egchenno vzdohnuv, ona obernulas' na golos. |to okazalas' Utiam Flejtist - odna i bez veshchej. Utiam byla docher'yu Ambrii. Ej ispolnilos' vosemnadcat', i ona byla samoj krasivoj aktrisoj v truppe - i po vneshnosti, i po golosu, i po osanke. Sejchas zhe ona kazalas' holodnoj kak led, no ot etogo ne menee prekrasnoj. |liel' tak obradovalas' ej! - Balda malen'kaya! Gde tebya nosit? - A... - otvetila devochka. - YA hodila pomolit'sya Kirb'lu. - Tut ona soobrazila, chto tak i ne uspela sdelat' eto. - A gde vse? CHto ih zaderzhalo? Tut stol'ko lyudej... - A budet eshche bol'she! Hram bitkom nabit. - No Prazdnestva nachnutsya v bedroden'! - A ved' byl uzhe kolenoden'! - Esli my ne... - Byl plohoj znak! - CHto? Lico Utiam ostavalos' mrachnym. Ona nagnulas' k |liel' i zasheptala ej na uho - tolpa podstupila slishkom blizko. - Trong Impresario, kak vsegda, prines v dar bogine belogo petuha. I kogda zhrecy nachali chitat' po ego potroham, oni obnaruzhili, chto u nego net pecheni. CHto za erunda! Kak eto u petuha mozhet ne okazat'sya pecheni? CHto za uzhasnoe znamenie! Nadezhdy |liel' perejti pereval segodnya vdrug pomerkli. Dolzhno byt', boginya zdorovo obizhena na chto-to. - I chto teper'? - Nam pridetsya podozhdat', poka zhrecy ne razberutsya s ostal'nymi, i prinesti zhertvu pobol'she. Pri vzglyade na lico Utiam |liel' probrala holodnaya drozh'. - Ty ne hochesh' skazat'... - O net! Po krajnej mere nadeyus', chto net. - Vprochem, ona yavno ne byla uverena. - ZHrecy predlozhili detenysha drakona. |liel' poperhnulas'. - Ambriyu kondrashka hvatit! - Detenysh drakona stoit bol'she, chem ih truppa zarabotaet za neskol'ko nedel'. Da, den', pohozhe, vydalsya razoritel'nyj. Plohie vremena dlya truppy oznachali pustoj zheludok. - No v konce koncov, - ulybnulas' Utiam, - oni soshlis' na al'pake. Net, s Ambriej vse ravno sluchitsya pripadok. Dazhe al'paka obojdetsya im v vyruchku za neskol'ko vecherov, osobenno esli uchest' prizhimistost' etih narsian. - Vozmozhno, nam ne udastsya uehat' segodnya, - vypryamilas' Utiam. - YA luchshe vernus' v hram. - Podobnaya perspektiva yavno ne slishkom radovala ee. - Mne tozhe idti? - Tebe ne obyazatel'no. Podozhdi luchshe zdes' - na vsyakij sluchaj. Kazhetsya, ya videla T'lina Drakonotorgovca. - Kogo? - peresprosila |liel'. Ona nadeyalas', chto druzhba s T'linom - ee sekret. Dovol'noe vyrazhenie lica Utiam oznachalo, chto toj vse izvestno. No |liel' eshche uspeet k T'linu. Snachala ona mozhet poshatat'sya zdes'. Tut ona vspomnila predosterezhenie sumasshedshego zhreca naschet togo, chto ej grozit opasnost'. - Utiam, Irepit boginya chego? Kto takie docheri Irepit? Utiam kazalas' udivlennoj - chto zh, bylo s chego. - Est' takoj monasheskij orden - v Nosokvejle, kazhetsya. Oni... - V Rinuvejle, - razdalsya skripuchij golos u nee za spinoj. - Ne v Nosokvejle. |liel' serdito oglyanulas'. - Podslushivat' - greh! Utiam s razmahu zalepila ej takuyu zatreshchinu, chto ona poshatnulas'. |to bylo nespravedlivo - ona ved' vsego-navsego povtorila to, chto stol'ko raz govorila ej Ambriya. Govorivshaya okazalas' monahinej v prostornoj sherstyanoj hlamide s otdelkoj iz gruboj kozhi. Trudno skazat', kakogo rosta ona byla kogda-to - teper' ona tak sgorbilas', chto kazalas' chut' li ne nizhe |liel'. Na morshchinistom lice vydelyalsya dlinnyj tonkij nos - krasnyj nos s blestyashchej kaplej na konce. SHCHeki zhe byli starcheski zheltye, hotya moroz okrasil ih nekim podobiem rumyanca. Volosy i sheyu skryval platok - nekogda sinij, kak i ee hlamida, no teper' vycvetshij i vytertyj. Da i glaza, smotrevshie na |liel', kazalis' togo zhe vylinyavshego serogo cveta; oni zametno slezilis' na ledyanom vetru. - Prostite ee, svyataya gospozha, - skazala Utiam. - Ona u nas neputevoe otrod'e. - Ona tryahnula |liel' za plecho. - Prosi proshcheniya! - Oshibki molodosti proshchayutsya legko! - probormotala zhenshchina. Ona ne svodila svoih vycvetshih, slezyashchihsya glaz s lica |liel', vse eshche stoyavshej s pylayushchimi ushami. - Skazano v Sinem Pisanii, v "Knige |lajet": "Vremya - vozmezdie bogov". Ne potomu li molodym, ch'ya zhizn' stol' bespechna, tak ne terpitsya, chtoby dni shli bystree, a stariki, utrativshie sposobnost' radovat'sya, dorozhat kazhdym mgnoveniem? - Ona soshchurilas', ochevidno, ozhidaya otveta. Na boku u nee, pochti kasayas' ostriem zemli, visel obnazhennyj mech. - M-mat'? - probormotala |liel', s opaskoj kosyas' na eto sovershenno neumestnoe zdes' oruzhie. - Sestra, - popravila ee monahinya. - Sestra An. - Ee guby byli pochti takie zhe bledno-serye, kak i glaza, i vse zhe kazalos', budto holod ne bespokoit ee. Ona perevela vzglyad na Utiam. - Razve ne udivitel'no, chto stol'ko lyudej vzbudorazheno prorochestvom? - Prorochestvom, sestra? - peresprosila Utiam. Mech byl samyj chto ni est' nastoyashchij - blestyashchee lezvie bez edinogo pyatnyshka rzhavchiny. Tol'ko teper' |liel' obratila vnimanie na pravuyu ruku zhenshchiny, pokoivshuyusya na efese. Ruka tozhe byla seroj, a pal'cy - takie skryuchennye, chto sestra vryad li smogla by uhvatit' imi rukoyat' kak sleduet. Odnogo vzglyada na drozhashchuyu staruhu bylo dostatochno, chtoby zamerznut' samomu. Sinij cvet - cvet Astiny, Devy, bogini mnozhestva samyh raznyh veshchej ot spravedlivosti do soldat s atletami. Mozhet, etim i ob®yasnyaetsya to, chto ee zhrica nosit mech? Hotya esli podumat', s chego eto Astine byt' boginej soldat, kogda bogom vojny yavlyaetsya Karzon, muzhchina? I pri chem zdes' atlety? O nih dolzhen byl by zabotit'sya YUnosha - slyshal li, kto-nibud' kogda-nibud' ob atlete-zhenshchine? Net, miru stoilo by byt' nemnogo logichnee, a eta vooruzhennaya staruha tol'ko zaputyvala vse eshche sil'nee. - Semisotye Prazdnestva! - Sestra An vdrug ulybnulas', pokazav neskol'ko zheltyh oblomkov - vse, chto ostalos' u nee ot zubov. - Velikie chudesa predskazany. Blagodarenie bogu! No ne pora li Nam pospeshit' k etomu slavnomu yunoshe, chto prodaet bilety? Ulybka staruhi pokazalas' |liel' otvratitel'noj. Ee vygovor byl neznakomym, no skoree vsego eto iz-za zubov - tochnee, ih otsutstviya. Utiam rassmatrivala monahinyu s zabavnoj opaskoj. - My zhdem, poka nas dogonyat druz'ya, sestra. Da blagoslovit tvoj put' Vladychica. - Ah, - vzdohnula staruha. - Luchshe uzh poprosi, chtoby Deva darovala tebe blagopoluchnoe vozvrashchenie. - Bormocha chto-to sebe pod nos, ona pobrela proch', opirayas' na svoyu klyuku, chut' ne chirkaya konchikom mecha po gryaznoj trave. Tolpa rasstupalas', chtoby propustit' ee, - chto zh, vpolne estestvenno. - Ne uhodi slishkom daleko, - velela Utiam. - I ne naryvajsya na nepriyatnosti. - Ona povernulas' i tozhe pospeshila skvoz' tolpu. |liel' reshila, chto teper' nichto ne meshaet ej povidat'sya s T'linom Drakonotorgovcem. 8 S dyuzhinu gorodskih rebyatishek oshivalos' vokrug drakonov, i dvoim muzhchinam prihodilos' to i delo otgonyat' ih gortannymi okrikami urozhencev Fiona. Sam T'lin stoyal u palatok, beseduya s dvumya drugimi pomoshchnikami. Drakonotorgovec byl krupnym muzhchinoj s ogromnoj ryzhej borodoj i obvetrennym licom. K poyasu ego krepilsya mech. Odevalsya T'lin po obyknoveniyu yarko. V Narshvejle on, kak i vse, nosil shubu iz meha lamy, no bashmaki ego byli sinie, chulki - zheltye, a torchavshie iz-pod krasnoj kurtki nozhny - zelenye. Golovu T'lin obvyazyval chernym tyurbanom. YAsnoe delo, pod vsem etim on navernyaka nosil chto-to beloe. Nikto iz bogov Pentateona ne mog obidet'sya na T'lina za neuvazhenie k svoemu cvetu. On kazalsya takim zhe ogromnym, kak ego drakony. Kogda |liel' priblizilas', glaza torgovca ravnodushno skol'znuli po nej. On nichem ne vydal, chto uznal ee, odnako pochti srazu zhe prekratil razgovor, povernulsya i zashagal v tabun, na hodu dostavaya iz karmana platok. Dovol'naya, chto zastala ego svobodnym ot raboty, |liel' oboshla tabun s drugoj storony. Tol'ko neskol'ko ogromnyh blestyashchih reptilij stoyali, poshchipyvaya seno i dovol'no pohlopyvaya skladkami zhabo. Bol'shinstvo drakonov lezhali, flegmatichno perezhevyvaya zhvachku. Dlinnye cheshujchatye shei vzdymalis' k nebu, kak pal'my. |liel' zametila mel'knuvshij za drakon'imi spinami chernyj tyurban i pospeshila v tom napravlenii. Ona lyubila drakonov. Sobstvenno, tak ona i poznakomilas' s T'linom - kogda progulivalas' u ego tabuna. Inogda u nego bylo vsego pyat' ili shest' zverej, inogda - sorok, a to i bol'she. Segodnya ej pokazalos', chto drakonov pyatnadcat' - dvadcat', znachit, on mozhet i prodavat', i pokupat'. Kogda |liel' byla pomladshe, ona teshila sebya mechtami o tom, kak vyjdet zamuzh za T'lina i vse svoe vremya budet provodit' s drakonami. Oni takie strashnye na vid i takie nezhnye na samom dele! Ot nih horosho pahnet, i oni peregovarivayutsya takimi zabavnymi urchashchimi zvukami. Prohodya mezhdu drakonami, ona kasalas' konchikami pal'cev sverkayushchej cheshui. Iz-pod nizkih brovej na devochku smotreli zelenye, kak izumrudy v peshcherah, glaza. V temnote drakon'i glaza i vpryam' svetyatsya. Ona nashla Zvezdnogo Lucha - drakona, na kotorom ezdil sam T'lin, - i zaderzhalas' poprivetstvovat' ego. Absolyutno chernyh drakonov ne byvaet, no Zvezdnyj Luch imel okrasku, nazyvaemuyu pozdnimi sumerkami. Svoyu klichku on poluchil za igru sveta na cheshue. On i vpryam' napominal zvezdnoe nebo. Dva dlinnyh kozhnyh otrostka na shee byli dlinnee, chem u lyubogo drugogo izvestnogo ej drakona, i kazalis' malen'kimi krylyshkami. On izognul sheyu - ponyuhat' |liel' i negromko zaurchal, obdav ee aromatom svezhego sena. Ej bylo priyatno dumat', chto on uznal ee, hotya, vozmozhno, eto ej tol'ko kazalos'. T'lin stoyal ryadom s pyati- ili shestiletnim drakonom cveta "osbijskogo slanca" - golubovato-serogo. Ego eshche ni razu ne nav'yuchivali: dlinnyj ryad kostyanyh plastin na spine ostavalsya poka celym. Zver' tiho, dovol'no urchal - T'lin delovito protiral emu cheshuyu platkom. Potom on prignulsya, slovno zatem, chtoby posmotret' na kogti, i ulybnulsya |liel', razdvinuv borodu. Dazhe tak ego lico nahodilos' pochti na odnom urovne s ee. Zdes', mezhdu "osbijskim slancem" i snezhno-goluboj samkoj, im nikto ne meshal, da i ot vetra ih zaslonyali drakony. - Nu i kak pozhivaet vozlyublennaya Tiona, Podrug Bogov, velikaya pevica? - Ona zhivet horosho, spasibo, - vezhlivo otvetila |liel'. Nesmotrya na rannij chas, T'lin kazalsya neobychno ustalym. Vozmozhno, emu prishlos' ehat' verhom vsyu noch'. Ona zametila v ego levom uhe malen'koe zolotoe kolechko i podumala, chto ne videla ego ran'she. Kak stranno! I pochemu tol'ko v odnom uhe? - Kak vashe remeslo izobrazheniya bogov na podmostkah? - sprosil Drakonotorgovec. - Nevazhno, vo vsyakom sluchae, v Narshe. Nichego, segodnya vecherom my vstretim priem poluchshe. ZHiteli Sussii lyubyat iskusstvo. Esli bogam budet ugodno, - dobavila ona na vsyakij sluchaj. T'lin gromko fyrknul. Takaya uzh u nego byla privychka; |liel' podozrevala, chto on zarazilsya etim, slushaya svoih drakonov. - Tak tebe ne nravyatsya dostojnye, solidnye byurgery Narsha? Predpochitaesh' sumasshedshih golodrancev iz Susslenda? - T'lin sokrushenno pokachal svoej ogromnoj golovoj. - Oni rozhdayutsya uzhe tronutymi, a potom sovsem shodyat s uma. |liel' zadumalas' v poiskah dostojnogo otveta. - Narsiane tak skupy, chto dazhe svoim nasmorkom tebya ne zarazyat - pozhadnichayut. - Sobstvenno, etu repliku ona prigotovila zaranee, i ona kazalas' ej vpolne udachnoj. V zelenyh glazah T'lina mignul hitryj ogonek. - Da sussiane ne otlichat dostojnogo sobraniya ot p'yanoj potasovki! - A kak procvetaet dostojnoe remeslo drakonokrada? - pereshla v nastuplenie |liel'. T'lin zakryl lico rukami i zastonal: - Bogi ne dadut mne sovrat', etot rebenok menya s kem-to putaet! Nikogda eshche ne peresekal gornyh perevalov torgovec chestnee! |to zamechanie napomnilo ej o voznikshih u truppy problemah. Ohota bezzabotno boltat' propala. - U menya est' dlya tebya koe-kakie novosti. Kustistye ryzhie brovi T'lina hmuro sdvinulis': - YA zhdu ih s neterpeniem. Voistinu ty bescennyj istochnik informacii, a informaciya - edinstvennoe, chto pomogaet bednomu, no chestnomu cheloveku v zhitejskih nevzgodah. T'lin, konechno, shutil, no ot vzglyada ego bystryh zelenyh glaz ne skrylas' ee ozabochennost'. Vpolne vozmozhno, ochen' nemnogoe iz togo, chto rasskazyvala |liel', yavlyalos' dlya nego dejstvitel'no novost'yu. Poroj truppe sluchalos' igrat' v bogatyh domah, inogda dazhe v domah pravitelej, i tam ona mogla uslyshat' ili zametit' chto-to takoe, chto on ne mog by uznat' ni ot kogo drugogo. Vse ostal'noe yavlyalos' pustymi sluhami. No torgovca interesovalo vse: boltovnya na rynke ili forume, ceny na s®estnoe, zhizn' bogateev, zhaloby bednoty, volya bogov, urozhaj, dorogi... "Kogda ya pokupayu drakona, - skazal kak-to raz T'lin, - ya ne prosto smotryu na ego kogti. YA rassmatrivayu kazhduyu cheshujku, kazhdyj zub. YA zaglyadyvayu emu v glaza i v ushi. Inogda kakaya-to meloch' mozhet rasskazat' mne o vazhnom, osobenno vmeste s drugimi melochami, verno? Naprimer, molodoj drakon so spilennoj uzhe v'yuchnoj plastinoj. No kogti u nego eshche ne stocheny, a cheshuya ne sterlas' ot podprugi - znaesh' li ty, chto eto oznachaet, o ipostas' Astiny? Nu konechno zhe, eto oznachaet, chto emu do sih por pochti ne prihodilos' rabotat', verno? Vyhodit, emu prosto vezlo, da? A vozmozhno, s nim chto-to ne tak. Skazhem, durnoj harakter. Tak vot, kogda ya priezzhayu v novyj vejl torgovat', ya ne mogu prosto vzyat' i sprosit', kakie u nih tut ceny na drakonov, - mne nikto ne skazhet. To est' skazat'-to, konechno, skazhet, da tol'ko sovret. YA vo vsyakom sluchae, ne poveryu. Net, na novom meste ya smotryu na vse - absolyutno na vse! I posmotrev, reshayu, skol'ko zdes' dolzhny stoit' drakony i chto mne vygodnee - pokupat' ili prodavat'". Potom on torzhestvuyushche ulybnulsya i vzlohmatil svoyu mednuyu borodu. A ona tak i ne ponyala do konca, govoril on ser'ezno ili tak, yazyk chesal. Kogda |liel' Pevica rasskazyvala novosti T'linu Drakonotorgovcu, ona vykladyvala emu vse, chto mogla vspomnit'. On nikogda ne govoril ej, chto slyshal ob etom ran'she ili chto emu chto-to neinteresno. Pod konec on vyuzhival iz vsego voroha odnu-dve novosti, no |liel' nikogda ne znala zaranee kakie imenno. I dejstvitel'no li oni interesovali ego bol'she, chem drugie. Vpolne vozmozhno, on prosto vel sebya kak horoshij torgovec. Esli ego lico i menyalo vyrazhenie, ryzhaya boroda eto skryvala. A potom |liel' poluchala voznagrazhdenie. Kogda ona byla mladshe, nagradoj sluzhila poezdka na drakone, teper' zhe T'lin daval ej den'gi - poroj neskol'ko medyakov, a odnazhdy celuyu dzhoalijskuyu serebryanuyu zvezdu. Inogda - redko - on hvalil ee za horoshij rasskaz ili govoril, chto ej stoilo obratit' bol'she vnimaniya na to ili eto. Postepenno |liel' nauchilas' zamechat' To, CHto Mozhet Interesovat' T'lina, - ona uchilas' zapominat' eto i raskladyvat' dolzhnym obrazom v svoej golove. Vprochem, aktery voobshche otlichayutsya horoshej pamyat'yu. Ona nabrala v legkie pobol'she vozduha i nachala s navodneniya v Maplende. Potom opisala volneniya v Lappine, gde pogiblo shest' chelovek i sozhgli dva doma. Potom vspomnila o neobychnom chisle monahov i zhrecov na Fandorpasskom perevale - vseh cvetov: belyh, krasnyh, sinih, zheltyh, zelenyh - i skol'ko ih zhdet zdes' ocheredi na mamonta... hotya on, navernoe, i sam eto zametil. Eshche ona rasskazala pro magistrata zdes', v Narshe, - tot umer, i v sleduyushchij golovaden' soberetsya sovet vybirat' emu zamenu. |to napomnilo ej... - Mne skazali, chto v gorode ZHnec! Snezhno-golubaya samka oglushitel'no rygnula i, povernuv golovu na dlinnoj shee, s osuzhdeniem posmotrela na |liel', slovno eto ona, a ne drakoniha proizvela ne sovsem prilichnyj zvuk. - I eshche v gorode prud-prudi targiancev, - gordo zakonchila svoj rasskaz devochka. - YA slyshala, kak oni govoryat. Oni pytalis' iskazit' svoyu rech', no my - lyudi teatra - horosho razbiraemsya v proiznoshenii. Dva sinih monaha prihodili na spektakl' pozavchera, i tri horosho odetye zhenshchiny vchera. YA slyshala dvoih molodyh lyudej u bulochnika. Odin - tolstyj - nezdeshnij, a drugoj - mestnyj kupec s zhenoj. YA ih eshche ran'she videla. YA podslushala belogo zhreca na ulice. Oni vse staralis' govorit' s dzhoalijskim proiznosheniem, no ya tochno znayu: oni vse iz Targii. Nu, otkuda-to iz Targdoma. - Ona chut'-chut' podumala. - |to vse. Na protyazhenii vsego rasskaza T'lin tol'ko smotrel na nee, nepodvizhnyj, kak statuya. Dolzhno byt', |liel' ne edinstvennyj ego informator v Narshe. Ona chasto videla, kak on razgovarivaet s lyud'mi, kotorye nikak ne mogli byt' pokupatelyami: s det'mi, s nishchimi, so zhrecami. Po bol'shej chasti vse oni zhili zdes'; vozmozhno, odna tol'ko |liel' stranstvovala, kak i on sam. Raz ili dva T'lin govoril ej ob etom. Mestnye mnogo znayut, govoril on, no puteshestvenniki, byvayushchie zdes' izredka, luchshe vidyat peremeny. On molcha dostal platok i nachal protirat' cheshuyu slancevogo drakona. CHudishche zaurchalo. Urchanie drakona - dovol'no-taki ustrashayushchij utrobnyj zvuk, slovno muhi zhuzhzhat v zhestyanoj korobke. - Lyudi umirayut kazhdyj den', - skazal T'lin. - Daleko ne vsyakaya vnezapnaya smert' - delo ruk ZHneca. - No ved' sluchaetsya vse-taki! - I ne vse targiancy shpiony. - Togda s kakoj stati oni staralis' izmenit' proiznoshenie? T'lin pozhal plechami. - Iz-za chego sluchilis' besporyadki v Lappinvejle? - Posledovateli D'mit'riya Karzona napali na dom, a kotorom, po ih slovam, sobiralis' te, kto poklonyaetsya Predvechnomu. Dom sozhgli, i pri etom pogiblo shest' chelovek. Nikto ne byl nakazan. - |to dolzhno zainteresovat' T'lina. Targiancy obychno strogo karayut za narushenie zakonov v zemlyah, kotorymi pravyat. Pravda, sam Targlend, govoryat, to eshche gnezdo smut'yanov. - V Lappine est' hram Zoana, boga istiny, ipostasi Viseka, Predvechnogo, glavnogo bozhestva, - skazal T'lin, nemnogo pomolchav. - Togda zachem belym ponadobilos' molit'sya emu v dome, a ne v hrame? I kakoe do etogo delo posledovatelyam Karzona? - Tak ya slyshala. On zadumchivo pochesal borodu. - Ty uverena, chto oni poklonyalis' Praroditelyu? Povtori imenno te slova, chto ty slyshala. Interesno, do sih por T'lin Drakonotorgovec nikogda ne priznavalsya, chto rasskazannoe |liel' - dlya nego novost'. |to vzvolnovalo ee, i ona prikinula, skol'ko on ej zaplatit na etot raz. Devochka zazhmurilas', izo vseh sil napryagaya pamyat'. Potom snova posmotrela na nego. - Edinyj? - Ty uverena? - Ne sovsem, - priznalas' ona. Glaza T'lina prevratilis' v paru holodnyh zelenyh kamnej. - CHto ty znaesh' o Edinom? - Nu... obychno tak govoryat o Viseke, Praroditele, Pervoistochnike. Ili o ego avatarah, naprimer, o Zoane. - Blagoslovenny avatary Viseka, Otca i Materi bogov, da svyatitsya imya ego. Ty skazala "obychno"? A kto eshche Edinyj? - Nu... a... - Teologiya vsya takaya zaputannaya, i T'lin vrode nikogda ran'she ne proyavlyal k nej interesa. Stranno. On prodolzhal protirat' drakon'yu cheshuyu, hranya molchanie do teh por, poka |liel' ne nachala bespokojno erzat'. - Est' eshche bog, imya kotorogo nikogda ne upominaetsya, - skazal on nakonec. - Ego nazyvayut Edinym i Nedelimym Istinnym Bogom. - Visek. Drakonotorgovec pokachal golovoj. - Praroditelya nikogda ne nazyvali Edinym, poka ne poyavilsya etot, drugoj. Drugie bogi ne prinimayut Edinogo. Polagayu, u nego byli posledovateli v Lappine. Sudya po tomu, chto ty rasskazala, ih teper' stalo men'she. Dejstvitel'no, tam ne bylo ni hrama ego, ni chasovni. |liel' kivnula, neskol'ko opeshiv ot stol' neozhidannogo interesa k bogam. Vprochem, vozmozhno, etot interes byl i prazdnym, poskol'ku T'lin vnezapno smenil temu. - Opishi etih chuzhakov iz Targa! Tak, chtoby ya uznal ih pri vstreche. Nikogo s urodlivymi ushami? - Konechno, net! Kakoj iz nego shpion? No vot tot tolstyak, kotorogo ya videla s mestnymi... mestnyj - Gaspak ZHestyanshchik. On nadeetsya, chto u nego est' shans sdelat'sya novym magistratom, i esli on podderzhit dzhoalijcev, a ne targiancev... T'lin usmehnulsya i vypryamilsya. - Ty nikogda ne slyshala pro krest'yanina, kotoryj kupil leoparda, chtoby tot ohranyal ego kur ot lis? - Net, - ozadachenno priznalas' |liel'. - Dzhoalijcy - eto lisy. - Aga! A targiancy - leopardy? Drakonotorgovec rassmeyalsya i porylsya v karmane. - Voistinu ty kladez' poleznyh svedenij, o vozlyublennaya Tiona. Derzhi! Ona protyanula ruki, i on, ne schitaya, vysypal v nih prigorshnyu serebra. Ona chut' ne poperhnulas' ot svalivshegosya na nee bogatstva. - Otlichno srabotano, o Vladychica Mira, - skazal T'lin. - Peredaj ot menya privet Sussu. - Esli my tol'ko tuda popadem... T'lin! Drakony ved' mogut perehodit' gory? - Da, - ostorozhno skazal on. - Togda, raz vse mamonty v etom godu zanyaty, a nam nado popast' tuda bol'she, chem... nu, skazhem, kupcu tam ili zhrecu, - ya hochu skazat', nashe iskusstvo ved' tak vazhno! YA tol'ko dumala... - Ona oseklas', zametiv v ego glazah ogonek. - Nu da, ya mogu posadit' tebya i tvoih druzej na svoih drakonov i porabotat' perevozchikom, no tol'ko eto budet v pervyj i poslednij raz. Izvestno li tebe, kto hozyain etih mamontov, o ipostas' Astiny? - On oskalilsya. - Hram Ois! I zhrecy ne terpyat konkurencii. Oni mogut voobshche lishit' menya torgovoj licenzii. - Oh... - Vot imenno. Tak chto ty uzh igraj sebe! Udachi tebe na Prazdnestve! Nu kak on mozhet byt' takim bestaktnym? On chto, pravil ne znaet? - YA ne uverena, chto uzhe dostigla teh vysot v iskusstve, chtoby uchastvovat'. T'lin pozhal plechami: - Nu, togda udachi tebe v Susslende, kak by tam ni bylo. 9 |liel' speshila po raskisshemu lugu obratno k mamontam. Lyamki meshka bol'no rezali plechi dazhe skvoz' tolstuyu sherstyanuyu odezhdu. Skvish-skvash, skvish-skvash... Bedro bolelo, v bok vpivalsya grubyj shov rubahi. Eshche izdali ona uvidela, chto cepochka mamontov potyanulas' v storonu dalekih gor - pervye uzhe perehodili vbrod reku. U lestnicy stoyal poslednij mamont - on zadral hobot i zatrubil, vozmozhno, prizyvaya ostal'nyh podozhdat' ego. Posadka shla bojko. Truppe ni za chto ne uspet' sovershit' v hrame eshche odno zhertvoprinoshenie. Utiam Flejtist znala, kuda poshla |liel'. Oni by ne uehali bez nee. Eshche odna noch' v etom zhalkom, promerzshem Narshe! |liel' dobralas' do tolpy, sgrudivshejsya u lestnicy. Truppy ne bylo i v pomine. Ona nachala protiskivat'sya cherez tolpu, ne obrashchaya vnimaniya na serditye zamechaniya. Ona ne videla prodavca biletov, no slyshala golosa otchayanno torgovavshihsya za mesta v palankine. Dazhe esli teh deneg, chto dal ej T'lin, i hvatilo by na bilet - chto somnitel'no, ibo, sudya po golosam, cena uzhe izmeryalas' zolotom, - ona ne mogla uehat' odna, ne preduprediv ostal'nyh. Konechno, s ih storony razumnee bylo by poslat' ee vpered - Gertol Kostyumer uzhe dva dnya kak nahoditsya tam, v Filobi, ustraivaya vse dlya segodnyashnego vechernego predstavleniya. On ne budet znat', chto s nimi sluchilos'. Sorvannyj spektakl' - razocharovanie bogatyh zritelej, a znachit, ocherednaya poterya deneg. CHto za den' takoj nevezuchij vydalsya! I do nachala Prazdnestva ostaetsya vsego tri dnya! Propustit' Prazdnestva - bolee strashnoj tragedii |liel' ne mogla i voobrazit'. Net, v golovu ej prishla mysl' o eshche bolee uzhasnom neschast'e. Ois ved' boginya vseh perevalov. CHto, esli ona ne smenit gnev na milost' i truppa zastryanet v etom uzhasnom Narshvejle navsegda? Dazhe Fandorpasskij pereval mozhet okazat'sya opasnym. CHto-to sil'no tolknulo ee v spinu. - Ditya! - razdalsya rezkij golos. Ona povernulas' i okazalas' licom k licu s drevnej sinej monahinej. Tak vot ch'ya klyuka upiralas' ej v spinu. - Tebya zovut |liel'? - Da. U tebya kakoe-nibud' izvestie dlya menya? - O net! - Dlinnyj nos sestry An kazalsya eshche krasnee, chem prezhde, a vycvetshie glaza slezilis' eshche sil'nee. - No eto ob®yasnyaet, pochemu my vse vremya stalkivaemsya s toboj. - Ty ne znaesh', moi druz'ya ne uehali? - Druz'ya? - Monahinya pechal'no pokachala golovoj. - Tvoi druz'ya k delu ne otnosyatsya, ditya moe. Ty edinstvennaya, o kom govoritsya. Neozhidanno po tolpe proshlo dvizhenie, slovno veter razmetal listvu. Dvoe muzhchin pered |liel' popyatilis' tak rezko, chto chut' ne sbili ee s nog. Ona poshatnulas', s trudom sohraniv ravnovesie, i obnaruzhila, chto oni s sinej monahinej ostalis' odni posredi vnezapno opustevshego prostranstva. Prodavec biletov udivlenno oziralsya vokrug. |to byl myasistyj krasnorozhij paren'. Na ego puhlom lice oboznachilos' zabavnoe nedoumenie. - Nu chto zh, eto kstati, - probormotala sestra An edva slyshno. - Poshli, ditya moe. - Ona opustila na plecho |liel' skryuchennuyu ruku i tolknula ee vpered s neozhidannoj siloj. - YA ne mogu uezzhat' bez druzej, - zaprotestovala |liel'. - No vazhna tol'ko ty! - serdito burknula monahinya. - Razve ne napisano: "|liel' stanet pervym iskusheniem"? - Napisano? - Tot sumasshedshij staryj zhrec bormotal chto-to naschet prorochestva. - Gde napisano? CHto napisano? - Esli ty ne znaesh', vozmozhno, tak prednaznacheno, chtoby ty ne znala. Poshli! Ona tolknula sil'nee. Ostorozhno glyadya pod nogi, chtoby ne porezat'sya o mech staruhi, |liel', sama togo ne zhelaya, vse blizhe podhodila k prodavcu biletov. I tut on izdal vopl' uzhasa. K lestnice priblizhalsya chelovek - skoree vsego muzhchina, no vozmozhno, i ochen' roslaya zhenshchina. Na nem byla tyazhelaya, pohozhaya na monasheskuyu hlamida, a golovu on opustil tak nizko, chto kapyushon polnost'yu skryval lico. On byl chernyj, s golovy do nog chernyj. Dazhe verevka, kotoroj on podpoyasyvalsya, byla chernaya. Ruka, protyanuvshaya prodavcu biletov monetu, - i ta byla v chernoj perchatke. Prodavec uronil svoyu sumku i otpryanul, vrezavshis' spinoj v nogu mamonta. On sdelal popytku zagovorit', no ne smog vydavit' ni zvuka. On vypuchil glaza; lico ego poblednelo. Sam Trong Impresario ne smog by izobrazit' uzhas bolee ubeditel'no. Neznakomec v chernom snova popytalsya predlozhit' platu za proezd, i snova prodavec otverg ee, prodolzhaya pyatit'sya. Pozhav plechami, chernyj monah povernulsya k stupen'kam i medlenno podnyalsya na palankin. Pogonshchik v uzhase oglyanulsya na nego i chut' ne vyronil zhezl. Tolpa besshumno rassasyvalas', mnogie spasalis' begstvom. - Voistinu bogi voznagrazhdayut teh, kto imeet veru, - provozglasila sinyaya monahinya. - Poshli, milaya, posmotrim, skol'ko stoit mesto teper'. Ona pokrepche operlas' na svoyu klyuku i shagnula vpered, no opozdala: prodavec biletov nyrnul pod bryuho mamonta i ustremilsya proch' s takoj skorost'yu, budto sam Zec gnalsya za nim. - Podozhdi! - kriknula monahinya, no veter unes ee krik. CHernyj monah zanyal svoe mesto na skamejke. Devyat' mest v palankine ostalis' svobodnymi. Lestnica tozhe byla pusta. - Teper' ty mozhesh' ehat', esli hochesh', - skazala |liel'. Vo rtu u nee peresohlo, hotya ne mog ved' etot chelovek v chernom byt' tem, kogo ona tak boyalas' vstretit'. - My dolzhny ehat' vdvoem, ibo tak napisano, no my ne mozhem ehat', ne zaplativ. - Sestra An vshlipnula. - I teper' etot yunosha, chto prodaval bilety, ischez... Pohozhe, ona sovershenno rasteryalas'. Ona, navernoe, sumasshedshaya. S drugoj storony, vse ostal'nye, navernoe, ne menee bezumny. Odin-edinstvennyj chelovek zanimaet mesto - besplatno, - i nikto, krome sestry An, ne gorit zhelaniem razdelit' s nim palankin. Kak ob®yasnit' takoe chudo? Da eshche v skuperdyajskom Narshe? Pogonshchik potihon'ku otodvigalsya vse dal'she ot palankina i ego odinokogo passazhira, poka ne okazalsya pochti na golove u mamonta. - Vozmozhno, o cene mozhno dogovorit'sya s etim pogonshchikom, - probormotala sestra An, no v eto mgnovenie tot chto-to skazal mamontu, i ogromnyj zver' dvinulsya vpered. |liel' v otchayanii oziralas' po storonam, no poslednie zevaki uzhe rashodilis'. Oni ostalis' vdvoem so staruhoj. Nikto bol'she ne hotel ehat' s chelovekom v chernom. - |to ZHnec? - sprosila |liel'. Vprochem, kto eto eshche mog byt'? Sestra An vse smotrela vsled udalyayushchemusya mamontu, i na lice ee chitalos' yavnoe sozhalenie. Ona udivlenno oglyanulas' na |liel'. - |to zhrec, sluzhitel' Zeca. Da, ego nazyvayut ZHnecom. Serdce |liel' otchayanno podprygnulo v grudi, koleni predatel'ski podkosilis', i chto-to stisnulo ej gorlo. - YA nikogda ne videla ZHneca, - prosipela ona. - No sred' bela dnya? - O ZHnecah ne govorili vsluh, tol'ko shepotom. No tot sumasshedshij staryj zhrec govoril o nem. Monahinya hihiknula. - V temnote, milochka, tebe vryad li udalos' by uvidet' ego! - zayavila ona, neozhidanno vernuvshis' v dobroe raspolozhenie duha. - A pochemu by i ne dnem? On vsego lish' chelovek. Dolzhen zhe on delat' chto-to ot rassveta i do zakata. CHas ot chasu ne legche! - Ty hochesh' skazat', dnem on razgulivaet, pereodevshis'? - Da, obyknovenno on ne nosit oblachenie. Ty zhe videla, kakoj eto proizvodit effekt. - Staruha neodobritel'no tryahnula golovoj. - Nikto ne zahotel sest' ryadom s nim. - A ty by sela? Beschislennye morshchiny vokrug rta sestry An sobralis' v ocherednuyu otvratitel'nuyu ulybku, no slezyashchiesya glaza hranili skorbnoe vyrazhenie. Ona podnyala svoj dlinnyj nos i posmotrela vsled mamontu. - A pochemu by i net? Esli by on hotel prinesti moyu dushu v dar Zecu, on by davno eto sdelal. YA ne somnevayus', chto on begaet kuda bystree menya. Skazano zhe v Zelenom Pisanii, Stih 2578: "Vse bogi igrayut s lyud'mi, no lish' Zec nikogda ne proigryvaet". Huzhe vsego v ee bezumii bylo to, chto ona ne somnevalas': |liel' poedet s nej. - Togda pochemu ty ne poehala? - Potomu, chto ya ne zaplatila, razumeetsya. Nam, docheryam Irepit, ne dozvoleno prinimat' milostynyu. Za vse tak ili inache nado platit' - obychno rasskazom ili urokom. YA sobiralas' predlozhit' urok v puti, no molodoj chelovek otverg moe predlozhenie. - Teper' ee glaza slezilis' eshche sil'nee, i ona kazalas' rasteryannoj - pochemu, |liel' ne ponimala. - YA nadeyalas', chto on vse zhe soglasitsya. Dolzhno byt', ZHnec tozhe nahodilsya v tolpe. Kogda cena bileta perevalila vse razumnye predely, on nadel svoe oblachenie i sdelal eshche odnu popytku. |liel' vzdrognula. - CHto etot ZHnec zdes' delal? - Dnem on zarabatyvaet sebe na zhizn', - ne oborachivayas', otvetila sestra An. ZHnecy, sudya po vsemu, malo interesovali ee. - A dushi sobiraet po nocham. |liel' v strahe vozvela glaza k nebu - pora by poyavit'sya bol'shoj lune. No nebo bylo zatyanuto tuchami. So vremeni proshlogo zatmeniya Trumba proshlo po men'shej mere nedeli dve, tak chto emu uzhe pora povtorit'sya. Kogda zelenyj chernym stanet, ZHnec zhat' dushi ne ustanet. Pravda, eto vovse ne oznachaet, chto on ustanet zhat' dushi v drugie nochi. Vdaleke mamont s odinokim passazhirom peresek Narshuoter, postepenno nagonyaya ostal'nyh. Zachem ZHnec otpravilsya v Susslend? Kto navlek na sebya gnev Zeca? Skoro zatmenie Trumba. Gde zhe truppa? Mozhet, luchshe vernut'sya k hramu? Vkonec rasstroennaya, drozhashchaya na ledyanom vetru, |liel' okinula vzglyadom lug. Bez mamontov on srazu kak-to opustel, hotya lamy i drakony v storone nikuda ne delis', da i na Torzhke u gorodskih vorot po-prezhnemu bylo polno narodu. Drugoj karavan mamontov pribudet iz Sussvejla segodnya vecherom. Zagon stoyal pustoj, nizen'kij zabor okruzhal tol'ko klochok vytoptannoj zemli. Ryadom s zagonom sidel spinoj k nej na svoem meshke, uroniv golovu na ruki, Klip Trubach. Pohozhe, on propustil dramaticheskuyu istoriyu so ZHnecom! Tak bystro, kak tol'ko mogla, |liel' pospeshila k nemu: klop! klip!.. klop! klip!.. Klip byl samym mladshim v truppe posle |liel'. Eshche v proshlom godu on igral zhenskie roli. Teper' on etogo ne mog, no i dlya muzhskih eshche ne sozrel, a potomu sluzhil po bol'shej chasti prosto rabochim. Ego pryshchi kolichestvom ne ustupali zvezdam na nebe. A ego mnenie o sebe kak o cheloveke i muzykante bylo neopravdanno vysoko. Olimmiar, starshe Klipa vsego na dva mesyaca, do sih por schitala ego prosto mal'chishkoj. Gol'fren Flejtist otkazyvalsya vyhodit' na scenu s nim. Zachem on prishel? I pochemu odin? - Ty ne videl, kto... Klip Trubach podnyal glaza. Pri vide ego lica ona otshatnulas'. - CHto sluchilos'? - Al'paka... - proiznes on hriplo. - CHto s nej? - |liel' videla, chto s utra on poteryal po men'shej mere tri goda: na meste samonadeyannogo muzykanta pered nej sidel prostoj perepugannyj mal'chishka, i eta razitel'naya peremena strashila ee. - Ona byla prekrasna, |liel', prekrasna! Belosnezhnaya i takaya shelkovistaya! Ni odnogo temnogo voloska. Ni carapinki na kopytah. Ambriya zaplatila za nee pyat' dzhoalijskih zvezd! Pyat'!!! - I?.. Lico Trubacha perekosilos', budto on hotel rasplakat'sya. - I vse ee vnutrennosti okazalis' prognivshimi. CHernymi i vonyuchimi. Uzhasno! Von' na ves' hram. |liel' pryamo kolotilo ot holoda. Ili ot straha. Snachala bezumnyj zhrec, potom eshche bolee bezumnaya monahinya, potom ZHnec, a teper' eshche eto! Ona uronila svoj meshok na zemlyu i sela, spryatav ruki v rukava. Odno horosho: po krajnej mere ZHnec uehal iz goroda. - CHto my sdelali takogo, chto Vladychica tak gnevaetsya na nas? Klip obliznul peresohshie guby. Dazhe ego pryshchi pobledneli, chut' rozoveya na poserevshih shchekah. - Sama Vladychica ili tol'ko Ois? Trudno skazat'. ZHrecy govoryat... Ty sama byvala v ee hrame? - Net. - Togda oni, mozhet, i pravy. Nikto iz nas ne molitsya v etom hrame, tol'ko v te dni, kogda nam nado uezzhat'. Vozmozhno, etogo nedostatochno. |liel' sdelalos' durno. - I?.. Klip s trudom proglotil podstupivshij k gorlu komok. - Teper' nam pridetsya iskupat' vinu. - Vsem? - ZHenshchinam. Ambriya pytalas' ugovorit' ih otpustit' Olimmiar, utverzhdaya, chto ej tol'ko pyatnadcat' i chto ona devstvennica. ZHrecy zayavili, chto eto sdelaet ee zhertvu osobo cennoj dlya bogini. - Trubach zakryl lico rukami. On probormotal chto-to pohozhee na "oni mogli potrebovat' i bol'shego". |liel' zhdala... i zhdala. Ona schitala udary svoego serdca. V konce koncov ona ne vyderzhala: - I mne tozhe? Klip vskinulsya, i ona uvidela slezy u nego na glazah. Navernoe, ot vetra. - Net, net! Oh, prosti, |liel'! YA dolzhen byl skazat' srazu! Net, tebe ne nado! Ambriya sprosila, i zhrecy skazali: net, esli tol'ko Vladychica eshche ne blagoslovila tebya, sdelav zhenshchinoj. Ona pochuvstvovala oblegchenie i obrugala sebya za eto. ZHertvy ostal'nyh mogut tol'ko usilit' gnev Vladychicy, a ona nichem ne pomogaet. Ej etogo ne hotelos', net, no ved' i ostal'nym tozhe ne hochetsya. - Mozhet, na sleduyushchij god? - kislo sprosil Klip. - Vozmozhno, - neohotno otvetila ona. CHto zh, eto i v samom dele vozmozhno. Mnogie devushki poluchayut blagoslovenie Vladychicy v trinadcat' ili dazhe ran'she. Vprochem, ona radovalas' uzhe tomu, chto eto sluchitsya ne sejchas! - I chto zhe nam teper' delat'? - Vozvrashchat'sya v gostinicu i zhdat', poka oni ne sovershat sluzhenie. - Ty hochesh' skazat', eto mozhet zatyanut'sya nadolgo? - Vse zavisit ot zhrecov - oni reshayut, kogda boginya dovol'na. Mozhet, neskol'ko dnej. Prazdnestva Tiona nachnutsya cherez tri dnya! Klip vdrug vstal i podnyal s zemli oba meshka. |liel' protyanula ruku k svoemu, no on otodvinulsya. - Da ya sama donesu! - kriknula ona. - Nichego, mne nuzhno uprazhnyat'sya, - upryamo zayavil on. - YA hochu, chtoby u menya plechi stali sil'nee. |liel' terpet' ne mogla, kogda ee nachinali zhalet' iz-za nogi, no vse zhe reshila poverit' emu i pozvolila nesti oba meshka. Kogda oni tronulis' v put', ona reshila, chto Klip Trubach v konce koncov ne tak uzh i ploh. - Hochesh', otkroyu tebe odin sekret? - predlozhila ona. - Tol'ko ty obeshchaj, chto ne rasskazhesh' nikomu. Neskol'ko dnej nazad Olimmiar govorila, chto ty vozmuzhal i stal sil'nee. Ty tol'ko ne govori ej, chto ya tebe rasskazala! Robko ulybnuvshis', on posmotrel na nee sverhu vniz. - Nichego ya ej ne skazhu, potomu chto ni slovu ne veryu. - No eto pravda! - A vot i net. |liel' fyrknula i vskinula golovu. A ona-to hotela podbodrit' ego. Mog by hot' pritvorit'sya, chto poveril. Ladno, raz tak, ona ne pereskazhet emu slova Tronga, kotorye podslushala kak-to raz, - Trong govoril, chto iz Klipa so vremenem vyjdet horoshij akter. V molchanii dobreli oni do gorodskih vorot. - Mne kazhetsya, eto vse iz-za Utiam! - vdrug zhalobno skazal Klip. - CHto? - ZHrecy osobo interesovalis' eyu. - Kak? Oni chto, znali, kak ee zovut? - Ta, chto igrala |riniyu pozavchera, oni skazali, - ona zdes'? |to vse zagovor, |liel'! Neuzheli ty ne ponimaesh'? Kakoj-nibud' bogach uvidel Utiam v roli |rinii i vozzhelal ee. On pomolilsya Vladychice i predlozhil zoloto, i ona ispolnila ego pros'bu! ZHrecy znali, chto delayut! - Klip! - Ona polozhila ruku emu na rukav. - Ty ne dolzhen govorit' tak o Vladychice! On yarostno posmotrel na nee. - YA govoryu tak o Ois, pust' ona i boginya! Oni uveli Utiam otdel'no ot ostal'nyh - tak oni smogut poslat' za etim chelovekom, peredat' emu, chto ona dostupna! YAsno? I chto on mozhet byt' pervym. Utiam, samaya prekrasnaya, samaya nezhnaya... - Da, konechno. No... - Gol'fren prosto obezumel! On predlozhil devyanosto chetyre zvezdy za to, chtoby stat' tem muzhchinoj, kotoryj lyazhet s nej, edinstvennym muzhchinoj. Devyanosto chetyre! Devyanosto chetyre zvezdy? Da eto zhe celoe sostoyanie! |liel' davno uzhe udivlyalas', s chego eto Gol'fren nosit den'gi v poyase, - on, navernoe, schital, chto nikto, krome Utiam, etogo ne znaet. - Otkuda u Gol'frena Flejtista, brodyachego aktera, stol'ko deneg? - Nu... On, navernoe, sobiralsya pozhertvovat' ih Tionu v Susse, chtoby tot daroval Utiam pobedu na Prazdnestvah! - I zhrecy otkazali? - Oni otvetili, chto muzh'ya ne schitayutsya. YA uzh bylo dumal, chto on brositsya na nih s kulakami! - Oj, Klip! Bednyj Gol'fren! Bednaya Utiam! Trubach ostanovilsya i opustil odin iz meshkov, chtoby vysmorkat'sya v rukav. On posmotrel na |liel' - glaza ego pokrasneli. - Ladno, uvidimsya v gostinice! Ona pechal'no kivnula i zahromala v storonu bazarnyh ryadov. 10 Dojdya do malen'kogo rynka u vorot, |liel' soobrazila, chto zdorovo progolodalas'. Konechno, stydno dumat' tol'ko o svoem zheludke, kogda s druz'yami takoe uzhasnoe neschast'e. No ona so vcherashnego vechera nichego ne ela. I teper' mozhno ne boyat'sya, chto ee ukachaet na perevale. Zatesavshis' v tolpu odetyh v sherstyanye odezhdy slug i kuharok, |liel' izuchila soderzhimoe lotkov. Po bol'shej chasti zdes' predlagalis' ovoshchi - eto byl krest'yanskij rynok. Nakonec ee privlek soblaznitel'nyj zapah, i |liel' obnaruzhila lavku, gde torgovali pirogami s myasom. T'lin, konechno, dal ej deneg, no ej hotelos' by sberech' ih. U lotka tolpilis' zhenshchiny, i torgovec smotrel v ih storonu. |liel' podobralas' k prilavku s krayu i nagnulas', slovno zavyazyvaya shnurok. Sekundu spustya, kogda kto-to iz pokupatelej vykladyval monety, malen'kaya ruchonka bystro prosunulas' mezhdu dvumya dorodnymi tetkami, i na lotke stalo odnim pirogom men'she. Sunuv dragocennuyu dobychu za pazuhu, |liel' podnyalas' i zakovylyala proch'. Otojdya na bezopasnoe rasstoyanie, ona vynula pirog i tut zhe stolknulas' s huden'koj zhenshchinoj v sinem. - Ochen' milo s tvoej storony, ditya moe, - skazala sestra An, hvataya pirog skryuchennymi pal'cami. - YA tak davno ne ela. Ah, kak vkusno pahnet! - Ee vycvetshie golubye glaza slezilis', no v nih ne bylo i nameka na hitrost'. Podaviv razdrazhenie, |liel' reshila proyavit' velikodushie. Mozhet, Deva zametit eto i zamolvit slovechko pered Vladychicej, chtoby ta smenila gnev na milost'. I k tomu zhe tam, otkuda vzyalsya etot pirog, ostavalos' eshche mnogo takih zhe. - O, pozhalujsta, sestra! Pravo, tebe stoilo by poluchshe zabotit'sya o sebe. CHto tebe nuzhno - tak eto horoshuyu shubu iz meha lamy. U tebya est' chto-nibud' teploe na noch'? - YA ne mogu prinimat' milostynyu, - probormotala monahinya, ne otvodya vzglyada ot piroga. - Ibo skazano: "Vse imeet svoyu cenu". - Platit' vovse ne obyazatel'no. Odno iz moih delovyh predpriyatij okazalos' nynche utrom neozhidanno pribyl'nym, tak chto ya mogu sebe eto pozvolit'. Pohozhe, staruha okonchatel'no zamerzla v svoej tonkoj sherstyanoj hlamide, hotya uporno delala vid, chto ej vse nipochem. Konchik ee nosa pobelel. - Vot kak my postupim... - Ona oglyadelas' po storonam kak by v poiskah stola i stul'ev. - My podelim pirog popolam, a ya rasskazhu tebe, chto znayu o ZHnecah. Poderzhi-ka minutochku. - Ona vernula devochke trofej i uselas' na travu. |to bylo dovol'no slozhnoj i dazhe opasnoj proceduroj, ibo ej prihodilos' odnoj rukoj ceplyat'sya za klyuku, a drugoj priderzhivat' mech, chtoby ne porezat'sya. |liel' dazhe udivilas', kak eto ee ne sduvaet vetrom. - Da, mne povezlo v delah segodnya utrom, - skazala devochka, opuskayas' na zemlyu. - No, priznayus', mne hotelos' by uznat' pro ZHneca, i zachem tebe nado v Suss, i pochemu ty nosish' mech, i eshche mnogo drugih veshchej. Sestra An vzyala skryuchennymi pal'cami pirog, razlomila