zatonuvshih artefaktov. Dzho ne mog sderzhat' lyubopytstva. - V kakom voploshchenii vy videli Glimmunga? - Voploshchenie? - otozvalas' miss Johez i stala rasteryanno listat' slovar'. - Oblik, - ulybayas' podskazala styuardessa. - Mogu predlozhit' vam vospol'zovat'sya komp'yuternym perevodchikom Zemli. U kazhdogo kresla est' naushniki i mikrofon. Vot vash, mister Fernrajt, a vot vash, miss Johez. - Moi zemnye yazykovye navyki vosstanavlivayutsya, - poyasnila miss Johez, otkazavshis' ot naushnikov. - Tak chto vy sprosili? - Kem predstal pered vami Glimmung? - povtoril Dzho. - Kak on vyglyadel fizicheski? Vysokij? Malen'kij? Polnyj? Hudoj? Miss Johez otvetila: - Vpervye Glimmung predstaet v obramlenii vody, v tom vide, v kotorom chasto otdyhaet na dne okeana svoej planety, v... - ona dolgo podbirala slovo, - v okrestnostyah zatonuvshego hrama. |to ob座asnyalo, pochemu Glimmung vybral imenno vodu, dlya togo, chtoby vytashchit' Dzho iz policejskogo uchastka. - A kak on vyglyadel potom? Tak zhe? - Vtoroj raz on poyavilsya peredo mnoj, v vide prachechnoj iz korziny. "Tak, ona vse pereputala ili imenno eto i imela v vidu? - nedoumeval Dzho. - Mozhet byt', korzina iz prachechnoj?" Vdrug on vspomnil ob Igre. - Miss Johez, - predlozhil Dzho. - CHto, esli my dejstvitel'no vospol'zuemsya komp'yuterom? V samom dele, eto mozhet byt' interesno... YA rasskazhu vam, kakoj kazus so mnoj sluchilsya pri avtomaticheskom perevode sovetskoj tehnicheskoj stat'i mnogo let nazad. Odin termin... - Proshu vas, tol'ko pomedlennee, - prervala ego miss Johez. - YA ne uspevayu, i dopolnitel'no u nas i tak est', chto obsuzhdat'. Nam nuzhno sprosit' vseh i vyyasnit', kogo iz zdes' prisutstvuyushchih priglasil mister Glimmung. - Ona nadela naushniki, zakrepila mikrofon i nazhala po ocheredi vse knopki na pul'te. - Pozhalujsta, podnimite ruki te, kto napravlyaetsya na planetu Plaumena po priglasheniyu mistera Glimmunga. - Tak vot, v stat'e, - prodolzhal Dzho, - v tekste avtomaticheskogo perevoda postoyanno vstrechalos' strannoe vyrazhenie: "Vodyanaya ovca". I vse drug druga sprashivali: chto, chert voz'mi, za ovca? I vse otvechali, mol, chert ee znaet. Poka nakonec... Miss Johez, nimalo ne smutivshis', perebila Dzho: - Tridcat' iz soroka pyati passazhirov zanyaty v predpriyatii Glimmunga, - i vdrug zasmeyalas'. - Mozhet byt', teper' nam pora zaklyuchit' soyuz i dejstvovat' soobshcha? Iz perednej chasti salona otozvalsya sedoj dzhentl'men s surovym vzglyadom: - Pozhaluj, eto neplohaya ideya. - No on uzhe i tak mnogo platit, - zametil zastenchivyj yunosha sleva. - A u vas est' pis'mennoe podtverzhdenie? - sprosil sedoj. - On ved' obeshchal tol'ko na slovah, a potom pripugnul, vo vsyakom sluchae, menya. YAvilsya, aki arhangel v Sudnyj den'. |to sovershenno vybilo menya iz kolei. Esli b vy znali menya poblizhe, to ponyali by, chto takie veshchi s Harperom Bolduinom ne prohodyat. - V konce koncov, - upryamo gnul svoe Dzho, - udalos' najti russkij original stat'i, i znaete, chto tam bylo? Gidropod容mnik! A avtomat perevel doslovno, kak "vodyanuyu ovcu". S etoj istorii i nachalos' lyubopytnoe zanyatie. My s druz'yami... - Ustnyh obeshchanij malo, - podala golos pozhilaya dama s ostrym podborodkom. - Prezhde chem nachat' rabotu, sledovalo by podpisat' kontrakt. Esli vdumat'sya, on dejstvitel'no sobral nas syuda, horoshen'ko pripugnuv. - Togda predstav'te, chto mozhet ozhidat' nas na samoj planete Plaumena, - zametila miss Johez. Vse passazhiry zamolchali. - My nazvali eto zanyatie Igroj... - prodolzhal Dzho. - K tomu zhe, - narushil molchanie sedovlasyj muzhchina, - nel'zya zabyvat', chto my - vsego lish' malaya chast' rabochej sily, kotoruyu Glimmung sobiraet po vsej Galaktike. YA imeyu v vidu, chto my, konechno, mozhem dejstvovat' soobshcha, poka ne sdohnem, no chto eto izmenit? My zdes' kak kaplya v more. Nu, ili v konechnom schete stanem eyu, kogda on soberet vseh ostal'nyh na etu chertovu planetu. - CHto neobhodimo sdelat', - predlozhila miss Johez, - tak eto ob容dinit'sya pryamo zdes', i togda, okazavshis' na planete Plaumena, gde nas, skoree vsego, poselyat v odnom iz central'nyh otelej, naladim kontakt s drugimi rabotnikami Glimmunga, a mozhet byt' i so vsemi. Togda ot nashego soyuza budet tolk. V razgovor vstupil korenastyj krasnolicyj tolstyak: - No razve Glimmung... - on vskinul ruku, - ne sverh容stestvennoe sushchestvo? Vrode boga? - Boga net, - robko zametil yunosha sleva. - V svoe vremya ya svyato veroval, no kogda vse moi plany razletelis' v prah - utratil veru. - YA imeyu v vidu ego vozmozhnosti, - uverenno poyasnil krasnolicyj. - Kakaya raznica, kak nazyvat'? Po sravneniyu s nami Glimmung obladaet pochti bozhestvennoj vlast'yu. K primeru, on mozhet nahodit'sya odnovremenno v desyati ili pyatnadcati mirah i v to zhe vremya ostavat'sya na planete Plaumena. On yavilsya ko mne v tom zhe zhutkom oblichij, chto i sedomu dzhentl'menu, no ya uveren, chto on stol' zhe realen, kak i vse my. Glimmung ustroil tak, chto vse my seli v etot kosmolet, zastavil nas prinyat' eto reshenie. Primerno v to zhe vremya, kak Glimmung vpervye dal o sebe znat', moimi delami vdrug nachala interesovat'sya policiya. Koroche, poluchilos' tak, chto u menya voznik vybor: prinyat' priglashenie Glimmunga ili okazat'sya za reshetkoj, kak politicheskomu prestupniku. "Bozhe pravednyj, - porazila Dzho uzhasnaya dogadka. - Mozhet, k moemu arestu Glimmung prilozhil ruku? A mozhet, i kopov, kotorye scapali menya, kogda ya razdaval monety, tozhe navel Glimmung?!" Teper' uzhe neskol'ko passazhirov toroplivo zagovorili, perebivaya drug druga. Vnimatel'no slushaya, Dzho obnaruzhil nechto obshchee vo vseh povestvovaniyah: vse rasskazyvali o pobege iz policejskogo uchastka ili patrul'noj mashiny, kotoryj organizoval Glimmung. "|to menyaet delo", - reshil Dzho. - Iz-za Glimmunga ya narushila zakon, - setovala pochtennaya dama, - neozhidanno dlya sebya samoj ya vypisala chek odnoj blagotvoritel'noj organizacii. V banke ego, konechno, zavernuli, a menya tut zhe shvatili oficery SS. Menya vypustili pod zalog, i ya skrylas' na etom korable. I znaete, chto kazhetsya mne strannym? YA byla uverena, chto menya ostanovyat v portu... "Da, - soglasilsya Dzho, - dejstvitel'no stranno. Vseh nas dolzhna byla by prihvatit' SS. No Glimmung ne perenes nas na planetu Plaumena s pomoshch'yu svoih tainstvennyh sil, a zastavil vospol'zovat'sya obychnym transportom. Pri etom on lichno yavilsya na kosmodrom - ochevidno, ubedit'sya, chto my ne dali zadnij hod. Ne znachit li eto vse, chto mezhdu Glimmungom i SS po sushchestvu net raznicy?" Dzho popytalsya vspomnit', sushchestvuyut li kakie-nibud' zakony, reglamentiruyushchie zhizn' grazhdan s neobychnymi sposobnostyami. x x x CHeloveku, obladayushchemu redkim talantom, zapreshcheno pokidat' planetu bez special'nogo razresheniya - eto schitaetsya ugolovnym prestupleniem. "A mne prosto skazali prohodite", kogda ya soobshchil svoyu professiyu, i postavili pechat'. I vyzvali sleduyushchego.., tozhe, veroyatno, obladayushchego kakim-nibud' redkim talantom. I emu tozhe, ochevidno, skazali prohodite", otpuskaya na planetu Plaumena". Podvedya neveselyj itog, Dzho pochti fizicheski oshchutil blizkuyu opasnost'. Shodstvo v postupkah Glimmunga i policejskih oznachalo, chto i zdes', i v policejskom uchastke on v ravnoj stepeni byl ch'ej-to peshkoj. Bolee togo, na planete Plaumena on ne budet zashchishchen dazhe tem minimumom prav, kotoryj imeet podsudimyj. Kak skazal kto-to iz passazhirov, v etom mire oni okazhutsya celikom vo vlasti Glimmunga. Oni stanut, po suti dela, prilozheniem k Glimmungu, a eto oznachaet, chto vperedi ego zhdet takoe zhe rabstvo, kak i pozadi... Skoree vsego, eto otnositsya i k ostal'nym - sotnyam, a mozhet, i tysyacham sushchestv, nesushchihsya na svoih korablyah k planete Plaumena. "Gospodi bozhe!" - prostonal pro sebya Dzho, no potom emu vspomnilis' slova Glimmunga o tom, chto net vtorostepennyh zhiznej, o rybake, kotoryj brosaet set' naugad, o pauke, kotoryj terpelivo zhdet... - Poslushajte, - skazal Dzho, vklyuchaya obshchuyu translyaciyu, chtoby ego uslyshali vse passazhiry, - Glimmung koe-chto ob座asnil mne eshche tam, v zale ozhidaniya. On govoril mne o zhizni v ozhidanii chuda i o tom, chto bol'shinstvo nikogda ne dozhdetsya etogo chuda. On skazal, chto eto predpriyatie, podnyatie Hel'dskally, mozhet stat' dlya menya takim svershivshimsya chudom, - i chem dal'she Dzho govoril, tem sil'nee on chuvstvoval, kak v nem krepnet vera v sobstvennye slova, kak eta vera menyaet ego sushchestvo, budit ego, i teper' on mog smelo skazat', chto on est'. - To, chto sokryto vnutri, skazal on mne, to, chto krepko spit, budet realizovano... I ya pochuvstvoval... - Dzho oseksya, podbiraya podhodyashchee slovo: poputchiki molcha ozhidali prodolzheniya. - On znal, - nakonec prodolzhil Dzho, - koroche, emu izvestna vsya moya zhizn'. On znaet vsyu moyu podnogotnuyu, kak budto vidit menya naskvoz'. - Da, on chitaet mysli! - podtverdil zastenchivyj yunosha. Po salonu prokatilsya soglasnyj gul. - Bolee togo, - otkliknulsya Dzho. - CHert voz'mi, u SS est' pribory, skaniruyushchie nashi mysli. I oni ispol'zuyut ih na kazhdom shagu. Vchera von poprobovali na mne. - I na mne, - podtverdila miss Johez i obratilas' k ostal'nym: - Mister Fernrajt prav. Glimmung zaglyanul v serdcevinu moego estestva, budto uvidel ves' put' moej proshloj zhizni, vse ee techenie, vplot' do etogo korablya. On ponyal, chto v nastoyashchij moment zhizn' moya skuchna i bescel'na. I vybirat' mne ne iz chego, krome togo, chto on predlagaet. - On zaodno s policiej, - zayavil sedovlasyj, no miss Johez perebila ego: - My ne znaem etogo navernyaka. Mne kazhetsya, nas ohvatila panika. YA dumayu, chto Glimmung zateyal eto predpriyatie, chtoby spasti nas. On uvidel vsyu nikchemnost' nashih zhiznej i neizbezhno zhalkij konec. On polyubil nas, potomu chto my byli eshche zhivy, i sdelal vse, chto mog, chtoby pomoch' nam. Vosstanovlenie Hel'dskally - eto tol'ko predlog, a istinnaya cel' - my sami, vse my, mozhet byt', tysyachi iz nas... - Pomolchav, ona prodolzhala: - Tri dnya nazad ya popytalas' pokonchit' s soboj. Prisoedinila shlang pylesosa k vyhlopnoj trube mashiny, drugoj konec vyvela v salon, zatem sela i vklyuchila motor. - A potom peredumali? - sprosila hrupkaya devushka so svetlymi, kak len, volosami. - Net, - kachnula golovoj miss Johez. - SHlang soskochil s truby. Okolo chasa ya sidela, budto kamennaya. - I povtorili popytku? - sprosil Dzho. - YA sobiralas' eto sdelat' segodnya, - rovnym golosom otvetila ona. - Na etot raz uzhe drugim sposobom, chtoby navernyaka. - Poslushajte, chto ya vam skazhu. |to vazhno, - vmeshalsya krasnolicyj ryzhij muzhchina. On izdal hriplyj, preryvistyj vzdoh: - YA tozhe sobiralsya eto sdelat'. - Tol'ko ne ya, - zayavil sedovlasyj, bagroveya ot gneva, tak chto Dzho kozhej pochuvstvoval ishodyashchee ot nego vozmushchenie. - YA sunulsya v eto delo tol'ko radi bol'shih deneg. Znaete, kto ya? - On okinul vzglyadom poputchikov. - YA psihokinetik. Malo togo, ya luchshij psihokinetik na Zemle. - On razdrazhenno vskinul ruku, v zadnej chasti salona vzmyl chej-to portfel'. Sedovlasyj legko pojmal ego. "On scapal ego, - mel'knulo u Dzho v golove, - tak zhe, kak Glimmung - menya v podvale". - Glimmung zdes', - zayavil Dzho. - On sredi nas. Potom, povernuvshis' k sedomu, dobavil: - Vy i est' Glimmung. Hotya izo vseh sil ubezhdaete nas ne doveryat' emu. Sedovlasyj usmehnulsya: - Net, moj drug. YA - Harper Bolduin, psihokinetik, pravitel'stvennyj konsul'tant. Byl im vchera, po krajnej mere. - I vse zhe Glimmung gde-to zdes', - zametila puhlaya dama s kopnoj smeshnyh, pochti chto kukol'nyh volos. Do sih por ona molchala, glyadya na svoe vyazanie. - On zdes', etot chelovek prav. - Mister Fernrajt, - zabotlivo predlozhila styuardessa, - pozvol'te, ya vas vseh predstavlyu drug drugu? Itak, milaya devushka ryadom s misterom Fernrajtom - miss Mali Johez. A etogo dzhentl'mena zovut... Ona zataratorila dal'she, no Dzho ne slushal; ego ne interesovali imena, krome odnogo - imeni devushki v sosednem kresle. Ego vse bol'she zavorazhivala strannaya, holodnovataya krasota neznakomki. "Nichego obshchego s Kit, - dumal Dzho. - Polnaya protivopolozhnost'. Kit pohozha na teh zlobnyh feministok, kotorye gotovy kastrirovat' vseh muzhikov podryad, a eta devushka - tak zhenstvenna". Predstavlenie zakonchilos', i Harper Bolduin zayavil svoim vlastnym golosom: - Kak ya ponimayu, nam predlozhen status rabov. Zadumajtes' na minutku, kak vse my zdes' okazalis'? Nas pojmali na kryuchok. Razve ya ne prav? - On oglyadel lica sidyashchih, ozhidaya podderzhki. - Planeta Plaumena, - zagovorila miss Johez, - ne yavlyaetsya otstaloj ili dikoj. Ona naselena aktivnymi razvivayushchimisya narodami. Pravda, ih trudno nazvat' civilizovannymi v polnom smysle slova, no eto i ne plemena ohotnikov i dazhe ne obshchiny zemledel'cev. Tam est' goroda. Zakony. Mnozhestvo vidov iskusstv, ot tanca do svoeobraznyh chetyrehmernyh shahmat. - Kakaya chepuha! - vozmushchenno vypalil Dzho. Vse povernulis' k nemu, udivlennye ego tonom. - Tam zhivet odno ogromnoe dryahloe sushchestvo. Ochevidno, bespomoshchnoe. I nichego pohozhego na razvituyu civilizaciyu. - Odnu minutku, - podnyal ruku Harper Bolduin. - Esli upomyanutoe sushchestvo - Glimmung, to on otnyud' ne bespomoshchen. Otkuda u vas eti svedeniya, Fernrajt? Iz oficial'noj enciklopedii? - Da. Pravda, iz vtororazryadnoj, - burknul Dzho. - CHto zh, esli enciklopediya opisyvaet Glimmunga kak zhalkoe sushchestvo, - spokojno progovorila miss Johez, - mne interesno znat', o chem zhe v nej eshche upominaetsya. Hotelos' by znat', naskol'ko vashi predstavleniya o Plaumene daleki ot dejstvitel'nosti. - Spyashchee, dryahloe... I bezvrednoe, - promyamlil Dzho, chuvstvuya, kak u nego pylayut ushi, - ved' s pervogo vzglyada stanovilos' yasno, chto Glimmung otnyud' ne bespomoshchen. Miss Johez vstala. - Izvinite menya, ya hotela by perebrat'sya v komnatu otdyha. Pochitat' zhurnal ili vzdremnut', - proiznesla ona i bystrymi melkimi shagami vyshla iz passazhirskogo otdeleniya. - YA polagayu, - skazala puhlaya dama, ne otryvayas' ot svoego vyazaniya, - chto misteru Fernrajtu sledovalo by dognat' miss Kak-ee-tam i izvinit'sya. Dzho vstal i vyshel vsled za Mali Johez. On chuvstvoval, kak u nego goryat ushi, a zatylok, kazalos', nalivaetsya svincom. Strannoe chuvstvo ovladelo im, kogda on spuskalsya po stupen'kam. "Slovno ya shagayu navstrechu smerti. A mozhet, naoborot, eto nachalo zhizni? Process rozhdeniya?" Rano ili pozdno vse proyasnitsya. No ne sejchas. Glava 6 Miss Johez dejstvitel'no sidela v holle, v odnom iz ogromnyh myagkih kresel, i listala "Rempart". Ona ne posmotrela na nego, no Dzho dogadalsya, chto ona slyshit ego shagi. Poetomu bystro progovoril: - Otkuda.., vy tak mnogo znaete o planete Plaumena, miss Johez? Ved' vy, kak ya ponimayu, cherpali vse svoi znaniya otnyud' ne iz enciklopedii. V otlichie ot menya. Ona prodolzhala molcha chitat'. Posle pauzy Dzho nelovko prisel ryadom, ne znaya, chto skazat'. S chego by eto ego tak vzbesili ee slova o zhitelyah planety Plaumena... Sejchas on uvidel sebya so storony i ponyal, kak eto glupo vyglyadelo. - A u nas poyavilas' novaya igra, - zagovoril Dzho, no ona prodolzhala chitat', ne obrashchaya na nego vnimaniya. - Vy nahodite v arhivah samye zabavnye gazetnye zagolovki. Kto luchshe. - Ona molchala. - Hotite skazhu, kakoj zagolovok pokazalsya mne samym smeshnym? Radi nego prishlos' pereryt' ves' arhiv - vplot' do 1962 goda. Mali Johez podnyala glaza. Na lice ne otrazilos' ni osobogo interesa, ni obidy. Tol'ko vezhlivoe lyubopytstvo. Ne bolee. - Tak chto eto za zagolovok, mister Fernrajt? - "|lmo Plasket topit gigantov", - skazal Dzho. - Kto eto takoj - |lmo Plasket? - To-to i ono, - ozhivilsya Dzho. - On vyshel iz nizov, nikto nichego o nem ne znal. Imenno v etom-to vsya shtuka. V obshchem, on poyavilsya v odin prekrasnyj den', i kak tol'ko emu dostalsya myach, on vseh pobedil... - V basketbol? - sprosila miss Johez. - V bejsbol. - Ah, da. |to kogda igrayut na dyujmy. - Vy byvali na planete Plaumena? - Da, - otvetila ona posle sekundnoj pauzy. Dzho obratil vnimanie, chto ona skatala zhurnal v trubku i krepko szhala ego obeimi rukami. Ee lico okamenelo. - Tak vy vse znaete iz pervyh ruk... A vam prihodilos' stalkivat'sya s Glimmungom? - Ne sovsem. My znali, chto on tam, poluzhivoj ili polumertvyj - kak vy vyrazilis'.., ne znayu. Proshu proshcheniya. Ona otvernulas'. Dzho hotel sprosit' o chem-to eshche, no tut zametil v uglu holla kakuyu-to mashinu. On podoshel k nej, chtoby rassmotret' poluchshe. - YA mogu pomoch' vam, ser? - K nemu uzhe speshila styuardessa. - Hotite, chtoby ya zaperla holl? Vy s miss Johez mozhete ostat'sya naedine... - Net, - otvetil on. - CHto eto? - on prikosnulsya k pul'tu mashiny. - Skol'ko stoit obsluzhivanie? - Odin raz za vremya poleta vy mozhete vospol'zovat'sya eyu, - otvetila styuardessa. - Povtorno - dve nastoyashchih monety po desyat' centov. Esli hotite, ya nastroyu mashinu dlya vas i miss Johez... - Mne eto neinteresno, - podala golos miss Johez. - No eto nespravedlivo po otnosheniyu k misteru Fernrajtu, - ukoriznenno kachnuv golovoj, zametila styuardessa. - Vy zhe ponimaete, miss, chto on ne smozhet vospol'zovat'sya mashinoj odin. - CHto vy teryaete? - sprosil Dzho u Mali Johez. - U nas s vami net obshchego budushchego. - Mne kazhetsya, imenno eto i dolzhna opredelit' mashina. Vyyasnit', mozhem li my... - YA znayu, chto ona vyyasnit, - prervala ego Mali Johez. - |to ya uzhe prohodila. Vprochem, ladno, - vnezapno soglasilas' ona, - sami ubedites', kak ona rabotaet. V poryadke... - ona podbirala slovo, - eksperimenta. - Spasibo. Styuardessa nachala nastraivat' mashinu, poputno davaya poyasneniya: - SSA oznachaet sub specie aeternitatis, to est' nechto, chto vy mozhete uvidet' vne vremeni, - ob座asnyala ona. - Mnogie dumayut, chto mashina SSA mozhet predskazyvat' budushchee, davat' prorochestva. |to neverno. Mehanizm, to est' komp'yuter, schityvaet ogromnoe kolichestvo dannyh u vas oboih. Zatem on obrabatyvaet eti dannye i na baze teorii veroyatnosti daet ekstrapolyaciyu: otvechaet, chto skoree vsego proizoshlo by s vami, esli b vy sochetalis' brakom ili prosto veli sovmestnuyu zhizn'. Mne pridetsya vybrit' po dva kruzhka volos na vashih golovah, chtoby podsoedinit' elektrody. - Ona dostala kompaktnuyu elektricheskuyu britvu. - Kakoj srok vas interesuet? - sprosila styuardessa, vybriv po dva pyatnyshka na golovah Dzho i Mali Johez. - God? Desyat' let? Mozhete vybirat', no uchtite - chem koroche promezhutok vremeni, tem tochnee prognoz. - God, - reshil Dzho: desyat' let - srok neveroyatnyj, on ne byl uveren, chto prozhivet tak dolgo. - Vas eto ustraivaet, miss Johez? - sprosila styuardessa. - Da. - Komp'yuteru potrebuetsya pyatnadcat'-semnadcat' minut na sbor i obrabotku dannyh, - skazala styuardessa, prisoedinyaya dva elektroda k golove Dzho i dva - k golove Mali Johez. - Prosto posidite spokojno, rasslab'tes', vy nichego ne pochuvstvuete. - Vy i ya, mister Fernrajt, - yadovito zametila Mali Johez, - vmeste celyj god. |tot god obeshchaet byt' ochen' nasyshchennym. - Vy skazali, chto uzhe probovali eto ran'she? - sprosil Dzho. - S drugim muzhchinoj? - Da. - I sovmeshchenie bylo neudachnym? Ona kivnula. - Prostite, chto napomnil vam... - Dzho zapnulsya, potom prodolzhil izvinyayushchimsya tonom, - o nepriyatnom... - Vy upreknuli menya... - Mali Johez zaglyanula v slovar', - vo lzhi. Pered vsemi. No ya-to tam byla, a vy - net. - YA imel v vidu tol'ko... - nachal bylo Dzho, no tut ego prervala styuardessa. - Komp'yuter SSA sejchas sobiraet dannye o vashem vospriyatii. Luchshe vsego, esli vy nenadolgo rasslabites' i perestanete ssorit'sya. Predstav'te sebe, chto vy plyvete v teploj vode... Pust' vashi dushi raskroyutsya drug drugu i pozvolyat datchikam snyat' informaciyu. Postarajtes' ne dumat' ni o chem konkretnom. "Legko skazat', - podumal Dzho, - osobenno v slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Naverno, Kit prava. YA zakonchennyj idiot. Za kakie-to desyat' minut ya umudrilsya oskorbit' miss Johez, slavnuyu devushku i po putchicu... - On chuvstvoval sebe uzhasno. - I vse, chto ya mogu ej skazat', - "|lmo Plaskett topit gigantov"... Hotya, mozhet byt', ee zainteresuet moe remeslo! Navernoe, nado bylo srazu s nego nachat'. V konce koncov, eto ta nitochka, kotoraya vseh nas svyazyvaet. Nashi talanty, znaniya, navyki". - YA - restavrator keramiki. - Znayu, - skazala Mali Johez. - YA zhe chitala vashu anketu. - Teper' iz golosa ee ischezla obida. Vrazhdebnost', vyzvannaya bestaktnost'yu Dzho, soshla na net. - Vas zainteresovala moya professiya? - sprosil Dzho. - YA ocharovana eyu, - otvetila ona. - Vot pochemu ya... - ona shchelknula pal'cami, podyskivaya slovo, - voshishchena. CHto sizhu i govoryu s vami. Skazhite: a vazy snova stanovyatsya sovershennymi? Ispravlennye.., net, kak eto vy govorite, - restavrirovannye. - Otrestavrirovannaya keramika vyglyadit v tochnosti kak do polomki. Vse techet, vse menyaetsya. Razumeetsya, mne nuzhno kak mozhno bol'she chastej - po odnomu fragmentu trudno vossozdat' celoe. - "CHert, ya nachinayu govorit' tak zhe koryavo, kak ona, - pojmal sebya Dzho. - Dolzhno byt', u nee sil'nyj harakter, i ya uzhe oshchutil eto na sebe. Kak zametil YUng, klishe, proyavlyayushcheesya u muzhchiny pri vstreche s zhenshchinami. Obraz, sproecirovannyj vnachale na odnu zhenshchinu, sozdaet ustojchivuyu maneru obshcheniya s zhenskim polom, svoego roda matricu. Nado byt' ostorozhnee. Vzyat' hotya by zlopoluchnuyu Kit, - sudya po nashim otnosheniyam, menya vse vremya tyanet skoree k sil'nym, dominantnym zhenshchinam, chem k nezhnym i chuvstvitel'nym. Postaraemsya ne povtoryat' prezhnih oshibok. Naprimer, oshibku po imeni Ketrin Herli Blejn". - Komp'yuter SSA poluchil dannye, - soobshchila styuardessa, snimaya elektrody. - Na obrabotku ujdet dve-tri minuty. - A kak budet vyglyadet' ekstrapolyaciya? - sprosil Dzho. - Raspechatannaya zapis' na... - Vam predstavyat ee v vide kartiny, izobrazhayushchej tipichnuyu situaciyu iz vashej sovmestnoj zhizni god spustya, - skazala styuardessa. - Cvetnaya trehmernaya proekciya von na toj stene. - Ona ukazala na lampy v konce holla. - Mozhno zakurit'? - sprosila Mali Johez. - Ved' zdes' uzhe ne dejstvuyut zemnye zakony. - Kurit' tabak na bortu zapreshchaetsya v techenie vsego poleta, - otvetila styuardessa. - Inache budet narushen kislorodnyj balans. Ogni svetil'nikov potuskneli, vse vokrug Dzho pogruzilos' vo mrak, ochertaniya predmetov rasplylis'. Siluet devushki, sidyashchej s nim ryadom, stal pochti nerazlichim. Minutu spustya gde-to v nedrah zybkogo oblaka oboznachilsya ekran, po kotoromu odna za drugoj poplyli raznocvetnye kartiny... Dzho uvidel sebya, sklonivshegosya za rabotoj; sebya za obedom; Mali, raschesyvayushchuyu volosy u tualetnogo stolika. Scenki bystro smenyali drug druga, a zatem vdrug neozhidanno poyavilas' zhivaya trehmernaya kartina. On uvidel sebya i Mali, trehmernuyu cvetnuyu proekciyu, medlenno bredushchih po vechernemu plyazhu, derzhas' za ruki, v kakom-to chuzhom, pustynnom mire. Opticheskaya sistema, pohozhaya na rybij glaz, smestilas' kverhu, i Dzho uvidel lica - svoe i Mali. Oni svetilis' bezgranichnoj nezhnost'yu. Dzho udivilsya vyrazheniyu svoego lica gde-to tam, v budushchem, - cherez god: on nikogda ne videl sebya takim, nikogda ne predstavlyal, chto ego lico mozhet byt' takim. Vozmozhno, i devushka chuvstvovala to zhe samoe. On oglyanulsya, no ne smog razglyadet' ee reakciyu. - Nado zhe, - umililas' styuardessa. - Vy mogli by byt' schastlivy vmeste. Mali Johez proiznesla: - Ostav'te nas. Sejchas zhe. - Da-da, - otvetila styuardessa. - Proshu proshcheniya, mne ochen' nelovko... - Ona pokinula holl; dver' zashchelknulas'. - Oni zdes' povsyudu, - poyasnila Mali Johez. - Vsyu dorogu. Ni za chto ne ostavyat v pokoe. Ne dadut pobyt' v odinochestve. - Da net, ona prosto vklyuchila komp'yuter. - CHert voz'mi, ya by i bez nee spravilas'. Ne pervyj raz. - Ee golos vdrug zazvenel sderzhivaemoj zlost'yu, slovno uvidennaya na ekrane idilliya vyzvala v devushke sovershenno protivopolozhnye chuvstva. - Mne kazhetsya, my podhodim drug drugu. - Radi vsego svyatogo! - prostonala Mali Johez i stuknula kulakom o poruchen' kresla. - To zhe samoe etot yashchik pokazyval i ran'she. Mne i Ral'fu. Polnaya garmoniya vo vsem. A chto iz etogo vyshlo? - Ee golos sorvalsya, ona szhalas' ot muchitel'nyh vospominanij. Dzho pochti fizicheski oshchutil ee gnev i razocharovanie. - Nam zhe ob座asnili, chto mashina ne predskazyvaet budushchee. Ona lish' sobiraet informaciyu o nashej psihike i vystraivaet naibolee podhodyashchuyu cepochku sobytij. - Zachem ona togda voobshche nuzhna? - vozrazila Mali Johez. - K nej nado otnosit'sya, kak k strahovke ot pozhara, - otvetil Dzho. - Sejchas ona kazhetsya vam obmanom, poskol'ku vash dom v konechnom schete ne sgorel, inymi slovami, vy i ne nuzhdalis' v strahovke. - Ne samoe udachnoe sravnenie. - Prostite. On uzhe nachal razdrazhat'sya iz-za ee kolkostej. - Vy dumaete, - podkolola Dzho Mali, - ya soglashus' spat' s vami tol'ko iz-za togo, chto tam na kartinke my trepetno derzhalis' za ruchku? Tunuma mokimo gilo, kej dej bifo ditikar s'yuat, - vyrugalas' ona na svoem yazyke. V dver' rezko postuchali. - |j, rebyata, - razdalsya golos Harpera Bolduina, - my obsuzhdaem nashu sovmestnuyu rabotu. Vy oba nuzhny zdes'. Dzho vstal i napravilsya cherez temnyj holl k dveri. Oni pytalis' dogovorit'sya uzhe dva chasa, no ne prishli k edinomu mneniyu ni po odnomu voprosu. - Ved' my zhe nichego ne znaem ob etom Glimmunge, - hmuro pozhalovalsya Harper Bolduin i pristal'no posmotrel na Mali Johez. - YA polagayu, vy znakomy s nim luchshe vseh, tol'ko nikomu nichego ne govorite. Esli by ne Fernrajt, my by ne uznali dazhe, chto vy byvali na planete Plaumena. - Ee prosto nikto ob etom ne sprosil, - otozvalsya Dzho. - A na moj vopros ona otvetila pryamo. - Kak vy dumaete, miss Johez, - sprosil dolgovyazyj yunosha v sharfe, - Glimmung pytaetsya nam pomoch' ili zhe sozdaet koloniyu iskusnyh rabov? Mozhet, stoit povernut' nazad, poka my ne okazalis' slishkom blizko. - Ego golos zadrozhal ot volneniya. Mali, sidevshaya teper' pozadi Dzho, naklonilas' k nemu i tiho progovorila: - Pojdemte otsyuda. Vernemsya v holl. |ta pustaya boltovnya konchitsya ne skoro. Mne by hotelos' eshche koe-chto obsudit' s vami. - Horosho, - ohotno soglasilsya on i vstal. Devushka posledovala za nim, i oni napravilis' v holl. - Nu vot, oni opyat' uhodyat, - pozhalovalsya Harper Bolduin. - CHto vas tak tyanet v holl, miss Johez? Ostanovivshis' na sekundu, Mali sverknula glazami i otvetila: - My predaemsya lyubovnym uteham. - Zatem dognala Dzho. - Ne stoilo tak otvechat', - zametil tot, kogda dver' za nimi zahlopnulas'. - Skoree vsego, oni vam poverili. - No eto pravda, - zametila Mali. - CHelovek obrashchaetsya k SSA tol'ko togda, kogda ego vser'ez interesuet.., kto-to drugoj. V dannom sluchae ya. Ona opustilas' na kushetku i protyanula ruki k Dzho, no on snachala staratel'no zakryl dver'. Pohozhe, v slozhivshejsya situacii luchshe vsego bylo zanyat'sya lyubov'yu... "Radost' byvaet bezumnoj, - podumal Dzho, - slishkom sil'noj, chtoby ee mozhno bylo opisat'. Tot, kto vpervye eto izrek, znal, o chem govorit". Glava 7 Vyjdya na orbitu planety, korabl' nachal sbrasyvat' skorost'. Posadka ozhidalas' cherez polchasa. Mezhdu tem Dzho Fernrajt predavalsya somnitel'nomu razvlecheniyu, listaya "Uoll-strit dzhornel"; on davno zametil, chto eto izdanie smakuet samye neveroyatnye idei i izobreteniya. CHtenie "Dzhornel" bylo chem-to vrode puteshestviya v blizhajshee budushchee - mesyacev na shest' vpered. "Novejshaya model' doma v N'yu-Dzhersi, sproektirovannaya special'no dlya starikov, snabzhena supersovremennym ustrojstvom, pozvolyayushchim smenit' kvartiranta legko i bez zaderzhek. Kogda zhilec umiraet, elektronnye detektory v stene fiksiruyut ostanovku serdca i zapuskayut v dejstvie ustrojstvo. Umershego podhvatyvayut standartnye zazhimy, vstroennye v stenu komnaty, tut zhe, na meste, ostanki szhigayutsya v asbestovoj kamere. Takim obrazom, kvartira v tot zhe den' osvobozhdaetsya dlya novogo, takzhe prestarelogo, zhil'ca..." Dzho otshvyrnul gazetu. "Luchshe uzh nahodit'sya zdes', - reshil on. - Na matushke-Zemle vse davno uzhe resheno za nas". - YA proverila bron', - legko zametila Mali. - Dlya vseh zakazany komnaty v otele "Olimpiya", v samom bol'shom gorode planety. Nazvanie goroda perevoditsya kak "Brilliantovaya golova": on nahoditsya na dlinnom izvilistom mysu, kotoryj na pyat'desyat mil' vdaetsya v Mare Nostrum. - CHto znachit Mare Nostrum? - sprosil Dzho. - "Nash Okean". Dzho pokazal ej zametku v "Dzhornel", zatem molcha peredal ostal'nym passazhiram. Prochitav, vse nachinali oglyadyvat'sya, nablyudaya za reakciej sosedej. - My sdelali pravil'nyj vybor, - progovoril nakonec Harper Bolduin. Ostal'nye kivnuli. - YA uzhe syt etim izuverstvom po gorlo. - On pokachal golovoj, ego lico iskazilos' ot gneva i otvrashcheniya. - Horoshen'koe zhe obshchestvo my postroili. Krepkie muzhchiny iz korabel'noj komandy otkryli lyuk, i v salon vorvalsya vozduh Plaumeny, svezhij i neprivychno prohladnyj. Dzho podumal, chto okean gde-to ryadom, kazalos', ego blizost' chuvstvuetsya vo vsem... Prikryv glaza rukoj, on poglyadel na blednoe solnce, razlichil na gorizonte siluety dalekogo goroda, a za nimi - sero-korichnevuyu gryadu holmov. "I vse zhe okean nedaleko, - podumal Dzho. - Mali prava: na etoj planete vlastvuet okean. I vse samoe interesnoe skryto imenno tam". Styuardessa s dezhurnoj ulybkoj provodila passazhirov do trapa, kotoryj vel vniz, na vlazhnye plity letnogo polya. Prezhde chem nachat' spuskat'sya, Dzho Fernrajt vzyal Mali pod ruku. Oba molchali. Mali, kazalos', byla slishkom pogruzhena v sobstvennye mysli, chtoby obrashchat' vnimanie na poputchikov. "Tyazhelye vospominaniya... - reshil Dzho. - Dolzhno byt', naveyannye etim mestom". "A chto zhe sud'ba gotovit mne? |to byl pervyj v moej zhizni mezhzvezdnyj perelet. Zemlya podo mnoyu - Drugaya planeta. I mozhet byt', to, chto tut proishodit, izmenit vsyu moyu zhizn', - on polnoj grud'yu vdohnul vozduh, nasyshchennyj neznakomymi zapahami. - Inoj mir, inoj vozduh. Kak vse eto stranno..." - Tol'ko ne govori, chto nahodish' etot mir "nezemnym", - narushila molchanie Mali. - Radi boga, radi menya. - Ne ponyal, - udivilsya Dzho. - On ved' dejstvitel'no nezemnoj. Sovershenno ne pohozh... - Da ladno... - Mali mahnula rukoj. - Kogda-to u nas s Ral'fom byla takaya igra. My nazyvali eto "faktizmy". Sejchas pripomnyu parochku, dlya primera. |to on vse pridumyval. Vot, skazhem: "Knizhnyj biznes ostalsya v proshlom". Ili: "Rasteniya privivayutsya to zdes', to tam". Eshche... "Operator raz容dinil svyaz'". "V 1945 godu atomnaya energiya izmenila mir"... YAsno? - Ona vzglyanula na Dzho. - Ne ponimaesh'... Nu i ladno. - Vse eto - istinnye utverzhdeniya, - skazal Dzho, - Kak ya ponyal. Tak v chem zhe sostoyala igra? - A kak tebe nravitsya: "Zapros senata o sovremennom primenenii poyasnogo oruzhiya otfutbolen"? YA nashla eto v gazete... Dumayu, chto i ostal'nye Ral'f otyskal gde-nibud' v staryh gazetah ili uslyshal po televizoru; oni navernyaka nastoyashchie, - i s grust'yu dobavila: - Vse u nas s Ral'fom bylo po-nastoyashchemu. No tol'ko vnachale. Krupnoe buroe sushchestvo, napominayushchee ogromnuyu krysu, ostorozhno priblizilos' k Dzho i Mali. Ono chto-to tashchilo; eto okazalas' ohapka knig. - Spiddl, - ob座asnila Mali, ukazyvaya na userdnoe krysopodobnoe sushchestvo i na vtoroe, tochno takoe zhe, podoshedshee k Harperu Bolduinu. - Odin iz mestnyh razumnyh vidov. Zdes' zhivut i drugie, - Mali nachala zagibat' pal'cy: - spiddly, vaby, verzhi, klaki, troby i printy. Oni ostalis' so staryh vremen, perezhiv Tumannyh Sushchestv drevnosti... On hochet, chtoby ty kupil u nego knigu. Spiddl tronul lapoj kroshechnyj magnitofon, prikreplennyj k poyasu; - Istoriya charuyushchego mira vo vseh podrobnostyah... Snachala fraza prozvuchala po-anglijski, a zatem na nemeckom, francuzskom, russkom, kitajskom. - Kupi, - predlozhila Mali. - CHto? - peresprosil Dzho. - Kupi u nego knigu. - Ty znaesh', o chem ona? - V etom mire sushchestvuet tol'ko odna kniga, - terpelivo prodolzhala Mali. - V mire? V smysle - na etoj planete? Ili voobshche? - Na planete Plaumena est' tol'ko eta kniga, - utochnila Mali. - I lyudi ne ustayut ee chitat'? - Ona menyaetsya. Mali protyanula spiddlu desyat' centov, sushchestvo bylo yavno blagodarno, i Mali otdala knigu Dzho. - Stranno, na nej net ni nazvaniya, ni avtora, - udivilsya Dzho, tshchatel'no osmotrev ee. - Ona napisana gruppoj sushchestv, ili sozdanij... ne pomnyu, kak eto budet po-anglijski... Oni fiksiruyut vse, chto delaetsya na planete. Vse. Bol'shoe i maloe, - govorila Mali, poka oni dobiralis' do zdanij kosmodroma. - Togda eto gazeta. Mali ostanovilas' i smerila Fernrajta nedovol'nyj vzglyadom. - Snachala vse zapisyvayut, - kak mozhno spokojnee postaralas' ob座asnit' ona. - Kalendy tkut istoriyu. Oni zanosyat sobytiya v nepreryvno menyayushchuyusya knigu, a zatem uzhe eti sobytiya proishodyat. - Predskazyvayut? - A vot eto neizvestno: gde prichina, a gde sledstvie. Kalendy zapisali v svoej menyayushchejsya knige, chto Tumannye Sushchestva ischeznut. I oni ischezli. Mozhno li schitat', chto Kalendy pogubili ih? Tak schitayut spiddly, no oni ochen' sueverny, - dobavila ona. Raskryv knigu na pervoj popavshejsya stranice, Dzho ne uznal ni yazyka, ni dazhe alfavita. Odnako, polistav nemnogo, on natknulsya na nebol'shoj abzac na anglijskom: "Devushka Mali Johez - specialist po ochistke zatonuvshih predmetov ot korallovyh otlozhenij. Sredi prochih specialistov iz razlichnyh zvezdnyh sistem pribyli: geologi, konstruktory, inzhenery-gidravliki, sejsmologi, specialist po podvodnym rabotam, arheolog, ekstrasens, zanimayushchijsya poiskom zatonuvshih gorodov. Mnogonogij mollyusk, zhivushchij v akvariume s morskoj vodoj. Priletelo na planetu dazhe kishechno-polostnoe, sposobnoe..." V etom meste tekst perehodil na drugoj yazyk. Ozadachennyj, Dzho zahlopnul knigu. - Mozhet byt', ya tozhe zdes' upomyanut, - progovoril on, kogda oni podoshli k eskalatoru, vedushchemu v glavnoe zdanie kosmodroma. - Konechno, - spokojno skazala Mali. - Kak govoritsya, ishchushchij da obryashchet. Tol'ko vot chto ty budesh' tvorit'.., izvini, chto budet tvorit'sya u tebya v dushe? - Koshmar, - rasseyanno zametil Dzho. Mashina, pohozhaya na taksi, dostavila ih v gostinicu. Vsyu dorogu Dzho Fernrajt prosidel, izuchaya strannuyu knigu bez nazvaniya. Ego nastol'ko uvlek etot zagadochnyj tekst, chto znakomstvo s novym mirom otoshlo na vtoroj plan: ni sverkayushchie vitriny, ni snuyushchie po ulicam udivitel'nye sushchestva ne mogli otvlech' ego. I oblik goroda, i ego zdaniya, i obitateli zapomnilis' emu ochen' smutno. Dzho natknulsya na vtoroj abzac na anglijskom yazyke: "Ochevidno, Predpriyatie podrazumevaet poisk, pod容m i vosstanovlenie nekoj zatonuvshej struktury; sudya po kolichestvu priglashennyh inzhenerov, struktury gigantskih razmerov. Vpolne veroyatno, rech' idet o celom gorode..." I vnov' pobezhali neznakomye bukvy, napomnivshie Dzho azbuku Morze. On obratilsya k svoej sputnice: - Avtory knigi znayut o vosstanovlenii Hel'dskally. - Da, - korotko otozvalas' Mali. - No gde zhe zdes' predvidenie? - sprosil on. - Zdes' vse sovpadaet s nastoyashchim - byt' mozhet, s raznicej v chas-drugoj. I ne bolee togo. - Ego mozhno najti, esli dolgo i vnimatel'no izuchat' tekst, - otvetila Mali. - Ono sokryto. Sredi razlichnyh otryvkov, perevodov osnovnogo teksta, tyanetsya tonkaya nit': liniya proshlogo, perehodyashchaya v nastoyashchee i zatem v budushchee. I gde-to v etom tekste est' i sud'ba Hel'dskally, i sud'ba Glimmunga. I nashe budushchee. Kover nashego bytiya vytkan Kalendami, ih nit'yu vremeni, chto lezhit vne obydennogo mira. - Aga, a ty znala, chto za knigu tebe prodast spiddl, eshche do togo, kak on podoshel k tebe? - YA videla ee, kogda my byli zdes' s Ral'fom. Komp'yuter SSA predskazal nam polnuyu idilliyu, a kniga Kalend soderzhala zapis' o tom, chto Ral'f... - Ona oseklas'. - On pokonchil s soboj. A pered etim pytalsya ubit' menya, no u nego ne vyshlo. - I kniga Kalend predskazala eto? - Da. Imenno. YA pomnyu, kak my s Ral'fom vpervye prochitali tekst i ne mogli poverit'. My verili v nauku, v kartinu SSA, osnovannuyu na Nauchnom analize, a eta knizhka byla dlya nas prosto dosuzhimi pobasenkami. Vymysel vyzhivshih iz uma staruh, kotorym nravitsya govorit' vsyakie pakosti. - Kak moglo sluchit'sya, chto mashina oshiblas'? - Ona ne uchla odnu meloch': u Ral'fa byl sindrom Uitni - psihoticheskaya reakciya na amfetamin: paranojya so sklonnost'yu k agressii. On schital, chto u nego lishnij ves, i prinimal ego, chtoby... - ona podbirala slovo. - Kak sredstvo, ponizhayushchee appetit, - pomog Dzho. - Vrode alkogolya. "To, chto horosho odnomu, ploho dlya drugogo, - podumal on. - Nado zhe, sindrom Uitni... Sovsem ne obyazatel'no, chtoby byla peredozirovka. Esli est' predraspolozhennost' k nemu, dostatochno nichtozhnogo kolichestva veshchestva. Tak zhe kak s alkogolikami: stoit vypit' chut'-chut', i proishodit sryv, a v itoge okonchatel'naya degradaciya". - Kakoj koshmar, - probormotal Dzho. Taksi zatormozilo u trotuara. Voditel', sushchestvo, pohozhee na zemnogo bobra, s vystupayushchimi naruzhu groznymi rezcami, provorchal nechto na neponyatnom Dzho yazyke; odnako Mali, kivnuv, sunula emu v lapu neskol'ko monet. Oni stupili na trotuar. Oglyadyvayas' po storonam, Dzho zagovoril: - Kak budto popali v proshloe: let etak na sto pyat'desyat. Nazemnye avtotrassy, neonovye vyveski.., takoj, navernoe, byla Zemlya vo vremena prezidenta Ruzvel'ta. Dzho stalo interesno i dazhe veselo. |tot mir nachinal emu nravit'sya. Zdes' vse proishodilo gorazdo medlennee, chem na Zemle, gorod byl naselen ne tak plotno, kak zemnye goroda. Redkie prohozhie progulivalis' po ulicam peshkom ili ehali na mashinah. - Teper' ty ponimaesh', pochemu ya na tebya rasserdilas', - progovorila Mali, uloviv sostoyanie Dzho, - ty rugal Plaumenu, kotoraya shest' let byla moim domom. I vot... - ona shiroko vzmahnula rukoj, - ya vernulas'. I snova veryu v prorochestva SSA... - Pojdem v gostinicu, - predlozhil Dzho, - i vyp'em po etomu povodu. CHerez vrashchayushchuyusya dver' oni voshli v otel' "Olimpiya", i ih okruzhil staromodnyj uyut: derevyannye poly, reznye paneli, latunnye perila i pushistyj krasnyj kover na polu. A drevnij mehanicheskij lift ne rabotal bez liftera. Obstanovka v nomere byla skudnoj: shkaf, zalyapannoe zerkalo, zheleznaya krovat', da plotnye shtory na oknah. Dzho nemedlenno uselsya na kolchenogij stul i prodolzhil izuchenie Knigi. Ne tak davno on byl uvlechen Igroj. Teper' - Knigoj. V nej bylo chto-to osobennoe, i chem dal'she Dzho uglublyalsya v tekst, tem yasnee emu eto stanovilos'. Postepenno, vodya glazami po strochkam, on nachal vosprinimat' anglijskie otryvki kak edinoe celoe, i opredelyat' posledovatel'nost' zapisej. - YA hochu prinyat' vannu, - skazala Mali. Ona uzhe raspakovala chemodan, i teper' ee odezhda grudoj lezhala na posteli. - Ne pravda li zabavno, Dzho Fernrajt? - sprosila ona. - Nam prihoditsya brat' dve komnaty. Kak sto let nazad. - Mozhet byt', - otvetil Dzho. Ona voshla v komnatu v odnih tol'ko uzkih bryuchkah. "Telo tancovshchicy, - podumal Dzho, - ili.., kroman'onki, pervobytnoj ohotnicy, zakalennoj dolgimi stranstviyami". Prezhde Dzho poznaval ee telo na oshchup', v kromeshnoj t'me korabel'nogo salona, teper' zhe smog razglyadet'. Vysokaya statnaya figura. Malen'kaya devich'ya grud'. Pomnitsya, u Kit figurka tozhe byla nichego - da i sejchas, pozhaluj, ostalas'. Neozhidanno vsplyvshij obraz byvshej zheny vyzval razdrazhenie, i Fernrajt opyat' utknulsya v Knigu. - Ty spal by so mnoj, - sprosila Mali, - esli by ya byla ciklopom? Ona pokazala emu na mesto nad perenosicej. - Predstav' sebe: vot zdes' odin glaz. Pomnish' Polifema iz "Odissei"? Emu vrode by vykololi glaz goryashchej palkoj... - Poslushaj, - perebil ee Dzho. On stal chitat' Knigu vsluh: - "Nyne dominiruyushchim sushchestvom na planete yavlyaetsya tak nazyvaemyj Glimmung. |to ogromnyj neizuchennyj organizm imeet vneshnee proishozhdenie; on pereselilsya na planetu neskol'ko vekov nazad, kogda prezhnij dominiruyushchij vid, tak nazyvaemye Tumannye Sushchestva drevnosti, ischez. - Dzho pomanil Mali, ona podoshla.