Lois Makmaster Budzhold. Barrayar
----------------------------------------------------------------------
"Barrayarskij" cikl. Tret'ya kniga (po vremeni dejstviya)
Lois McMaster Bujold. Barrayar (1991) ("Barrayar" #3).
Izd. "AST", M., www.ast.ru
Per. - T.CHerezova
OCR & spellcheck by HarryFan
----------------------------------------------------------------------
|nn i Polu
"Mne strashno". Kordeliya otodvinula shtoru i posmotrela vniz, na zalityj
solncem dvor gorodskoj rezidencii Forkosiganov i pod®ezdnuyu alleyu. Dlinnaya
serebristaya mashina promchalas' pod polukrugloj arkoj i zatormozila vozle
chugunnoj ogrady, obsazhennoj gustym kustarnikom s Zemli. Pravitel'stvennaya
mashina. Otkrylas' zadnyaya dverca, i iz mashiny vyshel chelovek v zelenom
mundire. Tretij etazh iskazhal perspektivu, odnako Kordeliya srazu uznala
komandora Illiana - tol'ko on ne priznaval nikakih golovnyh uborov.
Komandora skryl portik. "Bespokoit'sya stoit, kogda Imperskaya sluzhba
bezopasnosti pozhaluet k tebe sredi nochi". No gde-to gluboko pod serdcem
zatailsya strah: "Zachem ya priletela syuda, na Barrayar? CHto ya sdelala s
soboj, so svoej zhizn'yu?"
V koridore poslyshalis' tyazhelye shagi, i dver' gostinoj otvorilas'.
Poyavilsya serzhant Botari.
- Miledi, pora ehat'.
- Spasibo, serzhant.
Ona opustila zanavesku i osmotrela sebya v zerkale nad starinnym kaminom
(trudno poverit', no lyudi zdes' do sih por szhigayut rastitel'noe syr'e
prosto dlya obogreva zhilishch).
Ona vskinula golovu nad zhestkim kruzhevnym vorotnikom, odernula rukava
zhaketa i legkim dvizheniem kolen slegka raspravila dlinnuyu pyshnuyu yubku -
takie nosyat zheny zdeshnih forov. YUbka i zhaket byli bezhevye. |tot cvet -
cvet polevoj formy Betanskogo astroekspedicionnogo korpusa - nemnogo
uspokoil Kordeliyu. Ona prigladila temno-ryzhie volosy, raschesannye na
pryamoj probor, i skolola ih nad viskami dvumya emalevymi grebnyami. Iz
zerkala na nee vnimatel'no smotrela seroglazaya zhenshchina. Nos, konechno, mog
byt' i pomen'she, podborodok tyazhelovat, no v celom - smotritsya neploho.
Vpolne priemlemo dlya ee roli.
Horosho. Esli ona zahochet vyglyadet' izyashchnoj, ej dostatochno vstat' ryadom
s serzhantom Botari. On vozvyshalsya ryadom - na vse svoi dva metra. Kordeliya
schitala sebya vysokoj, no edva dostavala serzhantu do plecha. Lico Botari
bylo pohozhe na lico himery - ploskoe, urodlivoe, nastorozhennoe, s
kryuchkovatym nosom, a korotkaya voennaya strizhka lish' podcherkivala vse
nerovnosti ego cherepa. Dazhe elegantnaya temno-korichnevaya livreya, rasshitaya
serebryanymi gerbami Forkosiganov, ne pribavlyala emu privlekatel'nosti. "No
dlya ego dolzhnosti - ochen' dazhe podhodyashchaya vneshnost'".
Livrejnyj sluga. Vot tak ponyatie! CHemu on sluzhit?
"ZHizni, izobiliyu, svyashchennoj chesti i nachinaniyam nashim". Ona privetlivo
kivnula otrazheniyu serzhanta, povernulas' i poshla za nim po lestnicam i
perehodam rezidencii Forkosiganov.
Nado kak mozhno skoree nauchit'sya orientirovat'sya v etom labirinte.
Nelovko bylo by zabludit'sya v sobstvennom dome i sprashivat' dorogu u
kogo-nibud' iz ohrannikov - osobenno noch'yu, zavernuvshis' v polotence posle
dusha. "YA ved' kogda-to byla komandirom nul'-zvezdoleta. Pravda". Uzh esli
ej udavalos' razbirat'sya v pyatimernoj navigacii, to s kakimi-to tremya
izmereniyami prosto greh ne spravit'sya.
Oni vyshli na ploshchadku shirokoj vintovoj lestnicy, graciozno sbegavshej
vniz, k cherno-belomu vestibyulyu. Razletayushchayasya yubka sozdavala oshchushchenie
poleta.
U poslednej stupeni ih podzhidal vysokij molodoj chelovek, opiravshijsya na
trost'. Zaslyshav ih shagi, on podnyal golovu i ulybnulsya Kordelii. Lico
lejtenanta Kudelki bylo stol' zhe priyatnym, skol'ko lico Botari -
ottalkivayushchim, i dazhe gor'kie morshchinki v ugolkah glaz i rta ne portili
ego. Kordeliya znala, chto dlinnye rukava i vorotnik-stojka skryvayut pautinu
tonkih krasnyh shramov, pokryvayushchih bol'shuyu polovinu ego tela. Obnazhennyj
Kudelka mog by sluzhit' naglyadnym posobiem na lekcii po izucheniyu nervnoj
sistemy: kazhdyj shram sootvetstvoval pogibshemu nervnomu voloknu,
izvlechennomu i zamenennomu iskusstvennym - tonchajshej serebryanoj nit'yu.
Lejtenant Kudelka eshche ne sovsem privyk k svoej novoj nervnoj sisteme, da i
rabota hirurgov byla yavno nizhe betanskih standartov. "Skazhem pryamo:
zdeshnie hirurgi - neuklyuzhie i nevezhestvennye myasniki".
Kordeliya postaralas' skryt' svoi mysli.
Kudelka nelovko povernulsya i kivnul Botari:
- Privet, serzhant. Zdravstvujte, ledi Forkosigan.
|to novoe imya vse eshche zvuchalo neprivychno, neestestvenno. Ona ulybnulas'
v otvet:
- Dobroe utro, Ku. Gde |jrel?
- V biblioteke s komandorom Illianom - vybirayut mesto dlya montazha
shifroval'nogo komm-pul'ta. Oni sejchas pridut. Da vot i oni.
Kordeliya prosledila za ego vzglyadom. Pod arkoj poyavilsya Illian - hudoj,
nevzrachnyj i vezhlivyj, a ryadom s nim - plotnyj, krepko sbityj muzhchina let
soroka s nebol'shim, vyglyadevshij v paradnom imperskom mundire ochen' i ochen'
velichestvenno: lord |jrel Forkosigan, admiral v otstavke, radi kotorogo
ona priletela na Barrayar.
- Privetstvuyu vas, miledi, - negromko proiznes lord-regent, protyagivaya
ruku. Ton byl sderzhannym, no v yasnyh glazah |jrela Forkosigana svetilas'
iskrennyaya lyubov'. "Pohozhe, v etih dvuh zerkalah ya vyglyazhu nevidannoj
krasavicej - v otlichie ot togo, chto minutu nazad videla naverhu. Otnyne ya
budu smotret'sya tol'ko v nih - v glaza moego muzha".
Slova "moj muzh" ukorenilis' v soznanii tak zhe bystro, reshitel'no i
krepko, kak ee ruka legla v ego ruku. A vot novoe imya, "ledi Forkosigan",
po-prezhnemu slovno otskakivalo ot Kordelii.
Ona posmotrela na Botari, Kudelku i Forkosigana, okazavshihsya na
kakoj-to moment ryadom. "Troe hodyachih invalidov. I ya - zhenshchina iz
vspomogatel'nyh vojsk. U Ku izuvecheno telo, u Botari - razum, u |jrela -
duh. Vse oni poluchili pochti smertel'nye raneniya na proshloj, eskobarskoj,
vojne, no zhizn' vse zhe prodolzhaetsya. SHagaj vpered vmeste s nej ili umiraj.
Neuzheli my vse nakonec nachinaem vyzdoravlivat'? Hotelos' by v eto verit'".
- Ty gotova, moj dorogoj kapitan? - sprosil Forkosigan.
- Nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno.
Komandor i lejtenant napravilis' k mashine. Ryadom s bystro shagavshim
Illianom netverdaya pohodka Kudelki byla osobenno zametna, i Kordeliya
sochuvstvenno posmotrela emu vsled. Ona vzyala muzha pod ruku, i oni poshli
sledom za nimi, ostaviv rezidenciyu na popechenie Botari.
- CHto namecheno na blizhajshie dni? - sprosila Kordeliya.
- Nu, snachala, konechno, eta audienciya, - otvetil Forkosigan. - Potom ya
vstrechayus' s chlenami soveta grafov. Vsemi prigotovleniyami zajmetsya graf
Fortela. CHerez neskol'ko dnej budet polucheno odobrenie Ob®edinennogo
soveta, i zatem menya privedut k prisyage. U nas ne bylo regentov uzhe sto
dvadcat' let - odnomu Bogu izvestno, chto za ritual oni raskopayut v svoih
arhivah.
Kudelka uselsya ryadom s voditelem, a komandor Illian raspolozhilsya v
salone, naprotiv Kordelii i Forkosigana. Uvidev, kakoj tolshchiny steklo
razdelyaet kabinu voditelya i passazhirskij salon, Kordeliya ponyala, chto
mashina bronirovana. Illian dal znak shoferu, i avtomobil' plavno vyehal na
ulicu. Vnutr' ne pronikalo prakticheski ni zvuka.
- Supruga lorda-regenta. - Kordeliya poprobovala eti slova na vkus. -
Teper' eto moj oficial'nyj titul?
- Da, miledi, - otvetil Illian.
- S nim svyazany kakie-nibud' sluzhebnye ili obshchestvennye obyazannosti?
Illian vzglyanul na Forkosigana. Tot otvetil:
- Gm... I da, i net. Tebe nado budet poseshchat' vsevozmozhnye ceremonii,
nachinaya s pohoron imperatora. |to meropriyatie stanet chertovski
utomitel'nym dlya vseh - za isklyucheniem, kazhetsya, samogo |zara, kotoryj
vot-vot ispustit duh. Ne znayu, naznachil li on opredelennyj den'
sobstvennyh pohoron, no ne udivlyus', esli eto tak. A obshchestvennye dela...
nu, ih budet stol'ko, skol'ko ty pozhelaesh'. Blagotvoritel'nost', vazhnye
brakosochetaniya, krestiny i pohorony, vstrechi deputacij iz provincij -
koroche, svyaz' s obshchestvennost'yu. To, chto s takim bleskom poluchaetsya u
vdovstvuyushchej princessy Karin. - Zametiv uzhas v glazah zheny, Forkosigan
pospeshno dobavil: - No, esli zahochesh', mozhesh' vesti sugubo chastnuyu zhizn'.
Sejchas u tebya dlya etogo est' prekrasnyj predlog. - On obnyal zhenu i
nezametno pogladil poka eshche ploskij zhivot Kordelii. - Po pravde govorya, ya
by predpochel, chtoby ty sebya ne slishkom utruzhdala. Nu a s politicheskoj
tochki zreniya... Mne by ochen' hotelos', chtoby ty stala svyazuyushchim zvenom
mezhdu mnoj i vdovstvuyushchej princessoj i princem. Podruzhis' s nej, esli
smozhesh', - ona ochen' zamknutaya zhenshchina. A vospitanie malen'kogo imperatora
- zhiznenno vazhnoe delo. My ne imeem prava povtorit' oshibku |zara Forbarry.
- Mogu poprobovat', - vzdohnula ona. - Nelegkaya eta rol' - byt'
barrayarskim forom.
- Tol'ko ne prinuzhdaj sebya. YA sovsem ne hochu, chtoby ty chuvstvovala sebya
svyazannoj. Krome togo, est' eshche odno soobrazhenie.
- I pochemu eto menya ne udivlyaet? No prodolzhaj.
On pomolchal, tshchatel'no podbiraya slova.
- Kogda pokojnyj princ Zerg obozval grafa Fortelu fal'shivym
progressistom - on ne tak uzh oshibalsya. Sil'nej vsego zadevayut te nasmeshki,
v kotoryh est' dolya pravdy. Graf pytalsya sozdat' svoyu Partiyu progressa iz
aristokratov - iz teh, kto uzhe imeet real'nuyu vlast', kak skazal by on
sam. Ty vidish' iz®yan v ego rassuzhdeniyah?
- Iz®yan velichinoyu primerno s kan'on Hogarta na moej rodnoj planete? Da,
vizhu.
- Ty - betanka, i k tomu zhe znamenita na vsyu Galaktiku.
- Nu, polno.
- U nas tebya schitayut geroinej. Po-moemu, ty eto ne sovsem osoznaesh'.
Kstati, mne eto ochen' lestno.
- YA nadeyalas', chto nichem ne vydelyayus'. Da i s chego mne byt' populyarnoj
- posle togo, chto my sdelali s vami na |skobare?
- |to - osobennost' nacional'noj psihologii. Prevyshe vsego barrayarcy
cenyat voinskuyu doblest'. A ty kak by ob®edinyaesh' dva vrazhduyushchih lagerya:
voennuyu aristokratiyu i progalakticheskij plebs. S tvoej pomoshch'yu ya mog by
peretyanut' na storonu imperatora ves' centr Ligi zashchity naroda. Esli,
konechno, ty soglasish'sya razygrat' moi karty.
- Bozhe pravyj! I davno ty eto obdumyvaesh'?
- Samu problemu - davno. Tvoyu rol' - tol'ko s segodnyashnego dnya.
- I ty vidish' menya v kachestve nominal'nogo vozhdya kakoj-to partii?
- Net-net. Mne zhe predstoit prisyagat', chto ya ne dopushchu imenno etogo.
Peredat' princu Gregoru imperatorskij titul bez real'noj vlasti - znachilo
by narushit' duh moej klyatvy. No ya hotel by... YA hotel by najti sposob
privlech' na gosudarstvennuyu sluzhbu luchshih predstavitelej vseh klassov,
plemen i partij. Fory - slishkom malaya gruppa, chtoby mozhno bylo cherpat'
talanty tol'ko ottuda. Pravitel'stvo dolzhno stat' pohozhim na armiyu -
tochnee govorya, na armiyu v ideale, kogda sposobnye prodvigayutsya po sluzhbe
vne zavisimosti ot ih proishozhdeniya. Imperator |zar pytalsya sdelat' chto-to
podobnoe, ukreplyaya ministerstva za schet grafov, odnako ego zateya
provalilas' - grafy bestolkovy, a chinovniki prodazhny. No sushchestvuet zhe
kakoj-to sposob najti ravnovesie!
Kordeliya vzdohnula.
- Polagayu, nam pridetsya sojtis' na tom, chto polnogo soglasiya my ne
dostigli. I preduprezhdayu - budu starat'sya tebya pereubedit'.
Illian pripodnyal brov'. Kordeliya otkinulas' na spinku siden'ya, s
grust'yu nablyudaya za proletavshej mimo okna stolicej Barrayara -
Forbarr-Sultanom. CHetyre mesyaca nazad ona vyhodila zamuzh ne za regenta, a
vsego lish' za otstavnogo oficera barrayarskogo genshtaba. Konechno, muzhchiny
posle svad'by obychno menyayutsya, i chashche vsego k hudshemu - no chtoby
nastol'ko?.. I tak bystro? "YA pod etim ne podpisyvalas', ser".
- Vchera imperator |zar vykazal tebe neobychajnoe doverie, naznachiv
regentom. Ne dumayu, chtoby on byl takim bezzhalostnym pragmatikom, kakim ty
ego izobrazhaesh', - zametila ona.
- Da, eto demonstraciya doveriya, no ona vyzvana neobhodimost'yu. Znachit,
ty ne obratila vnimaniya na to, chto kapitan Negri pripisan ko dvoru
princessy?
- Net. V etom est' kakoj-to skrytyj smysl?
- O da, i vpolne ochevidnyj. Negri ostaetsya v svoej prezhnej dolzhnosti
shefa Imperskoj sluzhby bezopasnosti. Konechno, s dokladami on budet
prihodit' ne k chetyrehletnemu mal'chiku, a ko mne. Komandor Illian na samom
dele budet tol'ko ego pomoshchnikom. - Tut Forkosigan s Illianom obmenyalis'
ironicheskimi vzglyadami. - No mozhesh' ne somnevat'sya, na ch'ej storone
okazhetsya Negri, esli ya... e-e... zabudus' i nachnu primeryat' imperatorskuyu
koronu. On navernyaka imeet tajnyj prikaz ustranit' menya pri pervyh zhe
priznakah uzurpatorskih namerenij.
- O! Uveryayu tebya, chto ne imeyu nikakogo zhelaniya sdelat'sya imperatricej
Barrayara, - na tot sluchaj, esli ty somnevalsya.
- YA tak i dumal.
Mashina zatormozila pered vorotami v kamennoj stene. CHetvero ohrannikov
tshchatel'no osmotreli pribyvshih, proverili propusk Illiana i dali razreshenie
ehat'. Vse eti ohranniki... i zdes', i v dome Forkosiganov - ot kogo oni
ohranyayut lorda-regenta? Nado polagat', ot kakih-to lyudej etogo strannogo
mira, razdiraemogo mezhdousobnoj vrazhdoj. Ej vse vremya vspominalas' odna
fraza starogo grafa, ochen' ee nasmeshivshaya: "Esli krugom stol'ko navoza,
znachit, gde-to poblizosti poni". Ochen' barrayarskaya fraza. Na Kolonii Beta
loshad' vstretish' razve tol'ko v zooparke. "Esli krugom stol'ko
ohrannikov... No ved' ya nikomu ne zhelayu zla, otkuda zhe u menya mogut
vzyat'sya vragi?"
Illian uzhe neskol'ko minut erzal na svoem meste.
- YA proshu vas, ser, - nakonec obratilsya on k Forkosiganu, - dazhe
umolyayu: peresmotrite vashe reshenie i pereezzhajte zhit' syuda, vo dvorec.
Obespechenie bezopasnosti... vse moi problemy, - on chut' ulybnulsya, i ego
kurnosaya fizionomiya stala do neprilichiya mal'chisheskoj, - reshalis' by
gorazdo legche.
- I kakie pomeshcheniya vy by mne predlozhili? - sprosil Forkosigan.
- Nu... Posle koronacii Gregor s mater'yu perejdut v imperatorskie
apartamenty. Togda komnaty princessy Karin osvobodyatsya.
- Vy hotite skazat': komnaty kronprinca Zerga. - Admiral pomrachnel. - YA
by predpochel, chtoby oficial'noj rezidenciej regenta byl dom Forkosiganov.
Moj otec teper' vse bol'she vremeni provodit v pomest'e, v
Forkosigan-Syurlo. Dumayu, on ne budet vozrazhat', esli my ego potesnim.
- Pravo zhe, ser, ya ne mogu odobrit' etu ideyu. Isklyuchitel'no s tochki
zreniya bezopasnosti. Rezidenciya Forkosiganov raspolozhena v staroj chasti
goroda. Planirovka ulic tam - huzhe nekuda. Pod etim rajonom prohodit po
krajnej mere tri sistemy kanalizacionnyh tunnelej, a ryadom - novye
kvartaly s vysotnymi zdaniyami, otkuda vash dom legko... e-e...
prosmatrivaetsya. Ponadobitsya po krajnej mere shest' postoyannyh postov,
chtoby obespechit' samuyu elementarnuyu zashchitu.
- U vas dostatochno lyudej?
- Tak tochno.
- Znachit, rezidenciya Forkosiganov. - Zametiv ogorchenie Illiana, admiral
uteshil ego: - Vozmozhno, eto ploho s tochki zreniya bezopasnosti, zato horosho
s tochki zreniya propagandy, otlichnoe svidetel'stvo... hm... soldatskoj
skromnosti novogo regenta. Pritom i opasenij naschet dvorcovogo perevorota
poubavitsya.
Oni pod®ehali ko dvorcu, po sravneniyu s kotorym dazhe trehetazhnyj
osobnyak Forkosiganov kazalsya miniatyurnym. V etom kolossal'nom sooruzhenii
peremeshalis' stili samyh raznyh epoh - portaly, bashni, pristrojki tesnili
drug druga, obrazuya to edinye arhitekturnye ansambli, to uyutnye dvoriki,
podchas - ves'ma garmonichnye, podchas - dovol'no besporyadochnye. Vostochnyj
fasad blistal velikolepiem kamennoj rez'by. Samym drevnim bylo zapadnoe
krylo.
Mashina ostanovilas' pered paradnym vhodom na yuzhnoj - sovremennoj -
storone dvorca, i Illian povel chetu Forkosiganov mimo eshche odnoj gruppy
ohrannikov naverh po shirokoj kamennoj lestnice. Oni podnimalis' medlenno,
podlazhivayas' pod neuverennye shagi lejtenanta Kudelki. "Neuzheli zdes' net
dazhe lifta?" - razdrazhenno podumala Kordeliya... A v protivopolozhnom kryle
etogo kamennogo labirinta, v komnate s oknami na severnyj park, na
gigantskoj starinnoj krovati zhdet svoego smertnogo chasa izmuchennyj
bolezn'yu, sedoj kak lun' starik...
Oni voshli v prostornyj zal vtorogo etazha, ves' zastelennyj kovrami i
uveshannyj kartinami. Povsyudu - stoliki, zastavlennye kakimi-to izyashchnymi
bezdelushkami. Kordeliya predpolozhila, chto vse eto - tozhe proizvedeniya
iskusstva: ona eshche ne razobralas', chto na etoj planete iskusstvo, a chto -
promyshlennoe proizvodstvo. Zdes' ih zhdal nevysokij pozhiloj oficer s
nepronicaemym licom - kapitan Negri. On tiho besedoval o chem-to so
svetlovolosoj, skromno odetoj devushkoj. S legendarnym shefom Barrayarskoj
sluzhby bezopasnosti Kordeliya poznakomilas' nakanune - posle togo, kak v
severnom kryle dvorca sostoyalis' istoricheskie peregovory Forkosigana s
imperatorom |zarom Forbarroj, gotovyashchimsya ostavit' etot mir. Sejchas
velikij kontrrazvedchik, sorok let veroj i pravdoj sluzhivshij svoemu
gospodinu, pochtitel'no sklonilsya k ruke Kordelii, i ego "miledi"
prozvuchalo bez vsyakogo sarkazma, obychno tak svojstvennogo emu. A ego
molodaya sputnica vyderzhala vzglyad Kordelii, otvetiv eshche bolee lyubopytnym
vzglyadom.
Forkosigan i Negri obmenyalis' kratkimi privetstviyami, kak lyudi, znayushchie
drug druga uzhe stol'ko let, chto vse vezhlivye frazy davno spressovalis' v
nekij simvolicheskij vozglas.
- |to - miss Drushikko. - Negri ne stol'ko predstavil, skol'ko oboznachil
neznakomku, nebrezhno mahnuv rukoj v ee storonu.
- I kto takaya miss Drushikko? - s veselym otchayaniem sprosila Kordeliya.
Pohozhe, chto zdes' vse, krome nee, znayut vse zaranee.
- YA - sluzhashchaya vnutrennih pokoev, miledi, - otozvalas' devushka, sdelav
nechto vrode reveransa.
- A komu vy sluzhite? Ne schitaya pokoev.
- Princesse Karin, miledi. |to - moya oficial'naya dolzhnost'. V spiskah
kapitana Negri ya chislyus' telohranitelem pervogo klassa.
Trudno bylo skazat', kakoe iz dvuh zvanij vyzyvalo u nee bol'shuyu
gordost', no Kordelii pokazalos', chto skoree vtoroe.
- YA uverena, kapitan ne oshibsya v ocenke vashej kvalifikacii.
|to vyzvalo ulybku:
- Spasibo, miledi. YA starayus'.
Povinuyas' priglashayushchemu zhestu kapitana Negri, vse prosledovali za nim v
dlinnuyu, zalituyu solncem komnatu, mnogochislennye okna kotoroj vyhodili na
yug. Glyadya na raznostil'nuyu mebel', Kordeliya gadala: chto eto - bescennyj
antikvariat ili potrepannoe star'e? Na zatyanutom zheltym shelkom divanchike v
dal'nem konce komnaty sidela ta, ch'yu bezopasnost' ohranyala muskulistaya
miss Drushikko.
Vdovstvuyushchaya princessa Karin okazalas' hudoj zhenshchinoj s zadumchivym
sosredotochennym vzglyadom. Na vid ej mozhno bylo dat' let tridcat'. Skromnoe
seroe plat'e, nikakih ukrashenij - edinstvennoj dan'yu mode byla vysokaya
zamyslovataya pricheska. Temnovolosyj mal'chik let chetyreh, budushchij imperator
Barrayara, s ser'eznym vidom vtolkovyval chto-to igrushechnomu stegozavru
razmerom s koshku, a tot otvechal emu zabavnoj skorogovorkoj. Princessa
velela synu vstat', vyklyuchit' igrushku i sest' ryadom. Malysh besprekoslovno
vzobralsya na divan i zamer, prodolzhaya krepko szhimat' usazhennogo na koleni
kiberneticheskogo zverya. Kordeliya s udovol'stviem otmetila, chto malen'kij
princ odet razumno, po vozrastu: v udobnyj kombinezonchik.
Negri oficial'no predstavil Kordeliyu avgustejshim osobam. Kordeliya ne
znala, sleduet li ej poklonit'sya, sdelat' reverans ili otdat' chest' - i v
konce koncov prosto slegka naklonila golovu. Vnuk |zara Forbarry ustavilsya
na nee puglivo i nastorozhenno, i Kordeliya ulybnulas', nadeyas', chto ulybka
poluchitsya druzhelyubno-uspokaivayushchej.
Forkosigan opustilsya na koleno (tol'ko Kordelii bylo vidno, kak on
sglotnul) i sprosil:
- Vy znaete, kto ya, princ Gregor?
Mal'chik nemnogo otpryanul, prizhalsya k materi i voprositel'no posmotrel
na nee. Ta obodryayushche kivnula. Lish' posle etogo prozvuchal tonkij detskij
golosok:
- Vy - lord |jrel Forkosigan.
Forkosigan staralsya govorit' kak mozhno myagche, izo vseh sil sderzhivaya
svoyu b'yushchuyu cherez kraj energiyu.
- Vash dedushka poprosil menya byt' pri vas regentom. Kto-nibud' ob®yasnil
vam, chto eto znachit?
Gregor molcha otricatel'no pokachal golovoj. Pripodnyav brov', Forkosigan
brosil na Negri vzglyad, v kotorom chitalsya legkij uprek. No na lice
kapitana ne drognul ni odin muskul.
- |to znachit, chto ya budu ispolnyat' obyazannosti vashego dedushki, poka vy
ne dostignete sovershennoletiya - dvadcati let. Vmesto vashego dedushki ya budu
zabotit'sya o vas i vashej mame, proslezhu, chtoby vy poluchili dostojnoe
obrazovanie i vospitanie, kotoroe dast vam vozmozhnost' ispolnit'
vozlozhennuyu na vas missiyu ne huzhe, chem eto delal vash dedushka. CHtoby vy
stali horoshim pravitelem.
Znaet li etot mal'chugan, chto takoe pravitel'? Forkosigan izbegal
govorit' "vmesto vashego otca" - on staralsya voobshche ne upominat' o
kronprince Zerge, ponyala Kordeliya. Zerg togo i glyadi voobshche ischeznet iz
istorii Barrayara - ischeznet tak zhe bessledno, kak on raspylilsya vo vremya
kosmicheskogo boya.
- Nu a poka, - prodolzhal Forkosigan, - vasha rabota - horosho uchit'sya i
slushat'sya vashu mamu. Vy spravites' s etim, ne pravda li?
Gregor zamorgal.
- YA dumayu, u vas prekrasno poluchitsya, - tut Forkosigan reshitel'no
kivnul mal'chiku - tochno tak zhe, kak on kival svoim podchinennym-oficeram, i
vstal.
"U tebya tozhe vse prekrasno poluchitsya, |jrel", - podumala Kordeliya.
- Raz uzh vy zdes', ser, - zagovoril Negri, vyderzhav pauzu na sluchaj,
esli regent zahochet skazat' chto-nibud' eshche, - horosho by vam zajti v shtab.
Mne hotelos' by pokazat' vam dva-tri doklada. Poslednee soobshchenie iz
Darkoya svidetel'stvuet o tom, chto graf Forlakajl byl uzhe mertv, kogda
rezidenciya zagorelas', a eto brosaet novyj svet - ili ten' - na dannoe
delo. I eshche nado reshit' vopros o reorganizacii Ministerstva
politvospitaniya...
- Da net, o ego rasformirovanii, - burknul Forkosigan.
- Vozmozhno. I, kak vsegda, sabotazh na Komarre...
- Ponyal. Poshli. Kordeliya... e-e...
- Mozhet byt', ledi Forkosigan hochet zaderzhat'sya i nemnogo pogovorit'? -
vezhlivo sprosila princessa Karin.
Forkosigan blagodarno posmotrel na nee:
- Blagodaryu vas, vashe vysochestvo.
Provodiv vzglyadom udalivshihsya oficerov, Karin chut'-chut' rasslabilas'.
- Vot i horosho. Mne hotelos' pobyt' s vami vdvoem.
Gregor soskol'znul s divana i vernulsya k svoej igre. A miss Drushikko
pristal'no posmotrela na zakryvshuyusya za muzhchinami dver'.
- CHto s etim lejtenantom? - Ee golos prozvuchal neozhidanno rezko.
- Lejtenant Kudelka popal pod luch nejroblastera, - sderzhanno otvetila
Kordeliya, predpolagaya, chto za strannym tonom devushki skryvaetsya
neodobrenie. - |to proizoshlo god nazad, kogda on sluzhil s |jrelom na
"Generale Forkrafte". Potom ego lechili, no, boyus', operaciya vypolnena nizhe
urovnya galakticheskih standartov.
Ona prikusila yazyk - ee slova mogut byt' vosprinyaty kak kritika v adres
hozyajki doma. Hotya, konechno, princessa Karin ne mozhet otvechat' za
somnitel'noe kachestvo barrayarskoj mediciny.
- Ego ranili vo vremya eskobarskoj kampanii? - zainteresovalas'
Drushikko.
- V nekotorom rode eto mozhno schitat' pervym vystrelom eskobarskoj
vojny. Hotya stoit priznat' - strelyali v nego svoi.
- Ledi Forkosigan... ili, pravil'nee budet skazat' "kapitan Nejsmit"...
prisutstvovala pri etom, - zametila princessa Karin. - Tak chto ona-to
znaet.
Kordeliya ne mogla ponyat' vyrazheniya ee lica. Odnako teper' uzhe ne
prihodilos' somnevat'sya, chto nekotorye iz znamenityh dokladov Negri
popadalis' na glaza ee vysochestvu.
- Uzhasno perenesti takoe! A prezhde on, po-vidimomu, byl ochen'
sportivnym, - skazala devushka.
- Da. - Obradovavshis', chto ej ne ponadobitsya zashchishchat' Kudelku, Kordeliya
ulybnulas'. - YA schitayu, chto nejroblaster - merzkoe oruzhie.
- Sadites', ledi Forkosigan. - Princessa Karin pohlopala po divanchiku
ryadom s soboj. - Dru, vy ne otvedete princa Gregora na poldnik?
Drushikko ponimayushche kivnula, slovno v etoj prostoj pros'be zaklyuchalsya
kakoj-to osobyj, tajnyj smysl, vzyala mal'chika za ruku i vyshla. Iz-za
zakryvshejsya dveri donessya detskij golosok:
- Drushi, a mozhno mne pirozhnoe s kremom? I eshche odno - dlya Steggi?
Kordeliya pochtitel'no sela ryadom s princessoj, razmyshlyaya o dokladah
Negri i o tom, kak predstavlyali sebe na Barrayare nedavnyuyu neudachnuyu
kampaniyu po zahvatu |skobara. |skobar, dobryj sosed i soyuznik Kolonii
Beta... Oruzhie, unichtozhivshee naslednogo princa Zerga i ego korabl' v
prostranstve u |skobara, bylo dostavleno cherez zaslon barrayarskogo flota
nekim kapitanom Kordeliej Nejsmit iz Betanskogo ekspedicionnogo korpusa.
|ta chast' pravdy izvestna vsem, i izvinyat'sya za nee ne prihoditsya. A vot
zakulisnye sobytiya, proishodivshie v vysshem komandovanii Barrayara, - vot
oni... chrevaty. Da, eto samoe podhodyashchee slovo - chrevaty bedoj, kak
neumelo hranimye yadovitye othody. No dodumat' etu mysl' do konca Kordeliya
ne uspela - k ee uzhasu, princessa stremitel'no podalas' vpered, poryvisto
shvatila ee pravuyu ruku, podnesla k gubam i pocelovala.
- YA poklyalas', - hriplo progovorila Karin, - chto poceluyu ruku, ubivshuyu
Dzhesa Forrat'era. Spasibo vam. Spasibo. - Golos ee preryvalsya, lico
iskazilos'. CHerez neskol'ko sekund ona vypryamilas', snova ovladev soboj, i
kivnula. - Spasibo. Gospod' da blagoslovit vas.
- O-o!.. - izumlennaya Kordeliya poterla mesto, kuda prishelsya poceluj. -
|-e... YA... |ta chest' prinadlezhit drugomu, miledi. YA prisutstvovala pri
tom, kak admiralu Forrat'eru pererezali gorlo, no sdelala eto ne ya.
Karin szhala rukami koleni, glaza ee zasiyali.
- Znachit, vse-taki lord Forkosigan!
- Net! - Kordeliya dosadlivo pomorshchilas'. - Kapitanu Negri sledovalo by
pokazat' vam pravdivyj doklad. |to serzhant Botari. Togda on spas mne
zhizn'.
- Botari?! - ahnula princessa. - CHudovishche Botari? Botari, sumasshedshij
ordinarec Forrat'era?
- YA soglasilas', chtoby menya obvinili vmesto nego, - poyasnila Kordeliya,
- potomu chto v protivnom sluchae serzhanta prishlos' by kaznit' za ubijstvo i
myatezh, a tak on ostalsya cel. No ya... no mne ne sleduet prisvaivat'
zasluzhennye im pohvaly. YA peredam emu vashu blagodarnost', esli zhelaete, no
ne uverena, chto on pomnit o proisshedshem. Posle vojny, eshche do uvol'neniya,
ego podvergli chudovishchnoj psihoterapii. Tomu, chto vy, barrayarcy, nazyvaete
terapiej... - (Kordeliya podozrevala, chto metody zdeshnej "psihoterapii"
sootvetstvuyut betanskoj nejrohirurgii.) - K tomu zhe, naskol'ko ya ponimayu,
on i prezhde byl... e-e... ne vpolne normalen.
- Da, - podtverdila Karin. - YA schitala, chto on - rab Forrat'era.
- On smog... smog perestupit' cherez rabstvo. Bolee geroicheskogo
postupka ya nikogda ne videla. - Pomolchav, Kordeliya sprosila: - Vy vinite
admirala Forrat'era v... e-e... sovrashchenii princa Zerga?
(Raz uzh oni govoryat otkrovenno...)
- Dzhes Forrat'er... - Karin sudorozhno szhala ruki, - ...nashel v Zerge
edinomyshlennika. Izobretatel'nogo kompan'ona svoih merzkih zabav. Mozhet
byt', ne vsya vina lezhit na Forrat'ere. Ne znayu. - Pomolchav, ona dobavila:
- |zar zashchishchal menya ot Zerga, kogda ya zaberemenela. YA ne videla muzha
bol'she goda, a potom on pogib...
- |zar byl prekrasnym zashchitnikom. Nadeyus', |jrel okazhetsya ne huzhe, -
osmelilas' skazat' Kordeliya.
(Mozhno li govorit' ob imperatore |zare v proshedshem vremeni? Pohozhe, vse
ostal'nye nahodyat eto vpolne estestvennym.)
Usiliem voli Karin vernulas' k real'nosti.
- CHayu, ledi Forkosigan? - ulybnulas' ona, vozvrashchayas' k svetskomu tonu.
Prikosnuvshis' k komm-ustrojstvu, spryatannomu v dragocennoj broshi na pleche,
princessa otdala sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. Lichnaya beseda byla
zakonchena, i teper' kapitanu Nejsmit trebovalos' bystro soobrazit', kak
dolzhna derzhat'sya ledi Forkosigan na chaepitii u princessy.
Gregor i telohranitel'nica poyavilis' pochti odnovremenno s kremovymi
pirozhnymi. Pokoriv pylkimi pros'bami serdca dam, budushchij imperator
uhitrilsya poluchit' vtoruyu porciyu, no tret'yu Karin reshitel'no zapretila.
Syn princa Zerga kazalsya samym obychnym mal'chikom. Kordeliya nablyudala za
nim i Karin s glubokim interesom. Materinstvo. Vse s etim spravlyayutsya.
Naskol'ko zhe tyazhela eta nosha?
- Kak vam ponravilsya vash novyj dom, ledi Forkosigan? - lyubezno
osvedomilas' princessa. Imenno takim, po barrayarskoj tradicii, dolzhen byt'
razgovor za chajnym stolom: nikakih otkrovenij. Ne pri detyah.
Kordeliya zadumalas' nad voprosom.
- Usad'ba v Forkosigan-Syurlo prosto velikolepna. |to chudesnoe ozero...
Ono bol'she lyuboj vodnoj poverhnosti na vsej Kolonii Beta, a |jrel
vosprinimaet ego kak nechto samo soboj razumeyushcheesya.
Lish' v etu minutu Kordeliya osoznala, chto slovo "dom" po-prezhnemu
oznachaet dlya nee "Koloniya Beta". Nu i pust' - vse ravno ona soglasna
provesti ostavshuyusya zhizn' v starom zamke na beregu ozera, v ob®yatiyah
svoego lyubimogo muzha.
- A stolica... Nu, ona, bezuslovno, zanyatnee vsego, chto est' u nas...
na Kolonii Beta. Hotya, - smushchenno rassmeyalas' ona, - zdes', po-moemu,
chereschur mnogo soldat. V poslednij raz v okruzhenii takogo kolichestva
zelenyh mundirov ya byla v lagere voennoplennyh.
- My vse eshche kazhemsya vam vragami? - s lyubopytstvom sprosila princessa.
- O... Vy perestali kazat'sya mne vragami zadolgo do okonchaniya vojny.
Prosto zhertvy, zhertvy sobstvennoj slepoty.
- U vas zorkie glaza, ledi Forkosigan. - Princessa sdelala nebol'shoj
glotok, ulybayas' v chashku. Kordeliya izumlenno morgnula.
- Rezidenciya Forkosiganov dejstvitel'no stanovitsya pohozha na kazarmy,
kogda tuda priezzhaet graf Peter, - zametila Kordeliya. - Vse eti livrejnye
slugi... gornichnye srazu pryachutsya po uglam. Kazhetsya, izdali ya videla
dvoih, no poka ni odnoj ne pojmala. Konechno, ya imeyu v vidu barrayarskie
kazarmy. Nasha, betanskaya, armiya sovsem drugaya.
- U vas tam mogut sluzhit' vse - i muzhchiny, i zhenshchiny? - sprosila
Drushikko. Uzh ne zavist' li gorit v ee vzglyade?
- Konechno, vse obyazannosti v nashej armii raspredelyayutsya s uchetom
sposobnostej i vozmozhnostej kazhdogo, - poyasnila Kordeliya, - i rabota,
trebuyushchaya fizicheskoj sily, dostaetsya muzhchinam. No eto nikak ne svyazano so
sluzhebnoj ierarhiej.
- Predstavlyayu, kak uvazhayut takih zhenshchin, - vzdohnula Drushikko.
- Nu, esli lyudi riskuyut svoej zhizn'yu radi obshchestva, to vpolne
estestvenno, chto oni pol'zuyutsya uvazheniem, - spokojno otozvalas' Kordeliya.
- CHestno govorya, mne zdorovo ne hvataet moih podrug-oficerov. Umnyh
zhenshchin-tehnikov, s kakimi ya druzhila doma. - (Vot ono opyat', eto
dvusmyslennoe slovo "dom".) - Zdes' ved' tozhe dolzhny byt' umnye zhenshchiny,
raz tak mnogo umnyh muzhchin. Interesno, gde zhe oni pryachutsya?
Tut Kordeliya prikusila yazyk, ona vdrug podumala, chto Karin mozhet
istolkovat' etu frazu kak oskorbitel'nyj vypad. Dobavlyat' "ne schitaya
prisutstvuyushchih" znachilo by tol'ko usugubit' nelovkost'.
Vprochem, esli princessa i otmetila bestaktnost' poslednego zamechaniya
svoej gost'i, to ne podala vida, a ot dal'nejshih promahov Kordeliyu spaslo
vozvrashchenie muzha. Pochtitel'no rasproshchavshis' i poblagodariv za priem,
suprugi pokinuli dvorec.
V tot zhe vecher komandor Illian opyat' priehal v rezidenciyu Forkosiganov
- na etot raz v soprovozhdenii Drushikko, kotoraya nesla v ruke bol'shoj
chemodan i s lyubopytstvom osmatrivalas' po storonam.
- Kapitan Negri otkomandiroval miss Drushikko dlya lichnoj ohrany suprugi
regenta, - korotko ob®yavil Illian. |jrel odobritel'no kivnul.
Ostavshis' naedine s Kordeliej, Drushikko vruchila ej bol'shoj zapechatannyj
konvert bez adresa. Kordeliya udivlenno vskinula brovi. Vnutri okazalsya
list plotnoj bumagi kremovogo cveta, a na nem - vsego dve stroki. Pocherk
byl melkij i akkuratnyj, podpis' - chetkaya, bez zavitushek. "S nailuchshimi
pozhelaniyami, - glasilo pis'mo. - Ona vam podojdet. Karin".
Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, Kordeliya obnaruzhila, chto Forkosigan uzhe
ushel. Ona reshila posvyatit' den' pokupke, kotoruyu zadumala nakanune, glyadya,
kak Kudelka s trudom vzbiraetsya po lestnice. A Drushikko ispolnit rol'
provodnika v zadumannoj ekspedicii.
Kordeliya odelas' i otpravilas' razyskivat' svoyu telohranitel'nicu.
Najti ee okazalos' netrudno: ona sidela v koridore u samoj dveri spal'ni,
a pri poyavlenii Kordelii vstala po stojke "smirno". Pravo zhe, etoj devushke
prosto neobhodima voennaya forma, reshila Kordeliya: plat'e delaet ee vysokuyu
muskulistuyu figuru slishkom massivnoj. Kordeliya ne znala, mozhet li ona v
kachestve suprugi regenta uchredit' sobstvennuyu livreyu, i v techenie vsego
zavtraka razvlekalas' tem, chto pytalas' pridumat' takoe odeyanie, kotoroe
podoshlo by etoj krasotke s vneshnost'yu val'kirii.
- A znaete, ved' vy - pervaya zhenshchina-ohrannik, kotoruyu ya vstretila na
Barrayare, - skazala Kordeliya, raspravlyayas' s kashej, yaichnicej i kofe,
kotorye, vidimo, predstavlyali soboj tradicionnyj barrayarskij zavtrak. -
Pochemu vy vybrali etu rabotu?
- Nu, ya zhe ne nastoyashchij ohrannik, kak livrejnye slugi... - "Aga, opyat'
magiya mundira". - ...no moj otec i troe brat'ev sostoyat na imperskoj
sluzhbe. A ohrana - samoe blizkoe k tomu, chtoby stat' voennoj vrode vas,
miledi. "Pomeshana na armii, kak i vse barrayarcy".
- Da?
- V yunosti ya zanimalas' sportivnym dzyudo. No ya slishkom krupnaya, chtoby
sparringovat' s drugimi devushkami. Nikto ne mog rabotat' so mnoj v pare, a
bez konca otrabatyvat' priem bez partnera - ochen' uzh skuchno! No brat'ya,
byvalo, tajkom brali menya na svoi trenirovki, i vot tam vse poluchalos'
prekrasno. Eshche v shkole ya stala chempionkoj Barrayara sredi zhenshchin. A potom,
tri goda nazad, k moemu otcu prishel chelovek kapitana Negri i predlozhil dlya
menya rabotu. Togda-to menya obuchili obrashcheniyu s oruzhiem. Okazalos',
princessa Karin uzhe mnogo let prosila podobrat' ej telohranitel'nicu, no
najti podhodyashchuyu, takuyu, chtoby vyderzhala vse ispytaniya, nikak ne
udavalos'. Hotya, - dobavila ona s vynuzhdennoj ulybkoj, - zhenshchine, kotoraya
v odinochku spravilas' s admiralom Forrat'erom, vryad li potrebuyutsya moi
uslugi.
Kordeliya poperhnulas'.
- O! Mne prosto povezlo. Krome togo, sejchas ya predpochla by ne vstupat'
v rukopashnyj boj. YA ved', znaete li, beremenna.
- Da, miledi. |to bylo v odnom iz...
- ...dokladov kapitana Negri, - dogovorila Kordeliya. - Ne somnevayus'.
On navernyaka uznal ob etom ran'she, chem ya.
- Da, miledi.
- Kogda vy byli rebenkom, vashi sklonnosti pooshchryali?
- Net... niskol'ko. Menya schitali strannoj.
Drushikko nahmurilas', i Kordeliya ponyala, chto vyzvala nepriyatnye
vospominaniya. Ona vnimatel'no posmotrela na devushku.
- Starshie brat'ya?
Golubye glaza izumlenno raspahnulis'.
- Da.
- Nu konechno. - "A ya-to boyalas' Barrayara iz-za togo, chto on delaet so
svoimi synov'yami. Nemudreno, chto im bylo trudno najti zhenshchinu, kotoraya
proshla by vse ispytaniya". - Itak, vy obucheny obrashcheniyu s oruzhiem.
Prevoshodno. Vy mozhete segodnya povesti menya za pokupkami?
Telohranitel'nica potupilas'.
- Da, miledi. Kakie imenno naryady vam ugodno posmotret'? - vezhlivo
sprosila ona, s trudom skryvaya, naskol'ko razocharovana tryapichnymi
interesami svoej "nastoyashchej voennoj" patronessy.
- Gde v gorode mozhno priobresti dejstvitel'no horoshuyu trost'-shpagu?
Glaza devushki snova vspyhnuli.
- O, ya znayu takoe mesto! Tam pokupayut oruzhie vse lordy i grafy - i dlya
sebya, i dlya svoih slug. To est'... vnutr' ya, konechno, nikogda ne zahodila.
Moya sem'ya - ne fory, - nam ne razreshaetsya imet' lichnoe oruzhie. Tol'ko
sluzhebnoe. No etot magazin schitaetsya luchshim.
Za rul' sel odin iz livrejnyh ohrannikov starogo grafa Forkosigana.
Kordeliya otkinulas' na spinku siden'ya, naslazhdayas' vidami goroda. Drushikko
ves'ma revnostno otnosilas' k svoim sluzhebnym obyazannostyam; ona ne
perestavala nastorozhenno vglyadyvat'sya v lyudskie tolpy, okruzhavshie mashinu.
Vremya ot vremeni ee ruka tyanulas' proverit' paralizator, spryatannyj pod
vyshitym bolero.
Oni svernuli v chistuyu uzkuyu ulochku. S obeih storon vozvyshalis' fasady
domov, postroennyh iz tesanogo kamnya. Na vyveske oruzhejnogo magazina byla
ukazana lish' familiya vladel'ca "Singling" - nebol'shie zolotye bukvy.
Ochevidno, predpolagalos', chto esli vy ne znaete, kuda popali, to i delat'
vam tut nechego. Ohrannik ostalsya zhdat' na ulice, a Kordeliya s Drushikko
voshli v pomeshchenie, zastelennoe kovrami i otdelannoe polirovannym derevom.
V vozduhe vital chut' slyshnyj zapah stali i ruzhejnogo masla, i Kordelii
vdrug vspomnilsya ee korabl'. Aromaty doma v chuzhom krayu! Razglyadyvaya kraem
glaza derevyannye paneli, ona myslenno prikinula ih stoimost' v betanskih
dollarah. Poluchilos' nechto nevoobrazimoe. No zdes', na Barrayare, derevo
pochti tak zhe rasprostraneno, kak plastik - i pochti tak zhe malo cenitsya.
Vdol' sten tyanulis' iskusno oformlennye vitriny so vsevozmozhnymi tipami i
modelyami lichnogo oruzhiya, razreshennogo dlya nosheniya aristokratam. Krome
paralizatorov i ohotnich'ih ruzhej, zdes' imelas' vnushitel'naya kollekciya
shpag i kinzhalov: vidimo, surovye edikty imperatora, zapreshchavshie dueli,
kasalis' lish' ih ispol'zovaniya.
Uzkolicyj pozhiloj prikazchik priblizilsya k posetitel'nicam neslyshnymi
shagami.
- CHem mogu sluzhit' vam, ledi?
On byl lyubezen i predupreditelen, i Kordeliya reshila, chto syuda,
navernoe, neredko zahazhivayut barrayarskie aristokratki, zhelayushchie kupit'
podarki svoim rodstvennikam-muzhchinam. No za lyubeznym tonom chuvstvovalos'
prezritel'noe vysokomerie znatoka pered profanami. Nu chto zh, pust'
povazhnichaet...
- Mne nuzhna shpaga-trost' dlya muzhchiny vyshe srednego rosta. Ona dolzhna
byt'... da, primerno vot takaya. - Kordeliya, prikinuv rost Kudelki,
postavila ladon' na uroven' svoego bedra. - Nozhny luchshe by pruzhinnye.
- Da, madam.
Prikazchik ischez i vskore vernulsya s derevyannoj trost'yu, pokrytoj
prichudlivoj rez'boj.
- Pozhaluj, slegka vychurnaya, - zametila Kordeliya. - Kak ona rabotaet?
Razdalsya shchelchok, i derevyannye nozhny soskochili, obnazhiv dlinnyj tonkij
klinok. Kordeliya protyanula ruku, i prikazchik neohotno vruchil ej shpagu dlya
osmotra. Povertev ee tak i edak, Kordeliya peredala opasnuyu igrushku svoej
telohranitel'nice.
- CHto skazhete?
Drushikko bylo ulybnulas', potom s somneniem nahmurilas'.
- Ne ochen' horosho sbalansirovana. - Ona neuverenno vzglyanula na
prikazchika.
- Ne zabyvajte - vy sluzhite mne, a ne emu, - skazala Kordeliya, ponyav,
chto prichina kolebanij - klassovaya solidarnost' devushki s
prostolyudinom-prodavcom.
- Po-moemu, eto ne luchshij klinok.
- |to prekrasnaya darkojskaya rabota, sudarynya, - holodno vozrazil
prikazchik.
Kordeliya s ulybkoj vzyala shpagu.
- Proverim vashe utverzhdenie.
Ona vskinula shpagu vverh v tradicionnom privetstvii i rezkim vypadom
vonzila ee v stenu, a zatem nalegla na efes. Klinok slomalsya. Ona
nevozmutimo vernula oblomki prikazchiku.
- Ne boites' razorit'sya, esli klient budet ubit, tak i ne uspev sdelat'
novuyu pokupku? Nado polagat', "Singling" priobrel svoyu reputaciyu ne
prodazhej takih vot poddelok. Prinesite mne oruzhie dlya voina, a ne ne
sutenerskoe ukrashenie.
- Sudarynya, - choporno proiznes prikazchik, - ya vynuzhden nastaivat',
chtoby vy zaplatili za isporchennyj tovar.
Pridya v krajnee razdrazhenie, Kordeliya otvetila:
- Prekrasno. Prishlite schet moemu muzhu - admiralu |jrelu Forkosiganu, v
rezidenciyu Forkosiganov. I ne zabud'te prilozhit' ob®yasnenie, pochemu vy
pytalis' splavit' etu pakost' ego zhene.
Prikazchik sognulsya v poklone.
- Primite moi glubochajshie izvineniya, miledi. Kazhetsya, u menya est' nechto
bolee podhodyashchee - esli sudaryni soglasyatsya nemnogo podozhdat'.
On snova ischez. Kordeliya vzdohnula.
- Naskol'ko proshche pokupat' u avtomatov! No, po krajnej mere, ssylka na
vysokoe rodstvo zdes' rabotaet ne huzhe, chem na moej rodine.
Sleduyushchij obrazec vyglyadel gorazdo skromnee - nikakoj rez'by, lish'
gladkoe temnoe, tshchatel'no otpolirovannoe derevo. S legkim poklonom
prikazchik podal trost', ne otkryvaya.
- Nazhmite ruchku vot zdes', miledi.
Trost' okazalas' namnogo tyazhelee predydushchej. Nozhny otskochili
stremitel'no, udarivshis' s grohotom o dal'nyuyu stenku, - sami po sebe pochti
oruzhie. Kordeliya snova posmotrela vdol' lezviya i zalyubovalas' perelivami
na solnce chut' zametnogo volnistogo uzora na stal'noj poverhnosti. Ona
pojmala vzglyad prikazchika.
- S vas vychitayut ih stoimost'?
- Dejstvujte, miledi! - V ego glazah blesnul ogonek. - |tot vam ne
slomat'.
Kordeliya proverila etot klinok tak zhe, kak i predydushchij. Ostrie voshlo v
drevesinu gorazdo glubzhe, no dazhe nalegaya na shpagu izo vsej sily, ona
pochti ne sognula ee. U klinka yavno ostavalsya eshche znachitel'nyj zapas
prochnosti: chuvstvovalos', do predela eshche ochen' daleko. Ona peredala oruzhie
Drushikko, i ta lyubovno ego osmotrela.
- Vot etot prekrasnyj, miledi. |tot - dostojnyj.
- YA uverena, chto ispol'zovat' ego budut v osnovnom kak trost', a ne kak
shpagu. Tem ne menee... on dejstvitel'no dolzhen byt' dostojnym. My ego
voz'mem.
Poka prikazchik zavorachival pokupku, Kordeliya zaderzhalas' u vitriny s
ukrashennymi emal'yu paralizatorami.
- Dumaete kupit' sebe takoj, miledi? - sprosila Drushikko.
- Da net, vryad li. Na Barrayare dostatochno svoih soldat, chtoby
importirovat' ih s Kolonii Beta. Zachem by ya syuda ni priehala, odno uzh
tochno - ne voevat'. A vy sebe tut chto-nibud' prismotreli?
Drushikko pokachala golovoj, i ruka ee kosnulas' skrytoj pod plashchom
kobury.
- Oruzhie iz arsenalov kapitana Negri - samoe luchshee. Dazhe u "Singlinga"
ne najti bolee kachestvennogo - razve chto otdelka u nego ponaryadnee.
Za stol seli uzhe pozdno vecherom. Obedali vtroem - Forkosigan, Kordeliya
i lejtenant Kudelka. Novyj lichnyj sekretar' lorda-regenta vyglyadel
ustalym.
- CHem vy zanimalis' ves' den'? - sprosila Kordeliya.
- Izobrazhal ovcharku i sgonyal lyudej v stado, - otvetil Forkosigan. -
Nekotorye chleny Soveta eshche ne sovsem opredelilis', i my s
prem'er-ministrom Forteloj ulamyvali ih v individual'nom poryadke. To, chto
ty uvidish' zavtra v zale zasedanij, - eto ne barrayarskaya politika, a ee
rezul'taty. A kak proshel den' u tebya?
- Otlichno. Ezdila za pokupkami. Vot posmotri. - Ona vytashchila
trost'-shpagu i sodrala s nee obertku. - CHtoby ty ne zagnal vkonec bednogo
Ku.
Lejtenant prinyal podarok so vsemi podobayushchimi iz®yavleniyami
blagodarnosti, za kotorymi, odnako, ugadyvalas' zataennaya obida. No
vyrazhenie ego lica mgnovenno izmenilos', kogda on oshchutil tyazhest' trosti,
chut' ne vyroniv ee iz ruk.
- Da eto zhe...
- Nado nazhat' vot zdes'. Ne napravlyajte ee... - O-o... Bah! - ...na
okno.
Nozhny udarilis' v pereplet, srikoshetili i so stukom upali na pol. Oba
oficera podskochili ot neozhidannosti.
Pri vide klinka glaza lejtenanta vostorzhenno vspyhnuli. Vyskol'znuv
iz-za stola, Kordeliya podobrala derevyannyj futlyar.
- Oh, miledi! - nachal Kudelka, no uzhe v sleduyushchuyu sekundu ego radost'
pogasla. On ostorozhno vlozhil klinok v nozhny i pechal'no vernul ej trost'. -
Navernyaka vy ne znali. YA ne for. U menya net prava na lichnuyu shpagu.
- O-o! - rasstroilas' Kordeliya.
Forkosigan podnyal brov'.
- Mozhno mne posmotret'? - On vzyal trost'-shpagu i snova osvobodil klinok
- no bolee ostorozhno. - Gm. YA pravil'no ponyal: za nee zaplatila ty?
- Nu, navernoe, zaplatish' ty, kogda pridet schet. I eshche odnu ya slomala,
no dumayu, chto za nee my platit' ne obyazany. A etu v krajnem sluchae mozhno
vernut' obratno v magazin.
- YAsno. - Admiral chut' zametno ulybnulsya. - Lejtenant Kudelka, kak vash
komandir i vassal imperatora |zara Forbarry, ya oficial'no vruchayu vam eto
moe oruzhie, chtoby vy nosili ego na sluzhbe imperatoru, da pravit on vo veki
vekov.
On s dosadoj, podzhal guby, osoznav, chto sejchas tradicionnaya formula
zvuchit kak zlaya nasmeshka nad umirayushchim, no tut zhe stryahnul s sebya mrachnoe
nastroenie i vruchil trost' Kudelke, kotoryj snova rascvel.
- Spasibo vam, ser!
Kordeliya tol'ko pokachala golovoj.
- Navernoe, ya nikogda ne pojmu etu planetu.
- Puskaj Ku podberet dlya tebya neskol'ko oficial'nyh hronik. No tol'ko
ne segodnya - u nas edva hvatit vremeni, chtoby privesti v poryadok
segodnyashnie zapisi, do togo, kak syuda yavitsya Fortela s paroj zabludshih
dush. Ty mozhesh' ustroit'sya v biblioteke, Ku. My vstretimsya tam.
Obed zakonchilsya. Kudelka ushel rabotat', a Forkosigan i Kordeliya
otpravilas' v raspolozhennuyu ryadom s bibliotekoj gostinuyu. Admiral zahvatil
diskety s dokladami i teper' bystro prosmatrival ih s pomoshch'yu ruchnogo
schityvatelya. Kordeliya s pomoshch'yu barrayarsko-betanskogo razgovornika
zanyalas' uvesistym rukovodstvom po uhodu za novorozhdennymi. Tishinu
narushalo lish' bormotanie Forkosigana:
- Aga! Tak vot chto on planiroval na samom dele, ublyudok. - Ili: - CHert,
cifry kakie-to strannye. Nado proverit'...
Inogda zhe govorila Kordeliya:
- O Bozhe, neuzheli takoe vytvoryayut vse mladency?
A iz biblioteki to i delo donosilsya gromkij stuk, zastavlyavshij suprugov
obmenivat'sya ulybkami.
- Nadeyus', - skazala Kordeliya posle tret'ego ili chetvertogo raza, - chto
ya ne slishkom otvlekla Kudelku ot ego obyazannostej.
- On spravitsya, kogda nemnogo poprivyknet. Nad nim vzyal shefstvo lichnyj
sekretar' ego velichestva - obuchaet, kak organizovat' rabotu, i tomu
podobnoe. Posle togo kak Ku projdet s nim ceremoniyu pohoron, on budet
sposoben na chto ugodno. Mezhdu prochim, eta trost' - prosto genial'naya ideya.
Spasibo tebe.
- Da, ya zametila, chto on ugneten svoim uvech'em. I reshila, chto eto ego
nemnogo uspokoit.
- Delo v nashih obychayah. Oni... ochen' surovy k tomu, kto ne mozhet shagat'
v nogu so vsemi.
- Stranno... Kstati, ya tol'ko sejchas soobrazila, chto ne pomnyu, chtoby
mne popadalis' na ulicah lyudi s kakimi-nibud' defektami. Ni invalidnyh
kolyasok, ni nedorazvityh detej.
- Takogo u nas ne uvidish', - ugryumo zametil Forkosigan. - Vse
otkloneniya, kotorye mozhno obnaruzhit', ustranyayutsya eshche do rozhdeniya.
- Nu, my eto tozhe delaem. Hotya chashche do zachatiya.
- A takzhe vo vremya rozhdeniya. A v zaholust'e - posle.
- O!
- A chto do iskalechennyh vzroslyh...
- Bozhe pravyj, uzh ne praktikuete li vy tut evtanaziyu?
- Tvoj praporshchik Dyubauer ne ostalsya by zdes' v zhivyh.
(Dyubauer poluchil razryad nejroblastera v golovu i ostalsya zhiv - esli
mozhno nazvat' zhizn'yu rastitel'noe sushchestvovanie.)
- A chto do kalek vrode Kudelki... Nepriyazn' k etim neschastnym ochen'
zametna. Ponablyudaj za nim kak-nibud' v bol'shoj gruppe lyudej, a ne tol'ko
sredi druzej. Ne sluchajno na Barrayare tak vysok uroven' samoubijstv sredi
komissovannyh soldat.
- Kakoj koshmar!
- Kogda-to ya prinimal eto kak dolzhnoe. Sejchas... uzhe net. No mnogie
po-prezhnemu otnosyatsya k etomu imenno tak.
- A chto byvaet s takimi, kak Botari?
- Po-raznomu. Ego-to mozhno otnesti k tem, ch'e bezumie polezno. A dlya
bespoleznyh...
On zamolchal, ustavivshis' v pol.
Kordeliya poholodela.
- Tol'ko mne nachinaet kazat'sya, chto ya privykayu k etoj planete, kak
zavorachivayu za ugol i natykayus' na ocherednoj koshmar vrode etogo.
- Proshlo vsego vosem'desyat let s teh por, kak Barrayar snova naladil
kontakt s galakticheskoj civilizaciej. V Period Izolyacii my poteryali ne
tol'ko tehnologiyu. Ee-to my bystro naverstali, natyanuli, kak chuzhoe pal'to.
No pod nim my eshche mestami chertovski golye. Prozhiv na svete sorok chetyre
goda, ya lish' teper' nachinayu ponimat', naskol'ko golye.
Vskore priehal graf Fortela so svoimi "zabludshimi dushami", i Forkosigan
skrylsya v biblioteke. A uzhe blizhe k nochi pribyl iz svoego pomest'ya staryj
graf Peter Forkosigan, chtoby prisutstvovat' na zavtrashnem zasedanii
Soveta.
- Nu, teper' |jrelu obespechen po krajnej mere odin golos, - poshutila
Kordeliya, pomogaya svekru snyat' kurtku.
- Ha! Pust' raduetsya, chto ya za nego golosuyu. Za poslednie neskol'ko let
on nahvatalsya kakih-to strannyh radikal'nyh vzglyadov. Ne bud' |jrel moim
synom, cherta s dva ya by ego podderzhal, - provorchal graf, no ego izrezannoe
morshchinami lico siyalo gordost'yu.
Kordeliya izumlenno morgnula, uslyhav takuyu harakteristiku politicheskih
vzglyadov |jrela Forkosigana.
- Dolzhna priznat'sya, chto mne on nikogda ne kazalsya revolyucionerom.
- O, da on i sam etogo ne vidit. Nadeetsya, chto vsegda sumeet vovremya
ostanovit'sya. A projdet neskol'ko let, i on obnaruzhit, chto osedlal tigra.
- Graf mrachno pokachal golovoj. - Nu ladno, devochka moya, syadem. I rasskazhi
mne, kak ty sebya chuvstvuesh'. Vyglyadish' ty horosho. U tebya vse v poryadke?
Staryj graf strastno interesovalsya razvitiem svoego budushchego vnuka, i
Kordeliya chuvstvovala, chto beremennost' povysila ee status ot terpimoj
prichudy |jrela do sredotochiya vseh nadezhd i mechtanij starika. Ustoyat' pered
etim prostodushnym prekloneniem bylo nevozmozhno. Ona nikogda ne smeyalas'
nad svekrom, no nikakih illyuzij ne pitala.
V tom, chto |jrel sposoben sovershenno tochno predskazat' otcovskuyu
reakciyu, Kordeliya ubedilas' v pervyj zhe mesyac ih braka. V tot letnij den'
ona nashla muzha u lodochnogo prichala, gde on vozilsya s yahtoj. Razlozhiv
parusa, chtoby prosushit' ih na solnce, admiral hlyupal vokrug nih mokrymi
botinkami.
On shagnul ej navstrechu, ne v silah skryt' volneniya.
- Nu?
- Nu-u. - Ona popytalas' napustit' na sebya pechal'nyj i razocharovannyj
vid, chtoby podraznit' ego, no nevol'no rasplylas' v ulybke. - Tvoj doktor
skazal, chto eto mal'chik.
- O-o... - U nego vyrvalsya dolgij krasnorechivyj vzdoh. On podhvatil ee
na ruki i zakruzhil.
- |jrel! Sumasshedshij! Ne uroni menya!
- Nikogda.
On pozvolil ej soskol'znut' na zemlyu, i oni pocelovalis', a potom
rashohotalis'.
- Moj otec budet v vostorge.
- Pohozhe, ty i sam ne ochen'-to ogorchen.
- Da, no ty eshche ne videla, v kakoj ekstaz vpadaet tipichnyj barrayarskij
otec semejstva pri izvestii o novoj vetochke ego rodoslovnogo dreva. Otec,
bednyaga, uzhe stol'ko let stradal v ubezhdenii, chto nash rod zakonchitsya na
mne.
- I on prostit mne to, chto ya inoplanetnaya prostolyudinka?
- Ne hochu tebya obidet', no dumayu, chto ego sovsem ne interesovalo, kakuyu
zhenu ya privoloku domoj, - lish' by ona mogla rodit'. Dumaesh', ya
preuvelichivayu? - dobavil on v otvet na ee smeh. - Podozhdi, sama uvidish'.
- Sejchas ne slishkom rano dumat' ob imeni? - s nadezhdoj sprosila
Kordeliya.
- Tut i dumat' nechego. Pervorodnyj syn - na etot schet obychaj strog. Ego
nazyvayut v chest' oboih dedov. Pervoe imya - po otcovskoj linii, vtoroe - po
materinskoj.
- Tak vot pochemu v vashej istorii tak trudno razbirat'sya. Mne vse vremya
prihoditsya stavit' daty u etih povtoryayushchihsya imen, chtoby hot' kak-to za
nimi usledit'. Peter Majlz. Gm. Nu, navernoe, ya smogu k etomu privyknut'.
YA dumala... o drugom.
- Mozhet, v sleduyushchij raz?
- O! Kakie plany!
Shvatka prodolzhalas' nedolgo. Kordeliya uzhe vyyasnila, chto v opredelennom
nastroenii muzh boitsya shchekotki sil'nee, chem ona. Ona horoshen'ko emu
otomstila, i boj konchilsya smehom - oba lezhali na trave.
- |to chertovski nesolidno, - pozhalovalsya admiral, kogda ona pozvolila
emu vstat'.
- Boish'sya shokirovat' soglyadataev kapitana Negri?
- Ih ne shokiruesh'.
Kordeliya pomahala rukoj dalekoj lodke, no sidevshij tam chelovek uporno
ignoriroval ee zhest. (Ponachalu ona strashno vozmushchalas', uznav, chto |jrel
nahoditsya pod postoyannym nadzorom sluzhby bezopasnosti, no potom privykla,
sochtya, chto eto estestvennaya plata za ego uchastie v tajnoj i smertonosnoj
politicheskoj igre, prikrytiem dlya kotoroj stala vsya eskobarskaya vojna.)
- Mozhet, nam priglasit' ego na lench? U menya takoe chuvstvo, slovno my s
nim starye znakomye - ved' oni stol'ko znayut pro nas s toboj...
Interesno, mel'knulo u nee v golove, zapisal li chelovek Negri razgovor,
kotoryj oni sejchas veli? Ustanovleny li proslushivayushchie ustrojstva v ih
spal'ne?
- On ne smozhet vospol'zovat'sya tvoej lyubeznost'yu, - usmehnulsya admiral.
- Oni ne edyat i ne p'yut nichego, krome svoego pajka.
- Gospodi, chto za bred! Neuzheli eto dejstvitel'no neobhodimo?
- Inogda. U nih opasnaya professiya. YA im ne zaviduyu.
- Na moj vzglyad, sidet' tut i nablyudat' za toboj - nedurnoj otpusk. On,
navernoe, prekrasno zagorel.
- Net, zhdat' - eto samoe trudnoe. On mozhet prosidet' tak celyj god, a
potom vdrug ot nego potrebuetsya pyat' minut aktivnejshih dejstvij, ot
kotoryh zavisyat zhizn' i smert'. I ves' god im nado byt' v postoyannoj
gotovnosti k etim pyati minutam. Uzhasnoe napryazhenie. Poetomu sam ya vsegda
predpochitayu ataku oborone.
- I vse-taki ya ne ponimayu, zachem komu-to mozhet ponadobit'sya tebya
trevozhit'. YA hochu skazat' - ty ved' vsego-navsego otstavnoj oficer, zhivesh'
v glushi. Takih opal'nyh aristokratov, kak ty, dolzhny byt' sotni...
Forkosigan, ne otvetiv, posmotrel v storonu dalekoj lodki, potom vdrug
vskochil.
- Poshli. Soobshchim radostnuyu vest' otcu.
Da, teper' Kordeliya vse eto ponimala. Graf Peter podhvatil ee pod ruku
i uvel v stolovuyu, gde prinyalsya za edu, odnovremenno trebuya ot nevestki
podrobnogo otcheta o samochuvstvii i potchuya ee svezhajshimi delikatesami,
privezennymi iz pomest'ya. Ona poslushno ela vinograd.
Graf pouzhinal, i oni pod ruku napravilis' v holl. Prohodya mimo zakrytyh
dverej biblioteki, Kordeliya uslyshala gromkie golosa. Slova razobrat' ej ne
udalos', no ton byl povyshennyj, i ona ostanovilas', oshchutiv vnezapnyj ukol
trevogi.
Spor v biblioteke oborvalsya, kak budto sobesedniki razom ischerpali vse
svoi argumenty. Tyazhelaya dver' raspahnulas', i ottuda gordo vyshel bogato
odetyj muzhchina. CHerez otkrytuyu dver' Kordeliya uvidela muzha i grafa
Fortelu. Admiral byl mrachnee tuchi, a Fortela, vysohshij morshchinistyj
chelovechek s pokrytoj pigmentnymi pyatnami lysinoj, okruzhennoj venchikom
sedyh volos, kirpichno pokrasnel ot shei do samoj makushki.
Neznakomec reshitel'nym zhestom podozval ozhidavshih ego livrejnyh slug,
kotorye vystroilis' pozadi nego s nevozmutimymi licami. Na vid emu mozhno
bylo dat' let sorok. Vypuklyj lob, upryamyj podborodok, nebol'shie,
akkuratno podstrizhennye usy - lico energichnoe, no vpolne zauryadnoe, ne
privlekayushchee vnimaniya ni krasotoj, ni urodstvom. Odnako sejchas vse ego
cherty byli iskazheny gnevom. Uvidev v holle grafa Petera, chelovek zamedlil
shagi i - s yavnoj neohotoj - vezhlivo kivnul v znak privetstviya.
- Forkosigan, - hriplo proiznes on.
Starik v otvet chut' sklonil golovu nabok, podnyav brovi.
- Fordarian.
V ego tone slyshalsya vopros.
Kulaki Fordariana bessoznatel'no szhimalis' i razzhimalis' v takt
hodivshim po skulam zhelvakam.
- Popomnite moi slova, - otchekanil on, - vy, ya i vse dostojnye lyudi
Barrayara eshche pozhaleyut o tom, chto proizojdet zavtra.
Graf nahmurilsya, no v ego glazah mel'knulo bespokojstvo.
- Moj syn nikogda ne predast dvoryanstvo, Fordarian.
- Vy sebya obmanyvaete.
Ego vzglyad zaderzhalsya na Kordelii, hotya i ne nastol'ko, chtoby eto mozhno
bylo schest' oskorbitel'nym. S vidimym usiliem prinudiv sebya k proshchal'nomu
poklonu, Fordarian stremitel'no udalilsya vmeste so svoej svitoj.
Prem'er-ministr s regentom vyshli iz biblioteki. Forkosigan-mladshij
proshel v holl i mrachno ustavilsya v temnotu za uzorchatymi oknami. Fortela
uspokaivayushche polozhil ruku emu na plecho.
- Pust' uhodit, - proiznes on. - Obojdemsya bez ego golosa.
- YA i ne sobiralsya bezhat' za nim, - ogryznulsya admiral. - Tem ne
menee... V sleduyushchij raz poberegite svoe ostroumie dlya teh, u kogo hvataet
uma po dostoinstvu ocenit' ego, ladno?
- CHto eto za tip? - nebrezhno sprosila Kordeliya, starayas' rasseyat'
tyagostnoe vpechatlenie ot incidenta.
- Graf Vejdl Fordarian, - s vynuzhdennoj usmeshkoj otozvalsya admiral. -
Kommodor graf Fordarian. YA inogda stalkivalsya s nim po sluzhbe, eshche v
shtabe. Sejchas on vozglavlyaet vtoruyu po konservativnosti partiyu Barrayara.
Ne teh poloumnyh retrogradov, kotorye pytayutsya povernut' istoriyu vspyat', a
vpolne normal'nyh lyudej, prosto polagayushchih, chto Barrayar - ne mesto dlya
social'nyh eksperimentov.
On ukradkoj vzglyanul na otca.
- Imya Fordariana upominalos' pri obsuzhdenii kandidatur v regenty, -
zametil Fortela. - Boyus', on i sam metil na etot post. Ochen' staralsya
naladit' otnosheniya s Karin.
- Emu sledovalo by nalazhivat' otnosheniya s |zarom, - suho skazal |jrel.
- Nadeyus', za noch' on pridet v sebya. Poprobujte snova pogovorit' s nim
utrom - i na etot raz pomyagche, ladno?
- Berech' samolyubie Fordariana - chertovski iznuritel'noe zanyatie, -
provorchal Fortela. - On provodit slishkom mnogo vremeni za sozercaniem
svoej rodoslovnoj.
Admiral pomorshchilsya, soglashayas'.
- On ne isklyuchenie.
- A poslushat' ego - tak ne skazhesh', - zaklyuchil prem'er-ministr.
Na zasedanii Ob®edinennogo soveta u Kordelii byl oficial'nyj
soprovozhdayushchij - kapitan lord Padma Ksav Forpatril, ne tol'ko podchinennyj,
no i dvoyurodnyj brat ee muzha, syn davno umershej mladshej sestry materi
|jrela. Lord Forpatril stal pervym - posle svekra - blizkim rodstvennikom
|jrela, s kotorym poznakomilas' Kordeliya. Prichinoj tomu bylo vovse ne
aristokraticheskoe chvanstvo novoj rodni, chego vpolne mozhno bylo ozhidat', a
grazhdanskie vojny. |jrel s Ksavom byli edinstvennymi ucelevshimi det'mi
predydushchego pokoleniya svoih semej, pokoleniya, predstavlennogo teper' odnim
tol'ko grafom Peterom. Forpatril, roslyj, atleticheski slozhennyj muzhchina
let tridcati pyati, vyglyadel ochen' predstavitel'no v svoem paradnom zelenom
mundire. Nrava on byl veselogo i obshchitel'nogo, i Kordeliya srazu proniklas'
k nemu simpatiej, osobenno kogda uznala, chto on sluzhil mladshim oficerom na
korable Forkosigana - eshche do vysadki na Komarre i ee tragicheskih
posledstvij.
Kordeliya raspolozhilas' na zatejlivo ukrashennoj galeree, otkuda horosho
prosmatrivalsya ves' zal Soveta. Sleva ot nee uselsya Forpatril, sprava -
Drushikko. Ubranstvo zala bylo na udivlenie strogim, esli ne schitat'
derevyannoj obshivki sten, chto betanka Kordeliya po-prezhnemu vosprinimala kak
skazochnuyu roskosh'. Vdol' sten stoyali derevyannye stoly so skam'yami. Skvoz'
vitrazhnye okna pod samym potolkom vlivalis' luchi utrennego solnca. Vnizu
nespeshno razvorachivalos' udivitel'noe po krasote i slazhennosti dejstvo,
budto scena iz istoricheskogo fil'ma.
Purpurno-chernye mantii imperatorskih ministrov na fone pozolochennyh
kresel porazhali voobrazhenie svoej effektnost'yu. Na dubovyh skam'yah, vse v
alyh kamzolah s serebryanym shit'em, razmestilis' shest'desyat
grafov-zemlevladel'cev, po odnomu ot kazhdoj provincii. Koe-gde sredi nih
vidnelis' odetye v krasnye s sinim paradnye mundiry bolee molodye
aristokraty, sostoyashchie na dejstvitel'noj sluzhbe. Forkosigan nahodil etu
formu izlishne pestroj, no sejchas, pod svodami starinnogo zala,
pronizannogo raznocvetnymi luchami solnca, yarkie kraski kazalis' vpolne
umestnymi. "|jrelu tak idet dvorcovyj mundir", - podumala Kordeliya.
Gregor i ego mat' vossedali na trone, postavlennom na vozvyshenii u
dal'nej steny. Na princesse bylo zakrytoe chernoe, rasshitoe serebrom plat'e
s dlinnym rukavom. Malen'kij princ pohodil na temnovolosogo el'fa v
krasno-sinem mundirchike. Kordeliya otmetila, chto dlya svoego vozrasta
rebenok vedet sebya porazitel'no spokojno.
Zdes' prisutstvoval i staryj imperator - na ekrane golovideo. Dlya etogo
sluchaya |zar nadel polnyj mundir, i Kordeliya sodrognulas', predstaviv,
skol'kih stradanij emu eto stoilo. Trubki i provoda, oputyvavshie telo
imperatora, byli skryty. Lico |zara Forbarry bylo mertvenno-blednym, kozha
kazalas' pochti prozrachnoj, on slovno na samom dele medlenno uhodil iz
zhizni - pryamo na glazah u vseh teh, kem tak dolgo poveleval.
Galereya byla zabita zhenami grafov, ih podchinennymi i ohrannikami.
ZHenshchiny siyali elegantnymi naryadami i dragocennostyami. S interesom ih
rassmotrev, Kordeliya zasypala kapitana Forpatrila voprosami.
- Vas ne udivilo, chto |jrela naznachili regentom? - sprosila ona.
- Ne slishkom. Mozhet, kto-to i prinyal vser'ez ego otstavku posle
|skobara - no tol'ko ne ya.
- A ya dumala, chto on i v samom dele reshil ujti na pokoj.
- O, niskol'ko ne somnevayus'. Pervyj, kogo |jrel vvodit v zabluzhdenie
svoimi popytkami uderzhat'sya v obraze prostogo soldafona, - eto on sam.
Navernoe, emu vsegda hotelos' byt' imenno takim. Pohozhim na otca.
- Gm. Da, ya tozhe zametila, chto v razgovore on to i delo sbivaetsya na
politiku. I nepremenno v samyj nepodhodyashchij moment. Naprimer, kogda delal
mne predlozhenie.
Forpatril rassmeyalsya.
- Mogu sebe predstavit'! V molodosti on byl konservativen - yaryj
poklonnik tradicij: esli trebovalos' uznat' mnenie |jrela po lyubomu
voprosu, dostatochno bylo sprosit' grafa Petera, a zatem usilit'. No ko
vremeni nashej sovmestnoj sluzhby on uzhe nachal... e-e... menyat' svoi
vzglyady. Esli nam udavalos' ego zavesti...
Glaza Forpatrila zaiskrilis' ot kakogo-to ozornogo vospominaniya, i
Kordeliya pospeshila ego razzadorit'.
- A kak vam eto udavalos'? Ego zavesti? YA schitala, chto oficeram
zapreshcheno rassuzhdat' o politike.
Kapitan fyrknul.
- S tem zhe uspehom mozhno zapretit' dyshat'. Skazhem tak: pravilo
sushchestvuet, no ono provoditsya v zhizn' vremya ot vremeni. Odnako |jrel
vsegda svyato ego priderzhivalsya - do teh por, poka my s Ralfom Forhalasom
ne vytaskivali ego kuda-nibud', gde on mog horoshen'ko rasslabit'sya.
- |jrel? Rasslabit'sya?
- O da. Ego popojki voshli v poslovicu...
- A mne kazalos', chto pit' on ne umeet. Slabaya golova.
- Imenno etim on i slavilsya. On ved' redko pil. Hotya v ego zhizni byl
tyazhkij period posle smerti ego pervoj zheny. On togda yakshalsya s Dzhesom
Forrat'erom... hm, hm... - Forpatril iskosa posmotrel na Kordeliyu i reshil
ujti ot opasnoj temy: - V obshchem, stoilo emu chereschur nabrat'sya, kak on
stanovilsya mrachnym i glubokomyslennym i nachinal rezat' pravdu-matku po
povodu nespravedlivosti ili idiotizma vlastej. Gospodi, nu i govoril zhe
on! Kak raz pered pyatoj ryumkoj, pered tem kak svalit'sya pod stol, on,
byvalo, pyatistopnym yambom provozglashal neizbezhnost' revolyucii. YA uzhe togda
byl uveren, chto rano ili pozdno on zajmetsya politikoj.
I kapitan rassmeyalsya, s lyubov'yu glyadya na korenastuyu figuru v
krasno-sinem mundire, sidevshuyu s grafami u dal'nej steny zala.
Rezul'taty golosovaniya ochen' udivili Kordeliyu - ona nikak ne ozhidala,
chto sem'desyat pyat' barrayarcev smogut dogovorit'sya o chem-libo - dazhe
otnositel'no togo, otkuda po utram vstaet ih solnce. Tem ne menee golosa
pochti edinodushno byli otdany izbranniku imperatora |zara. Isklyuchenie
sostavili pyatero upryamcev, kotorye predpochli vozderzhat'sya: chetvero gromko,
odin - tak tiho, chto lord-spiker byl vynuzhden prosit' ego povtorit' svoj
otvet. Dazhe graf Fordarian progolosoval za; po-vidimomu, Fortele vse-taki
udalos' zagladit' vcherashnij razryv. Stol' udachnyj debyut pokazalsya Kordelii
nesomnennym priznakom togo, chto i v budushchem vse slozhitsya blagopoluchno, i
ona pospeshila podelit'sya svoimi vpechatleniyami s lordom Forpatrilom.
- |-e... Da, miledi, - otozvalsya tot, kak-to dvusmyslenno ulybayas'. -
Imperator |zar dal ponyat' vsem prisutstvuyushchim, chto trebuet resheniya,
prinyatogo absolyutnym bol'shinstvom golosov.
K svoej dosade, Kordeliya ubedilas', chto opyat' prozevala nechto vazhnoe.
- Vy hotite skazat', chto kto-to iz etih lyudej predpochel by
progolosovat' protiv?
- V dannyj moment eto bylo by s ih storony ves'ma oprometchivym
postupkom.
- Togda te, kto vozderzhalsya... dolzhny obladat' nemalym muzhestvom. - Ona
s udvoennym interesom vglyadelas' v kuchku vysokorodnyh dissidentov.
- Nu, ih-to boyat'sya nechego, - skazal Forpatril.
- I vse-taki eto oppoziciya...
- Da, no oppoziciya otkrytaya. Tot, kto gotovit predatel'stvo, ne stanet
tak yavno sebya obnaruzhivat'. Udara v spinu |jrelu nado opasat'sya ot drugih
- ot kogo-to iz teh, kto skazal "da".
- Kogo zhe? - s trevogoj nahmurilas' Kordeliya.
- Kto mozhet znat'? - pozhal plechami lord Forpatril i tut zhe otvetil na
sobstvennyj vopros: - Razve chto Negri.
Mesta vokrug nih pustovali, i Kordeliya uzhe zapodozrila, chto eto - odno
iz proyavlenij neusypnyh zabot sluzhby bezopasnosti. No, vidimo, delo
ob®yasnyalos' obychnoj vezhlivost'yu: dvoe opozdavshih - muzhchina s nashivkami
kapitana tret'ego ranga i vtoroj, pomolozhe, v roskoshnom grazhdanskom
naryade, - izvinivshis', uselis' pered nimi. Kordeliya podumala, chto oni
pohozhi na brat'ev, i dogadka ee vskore podtverdilas'. Tot, chto pomolozhe,
skazal:
- Smotri, von otec, cherez dva ryada ot starogo Fortely. A kotoryj -
novyj regent?
- Von tot krivonogij tip v krasno-sinem, kotoryj sejchas saditsya sprava
ot Fortely.
Kordeliya i Forpatril obmenyalis' vzglyadami. Ona bystro prizhala palec k
gubam; Forpatril s uhmylkoj pozhal plechami.
- A chto govoryat o nem voennye? - prodolzhal molodoj.
- Smotrya kogo sprosish', - otvetil kommander. - Sardi schitaet ego
genial'nym strategom i vzahleb pereskazyvaet vsem ego biografiyu.
Dejstvitel'no vpechatlyaet - gde on tol'ko ne pobyval! Za poslednie dvadcat'
pyat' let bez Forkosigana ne obhodilas' ni odna zavarushka. Dyadya Ralf ego
ochen' cenil. S drugoj storony, Nil's, voevavshij u |skobara, govorit, chto
emu ne dovodilos' videt' bolee hladnokrovnogo podonka.
- YA slyshal, budto u nego reputaciya tajnogo progressista.
- Nikakoj tajny v etom net. Inye generaly iz forov boyatsya ego kak ognya.
On pytalsya peretyanut' na svoyu storonu otca, chtoby s pomoshch'yu ego i Fortely
provesti novyj zakon o nalogooblozhenii.
- Ha! Odnako po nemu eto ne udarit, verno? Forkosigany d'yavol'ski
bedny. Pust' Komarra platit. My ved' dlya etogo ee zavoevali, razve ne tak?
- Ne sovsem tak, moj dorogoj nevezhda-bratec. Da, kstati - nikto iz
tvoih druzej-lobotryasov eshche ne vstrechal ego betanskuyu babu?
- Ty hochesh' skazat' - nikto iz svetskih lyudej, - popravil ego brat. -
Ne putaj s vami, armejskimi murav'yami.
- O, nas pereputat' nevozmozhno. Tak ne vstrechali? O nej, Forkosigane i
Forrat'ere hodyat vsyakie neveroyatnye sluhi - po bol'shej chasti samye
protivorechivye. YA dumal - mozhet, mat' chto-nibud' pro nee znaet.
- Govoryat, ona derzhitsya v teni, naskol'ko eto vozmozhno pri ee
izvestnosti. Ee pochti nikto ne videl. Mozhet, ona urodina.
- V takom sluchae oni sostavyat neplohuyu paru - Forkosigan tozhe ne
krasavec.
Kordeliya ot dushi razvlekalas', poka kapitan ne skazal:
- Interesno, kto etot trehnogij paralitik, kotorogo on povsyudu taskaet
za soboj. Navernoe, odin iz ego shtabnyh lizoblyudov.
- Ty pro mutanta s palkoj? Nu i obrazina! Stav regentom, Forkosigan mog
by vybrat' sebe i kogo-nibud' poluchshe.
Kordeliyu slovno udarilo tokom - takuyu bol' prichinili ej eti nebrezhno
broshennye slova. Kapitan Forpatril ne obratil na nih vnimaniya - on byl
vsecelo pogloshchen tem, chto proishodilo vnizu, v zale. A vot Drushikko, k
udivleniyu Kordelii, pokrasnela i otvernulas'.
Kordeliya podalas' vpered i otchekanila samym holodnym i yazvitel'nym
tonom, na kakoj byla sposobna:
- Kapitan! I vy, kak vas tam? - Brat'ya obernulis', udivlennye vnezapnym
vtorzheniem v ih besedu. - K vashemu svedeniyu: dzhentl'men, o kotorom vy
pozvolili sebe tak neuchtivo govorit', - eto lejtenant Kudelka. I luchshih
oficerov ne sushchestvuet. Ni v kakoj armii.
Oni ustavilis' na nee, razdrazhennye i nedoumevayushchie.
- Mne kazhetsya, eto byl chastnyj razgovor, sudarynya, - choporno progovoril
kapitan.
- Da, konechno, - otrezala ona, vse eshche kipya vozmushcheniem. - I ya prinoshu
izvineniya za to, chto vas podslushala, hotya eto i poluchilos' sovershenno
sluchajno. No za postydnye slova otnositel'no sekretarya admirala
Forkosigana izvinit'sya dolzhny vy. Oni porochat mundir, kotoryj nosite vy
oba, i imperatorskuyu sluzhbu, na kotoroj vy sostoite.
Ona govorila negromko, pochti shepotom. Ee bila drozh'. "Mnogovato dlya
menya Barrayara. Nado vzyat' sebya v ruki".
Ih perepalka nakonec privlekla vnimanie izumlennogo Forpatrila.
- Nu, nu, miledi, - zaprotestoval on. - Uspokojtes', proshu vas... K
chemu eto...
Kapitan tret'ego ranga povernulsya k nemu.
- O, kapitan Forpatril, ser! YA ne srazu vas uznal. |-e... - On povel
rukoj v storonu svoej ryzhevolosoj protivnicy, slovno sprashivaya: "|ta
zhenshchina s vami? A esli da, to pochemu vy ne derzhite ee v uzde?" I holodno
pribavil: - My neznakomy, sudarynya.
- Da, potomu chto u menya net privychki zaglyadyvat' v kazhduyu noru i
lyubopytstvovat', kakaya nechist' tam pryachetsya, - vypalila Kordeliya i tut zhe
ponyala, chto zashla slishkom daleko. |jrelu sejchas ne hvataet tol'ko novyh
vragov...
- Kapitan, vy ne znaete, s kem... - nachal Forpatril, vspomniv o svoih
obyazannostyah soprovozhdayushchego.
- Ne nado nas znakomit', lord Forpatril, - oborvala ego Kordeliya. - My
tol'ko postavim drug druga v eshche bolee nelovkoe polozhenie.
Szhav pal'cami perenosicu, ona zakryla glaza i postaralas' najti
podhodyashchie frazy. "A ya-to gordilas', chto umeyu derzhat' sebya v rukah".
- Kapitan, milord. - Ona opredelila titul vtorogo molodogo cheloveka,
osnovyvayas' na ego upominanii ob otce, sidyashchem sredi grafov. - Moi slova
byli neobdumannymi i nevezhlivymi, i ya beru ih obratno. YA ne imela prava
kommentirovat' chastnyj razgovor. Prinoshu izvineniya. Samye iskrennie.
- Tak-to luchshe, - procedil molodoj lord.
Ego brat, luchshe vladevshij soboj, otvetil:
- YA prinimayu vashi izvineniya, sudarynya. Polagayu, etot lejtenant - vash
rodstvennik. I proshu prostit' za oskorblenie, kotoroe vy usmotreli v nashih
slovah.
- YA tozhe prinimayu vashe izvinenie, kapitan. Hotya lejtenant Kudelka mne
ne rodnya, a vsego lish' vtoroj lyubimyj... vrag. - Ona zamolchala, i ih glaza
vstretilis'; v ee vzglyade skvozila ironiya, v ego - nedoumenie. - I ya hochu
poprosit' vas ob odolzhenii. Umolyayu vas, ser, vozderzhites' v budushchem ot
podobnyh zamechanij v prisutstvii admirala Forkosigana. Kudelka byl odnim
iz ego oficerov na bortu "Generala Forkrafta". On poluchil ranenie, zashchishchaya
svoego komandira vo vremya proshlogodnego myatezha. Lord-regent lyubit ego, kak
syna.
Kapitan tret'ego ranga chut' ulybnulsya.
- Vy hotite skazat', chto menya poshlyut ohranyat' ostrov Kajril?
"CHto eshche za ostrov Kajril? Sudya po vsemu, mestechko ne iz priyatnyh..."
- Ne dumayu... Lord-regent ne stanet pol'zovat'sya svoej vlast'yu, chtoby
otomstit' za lichnuyu obidu. No eto prichinilo by emu nenuzhnuyu bol'.
- Sudarynya... - Teper' on byl okonchatel'no sbit s tolku.
Kto ona takaya - eta skromnaya zhenshchina, tak neumestno vyglyadyashchaya sredi
razryazhennoj publiki na galeree? Brat'ya snova povernulis', chtoby nablyudat'
za ceremoniej vnizu. Minut na dvadcat' vocarilos' napryazhennoe molchanie,
zatem lord-spiker ob®yavil pereryv.
Kogda Kordeliya otyskala Forkosigana, tot besedoval o chem-to s grafom
Peterom i eshche odnim starikom v serebryano-aloj mantii. Lord Forpatril,
dostaviv svoyu podopechnuyu, mgnovenno isparilsya, a muzh vstretil ee ustaloj
ulybkoj.
- Milyj kapitan, ty derzhish'sya? YA hochu poznakomit' tebya s grafom
Forhalasom. Admiral Ralf Forhalas byl ego mladshim bratom. Nam skoro nado
budet ujti - my priglasheny na obed princessoj Karin i princem Gregorom.
Graf Forhalas sklonilsya k ee ruke.
- Miledi, eto bol'shaya chest' dlya menya.
- Graf. YA... videla vashego brata vsego neskol'ko sekund. No admiral
Forhalas proizvel na menya vpechatlenie dostojnejshego cheloveka. "No moya
strana vse ravno raznesla ego v pyl'".
- Blagodaryu vas, miledi. Tak schitali vse, kto ego znal... A, vot i moi
mal'chiki. YA obeshchal, chto poznakomlyu ih s vami. Ivon mechtaet poluchit' mesto
v shtabe, no ya skazal emu - pust' ne nadeetsya na protekciyu. Hotel by ya,
chtoby Karl tak zhe interesovalsya sluzhboj. O! Moya doch' s uma sojdet ot
zavisti, kogda uslyshit, chto ee brat'ya predstavleny supruge regenta.
Znaete, miledi, vy perepoloshili vseh nashih devushek.
Graf otoshel, chtoby podozvat' synovej. "O Bozhe! - podumala Kordeliya. - I
nado zhe, chtoby eto okazalis' imenno oni!"
Te samye dvoe molodyh lyudej, kotorye tol'ko chto sideli pered nej na
galeree... Oba pobledneli i pospeshno sklonilis' k ee ruke.
- No ved' vy uzhe poznakomilis', - skazal Forkosigan. - YA videl, kak vy
razgovarivali tam, naverhu. CHto vy tak goryacho obsuzhdali, a, Kordeliya?
- O... Geologiyu. Zoologiyu. Vospitanie. My mnogo govorili o vospitanii.
U nas poluchilsya ochen' lyubopytnyj razgovor. I, po-moemu, my vse drug druga
koe-chemu nauchili.
Ona bezmyatezhno ulybnulas'.
Kapitan tret'ego ranga Ivon Forhalas, ch'ya blednost' priobrela legkij
zelenovatyj ottenok, progovoril:
- Da. YA... poluchil urok, kotoryj nikogda ne zabudu, miledi.
Forkosigan prodolzhil ceremoniyu znakomstva:
- Kapitan Forhalas, lord Karl - lejtenant Kudelka.
Kudelka, nagruzhennyj plastikovymi kopiyami dokumentov, disketami, zhezlom
glavnokomanduyushchego (siyu regaliyu Forkosigan tol'ko chto poluchil v kachestve
izbrannogo regenta) i svoej trost'yu, nikak ne mog reshit', chto emu delat':
podavat' ruku ili otdavat' chest'. Ot rasteryannosti on vyronil svoyu noshu, i
vse pospeshno brosilis' podnimat' rassypavshiesya predmety. Kudelka
pokrasnel, nelovko nagibayas'. Oni s Drushikko odnovremenno protyanuli ruki k
trosti.
- Mne ne trebuetsya vasha pomoshch', miss, - proshipel Kudelka, i devushka,
otpryanuv ot neozhidannosti, zanyala svoe mesto okolo Kordelii.
Kapitan Forhalas vruchil emu neskol'ko disket.
- Izvinite, ser, - skazal Kudelka. - Spasibo.
- Ne stoit, lejtenant. Odin raz ya sam chut' ne popal pod nejroblaster.
Perepugalsya do chertikov. Vy - primer dlya vseh nas.
- |to... bylo ne bol'no, ser.
Kordeliya, po lichnomu opytu znavshaya, chto eto - ochen' dazhe bol'no,
promolchala. No kogda vse nachali rashodit'sya po svoim delam, ona
zaderzhalas' pered Ivonom Forhalasom.
- Priyatno bylo poznakomit'sya s vami, kapitan. Po-moemu, vy daleko
pojdete - i ne v napravlenii ostrova Kajril.
Molodoj barrayarec napryazhenno ulybnulsya.
- Mne kazhetsya, vy tozhe daleko pojdete, miledi.
Oni obmenyalis' uvazhitel'nymi kivkami. Zatem Kordeliya vzyala pod ruku
muzha, i oni zashagali navstrechu novoj zhizni i novym obyazannostyam. Sledom za
nimi dvinulis' Kudelka i Drushikko.
Neskol'ko dnej spustya imperator Barrayara vpal v komu. A eshche cherez
nedelyu, noch'yu, dvorcovyj kur'er razbudil regenta davno ozhidaemoj vest'yu:
- Ser, doktoru kazhetsya, chto srok nastupil.
Kordeliya i Forkosigan, pospeshno odevshis', vmeste s kur'erom pribyli vo
dvorec, v prekrasnye pokoi, kotorye |zar izbral dlya poslednih mesyacev
svoej zhizni. Muzejnaya roskosh' obstanovki yavlyala razitel'nyj kontrast s
nagromozhdeniem inoplanetnoj medicinskoj apparatury.
Zdes' uzhe sobralos' mnogo narodu: lichnye vrachi imperatora,
prem'er-ministr Fortela, graf Peter Forkosigan, princessa s naslednikom,
neskol'ko ministrov, koe-kto iz glavnogo shtaba... Vse v glubokom molchanii
nesli poslednyuyu vahtu, poka nakonec ostatki zhizni ne pokinuli vysohshee
starcheskoe telo, nepodvizhno lezhavshee na ogromnoj krovati. CHto za
chudovishchnaya ideya, podumala Kordeliya, - delat' rebenka svidetelem podobnoj
sceny... Vprochem, ona tut zhe soobrazila, chto delo zdes' ne v ch'ej-libo
prihoti, a v trebovaniyah dvorcovogo etiketa. Poocheredno, nachinaya s
Forkosigana, vse prisutstvuyushchie podhodili k Gregoru i na kolenyah
proiznosili tekst vassal'noj prisyagi, vkladyvaya ruki v ladoshki novogo
povelitelya.
Forkosigan podvel k nemu i Kordeliyu. U princa - teper' uzhe imperatora -
byli volosy materi, no glaza sero-zelenye, kak u |zara i Zerga, i Kordeliya
nevol'no zadalas' voprosom - v kakoj proporcii peremeshany v nem dushevnye
kachestva otca i deda? "Sidit li v tvoih genah rodovoe proklyat'e, malysh?" -
myslenno sprashivala ona, vkladyvaya svoi pal'cy v ego ladoni. Vprochem,
blagosloven on ili proklyat, vse ravno ona dast emu etu klyatvu. Slova
prisyagi, kazalos', razryvayut poslednyuyu nit', svyazyvavshuyu ee s Koloniej
Beta. |ta nit' lopnula s legkim zvonom, slyshnym tol'ko ej samoj. "Teper' ya
prinadlezhu Barrayaru".
To bylo dolgoe i strannoe puteshestvie, nachavsheesya na chuzhoj planete v
tot mig, kogda kapitan Kordeliya Nejsmit, pridya v soznanie na beregu ruch'ya,
uvidela pered svoim licom zalyapannye gryaz'yu vysokie shnurovannye botinki -
i zakonchivsheesya v etih chistyh detskih ruchonkah. "Znaesh' li ty, malysh, chto
ya pomogla ubit' tvoego otca? Skazhut li tebe ob etom kogda-nibud'? Nadeyus',
chto net". Ona gadala, pochemu ee v svoe vremya ne zastavili prinesti klyatvu
imperatoru |zaru - po nedosmotru ili iz delikatnosti?
Iz vseh prisutstvovavshih plakal tol'ko kapitan Negri. Kordeliya stoyala
ryadom s nim, v samom temnom uglu, i videla, kak shef barrayarskoj razvedki
paru raz vyter shcheku tyl'noj storonoj ladoni. Na kakoe-to mgnovenie lico
ego pokrasnelo i smorshchilos', no kogda Negri shagnul vpered dlya prisyagi, k
nemu uzhe vernulas' obychnaya ledyanaya vyderzhka.
Sleduyushchie pyat' dnej, zanyatye pogrebal'nymi ceremoniyami, sovershenno
vymotali Kordeliyu. Odnako ej dali ponyat', chto etomu trauru daleko do togo,
kotoryj posledoval za gibel'yu kronprinca Zerga: tot prodolzhalsya dve
nedeli, nesmotrya na otsutstvie tela. Oficial'naya versiya glasila, chto princ
pal gerojskoj smert'yu na pole bitvy. Po podschetam Kordelii, tol'ko pyat'
chelovek znali pravdu. Net, chetvero - ved' |zara ne stalo. Navernoe, mogila
- samoe nadezhnoe hranilishche dlya tajn pokojnogo imperatora. Nu chto zh, teper'
mucheniya starika zakonchilis', i ego epoha mozhet otojti v proshloe vmeste s
nim.
Koronaciyu mal'chika-imperatora reshili poka ne provodit': vmesto etogo
emu v techenie neskol'kih dnej prisyagali ministry, grafy, lordy i vse te
beschislennye sanovniki, kotorym ne vypala chest' prisutstvovat' pri
poslednih minutah |zara. CHetyrehletnij malysh stojko vyderzhival
utomitel'nye ceremonii. Karin sledila za tem, chtoby gosudarstvennye muzhi,
speshivshie ispolnit' svoj dolg, ezhechasno davali Gregoru peredyshku. Kordeliyu
zhe neskazanno udivlyala strannaya sistema pravleniya Barrayara, osnovannaya ne
na konstitucii, a na lichnoj predannosti i tradiciyah. No samoe
porazitel'noe - sistema rabotala. Vernee - ee zastavlyali rabotat'. Korolej
igraet svita. Da i lyuboe drugoe pravitel'stvo - eto po suti svoej takoe
vot sovmestnoe licedejstvo.
Ceremonii otshumeli, i Kordeliya nachala nalazhivat' semejnyj byt v svoem
novom dome. Del u nee bylo ne slishkom mnogo. Kak pravilo, Forkosigan v
soprovozhdenii Kudelki uezzhal eshche na rassvete i vozvrashchalsya s temnotoj,
chtoby naskoro perekusit' i zasest' v biblioteke, gde on prinimal
posetitelej ili rabotal do samogo othoda ko snu. Kordeliya ubezhdala sebya,
chto ponachalu takaya zagruzhennost' neizbezhna. Postepenno |jrel privyknet,
nauchitsya upravlyat', i ego rabochij den' normalizuetsya. Ona vspomnila, kak
vpervye prinyala komandovanie korablem v Betanskoj astroekspedicii i
neskol'ko mesyacev podryad iznyvala ot straha, boyas' dopustit' kakuyu-nibud'
gibel'nuyu promashku. A potom neobhodimye dejstviya stali avtomaticheskimi,
eshche pozzhe - pochti bessoznatel'nymi, i u nee snova poyavilas' lichnaya zhizn'.
U |jrela tozhe tak budet: Ona terpelivo zhdala, a kogda ej udavalos' uvidet'
muzha - ulybalas'.
U nee tozhe bylo svoe delo. I delu etomu pridavalos' ogromnoe znachenie,
sudya po tomu, kak ee balovali vse okruzhayushchie, nachinaya s grafa Petera i
konchaya povarihoj, taskavshej ej vsevozmozhnye lakomstva v lyuboe vremya dnya i
nochi. Tak s nej ne nosilis' dazhe na rodine, kogda ona vernulas' iz
godichnoj issledovatel'skoj ekspedicii, proshedshej bez suchka, bez zadorinki.
Prihodilos' priznat', chto k vosproizvodstvu naseleniya na Barrayare
otnosyatsya s gorazdo bol'shim entuziazmom, chem v Kolonii Beta.
Odnazhdy dnem, posle lencha, ona lezhala na kushetke, vynesennoj na
tenistuyu verandu za domom, i razmyshlyala o neshodstve detorodnyh obychaev na
Barrayare i v Kolonii Beta. Zdes' byl do sih por neizvesten sposob
vyrashchivaniya ploda v matochnom replikatore - iskusstvennom chreve. A v
Kolonii Beta replikatory predpochitali tri chetverti vseh semej; lish'
neznachitel'noe men'shinstvo priderzhivalos' staromodnogo estestvennogo
sposoba, ubezhdennoe v ego psihosocial'nyh preimushchestvah. Vprochem, Kordeliya
nikogda ne zamechala nikakoj raznicy mezhdu mladencami iz probirki i iz
materinskoj utroby - i uzh navernyaka lyubye razlichiya ischezali k dvadcati
dvum godam - betanskomu sovershennoletiyu. Ee brata vynashivala mat', no sama
ona rosla v replikatore. A vot semejnaya partnersha ee brata oba raza sochla
nuzhnym sama vynosit' rebenka i nemalo etim pohvalyalas'.
Kordeliya vsegda dumala, chto, kogda nastanet ee chered, ona vospol'zuetsya
uslugami replikatornogo banka, a sama uletit v ocherednuyu ekspediciyu -
chtoby, vernuvshis', vzyat' na ruki svoego uzhe vpolne sformirovavshegosya
rebenka. Esli, konechno, ona vernetsya; ved' pri issledovanii nevedomyh
planet vsegda est' shans vojti v spiski propavshih bez vesti. No prezhde
vsego, konechno, trebovalos' zaluchit' podhodyashchego partnera, gotovogo
podvergnut'sya nudnoj procedure proverok fizicheskogo i psihologicheskogo
zdorov'ya (a takzhe finansovoj samostoyatel'nosti) i sdat' ekzameny na
poluchenie roditel'skoj licenzii.
Kordeliya byla uverena, chto |jrel okazhetsya velikolepnym semejnym
partnerom, esli tol'ko smozhet odolet' potok svalivshihsya na nego del.
Glavnoe - chtoby on vyderzhal pervyj, samyj trudnyj period, ne sorvalsya i ne
slomalsya. Padenie s takoj vysoty vsegda smertel'no opasno, i esli |jrel
upadet... Ona reshitel'no prikazala sebe ostavit' mrachnye mysli.
Uzh luchshe dumat' o radostyah semejnoj zhizni - ved' Barrayar v etom
otnoshenii prosto skazochnaya strana. Zdes' ne sushchestvuet gosudarstvennogo
kontrolya za rozhdaemost'yu, ne trebuetsya zarabatyvat' nikakih sertifikatov,
ne nado ogranichivat'sya tremya chadami... Voobshche nikakih pravil. Ona videla
na ulice zhenshchinu dazhe ne s tremya, a s chetyr'mya det'mi, i eto nikogo ne
udivlyalo - na nee nikto ne oborachivalsya. Posle etogo Kordeliya uvelichila
svoe voobrazhaemoe potomstvo s dvoih detej do treh - i neskol'ko dnej
chuvstvovala sebya dostigshej vershiny blazhenstva, poka ej ne povstrechalas'
zhenshchina s desyat'yu malyshami. Ne zavesti li im chetveryh? Forkosigan mozhet
sebe eto pozvolit'... Ona podzhala pod sebya nogi i pouyutnee zarylas' v
podushki, otdavshis' pristupu voshititel'noj, zverinoj tyagi k
vosproizvedeniyu sebya i |jrela v detyah.
Muzh zaveril ee, chto ekonomika Barrayara tait massu neispol'zovannyh
vozmozhnostej, nesmotrya na ushcherb, nanesennyj poslednej vojnoj.
Terraformirovanie vtorogo kontinenta s kazhdym dnem otkryvaet vse novye
gorizonty, a uzh kogda nachnetsya kolonizaciya novoj planety, Zergiyara!..
Rabochih ruk vezde ne hvataet, zarabotnaya plata rastet. Barrayar schitaet
sebya nedonaselennym. Forkosigan govoril, chto dlya politika takaya
ekonomicheskaya situaciya - prosto dar Bozhij, i Kordeliya s nim soglashalas',
no po sugubo lichnym, tajnym soobrazheniyam: budet chem zanyat'sya orave
malen'kih forkosiganchikov...
Ona mozhet rodit' doch'. I dazhe ne odnu, a dvuh - dvuh sester! U Kordelii
nikogda ne bylo sestry. A vot u zheny kapitana Forpatrila est', ona sama
tak skazala...
Kordeliya poznakomilas' s ledi Forpatril na odnom iz redkih
poluoficial'nyh priemov v rezidencii Forkosiganov. Vse podgotovila
prisluga, i edinstvennoe, chto trebovalos' ot Kordelii, - eto vyjti k
gostyam v sootvetstvuyushchem naryade (ego vse-taki prishlos' kupit'), pobol'she
ulybat'sya i ne otkryvat' rta. Ona pokorilas', ponimaya, chto nado skoree
osvaivat' hitruyu nauku Kak-Zdes'-Prinyato-Sebya-Vesti.
|lis Forpatril tozhe byla v interesnom polozhenii. Lord Forpatril
predstavil dam drug drugu i momental'no retirovalsya. Vprochem, dvum budushchim
materyam ne prishlos' iskat' temu dlya besedy. Ledi Forpatril zhalovalas' na
postoyannoe nedomoganie, i Kordeliya prishla k vyvodu, chto ej krupno povezlo:
betanskoe sredstvo protiv toshnoty dejstvovalo prekrasno, i ona mogla
posetovat' lish' na bystruyu utomlyaemost' - ne iz-za vesa poka eshche
kroshechnogo rebenka, a ot vozrosshej nagruzki na metabolizm.
Ona reshila, chto ne stoit zaranee perezhivat' iz-za vozmozhnyh trudnostej,
o kotoryh ej dramaticheskim shepotom povedala ledi |lis, - iz-za vseh etih
spazm, travm, krovotechenij i prochih napastej, podsteregayushchih moloduyu mat'.
Oslozhneniya mogut stat' opasnymi, tol'ko esli v moment rodov okazhesh'sya odna
- a takoe maloveroyatno, kogda tebya dnem i noch'yu okruzhayut celye tolpy
ohrannikov. Nu a uzh v samom krajnem sluchae pridetsya preporuchit'
obyazannosti povituhi serzhantu Botari. Tut Kordeliya pochuvstvovala, chto
fantaziya zavodit ee slishkom daleko, i bespokojno zavorochalas' na kushetke.
Oh uzh eta barrayarskaya medicina! Konechno, zhenshchiny rozhayut uzhe sotni tysyach
let, i delali eto dazhe do epohi kosmicheskih pereletov, prichem poroj i v
kuda hudshih usloviyah. "Mozhet, dlya rodov mne sledovalo by vernut'sya domoj?"
Net. Teper' ona prinadlezhit Barrayaru, ona dala klyatvu, kak i vse
zdeshnie bezumcy. Put' domoj dolog - i k tomu zhe, naskol'ko ej izvestno,
tam vse eshche ne otmenen order na ee arest: ona obvinyaetsya v dezertirstve,
shpionazhe, moshennichestve, asocial'nom nasilii... Da, ne sledovalo ej makat'
golovoj v akvarium tu idiotku-vrachihu iz psihiatricheskoj sluzhby. Kordeliya
myslenno vzdohnula, pripomniv lihoradochnuyu speshku svoego otleta na
Barrayar. Interesno, reabilitiruyut li ee kogda-nibud' na Kolonii Beta?
Navernyaka net, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka tajny |zara pryachutsya
tol'ko v chetyreh cherepnyh korobkah.
Nichego ne podelaesh' - Koloniya Beta dlya nee zakryta, rodina izgnala ee.
Kak vidno, politicheskij idiotizm - ne monopoliya Barrayara. "No vse-taki my
spravimsya s Barrayarom. |jrel i ya - my sumeem ego izmenit'".
Pora idti v dom. Ot solnca u nee nemnogo razbolelas' golova.
Protiv sobstvennyh ozhidanij, Kordeliya bez osobogo truda svyklas' s
obiliem ohrany v rezidencii lorda-regenta. Ee opyt raboty v Betanskoj
astroekspedicii, kak i voennyj opyt Forkosigana, priuchili ih k zhizni v
tesnom kontakte so mnozhestvom lyudej. Ohranniki v bol'shinstve svoem byli
zhizneradostnymi molodymi parnyami, special'no otobrannymi dlya etoj raboty,
chem oni ves'ma gordilis'. No vot kogda v gorodskuyu rezidenciyu naezzhal graf
Peter so svoej livrejnoj svitoj, oshchushchenie kazarmy stanovilos' pochti
nevynosimym.
Imenno graf predlozhil provodit' neformal'nye sostyazaniya po rukopashnomu
boyu mezhdu lyud'mi komandora Illiana i svoimi sobstvennymi. Nesmotrya na
vozrazheniya nachal'nika ohrany, v sadu za domom soorudili pomost, i
sostyazaniya stali ezhenedel'nymi. K uchastiyu v nih privlekli dazhe Kudelku - v
kachestve referi, a graf Peter i Kordeliya bystro sdelalis' zavzyatymi
bolel'shchikami. Forkosigan, kogda emu pozvolyalo vremya, tozhe prihodil
posmotret', i Kordeliya byla etim ochen' dovol'na: ona polagala, chto muzhu
prosto neobhodim otdyh ot vymatyvayushchej rutiny gosudarstvennoj sluzhby.
Kak-to solnechnym osennim utrom ona ustroilas' na myagkom divanchike
vblizi "ringa" i prigotovilas' nablyudat' za ocherednymi vystupleniyami.
Telohranitel'nica, kak vsegda, vstala u nee za spinoj.
- A ty pochemu ne uchastvuesh', Dru? - sprosila Kordeliya. - Tebe ved' tozhe
trebuetsya praktika, i ne men'she, chem im. Da i zatevalos' vse eto imenno
pod predlogom podderzhaniya horoshej sportivnoj formy - konechno, esli
predpolozhit', chto barrayarcam nuzhen kakoj-to predlog dlya draki.
- Menya ne priglasili, sudarynya, - otvetila Drushikko, s toskoj posmotrev
na pomost.
- |to chej-to vozmutitel'nyj nedosmotr. Gm. Vot chto: stupaj-ka
pereoden'sya. Ty stanesh' moej komandoj. |jrel segodnya pust' sam boleet za
svoih. I voobshche ya uzhe zametila, chto dlya istinno barrayarskogo poedinka
trebuetsya po krajnej mere troe uchastnikov - takaya tut tradiciya.
- Vy dumaete, stoit eto sdelat'? - zasomnevalas' devushka. - Ostal'nym
eto mozhet ne ponravit'sya. - Kordeliya ponyala, chto pod "ostal'nymi"
podrazumevayutsya vse predstaviteli sil'noj poloviny chelovechestva.
- |jrel vozrazhat' ne budet. A esli kto-to sochtet sebya obizhennym, pust'
sporit s nim. Esli posmeet, konechno.
Drushikko radostno ulybnulas' i ubezhala pereodevat'sya.
Vskore prishel admiral. Kogda on raspolozhilsya ryadom, Kordeliya soobshchila
emu o svoej idee. Forkosigan skepticheski pripodnyal brov'.
- Betanskie novovvedeniya? Hotya - pochemu by i net? No prigotov'sya k
tomu, chto nad toboj stanut podshuchivat'.
- YA gotova. Odnako im budet ne do smeha, esli ona razmazhet kogo-nibud'
po pomostu. Po-moemu, ej takoe vpolne pod silu: rodis' eta devushka na
Kolonii Beta, ona uzhe byla by oficerom specnaza. A esli ona ne
spravitsya... Nu, togda ej nechego delat' v moej ohrane, ne pravda li?
- YAsno... YA skazhu, chtoby Kudelka v pervoj shvatke vystavil protiv nee
kogo-nibud' pomel'che. Po sravneniyu s muzhchinami ona kazhetsya dovol'no
hrupkoj.
- Ona bol'she tebya, - vvernula Kordeliya.
- Rostom. Dumayu, ya nemnogo potyazhelee. Nu chto zhe, tvoe zhelanie dlya menya
zakon. - On podnyalsya i zashagal k Kudelke, chtoby tot vnes Drushikko v spisok
uchastnikov. Rasslyshat' ih razgovor Kordeliya ne mogla, no postaralas'
vossozdat' ego po mimike i zhestam. |to bylo tak uvlekatel'no, chto ona
prinyalas' bormotat' vsluh:
- |jrel: "Kordeliya hochet, chtoby Dru uchastvovala v sparringah". Ku: "|to
ne po pravilam". |jrel: "Nichego, proglotyat". Ku: "Rukopashnyj boj - ne
zhenskoe delo, ser. CHego dobrogo, ona eshche rasplachetsya, kogda serzhant Botari
ee rasplyushchit". Gm, hotela by ya nadeyat'sya, chto ty imenno eto imel v vidu,
Ku, v protivnom sluchae razgovor pereshel na nepristojnosti... Forkosigan,
bros' uhmylyat'sya. Tak, vot on opyat' zagovoril: "ZHenushka nastaivaet. Ty zhe
znaesh', kakoj ya podkabluchnik". Ku: "Nu, ladno". Uh. Peregovory zakoncheny,
i dal'nejshee zavisit tol'ko ot Dru.
Forkosigan podoshel k zhene.
- Vse v poryadke. Dlya nachala ona vystupit protiv odnogo iz otcovskih
ohrannikov.
Vernulas' Drushikko, smenivshaya plat'e na svobodnye bryuki i trikotazhnuyu
rubashku. V eto vremya iz doma vyshel graf Peter; on perekinulsya neskol'kimi
slovami s serzhantom Botari, kapitanom svoej komandy, i zanyal mesto na
solnyshke, nepodaleku ot syna s nevestkoj.
- A eto eshche chto? - vozmutilsya on, kogda dlya vtoroj shvatki Kudelka
vyzval Drushikko. - Vvodim betanskie obychai?
- U etoj devushki otlichnye prirodnye dannye, - ob®yasnil Forkosigan. - I
trenirovki ej nuzhny ne men'she, chem vsem prochim, dazhe bol'she - ved' ee
zadacha gorazdo vazhnee.
- A potom ty zahochesh' dopustit' zhenshchin v armiyu, - zhalobno progovoril
graf Peter. - I k chemu eto nas privedet, skazhi na milost'?
- A pochemu zhenshchin nel'zya dopuskat' v armiyu? - naivno osvedomilas'
Kordeliya, reshiv nemnogo poddraznit' generala.
- |to ne po-voennomu, - otrezal starik.
- YA vsegda dumala, chto "po-voennomu" dejstvuyut te, kto vyigryvaet
srazheniya, - nevinno zametila Kordeliya, no tut muzh legon'ko ushchipnul ee, i
ona zamolchala.
Ohrannik grafa Petera yavno nedoocenil svoyu protivnicu. Stremitel'nyj
brosok - i on okazalsya na lopatkah. |to zastavilo ego sobrat'sya. Zriteli
razrazilis' nasmeshlivymi krikami. V sleduyushchem raunde on ulozhil Dru.
- Kudelka schital slishkom bystro, pravda? - sprosila Kordeliya, kogda
protivnik otpustil Drushikko i pozvolil ej vstat'.
- M-m... Vozmozhno, - otozvalsya Forkosigan, staravshijsya blyusti
nejtralitet. - A ona slishkom ostorozhnichaet. Esli ona i dal'she budet shchadit'
sopernikov, to ne popadet dazhe v polufinal.
V tret'em - reshayushchem - raunde Drushikko uspeshno provela bolevoj priem na
ruku, no pozvolila protivniku vysvobodit'sya - pravda, pri etom on upal.
- ZHal', zhal'. Ne povezlo devchonke, - s licemernym sochuvstviem
probormotal graf Peter.
- Schitaj, Ku! - kriknula Kordeliya.
No lejtenant, upryamo opershis' na svoyu trost', ne stal zaschityvat'
padeniya. Drushikko tem vremenem zametila novuyu vozmozhnost' dlya ataki i,
provedya brosok, zazhala sheyu protivnika.
- Pochemu on ne sdaetsya? - sprosila Kordeliya.
- Predpochitaet poteryat' soznanie, - otvetil admiral. - Tak on ne
uslyshit grada nasmeshek svoih priyatelej.
Drushikko yavno rasteryalas': lico protivnika pobagrovelo. Kordeliya
zametila, chto ona uzhe gotova oslabit' hvatku, i zavopila:
- Derzhis', Dru! Ne davaj sebya provesti!
Telohranitel'nica poslushno usilila nazhim, i protivnik obmyak.
- Preryvaj shvatku, Kudelka, - ogorchenno rasporyadilsya graf Peter. - Emu
segodnya zastupat' na dezhurstvo.
- Molodec, Dru! - pohvalila Kordeliya, kogda Drushikko vernulas' k nim. -
No ty dolzhna dejstvovat' agressivnee. Ne sderzhivaj instinkty ubijcy.
- |to verno, - neozhidanno skazal Forkosigan. - Sekundnaya neuverennost',
a ona vam poka chto svojstvenna, mozhet privesti k smertel'nomu ishodu - i
ne tol'ko vashemu. - On posmotrel devushke pryamo v glaza. - Zdes' vy
gotovites' k nastoyashchim boyam, hotya my vse i hoteli by nadeyat'sya, chto ih
bol'she ne budet. A dlya pobedy v boyu nuzhna avtomaticheskaya reakciya i polnaya
samootdacha.
- Da, ser. YA postarayus', ser.
V sleduyushchej shvatke serzhant Botari dva raza podryad stremitel'no ulozhil
svoego protivnika. Pobezhdennyj upolz s pomosta. Proshlo eshche neskol'ko
shvatok, i snova nastupila ochered' Drushikko, na etot raz - protiv odnogo
iz lyudej Illiana.
Edva oni soshlis', kak ohrannik nagradil devushku ves'ma nedvusmyslennym
zvonkim shlepkom. Zriteli privetstvovali takoe nachalo druzhnym svistom, a
Drushikko na mig otoropela ot yarosti. |togo bylo dostatochno - v sleduyushchuyu
sekundu ona lezhala na lopatkah.
- Ty eto videl?! - vozmushchenno voskliknula Kordeliya. - Kakaya nizkaya
ulovka!
- Ugu. No ona ne vhodit v chislo vos'mi zapreshchennyh priemov.
Diskvalificirovat' za eto nel'zya. Tem ne menee...
Admiral znakom poprosil u Kudelki tajm-aut i podozval k sebe Drushikko.
- My vnimatel'no sledim za shvatkoj, - negromko skazal on. - Poskol'ku
vy predstavlyaete miledi, to oskorblenie, nanesennoe vam, v nekotoroj
stepeni zadevaet i ee. K tomu zhe eto nezhelatel'nyj precedent. YA hotel by,
chtoby vash protivnik ne sumel ujti s pomosta na svoih nogah. Kak - eto vashe
delo. Esli hotite, schitajte moi slova prikazom. I ne bespokojtes', esli
polomaete emu chto-nibud', - nevozmutimo dobavil on.
Drushikko vernulas' na pomost s legkoj ulybkoj; ee prishchurennye glaza
goreli. Ona sdelala lozhnyj vypad, za kotorym posledovala molnienosnaya
seriya udarov - v skulu, pod dyh i odnovremenno v koleno, tak chto
neschastnyj paren' s tyazhelym stukom ruhnul na kover. Vstat' on dazhe ne
pytalsya.
- Ty byla prava, - zametil Forkosigan. - |ta devchonka dejstvitel'no
sposobna na mnogoe.
Sleduyushchaya shvatka dlya Drushikko stala polufinal'noj, i sud'ba svela ee s
serzhantom Botari.
- |to ne opasno? - chut' slyshno sprosila Kordeliya. - YA imeyu v vidu
oboih, a ne tol'ko ee. I ne sinyaki i perelomy, a sovsem drugoe.
- Dumayu, opasnosti net, - tak zhe tiho otvetil admiral. - Ty zhe znaesh',
sluzhba u moego otca byla dlya Botari vrode sanatornogo lecheniya. On prinimal
lekarstva i sejchas vyglyadit luchshe, chem kogda-libo prezhde. Da i atmosfera
trenirovochnogo boya dlya nego privychna; v konce koncov, Dru dlya nego ne
protivnik, tak chto net osobennyh prichin dlya ego volnenij.
Uspokoennaya Kordeliya kivnula i sosredotochila vnimanie na ringe.
Boj nachalsya medlenno: Drushikko yavno robela i staralas' sohranit'
distanciyu, izbegaya zahvata. Vdrug lejtenant Kudelka nazhal na knopku svoej
trosti, i nozhny otleteli v kusty. Rezkij zvuk na mgnovenie otvlek Botari,
i ego protivnica uspela provesti priem. Serzhant grohnulsya na pomost, no
tut zhe perekatilsya i vskochil na nogi.
- Vot eto brosok! - vostorzhenno voskliknula Kordeliya. Dru, kazalos',
byla izumlena ne men'she, chem vse ostal'nye. - Ona vyigrala etot raund, Ku!
Lejtenant Kudelka nahmurilsya.
- Takaya pobeda ne zaschityvaetsya, miledi. - Kto-to iz ohrannikov grafa
prines nozhny, i Kudelka snova spryatal klinok. - Vnimanie odnogo iz bojcov
bylo otvlecheno po moej vine.
- No sovsem nedavno, i pri tochno takom zhe broske, ty ne vozrazhal!
- Ne nado, Kordeliya, - tiho poprosil Forkosigan. - Ne spor'.
- No on otnimaet u nee pobedu! - vozmushchenno prosheptala Kordeliya. - I
kakuyu pobedu! Do sih por Botari ne proigral ni odnoj shvatki.
- Da. Na "Generale Forkrafte" Kudelke prishlos' trenirovat'sya polgoda,
prezhde chem on smog brosit' Botari.
- O! Gm. - |to soobshchenie zastavilo ee zadumat'sya. - Zavist'?
- Razve ty ne zametila? U nee est' to, chego on lishilsya - sila i
zdorov'e.
- YA zametila, chto on byvaet s nej chudovishchno grub, - ne unimalas'
Kordeliya. - Prosto styd i sram! Ej, vidimo...
Forkosigan preduprezhdayushche podnyal palec:
- Pogovorim ob etom pozzhe. Ne zdes'.
Ona soglasno kivnula:
- Horosho.
Vo vtorom raunde serzhant dva raza podryad bukval'no vpechatal Drushikko v
pomost, a potom s takoj zhe legkost'yu raspravilsya so svoim poslednim
protivnikom.
Na segodnya sorevnovaniya byli zakoncheny, no uchastniki ne speshili
rashodit'sya - oni sbilis' vokrug Kudelki i posle nedolgogo soveshchaniya
otpravili ego parlamenterom k lordu-regentu.
- Ser, my podumali - ne provedete li vy pokazatel'nyj boj? S serzhantom
Botari?
- YA ne v forme, lejtenant, - zaprotestoval Forkosigan. - I voobshche, kak
oni ob etom proslyshali? Tvoya rabota?
Kudelka uhmyl'nulsya.
- Nemnogo. Dumayu, eto poshlo by im na pol'zu. Primer nastoyashchej bor'by -
takoj, kakoj oni eshche ne videli.
- Boyus', plohoj primer.
- I ya tozhe nikogda ne videla, - zainteresovanno skazala Kordeliya. - |to
chto, dejstvitel'no takoe neobyknovennoe zrelishche?
- Ne znayu. YA-to chem tebya obidel? Hochesh' polyubovat'sya, kak Botari
sdelaet iz menya kotletu?
- Po-moemu, ty i sam ne proch' podrat'sya, - opravdyvalas' Kordeliya,
ponyav, chto muzh zhdet ugovorov. - Mne kazhetsya, ty soskuchilsya po horoshej
drake.
- Da, pozhaluj... - zadumchivo otozvalsya admiral.
On vstal pod aplodismenty sobravshihsya, snyal kitel', botinki, styanul s
pal'cev perstni, vytryahnul vse iz karmanov bryuk i shagnul na pomost.
- Budesh' sudit', Ku, - okliknul on svoego sekretarya. - CHtoby nikto
ponaprasnu ne bespokoilsya.
- Da, ser. - Prezhde chem zakovylyat' na sudejskoe mesto, lejtenant
obratilsya k, Kordelii. - Gm... Miledi, pomnite odno: za chetyre goda
podobnyh shvatok oni drug druga eshche ne ubili.
- Pochemu-to eto menya skoree pugaet, chem uspokaivaet. Ved' Botari
segodnya provel uzhe shest' poedinkov. Ne ustal li on?
Bojcy vstali drug protiv druga i obmenyalis' ceremonial'nymi poklonami.
Kudelka pospeshno retirovalsya. Veselyj shum sredi zritelej smolk; vocarilas'
napryazhennaya tishina. Admiral i serzhant nachali medlenno kruzhit' po pomostu -
i vdrug stremitel'no brosilis' drug k drugu. Kordeliya tolkom ne
razglyadela, chto zhe proizoshlo, no oni uzhe razoshlis' - Forkosigan splevyval
krov' iz rassechennoj guby, a slozhivshijsya popolam Botari s vidimym usiliem
vosstanavlival dyhanie.
I snova nachalos' vyzhidatel'noe kruzhenie. Sdelav pochti nezametnyj fint,
Botari provel sokrushitel'nyj udar nogoj, i Forkosigan vyletel s pomosta.
On upal, perekatilsya, mgnovenno vskochil i snova rinulsya v boj. Lyudi, pod
ch'ej zashchitoj dolzhna byla nahodit'sya zhizn' regenta, obespokoenno
pereglyanulis'. V sleduyushchij mig Forkosigan byl so vsego mahu broshen na
pomost, a Botari navalilsya na nego, zahvativ gorlo. Kordeliya slovno sama
pochuvstvovala, kak rebra |jrela prognulis' pod kolenyami serzhanta. Para
ohrannikov podalas' bylo vpered, no Kudelka vzmahom ruki zastavil ih
ostanovit'sya. Pobagrovevshij admiral postuchal po kovru, pokazyvaya, chto
sdaetsya.
- Pervyj raund vyigral serzhant Botari, - ob®yavil Kudelka. - Dva iz
treh, ser?
Serzhant Botari zhdal, chut' ulybayas', a Forkosigan sidel i zhadno glotal
vozduh, starayas' otdyshat'sya.
- Nu, po krajnej mere eshche odin. Mne nuzhen revansh. YA ne v forme.
- YA vas preduprezhdal, ser, - probormotal Botari.
Oni snova nachali kruzhit' po pomostu. Sblizilis', razoshlis', snova
soshlis' - i vdrug Botari sovershil potryasayushchee sal'to-mortale. Forkosigan
podkatilsya pod nego i, zahvativ ego ruku, chut' ne vyvihnul sebe plecho v
neveroyatnom padenii. Botari dernulsya, pytayas' razorvat' zahvat, no ne smog
i vynuzhden byl sdat'sya. Na etot raz uzhe on s minutu sidel na kovre, prezhde
chem podnyat'sya na nogi.
- Potryasayushche! - vydohnula Drushikko; glaza ee goreli. - Osobenno esli
uchest', chto milord nastol'ko men'she rostom.
- Mal, da udal, - podtverdila zavorozhennaya Kordeliya.
Tretij raund okazalsya korotkim. Nerazberiha lozhnyh vypadov i udarov - i
sovmestnoe padenie, v rezul'tate kotorogo vdrug obnaruzhilsya zahvat ruki,
provedennyj serzhantom. Tut Forkosigan dopustil oshibku, popytavshis'
osvobodit'sya, i sovershenno nevozmutimyj Botari s gromkim shchelchkom vyvihnul
emu ruku. Forkosigan zaoral i sdelal znak, chto sdaetsya. Kudelke snova
prishlos' ostanavlivat' nezvanyh pomoshchnikov.
- Vprav' mne ruku, serzhant, - prostonal Forkosigan, sidya na pomoste.
Botari upersya nogoj v grud' svoemu byvshemu komandiru i odnim korotkim
ryvkom postavil ruku na mesto.
- Po krajnej mere v etot raz on vam ee ne slomal, - obodril ego
Kudelka, vmeste s Botari pomogaya regentu vstat'. Forkosigan pobrel obratno
k divanchiku i ochen' ostorozhno uselsya v nogah u Kordelii. Botari tozhe
dvigalsya medlennee i ostorozhnee, chem obychno.
- Vot tak, - progovoril Forkosigan, vse eshche ne otdyshavshis', - my
razvlekalis' na bortu starogo dobrogo "Generala Forkrafta".
- Neploho, - zametila Kordeliya. - I chasto vam prihodilos' ispol'zovat'
eti navyki v real'nom boyu?
- Redko, ochen' redko. No kogda prihodilos' - my vsegda pobezhdali.
Zriteli razoshlis', negromko obsuzhdaya sostyazanie. Kordeliya poshla s
Forkosiganom, chtoby zanyat'sya travmami, prigotovit' goryachuyu vannu i sdelat'
massazh.
Razminaya muzhu zanemevshie myshcy, ona snova vozobnovila razgovor o tom,
chto vse sil'nee zanimalo ee.
- Kak ty dumaesh', ne pora li tebe potolkovat' s Kudelkoj otnositel'no
ego povedeniya s Dru? Ona bukval'no iz kozhi lezet, chtoby naladit' s nim
otnosheniya. A on ne snishodit dazhe do elementarnoj vezhlivosti. Esli ya ne
oshibayus', bednaya devochka vlyubilas' v nego po ushi, hotya on i ne zhelaet
etogo zamechat'.
- A pochemu ty reshila, chto on nichego ne zamechaet? - medlenno sprosil
admiral.
- Po tomu, kak on derzhitsya. I eto tem bolee obidno, chto oni byli by
prekrasnoj paroj. Razve ty ne schitaesh' ee privlekatel'noj?
- Po-moemu, Dru - vysshij klass. No ya, kak izvestno, voobshche neravnodushen
k roslym amazonkam. - On hmyknul. - Odnako esli u tebya glaza razgorelis' v
predvkushenii roli svahi... Kstati, kak ty dumaesh', ne svyazano li eto s
materinskimi gormonami?
- Mne vyvihnut' tebe vtoruyu ruku?
- Oh! Net, spasibo. Dovol'no s menya i Botari. YA uzhe uspel zabyt', chto
takoe sparring s nashim serzhantom. Pomassiruj-ka eshche nemnogo. CHut' nizhe,
pozhalujsta...
- U tebya zdes' zavtra budut zhutkie sinyaki.
- Mne li ne znat'. Tak vot, prezhde chem ty zajmesh'sya lichnoj zhizn'yu
Dru... Ty ne zabyla ob invalidnosti Kudelki?
- O! - porazilas' Kordeliya. - YA dumala, chto... ego polovye funkcii
vosstanovleny ne huzhe, chem vse ostal'noe.
- Ili ne luchshe. |to ochen' slozhnaya operaciya.
Kordeliya nahmurilas'.
- Ty tochno znaesh'?
- Net, ne znayu. Takogo razgovora mezhdu nami ne bylo. Nikogda.
- Gm. Kak zhe byt'? A mozhet, ty u nego sprosish'?
- O Gospodi, Kordeliya! Da razve mozhno zadavat' takie voprosy! A vdrug
emu pridetsya otvetit' otricatel'no? Mne ved' s nim rabotat', ne zabyvaj ob
etom.
- Nu, a mne rabotat' s Dru. Kakoj mne ot nee prok, esli ona nachnet
chahnut' i umret ot razbitogo serdca? On uzhe ne raz dovodil ee do slez. Ona
zabivaetsya v kakoj-nibud' ugol i plachet.
- Pravda? Takoe trudno sebe predstavit'.
- Ne uveryat' zhe mne devochku, chto Kudelka ee nedostoin... Kak ty
dumaesh', ona dejstvitel'no emu nepriyatna? Ili eto tol'ko samozashchita?
- Razumnyj vopros... Mogu skazat' tol'ko odno: na dnyah moj voditel'
otpustil kakoe-to vol'noe zamechanie v ee adres, i Ku posle etogo govoril s
nim dostatochno holodno. Ne dumayu, chtoby ona byla emu nepriyatna; skoree, on
prosto ej zaviduet.
Kordelii prishlos' udovletvorit'sya etim. Ej strastno hotelos' kak-nibud'
pomoch' yunoj parochke, no na um ne prihodilo nichego, krome obiliya sovetov,
kasayushchihsya preodoleniya sugubo intimnyh trudnostej, kotorye mogut
vozniknut' iz-za invalidnosti lejtenanta. No vyskazyvat' ih vsluh -
znachilo by neprostitel'no oskorbit' i shokirovat' zastenchivyh vlyublennyh. O
seks-terapii nikto iz barrayarcev i slyhom ne slyhival.
Kak istinnaya betanka, Kordeliya byla ubezhdena, chto dvojnoj standart v
seksual'nom povedenii nelep, da i voobshche nevozmozhen. No postepenno,
issleduya debri vysshego obshchestva Barrayara, ona nachala ponimat', kak im
udaetsya sovmeshchat' nesovmestimoe. Vse svodilos' k tomu, chto opredelennym
licam zapreshchalsya dostup k opredelennoj informacii, prichem eti lica
otbiralis' po kakim-to nepisanym pravilam, izvestnym vsem, krome nee.
Nel'zya, naprimer, govorit' o sekse v prisutstvii nezamuzhnih zhenshchin i
detej. Molodye barrayarcy, kazhetsya, ne svyazany nikakimi ogranicheniyami v
razgovore drug s drugom, no tol'ko ne pri zhenshchinah - lyubogo vozrasta i
polozheniya. V pridachu eti pravila var'irovalis' v zavisimosti ot
social'nogo statusa. I zamuzhnie zhenshchiny v svoem krugu, kogda ih ne mogut
podslushat' muzhchiny, tozhe inogda vdrug kardinal'no menyali svoi ponyatiya o
tom, kakie temy schitayutsya prilichnymi. Po povodu nekotoryh voprosov mozhno
poshutit' - odnako obsuzhdat' ih nel'zya. A o nekotoryh osobennostyah dazhe
upominat' zapreshcheno. Ona uzhe ne raz shokirovala sobesednikov kakim-nibud',
kak ej kazalos', sovershenno estestvennym i pustyakovym zamechaniem - i |jrel
tut zhe otvodil ee v storonu, chtoby ob®yasnit' oshibku.
Kordeliya popytalas' sistematizirovat' vse eti nepisanye pravila, no
nashla ih nastol'ko zaputannymi i protivorechivymi - osobenno v tom, kogda i
komu v kakih oblastyah polagaetsya napuskat' na sebya nevedenie, - chto vskore
brosila eto zanyatie. Vprochem, ona vse zhe pokazala muzhu svoj konspekt. Tot
prochel ego kak-to vecherom, uzhe lezha v posteli - i chut' ne umer so smehu.
- Neuzheli my dejstvitel'no vyglyadim takimi idiotami? Mne osobenno
nravitsya tvoe Sed'moe pravilo. Nado ego zapomnit'... ZHal', chto ya ne znal o
nem v yunosti. Mozhno bylo by obojtis' bez etih uzhasnyh armejskih uchebnyh
video.
- Esli budesh' tak rzhat', u tebya krov' pojdet nosom, - s®yazvila ona. -
|to vashi pravila, a ne moi. Vy ih soblyudaete. YA vsego lish' pytayus' ih
ponyat'.
- Moya milaya issledovatel'nica. Gm... Da uzh, ty ne boish'sya nazyvat' veshchi
svoimi imenami. My nikogda ne probovali... Ty ne hotela by narushit' so
mnoj Odinnadcatoe pravilo, milyj kapitan?
- Posmotrim-ka, kotoroe eto... O da, konechno! Sejchas? I uzh esli na to
poshlo, davaj otbrosim i Trinadcatoe. U menya gormony razygralis'.
- Trinadcatoe? Vot uzh ne dumal...
- |to potomu chto ty, kak barrayarec, slishkom chasto sleduesh' Vtoromu
pravilu.
|ticheskie izyskaniya na vremya byli zabyty. No vposledstvii Kordeliya
obnaruzhila, chto vsegda mozhet zastavit' muzha rashohotat'sya, probormotav:
"Devyatoe pravilo, ser".
Osen' uhodila. Uzhe chuvstvovalos' priblizhenie holodov; nochnymi
zamorozkami pobilo rasteniya v sadu grafa Petera. Kordeliya s velikim
neterpeniem ozhidala prihoda svoej pervoj zimy. Forkosigan obeshchal ej sneg,
nastoyashchuyu zamerzshuyu vodu. Takoe ona videla tol'ko v dvuh astroekspediciyah.
"K vesne ya rozhu syna. Ha".
Den' vydalsya pogozhij, dazhe zharkij. Ot nagrevshejsya ploskoj kryshi, gde
stoyala Kordeliya, ishodilo priyatnoe teplo, hotya shcheki stal poshchipyvat' legkij
morozec, kak tol'ko solnce opustilos' za liniyu gorodskih domov.
- Dobryj vecher, mal'chiki, - kivnula ona dvum ohrannikam, dezhurivshim na
kryshe.
Te zaulybalis', a starshij po zvaniyu neuverenno kozyrnul:
- Miledi!
U Kordelii uzhe voshlo v privychku kazhdyj vecher podnimat'sya syuda i
smotret' na zakat. S vysoty chetyreh etazhej otkryvalsya prekrasnyj vid na
gorod. Za derev'yami i zdaniyami mozhno bylo razglyadet' reku. Nad krutym
beregom vzdymalis' bashni zamka Forhartung, v stenah kotorogo prohodilo
stol' pamyatnoe dlya Kordelii zasedanie soveta grafov. Pravda, ogromnyj
kotlovan v neskol'kih kvartalah ot rezidencii Forkosiganov predveshchal
novostrojku, kotoraya vskore polozhit konec naslazhdeniyu ot lyubovaniya
okrestnymi pejzazhami.
Za zamkom raskinulsya staryj gorod. Kordeliya tam eshche ne byvala - v ego
izvilistyh ulochkah, gde ne razminut'sya dazhe dvum vsadnikam, mashine ne
proehat'. No s flajera, proletaya nad stolicej, ona ne raz s interesom
rassmatrivala strannye temnye pyatna v serdce goroda. Novye kvartaly,
sverkavshie na gorizonte, po planirovke priblizhalis' k galakticheskim
standartam.
Nichto ne napominalo tut Koloniyu Beta. Forbarr-Sultan celikom lezhal na
poverhnosti planety - stranno dvumernyj i otkrytyj vsem stihiyam. Goroda zhe
Kolonii Beta zaryvalis' vglub', v shahty i tunneli, mnogoslojnye, uyutnye i
nadezhnye. Sobstvenno govorya, na Bete voobshche ne imeli ponyatiya ob
arhitekture kak o vide iskusstva - ukrashenie zhilishch tam svodilos' k otdelke
vnutrennih pomeshchenij. Prosto udivitel'no, naskol'ko raznoobraznymi mogut
byt' fasady zdanij.
Ohranniki pereminalis' s nogi na nogu i vzdyhali, ozhidaya, kogda ej
nadoest stoyat', oblokotivshis' na parapet. Im ochen' ne nravilos', kogda ona
priblizhalas' k krayu blizhe, chem na tri metra, hotya vsya krysha byla vsego v
shest' metrov shirinoj.
Ona vdohnula aromat polej, k kotoromu primeshivalis' zapahi fabrichnogo
dyma i avtomobil'nyh vyhlopov. Na Barrayare dopuskalos' sovershenno
beskontrol'noe zagryaznenie vozduha, slovno... Hotya on zdes' i vpryam'
besplatnyj. Nikto ego ne raspredelyaet, net platy, za obrabotku i
ochistku... Ponimayut li eti lyudi, naskol'ko oni bogaty? Oni mogut dyshat'
etim vozduhom, prosto vyhodya iz doma, prinimaya etot dar tak zhe spokojno,
kak i zamerzshuyu vodu, padayushchuyu s neba. Ona sdelala lishnij vdoh, slovno
hotela, kak skryaga, skopit' na potom, i ulybnulas'... Skoro poyavitsya
mashina Forkosigana, v®ezzhayushchaya vo dvor...
Dalekij rezkij zvuk vzryva prerval plavnoe techenie ee myslej; u nee
zashchemilo serdce i perehvatilo dyhanie. Oba ohrannika dernulis'. "Nu,
uslyshala vzryv, - myslenno prolepetala Kordeliya. - Sovsem neobyazatel'no on
imeet otnoshenie k |jrelu. - No golos razuma holodno utochnil: - Pohozhe na
akusticheskuyu granatu. I ne malen'kuyu".
Iz ushchel'ya ulicy v neskol'kih kvartalah ot rezidencii podnimalsya stolb
dyma i pyli. Ona naklonilas' vpered...
- Miledi, - ohrannik vzyal ee za plecho. - Pozhalujsta, vernites' v dom.
Ego naparnik prizhal k uhu zapyast'e s komm-brasletom, napryazhenno
vpityvaya informaciyu. A u nee takogo brasleta sejchas ne bylo.
- CHto proishodit? - sprosila Kordeliya.
- Miledi, pozhalujsta, spuskajtes'! - On podvel ee k lyuku cherdaka. - YA
uveren, chto vse v poryadke.
- |to byla akusticheskaya granata chetvertogo klassa, vypushchennaya,
po-vidimomu, iz pnevmaticheskogo granatometa, - soobshchila ona etomu nevezhde.
- Esli tol'ko metavshij - ne kamikadze. Vy chto, nikogda ne slyshali, kak oni
vzryvayutsya?
Iz lyuka vyskochila Drushikko, szhimavshaya v ruke namazannyj maslom rogalik.
V drugoj ona derzhala paralizator.
- Miledi?
Ohrannik s oblegcheniem podtolknul Kordeliyu k nej i vernulsya k svoemu
starshemu. Dusha Kordelii stonala, no ona stisnula zuby i pozvolila
telohranitel'nice uvlech' sebya na cherdak.
- CHto sluchilos'?
- Poka ne znayu. V podval'noj stolovoj zazhegsya krasnyj signal trevogi, i
vse brosilis' na svoi posty, - otvetila zapyhavshayasya Dru. Pohozhe, ona chut'
li ne vzletela po shesti lestnichnym proletam.
S vozglasom otchayaniya Kordeliya pomchalas' vniz, osobenno ostro oshchutiv
otsutstvie lifta. Navernyaka kto-nibud' dezhurit u glavnogo pul'ta v
biblioteke - dolzhno zhe hot' u kogo-nibud' najtis' komm-ustrojstvo... Ona
promchalas' po vintovoj lestnice, po belym s chernym plitam holla.
Nachal'nik ohrany byl tam - on otdaval prikazy. Dvoreckij grafa Petera
drozhal ot straha u nego za spinoj.
- Oni edut pryamo syuda, - brosil cherez plecho nachal'nik ohrany. - Srochno
dostav'te doktora.
Dvoreckij pomchalsya ispolnyat' prikaz.
- CHto sluchilos'? - vypalila Kordeliya. Serdce u nee otchayanno kolotilos'
- i ne tol'ko ot stremitel'nogo bega.
On nachal bylo govorit' chto-to uspokaivayushchee i bessmyslennoe, no prerval
sebya na poluslove:
- Kto-to pal'nul po mashine regenta. Promahnulsya. Oni edut syuda.
- Naskol'ko promahnulsya?
- Ne znayu, miledi.
Navernoe, i vpravdu ne znaet. No raz mashina ostalas' na hodu... Ona
bespomoshchnym zhestom razreshila emu prodolzhit' svoyu rabotu i rezko
povernulas', chtoby vyjti obratno v holl, odnako natknulas' na dvoih lyudej
grafa Petera, pregradivshih ej put' k dveri. Ona zamerla na tret'ej
stupen'ke, kusaya guby.
- Kak vy dumaete, lejtenant Kudelka s nim? - chut' slyshno sprosila
Drushikko.
- Veroyatno. Obychno oni vmeste, - rasseyanno otvetila Kordeliya, ne
otryvaya vzglyada ot dveri. I zhdala, zhdala...
Ona uslyshala, kak pod®ehala mashina. Odin iz slug otvoril naruzhnuyu
dver'. Ohranniki (i otkuda ih stol'ko vzyalos'?) obstupili avtomobil'
sploshnoj stenoj. Kordeliya uspela zametit', chto mashina sil'no pocarapana i
zakopchena, no glubokih vmyatin na nej vidno ne bylo. Zadnee steklo ucelelo,
hotya na perednem byl sled ot udara. Raspahnulis' dvercy, i Kordeliya
vytyanula sheyu, pytayas' razglyadet' muzha, skrytogo zelenymi spinami
ohrannikov. Tut oni rasstupilis', i v proeme pokazalsya lejtenant Kudelka.
On rasteryanno morgal, iz nosa u nego tekla krov'. Kapral sluzhby
bezopasnosti podderzhival ego pod ruku. Nakonec poyavilsya Forkosigan - on
shel ne spesha, otmahivayas' ot predlagaemoj so vseh storon pomoshchi. Dazhe v
takuyu minutu nikto ne posmel dotronut'sya do nego bez razresheniya. Vse voshli
v dom, i dvoreckij zahlopnul vhodnuyu dver'.
Admiral pojmal poverh mnogochislennyh golov vzglyad zheny, i ego mrachnoe
lico chut' prosvetlelo. On ele zametno kivnul: "U menya vse v poryadke".
Ee guby otvetno drognuli: "Smotri u menya".
Kudelka vozbuzhdenno govoril:
- ...d'yavol'ski bol'shaya dyra v asfal'te! V nee by celyj gruzovoj kater
vlez. U voditelya potryasayushchaya reakciya... CHto? - On pokachal golovoj v otvet
na kakoj-to vopros. - Izvinite, u menya v ushah zvenit. Povtorite,
pozhalujsta.
On zamer s otkrytym rtom, prikosnulsya k uhu i izumlenno ustavilsya na
okrasivshuyusya aloj krov'yu ruku.
- Ty vremenno poteryal sluh, Ku, - skazal Forkosigan. Golos ego byl
spokojnym, no chereschur gromkim. - K zavtrashnemu utru on vosstanovitsya.
Tol'ko Kordeliya dogadalas', chto govorit on tak gromko ne radi Kudelki:
Forkosigan tozhe nichego ne slyshal. On slishkom bystro dvigal zrachkami - i
eto bylo edinstvennym priznakom togo, chto emu prihoditsya chitat' po gubam.
Sajmon Illian i vrach poyavilis' pochti odnovremenno. Oboih postradavshih
uveli v tihuyu gostinuyu v zadnej chasti doma; Kordeliya i Drushikko poshli
sledom. Po trebovaniyu Forkosigana vrach nachal osmotr s Kudelki.
- Odin vystrel? - sprosil Illian.
- Tol'ko odin, - podtverdil Forkosigan, nablyudaya za ego gubami. - Esli
by on zaderzhalsya, chtoby sdelat' vtoroj, to mog by prishchuchit' menya.
- Esli by on zaderzhalsya, my sami smogli by ego prishchuchit'. Sledstvennaya
gruppa uzhe tam. Strelyavshij, estestvenno, davno skrylsya. Nichego ne skazhesh',
mesto on vybral razumno - desyatki putej k otstupleniyu.
- My kazhdyj den' menyaem marshrut, - progovoril Kudelka; on s trudom
sledil za razgovorom, prizhimaya k licu nosovoj platok. - Otkuda on uznal,
gde ustroit' zasadu?
- Vidimo, utechka informacii, - procedil kapitan Illian.
- Ne obyazatel'no, - vozrazil Forkosigan. - Blizhe k domu marshrutov ne
tak uzh mnogo. On mog zhdat' tam neskol'ko dnej.
- Pryamo u granicy ohranyaemogo rajona? - zametil Illian. - Ne nravitsya
mne eto.
- Menya bol'she trevozhit to, chto on promahnulsya, - otvetil Forkosigan. -
Pochemu? Mozhet, eto nechto vrode preduprezhdeniya?
- |to bylo staroe oruzhie, - vozrazil Illian. - Sistema navedeniya mogla
otkazat' - nikto iz ochevidcev ne zametil "zajchika" ot lazera. - On umolk,
zametiv, kak poblednela Kordeliya. - Miledi, ya uveren, chto strelyal kakoj-to
sumasshedshij. Po krajnej mere, sovershenno tochno izvestno, chto on byl odin.
- I otkuda zhe u man'yaka armejskij granatomet? - osvedomilas' ona.
Illian smutilsya.
- |to my obyazatel'no vyyasnim. No granatomet byl yavno starogo obrazca.
- Razve vy ne unichtozhaete spisannoe vooruzhenie?
- Ego tak mnogo...
Kordeliya vspyhnula.
- Tomu, kto strelyal, nado bylo sdelat' vsego odin vystrel. Esli by on
ne promahnulsya, a popal v avtomobil', |jrela razneslo by na melkie
kusochki. Sejchas vashi sledovateli razbiralis' by, kotorye molekuly ego, a
kotorye - ot Ku.
Lico Drushikko stalo serym, a Forkosigan nahmurilsya.
- Hotite, Sajmon, ya vam tochno podschitayu amplitudu rezonansnyh kolebanij
dlya germetichnogo passazhirskogo salona? - yarostno i besposhchadno prodolzhala
Kordeliya. - Tot, kto vybral imenno eto oruzhie, byl kompetentnym voennym
tehnikom - hotya, k schast'yu, plohim strelkom.
Ona s trudom zastavila sebya zamolchat', oshchutiv v svoem golose
istericheskie notki.
- Prinoshu svoi izvineniya, kapitan Nejsmit, - suho progovoril Illian. -
Vy sovershenno pravy. - Sejchas v ego tone ne bylo i nameka na ironiyu. On
kivnul ej i udalilsya s chrezvychajno ozabochennym vidom.
Vrach podtverdil diagnoz, uzhe postavlennyj Forkosiganom na osnovanii
boevogo opyta - akusticheskij shok, - vydal sil'nodejstvuyushchie tabletki ot
golovnoj boli i totchas uehal, poobeshchav zaglyanut' utrom.
Pozdno vecherom Illian vernulsya, chtoby obsudit' proisshedshee s
nachal'nikom ohrany. Uvidev ego, Kordeliya edva poborola zhelanie shvatit'
kapitana za grudki i, prizhav k blizhajshej stene, vytryasti iz nego vse, chto
emu izvestno. Vzyav sebya v ruki, ona sprosila:
- Kto pytalsya ubit' |jrela? Komu eto nuzhno? CHego Oni nadeyutsya etim
dostich'?
Illian vzdohnul:
- Vam korotkij spisok, miledi, ili dlinnyj?
- A skol'ko chelovek v korotkom spiske? - sprosila ona s kakim-to
patologicheskim lyubopytstvom.
- Slishkom mnogo. No, esli hotite, ya mogu nazvat' vam verhnij sloj. - On
nachal schitat', zagibaya pal'cy. - Cetagandijcy - vsegda. Oni rasschityvali
na to, chto zdes' posle smerti |zara nachnetsya politicheskij haos. I oni
vpolne sposobny etomu posodejstvovat'. Ubijstvo - kuda bolee deshevyj
sposob vmeshatel'stva po sravneniyu s okkupacionnym flotom. Komarrcy - iz
mesti za staroe ili v znak nachala novogo vosstaniya. Mnogie iz nih do sih
por nazyvayut vashego supruga Myasnikom Komarry...
Kordeliya, znavshaya istoriyu etogo nenavistnogo prozvishcha, pomorshchilas'.
- Antifory, potomu chto na ih vkus regent slishkom konservativen. Pravoe
krylo voennyh, kotorye nahodyat ego chereschur demokratichnym. Kto-nibud' iz
ucelevshih priverzhencev princa Zerga i admirala Forrat'era. Byvshie
sotrudniki nyne razognannogo Ministerstva politvospitaniya - hotya ya
somnevayus', chtoby kto-to iz nih mog promahnut'sya. Ih ved' ran'she gotovil
departament Negri. Kakoj-nibud' obizhennyj for, kotoryj schitaet, chto v
nyneshnih perestanovkah ego nezasluzhenno oboshli. Lyuboj sumasshedshij, imeyushchij
dostup k oruzhiyu i goryashchij zhelaniem proslavit'sya. Mne prodolzhat'?
- Ne stoit. Tak kak zhe byt' dal'she? Esli motiv imeetsya u slishkom
mnogih, to, mozhet, ne u vseh byla takaya vozmozhnost'?
- Zdes' est' za chto uhvatit'sya, hotya rezul'taty v osnovnom poka
otricatel'nye. Kak ya uzhe govoril, vse srabotano ochen' chisto. Tot, kto
podgotovil diversiyu, dolzhen byl imet' dostup k opredelennogo roda
informacii. Vot s etogo my i nachnem.
Porazmysliv, Kordeliya prishla k vyvodu, chto bol'she vsego ee trevozhit
anonimnost' pokusheniya. Esli ubijcej mozhet okazat'sya lyuboj, slishkom velik
soblazn podozrevat' kazhdogo vstrechnogo. Pohozhe, sumasshestvie zdes' vrode
grippa - barrayarcy zarazhayut im drug druga. Ej ostavalos' lish' nadeyat'sya,
chto Illian i Negri sovmestnymi usiliyami vskore dobudut kakie-nibud'
konkretnye fakty. Ona zagnala vse strahi v kroshechnuyu kamorku pod serdcem i
zaperla ih na zamok - ryadom so svoim rebenkom.
V etu noch' oni dolgo lezhali bez sna, tesno prizhavshis' drug k drugu.
Govorit' bylo ne o chem, da i ne hotelos'. "On promahnulsya. Znachit, idem
dal'she. Do sleduyushchego pokusheniya".
Den' rozhdeniya imperatora po tradicii shiroko otmechalsya, i entuziazm
barrayarcev nichut' ne umen'shilo to, chto iz-za smerti |zara i vocareniya
Gregora oni prazdnovali ego vtoroj raz v godu. Vo vseh bogatyh domah
zadavalis' piry, ustraivali tancy, prinimali veteranov. Povsyudu vspyhivali
nikem ne kontroliruemye fejerverki, i Kordeliya podumala, chto dlya
gosudarstvennogo perevorota ili vnezapnogo napadeniya na stolicu luchshego
dnya ne vybrat': v takom shume nikto ne zametil by dazhe artillerijskogo
obstrela. Tresk beschislennyh petard nachalsya eshche na rassvete.
Dezhurnye ohranniki, davno privykshie vskidyvat'sya pri vsyakom neozhidannom
shume, byli napryazheny do predela. Vprochem, para novichkov popytalas' vnesti
v prazdnik svoyu leptu, ustroiv sobstvennyj fejerverk v sadu. Tut zhe u nih
sostoyalsya korotkij, ves'ma nelicepriyatnyj razgovor s nachal'nikom ohrany.
Pozzhe Kordeliya videla, kak oni vynosyat musor pod komandoj nasmeshlivoj
gornichnoj - a mladshaya sudomojka i pomoshchnik povara radostno pomchalis' po
domam, poluchiv neozhidannyj otpusk.
Kordeliya otklonila priglashenie posetit' voennyj parad, daby sohranit'
sily dlya vechernego meropriyatiya (kak ej dali ponyat' - samogo vazhnogo v
godu): torzhestvennogo obeda v imperatorskom dvorce. Ej hotelos' povidat'
Karin i Gregora - pust' dazhe mimoletno. K tomu zhe mozhno bylo ne
somnevat'sya v tom, chto odeta ona budet, kak podobaet ee polozheniyu na
Barrayare. Ledi Forpatril, doskonal'no izuchivshaya barrayarskie mody dlya
beremennyh i obladavshaya prekrasnym vkusom, szhalilas' nad bespomoshchnoj
inoplanetyankoj i vzyala nad nej shefstvo kak model'er i ekspert.
Blagodarya ee zabotam Kordeliya chuvstvovala sebya uverenno v prevoshodno
skroennom shelkovom plat'e cveta izumruda, volnami spadavshem ot plech do
pola, i shirokom zhilete iz myagkogo kremovogo barhata. ZHivye cvety, iskusno
vpletennye v ee ryzhie volosy chudodeem-parikmaherom, prislannym |lis,
elegantno dopolnyali tualet. Podbor naryadov, kak i neukosnitel'noe
sledovanie ceremonialu, davno uzhe stal zdes' nacional'nym vidom iskusstva,
takim zhe slozhnym, kak betanskij makiyazh dlya tela. Na reakciyu muzha Kordeliya
ne polagalas', no vostorzhennye vosklicaniya gornichnyh ubedili ee, chto
mastera porabotali na slavu.
Skoro v holl spustilis' oba Forkosigana i lejtenant Kudelka. Admiral i
lejtenant byli v dvorcovyh krasno-korichnevyh mundirah, a staryj graf - v
svoem roskoshnom korichnevo-serebryanom kamzole, prednaznachavshemsya dlya osobo
torzhestvennyh sluchaev. Drushikko, soprovozhdavshaya Kordeliyu, byla v naryade
teh zhe tonov, chto i hozyajka. Pokroj ee odezhdy byl rasschitan na to, chtoby
ne stesnyat' dvizhenij i skryvat' vooruzhenie i komm-ustrojstvo.
Neskol'ko mgnovenij vse molcha voshishchalis' drug drugom, zatem
napravilis' k vyhodu. Regentskij kortezh zhdal u dverej. Admiral podsadil
zhenu v mashinu, no sam otstupil nazad:
- Uvidimsya vo dvorce, dorogaya.
- CHto? - Ona obernulas'. - O! Znachit, vtoroj avtomobil'... eto ne
prosto iz-za togo, chto nas mnogo?
- Net. Mne kazhetsya... razumnym, chtoby s etogo dnya my s toboj ezdili v
raznyh mashinah.
- Da, - chut' slyshno skazala ona. - Konechno.
On kivnul i otvernulsya.
Bud' proklyata eta planeta. Ona otobrala eshche odnu chast' ih zhizni. U nih
i tak pochti net vremeni, chtoby pobyt' vdvoem, i dazhe eta kroshechnaya poterya
prichinyaet bol'.
Ryadom s Kordeliej sel graf Peter. Drushikko ustroilas' naprotiv, i
mashina plavno vyvernula na ulicu. Kordeliya prizhalas' nosom k steklu,
pytayas' uvidet' admiral'skij limuzin, no tot otstal i okazalsya vne polya
zreniya. Vzdohnuv, ona otvernulas' i sela pryamo.
ZHeltoe solnce sadilos' v seruyu gryadu oblakov: v prohladnom osennem
sumrake nachali zazhigat'sya fonari. Gorod kazalsya strogim i nemnogo
pechal'nym. Sejchas Kordeliyu dazhe obradovali shumnye tolpy, vysypavshie na
ulicy po sluchayu torzhestv. Prazdnichnyj fejerverk napomnil ej obychaj drevnih
zhitelej Zemli stuchat' v tazy i strelyat' iz ruzhej vo vremya lunnyh zatmenij,
chtoby prognat' nebesnogo drakona, pozhirayushchego svetilo. |ta strannaya
osennyaya pechal'... ona mozhet poglotit' neostorozhnuyu dushu.
Uzlovatye pal'cy grafa terebili korichnevyj shelkovyj meshochek s vyshitym
gerbom Forkosiganov. Kordeliya s interesom posmotrela na nego:
- CHto eto?
Starik chut' zametno ulybnulsya i protyanul ej meshochek:
- |to nazyvaetsya koshelek. A v nem - zolotye monety.
Opyat' narodnoe iskusstvo! Meshochek i ego soderzhimoe byli udivitel'no
priyatny na oshchup'. Ona provela rukoj po shelku, voshishchayas' vyshivkoj, i
vytryahnula na ladon' neskol'ko sverkayushchih kruzhochkov so slozhnoj chekankoj.
- Ochen' krasivo. - Ej vspomnilis' pocherpnutye otkuda-to svedeniya, chto v
Period Izolyacii zoloto schitalos' na Barrayare isklyuchitel'no cennym
veshchestvom. V ee betanskom soznanii slovo "zoloto" associirovalos' s chem-to
vrode "poleznyj metall, primenyaemyj v elektronnoj promyshlennosti", no
drevnie otnosilis' k nemu chut' li ne s misticheskim obozhaniem. - |to chto-to
oznachaet?
- Ha! Eshche by. |to podarok imperatoru ko dnyu rozhdeniya.
Kordeliya predstavila sebe, kak pyatiletnij Gregor igraet s kuchkoj
zolotyh monet. Interesno, chto on budet s nimi delat' - postroit piramidku?
Ona nadeyalas', chto imperator uzhe vyshel iz togo vozrasta, kogda lyuboj
privlekatel'nyj predmet otpravlyaetsya v rot: takim uvesistym kruzhochkom
nedolgo i podavit'sya.
- Dumayu, Gregor budet ochen' rad, - skryv somneniya, progovorila ona.
Graf zasmeyalsya.
- Ty ne ponimaesh', chto proishodit, da?
Kordeliya vzdohnula:
- Kak obychno, ser. I rasschityvayu na vashu podskazku.
Ona otkinulas' na spinku siden'ya, prigotovivshis' slushat'. Graf so
vremenem dazhe polyubil ob®yasnyat' nevestke barrayarskie obychai - emu bylo
priyatno obnaruzhit' ocherednoj zakoulok ee betanskoj bezgramotnosti i
zapolnit' ego barrayarskoj informaciej s sobstvennymi kommentariyami. A
Kordeliya uzhe prishla k ubezhdeniyu, chto, chitaj on eti lekcii eshche hot'
dvadcat' let, - ona ne perestanet izumlyat'sya ocherednoj zagadkoj
barrayarskih nravov.
- Den' rozhdeniya imperatora - tradicionnaya data okonchaniya finansovogo
goda v kazhdoj grafskoj provincii, - nachal staryj Forkosigan. - Inache
govorya, eto den' uplaty nalogov - no vot tol'ko fory nalogom ne
oblagayutsya. |to nesovmestimo s nashim dostoinstvom. Vmesto etogo my
prepodnosim imperatoru podarok.
- A-a... - skazala Kordeliya. - No upravlenie planetoj, ser, nel'zya
okupit' shest'yu desyatkami meshochkov s zolotom.
- Konechno, nel'zya. Real'nye sredstva byli perevedeny v Forbarr-Sultan
iz Hassadara dnem, po komm-svyazi. Zoloto - eto prosto simvol.
- Pozvol'te, razve vy v etom godu eshche ne perevodili den'gi v
kaznachejstvo?
- Vesnoj, dlya |zara. Da. Nu a teper' my izmenili datu okonchaniya
finansovogo goda.
- Razve eto ne narushit vsyu sistemu raschetov?
Starik pozhal plechami.
- My spravlyaemsya. - Neozhidanno on usmehnulsya. - A voobshche-to ty znaesh',
otkuda poshlo slovo "graf"?
- YA dumala, s Zemli. Doatomnyj... kazhetsya, pozdnerimskij termin,
oboznachavshij aristokrata, upravlyavshego grafstvom. Ili naoborot -
podvlastnuyu oblast' nazyvali po titulu pravitelya?
- Na Barrayare eto slovo proizoshlo ot slova "grafa". Pervye grafy vo
vremya Foradara Tau (kstati, potryasayushchij byl bandit, sovetuyu tebe o nem
pochitat') byli ego buhgalterami, sborshchikami nalogov.
- A ya-to dumala, chto eto voennyj titul. V podrazhanie srednevekovoj
istorii.
- O, voennaya storona dela proyavilas' ochen' skoro, kogda prishlos'
vytryahivat' denezhki iz teh, kto ne zhelal platit'. Pozzhe chin priobrel
blesk.
- A ya i ne znala! - Ona posmotrela na nego s vnezapnym podozreniem: -
Vy menya ne razygryvaete, ser?
Starik obizhenno razvel rukami. "Opyat' mimo, - podumala Kordeliya. - Da
uzh, zdes' bez karty ne sorientiruesh'sya".
Oni pod®ehali k glavnym vorotam imperatorskogo dvorca. Ohrana byla, kak
obychno, bditel'na i dazhe bolee mnogochislenna, chem vsegda, no v ostal'nom
proizoshli razitel'nye peremeny. Kamennuyu gromadu rascvechivali girlyandy
cvetnyh fonarikov, park byl yarko osveshchen, i povsyudu - na alleyah, u
fontanov, na shirokih mramornyh terrasah - vidnelis' gruppy naryadno odetyh
lyudej.
Avtomobil' regenta ostanovilsya u vhoda, kogda oni uzhe vhodili v
vostochnyj portik. Kordeliya oblegchenno vzdohnula, snova okazavshis' ryadom s
muzhem, i vzyala ego pod ruku. On ulybnulsya, s gordost'yu lyubuyas' zhenoj, i
nezametno poceloval ee v sheyu, pritvorivshis', budto popravlyaet vpletennye v
prichesku cvety. Ona v otvet tajkom szhala emu ruku, i oni nachali
podnimat'sya po dlinnoj pologoj lestnice. Mazhordom, raspahnuv dveri, gromko
ob®yavil ob ih prihode - i k nim povernulis', kak so strahu pokazalos'
Kordelii, tysyachi lyubopytnyh lic. Na samom zhe dele zdes' bylo ne bolee dvuh
soten chelovek. V konce koncov, reshila ona, eto sovsem ne tak nepriyatno,
kak, naprimer, smotret' v dulo nejroblastera.
Oni dvinulis' po zalu, obmenivayas' privetstviyami i proiznosya vezhlivye
frazy. "I pochemu by im ne prikolot' tablichki s imenami?" - s toskoj
podumala Kordeliya. Kak vsegda, vse, krome nee, drug druga znali. Ona
predstavila sebe, kak nachinaet velikosvetskuyu besedu slovami: "|j vy,
for..." - i pokrepche ucepilas' za lokot' |jrela. Luchshe uzh vyglyadet'
tainstvennoj neznakomkoj, chem krugloj duroj, ne imeyushchej ponyatiya o pravilah
horoshego tona.
V sleduyushchem zale proishodila ceremoniya vrucheniya koshel'kov: grafy ili ih
predstaviteli vystroilis' v ochered', spesha ispolnit' svoj dolg - i kazhdyj
pri etom proiznosil nebol'shuyu, no ves'ma vysokoparnuyu rech'. Imperator
Gregor, kotoromu, kak zapodozrila Kordeliya, davno uzhe pora bylo spat',
sidel na trone ryadom s mater'yu. Mal'chik vyglyadel ochen' ustalym, no
muzhestvenno podavlyal zevotu. Kordeliya podumala, chto emu, navernoe, ne
razreshat ostavit' sebe meshochki s monetami: skoree vsego, ih vozvrashchayut
obratno, chtoby na sleduyushchij god darit' snova. Nichego sebe! Den' rozhdeniya
malysha - ni poigrat' s det'mi, ni poveselit'sya, i krugom odni vzroslye. No
grafov propuskayut bystro, mozhet, emu skoro udastsya osvobodit'sya.
Ocherednoj daritel' opustilsya na koleno pered tronom, protyagivaya
imperatoru svoj bezhevo-zolotoj koshel'. Kordeliya uznala grafa Vejdla
Fordariana, kotorogo ee muzh oharakterizoval kak glavu "vtoroj po
konservativnosti partii". Vprochem, etot chelovek sovsem ne pohodil na
fanatika. Sejchas, kogda ego lico ne urodoval gnev, on byl dazhe
privlekatelen. Vruchiv Gregoru ritual'nuyu dan', graf povernulsya k princesse
i skazal chto-to, otchego Karin slegka zaprokinula golovu, i rassmeyalas'.
Ego ruka slovno by nevznachaj kosnulas' plat'ya princessy, a ee - na
mgnovenie kosnulas' ego ruki, no Fordarian uzhe nachal podnimat'sya, ustupaya
mesto sleduyushchemu grafu. Kogda on otoshel, ulybka Karin pogasla.
Pri vide Forkosiganov s Dru Gregor ozhivilsya i chto-to goryacho zasheptal na
uho materi. Karin pomanila pridvornogo, i cherez neskol'ko sekund k
Kordelii podoshel nachal'nik dvorcovoj ohrany, poprosivshij razresheniya
nenadolgo otvlech' miss Drushikko. Ee zamenil flegmatichnogo vida molodoj
velikan, sledovavshij za nimi na takoj distancii, chtoby ne slyshat'
razgovorov i v to zhe vremya, nahodyas' poblizosti, ne mozolit' glaza -
neprostoj tryuk dlya cheloveka stol' krupnogo.
K schast'yu, im skoro vstretilis' lord i ledi Forpatril, s kotorymi
Kordeliya mogla besedovat' bezo vsyakogo napryazheniya. Dvorcovyj krasno-sinij
mundir byl ochen' k licu kapitanu, no ego zatmevala ledi Forpatril v plat'e
cveta krasnogo serdolika i s rozami takogo zhe cveta, iskusno vpletennymi v
ee pyshnye temnye volosy. Vot ideal'naya cheta forov, podumala Kordeliya,
schastlivyh, dovol'nyh soboj i bezmyatezhnyh. |to vpechatlenie ne portilo dazhe
to, chto kapitan, kak vskore vyyasnilos', byl uzhe izryadno navesele.
Forkosigana tut zhe perehvatili kakie-to sanovniki, i on udalilsya,
poruchiv Kordeliyu zabotam ledi Forpatril. Oni dvinulis' po zalu; mimo
probegali slugi, raznosivshie zakuski i vina. Kak i sledovalo ozhidat',
razgovor nachalsya s gryadushchego materinstva, volnuyushchego obeih dam. Lord
Forpatril vyderzhal nedolgo - on pospeshno izvinilsya i pustilsya v pogonyu za
podnosom s bokalami. |lis tem vremenem pereklyuchilas' na obsuzhdenie
rascvetki i pokroya ocherednogo plat'ya svoej novoj podrugi.
- Dlya novogodnego bala tebe nado vybrat' chernoe s belym, - reshitel'no
zayavila ona. Kordeliya poslushno kivnula. Interesno, skoro li vse usyadutsya
za stol, ili predpolagaetsya, chto oni tak i budut klevat' s podnosov?
|lis provela ee v damskuyu komnatu, a na obratnom puti poznakomila eshche s
neskol'kimi matronami. Razgovor tut zhe obratilsya k predstoyashchemu zvanomu
vecheru, kotoryj sobiralas' ustroit' odna iz dam po sluchayu sovershennoletiya
svoej docheri. Vospol'zovavshis' momentom, Kordeliya nezametno otoshla v
storonu, chtoby nemnogo pobyt' v odinochestve i tishine. Kak vse pereputano
na etom Barrayare. To on domashnij i znakomyj, to sovsem chuzhoj i pugayushchij...
Uedinivshis', Kordeliya vdrug osoznala, chego ej ne hvataet. Konechno,
videokamer! Ved' zdes' net ni odnoj! V Kolonii Beta ceremoniya takogo
masshtaba nepremenno translirovalas' by na vsyu planetu, i dvizhenie kazhdogo
vpletalos' by v tshchatel'no otrezhissirovannyj tanec pered videokamerami i
vedushchimi. Zdes' zhe ni odnoj kamery ne bylo. Zapis' vela tol'ko sluzhba
bezopasnosti, no v svoih sobstvennyh celyah, i rezhissura ej ne trebovalas'.
Gosti govorili i dvigalis' tol'ko drug dlya druga, i vsya krasota, ves'
blesk etogo vechera uzhe cherez neskol'ko chasov ischeznut, sohranivshis' tol'ko
v vospominaniyah.
- Ledi Forkosigan?
Razdavshijsya sovsem ryadom golos vyvel Kordeliyu iz zadumchivosti.
Povernuvshis', ona okazalas' licom k licu s kommodorom grafom Fordarianom.
To, chto na nem byl krasno-sinij mundir, a ne ego, famil'nye cveta,
svidetel'stvovalo, chto graf sostoit na dejstvitel'noj sluzhbe. Interesno,
chem on zanimaetsya? Da, ved' |jrel govoril - general'nyj shtab, boevoe
planirovanie... Sejchas v ruke u Fordariana byl bokal s vinom, a na gubah -
serdechnaya ulybka.
- Graf Fordarian, - otozvalas' ona, tozhe ulybayas'. Oni uzhe ne raz
videlis', hotya i mel'kom, i Kordeliya reshila, chto mozhno obojtis' bez
ceremonii vzaimnyh predstavlenij. Ot regentstva, k sozhaleniyu, nikuda ne
det'sya, tak chto pora ej zavodit' sobstvennye znakomstva i perestat' na
kazhdom shagu dergat' |jrela.
- Vam nravitsya priem? - sprosil on.
- O da. - Ona popytalas' pridumat', chto by eshche skazat'. - Vse tak
prekrasno.
- Kak i vy, miledi.
Graf podnyal bokal, slovno proiznosya tost v ee chest', i otpil glotok.
U Kordelii zamerlo serdce; ona uspela osoznat' prichinu prezhde, chem
sreagirovala, - tol'ko glaza ee nemnogo rasshirilis': tochno takim dvizheniem
ee privetstvoval kogda-to admiral Forrat'er, i bylo eto sovsem v drugoj
obstanovke... Net, sejchas ne vremya dlya muchitel'nyh vospominanij.
- Ledi Forpatril ochen' mne pomogla, - proiznesla Kordeliya, chtoby chem-to
zapolnit' pauzu. - Ona tak dobra ko mne.
Fordarian delikatno kivnul v napravlenii ee zhivota:
- Naskol'ko ya ponimayu, vas mozhno pozdravit'. Mal'chik ili devochka?
- Da, blagodaryu vas. Mal'chik. Mne skazali, chto ego nado budet nazvat'
Peter Majlz.
- Kakaya dosada! Navernoe, lord-regent byl by kuda bolee obradovan, esli
by okazalas' doch'.
Kordeliya sklonila golovu nabok, udivlennaya yavno ironicheskim tonom
sobesednika.
- A mne kazalos', chto vse barrayarskie voennye mechtayut o synov'yah.
Pochemu vy zagovorili o docheri?
- YA polagayu, lord Forkosigan ves'ma zainteresovan v sohranenii svoej
vlasti i posle okonchaniya sroka regentstva. I vy, miledi, navernyaka
soglasites', chto emu ne najti dlya etogo bolee galantnogo sposoba, kak
estestvennyj perehod v rang imperatorskogo testya?
Kordeliya prishla v polnoe nedoumenie:
- Vy dumaete, |jrel stal by vser'ez rasschityvat' na to, chto ego budushchaya
doch' i princ polyubyat drug druga cherez poltora desyatka let?
- Polyubyat? - v svoyu ochered' izumilsya graf.
- Vy, barrayarcy, prosto... - Kordeliya edva uspela prikusit' yazyk, s
kotorogo gotovo bylo sorvat'sya slovo "nenormal'nye". - Uveryayu vas, ser,
moj muzh gorazdo... pragmatichnej.
- Kak interesno, - ozhivilsya Fordarian i vnov' skol'znul vzglyadom po ee
zhivotu. - Vy polagaete, ego plany bolee pryamolinejny?
- Prostite? Ne ponyala.
On ulybnulsya i pozhal plechami.
Pochemu-to ona nikak ne mogla ulovit' tajnyj smysl etogo nelepogo
razgovora. Kordeliya nahmurilas':
- Vy hotite skazat', chto, rodis' u nas devochka, vse dumali by tak zhe,
kak vy?
- Bezuslovno.
Ona dosadlivo vzdohnula.
- Gospodi! |to... Ne mogu sebe predstavit', chtoby kto-to v zdravom ume
pozhelal hot' na minutu priblizit'sya k barrayarskomu tronu - stat'
dobrovol'noj mishen'yu dlya lyubogo man'yaka. - Na sekundu pred nej predstalo
zalitoe krov'yu lico oglohshego lejtenanta Kudelki. - I zaodno podvergnut'
smertel'noj opasnosti teh, kto, na svoyu bedu, okazhetsya v etu minutu ryadom
s nim!
Graf sochuvstvenno pokival.
- Da, da, tot nepriyatnyj incident. Vy ne znaete, rassledovanie uzhe
prineslo kakie-nibud' rezul'taty?
- Naskol'ko mne izvestno, Negri i Illian podozrevayut v pervuyu ochered'
cetagandijcev. No strelyavshemu udalos' ujti.
- Obidno.
Fordarian zalpom dopil vino i, ostanoviv raznosivshego napitki lakeya,
zamenil svoj pustoj bokal polnym. Kordeliya posmotrela na nego s zavist'yu -
ej prihodilos' vozderzhivat'sya ot spirtnogo. Vot i eshche odno preimushchestvo
betanskih matochnyh replikatorov - ne nado soblyudat' vse eti chertovy
predostorozhnosti. Doma ona mogla by skol'ko ugodno otravlyat'sya i voobshche
popadat' v lyubye peredryagi, a rebenok by tem vremenem spokojno ros pod
kruglosutochnym nadzorom trezvyh tehnikov, v nezyblemom i bezopasnom uyute
replikacionnogo banka... A esli by ona ugodila pod akusticheskuyu granatu?
Ot takoj mysli ej nesterpimo zahotelos' vypit'.
Ladno, reshila Kordeliya, obojdemsya i bez vypivki: razgovor s barrayarcami
otuplyaet ne huzhe etanola. Ona vsmotrelas' v tolpu, ishcha glazami
Forkosigana. Vot on - vmeste s Ku beseduet o chem-to s grafom Peterom i eshche
dvumya sedeyushchimi muzhchinami v grafskih kamzolah. Kak i predpolagal |jrel,
sluh u oboih vosstanovilsya cherez neskol'ko dnej.
- Lorda sil'no obespokoilo eto pokushenie? - sprosil Fordarian,
proslediv za napravleniem ee vzglyada.
- A vas by takoe ne obespokoilo? - udivilas' Kordeliya. - Ne znayu... On
v svoej zhizni povidal stol'ko nasiliya!.. YA dazhe predstavit' sebe ne mogu,
skol'ko. Vozmozhno, on uzhe prosto ne zamechaet vystrelov i vzryvov. "Hotela
by i ya ih ne zamechat'".
- No ved' vy znakomy ochen' nedavno. Tol'ko s |skobara, esli mne ne
izmenyaet pamyat'.
- My vstrechalis' i do vojny. Mimoletno.
- Vot kak? - Fordarian pripodnyal brovi. - YA etogo ne znal. Kak malo my
znaem o drugih. - On pomolchal, zadumchivo perevodya vzglyad s regenta na
Kordeliyu, potom chut' zametno ulybnulsya. - On ved' biseksual, znaete li.
- Byl biseksualom, - rasseyanno popravila ego Kordeliya, s lyubov'yu
nablyudaya za muzhem. - Sejchas on stoprocentno geteroseksualen.
Fordarian poperhnulsya vinom i zakashlyalsya. Kordeliya nikak ne ozhidala
takogo effekta i uzhe hotela bylo pohlopat' svoego vysokorodnogo
sobesednika po spine, no tot bystro vosstanovil i dyhanie, i
samoobladanie.
- On sam vam skazal? - izumlenno prosipel graf.
- Net, mne eto soobshchil admiral Forrat'er. Kak raz pered svoej... e-e...
to est' pered neschastnym sluchaem. - Fordarian, kazalos', utratil dar rechi,
i Kordeliya oshchutila priliv gordosti - vyhodit, i ej po silam postavit' v
tupik barrayarca. Esli by eshche soobrazit', chto imenno v ee slovah tak ego
ogoroshilo... - CHem bol'she ya dumayu o Forrat'ere, - prodolzhala ona, - tem
bolee tragicheskoj kazhetsya mne eta lichnost'. On byl do konca oderzhim
lyubovnoj svyaz'yu, kotoraya dlya |jrela ischerpala sebya eshche vosemnadcat' let
nazad. No inogda ya zadumyvayus': a esli by on togda uderzhal |jrela - to
razve smog by |jrel spravit'sya s tem sadizmom, kotoryj v konce koncov
podorval razum Forrat'era? Oni slovno raskachivalis' na kakih-to
d'yavol'skih kachelyah, gde zhizn' odnogo oznachala gibel' drugogo.
- Betanka... - Ocepenenie Fordariana proshlo, i v ego glazah teper'
zabrezzhilo novoe chuvstvo, kotoroe Kordeliya pro sebya opredelila kak "uzhas
osoznaniya". - Mne sledovalo by dogadat'sya. Ved' v konce koncov imenno vash
narod sozdal geneticheskih germafroditov... - On pomolchal. - I dolgo vy
besedovali s Forrat'erom?
- Minut dvadcat'. No eto byli ochen' nasyshchennye dvadcat' minut.
Kordeliya reshila predostavit' grafu samostoyatel'no dogadat'sya o smysle
skazannogo.
- Ih... e-e... svyaz' byla v svoe vremya ogromnym tajnym skandalom.
Ona smorshchila nos.
- Ogromnym tajnym skandalom? Razve eti ponyatiya sovmestimy? Kak
"razvedka boem" ili "ogon' na sebya"? Tipichnye barrayarizmy, na moj vzglyad.
Lico Fordariana prinyalo kakoe-to strannoe vyrazhenie, i Kordeliya vdrug
ponyala, chto tak dolzhen vyglyadet' chelovek, kotoryj shvyrnul v svoego vraga
bombu, a u nego vmesto "bumm!" poluchilos' "pshik".
I tut nastala ee ochered' dlya "uzhasa osoznaniya". "|tot chelovek tol'ko
chto pytalsya vzorvat' moj brak. Net... Brak |jrela".
Ona postaralas' sohranit' bezmyatezhno-dovol'nyj vid, a ee mysli tem
vremenem zarabotali - nakonec-to! - na predel'nyh oborotah. Fordarian ne
mog prinadlezhat' k voennoj partii Forrat'era - vse ee lidery pogibli v
eskobarskoj myasorubke, a ryadovye chleny rasseyalis' i sideli tiho. CHto emu
nado? Ona popravila vpletennyj v prichesku cvetok i reshila, poka eto
vozmozhno, prikidyvat'sya prostushkoj.
- YA i ne dumala, chto vyhozhu zamuzh za sorokachetyrehletnego devstvennika,
graf Fordarian.
- Da, konechno. - On sdelal eshche glotok vina i ulybnulsya. - Interesno,
kakie izvrashcheniya on proshchaet vam? - I vdrug glaza ego blesnuli otkrovennoj
zloboj. - Vy znaete, kak umerla pervaya zhena lorda Forkosigana?
- Samoubijstvo. Pristavila k golove plazmotron, - mgnovenno otozvalas'
Kordeliya.
- Hodili sluhi, chto on sam ubil ee, - ulybka grafa stala
nasmeshlivo-lyubeznoj. - Za izmeny. Tak chto beregites', betanka.
Teper' v ego slovah byla yadovitaya ugroza.
- Da, eto ya tozhe slyshala. No v dannom sluchae molva lzhet. - Ih razgovor
uzhe lishilsya vidimosti druzhelyubiya, i Kordeliya pochuvstvovala, chto zapas ee
samoobladaniya issyakaet. Ona podalas' vpered, poniziv golos: - A vy znaete,
pochemu pogib Forrat'er?
- |-e... Net, ne znayu, - graf byl yavno zaintrigovan takim povorotom
razgovora.
- On popytalsya prichinit' |jrelu bol', vospol'zovavshis' mnoyu. Menya
eto... rasserdilo. I luchshe by vam, graf Fordarian, prekratit' menya
serdit'. A to, ne daj Bog, rasserzhus'! - I dobavila sovsem tiho, pochti
prosheptala: - A eto - opasno.
K ee udivleniyu, ugroza podejstvovala - pokrovitel'stvenno -
prenebrezhitel'nyj ton Fordariana ischez kak po manoveniyu volshebnoj palochki.
On sdelal plavnyj zhest, dolzhenstvovavshij izobrazhat' proshchal'nyj poklon, i
popyatilsya:
- Miledi...
Uhodya, graf oglyanulsya na nee cherez plecho, i vzglyad ego byl otkrovenno
ispugannym.
Kordeliya, nahmurivshis', smotrela emu vsled. Ogo! Nu i strannaya vyshla
perepalka... CHego on ozhidal, soobshchaya ej eto ustarevshee izvestie, slovno
Bog vest' kakuyu strashnuyu tajnu? Neuzheli Fordarian voobrazil, budto ona
ustroit skandal muzhu za to, chto on ploho vybiral sebe druzej dvadcat' let
nazad? Mozhet, naivnaya nevesta-barrayarka vpala by ot podobnoj novosti v
isteriku? "On vystrelil, no promahnulsya".
I sledom prishla ledenyashchaya mysl': "Mozhet byt', on uzhe odnazhdy strelyal i
tozhe promahnulsya?"
|to ne bylo obychnym svetskim razgovorom, dazhe po merkam Barrayara, gde
beseda srodni fehtovaniyu i kazhdyj staraetsya nabrat' pobol'she ochkov. No,
mozhet, on prosto p'yan? Ej vdrug ochen' zahotelos' pogovorit' s Illianom.
Ona prikryla glaza, pytayas' uspokoit'sya i rassuzhdat' zdravo.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - ozabochenno sprosil okazavshijsya vdrug ryadom
Forkosigan. - Tebe ne nuzhno prinyat' tvoe lekarstvo ot toshnoty?
Kordeliya otkryla glaza. Vot on, celyj i nevredimyj, stoit tut, ryadom s
nej.
- O, ya v polnom poryadke. - Ona neozhidanno vzyala ego pod ruku. (Nikakih
volnenij, nikakih!) - Prosto zadumalas'.
- Gosti uzhe rassazhivayutsya.
- Prekrasno. Priyatno budet sest', a to u menya prosto otvalivayutsya nogi.
U |jrela byl takoj vid, slovno on sejchas podhvatit zhenu na ruki i
poneset, no oni chinno proshestvovali k svoim mestam. Soglasno ceremonialu,
ih usadili za imperatorskij stol; syuda zhe byli priglasheny prem'er-ministr
Fortela i lord-protektor s suprugoj. Po nastoyaniyu Gregora s nimi sela i
Drushikko; vidno bylo, chto on dushi ne chaet v svoej byvshej
telohranitel'nice. "YA otnyala u tebya podrugu igr, malysh?" - vinovato
podumala Kordeliya. Pohozhe, chto tak. Privykshaya k dvorcovoj atmosfere Dru
chuvstvovala sebya kak ryba v vode v otlichie ot Kudelki, kotoryj ocepenel,
boyas' sovershit' kakuyu-nibud' promashku.
Kordeliyu posadili mezhdu grafom Forteloj i lordom-protektorom. Pervyj
ministr byl, kak vsegda, obayatelen i prost v obrashchenii, i zastol'naya
beseda ne potrebovala chrezmernyh usilij. Kordeliya dazhe rashrabrilas' i
risknula otvedat' vseh podavaemyh yastv, za isklyucheniem zharenogo telenka,
kotorogo vnesli celikom na ogromnom blyude. Obychno ej udavalos' zabyt' o
tom, chto na Barrayare belok ne sinteziruyut, - on popadaet v organizm vmeste
s myasom ubityh zhivotnyh; vo vremya astroekspedicij ona sama paru raz
probovala organicheskuyu tkan' - v interesah nauki. No chtoby takoe...
Barrayarcy vstretili ukrashennyj fruktami i cvetami natyurmort
aplodismentami, i povar, vyshedshij vsled za svoim tvoreniem, rasklanyalsya.
Zatem on lovko razrezal telenka, i slugi nachali raznosit' gostyam zharkoe.
Forkosigan vybral porciyu s krov'yu, i Kordeliya zalpom vypila stakan vody.
Posle deserta i korotkih oficial'nyh tostov, proiznesennyh
prem'er-ministrom i regentom, Karin uvela Gregora spat', nezametno
priglasiv Kordeliyu i Drushikko posledovat' za nimi. Kogda oni vyshli iz
ogromnogo zala i podnyalis' v tihie lichnye pokoi imperatora, Kordeliyu
nemnogo otpustila napryazhennost'.
Gregora osvobodili ot ego mundirchika, i on nyrnul v pizhamu, snova
prevrativshis' vo vpolne obychnogo malen'kogo mal'chika. Dru prosledila za
tem, chtoby imperator pochistil zuby, i v kachestve osoboj poblazhki
soglasilas' sygrat' s nim vsego odnu partiyu v kakuyu-to mestnuyu
raznovidnost' shahmat. Karin, pocelovav syna, uvela Kordeliyu v gostinuyu,
smezhnuyu so spal'nej. Zdes' caril polumrak, v otkrytye okna iz dvorcovogo
parka vletal nochnoj veterok. Obe zhenshchiny so vzdohom oblegcheniya opustilis'
na divan; princessa skinula tufli, i Kordeliya tut zhe s radost'yu
posledovala ee primeru. Snizu, iz temnyh allej, donosilis' otdalennye
golosa i smeh.
- Skol'ko prodlitsya prazdnik? - sprosila Kordeliya.
- Do rassveta - dlya teh, u kogo hvatit sil. YA ujdu k sebe v polnoch',
posle chego za delo primutsya lyubiteli vypit'.
- Nekotorye, pohozhe, vypili uzhe nemalo.
- K sozhaleniyu, - ulybnulas' Karin. - Segodnya vy smozhete nablyudat' forov
vo vsej ih krase.
- Mogu sebe predstavit'. Udivlyayus', pochemu vy ne importiruete menee
smertonosnye sredstva vozdejstviya na soznanie.
Ulybka Karin stala zhestche.
- P'yanstvo na Barrayare - eto tradiciya. - Ona nemnogo smyagchila ton. - Po
pravde govorya, eti snadob'ya uzhe poyavlyayutsya, po krajnej mere v gorodah, gde
est' kosmoporty. No my predpochitaem dopolnyat' svoi obychai, a ne zamenyat'
ih.
- Veroyatno, eto samyj pravil'nyj put'. - Kordeliya zasmeyalas',
prikidyvaya, kak by podelikatnee sformulirovat' svoj vopros. - Skazhite,
vashe vysochestvo, graf Vejdl Fordarian tozhe otnositsya k chislu revnitelej
tradicionnogo barrayarskogo p'yanstva?
- Net. - Karin nastorozhenno soshchurilas'. - A pochemu vy sprashivaete?
- U menya s nim byl ochen' strannyj razgovor. YA podumala, ne ob®yasnyaetsya
li eta strannost' chrezmernoj dozoj etanola. - Ona vspomnila prikosnovenie
ruki Fordariana k kolenu princessy - pochti intimnuyu lasku. - Vy horosho ego
znaete? CHto on za chelovek?
Karin zadumchivo skazala:
- On bogat... gord... Ostalsya veren staromu imperatoru vo vremya
poslednih intrig Zerga, podkapyvavshegosya pod otca. On predan Barrayaru,
vsegda byl zashchitnikom interesov dvoryanstva. V provincii Fordariana chetyre
krupnyh promyshlennyh goroda, voennye bazy, sklady, krupnejshij voennyj
kosmoport... Vojna pochti ne kosnulas' teh mest - oni byli sredi nemnogih,
otkuda cetagandijcy ushli bez boya, po mirnomu dogovoru. My postroili tam
nashi pervye kosmicheskie bazy, ispol'zovav aerodromy vragov...
- Prostite, vashe vysochestvo, - perebila Kordeliya, - no menya bol'she
zanimaet lichnost' etogo cheloveka. Naprimer, ego... e-e... simpatii i
antipatii. On vam nravitsya?
- Odno vremya, - medlenno progovorila Karin, - ya nadeyalas', chto Vejdl
sumeet zashchitit' menya ot Zerga. Kogda bolezn' |zara obostrilas', ya ponyala,
chto mne neobhodimo podumat' o samozashchite. YA nahodilas' v polnoj izolyacii.
- No esli by kronprinc Zerg stal imperatorom, razve smog by prostoj
graf zashchitit' vas? - sprosila Kordeliya.
- Emu prishlos' by stat'... chem-to bol'shim, chem graf. Vejdl chestolyubiv,
i esli by ego chestolyubie udalos' napravit' dolzhnym obrazom, on mog stat'
spasitelem i dlya menya, i dlya vsej strany (vidit Bog, ostan'sya Zerg zhiv, on
pogubil by Barrayar). No imperator |zar poobeshchal, chto mne nichego ne nado
boyat'sya, - i on sderzhal svoe slovo. Kronprinc Zerg umer ran'she svoego
otca. I vot s teh por ya pytayus' ohladit' moi otnosheniya s Vejdlom.
Kordeliya v zameshatel'stve poterla verhnyuyu gubu.
- No vy lichno... ya imeyu v vidu - on vam nravitsya? Mozhet byt', rol'
grafini Fordarian kogda-nibud' stanet dlya vas priyatnym otdyhom posle roli
vdovstvuyushchej princessy?
- Net, teper' - net. Otchim imperatora byl by slishkom sil'noj figuroj,
nedopustimoj v usloviyah regentstva. Naznachennyj pravitel' nikogda ne
uzhivetsya s chelovekom, stol' blizkim k tronu. Edinstvenno vozmozhnyj variant
- esli eto budet odna i ta zhe lichnost'.
- Naprimer, test' imperatora?
- Da, imenno tak.
- Kak trudno ponyat' vashi obychai... No skazhite, vy sami imeete
kakoe-libo pravo na vlast' ili net?
- Moyu sud'bu reshayut voennye, - princessa pozhala plechami, i golos ee
zazvuchal tishe. - |to pohozhe na bolezn', pravda? YA slishkom blizka ko vsemu
etomu, ya zatronuta, zarazhena... Gregor - moya nadezhda na zhizn'. I moya
tyur'ma.
- I vy ne stremites' vesti sobstvennuyu igru?
- Net. YA prosto hochu zhit'.
Kordeliya oshchutila ostryj priliv zhalosti. "|to Zerg nauchil tebya
dovol'stvovat'sya malym?"
- A graf Fordarian tozhe tak schitaet? Ved' vlast' - ne edinstvennoe, chto
vy mozhete predlozhit'. Mne kazhetsya, vy nedoocenivaete svoej lichnoj
privlekatel'nosti.
- Na Barrayare vlast' - eto edinstvennoe, chto imeet znachenie. - Lico
princessy stalo otchuzhdennym. - A chto do vsego ostal'nogo... YA kogda-to
poprosila Negri sostavit' mne doklad o Vejdle. So svoimi kurtizankami on
obrashchaetsya vpolne prilichno.
Takoj otzyv, na vzglyad Kordelii, ne vpolne sootvetstvoval priznaniyu v
strastnoj lyubvi. I vse-taki ona byla uverena, chto vo vremya vrucheniya
podarkov videla v glazah Fordariana ne prosto stremlenie k vlasti. Mozhet
byt', regentstvo Forkosigana kakim-to obrazom rasstroilo brachnye plany
etogo cheloveka? Mozhet, imenno etim ob®yasnyaetsya okrashennaya seksual'nymi
tonami vrazhdebnost' v ego razgovore s nej?..
Drushikko na cypochkah voshla v gostinuyu.
- On usnul, - nezhno prosheptala ona.
Karin kivnula i otkinula golovu na spinku divana - sekunda otdyha. No
pochti tut zhe v dveryah voznik livrejnyj lakej.
- Ne otkroete li vy bal v pare s lordom-regentom, miledi? Vse zhdut.
Pros'ba ili napominanie ob obyazannostyah? Besstrastnyj ton slugi
zastavlyal dazhe tancy vosprinimat' skoree kak dolg, chem kak priyatnoe
razvlechenie.
- Poslednyaya obyazannost' segodnyashnego vechera, - uspokoila princessa svoyu
gost'yu, poka oni obe pospeshno vsovyvali nogi v tufli. Kordeliya mogla by
poklyast'sya, chto s nachala vechera ee obuv' umen'shilas' razmera na dva. Ona
zakovylyala sledom za Karin, a Dru zamykala processiyu.
Vylozhennye iz dragocennyh porod dereva cvety, fantasticheskie zhivotnye i
vinogradnye lozy splelis' v zamyslovatyj uzor na mozaichnom parkete
ogromnogo zala. V Kolonii Beta takoe polirovannoe derevyannoe chudo ukrasilo
by stenu muzeya - a eti neveroyatnye lyudi hodili po nemu i dazhe tancevali!
Orkestr - ne elektronnyj, a iz zhivyh muzykantov (Kordelii ob®yasnili, chto
popast' v nego mozhno, lish' pobediv na zhestochajshem konkurse) - igral
kakuyu-to nacional'nuyu melodiyu. O-oh! Dazhe val'sy zdes' napominali voennye
marshi.
|jrela i princessu podveli drug k drugu, i oni dvinulis' po krugu v
torzhestvennom tance, sostoyavshem iz zerkal'nogo povtoreniya shagov i
povorotov partnera. Protyanutye ruki ni razu ne soprikosnulis'. Kordeliya
byla ocharovana - ona i ne podozrevala, chto |jrel umeet tancevat'. Na etom
oficial'naya chast' zakonchilas', i k tancu prisoedinilis' drugie pary.
Raskrasnevshijsya admiral vernulsya k zhene.
- Potancuem, miledi?
Posle takogo obeda? Skoree, pospim. Kak emu udaetsya sohranyat' takuyu
aktivnost'? Navernoe, iz-za tajnogo uzhasa. Ona s ulybkoj pokachala golovoj:
- YA ne umeyu.
- A-a. - Oni medlenno poshli vokrug zala. - YA mog by tebya nauchit', -
predlozhil on, kogda oni vyshli na terrasu, uhodivshuyu stupenyami v sad, gde
carili priyatnaya prohlada i temnota. Lish' redkie cvetnye fonariki slegka
osveshchali dorozhki.
- Ne znayu... - s somneniem otozvalas' ona. - Esli tol'ko smozhesh' najti
ukromnoe mestechko.
- A vot i... SH-sh...
Ego ulybka sverknula v temnote, a pal'cy preduprezhdayushche szhali ej ruku.
Oni oba nepodvizhno zastyli u vyhoda na nebol'shuyu alleyu, skrytuyu ot
postoronnih glaz tisami i kakim-to peristym rozovym rasteniem. Iz zala
lilas' muzyka.
- Poprobuj, Ku, - ugovarivala Drushikko. Dru i Ku stoyali licom drug k
drugu na dal'nej ot Kordelii i |jrela storone allei. Kudelka nereshitel'no
polozhil svoyu trost' na kamennyj parapet i protyanul ej ruki. Oni nachali
stupat', skol'zit' i naklonyat'sya, i Dru s ser'eznym vidom schitala takt: -
R-raz-dva-tri, r-raz-dva-tri...
Kudelka ostupilsya, devushka ego podhvatila; ego ruki szhalis' na ee
talii.
- |to vse naprasno, Dru, - i on v otchayanii zamotal golovoj.
- SH-sh-sh. - Ona dotronulas' pal'cami do ego gub. - Poprobuj eshche raz. YA -
za. Skol'ko tebe prishlos' praktikovat'sya v koordinacii dvizhenij ruk,
prezhde chem u tebya vse poluchilos'? Gotova sporit', ne odin raz.
- Starik ne pozvolil mne sdat'sya.
- Nu, mozhet, ya tozhe tebe ne pozvolyu.
- YA ustal, - pozhalovalsya Kudelka. "Nu, tak pereklyuchis' na pocelui, -
myslenno posovetovala emu Kordeliya, s trudom podaviv usmeshku. - |tim mozhno
zanimat'sya sidya".
Odnako Drushikko ne otstupala, i oni nachali snova:
- R-raz-dva-tri, r-raz-dva-tri...
I snova ih popytka zakonchilas', na vzglyad Kordelii, podhodyashchej
situaciej - esli by tol'ko odnomu iz nih hvatilo uma i smelosti
prodolzhit'.
|jrel pokachal golovoj, i oni molcha otstupili za kusty. Uvy - ih
delikatnost' okazalas' naprasnoj: kakoj-to lord-for nevidyashche proshel mimo
nih, prokovylyal cherez polyanku, zastaviv Ku i Dru zameret' na polushage, i,
peregnuvshis' cherez kamennyj parapet, privychno blevanul na kusty vnizu.
Vdrug iz temnoj zony, stavshej ego mishen'yu, poslyshalis' proklyatiya. Muzhskomu
golosu vtoril zhenskij. Kudelka shvatil svoyu trost', i dvoe nezadachlivyh
tancorov pospeshno retirovalis'. Lorda-fora vyrvalo eshche raz, i stavshij ego
zhertvoj muzhchina polez vverh po skol'zkim kamnyam, grozya obidchiku fizicheskoj
raspravoj. Forkosigan osmotritel'no uvel Kordeliyu.
Pozzhe, dozhidayas' mashin u odnogo iz vyhodov, Kordeliya okazalas' ryadom s
lejtenantom. Kudelka grustno oglyadyvalsya cherez plecho na imperatorskuyu
rezidenciyu, otkuda po-prezhnemu donosilis' gromkie golosa i muzyka.
- Horoshij vecher, Ku? - privetlivo sprosila ona.
- CHto? O da, porazitel'nyj. Postupaya na sluzhbu, ya i dumat' ne mog, chto
okazhus' zdes'. - On morgnul. - Bylo vremya, kogda ya i dumat' ne mog, chto
voobshche gde-nibud' okazhus'. - A potom on dobavil, sovershenno ogoroshiv
Kordeliyu: - Pravo, zhal', chto k zhenshchinam ne prilagayutsya instrukcii.
Kordeliya rashohotalas'.
- YA mogu to zhe samoe skazat' o muzhchinah.
- No vy s admiralom Forkosiganom... vy sovsem drugie.
- Net... nichut'. Mozhet, my prosto nauchilis' na sobstvennom opyte.
Mnogim eto tak i ne udaetsya.
- Kak vy dumaete, u menya est' shans na normal'nuyu zhizn'?
On smotrel mimo nee, v temnotu.
- Vy sami sozdaete svoi shansy, Ku. I svoi tancy.
- Vy govorite toch'-v-toch' kak admiral.
Na sleduyushchee utro Kordeliya perehvatila kapitana Illiana, kogda tot
zaehal v rezidenciyu, chtoby vyslushat' ezhednevnyj raport nachal'nika ohrany.
- Skazhite mne, Sajmon, graf Vejdl Fordarian u vas gde - v bol'shom
spiske ili v malom?
Illian vzdohnul.
- V bol'shom - vse, kogo ya mogu pripomnit'.
- YA hochu, chtoby vy pereveli ego v malyj spisok.
On naklonil golovu:
- Pochemu?
Kordeliya zamyalas'.
- Mne kazhetsya, u nego mentalitet ubijcy. Takie strelyayut v spinu.
Illian skepticheski ulybnulsya:
- Izvinite, miledi, no eto nepohozhe na Fordariana. YA ego znayu. On
vsegda proizvodil na menya vpechatlenie otkrovennogo i ne slishkom umnogo
cheloveka.
Naskol'ko boleznennoj dolzhna byt' rana, naskol'ko zhguchim zhelanie
skvitat'sya, chtoby tupovatyj chelovek tak tonko pochuvstvoval, kuda nado
bit'? Ona ne znala. I obyazatel'no li sochetayutsya lichnaya i politicheskaya
vrazhdebnost'? Net. Ego nenavist' vseob®emlyushcha, a udar byl napravlen tochno
v cel' - hot' on i proschitalsya.
- Perevedite ego v malyj spisok, - povtorila ona.
Illian pripodnyal raskrytuyu ladon', no eto ne byl uspokaivayushchij zhest -
skoree znak "dovol'no, ya ponyal".
- Horosho, miledi.
Kordeliya lenivo sledila za skol'zyashchej, po zemle ten'yu flajera - temnoj
strelkoj, upryamo begushchej na yug. Strelka proletala cherez polya, peresekala
ruch'i, reki i pyl'nye dorogi... Dorozhnaya set' na Barrayare ostalas' v
zachatochnom sostoyanii - ee razvitie zamerlo s poyavleniem, po okonchanii
Perioda Izolyacii, personal'nyh letatel'nyh apparatov. S kazhdym kilometrom,
otdelyavshim ih ot lihoradochnoj atmosfery stolicy, spadalo napryazhenie. Den'
v sel'skoj mestnosti - prekrasnaya mysl', davno sledovalo by uehat'. Ona
tol'ko zhalela, chto |jrel ne smog sostavit' ej kompaniyu.
Serzhant Botari zametil vnizu kakoj-to vedomyj lish' emu orientir i chut'
povernul shturval, zalozhiv plavnyj virazh. Drushikko, sidevshaya ryadom s
Kordeliej, napryaglas', chtoby ne pridavit' svoyu gospozhu. Doktor Genri - on
sidel vperedi, ryadom s serzhantom - razglyadyval okrestnosti pochti s takim
zhe interesom, kak i Kordeliya. Neozhidanno povernuvshis' k nej, on proiznes:
- YA gluboko blagodaren vam za priglashenie, miledi. Poseshchenie pomest'ya
Forkosiganov - redkaya chest'.
- Pravda? - udivilas' Kordeliya. - YA znayu, chto oni malo kogo priglashayut,
no priyateli-loshadniki grafa Petera naezzhayut dovol'no chasto. |to
udivitel'nye zhivotnye, - s chuvstvom dobavila ona i na sekundu zadumalas',
no potom reshila, chto doktor Genri i bez podskazki pojmet, chto pod
"udivitel'nymi zhivotnymi" ona podrazumevala loshadej, a ne priyatelej grafa
Petera. - Vy tol'ko nameknite, chto vas interesuyut loshadi, i graf Peter
lichno provedet vas po konyushne.
Pohozhe bylo, chto doktor ne slishkom obradovan takoj perspektivoj; vo
vsyakom sluchae, on nachal nervno terebit' vorotnik svoego zelenogo kitelya.
Vrach-issledovatel' iz imperatorskogo gospitalya privyk obshchat'sya s
dostatochno vysokopostavlennymi licami, chtoby ne trepetat' pered titulom
ili zvaniem; vidimo, delo ob®yasnyalos' geroicheskim oreolom, temi davnimi
podvigami, kotorye prevratili Forkosigana-starshego v zhivuyu legendu.
Peter stal generalom v vozraste dvadcati dvuh let, srazhayas' s
cetagandijcami v yarostnoj partizanskoj vojne, kipevshej kogda-to v
Dendarijskih gorah, sinie siluety kotoryh tol'ko chto voznikli na
gorizonte. Imperator Dorka Forbarra mog dat' emu tol'ko chin - v tot
otchayannyj moment tak neobhodimye podkrepleniya, pripasy i den'gi vzyat' bylo
neotkuda. Dvadcat' let spustya general Peter eshche raz izmenil istoriyu
Barrayara, podderzhav |zara Forbarru v grazhdanskoj vojne, kotoroj
zakonchilos' pravlenie imperatora Uri Bezumnogo.
- S grafom legko poladit', - uspokoila doktora Kordeliya. - Vy tol'ko
voshishchajtes' ego loshad'mi i zadajte neskol'ko voprosov o vojne - vse
ostal'noe vremya mozhete prosto slushat'.
Doktor byl chelovekom neglupym, no takoe naputstvie ego ozadachilo. On
izumlenno pokosilsya na suprugu lorda-regenta, vidimo, podozrevaya kakoj-to
podvoh. Kordeliya privetlivo ulybnulas'.
Ona zametila, chto Botari to i delo posmatrivaet na nee v zerkalo
zadnego obzora. Vot opyat'... Pohozhe, serzhantu segodnya ne po sebe, reshila
Kordeliya, ob etom govoryat i slishkom rezkie dvizheniya ego ruk, i napryagshiesya
myshcy shei. No ponyat', chto tvoritsya na dushe u Botari po vzglyadu ego zheltyh,
chereschur gluboko i chereschur blizko posazhennyh glaz bylo zavedomo
beznadezhnym delom. Bespokoitsya iz-za vizita vracha? CHto zh, takaya trevoga
vpolne ponyatna.
Pologie holmy vnizu postepenno pereshli v kamenistye kryazhi. Za nimi
podnimalis' gory, i Kordeliya ulovila otblesk pervogo snega na samyh
vysokih vershinah. Botari provel flajer nad tremya ryadami skal i snova
povernul, brosiv mashinu vverh po uzkoj doline. Eshche neskol'ko minut, eshche
odna gryada, i oni uvideli dlinnoe ozero. Na mysu, uvenchannom chernoj
koronoj gigantskogo labirinta vygorevshih ukreplenij, priyutilas' derevnya.
Botari posadil flajer v centre kruga, narisovannogo posredi samoj shirokoj
ulicy.
Doktor Genri vzyal chemodanchik s instrumentami.
- Osmotr zajmet vsego neskol'ko minut, - zaveril on Kordeliyu. - A potom
mozhno letet' dal'she.
Kordeliya chuvstvovala, chto doktor nemnogo pobaivaetsya Botari. Dazhe
sejchas on obrashchalsya k nej, a ne k serzhantu, slovno ona - perevodchik,
kotoryj smozhet perelozhit' ego rech' v slova, dostupnye Botari. Serzhant,
konechno, sposoben ispugat' kogo ugodno, no ved' esli ego ignorirovat', on
vse ravno nikuda ne ischeznet.
Oni svernuli v pereulok, spuskavshijsya k samoj vode, i Botari postuchal v
dver' akkuratnogo dvuhetazhnogo domika. Im otkryla ulybayushchayasya pozhilaya
zhenshchina.
- Dobroe utro, serzhant. Vhodite, vse gotovo, miledi. - Ona
privetstvovala Kordeliyu nelovkim kniksenom.
- Dobroe utro, mistris Hisopi. Kak u vas priyatno.
Vnutri vse sverkalo chistotoj: vdova voennogo, mistris Hisopi prekrasno
znala, chto takoe inspektorskij smotr. Kordeliya ponimala, chto v obychnye dni
obstanovka v dome nyanyushki bolee neprinuzhdennaya.
- Vasha malyshka vedet sebya prekrasno, - soobshchila mistris Hisopi,
povorachivayas' k serzhantu. - Utrom ona vypila vsyu butylochku. I my tol'ko
chto iskupalis'. Vot syuda, doktor. Nadeyus', vy najdete, chto vse v
poryadke...
Ona provela ih naverh po uzen'koj lestnice. Odna iz dvuh spalen na
vtorom etazhe prinadlezhala ej, drugaya, vyhodivshaya oknom na ozero, byla
prevrashchena v detskuyu. V kolybel'ke vorkoval temnovolosyj mladenec s
ogromnymi karimi glazami.
- Vot i umnica, - ulybnulas' mistris Hisopi, berya devochku na ruki. -
Nu-ka, pozdorovajsya s papoj! A, |len? Lapochka moya.
Botari ostanovilsya v dveryah, opaslivo glyadya na malyshku.
- U nee sil'no vyrosla golova, - nakonec vygovoril on.
- Tak obychno i byvaet mezhdu dvumya i tremya mesyacami, - podtverdila
mistris Hisopi.
Doktor Genri razlozhil svoi instrumenty na pelenke; a mistris Hisopi
snova ulozhila devochku v kolybel'ku i nachala ee razdevat'. Oni s doktorom
zaveli razgovor o molochnyh smesyah i mladencheskom pishchevarenii, a Botari
proshelsya po tesnoj komnate, vse rassmatrivaya i ni do chego ne dotragivayas'.
Zdes' on vyglyadel vopiyushche neumestnym - ogromnaya mrachnaya figura v temnom
mundire. Golova serzhanta kosnulas' naklonnogo potolka, i on ostorozhno
popyatilsya k dveri.
Kordeliya s lyubopytstvom zaglyadyvala cherez plecho doktora. Mladency.
Ochen' skoro i u nee budet takoj. Slovno v otvet ee zhivot zatrepetal. Ih
syn, Peter Majlz, poka eshche ochen' slaben'kij, no esli on i dal'she budet
razvivat'sya temi zhe tempami, to poslednyuyu paru mesyacev ej pridetsya
provesti bez sna. Ona zhalela, chto ne proshla v Kolonii Beta kurs podgotovki
roditelej - pust' dazhe i ne imeya perspektiv poluchit' licenziyu. Vprochem, na
Barrayare vse zhenshchiny kak-to uhitryayutsya rozhat' i bez nauchno obosnovannyh
metodik. Mistris Hisopi obuchalas' na sobstvennom opyte - i vot sejchas u
nee troe vzroslyh detej.
- Udivitel'no, - zametil doktor Genri, kachaya golovoj i zapisyvaya
kakie-to dannye. - Sovershenno normal'noe razvitie, naskol'ko ya mogu
sudit'. Nikakih priznakov togo, chto ona vyshla iz matochnogo replikatora.
- YA tozhe vyshla iz replikatora, - skromno priznalas' Kordeliya, i doktor
nevol'no osmotrel ee s golovy do nog, slovno ozhidaya uvidet' nezamechennuyu
im prezhde paru shchupalec. - Betanskij opyt svidetel'stvuet, chto vazhno ne
stol'ko to, kakim obrazom vy poyavilis' na svet, skol'ko to, kem
stanovites' po pribytii.
- Vot kak?! - On zadumchivo nahmurilsya. - I u vas net geneticheskih
defektov?
- Ni malejshego, - zaverila Kordeliya.
- Nam neobhodima eta tehnologiya. - On vzdohnul i prinyalsya sobirat'
instrumenty. - Devochka v polnom poryadke, mozhete ee odet', - dobavil on,
obrashchayas' k mistris Hisopi.
Botari shagnul vpered i navis nad kolybel'koj. Mezhdu brovyami u nego
prolegli glubokie skladki. On ostorozhno prikosnulsya pal'cem k mladencheskoj
shchechke, a potom poter bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy drug o druga, slovno
proveryaya ih chuvstvitel'nost'. Mistris Hisopi iskosa posmotrela na nego, no
nichego ne skazala.
Botari zaderzhalsya, chtoby uplatit' mistris Hisopi po schetu za mesyac, a
Kordeliya i doktor proshli k ozeru v soprovozhdenii Drushikko.
- Kogda k nam v gospital' privezli semnadcat' eskobarskih matochnyh
replikatorov, prislannyh iz voennoj zony, - skazal Genri, - ya, chestno
govorya, prosto uzhasnulsya. Zachem sohranyat' eti nikomu ne nuzhnye embriony -
i s takimi zatratami? I zachem svalivat' ih v moyu laboratoriyu? No s teh por
ya s nimi svyksya, miledi. YA dazhe nashel dlya nih primenenie - v terapii
ozhogov. Proekt byl utverzhden nedelyu nazad, i sejchas ya nad etim rabotayu.
I on nachal s uvlecheniem izlagat' svoyu teoriyu, kotoraya, na vzglyad
Kordelii, byla vpolne zdravoj.
- Moya mat' rabotaet v bol'nice Siliki inzhenerom po oborudovaniyu, -
soobshchila ona, kogda doktor zamolchal, chtoby perevesti duh i uslyshat' ee
odobrenie. - Ona zanimaetsya kak raz takimi veshchami.
Genri opyat' pustilsya v ob®yasneniya, no tut Kordeliya otvleklas', chtoby
pozdorovat'sya s dvumya zhenshchinami, shedshimi im navstrechu.
- ZHeny vassalov grafa Petera, - poyasnila ona, kogda te proshli.
- YA dumal, oni uvozyat svoi sem'i v stolicu.
- Nekotorye uezzhayut, drugie ostayutsya zdes'. ZHizn' zdes' namnogo
deshevle, a platyat etim lyudyam gorazdo men'she, chem ya dumala. K tomu zhe
provincialy s podozreniem otnosyatsya k stolichnoj zhizni. - Ona slegka
ulybnulas'. - U odnogo iz ohrannikov dve zheny - odna zdes', vtoraya v
gorode. I nikto iz tovarishchej poka ego ne vydal. Nadezhnye lyudi.
Genri pripodnyal brovi:
- Lovko ustroilsya.
- Na samom dele - net. Emu hronicheski ne hvataet deneg, i on vsegda
vyglyadit ozabochennym. No nikak ne mozhet reshit', ot kotoroj zheny
otkazat'sya. Pohozhe, lyubit obeih.
Doktor Genri, kotoryj sobiralsya porybachit', izvinivshis', otoshel
dogovorit'sya ob arende lodki. V eto vremya k Kordelii podoshla Drushikko i,
poniziv golos, sprosila:
- Miledi... Kakim obrazom u serzhanta Botari poyavilsya rebenok? On ved'
ne zhenat, pravda?
- Ty poverish', esli ya skazhu, chto ego prines aist? - veselo sprosila
Kordeliya.
- Net.
Dru nahmurilas' - po-vidimomu ona ne odobryala takogo legkomysliya.
Kordeliya ne mogla ee vinit'. Ona vzdohnula. "Kak mne vyvernut'sya?"
- No delo bylo pochti tak. Matochnyj replikator prislali s |skobara na
kur'erskom korable. Malyshka dozrela v laboratorii gospitalya pod prismotrom
doktora Genri.
- I ona dejstvitel'no doch' Botari?
- O da. Geneticheski proverena. Imenno tak oni opredelili...
Kordeliya oborvala frazu, ne dogovoriv. "Ostorozhno..."
- No chto takoe eti semnadcat' replikatorov? I kak mladenec popal v
replikator? |to... eto seriya kakih-to eksperimentov?
- Perenesli placentu. Tonkaya operaciya, dazhe po galakticheskim
standartam, no vpolne osvoennaya, ne na urovne eksperimenta. Poslushaj, -
Kordeliya zamolchala, bystro soobrazhaya. - YA rasskazhu tebe pravdu. - "Tol'ko
ne vsyu". - Malen'kaya |len - doch' Botari i molodoj eskobarianki po imeni
|len Viskonti. Botari... lyubil ee... ochen' sil'no. No posle vojny ona ne
zahotela letet' s nim na Barrayar. Rebenok byl zachat... e-e... v
barrayarskom stile, i potom, kogda oni rasstalis', pomeshchen v replikator.
Podobnyh sluchaev bylo neskol'ko. Vse replikatory prislali v gospital',
kotoryj byl zainteresovan v tom, chtoby poluchshe oznakomit'sya s novoj
tehnologiej. Posle vojny Botari nahodilsya... na lechenii - dovol'no
dlitel'nom. No vyzdorovev, on vzyal na sebya zabotu o devochke.
- A drugie tozhe zabrali svoih detej?
- Bol'shinstvo drugih otcov k tomu vremeni pogibli. Mladency popali v
priyut dlya detej voennosluzhashchih.
Vot tak. Oficial'naya versiya, vse v polnom poryadke.
- Kak-to stranno... - Drushikko hmuro smotrela v zemlyu. - Trudno
predstavit' sebe Botari... Po pravde skazat', - vypalila ona s vnezapnoj
otkrovennost'yu, - ya vovse ne uverena, chto poruchila by Botari zabotit'sya
dazhe o koshke. Razve on ne kazhetsya vam nemnogo sumasshedshim?
- My s |jrelom prismatrivaem za nim. Po-moemu, Botari poka prekrasno
spravlyaetsya. On samostoyatel'no nashel mistris Hisopi, ispravno platit ej i
sledit za tem, chtoby u devochki bylo vse neobhodimoe. A chto, on tebya kak-to
volnuet?
Drushikko kinula na Kordeliyu vzglyad, polnyj izumleniya i kak by
govorivshij: "Vy chto, shutite?"
- On takoj ogromnyj. I urodlivyj. I on... inogda chto-to bormochet sebe
pod nos. I tak chasto boleet - po neskol'ku dnej podryad ne vstaet s
posteli. No u nego net ni zhara, ni chego-libo podobnogo... Komandir lyudej
grafa Petera schitaet, chto Botari - simulyant.
- On ne simulyant. No ya rada, chto ty ob etom skazala. Nado budet |jrelu
pobesedovat' s komandirom i ob®yasnit', chto k chemu.
- No razve vy ego ne boites'? Po krajnej mere, v ego plohie dni?
- Glyadya na nego, mne hochetsya plakat', - medlenno progovorila Kordeliya,
- no ya ego ne boyus'. Ni v plohie, ni v horoshie dni. I tebe tozhe ne sleduet
boyat'sya ego.
- Izvinite, - Drushikko chertila noskom tufli po graviyu. - |to ochen'
pechal'naya istoriya. Neudivitel'no, chto on ne rasskazyvaet ob eskobarskoj
vojne.
- Da. YA... byla by ochen' priznatel'na, esli by ty s nim ob etom ne
zagovarivala. Emu eto ochen' tyazhelo.
Korotkij perelet cherez uzkuyu chast' ozera - i oni okazalis' v pomest'e
Forkosiganov. Sto let nazad dom byl forpostom kreposti, raspolozhennoj na
mysu, a teper', kogda nadobnost' v nazemnyh ukrepleniyah otpala, starinnye
kamennye kazarmy byli peredany pod bolee mirnye celi. Doktor Genri,
po-vidimomu, ozhidal chego-to bolee vnushitel'nogo i byl slegka razocharovan.
Grafskaya domopravitel'nica servirovala legkij obed na ukrashennoj
cvetami terrase u yuzhnoj storony doma, nepodaleku ot kuhni. Idya k stolu,
Kordeliya s grafom Peterom nemnogo priotstali.
- Spasibo vam, ser, chto razreshili k vam vtorgnut'sya.
- Vot eshche - vtorgnut'sya! |to tvoj dom, milochka. Ty mozhesh' prinimat'
zdes' kogo zahochesh'. K tomu zhe segodnya ty vpervye vhodish' syuda, nesya pod
serdcem rebenka. - Oni ostanovilis' v dveryah. - Znaesh', kogda moya mat'
vyshla zamuzh za otca, ona pomenyala vsyu obstanovku rezidencii Forkosiganov.
Moya zhena v svoe vremya sdelala to zhe samoe. |jrel zhenilsya tak pozdno -
polagayu, peremeny budut bolee chem svoevremenny. Ty ne hotela by etim
zanyat'sya?
"No eto zhe vash dom, - bespomoshchno podumala Kordeliya. - Vash, a ne moj i
dazhe ne |jrela..."
- Ty poka ne ostavila nikakogo sleda v nashej zhizni, - prodolzhal graf. -
Poroj ya boyus', kak by ty snova ne uletela. - Starik ulybnulsya, no vo
vzglyade, kotoryj on brosil na nevestku, mel'knulo bespokojstvo.
Kordeliya pohlopala sebya po okruglivshemusya zhivotu.
- O, ya teper' nadezhno prishvartovana, ser. - Ona pokolebalas'. - Dolzhna
vam priznat'sya, ya podumala, kak horosho bylo by ustroit' v rezidencii
Forkosiganov lift. Schitaya podval, polupodval, cherdak i kryshu, v glavnoj
chasti zdaniya vosem' etazhej. Sejchas eto dlya menya nemnogo utomitel'noe
puteshestvie.
- Lift? My nikogda... - nachal graf, no tut zhe oseksya. - Gde?
- Mozhno v zadnem holle, ryadom s truboj kanalizacii. Tak vnutrennyaya
arhitektura ne budet izmenena.
- Dejstvitel'no mozhno. Prekrasno. Vyberi podryadchika i rasporyadis'.
- Togda ya zavtra zhe etim zajmus'. Spasibo vam, ser.
Okazavshis' u nego za spinoj, Kordeliya pozvolila sebe udivlenno podnyat'
brovi.
Presleduya, vidimo, vse tu zhe cel' - vsyacheski ublazhat' mat' svoego
budushchego vnuka, - staryj graf byl podcherknuto lyubezen s doktorom Genri,
nesmotrya na ego molodost' i demokraticheskie zamashki. A v svoyu ochered'
Genri, blagodarya sovetam Kordelii, tozhe prekrasno poladil s grafom. Starik
s uvlecheniem rasskazyval vrachu o novom zherebenke, tol'ko chto rodivshemsya v
konyushnyah Forkosigan-Syurlo. On prinadlezhal k porode, kotoruyu graf Peter
nazyval "tyazhelovozom", hotya, na vzglyad Kordelii, v etom trogatel'nom
dlinnonogom sushchestve ne bylo rovnym schetom nichego tyazhelovesnogo. Za
ogromnye den'ga budushchij plemennoj zherebec byl vypisan s Zemli v vide
zamorozhennogo embriona. Na Barrayare zarodysh implantirovali kobyle, a za
vynashivaniem zherebenka obespokoenno sledil sam graf. Doktor Genri proyavil
interes k tehnicheskoj storone voprosa, i posle obeda graf predlozhil vsem
ekskursiyu na konskij dvor.
Kordeliya poprosila ee izvinit'.
- Navernoe, mne luchshe prilech'. A ty, Dru, idi. So mnoj pobudet serzhant
Botari.
Ona okonchatel'no uverilas', chto s Botari proishodit chto-to neladnoe: za
obedom on ne s®el ni kusochka i uzhe bol'she chasa molchal.
Dru stala bylo otnekivat'sya, no ee tak zainteresovali loshadi, chto ona
dala sebya ugovorit'. Kogda Kordeliya i serzhant ostalis' vdvoem, on s
blagodarnost'yu kivnul ej.
- Spasibo, miledi.
- Mne pokazalos', chto vy nezdorovy.
- Net... Da. Ne znayu. YA hotel... Mne hotelos' pogovorit' s vami,
miledi. Uzhe... neskol'ko nedel'. No podhodyashchego momenta nikak ne bylo. YA
bol'she ne mogu zhdat': YA nadeyalsya, chto segodnya...
- CHto zh, sejchas samoe udobnoe vremya. - V kuhne domopravitel'nica
gremela posudoj. - Projdemsya ili...
- Kak vam ugodno, miledi.
Oni poshli vokrug starogo kamennogo doma. Besedka na holme byla by
prekrasnym mestom dlya uedinennoj besedy, no Kordeliya slishkom otyazhelela i
ot svoego sostoyaniya, i ot obil'noj edy, chtoby tuda vzbirat'sya. Ona poshla
po dorozhke vdol' sklona, kotoraya vyvela ih k nevysokoj ograde famil'nogo
kladbishcha Forkosiganov.
|tot uyutnyj malen'kij nekropol' uzhe byl zapolnen pochti do predela -
chleny sem'i, dal'nie rodstvenniki, osobo zasluzhennye vassaly...
Pervonachal'no kladbishche nahodilos' na territorii nyne razrushennogo forta, i
samye starye mogily - soldat i oficerov garnizona - otnosilis' k ochen'
davnemu vremeni. Nadgrobiya zhe Forkosiganov poyavilis' zdes' tol'ko posle
togo, kak prezhnij centr grafstva, Forkosigan-Vashnuj, byl stert s lica
zemli atomnoj bomboj vo vremya cetagandijskogo vtorzheniya. Vosem' pokolenij
semejnoj istorii togda bylo unichtozheno. Po datam na plitah mozhno bylo
vosstanovit' istoriyu: cetagandijskoe vtorzhenie, epoha grazhdanskih vojn...
Mogila materi |jrela otnosilas' kak raz k samomu nachalu vojny Uri
Bezumnogo. Ryadom s nej bylo ostavleno mesto dlya Petera - tridcat' pyat' let
tomu nazad. Pokojnica terpelivo zhdala muzha.
- Syadem zdes', - Kordeliya kivnula v storonu kamennoj skamejki,
obsazhennoj nekrupnymi oranzhevymi cvetami i zatenennoj importirovannym s
Zemli dubom, kotoromu bylo ne menee sta let. - Obitateli mogil prekrasno
umeyut slushat' - nikogda ne preryvayut. I ne spletnichayut.
Kordeliya opustilas' na teplyj kamen' i s vnimaniem posmotrela na
Botari. On pochtitel'no sel vdali ot nee - naskol'ko pozvolyala skam'ya.
Morshchiny na lice serzhanta kazalis' segodnya osobenno glubokimi; ego ruka,
perekinutaya cherez grubo otesannuyu kamennuyu spinku, sudorozhno szhimalas' i
razzhimalas'. Dyshal on medlenno i kak-to ostorozhno.
Kordeliya postaralas', chtoby golos ee zvuchal kak mozhno druzhelyubnee.
- Nu, tak chto vas trevozhit, serzhant? Vy segodnya kazhetes' nemnogo...
skovannym. CHto-to s |len?
On izdal neveselyj smeshok:
- Skovannym... Da, navernoe. No delo ne v malyshke... to est'... ne
napryamuyu. - I serzhant, chut' li ne vpervye za celyj den', posmotrel ej
pryamo v glaza. - Vy pomnite |skobar, miledi? Vy zhe tam byli. Tak?
- Tak.
- A vot ya ne mogu vspomnit' |skobar.
- Da, mne ob etom govorili. Naskol'ko ya ponyala, voennye mediki
prilozhili nemalo usilij, chtoby zastavit' vas zabyt' tu vojnu.
- O da.
- YA ne v vostorge ot metodov barrayarskoj psihoterapii. Osobenno kogda k
nej primeshivayutsya politicheskie soobrazheniya.
V ego vzglyade mel'knula robkaya nadezhda.
- YA eto zametil, miledi.
- CHto oni s vami sdelali? Vyzhgli kakie-to otdel'nye nejrony? Sterli
pamyat' special'nymi preparatami?
- Net... to est' oni ispol'zovali lekarstva, no nichego ne unichtozhali.
Tak oni mne govoryat. Vrachi nazyvali eto blokirovkoj. A my - adom. Kazhdyj
den' my popadali v ad, poka ne nauchilis' izbegat' ego. - Botari,
nahmurivshis', poerzal na skam'e. - Esli ya pytayus' vspominat' |skobar ili
hotya by prosto zagovorit' o nem, u menya nachinaet bolet' golova. Glupo
zvuchit, pravda? Soldat noet iz-za migrenej, kak staruha... Nekotorye
vospominaniya vyzyvayut takuyu golovnuyu bol', chto krasnye krugi idut pered
glazami i menya vyvorachivaet naiznanku. Kogda ya perestayu ob etom dumat',
bol' uhodit. Vse prosto.
Kordeliya sglotnula.
- YAsno. Mne ochen' zhal' vas. YA znala, chto vam nelegko, no ne
predstavlyala sebe naskol'ko.
- Huzhe vsego sny. YA vizhu vo sne... eto, i esli prosypayus' ne srazu, to
pomnyu, chto mne snilos'. YA vdrug vspominayu slishkom mnogo, i golova... V
obshchem, mne ostaetsya lish' utknut'sya v podushku i rydat', poka ne smogu
podumat' o chem-to drugom. Ostal'nye ohranniki grafa Petera schitayut menya
psihom, pridurkom. Oni ne ponimayut, kak eto v ih kompaniyu zatesalsya tip
vrode menya. YA i sam etogo ne ponimayu. - Botari bystro provel obeimi rukami
po korotkomu ezhiku volos. - Sluzhit' u grafa - bol'shaya chest', ved' mest
vsego dvadcat'. Syuda vybirayut luchshih, vsyakih chertovyh geroev, uveshannyh
medalyami veteranov s ideal'nym posluzhnym spiskom. Esli na |skobare ya
sdelal... chto-to takoe nehoroshee, to pochemu admiral zastavil grafa Petera
dat' mne mesto? A esli ya byl geroem, to pochemu u menya otnyali pamyat' ob
etom?
Dyhanie ego uchastilos' i teper' so svistom vyryvalos' cherez dlinnye
zheltye zuby.
- A sejchas vam bol'no? Kogda vy pytaetes' ob etom govorit'?
- Nemnogo. Budet huzhe. - On pristal'no posmotrel na Kordeliyu, sil'no
nahmuriv lob. - No mne neobhodimo ob etom pogovorit'. S vami. |to menya...
Ona sdelala glubokij vdoh, starayas' uspokoit'sya.
- Prodolzhajte.
- U menya v golove... chetyre kartinki s |skobara. CHetyre kartinki. I ya
ne mogu ih ob®yasnit'. Sam sebe. Neskol'ko minut iz... treh mesyacev? Ili
chetyreh? Oni vse menya trevozhat, no odna - bol'she vseh drugih. V nej vy, -
neozhidanno pribavil on i ustavilsya v zemlyu. Teper' on szhimal skam'yu obeimi
rukami, i ego uzlovatye pal'cy pobeleli ot napryazheniya.
- YAsno. Prodolzhajte.
- Odna... Ona samaya prostaya... eto ssora. Tam byli kronprinc Zerg,
admiral Forrat'er, lord Forkosigan i admiral Ralf Forhalas. I ya. Tol'ko na
mne ne bylo odezhdy.
- Vy uvereny, chto eto ne son?
- Net. Ne uveren. Admiral Forrat'er skazal... chto-to ochen'
oskorbitel'noe lordu Forkosiganu. On ottesnil lorda k stene. Princ Zerg
zasmeyalsya. A potom Forrat'er poceloval ego, pryamo v guby, i Forhalas hotel
otorvat' Forrat'eru golovu, no lord Forkosigan emu ne pozvolil. A chto
potom - ya ne pomnyu.
- |-e... da-da, - skazala Kordeliya. - Pri etom menya ne bylo, no ya znayu,
chto v barrayarskom vysshem komandovanii v to vremya dejstvitel'no proishodili
strannye veshchi. Tak chto eto, navernoe, podlinnoe vospominanie. Esli hotite,
ya mogu sprosit' |jrela.
- Net! Net! |ta kartinka ne takaya vazhnaya, kak drugie.
- Togda rasskazhite o drugih.
Golos ego ponizilsya do shepota.
- YA pomnyu |len. Takuyu krasivuyu. U menya v golove vsego dve kartinki s
|len. V odnoj ya pomnyu, kak Forrat'er zastavil menya... Net, o toj ya
govorit' ne hochu. - On umolk na celuyu minutu, tiho raskachivayas' vzad i
vpered. - V drugoj... my v moej kayute. Ona i ya. Ona - moya zhena... - Golos
u nego sorvalsya. - Ona ved' ne byla mne zhenoj, tak?
|to dazhe ne bylo voprosom.
- Tak. No vy eto znaete.
- No ya pomnyu, chto veril, budto ona mne zhena.
On prizhal ladoni ko lbu, a potom nachal s siloj rastirat' sebe sheyu.
- Ona byla voennoplennoj, - skazala Kordeliya. - Ee krasota privlekla
vnimanie Forrat'era i princa Zerga, i oni prinyalis' istyazat' ee - ne
doprashivaya, a prosto radi udovol'stviya. Ee iznasilovali. No eto vy tozhe
znaete. V kakoj-to stepeni...
- Da, - prosheptal on.
- Oni prikazali vracham izvlech' u nee kontraceptivnyj implantat i
pozvolili vam... ili zastavili vas... sdelat' ej rebenka - eto bylo chast'yu
ih programmy pytok. Tol'ko chast'yu. Slava Bogu, oni pogibli prezhde, chem
uspeli vypolnit' vse, chto sobiralis'.
Botari sognulsya chut' li ne vdvoe i krepko obhvatil koleni svoimi
dlinnymi rukami. Dyshal on chasto, kak posle bega. Lico ego poblednelo i
blestelo ot pota.
- A poslednyaya kartina? - napomnila Kordeliya.
- Oh, miledi. - On s trudom sglotnul. - CHto by eto ni bylo... YA znayu,
eto blizhe vsego k tomu, chto mne nel'zya vspominat'.
Botari snova sglotnul. Kordeliya nachala ponimat', pochemu on ne
pritronulsya k ede.
- Vy hotite prodolzhat'? Vy mozhete prodolzhit'?
- YA dolzhen. Miledi, kapitan Nejsmit. Potomu chto ya pomnyu vas. Pomnyu, chto
videl vas. Vy privyazany k krovati Forrat'era, odezhda razrezana... vy
obnazheny. I techet krov'. YA smotryu vverh ot vashih... No vot chto ya hochu
znat'... Dolzhen znat'.
Szhav obeimi rukami golovu, Botari naklonilsya k nej osunuvshimsya,
stradayushchim licom.
Kordeliya ispugalas'. U nego, vidimo, chudovishchno povyshaetsya davlenie,
iz-za etogo i voznikayut takie dikie migreni. No v takom sluchae ne grozit
li emu insul't, esli zajti slishkom daleko, dojti do poslednej istiny?
Kakoj d'yavol'skij psihoinzhenernyj fokus: zastavit' svoj sobstvennyj
organizm nakazyvat' sebya za zapretnye mysli...
- YA i vas iznasiloval, miledi?
- CHto? Net!!! - Ona vspyhnula ot obidy - ne za sebya, a za serzhanta.
Proklyatye ublyudki - oni posmeli otnyat' u nego dazhe eto znanie?!
Botari zazhmurilsya, vshlipnul, i slezy oblegcheniya pobezhali po ego shchekam.
- Slava Bogu! No... vy uvereny?
- Forrat'er dal vam takoj prikaz. No vy otkazalis'. Po sobstvennoj
vole, idya na smertel'nyj risk. Na nekotoroe vremya vy okazalis' v chertovski
trudnom polozhenii. - Ej strashno hotelos' rasskazat' i vse ostal'noe, no
serzhant byl v takom sostoyanii, chto posledstviya mogli stat'
nepredskazuemymi. - I davno vy nachali ob etom dumat'? Ispytyvat' eti
somneniya?
- Kak tol'ko snova uvidel vas. |tim letom. Kogda vy priehali, chtoby
vyjti zamuzh za lorda Forkosigana.
- I vy celyh shest' mesyacev ne smeli sprosit'?..
- Da, miledi.
U nee perehvatilo dyhanie.
- V sleduyushchij raz ne zhdite tak dolgo.
Sudorozhno sglotnuv, on nelovko vskochil i otchayannym vzmahom ogromnoj
ruki slovno poprosil: "Prostite". Perekinuv dlinnye nogi cherez nevysokuyu
ogradu kladbishcha, on nyrnul v kusty. Kordeliya neskol'ko minut vstrevozhenno
slushala, kak muchitel'no vyvorachivaet ego pustoj zheludok. Nakonec spazmy
stali rezhe, potom prekratilis'. Serzhant vernulsya, vytiraya guby. On byl
mertvenno-bleden, v glazah ego teper' teplilsya slabyj ogonek zhizni.
Botari sel i zadumalsya, rastiraya rukami koleni i glyadya v zemlyu.
- No, po suti, ya nasil'nik, hotya vy i ne stali moej zhertvoj.
- |to verno.
- YA ne mogu... sebe doveryat'. A kak vy mozhete doveryat' mne?.. Znaete,
chto gorazdo priyatnye zhenshchiny?
Kordeliya lihoradochno gadala, vyderzhit li ona bez isteriki eshche odin
rezkij povorot v razgovore. "Sama razreshila emu dat' volyu chuvstvam - vot
teper' i rashlebyvaj".
- Prodolzhajte.
- Ubijstvo. Posle nego chuvstvuesh' sebya svobodnym. |to ne dolzhno... ne
dolzhno byt' takim priyatnym. Lord Forkosigan tak ne ubivaet.
Glaza serzhanta byli poluzakryty, brovi nahmureny, no on uzhe ne kazalsya
sploshnym komkom boli - vidimo, vospominaniya o Forrat'ere minovali.
- Navernoe, eto ot togo, chto vy daete volyu yarosti, - ostorozhno skazala
Kordeliya. - Pochemu v vas ee stol'ko skopilos'? Ona prosto ne othodit ot
vas. Lyudi ee chuvstvuyut.
Ego kulak szhalsya naprotiv solnechnogo spleteniya.
- |to davnyaya istoriya. No ya ne vsegda takoj. Ona vzryvaetsya neozhidanno.
- Sam Botari boitsya Botari, - probormotala ona.
- A vy ne boites'. Dazhe lord Forkosigan boitsya bol'she.
- Pochemu-to ya chuvstvuyu, chto vy s nim svyazany. A on - moe serdce. Kak ya
mogu boyat'sya sobstvennogo serdca?
- Miledi... Ugovor?
- A?
- Vy budete govorit' mne... kogda mozhno ubivat'. I togda ya budu znat'.
- Net, tak nel'zya... Poslushajte, a esli menya ne okazhetsya ryadom? V takie
momenty nekogda razdumyvat'. Vy dolzhny zashchishchat' sebya - no pri etom
intuitivno razbirat'sya, dejstvitel'no li vam ugrozhaet opasnost'. -
Kordeliya sela eshche pryamee, udivlenno glyadya na nego. - Poetomu vam tak vazhen
mundir, da? Vse eti ustavy i tomu podobnoe - oni dayut vam uverennost', chto
vse idet pravil'no.
- Da. YA dal klyatvu zashchishchat' dom Forkosiganov. Tak chto vse v poryadke.
On kivnul, yavno uspokoennyj. CHem, Gospodi? Ona pokachala golovoj.
- Vy prosite menya stat' vashej sovest'yu. Vynosit' za vas suzhdeniya. No vy
- normal'nyj chelovek. YA videla, kak vy sdelali pravil'nyj, ochen' trudnyj
vybor v ekstremal'nyh obstoyatel'stvah.
On snova szhal rukami cherep:
- No ya-to etogo ne pomnyu! Ne mogu vspomnit', kak ya eto sdelal.
Kordeliya vdrug pochuvstvovala sebya sovsem malen'koj.
- O Gospodi... Znajte odno, serzhant: kakaya by pomoshch' vam ot menya ni
potrebovalas', vy imeete na nee pravo. My vam obyazany, |jrel i ya. My
pomnim vse, dazhe esli vy zabyli.
- Tak pomnite eto za menya, miledi, - prinizhenno poprosil on. - I u menya
vse budet v poryadke.
- Ne somnevajtes'.
Proshlo neskol'ko dnej. V to utro, za zavtrakom, admiral obratilsya k
prisluzhivavshemu im lakeyu:
- Najdite, pozhalujsta, lejtenanta Kudelku i peredajte emu, chto ya proshu
prinesti mne tot plan, kotoryj my s nim obsuzhdali.
- |-e... Razve vy nichego ne slyshali, milord? - probormotal sluga.
- CHego ya ne slyshal? My tol'ko chto spustilis'.
- Lejtenanta uvezli v gospital'.
- V gospital'! Bozhe moj, pochemu zhe mne srazu ne soobshchili? CHto
sluchilos'?
- Nam bylo skazano, milord, chto vam obo vsem dolozhit komandor Illian.
Nachal'nik ohrany reshil dozhdat'sya ego pribytiya.
Trevoga na lice Forkosigana borolas' s dosadoj.
- V kakom on sostoyanii? CHto eto - oslozhnenie posle kontuzii? Ili on
zabolel?
- Ego izbili, milord.
Forkosigan otkinulsya na spinku stula, so svistom vypustiv vozduh skvoz'
szhatye zuby. Na shcheke u nego zadergalas' zhilka.
- Vyzovite nachal'nika ohrany, - prikazal on.
Lakej mgnovenno isparilsya, a admiral zhdal, neterpelivo postukivaya
lozhkoj po stolu. Vstretiv polnyj uzhasa vzglyad Kordelii, on vydavil iz sebya
neestestvennuyu obodryayushchuyu ulybku. Dazhe u starogo grafa vid byl
vstrevozhennyj.
- CHto za negodyaj mog izbit' Ku? - nedoumevala Kordeliya. - Omerzitel'no.
On zhe ne sposoben soprotivlyat'sya!
Forkosigan pokachal golovoj:
- Vidimo, komu-to trebovalas' bespomoshchnaya zhertva. My eto vyyasnim. O, my
eto obyazatel'no vyyasnim!
V stolovuyu voshel nachal'nik ohrany i vytyanulsya po stojke "smirno".
- Ser?..
- K vashemu svedeniyu - i mozhete peredat' eto drugim, - ya zhelayu, chtoby
menya informirovali nemedlenno, kogda proishodit chto-to nepredvidennoe s
kem-libo iz moih blizhajshih sotrudnikov. Vam yasno?
- Da, ser. Nam soobshchili ob etom glubokoj noch'yu. A poskol'ku uzhe bylo
izvestno, chto oba ostanutsya zhivy, to komandor Illian porekomendoval mne
dat' vam vyspat'sya.
- YAsno. - Forkosigan poter podborodok. - Oba?
- Lejtenant Kudelka i serzhant Botari, ser.
- Oni chto, zateyali draku? - sprosila vkonec perepugannaya Kordeliya.
- Da. No ne drug s drugom, miledi. Na nih napali.
Lico Forkosigana potemnelo.
- Nachnite-ka s samogo nachala.
- Slushayus', ser. Gm. Lejtenant Kudelka i serzhant Botari vchera vecherom
poshli v gorod. V rajon starogo karavan-saraya.
- O Gospodi, zachem?
- Gm-m. - Nachal'nik pokosilsya na Kordeliyu. - Naskol'ko ya ponimayu,
razvlekat'sya, ser.
- Razvlekat'sya?
- Da, ser. Serzhant Botari byvaet tam primerno raz v mesyac vo vremya
uvol'neniya, kogda milord graf priezzhaet v gorod. Kazhetsya, on hodit tuda
uzhe mnogo let.
- V karavan-saraj? - nedoverchivo peresprosil graf Peter.
- |-e... - nachal'nik ohrany vzglyanul na lakeya, slovno vzyvaya o pomoshchi.
- Serzhant Botari ne slishkom razborchiv v razvlecheniyah, ser, - podskazal
sluga.
- Da, pohozhe na to! - proronil graf.
Kordeliya voprositel'no posmotrela na muzha.
- |to ochen' skvernyj rajon, - ob®yasnil on. - YA i sam ne poshel by tuda
bez ohrannika. A noch'yu prihvatil by dvoih. I navernyaka nadel by mundir -
hot' i bez znakov razlichiya... No, kazhetsya, Botari tam vyros. Navernoe, on
vidit etu kloaku drugimi glazami.
- Pochemu zhe tam tak gadko?
- Strashnaya bednost'. V Period Izolyacii tam byl centr goroda, i
rekonstrukciya poka ego ne kosnulas'. Minimal'noe vodosnabzhenie, nikakogo
elektrichestva, polno otbrosov...
- Preimushchestvenno chelovecheskih, - vstavil graf.
- Bednost'? - peresprosila Kordeliya. - Net elektrichestva? Kak zhe tam
rabotaet komm-set'?
- Nikak, konechno, - otvetil Forkosigan.
- Kak zhe tam uchatsya deti?
- Nikak.
Kordeliya byla ozadachena.
- YA ne ponimayu. Togda kak zhiteli nahodyat rabotu?
- Nemnogim udaetsya postupit' v armiyu. Ostal'nye glavnym obrazom
parazitiruyut drug na druge. - Admiral bespokojno smotrel na nee. - Razve
na Kolonii Beta net bednosti?
- Bednosti? Nu, konechno, u nekotoryh lyudej deneg bol'she, chem u drugih,
no... ne imet' komm-ustrojstva?
Forkosigan izumlenno vytarashchil glaza:
- Ne imet' komm - samyj nizkij uroven' zhizni, kotoryj ty mozhesh' sebe
predstavit'?
- |to zhe pervaya stat'ya konstitucii. "Dostup k informacii ne mozhet byt'
ogranichen".
- Kordeliya... |ti lyudi, po suti dela, lisheny dostupa k pishche, odezhde i
zhil'yu. U nih est' kakie-to lohmot'ya, kakaya-to utvar', i oni yutyatsya v
lachugah, skvoz' shcheli v stenah kotoryh duet veter i kotorye poka
neekonomichno ni restavrirovat', ni snosit'.
- Net kondicionirovaniya?
- Otsutstvie tepla zimoj kuda huzhe.
- Navernoe. Da, ved' u vas tut dovol'no prohladnyj klimat... Kak zhe oni
vyzyvayut vracha, esli bol'ny ili raneny?
- Vracha? Esli oni bol'ny, oni ili vyzdoravlivayut, ili umirayut.
- Umirayut, esli povezet, - utochnil graf.
- Vy ne shutite? - Ona perevodila vzglyad s muzha na svekra. - |to
uzhasno... Vy tol'ko podumajte, skol'ko talantov propadaet zrya!
- Somnevayus', chtoby tam skryvalis' mnogo talantov, - suho zametil graf
Peter.
- Pochemu? U etih lyudej takoj zhe nabor genov, chto i u vas, - napomnila
Kordeliya.
Starik vozmushchenno vypryamilsya.
- Vot uzh eto vryad li, moya dorogaya. Nasha sem'ya prinadlezhit k foram uzhe
devyat' pokolenij.
Kordeliya podnyala brovi:
- Otkuda vy znaete? Genskanirovanie izvestno zdes' ne bolee desyati let.
Na licah u nachal'nika ohrany i lakeya poyavilos' kakoe-to neestestvenno
chopornoe vyrazhenie, no Kordeliyu eto ne ostanovilo.
- Krome togo, - rassuditel'no dobavila ona, - esli vy, fory, veli hotya
by napolovinu stol' burnuyu zhizn', kak ta, chto opisana v barrayarskih
hronikah, to na segodnyashnij den' u devyanosta procentov zhitelej etoj
planety dolzhna byt' krov' forov. Kak znat', skol'ko u vas rodstvennikov po
otcovskoj linii?
Forkosigan pokusyval konchik l'nyanoj salfetki. Glaza ego smeyalis', no v
ostal'nom vyrazhenie lica bylo toch'-v-toch' kak u lakeya. On tiho skazal:
- Kordeliya, pravo, nel'zya vot tak, zaprosto, sidya za zavtrakom,
ob®yavlyat', chto moi predki mogli byt' nezakonnorozhdennymi. Na Barrayare eto
schitaetsya smertel'nym oskorbleniem.
- Da? Navernoe, ya nikogda vas ne pojmu. Nu ladno. Vernemsya k Kudelke i
Botari.
- Vot imenno. Prodolzhajte, dezhurnyj oficer.
- Slushayus', ser. Kogda oni uzhe vozvrashchalis', primerno v chas nochi, na
nih nabrosilas' shajka mestnyh golovorezov. Ochevidno, lejtenant Kudelka byl
slishkom horosho odet, a potom eshche ego neobychnaya pohodka i trost'... Koroche,
on privlekal k sebe vnimanie. YA ne znayu podrobnostej, ser, no chetvero
pogibli, a troe okazalis' v gospitale, ne schitaya teh, chto ubezhali.
Forkosigan chut' slyshno prisvistnul.
- Kakovo sostoyanie Botari i Kudelki?
- Oni... YA ne imeyu oficial'nyh svedenij, ser. Tol'ko sluhi.
- Govorite zhe.
- U serzhanta Botari slomana ruka, neskol'ko reber, est' vnutrennie
krovotecheniya, plyus sotryasenie mozga. U lejtenanta slomany obe nogi i
massa... elektricheskih ozhogov.
- CHto?!
- Predpolozhitel'no, u napadavshih imelis' elektroshokery, i oni
obnaruzhili, chto mogut poluchit' nekotorye... lyubopytnye effekty,
vozdejstvuya imi na ego implantirovannye nervy. Posle togo, kak oni slomali
emu nogi, oni dolgo... obrabatyvali ego. Potomu ih i pojmali lyudi
komandora Illiana. Ne ubezhali vovremya.
Kordeliya ottolknula tarelku, ee bila krupnaya drozh'. Lico Forkosigana
stalo mrachnym i zhestkim.
- Sluhi, a? Horosho. Vy svobodny. Prosledite, chtoby komandor Illian
proshel ko mne srazu zhe.
- Parazity, - zayavil graf Peter. - Davno pora vyzhech' etot vertep.
Forkosigan vzdohnul.
- Nachat' vojnu legche, chem zakonchit'. Eshche ne vremya, ser.
Spustya chas v rezidenciyu priehal kapitan Illian. On srazu zhe napravilsya
v biblioteku, i Kordeliya posledovala za nim.
- Ty uverena, chto hochesh' eto slyshat'? - negromko sprosil Forkosigan.
Ona vstryahnula golovoj.
- Esli ne schitat' tebya, oba - moi luchshie druz'ya. Luchshe mne vse znat',
chem gadat'.
Doklad dezhurnogo oficera okazalsya dostatochno polnym, no Illian, uzhe
pobyvavshij v gospitale, dobavil nekotorye detali.
- Okazyvaetsya, vash sekretar' bezumno hotel zhenshchinu, - nachal on. - Ne
pojmu tol'ko, pochemu on vybral v kachestve gida Botari.
- My troe - edinstvennye, kto ostalsya v zhivyh s "Generala Forkrafta", -
otvetil Forkosigan. - Pamyat' ob etom svyazyvaet. K tomu zhe Ku i Botari
vsegda neploho ladili. Navernoe, on budit v Botari otcovskie instinkty. A
Ku - mal'chik chistyj. Tol'ko ne peredavajte emu moih slov, on primet eto za
oskorblenie. Prosto udivitel'no, chto takie lyudi vse eshche ne perevelis'. No
luchshe by on obratilsya ko mne.
- Nu i Botari sdelal, chto mog, - skazal Illian. - Otvel ego v eto
zhalkoe zavedenie, kotoroe, kak ya ponyal, s tochki zreniya serzhanta, obladaet
celym ryadom dostoinstv: deshevo, bystro, i nikto ne zavodit lishnih
razgovorov. Po slovam Kudelki, u Botari tam est' postoyannaya zhenshchina, pochti
takaya zhe strahovidina, kak on sam. Serzhant cenit ee za to, chto ona nikogda
ne izdaet ni zvuka, ne vozrazhaet, chto by s nej ni delali. Khm, khm...
n-da.
A s Kudelkoj vyshlo nedorazumenie - ego sveli so slishkom opytnoj
damochkoj, kotoraya privela ego v uzhas. Botari klyanetsya, chto zakazal dlya
nego samuyu luchshuyu, no, pohozhe, malost' perestaralsya. Koroche, nash serzhant
uzhe uspel nasladit'sya svoej urodinoj i skuchal, dozhidayas' lejtenanta, a tot
iz poslednih sil otnekivalsya ot vsyakih ekzoticheskih predlozhenij, kotorye
mogli by zainteresovat' razve chto pokojnogo Forrat'era - bednyaga Ku o
takih dazhe ne slyshal. Nakonec on vyrvalsya i sbezhal vniz k Botari, kotoryj
k tomu vremeni uzhe poryadochno nakachalsya. Obychno-to on vypivaet tol'ko odnu
ryumku i uhodit.
Ku, Botari i eta potaskushka nachali sporit' iz-za oplaty: ta utverzhdala,
chto za eto vremya uspela by obsluzhit' chetyreh klientov... bol'shaya chast'
podrobnostej v oficial'nyj doklad ne vojdet, ladno?.. V obshchem, Ku otvalil
ej chast' summy (Botari do sih por vorchit, chto chereschur mnogo); i oni
bystren'ko otstupili.
- Tut naprashivaetsya odin vopros, - vstavil Forkosigan. - Ne bylo li
napadenie zakazano kem-nibud' iz togo zavedeniya?
- Naskol'ko ya mogu sudit', net. Kak tol'ko my nakryli shajku, ya doprosil
ih vseh s superpentotalom. Okazyvaetsya, eti merzavcy spelis' s
municipal'noj ohranoj grafa Forbona, ohrannikov podkupayut i shantazhiruyut -
i naoborot. My poluchili massu informacii o melkih prestupleniyah, kotorye
nas nichut' ne interesovali... Kstati, ser, ne prikazhete li peredat' delo
grazhdanskim vlastyam?
- Gm... pozhaluj, ne stoit, esli napadenie dejstvitel'no bylo sluchajnym.
Mozhet, Botari eshche zahochet tuda pojti. |ti podonki znayut, kto i pochemu ih
doprashival?
- Razumeetsya, net! - oskorbilsya Illian. - Zadacha moego vedomstva -
sobirat' informaciyu, a ne rasprostranyat' ee.
- Izvinite, komandor. Mne ne sledovalo zadavat' etot vopros.
Prodolzhajte.
- Oni ushli ottuda v chas nochi i sbilis' s dorogi - v tamoshnih
podvorotnyah eto netrudno. Botari uzhasno rasstroen. Tverdit, chto eto ego
vina, ne nado bylo tak napivat'sya. I on, i Kudelka govoryat, chto zametili
kakoe-to shevelenie v temnote primerno za desyat' minut do incidenta.
Vidimo, ih presledovali, poka nashi druz'ya ne svernuli v pereulok s
vysokimi stenami, gde pered nimi vyrosli shestero verzil, a eshche shestero -
okazalis' pozadi.
Botari vytashchil oruzhie i uspel ulozhit' troih, prezhde chem ego skrutili.
Tak chto segodnya utrom tam kto-to razzhilsya prekrasnym armejskim
paralizatorom. U Ku byla tol'ko ego shpaga-trost'.
Snachala oni nakinulis' na Botari. Uzhe poteryav paralizator, on
raspravilsya eshche s dvumya. Oni ego oglushili, a kogda on upal, edva ne zabili
nasmert'. Do etogo momenta Ku ispol'zoval svoyu trost' tol'ko kak palku, no
tut otstrelil nozhny. Teper' on sozhaleet ob etom, poskol'ku vse srazu
zavopili "for!" i delo obernulos' sovsem skverno.
On protknul dvoih. No tut kto-to razryadil v klinok elektroshoker, i u
Kudelki nachala dergat'sya ruka. Ostavshiesya pyatero navalilis' na nego,
slomav nogi v kolenyah. On prosil menya peredat' vam, chto eto bylo ne tak
bol'no, kak mozhet pokazat'sya. Govorit, chto chuvstvitel'nost' propala, kak
tol'ko porvalis' ego iskusstvennye nervy. Ne znayu, pravda li eto.
- Ku ponyat' nelegko, - zametil Forkosigan. - On privyk skryvat' bol',
eto u nego v krovi. No prodolzhajte, proshu vas.
- Teper' ya dolzhen vernut'sya nemnogo nazad. Moj chelovek, pristavlennyj k
Ku, nezametno soprovozhdal ih v eto osinoe gnezdo. K sozhaleniyu, on ne ochen'
horosho znaet to mesto, da i odet byl nepodhodyashche (na vcherashnij vecher Ku
zabroniroval bilety na myuzikl i ponachalu imenno tuda i sobiralsya). Tak
vot, agent, posledovavshij za nimi, ischez posle svoego pervogo ezhechasnogo
doklada. |to menya sil'no trevozhit. Ubit? Ili ego pohitili, ograbili,
iznasilovali? Ili on vel dvojnuyu igru, a teper' skrylsya? My ne uznaem,
poka ne najdem ego samogo - ili ego telo.
CHerez tridcat' minut posle togo, kak on ne vyshel na svyaz', moi lyudi
otpravili vtorogo agenta. Tot byl zanyat poiskami propavshego, i Ku
ostavalsya bez prikrytiya v techenie celyh treh chasov, poka na post ne
zastupil inspektor nochnoj smeny, kotoryj soobrazil, v chem delo. K schast'yu,
pochti vse eto vremya Ku i Botari proveli v bardake.
Inspektor - ya emu vynes blagodarnost' - dal agentu novyj prikaz i
vdobavok vyslal vozdushnyj patrul'. Tak chto, kogda nash paren' nakonec popal
na mesto proisshestviya, on smog srazu zhe vyzvat' flajer s operativnoj
gruppoj. |ta istoriya s shokerami - ne iz priyatnyh, no moglo byt'
znachitel'no huzhe. Istyazateli Ku, ochevidno, ne obladali voobrazheniem
pokojnogo admirala Forrat'era. Ili, mozhet byt', prosto ne uspeli
pristupit' k bolee izoshchrennym pytkam.
- Slava Bogu, - probormotal Forkosigan. - A pogibshie?
- Dvoe - rabota Botari (razdelany tak, chto lyubo-dorogo), odin -
Kudelki, a odnogo, boyus', otpravil k praotcam ya. Anafilakticheskij shok
iz-za allergii k superpentotalu. My perebrosili etogo tipa v gospital', no
tam ego reanimirovat' ne smogli. Sejchas delayut vskrytie, chtoby opredelit',
byla li eto estestvennaya reakciya, ili letal'naya blokada na sluchaj
doprosov.
- A shajka?
- Pohozhe, sovershenno obychnaya - esli zdes' pozvolitelen takoj termin. Po
slovam ucelevshih, oni vybrali Ku potomu, chto on "stranno shel". Milo! Hotya
i Botari tozhe ne ochen'-to tverdo derzhalsya na nogah. Nikto iz zahvachennyh
ne rabotaet ni na kogo, krome samih sebya. YA lichno rukovodil doprosami i
mogu v etom poklyast'sya.
- Eshche chto-nibud'? - sprosil Forkosigan.
Illian prikryl ladon'yu zevok i izvinilsya.
- Trudnaya vydalas' noch'. Inspektor podnyal menya s posteli srazu posle
polunochi. Horoshij rabotnik, otlichno soobrazhaet. Net, eto prakticheski vse;
neyasno tol'ko, chto pobudilo Ku otpravit'sya tuda. On nachal temnit', kak
tol'ko my pereshli k etomu voprosu. YA nadeyus', chto vy smozhete vnesti
kakuyu-to yasnost'. Podozrevaya Ku, ya chuvstvuyu sebya uzhasno nelovko.
- YA skazhu, - skazala Kordeliya, - no eto tol'ko dlya vas, a ne dlya
doklada, horosho?
On kivnul.
- Mne kazhetsya, on vlyubilsya. Ved' poka kakoj-libo organ ne nuzhen, net
smysla proveryat', kak on rabotaet. K neschast'yu, proverka obernulas'
krupnoj katastrofoj. Neudivitel'no, chto on tak podavlen i proyavlyaet
povyshennuyu chuvstvitel'nost'.
- A v kogo, vy ne znaete? - avtomaticheski pointeresovalsya Illian.
- Znayu. No eto kasaetsya tol'ko lichno ego. Osobenno esli u Ku nichego ne
vyjdet.
Illian pozhal plechami v znak soglasiya i otpravilsya otsypat'sya. Emu eshche
predstoyalo zanyat'sya rozyskami propavshego ohrannika.
Serzhant Botari vernulsya v rezidenciyu Forkosiganov uzhe cherez pyatero
sutok, hotya i ne mog eshche pristupit' k ispolneniyu svoih obyazannostej iz-za
plastikovoj shiny na slomannoj ruke. Sam on nichego ne govoril o
proisshedshem, a na vse rassprosy otvechal tol'ko hmurymi vzglyadami da
nevnyatnym bormotaniem.
Drushikko ni o chem ne sprashivala, no Kordeliya zametila, chto devushka s
toskoj poglyadyvaet na bezdejstvuyushchij komm-pul't v biblioteke, za kotorym
obychno rabotal Kudelka. V kakoj mere ona osvedomlena o podrobnostyah nochnoj
istorii - bylo neyasno.
Eshche cherez mesyac vernulsya lejtenant Kudelka. S vidu on kazalsya
zhizneradostnym, slovno sluchivsheesya ego ne zatronulo. No po-svoemu on byl
ne menee skryten, chem Botari. Esli razgovarivat' s Botari bylo vse ravno
chto besedovat' s kamennoj stenkoj, to rechi Kudelki napominali lesnoj
ruchej: v otvet na vopros razdavalos' zhurchanie shutok i anekdotov, neumolimo
uvodivshih razgovor v storonu.
Sobstvennoe nastroenie Kordelii ostavlyalo zhelat' luchshego. Pamyat' snova
i snova vozvrashchala ee k tomu, kak ona chut' bylo ne poteryala muzha. Ona
chuvstvovala sebya sovershenno spokojno tol'ko togda, kogda |jrel byl ryadom s
nej, a on otsutstvoval vse chashche. CHto-to nazrevalo v glavnom shtabe. CHetyre
raza Forkosigan otluchalsya na dlivshiesya vsyu noch' zasedaniya ili uezzhal
kuda-to, ne priglasiv ee s soboj, - na kakie-to vnezapnye inspekcii vojsk,
pro kotorye nichego ej ne rasskazyval, i otkuda vozvrashchalsya smertel'no
ustavshim. Potok voennyh i politicheskih spleten, kotorymi on prezhde
razvlekal zhenu za edoj i pered snom, teper' issyak - hotya vidno bylo, chto
ee prisutstvie po-prezhnemu emu neobhodimo.
A chto stanetsya s nej bez nego? Beremennaya vdova bez rodnyh i druzej,
vynashivayushchaya ditya, na kotoroe uzhe pali dinasticheskie podozreniya... I kuda
ej podat'sya, dazhe esli eto poluchitsya? Udastsya li ej uletet' s planety?
Pozvolyat li ej vernut'sya v Koloniyu Beta?
Dazhe osennie dozhdi i sochnaya neuvyadayushchaya zelen' gorodskih parkov
perestali ee radovat'. Oh, vdohnut' by razok nastoyashchego suhogo vozduha
pustyni, uvidet' beskonechnoe ploskoe prostranstvo... Uznaet li
kogda-nibud' ee ditya, chto takoe nastoyashchaya pustynya? Inogda ej kazalos', chto
zdeshnie gorizonty, zaslonennye domami ili derev'yami, okruzhayut ee napodobie
gigantskoj steny, kotoraya vot-vot nachnet medlenno obvalivat'sya na nee.
Odnim dozhdlivym dnem Kordeliya ukrylas' v biblioteke. Svernuvshis' na
starinnom divane s vysokoj spinkoj, ona uzhe v tretij raz perechityvala odnu
i tu zhe stranicu drevnego folianta. Kniga byla izdana eshche v Period
Izolyacii, i anglijskij yazyk v nej peredavalsya kakoj-to chudovishchnoj
kirillicej, sostoyavshej iz soroka shesti bukv, - kogda-to takaya azbuka
ispol'zovalas' dlya vseh yazykov Barrayara. Segodnya ee um byl na redkost'
zatumanen i otkazyvalsya vosprinimat' chitaemoe. Ona vyklyuchila svet, reshiv
dat' glazam nemnogo otdohnut'. I s oblegcheniem uvidela, chto v biblioteku
voshel lejtenant Kudelka. On nelovko i ostorozhno uselsya za pul't komma. "Ne
stanu ego preryvat' - u nego po krajnej mere est' nastoyashchaya rabota", -
podumala ona, ne vklyuchaya sveta. Ego prisutstvie chem-to uspokaivalo ee.
Lejtenant prorabotal vsego minutu ili dve, a potom so vzdohom otklyuchil
komm i slepo ustavilsya na pustoj kamin s reznoj reshetkoj, kogda-to byvshij
glavnym ukrasheniem komnaty. On po-prezhnemu ne zamechal Kordelii. "Tak ne ya
odna ne mogu segodnya sosredotochit'sya! Mozhet, delo v etoj strannoj seroj
pogode. Pohozhe, ona i vpravdu okazyvaet na lyudej ugnetayushchee dejstvie..."
Vzyav svoyu shpagu-trost', Kudelka provel rukoj po ee gladkoj poverhnosti.
Potom otshchelknul nozhny, krepko uderzhivaya ih rukoj, chtoby snyat' medlenno i
besshumno. On posmotrel na sverkayushchij klinok, chut' zametno svetivshijsya v
polutemnoj komnate, nakloniv ego tak, slovno rassmatrival uzor na stali i
rabotu mastera. I vdrug povernul klinok rukoyat'yu ot sebya, tak chto ostrie
okazalos' na urovne levogo plecha. Zatem, obernuv klinok nosovym platkom,
chtoby ne skol'zila ruka, lejtenant legon'ko prizhal ego k sonnoj arterii.
Lico ego bylo otstranennym i zadumchivym, ruka szhimala klinok legko i
lyubovno - potom vdrug napryaglas'...
Kordeliya rezko, pochti navzryd, vskriknula, zastaviv ego vyjti iz
zadumchivogo ocepeneniya. Podnyav vzglyad, on nakonec-to zametil ee - guby
Kudelki plotno szhalis', lico zalil temnyj rumyanec. On opustil shpagu. Ot
klinka na ego shee ostalsya blednyj sled, pohozhij na ozherel'e, vdol'
kotorogo vystupilo neskol'ko rubinovyh kapel' krovi.
- YA... ya vas ne zametil, miledi, - hriplo vygovoril on. - YA... Ne
obrashchajte na menya vnimaniya. Prosto durachilsya, znaete li.
Oni molcha smotreli drug na druga. I tut nervy u Kordelii sdali:
- O, kak ya nenavizhu etu planetu! Nenavizhu i boyus'! Boyus' kazhduyu minutu!
Ona utknulas' licom v vysokuyu spinku divana i, k sobstvennomu stydu,
rasplakalas'. "Prekrati! Nel'zya vypleskivat' eto na Ku! Dovol'no s nego i
svoih nepriyatnostej".
No prekratit' ona ne mogla.
Lejtenant s trudom podnyalsya so stula i prikovylyal k divanu,
vstrevozhenno glyadya na nee. Potom nereshitel'no prisel ryadom.
- |-e... - nachal on. - Ne plach'te, miledi. YA i pravda prosto durachilsya.
I on nelovko pogladil ee po plechu.
- CHush', - vydavila ona v otvet. - Ty menya nasmert' perepugal.
I ona impul'sivno perenesla svoe zalitoe slezami lico s holodnoj
shelkovoj obivki na myagkuyu shershavost' ego zelenogo kitelya. |to vyzvalo u
nego otvetnuyu otkrovennost'.
- Vy ne mozhete sebe predstavit', kakovo eto, - yarostno zasheptal on. -
Oni zhaleyut menya, predstavlyaete? Dazhe on. - Netrudno bylo ponyat', chto
lejtenant podrazumevaet Forkosigana. - |to v sto raz huzhe prezreniya. I tak
budet vsegda.
Kordeliya tol'ko pokachala golovoj, ne znaya, chto vozrazit' na etu
ochevidnuyu istinu.
- YA tozhe nenavizhu etu planetu, - prodolzhil on. - Tak zhe sil'no, kak ona
nenavidit menya. A inogda dazhe sil'nee. Tak chto, vidite li, vy ne odinoki.
- Stol'ko lyudej zhelaet ego ubit', - prosheptala ona v otvet, preziraya
sebya za slabost'. - Sovershenno postoronnie lyudi... I v konce koncov u
kogo-to eto poluchitsya. YA teper' vse vremya ob etom dumayu.
Budet li eto bomba? Ili kakoj-nibud' yad? A mozhet, plazmennaya struya,
kotoraya sozhzhet |jrelu lico, ne ostaviv dazhe gub dlya proshchal'nogo poceluya?
Vnimanie Kudelki pereklyuchilos' s sobstvennoj boli na ee, on nahmurilsya.
- Ah, Ku, - progovorila Kordeliya, nevidyashchimi glazami glyadya emu v koleni
i poglazhivaya rukav kitelya. - Kak by tebe ni bylo bol'no, ne postupaj s nim
tak. On tebya lyubit... Ty emu kak syn - o takom on vsegda mechtal. |to, -
ona kivnula na sverkayushchuyu shpagu na divane, - porazit ego v samoe serdce. A
Barrayar i tak kazhdyj den' vypleskivaet na nego vse novoe i novoe bezumie,
v otvet trebuya spravedlivosti. On mozhet vypolnit' svoi obyazannosti, tol'ko
esli serdce ego budet neizranennym. Inache on v konce koncov nachnet
otvechat' takim zhe bezumiem, kak vse ego predshestvenniki. K tomu zhe u vas
tut tak chertovski syro! - dobavila ona vdrug bezo vsyakoj logiki. - YA ne
vinovata, esli u menya syn roditsya s zhabrami!
Kudelka neuklyuzhe obnyal ee.
- Vy... boites' rozhat'? - sprosil on s myagkoj i neozhidannoj
pronicatel'nost'yu.
Kordeliya zastyla, vnezapno okazavshis' licom k licu so svoimi tshchatel'no
spryatannymi strahami.
- YA ne doveryayu vashim vracham, - drozhashchim golosom priznalas' ona.
On grustno ulybnulsya:
- Ne mne vas pereubezhdat'.
U nee vyrvalsya nervnyj smeshok, i, obnyav lejtenanta, ona protyanula ruku
i sterla kroshechnye kapel'ki krovi s ego shei.
- Kogda kogo-to lyubish', to kozhej chuvstvuesh' ego bol' i bedu, namnogo
sil'nee, chem on sam. Lyubaya bol' udvaivaetsya. A ya tebya tak lyublyu, Ku. Mne
by tak hotelos', chtoby ty razreshil tebe pomoch'.
- Zanimaetes' vrachevaniem, Kordeliya? - Golos Forkosigana byl ledyanym i
sek, kak grad. Podnyav glaza, ona uvidela, chto lico muzha tak zhe holodno,
kak ego golos. - YA vysoko cenyu tvoyu betanskuyu kvalifikaciyu v oblasti
seksa, no vynuzhden tebya prosit' predostavit' takuyu vozmozhnost' komu-nibud'
drugomu.
Kudelka gusto pokrasnel i rezko otpryanul ot nee.
- Ser, - nachal bylo on, no umolk, ne men'she Kordelii udivlennyj ledyanym
gnevom, otrazivshimsya v glazah admirala. Forkosigan lish' skol'znul po nemu
vzglyadom - oba szhali zuby.
Kordeliya sdelala glubokij vdoh, sobirayas' otvetit', no uspela izdat'
tol'ko vozmushchennoe "a-a... o-oh!" vsled muzhu, kotoryj rezko razvernulsya i
vyshel iz biblioteki.
Kudelka, vse eshche krasnyj, podnyalsya na nogi, opirayas' na shpagu i tyazhelo
dysha.
- Miledi! Proshu vas, prostite menya.
- Ku, - bystro zagovorila Kordeliya, - ty ved' ponimaesh', chto on vovse
ne hotel skazat' takuyu gadost'. On prosto ne podumal. YA uverena, chto on
ne... ne...
- Da, ya ponimayu, - otozvalsya Kudelka. Glaza ego byli pustymi i
zhestkimi. - Vsem izvestno, chto ya ne mogu ugrozhat' ch'emu-libo braku. A
teper' izvinite menya, miledi... mne nado zanyat'sya rabotoj. V nekotorom
rode.
- Oh! - Kordeliya ne znala, na kogo ona zlitsya sil'nee: na Forkosigana,
Kudelku ili na samu sebya. Ona vskochila i napravilas' k dveri, brosiv cherez
plecho: - Bud' on proklyat, etot vash Barrayar!
Na ee puti voznikla Drushikko, robko sprosiv:
- Miledi?
- Ah ty... bezdarnaya ty... zhenshchina, - nakinulas' na nee Kordeliya, gnev
kotoroj bryzgal teper' uzhe vo vse storony, - pochemu ty sama ne ulazhivaesh'
svoi dela? Vy, barrayarskie baby, tol'ko i zhdete, chto, pohozhe, vam
prepodnesut na tarelochke reshenie problem vsej vashej zhizni! Tak ne byvaet!
Ispugannaya telohranitel'nica otstupila. Kordeliya, stryahnuv gnev,
vernulas' k real'nosti i sprosila:
- Kuda poshel |jrel?
- Kazhetsya, naverh, miledi.
Ostatki ee prezhnego, chut', pravda, poblekshego yumora prishli ej na
vyruchku:
- Ne cherez dve stupen'ki, chasom?
- |-e... voobshche-to cherez tri, - chut' slyshno otvetila Dru.
- Nado, vidimo, pojti s nim pogovorit', - skazala Kordeliya, zapuskaya
pal'cy v volosy i s minutu podumav - ne vydrat' li pryad'-druguyu. - Ah ty,
sukin syn!
Ona i sama ne znala, opredelenie eto ili mezhdometie. "I podumat'
tol'ko, ved' ran'she ya nikogda ne upotreblyala brannyh slov!"
Ona poplelas' naverh, i s kazhdoj stupen'koj ee vozmushchenie slovno
utekalo vmeste s silami. "Da uzh, pri beremennosti uzhe rezvost'yu ne
pohvalish'sya". U ohrannika, stoyavshego v koridore, ona sprosila,
priostanovivshis':
- Lord Forkosigan proshel syuda?
- V svoi pokoi, miledi, - otvetil tot, s lyubopytstvom provodiv ee
vzglyadom. "Velikolepno. YA prosto v vostorge, - gnevno podumala ona. -
Pervaya nastoyashchaya ssora suprugov proizojdet pered shirokoj auditoriej. |ti
starye steny prekrasno provodyat zvuk. Interesno, ya smogu govorit' tiho?
|jrelu-to proshche: kogda on vzbeshen, on perehodit na shepot".
Vojdya v spal'nyu, ona uvidela, chto muzh sidit na krayu krovati, rezkimi
razdrazhennymi dvizheniyami sbrasyvaya s sebya kitel', sapogi. On podnyal glaza,
i oba gnevno ustavilis' drug na druga. Kordeliya pervoj otkryla ogon',
reshiv pro sebya: "Nado s etim poskoree konchat'".
- To, chto ty skazal Ku, ni v kakie vorota ne lezet.
- CHto?! - ryavknul admiral. - YA zastayu svoyu zhenu... miluyushchejsya s odnim
iz moih oficerov, i ty zhdesh', chto ya zavedu vezhlivyj razgovor o pogode?
- Tebe otlichno izvestno, chto tam ne proishodilo nichego, hot'
skol'ko-nibud' zadevayushchego tvoyu chest'.
- Prekrasno. A esli by voshel ne ya? Predpolozhim, eto byl by odin iz
ohrannikov ili moj otec. Kak by ty togda ob®yasnyalas'? Ty zhe znaesh', kakogo
oni mneniya o betancah. Oni za eto tak uhvatyatsya - sluhov nichem ne
prekratish'. I ne uspeyu ya opomnit'sya, kak menya oslavyat na vseh uglah. Moi
vragi tol'ko i zhdut, kogda obnaruzhat moe slaboe mesto, chtoby brosit'sya v
ataku. Ot takogo oni prosto v vostorg by prishli.
- Pri chem tut tvoya chertova politika? YA govoryu o druge. Somnevayus', chto
ty smog by pridumat' bolee obidnye slova, dazhe esli by na tebya celaya orava
specialistov rabotala. |to gnusno, |jrel! I voobshche, chto s toboj
proishodit?
- Ne znayu. - On kak-to snik i nachal ustalo rastirat' sebe lico. -
Navernoe, delo v etoj proklyatoj rabote. YA ne hotel tebya obidet'.
Kordeliya reshila, chto ne vprave dobivat'sya ot muzha bol'shego pokayaniya, i
kivnula. Gnev ee uletuchilsya, a osvobodivsheesya mesto mgnovenno zapolnilos'
nedavnimi strahami.
- Glyadi, kak by nam ne prishlos' odnazhdy utrom vylamyvat' dver' ego
komnaty.
Ne menyaya pozy, admiral hmuro posmotrel na zhenu.
- U tebya est' osnovaniya schitat', chto on dumaet o samoubijstve? Mne
kazhetsya, on vpolne dovolen zhizn'yu.
- Konechno - poka ty ne spuskaesh' s nego glaz, - Kordeliya sdelala
vyrazitel'nuyu pauzu, chtoby podcherknut' znachimost' svoih slov. - A na samom
dele do samoubijstva emu ostalos' vot stol'ko. - I ona podnyala bol'shoj i
ukazatel'nyj pal'cy, razvedya ih na millimetr. Forkosigan zametil krov' na
ruke zheny i zamer. - On pobalovalsya etoj chertovoj trost'yu-shpagoj. Kak ya
sozhaleyu, chto podarila ee! YA ne perezhivu, esli on pererezhet sebe gorlo.
Imenno eto on sobiralsya sdelat'.
- Oh-h-h...
Bez svoego blestyashchego voennogo kitelya, ne oburevaemyj bolee mrachnymi
myslyami Forkosigan vdrug kak-to s®ezhilsya. On prityanul Kordeliyu k sebe, i
ona, sev ryadom, prodolzhala:
- Tak chto esli v tvoej bezmozgloj bashke zarodilas' mysl' sygrat' rol'
korolya Artura, vystaviv nas Lanselotom i Dzhinevroj, mozhesh' ob etom zabyt'.
Ne projdet.
|ti slova zastavili ego korotko rassmeyat'sya.
- Boyus', chto v moej bashke zarodilis' kuda bolee prozaicheskie obrazy -
znakomyj uzhe koshmar.
- Ugu... Mogu ponyat', pochemu eto tebya tak zadelo. - Ona podumala, ne
mayachit li sejchas u nee za spinoj prizrak pervoj zheny Forkosigana, dysha emu
v uho smertnym holodom. Tak inogda naveshchal ee samu prizrak Forrat'era.
Vyglyadel |jrel sejchas dostatochno zaledenelo. - No ved' ya - Kordeliya, ne
zabyl? A ne... kto-to drugoj.
On prizhalsya lbom k ee lbu.
- Prosti menya, milyj kapitan. YA urodlivyj napugannyj starik, i s kazhdym
dnem stanovlyus' vse staree, urodlivee i podozritel'nee.
- I ty tuda zhe? - ona prizhalas' k nemu tesnee. - Slov "staryj" i
"urodlivyj" ya ne prinimayu. Bezmozglyj - da, no eto ne imeet otnosheniya k
vneshnosti.
- Spasibo.
Ej bylo priyatno, chto ona hot' chut'-chut' ego razveselila.
- Znachit, vse delo v tvoem regentstve? - sprosila ona. - Ty mozhesh' hot'
nemnogo podelit'sya so mnoj svoim gruzom?
Forkosigan szhal guby.
- Strogo po sekretu... Hotya ty, konechno, i bez preduprezhdenij ne
stanesh' boltat'... Pohozhe, ne projdet i goda, kak nas zhdet novaya vojna. A
my k nej sovsem ne gotovy - eshche ne opravilis' posle |skobara.
- CHto?! No mne kazalos', chto voennaya partiya obezvrezhena!
- Nasha - da. No cetagandijskaya po-prezhnemu chuvstvuet sebya kak nel'zya
luchshe. Razvedka dolozhila, chto oni nadeyalis' na smutu posle smerti |zara
Forbarry i hoteli vospol'zovat'sya etim momentom kak prikrytiem dlya zahvata
spornyh p-v-tunnelej. No regentom naznachili menya i... Nu... ya, konechno, ne
nazovu nyneshnyuyu situaciyu stabil'noj. V luchshem sluchae - neustojchivoe
ravnovesie. No, bezuslovno, ne tot razval, na kakoj oni rasschityvali.
Otsyuda i diversiya s akusticheskoj granatoj. Negri i Illian procentov na
sem'desyat ubezhdeny, chto eto byla cetagandijskaya rabota.
- I oni... popytayutsya snova?
- Pochti navernyaka. No nezavisimo ot togo, ostanus' ya zhiv ili net, eshche
do konca goda oni predprimut razvedku boem. I esli my okazhemsya slaby...
oni stanut prodvigat'sya vse dal'she i dal'she, poka kto-nibud' ih ne
ostanovit.
- Neudivitel'no, chto ty tak... pogruzhen v svoi mysli.
- Ty nashla vezhlivuyu formulirovku? Net, delo ne v etom. O cetagandijcah
ya znayu uzhe davno. Segodnya, posle zasedaniya Soveta, poyavilos' koe-chto
novoe. Ko mne prishel graf Forhalas - prosit' o lichnom odolzhenii.
Kordeliya udivilas'.
- YA dumala, ty budesh' tol'ko rad vozmozhnosti okazat' uslugu bratu Ralfa
Forhalasa. CHto, eto ne tak? - vstrevozhilas' Kordeliya.
On rasstroenno pokachal golovoj.
- Mladshij syn grafa - vosemnadcatiletnij oboltus, kotorogo sledovalo by
opredelit' v voennoe uchilishche... esli ne oshibayus', on byl predstavlen tebe
na ceremonii utverzhdeniya regenta...
- Lord Karl?
- Da. Vchera na vecherinke on sp'yanu vvyazalsya v potasovku...
- Nu chto zh, delo zhitejskoe. Takoe sluchaetsya dazhe v Kolonii Beta.
- Vot imenno. No vyyasnyat' svoi otnosheniya oni otpravilis' na ulicu,
vooruzhivshis' paroj tupyh shpag, visevshih na stene v kachestve ukrasheniya, i
kuhonnymi nozhami. I vse obernulos' tragichno.
- Kto-nibud' byl ranen?
- K sozhaleniyu, da. Naskol'ko ya ponyal, beda proizoshla sluchajno: v
nelovkom padenii grafskij syn tknul shpagoj v zhivot svoego sopernika i,
vidimo, popal v kakuyu-to arteriyu. Tot pochti mgnovenno skonchalsya ot poteri
krovi. K tomu vremeni kak zriteli dostatochno protrezveli, chtoby vyzvat'
medicinskuyu pomoshch', bylo uzhe slishkom pozdno.
- Bozhe pravyj!
- |to byla duel', Kordeliya. Ona nachalas' v shutku, no zakonchilas'
vser'ez. A za duel' sushchestvuet nakazanie. - Forkosigan vstal i prinyalsya
rashazhivat' po komnate; potom ostanovilsya u okna, glyadya v dozhdlivye
sumerki. - Graf prishel prosit' dlya syna imperatorskogo pomilovaniya. Ili,
esli ya ne mogu etogo dobit'sya, - zameny formulirovki obvineniya. Na sude za
prostoe ubijstvo paren' mog by zayavit', chto vynuzhden byl pribegnut' k
samozashchite, i, vozmozhno, emu udalos' by otdelat'sya vsego lish' tyuremnym
zaklyucheniem.
- |to kazhetsya... dostatochno spravedlivym, po-moemu.
- Da... Odolzhenie drugu. Ili... pervaya shchel', cherez kotoruyu k nam snova
vpolzet etot adskij obychaj. CHto proizojdet, kogda ko mne snova obratyatsya s
takoj pros'boj - i eshche, i eshche? Gde ostanovit'sya? A esli v sleduyushchej dueli
budet zameshan moj politicheskij protivnik, a ne chlen moej partii? Znachit,
vse smerti, kotorye ponadobilis' dlya togo, chtoby iskorenit' etot obychaj,
byli naprasnymi? I eshche huzhe: eto budet precedentom togo, kak na
pravitel'stvo okazyvayut davlenie druz'ya - a potom posleduyut gruppirovki.
Govori ob |zare Forbarra chto hochesh', no za tridcat' let neustannogo truda
i besposhchadnoj zhestokosti on prevratil pravitel'stvo iz kluba forov v nekoe
podobie - pust' dazhe neprochno stoyashchee na nogah - vlasti zakona, odnogo
zakona dlya vseh.
- YA nachinayu ponimat', v chem problema.
- I nado zhe, chtoby mne - imenno mne - vypalo prinimat' eto reshenie!
Ved' menya samogo dvadcat' dva goda nazad dolzhny byli publichno kaznit' za
tot zhe samyj prostupok! - Forkosigan ostanovilsya pered zhenoj. - K
segodnyashnemu utru ves' gorod uzhe slyshal vcherashnyuyu istoriyu. YA prikazal,
chtoby sluzhby novostej poka nichego ne soobshchali, no eto vse ravno chto
plevat' protiv vetra. Pytat'sya zamyat' delo uzhe slishkom pozdno - dazhe esli
by ya zahotel. Tak chto zhe ya predam segodnya? Doverie |zara Forbarry? Ili
druga? Mozhno ne somnevat'sya, kakoe reshenie prinyal by on.
On snova sel ryadom, nezhno obnyav Kordeliyu.
- I eto tol'ko nachalo. Kazhdyj mesyac, kazhdaya nedelya budut prinosit'
chto-nibud' v etom rode. CHto ot menya ostanetsya posle pyatnadcati let takoj
zhizni? Pustaya obolochka? Napodobie toj, chto my pohoronili tri mesyaca nazad?
Do poslednego vzdoha nadeyavshegosya, chto Boga net?! Ili sovrashchennoe vlast'yu
chudovishche, kakim byl ego syn - nastol'ko zarazhennyj, chto sterilizovat' ego
mozhno bylo tol'ko plazmotronom? Ili chto-to eshche bolee strashnoe?
Neprikrytaya muka v ego slovah privela Kordeliyu v smyatenie. Ona krepko
obnyala muzha.
- Ne znayu. Ne znayu. No ved' kto-to... komu-to vsegda prihodilos'
prinimat' takie resheniya, poka my zhili v blagoslovennom nevedenii. I oni
tozhe byli prosto lyud'mi. Ne luchshe i ne huzhe tebya.
- Pugayushchaya mysl'.
Ona vzdohnula.
- Nel'zya vybirat' vpot'mah mezhdu bol'shim i men'shim zlom s pomoshch'yu Odnoj
lish' logiki. Mozhno tol'ko uhvatit'sya za spasitel'nuyu nit' principov. YA ne
mogu prinimat' resheniya za tebya. No kakie by principy ty sejchas ni izbral,
oni stanut tvoej putevodnoj zvezdoj na puti k istine. I radi tvoego naroda
ty dolzhen izbrat' posledovatel'nye principy.
On zamer v ee ob®yatiyah.
- Znayu. Na samom dele ya, konechno, uzhe prinyal reshenie. YA prosto...
dergayus', idya ko dnu. - On vysvobodilsya iz ee ruk i snova vstal. - Milyj
moj kapitan, esli ya cherez pyatnadcat' let ne sojdu s uma, to tol'ko
blagodarya tebe.
Ona posmotrela na nego snizu vverh.
- Tak chto zhe eto za reshenie?
Glubokaya bol' v glazah |jrela posluzhila ej otvetom.
- O net! - nevol'no vskriknula ona, no zastavila sebya sderzhat'sya. "A
ya-to pytalas' govorit' razumno. Mne eto i v golovu ne prihodilo!"
- Razve ty ne ponyala? - myagko i beznadezhno sprosil on. - Vozmozhen
tol'ko variant |zara - zdes'. On pravit i iz mogily.
I Forkosigan ushel v vannuyu vymyt'sya i pereodet'sya.
- No ty zhe ne on, - prosheptala Kordeliya pustoj komnate. - Neuzheli ty ne
mozhesh' najti sobstvennogo puti?
Spustya tri nedeli Forkosigan prisutstvoval na publichnoj kazni Karla
Forhalasa.
- Tebe obyazatel'no nado idti? - sprosila ego Kordeliya v to utro, kogda
on odevalsya, holodnyj i otchuzhdennyj. - Mne ne obyazatel'no, pravda?
- Gospodi! Konechno, net. YA tozhe oficial'no ne obyazan idti, tol'ko... ya
ne mogu ne idti. Ty zhe sama vse ponimaesh'.
- Po pravde govorya, ne ponimayu. Esli tol'ko eto ne forma samobichevaniya.
YA ne uverena, chto ty mozhesh' pozvolyat' sebe takuyu roskosh' pri tvoej rabote.
- YA dolzhen idti. Pes vsegda vozvrashchaetsya k svoej blevotine, tak? Ego
roditeli tozhe tam budut. I ego brat.
- Kakoj varvarskij obychaj!
- My mogli by schitat' prestupleniya bolezn'yu - kak eto delaete vy,
betancy. Ty znaesh', kakovo eto. Po krajnej mere my ubivaem cheloveka srazu,
a ne po chastyam v techenie neskol'kih let... Uzh ne znayu, chto luchshe.
- Kak... kak eto delaetsya?
- Otrubayut golovu. Schitaetsya, chto eto pochti bezboleznenno.
- Otkuda eto izvestno?
- Ochen' razumnyj vopros.
Uhodya, on ne obnyal ee. Vernulsya |jrel men'she chem cherez dva chasa,
podavlennyj. Otricatel'no pokachav golovoj v otvet na ee nereshitel'noe
predlozhenie poest', on otmenil naznachennuyu na den' vstrechu i udalilsya v
biblioteku grafa Petera i dolgo sidel tam v odinochestve, tak i ne raskryv
ni odnoj knigi. Spustya nekotoroe vremya Kordeliya prishla k nemu, ustroilas'
na divanchike i stala zhdat', kogda on vernetsya k nej iz togo daleka, gde
sejchas nahodilis' ego mysli.
- Mal'chik pytalsya derzhat'sya muzhestvenno, - proiznes admiral posle
chasovogo molchaniya. - Vidno bylo, chto kazhdyj zhest on obdumal zaranee. No
ostal'nye ne sumeli sledovat' scenariyu. Mat' ego slomalas'. I v dovershenie
vsego chertov palach promahnulsya. Emu prishlos' sdelat' tri udara.
- Pohozhe, serzhant Botari s perochinnym nozhikom spravilsya by luchshe.
V eto utro prizrak Forrat'era presledoval ee upornee obychnogo.
- Nichego bolee uzhasnogo nel'zya sebe predstavit'. Ego mat' proklinala
ves' svet i menya tozhe. Poka Ivon i graf Forhalas ne uveli ee. - Bescvetnyj
golos |jrela vdrug izmenilsya. - Oh, Kordeliya! YA prinyal nevernoe reshenie! I
vse zhe... vse zhe... drugogo ne bylo. Ved' pravda?
On sel ryadom s nej i molcha prizhal ee k sebe. Kazalos', on vot-vot
zaplachet - no gorazdo bol'she Kordeliyu ispugalo to, chto on tak i ne
zaplakal. Postepenno strashnoe napryazhenie otpustilo ego.
- Mne nado vzyat' sebya v ruki i pojti pereodet'sya. Fortela naznachil
soveshchanie s ministrom sel'skogo hozyajstva, ego nel'zya propustit'. A potom
eshche zasedanie glavnogo shtaba...
V tu noch' on dolgo lezhal ryadom s zhenoj bez sna. Glaza u nego byli
zakryty, no po dyhaniyu Kordeliya chuvstvovala, chto on bodrstvuet. Ona ne
mogla pridumat' ni odnogo slova utesheniya, kotoroe ne prozvuchalo by
neumestno, poetomu molchala vmeste s nim dolgie nochnye chasy. Nachalsya dozhd'
- upryamaya moros'. On zagovoril tol'ko raz.
- YA i ran'she videl, kak umirayut lyudi. Otdaval prikazy o kaznyah, posylal
lyudej v boj, vybiral ne togo, a etogo, sovershil tri nastoyashchih ubijstva i,
esli by ne Gospod' i serzhant Botari, sovershil by chetvertoe... Ne znayu,
pochemu imenno segodnyashnyaya kazn' tak na menya podejstvovala. Ona otnyala u
menya sily idti dal'she vpered. A ya ne smeyu ostanavlivat'sya, inache my vse
ruhnem. Mne nado kakim-to obrazom predotvratit' padenie.
Ih razbudil zvon razbitogo stekla i gluhoj hlopok. Spal'nyu napolnyal
neznakomyj zapah, i Kordeliya nedoumenno prinyuhalas'. CHto-to edkoe obozhglo
ej legkie, rot, nozdri, glaza. Otvratitel'nyj privkus vo rtu vyzval spazmy
v zheludke; potom - toshnota podkatila k samomu gorlu. Forkosigan
stremitel'no vskochil.
- Gazovaya granata! Ne dyshi, Kordeliya!
Ne polagayas' na svoe preduprezhdenie, on bystro brosil ej na lico
podushku, a ego goryachie sil'nye ruki obhvatili ee i povolokli k dveri. Ona
s trudom uderzhalas' na nogah - no ne sderzhala rvoty, oni vyvalilis' v
koridor - i on zahlopnul za nimi dver'.
Pol sotryasalsya ot topota begushchih nog. Forkosigan kriknul:
- Stojte! Soltoksinovyj gaz! Ochistit' etazh! Vyzvat' Illiana! - I tut zhe
slozhilsya popolam, kashlyaya i vyvorachivayas' v rvote. CH'i-to ruki proveli
oboih k lestnice. Glaza Kordelii sil'no slezilis', i ona prakticheski
nichego ne videla.
V promezhutkah mezhdu pristupami Forkosigan vydavil:
- Protivoyadie... imperatorskij dvorec... tuda blizhe, chem v gospital'...
siyu minutu vyzovite Illiana. On znaet. V dush... Gde prisluzhnica miledi?
Vyzovite gornichnuyu...
CHerez minutu oni stoyali pod dushem. Forkosigan ves' drozhal i ele
derzhalsya na nogah, no vse eshche staralsya ej pomoch'.
- Nado smyvat' ego s kozhi, ne ostanavlivayas'. Tri posil'nee. Vodu
sdelaj prohladnoj.
- I ty tozhe.
Ona snova zakashlyalas' pod struej vody, poka oni pomogali drug drugu
namylivat' spiny.
- Rot tozhe propoloshchi... Soltoksin. Poslednij raz nyuhal etu von' let
pyatnadcat'-shestnadcat' nazad, no ee ne zabudesh'. Boevoj otravlyayushchij gaz.
Dolzhen strogo ohranyat'sya. Kak im udalos' ego zapoluchit'... CHertova sluzhba
bezopasnosti! Zavtra oni vse zabegayut, kak cyplyata s otrublennymi
golovami... slishkom pozdno.
Pod otrosshej shchetinoj lico ego bylo zelenovato-blednym.
- YA chuvstvuyu sebya uzhe ne slishkom ploho, - skazala Kordeliya. - Toshnota
prohodit. Sleduet ponimat', chto nam ne dostalos' smertel'noj dozy?
- N-net. On prosto medlenno dejstvuet. Nuzhno sovsem nemnogo, chtoby
prikonchit' cheloveka. Porazhaet glavnym obrazom myagkie tkani: legkie cherez
chas prevratyatsya v kashu, esli syuda ne dostavyat protivoyadie.
Rastushchij strah pul'siroval v ee tele, szhimal serdce i golovu, meshaya
normal'no vygovarivat' slova:
- On pronikaet cherez placentarnyj bar'er?
Forkosigan molchal slishkom dolgo, no potom skazal:
- Tochno ne znayu. Nado budet sprosit' vracha. YA videl tol'ko, kak on
dejstvuet na molodyh muzhchin.
Ego snova nachal bit' sil'nyj kashel', kotoryj nikak nel'zya bylo unyat'.
Poyavilas' odna iz gornichnyh, zaspannaya i perepugannaya, i prinyalas'
pomogat' Kordelii. Vskore v dushevuyu voshel ohrannik i gromko, chtoby
perekryt' shum vody, dolozhil:
- My svyazalis' s dvorcom, ser. Ottuda uzhe edut.
Gorlo, bronhi i legkie Kordelii nachali vydelyat' otvratitel'nuyu na vkus
mokrotu; ona otkashlyalas' i splyunula.
- Kto-nibud' videl Dru?
- Kazhetsya, ona presleduet ubijc, miledi.
- Ne ee eto delo. Po signalu trevogi ona obyazana bezhat' k Kordelii, -
prohripel Forkosigan.
- V moment napadeniya ona byla vnizu, ser, s lejtenantom Kudelkoj. Oni
oba vybezhali cherez zadnyuyu dver'.
- CHert poderi, - probormotal Forkosigan, - i ne ego eto delo tozhe. - Za
svoyu razgovorchivost' on byl tut zhe nakazan eshche odnim pristupom kashlya. -
Kogo-nibud' pojmali?
- Kazhetsya, da, ser. Byla kakaya-to sumatoha v sadu, u dal'nej steny.
Oni prostoyali pod dushem eshche neskol'ko minut, poka snova ne poyavilsya
ohrannik, dolozhivshij:
- Vrach iz dvorca priehal, ser.
Gornichnaya zavernula Kordeliyu v halat, a Forkosigan obmotalsya
polotencem, prohripev ohranniku:
- Podi razyshchi mne kakuyu-nibud' odezhdu.
Slyshno bylo, chto slova razdirayut emu gorlo, kak nazhdachnaya bumaga.
Kogda oni vyshli iz dusha, pozhiloj chelovek so vsklokochennymi volosami,
oblachennyj v bryuki, pizhamnuyu kurtku i shlepancy, uzhe raskladyval svoe
oborudovanie v spal'ne dlya gostej. On vynul iz chemodanchika gazovyj ballon,
prikrepil k nemu masku dlya dyhaniya i perevel vzglyad s okruglogo zhivota
Kordelii na Forkosigana.
- Milord, vy uvereny, chto pravil'no opredelili tip yada?
- K sozhaleniyu, uveren. |to byl soltoksin.
Doktor sklonil golovu:
- Mne ochen' zhal', miledi.
- |to povredilo moemu... - ona podavilas' mokrotoj.
- Zatknites' i dajte ej protivoyadie, - velel Forkosigan.
Vrach nalozhil masku na ee nos i rot.
- Dyshite gluboko. Vdoh... Vydoh. Vydyhajte podol'she. Teper' snova
vdohnite. Zaderzhite dyhanie...
U gaza, sluzhivshego protivoyadiem, byl privkus svezhej zeleni, prohladnyj,
no pochti takoj zhe merzkij, kak i u samogo yada. U nee snova nachalis' pozyvy
na rvotu, no v zheludke uzhe nichego ne ostavalos'. Ona smotrela poverh maski
na muzha i popytalas' uspokaivayushche ulybnut'sya. Kordeliya byla uverena, chto
on poluchil bol'shuyu dozu, chem ona, i, ottolknuv masku, skazala:
- Razve eshche ne tvoya ochered'?
Vrach snova prizhal masku k ee licu so slovami:
- Eshche odin vdoh, miledi, na vsyakij sluchaj.
Ona gluboko vdohnula, i vrach podnes masku k Forkosiganu. Tomu, pohozhe,
instrukcij ne trebovalos'.
- Skol'ko minut proshlo s momenta nachala vozdejstviya? - obespokoenno
sprosil vrach.
- Tochno ne znayu. Kto-nibud' zametil vremya? Vy...
Ona vdrug zabyla imya molodogo ohrannika.
- Kazhetsya, ot pyatnadcati do dvadcati minut, miledi.
Doktor zametno uspokoilsya.
- Togda vse dolzhno byt' v poryadke. Vy oba neskol'ko dnej provedete v
gospitale. YA rasporyazhus', chtoby priehala medicinskaya mashina. Eshche
kto-nibud' podvergsya vozdejstviyu? - sprosil on u ohrannika.
- Doktor, podozhdite. - Tot uzhe sobral ballon i masku i napravilsya k
dveri. - Kak etot... soltoksin podejstvuet na moego rebenka?
- Neizvestno. Nikto nikogda ne perezhival ego vozdejstviya bez
nemedlennogo primeneniya protivoyadiya.
Kordeliya pochuvstvovala, chto u nee otchayanno kolotitsya serdce.
- No pri primenenii... - Ej ne ponravilsya polnyj zhalosti vzglyad vracha,
i ona povernulas' k Forkosiganu. - |to... - Vyrazhenie ego lica,
svincovo-serogo, osveshchennogo iznutri bol'yu i rastushchim gnevom, zastavilo ee
zamolchat'. |to bylo lico neznakomca s lyubyashchim vzglyadom, kotoryj nakonec-to
vstretilsya s ee glazami.
- Skazhite ej, - prosheptal on vrachu. - YA ne v silah.
- Nado li nam sejchas...
- Nado. CHtoby s etim pokonchit'.
Golos u nego sryvalsya i hripel.
- Opasnost' ne v yade, a v protivoyadii, miledi, - neohotno ob®yasnil
vrach. - |to veshchestvo - sil'nejshij teratogen. Narushaet rost kostnoj tkani u
razvivayushchegosya ploda. Vashi kosti sformirovalis', tak chto ih eto ne
zatronet, esli ne schitat' povysheniya sklonnosti k artritnym zabolevaniyam,
kotorye mozhno lechit'... po mere ih vozniknoveniya...
Vrach zamolchal, a Kordeliya zakryla glaza, chtoby bol'she ego ne videt'.
- YA dolzhen zanyat'sya chasovym, kotoryj byl v koridore, - bystro dobavil
on.
- Idite, idite, - otvetil Forkosigan, i doktor pospeshno vyshel, edva ne
stolknuvshis' v dveryah s ohrannikom, kotoryj prines odezhdu lorda-regenta.
Kordeliya otkryla glaza, i oni s Forkosiganom vpilis' drug v druga
vzglyadami.
- Tvoe lico, - prosheptal on. - Ono ne... Plach'! Besnujsya! Sdelaj
chto-nibud'! - Ego hriplyj golos pereshel pochti na krik. - Hotya by
voznenavid' menya!
- Ne mogu, - prosheptala ona v otvet. - YA eshche nichego ne chuvstvuyu. Mozhet,
zavtra.
Kazhdyj vdoh obzhigal ognem.
S negromkim proklyat'em on bystro nabrosil na sebya odezhdu - zelenyj
povsednevnyj mundir.
- Zato ya mogu koe-chto predprinyat'.
Ego licom opyat' zavladel neznakomec. Slova gluhim ehom otdalis' v ee
pamyati: "Esli by Angel smerti nosil mundir, on vyglyadel by imenno tak".
- Kuda ty?
- Posmotryu, kogo pojmal Kudelka. - Kordeliya brosilas' za nim. -
Ostavajsya zdes', - prikazal on.
- Net.
|jrel gnevno posmotrel na nee, no ona otmela ego vzglyad ne menee
gnevnym zhestom, slovno otbivaya vypad shpagi.
- YA idu s toboj.
- Horosho.
On rezko povernulsya i napravilsya k lestnice, vedushchej na pervyj etazh.
Dazhe spina ego izluchala yarost'.
- Ty ne stanesh', - s trudom progovorila Kordeliya, - ty ne stanesh'
nikogo ubivat' v moem prisutstvii.
- Vot kak? - prosheptal on v otvet. - YA ne stanu?
On stupal medlenno, tyazhelo, vpechatyvaya bosye pyatki v kamennye stupeni.
V holle stolpilos' mnozhestvo lyudej - ohranniki regenta, grafskie,
slugi, vrachi. Kto-to v zalyapannom gryaz'yu chernom kombinezone - zhivoj ili
mertvyj, Kordeliya ne ponyala - lezhal na mozaichnom polu. U ego golovy stoyal
vrach. Oba byli mokry ot dozhdya i zalyapany gryaz'yu. Okrashennaya krov'yu voda
luzhej sobiralas' pod lezhashchim, i podoshvy sapog voenvracha skol'zili po nej.
Komandor Illian so sverkayushchimi v volosah kaplyami kak raz vhodil s ulicy
v soprovozhdenii ad®yutanta, otdavaya rasporyazheniya:
- Soobshchite mne, kak tol'ko pribudut tehniki s bioenergeticheskim
detektorom. A tem vremenem ne pozvolyajte nikomu priblizhat'sya k stene i
hodit' po pereulku. Milord! - voskliknul on, uvidev Forkosigana. -
Blagodarenie Bogu, vy cely!
Nebol'shaya gruppa lyudej okruzhala plennogo, kotoryj stoyal licom k stene,
derzha odnu ruku nad golovoj (vtoraya, stranno perekruchennaya, visela vdol'
tela). Ryadom s nim stoyala Drushikko v naskvoz' promokshej nochnoj rubashke.
Ona derzhala sverkayushchij metallicheskij arbalet - ochevidno, to samoe oruzhie,
kotorym vospol'zovalis', chtoby metnut' gazovuyu granatu. Na lice devushki
vidna byla bagrovaya ssadina, svobodnoj rukoj ona pytalas' ostanovit'
krov', tekushchuyu iz nosa. Tut zhe v mokrom i gryaznom mundire i komnatnyh
tapkah stoyal i Kudelka, opirayas' na svoyu shpagu. Lico lejtenanta bylo
unylym.
- YA by ego vzyal, - provorchal on, vidimo, prodolzhaya uzhe davno nachavshuyusya
perepalku, - esli by ty ne podbezhala s krikom...
- Nu, eshche by! - ogryznulas' Drushikko. - Uzh izvini, no ya videla sovsem
drugoe. Mne kazhetsya, eto on tebya vzyal i shvyrnul na zemlyu. Esli by ya ne
zametila ego nogi nad stenoj...
- Prekratite! Lord Forkosigan zdes'! - proshipel kto-to iz ohrannikov.
Vsya gruppa povernulas' - i otpryanula pri vide lica lorda.
- Kak on pronik?.. - nachal Forkosigan i umolk. Na plennike byla chernaya
forma sluzhby bezopasnosti. - Ne mozhet byt', chto eto odin iz tvoih lyudej,
Illian. - Golos ego zaskrezhetal, kak metall o kamen'.
- Milord, on nam nuzhen zhivym dlya doprosa, - vstrevozhenno progovoril
Illian za ego plechom, pochti zagipnotizirovannyj tem zhe vzglyadom, kotoryj
zastavil ohrannikov otshatnut'sya. - Za etim zagovorom mozhet stoyat' bol'she,
chem vy dumaete. Nel'zya...
I tut plennyj obernulsya. Ohrannik shagnul vpered, chtoby vnov' povernut'
ego licom k stene, no Forkosigan zhestom prikazal emu otojti. Stoya za
spinoj muzha, Kordeliya pochuvstvovala, kak razom obmyaklo ego telo. Plechi
admirala ssutulilis', zaryad yarosti ischez - ostalas' odna tol'ko bol'. Nad
chernym vorotnikom bez znakov razlichiya vse uvideli iskazhennoe nenavist'yu
lico Ivona Forhalasa.
- Oh, net! Tol'ko ne on! - vydohnula Kordeliya.
Ivon dazhe ne vzglyanul na nee - ego goryashchij vzor byl prikovan k
Forkosiganu.
- Podonok. Proklyataya hladnokrovnaya reptiliya. Sidel s kamennoj mordoj,
poka moemu bratu rubili golovu. Ty hot' chto-to pochuvstvoval? A mozhet,
poluchil udovol'stvie, milord regent? V tu minutu ya poklyalsya, chto rano ili
pozdno prikonchu tebya!
Nastupilo dolgoe molchanie, a zatem Forkosigan podalsya k Forhalasu i,
vytyanuv ruku ryadom s ego golovoj, tyazhelo opersya o stenu. On hriplo
prosheptal:
- Ty promahnulsya, Ivon. - Pri zvuke ego golosa razbitye guby Forhalasa
skrivilis', i on plyunul krovavoj slyunoj v nenavistnoe lico. Forkosigan kak
budto i ne zametil etogo - on prodolzhal govorit', spokojno i razmerenno. -
Ty ne popal ni v menya, ni v moyu zhenu. - No ty popal v moego syna. Ty
mechtal o mesti? Ty ee poluchil. Posmotri ej v glaza, Ivon. Mozhno utonut' v
etih sero-zelenyh glazah. YA budu smotret' v nih kazhdyj den', do samoj moej
smerti. Ty horosho otomstil mne, Ivon - znaj eto, znaj i pomni, chto tvoya
mest' navsegda so mnoj, ona, kak kost', zastryala u menya v gorle.
I togda Forhalas vpervye perevel vzglyad s nego na Kordeliyu. A ona v
etot mig predstavila rebenka v svoem chreve, uvidela, kak nezhnye, eshche
hryashchevatye kostochki nachinayut gnit', skruchivat'sya i rastekat'sya - no ne
smogla voznenavidet' Forhalasa, skol'ko ni pytalas'. On dazhe ne kazalsya ej
kakim-to merzkim zakonchennym zlodeem. Sejchas ona kak budto naskvoz' videla
ego izranennuyu dushu - tak, kak vrachi vidyat ranenoe telo s pomoshch'yu svoih
diagnosticheskih skanerov. Vse iskrivleniya, i razryvy, i ushiby chuvstv,
kazhduyu rakovuyu opuhol' vozmushcheniya, a poverh vsego etogo - ogromnuyu ziyayushchuyu
ranu ot smerti brata.
- |jrelu eto ne dostavilo udovol'stviya, Ivon, - skazala ona. - Da i
chego ty ot nego zhdal? Ty hot' sam-to znaesh'?
- Kaplyu chelovecheskoj zhalosti. On mog by spasti Karla. Dazhe v poslednij
mig. YA togda podumal - mozhet, on dlya togo i prishel.
- O Gospodi! - skazal Forkosigan. Bylo vidno, kak ego udarila iskra
etoj bezumnoj nadezhdy. - YA ne ustraivayu spektaklej vokrug chelovecheskoj
zhizni i smerti, Ivon.
Forhalas prikrylsya nenavist'yu, slovno shchitom.
- Idi k d'yavolu.
Forkosigan vzdohnul i vypryamilsya, opustiv ruku.
- Uvedi ego, Illian.
- Podozhdite, - skazala Kordeliya. - YA dolzhna znat'... Mne nado zadat'
emu odin vopros.
Forhalas ugryumo posmotrel na nee.
- Ty imenno etogo hotel dobit'sya? YA hochu skazat' - kogda vybral takoe
oruzhie? Imenno etot yad?
On otvel glaza.
- Ono popalos' mne pod ruku, kogda ya prohodil po arsenalu. YA podumal,
chto vy ne uspeete ego opoznat' i vovremya dostavit' protivoyadie iz
gospitalya...
- Ty snyal s moih plech bremya, - prosheptala ona.
- Protivoyadie privezli iz imperatorskogo dvorca, - raz®yasnil
Forkosigan. - |to v chetyre raza blizhe. U imperatorskih vrachej est'
absolyutno vse. A chto do opoznaniya... YA prisutstvoval pri podavleniya
karianskogo vosstaniya. Primerno v tvoem vozraste, mozhet, nemnogo molozhe.
Zapah zastavil menya vspomnit'. Mal'chishki vyharkivali legkie krasnymi
komkami...
Forhalas, ne glyadya, ukazal na zhivot Kordelii.
- YA ne sobiralsya vas ubivat'. YA hotel ubit' tol'ko ego. YA dazhe ne znal,
chto noch'yu vy spite v odnoj komnate. - On gotov byl smotret' kuda ugodno,
lish' by ne v ee glaza. - YA dazhe ne podumal, chto mogu ubit' vashego...
- Posmotri mne v glaza, - prohripela ona, - i proiznesi eto slovo
vsluh.
- Rebenka, - vydavil Forhalas i vdrug razrazilsya muchitel'nymi
rydaniyami.
Forkosigan shagnul nazad i vstal ryadom s zhenoj.
- Ne nado bylo tebe etogo delat', - prosheptal on. - YA srazu vspomnil
ego brata. Pochemu mne suzhdeno nesti smert' v etu sem'yu?
- Vse eshche hochesh', chtoby on upivalsya svoej mest'yu?
- Dazhe etogo ne hochu. Ty nas vseh opustoshaesh', milyj moj kapitan. No,
o-oh... - Ego ruka potyanulas', chtoby pogladit' ee zhivot, i zamerla, kogda
on vspomnil, chto oni ne odni. Admiral vypryamilsya. - Dostav' mne polnyj
doklad segodnya utrom, Illian, - prikazal on. - V gospital'.
On vzyal Kordeliyu pod ruku, i oni poshli vsled za vrachom. Ona tak i ne
ponyala, hotel li on podderzhat' ee, ili opiralsya sam.
V Imperatorskom gospitale Kordeliyu srazu zhe okruzhila celaya tolpa -
doktora, medsestry, sanitary, ohranniki... U samoj dveri ih s |jrelom
razdelili, i ej stalo odinoko i trevozhno. Ona pochti nichego ne govorila
sobravshimsya vokrug lyudyam - tol'ko obychnye lyubeznosti. Ej hotelos' by
poteryat' soznanie, vpast' v ocepenenie, sojti s uma, ispytat' gallyucinacii
- chto ugodno, lish' by zabyt'sya. No vmesto etogo ona ispytyvala tol'ko
ustalost'.
Rebenok shevelilsya v ee chreve - povorachivalsya, tolkalsya. Vidimo,
teratogennoe protivoyadie dejstvovalo ochen' medlenno. Pohozhe, im podarili
eshche kakoe-to vremya, chtoby pobyt' vmeste - i ona laskala syna skvoz' svoyu
kozhu, medlenno rastiraya zhivot pal'cami. "Synok, dobro pozhalovat' na
Barrayar - mestozhitel'stvo kannibalov. Tut dazhe ne vyzhidayut polozhennyh
vosemnadcati - dvadcati let, chtoby tebya sozhrat'".
Alchnaya planeta.
Ee pomestili v roskoshno ubrannuyu otdel'nuyu palatu, raspolozhennuyu v
kryle dlya samyh vazhnyh person, pospeshno osvobodiv ego dlya nih odnih. Ona s
oblegcheniem uznala, chto Forkosiganu otveli palatu naprotiv. Uzhe
pereodevshis' v zelenuyu pizhamu voennogo obrazca, on zashel posmotret', kak
ee ukladyvayut v postel'. Kordelii eshche udalos' slabo ulybnut'sya muzhu, no
sest' ona dazhe ne pytalas'. Sila tyazhesti nepreodolimo vdavlivala ee v
zhestkuyu krovat' i tyanula k centru planety. Upast' ej meshali pol, zdanie...
no tol'ko ne ee volya.
Sledom za |jrelom shel vstrevozhennyj sanitar, napominaya:
- Ne zabud'te, ser, starajtes' govorit' pomen'she, poka doktor ne
provedet vam promyvanie gorla.
V oknah zamercal seryj rassvet. Forkosigan prisel na kraj posteli, vzyal
ee ruku i nachal poglazhivat'.
- Tebe holodno, milyj moj kapitan, - hriplo prosheptal on.
Ona kivnula. Grud' u nee bolela, gorlo dralo, nosoglotka byla slovno
obozhzhennaya.
- Mne ne nado bylo soglashat'sya na etu dolzhnost', - dobavil on. - Mne
tak zhal'...
- YA tozhe tebya ugovarivala. Ty pytalsya menya predupredit'. Ty ne vinovat.
Mne kazalos', eta rabota tebe podhodit. Podhodit...
On pokachal golovoj.
- Ne razgovarivaj. Na golosovyh svyazkah poyavyatsya shramy.
Ona neveselo usmehnulas' i prilozhila palec k ego gubam, kogda on
popytalsya snova zagovorit'. On kivnul, smiryayas', i oni nekotoroe vremya
molcha smotreli drug na druga. On nezhno otvel s ee lica sputavshiesya volosy,
a ona pojmala ego shirokuyu ladon' i krepko prizhala k svoej shcheke - uteshaya
ego i sebya, poka brigada vrachej i tehnikov ne zabrala Forkosigana na
procedury.
- My skoro pridem k vam, miledi, - strogo predupredil ih nachal'nik.
Spustya nekotoroe vremya oni vernulis' i zastavili Kordeliyu poloskat'
gorlo kakoj-to omerzitel'noj rozovoj zhidkost'yu, a posle - dyshat' v nekoe
ustrojstvo. Medsestra prinesla zavtrak, k kotoromu Kordeliya ne
pritronulas'.
Potom v palatu yavilas' komissiya vrachej - vse, kak odin, s mrachnymi
torzhestvennymi licami. Tot, kotoryj noch'yu priezzhal iz dvorca, teper' byl
akkuratno prichesan i odet v shtatskoe. A ryadom s lichnym vrachom Forkosiganov
stoyal molodoj chernobrovyj muzhchina v zelenoj voennoj forme s kapitanskimi
nashivkami na vorotnike. Poglyadev na etu troicu, Kordeliya pochemu-to
vspomnila drevnyuyu legendu o Cerbere.
Ee lichnyj vrach predstavil neznakomca:
- |to kapitan Vaagen iz issledovatel'skoj laboratorii Imperatorskogo
gospitalya. On - nash glavnyj specialist po otravlyayushchim veshchestvam.
- Izobretaete novye yady, kapitan? - polyubopytstvovala Kordeliya. - Ili
sozdaete protivoyadiya k uzhe izvestnym?
- I to i drugoe, miledi, - bez teni smushcheniya otozvalsya kapitan Vaagen.
V ego povedenii skvozila kakaya-to neponyatnaya reshimost' i naporistost'.
U lichnogo vracha vzglyad byl zapugannyj, no guby ego ulybalis'.
- Milord regent poprosil menya proinformirovat' vas o raspisanii
lechebnyh procedur. YA polagayu, - on otkashlyalsya, - polagayu, chto zhelatel'no
bylo by pobystree proizvesti abort. Dlya vashego vyzdorovleniya trebuetsya,
chtoby fiziologicheskaya nagruzka byla ustranena kak mozhno skoree.
- I nichego nel'zya sdelat'? - beznadezhno sprosila ona, uzhe znaya otvet po
vyrazheniyu ih lic.
- Boyus', chto net, - pechal'no progovoril lichnyj vrach. Doktor iz
imperatorskogo dvorca kivnul, podtverzhdaya ego slova.
- YA provel informacionnyj poisk, - neozhidanno zayavil kapitan, glyadya v
okno. - Byl odin eksperiment s kal'ciem. Konechno, poluchennye rezul'taty ne
osobenno obnadezhivayut...
- Mne kazalos', my dogovorilis' ob etom ne upominat', - s
neudovol'stviem zametil dvorcovyj vrach.
- Vaagen, eto zhestoko, - podderzhal ego i lichnyj vrach Kordelii. - Vy
vnushaete miledi lozhnye nadezhdy. Nel'zya prevrashchat' suprugu regenta v
podopytnogo krolika dlya vashih zlopoluchnyh eksperimentov. Vy poluchili
razreshenie regenta na vskrytie ploda - uspokojtes' na etom.
Mir Kordelii mgnovenno vernulsya v normal'noe sostoyanie, stoilo ej
vsmotret'sya v lico cheloveka, predlagavshego eksperiment. Ona znala etot tip
lyudej: fanatiki-entuziasty, gotovye prinesti v zhertvu svoej - genial'noj
ili bezumnoj - idee vse, chto ugodno, vplot' do sobstvennoj kar'ery. Ee
sud'ba, ee prizrachnoe schast'e nichego dlya nego ne znachat, razve chto
material dlya monografii. Risk, na kotoryj ona dolzhna budet pojti, ego ne
smushchaet - ona ne lichnost', a ob®ekt issledovanij. Kordeliya druzheski
ulybnulas' molodomu znatoku yadov. Teper' ona znala, chto v splochennom
fronte vragov nametilas' bresh', i ne sobiralas' upuskat' svoj shans.
- Rada s vami poznakomit'sya, doktor Vaagen. Hotite napisat' luchshuyu v
svoej zhizni stat'yu?
Dvorcovyj eskulap fyrknul:
- Ona vas srazu raskusila, kapitan.
- Vy, konechno, ponimaete, - nachal priyatno udivlennyj Vaagen, - ya ne
mogu garantirovat' rezul'tatov...
- Rezul'tatov?! - prerval ego vrach Kordelii. - Gospodi, da vy by luchshe
ob®yasnili, chto takoe v vashem predstavlenii eti "rezul'taty". Ili pokazhite
ej fotografii... Net, ne nado. Miledi, - povernulsya on k nej, - lechenie, o
kotorom govorit kapitan Vaagen, proveryalos' dvadcat' let nazad. Ono
prichinyalo nepopravimyj vred materyam. A rezul'taty... Samyj luchshij
rezul'tat, na kotoryj vy mogli by nadeyat'sya, - eto skryuchennyj kaleka. Ili
chto-nibud' eshche pohuzhe. Nevoobrazimo huzhe.
- Prekrasno opisyvaetsya slovom "meduza", - utochnil toksikolog.
- Vy ne chelovek, Vaagen! - vozmutilsya lichnyj vrach i s trevogoj vzglyanul
na svoyu pacientku - naskol'ko sil'no ona rasstroilas'.
- ZHiznesposobnaya meduza, doktor Vaagen? - sprosila Kordeliya.
- Gm... Mozhet byt', - otvetil on, ne obrashchaya vnimaniya na negodovanie
vozmushchennyh kolleg. - No glavnaya problema - v tom, chto proishodit s
materyami, kogda lechenie provoditsya in vivo.
- A razve nel'zya provesti ego in vitro? - zadala estestvennyj vopros
Kordeliya.
Vaagen brosil torzhestvuyushchij vzglyad na lichnogo vracha Forkosiganov.
- |to, bezuslovno, otkrylo by ryad novyh vozmozhnostej, - probormotal on,
obrashchayas' k potolku.
- In vitro? - ozadachenno peresprosil dvorcovyj medik. - Kakim obrazom?
- CHto znachit, kakim obrazom? - vskinulas' Kordeliya. - U vas gde-to v
chulanah pylyatsya semnadcat' matochnyh replikatorov eskobarskogo
proizvodstva, privezennyh s vojny. - Ona obernulas' k Vaagenu: - Vy,
sluchajno, ne znakomy s doktorom Genri?
Vaagen kivnul:
- My rabotali vmeste.
- Togda vy dolzhny vse pro nih znat'!
- Nu... ne to chtoby vse. Hotya Genri vrode by upominal, chto eti apparaty
po-prezhnemu v rabochem sostoyanii. No, kak vy ponimaete, ya ne ginekolog.
- Sovershenno verno, - uhvatilsya za eto utverzhdenie lichnyj doktor. -
Miledi, etot chelovek voobshche ne vrach. On vsego lish' biohimik.
- No vy-to vrach, - vozrazila ona. - Tak chto u nas polnyj sostav. Doktor
Genri i... kapitan Vaagen zajmutsya Peterom Majlzom, a vy - ego
pereseleniem.
Lico doktora prinyalo kakoe-to rasteryannoe vyrazhenie, i Kordeliya dazhe ne
srazu opredelila, chto eto - strah.
- YA ne mogu sdelat' perenos ploda, miledi, - priznalsya on. - YA ne umeyu.
Nikto na Barrayare ne obladaet neobhodimym opytom.
- Znachit, vy ne rekomenduete etu operaciyu?
- Opredelenno, net. Slishkom velika veroyatnost' neobratimyh
povrezhdenij... Ved' vy zhe, v konce koncov, cherez neskol'ko mesyacev mozhete
snova zaberemenet', esli rubcevanie ne rasprostranitsya na tkan' yaich... Gm!
V obshchem, vy smozhete nachat' snachala.
- Da, esli tem vremenem kto-nibud' ne prikonchit |jrela. Prihoditsya
uchityvat', chto ya na Barrayare, na etoj divnoj planete, gde nastol'ko lyubyat
smert', chto horonyat cheloveka, kogda on eshche mozhet vyzhit'. Tak vy gotovy
risknut'?..
Doktor s dostoinstvom vypryamilsya.
- Net, miledi. I eto moj okonchatel'nyj otvet.
- Prekrasno. - Ona tknula v nego pal'cem. - Znachit, vy - vybyvaete. -
Potom perevela palec na Vaagena. - A vy - ostaetes' v igre. Teper' etoj
operaciej rukovodite vy. YA poruchayu vam najti mne hirurga - hot'
studenta-medika, hot' veterinara - kogo ugodno, lish' by on soglasilsya
popytat'sya. A potom mozhete eksperimentirovat', skol'ko dushe ugodno.
U Vaagena byl sderzhanno-torzhestvuyushchij vid, a lichnyj vrach pobagrovel.
- Sledovalo by poslushat', chto skazhet milord regent, prezhde chem
prinosit' ego suprugu v zhertvu vashej prestupnoj bezotvetstvennosti.
Vaagen potusknel.
- Vy namereny bezhat' k nemu pryamo sejchas? - osvedomilas' Kordeliya.
- Izvinite, miledi, - skazal dvorcovyj medik, - no, po-moemu, nam
sleduet prekratit' etu diskussiyu. Vy ne znaete metodov kapitana Vaagena.
Prostite moyu rezkost', kollega, no vy - avantyurist, i na etot raz zashli
slishkom daleko.
Toksikolog lish' pokorno pozhal plechami, slovno i sam priznavaya
spravedlivost' podobnoj attestacii. Vidno bylo, chto on uzhe gotov
otstupit'sya ot svoego zamysla. CHuvstvuya, chto pobeda uskol'zaet, Kordeliya
poshla s kozyrnoj karty.
- Hotite, chtoby na vas rabotal ves' issledovatel'skij korpus, doktor
Vaagen? Vy poluchite celyj institut, esli sumeete mne pomoch'. Skazhite
milordu, - ona kivkom ukazala v storonu palaty regenta, - chto ya obeshchala
vam eto.
Mediki udalilis' - odin ozabochennyj, drugoj vozmushchennyj, a tretij -
obnadezhennyj. Kordeliya otkinulas' na podushki i prinyalas' tihon'ko
nasvistyvat' kakoj-to motivchik, medlenno poglazhivaya svoj zhivot. Sila
tyazhesti ischezla.
Blizhe k poludnyu Kordeliya vse-taki zasnula - i, prosnuvshis', poteryala
orientaciyu v prostranstve i vremeni. Dozhd' uzhe prekratilsya, i v okna
vryvalis' kosye luchi solnca. Ona prikosnulas' k svoemu zhivotu, chtoby
pogorevat' i uteshit' sebya, no tut obnaruzhila, chto u ee posteli sidit graf
Peter.
Na nem byl nebrezhnyj zagorodnyj kostyum: starye mundirnye bryuki, prostaya
rubashka i kurtka, kotoruyu on nadeval tol'ko v Forkosigan-Syurlo. Vidimo, on
priehal v gospital' pryamo iz zagorodnoj usad'by. Tonkie guby grafa
ulybalis', no vzglyad u nego byl ustalyj i vstrevozhennyj.
- Milaya moya devochka, ne nado radi menya prosypat'sya.
- Nichego. - Ona pomorgala, chtoby sognat' s glaz tuman, chuvstvuya sebya
bolee drevnej, chem etot starik. - Tut est' chto popit'?
On pospeshno nalil ej holodnoj vody iz-pod krana i smotrel, kak ona
glotaet.
- Eshche?
- Hvatit. Vy videli |jrela?
On laskovo pohlopal ee po ruke:
- YA uzhe govoril s nim. Sejchas on otdyhaet. Mne ochen' zhal', Kordeliya.
- Mozhet, vse ne nastol'ko ploho, kak my snachala boyalis'. Eshche est' shans.
|jrel rasskazal vam o matochnom replikatore?
- Koe-chto. No ved' vred uzhe nanesen. Nepopravimyj vred.
- Vred - da. Naskol'ko on nepopravim - nikto ne znaet. Dazhe kapitan
Vaagen.
- YA tol'ko chto razgovarival s Vaagenom. - Graf nahmurilsya. - Vyskochka.
CHelovek tak nazyvaemogo "novogo sklada".
- Barrayaru prosto neobhodimy lyudi novogo sklada. I muzhchiny, i zhenshchiny.
Pokolenie uchenyh i tehnikov.
- O da. My srazhalis' i terpeli lisheniya, chtoby vyrastit' takih lyudej.
Oni nuzhny, ochen' nuzhny. I oni eto znayut - nekotorye iz nih. - Graf
neveselo usmehnulsya. - No operaciya, kotoruyu vy planiruete, perenos
placenty... Po-moemu, eto ne slishkom nadezhno.
- V Kolonii Beta eto samaya obychnaya operaciya, - pozhala plechami Kordeliya.
"No my, konechno, ne v Kolonii Beta".
- No... Ved' ty mogla by nachat' zanovo gorazdo bystree. V konechnom
schete, vy dazhe poteryaete men'she vremeni.
- Vremya... ya boyus' poteryat' ne vremya. - Esli zadumat'sya, to eto voobshche
bessmyslennoe ponyatie. Ona kazhdyj barrayarskij den' teryaet 26,7 chasa. - I
voobshche ya bol'she nikogda na takoe ne pojdu. YA umeyu izvlekat' uroki iz
zhizni, ser.
Po ego licu skol'znula ten' trevogi.
- Ty peredumaesh', kogda pochuvstvuesh' sebya luchshe. No sejchas vazhno... YA
govoril s kapitanom Vaagenom. On ne somnevaetsya v tom, chto povrezhdeniya
byli ser'eznymi.
- Nu-u... Da. Neizvestno tol'ko, mozhno li budet sdelat' ser'eznye
ispravleniya.
- Milaya devochka, - ulybka grafa stala eshche bolee napryazhennoj. - Vot
imenno. Esli by ty vynashivala doch'... ili dazhe vtorogo syna... my mogli by
pozvolit' sebe snishoditel'no otnestis' k tvoim vpolne ponyatnym - i dazhe
pohval'nym - materinskim chuvstvam. No eto sushchestvo, esli ono ostanetsya v
zhivyh, kogda-to stanet grafom Forkosiganom. My ne mozhem dopustit', chtoby
nashe imya unasledoval kaleka.
On otkinulsya na spinku stula s takim vidom, slovno skazal chto-to
ubeditel'noe.
Kordeliya nahmurilas':
- Kto - "my"?
- Sem'ya Forkosiganov. My - odin iz drevnejshih aristokraticheskih rodov
Barrayara. My nikogda ne byli samymi bogatymi, no nedostatok vladenij my
kompensirovali vysokim proishozhdeniem. Devyat' pokolenij voinov-forov. |to
bylo by uzhasnym koncom, ponimaesh'?
- Rod Forkosiganov na dannyj moment predstavlen lish' dvumya lyud'mi -
eto, vy i |jrel, - zametila Kordeliya. Ee dushil smeh popolam s trevogoj. -
I na protyazhenii vsej istorii grafov Forkosiganov ozhidal strashnyj konec.
Vas vzryvali, rasstrelivali, morili golodom, topili, szhigali zhiv'em,
kaznili, travili. Vy shodili s uma. Edinstvennoe, chego vam nikogda ne
dovodilos' - eto spokojno umeret' v svoej posteli. YA dumala, chto uzh
chem-chem, a bedoj vas ne udivish'.
Graf nahmurilsya:
- No my nikogda ne byli urodami-mutantami.
- Mne kazhetsya, vam nado eshche raz pogovorit' s Vaagenom. Povrezhdenie
ploda, kotoroe on vam opisal, imeet teratogennyj, a ne geneticheskij
harakter, esli ya pravil'no ego ponyala.
- No lyudi budut dumat', chto on - mutant.
- Neuzheli tak vazhno, chto podumaet kakoj-nibud' nevezhestvennyj batrak?
- YA govoryu o lyudyah nashego kruga, milaya.
- Aristokraty, prostolyudiny - nevezhestvenny vse odinakovo, smeyu vas
uverit'.
- No grafy Forkosigany nikogda ne byli i podopytnymi krolikami, - rezko
proiznes starik.
- Nu, vot vidite. On sluzhit Barrayaru eshche do rozhdeniya. Neplohoe nachalo
blagorodnoj zhizni.
CHem bol'she Kordeliya razmyshlyala ob etom, tem bolee pravil'nym kazalos'
ej prinyatoe reshenie. Mozhet byt', ih opyt prigoditsya i drugim neschastnym
roditelyam...
Graf Peter razdrazhenno pokachal golovoj.
- Vy, betancy, kazhetes' takimi myagkimi, no v vas est' nepreodolimaya
tverdost'.
- Racionalizm, ser. Racionalizm imeet svoi dostoinstva. Vam,
barrayarcam, ne meshalo by kogda-nibud' im vospol'zovat'sya. - Ona oseklas'.
- No my, kazhetsya, operezhaem sobytiya, ser. Vperedi eshche mnogo opas...
trudnostej. Perenos placenty na takom pozdnem etape beremennosti slozhen
dazhe po galakticheskim merkam. YA, priznayus', ne otkazalas' by ot bolee
opytnogo inoplanetnogo hirurga. No vremeni na eto net.
- Da... Da... Ono eshche mozhet umeret', ty prava. Net nuzhdy... No ya
trevozhus' i za tebya, moya milaya. Razve delo stoit togo?
- CHto stoit chego?
Legkie u nee goreli. Kordeliya ustalo ulybnulas' svekru i pokachala
golovoj, bukval'no gotovoj lopnut' ot napryazheniya v viskah i shee.
- Otec, - poslyshalsya hriplovatyj golos. V dveryah stoyal |jrel - v
zelenoj pizhame i s votknutymi v nozdri trubkami miniatyurnogo kislorodnogo
ballona. - Mne kazhetsya, Kordelii nado otdohnut'.
Ih vzglyady vstretilis' poverh golovy starika. "Spasibo tebe, milyj..."
- Da, konechno. - Graf Peter sobralsya s silami i medlenno podnyalsya. - Ty
sovershenno prav. - On eshche raz krepko stisnul zapyast'e Kordelii svoej suhoj
starcheskoj rukoj. - Pospi. Ty potom smozhesh' myslit' bolee razumno.
- Otec...
- Tebe ne sleduet vstavat' s posteli, razve ne tak? - s trevogoj
perebil ego graf. - Skorej lozhis', synok... - I on uvlek |jrela iz palaty.
|jrel vernulsya, kogda graf Peter nakonec ushel.
- Otec tebe dosazhdal? - sprosil on s mrachnym vidom. Ona protyanula emu
ruku, i on prisel ryadom. Ona perelozhila golovu s podushki emu na koleni,
chuvstvuya shchekoj tverdye muskuly pod tonkoj tkan'yu pizhamy. On nachal gladit'
ee po golove.
- Ne bol'she obychnogo, - vzdohnula ona.
- YA boyalsya, kak by on tebya ne rasstroil.
- Delo ne v tom, chto ya rasstroena. YA prosto tak ustala, chto uzhe ne v
silah krichat' vsem o svoej boli.
- Tak on tebya vse-taki rasstroil?
- Da. - Ona pomedlila. - V opredelennom smysle on prav. YA tak dolgo
boyalas', zhdala udara - niotkuda... otkuda ugodno. I vot - vcherashnyaya noch',
i samoe plohoe uzhe sluchilos', i uzhe pozadi... Net! Tol'ko ne ostalos'
pozadi. Bud' udar okonchatel'nym, ya by ostanovilas', sdalas'. No ego
dejstvie budet prodolzhat'sya i prodolzhat'sya. - Ona poterlas' shchekoj o tkan'.
- Illian uznal chto-nibud' novoe? Mne pokazalos', ya slyshala ego golos.
- On zakonchil predvaritel'nyj dopros Ivona Forhalasa. Teper' zanimaetsya
starym arsenalom, otkuda byla ukradena gazovaya granata. Est' osnovaniya
podozrevat', chto Ivon tak vooruzhilsya ne samostoyatel'no, kak on utverzhdaet.
Major, zavedovavshij skladom, ischez. Illian poka eshche ne znaet, to li togo
ustranili, chtoby ochistit' Ivonu dorogu, to li on sam pomog Ivonu i teper'
nahoditsya v begah.
- Mog i prosto ispugat'sya, esli eto bylo sluzhebnoe upushchenie.
- I pravil'no ispugalsya. Esli tol'ko on soznatel'no sodejstvoval... -
ruka |jrela szhala ee volosy. Zametiv, chto nechayanno ih dernul, on
probormotal: - Izvini, - i snova nachal poglazhivat' ee. Kordeliya, kak
ranenyj zverek, poglubzhe zapolzla emu na koleni.
- CHto zhe do otca... Esli on snova nachnet k tebe pristavat', otprav' ego
ko mne. YA s nim spravlyus' sam. YA skazal emu, chto eto reshenie prinimaesh'
ty.
- YA? Razve ne my oba?
On pomedlil.
- CHto by ty ni reshila, ya tebya podderzhu.
- No chego hochesh' ty? Ty chto-to ot menya skryvaesh'?
- YA ne mogu ne ponyat' ego strahov. No... odnu veshch' ya s nim ne obsuzhdal.
I ne sobirayus'. Delo v tom, chto sleduyushchego rebenka, nam, vozmozhno, zavesti
budet ne tak legko, kak pervogo.
"Legko? Ty nazyvaesh' eto legkim?"
On prodolzhal:
- Odnim iz posledstvij otravleniya soltoksinom yavlyaetsya mikrorubcevanie
yaichek. |to mozhet umen'shit' kolichestvo spermatozoidov do chisla, nizhe
kriticheskogo. Po krajnej mere tak mne skazal vrach.
- CHepuha, - vozrazila Kordeliya. - Nuzhny vsego dve somaticheskie kletki i
replikator. Tvoj mizinec i bol'shoj palec moej nogi - esli hotya by eto
udastsya otskresti ot sten posle sleduyushchej bomby - smogut plodit' malen'kih
forkosiganchikov hot' celoe stoletie.
- No ne estestvennym putem. I ne na Barrayare.
- Ili na izmenivshemsya Barrayare. D'yavol'shchina! - Ruka |jrela dernulas' ot
ee neozhidanno rezkogo golosa. - Esli by ya nastoyala na tom, chtoby s samogo
nachala vospol'zovat'sya replikatorom, to rebenku ne grozila by nikakaya
opasnost'. YA ved' znala, chto eto bezopasnee, i ya znala, chto replikatory
zdes' est'...
Golos Kordelii sorvalsya.
- SH-sh. Esli by ya... ne soglasilsya na etu rabotu. Ostavil by tebya v
Forkosigan-Syurlo. Pomiloval by etogo idiota Karla... Gospodi! Esli by
tol'ko my spali v raznyh komnatah...
- Net! - Ona szhala rukoj ego koleno. - YA reshitel'no otkazyvayus'
provodit' blizhajshie pyatnadcat' let v kakom-nibud' bomboubezhishche. |jrel, eta
planeta dolzhna izmenit'sya. ZHit' tak nesterpimo. "Esli by tol'ko ya voobshche
syuda ne priletala..."
Esli by, esli by, esli by...
Operacionnaya okazalas' chistoj i svetloj, hotya i ne slishkom bogato
oborudovannoj po betanskim merkam. Kordeliya, kotoruyu besshumno vvezli na
paryashchej platforme, vertela golovoj, starayas' razglyadet' kak mozhno bol'she
detalej. Ogon'ki monitorov, operacionnyj stol s tazikom pod nim, tehnik,
proveryayushchij bul'kayushchij bak s prozrachnoj zheltoj zhidkost'yu. |to, skazala ona
sebe strogo, ne konechnaya tochka, otkuda net vozvrata. |to - prosto
sleduyushchij logicheskij vitok.
Kapitan Vaagen i doktor Genri v steril'nyh odezhdah zhdali po druguyu
storonu operacionnogo stola. Ryadom s nimi stoyal perenosnoj matochnyj
replikator - plastikovo-metallicheskaya emkost' v polmetra vysotoj,
utykannaya pul'tami upravleniya i lyukami dlya dostupa vnutr'. Lampochki na ego
bokah goreli zelenym i yantarnym svetom. Ochishchennyj, prosterilizovannyj, s
ballonami, zaryazhennymi kislorodom i pitatel'noj zhidkost'yu, gotovyj...
Kordeliya smotrela na nego s glubochajshim oblegcheniem. Primitivnoe
barrayarskoe vynashivanie na maner "nazad k obez'yanam" - ne chto inoe, kak
polnaya pobeda emocij nad razumom. Ej hotelos' prizhit'sya zdes', stat'
svoej, popytat'sya vo vsem stat' barrayarkoj... "I vot moj rebenok
rasplachivaetsya za eto. Nikogda bol'she".
Hirurg, doktor Ritter, okazalsya vysokim smuglym muzhchinoj; ego ruki -
sil'nye, uverennye - ponravilis' Kordelii s pervogo vzglyada. Ee perelozhili
na operacionnyj stol; doktor Ritter uspokaivayushche ulybnulsya.
- Vse u vas horosho.
"Konechno, u menya poka vse horosho - my ved' eshche ne nachali", - nachala
nervnichat' Kordeliya. Ritter byl drugom Vaagena, i tot nasilu ugovoril ego,
poteryav celyj den' na peregovory s bolee opytnymi vrachami, kotorye
reshitel'no otkazalis' brat'sya za operaciyu.
Vaagen tak ob®yasnil Kordelii prichinu otkazov:
- CHto takoe chetvero verzil s dubinkami v temnom pereulke?
- CHto zhe?
- Komissiya iz lordov-forov dlya rassledovaniya narushenij v medicinskoj
praktike. - On rashohotalsya. Vaagen byl edinstvennym, kto pozvolyal sebe v
poslednie tri dnya shutit' v ee prisutstvii, i za eto Kordeliya gotova byla
ego obnyat'. Ne isklyucheno, chto Vaagen samyj razumnyj i chestnyj chelovek iz
vseh, kogo ona vstrechala posle Kolonii Beta. Ona byla rada, chto sejchas on
ryadom.
Vrachi povernuli Kordeliyu na bok i prikosnulis' k ee pozvonochniku
medparalizatorom. Legkoe pokalyvanie - i zamerzshie stupni vdrug stali
teplymi. Nogi obmyakli, kak pustye meshki.
- Vy chuvstvuete? - sprosil doktor Ritter.
- CHuvstvuyu chto?
- Otlichno.
On kivnul medtehniku, i ee snova ulozhili na spinu. Tehnik obnazhil ee
zhivot i vklyuchil pole sterilizatora. Hirurg pomyal zhivot, proveryaya pokazaniya
golovideomonitorov otnositel'no tochnogo polozheniya rebenka.
- Vy uvereny, chto ne hoteli by spat' vo vremya operacii? - v poslednij
raz sprosil doktor Ritter.
- Net, ya hochu vse videt'. Ved' rozhdaetsya moj pervyj syn. "A mozhet, i
moj edinstvennyj rebenok".
On skupo ulybnulsya:
- Otvazhnaya devochka.
"Kakaya, k chertu, devochka - ya starshe tebya".
Ona ponimala, chto doktor predpochel by imet' delo so spyashchej pacientkoj.
Odnako eto ego zaboty.
Doktor Ritter vypryamilsya i v poslednij raz osmotrel operacionnuyu,
slovno proveryaya gotovnost' - svoyu sobstvennuyu, instrumentov i personala.
- Nu, davaj, Ritter, druzhishche. Vremya ne zhdet, - proiznes Vaagen,
neterpelivo barabanya pal'cami. Ego ton byl strannym: k iskrennemu
druzheskomu pooshchreniyu primeshivalis' kakie-to sadistskie notki. - Moi
skanery pokazyvayut, chto uzhe nachalsya raspad kostnoj tkani. Esli razrusheniya
zajdut slishkom daleko, to potom i chinit' budet nechego. Rezh' sejchas, a to
potom budesh' lokti kusat'.
- Sam gryzi svoi lokti, Vaagen, - veselo otozvalsya hirurg. - Poprobuj
tol'ko eshche raz menya podtolknut', i ya velyu medtehniku vstavit' tebe v
glotku rasshiritel'.
Davnie druz'ya, udovletvorenno reshila Kordeliya. Hirurg podnyal ruki,
gluboko vzdohnul, vzyalsya za vibroskal'pel' i sdelal pervyj dlinnyj nadrez.
Medtehnik tut zhe povtoril ego dvizhenie, perekryvaya krovenosnye sosudy
hirurgicheskim tyagovym luchom. Krovi prolilos' ne bol'she, chem ot legkoj
carapiny; Kordeliya oshchushchala nadavlivanie, no ne bol'.
Perenos placenty gorazdo slozhnee, chem kesarevo sechenie. S pomoshch'yu
himicheskih sredstv i gormonov nezhnuyu placentu nado kak by ubedit'
otdelit'sya ot bogatoj krovenosnymi sosudami stenki matki i pri etom
povredit' kak mozhno men'she kroshechnyh voloskov. Zatem mezhdu placentoj i
stenkoj matki nado vvesti prokladku replikatora i vnov' zastavit' voloski
placenty hotya by chastichno reintegrirovat'sya v novuyu matricu. I uzhe togda
vse eto mozhno izvlech' iz zhivogo tela materi, pomestiv v replikator. CHem
bol'she srok beremennosti, tem trudnee sovershit' takoj perenos.
Pupovina, soedinyayushchaya placentu s rebenkom, nahoditsya pod kontrolem, i
pri neobhodimosti v nee mozhno vvodit' lekarstva ili kislorodno-pitatel'nye
rastvory. V Kolonii Beta eto lovko sdelal by miniatyurnyj priborchik - zdes'
zhe nagotove stoyal obespokoennyj medtehnik. On nachal zalivat' prozrachnyj
yarko-zheltyj rastvor v matku. Rastvor, zapolniv telo matki, nachal vytekat'
po bokam Kordelii v taz pod operacionnym stolom. Teper' hirurg rabotal v
pryamom smysle pod vodoj. Da uzh, perenos placenty - operaciya malopriyatnaya.
- Prokladku, - negromko prikazal hirurg, i Vaagen s Genri podvezli
matochnyj replikator poblizhe i protyanuli ot nego trubki s gubchatoj
prokladkoj. Hirurg beskonechno dolgo chto-to delal s pomoshch'yu kroshechnogo
tyagovogo lucha; ruk ego Kordeliya ne videla, kak ni skashivala glaza, pytayas'
zaglyanut' cherez svoyu grud' i okruglivshijsya - tak malo okruglivshijsya! -
zhivot. Ee bila drozh'. Po lbu hirurga stekali kapli pota.
- Doktor... - Tehnik pokazal chto-to na monitore.
- Ugu, - otozvalsya Ritter, brosiv vzglyad na ekran, i snova prinyalsya za
rabotu. Kazhdyj delal svoe delo. Tehniki o chem-to tiho peregovarivalis',
Vaagen s Genri chto-to vershili: hladnokrovnye, umelye, vnushayushchie nadezhdu...
CHut' rozovaya zhidkost', sbegayushchaya v taz, vdrug prevratilas' v yarko-alyj
stremitel'no pul'siruyushchij potok.
- Zazhat', - prikazal hirurg.
Kordeliya mel'kom uvidela pod plenkoj kroshechnye ruchki, nozhki, vlazhnuyu
temnovolosuyu golovenku... Sushchestvo, izvivavsheesya sejchas v zatyanutyh v
perchatki rukah hirurga, bylo ne bol'she kotenka.
- Vaagen! Beri siyu minutu, esli ne peredumal! - ryavknul Ritter.
Vaagen zapustil ruki v ee zhivot - i... temnye vihri zakruzhili Kordeliyu.
Golova vdrug muchitel'no zabolela. Iz glaz bryznuli iskry... Temnota
obstupila i poglotila ee. Poslednee, chto ona slyshala, byl pronizannyj
otchayaniem shepot hirurga:
- O, d'yavol'shchina!
Bol' zastilala sny. Huzhe vsego bylo udush'e. Ona vse zadyhalas' i
zadyhalas', i plakala iz-za togo, chto ej ne hvataet vozduha. Gorlo bylo
chem-to zabito, i ona carapala ego nogtyami, poka ej ne svyazali ruki. Togda
ej nachali snit'sya pytki v kayute admirala Forrat'era, zamedlennye do
bezumnyh podrobnostej i tyanuvshiesya chasami. Obezumevshij Botari sadilsya ej
na grud', tak chto ona sovsem ne mogla dyshat'.
Kogda Kordeliya nakonec ochnulas', ona budto vyrvalas' na svet iz
kakoj-to adskoj podzemnoj temnicy. Ona ispytala takoe glubokoe oblegchenie,
chto snova zaplakala. Ej kazalos', chto ee izbili - tak bolelo vse telo. Ona
ne mogla poshevelit'sya. Zato mogla dyshat'. I eto uzhe bylo horosho.
- SH-sh, sh-sh. - Nelovkij teplyj palec prikosnulsya k ee vekam, osushaya
slezy. - Vse v poryadke.
- Tochno? - Ona morgnula i soshchurilas'. Stoyala noch'. Iskusstvennoe
osveshchenie zalivalo komnatu teplym svetom. Pered glazami vozniklo nechetkoe
lico |jrela. - SHCHas... segodnya? CHto slchils'?
- SH-sh. Ty byla ochen', ochen' bol'na. Vo vremya perenosa placenty u tebya
otkrylos' sil'noe krovotechenie. Dvazhdy ostanavlivalos' serdce. - On
oblizal guby i snova zagovoril. - Takaya travma, vdobavok k otravleniyu,
vyzvala soltoksinovoe vospalenie legkih. Vchera tebe bylo sovsem hudo, no
samoe plohoe uzhe pozadi: apparat iskusstvennogo dyhaniya snyali.
- Skol'...ko?
- Tri dnya.
- Kak nash malysh, |jrel? Podrobno!
- Vse normal'no. Po slovam Vaagena, perenos proshel uspeshno. Oni
poteryali primerno tridcat' procentov placentarnogo pitaniya, no Genri
skompensiroval ego za schet bolee bogatogo pitatel'nymi veshchestvami i
kislorodom rastvora. Tak chto, pohozhe, vse v poryadke - ili nastol'ko v
poryadke, naskol'ko mozhno bylo ozhidat'. Koroche - malysh zhiv. Vaagen nachal
eksperimental'nuyu kal'cievuyu terapiyu i obeshchaet skoro soobshchit' pervye
rezul'taty. - On pogladil ee lob. - Emu predostavleno prioritetnoe
snabzhenie lyubym oborudovaniem, produktami i resursami, vklyuchaya
konsul'tantov. K nemu prikomandirovan opytnyj grazhdanskij pediatr, k tomu
zhe u nego est' Genri. Sam Vaagen pro voennye yady znaet bol'she vseh na
celom svete - hot' na Barrayare, hot' gde ugodno. Poka my bol'she nichego ne
mozhem sdelat'. Tak chto otdyhaj, milaya.
- Malysh... gde?
- Vzglyani, esli hochesh'. - On pomog ej pripodnyat' golovu i pokazal za
okno. - Vidish' von to, sleduyushchee, zdanie s krasnymi ognyami na kryshe? |to
issledovatel'skij centr biohimii. Laboratoriya Vaagena i Genri nahoditsya na
tret'em etazhe.
- Da, i ya ego pomnyu. My byli tam v tot den', kogda zabirali |len.
- Pravil'no. - Lico |jrela smyagchilos'. - Horosho, chto ty vernulas',
milyj kapitan. Videt' tebya v takom sostoyanii... YA ne chuvstvoval sebya takim
bespomoshchnym i nenuzhnym s odinnadcatiletnego vozrasta.
|to bylo v tot god, kogda ubijcy Uri Bezumnogo dobralis' do ego materi
i brata. Teper' prishla ee ochered' skazat':
- SH-sh. Net, net. Vse... v poryadke.
Na sleduyushchee utro ubrali vse prikreplennye k ee telu trubki, krome
kislorodnoj. Potyanulis' spokojnye, razmerennye dni vyzdorovleniya.
Posetiteli Kordeliyu pochti ne bespokoili - zato provedat' lorda-regenta
yavlyalis' celye tolpy, nachinaya s ministra Fortely. V palate, nesmotrya na
protesty vrachej, ustanovili komm-pul't, i v etom improvizirovannom
kabinete Forkosigan rabotal vmeste s Kudelkoj po vosem' chasov v den'.
Lejtenant posle katastrofy vyglyadel pritihshim i podavlennym, hotya i ne
nastol'ko, kak te, kto imel otnoshenie k ohrane regenta. Dazhe Illian
tushevalsya, kogda videl Kordeliyu.
Paru raz v den' |jrel ostorozhno progulival zhenu vdol' koridora. Razrez
vibroskal'pelya byl, konechno, bolee akkuratnym, chem, skazhem, udar sabli, no
niskol'ko ne menee glubokim. Zazhivayushchij shram bolel, odnako, ne tak sil'no,
kak legkie ili serdce. Ej bylo pusto, odinoko, ona snova stala sama soboj
posle pyati mesyacev strannogo sdvoennogo sushchestvovaniya.
Kak-to yavilsya Genri s invalidnym kreslom i povez ee v laboratoriyu
vzglyanut' na replikator. Pri pomoshchi videoskanerov Kordeliya nablyudala, kak
dvizhetsya ee rebenok, prochitala svodki dannyh i doklady gruppy. Nervy,
kozhnye pokrovy i zrenie ne postradali, no sluh... doktor Genri byl ne
vpolne spokoen za nego - ved' v ushah nahoditsya mnozhestvo kroshechnyh
kostochek. Genri i Vaagen, nastoyashchie uchenye-issledovateli, smotreli na mir
pochti po-betanski; myslenno Kordeliya blagoslovlyala ih, a vsluh
poblagodarila i, vernuvshis' v palatu, pochuvstvovala sebya nesravnimo luchshe.
No kogda na sleduyushchij den' k nej vorvalsya kapitan Vaagen, lico kotorogo
bylo mrachnee tuchi, a guby surovo szhaty, serdce Kordelii oborvalos'.
- CHto sluchilos', kapitan? - trevozhno sprosila ona. - Vtoraya procedura s
kal'ciem okazalas' neudachnoj?
- Rano sudit'. Net, vash mladenec v prezhnem sostoyanii, miledi.
Nepriyatnosti ishodyat ot vashego testya:
- Prostite?
- General graf Forkosigan prihodil segodnya utrom pogovorit' s nami.
- O! Zahotel povidat' malysha? Prekrasno. Ego tak smushchal novyj sposob
prodolzheniya zhizni rebenka vne materinskoj utroby! Mozhet, staryj voyaka
nakonec nachinaet izbavlyat'sya ot svoih predrassudkov. Ved' novye tehnologii
po preryvaniyu zhizni on prinimaet s polnoj gotovnost'yu...
- Na vashem meste ya ne byl by tak optimistichen, miledi. - Vrach sdelal
glubokij vdoh. Na etot raz ot ego obychnogo yumora ne ostalos' i sleda. -
Doktor Genri pital takie zhe nadezhdy, kak i vy. My proveli generala po vsej
laboratorii, pokazali oborudovanie, ob®yasnili metody lecheniya. My govorili
absolyutno otkrovenno, kak s vami. Vozmozhno, dazhe slishkom otkrovenno. On
pozhelal uznat', kakie rezul'taty my poluchim. A my ved' i sami ne znaem!
Tak emu i skazali. Posle etogo nachalis' raznye nameki... Koroche, general
sperva poprosil, prikazal, a potom pytalsya ubedit' podkupom doktora Genri
otkryt' lyuk, unichtozhit' plod. On nazyvaet plod "mutantom". My vystavili
grafa za dver'. On razgnevalsya i poklyalsya, chto vernetsya.
Vnutri u Kordelii vse drozhalo, hotya ej udavalos' sohranyat' spokojnoe
vyrazhenie lica.
- YAsno.
- YA trebuyu, chtoby etot starik ne zahodil v moyu laboratoriyu, miledi. I
mne vse ravno, kak vy etogo dob'etes'. Mne ni k chemu, chtoby na menya
vyvalivali takoe der'mo. Osobenno s takoj vysoty.
- YA dumayu... Podozhdite zdes'. - Ona poplotnee zapahnula halat, nadetyj
poverh zelenoj pizhamy, popravila kislorodnuyu trubku i ostorozhno peresekla
koridor. Forkosigan, odetyj poluoficial'no - v mundirnye bryuki i rubashku,
- sidel za stolikom u okna. Edinstvennym priznakom ego bolezni ostavalas'
kislorodnaya trubka, prohodivshaya v nozdryu, - lechenie zatyazhnoj soltoksinovoj
pnevmonii. On razgovarival s kakim-to chelovekom, a Kudelka vel zapis'.
Sobesednikom regenta okazalsya, k schast'yu, ne graf Peter, a kakoj-to
ministerskij sekretar' Fortely.
- |jrel, ty mne nuzhen.
- |to srochno?
- Da.
- Izvinite, dzhentl'meny, - korotko brosil on, podnyalsya s kresla i
prosledoval za neyu. Propustiv ego v palatu, Kordeliya zakryla dver'.
- Kapitan Vaagen, pozhalujsta, rasskazhite moemu muzhu to, chto ya tol'ko
chto slyshala ot vas.
Vrach bez osoboj ohoty povtoril svoyu istoriyu. Nado otdat' emu dolzhnoe -
on ne smyagchal detalej. Admiral slushal, i golova ego opuskalas' vse nizhe i
nizhe, spina gorbilas' vse bol'she - kazalos', nepomernaya tyazhest' pridavila
ego.
- Spasibo, kapitan. Vy pravil'no sdelali, dolozhiv o sluchivshemsya. YA
sejchas zhe etim zajmus'.
- |to vse? - Vrach s somneniem posmotrel na Kordeliyu.
V otvet ona chut' pripodnyala raskrytuyu ladon'.
- Vy zhe slyshali.
Vaagen pozhal plechami, otdal chest' i udalilsya.
- Ty ne somnevaesh'sya v ego istorii? - sprosila Kordeliya.
- Dorogaya, ya vyslushivayu mneniya moego otca po etomu voprosu uzhe v
techenie nedeli.
- Vy sporili?
- Sporil on. YA tol'ko slushal.
|jrel s Kordeliej vernulsya k sebe i poprosil Kudelku i posetitelya
podozhdat' v koridore. Prisev na krovat', Kordeliya nablyudala, kak on
nabiraet kody na pul'te pravitel'stvennoj svyazi.
- Govorit lord Forkosigan. YA hochu govorit' odnovremenno s nachal'nikom
ohrany Imperatorskogo gospitalya i komandorom Sajmonom Illianom.
Pozhalujsta, vyzovite oboih.
Sudya po rasplyvchatomu fonu izobrazheniya, shef ohrany gospitalya nahodilsya
gde-to v lechebnom komplekse. Illiana razyskali v laboratorii
sudebno-medicinskoj ekspertizy glavnogo shtaba sluzhby bezopasnosti.
- Dzhentl'meny. - Lico |jrela ostavalos' sovershenno besstrastnym. - U
menya zamechanie otnositel'no propusknogo rezhima. - Oba oficera
prigotovilis' sdelat' sootvetstvuyushchuyu zapis' na svoih komm-pul'tah. -
General Peter Forkosigan lishaetsya dopuska v shestoe zdanie - pomeshchenie
issledovatel'skogo centra Imperatorskogo gospitalya - s etoj minuty i do
novogo rasporyazheniya. Moego lichnogo rasporyazheniya.
Illian kolebalsya.
- Ser... U generala Forkosigana, soglasno imperatorskomu prikazu,
vsegda byl polnyj dopusk. On imeet ego uzhe mnogo let. Mne nuzhen prikaz
imperatora.
- Imenno ego vy sejchas i slyshali, Illian. - V golose Forkosigana
poslyshalos' legkoe razdrazhenie. - YA, |jrel Forkosigan, regent ego
imperatorskogo velichestva Gregora Forbarry, otdayu vam takoj prikaz. |togo
dostatochno?
Illian chut' slyshno prisvistnul, no, uvidev, chto Forkosigan nahmurilsya,
mgnovenno prinyal nevozmutimyj vid.
- Da, ser. Prinyato k ispolneniyu. Eshche chto-nibud'?
- |to vse. I tol'ko v shestoe zdanie.
- Ser... - zametil nachal'nik ohrany gospitalya, - a esli... general
Forkosigan otkazhetsya ujti, uslyshav prikaz?
Kordeliya zhivo predstavila, kak kakoj-nibud' molodoj bedolaga-ohrannik
budet sbit s nog etoj zhivoj legendoj...
- Esli vashi lyudi okazhutsya nastol'ko bespomoshchnymi - pered starikom, -
oni vprave primenit' silu vplot' do tabel'nogo oruzhiya, - ustalo skazal
Forkosigan. - Blagodaryu vas, dzhentl'meny, vy svobodny.
Nachal'nik ohrany gospitalya ostorozhno kivnul i otklyuchil svyaz'.
Vse eshche somnevayushchijsya Illian na sekundu zaderzhalsya:
- Razumno li eto - v ego vozraste? Paralizator opasen dlya serdca. Grafu
vovse ne ponravitsya, kogda my skazhem emu, chto kuda-to ne puskaem. Kstati,
pochemu?.. - Otvetom emu byl ledyanoj nemigayushchij vzglyad. Kapitan
poperhnulsya, vydaviv: - Da, ser, - otdal chest' i otklyuchilsya.
|jrel otodvinulsya ot komm-ustrojstva, neveselo glyadya tuda, gde tol'ko
chto svetilis' golograficheskie izobrazheniya. On vzglyanul na Kordeliyu, i guby
ego skrivilis' v boleznenno-ironicheskoj grimase.
- Otec - chelovek staryj, - vygovoril on nakonec.
- |tot staryj chelovek tol'ko chto pytalsya ubit' tvoego syna. To, chto
ostalos' ot tvoego syna.
- YA ponimayu ego. Ponimayu ego strahi.
- A moi ponimaesh'?
- Da. Tozhe.
- Esli dojdet do dela, esli on popytaetsya tuda vernut'sya...
- On - moe proshloe. - Forkosigan vstretilsya s nej vzglyadom. - Ty - moe
budushchee. Teper' moya zhizn' prinadlezhit budushchemu. Dayu slovo Forkosigana.
Kordeliya vzdohnula i prinyalas' rastirat' noyushchuyu sheyu i zabolevshie glaza.
Kudelka, postuchavshis', ostorozhno prosunul golovu v dver'.
- Ser?.. Sekretar' ministra hotel uznat'...
- CHerez minutu, lejtenant, - Forkosigan mahnul rukoj, i lejtenant
ischez.
- Davaj otsyuda sbezhim, - vdrug predlozhila Kordeliya.
- To est' kak?
- Imperatorskij gospital', imperatorskaya armiya i vse ostal'noe, chto tut
est' imperatorskogo, vyzyvayut u menya neuderzhimuyu imperatorskuyu
idiosinkraziyu. Davaj na neskol'ko dnej uedem v Forkosigan-Syurlo. I tam ty
bystree popravish'sya: tvoim predannym sluzhitelyam, - ona ukazala podborodkom
na dver', - budet trudnee do tebya dobrat'sya. Tol'ko my s toboj, moj
dorogoj.
Pomozhet li eto? A vdrug oni vernutsya k mestu svoego letnego schast'ya i
ne najdut ego tam? Vdrug ego smyli osennie dozhdi?.. Kordeliya chuvstvovala,
kak v nej podnimaetsya otchayanie: nado najti uteryannoe ravnovesie, oshchutit'
pod nogami kakoj-to ostrovok nadezhnosti.
On odobritel'no pripodnyal brovi:
- Prevoshodnaya ideya, milyj kapitan. I zahvatim s soboj starika.
- O, a zachem... Vprochem, ponimayu. Bezuslovno.
Kordeliya medlenno prosnulas', potyanulas', kupayas' v nezhnom shelke
puhovogo odeyala. Vtoraya polovina krovati okazalas' pustoj i uzhe uspela
ostyt'. Navernoe, |jrel tihon'ko vyshel eshche na rassvete. Ona naslazhdalas'
oshchushcheniem togo, chto nakonec-to posle sna pochuvstvovala sebya svezhej i
otdohnuvshej. Postoyannoe ocepenenie i ustalost', tak dolgo ne otpuskavshie
ee mozg i telo, ischezli. Uzhe tri nochi kryadu ona spala horosho, sogretaya
telom muzha. Oba byli schastlivy izbavit'sya ot ochen' razdrazhavshih
kislorodnyh trubok.
V ih uglovoj komnate na vtorom etazhe v Forkosigan-Syurlo bylo prohladno
i tiho. Okno vyhodilo na zelenuyu luzhajku. Tuman okutyval ozero, derevnyu i
gory na dal'nem beregu. Vlazhnoe utro bylo imenno takim, kak nado - myagkim
i uyutnym, kak i puhovoe odeyalo. Ona sela, i svezhij rozovyj shram na zhivote
tol'ko slegka zanyl.
V dveri pokazalas' Drushikko.
- Miledi? - tiho okliknula ona. - O, vy uzhe prosnulis'?
I ona vnesla v spal'nyu bol'shoj podnos, polnyj vkusnoj edy, kotoryj s
trudom proshel skvoz' uzkij dvernoj proem. Na devushke bylo odno iz ee samyh
udobnyh plat'ev - s shirokoj yubkoj - i steganyj vyshityj zhilet. SHagi
otozvalis' skripom shirokih derevyannyh polovic i stihli, kogda ona poshla po
kovru.
- YA hochu est'! - izumlenno voskliknula Kordeliya, vtyagivaya draznyashchie
zapahi. - Vpervye za tri nedeli.
Tri nedeli posle toj nochi uzhasov v rezidencii Forkosiganov.
Dru ulybnulas' i postavila podnos na stolik u okna. Kordeliya nakinula
halat, sunula nogi v shlepancy i pospeshila k kofejniku. Dru nastorozhenno
sledila za ee dvizheniyami, gotovyas' podhvatit' v sluchae padeniya, no segodnya
Kordeliya ne chuvstvovala prezhnej slabosti. Ona uselas' i pervo-napervo
protyanula ruku k dymyashchejsya kashe s maslom, k kuvshinchiku s goryachim siropom,
kotoryj na Barrayare varili iz drevesnogo soka. CHudesnaya eda!
- A ty ela, Dru? Kofe hochesh'? Skol'ko sejchas vremeni?
Telohranitel'nica otricatel'no pokachala rusoj golovoj:
- Spasibo, miledi. Okolo odinnadcati.
Kordeliya tol'ko sejchas ponyala, chto vse eti neskol'ko dnej, provedennyh
zdes', v Forkosigan-Syurlo, ona vosprinimala Drushikko kak detal' inter'era,
i vpervye s momenta priezda s interesom posmotrela na nee. Dru byla vse
tak zhe vnimatel'na i bditel'na, kak i prezhde, no v nej poyavilis' kakaya-to
napryazhennost' i neponyatnoe chuvstvo viny. I, navernoe potomu, chto Kordelii
stalo luchshe, ej ochen' hotelos', chtoby i ostal'nye radovalis' zhizni - hotya
by dlya togo, chtoby snova ne vpast' v depressiyu.
- YA segodnya nastol'ko bodree! Vchera razgovarivala s kapitanom Vaagenom
po kommu. On schitaet, chto poyavilis' pervye priznaki molekulyarnogo
izvestkovaniya u malen'kogo Petera Majlza. Ochen' obodryaet, esli horosho
znaesh' Vaagena. On ne stanet uteshat' lozhnymi nadezhdami, zato na ego skupuyu
informaciyu mozhno tverdo polagat'sya.
Zastaviv sebya ulybnut'sya, Drushikko pokachala golovoj:
- |ti matochnye replikatory takie strannye!
- Ne strannee togo, chto nam pomimo nashej voli navyazala evolyuciya, -
ulybnulas' v otvet Kordeliya. - Blagodarenie Gospodu za tehnologii i
racional'noe ustrojstvo. Teper' ya znayu, o chem govoryu.
- Miledi... A kak vy uznali, chto beremenny? U vas ne prishli mesyachnye?
- Mesyachnye? Net, po pravde govorya, ne tak. - Ona vspomnila proshloe
leto. |tu samuyu komnatu, etu sbituyu postel'... Ih brachnoe lozhe... Skoro
oni s |jrelom snova smogut razdelyat' ego, hotya s otsutstviem takoj celi
pikantnost' propadet. - My s |jrelom proshlym letom schitali, chto ustroilis'
zdes' nasovsem. On vyshel v otstavku, ya tozhe... Nikakih obyazannostej. YA
vot-vot dolzhna byla vyjti iz vozrasta, prigodnogo dlya organicheskogo
detorozhdeniya, kotoroe zdes', na Barrayare, schitalos' edinstvenno dostupnym.
CHto eshche vazhnee, |jrel hotel detishek poskoree. Tak chto cherez neskol'ko
nedel' posle nashej svad'by ya poprosila udalit' mne kontraceptivnyj
implantat. CHuvstvovala sebya uzhasnoj prestupnicej: doma by mne ego snyali
tol'ko posle pokupki licenzii.
- Pravda? - Dru slushala ee, zavorozhenno raskryv rot.
- Da, takovy betanskie zakony. Snachala nado poluchit' razreshenie na
priobretenie licenzii. U menya implantat stoyal s chetyrnadcati let. Kak ya
pomnyu, do etogo u menya odin raz byli mesyachnye. My ih prekrashchaem do teh
por, poka ne ponadobyatsya dlya detorozhdeniya. Mne postavili implantat,
razrezali plevu, prokololi ushi. A potom - prazdnovali moe
sovershennoletie...
- No ved' vy... ne zanimalis' seksom s chetyrnadcati let?.. -
oshelomlenno sprosila Drushikko.
- Mogla by. No dlya etogo, uvy... neobhodim partner. YA vstretila
vozlyublennogo gorazdo pozzhe. - Kordelii bylo stydno priznat'sya - naskol'ko
pozzhe. Ona byla takoj neopytnoj... "I s teh por malo peremenilas'", - s
gor'koj ironiej skazala ona sebe.
- YA i ne predpolagala, chto eto proizojdet tak skoro, - prodolzhila
Kordeliya. - Dumala, my neskol'ko mesyacev budem revnostno i s naslazhdeniem
pytat'sya, no poluchili rebenka s pervoj zhe popytki. Tak chto zdes', na
Barrayare, u menya tak i ne bylo menstruacij.
- S pervoj popytki, - gluhim ehom povtorila Dru. Ugolki ee gub
opustilis' v tajnom otchayanii. - A kak vy uznali, chto... zaberemeneli? Po
toshnote?
- Utomlenie prishlo ran'she toshnoty. No voobshche-to po sinevatym
poloskam... - Kordeliya zamolchala, vglyadyvayas' v obrechennoe lico devushki. -
Dru, eto byli chisto teoreticheskie voprosy, ili otvety interesuyut tebya
lichno?
Ele sderzhivaya slezy, Drushikko s trudom vydavila:
- Lichno.
- Vot kak... - Kordeliya otkinulas' na spinku kresla. - Ty... ne hochesh'
so mnoj pogovorit' ob etom?
- Net... ne znayu...
- Nado polagat', eto oznachaet "da", - vzdohnula Kordeliya. Dumayu, eto ne
trudnee, chem byt' nyan'koj pri shestidesyati betanskih uchenyh v
astroekspedicii, hotya, kazhetsya, voprosov o beremennosti ej vse zhe ne
zadavali. No esli prinyat' vo vnimanie, kakie gluposti to razumnoe
soobshchestvo izbrannyh vyvalivalo na ee golovu, to zdeshnie barrayarskie
varianty dolzhny byt'... - Ty zhe znaesh', ya budu rada pomoch' tebe, chem
smogu.
- |to bylo v noch' soltoksinovoj ataki. Mne ne spalos'. YA spustilas' na
kuhnyu, chtoby prigotovit' sebe chego-nibud' poest'. Po puti obratno naverh ya
zametila v biblioteke svet. Tam okazalsya lejtenant Kudelka. Emu tozhe ne
spalos'.
"Znachit, Ku? Otlichno, otlichno. Mozhet, vse eshche obernetsya k luchshemu".
Kordeliya obodryayushche ulybnulas':
- Da?
- My... ya... on... poceloval menya.
- Nadeyus', ty tozhe ego pocelovala?
- Vy govorite tak, slovno odobryaete!
- Odobryayu. Vy dlya menya - dva samyh lyubimyh cheloveka, ty i Ku. Esli by
vy tol'ko nemnogo nauchilis' razbirat'sya v sebe... No prodolzhaj - eto ved'
ne vse?
- My... my... my...
- Soshlis'? - s nadezhdoj podskazala Kordeliya.
- Da, miledi. - Dru gusto pokrasnela i sudorozhno sglotnula. - Ku
kazalsya takim schastlivym... neskol'ko minut. I ya byla tak za nego
schastliva, tak rada - hotya mne i bylo ochen' bol'no.
Vot on - varvarskij obychaj Barrayara znakomit' svoih zhenshchin s seksom
cherez bol' defloracii bez anestezii. Hotya esli vspomnit', s kakoj bol'yu
svyazany potom ih metody reprodukcii, to, pozhaluj, eto sleduet schitat'
chestnym preduprezhdeniem. No Ku, lish' izredka popadavshijsya ej na glaza v
poslednie dni, vyglyadel sovsem ne tak, kak podobaet schastlivomu lyubovniku.
CHto zhe eti dvoe delayut drug s drugom?
- Prodolzhaj.
- Mne pokazalos', chto cherez dver' biblioteki ya uvidela kakoe-to
dvizhenie v zadnej chasti sada. Potom razdalsya etot shum naverhu... Ah,
miledi! Mne tak stydno! Esli by ya ohranyala vas, a ne zanimalas' etim...
- Uspokojsya, devochka! Ty byla ne na dezhurstve. I esli by vy ne
zanimalis' "etim", ty by krepko spala. Soltoksinovaya ataka - nikoim
obrazom ne vasha vina, ne tvoya i ne Ku. I voobshche, esli by vy ne
bodrstvovali i ne byli bolee ili menee odety, to neudavshijsya ubijca ubezhal
by. "I my ne ozhidali by eshche odnoj publichnoj kazni... Da pomozhet nam Bog".
Kordeliya dazhe pozhalela, chto oni togda ne prodolzhili zanimat'sya lyubov'yu,
vmesto togo chtoby smotret' v eto proklyatoe okno. U Drushikko i bez togo
hvataet perezhivanij, nechego navalivat' na nee eshche i posledstviya vsego
sluchivshegosya.
- No esli by...
- V poslednie nedeli etih "esli by" bylo bol'she, chem dostatochno. Pora
uzhe smenit' plastinku na "davajte zhit' dal'she". - Kordeliya nakonec ponyala,
v chem delo. Dru zhivet na Barrayare, sledovatel'no, u nee net
kontraceptivnogo implantata. Pohozhe, chto etot idiot Ku ne prinyal nikakih
mer predostorozhnosti. Znachit, bednaya Dru vse eti tri nedeli provela,
opasayas'... - Ty hotela by poprobovat' moi golubye poloski? U menya ih
mnogo ostalos'.
- Golubyh polosok?
- Da, ya ved' nachala tebe rasskazyvat'. U menya est' celaya upakovka etih
diagnosticheskih polosok. YA proshlym letom kupila ih v Forbarr-Sultane v
magazine importnyh tovarov. Nado pomochit'sya na polosku, i esli pyatnyshko
stanet golubym, ty - zaberemenela. YA proshlym letom ispol'zovala tol'ko
tri. - Kordeliya podoshla k tualetnomu stoliku, i bystro pereryla soderzhimoe
yashchikov. - Vot. - Ona vruchila polosochku Dru. - Idi oblegchis'. I oblegchi
dushu.
- Oni reagiruyut na takih rannih srokah?
- Posle pyati dnej. - Kordeliya podnyala ruku, slovno dlya klyatvy. - Dayu
slovo.
Trevozhno glyadya na uzkuyu bumazhnuyu polosku, Drushikko ischezla v vannoj
komnate Kordelii i |jrela, dver' kotoroj vyhodila v spal'nyu. CHerez
neskol'ko minut ona poyavilas' snova. Lico u nee bylo mrachnym, plechi i
golova opushcheny.
- Nu?
- Ostalas' beloj.
- Znachit, ty ne beremenna.
- Navernoe, net.
- Ne mogu ponyat', ty rada ili ogorchena? Pover', esli ty hochesh' imet'
rebenka, to luchshe podozhdat' paru let, poka zdes' osvoyat hot' kakie-to
tehnologii. "Hotya kakoe-to vremya organicheskij metod kazalsya takim
zahvatyvayushche interesnym..."
- YA ne hochu... YA hochu... YA ne znayu... S togo dnya Ku so mnoj pochti ne
razgovarivaet. YA ne hotela rebenka - eto slomalo by mne kar'eru, i vse zhe
ya dumala, mozhet, on... mozhet, eto ego obraduet... Mozhet, togda on
vernetsya, i... O, vse bylo tak horosho, a teper' vse razladilos'!
Kulaki ee byli szhaty, zuby stisnuty, lico poblednelo. "Poplach', togda ya
smogu legko dyshat', devochka".
No Drushikko vzyala sebya v ruki.
- Izvinite, miledi. YA ne hotela vzvalivat' na vas vsyu etu glupost'.
Glupost', da. No otnyud' ne tol'ko s ee storony. Kogda razlad tak
glubok, mozhno zaklyuchit', chto vinovaty oba.
- Tak chto zhe Ku? YA-to schitala, chto on stradaet ugryzeniyami sovesti, kak
i vse v nashem dome. "Nachinaya s |jrela i menya".
- Ne znayu, miledi.
- A ty ne probovala pojti na reshitel'nye mery - naprimer, sprosit' ego?
- Kogda on vidit, chto ya idu, to srazu kuda-nibud' pryachetsya.
Kordeliya vzdohnula i sosredotochilas' na odevanii. Segodnya ona odenetsya,
kak polozheno zdorovoj, a ne v halat, kak bol'naya. V uglu shkafa otyskalis'
ee bezhevye bryuki, ostavshiesya ot mundira astroekspedicii. Iz lyubopytstva
ona poprobovala ih nadet', i bryuki ne tol'ko legko zastegnulis', no dazhe
okazalis' slishkom svobodnymi. Da, ona dejstvitel'no byla bol'na. S
nekotorym vyzovom Kordeliya reshila ih ne snimat' i lish' nadela poverh
cvetastuyu bluzu s dlinnymi rukavami. Ochen' udobno. Ona ulybnulas' sebe v
zerkalo.
- A, moj milyj kapitan, - v dver' spal'ni zaglyanul Forkosigan. - Ty uzhe
vstala? - On zametil Drushikko. - O, da vy obe zdes'... Tem luchshe. Pohozhe,
mne nuzhna tvoya pomoshch', Kordeliya. Bolee togo, ya v etom uveren. - V ego
vzglyade bylo chto-to strannoe - smes' smushcheniya, nedoumeniya, bespokojstva?
On voshel v spal'nyu. Sledom, opirayas' na trost', plelsya lejtenant Kudelka.
On uporno smotrel v pol. Drushikko otoshla v storonu i skrestila ruki na
grudi.
- Lejtenant Kudelka zayavil mne, chto zhelaet sdelat' nekoe priznanie, -
torzhestvenno proiznes Forkosigan. - I naskol'ko ya ponyal, on nadeetsya
poluchit' proshchenie.
- YA ne zasluzhivayu proshcheniya, ser, - ele slyshno skazal Kudelka. - No
dal'she ya tak zhit' ne mogu. YA ne v silah bol'she molchat'.
Admiral sel ryadom s zhenoj na kraj krovati.
- Prigotov'sya, - chut' slyshno shepnul on ej. - Menya-to zastali vrasploh.
- Dumayu, tut ya tebya operedila.
- Nu, eto ne vpervye. - On povysil golos: - Govorite, lejtenant. Budete
tyanut' - legche ne stanet.
- Dru... Miss Drushikko, ya prishel s povinnoj. I prinoshu izvineniya.
Net... eto zvuchit poshlo, no, pover'te, ya vovse ne schitayu poshlym to, chto
proizoshlo... mezhdu nami. Vy zasluzhivaete bol'shego, nezheli prosto
izvinenie. Vy mozhete trebovat' iskupleniya. CHego hotite. No mne stydno, tak
stydno, chto ya vas iznasiloval.
Na etot raz rot Drushikko ostavalsya otkrytym celyh tri minuty, a potom
zahlopnulsya s takoj siloj, chto Kordeliya uslyshala, kak lyazgnuli zuby.
- CHto?!
Kudelka sodrognulsya, no glaz ne podnyal.
- Prostite... prostite menya, - bormotal on.
- Ty. Voobrazil sebe... Ty... CHto?! - dar rechi vozvrashchalsya k
telohranitel'nice ne srazu, a postepenno. - Ty voobrazil, chto mog by... -
Ona vypryamilas' vo ves' rost, szhav kulaki i tyazhelo dysha. - Ku... Bolvan!
Idiot! Debil! Ty... ty...
Ona zaikalas' ot gneva. Kordeliya zavorozhenno nablyudala za proishodyashchim.
Forkosigan zadumchivo potiral podborodok.
Drushikko gordo priblizilas' k Kudelke i nogoj vybila u nego trost'.
Lejtenant popytalsya podhvatit' ee, no ne uspel, i trost' s tyazhelym stukom
pokatilas' po polu. Dru umelo pripechatala ego k stenke i paralizovala
udarom v solnechnoe spletenie.
- Balbes! I ty voobrazhaesh', chto mog by prikosnut'sya ko mne bez moego
soglasiya?! CHtoby menya tak... tak...
Ee izumlenie pereshlo v negodovanie. Bednyaga tol'ko dernulsya.
- Pozhalujsta, ne nado kalechit' moego sekretarya, Dru. Remont stoit ochen'
dorogo, - myagko poprosil Forkosigan.
- O-oh!
Otpustiv Kudelku, ona stremitel'no povernulas' i, zakryv lico rukami,
kusaya pal'cy, vybezhala iz spal'ni, zahlopnuv za soboj dver'. Tol'ko posle
etogo Dru zarydala - bylo slyshno, kak ee rezkie vshlipy udalyayutsya, po
koridoru. Hlopnula eshche odna dver', i nastupila tishina. Ku poshatnulsya i
upal na koleni.
- Izvini, Ku, - prerval zatyanuvsheesya molchanie |jrel. - Pohozhe, sud ne
prinyal vo vnimanie tvoego chistoserdechnogo raskayaniya.
- Nichego ne ponimayu. - Lejtenant potryas golovoj, podpolz k svoej trosti
i s nemalym trudom podnyalsya na nogi.
- Sleduet li ponimat', chto rech' idet o proisshedshem mezhdu vami v noch'
soltoksinovoj ataki? - sprosila Kordeliya.
- Da, miledi. YA sidel v biblioteke. Mne ne spalos', i ya reshil proverit'
koe-kakie cifry. Ona voshla. My sideli, razgovarivali... I vdrug ya
pochuvstvoval... nu... U menya vpervye prosnulos' zhelanie posle
nejroblastera. YA dumal, chto projdet eshche ne men'she goda - a mozhet, i vovse
nikogda... YA sovsem poteryal golovu. YA... ovladel eyu... pryamo tam. Ne
sprosil, ne skazal ni slova. A potom naverhu razdalsya shum, my oba vybezhali
v sad, i... Na sleduyushchij den' ona menya ne obvinila. YA zhdal i zhdal.
- Esli on ee ne nasiloval, to pochemu ona tak vz®yarilas'? - sprosil
|jrel.
- Ona i prezhde serdilas', - progovoril Kudelka. - Kak ona na menya
smotrela vse tri nedeli...
- Ona boyalas', Ku, - ob®yasnila Kordeliya.
- Da, ya tak i dumal.
- Ona boyalas' beremennosti, a ne tebya, - rastolkovala ona.
- Oh, - chut' slyshno vydohnul lejtenant.
- Vyyasnilos', chto nichego net. - Tut Kudelka snova izdal chut' slyshnoe
"o!" - A vot zla ona na tebya dejstvitel'no, i est' za chto.
- No esli ona ne schitaet, chto ya... Pochemu?
- Ty do sih por ne ponyal? - Kordeliya perevela hmuryj vzglyad na muzha. -
I ty tozhe?
- Hm...
- Ved' ty tol'ko chto oskorbil ee, Ku. Ne togda, a sejchas, v etoj
komnate. I ne tol'ko tem, chto nedoocenil ee umenie postoyat' za sebya. Delo
v drugom - tvoe priznanie, chto v tu noch' ty byl sosredotochen tol'ko na
sebe, a ee tolkom i ne videl. Ploho, Ku. Ochen' nehorosho. Ty dolzhen prosit'
u nee proshcheniya. Ona po-barrayarski otdalas' tebe celikom, a ty tak malo eto
ocenil!
On vdrug rezko podnyal golovu:
- |to byla milostynya?
- Skoree, dar bogov, - probormotal Forkosigan, dumaya o svoem.
- YA ne... - Kudelka povernul golovu v storonu dveri. - Vy govorite, mne
nado bezhat' za nej?
- YA by na tvoem meste polz, - porekomendoval admiral. - Bystro polzi.
Proskol'zni pod dver', rasslab'sya i pozvol' toptat' sebya, poka ona ne
uspokoitsya. I ne prekrashchaj molit' o proshchenii. Mozhet, delo eshche mozhno
popravit'.
Teper' uzhe v ego glazah svetilsya otkrovennyj smeh.
- I kak vy eto nazovete? Polnym porazheniem? - vozmushchenno sprosil Ku.
- Net. YA by nazval eto pobedoj. - Golos Forkosigana zazvuchal chut'
holodnee. - Mne prihodilos' videt', kak vrazhda mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj
perehodila v taktiku vyzhzhennoj zemli. Pozhary gordosti. Ne stoit vybirat'
etot put'. Ruchayus' tebe.
- Vy... Miledi! Vy nado mnoj smeetes'! Prekratite!
- Togda prekrati smeshno sebya vesti, - rezko otvetila Kordeliya. - Vyn'
golovu iz zadnicy. V techenie shestidesyati sekund postarajsya dumat' ne
tol'ko o sebe.
- Miledi! Milord!
Kudelka podzhal guby s vidom oskorblennogo dostoinstva, poklonilsya i
vyshel. V koridore on povernul v storonu, protivopolozhnuyu toj, kuda ubezhala
Drushikko, i s shumom spustilsya po lestnice.
Admiral prislushalsya k zatihayushchim shagam Kudelki i bespomoshchno pomotal
golovoj. U nego vyrvalsya sdavlennyj smeshok.
Kordeliya legon'ko stuknula ego po plechu.
- Prekrati! Im-to sovsem ne smeshno. - Ih glaza vstretilis', ona tiho
zasmeyalas', potom vzdohnula. - Bozhe pravyj, po-moemu, emu nravilos'
schitat' sebya nasil'nikom. Strannoe zhelanie. Mozhet, on slishkom mnogo
obshchalsya s Botari?
|ta shutka otrezvila oboih. Forkosigan zadumalsya.
- Znaesh'... Ku leleyal svoyu bolezn'. No ego raskayanie bylo iskrennim.
- Iskrennim, no s dolej samodovol'stva. Po-moemu, my slishkom dolgo
potakali ego slabosti. Navernoe, pora vstryahnut' ego horoshen'ko.
|jrel ustalo ssutulilsya.
- On u nee v dolgu, eto tochno. No chto ya mogu emu prikazat'?! Esli
chelovek platit ne dobrovol'no, takaya plata ne imeet nikakoj ceny.
Kordeliya vynuzhdena byla s nim soglasit'sya.
Tol'ko pered obedom Kordeliya zametila, chto v ih malen'kom mirke kogo-to
nedostaet.
- A gde graf? - sprosila ona muzha, uvidev, chto domopravitel'nica
nakryla stol na dvoih. Okna stolovoj vyhodili na ozero. Den' vydalsya
pasmurnyj. Utrennij tuman rasseyalsya, no nebo bylo pokryto nizkimi, bystro
begushchimi oblakami. Bylo vetreno i zyabko. Kordeliya nadela poverh cvetastoj
bluzy staryj polevoj kitel' |jrela.
- YA dumal, on poshel na konskij dvor. Smotret', kak ob®ezzhayut novogo
mnogoobeshchayushchego ZHerebca, - otvetil muzh, s bespokojstvom oglyadyvaya stol v
poiskah tret'ego pribora. - Po krajnej mere tak on mne skazal.
Domopravitel'nica, vnosivshaya supnicu, pozvolila sebe vozrazit':
- Net, milord. Graf rano utrom uehal na mashine s dvumya ohrannikami.
- O! Izvini, Kordeliya. - |jrel vstal iz-za stola i, minuya koridor,
proshel v zadnyuyu chast' doma, gde kladovaya byla prevrashchena v centr
pravitel'stvennoj svyazi. Tam nahodilos' komm-ustrojstvo s dvojnym shifrom,
a pered dver'yu vsegda dezhuril ohrannik sluzhby bezopasnosti.
Kordeliya proglotila nemnogo supa, kotoryj leg v zheludok zhidkim svincom,
otlozhila lozhku i prinyalas' zhdat'. V tishine doma do nee donosilsya golos
|jrela i iskazhennyj elektronikoj golos otvechavshego emu muzhchiny, no oni
byli slishkom daleko, i slov razobrat' bylo nel'zya. Ozhidanie pokazalos' ej
vechnost'yu - hotya na samom dele sup dazhe ne uspel ostyt'. Nakonec vernulsya
pomrachnevshij |jrel.
- On poehal tuda? - sprosila Kordeliya. - V gospital'?
- Da. On tam byl i uehal. Vse v poryadke.
- Ty hochesh' skazat', chto malysh v poryadke?
- Da. Ego otkazalis' vpustit' - on poproboval sporit', no potom uehal.
Nichego ne proizoshlo.
Podavlennye, oni prinyalis' za sup.
Graf vernulsya spustya neskol'ko chasov. Kordeliya uslyshala pronzitel'nyj
voj mashiny, proehavshej po pod®ezdnoj allee k severnoj chasti doma. Tishina.
Zvuk otkryvaemyh i zakryvaemyh dverej. Mashina poehala dal'she - k garazham,
raspolozhennym na vershine holma, ryadom s konyushnyami. |jrel i Kordeliya sideli
v gostinoj, v perednej chasti doma. On sosredotochenno chital kakoj-to
pravitel'stvennyj doklad, no, uslyshav zvuki, prerval chtenie i napryagsya v
ozhidanii vmeste s neyu, prislushivayas' k bystrym, tyazhelym shagam otca. Guby
admirala plotno szhalis' v predchuvstvii nepriyatnogo razgovora, vzglyad byl
mrachen. Kordeliya zamerla v kresle, pytayas' derzhat' sebya v rukah.
Graf Peter stremitel'no voshel v gostinuyu i ostanovilsya, shiroko
rasstaviv nogi. On byl pri polnom parade: v starinnom mundire s
general'skimi znakami razlichiya.
- A, vot vy gde!
Voshedshij sledom livrejnyj ohrannik trevozhno vzglyanul na |jrela i
Kordeliyu i ischez, ne dozhidayas', poka ego otpustyat.
Vzglyad grafa upersya v syna.
- Ty! Ty posmel opozorit' menya. Ustroil mne zapadnyu!
- Boyus', vy sami sebya opozorili, ser. Ne vstan' vy na etot put', vy
izbezhali by zapadni.
Na morshchinistom lice grafa otrazilas' bor'ba chuvstv - yarost', smushchenie,
gnev i zhelanie opravdat'sya. "|to smushchenie vinovatogo. On ne uveren v sebe,
- ponyala Kordeliya. - Postaraemsya uhvatit' etu ten' somneniya, - ona mozhet
okazat'sya nashim edinstvennym spaseniem".
Samoopravdanie vzyalo verh.
- YA i ne dolzhen zanimat'sya etim, - vykriknul starik. - |to -
obyazannost' zhenshchiny. Ee dolg - ohranyat' genofond.
- Bylo obyazannost'yu zhenshchiny. V Period Izolyacii, - rovnym golosom
otvetil |jrel. - Kogda edinstvennoj reakciej na mutaciyu bylo ubijstvo
rebenka. Sejchas sushchestvuyut drugie sredstva.
- Kak, dolzhno byt', uzhasno chuvstvovali sebya budushchie materi vo vremya
beremennosti, ne znaya, chto zhdet ih ditya - zhizn' ili smert', - vsluh
zadumalas' Kordeliya. Odnogo glotka iz etoj chashi ej hvatit na vsyu zhizn', a
ved' zhenshchiny Barrayara vnov' i vnov' osushali ee do samogo dna... Ne
udivitel'no, chto kul'tura ih potomkov okazalas' takoj strannoj,
udivitel'no, chto ona ne bolee bezumna.
- Ty predaesh' vseh nas, ne spravlyayas' s zhenoj, - zayavil graf Peter. -
Da razve ty mozhesh' upravlyat' planetoj, esli ne rasporyazhaesh'sya v
sobstvennom dome?
Mimoletnaya ulybka skol'znula po gubam admirala.
- Dejstvitel'no, s Kordeliej ochen' trudno sladit'. Ej dvazhdy udavalos'
ot menya uliznut'. I menya po-prezhnemu izumlyaet ee dobrovol'noe vozvrashchenie.
- Vspomni svoj dolg! Po otnosheniyu ko mne kak k tvoemu grafu, esli ne
kak k otcu! Ty - moj vassal, prinesshij mne klyatvu. Ty predpochitaesh'
povinovat'sya etoj inoplanetyanke, a ne mne?
- Da. - Forkosigan-mladshij posmotrel otcu pryamo v glaza. Govoril on uzhe
shepotom. - Tak i dolzhno byt'. I eshche zamechu, ser, chto vy naprasno
staraetes' perevesti razgovor s ubijstva mladenca na vopros o povinovenii.
Vy sami davali mne uroki ritoriki, osnovannoj na lozhnyh posylkah.
- V prezhnie vremena ty ne posmel by tak govorit' so mnoj.
- Da, nyneshnij rasklad poluchilsya strannym. YA - vash naslednik, etim vy
svyazyvaete mne ruki, no ya regent i svyazyvayu ruki vam. Patovaya situaciya. V
prezhnie vremena ih lyubili razreshat' s pomoshch'yu vojn.
On snova ulybnulsya - ili, po krajnej mere, razdvinul guby. U Kordelii v
golove mel'kalo chto-to vrode reklamnogo ob®yavleniya: "Speshite uvidet'!
Tol'ko odin raz: nepreodolimaya sila vstrechaetsya s nesokrushimym
prepyatstviem. Pyat' marok za bilet!"
Dver' priotkrylas', i v gostinuyu zaglyanul yavno vzvolnovannyj Kudelka:
- Ser? Izvinite, chto ya vas bespokoyu. No u nas voznikli problemy s
liniej pravitel'stvennoj svyazi.
- V chem delo, lejtenant? - sprosil Forkosigan, s trudom pereklyuchaya
vnimanie. - Opyat' pomehi?
- Glavnyj komm-pul't voobshche ne rabotaet.
- Neskol'ko chasov nazad on byl v polnom poryadke. Prover' pitanie.
- Uzhe proveril, ser.
- Vyzovi tehnika.
- Bez peredatchika ne mogu.
- Ah da. Vyzovi komandira ohrany, pust' on ego vskroet, i posmotri,
mozhet, polomka prostaya. A potom vyzovi tehnika po nezashifrovannomu kommu.
- Slushayus', ser, - i Kudelka toroplivo zakryl dver'.
Graf ne zhelal otstupat'.
- YA otrekus' ot nego - ot etogo sushchestva v gospitale. YA lishu ego
nasledstva.
- |to pustaya ugroza, ser. Lishit' nasledstva vy mozhete tol'ko menya. No
ne svoej vlast'yu, a posredstvom imperatorskogo ukaza. S pros'boj o kotorom
vam sleduet obrashchat'sya... e-e... ko mne. - Ego zuby sverknuli v ugryumoj
usmeshke. - I ya, konechno, vam ego pozhaluyu.
- Podumaj o Barrayare, - vykriknul graf. Po ego skulam hodili zhelvaki. -
Podumaj, kakoj primer ty podaesh'!
- O nem ya uzhe dumal. - On pomolchal. - My s vami, ser, nikogda ne
upravlyali boem iz tyla. Tam, gde proshel Forkosigan, vozmozhno, projdut i
drugie. Takaya vot... reforma lichnym primerom.
- |to goditsya dlya drugih planet! Nash mir ne mozhet pozvolit' sebe takoj
roskoshi. My i tak ele derzhimsya. My ne mozhem tashchit' na sebe gruz millionov
kalek!
- Millionov? - udivilsya admiral. - Teper' vy pytaetes' ekstrapolirovat'
edinicu na beskonechnost'. Slabyj argument, ser, ne na vashem urovne.
- I razve, - tiho skazala Kordeliya, - ne kazhdyj v otdel'nosti dolzhen
reshat', chto imenno on ili ona smogut vynesti?
Peter nabrosilsya na nee:
- Da, a kto platit za vse eto? Imperiya. Laboratoriya Vaagena poluchaet
den'gi na voennye issledovaniya. Ves' Barrayar platit, chtoby prodlit' zhizn'
tvoemu urodu.
Smutivshis', Kordeliya otvetila:
- Vozmozhno, eto bolee vygodnoe vlozhenie deneg, chem vy dumaete.
Starik prezritel'no fyrknul i, bol'she ne obrashchaya na nee vnimaniya, snova
povernulsya k synu.
- Itak, ty tverdo reshil navyazat' nam |TO. Nashej sem'e. YA ne mogu
ubedit' tebya, ne mogu tebe prikazat'... Horosho. Ty tak rvesh'sya k peremenam
- vot tebe peremeny. YA ne zhelayu, chtoby etot urod nosil moe imya. V etom-to
ya volen, dazhe esli bessilen v ostal'nom.
Guby |jrela szhalis', nozdri razdulis', no on ne poshevelilsya. Zabytyj
doklad tak i ostalsya v ego rukah. On ne poteryal kontrolya nad svoimi
pal'cami, ne davaya im sudorozhno szhat'sya.
- Kak vam ugodno, ser.
- Nazovem ego Majlzom Nejsmitom Forkosiganom, - skazala Kordeliya,
vneshne spokojnaya, hotya ee podtashnivalo i vnutri vse tryaslos'. - Moj otec s
udovol'stviem dast emu svoe imya.
- Tvoj otec mertv, - otrezal graf.
Sgorel v bushuyushchem plameni pri avarii katera, bol'she desyati let tomu
nazad... Zakryvaya glaza, ona do sih por inogda videla otpechatki ego smerti
na svoej setchatke - yarko-krasnye i pronzitel'no-sinie.
- On ne ushel ot nas - poka ya zhivu i pomnyu.
Graf dernulsya, slovno ot udara tokom. Kul't predkov na Barrayare
granichil s obozhestvleniem - zdes' schitali, chto imenno pamyat' ne daet dusham
umeret'. Mozhet, segodnya ego sobstvennaya smert' holodkom probezhala po ego
zhilam? On zashel slishkom daleko, ponimal eto, no uzhe ne mog otstupit'.
- Nichem, nichem tebya ne pronyat'! Nu tak vot tebe. - On vperil v syna
yarostnyj vzglyad. - Von iz moego doma. Iz oboih domov. Zabiraj svoyu zhenshchinu
i ubirajsya. Segodnya zhe!
Ostorozhno otlozhiv doklad, Forkosigan-mladshij vstal.
- Horosho, ser.
- Ty gotov brosit' svoj dom?!
- Moj dom - eto ne zdaniya. |to - chelovek, - ser'ezno progovoril |jrel.
A potom neohotno dobavil: - Lyudi.
Imeya v vidu otca, a ne tol'ko ee, ponyala Kordeliya. Neuzheli etot starik
kamennyj? Dazhe sejchas |jrel govorit s nim tak myagko, chto u nee shchemit
serdce.
- Tebe pridetsya platit' nalogi v kaznu provincii, - otchayanno brosil
Peter.
- Kak zhelaete, ser. - |jrel napravilsya k dveri.
Teper' golos grafa zazvuchal menee reshitel'no:
- Gde zhe ty budesh' zhit'?
- Illian uzhe davno ugovarivaet menya pereehat' v imperatorskij dvorec -
iz soobrazhenij bezopasnosti. Ivon Forhalas ubedil menya v tom, chto Illian
prav.
Kordeliya podnyalas' odnovremenno s muzhem. Ona podoshla k oknu i
ustavilas' na mrachnyj sero-zeleno-korichnevyj pejzazh. Na svincovoj vode
ozera penilis' belye barashki. Barrayarskaya zima budet takoj holodnoj...
- O, tak ty vse zhe reshil perebrat'sya poblizhe k tronu? - s®yazvil starik.
- CHestolyubie vse-taki vzygralo v tebe, synok?
Syn pomorshchilsya, ne skryvaya razdrazheniya:
- Nikak net, ser. Moi edinstvennye dohody - eto admiral'skaya pensiya, i
mne nikak nel'zya otkazyvat'sya ot besplatnogo zhil'ya.
Vnimanie Kordelii privleklo kakoe-to dvizhushcheesya pyatno v bystro
nesushchihsya oblakah nad ozerom. Ona bespokojno soshchurilas'.
- CHto eto za shtuka? - sosredotochenno vsmatrivayas', probormotala ona, ne
obrashchayas' ni k komu v otdel'nosti.
Pyatnyshko uvelichivalos', stranno podergivayas'. |to byl flajer. Za nim
tyanulas' polosa dyma, i on derzhal kurs pryamo na usad'bu.
- Gospodi, a vdrug on nabit bombami?
- CHto? - v odin golos voskliknuli oba Forkosigana i tozhe podskochili k
oknu.
- Na nem znaki Imperskoj sluzhby bezopasnosti, - skazal |jrel.
Starye glaza Petera suzilis':
- Da?
Kordeliya myslenno prikinula, chto v sluchae opasnosti nado brosit'sya
cherez holl k zadnej dveri. Po druguyu storonu pod®ezdnoj allei est'
nebol'shaya kanavka, i esli oni ulyagutsya v nej nichkom, to, vozmozhno... Tut
flajer nachal teryat' vysotu, no vse-taki dotyanul do berega i prizemlilsya na
luzhajke pered domom Forkosiganov. Teper' stali vidny povrezhdeniya:
oplavlennaya dyra ot plazmennogo udara, chernye poteki sazhi, pognutye ruli i
stabilizatory... Prosto chudo, chto on mog letet'.
- Kto?.. - skazal |jrel.
Glaza grafa rasshirilis' - emu udalos' razglyadet' pilota.
- Bogi, eto zhe Negri!
- No kto... Bezhim! - kriknul cherez plecho |jrel, ustremlyayas' k dveri.
Oni promchalis' cherez holl, vyrvalis' iz dverej i poneslis' vniz po
zelenomu sklonu.
Ohrannikam prishlos' vskryvat' perekosivshijsya fonar'. Negri vypal im na
ruki. Ego polozhili na travu. Levaya storona ego tela i noga byli strashno
obozhzheny: zelenyj mundir obgorel i rassypalsya v prah, obnazhiv krovotochashchie
belye voldyri, rastreskavshuyusya plot'. Ego bila nepreryvnaya drozh'.
Malen'kaya figurka, pristegnutaya remnyami k passazhirskomu siden'yu,
okazalas' imperatorom Gregorom. Mal'chik plakal - negromko, priglushenno,
davyas' rydaniyami. Takoe samoobladanie u pyatiletnego malysha pokazalos'
Kordelii prosto pugayushchim. Na nem byla obychnaya detskaya odezhda: myagkaya
rubashka i temno-sinie bryuchki. Odnoj sandalii ne hvatalo. Imperskij
ohrannik rasstegnul remen' bezopasnosti i vytashchil malen'kogo imperatora iz
flajera. Mal'chik otpryanul ot ohrannika i ustavilsya na Negri polnymi uzhasa
i smyateniya glazami. "A ty-to dumal, chto so vzroslymi nikogda nichego ne
sluchaetsya?"
Ku i Dru poyavilis' kazhdyj iz svoego ugla doma. Gregor zametil devushku
i, streloj podletev k nej, uhvatilsya za ee yubku.
- Dru, na pomoshch'!
Teper' on nakonec pozvolil sebe zaplakat' v golos. Dru podhvatila ego
na ruki.
|jrel opustilsya na koleni ryadom s shefom sluzhby bezopasnosti.
- Negri, chto sluchilos'?
Ranenyj potyanulsya k nemu eshche dejstvuyushchej pravoj rukoj i sudorozhno
vcepilsya v rukav.
- On ustroil putch... v stolice. Ego lyudi zahvatili shtab sluzhby
bezopasnosti, centr svyazi... Pochemu vy ne otzyvalis'? Glavnyj shtab
okruzhen, ottuda mnogo perebezhchikov. Vo dvorce idet boj. My uzhe sobirali
uliki... gotovilis' ego arestovat'... vot on i zapanikoval. Nanes udar
neozhidanno rano. Kazhetsya, on uspel zahvatit' Karin...
Graf Peter trebovatel'no sprosil:
- Kto, Negri, kto?
- Fordarian.
|jrel mrachno kivnul:
- Da-a...
- Ty... beregi mal'chika, - vydavil iz sebya Negri. - On uzhe blizko... -
Drozh' pereshla v konvul'sii, glaza zakatilis'. Ego dyhanie pereshlo v
nepreryvnyj hrip. Na sekundu ego temnye glaza snova posmotreli osmyslenno
i nastoyatel'no. - YA peredam |zaru...
Po telu kapitana proshla medlennaya sudoroga, on neskol'ko raz dernulsya i
zatih.
- Ser, - vzvolnovanno skazal Kudelka, - komm-pul't isporchen. -
Nachal'nik ohrany molcha kivnul, podtverzhdaya slova lejtenanta. - YA kak raz
shel soobshchit' vam...
On ispuganno posmotrel na Negri, nepodvizhno lezhavshego na trave. Odin iz
imperskih ohrannikov opustilsya na koleni ryadom s telom, v otchayanii pytayas'
okazat' pervuyu pomoshch': massazh serdca, kislorod, in®ekcii. No telo kapitana
pod ego rukami ostavalos' takim zhe zastyvshim, lico - voskovym i
bezzhiznennym. Kordelii prihodilos' videt' smert', i ona uznala vse ee
priznaki.
"Bespolezno, rebyata, vam ego uzhe ne vernut'. Na etot raz - vse. On
ushel, chtoby sdelat' poslednij doklad |zaru. Poslednij doklad kapitana
Negri..."
- Kak imenno oni isportili pul't? - sprosil Forkosigan. - S zaderzhkoj
vo vremeni ili bez?
- Sudya po vsemu, srazu, - otvetil nachal'nik ohrany. - Ostatkov chasovogo
mehanizma ne obnaruzheno. Kto-to prosto otkryl panel' i vse razbil.
Vzglyady prisutstvuyushchih obratilis' k tomu, kto dolzhen byl nesti vahtu u
dverej shifroval'noj komnaty, a teper' stoyal, obezoruzhennyj, mezhdu dvumya
ohrannikami. Lico ego bylo pochti takim zhe svincovo-serym, kak u Negri, i
ne kazalos' mertvym lish' blagodarya vyrazheniyu uzhasa.
- Itak? - Forkosigan povernulsya k nachal'niku ohrany. Tot pozhal plechami.
- On vse otricaet. Kak i sledovalo ozhidat'...
Forkosigan posmotrel na arestovannogo:
- Kto zahodil tuda posle menya?
Ohrannik zatravlenno osmotrelsya po storonam i ukazal na Drushikko:
- Ona.
- CHto? - vozmutilas' devushka, eshche krepche prizhav k sebe plachushchego
Gregora.
Forkosigan stisnul zuby.
- Nu, chto odin iz vas lzhec, yasno i bez superpentotala. Sejchas u nas net
vremeni. Razberemsya pozzhe. Komandor, arestujte oboih. - Ego vzglyad
trevozhno skol'znul po severnomu gorizontu. - Ty, - on mahnul rukoj odnomu
iz slug, - prigotov' ves' transport, kakoj najdesh'. |vakuiruemsya
nemedlenno. Ty, - prikazal on drugomu, - predupredi lyudej v derevne. Ku,
soberi dokumenty, voz'mi plazmotron i doplav' do konca komm-pul't, a potom
vozvrashchajsya syuda.
Kudelka, s otchayaniem oglyanuvshis' na Drushikko, bystro poshel k domu.
Telohranitel'nica zastyla na meste, izumlennaya, negoduyushchaya i ispugannaya.
Holodnyj veter trepal podol ee yubki. Ona ne otvodila napryazhennogo vzglyada
ot Forkosigana. Uhoda Kudelki ona pochti ne zametila.
- Snachala v Hassadar? - sprosil u syna graf Peter neprivychno myagkim
tonom.
- Razumeetsya.
V Hassadare, glavnom gorode provincii Forkosiganov, byli
raskvartirovany imperskie vojska. No sohranil li garnizon vernost'
imperatoru?
- Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya oboronyat'sya tam? - sprosil Peter.
- Konechno, net. Hassadar, - po licu |jrela skol'znula hishchnaya ulybka, -
budet moim pervym podarkom kommodoru Fordarianu.
Graf kivnul: otvet ego yavno ustraival. Nesmotrya na vsyu vnezapnost'
sluchivshegosya, oba Forkosigana, kazalos', ne ispytyvali ni straha, ni dazhe
volneniya. Ni odnogo lishnego dvizheniya, ni odnogo lishnego slova.
- Vy, ser, - negromko skazal |jrel otcu, - voz'mete mal'chika. - Graf
kivnul. - Vstretite nas... Net. Dazhe mne ne govorite, gde. Vy s nami
svyazhetes'.
- Tak.
- Voz'mite Kordeliyu.
Graf hotel bylo vozrazit', no peredumal, i skazal tol'ko:
- A...
- I serzhanta Botari, dlya ohrany Kordelii. Poskol'ku Dru vremenno
otstranena ot ispolneniya obyazannostej.
- Togda mne nuzhen |stergazi.
- Horosho. No vse ostal'nye ponadobyatsya mne.
- Ladno. - Graf otvel |stergazi v storonu, chto-to tiho skazal emu, i
tot pomchalsya vverh po sklonu. Zatem podozval eshche odnogo ohrannika,
prikazal emu vzyat' mashinu i ehat' na zapad.
- Daleko na zapad, milord?
- Kak mozhno dal'she, poka ne ostanovyat. Potom udiraj i prisoedinyajsya k
lordu-regentu, ty menya ponyal?
Tot kivnul i brosilsya sledom za |stergazi.
- Serzhant, vy budete podchinyat'sya prikazam ledi Forkosigan kak moim
sobstvennym, - velel |jrel Botari.
- Slushayus', milord.
- Mne ponadobitsya etot flajer, - prodolzhal graf, kivnuv v storonu
razbitoj mashiny, kotoraya hot' i perestala dymit'sya, no vse zhe, na vzglyad
Kordelii, byla sovershenno neprigodna dlya togo, chtoby uhodit' ot pogoni.
"Mashina primerno v takoj zhe forme, kak i ya".
- I Negri, - dobavil graf Peter.
- On by eto ocenil, - skazal |jrel so strannoj usmeshkoj.
- Da, uzh on-to - navernyaka. - Graf obernulsya k komande, vse eshche
pytavshejsya ozhivit' kapitana. - Dovol'no. |to emu uzhe ne pomozhet. Polozhite
ego v kabinu.
|jrel nakonec povernulsya k Kordelii.
- Milyj kapitan...
- |jrel, skazhi, eto chto, ni dlya kogo, krome menya, - ne syurpriz? Da?
- YA ne hotel trevozhit' tebya, poka ty bol'na. - On plotno szhal guby. -
My raskryli zagovor vovremya - blagodarya Illianu. Nado polagat', u luchshih
lyudej v sluzhbe bezopasnosti vse-taki est' intuiciya. No chtoby arestovat'
takogo znatnogo i vliyatel'nogo cheloveka, kak Fordarian, nuzhny veskie
dokazatel'stva. Sovet grafov ochen' boleznenno otnositsya k lyubomu
posyagatel'stvu na prava ego chlenov. My ne mogli predstavit' im odni tol'ko
dogadki i podozreniya.
I vot vchera Negri soobshchil mne, chto poluchil vse neobhodimye uliki. No
dlya aresta grafa trebuetsya imperatorskij prikaz. Predpolagalos', chto
segodnya vecherom ya priedu v Forbarr-Sultan - rukovodit' operaciej.
Ochevidno, Fordariana predupredili. On sobiralsya vystupit' tol'ko cherez
mesyac - zhelatel'no posle moego uspeshnogo ustraneniya.
- No...
- Ne medli. - On podtolknul zhenu k flajeru. - Vojska Fordariana budut
zdes' s minuty na minutu. Ty dolzhna skryt'sya. CHego by on ni dobilsya, emu
ne pobedit', poka Gregor na svobode.
- |jrel... - Ee golos sorvalsya, v gorle zastryal komok. Ej hotelos'
zadat' tysyachu voprosov, vyskazat' tysyachu vozrazhenij... - Beregi sebya.
- I ty tozhe. - V ego glazah vspyhnul ogonek nezhnosti, no lico uzhe bylo
chuzhim i dalekim.
Podojdya k Drushikko, |jrel chto-to prosheptal ej na uho i vzyal malen'kogo
imperatora. Botari sel za shturval flajera, Kordeliyu pritisnuli k telu
Negri, Gregora posadili k nej na koleni. Mal'chik ne izdal ni zvuka, ego
bila drozh', i on v uzhase smotrel na vse shiroko otkrytymi glazami. Kordeliya
instinktivno prizhala ego k sebe. Gregor ne vcepilsya v nee, on tol'ko
obhvatil ladoshkami svoi plechiki.
- Ty ne videl, chto sluchilos' s mamoj, Gregor? - tihon'ko sprosila
Kordeliya.
- Ee shvatili soldaty, - otvetil mal'chik tonen'kim golosom, lishennym
vsyakih emocij.
Peregruzhennyj flajer s trudom otorvalsya ot zemli i povis na vysote
vsego lish' v neskol'ko metrov. Botari napravil ego vdol' sklona. Dvigatel'
zavyval i stonal. Kordeliya myslenno izdavala te zhe zvuki. Ona oglyanulas',
chtoby skvoz' gryaznoe, ischerchennoe treshchinami steklo eshche raz - poslednij? -
posmotret' na |jrela, no tot uzhe stremitel'no shagal k pod®ezdnoj allee,
gde stoyali v polnoj gotovnosti raznomastnye avtomobili.
"Pochemu my ne poehali vmeste?"
- Kogda perevalish' cherez vtoroj greben' - esli, konechno, perevalish', -
poverni napravo, serzhant, - rasporyadilsya graf Peter. - Sleduj vdol' ruch'ya,
po techeniyu.
Botari provel flajer vsego v metre nad burlyashchej vodoj i ostrymi
skalami. Vetvi derev'ev hlestali po vetrovomu steklu.
- Prizemlis' von na tom pyatachke i vyklyuchi dvigatel', - prikazal graf. -
A teper' zhivo snimajte s sebya vse, chto potreblyaet elektroenergiyu.
On otstegnul hronometr i komm. Kordeliya sbrosila svoj hronometr. Botari
akkuratno posadil flajer v ukazannom meste i sprosil:
- Oruzhie tozhe, milord?
- Oruzhie - v pervuyu ochered', serzhant. Batareya paralizatora vidna na
skanere za verstu. A akkumulyator plazmotrona siyaet chto tvoj koster.
Botari vygruzil iz mnogochislennyh karmanov kazhdogo oruzhiya po pare, a
krome togo - mnozhestvo drugih poleznyh veshchej: ruchnoj tyagovyj luch, komm,
hronometr, kakoj-to nebol'shoj diagnosticheskij pribor.
- I nozh, milord?
- Vibronozh?
- Net, obychnyj stal'noj.
- Ostav'. - Graf sklonilsya nad pul'tom upravleniya, vvodya v avtopilot
novuyu programmu. - Vse, vyhodim. Serzhant, zaklin' chem-nibud' fonar'
kabiny.
Botari zabil v paz fonarya kameshek i rezko obernulsya na shum v
kustarnike.
- |to ya, - poslyshalsya zadyhayushchijsya golos. |stergazi bylo vsego sorok
(prosto mal'chishka po sravneniyu s drugimi slugami grafa Petera -
sedovlasymi veteranami), i on vse eshche byl v velikolepnoj forme. Esli dazhe
on tak zapyhalsya, znachit, letel slomya golovu. - YA privel ih, milord.
"Oni" okazalis' chetyr'mya loshad'mi iz forkosiganovyh konyushen. |stergazi
vel vseh chetveryh na dlinnoj verevke, prodetoj v metallicheskie shtukoviny,
kotorye, kak smutno vspomnila Kordeliya, nazyvayutsya "udila". Ej vsegda
kazalos', chto takaya sistema upravleniya malovata dlya stol' ogromnogo
transportnogo sredstva. Loshadi fyrkali, bili kopytami, tryasli golovami i
razduvali krasnye nozdri. Ves'ma ugrozhayushche.
Graf zakonchil manipulyacii s avtopilotom i vypryamilsya.
- Botari, syuda, - pozval on.
Peretashchiv telo Negri v pilotskoe kreslo, ego zakrepili remnyami. Botari
zapustil dvigatel' i pospeshno vyprygnul iz kabiny. Flajer vzletel,
razvernulsya, chut' ne vrezavshis' v derevo, i, vse bol'she krenyas', skol'znul
za kryazh. Staryj Forkosigan provodil ego vzglyadom, prosheptav:
- Proshchaj, Negri. Peredaj ot menya poklon |zaru...
- Kuda vy ego otpravili? - sprosila Kordeliya. - "V Valgallu?"
- Na dno ozera, - udovletvorenno ob®yasnil graf. - |to zastavit ih
polomat' golovu.
- A chto, flajer tam ne obnaruzhat? Ne podnimut so dna?
- Rano ili pozdno, konechno, podnimut. No sperva on dolzhen zatonut' na
glubine dvuhsot metrov. CHtoby podnyat' flajer s takoj glubiny, potrebuetsya
vremya. A prezhde ego eshche nado najti. Nu a potom im pridetsya horoshen'ko
obsharit' vse dno, chtoby ubedit'sya, chto Gregora tam net. A otricatel'nye
rezul'taty nikogda ne byvayut absolyutno nadezhny, verno? Provozyatsya oni
dolgo, a v itoge nichego tolkom ne uznayut. A teper' po konyam, pora v
dorogu.
On napravilsya k loshadyam.
Kordeliya neuverenno poplelas' sledom. Loshadi... Kem ih schitat' -
rabami, simbiontami ili chem eshche tam? Ta, k kotoroj podvel ee |stergazi,
byla futov v pyat' vysotoj. |stergazi vruchil ej verevku i otvernulsya. Sedlo
okazalos' gde-to na urovne ee podborodka: kak zhe tuda vzletet'? Vblizi
loshad' vyglyadela chudovishchno ogromnoj. Korichnevaya losnyashchayasya shkura na holke
vdrug melko zatryaslas'.
"O Bozhe, oni dali mne isporchennuyu - u nee nachinayutsya konvul'sii".
Kordeliya tihon'ko zastonala.
Botari kakim-to obrazom umudrilsya vskarabkat'sya na svoyu zveryugu;
vprochem, po sravneniyu s nim loshad' kazalas' ne takoj uzh bol'shoj. Vyrosshij
v gorode, Botari tak i ne stal horoshim naezdnikom, nesmotrya na
kavalerijskuyu podgotovku na sluzhbe u grafa Petera. I vse zhe, kakimi by
nelovkimi i rezkimi ni kazalis' ego dvizheniya, Botari vpolne spravlyalsya so
svoim zhivotnym.
- Poedesh' pervym, serzhant, - prikazal graf. - Rastyagivaemsya v cepochku,
tak chtoby tol'ko-tol'ko videt' drug druga. Nikakogo okuchivaniya! Skachi po
doroge, k ploskoj skale - ty eto mesto znaesh' - i zhdi nas tam...
Botari dernul povod'ya, udaril loshad' kablukami v boka i s topotom
ponessya vverh po lesnoj doroge.
Graf, nesmotrya na preklonnyj vozrast, lovko vzletel v sedlo. |stergazi
podal emu Gregora, i on posadil mal'chika pered soboj. Gregor - chto
udivitel'no - pri vide loshadej zametno poveselel. Kazalos', Peter voobshche
nichego ne delal, no loshad' yavno voznamerilas' pustit'sya vskach' po doroge.
"Telepatiya, - oshalelo reshila Kordeliya. - Oni tut mutirovali v
telepatov, a menya nikto ne predupredil..."
A mozhet, eto loshad'-telepatka?
- Skoree, zhenshchina, delo za toboj! - neterpelivo pozval graf.
Kordeliya otchayanno sunula nogu v... kak ona tam nazyvaetsya, eta
podstavka... stremya... za chto-to shvatilas', podtyanulas'... Sedlo plavno
zaskol'zilo po spine loshadi - i Kordeliya vmeste s nim. Ona povisla vnizu,
sredi pohozhih na derev'ya loshadinyh nog, gruzno shlepnulas' na zemlyu i
pospeshno otkatilas' podal'she. Loshad' izognula sheyu, s nedoumeniem
pokosilas' na nee, opustila myagkie guby k zemle i prinyalas' mirno poedat'
travinki.
- O Bozhe, - prostonal graf Peter.
|stergazi speshilsya i kinulsya na pomoshch' gospozhe.
- Miledi, u vas vse v poryadke? Izvinite, eto ya vinovat, mne sledovalo
proverit'... |-e... Vy nikogda ne ezdili verhom?
- Nikogda, - priznalas' Kordeliya. - Mozhet, mne luchshe idti? Ili bezhat'?
"Ili vskryt' sebe veny. |jrel, nu zachem ty otpravil menya s etimi
psihami?"
- |to sovsem netrudno, miledi, - zaveril ee |stergazi. Vernuv sedlo v
nadlezhashchee polozhenie, on podtyanul podprugu. - Vasha loshad' sama pobezhit za
ostal'nymi. Roza - samaya poslushnaya kobylka v nashih konyushnyah. Nu, razve ona
ne milashka?
Svirepye karie glaza s fioletovymi zrachkami ustavilis' na chto-to pozadi
Kordelii.
- YA ne mogu!
U nee vyrvalos' rydanie - pervoe za etot nevynosimyj den'.
Graf posmotrel na nebo, potom oglyanulsya cherez plecho.
- Nu ty, chertova betanka! - zarychal on. - Nechego delat' vid, budto
nikogda ne ezdila verhom. Voobrazi sebe, chto eto - moj syn.
- Nu, davajte, miledi, - zasheptal |stergazi, opaslivo poglyadyvaya na
grafa, i podstavil sceplennye v "zamok" ruki.
Ee tryaslo ot gneva i straha. Brosiv na svekra negoduyushchij vzglyad, ona
povtorila popytku, na etot raz uvenchavshuyusya uspehom. |stergazi podsadil
ee, i ona izo vseh sil vcepilas' v sedlo, poobeshchav sebe ne smotret' vniz.
|stergazi kinul povod'ya grafu; tot pojmal ih nebrezhnym dvizheniem kisti
i tronul svoego konya. Doroga prevratilas' v kalejdoskop derev'ev, skal,
chmokayushchih gryaz'yu luzh, carapayushchih lico vetok... Vse eto, kruzhas' i
podprygivaya, poneslos' mimo Kordelii. Muchitel'no zanyl svezhij shram na
zhivote.
"Esli snova nachnetsya vnutrennee krovotechenie..."
Oni ehali, i ehali, i ehali.
Nakonec loshadi pereshli s rysi na shag. Vskore kaval'kada vyehala na
otkrytoe mesto, otkuda bylo vidno ozero - vidimo, oni opisali krug pozadi
shirokogo melkovodnogo zaliva, lezhavshego sleva ot pomest'ya Forkosiganov.
Tuman pered glazami nemnogo rasseyalsya, i Kordeliya razglyadela na
krasno-korichnevom fone nebol'shoe zelenoe pyatno: pokatyj gazon pered starym
kamennym zdaniem. Na drugom beregu ozera vidnelas' kroshechnaya derevnya.
Botari uzhe zhdal ih, spryatavshis' v kustah. Privyazannaya k derevu loshad'
tyazhelo povodila bokami. Serzhant vstal i, podojdya poblizhe, ozabochenno
vsmotrelsya v Kordeliyu.
- Vy edete slishkom bystro, milord. Ledi eshche ne sovsem zdorova. Ona
nevazhno sebya chuvstvuet.
Graf Peter fyrknul:
- Ona pochuvstvuet sebya eshche huzhe, esli nas dogonyat lyudi Fordariana.
- YA vyderzhu, - sognuvshis' ot boli, s trudom progovorila Kordeliya. -
Minutku. Dajte... mne... vsego minutku.
Legkij veterok, stanovivshijsya vse holodnee po mere togo, kak solnce
klonilos' k gorizontu, ostudil razgoryachennuyu kozhu. Nebo pobleklo i stalo
sovsem kak moloko - rovnoe, neprozrachnoe, bez vsyakih ottenkov. Bol' v
zhivote ponemnogu utihla, i Kordeliya smogla vypryamit'sya.
Botari kivnul v storonu dalekoj usad'by:
- Von oni.
Graf Peter soshchurilsya. Kordeliya shiroko otkryla glaza. Pered domom na
luzhajku opustilis' dva flajera, iz kotoryh hlynuli soldaty, izdali
napominavshie chernyh murav'ev. Sredi nih mel'teshilo neskol'ko figurok v
korichnevom s zolotom i eshche neskol'ko v temno-zelenyh oficerskih mundirah.
"Velikolepno. I druz'ya, i vragi nosyat odinakovye mundiry. CHto zhe nam
delat': perestrelyat' vseh, i pust' Gospod' sam rassudit, kto est' kto?"
Staryj Forkosigan mrachno nablyudal, kak vragi vryvayutsya v ego dom.
- Razve oni ne dogadayutsya obo vsem, kogda zametyat nehvatku loshadej v
konyushne? - sprosila Kordeliya.
- YA vypustil vseh loshadej, miledi, - skazal |stergazi. - Po krajnej
mere, tak u nih budet shans. Ne znayu, skol'kih my potom smozhem najti.
- Boyus', chto bol'shinstvo tak i budet brodit' poblizosti, - graf
vzdohnul. - Privykli, chto doma ih zhdut kormushki s ovsom... Hotel by ya,
chtoby u nih hvatilo uma razbezhat'sya. Odnomu Bogu izvestno, do kakih
zverstv dojdut eti vandaly, ne pojmav drugoj dobychi.
Eshche tri flajera prizemlilis' na krayu derevushki. Vyshedshie ottuda
vooruzhennye lyudi ischezli sredi domov.
- Nadeyus', Zej uspel predupredit' ih, - probormotal |stergazi.
- A zachem im ponadobilis' eti neschastnye? - sprosila Kordeliya. - CHto
oni tam ishchut?
- Nas, miledi, - hmuro otozvalsya |stergazi. Vstretiv ee izumlennyj
vzglyad, on poyasnil: - Nas, ohrannikov. A ne najdya, voz'mut v zalozhniki
nashih rodnyh.
Kordeliya vspomnila, chto zhena i dvoe detej |stergazi ostalis' v stolice.
CHto s nimi? Uspel li kto-nibud' predupredit' ih? Sudya po vidu |stergazi,
on dumal o tom zhe.
Serzhant Botari molcha vglyadyvalsya v tumannuyu dal'; po skulam ego
katalis' zhelvaki. Vspomnil li kto-nibud', chto nado predupredit' mistris
Hisopi?
- Skoro oni nachnut poisk s vozduha, - zayavil graf. - Pora v ukrytie.
Vsem sledovat' za mnoj.
On povernul konya i ischez v gustom kustarnike, napravivshis' po chut'
zametnoj trope - Kordeliya ee nikogda by ne razglyadela. Botari i |stergazi
sovmestnymi usiliyami snova vodruzili ee na bort transportnogo sredstva. Na
etot raz graf ehal shagom - ne radi nee, kak podozrevala Kordeliya, a chtoby
poberech' loshadej, ch'i shkury potemneli ot pota. Posle koshmarnogo galopa
takaya ezda pokazalas' Kordelii pochti otdyhom. Ponachalu.
Oni medlenno prodvigalis' vpered - sredi derev'ev, cherez zarosli
kustarnika.
Kopyta loshadej skrebli po kamnyam. Kordeliya vse prislushivalas', ne
razdastsya li nad golovoj zavyvanie dvigatelej. A kogda uslyshala, beglecy
uzhe zakanchivali golovokruzhitel'nyj spusk na dno ushchel'ya. Vse speshilis',
yurknuli pod vystup skaly i sideli tam, poka voj ne zatih vdali. Potom
prishlos' vesti loshadej naverh v povodu: Botari chut' li ne na rukah vtashchil
svoyu po kovarnomu osypayushchemusya sklonu.
Stalo temnee, poholodalo, podnyalsya veter. Dva chasa, tri chasa, chetyre,
pyat'. Sumerechnaya dymka prevratilas' v kromeshnuyu t'mu. Teper' oni i ehali
drug za drugom, sovsem ryadom. Poshel dozhd' - unylaya chernaya moros', ot
kotoroj sedlo Kordelii stalo sovsem skol'zkim.
Okolo polunochi oni vyehali na polyanu, pochti takuyu zhe temnuyu, kak
okruzhavshie ee zarosli, i graf nakonec ob®yavil prival. Kordeliya, vsya
napryazhennaya, polumertvaya ot straha i ustalosti, sela na travu i
prislonilas' k derevu. Gregor priyutilsya u nee na kolenyah. Botari podelil
mezhdu nimi plitku NZ, kotoraya nashlas' u nego v karmane, - ih edinstvennuyu
pishchu. Zavernutyj v kitel' serzhanta Gregor nakonec sogrelsya i zasnul. Pod
ego tyazhest'yu u Kordelii zatekli nogi, no zato vdvoem bylo teplee.
Gde sejchas |jrel? I esli uzh na to poshlo, gde sejchas oni sami? Kordeliya
mogla tol'ko nadeyat'sya, chto staryj graf znaet. Iz-za beskonechnyh pod®emov,
spuskov i krutyh povorotov oni delali samoe bol'shee pyat' kilometrov v chas.
Neuzheli etot vzdornyj starik dejstvitel'no rasschityvaet, chto takim obrazom
im udastsya ujti ot presledovatelej?
Graf, sidevshij pod derevom nepodaleku, vstal i udalilsya v kusty; cherez
minutu ottuda doneslos' zhurchanie. Vernuvshis', on popytalsya v temnote
rassmotret' Gregora.
- Spit?
- Da. Kak ni udivitel'no.
- Mm. Delo molodoe, - Peter hmyknul. S zavist'yu?
Ton ego byl ne takim vrazhdebnym, kak ran'she, i Kordeliya osmelilas'
sprosit':
- Kak vy dumaete, |jrel... uzhe v Hassadare?
Ona ne smogla vygovorit': "Kak vy dumaete, on smog dobrat'sya do
Hassadara?"
- On ottuda uzhe uehal.
- A ya dumala, on sobiraetsya vozglavit' tamoshnij garnizon.
- On tak i sdelal, a potom prikazal rasseyat'sya - v sotne napravlenij.
Podi dogadajsya, v kotorom vzvode spryatan imperator. I esli nam povezet, to
Fordarian ne ustoit pered soblaznom zanyat' Hassadar.
- Povezet?
- O da. Nebol'shoj otvlekayushchij manevr. Sam po sebe Hassadar ne imeet
nikakogo strategicheskogo znacheniya. No Fordarianu pridetsya vydelit'
nekotoroe kolichestvo svoih - otnyud' ne neischerpaemyh - sil na to, chtoby
uderzhivat' gorod posredi vrazhdebnoj provincii s bogatymi tradiciyami
partizanskoj vojny. My budem poluchat' podrobnye svedeniya obo vsem
proishodyashchem, a pomogat' emu mestnoe naselenie ne stanet.
K tomu zhe eto moe rodovoe vladenie. Znachit, on okkupiruet stolicu
grafskoj provincii silami imperskih vojsk: vse moi sobrat'ya-grafy dolzhny
prizadumat'sya nad etim. |jrel zhe skoree vsego napravitsya v kosmoport bazy
Tejneri. Emu nado ustanovit' svyaz' s silami kosmicheskogo bazirovaniya na
tot sluchaj, esli Fordarian dejstvitel'no pridushil Glavnyj shtab. Vse reshit
vybor kosmicheskih sil. Mogu predskazat' sil'nejshuyu epidemiyu tehnicheskih
nepoladok v centrah svyazi, poka komandiry korablej budut soobrazhat', za
kem vygodnee pojti. - Graf Peter krivo usmehnulsya. - Fordarian slishkom
molod, chtoby pomnit' vojnu imperatora Uri Bezumnogo. Tem huzhe dlya nego.
CHto zh, blagodarya vnezapnosti napadeniya on poluchil, konechno, nekotorye
preimushchestva...
- A eto chto, dejstvitel'no proizoshlo vnezapno?
- Ves'ma. V polden', kogda ya priehal v stolicu, tam ne bylo nikakih
priznakov volnenij. Ochevidno, vse nachalos' srazu zhe posle moego ot®ezda.
Mezhdu nimi probezhal holodok, ne imevshij nikakogo otnosheniya k nepogode:
oba vspomnili, s kakoj cel'yu graf Peter sovershil tu poezdku.
- A stolica chto... e-e... imeet reshayushchee strategicheskoe znachenie? -
sprosila Kordeliya, ne pozvolyaya zaminke pererasti v nechto bol'shee.
- V lyuboj drugoj vojne - da. No tol'ko ne v etoj. Ved' sejchas delo ne v
zahvate territorii. Interesno, ponimaet li eto sam Fordarian? |to vojna za
vernost', za umy lyudej. Vse material'nye ob®ekty imeyut v nej lish'
prehodyashchee znachenie. Odnako Forbarr-Sultan - krupnejshij centr svyazi, a
svyaz' znachit nemalo. No eto ne edinstvennyj centr. Obojdemsya drugimi.
"A u nas voobshche net svyazi, pechal'no podumala Kordeliya. Zdes', v lesu,
pod dozhdem".
- No esli Fordarian uderzhivaet imperatorskij Glavnyj shtab...
- Sejchas on uderzhivaet, esli ya ne oshibayus', lish' ogromnoe zdanie, gde
carit polnyj haos. Somnevayus', chto hotya by chetvert' lichnogo sostava
nahoditsya na mestah. Da eshche polovina ostavshihsya zanimayutsya sabotazhem v
pol'zu toj storony, kotoroj sochuvstvuyut. A vse prochie razbezhalis' i
pytayutsya vyvezti svoi sem'i iz goroda.
- A s kapitanom Forpatrilom nichego ne... Kak vy dumaete, Fordarian
ostavit v pokoe lorda i ledi Forpatril?
|lis Forpatril vot-vot dolzhna rodit'. Kogda ona naveshchala Kordeliyu v
gospitale (neuzheli - vsego desyat' dnej tomu nazad?), ee plavnaya pohodka
uzhe smenilas' tyazheloj postup'yu. Vrach obeshchal ej krupnogo mal'chika; ego
dolzhny byli nazvat' Ajvenom. Detskaya dlya nego uzhe polnost'yu oborudovana i
ukrashena, tyazhelo dysha soobshchila |lis, nelovko ustraivaya na kolenyah ogromnyj
zhivot. Sejchas bylo by samoe podhodyashchee vremya...
Sejchas bylo uzhe sovsem nepodhodyashchee vremya.
- Padma Forpatril v ego spiske stoit pervym. Da, na nego navernyaka
ob®yavyat ohotu. Oni s |jrelom - edinstvennye potomki princa Ksava, esli
kto-to sduru snova vzdumaet nachat' razgovory o prave na prestol. Ili esli
chto-nibud' sluchitsya s Gregorom.
Pri poslednih slovah graf yarostno stisnul zuby.
- I ledi Forpatril s malyshom tozhe?
- |lis, mozhet, i net. No mal'chik - tochno.
"No ved' sejchas oni nerazdel'ny". Veter nakonec stih. Teper' stalo
slyshno, kak loshadi netoroplivo zhuyut travu: rovnoe hrum-hrum-hrum.
- A pribory nochnogo videniya razve ne zasekut nashih loshadej? I nas
zaodno, hot' my i vybrosili akkumulyatory. Ne predstavlyayu, kak my smozhem ot
nih ukryt'sya.
Mozhet, tam, naverhu, i sejchas est' vojska, glaza v oblakah?
- Nu, ih pribory zasekut vseh lyudej i zhivotnyh v etih gorah.
- Vseh? YA nikogo ne videla.
- Segodnya vecherom my proehali desyatka dva nebol'shih hutorov. Vzroslye i
deti, domashnij skot i oleni v lesu - ih pribory zasekut vseh. My -
solominki v stoge sena. No vse ravno nam sleduet razojtis'. Esli k poludnyu
my sumeem dobrat'sya do dorogi na pereval |mi, to mozhno budet koe-chto
predprinyat'.
Edva sploshnaya chernota nachala seret', Botari snova vzgromozdil Kordeliyu
v sedlo i, vskochiv na svoyu loshad', vzyal povod'ya Rozy. Gregor dazhe ne
prosnulsya i prodolzhal spat' na rukah u grafa - obmyakshij, blednyj, s
otkrytym rtom.
Vetvi derev'ev v ronyayushchem kapli tumane kazalis' ugol'nymi shtrihami na
serom holste.
Rassvet obnazhil vse plachevnye posledstviya minuvshej nochi. I Botari, i
|stergazi byli vypachkany s nog do golovy, shcheki ih zarosli shchetinoj. Botari,
otdav svoj kitel' Gregoru, ostalsya v rubashke; rasstegnutyj vorot pridaval
emu shodstvo s prigovorennym k smerti, kotorogo vedut na eshafot. Paradnyj
mundir grafa Petera vyderzhal ispytanie sravnitel'no neploho, no sam graf -
nebrityj, s vospalennymi glazami - sil'no smahival na brodyagu. Sebya
Kordeliya chuvstvovala nastoyashchej razvalinoj: vlazhnye kosmy vmesto pricheski,
pervye popavshiesya starye tryapki i domashnie tapochki.
"Moglo byt' i huzhe. YA ved' mogla ostat'sya beremennoj. A teper' po
krajnej mere esli ya umru, to umru odna".
No mozhno li schitat', chto malen'kij Majlz sejchas v bol'shej bezopasnosti?
CHto ego ne najdut v replikatore na polke v zasekrechennoj laboratorii
Vaagena i Genri? Poka ostaetsya hot' kaplya nadezhdy, ona budet neustanno
molit' Boga.
"Gospodi, sdelaj tak, chtoby eti barrayarskie ublyudki ostavili moego
mal'chika v pokoe!"
Nachalsya zigzagoobraznyj spusk po beskonechnomu sklonu. Loshadi fyrkali,
upryamilis', to i delo spotykayas' o kamni i koryagi. Na dne neglubokogo
ushchel'ya prishlos' sdelat' prival. Zdes' protekal mutnyj ruchej, i vse - lyudi
i zhivotnye - utolili zhazhdu. |stergazi oslabil podprugi, pochesyvaya loshadej
pod sbruej, a oni tolkali ego mordami, obnyuhivaya pustye karmany v nadezhde
na kakoe-nibud' lakomstvo. |stergazi shepotom prosil u nih proshcheniya:
- Nu-nu, Roza, vecherom otdohnesh'. Eshche nemnogo, neskol'ko chasov.
|to byla kuda bolee podrobnaya informaciya, chem to, chto soobshchili
Kordelii.
Graf ostavil loshadej na popechenie Botari i kuda-to ushel v soprovozhdenii
|stergazi. Gregor prosnulsya i, reshiv zanyat'sya chem-nibud' poleznym, nachal
kormit' loshadej, predlagaya im to gorst' list'ev, to puchok travy. No
zhivotnye uporno otkazyvalis' ot ugoshcheniya. Oni privykli k ovsu, i podnozhnyj
korm ih ne privlekal.
- CHto zadumal graf? - sprosila Kordeliya u Botari.
Tot pozhal plechami:
- Pytaetsya ustanovit' svyaz' s kem-to iz svoih znakomyh. Tak u nas
dal'she delo ne pojdet.
Kivok v neopredelennom napravlenii oznachal, vidimo, ih nochnye skitaniya.
S etim Kordeliya ne mogla ne soglasit'sya. Ona lezhala, prislushivayas', ne
razdastsya li shum flajerov, no slyshala tol'ko zhurchanie ruchejka, kotoromu
vtorilo burchanie ee pustogo zheludka. Odin raz ona vskochila, chtoby ne dat'
Gregoru poprobovat' kakie-to ves'ma zloveshchego vida yagody.
- Nel'zya!
- No loshadi eto eli, - zaprotestoval imperator.
Kordeliya sodrognulas', zhivo predstaviv sebe posledstviya otravleniya v
nyneshnej obstanovke.
- Znaesh', kakoe pervoe pravilo dlya vseh uchastnikov Betanskih
astroekspedicij? Ni v koem sluchae nel'zya brat' v rot neizvestnye veshchi,
poka ih ne proverili v laboratorii. A krome togo, ne sleduet podnosit' ih
k glazam, ko rtu i k slizistym obolochkam.
Gregor tut zhe bessoznatel'no poter nos i glaza. Kordeliya vzdohnula i
snova sela. Gregor prinyalsya brosat' kameshki v luzhi.
CHas spustya vernulsya |stergazi.
- Idemte.
Na etot raz oni veli loshadej v povodu: vernyj, priznak togo, chto
vperedi krutoj pod®em. Karabkayas' vverh, Kordeliya iscarapala vse ruki.
CHerez kryazh, snova vniz, potom opyat' vverh - i oni vyshli na shirokuyu
proseku.
- Gde my? - sprosila Kordeliya.
- Doroga k perevalu |mi, - soobshchil |stergazi.
- |to - doroga? - v uzhase probormotala Kordeliya. CHut' poodal' stoyal
Peter, a s nim - eshche odin starik, derzhavshij povod'ya krepkoj pegoj loshadki.
Loshad' byla uhozhena gorazdo luchshe, chem ee hozyain. Ee sherst' losnilas',
a griva byla tshchatel'no raschesana. Pravda, kopyta okazalis', mokrymi i
temnymi, a bryuho bylo zalyapano svezhej gryaz'yu. Vdobavok k staromu
kavalerijskomu sedlu, takomu zhe, kak na loshadi Petera, na peguyu byli
nav'yucheny chetyre bol'shie sedel'nye sumki - para vperedi i para szadi - i
skatka.
Starik, takoj zhe nebrityj, kak graf Peter, byl oblachen v mundir
imperskoj pochtovoj sluzhby - nekogda goluboj, a teper' seryj. Naryad
dopolnyali chernaya rubashka ot polevoj formy, drevnyaya para bryuk ot paradnoj
zelenoj, vysokie kavalerijskie sapogi toj zhe stepeni vethosti i izryadno
pomyataya fetrovaya shlyapa. Iz-za polinyavshej lenty torchalo neskol'ko suhih
cvetov. Starik prichmoknul gubami, vypachkannymi chem-to chernym, i ustavilsya
na Kordeliyu. Vo rtu u nego nedostavalo mnogih zubov, a ostavshiesya byli
zhelto-korichnevogo cveta.
Vzglyad starika peremestilsya na Gregora, derzhavshegosya za ruku Kordelii.
- Tak eto i est' nash imperator? Ha! Nevelik.
On zadumchivo splyunul v pridorozhnyj bur'yan.
- So vremenem mozhet okazat'sya nichego, - zayavil graf Peter. - Esli emu
dadut eto vremya.
- Posmotrim, chto mozhno budet sdelat', general.
Graf usmehnulsya, slovno v otvet na kakuyu-to tol'ko im ponyatnuyu shutku.
- Ty zahvatil chto-nibud' s®estnoe?
- A kak zhe? - i starik, uhmyl'nuvshis', prinyalsya sharit' v sedel'noj
sumke. On vyudil ottuda paket izyuma, zavernutyj v plastikovuyu kopiyu
kakogo-to dokumenta, neskol'ko komkov slipshihsya korichnevatyh kristallov,
obernutyh list'yami, i eshche nechto, ves'ma napominavshee sputannyj klubok
syromyatnyh remnej - opyat'-taki v kul'ke iz plastikovoj kopii. Kordeliya
uspela prochest' zagolovok: "Novye dopolneniya k pochtovym pravilam S6.77a,
vvedennye 6/17. Nemedlenno podshit' v papku "Tekushchie dela".
Peter kriticheski osmotrel pripasy.
- Sushenaya kozlyatina? - sprosil on, kivaya na kozhanoe mesivo.
- Ona samaya.
- My voz'mem polovinu. I izyum. A klenovyj sahar ostav' detyam. - Posle
kratkogo razdum'ya graf vse zhe kinul odin kusok v rot. - YA najdu vas dnya
cherez tri - a mozhet, cherez nedelyu. Pomnish' vojnu Uri Bezumnogo, a?
- O da, - protyanul starik.
- Serzhant, - Peter zhestom ukazal Botari na starika. - Vy otpravlyaetes'
s majorom. Voz'mite ee i mal'chika. On vas spryachet. Ostavajtes' na meste,
poka ya za vami ne priedu.
- Da, milord, - nevyrazitel'no otozvalsya Botari, no v glazah ego
mel'knula trevoga.
- A eto kto, general? - osvedomilsya starik, glyadya snizu vverh na
Botari. - Novobranec?
- Gorodskoj, - otvetil graf Peter. - Ot moego syna. Govorit malo, no
glotki rezat' umeet. Sgoditsya.
- CHto zh, otlichno.
Graf dvigalsya teper' gorazdo medlennee i ne vozrazhal, kogda |stergazi
kinulsya podderzhat' emu stremya. So vzdohom ustroivshis' v sedle, on na
sekundu pozvolil sebe po-starikovski ssutulit'sya.
- Proklyat'e, ya stanovlyus' slishkom star dlya takih veshchej.
Tot, kogo on nazval majorom, polez v bokovoj karman i vytashchil ottuda
kozhanyj kiset.
- Ne zhelaete li gam-list'ev, general? Podkreplyaet luchshe kozlyatiny, hot'
i ne nadolgo.
Graf ozhivilsya:
- A! Premnogo blagodaren. No ne vse, starina, ne vse. - On zapustil
ruku v meshochek i, otlomiv dobruyu polovinu pressovannoj plitki, sunul kusok
za shcheku, a ostal'noe spryatal v nagrudnyj karman. Gam-list'ya byli legkim
stimulyatorom, no Kordeliya nikogda ran'she ne videla, chtoby ee vysokorodnyj
svekor zheval ih, slovno kakoj-nibud' prostolyudin-podenshchik.
- Priglyadyvaj za loshad'mi milorda, - otchayanno poprosil |stergazi
Botari. - Ne zabyvaj: eto ne mashiny.
Botari chto-to provorchal sebe pod nos, i graf s |stergazi povernuli
loshadej vniz po doroge. CHerez neskol'ko mgnovenij oni skrylis' iz vidu.
Vocarilas' glubokaya tishina.
Starik posadil Gregora pozadi sebya, okruzhiv ego dlya nadezhnosti
sedel'nymi sumkami i skatkoj. Kordelii predstoyalo snova vlezt' na eto
orudie pytok dlya lyudej i loshadej, nazyvaemoe sedlom. Esli by ne Botari, u
nee by nichego ne vyshlo. Na etot raz povod'ya vzyal major, i Roza poshla ryadom
s ego loshad'yu, tak chto uzdechka dergalas' gorazdo men'she. Botari zamykal
shestvie.
- Stalo byt', - spustya kakoe-to vremya proiznes neznakomec, iskosa na
nee poglyadyvaya, - stalo byt', vy - novaya ledi Forkosigan.
Pomyataya i zamyzgannaya Kordeliya v otchayanii popytalas' izobrazit'
svetskuyu ulybku:
- Da. |-e... Graf Peter ne nazval vashego imeni, major?..
- |jmor Klijvi, miledi. No zdeshnij narod zovet menya prosto Kli.
- I e-e... kto vy?
Ne schitaya togo, chto on - gornyj duh, kotorogo Peter zaklinaniyami vyzval
iz-pod zemli.
Starik ulybnulsya; iz-za sostoyaniya ego zubov eto proizvodilo skoree
zhutkoe, nezheli priyatnoe vpechatlenie.
- YA - imperskaya pochta, miledi. Kazhdye desyat' dnej ob®ezzhayu zdeshnie
mesta, nachinaya s Forkosigan-Syurlo. Vot uzhe vosemnadcat' let. Uzhe poyavilis'
deti teh detej, kotorye znayut menya kak Kli-pochtovika.
- A ya dumala, chto pochtu v etih mestah razvozyat vozdushnym transportom.
- Flajerov poka ne hvataet. Da i ne stanut oni podletat' k kazhdomu
domu, a tol'ko k osnovnym punktam razdachi. Lichnye uslugi teper' ne v
chesti. - On s otvrashcheniem splyunul. - I esli nichego ne sluchitsya eshche goda
dva, istekut moi poslednie dvadcat' let i, stalo byt', budu schitat'sya
trehkratnym veteranom - to est' chelovekom, otsluzhivshim imperatoru trizhdy
dvadcat'. Iz armii-to ya vyshel v otstavku na dvazhdy dvadcat'.
- Iz kakogo podrazdeleniya, major Klijvi?
- Imperatorskie rejndzhery. - On sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, i
Kordeliya pospeshila s uvazheniem pripodnyat' brovi. - YA voeval, a ne protiral
shtany v shtabah, potomu i dosluzhilsya tol'ko do majora. Nachal v chetyrnadcat'
v etih samyh gorah, vodil za nos cetagandijcev vmeste s generalom Peterom
i imperatorom |zarom. V shkolu posle etogo tak i ne vernulsya. Zakonchil
tol'ko armejskie kursy. So vremenem armiya ostavila menya pozadi.
- Pohozhe, ne sovsem, - skazala Kordeliya, oglyadyvaya kazavshuyusya
sovershenno pustynnoj mestnost'.
- Da uzh...
Starik vzdohnul i pokosilsya cherez plecho na Gregora. Vo vzglyade ego
mel'knulo bespokojstvo.
- Graf Peter rasskazal vam, chto proizoshlo vchera dnem? - sprosila
Kordeliya.
- Ugu. YA-to vyehal s ozera pozavchera utrom. Propustil vse samoe
interesnoe. Nado dumat', novosti dogonyat menya eshche do poludnya.
- CHto-to... mozhet nas nagnat'?
- Pozhivem - uvidim, - i neskol'ko nereshitel'no dobavil: - Nam pridetsya
pereodet' vas, miledi. A to, znaete, nadpis' FORKOSIGAN |. na vashem
karmane ne sposobstvuet konspiracii.
Kordeliya posmotrela na svoyu chernuyu rubashku ot polevoj formy |jrela - i
byla vynuzhdena priznat', chto pochtal'on prav.
- Livreya milorda tozhe brosaetsya v glaza, - dobavil Kli, glyadya na
serzhanta. - No esli ego pereodet' - vpolne sojdet za gorca. Vskore ya
posmotryu, chto mozhno budet sdelat'.
Kordeliya sgorbilas'. Opyat' zabolel zhivot, molya ob otdyhe. Ubezhishche. No
chego ono budet stoit' tem, kto ej ego predostavit?
- Vam grozit opasnost' iz-za togo, chto vy nam pomogaete?
Kustistye sedye brovi starika popolzli vverh.
- Vozmozhno. - Ego ton isklyuchal lyubye dal'nejshie razgovory na etu temu.
"Nado srochno vernut' sebe sposobnost' myslit', chtoby sluzhit' okruzhayushchim
podderzhkoj, a ne obuzoj".
- |ti vashi gam-list'ya... oni dejstvuyut kak kofe?
- O, luchshe, chem kofe, miledi.
- A mne mozhno poprobovat'?
"A vdrug eto slishkom naglaya pros'ba".
Kli nasmeshlivo posmotrel na nee.
- Gam-list'ya - eto uteha dlya vsyakih derevenshchin, miledi. Horoshen'kaya
stolichnaya aristokratka skoree umret, chem stanet pachkat' imi svoi belye
zubki.
- Vo-pervyh, ya ne horoshen'kaya, a vo-vtoryh - daleko ne aristokratka. I
sejchas radi chashki kofe ya gotova na prestuplenie. Tak chto, esli vy ne
vozrazhaete, ya poprobuyu.
On brosil povod'ya, porylsya v karmane linyalogo mundira, dostal kiset i,
otlomiv kusochek plitki, protyanul ego Kordelii.
Ona s minutu pokolebalas', razglyadyvaya maloappetitnoe ugoshchenie, na
gryaznoj ladoni. "Vospreshchaetsya upotreblyat' v pishchu organiku, ne proverennuyu
v laboratorii". Ona akkuratno sobrala gubami list'ya.
Gam-list'ya pressovali v briket s pomoshch'yu klenovogo siropa, no posle
togo, kak slyuna unesla pervuyu saharnuyu sladost', vkus okazalsya priyatno
gor'kovatym i bodryashchim. Ona sela pryamee.
Kli posmotrel na nee s interesom.
- Tak kto zhe vy togda, esli ne aristokratka?
- YA byla astrokartografom. Potom kapitanom astroekspedicii. Potom
soldatom, potom voennoplennoj, potom beglyankoj. Potom ya byla zhenoj, a eshche
potom - mater'yu. Ne znayu, kem ya stanu dal'she, - chestno otvetila ona,
perezhevyvaya gam-list'ya.
"Tol'ko by ne vdovoj".
- Mater'yu? YA slyshal, chto vy byli beremenny, no... Razve vash rebenok ne
pogib iz-za soltoksina?
On neponimayushche posmotrel na ee taliyu.
- Poka net. U nego eshche est' shans vyzhit'. Tak nespravedlivo, chto uzhe
sejchas protiv nego vosstal chut' ne ves' Barrayar... On rodilsya
prezhdevremenno. Pri pomoshchi hirurgicheskoj operacii. - (Kordeliya reshila ne
vdavat'sya v podrobnosti.) - Sejchas moj syn v imperskom gospitale, v
Forbarr-Sultane. A Forbarr-Sultan, naskol'ko mne izvestno, tol'ko chto
zahvatili myatezhniki Fordariana...
Ona vzdrognula. Laboratoriya Vaagena strogo zasekrechena, o nej nikto ne
dolzhen znat'. S Majlzom vse v poryadke, v poryadke, v poryadke... Odnoj
treshchinki v etoj hrupkoj uverennosti hvatit, chtoby ona vpala v isteriku...
|jrel - nu, uzh |jrel-to sam o sebe pozabotitsya. Kak zhe poluchilos', chto ego
vse-taki zastali vrasploh? Nesomnenno, Imperskaya sluzhba bezopasnosti
navodnena predatelyami. Doveryat' tam nikomu nel'zya. Gde sejchas Illian?
Shvachen ili tozhe prodalsya Fordarianu? Net... Skoree vsego, prosto ne smog
svyazat'sya s Forkosigan-Syurlo. Kak Karin. Kak Padma i |lis Forpatril...
- Gospital' oni ne tronut, - skazal Kli, nablyudavshij za vyrazheniem ee
lica.
- YA... Da. Konechno.
- Pochemu vy priehali na Barrayar, inoplanetyanka?
- YA hotela rodit' rebenka. - Ona grustno usmehnulas'. - U vas est'
deti, Kli-pochtovik?
- Naskol'ko mne izvestno - net.
- Ochen' razumno.
- Nu... - lico starika omrachilos'. - Ne znayu. S teh por, kak umerla moya
staruha, stalo tak tiho. Znaval ya lyudej, u kotoryh iz-za sobstvennyh detej
byla kucha nepriyatnostej - k primeru, pokojnyj imperator ili, skazhem, graf
Peter. Ne znayu tol'ko, kto zazhzhet ogon' na moej mogile. Mozhet, plemyannica.
Kordeliya vzglyanula na Gregora, kotoryj sidel na sedel'nyh sumkah i
prislushivalsya k razgovoru. Gregor podnosil fakel k gigantskomu
pominal'nomu kostru svoego deda; ego ruku v tot mig podderzhival
lord-regent Forkosigan.
Oni ehali vse dal'she i dal'she po gornoj trope. CHetyre raza Kli
svorachival na uzen'kie, edva razlichimye tropinki, i kazhdyj raz Kordeliya,
Botari i Gregor terpelivo zhdali ego v kakih-to nenadezhnyh ukrytiyah. Iz
tret'ej otluchki Kli vernulsya s uzlom, v kotorom okazalis' staraya yubka,
para ponoshennyh bryuk i nemnogo ovsa dlya ustalyh loshadej. Vse eshche ne
sogrevshayasya Kordeliya nadela yubku pryamo poverh staryh ekspedicionnyh bryuk.
Botari smenil formennye bryuki s serebryanymi lampasami na obnoski gorcev.
Korotkie shtany edva dohodili emu do shchikolotok - teper' serzhant obrel
polnoe shodstvo s ogorodnym pugalom. Mundir Botari i chernuyu formennuyu
rubashku Kordelii spryatali poglubzhe v odnu iz sumok s pochtoj. Problemu s
poteryannoj sandaliej Gregora Kli reshil ochen' prosto - snyav ostavshijsya i
pozvoliv rebenku idti bosikom. Slishkom dorogoj kostyumchik Gregora skryla
ogromnaya muzhskaya rubashka s zakatannymi rukavami. Muzhchina, zhenshchina i
rebenok - samaya obyknovennaya sem'ya, izmuchennye, oborvannye gorcy.
Oni dobralis' do perevala |mi i nachali spuskat'sya vniz. Inogda
navstrechu popadalis' mestnye zhiteli - sidya na obochine, oni zhdali
pochtal'ona, kotoryj peredaval im ustnye soobshcheniya, vyzubrennye naizust',
ot slova do slova. On razdaval takzhe pis'ma na bumage i deshevye zvukovye
diski, iskazhavshie golos do neuznavaemosti. Dvazhdy prishlos' zaderzhat'sya,
chtoby prochest' pis'ma vsluh, ibo poluchateli byli negramotny, a odin raz za
pochtoj prishel slepoj, kotorogo vela malen'kaya devochka. S kazhdoj takoj
vstrechej Kordeliya, i bez togo nahodivshayasya uzhe na grani nervnogo
istoshcheniya, trevozhilas' vse bol'she i bol'she.
"Predast li nas vot etot tip? Za kogo nas prinimaet ta zhenshchina? Po
krajnej mere, slepoj ne smozhet nas opisat'..."
Blizhe k sumerkam Kli vernulsya iz ocherednoj otluchki, okinul vzglyadom
bezmolvnuyu pustosh', polnuyu tenej, i ob®yavil:
- CHto-to narodu tut mnogovato.
Kordeliya nastol'ko izmuchilas', chto ne srazu ponyala shutku i pospeshila s
nim soglasit'sya.
Pochtal'on glyanul na nee s bespokojstvom:
- Kak po-vashemu, miledi, vyderzhite eshche chetyre chasa?
"A chto, razve u menya est' vybor? Togda ya predpochla by sidet' vot u etoj
luzhi i rydat', poka nas ne shvatyat".
Ona s trudom podnyalas' s brevna.
- Zavisit ot togo, chto nas zhdet po istechenii etih chetyreh chasov.
- Moj dom. S razvozkoj pochty do nego dobirat'sya eshche chasov desyat', no
esli my poedem pryamo tuda, to mozhem ulozhit'sya i v chetyre. Tam
po-nastoyashchemu tiho. A ostavshiesya pis'ma razvezu s utra.
Interesno, chto znachit "pryamo tuda"? No Kli prav: chem uedinennee, tem
bezopasnee. CHem skoree oni skroyutsya s chuzhih glaz, tem luchshe.
- Vedite nas, major.
Dobiralis' oni chasov shest'. Gde-to na polputi u Botari zahromala
loshad'. Serzhant speshilsya i povel ee v povodu. Kordeliya tozhe poshla peshkom,
chtoby nemnogo sogret'sya. Gregor, zadremav, upal s loshadi i zaplakal, zovya
mamu, no snova zasnul, kogda Kli posadil ego pered soboj. Na poslednem
pod®eme Kordeliya edva ne zadohnulas'. Serdce besheno kolotilos', hot' ona i
ceplyalas' za stremya, chtoby legche bylo idti. Obe loshadi polzli, kak
artritnye staruhi, spotykayas' na kazhdoj kochke. Tol'ko vrozhdennoe stadnoe
chuvstvo zastavlyalo ih derzhat'sya za vynoslivoj pegoj loshadkoj pochtal'ona.
Vnezapno pod®em smenilsya golovokruzhitel'nym spuskom s hrebta v dolinu.
Les poredel, peremezhayas' s gornymi lugami. Kordeliya oshchutila okruzhavshie ih
ogromnye prostranstva: dikie gory, chernye provaly ushchelij, massivy skal,
molchalivye, kak vechnost'. Tri snezhinki rastayali na ee obrashchennom k nebu
lice. Na krayu kakoj-to roshchicy Kli ostanovilsya.
- Vot my i doma, druz'ya.
Kordeliya vnesla na rukah tak i ne prosnuvshegosya Gregora v kroshechnuyu
hizhinu, oshchup'yu nashla postel' i ulozhila rebenka. Kogda ona ukryvala ego
odeyalom, mal'chik tiho vshlipnul vo sne. Ona nemnogo postoyala, sovershenno
nichego ne soobrazhaya, potom iz poslednih sil, skinuv tapochki, zabralas' pod
odeyalo i prizhala k sebe Gregora. Nogi u nee byli holodnye, kak u
zamorozhennogo trupa. Poka ona sogrevala ih odnu o druguyu, malysh perestal
vshlipyvat' i zadyshal rovno i gluboko. Skvoz' obvolakivayushchij son ona
uslyshala, kak Kli - ili Botari - razzhigaet ogon' v ochage. Bednyaga Botari,
on ne spit tak zhe davno, kak i ona. Sejchas on ee podchinennyj, i ona v
otvete za nego. Ej sledovalo by prosledit', chtoby on poel, podlechil nogi,
pospal... Sledovalo by... Sledovalo by...
Vnezapno prosnuvshis', Kordeliya ne srazu ponyala, chto ee razbudilo.
Malen'kij imperator sidel na posteli ryadom s nej, rasteryanno protiraya
sonnye glazenki. Utrennee solnce vryvalos' v gryaznoe okoshko, ozaryaya
zakopchennye brevenchatye steny hizhiny. V slozhennom iz seryh kamnej ochage na
uglyah stoyal chajnik i kotelok, zakrytyj kryshkoj. Kordeliya eshche raz napomnila
sebe, chto na etoj planete derevyannyj dom - svidetel'stvo bednosti, a ne
bogatstva. Vchera oni, dolzhno byt', proehali ne men'she milliona derev'ev.
Ona sela, ohnuv ot boli v peretruzhennyh myshcah, i osmotrela lozhe, na
kotorom provela etu noch'. Krovat' - verevochnaya setka, natyanutaya na ramu,
poverh broshen solomennyj tyufyak, a na nego - puhovaya perina. V etom
gnezdyshke im s Gregorom bylo teplo i uyutno. V hizhine pahlo pyl'yu i
derevenskim dymkom.
Po doshchatomu kryl'cu protopali sapogi. Vzdrognuv ot straha, Kordeliya
szhala ruchonku Gregora. Bezhat' ona ne smozhet... Von stoit chernaya chugunnaya
kocherga. Slabovatoe oruzhie protiv paralizatora ili nejroblastera... No eto
okazalsya Botari. Meshkovatuyu bezhevuyu kurtku on, vidimo, pozaimstvoval u
Kli, sudya po tomu, kak torchat iz rukavov ego kostlyavye zapyast'ya. On legko
sojdet za gorca, esli budet pomalkivat' - vygovor u nego yavno gorodskoj.
- Miledi, vashe velichestvo, - prisev na kortochki pered ochagom, serzhant
zaglyanul pod kryshku kotelka, proveril, dostatochno li goryach chajnik. - Est'
kasha i sirop. Goryachaya voda. Travyanoj chaj. Sushenye frukty. Masla net.
Silyas' prosnut'sya, Kordeliya rasterla lico i spustila nogi s krovati.
- CHto slyshno?
- Nichego. Major dal peredohnut' loshadke i vyehal pered rassvetom, chtoby
vyderzhat' raspisanie. S teh por vse tiho.
- Vy spali?
- Navernoe, paru chasov.
S chaem prishlos' povremenit': Kordeliya provodila imperatora vniz po
sklonu k doshchatoj ubornoj. Gregor smorshchil nos i s opaskoj posmotrel na
siden'e, rasschitannoe na vzroslogo. Vernuvshis' na kryl'co, Kordeliya
prosledila, chtoby on vymyl ruki i lico nad pomyatym metallicheskim tazikom.
Ona umylas', proterla glaza i nakonec smogla yasno videt' vse vokrug.
Otkryvshayasya panorama oshelomila ee: kazalos', vnizu rasstilaetsya polovina
provincii Forkosiganov: burye predgor'ya, a eshche nizhe - ravniny, useyannye
zelenymi i korichnevymi pyatnami.
- Nashe ozero von tam? - sprosila Kordeliya, ukazyvaya na serebristyj
otblesk u samogo gorizonta.
- Kazhetsya, da, - otvetil Botari, shchuryas'.
Kak daleko oni zabralis' - i za takoj korotkij srok! No do uzhasa
blizko, esli est' flajer. Nu, po krajnej mere otsyuda oni srazu zametyat
presledovatelej.
Goryachaya kasha s siropom, podannaya na vyshcherblennoj beloj tarelke,
pokazalas' udivitel'no vkusnoj. Kordeliya zhadno nabrosilas' na travyanoj
chaj, pochuvstvovav, chto obezvozhivanie organizma dostiglo opasnyh predelov.
Ona popytalas' ugovorit' Gregora vypit' pobol'she, no tomu ne ponravilsya
rezkij vkus otvara. Botari gotov byl sgoret' so styda iz-za togo, chto ne
smog razdobyt' moloka, hotya ego i prosil ob etom sam imperator. Kordeliya
vyshla iz polozheniya, podslastiv chaj siropom, posle chego mal'chik vypil celyj
stakan.
K tomu vremeni kak oni pozavtrakali, vymyli nemnogochislennuyu posudu i
vyplesnuli gryaznuyu vodu cherez perila, solnce uzhe dostatochno progrelo
vozduh, chtoby mozhno bylo posidet' na kryl'ce.
- Pochemu by vam ne vzdremnut', serzhant? YA podezhuryu. Kstati... Kli ne
govoril, chto nam delat', esli syuda kto-nibud' pozhaluet? A to mne sdaetsya,
chto bezhat' nam bol'she nekuda.
- Ne sovsem tak, miledi. Von v tom leske za hizhinoj - peshchery. Staroe
ubezhishche partizan. Major vchera noch'yu vodil menya tuda pokazat' vhod.
Kordeliya vzdohnula.
- Tak. Pospite, serzhant - vy navernyaka ponadobites' nam pozzhe.
Ona ustroilas' na solnyshke, v derevyannom kresle, otdyhaya telom, no ne
dushoj, chutko reagiruya na kazhdyj zvuk, starayas' ne propustit' otdalennogo
voya dvigatelej. Obnaruzhiv v hizhine kakie-to loskutki, ona smasterila
Gregoru nekoe podobie obuvki, i teper' malen'kij imperator brodil vokrug,
vse rassmatrivaya. Ona provodila ego k sarayu navestit' loshadej. Loshad'
serzhanta po-prezhnemu sil'no hromala, a Roza voobshche staralas' ne
shevelit'sya. Pered nimi byl stozhok sena i voda iz ruch'ya, protekavshego u
kraya zagona. Vtoraya loshad' Kli - bodraya podzharaya gnedaya - otneslas' k
poyavleniyu novichkov spokojno i tol'ko otgonyala Rozu, kogda ta pytalas'
podobrat'sya k ee storone stozhka.
Solnce minovalo zenit, i Kordeliya s Gregorom, sovsem sogrevshis',
uselis' na stupenyah kryl'ca. Edinstvennym zvukom vo vsej ogromnoj doline,
esli ne schitat' legkogo shuma vetra v vetvyah, byl raskatistyj hrap Botari,
slyshnyj dazhe cherez steny hizhiny. Podumav, chto bolee udobnogo sluchaya mozhet
i ne predstavit'sya, Kordeliya nakonec osmelilas' rassprosit' Gregora o tom,
chto on videl vo vremya perevorota v stolice - edinstvennoe dostupnoe ej
svidetel'stvo ochevidca. No uznat' ej udalos' nemnogo, poskol'ku smysl
sobytij, proishodivshih na glazah u pyatiletnego rebenka, byl emu ne slishkom
ponyaten. Kordeliya pechal'no priznalas' sebe, chto sama ona hot' i vzroslaya,
no ispytyvaet pochti te zhe zatrudneniya.
- Prishli soldaty. Polkovnik skazal mame i mne, chtoby my shli s nim.
Voshel ohrannik. Polkovnik v nego vystrelil.
- Iz paralizatora ili iz nejroblastera?
- Iz nejroblastera. Goluboj ogon'. On upal. Oni priveli nas na
Mramornyj dvorik. Tam stoyali flajery. Tut vbezhal kapitan Negri, i eshche
lyudi. Kakoj-to soldat menya shvatil, a mama tozhe shvatila, i tut ya poteryal
sandaliyu. Ona ostalas' u mamy v ruke. Mne nado bylo by... poluchshe ee
zastegnut' utrom. Togda kapitan Negri zastrelil soldata, kotoryj menya nes,
a drugie soldaty nachali strelyat' v kapitana Negri...
- Iz plazmotronov? |to togda kapitana tak obozhglo? - sprosila Kordeliya,
starayas', chtoby ee golos ostavalsya ochen' spokojnym.
Gregor molcha kivnul.
- Kakie-to soldaty uveli mamu - te, drugie, ne soldaty Negri. Kapitan
Negri shvatil menya i pobezhal. My proshli po tunnelyam pod dvorcom i vyshli v
garazh. Tam my seli vo flajer i vzleteli. V nas strelyali. Kapitan Negri vse
govoril mne, chtoby ya zatknulsya, chtoby molchal. My leteli i leteli, i on vse
krichal mne, chtoby ya molchal - no ya ved' molchal! A potom my prizemlilis' u
ozera. - Mal'chik snova zadrozhal.
- Ugu.
Kordeliya yavstvenno predstavila sebe Karin, ee nevozmutimoe lico,
kotoroe navernyaka iskazilos' nesterpimym gnevom i uzhasom, kogda u nee
vyrvali syna, v takih mukah rozhdennogo eyu dlya Barrayara. Ot ee nenadezhnoj
zhizni i illyuzornoj vlasti ne ostalos' nichego, krome detskoj sandalii...
Znachit, lyudi Fordariana zahvatili princessu... Kak zalozhnicu? Ili kak
zhertvu? ZHiva ona ili pogibla?
- Kak vy dumaete, mama zhiva?
- Konechno, - zaverila ego Kordeliya, chuvstvuya sebya do uzhasa neuyutno. -
Ona - ochen' vazhnaya gospozha. Oni ne sdelayut ej nichego plohogo.
"Poka im eto ne ponadobitsya".
- Mama plakala...
- Konechno...
Kordeliya i sama gotova byla razrevet'sya. Kartina, kotoruyu ona gnala ot
sebya ves' vcherashnij den', snova vstala u nee pered glazami: tyazhelye sapogi
vyshibayut dver' zasekrechennoj laboratorii. Oprokidyvayut stoly i podstavki.
Nikakih lic, tol'ko sapogi. Priklady smahivayut so stellazhej pribory, te so
zvonom razletayutsya na kuski. Grubo vskrytyj matochnyj replikator -
steril'nye membrany vsporoty, soderzhimoe razlilos' po polu... Dazhe ne
nuzhno tradicionno hvatat' mladenca za nozhki, chtoby razbit' emu golovu o
stenu: Majlz takoj kroshechnyj, chto sapog, nastupiv na nego, prosto
rasplyushchit... Kordeliya sudorozhno vtyanula v sebya vozduh.
"Majlz cel i nevredim. Ego ne uznali, kak i nas. My krohotnye, my
sovsem nezametnye - i v bezopasnosti. Molchi, malysh".
Ona krepko obnyala Gregora.
- Moj malen'kij synok ostalsya v stolice, kak i tvoya mama. A ty so mnoj.
My budem drug za drugom prismatrivat'. Ne trevozh'sya.
Kli tak i ne poyavilsya, i posle uzhina Kordeliya skazala Botari:
- Pokazhite mne tu peshcheru, serzhant.
Nad ochagom nashlas' korobka s lyuminoforami. Botari vskryl odin iz nih i,
osveshchaya put' holodnym zelenovatym ognem, povel Kordeliyu i Gregora po edva
zametnoj kamenistoj tropinke, vzbiravshejsya v goru. Iz Botari vyshel
otlichnyj, hotya i strashnovatyj svetlyachok.
Ploshchadku pered peshcheroj kogda-to raschistili, no ona uzhe nachala
zarastat'. Vhod nikoim obrazom nel'zya bylo schest' skrytym: ziyayushchij proem v
skale, vdvoe vyshe Botari i takoj shirokij, chto v nego bez truda mozhno bylo
by zavesti flajer. Vnutri svod rezko podnimalsya vverh, a steny
razdvigalis', obrazuya pyl'nyj zal. Zdes' mog by razmestit'sya ne odin otryad
- i, sudya po kucham musora, tak ono kogda-to i bylo. V skalah byli
vyrubleny nishi dlya postelej, steny pokryvali imena, inicialy, daty i
nezatejlivye soldatskie shutki.
Ostyvshemu kostrishchu v centre sootvetstvovalo pochernevshee dymovoe
otverstie. Voobrazhenie Kordelii srazu zhe narisovalo prizrachnuyu tolpu
gorcev, partizan - oni eli, shutili, zhevali gam-list'ya, chistili oruzhie i
stroili plany sleduyushchih operacij. Poyavlyalis' i ischezali razvedchiki,
prizrachnye dazhe sredi prizrakov, spesha dolozhit' krov'yu dobytye novosti
molodomu generalu, rasstilavshemu svoi karty vot na tom ploskom kamne...
Ona stryahnula videnie, vzyala lyuminofor i poshla osmatrivat' nishi. Iz peshchery
vyhodilo po krajnej mere pyat' tunnelej, tremya iz kotoryh yavno ne raz
pol'zovalis'.
- Serzhant, major Kli ne skazal vam, kuda oni vedut, gde vyhodyat na
poverhnost'?
- Net, miledi. Tol'ko upomyanul, chto eti hody tyanutsya v glub' gory na
mnogie kilometry. On opazdyval i ochen' toropilsya.
- On ne skazal, eto vertikal'naya ili gorizontal'naya sistema?
- Prostite, miledi?
- Vse tunneli idut na odnom urovne, ili est' neozhidannye perepady?
Mnogo li tupikov? Po kotoromu iz tunnelej my dolzhny uhodit'? Est' li
podzemnye reki?
- Po-moemu, on hotel sam vesti nas, esli my budem zdes' skryvat'sya.
Nachal bylo ob®yasnyat', no potom skazal, chto eto slishkom slozhno.
Kordeliya nahmurilas', vzveshivaya varianty. Podgotovka k astroekspediciyam
vklyuchala i kurs speleologii - dostatochnyj, chtoby usvoit' pravilo:
"uvazhajte opasnosti". Kolodcy, propasti, treshchiny, bokovye otvetvleniya... A
eshche tut vozmozhny neozhidannye osadki, vyzyvayushchie pod®em vody - yavlenie,
sovershenno nemyslimoe na Kolonii Beta. Proshloj noch'yu shel dozhd'. Pribory ne
ochen'-to pomogayut, kogda nado otyskat' cheloveka, zabludivshegosya pod
zemlej. I ch'i eto budut pribory? Esli etot labirint takov, kak govorit
Kli, presledovatelyam pridetsya povozit'sya. Kordeliya perestala hmurit'sya i
medlenno ulybnulas'.
- Serzhant, davajte provedem etu noch' zdes'.
Gregoru v peshchere ponravilos', osobenno posle togo, kak Kordeliya
rasskazala emu ee istoriyu. On nosilsya po zalu, vykrikivaya "bah, bah,
bah!", zalezal vo vse nishi i pytalsya chitat' vsluh nepristojnye nadpisi,
nacarapannye na stenah. Botari razvel nebol'shoj ogon', rasstelil odeyala
dlya Kordelii i Gregora, a sam otpravilsya karaulit'. Kordeliya dostala eshche
odno odeyalo, zavernula v nego suhie pripasy i polozhila u vhoda, tak, chtoby
ego legko bylo shvatit' v speshke. CHernuyu formennuyu rubashku s nadpis'yu
FORKOSIGAN ona razlozhila v odnoj iz nish, slovno ee podstelili, chtoby
posidet' na holodnom kamne, a potom, uhodya, zabyli prihvatit' s soboj.
Botari privel ohromevshih loshadej i privyazal ih u vhoda.
Kordeliya voshla v samyj shirokij tunnel' i, projdya s chetvert' kilometra,
perebrosila pochti dogorevshij lyuminofor cherez desyatimetrovuyu skalu, po
kotoroj byla protyanuta verevka. Verevka byla staraya i iz natural'nogo
volokna, i Kordeliya reshila ne proveryat' ee na prochnost'.
- YA ne vpolne ponimayu, miledi, - zametil Botari. - Tam stoyat loshadi, i
esli kto-to stanet nas iskat', to srazu najdet eto mesto i budet tochno
znat', kuda my poshli.
- Loshadej najdut, - soglasilas' Kordeliya. - A nas - net. Potomu chto bez
Kli ya ni v koem sluchae ne povedu Gregora v etot labirint. Odnako nam nuzhno
sozdat' vpechatlenie, chto my zdes' byli, a sdelat' eto legche vsego,
dejstvitel'no provedya tut kakoe-to vremya.
Botari ponimayushche kivnul i obvel vzglyadom pyat' chernyh tunnelej, na
raznyh urovnyah othodivshih ot glavnogo zala.
- A glavnoe - nam neobhodimo poskoree najti nastoyashchee ubezhishche, -
prodolzhala Kordeliya. - Gde-nibud' v lesu, otkuda my smozhem vyjti na
dorogu, po kotoroj nas vchera privel Kli. ZHal', chto my ne sdelali etogo
dnem.
- Verno, miledi. YA pojdu na razvedku.
- Otlichno, serzhant.
Vzyav tyuk s veshchami, Botari ischez v temnom lesu. Kordeliya ulozhila Gregora
spat', a sama ustroilas' snaruzhi sredi skal, chtoby sledit' za
okrestnostyami. Otsyuda horosho prosmatrivalas' dolina, seroj ten'yu
prostiravshayasya za verhushkami derev'ev, i krysha hizhiny Kli. Sejchas dym iz
truby ne podnimalsya. Koster v peshchere, ukrytyj za tolshchej kamnya, ne zasech'
nikakim termodatchikom, no zapah dyma razoshelsya v prohladnom vozduhe, tak
chto sluchis' poblizosti kakie-nibud' lyubopytnye nosy, ego mogli by uchuyat'.
Ona vysmatrivala v nebe dvizhushchiesya ogni, poka zvezdy ne nachali
rasplyvat'sya pered ee glazami.
Serzhant vernulsya ochen' neskoro.
- YA nashel mesto. Perejdem tuda sejchas?
- Poka net. Mozhet, Kli eshche poyavitsya.
"Pervym".
- Togda vasha ochered' pospat', miledi.
- O da.
Ostaviv Botari na izvestnyakovoj skale (v lunnom svete on eshche sil'nee
napominal himeru), ona zapolzla pod odeyalo i vskore usnula, starayas'
sogret' svoim teplom malen'kogo imperatora.
Kordeliya prosnulas'. V serovatom rassvete vhod v peshcheru kazalsya belesym
tumannym pyatnom. Botari vskipyatil vodu, i oni po-bratski razdelili
holodnye komkovatye lepeshki, ostavshiesya ot vcherashnego uzhina, a potom
pogryzli suhih fruktov.
- YA eshche nemnogo postorozhu, - predlozhil Botari. - YA vse ravno ploho splyu
bez lekarstv.
- Lekarstv?
- Ugu, moi tabletki ostalis' v Forkosigan-Syurlo. Dejstvie poslednej uzhe
pochti proshlo, i teper' vse vokrug kazhetsya mne bolee rezkim.
Kordeliya zapila glotkom goryachego chaya vdrug pokazavshijsya ogromnym kusok.
No, mozhet byt', Botari nakachivali psihotropnymi sredstvami tol'ko iz
politicheskih soobrazhenij?
- Esli pochuvstvuete sebya hudo, srazu zhe skazhite mne, serzhant, -
ostorozhno poprosila ona.
- Poka vse v poryadke: spat' stalo trudnee. Lekarstva podavlyali sny.
On vzyal kruzhku s chaem i vernulsya na post.
Kordeliya namerenno ne stala ubirat' ostatki zavtraka. Ona provodila
Gregora k blizhajshemu ruchejku, chtoby on privel sebya v poryadok. Odno horosho
- pahlo ot nego teper', kak ot gorcev. Vernuvshis' v peshcheru, ona legla
otdohnut'. Vskore nado budet smenit' serzhanta...
Negromkij golos Botari ehom raznessya po peshchere.
- Miledi, vashe velichestvo. Pora uhodit'.
- Kli?
- Net.
Kordeliya vskochila na nogi, zasypala zaranee prigotovlennoj zemlej ugli,
shvatila Gregora i potashchila ego k vyhodu. Mal'chik ispugalsya i poblednel.
Botari raznuzdal loshadej i pobrosal uzdechki na kuchu veshchej ryadom s sedlami.
Kordeliya pozvolila sebe brosit' bystryj vzglyad poverh kron derev'ev: pered
hizhinoj pochtal'ona prizemlilsya flajer s soldatami. Dvoe vstali po obe
storony dveri. Tretij ischez pod navesom kryl'ca. Donessya stuk
raspahivaemoj sapogom dveri, priglushennyj rasstoyaniem. Tol'ko soldaty - ni
provodnikov, ni plennyh ne vidno. I Kli tozhe net.
Botari posadil Gregora na zakorki. Loshad' uvyazalas' bylo za nimi, no
Kordeliya povernulas' i, otchayanno mahaya rukami, proshipela:
- Kysh! Poshla proch', tupaya zveryuga!
Loshad' ostanovilas', podumala, a potom povernulas' i pobrela k svoemu
ohromevshemu sobratu.
Begstvo bylo pospeshnym, no bez paniki. Botari zaranee nametil marshrut,
pozvolyavshij vse vremya ostavat'sya pod prikrytiem skal ili derev'ev. Oni
karabkalis' vverh, vniz, snova vverh... Kordelii stalo kazat'sya, chto
legkie ee vot-vot razorvutsya, no tut Botari vnezapno ischez v otvesnoj
skale.
- Syuda, miledi!
Noch'yu on otyskal etu uzkuyu vertikal'nuyu shchel' v polmetra shirinoj i tri
metra glubinoj. Proskol'znuv tuda sledom za nim, Kordeliya obnaruzhila, chto
so vseh storon, ne schitaya vhoda, ih okruzhaet sploshnoj kamen'. Da i vhod
byl poluskryt upavshej sverhu glyboj. V ubezhishche ih dozhidalis' odeyala i
pripasy.
- Neudivitel'no, - propyhtela Kordeliya, - chto cetagandijcam v etoj
mestnosti prihodilos' tugo.
CHtoby obnaruzhit' beglecov, termosensor sledovalo napravit' pryamo v
otverstie, prichem s tochki, nahodyashchejsya metrah v dvadcati nad zemlej. A
vokrug polno tochno takih zhe shchelej.
- I chto eshche luchshe, - Botari vytashchil starinnyj binokl', pozaimstvovannyj
v hizhine pochtal'ona, - my mozhem ih videt'.
Binokl' sostoyal iz skol'zyashchih trubok s linzami. Vidimo, on byl
izgotovlen eshche vo vremena Izolyacii. Uvelichenie okazalos' uzhasno slabym, ni
ul'trafioletovogo, ni infrakrasnogo diapazona ne bylo, ne govorya uzhe pro
impul'snyj vidoiskatel'... No zato ne bylo i elementa pitaniya, kotoryj
mogli by zasech' vrazheskie skanery. Lezha na zhivote, Kordeliya rassmatrivala
dalekij vhod v peshcheru, ziyavshij na krutom sklone za ushchel'em.
- Teper' nam nado vesti sebya ochen' tiho, - predupredila ona, i Gregor
zatailsya kak myshka.
Lyudi v chernom, vooruzhivshis' skanerom, nakonec-to nashli loshadej - hotya
im dlya etogo ponadobilas' chut' li ne vechnost'. Zatem oni obnaruzhili i vhod
v peshcheru. Kroshechnye figurki vzvolnovanno zamahali rukami, zabegali i
konchili tem, chto vyzvali flajer, kotoryj opustilsya pered vhodom, s treskom
lomaya kusty. V peshcheru voshli chetvero. Pozzhe odin vyshel. CHerez nekotoroe
vremya priletel eshche odin flajer, a za nim - vozdushnyj gruzovik, vysadivshij
celyj otryad. Peshchera proglotila vseh. Priletel eshche odin gruzovik, soldaty
ustanovili osveshchenie, perenosnoj generator, komm-svyaz'.
Kordeliya ustroila Gregoru gnezdyshko iz odeyal i vremya ot vremeni davala
emu chto-nibud' s®est' ili popit'. Botari rastyanulsya u dal'nej steny,
podlozhiv pod golovu samoe tonkoe odeyalo: kazalos', lezha na kamne, on ne
ispytyvaet nikakih neudobstv. Serzhant dremal, a Kordeliya sledila za
peremeshcheniyami poiskovyh grupp. K poludnyu, po ee raschetam, v glub' gory
ushlo chelovek sorok. Ne vernulsya poka ni odin.
Pravda, dvoih vynesli na nosilkah, pogruzili vo flajer i uvezli. Eshche
odin apparat ne vpisalsya v posadochnuyu ploshchadku, skatilsya po sklonu i
ostanovilsya, vrezavshis' v derevo. K sumerkam k operacii podklyuchilis' uzhe
chelovek shest'desyat. Celaya rota myatezhnikov ne presleduet drugih beglecov,
ne uchastvuet v boyah, ne gromit arhivy sluzhby bezopasnosti... Hotya,
konechno, etogo nichtozhno malo, chtoby ser'ezno povliyat' na sobytiya.
No ved' eto tol'ko nachalo.
V nevernom sumerechnom svete Kordeliya, Botari i Gregor vyskol'znuli iz
svoego ukrytiya i besshumno poshli po lesu. Uzhe pochti stemnelo, kogda oni
vyshli k krayu derev'ev i uvideli dorogu, po kotoroj uehal pochtal'on.
Vzobravshis' na greben' holma, Kordeliya oglyanulas'. Ploshchadka pered peshcheroj
byla zalita svetom prozhektorov, i tam po-prezhnemu kipela rabota. To i delo
s voem podletali flajery.
Oni perevalili za kryazh i zaskol'zili vniz po sklonu, kotoryj chut' ne
prikonchil ee po puti syuda, kogda ona visela na stremeni u Rozy. Otshagav
pochti pyat' kilometrov vdol' dorogi, Botari vdrug rezko ostanovilsya na
zarosshej kustarnikom kamenistoj polyane:
- SH-sh! Miledi, slyshite?
Golosa. Muzhskie golosa, stranno gluhie. Kordeliya vsmotrelas' v temnotu,
no nichego ne uvidela - ni ognej, ni siluetov, voobshche nikakogo dvizheniya.
Oni pritailis' u dorogi i zamerli.
CHerez neskol'ko minut Botari otpolz v storonu i prislushalsya, nakloniv
golovu k zemle. Vyzhdav, Kordeliya i Gregor ostorozhno popolzli sledom.
Botari prisel na kortochki vozle skaly i zhestom podozval ih poblizhe.
- Zdes' prohodit tonnel', - shepotom ob®yasnil on. - Slushajte.
Teper' golosa slyshalis' yasnee - otryvistye, razdrazhennye repliki,
preryvaemye proklyatiyami na dvuh ili treh yazykah.
- D'yavol'shchina, ya zhe znayu, chto my povernuli nalevo u tret'ej razvilki.
- To byla ne tret'ya, a chetvertaya.
- My opyat' peresekli rechku.
- |to byla ne ta such'ya rechka, morons!
- Merde. Perdu!
- Lejtenant, vy idiot!
- Vy zabyvaetes', kapral!
- Lyuminofora na chas ne hvatit. Vidite - uzhe bledneet.
- Tak ne tryasi ego, idiot, kogda on gorit yarche, on bystree sgoraet!
- Daj-ka mne...
V temnote blesnuli zuby Botari. Pervaya nastoyashchaya ulybka, kotoruyu
Kordeliya uvidela na ego lice za poslednie mesyacy. On molcha otdal ej chest'.
Beglecy besshumno otoshli v holodnuyu dendarijskuyu noch'.
Vernuvshis' na dorogu, serzhant gluboko vzdohnul.
- |h, bud' u menya granata, chtoby shvyrnut' v etu shchel'! Poiskovye gruppy
obstrelivali by drug druga do sleduyushchej nedeli.
Posle chetyrehchasovogo puti po nochnoj doroge iz temnoty vdrug vynyrnula
znakomaya cherno-belaya loshadka. Ne uznat' meshkovatuyu figuru i pomyatuyu shlyapu
pochtal'ona bylo nevozmozhno.
- Botari! - vydohnul Kli. - ZHivy! Blagodarenie Bogu!
V golose Botari sovsem ne bylo entuziazma:
- CHto s vami stryaslos', major?
- Na odnom hutore ya chut' bylo ne ugodil pryamo v lapy k lyudyam
Fordariana. Oni obhodyat vse doma, odin za drugim. I nakachivayut vseh
vstrechnyh superpentotalom. Vidat', zavozyat ego celymi bochkami.
- My zhdali vas proshloj noch'yu, - skazala Kordeliya, starayas', chtoby ee
golos zvuchal ne, slishkom vozmushchenno.
Kli ustalo kivnul ej v znak privetstviya.
- YA by priehal, esli by ne etot chertov otryad. YA ne mog dopustit', chtoby
oni menya doprosili. I potratil sutki, chtoby otorvat'sya ot nih. Poslal za
vami muzha moej plemyannicy, no kogda on segodnya utrom dobralsya do moego
zhil'ya, tam uzhe bylo polno myatezhnikov. YA uzh dumal, vse poteryano. No kogda
uznal, chto oni i k nochi ottuda ne ushli, to nemnogo obodrilsya. Ved' ne
stali by oni prodolzhat' poiski, esli b zahvatili vas. I ya reshil, chto nado
vse-taki mne samomu risknut', avos' udastsya chto-nibud' vyvedat'. No
vstretit' vas ya dazhe ne nadeyalsya!
Kli povernul loshad', napraviv ee vniz po doroge.
- Nu-ka, serzhant, davajte mne mal'chika.
- Mal'chika ya sam ponesu. A vam luchshe podvezti miledi. Ona sovsem
vydohlas'.
|to bylo istinnoj pravdoj - Kordeliya nastol'ko izmuchilas', chto ohotno
podoshla k pegoj loshadke i s pomoshch'yu muzhchin vzgromozdilas' na ee teplyj
krup. Oni tronulis', i Kordeliya sudorozhno ucepilas' za kurtku pochtal'ona.
- Rasskazhite, kak vse bylo, - v svoyu ochered' poprosil Kli.
Kordeliya predostavila serzhantu vkratce (shagaya s Gregorom na zakorkah,
on mog govorit' tol'ko ochen' korotko) povedat' ob ih priklyucheniyah. Kogda
on doshel do podslushannoj imi perepalki, Kli rashohotalsya, no tut zhe
oborval smeh i prizhal palec k gubam.
- Oni ottuda eshche neskol'ko nedel' ne vyberutsya! Molodec, serzhant!
- |to ledi Forkosigan pridumala.
- Ish' ty! - voshitilsya starik.
- I |jrel, i ego otec schitali, chto v slozhivshejsya situacii otvlekayushchie
manevry budut osobenno effektivny, - ob®yasnila Kordeliya. - Naskol'ko ya
ponyala, sily u Fordariana ogranicheny.
- Vy pravil'no myslite, miledi. Kak soldat, - odobritel'no zametil
otstavnoj major.
Kordeliya v otchayanii namorshchila lob. CHto za koshmarnyj kompliment! Men'she
vsego ej hotelos' dumat', kak soldat, igrat' v ih bredovye voennye igry.
No eto barrayarskoe sumasshestvie uzhasno zarazitel'no, osobenno sejchas,
kogda vojna okruzhila ih so vseh storon.
"Skol'ko eshche mne udastsya sohranit' rassudok?"
Svernuv na novuyu dorogu, Kli ne ostanavlivalsya eshche dva chasa. V glubokoj
predrassvetnoj, t'me oni vyshli k kakomu-to prizemistomu stroeniyu. ZHil'e
bylo takogo zhe tipa, chto i hizhina Kli, no pobol'she: brevenchatyj srub na
neskol'ko komnat, a k nemu primykayut novye pristrojki. V okne mercal
kroshechnyj ogonek - samodel'naya sal'naya svechka.
V dveryah ih vstretila staruha v kurtke, nakinutoj poverh nochnoj
rubashki; ee sedye volosy byli zapleteny v kosu. ZHestom ona priglasila ih
vojti. Starik - no pomolozhe Kli - otvel loshad' v saraj. Pochtal'on yavno
sobralsya ujti vmeste s nim.
- Zdes' ne opasno? - oshelomlenno sprosila Kordeliya. "I gde, sobstvenno,
my nahodimsya?"
Kli pozhal plechami:
- Pozavchera zdes' uzhe byl obysk. Prezhde, chem ya poslal svoego
plemyannika. Nichego podozritel'nogo ne obnaruzhili.
Staruha nedovol'no hmyknula, no v razgovor ne vstupila.
- Oni tut proverili eshche ne vse hutora, - poyasnil Kli, - tak chto po
vtoromu krugu pojdut ne skoro. YA slyshal, chto eshche ne zakonchili obsharivat'
dno ozera: dostavili po vozduhu massu priborov. Zdes' ne opasnee, chem v
lyubom drugom meste.
I on ushel prismotret' za loshad'yu.
Botari uzhe snimal sapogi. Navernoe, u nego nogi v uzhasnom sostoyanii. Ee
sobstvennye nogi byli sterty do krovi, ot tapochek pochti nichego ne
ostalos'. A tryapichnaya obuvka Gregora prosto rassypalas'. Kordeliya eshche
nikogda ne chuvstvovala sebya nastol'ko ustaloj, hot' ej prihodilos'
sovershat' perehody i podlinnee. Kazalos', oborvannaya beremennost' vysosala
iz nee samuyu zhizn', peredav drugomu. Ona pozvolila otvesti sebya v dom,
nakormit' hlebom s syrom i molokom i ulozhit' spat' v nebol'shoj komnatke -
ee na odnu krovat', a Gregora na druguyu. Naperekor real'nost', ona
zastavila sebya poverit' v bezopasnost' novogo ubezhishcha - tak zhe, kak
barrayarskie deti veryat, chto v novogodnyuyu noch' k nim obyazatel'no pridet Ded
Moroz.
Na sleduyushchij den' iz lesa poyavilsya oborvannyj parnishka na gnedoj
loshadenke - on ehal bez sedla, obhodyas' odnoj lish' verevochnoj uzdechkoj.
Kli velel Kordelii, Botari i Gregoru spryatat'sya. On nagradil paren'ka
neskol'kimi monetkami, a Sonya, prestarelaya plemyannica Kli, dala emu s
soboj sladkih lepeshek. Gregor s toskoj podglyadyval v okoshko na uhodyashchego
mal'chika.
- Doma mne sejchas pokazyvat'sya opasno, - ob®yasnil pochtal'on Kordelii. -
Tam, v rajone peshcher, uzhe tri Fordarianovy roty. - Kakaya-to mysl' zastavila
ego siplo zahohotat'. - A mal'chik znaet tol'ko, chto staryj pochtovik
zabolel i emu nuzhna zapasnaya loshad'.
- No ne stali zhe oni doprashivat' rebenka s superpentotalom?!
- Pochemu ne stali? Stali...
- Kakie merzavcy!
Vidya ee vozmushchenie, starik sochuvstvenno skrivil svoi pochernevshie ot
gamm-list'ev guby:
- Esli Fordarianu ne udastsya zahvatit' Gregora, ego zateya navernyaka
obrechena. I on eto znaet. Potomu i gotov dejstvovat' lyubymi metodami. - On
pomolchal. - Vy by radovalis', chto superpentotal prishel na smenu pytkam.
Muzh plemyannicy pomog Kli osedlat' gneduyu i pristegnut' meshki s pochtoj.
Pochtal'on popravil shlyapu i sel v sedlo.
- Esli ya ne budu priderzhivat'sya raspisaniya, general ne smozhet so mnoj
svyazat'sya, - ob®yasnil on. - Nado ehat', a to opozdayu. No ya vernus'. Vy s
mal'chikom starajtes' porezhe vyhodit' iz doma, miledi.
On tryahnul povod'yami, i loshad' zatrusila k obletevshim derev'yam, bystro
slivayas' s krasno-korichnevoj mestnoj rastitel'nost'yu.
Kordelii bylo sovsem ne v tyagost' sledovat' poluchennomu sovetu. Bol'shuyu
chast' vremeni ona provodila v posteli. K nej vernulas' ta pugayushchaya
ustalost', kotoruyu ona ispytyvala posle operacii. Razvlech'sya razgovorami
ne udavalos' - gorcy byli stol' zhe nemnogoslovny, kak Botari. Boyatsya
superpentotala, reshila Kordeliya. CHem men'she ty znaesh', tem men'she smozhesh'
vyboltat'. Pravda, staruha poglyadyvala na svoih gostej s lyubopytstvom, no
nikakih voprosov, krome "est' hotite?", ne zadavala.
Myt'e, o kotorom tak mechtala Kordeliya, okazalos' tut nelegkoj zadachej,
tak chto, odin raz prinyav vannu, ona bol'she ne osmelivalas' prosit' ob etoj
usluge. Stariki celyj den' nosili i greli vodu dlya nee i Gregora.
Prigotovlenie pishchi trebovalo pochti takih zhe trudov. Zdes' i rechi ne bylo o
"potyanite za yazychok, chtoby sogret' soderzhimoe". O tehnologiya, luchshij drug
zhenshchiny! (Konechno, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda ona - tehnologiya -
yavlyaetsya v vide nastavlennogo na tebya nejroblastera.)
No muchitel'nee vsego byla neizvestnost'. CHto proishodit na planete? Kak
otreagirovali kosmicheskie bazy, pokorennaya Komarra? Ne vospol'zuyutsya li
komarrcy sumatohoj, chtoby ustroit' ocherednoe vosstanie - ili Fordarian
zastal vrasploh i ih tozhe? |jrel, chto ty sejchas delaesh'?
Sonya hot' i ne zadavala voprosov, no vremya ot vremeni prinosila
otkuda-to mestnye spletni. Myatezhniki, raspolozhivshiesya v pomest'e grafa
Petera, zakanchivayut poiski na dne ozera. Hassadar vzyat, no ottuda vse zhe
vybirayutsya bezhency, vyvozili ch'ih-to detej, kotoryh otpravlyali pogostit' u
zhivushchih poblizosti rodstvennikov. Pochti vsem rodstvennikam sluzhashchih
Forkosigana udalos' skryt'sya, krome zheny Vogti i ego staren'koj mamy. Ih
uvezli kuda-to na mashine, a kuda - nikto ne znal.
- I chto samoe strannoe, - dobavila Sonya, - oni vzyali Karlu Hisopi.
Nevozmozhno ponyat', pochemu. Vdova otstavnogo armejskogo serzhanta - zachem
ona im ponadobilas'?
U Kordelii perehvatilo dyhanie:
- A rebenka oni tozhe vzyali?
- Rebenka? Donnia nichego ne skazala o rebenke. |to, dolzhno byt', ee
vnuk?
Botari, sidya u okna, tochil nozh. Ego ruka zastyla. On podnyal vzglyad i
vstretil vzglyad Kordelii. Lico serzhanta ostavalos' vse takim zhe
bezuchastnym, on tol'ko krepko stisnul zuby, i vse zhe serdce Kordelii
szhalos'. Botari nedoumevayushche posmotrel na svoi ruki, slovno vdrug zabyl,
chem byl zanyat, i prinyalsya eshche bolee reshitel'no vodit' lezviem, zashipevshim
na tochile, kak voda na uglyah.
- Mozhet... Kli prineset novosti, kogda vernetsya, - drozhashchim golosom
vygovorila Kordeliya.
- Mozhet, prineset, - s somneniem otozvalas' Sonya.
V naznachennyj srok, vecherom sed'mogo dnya, na vyrubke pokazalsya staryj
pochtal'on na gnedoj loshadke. Za nim ehal |stergazi. On tozhe byl odet
po-gorski i sidel na hudoj nekrasivoj loshadenke, a ne na odnom iz
otkormlennyh i uhozhennyh grafskih konej. Postaviv loshadej v saraj, oba
poshli uzhinat'.
Poev, oni pridvinuli stul'ya k slozhennomu iz kamnej ochagu i nachali
rasskazyvat'. Gregor tozhe slushal besedu vzroslyh, primostivshis' u nog
Kordelii.
- Poskol'ku Fordarian znachitel'no rasshiril rajon poiskov, - nachal
|stergazi, - graf Peter s lordom Forkosiganom reshili, chto imperatoru poka
luchshe vsego ostavat'sya v gorah. CHem bol'she raspyleny sily protivnika, tem
men'she u nih shansov obnaruzhit' Gregora.
- Lyudi Fordariana po-prezhnemu bluzhdayut po peshcheram, - vstavil Kli. -
Tuda perebrosili eshche chelovek dvesti. No kak tol'ko oni soberut vseh
poteryavshihsya, to ujdut ottuda - ya slyshal, chto miledi oni uzhe tam najti ne
nadeyutsya. Zavtra, vashe velichestvo, - teper' starik obrashchalsya pryamo k
Gregoru, - ohrannik |stergazi otvezet vas v novoe mesto, ochen' pohozhee na
eto. Tam u vas ponaroshku budet novoe imya. A ohrannik |stergazi budet
ponaroshku vashim pa. Kak vy dumaete, u vas poluchitsya takaya igra?
Gregor pokrepche uhvatilsya za yubku Kordelii:
- A ledi Forkosigan budet ponaroshku moej ma?
- My otvezem ledi Forkosigan k lordu Forkosiganu na bazu Tejneri. -
Uvidev, chto mal'chik zabespokoilsya, Kli dobavil: - Tam, kuda vy edete, est'
poni. I kozy. Ledi, kotoraya tam zhivet, pouchit vas doit' koz.
Gregor vse eshche smotrel neuverenno, no sporit' ne stal, hotya na
sleduyushchee utro, kogda ego posadili v sedlo pozadi slugi, vid u imperatora
byl razneschastnyj.
- Beregite ego, |stergazi, - poprosila Kordeliya.
- On - moj imperator, miledi. YA prinosil emu prisyagu.
- No on ved' malen'kij mal'chik, ne zabyvajte ob etom. A tituly - eto...
prosto mirazh, kotoryj u vas vseh zasel v golove. Davajte tak: vy budete
ohranyat' imperatora radi grafa Petera - no zabot'tes' o rebenke po imeni
Gregor radi menya, ladno?
|stergazi vstretil ee vzglyad, i golos ego smyagchilsya:
- Moemu mladshemu chetyre, miledi.
Znachit, on ponimaet. Kordeliya vzdohnula.
- U vas... ne bylo izvestij iz stolicy? O vashej sem'e?
- Poka net, - bezradostno otvetil |stergazi.
- YA budu nacheku. Sdelayu, chto smogu.
- Spasibo.
On kivnul ej - ne kak poddannyj svoej gospozhe, a kak odin roditel'
drugomu. Slov bol'she ne trebovalos'.
Botari vernulsya v dom sobrat' nemnogochislennye pozhitki. Kordeliya
podoshla k samomu stremeni Kli:
- Major, Sonya slyshala, budto lyudi Fordariana arestovali mistris Hisopi.
Botari platil ej, chtoby ona prismatrivala za ego malen'koj docher'yu. Vy ne
znaete - devochku oni vzyali?
Kli ponizil golos:
- Vse bylo naoborot. Oni prishli za malyshkoj, a Karla Hisopi podnyala
shum. Togda oni vzyali i ee, hotya ee samoj v spiske ne bylo.
- Vy ne znaete, kuda ih otvezli?
On pokachal golovoj.
- Kuda-to v Forbarr-Sultan. Vozmozhno, razvedka vashego muzha uzhe
ustanovila, kuda imenno.
- Vy eshche ne skazali serzhantu naschet devochki?
- Ego tovarishch-ohrannik skazal emu vchera vecherom.
- A!
Gregor oglyadyvalsya na nee do teh por, poka stvoly derev'ev ne skryli ih
iz vida.
Tri dnya muzh Soni vel ih po goram: Botari shel peshkom, vedya v povodu
kostlyavuyu gorskuyu loshadku, na kotoroj ehala Kordeliya, podlozhiv vmesto
sedla slozhennuyu ovchinu. Na tretij den' oni vyshli k domiku, gde ih zhdal
hudoj parnishka. On provel beglecov v saraj - a tam, o chudo, stoyal
staren'kij obsharpannyj flajer! Na zadnee siden'e zagruzili Kordeliyu i
shest' bidonov s klenovym siropom. Botari molcha pozhal ruku provodniku, tot
sel na loshad' i ischez v lesu.
Pokoldovav nad dvigatelem, parnishka ugovoril flajer podnyat'sya v vozduh.
CHut' ne kasayas' vershin derev'ev, oni leteli nad loshchinami i kryazhami k
pokrytomu snegom gornomu hrebtu, a potom spustilis' vdol' nego vniz,
pokinuv predely Provincii Forkosiganov. V sumerkah oni okazalis' u
nebol'shogo gorodka, gde prohodila yarmarka. Parnishka posadil flajer pryamo
na ulice, i Kordeliya s Botari pomogli perenesti ego hlyupayushchij tovar v
nebol'shuyu bakalejnuyu lavku. Tam on obmenyal sirop na kofe, muku, mylo i
akkumulyatory.
Vernuvshis' k flajeru, oni obnaruzhili, chto pozadi nego ostanovilsya
potrepannyj furgonchik. Parnishka obmenyalsya kivkami s voditelem, tot
vernulsya v kabinu i otkryl pered Botari i Kordeliej dvercu kuzova. Vnutri
gromozdilis' meshki s kapustoj. Podushki iz nih poluchalis' plohie, i kak ni
staralsya Botari ustroit' Kordeliyu poudobnee, kogda gruzovik pokatil po
neveroyatno razbitym dorogam, tolku ot etogo bylo malo, - ostaviv
besplodnye usiliya, serzhant sel, oblokotivshis' o stenku kuzova, i prinyalsya
vodit' lezviem svoego nozha po samodel'nomu remnyu, kotoryj on smasteril,
vyprosiv u Soni nemnogo kozhi. CHerez chetyre chasa nablyudeniya za nim Kordeliya
gotova byla zavyazat' razgovor s kochanami.
No vot furgon rezko zatormozil i ostanovilsya. Dver' skol'znula v
storonu, i oni vyshli naruzhu - Botari vperedi, Kordeliya sledom, -
okazavshis' posredine neizvestnosti: na pokrytoj graviem doroge, vdol'
kotoroj shla kanava, v temnote, v sel'skoj mestnosti, v neznakomom rajone,
neizvestno na ch'ej storone nahodyashchemsya.
- Vas podberut u otmetki 96-j kilometr, - soobshchil voditel', ukazyvaya na
chto-to beloe, pokazavsheesya im vykrashennoj skaloj.
- Kogda? - s otchayaniem sprosila Kordeliya.
"I esli uzh na to poshlo, to kto?"
- Ne znayu.
Voditel' zabralsya v gruzovik i gazanul, bryznuv graviem iz-pod koles.
Mozhno bylo podumat', chto za nim uzhe gonyatsya.
Kordeliya uselas' na kamen', gadaya, predstaviteli kakoj iz
protivoborstvuyushchih storon pervymi poyavyatsya iz temnoty i kakim obrazom ih
mozhno budet otlichit' drug ot druga. SHlo vremya, i ona nachala sklonyat'sya k
eshche bolee unylomu variantu: ih voobshche nikto ne zaberet.
No tut s nochnogo neba spikiroval zatemnennyj flajer; dvigateli ego
rabotali besshumno, i eto proizvodilo zloveshchee vpechatlenie. On opustilsya na
dorogu pochti ryadom s nimi. Zaskripel gravij. Botari prignulsya, szhav v ruke
nozh. No chelovek, nelovko vylezshij s passazhirskogo siden'ya, okazalsya
lejtenantom Kudelkoj.
- Miledi? - neuverenno okliknul on. - Serzhant?
Kordeliya schastlivo ohnula, uznav v svetlovolosom pilote Drushikko. "Moj
dom - eto ne zdanie, eto lyudi, ser..."
Podderzhivaemaya s dvuh storon pod lokti, Kordeliya blazhenno ruhnula na
myagkoe zadnee siden'e. Drushikko podozritel'no pokosilas' na Botari,
smorshchila nosik i sprosila:
- U vas vse v poryadke, miledi?
- Luchshe, chem ya ozhidala, chestnoe slovo. Letim, letim.
Plavno zakrylsya kolpak kabiny, i flajer vzletel. Zarabotala ventilyaciya,
progonyaya otfil'trovannyj vozduh. Na pul'te upravleniya migali raznocvetnye
ogon'ki, brosaya otsvety na lica Drushikko i Kudelki. Kordeliya glyanula cherez
plecho Drushikko na pokazaniya priborov, potom posmotrela naruzhu. Da, ih
dejstvitel'no okruzhili temnye teni - voennye flajery soprovozhdeniya. Botari
tozhe ih zametil i odobritel'no kivnul. Napryazhennost' ego stala spadat'.
- Priyatno videt' vas oboih... - nekotoraya napryazhennost' ih poz uderzhala
Kordeliyu ot togo, chtoby dobavit' "vmeste". - Naskol'ko ya ponimayu,
podozrenie v soznatel'noj porche komm-ustrojstva s tebya snyato?
- V tot zhe den', kak tol'ko u nas poyavilas' vozmozhnost' ostanovit'sya i
doprosit' s superpentotalom togo kaprala-ohrannika, miledi, - otvetila
Drushikko. - Emu ne hvatilo reshimosti pokonchit' s soboj do doprosa.
- On okazalsya predatelem?
- Da, - otvetil Kudelka. - Namerevalsya prisoedinit'sya k lyudyam
Fordariana, kogda oni priedut za nami. Ego zaverbovali neskol'ko mesyacev
tomu nazad.
- |to ob®yasnyaet prokoly sistemy bezopasnosti. Ili ne ob®yasnyaet?
- Smotrya kakie. Naprimer, on soobshchil, kakoj marshrut my vyberem v tot
den', kogda v nas shvyrnuli avtomaticheskuyu granatu.
- Tak za etim stoyal Fordarian!
- |to dokazano. No, pohozhe, pro soltoksin ohrannik nichego ne znal. My
vse iz nego vytryasli. Sam-to on ne byl zagovorshchikom, prosto podruchnyj.
"Nepriyatnaya associaciya, no..."
- Illian eshche ne poyavilsya?
- Poka net. Admiral Forkosigan nadeetsya, chto komandor skryvaetsya v
stolice, esli tol'ko ego ne ubili v pervyj den'.
- Gm... Vam, navernoe, budet priyatno uznat', chto Gregor v
bezopasnosti...
Kudelka podnyal ruku, preryvaya ee:
- Izvinite, miledi. Prikaz admirala: vy s serzhantom ne dokladyvaete ob
imperatore nikomu, krome grafa Petera ili ego samogo.
- Horosho. CHertov superpentotal. Kak |jrel?
- On zdorov, miledi. Prikazal vvesti vas v kurs tekushchih sobytij...
"SHli by eti tekushchij sobytiya... Kak moj malysh?" Uvy, vse tak tesno
pereplelos'.
- ...i otvetit' na vse vashi voprosy.
"Prekrasno".
- Kak nash malysh? Pe... Majlz?
- Nichego plohogo poka ne slyshno, miledi.
- CHto eto znachit?
- |to znachit, chto my nichego ne znaem, - mrachno vstavila Drushikko.
Kudelka kinul na nee ukoriznennyj vzglyad, v otvet na kotoryj ona tol'ko
pozhala plechom.
- Otsutstvie novostej - horoshie novosti, - prodolzhal lejtenant. - Hotya,
konechno, stolica v rukah Fordariana...
- I, sledovatel'no, gospital' tozhe. Da... - skazala Kordeliya.
- No on periodicheski ob®yavlyaet imena Zalozhnikov, i v etih spiskah ne
bylo upominaniya o... o vashem rebenke. Admiral schitaet, chto Fordarian
prosto nichego ne znaet o tom replikatore, da i voobshche ne dogadyvaetsya, chto
vash malysh vyzhil.
- Poka ne znaet, - rezko dobavila Kordeliya.
- Poka, - neohotno priznal Kudelka.
- Ladno. Prodolzhaj.
- V celom situaciya ne nastol'ko ploha, kak my boyalis'. Fordarian
uderzhivaet Forbarr-Sultan, sobstvennuyu provinciyu i provinciyu Forkosiganov,
no tol'ko pyatero grafov ob®yavili sebya ego storonnikami. Primerno tridcat'
grafov okazalis' v stolice, i my, konechno, ne mozhem sudit' ob ih istinnoj
pozicii, poka Fordarian derzhit ih na mushke. Ostal'nye podtverdili prisyagu,
dannuyu milordu regentu. Dvoe eshche koleblyutsya: u odnogo rodstvenniki v
stolice, a drugoj, po-vidimomu, chertovski boitsya, chto ego vladeniya stanut
polem bitvy.
- A sily kosmicheskogo bazirovaniya?
- YA kak raz sobiralsya perejti k nim. Primerno polovina ih snabzheniya
idet cherez kosmoporty provincii Fordariana. Oni vse eshche tyanut, nadeyutsya,
chto situaciya proyasnitsya i bez ih vmeshatel'stva. No oni otkazalis' otkryto
podderzhat' Fordariana. Nastupilo ravnovesie, i tot, komu udastsya ego
narushit' pervym, sozdast lavinu. Admiral Forkosigan vyglyadit vpolne
uverennym v pobede. - Po tonu lejtenanta Kordeliya ne smogla ponyat',
razdelyaet li on uverennost' |jrela. - No on ved' dolzhen podderzhivat'
boevoj duh... On govorit, chto Fordarian uzhe proigral v tot chas, kogda
Negri udalos' vyvezti iz stolicy Gregora. I teper', mol, nado prosto
vyzhdat', chtoby svesti poteri k minimumu. No u Fordariana - princessa
Karin.
- Kak raz odna iz teh poter', kotoryh |jrelu hotelos' by izbezhat'. S
nej vse v poryadke? Obrashchayutsya s nej horosho?
- Naskol'ko nam izvestno, da. Kazhetsya, ona nahoditsya pod domashnim
arestom v imperatorskom dvorce. I tuda zhe otvezli neskol'kih samyh vazhnyh
zalozhnikov.
- YAsno. - Kordeliya popytalas' nezametno razglyadet' v polutemnoj kabine
vyrazhenie lica Botari, no, pohozhe, ono ne izmenilos'. Ona zhdala, kogda on
sprosit ob |len, no serzhant uporno molchal.
Pomirilis' li Ku i Dru? Razgovarivayut oni dovol'no-taki sderzhanno i
tol'ko na sluzhebnye temy. CHuvstvovalos', chto rany eshche ne zazhili, dazhe esli
i byli prineseny kakie-to izvineniya. Tajnoe obozhanie i gotovnost' verit'
ischezli iz golubyh glaz, kotorye vremya ot vremeni otryvalis' ot pul'ta
upravleniya i obrashchalis' na lejtenanta, sidevshego v sosednem kresle.
Vperedi na zemle pokazalas' besporyadochnaya rossyp' ognej - nebol'shoj
gorodok, - a za nim sverkayushchij geometricheskij uzor voennogo kosmoporta.
Zahodya na posadku, Dru neskol'ko raz obmenivalas' parolyami s
mnogochislennymi postami.
Srazu zhe posle prizemleniya ih okruzhili ohranniki i bystro otveli k
liftovoj shahte. Spustivshis' vniz, oni proshli po naklonnomu koridoru i,
minovav eshche odnu shahtu, okazalis' za vzryvozashchitnymi dveryami. Baza Tejneri
vklyuchala v sebya podzemnyj komandnyj punkt. Dobro pozhalovat' v bunker!
Kordeliya zatrepetala, pochuyav chto-to do boli rodnoe i znakomoe, ot chego
rasteryannost' i toska na vremya otstupili. V Kolonii Beta vnutrennee
ubranstvo bylo sovsem drugoe, ne to, chto eti golye koridory, no vse zhe
mozhno bylo predstavit' sebe, chto ona spuskaetsya na kakoj-to sluzhebnyj
uroven' podzemnogo betanskogo goroda, nadezhnyj i prohladnyj...
"YA hochu domoj".
V koridore besedovali troe oficerov v zelenoj voennoj forme. Odnim iz
nih byl |jrel. On uvidel ee.
- Spasibo, vy svobodny, dzhentl'meny, - zayavil on poseredine ch'ej-to
frazy i tut zhe, opomnivshis', dobavil: - My prodolzhim razgovor chut' pozzhe.
No ego sobesedniki zaderzhalis', chtoby poglazet' na vstrechu.
Forkosigan vyglyadel bol'she chem prosto ustalym. Ee serdce nylo ot
zhelaniya vzglyanut' na nego, i vse zhe...
"YA priehala k tebe, a popala vot syuda. Ne na Barrayar moih nadezhd, a na
Barrayar moih koshmarov".
S dolgim vzdohom on krepko obnyal ee.
"|to horosho. Puskaj ves' etot mir ubiraetsya proch'".
No kogda Kordeliya podnyala golovu, ona uvidela, chto mir nikuda ne delsya,
a po-prezhnemu dozhidaetsya ee muzha v lice semeryh zritelej - i u kazhdogo
srochnoe delo.
|jrel chut' otstranil ee i trevozhno osmotrel s nog do golovy.
- Ty uzhasno vyglyadish', milyj kapitan.
Po krajnej mere u nego hvatilo vezhlivosti ne skazat': "Ty uzhasno
pahnesh'".
- Vanna vse popravit.
- YA ne ob etom. Prezhde vsego ty otpravish'sya v lazaret.
Obernuvshis', on uvidel serzhanta Botari.
- Ser, ya dolzhen yavit'sya k milordu grafu, - skazal Botari.
- Otca zdes' net. On otpravilsya s diplomaticheskoj missiej k koe-komu iz
svoih staryh priyatelej. A nu-ka, Ku, zajmis' Botari. Ustroj emu zhil'e,
talony na edu, propuska i odezhdu. YA vyslushayu vash doklad, serzhant, kak
tol'ko pozabochus' o Kordelii.
- Da, ser.
I Kudelka uvel serzhanta.
- Botari prevzoshel sam sebya, - priznalas' Kordeliya. - Net... ya ne tak
vyrazilas'. Botari byl samim soboj, i mne ne sledovalo udivlyat'sya. Bez
nego my by propali.
|jrel kivnul, chut' ulybayas'.
- YA tak i dumal, chto on sumeet o tebe pozabotit'sya.
- Da eshche kak.
Drushikko, tut zhe zanyavshaya svoe obychnoe mesto u loktya Kordelii, s
somneniem pokachala golovoj.
- CHto-nibud' slyshno ob Illiane? - sprosila Kordeliya.
- Do sih por nichego. Ku vvel tebya v kurs dela?
- Priblizitel'no. Dumayu, s menya poka hvatit. Navernoe, o Forpatrilah
tozhe nichego ne izvestno?
On s sozhaleniem pokachal golovoj.
- No ih net i v spiskah zalozhnikov. Skorej vsego, oni pryachutsya v
gorode. U Fordariana utechka informacii, kak iz dyryavogo vedra - esli by
kogo-nibud' vazhnogo arestovali, my by momental'no ob etom uslyshali. Vot
tol'ko gadayu, ne tekut li tochno tak zhe i nashi sekrety. S etimi chertovymi
grazhdanskimi zavaruhami vsegda tak: u kazhdogo najdetsya brat...
Iz dal'nego konca koridora donessya gromkij oklik:
- Ser! Ser!
Tol'ko Kordeliya pochuvstvovala, kak vzdrognul |jrel: ruka,
podderzhivavshaya ee pod lokot', rezko dernulas'.
Dezhurnyj podvel k nim vysokogo oficera v chernoj polevoj forme.
- Vot vy gde, ser. Polkovnik Gerul pribyl iz Marigrada.
- A, horosho. Mne nado sejchas zhe s nim peregovorit'... - Forkosigan
pospeshno osmotrelsya, na glaza emu popala Drushikko. - Dru, pozhalujsta,
provodi Kordeliyu v lazaret. Pokazhi ee vrachu, najdi ej... najdi ej vse.
|tot polkovnik yavno ne byl shtabnoj kancelyarskoj krysoj. Ego polevaya
forma byla izmyata i v gryazi, a ishodivshij ot nee zapah gari chuvstvovalsya
dazhe na rasstoyanii. Lico polkovnika izborozdili ustalye morshchiny. No vid u
nego byl mrachnyj i reshitel'nyj, a ne pobityj.
- Boi v Marigrade idut za kazhdyj dom, admiral, - dolozhil on bez
predislovij.
Forkosigan pomorshchilsya.
- |to my poka ostavim. Projdemte so mnoj v shtab... CHto u vas s rukoj,
polkovnik?
Na chernom rukave oficera belela shirokaya povyazka s nashitoj na nej
korichnevoj polosoj.
- Opoznavatel'nyj znak, ser. My ne videli, v kogo strelyaem v blizhnem
boyu. Lyudi Fordariana nadeli krasnye s zheltym - navernoe, samoe blizkoe
sochetanie k korichnevomu i zolotomu. A eto dolzhno oboznachat' korichnevoe s
serebrom - cveta Forkosiganov.
- |togo ya i boyalsya. - V golose admirala zvuchali zhestkie notki. -
Snimite eto. Sozhgite. I peredajte moj prikaz vojskam. U vas est' mundiry,
polkovnik, - ih vy poluchili ot imperatora. Za nego vy i srazhaetes'. Pust'
svoyu formu menyayut predateli.
Polkovnik sperva udivilsya, no sekundu spustya do nego doshlo. On pospeshno
sorval povyazku i spryatal ee v karman.
- Slushayus', ser.
|jrel s vidimym usiliem zastavil sebya otpustit' ruku Kordelii.
- Uvidimsya doma, milaya. Popozzhe.
Esli tak i dal'she pojdet, to eto popozzhe nastupit cherez neskol'ko dnej.
Kordeliya bespomoshchno pokachala golovoj, provodila vzglyadom udalyayushchegosya muzha
i poshla vsled za Drushikko po labirintam bazy Tejneri. Net huda bez dobra -
ostavshis' naedine so svoej vernoj telohranitel'nicej, ona sochla sebya
vprave otmenit' rasporyazhenie Forkosigana i prezhde vsego otpravilas' v
dushevuyu. Posle vanny ee zhdal priyatnyj syurpriz: v shkafu viselo s poldyuzhiny
novyh naryadov, nosivshih na sebe pechat' vkusa Drushikko.
Istoriya bolezni Kordelii ostalas' na vrazheskoj territorii, v
Forbarr-Sultane. Vrach pokachal golovoj i vyzval na monitore chistyj blank.
- Prostite, ledi Forkosigan, vam pridetsya rasskazat' vse s samogo
nachala. Pozhalujsta, ne serdites'. Esli ya pravil'no ponyal, u vas byli
kakie-to nepriyatnosti po zhenskoj chasti?
"Net, bol'shinstvo moih nepriyatnostej byli svyazany s muzhchinami".
Kordeliya prikusila yazyk.
- YA perenesla peresadku placenty... tak, posmotrim... tri plyus... - ej
prishlos' schitat' po pal'cam, - pyat' nedel' tomu nazad.
- Izvinite, chto vy perenesli?
- Rody s pomoshch'yu hirurgicheskoj operacii. Potom bylo oslozhnenie.
- YAsno. Pyat' nedel' posle rodov. - On sdelal kakuyu-to pometku. - Na chto
zhaluetes' sejchas?
"Mne ne nravitsya Barrayar, ya hochu domoj, moj svekor hochet ubit' moego
rebenka, polovina moih druzej pryachutsya, spasaya svoyu zhizn', ya ne mogu i
pyati minut pobyt' s muzhem, kotorogo vse vy rvete na chasti, u menya bolyat
nogi, golova, dusha..."
Vse eto ni k chemu. Doktoru ved' trebuetsya chto-to konkretnoe, chto-to
takoe, chto mozhno vpisat' v sootvetstvuyushchuyu grafu...
- Na ustalost', - vygovorila nakonec Kordeliya.
- A! - vrach ozhivilsya i vnes ee otvet v istoriyu bolezni. - Poslerodovaya
ustalost'. |to normal'no. - On bodro posmotrel na nee. - Ledi Forkosigan,
vy ne dumali o tom, chtoby nachat' ponemnogu delat' zaryadku?
- Kto zhe podderzhivaet Fordariana? - negoduyushche sprosila Kordeliya u
|jrela. - YA uzhe mesyac begayu ot ego lyudej, a videla ih tol'ko v zerkale
zadnego obzora. Vraga nado znat' v lico... nu i tak dalee. Gde on bez
konca verbuet novyh golovorezov?
- Nu, sovsem ne bez konca, - |jrel chut' ulybnulsya i zacherpnul eshche lozhku
ragu. Oni byli - o chudo! - vdvoem, v tesnoj podzemnoj oficerskoj
kvartirke. Ordinarec prines uzhin. Kogda on rasstavil tarelki, admiral, k
velikomu oblegcheniyu Kordelii, vyprovodil usluzhlivogo podchinennogo, skazav:
- Spasibo, kapral, bol'she nichego ne nuzhno.
Proglotiv kusok, on prodolzhil:
- Kto oni? V osnovnom - soldaty, te, chej oficer pereshel na storonu
Fordariana i komu ne hvatilo smelosti, a to i uma libo pristrelit'
oficera, libo dezertirovat' iz svoej chasti i yavit'sya v druguyu. Ved' im s
detstva vnushayut povinovenie nachal'stvu. "Kogda dela plohi, derzhis' svoej
chasti" - eto v nih vbivalos' kazhdyj den'. I kogda oficer vedet ih na
predatel'stvo, oni ceplyayutsya za tovarishchej eshche sil'nee. Krome togo, - |jrel
pechal'no usmehnulsya, - predatel'stvom eto nazovut lish' v tom sluchae, esli
Fordarian proigraet.
- A on proigryvaet?
- Poka ya zhiv i zashchishchayu Gregora, Fordarian vyigrat' ne mozhet. Sejchas on
pripisyvayut mne vse prestupleniya, kakie tol'ko mozhet pridumat'. Naimenee
dikaya iz ego vydumok - budto ya prikonchil Gregora, chtoby zapoluchit'
imperatorskuyu koronu. |to ulovka, on nadeetsya takim obrazam vymanit'
mal'chika. On znaet, chto zdes' ego net, inache uzhe davno skinul by na nas
atomnuyu bombu.
Kordeliya pomorshchilas'.
- Tak on hochet zahvatit' Gregora ili ubit' ego?
- Ubit' tol'ko v tom sluchae, esli ne smozhet zahvatit'. Kogda nastanet
vremya, ya pred®yavlyu vsej planete zhivogo i nevredimogo vnuka |zara Forbarry.
- A pochemu ne pryamo sejchas?
Forkosigan otkinulsya na stule, ustalo vzdohnul i otodvinul tarelku.
- Potomu chto mne nebezrazlichno, kakuyu chast' sil Fordariana udastsya
peretyanut' na nashu storonu do reshitel'nogo momenta. YA ne hochu oznamenovat'
vtoroj god regentstva chetyr'mya tysyachami kaznej. Vsem nizhnim chinam mozhno
budet ob®yavit' amnistiyu - na tom osnovanii, chto prisyaga obyazyvala ih
povinovat'sya svoim oficeram, no mne hotelos' by spasti i kak mozhno bol'she
komandirov. Pyat' grafov i Fordarian uzhe obrecheny - dlya nih nadezhdy net.
Bud' on proklyat! Zateyat' takoe...
- CHem zhe zanyaty ego vojska? Ili u vas vojna po principu "kto kogo
peresidit"?
- Ne sovsem. On tratit massu vremeni - svoego i moego, pytayas' zanyat'
neskol'ko bespoleznyh ukreplenij - naprimer, sklady v Marigrade. My
vsyacheski idem emu navstrechu. |to otvlekaet komandirov Fordariana ot
dejstvitel'no vazhnyh ob®ektov - ot kosmicheskih baz. |h, bud' sejchas so
mnoj Kanzian!
- Tvoya razvedka eshche ego ne nashla?
Admiral Kanzian, kumir vsej barrayarskoj armii, byl odnim iz dvuh lyudej,
kogo Forkosigan schital bolee talantlivymi strategami, chem on sam. Kanzian
specializirovalsya na operaciyah v dal'nem kosmose, i kadrovye oficery
voennogo flota doveryali emu bol'she, chem komu by to ni bylo. "Uzh k ego-to
sapogam konskij navoz ne prilip", - skazal kak-to raz o nem Kudelka, ochen'
nasmeshiv Kordeliyu.
- Net, no u Fordariana ego tozhe net. On ischez. Molyu Boga, chtoby on ne
popal v kakuyu-nibud' glupuyu perestrelku i ne lezhal sejchas neopoznannym v
morge. Kakaya byla by poterya!
- Mozhet, nam luchshe obosnovat'sya na okoloplanetnoj orbite? Podnimemsya v
kosmos, i ottuda ty obratish'sya k kapitanam krejserov...
- A zachem by ya eshche stal uderzhivat' bazu Tejneri? YA vzvesil vse "za" i
"protiv" razmeshcheniya polevogo shtaba na bortu korablya - i prishel k vyvodu,
chto eshche ne vremya: takoj manevr mozhet byt' istolkovan kak shag k begstvu.
Begstvo. Kakaya soblaznitel'naya mysl'. Daleko-daleko, kak mozhno dal'she
ot vsego etogo bezumiya, poka ono ne prevratitsya vsego lish' v prohodnuyu
zametku v svodke novostej. No... ubezhat' ot |jrela? Ona vsmotrelas' v
nego: on sidel na divane, glyadya na ostatki uzhina i ne vidya ih. Ustalyj
nemolodoj muzhchina v zelenom mundire i dazhe ne osobenno privlekatel'nyj
(esli ne obrashchat' vnimaniya na ego zorkie serye glaza).
"Esli ty hotela schast'ya, tebe sledovalo polyubit' schastlivogo cheloveka.
Tak net zhe - pol'stilas' na zahvatyvayushchuyu krasotu boli..."
"I budet dvoe odna plot'"... Naskol'ko bukval'nym okazalos' eto drevnee
vyskazyvanie! Odin kusochek ploti, zaklyuchennyj v matochnyj replikator na
territorii protivnika, soedinil ih, prevrativ v podobie siamskih
bliznecov. A esli malen'kogo Majlza ne stanet? |ta svyaz' razorvetsya?
- CHto... chto my predprinimaem v otnoshenii zalozhnikov, ostavshihsya v
rukah Fordariana?
On vzdohnul:
- Vot eto - samoe slozhnoe. Dazhe lishivshis' storonnikov - chego my
planomerno dobivaemsya, - Fordarian vse eshche budet uderzhivat' svyshe dvadcati
grafov i Karin. I neskol'ko soten menee vazhnyh person.
- Takih, kak |len?
- Da. I sam gorod Forbarr-Sultan, esli uzh na to poshlo. On mozhet pod
konec prigrozit', chto razneset vsyu stolicu v atomnuyu pyl', esli emu ne
pozvolyat uletet' s planety. YA poka obdumyvayu varianty soglasheniya. A potom
mozhno budet organizovat' ego ubijstvo. Ostavit' Fordariana v zhivyh nel'zya
- eto bylo by predatel'stvom po otnosheniyu k tem, kto uzhe pogib iz-za togo,
chto sohranil vernost' mne... Kakoj pominal'nyj koster uspokoit eti dushi?
Net!
Tak chto my razrabatyvaem operacii po osvobozhdeniyu zalozhnikov. No sejchas
- ne vremya. Kogda Fordarian uvidit, chto ostalsya odin, on zapanikuet. A
poka nado zhdat'. No ya skoree pozhertvuyu zalozhnikami, chem pozvolyu Fordarianu
pobedit'.
On opyat' smotrel kuda-to v pustotu.
- Dazhe princessoj Karin?
"SVsemi½ zalozhnikami? Dazhe samym malen'kim?"
- Dazhe eyu. Ona - for. Ona pojmet.
- Luchshee dokazatel'stvo togo, chto ya - ne for, - mrachno skazala
Kordeliya. - YA sovershenno ne ponimayu etogo... teatralizovannogo bezumiya.
Po-moemu, vam nado lechit'sya - vsem do odnogo.
On chut' ulybnulsya:
- Kak ty dumaesh', ne soglasitsya li Koloniya Beta prislat' nam batal'on
psihiatrov - v kachestve gumanitarnoj pomoshchi? Mozhet, sredi nih okazhetsya i
tot, s kotorym ty togda ne soshlas' vo mneniyah?
Kordeliya fyrknula; mysl' ob ekstrennom psihiatricheskom vmeshatel'stve
pokazalas' ej zamanchivoj. Istoriya Barrayara byla ne lishena svoeobraznoj
tragicheskoj krasoty - no abstraktno, na rasstoyanii. Pri blizkom zhe
rassmotrenii vypirala glupost' proishodyashchego: vse raspadalos' na
razroznennye kusochki, kak mozaika.
Pokolebavshis', Kordeliya sprosila:
- My vedem vokrug zalozhnikov kakuyu-nibud' igru?
Ona i sama ne znala, hochetsya li ej uslyshat' otvet.
Forkosigan pokachal golovoj:
- Net. |to bylo trudnee vsego: vsyu etu nedelyu smotret' v glaza
muzhchinam, u kotoryh v stolice ostalis' zheny i deti, i govorit' "net". - On
akkuratno ulozhil nozh i vilku na podnos i zadumchivo dobavil: - Na vse nado
smotret' shire. Poka chto eto ne revolyuciya, a prosto dvorcovyj perevorot.
Naselenie k nemu ravnodushno ili po krajnej mere soblyudaet nejtralitet.
Fordarian obrashchaet svoi prizyvy k konservatoram - starym foram, voennym.
No, kak i polozheno grafu, schitat' on ne umeet. A mezhdu tem s kazhdym
vypuskom uchilishch i shkol rastet chislo obrazovannyh lyudej iz prostonarod'ya, i
skoro oni sostavyat bol'shinstvo. YA hochu dat' etomu bol'shinstvu kakoj-to
sposob otlichat' geroev ot negodyaev - ne po povyazkam zhe na rukavah v samom
dele! Ubezhdenie - gorazdo bolee moshchnaya sila, chem dumaet Fordarian. Kak eto
skazal na Zemle kakoj-to general? Duh otnositsya k telu kak tri k odnomu?
A, Napoleon, vot kto eto byl. ZHal' tol'ko, chto sam on etomu ne sledoval.
Dlya dannoj vojny ya by ocenil eto sootnoshenie kak pyat' k odnomu.
- No kak naschet tel? Vashi sily primerno ravny?
Forkosigan pozhal plechami.
- U nas oboih dostatochno oruzhiya, chtoby unichtozhit' ves' Barrayar. Ne v
tom delo. Oruzhie v rukah u lyudej, a na moej storone zakon, i eto ogromnoe
preimushchestvo. Vot pochemu Fordarian pytaetsya podorvat' etu zakonnost'
vymyslami, budto ya ubil Gregora. I ya nameren ulichit' ego vo lzhi.
Kordeliya sodrognulas'.
- Znaesh', mne ne hotelos' by okazat'sya v stane Fordariana.
- Nu, est' eshche varianty, pri kotoryh on smog by pobedit'. I vse oni
svyazany s moej smert'yu. Esli ne budet menya - regenta, osvyashchennogo volej
pokojnogo |zara, to u Fordariana prav okazhetsya ne men'she, chem u lyubogo
drugogo. Esli by emu udalos' ubit' menya i zapoluchit' Gregora - ili
naoborot, - to ego vlast' priobrela by vidimost' zakonnosti. Do sleduyushchego
myatezha, za kotorym potyanetsya beskonechnaya verenica vosstanij i grazhdanskih
vojn... - Forkosigan soshchurilsya, slovno vsmatrivayas' v svoi videniya. - |ta
mysl' presleduet menya kak koshmar: esli my proigraem, vojna ne prekratitsya,
poka ne pridet novyj Dorka Forbarra Spravedlivyj, chtoby polozhit' konec eshche
odnomu Krovavomu Stoletiyu. CHestno govorya, ya ne vizhu v moem pokolenii
cheloveka takogo masshtaba.
"Posmotri v zerkalo", - neveselo podumala Kordeliya.
- A, tak vot pochemu ty nastaival, chtoby ya pobyvala u vracha! -
poddraznila ona |jrela v tu noch'. Posle togo kak Kordeliya rasseyala
koe-kakie zabluzhdeniya vracha, on tshchatel'no osmotrel ee, zamenil fizzaryadku
otdyhom i razreshil ej vozobnovit' supruzheskie otnosheniya - hotya i s
nekotoroj ostorozhnost'yu. |jrel v otvet tol'ko usmehnulsya i nachal laskat'
ee tak, slovno ona byla sdelana iz tonchajshego stekla. Sudya po vsemu, on
uzhe opravilsya posle soltoksina. Spal on kak ubityj, poka na rassvete ego
ne razbudil signal komm-ustrojstva. Navernoe, podchinennye dogovorilis' ne
trevozhit' komandira ran'she. Kordeliya predstavila sebe, kak kto-nibud' iz
shtabnyh govorit lejtenantu Kudelke: "Ladno, pust' starik s zhenoj
povozitsya, mozhet, pospokojnee stanet..."
No vse zhe otvratitel'nyj tuman ustalosti etim utrom razveyalsya bystree.
A eshche cherez den' v soprovozhdenii Drushikko Kordeliya uzhe obsledovala svoe
novoe zhilishche.
V gimnasticheskom zale oni natknulis' na serzhanta Botari. Graf Peter eshche
ne vernulsya, tak chto posle doklada admiralu Botari ostalsya bez dela.
- Nado podderzhivat' formu, - korotko ob®yasnil on.
- A spite vy normal'no? - ostorozhno sprosila Kordeliya.
- Poka udaetsya, - otvetil serzhant i vernulsya k trenazheram. On zanimalsya
nastojchivo, do iznemozheniya, i vidno bylo, chto cel' etoj izmatyvayushchej
trenirovki - ne narastit' muskuly, a ubit' vremya i otognat' trevozhnye
mysli. Kordeliya myslenno pozhelala emu uspeha.
Podrobnosti o hode voennyh dejstvij ona uznavala ot |jrela, ot Ku i iz
proshedshih cenzuru novostej. Kto iz grafov vystupil, a kto nahoditsya v
zalozhnikah, kakie chasti prisoedinilis' k kakoj storone, gde shli boi,
kakovy poteri, kto iz komandirov ostalsya veren prisyage... Bespoleznoe
znanie. Kordeliya ponyala, chto interesuetsya vsem etim, chtoby otvlech'sya ot
uzhasov - proshlyh i budushchih, kotorye ona ne v silah predotvratit'. Svoego
roda intellektual'nyj variant beskonechnogo bega Botari. Tol'ko pomogaet
eshche men'she.
Vse-taki naskol'ko priyatnee chitat' voennuyu istoriyu s nekotorym
udaleniem vo vremeni - skazhem, vek ili dva spustya. Ona predstavila sebe,
kak nekij arheolog iz budushchego napravlyaet na nee vremennoj teleskop - i
sostroila emu rozhu. Tol'ko sejchas ej prishlo v golovu, chto istorii vojn,
kotorye ona lyubila chitat', ne osveshchali samogo vazhnogo: v nih nichego ne
govorilos' o sud'be mladencev...
Na tretij den' ona stolknulas' v koridore s chrezvychajno vzvolnovannym
Kudelkoj.
- CHto sluchilos', Ku?
- Illian zdes'. I privez s soboj admirala Kanziana!
Kordeliya pospeshila za nim v shtab. Drushikko prishlos' dazhe pribavit' shagu
- chtoby ne otstat'. |jrel sidel za stolom i, spletya pal'cy, vnimatel'no
slushal, a komandor Illian sidel na stole, pokachivaya nogoj v takt svoim
slovam. Skvoz' povyazku na ruke Illiana sochilos' chto-to zheltoe. On byl
bleden, gryazen, no glaza ego goreli torzhestvom i chut' lihoradochnym
vozbuzhdeniem. Na nem byla grazhdanskaya odezhda, vyglyadevshaya tak, slovno
Illian ukral ee iz korziny s gryaznym bel'em, a potom vykupalsya v bolote.
Ryadom s Illianom sidel chelovek postarshe. Ordinarec kak raz podal emu
stakan, v kotorom, kak ponyala Kordeliya, byl fruktovyj napitok, obogashchennyj
solyami dlya podderzhaniya istoshchennogo organizma. On poslushno prigubil i
pomorshchilsya, slovno predpochel by chto-to pokrepche, naprimer brendi.
Nizkoroslyj, tolstyj, s lysinoj, okruzhennoj venchikom sedyh volos, admiral
Kanzian vyglyadel sovsem ne po-voennomu. On pohodil na dobrogo dedushku - no
pri uslovii, chto vash dedushka universitetskij professor. V ego glazah
svetilsya um. Spokojnaya vlastnost' maner nichut' ne postradala iz-za togo,
chto sejchas na nem byl ne admiral'skij mundir, a grazhdanskaya rubashka i
bryuki, izvlechennye, veroyatno, iz toj zhe korziny s gryaznym bel'em, chto i
kostyum Illiana.
Illian govoril:
- ...a sleduyushchuyu noch' my proveli v podvale. Otryad Fordariana nautro
vernulsya, no... Miledi!
- Sajmon, admiral! YA tak rada videt' vas oboih!
Kanzian popytalsya bylo vstat', no vse edinodushno zamahali na nego
rukami, i on tol'ko nedoumevayushche ulybnulsya. Forkosigan znakom priglasil
Kordeliyu sest' ryadom s soboj.
Illian pospeshil zakonchit' svoj rasskaz. Ego epopeya otchasti napominala
pohozhdeniya Kordelii, no v bolee slozhnoj obstanovke zahvachennoj stolicy.
Kanzian vremya ot vremeni kival, podtverzhdaya slova komandora.
- Prekrasno, Sajmon, - podytozhil Forkosigan. - Prosto prevoshodno.
Illian ulybnulsya:
- YA tak i podumal, chto vam ponravitsya, ser.
Forkosigan povernulsya k Kanzianu:
- Kak tol'ko vy peredohnete, mne hotelos' by oznakomit' vas s
polozheniem del.
- Spasibo, milord. U menya ne bylo nikakoj informacii, krome toj, chto
oficial'no podavalas' Fordarianom, s togo momenta, kak ya vyrvalsya iz
Glavnogo shtaba. Hotya iz togo, chto my videli, mozhno bylo ponyat' nemalo.
Kstati, pozvol'te pohvalit' vashu taktiku vyzhidaniya. Poka vse horosho. No
kriticheskij moment uzhe blizok.
- YA tozhe tak polagayu, ser.
- A chto podelyvaet Vesel'chak Nolli na Pervoj tunnel'noj stancii?
- Ne otvechaet na vyzovy. Na proshloj nedele ego podchinennye vydali celuyu
kollekciyu otgovorok, odna drugoj nesuraznee. A teper', sudya po vsemu, ih
izobretatel'nost' istoshchilas'.
- Ha. Mogu sebe predstavit'. YA uveren, chto iz-za sobytij poslednego
vremeni ego kolit razygralsya ne na shutku. Derzhu pari, ego "nedomoganie" -
ne sovsem vydumka. Dumayu, mne sleduet nachat' s lichnogo razgovora s
admiralom Nollisom - s glazu na glaz.
- YA byl by vam ves'ma priznatelen, ser.
- My obsudim faktor vremeni. I nedostatki potencial'nogo komanduyushchego,
kotoryj ves' plan kampanii osnovyvaet na politicheskom ubijstve, a potom ne
mozhet ego osushchestvit'. - Kanzian osuzhdayushche nahmurilsya. - Nerazumno stroit'
vsyu vojnu na odnom sobytii. U Fordariana vsegda byla sklonnost' idti
va-bank.
Kordeliya pojmala vzglyad Illiana i negromko sprosila:
- Sajmon, poka vy byli v Forbarr-Sultane, vam ne udalos' chto-nibud'
uznat' o gospitale? O laboratorii Vaagena i Genri?
"O moem malyshe?"
On s sozhaleniem pokachal golovoj:
- Net, miledi. - I v svoyu ochered' posmotrel na Forkosigana. - Milord,
pravda li, chto kapitan Negri pogib? Do nas dohodili tol'ko sluhi da
propagandistskie peredachi Fordariana. YA dumal, mozhet, eto prosto blef.
- Negri pogib. Uvy, no eto pravda.
Illian vypryamilsya:
- I imperator tozhe?
- Gregor zdorov i v bezopasnosti.
Illian snova obmyak:
- Slava Bogu. Gde on?
- Ne zdes', - suho otvetil Forkosigan.
- O! Konechno, ser. Izvinite.
- Posle togo kak vy pobyvaete v lazarete i primete dush, ya poproshu vas,
ne otkladyvaya, zanyat'sya navedeniem poryadka v vashem hozyajstve, - prodolzhil
Forkosigan. - YA hochu tochno znat', kak vse-taki sluzhba bezopasnosti
promorgala myatezh Fordariana. Ne hotelos' by govorit' durno o mertvyh - i,
vidit Bog, Negri zaplatil za svoi oshibki, - no prezhnyaya sistema rukovodstva
kadrami nuzhdaetsya v reorganizacii. Kazhdoe zveno v cepochke, kazhdogo
cheloveka, neobhodimo ocenit' zanovo i lish' potom vossozdat' vsyu cep'. |to
budet vashim pervym porucheniem v kachestve glavy Imperskoj sluzhby
bezopasnosti, kapitan Illian.
Illian, i bez togo seryj ot ustalosti, teper' pozelenel.
- Ser! Vy hotite, chtoby ya zanyal mesto Negri?!
- Tol'ko snachala ustrojte tam horoshuyu uborku, - suho posovetoval
Forkosigan. - I pobystree, bud'te lyubezny. YA ne mogu vernut' imperatora,
poka sluzhba bezopasnosti ne budet v sostoyanii ego ohranyat'.
- Slushayus', ser, - ele slyshno otozvalsya Illian.
Kanzian tyazhelo podnyalsya iz-za stola, otstraniv pytavshegosya pomoch'
shtabista, |jrel pod stolom pozhal Kordelii ruku i udalilsya v obshchestve teh,
kto dolzhen byl sostavit' teper' yadro Glavnogo shtaba. V dveryah Ku obernulsya
k Kordelii i prosheptal:
- Dela poshli na lad, pravda?
Ona v otvet neveselo ulybnulas'. V golove u nee snova i snova zvuchali
slova Forkosigana: "Kogda Fordarian ostanetsya odin, on zapanikuet..."
K koncu nedeli rucheek beglecov, stekavshihsya k baze Tejneri, prevratilsya
v shirokij potok. Posle poyavleniya Kanziana bol'she vsego shuma nadelalo
pribytie prem'er-ministra Fortely, udravshego iz-pod domashnego aresta. On
yavilsya s neskol'kimi izranennymi ohrannikami i povedal umopomrachitel'nuyu
istoriyu o podkupah, ulovkah, pogonyah i perestrelkah. Eshche dva ministra
dobralis' peshkom. Nastroenie vojsk podnimalos' s kazhdym vnov' pribyvshim, i
vse zhdali dejstvij. Tradicionnyj vopros, kotorym obmenivalis' v koridorah,
neskol'ko izmenilsya; teper' vmesto: "Kto pereshel na nashu storonu?" -
sprashivali: "Kto pereshel na nashu storonu segodnya utrom?" Kordeliya pytalas'
delat' vid, chto peremeny ee voodushevlyayut, a svoi strahi pryatala v dushe.
Po sovetu vracha ona podolgu otdyhala, no vskore pochuvstvovala takoj
priliv energii, chto vporu bylo nachat' kolotit' kulakami v stenki. Ona
poprobovala raznoobrazit' svoj rezhim nebol'shim kolichestvom ostorozhnyh
prisedanij i otzhimanij. Signal komm-ustrojstva zastal ee za razmyshleniyami,
ne pora li sostavit' kompaniyu Botari v gimnasticheskom zale.
Na ekrane vozniklo vstrevozhennoe lico Kudelki.
- Miledi, milord prosit vas prijti k nemu v komnatu nomer sem'. On
hochet obsudit' s vami tol'ko chto poluchennoe izvestie.
U Kordelii oborvalos' serdce.
- Horosho. Idu.
V komnate nomer sem' sobralos' mnogo narodu - shtabisty, Kanzian i dazhe
prem'er-ministr Fortela. Obstupiv komm-ustrojstvo, oni negromko, no
ozhivlenno besedovali.
- Kordeliya, mne hotelos' by uznat' tvoe mnenie o poslednej novosti, -
proiznes Forkosigan, skupo ulybnuvshis' zhene.
"Lestno, no..."
- CHto za novost'?
- Poslednee soobshchenie Fordariana. Ku, bud' dobr, pozhalujsta, povtori
ego eshche raz.
Propagandistskie peredachi iz stolicy obychno sluzhili na baze Tejneri
chem-to vrode ezhednevnogo razvlecheniya. Na etot raz lica u vseh byli
ser'eznymi.
Myatezhnyj graf nahodilsya v Sinem zale imperatorskogo dvorca, horosho
izvestnom vsem zhitelyam Barrayara. Otsyuda, vo vremya svoih nechastyh publichnyh
vystuplenij, obrashchalsya k poddannym imperator |zar.
Fordarian, v paradnom mundire so vsemi regaliyami, sidel na atlasnoj
kushetke ryadom s princessoj Karin. Na princesse bylo strogoe chernoe plat'e;
v ee temnyh volosah sverkali grebni, usypannye dragocennymi kamnyami.
Fordarian proiznes neskol'ko vstupitel'nyh slov, prizyvaya zritelej k
vnimaniyu, i kamera pereklyuchilas' na zal Soveta grafov v zamke Forhartung.
Krupnym planom vozniklo lico lorda-protektora, sidyashchego na
predsedatel'skom meste. Kamera ne pokazala, stoit li kto-nibud' ryadom s
nim, no chto-to v tom, kak on smotrel - chut' v storonu, a ne pryamo v
ob®ektiv, - zastavilo Kordeliyu pomestit' tuda vooruzhennogo cheloveka, a
mozhet, i celyj vzvod.
Lord-protektor vzyal plastikovyj list i nachal:
- YA chitayu: "V svyazi s...
- Ah, hitrec! - probormotal Fortela, i Kudelka, priostanoviv zapis',
sprosil:
- Izvinite, gospodin ministr?
- Lovko vyvernulsya - "ya chitayu"! On tol'ko chto publichno otmezhevalsya ot
teh slov, kotorye sejchas proizneset... V pervyj raz ya etogo ne zametil.
Molodec, Georgos, molodec! - obratilsya Fortela k zastyvshej figure. -
Prodolzhajte, lejtenant, ya ne hotel preryvat'.
Izobrazhenie na ekrane prodolzhilo:
- ...podlym ubijstvom rebenka-imperatora Gregora Forbarry i
predatel'stvom uzurpatora Forkosigana, Sovet grafov ob®yavlyaet byvshego
regenta nizlozhennym, otstranyaet ego ot vlasti i stavit ego vne zakona.
Segodnya Sovet grafov ob®yavlyaet kommodora grafa Vejdla Fordariana
prem'er-ministrom i regentom pri osobe vdovstvuyushchej princessy Karin
Forbarra, a takzhe poruchaet emu sformirovat' vremennoe pravitel'stvo,
pravomochnoe do togo momenta, kogda budet najden novyj naslednik, kotorogo
utverdyat Sovet grafov i Sovet ministrov v polnom sostave".
Lord-protektor dobavil eshche kakie-to oficial'nye formuly, a kamera tem
vremenem pokazala zal soveta.
- Ostanovi, Kudelka! - potreboval Fortela. SHevelya gubami, on podschital
prisutstvuyushchih. - Ha! I odnoj treti ne sobrali. Dazhe otdalenno ne
napominaet kvorum. Kogo on nadeetsya obmanut'?
- Otchayavshijsya chelovek idet na otchayannye mery, - probormotal Kanzian.
Po znaku prem'er-ministra lejtenant snova pustil zapis'.
- Nablyudaj za Karin, - skazal Forkosigan Kordelii.
Kamera snova pokazala grafa i princessu. Fordarian govoril takim
slashchavym golosom, chto Kordeliya dazhe ne srazu ponyala, chto slovami "lichnyj
zashchitnik" Fordarian ob®yavil ob ih pomolvke. Ego ruka goryacho szhala ruku
Karin, hotya vzglyad byl po-prezhnemu ustremlen v ob®ektiv. Princessa vse tak
zhe otstranenno pripodnyala ruku i pozvolila emu nadet' kol'co. Soobshchenie
zakonchilos' torzhestvennoj muzykoj. Konec. Slava Bogu, oboshlos' bez
kommentariev - vidimo, schitalos', chto prostym barrayarcam vpolne dostatochno
odnogo lish' uvedomleniya o svershivshemsya fakte.
- Kak ty ocenish' reakciyu princessy? - sprosil Forkosigan.
Kordeliya izumlenno podnyala brovi:
- Kakuyu reakciyu? CHto tut ocenivat'? Ona zhe ni slova ne skazala!
- Vot imenno. Tebe ne kazhetsya, chto ee chem-nibud' nakachali? Ili poprostu
zastavili? - Forkosigan ozadachenno ustavilsya na ekran, gde tol'ko chto
mercalo izobrazhenie princessy. - Ona vsegda byla sderzhanna, no takogo
neponyatnogo povedeniya ya eshche ne videl.
- Prokruti zapis' eshche raz, Ku, - poprosila Kordeliya. - I ostanovi,
kogda budet krupnyj plan. - Ona vsmotrelas' v zastyvshee lico princessy. -
Net, ona ne kazhetsya odurmanennoj. I ne kosit v storonu, kak
lord-protektor.
- Vam ne kazhetsya, chto ej ugrozhayut oruzhiem? - sprosil graf Fortela.
- A mozhet, ej prosto vse bezrazlichno, - mrachno podskazala Kordeliya.
- Ona soglasilas' dobrovol'no ili ee zastavili? - povtoril Forkosigan.
- Dumayu, ni to, ni drugoe. Ona varilas' v etoj bessmyslice chut' li ne
vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'... CHego vy ot nee hotite? Ona vyderzhala tri
goda zamuzhestva za Zergom, prezhde chem vmeshalsya |zar. Uzh ona-to znaet,
kogda, i chto ne sleduet govorit'.
- No soglasit'sya na pomolvku s chelovekom, kotorogo ona schitaet vinovnym
v smerti Gregora...
- Da chto ona mozhet schitat'? Esli ona i pravda dumaet, chto ee syn pogib
- dazhe esli ona ne verit, chto ego ubil ty, - togda ej ostaetsya dumat'
tol'ko o tom, chtoby vyzhit' samoj. Zachem riskovat' zhizn'yu radi kakogo-to
effektnogo zhesta, esli Gregoru eto ne pomozhet? CHem ona, v konce koncov,
obyazana tebe, nam? Naskol'ko ona mozhet sudit', my nichego dlya nee ne
sdelali.
Forkosigan pomorshchilsya. Kordeliya prodolzhala:
- Fordarian navernyaka ogranichivaet ee dostup k informacii. Vozmozhno, ej
kazhetsya, chto on vot-vot pobedit. Ona iz teh, kto umeet vyzhivat': ona
perezhila i Zerga, i |zara. Mozhet, ona nadeetsya perezhit' i vas s
Fordarianom. Ne udivlyus', esli ona mechtaet o mesti - hotya by o takoj, kak
vozmozhnost' plyunut' na vse vashi mogily.
Kto-to iz oficerov probormotal:
- No ona zhe for. Ona ne dolzhna byla emu ustupat'.
Kordeliya odarila ego ledyanoj usmeshkoj.
- O, po tomu, chto govorit barrayarskaya zhenshchina v prisutstvii muzhchiny,
nel'zya uznat', o chem ona dumaet. CHestnost' ved' ne voznagrazhdaetsya, znaete
li.
SHtabist neuverenno posmotrel na nee. Dru kislo ulybnulas'. Forkosigan
vzdohnul. Kudelka morgnul.
- Itak, Fordarianu nadoelo zhdat', i on naznachil sebya regentom, -
probormotal Fortela.
- I prem'er-ministrom, - napomnil emu Forkosigan.
- Da, ego poneslo.
- A pochemu ne imperatorom? - sprosil shtabist.
- Proveryaet obstanovku, - skazal Kanzian.
- |to v scenarii idet pozzhe, - vyskazal svoe mnenie Fortela.
- Ili, vozmozhno, ran'she, esli my nemnogo ego podtolknem, - predpolozhil
Kanzian. - Poslednij i rokovoj shag. My dolzhny podumat', kak eshche chut'-chut'
ego ispugat'.
- Ostalos' nedolgo, - tverdo skazal Forkosigan.
Ves' ostatok dnya Kordeliyu presledovalo vospominanie o bezzhiznennom lice
princessy. CHto dumaet Karin? I esli uzh na to poshlo, chto Karin chuvstvuet?
Mozhet, ona dejstvitel'no mahnula na vse rukoj i pogruzilas' v apatiyu? Ili
prosto vyzhidaet? A vdrug ona vse-taki lyubit Fordariana i prisoedinilas' k
nemu po sobstvennomu vyboru, bez prinuzhdeniya?
"Esli by ya znala, chego ona hochet, ya by znala, chto ona delaet. Esli by ya
znala, chto ona delaet, ya by znala, chego ona hochet".
V uravnenii poluchalos' slishkom mnogo neizvestnyh.
"Bud' ya na meste Karin..." No pravomerna li takaya analogiya? U nih
nemalo obshchego: oni primerno odnogo vozrasta, i obe - materi synovej,
kotorym grozit opasnost'... Vytashchiv iz shkafa ucelevshuyu sandaliyu Gregora,
Kordeliya zadumalas'.
"Mama tozhe menya shvatila, i u nee v ruke ostalas' moya sandaliya. Mne
nado bylo poluchshe ee zastegnut'..."
Da, sejchas razumnee vsego doverit'sya svoim oshchushcheniyam. Kazhetsya, ona
tochno znaet, chto dumaet Karin.
Kogda razdalsya signal komm-ustrojstva - primerno v to zhe vremya, chto i
nakanune, - Kordeliya kinulas' k nemu so vseh nog. Novaya peredacha iz
stolicy, novye svedeniya, chto-to, chto pomozhet razbit' etu bezumnuyu cep'? No
nad plastinoj voznik ne Kudelka, a neznakomyj oficer so znakami sluzhby
bezopasnosti na vorotnike.
- Ledi Forkosigan?
- Da...
- Govorit major Sirkodzh, nachal'nik karaula na glavnom vhode. Polchasa
nazad syuda yavilsya chelovek, kotoryj utverzhdaet, chto bezhal iz stolicy, no
otkazyvaetsya soobshchit' kakie-libo podrobnosti. K sozhaleniyu, u nego allergiya
k superpentotalu. On vse vremya prosit - dazhe trebuet, - chtoby emu
pozvolili peregovorit' s vami. No ne isklyucheno, chto on podoslan.
U Kordelii zabilos' serdce. Ona podalas' k komm-ustrojstvu, slovno
pytayas' zalezt' v nego.
- A on nichego s soboj ne prines? - vzvolnovanno sprosila ona.
"Naprimer, bol'shoj cilindricheskij bak okolo polumetra vysoty so mnozhestvom
migayushchih lampochek i krasnoj nadpis'yu: "Verh zdes'"? Vyglyadit chertovski
tainstvenno - lyubogo ohrannika dovedet do pripadka..." - Ego imya, major!
- On ne prines nichego, krome togo, chto na nem nadeto. On v plohom
sostoyanii. Ego zovut Vaagen, kapitan Vaagen.
- Sejchas budu u vas.
- Net, miledi! |tot chelovek chut' li ne bredit. On mozhet byt' opasen. YA
ne mogu vam pozvolit'...
Ona predostavila emu govorit' s pustoj komnatoj. Drushikko dognala ee na
begu. Kordeliya dobralas' do karaul'nogo pomeshcheniya u glavnogo vhoda men'she
chem za sem' minut i ostanovilas' v koridore nemnogo uspokoit' dyhanie.
Utihomirit' serdce, gotovoe vyskochit' u nee iz grudi. Spokojnee.
Spokojnee. Isterika na sluzhbu bezopasnosti ne podejstvuet.
Vysoko podnyav golovu, ona otvorila dver' i shagnula cherez porog.
- Skazhite majoru Sirkodzhu, chto ledi Forkosigan zhelaet ego videt', -
skazala ona dezhurnomu. Tot osharashenno podnyal brovi i poslushno naklonilsya
nad komm-pul'tom.
Posle neskol'kih beskonechnyh minut ozhidaniya poyavilsya Sirkodzh.
- YA dolzhna videt' kapitana Vaagena.
- Miledi, on mozhet okazat'sya opasnym, - nevozmutimo povtoril Sirkodzh. -
Ego mogli zaprogrammirovat' samym neozhidannym obrazom.
Ona sdelala glubokij vdoh: "A ne shvatit' li Sirkodzha za shivorot -
mozhet, togda on obrazumitsya? Net, ne vyjdet!"
- Mogu ya po krajnej mere uvidet' ego na ekrane?
Sirkodzh zadumalsya.
- Nu chto zh, eto, pozhaluj, ne opasno. Zaodno proverim, tot li on, za
kogo sebya vydaet. Horosho.
Provedya ee v druguyu komnatu, on vklyuchil ekran. U nee vyrvalsya chut'
slyshnyj ston.
Zapertyj v izolyatore Vaagen metalsya ot steny k stene. No kto by teper'
uznal prezhnego podtyanutogo i energichnogo issledovatelya iz Imperatorskogo
gospitalya v etom gryaznom, izmozhdennom brodyage! Oba glaza Vaagena ukrashali
krasno-lilovye sinyaki, odin pochti sovsem zaplyl, a v shchelke svetilos'
chto-to pugayushche aloe.
- Vyzovite k nemu vracha!
Po tomu, kak podskochil Sirkodzh, Kordeliya ponyala, chto krichit.
- Emu okazana pervaya pomoshch', - zayavil major. - My nachnem lechit' ego,
kak tol'ko on projdet proverku.
- Togda dajte mne pogovorit' s nim, - skvoz' zuby skazala Kordeliya. -
Dru, nemedlenno razyshchi |jrela i rasskazhi emu, chto proishodit.
Drushikko toroplivo vyshla. Sirkodzh nedovol'no nahmurilsya, no vse zhe
rasporyadilsya provodit' arestovannogo k blizhajshemu komm-pul'tu.
Nakonec ih soedinili. V iskazhennom lice kapitana Vaagena Kordeliya
slovno uvidela otrazhenie svoego sobstvennogo sostoyaniya. Nakonec-to!
- Vaagen! CHto?
- Miledi! - vcepivshis' v kraj pul'ta, Vaagen podalsya vpered. Ego bila
drozh'. - Idioty, debily, nevezhdy, tupicy... - On zadohnulsya bessil'noj
rugan'yu, potom perevel duh i snova zagovoril - bystro i chetko, slovno ee
izobrazhenie moglo v lyubuyu sekundu ischeznut'.
- Nam uzhe kazalos', chto vse obojdetsya. My spryatali replikator v
gospitale, i nikto tam ne poyavlyalsya. My tozhe ne vysovyvalis', po ocheredi
nochevali v laboratorii. Potom Genri udalos' vyvezti zhenu iz goroda, i my
oba poselilis' v laboratorii. Pytalis' tajno prodolzhat' lechenie. Dumali -
nas vot-vot vyzvolyat. ZHdali pereloma hot' v kakuyu-nibud'...
My uzhe pochti uspokoilis', no oni vse-taki prishli. |toj... net, vchera. -
On avtomaticheski prigladil volosy, slovno pytayas' ulovit' sootvetstvie
mezhdu real'nym vremenem i vremenem koshmarov, kogda vse chasy shodyat s uma.
- Lyudi Fordariana. Prishli za replikatorom. My zaperlis' v laboratorii, oni
vzlomali dver'. Potrebovali ego. My otkazalis'... otkazalis' govorit', gde
on, i togda oni nachali nas izbivat'. Genri zabili do smerti, slovno
kakogo-nibud' ulichnogo brodyagu. Um, obrazovanie, talant - vse pogiblo, vse
razbito kakim-to kosnoyazychnym debilom, razmahivayushchim prikladom...
Po licu Vaagena bezhali slezy.
Kordeliya ocepenela ot uzhasa. Ona uzhe tysyachi raz myslenno proigryvala
scenu v laboratorii, no nikogda ne videla na polu mertvogo doktora Genri i
izbitogo do poteri soznaniya Vaagena.
- Potom oni razgromili laboratoriyu. Vse... vse zapisi... vse. Vsya
rabota Genri po ozhogam... Zachem im eto ponadobilos'? Vse propalo...
Zachem...
Ego ohripshij ot yarosti golos sorvalsya.
- Oni... oni nashli replikator? Vybrosili ego?
Ona yasno sebe eto predstavila: ona uzhe videla eto stol'ko raz -
vypleskivayushchuyusya...
- V konce koncov nashli. I unesli kuda-to. A menya... menya otpustili, -
on pomotal golovoj, slovno otkazyvayas' verit' sobstvennym slovam.
- Unesli? - tupo povtorila ona. "Zachem? Kakoj smysl brat' slozhnejshee
ustrojstvo bez teh, kto umeet s nim obrashchat'sya?" - I otpustili vas. CHtoby
vy prishli k nam, navernoe. Rasskazat'.
- Vy pravil'no ponyali, miledi.
- Kuda, kak vy dumaete? Kuda oni ego unesli?
- Skoree vsego, vo dvorec, - proiznes ryadom s nej golos Forkosigana. -
Vseh glavnyh zalozhnikov derzhat imenno tam. YA sejchas zhe poruchu razvedke
etim zanyat'sya. - |jrel govoril spokojno, no lico ego bylo serym. - Pohozhe,
ne tol'ko my usilivaem nazhim.
Ne proshlo i dvuh minut posle poyavleniya Forkosigana v pomeshchenii
kontrol'no-propusknogo punkta, kak Vaagena uzhe nesli na antigravitacionnoj
platforme v operacionnuyu, kuda srochno vyzvali glavnogo travmatologa bazy.
Dal'nejshie rassprosy prishlos' otlozhit' - pust' snachala ego podlechat.
Forkosigan ushel soobshchit' novost' Illianu, a Kordeliya kruzhila kak
zavedennaya po komnate ozhidaniya v lazarete. Drushikko s bespokojstvom molcha
nablyudala za nej - znachit, dostatochno umna, chtoby predlagat' bespoleznye
sejchas utesheniya.
Nakonec iz operacionnoj vyshel travmatolog i ob®yavil, chto Vaagen v
soznanii i chuvstvuet sebya dostatochno horosho, chtoby ego mozhno bylo korotko
- slovo "korotko" on podcherknul - doprosit'. Vernulsya |jrel v
soprovozhdenii Kudelki i Illiana, i vse vmeste oni voshli k Vaagenu,
lezhavshemu v okruzhenii kapel'nic i medtehnikov.
Izmuchennyj kapitan pribavil eshche neskol'ko koshmarnyh podrobnostej, no ne
soobshchil nichego, chto izmenilo by pervonachal'nuyu kartinu.
Illian slushal ochen' vnimatel'no.
- Nashi lyudi vo dvorce eto podtverzhdayut, - dolozhil on, kogda Vaagen
beznadezhno umolk. - Replikator, sudya po vsemu, prinesli vchera i ustanovili
gde-to nepodaleku ot apartamentov princessy. |ta chast' dvorca ohranyaetsya
luchshe vsego. Nashi lyudi ne znayut, chto eto takoe - dumayut, eto bomba, chtoby
vzorvat' dvorec v poslednem boyu.
Vaagen hmyknul, zakashlyalsya i smorshchilsya ot boli.
- Ego kto-nibud' obsluzhivaet? - Kordeliya zadala vopros, kotoryj nikomu
eshche ne prishel v golovu. - Doktor, medtehnik - kto-nibud'?
Illian nahmurilsya:
- Ne znayu, miledi. Mogu popytat'sya uznat', no lyuboj dopolnitel'nyj
kontakt podvergaet nashih agentov opasnosti.
- Ugu.
- Vse ravno lechenie prervano, - probormotal Vaagen, nervno terebya kraj
odeyala. - Poshlo ko vsem chertyam...
- YA ponimayu, chto u vas propali vse zapisi, no vy mogli by... prodolzhat'
rabotu i bez nih? - robko sprosila Kordeliya. - To est' - esli by poluchili
replikator? Nachat' s togo, na chem ostanovilis'?
- K tomu vremeni, kak my ego poluchim, nachinat' pridetsya ne s togo, na
chem ostanovilis'. Da i pomnyu ya ne vse. CHast' informacii pogibla vmeste s
Genri.
Kordeliya sdelala glubokij vdoh.
- Esli ya ne oshibayus', u eskobarskih perenosnyh replikatorov
dvuhnedel'nyj rabochij cikl. Kogda vy v poslednij raz menyali akkumulyatory i
fil'try i dobavlyali pitatel'nyj rastvor?
- Akkumulyatorov hvatit na neskol'ko mesyacev, - popravil ee Vaagen. - S
fil'trami slozhnee. No bystree vsego podojdet k koncu pitatel'nyj rastvor.
Pri takom usilennom obmene plod umret ot goloda ran'she, chem sistema
otravitsya produktami zhiznedeyatel'nosti. Produkty raspada zab'yut fil'try
pochti srazu zhe, kak tol'ko nachnetsya obmen za schet vnutrikletochnyh zapasov.
Izbegaya vzglyada |jrela, ona smotrela pryamo na Vaagena. I tot, v svoyu
ochered', ne otvodil ot nee vzglyada. Lico kapitana vyrazhalo bol', no bol' -
ne fizicheskuyu.
- I kogda vy s Genri v poslednij raz obsluzhivali replikator?
- CHetyrnadcatogo.
- Ostalos' men'she shesti dnej, - vzdrognuv, prosheptala Kordeliya.
- Primerno... primerno tak. Kakoe segodnya chislo?
Vaagen rasteryanno oglyadel prisutstvuyushchih. U Kordelii kol'nulo serdce -
ran'she on nikogda ne kazalsya stol' neuverennym v sebe.
- Vremennoj faktor vazhen tol'ko v tom sluchae, esli replikator broshen
bez prismotra, - vmeshalsya |jrel. - Pridvornyj vrach, lechivshij Karin i
Gregora, - razve on ne dogadaetsya, chto neobhodimo chto-to delat'?
- Ser, - skazal Illian, - vrach princessy byl ubit vo dvorce v pervyj zhe
den'. |ta informaciya postupila ko mne iz dvuh nezavisimyh istochnikov - i ya
dolzhen schitat', chto eto proverennyj fakt.
"Oni ub'yut Majlza prosto iz-za sobstvennogo nevezhestva! - s otchayaniem
ponyala Kordeliya. - Dazhe ne narochno".
Bolee togo, ee syna mozhet zagubit' odin iz tajnyh dobrozhelatelej - v
geroicheskoj uverennosti, chto obezvrezhivaet bombu.
Vaagen dernulsya pod odeyalom. |jrel pojmal vzglyad Kordelii i kivnul.
- Blagodaryu vas, kapitan Vaagen. Vy posluzhili nam veroj i pravdoj.
Sdelali gorazdo bol'she, chem trebuet dolg.
- K chertovoj materi dolg... - bormotal Vaagen. - Vse poshlo k chertu...
proklyatye debily...
Oni vyshli, tiho prikryv dver'. Uzhe v koridore, kogda Forkosigan otoslal
Illiana vypolnyat' ego opyat' uvelichivshiesya obyazannosti, Kordeliya
povernulas' k muzhu:
- CHto teper'?
Guby ego plotno szhalis', vzglyad stal otsutstvuyushchim. Nakonec on medlenno
progovoril:
- Na samom dele nichego ne izmenilos'. Vse ostalos', kak bylo.
- Izmenilos'. I sil'no izmenilos'. Nastol'ko, naskol'ko velika raznica
mezhdu tem, kto pryachetsya, i tem, kto v plenu. No pochemu Fordarian zhdal tak
dolgo? Esli ran'she on ne znal o sushchestvovanii Majlza, to kto emu dones?
Mozhet, Karin, kogda reshilas' prinyat' ego storonu?
- Vozmozhno, Fordarian prosto igraet s nami. Ne isklyucheno, chto on s
samogo nachala derzhal replikator pro zapas - na sluchaj, esli ponadobitsya
dopolnitel'nyj rychag.
- Nashego syna. Vot kogo on derzhal v rezerve, - popravila Kordeliya. Ona
zaglyanula emu v glaza, myslenno prikazyvaya: "Smotri na menya, |jrel!" -
Govorit' nado ob etom.
Ona potyanula ego po koridoru k blizhajshej dveri - za nej okazalsya pustoj
konferenc-zal - i vklyuchila tam svet. Forkosigan poslushno uselsya za stol;
ryadom s nim sel Kudelka. Ona sela naprotiv. "A ran'she my vsegda byli na
odnoj storone..." Drushikko zanyala svoyu obychnuyu poziciyu u nee za spinoj.
|jrel nastorozhenno smotrel na nee:
- Slushayu tebya, Kordeliya.
- CHto u tebya s golovoj? - sprosila ona. - Na kakom my svete?
- YA... sozhaleyu. Zadnim chislom. Sozhaleyu, chto ne popytalsya spasti ego
ran'she. Vo dvorec proniknut' namnogo slozhnee, chem v gospital'. I vse zhe...
YA ne mog postupit' inache. Trebuya, chtoby moi podchinennye zhdali, drozha ot
straha za blizkih, ya ne mog riskovat' lyud'mi i tehnikoj radi sobstvennogo
syna. Polozhenie Majlza... davalo mne moral'noe pravo trebovat' ot nih
predannosti. Oni znali, chto ya ne zhdu ot nih i ih blizkih bol'shih zhertv,
chem te, na kotorye idu sam.
- No sejchas situaciya izmenilas', - vozrazila Kordeliya. - Sejchas vy
riskuete po-raznomu. U rodstvennikov tvoih podchinennyh vremeni skol'ko
ugodno. A u Majlza tol'ko shest' dnej, minus to vremya, kotoroe my potratim
na spory.
Ona slyshala, kak u nee v mozgu tikayut chasy.
On nichego ne otvetil.
- |jrel... za vse vremya, chto my s toboj prozhili, prosila li ya tebya o
kakom-nibud' odolzhenii? Kak regenta?
Po ego gubam skol'znula pechal'naya ulybka - i ischezla. Teper' ego glaza
byli ustremleny na Kordeliyu.
- Net, - prosheptal on. Oni sideli, napryagshis', podavshis' navstrechu drug
drugu.
- I vot ya tebya proshu.
- Sejchas, - otozvalsya on posle dolgoj pauzy, - ochen' slozhnyj moment. S
tochki zreniya obshchej situacii. My vedem tajnye peregovory s dvumya glavnymi
komanduyushchimi Fordariana. Sily kosmicheskogo bazirovaniya tozhe vot-vot primut
reshenie. Vozmozhno, ochen' skoro my smozhem nakryt' Fordariana bez krupnogo
srazheniya.
Kordeliya na sekundu otvleklas', prikidyvaya, kto iz komanduyushchih
Forkosigana vedet sejchas takie zhe tajnye peregovory. Vremya pokazhet. Vremya.
Forkosigan prodolzhal:
- Esli my zavershim eti peregovory tak, kak ya hochu, to smozhem vyzvolit'
bol'shinstvo zalozhnikov odnim vnezapnym shirokomasshtabnym rejdom.
- SHirokomasshtabnyj rejd zdes' ne trebuetsya.
- Da. No ya pytayus' tebe ob®yasnit', chto lokal'naya operaciya, osobenno
esli ona sorvetsya, mozhet ser'ezno pomeshat' uspehu bol'shoj, kotoraya budet
osushchestvlyat'sya pozzhe.
- Mozhet?
- Mozhet.
- Kogda?
On opustil golovu.
- Primerno cherez desyat' dnej.
- Ne goditsya.
- Da. YA popytayus' uskorit'. No ty dolzhna ponyat': esli ya upushchu etot
shans, za moi oshibki zhizn'yu zaplatyat tysyachi.
Ona prekrasno ego ponimala.
- Horosho. Ostavim v pokoe barrayarskuyu armiyu. Otpusti menya. Mozhet, s
paroj nadezhnyh pomoshchnikov. Lichnaya vylazka.
On hlopnul ladonyami po stolu i chut' ne zadohnulsya:
- Net! Gospodi, Kordeliya!
- Ty stavish' pod somnenie moi sposobnosti? - s opasnym spokojstviem
sprosila ona. "Sama-to ya v nih ochen' dazhe somnevayus'. No sejchas ne vremya v
etom priznavat'sya". - "Milyj kapitan" - eto chto, vsego lish' domashnee
prozvishche? Ili ty govoril ser'ezno?
- YA videl, kak tebe udavalis' porazitel'nye veshchi...
"I videl, kak ya sadilas' v luzhu, nu i chto?"
- ...no toboj riskovat' ya ne mogu. Gospodi, Kordeliya! |to tochno svedet
menya s uma. ZHdat', ne znaya...
- No ty ved' trebuesh' etogo ot menya. ZHdat', ne znaya. Ty trebuesh' etogo
ot menya kazhdyj den'.
- Ty sil'nee menya. Ty prosto neveroyatno sil'naya.
- Lestno. No ne ubeditel'no.
No on uzhe prinyal reshenie - ona ponyala eto po holodnomu blesku glaz.
- Net. Nikakoj samodeyatel'nosti. YA zapreshchayu, Kordeliya. Kategoricheski,
raz i navsegda. Vybros' eto iz golovy. YA ne mogu riskovat' vami oboimi.
- Ty riskuesh'. Sejchas.
|jrel stisnul zuby i opustil golovu. On ee ponyal. Kudelka vstrevozhenno
perevodil vzglyad s odnogo na druguyu. Kordeliya pochuvstvovala, kak Drushikko
izo vseh sil szhala pobelevshimi pal'cami spinku ee stula.
Kazalos', Forkosigana rasplyushchivaet mezhdu dvumya kamnyami. Eshche sekunda - i
on potrebuet, chtoby ona dala slovo ne pokidat' bazy.
Ona razzhala ruku, polozhiv ee ladon'yu vverh na stol.
- YA sdelala by drugoj vybor. No nikto ne naznachal menya regentom
Barrayara.
Napryazhenie ostavilo ego. On gluboko vzdohnul.
- U nih prosto ne hvatilo voobrazheniya.
"Barrayarcam eto svojstvenno, moj milyj".
Vozvrashchayas' v nomer, Kordeliya povstrechalas' s grafom Peterom
Forkosiganom. Sejchas eto byl uzhe ne tot izmuchennyj neopryatnyj starik, s
kotorym ona rasstalas' na gornoj doroge. CHisto vybrityj, v skromnom, no
dobrotnom kostyume grazhdanskogo pokroya, on pohodil na udalivshegosya ot del
sanovnika ili prosto pozhilogo fora-zemlevladel'ca. YAsno bylo, chto on
tol'ko chto vernulsya iz svoej sekretnoj diplomaticheskoj poezdki k
sobrat'yam-grafam. Za ego plechom gromozdilsya Botari, vnov' oblachivshijsya v
svoyu korichnevuyu s serebrom livreyu.
- A, Kordeliya! - svekor privetstvoval ceremonnym poklonom, yavno ne
podrazumevavshim vozobnovleniya voennyh dejstvij. Kordeliyu eto vpolne
ustraivalo. Ona ochen' somnevalas', chto eshche sposobna voevat'.
- Dobryj den', ser. Poezdka byla udachnoj?
- Ves'ma. Gde |jrel?
- Naskol'ko mne izvestno, poshel v razvedsektor posoveshchat'sya s Illianom
o poslednih soobshcheniyah iz Forbarr-Sultana.
- CHto-nibud' novoe?
- K nam yavilsya kapitan Vaagen. Ego izbili do polusmerti, no emu vse zhe
kak-to udalos' vybrat'sya iz stolicy. Pohozhe, Fordarian popolnil svoj
spisok eshche odnim zalozhnikom. Ego otryad utashchil replikator Majlza iz
gospitalya i dostavil vo dvorec. Polagayu, my skoro uslyshim ob etom ot nego:
nesomnenno, on medlit, chtoby sperva pozvolit' nam kak sleduet nasladit'sya
rasskazom kapitana Vaagena.
Graf Peter prezritel'no usmehnulsya.
- Nu, vot uzh pustaya ugroza.
Kordeliya s trudom razzhala zuby, chtoby sprosit':
- CHto vy imeete v vidu, ser?
Ona prekrasno znala, chto on imel v vidu, no hotela uvidet', kak on
dojdet do predela. "Do konca, bud' ty proklyat. Vykladyvaj".
Na lice grafa poyavilos' podobie ulybki.
- YA hochu skazat', chto, sam togo ne zhelaya, Fordarian gotov okazat'
uslugu sem'e Forkosiganov. Uveren, chto on etogo ne osoznaet.
"Ty by etogo ne skazal, starik, bud' zdes' so mnoj |jrel. A mozhet, ty
sam navel ih na sled? Bozhe, tol'ko by ne skazat' eto vsluh!"
- |to vy podstroili? - napryazhenno sprosila Kordeliya.
U grafa dernulas' golova, slovno ot poshchechiny.
- YA ne imeyu del s predatelyami!
- On ved' iz vashej partii forov. Toj, kotoroj vy iskrenne predany. Vy
vsegda govorili, chto |jrel slishkom progressiven.
- Ty smeesh' podozrevat' menya... - Negodovanie grafa pereshlo v yarost'.
No yarost' Kordelii zatmila vse pered ee glazami.
- Vy ved' pytalis' sovershit' ubijstvo - tak pochemu by ne popytat'sya
sovershit' predatel'stvo? Mogu tol'ko nadeyat'sya, chto vy i na etot raz
okazhetes' nesposobny dovesti delo do konca.
- |to uzh slishkom! - prohripel graf.
- Net, starik. |togo eshche malo!
Drushikko poblednela. Lico Botari ostavalos' sovershenno nepronicaemym, i
tol'ko glaza u nego stranno blesteli.
- Pust' dazhe, vykinuv etogo mutanta iz banki, Vejdl Fordarian okazal by
mne neocenimuyu uslugu, ya ne stal by prosit' ego ob etom, - suho otrezal
graf Peter. - Gorazdo zabavnee nablyudat', kak on pojdet s dzhokera, schitaya,
chto eto tuz, a potom ne smozhet ponyat', pochemu u nego nichego ne vyshlo.
|jrel-to, navernoe, chertovski rad, chto Fordarian perelozhil na sebya ego
zabotu. Ili on vse-taki sobiraetsya sdelat' kakuyu-nibud' glupost'?
- |jrel nichego ne predprinimaet.
- Vot molodec! A ya uzh boyalsya, chto ty okonchatel'no lishila ego voli. No
moj syn ostalsya barrayarcem.
- Pohozhe, chto tak, - bescvetnym golosom otvetila Kordeliya.
- Kak by to ni bylo, - starayas' vzyat' sebya v ruki, otvetil staryj
Forkosigan, - sejchas eto vopros vtorostepennyj. A teper' proshu menya
izvinit'. U menya vazhnejshie dela k lordu-regentu. Bud'te zdorovy, miledi.
On sklonilsya v ironicheskom poklone i povernulsya, chtoby ujti.
- ZHelayu priyatno provesti vremya, - ogryznulas' Kordeliya i metnulas' v
komnatu.
Ne men'she dvadcati minut Kordeliya metalas' po komnate. Nakonec,
ostanovivshis', ona reshilas' zagovorit' s Drushikko, kotoraya s®ezhilas' na
stule v uglu, staratel'no delaya vid, chto ee zdes' net.
- Vy ved' na samom dele ne dumaete, chto graf Peter predatel', miledi? -
tiho sprosila devushka.
Kordeliya pokachala golovoj:
- Net... Net. YA prosto hotela sdelat' emu, bol'no. |ta planeta menya
dokonala. Dokonala. - Ona ustalo opustilas' na kushetku i, pomolchav,
dobavila: - |jrel prav. YA ne imeyu prava riskovat'. Net, ne tak. YA ne imeyu
prava na neudachu. A v svoih silah ya bol'she ne uverena. Ne znayu, chto stalo
so mnoj. Vidno, rasteryala vse na chuzhbine.
"YA zabyla. Zabyla, kak dejstvovala ran'she, kogda mne vse udavalos'".
- Miledi... - Drushikko, opustiv glaza, terebila podol. - YA tri goda
sostoyala v sluzhbe bezopasnosti dvorca.
- Da... - U Kordelii vdrug zamerlo serdce. CHtoby pouprazhnyat'sya v
samoobladanii, ona zakryla glaza i ne stala ih otkryvat'. - Rasskazhi mne
ob etom, Dru.
- Kapitan Negri lichno rukovodil moej podgotovkoj. YA byla
telohranitel'nicej princessy, i on vsegda govoril, chto ya dolzhna stat'
poslednej pregradoj mezhdu Karin s Gregorom i... i temi, kto budet im
ugrozhat'. Esli do etogo dojdet. On pokazal mne vo dvorce absolyutno vse.
Zastavlyal menya vse zapominat'. Po-moemu, on pokazyval mne takoe, chego ne
videl nikto. Na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv on zastavil menya
vyuchit' pyat' marshrutov ekstrennoj evakuacii. Dva iz nih znali vse
sotrudniki sluzhby bezopasnosti. Eshche odin on pokazal tol'ko svoim glavnym
pomoshchnikam vrode Illiana. A eshche dva... po-moemu, o nih ne znal nikto,
krome Negri i imperatora |zara. I ya dumayu... - ona nervno oblizala guby...
- tajnyj vyhod mozhet posluzhit' i tajnym vhodom. YA prava?
Kordeliya ne otkryvala glaz.
- Menya chrezvychajno zainteresoval hod tvoih rassuzhdenij, Dru. Kak
vyrazilsya by |jrel. Prodolzhaj.
- Vot, sobstvenno, i vse. Esli by mne udalos' kakim-to obrazom
okazat'sya nedaleko ot dvorca, ya uverena, chto smogla by proniknut' vnutr'.
- I vybrat'sya obratno?
- Pochemu by i net?
Kordeliya vdrug obnaruzhila, chto zabyla dyshat'.
- Skazhi mne, Dru, ch'im prikazam ty podchinyaesh'sya?
- Prikazam kapitana Negri, - mgnovenno otvetila ona, no tut zhe
zapnulas', - Negri. Da, no ved' on umer. Znachit, teper' ya podchinyayus'
komandoru... to est' kapitanu Illianu. Navernoe...
- Togda ya postavlyu vopros inache. - Kordeliya nakonec otkryla glaza. -
Radi kogo ty soglasna riskovat' zhizn'yu?
- Radi princessy. I radi Gregora, konechno. Oni vsegda kazalis' mne
odnim celym.
- Tak ono i est'. YA, kak mat', mogu eto podtverdit'. - Ona vstretilas'
s golubymi glazami Dru. - No Karin peredala tebya mne.
- CHtoby vy menya obuchili. My dumali, vy byli soldatom.
- Nikogda. No eto ne znachit, chto ya ne voevala. - Kordeliya pomolchala. -
CHto ty potrebuesh' vzamen, Dru? Tvoya pomoshch' - tol'ko, pozhalujsta, bez
vsyakih klyatv, pust' etim baluyutsya te, drugie idioty - v obmen na chto?
- Na spasenie Karin, - reshitel'no otvetila Drushikko. - YA vizhu, kak vse
oni zdes' postepenno prihodyat k vyvodu, chto ee zhizn' ne tak uzh vazhna. Tri
goda ya ohranyala princessu. |to dostatochnyj srok, chtoby uznat' cheloveka i
privyazat'sya k nemu. A teper' oni, pohozhe, schitayut, chto ya mogu pereklyuchit'
svoyu predannost', slovno ya - robot. Zdes' chto-to ne tak. YA hochu... po
krajnej mere poprobovat' spasti princessu. V obmen na eto, miledi, - vse,
chto hotite.
- Tak... - Kordeliya poterla guby. - CHto zh, po-moemu, eto budet
ravnocennyj obmen. Odna bezrazlichnaya dlya nih zhizn' za druguyu. Karin za
Majlza.
Ona rasslabilas' i gluboko zadumalas'.
"Snachala ty na vse na eto smotrish'. A potom sama stanovish'sya etim".
- Odna ty ne spravish'sya. Nuzhen... eshche odin chelovek, tot, kto horosho
znaet stolicu. Sil'nyj, vynoslivyj, umeyushchij obrashchat'sya s oruzhiem.
Bditel'nyj. I k tomu zhe eto dolzhen byt' vernyj drug - takoj, chto blizhe
brata.
Pri poslednih slovah ona chut' ulybnulas', vstala i podoshla k
komm-pul'tu.
- Vy hoteli videt' menya, miledi? - sprosil Botari.
- Da. Vhodite, serzhant.
Kvartiry starshih oficerov ne vnushali Botari svyashchennogo trepeta, no on
vse zhe nahmurilsya, kogda Kordeliya zhestom velela emu sest'. Sama ona zanyala
mesto za stolom naprotiv.
Kordeliya smotrela na Botari, a tot v svoyu ochered' smotrel na nee.
Vneshne on vyglyadel vpolne zdorovym, hotya morshchiny v uglah ego privychno
szhatyh gub za eti dni stali eshche glubzhe. Ona pochti voochiyu videla, kak v ego
tele perelivaetsya ne nahodyashchaya vyhoda energiya: korotkie zamykaniya yarosti,
zhestkij ritm samokontrolya, a pod vsem etim - sputannyj naelektrizovannyj
klubok seksual'nyh tokov. I kak vse narastaet i narastaet otchayannaya
potrebnost' dejstvovat'. Morgnuv, ona postaralas' sosredotochit' vzglyad na
menee pugayushchej vneshnej obolochke: nichego osobennogo, prosto ustalyj
nekrasivyj muzhchina v voennoj forme.
K ee udivleniyu, Botari zagovoril pervym:
- Miledi, vy ne slyshali nichego novogo ob |len?
"Gadaesh', zachem tebya syuda vyzvali?" K svoemu glubokomu stydu, ona pochti
zabyla pro doch' serzhanta.
- Boyus', chto nichego novogo. Soobshchalos', chto ee i mistris Hisopi derzhat
v kakoj-to gostinice na okraine Forbarr-Sultana, pereoborudovannoj pod
tyur'mu. Tam mnogo zalozhnikov, kotoryh schitayut ne stol' znachitel'nymi. Ee
ne pereveli ni vo dvorec, ni kuda-to eshche.
"|len - ne princessa Karin, ona daleko ot dvorca. CHto ya smogu poobeshchat'
Botari?"
- Mne zhal' bylo uznat' o vashem syne, miledi.
- O moem mutante, kak skazal by graf Peter.
Ona nablyudala za ego rukami - oni mogli skazat' bol'she, chem
nevozmutimo-nepronicaemoe lico.
- O grafe Petere... - nachal Botari i umolk, stisnuv perepletennye
pal'cy. - YA hotel pogovorit' s admiralom. YA ne podumal, chto mogu
pogovorit' s vami. Mne, navernoe, sledovalo srazu yavit'sya k vam.
- |-e... Konechno, - promyamlila Kordeliya, pytayas' soobrazit', o chem idet
rech'. "CHto eshche?"
- Vchera v gimnasticheskom zale ko mne podoshel odin chelovek. Kto on, ya ne
znayu; odet v grazhdanskoe. On predlozhil mne |len. ZHizn' |len v obmen na
ubijstvo grafa Petera.
- Kak soblaznitel'no! - vypalila Kordeliya. - I kakie... e-e... garantii
on vam predlozhil?
- Vot i ya ob etom podumal, miledi. Menya kaznyat - i komu togda budet
delo do nezakonnorozhdennoj siroty? YA reshil, chto eto prosto ocherednaya
proverka. YA potom hotel najti ego, vse vremya ego vysmatrivayu, no bol'she ne
videl. - On vzdohnul. - Teper' mne kazhetsya, chto tot razgovor byl ne nayavu.
- Razve u vas byvayut gallyucinacii? - sprosila Kordeliya.
- Net, po-moemu. Tol'ko nochnye koshmary. YA starayus' pomen'she spat'.
- U menya... tozhe slozhnosti, - skazala Kordeliya. - Kak vy, navernoe,
ponyali iz moego razgovora s grafom.
- Da, miledi.
- Vy slyshali o vremennom faktore?
- Vremennom faktore?
- Esli replikator ne perezaryadit', to cherez shest' dnej on perestanet
podderzhivat' zhizn' Majlza. |jrel schitaet, chto Majlz v takom zhe polozhenii,
kak i vse prochie chleny semej nashih storonnikov. YA s nim ne soglasna.
- YA slyshal, chto govoryat u nego za spinoj.
- Da?
- Lyudi govoryat, chto eto nechestno. Syn admirala - nezhiznesposobnyj
mutant, a oni riskuyut normal'nymi det'mi.
- YA ne dumayu, chtoby on znal... pro takie razgovory.
- Kto zhe skazhet emu ob etom v lico?
- Ochen' nemnogie. Vozmozhno, dazhe Illian ne reshitsya. - "Hotya graf Peter,
nado polagat', peredast emu eti slova, esli ih uslyshit". - CHert poberi!
Vse gotovy vybrosit' etot replikator! - Ona nahmurilas' i zagovorila
snova. - Serzhant. Komu vy po-nastoyashchemu predany?
- YA prisyagal na vernost' grafu Peteru, - otozvalsya Botari. Teper' on
tozhe vnimatel'no nablyudal za Kordeliej, stranno ulybayas' odnim ugolkom
gub.
- Pozvol'te sformulirovat' vopros inache. YA znayu: samovol'naya otluchka -
ves'ma ser'eznyj prostupok dlya grafskogo telohranitelya. No esli by...
- Miledi, - Botari podnyal ruku, zastaviv ee umolknut' na poluslove. -
Pomnite, tam, v Forkosigan-Syurlo, kogda my klali telo Negri vo flajer,
milord regent prikazal mne povinovat'sya vashemu golosu, kak ego
sobstvennomu?
Brovi Kordelii popolzli vverh.
- Da?..
- On etogo prikaza ne otmenyal.
- Serzhant, - vydohnula ona nakonec. - YA nikogda by ne poverila, chto vy
tak iskusny v kazuistike.
- A otsyuda sleduet, - Botari po-prezhnemu ulybalsya, - chto vash golos -
eto golos samogo imperatora.
- Vot kak! - vostorzhenno prosheptala ona, vpivayas' nogtyami v ladoni.
Botari podalsya vpered, ruki ego nakonec perestali drozhat'.
- Itak, miledi? O chem vy govorili?
Podzemnyj garazh bazy Tejneri predstavlyal soboj ogromnyj gulkij zal,
pogruzhennyj v polumrak. Temnotu prorezali polosy sveta, pronikavshie skvoz'
steklyannye steny komnaty personala. Kordeliya s Dru, pritaivshis' v temnoj
arke liftovoj shahty, nablyudali, kak Botari vedet peregovory s dezhurnym
oficerom. Lichnyj ohrannik generala Forkosigana vypisyval transport dlya
svoego gospodina. Paroli i udostoverenie lichnosti serzhanta byli v polnom
poryadke. Dezhurnyj vstavil kartochki Botari v svoj komp'yuter, poluchil
otpechatok ego ladoni na sensornoj plastine i bystro sdelal sootvetstvuyushchie
rasporyazheniya.
Srabotaet li ih prostoj plan? Kordeliya zhdala s zamiraniem serdca. A
esli net - chto mozhno predprinyat'? U nee v golove snova vysvetilsya
namechennyj marshrut: ne na sever, pryamo k celi, a snachala na yug, mashinoj,
do blizhajshego rajona, sohranivshego im vernost'. Tam nado budet ostavit'
legko uznavaemuyu pravitel'stvennuyu mashinu i poehat' po monorel'su na
zapad, a posle - na severo-zapad. Ottuda - pryamo na vostok, v nejtral'nuyu
zonu grafa Forinnisa, sredotochie diplomaticheskih usilij obeih storon. U
nee v pamyati snova prozvuchalo zamechanie grafa Petera: "CHestnoe slovo,
|jrel, esli Forinnis ne perestanet vilyat', ego nado budet vzdernut' vyshe
Fordariana, kogda vse zakonchitsya". Ottuda - v central'nuyu provinciyu i
kakim-to obrazom v blokirovannuyu stolicu. Predstoit pokryt' vnushitel'noe
rasstoyanie. Stol'ko ujdet vremeni! Ee serdce stremilos' k severu, kak
strelka kompasa.
Pervyj i poslednij etapy puteshestviya budut samymi opasnymi. Lyudi
Forkosigana mogut otnestis' k ih predpriyatiyu dazhe bolee vrazhdebno, chem
myatezhniki. Ot ochevidnoj nevypolnimosti zadachi u Kordelii golova shla
krugom.
Nado reshat' zadachi posledovatel'no, shag za shagom, strogo skazala sebe
ona. Pervaya - vybrat'sya s bazy. |to oni sdelayut. Nado podelit' beskonechnoe
budushchee na pyatiminutnye kubiki i brat' ih odin za drugim.
Nu vot, pervye pyat' minut uzhe prinesli uspeh - general'skij limuzin
vyveli iz garazha. Malaya pobeda v nagradu za maloe terpenie i reshimost'. A
chto prinesut ej vse terpenie i vsya reshimost'?
Botari pridirchivo osmotrel mashinu, slovno somnevayas', ustroit li ona
ego gospodina. Oficer-transportnik vstrevozhenno zhdal i pryamo-taki obmyak ot
oblegcheniya, kogda ohrannik velikogo generala, provedya rukoj po lobovomu
steklu i pomorshchivshis' pri vide pochti nerazlichimogo pyatnyshka, slovno nehotya
soglasilsya vzyat' mashinu. Botari podvel mashinu k arke liftovoj shahty,
razvernuv ee tak, chtoby ona zagorazhivala sadyashchihsya v salon passazhirov.
Dru podhvatila sumku s odezhdoj i oruzhiem. Botari ustanovil polyarizaciyu
stekol na zerkal'noe zatemnenie i raspahnul dvercy.
- Miledi! - otkuda-to szadi poslyshalsya vstrevozhennyj golos. - CHto vy
delaete? - k nim, prihramyvaya, toroplivo shel Kudelka.
Kordeliya s trudom uderzhalas', chtoby ne zaorat' ot yarosti. Izobraziv na
lice udivlennuyu ulybku, ona povernulas' k lejtenantu.
- Privet, Ku. CHto sluchilos'?
On nahmurilsya, glyadya na nee, na Drushikko, na sumku.
- YA pervyj sprosil.
Lejtenant tyazhelo dyshal - pohozhe, on gnalsya za nimi uzhe neskol'ko minut,
ot samyh dverej ee komnaty. Vot uzh nekstati.
Kordeliya ne perestavila ulybat'sya, a voobrazhenie uzhe risovalo kartinu:
iz liftovoj shahty vyvalivaetsya otryad ohrannikov, i vot ona uzhe sidit pod
domashnim arestom.
- My... sobralis' v gorod.
On skepticheski podzhal guby:
- Da? A admiral znaet? I gde togda soprovozhdenie iz lyudej Illiana?
- Uehali vpered, - nevozmutimo solgala Kordeliya.
Golos ee zvuchal ubeditel'no, i Kudelka na sekundu zasomnevalsya. Uvy,
tol'ko na sekundu.
- Pogodite-pogodite, a...
- Lejtenant, - prerval ego Botari, - posmotrite-ka syuda! - I ukazal na
zadnee siden'e.
- CHto takoe? - neterpelivo sprosil lejtenant, zaglyadyvaya v salon.
Kordeliya pomorshchilas', kogda Botari rebrom ladoni udaril Kudelku po shee.
Trost'-shpaga pokatilas' po polu. Podhvativ obmyakshee telo, serzhant bystro
zatolkal ego vnutr'.
Drushikko shvyrnula sumku v mashinu i nyrnula vsled za Kudelkoj, dosadlivo
otpihnuv ego dlinnye nogi. Kordeliya podobrala trost' i uselas' ryadom s
nej. Botari otstupil na shag, otdal chest', zahlopnul dvercu i sel na
voditel'skoe mesto.
Mashina plavno tronulas'. Kordeliya s trudom spravilas' s ohvativshim ee
uzhasom, kogda Botari zatormozil u pervogo posta. Ona videla i slyshala
ohrannikov tak yasno, chto trudno bylo poverit' v svoyu sobstvennuyu
nevidimost'. No vse soshlo gladko; imya generala Petera povsyudu sluzhilo
propuskom. Horosho byt' generalom Peterom! Hotya v eti trudnye vremena,
navernoe, dazhe proslavlennyj general ne smog by v®ehat' na bazu Tejneri
bez togo, chtoby vsyu mashinu ne proverili skanerami. Komanda na vneshnih
vorotah, zanyataya proverkoj verenicy tyazhelyh gruzovikov, zhestom velela im
proezzhat'. Poka vse shlo po planu.
Kordeliya i Drushikko koe-kak usadili beschuvstvennogo Kudelku. K nemu uzhe
nachalo vozvrashchat'sya soznanie. Lejtenant morgnul i zastonal.
- CHto nam s nim delat'? - trevozhno sprosila Drushikko.
- Vykinut' ego na doroge nel'zya: on pobezhit na bazu i podnimet trevogu,
- skazala Kordeliya. - No esli privyazat' ego gde-nibud' k derevu, to est'
opasnost', chto ego ne najdut... Nado by ego svyazat', on prihodit v sebya.
- YA s nim spravlyus'.
- Boyus', s nim uzhe dostatochno spravlyalis'.
Drushikko skrutila ruki lejtenanta sharfom. Umenie vyazat' uzly vhodilo v
kurs podgotovki telohranitelej.
- On mozhet okazat'sya nam polezen, - vsluh razmyshlyala Kordeliya.
- On nas predast, - Drushikko nahmurilas'.
- Mozhet, i net. Vo vsyakom sluchae, ne na vrazheskoj territorii. A togda
ostanetsya tol'ko odin put' - vpered.
Postepenno vzglyad Kudelki stal osmyslennym. Kordeliya s oblegcheniem
otmetila, chto ego zrachki odinakovogo razmera.
- Miledi... Kordeliya, - prohripel on, silyas' osvobodit' ruki ot
shelkovyh put. - |to bezumie. Vas shvatyat lyudi Fordariana. I togda u nego
budet uzhe dva rychaga vmesto odnogo. K tomu zhe vam s Botari izvestno, gde
imperator!
- Nam izvestno, gde on byl nedelyu nazad, - popravila Kordeliya. - YA
uverena, chto s teh por ego kuda-nibud' perevezli. I |jrel
prodemonstriroval svoyu sposobnost' ne ustupat' nazhimu Fordariana. Ne stoit
ego nedoocenivat'.
- Serzhant Botari! - Kudelka podalsya vpered, k interkomu.
- Da, lejtenant? - otozvalsya monotonnyj bas Botari.
- YA prikazyvayu vam povernut' nazad.
Korotkaya pauza.
- YA bol'she ne na imperatorskoj sluzhbe, ser. YA v otstavke.
- No vy sluzhite grafu Peteru. A on ne otdaval vam takogo prikaza!
Bolee dolgaya pauza. Bolee tihij otvet.
- Net. YA pes ledi Forkosigan.
- Ty perestal prinimat' tabletki!
Kordeliya ne znala, kak podobnoe moglo peredat'sya po interkomu, no
pochemu-to yavstvenno uvidela zverinuyu uhmylku.
- Nu pozhalujsta, Ku, - stala ugovarivat' Kordeliya. - Podderzhi menya.
Poezzhaj s nami - na schast'e. Riskni.
Drushikko naklonilas' vpered i s nedobroj ulybkoj prosheptala emu v
drugoe uho:
- Posmotri na eto inache, Ku: kto eshche pozvolit tebe uchastvovat' v boevyh
dejstviyah?
Lejtenant bystro posmotrel napravo i nalevo, na dvuh zhenshchin, vzyavshih
ego v plen. Motor vzvyl sil'nee, i mashina stremitel'no pomchalas' v
sgushchayushchiesya sumerki.
Kontrabandnye ovoshchi. Kordeliya obaldelo razglyadyvala meshki s cvetnoj
kapustoj i korobki s sadovoj blestyanikoj. Kontrabandnye ovoshchi,
dostavlyaemye v Forbarr-Sultan takim vot neobychnym sposobom - v starom
furgonchike na vozdushnoj podushke. Stoit kopnut', i pod etoj kuchej navernyaka
najdetsya neskol'ko meshkov kochannoj kapusty, s kotoroj ona puteshestvovala
nedeli tri tomu nazad, hotya i v protivopolozhnom napravlenii. Da, strannye
peremeshcheniya.
Provincii, kontroliruemye Fordarianom, byli blokirovany vojskami
lorda-regenta. Do goloda bylo eshche ochen' daleko, no ceny na prodovol'stvie
v Forbarr-Sultane podskochili do nebes: zhiteli delali zapasy vvidu
priblizhayushchejsya zimy. Pribyl' opravdyvala risk. A te, kto zanimaetsya
kontrabandnymi perevozkami, vsegda ne proch' pribavit' k svoemu gruzu
neskol'ko nelegal'nyh passazhirov - za opredelennuyu platu.
Ideya prinadlezhala Kudelke: on perestal vorchat' i ponevole prisoedinilsya
k obsuzhdeniyu marshruta. Imenno Kudelka razyskal v stolice provincii
Forinnisa optovye sklady i oboshel ih vse v poiskah nezavisimyh
perevozchikov. Voprosy o razmere voznagrazhdeniya reshal Botari (na vzglyad
Kordelii, ono bylo do smeshnogo mizernym, no etogo trebovala rol', kotoruyu
oni teper' igrali: otchayavshihsya sel'skih zhitelej).
- Moj otec byl bakalejshchikom, - vazhno ob®yasnil Kudelka, ugovarivaya ih
prinyat' ego plan. - YA znayu, chto delayu.
Kordeliya ne srazu soobrazila, pochemu on pri etih slovah brosil
trevozhnyj vzglyad v storonu Drushikko, no potom vspomnila, chto otec Dru byl
voennym. Lejtenant i ran'she rasskazyval o svoej sestre i o materi, no do
etoj minuty ni razu ne pominal otca - vidimo, stesnyalsya svoego nizkogo
proishozhdeniya.
Gruzovik s myasom Kudelka zabrakoval.
- Ego myatezhniki obyazatel'no ostanovyat, - ob®yasnil on. - Ne upustyat
sluchaya vytryasti iz voditelya pobol'she bifshteksov.
Kordeliya ne znala, na osnovanii kakogo imenno opyta on govorit -
voennogo, torgovogo ili togo i drugogo. No uteshalo uzhe to, chto ne pridetsya
puteshestvovat' v kompanii toshnotvornyh morozhenyh tush.
Pered ot®ezdom vse pereodelis'. V hod poshlo soderzhimoe sumki i ih
sobstvennaya odezhda. Botari i Kudelka dolzhny byli izobrazhat' tol'ko chto
uvolennyh v zapas veteranov, nadeyushchihsya nemnogo podzarabotat', a Kordeliya
s Drushikko stali sel'skimi zhitel'nicami, prisoedinivshimisya k nim. CHtoby
eshche bol'she pohodit' na nishchih v odezhde s chuzhogo plecha, kazhdyj nacepil veshchi
drugogo, ne podhodivshie po razmeru.
Kordeliya valilas' s nog ot ustalosti, no son nikak ne shel. Nevidimye
chasy u nee v mozgu prodolzhali otschityvat' sekundy. Syuda oni dobiralis' dva
dnya. Cel' blizka, no do uspeha eshche tak daleko... Glaza vdrug neproizvol'no
raspahnulis': ih furgon rezko sbrosil skorost' i tyazhelo opustilsya na
zemlyu.
- Vyhodim, - negromko ob®yavil Botari.
Oni vybralis' na pustynnyj trotuar. Stoyala moroznaya predrassvetnaya
t'ma, ognej v gorode bylo eshche men'she, chem ozhidala Kordeliya. Botari mahnul
rukoj, furgon snova vzmyl v vozduh i ischez za povorotom.
- Vot ne dumal, chto my doedem do samogo Central'nogo rynka, - hriplo
zametil serzhant. - SHofer govorit, chto v etot chas tut vokrug polno
policejskih - prismatrivayut za razgruzkoj.
- Oni boyatsya golodnyh buntov? - sprosila Kordeliya.
- Nesomnenno. A eshche im ochen' nravitsya vybirat' produkty pervymi, -
otvetil Kudelka. - Fordarianu skoro pridetsya zadejstvovat' armiyu, inache
chernyj rynok perekachaet vsyu edu iz kartochnoj sistemy.
V te minuty, kogda Kudelka zabyval pritvoryat'sya forom, on proyavlyal
nesomnennoe znanie torgovogo dela. Interesno, kakim obrazom bakalejshchik
smog dat' synu takoe obrazovanie, kotoroe pozvolilo emu vyderzhat' ekzameny
v Imperatorskuyu voennuyu akademiyu? Kordeliya nezametno ulybnulas' i oglyadela
ulicu. Oni nahodilis' v staroj chasti goroda, postroennoj eshche do poyavleniya
liftovyh shaht, tak chto doma zdes' byli ne vyshe shesti etazhej. Obsharpannye,
so sledami pozdnejshej perestrojki, kogda k domam podvodili vse
kommunikacii.
Botari reshitel'no poshel vpered; on yavno znal, kuda napravlyaetsya.
Ostal'nye v molchanii sledovali za nim. Ulicy i pereulki stanovilis' vse
uzhe, vozduh - vse zlovonnee, a fonari popadalis' vse rezhe.
Serzhant ostanovilsya pered uzkoj, ploho osveshchennoj dver'yu, na kotoroj
viselo sdelannoe ot ruki ob®yavlenie: "Nomera".
- |to sojdet.
Drevnyaya, bez avtomatiki, podveshennaya na petli dver' okazalas' zaperta.
Botari potryas ee, potom postuchal. Posle dolgogo ozhidaniya otkrylos'
nebol'shoe okoshechko i ottuda vyglyanuli ch'i-to podozritel'nye glaza.
- CHego nado?
- Komnatu.
- V takoe vremya? CHerta s dva.
Botari vytolknul vpered Drushikko, chtoby svet padal ej na lico.
Nevidimyj sobesednik fyrknul:
- Ah tak... Nu ladno...
Zvyaknula cepochka, zaskrezhetal zasov, i dver' otkrylas'.
Oni protisnulis' v uzkuyu prihozhuyu. Hozyain stal eshche neprivetlivee,
uslyshav, chto na chetveryh im nuzhna vsego odna komnata. No udivleniya eto u
nego ne vyzvalo: izmuchennyj vid i bednaya odezhda gostej luchshe vsyakih slov
ob®yasnyali prichiny takoj ekonomii.
Povorchav, on vydelil im tesnuyu komnatenku na samom poslednem etazhe.
Kudelke i Drushikko vypalo spat' pervymi. Kogda v gryaznoe okno zaglyanuli
pervye luchi solnca, Kordeliya s serzhantom spustilis' vniz poiskat'
chego-nibud' s®estnogo.
- Nam sledovalo soobrazit', chto v osazhdennyj gorod nado vzyat' edu, -
probormotala Kordeliya.
- Nichego, obojdemsya - dela ne nastol'ko plohi, - otvetil Botari. -
|-e... vy luchshe pomalkivajte, miledi - akcent.
- Pravda. V takom sluchae postarajsya zavyazat' razgovor von s tem tipom.
YA hochu uslyshat', kak mestnye zhiteli otzyvayutsya o proishodyashchem.
Oni nashli hozyaina gostinicy - ili kto on tam byl - v polutemnom
pomeshchenii, sluzhivshem, sudya po nalichiyu stojki i pary obsharpannyh stolov so
stul'yami, odnovremenno barom i stolovoj. Tot neohotno i vtridoroga prodal
im nemnogo germeticheski zapakovannyh produktov i napitkov v butylkah, ne
perestavaya pri etom zhalovat'sya na kartochnuyu sistemu i pytayas' vyvedat',
kto oni takie.
- YA uzhe davno sobiralsya s®ezdit' v stolicu, - skazal Botari,
oblokachivayas' na stojku. - A eta chertova vojna vse sputala.
Hozyain pooshchritel'no hmyknul.
- Da? I chto u tebya za delo?
Botari obliznul guby i glubokomyslenno soshchurilsya:
- Videl tu blondinku?
- Ugu...
- Devstvennica.
- Ne mozhet byt'. Let-to ej nemalo.
- Aga, aga. Esli ee priodet', etakaya shtuchka sojdet za znatnuyu damu.
Hotel prodat' ee kakomu-nibud' foru, a na vyruchennye den'gi otkryt' svoyu
lavku. Da vse iz goroda sbezhali. Mozhno, konechno, podyskat' bogatogo
torgovca, da tol'ko ej eto ne ponravitsya. YA obeshchal ej nastoyashchego lorda.
Kordeliya prikryla rot rukoj, starayas' ne izdat' ni zvuka. Horosho eshche,
chto Dru tut net i ona ne slyshit, kakuyu istoriyu vydumal Botari dlya ih
prikrytiya. Bozhe pravyj! Neuzheli barrayarcy dejstvitel'no platyat den'gi za
pravo sovershit' seksual'nuyu pytku nad neopytnoj zhenshchinoj?
Hozyain gostinicy pokosilsya na Kordeliyu.
- Smotri, esli ostavish' devchonku odnu s tvoim naparnikom i bez duen'i -
v moment poteryaesh' to, chto hochesh' prodat'.
- Ne, - skazal Botari. - Uzh on-to postaralsya by, esli b mog, no on
kogda-to poluchil udar nejroblasterom. Vrode kak nizhe poyasa. Spisan po
zdorov'yu.
- A ty?
- Uvolen bez pretenzij.
Kordeliya vspomnila, chto eta formula oznachaet: "Uhodi ili syadesh'" -
neizbezhnaya sud'ba lyubogo smut'yana:
- I ty vedesh' delo s paralitikom? - hozyain motnul golovoj, ukazyvaya na
verhnij etazh.
- On u nas samyj umnyj.
- Ne slishkom umnyj, raz priehal sejchas syuda s takim delom.
- Aga. Kazhetsya, my za nee vyruchili by bol'she, esli by prirezali i
razdelali.
- Vot eto tochno, - hozyain mrachno hmyknul, glyadya na produkty, slozhennye
pered Kordeliej.
- Da zhal' zazrya dobro perevodit', - prodolzhal Botari. - Nado prosto
vyzhdat', poka eta zavaruha ne konchitsya. Kak-nibud' pereb'yus'. Mozhet, kto v
ohranniki voz'met...
Botari umolk - uzh ne pokidaet li ego vdohnovenie?
Hozyain posmotrel na nego s interesom.
- Da nu? Est' tut odno del'ce, dlya kotorogo mne nuzhen... nu, naparnik,
chto li. Uzhe nedelyu dergayus', kak by menya kto ne operedil. Ty, pohozhe,
imenno tot, kogo ya ishchu.
- CHto za delo?
Hozyain doveritel'no naklonilsya k samomu uhu serzhanta.
- Rebyata iz kontrrazvedki grafa Fordariana platyat horoshie den'gi
osvedomitelyam. Voobshche-to, konechno, ya ne stal by s nimi svyazyvat'sya, no
vremena nynche tyazhelye. A zdes' nepodaleku snyal komnatu odin strannyj tip.
Iz domu ne vyhodit, krome kak za edoj - pokupaet vsegda bol'she, chem na
odnogo... U nego tam kto-to pryachetsya. I on uzh tochno ne takoj, kak my. Vot
ya i dumayu: on navernyaka stoit deneg, a?
Botari rassuditel'no namorshchil lob.
- Riskovanno. Admiral Forkosigan vernetsya v gorod - i uzh bud' uveren,
osvedomitelyam pridetsya nesladko. A u tebya ved' dom.
- No u tebya-to ego net. Esli ty menya prikroesh', tebe - desyat'
procentov. On krupnaya dich', tot tip. I srazu vidno, chto vsego boitsya.
Botari pokachal golovoj.
- YA byl v provincii i priehal syuda... Vy chto, sami ne chuete? Porazhenie,
priyatel'. Sdaetsya mne, dela u grafa Fordariana plohi. Na tvoem meste ya by
desyat' raz podumal.
Hozyain s dosadoj podzhal guby.
- Znaesh', takoe na doroge ne valyaetsya.
Kordeliya prityanula golovu Botari i prosheptala:
- Podygryvaj. Uznaj, kto eto. Mozhet, u nas budet soyuznik. - Mgnovenie
podumav, ona dobavila: - Trebuj pyat'desyat procentov.
Vypryamlyayas', Botari kivnul.
- Popolam, - zayavil on. - Ved' riskovat'-to mne.
Hozyain uvazhitel'no poglyadel na Kordeliyu i nehotya progovoril:
- Pyat'desyat procentov, konechno, luchshe, chem nichego.
- Pokazhesh' mne etogo tipa? - sprosil Botari.
- Ne znayu. Podumayu.
- Nu-ka, zhenshchina, - Botari sunul Kordelii vse pokupki, - stupaj v
komnatu.
Kordeliya kashlyanula i postaralas' izobrazit' gorskij vygovor:
- Smotri v oba. Gorozhanin tebya naduet.
Botari smeril hozyaina zloveshchim vzglyadom:
- Ne, on ne budet obmanyvat' starogo soldata. On ved' umnyj.
Tot zatravlenno ulybnulsya v otvet.
Zadremavshaya Kordeliya vzdrognula i prosnulas', zaslyshav shagi Botari.
Tshchatel'no osmotrev koridor, on zakryl za soboj dver'. Vid u nego byl
mrachnyj.
- Nu, serzhant? CHto vy uznali?
A vdrug ih tovarishch po podpol'yu - strategicheski vazhnaya figura vrode
admirala Kanziana? Takaya mysl' ee ispugala. Kak by ne prishlos' radi obshchego
dela pozhertvovat' spaseniem Majlza. Kudelka - na matrase na polu i
Drushikko na drugoj krovati seli, stryahivaya son, i stali slushat'.
- |to lord Forpatril. I ledi Forpatril s nim.
- Ne mozhet byt'! - Kordeliya vypryamilas'. - Vy uvereny?
- O da.
Kudelka ozhestochenno pochesal v zatylke.
- Ty s nimi videlsya?
- Poka net.
- Pochemu?
- Sejchas komanduet ledi Forkosigan. Ej i reshat' - ostavlyaem li my
pervonachal'nyj plan.
Podumat' tol'ko, chto kogda-to ona mechtala stat' komandirom!
- U nih vse v poryadke?
- ZHivy, sidyat tiho. No... tot podonok vnizu navernyaka ne pervyj, kto ih
zametil. Ego-to ya poka utihomiril, no drugie...
- A ee rebenok? Gde on?
Botari pokachal golovoj:
- Ona eshche ne rodila.
- Rody zapazdyvayut! Ona dolzhna byla rodit' bol'she dvuh nedel' nazad.
Kakoj koshmar! - Kordeliya pomolchala. - Kak vy dumaete, vse vmeste my smozhem
vybrat'sya iz goroda?
- CHem bol'she naroda v gruppe, tem ona zametnee, - medlenno progovoril
Botari. - YA videl ledi Forpatril. Ona privlekaet k sebe vnimanie.
- Ne dumayu, chtoby ih polozhenie uluchshilos', esli oni prisoedinyatsya k
nam. Oni uspeshno pryachutsya uzhe neskol'ko nedel'. Esli operaciya vo dvorce
udastsya, popytaemsya pomoch' im na obratnom puti. A kogda vernemsya... esli
vernemsya... dolozhim Illianu, chtoby on zaslal vernyh agentov. - Kordeliya
eshche nekotoroe vremya podumala. - Net. Poka nikakih kontaktov. No nado
chto-to predprinyat', chtoby umerit' pyl nashego druga s pervogo etazha.
- Ob etom ya uzhe pozabotilsya, - skazal Botari. - Skazal emu, chto znayu,
gde mozhno poluchit' deneg pobol'she, a riska nikakogo. Mozhet, stoit
podkupit' ego, chtoby nam pomog.
- Vy dumaete, emu mozhno doveryat'? - s somneniem sprosila Drushikko.
Botari pomorshchilsya.
- Nichut'. YA budu za nim prismatrivat', poka my zdes'. I eshche. Est'
novosti: vchera vecherom Fordarian provozglasil sebya imperatorom.
Lejtenant razrazilsya proklyatiyami.
- Vse-taki posmel, sukin syn!
- No chto eto oznachaet? - sprosila Kordeliya. - Uverennost' v pobede ili
zhest otchayaniya?
- Poslednyaya popytka privlech' na svoyu storonu sily kosmicheskogo
bazirovaniya, - skazal Kudelka.
- Razve takaya yavnaya uzurpaciya privlechet ih, a ne ottolknet?
Lejtenant pokachal golovoj.
- My, barrayarcy, ochen' boimsya nerazberihi. My takoe uzhe ispytali. |to
ochen' tyazhko. Imperatorskaya vlast' vsegda schitalas' zalogom poryadka - s teh
samyh por, kak Dorka Forbarra slomil vrazhduyushchih grafov i ob®edinil
planetu. Zdes' za slovom "imperator" stoit real'naya sila.
- Tol'ko ne dlya menya, - Kordeliya vzdohnula. - Davajte otdohnem. Mozhet
byt', uzhe zavtra vse budet pozadi. - Obnadezhivayushchaya ili udruchayushchaya mysl' -
smotrya kak tolkovat'. Ona v tysyachnyj raz podschitala, skol'ko vremeni u nih
ostalos': odin den' na to, chtoby proniknut' vo dvorec, dva - chtoby
dobrat'sya do territorij Forkosigana... Nikakogo zapasa, i manevrirovat'
nekogda.
Poslednyaya vozmozhnost' otkazat'sya ot etoj riskovannoj zatei. Melkij
morosyashchij dozhdik prines v stolicu rannie sumerki. Skvoz' gryaznoe steklo
Kordeliya smotrela na skol'zkuyu ulicu, gde polosami protyanulis' otrazheniya
redkih i tusklyh ulichnyh fonarej, okruzhennyh yantarnymi oreolami. Redkie
prohozhie shli toroplivo, opustiv golovu i ne glyadya po storonam. Kazalos',
vojna i zima vobrali v sebya poslednee dyhanie oseni i vydohnuli vzamen
mertvennoe molchanie. "Nervy razygralis'", - reshitel'no skazala sebe
Kordeliya i povela svoj malen'kij otryad vniz.
Za kontorkoj nikogo ne bylo. Kordeliya uzhe reshila obojtis' bez
oformleniya otbytiya - v konce koncov, oni ved' zaplatili vpered. No tut
dver' raspahnulas' i vvalilsya hozyain gostinicy, stryahivaya s kurtki
holodnye kapli dozhdya. Pri vide Botari on razrazilsya proklyatiyami.
- Ty! |to vse ty vinovat, truslivyj oluh. My ih upustili, chert voz'mi,
upustili takoj shans! Teper' denezhki zagrabastaet kto-to drugoj. A ved' oni
prosto shli mne v ruki...
On zamolchal tol'ko togda, kogda Botari sgreb ego za otvoroty kurtki i,
otorvav ot pola, prizhal k stene. Zlobno oshcherivshis', on vstryahnul hozyaina
gostinicy.
- CHto sluchilos'?
- Otryad Fordariana vzyal togo tipa. - V golose hozyaina smeshalis'
vozmushchenie i strah. - Vzyali oboih, a ya ostalsya na bobah!
- Vzyali? - s uzhasom povtorila Kordeliya.
- Nu, ne vzyali, tak berut, bud' ono vse proklyato!
Mozhet, eshche est' shans spasti ih, mel'knulo v golove u Kordelii.
Osoznannoe reshenie ili takticheskaya neobhodimost' - sejchas uzhe bylo
nevazhno, chto imenno eyu dvizhet. Ona vyhvatila iz sumki paralizator. Botari
razzhal ruki, otstupil na shag, i ona vystrelila. Serzhant zatolkal
beschuvstvennoe telo za kontorku.
- Nado poprobovat' pomoch' im. Dru, dostavaj oruzhie. Serzhant, vedite
nas. Bystro!
Vot tak i poluchilos', chto Kordeliya bezhala po ulice, boyas' propustit'
sobytie, ot kotorogo lyuboj normal'nyj barrayarec brosilsya by nautek: nochnoj
arest, osushchestvlyaemyj silami bezopasnosti. Ona zhalela tol'ko, chto tuman
nedostatochno gustoj.
Forpatrily nashli priyut v treh kvartalah ot gostinicy v nevzrachnom dome,
malo chem otlichavshemsya ot ostal'nyh takih zhe. Botari predosteregayushche podnyal
ruku. Oni ostorozhno vyglyanuli iz-za ugla - i srazu zhe otpryanuli: dve
mashiny sluzhby bezopasnosti stoyali pered gostinicej, zagorazhivaya vhod.
Vokrug ne bylo ni dushi.
- Drushikko, - skomandoval Botari, - obojdi ih, zhivo! Vstan' tak, chtoby
eti mashiny obstrelivalis' s obeih storon. Ostorozhnee - u chernogo hoda
navernyaka kto-nibud' stoit.
Taktika ulichnyh boev yavno byla prizvaniem Botari. Dru kivnula,
proverila oruzhie i netoroplivo, progulochnym shagom, napravilas' v obratnuyu
storonu. Svernuv v pereulok, ona pereshla na besshumnyj beg.
- Nado zanyat' poziciyu poluchshe, - probormotal serzhant, eshche raz vyglyanuv
za ugol. - Nichego, k d'yavolu, ne vidno.
- Muzhchina i zhenshchina idut po ulice, - otchayanno pridumyvala Kordeliya. -
Oni ostanavlivayutsya pogovorit' u dverej doma. S lyubopytstvom glazeyut na
voennyh... Sojdet?
- Nenadolgo, - skazal Botari. - Poka ih skanery ne zasekut nashe oruzhie.
No my proderzhimsya dol'she, chem proderzhalis' by dvoe muzhchin. A uzh kogda delo
nachnetsya, to pojdet bystro. Lejtenant, stojte zdes', prikryvajte nas.
Derzhite nagotove plazmotron - nichem drugim mashinu ne ostanovit'.
On sunul nejroblaster pod kurtku, Kordeliya zatknula svoj paralizator za
poyas yubki i legko vzyala Botari pod ruku. Oni nespeshno vyshli iz-za ugla.
Poravnyavshis' s raspahnutoj dver'yu, Botari zamedlil shagi. V dome
slyshalis' golosa. Vo vlazhnom vozduhe chetko raznosilos' potreskivanie
komm-ustrojstv.
Oni podospeli kak raz vovremya. Nesmotrya na ponoshennuyu odezhdu, Kordeliya
bez truda uznala kapitana Forpatrila. Lico ego bylo obezobrazheno
krovotochashchej ssadinoj, raspuhshie guby rastyanulis' v tipichnoj
superpentotalovoj ulybke. Ulybka to i delo smenyalas' vyrazheniem muki,
smeshki - stonami.
Soldaty, odetye v chernoe, vyvolakivali na ulicu zhenshchinu. Vse vnimanie
bylo ustremleno na nee. Kordeliya i Botari tozhe ne mogli otorvat' ot nee
glaz.
Na |lis Forpatril byli tol'ko nochnaya rubashka, halat i tufli na bosu
nogu. Raspushchennye temnye volosy v besporyadke struilis' vokrug blednogo
lica. Srazu byla zametna beremennost': chernyj halat raspahnulsya na
obtyanutom beloj rubashkoj zhivote. Soldat zavernul ej ruki za spinu, i |lis
prihodilos' shiroko rasstavlyat' nogi, chtoby sohranit' ravnovesie.
Polkovnik, komandir otryada, proveril tekst prikaza v svoem elektronnom
bloknote.
- Nu, vot oni oba. I lord, i naslednik. - On posmotrel na zhivot |lis
Forpatril, potryas golovoj, slovno zhelaya prochistit' mozgi, i brosil v
naruchnyj komm: - Uhodim, rebyata, my zakonchili.
- I chto teper' s nimi delat', polkovnik? - bespokojno sprosil ego
mladshij oficer. On podoshel k ledi Forpatril i zadral na nej rubashku. Ona
sil'no potolstela za eti dva poslednih mesyaca: ee grudi okruglilis', bedra
stali gruznymi, zhivot nabryak. Lejtenant s lyubopytstvom tknul pal'cem v
myagkuyu beluyu plot'. |lis drozhala. Lico ee gorelo gnevom, glaza potemneli
ot straha i slez. - U nas prikaz likvidirovat' i naslednika. A o nej
nichego ne skazano. My chto, dolzhny zhdat'? Mozhet, prizhat' posil'nee? Ili
vzrezat'? Ili, - tut ego golos zazvuchal prositel'no, - mozhet, prosto
otvezti v shtab?
Ohrannik, derzhavshij |lis, uhmyl'nulsya i prizhalsya bedrami k ee zadu,
tolkayas' v nee s nedvusmyslennym vidom.
- No nam ved' ne obyazatel'no vezti ee tuda srazu? YA hochu skazat' - eto
zhe dlya forov. Kakoj sluchaj!
Polkovnik s omerzeniem splyunul.
- Vy izvrashchenec, kapral.
Tut Kordeliya zametila vnezapnuyu peremenu v sostoyanii Botari. On byl
sil'no vozbuzhden. Vzglyad ego osteklenel, guby priotkrylis'.
Polkovnik ubral komm i vytashchil nejroblaster.
- Net. - On pokachal golovoj. - My sdelaem vse bystro i chisto. Otojdite
v storonu, kapral...
"Strannoe byvaet miloserdie..."
Privychnym dvizheniem kapral brosil |lis na koleni i otstupil nazad.
Padaya, ona vytyanula ruki, no ne smogla uberech' zhivot ot sil'nogo udara o
zemlyu. Lord Padma Forpatril zastonal v svoem superpentotalovom tumane.
Polkovnik podnyal nejroblaster i na sekundu zameshkalsya, slovno reshaya, kuda
luchshe celit'sya - v golovu ili v grud'.
- Ubej ih, - proshipela Kordeliya na uho Botari, vyrvala iz-za poyasa
paralizator i vystrelila.
Botari mgnovenno ochnulsya, i razryad ego nejroblastera udaril v
polkovnika odnovremenno s paralizatorom Kordelii, hotya ona pervoj vytashchila
oruzhie. On tut zhe peremenil poziciyu - chernoj ten'yu metnulsya za mashinu, ne
perestavaya strelyat'. Golubye molnii naelektrizovali vozduh. Upali eshche
dvoe, ostal'nye popryatalis' za mashinami.
|lis Forpatril, vse eshche lezha na trotuare, svernulas' v komok, pytayas'
prikryt' zhivot. Padma Forpatril iz poslednih sil zakovylyal k nej,
rasstaviv ruki. Lejtenant, perekatyvayas' po trotuaru k ukrytiyu, na
mgnovenie ostanovilsya i vskinul svoe oruzhie.
Sekunda, potrachennaya na to, chtoby pricelit'sya, stala dlya nego rokovoj:
vystrely Drushikko i Kordelii porazili ego v tot mig, kogda on tol'ko nachal
nazhimat' na spuskovoj kryuchok. I vse-taki oni opozdali. Razryad
nejroblastera udaril Forpatrila v zatylok. Zaprygali golubye iskry, temnye
volosy sverknuli oranzhevym plamenem, kapitan dernulsya v poslednej sudoroge
i ruhnul na trotuar. |lis zakrichala. Vstav na chetveren'ki, ona zastyla, ne
ponimaya, kuda polzti - k mertvomu muzhu ili proch' ot nego.
Poziciya Drushikko okazalas' ideal'noj. Poslednij soldat byl ubit, kogda
pytalsya otkryt' dvercu bronirovannogo avtomobilya. Voditel' vtoroj mashiny
reshil ne iskushat' sud'bu i poskoree uehat'. No eto emu ne udalos' - struya
ognya iz plazmotrona Kudelki nakryla avtomobil', kogda on povorachival za
ugol. Grohnul vzryv, mashinu zaneslo, i ona vrezalas' v kirpichnuyu stenu.
"Vot tak. A ves' plan byl rasschitan na to, chto my ostanemsya
nezamechennymi", - oshelomlenno podumala Kordeliya. Oni s Drushikko podbezhali
k |lis Forpatril odnovremenno i pomogli drozhashchej zhenshchine podnyat'sya na
nogi.
- Nado ee otsyuda uvesti, - skazal Botari, podnimayas' vo ves' rost i
napravlyayas' k nim.
- I poskoree, - soglasilsya Kudelka, oglyadyvaya pole bitvy. Na ulice bylo
udivitel'no tiho. Nenadolgo, reshila Kordeliya.
- Syuda, - Botari tknul stvolom blastera v temnyj pereulok. - Begom.
- A ne luchshe li vospol'zovat'sya trofejnym transportom? - Kordeliya
ukazala na uveshannyj trupami avtomobil'.
- Net. Prosledyat. I on ne projdet tam, kuda my napravlyaemsya.
Kordeliya ochen' somnevalas' v tom, chto |lis sposobna eshche kuda-to bezhat',
no zatknula paralizator za poyas i podhvatila beremennuyu pod ruku. Dru
vzyala ee s drugoj storony, i oni dvinulis' vsled za serzhantom. Teper' uzhe
ne Kudelka byl sredi nih samym nepovorotlivym.
- Kordeliya! - vydohnula |llis. |to bylo vsego lish' svidetel'stvom
uznavaniya: na rassprosy ne bylo ni vremeni, ni dyhaniya.
Oni odoleli vsego tri kvartala, kogda szadi poslyshalsya voj siren. No
serzhanta eto nichut' ne obespokoilo - on ne oglyanulsya i ne uskoril shagi.
Oni minovali eshche odin uzkij pereulok i okazalis' v rajone, gde fonarej ne
bylo. Krugom caril neproglyadnyj mrak, v kotorom lish' smutno ugadyvalis'
ochertaniya kakih-to stroenij.
|lis vdrug ostanovilas' i chut' li ne polminuty stoyala, sognuvshis' i
tyazhelo dysha.
Obnyav ee, Kordeliya pochuvstvovala, chto zhivot |lis stal tverdym, kak
kamen', a rubashka szadi vsya vymokla.
- U tebya shvatki? - sprosila ona, sama ne znaya, zachem zadaet vopros,
otvet na kotoryj sovershenno ocheviden.
- |to dlitsya... uzhe poltora dnya, - vypalila |lis. Ona nikak ne mogla
razognut'sya. - Kazhetsya, vody otoshli, kogda tot podonok shvyrnul menya na
zemlyu. Esli tol'ko eto ne krov'... hotya, bud' eto krov', ya by davno
poteryala soznanie... A sejchas tak bol'no...
Dyhanie u nee zamedlilos', i ona s trudom raspravila plechi.
- Eshche nemnogo proderzhites'? - vstrevozhenno sprosil Kudelka.
- Otkuda mne znat'? So mnoj eshche takogo ne byvalo. Znayu ne bol'she tebya,
- ogryznulas' ledi Forpatril. Za pokaznym gnevom skryvalsya ledyanoj uzhas.
- Dumayu, vot-vot nachnetsya, - skazal otkuda-to iz temnoty Botari. - Nado
by najti ukrytie. Poshli.
Bezhat' ledi Forpatril uzhe ne mogla, no kovylyala dostatochno bystro,
bespomoshchno ostanavlivayas' kazhdye dve minuty.
- Do mesta ne dojdem, - probormotal Botari. - ZHdite zdes'.
On ischez vo mrake. Ili eto pereulok? Zdes' vse kazalos' pereulkami -
holodnymi i vonyuchimi, no zato slishkom uzkimi dlya patrul'nyh mashin. V etom
labirinte im vstretilis' vsego dvoe prohozhih, kotorye bystro i opaslivo
proshmygnuli mimo.
- A vy ne mozhete kak-to... nu... poterpet'? - sprosil Kudelka, vidya,
chto ledi Forpatril snova sognulas' popolam. - Nado poprobovat'... najti
vracha, chto li.
- Imenno za nim etot durak Padma i otpravilsya, - vydavila |lis. -
Umolyala ya ego ne hodit'... O Bozhe! - CHerez mgnovenie ona dobavila na
udivlenie spokojnym tonom: - Kak-nibud', kogda tebya zatoshnit, poprobuj-ka
zakryt' rot i poterpet'. Mozhet, u tebya i poluchitsya...
Ona snova vypryamilas', drozha vsem telom.
- Ej nuzhen ne vrach, a rovnoe mesto, - skazal nevidimyj Botari. - Syuda.
On podvel ih k kakoj-to derevyannoj dveri, raspahnul ee udarom nogi i,
kogda vse voshli vnutr', plotno zakryl za soboj. Drushikko nakonec reshilas'
vytashchit' iz sumki karmannyj fonarik. Luch osvetil malen'kuyu, pustuyu i
gryaznuyu, komnatu. Botari bystro osmotrelsya. Iz-za dvuh vnutrennih dverej,
tozhe davnym-davno vzlomannyh, ne donosilos' ni zvuka - pomeshchenie kazalos'
broshennym.
- Pridetsya obojtis' etimi horomami, - skazal Botari.
Kordeliya sudorozhno pripominala, chto teper' nado delat'. O peresadke
placenty i kesarevom sechenii ona znala vse, no o tak nazyvaemyh normal'nyh
rodah svedeniya ee byli chisto teoreticheskie. |lis Forpatril, skoree vsego,
znaet ne bol'she, na Dru tozhe nadezhdy malo, a ot Kudelki voobshche nikakogo
tolka.
- Nikto iz vas nikogda pri takom ran'she ne prisutstvoval?
- YA - net, - probormotala |lis. ZHenshchiny pereglyanulis', prekrasno ponyav
drug druga.
- Ty ne odna, - reshitel'no skazala Kordeliya. - My tebe pomozhem.
Botari so strannoj neohotoj v golose progovoril:
- Moya mat' byla chem-to vrode povituhi. Inogda ona brala menya s soboj, i
ya ej pomogal. |to ne tak uzh trudno.
Brovi Kordelii neuderzhimo polzli vverh. Ona vpervye uslyshala, kak
Botari govorit o svoih roditelyah.
Serzhant vzdohnul, ponyav po ee vidu, chto naznachil glavnym akusherom
samogo sebya.
- Odolzhi-ka mne kurtku, Ku.
Kudelka galantno skinul s sebya trebuemyj predmet tualeta i sobralsya
bylo zakutat' im plechi tryasushchejsya ledi Forpatril. No, k ego ogorcheniyu,
Botari nabrosil ej na plechi svoyu sobstvennuyu kurtku, a kurtku lejtenanta
podstelil pod bedra. Sejchas |lis kazalas' ne takoj blednoj, i mozhno bylo
ne boyat'sya, chto ona vot-vot poteryaet soznanie. No tut opyat' nachalis'
shvatki, i ona gromko vskriknula.
- Bud'te ryadom so mnoj, ledi Forkosigan, - probormotal Botari.
Kordeliya ponyala svoyu rol', kogda Botari opustilsya na koleni i ostorozhno
pripodnyal rubashku ledi Forpatril. "YA nuzhna emu kak sderzhivayushchij centr". No
nedavnee srazhenie sbilo tu uzhasayushchuyu volnu pohoti, kotoraya iskazila lico
serzhanta togda, na ulice. Sejchas ego vzglyad byl prosto sosredotochennym.
- Golovki mladenca poka ne vidno, - dolozhil on. - No uzhe skoro. Dumayu,
vam luchshe by ne krichat', ledi Forpatril. Nas ishchut.
Ta kivnula v znak togo, chto ponimaet, i otchayanno zamahala rukoj.
Drushikko, dogadavshis', skrutila zhgutom kakuyu-to tryapku i sunula v rot
|lis.
Oni molcha nablyudali, kak odna shvatka smenyalas' drugoj. |lis izmuchilas'
vkonec: ona ne uspevala dazhe perevesti dyhanie i hot' nemnogo prijti v
sebya. Nakonec pokazalas' temnovolosaya makushka i zastyla bez dvizheniya.
- Skol'ko eto dolzhno dlit'sya? - sprosil Kudelka, tshchas' izobrazit'
spokojstvie.
- Pohozhe, emu tam nravitsya, - skazal Botari. - Ne hochet vylezat' na
holod.
SHutka serzhanta dostigla soznaniya |lis: ee dyhanie ne izmenilos', no v
glazah promel'knula blagodarnost'. Botari prisel na kortochki, zadumchivo
nahmurilsya, otodvinulsya chut' v storonu, polozhil svoyu lapishchu ej na zhivot i
stal zhdat' sleduyushchej shvatki. A potom nazhal.
Mezhdu okrovavlennymi bedrami ledi Forpatril pokazalas' golovka
mladenca.
- Nu vot, - udovletvorenno proiznes serzhant.
Kordeliya pojmala golovku obeimi rukami i, kogda nastupila sleduyushchaya
shvatka, ostorozhno vytyanula vse tel'ce. Mal'chik dva raza kashlyanul, chihnul,
kak kotenok, vdohnul, porozovel i izdal potryasayushchij vopl'. Ot
neozhidannosti Kordeliya chut' ne uronila ego.
SHum zastavil Botari chertyhnut'sya.
- Daj mne tvoyu shpagu, Ku.
- Net! - v uzhase vskriknula ledi Forpatril. - Otdajte ego mne, ya sdelayu
tak, chtoby on zamolchal!
- YA vovse ne to imel v vidu, - s vidom oskorblennogo dostoinstva
otozvalsya Botari. - Hotya mysl' neplohaya, - dobavil on, kogda vopli
vozobnovilis'.
Vzyav plazmotron, on ustanovil regulyator na samuyu maluyu moshchnost' i
bystro prokalil klinok.
Pri sleduyushchej shvatke vyshla placenta, plyuhnuvshis' pryamo na kurtku Ku.
Kordeliya ne mogla otorvat' zacharovannogo vzglyada ot zhizneobespechivayushchego
organa, kotoryj stal prichinoj i ee sobstvennoj muki.
"Vremya. Spasenie |lis otnyalo stol'ko vremeni! Naskol'ko teper' upali
shansy Majlza?"
Ne isklyucheno, chto za zhizn' malen'kogo Ajvena ona sejchas rasplatilas'
zhizn'yu sobstvennogo syna. Kstati, ne takoj uzh on malen'kij, etot Ajven,
esli na to poshlo. Neudivitel'no, chto ego materi prishlos' tak nelegko.
Navernoe, u |lis neobychajno shirokij taz, inache ona prosto ne vyzhila by.
Pupovina poblednela, i Botari pererezal ee sterilizovannym klinkom, a
Kordeliya zavyazala uzel. Ona vyterla mladenca, zavernula ego v chistuyu
zapasnuyu rubahu i vlozhila v protyanutye ruki |lis.
|lis vzglyanula na rebenka i sdavlenno vshlipnula.
- Padma govoril... chto u menya budut luchshie vrachi. Padma govoril...
bol'no ne budet. Padma govoril, chto budet ryadom. Bud' ty proklyat, Padma! -
Ona prizhala k sebe syna Padmy i vdrug uzhe sovershenno drugim tonom, tonom
legkogo udivleniya vymolvila: - Oh!
Rotik mladenca nashel ee grud' - i, pohozhe, hvatka u nego okazalas'
akul'ya.
- Horoshie refleksy, - zametil Botari.
- Gospodi, Botari, ne povedem zhe my ee tuda! - proshipel Kudelka.
Oni stoyali v pereulke pered labirintom karavan-saraya. Netipichnoe dlya
etih mest trehetazhnoe zdanie s tolstymi oblupivshimisya stenami tonulo v
holodnom mrake, i lish' v odnom okne skvoz' stavni prosachivalsya zheltovatyj
svet. Kerosinovaya lampa tusklo gorela nad derevyannoj dver'yu.
- Na ulice ee ostavit' tozhe nel'zya. Ej nuzhno teplo, - otvetil serzhant.
On nes ledi Forpatril na rukah. Ona ceplyalas' za nego, blednaya i drozhashchaya.
- Segodnya noch' tihaya. Pozdno. Oni uzhe zakryvayutsya.
- CHto eto za dom? - sprosila Drushikko.
Kudelka otkashlyalsya.
- Karavan-saraj. V Period Izolyacii, zdes' byla rezidenciya kakogo-to
lorda. Kazhetsya, odnogo iz mladshih princev Forbarra. Vot pochemu ono
postroeno kak krepost'. A sejchas zdes'... svoego roda postoyalyj dvor.
"A, tak vot on, vash bordel'!" Kordeliya s trudom uderzhalas', chtoby ne
vypalit' eto vsluh. Vmesto etogo ona sprosila u Botari:
- Tut bezopasno? Ili tozhe polno donoschikov, kak v toj gostinice?
- Esli na neskol'ko chasov - to bezopasno, - reshil Botari. - A u nas i
est' vsego neskol'ko chasov.
On postavil ledi Forpatril na nogi, poruchiv ee zabotam Drushikko, voshel
vnutr' i o chem-to negromko zagovoril s nevidimym privratnikom. Kordeliya
pokrepche prizhala k sebe malen'kogo Ajvena, prikryvaya ego poloj kurtki,
chtoby hot' kak-to sogret'. K schast'yu, malysh usnul i mirno posapyval. CHerez
minutu na poroge pokazalsya Botari i zhestom priglasil ih vojti.
Srazu za dver'yu byl nebol'shoj koridor, v stenah kotorogo ziyali uzkie
prorezi, a v potolke cherez kazhdye polmetra - otverstiya.
- Dlya oborony v prezhnie vremena, - prosheptal Kudelka, i Drushikko
kivnula. Odnako segodnya na nih ne posypalis' strely, ne hlynulo kipyashchee
maslo. Muzhchina - rostom ne nizhe Botari, no gorazdo massivnee - zaper za
nimi dver'.
Koridor privel ih v bol'shuyu polutemnuyu komnatu, prevrashchennuyu v podobie
restorannogo zala. Za stolami sideli dve unylye zhenshchiny v halatah.
Odinokij p'yanchuga hrapel, uroniv golovu na ruki. V gromadnom kamine tleli
ugli.
Otkuda-to yavilas' hozyajka - podzharaya zhenshchina neopredelennogo vozrasta.
Ona molcha pomanila ih k lestnice. Pyatnadcat' ili dazhe desyat' let nazad ona
eshche mogla by pokazat'sya privlekatel'noj, teper' zhe bylaya strojnost'
smenilas' hudoboj, a lico pobleklo. Povinuyas' ee znaku, Botari opyat'
podhvatil ledi Forpatril i pones vverh po lestnice. Kudelka trevozhno
oglyadelsya i, kazalos', nemnogo obodrilsya, ne obnaruzhiv togo, kogo iskal.
ZHenshchina provela ih na tretij etazh, v bol'shuyu, zastavlennuyu gromozdkoj
mebel'yu komnatu na tret'em etazhe.
- Peremeni prostyni, - probormotal Botari, i zhenshchina, kivnuv, ischezla.
CHerez neskol'ko minut ona vernulas', stashchila s krovati myatye prostyni i
zamenila ih svezhimi. Botari polozhil ledi Forpatril na postel' i popyatilsya.
Kordeliya pristroila ryadom s neyu spyashchego mladenca, i |lis vymuchenno
ulybnulas'.
"Madam", kak myslenno nazyvala ee Kordeliya, s interesom vzglyanula na
mladenca.
- Novorozhdennyj. Krupnyj parenek, a? - v golose poslyshalos' chto-to
pohozhee na nezhnost'.
- Emu dve nedeli, - zayavil Botari tonom, ne terpyashchim dal'nejshih
rassprosov.
ZHenshchina fyrknula i uperla ruki v boka.
- YA ved' i sama povituha, Botari. Emu ot sily dva chasa.
V glazah serzhanta poyavilos' kakoe-to strannoe vyrazhenie, i "Madam"
pospeshno vskinula ruku, slovno zashchishchayas' ot ego vzglyada:
- Ladno, ladno. Kak skazhesh'.
- Pust' poka pospit, - skazal Botari, - nado udostoverit'sya, chto u nee
ne budet krovotecheniya.
- Da, no ne budem ostavlyat' ee odnu, - dobavila Kordeliya. - CHtoby ne
ispugalas', prosnuvshis' v neznakomom meste.
CHto i govorit', aristokratke |lis eta konura pokazhetsya chudovishchnoj.
- YA posizhu s nej, - vyzvalas' Drushikko, s podozreniem posmatrivaya na
"madam". Kordeliya ponyala, chto ee telohranitel'nica nichut' ne obmanuta
popytkoj Kudelki predstavit' eto zavedenie chem-to vrode muzeya. I ledi
Forpatril tozhe ne obmanetsya, kogda nemnogo pridet v sebya.
Drushikko s brezglivoj grimasoj opustilas' v zasalennoe kreslo, a vse
ostal'nye vyshli iz komnaty. Kordeliya poruchila Kudelke otyskat' to, chto v
etoj dyre imenuetsya ubornoj, a takzhe popytat'sya kupit' kakoj-nibud' edy.
Vitayushchie v vozduhe aromaty neoproverzhimo dokazyvali, chto karavan-saraj ne
podklyuchen k gorodskoj kanalizacii. I central'nogo otopleniya zdes' tozhe ne
bylo. "Madam", pojmav eshche odin hmuryj vzglyad Botari, nezametno ischezla.
V konce koridora, ryadom s tusklo gorevshej lampoj v krasnom abazhure,
vidnelsya prodavlennyj divan. Botari i Kordeliya ustalo opustilas' na nego.
Sejchas, kogda napryazhenie spalo, serzhant kazalsya sovsem izmuchennym.
Vprochem, Kordeliya byla uverena, chto i sama ona vyglyadit ne luchshe.
- A v Kolonii Beta est' shlyuhi? - vdrug sprosil Botari.
Kordeliya vzdrognula. Vopros byl zadan samym obydennym, dazhe skuchayushchim
tonom - no nel'zya zabyvat', chto Botari ne iz teh, kto vedet besedu radi
samoj besedy. Neuzheli poslednie sobytiya narushili neustojchivoe ravnovesie
ego psihiki?
- Nu... u nas sushchestvuyut licenzii na PST, - ostorozhno otvetila ona. -
Nado polagat', ih obladateli vypolnyayut tu zhe social'nuyu funkciyu.
- Peeste?
- Prakticheskaya seksual'naya terapiya. CHtoby poluchit' licenziyu, nado sdat'
gosudarstvennye ekzameny. Pri etom trebuetsya po krajnej mere diplom
psihoterapevta. |toj professiej u nas zanimayutsya lyudi vseh treh polov.
Germafrodity zarabatyvayut bol'she drugih - oni pol'zuyutsya osobym uspehom u
turistov. |to ne... ne ochen' pochetnoe zanyatie, no i otbrosami obshchestva ih
ne schitayut. Sobstvenno govorya, v Kolonii Beta voobshche net otbrosov
obshchestva: my kak-to ostanavlivaemsya na srednem klasse. |to vse ravno
chto... - ona pomolchala, podyskivaya podhodyashchij primer, - vse ravno chto...
nu, skazhem, parikmaher zdes', na Barrayare. Master, kotoryj osushchestvlyaet
lichnye uslugi na professional'nom urovne.
Ej chut' li ne vpervye udalos' porazit' Botari. On namorshchil lob.
- Tol'ko betancam moglo prijti v golovu trebovat' universitetskij
diplom, chtoby... Ih nanimayut i zhenshchiny?
- Konechno. I pary. U nas bol'she cenitsya moment obucheniya.
Serzhant pokachal golovoj, potom iskosa posmotrel na Kordeliyu.
- Moya mat' byla shlyuha.
Ego ton byl na udivlenie besstrastnym. On zamolchal, vidimo, ozhidaya ee
reakcii.
- YA... pochti dogadalas'.
- Ne znayu, pochemu ona ne sdelala abort, kogda zaberemenela. Mozhet,
podumala o starosti. Ona, byvalo, prodavala menya svoim klientam.
Kordeliya zadohnulas'.
- Nu... nu vot etogo v Kolonii Beta ne dopustili by.
- YA malo chto pomnyu. V dvenadcat' let, kogda podros i nabralsya
dostatochno sil, chtoby pokolotit' ocherednogo klienta, ya udral iz doma. Do
shestnadcati okolachivalsya v shajkah, potom nakinul sebe dva goda i zapisalsya
na voennuyu sluzhbu. Vot togda-to ya otsyuda i vybralsya.
On shchelknul pal'cami, demonstriruya, naskol'ko bystrym i legkim bylo ego
izbavlenie.
- Po sravneniyu s takoj zhizn'yu armiya dolzhna byla pokazat'sya vam raem.
- Poka ya ne vstretil Forrat'era. - Botari obvel koridor nevidyashchim
vzglyadom. - Da, v te vremena zdes' narodu bylo pobol'she. Sejchas etot dom
kazhetsya vymershim. - On govoril zadumchivo. - Bol'shuyu chast' svoej zhizni ya
ochen' ploho pomnyu. Slovno ya ves'... v zaplatah. No est' veshchi, kotorye ya
hotel by zabyt' - i ne mogu.
Kordeliya ne sobiralas' rassprashivat' ego, ona tol'ko hmyknula, davaya
ponyat', chto slushaet.
- Ne znayu, kto byl moj otec. A na Barrayare byt' ublyudkom pochti tak zhe
ploho, kak mutantom.
- U vas slovo "ublyudok" ispol'zuetsya kak otricatel'naya harakteristika
lichnosti, a na Bete eto prosto bessmyslennoe rugatel'stvo. Nikomu i v
golovu ne pridet nazvat' tak nelicenzirovannogo rebenka.
"Pochemu on mne vse eto rasskazyvaet? CHto emu ot menya nuzhno? Vnachale on
govoril kak budto cherez silu - a teper' u nego pochti umirotvorennyj vid.
CHto imenno iz skazannogo mnoyu uspokoilo ego?"
Kordeliya vzdohnula. K ee glubokomu oblegcheniyu, vernulsya Kudelka, nesya
nastoyashchie buterbrody - hleb s syrom - i pivo v butylkah. Kordeliya byla
rada pivu: ona ne reshilas' by otvedat' zdeshnej vody. S naslazhdeniem sdelav
glotok, ona skazala:
- Ku, nam pridetsya izmenit' strategiyu.
Lejtenant nelovko uselsya ryadom.
- Da?
- Sovershenno yasno, chto my ne mozhem vzyat' s soboj ledi Forpatril i
mladenca. I ostavlyat' ee zdes' tozhe nel'zya. Ohranka Fordariana poluchila ot
nas v podarok pyat' trupov i sozhzhennuyu mashinu. Oni vse zdes' obyshchut. No eshche
kakoe-to vremya oni budut iskat' beremennuyu zhenshchinu, a eto daet nam
nebol'shuyu peredyshku. Kak by to ni bylo, nam nado razdelit'sya.
- Vy poedete s nej, miledi?
Ona pokachala golovoj.
- YA dolzhna idti vo dvorec. Hotya by potomu, chto tol'ko ya mogu skazat':
"Zadumannoe neosushchestvimo, pora uhodit'". Mne ne obojtis' bez Dru i
Botari. - "I, kak ni stranno, Botari nuzhna ya". - Znachit, ostaesh'sya ty.
On obizhenno podzhal guby:
- CHto zh, po krajnej mere ne budu vse vremya vas zaderzhivat'.
- YA vybirayu tebya ne kak naimenee nuzhnogo, - rezko vozrazila ona. -
Blagodarya tvoej soobrazitel'nosti my pronikli v Forbarr-Sultan. YA schitayu,
chto iz vseh nas tol'ko ty sumeesh' v odinochku vyvezti otsyuda ledi
Forpatril. Na tebya vsya nasha nadezhda.
- No poluchaetsya, chto vy idete navstrechu opasnosti, a ya ot nee begu.
- Opasnoe zabluzhdenie. Podumaj sam. Esli lyudi Fordariana snova pojmayut
ee, poshchady ne budet ni ej, ni tebe, ni rebenku. Slovo "bezopasnost'" zdes'
neumestno. Est' tol'ko krajnyaya neobhodimost', logika i sposobnost' ne
teryat' golovu.
On vzdohnul:
- YA poprobuyu, miledi.
- "Probovat'" nel'zya. Padma Forpatril "poproboval". Izvol' spravit'sya,
Ku.
On medlenno kivnul:
- Slushayus', miledi.
Botari ushel razyskivat' novyj kostyum dlya Kudelki - bednyak, molodoj muzh
i novoispechennyj otec.
- Klienty vsegda chto-nibud' da ostavlyayut, - zametil on.
Kordeliya gadala, vo chto Botari naryadit ledi Forpatril. Ku pones edu
|lis i Drushikko. Vernulsya on uzhasno podavlennyj i snova primostilsya ryadom
s Kordeliej.
Spustya nekotoroe vremya on skazal:
- Teper'-to ya ponimayu, pochemu Dru tak trevozhilas', ne zaberemenela li
ona.
- Ponimaesh'?
- Posle togo kak ya uvidel, cherez chto proshla ledi Forpatril, sobstvennye
nepriyatnosti kazhutsya mne uzhasno melkimi. Gospodi, ej ved' bylo tak bol'no!
- Ugu. No bol' dlitsya vsego odin den'. - Ona poterla shram na zhivote. -
V krajnem sluchae neskol'ko dnej. Dumayu, trevoga Dru ob®yasnyalas' sovsem ne
boyazn'yu boli.
- A chem zhe togda?
- |to... vmeshatel'stvo transcendentnogo. Sotvorenie zhizni. YA dumala ob
etom, kogda vynashivala Majlza. "|tim ya prinoshu v mir smert'". Rozhdenie i
smert', a mezhdu nimi vsya bol' i svoboda vybora. YA ne ponimala nekotoryh
misticheskih simvolov Vostoka vrode Smerti-materi, Kali, poka do menya ne
doshlo, chto v nih net nikakoj mistiki - v nih tol'ko real'nost'.
"Sluchajnost'" v sekse po-barrayarski mozhet zapustit' prichinno-sledstvennuyu
cepochku, kotoraya protyanetsya do konca vremen. Nashi deti menyayut nas...
poyavlyayutsya oni na svet ili net. Pust' dazhe na etot raz rebenok okazalsya
voobrazhaemym, Dru kosnulas' eta peremena. A tebya razve net?
On ozadachenno pokachal golovoj:
- YA ob etom ne dumal. YA prosto hotel byt' normal'nym. Kak drugie
muzhchiny.
- Po-moemu, tvoi instinkty srabotali pravil'no. No odnih instinktov
nedostatochno. Ty ne mog by radi raznoobrazij zastavit' svoi instinkty i
razum rabotat' vmeste, a ne porozn'?
On hmyknul.
- Ne znayu. Ne znayu... kak teper' s nej govorit'. YA zhe izvinilsya,
skazal, chto mne stydno.
- U vas tak i ne naladilis' otnosheniya, da?
Kudelka gorestno kivnul.
- A znaesh', chto menya bol'she vsego muchilo, poka my syuda ehali? -
sprosila Kordeliya.
- Net...
- YA ne smogla poproshchat'sya s |jrelom. Esli... esli so mnoj chto-to
sluchitsya - ili, esli na to poshlo, s nim, - mezhdu nami ostanetsya chto-to
nezavershennoe, i eto ne daet mne pokoya. I budet uzhe nevozmozhno eto
ispravit'.
- M-m. - Kudelka pogruzilsya v razmyshleniya, kak-to srazu sniknuv.
Kordeliya zadumalas'.
- A ne poprobovat' li chto-nibud' eshche, krome izvinenij? Nu, naprimer,
sprosit': "Kak ty sebya chuvstvuesh'? U tebya vse v poryadke? Tebe pomoch'? YA
lyublyu tebya". Klassicheskie frazy. Znaesh', ya tol'ko sejchas zametila, chto vse
eto v osnovnom voprosy. Oni pokazyvayut, chto ty hochesh' nachat' razgovor,
ponimaesh'?
On pechal'no ulybnulsya:
- Po-moemu, ona bol'she ne hochet so mnoj govorit'.
- A chto, esli... - Kordeliya otkinula golovu i nevidyashche ustavilas' v
konec koridora, - esli by v tu noch' nichego ne sluchilos', esli by ty ne
vpal v paniku... Esli by etot idiot Ivon Forhalas ne prerval vas svoim
spektaklem... - "Ah, esli b tak i bylo! Slishkom mnogo boli oni prichinyayut,
vse eti "esli". - Vernemsya k samomu nachalu: vot vy sideli, obnimalis'. -
|ti slova napomnili ej ob |jrele, no o nem sejchas tozhe bylo slishkom bol'no
dumat'. - Vy nezhno rasstalis', nautro ty prosypaesh'sya, muchas' ot
neutolennoj strasti... CHto delayut na Barrayare potom?
- Potom - svaha.
- CHto?
- Ee roditeli ili moi nanimayut svahu. I ona... nu... vse ulazhivaet.
- A chto delaesh' ty?
On pozhal plechami:
- YAvlyayus' na svad'bu bez opozdaniya i plachu po schetam, navernoe. A chashche
vsego po schetam platyat roditeli.
"Neudivitel'no, chto on sovershenno rasteryalsya".
- Ty ved' hotel zhenit'sya? Ne prosto perespat' s nej?
- Da! No... miledi, ya ved' dazhe v horoshie dni vsego lish' polcheloveka.
Ee rodnye podnimut menya na smeh, esli uvidyat...
- Ty vstrechalsya s ee rodnymi? Oni tebya videli?
- Net.
- Ku, ty sam-to ponimaesh', chto govorish'?
On vyglyadel pristyzhennym.
- Nu...
- Svaha. O Gospodi!
Kordeliya vstala.
- Kuda vy?
- Svatat', - reshitel'no skazala ona. Podojdya k dveri ledi Forpatril,
ona zaglyanula v komnatu. Drushikko sidela, nablyudaya za spyashchej; netronutoe
pivo i buterbrody ostalis' na prezhnem meste.
Kordeliya proskol'znula v komnatu i ostorozhno zakryla za soboj dver'.
- Znaesh', - tiho skazala ona, - horoshie soldaty nikogda ne upustyat
sluchaya poest' i pospat'. Potomu chto nikogda zaranee ne izvestno, skol'ko
vsego predstoit sdelat', prezhde chem predstavitsya sleduyushchaya vozmozhnost'.
- YA ne golodna.
Vid Drushikko byl sumrachnyj i kakoj-to razdosadovannyj.
- Hochesh' pogovorit'?
Ta neuverenno pozhala plechami i peresela na kushetku v dal'nem uglu
komnaty. Kordeliya ustroilas' ryadom.
- Segodnya, - nachala Drushikko, - ya vpervye pobyvala v nastoyashchem boyu.
- I ty dejstvovala prevoshodno. Ty...
- Net, - Drushikko s dosadoj mahnula rukoj, - vovse net.
- Razve? A mne pokazalos', chto vse bylo kak nado.
- YA probezhala pozadi doma, paralizovala dvuh soldat, dezhurivshih u
zadnej dveri. Oni menya dazhe ne zametili. Potom zanyala poziciyu na uglu. YA
videla, kak eti lyudi muchili ledi Forpatril - oskorblyali ee, tolkali,
tiskali... YA tak razozlilas', chto prigotovila nejroblaster. Hotela ih
ubit'. A potom nachalas' strel'ba. I... i ya zameshkalas'. Iz-za menya pogib
lord Forpatril. YA vinovata...
- Spokojnee, devochka! Tot soldat, chto zastrelil Padmu Forpatrila, byl
ne edinstvennym, kto v nego celilsya. Padma byl nastol'ko odurmanen
superpentotalom, chto dazhe ne pytalsya najti ukrytie. Navernoe, v nego
vsadili dvojnuyu dozu, chtoby on privel ih k |lis. CHelovek v takom sostoyanii
zavedomo obrechen, esli on popadaet v peredelku.
- Serzhant Botari ne kolebalsya, - tol'ko i skazala Drushikko.
- Da, - soglasilas' Kordeliya.
- Serzhant Botari ne tratit sily na to, chtoby... zhalet' svoih vragov.
- A tebe ih zhal'?
- Mne toshno.
- Ty ubila dvuh sovershenno neznakomyh tebe lyudej i hochesh' prekrasno
sebya chuvstvovat'?
- No Botari-to chuvstvuet sebya prekrasno!
- Da. Emu eto dostavilo udovol'stvie. No Botari dazhe po barrayarskim
merkam nel'zya schitat' normal'nym. Ty hotela by byt' chudovishchem?
- Vy ego tak nazyvaete?!
- O, on - moe chudovishche. Moj vernyj pes. - Kordelii vsegda bylo trudno
ob®yasnyat', chto predstavlyaet soboj Botari - dazhe sebe samoj. Interesno,
znaet li Drushikko, otkuda poshlo vyrazhenie "kozel otpushcheniya"? ZHertvennoe
zhivotnoe, kotoroe kazhdyj god otpuskali v pustynyu, chtoby ono uneslo s soboj
grehi izbrannogo naroda... Botari opredelenno byl ee v'yuchnym zhivotnym -
Kordeliya horosho ponimala, skol'ko on dlya nee delal. A vot ee sobstvennaya
rol' v zhizni serzhanta byla neyasna; ona chuvstvovala odno - rol' eta
chrezvychajno vazhna dlya nego. - YA ochen' rada, chto tebe toshno. Dva
patologicheskih ubijcy u menya na sluzhbe - eto bylo by chereschur. Ceni svoe
otvrashchenie, Dru.
Ta pokachala golovoj.
- Navernoe, ya zanyalas' ne svoim delom.
- Mozhet byt'. A mozhet byt', i net. Podumaj, kakoj chudovishchnoj byla by
armiya, sostoyashchaya splosh' iz takih, kak Botari. Lyubaya silovaya struktura
obshchestva - armiya, policiya, sluzhba bezopasnosti - nuzhdaetsya v lyudyah,
kotorye sposobny tvorit' neobhodimoe zlo, ne ozloblyayas' pri etom. Tol'ko
neobhodimoe, ne bolee togo. I eshche oni dolzhny postoyanno stavit' pod
somnenie etu neobhodimost', chtoby ne prevratit'sya v zverej.
- Kak tot polkovnik, kotoryj osadil svoego kaprala?
- Da. Ili kak tot lejtenant, kotoryj zadal vopros polkovniku... ZHal',
chto my ne smogli ego spasti. - Kordeliya vzdohnula.
Dru hmuro ustavilas' na svoi koleni.
- Ku schitaet, chto ty na nego serdish'sya, - skazala Kordeliya.
- Ku? - rasseyanno peresprosila Drushikko. - Ah da, on nedavno syuda
zahodil. Emu chto-to bylo nuzhno?
Kordeliya ulybnulas'.
- Kak eto harakterno dlya Ku - voobrazit', chto ty neschastna iz-za nego.
- Ee ulybka pomerkla. - YA sobirayus' otpravit' ego s ledi Forpatril, chtoby
on vyvez otsyuda ee i mladenca. My rasstanemsya, kak tol'ko ona smozhet
peredvigat'sya.
Drushikko zavolnovalas'.
- Emu grozit opasnost'. Lyudi Fordariana budut vne sebya iz-za togo, chto
upustili ledi Forpatril vmeste s naslednikom.
I vnov' Kordeliya uzhasnulas' - neuzheli kroshechnyj lord Forpatril
po-prezhnemu meshaet dinasticheskim planam grafa Fordariana? Bezumnaya
sistema: iz-za nee mladenec mozhet predstavlyat' smertel'nuyu ugrozu dlya
vzroslogo.
- Nikto ne mozhet schitat' sebya v bezopasnosti, poka eta gadkaya vojna ne
zakonchitsya. Skazhi mne, ty po-prezhnemu lyubish' Ku? YA znayu, tvoya pervaya
idillicheskaya vlyublennost' minovala. Ty vidish' ego nedostatki. On
egocentrichen, on zaciklen na svoej invalidnosti, ego strashno bespokoyat
sobstvennye muzhskie kachestva. No on ne glup. U nego est' budushchee. Ego zhdet
interesnaya zhizn' na sluzhbe u regenta. - "Esli, konechno, vse my ne pogibnem
v blizhajshie dvoe sutok". Kordeliya podumala, chto sejchas s ee storony bylo
by ochen' razumno vnushit' pomoshchnikam strastnoe zhelanie vyzhit'. - On tebe
nravitsya?
- YA... teper' svyazana s nim. Ne znayu, kak ob®yasnit'... YA podarila emu
moyu devstvennost'. Komu eshche ya budu nuzhna? Mne bylo by stydno...
- Zabud' ob etom! Kogda my uspeshno zavershim operaciyu, ty obretesh' takuyu
slavu, chto muzhchiny stanut srazhat'sya za pravo uhazhivat' za toboj. A v dome
|jrela ty vstretish' samyh luchshih, samyh smelyh. Kogo ty hochesh'? Generala?
Imperskogo ministra? Krasavchika-lorda? Poslannika s drugoj planety?
Ostaetsya lish' sdelat' vybor. Barrayarskie zakony razreshayut tebe imet'
tol'ko odnogo muzha, i uzh, konechno, neuklyuzhij molodoj lejtenant nikakih
shansov ne imeet v sravnenii s takimi znamenitostyami.
Drushikko nedoverchivo ulybnulas'.
- A kto skazal, chto Ku so vremenem ne stanet generalom? - negromko
sprosila ona, potom, vzdohnuv, namorshchila lob. - Da. YA po-prezhnemu ego
hochu. Tol'ko vot... boyus', chto on snova prichinit mne bol'.
Kordeliya zadumalas' nad ee slovami.
- Skoree vsego, tak ono i budet. My s |jrelom postoyanno prichinyaem drug
drugu bol'.
- O, tol'ko ne vy, miledi! Vy... vy tak ideal'no drug drugu podhodite!
- A ty podumaj, Dru. Predstavlyaesh', v kakom sostoyanii sejchas |jrel
iz-za togo, chto ya sdelala? YA-to eto otlichno predstavlyayu. I vse vremya ob
etom dumayu.
- O!
- No bol' kazhetsya mne nedostatochno veskoj prichinoj, chtoby otkazat'sya ot
budushchego. Umiraya, ty navsegda osvobozhdaesh'sya ot boli. Nad bol'yu my ne
vlastny, kak i nad vremenem. Vopros v tom, sumeesh' li poluchit' ne tol'ko
bol', no i nemnozhko schast'ya?
- YA ne uverena, chto ponimayu vas, miledi. Menya vse presleduet odna
kartina. My s Ku na beregu, sovsem odni. Tam tak teplo. I on na menya
smotrit, i vidit menya, po-nastoyashchemu vidit - i on menya lyubit...
Kordeliya podzhala guby.
- Aga... |togo dostatochno. Poshli so mnoj.
Devushka poslushno vstala. Kordeliya vyvela ee v koridor, silkom usadila
Kudelku na odnom konce divana, Drushikko - na drugom, a sama sela mezhdu
nimi.
- Dru, on hochet tebe koe-chto skazat'. Poskol'ku vy, pohozhe, govorite na
raznyh yazykah, on poprosil menya byt' perevodchicej.
Kudelka smushchenno pokachal golovoj, glyadya kuda-to v storonu.
- Vot sejchas, naprimer, on hochet skazat': "YA luchshe budu neschasten do
konca dnej, chem pokazhus' smeshnym". No ty na eto ne obrashchaj vnimaniya. Tak,
dajte soobrazit'. Kto nachinaet?
Posledovalo korotkoe molchanie.
- YA govorila, chto beru na sebya rol' vashih roditelej? Dlya nachala ya stanu
matushkoj Ku. "Nu chto, synok, neuzheli ty eshche ne vstretil horoshej devushki?
Tebe ved' uzhe pochti dvadcat' shest'". YA videla tu zapis', - soobshchila ona
onemevshemu Kudelke svoim obychnym golosom. - Po-moemu, u menya poluchaetsya,
a? I forma, i soderzhanie. A Ku otvechaet: "Da, ma, est' u menya na primete
chudesnaya devushka. Molodaya, krasivaya, umnaya..." A matushka Ku govorit: "Ah!"
- i nanimaet menya, usluzhlivuyu sosedku-svahu. I ya idu k tvoemu otcu, Dru, i
govoryu: "Est' tut odin molodoj chelovek. Lejtenant imperatorskih vojsk,
lichnyj sekretar' lorda-regenta, geroj vojny, v kurse vseh ser'eznyh del
imperii..." A on otvechaet: "|togo bol'she chem dostatochno. My ego berem".
Togda...
- Po-moemu, on skazhet eshche koe-chto! - prerval ee Kudelka.
Kordeliya povernulas' k Drushikko.
- Ku govorit, chto, po ego mneniyu, tvoim rodnym on ne ponravitsya, potomu
chto on - kaleka.
- Nu net! - vozmutilas' Drushikko. - |to ne tak...
Kordeliya podnyala ruku, delaya ej znak molchat'.
- Kak tvoya svaha, vot chto ya tebe skazhu, Ku. Kogda edinstvennaya
obozhaemaya dochka ukazyvaet pal'chikom i reshitel'no govorit: "Pa, mne nuzhen
vot etot", - blagorazumnyj pa otvechaet: "Da, milochka". Priznayu, chto
ubedit' treh brat'ev-zdorovyakov budet ne tak legko. Stoit ej tol'ko
pribezhat' v roditel'skij dom zaplakannoj - i tebya zhdut bol'shie
nepriyatnosti v temnom pereulke. Iz etogo ya zaklyuchayu, chto poka ty im ne
zhalovalas', Dru?
Ta nevol'no hihiknula.
- Net!
Po licu Kudelki bylo vidno, chto eta novaya mysl' ego ozadachila.
- Vidish', - skazala Kordeliya, - ty eshche mozhesh' uskol'znut' ot vozmezdiya
- esli pospeshish'. - Ona povernulas' k Dru. - YA znayu, chto on pokazal sebya
oluhom, no ruchayus' tebe: on - obuchaemyj oluh.
- YA zhe govoril, chto mne stydno, - obizhenno vstavil Kudelka.
Drushikko rezko vypryamilas'.
- Da. Neodnokratno, - holodno otozvalas' ona.
- I tut my perehodim k glavnomu voprosu, - medlenno i ser'ezno
proiznesla Kordeliya. - Na samom dele, Dru, Ku hochet skazat', chto emu ni
kapel'ki ne stydno. Te minuty byli prekrasny, ty sama byla eshche prekrasnee,
i on hotel by prodelat' eto eshche raz. I eshche, i eshche, i tol'ko s toboj,
vsegda s toboj, s blagosloveniya rodnyh i bez pomeh. |to tak, Ku?
- YA... nu... da!
Drushikko morgnula:
- No... ved' eto ya i hotela ot tebya uslyshat'!
- Pravda?
"A sistema svatovstva ne lishena opredelennyh dostoinstv", - reshila
Kordeliya.
Ona vstala s divana i vzglyanula na hronometr. Veselost' ischezla.
- U vas est' eshche nemnogo vremeni. I vy uspeete skazat' drug drugu
ochen'-mnogoe, esli tol'ko priderzhivat'sya samyh prostyh slov.
V predrassvetnye chasy v pereulkah karavan-saraya bylo ne tak
besprosvetno temno, kak v gorah. Podernutoe dymkoj nebo otrazhalo slaboe
zarevo gorodskih ognej. Vse lica kazalis' serovatymi i nechetkimi. Kordeliya
usiliem voli otognala mysl': "Kak lica mertvecov".
Ledi Forpatril, hotya i ne slishkom tverdo derzhalas' na nogah, no
vse-taki uzhe mogla idti samostoyatel'no. "Madam" pozhertvovala dlya nee
koe-kakuyu odezhdu, okazavshuyusya na udivlenie prilichnoj: seraya yubka nizhe
kolen i teplyj sviter. Kudelka smenil voennuyu formu na shirokie bryuki,
starye botinki i kurtku. On nes malen'kogo Ajvena, nadezhno zakutannogo v
samodel'nye pelenki. Slovom, polnaya illyuziya bednoj sem'i, pytayushchejsya do
vozobnovleniya boev vybrat'sya iz goroda k rodstvennikam v derevnyu. Na puti
v Forbarr-Sultan Kordeliya videla sotni takih zhe bezhencev.
Kudelka kriticheski osmotrel svoj malen'kij otryad, potom zaderzhal vzglyad
na trosti. Polirovannoe temnoe derevo, blestyashchij stal'noj nakonechnik i
inkrustirovannyj nabaldashnik - slishkom roskoshno dlya takoj bednoj sem'i. On
vzdohnul.
- Dru, ty ne mogla by ee kak-nibud' zamaskirovat'? Na takom fone ona
srazu zhe brosaetsya v glaza, k tomu zhe meshaet nesti mladenca.
Drushikko kivnula, opustilas' na koleni, i, zavernuv trost' v rubashku,
zapihnula ee v svoyu sumku. Kordeliya, vspomniv, chto sluchilos' s Kudelkoj
posle ego pervogo vizita v karavan-saraj, trevozhno vsmatrivalas' v
temnotu.
- YA dumayu, na nas nikto ne napadet v etot chas? Vid u nas nebogatyj.
- Est' i takie, kto gotov ubit' dazhe radi lohmot'ev, - mrachno otvetil
Botari, - zima na nosu. No sejchas zdes' spokojnee, chem obychno. Otryady
Fordariana prochesali ves' kvartal, sobiraya "dobrovol'cev", chtoby ryt'
bomboubezhishcha v gorodskih parkah.
- Nikogda ne dumala, chto tak obraduyus' primeneniyu rabskogo truda, -
zametila Kordeliya.
- Da chush' vse eto, - skazal Kudelka, - tol'ko parki portyat. Dazhe esli
ubezhishcha i uspeyut dostroit', mesta tam hvatit lish' dlya nemnogih. Zato vse
eto pokazyvaet zabotu Fordariana o prostom narode, kotoromu grozit
obstrelami i bombardirovkami zloe chudovishche - lord Forkosigan.
- Na etot raz, - Botari otvernul polu kurtki, pokazav serebristyj stvol
nejroblastera, - ya osnashchen kak sleduet.
Nu, vot i vse. Kordeliya obnyala |lis Forpatril, ta v otvet szhala ee
plechi i prosheptala:
- Pomogi tebe Bog, Kordeliya. I da goret' Fordarianu v adu!
- Schastlivogo puti. Uvidimsya na baze Tejneri, dogovorilis'? - Kordeliya
vzglyanula na Kudelku. - Esli sumeesh' vyzhit' - odnim etim ty uzhe nanesesh'
porazhenie vragam.
- My po... my tak i sdelaem, miledi, - skazal Kudelka. On otdal chest'
Drushikko, i v etom zheste ne bylo ni kapli ironii - razve chto malaya tolika
zavisti. Devushka otvetila medlennym ponimayushchim kivkom. Oba reshili ne
portit' proshchanie lishnimi slovami, no Drushikko vse oglyadyvalas' cherez
plecho, poka Kudelka i ledi Forpatril ne skrylis' iz vidu, a potom zashagala
bystree.
Oni vyshli iz temnyh pereulkov na osveshchennye ulicy. Zdes' uzhe izredka
popadalis' prohozhie. Podgonyaemye utrennim holodom, lyudi speshili po svoim
delam, i kazalos', chto kazhdyj, zavidev vstrechnogo, speshit perejti na
druguyu storonu ulicy. Kordeliya priobodrilas', pochuvstvovav, chto oni ne
slishkom zametny. Ona vnutrenne szhalas', kogda mimo medlenno proehala
patrul'naya mashina, no ta ne ostanovilas'.
Oni nemnogo postoyali na trotuare, poka ne ubedilis', chto nuzhnoe im
zdanie uzhe otkryto. |to byl mnogoetazhnyj, bezlikij, naspeh vozvedennyj dom
- odna iz primet stroitel'nogo buma, nastupivshego tridcat' let nazad,
kogda |zar Forbarra prishel k vlasti i dal Barrayaru dolgozhdannyj mir. V
zdanii nahodilos' mnozhestvo uchrezhdenij. Oni minovali vestibyul', voshli v
liftovuyu shahtu i, nikem ne zamechennye, spustilis' v podval.
Vyjdya iz shahty, Drushikko zamedlila shag i vnimatel'no osmotrelas'.
- Vot zdes' my vyglyadim ochen' neumestno.
Botari stoyal na strazhe, poka ona otmychkoj otkryvala dver' v sluzhebnyj
tunnel'. Nekotoroe vremya oni shli pryamo, potom dvazhdy svernuli na
perekrestkah. Vidno bylo, chto etim prohodom chasto pol'zuyutsya: povsyudu
gorel svet. Kordeliya nastorozhenno prislushivalas', ne razdadutsya li shagi.
Vozle nebol'shogo lyuka Drushikko ostanovilas' i, prisev na kortochki,
bystro i lovko otkrutila bolty.
- Sveshivajtes' na rukah i prygajte. Tut nemnogim bol'she dvuh metrov.
Skoree vsego, vnizu syro.
Kordeliya soskol'znula v temnyj krug i s hlyupan'em prizemlilas'. Ona
zazhgla fonarik i obnaruzhila, chto nahoditsya v sintebetonnoj trube. Voda,
gladkaya, chernaya i blestyashchaya, dohodila do shchikolotok. Obzhigayushche-holodnaya
voda. Sledom sprygnul Botari. Drushikko vstala emu na plechi i ostorozhno
postavila na mesto kryshku lyuka.
- Po etomu vodostoku nado projti primerno polkilometra, - prosheptala
ona. - Idemte skoree!
V takoj blizosti ot celi Kordeliyu ponukat' ne trebovalos'.
Projdya polkilometra, oni prolezli v temnoe otverstie, raspolagavsheesya
dovol'no vysoko na izognutoj stene. Otsyuda nachinalsya gorazdo bolee staryj
tunnel' men'shego diametra, vylozhennyj potemnevshim ot vremeni kirpichom.
Skryuchivshis', na polusognutyh nogah, oni s trudom prodvigalis' vpered.
Kordeliya podumala, chto trudnee vseh prihoditsya Botari. Dru zamedlila shag i
prinyalas' vystukivat' kryshu tunnelya stal'nym nakonechnikom trosti. Kogda
rezkie zvuki smenilis' gluhimi, ona ostanovilas'.
- Zdes'. Ostorozhno!
Vysvobodiv lezvie, ona ostorozhno prosunula ego v shchel' mezhdu skol'zkimi
kirpichami. SHCHelchok, i panel' iz fal'shivyh kirpichej upala, chut' ne udariv
devushku po golove. Dru ubrala klinok v nozhny.
- Naverh! - I ona podtyanulas' na rukah.
Posledovav za neyu, oni okazalis' v eshche bolee uzkom i eshche bolee drevnem
vodostoke, kruto uhodivshem vverh. Prishlos' polzti. Vskore odezhda
propitalas' vlagoj. Vnezapno Dru vypryamilas' i, raskidav bitye kirpichi,
vybralas' v temnuyu zalu s kolonnami.
- CHto eto? - prosheptala Kordeliya. - Slishkom prostorno dlya tunnelya...
- Starye konyushni, - shepotom otvetila Dru. - My uzhe pod territoriej
dvorca.
- Neuzheli nikto ne znaet pro etot hod? On zhe navernyaka nanesen na
starye plany. Kto-to... Dvorcovaya ohrana dolzhna znat', chto zdes' mozhno
projti.
Kordeliya povela fonarikom, vglyadyvayas' v massivnye kvadratnye kolonny,
podderzhivayushchie svodchatyj potolok.
- |to - podvaly samyh staryh konyushen. Ih stroili dazhe ne pri Dorke, a
pri ego dvoyurodnom dedushke. U nego bylo bolee trehsot loshadej. Let dvesti
tomu nazad naverhu byl strashnyj pozhar. Konyushnyu reshili ne vosstanavlivat',
ee prosto srovnyali s zemlej, a novuyu postroili s vostochnoj storony dvorca.
Vo vremena Dorki ee peredelali pod zhil'e dlya prislugi. Tam-to i soderzhat
pochti vseh zalozhnikov. - Dru uverenno poshla vpered. - My nahodimsya k
severu ot glavnogo dvorcovogo zdaniya, pod sadami, razbitymi po planu
|zara. Vidimo, togda on i obnaruzhil etot staryj podval, a tridcat' let
nazad velel kapitanu Negri raschistit' podzemnyj hod. Lazejka, o kotoroj ne
znala dazhe ih sobstvennaya sluzhba bezopasnosti. Skol'ko doveriya, a?
- Spasibo tebe, |zar, - s pechal'noj ironiej probormotala Kordeliya.
- Vot kogda my otsyuda vyjdem... Togda dejstvitel'no budet opasno, -
zametila devushka.
Imenno tak. Sejchas eshche mozhno otstupit', vernut'sya - i nikto nichego ne
uznaet. "Pochemu eti lyudi tak bezzabotno dali mne pravo riskovat' ih
zhiznyami? Gospodi, kak zhe ya nenavizhu komandovat'!" CHto-to proshurshalo v
temnote, gde-to zakapala voda...
- Vot, - skazala Drushikko, vysvetiv fonarikom piramidu yashchikov. - Tajnyj
sklad |zara - oruzhie, odezhda, den'gi. V proshlom godu, vo vremya eskobarskoj
vojny, kapitan Negri velel mne prinesti syuda odezhdu dlya zhenshchiny i
mal'chika. On opasalsya myatezhej, no syuda oni ne dokatilis'.
V odnom iz yashchikov nashlis' dva naryada, vpolne podhodyashchih dlya dvorcovyh
gornichnyh, i zhenshchiny bystro pereodelis'. Botari dostal iz sumki chernuyu
polevuyu formu i nadel ee, prikrepiv oficerskie nashivki. Izdali ego mozhno
bylo prinyat' za nastoyashchego ohrannika, hotya vblizi stalo by zametno, chto
forma slishkom pomyata. Kak i obeshchala Dru, v v germetichnyh upakovkah nashlos'
vsevozmozhnoe oruzhie - zaryazhennoe i v polnoj boevoj gotovnosti. Kordeliya i
Drushikko vzyali po novomu paralizatoru. Ih vzglyady vstretilis'.
- Teper' nikakih kolebanij, da? - prosheptala Kordeliya.
Dru kivnula s mrachnoj reshimost'yu. Botari vzyal paralizator,
nejroblaster, plazmotron. Kordeliya tol'ko nadeyalas', chto pri hod'be ego
arsenal ne budet gremet'.
- No v pomeshchenii nel'zya strelyat' iz plazmotrona! - zaprotestovala
Drushikko. Serzhant pozhal plechami:
- Inogda prihoditsya. CHto mozhno znat' zaranee?
Minutu podumav, Kordeliya prihvatila i trost'-shpagu, zatknuv za poyas
plat'ya. SHpagu, konechno, ser'eznym oruzhiem ne nazovesh', no vo vremya ih
vylazki ona uzhe neskol'ko raz okazyvalas' udivitel'no kstati. "Na
schast'e". Nakonec Kordeliya izvlekla so dna sumki predmet, kotoryj vtajne
schitala samym moshchnym oruzhiem.
- Sandaliya? - nedoumenno sprosila Drushikko.
- Sandaliya Gregora. |to - na sluchaj vstrechi s Karin. YA pochti uverena,
chto vtoraya po-prezhnemu hranitsya u nee.
I ona spryatala sandaliyu vo vnutrennij karman bolero, nakinutogo poverh
plat'ya. Gerby doma Forbarra pridavali zavershennost' obrazu starshej
prislugi.
Kogda vse prigotovleniya byli zakoncheny, Drushikko snova povela ih po
temnomu perehodu, stanovivshemusya vse uzhe i uzhe.
- Teper' my pod samim dvorcom, - prosheptala ona, svorachivaya. - Nado
podnyat'sya po vot etoj lestnice mezhdu sten. Ee postroili pozzhe, tak chto
mesta tut sovsem malo.
Malo - eto bylo ne to slovo! Kordeliya vydohnula i polezla sledom za
Drushikko, s trudom protiskivayas' mezhdu stenami i starayas' po vozmozhnosti
ne ispachkat' plat'e. Lestnica, kak voditsya, byla derevyannaya. V golove u
Kordelii gudelo ot ustalosti i vozbuzhdeniya. Ona myslenno prikinula shirinu
prohoda: da, nesti replikator budet strashno trudno. Ona odernula sebya,
prikazav dumat' tol'ko o horoshem, no potom reshila, chto eto i est' -
horoshee.
"Zachem ya eto delayu? YA mogla by sejchas sidet' na baze Tejneri s |jrelom,
i puskaj eti barrayarcy hot' celymi dnyami drug druga ubivayut, raz im eto
tak nravitsya..."
Lestnica konchilas', i Drushikko shagnula v storonu na kakoj-to kroshechnyj
karniz - tochnee, prosto dosku. Kogda Kordeliya poravnyalas' s nej, ta zhestom
velela ej ostanovit'sya i vyklyuchila svoj fonarik. Potom prikosnulas' k
kakomu-to besshumnomu zamku, i pered nimi sdvinulas' stennaya panel'. -
Ochevidno, do samoj smerti |zara vse mehanizmy soderzhalis' v ideal'nom
sostoyanii.
Oni zaglyanuli v spal'nyu pokojnogo imperatora, ozhidaya, chto ona okazhetsya
pustoj. I tut lico Drushikko iskrivilos' ot otchayaniya.
Ogromnaya reznaya krovat' |zara (Gospodi, ved' na nej on i umer) byla
zanyata. Neyarkij oranzhevyj svet nochnika ozaryal dvuh spyashchih. Dazhe v takom,
neprivychnom rakurse Kordeliya srazu zhe uznala ploskoe lico i usiki Vejdla
Fordariana. On vol'gotno raskinulsya vo sne, uroniv tyazheluyu ruku na grud'
princessy Karin. Ee temnye volosy razmetalis' po podushke. Ona spala,
svernuvshis' kalachikom na kraeshke posteli, chut' li ne padaya na pol.
"Nu, vot my i nashli Karin. K sozhaleniyu, ne odnu".
Kordeliyu zatryaslo ot zhelaniya pristrelit' Fordariana vo sne. No ot
elektricheskogo razryada navernyaka srabotaet signal trevogi. A poka v ee
rukah net replikatora s Majlzom, ona ne gotova spasat'sya begstvom. Znakom
prikazav Drushikko snova zadvinut' panel', ona shepotom skomandovala
ozhidavshemu ih Botari:
- Vniz.
Tak zhe besshumno oni spustilis' na chetyre etazha. Snova okazavshis' v
tunnele, Kordeliya povernulas' k devushke, kotoraya bezzvuchno rydala.
- Ona prodalas' emu! - prosheptala Drushikko. Golos ee drozhal ot gorya i
otvrashcheniya.
- Interesno, kakie u nee, po-tvoemu, byli vozmozhnosti dlya
soprotivleniya, - edko skazala Kordeliya. - CHego by ty ot nee hotela: chtoby
ona vybrosilas' iz okna, pozhertvovav zhizn'yu radi spaseniya chesti? Ona uzhe
hlebnula gorya s Zergom, i dumayu, chto u nee navsegda propala ohota k
geroicheskim zhestam.
- Esli by my tol'ko prishli ran'she! Togda ya mogla by... my mogli by ee
spasti.
- I sejchas eshche mozhem.
- No ona zhe po-nastoyashchemu prodalas'!
- Lgut li lyudi vo sne? - sprosila Kordeliya. Zametiv neponimayushchij vzglyad
Drushikko, ona ob®yasnila: - Princessa ne pohozha na vlyublennuyu. Ona pohozha
na plennicu. YA poobeshchala, chto my poprobuem ej pomoch', - i my poprobuem. -
"Vremya". - No snachala - za Majlzom. Davaj proverim vtoroj vyhod.
- Nam pridetsya projti cherez ohranyaemye koridory, - predosteregla
Drushikko.
- Nichego ne podelaesh'. Esli my eshche zaderzhimsya, dvorec nachnet
prosypat'sya i nam vstretitsya bol'she naroda.
- A povara uzhe sejchas prinyalis' za rabotu, - vzdohnula Dru. - Kak raz v
eto vremya, posle nochnyh dezhurstv, ya inogda zahodila na kuhnyu vypit' kofe s
pirozhnymi.
Uvy, diversionnaya vylazka ne predusmatrivaet pereryva na zavtrak. Itak,
nastal reshayushchij moment. Idti ili ne idti? CHto eyu dvizhet: muzhestvo ili
glupost'? Kakoe uzh tut muzhestvo - ee mutit ot straha, i ot togo, chto eto
chuvstvo uzhe znakomo, nichut' ne legche. "Esli ya ne budu dejstvovat', moj
rebenok umret". Nu chto zh, pridetsya obojtis' bez otvagi.
- Idem, - reshila Kordeliya. - Luchshego shansa u nas ne budet.
Opyat' vverh po uzen'koj lestnice. Vtoraya panel' vpustila ih v lichnyj
kabinet pokojnogo imperatora. K velikomu oblegcheniyu Kordelii, zdes' carili
mrak i zapustenie; po-vidimomu, kabinetom ne pol'zovalis' so dnya smerti
|zara. Ogromnyj komm-pul't byl vyklyuchen, rassekrechen, tak zhe mertv, kak i
ego hozyain. Za oknami vse eshche bylo temno - zimoj rassvetaet pozdno.
Kordeliya proshla cherez komnatu, i trost', vyskol'znuv iz-za poyasa,
bol'no udarila ee po noge. V etu minutu ej popalsya na glaza bol'shoj
starinnyj podnos s ploskoj keramicheskoj chashej. Kordeliya polozhila trost' na
podnos i s ser'eznym vidom vzyala ego v ruki, kak prisluga, nesushchaya lyubimuyu
bezdelushku svoemu gospodinu.
Drushikko odobritel'no kivnula:
- Derzhite podnos nizhe, mezhdu taliej i grud'yu, - prosheptala ona. - A
spinu nado vypryamit' - tak nas uchili.
Kordeliya kivnula. Oni zadvinuli panel', priveli sebya v poryadok i vyshli
v koridor vtorogo etazha.
Dve dvorcovye gornichnye i ohrannik. Na pervyj vzglyad, oni vyglyadeli
sovershenno estestvenno - dazhe v eti nespokojnye vremena. Kapral sluzhby
bezopasnosti, stoyavshij na postu u maloj lestnicy v konce koridora,
vytyanulsya po stojke "smirno" pri vide znakov razlichiya na forme Botari.
Ulovka srabotala: dve zhenshchiny ne mogut nikomu ugrozhat', ih samih uzhe
ohranyayut. A to, chto komu-to ugrozhat' mog ih ohrannik, kapralu eshche ne skoro
pridet v golovu.
Naverhu oni svernuli v koridor. Nu vot. Za etoj dver'yu, soglasno
soobshcheniyam vernyh lyudej. Fordarian derzhit zahvachennyj replikator. Poblizhe
k sebe kak zhivoj shchit - lyubaya bomba, sbroshennaya na dvorec, ub'et i
kroshechnogo Majlza. Esli, konechno, barrayarec sposoben schitat' ee rebenka
zhivym sushchestvom.
U dveri stoyal eshche odin ohrannik. On podozritel'no posmotrel na
neznakomye lica, i ego ruka potyanulas' k kobure. Kordeliya i Drushikko
proshli mimo, dazhe ne obernuvshis'. Privetstvennyj salyut Botari mgnovenno
pereshel v udar, otbrosivshij ohrannika k stene. Upast' on ne uspel - Botari
podhvatil ego i vtashchil vnutr', potom, shagnuv nazad, zanyal osvobodivsheesya
mesto. Drushikko besshumno zakryla dver'.
Kordeliya diko oziralas', otyskivaya avtomaticheskie monitory: Sudya po
otsutstviyu okon, prezhde zdes' byla karaulka ili, mozhet byt', chto-to vrode
chulana. No sejchas posredi komnaty stoyal pokrytyj skatert'yu kruglyj stol, a
na nem - perenosnoj matochnyj replikator. Ego ogon'ki po-prezhnemu
vspyhivali zelenym i zheltym. Ni odin po-zverinomu krasnyj glazok eshche ne
preduprezhdal o nepoladkah. U Kordelii vyrvalsya vzdoh, ispolnennyj muki
popolam s oblegcheniem.
Drushikko nedovol'no oglyadyvala komnatu.
- CHto sluchilos', Dru? - prosheptala Kordeliya.
- Slishkom legko vse proshlo, - probormotala ta.
- My eshche ne zakonchili. Skazhesh' "legko" cherez chas.
Ona obliznula guby, oshchutiv, chto podsoznatel'no razdelyaet somneniya
Drushikko. Nichego ne podelaesh'. Shvatit' i bezhat'. Sejchas vsya nadezhda na
skorost', a ne na konspiraciyu.
Kordeliya postavila podnos na stol, potyanulas' k ruchkam replikatora - i
zamerla. CHto-to... chto-to bylo ne tak. Ona vsmotrelas' v pokazaniya
priborov. Monitor kislorodonasyshchennosti ne rabotaet... I hotya ogonek gorit
zelenyj, uroven' pitatel'noj zhidkosti stoit na nulevoj otmetke.
Pustoj.
Ona podalas' vpered, eshche pristal'nee vglyadyvayas' v nelogichnuyu kashu
fal'shivyh pokazanij. Presledovavshij ee koshmar vdrug stal uzhasayushche
real'nym: neuzheli oni vyplesnuli ego na pol, vylili v vodostok, v
kanalizaciyu?.. Umer li ee syn bystro, ili oni predostavili kroshechnomu
mladencu, lishennomu zhizneobespecheniya, dergat'sya v agonii u nih na glazah?
Mozhet, dazhe i smotret'-to ne stali...
"Nomer apparata! Prover' nomer apparata".
Bezumnaya nadezhda - i vse zhe... ona zastavila sebya sosredotochit'sya,
sobrat' besheno razbegayushchiesya mysli. Ona vspomnila, kak v zadumchivosti
vodila pal'cem po nomeru, stoya v laboratorii Vaagena i razmyshlyaya o dalekom
mire, gde bylo sozdano eto ustrojstvo. I nomer byl drugim! |tot replikator
- odin iz ostavshihsya shestnadcati, i postavlen zdes' v kachestve primanki.
U nee oborvalos' serdce. Skol'ko prigotovleno takih lovushek? Ona
predstavila sebe, kak otchayanno mechetsya ot replikatora k replikatoru,
slovno rebenok v zhestokoj igre v "sobachku", i ishchet, ishchet...
"YA sojdu s uma".
Net. Gde by ni nahodilsya replikator, on navernyaka nedaleko ot
Fordariana, v etom-to mozhno ne somnevat'sya. Opustivshis' na koleni,
Kordeliya pripodnyala skatert'. Vot on - datchik davleniya. |to ideya samogo
Fordariana? Hitro, nichego ne skazhesh'. Drushikko nagnulas', povinuyas' ee
zhestu.
- Lovushka, - prosheptala Kordeliya. - Esli podnyat' replikator, srabotaet
signal trevogi.
- Esli my ego obezvredim...
- Net. Ne trudis'. |to - primanka. Ne tot replikator. |tot pustoj, a
lampochki migayut, chtoby on kazalsya rabotayushchim.
Ona popytalas' zastavit' sebya myslit' logicheski, preodolevaya
pul'siruyushchuyu v viskah bol'.
- Nam pridetsya idti obratno. Snova vniz - i vverh. YA ne sobiralas'
vstrechat'sya s Fordarianom, no uzh emu-to tochno izvestno, gde Majlz.
Nebol'shoj dopros v dobrom starom stile. Vremeni u nas v obrez. Esli
srabotaet signal trevogi...
V koridore zagromyhali shagi, poslyshalis' kriki, proshipeli vystrely
paralizatora. Botari spinoj vvalilsya v dver'.
- Nu vse, nas zametili, - konstatiroval on.
"...Vse propalo..." - Soznanie Kordelii mashinal'no zakonchilo nachatuyu
frazu. Okna net, dver' tol'ko odna, i oni tol'ko chto poteryali edinstvennyj
put' k otstupleniyu. Lovushka vse-taki srabotala.
"I da goret' Fordarianu v adu!"
Drushikko szhala paralizator:
- My vas ne sdadim, miledi. Budem srazhat'sya do poslednego.
- Gluposti, - ogryznulas' Kordeliya. - Nasha smert' nichego ne dast.
Fordarian poteryaet neskol'kih soldat, vot i vse. Prinimat' sejchas boj
prosto bessmyslenno.
- Vy hotite skazat', chto nado sdat'sya?
- Slava samoubijc - uteha dlya durakov. My ne sdaemsya. My vyzhidaem,
kogda predstavitsya vozmozhnost' pobedit'. No my ne smozhem eyu
vospol'zovat'sya, esli budem paralizovany ili podzhareny nejroblasterom.
Konechno, esli by zdes' stoyal nastoyashchij replikator... "YA uzhe nastol'ko
obezumela, chto mogla by pozhertvovat' zhiznyami etih lyudej radi svoego syna,
- s gorech'yu podumala Kordeliya, - no vse zhe ne nastol'ko, chtoby potratit'
ih darom". Ne nastol'ko obarrayarilas'.
- Vy okazhetes' u Fordariana v zalozhnikah, - predostereg Botari.
- YA i tak u nego v zalozhnikah - s togo dnya, kak on zahvatil Majlza, -
gor'ko otvetila Kordeliya. - |to nichego ne izmenit.
Neskol'ko minut peregovorov, kotorye velis' cherez dver', - i im udalos'
sdat'sya zhivymi, nesmotrya na to, chto ohranniki byli vzvincheny do predela.
Kordeliya, Botari i Dru brosili svoe oruzhie v priotkrytuyu dver'. Na vsyakij
sluchaj proveriv nezvanyh gostej skanerami, chetvero ohrannikov vorvalis' v
komnatu; drugie, s blasterami na izgotovku, ostalis' v koridore. Vseh
troih tshchatel'no obyskali. Ohrannik, kotoryj obyskival Kordeliyu, ozadachenno
nahmurilsya, kogda podozritel'nyj bugor pod ee bolero okazalsya
vsego-navsego detskoj sandaliej. On polozhil ee na stol ryadom s podnosom.
Komandir, v korichnevom s zolotom mundire, progovoril v naruchnyj komm:
- Zdes' vse v poryadke. Dolozhi milordu. Net, on velel ego razbudit'.
Hochesh' potom ob®yasnyat' emu, pochemu ty etogo ne sdelal? Spasibo.
Vse eshche ne prishedshego v sebya chasovogo, kotorogo oglushil Botari, unesli.
Ohranniki veleli Kordelii, Dru i Botari stoyat' licom k stene i ne
shevelit'sya. Kordeliya ne teryala nadezhdy. Karin vse zhe pridet k nej, pust'
dazhe k plennoj - ne mozhet ne prijti. A na razgovor s princessoj ej
potrebuetsya ne bol'she tridcati sekund.
"Stoit mne uvidet' Karin - i ty mertvec, Fordarian. Ty mozhesh' hodit',
govorit', otdavat' prikazy i eshche neskol'ko nedel' ne znat' o svoej gibeli,
no ya reshu tvoyu sud'bu tak zhe bespovorotno, kak ty reshil sud'bu moego
syna".
Prichina ozhidaniya nakonec proyasnilas': v dver' protolkalsya sam
Fordarian, golyj po poyas, v zelenyh paradnyh bryukah i shlepancah na bosu
nogu. Za nim voshla princessa Karin, zyabko kutayas' v krasnyj barhatnyj
halat. U Kordelii otchayanno zabilos' serdce. Sejchas?
- Tak. Myshelovka srabotala, - udovletvorenno nachal Fordarian, no tut zhe
izumlenno hmyknul, kogda Kordeliya, ottolknuvshis' ot steny, povernulas' k
nemu licom. Vlastnym dvizheniem ruki on ostanovil ohrannika. Izumlenie na
lice grafa smenilos' hishchnoj uhmylkoj. - Da eshche kak srabotala! Prosto
velikolepno!
Stoyavshaya pozadi nego Karin v polnom nedoumenii ustavilas' na Kordeliyu.
"|to moya myshelovka srabotala, - podumala Kordeliya. - I teper'
beregis'..."
- V tom-to i delo, milord, chto ne srabotala, - skorbno dolozhil
nachal'nik ohrany. - My ne zametili etu gruppu na vneshnem perimetre dvorca
- oni kak s neba svalilis', ne potrevozhili ni odnu kontrol'nuyu sistemu.
Tak ne byvaet. Esli by ya ne prishel pogovorit' s Rodzhetom, my mogli by i
vovse ih ne obnaruzhit'.
Fordarian pozhal plechami: on byl slishkom dovolen rezul'tatom, chtoby
gnevat'sya na sluzhebnye upushcheniya svoih podchinennyh.
- Doprosi s superpentotalom etu devchonku, - on ukazal na Drushikko, - i,
nado polagat', uznaesh', kak im eto udalos'. Ona ran'she sostoyala v
dvorcovoj sluzhbe bezopasnosti.
Drushikko vozmushchenno oglyanulas' na princessu. Ta nevol'no eshche plotnee
zavernulas' v halat i posmotrela na devushku s ne menee obizhennym vidom.
- Vyhodit, - zagovoril Fordarian, vse eshche ulybayas' Kordelii, - u lorda
Forkosigana sovsem ne ostalos' soldat, raz on posylaet vmesto nih svoyu
zhenu? Znachit, pobeda nam obespechena.
On ulybnulsya ohrannikam, i te radostno zaulybalis' v otvet.
"D'yavol, kak zhal', chto ya ne zastrelila ego spyashchim".
- CHto ty sdelal s moim synom, Fordarian?
- Inoplanetnaya baba nikogda ne podchinit sebe Barrayar, obmanom otdav
imperiyu mutantu, - procedil skvoz' zuby Fordarian. On uzhe ne ulybalsya. -
|to ya garantiruyu.
- Znachit, takova novaya oficial'naya versiya? Mne vlast' ne nuzhna. No ya ne
pozvolyu, chtoby mnoj upravlyali idioty.
Za spinoj Fordariana Karin grustno skrivila guby.
"Da slushaj menya, Karin!"
- Gde moj syn, Fordarian? - upryamo povtorila Kordeliya.
- On teper' - imperator Vejdl, - zametila Karin, perevodya vzglyad s
Kordelii na Fordariana. - Esli, konechno, uderzhit titul.
- Uderzhu, - poobeshchal Fordarian, oborachivayas' k princesse. - U |jrela
Forkosigana prav ne bol'she, chem u menya. I ya budu berech' to, chto ne sumeli
sberech' ego storonniki. YA budu oberegat' i zashchishchat' istinnyj Barrayar.
- My sumeli, - prosheptala Kordeliya, vstretivshis' vzglyadom s Karin.
"Sejchas". Ona bystro vzyala so stola sandaliyu i protyanula ej. Glaza Karin
shiroko raskrylis'. Brosivshis' vpered, ona shvatila sandaliyu. U Kordelii
svelo ruku; sejchas ona chuvstvovala sebya begunom, kotoryj umiraet, peredav
estafetu v kakom-to zhiznenno vazhnom zabege. V ee dushe rascvela yarostnaya
uverennost'.
"Vot ty i popalsya, Fordarian".
Vnezapnoe dvizhenie nastorozhilo ohrannikov. Karin zhadno rassmatrivala
sandaliyu, povorachivaya ee v rukah. Fordarian ozadachenno podnyal brovi, potom
reshil ne obrashchat' na Karin vnimaniya i povernulsya k nachal'niku ohrany:
- |tih plennyh, vseh troih, ostavish' vo dvorce. YA sam budu
prisutstvovat' na doprosah.
Isstuplennaya, bezumnaya nadezhda na kratkij mig iskazila lico Karin, no v
sleduyushchuyu sekundu ona vnov' ovladela soboj.
"Da, - podumala Kordeliya. - Tebya predali. Tebe lgali. Tvoj syn zhiv:
teper' tebe snova nado dvigat'sya, dumat' i chuvstvovat'. Sbros' ocepenenie.
YA prinesla tebe ne dar. YA prinesla tebe proklyatie".
- Karin, - tiho sprosila ona, - gde moj syn?
- Replikator - na polke dubovogo garderoba v spal'ne pokojnogo
imperatora, - rovnym golosom otvetila princessa, glyadya Kordelii pryamo v
glaza. - A gde moj?
- Byl zhiv i zdorov, kogda ya v poslednij raz ego videla. I budet zhiv i
zdorov, poka etot samozvanec, - ona kivkom ukazala na. Fordariana, - ne
uznaet, kak do nego dobrat'sya. Gregor po vam soskuchilsya. Prosil peredat'
privet.
Karin vzdrognula, kak ot udara.
Fordariana nakonec nachal ponimat', chto proishodit.
- Gregor na dne ozera, pogib pri avarii flajera vmeste s predatelem
Negri, - rezko brosil on. - Samaya opasnaya lozh' - eto ta, v kotoruyu hochesh'
poverit'. Beregis', ledi Karin. YA ne smog spasti ego, no ya za nego otomshchu.
|to ya obeshchayu.
"O-o! Podozhdi, Karin. - Kordeliya zakusila gubu. - Ne zdes'. Slishkom
opasno. Podozhdi udobnogo sluchaya. Po krajnej mere dozhdis', poka etot
ublyudok usnet. No esli dazhe betanka ne reshilas' ubit' spyashchego vraga, to
naskol'ko eto trudnee sdelat' foru? A Karin - nastoyashchij for".
Guby princessy izognulis' v nedobroj ulybke. Glaza ee goreli.
- |tot sandalik ne byl v vode, - tiho progovorila ona.
Kordeliya uslyshala v ee golose zloveshchie notki, no Fordarian, pohozhe,
prinyal ih za bespomoshchnoe zhenskoe gore. On mel'kom vzglyanul na sandalik,
tak i ne ponyav, kakuyu vest' prines etot predmet, i vstryahnul golovoj,
slovno osvobozhdayas' ot nenuzhnyh myslej.
- Kogda-nibud' ty rodish' eshche odnogo syna, - laskovo poobeshchal on ej. -
Nashego syna.
"Podozhdi, podozhdi, nu podozhdi zhe!" - myslenno molila Kordeliya.
- Nikogda, - prosheptala Karin. SHagnuv k stoyavshemu v dveryah ohranniku,
ona vyhvatila u nego iz raskrytoj kobury nejroblaster, napravila ego pryamo
na Fordariana i vystrelila.
Izumlennyj ohrannik udaril ee po ruke, i razryad proshel mimo, s treskom
raznosya potolok. Fordarian nyrnul za stol - edinstvennyj predmet mebeli v
komnate - i perekatilsya. V tu zhe sekundu ego lichnyj telohranitel'
avtomaticheskim dvizheniem vyhvatil svoj nejroblaster i nazhal na spusk. Lico
Karin iskazilos' smertel'noj mukoj, goluboj ogon' ohvatil ee golovu, rot
otkrylsya v poslednem bezzvuchnom krike.
"Podozhdi!" - myslenno prostonala Kordeliya.
- N-e-et! - otchayanno zaoral Fordarian. Vskochiv, on vyrval nejroblaster
iz ruk drugogo ohrannika. Telohranitel', uzhe osoznav chudovishchnost' svoej
oshibki, otshvyrnul oruzhie, slovno zhelaya otstranit'sya ot sodeyannogo.
Fordarian pristrelil ego na meste.
Vse poplylo pered glazami u Kordelii. Shvativ trost' Kudelki, ona
otstrelila nozhny pryamo v lico odnomu iz ohrannikov i molnienosno vsadila
klinok v ruku Fordariana. Tot zakrichal i vyronil oruzhie. Drushikko uzhe
zavladela pervym broshennym nejroblasterom. Botari obezvredil stoyavshego
ryadom s nim soldata odnim smertel'nym udarom v gorlo. Kordeliya zahlopnula
dver' v koridor pered nosom u ostavshihsya tam ohrannikov i kinulas' vpered.
Prozhuzhzhal razryad paralizatora, potom odin za drugim tri bystryh vystrela
nejroblastera: eto Drushikko razdelalas' s poslednimi iz lyudej Fordariana.
- Hvataj ego! - prokrichala Kordeliya serzhantu. Tryasushchijsya Fordarian,
szhimavshij okrovavlennuyu kist' pravoj ruki, ne mog tolkom soprotivlyat'sya,
hotya lyagalsya i krichal. Botari momental'no skrutil ego i pristavil k
zatylku nejroblaster.
- Poshli otsyuda, - skomandovala Kordeliya, udarom nogi raspahivaya dver'.
- V spal'nyu imperatora.
"K Majlzu".
Soldaty v koridore vskinuli oruzhie, no zamerli v nereshitel'nosti pri
vide svoego gospodina.
- Dorogu! - prorychal Botari. Ohranniki rasstupilis'. Kordeliya shvatila
Drushikko za ruku, i oni pereshagnuli cherez telo princessy, prekrasnoj dazhe
v smerti. Derzhas' tak, chtoby Botari i Fordarian okazalis' mezhdu nimi i
ohrannikami, zhenshchiny otstupili po koridoru.
- Dostan'te, u menya iz kobury plazmotron i otkryvajte ogon', - zhestko
velel Kordelii serzhant. Emu udalos' zavladet' oruzhiem tol'ko k koncu
potasovki - navernoe, poetomu na ego schetu okazalos' tak malo ubityh.
- No my podozhzhem dvorec! - uzhasnulas' Drushikko.
Vse bescennye antikvarnye izdeliya, vse istoricheskie relikvii nahodilis'
v etom kryle. |to tochno.
Kordeliya otchayanno uhmyl'nulas', podnyala plazmotron i vystrelila v
dal'nij konec koridora. Derevyannaya mebel', parket i starinnye drapirovki s
revom vspyhnuli pri pervom zhe prikosnovenii ognennogo lucha.
"Gorite! Gorite za Karin. Pust' eto vozzhiganie budet dostojno ee otvagi
i muki, pust' plamya voznositsya vyshe i vyshe..."
Okazavshis' pered dver'yu v spal'nyu pokojnogo imperatora, Kordeliya
poslala struyu plazmy i v drugoj konec koridora.
"A eto vam za to, chto vy sdelali so mnoj i moim mal'chikom..."
Ogon' na neskol'ko minut zaderzhit presledovatelej. Kazalos', ee telo
parilo, sdelavshis' neobyknovenno legkim.
"Interesno, Botari chuvstvuet to zhe samoe, kogda ubivaet?"
Drushikko brosilas' k paneli potajnoj lestnicy. Ona dejstvovala
uverenno, slovno ee ruki i iskazhennoe gorem lico prinadlezhali raznym
lyudyam. Kordeliya kinula shpagu na krovat', metnulas' k ogromnomu reznomu
garderobu, stoyavshemu u blizhnej steny, i raspahnula dvercy. V polut'me na
central'noj polke goreli yantarnye i zelenye ogni.
"Gospodi, tol'ko by ne ocherednaya pustyshka..."
Ona obhvatila replikator i vytashchila ego na svet. Sudya po vesu, on byl
polon zhidkosti. Pravil'nye pokazaniya priborov, pravil'nye cifry. |to on.
"Spasibo tebe, Karin. YA ne hotela tvoej gibeli".
"YA soshla s uma". Ona ne ispytyvala ni gorya, ni raskayaniya, hotya serdce
besheno kolotilos' i dyhanie perehvatilo. Navernoe, eto i est' boevoj
adrenalinovyj shok, brosayushchij lyudej na ambrazury. Vot chto, okazyvaetsya, tak
cenyat vojnogoliki.
Fordarian, rugayas', pytalsya vyrvat'sya iz zheleznoj hvatki Botari.
- Vam ne ubezhat'! - Perestav brykat'sya, on poproboval zaglyanut' v glaza
Kordelii. - Podumajte, ledi Forkosigan. U vas nichego ne vyjdet. YA vam
nuzhen kak zaslon, no nesti menya paralizovannogo vy ne smozhete. A v
soznanii ya budu vse vremya soprotivlyat'sya. Tam, snaruzhi, vas neminuemo
shvatyat. - Golos ego stal slashchavym-slashchavym. - Sdajtes' sejchas, i vy
sohranite sebe zhizn'. I v pridachu vot etu zhizn', kotoraya tak mnogo dlya vas
znachit. - On kivnul na replikator v rukah Kordelii. Ee shagi teper' byli
tyazhelee, chem u beremennoj |lis Forpatril.
- YA ne prikazyval etomu duraku Forhalasu ubit' naslednika Forkosigana,
- toroplivo prodolzhal graf, pytayas' probit'sya skvoz' ih molchanie. Po ego
pal'cam struilas' krov'. - Dlya Barrayara opasen tol'ko sam lord s ego
bezumnymi progressistskimi ideyami. Vash syn vpolne mog by unasledovat'
grafstvo posle Petera. A stariku ne sledovalo narushat' vernost' svoej
partii. |to zhe prosto prestuplenie - to, k chemu |jrel vynudil svoego otca!
"Tak. Znachit, eto byl ty. S samogo nachala".
Ot poteri krovi i shoka on govoril sumburno, obychno gladkie politicheskie
argumenty zvuchali parodiej. Kazalos', Fordarian nadeyalsya otgovorit'sya ot
vozmezdiya, stoit tol'ko podobrat' nuzhnye slova. Pochemu-to Kordeliya
somnevalas', chto u nego eto poluchitsya. Fordarian ne byl ni vyzyvayushche
amoralen, kak Forrat'er, ni tak razvrashchen, kak Zerg, no zlo vse ravno tak
i sochilos' iz nego - ne iz-za ego porokov, a iz-za ego dobrodetelej:
ubezhdennosti v svoih konservativnyh vzglyadah, strasti k Karin. U Kordelii
merzko bolela golova.
- My tak i ne smogli dokazat', chto vy stoyali za Ivonom Forhalasom, -
tiho skazala Kordeliya. - Spasibo za informaciyu.
Fordarian umolk i s trevogoj posmotrel na dver', za kotoroj uzhe revelo
plamya. Potom vypryamilsya i perevel vzglyad na Kordeliyu.
- Mertvyj, ya ne gozhus' v zalozhniki...
- Vy mne voobshche ne nuzhny, imperator Vejdl, - otkrovenno otvetila
Kordeliya. - V etoj vojne pogiblo uzhe ne men'she pyati tysyach chelovek. Teper',
kogda pogibla i Karin, dolgo li eshche vy sobiraetes' voevat'?
- Do konca, - on oskalilsya. - YA otomshchu za nee, otomshchu za vseh...
"Nevernyj otvet", - podumala Kordeliya so strannoj grust'yu, ot kotoroj
kruzhilas' golova.
- Botari! Voz'mite etu shpagu. - Ona postavila replikator na pol i na
mgnovenie polozhila ruku poverh ego pal'cev, szhavshih rukoyat'. - Botari, ya
proshu vas kaznit' dlya menya etogo cheloveka.
Ej samoj pokazalos', chto ee golos prozvuchal neestestvenno spokojno,
slovno ona poprosila peredat' ej maslo za stolom.
- Slushayus', miledi, - otozvalsya Botari, podnimaya klinok. Ego glaza
radostno sverknuli.
- Kak?! - izumlenno voskliknul Fordarian. - Vy zhe betanka! Vy ne
mozhete...
Sverkayushchij udar oborval ego slova, ego dyhanie, ego zhizn'. Golova kak
budto sama soboj otskochila ot tulovishcha, tol'ko iz osnovaniya shei udarila
poslednyaya volna krovi. Vot komu sledovalo poruchit' ispolnenie prigovora
nad Karlom Forhalasom, otreshenno podumala Kordeliya... A v sleduyushchuyu
sekundu Botari gluho vskriknul, vyronil shpagu i upal na koleni ryadom s
obezglavlennym telom, szhimaya rukami viski. Mozhno bylo podumat', chto iz ego
gorla vyrvalsya predsmertnyj vopl' Fordariana.
Kordeliya v strahe sklonilas' nad nim. Vpervye s toj samoj sekundy,
kogda Karin shvatila nejroblaster i nachalsya ves' etot haos, ee ohvatil
uzhas. Himicheskaya blokada pamyati prorvana, i serzhant vspomnil tu kartinu,
kotoruyu - pod strahom nevoobrazimyh muk - emu bylo prikazano zabyt': svoj
bunt i pererezannoe gorlo admirala Forrat'era. Ona proklinala sebya za to,
chto ne predusmotrela etogo. Neuzheli vospominaniya ego ub'yut?
- Dver' sovsem raskalilas', - dolozhila so svoej pozicii blednaya kak
polotno Drushikko. - Miledi, nam nado nemedlenno vybirat'sya otsyuda.
Botari s hripom hvatal rtom vozduh, vse eshche szhimaya rukami golovu, no
dyhanie ego nachalo ponemnogu vyravnivat'sya. Udostoverivshis', chto pristup
prohodit, Kordeliya ostavila serzhanta sidet' po polu i oglyadelas'. Ej
srochno nuzhno najti chto-to - chto-to ne propuskayushchee vlagu... Vot na polke
garderoba valyaetsya prochnyj plastikovyj meshok, a v nem neskol'ko par tufel'
Karin - vidimo, on byl prinesen syuda kem-to iz slug, kogda imperator Vejdl
povelel vdovstvuyushchej princesse perebrat'sya v ego spal'nyu. Kordeliya
vytryahnula tufli, podnyala otrublennuyu golovu i sunula ee v meshok. Nosha
okazalas' tyazheloj, hotya i polegche, chem matochnyj replikator. Ona zatyanula
zavyazki.
- Dru, ty derzhish'sya luchshe vsego. Ponesesh' replikator. Spuskajsya. Tol'ko
ne uroni ego.
Esli uronit' Fordariana, huzhe emu ot etogo uzhe ne budet, reshila
Kordeliya.
Kivnuv, Drushikko shvatila replikator i broshennuyu shpagu. Kordeliya ne
ponyala, zachem ej ponadobilsya klinok - iz-za ego istoricheskoj roli ili
potomu, chto on prinadlezhit lejtenantu Kudelke. Ona pomogla Botari
podnyat'sya na nogi. Iz otkrytoj paneli navstrechu im rvalsya prohladnyj
vozduh: pozhar za dver'yu sozdal tyagu. Potajnoj hod budet dejstvovat' kak
podduvalo, poka goryashchaya stena ne ruhnet i ne zavalit ego. Tem luchshe -
puskaj myatezhniki royutsya v uglyah, gadaya, kuda ischezli ubijcy ih gospodina.
Spusk napominal koshmarnyj son: tesno, temno, gde-to ryadom vo mrake
skulit Botari. Ej ne udavalos' derzhat' meshok ni pered soboj, ni pozadi,
tak chto prishlos' pristroit' ego na plecho i spuskat'sya, udaryaya svobodnoj
ladon'yu po perekladinam.
Okazavshis' na rovnoj poverhnosti, ona prinyalas' podtalkivat' plachushchego
serzhanta v spinu, ne davaya emu ostanovit'sya, poka oni ne stupili na
kamennye plity podvala.
- S nim vse v poryadke? - vzvolnovanno sprosila Drushikko, kogda Botari
sel, utknuvshis' golovoj v koleni.
- U nego sil'naya migren', - skazala Kordeliya. - Nuzhno vremya, chtoby ona
proshla.
Eshche nereshitel'nej Drushikko sprosila:
- A s vami, miledi?
Kordeliya nichego ne mogla s soboj podelat': ona rashohotalas'. S trudom
spravivshis' s podstupayushchej isterikoj, ona otvetila okonchatel'no
perepugannoj Dru:
- Net. No eto nevazhno.
Sredi zapasov |zara okazalsya i yashchik s pachkami banknot - barrayarskie
marki vo vsevozmozhnyh kupyurah. Tam zhe hranilsya bogatyj vybor udostoverenij
lichnosti; vse s fotografiej Drushikko, no vypisannye na raznye imena. Velev
devushke nabit' karmany den'gami i dokumentami, Kordeliya otpravila ee
kupit' poderzhannyj avtomobil', a sama ostalas' prismatrivat' za Botari.
Obratnyj put' iz Forbarr-Sultana byl slabym mestom plana Kordelii -
mozhet byt' potomu, chto ona ne ochen'-to verila, chto do etogo dojdet.
Peremeshcheniya grazhdan byli strogo ogranicheny, poskol'ku Fordarian staralsya
pomeshat' naseleniyu stolicy udarit'sya v begstvo. CHtoby sest' na poezd
monorel'sovoj dorogi, nuzhno bylo pred®yavit' special'nyj propusk. Letet' na
flajere tozhe nel'zya - on budet slishkom zamanchivoj mishen'yu i dlya vragov, i
dlya druzej. Avtomobil' obyazatel'no podvergnetsya dosmotru na neskol'kih
zastavah, a peshee peredvizhenie im ne po silam, da i zanyalo by neskol'ko
dnej. Horoshih variantov ne sushchestvovalo.
Proshla celaya vechnost', prezhde chem vernulas' blednaya Drushikko i
tunnelyami vyvela ih v kakoj-to malolyudnyj pereulok. Gorod byl prisypan
gryaznym snezhkom, k seromu zimnemu, nebu podnimalsya stolb dyma -
po-vidimomu, pozhar vo dvorce eshche ne udalos' potushit'. Interesno, uzhe poshel
sluh o smerti Fordariana?
Sleduya poluchennoj instrukcii, Drushikko vybrala ochen' prostuyu i
nezametnuyu staruyu mashinu, hotya imevshihsya u nee deneg hvatilo by dlya
pokupki samogo shikarnogo limuzina v stolice. No privlekat' k sebe vnimanie
bylo ne v ih interesah; krome togo, sledovalo ostavit' rezerv dlya podkupa
patrul'nyh.
Minovat' zastavy okazalos' legche, chem opasalas' Kordeliya. Na pervoj
voobshche nikogo ne bylo - vozmozhno, vseh soldat v srochnom poryadke
perebrosili na oceplenie dvorca. U vtoroj skopilas' dlinnaya ochered'.
Voditeli neterpelivo signalili, a inspektory, sbitye s tolku
protivorechivymi sluhami, nervnichali i speshili. Tolstaya pachka deneg,
protyanutaya vmeste s odnim iz udostoverenij, perekochevala v karman
ohrannika. On znakom velel zhenshchinam proezzhat' - vezti domoj svoego
"bol'nogo dyadyushku". U Botari byl i vpryam' bol'noj vid: on skorchilsya pod
pledom, kotoryj zaodno prikryval replikator. Na poslednej zastave Drushikko
soobshchila inspektoru stol' ubeditel'nuyu versiyu sluha o smerti Fordariana,
chto tot, perepugavshis', smenil kitel' na grazhdanskuyu odezhdu i byl takov.
Ves' vecher oni kruzhili po razbitym proselkam, dobirayas' do vladenij
soblyudavshego nejtralitet grafa Forinnisa. Zdes' staraya mashina okonchatel'no
vstala. Oni brosili ee i pobreli k monorel'sovoj doroge. Kordeliya
bezzhalostno podgonyala svoj izmuchennyj otryad - chasy v ee mozgu prodolzhali
neumolimyj otschet vremeni. V polnoch' oni yavilis' na pervyj zhe voennyj
ob®ekt u granicy vernogo imperatoru rajona - veshchevoj sklad. Drushikko
neskol'ko minut prerekalas' s dezhurnym oficerom, prezhde chem ubedila ego
vpustit' ih vnutr' i razreshit' vospol'zovat'sya liniej komm-svyazi. Uslyshav,
chto ona vyzyvaet bazu Tejneri, oficer stal namnogo usluzhlivej. Vskore, kak
po volshebstvu, poyavilsya skorostnoj kater.
Na rassvete, kogda vdali uzhe pokazalis' ogni kosmodroma, Kordeliyu vdrug
ohvatila panika - ved' vse eto uzhe bylo. Tak pohozhe na ee vozvrashchenie
posle skitanij po goram - prosto zamknutyj krug. Mozhet, ona umerla i
popala v ad, i ee prisudili k vechnoj muke - neprestannomu povtoreniyu
sobytij poslednih treh nedel'? Snova, i snova, i snova. Ona sodrognulas'.
Drushikko ozabochenno nablyudala za nej. Izmuchennyj Botari dremal v
passazhirskom salone. Dvoe lyudej Illiana - tochnaya kopiya ubityh vo dvorce
fordarianovskih ohrannikov - opaslivo molchali. Kordeliya ne spuskala s
kolen replikator, a plastikovyj meshok lezhal u nee v nogah. Pochemu-to ona
nikak ne mogla rasstat'sya ni s tem, ni s drugim, hotya Drushikko yavno
predpochla by, chtoby meshok letel v bagazhnom otdelenii.
Kater akkuratno prizemlilsya na posadochnoj ploshchadke, dvigateli vzvyli v
poslednij raz i zamolkli.
- Mne nuzhen kapitan Vaagen, siyu zhe minutu, - v pyatyj raz povtorila
Kordeliya, kogda sotrudniki sluzhby bezopasnosti priveli ih na
kontrol'no-propusknoj punkt.
- Da, miledi. On uzhe idet, - zaveril odin iz soprovozhdayushchih. Ona
otvetila emu nedoverchivym vzglyadom.
Ohranniki toroplivo izbavili ih ot uzhe nenuzhnogo arsenala. Kordeliya ne
obizhalas': ona tozhe ne pozvolila by lyudyam s takoj vneshnost'yu derzhat' pri
sebe zaryazhennoe oruzhie. Blagodarya zapasam |zara zhenshchiny odelis'
poprilichnee, no odezhdy dlya Botari ne nashlos' - serzhant tak i ostalsya v
svoej zabryzgannoj krov'yu i provonyavshej gar'yu polevoj forme. No lica u
vseh troih vse eshche ostavalis' izmuchennymi i opustoshennymi. Kordeliya
drozhala, u Botari dergalos' veko, Drushikko vremya ot vremeni ni s togo ni s
sego prinimalas' bezzvuchno plakat' i tak zhe vnezapno perestavala.
Nakonec-to (Kordelii prishlos' napomnit' sebe, chto proshlo vsego
neskol'ko minut) poyavilsya kapitan Vaagen v soprovozhdenii tehnika. Ego
pohodka obrela uzhe prezhnyuyu legkost', i o ranenii napominala tol'ko chernaya
povyazka na glazu. Vprochem, ona byla emu dazhe k licu, delaya ego pohozhim na
obayatel'nogo pirata. Kordeliya ponadeyalas', chto povyazka - vremennaya, chast'
lecheniya.
- Miledi! - Edinstvennyj glaz Vaagena sverkal torzhestvom. - Vy ego
vyzvolili!
- Nadeyus', kapitan. - Ona podnyala replikator, k kotoromu ni razu ne
pozvolila prikosnut'sya lyudyam Illiana. - Nadeyus', my ne opozdali. Krasnyh
ogon'kov poka net, no signal trevogi byl. YA ego otklyuchila: on svodil menya
s uma.
Vaagen bystro osmotrel apparat, proveryaya osnovnye pokazaniya.
- Horosho. Horosho! Soderzhanie pitatel'nyh veshchestv nizkoe, no oni eshche ne
izrashodovalis'. Fil'try rabotayut, uroven' mocheviny hotya i povyshen no ne
prevyshaet dopustimogo... Kazhetsya, vse v poryadke, miledi. To est' - on zhiv.
No kak etot pereryv otrazilsya na moih procedurah, skazat' srazu nel'zya. My
budem v lazarete. YA uzhe cherez pyat' minut nachnu ego obsluzhivat'.
- U vas est' vse neobhodimoe? Vse sredstva?
On sverknul belosnezhnymi zubami:
- Lord Forkosigan velel mne gotovit' laboratoriyu na sleduyushchij den'
posle vashego ischeznoveniya. On skazal - na vsyakij sluchaj.
"|jrel, ya tebya lyublyu!"
- Spasibo. Idite, idite.
Ona berezhno peredala replikator Vaagenu, i tot pospeshno udalilsya.
Kordeliya shlepnulas' na stul, slovno marionetka, u kotoroj razom
obrezali vse verevochki. Teper' mozhno pozvolit' sebe oshchutit' ves' gruz
ustalosti. No rasslablyat'sya poka nel'zya - ej eshche predstoit sdelat' ochen'
vazhnyj doklad. Tol'ko ne etim sluzhbistam Illiana, kotorye zavisli nad nej
i ne otstayut... Ona zakryla glaza, demonstrativno ne zamechaya agentov i
predostaviv Drushikko otvechat' na ih idiotskie voprosy.
Ee opyat' muchil strah, na etot raz - strah poteryat' |jrela. Ona samym
otkrovennym obrazom okazala emu nepovinovenie. Vyderzhit li ego muzhskoe
samolyubie takoj shchelchok? Mozhet, ona teper' navsegda lishitsya ego doveriya?
Net, takoe podozrenie nespravedlivo. No kak byt' s komandirskim
dostoinstvom i prestizhem lorda-regenta? Ne privedet li vse eto k
kakim-nibud' nepredvidennym politicheskim posledstviyam, kotorye obrushatsya
na ih golovy? I vazhno li ej eto? Da, pechal'no reshila ona. D'yavol'ski
trudno pri takoj ustalosti ne ispytyvat' ravnodushiya.
- Ku!
Vosklicanie Drushikko zastavilo Kordeliyu bystro otkryt' glaza. V
karaul'noe pomeshchenie, prihramyvaya, voshel Kudelka. Bozhe pravyj, on snova v
mundire, pobrit i podtyanut. Tol'ko temnye krugi pod glazami napominali o
tom, chto sluchilos' za eti dni.
Kordeliya s udovletvoreniem otmetila, chto vstrecha vlyublennyh proishodit
imenno tak, kak polozheno. Vysokaya blondinka v perepachkannom plat'e
poryvisto obnyala molodogo oficera, i oni prinyalis' obmenivat'sya
priglushennymi neustavnymi privetstviyami: "milyj", "dorogaya", "slava Bogu",
"cely", "rodnoj"... Ohranniki smushchenno otvernulis', a Kordeliya
blazhenstvovala.
Vse eshche derzhas' za ruki, oni otstranilis', chtoby snova vzglyanut' drug
drugu v glaza.
- Vy vybralis'! - rassmeyalas' Drushikko. - Kogda... A ledi Forpatril?..
- My operedili vas vsego chasa na dva, - otvetil Kudelka, s trudom
perevodya dyhanie posle geroicheskogo poceluya. - Ledi Forpatril i yunyj lord
v lazarete. Vrach govorit, s nej nichego strashnogo - prosto sil'noe
pereutomlenie. Ona derzhalas' velikolepno. Byla para nepriyatnyh momentov,
kogda my probiralis' mimo zastav Fordariana, no ona ni razu ne drognula. A
vy... vam udalos'! YA videl v koridore Vaagena s replikatorom. Vy spasli
syna milorda!
Drushikko ssutulilas':
- No poteryali princessu Karin.
- O! - On prikosnulsya pal'cem k ee gubam. - Podozhdi, ne rasskazyvaj -
lord Forkosigan prikazal privesti vas vseh k nemu, kak tol'ko vy
vernetes'. Dolozhite prezhde vsego emu.
On otmahnulsya ot ohrannikov, kak ot muh. Kordelii davno hotelos'
sdelat' to zhe samoe.
Botari prishlos' pomoch' ej podnyat'sya. Ona vzyala zheltyj plastikovyj
meshok, lish' sejchas zametiv, chto na nem krasuetsya nazvanie i firmennyj znak
odnogo iz samyh dorogih magazinov zhenskoj odezhdy. "Nakonec-to ty vo vlasti
Karin, podonok", - s gor'koj ironiej podumala ona.
- A eto chto? - sprosil Ku.
- Vot imenno, lejtenant, - vmeshalsya nachal'nik karaula. - Ledi
Forkosigan ne pozvolyaet nam hotya by osmotret' etu sumku. A pronosit' na
bazu neproverennye predmety kategoricheski zapreshchaetsya.
Kordeliya raspustila zavyazku meshka i pomanila Kudelku. On zaglyanul
vnutr'.
- O d'yavol!
Kudelka otshatnulsya, i ohranniki rvanulis' vpered. No on mahnul im
rukoj, prikazyvaya ne podhodit'.
- YA... ponimayu. - On sglotnul. - Da, admiral Forkosigan opredelenno
pozhelaet videt' eto.
- Lejtenant, chto mne zapisat' v zhurnale? - zhalobno sprosil dezhurnyj. -
YA obyazan registrirovat' vse, chto vnositsya v pomeshchenie.
- Pridumaj chto-nibud', Ku, - vzdohnula Kordeliya. - Pust' on zatknetsya.
Kudelka snova zaglyanul v meshok i krivo usmehnulsya.
- Nichego osobennogo. Zapishite eto kak podarok admiralu Forkosiganu k
Zimneprazdniku ot ego zheny.
- Vot, Ku! - Drushikko protyanula emu shpagu. - YA ee sohranila. Tol'ko
nozhny my poteryali. Izvini.
Kudelka vzyal shpagu, vzglyanul na meshok i, po-vidimomu, soobrazil, chto k
chemu.
- |to... eto ne strashno. Spasibo.
- YA zakazhu v "Singlinge" novye nozhny, - poobeshchala Kordeliya.
Ohranniki rasstupilis' pered lichnym sekretarem admirala Forkosigana, i
on povel Kordeliyu, Botari i Dru na bazu. Okazavshis' za dver'yu, Kordeliya
tugo zatyanula shnurok i povesila meshok sebe na zapyast'e.
- Admiral sejchas vnizu, na soveshchanii. Vchera noch'yu tajno pribyli dvoe
starshih komanduyushchih Fordariana - vedut peregovory, chtoby ego prodat'.
Samyj udachnyj plan osvobozhdeniya zalozhnikov rasschitan na ih pomoshch'.
- Oni uzhe znali ob etom? - Kordeliya vstryahnula svoyu noshu.
- Ne dumayu, miledi. Vy smeshali vse karty.
Uhmylka ego stala zhestche, nerovnye shagi uskorilis'.
- Navernoe, vylazka dlya osvobozhdeniya zalozhnikov eshche potrebuetsya, -
Kordeliya vzdohnula. - Dazhe obezglavlennaya partiya Fordariana ostaetsya
opasnoj. Mozhet, dazhe eshche opasnee v svoem otchayanii.
Ona podumala o gostinice v Forbarr-Sultane, gde vse eshche derzhat
malen'kuyu |len Botari. Menee vazhnye zalozhniki... Smozhet li ona ubedit'
|jrela vydelit' pobol'she sil na osvobozhdenie menee vazhnyh zalozhnikov? Uvy,
ej, vidimo, ne udalos' lishit' raboty soldat.
"YA staralas'. Vidit Bog, ya staralas'".
Oni spuskalis' vse nizhe i nizhe, k samomu serdcu bazy Tejneri, poka,
nakonec, ne okazalis' pered konferenc-zalom. U vhoda nes ohranu celyj
vzvod, no Kudelka bezzabotno provel ih mimo. Dveri razdvinulis' i snova
zakrylis' za nimi.
Pered Kordeliej predstala zhivaya kartina: vse sidevshie vokrug
polirovannogo stola ustremili na nee vzglyady. Predsedatel'skoe mesto
zanimal admiral Forkosigan; po obe storony ot nego nahodilis' Illian i
graf Peter. Zdes' zhe prisutstvovali prem'er-ministr Fortela, Kanzian i eshche
neskol'ko vysshih komanduyushchih - vse v paradnyh zelenyh mundirah. Naprotiv
sideli dvoe predatelej so svoimi ad®yutantami. Sonmy zritelej. Ej hotelos'
okazat'sya naedine s |jrelom, izbavit'sya ot vsej etoj proklyatoj tolpy.
"Skoro".
|jrel v molchalivoj muke posmotrel ej v glaza, i ego guby razdvinulis' v
ironichnoj ulybke. Vot i vse, no v ee dushe vnov' poyavilos' teplo
uverennosti, nadezhdy na nego. Nikakogo holoda. Vse budet horosho. Oni snova
idut v nogu - i potok slov i krepkie ob®yatiya ne skazali by bol'shego. Nashi
ob®yatiya vperedi, poobeshchali ej ego serye glaza. Ee guby tozhe ulybnulis',
vpervye za... skol'ko dnej?
Graf Peter zvuchno hlopnul ladon'yu po stolu.
- Gospodi, zhenshchina, gde ty byla? - vozmushchenno voskliknul on.
Kordeliej vdrug ovladelo mrachnoe bezumie. Ona yarostno oskalilas' i
pripodnyala meshok:
- Ezdila za pokupkami.
Na lice starika otrazilis' protivorechivye chuvstva - izumlenie,
nedoverie i, nakonec, gnev, kogda do nego doshlo, chto nad nim izdevayutsya.
- Hotite posmotret', chto ya kupila? - prodolzhala Kordeliya. Ona ryvkom
raskryla meshok i vytryahnula iz nego golovu Fordariana. Prokativshis' po
stolu, okrovavlennaya golova s uhmylkoj ostanovilas' pered grafom, ustremiv
na nego vzglyad mertvyh glaz.
Graf Peter razinul rot. Kanzian vskochil, drugie oficery razrazilis'
proklyatiyami, a odin iz fordarianovskih predatelej otpryanul s takoj siloj,
chto svalilsya so stula. Fortela podzhal guby i pripodnyal brovi. Kudelka,
gordyj svoej klyuchevoj rol'yu v rezhissure etogo istoricheskogo momenta,
polozhil na stol shpagu v kachestve poyasneniya. Illian shumno vydohnul i
torzhestvuyushche ulybnulsya.
|jrel otreagiroval ideal'no. On tol'ko na sekundu chut' shire raskryl
glaza, a potom upersya podborodkom v ladoni i oglyanulsya na otca s
vyrazheniem hladnokrovnogo lyubopytstva.
- Nu, konechno, - vydohnul on. - Supruga fora vsegda ezdit za pokupkami
v stolicu.
- YA slishkom dorogo za nee zaplatila, - priznalas' Kordeliya.
- |to tozhe v rusle tradicij. - Guby |jrela izognulis' v nasmeshlivoj
ulybke.
- Karin pogibla. Zastrelili v sumatohe. YA ne smogla ee spasti.
- YAsno.
On snova zaglyanul ej v glaza, slovno sprashivaya: "S toboj vse v
poryadke?" - i, vidimo, prochital otricatel'nyj otvet.
- Gospoda, bud'te lyubezny vyjti na neskol'ko minut. YA hochu ostat'sya
naedine s zhenoj.
V shume otodvigaemyh stul'ev Kordeliya rasslyshala, kak kto-to
probormotal:
- Nu i hrabrec!
Ona posmotrela na oficerov Fordariana, pyativshihsya ot stola.
- Gospoda, ya sovetuyu vam, kogda soveshchanie vozobnovitsya, sdat'sya bez
vsyakih uslovij na milost' lorda Forkosigana. - "Vozmozhno, u nego ona eshche
ostalas'. U menya - net". - Mne nadoela vasha glupaya vojna. Zakanchivajte ee.
Graf Peter, prohodya mimo, opaslivo pokosilsya na svoyu nevestku. Kordeliya
s gorech'yu ulybnulas' emu.
- Pohozhe, ya tebya nedoocenil, - probormotal on.
- Bol'she nikogda ne pytajtes' mne meshat'. I ne priblizhajtes' k moemu
synu.
Vzglyad |jrela ostanovil yarost', grozivshuyu vyplesnut'sya iz chashi ee
gneva.
Oni s otcom obmenyalis' ostorozhnymi kivkami, slovno duelyanty -
formal'nymi poklonami.
- Ku, - skazal Forkosigan, poglyadyvaya na otvratitel'nyj predmet u
svoego loktya, - rasporyadis', pozhalujsta, chtoby etu shtuku unesli v morg. V
kachestve nastol'nogo ukrasheniya ona mne ne nravitsya. Puskaj polezhit v
morozil'nike, poka ne predstavitsya vozmozhnost' zahoronit' ee vmeste s
ostal'nym telom. Gde by ono ni bylo.
- Vy uvereny, chto ne hotite ostavit' ee zdes', chtoby shtabisty
Fordariana byli sgovorchivej? - sprosil Kudelka.
- Uveren, - tverdo otvetil Forkosigan. - Ona uzhe okazala dostatochnoe
vozdejstvie.
Kudelka vzyal u Kordelii meshok i brezglivo pojmal im golovu Fordariana.
|jrel eshche raz osmotrel izmuchennyj otryad, otmetiv gore Drushikko,
bezostanovochnye sudorogi Botari.
- Dru, serzhant. Mozhete idti myt'sya i est'. YAvites' ko mne, kogda
zakonchatsya peregovory.
Drushikko kivnula, serzhant otdal chest', i oba vyshli sledom za Kudelkoj.
Kogda oni ostalis' vdvoem, Kordeliya brosilas' k muzhu i upala k nemu na
koleni kak raz v tot mig, kogda on nachal vstavat'. Oba shlepnulis' na stul,
chut' ne oprokinuv ego. Oni obnyalis' tak krepko, chto im prishlos' chut'
razzhat' ruki, chtoby pocelovat'sya.
- Bol'she nikogda, - prohripel |jrel, - ne vykidyvaj takih nomerov.
- A ty ne sozdavaj takoj neobhodimosti.
- Dogovorilis'.
On szhal golovu zheny ladonyami, zhadno pozhiraya ee vzglyadom.
- YA tak boyalsya za tebya, chto zabyl boyat'sya za tvoih protivnikov. Mne
sledovalo by pomnit'. Milyj kapitan!
- Odna ya nichego by ne sdelala. Dru byla moimi glazami, Botari - pravoj
rukoj, a Kudelka - nashimi nogami. Ty dolzhen prostit' emu etu samovolku. My
ego vrode kak pohitili.
- YA znayu.
- On rasskazal tebe o Padme?
- Da. - |jrel gorestno vzdohnul, uhodya myslyami v proshloe. - My s Padmoj
edinstvennye vyzhili v tot den', kogda Uri Bezumnyj ubival potomkov princa
Ksava. Mne bylo odinnadcat', a Padme god - sovsem mladenec... S teh por ya
vsegda schital ego mladencem. Pytalsya za nim prismatrivat'... A teper' ya
ostalsya odin. Rabota Uri pochti zavershena.
- |len Botari. Ee nado vyruchit'. Ona v tysyachu raz vazhnee, chem kucha
forov vo dvorce.
- My sejchas etim zanimaemsya, - uveril on ee. - |to samoe vazhnoe -
teper', kogda ty ustranila imperatora Vejdla. - On pomolchal, medlenno
ulybnuvshis'. - Boyus', ty shokirovala moih barrayarcev, milaya.
- Pochemu? Oni chto, dumali, zhestokost' - ih monopoliya? Poslednie slova
Fordariana tozhe byli ob etom. "Vy zhe betanka. Vy ne mozhete".
- CHego ne mozhesh'?
- Navernoe, on skazal by: "|to sdelat'". Esli by uspel.
- Horoshen'kij trofej ty vezla po monorel'sovoj doroge. A esli by
kto-nibud' poprosil tebya otkryt' meshok?
- Otkryla by.
- S toboj... vse v poryadke, milaya? - Nesmotrya na ulybku, ego golos
zvuchal ser'ezno.
- Ty hochesh' sprosit', ne svihnulas' li ya? Est' nemnogo. Bol'she, chem
nemnogo. - U nee tryaslis' ruki, i eto prodolzhalos' uzhe celye sutki -
pochemu-to... ya byla uverena, chto mne nado zabrat' s soboj etu golovu. Ne
to, chtoby ya dejstvitel'no sobiralas' pribit' ee na stenu rezidencii
Forkosiganov ryadom s ohotnich'imi trofeyami tvoego otca. Hotya eto tozhe
neplohaya mysl'... Navernoe, ya ne soznavala, pochemu tak ucepilas' za nee -
poka ne voshla v etot zal. Esli by ya vorvalas' syuda s pustymi rukami,
skazala vsem etim lyudyam, chto ubila Fordariana, i ob®yavila ob okonchanii
vojny, kto by mne poveril? Razve chto ty...
- Mozhet byt', eshche Illian. On videl tebya v dele. Nu a drugie... Da,
pozhaluj, ty prava.
- A krome togo, mne vspomnilis' kakie-to obryvki drevnej istorii.
Kazhetsya, togda bylo prinyato vystavlyat' na vseobshchee obozrenie golovy ubityh
pravitelej, chtoby ne poyavilos' samozvancev. A zdes' u vas kak raz pohozhij
sluchaj.
- Soprovozhdavshie tebya ohranniki soobshchili, chto ty vyzvolila replikator.
On rabotal?
- Sejchas Vaagen ego proveryaet. Majlz zhiv. Otricatel'nye posledstviya
poka neizvestny. Da, vot eshche chto: okazyvaetsya, eto Fordarian natravil na
nas Ivona Forhalasa. Ne napryamuyu, a cherez kakogo-to agenta.
- Illian tak i predpolagal.
|jrel krepche obnyal zhenu.
- Naschet Botari, - skazala ona. - On sovsem ploh. Sil'noe
perenapryazhenie. Emu nuzhno nastoyashchee lechenie - medicinskoe, a ne
politicheskoe. |ta blokirovka pamyati - prosto spektakl' uzhasov.
- Ona spasla emu zhizn'. |to byl nash kompromiss s |zarom. Togda u menya
ne bylo vlasti. Sejchas - drugoe delo.
- Uzh pozhalujsta. On smotrit na menya, kak pes na svoyu hozyajku - eto ego
sobstvennye slova. A ya s nim tak i oboshlas'. YA obyazana emu... vsem. No ya
ego boyus'. Pochemu on tak zaciklilsya na mne?
Forkosigan gluboko zadumalsya:
- U Botari... sovsem ne razvito oshchushchenie sobstvennogo "ya". Net
nadezhnogo centra. Kogda ya vpervye s nim stolknulsya, on byl sovsem bolen i
ego lichnost' chut' ne rasshchepilas' na mnozhestvo kusochkov. Bud' on poluchshe
obrazovan i ne tak iskalechen, on mog stat' by ideal'nym razvedchikom,
tajnym agentom. On - hameleon. Zerkalo. On stanovitsya tem, chego ot nego
ozhidayut. Dumayu, eto proishodit bessoznatel'no. Moemu otcu nuzhen predannyj
sluga - i Botari vser'ez igraet etu rol'. Forrat'eru nuzhno chudovishche - i
Botari stanovitsya nasil'nikom i palachom. I zhertvoj. Mne trebovalsya horoshij
soldat - i Botari stal dlya menya takim. A ty... ty - edinstvennyj chelovek
iz vseh, kogo ya znayu, kto vidit v Botari geroya. On ceplyaetsya za tebya,
potomu chto ty sozdaesh' iz nego gorazdo bolee privlekatel'nuyu lichnost', chem
on mog by nadeyat'sya.
- |jrel, no eto zhe bezumie!
- Razve? - On zarylsya licom v ee volosy. - Kstati, on - ne
edinstvennyj, na kogo ty tak stranno dejstvuesh', milyj kapitan.
- Boyus', ya ne v luchshej forme, chem Botari. Iz-za moej neostorozhnosti
pogibla Karin. Kto skazhet ob etom Gregoru? Esli by ne Majlz, ya by vse
brosila. I ne podpuskaj ko mne tvoego otca, a to v sleduyushchij raz ya ego v
kloch'ya razorvu, chestnoe slovo.
Ee snova nachalo tryasti.
- SH-sh. - On pokachal Kordeliyu na kolenyah, kak rebenka. - Predostav' mne
zakonchit' uborku, ladno? Ty mne doveryaesh'? My postaraemsya izvlech' pol'zu
iz etih zhertv. CHtoby oni ne byli naprasnymi.
- YA vsya v gryazi. Menya toshnit.
- Konechno. Tak byvaet s bol'shinstvom normal'nyh lyudej, vozvrashchayushchihsya
iz boya. Ochen' znakomoe sostoyanie. - On pomolchal. - No esli betanka mogla
vesti sebya po-barrayarski, to, mozhet byt', i barrayarcy mogut stat' pohozhimi
na betancev? Peremeny vozmozhny.
- Peremeny neizbezhny, - zayavila ona. - No ty ne mozhesh' idti k nim tak,
kak shel |zar. Vremya |zara minovalo. Tebe nado najti sobstvennyj put'.
Peredelaj etot mir tak, chtoby Majlz smog v nem vyzhit'. I |len. I Ajven. I
Gregor.
- Slushayu i povinuyus', miledi.
Na tretij den' posle gibeli Fordariana stolica sdalas' vojskam
lorda-regenta - hotya i ne bez edinogo vystrela, no vse zhe bez takogo
krovoprolitiya, kakogo opasalas' Kordeliya. S boem prishlos' zanimat' tol'ko
zdanie General'nogo shtaba i imperatorskij dvorec. Gostinicu s zalozhnikami
garnizon sdal v celosti i sohrannosti posle neskol'kih chasov intensivnyh
tajnyh peregovorov. Graf Peter predostavil Botari odnodnevnyj otpusk "dlya
ustrojstva domashnih del", i serzhant sam otvez v Forkosigan-Syurlo malen'kuyu
|len i ee nyanyushku. Vpervye s momenta vozvrashcheniya Kordeliya spokojno
prospala noch'.
Lord Ivon Forhalas komandoval nazemnymi vojskami v stolice i rukovodil
poslednej oboronoj centra kosmicheskoj svyazi v pomeshchenii General'nogo
shtaba. On byl pristrelen sobstvennymi podchinennymi za otkaz kapitulirovat'
v obmen na amnistiyu. V kakom-to smysle, Kordeliya byla dazhe rada, chto on
pogib. Aristokrata, vinovnogo v gosudarstvennoj izmene, barrayarskij zakon
prisuzhdal k publichnomu razdevaniyu i golodnoj smerti v kletke na gorodskoj
ploshchadi. Takova byla tradiciya, i pokojnyj imperator |zar neukosnitel'no ej
sledoval. Kordeliya tol'ko molila Boga, chtoby etot nacional'nyj obychaj
zabylsya za vremya pravleniya Gregora.
Ostavshis' bez vozhdya, myatezhnaya Koaliciya srazu zhe raspalas' na partii i
techeniya. Kakoj-to izlishne samouverennyj for v gorode Federstoke podnyal
znamya i provozglasil sebya imperatorom, naslednikom Fordariana. V etom
kachestve samozvanec proderzhalsya men'she tridcati chasov. Graf odnoj iz
pribrezhnyh provincij, vernyj soyuznik Fordariana, pokonchil s soboj, ne
dozhidayas' aresta. Ego smert' imela burnye posledstviya: nekaya antiforovskaya
gruppa, vospol'zovavshis' nerazberihoj, provozglasila nezavisimuyu
respubliku. Novyj graf, pehotnyj polkovnik, prinadlezhavshij k bokovoj vetvi
semejstva i sovershenno ne ozhidavshij titula, byl iskrenne vozmushchen takim
bezobraziem i s soldatskoj pryamotoj prinyalsya navodit' poryadok v svoih
vladeniyah. Forkosigan predostavil dejstvovat' emu i ego policii, ostaviv
imperskim vojskam lish' "zadachi, ne otnosyashchiesya k vnutrennim delam
provincij".
- Nel'zya ostanavlivat'sya na poldoroge, - mrachno bormotal graf Peter,
negoduya po povodu takoj delikatnosti.
- SHag za shagom, - surovo otvetil emu syn, - i ya obojdu vokrug sveta.
Vot uvidish'.
Na pyatyj den' v stolicu dostavili Gregora. On dolgo i gor'ko plakal,
uznav o smerti materi. Kogda mal'chik nemnogo uspokoilsya, ego vyvezli k
vojskam - v special'noj mashine, zashchishchennoj kolpakom silovogo polya.
Oficial'no eta poezdka schitalas' inspekcionnoj, no ee dejstvitel'noj cel'yu
bylo pokazat' soldatam zhivogo i nevredimogo imperatora i rasseyat' nakonec
sluhi o ego gibeli. Kordeliya poehala s nim. Tihoe gore mal'chika nadryvalo
ej serdce, no vse zhe ona byla uverena, chto pravda luchshe lyubyh nedomolvok.
Esli by vo vremya poezdki ej prishlos' vynosit' beskonechnye voprosy Gregora
o tom, kogda on uvidit mat', ona by prosto ne vyderzhala.
Karin pohoronili publichno, hotya i gorazdo menee pyshno, chem pri bolee
spokojnyh obstoyatel'stvah. Uzhe vo vtoroj raz za etot god Gregoru prishlos'
podnosit' ogon' k proshchal'nomu kostru. Forkosigan poprosil Kordeliyu pomoch'
mal'chiku derzhat' fakel (nado skazat', chto ej samoj eta chest'
predstavlyalas' sovershenno izlishnej - posle togo, chto ona sdelala s
dvorcom). Gregor krepko ceplyalsya za ee ruku.
- A menya oni tozhe ub'yut? - shepotom sprosil on. V voprose zvuchal ne
strah, a tol'ko mrachnoe lyubopytstvo. Otec, ded, mat' - etot rebenok
poteryal za odin god vseh. Neudivitel'no, chto on chuvstvoval sebya pod
ugrozoj, hot' i ne slishkom horosho ponimal, chto takoe smert'.
- Net, - tverdo otvetila ona, szhimaya ego plechiko. - YA im ne pozvolyu.
Da prostit ee Gospod' - eto pustoe uverenie pochemu-to uspokoilo ego.
"YA budu zabotit'sya o tvoem mal'chike, Karin", - poobeshchala Kordeliya,
kogda plamya vzmetnulos' vverh. |ta klyatva byla gorazdo bolee cennoj, chem
lyubye proshchal'nye dary, broshennye v koster, potomu chto nerazryvno privyazala
ee k etoj zhestokoj planete. ZHar ot ognya pochemu-to nemnogo umeril
neotstupnuyu golovnuyu bol'.
Dusha Kordelii pohodila na izmuchennuyu ulitku, spryatavshuyusya v rakovinu
ocepeneniya. Ves' ostatok ceremonii ona dvigalas', kak avtomat, lish'
izredka podmechaya, naskol'ko bessmyslenno vse proishodyashchee. Barrayarskie
fory klanyalis' ej v etot den' osobenno nizko.
"Navernoe, reshili, chto luchshe ne draznit' takuyu opasnuyu psihovannuyu
babu..." No tut do nee vnezapno doshlo, chto eta preuvelichennaya lyubeznost'
govorit ob iskrennem uvazhenii!
Ot takogo otkrytiya Kordeliya rassvirepela. Vsya otvaga i vynoslivost'
Karin ne prinesli ej slavy, krovavye rody ledi Forpatril byli prinyaty kak
dolzhnoe, no stoit tol'ko otrubit' bashku kakomu-to idiotu - i ty
prevrashchaesh'sya v zametnuyu lichnost'! O Gospodi!
Po vozvrashchenii domoj Forkosiganu prishlos' chut' li ne celyj chas
uspokaivat' ee - s Kordeliej sluchilas' formennaya isterika. No on stojko
vyderzhal vse.
- Ty sobiraesh'sya kak-to etim vospol'zovat'sya? - sprosila ona, zatihnuv
ot ustalosti. - |tim moim... novym statusom?
- YA gotov vospol'zovat'sya chem ugodno, - negromko otvetil on, - lish' by
eto pomoglo mne cherez pyatnadcat' let posadit' Gregora na tron
otvetstvennym i kompetentnym pravitelem. YA budu pol'zovat'sya toboj, soboj
- vsem, chem ponadobitsya. Bylo by nevynosimo zaplatit' tak dorogo i
poterpet' neudachu.
Kordeliya vzdohnula i vlozhila pal'cy v ego ruku.
- V sluchae katastrofy mozhesh' pozhertvovat' i tem, chto ot menya ostalos'.
Tak prinyato na Bete. Kopejka k kopejke...
|jrel bespomoshchno ulybnulsya. Stoya licom k licu, oni na sekundu prizhalis'
lbami, slovno podderzhivaya drug druga.
- ...prozhivet semejka.
Ee myslennaya klyatva na pohoronah prevratilas' v real'nost', kogda oni s
|jrelom, kak supruzheskaya para, resheniem Soveta grafov byli oficial'no
naznacheny opekunami Gregora. Pochemu-to opekunstvo bylo yuridicheski otdeleno
ot regentstva. Prem'er-ministr Fortela prochel Kordelii dlinnuyu lekciyu o
tom, chto ee novaya dolzhnost' ne daet ej nikakih prav na vmeshatel'stvo vo
vneshnyuyu ili vnutrennyuyu politiku. Ej poruchalos' upravlyat' rodovymi
vladeniyami grafov Forbarra, ne vhodivshimi v sobstvennost' imperii, a takzhe
zavedovat' prislugoj Gregora i ego obrazovaniem.
- No, |jrel, - skazala porazhennaya Kordeliya, - Fortela special'no
podcherknul, chto u menya net nikakoj politicheskoj vlasti.
- Fortela... ne vsevedushch. Davaj prosto skazhem, chto on podrazumeval lish'
formy vlasti, kotorye derzhatsya na sile. Da i vozmozhnosti tvoi ne tak uzh
shiroki: v vozraste dvenadcati let Gregor otpravitsya v podgotovitel'nuyu
shkolu pri Akademii.
- No razve oni ne ponimayut?..
- YA ponimayu. I ty. |togo dostatochno.
Odnim iz pervyh svoih rasporyazhenij Kordeliya snova pristavila Drushikko k
Gregoru, chtoby mal'chik ne teryal emocional'noj svyazi s proshlym. No i sama
ona vovse ne sobiralas' otkazyvat'sya ot obshchestva devushki, k kotoroj
gluboko privyazalas'. K tomu zhe, vnyav nakonec nastojchivym ugovoram Illiana,
|jrel perebralsya v imperatorskij dvorec, tak chto nikakih prepyatstvij dlya
ezhednevnyh vstrech ne bylo. I uzh sovsem horosho stalo u Kordelii na dushe,
kogda lejtenant Kudelka i Drushikko ob®yavili o svoej predstoyashchej svad'be,
kotoruyu resheno bylo sygrat' cherez mesyac posle Zimneprazdnika.
Kordeliya predlozhila sebya v kachestve svahi, no pochemu-to Ku i Dru v odin
golos pospeshno otkazalis' ot ee uslug, hotya i goryacho blagodarili.
Smirivshis' pered nepostizhimymi tonkostyami barrayarskih obychaev, Kordeliya
ustupila etu rol' opytnoj dame, kotoruyu nanyali molodye lyudi.
Kordeliya chasto videlas' s |lis Forpatril - teper' oni naveshchali drug
druga zaprosto, bez ceremonij. Malen'kij Ajven hot' i ne mog poka stat'
podderzhkoj dlya materi, no zanimal ee mysli, poka ona medlenno prihodila v
sebya posle perenesennyh potryasenij. On bystro ros, hotya i byl slishkom
kaprizen - Kordeliya bystro ponyala, chto eto reakciya na besprestannoe
kudahtan'e materi. Ajvenu ne pomeshala by para-trojka brat'ev i sester,
reshila Kordeliya, glyadya, kak |lis pozvolyaet synu karabkat'sya sebe na plecho
i prygat' ottuda. Prekrasnaya vdova uzhe sejchas predavalas' mechtam, kak yunyj
lord s bleskom vyderzhit vstupitel'nye ekzameny v Imperatorskuyu voennuyu
akademiyu.
No, uvidev fotografiyu svadebnogo plat'ya Drushikko, ledi Forpatril razom
pozabyla i o svoem traure, i o razrabotke mel'chajshih detalej gryadushchej
kar'ery Ajvena.
- Net, net, ni v koem sluchae! - voskliknula ona, v uzhase otshatyvayas'. -
Stol'ko kruzhev - ty budesh' pohozha na vzlohmachennogo belogo medvedya. SHelk,
milochka, volny struyashchegosya shelka - vot chto tebe nuzhno.
S etoj minuty |lis uzhe ne mogla ostanovit'sya. Ne imevshaya ni materi, ni
sester Drushikko ne nashla by sebe bolee opytnogo konsul'tanta dlya
podgotovki k svad'be. Konchilos' tem, chto ledi Forpatril vklyuchila sdelannoe
po ee eskizu plat'e v spisok svoih svadebnyh podarkov. Krome nego, tam
znachilsya "skromnyj letnij domik", okazavshijsya na dele prostornym kottedzhem
na zapadnom poberezh'e. Nastanet leto - i mechta Dru ispolnitsya: oni s
Kudelkoj okazhutsya vdvoem na beregu morya. Kordeliya usmehnulas' i kupila
devushke nochnuyu rubashku i pen'yuar s takim kolichestvom kruzhevnyh volanov,
chto oni udovletvorili by i samuyu izgolodavshuyusya po kruzhevam dushu.
Lord-regent predostavil dlya svad'by Purpurnyj zal imperatorskogo
dvorca. |tim on ubival dvuh zajcev - poradoval molodyh i izbavil ot lishnih
zabot sluzhbu bezopasnosti, poskol'ku lord i ledi Forkosigan dolzhny byli
prisutstvovat' na svad'be v chisle glavnyh svidetelej. Kordeliya podumala,
chto, esli vedomstvo Illiana zanimaetsya podgotovkoj svad'by - eto dobryj
znak.
Prosmotrev spisok gostej, |jrel ulybnulsya:
- Ty zametila, - skazal on Kordelii, - chto tut predstavleny vse klassy?
God nazad takoj priem byl by nevozmozhen. Syn bakalejshchika i doch' ryadovogo.
Oni oplatili svoj prazdnik krov'yu, no, mozhet byt', v dal'nejshem takogo
mozhno budet dobit'sya i mirnymi uspehami. Medicina, obrazovanie, tehnika,
predprinimatel'stvo... Ne ustroit' li nam priem dlya bibliotekarej?
- A eti uzhasnye ved'my, zheny priyatelej tvoego otca, ne budut
vozmushchat'sya iz-za chrezmernogo progressizma?
- Kogda nas podderzhit |lis Forpatril? Ne posmeyut.
Prigotovleniya pokatilis', kak snezhnyj kom. Eshche za nedelyu do torzhestva
Ku i Dru ohvatila panika, i oni uzhe nachali vser'ez podumyvat', ne spastis'
li im begstvom ot svoih slishkom r'yanyh pomoshchnikov. No eto namerenie
ostalos' neosushchestvlennym. Glavnaya dvorcovaya ekonomka letala po zalam i
koridoram, radostno povtoryaya:
- Podumat' tol'ko, a ya-to boyalas', chto s pereezdom admirala u nas tut
budut obedat' tol'ko eti zanudy iz General'nogo shtaba!
Nakonec nastupil zhelannyj den' i chas. V Purpurnom zale, na uzornom
parkete, vylozhili bol'shoj krug iz krashenogo zerna, a vokrug nego - zvezdu
s chetyr'mya luchami po chislu roditelej i glavnyh svidetelej. Po barrayarskomu
obychayu, brak schitaetsya zaklyuchennym posle togo, kak zhenih i nevesta
proiznesut obety, stoya poseredine kruga. Ni svyashchennika, ni sud'i ne
trebovalos', a na tot sluchaj, esli kto-nibud' iz molodyh zabudet slova,
byla predusmotrena dolzhnost' special'nogo svadebnogo suflera. A esli
perevolnovavshayasya para zabudet, kuda sleduet stupat', na pomoshch' dolzhen byl
prijti pristavlennyj k kazhdomu drug, provodiv svoego podopechnogo na
dolzhnoe mesto. Takoj svadebnyj obryad pokazalsya Kordelii chrezvychajno
praktichnym - i k tomu zhe eto velikolepnoe torzhestvo.
Ulybayushchijsya |jrel ukazal Kordelii na otvedennyj ej luch zvezdy i zanyal
svoj. Ledi Forpatril nastoyala, chtoby Kordeliya sshila sebe novoe plat'e,
rascvetka i pokroj kotorogo kak nel'zya luchshe garmonirovali s krasno-sinim
dvorcovym mundirom |jrela. Vzvolnovannyj i gordyj otec nevesty, tozhe v
krasno-sinem, zanyal eshche odin luch. Kak ni stranno, imenno voennye, kotoryh
Kordeliya vsegda schitala kosnymi i sverh mery priverzhennymi k ierarhii,
okazalis' vo glave dvizheniya k ravenstvu. |jrel nazyval eto podarkom
cetagandijcev - ih vtorzhenie sposobstvovalo prodvizheniyu po sluzhbe samyh
hrabryh i talantlivyh, v kakoj by sem'e oni ni rodilis'. Volny etih
peremen do sih por rashodilis' krugami po vsemu barrayarskomu obshchestvu.
Serzhant Drushikko okazalsya sovsem ne takim vysokim i plechistym, kak
ozhidala Kordeliya. Blagodarya to li genam materi, to li luchshej ede vse deti
serzhanta byli zametno vyshe otca. Tri brata, v chinah ot kapitana do
kaprala, poluchili uvol'neniya, chtoby prisutstvovat' na svad'be sestry, i
teper' stoyali v bol'shom vneshnem kruge sredi drugih svidetelej, ryadom s
vzvolnovannoj mladshej sestroj Kudelki. Matushka lejtenanta, ulybavshayasya
skvoz' slezy, stoyala na chetvertom luche zvezdy. Na nej bylo sinee plat'e
ochen' krasivogo ottenka. Kordeliya dazhe zapodozrila, chto neugomonnoj |lis
Forpatril udalos' kakim-to obrazom dobrat'sya i do nee.
Kudelka voshel pervym, opirayas' na svoyu trost' v novyh nozhnah i na ruku
serzhanta Botari. Botari naryadilsya v samyj paradnyj variant livrei grafa
Petera i razvlekal svoego molodogo druga, nasheptyvaya emu na uho vsyakie
gluposti vrode: "Esli vas sil'no zatoshnit, lejtenant, nagnite golovu
ponizhe". Ot odnoj etoj mysli Ku pozelenel, chto sovershenno ne podhodilo k
ego krasno-sinemu mundiru.
Vse golovy druzhno povernulis' ko vhodu.
"O Bozhe!"
|lis Forpatril ne oshiblas' v vybore plat'ya. Drushikko graciozno vplyla v
zal, strojnaya i siyayushchaya, kak yahta pod parusami: kremovyj shelk, zolotistye
volosy, golubye glaza, belye, sinie i krasnye cvety... Ona vstala ryadom s
Kudelkoj, i vse uvideli, kak on vysok i staten. Ledi Forpatril, provodiv
nevestu do vnutrennego kruga, otpustila ee ruku tem zhestom, kakim
boginya-ohotnica vypuskaet belogo sokola.
Molodye uhitrilis' proiznesti obety, ni razu ne zaiknuvshis' i ne
poteryav soznaniya, i dazhe sumeli skryt' smushchenie, proiznosya vsluh svoi
nelyubimye imena: Klement i Lyujmilla.
("Moi brat'ya zvali menya "Lyuj", - priznalas' Drushikko Kordelii nakanune,
- i rifmovali s "plyuj". I s drugimi protivnymi slovami".
"Dlya menya ty vsegda budesh' Dru", - poobeshchal Kudelka.)
Obryad zavershilsya. |jrel, na pravah starshego svidetelya, razorval krug
odnim dvizheniem nogi i vyvel novobrachnyh. Teper' mozhno bylo perehodit' k
muzyke, tancam, ede i pit'yu.
Stol lomilsya ot yastv, na horah igrali luchshie muzykanty, a kolichestvo i
raznoobrazie napitkov bylo poistine barrayarskim. Bokaly napolnili luchshim
vinom iz pogrebov grafa Petera. Posle pervogo tosta Kordeliya podoshla k Ku
i soobshchila emu na uho koe-kakie nauchno podtverzhdennye svedeniya
otnositel'no vliyaniya etanola na polovuyu funkciyu. Podumav, Ku pereshel na
mineral'nuyu vodu.
- Ty zhestokaya zhenshchina, - ulybnuvshis', prosheptal ej na uho |jrel.
- Prosto ya zabochus' o Dru, - tak zhe tiho otozvalas' ona.
CHemu Kordeliya byla ochen' rada, tak eto vozmozhnosti perekinut'sya
neskol'kimi slovami s Botari. S teh por kak Forkosigan-mladshij poselilsya
otdel'no ot otca, ona lish' izredka videlas' s serzhantom.
- Nu, kak dela u |len - teper', posle vozvrashcheniya? A mistris Hisopi -
ona uzhe prishla v sebya?
- Obe zdorovy, miledi. - Botari kivnul i pochti ulybnulsya. - YA byl u nih
pyat' dnej tomu nazad, kogda graf Peter ezdil provedat' svoih loshadej.
|len... e-e... polzaet. Stoit na minutu otvernut'sya, a ona uzhe v drugom
konce komnaty. - On nahmurilsya. - Nadeyus', Karla Hisopi budet vnimatel'no
smotret' za nej.
- Ona blagopoluchno provela |len cherez Fordarianovu vojnu, znachit, s
polzaniem ona spravitsya ne huzhe. Otvazhnaya zhenshchina. Ej sledovalo by dat'
medal'.
Botari namorshchil lob:
- Ne dumayu, chtoby eto bylo dlya nee tak uzh vazhno.
- I ya tozhe ne dumayu. Nadeyus', ona znaet, chto mozhet obrashchat'sya ko mne,
esli ej chto-to ponadobitsya. V lyuboe vremya.
- Da, miledi. No poka u nas vse v poryadke. - V ego slovah prozvuchalo
chto-to vrode gordosti. - Zimoj v Forkosigan-Syurlo ochen' tiho. I chisto.
Samoe podhodyashchee mesto dlya malen'kogo rebenka.
Kordeliya pochti uslyshala, kak on myslenno dobavil: "Ne to chto
karavan-saraj..."
- YA hochu, chtoby u nee bylo vse, kak polozheno, - prodolzhal Botari. -
Dazhe otec.
- A vy kak?
- Novoe lekarstvo luchshe prezhnih. I mne bol'she ne kazhetsya, chto golova
nabita vatoj. I nochami ya splyu. A prinosit li ono eshche kakuyu-nibud' pol'zu -
ne znayu.
Kordeliya polagala, chto pol'za est' - serzhant vyglyadel uravnoveshennym i
spokojnym, on pochti utratil svoyu ugrozhayushchuyu napryazhennost'. I vse ravno
imenno Botari pervym iz prisutstvuyushchih posmotrel v storonu stolov i
sprosil:
- Razve emu eshche ne pora spat'?
Odetyj v pizhamu Gregor kralsya vdol' kraya stola, nadeyas', prezhde chem ego
zametyat i vystavyat von, nabit' oba karmana raznymi lakomymi kusochkami.
Kordeliya dobralas' do imperatora pervoj, a uzh za nej podospeli
zapyhavshayasya gornichnaya i perepugannyj ohrannik, kotorye v etot den'
zamenyali Drushikko. Za nimi sledom bezhal blednyj kak polotno Sajmon Illian.
Kogda nad Gregorom navisli pyhtyashchie vzroslye, on spryatalsya za yubkoj
Kordelii.
Drushikko, zametivshaya, kak Illian dotronulsya do svoego naruchnogo komma,
poblednel i kuda-to ustremilsya, v silu privychki mgnovenno ochutilas' ryadom
s nim.
- CHto sluchilos'?
- Kak on uliznul? - zarychal Illian, nastupaya na gornichnuyu i ohrannika.
Te zalepetali chto-to nevnyatnoe o tom, chto "my dumali, chto on usnul" i "ne
svodili s nego glaz".
- On ne uliznul, - yadovito vmeshalas' Kordeliya. - |to - ego dom. On
dolzhen imet' vozmozhnost' svobodno peremeshchat'sya po svoemu zhil'yu - inache
zachem togda derzhat' na stenah takuyu kuchu ohrannikov?
- Drushi, mozhno mne pobyt' na tvoej svad'be? - vzmolilsya Gregor,
otchayanno pytayas' otyskat' avtoritet posil'nee Illiana.
Drushikko posmotrela na svoego nachal'nika. Tot dosadlivo nahmurilsya. Ne
dav emu raskryt' rta, Kordeliya reshila vopros:
- Da, mozhno.
V itoge imperator potanceval s novobrachnoj, s®el tri pirozhnyh s kremom
i, dovol'nyj, byl unesen v postel'. A vecher pokatilsya dal'she, nabiraya
oboroty vesel'ya.
- Tancuete, miledi? - s nadezhdoj sprosil |jrel u Kordelii.
Reshitsya li ona poprobovat'? Orkestr igral medlennyj tanec otrazhenij -
nado polagat', ona sumeet ne sbit'sya. Kordeliya kivnula, i |jrel, osushiv
bokal, vyvel ee na voshchenyj parket. SHag, povorot, vzmah ruki...
Sosredotochivshis', ona sdelala neozhidannoe i ochen' interesnoe otkrytie:
vesti v etom tance mog lyuboj iz partnerov, i esli oba byli vnimatel'ny i
bystro reagirovali, to so storony ne zamechalos' nikakoj raznicy. Ona
poprobovala neskol'ko sobstvennyh povorotov i prisedanij - i |jrel lovko
ej podygral. Oni perekidyvali iniciativu, kak tennisnyj myachik, i igra
stanovilas' vse interesnee - poka ne konchilas' muzyka i sily.
Na ulicah Forbarr-Sultana uzhe tayal poslednij sneg, kogda kapitan Vaagen
pozvonil Kordelii iz gospitalya.
- Pora, miledi. YA sdelal vse, chto mozhno bylo sdelat' in vitro. Placente
uzhe desyat' mesyacev, i ona yavno stareet. I kompensirovat' eto s pomoshch'yu
replikatora bol'she nel'zya.
- Nu tak kogda?
- Horosho by zavtra.
V tu noch' ona pochti ne spala. Na sleduyushchee utro vsya sem'ya otpravilas' v
Imperatorskij gospital': |jrel, Kordeliya, graf Peter v soprovozhdenii
Botari... Kordeliya byla ne v vostorge ot prisutstviya svekra, no nichem ne
vydala svoih chuvstv, pamyatuya, chto hudoj mir luchshe dobroj ssory. Inogo
vyhoda prosto ne bylo - poka starik ne soizvolit pomeret', ej ot nego ne
izbavit'sya. Ih vrazhda ogorchaet |jrela - tak pust' po krajnej mere vina za
eto lezhit na Petere, a ne na nej.
"Delaj, chto hochesh', starik. Tvoe budushchee mogu tebe podarit' tol'ko ya.
Moj syn podneset fakel k vozzhiganiyu v tvoyu pamyat'".
A vot Botari ona ochen' obradovalas'.
Laboratoriya Vaagena zanimala celyj etazh v novom zdanii
issledovatel'skogo kompleksa. Kordeliya peremestila ego iz staroj
laboratorii, chtoby kapitana ne muchili vospominaniya: v odin iz svoih pervyh
vizitov posle vozvrashcheniya v Forbarr-Sultan ona nashla Vaagena chut' li ne v
slezah. Rabotat' on ne mog, ob®yaviv, chto kazhdyj raz, kak vhodit v eto
pomeshchenie, pered glazami u nego vstaet kartina uzhasnoj smerti doktora
Genri. Dazhe samye tihie zvuki zastavlyali Vaagena vzdragivat'.
- YA zhe razumnyj chelovek, - hriplo pozhalovalsya on. - Ne dumal, chto
podvlasten glupym sueveriyam.
I Kordeliya pomogla emu prinesti vozzhiganie pokojnomu na laboratornoj
gorelke, a pereezd zamaskirovala pod povyshenie.
Novaya laboratoriya byla svetloj, prostornoj, i nich'i duhi tut ne vitali.
Pribytiya Forkosiganov ozhidala celaya tolpa zainteresovannyh medikov -
akushery, ginekologi, hirurgi, vklyuchaya doktora Rittera, budushchij lechashchij
vrach Majlza i ego zhe hirurg-konsul'tant. Smena karaula. Roditelyam
ponadobilos' chut' li ne primenit' silu, chtoby probit'sya poblizhe.
Vaagen suetilsya, schastlivyj i vazhnyj. On vse eshche ne snyal chernoj
povyazki, prikryvayushchej glaz, no poobeshchal Kordelii, chto v blizhajshee vremya
soberetsya sdelat' poslednyuyu operaciyu. Tehnik vkatil matochnyj replikator, i
Vaagen zameshkalsya, slovno reshaya, kak oblech' dolzhnoj torzhestvennost'yu to,
chto, kak znala Kordeliya, bylo samym prostym delom. Reshiv ogranichit'sya
nebol'shoj lekciej dlya kolleg, on podrobno opisal im sostav gormonov i
pitatel'nyh veshchestv, vvodimyh v sootvetstvuyushchie trubki, rastolkoval
pokazaniya priborov, obrisoval proishodyashchee vnutri replikatora otdelenie
placenty i oharakterizoval razlichiya mezhdu replikatornymi i estestvennymi
rodami. Vprochem, o nekotoryh otlichiyah Vaagen umolchal.
"Na eto sledovalo by posmotret' |lis", - podumala Kordeliya.
Zametiv, chto ona nablyudaet za nim, Vaagen smushchenno zamolchal i
ulybnulsya.
- Ledi Forkosigan, - on ukazal na kryshku replikatora, - ne hotite li
vzyat' chest' na sebya?
Ona protyanula ruku, pomedlila i obernulas' k muzhu.
- |jrel?
On shagnul vpered.
- Ty uverena, chto ya smogu?
- Esli ty v sostoyanii otkuporit' konservnuyu banku, to i eto tozhe
mozhesh'.
Oba vzyalis' za zapory i odnovremenno otodvinuli ih, podnyav germetichnuyu
kryshku. Doktor Ritter shagnul vpered i tochnym dvizheniem vibroskal'pelya
rassek tolstyj vojlochnyj sloj pitayushchih kapillyarov. On vysvobodil kroshechnoe
sushchestvo iz poslednego sloya biologicheskoj upakovki, ochistil emu rot i nos
ot zhidkosti pered pervym izumlennym vdohom. Obhvativshaya plechi Kordelii
ruka |jrela szhalas' tak sil'no, chto ej stalo bol'no. On sudorozhno sglotnul
i pomorgal, chtoby vernut' obychnuyu sderzhannost' svoemu licu, siyayushchemu
torzhestvom i bol'yu.
"S dnem rozhdeniya, - podumala Kordeliya. - CHto zh, cvet u nego vpolne
normal'nyj".
K sozhaleniyu, bol'she pohvalit'sya bylo nechem. Kontrast s mladencem
Ajvenom byl potryasayushchij. Nesmotrya na dopolnitel'nye nedeli vynashivaniya -
desyat' mesyacev protiv normal'nyh devyati, - Majlz edva dostigal poloviny
rosta Ajvena pri rozhdenii. Tel'ce rebenka bylo skryuchennym i smorshchennym,
pozvonochnik zametno deformirovan, a podtyanutye k zhivotu nozhki ne zhelali
razgibat'sya. Pol byl muzhskoj - vot tut somnevat'sya ne prihodilos'. No
pervyj krik Majlza byl tonen'kim i slabym, sovershenno ne pohozhim na
gnevnyj golodnyj vopl' Ajvena. Kordeliya uslyshala, kak za ee spinoj
razocharovanno fyrknul graf Peter.
- On poluchal dostatochno pitaniya? - sprosila ona u Vaagena, s trudom
uderzhivayas', chtoby ne povysit' golos.
Vaagen bespomoshchno pozhal plechami:
- Stol'ko, skol'ko mog usvoit'.
Pediatr i hirurg polozhili Majlza pod sogrevayushchuyu lampu i nachali osmotr.
Kordeliya i |jrel stoyali po obe storony ot nih.
- |tot izgib raspryamitsya sam soboj, miledi, - ukazal pediatr, - no
nizhnyuyu chast' pozvonochnika nado prooperirovat' kak mozhno ran'she. Vy byli
pravy, Vaagen - procedura dlya maksimal'nogo razvitiya cherepa zapayala
bedrennye sustavy. Vot pochemu nogi zakrepilis' v takom polozhenii, milord.
Operaciya osvobodit kosti, no do etogo on ne smozhet ni polzat', ni hodit'.
YA ne rekomenduyu delat' etu operaciyu v pervyj god zhizni, pust' rebenok
snachala okrepnet i naberet ves...
Hirurg, proveryavshij ruchki mladenca, vdrug chertyhnulsya i shvatilsya za
medskaner. Majlz tiho myauknul. U Kordelii oborvalos' serdce.
- D'yavol'shchina! - skazal hirurg. - U nego slomano predplech'e. Vy pravy,
Vaagen, kosti u rebenka nenormal'no hrupkie.
- Po krajnej mere, oni u nego est', - vzdohnul Vaagen. - Byl moment,
kogda mne kazalos', chto ih ne budet.
- Bud'te ostorozhny, - skazal hirurg, - osobenno s golovoj i
pozvonochnikom. Esli ostal'nye kosti takie zhe plohie, pridetsya pridumat'
kakie-to sredstva...
Graf Peter povernulsya i zashagal k dveri. |jrel stisnul zuby i,
izvinivshis', posledoval za otcom. Serdce Kordelii razryvalos' na chasti,
no, ubedivshis', chto na ruchku uzhe nalozhili immobilizator i chto teper' vrachi
budut poostorozhnee. Ona ostavila ih i poshla za |jrelom.
Raz®yarennyj graf metalsya po koridoru; syn stoyal pered nim, napryazhennyj
i natyanutyj kak struna. Serzhant Botari bezmolvnym svidetelem mayachil na
zadnem plane.
Graf zametil ee.
- Ty! Ty menya vodila za nos. I eto ty nazyvaesh' "prekrasnym lecheniem"?
Ha!
- Lechenie i v samom dele bylo prekrasnym. Majlz, nesomnenno, v gorazdo
luchshem sostoyanii, chem byl. Nikto ne garantiroval nam bezuprechnogo rebenka.
- Ty lgala! I etot proklyatyj lekar' tozhe lgal!
- Net, - vozrazila Kordeliya. - YA pytalas' vam tochno rasskazyvat' o hode
eksperimentov Vaagena. On dostig togo, chto obeshchal.
- YA znayu, chego ty dobivaesh'sya, - no eto ne projdet! YA tol'ko chto skazal
emu, - on tknul pal'cem v storonu |jrela, - chto s menya dovol'no. YA bol'she
ne zhelayu videt' etogo mutanta. Nikogda. Poka on zhiv - esli on budet zhit',
a on kazhetsya mne dovol'no hilym, - ne privodite ego k moim dveryam. Bog
svidetel', ya ne pozvolyu delat' iz menya duraka.
- |to sovershenno izlishne, - ogryznulas' Kordeliya.
Graf oshchetinilsya, no reshil ne ronyat' svoe dostoinstvo sporom s bezrodnoj
inoplanetyankoj i opyat' povernulsya k synu:
- A ty, ty - bezvol'naya tryapka... Esli by tvoj starshij brat byl zhiv...
On rezko oborval svoyu rech' - no bylo uzhe pozdno.
Lico Forkosigana-mladshego stalo serym. Takoe Kordeliya videla tol'ko
dvazhdy - i oba raza on byl gotov na ubijstvo.
Zalozhiv ruki za spinu, |jrel s siloj pereplel pal'cy. Kordeliya
zametila, chto oni pobeleli i drozhat. Vskinuv golovu, on shepotom
progovoril:
- Esli by moj brat byl zhiv, on byl by bezuprechen. Vy tak schitali, ya tak
schital, i imperator Uri tozhe tak schital. I vot vam prishlos'
dovol'stvovat'sya ob®edkami s krovavogo pirshestva, synom, kotorogo ne
zametili ubijcy Uri Bezumnogo. My - Forkosigany, my umeem obhodit'sya
malym. - On zagovoril eshche tishe. - No moj pervenec budet zhit'. YA ne podvedu
ego vo vtoroj raz. Vtorogo shansa vy ne poluchite, ser.
Stisnutye za spinoj ruki razzhalis'. CHut' zametnym dvizheniem golovy on
kak by otmel i otca, i vse te slova, kotorye tot mog by skazat'.
Vtorichno poterpev porazhenie i yavno stradaya iz-za svoej promashki, graf
iskal, na kom by vymestit' vse svoe vozmushchenie i obidu. Vzglyad ego upal na
Botari, nevozmutimo nablyudavshego za proishodyashchim.
- I ty zdes'! Ty tut s samogo nachala zameshan. Ty shpionil za mnoj v
pol'zu moego syna? Komu prinadlezhit tvoya vernost'? Ty podchinyaesh'sya mne ili
emu?
V glazah Botari vspyhnul strannyj ogonek. On sklonil golovu v storonu
Kordelii:
- Ej.
Starik tak izumilsya, chto dazhe ne srazu obrel dar rechi.
- Prekrasno! - vydavil on nakonec. - Pust' ona tebya i poluchit. CHtob ya
bol'she ne videl tvoej fizionomii. V moj dom ne vozvrashchajsya. |stergazi
dostavit tebe tvoi pozhitki eshche do temnoty.
Graf rezko povernulsya i zashagal proch'. No ves' dramatizm uhoda byl
nepopravimo narushen tem, chto on, ne vyderzhav, oglyanulsya, prezhde chem
povernut' za ugol.
|jrel ustalo vzdohnul.
- Ty schitaesh', on na etot raz ser'ezno? - sprosila Kordeliya. - |to ego
"nikogda v zhizni"?
- Gosudarstvennye dela vynudyat nas obshchat'sya, i on eto znaet. Pust'
posidit doma i nasladitsya tishinoj. A tam posmotrim. - On neveselo
ulybnulsya. - Poka my zhivy, pokinut' pole boya nevozmozhno.
- Pohozhe, chto tak. - Ona vinovato posmotrela na Botari. - Izvinite,
serzhant. YA i ne znala, chto graf mozhet vygnat' svoego vassala, prinesshego
klyatvu vernosti.
- Na samom dele ne mozhet, - ob®yasnil Forkosigan. - Botari prosto
pereveli na sluzhbu drugoj vetvi nashej sem'i. K tebe.
"Imenno to, o chem ya vsegda mechtala, - svoe sobstvennoe chudovishche. Tol'ko
vot chto s nim delat' - derzhat' v shkafu?" Kordeliya zadumchivo poterla
perenosicu, potom posmotrela na svoyu ruku. Ruku, kotoraya lezhala na ruke
Botari, szhimavshej rukoyat' shpagi. Tak. I tak.
- Lordu Majlzu ponadobitsya telohranitel', pravda?
|jrel s interesom naklonil golovu:
- Konechno, dorogaya.
Na lice Botari vdrug otrazilas' takaya napryazhennaya nadezhda, chto u
Kordelii perehvatilo dyhanie.
- Telohranitel', - zapinayas', progovoril on, - i zashchitnik. Nikakie
podonki ne smogut ego obidet', esli... vy razreshite mne pomoch', miledi.
- |to budet... - "nemyslimo, glupo, opasno, bezotvetstvenno", -
...prekrasno, serzhant.
Ego lico osvetilos', slovno vyshlo solnce.
- Mne mozhno pristupit' sejchas?
- Pochemu by i net?
- Togda ya budu dozhidat'sya vas tam. - Botari kivnul v storonu
laboratorii i proskol'znul v dver'. Kordeliya zrimo predstavila, kak on
stoit, prislonivshis' k stene, sama bditel'nost'... Nado nadeyat'sya, chto ego
zlobnaya fizionomiya ne napugaet vrachej do takoj stepeni, chto oni uronyat
svoego hrupkogo pacienta.
|jrel obnyal zhenu.
- U vas, betancev, est' skazki o ved'mah, kotorye delayut detyam
volshebnye podarki?
Ona prinikla shchekoj k ego mundiru.
- Ne znayu, prepodnes li tvoj otec Botari v kachestve blagosloveniya ili
proklyatiya. No zato ya uverena, chto serzhant nikomu ne pozvolit obidet'
Majlza. Nikomu. Kakie strannye podarki poluchil nash cyplenok.
Oni vernulis' v laboratoriyu i vnimatel'no vyslushali okonchanie lekcii o
potrebnostyah i neudachah Majlza, soglasovali sroki pervyh procedur i
poteplee zakutali malysha, chtoby vezti domoj. On byl takoj kroshechnyj, takoj
nevesomyj, chto Kordeliya ispytala mgnovennyj pristup paniki, vpervye vzyav
syna na ruki i bayukaya etot hrupkij komochek.
"Vernite ego v replikator eshche let na vosemnadcat', mne takoe ne po
silam..."
Deti mogut i ne byt' blagosloveniem, no sotvorit' ih, a potom podvesti
- eto znachit navlech' na sebya proklyatie. Dazhe Peter eto ponimaet. |jrel
raspahnul pered nimi dver'.
"Dobro pozhalovat' na Barrayar, synok. Vojdi v etot strannyj mir - mir
bogatstva i nishchety, vzryvnyh peremen i nezyblemyh tradicij. Rodis' - i eshche
raz rodis'. Poluchi imya (a "Majlz" oznachaet "soldat"), no ne pozvolyaj emu
stat' tvoim predopredeleniem. Poluchi iskalechennoe telo - v obshchestve, gde
nenavidyat mutacii i prezirayut kalek. Poluchi titul, bogatstvo, vlast' - i
vsyu nenavist', kotoraya im soputstvuet. Poluchi beskonechnye operacii i
procedury. Unasleduj celyj sonm druzej i vragov, kotoryh nazhil ne ty.
Poluchi deda, vyhodca iz preispodnej. Terpi bol', najdi radost', otyshchi svoj
sobstvennyj smysl - potomu chto Vselennaya ego tebe ne podarit. Bud'
dvizhushchejsya mishen'yu - no zhivi. ZHivi. ZHivi".
|PILOG. FORKOSIGAN-SYURLO, PYATX LET SPUSTYA
- CHertov Vaagen, - bormotala na begu Kordeliya. - Dazhe ne predupredil,
chto etot sorvanec budet takim podvizhnym.
Ona promchalas' po lestnice, peresekla kuhnyu i vybezhala na terrasu.
Bystro osmotrela luzhajki, roshchu, skol'znula vzglyadom po dlinnomu ozeru,
sverkavshemu pod letnim solncem. Nigde nikogo.
Iz-za ugla pokazalsya |jrel v staryh formennyh bryukah i linyaloj rubashke.
Zametiv Kordeliyu, on nedoumenno razvel rukami.
- Tam ego net.
- V dome tozhe. Kak ty dumaesh', kuda on mog udrat' - naverh ili vniz?
Gde malen'kaya |len? Derzhu pari, on tam zhe, gde ona. YA zapretila emu
spuskat'sya k ozeru bez vzroslyh, no uzh ne znayu...
- Vryad li oni na ozere, - skazal |jrel. - Oni i tak vse utro plavali. YA
special'no zasek vremya: za pyatnadcat' minut on pyatnadcat' raz umudrilsya
vzobrat'sya na prichal i sprygnut' vniz. Pomnozh' eto na tri chasa.
- Znachit, naverhu, - reshila Kordeliya, i oni poplelis' v goru po
usypannoj graviem dorozhke. - I podumat' tol'ko, - zadyhayas' probormotala
Kordeliya, - ya molilas', chtoby on poskoree nauchilsya hodit'!
- Nichego udivitel'nogo - pyat' let ego energiya byla skovana, a teper'
vyrvalas' na svobodu, - ser'ezno ob®yasnil |jrel. - Horosho, chto ona nashla
vyhod, a ne prevratilas' v otchayanie. Kakoe-to vremya ya etogo boyalsya.
- Da. Ty zametil, chto posle poslednej operacii on stal men'she boltat'?
Snachala ya obradovalas'... No tebe ne kazhetsya, chto on stanovitsya nemym? YA
dazhe ne znala, chto tot morozil'nyj element mozhno razobrat'. Nemoj
inzhener...
- Mne kazhetsya... e-e... dvigatel'nye i rechevye sposobnosti v konce
koncov uravnovesyatsya. Esli on ostanetsya zhiv.
- Nas, vzroslyh, tak mnogo, a on odin. Kazalos' by, my dolzhny za nim
pospevat'. Pochemu zhe u menya takoe chuvstvo, chto na ego storone chislennoe
prevoshodstvo i my okruzheny? - Oni podnyalis' na vershinu holma. Vnizu, v
lozhbine, vidnelsya konnyj zavod grafa Petera - pyat' zdanij, vykrashennyh
krasnym, ogorozhennye zagony, pastbishcha, zaseyannye sochnoj travoj, vyvezennoj
so Staroj Zemli. Serzhant Botari operedil ih - on uzhe vyhodil iz odnogo
zdaniya, napravlyayas' v drugoe. Do nih donessya ego zychnyj krik, chut'
priglushennyj rasstoyaniem:
- Lord Majlz?!
- O Bozhe, tol'ko by on ne vspugnul loshadej, - skazala Kordeliya. -
Nadeyus', na etot raz obojdetsya bez skandala - hotya by potomu, chto Majlz
nakonec hodit.
- Vchera za uzhinom on byl predel'no vezhliv, - s nadezhdoj zametil |jrel.
- Vchera za uzhinom ya vela sebya vezhlivo, - pozhala plechami Kordeliya. - A
on chut' li ne obvinil menya v tom, chto ya moryu golodom tvoego syna, i
poetomu, mol, on tak i ostanetsya karlikom. YA chto, vinovata, chto mal'chishka
predpochitaet kovyryat'sya v tarelke? A pichkat' ego gormonom rosta ya vse-taki
pobaivayus'. Vaagen nastol'ko tumanno vyskazalsya otnositel'no togo, kak eto
mozhet povliyat' na prochnost' kostej...
|jrel grustno ulybnulsya.
- Po-moemu, dialog s goroshinami, podbiravshimisya k rogaliku, chtoby vzyat'
ego v osadu i zastavit' sdat'sya, byl prosto genial'nym. Tak i vidish' ih
imperatorskimi soldatikami v zelenyh mundirah.
- Da, a ot tebya voobshche pomoshchi nikakoj, sidel i smeyalsya, vmesto togo,
chtoby zastavit' ego est', kak polozheno otcu.
- YA ne smeyalsya.
- U tebya glaza smeyalis'. I on eto videl. Verevki iz tebya v'et.
Okolo konyushen pahlo loshad'mi i, uvy, neizbezhnymi pobochnymi produktami.
Botari vinovato vzmahnul rukoj.
- YA tol'ko chto videl |len. Velel ej slezt' s senovala. Ona skazala, chto
lorda Majlza tam net, no on gde-to poblizosti. Izvinite, miledi: kogda on
skazal, chto pojdet posmotret' na zhivotnyh, ya ne ponyal, chto on hochet
sdelat' eto nemedlenno. Uveren, ya najdu ego cherez paru minut.
- YA nadeyalas', chto ego svetlost' sam povedet nas na ekskursiyu, -
vzdohnula Kordeliya.
- A mne kazalos', ty ne lyubish' loshadej, - zametil |jrel.
- Terpet' ne mogu. No ya dumala, eto zastavit starika govorit' s Majlzom
kak s chelovekom, a ne smotret' poverh nego, slovno eto fikus v gorshke.
Majlz tak perevozbuzhden iz-za etih idiotskih zveryug... Pojdem otsyuda.
Zdes' vse takoe... peterovskoe.
"Arhaichnoe, opasnoe, nepredskazuemoe".
Legok na pomine, graf Peter tut zhe vyshel iz starinnogo kamennogo
zdaniya, gde hranilas' upryazh', svorachivaya na hodu kakuyu-to verevku.
- A, vot vy gde, - brosil on bez vsyakogo vyrazheniya, no dostatochno
ohotno prisoedinilsya k nim. - Ne dumayu, chtob vam ochen' hotelos' posmotret'
na novuyu kobylku.
Golos grafa zvuchal tak rovno, chto Kordeliya ne mogla opredelit', chto on
hochet uslyshat': "da" ili "net". Vse zhe ona reshila ne upuskat' vozmozhnost':
- Uverena, Majlz budet prosto v vostorge.
- M-m.
Ona povernulas' k Botari:
- Pochemu by vam...
No Botari v uzhase smotrel kuda-to mimo nee. Ona stremitel'no
povernulas'.
Odin iz samyh krupnyh zherebcov Petera - nastoyashchee chudovishche, - bez sedla
i bez povod'ev, vyhodil iz saraya. K ego holke, kak repej, prilip kroshechnyj
temnovolosyj mal'chugan. On vcepilsya v grivu, i ego zaostrennoe lichiko
siyalo ot smesi vostorga i uzhasa. Kordeliya chut' ne upala v obmorok.
- Moj privoznoj zherebec! - v uzhase vozopil graf.
CHisto reflektorno Botari vyhvatil iz kobury paralizator - i zamer, ne
znaya, kuda celit'sya. Esli loshad' upadet i pridavit malen'kogo naezdnika...
- Smotrite, serzhant! - razdalsya radostnyj golosok Majlza. - YA vyshe vas!
Botari kinulsya k nemu. Loshad' ispuganno vshrapnula i pereshla na galop.
- ...i begayu bystree! - doneslis' do nih slova, razbivaemye gluhim
stukom kopyt. Loshad' skrylas' za konyushnej.
CHetvero vzroslyh brosilis' sledom. Krikov bol'she ne bylo slyshno, no
kogda oni vyleteli iz-za ugla, Majlz lezhal na zemle. Loshad' stoyala poodal'
i ravnodushno poshchipyvala travu. Zametiv lyudej, ona nedruzhelyubno fyrknula,
udarila kopytom i vernulas' k pervonachal'nomu zanyatiyu.
Kordeliya upala na koleni ryadom s synom, no on uzhe sam sadilsya,
otmahivayas' ot materi. Majlz poblednel ot boli, no yavno ni v chem ne
raskaivalsya.
- Vidite, serzhant? - propyhtel on. - YA mogu ezdit' verhom, mogu!
Peter s interesom posmotrel na rebenka.
- YA ne govoril, chto vy ne sumeete, - rasstroenno skazal Botari. - YA
govoril, chto vam nel'zya.
- A-a...
- Slomali? - Botari kivnul na ruku.
- Ugu, - vzdohnul mal'chik. Na glazah u nego vystupili slezy, no on
stisnul zuby, chtoby ne dat' golosu drognut'.
Vorcha, serzhant zakatal emu rukav i poshchupal predplech'e. Majlz zastonal.
- Aga. - Botari chto-to potyanul, povernul, vyrovnyal, izvlek iz karmana
plastikovuyu manzhetu-fiksator i nadel na slomannuyu ruku. - Nu vot, teper'
podozhdem prihoda doktora.
- A ne luchshe li... e-e... privyazat' etu merzkuyu loshad'? - sprosila u
grafa Kordeliya.
- I vovse ona ne merzkaya, - vozrazil Majlz, podnimayas' na nogi. - Ona
samaya krasivaya.
- Vot kak? - bystro sprosil graf Peter. - A pochemu ty tak dumaesh'? Tebe
nravitsya vse korichnevoe, da?
- Ona skachet luchshe drugih, - ser'ezno ob®yasnil Majlz i podprygnul,
pytayas' izobrazit', kak imenno skachet loshad'.
Graf Peter smotrel na vnuka s vozrastayushchim interesom.
- Tak ono i est', - ozadachenno protyanul on. - On u nas favorit. Tebe
ponravilis' loshadi?
- Oni velikolepnye! CHudesnye! - Majlz sdelal piruet.
- A tvoego otca ya tak i ne smog zainteresovat' imi. - Graf Peter s
obidoj posmotrel na |jrela.
"Slava Bogu", - podumala Kordeliya.
- Sporim, na loshadi ya mog by ehat' tak zhe bystro, kak vse, - skazal
Majlz.
- Somnevayus', - holodno otvetil starik, - esli sudit' po tomu, chto my
tol'ko chto videli. CHto delaesh' - delaj horosho.
- Nauchite menya, - tut zhe poprosil Majlz.
Brovi grafa vzmetnulis' vverh. On vzglyanul na Kordeliyu i ulybnulsya.
- Esli mama razreshit.
Kordeliya vovremya prikusila yazyk, chtoby ne skazat': "Tol'ko cherez moj
trup". Ona stremitel'no soobrazhala. |jrel vyrazitel'no posmotrel na nee.
Vot tol'ko chto on imeet v vidu? Mozhet, staryj graf zadumal ocherednoe
pokushenie na svoego vnuka? Hochet, chtoby on razbilsya, chtoby ego zatoptali,
slomali... izuvechili?
CHto vybrat' - risk ili bezopasnost'? Uzhe neskol'ko mesyacev, s teh por
kak Majlz nakonec obrel sposobnost' normal'no dvigat'sya, ee muchili strahi.
Ona vse vremya pytalas' uberech' ego ot travm, a on slovno zadalsya cel'yu
prinesti sebe maksimal'nyj vred. Eshche nemnogo, i kto-to iz nih sojdet s
uma: ili mat', ili syn.
Nu chto zh, esli ej ne udaetsya uderzhivat' ego, togda pust' uchitsya
preodolevat' trudnosti. Ved' plavat' on uzhe nauchilsya. V ogromnyh seryh
glazah Majlza zastyla mol'ba: "Razreshi, razreshi, razreshi..." V etom
otchayannom poslanii bylo stol'ko energii, chto ono prozhglo by i bronyu.
"YA gotova srazhat'sya za tebya so vsem mirom, no bud' ya proklyata, esli
znayu, kak spasti tebya ot samogo sebya. Vpered, malysh".
- Horosho, - skazala ona, - tol'ko pust' serzhant za nim prismatrivaet.
Botari v uzhase ustavilsya na nee. |jrel poter podborodok - glaza ego
iskrilis'. Graf Peter kazalsya sovershenno osharashennym - takogo on ne
ozhidal.
- Ura! - zavopil Majlz. - U menya budet sobstvennaya loshad'? Mozhno, moya
budet vot eta?
- Eshche chego! - vozmutilsya graf. Potom nehotya dobavil: - Mozhet, poni.
- Loshad'! - otozvalsya Majlz, vnimatel'no nablyudaya za dedom.
Kordeliya srazu uznala Rezhim Molnienosnogo Natiska - naskol'ko ona mogla
sudit', eto byla sovershenno instinktivnaya reakciya, vklyuchavshayasya pri
malejshej, edva zametnoj ustupke partnera. Malyshu nado by poruchit'
peregovory s cetagandijcami. Interesno, skol'ko loshadej on v konce koncov
vytorguet.
- Poni, - skazala ona, prihodya na pomoshch' grafu, kotoryj eshche ne
dogadyvalsya, naskol'ko sil'no budet nuzhdat'sya v pomoshchi. - Spokojnyj poni.
Spokojnyj nizen'kij poni.
Graf Peter podzhal guby i s vyzovom posmotrel na nee.
- Mozhet byt', ya i razreshu tebe sest' na loshad', - skazal on Majlzu. -
Tol'ko posle togo, kak vyuchish'sya derzhat'sya v sedle.
- A mozhno mne nachat' pryamo sejchas?
- Snachala nado pokazat' doktoru tvoyu ruku, - reshitel'no skazala
Kordeliya.
- No ved' ne obyazatel'no zhdat', poka ona zazhivet, a?
- Net, obyazatel'no! Budesh' znat', kak lomat' chto popalo!
Graf smotrel na Kordeliyu iz-pod poluopushchennyh vek:
- Voobshche-to, po pravilam, obuchenie vyezdke nachinaetsya na korde. Rukami
pol'zovat'sya ne razreshaetsya, poka ne nauchish'sya pravil'noj posadke.
- Da nu? - Majlz zhadno lovil kazhdoe slovo. - A chto eshche?..
Kordeliya ushla na poiski lichnogo vracha, kotoryj vsegda soprovozhdal
brodyachij cirk, to est', proshu proshcheniya, semejstvo lorda-regenta. Graf tem
vremenem izlovil svoego zherebca i nachal ob®yasnyat' Majlzu, kak obychnuyu
verevku prevratit' v povod'ya, s kakoj storony podhodit' k loshadi i kak
upravlyat' eyu. Malysh - edva po poyas stariku - vpityval vse kak gubka, ego
obrashchennoe kverhu lichiko vyrazhalo strastnuyu sosredotochennost'.
- Hochesh' pari, kto u kogo budet hodit' na povodu cherez nedelyu? -
prosheptal ej na uho |jrel.
- Sily slishkom neravnye. Nado skazat', za te mesyacy, chto Majlz provel
nepodvizhno v proklyatom pozvonochnom korsete, on nauchilsya prosto ocharovyvat'
okruzhayushchih. Samyj effektivnyj sposob dobivat'sya svoego. YA schastliva, chto
on predpochel imenno eto, a ne nyt'e, naprimer. Bolee vlastnogo chudovishcha ya
v zhizni ne vstrechala - no on uhitryaetsya vesti sebya tak, chto etogo dazhe ne
zamechaesh'.
- Dumayu, u otca net shansov na vyigrysh, - soglasilsya |jrel.
Kordeliya ulybnulas' predstavivshejsya ej kartine, a potom posmotrela na
muzha.
- Kak-to raz, kogda moj otec vernulsya iz ocherednoj astroekspedicii, my
vmeste delali modeli planerov. CHtoby oni vzletali, neobhodimo vypolnit'
dva usloviya. Snachala razognat' ih, a potom otpustit'. - Ona vzdohnula. -
Nauchit'sya vovremya otpuskat' bylo samym trudnym.
Graf Peter, loshad', Botari i Majlz skrylis' za saraem. Majlz
vystrelival voprosami kak iz pulemeta.
Kogda oni povernulis', chtoby podnyat'sya na holm, |jrel szhal ee ruku.
- YA dumayu, etot planer budet parit' ochen' vysoko, moj milyj kapitan.
Last-modified: Wed, 26 Jul 2000 20:12:55 GMT