mya. Dazhe v pyatidesyati stranicah trudno bylo by umestit' otvet. YA navernyaka pogovoryu s vami ob etom pozzhe, esli vam zahochetsya, no vot vam, po krajnej mere, teleologicheskaya chast' vsego etogo. Teisticheskij komponent very vklyuchaet v sebya ideyu, chto vselennaya bol'she, chem summa ee sostavlyayushchih, chto obshchnost' togo, chto yavlyaetsya, esli hotite, real'nost'yu, est' proyavlenie chego-to vysshego, chem sovokupnost' oshchushchenij, kotorye my ot nee poluchaem. On ostanovilsya, proanaliziroval sobstvennye postroeniya v ritorike i pokachal golovoj. - Net, eto ne vpolne peredaet to, chto ya hotel by skazat'. Vse, chto tut est', otnositsya k rasplyvchatoj metafizike, a ya sovsem ne to hotel skazat'. Davajte poprobuem snachala. On postuchal po stolu dlinnymi toshchimi pal'cami. - My takzhe prinimaem na veru, chto u real'nosti est' nekij Unificiruyushchij princip, kotoryj proyavlyaetsya daleko ne polnost'yu v estestvennyh zakonah bytiya, kotorye prosto ukazyvayut napravlenie poiska serdceviny veshchej i bytiya. On poerzal na okamenevshem polu iz penoreziny. - Vot, bolee ili menee, v chem sut' voprosa, no ya hotel by podcherknut', chto glavnaya raznica mezhdu nami i lyuboj drugoj religiej, kotoraya vklyuchaet v sebya bozhestvo, sostoit v tom, chto my ne stremimsya navyazat' etomu principu nikakoj struktury, ne stremimsya predstavit' ego antropomorfno ili kak-nibud' eshche. My ne govorim pro nego kak pro boga i voobshche otbrasyvaem vsyacheskie etiketki. My schitaem, chto my ochen' malo mozhem znat' o samom principe, poskol'ku on vsegda nahoditsya v dvizhenii i razvitii, on postoyanno preobrazhaetsya. Po mere togo, kak razvorachivaetsya i preobrazhaetsya Universal'nyj Plan. My otlichaemsya ot klassicheskih deistov v tom, chto my ne mozhem predstavit' polozhenie veshchej, kogda sozdatel' koe-kak sozdaet kosmos, zapuskaet ego po chasovoj strelke, a potom prosto brosaet ego. - On glotnul kofe. - Mne kazhetsya, my ne ulozhilis' v dvadcat' pyat' slov. - Dzhon, - skazal emu Roland. - Ty i puknut' ne smozhesh' men'she, chem v dvadcat' pyat' slov. Dzhon pervym zahohotal. - YA prinimayu obvinenie i priznayu sebya vinovnym, milord, - i s hitroj ulybkoj on dobavil: - No, v konce koncov, i vypuskat' vozduh - eto tozhe chelovecheskaya cherta. Ston i hohot. - Ty hot' mog by byt' original'nym, Dzhon, - ukoril ego Roland. - |to bylo uzhasno, i ya nikogda by tebya ne prostil, esli by ty mne ne predostavil eto vot zhilishche, - dobavil on, pokazav rukoj na dom. Drozh' proshla po prisutstvuyushchim. - Krome shutok, - skazala nam S'yuzen, vidimo, zhelaya izvinit'sya za to nakazanie, kotoromu nas podvergali ee sotovarishchi. - Teleologisty prosto obozhayut pogovorit'. I horosho, potomu chto v nashej religii, pozhaluj, nichego drugogo i net. - S'yuzen prava, - skazal Roland. - My ne sluzhim messu v tradicionnom smysle. U nas est' neskol'ko ceremonij, nichego dazhe otdalenno pohozhego na liturgiyu, i ochen' malo s tochki zreniya svyashchennyh knig. My verim, chto i v etih voprosah my dolzhny byt' gibkimi, a knigi menyayutsya. - Myshlenie - uzhe bogosluzhenie, - vstavil Dzhon. - Tochno tak zhe, esli govorit' o tom, chto ty dumaesh'. No ne vse dumayut odinakovo. - Da, vot imenno, - soglasilsya Roland. - My hoteli by poluchit' religiyu, kotoraya byla by lishena vsyakoj dogmaticheskoj zhestkosti i zhestokosti, shkurnoj ortodoksal'nosti, papskih bull, bezgreshnyh nastavlenij i uveshchevanij... i vsyakogo takogo sbroda. - My otvergaem otkrovenie kak istochnik istiny, - skazala S'yuzen. - Bol'she vsego krovi v istorii bylo prolito pri sporah, ch'ya kniga svyatee. - Knigi pishut lyudi, - skazal s udareniem Roland. - A ne bogi. - Razumeetsya, - skazal Dzhon, - est' eshche ochen' mnogo voprosov. Iz teleologicheskogo ruch'ya vytekaet mnozhestvo techenij. My verim, naprimer, v kommunal'noe zhit'e. Opyat' zhe, v etom net nichego novogo... - Edinstvennoe, chego my ne delaem, - vstavila S'yuzen, - eto ne obrashchaem nikogo v nashu veru. My hotim obrashchat' lyudej tol'ko lichnym primerom ili chem-to vrode osmoticheskogo proniknoveniya v obshchestvo, no ne ubezhdeniem. Tol'ko ne razdachej pamfletov na uglah ulic. - Pohozhe na to, chto takaya religiya dlya menya, - skazal ya nakonec. Sobstvenno govorya, dlya moih ushej eto prozvuchalo kak Kant, SHopengauer i Gegel', kotoryh prognali cherez sintezator belka i naperchili radikal'noj teologiej serediny dvadcatogo veka. - Gde mne raspisat'sya vo vstuplenii v chleny? - Pryamo tut, - skazal Dzhon, obvodya rukoj sobravshihsya, - i ty eto uzhe sdelal, zadav etot vopros. YA prislonilsya k ryukzachku Darly, rasplel nogi i polozhil ih pod stol. - Nu, edinstvennoe moe vozrazhenie svoditsya k tomu, chto ya ne lyublyu zhit' kommunoj. YA ochen' strashnyj po utram, i ya po nocham ryskayu v kladovke. I voobshche-to ya ochen' nesgovorchivyj i ne lyubyashchij pomogat' kollektivu sukin syn. Dzhon saharno ulybnulsya mne. - No ya uveren, chto na svoj lad ty ochen' obayatel'nyj chelovek, i tebya legko polyubit'. Odnako sovershenno ne obyazatel'no zhit' s prochimi teleologistami, chtoby im byt'. - Prosto nado ezhenedel'no opuskat' svoyu leptu v tarelku dlya sbora pozhertvovanij, a? - Net. Pribav' k svoemu spisku togo, chto my ne delaem, to, chto my ne sobiraem chlenskie vznosy. - I ne berem ni ot kogo pozhertvovanij, - dobavil Roland, - a ravno i ne vymogaem ih. - A kto platit za zhil'e? - sprosil ya, potryasennyj. Mozhet byt', eto i vpryam' moj lyubimyj variant drevnej religii. - Nasha finansovaya podderzhka idet ot fonda SHujlera, on byl osnovan avstralijskim mul'timilliarderom, kotoryj dovol'no rano obratilsya k teleologii. On prochel knigi osnovatelya religii Arieli Makkenzi-Devis, - Dzhon rastyanulsya na polu, opirayas' golovoj na ruku. - Ona ochen' interesno pishet. YA tebe dam prochest' ee pervuyu rabotu, to est', - skazal on, a golos ego tut zhe stal neschastnym, - esli ya ne nastol'ko rasseyan i ne zabyl ee v svoej kotomke, chto ostalas' v avtobuse. |to vospominanie privelo na um i ostal'nye sobytiya, i beseda zamerla. YA popytalsya ee vozobnovit'. - Krome togo, - skazal ya, - ya ne otnoshus' k tem lyudyam, kotorye mogut sovershit' "pryzhok" k vere. YA pytalsya chitat' K'erkegaarda, no u menya eto poshlo ne pod goru, a v goru. Tol'ko S'yuzen, amerikanka, privykshaya k podobnogo roda shutochkam, ponyala, v chem delo i chto ya hotel skazat'. Lico ee iskazilos', slovno ot boli. - Ne nado, Dzhejk, posle takogo dnya, - upreknula ona menya. Roland podozritel'no posmotrel na nas. - YA chto - chego-to nedoponyal? - O gospodi, - skazal Dzhon, - do menya tol'ko chto doshlo. Nu konechno, prosto amerikanskaya shutka, kogda nazvanie ili imya razdelyayut na otdel'nye kusochki i vsem pridayut kakoj-to smysl. Roland zainteresovalsya, i Dzhon ob®yasnil emu. Roland pokachal golovoj. - Dzhejk, inogda tvoi kul'turnye allyuzii i nameki, ne govorya uzhe o bol'shej vlasti tvoej leksiki, ves'ma stranny i ustareli. Po krajnej mere, ya daleko ne vsegda tebya ponimayu. Ty, konechno, iz Severnoj Ameriki. A iz kakoj ee chasti? - Zapadnaya Pensil'vaniya, starye Soedinennye SHtaty Ameriki. Ona dovol'no izolirovana, i tam primerno stoletnee kul'turnoe otstavanie ot sovremennosti. Eshche i lingvisticheskaya atrofiya. Bol'shaya chast' vyrazhenij iz razgovornogo yazyka rodom iz serediny dvadcatogo stoletiya, dazhe ran'she. |to byl moj rodnoj yazyk, vsosannyj s molokom materi, i ya nikogda ne otuchus' ot nego. - No ved' ty kazhesh'sya obrazovannym chelovekom? - |to uzhe prishlo potom, zdes'. - Ponyatno. Darla, a u tebya akcent, kotoryj ya nikak ne mogu opoznat'. Po zvuchaniyu pohozhe na... sredne-kolonial'nyj, no ya znayu, chto eto ne sovsem to. Prosto ne mogu najti luchshego slova. - Moya mat' rabotala v kolonial'nom upravlenii mnogo let, - skazala Darla. - I taskala menya s planety na planetu. Ona byla kanadkoj, a moj otec - gollandcem. Poetomu doma po ocheredi - anglijskij i niderlandskij, v shkole - intersistemnyj, a eshche portugal'skij, tagalogskij, bengal'skij, shvedskij, afrikaans, finskij... My vse rassmeyalis'. Obychnyj yazykovoj salat. - Slava bogu, chto est' intersistemnyj i anglijskij, - skazal Dzhon. - Inache u nas tut byl by Vavilon. On zevnul. - A uzh esli govorit' naschet gorok, tak my vse katimsya s nog doloj... Vse soglasilis'. My bystren'ko ubrali musor ot uzhina i prigotovilis' provesti holodnuyu noch' v skorlupke iz metalla posredine Vostochnogo Iisusa (tak okrestil eto mesto Roland). No prezhde chem my legli spat', neobhodimo bylo pogovorit' s Dzhonom. - Dzhon... mne nado bylo by skazat' tebe ob etom ran'she, no kak-to ne bylo vozmozhnosti... za moyu golovu naznachena cena. Ty i tvoi lyudi mogut iz-za menya okazat'sya v opasnosti. - Tak ya i dumal, kolonial'nye vlasti? - Da, i oni tozhe, no eto naimen'shee zlo. - Ponyatno. - Otkuda ty znal? - sprosil ya udivlenno. - Te samye sluhi, kotorye my upomyanuli. V nih govoritsya, chto za toboj vse gonyayutsya. I snova - slovno za nami dejstvitel'no sleduet nekaya neotvratimaya ten'. Mne uzhe bylo ot nee toshno. - Vse? - ya poterebil nizhnyuyu gubu. - Mozhet byt', nam sleduet uehat'? - YA ne sobirayus' v takoe vremya nochi gnat' mashinu v gorod. YA nikogda ne smogu najti dorogu nazad. - My mogli by projti ee peshkom. - CHto? Peshkom cherez etu dikuyu pustynyu? Na chuzhoj planete? - on hlopnul menya po plechu. - Dzhejk, my tebe obyazany nashimi zhiznyami, ponimaesh' - zh_i_z_n_ya_m_i_! Roland budet nesti pervuyu vahtu. My by vse ravno stoyali na vahte. Ty sam znaesh', pochemu. Slishkom mnogo razbojnikov shastaet po Kosmostrade. - Pravil'no. I eshche, Dzhon... - On povernulsya ko mne. - Spasibo. - Ne vsegda poluchaetsya, chto prinimaesh' v gostyah zhivuyu legendu. - On oglyanulsya. - Ne stol'ko v gostyah, skol'ko v sarae, pravil'nee bylo by skazat'. Darla i ya smotreli, kak razduvaetsya ee spal'nyj meshok-yajco. On ros i ros do teh por, poka ne stal pohozh na gigantskogo zelenogo zhirnogo chervyaka. YA ej tak i skazal. - On takoj bol'shoj, chto mozhet s®est' nas oboih, - skazala ona. My zapolzli vnutr', himicheskoe teplo uzhe prevratilo nutro meshka v tepluyu, pyshnuyu zelenuyu matku, chudesnuyu i uyutnuyu, myagko osveshchennuyu biolyumovymi panelyami. Odnako razdevat'sya bylo dovol'no trudno. YA pochuvstvoval holodnoe dulo "Val'tera" Darly vsej svoej spinoj. - Nu net, sdayus'. - Oj, prosti. - Darla, derzhi etu shtukovinu pod rukoj. - Obyazatel'no, - otvetila ona. - A kak naschet Vinni? - YA ej dala eshche odno odeyalo. Ona skazala, chto ej ne hochetsya spat'. - A tebe? - Hotelos', no uzhe net, dorogoj moj. Idi syuda. Muzyka... Muzyka, takaya negromkaya... Muzyka, takaya negromkaya, no vezdesushchaya i pogloshchayushchaya, edinstvennyj ogromnyj, perelivayushchijsya akkord, polnyj notami ot nizhnego do verhnego konca klaviatury, pokryvayushchij oktavu za oktavoj. On zvuchal nad ravninoj, kak hor poteryannyh dush, kotorye oplakivayut svoyu sud'bu, mrachnyj i neotvyaznyj. S etimi golosami peli skripki, flejty, goboi, strunnye - plachushchie violy, ugrozhayushchie kontrabasy... arfa, chelesta, kotoraya zhalobno postanyvala. Struktura akkorda menyalas', a lady perestraivalis', i teper' slovno sam gospod' bog igral na organe vselennoj, prekrasnye i svyashchennye zvuchnye akkordy vyryvalis' iz-pod ego pal'cev, otrazhayas' ot kryshi mira... Darla vzdrognula i prosnulas', uhvativshis' za menya. - Dzhejk! - Da eto prosto vurlitcerovskie derev'ya, - skazal ya, - vse v poryadke, moya krasavica. Ona obmyakla v moih ob®yatiyah, vnezapnyj strah rastayal, kak inej v plameni svechi. - Mne chto-to snilos', - skazala ona poteryannym, sonnym golosom. Spal'noe yajco bylo teplym i tihim. YA nezhno provel bol'shim pal'cem po ee zakrytym vekam, poceloval tepluyu, vlazhnuyu shcheku. Ona vydohnula vozduh, i vse napryazhenie spalo s nee. YA pil ee dyhanie, derzha ee v ob®yatiyah. Snaruzhi akkordy perelivalis' iz minornyh v mazhornye, potom snova v minornye, potom snova peremenilis' i zazvuchali v modal'noj garmonii, poka veter perebiral vozdushnymi pal'cami sredi trub dereva-organa. |to byli sol'nye passazhi, virtuoznoe ispolnenie. Koncert. Potom veter sdul vse proch' i ostavil nas v atonal'nom haose, kotoryj vse vibriroval ot neopredelennosti bytiya... sputannyj, tainstvennyj, pod konec neponyatnyj mir... Ogromnaya zhilistaya ruka zavisla nad bezzvezdnoj t'moj... v ozhidanii? Podkaraulivaya? Ruka dirizhera. Ili kompozitora. Ili i togo i drugogo? A mozhet, eto ni tot, ni drugoj? Pustota byla besformenna i vklyuchala v sebya to, chto dolzhno bylo byt', i to, chemu ne suzhdeno bylo sluchit'sya... beskonechnye vozmozhnosti. Klubki hromaticheskih tonov razvertyvalis' v temnote, v syrom materiale bytiya. Postroeniya stali sami voznikat', kogda im navyazali diatonicheskij poryadok. (No kto eto sdelal? Ili chto?) Fugi rozhdalis' iz glubin, klassicheskie simfonii slivalis' s sonatami. Ruka ischezla, i moshchnyj gimn zazvuchal na nebosvode, vospevaya edinstvo, polnotu, polozhitel'nost', zakonomernost' zhizni, organizuyushchie principy... Strannyj svet, ohapka tepla i myagkosti v moih ob®yatiyah, momental'noe strannoe chuvstvo, budto sam ne znaesh', gde nahodish'sya. YAjco bylo temno, no skvoz' tonen'kie stenki pronikal zybkij svet. Ruka... ruka sredi pustoty i t'my, v samom serdce veshchej i suti, matka vremeni... - Da-a-a-la! Dzhejk! Da-a-ala! Dzhejk! Tam, v tajnom yadre, v nepronicaemoj serdcevine... - Da-a-ala! Dzhejk! Da-a-ala! Dzhejk! ...Nichego... Tam nichego... Net nichego... - Dzhejk! Da-a-ala! Prosypat'sya! Vstat'! Vstat'! YA rvanulsya i prosnulsya, ishcha oshchup'yu biolyumovye paneli. YA provel rukoj po odnoj iz nih i uvidel, kak ona zasvetilas' pered moim licom. Muzyka prekratilas'. YA tolknul Darlu. Glaza ee nemedlenno shiroko otkrylis'. - CHto takoe? - Vinni, eto ty? - prosheptal ya hriplo i nevnyatno, rasshiryaya vyhod iz yajca, slovno plod - rodovoj kanal. Na mordochke Vinni otrazhalas' ser'eznaya trevoga. - Bol'shie mashiny! Bol'shie mashiny! Vstavat'! Vstavat'! Darla provela dvumya pal'cami po shvu bystrogo vyhoda, i yajco raskololos', vylupiv nas dvoih nagishom v mir, v ledyanuyu noch'. Koster byl kuchkoj mercayushchih uglej. Roland lezhal vozle kostra, on spal, zakutavshis' v odeyala. YA podoshel k nemu i odin raz rezko dal emu pinka, potom shvatil drugoe spal'noe yajco i razdernul shvy. V nem bylo dva tela. Horosho. - Darla! - skazal ya. - Vybirajsya iz dverej, beri svoj ryukzak i pushku! Vnutri spal'nogo yajca stony i bormotan'e. - Dzhejk. YA ne pojdu bez tebya. - A nu! - skomandoval ya. - Begi von tuda! - YA pokazal na zadnij dvor doma. - YA tebya najdu. Darla shvatila kakie-to veshchi, shvyrnula mne moj pistolet i pobezhala. - Vstavajte! - zavopil ya. - Dzhon! S'yuzen! Roland muchitel'no pytalsya podnyat'sya na nogi, glaza ego byli nality krov'yu i pripuhli, on sovsem poteryal predstavlenie, gde nahoditsya. Snaruzhi poiskovye luchi prozhektorov sharili po zemle u doma, a sama temnota shipela vyhlopami flitterov. Roland vypryamilsya. - YA prosto... - tut on uvidel svet, uslyshal zvuki priblizhayushchihsya vozdushnyh sudov. - Gospodi! Kto eto? - Hochesh' ostat'sya i uznat'? - Dzhejk? - eto Sukuma-Tejlor, odna golova torchit iz spal'nogo yajca. - Beda, Dzhon, - skazal ya emu. YAjco raskololos' i otkrylos', i S'yuzen vstala na nogi, nagaya, rukami ona obnyala sebya, chtoby spastis' ot holoda, grimasnichaya ot pronzitel'nogo moroza. - Vsem vyskochit' iz doma i v kusty! Bystree! Rassyp'tes'! Dzhon neuverenno podnyalsya na nogi. S'yuzen nagnulas', chtoby najti svoyu odezhdu, no ya nakinulsya na nih oboih, shvatil odeyalo i nakinul ego na S'yuzen, potom vytolkal ih oboih ottuda. S'yuzen kryaknula, spotknulas', i ya pojmal ee. - Izvini, net vremeni, S'yuzi. Begite! Oba! Oni pobezhali proch'. Na puti k zadnemu dvoru ya popytalsya shvatit' spal'noe yajco, promahnulsya, no sluchajno zacepil svoyu kurtku nogoj. YA podhvatil ee i pomchalsya, na hodu nadevaya kurtku. U zadnej dveri ya naletel na Rolanda, vytolkal ego proch', shvatil za plechi i napravil primerno na devyanosto gradusov v storonu ot togo napravleniya, kotoroe vybral dlya pobega sam. Poiskovyj luch udaril po domu, otbrasyvaya rezkie teni na zemlyu. Kusty byli raschishcheny primerno na desyat' metrov ot doma, i ya brosilsya k krayu eshche ucelevshej polosy kustarnika. YA pochti uzhe skrylsya v nej, kogda disk sveta besheno zaplyasal sprava i vperedi ot menya i nakryl menya sovsem. YA brosilsya v ukrytie za vurlitcerovskim derevom, no ya znal, chto menya zasekli. Zazhigatel'nyj luch udaril s plamenem i dymom v zemlyu ochen' blizko ot menya. Svet na menya ne padal, no oni primerno znali, gde ya nahozhus'. YA perezhdal sekundy tri i pomchalsya vlevo, chuvstvuya, kak malen'kie kolkie chasticy na zemle vpivayutsya mne v podoshvy. YA prizhalsya za drugim derevom i stal zhdat', glyadya, kak rezkij krug sveta prometaet zemlyu. Dyhanie flittera teplom otdavalos' na moej kozhe, vihrilo pyl'nye smerchi u nog. Letatel'nyh apparatov bylo bol'she, chem odin-dva. Celye sozvezdiya krasnyh i zelenyh ogon'kov ispeshchrili nochnoe nebo, oni zavisali, metalis' po storonam, pereskakivali tuda-syuda. Poiskovye luchi obsharivali territoriyu pered domom i za domom. Eshche odin zaryad vzorvalsya vozle menya, razorvav bochkoobraznoe rastenie v veere bryzg, prevrativ ego v par. Bystraya mysl': ved' u nih zhe est' pribory nochnogo videniya. Zachem im poiskovye prozhektory? Klyuch ot Sema byl u menya v karmane. YA vytashchil ego i vyzval Sema. YA ne proboval eto sdelat' ran'she, potomu chto mne kazalos', chto my nahodimsya za predelami rasstoyaniya, na kotorom dejstvuet svyaz', no teper' reshil poprobovat'. - Dzhejk?.. - Tresk. - |to ty? - Sem? Mozhesh' menya zapisat'? - (Tresk)... Dzhejk? Poblizhe!.. (k-r-rak!) - Sem, esli ty mozhesh' menya zapisat', to menya vot-vot zametut kolonial'nye vlasti. Kolonial'nye vlasti. Zapisal? YA budu v otdelenii milicii v gorode. Podtverdi zapis', Sem. Klyuch plyunul, zatreshchal staticheskim elektrichestvom i - vse. Eshche odin zaryad zashipel szadi ot menya. YA snova pobezhal, na sej raz v protivopolozhnuyu storonu, k domu, no stoilo mne okazat'sya na otkrytom prostranstve, kak eshche odna shipyashchaya molniya udarila v zemlyu men'she chem v metre ot menya. YA ostanovilsya v gryazi, kak vkopannyj. Oni zagnali menya v lovushku. Vidimo, eti vystrely namerenno ne popadali v cel'. YA vstal na nogi, i prozhektory udarili v menya oslepitel'nymi snopami sveta. - Dzhejk! - eto golos Darly szadi. - Darla! Stoj, gde stoish'! - |j! Tam! - ona ne slyshala menya iz-za groma flitterov. - Darla, ostavajsya tam, gde ty est'! Oni derzhat menya na pricele. Tam, na ravnine, strely sveta otyskali ostal'nyh. YA uvidel, kak Dzhon podnimaet ruki v znak togo, chto sdaetsya, S'yuzen ryadom s nim kivaet golovoj, skorchivshis' ot holoda. YA posmotrel nalevo. Roland, edinstvennyj iz nas polnost'yu odetyj, plelsya obratno k domu, podnyav ruki, a prozhektor vysvetil ego, kak solista na scene v kazino Las-Vegasa. Gromkogovoritel' prorevel: - DZHEJKOB MAK-GROU? - |to ya! - ya pomahal rukoj. - YA tot samyj chelovek, kotoryj vam nuzhen! - KOLONIALXNAYA MILICIYA! TY POD ARESTOM. - Tak ya i ponyal, - otvetil ya, obrashchayas' k mertvym oskolkam vurlitcerovskih trubok pod nogami. Flitter sletel vniz i prizemlilsya. YA podnyal ruki i brosil pistolet. Szadi Darla otkryla ogon' po spuskayushchemusya vozdushnomu sudnu, udariv ego iz pushki po perednemu levomu propelleru. Iskry podnyalis' ot metalla, i staticheskie zaryady zaigrali tam, gde udar Darly prishelsya po metallu. "Val'ter" srabotal zdorovo: zaryady plyasali, kak dervishi. Otvetnyj ogon' byl nemedlennym i tochnym. Harkan'e plameni i strujki dyma vzvilis' ot togo mesta, otkuda Darla tol'ko chto strelyala. "Val'ter" ne otvetil na ogon'. U moih nog upali kuski srezannyh vetok kustarnika. YA okamenel dushoj i telom. YA tarashchilsya na gasnushchee plamya tam, gde navernyaka lezhalo telo Darly, i vspomnil svoj son kak raz pered tem, kak prosnut'sya, naschet strannoj ruki. Mne tak hotelos', chtoby eta ruka poyavilas' by snova, shvatila by menya za shkirku i vytashchila by iz etogo koshmarnogo metasna, kotoryj na dele nazyvaetsya zhizn'yu. 8 Menty odinakovy vsyudu i vo vse vremena. YA stoyal pered pis'mennym stolom v otdelenii milicii s goloj zadnicej, no v kozhanoj kurtke. Kakoj-to shutnik, prohodya mimo, ostanovilsya, chtoby s nasmeshkoj prosheptat' mne v uho: - U vas chto, novyj portnoj? Policejskij u stola pokazal ogromnye zheltye loshadinye zuby v uhmylke. Emu pokazalos', chto shutka byla prosto hot' kuda. Te menty, kotorye pritashchili menya iz flittera, poschitali etu hohmu prosto yadrom ostroumiya. SHutnik proshelsya po koridoru, vse vremya oglyadyvayas' cherez plecho. - A? Kak naschet portnogo? - sprosil on, pytayas' vyzhat' svoyu hohmu do poslednej kapel'ki soka. On otkryl dver' v svoyu komnatu, ne dozhidayas' otveta. No, chestnoe slovo, otvet u menya byl nagotove. - Mesto postoyannogo zhitel'stva? - vnezapno ment za stolom stal strashno delovitym. - 221-B, Bejker-strit, London, Angliya. - Planeta? - tut ego osenilo: doshlo. - Slushaj, Mak-Grou, - skazal on, podnimaya na menya ustalye, no chestnye glaza policejskogo. - YA sprosil u tebya tvoj adres. Kogda vernutsya te, kto obyskivaet tvoe logovo, ya vse ravno spishu te zhe dannye s tvoih dokumentov. Poetomu davaj-ka pokonchim s etim legkim putem. Ladno? - on vypryamil plechi za stolom. - A teper'... postoyannoe mesto zhitel'stva? - Izumrudnyj gorod. Volshebnaya strana. - Nazvanie plane... I snova on zamedlenno soobrazhal. Potom on oskalilsya na menya i zarychal. - Slushaj, ty, gryaznyj kusok MERTE, ya eshche raz sproshu tebya pro tvoj postoyannyj adres, a potom ty ochen' pozhaleesh', chto prichinyal mne hlopoty. - Fakata teujs familos proksimos, - eto byla fraza na intersistemnom, kotoraya predlagala emu pojti i poimet' seksual'nye otnosheniya s razlichnymi chlenami svoej blizhajshej rodni, preimushchestvenno s sem'ej. |tim ya zasluzhil lovkij udar rebrom ladoni po rtu. Rzhavyj vkus krovi prosochilsya skvoz' zuby v rot. U nih u vseh zamedlennaya reakciya. Tol'ko tut vtoroj ment shvatil ego za ruku i skazal: - Ty chto, ego nel'zya bit'. Oni ne hotyat. U nas zhe est' prikaz. Tot, kto sidel za stolom, svirepo otdernul ruku. - Ne smej delat' etogo snova, Frejzer, - predupredil on. - Podal'she ot menya svoi parshivye lapy. - Fred, izvini. No u nas zhe est' prikaz. My dolzhny derzhat' ego zdes', poka ne poyavitsya polkovnik. Mne dazhe dumaetsya, chto nam ne nado zanosit' ego v zhurnal arestov. Luchshe steret' etu zapis'. - A togda za kakim chertom on tut stoit? - Ne znayu. Privychka, navernoe. Oni skazali, chto... - Togda uvedite ego s glaz moih doloj!!! Bormocha chto-to sebe pod nos, Frejzer podtolknul menya k kreslu, siden'e bylo metallicheskim i ochen' holodnym. Tam ya zhdal primerno minut desyat', poka kto-to ochen' bol'shoj i ochen' vazhnyj ne proshelsya po koridoru k pis'mennomu stolu, a vsled emu celaya orda shishek rangom ponizhe vytyagivalas' v strunku po doroge. To byl krupnyj muzhchina, myasistyj i zhirnovatyj, na ego mundir v polosochku, yarko-golubuyu i beluyu, poshlo bol'she tkani, chem ponadobilos' by na celyj palatochnyj gorodok bezhencev. Ryzhie usy rascveli bujnym cvetom i kurchavilis' pod pryamym nosom. Glaza byli ledyanogo sinego cveta, polnye reshimosti i holodnoj sderzhannosti. On promarshiroval mimo menya, nesya v rukah kakuyu-to papku, zazhav pod myshkoj trostochku, i polugolyj chelovek, mimo kotorogo on proshel, prosto dlya nego ne sushchestvoval. Kogda on proshel mimo pis'mennogo stola, prozvuchali tri slova: - In lej amenata - provedite ego ko mne. CHerez minutu ili dve menya proveli snova po labirintu koridorov v ofis razmerom s nebol'shoj vokzal'chik. Menya porazili razmery otdeleniya milicii. Goliaf - planeta pogranichnaya, iz togo, chto ya mog videt' svoimi glazami, ee tol'ko chto nachali zaselyat'. Odnako eta planeta byla pryamo mezhdu dvumya mirami s perekrestkami Kosmostrady, eto polozhenie bylo strategicheskim. Znak na dveryah glasil na dvuh yazykah: TENENTA INSPEKTA lejtenant-inspektor |lmo L.Rejli U menya bylo oshchushchenie, chto ya ne vstrechu cheloveka po imeni |lmo. |to okazalas' malen'kaya komnatenka bez okon, s metallicheskim pis'mennym stolom, metallicheskimi polkami, neskol'kimi kartami i plakatami na stene, na knizhnoj polke stoyala fotografiya sem'i, a sama polka byla chistaya i ne zahlamlennaya. Himicheskij svet s potolochnoj paneli slegka smyagchal surovost' pomeshcheniya, no eto vse ravno bylo holodnoe i stal'noe mesto. Krupnyj chelovek uselsya u pis'mennogo stola, polozhil trostochku napravo, papku nalevo. Na nem vse eshche byla belaya furazhka s kokardoj, polnoj kakim-to pyshnym gerbom. - Vas doprosit polkovnik-inspektor Petrovski, - skazal Frejzer i plyuhnul menya na holodnyj metallicheskij stul. - |to ne dopros, - popravil ego Petrovski. Frejzer vyskol'znul za dver'. Intersistemnyj yazyk Petrovski byl tyazhelo gruzhen slavyanskim zadumchivym akcentom. - Togda chto eto takoe? - sprosil ya na samom otchetlivom sistemnom yazyke, na kakoj menya tol'ko hvatilo. - |to budet zaviset' ot mnogogo. Vy mozhete okazat'sya, pravda, ne obyazatel'no, ser'eznym i vazhnym svidetelem prestupleniya. Vy mozhete okazat'sya i podozrevaemym. |to tozhe ot mnogogo zavisit. - A ot chego, mogu ya sprosit'? Sinie glaza prosverlili vo mne dyru. - Ot togo, chto vy mne skazhete i chto ya vosprimu kak pravdu. - Togda eto dopros, - reshil ya. - Net. Vstrecha po obmenu informaciej. - Net, on polozhitel'no byl vlyublen v slozhnye i zaputannye opredeleniya veshchej. YA pereklyuchilsya na anglijskij. - |to evfemizm. - Kveros? - on pomorshchilsya ot razdrazheniya. - Vy ploho govorite na intersistemnom. Vy stavite glagol v nachale ili v seredine predlozheniya, kak eto delayut vse anglogovoryashchie. Ochen' horosho, ya stanu razgovarivat' s vami po-anglijski. - Otlichno. Mne trudno vesti razumnuyu besedu na svinskoj latyni. - Na "svinskoj latyni"? |to oznachaet, chto vy ne odobryaete oficial'nyj yazyk kolonij? - Kak bol'shaya chast' iskusstvennyh yazykov, eto lingvisticheskij, kul'turnyj i politicheskij kompromiss. |speranto ili interlingva gorazdo luchshe, pust' dazhe i oni ne sovsem adekvatny svoim zadacham. Lipkoe gorazdo luchshe podhodit dlya obshcheniya s inoplanetyanami. I, chto by ni govorili lingvisty, intersistemnyj vse-taki ochen' sil'no sklonyaetsya v storonu privychek indoevropejskih yazykov. On kryaknul. - U nas poluchaetsya ochen' interesnaya akademicheskaya diskussiya. Kak by tam ni bylo... - on otkryl svoj portfel' i vytashchil apparat-chtec i nabor pipetok. Potom zapravil chteca, postuchal po paneli upravleniya, poka ne dobilsya nuzhnoj emu nastrojki. Potom on rezko perevel na menya vzglyad. - CHto vy znaete ob ischeznovenii konsteblya Mony Berrojs? - A chto ya dolzhen znat'? - Ne igrajte slovami. Vy chto-nibud' znaete? - Da. - Ona ostanovila vashu mashinu na uchastke Grumbridzh? - Da. - Potom proizoshla vstrecha s patrul'noj mashinoj? - Da. - I patrul'naya mashina sozhgla mashinu konsteblya Berrojs? - Da. Vy i sami eto znali. - Znali, - skazal on spokojno. - Oruzhie na vashem tyazhelovoze ne sposobno prichinit' takie razrusheniya. My nashli sledy perehvatchika, ego radioaktivnye vybrosy. Pokazateli priborov skazali nam, chto eto byla patrul'naya mashina. - Togda zachem vy menya sprashivaete? - V takih voprosah svideteli, esli oni est', obyazatel'no dolzhny byt' doprosheny, - skazal Petrovski. - Luchshe vsego skazat' vashim dorozhnym faraonam, chtoby ne delali togo, chto sdelala Berrojs. - Ona sledovala prikazam. Zakon dolzhen vypolnyat'sya. My ne mozhem prodolzhat' dejstvovat' pod diktovku vneshnih sil, prichem ne imeet znacheniya, naskol'ko oni tehnologicheski prevoshodyat nas. - Nu, opyat' zhe, Kosmostrada ne prinadlezhit nam, - skazal ya. Petrovski poglyadel na stol. Na ekranchike ego pribora probegali tonen'kie krohotnye simvoly. Ne podnimaya ot nih glaz, on skazal: - CHto vy mozhete rasskazat' mne o sobytiyah, kotorye imeli mesto na Demetre tri standartnyh dnya nazad v motele pod nazvaniem "Grejstouk Grovz"? - Prostite mne, esli ya sproshu, kakie sobytiya vy imeete v vidu? - Te, - prochel on s ekrana, - kotorye kasayutsya smerti cheloveka po imeni Dzhoel Dermot. - YA nikogda pro nego ne slyshal. Kak on umer? - On stal zhertvoj naezda, kogda voditel' skrylsya s mesta proisshestviya bez okazaniya pomoshchi. - Uvy. Dolzhno byt', eto sluchilos', kogda ya uzhe uehal. - Vy ne vypisalis' iz motelya. - Verno. YA ochen' speshil. - Kuda vy speshili? - Po delu. - Kuda imenno? - Syuda, - otvetil ya. - Na Goliaf? No vashe mesto naznacheniya - Uraniborg. - Da, okonchatel'noe mesto naznacheniya. No sperva ya hotel zaehat' syuda. - S kakoj cel'yu? - CHtoby obsudit' svoi dela s lyud'mi, kotoryh vashi podchinennye vytashchili iz postelej proshloj noch'yu. - Ta religioznaya gruppa? |to bylo neizbezhno. CHto za delo u vas k nim bylo? - Ono vas ne kasaetsya, - skazal ya emu. Ledyanoj vzglyad primorozilo eshche na paru gradusov. - Otkaz sotrudnichat' s nami vam ne pomozhet. - YA oficial'no nahozhus' pod arestom? Budet li mne pred®yavleno kakoe-nibud' obvinenie? Sekundnoe kolebanie. - Tehnicheski - oficial'no - vy ne pod arestom. Vy nahodites' pod zashchitoj... - CHto?! - ya sam udivilsya molnii gneva, kotoraya pronizala menya. YA vskochil na nogi, ne obrashchaya vnimaniya, chto vse moi prinadlezhnosti kachayutsya nagishom pered glazami polkovnika. - Togda ya trebuyu moego nemedlennogo osvobozhdeniya. Vy nemedlenno prikazhete snyat' s menya eti molekulyarnye naruchniki i vernut' mne vsyu moyu odezhdu. On nevozmutimo skazal: - Mister Mak-Grou, vashe polozhenie ne takovo, chtoby... - Moe polozhenie takovo, chto plevat' ya na nego hotel, - vypalil ya emu. - Mne ne pred®yavili postanovleniya na arest, mne ne pred®yavili nikakogo obvineniya, menya ne zaderzhivali po obvineniyu, chtoby mozhno bylo arestovat' menya na troe sutok. Mne ne dali vozmozhnosti peregovorit' so svoim advokatom. YA vpolne horosho ocenil svoe polozhenie, chtoby podat' v sud na vas i na vseh uchastnikov etogo farsa. Petrovski otkinulsya na spinku stula, ego vpolne ustraivala vozmozhnost' dat' mne vykrichat'sya. - Bolee togo, - oral ya dal'she, - u vas net nikakih ulik i nikakoj razumnoj prichiny, chtoby opravdat' vashe povedenie i to, chto vy menya vzyali pod strazhu. Petrovski potrogal ryzhie kudri, ukrashavshie ego verhnyuyu gubu. - Uliki mozhno poluchit'. Naprimer, kusochki tkanej s vashego tyazhelovoza. CHto oznachalo: oni pytalis' imenno eto i sdelat', no u nih nichego ne poluchilos'. Sem potom budet mne pro eto rasskazyvat' dolgimi zimnimi vecherami. Dolzhno byt'. Vonyuchka sovsem bystro sobral Sema voedino, a to Petrovski ves'ma lovko nashel by svoi dokazatel'stva i uliki. - Mozhno poluchit'? Znachit, vy arestovali menya prosto po predpolozheniyu? YA sam ne sobiralsya podnimat' etot vopros, no v razgovore sovsem ne prozvuchalo imya Uilksa ili kogo-nibud' iz svidetelej. I voobshche ne govorilos' ni o kakih zhalobah, kotorye podaval Uilks. - Pozhalujsta, syad'te, mister. Mak-Grou. Vid ottuda, gde ya sizhu, mne ne nravitsya. - YA takzhe sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby otkryt' delo po rassledovaniyu ob ubijstve moej podrugi Darly... Tut ya rezko zapnulsya. A kak familiya Darly? O gospodi, ya ne znal. Tut moi parusa okonchatel'no poteryali veter, i ya stoyal molcha, pomargivaya. Petrovski vdrug ispytal priliv velikodushiya. - YA vam vot chto skazhu, mister Mak-Grou. Vas razvyazhut i... e-e-e... dadut kakuyu-nibud' odezhdu pri uslovii - odnom uslovii, - chto nashi razgovory budut prodolzhat'sya. On povernul ko mne mozolistuyu ladon'. - Mozhet byt', my smozhem govorit' na bolee druzheskih tonah. Soglasny? YA molchal. On nazhal bol'shim pal'cem knopku vyzova na paneli kommutatora. - Vy ved' so mnoj ne byli absolyutno chestny i iskrenni, mister Mak-Grou. No i ya, dolzhen priznat'sya, ne polnost'yu otkrovennichal s vami. - Vot kak? - eto vse, chto ya mog skazat'. Frejzer prosunul v dver' golovu. - Da, ser? - Snimite molekulyarnye naruchniki, - prikazal Petrovski. - I najdite emu paru bryuk. - I botinok, - skazal ya. - I botinok, - soglasilsya Petrovski. - Da, ser, da, polkovnik-inspektor, - Frejzer voshel i osvobodil menya ot naruchnikov. Petrovski vytashchil pachku sigaret, po kotoroj polzali karakuli na kirillice. Potom zazheg odnu sigaretu starinnoj zazhigalkoj s kolesikom i fitil'kom. On tolknul pachku i zazhigalku cherez stol ko mne. YA mechtal o sigarete i zakuril. Sdelal odnu zatyazhku, pozhalel, chto voobshche ee vzyal, zashelsya kashlem i sel na mesto. S minutu my glyadeli drug na druga. Potom Petrovski tyazhelo vypustil vozduh i otkinulsya nazad, otstupiv v terpkuyu golubovatuyu dymku svoih sigaret. On nashel chto-to interesnoe na potolke. Proshla minuta, potom Frejzer priotkryl dver' i brosil v shchel' paru seryh formennyh shtanov. - Botinki ishchem, - skazal on. Petrovski vstal i stal izuchat' kartu Maksvellvillya. YA natyanul shtany. Oni dovol'no horosho na mne sideli, pust' dazhe byli nemnogo korotki v shtaninah. YA uselsya i zhdal, zatyagivayas' sigaretoj. Nakonec Frejzer vernulsya i protyanul mne botinki. - |to moi sobstvennye zapasnye, - skazal on mne. - Kogda tebe prinesut svoi sobstvennye, ty mne vernesh' eti. - Spasibo. - Ladno, ne za chto. Dver' zakrylas', i Petrovski snova uselsya. - A teper', mister Mak-Grou, ya ne stanu zadavat' vam nikakih predvaritel'nyh voprosov i srazu perejdu k delu ves'ma ser'eznomu i vazhnomu. - A imenno? - Tot artefakt, kotoryj ostavili stroiteli Kosmostrady. Spletni, sluhi, dorozhnaya chush', bred - vse eto stalo sovershenno nezyblemoj, almazno tverdoj real'nost'yu, kak tol'ko prozvuchalo iz ust oficial'nogo chinovnika. Menya eto potryaslo. - CHto-chto? - Artefakt. Karta. Karta Kosmostrady. YA medlenno pokachal golovoj. - YA nichego podobnogo ne znayu. Petrovski pogladil kryshku stola, glyadya na menya, pytayas' opredelit' stepen' moej iskrennosti. - Togda pochemu, - sprosil on menya rovnym golosom, - vse dumayut, chto ona nahoditsya v vashem rasporyazhenii? YA ne videl nikakoj pepel'nicy i uronil napolovinu vykurennuyu sigaretu sebe pod nogi. - Vot eto, moj nenaglyadnyj blyustitel' zakona, - ya svirepo raster okurok, - i est' vopros na billion v polosochku kreditok. Mne by ochen' hotelos', chtoby kto-nibud' ob®yasnil mne to zhe samoe. - YA uselsya obratno i skrestil nogi. - Kstati, a kto takie eti "vse"? - Predstaviteli razlichnyh ras, razlichnyh professij, i my, kolonial'nye vlasti, ya dolzhen skazat'. - Nu a kto eshche konkretno, za isklyucheniem vlastej? - YA ne mogu predstavit' sebe ni odnoj rasy vnutri Rasshirennogo labirinta, kotoraya ne mechtala by zavladet' takoj kartoj, osobenno sejchas, kogda my znaem, chto retikulyancy mechtayut ee zahvatit', i my special'no stremimsya im v etom pomeshat'. I rikksy, i kvaa-dzhhiny. U nih est' svoi agenty. |to my znaem. No vse ukazyvaet na to, chto est' mnogoe, chego my ne znaem. YA vzyal eshche sigaretu. YA brosil kurit' mnogo let nazad, no est' takie krizisnye momenty, kotorye prosto prosyat nikotina. - Pochemu? Vot moj edinstvennyj vopros, - skazal ya, shchelkaya zazhigalkoj, chtoby pogasit' v nej ogonek. - Pochemu etot vymyshlennyj artefakt nastol'ko vazhen? YA mog dogadat'sya, no mne nuzhny byli te prichiny, kotorye on nazovet. - Da prosto sami podumajte, mister Mak-Grou. Podumajte o tom, chto eto oznachalo by. - Ego ton byl bol'she akademicheskim, nezheli vostorzhenno fanatichnym. - Est' li u vas predstavlenie, naskol'ko eto prodvinet nashi popytki razreshit' zagadku Kosmostrady? Razve eto ne stalo by otkrytiem vekov? - On opersya o stol i podnyalsya na nogi, a lishnyaya sila tyazhesti dlya nego samogo prevrashchala ego massivnoe telo v izryadnuyu obuzu. - V kakuyu summu vy ocenili by kartu, mister Mak-Grou? - on stal rashazhivat' po kabinetu, slozhiv na grudi massivnye ruki. - Nu ladno, dopustim, takaya karta pol'zuetsya bol'shim sprosom, chem goryachie pirozhki, - ya chut' ne poperhnulsya zatyazhkoj. - Dopustim, vy uznali s ee pomoshch'yu, chto Kosmostrada razvetvlena po vsej vselennoj, vy najdete milliony prochih ras, zhivushchih vo vseh ee ugolkah. CHem bol'she, tem veselee. My by i tak ih nashli ran'she ili pozzhe. Petrovski podnyal palec i pomahal im. - Podumajte. Podumajte, k chemu eshche mogla by privesti nahodka takoj karty. YA byl uzhe okonchatel'no syt po gorlo vsem etim. YA ne otvetil. Vse, chto ya mog v dannyj moment pridumat' - eto to, chto v odin mig Darla byla v moih ob®yatiyah, a v sleduyushchij moment ya smotrel, kak ona pogibla. Petrovski nachal govorit' snova, no ya ego ne slyshal. Darla... - Vy mozhete predstavit' sebe vse eto? Vy zhe dolzhny ponyat', chto vozmozhnosti prosto potryasayut. On ostanovilsya i stal raskachivat'sya vzad-vpered na kablukah, nemnogo rasserzhennyj, chto ya ne obratil na nego dolzhnogo vnimaniya. - YA skazal, chto est' vozmozhnost' predpolagat', chto karta privedet nas k samim stroitelyam Kosmostrady. YA gluboko zatyanulsya, moi legkie uzhe poluchili dostatochno yada, chtoby vyderzhat' takoj udar. - Aga. A oni sebe spokojno derzhat magazinchik pridorozhnyh tovarov na Mezhzvezdnoj ulice, 84. - Magazinchik? - on zashel za svoj stol. - Razumeetsya, eto shutka. No razve vy ne vidite, chto takaya vozmozhnost' delaet kartu bescennoj? - No ved' stroiteli Kosmostrady davno mertvy, po krajnej mere, tak glasit molva. - Da, no ostatki ih civilizacii? Navernyaka chto-nibud' da ucelelo. Ucelela zhe Kosmostrada? Podumajte tol'ko obo vseh tajnah, mister Mak-Grou. Tajny samoj tehnologicheski sovershennoj rasy vo vselennoj. Mozhet byt', voobshche takoj bol'she ne sushchestvuet i ne budet sushchestvovat'. Nu chto zhe, teper' ya znal cenu mificheskoj karty. Prichem ocenka polkovnika sovpadala s moej. On naklonilsya nad pis'mennym stolom, podpershis' rukami, ogromnye volosatye lapy razleglis' po kryshke stola. On vnimatel'no posmotrel na menya. - Kto skonstruiroval portaly? - prodolzhal on. - Tol'ko ta rasa, kotoraya smogla vzyat' verh nad samymi osnovnymi zakonami zhizni vo vselennoj. Rassmotrim cilindry. Takie plotnye massy, kak eti, mogli by sushchestvovat' tol'ko v chernyh dyrah. I tem ne menee cilindry yavno delo ch'ih-to ruk, eto ne samoproizvol'nye obrazovaniya. Kak ih skonstruirovali? Pochemu oni ne razrushayut teh planet, na kotoryh nahodyatsya? Kakie titanicheskie sily podderzhivayut ih v neskol'kih santimetrah ot zemli? Vse eto voprosy, mister Mak-Grou. Tajny. A vam samim nikogda ne prihodilos' zadumyvat'sya nad etim? - Da, prihodilos', chasten'ko, - skazal ya. - No u menya est' eshche odin vopros - k vam. Pochemu vo imya svyashchennoj vselennoj vse na svete dumayut, chto imenno ya - tot chelovek, u kotorogo est' otvety na vse vashi voprosy? Pochemu vy tak dumaete? Petrovski tyazhelo opustilsya v skripuchee vertyashcheesya kreslo, vynul eshche odnu sigaretu i prikuril ee. - YA-to, kstati, - skazal on mezhdu odnoj beshenoj zatyazhkoj i drugoj, - tak i ne dumayu. - Vy - net? - ya zatyanulsya trizhdy. - Vot kak? - No eto moe lichnoe mnenie, ponimaete? - on vypustil blednyj dym metra na chetyre cherez vsyu komnatu. - YA otnoshu kartu Kosmostrady k takim zhe yavleniyam, kak, skazhem... kopi carya Solomona, zoloto Montesumy, filosofskij kamen' i tak dalee. Kak eto po-anglijski govoritsya? A, skazki dlya malen'kih detishek. Net, est' eshche odna pogovorka... - Dostatochno budet skazat', chto eto - "pogonya za nesbytochnym". YA ponimayu, no eto ne otvet na moj vopros. Pochemu ya? Pochemu vy dumaete, chto eta veshch' imenno u menya? - U vas, vozmozhno, est' chto-to. Ili, esli vyrazhat'sya tochnee, vozmozhno, vy hotite, chtoby lyudi schitali, chto u vas chto-to est'. Ubeditel'naya poddelka - hotya mne dazhe trudno predstavit', kak ona mozhet vyglyadet' - mozhet prinesti vam nemaluyu summu deneg. A chto kasaetsya vashego voprosa, ya mogu tol'ko govorit' pro kolonial'nye vlasti. My zanimaemsya vami imenno na osnove etih sluhov. - CHto?! YA takomu poverit' ne mogu. Petrovski vytashchil ryvkom sigaretu iz ee uyutnogo gnezdyshka v usah i vypustil na menya dym. - Mozhet byt', ya vas vvel v zabluzhdenie. YA mog sluchajno sozdat' u vas vpechatlenie, chto vse sil'nejshie vedushchie sily kolonial'nyh vlastej sobralis' idti na vas pohodom. Net. YA vozglavlyayu special'noe razvedyvatel'noe podrazdelenie vnutri milicii. Nasha glavnaya rol' sostoit v tom, chtoby rassledovat' vse voprosy, kotorye otnosyatsya k tajne Kosmostrady. U menya est' shtat iz pyati chelovek i neskol'ko, esli mozhno tak vyrazit'sya, polevyh agentov. Moj rang i polozhenie pozvolyaet mne inogda dlya sluzhebnyh celej nabirat' sily, neobhodimye dlya takoj operacii, svidetelem kotoroj vy byli segodnya rano utrom. - On snyal furazhku i brosil ee na svoyu papku. Korotkie ego volosy byli cveta svezhej morkovi. - |to rassledovanie - odno iz