nef,  shrapnel'yu  razletelis'  kuski  dereva  i
kamennye oskolki steny, a snaruzhi zavyvali vse novye  sireny  pod容zzhayushchih
avtomobilej.


   Pozharnaya mashina sbavila hod.
   - Ne strelyat', - prikazal Hern Lordling. -  YA  ne  sobirayus'  lezt'  na
rozhon. Snachala uznaem, chto nas zhdet vperedi.
   A vperedi shel boj. Brosit'sya sejchas v neizvestnost' -  znachit,  sdelat'
shag navstrechu smerti, a eto ne luchshij sposob zavershit' delo.
   Mashina probivalas' skvoz' zarosli kustarnika s belymi  cvetami,  sryvaya
vetki  i  peremalyvaya   gusenicami   listvu.   V   voznikshej   nerazberihe
krasno-belyj avtomobil' ne privlek k sebe vnimaniya, poetomu Vesterbek ehal
k uslovlennomu mestu po pryamoj, ignoriruya dorogu, postroennuyu dlya  osmotra
zhivopisnyh okrestnostej, a ne dlya skorostnoj ezdy.
   Iz predostorozhnosti semejstvo Dormannov ne rasprostranyalo obshchedostupnyh
kart pomest'ya, a u komandy "Strizha" ne bylo ni  vremeni,  ni  neobhodimogo
oborudovaniya, chtoby vojti sejchas v ih bazu dannyh. K tomu zhe dannye skoree
vsego pogibli vmeste so SHpilem.
   Lordling vyzval na ekran svoego shlema kartu poslednih  vspyshek  luchevyh
pistoletov. Vzryvy ionizirovannyh atomov medi sozdavali sil'nye pomehi  na
radiovolnah.
   Kazhdyj tip vooruzheniya byl rasschitan na ustanovlennuyu silu  zaryada,  chto
pozvolyalo opredelit', iz  kakogo  orudiya  i  s  kakogo  rasstoyaniya  velas'
strel'ba. Hotya  datchik,  vmontirovannyj  v  shlem,  ne  mog  sravnit'sya  so
special'nymi blokami, no vse zhe on dal Lordlingu  dostatochno  yasnuyu  shemu
srazheniya, prohodivshego v poluklike ot nih.
   Za poslednie pyat' minut vystrely byli  proizvedeny  iz  tridcati  odnoj
tochki, hotya nekotorye, vozmozhno, sdelany  iz  odnogo  i  togo  zhe  oruzhiya,
tol'ko menyavshego mestopolozhenie. Tochki obrazovyvali dve vognutye  dugi.  V
centre zony strelyal avtomat ili avtomaty.
   - Nastrojte svoi shlemy na peredachu informacii, - prikazal  Lordling.  -
Nemedlenno!  YAsof,  voz'mi  chetyreh  chelovek.  Zajmite  poziciyu,   no   ne
otkryvajte ogon', poka ya ne dam signal. I ne zabud'te, chto oni,  vozmozhno,
poluchat podkreplenie, poetomu pozabot'tes' o tyle. YAsno?
   - Podumaj luchshe o sebe, Hern, - otozvalsya YAsof. -  Herlou,  Kojn...  i,
pozhaluj, Hetton. -  Imya  plemyannika  on  dazhe  ne  potrudilsya  nazvat'.  -
Pristupaem!
   Pyatero sprygnuli s naruzhnoj platformy na polyanu i tut  zhe  rastvorilis'
mezhdu derev'yami.
   Pozharnaya mashina rezko svernula, chtoby pod容hat'  k  srazheniyu  s  drugoj
storony, i ischezla iz polya zreniya.
   YAsof  zhestom  otpravil  Herlou  i  Kojna  na  flangi.  On  ne  osobenno
rasschityval na Hettona, matrosa iz mashinnogo otdeleniya,  no  podumal,  chto
tot spravitsya, esli za nim prismatrivat'.
   Poskol'ku pomest'e  bylo  ogromnym,  a  ispugannye  obitateli,  vidimo,
popryatalis', naemnikam vryad li grozila kakaya-nibud' neozhidannaya vstrecha.
   Na protivopolozhnoj storone oni uvideli tropinku,  vylozhennuyu  kirpichom,
no pokrytuyu elastichnoj rezinoj, chtoby ne skol'zili nogi.
   Tropinku okajmlyali klumby s rozovymi i alymi  cvetami.  Mezhdu  klumbami
rosla podstrizhennaya trava, iz  kotoroj  torchali  puchki  shesti-semimetrovoj
vysoty. Probirayas' skvoz' zarosli, YAsof  sprashival  sebya:  zachem  komu-to,
esli on v zdravom  ume,  ostavlyat'  podobnuyu  dryan',  kogda  u  nego  est'
sadovnik? Ili ognemet.
   - YAs, strel'ba prekratilas', -  okliknul  Dzhossi.  -  Kak  ty  dumaesh',
pochemu?
   Tot serdito  mahnul  rukoj,  prikazyvaya  plemyanniku  zatknut'sya.  Malysh
neploho sebya proyavil, no emu eshche ne hvataet zdravogo smysla. Poetomu  Dzhosh
Petz i otpravil svodnogo brata prismatrivat' za Dzhossi.
   Oni podoshli k dvuhmetrovoj  zhivoj  izgorodi,  rosshej  vdol'  nevysokogo
kamennogo bordyura. YAsof sdelal znak, chtoby paren' prikryval ih s tyla:  im
ni k chemu mestnaya  komanda,  kotoraya  mozhet  udarit'  v  spinu.  Ostal'nye
zalegli za bordyurom, nablyudaya za  pryamougol'nym  sadom.  Peresekayushchie  ego
dorozhki shodilis' u kamennogo fontana. V centre kazhdoj iz  chetyreh  chastej
sada roslo po derevu, prevrashchennomu v  tonkoe  zelenoe  vereteno.  Iskusno
podrezannye rasteniya meshali nablyudeniyu s odnoj tochki, a vozmozhno,  dazhe  s
chetyreh raznyh tochek.
   V dal'nem konce sada raspolozhilis' vosemnadcat' ili dvadcat' ohrannikov
iz  sluzhby  bezopasnosti.  U  bol'shoj  mramornoj  urny  stoyal  motocikl  s
ostavlennym bez prismotra orudiem. Neskol'ko telariancev  okolo  motocikla
sklonilis' nad ranenym, lezhavshim v trave.
   ZHivaya izgorod' postradala ot vystrelov, hotya listva byla eshche dostatochno
gustoj. Ogromnoe rvanoe otverstie, prodelannoe trehstvol'nikom, nahodilos'
metrah v dvadcati ot togo mesta, gde sejchas stoyalo orudie.
   Ostal'nye ohranniki lezhali, vzhavshis' v zemlyu. Boj yavno  ne  zakonchilsya,
no nikto poka ne strelyal.
   Izgorod',  useyannaya  shipami,  kazalas'  neprohodimoj,  zato  po   uglam
vidnelis' iskusstvennye arki, cherez kotorye mozhno bylo popast' v sad.
   YAsof vklyuchil shlemofon.
   - Herlou i Kojn, na protivopolozhnye ugly, -  skomandoval  on.  -  ZHdite
signala. My s Petzom vygonim  ih  na  vas.  Hetton,  ty  prikryvaesh'  tyl.
Dzhossi, zajmis' soldatom okolo trehstvol'nika.  Vse  zhdut  moego  signala,
inache my kogo-nibud' poteryaem. Priem.
   Herlou i Kojn zanyali  pozicii.  Oba  byli  vooruzheny  dvuhsantimetrovym
oruzhiem. Konechno, na takom rasstoyanii i v takih usloviyah bol'she podoshli by
avtomaty, no rebyata - professionaly. Oni spravyatsya.
   Dzhossi zapustil ruku v izgorod', chtoby rasshirit'  smotrovoe  otverstie.
YAsof sobralsya prikriknut' na nego, no molodoj chelovek vpolne vladel soboj.
   Vse zatailis', ozhidaya signala.
   - YAs, pochemu ne strelyayut? - sprosil Dzhossi. - Zachem oni torchat tam?
   - CHego-to vyzhidayut. CHego, ya i sam ne znayu.
   A s neizvestnym YAsof predpochel by ne vstrechat'sya. On  dostal  iz  sumki
chetyre obojmy i razlozhil ih za kamennym bordyurom.
   - Neploho by tebe uzhe podnyat' zadnicu, Hern, - prosheptal YAsof.
   - Vpered! - razdalas' komanda.
   Palec YAsofa avtomaticheski nazhal kryuchok, prezhde  chem  ego  ushi  uslyshali
korotkoe shipenie luchevyh pistoletov gruppy Lordlinga.
   YAsof povernul dulo k sleduyushchej celi, prevrativ iskazhennoe lico  zhenshchiny
v oslepitel'nuyu vspyshku.
   Kogda nachalas' strel'ba, odin iz telariancev, sklonivshihsya nad ranenym,
vskochil, a ego tovarishchi brosilis' na  zemlyu.  Teper'  vse  troe  bilis'  v
predsmertnyh sudorogah. Dzhossi ubral ih tremya pricel'nymi vystrelami.
   Kojn i Herlou vystrelili odnovremenno, no YAsof so svoego mesta ne videl
rezul'tata. V sleduyushchee  mgnovenie  Petz  srazil  ohrannika,  polzushchego  k
trehstvol'niku.
   YAsof,   otlozhiv   oruzhie,   vytashchil   oskolochnuyu   bombu,    perestavil
predohranitel' na vozdushnyj vzryv i, podbrosiv bombu nad izgorod'yu,  nazhal
na vzryvatel'.
   Eshche odin ohrannik, to li obezumevshij ot uzhasa, to li  ponadeyavshijsya  na
bronezhilet, popytalsya spryatat'sya za fontanom, no tut zhe pal zhertvoj Herlou
i Kojna.
   Oskolochnaya bomba razdelilas' na tri  otdel'nye  miny,  razorvavshiesya  v
dvuh-treh metrah nad zemlej. Lyudi v goluboj forme  vyskochili  iz  ukrytij,
slovno staya potrevozhennyh ptic. Pyatero tut zhe pogibli pod ognem naemnikov.
   YAsof  vstavil  novuyu  obojmu.  Kojn  i  Herlou  stoyali  v  arkah  sada,
rasstrelivaya  ohrannikov,  kotorye  pryatalis'  v  nizkoj   rastitel'nosti.
Bol'shinstvo telariancev byli uzhe mertvy, no dlya vernosti poluchili  eshche  po
odnomu zaryadu.
   Dzhossi vskochil na nogi. Ego glaza goreli ot  vostorga,  stvol  avtomata
raskalilsya dobela.
   - Spokojno! - prikazal YAsof, celyas' v osnovanie zhivoj  izgorodi.  Vverh
poleteli vyrvannye iz zemli kusty i kuski derna.
   Dzhossi Petz ne razdumyvaya prygnul v obrazovavshijsya proem, tashcha za soboj
kolyuchie vetki.
   YAsof perezaryadil avtomat i posledoval za plemyannikom, na hodu ochishchaya ot
peska zashchitnyj ekran.
   - Hetton, mozhesh' zakanchivat', - skazal on, - no posmatrivaj nazad.
   Vsya komanda uzhe byla v sadu. Kojn stoyal u trehstvol'nika, Herlou  odnoj
rukoj proveryal telarianskoe oruzhie, a drugoj derzhal svoj dvuhsantimetrovik
s raskalennym dulom.
   V cvetah zhuzhzhali  nasekomye.  Stychka  ne  prichinila  rasteniyam  osobogo
vreda, tol'ko v vozduhe stoyal zapah pohuzhe zlovoniya bolotistyh isparenij.
   U tropinki, raskinuv ruki, lezhala ohrannica. Golubye cvety kasalis'  ee
shchek i shei.
   Prohodivshij mimo YAsof vystrelil ej s spinu.
   Berezhenogo Bog berezhet.
   Ostanovivshis' u dal'nej zhivoj izgorodi, YAsof opustilsya na kortochki.
   - Vyhodite! - zaoral on. Ego trevozhilo, chto radiosvyazi so  Slejdom  vse
eshche ne bylo. - Vyhodite! Vyhodite!
   Ego komanda ostalas'  na  pozicii.  On  vytyanul  ruku  s  pistoletom  i
vystrelil v kornevishche kusta, rosshego za izgorod'yu. Kustarnik razletelsya  v
storony, kak i v pervyj raz.
   Poblizosti vse eshche  slyshalis'  odinochnye  vystrely.  Navernoe,  komanda
Lordlinga tozhe navodila poryadok na svoej territorii.
   - Vyhodite! - snova kriknul YAsof.
   Kojn, pohozhe, sobiralsya pustit' v hod trehstvol'nik.
   - |j, idite syuda, chert voz'mi! - zakrichal  kto-to.  Golos  byl  iskazhen
pomehami, i YAsof ne mog opredelit', komu on prinadlezhit. - D'yavol'ski rady
videt' vas!
   YAsof risknul vysunut'sya. |ta  storona  sada  vyhodila  na  seruyu  stenu
kakogo-to zdaniya, u kotorogo stoyali limuzin i s  poldesyatka  mashin  sluzhby
bezopasnosti. Goreli oni,  gorel  furgon  neizvestnogo  naznacheniya,  gorel
pervyj etazh zdaniya. Iz  raspahnutyh  okon,  tam,  gde  ih  nastigli  puli,
sveshivalis' tela po krajnej mere desyati ohrannikov.
   Ned spuskal s tret'ego etazha Lisseyu Dormann.  Ottolknuvshis'  ot  steny,
ona prizemlilas' na pod容zdnuyu alleyu. Slejd sprygnul sledom.
   YAsof vyvodil svoih lyudej cherez izgorod' iz roshchi za razrushennym zdaniem.
Za nimi polzla pozharnaya mashina.


   Lisseya pomogla Nedu podnyat'sya. Ego razbityj i obodrannyj shlem sdvinulsya
nabok. Nagnuvshis' za sumkoj s boepripasami, Slejd opyat'  upal  na  koleni.
Lisseya snova podnyala ego i strastno pocelovala v guby.
   - Vody! - prostonal Ned.
   Tri naemnika  brosili  emu  svoi  kondensatory.  Hern  pytalsya  napoit'
Lisseyu, slovno neumelyj otec, kormyashchij novorozhdennogo. Ona vyrvala u  nego
flyagu i stala zhadno pit' sama.
   - |j, Herlou, - pozval  Kojn,  sidya  v  sedle  zahvachennogo  motocikla,
kotoryj on umudrilsya protashchit' skvoz' zhivuyu izgorod',  -  sadis'  za  rul'
etoj shtukoviny, a ya zajmus' trehstvol'nikom.
   - CHerta s dva ya na nego syadu! - otozvalsya tot. - Esli ya zahochu umeret',
to luchshe zastrelyus'.
   - Trus! - usmehnulsya Kojn. - Ladno, za rul' syadesh'  ty,  Hetton.  I  ne
vzdumaj otkazyvat'sya!
   Matrosa eto tozhe ne obradovalo, no on ne hotel prepirat'sya so strelkom,
kotoryj zanimal bolee vysokoe  polozhenie.  Hetton  sel  za  rul',  a  Kojn
ustroilsya v kolyaske pozadi trehstvol'nika.
   - U vas est' transport? - sprosila Lisseya YAsofa.
   Ee pravaya shcheka byla obodrana,  a  brovi  i  resnicy  obgoreli.  Ned  ne
pomnil, kak eto sluchilos'. Mozhet, ee zadel vrazheskij  snaryad,  mozhet,  ona
postradala ot sobstvennogo vystrela, kogda ohrannik shvatil Neda  szadi  i
popytalsya  vytolknut'  v  okno.   Ona   stoyala   slishkom   blizko,   chtoby
promahnut'sya.
   - U nas est' mashina, na nej priehal Vesterbek, - otvetil  Lordling.  On
vyglyadel ustalym. Patrontash  Lordlinga  opustel,  a  avtomat,  kotoryj  on
derzhal v ruke, byl ne tem, s kotorym on uhodil so "Strizha".
   U goryashchego zdaniya ostanovilas' pozharnaya mashina, i naemniki zabralis' na
platformu. Oni dvigalis' s trudom, slovno proshli sorok klikov i znali, chto
na segodnya eshche ne vse.
   - Voz'mite shlem, mem, - skazal Raff. - |to Ingrida. On pogib.
   U rakontida bylo po chetyre pal'ca na kazhdoj ruke. Dvumya on  pokazal  na
roshchu, drugaya para derzhala shlemofon.
   - U nego ostalis' rodstvenniki? - vsluh podumal Ned.
   - Zabirajsya v mashinu, ili my skazhem tvoim  rodstvennikam,  chto  brosili
tebya na doroge, - fyrknul Hern Lordling.
   - Nam povezlo, - proiznes YAsof. - Nam d'yavol'ski povezlo.
   Pozharnaya mashina tronulas'. Lisseya  i  Hern  sideli  v  kabine  ryadom  s
Vesterbekom. Ned prizhalsya k hromirovannym prut'yam na krayu platformy, inache
pri pervom rezkom tolchke ego by vybrosilo iz mashiny.
   Hetton snachala ehal vperedi pozharnoj mashiny, no  potom  soobrazil,  chto
kurs vybiraet Vesterbek.  Motocikl  s容hal  na  porosshuyu  travoj  obochinu,
propuskaya massivnuyu mashinu vpered.
   Kojn radostno pomahal  rukoj.  Ned  ne  znal,  smozhet  li  trehkolesnyj
motocikl sledovat' za pozharnoj mashinoj, kogda Vesterbek poedet po  doroge,
no u nego ne bylo sil lomat' nad etim golovu.
   Neda znobilo, on s trudom  uderzhival  v  zheludke  vodu,  kotoruyu  vypil
neskol'ko minut nazad. Esli by ego shlemofon rabotal, on hotya  by  poslushal
boltovnyu drugih chlenov komandy, a teper' ne mog sdelat' dazhe etogo.
   Raff, stoyavshij ryadom, vzyal ego avtomat i  zaglyanul  v  dulo.  Iridievyj
stvol istersya, uvelichivshis' v diametre pochti vdvoe.
   Ned, krivo usmehnuvshis', mehanicheski protyanul ruku za sumkoj, v kotoroj
dolzhny byli nahodit'sya dva zapasnyh stvola i klyuch.
   Sumki u nego tozhe ne bylo, ved' avtomat on  vzyal  iz  limuzina,  a  ego
prezhnij vladelec sovershenno ne rasschityval na takoj iznos oruzhiya.
   Rakontid usmehnulsya i protyanul Nedu dvuhsantimetrovik, kotoryj nosil na
remne vmeste s raketnicej.
   - Tak luchshe? - sprosil on.
   - Luchshe. Oruzhie Ingrida?
   - Ingrida, - podtverdil rakontid.
   Ves  dvuhsantimetrovika  uspokoil  Neda.  On  perekinul   cherez   plecho
patrontash, i tot zvyaknul, udarivshis' o magaziny k avtomatu v  ego  karmane
Oni skoree vsego byli pusty ili pochti pusty, no pust' ostanutsya  tam,  gde
est'.
   Za povorotom dorogi Ned uvidel boevye vyshki, raspolozhennye po perimetru
steny. Komanda byla pochti u celi. Ostorozhnyj Vesterbek staralsya  ehat'  po
allee, chtoby izbezhat' nenuzhnyh vstrech.
   Pozharnaya mashina podkatila k podobiyu grecheskogo hrama. Pered nim  stoyali
zhiteli, s otvrashcheniem i strahom smotrevshie na vooruzhennyh  lyudej,  kotoryh
oni schitali bandoj piratov i ubijc.
   Kojn razmahival shlemom, privetstvuya sobravshihsya.
   Vdrug odna iz zhenshchin chto-to kriknula  svoemu  sosedu,  pokazyvaya  rukoj
vdal'.
   Oslepitel'no  vspyhnuv,  vzorvalsya  motocikl,   potom   udarnaya   volna
dokatilas' do pozharnoj mashiny.
   Ned obernulsya. Razryvaya zarosli i volocha zemlyanoj kom, k  nim  dvigalsya
tank.
   Ned protyanul ruku k vyklyuchatelyu na shleme, no, vspomniv,  chto  radio  ne
rabotaet, proveril obojmu  luchevogo  pistoleta.  On  snova  ozhil,  k  nemu
vernulis' prezhnie sily.
   - Za hram, bystro! - kriknul YAsof. - Na nas idet tank!
   Pozharnuyu mashinu vdrug zaneslo.  Vesterbek  ne  uspel  otreagirovat'  na
prikaz, i kto-to perehvatil rul'.
   Vtoroj vystrel snes odnu iz chetyreh kolonn. Esli by Vesterbek  povernul
vlevo, kak emu bylo prikazano, po krajnej mere polovina energii popala  by
v mashinu.
   Stoyavshih lyudej sbilo s nog vzryvnoj volnoj  i  kamennymi  oskolkami,  a
potom  na  rasprostertye  tela  ruhnul  fronton.  Uvidev,  kak  telariancy
raspravilis' s sobstvennymi sograzhdanami, Ned ne to chtoby nashel opravdanie
svoim dejstviyam, a prosto vspomnil, chto idet vojna, a u vojny svoi zakony.
   Pozharnaya mashina s容hala s holma, i Vesterbek sbavil skorost', poskol'ku
cisterna  s  vodoj  delala  mashinu  ne   tol'ko   nepovorotlivoj,   no   i
neustojchivoj.
   Ned sprygnul s platformy, za nim tut zhe posledovali Raff, Petz i YAsof.
   Mashina poehala dal'she, minovala zarosli cvetushchego kustarnika i skrylas'
iz vidu.
   Tank na vozdushnoj podushke,  obladavshij  vdvoe  bol'shej  skorost'yu,  mog
zaprosto unichtozhit' pozharnuyu mashinu i vseh, kto v nej  nahodilsya,  vklyuchaya
Lisseyu. Esli ego vovremya ne ostanovit'...
   Teper' delo za Slejdom. K svoemu udivleniyu, on  shel  vo  glave  gruppy.
Podbezhav k stene hrama i okazavshis' pod ee zashchitoj, on brosilsya na  zemlyu,
k nemu podpolzli troe naemnikov.
   Tank preodolel polovinu razdelyavshego ih rasstoyaniya.
   U voditelya, pohozhe, ne bylo opyta, chtoby spravit'sya s ogromnoj  mashinoj
na peresechennoj mestnosti.
   Tank soprovozhdali chetyre dzhipa, i na kazhdom stoyal trehstvol'nik.
   Odin iz strelkov, zametiv  Neda,  otkryl  ogon'.  Verhnyaya  chast'  steny
tresnula i obvalilas', slovno v nee udarili chugunnym sharom.
   Ned zastrelil voditelya blizhnego  dzhipa  i,  prignuvshis',  pobezhal  tak,
budto tol'ko chto podzheg fitil' zalozhennoj vzryvchatki.
   Tank nachal razvorachivat' bashnyu, a dva dzhipa, opisav dugu navstrechu drug
drugu, stolknulis', prevrativshis' v ognennyj fontan.
   Tank dal zalp.  Dvadcatimetrovoe  orudie  sneslo  vsyu  stenu.  Vzryvnoj
volnoj Neda shvyrnulo na zemlyu i zavalilo oskolkami kamnej.
   To li strelok ne byl uveren v rezul'tate vystrela, to li im ovladel duh
razrusheniya, no on vystrelil eshche dva  raza,  unichtozhiv  vse  vnutri  hrama.
Krysha obvalilas', a iz razvalin vyplesnulis' strui ognya i dyma.
   CH'i-to  ruki  shvatili  oslepshego,  zadyhayushchegosya  Neda,  kto-to  umelo
obmotal ego nos i rot nosovym platkom.
   - Mne nuzhno najti podhodyashchee ukrytie, - s trudom vygovoril Ned.
   Raff  derzhal  ego,  poka  YAsof  prilazhival  improvizirovannyj   fil'tr.
Osedavshaya pyl' pokryla vse vokrug belym naletom.
   - Petz, - skomandoval Ned, - zajmis'  dzhipami.  Ostal'nye,  cel'tes'  v
tank, prodelajte dyry v dnishche. Esli razgermetizirovat'  vakuumnuyu  kameru,
on ne smozhet dvigat'sya. - On vzobralsya na betonnuyu plitu, vybiraya  udobnuyu
poziciyu. - Rashodimsya! Strelyajte v tank tol'ko po  moemu  signalu.  Inache,
ponyav, chto my zatevaem, oni ot容dut. Vpered!
   Dzhossi,  otbezhav  ot  ruhnuvshego  zdaniya,   nashel   podhodyashchee   mesto,
prignulsya, snova vypryamilsya  i  vystrelil  v  dva  manevrirovavshih  dzhipa.
Mashiny zavertelis', poteryav upravlenie.
   Telariancy byli v bronezhiletah, i ochered'yu iz avtomata ih ne udalos' by
srazit' navernyaka. Dzhossi celilsya v zashchitnye ekrany shlemov.
   Hotya  pylevaya  zavesa  iskazhala  traektoriyu  zaryadov  i  oslablyala   ih
vozdejstvie, vse chetvero  pogibli  do  togo,  kak  nakrenivshijsya  vezdehod
vybrosil ih na zemlyu.
   Petz  pobezhal  nazad.  Tank  dvinulsya  po  shirokoj  duge,  derzhas'   na
rasstoyanii dvuhsot metrov ot razrushennogo zdaniya. Orudijnyj zalp  vzmetnul
ruiny, slovno noga, podbrosivshaya goru pepla.
   Podnyavshayasya pyl' obrazovala novyj grib. Ned upal na  bok:  pravaya  noga
popala v treshchinu. Nichego ne vidya,  zadyhayas',  on  peredvinul  avtomat  na
grud', chtoby osvobodit' ruki.
   Tank snova vystrelil. Udar  podbrosil  Neda  v  vozduh,  potom  shvyrnul
obratno na oblomki.
   Sluchajno ili namerenno strelok delal to, chto  v  dannoj  situacii  bylo
naibolee pravil'nym,  meshaya  ukryvshimsya  v  razvalinah  naemnikam  vyvesti
mashinu iz stroya. Vzryvy ne davali im pricelit'sya, k tomu zhe  moshchnyj  ogon'
mog prikonchit' ih, nesmotrya na otlichnoe ukrytie.
   Tank dvigalsya parallel'no byvshej  stene  hrama.  Bashnya  povernulas'  na
devyanosto gradusov, i nad vakuumnoj kameroj navislo tolstoe korotkoe dulo.
   Na lobovoj brone sverknula cepochka vspyshek.  Kto-to  strelyal  po  tanku
speredi.
   Ned prizhalsya k naklonnoj  plite,  upershis'  v  nee  loktyami.  V  glazah
zaplyasali belye i oranzhevye pyatna, v legkie  slovno  nakachali  raskalennyj
pesok.
   V kolee, ostavlennoj pozharnoj mashinoj, stoyal Hern Lordling. On povernul
avtomat vbok, vstavil novyj magazin i opyat' vypustil dlinnuyu ochered'.
   Legkie zaryady, konechno, ne prichinyali tanku  nikakogo  vreda,  zato  oni
mogli otvlech' vnimanie ekipazha. Bashnya opisala krug, navodya oruzhie na novuyu
cel'. Ned, Raff, YAsof i Dzhossi vystrelili odnovremenno, hotya  dobilis'  ne
bol'shego, chem Hern. No sejchas bylo ne vremya berech' patrony.
   Stal'nye plastinki, zakryvavshie vakuumnuyu kameru, okazalis'  ne  takimi
prochnymi,  kak  iridievaya  bronya  korpusa.  Poetomu   vystrely   naemnikov
prodelali v metalle dyry velichinoj s kulak.
   Posledoval ocherednoj zalp.  Vse  vokrug  togo  mesta,  gde  stoyal  Hern
Lordling, rastvorilos' v goluboj vspyshke, takoj moshchnoj, chto ona  mogla  by
rasplavit' almaz.
   Rakety Raffa ostavili na plastinah chernye borozdy, vdaviv metall, no ne
probiv ego. Rakontid vstavil  novuyu  obojmu.  Sleduyushchie  chetyre  rakety  s
vol'framovymi boegolovkami, proshiv  bokovye  paneli,  popali  v  vakuumnuyu
kameru, iz kotoroj s voem vyrvalsya vozduh. Tank  utknulsya  levym  bokom  v
zemlyu i zamer. No bashnya upryamo povorachivalas' k ruinam.
   Ned vskochil  na  nogi.  Oni  vyveli  mashinu  iz  stroya,  no  ne  smogli
unichtozhit'. Ostavat'sya na meste - znachit, popast' pod oblomki razrushennogo
hrama, kuda dolzhen strelyat' tank.
   Petz s YAsofom brosilis' za grudu kamnej i rastyanulis'  na  zemle.  Raff
vybral poziciyu v dal'nem konce ruin i, sdelav neuklyuzhij  pryzhok,  ischez  v
ukrytii.
   Ned vstal na ruhnuvshuyu kryshu i prygnul.
   Oblako pyli zakryvalo reshetku iz  metallicheskih  sterzhnej.  Ne  zametiv
opasnosti, Ned popal nogoj v  pryamougol'nuyu  yachejku  Sterzhni  zazhali  nogu
povyshe kolena. Bol' byla muchitel'noj, reshetka derzhala ego, slovno  pruzhina
kapkana.
   Ned oglyanulsya. Pushka ostanovilas', nacelivshis'  tochno  na  nego.  Kraem
glaza on zametil vdali eshche odin tank.
   Oslepitel'nyj svet vdrug poglotil  podbituyu  mashinu,  i  tolstuyu  bronyu
razorvala struya plazmy. Ves' boevoj otsek mgnovenno  prevratilsya  v  iony,
yadernyj reaktor lopnul, i bashnya,  shestitonnyj  kusok  iridiya,  vzletela  v
nebo, slovno podbroshennaya monetka.
   V pervye sekundy Nedu kazalos', chto on lishilsya zreniya  i  sluha.  Kogda
dulo povernulos', gotovya emu vernuyu smert', on instinktivno zakryl  glaza,
no veki lish' oslabili yarkost' vzryva, snesshego verhnij sloj pochvy.  Vozduh
zazvenel, kak budto kto-to udaril po ogromnoj nakoval'ne.
   Protivokosmicheskoe orudie boevoj vyshki vystrelilo  eshche  raz,  prikonchiv
vtoroj  tank.  Ego  korpus  lopnul,   bronirovannye   boka,   smorshchivshis',
vyvalilis' naruzhu.
   Brat'ya Uorsony ubrali blokirovochnye ustrojstva komp'yuterov i prevratili
zahvachennuyu  vyshku  v   placdarm,   otkuda   mogli   podderzhat'   komandu,
nahodivshuyusya v pomest'e. Oni ugrobili nemalo vremeni, zato potrudilis'  ne
zrya.
   Ned vdrug nachal istericheski hohotat'.
   - |j! - kriknul on nakonec. - Vytashchite menya otsyuda. |j, kto-nibud'...
   Raff legko perebrosil roslogo YAsofa na plitu, za nim po takoj zhe krivoj
posledoval Dzhossi. Udachno prizemlivshijsya YAsof na hodu otstegival  s  poyasa
pilu.
   YAsof vklyuchil instrument, i tot radostno zagudel.
   - Koe-kto smeyalsya, glyadya na moe snaryazhenie, - samodovol'no zametil  on.
- Govorili, chto mne ponadobitsya dzhip, inache ya  ne  smogu  hodit'  s  takoj
kuchej barahla.
   - Rad, chto ty nikogo ne poslushalsya, - skazal Ned, pytayas'  predstavit',
kak vyglyadit ego noga.
   - Eshche by. - YAsof vybral mesto i prilozhil pilu. Vspyhnuli krasnye iskry.
- Snaryazheniya ne byvaet slishkom  mnogo,  esli  ono  mozhet  v  lyuboj  moment
prigodit'sya. Ty soglasen, Slejd?
   - Konechno.
   Lezvie vzvylo, razrezaya sleduyushchij sterzhen',  i  Ned  pochuvstvoval,  chto
napryazhenie oslabevaet, hotya eshche ne vybralsya na svobodu.
   Dzhossi stoyal ryadom s dyadej, menyaya stvol avtomata, i ulybalsya.
   - Gotovo!  -  ob座avil  YAsof,  podstavlyaya  Nedu  plecho,  chtoby  tot  mog
operet'sya.
   - YA podnimu ego, - skazal Raff.
   S levoj storony telo  rakontida  pochernelo:  blizko  proletevshij  zaryad
opalil ego zolotistuyu kozhu. No on, pohozhe, byl v horoshej forme i ostorozhno
vyzvolil Neda iz plena.
   Tot srazu proveril luchevoj  pistolet.  Magazin  okazalsya  polnym.  Ned,
dolzhno byt', perezaryadil ego, tol'ko ne pomnil, kogda i kak eto sdelal.
   - Nado idti, - gromko proiznes on.
   Noga zverski  bolela,  i  Raff  priderzhival  ego  za  poyas,  kogda  oni
spuskalis' po grude oblomkov.
   - Pila - neplohaya shtuka v rukopashnom boyu, - govoril  YAsof,  podderzhivaya
razgovor. - Ty kogda-nibud' uchastvoval v rukopashnoj, Slejd?
   - Da, kogda Lisseya ubila soldata, kotoryj shvatil menya.
   Oni shli po kolee, ostavlennoj pozharnoj  mashinoj.  V  bolotistoj  nizine
dolzhno bylo byt' syro, no  arhitektor  prolozhil  pod  dernom  keramicheskie
truby, i voda stekala v rezervuar u osnovaniya solnechnyh chasov.
   - CHto zh, imej eto v vidu, - skazal YAsof.
   YAsof govoril spokojno, odnako, ne uderzhavshis', brosil vzglyad na  krater
v tom meste, gde nedavno stoyal Hern Lordling.
   - Znaesh', mne nikogda ne nravilsya etot pridurok. Kak ni stranno...
   - Vryad li eto imeet teper' znachenie, - otvetil Ned, zhaleya, chto ne  smog
uderzhat' slez. - On prosto sdelal svoe delo, kak i vse my.
   Myagko  pruzhinyashchaya  tropa  vela  pod  kirpichnuyu  arku.  Pozharnaya  mashina
navernyaka proezzhala zdes', hotya  oni  ne  videli  sledov  gusenic.  Boevaya
vyshka, k kotoroj oni napravlyalis', takzhe propala iz vida.
   Zavyla sirena.
   Komanda rassypalas': Petz i YAsof  spryatalis'  za  setkami  sleva,  Raff
zanyal poziciyu sprava, a Ned prisel za kamennoj skam'ej. Ukrytie,  konechno,
ne iz luchshih, no vse zhe zashchitit ego dazhe ot dvuhsantimetrovogo zaryada...
   YAsof vdrug vyskochil iz zaroslej i pobezhal po tropinke.
   - Ne strelyaj! - kriknul on Nedu, u kotorogo ne  bylo  shlemofona.  -  Ne
strelyaj! |to ona!
   Na  dorogu  vyehal  motocikl,  i  metallicheskie  pokryshki  pronzitel'no
vzvizgnuli, kogda Lisseya nazhala na tormoz, chtoby ne  pereehat'  YAsofa.  Ne
vyklyuchaya dvigatel', ona podnyala zashchitnyj ekran.
   - Vse v poryadke? - v odin golos sprosili Ned i Lisseya.
   - So vsemi vse normal'no? - eshche raz sprosila ona.
   - Mem, my zdes' ne pomestimsya, - s somneniem  proiznes  YAsof,  proveryaya
trehstvol'nik.
   - |to  edinstvennoe,  chto  ya  mogla  otyskat',  kogda  pozharnaya  mashina
zastryala v tryasine. Boj okonchen. Lukas vzyal vlast' v  svoi  ruki,  ob座avil
prekrashchenie ognya i polnuyu amnistiyu. YA soglasilas'.
   - Otlichno, - skazal Ned. - Lukas - molodec. No i my neploho  pridumali.
YA rad, chto ne ubil ego.
   - Vse zabirajtes' syuda. My uderzhimsya, esli budem ehat' ostorozhno.
   - On ne vyderzhit, - zasomnevalsya Raff.
   - Segodnya byvalo i pohuzhe. - Ned sel na zadnee siden'e i obhvatil taliyu
Lissei levoj rukoj, toj, kotoraya ne derzhala luchevoj pistolet.


   Ned glyadel iz banketnogo zala otelya "Akme" na sever. Za bol'shim  stolom
Lisseya i  Lukas  Dormann  sostavlyali  poslednij  paragraf  soglasheniya.  Im
pomogali dva advokata. Oba - zhenshchiny.
   Esli znat', kuda smotret', mozhno bylo uvidet',  chto  protivokosmicheskoe
orudie na odnoj iz vyshek napravleno na  otel'.  Nikto  iz  nahodivshihsya  v
zdravom ume, ne schel by eto blefom.
   Vsyu noch' po ulice ezdili mashiny, no s nastupleniem utra  ih  kolichestvo
sushchestvenno uvelichilos'. V Lendfoll-siti nachinalsya, kak obychno,  ocherednoj
rabochij den'.
   Fakticheski ni gorod, ni sel'skaya mestnost'  za  predelami  pomest'ya  ne
postradali. Nu a pomest'e Dormannov bylo otdel'nym  mirom  s  sobstvennymi
zakonami. Projdet vremya, i vsya Telariya pojmet, chto segodnya sluchilos'.
   Ned chto-to probormotal.
   - Ser? - osvedomilsya Daj, stoyavshij u okna v neskol'kih metrah ot  nego.
Sudya po vypravke, on prinadlezhal k voennomu sosloviyu, hotya  sejchas  byl  v
shtatskom.  Lukas  ustroil  v  "Akme"  vremennuyu   shtab-kvartiru,   no   na
peregovorah kazhdomu lideru polagalos' tol'ko dva pomoshchnika.
   - YA dumal o tom, chto oni skazhut o nas, - otvetil Ned.
   - YA poteryal segodnya neskol'kih druzej, lejtenant Slejd, - kivnul Daj.
   Advokaty chto-to govorili, pokazyvaya na golograficheskij ekran v seredine
stola. Slova zvuchali v unison, slovno zhenshchiny chitali psalmy.
   - Hochu skazat', - prodolzhal Daj, - chto ya rad znakomstvu s vami. Vryad li
kto-nibud' eshche  reshilsya  by  na  boj  v  teh  obstoyatel'stvah,  v  kotoryh
okazalis' vy. Srazhat'sya i pobedit'. A vy pobedili!
   Ned, glyadya na nego, dumal: "Ty v svoem ume? My  ubili  sotni  lyudej,  i
bol'shinstvo  iz  nih  byli  mirnymi  zhitelyami.  My  gotovy  byli  srovnyat'
Lendfoll-siti s zemlej, esli by vy ne kapitulirovali!"
   No vsluh skazal:
   - |to ne sovsem to, o chem ya dumal. I ya... ne vo vsem prinimal uchastie.
   Daj sudorozhno protyanul Nedu ruku, chtoby tot pozhal ee ili ottolknul.  On
pohodil na cheloveka, kotoryj sunul ruku v ogon'.
   Ned smushchenno pozhal protyanutuyu ruku. Hotya noch'yu, kogda vse  zakonchilos',
on srazu prinyal v svoem nomere dush, emu kazalos', chto on ves' v krovi.
   - Soglasny? - gromko sprosil Lukas.
   Ned i Daj obernulis'.
   - Soglasna! - otvetila Lisseya.
   Advokaty eshche o chem-to sheptalis' mezhdu soboj,  a  lidery  uzhe  skreplyali
dogovor krepkim rukopozhatiem.
   Lisseya otoshla ot stola:
   - My mozhem priglasit' syuda ostal'nyh. Dumayu, mne luchshe oznakomit' ih  s
dokumentom. Oni dolzhny ubedit'sya, chto ya podpisala soglashenie.
   - Neplohaya ideya. - Lukas podnyal mnogofunkcional'nyj sterzhen'  i  chto-to
progovoril.
   Dver' v zal raspahnulas'.
   - Da, ser? - sprosila zhenshchina s uverennym vzglyadom. Do vcherashnego  dnya,
poka katastrofa ne unichtozhila vseh pravitel'stvennyh  chinovnikov  Telarii,
ona upravlyala lichnym personalom Lukasa Dormanna.
   - Pust' vojdut... - Lukas zamolchal, ishcha zamenu slovosochetaniyu "te,  kto
ucelel". Ego advokat chto-to shepnula emu. - Pust'  vojdut  zainteresovannye
nasledniki, Dzhojner, - zakonchil on.
   Nikto v "Akme" segodnya ne nosil formy, tem  bolee  voennoj.  Ned  nadel
yarko-sinie bryuki i temno-zelenuyu kurtku.
   Material byl  sdelan  iz  usikov  bespozvonochnyh,  vodivshihsya  v  vodah
Tetisa. Ned pohodil skoree na cheloveka, prishedshego  na  svidanie,  chem  na
naemnika, no, kogda Dzhojner posmotrela v ego storonu, na ee lice poyavilos'
blagogovenie.
   U steny v ryad stoyali tridcat' kresel. K nim v soprovozhdenii  sluzhitelej
napravilas' tolpa muzhchin, zhenshchin i detej. Starshie predstaviteli  semejstva
Dormannov seli, opekuny  vstali  za  kreslami  nesovershennoletnih.  Sovsem
malen'kih detej derzhali na rukah materi i nyan'ki.
   Roditeli Lissei zanyali dva krajnih kresla, glyadya na  doch'  s  zataennoj
trevogoj, kak i ostal'nye rodstvenniki.
   - Damy i gospoda, - nachala Lisseya, -  gospodin  Lukas,  dejstvuyushchij  ot
svoego i vashego imeni, zaklyuchil so mnoj sleduyushchee soglashenie.
   Zaplakal mladenec, i mat' uspokoila ego butylochkoj s molokom.
   - Akcii, prinadlezhashchie sem'e, no kotorymi do sego vremeni  rasporyazhalsya
Karel Dormann, perehodyat ko mne, - prodolzhala Lisseya.  -  Pol'zuyas'  svoim
pravom golosa, ya predlagayu izbrat' prezidentom kompanii  Lukasa  Dormanna,
poskol'ku posle smerti ego otca eto mesto stalo vakantnym.
   Sobravshiesya izdali vzdoh oblegcheniya. Dva opekuna nachali sheptat'sya,  no,
zametiv vzglyad Neda, tut zhe zamolchali.
   Mladenec zakrichal gromche.  Butylochka  soskol'znula  na  tolstyj  kover,
postelennyj special'no dlya etogo sluchaya. Mat' prizhala rebenka k sebe.
   - CHto kasaetsya menya, to ya sobirayus' stroit' na Al'yanse filial kompanii.
YA otpravlyus' v puteshestvie so svoim  suprugom  Kerronom  Del  Vo,  kotoryj
raspolagaet dostatochnymi znaniyami  o  Dvojnyh  planetah  i  zanimaetsya  ih
issledovaniem. Nedavno otkrytyj put' cherez Gran' Prostranstva  privedet  k
sozdaniyu ogromnoj struktury, reguliruyushchej  torgovye  operacii  na  Dvojnyh
planetah.  Sushchestvuet  real'naya  vozmozhnost'  vysokih  dohodov   dlya   teh
kompanij, kotorye pervymi voz'mutsya za delo. My...
   Rebenok nachal vyryvat'sya iz ruk materi. Po shchekam zhenshchiny bezhali  slezy.
Muzhchina, stoyavshij szadi, nagnulsya i chto-to neodobritel'no skazal ej.
   - Rebenok ne meshaet, - otrezal Ned.
   Vse posmotreli na nego, a muzhchina  zamer,  slovno  zver',  na  kotorogo
napravili luch sveta.
   - Deti vsegda plachut. - Lico Neda kazalos' vyrezannym iz kamnya.  -  |to
normal'no.
   Lisseya povernulas' k nemu i kivnula.
   - Gospodin Slejd prav. Kompaniya "Dormann trejding" budet  forpostom  za
Gran'yu Prostranstva. Za desyat' let my uvelichim torgovyj oborot v dva raza.
Nesmotrya na  vysokuyu  iz-za  ogromnyh  rasstoyanij  sebestoimost',  pribyl'
sostavit ne menee dvadcati procentov.
   Mat' dostala iz sumki myagkij kubik.  Rebenok  prinyalsya  zhevat'  ego  i,
dovol'nyj, zamolchal.
   - Na kakoe-to vremya ya skoree  vsego  pokinu  Telariyu,  -  suho  skazala
Lisseya. - Svoi polnomochiya ya peredayu otcu, hotya vse resheniya, kak i  ran'she,
budet prinimat' prezident. - Ona  oglyadela  sobravshihsya  rodstvennikov:  -
Est' voprosy?
   ZHenshchina  let  tridcati,  usypannaya  dragocennostyami,  sobralas'  chto-to
sprosit', no, vzglyanuv na Neda, promolchala.
   - My s Lisseej, -  vzyal  slovo  Lukas  Dormann,  -  obsudili  vcherashnie
sobytiya. Prezhde chem vy nachnete zadavat' voprosy, ya hochu skazat',  chto  vse
proisshedshee do segodnyashnego dnya  ostalos'  v  proshlom.  Kompaniya  "Dormann
trejding" nachinaet novuyu zhizn' s uverennost'yu v blestyashchem  budushchem.  -  On
posmotrel na Lisseyu i dobavil: - Blagodaryu Lisseyu za doverie, kotoroe  ona
okazyvaet mne, vydvigaya na post prezidenta. Nadeyus' opravdat'  ego  svoimi
delami na blago kompanii. Budushchee kompanii v moih rukah, i nikto ne smozhet
povredit' emu ni slovom, ni delom.
   Sidevshie i stoyavshie rodstvenniki smotreli na Lukasa Dormanna, prodolzhaya
kraem glaza sledit' za Nedom.
   -  Ochen'  horosho,  -  proiznesla  Lisseya,  davaya  ponyat',  chto  vstrecha
okonchena. - V blizhajshie dni  prezident  sozovet  organizacionnoe  sobranie
novogo soveta. Vozmozhno, ya eshche budu na  Telarii,  no,  poskol'ku  sobranie
proizojdet bez menya, ya hochu prostit'sya so vsemi sejchas.  -  Ona  sderzhanno
poklonilas', potom obernulas' k Nedu: - Mne nuzhno  pogovorit'  s  toboj  v
moem nomere.
   Ona napravilas' k  dveri.  Ee  advokat  protyanula  ruku,  zhelaya  chto-to
skazat'.
   - Ne teper'! - brosila Lisseya.
   Ned, slovno ten', shel sledom.
   Koridor byl zabit sluzhashchimi, pomoshchnikami i ohranoj Dormanna.
   Lisseya voshla v lift. Ej i ee mnogochislennoj  svite  otveli  ves'  etazh.
Kogda kabina okazalas' mezhdu etazhami, Ned nazhal knopku  "stop",  podozhdal,
poka melodiya prozvuchit tri raza, zatem vskryl panel' i otklyuchil signal.
   - My mogli by pogovorit' i v moem nomere, - skazala Lisseya.  -  Kerrona
tam net.
   - Otlichno. - Ned zastavil sebya posmotret' ej v  glaza.  -  YA  sobirayus'
otpravit'sya na "Strizh" i poluchit' u Tadziki svoe zhalovan'e. Potom ulechu  s
planety.
   Lisseya tyazhelo prislonilas' spinoj k stenke kabiny.
   - Ned, ya hochu, chtoby ty vmeste so mnoj otpravilsya na Al'yans.  Ty  nuzhen
mne. Ty... Tebe ya mogu doveryat'.
   - Net. Mne neobhodimo nemnogo poputeshestvovat', koe-chto obdumat'.
   Lisseya vzyala ego za ruki:
   - Poslushaj, Kerron vse ponimaet. No ya dala emu slovo, Ned. I ne mogu...
ne dolzhna tak postupat' s nim. On postavil na kartu svoyu zhizn'.
   Ned krivo usmehnulsya:
   - Da, Kerron - neplohoj paren', i u nego  est'  sila  voli.  ZHelayu  vam
schast'ya.
   - Ned! - gnevno voskliknula ona. - Tebe eto v samom dele bezrazlichno? YA
predlagayu tebe vse, chto u menya est'. Ty eto znaesh'!
   - Lisseya, ya srazhalsya za vas i delal dlya vas  to,  chego  nikogda  by  ne
sdelal dlya sebya samogo. YA pomog by vam v lyuboj tochke Vselennoj.  No  ya  ne
esminec, soprovozhdayushchij torgovoe sudno. I ne domashnyaya sobachonka!
   On snova nazhal knopku, i kabina tronulas'.
   Lisseya poblednela.
   -  Obstoyatel'stva  mogut  izmenit'sya,  Ned,  -  skazala  ona  rezko.  -
Vozmozhno,  potrebuetsya  vremya,  no  ya   zhdala   bol'she,   chtoby   dobit'sya
spravedlivosti na Telarii. Inogda nuzhno byt' terpelivym, Ned!
   Lift ostanovilsya.  Na  ploshchadke  suetilis'  nedavno  vzyatye  na  sluzhbu
telohraniteli.
   - YA  uzhe  byl  terpelivym.  Teper'  hochu  poprobovat'  zhit'  dlya  sebya.
Proshchajte, Lisseya.
   Ovladev soboj, ona gordo vyshla, a on nazhal knopku "vestibyul'".
   Kogda dver' zakrylas', on hotel bylo kriknut': "Lisseya, ya lyublyu tebya!"
   No eto tol'ko oslozhnilo by delo.


   Ned podnyalsya na korabl'. CHast'  obshivki  nad  mashinnym  otdeleniem  uzhe
snyali, chtoby vytashchit' odin iz dvigatelej.
   Brigada iz dokov uspela  porabotat'  i  v  kubrike:  kojki  i  tumbochki
otodvinuty,  vnutrennee  pokrytie  obodrano  i  zameneno  novym.   "Strizh"
prevratilsya v lichnuyu yahtu gospozhi Lissei Dormann,  vladelicy  kontrol'nogo
paketa akcij kompanii "Dormann trejding". Kak  tol'ko  zakonchitsya  remont,
sudno dolzhno otvezti ee na Al'yans.
   Tadziki sidel za portativnym komp'yuterom. Kerron Del Vo stoyal ryadom.
   - |j, voin! - pozval ad座utant - Uorsony tol'ko chto sprashivali pro tebya.
Kak vse proshlo?
   V otvet Ned krivo ulybnulsya.
   - Opravdatel'nyj prigovor ubijcam, - skazal  on,  nablyudaya,  kak  princ
morshchitsya ot otvrashcheniya. - Polnaya amnistiya, polnaya vyplata  zhalovan'ya  plyus
premial'nye. Lukas bespokoilsya tol'ko o tom, ne  ostanetsya  li  Lisseya  na
Telarii. No ona znala, chto posle stol'kih zhertv eto nevozmozhno.
   Kerron kivnul.
   - Nam predstoit mnogo interesnogo na Al'yanse, pravda, Slejd? -  vydavil
on.
   - Vam predstoit, a ya otpravlyayus' posmotret' mir. YA ne zhaleyu o tom,  chto
my sovershili, projdya cherez Gran' Prostranstva, - ego rot skrivilsya,  -  no
na Al'yanse slishkom mnogo vdov i sirot, chtoby mne hotelos' tuda vernut'sya.
   Tadziki vzglyanul na nego, podnyav brov', no promolchal.
   - A... - nachal Kerron, - ya tak ponyal, chto vy budete soprovozhdat' Lisseyu
v kachestve pomoshchnika.
   - Mne prishlos' otklonit' eto predlozhenie, - spokojno otvetil Ned.  -  YA
podumal, chto tak budet luchshe.
   Kerron oblegchenno vzdohnul.
   - Ponimayu. Vy ne znaete, gde sejchas Lisseya?
   - V svoem nomere v "Akme". Vo vsyakom  sluchae,  ona  napravlyalas'  tuda,
kogda my rasstalis' posle zaversheniya peregovoriv.
   - Gospodin  Slejd,  gospodin  Tadziki,  ya,  pozhaluj,  ostavlyu  vas.  Do
svidaniya.
   Tadziki podozhdal, poka pankatiec spustitsya po trapu, i skazal:
   - Ty podnyal emu nastroenie. U tebya vse normal'no, Slejd?
   - Ne znayu, - priznalsya Ned. - Nadeyus', budet normal'no.
   On poiskal vzglyadom, kuda by sest', no, krome kresla Tadziki, nichego ne
bylo.
   Ad座utant perevernul processor i predlozhil Nedu improvizirovannyj stul.
   - Ne nuzhno. YA prishel poluchit' raschet. YA... Delo v tom, chto mne hotelos'
by ubrat'sya s Telarii, ne vstrechayas' s  nashimi  parnyami.  Tadziki,  oni  -
luchshie iz luchshih. Esli by u menya byli vnuki,  ya  rasskazyval  by  im,  chto
letal na Pankat vmeste s vami. No kogda ya vas vizhu, to srazu  vspominayu  o
tom, s chem ne mogu sejchas spravit'sya. Ty ponimaesh'?
   - Vsyakoe  byvaet,  -  otvetil  ad座utant,  vyzyvaya  fajl  i  vstavlyaya  v
komp'yuter kreditnuyu kartochku. - YA ponimayu. Ty spravish'sya. Govoryu eto ne  v
uteshenie. CHerez eto rano ili pozdno vse prohodyat. Ty  i  ya...  i,  uveren,
tvoj dyadya tozhe.
   V prorezi pokazalas' zapolnennaya kartochka, i Tadziki peredal ee Nedu.
   Tot vzglyanul na summu i pokachal golovoj:
   - Bol'shie den'gi, a? Dlya soldata.
   Tadziki grustno ulybnulsya:
   - Nikto ne zanimaetsya etim iz-za deneg. Nu chto, dokazal  sebe,  chto  ty
nastoyashchij muzhchina?
   - Ty kak schitaesh'?
   - A ty, Ned?
   Tot ustavilsya na pereborku, podbiraya slova:
   - Mne kazhetsya... sushchestvuet chelovek po imeni Slejd, lichnost'. YA  uznal,
chto Vselennaya ogromna, a on tol'ko nachal  svoe  puteshestvie.  -  Ego  lico
osvetilos' ulybkoj. - Rad,  chto  vstretil  tebya,  Tadziki.  Esli  povezet,
mozhet, eshche uvidimsya.
   - Daj-to Bog, - skazal Tadziki, pozhimaya protyanutuyu ruku. I, kogda Ned v
poslednij raz vyhodil iz lyuka, dobavil: - Esli zahochesh'.


   Stoya u ogrady sorok pervogo prichala, Ned  nablyudal,  kak  ukladyvayut  v
tryum "Ayaksa" gruz, kotoryj podvez robot s nizkoj platformoj.
   "Ayaks" byl gruzopassazhirskim sudnom  i  ispol'zovalsya  dlya  poletov  na
malorazvitye planety, gde za  neimeniem  neobhodimogo  oborudovaniya  gruzy
transportirovalis' vruchnuyu.  V  normal'nyh  portah,  vrode  togo,  kotoryj
obsluzhival Lendfoll-siti, "Ayaks" stavili v  kakoj-nibud'  otdalennyj  dok,
hotya obsluzhivali tak zhe bystro, kak i na bolee dorogih prichalah.
   Gruz, spushchennyj  v  tryum  "Ayaksa",  sostoyal  iz  legkogo  vooruzheniya  i
boepripasov.
   Nasvistyvaya "Pochemu ya  ryadovoj",  Ned  napravilsya  k  administrativnomu
zdaniyu. Skvoz' pobelku sten proglyadyvala rozovaya kraska. Lyseyushchij  chelovek
let tridcati pyati, sklonivshijsya nad pul'tom, ustalo  vzglyanul  na  Neda  i
zevnul, prikryv rot rukoj.
   - CHto vam ugodno, ser? YA nachal'nik intendantskoj sluzhby Uilson.
   - Mne hotelos' by znat', kuda napravlyaetsya "Ayaks".
   Steny nebol'shogo pomeshcheniya byli ukrasheny golograficheskimi izobrazheniyami
obnazhennyh muzhchin i zhenshchin, kotorye zapretili by  na  devyati  planetah  iz
desyati.
   - Ishchesh' rabotu? - Uilson vnimatel'no oglyadel posetitelya.
   Ned nadel ponoshennyj kostyum s shirokimi bryukami, privezennyj s Tetisa  i
sovershenno nepohozhij na voennuyu formu.
   Intendant pokazal rukoj na shatkij stul:
   - Prisazhivajsya.
   - U menya net dokumentov, ya prosto obratil vnimanie na vash gruz.
   Uilson nahmurilsya:
   - YA znayu, o chem ty podumal, no ty oshibaesh'sya.  |to  ne  imeet  nikakogo
otnosheniya k tomu, chto proizoshlo vchera. My ne kontrabandisty,  u  nas  est'
licenziya.
   - Pri svete dnya, ryadom s Lendfoll-siti? - zasmeyalsya Ned. -  Konechno,  u
vas vse v poryadke. YA prosto hochu znat', kuda vy napravlyaetes'?
   Uilson snova rasslabilsya:
   - Nu horosho, delo  v  sleduyushchem.  Farmacevticheskaya  firma  s  Magellana
nachala stroit' bazu na novoj planete, kotoruyu oni obnaruzhili. U  menya  net
ni ee  nazvaniya,  ni  koordinat  -  eto  kommercheskaya  tajna.  Mne  tol'ko
izvestno, chto tam dzhungli.
   Ned kivnul. Pod izmenivshimsya uglom zreniya zhenshchina na gologramme prinyala
pozu, vyhodivshuyu, po mneniyu Neda, za predely chelovecheskih vozmozhnostej.
   - Nu, - prodolzhal Uilson, - lyudi s Magellana poplatilis'  tam  golovoj.
Tak oni vyrazilis'. Lish' nemnogie ostavshiesya v zhivyh  smogli  vzletet',  k
tomu zhe pogibla polovina spasatel'noj  gruppy.  Posle  etogo  oni  sdelali
sootvetstvuyushchie vyvody.
   Hozyaeva komnaty nakleivali kartinki  drug  na  druga,  no  izobrazhenie,
privlekshee  vnimanie  Neda,  viselo  otdel'no,  demonstriruya   potryasayushchie
vozmozhnosti zhenskogo tela.
   - Magellan ne smog provernut' delo v odinochku,  poetomu  oni  zaklyuchili
soglashenie s "Dormann trejding". Dormanny posta