ej ehala Zor'ka. Vzglyad Velli zamer. On v pervyj raz uvidel Zor'ku na yarkom solnechnom svete. K tomu zhe verhom na mule! Ee velikolepnye nogi byli vidny polnost'yu, bahroma natyanulas' i obnazhila ostal'nye chasti ee chuvstvennogo tela. Uh! Pri odnom tol'ko vzglyade na nee v organizme SHonsu vklyuchilas' moshchnaya programma po proizvodstvu gormonov. On znal, chto Zor'ki zdes' byt' ne dolzhno, chto eto oshibka, i v etom sedle dolzhen ehat' kto-to drugoj, skoree vsego, eshche odin voin, starshe i opytnee Nandzhi, eshche odin borec. No Velli ne znal, kto imenno, i... O! Nu i zrelishche! Stuk kopyt razdalsya blizhe. Neuzheli ih uznali? Net, vryad li. Skoree vsego, Tarru reshil lichno povesti samye nadezhnye sily k pristani. Poskol'ku v hrame emu nichego ne udalos' vyyasnit', to takaya strategiya - samaya luchshaya: teper' ego uzhe nikto ne smozhet perehitrit'. Najdeno li telo? Vozmozhno. A chto s Briu? Ohrana v tyur'me smenyaetsya v polden', i znachit, uzhe togda Briu byl svoboden, a mozhet byt', i ran'she. On mog soobshchit' o tom, chto svetlejshij SHonsu bezhal. No samym udruchayushchim obstoyatel'stvom bylo to, chto vmeste s nimi ushel i Honakura v temnoj odezhde i chto u Nandzhi teper' chernye volosy. K schast'yu, u Rzhavogo na rukah rebenok, i eto otvedet ot nego vnimanie, no Tarru nepremenno tshchatel'no osmotrit vseh, kto edet na mulah. Pust' ego storonniki i nenadezhny, no vlastnosti Tarru ne zanimat', i on sovsem ne durak. Ili mozhet byt'... Velli uzhasnulsya svoej vnezapnoj dogadke. Uzh slishkom legko oni proshli mimo chasovyh. |to, navernoe, lovushka. Im prikazali propustit' beglecov i nemedlenno soobshchit' v hram. Dazhe dlya Tarru ubijstvo legche sovershit' za gorodom, v lesu. Tarru, odin Pyatyj i odin CHetvertyj... chto-to oni slishkom bystro podnimayutsya po krutomu spusku. V chestnom boyu, na ravnyh, Velli i Nandzhi, vozmozhno, spravilis' by s etimi tremya. No oni verhom, Nandzhi ne vooruzhen, a tam, vnizu, eshche vosem' chelovek. Dazhe imeya v rukah sed'moj mech SHioksina, Velli somnevalsya, chto SHonsu smozhet odolet' treh vooruzhennyh vsadnikov. On otoshel ot okna i prislushalsya k stuku kopyt. Muly uzhe minovali chetyre ili pyat' domikov, kogda troe vsadnikov priblizilis' k hizhine, vnutri kotoroj predmet ih poiskov szhimala pobelevshaya ot napryazheniya ruka. Kopyta stuchali vse tak zhe rovno. Velli ostorozhno vysunul golovu i posmotrel im vsled. V tu zhe sekundu on otpryanul, potomu chto vsadniki rezko obernulis'. On zametil Tarru, Trasingdzhi i Ganiri. U Velli mel'knula mysl', chto vse koncheno, no stuk kopyt zvuchal tak zhe rovno i cherez neskol'ko minut zatih vdali. Vyterev pot so lba, on povernulsya k Dzha. Oni brosilis' v ob®yatiya drug drugu. - |to Zor'ka! - vygovoril on nakonec. Ona nedoumenno vzglyanula na nego. On ob®yasnil, i oni horom rashohotalis'. Ne perestavaya smeyat'sya, Velli zavernul mech v odeyalo Viksini, i, derzhas' za ruki, schastlivye vlyublennye brosilis' dogonyat' mulov. Zor'ka - vovse ne oshibka. Ona odna iz teh semi, kogo izbrali bogi. Ona pomogla im spokojno projti mimo chasovyh, hotya Velli ne srazu eto ponyal. Mezhdu tremya vsadnikami i Nandzhi bylo rasstoyanie, ravnoe dline mecha, no presledovateli ne videli nichego, krome Zor'ki. 4 Poslednij domik ostalsya pozadi, a muly, podnimaya tuchi pyli, vse tak zhe shli v goru. Vnizu lezhal gorod, posredi kotorogo vozvyshalsya hram, a nad nimi, podobno chasovomu, vstaval stolb bryzg, okruzhavshij Sudilishche Bogini, Velli vyrugalsya pro sebya: vynuzhdennoe bezdejstvie razdrazhalo ego. On uspel brosit' poslednij vzglyad na dolinu i na hram, vysivshijsya v ee serdce. Vot vse ischezlo. Mozhet byt', kogda-nibud' on eshche vernetsya syuda, chtoby vernut' mech... A mozhet i net. Doroga, kotoraya teper' prevratilas' v uzkuyu tropinku, petlyala v zaroslyah, kotorye stanovilis' vse gushche i gushche i napominali uzhe nastoyashchij tropicheskij les - krony derev'ev zaslonyali nebo, a korni spletalis' pod nogami tak, chto ne vidno bylo zemli. Stalo temnee. Do beglecov eshche doletal priglushennyj rokot vodopada, no vskore i on zatih, i teper' slyshalsya tol'ko rovnyj monotonnyj shag mulov, sovershenno bezrazlichnyh k chelovecheskim trevogam i volneniyam. Inogda oni vyhodili na polyany, gde na krasnoj zemle rosli kakie-to zlaki, no Velli ne znal, chto eto takoe; inogda ih tropa razvetvlyalas', i malen'kie dorozhki uvodili v glub' tainstvennyh dzhunglej. Po etoj doroge malo kto hodil. Im popadalis' palomniki, kotorye shli po dvoe i po troe, a nekotorye, te, chto pobogache, ehali verhom na mulah. No kogda den' stal klonit'sya k vecheru, im nachali popadat'sya krest'yane. Na beglecov oni vnimaniya ne obrashchali. Razbojnikov poka ne vidno, no ved' oni ne budut zaranee opoveshchat' o svoem pribytii, i poetomu rasslabit'sya Velli ne mog. Doroga, kazhetsya, prosto sozdana dlya nih: ona petlyaet, izvivaetsya, svorachivaet, i na kazhdom takom povorote on ozhidal vstretit' vooruzhennyh lyudej. Obvyazannyj podushkami, Velli oblivalsya potom. Ego vse vremya donimali muhi. Vo flyage uzhe nichego ne ostalos'. Stremeni v etom Mire, vidimo, eshche ne izobreli, i sedlo prevrashchalos' v nastoyashchee orudie pytki, a vlazhnaya odezhda natirala na kozhe mozoli. Pochuvstvovav, chto ugroza teplovogo udara vpolne real'na, Velli reshil poberech' ostatki poryadkom izrashodovannyh sil. On speshilsya, snyal s sebya svoj maskaradnyj kostyum i ostalsya v odnoj yubke. CHuvstvo oblegcheniya ne poddavalos' opisaniyu. Pod podushkami on pryatal botinki. Velli nadel ih, zasunul za poyas nozh pogonshchika i pobezhal dogonyat' mulov. Vot on poravnyalsya s Zor'koj. Vid u nee byl zhalkij i neschastnyj. Velli proboval zagovorit', no ona tol'ko pomorgala glazami i ne otvetila. - Nichego, skoro priedem! - zaveril on i ne mog uderzhat'sya, chtoby ne pohlopat' ee po chudnomu bedru. CHerez neskol'ko dnej Nandzhi, vozmozhno, budet predostavlena chest' podelit'sya.. Net. On tverdo podavil etu pohotlivuyu mysl'. Velli podoshel k Honakure, s bespokojstvom zamechaya, kakoj u starika izmuchennyj vid. - Kak vy sebya chuvstvuete, svyashchennyj? Tot otvetil ne srazu. Honakura vzglyanul na nego i skazal: - Ploho. No vy zhe nichego ne mozhete sdelat'. - I on opyat' zakryl glaza. Katandzhi ulybalsya ne tak shiroko, kak ego brat, no on staralsya izo vseh sil, i poezdka yavno byla emu po dushe. Esli govorit' o zhizni voina, to emu opredelenno povezlo: on prosto ne znal, chto uspel ispytat' bol'she, chem obychnomu cheloveku dovoditsya ispytat' za mnogie gody. Velli okliknul Nandzhi, tot speshilsya i podoshel k nemu. On srazu zhe zametil nozh i hmuro na nego pokosilsya. Katandzhi ustavilsya na teh, kto shel szadi, i kartina pokazalas' emu dovol'no zabavnoj. - Pozvol'te mne vzyat' svoj mech. - Bezoruzhnym Nandzhi ne hodil s samyh rannih let i sejchas bez svoego lyubimogo klinka, dolzhno byt', chuvstvoval sebya uzhasno neuyutno. - Eshche rano! - otvetil Velli. - YA razdelsya tol'ko potomu, chto nachal zazharivat'sya. Ty zhe videl Tarru - ya dumayu, on ostanetsya na pristani. No vdrug emu vzdumaetsya vernut'sya syuda? K tomu zhe zdes' mogut prohodit' ego goncy. Poetomu dlya mechej eshche ne vremya. Esli uslyshim stuk kopyt, ya spryachus' v kustah. A teper' rasskazhi mne, chto ty znaesh' o pirse. - YA byval tam tol'ko odin raz, - otvetil Nandzhi, - eshche kogda byl Pervym. - Vzglyad ego stal otsutstvuyushchim: Nandzhi iskal v svoem bezotkaznom banke dannyh nuzhnuyu informaciyu, i gorestnoe vyrazhenie postepenno ischezlo s ego lica. Velli bylo ochen' zhalko ego. Ved' tol'ko segodnya utrom mir stal takim, kakim Nandzhi hotel ego videt'. On sdelal svoj pervyj vyzov, dokazal svoe muzhestvo, vyigral svoj pervyj boj - vse eto ochen' mnogo dlya nego znachit. On stal voinom, poluchil rang i mog sdelat' brata svoim podopechnym, mog kupit' etu rabynyu. Kak, navernoe, emu hotelos' pokazat' ee v salone! I vot opyat' vse menyaetsya, vse stanovitsya eshche huzhe, chem bylo ran'she. U ego geroya okazalis' ne tol'ko glinyanye nogi, no i kopyta d'yavola. Probilo polnoch'. Kareta Zolushki prevratilas' v tykvu. - Doroga vyhodit na otkrytoe mesto, - skazal Nandzhi, - eto u samoj vody, v dlinu i v shirinu primerno sto shagov. Tam za ograzhdeniem stoit tol'ko odin dom, vahta. V dlinu primerno dvadcat' shagov. Na pristan' mozhno vyjti tol'ko cherez vahtu. S obeih storon tam bol'shie arki. Pod nimi nahodyatsya stojla dlya loshadej, a vse pomeshcheniya, kuhnya i vse takoe - s drugogo konca. V tu poru etimi postrojkami ne osobenno pol'zovalis', vse bylo zapushcheno. Na vtorom etazhe - senoval, bol'she nichego. Tam, gde stojla, okon net, eto znachit... vniz po techeniyu. - Otlichno! - skazal Velli. - Prekrasnoe soobshchenie, master. Ulybka Nandzhi umerla, ne uspev rodit'sya. Nekotoroe vremya oni shli molcha, sosredotochenno otgonyaya muh. - Pered samoj pristan'yu ya ujdu ot vas, - skazal Velli. - Togda ty dostanesh' svoj mech. - On posmotrel na Katandzhi. - Teper' slushaj. YA hochu, chtoby ty, Nandzhi, privel vseh v Hann. Ne spor'! |to - luchshee, chto ty mozhesh' dlya menya sdelat', ved' inache mne samomu pridetsya obo vseh bespokoit'sya. Kak tol'ko vy otchalite, ya doberus' do vashej lodki, no special'no menya ne zhdite. Dozhdites' menya v Hanne. Nado dogovorit'sya, gde imenno. Ty znaesh' tam kakie-nibud' gostinicy? Opyat' zarabotal bank dannyh. - Tam est' "Sem' mechej". - Net, nado takuyu, gde by voiny ne ostanavlivalis'. Nandzhi udivilsya i opyat' zadumalsya. - Est' eshche "Zolotoj kolokol", no tam ploho kormyat. Udivitel'naya pamyat'! On, navernoe, eto gde-to sluchajno uslyshal, vozmozhno, mnogo let nazad. Velli podumal, chto bez Nandzhi emu budet trudno. - Horosho! Esli ya ne doberus' do vashej lodki, to otvedi starika, Dzho i Viksi v "Zolotoj kolokol" i zaplati tam za desyat' dnej. Esli k tomu vremeni ya ne dam o sebe znat', znachit, Dzha tvoya. Stariku ty mozhesh' doveryat', no vryad li on zhivym doberetsya do pristani, ne govorya uzhe o Hanne. - Tarru menya ne vypustit, - gnevno skazal Nandzhi. - Mozhet byt', i vypustit, Nandzhi. YA proshu tebya tol'ko ob odnom - pozabot'sya o Dzha. Proshu, a ne prikazyvayu. - Velli gluboko vzdohnul. - YA hochu osvobodit' tebya ot tvoih klyatv. - NET! - zakrichal Nandzhi, v uzhase glyadya na nego poverh spiny mula. - Vy ne dolzhny etogo delat', moj povelitel'! - Net, ya sdelayu tak. Nado by pristupit' k etomu nemedlenno, no ya ne hochu, chtoby ty dostaval mech. - No... - Nandzhi, navernoe, dumal, chto huzhe byt' uzhe ne mozhet i vot stalo huzhe. - No tebe pridetsya ob®yavit', chto ya sovershil prestupleniya protiv chesti, - skazal Velli, kak by zakanchivaya ego mysl'. - Ty vse videl. I dolzhen donesti na menya komu-nibud' starshe ili sil'nee. Davaj! Emu eto ponravitsya. On budet prosto schastliv i otpustit tebya. - Bez moego soglasiya nel'zya otmenit' vtoruyu klyatvu! - s pobednym vidom zayavil Nandzhi. - Tak ya prikazyvayu tebe soglasit'sya! - otvetil Velli, udivlyayas' stol' strannoj logike. - Ty ved' moj vassal i dolzhen vypolnyat' prikaz, ne tak li? Nespravedlivo oputyvat' Nandzhi takimi paradoksami. On nichego ne otvetil, no na lice bylo napisano beskonechnoe otchayanie. On razryvalsya mezhdu svoimi idealami i dolgom s odnoj storony i lichnoj privyazannost'yu - s drugoj. Velli eto tronulo, no on byl neumolim. - Vy mne ne doveryaete! - probormotal Nandzhi. V etom est' dolya istiny. Ego predannost' nesomnenna, no v podsoznanii opyat' mozhet prosnut'sya dozhdevoj chervyak. - YA polnost'yu polagayus' na tvoyu chest' i muzhestvo, Nandzhi, no, pohozhe, nastalo vremya otkrytogo poedinka mezhdu mnoj i Tarru. YA hochu, chtoby kto-to pozabotilsya o Dzha - ty sdelaesh' eto dlya menya? Tol'ko radi druzhby! - No Tarru tozhe narushal zakony chesti, - rasserzhenno skazal Nandzhi. - YA ne mogu donesti emu na vas. |to, konechno, edinstvennaya zashchita Velli. - Ty sam videl? U tebya est' kakie-nibud' dokazatel'stva, krome slov rabov? Svidetel'stvo raba ne prinimayut, Nandzhi. Nandzhi sokrushenno promolchal. - Vozmozhno, on dazhe ne podozrevaet, chto ty znaesh' o ego prostupkah, - skazal Velli. - No vse ravno ya snimayu s tebya tvoi klyatvy i sejchas ya uhozhu. Pozhalujsta, Nandzhi, prismotri za Dzha, Viksini i za starikom, esli on vyzhivet. Sdelaj eto dlya menya. Ne glyadya na nego, Nandzhi kivnul. - Mozhet sluchit'sya tak, chto Tarru zaderzhit tebya, a vseh ostal'nyh otpustit, - skazal Velli, podumav pri etom, znaet li Tarru, chto Honakura bezhal iz tyur'my. - V takom sluchae vse, o chem ya sejchas govoril, predstoit sdelat' tebe, nachinayushchij. Starik teper' - Bezymyannyj. Ni on, ni raby ne mogut imet' pri sebe deneg. Esli Nandzhi zaderzhat, vsya otvetstvennost' lozhitsya na tebya. Svet pomerk dlya Katandzhi. Velli povtoril vse s nachala, ubedilsya, chto Katandzhi vse ponyal, i dal emu deneg. Vid u oboih brat'ev byl neschastnyj i vstrevozhennyj. - Nu, ne veshajte nos! - skazal Velli. - Boginya s nami, i ya uveren, Ona pomozhet nam projti cherez vse. I vot eshche chto - esli sluchitsya samoe hudshee, ne otnimaj u Dzha Viksini! Schastlivo. On poshel vpered, chtoby pogovorit' s Dzha. Rabynya vstretila ego ulybkoj, no mysli ee byli zanyaty Viksini, kotoryj ustal i progolodalsya. Velli nichem ne mog ee uteshit'. Potom on vernulsya k svoemu mulu, k tomu, na spine kotorogo pokoilsya samyj dorogostoyashchij element dvizhimosti vo vsem Mire. Velli opyat' zadumalsya. Im rukovodit otchayanie. Esli kakim-to chudom Tarru ne okazhetsya na pristani, to Nandzhi i vseh ostal'nyh propustyat bez problem. V takom sluchae Velli doplyvet do ih lodki ili do kakoj-nibud' drugoj. Esli Tarru tam, to on, mozhet byt', propustit Nandzhi - chto vryad li. Ili zaderzhit Nandzhi, no otpustit ostal'nyh - tozhe maloveroyatno. No, vo vsyakom sluchae, u Velli poyavitsya vremya chto-nibud' pridumat'. Teper' protiv nego budet ne vsya ohrana, vozmozhno, chelovek desyat' - dvenadcat', i polovina iz nih nichego ne umeyut. Vse ne tak uzh ploho. No vot les poredel, tropinka uperlas' v kamennyj vystup, i Velli zametil vperedi Reku. Kakaya zhe ona ogromnaya! Protivopolozhnogo berega pochti ne vidno, hotya on stoit na utese vysotoj ne men'she, chem stena vokrug goroda. Tam, vdali, luchi vechernego solnca zolotili kryshi i shpili hannskih hramov, no bol'she nichto ne narushalo edinstva sinego neba i gladi mercayushchej vody, useyannoj tut i tam raznocvetnymi lepestkami parusov. On vpervye osoznal, chto etot moshchnyj potok, dolzhno byt', okazyvaet ogromnoe vliyanie na vsyu kul'turu Naroda i poetomu lyudi sdelali ego svoej Boginej. Velli molilsya o tom, chtoby emu udalos' proplyt' po etoj Reke. Interesno, kuda ona ego privedet. Tropinka petlyala po lesu, vyvodila na polyany, i vskore vperedi otkrylsya bereg i port. U samoj vody Velli uvidel odinokoe derevyannoe stroenie i pirs iz krasnogo kamnya, kotoryj gluboko vdavalsya v bledno-golubye volny. Prichalila lodka, iz nee vyshli lyudi. Reka, dolzhno byt', zdes' ochen' melkaya, esli im ponadobilsya takoj dlinnyj pirs. No vot za derev'yami vse propalo. Nado bylo eshche reshit', kogda imenno on ujdet. Otvet na etot vopros Velli poluchil, kogda tropinka vdrug opyat' svernula v samuyu gushchu i spustilas' v gusto zarosshij ovrag. Zdes' bylo temno, kak noch'yu, i mozhno bylo horosho spryatat'sya. Velli podozhdal, poka oni zajdut glubzhe. Mimo proshel eshche oboz, proehali palomniki. Spusk prekratilsya, vperedi probivalsya svet. Velli kriknul pogonshchiku, chtoby tot ostanovilsya, speshilsya i podoshel k nemu. - Daleko eshche? - Eshche odin povorot, svetlejshij, - vzvolnovanno otvetil pohozhij na krysu pogonshchik. - Ty vse horosho sdelal, - skazal Velli. - Vozvrashchajsya domoj i poluchish' nagradu. Mne nado koe-chto sdelat'. On poshel k vstrevozhennomu i ispugannomu Nandzhi, a muly, pochuyav blizost' vody, zamychali. - Nandzhi chetvertogo... - Net! Pozhalujsta, moj povelitel', ne nado! - Nandzhi stradal. Velli ulybnulsya i pokachal golovoj. - Nandzhi chetvertogo ranga, ya osvobozhdayu tebya ot tvoih klyatv. - On ne protyanul emu ruki. Pozhalujsta, ne smotri, kuda ya pojdu. Da prebudet s toboj Boginya. Ty byl otlichnym vassalom! On kriknul pogonshchiku idti vpered, dostal sed'moj mech i shagnul v les. 5 Tarru mog vystavit' v lesu dozory, no esli vse obstoyalo tak, kak rasskazal Nandzhi, to emu eto delat' nevygodno. Tarru zanimaet ochen' horoshuyu takticheskuyu poziciyu, i emu ne imeet smysla razdelyat' svoi sily. Pered nim - otkrytoe prostranstvo, edinstvennaya doroga, vedushchaya k nemu, prosmatrivaetsya. U nego loshadi. Velli sam pridet. U Tarru sejchas bol'she ochkov. Vetvi derev'ev splelis' tak tesno, chto vnizu pochti nichego ne roslo. Velli dolgo probiralsya mezhdu gigantskimi stvolami, cherez zharkuyu zelenuyu t'mu, poka nakonec ne vyshel k bujno razrosshemusya kustarniku, kotoryj podnimalsya stenoj u kraya otkrytogo mesta. Vperedi uzhe vidnelas' vahta, no Velli razvernulsya i pobezhal v druguyu storonu, napravlyayas' k vode. Pod nogami hlyupali gnilye list'ya. Nandzhi govoril, chto s odnoj storony tam net okon, znachit, skoree vsego, vystavlen dozor. U berega Velli ostanovilsya, tyazhelo vdyhaya dushnyj, goryachij vozduh. Ego tut zhe obnaruzhili dva ili tri milliarda nasekomyh i priglasili na pirshestvo svoih druzej. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, Velli stal vsmatrivat'sya skvoz' listvu. Pered nim otkrylos' rovnoe mesto, kvadratnoe, kak i govoril Nandzhi, porosshee travoj. Bereg zdes' byl sovsem nizkij. Ukryt'sya negde, tol'ko u samoj tropinki stoit kakoj-to polurazvalivshijsya saraj. Cveta takie yarkie, kak budto vse eto narisoval rebenok - trava i derev'ya izumrudno-zelenye, a voda sverkaet yarko-sinim. Bescvetnyj tol'ko sam dom, ves' kakoj-to oblezlyj, potrepannyj nepogodoj, koe-gde, kak zaplaty, pribity novye doski. On bol'she, chem predpolagal Velli. Dom chastichno vydaetsya na krasnye kamni prichala. Lyudej zdes' vidno ne bylo, no k beregu priblizhalas' kakaya-to lodka. Ego druz'ya uzhe speshilis' i teper' netoroplivo shli k zdaniyu. Vokrug nikogo. Nikogo, krome pogonshchika i komandy samogo Velli. Lovushka? Nandzhi i ego brat dostali mechi i, s dvuh storon podderzhivaya Honakuru, pomogali emu idti. Za spinoj u Dzha gromko plakal Viksini. Zor'ka, soblaznitel'no pokachivaya bedrami, shla za Nandzhi. Velli podozhdal, poka oni vojdut vnutr'. Oni vpolne mogli ego zametit' i rasskazat' chasovym, kak ego najti. On poschital, skol'ko na eto ponadobitsya vremeni. Kogda poslednij iz beglecov zajdet za dver', lovushka zahlopnetsya. Pered nimi poyavitsya Tarru. I tut Nandzhi skazhet, chto on bol'she ne vassal svetlejshego SHonsu... kakaya priyatnaya neozhidannost'... No pora idti! Probravshis' cherez kolyuchie kusty, Velli pomchalsya po beregu. Pogonshchik postavil mulov s dal'nej storony zdaniya i sejchas nalival vodu v koryto. Velli podoshel k vahte i ostanovilsya, perevodya dyhanie. Nichego ne sluchilos'. Nikakoj trevogi, krikov, vyzovov. Dozora ne bylo ni v kustah, ni v zdanii. On etogo ne ozhidal. I chto teper'? V saraj vedut dve dveri, ta, chto na beregu, navernyaka ohranyaetsya. Velli ostorozhno stupil v vodu. Tut polno vodoroslej, no voda ne dohodit dazhe do shchikolotok, i dno tverdoe. On medlenno shel vdol' zdaniya, starayas' ne podnimat' bryzg; zdes' bylo uzhe glubzhe. V botinki nabilas' prohladnaya trava, i Velli boyalsya, kak by ne poteryat' ih. Kogda on proshel nakonec vse zdanie, voda uzhe podnyalas' emu vyshe kolen i namochila yubku. Ona priyatno holodila ustalye nogi. Tverdyj kamennyj pirs pod vodoj byl ves' pokryt vodoroslyami. Ego poverhnost' nahodilas' na urovne plech Velli. Vdol' steny zdaniya, po obeim storonam ot vhoda valyalsya vsyakij musor - slomannye kolesa, prognivshie rybolovnye seti, starye korziny. Zacepivshis' za bulyzhnik rukoj, on podtyanulsya i vstal na koleni, chtoby iz botinok vytekla voda. Kakoe-to vremya Velli stoyal, ne dvigayas'. On perehitril ohranu. CHto-to ochen' podozritel'no prosto. Potom on uslyshal golosa, smeh, bryacanie mechej. Na chetveren'kah on minoval kuchu musora, probralsya k dveryam i, ne podnimaya golovy, ostorozhno zaglyanul vnutr'. V sarae nahodilis' desyat' chelovek. U samogo nosa Velli mayachila tyazhelaya kvadratnaya spina Trasingdzhi. On zagorazhival prohod na pristan'. A u dal'nego vyhoda troe molodyh ohranyali Dzha, Katandzhi i vseh ostal'nyh. CHut' blizhe k Velli stolpilis' CHetvertye i Pyatye, vse oni smotreli na Nandzhi i Tarru, kotorye uzhe obnazhili mechi. Nandzhi sdelal vypad, Tarru legko ego otvel, zasmeyalsya i stal zhdat' sleduyushchego dvizheniya svoej zhertvy, igraya s nej kak koshka s mysh'yu. Segodnya utrom Nandzhi pokazal, chto on horoshij voin. Teper' Tarru postavit ego na mesto. |to budet krovavoe ubijstvo. Velli ne mog etogo dopustit'. On vstal, levoj rukoj vyhvatil iz-za poyasa nozh i dostal iz nozhen mech Bogini. Kakoj-to dal'nij ugolok mozga otmetil, chto szadi podoshla lodka, no Velli ne obratil na eto vnimaniya. Vse okrasilos' kakim-to strannym rozovatym svetom. Do sluha Velli donessya uzhe znakomyj zloveshchij shum, skrezhet zubov. On znal, chto proishodit, i na etot raz ne stal sebya sderzhivat'. Kogda v SHonsu prosypalas' zhazhda krovi, on neistovstvoval. I SHonsu vzyal verh. S dikim krikom yarosti on rvanulsya vpered. Probegaya mimo Trasingdzhi, on votknul nozh emu v spinu i srazu zhe bystro vytashchil, dazhe ne zamedliv shaga. Kraem glaza on zametil, chto ego zhertva ruhnula, no sam on uzhe nastig Tarru. On yarostno revel, glaza u nego nalilis' krov'yu, volosy vstali dybom. Tarru obernulsya, no tut zhe poluchil udar pod rebra, v takoe mesto, gde mech ne zastrevaet. On byl eshche zhiv, no drat'sya uzhe ne mog. U Nandzhi otvisla chelyust', ego smeshnye chernye brovi vzleteli vverh. Na lice zastylo vyrazhenie uzhasa, ruka s mechom zamerla v vozduhe. Potom Velli chasto dumal, kak vse povernulos' by, esli by on na etom ostanovilsya. Esli by pokazal vsem ostal'nym okrovavlennyj mech Bogini i skazal, chto takova Ee volya - on dolzhen unesti otsyuda etot mech. Ochen' mozhet byt', chto oni soglasilis' by i bojnya by prekratilas'. |to - put' razuma, i Velli Smit, kakim on byl ran'she, nepremenno vybral by ego. No takoj shag mog by stat' i samoubijstvom, ved' poka on pobezhdaet tol'ko blagodarya neozhidannosti svoego napadeniya. Kogda SHonsu ovladevaet zhazhda krovi, vzyvat' k razumu net smysla. ZHestkie mery, kak i govoril bog... CHetvertye i Pyatye slishkom pozdno ponyali, chto im tozhe grozit opasnost', chto Nemezida otomstit i im. Oni popytalis' dostat' mechi. Velli nachal s serediny. Ne uspel ego protivnik vynut' klinok iz nozhen, kak byl uzhe pronzen sed'mym mechom. Ego sosedu, kotoryj stoyal ot SHonsu sleva, udalos' dostat' mech, no napadayushchij mashinal'nym dvizheniem udaril ego v grud' nozhom. Teper' ostavalis' dvoe sprava i odin sleva, na mgnovenie ih zhizn' prodlilas' blagodarya upavshim na doroge telam. SHonsu vydernul nozh i razvernulsya, chtoby skrestit' mechi s tem, kto stoyal sprava. Skvoz' krasnyj tuman on uspel zametit', chto eto byl Ganiri. Razmahnuvshis', on opyat' udaril nozhom, na etot raz popal po ruke protivnika, toj, v kotoroj on derzhal mech. Zadeta kost'. Ganiri vskriknul i upal, a SHonsu razvernulsya, kak budto mog videt' zatylkom i otvel udar togo edinstvennogo, kto stoyal sleva. No on znal, chto Ganiri eshche zhiv, chto on za spinoj i chto ostaetsya eshche odin chelovek... Potom on uslyshal lyazg mechej i ponyal, chto v bitvu vstupil Nandzhi. On-to i zanyalsya etim poslednim. Velli nanes udar; opyat' razdalsya zvon klinkov, kotoryj kak budto otschityval dragocennye sekundy ego zhizni. Vot ego protivnik otkrylsya, i teper' on smog vsadit' emu v grud' svoj mech, no klinok zastryal mezhdu rebrami, i eshche odno mgnovenie ushlo na to, chtoby ego vytashchit'. On razvernulsya, derzha nagotove kinzhal, kotorym hotel otvesti neizbezhnyj udar Ganiri, no srazu ponyal, chto slishkom pozdno. Na mgnovenie pered nim mel'knulo bezobraznoe lico Ganiri, iskazhennoe grimasoj nenavisti, straha ili uzhasa. Vysoko podnyav pravyj lokot', podobno toreadoru, on zanes mech, i teper' prosto ne uspet'... Vdrug na lice ego izobrazilos' glubokoe udivlenie - eto Nandzhi udarom mecha otsek emu kist', razmahnulsya eshche raz i vsadil klinok v zhivot. Krov' hlynula potokom... Vse s tem zhe revom SHonsu razvernulsya vokrug sebya, uspev zametit', chto Nandzhi usmehaetsya, a na polu lezhat pyat' tel. On kinulsya k mladshim. Te uzhe bezhali, brosiv svoih plennikov. Razmahivaya mechom, on brosilsya za nimi mimo Dzha i vizzhashchej Zor'ki. Odnogo on nagnal srazu zhe i ubil odnim udarom. Dvoe drugih razdelilis', odin pobezhal po doroge, a vtoroj brosilsya cherez pole. SHonsu kinulsya za nim i uzhe pochti dognal ego, kogda paren' vdrug razvernulsya i upal na koleni. Mech SHonsu zamer u samogo ego gorla. On stoyal, otkinuv nazad golovu, i smotrel na SHonsu shiroko raspahnutymi glazami, guby v uzhase iskrivilis', ruki drozhali, on zhdal. Krasnyj tuman rasseyalsya. Rev stih. Mech opustilsya. Vtoroj byl v obmoroke. Postepenno prihodya v sebya, no vse eshche vzdragivaya i tyazhelo dysha, Velli posmotrel na nego. Kazalos', chto vse sluchivsheesya za eti neskol'ko minut proizoshlo ochen' davno. Neuzheli eto byl on? |tot revushchij smertonosnyj d'yavol? On opustilsya na travu, chtoby perevesti dyhanie. V gorle peresohlo. Vse koncheno! Tarru mertv, a samyj poslednij iz teh, kto byl zdes', uzhe ubegaet po tropinke, kak budto za nim gonitsya sam d'yavol. Velli pobedil. Hvala Bogine! U Velli vozniklo strannoe chuvstvo. Emu pokazalos', chto on - tol'ko nablyudatel', a ne uchastnik vseh etih sobytij. On vyter mech o travu. Vtoroj otkryl glaza i pri vide ego opyat' zatryassya ot uzhasa. - Vse horosho, - skazal Velli s ulybkoj. Vse uzhe konchilos'. - On podnyalsya, ubral mech v nozhny i pomog mal'chiku vstat'. Tot drozhal kak osinovyj list. - Uspokojsya! Tarru mertv. Ty zhiv, i ya tozhe. |to glavnoe. Poshli. Polozhiv ruku emu na plecho, on povel ego obratno k sarayu, ne ponimaya do konca, kto iz nih kogo podderzhivaet. U samyh dverej lezhalo telo togo Vtorogo, kotorogo on vse zhe ubil. Ploho, ochen' ploho. |to - samoe uzhasnoe, chto sluchilos' za segodnyashnij den', potomu chto vreda etot paren' prichinit' ne mog. Dazhe Dzhangiuki byl opasnee, a etot prosto spasalsya begstvom. On pal zhertvoj dikogo beshenstva, s kotorym Velli ne sumel vovremya spravit'sya. Emu uzhe kazalos', chto za vse ostal'noe ne stoilo platit' takuyu cenu. Tam, vnutri, eshche pyat' tel, no Velli ne trevozhilsya ni o Ganiri, ni o teh, kogo ubil Nandzhi. Ih smerti eshche raz ubedili ego v tom, chto s Nandzhi vse v poryadke. Dozhdevogo chervyaka bol'she net. A ved' Nandzhi bol'she ne vassal, on sdelal eto kak drug SHonsu. |to horosho. On uvidel, chto starik, Dzha i Zor'ka sidyat na polu u steny, i ulybnulsya im. Oni ne otvetili. Honakura zakryl glaza i, kazhetsya, vpal v zabyt'e. U Zor'ki na lice, kak vsegda, ne otrazhalos' nichego. Dzha smotrela na nego takim vzglyadom, kotoryj on ponyal kak preduprezhdenie. Velli oglyadelsya. Ego nemnogo udivilo, chto vokrug stol'ko narodu, no vse oni stoyali protiv sveta, i on ne mog horosho ih rassmotret'. Vot on razglyadel Nandzhi. On stoyal mezhdu dvumya voinami, i pohozhe, chto ego arestovali. 6 - YA Imperkanni, voin sed'mogo ranga, ya prinoshu Vysochajshej svoyu blagodarnost' za to, chto mogu sejchas uverit' vas, chto vashe schast'e i procvetanie vsegda budut predmetom moih molitv. - YA SHonsu, voin sed'mogo ranga, ya pol'shchen vashej lyubeznost'yu, primite zhe i ot menya vse te zhe uvereniya. |to byl vysokij shirokoplechij chelovek, na vid emu mozhno bylo dat' okolo pyatidesyati. Ego surovoe lico s kvadratnym podborodkom za mnogie gody ispytanij priobrelo vyrazhenie vysokomeriya i vlastnosti. U nego byli kustistye brovi cveta soli s percem, no volosy - tshchatel'no vybelennye i sobrannye v dlinnyj belyj hvost. Odet on byl narochito bedno - sinyaya staraya yubka v zaplatah, potertye botinki, remni, na kotoryh visel mech, sovsem iznosheny. Svobodnye voiny vsegda podcherkivali svoyu bednost', schitaya ee dokazatel'stvom chestnosti. No mech blestel i sverkal, ruki voina byli issecheny shramami, a na plechevom remeshke bylo ne men'she desyatka dyrok. Vot nastoyashchij voin, veteran, professional. Po sravneniyu s nim Tarru - pustoe mesto. Predvoditel' svoej malen'koj armii, nikomu nichem ne obyazannyj, Imperkanni, rukovodstvuyas' tol'ko svoej sovest'yu i volej Bogini, predstavlyal soboj mogushchestvennuyu silu etogo Mira. Takih svetlyh glaz - svetlee, chem u Nandzhi - Velli eshche ne videl. Vot eti yantarnye glaza skol'znuli po sed'momu mechu, po sapfirovomu zazhimu v volosah i neodobritel'no suzilis'. |to byli ochen' holodnye, nepodvlastnye bezrassudstvu glaza. - Pozvol'te mne imet' chest' predstavit' svetlejshemu SHonsu moego podopechnogo, dostopochtennogo Joningu shestogo ranga. Joningu nemnogo molozhe i strojnee svoego nastavnika, u nego kudryavye kashtanovye volosy, bystryj vzglyad, a lico nemnogo nesimmetrichno, otchego kazhetsya, chto on bol'shoj vesel'chak. No eta storona ego natury, esli tol'ko ona sushchestvuet na samom dele, sejchas nikak sebya ne proyavlyaet: vid u nego takoj zhe vrazhdebnyj, kak i u svetlejshego. Vot eshche odin borec, ves' pokrytyj shramami, kak stojka, na kotoroj rubyat myaso. Velli otvetil na ego privetstvie, a potom vzglyanul na svoego byvshego vassala, kotoryj, opustiv golovu, stoyal v storone. Vid u nego byl pobityj i neschastnyj. - My uzhe znakomy s masterom Nandzhi, - skazal Imperkanni ledyanym golosom. Potom on povernulsya k Joningu. - Vy sdelaete eto, podopechnyj? - Da, nastavnik, - otvetil Joningu. On bystro vzglyanul na Velli, zatem na Nandzhi, a potom skazal: - YA takzhe ob®yavlyayu, chto svetlejshij SHonsu narushil sed'muyu sutru. Znachit, o prestupleniyah Nandzhi uzhe ob®yavleno. Sud'ej budet Imperkanni, a Joningu - prokurorom. Po ponyatiyam Velli, takoe pravosudie primitivno, potomu chto oni oba - svideteli, k tomu zhe davnie druz'ya. No vse zhe eto luchshe, chem nichego. |to oni priplyli na lodke. Ih bylo okolo desyatka: dvoe rabov i neskol'ko voinov ot vtorogo do sed'mogo ranga. Oni pribyli kak raz vovremya i smogli uvidet' vse s samogo nachala. |to byli svobodnye voiny, te, o kotoryh Nandzhi govoril s takoj strast'yu i voshishcheniem. Oni ohranyayut mir i pokoj, oni pomogayut, podderzhivayut, a esli nado, to i mstyat za voinov garnizona i ohrany. Imperkanni vyglyanul za dver' i pozval odnogo iz svoih lyudej. - Kandanni, smotri, chtoby muly ne ushli bez nas. Tretij bystro otpravilsya k mulam. - Neplohaya mysl', - skazal Velli. - Svetlejshij, bud'te lyubezny, zaderzhite i lodku tozhe. Imperkanni skepticheski pripodnyal brov', no vse-taki kivnul Vtoromu, kotoryj tut zhe pobezhal k pristani. Vozmozhno, dokazatel'stva viny kak takovye emu i ne nuzhny, no on hochet, chtoby vse oficial'nye formal'nosti byli soblyudeny. Velli tak ustal, chto u nego drozhali koleni, no esli oni ne predlozhat sest', to on ne skazhet ob etom pervym. Na sluchaj, esli uzniki reshat bezhat', vyhod naruzhu ohranyalsya. Im, pravda, ostavili mechi, no Velli reshil, chto eto obyknovennaya lyubeznost'. S etimi spravit'sya budet ne tak legko, kak s voinami iz ohrany. |ti - borcy. Sejchas v etom zalitom krov'yu sarae nad nim nachnetsya sud. Na zal suda ne pohozhe - grubye derevyannye steny, a po polu idet uzkaya, vymoshchennaya kamnem dorozhka. S odnoj storony - konskie stojla, oni zanimayut vysotu oboih etazhej, vverhu viden derevyannyj potolok. S drugoj - prosto golaya stena i neskol'ko dverej. To i delo syuda zaletali lastochki: oni ustremlyalis' vverh, k svoim gnezdam pod potolochnymi balkami, oni gromko i rasserzhenno krichali. Esli vsya eta kartina hot' o chem-to napominala Velli, to, skoree vsego, o teatral'nom predstavlenii, kotoroe smotrish' iz-za kulis i vidish' vsyu podnogotnuyu sceny, a mertvye tela povsyudu govorili o tom, chto avtor p'esy, skoree vsego SHekspir. Vveli pogonshchika i hozyaina lodki, ih posadili ryadom s Dzha i Zor'koj. Slovesnym prepiratel'stvam voiny predpochitali dejstvie. No prepirat'sya ni odin iz mirnyh zhitelej ne stanet. Katandzhi stoyal za spinoj starshego brata i smotrel na Velli bol'shimi ispugannymi glazami. Nizkoe vechernee solnce pronikalo syuda so storony Reki i osveshchalo telo Trasingdzhi. V stojlah zhevali loshadi. - Mozhno nachinat', dostopochtennyj Joningu, - skazal sud'ya. Prokuror podoshel k telu Trasingdzhi. Imperkanni i Velli posledovali za nim. - YA videl, kak svetlejshij SHonsu udaril etogo cheloveka nozhom szadi. Oni podoshli k Tarru. Velli uzhasnulsya, uvidev, chto rasporol ego pochti popolam i chto kamni vokrug zality krov'yu. - YA videl, kak svetlejshij SHonsu napal na etogo cheloveka szadi. Dal'she lezhalo srazu pyat' tel, no Joningu na minutu ostanovilsya, mozhet byt', zhelaya osvezhit' pamyat' ili udostoverit'sya, chto ne zabyl nikakih ser'eznyh obvinenij. Lico u nego perekosheno shramom, i ot etogo ugolok rta podnimaetsya vverh, a chuvstva yumora u nego, mozhet byt', net vovse. Esli ego nastavnik primet reshenie ne v pol'zu SHonsu, to Velli stanet rabom etogo cheloveka? Net, pozhaluj, emu svetit vysshaya mera. - YA videl, kak svetlejshij SHonsu napal na nih bez oficial'nogo vyzova. YA videl, kak on udaril etogo cheloveka nozhom i etogo tozhe. - On pozhal plechami, kak by govorya, chto etih obvinenij poka dostatochno. Imperkanni povernulsya k Velli. - CHto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie? - Ochen' mnogoe, svetlejshij, - Velli ulybnulsya, pokazyvaya, chto ne schitaet sebya vinovnym. Dostopochtennyj Joningu koe-chto zabyl. - On pokazal na telo Vtorogo, kotoroe lezhalo snaruzhi. Vot ego glavnoe i edinstvennoe prestuplenie. Joningu brosil na nego surovyj vzglyad, davaya ponyat', chto Velli teryaet vremya suda na ne zasluzhivayushchie vnimaniya veshchi. - |tot chelovek spasalsya begstvom, - skazal on. Velli uzhasnulsya, emu stalo trudno dyshat'. Ubegaya, etot mal'chik lishil sebya prava byt' otmshchennym. No cherez nekotoroe vremya on ponyal, chto eto dazhe horosho: on vspomnil ego tovarishcha, kotoryj ne stal ubegat', a prosil poshchady. |togo okazalos' dostatochno, chtoby vernut' SHonsu samoobladanie i obuzdat' ego neistovstvo. Ne ochen' horosho, no vse zhe... A tot byl by sejchas zhiv, esli by ne zabyl, chemu ego uchili. Sud zhdal otveta. - Mogu li ya snachala vyslushat' obvineniya protiv mastera Nandzhi? Potom my predstavim nashe opravdanie. Imperkanni kivnul. Nandzhi podnyal golovu ot pola i gor'ko posmotrel vokrug. Joningu postoyal nekotoroe vremya u pervogo ubitogo Nandzhi, reshil zdes' ne zaderzhivat'sya i kivnul na trup Ganiri. - YA videl, kak master Nandzhi napal na etogo cheloveka szadi, kogda tot uzhe srazhalsya s drugim. Nandzhi opyat' opustil glaza. - Vashi opravdaniya, svetlejshij, - obratilsya Imperkanni k Velli. Po ego tonu bylo ponyato, chto eti opravdaniya dolzhny byt' ochen' sushchestvennymi. - YA dumayu, chto master Nandzhi tozhe mozhet vydvinut' protiv menya koe-kakie obvineniya, - derzko skazal Velli. |to proizvelo ozhidaemoe dejstvie, no Imperkanni bystro prishel v sebya. - Pozhalujsta, master Nandzhi. Nandzhi eshche raz podnyal golovu. V ego glazah, obrashchennyh k Velli, bylo stol'ko boli i upreka, chto kazalos', cheloveku takoe vynesti ne pod silu. On nachal govorit', no ego golos zvuchal tak tiho, chto prishlos' vse povtorit'. - YA videl, kak svetlejshij SHonsu segodnya utrom bez preduprezhdeniya obnazhil mech pered masterom Briu. YA videl, kak svetlejshij SHonsu pereodelsya rabynej. Ego slova proizveli eshche bolee sil'noe vpechatlenie. Velli s uprekom vzglyanul na Honakuru. ZHrec sed'mogo ranga mog by stat' bezuprechnym svidetelem, no starik sidel nepodvizhno. Glaza u nego byli slegka priotkryty, iz-pod vek blesteli belki. Mozhet byt', on mertv, mozhet byt', umiraet, no davat' pokazanij on ne v sostoyanii. - My zhdem, svetlejshij, - grozno skazal Imperkanni. - Vy slyshali legendu o SHioksine? - sprosil Velli. - Net, - otvetil Imperkanni. CHert! Velli zametil Vtorogo, togo, kotoryj poprosil poshchady. On pryatalsya za stolbom, s®ezhivshis' i vse eshche drozha. - Nam nuzhen nezavisimyj svidetel', svetlejshij, - skazal Velli. - Moj rasskaz, myagko govorya, neobychen, i ya by hotel, chtoby ego kto-to podtverdil. |j, kak tebya zvat'? Vtoroj zakatil glaza i nichego ne otvetil. K nemu podoshel odin iz voinov, CHetvertyj, i pohlopal po shcheke. Mal'chik chto-to nevnyatno zabormotal. CHert poberi! - Znachit, mne pridetsya rasskazat' vse samomu, - skazal Velli. Emu hotelos' est', pit' i spat'. - Pravitel' ohrany hrama, Hardudzhu sed'mogo ranga, byl ochen' nechestnym chelovekom. ZHrecy uzhe davno molilis', chtoby Boginya poslala na ego mesto kogo-nibud' drugogo... |tot drugoj, konechno zhe, Imperkanni, no takoe zayavlenie budet vosprinyato kak vzyatka ili zhelanie podol'stit'sya. Kak smeshno: vot on poyavilsya, chelovek, na pomoshch' kotorogo Velli rasschityval, no teper' on ugrozhaet emu mest'yu za vyigrannoe srazhenie. Vse eto beskonechno smeshno. Malen'komu bogu, navernoe, ochen' nravitsya predstavlenie. Dojdya do poloviny svoego rasskaza, Velli poprosil pit' Imperkanni ne byl zhestokim. Zametiv, kak Velli izmuchen, on razreshil sest' Ego voiny bystro osmotreli saraj i prinesli taburetki. Sud prodolzhil svoe zasedanie; on prohodil pryamo zdes', posredi ostankov etoj krovavoj rezni, vse chetvero - Velli, Nandzhi, Imperkanni i Joningu - sideli mezhdu mertvyh tel. Vse ostal'nye stoyali po storonam. Oni byli nacheku, no ne prinimali v proishodyashchem uchastiya. Nakonec Velli rasskazal vse; u nego sel golos, on byl tak izmuchen, chto nichto uzhe ne imelo znacheniya. - Pravila chesti byli narusheny, - skazal on, - no pervym ih narushil Tarru. YA byl po suti ego uznikom, a znachit, vse ego dal'nejshie postupki beschestny. Imperkanni pomolchal, ozhidaya, ne skazhet li Velli chto-nibud' eshche, potom gluboko vzdohnul. On voprositel'no posmotrel na Joningu, kak by govorya: "Vam slovo". - Vy pytalis' bezhat', svetlejshij? Velli priznalsya, chto net. - Vy govorite, chto gostili u dostopochtennogo Tarru. No kogda vy pribyli syuda, vy uzhe ne byli ego gostem, ne tak li? - Voobshche-to my s nim ne poproshchalis'! Joningu ne otstupal. Ego izurodovannyj rot rastyagivalsya v dovol'noj uhmylke, no emu, dolzhno byt', tyazhelo obvinyat' cheloveka, kotoryj pokazal sebya stol' iskusnym voinom, pust' dazhe i protivozakonno. - Esli gost' uhodit ne poproshchavshis', to eto vovse ne znachit, chto on ostaetsya gostem. Tarru perestal byt' hozyainom, a znachit, imel vse prava vyzvat' mastera Nandzhi. Vy vmeshalis' v chestnyj poedinok. Vse eto smehotvorno. Velli uveren, chto na takoe utverzhdenie est' svoj otvet, no dazhe strah smerti ne mozhet zastavit' ego mozg rabotat'. - Nandzhi, - prohripel on, - pogovori nemnogo. Nandzhi pechal'no podnyal golovu. - YA priznayu obvinenie, - skazal on. Potom on opyat' postavil lokti na koleni, szhal svoi bol'shie ruki i prinyalsya razglyadyvat' pol vokrug botinok Joningu. - CHto ty govorish'! Na etot raz Nandzhi dazhe ne podnyal golovy. - YA pozvolil svoim lichnym privyazannostyam vozobladat' nad zakonami chesti. YA schastliv, chto spas vam zhizn', svetlejshij SHonsu, no ya ne dolzhen byl etogo delat'. - No chto zhe, chert voz'mi, mne ostavalos' delat'? - sprosil Velli, obrashchayas' k Imperkanni i Joningu. - My - ego gosti, a on prigotovil nam v komnate lovushku. Pod ugrozoj smerti on zastavlyal voinov prinosit' emu tret'yu klyatvu. Dlya etoj klyatvy nuzhny osobye prichiny, a ego edinstvennoj prichinoj bylo zhelanie ukrast' moj mech, mech Bogini! Oni ne nazyvali ego "povelitel'". Vse eto on derzhal v sekrete - eshche odno narushenie zakonov chesti. - Vy prisutstvovali pri etom, svetlejshij? - Net, - Velli vzdohnul. - Obo vsem etom mne rasskazali raby. Nandzhi vzglyanul na nego i zakusil gubu. Raby ne mogut davat' pokazaniya. Svetlejshij SHonsu sam rubit suk pod soboj. - Master Briu priznalsya v tom, chto prines tret'yu klyatvu! - voskliknul Velli. - A napadenie na mastera Nandzhi... - Poluchaetsya, chto etot Briu ili oslushalsya svoego povelitelya, ili solgal vam? Velli hotelos' bit'sya golovoj o stenu. Otveta najti on ne mog. Katandzhi podtolknul brata. Nandzhi, ne oborachivayas', otmahnulsya. - Kto pervym prolil krov'? - sprosil Joningu. Vot ono - luchshe smert', chem beschest'e. Vo chto by to ni stalo nado ostavat'sya chestnym. Esli vragi beschestno ego ubivayut, eto ploho, za nego nado otomstit'. Po ih ponyatiyam Velli sledovalo by prosto vojti i dat' sebya zarezat' ili zhdat', poka Tarru sam do nego doberetsya. Vinovat tot, kto brosil kamen' pervym. Nekotorye voiny predpochli umeret', chem prinesti Tarru tret'yu klyatvu... N