto my, mozhet byt', poletim na Lunu. - I zdes' u menya net vybora? - Ne durach'te menya, Komin. Pryamo v serdce kreposti Kohranov? Vy sumasshedshij... On naklonilsya k nej, prikosnuvshis' rukoj k gladkim muskulam tam, gde ee sheya perehodila v plecho. Muskuly slegka napryaglis', i on szhal pal'cy. - YA ne hochu dumat' o vozmeshchenii, - skazal on. - Ne tak bystro. - YA tozhe, - skazala Sidna i obhvatila rukami ego lico. Nogti vnezapno vpilis' emu za ushami, klonya golovu vniz. Ona zasmeyalas'. CHerez sekundu on vypryamilsya i skazal: - Vy grubo igraete. - YA vyrosla s tremya brat'yami. YA dolzhna byla igrat' grubo ili ne igrat' voobshche. Oni ustavilis' drug na druga v polut'me, razgoryachennye, oshchetinivshiesya, mezhdu gnevom i vozbuzhdeniem. Zatem ona skazala medlenno, pochti zlobno: - Ty poletish', potomu chto tam est' koe-chto, chto ty zahochesh' uvidet'. - CHto? Ona ne otvetila. Sovershenno vnezapno ona zadrozhala, scepiv ruki na kolene. - Kupi mne vypit', Komin. - Tebe ne dostatochno? - V N'yu-Jorke etogo ne dostatochno. - CHego tvoya sem'ya dostigla tam, na Lune? - Progressa. |kspansii. Slavy. Zvezd. - Ona vyrugalas', vse eshche drozha. - Zachem Ballantajn sovershil svoe proklyatoe puteshestvie, Komin? Razve na devyati planetah ne hvataet mesta, chtoby lezt' v bedu? Bedy, vot chego my dobilis'. Poetomu ya i priletela na Zemlyu. - Ona podnyala shirokie zagorelye plechi, zatem opustila. - YA - Kohran, i povyazana s etim. - Ona pomolchala, glyadya na Komina. - I ty tozhe... povyazan s etim, ya imeyu v vidu. Ty hochesh' ostat'sya zdes', snaruzhi i poluchit' pulyu ili zalezt' vnutr'? - Poluchit' pulyu? - YA tebe nichego ne garantiruyu. - Gmmm... - Begi, esli hochesh', Komin. - Ona podavila drozh', i on podumal, shampanskoe li tak povliyalo na nee. Kazalos', na nee chto-to nakatilo, ili eto ee sposob uklonyat'sya ot voprosov? - YA hochu spat'. Menya ne volnuet, chto budesh' delat' ty. I ona usnula ili pritvorilas', polozhiv na nego golovu, i on obnyal ee. Ona byla ne legon'kaya, no k ee gibkomu telu bylo priyatno prikasat'sya. On podderzhival ee, dumaya, skol'ko shansov za to, chto eto mozhet okazat'sya lovushkoj. Ili miss Sidna Kohran vsego lish' sumasbrodka? Govorili, chto vse Kohrany nemnogo pomeshannye. Govorili, chto eto poshlo s teh por, kak staryj Dzhon postroil nelepyj lunnyj dvorec. Mashina nesla ih k kosmoportu. On mozhet eshche vernut'sya, esli potoropitsya. Net, ya ne vernus', podumal Komin. Teper' ya ne vernus'. U nego byl edinstvennyj shans uznat' o Paule Rodzherse, i dlya etogo nuzhno bylo blefovat' s Kohranami, esli sumeet. U nego byl takzhe edinstvennyj shans pochuvstvovat' tverduyu pochvu pod nogami, i dobit'sya etogo mozhno bylo tem zhe metodom. On dolzhen popytat'sya. Upryamyj malen'kij yagnenok sobiraetsya obsudit' so staej l'vov ih obed, mrachno skazal sebe Komin. Nu, esli uzh ya vlez v eto, to v priyatnoj kompanii. On otkinulsya na spinku, ustraivaya miss Kohran v bolee udobnoj poze, i podumal, chto hotel by znat' dve veshchi: kto zaplatil parnyu s gnilymi zubami, chtoby ubit' ego, i ne durak li on, chto lezet blefovat' s Kohranami, imeya na rukah lish' melkie karty - karty, ne podhodyashchie dlya ser'eznoj igry. Oni proshli cherez kosmoport i vzoshli na sverkayushchuyu yahtu Kohranov, i vse shlo, kak po maslu. Kogda yahta vzletela, Sidna sonno poshla pereodevat'sya, ostaviv Komina s otvrashcheniem glyadet' na pustuyu, rastushchuyu vperedi poverhnost' Luny. CHert poberi, komu vzdumaetsya postroit' dvorec na etoj lysoj golove? Govorili, staryj Dzhon sdelal eto zatem, chtoby bogatstvo i mogushchestvo Kohranov vechno byli na glazah u vsej Zemli, i chto on redko pokidaet dvorec. U starogo pirata, dolzhno byt', ne hvataet vintikov v golove. YAhta opuskalas' k Lunnym Appeninam, otkryvaya chudesnyj vid na ostrye piki v polnom bleske dnya. Luna, podumal Komin, mozhet eshche prevzojti vse, chto ugodno, v Solnechnoj Sisteme velikolepiem landshaftov, esli nervy smogut vyderzhat' ih. Ogromnyj cirk Arhimeda pokazal zazubrennye klyki daleko sleva, a vperedi, na plato, na polputi k nagoj gornoj stene, on ulovil blesk otrazhennogo sveta. - A vot i dom, - skazala Sidna. - My pochti prileteli. V golose ee ne zvuchalo radosti. Komin vzglyanul na nee. Ona pereodelas' v belye bryuki i shelkovuyu koftochku, odnako sohranila svoyu kosmetiku. - Esli tebe ne nravitsya dvorec, - sprosil on, - pochemu ty vsegda vozvrashchaesh'sya syuda? Ona pozhala plechami. - Dzhon ne pokidaet ego. I my dolzhny chasten'ko pokazyvat'sya zdes'. On vse-taki glava sem'i. Komin pristal'no vzglyanul na nee. - Ty ispugana, - skazal on. - Ty boish'sya chego-to zdes'. Ona zasmeyalas'. - Menya ne legko ispugat'. - Ohotno veryu, - skazal on. - No sejchas ty boish'sya. CHego? Pochemu ty ubezhala otsyuda v N'yu-Jork? CHtoby razveyat'sya? Ona mrachno poglyadela na nego. - Mozhet byt', ty blizok k istine. Mozhet, ya vedu tebya na uboj. On otnyud' ne nezhno polozhil ruki na ee sheyu. - I ty? - Mozhet byt', Komin. - YA chuvstvuyu, - skazal on, - chto v blizhajshie dni pozhaleyu, chto ne ubil tebya pryamo zdes'. - Mozhet byt', my oba pozhaleem, - skazala ona i udivila ego, kogda on ee poceloval, potomu chto v tom, kak ona prizhalas' k nemu, skvozil panicheskij strah. Emu vse eto ne ponravilos', i nravilos' vse men'she i men'she, poka yahta opuskalas' na vysokoe plato nad Morem Dozhdej. On uvidel izgib ogromnogo zdaniya, vzdymayushchegosya vverh, kak gladkaya steklyannaya gora, sverkayushchaya na solnce, a zatei magnitnyj buksir pricepilsya k ih korablyu, i oni byli myagko vvedeny v vozdushnyj shlyuz. Massivnye dveri zakrylis' za nimi, i Komin podumal: nu, vot ya i zdes', i ot Kohranov zavisit, ujdu li ya otsyuda. CHerez neskol'ko minut Sidna vela ego po sadu, zanimayushchemu neskol'ko akrov, k kuche kamennoj kladki, kotoruyu on prezhde mnogo raz videl na risunkah: starik vozdvig sebe monument, bezumno ustanovlennyj v mertvom mire. Sovershennaya struktura estestvennoj lunnoj skaly sootvetstvovala lunnomu landshaftu. Rezul'tat byl porazitel'nyj, zhutkij i - soglasilsya Komin - prekrasnyj. Linii zdaniya vozvyshalis' i izgibalis' tak zhe smelo, kak mayachivshie nad nimi piki. On podnyalsya za Sidnoj po shirokim nizkim stupen'kam v krytuyu galereyu. Sidna tolknula ogromnuyu dver', kotoraya nehotya rastvorilas'. Holl za nej byl vysokij i strogij, napolnennyj propushchennym cherez fil'try solnechnym svetom, smyagchennyj drapirovkami, kovrami i dragocennymi izdeliyami so vseh koncov Solnechnoj Sistemy. Svod iz belogo kamnya otrazhal shepchushchee eho pri kazhdom ih dvizhenii. Sidna proshla do serediny, shagaya vse medlennee i medlennee. Zatem vnezapno povernulas', slovno hotela ubezhat' otsyuda. Komin vzyal ee za lokot' i sprosil: - CHego ty boish'sya? YA hochu znat'. |ho ego golosa prokatilos' po hollu. Ona pozhala plechami, ne glyadya na nego, i skazala, starayas' sovladat' s golosom: - Razve ty ne znaesh', chto v podvale kazhdogo zamka zhivet Sushchestvo? Nu, teper' u nas tozhe est' takoe, i eto prekrasno. - CHto za sushchestvo? - sprosil Komin. - Mne kazhetsya, - skazala Sidna, - mne kazhetsya, eto... eto Ballantajn. Vysokij svod probormotal: "Ballantajn" tysyachej tonkih golosov, i Komin s siloj szhal plechi Sidny. - CHto ty imeesh' v vidu? Ballantajn mertv. YA sam videl, kak on umer. Tverdyj vzglyad Sidny na dolguyu minutu vstretilsya s ego vzglyadom, i Kominu pokazalos', chto po hollu probezhal holodnyj veterok, holodnyj, kak mezhzvezdnaya pustota. - Menya ne puskayut vniz, - skazala ona, - i ne govoryat mne ob etom, no zdes' nichego nel'zya derzhat' v sekrete. Slishkom horoshee eho. I ya hochu skazat' tebe eshche odno. YA boyus' ne tol'ko etogo. CHto-to szhalo serdce Komina, i ono zakolotilos'. Lico Sidny stalo smutnym i otdalennym, i on snova ochutilsya v malen'koj palate na Marse i uvidel ten' straha, kotoryj byl nov pod znakomym Solncem... - Syurpriz, - skazala Sidna, i ee holodnyj legkij golos stal kolyuchim. - YA privela tebya k drugu. Komin vzdrognul i obernulsya. U dal'nego konca holla v dveryah stoyal Uil'yam Stenli, i privetstvennaya ulybka stala mrachnoj i zlobnoj ka ego lice. Komin otstranil ot sebya Sidnu. Stenli vystrelil v nego sverkayushchim vzglyadom i obratilsya k Sidne: - Opyat' shtuchki zhenshchiny s kurinymi mozgami? Kogda ty povzrosleesh', Sidna? K koncu mira? - Nu, Billi! - Ona poglyadela na nego s izumleniem nevinnosti. - YA sdelal chto-to ne tak? Lico Stenli stalo teper' sovershenno belym. - Net, - skazal on, otvechaya sebe, a ne ej, - dazhe k koncu mira etogo ne budet. I ty eshche staraesh'sya proizvesti vpechatlenie na kazhdogo svoim umom. No a ne dumayu, chto kto-nibud' poschitaet eto hotya by chut'-chut' zabavnym. - On motnul golovoj na Komina. - Krugom. Vy vozvrashchaetes' na Zemlyu. Sidna ulybalas', glaza ee vnov' stali luchistymi, kakimi ih pomnil Komin. Ona kazalas' ochen' zainteresovannoj. - Povtori, pozhalujsta, poslednie slova. Stenli medlenno povtoril: - YA skazal, chto etot chelovek vozvrashchaetsya na Zemlyu. Sidna kivnula. - Ty stremish'sya stat' otlichnym, Billi, no vse eshche nedostatochno horosh. - Nedostatochno horosh dlya chego? - CHtoby otdavat' prikazy, kak Kohran. - Ona povernulas' k nemu spinoj, ne oskorbitel'no, no slovno ego zdes' i ne bylo. Kogda Stenli zagovoril, v ego golose zvuchalo bespokojstvo: - |to my eshche posmotrim. On bystro vyshel. Sidna ne vzglyanula emu vsled. Ne Glyadela ona i na Komina. On ne zabyl o Stenli uzhe cherez minutu. "Mne kazhetsya... mne kazhetsya, chto eto Ballantajn". Skol'ko zhe eto mozhet prodolzhat'sya?.. On hriplo sprosil: - Tak chto ty pytaesh'sya mne skazat'? - |to trudno prinyat', ne tak li? Mozhet, teper' ty ponyal, zachem ya priehala v N'yu-Jork? - Poslushaj, - skazal Komin, - ya byl s Ballantajnom. Ego serdce ostanovilos'. Ego pytalis' ozhivit', no naprasno. YA videl ego. On mertv. - Da, - skazala Sidna, - ya znayu. Iz-za etot vse tak trudno. Serdce ego ne b'etsya. On mertv, no ne sovsem. Komin grubo vyrugalsya, chuvstvuya napolzayushchij uzhas. - Kak chelovek mozhet byt' mertv ne... Otkuda ty znaesh'? Ty zhe skazala, chto tebya ne puskayut k nemu. Otku... - Ona podslushivala u dveri, - prozvuchal novyj golos. CHerez holl k nim shel chelovek, ego kabluki serdito stuchali po kamennomu polu. - Podslushivala, - skazal on, - a zatem razboltala. Ty tak i ne mozhesh' nauchit'sya derzhat' rot na zamke? Ty ne mozhesh' prekratit' prichinyat' nepriyatnosti? Lico ego, byvshee licom Sidny vo vsem, krome krasoty, bylo vysokoskulym i mrachnym. V glazah ego byl tot zhe blesk, no on kazalsya zhestokim, a u gub kopilis' morshchiny. On vyglyadel tak, slovno hotel shvatit' Sidnu i razorvat' na chasti. Ona na ustupila emu. - Razdrazheniem nichego ne izmenish', Pit. - Glaza ee pylali, a guby upryamo szhalis'. - Komin, eto Piter Kohran, moj brat. Pit, eto... ZHestokie chernye glaza bystro sverknuli na Komina. - Znayu, ya videl ego ran'she. - On obratil vse svoe vnimanie na Sidnu. Otkuda-to izdaleka poslyshalsya golos Stenli, trebuyushchij, chtoby Komina otoslali. Nikto ne otreagiroval. Komin skazal: - Gde? - Na Marse. Vy ne pomnite, vy byli bez soznaniya v to vremya. Smutnoe vospominanie golosa, govorivshego iz gustogo krasnogo tumana, vernulos' k Kominu. - Tak eto vy prekratili razvlechenie? - Parni nemnogo perestaralis'. Vy by skoree umerli, chem zagovorili. - On poglyadel na Komina. - A teper' vy gotovy govorit'? Komin shagnul k nemu. - Ballantajn mertv? Piter Kohran zakolebalsya. Vzglyad ego stal glubzhe, na skulah zahodili zhelvaki. - |to ty so svoim dlinnym yazykom, - probormotal on Sidne. - Ty... - Nu, znaesh', - yarostno skazala ona, - ty sumasshedshij. Ty i vse plemya Kohranov nichego zdes' ne dob'etes', i ty eto znaesh'. YA dumala, u Komina mozhet byt' otvet. Komin povtoril: - Ballantajn mertv? Sekundu spustya Piter skazal: - YA ne znayu. Komin stisnul kulaki i gluboko vzdohnul. - Togda davajte po-drugomu. Mertvogo ili zhivogo, ya hochu ego videt'. - Net, net, vy ne... vy ne predstavlyaete posledstvij. - On izuchal Komina tyazhelym, pronizyvayushchim vzglyadom. - CHego vy ishchite, Komin? Vozmozhnosti vmeshat'sya? Komin ukazal na Stenli: - YA uzhe govoril emu. YA govoril vashim parnyam na Marse. YA hochu uznat', chto sluchilos' s Paulem Rodzhersom. - Iz-za blagorodnoj sentimental'noj druzhby? Slishkom slabo, Komin. - Ne tol'ko iz-za druzhby, - skazal Komin. - Paul' Rodzhers odnazhdy spas moyu sheyu. YA uzhe ne raz govoril vam eto. YA hochu zaplatit' svoj dolg. YA hochu uznat' o nem, nesmotrya na vseh Kohranov. - |to vam ne udastsya. Mozhet, ya zajmus' etim kak Kohran? Komin grubo skazal: - Kto? Vy? Vy hotite otkryt' pravdu, otfutbolivaya Ballantajna, kak myach, zahvativ ego korabl', spryatav vahtennye zhurnaly, pytayas' prevratit' Bol'shoj Pryzhok - velichajshee delo, kogda-libo sovershennoe chelovekom - v obyknovennye deshevye moshennicheskie delishki. - Davajte govorit' pryamo, - rezko prerval ego Piter. - Korabl' i zvezdnyj dvigatel' prinadlezhat nam. A zhurnal unichtozhen, kak my i govorili. I my privezli syuda Ballantajna, pytayas' chto-to sdelat' dlya nego... - On prerval sebya, lico ego peredernulos', slovno ot kakogo-to shokiruyushchego vospominaniya. Komin pochuvstvoval prizrachnyj holod v emociyah svoego sobesednika, no snova sprosil: - Pozvolite vy mne uvidet' ego? - Pochemu ya? Pochemu vy schitaete, chto ya ne otpravlyu vas na Zemlyu? - Potomu chto, - mrachno skazal Komin, - vam izvestno, chto ya koe-chto znayu, i vy tozhe hotite uznat' eto. - On nichego ne znaet! - vykriknul Stenli Piteru. - Otkuda? Ballantajn byl v kome i ne mog govorit'. On blefuet, pytayas' nas odurachit'. - Mozhet byt', - skazal Piter Kohran. - My eto uznaem. Ladno, Komin, vy ubedili menya, chto znaete nechto i vy mozhete uvidet' Ballantajna. No ya ne budu imet' s vami delo posle etogo. YA tol'ko odin iz Kohranov, a eto kasaetsya vseh nas. Drugih zdes' ne budet do vechera po zemnomu vremeni, i togda my mozhem srazit'sya. Dostatochno chestno? - Dostatochno, - kivnul Komin. - Togda chto vy znaete? - Ne mnogo, - skazal Komin. Nastalo vremya dostat' edinstvennyj malen'kij kozyr', i on dolzhen sygrat' im tak, chtoby podumali, chto kozyrej u nego polnye ruki. - Ne mnogo. No ya znayu, chto nachnetsya volnenie, esli lyudyam stanet izvestno, chto sushchestvuet transuranovaya planeta. Na sekundu nastupilo molchanie. Vyrazhenie lica Pitera Kohrana ne izmenilos', no s lica Stenli soshla kraska i ono poserelo. Zatem Sidna skazala v polnoj tishine: - On znaet. I poetomu kto-to pytalsya ubit' ego. Piter Kohran rezko vzglyanul na nee. - |to nelepo. Mertvyj on nikomu ne nuzhen. - Teper' ya mogu videt' Ballantajna? - potreboval Komin. Kohran rezko povernulsya. - Da. Dlya etogo vas syuda priglasili. Sidna, ty ostanesh'sya zdes'. Na segodnya ty nadelala predostatochno nepriyatnostej. - YA i sama sobirayus' ostat'sya zdes', potomu chto mne nuzhno vypit'! - skazala ona. Komin posledoval za Piterom Kohranom po koridoru. Stenli poshel s nimi. V konce koridora byla skol'zyashchaya metallicheskaya dver', a za nej lift, kotoryj, medlenno shipya, stal spuskat'sya vglub' lunnoj skaly. Komin nachal potet', rubashka prilipla k telu, po spine opyat' bezhal holodok. Serdce stuchalo besheno, nervno, stalo trudno dyshat'. Morshchiny na lice Pitera Kohrana bili glubokimi. On vyglyadel tak, slovno dolgo ne spal. Stenli stoyal v storone ot nih, pogruzhennyj v svoi mysli. Glaza ego medlenno perehodili s Komina na Pitera Kohrana i obratno. Na skulah vzdulis' zhelvaki. Lift ostanovilsya, i oni vyshli. Ne bylo nichego tainstvennogo v etih podvalah pod zamkom Kohrana. Oni soderzhali ustanovki dlya vozduha i vody, generatory, gory pripasov, neobhodimyh dlya podderzhaniya zhizni i udobstv v etom iskusstvennom puzyre na poverhnosti Luny. Skalistyj pol, po kotoromu oni shli, vibriroval ot pul'siruyushchej raboty nasosov. Kohran shel kak chelovek, kotorogo zastavili byt' svidetelem kazni. Komin podumal, chto on, veroyatno, hodil zdes' ochen' chasto, i on ulovil tonchajshuyu emanaciyu straha, ishodyashchuyu ot zagorelogo, porodistogo lica. Stenli tashchilsya za nimi, sharkaya podoshvami po gladkomu polu. Piter Kohran zaderzhalsya pered dver'yu. Ne glyadya ni na kogo, on skazal: - Pochemu by tebe ne ostat'sya zdes', Bill? - Net, - skazal Stenli. U Komina peresohlo vo rtu. Na yazyke poyavilsya rezkij privkus, nervy byli napryazheny. Piter Kohran vse eshche kolebalsya, hmuro ustavivshis' na svoyu ruku, polozhennuyu na dver'. Komin skazal: - Dal'she, dal'she! - i golos ego prozvuchal hriplo, ne gromche shepota. Kohran tolknul dver'. Za nej byla vyrezannaya v skale komnata. Ona byla pospeshno ochishchena ot bol'shinstva pripasov i tak zhe pospeshno napolnena veshchami, delavshimi ee otchasti gospitalem, otchasti laboratoriej, otchasti kameroj. Sil'nye lampy zalivali ee golym bezzhalostnym svetom. Zdes' byli dva cheloveka i chto-to eshche. Komin uznal molodogo vracha iz gospitalya na Marse. On, kazalos', teper' stal gorazdo starshe. Drugoj chelovek byl Kominu ne znakom, no u nego byl takoj zhe napryazhennyj, ispugannyj vid. Oni bystro povernulis' k vhodyashchim. Molodoj vrach vzglyanul na Komina, i glaza ego rasshirilis'. - Opyat' vy, - skazal on. - Kak vy... - Ne obrashchajte vnimaniya, - bystro skazal Kohran. On smotrel na vracha, na pol, kuda ugodno, tol'ko ne na beluyu krovat' s ograzhdeniem po bokam. - Est' kakie-nibud' peremeny? I vse ischezlo dlya Komina. On sdelal neskol'ko shagov vpered i srazu zabyl o svoih sputnikah, apparatah i laboratornyh prisposobleniyah. Svet byl yarkij, ochen' yarkij. On byl sfokusirovan pryamo na krovati, i za predelami ego kruga vse, kazalos', ischezalo: lyudi, golosa, emocii. Slovno s drugoj planety, donessya golos vracha: - Nikakih peremen. My s Rotom zakonchili. "Net. |to bylo dostatochno ploho na Marse, - podumal Komin. YA slyshal ego krik, videl, kak on umiraet, i eto bylo dostatochno ploho. Nikto ne dolzhen videt' podobnoe". Donessya eshche odin golos: - YA uzhe govoril vam o svoih nahodkah. YA proveril ih, naskol'ko eto v chelovecheskih vozmozhnostyah. Nuzhno zhdat' poyavleniya sovershenno novoj nauki, - vozbuzhdenie v golose bylo sil'nee straha, sil'nee chego by to ni bylo. - YA znayu, Rot. YA znayu eto. Golosa, lyudi, napryazhenie, strah - vse kruzhilos' bystree i bystree, rastvoryayas' v tumannom polumrake vokrug edinstvennogo ovala sveta. Komin podnyal ruki, ne soznavaya, chto delaet, i shvatilsya za prohladnoe ograzhdenie krovati. Vse teplo i sila pokinuli ego, vnutri ostalsya lish' uzhas. Sushchestvo, lezhashchee na krovati s ograzhdeniem, bylo Ballantajnom. |to byl Ballantajn, i on byl mertv, sovershenno mertv. Ne bylo nichego, chtoby skryt' ego mertvost': ni podnimayushchihsya ot dyhaniya reber, ni b'yushchegosya gde-to pod prozrachnoj kozhej pul'sa, i sledy ven byli temnye, a lico... Mertvyj. I, odnako, ono... shevelilos'. Slabye, neopisuemye sudorogi i potyagivaniya tela, kotoroe pomnil Komin, kogda Ballantajn byl eshche zhiv, uvelichivalis' i brali verh teper', kogda on umer. |to bylo tak, slovno kakaya-to novaya, uzhasnaya forma zhizni zanyala pustuyu obolochku, kogda Ballantajn pokinul ee, bezmozglaya, slepaya, beschuvstvennaya zhizn', umevshaya tol'ko shevelit'sya, dvigat'sya i podergivat' muskulami, chto podnimala i opuskala chleny skeleta, chto zastavlyala pal'cy szhimat'sya i razzhimat'sya, a golovu - medlenno povorachivat'sya iz storony v storonu. |to bylo dvizhenie besprichinnoe, bezzvuchnoe, ne schitaya shurshaniya prostyni; Dvizhenie, chto klalo svoyu bogohul'nuyu dlan' dazhe na lico, v kotorom ne bylo bol'she ni edinoj mysli. Komin uslyshal hriplyj otdalennyj zvuk. |to byla ego sobstvennaya neudachnaya popytka zagovorit'. On otoshel ot krovati. On ne videl i ne slyshal nichego, poka ne udarilsya obo chto-to tverdoe, i udar vernul emu chuvstva. On stoyal, ves' tryasyas', s klokochushchim v gorle dyhaniem. Postepenno komnata perestala rasplyvat'sya pered glazami, i k nemu vernulas' sposobnost' myslit'. Piter Kohran skazal: - Vy sami hoteli prijti. Komin ne otvetil. Kak mozhno bystree on pospeshil otojti dal'she ot krovati i povernulsya k nej spinoj. On eshche slyshal suhoe, smutnoe, neprekrashchayushcheesya shurshanie. Kohran obratilsya k vrachu: - Vot chto ya hochu znat' navernyaka. Smozhet li Ballantajn kogda-nibud'... kogda-nibud' snova ozhit'? Kak Ballantajn, ya imeyu v vidu. Kak chelovecheskoe sushchestvo. Vrach sdelal reshitel'nyj zhest. - Net. Ballantajn mertv, umer ot serdechnoj nedostatochnosti v rezul'tate istoshcheniya. On mertv po vsem obychnym fiziologicheskim standartam. Ego mozg uzhe portitsya. No ego telo imeet v ostatke nekuyu strannuyu novuyu fiziologicheskuyu aktivnost'... ya s trudom mogu nazvat' ee zhizn'yu. - CHto za aktivnost'? My ne uchenye, doktor. Vrach zakolebalsya. - Obychnyj process metabolizma v kletkah tela Ballantajna prekratilsya, kogda on umer. No etot recidivnyj process prodolzhaetsya. |to chto-to noven'koe. |to potok nizkogo urovnya energii v kletkah, ne generiruemyj obychnym himicheskim metabolizmom, no medlennym raspadom opredelennyh transuranovyh elementov. Komin rezko podnyal vzglyad. - Vy imeete v vidu, - medlenno skazal Kohran, - chto on podvergsya kakomu-to radioaktivnomu zarazheniyu? Vrach pokachal golovoj, a Rot tverdo skazal: - Net, eto opredelenno ne toksicheskaya radioaktivnost'. |lementy, chto absorbirovali kletki tela Ballantajna, vyhodyat za ramki nashej himii, dazhe transuranovoj himii, kotoroj zanimayutsya nashi laboratorii. Oni ne ispuskayut radiacii, no osvobozhdayut energiyu. Oni nevol'no vzglyanuli na krovat', i Kohran mrachno skazal: - Znachit, ego... dvizheniya - prosto mehanicheskie refleksy? Vrach kivnul. - Da. Citoplazma szhimayushchihsya kletok, takih kak muskul'nye tkani, postoyanno aktivna ot pritoka energii. - No on dejstvitel'no mertv? - Da. On mertv. Stenli narushil nastupivshee za etim molchanie: - CHto vy sobiraetes' delat' s nim? My ne mozhem pokazat' ego lyudyam. Vozniknet shumiha, issledovaniya i eto pomchitsya na vseh parah! - Da, my ne mozhem pokazat' ego lyudyam, - medlenno podtverdil Kohran i cherez sekundu skazal Stenli: - Pozvonite na Zemlyu sluzhbam novostej. Soobshchite, chto my sobiraemsya organizovat' Ballantajnu pohorony, kotorye on zasluzhil, i chto vsya Zemlya mozhet uvidet' ih. - Vsya Zemlya? Pit, vy soshli s uma! - YA? Mozhet byt'. Vo vsyakom sluchae, u Ballantajna net blizkih rodstvennikov, tak chto nikto ne smozhet ostanovit' nas. Velite im nablyudat' cherez chas za severo-zapadnym kraem Morya Dozhdej. Togda Komin ponyal. On ispustil dlinnyj vzdoh. Kohran bystro vzglyanul na nego, zatem eshche raz na krovat'. - YA znayu, chto vy chuvstvuete, - skazal on. - No, krome vsego prochego, on dolgo byl v puti. On zasluzhil otdyh. Zatem oni vyshli, vernulis' k svetu, prohladnomu i svezhemu vozduhu, zapahu cvetov, donosyashchihsya iz pyshnyh sadov. I v golove Komina vse vremya zvuchal golos, shepchushchij: "O, bozhe, pochemu eto transuranidy..." I emu bylo ploho ot mysli, kotoraya ne ostavit ego, poka on zhiv. Sidna zhdala. Kohran i Stenli byli zanyaty svoej ideej i edva li zametili, chto ona vzyala Komina pod ruku i uvela na terrasu nad sadami, gde svirepo lilsya priglushennyj fil'trami solnechnyj svet, vyparivayushchij smertel'nyj holod iz ego tela. Ona vlozhila emu v ruku stakan i zhdala, poka on zametit ee i zagovorit. - Ne govori mne ob etom, - nakonec rezko skazala ona. - Ne nado. CHerez sekundu ona pododvinulas' k nemu i probormotala: - Ne vzdragivaj i ne udivlyajsya. Za nami mogut nablyudat' iz okon. Komin, ty hochesh' uletet' otsyuda? YA eshche mogu pomoch' tebe? On opustil na nee vzglyad. - V chem delo? - Vy byli vnizu dovol'no dolgo. Semejstvo nachinaet s®ezzhat'sya. Komin... - U tebya i tak uzhe est' nepriyatnosti. - YA hochu eshche bol'she! Poslushaj, ya vputala tebya v eto. YA proboltalas' o Ballantajne i privezla tebya syuda. YA popytayus' uvezti tebya, poka eshche mogu. Ego vzglyad pomrachnel. - Boish'sya, chto ya poprobuyu primazat'sya k dohodam? - Durak! Ty ne znaesh' nas, Kohranov. |to krupnoe delo, i, znachit, oni pojdut na vse. Tak ty letish'? Komin pokachal golovoj. - YA ne mogu. Ona posmotrela na nego, prishchurivshis', a zatem bezzhalostno skazala: - Ty uveren, chto hochesh' najti svoego druga Paulya Rodzhersa? Komin byl rad, chto ne prishlos' otvechat' na etot vopros. Oni uvideli rovnuyu, murlykayushchuyu, vozduhonepronicaemuyu platformu, vyplyvshuyu iz osobnyaka i napravlyayushchuyusya k lyuku. Oni smotreli, kak ona pokidaet kupol i spuskaetsya po vystupam na ogromnuyu lunnuyu ravninu. Ona proshla tak daleko na ravninu, chto prevratilas' v tochku. Na sekundu ona ostanovilas' i poshla nazad. Zatem dlya nih i dlya vseh nablyudatelej s Zemli na More Dozhdej rascvel oslepitel'nyj cvetok atomnogo plameni - sverkayushchij, burlyashchij i ugasayushchij. Pogrebal'nyj koster geroya so vsej planetoj v kachestve zritelej. Komin rascepil ruki, i Sidna vlozhila chto-to v odnu iz nih. |to byl shoker, eshche teplyj ot ee tela. Ona skazala: - Ladno, idem, vstretish'sya s moej sem'ej. 5 |to byla samaya nelepaya komnata, kotoruyu on kogda-libo videl, otnositel'no malen'kaya i obstavlennaya po mode trehvekovoj davnosti. V nej byl dlinnyj nizkij divan, glyby kresel i malen'kih stolikov. Odna stena byla steklyannym fil'trom, no drugie pokryvali bumazhnye oboi s cvetochkami. I zdes' byl kamin s doskoj nad nim - kamin v supersovremennom zamke na Lune! V komnate nahodilis' shest' ili sem' chelovek, i kogda Komin s Sidnoj voshli, oni perestali razgovarivat' i ustavilis' na nego. On pochuvstvoval sebya tak, slovno natknulsya na vrazheskuyu zasadu. Stenli sidel v uglu ryadom s odnoj iz kruglolicyh devushek, kotorye rano ili pozdno poyavlyayutsya v kazhdoj sem'e. Za nim u kamina bylo nizkoe kreslo v stile Morrisa. Figura, sidevshaya v nem, yavlyalas' fokusom vsej komnaty. - Vot etot chelovek, dedushka, - skazal Piter Kohran. Vzryv atomnoj energii v More Dozhdej, kazalos', vyzheg v nem chto-to. On vyglyadel izmuchennym, slovno pytalsya preodolet' nevozmozhnoe. S drevnego kresla v stile Morris poslyshalsya golos: - Podojdite syuda. Komin podoshel i opustil vzglyad na ochen' drevnego starika, sidyashchego v kresle i glyadyashchego na nego napominayushchimi temnye tleyushchie ugli glazami. On skazal: - Vy Dzhon Kohran. Lico starika, izborozhdennoe skladkami, ssohsheesya, morshchinistoe, plotno obtyagivalo harakternye vydayushchiesya skuly i nosilo otpechatok mudrosti, priobretennoj za dolguyu zhizn', no ne svyatosti. Tol'ko lico pozvolyalo uznat' v etom drevnem starike, zavernutom v ponoshennyj sherstyanoj halat i obsypannom sigaretnym peplom, hitrogo i bezzhalostnogo intrigana prezhnih dnej, zagrabastavshego luchshee mesto dlya svoej sem'i v velikoj igre korablej i planet. Na kamennoj doske nad ego golovoj sredi prochih pamyatnyh bezdelushek - detskaya obuv', zalitaya dlya sohraneniya v bronzu, modeli pervyh flagmanskih korablej Kohranov, vycvetshie fotografii prozaicheskih domov i lyudej Srednego Zapada - lico Dzhona Kohrana porazitel'no povtoryala otlichno vypolnennaya miniatyura vozhdya indejcev plemeni Siu. - |to Starik-Boyavshijsya-Svoih-Loshadej, - s gordost'yu skazal Dzhon. - YA ego pryamoj potomok po materinskoj linii. - On prodolzhal nichut' ne izmenivshimsya tonom: - YA ne lyublyu nich'ego vmeshatel'stva, osobenno lyubitelej. Oni nepredskazuemy. Vy dostavili nam massu hlopot, Komin. - Stol' mnogo, - tiho skazal Komin, - chto vy reshili ubit' menya. Glaza Dzhona soshchurilis' i stali ochen' yarkimi. - Ubijstva dlya durakov, - skazal on. - YA nikogda ne predavalsya etomu. O chem vy govorite? Komin rasskazal emu vse. Dzhon podalsya vpered, glyadya mimo Komina. - Kto iz vas otvetstvenen za eto? Piter? Piter otrezal: - Konechno, net. YA byl v Hanneu. On vyshel. K etomu momentu voshli eshche dva cheloveka, dva drugih brata Sidny: odin ochen' pohozh na Pitera, no bez ego zheleznoj tverdosti, drugoj svetlee i bolee kruglolicyj, s veselym, ne privykshim otkazyvat' sebe ni v chem vidom. Zdes' byl i sedovlasyj chelovek so rtom, pohozhim na zheleznuyu polosu, i vidom bol'nogo hronicheskoj bolezn'yu, i Komin ponyal, chto eto nastavnik dvuh synovej Dzhona. On mog ugadat' prichinu ego ugryumogo haraktera. Staryj Dzhon zhivet slishkom dolgo. Zdes' byli takzhe predstaviteli tret'ego pokoleniya Kohranov, muzhchiny i zhenshchiny, vklyuchaya devochku, sidyashchuyu so Stenli, perevodyashchuyu vzglyad s nego na ostal'nyh so smutnoj trevogoj i ukradkoj brosayushchuyu vzglyady na Komina, slovno on mog vzorvat'sya, kak bomba. |to byla kuzina Sidny. Stenli, kazalos', ne chuvstvoval oblegcheniya posle pohoron Ballantajna. On sidel, ustavivshis' sebe pod nogi, vremenami ogryzayas', kogda zhena chto-to sheptala emu. Za nim sidela srednego vozrasta zhenshchina, pohozhaya na Starika-Kotoryj-Boyalsya-Svoih-Loshadej bol'she, chem Dzhon, ne schitaya togo, chto u vozhdya Siu bylo ochen' dobroe lico. Ona brosila neterpelivyj vzglyad i rezko skazala: - Sten, pochemu my tratim vremya na etogo cheloveka? YA priletela syuda obsudit' dela i ne vizhu prichiny... - Konechno, ne vidish', - kolko skazal Dzhon. - Ty dura. I vsegda byla duroj, Salli. Tak chto sidi i ne razdrazhaj menya. Kto-to hihiknul. Doch' Dzhona vskochila. - Otec ty mne ili net, ya ne zhelayu razgovarivat' v takom tone! I ne budu. YA... Dzhon, ignoriruya ee vopli, tryasushchimisya rukami zakuril sigaretu. Vse ostal'nye, kazalos', zabavlyalis', krome kruglolicej, kotoraya vyglyadela ogorchennoj. - Ne obrashchaj vnimaniya, mama, - robko prosheptala ona. Dzhon oglyadel ih oboih s bol'shoj skukoj. - ZHenshchiny, - skazal on. Vernulsya Piter Kohran. - Nu, Komin, Hennej skazal, chto vy oglushili ego i zaperli v tualete, eto vse, chto on znaet. On ne videl nikogo, kto by sledil za vami, i ne videl nikakogo napadeniya. Komin pozhal plechami. - Ne videl. On byl bez soznaniya. A drugoj paren' - gorazdo luchshij syshchik, chem Hennej. Stenli skazal: - U nas est' tol'ko slova Komina, chto bylo kakoe-to napadenie. - I eshche, Komin, - skazal Piter Kohran, - vy ne pytalis' storgovat'sya ni s kem, chtoby kto-to mog zahotet' zastavit' vas zamolchat'? U vas mogut byt' kakie-to lichnye vragi... - Konechno, - skazal Komin, - no etot ne iz nih. Nikto ne nenavidit menya tak sil'no. Stenli pozhal plechami. - Otkuda vy znaete? Vo vsyakom sluchae, ya schitayu, chto eto ne nastol'ko vazhno, razve chto dlya vas. - O, no eto bylo, - tiho skazal staryj Dzhon. - Ty tozhe durak, Stenli, inache by ponyal. Esli on govorit pravdu, eto znachit, chto kto-to ne zhelaet, chtoby on pogovoril s Kohranami. Kto-to predpochel poteryat' izvestnye Kominu svedeniya, lish' by oni ne byli peredany nam. I eto znachit... - On zamolchal, pronicatel'no glyadya na Komina. - Vy smely, no eto deshevaya dobrodetel'. Smelost' nichego ne stoit bez uma. U vas est' um? Mozhete vy zakonchit' moyu prichinnuyu cepochku? - S legkost'yu, - otvetil Komin. - Vy namekaete na kogo-to v vashem lagere, rabotayushchego na dve storony. Otvetom byl gam golosov. Sedovolosyj syn Dzhona vskochil na nogi, povernulsya k Kominu i zakrichal: - |to zayavlenie razoblachaet vas kak lzheca! Ni odin Kohran ne prodaetsya! Komin v otvet rassmeyalsya. Vzglyad Pitera stal mrachnym i svirepym. - Boyus', ya soglasen s dyadej Dzhordzhem. Komin podrazumevaet osoboe znanie u predatelya - on chto-to znaet, chego ne znaem my, i boitsya, chto Komizm mozhet rasskazat' nam. No net nikakih osobyh znanij. YA issledoval korabl' Ballantajna, zhurnal, vse. So mnoj byl Stenli, a dyadya Dzhordzh i Simon prishli pochti srazu zhe. - Verno, - podtverdil veselyj molodoj chelovek, brat Pitera, kotoryj byl teper' bolee veselym, chem dolzhen byt' v lyubom sluchae. - My vse byli vmeste. I na bortu ne bylo nikogo, krome nas. Ni u kogo net osobyh znanij. Nikakih. YA ruchayus' za starogo Pita. Krome togo, eto glupo. Vse Kohrany uchastvuyut v etom dele. - On okinul Komina medlennym skol'zyashchim vzglyadom, i Komin zametil, chto molodoj Simon Kohran ne tol'ko vesel, no i umeet derzhat' yazyk za zubami. - Lichno menya, - skazal Komin, - nichto eto ne interesuet. Mne nuzhno tol'ko uznat', zhiv li Paul' Rodzhers, i esli zhiv, vernut' ego na Zemlyu. - On pryamo vzglyanul na starogo Dzhona. - Goto