tami odezhdy, kotorymi on, ubogij, torguet. Sobstvenno govorya, on gotov priplatit' tem lyudyam, kotorye izbavyat ego ot toj gadosti, kotoruyu on imeet. - Skazhi emu, chto net nikakoj neobhodimosti provodit' s nami ves' ritual nogonov po chasti torgovli, - skazal ya. - Do teh por, poka ya vash perevodchik, - skazala Tivi, - on poboitsya ne vypolnyat' polozhennye ritualy. - Kak ego zovut? - sprosila S'yuzen. - Ono protestuet, chto stol' vysokorodnaya osoba zhenskogo pola, kak ty, vne somneniya, obladayushchaya beschislennymi muzh'yami i slugami, ne mozhet interesovat'sya imenem stol' nizkogo sushchestva, kak eto, kotoroe my vidim pered soboj. - Podumav, Tivi dobavila: - Mne takzhe kazhetsya, chto eto sushchestvo zhenskogo pola, krome togo, pohozhe na to, chto eto ee sobstvennoe pravilo - tak torgovat'sya - eto v zakonah i ee naroda. - Skazhi ej, chto my zainteresovany v tom, chtoby kupit' vse, chto ona predlagaet, i pritom gotovy shchedro zaplatit' ej za etu privilegiyu, - skazala S'yuzen. - Ona snova protestuet, chto stol' voshititel'no prekrasnaya osoba, kak ty, tol'ko poteryaesh', esli tebya obsluzhit takoe nizkoe... |ta chush' prodolzhalas' dolgoe vremya, i mne stalo skuchno. CHtoby ubit' vremya, Ragna i ya proshlis' po torgovoj ploshchadi. My smotreli na to, chto, kak ob座asnil mne Ragna, dejstvitel'no okazalos' aukcionom, odnako bol'she napominalo miting protesta. Posle etogo my proshli po otdelu s zakuskami. Koe-chto iz etogo vyglyadelo vpolne s容dobnym, dazhe appetitnym, no ya znal, chto esli ya chto-nibud' s容m, to, esli dazhe ne otravlyus' nasmert', bolet' budu dolgo i uporno. My obnaruzhili, chto ne mozhem est' pishchu nogonov, hotya peptidnye svyazi byli sovsem ne stol' otlichny ot nashih. K tomu vremeni, kogda my dobralis' obratno, S'yuzen uzhe vyshla iz primerochnoj. - Moj kostyum budet gotov cherez chas ili dva, - skazala ona. - YA dazhe sama razrabotala fason. Sshit na zakaz - ne kazhdyj mozhet etim pohvastat'sya. - Nu, ladno. Teper'... - Oh, posmotri syuda! - skazala S'yuzen, othodya ot nas v storonu. My poshli za nej k prilavku, na kotorom byl ogromnyj assortiment oruzhiya. - Pushki, - S'yuzen brezglivo smorshchilas'. - YA sobirayus' kupit' sebe takoj. - |to eshche zachem? - sprosil ya. - Vse ostal'nye vooruzheny do zubov. Dazhe Dzhon teper' nosit pistolet. CHert, esli uchest', chto my postoyanno popadaem v pereplet, prosto glupo budet ne zavesti sebe takuyu shtukovinu, chtoby strelyat'. - Mne kazhetsya, u nas stol'ko oruzhiya, chto na vseh hvatit, S'yuzen. - Net, mne nuzhno chto-to takoe, chto ne ubivalo by. - A-a-a... - CHto-to, chto moglo by ostanovit' vraga, no ne ubilo by ego. YA ne veryu v to, chto ubivat' - pravil'no. - |to mozhet byt' pochti nevypolnimoe zhelanie, no davaj posmotrim. Torgovec byl nogonom, i my obnaruzhili, chto ta stepen' sposobnosti torgovat'sya, do kakoj doshel etot inoplanetyanin, ne shla ni v kakoe sravnenie s mestnymi obychayami, pravila nogonov byli v sravnenii s etim samym bystrym i delovym podhodom. Nastoyashchaya sdelka so vsemi ritualami i nyuansami mogla zanyat' neskol'ko chasov. Pri rezkosti, pochti grubosti, s kakoj razgovarivala Tivi, nam udalos' sokratit' etot koshmar do dvadcati minut. V to zhe vremya Ragna poshel kupit' fonarik dlya S'yuzi, a krome togo, kakoe-to turisticheskoe snaryazhenie. Kogda on vernulsya, inoplanetnyj torgovec prodal S'yuzen korobku, v kotoroj byli tri chasti, iz kotoryh sobiralos' edinoe celoe. Po zakonam fal'nov prodavat' v nih cel'noe i sobrannoe oruzhie bylo nezakonno. - Vse vremya, poka my tut nahodimsya, skrytye kamery provodyat skanirovanie na predmet obnaruzheniya dejstvuyushchego oruzhiya, - skazal mne Ragna. Zakonchiv prodazhu, nash torgovec chto-to prorychal i skrylsya za zanaveskoj, kotoraya razdelyala magazinchik nadvoe. On ne stal vyhodit' snova. - V chem delo? - sprosil ya Tivi. - On govorit, chto takaya demonstraciya grubogo materializma i zhadnosti privela ego k boleznennomu sostoyaniyu i chto v nastoyashchij moment ot etogo chuvstva on gotov vybrosit' iz sebya soderzhimoe svoego zheludochnogo meshka. - A, yasno, - skazal ya, povernulsya i prokrichal emu: - Izvinite! - Interesno, rabotaet eta shtuka ili net, - skazala S'yuzen, rassmatrivaya soderzhimoe korobki. - Interesno, chto eta shtuka delaet, - skazal ya. - Ono ne pohozhe na ruzh'e, nevazhno, kakim obrazom sobirat' vmeste eti chasti. CHto skazal prodavec? - A kto ego znaet... Tivi? - On govoril, chto eto oruzhie ne ub'et vashego protivnika. Odnako on ne upominal o tom, kakim imenno obrazom dejstvuet etot predmet. - I chto, eto vse, chto udalos' uznat' v etoj dlinnoj besede? - pointeresovalsya ya. - Ochen' mnogo bylo skazano, - skazala Tivi, - no na samom dele ochen' nemnogo del'nogo. - |ti tovary prinosyat tebe udovletvorenie? - sprosil Ragna, demonstriruya razlichnye predmety, kotorye on kupil dlya S'yuzen: fonarik, nabor dlya pohodnoj kuhni, chto-to vrode spal'nogo meshka, tualetnyj nabor, vse eto proizvodstva nagonov, no yavno primenimoe i dlya lyudej. - O, oni prosto zamechatel'nye. Bol'shoe spasibo tebe, Ragna. Nu, daj ya tebe vozmeshchu rashody. - My mozhem uladit' finansovye voprosy pozzhe, pozhalujsta, na zdorov'e. YA skazal: - My ne smozhem dostatochno otplatit' tebe za lyubeznost', dazhe esli pomenyaem svoe zoloto na monety. Krome togo, ogromnoe spasibo za to, chto pomenyali nashe zoloto vovremya. Delo v tom, chto nedavno Hokar rasskazal nam, chto zoloto v sravnenii s valyutoj labirinta obescenilos'. Vidimo, ekonomika nogonov perezhivala pod容m. - Ne nado mnogo dumat' ob etom, drug moj Dzhejk. Takie veshchi ne govoryatsya mnogo zdes'. - Nu vot, Dzhejk, - skazala S'yuzen, zabrasyvaya menya kuchej svertkov, - teper' mne tol'ko zajti k portnihe, i my... - Poslushaj, - skazal ya, - ya sobirayus' vzyat' Tivi i poiskat' eti zapasnye chasti. Idi za svoim naryadom, i vstrechaemsya tut cherez chas. - Ladno. Davaj tol'ko razdelim eti svertki. Ty beri vot eto i eto... a ya voz'mu vot eto... razve u nih tut ne polagaetsya vydavat' pakety vmeste s pokupkami? - Mozhet byt', vam prigoditsya vot eto? - sprosila Tivi, razvorachivaya seryj tkanevyj meshok, kotoryj ona vynula iz-pod svoego plashcha. S'yuzen pokachala golovoj. - A nam dazhe v golovu ne vzbrelo prinesti paket ili chto-nibud' v etom rode. - Ona nabila malen'kij meshok, i korobka s oruzhiem uzhe ne voshla. - Kakaya zdorovennaya shtukovina. Mozhet byt', nam luchshe vynut' vse eto iz korobki, Ragna? - Net, ya vse-taki luchshe sam voz'mu etu shtuku, - skazal ya. - Mozhet byt', mne udastsya ustanovit', chto eto za oruzhie. - No tebe eshche predstoit tashchit' zapasnye chasti. - U menya dva takih meshka, - skazala Tivi, vytaskivaya eshche odin meshok. - Tivi, dorogaya, ty prosto nezamenima. - Spasibo za to, chto vy ne mozhete menya nikem zamenit'. Nakonec my razdelilis'. Tivi provela menya cherez holl i vverh po pandusu vo chto-to vrode mezonina. Ottuda po koridoru my vyshli na balkon, kotoryj opoyasyval zdanie, po men'shej mere, na vysote pyatnadcati etazhej nad central'nym zalom torgovli, kotoryj kipel kommerciej i prochej deyatel'nost'yu. My shli po balkonu, poka on ne pereshel v lestnicu, vedushchuyu vniz, na platformu pod balkonom. Iz pola vyhodili puchki prozrachnyh trub, kotorye vnutri byli snabzheny platformami, dvigavshimisya vniz i vverh. Razumeetsya, eto byli prosto lifty, no ya nikak ne mog ponyat', po kakomu principu oni rabotali. My vleteli v tolpu pokupatelej, prezhde chem uspeli dobrat'sya do platformy. - Oh, kakaya tolpa, - skazala Tivi. - Nam nado by vernut'sya takim obrazom nazad. My proshli obratno po lestnice na balkon, potom po drugomu koridoru i vyshli na otkrytoe prostranstvo chut' pomen'she, kotoroe okazalos' golovokruzhitel'noj arhitekturnoj eklektikoj. Idei nogonov otnositel'no arhitektury inter'era byli prosto oshelomlyayushchie. Dorogi i tropinki izgibalis' pod samymi raznymi uglami, oni vzmyvali vverh bez vidimoj opory. Lestnicy zakruchivalis' po spirali, steny to vypyachivalis', to vtyagivalis' vnutr', lestnicy lezli naverh, meshaya prohodam, potomu chto golovoj mozhno bylo legko ih zadet'. Kontrol', podumal ya. Vse eti fal'ny byli zadumany s cel'yu kontrolya nad naseleniem i oblegcheniya upravleniya. No kak byt' so vsem etim arhitekturnym bezumiem? Mozhet byt', fal'ny sdelany prosto dlya togo, chtoby derzhat' naselenie v ramkah? Tivi vyvela menya v bokovoj koridor. My ostanovilis' pered paroj dverej, vdelannyh v stenu. - |tot gruzopod容mnyj mehanizm ne chasto ispol'zuetsya, - utverzhdala ona. |to pohozhe bylo na obychnyj lift, no, kogda my v nego vlezli, on sperva poshel pochemu-to po diagonali, na mig ostanovilsya, potom poshel vertikal'no vverh. V obshchem i celom my proehali okolo dvadcati etazhej. |ti verhnie urovni byli otvedeny pod tovary ne potrebitel'skogo, a skoree, professional'nogo sprosa, i tut bylo potishe i pospokojnee. Tut tozhe provodilis' "aukciony" vmeste s tem tolkaniem i potasovkami, kotorye ya uzhe videl vnizu. Tut byli i magazinchiki-sklady, prichem nel'zya bylo skazat', gde konchaetsya odin i nachinaetsya drugoj. My nashli uchastok, gde drug na druge stoyali yashchiki s chem-to, chto, po slovam Tivi, bylo elektronikoj vsyakogo roda. Magazin byl polon pokupatelej, no tut ne bylo toj davki i tolpy, kotorye carili vnizu. - YA sobirayus' privesti prodayushchuyu lichnost'. Podozhdi, pozhalujsta, tut. - Otlichno. Tivi ushla, a ya prosmotrel, chto tut za veshchicy prodayutsya. Teper' ya ponyal, pochemu moj prihod syuda sovsem ne byl nuzhen. YA-to schital, chto moj opyt po chasti inoplanetnyh tehnologij tam, v izvestnyh mne labirintah, pomog by mne razobrat'sya zdes'. Nikakogo shansa u menya ne bylo. |to barahlo sil'nee vsego napominalo mne sushenye frukty. Prosto celye korobki sushenyh fruktov. Oni prekrasno vyglyadeli, nado skazat'. Oni by ochen' prigodilis' v dolgih peregonah, kogda nel'zya ostanovit'sya, chtoby normal'no poest'. CHert, kak ya ustal. YA uselsya na korobku zamechatel'no appetitnyh produktov nogonskoj tehnologii i gluboko vzdohnul. Neuzheli prosto ustal ot pokupok? CHert poberi, stareyu. Sleduyushchie neskol'ko minut ya provel, ni o chem v osobennosti ne dumaya. Vospominaniya neskol'kih proshedshih nedel' byli sploshnym haosom. Bezhal, pryatalsya, menya lovili, ya sbegal i vse takoe snova i snova. Nichego ne imelo smysla, ni v chem nel'zya bylo etogo smysla doiskat'sya. Vselennaya byla bessmyslennoj mashinoj, kotoraya skrezhetala, no bez vsyakoj celi. YA prosto popal v ee shesterenki. Takie vot mysli ya nekotoroe vremya perevarival. V itoge menya slegka zatoshnilo. Gde zhe eto zapropastilas' Tivi? YA vstal i oboshel magazin, pytayas' najti ee glazami. Ee nigde ne bylo vidno. YA proshel obratno v prohod mezhdu magazinami, poshel do konca v odnu storonu, potom v druguyu. YA snova obyskal magazinchik, uselsya, podozhdal ee eshche nemnogo, vstal, promeril shagami magazin, vyglyanul naruzhu, probezhalsya po prohodu eshche raz, potom vernulsya i v otchayanii uselsya. Tivi ischezla. Sleduyushchie desyat' minut byli prosto samymi neschastnymi v moej zhizni. Esli by ya sam poshel iskat' Tivi, ya navernyaka by zabludilsya. YA ne mog nikogo sprosit'. YA znal tol'ko neskol'ko slov na ahgirrskom, no nikakih slov oficial'nogo nogonskogo dialekta. YA mog tol'ko zhdat', zhdat' i zhdat'. Eshche desyat' minut. Pyatnadcat'. Bespomoshchnost', bespomoshchnost'. |to byl odin iz nemnogih momentov v moej zhizni, kogda mysl' o tom, chtoby zapanikovat', pokazalas' mne privlekatel'noj. Panika, po krajnej mere, byla dejstviem, i tem samym, osvobozhdeniem, a prosto tak sidet' zdes' okazalos' nevynosimoj pytkoj. Samo nemyslimoe rasstoyanie mezhdu etim mestom i domom udarilo menya, slovno molotom. YA prosto poteryalsya. Trizhdy, chetyrezhdy poteryalsya. YA proskochil ne cherez odin, a cherez celyh dva neizvestnyh portala, a teper' vnutri labirinta - v labirinte, ya nashel eshche odin labirint, v kotorom poteryalsya. YA vstal. Ladno, hvatit takogo der'ma. Mesto eto, konechno, bylo bol'shoe i obshirnoe, no ved' ne beskonechnoe. YA mog idti, idti i idti, i rano ili pozdno Ragna i S'yuzen najdut menya. Oni stanut menya razyskivat', opovestyat sluzhbu ohrany. Menya dostatochno legko bylo najti ili zametit'. No esli chto-to sluchilos' s Tivi, mogli li S'yuzen i Ragna byt' v bezopasnosti? YA byl uveren, chto tot samyj gruzovoj lift ya smogu najti. Tak i poluchilos'. Ne bylo v nem, odnako, nikakih knopok, kotorye mozhno bylo by nazhimat'. Tivi vrashchala edinstvennuyu ruchku, pohozhuyu na vern'er, poka nuzhnyj uroven' etazha ne vysvechivalsya na ekranchike. Mne eto ne moglo nichem pomoch'. YA pytalsya vspomnit', kakoj simvol byl na ekrane, kogda my vhodili v lift. Ne mog. Ladno. Togda vse svodilos' k manipulyacii etoj proklyatoj ruchkoj, spuskayas' do teh por, poka zloschastnoe ustrojstvo ne opustitsya primerno etazhej na dvadcat'. YA pokrutil ruchku, i eta shtukovina tronulas' s mesta. Prichem - vbok. Potom ona ostanovilas', i dveri raz容halis' v storony. Neskol'ko nogonov, podzhidayushchih nepodaleku, reshili bylo zajti, potom uvideli menya i popyatilis'. Dveri zakrylis'. Nichego ne proizoshlo. YA stal snova krutit' ruchku. Lift poshel pryamo vverh. YA pokrutil ruchku v druguyu storonu. Lift ostanovilsya, zastonal, poshel vniz po diagonali, napravo. YA vse vremya krutil ruchku upravleniya, i eta shtukovina postoyanno menyala napravlenie, dvigayas' v itoge v nikuda. V otchayanii ya povernul ruchku tak, chto na ekranchike zasvetilsya podhodyashchij nabor runicheskih znakov. Tak ya ego i ostavil. Prisposoblenie uhnulo vniz - kamnem. CHto bylo prosto zamechatel'no, esli ne schitat' togo, chto eta shtuka ne mogla ostanovit'sya. Navernoe, sperva ya dolzhen byl dat' ej kakuyu-nibud' druguyu komandu. Ladno, chert s nim, ya prosto prokachus', kuda ona menya privezet. |to bylo ochen' dlinnoe puteshestvie pryamo vniz i vniz. I eshche nizhe. V podval - shtuchnye tovary - oborudovanie - ostatki kovrovyh tkanej - v sed'moj krug ada. Nakonec lift zamedlil hod, slegka vzdohnul i ostanovilsya. Dveri otkrylis'. YA vyglyanul naruzhu. V sravnenii s postoyannym shumom torgovogo centra, tut carila absolyutnaya tishina. Iz polut'my do ushej donessya tihij trudolyubivyj gul i zhuzhzhanie mashin. |to byl sovershenno samostoyatel'nyj mir. Truby zhurchali, motory zhuzhzhali, vibrirovali, ventilyatory povizgivali. Pridushennyj vopl' turbiny donessya do menya sprava. No vse bylo ochen' tiho i priglushenno. |to mesto bylo dzhunglyami truboprovodov i kabelej. Zdes' i tam slabye strujki para podnimalis' ot soedinenij i stykov. Kapayushchaya voda skopilas' luzhicej pered liftom. Slabyj zheltovatyj svet shel otkuda-to sleva. Skvoz' meshaninu trub i provodov ya videl, chto pod samymi strannymi uglami ot etogo koridora othodili v storony sosednie. |to navernyaka ne byl moj etazh. YA vrashchal ogromnuyu, matovo-beluyu ruchku upravleniya po krugu, poka na ekrane ne pokazalis' smutno znakomye simvoly. Odnako lift namertvo stoyal na meste. |ta shtuka stanet podnimat'sya naverh, esli i voobshche stanet, tol'ko togda, kogda sama nadumaet. YA prisel, privalivshis' k metallicheskoj stene kabiny. Snova poteryalsya. Vse poteryannee i poteryannee. CHtoby ubit' nevynosimo medlenno tyanushcheesya v ozhidanii vremya, ya osmotrel strannoe oruzhie S'yuzen. Vynuv chasti iz korobki, ya popytalsya pridumat', kak ih mozhno sobrat' vmeste. Samyj krupnyj komponent pokazalsya mne rukoyat'yu, i ya stal ishodit' iz etogo predpolozheniya, pytayas' sobrat' vsyu shtukovinu celikom. Samyj malen'kij kusok vrode kak byl pitayushchim elementom, vtoroj kusochek vmeste s pervym vstavlyalis' v tret'yu chast', dlinnuyu palku s gibkim zazhimom na konce. SHCHelk, stuk - i vse bylo sobrano. Zamechatel'no. Teper' ponyat' by, chto eto za figovina i kak ona dejstvuet. Sperva vtoroj vopros. Znachit, tak. Nado vzyat' ee za rukoyat' i pricelit'sya. Srednij palec nado bylo sognut' i prodet' vot v eto kolechko, i?.. Nichego. Na rukoyati byli mnogochislennye kruglye knopki, i ya nekotorye iz nih proboval nazhat'. Nichego. YA snova razobral priborchik, osmotrel batareyu, reshil, chto ona postavlena ne tem polyusom, perevernul ee i snova sobral strannoe prisposoblenie. Potom ya nacelil ego na pol vozle dverej lifta i nazhal na kol'co. Krohotnyj yarko-sinij ogon' vyrvalsya iz drugogo konca sterzhnya. I vse. YA pokrutil pereklyuchateli i poproboval snova. Ogonek stal yarche i plamya dlinnee. Prochie popytki priveli k tomu, chto plamya, naoborot, ukorotilos' i pobleklo. I eto bylo absolyutno vse. Pol zato byl v zamechatel'nom vide. |to navernyaka i ochevidno bylo ne oruzhie, a instrument, skoree vsego, tipa acetilenovoj gorelki ili zhe abrazivnoe ustrojstvo dlya shlifovki i polirovki. Vidimo, tot, kto torgovalsya s nami, byl zdorovo na nas zol. A pochemu Tivi ne znala, chto eto ne oruzhie? Navernoe, potomu, chto eto byl dlya nee inoplanetnyj predmet i yavno ne proizvedennyj na eksport dlya nogonov. YA videl, kakimi byvayut orudiya i instrumenty nogonov. YA ih povidal nemalo za eti dni. YA nazhimal pereklyuchateli, poka ne doshel do takogo, pri nazhatii na kotoryj instrument perestaval plevat'sya ognem. CHto-to vrode predohranitelya. YA sunul ego v zadnij karman, vstal na nogi. YA poproboval snova pokrutit' kontrol'nuyu knopku v lifte. Nichego. YA stal merit' kabinu shagami ot razdrazheniya. Potom poproboval pokrutit' vern'er snova. Nikakogo otveta. YA v yarosti udaril po nemu. CHert, ne slomaj, predostereg ya sam sebya. YA shagal krugami po kabine, kazhdyj krug krutya ili kolotya po vern'eru. Primerno minut cherez desyat' ya reshil, chto lift tak nikogda i ne soberetsya podnyat'sya. Po krajnej mere, esli i soberetsya, to ochen' neskoro. YA podnyal materchatyj meshok Tivi. Vnutri byl novyj fonarik S'yuzen i eshche odna shtuka, kotoraya pohodila na nabor dlya shit'ya. YA vzyal fonarik, brosil meshok i poshel v dzhungli truboprovodov, svernuv v tot koridor, kotoryj povorachival napravo. Kak tol'ko ya otoshel rovno nastol'ko, chtoby ne uspet' begom vernut'sya obratno, proklyatyj lift zahlopnul dveri i snyalsya s mesta. Mozhet byt', on special'no zhdal, kogda ya ujdu. YA bluzhdal primerno chas v poiskah dorogi naverh. Nikakih lestnic, nikakih pozharnyh prohodov, nikakih bol'she liftov. Beskonechnye perehody mezhdu chashchobami trub, provodov, kabelej i vozduhovodov. ZHizn' fal'na sil'no pul'sirovala v trubah vokrug menya. Nogony nikogda na samom dele ne pokidali svoih peshcher. Na menya shipeli strujki para. Strannye oboznacheniya na stenah ne davali mne nikakogo nameka, kak vybrat'sya otsyuda. Poteryannee i poteryannee. ZHelanie zapanikovat' vozvrashchalos'. YA ostanovilsya i sel na metallicheskuyu kanistru, zabytuyu kem-to v prohode, i prislonilsya golovoj k teploj trube. YA ne mog najti nikakogo vyhoda. YA stanu beskonechno brodit' v vechnoj zhuzhzhashchej nochi, i nikto menya ne najdet. Nikogda. |j, luchshe prekrati takie mysli, predostereg menya vnutrennij golos. Pravil'no, no ya prosto ochen' ustal. U kazhdogo cheloveka est' tochka pereloma. YA ustal ot vsego etogo. Mne hotelos' usnut' i peretech' v inoj son. Mne etot son yavno ne nravilsya. Uirr-klik-bip, uirr-klik-bip... CHto-to zvuchalo ryadom so mnoj. Uirr-klik-bip... uirr-klik-bip. YA byl snova zateryan v lesu zvukov. Snova zateryan v peshchere. Te zhe samye posledovatel'nosti sobytij povtoryalis' ciklicheski snova i snova. I snova, i snova, i snova. Bezhat', dogonyat', bezhat', dogonyat'... poteryan, poteryan... poteryan... Doroga nikogda ne konchaetsya. YA begu po nej v nochi, a shagi ehom otdayutsya v ogromnoj pustote, kotoraya medlenno i postepenno menya obvolakivaet, zasasyvaet v svoyu temnuyu past'. YA begu pryamo v glotku nochi. Vechnoj nochi. Dazhe zvezdy propali, ih zaduli, ih zadushilo to zlovonnoe ne-sushchestvo, kotoroe zaslonyaet ot menya vperedi vselennuyu. Vse, chto ostalos' - eto doroga, i moi nogi topochut po nej. ZHestkij metall, ot nego sila uhodit iz nog, no mne nado bezhat' dal'she, nado bezhat'. |to edinstvennoe, chto u menya est', edinstvennoe, chto mne ostalos'. YA vse vremya perestavlyayu nogi, odnu za drugoj, begu, pletus', ryscoj-truscoj... to sushchestvo, chto za mnoyu, nikogda menya ne dogonit, esli tol'ko ya smogu prodolzhat' beg. YA dolzhen - eto vopros zhizni i smerti. Svet pozadi tuskneet, moya ten' na doroge slivaetsya s temnotoj. YA odin. Odin. Begom, begom... ya ne chuvstvuyu nog. Telo kuda-to propalo. YA prevratilsya v sploshnoe dvizhenie, dvizhenie, bescel'noe dvizhenie vpered, no u nego est' neizbezhnoe naznachenie. YA v temnom tunnele, ya begu vpered, moya skorost' narastaet, neumolimo narastaet razgon. YA nesus' v bezzvezdnye temnye potoki chernoty. Vremya svorachivaetsya i perestaet tech', poka ya begu, poka skorost' moya narastaet. YA proryvayu golovoj vechnost', celyas' v to spletenie, gde shodyatsya vse vektory sily, vse niti bytiya slivayutsya voedino. YA padayu. Menya snosit k centru, k celi v seredine mirozdaniya, k nachalu vremeni i prostranstva. YA skol'zhu po pautine, spletennoj iz nochi, vse niti vedut k ee serdcu. YA lechu. No kogda ya pochti dostig celi... vnezapnaya vspyshka sveta!!! Oslepitel'nogo sveta!!! Menya nastigaet udarnaya volna sveta, ya rastvoryayus' v absolyutnoj energii, menya smetaet potryasayushchaya sila... YA dernulsya, upal s kanistry na zhestkij, teplyj pol. Usevshis', ya podozhdal, poka uspokoitsya serdcebienie, potom vstal na nogi. YA zadremal - ili, mozhet byt', u menya snova povtorilis' gallyucinacii. YA nastol'ko ustal, chto ustalost' gnezdilas' v samih moih kostochkah. Razumeetsya, ya prosto zasnul. Nado idti. Esli tut sidet', menya nikogda ne najdut. Ladno. YA snova proshel vpered neskol'ko shagov i vnezapno ostanovilsya. CHto-to ochen' vysokoe stoyalo v sumrake chut' dal'she ot menya v prohode. YA medlenno vynul iz zadnego karmana fonarik S'yuzen. YA podumal, chto eto, dolzhno byt', opyat' moj ne-budzhum. Neuzheli ya nikogda ne izbavlyus' ot etogo chudishcha, i ono sobiraetsya presledovat' menya vsyu moyu zhizn'? YA navel na nego luch fonarika, i serdce moe upalo pryamikom mne v zhivot. - Prrrrivet, drrrrug Dzhejk. My tebya nakonec nashli. Nochnoj koshmar v sero-zelenom hitine pochti dva s polovinoj metra rostom. Retikulyanec shagnul vpered. YA predpolozhil, chto eto tvvrrrll, tot samyj, kotoryj vsegda razgovarival so mnoj. Ego glaza, pohozhie na neskol'ko ob容ktivov kinokamer, slegka vrashchalis', chtoby luchshe menya rassmotret'. Slozhnyj apparat ego pasti vse vremya nahodilsya v dvizhenii, eto bylo pohozhe na ritmichnye podergivaniya shvejnoj mashinki. Telo ego bylo toshchee, semipalye ruki i nogi ogromny. Na uzkom lice vydavalis' vpered vypuchennye glaza, oni byli mertvy, v nih nichego ne bylo - nikakogo chuvstva, nikakogo prisutstviya dushi, lichnosti. Tonkij prut polovogo organa svisal iz nizhnej chasti zhivota. Odezhdy na nem nikakoj ne bylo, krome portupei iz materiala vrode kozhi, v kotoruyu byl zakovan ego tors. Eshche u nego byla krupnaya sumka, vrode yagdtasha, kotoraya svisala na remne s plecha. I v nej chto-to bylo. Tvvrrrll i ego sotovarishchi po ohote vysledili menya cherez vsyu dorogu iz zemnogo labirinta. Oni byli svyazany s Kori Uilksom. Po ego slovam. Kori Uilks platil im za to, chtoby vernut'sya v bezopasnosti cherez retikulyanskij labirint, edinstvennyj sposob dobrat'sya po Kosmostrade cherez etot labirint nazad v labirint zemnyh planet, esli ehat' iz vneshnih mirov. No ya podozreval, chto retikulyancam tozhe nuzhna byla karta Kosmostrady. Ona otkryvala by dlya nih novye ohotnich'i ugod'ya, obespechivala by novuyu pochetnuyu dich', ih rodnaya planeta i planety, kotorye oni kolonizirovali na Kosmostrade, davno uzhe byli lisheny podhodyashchih dlya nih ob容ktov ohoty. YA takzhe podozreval, chto oni mogli i brosit' mysl' poluchit' kartu Kosmostrady - uzh bol'no mnogo gonchih ohotilos' za odnoj lisoj. Edinstvennoe, chto moglo ih sejchas gnat' za mnoyu - eto sama ohota. Dlya chlenov komandy Lovushki retikulyancev pojmat' zhertvu i otpravit' ee k praotcam s pomoshch'yu samoj chudovishchnoj vivisekcii bylo samoj glavnoj cel'yu v zhizni. YA gluboko vzdohnul. Po krajnej mere, opasnost', to, chego mne nado bylo boyat'sya, priobrela fizicheskuyu formu. Za mnoj gnalis', teper' menya pojmali. A teper' ya budu sam raspravlyat'sya s etim polozheniem. - Znachit, vy menya nashli, - skazal ya. - I chto vy sobiraetes' delat'? - Nashe namerrrrenie - prrrredat' tebya pochetnoj smerrrti, drrug Dzhejk. |to nash prrryamoj dolg. Ty svyashchennaya dobycha, pochetnaya zherrrtva. Ty dolzhen umerrret' kak sleduet, i my prrrismotrim za tem, chtoby ono tak i poluchilos'. - Spasibo, ya-to uzhasno volnovalsya, chto vse pojdet kak-nibud' ne tak. - Vot kak? - vopros prozvuchal bez vsyakoj ironii. - Togda mozhesh' uspokoit'sya na etot schet. YA pokazal na sumku, kotoraya svisala s ego plecha. V nej bylo chto-to bol'shoe. - U tebya tam chto, ohotnichij zavtrak? - sprosil ya. - Zavtrak? - on posmotrel vniz, na sumku. - Ponyal. Net. Dobycha ne byla pochetnaya, poetomu ya ee ne s容l. On sunul ruku v meshok i vytashchil ottuda golovu Tivi, derzha ee za prekrasnye belokuro-zheltye volosy. Ot potryaseniya menya i paralizovalo, i zatoshnilo. |to bylo takoe nebrezhnoe, takoe ubijstvo pohodya, chto yarost' byla prakticheski nedostupna mne. Vmesto etogo vo mne razverzlas' strashnaya bezdna, pustota, bespomoshchnost'. Smysl sobytij, proshedshih i nastoyashchih, kuda-to ischez, ostaviv tol'ko obostrennoe vospriyatie slepoj i holodnoj zhestokosti vselennoj. - Pochemu? - tol'ko i smog sprosit' ya. - |to bylo... - otvetil inoplanetyanin, ne znaya, kak ob座asnit'. - |to bylo neobhodimost'. V ego slovah slovno by prozvuchala izvinyayushchayasya notka. - YA ub'yu tebya, - skazal ya. - Poprrrobuj, - skazal tvvrrrll. - Inache ty ne prrrinesesh' mne chesti. Retikulyanec snova zasunul golovu Tivi v sumku, potom vytashchil nozh s krivym chernym lezviem i nefritovo-zelenoj rukoyat'yu. Potom shagnul vpered. YA povernulsya i pobezhal, potom ostanovilsya, kak vkopannyj, kogda uvidel eshche odnogo retikulyanca, kotoryj shel po prohodu s protivopolozhnoj storony. YA skol'znul v dzhungli truboprovodov. YA polz, prygal, proskal'zyval mezhdu trubami, poka ne prorvalsya v drugoj koridor. I tam vstretil eshche odnogo iz sotovarishchej tvvrrrlla. YA ubezhal ot nego, nashel dver', kotoraya otkryvalas' v koridor, i svernul v nee. Koridor shel primerno desyat' metrov, potom rasshirilsya i prevratilsya v zal, zabityj mashinami i trubami. Vyhoda ne bylo. YA stal oglyadyvat'sya v poiskah oruzhiya. V kuche musora, kotoryj lezhal pod stenoj, ya nashel ogryzok plastikovoj truby. YA podnyal ee. U nee, po krajnej mere, byla ves'ma znachitel'naya massa. Sojdet. Retikulyancy, s ceremonial'nymi nozhami napereves, priblizhalis' ves'ma hladnokrovno po koridoru. Tvvrrrll povernul i shagnul v dver' za nimi. YA vybral mesto na polu, gde mog manevrirovat', i vstal nasmert'. - Itak, - skazal tvvrrrll, kogda oni vse okazalis' peredo mnoj, - nachnem soverrrshenie obrrryada. Inoplanetyanin sleva prisel i nachal akkuratno podbirat'sya ko mne, razmahivaya shirokimi vzmahami kinzhalom s chernym lezviem. On poproboval zajti mne za spinu, no ya neskol'ko raz vzmahnul truboj i svel ego namereniya na net. YA peredvinulsya vpravo, sdelal vid, chto zamahivayus' truboj, i popytalsya dvinut' ego v rylo. On vovremya otpryanul, pytayas' odnovremenno porezat' mne nogi. YA podprygnul i popyatilsya. On snova popytalsya zajti mne za spinu, na sej raz uklonyayas' ot moih vzmahov truboj i pytayas' porezat' mne ruki, no, hotya u samih retikulyancev ruki ochen' dlinnye, on promahnulsya. No on vse zhe uspeshno zashel mne za spinu. Teper' ya vynuzhden byl povernut'sya spinoj k ego tovarishcham, no oni ne sdelali ni edinogo dvizheniya. CHtoby vse-taki uberech'sya ot neozhidannostej, ya prizhalsya k stene tak, chtoby moj tepereshnij protivnik okazalsya ot menya sprava, a ostal'nye - sleva. Inoplanetyanin skol'znul vpered, i ya porazilsya toj legkosti, s kotoroj on peredvigalsya. On ostanovilsya za predelami dosyagaemosti vzmaha truboj i stal prygat' iz storony v storonu, to priblizhayas' ko mne, to udalyayas', pytayas' razdraznit' menya tak, chtoby ya poproboval kak sleduet zamahnut'sya na nego, a on tem vremenem by shvatil menya. YA protivostoyal etoj taktike tem, chto ne poddavalsya soblaznu. Vmesto togo ya vse vremya tol'ko delal vid, chto hochu zamahnut'sya, chtoby uderzhat' ego na rasstoyanii, i vyzhidaya ego sleduyushchego hoda. On sostoyalsya dovol'no skoro. Ego levaya ruka vystrelila vpered, shvativ konchik truby. On brosilsya na menya, pytayas' odnovremenno pravoj rukoj s kinzhalom nanesti mne udar v pah. YA otprygnul vlevo, perevernulsya, zanesya ruku nad golovoj, i tem samym vyrval trubu u nego iz ruk, potom brosilsya emu za spinu i nanes emu horoshij udar po bashke. Inoplanetyanin s grohotom povalilsya na kuchu musora, tresnuvshis' licom o tverdye kamni steny. On vyrubilsya tol'ko na mig, poetomu ya ne stal presledovat' ego. Razvernuvshis' na dvuhsustavnyh nogah, on povernulsya ko mne i uspel vskochit' na nogi, kogda ya brosilsya v nastuplenie. Uvidev, chto ya ostanovilsya, on medlenno podnyalsya na nogi. Serdce moe upalo. Udar po golove, kotoryj on poluchil, nadolgo, esli ne nasovsem, ulozhil by lyubogo chelovekoobraznogo i devyat' iz desyati inoplanetyan. YA vernulsya v svoe pervonachal'noe polozhenie. Tvvrrrll i tretij vse eshche stoyali u dveri. Inoplanetyanin rvanulsya ko mne snova, podojdya pod samuyu trubu, kogda ya popytalsya shvatit' ego lapu s nozhom. Nozh proshelsya v decimetre ot moih glaz. YA brosilsya vpravo i udaril po ego tonen'komu predplech'yu. Nozh s grohotom vypal na pol. On brosilsya, chtoby podnyat' nozh, i ya rvanulsya za nim, udariv ego po spine. On upal vrastyazhku. Kogda on popytalsya vstat', ya nastupil na kostistyj greben', kotoryj shel po vsej ego spine, pereskochil poblizhe k golove i stal lupit' po nej izo vseh sil. YA bil i bil. Inoplanetyanin podnyal golovu i stal podnimat'sya, ya udaril ego snova, i snova, i snova. V hitinovom ego cherepe poyavilis' treshchiny, iz kotoryh stala sochit'sya rozovaya zhidkost'. YA snova udaril ego truboj po golove. Kusok ego cherepa otskochil, obnazhiv rozovatuyu mozgovuyu tkan'. YA vse vremya kolotil truboj, prevrashchaya mozg v kashu, rozovye fontany tkani i krovi vzmyvali vverh s kazhdym udarom. Inoplanetyanin krepko stoyal na kolenyah. On medlenno stal podnimat' odnu nogu, chtoby vstat'. YA udaril ego snova, a kogda on podnyal golovu, ya naotmash' nanes emu svirepyj udar po licu. Odin glaz otorvalsya i so stukom otletel proch' po polu, slovno kusok kinokamery. On upal na bok. YA pnul ego v lico, i on pokatilsya nazad. On perekatilsya na spinu, a ya vdogonku prodolzhal molotit' ego po pozvonochniku i po golove. On vstal na koleni i prodolzhal podnimat'sya. YA vse lupil ego i lupil. On upal i popytalsya vstat' snova. Ruki u menya ustali, kazhdyj udar stanovilsya slabee predydushchego, no ego golova raskololas', a mozg postepenno prevrashchalsya v rozovuyu kashu. K koncu truby pristali rozovye kloch'ya. YA vse nanosil i nanosil novye udary. - Sdohni! - vopil ya. - Sukin syn! - YA vopil eto pri kazhdom udare. - Sukin syn! - Truba opustilas' snova. - Sukin syn! - Opyat'. - Ah ty, nezakonnyj sukin syn! On snova vstal na koleni. - Ty sdoh, sukin syn, sdoh!!! - YA sobral vse svoi sily v odnom dyhanii, sel na ego telo verhom i eshche raz opustil trubu izo vseh sil emu na golovu. Tonkaya struya rozovogo para podnyalas' vverh, i penistaya rozovaya zhidkost' burnym potokom hlynula iz ego cherepa. No on stal podnimat'sya snova. YA zaoral ot otchayaniya i otpryanul, chtoby peredohnut'. Vyzhdav, poka on podnimetsya na koleno i podnimet golovu, ya stupil vpered, chtoby nanesti eshche odin sokrushitel'nyj udar po zatylku. Slovno zhalyashchaya zmeya, ego ogromnaya levaya ruka vystrelila i pojmala konec truby v zheleznye tiski. YA tyanul, no ne smog vysvobodit' trubu. Vstav na nogi, on shvatil trubu obeimi rukami. YA vse tyanul i krutil za vtoroj konec, no bezrezul'tatno. On podnyal svoj konec truby, skol'znul pravoj rukoj pochti do serediny i popytalsya vyrvat' ee u menya. Truba stala stonat' i gnut'sya. YA otpustil ee i popyatilsya. On sognul trubu krendelem i otbrosil, potom snova zashagal ko mne. YA otstupal, poka ne okazalsya prizhatym k raskalennomu dokrasna truboprovodu. YA zavopil i otprygnul vpered, nevol'no polozhiv ruku na to mesto szadi, gde goryachaya truba obozhgla menya. V etom dvizhenii ya natknulsya na strannoe ne to oruzhie, ne to instrument, kotoryj kupila S'yuzen. On vse eshche lezhal u menya v karmane. YA vytashchil ego. Inoplanetyanin brosilsya na menya i sognul svoyu ogromnuyu lapishchu, uhvativ menya za sheyu, a drugoj rukoj - za golovu. YA dvinul ego stvolom v mordu, vykolov poslednij glaz, potom pnul ego v niz zhivota, tam, gde genitalii. On tam ne byl uyazvim, on voobshche byl neuyazvim. On davil menya vse sil'nee i sil'nee. Golova moya gotova byla raskolot'sya. Von' skipidara i mindalya zabivala mne nozdri. YA stal davit'sya, s trudom pytayas' glotnut' vozduha, potom stal molotit' pistoletom po ego hitinovoj morde. On stal szhimat' menya vse sil'nee, ego ucelevshie kuski glaza diko vrashchalis'. YA vdohnul poslednij raz pered tem, kak mne perekroyut vozduh. YA teryal soznanie. YA podnyal instrument na uroven' glaz, nazhal chto-to, chto, kak ya nadeyalsya, bylo pravil'noj, nuzhnoj knopkoj, i zakinul ruku so stvolom tak, chtoby ego sheya okazalas' pryamo na pricele. YA nazhal na kurok, i yarkij ogonek vspyhnul u menya pered glazami. Bashka retikulyanca otvalilas' proch', upav so stukom u moih nog. No on ne otpustil menya. Shvativshis' za zapyast'e gada, ya protyanul ruku i rezanul instrumentom po ego predplech'yu. Beshenoe goluboe plamya, slovno acetilenovaya gorelka, prorezalo hitin i plot'. YA povernul instrument, prorezaya po krugu. Ruka otdelilas' ot tulovishcha, i ya rvanul ee s shei i brosil. Davlenie na moyu golovu oslabelo. YA nadavil na predplech'e retikulyanca, i ruka ego opustilas'. YA snova byl svoboden. YA otstupil proch' i smotrel, kak telo shagnulo tri shaga nazad, na mig zashatalos', potom upalo navznich'. Dazhe lezha v agonii na polu, telo vse eshche dergalos', nogi slovno hoteli idti, ostavshayasya ruka konvul'sivno szhimalas' i razzhimalas'. Zavorozhennyj, ya smotrel. Nakonec nogi utihli i stali prosto podragivat'. YA podnyal glaza na dvuh ostavshihsya retikulyancev, kotorye vse eto vremya besstrastno nablyudali. Potom ya upal na koleni, dyhanie vernulos' ko mne vshlipami i sudorozhnymi vzdohami. Pristup kashlya ohvatil menya. Esli tvvrrrll i ego sotovarishch reshili by v etot moment vzyat' menya, eto mozhno bylo by sdelat' golymi rukami. No oni prosto stoyali i smotreli. - Zamechatel'no, drrrrug nash Dzhejk, - skazal tvvrrrll. - Ochen' krrasivo. Esli by moj brrrat mog govorit', on by poblagodarrril tebya za porrazitel'no krrrasivuyu i pochetnuyu smerrrt'. Primi i nashu blagodarrrnost'. - Schastliv... - popytalsya bylo sostrit' ya, no ocherednoj pristup potryas vse moi vnutrennosti do osnovaniya. Kogda on prekratilsya, ya vydohnul: - Schastliv pomoch'. Vtoroj retikulyanec vystupil vpered, potom ostanovilsya. Tvvrrrll sunul ruku v sumku i vytashchil iz nee chto-to, chto peredal svoemu sobratu po ohote. Inoplanetyanin vstryahnul etu shtuku, i ona razvernulas'. |to byla prozrachnaya set', izgotovlennaya iz krepko svityh mezhdu soboj zelenyh nitej. On stal medlenno priblizhat'sya ko mne, derzha kinzhal v levoj ruke, a set' - v pravoj. YA gluboko vzdohnul. - CHert, - skazal ya. YA vstal. Vtoroj retikulyanec stal medlenno priblizhat'sya, derzha set' nagotove i risuya v vozduhe uzory vzmahami kinzhala. YA shvatil obeimi rukami svoe rezhushchee oruzhie i rvanulsya vpered emu navstrechu. V etot mig ya pochuvstvoval v tele shchekotanie adrenalina, chto oznachalo, chto moe telo pereshlo na vtoroe dyhanie i bylo gotovo k srazheniyu. Inoplanetyanin brosilsya na menya, pytayas' porezat' mne nogi na begu. YA otskochil v storonu. On zakruzhil na meste, poproboval snova dostat' menya, na sej raz otvlekaya moe vnimanie kinzhalom, i dostal set', pytayas' ee brosit'. YA otstupil i zhdal nastoyashchego napadeniya. On tyanul vremya. On stal kruzhit' vokrug menya po bolee shirokoj duge, pytayas' zagnat' menya v blizhajshij ugol zala. YA dal emu eto delat' neskol'ko minut, potom prorval ego blokadu i vybezhal snova na seredinu pola. Tvvrrrll byl ne bolee chem v treh metrah ot menya. YA uvidel v etom svoj shans i brosilsya na nego. |ta ego sumka byla ves'ma vmestitel'na. On navel na menya malen'koe ruchnoe ruzh'e. |to mog byt' i avtomat, strelyayushchij drotikami, - ego by skanery v fal'ne ne zametili. - Mne ne hotelos' by ispol'zovat' protiv tebya takoe nedostojnoe oruzhie, - skazal mne tvvrrrll, - no ya eto sdelayu, esli ty budesh' dejstvovat' beschestno. YA otpryanul i ot protivopolozhnoj steny. Vtoroj retikulyanec peresek komnatu i stal patrulirovat' uzhe bol'shoj kusok zala. V konce koncov on zagonit menya v ugol, i tem samym ya stanu mishen'yu dlya seti. Esli ya ne napadu pervym. No, esli ya okazhus' poblizhe k nemu, chto neobhodimo dlya moego napadeniya, on navernyaka uspeet nabrosit' na menya set'. Mne nuzhno bylo eshche kakoe-nibud' oruzhie. YA skol'znul k kuche musora, kotoraya lezhala u dal'nej steny, poglyadyvaya na nee v poiskah chego-nibud' podhodyashchego. YA uvidel dlinnyj kusok metalla, navernoe, alyuminiya, kotoryj byl pognut i na odnom konce zazubrennyj. YA otstupil vpravo i podnyal ego. Inoplanetyanin smotrel na menya kak vsegda, besstrastno, no mne pokazalos', chto v ego poze chto-to izmenilos', slovno on perestraival svoyu strategiyu na hodu. YA tozhe podumal. YA soobrazil, chto bol'shaya chast' napadenij pervogo retikulyanca, tak zhe, kak i moego tepereshnego protivnika, byla napravlena protiv teh chastej moego tela, kotorye ne byli zhiznenno vazhny. S drozh'yu ya ponyal, pochemu. Cel' sostoyala v tom, chtoby ranit' menya i vzyat' zhivym, ostaviv menya dlya okonchatel'noj pochetnoj smerti na vivisekcionnom stole. I eto bylo moim preimushchestvom. YA by navernyaka ne vyigral pervyj raund. I na sej raz mozhno bylo krepko somnevat'sya, chto ya smogu pobedit', esli ne ispol'zuyu eto preimushchestvo kak sleduet. YA prodolzhal otstupat' vpravo, kogda on stal prizhimat' menya poblizhe k pravomu uglu. YA dal emu vozmozhnost' podojti, slegka razvorachivayas', chtoby nachat' pyatit'sya, shagnul dva raza k uglu, potom vnezapno prygnul vpered, ottalkivayas' odnoj nogoj. On bylo zanes set' dlya broska, no uvidel zazubrennyj konec metallicheskogo pruta, kotoryj byl gotov zaputat' i porvat' set', i peredumal. YA nabrosilsya na nego, razmahivaya svoim oruzhiem. Neskol'ko shagov on otstupal. Potom on naklonilsya i popytalsya rezanut' menya po verhnej chasti bedra. YA edva sumel uvernut'sya i zamahnut'sya na ego ruku, vypustiv zaryad iz gorelki, no ne popav v nego. Konec svetyashchegosya pruta provel chertu v vozduhe, svetyas' v polut'me. On dvazhdy otstupil nazad, potom brosilsya, fehtuya kinzhalom, sdelal tri shaga vlevo ot menya i hlestnul set'yu, slovno knutom, mne po nogam. Ee konec lovko obvilsya vokrug moej ikry. YA uvernulsya, chtoby osvobodit'sya ot seti, no sperva on uspel dernut' i svalit' menya s nog. YA upal na bok i pokatilsya, upustiv iz ruk alyuminievyj sterzhen'. YA krutnulsya na kolenyah, chtoby najti ego, no na sej raz ne uspel, i retikulyanec okazalsya nado mnoj. Vlazhnaya, lipkaya tkan' seti okutala menya. Slovno eto bylo zhivoe sushchestvo, zhivushchee sobstvennoj zhizn'yu, ona nemedlenno stala szhimat'sya, okutyvaya menya slovno teploj tyanuchkoj. YA borolsya i popytalsya vstat', rastyagivaya tkan' seti vsemi myshcami. Ona stala uprugoj i nemedlenno nachala styagivat'sya obratno, szhimayas', slovno napryazhennaya myshca. YA pochuvstvoval pylayushchuyu bol' v kolene, zavopil i svalilsya. YA perekatilsya i postaralsya ubrat' ruku s gorelkoj podal'she ot lica. Vklyuchiv ee, ya prorezal v tkani seti nebol'shoe otverstie, cherez kotoroe prosunul ruku s gorelkoj. Gorelku ya podnes k samomu licu retikulyanca. On naklonilsya nado mnoj, pytayas' prosunut' lezvie nozha v set', chtoby hirurgicheski tochno pererezat' suhozhiliya moih nog. On uklonilsya ot gorelki, shvativ moyu ruku vozle plecha, ego hvatka byla krepkoj, slovno tiski. YA vyvernul ruku i stal tykat' emu gorelkoj v mordu, vsyakij raz vklyuchaya ee. YA shvatil set' v prigorshnyu i rvanul na sebya, ego nozh rasporol set' i prodelal v nej zdorovuyu dyru. YA vytashchil iz seti levuyu nogu i pnul kak sleduet vverh, pyatkoj popav emu po glazam. On upal, pytayas' uderzhat' menya za plecho, no ya vyvernulsya, dostal do nego i gorelkoj prochertil dlinnuyu dugu na ego tele. YA perekatilsya, vstal na koleni i stal rezat' set'. YA osvobodil i vtoruyu nogu i vstal, sobrav lipkuyu massu seti vokrug tela, poka bezhal v drugoj konec zala. |to zanyalo u menya mnogo vremeni, no ya vse zhe osvobodilsya. Ruki, odezhda, lico - vse bylo pokryto lipkoj massoj ot seti. Retikulyanec lezhal nepodvizhno, no postepenno on stal podnimat'sya, ya brosilsya nazad k nemu, no on uzhe vstal na koleni, kogda ya k nemu podbezhal. YA podstupil k nemu poblizhe, razmahivaya vklyuchennoj gorelkoj