olyucii, - chtoby prevratit' ego imenno v to, chem on yavlyaetsya sejchas? |tot-to vopros v podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev i daet klyuch k tomu, otkuda imenno nachinat' dal'nejshie issledovaniya, kakuyu provodit' rabotu. ZHelaesh' li ty sdelat' dannyj vid bolee sovremennym ili zhe ostanovit' ego razvitie, podavit' ego i unichtozhit', ty dolzhen vyyasnit', kakie imenno perepady klimata, novye zabolevaniya, kakoe imenno vliyanie drugih zhivushchih v tom zhe biocenoze vidov i voobshche izmeneniya okruzhayushchej sredy mogut vyzvat' u rassmatrivaemogo vida te samye izmeneniya, chto prevratili ego iz drevnej pervonachal'noj formy v tu raznovidnost', chto predstala teper' pered tvoimi glazami. A potom sleduet zadat'sya voprosom, kak vse eti izmeneniya sredy vliyayut na nego v nastoyashchuyu minutu. Trenchard vydvinul yashchik stola, izvlek ottuda plitku shokolada "Tableron" i predlagayushchim zhestom protyanul ego ZHane l'. Ta otricatel'no pokachala golovoj. Trenchard kivnul, otlomil kusok plitki i otpravil v rot. - Po povodu eterialov sushchestvuet odna teoriya - hotya i nedokazannaya, kak i vse ostal'nye, no dovol'no neglupaya, - prodolzhal on. Dikciya uchenogo zametno uhudshilas', ibo on s uvlecheniem prodolzhal zhevat' shokolad. - Tak vot, soglasno etoj teorii, eterialy, vozmozhno, yavlyayutsya bolee razvitoj formoj, vedushchej svoe proishozhdenie ot sektoidov. O podobnoj teorii ZHanel' dovodilos' slyshat' i prezhde, odnako ona sovershenno ne predstavlyala, mnogo li istiny za nej skryvaetsya. - A chto, vam udalos' otyskat' kakie-to novye svidetel'stva v pol'zu takogo mneniya? - Nu, dokazatel'stv, sobstvenno govorya, po-prezhnemu net. No mezhdu etimi dvumya vidami sushchestvuet znachitel'noe shodstvo. |volyuciya sektoidov yavno vedet k utrate nekotoryh organov, izbavleniyu ot nih, kak ot nenuzhnogo gruza. U nih uzhe sejchas prakticheski net kishechnika. Vse eti pohishcheniya lyudej radi eksperimentov po gennoj inzhenerii dayut osnovaniya predpolagat', chto v nashi dni sektoidy vser'ez prinyalis' upravlyat' processami sobstvennoj evolyucii. Potomu-to oni i ishchut chelovecheskie geny, sposobnye uspeshno kombinirovat'sya s ih sobstvennymi. Pohozhe, glavnye ih usiliya napravleny na perestrojku serdechno-sosudistoj sistemy. Mozhet byt', v kachestve sleduyushchego evolyucionnogo shaga oni planiruyut ot nee okonchatel'no izbavit'sya. A mozhet byt', - ulybnulsya Trenchard, - ya ugadal sovershenno neverno i nichego pohozhego im i v golovu ne prihodilo. On otlomil eshche odin kusok "Tablerona" i sdelalsya vdrug zadumchivym. - CHto by tam ni govorili o podobnom minimalistskom podhode k fiziologii, on yavno ne lishen preimushchestv. Vzglyanite hotya by na eterialov. My do sih por den' i noch' b'emsya, bezuspeshno pytayas' ponyat', za schet chego oni sushchestvuyut. YA, pozhaluj, razbirayus' v etom voprose luchshe vseh lyudej na planete, za isklyucheniem razve chto eshche troih ili chetveryh, i pri vsem tom ya do sih por prodolzhayu nedoumevat' i navernyaka budu nedoumevat' eshche dolgie i dolgie gody. Odnako eterialy zhivut i zdravstvuyut. Ih telo sostoit prakticheski iz nichego, i v to zhe vremya oni neobychajno ustojchivy k vozdejstviyu nashego oruzhiya. Poka eshche nel'zya skazat', kakova prodolzhitel'nost' ih zhizni (vprochem, malen'kie cifry sleduet srazu zhe otbrosit'), a neimovernaya moshch' ih mozga prosto porazhaet. Mozhet byt', princip "chem men'she, tem bol'she" vpolne spravedliv. I ochen' dazhe mozhet byt', chto v blizhajshem budushchem nam pridetsya pozaimstvovat' koe-chto iz podobnoj tehnologii dlya samih sebya. Vidoizmenit' lyudej. - YA k tomu klonyu, - prodolzhal on chavkat' shokoladom, - chto my v konce koncov vozvrashchaemsya k pervonachal'nomu voprosu: chto nado prodelat' s biologicheskim vidom, chtoby on, izmenivshis', sdelalsya imenno takim, kak teper'? Dopros eterialov, kak vam izvestno, zadachka ne iz legkih, odnako kogda my pytaemsya vyyasnit', otkuda zhe oni syuda zayavilis', to vsyakij raz s zavidnym postoyanstvom poluchaem libo nekie rasplyvchatye kartinki, libo tumannye opisaniya chego-to tusklogo, temno-temno-krasnogo, ochen' holodnogo i pustogo... A chto, esli ih rodnaya planeta vrashchaetsya vokrug neobychajno drevnej zvezdy? Odnoj iz teh, chto po astronomicheskoj klassifikacii popadaet v kategoriyu N ili dazhe R - vsego lish' sgustok ostyvayushchego gaza? Na podobnuyu transformaciyu u zvezdy ujdet gromadnoe kolichestvo vremeni, i esli dominiruyushchij na planete vid sozdal dostatochno vysokorazvituyu civilizaciyu, on vpolne sposoben nachat' proizvodit' izmeneniya svoej sobstvennoj biologii - chtoby vyzhit'. Bezzhalostno vybrosit' vse organy, kotorye uzhe ne yavlyayutsya zhiznenno neobhodimymi. Po mere togo kak planeta nachinaet postepenno umirat' vmeste so vsej svoej dikoj prirodoj, razumnyj vid zhivyh sushchestv pristupaet k unichtozheniyu otdel'nyh chastej svoego tela, kotorye uzhe nevozmozhno obespechit' energiej. Edy pochti ne ostalos'? Net nichego proshche: podnapryagi svoe seroe veshchestvo i izobreti novyj sposob transportirovki energii k kletkam sobstvennogo tela, a potom izbav'sya ot pishchevaritel'noj sistemy, poskol'ku v nej uzhe net nuzhdy. Solnce okonchatel'no ostyvaet i v tvoem mire bol'she ne ostalos' tepla? Opyat'-taki otyshchi novyj istochnik energii i metody ee utilizacii - vospol'zujsya, k primeru, kakimi-nibud' elektromagnitnymi ili gravitacionnymi polyami. To zhe samoe i so svetom: razrabotaj novyj tip organov chuvstv i izbav'sya ot svoego prezhnego glaza. Takim obrazom mozhno prisposobit'sya dazhe k zhizni v bezvozdushnom prostranstve. Uzhe te rannie stadii dannogo napravleniya-evolyucii, chto ya tol'ko chto izlozhil, rezko sokratyat potrebnost' v kislorode, sdelayut dyhanie poverhnostnym i zamedlennym. - ZHivoe sushchestvo, podvergshee sebya stol'kim izmeneniyam, - zametila ZHanel', - sohranit dovol'no malo shodstva so svoimi praroditelyami. - Verno. Odnako ono vyzhivet... A vo vselennoj imeet znachenie tol'ko process vyzhivaniya. To, chto ne sumelo vyzhit', uzhe ne znachit rovnym schetom nichego. - Trenchard vzglyanul na zazhatuyu v ruke plitku "Tablerona". - Posmotrite-ka vot syuda. |tot vopros davno uzhe ne daet mne pokoya. Kak mozhet chelovek, sozdanie stol' vysokoorganizovannoe, zanimat'sya proizvodstvom stol' primitivnoj pishchi? Trenchard shvyrnul shokoladnuyu plitku v yashchik stola i izvlek ottuda salfetku. - Vse delo v tom, - prodolzhal on rassuzhdat', - chto nashe sobstvennoe solnce tozhe v konce koncov medlenno, perezhiv neskol'ko kratkovremennyh vspyshek, nachnet ostyvat', esli tol'ko ono ne vzorvetsya, sdelavshis' sverhnovoj, a eto ves'ma maloveroyatno; zvezdy v dannoj chasti galaktiki redko perezhivayut podobnye kataklizmy. CHtoby chelovechestvu perezhit' podobnye peremeny (a eto eshche spornyj vopros, perezhivem li my ih ili net), emu pridetsya v korne izmenit' svoyu anatomiyu i fiziologiyu. Vpolne veroyatno, chto my konchim imenno tem, chto uzhe uspeli prodelat' eterialy. - No esli my na eto pojdem, - zadumchivo progovorila ZHanel', - ostanemsya li my lyud'mi posle podobnyh metamorfoz? - Otvet zavisit ot togo, chto imenno vy ponimaete pod terminom "lyudi", - otvetil Trenchard, brosaya skomkannuyu salfetku v korzinu dlya bumag. - No my, po krajnej mere, ostanemsya zhivy. Prodelav takie procedury, my vyigraem vremya i smozhem potom "sdelat'sya lyud'mi" v kakom-nibud' drugom meste. A mozhet byt', dazhe i zdes'. Segodnya "byt' lyud'mi" oznachaet vovse ne to, chto eto oznachalo desyat', ili dvadcat', ili pyat'desyat tysyach let tomu nazad. My postoyanno praktikuemsya v gennoj inzhenerii na samih sebe - pryamo ili kosvenno. Vsyakie tam pereseleniya narodov, smeshannye braki, vojny i stiranie plemen s lica zemli na protyazhenii mnogih tysyacheletij delali svoe delo. Tochno tak zhe my obrabatyvaem i vse prochie vidy zhivyh sushchestv na Zemle. Voz'mem, naprimer, bakterij. Nekotorye iz nih odomashneny, prisposobleny dlya nashih nuzhd - nu, skazhem, te, chto proizvodyat syr ili vino. Drugie unichtozheny, kak vozbuditel' chernoj ospy, tret'i vidoizmeneny tak, chto sdelalis' menee opasny i imi teper' mozhno upravlyat' - biologicheskoe oruzhie, naprimer. Inoj raz u nas eto poluchalos' neumyshlenno. Vspomnite hotya by, kak virus SPIDa i tuberkuleznye bacilly, vzaimodejstvuya drug s drugom, porodili novuyu, kuda bolee smertonosnuyu raznovidnost' tuberkuleza. Vspomnite teper' odomashnennyh koz, ovec, svinej i izhe s nimi - vse oni sozdany nami na osnove ochen' ogranichennogo chisla dikih vidov. Nuzhnye kachestva ostavlyalis', nenuzhnye otmetalis'. Vse eto kak raz i est' gennaya inzheneriya. Da posmotrite hotya by na shest' soten porod sobak, kazhdaya iz kotoryh proishodit ot odnogo-edinstvennogo obshchego dikogo predka. Vse oni raznye. No perestali li oni ot etogo byt' sobakami - kazhdaya iz iskusstvenno sozdannyh porod? ZHane l' medlenno pokachala golovoj. - Ponyatiya ne imeyu, - netoroplivo progovorila ona. - Lichno ya prinadlezhu skoree k semejstvu koshach'ih. - Odnako rano ili pozdno, - snova zagovoril Trenchard, - esli, konechno, chelovechestvo dostatochno dolgo protyanet, na podobnyj vopros nam vse-taki pridetsya otvechat'. Skol'ko "chelovecheskogo" my namereny v sebe sohranit'? Nastol'ko li my ne zhelaem postupit'sya principami, chto ne perezhivem izmenenij, kotorye samo vremya diktuet nashemu miru, i ujdem v nebytie? Ili zhe vse-taki soglasimsya rasslabit'sya i pokorit'sya neizbezhnomu? ZHanel' ulybnulas' i vstala so stula. CHerez -neskol'ko minut othodit ocherednoe sudno v Andermat, i, esli pospeshit', ona na nego vpolne uspeet. - Neizbezhnost', - zayavila ona, - eto termin, prigodnyj lish' dlya passivnogo zritelya. ZHanel' dvinulas' k dvernomu proemu, pomahala na proshchanie rukoj i, uzhe uhodya, uslyshala iz-za spiny: - Rasskazhite ob etom gospozhe entropii. GLAVA 6 Vernuvshis' na shvejcarskuyu bazu, ZHanel' pozvolila sebe na sleduyushchee utro podol'she pospat' - edinstvennaya malen'kaya roskosh' posredi tyazhelyh trudovyh budnej - i ne podnimalas' pochti do devyati chasov. Predydushchej noch'yu sistemy slezheniya ne zasekli ni odnogo NLO i ni odnoj boevoj gruppe ne prishlos' vyletat' na perehvat. "Hvala nebesam za eto malen'koe blagoslovenie", - podumala ZHanel', sladko zevaya i potyagivayas'. Vse utro ona posvyatila osmotru vtorogo etazha angarov, gde polnym hodom shli stroitel'nye raboty, telefonnym zvonkam i peregovoram po racii, a potom do samogo poludnya osushchestvlyala "bumazhnuyu chast'" komandirskoj deyatel'nosti. Kogda rabochij stol nakonec opustel i vse segodnyashnie papki peremestilis' na pol - po vozmozhnosti v samye ugly kabineta, s glaz doloj, - Barret pereodelas' v grazhdanskoe i, osedlav sluzhebnyj vagonchik, otpravilas' v gorod. Den' vydalsya chudesnyj. Solnce tak i sverkalo na yarko-sinem nebe, a potomu ves' gorodok okazalsya perepolnen beschislennym mnozhestvom lyzhnikov, vo ves' golos pereklikavshihsya drug s drugom ne to na treh, ne to na chetyreh razlichnyh yazykah. Agressivno yarkie lyzhnye kombinezony tak i brosalis' v glaza. "YA, navernoe, ne dozhivu do togo blagoslovennogo dnya, - skazala sebe ZHanel', - kogda cherez paru let moda vse-taki peremenitsya i na smenu etoj svistoplyaske krasok pridut myagkie, priglushennye tona ili kakaya-nibud' palitra zemlistyh ottenkov - vse chto ugodno, no tol'ko ne eto". V gorodskom ofise Komissii OON tozhe vydalsya dovol'no tihij den'. Po krajnej mere, po sravneniyu s predydushchimi. - |ti lyzhniki vse, vremya putayut nas s turistskim informacionnym byuro, - pervym delom pozhalovalas' Kalle. - Segodnya ya uzhe ob®yasnyalas' s tremya raznymi gruppami etih zhizneradostnyh lyudej v oslepitel'nyh odeyaniyah. Vse oni pytalis' dobit'sya, chtoby ya zabronirovala dlya nih gostinichnye nomera. Nachinayu uzhe podumyvat': a ne probezhat'sya li dejstvitel'no po zdeshnim gostinicam i ne sobrat' li v nashej kontore po neskol'ku stopok reklamnyh broshyur kazhdogo iz etih zavedenij? - CHto zh, mozhet, i stoit etim zanyat'sya, - ulybnulas' ZHanel', - esli, konechno, administraciya gostinic ne vosprimet podobnye deyaniya kak vmeshatel'stvo v ih chastnyj biznes. - Mne kazhetsya, vse projdet normal'no, - zametila Kalle, - pokuda my ne pytaemsya prodavat' proezdnye bilety kanatnyh dorog. ZHanel' rassmeyalas' i vnov' prinyalas' za rabotu. Predmetom issledovanij stali teper' vnushitel'nye stopki bumag, bol'shej chast'yu napisannye ot ruki zhaloby i protesty mestnyh zhitelej po povodu prisutstviya na ih zemle kakih-to byurokratov iz OON. Rukovodstvo Iks-komandy vsegda trebovalo ot svoih zamaskirovannyh kontor po svyazyam s obshchestvennost'yu, daby rabotali oni imenno tak, kak otdeleniya teh organizacij, ch'ya vyveska krasuetsya nad paradnym vhodom togo ili inogo ofisa. A potomu ZHanel' prihodilos' libo pisat' samoj, libo komu-to poruchat' sostavlyat' podrobnye otvety na kazhduyu zhalobu i kazhdyj zapros, terpelivo ob®yasnyaya, kak postupilo by i nastoyashchee predstavitel'stvo OON, chto mozhet byt' sdelano radi razresheniya toj ili inoj problemy, volnuyushchej adresata pis'ma. Ili zhe (chto sluchalos' gorazdo chashche) vtolkovyvat' etim lyudyam, chto sdelat' v dannom sluchae chto-libo prosto nevozmozhno. CHasa dva ZHanel' diktovala Kalle vse eti nudnye pis'ma, a potom, kogda pomoshchnica otpravilas' na obed, uselas' za komp'yuter sama. Podobnogo sorta rabota davalas' ZHanel' ne slishkom legko, osobenno kogda prihodilos' snova i snova raspisyvat' lyudyam mnogochislennye prichiny togo, pochemu ona sovershenno ne v sostoyanii im pomoch'. U gospozhi Barret vozniklo neuderzhimoe zhelanie raspravit'sya s proklyatoj stopkoj bumag s pomoshch'yu horoshej lazernoj pushki. Prilozhiv vse sily, daby podavit' ego, ZHanel' vse zhe zavershila nachatoe i k koncu pochuvstvovala dazhe, chto sdelalas' nastoyashchim virtuozom sostavleniya mnogoslovnyh otpisok. Kogda Kalle vernulas' s obedennogo pereryva, Barret uzhe mogla pokinut' ofis s chistoj sovest'yu i, ostaviv pomoshchnicu razbirat'sya so vsyakimi melkimi nedodelkami, otpravilas' sama perehvatit' sandvich-drugoj v nebol'shom zavedenii s vyveskoj "Delicatessen", raspolozhivshemsya kak raz pozadi sosednego otelya. Odnako dobrat'sya do zakusochnoj ne udalos'. ZHanel' ostanovilas' na minutku vozle shirokoj vitriny knizhnogo magazinchika ryadom s gostinicej i, osmotrev mestnye pechatnye izdaniya, uzhe povorachivalas', chtoby perejti ulicu, kogda zametila priblizhayushchegosya Uli Tragera. Na lice ego chitalis' odnovremenno yarost' i sledy tol'ko chto perezhitoj tragedii. - Gerr prezident! - proiznesla ona. Trager ostanovilsya i, budto ne srazu pridya v sebya, posmotrel v lico ZHanel'. - Frejlejn Barret, - kivnul on, - nu kak segodnya vashi dela? ZHanel' prizadumalas' i reshila, chto ostorozhnichanie i prochie svetskie ulovki s ee storony, pozhaluj, pomogut Uli ne bol'she, chem pomogli by prikovannomu k krovati Molsonu. - U menya, slava Bogu, vse v poryadke, - otvetila ona. - No vot vy sami, Uli... Vy zhe vyglyadite tak, budto tol'ko chto poteryali luchshego druga! CHto sluchilos'? Mer otvetil dovol'no mrachnym vzglyadom, v to zhe vremya ne lishennym udivleniya - pochti kak v tot raz, kogda ZHanel' izvinyalas' za to, chto pozabyla imya ego korovy. - Da, ya ochen' rasstroen, - priznal Uli, - i sobirayus' pojti vypit'. Mozhet, ne otkazhetes' posidet' so mnoj? Na lice shvejcarca, vsegda spokojnom i nevozmutimom - ne schitaya, konechno, poslednej prazdnichnoj vecherinki, - otrazilas' stol' otkrovennaya pros'ba ne pokidat' ego v bede, chto ZHan el' pochuvstvovala nastoyashchee izumlenie. - Dlya spirtnogo mne, pozhaluj, segodnya eshche ranovato, - progovorila ona, - a vot prosto sostavit' kompaniyu - eto pozhalujsta. Pozvol'te, ya tol'ko na minutku otluchus', preduprezhu svoego sekretarya. ZHanel' toroplivo vernulas' v ofis, rastolkovala Kalle, gde ee najti v sluchae neobhodimosti, i vnov' zaspeshila k Uli. Oni vmeste podoshli k "Korone", i Trager, nikuda ne svorachivaya, dvinulsya v bar. Usevshis' za odin iz starinnyh derevyannyh stolikov v samom uglu, mer brosil skorbnyj vzglyad na priblizivshegosya barmena po imeni SHtefan i mrachno proiznes: - Kornshnaps, pozhalujsta. Dvojnoj. - A mne prosto stakanchik koly, - dobavila ZHanel'. - Dazhe piva ne voz'mete, Uli? - pointeresovalas' ona, kogda SHtefan otpravilsya za napitkami. Naskol'ko ZHanel' uspela izuchit' mestnye obychai, privychka shvejcarcev prakticheski ne dopuskaet potrebleniya kakoj-libo raznovidnosti "ognennoj vody" bez togo, chtoby ne zapivat' kazhdyj ee glotok porciej piva. - Mne hotelos' by sdelat'sya po-nastoyashchemu p'yanym, - s gorech'yu poyasnil Uli, po-vidimomu imeya v vidu, chto eto emu mozhet i ne udat'sya. - Skazhite zhe nakonec, v chem delo! Na stole poyavilis' shnaps i kola. Uli obhvatil vysokij cilindricheskij stakan krepkogo napitka, na mgnovenie ustavilsya na nego svoim pechal'nym vzglyadom i v sleduyushchij mig odnim mahom oprokinul vsyu porciyu v rot. - Moya pugnira propala, - vydavil on iz sebya, opuskaya porozhnij stakan na stol. - Propala? Vy imeete v vidu svoyu korovu? Rosselanu? Kak? I gde? - Ne znayu. Kto-to ee zabral. ZHanel' sosredotochenno glotala kolu v nadezhde, chto mysli ee ne otrazyatsya na lice. - No kto ee mog zabrat'? - Polagayu, chto tot zhe, - medlenno, s rasstanovkoj proiznes Uli, - kto ostal'nyh moih korov ostavil... - Trager mrachno pokachal golovoj. - SHtefan! Eshche odin, pozhalujsta. - Ostavil ih gde? - Ne gde, frejlejn, a v kakom vide. Ostavil ih razorvannymi na kuski i razbrosannymi po vsemu lugu. Ih, vidimo, prosto porubili. U vseh vyrvany serdca. Vnov' poyavilsya SHtefan s eshche odnim stakanom v ruke. Uli vzyal stakan i perevel vzglyad na barmena: - Prodolzhajte prinosit' mne eshche s takim zhe intervalom. Frejlejn, - snova obratilsya on k ZHanel', - vam, navernoe, trudno budet ponyat', naskol'ko eto vse... - Prosto ZHanel'. - ZHanel'... Spasibo. My, zdeshnie zhiteli, v obshchem-to lyudi prostye, i chelovek, priehavshij iz kakogo-nibud' krupnogo goroda, pozhaluj, ne pojmet, kak my otnosimsya k etim zhivotnym. Nashi korovy - eto nasha zhizn'. ZHizn' eta stroitsya v osnovnom na proizvodstve molochnyh produktov da obsluzhivanii priezzhih lyzhnikov. Bol'she zdes' prosto nichego net. V nashej mestnosti ne otyskat' dostatochno bol'shogo klochka zemli, chtoby vyrashchivat' hleb, ovoshchi ili frukty, my slishkom daleko ot vsyakoj tyazheloj promyshlennosti i krupnyh dorog, vozle kotoryh idet ozhivlennaya torgovlya. U nas est' tol'ko nebol'shie vysokogornye luga, sposobnye prokormit' malen'kie stada. A kogda ne imeesh' vozmozhnosti razvodit' skot v bol'shih kolichestvah, kogda odnomu hozyainu prinadlezhit desyat', ot sily pyatnadcat' korov, oni delayutsya uzhe ne prosto domashnimi zhivotnymi, a nastoyashchimi tvoimi tovarishchami, pomoshchnicami v rabote. Ty ochen' blizko shodish'sya s kazhdoj iz nih, uspevaesh' doskonal'no izuchit' vse ih privychki i osobennosti povedeniya. Vy blizkie druz'ya. A s pugniroj, kotoraya gorazdo umnee i sil'nee ostal'nyh, kotoraya zametno vydelyaetsya sredi svoih sobrat'ev, pust' dazhe sobrat'ya ee vsego lish' korovy, vas svyazyvaet po-nastoyashchemu tesnaya druzhba. Otnosheniya pochti te zhe, chto u pastuha i ego ovcharki: oba delayut odnu i tu zhe rabotu, tol'ko raznymi sposobami i na raznyh urovnyah. Kazhdyj osoznaet, chto mozhet polozhit'sya na svoego partnera, oni drug druga lyubyat i uvazhayut. - I vot teper' ya lishilsya treti svoego skromnogo stada, - prodolzhal mer. - Razumeetsya, eto sil'nyj udar po moemu karmanu. CHtoby vospolnit' takuyu poteryu, potrebuetsya vlozhit' nemalyj kapital - vse eto tak, no pojmite: sami razgovory o tom, chto tut mozhno chto-libo "vospolnit'" i "zamenit'", prosto bessmyslenny. |to byli moi tovarishchi, moi druz'ya i moi pomoshchniki. A Rosselana, kotoruyu ne iskromsali, kak ostal'nyh, kotoraya prosto ischezla... - Vzglyad Uli upersya v kryshku stola. - Lyudi podobnymi veshchami ne zanimayutsya. K tem pastbishcham v poslednee vremya voobshche ne priblizhalsya ni odin chelovek. |to ved' te chuzhaki, verno? Kosmicheskie prishel'cy. ZHanel' vovsyu staralas', daby rabota ee mozga ne otrazilas' na lice. - Da, ya slyhala o podobnyh veshchah... - neuverenno soglasilas' ona. - Vot-vot. - Uli sovsem pomrachnel. - Zachem oni teper' zayavilis' k nam syuda? Prosto uma ne prilozhu. V proshlom godu nichego podobnogo ne bylo. Nam vsem tut kazalos', chto te nepriyatnosti, s kotorymi stolknulos' chelovechestvo, vsyakie tam terroristicheskie rejdy kasayutsya tol'ko krupnyh gorodov, chto oni prosto minuyut nas. Zavoevateli prihodyat i uhodyat, no vysokogornye doliny dlya nih predstavlyayut slishkom malo interesa, chtoby utruzhdat' sebya neobhodimost'yu otpravlyat' v gory vojska. Vot sborshchikov podatej - drugoe delo. - Lico Tragera zasvetilos' ironiej. - K primeru, v proshlom veke na vysokogornuyu derevushku pretendoval nekij knyaz', v nyneshnem - kakoj-nibud' episkop, a eshche cherez god zayavitsya poslanec odnogo knyaz'ka, o kotorom ty prezhde i slyhom ne slyhival. Lyudi vsyakij raz platili davno ustanovlennuyu tradiciej summu podatej, i ih vovse ne zabotilo, v chej imenno karman ona otpravlyalas'. V konce koncov nastalo vremya, kogda zavoevateli voobshche ubralis' vosvoyasi i ostavili nas v pokoe - vse na teh zhe gornyh sklonah. My prodolzhali sebe zhit' i ne obrashchali vnimaniya na vneshnij mir, zanyatyj kakimi-to svoimi zabotami, kotorye nas ne kasayutsya. No eto vse, - proiznes on, oprokidyvaya v gorlo ocherednuyu porciyu, - nas ochen' dazhe kosnulos', i, pohozhe, tak prosto nam ne otdelat'sya. - Naskol'ko ya ponimayu situaciyu, - otozvalas' ZHanel', grustno pokachivaya golovoj, - v etom vy sovershenno pravy. |ti tipy namereny zahvatit' vsyu planetu, esli tol'ko eto im udastsya. A otrezannye ot vsego mira gornye doliny vovse ne kazhutsya takimi uzh otrezannymi, kogda vziraesh' na nih sverhu, iz kosmosa. - Da... Vy govorite, - zametil Uli, - chto predstavlyaete Nezavisimuyu kontrol'nuyu komissiyu OON... Kak vam kazhetsya, vy nichego ne smozhete po etomu povodu predprinyat'? ZHanel' otkryla bylo rot, chtoby proiznesti "ochen' zhal', no nichem ne smogu vam pomoch'", no tak i ne smogla vydavit' iz sebya eti slova. Vse utro ona proiznosila podobnye frazy, no togda oni otnosilis' k problemam, kotorye ZHanel', uvy, dejstvitel'no ne mogla razreshit'. Teper', pohozhe, neskol'ko drugoj sluchaj. - U nas est', - ostorozhno nachala ona, - neskol'ko rabotnikov, kotoryh mozhno bylo by nazvat' specialistami v podobnogo roda delah. YA mogu poprosit', esli vy etogo hotite, chtoby odnogo-dvuh iz nih prislali syuda. CHto konkretno, po-vashemu, im sledovalo by tut predprinyat'? - Vidite li, - poyasnil Uli, - rech' idet ne tol'ko o moih lichnyh interesah. YA byl by ochen' rad, esli by udalos' izbavit' vseh ostal'nyh zdeshnih zhitelej ot podobnyh poter'. My, shvejcarcy, ochen' ne lyubim zhalovat'sya na sud'bu. Vot vyrazhat' protesty po povodu togo ili inogo narusheniya grazhdanskih prav - eto da, - mimoletno ulybnulsya on. - ZHalovat'sya my ne lyubim, no ya ne mogu ne priznat', chto esli podobnye sobytiya budut sluchat'sya i dal'she, to velikoe mnozhestvo lyudej v okrestnostyah nashego gorodka - iz teh, chto ne zanyaty v turisticheskom biznese, - v blizhajshie paru let sil'no postradayut. I bylo by prosto zdorovo, esli by vy sumeli eto predotvratit'. Dazhe esli by prosto udalos' vyyasnit', kuda podevalis' vse pohishchennye korovy - nezavisimo ot togo, zhivy li oni teper' ili net. "Navernyaka mertvy, - podumala ZHanel', otlichno znaya, chto sluchalos' s domashnim skotom, kotoryj prishel'cam dovodilos' pohishchat' ran'she. - Bednyaga Uli!" - Da, konechno, - zagovorila ona vsluh, ponimayushche kivaya, - nasha organizaciya mozhet vydelit' neskol'ko chelovek dlya special'nogo rassledovaniya. |tim lyudyam nado budet peregovorit' s kazhdym, komu hotya by raz sluchalos' uvidet' chto-to strannoe i neobychnoe. Nam, veroyatno, ponadobitsya pomoshch' v smysle yazyka, Uli. Daleko ne vse iz nashih specialistov govoryat po-nemecki. - Nu konechno, my najdem teh, kto ne otkazhetsya pomoch', - zaveril Trager. - Skazhite, ZHanel', a kogda vashi specialisty smogut syuda pribyt'? - Esli ya sejchas uspeyu vernut'sya v svoj ofis i sdelat' paru telefonnyh zvonkov, to, vozmozhno, dazhe pryamo segodnya. - Nu togda davajte pristupim k delu, - kivnul mer. ZHanel' pokinula Uli, ostavshegosya pogloshchat' vse novye i novye porcii shnapsa za stolikom bara, i zashagala v svoyu kontoru. Na vsevozmozhnye telefonnye zvonki i peregovory po racii ushlo okolo dvuh chasov. Podobnaya operaciya, v hode kotoroj lyudi Iks-komandy vynuzhdeny vyhodit' na pryamoj kontakt s ogromnym kolichestvom mestnyh zhitelej, dolzhna byt' soglasovana s samym vysokim nachal'stvom. A nachal'stvo daleko ne vsegda gotovo odobrit' takogo roda obshchenie s grazhdanskimi licami. V vysshih eshelonah regional'nogo komandovaniya nemalo storonnikov toj tochki zreniya, chto grazhdanskie voobshche ne dolzhny imet' nikakogo predstavleniya o deyatel'nosti Iks-komandy. Grazhdanskie ne slishkom nadezhny, lyuboj iz nih mozhet proboltat'sya o kakih-nibud' vazhnyh veshchah tem nechistoplotnym lichnostyam, chto snabzhayut prishel'cev informaciej. I vse-taki mnogie shtabisty vpolne gotovy vyslushat' razumnye dovody, ponyat' situaciyu i odobrit' plany ZHanel'. Ona otlichno znala, kto eti lyudi i gde ih iskat', a potomu hotya i ne bez truda, no uladila v konce koncov vse problemy, a zatem snova pospeshila v bar, gde i obnaruzhila Uli. Gerr prezident, kazalos', byl nichut' ne p'yanee, chem dva chasa nazad, chto vyzvalo u ZHanel' nemaloe udivlenie, poskol'ku za vremya ee otsutstviya etot gospodin navernyaka uspel potrebit' prosto nemyslimoe kolichestvo shnapsa. - Nachnem s zavtrashnego utra, - ob®yavila ona. - Iz ZHenevy nam prishlyut troih ili chetveryh ekspertov. |kspertov etih, konechno, posylala ona sama, i vovse ne iz ZHenevy, a iz "Iril M'Gauna". - Im nado budet peregovorit' s kazhdym, - napomnila ZHanel', - u kogo propala korova ili u kogo izuvechili skot. - CHto zh, ochen' horosho, - kivnul Uli. - Vot tol'ko chto oni smogut sdelat'? ZHanel' uselas' naprotiv i, otorvav vzglyad ot stakana belogo vina - delo uzhe bylo k vecheru, i ona nakonec pozvolila sebe vypit' stakanchik, - proiznesla: - CHestno govorya, ya i sama ne znayu. Oni mogut popytat'sya vychislit' kakuyu-to shemu, po kotoroj dejstvuyut prishel'cy, predprinyat' kakie-to shagi, daby podobnyh sluchaev bol'she ne proishodilo, predupredit' vashe pravitel'stvo... CHto skazat' dal'she, ej tak i ne prishlo v golovu. ZHanel' podozrevala: Uli ne huzhe, chem ej samoj, izvestno, chto mestnoe pravitel'stvo prakticheski ne sposobno sderzhivat' agressiyu iz kosmosa. - Vse-taki eto luchshe, chem nichego, - dobavila ona, pomedliv. - Da, konechno, vy pravy, - soglasilsya Uli. Otvet ego prozvuchal ne slishkom uverenno. ZHanel' eshche raz okinula myslennym vzorom skladyvayushchuyusya situaciyu i ne sumela najti osnovanij dlya bol'shego optimizma, chem vykazal gospodin Trager. Nazavtra, s samogo utra, chetvero voennosluzhashchih Iks-komandy, pricepiv na grud' bol'shie plastikovye kartochki, izveshchayushchie o tom, chto ih vladel'cy yavlyayutsya ekspertami Organizacii Ob®edinennyh Nacij, dvinulis' po ulicam Andermata, podrobno rassprashivaya mestnyh zhitelej o nedavnih proisshestviyah s domashnim skotom i vsevozmozhnyh anomal'nyh yavleniyah. ZHanel' snabdila svoih podchinennyh chetkimi instrukciyami ne obhodit' storonoj ni odnogo podozritel'nogo sluchaya. "Predstaviteli OON" proshlis' vdol' vsej Urzerenskoj doliny, nachinaya s samyh dal'nih gorodkov - Goshpentalya i Rel'pa, zahodya vo vse naselennye punkty, vozle kotoryh est' dostatochno lugov, chtoby mestnye zhiteli mogli soderzhat' skot. Odin iz "ekspertov" nachal s Geshenena i stal prodvigat'sya vverh po doline Geshenertal': mnozhestvo korov iz Andermata provodili leto imenno tam, poskol'ku vblizi mest obitaniya ih hozyaev pastbishch bylo yavno nedostatochno. Eshche odin chlen gruppy dvinulsya cherez Transal'pijskij pereval k nebol'shim derevushkam vrode CHamuta i Zel'vy. Kazhdogo "eksperta OON" soprovozhdal odin iz special'no vydelennyh Uli mestnyh zhitelej, sposobnyh bez truda obshchat'sya na "urnerdojch" - tom samom dialekte, na kotorom zdes' govoryat prakticheski vse. V ego zadachu vhodilo takzhe posluzhit' gidom i pomoch' rastopit' led otchuzhdeniya mezhdu inostrancem i derevenskimi obyvatelyami. Zdes', osobenno v vysokogornyh rajonah, zhivut ochen' obosoblenno, pochti ne obshchayas' dazhe drug s drugom, a tem bolee s priezzhimi. V Andermate ZHanel' neredko dovodilos' slyshat' mestnoe dialektnoe slovo "waelisch", upotreblyaemoe po otnosheniyu k zhitelyam Rel'pa i Goshpentalya. Slovo eto oznachalo "inostranec". Vecherom togo zhe dnya vse chleny poiskovo-issledovatel'skoj komandy sobralis' v andermatskom ofise ZHanel'. Nikakih osobyh vyvodov oni poka eshche sdelat' ne smogli, hotya obstoyatel'stva yavno govorili o tom, chto problema uvechij i pohishchenij krupnogo rogatogo skota kuda ser'eznee, chem ZHanel' predpolagala prezhde. Odin iz ee podchinennyh, Mett Dzhejmson, statistik po obrazovaniyu, razvernul na stene krupnomasshtabnuyu topograficheskuyu kartu SHvejcarii i prinyalsya useivat' ee mnozhestvom bulavok s raznocvetnymi sharikami na konce. - Krasnye bulavki, - poyasnil on, - oboznachayut ubijstva i uvech'ya skota. ZHeltye - pohishcheniya korov. Oranzhevye ya ustanovil v teh punktah, gde imelo mesto i to i drugoe. Vot tut, - Mett ukazal na kartu, - kak raz blizhajshie k Andermatu rajony. Zdes' uvech'ya skota sluchalis' nepodaleku ot Geshenena, vblizi Abfutta, SHvandi, Hohegga, vozle gor Ganderenal'p i Gurst. YA poka ne rassortiroval sobytiya po vremeni. Dobavlyu eti dannye potom - skoree vsego, naveshu na bulavki sootvetstvuyushchie flazhki. Vot zdes', k severu ot Geshenena, pohishcheniya korov proizoshli odno v Ridbodene da eshche odno v Bande. Esli vzglyanut' dal'she, na verhnyuyu chast' doliny, to odno pohishchenie nablyudalos' v SHtandentale, odno v Hohberge, odno v Goerli, odno eshche dal'she, vozle vhoda v zheleznodorozhnyj tonnel' bliz' Heggbrikena, i eshche odno dal'she na sever, poblizosti ot Gurtnellena. Mett pomedlil, sravnivaya raspolozhenie votknutyh v kartu bulavok s informaciej v ob®emistoj stopke bumag, kotoruyu derzhal v rukah. - Na zapade po tu storonu Transal'pijskogo perevala uvech'ya skota proizoshli odno v Karnehutte, odno v Pardach-di-Vakkas... - Dzhejmson mrachnovato ulybnulsya. - Kstati, nazvanie eto na retoromanskom oznachaet bukval'no "mesto, gde korovy zhivut". Eshche sluchai ubijstva i uvechij skota proizoshli v Mizas-Grond i dal'she v U aule. - Mett perelistnul stranicu svoih zapisej. - Srazu brosaetsya v glaza, chto ni odnogo podobnogo sluchaya ne bylo poblizosti ot Dizentisa, dovol'no krupnogo goroda, raspolozhennogo kak raz posredine zapadnoj okonechnosti bol'shoj doliny. Nashi myasniki yavno usilenno izbegayut popadat'sya komu-nibud' na glaza. Vse sluchai uvechij i ubijstv skota proishodili v sovershenno gluhih mestah, so vseh storon okruzhennyh vysokimi gornymi pikami, tak chto dejstviya prishel'cev ne mogli byt' zamecheny dazhe so storony blizhajshego seleniya. ZHanel' kivnula. Mett snova obernulsya k karte: - CHto kasaetsya pohishchenij korov, to oni sluchalis' i ne v stol' udalennyh rajonah. Odno proizoshlo nedaleko ot derevni Medel' - vot zdes', drugoe v Kaspauze, kak raz za Transal'pijskim perevalom, tret'e pochti vozle samogo goroda Geshenena, chto prosto udivitel'no, i eshche odno v Fauze, a eto pochti takoj zhe bol'shoj gorod, kak i Geshenen. - Te, kto zateyal podobnuyu operaciyu, ni za chto ne budut vystavlyat' sebya napokaz, esli est' hot' malejshaya vozmozhnost' etogo izbezhat', - zametila ZHanel'. - Beli mestnye zhiteli budut vstrevozheny i nachnut prinimat' vsyacheskie mery predostorozhnosti, zapoluchit' korov budet gorazdo trudnee. - Nu a vot tut, - snova ukazal na kartu Mett, - ya oboznachil te sluchai, kogda pohishchenie skota sochetalos' s ego ubijstvom i naneseniem uvechij. Nekotoryh korov prosto podnyali v vozduh i unesli, drugih podnyali, iskromsali na kuski i kuski eti snova pobrosali la zemlyu. Imenno takoj sluchaj i proizoshel so stadom Uli pozaproshloj noch'yu na sklone gory Urzerenval'd. |tot samyj incident tozhe sluchilsya na udivlenie blizko ot krupnogo naselennogo punkta. Eshche odin podobnyj sluchaj proizoshel vozle Filera, chto mezhdu Gurtnellenom i Geshenenom. Po tu storonu perevala Furkapas podobnye neschast'ya sluchalis' v Untervassere i eshche odno na samoj okraine nebol'shogo gorodka pod nazvaniem Myunster, v mestechke SHlyapf. Da eshche - eto, kstati, ves'ma interesno - takoj sluchaj proizoshel vot zdes', v doline Leventina, v mestechke Kvinto. |to kuda bolee gustonaselennyj rajon; tut prozhivaet okolo dvuh tysyach chelovek. Odnako opyat'-taki dolina zdes' sil'no suzhaetsya, gory stoyat tak blizko drug k drugu, chto vsegda mozhno najti mestechko, gde tebya nikto ne zametit, dazhe esli raspolozheno ono vsego lish' v kakoj-to polumile ot goroda po pryamoj. Peretashchi korov tuda i delaj svoe chernoe delo bez vsyakih pomeh. - CHto zh, - proiznesla ZHanel', - vy dovol'no mnogo vsego razuznali - dlya odnogo-to dnya. - Ostalos' eshche nemalo proisshestvij, - dobavil Dzhejmson, - o kotoryh my tol'ko slyshali i ne uspeli eshche vyyasnit' podrobnosti u lyudej, komu prinadlezhali sami korovy ili zhe pastbishcha. To, chto vy zdes' vidite - informaciya, dobytaya isklyuchitel'no iz pervyh ust. Esli i te iz rasskazov, chto povestvuyut o proisshestviyah s korovami hozyaev, kogo my segodnya ne uspeli povidat' lichno, verny, to zavtra my, nesomnenno, soberem dannye eshche o desyati - pyatnadcati podobnyh sluchayah. Kstati, tut est' ves'ma interesnyj moment: odno mestechko prishel'cy posetili dvazhdy. Na okraine Myunstera. - Dvazhdy, - zadumchivo progovoril prezhde molchalivo sidevshij chut' v storone Uli i pokachal golovoj. - Vot eto i vpravdu novost'. YA o podobnom eshche ni razu ne slyhival. - Tak, tak... Odnako ya hotela by utochnit' vot chto. - ZHanel' obernulas' k Uli. - Esli informaciya Metta verna, vse eti pohishcheniya i uvech'ya korov proishodili sovsem blizko ot vas, v rajone Obervalya i Myunstera, kak raz po tu storonu perevala Furkapas. Ved' iz vashego goroda tuda ne bol'she desyati mil' puti - i vy ob etom do sih por nichego ne slyshali? - Vidite li, - Uli pozhal plechami i shiroko razvel ruki, - tam raspolozhena uzhe dolina Gomz, i nahoditsya ona v drugom kantone. Po tu storonu perevala nachinaetsya kanton Falajz, a my s vami nahodimsya sejchas v kantone Uri. Mezhdu kantonami net dazhe obmena oficial'noj informaciej, ne govorya uzhe o svedeniyah iz chastnoj zhizni. My pochti ne obshchaemsya s zhitelyami doliny Gomz. Ochen' uzh oni daleko... Zimoj dobrat'sya tuda sovsem slozhno, avtodorogi cherez pereval zakryty, mashinu prihoditsya gruzit' na zheleznodorozhnuyu platformu i perevozit' cherez tonnel'... A letom my slishkom zanyaty. Rezkij naplyv turistov, da i korovy tozhe... A vse mestnye novosti vsegda ostayutsya chisto mestnymi novostyami. Nikto ne hochet, chtoby lyudi postoronnie sovali nos v tvoi dela. ZHanel' udivlenno vskinula brovi, pripominaya, kak chasto slyshala slovo "velish", to bish' "inostranec", primenitel'no k zhivushchim v kakih-to dvadcati milyah otsyuda. CHto zh, v prezhnie vremena, kogda formirovalsya nacional'nyj harakter zdeshnih obitatelej, dvadcat' mil' cherez gornyj pereval moglo oznachat', chto tebe pridetsya peresech' paru sovershenno nezavisimyh drug ot druga, poroyu dazhe vrazhdebnyh gosudarstv. Dobrat'sya tuda bylo nelegko, da i k tomu zhe po tu storonu perevala vryad li udalos' by otyskat' chto-to takoe, chto tebe dejstvitel'no nuzhno i chego net u tebya doma. Tak zachem voobshche tuda otpravlyat'sya? I chto obsuzhdat' s etimi lyud'mi? Zachem voobshche s nimi razgovarivat'? Zachem o nih zadumyvat'sya? - Mne dovelos' slyshat' odin istoricheskij anekdot, - vstavila ZHanel'. - Prosvetite menya, pravda eto ili net. Govoryat, chto zhiteli odnoj iz dereven' v etih gorah postroili u sebya viselicu, chtoby kaznit' prestupnikov. I kogda v sosednej derevne pojmali vora i poprosili pozvoleniya vospol'zovat'sya etoj samoj viselicej, daby vozdat' emu po zaslugam, zhiteli togo seleniya, kotoromu prinadlezhalo orudie kazni, otvetili: "Net. |ta viselica - dlya nas i nashih detej". Uli kivnul, podtverzhdaya istinnost' istorii; lico ego sdelalos' ne na shutku pechal'nym. ZHanel' dobrodushno ulybnulas'. - Vam nado vser'ez izmenit' eti privychki, - myagko zagovorila ona, - i nachat' pobol'she govorit' drug s drugom. Dazhe esli lyudi po tu storonu gory prinadlezhat uzhe k kantonu Falajz ili Faud. Ona poterla lob i snova vzglyanula na kartu. - Zavtra eshche raz projdemsya po vsem etim incidentam. A mne poka nado budet eshche koe o chem podumat'. Mett vdrug opustil glaza, sosredotochenno rassmatrivaya svoi bumagi; ostal'nye nachali s bessmyslennym vyrazheniem lica razglyadyvat' steny. - No vot chto, Uli, - vnov' obratilas' k meru ZHanel', - sdelajte mne odno odolzhenie. Nashi rebyata zavtra snova otpravyatsya rassprashivat' mestnyh zhitelej, i ya namerena poruchit' im uznat' ne tol'ko podrobnosti proisshestvij s korovami, no eshche vyyasnit' i obo vseh strannyh i anomal'nyh yavleniyah. Esli kto-to iz vashih gorozhan kogda-nibud' videl kakie-libo neobychnye ogni i prochie veshchi i sobytiya, kotorye nel'zya ob®yasnit' prirodnymi yavleniyami, ya hotela by ob etom uznat'. A potomu ya proshu, esli vas, konechno, eto ne zatrudnit, chtoby vy, Uli, peregovorili segodnya koe s kem iz svoih sograzhdan na podobnye temy. Nado, chtoby lyudi byli gotovy uslyshat' takie voprosy i osobenno - chtoby oni byli gotovy na nih otvetit'. Ne videl li kto neponyatnyh veshchej? Ne slyshal li strannyh zvukov? YA k tomu govoryu, chto esli vse eti pohishcheniya i uvech'ya skota delo ruk NLO, to est' kosmicheskih prishel'cev... Vy zhe znaete, kak obyvateli zachastuyu reagiruyut na eto. Prosto ne zhelayut govorit'. Hotya, vprochem, mozhet byt', vam eto i neizvestno... - toroplivo dobavila ZHanel'. - Voobshche-to, i mne samoj tozhe trudno sudit' o takih veshchah, no malo li chto... Vse-taki poprobujte nemnogo razgovorit' svoih. Vam eto navernyaka udastsya kuda luchshe, chem nam, "velish". - Ona sdelala osoboe udarenie na poslednem slove. Uli otvetil ironichnym vzglyadom, hotya v to zhe vremya bylo vidno, chto on nemnogo pol'shchen. - Znaete .li, - zametil on, - dolzhen predupredit', chto tut vy mozhete stolknut'sya s kuda bol'shim chislom podrobnostej, chem ozhidaete. Nasha mestnost' - daleko ne obyknovennyj ugolok Zemnogo shara. Teper' uzhe legkoe udivlenie otrazilos' na lice ZHanel'. Udivlenie, smeshannoe s nepoddel'nym interesom. - Da net, vy dejstvitel'no ne ponimaete, k chemu ya klonyu, - s zharom zagovoril Uli. - V etom rajone Al'pijskih gor zhivet mnozhestvo samyh strannyh istorij i sluhov... Lyudi zdes' videli neobychnye ogni i poyavlyayushchihsya posredi gor strannyh zhivyh sushchestv s teh samyh por, kak zdes' poselilis', okolo dvuh tysyacheletij nazad. Vy dolzhny ochen' ostorozhno formulirovat' svoi voprosy, a ne to zdeshnie zhiteli reshat, chto priezzhij hochet poslushat' kakie-nibud' narodnye skazki, mestnye bajki o vsevozmozhnyh chudovishchah, istorii o takih sozdaniyah, kak gnomy ili buttachi... - Buttachi? - Buttach - eto korov'e bryuho s glazami, - bez obinyakov zayavil Uli. - Odna tol'ko sodrannaya s korovy kozha. Koncy ee razvevayutsya po vetru i gromko hlopayut. V temnote buttach svetitsya. SHtukovina eta imeet obyknovenie skatyvat'sya na tebya sverhu po sklonu holma, kogda ty bredesh' po kakoj-nibud' gornoj tropinke. Ona chto-to bormochet, vzdyhaet i ohaet i govorit na vsyakih raznyh yazykah... - Davajte s etim razberemsya kak-nibud' pobystree, esli mozhno, - proiznes Mett, toroplivo vstavaya so stula. - My by uspeli dobrat'sya na stanciyu prezhde, chem na gorod opustyatsya stol' opasnye, po vsej vidimosti, zdes' sumerki, esli b otpravilis' pryamo sejchas. - Da, s takoj shtukoj ya uzh tochno ne hotela by vstretit'sya, - rassmeyalas' ZHanel'. - No ved' Bog svidetel', Uli, takoe opisanie slishkom uzh pohozhe na... na nekij sort inoplanetnyh prishel'cev... - Nu, ob etom menya ne sprashivajte, - mahnul rukoj Uli. - YA takih veshchej donyne eshche ne vidal i ne mog by s chistoj sovest'yu utverzhdat', chto veruyu v nih. Odnako esli vy vse zhe namereny vstretit'sya s chem-to vrode svetyashchejsya v nochi korov'ej shkury, kotoraya katitsya s gory pryamo na vas, to ya ne hotel by v etot moment sostavit' vam kompaniyu. Schitajte eto vyskazyvanie oficial'nym preduprezhdeniem mestnyh vlastej po povodu tehniki bezopasnosti v gorah. - O, mozhete mne poverit', - otozvalas' ZHanel', - esli ya hot' raz uvizhu chto-nibud' podobnoe, tut zhe pozovu na pomoshch' svoih tovarishchej. Na tom i zavershilos' zasedanie. CHerez neskol'ko minut ZHanel' uzhe shagala so svoimi podchinennymi k zheleznodorozhnoj stancii. - Korov'e bryuho! - proburchal odin iz nih. - Nado zh takogo nasochinyat'! - Trudno sudit' o podobnyh veshchah, - zadumchivo