Diana Duejn. Vysokoe volshebstvo --------------------------------------------------------------- (c) 1990 by Diane Duane (c) Perevod, YAhnin L.L., 1995 (c) Hudozhestvennoe oformlenie, ARMADA, 1995 (c) Illyustracii, Kuman'kov A.V., 1995 Sajt Diany Duejn i Pitera Morvuda: http://www.ibmpcug.co.uk/~owls/ ˇ http://www.ibmpcug.co.uk/~owls/ HIGH WIZARDRY by Diane Duane ("YUnye volshebniki" #1/4) Duejn D. Vysokoe volshebstvo: Fantasticheskaya povest' / Per. s angl. L.L.YAhnina; Hudozh. A.E.Kuman'kov. - M.: ARMADA, 1995. - 285 s.: il. - (Zamok chudes). ISBN 5-87994-077-2 OCR by Andrzej Novosiolov [Primechanie korrektora. Tekst sil'no postradal ot perevoda - sudya po vsemu, perevodchik ne smotrel "Zvezdnye vojny" i ves'ma otdalenno byl znakom s komp'yuterami, chto priskorbno otrazilos' na perevode terminov i nazvanij. YA vzyal na sebya smelost' ispravit' naibolee ochevidnye lyapy v terminah i nazvaniyah - smeyu nadeyat'sya, tekst ot etogo tol'ko vyigral. - Andrzej Novosiolov] --------------------------------------------------------------- MOEMU DOROGOMU UCHITELYU - NEZHDANNO-NEGADANNO SODERZHANIE 1. Vstuplenie 2. Parol' dlya vhoda 3. Nachalo raboty 4. Klyuch k uhodu 5. Poisk informacii 6. Sluchajnoe znachenie 7. Peremennye 8. Sistema podderzhki 9. Vneshnij kanal svyazi 10. Klyuchevye slova 11. Fatal'naya oshibka 12. Sohranenie i vyhod 13. Izmenenie vozmozhnostej Ob avtore PREDUPREZHDENIE Avtor hochet predupredit' chitatelej, chto popytki pri pomoshchi komp'yutera vosproizvesti effekty, opisannye v etoj knige, mogut okonchit'sya polnym konfuzom ili porchej programm i dazhe samogo komp'yutera, ili zhe prekrashcheniem vsyacheskih garantij, a to i vsem vysheoznachennym srazu. Za podobnye rezul'taty avtor otkazyvaetsya nesti kakuyu-libo otvetstvennost'. D.D. Hotel by ya togda pokinut' Zemlyu, A vorotivshis', vse nachat' snachala. No pust' sud'boyu verno budu ponyat: Da ne ispolnit lish' napolovinu Moe zhelan'e - mesta dlya lyubvi Net vo Vselennoj luchshe, chem Zemlya. Robert Frost. "Berezy" Gde, krome kak v nastoyashchem, mozhno vstretit' Vechnost'? K.S.L'yuis. "Istoricizm" Te, kto otkazyvayutsya sluzhit' Silam, stanovyatsya instrumentami Sil. Te, kto soglashayutsya sluzhit' Silam, sami stanovyatsya Silami. Bojtes' Vybora! Strashites' otkazat'sya ot nego. Lunnaya Kniga. CHetverostishie XIV. "Ogon' skvoz' Nebesa" 1. VSTUPLENIE - |j, kto-to edet! |to gruzovik! Ma! Ma, komp'yuter privezli! |tot radostnyj vizg mladshej sestry byl pervym, chto Nita uslyshala v to utro. Nita pomorshchilas' i svernulas' klubkom pod odeyalom. Zatem ona probormotala shest' slogov, samoe prostoe zaklinanie, i sdelala svoyu komnatu zvukonepronicaemoj, chtoby ne slyshat' shuma, proizvodimogo ee neposedlivoj sestroj. Nastupila schastlivaya tishina. K sozhaleniyu, zaklinanie perekrylo vse zvuki: i strekotanie cikad, i penie ptic za oknom. A Nita lyubila utrennie ptich'i pesni. Ona otkryla glaza, soshchurilas' ot yarkogo letnego solnca i vzdohnula. Nita proiznesla eshche odin slog zaklinaniya. SHum opyat' hlynul v komnatu. Skrip otkryvayushchihsya i zakryvayushchihsya dverej. Pronzitel'nyj golosok Dajrin, dayushchej sovety i ukazaniya. Za oknom raskrichalsya drozd. On sidel na vetke vyaza i vostorzhenno peredraznival golubuyu sojku: "Vor-ishka! Vor-ishka!" "Vse! Hvatit valyat'sya!" - podumala Nita. Ona vstala, podoshla k komodu u okna, vydvinula yashchik i stala v nem ryt'sya v poiskah futbolki i short. - S dobrym utrom, Ptichka-draznilka! - privetstvovala ona drozda, dostavaya futbolku s nadpis'yu "Live Aid". Drozd pereprygnul na blizhnyuyu vetku i garknul pryamo v okno: - Spat'-pora! Spat'-pora! - Opyat' bezobraznichaesh'? - sprosila Nita, natyagivaya futbolku. - Luchshe poslushaj, kak poyut cikady. ZHarkovato segodnya, kak dumaesh'? - ZHarkie pogody v devyanostye gody! - bryaknul drozd. - Poj, ptichka, poj! - Malinovki zalivayutsya po vesne, - skazala Nita, - a sejchas u menya nastroenie pingvin'e. - Ping-ving! - ozorno peredraznil ee drozd. - Hvatit krivlyat'sya, - oborvala ego Nita. - U menya dlya tebya delo. Otnesi zapisku. Za eto ya dam tebe chego-nibud' vkusnen'kogo. Polovinu maminogo oladushka, idet? Drozd prosto-taki zalilsya dlinnoj radostnoj trel'yu. Nachal on pesenkoj Luny, a zakonchil taktom iz populyarnogo fil'ma. Pyat' bravurnyh not. - Otlichno, - pohvalila ego Nita. - A teper' vot tebe novaya melodiya. - Vse eto ona govorila na Volshebnom YAzyke, ponyatnom vsemu zhivomu, a sleduyushchie slova proiznesla po-chelovech'i, vernee, propela, na hodu sochinyaya melodiyu: Kit, Kit, ty hochesh' posmeyat'sya? Togda skorej speshi sobrat'sya. V dome u nas perepoloh: Roditeli kupili komp'yuter "|ppl". O-oh! Drozd osharashenno smotrel na nee. - Tebe povtorit'? - sprosila Nita. - Kit, Kit, hochesh' posmeyat'sya?.. - zataratorila ptica. - |to moj priyatel' - Kit, - poyasnila Nita. - Ty zhe znaesh' dorogu! Vzmahnuv chernymi kryl'yami s belymi peryshkami na krayah, drozd snyalsya s vetki i uletel. - Ty, golubushka, pohozhe, golodna, - skazala Nita sama sebe, natyagivaya shorty, noski i krossovki. Odevayas', ona glyanula na tualetnyj stolik. Zdes' sredi kartinok, shchetok, raschesok, pod novym al'bomom Alana Parsonsa lezhal ee volshebnyj uchebnik. Stranno. On byl raskryt. Nichego, vprochem, v etom strannogo ne bylo. No ona vspomnila, chto vchera vecherom zahlopnula knigu i sunula ee pod konvert s plastinkoj. Zavyazyvaya shnurki, Nita vzglyanula na raskrytuyu stranicu. Klyatva Volshebnikov. Nita ulybnulas'. Vsego lish' neskol'ko mesyacev tomu nazad ona vpervye prochla etu Klyatvu, a kazalos', chto protekli gody. Kogda eto bylo? V fevrale? Net, v marte. "Dzhoan i ee kompaniya zagnali togda menya v biblioteku, - vspomnila Nita. - Potom, pravda, oni vse zhe namyali mne boka. No zato ya nashla eto..." Nita perelistala knigu. Da, Volshebstvo prineslo ej nemalo nepriyatnostej. No i koe-chto eshche poyavilos' v ee zhizni... Bam-bam-bam-bam! Nite ne nado bylo oborachivat'sya, chtoby ponyat', kto kolotil v ee dver', a potom s razmahu raspahnul ee. - Vhodi! - zapozdalo razreshila Nita, kosyas' na vletevshuyu Dajrin. - Ego privezli! - Vot novost'! - fyrknula Nita, prikryvaya volshebnyj uchebnik al'bomom Parsonsa. - Dari, a tebe prihodilo kogda-nibud' v golovu, chto nekotorye lyudi lyubyat v subbotu pospat' podol'she? - Dazhe kogda privezli komp'yuter? Nita, inogda ty byvaesh' takoj zanudoj! Nita slozhila ruki na grudi, prislonilas' k tualetnomu stoliku i prigotovilas' prochest' sestrichke lekciyu. No razve s nej mozhno razgovarivat' ser'ezno? Dari skorchila grimasu, stala krivlyat'sya i peredraznivat' starshuyu sestru. Ona tozhe skrestila ruki i s zabavnoj fizionomiej operlas' o kosyak dveri. Nu kak mozhno bylo ostavat'sya spokojnoj, glyadya na etu vertlyavuyu odinnadcatiletnyuyu obez'yanku? Ryzhaya, s nezhnym licom i prozrachnymi serymi glazami, ona pri vsej svoej lukavosti vyglyadela pochemu-to slegka pechal'noj. Nita vzdohnula i mahnula rukoj. - Ne bespokojsya, na etot raz ya ne stanu tebya ubivat', - skazala ona. - Ne ochen'-to ya i bespokoyus', - otkliknulas' Dajrin. - Ne ub'esh' i ne prevratish' v zhabu ili vo chto-nibud' edakoe. Dazhe i ne pytajsya, ne poluchitsya. Poshli luchshe, poglyadim, kak mama i papa sobirayut ego. I ona vyletela za dver'. Nita eshche raz gluboko vzdohnula i vyshla iz spal'ni. Ona spustilas' vniz po lestnice v gostinuyu. Zdes' vse bylo zavaleno korobkami, upakovochnoj bumagoj, instrukciyami, korobochkami s disketami. Tol'ko na stole u okna bylo raschishcheno mesto, gde stoyal kakoj-to ploskij predmet kremovogo cveta velichinoj s telefonnuyu knigu. |to byla klaviatura. Ryadom vysilsya korpus noven'kogo sverkayushchego "|ppl IIIc". - Garri, - volnovalas' mama, - nichego ne vklyuchaj v rozetku. Ty ego vzorvesh'. Dajrin, otojdi ot stola! Nichego ne trogaj! Dobroe utro, Nita. Na plite tebe ostavleno nemnogo olad'ev. - O'kej, - kivnula Nita i otpravilas' na kuhnyu. Poka ona polivala oladyshki klenovym siropom, kto-to postuchal vo vhodnuyu dver'. - Vhodi, - probubnila Nita s nabitym rtom, - voz'mi sebe oladyshek - dobavila ona, ne oglyadyvayas'. Voshel Kit. Kristofer Rodriges, ee priyatel'-Volshebnik, podvizhnyj, ostroglazyj. Emu bylo trinadcat' let, na god men'she, chem Nite. No za leto on tak stremitel'no vyros, chto byl na polgolovy vyshe ee. Nita ne mogla eshche k etomu privyknut': prezhde ona smotrela na Kita sverhu vniz. Ona protyanula emu oladyshek. - Malen'kaya ptichka prinesla mne na kryl'yah novost'. Naskol'ko ya ponyal, zdes' proishodit chto-to neobychnoe, - skazal Kit. - Papa! - slyshalsya iz gostinoj zanudlivyj golos Dajrin. - Davaj poigraem v lunohod! - Interesno, kto zhe budet Lunoj? - hmyknula Nita. Kit uhmyl'nulsya, zapihivaya v rot oladyshek. Nita tozhe bystro dozhevala svoyu porciyu. I oni otpravilis' v gostinuyu. - Dajrin, - govorila mama, - ostav' papu v pokoe! Ona sidela po-turecki, v dzhinsah i legkom sportivnom svitere, zavalennaya kartonkami, upakovochnym penoplastom, perebiraya broshyurki i kipy bumag. - Poprobuj ne pereputat' vse eti posobiya i instrukcii, - vorchala ona. - Dobroe utro. Kit! Kak pozhivayut tvoi mama s papoj? - Dobroe utro. Prekrasno, missis Kallahan. Privet, mister Kallahan. - Privet, Kit, - otkliknulsya papa Nity. Golos ego gluho donosilsya iz-pod stola. - Betti, u menya tut trojnik. - O, otlichno! Togda ty smozhesh' prisoedinit' i monitor... - YA hochu poigra-at', - kanyuchila Dajrin. - Nu papa, kogda my poigraem? - Pri moej snorovke, - probormotal otec, - ne ran'she chem v budushchem veke. Nita, zajmi sestru, proshu tebya! Sdelaj tak, chtoby ee zdes' ne bylo! - Slishkom pozdno regulirovat' rozhdaemost', - shepnul Kit na uho Nite. Ona prysnula. Dajrin bystro glyanula na nee. - On skazal pro menya kakuyu-to gadost'? Nu pogodi, ya do vas doberus'... - Kuip! - skazal kto-to. Vse vzdrognuli i povernuli golovy na zvuk. No eto byl komp'yuter, kotoryj otec vklyuchil v set'. - Garri, ty vzorvesh' ego! - procedila mama skvoz' zuby, prodolzhaya sidet' v gore korobok. - My zhe eshche ne prochitali vse instrukcii. - A nam i ne nuzhno poka nichego chitat', Betti, - uspokoil ee papa. - YA ne vklyuchal v rabotu disk, poetomu... Dajrin nadoelo sverlit' Nitu zlym vzglyadom. - A teper' uzhe mozhno poigrat'? - sprosila ona. - Posmotri, v etom posobii skazano... - CHitat' posobie nuzhno do vklyucheniya, a ne potom, Garri... - Betti, no zdes' zhe yasno napisano... Dajrin nezametno styanula s monitora plastikovuyu plenku i votknula provoda v vyemku na obratnoj storone komp'yutera. Zatem ona prinyalas' podsoedinyat' kabel' k ekranu. Nita i Kit pereglyanulis'. Ona kivnula v storonu kuhni. On utverditel'no hmyknul v otvet. - Tvoim roditelyam prezhde vsego nado bylo by zaperet' ee v tualete ili eshche gde-nibud', - skazal Kit, kogda oni retirovalis' s mesta boevyh dejstvij. - YA tozhe tak dumayu... |to edinstvennaya vozmozhnost' sohranit' komp'yuter. No, nadeyus', ona ego ne vzorvet. V shkole oni kak raz izuchayut "IIIc". Imenno poetomu papa s mamoj kupili komp'yuter etoj marki. Dari uzhe razbiraetsya v nem poluchshe uchitelya. Kit udivlenno vskinul brovi. - Ugu, - podtverdila Nita, - no ya ne pozvolyu ej odnoj zahvatit' etu igrushku, uzh eto tochno. A shtuchka chto nado: kompaktnaya, na bataree. Mozhno taskat' s soboj v portfele. Potom ya tebe pokazhu. A gde Ponch? - Na ulice. Poshli. Oni vyshli iz doma i seli na stupen'kah. Cikady strekotali gromche, chem obychno. Ponch, pomes' nemeckoj ovcharki i kolli, ogromnymi skachkami nessya k nim, ves' slovno oblityj zolotistym svetom utrennego solnca. - O Gospodi! Kit, vzglyani na ego nos! - voskliknula Nita. - Ponch, ty opyat' poranilsya, derevenshchina? - YA zakapyval kost', - tyavknul Ponch, - a kakaya-to dryan' tyapnula menya pryamo v nos. - I on zhalobno zaskulil. - Ego lyubimyj tajnik dlya kostej okruzhen srazu tremya osinymi gnezdami, - skazal Kit. - Oni zhalyat ego bystree, chem ya uspevayu vylechivat'. - YA hrabryj, - gavknul Ponch, kladya golovu s raspuhshim chernym nosom Nite na plecho. - Durachok, - laskovo skazala Nita, pochesyvaya u nego za ushami. - No hrabryj. Sbegaj za palkoj, hrabryj malyj. YA kinu ee. Ponch blagodarno oblizal Nite lico i umchalsya. Kit ulybalsya, glyadya emu vsled. - Itak, chto my delaem segodnya? - V planetarii novaya programma. CHto-to o drugih galaktikah. Roditeli pozvolili mne pojti. - Otlichno. U tebya hvatit deneg? - Kak raz. - Velikolepno. Dumayu, u menya ih tozhe dostatochno. Pogodi, daj-ka proveryu. Nita vernulas' v dom. Prohodya cherez gostinuyu, ona otmetila, chto Dajrin uzhe vstavila disketu v diskovod "|ppla", poka ih rastyapy roditeli vse eshche sideli na polu, tycha pal'cami v stranicy treh razlichnyh instrukcij i veselo prepirayas'. - Kuip! - skazal komp'yuter vsled Nite. Ona voshla v svoyu komnatu i perevernula kopilku na tualetnyj stolik. A v gostinoj prodolzhalis' beskonechnye prepiratel'stva. "Inogda mne kazhetsya, chto im eto prosto nravitsya", - razmyshlyala Nita, podschityvaya monetki. Deneg vpolne hvatit ne tol'ko na planetarij, no i na paru hot-dogov. Nita sunula den'gi v karman i postavila kopilku na mesto. ...Ej snova popalsya na glaza al'bom s plastinkoj. Ona otodvinula ego i vytashchila volshebnyj uchebnik, vse eshche raskrytyj na Klyatve. "Vo imya ZHizni i radi ZHizni, - nachinalsya tekst na pravoj stranice, - klyanus', chto budu ispol'zovat' eto iskusstvo tol'ko dlya sluzheniya ZHizni..." "Vchera Dajrin byla zdes', - podumala Nita, probegaya glazami slova Klyatvy, - i, znachit, ona tozhe chitala eto. - Na sekundu Nita dazhe razozlilas', chto sestra kopaetsya v ee veshchah, no zlost' bystro proshla. - Mozhet byt', eto ne tak uzh i ploho? Ona nadoedala mne voprosami o Volshebstve, kogda ponyala, chto ono sushchestvuet. Ej kazhetsya, chto vse eto prosto igrushki. No Klyatva - ochen' ser'eznaya veshch'. Mozhet, ona hot' nemnogo ispugaetsya, prochtya o "konce vremeni" i ob obyazannosti delat' dazhe to, chto delat' trudno i opasno. Budet neploho, esli eto hot' nemnogo ohladit ee pyl. Ona eshche slishkom mala dlya takogo dela..." Nita zahlopnula knigu, sunula ee pod myshku i vernulas' v gostinuyu. Dajrin stoyala pered komp'yuterom, glyadya v instrukciyu. Na monitore svetilas' nadpis' "|ppl", zatem na ekrane stali poyavlyat'sya zelenye bukovki, slova, strochki, no oni byli takimi melkimi, chto Nita ne mogla ih prochest' na rasstoyanii. Otec i mat' s golovoj pogruzilis' v voroh posobij. - Ma, - skazala Nita, - my s Kitom sobiraemsya pojti v gorod, v planetarij, mozhno? Kitu roditeli razreshili. Mama poglyadela na nee, razmyshlyaya. - Ladno. Tol'ko vozvrashchajsya zasvetlo. - Ne hodite v Tajms-Skver, - skazal otec, ne podnimaya glaz ot lezhashchej u nego na kolenyah knizhki. - U tebya est' den'gi na poezd? - sprosila mama. - My ne poedem na poezde, - otvetila Nita, prizhimaya poplotnee svoj volshebnyj uchebnik. - Da? - Mama podozritel'no posmotrela na zazhatuyu pod myshkoj docheri knigu. Poslednie paru mesyacev ej ne raz prihodilos' stalkivat'sya s neobyknovennymi sposobnostyami starshej docheri i s ee pochti koldovskoj siloj. Pravda, Nita byla ochen' ostorozhna, ponimaya, chto mama eshche ne sovsem privykla k Volshebstvu. - Nadeyus', vy dejstvitel'no idete v planetarij, - sprosila mama, - a ne sobiraetes' letat' chto-nibud' drugoe, nu, vsyakoe takoe?.. - Net, ma, - spokojno otvetila Nita, - u nas net nikakogo zadaniya. Poka net. - I prekrasno. No bud' ostorozhna, dochka. Znaesh', dlya kogo-to ty Volshebnica, a dlya menya v pervuyu ochered' rodnaya doch'. Uchti. Otec hmuro poglyadel na Nitu. - Derzhis' podal'she ot nepriyatnostej, - skazal on ser'ezno. - Da, ser. No otec uzhe snova pogruzilsya v instrukcii. - Teper', Betti, poglyadi syuda, - bormotal on. - Zdes' ochen' yasno skazano: "Ne ispol'zujte diskovod bez..." - Oni imeyut v vidu gibkij disk, Garri. |to disketa, a ne diskovod... Nita pospeshila retirovat'sya, poka roditeli ne peredumali. Kit stoyal na zadnem dvore pod otkrytym nebom i, shchuryas' ot solnca, chertil na zemle palochkoj, kotoruyu prines Ponch, akkuratnyj perehodnyj krug. - YA otoslal Poncha domoj, - skazal on, prodolzhaya risovat' simvoly i znaki vdol' granicy kruga. - O'kej! - Nita stala ryadom s nim. - Kakoe napravlenie ty vybral? Vhod vo Vselennuyu na Central'nom vokzale? - Net, segodnya utrom tam voznikli nepredvidennye prepyatstviya. Kniga velela ispol'zovat' Pensil'vanskij vokzal. Kotoryj chas? Nita prishchurilas' na solnce. - Devyat'... devyat' tridcat' pyat'. - Ne haltur'! Poglyadi na chasy. Mne nuzhno vremya Naval'skoj observatorii. Samoe tochnoe. - Devyat' chasov tridcat' tri minuty dvadcat' sekund, - otchekanila Nita, glyanuv na ciferblat svoih chasov firmy "Tajmeks". - Otlichno. Teper' perevedem eto vremya... - |j, chto vy tam delaete? - kriknul Nitin otec, vyglyadyvaya iz okna. Kit i Nita vzdrognuli ot neozhidannosti. Potom s dosadoj pereglyanulis'. - Opozdali, - dosadlivo pomorshchilsya Kit. V devyat' tridcat' tri i dvadcat' vosem' sekund iz dverej doma vyplyla Dajrin. Ona tverdym shagom napravilas' k rebyatam. - Voz'mite ee s soboj, - skazal otec. - Da, ser, - otchekanila Nita, starayas' skryt' razdrazhenie. Kit szhal guby i prinyalsya dobavlyat' novye simvoly k tem, chto uzhe byli narisovany. Dajrin torzhestvuyushche posmotrela na Nitu. - Spasibo, - skazala ona angel'skim goloskom, - ya, znachit, mogu prisoedinit'sya k vam? - Vhodi, - neohotno soglasilsya Kit, - tol'ko ne nastupi na linii. - I postarajsya ne kapriznichat', - dobavila Nita. Dajrin pospeshno voshla v krug i poglyadyvala na Nitu, slozhiv ruki na grudi. - CHto zh, my neploho provedem vremya, - smirilsya Kit. On nachal bystro proiznosit' zaklinanie. Nita otvernulas', no zametila, kak Kit vzyal Dajrin za ruku. Vozduh vokrug nih zapel, zashumel, kak v prilozhennoj k uhu morskoj rakovine. |tot shum stanovilsya vse gromche i yarostnej. CHerez neskol'ko sekund veter uzhe svistel v ushah. Nita so zloradnym udovletvoreniem nablyudala, kak Dajrin nachinaet nervnichat', glyadya na podnimayushchijsya veter. Za predelami kruga letnij vozduh byl tih i nepodvizhen, a vokrug nih zakrutilsya nastoyashchij vihr', podnyavshij oblako pyli. Pronzitel'nyj voj vetra uzhe zaglushil i poglotil vse ostal'nye zvuki. Razdrazhenie Nity smenilos' znakomym besshabashnym vesel'em volshebnoj raboty, radost'yu tvoreniya. Ona ne slyshala svoego golosa, no znala, chto on zvuchit v unison so slovami, proiznosimymi Kitom. Oni proiznosili eto zaklinanie vmeste mnogo raz i dostigli uzhe takogo masterstva, chto Volshebstvo prevratilos' v igru. Oni ulavlivali ritm mgnovenno i uzhe ne teryali ego do konca zaklinaniya. Ulybayas' drug drugu, oni slovo za slovom zakonchili zaklinanie tochno v poslednie desyat' sekund i odnovremenno. Zaklyuchitel'noe slovo zaklinaniya vyrvalos' u nih vmeste s radostnym krikom i vzryvom torzhestvuyushchego smeha. Podnyalsya nastoyashchij uragan. Vozduh slovno vzorvalsya i obrushilsya na nih raskatami groma... Veter uspokoilsya, pyl' osela. Oni okazalis' v tambure nebol'shoj knizhnoj lavki. Nad vhodom byla nadpis', sdelannaya ot ruki: "Tol'ko dlya sluzhashchih". Kit spryatal svoj volshebnyj uchebnik. Oni vse troe stoyali v nereshitel'nosti i otryahivalis'. Dver' pospeshno otvorilas'. Vyglyanul malen'kij sedovlasyj chelovechek. On udivlenno razglyadyval rebyat. - CHto-to upalo zdes'? Pli mne pokazalos'? Vam chto-nibud' nuzhno? - Ugu, - odnovremenno otvetili Kit i Nita, eshche ne otreshivshiesya ot tol'ko chto proiznesennogo zaklinaniya. - Komiksy ob X-lyudyah, - opomnilas' Nita. - Verhnyaya polka sprava, - skazal malen'kij chelovechek i ischez. - Nadeyus', u nih est' novyj ezhegodnik? - skazala Dajrin, staratel'no otryahivaya pyl' s short i majki s nadpis'yu "Admiral Ackbar". I ona kak ni v chem ne byvalo napravilas' vnutr' lavki. Kit i Nita pereglyanulis' i, pechal'no pokachav golovami, potyanulis' za nej. Den', kazhetsya, budet ne ochen' udachnym. 2. PAROLX DLYA VHODA Kak i mnozhestvo drugih lyudej, Dajrin sdelala svoi pervye glavnye umozaklyucheniya o zhizni i mire dostatochno rano: ej togda bylo goda tri. Odnazhdy ona uvidela, kak starshaya shestiletnyaya sestra v pervyj raz poshla v detskij sad. V konce dnya Nita vernulas' zarevannoj, potomu chto ne smogla otvetit' na nekotorye voprosy vospitatel'nicy. Slezy Nity porazili Dajrin bol'she, chem chto-libo drugoe v ee korotkoj zhizni. I dlya nee stalo absolyutno yasno, chto mir - eto opasnoe mesto, esli ty chego-to ne znaesh' ili ne umeesh'. Mesto, kotoroe mozhet prinosit' nepriyatnosti i dazhe neschast'ya. I ona raz i navsegda reshila, chto ne budet odnoj iz etih neschastnyh. Itak, ona stala ochen' lovkoj i nahodchivoj. Ona nachala s togo, chto staralas' vse videt', vse slyshat', vse zamechat' vokrug. V chetyre goda ona nauchilas' chitat'. V pyat' let uzhe glotala enciklopedii, kotorye roditeli pokupali Nite. Kogda ee vpervye zastukali za chteniem stat'i iz Britanskoj enciklopedii o taksonomii, staratel'no vygovarivayushchej dlinnye slova, otec i mat' byli osharasheny, hotya sama Dajrin nikak ne mogla vzyat' v tolk pochemu. Boyas', chto roditeli zapretyat ej tak mnogo chitat', Dajrin zanimalas' etim po vozmozhnosti tajno. Mysl' o tom, chto u nee mogut otnyat' knigi, prosto uzhasala ee. Ona bukval'no naslazhdalas' ucheboj, novymi znaniyami. |to stanovilos' ee dvizhushchej siloj. Hotya ej i ne pod silu bylo issledovat' mir, no poznavat' ego ona uzhe nachala. Ee porazhala grandioznost' i tainstvennost' mira, kotoryj ej otkryvalo chtenie. I Dajrin sdelala dlya sebya vyvod: chtoby zastavit' mir podchinit'sya, nuzhno znat' vse. Mesyacy i gody eta malyshka sidela doma i zanimalas' tem, chto zavoevyvala mir. Nakonec nastupilo vremya i ej idti v detskij sad. Pamyatuya o neudache Nity, roditeli byli gotovy k samomu hudshemu. Dajrin dejstvitel'no vernulas' domoj hmuraya i nedovol'naya. - Oni ne hotyat slushat' i ponimat' to, chto ya im govoryu, - skazala ona. - Poka. I, ne govorya bol'she ni slova, otpravilas' k sebe v komnatu chitat'. Roditeli tol'ko i mogli, chto nedoumenno razvesti rukami. Prishlo vremya shkoly. V pervyj zhe god Dajrin s legkost'yu pereskochila cherez klass. Ona i dal'she sobiralas' prokladyvat' kurs svoego korablya skvoz' uzkie prolivy shkol'noj programmy, chtoby poskorej vyplyt' v otkrytoe more. No, podslushav paru telefonnyh razgovorov materi i shkol'nogo psihologa, ponyala, chto roditeli ne pozvolyat ej skakat' iz klassa v klass. Oni polagali, chto dlya nee luchshe budet uchit'sya s det'mi svoego vozrasta. Dajrin posmeyalas' pro sebya, no perechit' ne stala. Zato s teh por ee shkol'naya zhizn' byla neobyknovenno legkoj i ostavlyala massu svobodnogo vremeni dlya sobstvennyh zanyatij, i v osobennosti dlya chteniya. Kak tol'ko Dajrin stala dostatochno bol'shoj, chtoby samostoyatel'no hodit' v biblioteku, ona perechitala v nej vse knigi. Snachala na nizhnem etazhe, v detskom otdele, gde proglatyvala po shest' knig v den', a zatem, posle togo kak ozadachennaya bibliotekarsha poluchila razreshenie roditelej devochki, prochla i vse vzroslye knigi v etoj malen'koj mestnoj biblioteke. Pravda, eti knigi dalis' ej trudnee i chitala ona ih dol'she. Papa i mama poschitali nerazumnym dushit' takuyu neimovernuyu lyuboznatel'nost'. A Dajrin, odobriv eto mudroe reshenie, nabrosilas' na knigi s eshche bol'shim rveniem. Ona staralas' ne dumat' o tom ne ochen' dalekom vremeni, kogda vse do odnoj knigi budut prochitany. Vprochem, ej eshche ne razreshali hodit' v samuyu bol'shuyu gorodskuyu biblioteku. Nite uzhe pozvolyali hodit' po N'yu-Jorku odnoj. Dajrin mechtala o tom zhe. CHerez neskol'ko let ej tozhe budet eto pozvoleno. Ona tol'ko i dumala o zamechatel'noj N'yu-Jorkskoj publichnoj biblioteke, vosem' millionov knig kotoroj nadezhno ohranyali Belye L'vy. Redkie manuskripty. Starye pechatnye i dazhe rukopisnye knigi. Dazhe Dajrin pridetsya potratit' nekotoroe vremya, chtoby perechest' vse vosem' millionov knig. I ona strastno zhelala poskorej pristupit' k etomu. No byli i drugie mechty, bolee srochnye i blizkie. Kak i vse ee druz'ya, Dajrin ne propuskala ni odnogo fil'ma iz serii "Zvezdnyh vojn". Volshebstvo, sily dobra i zla - obo vsem etom ona chitala i v knigah. No zvezdnye vojny razvorachivalis' pryamo na glazah, kartina za kartinoj, i pogloshchali vse ee sushchestvo svoej nepodrazhaemoj real'nost'yu. Obychnye mal'chiki s fermy iz budushchego stanovilis' sil'nymi i vsemogushchimi hotya by potomu, chto znali vse o nastoyashchem, o ee nastoyashchem. Oni znali to, chto chelovechestvu eshche predstoit izobresti i poznat'. Ah, esli by ona mogla sejchas ovladet' etoj vysshej naukoj! Esli by obladat' siloj, dvizhushchej vselennymi! Togda nikto v mire ne smozhet obidet' tebya. Na kakoe-to vremya Dajrin dazhe perestala chitat'. Ona prosto bredila vspyshkami lazernyh mechej, elektricheskim zapahom blasterov i ten'yu Poslednego Zla v chernom plashche, kotoroe ona myslenno posle smertel'noj shvatki vsegda pobezhdala. Starshaya sestra poddraznivala ee, hotya i men'she, chem Dajrin mogla ozhidat'. Ee sestra... Ih otnosheniya nel'zya bylo nazvat' blizkimi, takimi, kakie byvayut s chelovekom, zhivushchim bok o bok s toboj vsyu zhizn'. Kogda Nita i Dajrin byli eshche malen'kimi, oni chasto igrali vmeste. No s nachalom ucheby oni vse bol'she stali otdalyat'sya. Inogda Nita rasskazyvala mladshej sestrenke o tom, chto uznala v shkole. Odnako Dajrin vse postigala i zapominala momental'no i umela razobrat'sya v etom gorazdo luchshe Nity. I ta zlilas', razdrazhalas'. A Dajrin nikak ne mogla ponyat' otchego. Ved' eto bylo ih obshchej pobedoj! Uznavaya chto-to, oni delali eshche odin shag v pokorenii mira, kotoryj tak i norovit slomat' i zateret' tebya, esli ty znaesh' slishkom malo. Nita, kazalos', ne ponimala etogo. Odnako so vremenem vse izmenilos'. Oni stanovilis' starshe i stali luchshe ponimat' drug druga, mnogim delit'sya, doveryat' koe-kakie tajny. Nita zametila nakonec, chto Dajrin prosto nravitsya uchit'sya. Ona stala ob®yasnyat' ej te predmety, kotorye oni prohodili v starshih klassah. Dajrin legko usvaivala dazhe algebru. Teper' ona polyubila starshuyu sestru po-nastoyashchemu. Kogda u nih nachalis' stychki s huliganami, roditeli otpravili ih v shkolu samooborony. Dajrin ovladela etim iskusstvom tak zhe bystro, kak i vsem ostal'nym. I zatem, kogda posle ocherednoj draki na ulice stalo yasno, chto Nita ne umeet pol'zovat'sya temi priemami, kotorym ee uchili, Dajrin spokojno skazala rebyatam: "Kto posmeet tronut' Nitu, budet imet' delo so mnoj". I vse prekratilos'. Dajrin chuvstvovala sebya pokrovitel'nicej starshej sestry. I vdrug... Vprochem, tak prodolzhalos' eshche nekotoroe vremya. Do togo dnya, kogda ona uvidela, kak kakoj-to mal'chishka hotel stolknut' Nitu v gryaznuyu luzhu na sportivnoj ploshchadke. Dajrin uzhe izgotovilas' brosit'sya na zashchitu sestry, kak vdrug... Vot eto vdrug! Vdrug napadavshij rezko otletel ot Nity, budto naskochil na nevidimuyu stenu. Kazalos', nikto etogo ne zametil. Dazhe osharashennyj mal'chishka, pokativshijsya kubarem v pyl', tak nichego i ne soobrazil. A Nita, slegka ulybnuvshis', kak ni v chem ne byvalo prodolzhala idti svoej dorogoj. ...I neozhidanno mir perevernulsya. Zemlya ushla iz-pod nog Dajrin. Vse vdrug sovershenno peremenilos'. EE SESTRA ZNALA TO, CHEGO NE ZNALA ONA! V Dajrin zazhegsya neugasimyj ogon' lyubopytstva. Ona stala pristal'no nablyudat' za Nitoj i ee luchshim drugom Kitom. Postepenno Dajrin stala lovit' Nitu na takih veshchah, kotoryh nikto iz okruzhayushchih ne zamechal, - naprimer, bormotanii neponyatnyh slov, posle chego nahodilis' poteryannye predmety ili skleivalis' razbitye vdrebezgi chashki ili slomannye igrushki. Kak-to otec pozhalovalsya na zasil'e sornyakov v sadu, i Dajrin uvidela strannoe vyrazhenie na lice sestry. |tim vecherom Nita dolgo sidela pryamo na trave gazona i razgovarivala... ni s kem, s pustotoj. Dajrin ne slyshala slov. No cherez dve nedeli otec s udivleniem zametil, chto sornyaki ischezli sovershenno. On, pravda, pripisal eto kakomu-to chudodejstvennomu poroshku, kotoryj kupil nedavno. On-to ne zametil, a Dajrin srazu uvidela v sadu u sosedej, na tom meste, gde, skol'ko ona sebya pomnit, nichego ne hotelo rasti, ogromnoe skopishche sornyakov. Oni chto, sami tuda perebezhali da eshche ukorenilis' na sovershenno besplodnom meste? Vse eto bylo strannym. Melochi, strannye melochi, kotorye proishodili pryamo na glazah i kotoryh Dajrin poka ne mogla ponyat'. Ni ponyat', ni tem bolee ispol'zovat'. A potom byli letnie kanikuly na more. I strannosti stali chut' li ne ezhednevnymi i sovershenno yavnymi. Nita i Kit provodili mnogo vremeni vne doma, pryachas' ot vseh, tayas' i sekretnichaya. Dajrin dazhe kak-to slyshala obespokoennyj razgovor roditelej o tom, chto devochke s mal'chikom v ih vozraste ranovato tak chasto uedinyat'sya. No Dajrin-to znala, chto seksom tut i ne pahnet. Ona pokryvala Nitu i Kita, gotova byla vmesto sestry pomogat' materi. Ona vyzhidala, kogda zhe oni okazhutsya u nee v dolgu za vse eti uslugi. Ochen' skoro eto vremya prishlo. Odnazhdy vecherom oni poshli kupat'sya i ne vernulis' domoj do temnoty, kak bylo uslovleno. Mama i papa poshli iskat' detej. Dajrin oni vzyali s soboj. Ona uskol'znula ot nih i otpravilas' na poiski sama. Devochka shla vdol' berega, primerno v chetverti mili ot roditelej, kogda pryamo pered nej s shumom i pleskom iz vody vyskochil gromadnyj gorbatyj kit. On vybrosilsya na zemlyu i v mgnovenie oka prevratilsya v... Nitu! Ot neozhidannosti Nita poblednela. No Dajrin na eto bylo naplevat'. - Ty dolzhna mne vse rasskazat'! - potrebovala ona i pobezhala k roditelyam, chtoby otvlech' ih ot Nity i Kita, tozhe tol'ko chto vynyrnuvshego iz vody v obraze kashalota. Dajrin dala im vremya pereodet'sya i naskoro vyteret'sya, chtoby ne ochen' travmirovat' roditelej. Posle shumnoj i nervnoj sceny, posle togo kak dom nakonec zatih, Dajrin poshla v komnatu k Nite, gde eshche sidel smushchennyj Kit, i zastavila ih vse-vse rasskazat'. Volshebnye uchebniki. Klyatvy. Koldovstvo. Zaklinaniya. Poiski. Uzhasnye opasnosti v drugom mire. Ogromnye nevidimye sily, o kotoryh nikto i ne podozrevaet. Sily, kotorye peremeshchayutsya v svobodnom na pervyj vzglyad prostranstve i lomayut, iskrivlyayut, iskazhayut ego. Dajrin byla v isstuplenii. Na nee obrushilos' takoe... I vse eto ona smozhet uznat' i postich'. Esli oni smogli, to i ona, konechno, smozhet, smozhet... I tut ona kak by uslyshala golos. Net, ne golos, a smeh. Smeh nevedomogo mira za spinoj: "TY NE MOZHESHX OVLADETX VOLSHEBSTVOM, POKA VOLSHEBNYE SILY SAMI NE PREDLOZHAT TEBE EGO. DA, INOGDA ONO PEREDAETSYA PO NASLEDSTVU. NO NET NIKAKOJ GARANTII, CHTO ONO PEREJDET K TEBE..." Uslyshav eto, Dajrin vpala pochti v bezumie. Ona vykrikivala kakie-to slova. Ona obeshchala hranit' etot sekret vsyu zhizn'. Ona stanet skryvat' ih vsegda, vsyudu i ot vseh. A vnutri u nee zvuchal odin vopros: "Pochemu oni? Pochemu im mozhno, a mne net? Pochemu?!" CHerez neskol'ko dnej, kogda ona nemnogo uspokoilas' i obida uleglas', tupaya bol' smenilas' upryamoj reshimost'yu: "YA tozhe etogo dob'yus'. YA smogu!" Ona probralas' v komnatu Nity, otyskala volshebnyj uchebnik i raskryla ego. Kogda ona uvidela ego v pervyj raz, to reshila, chto eto prosto zatrepannaya detskaya knizhka. On i chitalsya kak detskaya skazochka. Teper' zhe Dajrin ovladelo vozbuzhdenie. Ona likovala, chitaya stranicu za stranicej. Pravda, mnogoe napisannoe budto by po-arabski ej bylo nedostupno. Zato anglijskij tekst ona chitala vzahleb. Stranicy knigi byli polny preduprezhdeniyami, prizyvami k ostorozhnosti, slovami ob otvetstvennosti Volshebnikov, vzyavshihsya zamedlit' smert' Vselennoj, paragrafami o cene, kotoruyu platit Volshebnik za obladanie novoj Siloj, i ob ispytaniyah, kotorye zhdut kazhdogo novichka, prinyavshego Klyatvu Volshebnikov, glavami o staryh Silah, kotorye dvizhutsya v mirah i kotorye ne vsegda druzhelyubny k etomu miru. No vseh etih opasnostej Dajrin ne zamechala, kak ne prislushivalas' k predosterezheniyam Nity. Glavy, v kotoryh govorilos' o bezgranichnoj Vselennoj, napolnennoj ZHizn'yu i Volshebnikami, ohranyayushchimi ee, o "milliardah rodnyh mirov", o "sotnyah millionov myslyashchih obitatelej v miriadah vselennyh", - eti glavy napolnyali vse ee sushchestvo neprivychnymi obrazami, budorazhili um i vselyali drozh' predchuvstviya chudesnyh priklyuchenij. I ona pogruzhalas' myslenno v beschislennye zvezdnye miry. "YA mogu eto delat', - dumala ona, - ya umeyu otvechat' za sebya. YA ne boyus'. YA koe-chto predstavlyayu iz sebya i eshche stanu chem-to..." Ona prolistala do konca pochti vsyu knigu, kogda na poslednej stranice obnaruzhila stolbik slov, napisannyh yasnymi malen'kimi bukovkami: "Vo imya ZHizni i radi ZHizni klyanus', chto budu ispol'zovat' eto Iskusstvo tol'ko dlya sluzheniya ZHizni. YA budu pomogat' rostu i oblegchat' bol'. YA budu borot'sya za to, chtoby sohranyalas' i razvivalas' ZHizn'. YA ne stanu izmenyat' po svoej vole predmety i zhivye sushchestva, poka oni rastut i razvivayutsya. YA ne budu izmenyat' sistemu, chast'yu kotoroj oni yavlyayutsya, esli im ne grozit gibel'. YA vsegda budu pobezhdat' strah muzhestvom, ya predpochtu smert' zhizni, kogda eto budet nuzhno, vsegda glyadya na Serdcevinu Vremeni, gde vse nashe razdelennoe Vremya stanovitsya edinym i vse miriady nashih mirov pokoyatsya v Tom, iz Kotorogo oni proizoshli..." |to byla Klyatva, o kotoroj govorila Nita. Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto nekotorye chasti ej byli sovershenno neponyatny, Dajrin nabrala vozduhu v grud' i prochla ee vsluh na edinom dyhanii, torzhestvenno i s vostorgom. I strashnaya tishina okruzhala ee, poka ona govorila. Vse zvuki dnya utonuli v etoj neveroyatnoj tishine. No Dajrin ne ispugalas'. Ee dazhe radovala eta neestestvennaya tishina. Znachit, u nee poluchaetsya... CHto-to proishodit... CHto-to dolzhno proizojti v konce koncov! |tim vecherom ona bezropotno i ohotno otpravilas' v postel'. 3. NACHALO RABOTY Nita, Kit i Dajrin proshli vdol' ryada magazinov po nizhnemu etazhu Pensil'vanskogo vokzala, seli v poezd S, idushchij k Appe-vest-Sajd i doezzhayushchij do zapadnoj chasti Central'nogo parka. Sojdya s poezda, oni nekotoroe vremya oglyadyvalis', starayas' soobrazit', kuda dvigat'sya teper'. Bylo teplo, no poka eshche ne zharko. Park polyhal zelenym i zolotym. Dajrin vse vremya vertelas', zabegala vpered, oziralas', neterpelivo sprashivala: - A teper' kuda? - Syuda, - skazala Nita, kruto povorachivaya. Pozadi nih protyanulis' chetyre kvartala domov mezhdu Sem'desyat sed'moj i Vosem'desyat pervoj ulicami, a nad nimi vozvyshalsya gromadnyj, graciozno-massivnyj Muzej estestvennoj istorii. Mramornye stupeni. Fronton, ukrashennyj statuyami zhivotnyh. Ryadom podnimalas' bol'shaya bronzovaya konnaya statuya prezidenta Teddi Ruzvel'ta, ustremivshego svoj vzor na vostok skvoz' derev'ya parka. V ugol zdaniya na Vosem'desyat pervoj ulice byl vrezan pohozhij na avangardnuyu skul'pturu kirpichnyj kub Gajdenovskogo planetariya, uvenchannyj pozelenevshim bronzovym kupolom. - Pohozhe na sklep, - skazala Dajrin. - Mozhete grobit'sya tam. A ya idu v muzej poglazet' na chuchela slonov. - Polazit' po chuchelam slonov, ty eto hotela skazat'? - sprosila Nita. - I ne dumaj. Ostanesh'sya s nami. - Da? Ty ne dumaj, chto mozhesh' komandovat' mnoj! Pochemu eto ya ne mogu delat' to, chto mne hochetsya? - fyrknula Dajrin. - Potomu! - Kit surovo nahmurilsya, pomahivaya pered nosom Dajrin svoim volshebnym uchebnikom. - Potomu chto, esli nam potrebuetsya, my smozhem nakinut' na tebya uzdechku ili vzyat' na povodok, kak sobachku. - Oj-oj, ispugal! Poslushaj, ty, groznyj koldun, ya... Nita vstala mezhdu nimi. - Kit, - skazala ona, - ostyn'. Dari, a ty chto? Soshla s uma? Planetarij - mesto chto nado. On prosto napichkan vsyakimi kosmicheskimi shtukami. Maket "SHattla" v natural'nuyu velichinu. Desyatifutovyj meteorit. - Ona vdrug hitro ulybnulas'. - I lavka s knigami o "Zvezdnyh vojnah"... Dajrin ustavilas' na Nitu. - CHego zhe ty ran'she molchala? Poshli! I ona poskakala po kamennoj dorozhke k dveryam planetariya. - Na eti knizhki ona letit, chto muha na med, - shepnula Nita, poka oni s Kitom pospevali za Dajrin. - Ona ne pohozha na moih sester, - skazal Kit. - Da. Tvoi sestry - normal'nye lyudi... Oni oba hihiknuli i, sdelav ser'eznye lica, voshli v dveri vsled za Dajrin. Nita s oblegcheniem uvidela, chto Dajrin dostaet iz karmana den'gi na bilet. Znachit, na nee ne nado tratit'sya i ostanetsya eshche na hot-dog. - Tebe papa dal? - sprosila Nita, pokupaya bilety. - Ne, eto moi sobstvennye, - nebrezhno brosila Dajrin, zapihivaya sdachu i ostal'nye den'gi v karman short. - Otkuda oni u tebya? - strogo sprosila Nita. - V proshlom mesyace ya uchila parochku parnej iz nashego klassa igrat' v poker, - skazala Dajrin, napravlyayas' k prilavku s suvenirami. - Nita, ostyn', - ironichno glyanul na nee Kit, pokachivaya na ladoni volshebnyj uchebnik. Nita ulybnulas'. - Ladno. Pust' sebe idet kuda hochet, - soglasilas' ona. - Dajrin! - Nu chego? - Edinstvennoe, o chem ya tebya proshu, - ne vyhodi iz zdaniya. - O'kej! - A eto opasno? - sprosil Kit. - CHto? Ostavlyat' ee odnu? Konechno! Ona vlezet v model' "SHattla" i ne vyjdet ottuda, poka ee ne vytashchat siloj. A zdes' polno takih zhe zamechatel'nyh, soblaznitel'nyh veshchej. I vse zhe ya ne uverena, chto ona ne smoetsya. Oni podoshli k magazinchiku, torguyushchemu suvenirami i vsyakimi melochami. On byl nabit knigami, futbolkami i modelyami kosmicheskih korablej. Dajrin bukval'no vlipla v knizhku "Vozvrashchenie Dzhedaya". Ona lihoradochno perelistyvala ee, razglyadyvaya kartinki. - Nashla to, chto hotela, sorvigolova? - poddraznil ee Kit. - Ne-a, - Ona otlozhila knigu. - To, chto mne na samom dele neobhodimo, - ona sharila glazami po krasochnym oblozhkam, - tak eto lazernyj mech. - A chto ty stanesh' s nim delat'? - Ispytayu ego na Darte Vejdere, - skazala Dajrin. - A vy chto syuda prilipli? Vam zhe eto neinteresno. Nita postaralas' voobrazit' sebe Dajrin, stoyashchuyu s mechom pered Dartom Vejderom, i pochuvstvovala zhalost' k etomu neschastnomu. - Poshli, - pozvala ona Kita. Oni ne spesha oboshli zal. Priblizilis' k meteoru Ahnigito, stoyashchemu na nizkom podiume, - tridcat' chetyre tonny zhelezonikelevogo nozdrevatogo shlaka, slovno gromadnyj kusok shvejcarskogo syra. Nita prislonilas' k nemu shchekoj i ladonyami. Posle n'yu-jorkskoj zhary priyatno bylo oshchushchat' prohladnuyu shershavuyu poverhnost', kotoraya niskol'ko ne nagrevalas' ot tepla prizhatyh ladonej. Kit podoshel i tozhe dotronulsya do meteorita. - On dolgo letel, - promolvil Kit. - Iz asteroidnoj zony, - skazala Nita. - Dvesti pyat'desyat millionov mil' ili okolo togo. - Ne-et, - razmyshlyal Kit, - eto, pozhaluj, podal'she. On zadumalsya. Nita ponyala, chto Kit uzhe pogruzilsya v myslennyj razgovor s meteoritom, perehodya, na Volshebnyj YAzyk. Tak zhe tochno ona razgovarivala s derev'yami, zveryami i drugimi zhivymi sushchestvami. - Davnie, davnie, drevnie, temnye vremena - tiho govoril Kit, slovno by perevodya slova meteorita, - nichego, krome kosmosa i holoda. A zatem medlenno voznikaet svet. Postepenno, bystree, bystree razgoraetsya, poka ne nachinaet goret' i pylat'. Gaz. Voda. Metall. Vse kipit. I tak do teh por, poka vse opyat' ujdet vo t'mu na dolgoe, dolgoe vremya... - On byl chast'yu komety, - dogadalas' Nita. - Poka orbita komety ne smestilas'. Ona slishkom blizko podoshla k Solncu na odnom iz svoih vitkov i razbilas', razdrobilas', raspylilas'. I upala... - Kit rezko otnyal ladoni ot meteorita. - No eto uzhe ne sohranilos' v ego pamyati. -