g okazat'sya poslednim na Zemle. No pauk unichtozhen, Merser unichtozhen; on videl ruiny ego doma: pyl' lezhala povsyudu... on uslyshal priblizhenie hlama, okonchatel'nyj perehod poryadka v besporyadok. Zapustenie, kotoroe vskore oderzhit pobedu, uzhe navislo nad Izidorom, okruzhilo ego, derzhashchego pustuyu farforovuyu chashku. SHkafy i shkafchiki kuhni zaskripeli, pol pod nogami stal lomkim i dyryavym. Protyanuv ruku, Izidor dotronulsya do steny, kotoraya tresnula ot ego prikosnoveniya; serye kusochki, shursha, zaspeshili vniz -- shtukaturka sypalas', napomniv Izidoru: tak zhe sypalas' za oknom radioaktivnaya pyl'. On popytalsya prisest' vozle stola: proedennye, polye nozhki stula tut zhe otvalilis'; uspev vskochit' na nogi, on postavil chashku na stol i popytalsya pochinit' stul, no nozhki lomalis' v ego rukah na chasti; a shurupy, kotorymi on privinchival ih k siden'yu, upali i zakatilis' v shcheli pola. Farforovaya chashka na stole kak pautinoj pokrylas' setkoj tonkih treshchin; snachala otvalilas' ruchka, potom i chashka rassypalas' v melkie bryzgi. -- CHto on delaet? -- voskliknula Irmgard Bati; golos ee doshel do Izidora, kak budto iz podzemel'ya. -- On lomaet vse vokrug sebya! Izidor, ostanovis'!.. -- |to ne ya, -- otvetil Izidor i, pokachivayas', poshel v gostinuyu, chtoby ostat'sya naedine s samim soboj; on vstal vozle razlomannogo divana i ustavilsya na zheltuyu stenu, vsyu v pyatnah, ostavshihsya posle nashestviya kakih-to zhukov; on vnov' vspomnil trup pauka s chetyr'mya ostavshimisya lajkami. Zdes', vnutri, vse neveroyatno staroe, ponyal on. Razrushenie nachalos' slishkom davno i teper' ego nikakimi silami ne ostanovish'. Trup pauka stal poslednej kaplej: bar'er na puti hlama prorvan. Vpav v depressiyu, Izidor vglyadyvalsya v razlomy na polu, gde lezhali chasti tel zhivotnyh: golova vorony, mumificirovannye ruki, kotorye ran'she, vozmozhno, sluzhili obez'yanam. Oslik stoyal chut' v storone, ne shevelyas', on vse eshche vyglyadel kak zhivoj; po krajnej mere, eshche ne nachal razlagat'sya. Izidor dvinulsya emu navstrechu, chuvstvuya hrust suhih kostej pod nogami; no ne uspel dobrat'sya do oslika, k kotoromu on ispytyval zhivejshuyu simpatiyu... Issinya-chernaya vorona, bukval'no vyvalilas' iz niotkuda i uselas' na holke oslika, a on ne mog ee stryahnut'. Izidor ne uspel protestuyushche kriknut', i vorona bystro vyklevala osliku glaza. Opyat' on popal syuda; provalilsya i teper' dolgo ne smozhet vybrat'sya. Kak i ran'she. On neizmenno provalivalsya nadolgo, potomu chto dazhe zdes' ne proizoshlo nikakih izmenenij. Podul suhoj veter, vokrug Izidora zahrusteli vethie kosti. "Ih teper' mozhet unichtozhit' dazhe poryv vetra", -- vzdohnul Izidor. Oni lezhat zdes' tak dolgo, chto istleli sovershenno. Eshche ne ischezlo vremya. On nadeyalsya, chto pomnit, kak vybrat'sya otsyuda. Posmotrev naverh, on ne zametil ni edinoj zacepki. -- Merser! -- gromko pozval Izidor. -- Merser, gde ty? YA vnov' popal v Zagrobnyj Mir, no na etot raz tebya net so mnoj. CHto-to probezhalo po ego noge. On nagnulsya, pytayas' rassmotret',., uvidel, potomu chto sozdanie dvigalos' ochen' medlenno: kaleka pauk polz vverh na chetyreh ostavshihsya lapah; on podobral ego i ostorozhno polozhil na ladon'. "Kosti, -- ponyal on, -- samovosstanavlivayutsya, i vot pauk vnov' zhivoj. Merser, nesomnenno, gde-to ryadom". Podnyalsya veter, lomaya i razbrasyvaya ostavshiesya kosti, no Izidor oshchushchal prisutstvie Mersera. "Pridi, -- pozval on Mersera. -- Podpolzi k moim nogam ili najdi drugoj put' vstretit'sya so mnoj. O'kej, Merser?" -- podumal on i gromko povtoril vsluh: -- Merser. Landshaftom ovladeli sornyaki; stebli tyanulis', prokladyvaya sebe dorozhki skvoz' steny, vverh po stenam, obkruchivali steny spiralyami; oni rosli, poka ne prevrashchalis' v spory. Spory lopalis', vzryvalis', razbrasyvaya rzhavye kuski zheleza, oblomki betonnyh plit, iz kotoryh kogda-to byli sdelany steny. No kogda steny ruhnuli, razbrosav oblomki, nastupilo opustoshenie; opustoshenie sledovalo za vsem, no nichto ne sledovalo za opustosheniem, krome... Krome hrupkoj, sogbennoj figury Mersera; starik vyshel emu navstrechu, lico vyrazhalo bezmyatezhnost'. -- Nebo narisovano? -- sprosil Izidor. -- Mazki, dokazyvayushchie, chto nebo poddel'no, dejstvitel'no sushchestvuyut? -- Da, -- otvetil Merser. -- No ya ne vizhu ih. -- Ty podoshel slishkom blizko, -- ob®yasnil Merser. -- Ih mozhno zametit' tol'ko s ochen' bol'shogo rasstoyaniya, s togo mesta, gde stoyat androidy. U nih -- sobstvennyj vzglyad na budushchee. -- Pochemu oni obvinili tebya v tom, chto ty -- poddelka? -- YA i est' poddelka, -- otvetil Merser. -- Oni ne obmanyvayut. Vse tak, kak oni govoryat; s tochki zrenij androidov, ya -- ustavshij ot zhizni * nekogda populyarnyj akter -- |l Dzhari. Oni dejstvitel'no priezzhali ko mne domoj i vzyali interv'yu. I ya rasskazal im vse, chto oni hoteli znat', vse do poslednego slova. -- I dazhe o viski? Merser usmehnulsya: -- Oni uznali vsyu pravdu, im prishlos' zdorovo potrudit'sya. S ih tochki zreniya, razoblachenie iz ust Bastera Frendli prozvuchalo kak prigovor. Im eshche predstoit polomat' golovu, pochemu posle razoblacheniya nichego ne izmenilos'. Pochemu? Da potomu, chto i ty, i ya, my oba vse ravno ostalis' zdes'. -- Merser podnyal ruku, ukazyvaya na kamenistyj sklon. -- YA vyvedu tebya iz Zagrobnogo Mira pryamo sejchas i budu idti ryadom do teh por, poka ty ne poteryaesh' interesa k zhizni i ne zahochesh' pokoya. No tebe predstoit nauchit'sya ne oglyadyvat'sya na menya, potomu chto ya postoyanno smotryu na tebya. -- Mne ne ponravilos' to, chto oni skazali naschet viski, -- soobshchil Izidor. -- |to unizitel'no, -- Tvoi kriterii morali slishkom vysoki. Moi -- net. YA nikogo ne osuzhdal, i dazhe sebya samogo. -- Merser protyanul Izidoru ruku, pal'cy szhaty v kulak. -- Ty koe-chto zabyl. Voz'mi. -- Merser razzhal pal'cy. Na ego ladoni spokojno sidel pauk, kotorogo muchila Pris; vse lapki nasekomogo byli cely. -- Spasibo. -- Izidor peresadil pauka na svoyu ladon'. On hotel sprosit' chto-to eshche... Prozvuchal signal trevogi. Roj Bati zavopil: -- V zdanii ohotnik! Vyklyuchit' vse ogni! Ottashchite pridurka ot empatoskopa; pust' vstanet u vhoda. ZHivo! Tryahnite ego kak sleduet! Glava 19 Otkryv glaza, Dzhon Izidor uvidel svoi pal'cy, szhimavshie rukoyatki empatoskopa. Poka on s udivleniem prihodil v sebya, svet v gostinoj pogas. Izidor podnyal golovu i uspel zametit', kak Pris, metnuvshis' v kuhnyu, shvatila so stola lampu i toroplivo zapihnula v shkaf. -- Poslushaj, Dzh. R., -- prosheptala Irmgard Bati emu v samoe uho, vpilas' nogtyami v plecho i prinyalas' sudorozhno tryasti. Sudya po ee iskazhennomu zloboj licu, ona edva li soznavala, chto delaet. V slabom svete, pronikavshem skvoz' okna ulicy, ee lico pobleklo, prevratilos' v ploskuyu, kak tarelka, masku, kotoraya smotrela na Izidora ispugannymi, malen'kimi glazkami, lishennymi vek. -- Ty podojdesh' k dveri, -- sheptala ona, -- kogda on postuchit; esli, konechno, on postuchit; ty pred®yavish' emu svoj identifikat i skazhesh', chto eto tvoya kvartira i krome tebya zdes' nikto ne zhivet. I sprosish', est' li u nego razreshenie na obysk. Pris, vygnuvshis' dugoj, sheptala Izidoru v drugoe uho: -- Ne razreshaj emu vhodit' v kvartiru, Dzh. R. Skazhi emu chto-nibud' ili sdelaj chto-nibud' takoe, chto ego ostanovit. Znaesh', chem zajmetsya ohotnik, esli ego pustit' v kvartiru? Ty ponimaesh', chto on sdelaet s nami? Izidor razvernulsya i oshchup'yu dvinulsya k dveri. Nashchupav pal'cami ruchku, on zatailsya za dver'yu, no nichego, krome obychnoj pustoty i bezzhiznennosti, ne ulovil. -- Slyshish' chto-nibud'? -- sprosil Roj Bati, podojdya pochti vplotnuyu. Izidor mgnovenno pochuvstvoval holodok straha, kotoryj istochalo telo androida. -- Vyglyani v koridor i posmotri. Otkryv dver', Izidor vnimatel'no vslushalsya v koridor, kotoryj razbegalsya v obe storony ot kvartiry. Vozduh v koridore okazalsya svezh, hotya i s obychnoj primes'yu pyli. Izidor vse eshche ostorozhno derzhal v ladoni pauka, kotorogo vosstanovil dlya nego Merser. Neuzheli eto tot samyj pauk, kotoromu Pris otstrigala lapki nozhnicami Irmgard? Navernoe, net. On nikogda ne uznaet pravdy. Kak by to ni bylo, pauk v ladoni polzal, no ne kusal; malen'kie pauki ne mogut prokusit' kozhu cheloveka. Ostorozhno projdya po koridoru do lestnicy, on spustilsya po stupen'kam vniz na odin prolet i svernul v nishu, kotoraya vela na terrasu; v starye vremena, do nachala zapusteniya, zdes' zelenel ogromnyj zasteklennyj sad. Vo vremya vojny sad byl polnost'yu unichtozhen; prohod iz nishi vo mnogih mestah obvalilsya. No Izidoru byla znakoma kazhdaya vyboina pola; on hodil bez opaski, on i sejchas zaprosto vyshel na terassu, minoval chast' fasada zdaniya i dobralsya do edinstvennogo zelenogo ostrovka., okruzhennogo zapusteniem: neskol'ko puchkov zasyhayushchej, pribitoj pyl'yu travy. On vypustil pauka, radostno oshchutiv, kak tot probezhal po ego ladoni i spryatalsya v travinkah. Itak, delo sdelano; Izidor podnyalsya i raspryamil plechi. Luch fonarika kak vspyshka sfokusirovalsya na puchke travy; v ego svete polumertvye stebli vyglyadeli zloveshche i chuzhdo. No zato Izidor vnov' uvidel pauka, kotoryj sidel na iz®edennom listke. Vidimo, trava pauku ponravilas'. -- CHto vy zdes' delaete? -- sprosil muzhchina s fonarikom. -- YA vypustil pauka, -- udivlenno otvetil Izidor, Neuzheli neznakomec ne vidit nasekomoe? V yarkom svete fonarika pauk pokachivalsya na liste i kazalsya ochen' bol'shim. -- I teper' on mozhet spryatat'sya. -- Pochemu vy ne otnesli ego v svoyu kvartiru? Vam sledovalo posadit' pauka v aptechnuyu sklyanku. Soglasno yanvarskomu nomeru "Sidni", bol'shinstvo paukov podnyalis' v cene na desyat' procentov. Vy mogli by poluchit' bol'she sotni dollarov. -- Esli ya vernus' s nim v kvartiru, -- ob®yasnil Izidor, -- ona vnov' nachnet otstrigat' emu lapki -- odnu za drugoj -- i smotret', kak on begaet. -- Tak postupayut androidy, -- skazal muzhchina. On zasunul ruku vo vnutrennij karman pal'to i vytashchil kakuyu-to slozhennuyu popolam kartochku, raskryl ee i protyanul Izidoru. V otbleskah sveta fonarika ohotnik za premial'nymi pokazalsya Izidoru sovershenno obychnym, nichem ne primechatel'nym chelovekom. Okruglye cherty lica, ni borody, ni usov, rasplyvchatye, nezapominayushchiesya cherty, kak u klerka byurokraticheskoj kontory. Staratel'nyj, no prostovatyj. I ne polubog, kak ozhidal Izidor. -- YA sledovatel' policejskogo upravleniya San-Francisko, Dekard, Rik Dekard. -- Muzhchina spryatal svoe udostoverenie v karman pal'to, na prezhnee mesto. -- Oni naverhu? Vse troe sejchas tam? -- Delo v tom, -- ob®yasnil Izidor, -- chto ya prismatrivayu za nimi. Tam dve zhenshchiny. Iz gruppy ostalis' tol'ko oni; ostal'nye umerli. YA peretashchil iz kvartiry Pris TV, chtoby oni posmotreli Bastera Frendli. Baster, vne vsyakih somnenij, dokazal, chto Merser ne sushchestvuet. -- Izidor vozbuzhdenno soobshchil ohotniku etu potryasayushchuyu novost', o kotoroj, vozmozhno, ohotnik eshche nichego ne slyshal. -- Davaj podnimemsya naverh, -- skazal Dekard. Vnezapno on dostal lazernyj pistolet i napravil na Izidora, no cherez sekundu, hotya i nereshitel'no, opustil oruzhie. -- Ty ved' special, ne tak li? -- sprosil on. -- Pustogolovyj. -- No u menya est' rabota. YA vozhu furgon... -- On ispuganno ohnul, neozhidanno zabyv nazvanie... Klinika dlya Pitomcev, -- utochnil on. -- Klinika Van Nessa, -- vspomnil Izidor. -- Ee hozyain -- Gannibal Sloat. -- Ty pokazhesh', kak podnyat'sya naverh, v kvartiru, gde oni pryachutsya? V etom zdanii okolo tysyachi kvartir; mozhesh' okazat' mne uslugu. Inache ya potrachu na ih poiski ujmu vremeni. -- V golose ohotnika chuvstvovalas' sil'naya ustalost'. -- Esli vy ub'ete ih, to ne smozhete bol'she slivat'sya s Merserom, -- podskazal Izidor. -- Ty pokazhesh' mne, gde pryachutsya androidy? Skazhi hot', na kakom etazhe? Prosto skazhi mne, na kakom etazhe ty zhivesh'. -- Net, -- zaprotestoval Izidor. -- Imenem zakona... -- nachal govorit' Dekard, no pochemu-to zamolchal, prekrativ dopros. -- Dobroj nochi, -- skazal on naposledok i poshel proch', vverh po stupen'kam, vnutr' zdaniya; iz ego fonarika vytekala zheltaya strujka sveta, zastyvala, prevrashchayas' v tropinku dlya ohotnika. Vnutri nezhilogo zdaniya Rik Dekard vyklyuchil fonarik; prizrachnogo sveta lampochek, kotorye goreli v koridore, hvatalo, chtoby idti vpered ne spotykayas'. Rik shagal, razdumyvaya: "Pustogolovyj znal, chto v ego kvartire zhivut androidy, do togo kak ya soobshchil ob etom. Znal, no ne ponyal. S drugoj storony, a kto ponimaet? Mozhet, ya? Ponimayu li ya? Odin iz andi v kvartire pustogolovogo -- dublikat Rejchel, -- vspomnil Rik. -- Vozmozhno, special spal s nej. Interesno, kak ona emu ponravilas'? Skoree vsego, imenno etot android pytalsya otrezat' pauku lapki, kak skazal special. Mozhno vernut'sya i zabrat' s soboj pauka, -- podumal Rik. -- YA nikogda ne nahodil zhivyh dikih sushchestv. Oshchushchenie dolzhno byt' fantasticheskoe: nagnut'sya i uvidet', chto u tebya pod nogami suetitsya chto-to zhivoe. Vozmozhno, v odin prekrasnyj den' povezet i mne, kak povezlo pustogolovomu". Rik zahvatil s soboj iz kara proslushivayushchee ustrojstvo; sejchas on vklyuchil ego i nastroil; vrashchayushchayasya setka-detektor i ekran s begushchimi tochkami-analizatorami. V tishine koridora ekran nichego ne fiksiroval; tochki bezhali tonkoj rovnoj cheredoj. "Znachit, na etom etazhe pusto", -- ocenil Rik i privel detektor v vertikal'noe polozhenie. Pod opredelennym uglom ekran zafiksiroval slabyj signal. "Nado podnimat'sya naverh", -- zaklyuchil Rik, raz®edinil setku i ekran, slozhil v portfel' i dvinulsya po stupen'kam na sleduyushchij etazh. V teni ego podzhidala rasplyvchataya figura. -- Odno dvizhenie, i ya usyplyu tebya, -- predupredil Rik, vglyadelsya v ten'; ego podzhidal android-muzhchina. Pal'cy Rika szhimali pistolet, no on ne mog dazhe pripodnyat' ego: pistolet stal neimoverno tyazhel. Rik ne ozhidal, chto tak bystro popadetsya v lovushku i chto andi ustroyat zasadu. -- YA ne android, -- soobshchil muzhchina. -- Menya zovut Merser -- On shagnul iz teni v potok sveta. -- YA poselilsya v etom dome iz-za mistera Izidora. Speciala, u kotorogo est' pauk. Vy tol'ko chto s nim razgovarivali. -- Znachit, teper' merserizm ne rasprostranyaetsya na menya? -- sprosil Rik. -- Pustogolovyj byl prav? Iz-za togo, chto ya sovershu v blizhajshie neskol'ko minut? Merser spokojno otvetil: -- Mister Izidor govoril tol'ko ot svoego imeni, rabota, k kotoroj ty pristupil, dolzhna byt' zakonchena. YA zhe govoril ob etom. -- Pripodnyav ruku, on ukazal na pen'ki, kotorye tyanulis' vverh. -- YA prishel soobshchit' tebe, chto odin iz androidov vnizu, za tvoej spinoj, a ne v kvartire. On samyj opasnyj iz nih, i ty dolzhen usypit' pervym. -- Ustalyj starcheskij golos voskliknul s yunosheskim zapalom: -- Bystro, mister Dekard, na stupen'ki Vyhvativ pistolet, Rik brosilsya na stupen'ki; razvernuvshis' spinoj, upersya v nih loktyami. Emu navstrechu, snizu, skol'zila zhenshchina, kotoruyu on znal; zhenshchina, kotoruyu on ne mog ne uznat'. Rik opustil pistolet. -- Rejchel, -- oshelomlenno proiznes on. Neuzheli ona poletela sledom za nim v svoem hovere? Zachem ona presledovala ego? Pochemu? -- Otpravlyajsya domoj, v Sietl, -- reshitel'no proiznes Rik. -- Ostav' menya v pokoe, mne ne nuzhna pomoshch'. Merser rasskazal mne, kak i chto ya dolzhna sdelat'. I tut on uvidel, chto eto ne sovsem Rejchel. -- Radi vsego, chto my znachim drug dlya druga, -- govoril android, priblizhayas' k nemu i protyagivaya ruki, budto sobirayas' obnyat' ego. Ili zadushit'... "Odezhda otlichaetsya, hotya glaza, glaza te zhe! I v ostal'nom potryasayushchee shodstvo; ih sushchestvuet celyj legion, a imya im -- Rejchel Rouzen. Rejchel kak prototip sozdali tol'ko dlya togo, chtoby zashchitit' ostal'nyh". Rik vystrelil v nee, kogda ona, umolyaya, brosilas' k nemu. Androida razorvalo na chasti, kotorye razletelis' vo vse storony; on vyter lico, posmotrel na to mesto, gde tol'ko chto stoyala zhenshchina. Vniz po stupen'kam pokatilsya lazernyj pistolet, kotoryj u nee byl. Pistolet zvonko otschityval stupen'ki, poka ne ostanovilsya na ploshchadke. "Samyj opasnyj iz troih, kak skazal Merser. -- Rik posmotrel tuda, gde stoyal starik, no Merser uzhe ischez. -- Oni mogut presledovat' menya, eti neskonchaemye Rejchel Rouzen, poka ya ne pogibnu; ili poka ih ne perestanut proizvodit'. Interesno, chto proizojdet ran'she? Odin iz nih ne v kvartire, skazal Merser. Ved' on spas menya, -- podumal Rik. -- On poyavilsya i predostereg. Ona prihvatila by menya, ne predupredi ob etom Merser. Sejchas ya nemnogo otdohnu, -- reshil Rik. -- Neveroyatno, ya smog vystrelit'; Rejchel ne somnevalas', chto ya spasuyu. Teper' vse pozadi. YA sovershil nevozmozhnoe. Bati prikonchu standartnym metodom; oni opasny, no ne tak, kak... ona". On stoyal odin v pustom koridore; Merser pokinul ego, vypolniv svoyu missiyu, Rejchel -- tochnee, Pris Stretton -- byla razorvana vystrelom na kuski; ot nee nichego ne ostalos'. No gde-to v zdanii podzhidayut oba Bati, znaya, chto proizoshlo na lestnice. Skoree vsego, oni dolzhny byt' napugany. Napadenie -- otvetnaya reakciya na poyavlenie ohotnika v zdanii. Ih edinstvennyj shans raspravit'sya s nim. Bez Mersera oni by prikonchili ego. "Nado vse sdelat' kak mozhno bystree". On poshel po koridoru; pribor neozhidanno zafiksiroval mental'nuyu aktivnost'. Itak, on nashel kvartiru. Pribor teper' ne nuzhen. Rik postuchal v dver'. Muzhskoj golos sprosil: -- Kto tam? -- |to mister Izidor, -- otvetil Rik. -- Vpustite menya, potomu chto ya prismatrivayu za vami i d-dvoe iz vas -- zhenshchiny. -- My ne otkroem dver', -- soobshchil zhenskij golos. -- YA hochu posmotret' Bastera Frendli po televizoru, Pris, -- poprosil Rik. -- Teper', kogda on dokazal, chto Mersera ne sushchestvuet, neobhodimo smotret' ego peredachi. YA vozhu furgon kliniki Van Nessa dlya Pitomcev, kotoroj rukovodit mister Gannibal Sloat. -- Rik popytalsya zaikat'sya, kak Izidor, -- V-v-vy-p-pustite menya? O-o-otkroete d-d-dver'? |to m-moya kvartira. -- On podozhdal, i dver' otkrylas'. Vnutri kvartiry Rik uvidel temnotu i dve neyasnye teni. Ten' zhenshchiny skazala: -- Vy dolzhny proverit' nas po testu. -- Slishkom pozdno, -- otvetil Rik. Ten' muzhchiny staralas' zakryt' dver', navalivshis' na nee. Rik zametil, chto Bati pytaetsya vklyuchit' kakoe-to elektronnoe ustrojstvo. -- Net, -- skazal Rik. -- YA dolzhen vojti. On pozvolil Royu Bati vystrelit'; svoj pistolet on dostal lish' posle togo, kak uklonilsya ot vystrela. -- Vystreliv v menya, vy narushili zakon. Vy ne mozhete trebovat' provedeniya testa. Vam on ne nuzhen. Roj Bati vystrelil eshche raz, promahnulsya, brosil pistolet na pol i ubezhal vnutr' kvartiry, v druguyu komnatu; vozmozhno, k sleduyushchemu elektronnomu zashchitnomu ustrojstvu. -- Pochemu Pris ne prihvatila tebya? -- sprosila misis Bati. -- Potomu chto Pris net, -- otvetil Rik. -- Est' tol'ko Rejchel Rouzen, beskonechnaya Rejchel. -- V temnote komnaty blesnul pistolet Irmgard Bati; vidimo, Roj Bati hotel zamanit' ego vnutr' kvartiry, sledom za soboj, chtoby Irmgard mogla vystrelit' v spinu. -- Proshu proshcheniya, missis Bati, -- skazal Rik i pristrelil ee. Roj Bati v sosednej komnate izdal vopl' yarosti i boli. -- O'kej, znachit, ty lyubil ee, -- gromko proiznes Rik. -- A ya lyubil Rejchel Rouzen. A special lyubil druguyu Rejchel. Rik pristrelil Roya Bati. Krupnoe telo muzhchiny-androida, otbroshennoe vystrelom, povalilos' na kuhonnyj stol i razlomilo ego popolam. Kuhonnaya utvar', vmeste s ostankami androida, upala i zvonko razbilas' ob pol. Android byl mertv; Rik ne stal osmatrivat' trup Roya Bati, kak ne obratil vnimanie na telo Irmgard Bati, kotoroe lezhalo vozle dveri. "YA prihvatil poslednego, -- neozhidanno ponyal on. -- SHestero. Za odin den'. Pochti rekord. No teper' uzhe vse pozadi, ya otpravlyayus' domoj, k zhene i k koze. I u nas budet mnogo deneg". On sel na divan, i poka sidel v tishine kvartiry sredi nedvizhushchihsya predmetov, v dveryah poyavilsya mister Izidor, special. -- Luchshe tebe ne smotret', -- posovetoval Rik, -- YA videl ee na stupen'kah. Pris... -- plakal special. -- Ne prinimaj eto blizko k serdcu, -- skazal Rik, s trudom podnimayas' na nogi. -- Gde u tebya videofon? Special ne otvetil, on stoyal ne dvigayas'. Rik sam nashel videofon i nabral nomer Garri Brajanta. Glava 20 -- Otlichno, -- kivnul Garri Brajant, vyslushav soobshchenie Rika. -- Otpravlyajsya otdyhat'. Za ostankami vyshlem patrul'nyj hover. -- Androidy glupy. -- Rik povesil trubku i obratilsya k specialu: -- Roj Bati ne smog otlichit' nashi golosa. On podumal, chto vozle dveri stoish' ty. Sejchas priletit patrul'nyj hover, zdes' vse uberut; tebe luchshe perezhdat' v sosednej kvartire, poka policejskie ne zakonchat svoyu rabotu. Neuzheli tebe priyatno sidet' sredi ostankov? -- YA ujdu iz etogo z-z-zdaniya, -- otvetil Izidor. -- YA h-hochu p-p-poselit'sya blizhe k centru, g-g-gde b-bol'she lyudej. -- Po-moemu, v nashem dome est' svobodnye kvartiry, -- predlozhil Rik. Izidor, zaikayas' eshche sil'nee, otvetil: -- YA ne-ne h-h-hochu zh-zh-zhit' r-r-ryadrm s va-ami. -- Togda spustis' vniz ili podnimis' na kryshu, -- nastojchivo proiznes Rik. -- Zdes' tebe delat' nechego. Special prodolzhal stoyat', razdumyvaya, ne v sostoyanii prinyat' konkretnogo resheniya; celaya gamma raznoobraznyh chuvstv uspela otrazit'sya na ego lice za ochen' korotkij promezhutok vremeni; v itoge Dzh. R. Izidor razvernulsya i, sharkaya nogami, vyshel iz kvartiry; Rik ostalsya odin. "Kakoj poganoj rabotoj prihoditsya zanimat'sya, -- podumal Rik. -- YA -- kak mor i chuma, kak nakazanie Gospodne. Kuda by ya ne poshel, za mnoj sleduet sie drevnee proklyatie. Kak skazal Merser, ya nuzhen, chtoby tvorit' zlo. Vse chto ya delayu -- gadko i merzko. Kak by to ni bylo, vremya otpravlyat'sya domoj. Vozmozhno, posle vsego... ya smogu zabyt'sya vmeste s Ajren". Priparkovav hover, on s udivleniem obnaruzhil, chto Ajren zhdet ego na kryshe. Ona posmotrela na nego ochen' stranno, na mgnovenie Rik dazhe ispugalsya, chto ona soshla s uma; vpervye za gody sovmestnoj zhizni on videl Ajren v stol' plachevnom sostoyanii. Obnyav ee, Rik tiho proiznes: -- Vse pozadi. Dumayu, Garri Brajant razreshit mne perejti v drugoj... -- Rik, -- perebila Ajren. -- YA dolzhna tebe skazat'. Mne ochen' zhal'. Koza umerla. Neponyatno pochemu, no novost' niskol'ko ne udivila Rika; lish' dobavila ustalosti, kotoraya szhimala ego so vseh storon. -- Dumayu, v kontrakte predusmotren garantijnyj srok, -- vyalo zametil Rik. -- Esli koza zaboleet v pervye devyanosto dnej s momenta pokupki... -- Koza ne zabolela. Kto-to, -- Ajren prokashlyala gorlo, golos ee zazvuchal hriplo i priglushenno: -- kto-to priletel na kryshu, vytashchil kozu iz kletki i podtashchil k krayu kryshi. -- A potom stolknul vniz? -- sprosil Rik. -- Da, -- kivnula Ajren. -- Ty videla, kto eto sdelal? -- YA horosho ee zapomnila, -- kivnula Ajren. -- Barbo vse eshche durachilsya so svoej loshad'yu; on spustilsya so mnoj, my pozvonili v policiyu, no kogda oni prileteli, zhivotnoe uzhe umerlo, a ona sbezhala. Nevysokaya moloden'kaya devushka s temnymi volosami i ogromnymi chernymi glazami. Ochen' hudaya. Ona byla v plashche, blestyashchem kak ryb'ya cheshuya. Na pleche -- sumka, kak u pochtal'ona. Ona ne pryatalas' ot nas, dazhe ne pytalas'. Kak budto ej bylo vse ravno. -- Net. YA dumayu, Rejchel hotela, chtoby ty uvidela i skazala mne, kto imenno ubil kozu, -- Rik poceloval zhenu. -- I ty vse eto vremya stoish' zdes', na kryshe? -- Primerno polchasa. Togda vse i sluchilos'. -- Ajren nezhno pocelovala ego v otvet. -- Uzhasnoe i bessmyslennoe ubijstvo. Rik povernulsya k priparkovannomu karu, otkryl dvercu, zabralsya vnutr'. -- Net, ne bessmyslenno, -- ob®yasnil on. -- U nee byli prichiny, s ee tochki zreniya. S tochki zreniya androida, -- utochnil on. -- Kuda ty opyat'? YA dumala, ty spustish'sya i pobudesh' so mnoj. Po TV peredali zhutkuyu novost'; Baster Frendli zayavil, chto Merser -- poddelka. CHto ty na eto skazhesh', Rik? Ty schitaesh', chto eto pravda? -- Vse pravda, -- otvetil Rik. -- Vse, o chem kto-nibud' kogda-nibud' prosto podumal. -- On vklyuchil motor. -- S toboj nichego ne sluchitsya? -- So mnoj nichego ne sluchitsya, -- otvetil on i dobavil: -- No ya umru. I to i drugoe -- pravda. -- On zahlopnul dvercu kara, pomahal Ajren rukoj i rastvorilsya v nochnom nebe. "Ran'she ya mog by posmotret' na zvezdy. Mnogo let nazad. No teper' ya vizhu sploshnuyu pyl'; nikto ne videl zvezd mnogo let. Po krajnej mere, s Zemli. Vozmozhno, ya otpravlyus' tuda, gde na nebe eshche vidny zvezdy". Hoverkar nabiral skorost' i vysotu; on letel za predely San-Francisko, k nezaselennym territoriyam na Severe, kuda ne zabredali zhivye sushchestva. A esli i zabredali, to s edinstvennym zhelaniem -- umeret'. Glava 21 Rannee utro vysvetilo poverhnost' seroj mertvoj ravniny, uhodivshej v beskonechnost'. Ogromnye kamni, kazhdyj velichinoj s dom, zakatilis' v etu pustynyu, chtoby vstretit'sya drug s drugom, da tak i ostalis', budto vstav na yakor', "Ostatki sklada pod otkrytym nebom, -- podumalos' Riku, -- Tovar davno raspakovali i vyvezli, a upakovochnuyu taru -- kontejnery, yashchiki, korobki -- brosili; nikomu nenuzhnaya tara lezhit i istlevaet... Kogda-to zdes' zeleneli polya, na lugah paslis' zhivotnye. Nu razve ne voshititel'naya mysl' -- "kogda-to zdes' paslis' zhivotnye", a? A sejchas eto mesto pokazhetsya somnitel'nym dazhe dlya togo, chtoby umeret'". Hover letel teper' pochti nad samoj poverhnost'yu ravniny. "Interesno, chto by skazal mne Dejv Holden sejchas? V nekotorom smysle ya -- velichajshij ohotnik sovremennosti; nikomu prezhde ne udavalos' usypit' shesteryh andi "Neksus-6" za dvadcatichetyrehchasovoj promezhutok vremeni. I edva li kto-libo otvazhitsya povtorit' moj rezul'tat. Kazhetsya, samoe vremya pozvonit' Dejvu", -- reshil Rik. Neozhidanno on zametil, chto vperedi nachinaetsya kamenistyj sklon; proletev eshche nemnogo, Rik popytalsya posadit' hoverkar. "Ustalost', -- reshil on, -- u menya poprostu drozhat ruki; nel'zya sidet' za shturvalom stol'ko vremeni". Posadit' hoverkar na kamenistuyu poverhnost' okazalos' ne tak-to prosto; mashina podprygivala, kamni katilis' po sklonu. Kogda pyl' vokrug hovera osela, a voditel' -- Rik, otdyshalsya, on nabral nomer operatora-videofonistki San-Francisko. -- Soedinite s gospitalem "Gora Sion", -- poprosil on devushku. CHerez minutu na ekrane poyavilas' videofonistka gospitalya: -- "Gora Sion" slushaet. -- U vas nahoditsya pacient, Dejv Holden. V kakom on sostoyanii? Mogu li ya pogovorit' s nim? -- Minutu, ya proveryu, ser. -- |kran pogas. Rik dostal shchepotku nyuhatel'noj smesi "Dok Dzhonson", razmyal ee pal'cami, chihnul. Vremya shlo, no otveta ne postupalo. Bez vklyuchennogo motora temperatura vnutri kabiny hovera nachala katastroficheski bystro padat'. -- Doktor Kosta skazal, chto mister Holden ne otvechaet na vyzovy, -- soobshchila videofonistka, neozhidanno poyavivshis' na ekrane. -- YA iz policejskogo upravleniya, -- ob®yasnil Rik, i razvernuv svoe udostoverenie, pokazal ekranu. -- Odnu minutku, -- otvetila devushka i vnov' otklyuchilas'. Rik dostal eshche odnu shchepotku "Dok Dzhonson"; privkus mentola vyzyval razdrazhenie. Opustiv steklo kara, Rik vybrosil zhestyanku s poroshkom v okno. -- Izvinite, ser, no sostoyanie mistera Holdena, kak skazal doktor Kosta, ne pozvolyaet emu otvetit' na vash vyzov, vne zavisimosti ot srochnosti dela... -- O'kej, -- soglasilsya Rik. Teper', kak pokazalos' Riku, dazhe v vozduhe zapahlo chem-to nepriyatnym; on speshno podnyal steklo. "Dejv dejstvitel'no vlip, -- vzdohnul Rik. -- Prosto udivitel'no, chto oni ne prihvatili i menya. Vozmozhno, ya dejstvoval ochen' bystro, -- zaklyuchil on. -- Usypil vseh andi za odin den'. Oni yavno ne ozhidali ot menya takoj pryti. Garri Brajant byl prav, kogda toropil menya". V mashine stanovilos' vse holodnee; otkryv dvercu, Rik vybralsya na vozduh. Neozhidannyj poryv vetra mgnovenno produl odezhdu, pronizyvaya do kostej; Rik nachal hodit', pohlopyvaya sebya rukami, chtoby sogret'sya. "Bylo by priyatno pogovorit' s Dejvom, uslyshat' ego odobritel'nyj otzyv. Dumayu, on by ponyal menya luchshe, chem Merser. Dlya Mersera vse prosto, potomu chto on prinimaet lyuboe sobytie. Nichto emu ne chuzhdo. No to, chto sdelal ya, chuzhdo mne samomu. Vse vokrug menya stanovitsya protivoestestvennym. YA sam stal protivoestestvennym". Zadumavshis', Rik poshel vverh po sklonu, no kazhdyj posleduyushchij shag davalsya trudnee predydushchego. "YA slishkom ustal, chtoby karabkat'sya vverh". Ostanovivshis', on ster kapli pota so lba, so shchek; emu pokazalos', chto pot sochitsya iz vseh por ego tela, izmuchennogo i razbitogo. Oshchutiv yarost' i zlost' k svoemu telu, on splyunul; splyunul, kak budto nadeyalsya osvobodit'sya ot prezreniya k samomu sebe. Stalo chut' legche, i on prodolzhil voshozhdenie po sklonu navstrechu neizvestnosti. Ponyatnyj, civilizovannyj mir ostalsya gde-to vdaleke i v proshlom; nichto zhivoe ne sohranilos' zdes', tol'ko on -- Rik. Stalo teplo. Ne prosto teplo, a neozhidanno zharko, znachit, proshlo mnogo vremeni. On oshchutil dikij golod. On ne el bog znaet skol'ko vremeni. ZHara i golod prizyvali smirit'sya. "Da, -- soglasilsya Rik, -- ya v samom dele proigral. Iz-za togo, chto ya ubival androidov? Ili iz-za Rejchel, kotoraya ubila moyu kozu?" On nikak ne mog pravil'no ocenit' sobytiya proshedshego dnya i sdelat' vernye vyvody; on prodvigalsya vpered, vse glubzhe pogruzhayas' v tuman gallyucinacij, zapolnyavshih ego soznanie. I... neozhidanno zamer na samom krayu obryva, edva ne svalivshis' v rasshchelinu; on chudom predotvratil padenie tuda, gde bol' i bespomoshchnost', tuda, gde neminuemaya smert'. I nikto ne uvidel by, kak on padaet; nikto ne ocenil by stepen' vseobshchej i ego, Rika, degradacii; nikto ne obratil by vnimanie, chto padeniyu on protivopostavil vse ostavsheesya muzhestvo... Usiliya? Ih ocenyat tol'ko mertvye kamni i zasohshie puchki travy, za kotorye on stanet ceplyat'sya i kotorye poletyat vmeste s nim. V etot moment pervyj kamen' (eto byl nastoyashchij kamen', a ne mulyazh iz reziny ili myagkoj plastmassy) so svistom udaril ego v pah. I bol' -- eto osnovopolagayushchee znanie ob absolyutnom odinochestve i stradanii -- prikosnulas' k nemu ne abstraktno, a uzhasayushche real'no. On rezko ostanovilsya. A zatem, ispytyvaya neodolimoe vnutrennee stremlenie, on prodolzhil voshozhdenie. "Kamni bezvol'no, no neumolimo katyatsya vniz s gory, -- podumal on. -- YA sejchas takzhe neumolimo podnimayus' vverh, ne znaya, zachem ya prilagayu takie usiliya". -- Merser, -- skazal on, drozha; ostanovilsya, zamer. Pered soboj on otchetlivo razlichil smutnuyu figuru; chelovek stoyal nepodvizhno. -- Uilber Merser. Neuzheli eto ty? "Bozhe, -- vdrug ponyal on. -- |to moya ten'. Mne nado poskoree spustit'sya vniz. Proch' s holma". On toroplivo rinulsya vniz; perejdya na beg, on tut zhe upal; oblako pyli vzmetnulos' nad nim i zavoloklo vse vokrug. On vskochil i pobezhal eshche bystree. Uvidel priparkovannyj kar. "YA spustilsya s holma, -- obradovanno proiznes on, -- i vernulsya k hoveru". Raspahnuv dvercu, on vtisnulsya vnutr'. "Interesno, kto brosil v menya kamen'? Tam nikogo ne bylo. I pochemu menya bespokoit etot vopros? V menya odnazhdy uzhe popali kamnem vo vremya sliyaniya. Kogda ya vospol'zovalsya svoim empatoskopom. No togda kamen' udaril vseh i kazhdogo. Sejchas proizoshlo nechto novoe. Ili net? Prosto na sej raz kamen' popal tol'ko v menya. V odnogo". Zadrozhav, Rik dostal iz zapasnika zapechatannuyu banochku nyuhatel'noj smesi. On toroplivo sodral lentu, otkryl banochku i vzyal bol'shuyu shchepotku; Rik otdyhal -- nogi torchali iz otkrytoj dvercy hovera, hotya sam on sidel vnutri. Trudno najti bolee nepodhodyashchee mesto. Ne stoilo syuda letet'. K tomu zhe on ne v silah letet' obratno. "Esli by ya tol'ko mog pogovorit' s Dejvom, -- vzdohnul Rik. -- 51 by prishel v normu. Zaprosto vybralsya by otsyuda, vernulsya by domoj i zaleg v postel'. U menya, kak i prezhde, vse eshche est' rabota, est' elektricheskaya ovca. Skoro poyavyatsya novye andi, kotoryh predstoit usypit'; kar'era ne zavershena; ya eshche ne usypil svoego poslednego andi. Vozmozhno, ya perezhivayu iz-za nih. Ispugalsya, chto andi vymerli". On posmotrel na chasy -- devyat' tridcat'. Podnyav trubku videofona, on nabral nomer Dvorca Pravosudiya na Lombard-strit. -- Soedinite s inspektorom Brajantom, -- skazal on miss Uajld, videofonistke Upravleniya. -- Inspektor Brajant vyshel. On nahoditsya v svoem kare, no ya ne mogu s nim svyazat'sya. Vidimo, on vyshel iz kabiny. -- On ne govoril, kuda napravlyaetsya? -- Da, govoril. CHto-to naschet androidov, kotoryh vy usypili proshloj noch'yu. -- Soedinite menya s moej sekretarshej, -- poprosil Rik. Oranzhevoe treugol'noe lico |nn Marsten mgnovenno poyavilos' na ekrane videofona. -- Aga, mister Dekard. Inspektor Brajant pytalsya s vami svyazat'sya. Kazhetsya, on vnes vashe imya v spisok otlichivshihsya i peredal ego Vysshemu Rukovodstvu. Vy ved' usypili shesteryh andi... -- YA znayu, chto ya sdelal. -- Nikomu ne udavalos' prezhde... O, mister Dekard, zvonila vasha zhena. Pytalas' uznat', vse li v poryadke. Kstati, vy v polnom poryadke? On nichego ne otvetil... -- Vse zhe, -- skazala miss Marsten, -- vam sleduet pozvonit' ej. Ona prosila peredat', chto zhdet vas doma. -- Vy slyshali, chto sluchilos' s moej kozoj? -- Net, ya dazhe ne slyshala, chto ona u vas byla. -- Oni prihvatili moyu kozu, -- soobshchil Rik. -- Kto, mister Dekard? Bandity, kotorye voruyut zhivotnyh? My tol'ko chto poluchili raport: novaya banda tinejdzherov... -- Net. Bandity, kotorye voruyut zhizni. -- YA ne ponyala, mister Dekard. -- Miss Marsten vnimatel'no posmotrela na Rika. -- Vy uzhasno vyglyadite, mister Dekard. Ochen' utomleny. I... Bozhe, u vas podborodok v krovi. On provel ladon'yu po shcheke i podborodku, posmotrel: dejstvitel'no krov'. Vidimo, v nego popalo neskol'ko kamnej. -- Vy vyglyadite kak Uilber Merser, -- soobshchila miss Marsten. -- Da, -- soglasilsya Rik, -- ya i est' Uilber Merser; ya navechno slilsya s nim, teper' my ediny. YA sizhu zdes', nadeyas', chto nam udastsya vnov' razdelit'sya. Po-moemu, eto mesto vozle granicy s Oregonom. -- Mozhet, prislat' za vami patrul'nyj hover? -- Net, -- otvetil Rik. -- YA bol'she ne rabotayu v Upravlenii. -- Vy pereutomilis', mister Dekard, -- laskovo proiznesla sekretar'. -- Sejchas vam potrebuetsya odno -- kak sleduet vyspat'sya. YA peredam inspektoru Brajantu, chto vy doma, otdyhaete. I, pozhalujsta, pozvonite domoj zhene. Ona ochen', ochen' volnovalas'.. Vam ya mogu skazat': vy oba v uzhasnom sostoyanii. -- Iz-za kozy, -- otvetil Rik. -- Andi zdes' ni pri chem; Rejchel oshiblas' -- ya usypil ih bez truda. I special oshibsya, zayaviv, chto ya ne smogu vnov' slit'sya s Merserom. Prav okazalsya tol'ko Merser. -- Budet luchshe, esli vy vernetes' v Zonu Zaliva, mister Dekard. Syuda, gde mnogo lyudej. Dumayu, vozle granicy s Oregonom nikto ne zhivet? Vy ved' tam odin? -- Stranno, -- rasskazyval Rik, -- no voznikla absolyutnaya, polnaya, real'naya illyuziya, chto ya stal Merserom; ponimaete, v menya dazhe shvyryali kamni. No ya oshchutil nechto sovershenno otlichnoe ot togo, chto chuvstvuesh', kogda szhimaesh' rukoyatki empatoskopa. Vy chuvstvuete Mersera, kogda szhimaete rukoyatki empatoskopa? V dannom sliyanii ya byl odin. YA ostalsya odin. -- Govoryat, chto Merser -- obman. -- Merser ne poddelka i ne obman, -- otvetil Rik, -- do teh por, poka obmanom ne stala vsya nasha zhizn'. "Holm, -- vspomnil Rik. -- Pyl', mnogochislennye kamni, kazhdyj otdel'nyj kamen' chem-to otlichaetsya ot vseh ostal'nyh". -- Boyus', -- skazal Rik, -- chto teper' smogu sushchestvovat' tol'ko kak Uilber Merser. Edinozhdy slivshis' s nim, nevozmozhno ego pokinut'. "Neuzheli mne predstoit vnov' vzbirat'sya po sklonu? Da, beskonechnyj pod®em. YA, kak i Merser, v lovushke u vechnosti". -- Do svidaniya, -- poproshchalsya Rik. -- Vy pozvonite zhene? Obeshchaete? -- Da, -- kivnul on, -- spasibo za vse, |nn. -- On polozhil trubku. "V postel', otdyhat'. Poslednij raz ya lezhal v posteli vmeste s Rejchel. YA narushil zakon. Svyaz' s androidom -- ser'eznoe pravonarushenie, kak na Zemle, tak i na kolonial'nyh planetah. Ona, dolzhno byt', uzhe skrylas' v zdanii korporacii. Sietl, semejnoe delo Rouzenov -- lyudej i androidov. ZHal', chto ya ne mogu posmeyat'sya nad toboj tak zhe, kak posmeyalas' nado mnoj ty, Rejchel. Vas, androidov, ne bespokoyat dazhe melochi, kotorye ne dayut pokoya lyudyam. Esli by ya ubil tebya proshloj noch'yu, moya koza ostalas' by zhivoj. Ser'eznaya oshibka. YA dolzhen byl usypit' tebya. Net, ya oshibsya chut' ran'she, kogda perespal s toboj. Hotya i ty okazalas' prava tol'ko v tom, chto ya izmenyus'. No ya izmenilsya ne tak, kak hotelos' by tebe. YA izmenilsya v hudshuyu storonu", -- zaklyuchil on. "No teper' mne vse ravno. Teper' ya spokoen. Posle togo, chto proizoshlo so mnoj na sklone, kogda ya nachal voshozhdenie k vershine. Interesno, chto proizojdet, esli ya, ne ostanavlivayas', doberus' do samoj vershiny holma? Ved' tam, na vershine, Merser zakanchivaet put' k Celi i umiraet. Imenno tam triumfal'noe voshozhdenie Mersera zayavit o sebe v polnyj golos, tam -- v konce puti velikogo zvezdnogo cikla". "No esli ya -- Merser, -- razdumyval Rik. -- YA ne mogu umeret', dazhe cherez desyat' tysyach let. Merser bessmerten". On v ocherednoj raz vzyal trubku videofona, chtoby pozvonit' zhene. I zastyl v udivlenii. Glava 22 Rik polozhil trubku na mesto, zabyv, chto hotel nabrat' svoj nomer; on neotryvno sledil za dvizhushchejsya nevdaleke ot hovera tochkoj. "ZHivotnoe", -- reshil on. Serdce zakolotilos' i zastonalo ot radostnogo predchuvstviya. "YA znayu, chto tam prygaet; ya ne videl sushchestva zhivym, zato horosho pomnyu po fil'mam..." "No v kataloge "Sidni" oni oboznacheny bukvoj "V", sejchas proveryu". -- Tryasushchimisya rukami on vytashchil pomyatyj katalog "Sidni", raskryl: "ZHABY (Bufonidy), vse vidy.....v". "Oni vymerli mnogo let nazad. ZHaby i osly -- lyubimye sushchestva Uilbera Mersera. No na pervom meste -- zhaby". "Mne nuzhna korobka". Rik zasuetilsya, zaglyanul na zadnee siden'e hovera -- pusto; on vyskochil iz kara, podbezhal k gruzovomu otseku, otkryl klyuchom zamok, podnyal kryshku -- kartonnaya korobka, v kotoroj lezhit zapasnoj toplivnyj nasos. Rik podnyal korobku, vytryahnul iz nee nasos, polozhil na dno tryapku i medlenno dvinulsya sledom za zhaboj. Ne spuskaya s nee glaz. ZHaba, kak on otmetil, zdorovo prisposobilas' k okruzhayushchemu pejzazhu; ona pochti slivalas' s nim. Rik zametil ee tol'ko po oblachkam pyli; vidimo, izmenenie klimata povliyalo na okrasku zhaby. "CHto nuzhno sdelat', kogda nahodish' zhivotnoe, schitavsheesya vymershim?" -- On ne prosto tak zadal sebe etot vopros, on popytalsya vspomnit', chto govorit ob etom osnovnoj katalog "Sidni". Pamyat' podskazala, chto nashedshemu polagaetsya premiya i kakoj-to orden, kotoryj vruchaet predstavitel' OON. "Kazhetsya, nagrada sostavlyaet summu v million dollarov", -- prisvistnul Rik. "A esli nahodish' lyubimoe zhivotnoe Mersera? Bozhe moj. -- On pokachal golovoj. -- |to nevozmozhno! YA gotov poverit', chto svihnulsya iz-za etoj pyli. CHto ya -- special, vosprinimayushchij proishodyashchee bol'nym soznaniem... Kak pustogolovyj Izidor, dlya kotorogo Merser ozhivil pauka. Vidimo, v moej golove nachalsya process, kotoryj pogubil Izidora. Neuzheli Merser vinovnik etogo? No ved' Merser -- ya. Vyhodit, ya sam vinovat; net, ya nashel zhabu. Nashel, potomu chto smotryu na mir glazami Mersera". Rik prisel na kortochki, naklonilsya k zhabe. Ona vykopala lapkami yamku, spryatalas' v nej; zhiznennye processy priostanovilis' v ee organizme, i ona vpala v spyachku. Glaza ee poblekli; zhaba ne zamechala prisutstviya Rika, kotoryj s uzhasom podumal, chto zhivotnoe pogiblo v dvuh shagah ot svoego spasitelya. "Stranno, -- sglotnul Rik, -- ona prygala vsego sekundu nazad". Postaviv kartonnuyu korobku, Rik ostorozhno stryahnul s zhaby pyl'. Kazhetsya, ona nichego ne zamechaet, no v to zhe vremya i ne soprotivlyaetsya. Podnyav zhabu, Rik pochuvstvoval harakternyj holodok ee tela, smorshchennogo i suhogo. I ne prosto holodok -- nastoyashchij holod, kak budto zhaba vypolzla iz podzemnoj peshchery, raspolozhennoj v glubinah Zemli. Vpervye v zhizni vypolzla iz podzemnogo grota, nadeyas' pogret'sya na solnyshke. ZHaba zadergala lapkami, lenivo soprotivlyayas'; Rik ne ponyal -- hochet li ona vyrvat'sya ili tol'ko poigrat' s chelovekom? "Ochen' krupnaya zhaba, -- otmetil Rik. -- Navernoe, vzroslaya. Ona vyzhila v bor'be za sushchestvovanie, da eshche v trudnejshih usloviyah! Interesno, gde ona nahodit vodu, chtoby otkladyvat' ikru? Navernoe, pod zemlej. Vot chto sposoben videt' Merser, -- zaklyuchil Rik, opustil zhabu v korobku i ostorozhno pones k hoveru. -- On umeet razglyadet' dazhe tu zhizn', kotoraya tshchatel'no pryachetsya v pyli mertvogo mira. V lyuboj tochke Vselennoj Merser nahodit tainstvennye priznaki zhizni. Teper' mne ponyatno; edinozhdy vzglyanuv vokrug glazami Mersera, ya ne smogu smotret' na mir inache, chem smotrit on. I ni odin android, -- grozno podumal Rik, -- ne smozhet otrezat' lapu etomu sushchestvu". -- On vspomnil, chto andi sdelali s paukom pustogolovogo. Rik ostorozhno postavil korobku v kabine hovera na siden'e ryadom s soboj, krepko szhal rul'. "Strannoe oshchushchenie, -- ulybnulsya on, -- kak budto ya vnov' stal malen'kim rebenkom". Tyazhest', presledovavshaya ego vsyu noch', neozhidanno otstupila. "Sejchas ya poraduyu Ajren, -- ulybnulsya Rik, hvatayas' za trubku videofona. Nabrav dve pervye cifry, on ostanovilsya, podumal i reshil: -- Sdelayu ej podarok! Polet do doma zajmet tridcat'-sorok minut". On reshitel'no vklyuchil motor i rezko, budto zastegivaya molniyu, vzletel, razvorachivaya hover v napravlenii San-Francisko. Sem'sot mil' na yug. Ajren Dekard sidela vozle "Penfilda", razdumyvaya, kakuyu nabrat' kombinaciyu cifr. No ne reshalas'; ona chuvstvovala sebya nastol'ko bol'noj i vyaloj, chto boyalas' prikosnut'sya k kodiruyushchemu ustrojstvu. Kakoe-to prepyatstvie lishilo ee dorogi v budushchee, lishilo vseh vozmozhnostej, kotorye mogli poyavit'sya na etoj doroge. "Esli by ryadom sidel Rik, on by nabral mne 3, -- dum