ya bylo by chistym bezumiem, poka ob®yavleniya s nim razoslany po vsej SHotlandii. Ob etom on kak-to ne podumal, a ved' eto ego pervyj professional'nyj boj, i imya, kotoroe on sejchas vyberet, stanet ego postoyannym imenem. - On Malyutka Ublyudok! - zavopil Rendall, i dvoe ego sekundantov zarzhali. - Longdirk s Holmov! - pronzitel'no vykriknul Hemish. Ser Mal'kol'm razdvinul svoyu ryzhuyu borodu. - Milordy, ledi i dzhentl'meny! - zychnym golosom vozglasil on. - Priz - pyat'desyat serebryanyh marok, vremya boya ne ogranichivaetsya. Boj po ustanovlennym pravilam mezhdu Rendallom Potroshitelem - v korichnevyh shtanah, i Longdirkom s Holmov - v zelenyh s chernym. Tolpa vzrevela, privetstvuya cveta Kempbellov. - Boj budet prodolzhat'sya do sdachi odnogo iz sopernikov. Eshche bolee gromkij rev. - I pust' pobedit sil'nejshij! Snova rev. Sud'ya prodolzhal uzhe tishe: - Ustanovlennye pravila takovy: zapreshchaetsya bit' lezhachego, zapreshchaetsya drat'sya nogami. Preduprezhdenie delaetsya tol'ko odin raz. Padenie bez udara - diskvalifikaciya bez preduprezhdeniya. Kazhdyj raund konchaetsya, kogda odin iz vas kosnetsya zemli lyuboj chast'yu tela, no ne nogami. Posle kazhdogo raunda vam daetsya polminuty na to, chtoby podojti k cherte ili otkazat'sya ot boya. Vse yasno? - Pustite menya k etomu ublyudku, - zarychal Rendall. - |to tvoj poslednij boj, starina! - Tobi postavil levuyu nogu na chertu i podnyal kulaki. Emu nuzhno pol'zovat'sya dlinoj svoih ruk, uderzhivaya Rendalla na bezopasnom rasstoyanii. - Pervyj raund! - kriknul hronometrist. Dva sopernika soshlis' v vihre udarov. Rendall podnyrnul pod zashchitu Tobi i bezzhalostno zamolotil levoj emu po rebram. Tobi popyatilsya i, zadyhayas', upal na koleno. - Aut! - kriknul hronometrist. Proklyatie! |tot tip v sto raz bystree, chem on ozhidal. Skol'ko raz on uspel morgnut'? Na grudi goreli bagrovye sledy - otlichno! Emu vsegda trebuetsya neskol'ko horoshih plyuh, chtoby razzadorit'sya. On poproboval vstat', i Gevin uderzhal ego za plecho. - Otdyhaj, poka est' vremya. Vypej vody. - YA ne hochu pit'! - ogryznulsya on, ottalkivaya ruku Hemisha s flyagoj. - On obmanul menya! Pustite menya na etogo sukina syna! On shagnul k cherte i snova podnyal kulaki. - Vtoroj raund! Na etot raz Tobi sderzhal ataku, prinyav vse udary na ruki. S minutu on ne predprinimal bol'she nichego, potom nachal celit' Rendallu v pravyj glaz. Vskore on uvidel udachnuyu vozmozhnost' i provel svoj izlyublennyj udar pravoj v grud' sopernika. Kulak ego skol'znul po grudi, ne prichiniv Rendallu ni malejshego vreda. Demony, nu on i bystr! On snova uvidel prosvet i snova ne sumel vospol'zovat'sya sluchaem. Kulak vrezalsya emu v lico, zastaviv poshatnut'sya. Rendall nastupal, uhmylyayas'. Teper' on znal lyubimyj udar Tobi i znal, kak ego izbezhat'. Tolpa revela: uklonyat'sya ot udarov - trusost'. Rendallu na tolpu bylo plevat'. On nichem ne vydaval napravleniya svoih udarov; sledit' za ego glazami ne imelo smysla. Kazalos', u nego net lyubimyh udarov. On odinakovo lovko orudoval obeimi rukami, i udary ego byli po-nastoyashchemu boleznenny. Tobi uvidel shans provesti apperkot - i popalsya na udochku, raskryvshis'. Slovno pushechnoe yadro udarilo ego chut' vyshe poyasa. On s razmahu grohnulsya na travu, hvataya rtom vozduh. Bit' s takoj siloj nevozmozhno! Neveroyatno! Oh, der'mo! Vo chto on pozvolil vtyanut' sebya? Hemish bryznul vodoj emu v lico, a Gevin vyter ego polotencem. - Otdyhaj, paren'. Ispol'zuj preimushchestvo v roste. Porabotaj nad ego licom. Vstavaj. Uzhe? Tobi zastavil sebya vypryamit'sya i pochuvstvoval, kak ruka Gevina podtolknula ego vpered. Dva raunda pozadi, a on tak i ne provel ni odnogo nastoyashchego udara. CHert! Da ego sejchas izob'yut do smerti! Net, u glaza Rendalla poyavilas' slabaya krasnaya otmetina. Vse ravno eto ne chelovek, a mel'nichnyj zhernov. Oni stoyali u cherty. - Tretij raund! Snova Tobi sosredotochilsya na zashchite, medlenno otstupaya pod udarami. Rendall nastupal, molotya ego kulakami. Sekundanty razbezhalis' v storony. On starshe, emu nuzhna bystraya pobeda... Pust' potruditsya, pust' ustanet... CHto eto za shum? Tolpa? Ih chudo-paren' ubegaet ot protivnika, ego gonyayut po ringu? Tobi zametil nenavistnuyu uhmylku na lice sopernika i otbrosil proch' ostorozhnost'. On dostal glaz protivnika levoj, potom poproboval eshche odin pryamoj pravoj. Podonok nyrnul pod ego zashchitu. On vyderzhal udary po korpusu, otplativ udarami oboih kulakov po glazam i nosu. Potom on smenil poziciyu i vrezal Rendallu raza dva v zhivot - eto bylo vse ravno chto kolotit' v dubovuyu dver'. On poproboval sdelat' zahvat - Rendall slovno kuvaldoj udaril emu po pochkam. Oni upali razom. Pereryv. Skvoz' nakatyvavshuyu volnami bol' Tobi slyshal, kak Hemish vizzhit, chto na etot raz on kak sleduet otdelal borova. No i emu dostalos'. Vo vsem mire ne ostalos' vozduha. Pora prodolzhat'. Lico Rendalla bylo v krovi. Oni brosilis' drug na druga, edva dozhdavshis' ob®yavleniya raunda. Na etot raz ne bylo nikakoj begotni - oni stoyali drug pered drugom i molotili kulakami. Tolpa vostorzhenno revela. Imenno etogo ona i hotela: bojni! Pryamoj, huk, fint, blok, bol', krov'. Rendall poproboval vojti v klinch, no Tobi barabanil kulakami emu po rebram do teh por, poka sud'ya ne razvel ih. Rendall upal. I Tobi tozhe. On otpil iz butylki, protyanutoj emu Hemishem, splyunul krov', otpil eshche. Ego lico gorelo, kak ot ognya, grud' svodilo bol'yu. |tot shum... eto ego sobstvennoe dyhanie. Snova vstavat'. On dolzhen razdelat'sya s etim poskoree. On ne vyderzhit tak dolgo. No on i ne mog zakonchit' eto. |to vse prodolzhalos' i prodolzhalos', i chto by on ni delal - vse bez tolku. Odin raund smenyal drugoj - on sbilsya so scheta. Ruki nesterpimo boleli; oni ustali, i on skoro ne smozhet podnimat' ih. On pochti zakryl Rendallu levyj glaz i podbil pravyj, no i ego sobstvennye byli ne luchshe. Nosy i ushi u oboih krovotochili, tela pokrylis' gryaz'yu i zapekshejsya krov'yu. Odin raz Rendall pojmal ego za volosy i, uderzhivaya, chetyrezhdy vrezal izo vseh sil, prezhde chem ser Mal'kol'm rastashchil ih. V drugoj raz Tobi obnaruzhil sebya pripertym k kanatam, i u nego hvatilo uma upast' prezhde, chem ego zazhali i izmolotili v zhele. No schast'e vse-taki ulybnulos' emu, i on dostal starika pravoj v chelyust', ot chego tot rastyanulsya na spine. O, eto bylo zdorovo! No sily ostavlyali ego, i udar byl uzhe ne tot. Dolzhno byt', Rendall sdelal to zhe samoe s nim, ibo on obnaruzhil, chto Hemish s Gevinom tashchat ego pod ruki vpered, chtoby on uspel stat' k cherte do nachala sleduyushchego raunda. V ushah zvenelo, i on nikak ne mog sfokusirovat' vzglyad. Kulaki otkazyvalis' szhimat'sya. Ves' mir s®ezhilsya do razmerov etogo nenavistnogo, izbitogo lica, i on vse kolotil i kolotil po nemu, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto delali s nim. On upal. Rendall upal. Kazhetsya, byl trinadcatyj ili chetyrnadcatyj raund, tak chto pervoe uslovie on vypolnil. Hemish stoyal ryadom s nim, a Gevin vytiral krov' s ego glaz. Emu pomogli podnyat'sya s travy. On stoyal u cherty, i koleni ego drozhali. Teper' otstupal uzhe Rendall. Tobi slepo shel za protivnikom, kolotya, zashchishchayas', snova kolotya. On prizhal Rendalla k kanatam i provel poldyuzhiny ubijstvennyh udarov, prezhde chem sud'ya ottashchil ego. Tolpa vizzhala ot yarosti. Gevin vozzval bylo k bokovym arbitram, no zamolchal, soobraziv, chto lishnee vremya dlya otdyha nuzhno Tobi ne men'she, chem Rendallu. Odin iz raundov prodolzhalsya do pervogo udara - upal Tobi. Bol' razryvala ego grud', kak zemletryasenie... On slozhilsya popolam, ohvativ sebya rukami. - Da u tebya neskol'ko reber slomano! - vshlipnul Hemish. Gevin zarychal, chtoby tot zatknulsya, no bylo uzhe pozdno - protivnik vse uslyshal. CHerez paru sekund oni snova stoyali u cherty, i Rendall celil teper' tol'ko v eti rebra. Tobi poproboval prikryt'sya. Primitivnyj apperkot povalil ego. Voda na lice... - Ty derzhalsya molodcom, malysh, - skazal Gevin. - Pora vybrasyvat' polotence. - Net! - Proigrat' pervyj zhe boj? Nikogda! Rot ego byl tak razbit, a grud' tak bolela, chto on pochti ne mog govorit'. On poteryal zub ili dva i podozreval, chto chelyust' po men'shej mere tresnula, esli voobshche ne slomana. - Podnimite menya. YA ub'yu etogo merzavca. S rebrami delo bylo dryan'. Snova i snova on propuskal udary, i kazhdyj raz mir vzryvalsya yazykami krasnogo ognya. K schast'yu, Rendall ne zametil chelyusti, v to vremya kak u nego samogo byla slomana klyuchica, chto sozdavalo emu sobstvennye problemy s oboronoj. Tobi kak mog staralsya ispol'zovat' eto, i kazhdyj raz, kogda udar udavalsya, Rendall padal. I tot i drugoj uzhe obessilili. Ih kulaki prevratilis' v kashu. Oni men'she peredvigalis', bol'she obmenivalis' udarami. Oba ploho videli, oba zadyhalis', poetomu oba prosto stoyali i molotili drug druga kak bezumnye. Tolpa dovol'no vizzhala. Odin raz Rendall upal, i ser Mal'kol'm zayavil, chto udara ne bylo. Sekundanty Rendalla vozzvali k bokovym arbitram. Posledoval ozhestochennyj spor, soprovozhdaemyj yarostnymi vykrikami iz tolpy, no v konce koncov smotritelya peresporili i boj prodolzhalsya. - |to uzhe dvadcatyj raund, - shepnul Gevin, vmeste s Hemishem pomogaya Tobi podnyat'sya na nogi. - Odin udar, padaj, i my sdaemsya. - Net, - prohripel Tobi. - Net! - CHtoby Meg uvidela, kak ego pobili? Huzhe - pozvolit' Rori uvidet', kak ego pobili? - Nikogda! - Tebya zdorovo otdelali, paren'. Otchayannym usiliem Tobi zastavil razbitye guby shevelit'sya. - Ni za chto! Obeshchajte mne! Derzhite menya, chego by eto ni stoilo! Emu pokazalos', chto Hemish vshlipyvaet, no eto mog byt' i on sam. Teper' vo flyage byl uzhe chistyj viski. - Obeshchajte mne! - nastaival on, poka oni volokli ego k cherte. - Obeshchaem, - mrachno kivnul Gevin. - Vse ravno on dolgo ne proderzhitsya. O, on derzhalsya, eshche kak derzhalsya! CHasy. Dni. ZHizn' svelas' k boli, bor'be i nenavisti. Trava prevratilas' v krasnuyu gryaz'. Skol'ko krovi mozhet poteryat' chelovek? Skol'ko on proderzhitsya eshche do togo, kak glaza ego okonchatel'no zakroyutsya? Ubej etogo sukina syna! No hudshee uzhe pozadi; teper' raundy zakanchivalis', a on ostavalsya na nogah, chto bylo horosho, i vse zhe oni prodolzhali pritaskivat' Rendalla k cherte dlya prodolzheniya. I Tobi vydaval emu prodolzhenie, ne obrashchaya vnimaniya na ego slabye popytki otvechat', obrushivaya na nego uragan udarov, prichinyaya kak mozhno bol'she ushcherba do togo, kak ego zhertva snova upadet. Bac, bac, bac... Sdavajsya, da sdavajsya zhe, demony tebya poberi! Nu pochemu on ne sdaetsya? On stoyal u cherty, odin. Ryadom v gryazi valyalos' okrovavlennoe polotence. On bessil'no uronil ruki. Ser Mal'kol'm vzyal odnu i podnyal nad golovoj. Tolpa zashlas' v isterike. Sekundanty Rendalla dazhe ne hlopotali nad nim. Tot lezhal na spine - etot tip dazhe ne mog sidet', ne to chto stoyat'. "YA pobedil!" On vshlipnul, pytayas' vzdohnut'. Ego bol'she ne budut bit'. Pobedil! Nikakih volshebnyh molnij, tol'ko kulaki, tol'ko bol' - i pod konec prosto bojnya. Hemish nakinul emu na plechi pled. Pobeda dolzhna byt' torzhestvennee, radostnee - odnim sokrushitel'nym udarom, a ne etim "nechego ostalos' bit'". Stoyal uzhasnyj shum, ne tol'ko u nego v golove... tolpa? On pobedil. Ego bol'she ne budut bit'! Vse krichali: "Longdirk! Longdirk!" Oni zabirali vyigryshi. On zastavil sebya eshche raz podnyat' ruki v znak privetstviya i blagodarnosti, i pled upal. Kto-to nakinul ego snova. Gevin pytalsya sdelat' chto-to s ego razbitymi rukami. Hemish protyanul emu shapku. Rori, obeimi rukami stiskivayushchij odin iz kulakov Tobi. Rori, ulybayushchijsya... ili emu tol'ko kazhetsya, chto tot ulybaetsya? Tobi sdelal glotok iz flyagi. On pokazal sebya! On vsem im pokazal. - Skol'ko raundov? - Trudno govorit', kogda guby kak bulki. - |to byl dvadcat' devyatyj. - Dvadcat' devyat'? Nado bylo eshche odin. |tot poganec nadul nas! - Ne sovsem, - skazal Rori. On oglyadelsya po storonam. Meg, belaya kak mel... ledi Lora... ostal'nye... ulybayushchiesya, no ne veselye. Podoshel Stringer - lico dlinnoe, kak morkovka, za nim podoshli pozdravit' pobeditelya sekundanty Rendalla. Slezy? U nih v glazah stoyali slezy! No gde sam proigravshij? Tobi podnyalsya na cypochkah i posmotrel poverh golov. Rendall vse lezhal na trave. Emu tozhe prinesli pled... ego nakryli pledom. - Otlichnyj boj, master Longdirk! - zahlebyvalsya Stringer. - Velikij boj! Luchshij iz vseh, chto ya videl za mnogo let. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Tobi popytalsya shvatit' Rori okrovavlennymi rukami i chut' ne upal, kogda Rori otstranilsya. - Gde proigravshij? Rori s dosadoj pozhal plechami. Tobi poperhnulsya. Nikto ne zakryvaet ranenym lico! On povernulsya posmotret' na Meg, no ta uhodila s ledi Loroj. 2 Ego obterli, promyli ssadiny viski, odeli. V nego vlili izryadnoe kolichestvo teplogo bul'ona. Pered etim ego pozdravili i pozhelali uspehov. Emu skazali, chto nikogda ne videli nichego podobnogo, i razve ne udivitel'no, kak dolgo proderzhalsya etot sassenah, chto oznachalo: "Pochemu tebe potrebovalos' tak mnogo vremeni, chtoby ubit' ego?" Emu bylo bol'no. Ego ostavili sidet' za stolom naedine s Hemishem. Ot vypitogo viski, ot vseh udarov po golove, prosto ot ustalosti on pochti spal, no bol' ne davala emu usnut'. V lyubom sluchae eshche svetilo solnce, a na more stoyal priliv. Master Stringer skoro prishlet za nim. Bol' ne bespokoila ego - sam vinovat, nado bylo vyigrat' bystree. Hemish pereschityval ih zarabotok, otlozhiv dolyu sebe i Gevinu, kak togo treboval obychaj. Prezhde chem ulozhit' ocherednuyu monetu v akkuratnyj stolbik, on vnimatel'no razglyadyval ee. CHto by on tam ni iskal, etogo on poka ne nashel. CHto by on tam ni delal, eto bylo vne razumeniya oglushennogo p'yanogo bugaya - vrode etogo "Longdirka s Holmov". Hemish nichego poka ne govoril ob etom. To li on ne byl uveren, to li schital, chto obsuzhdat' podobnye veshchi v Invereri-Kasle nebezopasno. - Skol'ko otsyuda plyt' do Dumbartona? Hemish otorvalsya ot monety, kotoruyu tshchatel'no razglyadyval s obeih storon. - Zavisit ot vetra. - On polozhil monetu v odin iz stolbikov. - Navernoe, ne men'she sutok. Tobi byl slishkom vzvinchen, chtoby sidet' molcha, hotya kazhdoe proiznesennoe slovo otdavalos' bol'yu. Pohozhe, oni s Hemishem pomenyalis' rolyami - tot slovno vody v rot nabral. - Kogda otliv? - Skoro. Aga! - On nashel. Net, ne nashel: on priglyadelsya k monete i otpravil ee k ostal'nym. - Navernoe, nam togda otplyvat', - probormotal Tobi. - Ty poplyvesh' so mnoj? Budesh' iskat' |rika? - Dazhe skvoz' zastilavshij glaza tuman on uvidel, kak lico Hemisha nereshitel'no dernulos'. - Master skazal, ya mogu ostat'sya zdes' na zimu i privesti v poryadok biblioteku. On skazal, ego otec davno hotel, chtoby kto-nibud' etim zanyalsya - i starymi rukopisnymi knigami, i novymi, pechatnymi. - Tak voz'mis' za eto! Ty dosluzhish'sya do lichnogo sekretarya gercoga. Hemish ponuro kivnul: - Pa odobrit eto. - On vzdohnul i snova vzyalsya za monety. - Ma ot radosti budet prygat' vyshe Binn-Odgar... Aga! - voskliknul on eshche gromche, chem v proshlyj raz, potom snova reshil, chto eto ne to, chto emu nuzhno. - Tobi? - Mmmmf? - |... - Parenek kolebalsya, slovno slova ego zaputalis', kak kon' v bar'erah. - Master Stringer nikogo tebe ne napominaet? - Travyanuyu zmeyu, kotoraya zhila u peshchery hoba. Takoj zhe podborodok. Hemish ne ulybnulsya. - Ty nadeesh'sya, on prishlet za toboj? - Emu nuzhen boec. YA ego chelovek, - udovletvorenno proiznes Tobi. Byt' chelovekom mastera Stringera - sovsem ne to zhe, chto byt' chelovekom gercoga. On ne budet odnim iz ego gvardejcev ili ego izdol'shchikom. On budet prosto slugoj, zarabatyvayushchim na zhizn' pobedami, - kak sdelal eto segodnya. On smozhet ujti ot nego v lyuboj moment, stoit tol'ko zahotet'. - No on... - CHto? - Tobi, tebe ne kazhetsya strannym, chto sluchajnyj hozyajskij gost' vdrug okazyvaetsya imenno tem, kogo ty iskal, - bolel'shchikom, poruchitelem? Sluchajnoe sovpadenie? Kto-to iz slug voshel v komnatu i napravilsya v ih storonu. Tobi nereshitel'no pomorshchilsya: - O chem eto ty? Hemish, prikusiv gubu, smotrel na nego. - Rendall byl moryakom. O, ya ne somnevayus', chto emu dovodilos' bit'sya na ringe i ran'she, no mne kazhetsya, Rori prosto poshel i nashel na odnom iz korablej pervogo, kto soglasilsya bit'sya za den'gi. Mne kazhetsya, Stringeru naplevat' na kulachnyj boj. Izbityj, oglushennyj viski, Tobi soobrazhal medlenno. - No zachem? Zachem im eto ponadobilos'? - Mne kazhetsya, Stringer hotel vzyat' tebya s soboj v Dumbarton, mozhet, dazhe v Angliyu, hotya ya somnevayus' v etom. Mne kazhetsya, oni s Rori reshili, chto kulachnyj boj budet samym ubeditel'nym povodom. - Pochemu prosto ne predlozhit' mne rabotu gruzchika? Zachem ya voobshche emu nuzhen, esli ne dlya togo, chtoby drat'sya za nego? K chemu vse eti hitrosti? - Mozhet, dlya togo, chtoby ty ne dogadalsya... ne znayu. - Togda chto ty kopaesh'sya vo vseh etih monetah? Hemish posmotrel na mednyj grosh, kotoryj vertel v pal'cah: - Pytayus' najti hot' odin, otchekanennyj posle togo, kak Fergan vernulsya iz Anglii i byl koronovan - do pervogo vosstaniya. Ih nemnogo ostalos'. Ih hranyat kak redkost'. K nim podoshel posyl'nyj - mal'chishka s shapkoj ryzhih volos, vesnushchatoj fizionomiej i torchavshimi iz-pod pleda tonkimi, kak udilishcha, nogami. - Gospodin prosit vas k sebe, master Longdirk, - proiznes pazh pronzitel'nym soprano. Tobi ostorozhno vstal: - Pridetsya tebe poiskat' redkosti popozzhe. |ta tvoya biblioteka... ona ryadom s menestrel'skoj galereej? Hemish udivlenno podnyal glaza: - Net. A chto? - Vremya porabotat'. - Tobi povernulsya k pazhu. - Vedi, hozyain. Hemish pospeshno smahnul den'gi obratno v koshelek. 3 V zale okazalos' svetlee, chem v proshlyj raz, kogda on byl zdes'. Iz uzkih okon na yuzhnoj stene naiskos' padali stolby solnechnogo sveta, v nih kruzhilis' zolotye pylinki, no vse ravno treshchavshij v kamine ogon' daval bol'she sveta. Tobi obognul dlinnyj stol i priblizilsya k dvum muzhchinam, stoyavshim u kamina. Te pili. Ot boli v spine on hromal; lico ego prevratilos' v syroj myasnoj puding, ruki raspuhli. Dolzhno byt', Rori nablyudal za nim ne bez udovol'stviya. Tobi poklonilsya snachala Maksimu Stringeru, potom hozyainu zamka. Klanyat'sya tozhe bylo bol'no, da i vypryamit'sya do konca on ne smog. Muzhchiny pereglyanulis'. Stringer dostal svoyu steklyashku i vstavil ee v glaz - rassmotret' pobeditelya. - Ty vyglyadish' luchshe, chem ya dumal, molodoj chelovek. Sadis', esli hochesh'. Tobi motnul golovoj, ot chego zala nekotoroe vremya kruzhilas' vokrug nego. - Otlichno, Ubijca, - proiznes Rori. - Master Stringer priznaet, chto tvoi sposobnosti kulachnogo bojca vselyayut nadezhdu na udachnoe prodolzhenie. Tem ne menee on, k sozhaleniyu, reshil ne brat' tebya. Prosti. Tobi vzdrognul ot vnezapnoj trevogi, i ego spina otozvalas' na eto dvizhenie novoj bol'yu. - YA delal vse, chto v moih silah, chtoby pobedit' dlya vas, ser. Mne ochen' zhal', chto ya ubil vashego cheloveka. Dolgovyazyj sassenah otpil iz kubka. - Delo ne v etom. Vidish' li, smertnye sluchai na ringe proishodyat ne chasto. |togo ne dolzhno bylo sluchit'sya, tem bolee ne dolzhno bylo sluchit'sya segodnya. Skazhu tebe chestno, ya ne pokrovitel' boevyh iskusstv. On byl ne iz moih lyudej - prostoj matros, kotorogo my nanyali, chtoby proverit' tebya. Emu nuzhno bylo ispytat' tebya, raskryt' tvoi povadki, a potom sdat'sya. Hemish, kak vsegda, okazalsya prav. - No... togda pochemu on ne... Pochemu on prevratil eto v nastoyashchij boj do konca? Rori osushil svoj kubok. - Navernoe, ne smog sterpet', chto ego pobil mal'chishka. Eshche stopku na dorogu, Maks? - Dovol'no, spasibo. - Stringer ubral svoj idiotskij monokl' v karman i postavil kubok na kaminnuyu polku. - YA vinyu vo vsem ego sekundantov. Pod konec oni siloj volokli ego k cherte. YA ne znayu, kak on proderzhalsya tak dolgo. Ih stoilo by povesit' za ubijstvo. Rori pozhal plechami: - Gotov posporit' - oni slishkom mnogo postavili na svoego cheloveka. Takoe sluchaetsya. - On nablyudal za Tobi, i vzglyad ego slovno pytalsya chto-to peredat'. A u Tobi vse plylo pered glazami, i on nikak ne mog prochitat' "poslaniya". Vprochem, etogo i ne trebovalos'. On by s udovol'stviem otpravil etu dvulichnuyu aristokraticheskuyu svin'yu odnim horoshim udarom v kamin, tol'ko vot ruki sil'no razbity. Esli kto-to i predlozhil sekundantam Rendalla bezumnuyu summu, to Tobi dogadyvalsya, kto eto. Poedinok byl, konechno, podstroen, no Rori sumel pereinachit' vse po-svoemu. Tobi snova povernulsya k kupcu: - Znachit, kulachnye bojcy vam ne nuzhny, ser? - Mechta razbilas' kak upavshaya sosul'ka. - Kulachnye ne nuzhny. - Stringer bol'she ne govoril kak idiot. Kazalos', dazhe podborodok u nego slegka vydvinulsya. - Odnako segodnya ya videl zamechatel'nyj obrazec muzhestva - pobityj chelovek otkazyvalsya sdavat'sya, derzhalsya lyuboj cenoj, i tak do pobedy. Takie lyudi mne nuzhny. Rori zastyl, slovno ot udivleniya. - Prezhde chem vy prodolzhite, ser, mne kazhetsya, nam stoit povedat' Tindrumskomu Uzhasu poslednie novosti. YAsnoe delo, plohie. - Da, ya kak raz sobiralsya. - Stringer otoshel ot kamina na paru shagov, slovno ogon' vdrug sdelalsya emu nepriyaten. On prokashlyalsya. - Poka ty srazhalsya na ringe, paren', pribyl kur'er. On prines novosti iz |dinburga. Ochen' strannyj zakon prinyat Parlamentom i podpisan gubernatorom. YA ne pomnyu podobnyh precedentov v istorii SHotlandii. A vy, master? - Net. - Rori ne svodil glaz s Tobi. - |to Ukaz, kasayushchijsya lichno tebya, Tobiasa Strejndzhersona iz derevni Tindrum v Strat-Fillane. V nem ty obvinyaesh'sya v tom, chto nosish' v sebe demona. |tim Ukazom ustanavlivaetsya nagrada za tvoj trup s klinkom v serdce. - Stringer pereshel na gel'skij yazyk. Ego anglijskij akcent byl zameten ne tak, kak u Rori. - |to chto, shutka? - Tobi perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. - Nikakih shutok, - otvetil kupec. - Klyanus' chest'yu. YA ne pomnyu, chtoby takoe voobshche kogda-libo sluchalos'. CHto eshche bolee stranno - tak eto nagrada. Pyat' tysyach marok. Tobi doplelsya do kresla i ostorozhno sel. Esli by on byl sejchas trezv, esli by ego mozgi ne podverglis' by takoj vstryaske, on, vozmozhno, i nashel by v etom kakoj-to smysl. A mozhet, i net. Esli by eto skazal emu odin Rori, on ni za chto by ne poveril emu - slishkom uzh vse eto nemyslimo. - Sluchajno ne takuyu li nagradu naznachili za Ferg... za ego velichestvo? - Sovershenno verno, - otvetil Stringer. - My nashli eto takim zhe neveroyatnym, kak ty. Bumaga zdes', u menya, esli hochesh', mozhesh' ubedit'sya sam. Tobi pokachal golovoj, chto opyat' bylo oshibkoj. - YA ne ponimayu, ser. Pochemu? - My tozhe ne ponimaem. Kakim-to obrazom v delo zameshana Val'da. Nam kazhetsya, k etomu prilozhil ruku baron Orest. - Ty v horoshej kompanii, Molotilka... ili tebya luchshe nazyvat' Syuzi? Ty vvyazalsya v razborki demonov - i eshche kakih demonov! Ty, navernoe, ponimaesh', chto ne dolzhen doveryat' nikomu. Pyat' tysyach zametno menyayut delo. YA i sam, mozhno skazat', ispytyvayu iskushenie. I ya ne poruchus' ni za kogo. Namekaet, chto v oruzhejnoj uzhe vostrit mechi celyj otryad Kempbellov? YAsnee nekuda, no i tut on ne uderzhalsya, chtoby ne povernut' nozh v rane. - YA ne uveren, chto smogu zamalchivat' novosti dol'she, chem odin den'. Dumayu, ty ne stanesh' zaderzhivat'sya. My prikazhem povaram napech' tebe sladkih bulok na dorogu. - Ne tak bystro, master, - rezko progovoril Stringer. - Mne ochen' zhal', chto ya prines tebe takie uzhasnye vesti, Longdirk. - Ne vasha vina, ser. Kuda emu bezhat'? Kto pomozhet beglomu prestupniku s demonom v serdce? Rori dast emu den' fory, a potom nachnet travit' borzymi. Nichego udivitel'nogo, chto Stringer poteryal interes k nemu kak k kulachnomu bojcu. A kupec vse prodolzhal pristal'no rassmatrivat' ego. - I pravitel'stvo, i anglichane - vse protiv tebya. Pravda, osoboj raznicy mezhdu nimi net. Naskol'ko ya ponimayu, u tebya net gospodina. Znaesh' li ty cheloveka ili gruppu lyudej, u kotoryh ty by mog iskat' zashchity? Rori rassmeyalsya: - YA sprosil kak-to nashego druga, kakogo korolya on podderzhivaet. On ne otvetil. Ty eshche ne opredelilsya, moj mal'chik? - YA ne mogu byt' veren pravitel'stvu, osudivshemu menya bez suda. - Mudroe reshenie. Pravda, neskol'ko zapozdaloe. - On chelovek ostorozhnyj, - vozrazil Stringer, - i mne eto nravitsya. On ved' tak i ne otvetil, vy zametili? Tobi tyazhelo podnyalsya iz kresla i vypryamilsya - tak on mog smotret' na Rori sverhu vniz i poluchshe razglyadet' Maksima Stringera. Teper'-to on ponyal, chto imenno iskal Hemish, royas' v staryh monetah. No pyat' tysyach kron! On, schitaj, trup, darom chto eshche hodit. On navlechet neschast'e na lyubogo, kto podojdet k nemu blizko. - YA ne dumayu, chtoby kto-nibud' zahotel menya sejchas, dazhe sam korol' Fergan. Tobi s nemoj mol'boj smotrel na korolya. Korol' hmuro ulybnulsya, no vse zhe dal emu tot otvet, v kotorom on tak otchayanno nuzhdalsya: - YA uzhe skazal: ty nuzhen mne. Tobi upal na koleni i podnyal ruki, slozhiv ladoni. - Togda, vashe velichestvo, ya vash dushoj i telom, protiv vseh vragov, do samoj smerti. 4 Korol' Fergan vyshel poproshchat'sya s ledi Loroj. Tobi ostorozhno prisel na odno iz kresel, sil'no napominavshih tron, i obvel vzglyadom ogromnuyu zalu s ee znamenami i razveshannym po stenam oruzhiem. Vzglyad ego zaderzhalsya na galeree dlya menestrelej, i on zadumalsya. Kogda on predlagal Hemishu podslushat' ottuda razgovor, on eshche ne znal, kakie opasnye veshchi tot uznaet. Skoree vsego dver' tuda derzhali zapertoj ili dazhe ohranyali vo izbezhanie imenno takogo podslushivaniya. Na chto eto pohozhe - byt' naslednikom takih bogatstv i vlasti? Masteru Argajlyu povezlo bol'she, chem ob®yavlennomu vne zakona korolyu SHotlandii, kotoryj vynuzhden peredvigat'sya po svoim vladeniyam pod lichinoj anglijskogo kupca. Zato kak chelovek korol' SHotlandii byl kuda luchshe. Kakim-to obrazom Tobi znal eto. Rori ne spesha vernulsya k kaminu i byl razdosadovan, obnaruzhiv, chto on eshche zdes'. - Uzh ne nosilok li ty dozhidaesh'sya? Esli ty opozdaesh' na korabl', ya umyvayu ruki. Tobi ne pozvolil zlosti vyrvat'sya naruzhu. Vse eto slishkom melko. - U menya k vam para voprosov, master. - Sprashivaj pobystree. YA ne obeshchayu tebe otvetov. - Rori nalil sebe eshche iz pyl'nogo grafina, ne predlagaya podelit'sya. - Kto vy - myatezhnik ili predatel'? Hozyain ulybnulsya i sdelal bol'shoj glotok iz kubka. - I to, i drugoe. - Vy hotite skazat', dvojnoj predatel'? - Ah! Ne nado meshat' cinizm s realizmom, paren'. YA v osnovnom myatezhnik, moj otec v osnovnom predatel', no vremya ot vremeni my s nim menyaemsya rolyami. My igraem drug protiv druga, no za obe storony. Kto by ni pobedil v konce, my oba budem na ego storone. Obe storony znayut ob etom, no my nuzhny i tem, i drugim. Kempbelly - eto klyuch ot zapada. |to politika. Tebe etogo ne ponyat'. Dazhe zakorenelyj cinik nashel by takoj cinizm omerzitel'nym. Uzh luchshe otkazat'sya ot igry, kak eto Tobi delal eshche neskol'ko minut nazad, chem igrat' moshennichaya. - Invereri zanimaet ochen' vazhnoe strategicheskoe polozhenie, - hmuryas', prodolzhal Rori. - No, vozmozhno, uzhe ne takoe vazhnoe, kak ran'she. Ty pohoronil otrodij Val'dy pod tem opolznem? - Nekotoryh, nadeyus'. - Otec Lahlan govorit, chto demony ochen' skoro prob'yut sebe dorogu na poverhnost'. Po krajnej mere nikogda ne posovetuyu druz'yam hodit' Glen-Kinglasom. Ty uhitrilsya smyt' polderevni. Pravo zhe, ty neopisuem, Silach! Ty nahodish' popavshuyu v bedu devicu i srazu zhe zarabatyvaesh' sebe smertnyj prigovor. Ty uhitryaesh'sya vovlech' v pogonyu za soboj po men'shej mere odnogo opasnejshego kolduna, a to i dvuh. Vyhodit Ukaz Parlamenta, kotoryj podnimet protiv tebya vse naselenie. Tebe daetsya shans pokazat', kakoj ty umelyj boec, i ty zabivaesh' protivnika do smerti. Vse, k chemu by ty ni prikosnulsya, pogibaet! Ty - sushchaya katastrofa, etakij brodyachij hob. Na vid ty hochesh' dobra, no eto i vse, chego mozhno skazat' o tebe horoshego. Rori s dovol'nym vidom sdelal eshche glotok. Vse - pravda. Uzhasnaya, no pravda. - Togda zachem ya nuzhen korolyu? Vot moj vtoroj vopros: kakova istinnaya prichina, po kotoroj vy ustroili etot poedinok? Hozyain vzyal grafin i otoshel k dubovomu bufetu ubrat' ego. - A ty kak dumaesh'? Tobi poter raspuhshuyu chelyust'. - YA dumayu, za korolem ohotyatsya kolduny. Emu nuzhno, chtoby ego zashchishchalo koldovstvo. Mne kazhetsya, vy ustroili vse eto, chtoby posmotret', pridet li moj demon-hranitel' mne na pomoshch'. - Otchasti, vozmozhno, tak. - Ne slishkom krasivo po otnosheniyu k ni v chem ne povinnomu moryaku, kotoryj vsego-to i sobiralsya, chto zarabotat' svoimi kulakami neskol'ko marok. - Oh, uvol'! On byl prosto bezmozglyj pozer. Emu, vidite li, gordost' ne pozvolila, chtoby ego druzhki-matrosy uvideli, kak ego pobil malec. On umer po sobstvennoj gluposti. - Tak eto ne srabotalo, ne tak li? Rori pechal'no usmehnulsya: - Naskol'ko ya videl, net. CHto eto za hranitel', esli on pozvolil razbit' tebe lico v kashu! |to nemnogo uteshalo. Nichego horoshego net v tom, chtoby ubivat' cheloveka v druzheskom kulachnom boyu, no znat', chto ty ubil ego golymi rukami, vse zhe luchshe, chem moshennichat', ispol'zuya koldovstvo. - I vse zhe - zachem ya korolyu Ferganu? - YA zhe skazal tebe: on idiot. On uvidel cheloveka, okazavshegosya nedostatochno umnym, chtoby ponyat', chto ego pobili, i ego romanticheskaya dusha zashlas' ot vostorga pri takom proyavlenii otvagi. Proyavlenii tuposti, ya by skazal. Tobi vzdohnul. Imenno etogo on i boyalsya. Ego prinimayut na sluzhbu kak korolevskogo kolduna, a emu nechego predlozhit'. - I eto byl ne edinstvennyj povod k poedinku, - prodolzhal Rori, oblokotivshis' na kamin. - CHto eshche? V svete ognya serebristye glaza torzhestvuyushche siyali. - Naskol'ko ya pomnyu, ty na protyazhenii vsego nashego puteshestviya nastaival, chto Kennet Kempbell iz Tindruma doveril svoyu doch' tvoemu popecheniyu. Tobi zastyl. Gde-to v glubine ego ustalogo soznaniya signal'nyj rog trubil: "Trevoga!" - Nu? Rori oskalil zuby v ulybke: - Ty utverzhdal, chto yavlyaesh'sya ee opekunom - neoficial'nym, razumeetsya. Zdorovogo muzhlana snova obveli vokrug pal'ca - v chem-to, kak-to... On ponimal eto. I tozhe pritvorilsya. - CHto vy hotite skazat'? Uhmylka prevratilas' v torzhestvuyushchuyu ulybku. - YA hochu skazat', Tobias Ublyudok, chto imeyu chest' prosit' u tebya ruki tvoej podopechnoj. Tobi byl nastol'ko oglushen etim, chto pochti lishilsya dara rechi. - Ruki? - Vot imenno. Sobstvenno, moya pros'ba - chistaya formal'nost'. Ee roditeli budut zdes' uzhe zavtra, chtoby prisutstvovat' na ceremonii brakosochetaniya. Za moe budushchee schast'e! - Master Argajl' osushil kubok i shvyrnul ego v ogon'. - I Meg soglasna? - O da! Dazhe esli by ona otkazala, ya uveren, ee roditeli nastoyali by... no ona soglasna. My, mozhno skazat', pomolvleny. Srazu posle boya. Boya, vo vremya kotorogo Tobi Strejndzherson ne tol'ko pokazal sebya bezmozglym skotom, ne tol'ko pozvolil sdelat' iz sebya kashu, no ukokoshil svoego protivnika. Vot, znachit, nastoyashchaya cel' etogo boya... - Esli ty tak zabotish'sya o nej, mozhesh' pozdravit' menya s pomolvkoj, - velikodushno predlozhil Rori, izuchaya svoi nogti. - Tvoya beda, Longdirk, v tom, chto ty cinik. Ty ne verish' v lyubov'. - V serebristyh glazah blesnul vyzov. - Ili verish'? - Inogda. - No ne sejchas? Ili ty dopuskaesh' lyubov' dlya zhenshchin, no ne dlya muzhchin? Znachit, tebe pridetsya na etot raz prosto poverit'. Moi namereniya absolyutno blagorodny. Problema, ot kotoroj ty ne ujdesh', Longdirk, - eto to; chto ya bogat, ya horosh soboj, i ya samyj zhelannyj holostyak vo vsej SHotlandii. Po tvoim primitivnym merkam ya, vozmozhno, prosto naglyj negodyaj, no ya tak vlyubilsya v doch' koptil'shchika, chto sobirayus' sdelat' ee svoej zhenoj, vmesto togo chtoby prosto zatashchit' na senoval. CHto, tvoj cinizm ne ponimaet etogo, da? Moya babka tozhe ponachalu prishla v uzhas - poka ne poznakomilas' s Meg poluchshe. Mne kazhetsya, ona vlyubilas' v nee tak zhe bystro, kak ya, - cherez desyat' minut, v krajnem sluchae cherez dvadcat'. Meg v Invereri-Kasle, odetaya v obnoski ledi Lory... - |to vse lyutnya, - vzdohnul Rori, voshishchenno sozercaya nogti na drugoj ruke. - Ona sidela ryadom so mnoj na kamne pod lunoj. YA igral na lyutne, a ona pela. - I ona vlyubilas'? - Net, ya. YA podumal, chto eto samaya potryasayushchaya devushka iz vseh, kotoryh ya vstrechal. Ona byla absolyutno nevinna, no s ogon'kom, s chuvstvom yumora... YA vdrug voobrazil sebe zhizn' v obshchestve Meg i pogib! Konechno, ya ne mog togda otkryt' svoi chuvstva, hotya sam v nih uzhe ne somnevalsya. A ona ne govorila ni o chem drugom, krome kak o zdorovom, krasivom tindrumskom parne, kotoryj spas ee ot sassenaha. A potom ty, sharkaya, vynyrnul iz tumana - s mechom na spine, volocha svoi kulachishchi... Tobi otkinulsya na spinku kresla. Teper'-to on ponyal, chto proizoshlo mezhdu nimi toj noch'yu. - Togda i nachalis' vse nepriyatnosti! - Vot imenno! Lyubov' - eto ne vse, chto mozhet sluchit'sya s pervogo vzglyada, - usmehnulsya Rori. - No teper' vse pozadi. YA vyigral. Nishchij brodyaga protiv naslednika pervogo semejstva SHotlandii? Dazhe kogda Tobi nachal ponimat', za chto idet sostyazanie, dazhe togda igra ne byla spravedlivoj. - |to vas udivlyaet? - Pozhaluj, net. Net, ne udivlyaet. Otec, konechno, zazhivo izzharit menya na vertele. On nadeetsya, chto ya zhenyus' na ploskolicej, ploskogrudoj, ploskostopoj dure iz Makdonal'dsa. Nichego, babushka s nim spravitsya. YAzvitel'nost' ne pomozhet. - YA hochu pogovorit' s Meg. - Tebe nado uspet' na korabl'. - No u menya est' eshche vremya poproshchat'sya, ne tak li? - Ty izmolotil cheloveka do smerti u nee na glazah. Dumaesh', ona zahochet govorit' s toboj? - CHego vy boites': chto ya utashchu ee ili chto ona sama so mnoj sbezhit? - Popriderzhi yazyk, paren'! Tobi podnyalsya: - YA teper' chelovek korolya! - Tvoj korol' - prizrak, lishennyj trona! - nadul guby Rori. Ego vzglyad skol'znul po galeree dlya menestrelej, potom vernulsya k Tobi. - CHto imenno ty hotel obsudit' s moej nevestoj? - Skazat' ej, chto ya preispolnen radosti po povodu ee udachnoj sud'by. Pozhelat' ej schast'ya. Konechno zhe, Rori ne doveryal emu, dazhe teper'. - Ty chto, ne ponimaesh'? Ona - doch' koptil'shchika. YA unasleduyu gercogskij titul, tysyachu vooruzhennyh gvardejcev, Argajl', sem' ili vosem' zamkov, pomest'ya v Anglii, doma v |dinburge i drugih gorodah. Ty - nikto, nikem i ostanesh'sya. Priznayu, u nee yunosheskoe vlechenie k tebe. YA mogu prostit' eto, ibo ona ochen' yuna. No ty prostoj bugaj, Longdirk. Vryad li ty prozhivesh' eshche nedelyu, no esli dazhe i prozhivesh', u tebya vse ravno net budushchego, nichego, chto mozhno bylo by predlozhit' zhenshchine. Ty ponimaesh', chto u nee prosto ne bylo vybora? - YA ochen' horosho ponimayu eto, gospodin. YA nikogda ne govoril Meg, chto lyublyu ee. YA ne skazhu etogo i teper'. YA ne skazhu nichego takogo, chto ogorchilo by ee. Rori nemnogo pokolebalsya. - Togda podozhdi zdes', - skazal on nakonec i vyshel. Vse ego omerzitel'nye kolkosti byli pravdoj. Glupo ozhidat', chto devushka v zdravom ume otvergnet bogatogo i znatnogo - i krasivogo - dvoryanina radi neuchenogo, nishchego prestupnika. Emu nravilas' Meg, emu priyatno bylo ee obshchestvo. Ne bolee togo. Esli by on lyubil ee, on by tak i skazal ej, pravda? Kak drug on dolzhen radovat'sya udachnomu povorotu v ee sud'be. Pochemu zhe togda emu tak bol'no? Mozhet, on prosto tak boleznenno prinimaet proigrysh? No on ved' dazhe ne igral v etu igru, pravda? Tak chto kakoe emu delo, proigral on ili net? Kogda on ubedilsya, chto Rori ne uslyshit ego, on posmotrel na galereyu dlya menestrelej. - Ubirajsya, - skazal on. - Ne projdet i minuty, kak u tebya budet kompaniya. On s usiliem vybralsya iz kresla i stoyal, glyadya v ogon'. 5 On povernulsya na shoroh ee plat'ya. V etom temnom plat'e, podol kotorogo spuskalsya do samogo pola, a rukava vzduty, kak podushki, Meg vyglyadela kak nastoyashchaya ledi. Ee volosy byli snova ulozheny v serebryanuyu setku. Nitka zhemchuga na shee stoila, pozhaluj, dorozhe vsego Tindruma. Emu pokazalos', chto glaza ee pokrasneli, i uzh tochno ona byla ochen' bledna, slovno zamok dushil ee. Vzglyanuv na ego lico, ona vzdrognula. On galantno poklonilsya, naskol'ko umel i naskol'ko emu pozvolyali sinyaki. Ona ser'ezno prisela v kniksene - nado zhe, kak nauchilas'! - Moi pozdravleniya, miledi. YA ochen' rad za vas. YA zhelayu vam dobra. - Gorlo bolelo, pozhaluj, dazhe sil'nee, chem chelyust'. S chego by? - Spasibo, Tobi. Molchanie. Kak by emu hotelos' umet' chitat' po ee glazam! Skvoz' strah i smyatenie tam proglyadyvalo... chto? Torzhestvo? Zasluzhennoe torzhestvo, da? ZHal', chto on ne master govorit'. - CHto ya mogu eshche skazat'? - sprosila Meg. - Ne schitaya spasibo, konechno. Nichego etogo ne bylo by bez tvoej pomoshchi. YA ochen', ochen' tebe blagodarna. CHto ona hotela etim skazat'? Ego pagubnaya privychka nastavlyat' Meg mogla lish' ukrepit' ee v stremlenii soprotivlyat'sya domogatel'stvam Rori i tem samym sprovocirovat' togo na predlozhenie. Meg nikogda ne skazala by etogo otkryto. On nadeyalsya, chto ne obidel ee zrya. - Mne ochen' zhal', chto ya govoril tebe vse eti gadosti. YA ne hotel. Mne dejstvitel'no bylo ploho. Ona dernula golovoj: - Ty mog by hot' napisat' mne. A! Milyj Rori! - Nu, ya ne bol'shoj mastak pisat' ili davat' sovety. YA voobshche malo chto umeyu, tol'ko drat'sya. U menya nikogda ne bylo ni sem'i, ni druzej. YA ne umeyu druzhit', tak chto, navernoe, ne znayu nichego i o lyubvi. Lord Gregor horoshij chelovek, i ya uveren, ty budesh' s nim ochen' schastliva. Ona otvernulas' k kaminu, tak chto on ne videl ee lica. - Rori govorit, lyubov' - eto kak udar molnii, no u bol'shinstva lyudej eto ne tak. Moya ma govorila mne, chto ej stanovilos' chut' li ne durno kazhdyj raz, kak pa prosto smotrel na nee - posle togo, chto sassenahi s nej sdelali, ty ved' znaesh', - i ona dumala, chto ee pa okazal ej plohuyu uslugu, najdya dlya nee muzha, no postepenno, ona govorila, ej udalos'... V obshchem, ona govorit, chto polyubila ego so vremenem. Nel'zya pozvolyat' Meg nesti takuyu erundu. Ona ved' ne znaet, chto ee zhenih podslushivaet, sidya na galeree. - YA dumayu, chto ty vlyubilas' v Rori toj zhe noch'yu v Glen-Orki. Ty prosto ne ponimala etogo togda. Ona rezko obernulas': - Pravda? Ty pravda tak dumaesh'? - Da. To, kak ty na nego smotrela i kak ty govorila mne, kakoj on krasivyj, kak ty smeyalas' ego shutkam... Ona vspyhnula i snova otvernulas'. - Spasibo, Tobi. YA poprobuyu poverit' v eto. Hemish tozhe uezzhaet s toboj? Tebe ved' nuzhen kto-to, chtoby... Ladno, Rori govorit, ya ne dolzhna sprashivat', kuda ty sobralsya. - Sprashivaj na zdorov'e, ya sam etogo ne znayu. - O, Meg, Meg! On ne mog bol'she sderzhivat'sya. - YA nikogda ne zabudu tebya... - "dazhe esli mne udastsya prozhit' celuyu nedelyu", - i nashi skitaniya. Kogda-nibud' ya smogu pohvastat'sya, chto byl znakom s samoj gercoginej Argajl'! - Ty mozhesh' hvastat'sya, chto spas ee ot nasiliya ili dazhe ot smerti. - Net, etim ya hvastat'sya ne budu. Tak lyudi eshche podumayut, chto ty vela sebya glupo. - Tobi! - vskinulas' ona, no tut zhe rassmeyalas'. - YA poumnela s teh por, pravda? Nikakih bol'she romanticheskih brednej. Holodnaya, zhestkaya... - Ne budu celovat' vam pal'cy, miledi. YA mogu ispachkat' ih krov'yu. - Ili slezami. Vot smeshno: on nikogda ne byl osobenno sentimental'nym. - Bud'te schastlivy. - On poklonilsya, povernulsya i poshel iz zaly. - Tobi! Postoj! On vernulsya. Ona smotrela na nego, hmuryas'. - Ty ne hochesh' sdelat' mne svadebnyj podarok? - Vse, chto u menya est', - to est' pochti nichego. - U nego, konechno, est' teper' prizovye den'gi, no v den'gah Meg bol'she ne nuzhdaetsya. - Ty dash' mne obeshchanie? - Kakoe obeshchanie? - CHto bol'she ne budesh' uchastvovat' v kulachnyh boyah? Nu pozhalujsta! - Ugovory Meg Koptil'shchicy byli opasny i sbivali s tolku - slovno dikaya koshka terlas' o nogu. - No pochemu? - Ubivat' radi deneg? Uvechit' lyudej? - |to ne huzhe, chem byt' naemnikom. - Net, huzhe! Naemnik - eto vsego tol'ko naemnyj ubijca. Nu po krajnej mere u soldata est' shans vyigrat'. On mozhet ne pogibnut', mozhet ostat'sya cel, mozhet razbogatet' na nagrablennom. No kulachnyj boec vsegda proigryvaet. Dazhe esli ty pobedish' vo vseh boyah, Tobi, dorogoj, ty vse ravno zakonchish' zhizn' izurodovannym invalidom! Ty ved' i sam eto znaesh'. Obeshchaj mne! On pozhal plechami. Na sluzhbe u korolya on ne budet professional'nym kulachnym bojcom, hot' on i ponyatiya ne imel, chem on tam budet zanimat'sya. - Vse ravno eto ne to, chto nuzhno ot menya masteru Stringeru, tak chto ya ne sobirayus' drat'sya v obozrimom budushchem. I obeshchayu