pryamo u nego pered licom. On vstal, odna ruka byla prizhata k obuglivshejsya prorezi v hitine grudi i zhivota. Iz rany tekla penistaya rozovaya zhidkost'. On stal otbivat' gorelku svoim nozhom, pytayas' odnovremenno porezat' mne ruku ili predplech'e. YA zagnal ego v dal'nij ugol, razmahivaya pered nim gorelkoj, prichem ne vyklyuchal ee ni na mig. On vrezalsya spinoj v cilindricheskoj formy mashinu, otstupil vlevo, udarilsya golovoj o trubu naverhu, nagnul golovu. YA popytalsya hvatit' ego za sheyu, promahnulsya i zadel gorelkoj vertikal'nuyu trubu sleva ot sebya. Truba stala plevat'sya i shipet'. YA vovremya otstupil - struya kipyashchej zheltoj zhidkosti rvanula iz truby, vystreliv na dlinu vsego zala nevysokoj dugoj. Inoplanetyanin uspel ispol'zovat' etot moment, chtoby vybrat'sya iz putanicy trub i prokovylyat' podal'she. YA nyrnul pod struyu zhidkosti, chuvstvuya, kak neskol'ko kipyashchih kapel' vse-taki upalo mne na sheyu, i brosilsya za nim. YA pojmal ego i udaril plamenem gorelki po spine, na nej tut zhe poyavilas' eshche odna obuglennaya rana. On ostanovilsya i stal slepo molotit' vozduh rukoj s kinzhalom. YA ushel ot udara i snova vypryamilsya, vklyuchiv gorelku. Eshche odna polosa prorezala ego tors, peresekaya pervuyu ranu, nanosya nevozmestimye povrezhdeniya vsemu telu. YA otstupil, perenes ves tela na odnu nogu i snova brosilsya v ataku. Retikulyanec sognulsya popolam ot boli. YA popytalsya zazhat' ego sheyu v zahvat, no on otbil gorelku v storonu. YA poproboval nagnut'sya ponizhe i prorezal emu levoe bedro, otskochil i bystro udaril plamenem v lico, a potom nanes krestoobraznuyu ranu v grud'. Hitin na grudi s treskom raspalsya i upal oblomkami na pol. Vnutri bylo spletenie organov, bol'she pohozhih na mehanizm kakoj-nibud' mashiny, kotorye stali vypadat' retikulyancu v ruki. Kakie to trubki, pochti prozrachnye, istekayushchie rozovoj zhidkost'yu, vypolzli naruzhu, iz otrezannyh kuskov vytekala rozovaya zhidkost'. Mnozhestvo oranzhevoj siropistoj massy vyteklo vmeste so strannym organom, kotoryj byl pohozh na shestiugol'nyj braslet s podveskami. Rozovaya pena luzhami skaplivalas' na polu. YA udaril plamenem gorelki ego slozhennye na bryuhe ruki. Massa ego vnutrennostej vypala s pleskom na pol. Upal i nozh s chernym lezviem. YA raschlenil ego. Sperva ruki. Potom odnu nogu. On povalilsya, i ya metodichno porezal ego na kusochki, slovno raka pererostka, kakim on v moih glazah i byl. |to zanyalo neskol'ko minut. Kogda ya s etim pokonchil, ya posmotrel v zal i uvidel, chto on ves' polon dyma. Dal'nyaya storona zala vsya byla ohvachena plamenem, i dymyashchayasya zhidkost' pokryvala pol. YA posmotrel na dver'. Tvvrrrll shel ko mne, zazhav v ruke nozh. YA rvanul v oblako dyma i para, zazhav nos i rot i razmahivaya zazhzhennoj gorelkoj. YA slepo kruzhil, poka ne natknulsya na dver' i ne vybezhal naruzhu. 13 Proshlo ne tak mnogo vremeni, prezhde chem mne popalis' i drugie dushi v etom tehnologicheskom adu. Pozharnaya brigada promchalas' mimo menya, tashcha snaryazhenie, odetaya v ognezashchitnye kostyumy. Oni s udivleniem posmotreli na menya, no ne ostanovilis'. YA ulybnulsya i pomahal im rukoj, hromaya k toj lestnichnoj kletke, otkuda oni vysypalis'. Mne bylo ochen' bol'no, ya byl ranen, no ne smertel'no. Zadnie myshcy moej levoj nogi nemnogo postradali, no ne sovsem byli pererezany. Na pravom bedre byla kolotaya rana, i ona dejstvitel'no bolela. YA dobralsya do lestnicy i stal karabkat'sya po nej, no nogony v yarkih mundirah - kak potom okazalos', sluzhba bezopasnosti - vstretili menya, prezhde chem ya okazalsya namnogo vyshe podvala. Oni vzyali menya pod arest. Za tot chas, kotoryj posledoval za etim, proizoshlo mnogo sobytij, no ya ih pochti ne pomnyu. Menya snova proveli cherez podval i podnyali naverh na skorostnom lifte. Kak mne kazalos', my podnimalis' celyj chas. Menya zakovali v kolyuchie naruchniki iz chego-to vrode kozhi i plyuhnuli v kreslo v kakom-to kabinete. Mne zhestami dali ponyat', chto mne luchshe ne pytat'sya ujti. Dvoih ohrannikov postavili vozle dveri, ostal'nye vyleteli iz kabineta, zakryv i zaporov dver'. YA sidel tam kak v tumane minut desyat'. Potom prishli eshche kakie-to lyudi iz sluzhby bezopasnosti, pereveli menya v drugoj kabinet i posadili tam pod zamok. Potom oni vybezhali. Takoe povtorilos' eshche dva raza. Mne kazhetsya, chto menya pereveli vo chto-to vrode lazareta, no sdelali so mnoj nemnogo. Doktora osmotreli menya i reshili, chto so mnoj ne stoit vozit'sya. So mnoj v principe vse bylo v poryadke. Mne prosto hotelos' prevratit' svoj mozg v beloe pyatno i vse zabyt'. No ot menya nikak ne uhodili obrazy drozhashchih peredo mnoj zhval i shchupalec, a ya sam byl ves' peremazan lipuchkoj ot seti. I eshche mne trudno bylo prognat' obraz vnutrennostej, kotorye, slovno detali detskogo konstruktora, sypalis' iz tela sushchestva, odin vzglyad kotorogo mog by zastavit' serdce rebenka ostanovit'sya. I eshche von' skipidara i mindalya. V kakoj-to moment poyavilas' S'yuzen. Ona nezhno provela rukoj po moemu lbu. Ona plakala. - Oh, Dzhejk, - skazala ona. - S toboj vse v poryadke? - sprosil ya spokojno. Potom ya ochnulsya. - S'yuzen, - skazal ya, i vse pokazalos' snom. - S'yuzi. Gospodi, S'yuzi. YA vstal, S'yuzen zarylas' licom v moyu gryaznuyu kurtku i zarydala. Ee golos byl priglushen kurtkoj, a ona chto-to zhalobno prichitala. - ...YA vinovata... eto vse ya vinovata... - eto vse, chto ya mog rasslyshat'. - Da net zhe, net, - skazal ya. Ona poplakala eshche, potom podnyala golovu. Ona vyglyadela gak, slovno plakala mnogo chasov. Neuzheli proshli chasy s teh por, kak ya podnyalsya iz etih glubin pod fal'nom? - Bednaya Tivi, - skazala ona, i guby zadrozhali. - Kak ya mogu teper'... Ona snova zarylas' v menya licom i vsya drozhala. - Nu-nu... CHestnoe slovo, ya tak i skazal, kak rebenku: nu-nu... Krugom kto-to suetilsya. Ragna vyshel iz kakogo-to pomeshcheniya, kotoroe, navernoe, sluzhilo kabinetom kakomu-to chinovniku, a my sideli v ego priemnoj. - Dostojnaya lichnost', k kotoroj ya sejchas obratilsya, - skazal on nam torzhestvenno, - mechtaet vozzrit'sya na vas lichno, poskol'ku my kak raz obsuzhdaem vash vopros. My voshli v pyshnyj kabinet, kotoryj bol'she napominal spal'nyu. Nogoj, kotoryj zanimal etot kabinet, byl odet v vishnevye pyshnye odeyaniya i razvalilsya na divane, kak nemyslimyj vostochnyj satrap. Manery ego byli nebrezhny, ne skazat' - oskorbitel'ny. On i Ragna obmenyalis' neskol'kimi slovami. My stoyali ryadom. Primerno minut pyat' oni razgovarivali, potom chinovnik vyplyunul kakoe-to slovo, ochevidno, oskorblenie, vstal i vyshel cherez protivopolozhnuyu dver'. - Pochemu vas obvinyayut? - sprosil ya Ragnu. - I chto on tebe skazal? - On nazval menya tak, kak zovut nashu rasu ostal'nye nogony, inymi slovami, chto my sushchestva, kotorye vstupayut v neestestvennuyu polovuyu svyaz' s bezglazymi zhivotnymi to est', peshchernymi zhivotnymi. I nas ne obvinyayut, sobstvenno govorya, ne tak uzh i obvinyayut. Im naplevat' na Tivi. Vot pozhar dlya nih - delo strashnoe, eto ponyatno. Mozhno skazat', chto tak im i nado, za to, chto oni zhivut na takih svalkah, gospodi, krysy. Esli govorit' tochno, vse eto korov'ego der'ma ne stoit. YA vse-taki ne mog ponyat' do konca, no ne stal rassprashivat', uverennyj v tom, chto ob®yasnenie budet dlinnym i zaputannym. My otpravilis' domoj. Mediki ahgirrov priveli menya v polnyj poryadok, i, poka ya vyzdoravlival, tehniki pochinili nam trejler. Nikto ni slova ne skazal o smerti Tivi. U ahgirrov, kak nam pokazalos', pohoron ne bylo. CHto oni delali s ostankami, nam tozhe ne skazali. S nami ni v koem sluchae ne govorili i ne postupali tak, chtoby my pochuvstvovali, chto v chem-to vinovaty. Muzh Tivi Ugar prishel k nam i skazal, chto Tivi pogibla, vypolnyaya svoj dolg uchenogo. |to bylo vse, chto on skazal. Odnako sostoyalas' ceremoniya, v kotoroj prinyali uchastie i my, lyudi. Vsya kommuna sobralas' v ogromnoj central'noj peshchere i sidela na prohladnom kamennom polu v polnom molchanii chas ili dva. Potom oni vse vstali i poshli po svoim tekushchim delam. YA provel dva dnya, vylezhivayas' v roskoshnyh apartamentah Ragny i ego zheny, ustavyas' na polirovannyj granit steny v spal'ne. YA videl, kak strannye obrazy royatsya v zernistoj poverhnosti. Lica Tivi, S'yuzen, Darly, moego otca. Sceny iz moej sobstvennoj zhizni tozhe temnye: smutnye, slovno ya smotrel v zerkalo, zapachkannoe mnozhestvom ruk, ruk zabveniya. Postepenno ya stal vyhodit' iz takogo sostoyaniya i cherez nedelyu bolee ili menee vernulsya v normu. Proshli tri ochen' zanyatyh i napryazhennyh dnya, prezhde chem my poproshchalis' s ahgirrami. YA nablyudal za poslednimi stadiyami remonta. Ariadna tozhe poluchila kosmeticheskij remont i mnogochislennye vnutrennie peredelki, no v konce koncov i ee priznali godnoj dlya puteshestviya. Ona vse eshche byla purpurnoj, i cvet ej shel. Posredi vsego etogo ya otvel SHona v storonu. YA ne delal etogo do teh por, poka mog. YA sprosil ego naschet togo, chto videl v peshcherah. - Ah, da, - skazal on, gladya svoyu bujnuyu ryzhuyu rastitel'nost'. - Nu, a kak imenno vyglyadit etot tvoj snark? - CHto ty hochesh' etim skazat' - "moj snark"? Est' chto, raznye vidy? - Stol'ko vidov, skol'ko lyudej, kotorye ih vidyat. - Ne ponimayu. Tak kak, to, chto ya videl v lesu, tam, na Vysokom Dereve, bylo nastoyashchim ili net? - Trudno skazat'. Est' neskol'ko teorij. Nikto ne provodil ni kapel'ki poryadochnyh issledovanij, no kazhetsya, chto kakie-to tipy rastenij na planete proizvodyat gallyucinogennuyu pyl'cu. - Ponyatno. Znachit, to, chto ya videl, bylo prosto mozgovym elektrichestvom. - Da trudno skazat'. Ty iskal sledy? - Net, menya vyrubili pryamo posle togo, kak ya ego uvidel. - Nu, znachit, eto moglo byt' i nastoyashchee sushchestvo. To est', ya hochu skazat', chto ty navernyaka videl nechto real'noe. Ved' s tochki zreniya zoologii Vysokoe Derevo eshche sovsem ne issledovano. - A kak ty ob®yasnil by, chto eto zhivotnoe ob®yavilos' zdes'? On pozhal svoimi plechishchami. - Nikak. No ty mog uvidet' nastoyashchee sushchestvo tam, na moej planete, a tut u tebya nastupila zamedlennaya reakciya. Takie veshchi sluchayutsya. - Aga, takie vot gallyucinogeny. Perezhivaniya takogo roda vpolne chasto proishodyat. - YA znal neskol'ko lyudej, kotorye utverzhdayut, chto ih snarki poyavlyayutsya pered nimi kazhdyj nechetnyj mesyac ili chto-to v etom rode. |to kak process imprintinga. Ideya fiks. Esli ty prostish' eshche odin gallicizm. YA pochesal podborodok, pokachav golovoj. - No zhivotnoe kazalos' takim real'nym. - Tak ono i mozhet byt', paren'. - Aga. Tol'ko vot... - CHto? - Ty zhe skazal mne, chto eta shtuka - ne-budzhum. - Dlya menya eto bol'she pohozhe na snarka. - A chto bylo by, esli by ya dejstvitel'no uvidel budzhuma? - Ty ne byl by tut, esli by ego uvidel. - Togda ponyatno, - otvetil ya. Sem byl ochen' odinok, potomu chto ego priparkovali u vhoda v peshcheru, poetomu mezhdu razlichnymi delami ya reshil nepremenno navestit' ego. CHtoby skorotat' vremya, my proveli s nim proverku vseh sistem, prosto chtoby ubedit'sya, chto vse u nego rabotaet normal'no. My mogli by vremya ot vremeni eto delat', chto-to my stirali, dobavlyali paru novyh programm, vse takoe. Kazalos', chto vse v poryadke, poka ya ne obnaruzhil, chto programma absolyutnogo vremeni Sema, okazalos', otstaet na dva chasa. V etom ne bylo nikakogo somneniya. Sem okazalsya na dva chasa pozadi vseh ostal'nyh chasov v tyazhelovoze: teh, chto na paneli upravleniya, na mikrovolnovoj pechi v kuhon'ke, dazhe pozadi moih ruchnyh chasov, kotorye ya vechno zabyvayu nadet'. |tomu byli tol'ko dva ob®yasneniya. Libo tajmer pochemu-to, po neob®yasnimoj prichine, na dva chasa vyklyuchilsya, a potom sam vklyuchilsya, libo Sema vyklyuchili na to zhe samoe vremya - dva chasa. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti neposredstvenno vyklyuchit' Sema, no, esli by ya hotel, ya mog by prekratit' podachu pitaniya na ego central'noe processornoe ustrojstvo, i on vyrubilsya by mgnovenno, kak i vsyakij drugoj komp'yuter. Razumeetsya, Sem nikogda nikomu drugomu by ne razreshil takogo uchinit', no kto-to, kto rabotal nad tyazhelovozom, a ne nad nim... Sem skazal: - Znachit, u tebya vyhodit, chto eto sluchilos' v masterskoj, tam, na Vysokom Dereve. - Ne mogu predstavit' sebe, kogda eshche i komu mogla podvernut'sya takaya vozmozhnost'. Krome kak u Vonyuchki, kotoryj rabotal s toboj tam, na Goliafe. - Nu, Vonyuchka uzh navernyaka prevyshe vsyakih podozrenij. - Mozhet byt'. - YA nemnogo podumal. - Ladno. Vonyuchka rabotal s toboj celyj den', pravil'no? A v tu noch' miliciya pytalas' proniknut' v ego garazh, chtoby tebya obyskat'? - Ne znayu, kto eto byl. YA prosto ubralsya ottuda poskoree. - Da, i eto kak-to trudno ob®yasnit', esli podumat' kak sleduet. - |to pochemu zhe? - Ty govorish', chto s grohotom naskvoz' probil garazh Vonyuchki. Ty kogo-nibud' vstretil? - Ne-a. YA prokatilsya cherez svobodnyj uchastok, primyal sarajchik, potom nashel tihuyu bokovuyu ulichku i vykatilsya iz goroda. Nikto za mnoj ne posledoval. - Esli eto byla miliciya, to stranno, chto oni ne stali za toboj gnat'sya, - zametil ya. - Mozhet byt', eto byl tot samyj Petrovski i ego pomoshchnik ili dva. YA kivnul. - V etom est' svoj smysl. YA ne videl Petrovski na rancho teleologistov, kogda miliciya napala na nego. On mog kak raz vozglavit' tot otryad, kotoryj sobiralsya tebya obyskat'. - Vozmozhno. Sidya na siden'e strelka vperedi diagnosticheskogo displeya Sema, ya zadumchivo poshchipyval nizhnyuyu gubu, zazhav ee mezhdu bol'shim pal'cem i ukazatel'nym. - Hotya Petrovski mog byt' i v odnom iz teh flitterov. Tol'ko dva prizemlilis' togda, naskol'ko ya pomnyu. Ne mogu predstavit', chtoby on ne stal lichno komandovat' takoj krupnoj operaciej, kak eta, poetomu popytku vlomit'sya v tebya on mog ostavit' komu-nibud' iz svoih podchinennyh. - Vozmozhno. - Ugu, - skazal ya, produmyvaya varianty dal'she. Nakonec ya skazal: - Otvet' mne na takoj vopros - est' li shans, chto tebya v tu noch' vyrubili? - A kak oni mogli eto sdelat'? - Pistolet elektromagnitnoj vibracii mog tebya takim obrazom vyklyuchit'. - |to vyklyuchilo by i vse ostal'noe, schitaya i prochie chasy. - Mozhet byt', kakim-nibud' drugim sposobom? Mozhet byt', ty nichego ne zamechal do teh por, poka oni ne shchelknuli vyklyuchatelem? - Nu chto, chert voz'mi, takoe bylo by vozmozhno, - soglasilsya Sem. - No razve ne bol'she smysla v tvoej gipoteze, chto eto vse priklyuchilos' na Vysokom Dereve? Tam-to u nih byli vse vozmozhnosti na svete. Ty zhe im sam velel posmotret' glavnyj silovoj uzel na predmet proverki na nabivshijsya tuda pesok. - YA staralsya, kak sam d'yavol, - skazal ya, - izbezhat' neobhodimosti delat' vyvody. Ne nravitsya mne vse eto i to, chto iz etogo sleduet. Esli tam oni do tebya dobralis' i pokopalis' v tebe, to eto bylo sdelano s kakoj-to cel'yu. - CHtoby poluchit' upravlenie mnoyu? - sprosil Sem. - Tak mogu tebya uverit', chto ya sovershenno takoj zhe, kakim byl i ran'she. - Net. |ti provincial'nye remeslenniki ne znayut, kak obrashchat'sya s krupnoj iskusstvennoj lichnost'yu. No oni mogli povozit'sya s tvoej oboronitel'noj sistemoj programm, mozhet byt', dobavili i programmu-podryvnika, kotoraya mogla by razrushit' takie programmy iznutri. - |to eshche zachem? - CHtoby zastavit' tebya sdelat' chto-nibud', v chem ty i sam ne otdaval by potom sebe otcheta. - Naprimer? - Naprimer, chtoby ty ostavlyal kakie-nibud' sledy. - Horosho, ya ponyal, k chemu ty vedesh'. Daj-ka ya prochtu, skol'ko central'noj pamyati my sejchas ispol'zuem pod sistemnoe obespechenie i... Gospodi Iisuse! Rezul'tat poyavilsya na ekrane eshche ran'she, chem Sem otreagiroval. Cifra byla vdvoe bol'she, chem dolzhna byla by byt'. - Nichego udivitel'nogo, chto mne bylo trudno razgryzat' vse eti cifry vo vremya strel'by, - skazal Sem. - CHto eto za musor? |to ne mozhet byt' prosto programmirovanie upravleniya. - Somnevayus', - otvetil ya. - Daj-ka ya poprobuyu raspechatat', posmotret', chto eto takoe. CHert! Pochemu-to ya sovsem ne udivlyayus', chto eto ne poddaetsya raspechatke. - Ty slishkom dolgo zhil na svete. Pereklyuchi bufer na terminal paneli upravleniya, i daj ya poprobuyu. Sem tak i sdelal, i ya nabral glavnoe menyu programm. YA proboval razlichnye varianty, chtoby vymanit' raspechatku toj massy bajtov, kotorye zanyali prostranstvo v glavnoj pamyati, no ne mog, hotya ya poluchil ih adres i identifikaciyu programmy. - Po krajnej mere, u nee est' imya, - otkommentiroval Sem. - VBM 0001. Tebe eto chto-nibud' govorit? - VBM chto-to mne napominaet. Hotya, vprochem, ne ochen'-to. - Neudivitel'no. Ladno, posmotrim, chto eshche my mozhem sdelat'. Kak naschet etogo?.. CHerez polchasa nash meshok s chudesami opustel, i nasha glavnaya pamyat' vse eshche byla zabita tem, chto okazalos' yavnoj podryvnoj programmoj nezauryadno krupnyh proporcij, kotoraya upryamo otkazyvalas' pokazat'sya ili dat' hotya by namek, k chemu ona prednaznachena. |ta shtuka byla vezde. Tochno tak zhe, kak ona samovol'no vlezla v central'noe processornoe ustrojstvo, ona ugnezdilas' i vo vspomogatel'nom banke fajlov, no my ne mogli tochno skazat', gde imenno. Bylo takoe oshchushchenie, chto ona propisalas' v motele i po chemodanu ostavila v kazhdoj komnate. |ta shtuka otkazyvalas' vstupat' v peregovory i otvechat' na nashi obrashcheniya k nej. My schistili ee iz glavnoj pamyati, no ona samovol'no zagruzilas', kogda my podklyuchili snova banki pamyati. A my ne mogli vycherknut' ee iz vspomogatel'nogo hranilishcha fajlov, potomu chto riskovali steret' chto-to, chto hoteli sami sohranit'. Mne stalo ne po sebe ot nashej bespomoshchnosti. V poslednej otchayannoj popytke ya provel dva chasa, kodiruya diagnosticheskuyu programmu, kotoraya, pust' dazhe i ne v sostoyanii skazat' mne, gde imenno sidit podkidysh, mogla by putem isklyucheniya skazat' mne, gde ee net. |to ne bylo obychnoj standartnoj programmoj proverki. |ta programma ne ustupila by upravleniya i kontrolya ni odnoj drugoj programme, poka ona dejstvovala. CHto ona delala, kogda vklyuchalas', ostavalos' zagadkoj. Esli motor byl vyklyuchen, ona sovershenno bezdejstvovala. Kogda my vklyuchili motor, chto-to proizoshlo v sisteme udaleniya radioaktivnyh shlakov, no to, chto proishodilo, bylo slishkom tonko, chtoby my mogli eto zasech'. Posle dvuh chasov proverok ya nakonec smog obnaruzhit', chto eto mogla byt' za shtuka. - YA by skazala chto eto iskusstvennyj intellekt. Pokolenie desyatoe, mozhet, i vyshe. - YA tozhe tak i ponyal, - skazal Sem, - chto oznachaet... - CHto u nas kto-to edet zajcem. 14 Sushchestvo X, kak my stali zvat' nashego zajca, okazalsya tverdym oreshkom, razgryzt' kotoryj bylo prakticheski nevozmozhno. Kogda my pokonchili s ostal'nymi remontnymi rabotami i vse eshche ne dobilis' s nim uspeha, my shvyrnuli, figural'no vyrazhayas', shchipcy dlya orehov i ostavili ego v pokoe. Fantomnaya programma upryamo soprotivlyalas' vsyakomu analizu, nevazhno, naskol'ko ostroumno my produmyvali nashi proshchupyvaniya. My ne riskovali zapustit' samye hitroumnye programmy iz straha, chto eta byla, tak skazat', "zaminirovana" i mogla by prichinit' vred vsej sisteme, esli by my ee sluchajno povredili. Mne ne hotelos' by riskovat' povrezhdeniem central'nogo processora ili dazhe, upasi bog, samoj Vlatuzianskoj matricy lichnosti. Nevozmozhno skazat', chto eta dryan' sdelaet, esli ee sprovocirovat'. Poetomu my ostavili ee v pokoe. Kem by ni bylo eto sushchestvo X, ono ne meshalo obychnoj rabote. Vlatuzianskaya matrica Sema polnost'yu derzhala pod kontrolem devyanosto devyat' procentov ostal'nyh funkcij komp'yutera, i vliyanie tainstvennoj programmy na ostal'noj procent kazalos' nam vpolne bezobidnym, hotya my sil'no podozrevali, chto na samom dele vse sovsem ne tak. My vse eshche ne mogli tochno znat', chto eta shtukovina zadumala i chto ona vytvoryala s sistemoj udaleniya shlakov iz motora. No my dogadyvalis'. - Znachit, ty schitaesh', chto ona ostavlyaet sled iz pobochnyh produktov motora? - sprosil Sem. - Mozhet byt', - otvetil ya. - No ved' bol'shaya chast' tyazhelovozov prosto podtekaet takimi zhe samymi produktami. Kakim obrazom sledyashchie ustrojstva mogut otlichit' odin sled ot drugogo? - S pomoshch'yu nasyshcheniya topliva chem-nibud' takim. Oni zhe napolnili tebya pod zavyazochku na Vysokom Dereve, pravda zhe? - Pravda. Tut ty, navernoe, popal v tochku. - Samaya luchshaya mysl', kotoraya do sih por prihodila mne v golovu, - skazal ya. - A my i s etim nichego ne mozhem podelat'. Roskoshno. - Net, esli tol'ko ne zahotim kopat'sya v sisteme ochistki shlakov, a my dlya etogo tochno uzh ne prisposobleny. - Net, chto verno, to verno. Odnako takoj vopros: zachem im iskusstvennyj intellekt, dlya togo, chtoby vypolnit' takuyu rabotu? Samaya glupaya programma v stile troyanskogo konya vpolne spravilas' by s takoj zadachej. - Mozhet byt', i net, - vozrazil ya. - My mozhem spravit'sya s odnoj iz etih programm. Takie legko mozhno unichtozhit'. A vot programma, kotoraya kak by sama po sebe komp'yuter, mozhet spryatat'sya kak sleduet i ne davat' vozmozhnosti sebya pojmat'. - Nu da, postavit' komp'yuter, chtoby drugoj komp'yuter ne smog ee vylovit', tak skazat'. YA kivnul. - Vot imenno, tak skazat'. My skazali "do svidan'ya" ahgirram s nemaloj grust'yu i pechal'yu. YA vse eshche ostro perezhival poteryu Tivi, a mnogie drugie prosto stali mne druz'yami. Darle osobenno ne hotelos' pokidat' inoplanetyan, kotorye so vseh storon byli stol' pohozhi na nas. Ni odna rasa v izvestnyh nam labirintah dazhe blizko ne podhodila k tomu urovnyu chelovechnosti, k kakomu podoshli ahgirry. Retikulyancy ves'ma i ves'ma otstali ot nih v etom otnoshenii. Vozmozhno, byl bol'shoj smysl v tom, chto my nashli ih zdes', v labirinte, ne svyazannom s zemnym. Vidimo, stroiteli Kosmostrady hoteli kak mozhno dal'she razdelit' rasy, kotorye potom mogli by sopernichat' mezhdu soboj v kolonizacii mirov, prisposoblennyh dlya zhizni. V teni vhoda v peshchery vidno bylo, chto glaza Ragny napolneny slezami. - My neizmenno budem ves'ma toskovat' po kazhdomu iz vas, kak lichnosti, - skazal on, pozhimaya ruku Oni, ego zheny, chtoby ne rasplakat'sya. Slovo "zhena" podhodilo zdes' bol'she, chem "sputnica zhizni", potomu chto ahgirry ispovedovali odin brak na vsyu zhizn', i Ragna i Oni byli v samom luchshem smysle suprugami i sputnikami zhizni. Slova "razvod" v yazyke ahgirrov voobshche ne bylo, hotya rasstavaniya par byli i vse-taki vremya ot vremeni sluchalis'. Hokar vyter glaza rukavom svoej seroj tuniki. - Da, - skazal on, - my ochen' budem po vas skuchat'. Primerno tridcat' obitatelej peshcher vyshli nas provodit'. My za eto vremya poznakomilis' s nimi vsemi. V polumrake za tolpoj glazenki robkih detishek vyglyadyvali iz-za gor korobok i cilindrov oborudovaniya. YA pomahal im rukoj, i glazenki ischezli. S'yuzen zametila, chto ya ulybayus', uvidev, kak detishki osmelilis' posmotret' tajkom eshche razochek. - Prelest', pravda? - sprosila ona, podhodya ko mne. - Horoshen'kie, kak angelyata, - otvetil ya. - YA vsegda dumala... - nachala ona, potom slabo ulybnulas'. - Naschet togo, imet' li detej? Ili ne imet'? - YA prinyala eto reshenie mnogo let nazad, no ono ne okonchatel'noe. Poetomu vremya ot vremeni, kogda ya vizhu takuyu stajku zamechatel'nyh malyshat, vrode etih - a ved' oni ne chelovecheskie detishki, tak chto mozhesh' sebe predstavit'... Vzyav ee za ruku, ya skazal: - Obychno ya sprashivayu zadolgo do etogo, no... e-e-e... nam ne nado volnovat'sya ni o chem, chto mozhet byt' svyazano s etoj oblast'yu? Ty skazala, chto reshenie ne okonchatel'noe. - |? A-a-a, net, ni v koem sluchae. YA vospol'zovalas' staromodnoj hirurgiej. Moi matochnye truby perevyazany. |ti pilyuli trehletnego dejstviya nastol'ko dorogie, a moimi ptich'imi mozgami ya navernyaka zabyla by, kogda nado prinimat' sleduyushchuyu. A prochie nehirurgicheskie metody tozhe ne ochen' privlekatel'ny. Oni neobratimy, a komu zahochetsya prohodit' prezhdevremennuyu menopauzu? No razvyazat' perevyazannye truby ochen' legko, poetomu ya vsegda v bezopasnosti, i u menya vse vremya est' vybor, chtoby izmenit' mnenie. - Ona ulybnulas' i obnyala menya za sheyu. - I... - I? - Esli ya kogda-nibud' izmenyu svoe mnenie naschet togo, imet' li mne detej... - Nu-nu, potishe, - skazal ya, snimaya s shei ee ruki. - Mne nado kak sleduet podumat', prezhde chem prinimat' takie resheniya. Ona rasserdilas'. - Gospodi, zdorovennyj egocentrist. Ty chto, dumaesh', chto dlya menya obyazatel'no podpisyvat' kontrakt sputnika zhizni s toboj prosto potomu, chto ya zahochu rodit' ot tebya rebenka? Opyat' zhe, eto eshche vilami na vode pisano. Ona uperla ruki v bedra i vyzyvayushche tryahnula golovoj. - Ty dumaesh', chto mne hochetsya byt' zhenoj shoferyugi, sidyashchej doma s poludyuzhinoj rebyatishek, kotorye vizzhat i soplivyatsya, poka ty shlyaesh'sya po Kosmostrade i podbiraesh' krasivyh bab-turistok? - Nikogda etim ne zanimayus', moya dorogaya. Ochen' ne lyublyu boleznej v oblasti promezhnosti. - Oj, ne smeshi menya, - ona tknula menya v rebra rastopyrennymi pal'cami. - Ty horoshij geneticheskij material, tol'ko i vsego. Prosto zamechatel'naya poroda. - Ona prodolzhala tykat' v menya, poka ya ne pomorshchilsya. - Zdorov, kak byk, zamechatel'nye zuby, nikakih nasledstvennyh boleznej... YA protyanul ruku i podkinul v ladoni ee pravuyu grud'. - Ty i sama ne iz poslednih, lapochka. Ona vzvizgnula. - Ah ty, dikar'! Bolezni v promezhnosti, govorish'? YA pytalsya uderzhat' ee ruku, kotoraya mgnovenno vystrelila i popytalas' vlepit' mne shlepka mezhdu nog, no ne uspel. YA podprygnul na polmetra. - S'yuzen, chestnoe slovo, - prostonal ya. - CHto podumayut nashi druz'ya? Nashi druz'ya ostolbenelo glazeli na nas, i ya pojmal osobenno lyubopytnyj vzglyad Ragny, a S'yuzen prekratila ataku na moi intimnye chasti tela, i podskochiv, somknula nogi u menya na bedrah i stala celovat' i obnimat' menya. V glazah inoplanetyan yasno chitalos': ah, eto, navernoe, ves'ma interesnyj ritual uhazhivaniya... Nu, sobstvenno govorya, tak ono i est'... Doroga, doroga. Vsegda doroga, beskonechnaya chernaya lenta. Kak ta, kotoraya, navernoe, budet obvivat' moj grob, zakanchivayas' pyshnym bantom, venchayushchim vse spleteniya. Kak petlya Mebiusa - takaya zhe beskonechnaya. Planeta za planetoj besstrastno katilis' mimo, ya edva vzglyadyval na nih, tverdo ustavivshis' vpered. No inogda ya koe-chto zamechayu. Vot svincovyj shar - planeta, kotoryj tol'ko-tol'ko nachinaet osvobozhdat'sya ot ob®yatij plejstocenovogo l'da, planeta, kotoraya vsya slovno razdavlena i iscarapana. Vot tropicheskij seral', kotoryj ves' pokryt derev'yami s kronami-plyumazhami. Vot bezzhalostnye holodnye ravniny s rozovatoj travoj, kotorye vdali perehodyat v golubovatye gory. Eshche odna: a tut perekatyvayushchiesya holmy krasnoj gliny, a vokrug svetlo-rozovye derev'ya i trava. Tut pohozhe na vesnu, vezde zheltye yarkie pochki. Eshche odna planeta poyavlyaetsya pered nami, i my katimsya po blednomu trupu zimy, pushistyj sneg nasypan vdol' dorogi sugrobami (a sama doroga, kak obychno, sovershenno chista ot snega, chto stranno, no uzhe privychno). Potom eshche odin portal, my snova vozle temnyh bashen, blagopoluchno i besstrastno vletaem na beshenoj skorosti v dyru mezhdu mirami, mezhdu tut i tam, mezhdu sejchas i sleduyushchim migom. Vletaem tuda, gde net ni vremeni, ni prostranstva, net nastoyashchego, proshlogo i budushchego. I vyezzhaem v fantasticheskij sad lilovyh skal s klumbami mnogokrasochnyh cvetov, prolozhennyh mezhdu etimi skalami. I vse eto na fone zanavesa fioletovogo neba. - YA uzhe ustala ot takih dekoracij, - pozhalovalas' S'yuzen. - Uzhe? - sprosil ya. - My zhe edem vsego-navsego paru chasov. - SHest', - skazala ona, - kazalos', ya dolzhna byt' sovsem svezhen'koj posle pyatinedel'nogo pereryva, a ya uzhe nachinayu ustavat'. - Nu horosho, postarajsya proderzhat'sya. U nas vsego ostalos' desyat' milliardov svetovyh let. - Zamechatel'no. |to prekrasnaya doroga - pryamaya i ploskaya. My edem po nej na prekrasnom skorosti, sovershaya nash marshrut v zamechatel'no korotkie sroki (esli by u nas bylo raspisanie, kotorogo nado bylo by priderzhivat'sya, togda eto bylo by vazhno, a tak - absurd!). Mimo nas katyatsya miry. Tam, v kuhonnoj nishe so stolikom, Dzhon i Roland pyhtyat nad kartami ahgirrov, vremya ot vremeni vykrikivaya vzaimno protivorechashchie ukazaniya. Oni ochen' sil'no zaputalis'. Poka chto ni odno opisanie planet ne otvechaet tomu, chto my vidim za illyuminatorami. My poka eshche nahodimsya v labirinte nogonov. V etom ya sovershenno uveren, potomu chto my yavno vremenami vstrechaem ih transport, otmechennyj vsemi chertami epohi srednerazvitoj tehnologii. Nam popadayutsya ulybayushchiesya golubovatye lica za vetrovymi steklami. U nas est' polnaya karta etogo labirinta vmeste s ostal'nymi, poetomu Dzhon i Roland dolzhny byli by razgadat', gde my nahodimsya. - YA ponyatiya ne imeyu, gde my, - priznalsya Roland. - Sem, - skazal ya. - Ty mozhesh' pomoch' etim tipam ponyat', gde hvost, a gde golova? - Na samom dele ne ochen'-to. Vse, chto ya mogu sdelat' - eto pokazat' im karty na svoem ekrane. No nikto ne programmiroval menya naschet togo, kak ih chitat'. - Mne pokazalos', chto oni imenno etim i zanyalis'. - Na proshloj nedele oni sobiralis', no kak raz togda my i nashli sushchestvo X. - Oh, verno. Roland vyshel vpered i sel na siden'e strelka. On srazhalsya s ogromnoj bumazhnoj kartoj, slozhennoj vo mnogo raz, pytayas' najti v nej sektor, kotoryj sovpadal by s tem, chto poyavlyalos' na glavnom displee. On postepenno zverel. - Pochemu ni odna rasa vo vselennoj ne mozhet nauchit'sya delat' prostye karty? - vorchal on. - Teper' gde, chert voz'mi... - V chem problema? - vmeshalsya Sem. - Vot tut my na zvezdnoj karte. Vidish' migayushchij kursor? - |-e-e... - Roland smyal svisayushchij kusok karty, povernul vsyu ee na devyanosto gradusov i stal smotret' to na kartu, to na ekran. - Aga. Pravil'no. Otlichno. - On prishchurilsya na kartu. - Mne tak kazhetsya. - Mne kazalos', chto ty ne zaprogrammirovan chitat' eti karty, - zametil ya. - YA i ne zaprogrammirovan, - otvetil Sem. - YA vrode kak sam dogadalsya. - Sem, to, o chem ty ne mog dogadat'sya, - otvetil Roland, - tak eto o tom, chto ahgirry risuyut svoi karty vverh nogami. Pravo - eto levo i naoborot na vseh etih shtukah. - CHto?! - Mne kazhetsya, chto imenno tak delo i obstoit. - Nu i nu, eto zhe chistoe sumasshestvie. - |to vrode astronomicheskoj karty. - No eto i est' astronomicheskaya karta... bolee ili menee. - Mozhno skazat', chto menee, - skazal Roland. - Dzhentl'meny, - vmeshalsya ya, - a kakaya vam, chert voz'mi, raznica? - |? - skazal Sem. - I kuda my, sobstvenno govorya, edem? - Nam nado v®ehat' v centr labirinta, kotoryj prinadlezhit sushchestvam s neproiznosimym nazvaniem. Mozhete zvat' ih Hryuki, - skazal Roland. - A kak my popadem v zemlyu Hryukov? - sprosil ya. - Nu... Sem, pokazhi mne sekciyu 3 graficheski po povodu etogo labirinta, ladno? I pokazhi nashu tochku v®ezda v nego, horosho? - Vot tak podojdet? - Otlichno. Teper' na ekrane mozhesh' izobrazit' mne labirint nogonov i nashu tochku ishoda? - Vot, pozhalujsta. - Nu vot, teper' poverni etu shtukovinu chut'-chut'. Net-net, protiv chasovoj strelki. - Vot tak sojdet? - Otlichno, - skazal Roland, otkidyvayas' v kresle nazad i samodovol'no potiraya ruki. - Nu vot, - skazal on, potom nahmurilsya. - A teper' chto? - sprosil Sem. - Posmotri, - skazal ya. - Tam vperedi razvilka, pravil'no? Roland vozdel ruki k nebu. - Ej-bogu, ne znayu. - Nu-nu, tam ved' dolzhna byt' razvilka. My kak raz syuda v®ehali. Tut dolzhna byt' doroga, vedushchaya k portalu s dvojnym dvizheniem, kotoraya vedet i k portalu na sleduyushchuyu planetu. Esli tol'ko eto ne planeta s tremya dyrkami. Kak ona? - Kak ya ponimayu, eto tak i est'. Na planete tri portala, - otvetil Sem. - Vot dvojnoj portal na levoj razvilke, portal na sleduyushchuyu planetu - na pravoj, a srednyaya doroga dolzhna vesti k planete-peresadke. Zdorovaya planeta, esli na nej funkcioniruyut celyh tri portala. - Otlichno. Edem po srednej doroge. - Pochemu? - Kogda poyavimsya tam, gde mozhno peresest' na drugie marshruty, to podbrosim monetku. - YA soglasen. - Ne znayu, Dzhejk, - skazal Roland. - Razve ty ne schitaesh', chto nam nado popast' nazad, tuda, gde mozhno vospol'zovat'sya marshrutami, znakomymi Vinni? - |to oznachaet vernut'sya obratno v ob®edinennye miry, tak? - Nu da, navernoe. - Nikoim obrazom. My smozhem schitat' sebya mertvecami, kak tol'ko sunem svoi nosy v portal. Krome togo, u menya sil'noe oshchushchenie, chto nel'zya dobrat'sya tuda otsyuda. - Dzhejk mozhet okazat'sya ochen' dazhe prav, - skazal Dzhon, prosovyvayas' mezhdu nami. - Ragna i Hokar skazali nam, chto oni nikogda ne slyshali dorozhnyh istorij, kotorye opisyvali chto-nibud' pohozhee na zemnoj labirint. Ahgirry ochen' dazhe vnimatel'no prislushivayutsya ko vsem novostyam, kotorye kasayutsya sushchestv, im podobnyh, s teh por, kak oni sami poyavilis' na Kosmostrade. YA ponyal, chto te labirinty, kotorye tut izvestny, naseleny ves'ma strannymi sushchestvami. Bezobidnye sushchestva, no na chaj ih ne priglasish'. - Nu ladno, togda resheno, - skazal ya. Vmeshalas' S'yuzen. - Ochen' horosho, kogda vy, muzhchiny, reshaete trudnye voprosy za nas, zhenshchin. Roland krivo ulybnulsya. - CHto-to govorit mne, chto my sejchas koe-chto uslyshim ot pryalok. - A chto, ty videl, chto tam, v kayute, kto-nibud' pryadet? - S'yuzen, proyavlyaetsya tvoj vozrast, - ehidno skazal Roland. - Zatknis'. Dzhejk, tak nazyvaemye pryalki vremya ot vremeni hoteli by, chtoby s nimi tozhe posovetovalis' i vyslushali ih mnenie po voprosam, kotorye mogut povliyat' na ih dal'nejshuyu zhizn' i obshchee blagopoluchie... ili eto slishkom bol'shaya pros'ba, esli prinyat' vo vnimanie, kakie vy tut vse muzhestvennye pokoriteli dorog? - CHerta s dva, mem, - uspel skazat' ya, prezhde chem Darla podala golos iz kayuty: - S'yuzen, bud' dobra, govori tol'ko ot svoego imeni. - Da, pozhalujsta, - otvetila S'yuzen, vygnuv odnu kashtanovuyu brov' to li vysokomerno, to li prosto udivlenno. - Mne kazhetsya, vremya ot vremeni nelishne napomnit' vsem nam, chto eto mashina Dzhejka. Mne kazhetsya, chto emu i tol'ko emu nado reshat', kuda on v konce koncov povedet ee. - Nu horosho, izvini menya, Darla-dorogusha... - Ne nazyvaj menya tak, - ledyanym golosom perebila ee Darla. - O, prosti, pozhalujsta. No mogu ya napomnit', chto ya sovsem ne naprashivalas' na etu veseluyu ekskursiyu? Menya syuda zatashchili. - |to k delu ne otnositsya. - Gluposti. YA trebuyu prava uchastvovat' v resheniyah, kotorye kasayutsya i menya. Golos Darly byl holodno ironichen. - Trebovat'? Ty? - Da, chert poberi, trebuyu. Mne kazhetsya, eto moe pravo. - Vselennaya ne tak legko daet prava, lapochka. Za nih nado srazhat'sya. - YA ih ne trebuyu u vselennoj. Sobstvenno govorya, ya prosto proshu... - Ty ne vyskazyvala mneniya po vazhnym voprosam do sih por. Sobstvenno govorya, ty poka nichego ne sdelala, tol'ko zhalovalas'. Pochemu vdrug takoj interes k prinyatiyu reshenij? - YA ustala ot togo, chto vse prinimayut kak dolzhnoe, chto ya ne vyskazyvayu svoego mneniya. Ili, po krajnej mere, chto s moim mneniem nado schitat'sya, nikto ne dumaet, - S'yuzen voinstvenno i oskorblenie slozhila na grudi ruki. - I ne nazyvaj menya lapochkoj. - Ah, prosti. Tak kakovo zhe tvoe mnenie? - Spasibo, chto sprosila. Sobstvenno govorya, ya soglasna s Dzhejkom. Mne kazhetsya, chto nastalo vremya najti te samye legendarnye korotkie puti domoj. Razve vy ne soglasny? - YA ne uverena, - skazala Darla bolee tihim golosom. - Nu, ved' takov ego plan. - Plan, - povtorila Darla, i v golose ee snova zazvuchala nota sarkazma. - Da, plan. Zovi ego sud'boj, esli hochesh'. Primeni lyuboe slovo, kotoroe tebe nravitsya. - YA by skazala - der'mo. Golos S'yuzen poholodel: - Tvoe pravo pol'zovat'sya lyubymi slovami. - V lyubom sluchae, esli ty soglasna s Dzhejkom, pochemu vdrug takoe zhelanie nepremenno sebya utverdit'? - Ono vovse ne vnezapnoe, i eto otnyud' ne zhelanie samoutverzhdeniya. |to... - Uzh chto-chto, a zhelanij u tebya predostatochno. I mne eto horosho izvestno. Ty ochen' horosho nauchilas' ih udovletvoryat'. - I chto, po-tvoemu, eto dolzhno oznachat'? - sprosila S'yuzen, i ee golos ot gneva stal vyshe i srazu gromche. - A ponimaj kak hochesh'! - skazala Darla nebrezhno. - Podumav, pozhaluj, mogu skazat', chto eto kak raz takoe zamechanie, kotoroe vpolne mozhno ozhidat' ot vrednoj, nastyrnoj avantyurnoj suki, kotoraya ne mozhet... YA uslyshal shlepok ili poshchechinu i obernulsya nazad. Darla i S'yuzen dralis' na siden'e. Im strashno meshala privyaznaya upryazh' siden'ya. Obe oni vcepilis' drug drugu v volosy, a Darla otchayanno pytalas' nanesti horoshij levyj huk kuda-to v oblast' nosa ili rta S'yuzen. S'yuzen ochen' zdorovo zashchishchalas'. Dzhon rvanulsya k nim, pytayas' raznyat'. - Ledi, nel'zya zhe tak, pravo, - skazal on. - Slushajte, vy chego, - nelovko nachal ya. Oni ostanovilis' vovremya. S'yuzen rasstegnula remni, no ostavalas' na svoem meste s obizhennym i ispugannym vidom. Glaza ee byli vlazhnymi i pechal'nymi. Darla otvyazala remni, no ushla v zadnyuyu kayutu. Roland poschital, chto vse eto strashno smeshno. Mne tak ne kazalos' i bylo ot etogo ves'ma ne po sebe. YA byl ochen' udivlen, chto vse tak bystro vspyhnulo. YA ne mog ponyat', pochemu. Darla, konechno, ochen' strannaya persona, no eto na nee ne bylo pohozhe, tem bolee ne bylo pohozhe na S'yuzen. YA-to voobshche schital, chto S'yuzen ne sposobna drat'sya ni s kem na kulakah. YA ne videl, kto pervyj nachal potasovku, ne videl ya i togo, chtoby S'yuzen komu-nibud' dala po fizionomii, no ya ne somnevalsya, chto ona vydrala by u Darly klok volos s kornyami, esli by eto bezobrazie prodolzhalos' i dal'she. YA perestal dazhe pytat'sya ponyat', chto moglo sprovocirovat' vse eto, i pripisal eto ustalosti ot dorogi... poka, za neimeniem luchshego ob®yasneniya. YA vklyuchil raciyu i skazal SHonu i Karlu, kuda my edem, k tomu zhe ob®yasnil, kakie prichiny povliyali na moe reshenie. Oni vse prisoedinilis' k nemu, vklyuchaya Lajema i Lori. Skazochnyj sad ustupil mesto otkrytym ravninam, kotorye postepenno spuskalis' vpravo, k podnozhiyu seryh gor. Malen'koe, zharkoe solnce golubovato-belogo cveta gorelo na nebe pochti nad gorizontom sleva ot nas. Vperedi ya videl, chto doroga razdelyaetsya natroe, kak Sem i predskazal. YA uvelichil skorost' i napravilsya pryamo vpered. - Mne vse kazhetsya, chto my nepravil'no delaem, Dzhejk. YA povernulsya k Rolandu, kotoryj pytalsya po-prezhnemu razobrat', kakie karty byli vysvecheny na displee. - YA ne ubezhden, chto eto samoe luchshee reshenie, - skazal ya, - no mne kazhetsya, chto eto gorazdo razumnee, chem pytat'sya najti dorogu nazad v to mesto, kuda nam ne hochetsya ehat'. - Ty imeesh' v vidu Vneshnie Miry? - Konechno. Bog znaet, vo chto my tam vlyapaemsya. My dazhe mozhem v itoge okazat'sya v Morskom Dome. Predstav' sebe tol'ko, chto pridetsya snova lezt' na bort etoj rybiny. - Ne zhelayu dazhe predstavlyat'. No ty dumal nad toj vozmozhnost'yu, chto my mogli by risknut' najti dorogu obratno v zemnoj labirint? - Da, ya i ob etom dumal, - otvetil ya. - No my ne najdem puti obratno vo vremeni, esli budem sledovat' standartnym kartam. Roland vzdohnul. - Verno. Vse zhe kazhetsya, chto dolzhna byt' al'ternativa tomu, chtoby slepo mchat'sya cherez odin neizvestnyj portal za drugim. - Esli chto-nibud' pridumaesh', daj mne znat'. Roland vzdohnul. - Tak ya i sdelayu. 15 Mir, gde mozhno peresest' s putej odnogo labirinta na drugie. |ta planeta byla velika. Bol'she, chem vse, kotorye ya videl. Kak i bol'shinstvo takih planet, eto byla besprizornaya luna gazovogo giganta. Sudya po kazhushchejsya distancii do gorizonta, ya reshil, chto eta planeta primerno v dva raza bol'she Luny, chto delalo iz nee vpolne samostoyatel'nuyu planetu. U nee byla i atmosfera, chto-to vrode bioticheskogo supa. Nikakih form zhizni my poka ne videli, no tut nikogda nel'zya skazat' navernyaka. Mozhno prosto tak gulyat' sebe na solnyshke, i kakoj-nibud' razumnyj kristall pohlopaet vas szadi po plechu i sprosit, skol'ko sejchas vremeni. Ili zhe predlozhit vam prodat' svoyu sestru. No, kak by tam ni bylo, mesto eto vyglyadelo mrachnym i bezzhiznennym: ploskie ravniny gryazno-belogo l'da, na kotoryh vremya ot vremeni poyavlyalis' temnye skaly, stoyashchie po diagonali ot dorogi. Nebo bylo seroe, s krohotnym rasplavlennym ogon'kom solnca, kotoroe bylo pryamo pered nami. V soroka pyati gradusah sprava ot nas gazovyj gigant prorezal seroe nebo molochno-belym polumesyacem. My voshli v struyu dorozhnogo dvizheniya, kogda vyehali na osnovnuyu chast' Kosmostrady. Samye neveroyatnye inoplanetnye mashiny obgonyali nas, vilyaya mezhdu ryadami dvizheniya. Ih formy byli takimi zhe strannymi, kak i ih cveta, nekotorye byli kruglye, kak lukovi