Dzhon de CHensi. Kosmicheskij dal'nobojshchik ----------------------------------------------------------------------- John De Chancie. Starrigger (1983) ("Skyway Trilogy" #1). OCR & spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- 1 Vpervye ya podcepil ee na Tau Kita-2. Po krajnej mere, ya pochti uveren, chto pervyj raz bylo imenno togda. Vse zavisit ot togo, kak na eto posmotret'. Ona stoyala poslednej v obychnoj ocheredi zvezdnyh hichhajkerov, nu, znaete, teh, kto probirayutsya vsyudu avtostopom i stoyat, vystavlyaya bol'shoj palec vverh vozle v容zda na Kosmostradu, tam, gde vyezzhayut na trassu |psilona |ridana. Vysokaya, s korotkimi temnymi volosami, ona stoyala v serebristom kostyume iz Vseklima, prednaznachennom dlya surovyh uslovij. Kostyum pytalsya spryatat' ee figuru, no sovershenno i polnost'yu poterpel v etom neudachu. Ona skromno derzhala svoj zontik ot ul'trafioletovyh luchej protiv slepyashchego solnca Tau, a palec ee torchal kverhu znakomym s nezapamyatnyh vremen zhestom. Ona ulybalas' nepreodolimo, uverenno, chertovski zdorovo znaya, chto ee sgrebet v ohapku pervyj zhe voditel' muzhskogo pola, ch'ya endokrinnaya sistema v etot den' podklyuchena k organizmu. Moya-to rabotala polnym hodom, i ona eto znala. - Kak ty dumaesh'? - sprosil ya Sema. On obychno imel chetkoe mnenie po takim voprosam. - CHto, zvezdnaya devochka-prilipala? On rassmatrival ee kakuyu-to mikrosekundu. - Ne-a. Slishkom horoshen'kaya. - U tebya kakie-to dopotopnye predstavleniya. No chemu tut udivlyat'sya, oni u tebya vsegda byli. - Sobiraesh'sya ee podobrat'? YA zatormozil i stal otvechat', no, kogda my proehali chut' mimo nee, ulybka ee chut' potusknela, a brovi voprositel'no podnyalis', slovno ej pokazalos', chto ona menya uznala. Vyrazhenie ee lica tol'ko napolovinu uspelo izmenit'sya, prezhde chem my proleteli mimo. |to i reshilo delo. YA kak sleduet zatormozil, napravil gruzovik k obochine, dovel do polnoj ostanovki i podozhdal, glyadya v parabolicheskoe zerkalo zadnego obzora, kogda ona pobezhala k nam. - CHto-to neobychnoe? - sprosil Sem. - |-e-e... dazhe ne znayu. Ty ee uznaesh'? - Ne-a. YA poter shchetinu na podborodke. Ej-bogu, nikogda u menya ne poluchaetsya byt' gladko vybritym, kogda eto imeet znachenie. - Ty schitaesh', chto s nej budut problemy i hlopoty? - ZHenshchina s takoj vneshnost'yu - vsegda problema. A esli ty schitaesh', chto eto staromodnoe predstavlenie, to vytri s gub moloko i poumnej. YA gluboko vzdohnul, uravnovesil davlenie v kabine s naruzhnym, potom otkryl passazhirskij shlyuz. Tam, v pustyne, bylo potishe, no ee shagi zaglushal razrezhennyj vozduh. Ona vse eshche bezhala k nam, ya ee obognal na horoshee rasstoyanie, potomu chto ya vsegda s revom pronoshus' mimo hichhajkerov, chtoby ih nemnozhko popristrunit', sbit' s nih spes', tak skazat'. Koe-kto iz nih, byvaet, vedet sebya dovol'no nastyrno, vyhodit na dorogu pryamo pered toboj i pytaetsya takim manerom ostanovit' tebya vo chto by to ni stalo. CHut' ran'she ya razmazal odnogo takogo na polklika dorogi, byl takoj razveselyj paren', chto vyskochil pryamo pered nosom. Kolonial'nye menty sostavili protokol, skazali, chto, deskat', kak mne ne aj-yaj-yaj, i ne veleli bol'she tak postupat', po krajnej mere, vo vremya ih dezhurstva. YA uslyshal, kak ona, zapyhavshis', vlezaet po tyazhelovozu i karabkaetsya po lestnice, vdelannoj v bok. Golova ee pokazalas' nad siden'em, i, pravo slovo, eto byla ochen' horoshen'kaya golovka. Temno-sinie glaza, chistaya svetlaya kozha, vysokie skuly, slovom, simmetrichna, kak manekenshchica. Takuyu mordashku ne kazhdyj den' uvidish', mne kak-to vsegda kazalos', chto takih voobshche ne sushchestvuet, vot tol'ko razve v fantaziyah fotografov modnyh zhurnalov, kotorye svoi modeli sozdayut na komp'yutere. Makiyazh u nee byl sovsem legkij, no ochen' effektnyj, bil on pryamo v desyatku. YA byl uveren, chto ran'she nikogda ee ne videl, no kogda ona skazala: "Tak ya i podumala, chto eto ty!", ya usomnilsya. Ona snyala svoyu plastikovuyu prozrachnuyu dyhatel'nuyu masku i s udivleniem pokachala golovoj. - Gospodi, vot uzh ne ozhidala... - ona ne okonchila frazu i pozhala plechami. - Nu, esli horoshen'ko podumat', to takaya vstrecha byla neizbezhna, poka ya ostavalas' na Kosmostrade. Ona ulybnulas'. YA ulybnulsya v otvet. - Tebe nravitsya eta atmosfera? - A? O, izvini, pozhalujsta, - ona protyanula ruku i zahlopnula lyuk. - Vozduh tut razrezhennyj i popahivaet ozonom. Ona okonchatel'no slozhila zontik, vyvernulas' iz svoego kombinirovannogo ryukzaka-respiratora i postavila ego mezhdu kolen na pol, potom otkryla ego i zasunula vnutr' zontik. - Poprobuj postoyat' tam paru chasikov s nepokrytoj golovoj! Vsya beda v tom, chto, - tut ona natyanula na sebya kapyushon kostyuma, - esli ty nadevaesh' na sebya etu shtuku, nikto ne ponimaet, kak ty vyglyadish'. CHto pravda, to pravda. YA vklyuchil motor i vyehal obratno na trassu. My ehali molcha, poka ya ne vyehal pod vyezdnuyu arku na Kosmostradu. YA priladil potok plazmy, i skoro moj tyazhelovoz porol prostranstvo so skorost'yu 100 metrov v sekundu, a mozhet, i bol'she. Vperedi Kosmostrada prostiralas' chernoj lentoj sredi yadovito-zheltyh peskov po pryamoj, uhodya do linii gorizonta, gde i teryalas'. Primerno chas ezdy do sleduyushchih postov dorozhnoj sluzhby, gde vzimayut nalog za proezd. Nebo bylo chistym, fioletovym, kak eto obychno na Tau Kita-2 i byvaet. U menya v kabine sidela horoshen'kaya zhenshchina, kotoraya ehala na halyavu, i mne bylo horosho ot vsego na svete, pust' dazhe Sem i ya zhdali nepriyatnostej na etom marshrute. Esli ne schitat' muchitel'noj zagadki, pochemu ona sebya vela tak, slovno my znali drug druga, v to vremya kak ya byl uveren, chto nikogda v glaza ee ne videl, vse skladyvalos' prosto tip-top. To, kak ona na menya smotrela, nemnogo vgonyalo menya v krasku, no ya vse zhe hotel, chtoby ona pervaya zagovorila i podskazala by mne, kak sebya vesti. YA gotov byl igrat' etu muzyku na sluh i s improvizaciej. Nakonec ona skazala: - YA ozhidala, chto ty mozhesh' otreagirovat' na menya po-raznomu, no chto ty budesh' molchat'... nikak ne dumala. YA proveril informaciyu nosovyh skanerov, potom dal svedeniya Semu. On prinyal upravlenie na sebya i podtverdil eto. Ona povernulas' k glazu Sema na paneli upravleniya i pomahala emu rukoj. - Privet, Sem, - skazala ona. - Skol'ko let, skol'ko zim, i vse takoe. - Kak zhizn'? - otvetil on. - Priyatno snova vstretit'sya. Sem znal, kak nado vrat' po notam. YA otklonil spinku kapitanskogo kresla nazad i povernulsya na siden'e bokom. - A chto ty zhdala? - sprosil ya. - Nu, sperva, mozhet byt', priyatnoj besedy, potom nemnogo sozhaleniya i dosady v golose. S tvoej storony, razumeetsya. - Dosada? S moej storony? - nahmurilsya ya. - Pochemu? Ona byla ozadachena. - Nu... ne znayu, mne tak pokazalos'. Ona medlenno povernula golovu i vyglyanula iz illyuminatora, glyadya na to, kak katitsya mimo pustynya. YA vnimatel'no izuchal ee zatylok. Nakonec, ne oglyadyvayas' nazad, ona skazala: - A razve... ty ne rasteryalsya, kogda ya vzyala da i ischezla ot tebya prosto tak, za zdorovo zhivesh'? Mne pokazalos', chto ya podmetil notku razocharovaniya v ee golose. YA proehal metrov s tyshchu, prezhde chem otvetit', i ostorozhno skazal: - Tak ono i bylo, no ya eto perezhil. YA zhe znal, chto ty - vol'naya ptica. YA nadeyalsya, chto eto prozvuchalo horosho i pravil'no. Pod nami proletel eshche odin dobryj kusok Kosmostrady, i ya ot nee uslyshal sleduyushchee: - Mne tebya ne hvatalo. Pravda. No u menya byli svoi prichiny, chtoby prosto tak uskol'znut' i ostavit' tebya. Prosti, esli togda eto pokazalos' tebe beschuvstvennym postupkom. Ona prikusila gubu i neuverenno posmotrela na menya, pytayas' ponyat', chto zhe ya dumayu. Ona ne smogla prochitat' po moemu licu pochti nichego i sdalas'. - Izvini, - skazala ona so smushchennym smehom. - Po-moemu, dazhe slovo "beschuvstvennyj" ne vpolne tut sootvetstvuet polozheniyu. Grubost' i zhestokost' - vot kak by ya eto nazvala. - Nu, zhestokoj ty mne nikogda ne kazalas', - improviziroval ya dal'she. - YA uveren, chto u tebya byli veskie prichiny tak postupit'. YA skazal eto bolee lukavo, chem sam namerevalsya. - Vse zhe, navernoe, nado bylo tebe napisat', - ona bystro povernulas' ko mne i hihiknula. - Vot tol'ko adresa u tebya net. - V konce koncov, vsegda est' adres kontory Gil'dii. - V poslednij raz, kogda ya videla tvoj stol, on byl zavalen na shest' metrov pis'mami, na kotorye ty ne otvetil. - A ya nikogda ne umel podderzhivat' poryadok na pis'mennom stole. Vrozhdennoe omerzenie ko vsyakoj bumazhnoj rabote. - Nu, vse zhe... - kazalos', ona sama ne znala, kak prodolzhat' besedu dal'she. U menya zhe ne bylo nikakogo predstavleniya, kak ej v etom pomoch'. Poetomu ya vstal i skazal, chto sobirayus' postavit' kofe. Ona otklonila predlozhenie prisoedinit'sya. A ya poshel v kormovuyu kabinu, postavil kofevarku, potom uselsya v krohotnuyu stolovuyu nishu i horoshen'ko podumal nad vsem etim. - Pohozhe na to, chto ona podkinula tebe Vremyanku, synok, - prosheptal mne v uho Sem po tajnoj svyazi. - Ili, mne by luchshe skazat', chto my vot-vot vojdem vo Vremyanku. - Ugu, - probormotal ya. YA vse eshche dumal. Paradoks vremeni daet vam ochen' nebogatyj vybor - ili, naoborot, slishkom mnogo vyborov, - vse zavisit ot togo, kak na eto posmotret'. Kak by ya na eto ni smotrel, mne takie shtuki ne nravilis'. YA provel tak dovol'no mnogo vremeni, sidya za stolikom v kabine, dumaya nad samoj problemoj s omerzeniem. Voobshche-to, ya sam ne znal, skol'ko vremeni vot tak sizhu, poka golos Sema ne prozvuchal iz usilitelya kabiny: - Vperedi tamozhennyj kontrol', nalogovaya inspekciya. YA otpravilsya obratno v kabinu i pristegnulsya na siden'e voditelya. ZHenshchina svernulas' na odnom iz zadnih sidenij, zakryv glaza, no otkryla ih, poka ya pristegivalsya. YA velel ej sdelat' to zhe samoe. Ona podoshla ko mne, uselas' v siden'e strelka, kak my ego nazyvaem, i poslushno vypolnila prikazanie. - Poryadok, Sem, - skazal ya. - Daj mne skorost' priblizheniya. - Odin-odin-dva-zapyataya-shest'-devyat'-tri metra v sekundu. - Prover'. Pust' na schetchike budut kakie-nibud' kruglye cifry, i chtoby nam bylo polegche. - A chego zh ne sdelat', - veselo skazal Sem. - Vyezzhaem na odin-odin-pyat'... vot! Net... CHut' bol'she... rovnee... O'kej, nashel samoe ono. Zafiksirovano. Odin-odin-pyat', rovno. - Poryadok. Teper' mne byli vidny zdaniya tamozhennogo kontrolya i sbora dorozhnoj poshliny. "Posty GAI", kak my ih zvali. Na samom-to dele oni nazyvayutsya "ob容kty Kerra-Tiplera", no u nas dlya nih mnozhestvo imen i nazvanij - eto titanicheskie temnye cilindry, kotorye torchat v nebo, slovno neveroyatno bol'shie silosnye bashni, nekotorye do pyati kilometrov vysotoj. - SHest' kilometrov, i my tam, - skazal Sem. - My na luche. - Proveryaem, - skazal ya. Znaki uzhe nadvigalis' na nas. YA dal signal na anglijskij yazyk. VY PRIBLIZHAETESX K ARKE V挂ZDA NA MOST |JNSHTEJNA-ROZENA PORTAL NOMER 564 MEZHZVEZDNAYA TRASSA 80 NA |PSILON |RIDANA-1 OPASNOSTX! OGROMNYE PRILIVNYE SILY! KARTA VPEREDI - OSTANOVITESX, ESLI NE UVERENY V SVOEM MARSHRUTE. Karta - ogromnyj oval pokrashennogo goluboj kraskoj metalla - torchala iz peska i vyglyadela novoj i nazojlivoj, tochno tak zhe, kak i dorozhnye znaki, kotorye tak razitel'no otlichalis' ot vsego, chto ostavila drevnyaya rasa, postroivshaya Kosmostradu. Stroiteli Dorogi ne verili v dorozhnye znaki... da i karty tozhe. My katilis' k v容zdnoj arke. YA oglyanulsya nazad, chtoby proverit', pravil'no li pristegnulas' nasha passazhirka. Pravil'no, kak ni stranno. Veteran na doroge. Sem prodolzhal schityvat' nashu skorost' vsluh, a ya derzhal tyazhelovoz nagotove na v容zd. Eshche seriya znakov zasvetilas' na doroge. PREDUPREZHDENIE! VY PRIBLIZHAETESX K PUNKTU STYKOVKI DERZHITESX POSTOYANNOJ SKOROSTI VYSSHAYA STEPENX OPASNOSTI! NE OSTANAVLIVAJTESX, POKA NE PROJDETE PUNKT STYKOVKI - Pryamo v yablochko, - skazal Sem. - Zelenaya volna na proezd. - Ponyatno. Mercayushchie krasnye markery punkta stykovki proleteli mimo nas, i my okazalis' slovno v centre kanata, kotoryj peretyagivayut gravitacionnye sily, mezhdu vrashchayushchimisya cilindrami materii v kollapse, kotorye i sostavlyali most |R. Oni proleteli mimo, ogromnye chernye monolity, kotorye stoyali na razlichnyh intervalah na doroge, ih osnovaniya viseli v neskol'kih santimetrah ot istoptannoj zemli, vrashchayas' na nevoobrazimoj skorosti. Vsya shtuka sostoyala v tom, chtoby podderzhivat' postoyannuyu skorost', tak, chtoby cilindry smogli sbalansirovat' konfliktnye prilivnye napryazheniya gravitacii, kotorye oni sami i porozhdali. Esli vy zamedlyali hod ili ostanavlivalis', moglo by stat'sya, chto u vas sneslo by kryshu ili polovinu pravogo borta. Eshche huzhe - mozhno bylo perevernut'sya ili poteryat' upravlenie i sovsem sojti s dorogi. V lyubom sluchae ot vas ne ostalos' by nichego, chto mozhno bylo by otoslat' bezuteshnym blizkim, krome neskol'kih yadernyh chastichek i elektronnogo gaza, a dlya nih poryadochnogo groba ne podberesh'. V konce stroya cilindrov bylo pyatno razmytoj chernoty, chto-to vrode prostranstva, gde nichego net. My tuda nyrnuli. I vybralis'. Pustynya ischezla, i my leteli po gustym zelenym dzhunglyam pod nizkim svincovym nebom. Pered nami byl pyatisotkilometrovyj kusok, prezhde chem my v容dem v Mash-siti, gde ya hotel ostanovit'sya i prospat'sya. Sem vzyal upravlenie na sebya, i ya otkinulsya nazad. - Kstati, - prosheptal Sem, - ee zvat' Darla. YA tut s nej malen'ko potrepalsya, poka ty lomal repu tam, na korme. YA ej skazal, chto menya prochistili i pereprogrammirovali, poetomu u menya v banke pamyati ne bylo ee imeni. YA kivnul. - Nu chto, - skazal ya, povernuvshis' k nej, - kak zhizn' s toj pory obrashchalas' s toboj, Darla? Ona teplo ulybnulas', i roskoshnye zhemchuzhnye zubki slovno osvetili kabinu. - Dzhejk, - skazala ona, - dorogoj Dzhejk. Ty eshche podumaesh', chto ya hochu otomstit' tebe za to, chto ty vse vremya molchal... no ya sovershenno izmuchena. Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya otpravlyus' nazad i postarayus' nemnogo pospat'? - CHert voz'mi, konechno, net. Bud' moej gost'ej. Vot ono kak, znachit. - Ty ostanavlivaesh'sya v Mash-siti? My pogovorim za obedom. O'kej! - Konechno. Ona sekundu stoyala i trepetala peredo mnoj resnicami. Ulybka ee byla, kak vspyshka sverhnovoj, no za vsem etim mne videlas' ten' neuverennosti, slovno ona sama somnevalas' v tom, kto ya takoj. Ona yavno ne umela ob座asnit' moe strannoe povedenie. Delo v tom, chto pochti nevozmozhno pritvorit'sya, chto ty kogo-nibud' znaesh', kogda eto vovse ne tak, ili zhe, kogda ty vstretil cheloveka, no ne pomnish', kto on. Na koktejl'-parti eto sovershenno nevozmozhnaya situaciya, prosto nevynosimaya. No v etom sluchae ya sovershenno tochno znal, chto ran'she ee ne vstrechal. Odnako vse ee somneniya byli minutnymi. Ona poslala mne vozdushnyj poceluj ves'ma soblaznitel'nym obrazom i poshla na kormu. I ostavila menya v odinochestve smotret' na probegayushchij mimo pejzazh i dumat'. - Nu chto, priyatel'? - Sem predostavil mne dokonchit' ego frazu. - Ne znayu. Ej-bogu, prosto ne znayu, Sem. - Mozhet, ona podsadnaya utka. YA podumal nad etim variantom. - Net. Uilks slishkom tonok, chtoby slyapat' takuyu grubuyu istoriyu. I k tomu zhe ne stanet vvyazyvat'sya v takie shtuki. - I vse-taki... - Sem vse eshche somnevalsya. - Ona ochen' ubeditel'no sebya vedet dlya podsadnoj utki, - ya zevnul. - YA by tozhe pospal. YA otkinul kreslo i zakryl glaza. YA ne spal, prosto dumal o vremenah proshedshih i budushchih, o zhizni na Kosmostrade. Mozhet, na neskol'ko minut ya vremya ot vremeni i zasypal, no slishkom mnogo mne nado bylo pripomnit' i perezhit' snova. Bol'shuyu chast' togo, chto mel'kalo u menya v golove, ne stoit povtoryat'. Obychnye dorozhnye myslishki. Odnako ya tak ubil pochti chas. Potom mimo pronessya znak, vozveshchayushchij Mash-siti, i ya snova perenyal upravlenie. 2 Motel' i restoran "Synok" stoit pryamo u dorogi vozle portala Grumbridzha-34. On dovol'no roskoshnyj, polon chehlov na mebeli, plyusha i pal'm - v takom vot stile, no u nego sravnitel'no nedorogie ceny, a zhratva prosto horoshaya. YA zaparkovalsya i vyklyuchil motor. Pohozhe bylo na to, chto po mestnomu vremeni tut rannee utro. YA razbudil Darlu i skazal Semu, chtoby karaulil dobro, poka my pojdem i popytaemsya najti chego-nibud' pozhrat'. Stoyanka vsya byla zabita mashinami, i ya predpolagal, chto stolika nam pridetsya zhdat' dolgo. Vmeste s obychnymi raznokalibernymi zvezdnymi tyazhelovozami na stoyanke byli i chastnye avtomobili, nazemnye, vseh modelej i mastej, po bol'shej chasti postroennyh ne na Zemle. Na Kosmostrade rynok modelej mashin davnym-davno zagnan v ugol gorstochkoj ras, po krajnej mere v etom ugolke Galaktiki, i konkurenciya takova, chto cheloveku s ego mashinami trudno protisnut'sya i zanyat' mestechko. YA ostanovilsya, chtoby osmotret' Sema. My pod容hali na stoyanku i priparkovalis' vozle tyazhelovoza Rikksianskoj marki, sovershenno novogo, s igolochki, s aerodinamicheskim kozhuhom, kriklivo ukrashennym zolotoj filigran'yu. Sdelano na zakaz, po moemu vkusu - chut' vul'garnee, chem nado, no Sem ryadom s takoj cackoj pokazalsya prosto bol'nym, potomu chto ves' byl zalyapan dorozhnoj gryaz'yu, pokryt vyboinkami ot vstrechnyh kameshkov, letevshih v nas na bol'shoj skorosti. |mul'sionnoe pokrytie, kotorym on sperva byl pokryt, slezalo s nego kloch'yami vozle plavnikov stabilizatora, tut i tam - neskol'ko vmyatin. Ego levyj perednij roller byl pokryt kristallizacionnymi zaplatkami, pochti lysymi, tak chto sposobnost' regulirovat' sceplenie s dorogoj pochti poteryalas'. YA uzhe kollekcioniroval shtrafnye kvitancii za neprojdennyj tehosmotr, kotorye mne vtykali na steklo dovol'no davno, u menya uzhe sobralsya prilichnyj buketik iz nih - hot' v petlicu vtykaj, podarok ot kolonial'noj milicii s obeshchaniem prislat' eshche i eshche. Oni, ej-bogu, ochen' ukrashayut bardachok. My voshli v restoran, i, konechno, ochered' byla dlinnyushchaya, kak piton. Darla i ya pochti ne razgovarivali, poka zhdali stolik. Slishkom mnogo narodu bylo vokrug nas. YA pochti prigotovilsya ujti, kogda robooficiantka prishla za nami i provela nas v kabinku vozle okna, moe lyubimoe mesto v lyuboj zabegalovke. Polozhenie proyasnyalos', solnyshko svetilo, poka ya ne zametil Uilksa s neskol'kimi ego "pomoshchnikami" v dal'nem uglu. S nimi byl i kakoj-to inoplanetyanin iz sozvezdiya Setki, retikulyanec. Prichem Grabitel'-Uryvatel', naskol'ko ya znayu retikulyancev. |ti rikki-tikki ochen' lyubyat lyudej - prosto podavaj im obshchenie. U nas takie chutkie nervnye okonchaniya, znaete li, i vizzhim my prosto voshititel'no. Esli by on byl tut odin (a eto byl on, muzhskogo roda, potomu chto ego pahuchie vydeleniya dostigali cherez vsyu komnatu, udaryaya menya po nosu edkim zapahom skipidara i mindalya), on by i dvuh minut ne prozhil zdes' ili gde-nibud' eshche na chelovecheskoj planete. Im stol' zhe vol'no ezdit' po Kosmostrade, kak i lyuboj drugoj rase. No v zemnom labirinte ih ne privechayut, da i vo mnogih drugih rajonah Galaktiki ih ne shibko lyubyat. No on byl s Kori Uilksom, nesomnenno, po delu, chto davalo emu nekotoruyu neprikosnovennost'. Nikto na nego ne smotrel, krome menya i Darly. Uilks pojmal moj vzglyad, ulybnulsya i pomahal, slovno my byli na cerkovnom piknike. YA emu dal luchshij rakurs moih tridcati dvuh zubov v uhmylke i sunul nos v menyu. - CHto kushat' budem, Darla? YA ugoshchayu. - Daj-ka ya hot' raz ugoshchu tebya obedom. V poslednee vremya ya rabotala, tak chto koe-chto skopila. - |to zavtrak, a ne obed, - mig spustya ya vospol'zovalsya vozmozhnost'yu sprosit'. - I chto zhe ty delala? - Ves' poslednij mesyac byla oficiantkoj, chtoby dusha s telom ne rasstalas'. A do etogo - pela, kak obychno. Saluny, nochnye kluby... U menya byla dejstvitel'no horoshaya gruppa, mnozhestvo krutyh rebyat, hot' i durakov, no oni menya brosili radi drugoj pevichki. Oni vospol'zovalis' moim kontraktom, a menya ostavili oplachivat' ih schet v motele na Ksi Bu-3. - Zdorovo, - oficiant podoshel, i my zakazali zavtrak. V restorane bylo eshche neskol'ko inoplanetyan. Beta Gidranec hlebal chto-to slizistoe v sosednej kabinke vmeste s priyatelem-chelovekom. Bol'shinstvo restoranov na Kosmostrade obsluzhivayut vseh i mogut pohvastat'sya inozemnoj kuhnej, poskol'ku obsluzhivayut i inoplanetnuyu torgovlyu. |to vklyuchaet v sebya razlichnye udobstva dlya inoplanetyan na doroge, uchityvayushchie i chelovecheskie potrebnosti. Tak skazat', udobno i nashim i vashim. No vot atmosfera nepriyatiya retikulyanca byla takoj oshchutimoj, chto hot' topor veshaj. YA oglyanulsya v poiskah znakomyh lic. Krome Uilksa ya zametil Reda SHonessi v uglu vmeste s ego partnerom, Pavlom Korolenko. SHonessi mne podmignul. Red byl vice-prezidentom TAVS v svoe vremya, no pereshel k nam, kogda po gorlo byl syt Uilksom. Nekotorye chleny Gil'dii do sih por emu ne doveryali, no on ochen' pomog v te rannie den'ki, kogda Gil'diya eshche tol'ko borolas' za sushchestvovanie. |ta bor'ba poka eshche ne zakonchilas'. My vse eshche pytalis' otluchit' voditelej ot Uilksa, kogda dlya nih bylo kuda legche i bezopasnee prisosat'sya namertvo k razdutym izobil'nym tit'kam TAVS. YA eshche uvidel Dzhilya Tomasso i Su CHin CHenga, no oni v moyu storonu ne vzglyanuli, tak chto i ne uvideli. Oni zdorovo sbilis' so svoego obychnogo marshruta. Osobyj zakaz, ne inache. Snova oglyadev zal, ya podumal, chto uvidel eshche odnu znakomuyu fizionomiyu u stola vozle Uilksa i ego kompanii, vysokogo, toshchego aristokraticheskogo dzhentl'mena s grivoj sedyh volos, no ya ne mog vspomnit', chto on takoe i otkuda. U menya bylo takoe oshchushchenie, chto ego fizionomiyu ya znayu po vypuskam novostej. Vozmozhno, takoj tip - iz srednevysokogo urovnya byurokratov nashego remesla. Inspektiruet vse i vsya. K tomu vremeni, kak nam prinesli zakaz, u menya napolovinu propal appetit. Esli by u menya byla hot' kaplya zdravogo smysla, ya by ubralsya otsyuda pri pervom vzglyade na Uilksa, i nikto ne mog by obvinit' menya v trusosti. No v nas vseh est' rudiment instinkta zashchishchat' svoyu territoriyu. Pochemu eto ya dolzhen uhodit'? Pochemu ne on? Red vstal i podoshel k nam. YA predstavil ego Darle, i mne pokazalos', chto v ego glazah mel'knul ogonek uznavaniya. On otkazalsya ot chashki napitka iz kislyh bobov, eto takaya mestnaya burda, kotoraya po vkusu sovershenno ne pohozha na kofe, zato zdorovo napominaet smes' koricy i joda. On zazheg odnu iz svoih merzkih sigar. - Plohi dela, Dzhejk, - skazal on. - Po vsej zvezdnoj trasse beda. YA pokovyryal vilkoj svoyu yaichnicu po-eridanski. - |to ya i tak znayu. CHto-nibud' noven'koe? - Marti di Filippa. - A chto s nej? - Tol'ko chto sletela s lenty. Ona vrezalas' v "silosnye bashni" na Barnarde-2. Oh, eto bylo bol'no... Marti ya horosho znal - horoshaya zhenshchina, klassnyj voditel'. Ona mogla vesti tyazhelovoz luchshe mnogih, vsegda v tochnom sootvetstvii s raspisaniem, vsegda s ulybkoj. Ona byla odnoj iz gorstki lyudej, kotorymi Gil'diya Zvezdnyh Tolkachej mogla pohvastat'sya. YA na mig vyglyanul iz okna. U menya mel'knula fantasticheskaya mysl' o tom, chtoby zateryat'sya v burnoj rastitel'nosti etoj planety i pustit' korni gde-nibud' vo vlazhnoj zemle dzhunglej. Bol'she ne budet ni pechalej, ni radostej, a prosto svet solnca, voda, pokoj. YA snova posmotrel na Reda. - A chto govoryat menty? Svideteli est'? Kogda cilindry zaglatyvayut cheloveka, net nikakih bol'she ulik ili ostatkov. Net i drugogo sposoba, krome svidetel'skih pokazanij, chtoby ustanovit', chto zhe imenno proizoshlo. Sobstvenno govorya, vopros byl durackij, poskol'ku ne bylo voobshche nikakogo sposoba dokazat', chto eto voobshche proizoshlo. Kazhdyj god puteshestvenniki otpravlyayutsya po avtostrade, i sotni iz nih bol'she nikogda ne vstrechayutsya lyudyam. - Za nej sledom ehal tyazhelovoz, kogda vse eto proizoshlo, - skazal mne Red. - On skazal, chto ee levyj zadnij roller pochemu-to vybilsya iz sinhronnogo dvizheniya kak raz v tot moment, kogda ona proezzhala mimo markera smychki. Ona ne mogla vovremya vyrovnyat' skorost', i... tak ono i proishodit obychno. - Kto soobshchil o katastrofe? - Imya ne znayu. Voditel' TAVS, eto tochno, no ne iz prilipal Uilksa. Prosto obychnyj paren', kakih mnogo. Veroyatno, on nichego obshchego s etim ne imeet. - Red gluboko zatyanulsya sigaroj. - Mog byt' i prosto neschastnyj sluchaj. - CHertovski neudobnyj moment poteryat' sinhronizaciyu rollerov pryamo pered stykovochnym punktom, - skazal ya, otlozhiv vilku. Vse, u menya ne bylo uzhe nikakih shansov poest'. Odnako Darla navorachivala bud' zdorov, yavno ne prislushivayas' k nashej besede. - A mozhet, ochen' udobnyj moment, zavisit ot togo, kak na eto smotret'. YA vzvesil vse vozmozhnosti, potom skazal: - U nas nikogda ran'she ne bylo svidetelej. Lyudi prosto ischezali, i nikakih tebe sledov, nikakih ulik. Kak zhe eto? Malen'kij, bezdymnyj vzryvnoj zaryad, ustanovlennyj v sinhronnoj tyage - a korobku etu ochen' legko dostat' rukoj, esli prismotret'sya. Vzorvat' takoj zaryad distancionnym upravleniem ili vzryvatelem s sensorom, kotoryj chuvstvitelen k peremene gravitacii. - Zvuchit ves'ma pravdopodobno, - soglasilsya Red. - YA by skazal, chto ideya s gravitacionnym vzryvatelem mne nravitsya, hotya ya ni pro chto takoe ran'she ne slyshal. Voditel', kotoryj ehal za nej, potom poluchal pervuyu pomoshch' ot vzryvnyh ozhogov i gamma-oblucheniya. - Nu i chto? Prosto dlya pravdopodobiya. - Ugu. YA ponimayu, chto ty hochesh' skazat' otnositel'no pereklyuchatelya sinhronnoj tyagi. No ya nikogda by ne podumal ustroit' eto takim obrazom. Mne-to kazalos', chto ty hochesh' vyvesti iz-pod kontrolya tyazhelovoz v nuzhnoe vremya, prosto ustanovit' minu na pul'sovom transformatore ili chto-nibud' v etom rode. - Nu da, konechno, no metallicheskie korpusnye chasti tyazhelee, i do nih trudnee dobrat'sya. |to zhe oborudovanie tyazheloe. Krome togo, vse, chto tebe pridetsya i udastsya sdelat', esli ty zaminiruesh' transformator, - eto privesti rollery v sostoyanie nulevogo ocepleniya. |to budet pohozhe na ochen' lysye shiny, strashno skol'zkie. |to ochen' ser'ezno na krutom povorote, no na pryamom otrezke - prakticheski nikakogo riska i, sledovatel'no, nikakogo rezul'tata. No vyvesti iz stroya pereklyuchenie sinhronnoj tyagi na v容zde v portal stykovki mozhet byt' fatal'no. Na mig vse rollery nezavisimo drug ot druga budut vypisyvat' svoyu sobstvennuyu krivuyu, poka vse oni ne perejdut ot bazovogo polozheniya v polozhenie maksimal'noj tyagi, poka oni ne zafiksiruyutsya v etom polozhenii. YA slyhal, kak sluchalis' takie shtuki. Tyazhelovoz nachinaet vilyat' zadom, chto pri normal'nom polozhenii lyuboj horoshij voditel' mozhet vyrovnyat'. No na v容zde v portal stykovki... Red kivnul. - Ponyatno. - Vot pochemu voditel', edushchij sledom, podumal, chto eto levyj zadnij roller. Vidimo, tyazhelovoz zanes svoj zad vpravo. No v dejstvitel'nosti prosto vse perednie rollery voshli v maksimal'noe znachenie velichiny scepleniya s dorogoj ran'she, chem zadnie. Veter, vidimo, opredelil napravlenie zanosa, a mozhet, eshche chto-nibud' povliyalo. Red pozhal plechami, no poglyadel na menya s uvazheniem. - Ty horosho lepish' iz etogo delo, Dzhejk. No my nikogda ne uznaem. - YA znayu. YA byval s Marti, i mne dovodilos' videt', kak ona v容zzhala v portal s tremya vyshedshimi iz stroya rollerami na vos'mi klikah v chas pri perpendikulyarnom vetre. Ne bylo na svete takoj situacii, s kotoroj ona ne mogla by spravit'sya, krome toj, o kotoroj ya tebe sejchas skazal. Red kivnul. Teper', kogda ya dokazal, chto dumal, mne strashno zahotelos', chtoby kto-nibud' ubedil menya, chto eto ne tak. No i Red, i ya - oba znali, chto ya prav. Sredi voditelej Gil'dii v poslednee vremya ochen' vozrosli neschastnye sluchai, a vandalizm presledoval nas postoyanno. Nikogo, pravda, ne bili - eto bylo sovershenno ne v stile Uilksa. - Tebe nado pomnit', Dzhejk, - skazal Red, chtoby razveyat' nepriyatnuyu atmosferu, - my vse zhe stoim za tebya. YA ne znayu nikogo, kto hotel by spakovat' manatki i ubrat'sya obratno k Uilksu. No esli chto-nibud' sluchitsya s toboj... nu, MERTE. On vyplyunul kusok dragocennogo, vyrashchennogo na zemle tabaka. (|ti ego strashnye sigary, dolzhno byt', stoili ne men'she pyatidesyati kreditok za shtuku). - S Gil'diej togda budet pokoncheno. I eto vse, chto nas volnuet sejchas. A Gil'diya sejchas - edinstvennaya al'ternativa dlya nezavisimogo srednego vladel'ca tyazhelovoza. On otkinulsya nazad i vypustil k nebu struyu rezkogo kislogo vonyuchego dyma. - Skazhi mne, Dzhejk: pochemu ty vse eshche na doroge? S tvoim zhalovan'em prezidenta ty zhe mog by... - ZHalovan'e? Gde-to ya slyshal eto slovo... Poka chto ya obmenyal na nalichnye tol'ko dva cheka zhalovan'ya. Tretij vse eshche v bardachke, gde on tak i prygaet na krutyh povorotah. Red udivilsya. - Ej-bogu? Nu nado zhe, ya ne znal. - Krome togo, est' zhe eshche i Sem. YA zhe ne mogu prodat' sobstvennogo otca, pravda zhe? Red nichego ne otvetil, tol'ko posmotrel na sigaru. CHto-to ochen' toshchee, s vodyanistymi golubymi glazami pohlopyvalo menya po plechu. Odin iz stvolov Uilksa. - Mister Uilks hotel by pogovorit' s vami, esli vy ne protiv, ser. Red kashlyanul i posmotrel na chasy. - Dzhejk, ya by eshche ostalsya, no nam nado katit'sya. Ne dumayu, chto on tebe smozhet tut uzh ochen' nadoedat'. - Konechno, Red. Konechno. Eshche uvidimsya. Stol Uilksa byl vozle dal'nej ot menya steny. Krome nego i ego rikki-tikki tam sideli eshche troe stvolov, vklyuchaya togo, chto podhodil ko mne. Mne ne ponravilos' sootnoshenie sil, no bylo maloveroyatno, chto Uilks nachnet chto-nibud' v perepolnennom restorane - po krajnej mere, ya tak dumal. YA voobshche dovol'no mnogo dumayu - skvernaya privychka. On poigryval s poslednimi kroshkami omleta, ulybayas' mne pri etom. Ego serye zuby postoyanno dvigalis' za sinimi beskrovnymi gubami. U nego takaya manera - vse vremya shevelit' rtom. Tik, navernoe. Ego nel'zya bylo nazvat' sovsem neprivlekatel'nym chelovekom. Dlinnye belokurye volosy, shirokie cherty lica, glaza - kak holodnyj zelenyj ogon', vse eto sidit na krepkom shirokom kostyake. Krome togo, eshche i pizhonski odevaetsya. Ego bolotno-zelenaya barhatnaya kurtochka byla sshita na zakaz i v dejstvitel'nosti byla ves'ma so vkusom, osobenno horosho ona sochetalas' s beloj rubashkoj s pyshnym rukavom. - Dzhejkob, Dzhejkob, Dzhejkob, - propel on s grust'yu, vse eshche ulybayas'. - Kak priyatno svidet'sya s toboj, Dzhejk. Prisyad'. Prinesi emu, na chto sest', Bryusi. - Net, spasibo, Kori, - otvetil ya. Bryusi, kstati, dazhe ne poshevelilsya. - YA luchshe postoyu. CHto ty zadumal? - Gospodi, sovsem nichego, - udivlennaya nevinnost'. On ochen' horosho izobrazhal eto, no nemnogo pereigryval. Nervnichal, chto li? - Vovse nichego ya ne zadumal. Prosto raduyus' horoshemu zavtraku v horoshem restorane. Pravda, ya byl nemnogo razocharovan, kogda ty i tvoya dama ne prisoedinilis' k nam, vot i vse. Dzhejk, chestnoe slovo, tebe nado vse-taki soblyudat' pravila svetskogo tona hotya by vremya ot vremeni. YA ponimayu, konechno, chto u tebya est' obayanie etakogo neobrabotannogo almaza i on tebe ves'ma pomogaet, osobenno s devochkami, no kogda ty vidish' druga, kotoryj obedaet v tom zhe samom zale, nu, znaesh'... On milostivo manoveniem ruki otbrosil temu. - No menya ne tak legko obidet'. Ty, navernoe, speshish'? Pravil'no? Vypal iz grafika? - Ne lyublyu smotret' na blevotinu, kogda em, tol'ko i vsego. Ego eto dazhe ne zadelo. On uhmylyalsya vo vremya ves'ma shchekotlivoj pauzy v razgovore, potom skazal sovershenno nevozmutimo: - U tebya est' opredelennaya pryamota vyskazyvanij, Dzhejk, kotoroj ya voshishchayus', no eto zamechanie bylo uzh slishkom rezkim. I grubovatym. Tebe ne kazhetsya? No... v konce koncov ya sam vinovat - ne nado bylo s toboj razgovarivat'. - A ty pytalsya eto sdelat'? - Nu, ya tebya nemnozhechko poddraznival, esli byt' chestnym. No mne dejstvitel'no nado pogovorit' s toboj, Dzhejk. Mne kazhetsya, nam nakonec nado vse vyyasnit'. - I o chem zhe eto nam razgovarivat'? - teper' nastala moya ochered' vesti sebya protivno. - O kochanah, o korolyah, kak v detskoj pesenke, Dzhejkob, - on rasplyvchato pomahal rukoj, slovno imel v vidu vsyakie materii vo vselennoj. - Obo vsyakoj vsyachine voobshche... - Ugu. No vo vsem mnogoobrazii proyavleniya zhizni vo vselennoj est' opredelennye veshchi, kotorye tebya, ochevidno, volnuyut bol'she ostal'nyh. - Sovershenno verno, - postoyannaya ulybka stala neobyknovenno blagostnoj. - Ty uveren, chto ne hochesh' sest', Dzhejk? - Zabud' ob etom. - Zamechatel'no, - on zazheg tonkuyu malen'kuyu sigaretku, zavernutuyu v yarko-rozovuyu bumazhku, vydul na menya dym. Aromat byl ocharovatel'nyj, kak u duhov. - Pochemu by nam ne slit' nashi sootvetstvuyushchie firmy? Da-da. Pozhalujsta, Dzhejk, ne razevaj rot tak shiroko. CHelyust' otvalitsya na tapochki, a polomojki tut stanut ispol'zovat' ee vmesto sovka. Gil'diya Zvezdnyh Tolkachej i Transkolonial'naya Associaciya voditelej-sobstvennikov. Vmeste. CHerez chertochku, a esli hochesh', mozhno pridumat' vsem vmeste novoe imya. Mne vse ravno. Zachem nam prodolzhat' etu vojnu? Ona NEVYGODNA, razrushitel'na, konkurentna... i, chestno govorya, ya uzhe poryadkom ot nee ustal, - ulybka ischezla, a na ee mesto yavilos' vyrazhenie ISKRENNEJ OZABOCHENNOSTI. - Soyuz v brake - vot chto ya predlagayu. - Ah, Kori. |to tak neozhidanno... pogovori s mamoj-papoj... Morda ego snova raskrylas' v ulybke, kak struchok. - A znaesh', ne takoj uzh ty neotesannyj, kak prikidyvaesh'sya, Dzhejk. Kak tol'ko my shodimsya vmeste, mne strashno nravitsya perekidyvat'sya s toboj shutochkami. Parirovanie vypadov, ostroty, lyubovno ottochennye shpil'ki... - on morgnul. - No ya ser'ezno govoryu. YA stoyal vozle ego stola, ne v silah reshit', chto mne sdelat': prosto plyunut', povernut'sya i ujti, ili projti s nim vse etapy razgovora. YA nikak ne mog ponyat', za kakim chertom emu vse eto nado. - Prostite menya, misterrr Dzhejk, - protren'kal retikulyanec skvoz' svoi zhvaly, - ya interrrresuyus', mozhno li mne sprrosit', kto ta osoba zhenskogo pola, s kotorrroj vy sidite? - A tebe kakoe delo, murav'inaya rozha? Mne dovol'no trudno, esli ne skazat' - nevozmozhno, prochest' kakie-nibud' chuvstva na lice inoplanetyanina. Vidimo, moe oskorblenie ne vozymelo nikakogo effekta, no ya ne byl uveren. S etimi rikki ya nikogda prezhde dela ne imel. ZHvaly ego vse vremya hodili vpered-nazad, kak lapka u shvejnoj mashinki, eto menya strashno razdrazhalo. Retikulyancy na samom dele sovsem ne pohozhi na murav'ev, dazhe glaza u nih ne kak u nasekomyh - mozhno bylo by poklyast'sya, chto oni nosyat ochki, pohozhie na nabor linz dlya telekamery - vot tol'ko snyat' eti ochki oni ne mogut. No na pervyj vzglyad rikki pohozhi na nasekomyh, a vse potomu, chto u nih skelet - naruzhnyj. Kto znaet? Mozhet, ne vse retikulyancy plohi. Esli byt' chestnym, to ne ih zhe eto vina, chto ih vneshnost' tak horosho pereklikaetsya so vsyakimi pancirnymi uzhasami, kotorye vse vremya zhivut v podzemel'e nashego podsoznaniya. Vopros byl vot v chem, esli voobshche byl: pochemu eto Uilks ugoshchaet menya etim sushchestvom?.. CHtoby menya napugat'? Neuzheli on i vpryam' dumaet, chto menya eto ispugaet? CHto ya sdamsya? I pochemu imenno sejchas, kogda proshlo stol'ko vremeni? - Nu-nu, - nezhno govoril Uilks, - my zhe ne hotim privesti k mezhplanetnomu skandalu? YA uveren, chto vopros, kotoryj zadal tvvrrrll, shel ot ego neiskushennosti v zemnyh voprosah. Ty chto, uznal ee, tvvrrrll? - Prrrekrrasno uznal. YA ne hotel imet' v vidu interrrresa k osobe zhenskogo pola. Esli ya narrrushil kakoe-nibud'... tabu, prrravil'no? Esli ya narrrushil kakoe-to tabu svoim voprrrrosom, to prrrroshu menya izvinit'. Neuzheli etu devchonku znayut vse, krome menya? Inoplanetyanin otlichno znal, chto delaet. - Horosho, horosho, - skazal ya rezko. - Naschet sliyaniya dvuh kompanij... - Nu vot, sam vidish'. Paranojya, Dzhejk. Paranojya. Ona v konce koncov vseh ubivaet. My sami delaem tak, chto nashi mysli zagonyayut nas v rannyuyu mogilu. Bespokojstvo i strah - vot chto yavlyaetsya etiologicheskim kornem vsyakoj bolezni. Pauza na dve sekundy, potom snova. - Naschet etogo sliyaniya. Nu razve tebe stoit chego-nibud' hotya by prosto podumat' ob etom? Nu produmaj vse kak sleduet. Pust' ty upryam i ochen', no ty zhe ne mozhesh' ne ponimat', chto Gil'diya dozhivaet poslednie denechki. Vse bol'she i bol'she voditelej vozvrashchayutsya k nam. Vran'e. Vse, komu zahotelos' spakovat'sya i vernut'sya obratno k mamochke, davnym-davno eto sdelali. No on byl prav v tom smysle, chto nas vse men'she ostavalos'. - Oni vzvesili vse za i protiv i prishli k itogovomu schetu, - prodolzhal Uilks, - TAVS luchshe dlya nih dlya vseh. Eshche dyuzhina novyh podpisej na Osnovnom prodlyayushchem kontrakte v etom mesyace, a eshche skol'ko ih pridet! Da, razumeetsya, usloviya Bazovogo Kontrakta Gil'dii poluchshe, osobenno v nekotoryh punktah. YA v etom s toboj soglasen. No ne tak-to mnogo eto znachit, kogda podpisantov Gil'dii mozhno na shesti pal'cah pereschitat'. - Na pyati, - popravil ya. - Kombinirovannaya Gidranskaya promyshlennost' otkazalas' i pereshla k tebe na proshloj nedele. Uilks razvel rukami. - Nado li eshche chto-libo govorit'? Mne navernyaka nichego bol'she ne nado bylo govorit'. YA smotrel na mordy treh stvolov, ishcha tam skrytyj smysl vsego proishodyashchego. Tot, kotoryj ko mne podhodil, vse, slovno krysa v lovushke, begal glazami po zalu. Iz etogo ya sdelal vyvod, chto nazrevaet nechto. No vse zhe skandal kazalsya neveroyatnym. Uilks zhdal moego otveta, potom sdalsya i skazal: - Nu perestan' zhe, Dzhejk. Gil'diya prosto pustoj kokon, esli ona kogda-to i byla drugoj, to pustym kokonom stala. Razve ty ne vidish' sam? Ona uzhe sosluzhila svoyu sluzhbu. Ty pokazal mne, chto sredi moih chlenov est' ochen' mnogo nedovol'nyh, no my reagiruem na eto, pover' mne, reagiruem. Razve ty ne chital Peresmotrennogo Bazovogo Kontrakta? YA imeyu v vidu, prihodilos' tebe posidet' nad nim i prosmotret' ego ves', punkt za punktom? - Boyus', chto u menya v poslednee vremya ne ochen' mnogo nahodilos' vozmozhnosti dlya chteniya. Eshche ochko v moyu pol'zu. Rot Uilksa odnim ugolkom opustilsya. Vystrel popal v cel'. - A tebe by nado ego prochest', - skazal on tiho. - A chto ya tam najdu dlya sebya? - sprosil ya, mahnuv na vse rukoj i prodolzhaya razgovor vopreki zdravomu smyslu. Ego eto iskrenne udivilo. - Nu... - on krasnorechivo pozhal plechami, - skazhem... Mezhlokal'nyj kommercheskij agent, pozhiznenno? Nazyvaj summu zhalovan'ya sam. |to byla pospeshnaya improvizaciya, i on zhdal moej reakcii. - CHert voz'mi, Dzhejk, ne znayu. CHego ty sam hochesh'? - CHtoby ty otdolbalsya ot nas na veki vechnye!!! Vot kak vse prosto, - ya podcherknul svoi slova dvizheniem ruki. - Hotya, proshu proshcheniya, teper' uzhe sovsem ne tak prosto. Ty mne eshche otvetish' za Marti Li Filippa, Uilks. Esli dazhe mne pridetsya soskoblit' sebya s gravitacionnogo cilindra i vernut'sya, chtoby prityanut' tebya k otvetu, ya eto sdelayu. NO YA ZASTAVLYU TEBYA ZA NEE OTVETITX. I za drugih, - u blizhajshih stolov zatihla beseda. - Da ladno, Dzhejk. Ladno, - golos ego stal tihim i bescvetnym. YA sdelal dva shaga nazad, no ostanovilsya. - I eshche odno. Esli Gil'diya vse ravno otdast koncy, pochemu tebe tak cheshetsya s nej soedinit'sya? - ya hotel uslyshat' otvet. - Pochemu, Kori? - Potomu chto ona menya razdrazhaet, - po-moemu, eto bylo pervoe iskrennee zamechanie za vsyu nashu segodnyashnyuyu besedu. Razveselennyj etim, on prodolzhal: - Tvoi poslednie popytki mne otvetit' i otomstit' menya tozhe razdrazhayut. - CHto? - eto bylo novost'yu. - Ty otricaesh' eto? Ne oskorblyaj moe seroe veshchestvo, Dzhejk. U menya v poslednee vremya mnogo gruza bylo ukradeno, tyazhelovozy povrezhdeny, sdelki ne sostoyalis', potomu chto kto-to natravil lyudej protiv menya. Nichego osobennogo, no ty ponimaesh', chto menya eto razdrazhaet. YA slyshal za poslednee vremya sluhi o vozrosshem sabotazhe, krazhah gruzov i tomu podobnom. YA pripisyval eto vol'nym banditam s bol'shoj kosmicheskoj dorogi, kak i sredstva massovoj informacii. U nas ne bylo nikakih vozmozhnostej ih ukrotit'. Nespravedlivost' obvineniya obozhgla mne glotku. - Dzhejk, ty strannyj chelovek, - prodolzhal Uilks svoim napevnym, liricheskim golosom. - Est' v tebe... etakaya gejzenbergovskaya neuverennost'. Ty uskol'zaesh'. Neulovimost' u tebya osobennaya. Trudno tebya prigvozdit'. My s bol'shimi trudnostyami v poslednee vremya za toboj sledili. YA poluchayu otchet, chto ty v odnom meste, a minutu spustya drugoj chelovek dokladyvaet mne, chto ty v sovershenno drugom meste v to zhe samoe vremya. Ty skol'zkij, kak elektron, Dzhejk. Trudno odnovremenno opredelit' mestopolozhenie elektrona i ego massu. Libo odno, libo drugoe. No ne odnovremen